BRUCELLA ABORTUS

La brucelosis es una enfermedad propia de los mamferos, ya que son capaces de

alojar en forma natural a distintas especies de brcela, el microorganismo que la
causa; provoca grandes prdidas econmicas en la ganadera y es una zoonosis
de importancia mundial a la que se conoce como fiebre de Malta o fiebre
ondulante. Su impacto en la economa ganadera se debe a que la manifestacin
clnica ms evidente de la brucelosis es el aborto, el cual, adems de implicar la
prdida de la cra y del periodo de produccin de la leche, merma la salud del
animal.
Los animales pueden infectarse porque tienen la costumbre de lamer las
membranas fetales, los fetos abortados, las cras recin nacidas y los rganos
genitales de otras hembras infectadas. Ms de las dos terceras partes de las
vacas preadas abortan, cursando el resto de ellas una gestacin sin incidentes,
lo que propicia que, de manera accidental, el personal a cargo de los rebaos se
contagie. As, los animales que en apariencia estn sanos, mantienen la bacteria
dentro de la unidad de produccin, diseminndola por la leche o durante los
partos. La va de infeccin ms importante es la digestiva u oral. En los seres
humanos, el contagio ocurre por la ingestin de leche o de sus derivados no
pasteurizados. Tambin hay contagio por va cutnea si hay lesiones en la piel que
faciliten la penetracin del microorganismo.
SINTOMAS
El nico sntoma visible es el aborto espontneo, que se produce en el ltimo
tercio de la preez. Puede ser diagnosticada por pruebas serolgicas que detectan
la presencia de anticuerpos. Las hembras que adquieren el contagio pueden
presentar serorreaccin 6 semanas a 6 meses despus.
Tambin puede detectarse la presencia de la bacteria en la leche.
Las pruebas usadas (en Chile) son; Prueba de Rosa de Bengala que se realiza
con suero y se puede leer inmediatamente, como prueba complementaria se
puede usar la Prueba de Fijacin de Complemento y Elisa. Con la leche se puede
usar La Prueba del Anillo que detecta la presencia del agente al producirse un
anillo coloreado azul por el reactivo usado. en Nicaragua, se realiza la prueba de
rivanol, el test del anillo en leche y como prueba para asegurar el diagnstico se
realiza la prueba de Elisa.

En la Argentina se utilizan las Pruebas BPA (Buffered Plate Antigen), como tamiz y
las de SAT como Prueba bsica operativa junto a la Prueba 2-ME como
complementaria. Ambas usan el antgeno de Wrigth. La Prueba confirmatoria es la
de Fijacin de Complemento y Elisa para leches. Otra nueva tcnica es la
Polarizacin Fluorescente. Como se vacuna con cepa C19 (lisa) los mtodos
diagnsticos son diferentes a los pases que vacunan con cepas rugosas.
En Colombia el ICA autoriza pruebas de diagnstico como Aglutinacin con
antgeno Rosa de Bengala (RB), ELISA indirecta en suero sanguneo o en suero
de leche, Fluorescencia Polarizada (FPA) y Fijacin de Complemento (FC), siendo
estas empleadas como prueba tamiz, y las pruebas positivas a estas y casos
sospechosos por FPA deben ser analizadas por ELISA competitiva para diferenciar
entre anticuerpos de infeccin de anticuerpos vacunales .
PATOLOGIA
El animal infectado contamina el ambiente con las secreciones vaginales pre
parto, el feto o el aborto estn altamente contaminados, la leche es una va de
salida de la bacteria, las secreciones pos parto pueden contaminar por 1 o 2
meses. Las vaquillas y vacas sanas se infectan principalmente por va digestiva, al
lamer secreciones de abortos, o comer pasto contaminado. Las terneras hijas de
vacas infectadas pueden contraer la enfermedad va trasplacentaria. Las vaquillas
son ms sensibles que las vacas y las hembras gestantes son ms propensas a
infectarse. El grmen se disemina ubicndose en el feto en las hembras gestantes
y en la glndula mamaria.
PREVENCION
Las vacunas cepa RB51 es bastante efectiva, con una dosis de 2 cc para los
terneros y luego una repeticin antes de la castracin se obtiene una considerable
proteccin, aunque no absoluta. Esta vacuna, a diferencia de la Cepa 19, que se
usaba antes, no produce anticuerpos detectables por las pruebas serolgicas, de
tal manera que permite vacunar hembras de cualquier edad. En los rebaos no
infectados se debe tomar la precaucin de ingresar hembras solamente de otros
rebaos libres de la enfermedad, Mantener los cercos en buen estado para evitar
el ingreso de animales ajenos al rebao y evitar juntar las hembras bovinas con
animales ajenos en tratamientos comunitarios. En los rebaos infectados se debe
disminuir la incidencia de la enfermedad, eliminando la fuente y disminuyendo la
posibilidad que el agente llegue a los animales susceptibles. Debe eliminarse
cuanto antes los animales infectados, separar las vacas que van a parir, si se

