UMBERTOECO:LANUEVAEDADMEDIA

[http://1.bp.blogspot.com/_xPpPJyoVa0/SRjj2f0AVI/AAAAAAAAAbk/oCenktWYsZ0/s1600
h/zzzbavari+Cit%C3%83%C2%A1+di+Gomorra%5B1%5D.jpg]LaNuevaEdadMedia(*)

UmbertoEco(1972)
Recientemente,ydesdemuchaspartes,sehaempezadoahablardenuestrapocacomodeunaNuevaEdadMedia.El
problemaessisetratadeunaprofecaodeunaconstatacin.Dichodeotromodo:hemosentradoyaenlaNuevaEdad
Media o, como lo expresa Roberto Vacca en un inquietante libro, vamos al encuentro de una prxima Edad Media
inminente?

LatesisdeVaccasebasaenladegradacindelosgrandessistemastpicosdelaeratecnolgicaque,demasiadovastos
y complejos para ser coordinados por una autoridad central y tambin para ser controlados individualmente por un
aparatodirectivoeficiente,estncondenadosalcolapsoy,porinteraccionesrecprocas,aproducirunretrocesodetodala
civilizacinindustrial.

Repasemos brevemente las hiptesis ms apocalpticas que Vacca concibe, en una especie de escenario futurible de
aparienciamuypersuasiva.

1.PROYECTODEAPOCALIPSIS

Un da, en Estados Unidos, la coincidencia de un atasco de autopistas

Los viandantes, privados de aprovisionamientos de toda clase, intentan apoderarse de refugios y mercancas; entran en
accinlasdecenasdemillonesdearmasdefuegovendidasenNorteamrica.Lasfuerzasarmadasasumenelpoder,pero
son vctimas tambin de la parlisis general. La gente saquea los supermercados, en loshogares se acaban las reservas
develas,aumentaelnmerodemuertosacausadelfroyelhambre,yenloshospitaleslosenfermosmuerenporfaltade
cuidados.

Despus de algunas semanas, cuando penosamente se restablezca la normalidad, los millones de cadveres dispersos
porlasciudadesyelcampocomenzarnapropagarepidemiasyprovocarnfiagelosdedimensionesparecidasalosde
lapestenegra,queenelsigloXIVdestruydosterciosdelapoblacineuropea.Surgirnentoncespsicosisdecontagio
yseafirmarunnuevomaccartismomuchomscruentoqueelprimero.Lavidapoltica,quehabrentradoencrisis,se

subdividir en una serie de subsistemas autnomos e independientes del poder central, con ejrcitos mercenarios y
administracionesautnomasdejusticia.

Mientras la crisis continuar indefinidamente, quienes lograrn superarla con ms facilidad sern los habitantes de las
reas subdesarrolladas, ya preparados para vivir en condiciones elementales de vida y de competencia, y se producirn
grandesmigraciones,quedarnlugarafusionesymezclasraciales,importacinydifusindenuevasideologas.

La propiedad, menguada la fuerza de las leyes y destruidos los catastros, se apoyar en el solo derecho de usurpacin.
Porotraparte,larpidadecadenciahabrreducidolasciudadesaunaseriederuinasalternadasconcasashabitables,y
habitadas por quienes hayan logrado apoderarse de ellas, mientras las pequeas autoridades locales podrn mantener
ciertopoderconstruyendorecintosypequeasfortificaciones.

En este momento, se estar ya en plena estructura feudal. Las alianzas entre poderes locales se apoyarn en el
compromisoynoenlasleyes,lasrelacionesindividualessebasarnenlaagresin,enlaalianzaporamistadocomunidad
deintereses,yrenacernlascostumbreselementalesdehospitalidadparaeltransente.Anteestaperspectiva,nosdice
Vacca, no cabe otra cosa que pensar en planificar el equivalente de la comunidad monstico que, en medio de tanta
decadencia,seejercitedesdeahoraenmantenervivosyentransmitirlosconocimientostcnicosycientficostilespara
el advenimiento de un nuevo renacimiento. Cmo organizar estos conocimientos, cmo impedir que se corrompan en el
procesodetransmisinoquealgunacomunidadhagausodeellosconfinesdepoderparticular,stosyotrosproblemas
constituyen los captulos finales (en gran parte discutibles) del Medio Evo prossimo ventura. Pero, como decamos al
comienzo,elproblemaesdendolediversa.

Se trata ante todo de decidir si este escenario que describe Vacca es apocalptico o si es la enfatizacin de algo ya
existente.Y,ensegundolugar,deliberarlanocindeEdadMediadelauranegativaconquelahaenvueltociertadifusin
culturaldeinspiracinrenacentista.TratemospuesdeanalizarquesloqueseentiendeporEdadMedia.

2.PROYECTOALTERNATIVODEEDADMEDIA

Para empezar, observemos que este nombre define dos momentos histricos bien distintos: uno que va desde la cada
del Imperio Romano de Occidente hasta el ao 1000, y es una poca de crisis, de decadencia, de violentos ajustes de
cuentas entre pueblos y de choque de culturas; el otro perodo se extiende desde el siglo XI hasta aquella poca que
escolarmentesedefinecomoHumanismo,ynoporazarmuchoshistoriadoresextranjerosloconsideranyaunapocade
plenoflorecimientoyhablanasdetresrenacimientos:unocarolingio,otroenlossiglosXIYXII,yeltercero,queeselque
seconocecomoRenacimientopropiamentedicho.

AdmitiendoquesecorreelriesgodesintetizarlaEdadMediaenunaespeciedemodeloabstracto,conculdeaquellos
dosperodosseharcorrespondernuestrapoca?Cualquiercorrespondenciatrminoportrminoseraingenua,incluso
porquevivimosenunapocadeprocesosenormementeacelerados,dondeloquesucedeahoraencincoaospuedea
vecescorresponderaloqueentoncessucedaencincosiglos.

Ensegundolugar,elcentrodelmundosehaextendidoatodoelplaneta;hoyconvivencivilizaciones,culturasyestadios
diferentesdedesarrollo,yentrminosdesentidocomnnosvemosllevadosahablardecondicionesmedievalesdela
poblacin bengal, mientras consideramos Nueva York una floreciente Babilonia, o Pekn el modelo de una nueva
civilizacinrenovadora.

