El Concepto de Estilo en Arqueología: Análisis Estilístico de Figurinas Antropomorfas Tumaco-La Tolita. Un Estudio de Caso.

ANLISIS
Revista Inversa, Vol. 2, No.2 (2006): 62-162.
El concepto de estilo
en Arqueologa:
Anlisis estilstico de figurinas antropomorfas Tumaco-La

Tolita, un estudio de caso. Museo Arqueolgico
Casa del Marqus de San Jorge
ngela Liliana Ramrez Guarn
alramirezg@unal.edu.co
Antroploga
Estudiante de la Maestra en Historia
Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogot
62
Palabras claves
Antropomorfismo, anlisis de
estilo, figuras antropomorfas,
estilo.
Key words
Anthropomorphism, style
analysis, anthropomorphic
figurines, style.
Recibido:
2/03/2006
En revisin desde:
2/03/2006
Aceptado para publicacin:
8/09/2006
Resumen
Este documento se centra en el anlisis a la forma de registro de las figurinas
antropomorfas Tumaco-La Tolita pertenecientes a la coleccin del Museo
Arqueolgico Casa del Marqus de San Jorge. El objetivo de este trabajo es
presentar un modelo de ficha descriptiva para el anlisis estilstico de las
figurinas pertenecientes a este complejo arqueolgico, que funcione como
una base de datos que permita evaluar la relevancia de la informacin que fue
obtenida durante la descripcin y facilitara su manejo estadstico. La propuesta
de ficha, incluye la definicin de los componentes estilsticos de las piezas, la
presentacin de los tipos de figuras y el modelo de ficha descriptiva, como
una formulacin que no pretende agotar la discusin sobre el tema, sino por
el contrario, dar camino a muchas discusiones y elaboracin de nuevas
hiptesis con respecto a las figurinas antropomorfas.
Abstract
The main focus of this article is to analyze the registering method of TumacoLa Tolita anthropomorphic figurines, belonging to the collection of Museo
Arqueolgico Casa del Marqus de San Jorge. The objective of this paper is to
present an index card model for the stylistic analysis of this archaeological
complexs figurines as a database allowing relevance evaluation of the
information gathered during the description, facilitating its statistical
organization. This index card design includes the definition of stylistic
components of the pieces, presentation of types of figures and a model for an
index card as a formulation that doesnt wear out the discussion on the subject;
conversely, it allows varied debates and elaborations of new hypothesis relating
these anthropomorphic figurines.
Revista Inversa
l arduo ejercicio del arquelogo flucta entre el deseo ferviente por

encontrar los lazos que le permitan conectarse con el pasado y la certeza
no siempre tan desoladora de que pese a todos los esfuerzos realizados,
la suya es slo una de las mltiples alternativas posibles para explicar lo
impredecible. Su trabajo no brinda las respuestas a sus preguntas, muy por el
contrario, lo confronta con nuevos interrogantes y cuestiona su propia naturaleza:
debe intentar comprender, desde el presente y bajo sus propias circunstancias y
limitaciones, las relaciones casi intangibles entre sus congneres prehistricos y sus
medioambientes; relaciones que estuvieron mediadas por formas particulares de
percibir e interactuar con el mundo y de las cuales el arquelogo ha de seguir el
rastro con la ayuda de las herramientas conceptuales, metodolgicas y tecnolgicas
que su propio ingenio le proporcione. Pero este oficio inagotable es mucho ms
que una fantstica maquinita para viajar a travs del tiempo y participar de aquello
que no conocemos pero que nos atrevemos a imaginar. La Arqueologa es ante
todo una ciencia y como tal, est obligada a proceder con la rigurosidad, el empeo
y la humildad de toda actividad cientfica. Si bien nuestro principal objetivo de
estudio se resiste a ser encasillado dentro de un rango estrecho de frmulas y
teoremas, estamos llamados a reducir el margen de error en nuestras aseveraciones,
a formular ms y mejores problemas de investigacin, a enriquecer nuestras hiptesis
con datos ms precisos y confiables, y a garantizar que el engranaje cientfico contine
su curso, pero principalmente, a reivindicar la disciplina para la cual vivimos.
Con frecuencia un paradigma, desarrollado para un conjunto de fenmenos, resulta ambiguo al
aplicarse a otro estrechamente relacionado. Entonces son necesarios experimentos para escoger
entre los mtodos alternativos, a efecto de aplicar el paradigma al nuevo campo de inters
(Kuhn, 1996: 60).
63
Vol. 2 No. 1 (2006)
Todo proyecto cientfico es un conducto de doble va: por un lado la

manipulacin de un cuerpo terico permite el desarrollo de metodologas adecuadas
y por ende, de interpretaciones que vinculen de modo coherente los datos
recolectados con las preguntas elaboradas, pero por el otro, son estas preguntas las
que determinan la ptica del investigador y lo encaminan hacia la obtencin de
datos precisos que correspondan con sus intereses particulares. El fin ltimo de
este proceso es producir resultados concretos y generar nuevos problemas de
investigacin.
A menudo las conclusiones de algunos trabajos arqueolgicos estn respaldadas
por afirmaciones que conciernen a interpretaciones estilsticas del material cultural
que es relacionado, de forma directa casi siempre y casualmente en muchas otras
ocasiones, con lmites geogrficos y cronolgicos de unidades sociales especficas.
Estas asociaciones corresponden a una nocin tan incierta como ambigua del
estilo y las inferencias arqueolgicas que pueden ser elaboradas a partir del anlisis
estilstico. No es entonces extrao que el estilo sea indistintamente utilizado como
marcador de fronteras tnicas, como punto de partida en el desarrollo de
afirmaciones sobre las dinmicas sociales de ciertos grupos humanos, o como una
descripcin somera de atributos decorativos de piezas arqueolgicas, que deriva
por lo regular en clasificaciones tanto de los objetos como la de las personas que
les subyacen.
En consecuencia, los anlisis estilsticos son llevados a cabo sin conocimiento
de los recursos metodolgicos y los fines interpretativos a los que se adecuan. Los
frutos de este tipo de procedimientos oscilan entre dos puntos extremos: por una
parte, el menosprecio y la subvaloracin de las ventajas proporcionadas por el
estilo como una fuente de informacin sobre las circunstancias en las cuales una
decisin estilstica es concebida y ejecutada por los artesanos, y por otra, una
sobreestimacin a nivel interpretativo del alcance de los datos obtenidos a partir
Figura femenina perteneciente al

arte de Tumaco. Fotografa y pie de
foto tomados de Barney-Cabrera
(1983b).
El concepto de estilo en Arqueologa: anlisis estilstico... Pp. 60-160.
de estos anlisis. Ambos casos contribuyen a generar posturas escpticas con respecto
a los resultados y las posibilidades de los estudios estilsticos en Arqueologa.
Una de las propuestas de trabajo desarrolladas por m1 y que expondr a lo
largo de de este artculo, dirige su atencin a la forma de registro de las figurinas
antropomorfas Tumaco-La Tolita pertenecientes a la coleccin del Museo
Arqueolgico Casa del Marqus de San Jorge. El objetivo era presentar un modelo de
ficha descriptiva para el anlisis estilstico de las figurinas antropomorfas pertenecientes
a este complejo arqueolgico2, que funcionara como una base de datos, que permita
evaluar la relevancia de la informacin que fue obtenida durante la descripcin y
facilitara su manejo estadstico.
En principio, el proyecto que sirvi como base para el desarrollo de esta
investigacin, pretenda explorar el papel desempeado por las figurinas femeninas
dentro de la iconografa de la estatuaria Tumaco-La Tolita tomando como muestra
de estudio las piezas cermicas antropomorfas pertenecientes al Museo Arqueolgico
Casa del Marqus de San Jorge, al Museo del Oro y al Museo Nacional3. Por desgracia,
son muy pocas las piezas que cuentan con la informacin bsica del lugar exacto de
procedencia con frecuencia ni siquiera con datos aproximados o medianamente
fidedignos, el contexto arqueolgico en el que fueron encontradas, o los elementos
y condiciones con ellas relacionados. Esta circunstancia representa un serio
inconveniente al momento de intentar una aproximacin al significado y la funcin
de estas representaciones. El estilo, como una herramienta analtica, est ligado a un
tiempo y un lugar especficos. Son las condiciones particulares en las que surge y
evoluciona, las que determinan y demarcan sus lmites y propiedades.
Los estilos pueden ser pensados culturalmente, estructurados o estandarizados en cierto sentido:
sus componentes son seleccionados dentro un cuerpo relativamente estrecho de tcnicas
interrelacionadas, alternativas temticas y estticas que son combinadas de acuerdo con una
serie de reglas (Rice, 1987: 244-245).
64
1
Este texto se basa en la
monografa titulada El concepto de
estilo en Arqueologa: anlisis
estilstico de figurinas antropomorfas
Tumaco-La Tolita, un estudio de caso.
Museo Arqueolgico Casa del
Marqus de San Jorge, presentada
en el ao 2003 por la autora para
optar al ttulo de Antroploga en
la Universidad Nacional de
Colombia, sede Bogot.
El diseo de la ficha se plante

como un paso previo al desarrollo
del anlisis estilstico, pero debi
ser ajustado o continuamente
perfeccionado en el transcurso de
la investigacin, de acuerdo con la
exigencia de este trabajo.
3
El cambio con respecto a la
dimensin de la muestra
seleccionada en un principio (las
colecciones Tumaco-La Tolita de tres
museos en Bogot), se debe
fundamentalmente a consideraciones
sobre el tamao de la muestra, el
estado de conservacin de las piezas
y el tiempo de trabajo requerido.
Pese a los pocos datos brindados por estas piezas con respecto a los contextos en
los cuales fueron halladas, no se puede pasar por alto la informacin potencial que
contienen, y su descontextualizacin, ms que resignacin y desconsuelo, es un
estmulo para desarrollar propuestas concretas de investigacin que, haciendo
conciencia de las limitaciones a las que se enfrentan, puedan aprovechar y validar la
informacin disponible y sus alcances.
Intentando encontrar opciones alternativas que permitieran amortiguar las
implicaciones impuestas a esta limitacin, lleg a contemplarse la posibilidad de
emplear la argumentacin analgica basada en datos etnogrficos sobre los contextos
en los que las representaciones humanas han sido fabricadas y usadas. El empleo de
las analogas etnogrficas es bien conocido dentro de las investigaciones arqueolgicas,
y ha cobrado un auge con el desarrollo de trabajos etnoarqueolgicos.
Para Watson, es posible obtener informacin valiosa sobre sistemas culturales
extintos, a travs de la comparacin de los restos materiales del registro arqueolgico
con datos de sistemas culturales mejor conocidos arqueolgica y etnogrficamente
(Watson y Gould, 1982). No obstante, la utilidad de aplicar un argumento por analoga
est condicionada por dos factores cruciales con respecto a la relevancia y la veracidad
de la analoga planteada: (1) debe demostrarse la continuidad histrica y cultural
entre los fenmenos observados arqueolgica y etnogrficamente; y (2) en ausencia
de la primera condicin, la relevancia del argumento puede ser justificada a partir de
analogas establecidas con culturas que manipulan en forma semejante,
medioambientes similares (Asher 1961 en Binford 1967).
Revista Inversa
Infortunadamente para el caso de Tumaco-La Tolita, no existe informacin

etnogrfica que cumpla con estos requisitos, razn por la cual esta opcin fue descartada
al considerar que la yuxtaposicin indiscriminada de datos etnogrficos para justificar
interpretaciones arqueolgicas, lejos de dar respuestas confiables a los problemas de
investigacin, aparta al investigador del propsito fundamental de explicar el
funcionamiento de los sistemas culturales del pasado.
Ante la imposibilidad de salvar con xito esta dificultad, el paso a seguir fue la
observacin del cuerpo de datos disponibles sobre las interpretaciones y los contextos
relacionados con representaciones antropomorfas. Como producto de esta revisin,
fue posible agrupar en dos reas la informacin obtenida: (1) noticias e interpretaciones
sobre piezas antropomorfas provenientes de trabajos efectuados en la zona delimitada
como Tumaco-La Tolita y (2), contextos y anlisis suministrados por estudios sobre
representaciones humanas de diferentes pocas y lugares. Con respecto al primer
punto, cabe decir que las figurinas antropomorfas proceden en su gran mayora de
basureros y en menor escala de contextos funerarios, y que pese a la abundancia de
piezas de este tipo en el rea, son raras las investigaciones tendientes a esclarecer su
funcin y significado. Las hiptesis desarrolladas plantean su relacin con rituales de
curacin y con mecanismos de adscripcin a determinados grupos. En cuanto al
segundo punto, es curioso encontrar que casi en su totalidad la informacin disponible
corresponde a estudios sobre figurinas femeninas, y pocas son las referencias reseadas
a piezas masculinas.
Como es obvio, ninguno de estos dos campos de informacin puede en s mismo
enmendar la carencia de contextos, as como tampoco son factibles las aseveraciones
para determinados objetos sobre otros, que aunque similares, funcionan en contextos
espaciales y temporales diferentes y dentro de dinmicas sociales y culturales que no
son equiparables. Pese a ello, este tipo de datos constituye un innegable y valioso
marco de referencia.
Teniendo en cuenta lo anterior, lo sealado en este artculo pretende ser un
modesto paso inicial dentro de un proceso de investigacin a largo plazo, sobre la
funcin y el significado de las figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita, campo de
investigacin en el cual todava hay mucho por explorar. Aqu se intenta plantear una
propuesta de anlisis estilstico de las figurinas, que incluye la definicin de los
componentes estilsticos de las piezas, la presentacin de los tipos de figurinas y el
modelo de ficha descriptiva*, como una formulacin que no pretende agotar la
discusin sobre el tema sino por el contrario, dar camino a muchas discusiones y
elaboracin de nuevas hiptesis con respecto a las figurinas antropomorfas.
65
Vol. 2 No. 1 (2006)
I
Hacia una conceptualizacin del estilo ms all de los patrones
materiales
En el desarrollo de la investigacin arqueolgica, han sido mltiples los usos
dados al concepto de estilo (Carr y Neitzel, 1995; Conkey, 1990; Conkey y Hastorf,
1990; DeBoer, 1990; Hodder, 1990; Macdonald, 1990; Rice, 1987; Sackett,
1977; Voss y Young, 1995; Wiessner, 1990a y 1990b; Wobst, 1977). La diversidad
en las propuestas conceptuales depende de la forma en la cual el registro arqueolgico
y en particular, los objetos materiales son concebidos, y del papel ms o menos
significativo que se les otorga en el esfuerzo por acceder al conocimiento del pasado.
El estilo ms que una categora clasificatoria debe ser entendido como un intrincado
constructo que a travs de materializaciones concretas puede dar cuenta de principios
y normas sociales y culturales que conectan a los individuos con los sistemas a los
cuales pertenecen. En este apartado evalo la importancia de una discusin terica
*El modelo de ficha que se

menciona aqu, se encuentra
disponible en la pgina oficial de
Inversa, www.inversa.unal.edu.co.
Los detalles se presentan en el pie
de pgina nmero 98 de artculo.
N. del E.
sobre el estilo que contribuya a determinar las preguntas de investigacin al

momento de efectuar un anlisis estilstico.
El problema de la definicin del estilo
66
Cabezas tpicas de Tumaco en las

que se ven diferentes expresiones
faciales mediante similares mdulos
plsticos. El artsta de Tumaco fue
consumado retratista y hbil
ceramista. Fotografa y pie de foto
tomados de Barney-Cabrera
(1983b).
En los dos primeros captulos de su libro The Uses of Style in Archaeology, Conkey y
Hastorf (1990) elaboran una revisin histrica acerca de los enfoques bajo los cuales
el estilo ha sido conceptualizado y de las repercusiones interpretativas que estas posturas
han tenido en el desarrollo de la investigacin arqueolgica. En este apartado resumo
los puntos esenciales de este trabajo.
Las primeras aproximaciones evolucionistas en el siglo XIX, conferan a los
artefactos un papel autnomo en tanto que, la variacin artefactual era interpretada
como efecto de los cambios culturales, mientras que el estilo de los objetos equivala
por s mismo a entidades histrico-culturales (Conkey y Hastorf, 1990: 8).
Desde la perspectiva histrico-cultural, el estilo sirvi para establecer y justificar la
existencia de cronologas y tipologas vinculadas con caractersticas estticas especficas
del material cultural, con base en patrones de similitud y diferencia, que a su vez eran
explicados en virtud de procesos de migracin y difusin. De esta forma el pasado
pudo ser dividido en unidades temporales y espaciales organizadas de forma coherente
(Conkey y Hastorf, 1990: 8).
Para algunos materialistas, el estilo se equiparaba con los elementos, formas y
distribuciones de los atributos de los objetos arqueolgicos en trminos puramente
descriptivos, dejando de lado cuestiones relevantes como las fuentes de variacin
formal, la intencionalidad de los artesanos y el papel de los objetos dentro de los
contextos culturales en los que fueron creados, manipulados y descartados (Conkey
y Hastorf, 1990: 2).
Para la Nueva Arqueologa, el estilo constitua una herramienta analtica que
actuaba como medidor de procesos culturales (en especial interaccin e intercambio
social), y que permita rastrear cambios significativos en las unidades sociales, en pos
del establecimiento de lmites espaciales y distribuciones temporales. El propsito
consista en encontrar similitudes anlogas que permitieran relacionar las actividades
artesanales y su funcionamiento dentro de los sistemas culturales. As se otorgaba
primaca al reconocimiento de patrones en los datos arqueolgicos como informacin
codificada que pudiera dar cuenta de la variacin y del funcionamiento de dichos
sistemas culturales. Desde este punto de vista, primero, todo artefacto es un correlato
material y como tal refleja fenmenos socio-culturales o ciertas etapas en la evolucin
de los sistemas culturales, y segundo, toda variacin artefactual (incluyendo por
supuesto la estilstica), se concibe como un lenguaje susceptible de ser decodificado
(Conkey y Hastorf, 1990: 9).
Ya en el decenio del 70, el concepto de estilo se involucr, adems de la variacin
formal, con la comunicacin, el intercambio de informacin y el establecimiento de
los lmites sociales. La cuestin estuvo centrada en la relacin, hasta el momento
disyuntiva, entre estilo y funcin, y la comunicacin apareci entonces como una de
las funciones del estilo (Sackett, 1977; Wobst, 1977), mientras que la variacin formal
fue vinculada con procesos de intercambio de informacin (Conkey y Hastorf, 1990:
9-10).
En la actualidad, el estilo sigue siendo un concepto bastante problemtico,
ambiguo, multivalente y elusivo, principalmente porque est ligado a contextos
culturales especficos, y conectado a un tiempo y un espacio en particular. El estilo no
es una entidad que el arquelogo pueda descubrir y capturar mediante la aplicacin
de un mtodo y/o una teora en especial. Esto no significa que no pueda ser usado
como una unidad analtica y conceptual en la prctica arqueolgica, es slo un
llamado de atencin a los arquelogos y a su capacidad de auto evaluacin para

reconocer la tensin inevitable entre lo que fueron los objetos en el pasado y la
funcin que desempearon dentro del campo de las prcticas sociales, y aquello
que el investigador hace que sean desde su perspectiva cientfica (Conkey y Hastorf,
1990:2-3).
La teora del intercambio de informacin
Estos procesos de intercambio de informacin, incluyen todos los eventos en los