produce un aborto, eliminar y desinfectar todos los productos, realizar pruebas de

serologas lo ms frecuente posible.
En la Argentina se aplica el Plan Nacional de control y Erradicacin de Brucelosis,
que utiliza la vacunacin con cepa C19 obligatoria en todas la terneras de 3 a 8
meses de edad y el destino a faena de todos los reaccionantes positivos
(sangrados despus de 18 meses en hembras y 6 meses a los machos
reproductores), logrando establecimientos libres de la enfermedad .

Especies de brucela
Los microorganismos del gnero Brucela tienen forma esfrica, un tanto
alargados, por lo que fueron llamados micrococos o bacilos. Son gramnegativos y
tienen una estructura compleja, a pesar de que carecen de flagelos o pelos,
estructuras que les permiten a las bacterias moverse y adherirse a las clulas.
Miden 8 micras de longitud por 0.6 micras de ancho. Son parsitos intracelulares
que se alojan dentro de las clulas, lo que los mantiene protegidas de la accin de
los medicamentos y de los mecanismos propios del sistema de defensa; por ello la
infeccin puede volverse crnica y diseminarse hacia los rganos que ms se ven
afectados: el bazo, el hgado, las glndulas mamarias y el tero.
Existen varias especies de brucela que se clasifican como lisas o rugosas. Las
cepas lisas infectan por lo general a las hembras: Brucella abortus a las vacas, B.
melitensis a las cabras y B. suis a las cerdas; estas tres especies son capaces de
infectar a los humanos. Los individuos del sexo masculino son infectados por las
especies rugosas, como B. ovis, que infecta a los ovinos, y B. canis a los perros.
Antecedentes de la enfermedad
Las informaciones ms antiguas referentes a casos humanos se atribuyen a
Hipcrates (450 a. de C.). Durante la guerra de Crimea (1854-1856) se observaron
numerosos casos de fiebres prolongadas, por lo que se sospech una infeccin
nueva, la cual se extendi a los pases del Mediterrneo, en particular a la isla de
Malta. Tres aos despus, Marston hizo cuidadosos estudios clnicos y autopsias
en los individuos con tales sntomas, detall la enfermedad segn apareci en la
isla y confirm la presencia del padecimiento en otras zonas. En 1886, el mdico
ingls David Bruce aisl e identific la cepa de Brucella melitensis a partir del bazo
de un militar, la primera especie conocida del gnero. Tambin demostr el alto
grado de capacidad del microorganismo para producir la enfermedad y su
diseminacin a los diferentes rganos en un individuo infectado.
En Portugal aparecieron casos de fiebre ondulante desde 1893, los que fueron en
aumento en los aos subsiguientes. Se dice que en Espaa especficamente en

