LOS COSTOS EN LA EMPRESA

Introduccin
Todo negocio, consiste bsicamente en satisfacer necesidades y deseos
del cliente vendindole un producto o servicio por ms dinero de lo que
cuesta su fabricacin. El precio que se le coloca a los productos o
servicios, tiene que servir para cubrir los costos de producir o adquirir el bien
o servicio, generndose la utilidad a partir de una buena gestin del negocio.
La mayora de los empresarios, principalmente en el mundo de las
pequeas empresas, definen sus precios de venta a partir de los precios de
sus competidores, sin saber si ellos alcanzan a cubrir los costos de sus
empresas1. La consecuencia inmediata de este hecho es que los negocios no
prosperan. Conocer los costos de la empresa es un elemento clave de la
correcta gestin empresarial, para que el esfuerzo y la energa que se
invierte en la empresa den los frutos esperados. Por otra parte, no existen
decisiones empresariales que no influyan en los costos de una empresa. Es
por eso imperativo que las decisiones a tomarse tengan la calidad suficiente
para garantizar el buen desenvolvimiento de las mismas. Para evitar que la
eficacia de estas decisiones no dependa nicamente de la buena suerte,
sino, ms bien, sea el resultado de un anlisis de las posibles consecuencias,
cada decisin debe ser respaldada por tres importantes aspectos:

1. Conocer cules son las consecuencias tcnicas de la decisin.

2. Evaluar cmo estas decisiones influyen en los costos de la empresa.
3. Calcular cmo impacta en el mercado que atiende la empresa.
Como se ve, el clculo de costo es uno de los instrumentos ms
importantes para la toma de decisiones y se puede decir que no basta con
saber calcularlos, sino que es necesario considerar la incidencia de cualquier
decisin en este sentido y las posibles o eventuales consecuencias que
pueda generar. El clculo de costo, por lo tanto, es importante en la
planificacin de productos y procesos de produccin, la direccin y el control
de la empresa y para la definicin de los mrgenes.
El anlisis de los costos empresariales es sumamente importante,
principalmente desde el punto de vista prctico, puesto que su
desconocimiento puede acarrear riesgos para la empresa, e incluso, como ha
sucedido en muchos casos, llevarla a su desaparicin.
Conocer no slo que pas, sino tambin dnde, cundo, en qu medida
(cunto), cmo y porqu pas, permite corregir los desvos del pasado y
preparar una mejor administracin del futuro.
1 Pueden existir dos empresas que producen lo mismo, y pueden tener costos diferentes

Esencialmente el anlisis de los costos sirve para:

Calcular el precio adecuado de los productos y servicios.

Conocer qu bienes o servicios producen utilidades o prdidas, y en
que magnitud.
Controlar los costos reales en comparacin con los costos
predeterminados: (comparacin entre el costo presupuestado con el
costo realmente generado, post-clculo).
Comparar los costos entre:
diferentes departamentos de la empresa
diferentes empresas
diferentes perodos
Localizar puntos dbiles de una empresa.
Determinar la parte de la empresa en la que ms urgentemente se
debe realizar medidas de racionalizacin.
Controlar el impacto de las medidas de racionalizacin realizadas.
Disear nuevos productos y servicios que satisfagan las expectativas
de los clientes y, al mismo tiempo, puedan ser producidos y entregados
con un beneficio.
Guiar las decisiones de inversin.
Elegir entre proveedores alternativos.
Negociar con los clientes el precio, las caractersticas del producto, la
calidad, las condiciones de entrega y el servicio a satisfacer.
Utilizar como instrumento de planificacin y control.

Concepto de costo

COSTO es el sacrificio, o esfuerzo econmico que se debe realizar para

lograr un objetivo como por ejemplo: pagar los sueldos al personal de
produccin, comprar materiales, fabricar un producto, venderlo, contratar un
servicio, obtener fondos para financiarnos, administrar la empresa, etc. Si a
partir de los costos no se consiguen ingresos adecuados, se tendr una
prdida. Esto puede pasar, por ejemplo, cuando la mercadera que se
deteriora por contaminacin y queda inutilizada; cuando para desarrollar un
trabajo se emplea ms tiempo de lo debido; etc. Es necesario precisar
algunos conceptos relacionados con el tema de los costos:

Costo es fundamentalmente un concepto econmico, que influye en el

resultado de la empresa y afecta slo al producto o al servicio que ofrece
la empresa.

Desembolso es un gasto necesario para la realizacin del negocio

distinto a la fabricacin del producto o servicio, es un concepto de tipo
financiero, es decir, que forma parte del manejo de dinero: dado que no
todos los desembolsos son costos del producto (por ejemplo, es el caso de
los movimientos de dinero como los ingresos por ventas, o tal vez los

egresos o salidas de dinero de la caja o de la tesorera de la empresa, y

que, claramente sean distintos al costo del producto.