cuales un mensaje es emitido o recibido, teniendo presente que cada mensaje
transmitido cuenta con la existencia, al menos potencial, de un receptor bien sea
legitimo o no capaz de percibirlo e interpretarlo. Bajo estas condiciones el estilo
desempea un papel activo dentro de la comunicacin, y la dicotoma estilo/funcin
queda ms que desmentida.
67
En su artculo Style, Society, Myth

and Structure (1995), Roe
presenta una interesante
exposicin con respecto a las
dificultades manifiestas en la falsa
dicotoma entre estilo y funcin, el
lector que est interesado en
profundizar sobre el tema, puede
consultar el apartado Style and
Funcionality del artculo
referenciado.
5
Esta concepcin est reforzada
por el paradigma del anlisis
estilstico convencional, en el que
el estilo es adquirido de forma
casi automtica antes de ser
aplicado sobre los artefactos
(procesos de enculturacin y
aculturacin y teora del
aprendizaje) y por supuesto, antes
de que dichos artefactos se
articulen con otros procesos
culturales.
6
Con respecto a factores
ambientales, sociales y culturales.
Vol. 2 No. 1 (2006)
[] como aquella parte de la variabilidad formal en la cultura material que puede ser relacionada
con la participacin de los artefactos en procesos de intercambio de informacin (Ibd, Pg. 321).
Revista Inversa
Para Wobst (1977), las nociones arqueolgicas tradicionales adolecen de

significativas deficiencias en cuanto a la concepcin y manejo de lo que se entiende
por estilo. En su opinin, los enfoques convencionales bajo los cuales se desarrollaron
los anlisis estilsticos no trabajan sobre una idea clara con respecto a qu es lo que
debe ser medido. Su propuesta, expresada en la teora del intercambio de informacin,
se orienta hacia la definicin y la reivindicacin del estilo como una categora funcional
de la variabilidad formal, perfectamente articulada dentro de la matriz sistmica de la
cual forma parte.
En primera instancia, Wobst manifiesta su desacuerdo frente a la desarticulacin
del estilo con otras variables culturales y la consecuente bifurcacin entre estilo y
funcin4.El estilo es considerado como una categora no funcional, aislada de los
procesos de produccin y uso de los artefactos5. La permanencia de estilos particulares
a travs del tiempo es explicada en trminos de la homestasis en los procesos de
comunicacin de una unidad social determinada; mientras que la uniformidad de
estilos a lo largo de un espacio geogrfico se atribuye a la alta densidad de dichos
procesos en el rea en cuestin. Desde esta perspectiva, el comportamiento estilstico
se investiga a un nivel tan amplio de generalizacin, que escapa a la materializacin en
hiptesis estilsticas manejables (Wobst, 1977: 318).
En segundo lugar, rechaza la idea del estilo como una circunstancia esttica y por
el contrario, postula la conducta estilstica como un fenmeno dinmico que a
travs de los artefactos comunica ventajas adaptativas6 relacionadas con procesos de
intercambio de informacin, materia y energa. El estilo reacciona ante los cambios
efectuados en otros aspectos de la cultura, a la vez que contribuye a reforzar una serie
de procesos sociales tales como la integracin y diferenciacin cultural y social, el
mantenimiento de fronteras tnicas y simbolizacin del territorio, y la aceptacin y
sumisin a determinadas reglas, entre otros. Es as como Wobst introduce una
perspectiva ecolgica en la forma de considerar el estilo, en la cual, la capacidad
humana de simbolizar, no slo facilita estos tipos de intercambio, sino que tambin
contribuye considerablemente a realzar la cantidad, diversidad y dinamismo del
comportamiento aprendido, con respecto al que es genticamente heredado. Esto a
su vez, permite a las comunidades humanas responder con ms eficacia a las presiones
medioambientales y ampliar el rango de posibilidades para aprovisionarse, procesar
e intercambiar informacin, materia y energa (Ibd. Pg. 320). Basado en estas premisas,
Wobst busca caracterizar la conducta estilstica, al definir el estilo,
El estilo y los objetos: el mito de la comunicacin artefactual
68
7
En especial, al considerar la
ejecucin de artefactos en
materiales de difcil consecucin y
que exigen mayor inversin de
energa durante la produccin,
distribucin, etc.
No sobra insistir una vez ms que

esta ausencia de receptores no
implica de manera alguna su
inexistencia, as como tampoco
significa que el receptor no sea
considerado por el emisor al
momento de materializar el
mensaje, de otra forma no tendra
sentido la inversin de materia y
energa en el flujo de informacin.
El estilo comprende dos campos

no excluyentes: el decorativo, que
alude al embellecimiento de la
superficie de un objeto y el
tecnolgico, que tiene que ver con
las tcnicas de fabricacin y ejecucin
de artefactos y que ha sido poco
estudiado sistemticamente en los
trabajos arqueolgicos (Rice, 1987).
El modo de comunicacin artefactual (transmisin de mensajes a travs de los

artefactos) tiene varias ventajas adicionales si se compara con otras formas de
intercambio de informacin: la primera de ellas tiene que ver con el costo de la
transmisin del mensaje en relacin con su efectividad: si bien puede afirmarse que
el costo de la inversin de materia, tiempo y energa para plasmar un mensaje
determinado en un artefacto puede en verdad, resultar muy alto7, tambin es lcito
decir que los mensajes transmitidos de este modo no requieren una inversin adicional
a la inicialmente efectuada durante los procesos de produccin. Esto se debe a que
dichos mensajes varan de forma ms lenta que otros, y por ende, no requieren de
modificaciones materiales constantes (Ibd. Pg. 322).
En este punto es importante considerar factores como la complejidad y
variabilidad de los mensajes transmitidos. Tanto la estandarizacin como la
simplificacin del mensaje son inversamente proporcionales al costo invertido.
Por el contrario, el costo de la inversin aumenta con respecto a la variabilidad del
mensaje, entre ms complejos y diversos sean los enunciados que pretenden ser
transmitidos, mayor es el esfuerzo que habr de hacerse para lograrlo con xito
(Ibd. Pg. 322-323).
La segunda ventaja que ofrece el modo de comunicacin artefactual, alude al
proceso mismo de comunicacin (y a los sujetos que en l participan), y a la
perdurabilidad del mensaje a travs del tiempo, ya que permite que la transmisin de
ste se lleve a cabo an cuando el emisor y el receptor no coincidan en el tiempo y/
o en el espacio. As el mensaje puede ser transmitido en ausencia fsica de receptores,
de la misma manera que puede ser recibido e interpretado sin la presencia del emisor8.
Adems, una vez que el artefacto porte en si el (los) mensaje(s), este(os) puede(n) ser
amplia y fcilmente difundido(s) a travs del tiempo.
Por ltimo, tanto la emisin (produccin y uso del artefacto), como la recepcin
(acceso al artefacto), demandan disponer de la energa, la materia y la informacin
necesarias. Este hecho facilita la monopolizacin del intercambio de la informacin
en ciertos artefactos y la estandarizacin de mensajes particulares, as como el control
sobre la emisin de algunos mensajes, especificando materiales raros o energticamente
costosos (Ibd. Pg. 322).
Los mensajes estilsticos y el flujo de informacin

En la teora del intercambio de informacin, el estilo es un transmisor constante de
mensajes recurrentes que satisfacen ciertas restricciones con respecto al tipo de
informacin contenida en ellos: mensajes demostrativos, mensajes de identificacin
(afinidad de clase, de grupo social y de rango), de prescripcin y proscripcin, de
objetivacin poltica y religiosa, y de estado emocional (Wobst, 1977). De acuerdo
con Rice esta teora o anlisis simblico funcionalista, persigue dos interpretaciones
relacionadas: la primera tiene que ver con el contenido o sustancia del mensaje
(usualmente se refiere a la iconografa), la segunda concierne al contexto en el que los
mensajes son enviados (Rice, 1987).
Para Rice, el estilo9 es un sistema abierto y dinmico de expresin que facilita
el proceso de recibir y transmitir nueva informacin. La variacin estilstica puede
darse tanto en trminos interculturales como individuales, dando cabida en mayor
o menor grado a la innovacin (proveniente de la experiencia personal o del contacto
con otros grupos) dentro de las normas habituales de las tradiciones sociales. La
observacin de las caractersticas de los estilos y su permanencia y variacin a travs
del tiempo, as como la coincidencia de rasgos y patrones estilsticos en las
manifestaciones culturales de sociedades diferentes, ha llevado a los arquelogos a
Adems, los mensajes estilsticos tambin hacen ms predecibles los encuentros

sociales, contribuyendo a reducir la tensin inherente a los contactos intermitentes
y permitiendo as que se lleven a cabo de una manera ms intima (Wobst, 1977:
327).
Es pertinente resaltar algunos puntos adicionales con respecto a la visibilidad
de los mensajes y a lo que Wobst llama las expectativas del comportamiento
estilstico: (1) si bien todos los artefactos son potencialmente susceptibles de
portar mensajes, los ms apropiados para hacerlo son los ms visibles, los que
participan de manera ms activa en procesos de intercambio de informacin,
y aquellos que tienen la posibilidad de ser encontrados por un nmero mayor
de individuos; (2) aquellas formas estilsticas especficas que requieren ser
distribuidas de modo ms amplio, son representadas en artefactos ms visibles
y ms asequibles a otros individuos; (3) las formas estilsticas especficas deben
ser distribuidas de modo gradual dentro y entre unidades sociales, si ellas son
vistas de manera exclusiva por un nmero relativamente pequeo de individuos;
(4) las formas estilsticas especficas a grupos sociales ocurriran slo en aquellos
mensajes que tienen una difusin ms amplia, que comunican afiliacin grupal y
que participan de los procesos de mantenimiento de lmites (Ibd. Pg. 330)10.
69
Vol. 2 No. 1 (2006)
Los mensajes visibles ayudan a regular el contacto al servir de apoyo y sancin a la accin. Esta
gua a la accin acenta, en efecto, la intensidad de la interaccin y asegura as el resultado
exitoso, en el sentido adaptativo, de los inusuales encuentros sociales. Ello se logra al ofrecer lazos
de informacin que no requieran verse secundados por descripciones lingsticas precisas o por un
contacto regular entre los muy mvibles miembros de una poblacin regional (Gamble, 1990:
350).
Roe (1995) enuncia ocho

propiedades mediante las cuales el
estilo puede ser definido: (1)
reconocimiento identificable: los rasgos
estilsticos tienen mayor visibilidad con
respecto a otro tipo de rasgos; (2)
virtuosismo: las formas estilsticas
requieren esfuerzo y destreza; (3)
dependencia de un medio o vehculo
somtico: las propiedades del material
influyen sobre la intencin del artista;
(4) contextualizacin: el estilo es un
fenmeno histrico, inherente
vinculado con dimensiones espaciotemporales especficas; (5) seleccin
sistemtica de alternativas conocidas: el
estilo reside en elecciones efectuadas
con propsitos determinados, que si
bien estn basadas en reglas de
creacin y recombinacin de
elementos decorativos, tambin dan
cabida a cierto rango de variacin con
respecto a los patrones establecidos;
(6) normatividad: existen reglas que
rigen las decisiones efectuadas con
relacin a las expectativas del artsta
y a la audiencia a la que se dirige; (7)
corpus: gracias a la normatividad,
decisiones operativamente similares
son tomadas una y otra vez por el
mismo actor en diferentes ocasiones,
o por actores diferentes al mismo
tiempo; y (8) afecto: las elecciones
estilsticas son efectuadas sobre una
base emocional, que flucta entre la
tradicin y la creatividad.
10
Revista Inversa
construir hiptesis con respecto a factores sociales, psicolgicos y medioambientales

que subyacen a estos fenmenos y que incluyen la consideracin de variables como
las presiones medioambientales, la evolucin tcnica, los patrones de asentamiento,
la creatividad y destreza personal, la difusin histrica, las prcticas de crianza y la
existencia de grupos sociales determinados por el sexo, la edad o el rango social
(Ibd. 1987).
La utilidad y la funcionalidad de los mensajes deben ser evaluadas en trminos
de la distancia entre el emisor y los potenciales receptores. Entre menor sea esta
distancia, ms decrece la utilidad del mensaje, en virtud de la redundancia que
implica la proximidad del mensaje emitido con las experiencias ntimas de vida y
con las peculiaridades comportamentales que rodean la transmisin de la
informacin. As, en ausencia de otros factores, el monto del comportamiento
estilstico se correlacionara con el tamao de las redes sociales y con los individuos
que participan en ellas (Ibd. Pg. 326).
Por esta razn, Wobst habla de un grupo ideal de receptores potenciales, ubicados
a una distancia intermedia con respecto al emisor. Esto permite por un lado, que
el mensaje llegue a individuos que poseen la capacidad de percibirlos y
decodificarlos, y por el otro, evita el sobrecosto de materia y energa que implica
transmitir mensajes de forma artefactual a individuos con los que por su cercana,
podran recibirlos eficientemente de formas menos costosas. Es a este fenmeno
al que Wobst se refiere cuando habla de redundancia (Ibd. Pg. 323).
La funcionalidad del comportamiento estilstico se relaciona, segn Wobst,
con los procesos de reafirmacin de identificacin y diferenciacin social. Los
mensajes estilsticos permiten mantener los vnculos de pertenencia y la integracin
social entre grupos o individuos que, por circunstancias diversas, no estn en
permanente contacto verbal y a quienes por consiguiente se les dificulta la
observacin de los patrones comportamentales de los otros (Ibd. Pg. 327). Al
respecto, opina Gamble:

70
Conducta estilstica y procesos de intercambio de informacin: una

aproximacin al estilo como comunicacin
11
La diferencia a la que aludo, radica
en el grado de intencionalidad de los
individuos que manufacturan los
artefactos al momento de introducir
y manipular determinados mensajes
en sus productos (Sackett, 1966: 267268). En el transcurso de este escrito
volver sobre este punto en
particular.
12
Desde su publicacin en 1977, la
teora del intercambio de informacin,
adems de ganar adeptos tambin
ha sido objeto de crticas de ndole
diversa. Voss y Young presentan en
su artculo un aparte sinttico que
resume los reparos de distintas
tendencias tericas hacia el
planteamiento de Wobst. Las crticas
sealan que esta teora no consider
ciertos aspectos importantes con
respecto a la relacin entre el nivel
individual (conciencia expresable)
y el nivel de la sociedad operativa
(sociedad y cultura). En palabras de
Voss y Young (1995: 85) estos
aspectos son: (1) el significado
especfico cultural e individual de los
smbolos (Hooder), (2) la
manipulacin del estilo dentro de
unidades residenciales (Hooder), (3)
el impacto pasivo de la enculturacin
en el comportamiento decorativo
(Sackett), y (4) el componente ms
activo de retroalimentacin de la
enculturacin (Braun). Para una
discusin ms extensa sobre este
punto, es recomendable ver el
artculo original.
13
La perspectiva dicotmica entre
lo emic y lo etic proviene de los
trabajos del lingista Kenneth Pike, y
concierne tanto al punto de vista del
observador como al de los
participantes. Segn Harris, lo que
caracteriza las operaciones de tipo
emic es la elevacin del informante
nativo al estatus de juez ltimo de la
adecuacin de las descripciones y
Si bien el estilo siempre ha estado ligado al concepto de variabilidad formal, el

punto a debatir se ha concentrado primero, en la discusin sobre en qu parte de
dicha variabilidad reside con exactitud el estilo, y segundo, sobre cules son los aspectos
relevantes que debe considerar el investigador para acceder al conocimiento del pasado
a travs del anlisis estilstico.
Al respecto, varias han sido las aproximaciones que intentan fijar el estilo en un
punto en concreto. En este apartado me limito a los postulados que lo relacionan
con la comunicacin y el flujo de informacin, considerando ms a fondo las posturas
desarrolladas a partir del decenio del 1970 del siglo XX, que sern brevemente esbozadas
en el apartado La materializacin como estrategia de poder.
Sackett (1977, 1986, 1990), junto con Wobst (1977), es uno de los pioneros en
enfatizar sobre el papel funcional del estilo. Pese a lo que esta presentacin podra
sugerir, los planteamientos tericos de estos autores exhiben importantes diferencias,
fundamentalmente, en lo que concierne al papel del artesano como el hacedor de
artefactos, con respecto al o los mensajes que a travs de ellos pueda emitir11.
Mi propsito es enunciar los pilotes conceptuales sobre los que Sackett construye
su modelo, as como las posteriores visiones de otros investigadores que continan
con la tendencia de vincular estilo y comunicacin (Conkey, Rice, Wiessner), y as
brindar un punto claro de contraste en relacin con la teora del intercambio de informacin
sobre la que se fundamenta esta disertacin12.
El modelo general del estilo para la Arqueologa

Sackett propone en principio, la creacin de un modelo general del estilo para la
Arqueologa que pueda ser considerado como vlido para sta como un todo, y en el
que el estilo es asumido como un concepto tico13 organizativo, impuesto sobre la
cultura material por el investigador desde el exterior. Sackett resume en tres puntos
las bases de su modelo (1977: 370):
1. Todas las teoras del estilo14 descansan sobre dos principios: a) el estilo concierne
a una manera altamente especfica y caracterstica de hacer algo y, b) esta
manera de hacer es siempre particular a un espacio y a un tiempo determinado.
2. En el campo de la Arqueologa, el estilo en su sentido ms general, es el
complemento perfecto de la funcin. Ambos tienen igual responsabilidad al
momento de determinar la naturaleza de la variabilidad entre artefactos, es
decir, la dimensin formal del registro arqueolgico.
3. Conjuntamente, estilo y funcin agotan el potencial de dicha variabilidad,
excepto por el papel fortuito que agentes postdeposicionales puedan jugar
para modificar la forma de los artefactos.
Sackett coincide con Wobst en que el estilo debe ser considerado como una
dimensin ya no excluyente, sino interrelacionada y complementaria de la funcin,
debido a que ambos participan de la dimensin formal de un artefacto: estilo y
funcin son formas alternas de lograr artefactualmente un fin funcional.
La perspectiva isocrstica: un vnculo directo entre el estilo y la etnicidad