Ser necesario, por tanto, establecer un paralelo entre ciertos momentos y ciertas situaciones de nuestra civilizacin
planetariaydiversosmomentosdeunprocesohistricoquevadelsigloValsigloXIII.

Ciertamente, comparar un momento histrico preciso (hoy) con un perodo de casi mil aos parece un pasatiempo sin
sustancia,yasserasihiciramosesto.PeroloqueintentamosaqueselaborarunahiptesisdeEdadMedia(comosi
nos propusiramos construir una Edad Media y calculramos qu ingredientes seran necesarios para producir una

eficienteyplausible).

Esta hiptesis, o este modelo, tendr las caractersticas propias de toda criatura de laboratorio: ser el resultado de una
eleccin, de una filtracin, y la eleccin depender de un fin preciso. En nuestro caso, el fin consiste en disponer una
imagensobrelacualpodamosmedirtendenciasysituacionesdenuestrotiempo.Serunjuegodelaboratorio,peronadie
hadichonuncaseriamentequelosjuegosseanintiles.Jugandoelnioaprendeaestarenelmundo,justamenteporque
simulaaquelloquedespusestarobligadoahacerdeveras.

Qu necesitamos para hacer una buena Edad Media? Ante todo una gran Paz que se degrada, un gran poder estatal
internacionalquehabaunificadoelmundobajounalengua,costumbres,ideologa,religin,arteytecnologayque,enun
momento dado, a causa de la propia ingobernable complejidad, se derrumba. Y se derrumba por la presin que en sus
fronteras ejercen los brbaros, que no son necesariamente incultos, sino que son portadores de nuevas costumbres y
denuevasvisionesdelmundo.

Estosbrbarospuedeninvadirconviolencia,porquequierenapropiarsedeunariquezaqueleshabasidonegada;obien
pueden insinuarse en el cuerpo social y cultural de la Pax dominante haciendo circular nuevas formas de fe y nuevas
perspectivasdevida.

ElImperioRomano,enloscomienzosdesudecadencia,nofuesocavadoporlaticacristiana;sesocavsloalacoger
sincrticamente la cultura alejandrina y los cultos orientales de Mitra y de Astart, jugueteando con la magia, las nuevas
ticassexualesydiversasesperanzaseimgenesdesalvacin.

Elimperioacoginuevoscomponentesraciales,elimin,porlafuerzadelascircunstancias,muchasrgidasdivisionesde
clase,redujoladiferenciaentreciudadanosynociudadanos,entreplebeyosypatricios,conservladivisindelariqueza,
pero moder y no poda hacer otra cosa las diferencias entre los roles sociales. Tambin experiment fenmenos de
rpida aculturacin, coloc en el gobierno a hombres que pertenecan a razas que doscientos aos antes habran sido
consideradas inferiores, y desdogmatiz muchas teologas. Durante el mismo perodo, el gobierno ador a los dioses
clsicos,lossoldadosaMitraylosesclavosaJess.

Por instinto se persegua la fe que, a la larga, pareca ms letal para el sistema, pero, en general, una gran tolerancia
represivapermitaaceptarlotodo.

Elcolapso(militar,civil,socialycultural)delaGranPaxabreunperododecrisiseconmicaydevacodepoder,peroslo
una justificable reaccin anticlerical ha permitido considerar los Siglos Oscuros tan oscuros. En realidad, incluso la Alta
Edad Media (y ms la Edad Media posterior al ao 1000) fue una poca de increble vitalidad intelectual, de dilogo
apasionanteentrecivilizacinbrbara,herenciaromanayestmuloscristianoorientales,deviajesydeencuentros,conlos
monjesirlandesesqueatravesabanEuropadifundiendoideas,promoviendolecturas,inventandolocurasdetodognero...

En resumen, fue en este perodo cuando madur el hombre occidental moderno, y es en este sentido que el modelo de
una Edad Media puede servirnos para entender lo que est sucediendo en nuestros das: la quiebra de una gran Pax
acarrea crisis e inseguridades, choques de distintas civilizaciones, y lentamente se va configurando la imagen de un
hombrenuevo.Imagenqueslomstardeaparecerclara,perocuyoselementosfundamentalesestnyabullendoallen
un dramtico caldero. Boecio, que divulga a Pitgoras y relee a Aristteles, no repite de memoria la leccin del pasado,
sinoqueinventaunnuevomododehacerculturay,fingiendoserelltimodelosromanos,constituyelaprimeraoficinade
estudiosdelascortesbrbaras.

3.CRISISDELAPAXAMERICANA

QuehoyestamosviviendolacrisisdelaPaxAmericanaesyalugarcomnenlahistoriografadelpresente.

Serapuerilencasillarenunaimagenprecisaalosnuevosbrbaros,inclusoporlacarganegativaydesorientadoraque

paranuestrosodoshatenidosiempreeltrminobrbaro:difcildecirsisonloschinosolospueblosdeltercermundo,o
la generacin contestataria, o los imnigrantes meridionales que estn creando en Turn un nuevo Piamonte que antes
jamsexisti;ysiapremianenlasfronteras(dondeestn)otrabajanyaenelinteriordelcuerposocial.

Por otra parte, quines eran los brbaros en los siglos de la decadencia imperial, los hunos, los godos o los pueblos
asiticos y africanos que implicaban la central del imperio en su comercio y en sus religiones? Lo nico que en concreto
estaba desapareciendo era el Romano, como hoy desaparece el Hombre Liberal, empresario emprendedor de lengua
anglosajonaquetuvoenelRobinsonCrusoesupoemaprimitivoyenMaxWebersuVirgilio.

Enlaspequeasvillassuburbiales,elejecutivomediodepelocortadoencepillopersonificatodavaalromanodeantigua
virtud, pero su hijo ya va con pelos de indio, poncho de mexicano, toca el sitar asitico, lee textos budistas o libelos
leninistas y (como suceda en el Bajo imperio) a menudo logra poner de acuerdo a Hesse, el zodaco, la alquimia, el
pensamiento de Mao, la marihuana y la tcnica de la guerrilla urbana; basta leer Do t de Jerry Rubin o pensar en los
programasdelaAlternateUniversity,quehacedosaosorganizabaenNuevaYorkcursossobreMarx,economaurbana
yastrologa.

Por otra parte, tambin este romano superviviente juega, en los momentos de aburrimiento, al intercambio de parejas y
poneencrisiselmodelodelafamiliapuritana.

