Vigencia Del Pensamiento Conductista
Vigencia Del Pensamiento Conductista
Vigencia Del Pensamiento Conductista
Resumen
La psicologa entendida como la ciencia de la conducta y los procesos mentales presenta
diferentes enfoques que se han trasformado, evolucionado o ajustado a las caractersticas
culturales y los movimientos que en las academias cientficas se han presentado. El entender el
objeto de estudio de la psicologa ha sido un tema controversial tanto para los psiclogos como
para los profesionales del resto de las disciplinas relacionadas a esta rea de conocimiento. Entre
los principales enfoques que explican el comportamiento humano encontramos el psicoanlisis,
el cognitivismo, el humanismo, el conductismo, en este ltimo se destaca dentro de sus
representantes B.F. Skinner, quien estableci unos postulados sobre la manera de entender la
relacin mente-cuerpo, una metodologa para valorar la conducta o el comportamiento humano y
una teora que explica el porqu de este comportamiento, en el presente ensayo se trata de
abordar desde estos tres aspectos la vigencia de sus legados.
Descriptores: Conductismo, Skinner, Teoras, Mtodos, Relacin Mente-Cuerpo.
Abstract
Psychology as the science of behavior and mental processes presents different approaches that
have been transformed, changed or adjusted to the cultural characteristics and movements in
scientific academies were presented. Understanding the object of study of psychology has been a
controversial subject for both psychologists and professionals from other disciplines related to
this subject area. The main approaches that explain human behavior found psychoanalysis,
cognitivist, humanism, behaviorism, in the latter it stands within its representatives BF Skinner,
who established some principles on how to understand the mind-body relationship, a
methodology to assess the conduct or human behavior and a theory that explains why this
behavior, in this essay is addressed from three aspects the validity of their legacies.
Descriptors: Behaviorism, Skinner, Theories, Methods, Mind-Body Relationship.
Introduccin
No hay ninguna razn por la que no se pueda ensear a un hombre a pensar. B. F. Skinner
El hombre como ser humano histricamente se encuentra en la bsqueda continua de
respuestas del proceder de sus acciones (Barn R 1997: 233), la psicologa entendida segn
Morris (2006) como la ciencia de la conducta y los procesos mentales ubica a los profesionales
de sta segn sea su inters por el objeto de estudio de la conducta humana y de los procesos
mentales no observables apoyndose en el mtodo cientfico para obtener respuestas ante las
interrogantes planteadas. (Morris 2006:05).
Sin embargo, la evolucin en este proceso dinmico coloca a la psicologa o a los psiclogos
en un debate permanente por adherirse a un marco terico en particular, al desestimar
planteamientos y posturas, cuando el fin es explicar el accionar o praxis del hombre como especie
ante diferentes realidades emergentes.
Muchos han sido los grandes pensadores en las ciencias de la psicologa, dentro de estos
encontramos a B. F. Skinner (1904-1990) sin duda un psiclogo ampliamente citado y
controvertido, aunque no siempre bien entendido. Cuenta con numerosos detractores, que no han
dudado en afirmar que su sistema es "errneo tericamente, errneo tcnicamente, errneo
moralmente y errneo polticamente" (Pelln, R. (2013). Cp. Rowan, 1973, p.648).
El aporte significativo de Skinner fue el tratar de establecer leyes generales que rigen la
conducta voluntaria de los organismos siguiendo el camino abierto por E. L. Thorndike (18741949) con la ley del efecto, sus aportes no se centraron en el estudio de las conductas reflejas
como sus predecesores (Pavlov, Watson), ni en cmo los estmulos se adquieren, pierden su papel
como seal o cmo esta seal es modificada por otra (Pelln, R. 2013: 03).
En el presente ensayo se pretende tener un acercamiento mediante la argumentacin
documental (aseveraciones concisas relativas a cada suposicin fundamental) de algunos de los
postulados de B.F. Skinner, que permitan sostener a travs de la interpretacin su validacin y
vigencia, considerando tres aspectos claves a) el problema mente cuerpo (raz filosfica de base),
b) la metodologa empleada, c) la teora propuesta.