En artculos posteriores (1986, 1990) Sackett aclara que la construccin de su
modelo general no puede equipararse de forma alguna con una teora del
Sackett (1985), en manifiesto desacuerdo con esta idea de comportamiento

premeditado, consciente y deliberado por parte de los artesanos, contradice las
posiciones tericas de Binford, Wobst, Conkey, Wilmsen y Wiessner. Para l, esta
visin considera que el comportamiento isocrstico (el oficio de elegir entre
varias opciones), est guiado bsicamente por un comportamiento simblico
(el trabajo de asignar significado a esas elecciones), de manera que estos dos
tipos de comportamiento quedan tan vinculados que se etiquetan como
estilsticos; (2) estilo pasivo o latente: sostiene que la informacin es estampada
por los artesanos en los artefactos de manera inconsciente, razn por la que no
puede ser manipulada por ellos, aun cuando si es de esperarse que estos mensajes
tnicos puedan ser ledos (Sackett, 1986).
14
Se refiere a las ltimas teoras en
el momento, esto es en el decenio
de 1970.
15
Alude en particular a lo que l
denomina del adjuntismo y a la
sociologa cermica. Segn Sackett,
tanto el uno como la otra, ubican
el estilo en la decoracin, en el caso
de los objetos no utilitarios, y en la
forma adjunta para el caso de los
objetos utilitarios. La forma adjunta
concierne a la variacin formal en
la cual la funcin principal se opone
a los fines particulares para los
cuales el objeto fue creado
(Sackett, 1977: 373).
71
Vol. 2 No. 1 (2006)
[] el estilo representa un tipo intencional de sealizacin tnica o iconicismo que es empleado

por el artesano, con el fin de transmitir varios tipos de informacin social y cuyas funciones son la
identificacin auto-conciente de unidades tnicas, el mantenimiento de sus fronteras y la promocin
o inhibicin, segn el caso, de sus interacciones con otras unidades tnicas (Sackett, 1986: 269).
anlisis del observador. La prueba de

la adecuacin de los anlisis emic es
su capacidad para producir
enunciados que el nativo pueda
estimar reales, con sentido y
apropiados, mientras que el rasgo
distintivo de las operaciones de tipo
etic es la elevacin de los
observadores al status de jueces
ltimos de las categoras y conceptos
empleados en las descripciones y
anlisis. La prueba de la adecuacin
de las descripciones etic es nica y
exclusivamente su capacidad para
generar teoras fructferas desde un
punto de vista cientfico de las causas
de las semejanzas y diferencias
socioculturales (Harris, 1982: 47).
Estos conceptos han sido aplicados
a las Ciencias Humanas en general, y
a la Arqueologa en particular,
refirindose ya no slo al trabajo
etnogrfico con informantes, sino
que tambin se ocupan de si los
conceptos elaborados por los
investigadores, a partir de los
materiales culturales, corresponden
a categoras construidas desde el
interior por aquellas personas que
los fabricaron, o si por el contrario,
son producto de la visin externa
del investigador, que los usa como
herramientas conceptuales y
metodolgicas.
Revista Inversa
comportamiento estilstico, y enfatiza ms bien en una visin particular, la perspectiva

isocrstica, que intenta vincular estilo y etnicidad. El estilo funciona para promover
la autoidentificacin y la cohesin de grupos tnicos, con el propsito de mantener
sus lmites y arbitrar las relaciones con otros grupos.
La perspectiva isocrstica se deriva de la nocin del isocrestismo, que literalmente
traduce equivalente en uso, y que se refiere a la existencia de un amplio espectro
de opciones igualmente viables, para alcanzar un fin especfico al momento de
fabricar y/o utilizar objetos materiales. La eleccin de una alternativa particular
est determinada por la tradicin tecnolgica en la cual el artesano ha sido
inculturizado como miembro de un grupo social. Estas elecciones pueden verse
afectadas por el cambio en los patrones de interaccin social con otros grupos.
La variacin isocrstica es diagnstica de la etnicidad y en ltimas, es percibida
como estilo. Desde el punto de vista de Sackett, es habitual referirse a los patrones
artefactuales que reflejan etnicidad como variacin estilstica y aquellos que reflejan
actividad, como variacin funcional. Esta distincin encierra el dualismo entre
acciones y actores, grupos y tareas y por supuesto, etnicidad y actividad (Sackett,
1990).
En sntesis, las ideas de Sackett con respecto a la perspectiva isocrstica se
desarrollan sobre dos preguntas bien explcitas: (1) En qu parte de la variacin
formal reside exactamente el estilo? Para l, toda variacin formal es potencialmente
depositara del estilo, razn por la cual rechaza la tirana de la decoracin, propia
de algunos enfoques que ven en lo estilstico nada ms que lo estilstico15. Si bien
la decoracin es particularmente rica en estilo (debido al amplio rango de opciones
que ofrece para satisfacer un propsito determinado), al restringir la bsqueda del
estilo a las propiedades formales del diseo se ignoran otros aspectos de la
variabilidad formal, que al igual que la decoracin, informan sobre las escogencias
estilsticas propias de una tradicin artesanal (Sackett, 1977: 378). (2)Cmo, cundo
y en qu grado el estilo es intencionalmente creado y manipulado para alcanzar ciertos fines
con respecto a los grupos tnicos y sus interrelaciones? Para responder esta pregunta,
Sackett menciona dos posturas opuestas en cuanto que cada una de ellas otorga
una relevancia contraria a la intencin del artesano en transmitir el mensaje. Es
sobre la perspectiva de las implicaciones de estos dos enfoques que Sackett
argumenta los principales puntos de su crtica a la teora del intercambio de informacin:
(1) estilo activo: relacionado con lo que Sackett ha llamado una aproximacin
iconolgica del estilo y en donde,

72
Desde este punto de vista, el comportamiento isocrstico es el que permite la

estandarizacin en un sistema cultural, proporcionndole la congruencia y la
eficiencia sin la cual dicho sistema no podra operar16. Este tipo de estandarizacin
se basa en las escogencias isocrsticas determinadas por una tradicin artesanal, y
no en el libre albedro de los hacedores los objetos. En ltimas, es la estandarizacin
de los artefactos la que crea una estructura material medioambiental que sirve para
regular el tejido social en si mismo (Sackett, 1990: 36).
El estilo y los procesos cognitivos de identificacin social e individual
Segn Sackett, son las elecciones

involucradas en el comportamiento
isocrstico las que crean la materia
primera del estilo (Sackett, 1990:
32).
16
Wiessner enfatiza en la
incapacidad humana para construir
una identidad individual, sin el
previo referente de una identidad
social derivada de las asociaciones
entre uno o ms grupos sociales
(1990a: 57).
17
18
Cuando la gente compara su
propia forma de hacer las cosas,
con la forma en la cual las hacen
los dems, puede decidir qu
posicin tomar: emularla, imitarla,
rechazarla o simplemente
diferenciada. Este tipo de actitudes
depende en gran medida de las
condiciones que denotan o inhiben,
acorde con las circunstancias, el
impulso de marcar la diferencia,
tales como la competencia (bien
sea individual o grupal), la
agregacin, el miedo, la necesidad
de cooperacin para alcanzar
determinadas metas, y la
imposicin de control poltico que
requiere accin grupal, entre otros
(Wiessner, 1990b).
Desde el punto de vista de esta

investigadora, el estilo como
transmisor de informacin
concierne a la identidad relativa,
tiene una ventaja adicional frente a
las formas de comunicacin verbal,
y es que puede actuar como arte
visual y sacar provecho de la
percepcin esttica para capturar
la atencin de los observadores y
causar en ellos una profunda
impresin esttica mientras que
simultneamente transmite y fija
los mensajes concernientes a
status y poder, de forma ms
contundente (Wiessner, 1990b).
19
A la teora del intercambio de informacin se adhirieron otras propuestas que se

encargaron de profundizar sobre algunos aspectos particulares del estilo, tales como
el tipo de informacin que porta y la naturaleza de las relaciones que media, pero
basados sobre el presupuesto fundamental del estilo como comunicacin. Una de las
posturas ms desarrolladas y debatidas dentro de la reciente discusin sobre el estilo,
es la que Wiessner (1985, 1990a, 1990b) presenta y de la que pretendo esbozar los
puntos ms significativos.
Pese a la gran diversidad de enfoques bajo los cuales el estilo ha sido considerado,
Wiessner cree factible construir una perspectiva unificada, sustentada sobre la nocin
del estilo como un medio de comunicacin no verbal empleado para negociar
identidad social e individual. Ella ve claro el esfuerzo de la Arqueologa por conectar
coherentemente los datos suministrados por el material cultural con interpretaciones
que dan cuenta del comportamiento humano. Este intento se ha concentrado en la
bsqueda de universales que faciliten el establecimiento de dichos vnculos. Esta
tarea no resulta nada fcil debido a las dificultades derivadas de la particularidad de
los contextos histricos y culturales de los cuales el material cultural participa. Es por
esta razn, que sin negar las implicaciones que tienen los universales en la
interpretacin arqueolgica, deben ser empleados a un nivel ms general de anlisis.
Y es justo en este nivel en el que operan los procesos cognitivos de identificacin
individual y social17 que ella relaciona con la base comportamental del estilo (Wiessner,
1990b).
Los seres humanos sienten la necesidad de erigir una auto-imagen positiva de si
mismos y del grupo al que pertenecen y con el que se identifican, que les permita por
un lado, diferenciarse de los dems, y por el otro, obtener algn tipo de autoreconocimiento y auto-estima. Esta imagen se construye sobre dimensiones
determinadas cultural e histricamente y con base en los procesos de comparacin.
El estudio cuidadoso de los contextos particulares en los que se efectan los cambios
estilsticos contribuye a mejorar los resultados de los anlisis estilsticos, porque:
[] cuando se considera que la base comportamental del estilo reside en la identificacin va
comparacin, el papel de los contextos histricos y culturales no puede ser ignorado, puesto que
las estructuras culturales y simblicas definen la gente y estilo como comparables, y la identidad
es negociada en trminos de ellos y no en trminos absolutos (Wiessner, 1990a: 58).
Es aqu donde el estilo entra a desempear un papel principal como medio de

comunicacin no verbal a travs del cual los individuos negocian y manifiestan cara
a cara, su identidad personal y social frente a los otros, en medio de un proceso
continuo de comparacin18. Es por ello que tanto el desarrollo como el cambio
estilstico podran ser entendidos en trminos de la comparacin social y la
correspondiente comparacin estilstica que les subyacen19 (Wiessner 1990a, 1990b).
De este modo, el estilo es usado para comunicar aquello que no se puede
expresar de forma verbal. Los mensajes estilsticos as transmitidos no necesariamente
han de ser uniformes y claros, ya que a menudo, cierto grado de ambigedad
Revista Inversa
puede reducir la comparabilidad (por ejemplo, a travs de la extravagancia o el uso

de materiales exticos) lo cual podra ser de gran efectividad como parte de una
estrategia social20 (Wiessner, 1985).
De nuevo surge el tema de la clase de informacin transmitida por el estilo, y al
respecto Wiessner recoge las propuestas afines de algunos investigadores para
integrarlas dentro de su perspectiva unificada: para Hooder, que ve el estilo como
una forma particular de hacer algo, el estilo en si no es poder, pero si un medio de
comunicacin que lo legitima. Por su parte, Earle considera que el estilo puede ser
usado como marcador de lmites sociales y de distancias entre ms de dos grupos, es
decir, plantea el uso del estilo para conferir y sustentar un determinado status, de tal
forma que los referentes empleados por l son altamente simblicos y distintivos
y con frecuencia, son incorporados dentro de tems que denotan lujo y hasta
extravagancia (Wiessner, 1990b).
No es entonces extrao que bajo esta perspectiva, el estilo pueda ser usado
para obtener informacin con respecto a los lmites y la interaccin grupal, y ms
an, pueda considerrsele como un indicador potencial del balance entre los
intereses del individuo y los de la sociedad. Sin embargo, Wiessner advierte que
hay que tener cautela en cuanto que el estilo puede funcionar de esta forma y por
tanto, proveer de este tipo de informacin, nicamente dentro del campo de
aquello que est definido como comparable, bajo ciertas condiciones tales como
la frecuente comparacin y en el contexto de ciertas relaciones. Este punto cobra
relevancia al considerar la variacin estilstica artefactual y el papel social y simblico
de los artefactos en determinados contextos:
[] los cambios en los patrones de variacin estilstica a travs del tiempo y sobre un espacio
pueden ser generados tanto por el cambio en el paisaje como por el cambio en los papeles de un
artefacto, que lo hacen ms o menos sujeto a la comparacin estilstica y social (Wiessner,
1990a: 58-59).
Comportamiento estilstico versus comportamiento isocrstico

Varios han sido los puntos lgidos dentro de la discusin arqueolgica
sobre el estilo, sin embargo, la esencia de la polmica est resumida en gran
parte por las desavenencias sostenidas entre Sackett y los seguidores de lo que l
denomina la aproximacin iconolgica, entre los cuales ha sido Wiessner quien
Vol. 2 No. 1 (2006)
Y ya que el estilo puede ser considerado como un medio a travs del cual individuos
y grupos sociales negocian su identidad frente a aquello que los rodea, entonces los
cambios efectuados en la cantidad de expresiones personales y sociales expuestas en
un artefacto21, puede proporcionar una medida aproximada de los cambios en las
condiciones sociales, econmicas y polticas (Wiessner, 1990b).
De acuerdo con Wiessner, los anlisis estilsticos pueden operar en dos niveles
distintos: el primero, se concentra en la expresin de similitud versus diferencia,
simplicidad versus complejidad y uniformidad versus diversidad, el segundo en cambio,
presta ms atencin al significado del simbolismo del estilo, con el propsito de
comprender la naturaleza de las relaciones sociales subyacentes. Alcanzar este objetivo
es posible gracias a dos propiedades del estilo: (1) su naturaleza relativa, que hace
factible conectar eventos individuales (identidad personal o grupal) con fenmenos
mayores (la identidad de la sociedad como un todo) y, (2) los aspectos multivalentes
e interpretativos, que permiten a la gente usar ciertos smbolos para expresar su
identidad relativa, a travs de la seleccin conciente o subconsciente de un estilo
(Ibd. 1990b).
73
20
Cuando la comparacin estilstica es
requerida, la probabilidad de que la
gente est dispuesta a esforzarse para
acceder a materiales de difcil
consecucin es ms alta. En
condiciones diferentes, los artesanos
probablemente emplearn materiales
de proveniencia local o cuya
adquisicin requiera menor esfuerzo
(Wiessner, 1985).
Segn Wiessner, este tipo de

expresiones puede ser medido por
la heterogeneidad y la homogeneidad
en los artefactos.
21

74
22
En esta medida, el estilo llega a
funcionar como un registro
dinmico y actualizado de las
relaciones sociales.
Es esta estabilidad la que

proporciona las bases de la
predictibilidad del desarrollo
isocrstico antes mencionado en
el planteamiento de Wiessner.
23
con ms continuidad ha contribuido al debate. El eje de la discordia se centra en

la confrontacin entre la visin del estilo pasivo y la del estilo activo.
Sackett opina que la aproximacin iconolgica considera el estilo como una
poderosa clase de iconografa que transmite informacin simblicamente codificada
y que asigna significado a las elecciones del artesano. Y si bien l mismo no niega la
existencia de la iconografa en el registro arqueolgico y etnogrfico, anota que el
iconisismo es slo una clase especial de comportamiento de espordica ocurrencia,
frente a una amplia gama de fundamentos estilsticos tnicos provenientes de una
fuente ms profunda de comportamiento humano. Segn l, la informacin icnica
transportada por los objetos es latente e inherente a las escogencias isocrsticas, tomadas
en gran parte de forma inconsciente.
Por su parte Wiessner no ve clara la relacin que establece Sackett entre el estilo
pasivo y la variacin isocrstica, an cuando s reconoce algunos puntos a favor del
argumento del estilo pasivo: (1) no todas las acciones son ejecutadas o interpretadas
con un poderoso significado ligado a ellas, muchas de estas formas de hacer son
adquiridas gradualmente por enculturacin y no estn sujetas a la comparacin
frecuente que Wiessner relaciona con los procesos de identificacin. En contraste,
existen las formas de hacer a las que se les confiere gran significacin social y simblica
y que participan de una comparacin activa, de forma que juegan un papel primordial
en la comunicacin y la transmisin de mensajes; (2) el estilo pasivo puede devenir
en estilo activo si el papel del artefacto cambia o bien, si las condiciones imponen la
necesidad de incrementar la comunicacin (Wiessner, 1990b).
Para Wiessner es importante diferenciar las fuentes de variacin en la cultura
material: variacin isocrstica y variacin estilstica. Mientras que el comportamiento
isocrstico es adquirido por aprendizaje e imitacin y empleado automticamente, y
puede ser considerado como un proveedor de orden, habilidad, facilidad,
predictibilidad y efectividad, en las relaciones humanas y la tecnologa. El
comportamiento estilstico suministra informacin con respecto a similitudes y
diferencias que ayudan a reproducir, alterar, crear o destruir las relaciones sociales.
En esta medida el estilo no es aprendido y desarrollado como parte de una rutina
reproductora de tipos estandarizados, sino mediante un proceso dinmico de
comparacin continua, ya no slo entre artefactos, sino tambin entre los
correspondientes atributos sociales de aquellos que los fabrican (Wiessner, 1985).
En consecuencia, tambin el comportamiento estilstico y el isocrstico se
diferencian en cuanto al grado en el que uno y otro se ven afectados por el contacto
social. Ya que el estilo encuentra su principal soporte en los procesos de comparacin
estilstica y social, es influenciado ms directamente por el contacto social, de tal
manera que depende de la historia, el contexto cultural y la naturaleza de las
relaciones. La variacin isocrstica en cambio, se ve afectada en menor medida una
vez que el procedimiento estndar ha sido establecido, ya que el comportamiento
isocrstico se basa en una comparacin objeto-objeto u objeto-tipo ideal. Adems,
cabra esperar la obvia resistencia al cambio, superada slo con el advenimiento de
alternativas de mayor efectividad o por la imposicin de nuevos productos por
parte de otros grupos (Ibd. 1985).
El cambio estilstico se produce como resultado de la continua comparacin
estilstica y social22, el cambio isocrstico al contrario, proviene de elecciones concretas
que devienen en la adhesin a lneas especficas de produccin, que una vez
establecidas, tienden a permanecer estables y slo varan cuando se efecta un cambio
tecnolgico, en el cual una forma de hacer, demuestra ser superior a la anterior23
(Ibd. 1985).
Para Wiessner sin embargo, la diferenciacin entre el comportamiento isocrstico
y el estilstico no implica una separacin excluyente entre los dos, ya que el estilo
Las representaciones antropomorfas han estimulado el desarrollo cientfico en

diferentes campos, en torno a la tarea de explicar tanto su significado y funcin,
como las posibles motivaciones de creadores y usuarios. Estas fascinantes piezas no
son productos del azar, sino que hacen parte de los procesos de materializacin de la
ideologa y por ende, participan de un complejo entramado de intereses y propsitos,
que hacen de los rasgos estilsticos en ellas plasmados, un medio efectivo de
reafirmacin y legitimacin de las prcticas sociales. Este es nuestro desafo, imaginar,
develar, confrontar y traducir el lenguaje que subyace a tan enigmticas estatuillas.
El proceso de materializacin de la ideologa