Este romano de pelo en cepillo, inserto en una gran corporacin (gran sistema que se degrada), vive ya de hecho la
descentralizacinabsolutaylacrisisdelpoder(odelospoderes)centralreducidoaunaficcin(comoeraelImperio)ya
un sistema de principios cada vez ms abstractos. Vase el impresionante ensayo de Furio Colombo, Potere, grupo e
conflicto nella societ neofeudale, del que emerge la contemporaneidad de una situacin tpicamente neomedieval. Sin
necesidad de hacer sociologa, todos sabemos que en lo que a nosotros respecta las decisiones del gobierno son, con
frecuencia,formalesenrelacinalasdecisionesaparentementeperifricasdelosgrandescentroseconmicos;loscuales
noporazarempiezanaconstituirsuSifarprivado,quizsutilizandolasfuerzasdelosSifarpblicos,ysusuniversidades,
quetienencomofinalidadnicalosresultadosdeeficaciaindividual,enoposicinalaCadadelaDistribucinCentralde
Adiestramiento.

EncuantoaqueahoralapolticadelPentgonoodelFBIpuedaprocederdemaneraabsolutamenteindependientedela
polticadelaCasaBlancaescrnicacotidiana.

Elgolpedemanodelpodertecnolgicohavaciadolasinstitucionesyhaabandonadoelcentrodelaestructurasocial,
observa Colombo, que aade que el poder se organiza abiertamente fuera del rea central y media del cuerpo social,
dirigindose hacia una zona libre de tareas y responsabilidades generales, revelando abierta y sbitamente el carcter
accesoriodelasinstituciones.

Lasapelacionesyanosonentrminosdejerarquaodefuncincodificada,sinodeprestigioypresinefectiva.Colombo
cita el caso de la rebelin en las crceles de Nueva York en octubre de 1970, donde la autoridad institucional, el alcalde
Lindsay,slopudoactuarmediantellamadasalamoderacin,mientraslasnegociacionesserealizabanalprincipioentre
presosyguardianesydespusentreperiodistasyautoridadescarcelarias,conlamediacinefectivadelatelevisin.

4.LAVIETNAMIZACINDELTERRITORIO

En el juego de estos intereses privados que se autoadministran y logran mantener compromisos y equilibrios recprocos,
servidos por polica privada y mercenaria, con sus propios centros fortificados de refugio y defensa, se asiste a lo que
Colombollamaunaprogresivavietnamizacindelosterritorios,batidospornuevascompaasdefortuna(quotracosa
sonlosminutemenylosBlackPanthers?).

HagamoslapruebadeaterrizarenNuevaYorkenunavindelaTWA:entraremosenunmundoabsolutamenteprivado,
en una catedral autogestionada que no tiene nada que ver con la terminal de la Panamerican. El poder central, que

experimenta de manera particularmente intensa la presin de la TWA, provee a la compaa de un servicio de visados y
aduana ms rpido que los dems. Si volamos por TWA, en cinco minutos de reloj entramos en Estados Unidos; con
otrascompaasnosllevarunahora.

Tododependedelfeudatariovolantealquenosconfiemos,ylosmissdominici(quetambinestninvestidosdepoderde
condenaydeabsolucinideolgica)levantarnaunosexcomunionesqueparaotrossernmuchomsdogmticamente
irrevocables.

No es preciso ir a los Estados Unidos para advertir cmo se ha modificado el aspecto exterior de la sala central de un
bancodeMilnoTurn,niparacomprobarqucomplejodecontrolesytrmitesdepolicainternahayquesuperarantes
deponerpieenuncastillomsfortificadoquelosotros,comoeselpalaciodelaRAI,enRoma,enelvialeMazzini.

El ejemplo de la fortificacin y paramilitarizacin de los edificios lo tenemos tambin en casa, a nivel de experiencia
cotidiana.Aesterespecto,elagentedepolicadeserviciosirveynosirve,confirmalapresenciasimblicadelpoder,que
avecespuedeconvertirseenbrazosecularefectivo,peroamenudobastanlasfuerzasmercenariasinternas.

Cuandolafortificacinhertica(pinseseenlaEstataledeMiln,consuterritoriofrancoprovistodeprivilegiosdehecho)
sehaceembarazoso,elpodercentralintervieneentoncespararestablecerlaautoridaddelaImagendelEstado,peroen
la facultad de arquitectura de Miln, transformada en ciudadela, el poder central slo intervino cuando unos seores
feudales de diversa extraccin (industrias, peridicos, D.C. local) decidieron que la ciudadela enemiga fuera expugnada.
Sloentonceselpodercentralcayenlacuentaofingicreerquelasituacineralegaldesdehacaaos!,eincriminal
consejodelafacultad.

Hasta que la presin de los feudatarios ms poderosos no se hizo insostenible, aquel pequeo feudo de aberrantes
templarios,oaquelmonasteriodemonjesdisolutos,habaquedadoabandonadoasuautogestin,consuspropiasreglas
y sus ayunos o sus libertinajes. (Los estudiantes Protestan porque las aulas estn demasiado llenas y la enseianza es
demasiado autoritaria. Los profesores quisieran organizar el trabajo en seminarios con los alumnos, pero interviene la
polica.Enunarefriega,resultanmuertoscincoestudiantes(ao1200).Seintroduceunareformaqueotorgaautonomaa
profesoresyestudiantes;elcancillernopodrrehusarlalicenciadeenseanzaalcandidatopropuestoporseisprofesores
(ao1215).

El canciller de NotreDame prohibe las obras de Aristteles. Los estudiantes, con el pretexto de que los precios son
demasiado caros, invaden y arrasan una hostera. El preboste de polica interviene con una compaa de arqueros, que
hieren a algunos viandantes. Desde las calles vecinas acuden grupos de estudiantes, que atacan a la fuerza pblica
arrojndoleadoquinesquearrancandelpavimento.

