El heavy metal, o simplemente metal1 2 3 en espaol traducido literalmente como meta

l pesado , es un gnero musical que naci a mediados de los sesenta y principios de lo

s setenta en el Reino Unido y en los Estados Unidos, cuyos orgenes provienen del
blues rock, hard rock y del rock psicodlico. Se caracteriza principalmente por su
s guitarras fuertes y distorsionadas, ritmos enfticos, los sonidos del bajo y la
batera son ms densos de lo habitual y por voces generalmente agudas.
Hasta el da de hoy no existe un consenso preciso que defina cual fue la primera b
anda del heavy metal, algunos mencionan a Led Zeppelin y Deep Purple; mientras q
ue otros dejan ese sitial exclusivamente a Black Sabbath. A mediados de los sete
nta, Judas Priest introdujo la combinacin del doble bombo con ritmos rpidos en sem
icorchea de bajo y guitarra, y eliminaron las ltimas influencias del blues que ll
egaron a definir el gnero. Por su parte Motrhead incluy algunos elementos del punk
rock, dndole un nuevo nfasis en la agresividad y velocidad. De igual manera la Nue
va ola del heavy metal britnico liderada por Iron Maiden, Def Leppard y Saxon, si
guieron la misma corriente durante fines de los setenta y principios de los oche
nta.
por el otro el metal extremo que provena de la escena underground. De este ltimo
surgi con una amplia popularidad el thrash metal liderada por Metallica, Megadeth
, Slayer y Anthrax. Sin embargo en la dcada posterior dicho xito comercial decay an
te el auge de nuevos sonidos alternativos, principalmente por el grunge.
Actualmente existe una infinidad de subgneros, cada uno con caractersticas especfic
as y con influencias de otros estilos como la msica clsica, msica industrial, funk
y el rap por ejemplo, que han ampliado la definicin de metal. A su vez su popular
idad se ha incrementado durante los ltimos aos principalmente en Europa, Estados U
nidos, Latinoamrica y Japn.
ndice [ocultar]
1
Etimologa
2
Caractersticas
3
Lenguaje musical
3.1
Ritmo y tiempo
3.2
Estructura tpica de la armona
3.3
Volumen
4
Relacin con la msica clsica
5
Temas
6
El heavy metal como subcultura
6.1
Apariencia e imagen
6.2
Gestos fsicos
7
Historia
7.1
Antecedentes: fines de 1950 y mediados de los aos sesenta
7.2
El metal a finales de los sesenta y comienzos de los setenta
7.3
El heavy metal a mediados de los aos setenta
7.4
Los aos ochenta y el xito comercial
7.5
Nuevos subgneros del metal: dcada de los ochenta, noventa y aos 2000
7.5.1 Doom metal
7.5.2 Thrash metal
7.5.3 Death metal
7.5.4 Black metal
7.5.5 Power metal
7.6
Los aos noventa y nuevas tendencias
7.7
Aos 2000 y el retorno del metal clsico
8
Vase tambin
9
Referencias
10
Bibliografa
11
Enlaces externos
Etimologa[editar]
Hasta el da de hoy el origen exacto del porqu se usa el trmino heavy metal en el mbi
to musical es desconocido. Lo que si es cierto es que durante varios siglos dich

a frase se emple en la qumica y en la metalurgia, y hace alusin a algunos elementos