Invariablemente el arquelogo se ve confrontado con la ineludible dificultad de
que a pesar de su intento por comprender el pasado, ni la ideologa25 ni el pensamiento,
dejan una impresin tangible en registro arqueolgico a la cual sea posible acceder de
forma directa, a no ser por el proceso de materializacin de las creencias, historias,
valores, mitos e ideas en cosas palpables y concretas.
Los artefactos culturales que la gente produce y usa y las cosas que la gente hace son la base
general para entender lo que la gente piensa y cmo ven ellos su mundo. La gente y las culturas
pueden desaparecer, pero sus materiales culturales frecuentemente sobreviven en el registro
arqueolgico, y pueden ser usados para reconstruir el pasado (Kassam y Megersa, 1989: 23).
24
Tanto as que muchos de los signos
comunicativos del comportamiento
no verbal se derivan de sus
contrapartes funcionales (Wiessner,
1990b: 106).
De acuerdo con algunas

aproximaciones, la ideologa es un
elemento activo que influye en las
instituciones sociolingsticas y la
organizacin econmica, pero
encuentran problemtico explicar
este proceso. Para otros, es un
epifenmeno determinado por la
organizacin de la produccin
dentro de una sociedad. Otras
opiniones consideran la ideologa
como la expresin de un yo
interior, multiplicando infinitamente
el nmero potencial de ideologas.
Para DeMarris y sus colegas, la
ideologa, como parte de la cultura,
es un componente integral de las
interacciones humanas y de las
estrategias de poder que configuran
los sistemas sociopolticos (1996:
15). Una ideologa funciona como
un sustrato cultural ampliamente
compartido, capaz de convocar
mltiples voces que representan
gran diversidad en cuanto a grupos
de sexo, edad, ocupacin, clase e
individualidad, al tiempo que
comunica y extiende el alcance del
poder y la autoridad ms all de los
estrechos lmites familiares y locales.
75
25
Vol. 2 No. 1 (2006)
II
Una perspectiva sobre la interpretacin de las figurinas antropomorfas
Revista Inversa
puede llegar a convertirse en un lapso dentro de la variacin isocrstica, si el papel

simblico de un artefacto decrece en importancia y la comparacin estilstica deja
de incitar la comparacin social. En contraparte, la variacin isocrstica puede
tambin llegar a actuar dentro de los lineamientos estilsticos, cuando diferentes
formas isocrsticas permiten alcanzar la misma significacin social de un artefacto
(Wiessner, 1990b).
Una vez ms la cuestin recae sobre la pregunta de en dnde reside el estilo:
mientras que para Sackett (1985), apoyada en las nociones iconolgicas tiende a
considerar que, al menos idealmente, los rasgos que poseen estilo no son los mismos
que tambin poseen funcin, Wiessner afirma que el estilo puede hallarse tanto en
los atributos decorativos como en los funcionales. Y si bien en el comportamiento no
verbal es caracterstico que, dependiendo del contexto, ciertas acciones o modos de
hacer las cosas, operen en el campo de lo funcional, de lo comunicativo, o en ambos
y que de esta forma, comunicacin y funcin estn estrechamente vinculadas24, esto
no significa que no sea importante determinar qu partes de un artefacto son en
esencia funcionales y cules primordialmente comunicativas (Wiessner, 1990b).
En resumen, en esta primera parte presento aspectos relevantes en relacin con
la conceptualizacin y la naturaleza del estilo: (1) el estilo tiene que ver con la
transmisin de mensajes a travs de las caractersticas formales de los objetos
producidos por los grupos humanos, e implica el intercambio de informacin, materia
y energa; (2) la informacin estilsticamente comunicada puede ser impresa en el
material cultural de forma consciente o inconsciente, pero siempre est determinada
por los contextos espaciales y temporales, los procesos sociales y los sistemas culturales
en los cuales se genera, (3) el estilo como una estrategia adaptativa, es un fenmeno
dinmico que responde a cambios efectuados en diversas esferas de la cultura, (4) es
posible relacionar el estilo con procesos de identificacin y diferenciacin social,
simbolizacin territorial y afiliacin grupal entre otros, y (5) en trminos prcticos, el
estilo funciona como una unidad conceptual y analtica que permite rastrear patrones
y preferencias estticas y vincularlos con contextos culturales especficos.

76
26
Trevi define un smbolo como
[] la dimensin que adquiere
cualquier objeto (artificial o natural)
cuando ste puede evocar una
realidad que no es inmediatamente
inherente (Trevi, 1996: 2). Ahora,
que de acuerdo con Lurker, el
smbolo no tiene slo funcin
comunicativa, tiene tambin una
funcin significativa. Significa algo
por cuanto que no slo se refiere al
significado de otra cosa, sino que
hace presente, representa su
significado y, en cierto sentido,
participa del mismo. De lo cual se
deriva el que tampoco puedan
inventar o rechazar los smbolos sin
ms ni ms, son algo que viene dado
y que tiene sus races en el fondo
de la experiencia colectiva humana
(Lurker, 1992: 20-21).
27
Estos mensajes intentan organizar
y cohesionar a los miembros de una
sociedad, al tiempo que pretenden
legitimar, reforzar y ratificar el orden
social establecido, as como las
estructuras sociales, polticas,
econmicas y religiosas creadas en
torno a l (Ardila, 1998; Bolger,
1996).
28
Segn Morris (1996), diferentes
medios pueden verse involucrados
en mltiples procesos y en
diferentes rangos de procesos,
dependiendo de los contextos de
uso y tradiciones de produccin.
Cuando una ideologa se compone

exclusivamente de elementos de fcil
y libre acceso a las poblaciones en
general, pierde parte considerable de
su eficacia como instrumento de poder
(DeMarris et. al., 1996).
29
La convocatoria a los eventos

ceremoniales puede estar dirigida a la
poblacin en general o puede
restringirse a determinados grupos de
personas, acorde con las disposiciones
de quienes ejercen el control y regulan
el acceso a dichos eventos.
30
31
Ya que los eventos ceremoniales
involucran el despliegue de
parafernalia ritual y de otros tipos
como bebida, comida y obsequios, los
anfitriones del evento deben contar
con los recursos suficientes para
mantener tales exigencias. sta es una
buena forma de ostentar su poder.
Los objetos arqueolgicos (en especial aquellos que hicieron parte de contextos
simblicos26) no son simples elaboraciones utilitarias surgidas a partir de la capacidad
humana para suplir las necesidades biolgicas bsicas, sino que responden a
requerimientos sociales e individuales definidos culturalmente, debido a que hacen
parte de un proceso dialogstico de intercambio continuo entre aquello que se plasma
en las cosas y los mltiples significados e interpretaciones que les son asignados por
parte de quienes hacen uso de ellas, de acuerdo con cdigos y patrones culturales. Y
ya que estos objetos participaron de contextos particulares dentro de los cuales
adquiran sentido y tomaban significado(s), deben ser entendidos primero, como la
materializacin activa de los sistemas de pensamiento que estructuran y regulan dichos
contextos y segundo, como medios de comunicacin, cuya funcin es transmitir
mensajes de ndole ideolgica27. A travs de estas expresiones materiales las ideas
pueden ser controladas y manipuladas de acuerdo con intereses y propsitos
particulares (DeMarris et al., 1996).
El proceso de materializacin responde a la consideracin de circunstancias como
la naturaleza de los mensajes que se pretenden transmitir, la manera en la cual estos
deben tomar forma y el grado de efectividad que se desea alcanzar a travs del medio
seleccionado28. Estos cuestionamientos son determinados por la evaluacin de otros
factores: (1) el costo de la inversin, en trmino de la materia, el tiempo y la energa
requeridos, en concordancia con la capacidad de quienes emiten los mensajes
(usualmente un segmento social dominante); (2) el pblico que se desea tenga acceso
a dichos mensajes29; (3) los alcances tanto espaciales como temporales de la o las
estrategias de materializacin; y (4) los requerimientos con respecto a la capacidad de
produccin y manipulacin del medio elegido.
De acuerdo con DeMarris (1996), las formas en las que la ideologa se materializa
son de cuatro rdenes: eventos ceremoniales, objetos simblicos e conos,
monumentos pblicos y paisajes, y sistemas de escritura. Cada uno de estos medios
genera un impacto diferente sobre la poblacin receptora. Los eventos ceremoniales,
permiten crear experiencias compartidas a travs de la participacin30. Su influencia
aunque poderosa, es transitoria, razn por la cual la eficacia de las ceremonias debe
estar garantizada por su repeticin cclica y por la inversin continua de recursos31.
Los objetos simblicos y los conos tienen considerables ventajas con respecto a
otras formas de materializacin. Comunican un mensaje estandarizado a muchos
individuos de manera simultnea y generan en ellos una experiencia vvida de la
ideologa, gracias al impacto visual que causan. Los objetos porttiles, facilitan la
comunicacin a larga distancia entre individuos, segmentos sociales, lites, aliados
polticos y/o grupos sociales, y funcionan como mecanismos de representaciones
narrativas. Los objetos simblicos pueden ser apropiados, heredados y transferidos,
caractersticas que los hacen marcadores propicios de la posicin individual, el status
social y el poder poltico. Adems, pueden adquirir un valor adicional, bien sea
porque se constituyen como bienes exclusivos de determinadas lites32 (Morris, 1996),
o bien porque tienen relacin directa con un linaje o deidad significativos. En este
caso, el valor y significado de los objetos depende ms de su contexto ideolgico que
de los costos de produccin (DeMarris et al., 1996).
Los monumentos pblicos cubren un mayor rango de espectadores y un alcance
temporal ms extenso. Pero a la par que deslumbran de manera ms abrupta por su
espectacularidad, demandan de una capacidad organizativa y de control (de las labores
y las materias primas) ms consistente y una mayor disposicin de recursos. Los
monumentos y modificaciones significativas sobre el paisaje, simbolizan la apropiacin
y territorializacin del espacio, organizando y materializando las relaciones y lmites
sociales (DeMarris et al., 1996)33.
Revista Inversa
Los sistemas de escritura son ms explcitos y directos. Los cdigos escritos son
sistemticamente aprendidos y enseados, al mismo tiempo que ofrecen una buena
oportunidad como estrategias de control, ya que mientras que el desarrollo de la
escritura ha jugado un papel primordial dentro de la evolucin y complejizacin de
las sociedades, tambin ha generado la consolidacin de grupos de especialistas
adiestrados (escribas e intrpretes), que tienen a su cargo el manejo restringido de
este tipo de materializacin ideolgica. La informacin transmitida a travs de este
medio llega tambin a ser controlada como una especie de conocimiento esotrico
codificado y manipulado por el grupo de especialistas34 (Morris, 1996).
Morris seala dos puntos principales con respecto al papel desempeado por los
smbolos y los signos visuales dentro de las sociedades que carecen de sistemas de
escritura, el primero se refiere a que el universo estilstico de una sociedad puede ser
expresado a travs de una variedad de medios cuya seleccin se relaciona con el
desarrollo tecnolgico alcanzado. El segundo y ms relevante punto, enfatiza en que
la naturaleza dinmica del estilo le confiere la capacidad de seleccionar los rasgos
estilsticos que simbolizan unidades sociopolticas, tnicas o unidades de gobernantes
y gobernados. De esta forma, los rasgos estilsticos no se cien estrictamente a patrones
de innovacin y repeticin artstica, sino que son una parte dinmica y primordial
de los procesos sociopolticos. En palabras de Morris, mucho de lo que nosotros
llamanos estilo, es el gran corazn del poder (Ibd. 432).
La materializacin ideolgica como estrategia de poder

El ejercicio del poder por parte de ciertas facciones sociales se vincula con el papel
que desempean dentro de la sociedad tanto los grupos que ejercen el poder, como
aquellos sobre quienes se ejerce. Esta dinmica se materializa a travs de formas
concretas que permanentemente transmiten mensajes que legitiman y refuerzan el
orden social establecido. La materializacin de la ideologa permite encaminar los
intereses y perspectivas individuales hacia la accin social colectiva, y se convierte as
en una eficaz estrategia de poder:
Es a travs de las formas materializadas que la ideologa dominante pretende

ejercer el control del significado y negociar favorablemente las relaciones de poder
que mantiene frente a la audiencia en general, pero sobre todo, ante las posibles
ideologas de resistencia. En breve, la eficacia del proceso de materializacin hace
factible que determinada ideologa prevalezca sobre otras, adems de garantizar su
dominio en presencia de corrientes ideolgicas de oposicin.
De acuerdo con Luhmann (1995) y su teora del poder, que vincula la
comunicacin, el poder y la diferenciacin social, cada una de las partes involucradas
en el proceso de transmisin de los mensajes cuenta con la opcin de rechazar las
selecciones que ofrece la comunicacin. La eleccin entre las diversas alternativas
posibles no est mediada de forma exclusiva por el lenguaje, ya que pueden existir
otros mecanismos encargados de garantizar la transferencia apropiada de las
selecciones. Los medios de comunicacin hacen parte de estos mecanismos alternos
32
Esto puede tener que ver con el
uso y la consecucin de materiales
exticos, la circulacin restringida de
ciertos bienes y su valor dentro de
las redes de intercambio.
33
Morris reconoce en la arquitectura,
el ms pblico y directamente poltico
de los medios a travs de los cuales
el estado puede expresar sus
propsitos e ideologas, gracias a su
alta visibilidad e impresionabilidad.
Tanto la arquitectura como la
disposicin de las construcciones
dentro de los sitios pueden ayudar a
canalizar y estructurar la interaccin
social.
34
El funcionamiento de las sociedades
depende en gran medida de la
regulacin de la comunicacin y las
interacciones entre diferentes grupos
tnicos, sociales y econmicos. En
sociedades de gran complejidad, el uso
de la escritura permite ms precisin
en los cdigos que controlan los
comportamientos e interacciones
apropiados, de forma tal que la
enseanza y el aprendizaje de estos
lineamientos conductuales se hacen
ms sistemticos (Morris, 1995).
Vol. 2 No. 1 (2006)
La materializacin de la ideologa confiere poder social en dos sentidos bsicos. Primero, una
lite con los recursos para extender su ideologa a travs de la materializacin promueve sus
objetivos y la legitimidad a expensas de grupos competidores que carecen de estos recursos. []
Segundo, la materializacin hace de la ideologa un elemento significativo de estrategias polticas.
Debido a que las ideas y significados son de difcil control, resulta imposible prevenir la existencia
de individuos que se opongan al grupo dominante para generar sus propias ideas sobre el mundo
e intentar convencer a los otros sobre su validez. La manipulacin del significado puede ser un
medio tanto para resistir como para legitimar la autoridad (DeMarris et al., 1996: 17).
77

78
y son definidos como cdigos de smbolos generalizados que guan la transmisin

de las escogencias hacia una orientacin compartida, y cuya funcin ms
importante es la de incentivar la aceptacin de las elecciones de los otros.
En concreto, s la ideologa es percibida como una fuente de poder que permite
fortalecer y legitimar las instituciones de control de las lites, entonces los objetos
simblicos representan y transmiten de modo no verbal, las formas y las condiciones
del poder ideolgico, constituyndose as como smbolos de ese poder (Ardila, 1998).
Las figurinas antropomorfas en la Arqueologa

35
Aunque en este trabajo me refiero
slo a representaciones humanas
mobiliares y no incluyo figuras
humanas representadas por medios
distintos a la escultura (por ejemplo,
las figuras del arte parietal), debe
tenerse en cuenta que los seres
humanos se han representado en
variedad de materiales, algunos ms
resistentes al paso del tiempo como
el metal, la piedra y la cermica, otros
ms perecederos como la madera,
las conchas y los textiles.
36
Cuando se mencionan las figurinas
antropomorfas, se tiende a pensar
en piezas de tiempos remotos, y la
imagen que por lo general viene a la
mente es la de las populares Venus
Paleolticas; olvidado que an hoy
son recurrentes las representaciones
humanas dentro de variados
contextos: jugamos con personitas
hechas a escala reducida, nos
deleitamos con escultricas
manifestaciones artsticas de la
especie humana y contemplamos
numerosas imitaciones impersonales
exhibidas en vitrinas. A lo que me
refiero, es que no debe perderse de
vista que nuestra propia imagen ha
sido siempre un asunto intrigante
dentro de la forma en la que
concebimos tanto el mundo
exterior como el interior.
37
Si bien en el encabezado de este
apartado me he referido a la
perspectiva feminista en la
Antropologa, est fuera de mi
alcance y de las expectativas de este
escrito exponer con el detenimiento
que se merece, el esfuerzo invaluable
de personas que han contribuido
con su trabajo a consolidar el
movimiento feminista a lo largo de
las ltimas dcadas. Este espacio slo
pretende contextualizar a grosso
modo el marco en el cual surgen las
cuestiones de gnero como un
punto significativo dentro del
desarrollo cientfico.
El registro arqueolgico es asombrosamente prolfico y variado en la representacin

de figuras antropomorfas elaboradas en diferentes medios y en mltiples materiales35.
La reproduccin de imgenes humanas ha sido casi una constante dentro de las
manifestaciones culturales de diferentes grupos humanos36.
Diversas hiptesis intentan resolver los interrogantes formulados alrededor de las
representaciones humanas, tomando como punto de partida el contexto en el que
las estatuillas fueron recuperadas y su relacin con otros objetos. Las referencias
etnogrficas sobre el uso de artefactos similares en grupos humanos vivos, porque no
decirlo, en algunos casos han partido ms desde la imaginativa especulacin deseosa
de fantsticas leyendas, que desde un anlisis cientfico consecuente con los datos
disponibles y sus alcances.
Para sintetizar las propuestas ms usuales, las he agrupado de acuerdo con los
cuatro enfoques ms generales que dictaminan sus inclinaciones interpretativas: las
orientaciones que vinculan las representaciones antropomorfas con cuestiones de
gnero, las que de una u otra forma las relacionan con ritos votivos y de curacin,
aquellas que las conciben como autorretratos y finalmente las que las interpretan
como juguetes tiles para instruir a las generaciones ms jvenes. Esta divisin obedece
a propsitos organizativos y no significa que estas corrientes de interpretacin sean
excluyentes y no se entretejan e interrelacionen unas con otras en determinados
puntos.
Las representaciones de gnero. Breves consideraciones con respecto

a la perspectiva de gnero
Mas all de propugnar por la igualdad de condiciones y los derechos de las mujeres,
el movimiento feminista trascendi a la implementacin de nuevos soportes tericos
en distintas disciplinas. An cuando a primera vista pareciera que la cuestin del
gnero agot la iniciativa feminista, otros tpicos tambin hacen parte importante
de este esfuerzo, tal es el caso de los estudios sobre el cuerpo, la auto-percepcin y la
representacin. Sin embargo, las relaciones de gnero ocupan un lugar ms llamativo
dentro de esta discusin terica por cuanto aparecen vinculadas a cuestiones bien
relevantes para las Ciencias Sociales como la divisin del trabajo, el ejercicio del
poder, la poltica y las intersecciones entre el gnero, la raza, la clase y la sexualidad
(Preucel y Hooder, 1996)37.
Pese a lo que muy a la ligera podra interpretarse como un enfoque netamente
sexista, la perspectiva de gnero al menos la que sirve de cimiento a esta disertacin
no se fundamenta en declararse partidaria del dominio de mujeres sobre hombres, o
viceversa, el asunto no resulta tan simple pero s mucho ms interesante. Con el
desarrollo de la Antropologa y de la Arqueologa feministas, qued bien claro que la
divisin sexual rebasa los lmites impuestos por las distinciones biolgicas, ms all
de las cuales llega a involucrarse con las construcciones culturales y las relaciones
sociales entre hombres y mujeres, alrededor de las que el gnero es estructurado.
Segn Moore (1991), el surgimiento de la crtica feminista a la Antropologa
est ligado al creciente desacuerdo frente a la visin androcentrista de la disciplina
Revista Inversa
que equipara aleatoriamente la relacin asimtrica entre hombres y mujeres de

otras sociedades, con la desigualdad y jerarquizacin sexual que preceden este tipo
de relaciones en el mundo occidental. Al hacer explcito este sesgo, es necesario
cuestionar la universalidad de tal disparidad. Como fruto de la investigacin en
este campo, Moore expone dos enfoques en el anlisis de gnero: el primero
percibe el gnero como una construccin simblica en la que predominan los
smbolos de gnero y los estereotipos sexuales. Desde esta perspectiva, las categoras
femenino y masculino estn relacionadas con otro tipo de estamentos como el mundo
natural, la reproduccin, la familia y los espacios domsticos, para el primer caso,
y con la cultura, la tecnologa, la sociedad y la arena pblica en el segundo. Dichas
asociaciones son construcciones sociales apoyadas por las actividades sociales que
determinan y por las cuales son determinadas.
El segundo enfoque contempla la funcin social del gnero y localiza el problema
de las relaciones entre sexos en las actividades que desempean hombres y mujeres.
De all que la condicin de las mujeres est determinada no por su facultad de dar
a luz, sino por factores como su participacin en el manejo de los recursos y el
legtimo acceso a los rituales. Como corolario de esta propuesta, se obtiene que la
subordinacin femenina no es un fenmeno universal, y que hay que buscar sus
causas en contextos histricos particulares (Moore, 1991).
Un tercer enfoque rene los principales planteamientos de los dos anteriores en
un intento por enlazar las ideas culturales sobre el gnero con las relaciones sociales
reales que preceden toda accin por parte de los individuos de ambos sexos:
las ideas culturales sobre el gnero no reflejan directamente la posicin social y econmica de la
mujer y del hombre, aunque ciertamente nacen en el contexto de dichas condiciones. Ello se debe
a que tanto los hombres como las mujeres respetan los estereotipos acerca del gnero a la hora de
plantear estratgicamente sus intereses en distintos contextos sociales (Ibd. Pag. 53).
79
Las figuras femeninas a la luz de la perspectiva de gnero