El preboste de polica ordena cargar contra ellos: caen muertos tres estudiantes. Huelga general en la universidad,
atrincheramiento en el edificio, delegacin al gobierno. Profesores y estudiantes se dirigen hacia las universidades
perifricas. Despus de largas negociaciones, el rey establece una ley que regula a bajo precio los alojamientos para
estudiantes y crea colegios y comedores universitarios (marzo de 1229). Las rdenes mendicantes ocupan tres ctedras
sobre doce. Revuelta de docentes seglares que las acusan de constituir una mafia de barones (1252). El ao siguiente,
estalla una violenta lucha entre estudiantes y polica, los docentes seglares suspenden sus cursos por solidaridad,
mientrasloscatedrticosdelasrdenesreligiosascontinanconlossuyos(1253).Launiversidadentraenconflictoconel
Papa, que se pronuncia a favor de los docentes de las rdenes regulares, hasta que Alejandro IV se ve obligado a
conceder el derecho de huelga si la decisin se toma por la asamblea de facultad con mayora de dos tercios. Algunos
docentesrechazanlasconcesionesysondestituidos:GuillaumedeSaintAmour,EudesdeDouai,ChrtiendeBeauvaisy
Nicolas de BarsurAube son procesados. Los destituidos publican un libro blanco titulado El peligro de los tiempos
recientes, que es condenado por inicuo, criminal y execrable por una bula de 1256 (cf. Gilette Ziegler, Le dfi de la
Sorbonne,Pars,Juiliard,1969).

Un gegrafo italiano, Giuseppe Sacco, desarroll hace un ao el tema de la medievalizacin de la ciudad. Una serie de

minoras que rechazan la integracin se constituyen en clan, y cada clan caracteriza un barrio, que se convierte en el
centro propio, a menudo inaccesible: estamos en la comarca medieval (Giuseppe Sacco es profesor en Siena). A ese
espritudeclanseunenporotrapartelasclasespudientesque,siguiendoelmitodelanaturaleza,seretiranalexteriorde
lasciudades,enlosbarriosjardnconsupermercadosautnomos,quedanorigenaotrostiposdemicrosociedad.

Sacco retorna tambin el tema de la vietnamizacin de los territorios, teatro de tensiones permanentes a causa de la
ruptura del consenso: entre las respuestas del poder est la tendencia a descentralizar las grandes universidades (una
especie de defoliacin estudiantil), para evitar peligrosas concentraciones de masas. En ese marco de guerra civil
permanente dominado por el choque de minoras opuestas y privadas de centro, la ciudad lleva camino de convertirse
cadavezmsenesoqueyapuedeverseenalgunaspoblacioneslatinoamericanas,acostumbradasalaguerrilla,donde
lafragmentacindelcuerposocialestmuybiensimbolizadaenelhechodequeelporterodelascasasdeapartamentos
vaya habitualmente armado de metralleta. En estas mismas ciudades,Ios edificios pblicos parecen a veces fortalezas,
como los palacios presidenciales, y estn rodeados por una especie de parapetos de tierra para protegerse de los
ataquesconbazookas.

Por supuesto, nuestro paralelo medieval debe articularse sin temor a las imgenes simtricamente opuestas. Porque,
mientraslaotraEdadMediaestabaestrechamenteligadaaladisminucindepoblacin,abandonodelaciudadypenuria
delcampo,dificultaddecomunicacin,deteriorodelasvasycorreosromanosycrisisdelcontrolcentral,hoypareceque
ocurra (respecto a la crisis de los poderes centrales) el fenmeno opuesto: el exceso de poblacin interacta con el
exceso de comunicaciones y transportes y hace inhabitable la ciudad, no por destruccin y abandono, sino por un
paroxismodeactividad.

La hiedra que corroa las grandes construcciones ruinosas es sustituida ahora por la contaminacin atmosfrica y por la
acumulacindebasurasquedesfiguranyvuelvenirrespirableslasreashabitadas.Laciudadsellenadeinmigrantesyse
vaca de sus antiguos habitantes, que slo acuden a ella para trabajar y correr despus a los suburbios (cada vez ms
fortificados despus de la matanza de Bel Air). Manhattan va camino de ser habitado slo por negros. Turn por
meridionales, mientras que en las colinas y llanos circundantes surgen nobles construcciones, ligadas a etiquetas de
buenavecindad,desconfianzarecprocaygrandesocasionesceremonialesdeencuentro.

5.ELDETERIOROECOLGICO

Porotraparte,lagranciudad,quehoynoesinvadidaporbrbarosbeligerantesnidevastadaporincendios,sufreescasez
de agua, crisis de energa elctrica disponible y parlisis del trfico. Vacca recuerda la existencia de grupos underground
que, en un intento de socavar las bases de la convivencia tecnolgica, incitan a que se hagan saltar todas las lneas
elctricas usando simultneamente todos los electrodomsticos posibles y a refrigerar la casa dejando abierta la nevera.
Vaccaseala,doctamente,quedejandolaneveraabiertalatemperaturanodisminuyesinoqueaumenta:sinembargo,los
filsofos paganos tenan objeciones mucho ms importantes que hacer a las teoras sexuales o econmicas de los
primeroscristianos,ynoobstanteelproblemanoradicabaencomprobarsidichasteoraseraneficientes,sinoenreprimir
elabstencionismoyelrechazoalacolaboracincuandorebasabanciertoslmites.LosprofesoresdeCastelnuovofueron
incriminados,porquenoregistrarlasausenciasenlasasambleasequivaleanohacersacrificiosalosdioses.

Elpodertemeelrelajamientodelosceremonialesolafaltadeobsecuenciaformalenlasinstituciones,enlosquesevela
voluntaddesabotearelordentradicionalydeintroducirnuevascostumbres.

La Alta Edad Media se caracteriz tambin por una gran decadencia tecnolgica y por la pauperizacin del campo. El
hierroescaseabaysiuncampesinodejabacaerenelpozolanicahozqueposeaslolequedabaesperarlamilagrosa
intervencin de un santo que se la devolviera (como testimonian las leyendas), de otro modo se haba terminado el ir
segando. La pavorosa disminucin de la poblacin no empez a recuperarse hasta rebasado el ao 1000, gracias a la
introduccindelcultivodejudas,lentejasyhabas,alimentosdealtovalornutritivo,sinloscualesEuropahubieraperecido
pordebilidadconstitucionaldelapoblacin(larelacinentrelegumbresyrenacimientoculturalesdecisiva).

Actualmente el paralelo se invierte para coincidir de nuevo: el gran desarrollo tecnolgico provoca obstculos y
disfunciones,ylaexpansindelaindustriaalimentariaseconvierteenproduccindealimentostxicosycancergenos.

