Orlando Castejón

Imagnense que estuvisemos en una escena tpica de esos melodramas donde
del doctor est en su escritorio con sus libros de medicina y su planta de bonsi.
El doctor vestido con su clsica bata blanca, sus cabellos bien peinados, con unos
anteojos para verte bien y de frente, como comprobndote que es transparente
contigo, aparte un aspecto de pulcritud que connota la rectitud propia de los
protagonistas clichs de esas producciones audiovisuales.
Pero sucede que lo ests viviendo y piensas que la realidad supera la ficcin, pues
hablar con Orlando Castejn es una tarea fcil y llena de conversaciones
profundas, de esas que te quedan grabadas en el cerebro.
A propsito del cerebro, Castejn es un cientfico que ha dedicado su vida a la
neurociencia, rama de la medicina que lo ha hecho acreedor de mltiples
reconocimientos en todo el mundo, esto por mencionar algo de l, porque detrs
de esa imagen llena de xitos, hay un sinfn de historias de superacin, esfuerzo y
cambios.
Dicen que un currculum vitae no define a las personas, pues alegan que son solo
fragmentos de su vida que no garantizan la calidad laboral y personal de cualquier
individuo. Sin embargo, no entraremos en esta discusin, pero en lo que s
estamos claros todos es en el hecho de que dentro de esa hojita estn solo
aquellos fragmentos de nuestras vidas que queremos mostrar, tal como si
dibujramos un storyboard de lo mejor de nosotros.
Si solo tomramos el currculo de Orlando Castejn pareciera que estamos viendo
a tres personas en una, porque intimida la magnitud de las experiencias laborales
que tiene. Entonces, si creemos que est solo lleno de fragmentos, cmo ser
conocer ms all de lo que leemos?
Oriundo de la tierra de las Turas, Maparar, un pueblito ubicado en la sierra
falconiana, sin embargo, Castejn se siente tanto falconiano como zuliano de
nacimiento por la relacin que tuvieron estos estados en la poca guzmancista.
Mi races, le dice Castejn a Maparar, churuguara, Agua Larga, Purureche y

dems lugares donde tiene familia este falconiano (gentilicio correspondiente
tambin al estado desaparecido Falcn Zulia de los Estados de Unidos de
Venezuela (1880-1890).
Era apenas un nio cuando Orlando, hijo mayor de once hermanos, sali de
Maparar a los ocho aos de edad junto a su familia. Su madre era costurera y su
padre zapatero, este ltimo no deseaba que sus hijos cargaran un pual en la
cintura, como era la costumbre de aquellos hombres de esos lares, sino, que
fuesen unos profesionales. As pues, decidieron irse a Maracaibo, capital del
estado Zulia.
Con sus ojos deslumbrados ante los cientos de automviles que transitaban la
avenida Bella Vista, Orlando recuerda lo sorprendido que qued cuando se baj
del ferri, que permita atravesar el lago desde la costa oriental hasta la occidental,
y observ esa escena tan particular en aquel entonces, pues solo haba visto
busetas que permitan el transporte entre su estado y otros lugares. Lo dems era
algo completamente nuevo.
Su formacin acadmica primaria se la debe a diferentes instituciones, como la
Escuela Federal nmero 59 (Maparar) y la Escuela Francisco de Miranda
(Maracaibo).
A mitad los aos 50 se gradu como Bachiller de Ciencias Biolgicas en el Liceo
Baralt para luego iniciar su carrera de mdico cirujano en la Universidad del Zulia
(LUZ). Y aunque leerlo sea fcil, Castejn admite que trabajar y estudiar en la
pobreza no es nada sencillo. As que tena tres trabajos mientras realizaba sus
estudios universitarios, dos relacionados con su carrera y el otro como contador de
billetes en la Lotera del Zulia. As logr aportar dinero a su familia y finalizar sus
estudios en esa casa de estudio.
Admirador del espaol Santiago Ramn y Cajal, ganador del Nobel de Medicina
en 1906, y del zuliano, Humberto Fernndez-Morn, inventor del bistur de
diamante, hizo hincapi en que quiz fue un desafo estudiar durante su juventud,
pero ahora lo ve an ms difcil, pues vivi en una poca donde Venezuela gozaba
de una estabilidad econmica y el ttulo de Venezuela saudita estaba en su
apogeo. Admite que es Estado no apoya a la ciencia a la tecnologa y esto
significa una proeza para los jvenes de hoy da que quieren dedicarse a las
ciencias, pues sostiene que la crisis ms grande del pas son sus recursos
humanos.
Castejn es un hombre imparable y dice que dedicar su vida a la ciencia hasta su
ltimo respiro, puesto que en su vida no cabe la palabra jubilarse, que significa,
por cierto, retirarse. Esto, casi imposible de una persona que desde pequeo
siempre quiso ser cientfico y su mam le cosa batas a su tamao, pues es algo
innato.
De esta manera, con su ttulo de mdico cirujano, realiz un postgrado en Instituto
Venezolano de Investigaciones Cientficas y obtiene una beca para estudiar una
especializacin en Biologa Celular en la Universidad de California en los Estados
Unidos de Amrica.
Su carrera de pasos agigantados cuando sigue sus estudios en el Instituto de
Fisiopatologa en Lubliana, Yugoslavia; luego, en la Universidad de Pars, Francia;
cursos en La Universidad Autnoma de Mxico, Mxico; La Universidad de
Wisconsin, Madison (EE.UU); Universidad de Iowa, Iowa (EE.UU.), entre otros.
Paralelamente, ha ejercido cargos en su querida Universidad del Zulia, como
profesor y fundador de ctedras e instituciones (aparte de pertenecer a la
Comisin Organizadora de la Facultad de Ciencias), entre otros cargos propios de
su especializacin. Considera que LUZ ha sido una casa formadora de
profesionales de alto rango y siempre le agradecer las facilidades que le ha dado.
Conoce la universidad y defiende el hecho de que los profesores, estudiantes y
representantes tengan la oportunidad de escoger a sus representantes, pues,
desde su punto de vista, as se sabr a quin queremos como dirigentes de la
universidad.
Dentro y fuera de la universidad ha logrado cargos altos como ser presidente de la

