Clasificacin

Segn el modo de fabricacin

acero elctrico

acero fundido

acero calmado

acero efervescente

acero fritado

Segn el modo de trabajarlo

acero moldeado

acero laminado

Segn la composicin y la estructura

aceros ordinarios

aceros aleados o especiales

Segn los usos

acero para imanes o magntico

acero autotemplado

acero de construccin

acero de corte rpido

acero de decoletado

acero de corte

acero indeformable

acero inoxidable

acero de herramientas

acero para muelles

acero refractario

acero de rodamiento

Caractersticas mecnicas y tecnolgicas del acero

Aunque es difcil establecer las propiedades fsicas y mecnicas del acero debido a que estas
varan con los ajustes en su composicin y los diversos tratamientos trmicos, qumicos o
mecnicos, con los que pueden conseguirse aceros con combinaciones de caractersticas
adecuadas para infinidad de aplicaciones, se pueden citar algunas propiedades genricas:

Su densidad media es de 7850 kg/m.

En funcin de la temperatura el acero se puede contraer, dilatar o fundir.

El punto de fusin del acero depende del tipo de aleacin y los porcentajes de
elementos aleantes. El de su componente principal, el hierro es de alrededor de 1.510 C
en estado puro (sin alear), sin embargo el acero presenta frecuentemente temperaturas
de fusin de alrededor de 1.375 C, y en general la temperatura necesaria para la fusin
aumenta a medida que se aumenta el porcentaje de carbono y de otros aleantes. (excepto
las aleaciones eutcticas que funden de golpe). Por otra parte el acero rpido funde a
1.650 C.15

Su punto de ebullicin es de alrededor de 3.000 C.16

Es un material muy tenaz, especialmente en alguna de las aleaciones usadas para

fabricar herramientas.

Relativamente dctil. Con l se obtienen hilos delgados llamados alambres.

Es maleable. Se pueden obtener lminas delgadas llamadas hojalata. La hojalata es

una lmina de acero, de entre 0,5 y 0,12 mm de espesor, recubierta, generalmente de
forma electroltica, por estao.

Permite una buena mecanizacin en mquinas herramientas antes de recibir un

tratamiento trmico.

Algunas composiciones y formas del acero mantienen mayor memoria, y se deforman

al sobrepasar su lmite elstico.

La dureza de los aceros vara entre la del hierro y la que se puede lograr mediante su
aleacin u otros procedimientos trmicos o qumicos entre los cuales quiz el ms
conocido sea el templado del acero, aplicable a aceros con alto contenido en carbono,
que permite, cuando es superficial, conservar un ncleo tenaz en la pieza que evite
fracturas frgiles. Aceros tpicos con un alto grado de dureza superficial son los que se
emplean en las herramientas de mecanizado, denominados aceros rpidos que contienen
cantidades significativas de cromo, wolframio, molibdeno y vanadio. Los ensayos
tecnolgicos para medir la dureza son Brinell, Vickers y Rockwell, entre otros.

Se puede soldar con facilidad.

La corrosin es la mayor desventaja de los aceros ya que el hierro se oxida con suma
facilidad incrementando su volumen y provocando grietas superficiales que posibilitan el
progreso de la oxidacin hasta que se consume la pieza por completo. Tradicionalmente
los aceros se han venido protegiendo mediantetratamientos superficiales diversos. Si bien
existen aleaciones con resistencia a la corrosin mejorada como los aceros de
construccin corten aptos para intemperie (en ciertos ambientes) o los aceros
inoxidables.

Posee una alta conductividad elctrica. Aunque depende de su composicin es

aproximadamente de17 3 106 S/m. En las lneas areas de alta tensin se utilizan con
frecuencia conductores de aluminio con alma de acero proporcionando ste ltimo la
resistencia mecnica necesaria para incrementar los vanos entre la torres y optimizar el
coste de la instalacin.

Se utiliza para la fabricacin de imanes permanentes artificiales, ya que una pieza de

acero imantada no pierde su imantacin si no se la calienta hasta cierta temperatura. La
magnetizacin artificial se hace por contacto, induccin o mediante procedimientos
elctricos. En lo que respecta al acero inoxidable, al acero inoxidable ferrtico s se le pega
el imn, pero al acero inoxidable austentico no se le pega el imn ya que la fase del hierro
conocida como austenita no es atrada por los imanes. Los aceros inoxidables contienen
principalmente nquel y cromo en porcentajes del orden del 10 % adems de algunos
aleantes en menor proporcin