posteriormente, al hacer ciertos ajustes ambientales, algunos organismos se adecuan a ellos, los
que no lo hacen desaparecen; por lo que al variar las condiciones del medio, los organismos
deben cambiar o ajustarse en cuerpo y conducta. (Novoa M 2002:73)
Es por esto que se afirma que el anlisis experimental de la conducta busca directamente las
causas o antecedentes en el medio ambiente. Reafirmando que es el ambiente el que origina la
conducta. (Skinner cp. Delprato D.J. y Midgley B.D. 1992:05)
El ambiente hizo su primera gran contribucin durante la evolucin de las especies,
pero ejerce un tipo diferente de efecto durante la vida del individuo. La combinacin
de ambos efectos da como resultado el comportamiento que observamos en cualquier
momento dado. (Delprato D.J. y Midgley B.D. 1992:05)
siente o se observa y por ello se conoce. En la actualidad, tanto la psicologa del sentido comn
(los trminos mentalistas del habla cotidiana) como distintas teoras (psicologa cognitiva,
neurociencia cognitiva, etc.) suelen sostener esta postura.
La Metodologa Empleada
Para reconocer el campo de estudio de la psicologa, hay que empezar por revisar los tipos de
temas que interesan a los psiclogos y que impulsan a los mismos en la obtencin o reafirmacin
de conocimientos. En el ao 1991 la American Psychological Association Division (APA)
considero 48 subdivisiones en relacin con los temas de inters de la psicologa (Morris
2006:03), esto nos indica que con el trascurrir de los tiempos el contexto, la cultura, la tecnologa
han intervenido como variables que en vez de unificar pudiesen diversificar el objeto de estudio
de la psicologa.
El mtodo por excelencia para la obtencin de nuevos conocimientos y hacer ciencia es el
mtodo cientfico, sin embargo, en los inicios la psicologa analizaba la experiencia mental
concreta, lo que conllev a emplear la introspeccin (asociacin libre, hipnotismo, eventos
fallidos, anlisis de los sueos) como mtodo para tratar de resolver los acertijos del inconsciente
en el lenguaje mentalista del psicoanlisis, sin embargo, el camino hacia la individualizacin y
logro de sntesis de las alteraciones encontradas es largo y a veces proceso penoso (Vega y
Moya 1993:43), a su vez la verificacin de la introspeccin de la persona, es un proceso valioso
pero carente de una validacin externa que permita generalizar los resultados.
Ms recientemente se encuentra un grupo de psiclogos que sustentndose en el mtodo
cientfico intentan dar cuenta de una vez por todas de la conducta humana apelando al cerebro, a
sus estructuras y funcionamiento como fundamento del comportamiento humano, (Lez M y
Castan M. 2009:01), estableciendo analogas con un computador, desnaturalizando y llevando
el proceso a un reduccionismo de neurociencia que determina toda asociacin con respecto a un
sustrato neurolgico de algoritmo (Vega M. 1998) y se contradice al sostener que la concepcin
medular y mecanicista no se aplica a los sustratos centrales (Vega M. 1998:30), porque no
muestra una relacin entre las emociones y sus consecuencias. La pretensin de reducir el
comportamiento humano a sus correlatos biolgicos en el cerebro, medidos con imgenes por
contraste, olvida los objetivos de los sujetos, sus circunstancias biogrficas y contextuales o su
propia historia de aprendizaje (Lez M y Castan M. 2009:02), constructos o variables que
modifican al comportamiento humano.
Michael Shermer (2009), de Scientific American, citado por Lez M y Castan M. 2009
seala 5 confusiones, respecto a las imgenes cerebrales: 1) El entorno de las pruebas es poco
natural para la cognicin, 2) Las pruebas slo pueden realizar mediciones indirectas del cerebro,
3) El empleo de colores exagera los efectos reales en el cerebro, 4) Las imgenes cerebrales son
recopilaciones estadsticas, no fotografas en tiempo real y 5) Las reas cerebrales se activan por
varias razones. Por consiguiente, Shermer advierte de que las redes neurales, y la "inteligencia
distribuida", son metforas que describen mejor la actividad del cerebro que la idea de unos
mdulos bien definidos encontradas en las pruebas experimentales. (Lez M y Castan M.
2009:04).
Desde otra perspectiva, diferentes profesionales sostienen que el existencialismo se niega a
reducir al ser humano a una entidad cualquiera, sea esta la de animal racional, ser social, ente
psquico o biolgico (Martorell J.2008:03), afirmando que el mtodo privilegiado desde
determinadas visiones filosficas, para acercarse al hombre y su experiencia ser la
fenomenologa, a lo que muchos se contraponen por la ausencia de validacin emprica, ya que
los fenmenos pueden ser nicos.