Porotraparte,lasociedaddeconsumoaultranzanoproduceobjetosperfectos,sinomaquinillasfcilmentedeteriorables
(si se quiere un buen cuchillo, ser mejor comprarlo en frica; en Estados Unidos despus de la primera utilizacin se
rompe)ylacivilizacintecnolgicasevaconvirtiendoenunasociedaddeobjetosusadoseinservibles;mientrasqueenel
campoasistimosadeforestaciones,abandonodecultivos,contaminacindelasaguas,delaatmsferaydelasplantas,
desaparicindeespeciesanimalesyfenmenosparecidos,porloquelanecesidad,sinodejudas,sdeunainyeccinde
elementosgenuinos,sehacecadavezmsapremiante.

6.ELNEONOMADISMO

ElhechodequeenlaactualidadseviajealaLuna,setransmitavasatliteyseinventennuevassustanciascorresponde
perfectamentealaotracara,porlodemsdesconocida,delaEdadMediaacaballoentrelosdosmileniosyquesedefine
como la poca de una primera e importantsima revolucin industrial: en el transcurso de tres siglos se inventaron los
estribos, la collera con horcate, que potencia el rendimiento del caballo, el timn posterior articulado, que permite
barloventearalasembarcaciones,esdecir,navegarcontraelviento,yelmolinodeviento.

Aunque no lo parezca, eran escasas las oportunidades que un hombre tena en su vida de visitar Pava y muchas en
cambio de ir a Santiago de Compostela o a Jerusaln. La Europa medieval estaba surcada por vas de peregrinacin
(catalogadasensuscuriosasguastursticas,quecitabanlasiglesiasabacialescomohoysecitanlosmotelesylosHilton),
delmismomodoquenuestroscielosestnsurcadosporlneasareasquehacenmsfcilviajardeRomaaNuevaYork
quedeSpoletoaRoma.

Se podra objetar que la sociedad seminmada medieval era una sociedad de viajes inseguros; partir significaba hacer
testamento (recurdese la partida del viejo Anne Vercos en La anunciacin a Mara, de Paul Claudel); viajar significaba
encontrarbandoleros,bandasdevagabundosyfieras.Perolaideadelviajemodernocomoobramaestradecomodidady
seguridad hace ya tiempo que se malogr, y atravesar los diversos controles electrnicos y las inspecciones
antisecuestrosparasubiraunjetrestituyemsomenoslaantiguasensacindeinseguridad,quepresumiblementeest
destinadaaaumentar.

7.LAINSECURITAS

Inseguridad es una palabra clave: hay que insertar este sentimiento en el marco de las angustias milenarsticas o
quilisticas: el mundo llega a su fin, una catstrofe final pondr trmino al milenio. Est demostrado ahora que los
famososterroresdelao1000fueronunaleyenda,perotambinestdemostradoquetodoelsigloXestuvorecorridopor
eltemordelfindelmundo,aunquehaciaeldeclinardelmileniolapsicosisestuvierayasuperada.

Enloquerespectaanuestrosdas,lostemasrecurrentesdelacatstrofeatmicaydelacatstrofeecolgicabastanpara
indicarfuertescorrientesapocalpticas.Elcorrectivoutpicoeraentonceslaideadelarenovatioimpera;hoyconsisteen
utp
esamaleablesuficienciaderevolucin.Ambasideasnocarecendeslidasperspectivasreales,apesardelosdesfases
finalesconrespectoalproyectodepartida(noserelImperioquienserenueve,sinoquesernelrenacercomunalylas
monarquas nacionales quienes disciplinen la inseguridad). Pero la inseguridad no es slo histrica; es tambin
psicolgica;formapartedelarelacinhombrepaisaje,hombresociedad.

En la Edad Media, se vagaba de noche por los bosques sintindolos poblados de presencias malficas, nadie se
aventuraba fcilmente fuera de los lugares habitados, se iba armado; condiciones a las que se encamina el habitante de
Nueva York, que despus de las cinco de la tarde no pone el pie en Central Park, o se cuida muy mucho de coger
equivocadamenteunmetroquelodejeenHarlemoevitautilizarestemediodetransportedespusdemedianochesino
vaacompaado,einclusoantessiesunamujer.

Mientras las fuerzas de polica comienzan a reprimir por todas partes los atracos y pillajes, mediante indiscriminadas
masacresdeculpableseinocentes,seinstauralaprcticadelroborevolucionarioydelraptodeembajadores,delmismo
modo que un cardenal y su squito podan ser capturados por cualquier Robin Hood, para ser canjeados por un par de
alegrescamaradasdelbosquedestinadosalahorcaoalarueda.

Unltimotoquealcuadrodelainseguridadcolectivaresultaelhechodequecomoentonces,ycontrariamentealosusos
establecidos por los estados liberales modernos, ya no se declara la guerra (salvo al final del conflicto, vase el caso de
IndiayPakistn)ynosesabenuncasidospasesseencuentranenestadodebeligeranciaono.Enfin,bastairaLivorno,
VeronaoMaltaparaadvertirquelastropasdelImperiopermanecendeguarnicinenlosdiferentesterritoriosnacionales;
setratadeejrcitosmultilingesconunosalmirantescontinuamentetentadosausarestasfuerzasparaguerrear(ohacer
poltica)porcuentapropia.

8.LOSERRANTES

Porestosanchosterritoriosdominadosporlainsecuritasvaganbandasdemarginados,msticosoaventureros.Allado
de los estudiantes que, en la crisis general de las universidades y gracias a becas completamente incoherentes, se
vuelven itinerantes y recurren slo a profesores no sedentarios rechazando sus propios instructores naturales, tenemos
bandas de hippies verdaderas rdenes mendicantes, que viven de la caridad pblica en su bsqueda de una mstica
felicidad (entre droga y gracia divina no hay demasiada diferencia, incluso varias religiones no cristianas atisban entre los
plieguesdelafelicidadqumica).

Laspoblacioneslocalesnolosaceptanylospersiguen,y,cuandohayansidoexpulsadosdetodoslosalberguesjuveniles,
elhermanodelasfloresescribirqueallseencuentralaperfectaalegra.ComoenlaEdadMedia,ellmiteentreelmstico
y el ladrn es mnimo, y Manson no es ms que un monje que se ha excedido, como sus antecesores, en los ritos
satnicos(porotraparte,tambincuandounhombreconpoderresultamolestoalgobiernolegtimo,loenvuelven,como
hizoFelipeelHermosoconlostemplarios,enunescndalodeorgassexuales).

