SITUACIN DEL HOMBRE EN EL MUNDO DE HOY

Esperanzas y temores
4. Para cumplir esta misin es deber permanente de la Iglesia escrutar a
fondo los signos de la poca e interpretarlos a la luz del Evangelio, de
forma que, acomodndose a cada generacin, pueda la Iglesia
responder a los perennes interrogantes de la humanidad sobre el sentido
de la vida presente y de la vida futura y sobre la mutua relacin de
ambas. Es necesario por ello conocer y comprender el mundo en que
vivimos, sus esperanzas, sus aspiraciones y el sesgo dramtico que con
frecuencia le caracteriza. He aqu algunos rasgos fundamentales del
mundo moderno.
El gnero humano se halla en un perodo nuevo de su historia,
caracterizado por cambios profundos y acelerados, que progresivamente
se extienden al universo entero. Los provoca el hombre con su
inteligencia y su dinamismo creador; pero recaen luego sobre el hombre,
sobre sus juicios y deseos individuales y colectivos, sobre sus modos de
pensar y sobre su comportamiento para con las realidades y los hombres
con quienes convive. Tan es as esto, que se puede ya hablar de una
verdadera metamorfosis social y cultural, que redunda tambin en la
vida religiosa.
Como ocurre en toda crisis de crecimiento, esta transformacin trae
consigo no leves dificultades. As mientras el hombre ampla
extraordinariamente su poder, no siempre consigue someterlo a su
servicio. Quiere conocer con profundidad creciente su intimidad
espiritual, y con frecuencia se siente ms incierto que nunca de s
mismo. Descubre paulatinamente las leyes de la vida social, y duda
sobre la orientacin que a sta se debe dar.
Jams el gnero humano tuvo a su disposicin tantas riquezas, tantas
posibilidades, tanto poder econmico. Y, sin embargo, una gran parte de
la humanidad sufre hambre y miseria y son muchedumbre los que no
saben leer ni escribir. Nunca ha tenido el hombre un sentido tan agudo
de su libertad, y entretanto surgen nuevas formas de esclavitud social y
psicolgica. Mientras el mundo siente con tanta viveza su propia unidad
y la mutua interdependencia en ineludible solidaridad, se ve, sin
embargo, gravsimamente dividido por la presencia de fuerzas
contrapuestas. Persisten, en efecto, todava agudas tensiones polticas,
sociales, econmicas, raciales e ideolgicas, y ni siquiera falta el peligro
de una guerra que amenaza con destruirlo todo. Se aumenta la
comunicacin de las ideas; sin embargo, aun las palabras definidoras de
los conceptos ms fundamentales revisten sentidos harto diversos en las

distintas ideologas. Por ltimo, se busca con insistencia un orden

temporal ms perfecto, sin que avance paralelamente el mejoramiento
de los espritus.
Afectados por tan compleja situacin, muchos de nuestros
contemporneos difcilmente llegan a conocer los valores permanentes y
a compaginarlos con exactitud al mismo tiempo con los nuevos
descubrimientos. La inquietud los atormenta, y se preguntan,entre
angustias y esperanzas, sobre la actual evolucin del mundo. El curso de
la historia presente en un desafo al hombre que le obliga a responder.
Cambios profundos
5. La turbacin actual de los espritus y la transformacin de las
condiciones de vida estn vinculadas a una revolucin global ms
amplia, que da creciente importancia, en la formacin del pensamiento,
a las ciencias matemticas y naturales y a las que tratan del propio
hombre; y, en el orden prctico, a la tcnica y a las ciencias de ella
derivadas. El espritu cientfico modifica profundamente el ambiente
cultural y las maneras de pensar. La tcnica con sus avances est
transformando la faz de la tierra e intenta ya la conquista de los
espacios interplanetarios.
Tambin sobre el tiempo aumenta su imperio la inteligencia humana, ya
en cuanto al pasado, por el conocimiento de la historia; ya en cuanto al
futuro, por la tcnica prospectiva y la planificacin. Los progresos de las
ciencias biolgicas, psicolgicas y sociales permiten al hombre no slo
conocerse mejor, sino aun influir directamente sobre la vida de las
sociedades por medio de mtodos tcnicos. Al mismo tiempo, la
humanidad presta cada vez mayor atencin a la previsin y ordenacin
de la expansin demogrfica.
La propia historia est sometida a un proceso tal de aceleracin, que
apenas es posible al hombre seguirla. El gnero humano corre una
misma suerte y no se diversifica ya en varias historias dispersas. La
humanidad pasa as de una concepcin ms bien esttica de la realidad
a otra ms dinmica y evolutiva, de donde surge un nuevo conjunto de
problemas que exige nuevos anlisis y nuevas sntesis.
Cambios en el orden social
6. Por todo ello, son cada da ms profundos los cambios que
experimentan las comunidades locales tradicionales, como la familia
patriarcal, el clan, la tribu, la aldea, otros diferentes grupos, y las
mismas relaciones de la convivencia social.