qumicos que poseen ciertas caractersticas en comn (metal pesado). Uno de los prime
ros usos en la cultura popular ocurri en 1961, cuando el escritor estadounidense
William Burroughs cre el personaje Uranian Willy: The Heavy Metal Kid en su novel
a The Soft Machine.4 En su siguiente obra Nova Express de 1964, Burroughs volvi a
desarrollar el trmino para identificar a una raza de aliengenas de Urano y tambin
a un tipo de msica que escuchaba una segunda raza; la gente insecto.5
El escritor William Burroughs, uno de los primeros en utilizar el trmino heavy me
tal, en sus obras The Soft Machine y Nova Express.
Segn el historiador de msica Ian Christe su definicin provendra del lenguaje hippie;
heavy sera un sinnimo de potente o profundo y metal describira un estado de nimo co
mo la pesadez.6 En ese sentido la palabra heavy hara referencia a las bandas que
tocaban con una amplificacin mayor a lo que interpretaba la msica popular de media
dos de los sesenta. En cuanto a su contexto musical las primeras referencias al
heavy metal sera el lbum debut de Iron Butterfly llamado precisamente Heavy, y su
primer uso en las lricas de una cancin sera en Born to Be Wild de los estadounidenses
Steppenwolf publicado en junio de 1968.7
Por otro lado el primer documento escrito que utiliz el trmino para identificar a
un tipo de msica rock, apareci en una revisin de la revista Rolling Stone cuyo auto
r fue Barry Gifford. Dicha revisin se escribi el 11 de mayo de 1968 y trat sobre el
disco A Long Time Comin' de la banda The Electric Flag donde Gifford coment; nadi
e que haya escuchado a Mike Bloomfield como cantante o instrumentista en los ltimos
aos esper algo como esto. Esta es una nueva msica soul, la sntesis del white soul y
el rock heavy metal.8
Hasta mediados de 1970 varios crticos de revistas como la mencionada Rolling Ston
e, The Village Voice o Creem acuaron la definicin downer rock que en nuestro idiom
a se defini como un rock decepcionante, es decir un tipo de msica que iba en contr
a de lo que hasta ese entonces se conoca, como la msica de The Beatles por ejemplo
. De acuerdo a la publicacin Classic Rock, el downer rock giraba en torno al uso
excesivo de metacualona y de vino.9 Sin embargo ese trmino no dur mucho, siendo re
emplazado en su totalidad por el heavy metal.10 Cabe mencionar que durante la pr
imera parte de la dcada de los setenta, la prensa expresaba que el hard rock y el
heavy metal eran sinnimos, por ello muchas de las bandas que hoy se conocen como
heavy metal eran consideradas como hard rock y viceversa.11
Caractersticas[editar]
Desde un principio el heavy metal se caracteriz por poseer guitarras fuertes y di
storsionadas y ritmos enfticos. Los sonidos del bajo y la batera son ms densos de l
o habitual y las voces, generalmente, agudas.12 Con el pasar de los aos y con el
surgimiento de sus subgneros dichas caractersticas se enfatizaron, alteraron u omi
tieron, e incluso en ciertas ocasiones se agregaron nuevos atributos. Segn el per
iodista Jon Pareles de New York Times; en la taxonoma de la msica popular, el heavy
metal es la mayor subespecie del hard rock. Eso si, con menos sncopa, menos blue
s, ms talento para el espectculo y fuerza ms bruta.13 La tpica formacin de una banda c
onsta de un baterista, un bajista, un guitarrista lder, un guitarrista rtmico y un
cantante que en ocasiones puede ser instrumentista. Tambin puede incluir a un te
clista para engrosar el sonido en los conciertos en vivo o en las producciones d
e estudio, sin que este sea necesariamente un miembro activo de la agrupacin.14
La guitarra elctrica y la potencia que proyecta a travs de la amplificacin ha sido
histricamente el elemento clave del gnero, cuyo sonido proviene de un uso combinad
o de altos volmenes y una gran distorsin.15 16 A lo largo de los aos los guitarrist
as han innovado en las tcnicas y efectos que produce el instrumento como el tresi
llo, seisillo, palm mute, bend, hammer-on, tapping y el sweep-picking principalm
ente. Adems es muy importante el riff, el power chord y sobre todo el solo que de
finen a una cancin y al subgnero en la que se interpreta. Tambin el guitarrista cum

ple un rol importante en el heavy metal que en ocasiones provoca una tensin amist
osa con el vocalista, para definir quin es el frontman de una agrupacin.14
El fallecido vocalista Ronnie James Dio en el ao 2009.
Por otro lado y como ya se mencion anteriormente una banda puede tener a dos guit
arristas; uno lder y otro rtmico, pero hay casos donde es uno solo o en situacione
s especficas pueden ser incluso tres. Adems en algunas bandas los guitarristas apl
ican el trmino twin-guitars guitarras gemelas en nuestro idioma donde ambos pueden
ser lderes, tocando simultneamente un solo o intercalando su participacin dentro de
este. Una de las primeras bandas que aplic dicho concepto fue Wishbone Ash, sin
embargo varios crticos sitan a Judas Priest y a Scorpions estos ltimos durante sus p
rimeros aos como las agrupaciones que realzaron y engrosaron dicha tcnica.17 18
Otro de sus elementos importantes es la voz que de acuerdo al crtico Simon Frith;
...el tono [de la voz] es mucho ms importante que las letras de las canciones.19 L
a voz se caracteriz en un principio por ser aguda, con un gran uso del vibrato y
una amplitud enorme de octavas. Algunos de los cantantes que cumplen con dichos
factores son Ian Gillan de Deep Purple, Bruce Dickinson de Iron Maiden y el fall
ecido Ronnie James Dio por ejemplo. Otra de las tcnicas que se utiliza y que no p
oseen todos los cantantes es el falsete, algunos de ellos tienen un dominio perf
ecto de esta tcnica sin afectar su voz como por ejemplo Rob Halford de Judas Prie
st y King Diamond. Adicional a ello algunos poseen influencias directas de los i
ntrpretes de la pera, como es el caso de Freddie Mercury de Queen.
Con el pasar de los aos algunos vocalistas emplearon un tono ms rudo y ms alejado a
la agudeza propia del gnero. Uno de los primeros fue Lemmy Kilmister de Motrhead,
que incluy una voz rasposa y que fue un punto clave en los posteriores cantantes
del thrash metal, death metal y del black metal. Estos se caracterizan por tene
r una voz gutural; una tcnica que utiliza sonidos graves, similares a gruidos y qu
e en ocasiones provoca una difcil comprensin de las letras de sus canciones.20 A p
esar que las voces del metal son principalmente masculinas, las mujeres tambin ha
n incursionado en el gnero como es el caso de Kim McAuliffe de Girlschool y la al
emana Doro, considerada como la reina del heavy metal.21
Una clsica configuracin de batera, en este caso la de Simon Phillips.
Por su parte el bajo, los teclados y la batera cumplen un rol importante en la se
ccin rtmica. El bajo proporciona una gama de sonidos bajos que son cruciales en la
msica, que varan en complejidad desde ser solo acompaamiento rtmico a participar en
la interaccin de la guitarra lder y rtmica.22 Al igual que en la guitarra, el baji
sta puede utilizar algunas tcnicas en las cuerdas como el tapping y el nmero de el
las pueden variar desde las cuatro a seis dependiendo del subgnero que se interpr
eta. En ciertas situaciones tambin el bajista suele ser el msico principal de una
agrupacin como en Motrhead por ejemplo. En cuanto a la batera, esta debe crear un r
itmo fuerte y constante basndose en la velocidad, potencia y precisin. Segn los aut
ores Mick Berry y Jason Gianni; el baterista requiere una cantidad excepcional de
resistencia, una velocidad considerable, una coordinacin y una destreza absoluta
para tocar los intrincados patrones del metal.23 Una de las caractersticas propia
s del batera del metal es la utilizacin del cymbal choke, que es tocar los platill
os y silenciarlos rpidamente con la mano.23 En adicin a ello la configuracin del nme
ro de tambores, bombos y platillos es normalmente mayor a lo que se emplea en ot
ros tipos de msica rock.22
Por ltimo los teclistas pueden engrosar el sonido de una cancin con el rgano, los s
intetizadores y los teclados propiamente tal. Su sonido proviene principalmente
del rock psicodlico y se efecta en su gran mayora como acompaamiento rtmico para dar
un ambiente ms oscuro.24 Aun as hay casos donde el teclista puede interpretar solo
s como por ejemplo Jon Lord en Deep Purple y Mic Michaeli en Europe. Tambin otro
msico de la banda puede cumplir dicho rol, como es el caso del guitarrista Eddie