Para Skinner, el objeto de su investigacin fue el descubrir las relaciones funcionales que
prevalecen entre los aspectos mensurables de la conducta y las variadas condiciones y eventos en
la vida del organismo (Delprato D.J. y Midgley B.D. 1992), desde aqu refuerza la posicin de la
psicologa como la ciencia que estudia la conducta (comportamiento humano).
Desde lo antes expuesto se destaca un segundo gran aporte de los estudios de Skinner sobre la
metodologa para obtener conocimientos en psicologa, ste se opona a los mtodos deductivos;
l obtuvo los datos empricos primero y luego, por induccin, deriv los principios generales de
las relaciones funcionales entre los eventos. De esta manera aseguraba que las relaciones
funcionales entonces descritas en realidad pertenecen a los eventos investigados, sugiri que los
cientficos las usaran para hacer predicciones y controlar los eventos subsecuentes, (Delprato D.J.
y Midgley B.D. 1992: 04)
A pesar de estar muy malinterpretados los planteamientos del sistema Skinneriano, la
prediccin y el control por encima de la teora y la comprobacin de hiptesis son aspectos que
La Teora
Una teora es una hiptesis de explicacin, una especulacin racional acerca de algo, un
modelo conceptual estructurado (Snchez A. 2011:1). Desde aqu se puede entender como la
manera que los intelectuales, pensadores, conocedores de las ciencias establecen supuestos
hipotticos para dar una explicacin. Conserva, por parte de quien la propone y desarrolla, una
pretensin de valor de verdad por sobre aquello que supone real y que explica. (Snchez A.
2011:1)
Por otra parte la teora conlleva a una validacin externa o lo que es igual, generalizacin de
resultados, supone la posesin de variables que puedan ser constatadas por otros, para ello tiene
una lgica de coherencia, e instrumentos disponibles para su verificacin y corroboracin
(Snchez A. 2011:1).
En la psicologa, durante su desarrollo como ciencia con mltiples paradigmas se han
propuestos diferentes teoras para explicar el objeto de estudio, la conducta o comportamiento
humano. Los psicoanalistas
psicolgica que ocurre dentro del individuo, con frecuencia, fuera del alcance de la consciencia.
(Morris P. 452) sus teoras se centraban en el estudio de la energa psquica y cmo se trasforma
en conducta la teora del inconscient; propone que distintos impulsos del inconsciente son
necesario para la sobrevivencia del hombre, este opera por acuerdo con el principio del placer
(obtiene placer, evita el dolor), y la personalidad se desarrolla en etapas oral, anal, flica, latencia,
genital. (Morris P. 452), sin embargo, los tericos psicodinmicos no se colocan de acuerdo
acerca de la naturaleza exacta de la energa psquica. A su vez, sus resultados muestran evidencias
cientficas culturalmente restringidas (envidia del pene en las mujeres, complejos de Edipo y
Electra) se basan en explicaciones anecdticas donde la evidencia no demuestra claramente la
vinculacin entre los procesos inconscientes y personalidad o el comportamiento.
Los Humanistas, afirman que la bondad fundamental de la persona y su lucha por niveles de
funcionamiento superior (Morris P.465) conllevan al desarrollo de la persona; el hombre es un
ser positivamente motivado y progresa hacia niveles de funcionamiento superiores (Morris P.
465), proponen que para explicar el comportamiento humano hay que ver ms all de la
confrontacin en la existencia humana. El potencial de las personas para el crecimiento y cambio
establece la manera en que experimentan subjetivamente su vida en presente en vez de insistir
como se sintieron en el pasado (Morris P. 466), as mismo establece que la persona es responsable
de su vida y su resultado. No obstante, es difcil estudiar cientficamente en la condicin humana
la capacidad de reconocer su potencial, lo que afirma cierta carencia de rigor cientfico, a su vez,
proponen un punto de vista excesivamente optimista, que para muchos potencia o destaca
valores de una sola regin del mundo del occidente, regin de la cual es originaria, que pudiera
presumirse como una especie de supremaca sobre los ms dbiles.