Comisin de Biologa y Salud del Ministerio de Ciencia y Tecnologa; ser agregado
cientfico de la Misin Permanente de Venezuela ante la Organizacin de las
Naciones Unidas y Representante de Venezuela ante los organismos
Internacionales con sede en Ginebra, Suiza; dos veces vicepresidente de la
Federacin Iberoamericana de Biologa Celular y Molecular; fue presidente de la
sociedad de Latinoamericana de Microscopa Electrnica; Miembro Principal en
representacin de la Universidad del Zulia ante la UNESCO; y ministro del
Ambiente de Recursos Naturales Renovables en el gobierno de Jaime Lusinchi,
por mencionar algunos cargos.
Sus ms de 150 trabajos de investigacin lo han hecho referencia en todo el
mundo, sus trabajos se encuentras disponibles dentro de los portales de
investigacin ms importantes, como el portal alemn Research, The World
Biographical (Carolina, EE.UU) y su biografa puede verse en Whos who,
Cambridge, Inglaterra. Sus comunicaciones a congresos cientficos (nacionales e
internacionales) superan los 250. Diversos premios y distinciones lo han
catapultado como uno de los cientficos ms brillantes de la regin y orgullo de
Falcn y Zulia.
Orlando Castejn no se detiene, los nmeros no le son importantes para l, salvo
cuando est investigando: Trabajando. Una palabra familiar para l, porque cree
que todo es posible y solo se necesita esfuerzo, disciplina y amor al trabajo.
Qu le hace falta, doctor Castejn?pregunt esperando su ltima respuesta con
expectativa.
Me interesa estudiar la mente, la de los esquizofrnicos, los epilpticos, los
maniacos, los autistas, ver cmo trabaja su sistema nervioso en diferentes
situaciones. Tambin quiero comprobar la relacin que existe entre las plaquetas y
las neuronas, estoy enfocado en eso. Luego, ir investigando otras cosas. La
mente hay que mantenerla ocupada, as jams se desgastaTambin reforzar la
hiptesis de quienes oran, pues dicen que tienen circuitos cerebrales, es una rama
entre la teologa y la neurociencia.
Le pregunt con qu palabra de defina y con voz sincera me dijo: Humilde.
Alcanc a decirle: E imparable.
l solo sonro pensativo.
Orlando Catejn es parte de la Fundacin Castejn, que ayuda a personas de
escasos recursos que no pueden tratarse casos relacionados con patologas
mentales y en su pueblo abri hace algunos aos una biblioteca.
Se puede lograr ser exitoso y humilde, como dice l: Todo se puede lograr.

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