Van Halen de la banda del mismo nombre. Adems existen situaciones donde el teclis
ta puede ser un msico de sesin en las producciones de estudio o en los conciertos
en vivo.
Lenguaje musical[editar]
Ritmo y tiempo[editar]
Un ejemplo de un tpico patrn rtmico usado en el heavy metal, creado por la guitarra
rtmica y la batera.
rhythm audio
MEN0:00
Segn la sociloga enfocada en la cultura musical, Deena Weinstein, el ritmo del gner
o es enftico y posee tensiones deliberadas. Weinstein observa que los diferentes
efectos sonoros disponibles en los bateristas, proporcionan un patrn rtmico que as
ume una gran complejidad.22 En muchas de sus canciones el groove principal es co
rto, de dos a tres notas, que generalmente se componen de corcheas y semicorchea
s. Esta estructura rtmica principalmente se acompaa de varios staccatos, hechos po
r la tcnica del palm mute del guitarrista rtmico.25
La principal caracterstica del ritmo es el riff que crea el gancho temtico de una
cancin denominada hook. Esta estructura tambin se emplea de manera ms lenta, aadindol
es redondas y acordes enteros para as crear una power ballad.22 En cuanto a su te
mpo era generalmente lento durante sus primeros aos, pero a partir de mediados de
los setenta este aument dando origen al speed metal y posteriormente al power me
tal. Los tempos del metal varan desde la lentitud de una balada (sesenta pulsacio
nes por minuto) a extremadamente rpidos creados por el blast beat (350 pulsacione
s por minuto).23
Estructura tpica de la armona[editar]
El heavy metal se basa generalmente en el riff que es creado a partir de tres ra
sgos armnicos principales; progresiones de la escala modal, tritono y/o progresio
nes cromticas y el uso del pedal point. El heavy metal tradicional o tambin llamad
o clsico tendi a utilizar las escalas modales, en especial el modo elico y el modo
frigio, que en trminos prcticos y para dar un ejemplo sera (la, si, do, re, mi, fa,
sol y la) y (fa, sol?, la?, si?, do, re?, mi? y fa) respectivamente.26
El tritono se ha empleado en el metal en varias progresiones de acordes y que se
define como un intervalo que abarca tres tonos enteros, por ejemplo do y fa?.1
Dicha disonancia fue prohibida en la msica eclesistica medieval, ya que los monjes
consideraban que eran tonos del diablo a lo que ellos titularon como diabolus i
n msica, que al espaol se traduce como el diablo en la msica. Desde el principio el gn
ero utiliz el tritono tanto en los riff como en los solos de guitarra, y debido a
ello y durante sus primeros aos, se apodaba como msica diablica.27
Por su parte el pedal point generalmente se ha usado como base armnica de muchas
de las canciones del metal. En
Con la llegada de los ochenta comenzaron a aparecer los primeros subgneros del me
tal; por un lado el glam metal que lider las ventas y las listas musicales de los
principales mercados y p