Excitacinmsticayritodiablicoestnmuyprximos,yGillesdeRais,quemadovivoporhaberdevoradomuchosnios,
habasidocompaerodearmasdeJuanadeArco,guerrilleracarismticacomolofueraelChe.Otrasformasafinesalas
de las rdenes mendicantes son por el contrario reivindicadas en otra clave por grupos politizados, y el moralismo de la
unindelosmarxistasleninistastieneracesmonsticas,consullamadoalapobreza,alaausteridaddecostumbresyal
serviciodelpueblo.

Siestascomparacionesparecendisparatadas,pinseseenlaenormediferenciaque,bajolaaparentecoberturareligiosa,
haba entre monjes contemplativos y holgazanes, que en la clausura conventual no hacan nada, franciscanos activos y
populistas, y dominicos doctrinarios e intransigentes, todos ellos voluntariamente marginados, pero de manera diferente,
delcontextosocialcorriente,despreciadopordecadente,simblico,fuentedeneurosisyalienacin.

Estas sociedades de innovadores, divididas entre una furiosa actividad prctica al servicio de los desheredados y una
violenta discusin teolgica, estaban desgarradas por recprocas acusaciones de hereja y continuas excomuniones y
rechazos.Cadagrupoproducasuspropiosdisidentesysuspropiosheresiarcas.Losataquesquesehacanmutuamente
dominicosyfranciscanosnosondiferentesdelosquesehacenunosaotrostrotskistasyestalinistas,niesestoelsigno,
arbitrariamente sealado, de un desorden sin objeto, sino que, por el contrario, es el signo de una sociedad en la que
nuevasfuerzasbuscannuevasimgenesdevidacolectivaydescubrenqueslopuedenimponerlasatravsdelalulcha
contralossistemasestablecidos,practicandounaconscienteyrigurosaintoleranciatericayprctica.

9.LAAUCTORITAS

Laprcticadelrecursoalaauctoritasesunaspectodelaculturamedievalqueunapticalaica,iluministayliberalnosha
llevado,porunexcesodeobligadapolmica,ajuzgarmalyadeformar.Elestudiosomedievalaparentasiemprenohaber
inventadonadaycitacontinuamenteunaautoridadprecedente.SernlospadresdelaIglesiaOriental,serAgustn,sern

Aristteles o las Sagradas Escrituras o estudiosos del siglo anterior, pero jams debe sostenerse nada nuevo, si no es
hacindolo aparecer como ya dicho por algn predecesor. Si lo pensamos bien, es lo opuesto de lo que se har desde
Descarteshastanuestrosiglo,enqueelfilsofooelcientficodevalasonexactamenteaquellosquehayanaportadoalgo
nuevo(lomismovaleparaelartistadesdeelromanticismoo,quiz,desdeelmanierismoenadelante).

Exactamente lo contrario de lo que hace el hombre medieval. As, el discurso cultural medieval parece, desde fuera, un
extenso monlogo carente de diferencias, porque todos procuran usar el mismo lenguaje, las mismas citas, los mismos
argumentos,elmismolxico,yparaunoyenteexternoparecequesiempresedijeralamismacosa,exactamentecomole
sucedeaquienasisteaunaasambleaestudiantiloleelaprensadelosgrupsculosextraparlamentariosolosescritosde
larevolucincultural.

Enrealidad,elestudiosodetemasmedievalessabereconocerdiferenciasfundamentales,delmismomodoqueelpoltico
de hoy se orienta fcilmente y distingue diferencias y desviaciones entre intervencin e intervencin parlamentaria y sabe
clasificar inmediatamente a su interlocutor en tal o cual bando. Y no ignora tampoco que el hombre medieval sabe muy
bienqueconlaauctoritassepuedehacerloquesequiera:Laautoridadtieneunanarizdecera,quepuededeformarse
como se quiera, dice Alain de Lille en el siglo XII. Pero ya antes que l Bernard de Chartres haba dicho: Somos como
enanosenhombrosdegigantes;losgigantessimbolizanlaautoridadindiscutible,muchomslcidosyclarividentesque
nosotros,peronosotros,pequeoscomosomos,cuandonossostenemossobreellos,vemosmslejos.

Existaportanto,porunlado,laconcienciadeestarinnovandoyavanzando,yporotro,lainnovacindebaapoyarseen
uncorpusculturalqueaseguraseciertaspersuasionesindiscutiblesyunlenguajecomn.Loquenoeraslodogmatismo
(aunqueamenudollegabaaserlo),sinoqueconstituaelmodoenqueelhombremedievalhacafrentealdesordenyala
disipacinculturaldelabajaromanidad,alcrisoldeideas,religiones,promesasylenguajesdelmundohelenstico,donde
cadaunoseencontrabasoloconsutesorodesabidura.Antetodohabaquereconstruirunatemtica,unaretricayun
lxicocomunes,enloscualespoderreconocerse,puesdeotromodonoeraposiblecomunicarseynosepodatenderun
puente (que era lo que importaba) entre los intelectuales y el pueblo, que era lo que haca, de modo personal y
paternalista,elintelectualmedieval,adiferenciadelgriegoyelromano.

Laactituddelosgrupospolticosjuvenileseshoyexactamentedelmismotipo,representalareaccincontraladisipacin
de la originalidad romnticoidealista y contra el pluralismo de las perspectivas liberales, consideradas como coberturas
ideolgicas que, bajo la ptina de la diferencia de opiniones y de mtodos, ocultan la slida unidad del dominio
econmico.

Lainvestigacindetextossagrados(seandeMarxodeMao,delCheodeRosaLuxemburgo)tieneantetodolafuncin
de restablecer una base del discurso comn, un corpus de autoridad reconocible sobre el cual instaurar el juego de las
diferencias y de las propuestas que se contraponen. Todo ello realizado con una humildad totalmente medieval y
exactamente opuesta al espritu moderno, burgus, surgido del Renacimiento: ya no cuenta la personalidad de quien
propone y la propuesta no debe presentarse como descubrimiento individual, sino como fruto de una decisin colectiva,
siemprerigurosamenteannima.As,unareuninasambleariasedesarrollacomounaquaestiodisputata.lacualdabaal
extrao la impresin de un juego montono y bizantino, cuando en ella se debatan no slo los grandes problemas del
destinodelhombre,sinotambinlascuestionesconcernientesalapropiedad,ladistribucindelariquezaylasrelaciones
conelPrncipe,olanaturalezadeloscuerposterrestresenmovimientoydeloscuerposcelestesinmviles.