Depreciacin: hay bienes que se compran y que se utilizan en el sistema

productivo, pero que no se incorporan al producto como insumo, sino que
se utilizan durante un tiempo para ayudar en su elaboracin (por ejemplo:
maquinarias, equipos, instalaciones, bienes de uso, etc.). A estos bienes
se les practica lo que se denomina depreciacin, por un importe que
est relacionado con su vida til, el desgaste, la obsolescencia tcnica,
etc.; y se carga dicho importe en forma proporcional al producto. Esto
constituye un costo, aunque el desembolso se hizo en el pasado. La
compra de una mquina o de una herramienta de trabajo generalmente
demanda un fuerte desembolso inicial que, si fuera tenido en cuenta en
ese momento para calcular los costos, producira una fuerte distorsin en
los mismos. A travs del mecanismo de la depreciacin se evita ese
problema, porque se distribuye el gasto inicial a lo largo de todo el perodo
de vida til del equipo.

Por ejemplo:
Valor de compra de una mquina: $ 35,000
Vida til estimada: 7 aos
Si queremos averiguar cul es la depreciacin mensual para el clculo de
costos, tenemos:
Depreciacin anual (35,000 7 aos), igual a: $ 5.000 por ao
Depreciacin mensual (5,000 12 meses), igual a: $ 416.6666 por mes
En la prctica la depreciacin es el dinero que debemos ir reservando para
la renovacin de la mquina cuando se agote su vida til.

Inversin es el monto que ha sido utilizado para comprar o fabricar todos

los bienes que se usan en la actividad empresarial con el fin de conseguir,
con el transcurso del tiempo, el objetivo deseado. Las inversiones en
Equipos, Instalaciones, Muebles y tiles, etc.; tendrn su incidencia en los
costos mediante el clculo de las depreciaciones que se realicen a lo largo
de su vida til.

Tipos de costos

Es necesario clasificar los costos de acuerdo a categoras o grupos, de

manera tal que se puedan utilizar para evaluar la buena marcha de la
empresa y la toma de decisiones.

A.

Clasificacin segn la funcin

a.1 Costos de Produccin
Son los que permiten obtener determinados bienes a partir de otros,
mediante el empleo de un proceso de transformacin. Por ejemplo:

Costo de la materia prima y materiales que intervienen en

el proceso productivo

Sueldos y cargas sociales del personal de produccin.

Depreciaciones del equipo productivo.

Costo de los servicios pblicos que intervienen en el

proceso productivo.

Costo de envases y embalajes.

Costos de almacenamiento, depsito y expedicin.

a.2 Costos de Comercializacin

Son los costos necesarios para vender los bienes o servicios a los clientes.
Por ejemplo:

Sueldos y cargas sociales del personal del rea comercial.

Comisiones sobre ventas.

Fletes, hasta el lugar de destino de la mercadera.

Seguros por el transporte de mercadera.

Promocin y publicidad.

Servicios tcnicos y garantas de post-ventas.

a.3 Costos de Administracin
Son aquellos costos necesarios para la gestin del negocio. Por ejemplo:

Sueldos y cargas sociales del personal del rea

administrativa y general de la empresa

Honorarios pagados por servicios profesionales.

Alquiler de oficina.

Papelera e insumos propios de la administracin

a.4 Costos de financiacin
Incluyen los costos ligados a la obtencin de fondos. Por
ejemplo:

Intereses pagados por prstamos.

Comisiones y otros gastos bancarios.

Impuestos derivados de las transacciones financieras.

B.
Clasificacin segn el grado de variabilidad
Esta clasificacin es importante para la realizacin de estudios de
planificacin y control de operaciones. Tiene que ver con las variaciones o no
de los costos, segn los niveles de actividad.

b.1 Costos Fijos

Son aquellos costos cuyo importe permanece constante, independiente
del nivel de actividad de la empresa. Se pueden identificar y llamar como
costos de "mantener la empresa abierta", de manera tal que se realice o
no la produccin, se venda o no la mercadera o servicio, dichos costos
igual deben ser solventados por la empresa. Por ejemplo:

Alquileres
Amortizaciones o depreciaciones
Seguros
Impuestos fijos
Servicios Pblicos (Luz, TE., Gas, etc.)
Sueldo y cargas sociales de encargados, supervisores,
gerentes, etc.

b.2 Costos Variables

Son aquellos costos que varan en forma proporcional, de acuerdo al nivel
de produccin o actividad de la empresa. Son los costos por "producir" o
"vender". Por ejemplo:

Mano de obra directa (a destajo, por produccin o por

tanto).

Materias primas directas.

Materiales e insumos directos.

Impuestos especficos.

Envases, embalajes y etiquetas.

Comisiones sobre ventas.

C.