Mecanizado del acero

Acero laminado
El acero que se utiliza para la construccin de estructuras metlicas y obras
pblicas, se obtiene a travs de la laminacin de acero en una serie de
perfiles normalizados.
El proceso de laminado consiste en calentar previamente los lingotes de
acero fundido a una temperatura que permita la deformacin del lingote por
un proceso de estiramiento y desbaste que se produce en una cadena de
cilindros a presin llamado tren de laminacin. Estos cilindros van formando el
perfil deseado hasta conseguir las medidas que se requieran. Las
dimensiones de las secciones conseguidas de esta forma no se ajustan a las
tolerancias requeridas y por eso muchas veces los productos laminados hay
que someterlos a fases de mecanizado para ajustar sus dimensiones a la
tolerancia requerida.

Acero forjado

La forja es el proceso que modifica la forma de los metales por deformacin

plstica cuando se somete al acero a una presin o a una serie continuada de
impactos. La forja generalmente se realiza a altas temperaturas porque as se
mejora la calidad metalrgica y las propiedades mecnicas del acero.
El sentido de la forja de piezas de acero es reducir al mximo posible la
cantidad de material que debe eliminarse de las piezas en sus procesos
de mecanizado. En la forja por estampacin la fluencia del material queda
limitada a la cavidad de la estampa, compuesta por dos matrices que tienen
grabada la forma de la pieza que se desea conseguir.

Acero corrugado
El acero corrugado es una clase de acero laminado usado especialmente
en construccin, para emplearlo en hormign armado. Se trata de barras de
acero que presentan resaltos o corrugas que mejoran la adherencia con el
hormign. Est dotado de una gran ductilidad, la cual permite que a la hora de
cortar y doblar no sufra daos, y tiene una gran soldabilidad, todo ello para
que estas operaciones resulten ms seguras y con un menor gasto energtico
Las barras de acero corrugado estn normalizadas. Por ejemplo,
en Espaa las regulan las normas: UNE 36068:1994- UNE 36065:2000
UNE36811:1998.
Las barras de acero corrugados se producen en una gama de dimetros que
van de 6 a 40 mm, en la que se cita la seccin en cm que cada barra tiene
as como su peso en kg.
Las barras inferiores o iguales a 16 mm de dimetro se pueden suministrar en
barras o rollos, para dimetros superiores a 16 siempre se suministran en
forma de barras.
Las barras de producto corrugado tienen unas caractersticas tcnicas que
deben cumplir, para asegurar el clculo correspondiente de las estructuras de
hormign armado. Entre las caractersticas tcnicas destacan las siguientes,
todas ellas se determinan mediante el ensayo de traccin:

lmite elstico Re (Mpa)

carga unitaria de rotura o resistencia a la traccin Rm (MPa)

alargamiento de rotura A5 (%)

alargamiento bajo carga mxima Agt (%)

relacin entre cargas Rm/Re

mdulo de Young E

Estampado del acero

La estampacin del acero consiste en un proceso de mecanizado sin

arranque de viruta donde a la plancha de acero se la somete por medio de
prensas adecuadas a procesos de embuticin y estampacin para la
consecucin de determinadas piezas metlicas. Para ello en las prensas se
colocan los moldes adecuados.

Troquelacin del acero

La troquelacin del acero consiste en un proceso de mecanizado sin arranque
de viruta donde se perforan todo tipo de agujeros en la plancha de acero por
medio de prensas de impactos donde tienen colocados sus respectivos
troqueles y matrices.

Mecanizado blando
Las piezas de acero permiten mecanizarse en procesos de arranque de
virutas en mquinas-herramientas (taladro, torno,fresadora, centros de
mecanizado CNC, etc.) luego endurecerlas por tratamiento trmico y terminar
los mecanizados por procedimientos abrasivos en los diferentes tipos
de rectificadoras que existen.

Rectificado
El proceso de rectificado permite obtener muy buenas calidades de acabado
superficial y medidas con tolerancias muy estrechas, que son muy
beneficiosas para la construccin de maquinaria y equipos de calidad. Pero el
tamao de la pieza y la capacidad de desplazamiento de la rectificadora
pueden presentar un obstculo.