10.LASFORMASDELPENSAMIENTO

Conunrpidocambiodeescenario(enloquerespectaalmundoactual),perosinapartarnosunpicedelparaleloconla
Edad Media, henos aqu en un aula universitaria donde Chomsky divide gramaticalmente nuestros enunciados en
elementosatmicosqueseramificandemanerabfida,oJakobsonreduceatrazosbinarioslasemisionesfonolgicas,o
LviStrauss estructura la vida parental y la trama de los mitos en juegos antinmicos, o Barthes lee a Balzac, Sade e
IgnaciodeLoyola,comoeleruditomedievalleaaVirgilio,persiguiendoilusionesopuestasysimtricas.

Nada ms prximo al juego intelectual medieval que la lgica estructuralista, como nada se le parece ms, a fin de
cuentas,queelformalismodelalgicaydelacienciafsicaymatemticacontemporneas.Nodebeasombrarnosqueen
el propio territorio antiguo se puedan encontrar paralelos con el debate dialctico de los polticos o con la descripcin
matematizadadelaciencia,puesestamosparangonandounarealidadenactoconunmodelocondensado.

Pero se trata, en ambos casos, de dos modos de afrontar la realidad que carecen de paralelos exactos en la moderna
cultura burguesa y que dependen, tanto uno como otro, de un proyecto de reconstitucin frente a un mundo del que se
haperdidoorechazadolaimagenoficial.

El poltico, apoyndose en la autoridad, argumenta sutilmente para fundar sobre bases tericas una praxis de formacin;
el cientfico, a travs de clasificaciones y diferenciaciones, trata de volver a dar forma a un universo cultural que, como el
universo grecorromano, ha estallado por exceso de originalidad y por la confluencia conflictiva de aportes demasiado
diversos:orienteyoccidente,magia,religinyderecho,poesa,medicinaofsica.Setratadedemostrarqueexistenunas
abscisasdelpensamientoquepermitenrecuperaramodernosyprimitivosbajolabanderadeunamismalgica.

Losexcesosformalistasylatentacinantihistricasonlosmismosqueencontramosenlasdiscusionesescolsticas,as
como la tensin pragmtica y modificadora de los revolucionarios, que entonces se llamaban reformadores o herticos a
secas, debe (como deca) apoyarse en furibundas diatribas tericas y cada matiz terico implica una praxis diferente.
Incluso las discusiones entre san Bernardo, partidario de un arte sin imgenes, terso y riguroso, y Suger, partidario de la
catedralsuntuosaypululantedemensajesfigurativos,tienencorrespondencias,adiferentesnivelesyenclavesdiferentes,
con la oposicin entre constructivismo sovitico y realismo socialista, entre abstractos y neobarrocos, entre tericos
rigoristasdelacomunicacinconceptualypartidariosmacluhanianosdelacomunidadglobaldelacomunicacinvisual.

11.ELARTECOMOBRICOLAJE

Sinembargo,cuandosepasaalosparalelosculturalesyartsticos,elpanoramasevuelvemuchomscomplejo.Poruna
parte, tenemos una correspondencia bastante perfecta entre dos pocas que,de modo diferente, con iguales utopas
utop
educativas e igual enmascaramiento ideolgico de un proyecto paternalista de direccin de las conciencias, tratan de
borrarladiferenciaentreculturadoctayculturapopularatravsdelacomunicacinvisual.

Ambas son pocas en que la lite selecta razona sobre textos escritos con mentalidad alfabtica, pero despus traduce
en imgenes los datos esenciales del saber y las estructuras sustentantes de la ideologa dominante. En la Edad Media,
cultura de lo visual, la catedral es el gran libro de piedra, y en efecto es el manifiesto publicitario, la pantalla televisiva, el
mstico tebeo que debe contarlo y explicarlo todo, los pueblos de la tierra, las artes y los oficios, los das del ao, las
estaciones de siembra y cosecha, los misterios de la fe, los episodios de la historia sagrada y profana y la vida de los
santos (grandes modelos de conducta, como hoy lo son los divos y cantantes, lite sin poder poltico, como dira
FrancescoAlberoni,peroconenormepodercarismtico).

Junto a esta slida empresa de cultura popular se desarrolla el trabajo de composicin y collage que la cultura docta
ejercesobrelosdetritusdelaculturadelpasado.

TomemosunacajamgicadeCornellodeArmand,uncollagedeMaxErnstounamquinaintildeMunariodeTinguely,
y nos encontraremos en un paisaje que nada tiene que ver con el gusto esttico medieval. En poesa son centones y
acertijos, los kenning irlandeses, los acrsticos, los entramados verbales de mltiples citas, que recuerdan a Pound y a
Sanguineti; los juegos etimolgicos creados por Virgilio de Bigorra e Isidoro de Sevilla, que hacen tan Joyce (Joyce lo
saba),losejerciciosdecomposicionestemporalesdelostratadosdepotica,queparecenunprogramaparaGodard,y,
sobretodo,laaficinporlarecopilacinyelinventario,queentoncesseconcretabaenlostesorosdelosprncipesode
lascatedrales,enlosquesereunaindistintamenteunaespinadelacoronadeJess,unhuevoencontradodentrodeotro
huevo, un cuerno de unicornio, el anillo de compromiso de san Jos y el crneo de san Juan a la edad de doce aos
(sic).'

Dominaba una total indiferenciacin entre objeto esttico y objeto mecnico (un autmata en forma de gallo,
artsticamente cincelado, joya cintica si alguna vez la hubo, le fue regalado a Carlomagno por Harun alRashid), y no
exista diferencia entre objeto de creacin y objeto curioso, ni exista distincin entre lo artesanal y lo artstico, entre
mltiple y ejemplar nico y, sobre todo, entre hallazgo curioso (la lmpara liberty como el diente de ballena) y obra de
arte.

Todo ello dominado por un sentido chilln del color y de la luz como elemento fsico de goce, y no contaba si, all, haba
vasos de oro incrustados de topacios que reflejaban los rayos del sol refractados por una vidriera de iglesia, y, aqu, la
orgamultimediadecualquierElectricCircus,conproyeccionespolaroidcambiantesyacuosas.