El tipo de sociedad industrial se extiende paulatinamente, llevando a

algunos pases a una economa de opulencia y transformando
profundamente concepciones y condiciones milenarias de la vida social.
La civilizacin urbana tiende a un predominio anlogo por el aumento de
las ciudades y de su poblacin y por la tendencia a la urbanizacin, que
se extiende a las zonas rurales.
Nuevos y mejores medios de comunicacin social contribuyen al
conocimiento de los hechos y a difundir con rapidez y expansin
mximas los modos de pensar y de sentir, provocando con ello muchas
repercusiones simultneas.
Y no debe subestimarse el que tantos hombres, obligados a emigrar por
varios motivos, cambien su manera de vida. De esta manera, las
relaciones humanas se multiplican sin cesar y el mismo tiempo la propia
socializacin crea nuevas relaciones, sin que ello promueva siempre, sin
embargo, el adecuado proceso de maduracin de la persona y las
relaciones autnticamente personales (personalizacin).
Esta evolucin se manifiesta sobre todo en las naciones que se
benefician ya de los progresos econmicos y tcnicos; pero tambin
acta en los pueblos en vas de desarrollo, que aspiran a obtener para s
las ventajas de la industrializacin y de la urbanizacin. Estos ltimos,
sobre todo los que poseen tradiciones ms antiguas, sienten tambin la
tendencia a un ejercicio ms perfecto y personal de la libertad.
Cambios psicolgicos, morales y religiosos
7. El cambio de mentalidad y de estructuras somete con frecuencia a
discusin las ideas recibidas. Esto se nota particularmente entre
jvenes, cuya impaciencia e incluso a veces angustia, les lleva a
rebelarse. Conscientes de su propia funcin en la vida social, desean
participar rpidamente en ella. Por lo cual no rara vez los padres y los
educadores experimentan dificultades cada da mayores en el
cumplimiento de sus tareas.
Las instituciones, las leyes, las maneras de pensar y de sentir,
heredadas del pasado, no siempre se adaptan bien al estado actual de
cosas. De ah una grave perturbacin en el comportamiento y aun en las
mismas normas reguladoras de ste.
Las nuevas condiciones ejercen influjo tambin sobre la vida religiosa.
Por una parte, el espritu crtico ms agudizado la purifica de un
concepto mgico del mundo y de residuos supersticiosos y exige cada
vez ms una adhesin verdaderamente personal y operante a la fe, lo
cual hace que muchos alcancen un sentido ms vivo de lo divino. Por

otra parte, muchedumbres cada vez ms numerosas se alejan

prcticamente de la religin. La negacin de Dios o de la religin no
constituye, como en pocas pasadas, un hecho inslito e individual; hoy
da, en efecto, se presenta no rara vez como exigencia del progreso
cientfico y de un cierto humanismo nuevo. En muchas regiones esa
negacin se encuentra expresada no slo en niveles filosficos, sino que
inspira ampliamente la literatura, el arte, la interpretacin de las
ciencias humanas y de la historia y la misma legislacin civil. Es lo que
explica la perturbacin de muchos.
Los desequilibrios del mundo moderno
8. Una tan rpida mutacin, realizada con frecuencia bajo el signo del
desorden, y la misma conciencia agudizada de las antinomias existentes
hoy en el mundo, engendran o aumentan contradicciones y
desequilibrios.
Surgen muchas veces en el propio hombre el desequilibrio entre la
inteligencia prctica moderna y una forma de conocimiento terico que
no llega a dominar y ordenar la suma de sus conocimientos en sntesis
satisfactoria. Brota tambin el desequilibrio entre el afn por la eficacia
prctica y las exigencias de la conciencia moral, y no pocas veces entre
las condiciones de la vida colectiva y a las exigencias de un
pensamiento personal y de la misma contemplacin. Surge, finalmente,
el desequilibrio entre la especializacin profesional y la visin general de
las cosas.
Aparecen discrepancias en la familia, debidas ya al peso de las
condiciones demogrficas, econmicas y sociales, ya a los conflictos que
surgen entre las generaciones que se van sucediendo, ya a las nuevas
relaciones sociales entre los dos sexos.
Nacen tambin grandes discrepancias raciales y sociales de todo gnero.
Discrepancias entre los pases ricos, los menos ricos y los pobres.
Discrepancias, por ltimo, entre las instituciones internacionales,
nacidas de la aspiracin de los pueblos a la paz, y las ambiciones
puestas al servicio de la expansin de la propia ideologa o los egosmos
colectivos existentes en las naciones y en otras entidades sociales.
Todo ello alimenta la mutua desconfianza y la hostilidad, los conflictos y
las desgracias, de los que el hombre es, a la vez, causa y vctima.
Aspiraciones ms universales de la humanidad
9. Entre tanto, se afianza la conviccin de que el gnero humano puede
y debe no slo perfeccionar su dominio sobre las cosas creadas, sino que