Tanto la Arqueologa como la Historia del Arte han hecho de las piezas
antropomorfas uno de los focos ms conspicuos en su intento por entender las
formas de pensamiento de los grupos que las elaboraron. Sus interpretaciones, en
variadsimos matices, tienen como sustrato comn ms frecuente, una concepcin
dualista entre lo femenino y lo masculino como un par esencial dentro de un
sistema de oposiciones complementarias ms profundo y complejo que pretende
sostenerse en equilibrio. Esta red binaria se compone de principios que aunque
antagnicos, son interdependientes y no excluyentes entre si, y cuya permanente
relacin permite el correcto funcionamiento del sistema.
Vol. 2 No. 1 (2006)
Esta nueva perspectiva del gnero como construccin social dinmica, inmersa
en un proceso continuo de litigio y negociacin de acuerdo con las formas
particulares de entender el mundo en distintas pocas y lugares (Preucel y Hooder,
1996), ofrece varias ventajas: (1) quedan abiertas las posibilidades para entablar un
dilogo acadmico no necesariamente feminista que involucre mltiples variables
dentro del panorama de las relaciones de gnero y poder en diferentes niveles, que
abarcan desde la contemplacin de asuntos cotidianos hasta el entendimiento de
las polticas que establecen, legitiman, regulan y mantienen este tipo de relaciones;
(2) posibilita el seguimiento de las dinmicas de cambio en la forma en la cual se
efectan las relaciones entre hombres y mujeres como actores sociales y familiares
(Bolger 1996; Joyce 1993); (3) permite considerar no slo lo femenino y lo
masculino sino tambin, una multiplicidad de gneros consolidados en el momento
de edificar identidades sociales.
La Venus de Willendorf es una
estatuilla de un cuerpo femenino
hallada en 1908 por el arqueolgo
Josef Szombathy en una excavacin
realizada cerca de Krems (Austria).
La figurilla de 11,1 centmetros de
alto, se encuentra esculpida en
piedra caliza pintada en color ocre.
Actualmente se piensa que es una
representacin relacionada con la
fetilidad debido a lo voluminoso de
su vulva, abdomen, nalgas y mamas.

80
Leroi-Gourhan atribuye la
escasez de figurinas masculinas a las
diferencias de durabilidad de los
materiales usados en su fabricacin.
En el arte parietal predominan
tanto las figuras de hombres como
los smbolos masculinos sobre las
figuras de mujeres y los smbolos
identificados como femeninos
(Leroi-Gourhan, 1968).
38
Entre los pares de opuestos complementarios posibles dentro de la cosmovisin

de un grupo humano, la visin antagnica femenino/masculino ha llamado
poderosamente la atencin de los investigadores. Quizs esto tenga que ver con la
reiterada representacin de atributos sexuales y an con la marcada ausencia que se
supone no es casual de tales cualidades en las figuras antropomorfas. Como afirma
Lleras, entre todas las construcciones duales registradas etnogrficamente es sta la
que ha demostrado ser fundamental por cuanto subyace a las dems y tiene un
mayor grado de influencia en el equilibrio general del cosmos (Lleras, 2000). Desde
este punto de vista, que enfatiza sobre la diferenciacin sexual, es de suponer que las
figurinas antropomorfas desempearon un papel primordial en la mediacin y
regulacin de las tensiones capaces de afectar el mantenimiento del equilibrio (Lpez,
1998; Lleras, 2000).
Estas figuras en tanto que son asumidas como representaciones icnicas estn
vinculadas con los procesos dialgicos de la construccin de las identidades sociales,
ya que la seleccin de atributos representados no es un fenmeno incidental, sino
que da cuenta de la forma en la cual los estereotipos del comportamiento humano
natural pueden ser difundidos.
A pesar de que tanto el gnero femenino como el masculino han sido
representados, la mirada cientfica se concentr con especial inters en el estudio de
las piezas femeninas. Este hecho si bien trajo consigo evidentes ventajas en cuanto a
sus implicaciones en el desarrollo del conocimiento de los roles sexuales, tambin
acarre ciertos inconvenientes, toda vez que las figurinas femeninas fueron
estigmatizadas dentro de nociones bastante estrechas, que limitaron el alcance de las
interpretaciones tejidas en torno a ellas.
En opinin de Leroi-Gourhan (1994), las teoras con respecto a las Venus
Auriaciences del Periodo Paleoltico y su interpretacin como diosas de la
fecundidad, adems de estrictamente triviales, no explican nada sobre su naturaleza
ni sobre el significado que tuvieron para sus hacedores. Puesto que la fertilidad es
una condicin deseable para casi todas las religiones, hacer de las mujeres el smbolo
de este estado no resulta verdaderamente nada original. l, apoyado en la presencia
de smbolos femeninos y masculinos en el Arte Rupestre Paleoltico, se aventura a
proponer que las figuras masculinas reportadas para estos periodos38, pudieron haber
formado parejas con sus antagnicas.
Las representaciones femeninas han sido abordadas dentro de los mrgenes de
significacin de dos conceptos tpicos: fertilidad y erotismo, relegando al olvido los
componentes socioeconmicos de las culturas que las manufacturaron, y peor an,
pasando por alto los contextos espaciales y temporales en los que fueron producidas.
No es entonces extrao encontrar correspondencia entre estas figuras y el prototipo
de la La Diosa Madre o el culto a Afrodita. Esta relacin fue establecida a partir de
representaciones descomunalmente desproporcionadas, con signos de evidente
esteatopigia o de imgenes muy maternales de mujeres embarazadas, dando a luz,
cargando o amamantando nios; y encontr su mejor sustento en las asociaciones
entre las mujeres y su labor reproductiva, y en el nfasis concedido al papel social de
las madres (Bolger, 1996).
No obstante, a la luz de una visin ms amplia que considera la dinmica de
los procesos de cambio y las diferenciaciones sociales y de gnero, las figurinas
antropomorfas son parte de un complejo simblico ms elaborado y estn
involucradas en la transmisin de mensajes especficos que aluden no slo a la
ideologa, sino tambin a polticas concretas determinadas por las relaciones, siempre
cambiantes, entre hombres y mujeres y consecuentemente, por los papeles
desempeados por ellos y ellas de acuerdo con factores como la estratificacin
Revista Inversa
81
Vol. 2 No. 1 (2006)
social y la reparticin de labores. El papel desempeado por hombres y mujeres

dentro de una sociedad depende en gran medida del movimiento fluctuante entre
dos sistemas compuestos: el campo de lo pblico versus lo privado y las arenas de
lo secular versus lo sagrado, y se relaciona con la naturaleza de las contribuciones
femeninas y masculinas, as como con el legtimo acceso a determinados cargos de
poder y al reconocimiento que dicha labor les representa ante los dems miembros
de la sociedad.
Segn las conclusiones de Ilcan (basadas en su trabajo etnogrfico en la
comunidad rural de Sakli en Turqua), las polticas de gnero y su relacin con la
legitimacin y el ejercicio del poder estn reglamentadas por creencias y prcticas
culturales, de forma similar a como determinados valores morales dan forma a
diferentes procesos domsticos y enmascaran relaciones de dominacin y
subordinacin bajo un modelo de prohibicin. Este modelo impone un orden
en el campo de los encuentros sociales y permite reproducir, en los espacios
adecuados, las jerarquas de gnero, y as delimitar legtimamente el accionar de
los individuos dentro de las esferas de lo pblico y lo privado (Ilcan, 1996).
Como puede notarse, las cuestiones de gnero han estado estrechamente
relacionadas con el ejercicio del poder y con el status de los individuos o grupos
sociales dentro de una comunidad. La descripcin de figuras femeninas ha aportado
datos interesantes con respecto a la posicin y las funciones desempeadas por las
mujeres dentro de ciertos grupos humanos. Estudios de este tipo, estn basados
en la representacin de atributos decorativos y en la cantidad y calidad con la cual
estas figuras fueron elaboradas as como tambin en la presencia de rasgos que han
sido vinculados arqueolgica y etnogrficamente con expresiones de poder (bastones
de mando, banquitos, etc.). Tambin resultan invaluables los datos colegidos de
los contextos etnohistricos (descripciones de las tradiciones y usanzas habituales
en los atavos y vestimentas de mujeres de alto rango) y arqueolgicos (presencia de
figurinas en ajuares funerarios y en lugares rituales) con los cuales estas
representaciones antropomorfas han podido relacionarse (ver Almeida, 1999; Senz,
1993).
Las representaciones antropomorfas implican la comunicacin del significado
simblico que portan, en tanto que son manifestaciones pblicas y concretas de
las relaciones disyuntivas entre los estereotipos femeninos y masculinos asociados
con fenmenos sociales y procesos de cambio cultural39. Joyce por ejemplo, asocia
las figurinas femeninas de tres tradiciones de representaciones humanas en
Centroamrica (Maya Clsico, las sociedades del Valle Ulua en Honduras y las
culturas de la baja Amrica Central en Nicaragua y Costa Rica) con episodios de
intensificacin de la estratificacin social, vinculados a su vez con la diferenciacin
sexual. Ella sostiene que la produccin de representaciones antropomorfas pudo
haber servido como un mecanismo de negociacin del status social de hombres y
mujeres en pocas de cambio (Joyce, 1993).
Bolger por su parte, conecta las figurinas femeninas de los periodos Calcoltico,
Neoltico y de la Edad de Bronce en Chipre, con el surgimiento de sociedades
complejas y con la formacin de una lite poderosa, la acumulacin de excedentes,
la especializacin artesanal, la consolidacin y legitimacin de familias patrilineales
y la disminucin de las prerrogativas y del status social y econmico de las mujeres.
Esta investigadora asevera que durante el Calcoltico, factores como el carcter
pblico del uso, exhibicin y disposicin de las figurinas40 dentro de contextos
domsticos, sumados a la ausencia de estructuras religiosas especializadas, permiten
reafirmar la idea de que se trataba de sociedades preestatales, donde no exista
divisin entre las esferas pblicas y privadas.
La transicin de sociedades igualitarias a estados incipientes, implica reformas
en los smbolos empleados. Las alteraciones en las construcciones de gnero
efectuadas en las circunstancias de los cambios demogrficos, sociales y polticos
39
Segn Joyce, el anlisis de este
tipo de relaciones disyuntivas entre
la imaginera de gnero, precisa la
exploracin simultnea de las
similitudes y diferencias, debido a
que dichas imgenes no poseen un
significado inherente unitario, en
cambio, al ser constrastadas con
otras, pueden delinear dimensiones
especficas de diferenciacin social.
Las figurinas de este periodo

recalcan los mensajes sobre el
embarazo y el parto.
40
que acompaan la emergencia de sociedades complejas, se evidencia en la iconografa.

Las figuras de la Edad de Bronce presentan rasgos ms estandarizados, detalles
anatmicos o decorativos escasos y caractersticas sexuales difusas. En ellas se exalta
la relacin madre-hijo, y prevalece la funcin social de la mujer sobre el papel
biolgico de dar a luz; su participacin en los rituales se ve minada y su accionar es
cada vez ms controlado, al tiempo que se institucionalizan las desigualdades
sexuales, sociales y econmicas. Es as como el nuevo repertorio de figurinas
femeninas se encarga de transmitir los mensajes del estado emergente (Bolger, 1996).
Tanto Joyce como Bolger concuerdan en que las figuras antropomorfas pudieron
servir como mecanismos catalizadores de tensiones entre hombres y mujeres en
momentos coyunturales de transformacin y cambio:
[] la presentacin simblica de estos poderosos mensajes como parte del orden natural del
mundo pudo haber ayudado a mediar, pacificar o an a sobrellevar muchas de las contradicciones
sociales inherentes en la transmisin a sociedades estatales, particularmente aquellas con respecto
a la relaciones entre mujeres y hombres (Bolger, 1996: 371).
Al asumir que las representaciones de gnero juegan un papel importante dentro

de la negociacin de la competencia sexual, deben considerarse aspectos
arqueolgicamente reconocibles, como las caractersticas formales de las piezas que
puedan estar relacionadas con un status social diferenciado, o la seleccin de atributos
que encarnen cualidades extremadamente individualizadas o rasgos de naturaleza ms
genrica que indiquen expresiones de identidad grupal o social41. En el Maya Clsico
por ejemplo, mientras que las imgenes de gnero monumentales42 enfatizan en la
importancia poltica de las actividades productivas entre las lites gobernantes y los
sectores que las soportan, las figuras antropomorfas a pequea escala resaltan el papel
reproductor de las mujeres y las diferencias entre los intereses de las lites y los de las
clases plebeyas. An cuando en la baja Centroamrica los rasgos representados hacen
hincapi en la guerra como monopolio masculino y subrayan el potencial reproductivo
femenino, existe un reconocimiento de la labor de las mujeres en los sectores pblicos
o domsticos. En las poblaciones tempranas del Valle de Ulua en cambio, las
prerrogativas de participacin ritual le correspondan a los hombres. Sin embargo, la
poca tarda da lugar a la estabilizacin del status femenino y al reconocimiento
explcito de la complementariedad sexual, haciendo manifiestas las contribuciones
de las mujeres en la produccin y reproduccin de unidades domsticas (Joyce, 1993).
82
En este punto sale a relucir la

relevancia de la identificacin de
rasgos y patrones estilsticos
determinantes y la evaluacin de
sus implicaciones a nivel
interpretativo, y subsecuentemente
el carcter imperioso de la
ejecucin de los anlisis estilsticos.
41
Las imgenes monumentales del

Maya Clsico representan
indirectamente labores femeninas
dentro de actividades rituales, las
figuras cermicas moviliares
manifiestan roles estereotipados
de hilanderas y cocineras para las
mujeres, y de guerreros y actos
rituales para los hombres (Joyce,
1993).
42
Figuras asexuadas y hermafroditas: la posibilidad de mltiples gneros
Tan fascinantes como enigmticas han resultado siempre las figuras en las cuales o
no estn representadas las caractersticas sexuales o se combinan atributos sexuales
femeninos y masculinos en una misma entidad, y que tambin hacen parte del registro
arqueolgico de diversas sociedades.
Ya que el gnero no slo concierne a los aspectos biolgicos sino que tambin
hace referencia a un constructo social, fluido y potencialmente inestable, no hay razn
para suponer que la no-representacin de los rasgos sexuales distintivos indique falta
de importancia o atencin sobre ellos. La representacin de figuras asexuadas muy
probablemente pueda estar relacionada con una intencin explcita de manifestar un
estado o condicin singular (Creen, 1997; Lleras, 2000; Preucel y Hooder, 1996).
Segn Lleras (2000), la existencia de figuras asexuadas no puede ser entendida a no ser
que se considere la flexibilidad del restablecimiento del equilibrio entre el par
femenino/masculino, gracias a la ambigedad proporcionada por el accionar de este
tercer gnero, que en ultimas funciona como el complemento en la conformacin de
una trada.
Revista Inversa
Green (1997) interpreta las representaciones asexuadas y hermafroditas desde

dos conceptos que aluden al oscurecimiento de las fronteras del gnero: ambigedad
y ambivalencia. La primera, se refiere a una confusin de la identidad en la cual las
elecciones interpretativas son posibles, la segunda, est relacionada con la presencia
de elementos que dotan a la imagen de una dualidad de poder simblico. Ambas
implican una trasgresin de las fronteras de la normalidad, son un estado simultneo
de ser y no ser cuya naturaleza reside en el cambio y la transformacin. Este
fenmeno supone un estado de liminalidad y mutacin a la vez que evoca la
liberacin de tensiones e intensas energas que derivan en una suerte de
empoderamiento43, tanto de la imagen en s, como de lo que ella representa. Las
imgenes que expresan ambivalencia y ambigedad, pueden evocar otro tipo de
smbolos asociados tales como la polaridad, los limites de la diferencia y pares
binarios como naturaleza/cultura, femenino/masculino, pblico/privado, derecha/
izquierda, etc.
Con respecto al gnero, Green resalta que sus atribuciones estn ntimamente
relacionadas con el contexto de cada sociedad, y que adems, el potencial de
variacin e inestabilidad hace posible que la asignacin e identificacin del gnero
de un individuo cambie de acuerdo con criterios como la edad, la funcin social
y el status dentro de la comunidad (ver Preucel y Hooder, 1996). As en
determinados casos, la asexualidad puede reflejar un estado de marginalidad o
bien representar entidades, como las deidades, en las que las atribuciones sexuales
son irrelevantes para la funcin que desempean. Pero en cualquier caso, se pone
de manifiesto la permeabilidad de las fronteras y se da paso a otros fines simblicos,
apoyados en las paradojas, la irona o la incertidumbre que supone tal ambigedad
(Green, 1997).
En el caso de ambivalencia, las figuras hermafroditas pueden manifestar una
multifuncionalidad y an omnipotencia por cuanto se expresa una especie de
separacin de las normas y condiciones humanas. El simbolismo de la dualidad
sexual puede ser ledo desde la perspectiva de la afinidad y complementariedad de
los sexos, o desde la oposicin y la polaridad. En concreto, la ambivalencia en el
gnero conlleva al empoderamiento de la imagen gracias a una fuerza simblica
proveniente del sentido de estar completo, del conflicto y del quebrantamiento
de las fronteras, adems, introduce la nocin de la otredad en virtud de la
dislocacin del realismo y refleja de la intersexualidad humana (Green, 1997).
83
Vol. 2 No. 1 (2006)
Las figuras antropomorfas dentro de contextos rituales
Este enfoque procura inferir el uso de las piezas antropomorfas dentro de los
sistemas sociales en los cuales operaban, a partir de datos suministrados por los
contextos de hallazgo (informacin sobre la manufactura, uso y descarte de las
figuras), referencias etnohistricas y analogas etnogrficas. Las estatuillas humanas
son concebidas como artefactos significativos dentro de la parafemalia simblica
en la ejecucin de diversos rituales: ritos de sanacin, comunicacin con los
antepasados, adivinacin, ofrendas votivas o rituales funerarios.
Como objetos rituales, estos artefactos adquieren un carcter ms simblico
sobre la forma en la cual la figura humana es entendida y representada, y sobre los
significados y poderes que les son asignados, ms all de caractersticas y distinciones
sexuales, y que en ltima instancia conectan el mundo material con el universo de
lo espiritual.
De acuerdo con sus investigaciones en Centroamrica, Marcus (1998) relaciona
la abundancia de pequeas figurinas femeninas cermicas con rituales domsticos
ejecutados por las mujeres para comunicarse con sus antepasados, durante el
formativo temprano y medio en el valle de Oaxaca. A continuacin resear los
resultados ms significativos de su trabajo, con el propsito de presentar las
posibilidades inferenciales que ofrece un estudio de las figurinas en relacin con su
43
Empoderamiento viene del ingls
empowerment,que literalmente traduce
permitir, capacitar u otorgar poder a
alguien. En espaol, esta palabra se ha
empleado bsicamente en dos
sentidos:(1) en relacin con un modelo
econmico que pretenda conferir
poder a los empleados para
implementar estrategias empresariales
(Havard Business Review, 1998); y (2)
en el marco de investigacin social, en
particular en estudios de gnero, en
los que si bien el significado de
empoderamiento no siempre es claro,
si puede vinculrsele con procesos de
reivindicacin y transformacin de los
procesos, estructuras y funciones
sociales (Len, 1997;Wieringa, 1997).