Mecanizado duro
En ocasiones especiales, el tratamiento trmico del acero puede llevarse a
cabo antes del mecanizado en procesos de arranque de virutas, dependiendo
del tipo de acero y los requerimientos que deben ser observados para
determinada pieza. Con esto, se debe tomar en cuenta que las herramientas
necesarias para dichos trabajos deben ser muy fuertes por llegar a sufrir
desgaste apresurado en su vida til. Estas ocasiones peculiares, se pueden
presentar cuando las tolerancias de fabricacin son tan estrechas que no se
permita la induccin de calor en tratamiento por llegar a alterar la geometra
del trabajo, o tambin por causa de la misma composicin del lote del material
(por ejemplo, las piezas se estn encogiendo mucho por ser tratadas). En
ocasiones es preferible el mecanizado despus del tratamiento trmico, ya
que la estabilidad ptima del material ha sido alcanzada y, dependiendo de la
composicin y el tratamiento, el mismo proceso de mecanizado no es mucho
ms difcil.

Mecanizado por descarga elctrica

En algunos procesos de fabricacin que se basan en la descarga elctrica

con el uso de electrodos, la dureza del acero no hace una diferencia notable.

Taladrado profundo
En muchas situaciones, la dureza del acero es determinante para un
resultado exitoso, como por ejemplo en el taladrado profundo al procurar que
un agujero mantenga su posicin referente al eje de rotacin de la broca de
carburo. O por ejemplo, si el acero ha sido endurecido por ser tratado
trmicamente y por otro siguiente tratamiento trmico se ha suavizado, la
consistencia puede ser demasiado suave para beneficiar el proceso, puesto
que la trayectoria de la broca tender a desviarse.

Doblado
El doblado del acero que ha sido tratado trmicamente no es muy
recomendable pues el proceso de doblado en fro del material endurecido es
ms difcil y el material muy probablemente se haya tornado demasiado
quebradizo para ser doblado; el proceso de doblado empleando antorchas u
otros mtodos para aplicar calor tampoco es recomendable puesto que al
volver a aplicar calor al metal duro, la integridad de este cambia y puede ser
comprometida.

Perfiles de acero
Para su uso en construccin, el acero se distribuye en perfiles metlicos,
siendo stos de diferentes caractersticas segn su forma y dimensiones y
debindose usar especficamente para una funcin concreta, ya
sean vigas o pilares.

Aplicaciones
El acero en sus distintas clases est presente de forma abrumadora en
nuestra vida cotidiana en forma de herramientas, utensilios, equipos
mecnicos y formando parte deelectrodomsticos y maquinaria en general as
como en las estructuras de las viviendas que habitamos y en la gran mayora
de los edificios modernos. En este contexto existe la versin moderna de
perfiles de acero denominada Metalcn.
Los fabricantes de medios de transporte de mercancas (camiones) y los
de maquinaria agrcola son grandes consumidores de acero.
Tambin son grandes consumidores de acero las actividades constructoras de
ndole ferroviario desde la construccin de infraestructuras viarias as como la
fabricacin de todo tipo de material rodante.
Otro tanto cabe decir de la industria fabricante de armamento, especialmente
la dedicada a construir armamento pesado,
vehculos blindados y acorazados.

Tambin consumen mucho acero los grandes astilleros constructores

de barcos especialmente petroleros, y gasistas u otros buques cisternas.
Como consumidores destacados de acero cabe citar a los fabricantes de
automviles porque muchos de sus componentes significativos son de acero.
A modo de ejemplo cabe citar los siguientes componentes del automvil que
son de acero:

Son de acero forjado entre otros componentes: cigeal, bielas, piones,

ejes de transmisin de caja de velocidades y brazos de articulacin de la
direccin.

De chapa de estampacin son las puertas y dems componentes de

la carrocera.

De acero laminado son los perfiles que conforman el bastidor.

Son de acero todos los muelles que incorporan como por

ejemplo; muelles de vlvulas, de asientos, de prensa embrague,
de amortiguadores, etc.

De acero de gran calidad son todos los rodamientos que montan los
automviles.

De chapa troquelada son las llantas de las ruedas, excepto las de alta
gama que son de aleaciones de aluminio.

De acero son todos los tornillos y tuercas.

Cabe destacar que cuando el automvil pasa a desguace por su antigedad y

deterioro se separan todas las piezas de acero, son convertidas en chatarra y
son reciclados de nuevo en acero mediante hornos elctricos y trenes de
laminacin o piezas de fundicin de hierro.
Aceros:
Los aceros son aleaciones de hierro-carbono, aptas para ser deformadas en fro y en caliente.
Generalmente, el porcentaje de carbono no excede del 1,76%.
Estructura del acero
Las propiedades fsicas de los aceros y su comportamiento a distintas temperaturas dependen
sobre todo de la cantidad de carbono y de su distribucin en el hierro. Antes
deltratamiento trmico, la mayor parte de los aceros son una mezcla de tres sustancias: ferrita,
perlita y cementita. La ferrita, blanda y dctil, es hierro con pequeas cantidades de carbono y