le corresponde adems establecer un orden poltico, econmico y social

que est ms al servicio del hombre y permita a cada uno y a cada
grupo afirmar y cultivar su propia dignidad.
De aqu las instantes reivindicaciones econmicas de muchsimos, que
tienen viva conciencia de que la carencia de bienes que sufren se debe a
la injusticia o a una no equitativa distribucin. Las naciones en va de
desarrollo, como son las independizadas recientemente, desean
participar en los bienes de la civilizacin moderna, no slo en el plano
poltico, sino tambin en el orden econmico, y desempear libremente
su funcin en el mundo. Sin embargo, est aumentando a diario la
distancia que las separa de las naciones ms ricas y la dependencia
incluso econmica que respecto de stas padecen. Los pueblos
hambrientos interpelan a los pueblos opulentos.
La mujer, all donde todava no lo ha logrado, reclama la igualdad de
derecho y de hecho con el hombre. Los trabajadores y los agricultores no
slo quieren ganarse lo necesario para la vida, sino que quieren tambin
desarrollar por medio del trabajo sus dotes personales y participar
activamente en la ordenacin de la vida econmica, social, poltica y
cultural. Por primera vez en la historia, todos los pueblos estn
convencidos de que los beneficios de la cultura pueden y deben
extenderse realmente a todas las naciones.
Pero bajo todas estas reivindicaciones se oculta una aspiracin ms
profunda y ms universal: las personas y los grupos sociales estn
sedientos de una vida plena y de una vida libre, digna del hombre,
poniendo a su servicio las inmensas posibilidades que les ofrece el
mundo actual. Las naciones, por otra parte, se esfuerzan cada vez ms
por formar una comunidad universal. De esta forma, el mundo moderno
aparece a la vez poderoso y dbil, capaz de lo mejor y de lo peor, pues
tiene abierto el camino para optar entre la libertad o la esclavitud, entre
el progreso o el retroceso, entre la fraternidad o el odio. El hombre sabe
muy bien que est en su mano el dirigir correctamente las fuerzas que l
ha desencadenado, y que pueden aplastarle o servirle. Por ello se
interroga a s mismo.
Los interrogantes ms profundos del hombre
10. En realidad de verdad, los desequilibrios que fatigan al mundo
moderno estn conectados con ese otro desequilibrio fundamental que
hunde sus races en el corazn humano. Son muchos los elementos que
se combaten en el propio interior del hombre. A fuer de criatura, el
hombre experimenta mltiples limitaciones; se siente, sin embargo,
ilimitado en sus deseos y llamado a una vida superior. Atrado por

muchas solicitaciones, tiene que elegir y que renunciar. Ms an, como

enfermo y pecador, no raramente hace lo que no quiere y deja de hacer
lo que querra llevar a cabo. Por ello siente en s mismo la divisin, que
tantas y tan graves discordias provoca en la sociedad. Son muchsimos
los que, tarados en su vida por el materialismo prctico, no quieren
saber nada de la clara percepcin de este dramtico estado, o bien,
oprimidos por la miseria, no tienen tiempo para ponerse a considerarlo.
Otros esperan del solo esfuerzo humano la verdadera y plena liberacin
de la humanidad y abrigan el convencimiento de que el futuro del
hombre sobre la tierra saciar plenamente todos sus deseos. Y no faltan,
por otra parte, quienes, desesperando de poder dar a la vida un sentido
exacto, alaban la insolencia de quienes piensan que la existencia carece
de toda significacin propia y se esfuerzan por darle un sentido
puramente subjetivo. Sin embargo, ante la actual evolucin del mundo,
son cada da ms numerosos los que se plantean o los que acometen
con nueva penetracin las cuestiones ms fundamentales: Qu es el
hombre? Cul es el sentido del dolor, del mal, de la muerte, que, a
pesar de tantos progresos hechos, subsisten todava? Qu valor tienen
las victorias logradas a tan caro precio? Qu puede dar el hombre a la
sociedad? Qu puede esperar de ella? Qu hay despus de esta vida
temporal?.
Cree la Iglesia que Cristo, muerto y resucitado por todos, da al hombre
su luz y su fuerza por el Espritu Santo a fin de que pueda responder a su
mxima vocacin y que no ha sido dado bajo el cielo a la humanidad
otro nombre en el que sea necesario salvarse. Igualmente cree que la
clave, el centro y el fin de toda la historia humana se halla en su Seor y
Maestro. Afirma adems la Iglesia que bajo la superficie de lo cambiante
hay muchas cosas permanentes, que tienen su ltimo fundamento en
Cristo, quien existe ayer, hoy y para siempre. Bajo la luz de Cristo,
imagen de Dios invisible, primognito de toda la creacin, el Concilio
habla a todos para esclarecer el misterio del hombre y para cooperar en
el hallazgo de soluciones que respondan a los principales problemas de
nuestra poca.