84
Marcus argumenta este hecho como

la causa de la preponderancia de
representaciones femeninas con
respecto al nmero de figuras
masculinas halladas en el Valle de
Oaxaca.
44
Marcus encuentra que en muchas

sociedades mesoamericanas de las que
se tienen referencias sean
etnohistricas o etnogrficas, puede
hablarse de ciertos patrones
recurrentes en cuanto el grado de
elaboracin de los peinados de las
mujeres: mientras que en las
casamenteras los peinados son
altamente complicados, las mujeres
casadas, las jovencitas y las ancianas los
usan ms sencillos.
45
contexto: (1) ciertos rituales eran ejecutados para comunicarse con los antepasados,
enterarse de sus necesidades y recordarles sus obligaciones para con sus
descendientes. Mientras que los rituales masculinos de carcter ms exclusivo
se relacionaban con la comunicacin con los ancestros ms remotos sobre
cuestiones de inters social y se ejecutaban en construcciones pblicas; los femeninos
ms inclusivos tenan como propsito consultar a los antepasados recientemente
fallecidos sobre asuntos familiares y personales y se llevaban a cabo en la unidad
domstica y en los espacios cercanos a ella; (2) las mujeres eran quienes fabricaban
las figurinas, que dentro del ritual encarnaban a ancestros femeninos44, sirvindoles
de medio material a sus espritus para tomar forma dentro del mundo real; (3) las
figuras no necesitaban ser retratos realistas puesto que una vez se invocaba a los
espritus por su nombre, las piezas de arcilla adquiran sus caractersticas. Esto
explica la estandarizacin de los rasgos faciales; (4) es evidente la atencin puesta
en la representacin de los peinados. Segn Marcus, mientras que en las sociedades
igualitarias los peinados constituyen un medio eficaz para comunicar las diferencias
como persona social (rango de edad, status marital, etc.)45, en las sociedades
jerarquizadas, donde el rango social se hereda, los ornamentos son un buen
marcador del status social; (5) una vez terminado el ritual, las figurinas perdan su
valor y eran descartadas, por eso el gran nmero de piezas encontradas. En ocasiones,
las estatuillas eran mutiladas intencionalmente con el objeto de evitar que fueran
reutilizadas por personas ajenas a la unidad domstica, (6) las figurinas femeninas
deliberadamente incluidas dentro de los entierros de mujeres, denotan una mayor
cercana entre ellas y sus predecesoras muertas; (7) al parecer, las variaciones
cronolgicas ms representativas ocurren a nivel de los atributos y no de los tipos de
figurinas; (8) las figurinas asexuadas de la fase de Tierras Largas quizs comunicaban
su gnero a travs del uso de indumentarias elaboradas en materiales perecederos; (9)
el uso de pequeas figurinas empez a decrecer con el surgimiento del Estado Zapoteca,
ya que por un lado, se consolidaron los especialistas religiosos de tiempo completo, y
por el otro, los rituales a los antepasados se bifurcaron en una gran tradicin, en la
cual los ancestros nobles y reales eran honrados y representados en urnas funerarias,
efigies en alcarrazas, e incensarios antropomorfos, fabricados por artesanos
especializados, y una pequea tradicin, tendiente a la extincin, que recordaba a
los ancestros de la gente comn, materializados en menudas figurinas (Marcus, 1998).
Las conclusiones del trabajo de Marcus estn guiadas por los estudios
antropolgicos de gnero, que se interesan en las funciones sociales desempeadas
por hombres y mujeres y en la forma en la cual estas diferencias pueden ser rastreadas
dentro del registro material, de tal modo que los argumentos tericos puedan ser
sustentados con ejemplos basados en datos arqueolgicos.
Otras interpretaciones vinculan las figurinas femeninas con rituales relacionados
con las etapas de vida y las funciones de las mujeres dentro de la sociedad. Samaniego
(1971) por ejemplo, al referirse a las llamadas Venus de Valdivia, propone que la
llamada protuberancia flica de ciertas figuras, no es otra cosa que las manos de
jovencitas adolescentes cubrindose el pubis durante posibles rituales de virginidad.
Bolger (1996), interpreta las ptreas figuras femeninas del Calcoltico en Chipre,
como objetos rituales elaborados con el fin de ser apretados por las futuras madres
durante el parto.
El planteamiento de Biaggi (1991) es algo distinto. En su opinin las figurinas
de Malta no representan sacerdotes, sino sacerdotisas especializadas y consagradas
a ritos de adoracin dentro de un sistema religioso jerarquizado, en el que las
caractersticas femeninas estuvieron significadas por factores ajenos a los rasgos
biolgicos tales como la opulencia, la posicin corporal y los atuendos46. Las
Figuras antropomorfas en contextos rituales, evidencias etnogrficas
1.
Como representaciones de espritus tutelares (hi), bien sea para nios o para
adultos48.
2.
En ritos de curacin, en los cuales el chamn implora a los antepasados dar

su poder mgico a las figuras con el propsito de expulsar la afliccin del
cuerpo del paciente. Concluida la ceremonia, las figurinas pierden su carcter
sagrado y son descartadas49.
3.
En el ceremonial de la chicha, en el que cuatro grandes figuras pintadas

de rojo y negro representan a los principales antepasados, quienes atados
a los cuatro horcones centrales de la casa, se harn participes de la
celebracin50.
4.
En el aprendizaje chamanstico, donde las figuras antropomorfas

representan a los antepasados y son los tripulantes de pequeos buques
de madera que se cuelgan sobre la cabeza del aprendiz para que ste aprenda a
hablar y cantar con los espritus.
Existen referencias entre los

Noanam y los Chami sobre la
elaboracin de piezas antropomorfas
cermicas empleadas en ritos curativos,
y sobre las que Reichel-Dolmatoff
sugiere son sobrevivientes de las que se
conocen en algunas culturas
arqueolgicas y cuya funcin podra
ser eventualmente explicada en
trminos del uso reciente de las figuras
en madera (Reichel-Dolmatoff, 1960:
97-98).
47
48
Nios y bebs reciben de manos del
chamn una figura antropomorfa que
representa su espritu protector, y que
aunque es tratada por los pequeos
como un juguete, reviste gran
significacin para los mayores. Cuando
es un adulto quien desea obtener un
espritu no slo protector sino que
tambin desempee funciones
adquisitivas y de agresin, el proceso es
algo distinto. El interesado construye
un pequeo cuarto con hojas de palma,
lugar en el que dejar una figura
antropomorfa tallada acorde con las
indicaciones del chamn. Para
convertirse en espritu tutelar esta
figura exige, a travs del chamn,
ofrendas tales como carbn vegetal o
sangre humana. Al beber la sangre se
transforma en murcilago y muerde a
su protegido durante el sueo. En
adelante, la persona deber hacer
ofrendas peridicas a la figura que ahora
contiene su hi (Reichel-Dolmatoff,
1960: 120-121).
49
Estas figuras investidas de poderes
mgicos son simples y estandarizadas,
sin rasgos de individualidad y pueden o
no presentar caractersticas sexuales.
En primer caso, los genitales masculinos
son tallados en alto relieve, mientras que
los femeninos se manifiestan en una
incisin triangular (Reichel-Dolmatoff,
1960: 144-145). En el segundo caso
no existen indicaciones sexuales debido
a que el chamn puede atribuirles
diferentes sexos a sus figuras (ReichelDolmatoff, 1969: 234).
50
La forma en la cual las figurinas son
descartadas, vara de acuerdo con las
85
Vol. 2 No. 1 (2006)
La literatura etnogrfica provee interesantes datos con respecto a la produccin y

manipulacin de figuras humanas con fines rituales. Aunque no es mi intencin realizar
una exposicin extensa sobre el tema, si deseo delinear un escenario que ilustre de
forma global qu tan cerca pueden estar las hiptesis arqueolgicas de los hechos
etnogrficos.
Basado en su trabajo en la regin de la costa pacfica colombiana entre grupos
indgenas Choc (Embera, Noanam, Chami, Catios) y Cuna, Reichel-Dolmatoff (1960,
1961, 1962) incluye las figurinas antropomorfas de madera como parte importante
dentro de la parafemalia chamanstica47. En el caso de los Embera y Noanam, son
cuatro las funciones de las tallas:
46
Biaggi (1991) basa este tipo de
afirmaciones en estudios comparativos
con piezas similares tales como las
Sacerdotisas Sumerias.
Revista Inversa
Sacerdotisas Durmientes, tambin maltesas, exhiben proporciones exageradas y

caractersticas evidentemente femeninas, y se les ha relacionado con rituales de
adivinacin e interpretacin de sueos. Biaggi propone que la escasez de un tipo y
otro de figuras, posiblemente tenga que ver con que un aumento poblacional
desencaden una mayor especializacin, lo que a su vez increment la influencia de
estas mujeres y disminuy su accesibilidad al pblico en general.
Para Pilali-Papasteriou (1991), las figurinas Minoan son smbolos concretos de
una ideologa y representan personas consagradas al culto religioso y no dolos en s.
En su concepto, estos artefactos transmiten a travs de los rasgos iconogrficos,
informacin sobre las reglas y diferenciaciones sociales. Su hiptesis, es que durante
el periodo medio Minoan, las mujeres eran las encargadas de portar mensajes sobre
la identidad cultural, lo cual podra relacionarse con un sistema matrilineal o con la
incorporacin del gnero femenino dentro de una estructura social basada en el
status masculino.
Segn Lleras, las figuras votivas orfebres de la Cordillera Oriental de Colombia,
encarnan en si mismas principios bsicos requeridos en el restablecimiento del equilibrio
en el sistema dual (del cual ya he hablado en apartados anteriores), de acuerdo con el
juicio del chamn o de personas iniciadas en el conocimiento del mundo (Lleras
1999, 2000).

86
costumbres del grupo humano al cual

se hace referencia. En ocasiones, son
arrojadas a la basura, otras veces son
mutiladas o quemadas intencionalmente
antes de ser desechadas y eventualmente
son reutilizadas por los nios como
juguetes. Existen sin embargo, dos razones
por las cuales las estatuillas son
conservadas: o bien porque su
manufactura ejemplar les permite
constituirse como modelos para ser
usadas en caso de emergencia, o bien
porque fueron hechas por un chamn
de gran renombre, que muri o se
march lejos (Reichel-Dolmatoff,
1961).
51
Yepes (1982) hablando de los
Huitoto, referencia el uso de las
estatuas Janare, hombre (Janare
Buinaima) y mujer (Janare Buinao) que
se colocan en la entrada y en el fondo
de la maloca respectivamente, con
ocasin de ciertos bailes ceremoniales,
cuyo propsito es el de conmemorar
y reactualizar el origen del alimento y
la identidad de la gente con la yuca y
con la boa. La pareja de estatuas
adquiere la personalidad del dueo
del baile y su misin es la de garantizar
el estado de vigilia y de este modo,
protegerlo del ataque de los aimas
(brujos) durante el sueo.
Reichel-Dolmatoff describe que

durante las ceremonias curativas, las
figuritas antropomorfas son
distribuidas alrededor del paciente
y en diferentes lugares del sitio del
ritual, siempre erigidas o suspendidas
(Reichel-Dolmatoff, 1961).
52
53
Por arte DeBoer entiende el
instrumental o conjunto de
elementos rituales del chamn. Sin
el conocimiento de los cantos y los
narcticos utilizados, el arte carece
de poder (DeBoer, 1998).
54
El primer par representa a un
hombre y una Chachi, el segundo,
est conformado por un hombre
desnudo, con el pene adherido al
abdomen y un sombrero de estilo
europeo, y una mujer tambin
desnuda, usualmente identificada
como negra, el tercer y ltimo par
son figuras que parecen autoridades
Reichel-Dolmatoff llama la atencin sobre el hecho de que en Colombia, Ecuador

y Mesoamrica, las figurinas antropomorfas cermicas raramente aparecen dentro de
contextos ceremoniales y ms bien abundan en sitios de desecho, donde se mezclan
con utensilios domsticos intiles. Los datos obtenidos etnogrficamente son
contrastados con las evidencias arqueolgicas de tal forma que el autor encuentra
ciertas correspondencias: (1) el proceso continuo de elaborar y desechar figurinas
antropomorfas, explicara la cantidad en la que aparecen en el registro arqueolgico y
dentro de contextos domsticos; (2) posiblemente la ausencia de estos artefactos en
algunas regiones indique que fueron fabricados en materiales perecederos; (3) los
especmenes arqueolgicos no muestran huellas de abrasin o desgaste por el uso
continuo; (4) la posicin en la que estos personajes son representados puede coincidir
con el uso que de ellos se hace en los rituales51: las figuras erectas son cortas y con
amplias bases para poder sostenerse firmes, aquellas que tienen los pies hendidos
pueden estar hechas para pararse por presin sobre una superficie de tierra o arcilla,
otras tienen agujeros para ser suspendidas o colgadas y unas ms poseen bases ahuecadas
para empotrarlas sobre bastones o estacas; (5) otro indicio del empleo de estas efigies
en rituales de sanacin es la representacin ocasional de malformaciones e
impedimentos fsicos. Este hecho podra tambin ser relacionado con el descarte de
las figuras, que una vez concluido el ritual, se convierten en objetos contaminados de
los cuales hay que deshacerse; (6) las imgenes de mujeres embarazadas, ms que
vincularse con un culto a la fertilidad, podran reflejar una preocupacin mdica de
ndole teraputica o preventiva, en torno a la gestacin y el parto, (7) la recurrente
representacin de peinados elaborados, en contraste con facciones muy esquematizadas,
puede ser un indicio de que el cabello fue usado como un smbolo de poder, y que
ciertos tocados y peinados podran asociarse con ceremonias de curacin (ReichelDolmatoff, 1961).
DeBoer relata el uso de figuras humanas en rituales de curacin entre los Chachi,
grupo indgena contemporneo ubicado en la ribera del ro Cayapas y sus tributarios,
en la costa ecuatoriana. Las estatuillas de madera junto con las hachas de piedra que
tambin forman parte del arte52 usado en el rito, son rociadas con aguardiente por
el chamn mientras canta, para activar a los genios o espritus que las habitan y que
entrarn en el cuerpo del paciente para liberarlo y expulsar de l la enfermedad que lo
aqueja. DeBoer concentra su atencin en el arte de Jesusito; un prestigioso chamn ya
fallecido, que entre otras cosas, cuenta con una variada serie de figuras antropomorfas53
cermicas y de madera, que este investigador agrupa en tres pares54 de caractersticas y
rangos de poder bien diferentes; entre ms antiguas son las piezas, mayor es su poder.
Estas figurinas son conservadas con cuidado, son un bien acumulativo y no se
manufacturan de forma masiva, ni se desechan despus de usadas, lo que las hace
sumamente escasas y an ausentes en ciertos sitios (DeBoer, 1998)55.
Existen tambin breves referencias sobre grandes representaciones humanas entre
los Ember usadas como guardianes o protectores de la casa del Jaiban cuando ste
la deja sola (Reichel-Dolmatoff, 1962: 181; Vasco 1987: 59).
Otra vertiente explicativa se refiere al papel de las figuras antropomorfas dentro
de ciertos ritos de paso. Turner (1997), relata el uso de figurinas como objetos sagrados
o sacra, que hacen parte de la parafemalia empleada en los ritos iniciticos. Entre los
Ndembu de Zambia, mscaras y figurinas exhiben rasgos naturales desmesuradamente
grandes o pequeos o decorados de forma inusual. La interpretacin de Turner, es
que este tipo de exageraciones corresponde a una forma primordial de abstraccin
que tiene como propsito generar reflexin en tomo al rasgo exagerado, que de esta
manera se transforma en un smbolo multvoco de composicin compleja y mltiple
significacin.
Las cuestiones de la auto-representacin
El detalle ms llamativo de las figurinas paleolticas y que ha servido como

base para muchas de las interpretaciones en torno a ellas, es la exageracin en el
Revista Inversa
tamao de ciertas partes del cuerpo, y la insignificancia con la que otras han sido
materializadas. Al respecto, Leroi-Gourhan recalca que la mayor parte de la literatura
sobre las populares Venus Auriaciences, adolece de una sintomtica prdida
del sentido crtico por parte de los investigadores que ven en ellas representaciones
anatmicas fieles de las mujeres de la poca. En su opinin, responden ms bien
a construcciones figurativas propias de aquellos contextos, y en ello es que reside
su inmenso valor plstico (Leroi-Gourhan, 1994).
Existe una visin alternativa que se distancia de los enfoques que otorgan
significacin a las figuras femeninas desde un punto de vista exterior, y se centra en
la nocin de auto-percepcin y auto-representacin. Segn McDermott (1996), las
alteraciones en las proporciones de las figurinas del paleoltico superior, no
corresponden a una intencionalidad simblica o psicolgica, sino a la distorsin
relativa que implica contemplar el cuerpo sin ms ayuda visual que la proporcionada
por los propios ojos. De esta forma, la informacin se obtiene desde una perspectiva
egocntrica y auto-generadora que corresponde con la representacin de los atributos
caractersticos de estas figuras: cabezas sin rostro profundamente estandarizadas, en
las que el cabello es el nico rasgo manifiesto, senos, caderas y nalgas de proporciones
extraordinarias, y pantorrillas y pies diminutos o inexistentes. As las cosas, la
variabilidad estilstica entre las estatuillas de diferentes regiones, reflejara las diferencias
morfolgicas entre individuos y grupos humanos, la etapa del embarazo retratada, o
simplemente, la divergencia en las rutinas de auto-inspeccin entre las mujeres y en
trminos interpretativos, estas representaciones de mujeres en distintas etapas de su
vida, incorporan informacin ginecolgica y obsttrica y probablemente significan
un avance en el control auto-consciente de las mujeres sobre las condiciones materiales
de sus vidas reproductivas (McDermott, 1996: 227).
87
Las figurinas como jugetes didcticos
Vol. 2 No. 1 (2006)
Desde esta perspectiva, la funcin de las figurinas antropomorfas halladas en

contextos arqueolgicos no distara demasiado de la desempeada por las muequitas
de juguete de hoy en da. De acuerdo con el ya mencionado trabajo de Bolger (1996),
en el que esta investigadora clasifica en dos grupos las representaciones femeninas
conforme al material en el fueron elaboradas, las figurinas cermicas tenan un
propsito didctico y educativo cuyo objetivo sera el de proporcionar un modelo de
comportamiento a los miembros menores de la comunidad y probablemente
operaran dentro de los ritos propios de la pubertad.
Park (1998), expone una interesante contribucin etnogrfica con respecto a
las actividades desarrolladas por los nios entre las sociedades Inuit. Park clasifica
las actividades de produccin de miniaturas de los pequeos Inuit en tres grupos:
los juegos de casa, los juegos con muecas y los juegos de cacera. Los juegos con
muecas se limitan a las nias, quienes elaboran las suyas propias en madera y les
fabrican vestidos a la manera de las vestimentas de los adultos usando desechos
de cuero y lana. Las madres de las nias estimulan este tipo de actividades, cuyo
propsito es el de instruir a las pequeas en las labores propias de las mujeres
mayores, tales como el hilado y la costura. Park tambin seala el uso de
representaciones antropomorfas como parte de la parafemalia ritual de los chamanes
y como ofrendas funerarias. Respecto al primer caso, resea testimonios
etnogrficos sobre el uso de pequeas figuras humanas como preciados pendientes,
atados a los cinturones de los chamanes jvenes. Estos colgandejos son obsequiados
por la gente con la esperanza de que los espritus ayudantes del chamn reconozcan
sus regalos y de este modo, librarse de todo mal. Es bastante probable que estos
objetos fueran enterrados con su dueo, o heredados y usados por otros chamanes.
europeas: un soldado y un obispo.