Clasificacin segn el comportamiento

c.1 Costo Variable Unitario
Es el costo que se asigna directamente a cada unidad de producto.
Comprende la unidad de cada materia prima o materiales utilizados para
fabricar una unidad de producto terminado, as como la unidad de mano
de obra directa, la unidad de envases y embalajes, la unidad de comisin
por ventas, etc.
c.2 Costo Variable Total
Es el costo que resulta de multiplicar el costo variable unitario por la
cantidad de productos fabricados o servicios vendidos en un perodo
determinado; sea ste mensual, anual o cualquier otra periodicidad. La
frmula del costo variable total es la siguiente:
Costo Variable Total = Costo Variable Unitario x
Cantidad
Para el anlisis de los costos variables, se parte de los valores
unitarios para llegar a los valores totales. En los costos fijos el
proceso es inverso, se parte de los costos fijos totales para
llegar a los costos fijos unitarios.

c.3 Costo Fijo Total

Es la suma de todos los costos fijos de la empresa
c.4 Costo Fijo Unitario
Es el costo fijo total dividido por la cantidad de productos fabricados o
servicios brindados.
Costo fijo Unitario = Costo Fijo Total / Cantidad
c.5 Costo Total
Es la suma del Costo Variable ms el Costo Fijo. Se puede expresar en
valores unitarios o en valores totales
Costo total unitario = Costo variable unitario + Costo fijo
unitario
Costo total = Costo variable total + Costo fijo total
Contribucin marginal
Se llama "contribucin marginal" o "margen de contribucin" a la
diferencia entre el precio de venta y el costo variable unitario.

Margen de contribucin =

Precio de venta - Costo variable unitario

Se le llama "margen de contribucin" porque muestra como "contribuyen" los

precios de los productos o servicios a cubrir los costos fijos y a generar
utilidad, que es la finalidad que persigue toda empresa

Se pueden dar las siguientes alternativas:

1. Si la contribucin marginal es "positiva", contribuye a absorber el costo
fijo y a dejar un "margen" para la utilidad o ganancia.
2. Cuando la contribucin marginal es igual al costo fijo, y no deja margen
para la ganancia, se dice que la empresa est en su "punto de
equilibrio". No gana, ni pierde.
3. Cuando la contribucin marginal no alcanza para cubrir los costos fijos,
la empresa puede seguir trabajando en el corto plazo, aunque la
actividad de resultado negativo. Porque esa contribucin marginal sirve
para absorber parte de los costos fijos.

4. La situacin ms crtica se da cuando el "precio de venta" no cubre los

"costos variables", o sea que la "contribucin marginal" es "negativa".
En este caso extremo, es cuando se debe tomar la decisin de no
continuar con la elaboracin de un producto o servicio.

El concepto de contribucin marginal es muy importante en las decisiones

de mantener, retirar o incorporar nuevos productos de la empresa, por la
incidencia que pueden tener los mismos en la absorcin de los "costos fijos"
y la capacidad de "generar utilidades".
Tambin es importante relacionar la "contribucin marginal" de cada artculo
con las cantidades vendidas: una empresa puede tener productos de alta
rotacin con baja contribucin marginal pero la ganancia total que generan,
supera ampliamente la de otros artculos que tienen mayor "contribucin
marginal" pero menor venta y "menor ganancia total".

3.1.1 El precio de venta

El precio de venta es el valor de los productos o servicios que se
venden a los clientes. La determinacin de este valor, es una de las
decisiones estratgicas ms importantes ya que el precio es uno de los
elementos que los consumidores tienen en cuenta a la hora de comprar lo
que necesitan y tambin es un indicador de calidad.
El cliente estar dispuesto a pagar por los bienes y servicios, lo que
considera un precio "justo", es decir, equivalente al nivel de satisfaccin de
sus necesidades que consigue con la compra de dichos bienes o servicios.
Por otro lado, la empresa espera, a travs del precio, cubrir los costos y
obtener ganancias.
En la determinacin del precio, es necesario tomar en cuenta los objetivos de
la empresa y la expectativa del cliente, y el mercado.

El precio de venta es igual al costo total del producto ms la ganancia.

GANANCIA (G) =
UNITARIO

PRECIO DE VENTA

(PV)

COSTO TOTAL

3.1.2 Punto de Equilibrio

Se dice que una empresa est en su Punto de Equilibrio cuando no
genera ni ganancias, ni prdidas. Es decir cuando el beneficio es igual a
cero. Para un determinado costo fijo de la empresa, y conocida la
contribucin marginal de cada producto, se puede calcular las cantidades de
productos o servicios y el monto total de ventas necesario para no ganar ni
perder; es decir para estar en equilibrio.
La frmula para el clculo, es la siguiente:

En el primer caso el punto de equilibrio est expresado en cantidades de

producto y en el segundo en montos de venta.