otros elementos en disolucin. La cementita, un compuesto de hierro con el 7% de carbono

aproximadamente, es de gran dureza y muy quebradiza. La perlita es una profunda mezcla de
ferrita y cementita, con una composicin especfica y una estructura caracterstica, y sus
propiedades fsicas son intermedias entre las de sus dos componentes.
La resistencia y dureza de un acero que no ha sido tratado trmicamente depende de las
proporciones de estos tres ingredientes. Cuanto mayor es el contenido en carbono de un
acero, menor es la cantidad de ferrita y mayor la de perlita: cuando el acero tiene un 0,8% de
carbono, est por completo compuesto de perlita. El acero con cantidades de carbono an
mayores es una mezcla de perlita y cementita.
Al elevarse la temperatura del acero, la ferrita y la perlita se transforman en una forma
alotrpica de aleacin de hierro y carbono conocida como austenita, que tiene la propiedad de
disolver todo el carbono libre presente en el metal. Si el acero se enfra despacio, la austenita
vuelve a convertirse en ferrita y perlita, pero si el enfriamiento es repentino la austenita se
convierte en martensita, una modificacin alotrpica de gran dureza similar a la ferrita pero
con carbono en solucin slida.
Tratamiento trmico del acero
El proceso bsico para endurecer el acero mediante tratamiento trmico consiste en calentarel
metal hasta una temperatura a la que se forma austenita, generalmente entre los 750 y
850 C, y despus enfriarlo con rapidez sumergindolo en agua o aceite. Estos tratamientosde
endurecimiento, que forman martensita, crean grandes tensiones internas en el metal, que se
eliminan mediante el temple o el recocido, que consiste en volver a calentar el acero hasta
una temperatura menor. El temple reduce la dureza y resistencia y aumenta la ductilidad y la
tenacidad.
El objetivo fundamental del proceso de tratamiento trmico es controlar la cantidad, tamao,
forma y distribucin de las partculas de cementita contenidas en la ferrita, que a su vez
determinan las propiedades fsicas del acero.
Hay muchas variaciones del proceso bsico. Los ingenieros metalrgicos han descubierto que
el cambio de austenita a martensita se produce en la ltima fase del enfriamiento, y que la
transformacin se ve acompaada de un cambio de volumen que puede agrietar el metal si el
enfriamiento es demasiado rpido.
Se han desarrollado tres procesos relativamente nuevos para evitar el agrietamiento. En el
templado prolongado, el acero se retira del bao de enfriamiento cuando ha alcanzado la
temperatura en la que empieza a formarse la martensita, y a continuacin se enfra despacio
en el aire. En el martemplado, el acero se retira del bao en el mismo momento que el
templado prolongado y se coloca en un bao de temperatura constante hasta que alcanza una
temperatura uniforme en toda su seccin transversal. Despus se deja enfriar el acero en aire
a lo largo del rango de temperaturas de formacin de la martensita, que en la mayora de los
aceros va desde unos 300 C hasta la temperatura ambiente. En el austemplado, el acero se
enfra en un bao de metal o sal mantenido de forma constante a la temperatura en que se
produce el cambio estructural deseado, y se conserva en ese bao hasta que el cambio es
completo, antes de pasar al enfriado final.
Hay tambin otros mtodos de tratamiento trmico para endurecer el acero. En la
cementacin, las superficies de las piezas de acero terminadas se endurecen al calentarlas
con compuestos de carbono o nitrgeno. Estos compuestos reaccionan con el acero y
aumentan su contenido de carbono o forman nitruros en su capa superficial.

En la carburizacin la pieza se calienta cuando se mantiene rodeada de carbn vegetal, coque

o de gases de carbono como metano o monxido de carbono. La cianurizacin consiste en
endurecer el metal en un bao de sales de cianuro fundidas para formar carburos y nitruros.
La nitrurizacin se emplea para endurecer aceros de composicin especial mediante su
calentamiento en amonaco gaseoso para formar nitruros de aleacin.
Ventajas y desventajas del acero como material de construccin:
Ventajas del acero como material estructural:

Alta resistencia.- La alta resistencia del acero por unidad de peso implica que ser
poco el peso de las estructuras, esto es de gran importancia en puentes de
grandes claros.

Uniformidad.- Las propiedades del acero no cambian apreciablemente con el

tiempo como es el caso de las estructuras de concreto reforzado.

Durabilidad.- Si el mantenimiento de las estructuras de acero es adecuado duraran

indefinidamente.