Con respecto a la representacin de
personajes no-indgenas en las
estatuillas, DeBoer propone que las
seis figurinas son una especie de
alteridad sucesiva en la cual las
distancias de tiempo y lugar son
incorporadas, al adherir la distancia
social en la cual el otro se hace
familiar.
55
Resulta claro que aunque DeBoer
coincida con el planteamiento de
Reichel-Dolmatoff con respecto a la
funcin y significado de las figurinas
en contextos de rituales curativos,
sus datos etnogrficos difieren en
algunos puntos importantes, sobre
todo en cuanto a lo que a las
correlaciones arqueolgicas respecta.
En cuanto al segundo caso, existen reportes arqueolgicos sobre la presencia de

figurinas humanas dentro de algunos entierros de nios, de lo que se presume que
estos artefactos haran parte de las posesiones del difunto.
Para concluir, no est de ms recalcar la utilidad interpretativa de la informacin
suministrada por el anlisis y comparacin de datos morfolgicos, anatmicos,
tecnolgicos e iconogrficos de las piezas cermicas, para su posterior clasificacin
e interpretacin. La idea, es hacer uso de todas las fuentes posibles de informacin,
con el propsito de construir hiptesis que aunque tentativas, resulten coherentes
al momento de intentar comprender la funcin y el significado de las figurinas
antropomorfas y su relacin con los contextos histricos y culturales a los que
pertenecen.
88
III
Apuntes sobre la historia de los alfareros de Tumaco-La Tolita
56
Salgado et al. (1995), proponen la
existencia de una frontera cultural
ms que ambiental, dada la ausencia
de evidencias de asentamientos
Tumaco-La Tolita ascendiendo el ro
San Juan y la presencia en esta zona
del estilo Catanguero.
57
El material arqueolgico encontrado
en la isla Gorgona,podra relacionarse
con los desarrollos cronolgicos
identificados en zonas aledaas como
Guapi, Timbiqu y Tumaco,
pertenecientes al complejo
arqueolgico Tumco-La Tolita. Sin
embargo, las evidencias hasta ahora
reportadas, no son del todo
contundentes ni esclarecedoras con
respecto a este punto (Casas 1988,
1990).
Aqu las discrepancias

denominativas son mltiples:
complejo cultural Tumaco-La Tolita,
cultura Tumaco-La Tolita, complejo
arqueolgico Tumaco-LaTolita, estilo
Tumaco-La Tolita, tradicin cultural
Tumaco-LaTolita, sociedadesTumaco,
sociedades La Tolita, civilizacin La
Tolita, etc. Por el momento, me
limitar a enunciar estas diferencias
y no dedicar espacio para tratar de
esclarecerlas, asunto que he
reservado para una breve discusin
ms adelante en este escrito.
58
En trminos geogrficos (mapa 1), el rea de dispersin del complejo arqueolgico

Tumaco-La Tolita abarca desde el ro San Juan y Calima56 en la Costa Pacfica
Caucana, hasta la ensenada de Atacames en la provincia de Esmeraldas, Ecuador57.
Esta rea se extiende aproximadamente unos 800 Km. a lo largo de la costa del
litoral Pacfico y est conformada por una extensa planicie aluvial, que va decreciendo
en anchura hacia la parte norte del Ecuador, donde el pie de monte de la Cordillera
Occidental se aproxima a la costa.
Pese a que las investigaciones arqueolgicas en el rea meridional de la Costa
Pacfica colombiana y la zona norte del Ecuador, no han podido hasta el momento
dar respuesta a los mltiples interrogantes que se tejen en torno a la o las sociedades
que habitaron esta zona antes de la llegada de los espaoles, el cuerpo de datos
disponibles (infortunadamente no siempre claros ni articulados), ha permitido a
los investigadores, despus de conocerse un conjunto de elementos culturales
prehispnicos con caractersticas mas bien homogneas (Patio, 1988b: 17),
proponer el nombre genrico de Tumaco-La Tolita58para designar los materiales
arqueolgicos encontrados en esta regin y considerarla como una sola y extensa
zona arqueolgica (Alcina Franch, 1979; Bouchard, 1982-83; DiCapua, 1978;
Reichel-Dolmatoff, 1986a).
Esta regin se encuentra constituida por dos sistemas ecolgicos principales,
los ecosistemas de manglares prximos a la costa, y la selva tropical hmeda en las
llanuras aluviales (Bouchard, 1982-83; DiCapua, 1978; Reichel-Dolmatoff, 1986a).
Los pobladores de los sitios arqueolgicos hasta ahora investigados, parece que participaron en
ambos sistemas, ubicndose con preferencia muy cerca del mar, dentro de los manglares, por cuya
red de canales tuvieron acceso a las zonas selvticas y a las leves colinas inundadizas (ReichelDolmatoff, 1986a: 90).
Las dataciones radiocarbnicas obtenidas y las secuencias culturales establecidas

a partir de ellas y de comparaciones efectuadas entre el material arqueolgico
recuperado en los diferentes sitios, permiten ubicar este complejo en la etapa de los
Desarrollos Regionales Costeros (siglo V a.C.-siglo V d.C.), entre los siglos IV a.C.
y III d.C., an cuando las fechas ms tempranas lo relacionan con el Formativo
Tardo (siglo XV a.C.-siglo V a.C.) y las ms tardas son asociadas con el periodo de
Integracin Regional (siglo V d.C.-siglo XV d.C.) (Alcina Franch, 1981; Bouchard,
1995; Meggers, 1966; Patio, 1995; Reichel-Dolmatoff, 1986a; Salgado et al., 1995;
Valdz, 1987)59.
Revista Inversa
89
Vol. 2 No. 1 (2006)
Capital departamental o provincial

Lmite internacional
Excavaciones arqueolgicas
Mapa 1. Distribucin de sitios arqueolgicos Tumaco-La Tolita en la Costa Pacfica de Colombia y Ecuador (los sitios sealados en este mapa
corresponden a los lugares donde se han realizado excavaciones arqueolgicas para tratar de definir un rea de dispersin del complejo
arqueolgico Tumaco-La Tolita. N. de los E.)
90
Los resultados de la revisin bibliogrfica efectuada sobre este tema, pueden clasificarse
en dos grupos de acuerdo con la proveniencia de las fuentes de informacin que
utilizan y en consecuencia, con el tipo de observaciones que de ellas se deriva:
La ubicacin temporal de este

complejo se basa fundamentalmente
en las referencias aportadas por la
cronologa ecuatoriana. En territorio
colombiano, sin embargo, esta
periodizacin no est tan clara y
faltan an muchos interrogantes por
resolver, sobre todo en lo que
concierne a la sucesin de periodos
y fases y sus desarrollos locales, as
como con respecto a las dinmicas
de ocupacin y continuidad por ellos
representados (Reichel-Dolmatoff
1986a).
59
Como en el caso de las

recopilaciones de los resultados de
trabajos arqueolgicos anteriores.
60
La investigacin sobre la cual se basa

este escrito es mi monografa de
grado.Los datos de referencia pueden
verse en la presentacin de este
artculo.
61
Este apartado es netamente

informativo y tiene como fin principal
recopilar y organizar los datos
relevantes, sin entrar en mayores
discusiones que ms bien podran ser
objeto de nuevas investigaciones.
62
Reichel-Dolmatoff (1965) afirma

que las evidencias arqueolgicas
existentes indican que estas oladas
migratorias se remontan hasta mucho
ms atrs, y que se manifiestan en el
horizonte Chavn (Per) que
correspondera no a desarrollos
locales de las culturas de los Andes
Centrales, sino que tendra sus races
en influencias mesoamericanas,
datadas para la novena centuria a.C.
Este investigador propone tambin
que el periodo Jama-Coaque fue
impulsado por migraciones
mesoamericanas emprendidas por
grupos de navegantes que
establecieron pequeas colonias en
territorio ecuatoriano.La acumulacin
de basuras y los pisos de habitacin
encontrados en las riberas del ro
Mataje
corresponderan
a
extensiones septentrionales del
periodo Jama-Coaque (ReichelDolmatoff, 1978: 65).
63
1. Aquella informacin que proviene directa o indirectamente60 de los datos

obtenidos en las exploraciones arqueolgicas (Alcina Franch, 1979, 1981,
1986; Alcina Franch y Rivera, 1971; Alcina Franch et al., 1987; Bouchard,
1977-78, 1978, 1979, 1982-3, 1984, 1986, 1988, 1995; Casas, 1988, 1990;
Cubillos, 1955; DeBoer, 1995; Flrez, 1998; Guinea, 1986, 1994; Heras,
1994; Jijn y Caamao, 1997; Mora, 1988; Patio, 1987, 1988a, 1988b,
1989a, 1989b, 1990, 1991, 1992, 1993a, 1993b, 1995, 1997, 1999; ReichelDolmatoff, 1965, 1978; Salgado y Stemper, 1995; Salgado et al., 1995;
Stemper y Salgado, 1993; Snchez, 1981; Scott y Bouchard, 1988; Valdz,
1986, 1987), y que ha constituido la fuente primaria en el intento por elaborar
una secuencia cultural tentativa, apoyada en las descripciones estratigrficas
de los sitios explorados, las fechas radiocarbnicas obtenidas, y las caractersticas
del material arqueolgico con ellas relacionado. Estos datos han derivado en
tipologas cermicas, conjeturas sobre patrones de asentamiento y subsistencia,
investigaciones sobre metalurgia temprana e hiptesis con respecto a las
relaciones del complejo Tumaco-La Tolita con otras reas.
2. Los anlisis elaborados por investigadores ajenos a dichas exploraciones, con
base en los materiales arqueolgicos recuperados (Adames, 1998; Barney,
1983a, 1983b; Bernal et al., 1993; Ciudad, 1981; DiCapua, 1978; Errzuriz,
1980; Gamboa, 1962; Hassler, 1983; Legast, 1990; Rodrguez, 1992 Rojas,
1980, 1995; Sotomayor, 1990, 1993; Villalba, 1996). Este tipo de
informacin se concentra en visiones interpretativas acerca de las creencias
mticas y religiosas, la cosmogona y hasta inferencias sobre los detalles de la
cotidianidad de los artfices del arte cermico y orfebre Tumaco-La Tolita,
basndose en las caractersticas formales, tecnolgicas y/o decorativas del
material arqueolgico en general, o de piezas especficas en particular.
Investigaciones arqueolgicas en el rea
Atendiendo a los propsitos de esta investigacin61, la informacin relevante respecto

a los trabajos en la zona, los principales sitios arqueolgicos, las secuencias temporales
y las dataciones radiocarbnicas est condensada en el grfico 1. Adems, se presenta
una bibliografa que espera ser lo suficientemente completa, en el caso de que el lector
interesado desee ampliar la informacin aqu sintetizada. Por el momento, en este
apartado pretendo slo enfatizar sobre algunos puntos claves que repercuten de una u
otra forma sobre el planteamiento y desarrollo del problema de este proyecto62:
1. El origen de la llamada cultura Tumaco-La Tolita ha ocupado un lugar
preponderante dentro de las consideraciones que orientan las inferencias de las
diferentes investigaciones. Al respecto, dos han sido las hiptesis de
mayor aceptacin: la primera sugiere el posible origen centroamericano
de los pobladores de esta regin, quienes habran arribado a ella en sucesivas
oleadas migratorias de norte a sur, desde el siglo V a.C.63 (Cubillos, 1955;
Echeverra, 1988; Jijn y Caamao, 1997; Reichel-Dolmatoff, 1965). La
segunda, plantea la influencia de sur a norte de la fase La Chorrera, 1800-500
a.C. (Bouchard 1982-83, 1988), definida para el formativo ecuatoriano64.
Una tercera hiptesis, surge de la combinacin de las dos precedentes, y si
bien, reconoce la similitud con elementos estilsticos mesoamericanos, tambin
llama la atencin con respecto a la afinidad con el desarrollo artstico alcanzado

por La Chorrera (Alcina Franch, 1979; Meggers, 1966; Patio, 1992, 1993a,
1995; Reichel-Dolmatoff, 1986a y Valdz y Veintimilla, 1992). En cualquiera
de los casos, se descarta el origen local de este complejo arqueolgico, aun
cuando si se reconoce, en mayor o menor grado, el desarrollo de estilos
autctonos.
3. Los resultados de los primeros trabajos arqueolgicos en la zona poco

dicen sobre la organizacin social de Tumaco-La Tolita. Sin embargo, en
el transcurso de las subsiguientes investigaciones, los autores hacen
espordicas referencias al respecto.
[] el trmino cacicazgo hace relacin a las sociedades complejas que se sustentan en la

organizacin e interaccin de ms de un grupo local, cada uno de los cuales
sostiene, a su vez, un sector de la sociedad desligado de la produccin directa de
bienes (elite) (Salgado, et al., 1995: 130).
Patio (1999) asegura que las evidencias sobre las pautas de asentamiento,
la explotacin econmica, el intercambio, los bienes de prestigio y la
especializacin artesanal, entre otros, ofrecen el sustento suficiente para
admitir la existencia de cacicazgos en la fase Inguap II de Tumaco-La Tolita65.
4. Con base en la densidad y las caractersticas cualitativas del material66
arqueolgico recuperado, en la cantidad y tamao de las tolas, en el
establecimiento de reas de actividad especficas y en la ubicacin estratgica
del sitio, se ha propuesto la existencia de un centro poltico-ceremonial
localizado en la isla La Tolita67 (Alcina Franch, 1979, 1981; Alcina Franch y
Rivera, 1971; Alcina Franch et al., 1987; Bouchard, 1982-83, 1986, 1988, 1995;
65
En 1986, Alcina Franch ya haba
insinuado la existencia de jefaturas
complejas en La Tolita durante el
periodo de los desarrollos regionales,
pero no profundiza ni aclara nada al
respecto. Cuatro aos ms tarde,
Patio sugiere tambin el tipo de
organizacin cacical, sin embargo,
aclara que la informacin disponible
hasta el momento, no permita
afirmarlo con certeza. En 1995,
DeBoer, discutiendo la secuencia
cultural para la cuenca de los ros
Santiago y Cayapas (Provincia de
Esmeraldas, Ecuador) establece
varios ndices, como expresin
numrica de los datos disponibles
sobre asentamientos e intercambio,
que tienen como fin demostrar la
forma y la direccin del cambio de
una fase a otra en dicha secuencia.
Al analizar seis de estos ndices: ndice
de agregacin, ndice de intensidad
regional, de importaciones, de
elaboracin de cermica, distribucin
de sitios por cuencas y zonas de
influencia de La Tolita, DeBoer
concluye que de hecho, el patrn
de covariacin solamente sugiere
que estamos registrando el
surgimiento y la cada del tipo de
formacin que los arquelogos
usualmente llaman cacicazgo (1995:
127).
91
Vol. 2 No. 1 (2006)
En 1987 Valdz plantea la posibilidad de una forma de organizacin de

cacicazgos, con base en una estructura jerarquizada de la comunidad, que
se encontraba bajo la imposicin de un grupo dominante cuya fuente de
poder sera la ideologa simblica que actuaba como intermediario entre
las fuerzas de la naturaleza y la poblacin. Salgado y colegas (1995), explican
la categora de sociedades complejas de tipo cacical para la regin TumacoLa Tolita donde,
64
Bouchard resalta la necesidad de
considerar el fenmeno de
convergencia como una alternativa a
las tradicionales interpretaciones
difusionistas para explicar las
similitudes entre el material de esta
rea y el de Centroamrica. Adems,
mientras se ha hecho nfasis en
algunas analogas morfolgicas o
decorativas, obviamente jams se ha
considerado el conjunto total de las
figurinas. Si se le hubiera considerado,
las diferencias habran sido mucho
ms numerosas que las semejanzas
(1982-83: 327).
Revista Inversa
2. El intento por establecer una cronologa cultural se ve obstaculizado en

principio, por las discrepancias conceptuales y ambigedades semnticas
que comparan casi que indiscriminadamente, fases, periodos, culturas y
complejos dentro de categoras no siempre explcitas ni diferenciadas.
Adems, por ahora, tampoco contamos con [] una secuencia cronolgica
regional que pueda ser corroborada localmente (Flrez, 1998: 4), ya que
pese a que es posible reconocer la existencia de varios periodos, no son
pocas las lagunas a la hora de explicar las dinmicas de sucesin y desarrollo
local entre ellos en los diferentes sitios (Reichel-Dolmatoff, 1986a). Esta
carencia cronolgica, sumada a factores como la gran cantidad de material
arqueolgico (en el que se destacan las figurinas antropomorfas y zoomorfas)
procedente de actividades de guaquera y por ende descontextualizado, y la
ausencia de problemticas de investigacin claras en buena parte de los
proyectos arqueolgicos realizados en la zona, dejan un evidente vaco en el
conocimiento que tenemos sobre los pobladores de esta regin.
Cronologa
a.C.
XII
XI
IX
VIII
VII
VI
IV
III
II
INTEGRACIN REGIONAL
II
III
IV
VI
VII
VIII
IX
XI
XII
XIII
d.C.
Baha de
Buenaventura
Patio
(1988a)
Ros
Gaupi-Saija
Casas
(1990)
Isla Gorgona
Patio
(1989a)
Bajo Ro Pata
Cubillos
(1955)
Isla El Morro
Monte Alto
Periodo antiguo (s.f)
Bouchard
(1982-1983)
Baha de
Tumaco
Inguapi I
Reichel-Dolamtoff
(1965)
Ro Mataje
Nario
Ecuador
Isla La Tolita
DeBoer
(1995)
Cuenca
Santiago-Cayapas
San Miguel (s.f.)
Muelle Viejo
Buena Vista
Maina
Periodo menos antiguo (s.f)