DecaHuizingaque,paracomprenderelgustoestticomedieval,hayquepensareneltipodereaccinqueexperimenta
un burgus asombrado ante el objeto curioso y precioso. Huizinga pensaba en trminos de sensibilidad esttica
posromntica; hoy encontraramos que este tipo de reaccin es el mismo que experimenta un joven ante un pster que
representa un dinosaurio o una motocicleta, o ante una caja mgica transistorizada en la que giran haces luminosos, a
mitaddecaminoentrelaminiaturatecnolgicaylapromesadecienciaficcin,conelementosdeorfebrerabrbara.

Nuestro arte, como el medieval, es un arte no sistemtico, sino aditivo y compositivo, hoy como entonces coexiste el
experimento elitista refinado con la gran empresa de divulgacin popular (la relacin miniaturacatedral es la misma que
existe entre el Museum of Modern Art y Hollywood), con intercambios y prstamos recprocos y continuos: el aparente
bizantinismo, el gusto desaforado por la coleccin, el catlogo, la reunin, el amontonamiento de cosas diferentes se
deben a la exigencia de descomponer y reevaluar los detritus de un mundo precedente, quizs armonioso, pero ahora
inslito;unmundoavivir,diraSanguineti,comounaPalusPutredinisquehubierasidocruzadayolvidada.

Mientras Fellini y Antonioni experimentan sus Infiernos y Pasolini sus Decamerones (y el Orlando de Ronconi no es
exactamente una fiesta renacentista, sino un misterio medieval representado en la plaza para el pueblo llano), hay quien
intenta desesperadamente salvar la cultura antigua, creyndose investido de un mandato intelectual, y se acumulan las
enciclopedias, los digestos, los almacenes electrnicos de la informacin con los que Vacca contaba para transmitir a la
posteridaduntesorodesaberquecorreelriesgodedisolverseenlacatstrofe.

12.LOSMONASTERIOS

Nada ms parecido a un monasterio (perdido en el campo, rodeado de hordas brbaras y extranjeras, habitado por
monjes que no tienen nada que ver con el mundo y que realizan sus investigaciones particulares) que un campus
universitarionorteamericano.

AveceselPrncipellamaaunodeesosmonjesyloconvierteensuconsejero,envindoloaCataycomoembajador;yel
monje pasa con indiferencia del claustro al siglo, se convierte en hombre de poder y trata de gobernar el mundo con la
misma asptica perfeccin con que coleccionaba sus textos griegos. Llmese Gerberto de Aurillac o McNamara,
Bernardo de Chiaravalle o Kissinger, tanto puede ser hombre de paz como de guerra (como Eisenhower, que gan
algunasbatallasydespusseretiralmonasterioparaconvertirseendirectordecollege,sinperjuiciodevolveralservicio
delImperiocuandolamultitudapelalcomohroecarismtico).

Pero es dudoso si corresponder a estos centros monsticos la tarea de registrar, conservar y transmitir el legado de la
cultura pasada, acaso mediante complicados aparatos electrnicos (como sugiere Vacca) que la restituyan poco a poco,
estimulandosureconstruccin,sinjamsrevelarafondotodoslossecretos.

La otra Edad Media produjo, en sus finales, un Renacimiento que se diverta haciendo arqueologa, pero en realidad la
Edad Media no realiz una obra de conservacin sistemtica, sino de destruccin casual y conservacin desordenada:
perdi manuscritos esenciales y salv otros del todo irrisorios, rasp poemas maravillosos para escribir, sobre su
pergamino, adivinanzas o plegarias, falsific los textos sagrados interpolando pasajes, y de esta manera escriba sus
libros.LaEdadMediainventlasociedadcomunal,sinhabertenidonoticiasprecisassobrelapolisgriega;llegaChina,

creyendo encontrar hombres con un solo pie o con la boca en el vientre, y, posiblemente, lleg a Amrica antes que
Coln,sirvindosedelaastronomadePtolomeoylageografadeEratstenes...

13.LATRANSICINPERMANENTE

De esta nuestra nueva Edad Media se ha dicho que ser una poca de transicin permanente, para la cual habr que
utilizarnuevosmtodosdeadaptacin:elproblemanoradicartantoencmoconservarcientficamenteelpasado,sino
msbienenelaborarhiptesissobrelaexplotacindeldesorden,entrandoenlalgicadelaconflictividad.Nacer,como
est naciendo ya, una cultura de la readaptacin continua, nutrida de utop
utopa. As es como el hombre medieval invent la
universidad, con la misma despreocupacin con que los clrigos errantes de hoy la estn destruyendo, y, ojal,
transformando.

LaEdadMediaconservasumodolaherenciadelpasado,peronoporhibernacin,sinoporretraduccinyreutilizacin
continua: fue una inmensa operacin de bricolaje, en equilibrio entre nostalgia, esperanza y desesperacin.Bajo su
apariencia inmovilista y dogmtica, constituy, paradjicamente, un momento de revolucin cultural. Todo el proceso
estuvo caracterizado de manera natural por pestilencias y estragos, intolerancia y muerte. Nadie dice que la nueva Edad
Media represente una perspectiva del todo alegre. Como decan los chinos para maldecir a alguien: As vivas en una
pocainteresante.

(*)NotadeArielMastandrea:
Este Ensayo fue originariamente publicado en 1972 y hoy podemos sorprendernos de su actualidad. Desde hace aos
quelosambientesinternacionalesrelacionadosconelestudiodelamodernidadlosealancomoreferenteimportante.Por
otroladoelmovimientohackerloconsidersiemprecomo"unailuminacincensurada"porsucontenidopropietario.As
quesepeleporabrirloacontenidopblico.Esteaoydespusdemuchoinsistirypresionar,finalmenteEcoaccedi.
Esta es la primera versin en castellano , corregida y sutilmente actualizada. El original titulaba "Hacia la Nueva Edad
Media " y qued "La Nueva Edad Media". Cuando Eco pregunt acerca de la posibilidad de actualizar el contexto de
pocaconrelacinalospersonajes,Fellini,Antonioni,etc.loshackersrespondieronquesesentan"ofendidos"anteesa
propuesta.Elautorsemanifest"muyhalagadoportantaspresionesamigassobremiobra".Yreconocialgoms:"Se
estgenerandounaticaenelciberespacioquedesconoca,muchomsntegraqueladelosinteresescapitalistas.Nos
protegenhastadenosotrosmismos."

Ilustracin:AlessandroBavariCitdiGomorra
Publicado15thNovember2008porAndrsCapeln
Etiquetas:UmbertoEco