Ductilidad.- La ductilidad es la propiedad que tiene un material de soportar

grandes deformaciones sin fallar bajo altos esfuerzos de tensin. La naturaleza
dctil de los aceros estructurales comunes les permite fluir localmente, evitando
as fallas prematuras.

Tenacidad.- Los aceros estructurales son tenaces, es decir, poseen resistencia y

ductilidad. La propiedad de un material para absorber energa en grandes
cantidades se denomina tenacidad.

Otras ventajas importantes del acero estructural son:

A) Gran facilidad para unir diversos miembros por medio de varios tipos de conectores como
son la soldadura, los tornillos y los remaches.
B) Posibilidad de prefabricar los miembros de una estructura.
C) Rapidez de montaje.
D) Gran capacidad de laminarse y en gran cantidad de tamaos y formas.
E) Resistencia a la fatiga.
F) Posible rehuso despus de desmontar una estructura.
Desventajas del acero como material estructural:

Costo de mantenimiento.- La mayor parte de los aceros son susceptibles a la

corrosin al estar expuestos al agua y al aire y, por consiguiente, deben pintarse
peridicamente.

Costo de la proteccin contra el fuego.- Aunque algunos miembros estructurales

son incombustibles, sus resistencias se reducen considerablemente durante los
incendios.

Susceptibilidad al pandeo.- Entre ms largos y esbeltos sean los miembros a

compresin, mayor es el peligro de pandeo. Como se indico previamente, el acero

tiene una alta resistencia por unidad de peso, pero al utilizarse como columnas no
resulta muy econmico ya que debe usarse bastante material, solo para hacer ms
rgidas las columnas contra el posible pandeo.
NOTA: El acero estructural puede laminarse en forma econmica en una gran variedad de
formas y tamaos sin cambios apreciables en sus propiedades fsicas. Generalmente los
miembros estructurales ms convenientes son aquellos con grandes momentos de inercia en
relacincon sus reas. Los perfiles I, T y L tienen esta propiedad.
Caractersticas de los aceros:
En este proyecto se van a emplear una serie de materiales dependiendo de la temperatura a
la que trabaja el aparato al que va destinado ese material. Tenemos tres aceros a elegir; el
acero al carbono que se emplear cuando trabajemos a temperaturas superiores de -28C, el
acero inoxidable cuando trabajemos a temperaturas entre -28C y -45C y, por ltimo, el acero
con una aleacin de 3,5% de nquel que se emplear a temperaturas inferiores a -45C.
A continuacin se expondrn las caractersticas de cada uno de estos aceros.
Aceros al carbono:
Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estn formados principalmente por
hierro y carbono. Estos aceros contienen diversas cantidades de carbono y menos del 1,65%
de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de cobre. Entre los productos fabricados con
aceros al carbono figuran mquinas, carroceras de automvil, la mayor parte de las
estructuras de construccin de acero, cascos de buques, somieres y horquillas.
Aceros inoxidables:
Los aceros inoxidables contienen cromo, nquel y otros elementos de aleacin, que los
mantienen brillantes y resistentes a al herrumbre y oxidacin a pesar de la accin de la
humedad o de cidos y gases corrosivos. Algunos aceros inoxidables son muy duros; otros
son muy resistentes y mantienen esa resistencia durante largos periodos a temperaturas
extremas. Se emplea para las tuberas y tanques de refineras de petrleo o plantas qumicas,
para los fuselajes de aviones o para cpsulas espaciales.
En la industria qumica y petroqumica, los aceros inoxidables ofrecen elevada resistencia a la
corrosin y excelentes propiedades mecnicas as como un bajo costo de mantenimiento.
Los aceros inoxidables son ms resistentes a la corrosin y a las manchas de los que son los
aceros al carbono y de baja aleacin. Este tipo de resistencia superior a la corrosin se
produce por el agregado del elemento cromo a las aleaciones de hierro y carbono.
La mnima cantidad de cromo necesaria para conferir esta resistencia superior a la corrosin
depende de los agentes de corrosin.
Las principales ventajas del acero inoxidable son:

Alta resistencia a la corrosin.

Alta resistencia mecnica.

Apariencia y propiedades higinicas.

Resistencia a altas y bajas temperaturas.

Buenas propiedades de soldabilidad, mecanizado, corte, doblado y plegado.

Bajo costo de mantenimiento.

Reciclable.

Como consecuencia de diferentes elementos agregados como nquel, cromo,

molibdeno, titanio, niobio y otros, producen distintos tipos de acero inoxidable,
cada uno con diferentes propiedades.