Los cognitivistas, postulan enunciados de la conducta en relacin con el procesamiento
cognoscitivo de las experiencias vividas, producto de la interaccin entre las cogniciones (que
piensan las personas acerca de la situacin y de su conducta en esa situacin) el aprendizaje y las
experiencias pasadas (incluido el reforzamiento, castigo y modelamiento) (Morris P.471) Evalan
una situacin de acuerdo a ciertas expectativas internas, el resultado de la evaluacin tiene efecto
sobre la conducta variables personales (expectativas) variables situacionales (Morris P.474). Si
bien es cierto que utilizan un mtodo experimental, las correlaciones establecidas entre sus
variables no proporcionan evidencia a cerca del comportamiento nato. Sobre esto Skinner
sostiene que pueden ver representaciones e incluso pueden argumentar que son
las nicas cosas que pueden ser vistas, pero no afirman verse a s mismos
procesndolas (Skinner, B. F. 1990:01), en una postura ms crtica seala
que si la mente es "lo que hace el cerebro", el cerebro puede ser estudiado
como se estudia cualquier otro rgano. Al final, entonces, la ciencia del
cerebro podr decirnos lo que significa construir una representacin de la
realidad, almacenar una representacin en memoria, convertir una
intencin en accin, sentir alegra o dolor, obtener una conclusin lgica, y
as sucesivamente. (Skinner, B. F. 1990:01).
Otro gran aporte de los estudios de Skinner es la teorizacin sobre el objeto de estudio para la
psicologa, el comportamiento humano, el afirmar que asumimos que se puede predecir y
controlar el comportamiento del organismo individual. (Delprato D.J. y Midgley B.D.1992:02) al
tomar como objeto de su investigacin, el descubrimiento de las relaciones funcionales que
prevalecen entre los aspectos mensurables de la conducta y las variadas condiciones y eventos en
la vida del organismo. (Delprato D.J. y Midgley B.D.1992:02). Como se puede apreciar, no hay
duda en el propsito del objeto de estudio: en la medida en que la conducta pueda predecirse y
presenta como resultado de las relaciones descubiertas. (Delprato D.J. y Midgley B.D.1992:02)
Sin duda alguna, Skinnner resalt lo importante de establecer una teora del comportamiento:
El comportamiento slo puede ser comprendido satisfactoriamente yendo ms all de los actos
en s mismos. Lo que se necesita es una teora del comportamiento (Delprato D.J. y Midgley
B.D.1992:02) esencial para la comprensin cientfica del comportamiento como asunto de
conocimiento independientemente.
De acuerdo con Skinner (1947) citado por (Delprato D.J. y Midgley B.D.1992:02) hay tres
pasos bsicos para la construccin de una teora: (a) decidir sobre los datos bsicos con los que se
trabajar (los eventos que buscamos entender), (b) recabar los datos (relaciones funcionales,
hechos) y (c) desarrollar conceptos explicatorios (tericos) de manera inductiva.
Sostuvo que la suma de los hechos permite la emergencia de colecciones de conceptos, las
Teoras. Sus postulados pese a las crticas, se encuentran vigentes y el objeto de estudio de la
psicologa no ha cambiado, por lo que me sirvo citar sin menoscabo de otros puntos de vista, lo
argumentado con relacin a la teora por el propio Skinner:
Debemos prepararnos, no slo para hablar acerca de los problemas del mundo, sino
para hacer algo al respecto de ello, para lograr la clase de control que es el objetivo de
la investigacin en la ciencia del comportamiento. La superioridad de tal teora ser
entonces clara y no tendremos que preocuparnos por su aceptacin. (Delprato D.J. y
Midgley B.D.1992:02)
CONCLUSIN
Durante la evolucin de la humanidad la bsqueda de respuestas a las interrogantes de cmo
es el comportamiento del ser humano desde diferentes posturas presenta una multiplicidad de
enfoques o maneras de explicar, establecer teoras, formular procedimientos que conlleven a
poderlas reproducir y comprobar los mismos.
Diversos han sido los enfoques, sin embargo el impacto del conductismo tanto dentro de la
Psicologa como fuera de ella, queda reseado por la notoria actuacin de uno de sus principales
representantes B.F. Skinner durante gran parte del siglo XX.
Sus planteamientos continan teniendo una gran influencia en la psicologa y en el quehacer
diario de diferentes disciplinas, si bien es cierto que sus experimentos fueron ejecutados con
animales, la validez externa de sus procedimientos y la generalizacin, hoy en da en la
modificacin de una conducta, es un hecho que conlleva a valorar estos aportes mucho ms all
de las crticas que tratan de descalificar los mismos.
En el presente ensayo se presentaron lineamientos que potencian y sustentan el porqu de su
vigencia sin el menoscabo del resto de las corriente, queda a juicio del lector establecer y valorar
la importancia de sus aportes para entender, potenciar o modificar la conducta humana, principal
objetivo en la psicologa actual.
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