Mlaga, Cdiz, Murcia y Toledo ya exista desde el siglo XVI, pero su presencia
se confirm en 1905, as como el incremento de los casos en la poblacin caprina.
La enfermedad en el ganado bovino es conocida desde mediados del siglo XVIII.
En 1864, Jenning seal que el aborto ocurra por simpata, ya que si una vaca
preada observaba abortar a otra, lo haca tambin a los pocos das o semanas,
por lo que recomend el aislamiento de la vaca afectada. En 1895, en Dinamarca,
Bang y Stribolt describieron tambin cuadros de brucelosis, ratificando que era el
aborto su principal signo. Se supuso que el toro distribua la enfermedad entre las
hembras, y tambin la leche de vaca debido a la identificacin de Micrococcus
abortus, o bacilo de Bang, que hoy se conoce con el nombre de Brucella abortus,
agente que ocasionaba la enfermedad en los humanos, lo que se confirm
mediante estudios epidemiolgicos posteriores.
En 1897, Wright y Semple hicieron un estudio para diagnosticar a los individuos
enfermos de Micrococcus melitensis, y en 1904 se nombr una comisin inglesa
presidida por el doctor David Bruce (1855-1931) para revisar la enfermedad, la
que toma su nombre de aquel. Un ao ms tarde, el doctor Zammit, miembro de la
comisin, encontr reacciones positivas en casi la mitad de las cabras de Malta y
que un nmero muy importante de ellas secretaba los organismos infecciosos a
travs de la leche. Este descubrimiento relacion por primera vez la infeccin
humana con la leche cruda de cabra, por lo que se prohibi su consumo y se
redujo por consiguiente el nmero de personas enfermas y el nmero de muertes.
A principios del siglo XX, la incidencia de brucelosis en los humanos aument en
las zonas mediterrneas, y despus la infeccin se difundi a los pases europeos
y sudafricanos. Pero el mayor conocimiento de la enfermedad y el desarrollo de
los recursos de laboratorio dieron lugar a que se identificaran con mayor seguridad
los casos. En el ao de 1900 la infeccin fue identificada en Crcega y doce aos
despus en Sicilia debido al contacto con cabras. En 1935, Italia fue el pas con
ms personas infectadas en el mundo, aumentaron los casos en el ganado bovino
y se disemin la enfermedad a otros pases mediterrneos, como Grecia, Turqua,
Argelia, Tnez y Egipto.
En 1909, en el sur de Francia se estudi la coincidencia entre una epidemia
humana y los casos de abortos caprinos, al igual que en Rusia, donde tambin las
infecciones de brucelosis eran ms frecuentes cuando las borregas y las cabras
abortaban. En 1910, los doctores Dalrymple-Champneys y Oxson dieron a
conocer que la brucelosis haba llegado a lmites que comprendan, al norte, el
litoral mediterrneo desde Espaa a Turqua; al este, de Beirut a Jerusaln, y al
sur, Tnez y Egipto.
En Estados Unidos el aborto contagioso era ampliamente conocido, pues se cree
que la brucelosis haba llegado muchos aos antes a Texas y Nuevo Mxico; sin
embargo, los primeros casos se demostraron hasta 1905, logrndose tambin
identificar al bacilo de Bang en la leche de vacas en apariencia sanas. Los
doctores Mohler y Traum aislaron en 1914 el Micrococcus suis de cerdos

prematuros y tambin de las amgdalas de nios que se alimentaban con leche

cruda. Alice Evans, presidenta del Comit Interamericano de Brucelosis, estudi
las bacterias de la leche y relacion al bacilo de Bang con el Micrococcus
melitensis. En 1920, las tres especies de bacterias descritas recibieron el nombre
genrico de Brucella en honor al doctor David Bruce.
En 1956, Buddle aisl del carnero la especie Brucella ovis, asocindola con
algunos abortos en las ovejas; Stoenner y Lackman, en 1957, hicieron lo mismo
con Brucella neotomae, especie que aloja el ratn del desierto, y finalmente
Carmichael, en 1967, aisl e identific como Brucella canis al agente del aborto
contagioso en los caninos.
La predominancia de casos producidos por Brucella abortus fue notable en las
poblaciones pequeas y en las zonas rurales y pronto se disemin a Canad y a
Alaska. Grhenfeld y Butts, en 1934, consideraron que el contacto con las vacas
era la principal fuente de infeccin para los humanos. Aunque Meyer y sus
colaboradores confirmaron los casos de brucelosis caprina, el contagio en
humanos fue raro porque ah se empleaba muy poco la leche de las cabras.
Se dice que, durante la Conquista, la enfermedad se extendi a Amrica Latina
con las primeras cabras, pero hasta 1912 en Per se notaron los primeros casos
en humanos, y diez aos despus Morales Otero refiri abortos en el ganado
bovino. En Argentina, DAlessandro inform la aparicin de la brucelosis bovina en
1930, Miravent report el hallazgo en humanos infectados y Fernndez Ithurrat
obtuvo Brucella melitensis de algunas cabras.

En 1905, el doctor Valenzuela supuso que algunos de sus pacientes padecan

fiebre de Malta por las fiebres intermitentes que sufran, y Carbajal trat, sin xito,
de aislar Micrococcus melitensis de un paciente con los mismos sntomas. En
Quertaro, Resndiz relacion la aparicin de la enfermedad con la llegada de
cabras murcianas, e incluso lleg a hablarse de una epidemia, pero los estudios
bacteriolgicos fueron negativos.
El doctor Manuel Vergara plante en 1921 el problema de la existencia de la
enfermedad en el estado de Puebla, confirmada por Plceres aportando las
pruebas serolgicas y bacteriolgicas necesarias. En 1924 se observ el primer
caso de brucelosis en el Distrito Federal, y en 1935 en el estado de Jalisco. El
doctor Lpez Portillo recopil informacin de todos los estados de la Repblica,
siendo el ms afectado Coahuila, donde ocurran diez muertes por cada 100 mil
habitantes; despus, Durango, Chihuahua, Quertaro, Guanajuato, Tamaulipas,
Nuevo Len y el Distrito Federal; en el resto de las entidades haba menos de tres
muertes.
El primer laboratorio especializado en brucelosis fue fundado en 1937 por el doctor
Ruiz Castaeda, quien encamin sus esfuerzos al conocimiento clnico. Debido al

nmero de casos, la comunidad mdica organiz el primer Congreso Nacional de

la Brucelosis, acto que el siguiente ao se realiz en Guadalajara, donde se dieron
a conocer nuevas tcnicas de laboratorio. Esto hizo que ms casos humanos se
lograran diagnosticar, y en el tercer Congreso, realizado en Guanajuato, se
recopilaron datos del incremento de casos.
En los aos de 1941 a 1945 Ortis Mariotte seal un total de 1,339 casos en
promedio por ao, cifras inferiores a las reales pero que de todos modos iban en
aumento. A pesar de los esfuerzos, se desconoca la incidencia real, motivo por el
cual, en 1946, se celebr el primer Congreso Interamericano de Brucelosis, donde
epidemilogos de diversas poblaciones confirmaron la situacin y reconocieron
que la transmisin se efectuaba con ms frecuencia a travs de la leche, el queso
fresco y otros derivados lcteos no pasteurizados.
En 1939, a partir del suero sanguneo de 68 empleados del rastro de la Ciudad de
Mxico, se obtuvieron 21 resultaron positivos. Borbolla Mora encontr una
incidencia de 31% en las personas que manejaban el ganado vacuno. En 1941,
Torres estudi a 360 trabajadores del mismo rastro y a 3,100 personas con
condiciones laborales y edades diferentes; 114 personas fueron consideradas
como positivas porque tuvieron una reaccin positiva a la intradermorreaccin,
procedimiento mediante el cual se conoce la respuesta del sistema de defensa del
organismo ante estructuras propias de la bacteria; esta prueba tambin fue
utilizada en otras regiones, como en Morelia, gracias a lo cual pudo detectarse que
eran ms las personas infectadas de lo que se crea.
Por su tendencia a la cronicidad, la brucelosis es de carcter acumulativo, por lo
que hay motivos para creer que en Mxico al menos 200 mil personas padecieron
brucelosis clnica en los aos setenta debido a que de 1974 a 1988 la tasa de
incidencia aument 7.62%. La especie responsable de la mayora de los casos
humanos es Brucella melitensis porque en el territorio nacional el consumo de la
leche de cabra y sus derivados es elevado en las reas con gran densidad de
cabras, como las zonas centro, sureste y costera.
En 1996 se public en el Diario Oficial de la Federacin la Norma Oficial Mexicana
041, en la cual se establecen los procedimientos de la Campaa Nacional contra
la Brucelosis en los animales. A pesar de los esfuerzos, solo el norte de Sonora se
encuentra libre de la enfermedad desde 1994; en fase de erradicacin estn
Yucatn (2002) y el sur de Sonora (2003); el resto de los estados se encuentra en
fase de control.
En el estado de Veracruz el panorama respecto a la brucelosis no es diferente, a
pesar de ser el estado con el mayor nmero de cabezas de ganado bovino en
Mxico. Por esta razn, la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia tiene una
campaa permanente. Se han realizado estudios para conocer la prevalencia de la
enfermedad y la eficacia de las vacunaciones con las cepas antibrucela y se
promueve de manera activa la vacunacin. Gracias a los estudios para conocer
las prevalencia de la enfermedad en el estado, se sabe que las hembras son las

ms afectadas y mediante la realizacin de encuestas se han identificado los

factores de riesgo que aumentan las posibilidades de infeccin. En la actualidad,
se realizan pruebas moleculares para identificar genticamente alguna especie de
brucela en los productos lcteos que se expenden en zonas de mercado y en la
descendencia de las vacas infectadas.
Los esfuerzos encaminados para erradicar la brucelosis en animales consisten en
minimizar o suprimir la incidencia de brucelosis humana. Es necesario dar a
conocer la enfermedad, la forma de identificarla, la vacunacin y eliminar los
animales infectados. Llevar a cabo de manera permanente estas medidas
permitir controlar y erradicar la brucelosis en los animales, tras de lo cual habr
mayores oportunidades para las exportaciones e intercambios con los estados que
poseen un mejor estatus sanitario.