Inguapi II
Mataje I
Mataje III (s.f)
Mataje II
Tiaone
Tchina
Balao
Atacames Temprano
Tolita temprano
Mafa
Indican intervalos de tiempo que los investigadores han definido como fases y periodos, y que
han sido establecidos con una fecha aproximada de inicio y otra de finalizacin
Representan ubicaciones temporales definidas bien sea por comparaciones entre el
material arqueolgico y que no tienen datacin, o bien, establecidas con base en una nica
fecha, y donde la duracin de la fase o periodo slo se aproxima.
Periodos o fases que han sido relacionados con el complejo arqueolgico T-T.
Sin fechar.
El complejo Nerete ha sido identificado por Bouchard (1982-1983) como una variacin local del
complejo El Basal.
Alcina Franch (1981) aclara que esta fecha es bastante dudosa puesto que coincide en el mismo
nivel con ms confiable de 770 d.C.
Bucheli
El Morro
Halsal (s.f)
1
Nerete (s.f)
Baha de
Atacames
Valdez
(1987)
La Cocotera
Convenciones, abreviaturas y notas explicativas
s.f
Las Delicias
Tamarindo
Cuenca del
Ro Esmeraldas
Alcina Franch
(1979)
Stemper y Salgado
(1996)
Cauca
Valle del
Cauca
Regin/Investigador
DESARROLLOS REGIONALES
FORMATIVO TARDO
Transicin
Tolita clsico
Selva alegre
Atacames tardo
Tolita tardo
Guadual
Las Cruces (Santiago)/Herradura (Cayapas)
Tumbaviro

94
66
Aqu el papel de la iconografa
cermica, en especial de las figurinas
antropomorfas y zoomorfas, ha sido
considerado como crucial marcador
del status ostentado por un grupo
elite.
67
Bouchard (1988: 11), insina con
timidez la posible existencia de un
segundo centro poltico, comercial y
religioso, ubicado en la isla de Morro
en el actual municipio de Tumaco,
pero reconoce que el estado de
destruccin en el que se encuentra
este sitio debido a la construccin
del puerto, hace dudoso el propsito
de aclarar por ahora, el papel
desempaado por l. Patio (1992)
sugiere adems de la Tolita otros
centros poltico-econmicos: Mataje,
Monte Alto,Tumaco y la Cocotera.
68
Al punto de controlar los diseos
que deban usarse y las asociaciones
mticas que habran de tener, sobre
todo en el caso de figurinas y cermica
no domstica (Salgado et al., 1995: 14142).
69
Es conveniente anotar aqu, que
mientras que la mayora de los
investigadores que realizaron
excavaciones en la zona, estn de
acuerdo al afirmar que las
caractersticas de la cermica de las
fases posteriores al esplendor de la
tradicin Tumaco-La Tolita, van
mermando en calidad tecnolgica y
diseo artstico, los datos aportados
por los trabajos de Cubillos indican
una mayor y mejor elaboracin de la
cermica perteneciente al que l llam
periodo menos antiguo, con respecto
al periodo antiguo. Esta discordancia
fue referenciada ya en los primeros
trabajos de Reichel-Dolmatoff y de
Bouchard.
En algunos casos de insina su

participacin en contextos
ceremoniales con fines curativos
(Reichel-Dolmatoff, 1961; Bernal et al.,
1993).
70
DeBoer, 1995, Echeverra, 1988; Meggers, 1966; Patio, 1989, 1992; Valdz,
1986, 1987; Villalba, 1996). Y si bien esta propuesta ha sido una constante en
los trabajos referenciados, la vaguedad ha sido el factor predominante en
planteamientos que fluctan desde concebir La Tolita como centro de difusin
cultural, hasta considerarla un punto mercantil importante; sin reparar
demasiado en evidencias concretas que den luces sobre factores como la
naturaleza y la estructura del poder que supuestamente se concentraba en este
sitio. No es sino hasta los trabajos de Valdz (1993) y Salgado et al. (1995), que
surgen nociones ms claras al respecto. Valdz, a grosso modo enfatiza en la
importancia regional de La Tolita, como lugar de peregrinacin ceremonial,
donde la importacin de bienes exticos rituales jugaba un papel determinante,
y que fue perdiendo protagonismo a la sombra del surgimiento de centros
locales menores. Salgado et al. siguiendo el modelo de anlisis de centroperiferia, plantean la existencia de un sector de la poblacin que sustentaba
un poder basado en la adquisicin competitiva de bienes de acceso restringido
(elaborados por especialistas, tambin residentes en la isla), que mantena el
control ideolgico68 y centralizaba el conocimiento esotrico que circulaba
entre el litoral y la sierra (1995: 140).
DiCapua se apoya en la propuesta de Coe para la isla de Jaina (Coe 1973 en
DiCapua, 1978) y en la representacin recurrente de temas como la enfermedad,
el sufrimiento y la muerte en la cermica encontrada en La Tolita para proponer
este lugar como una Isla de los Muertos o centro de culto mortuorio.
5. Variaciones en los rasgos estilsticos y tecnolgicos entre el material cermico
de algunas de las fases definidas en las distintas exploraciones arqueolgicas
han sido interpretadas como posibles hiatos culturales que suponen el paulatino
decaimiento de esta cultura69 (Bouchard, 1977-78, 1982-83, 1986, 1995; Patio,
1987, 1988a, 1989a, 1990, 1991, 1992; Reichel-Dolmatoff, 1986a; Valdz, 1987,
1993).
6. La cermica, en especial las figurinas antropomorfas y zoomorfas, ha sido
usada como el principal marcador de similitudes y diferencias estilsticas entre
los materiales arqueolgicos referenciados para la regin. Es en estas similitudes
y diferencias en las que las hiptesis tanto sobre la unidad estilstica para toda
zona, como sobre la supuesta ruptura cultural entre algunas de las fases
(periodos?) han encontrado su mayor asidero.
7. Pese a la abundancia de las representaciones antropomorfas, en su mayora
encontradas en basureros, y en menor medida en contextos funerarios (sobre
todo en territorio ecuatoriano), pocas son las hiptesis trabajadas en torno a la
funcin que desempearon dentro de la dinmica cultural de quienes las
produjeron, utilizaron y descartaron70. Para Salgado y colegas una gran parte
de las interpretaciones se han esforzado ms por encontrar el significado de
las figurinas que por su funcin, y segn ellos:
Se propone que las figurinas modeladas y moldeadas antropomorfas podran haber
sido usadas (1) por una parte de la poblacin para expresar sus vnculos con La Tolita y legitimar
su dominio; (2) en ceremonias y rituales de curacin; (3) como instrumentos
de diversin (Salgado et al., 1995: 139).
8. Otro punto tratado por los arquelogos es el de las relaciones establecidas

por los pobladores de esta regin con otras reas (en especial con el altiplano
nariense), y que han sido abordadas desde la suposicin de una red bastante
amplia de intercambio comercial en esta regin71. Este tipo de hiptesis se
ha establecido con base en los numerosos objetos forneos encontrados en
sitios alejados de la costa y cuyo punto de origen sera el litoral72. En
contraste, en la zona costera Tumaco-La Tolita este tipo de objetos no
sobrepasan las esquirlas de obsidiana (Cubillos, 1955; Bouchard, 1977-78,
1982-83; Patio, 1988a, 1993, 1995; Valdz, 1987) de supuesto origen
serrano, y una figurina femenina sentada en un banquito y sin cabeza,
encontrada en el Basal, y que segn Bouchard (1982-83) podra relacionarse
con las figurinas del complejo Capul 73. Sin embargo, hay cierta
inconsistencia con respecto a la correspondencia cronolgica, puesto que
en el altiplano no existen dataciones anteriores al 800 d.C., fecha bastante
alejada del periodo de esplendor Tumaco-La Tolita (Bouchard, 1982-83).
Entre los objetos importados desde

la Costa Pacfica, sobresalen las
cuentas de concha, principalmente de
Spondylus y Strombus, oro en polvo,
esmeraldas y sal en la cordillera
occidental y valle del ro Cauca
(Cardale y Herrera, 1995), ncleos de
conchas marinas, artefactos de
madera de chonta y dos figurinas
Tumaco-La Tolita encontradas en
contextos funerarios en el sitio Las
Cruces en Ipiales (Uribe, 1976).
72
Langebaek (1990) por su parte, hace varias observaciones interesantes con

respecto al intercambio como medio de legitimacin del poder de las elites
en el sur de Colombia y norte del Ecuador. A a nivel general, enfatiza sobre
las repercusiones de la circulacin de bienes en los procesos de intercambio
social, tales como la complejizacin. En un nivel ms especfico, y hablando
de Tumaco-La Tolita74, cuestiona la conexin propuesta e inequvoca entre
elementos que por ser importados se suponen de lujo, y la existencia de
redes de interacciones con la Tolita. Adems, aclara que la presencia de
objetos forneos no garantiza necesariamente su utilidad para determinar
vnculos entre las elites locales y otras regiones.
9. Tambin es un enigma la suerte de la gente de Tumaco-La Tolita en pocas

tardas, pero el desmejoramiento drstico de las caractersticas tecnolgicas,
formales y decorativas de la cermica, hace suponer a los investigadores el
advenimiento de un periodo de decadencia acaecido aproximadamente entre
los siglos I-III d.C. (Bouchard 1988; Patio 1989b, 1992, 1993; Valdz, 1987).
Sin embargo, las causas de este decaimiento cultural an no han sido
establecidas y se trabaja slo sobre hiptesis an no desarrolladas: segn
Patio (1992), podra corresponder a un proceso de transicin de sociedades
complejas a sociedades menos complejas, originado en el debilitamiento y
prdida del control poltico, religioso y comercial en los centros locales
ms importantes75.
95
73
La discusin de Langebaek con

respecto a este punto en el rea de
Tumaco-LaTolita, se basa en los datos
aportados por las investigaciones de
DeBoer en las cuencas de los ros
Santiago y Cayapas (especficamente
hace referencia a las fases Mafa, Selva
Alegre y Guadual) y en las cuales el
desplazamiento de los asentamientos
desde las reas interfluviales a las
cabeceras principales concuerda por
un lado, con el periodo de auge en La
Tolita y por el otro, con evidencias de
transformacin en las prcticas de
intercambio (presencia de obsidiana
y piedras verdes forneas). Con el
advenimiento de la fase Guadual, este
proceso de movilizacin se revierte,
aun cuando las evidencias de
intercambio regional permanecen (ver
Langebaek 1990 y DeBoer, 1990).
74
Vol. 2 No. 1 (2006)
De otro lado, los planteamientos sobre el desarrollo de la navegacin

martima que estas gentes alcanzaron, cobran especial importancia al
momento de abordar las relaciones con otros grupos ubicados a mediana y
larga distancia. Slo de esta forma adquieren coherencia los frecuentes
supuestos contactos establecidos entre el litoral Pacfico y las costas
centroamericanas (Alcina Franch, 1979; Bouchard, 1982-83; Patio, 1992;
Valdz, 1987), y al sur con las culturas de Jama-Coaque y Mantea, que
corresponden tambin al periodo de Desarrollos Regionales del Ecuador
(Alcina Franch, 1979; Reichel-Dolmatoff, 1978).
Plazas (1977-78) hace referencia

a una orejera del tipo Tinculpas
tpica del altiplano que proviene de
la reginTumaco-LaTolita, comprada
por el Museo del Oro y cuya tcnica
de manufactura es propia de la costa.
Revista Inversa
Patio (1988b) sugiere la posibilidad de contactos o redes de intercambio

entre los pobladores de Tumaco-La Tolita y la zona de Calima (Periodos
Ilama y Yotoco), basndose en la similitud de formas cermicas y patrones
iconogrficos.
71
Para Salgado et al.: [] es factible
que hayan existido contactos entre la
Costa Pacfica y el altiplano nariense
pero el papel que tuvo la produccin
de bienes utilitarios, distribucin y
manipulacin y circulacin de bienes
utilitarios y no utilitarios en el
desarrollo de las sociedades
complejas a nivel regional ha sido muy
poco estudiado (1995: 148-49).
Para Salgado et al. (1995), la decadencia en la manufactura y los estilos

decorativos de la alfarera y la orfebrera, bien podra coincidir con cambios
ambientales imprevistos, que habran ocasionado el descenso en la
productividad de los manglares, afectando as las condiciones que
favorecan la existencia de especialistas y obligando a un nmero mayor
de personas a concentrarse en las actividades de subsistencia. Como
consecuencia, las elites debieron descuidar la produccin de bienes de
uso restringido en beneficio de los bienes de subsistencia y disminuir el
control sobre los grupos de especialistas, lo que su vez desencaden la
prdida paulatina del poder y el surgimiento de centros polticoceremoniales alternos.
Lo que sucedi despus se desconoce, aun cuando no faltan las propuestas
que postulan la llegada de nuevos pobladores con base en datos sobre las
variaciones en los patrones de asentamiento y subsistencia y los cambios
en la calidad del material cermico (Bouchard, 1982-83; Patio, 1989a,
1995), sin que hasta el momento existan datos que corroboren o desmientan
esta hiptesis. Tambin es poco lo que se sabe sobre las posibles relaciones
entre los grupos indgenas referenciados por los cronistas al momento de
arribar a la Costa Pacfica y los grupos Tumaco-La Tolita. Cubillos (1955)
haciendo alusin a una cita de Gomara, propone al grupo de los Atacames76
como el causante de las capas superiores de los basureros de Monte Alto:
Las reseas sobre los nativos de entonces [indios Catamez o Atacames] nos
parecen muy generales para aplicrselas a determinado grupo cultural, no obstante
que las relaciones de Gomara y Zrate, traen datos tan concretos y tan aplicables
que podramos pensar en que este grupo humano fue el causante de la formacin
de las capas superiores de los basureros arqueolgicos (Cubillos, 1955: 29).
96
Alcina Franch (1979) sugiere un posible emparentamiento entre los

constructores de La Tolita y el grupo de los Cayapas mientras que Valdz
(1987) afirma que luego de la etapa tarda no hay evidencia de ocupacin
en la isla de La Tolita hasta la llegada de los espaoles, de ah en adelante la
historia est an por escribirse.
Definicin del complejo Tumaco-La Tolita
75
Este planteamiento coincidira con
la propuesta de Bouchard con
respecto a la prdida del control
econmico y poltico en los centros
cacicales o ceremoniales y de
comercio (Bouchard, 1989 en Patio,
1992).
En la secuencia cronolgica
ecuatoriana, el pueblo de los
Atacames se ubica dentro del periodo
de integracin regional (500-1500
d.C.), an cuando se considera podra
ser adelantado a las ltimas etapas del
periodo de los desarrollos regionales
(Galvn y Marriuso, 1986).
76
Con anterioridad me he referido al problema que representa la ambigedad y

laxitud con la que a menudo es usada la nomenclatura arqueolgica en un apurado
intento por relacionar las caractersticas del registro arqueolgico con su
distribucin espacial y temporal dentro del rea Tumaco-La Tolita. Esta es la fuente
principal de las enormes discrepancias denominativas que acompaan los
encabezados de las investigaciones cientficas que ataen a esta zona, y que fluctan
desde grandes categoras como Cultura Tumaco-La Tolita, hasta clasificaciones
descriptivas ms puntuales como Estilo Tumaco-La Tolita; y que llegan a ser
errneamente tratadas como rasgos equivalentes.
Dicho inconveniente se debe en parte, a la escasez de anlisis especficos de los
materiales arqueolgicos recuperados (con excepcin quizs de la orfebrera) y las
subsecuentes implicaciones tanto explicativas como interpretativas, que trabajan
sobre datos ms o menos generalizados.
No obstante, la verdadera raz del asunto subyace en un problema ms de
fondo: a falta de un acuerdo conceptual explcito77 con respecto a lo que Willey
y Phillips (1958) han denominado Unidades Arqueolgicas Bsicas (componentes y
El estudio de los atributos estilsticos de los objetos cermicos, constituye uno

de los recursos metodolgicos ms empleados para construir inferencias antropolgicas
y arqueolgicas con respecto a las interacciones sociales y econmicas, la comunicacin
artstica y la datacin de sitios arqueolgicos (Rice, 1987: 244). Los anlisis estilsticos
97
Vol. 2 No. 1 (2006)
IV
Descripcin y anlisis de las figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita
Revista Inversa
fases con sus respectivos equivalentes sociales: comunidades y sociedades), Unidades

Integradoras (horizontes y tradiciones) y Unidades Mximas (cultura y civilizacin), el
factor predominante ha sido la ligereza con la cual estos trminos son
indiscriminadamente aplicados, sin reparar demasiado en el tipo de datos al que
dichos conceptos aluden. De esta forma, se pasa con facilidad de hablar de datos en
esencia arqueolgicos como los horizontes estilsticos, a referirse a aspectos sociales
como comunidades, culturas y/o etnias.
Pero si bien los propsitos y alcances de este escrito estn lejos de desarrollar una
disertacin sobre la conceptualizacin de esta clase de nociones, si considero
importante dejar muy claro que la Arqueologa como toda ciencia, trabaja sobre
distintos niveles de conocimiento (observacin, descripcin, interpretacin), y por
ende, los resultados de las investigaciones deben corresponderse con el nivel en el
cual los datos son obtenidos y manejados. La descripcin de los atributos formales,
temporales y espaciales del material arqueolgico no pueden equipararse tan a la
ligera con trminos que explican las caractersticas culturales y sociales de un grupo
humano, sin tener en cuenta las relaciones contextuales que permiten articular de
manera coherente y en un nivel superior, los datos y las interpretaciones. En otras
palabras, el problema en el rea Tumaco-La Tolita al que me refiero, es que hay un
salto de la descripcin a la interpretacin, partiendo de la misma clase de datos.
Considerando el estado actual de la informacin que las exploraciones arqueolgicas
han brindado sobre los artfices de los materiales Tumaco-La Tolita, creo que debe
tenerse en cuenta que si bien durante la ltima dcada, los trabajos en la zona se han
incrementado, no slo en cantidad, sino tambin en el desarrollo de temas concretos
y preguntas de investigacin, an es mucho lo que queda por saber. Existen todava
cuestiones fundamentales que no sobrepasan el nivel de las hiptesis; y peor an de la
especulacin; y suposiciones que no cuentan con los datos indispensables para
convertirse en aproximaciones fiables de la realidad. La disciplina requiere concordancia
con respecto a los logros alcanzados y los resultados presentados.
Al evaluar lo que hasta ahora se sabe y lo que no, creo que resulta pretencioso
aplicar denominaciones como Cultura o Civilizacin Tumaco-La Tolita, por cuanto
son numerosos los vacos existentes con respecto al orden social, la distribucin del
poder, el sistema de clases, la densidad poblacional o la estructura religiosa.
Resulta ms provechoso hacer estricto uso de los datos disponibles para manejar
terminologas ms acordes con objetivos especficos. Es por esta razn, que en respuesta
a las metas trazadas para este escrito y para mis trabajos precedentes sobre los cuales se
base este texto, estimo apropiado referirme a un Complejo Arqueolgico Tumaco-La
Tolita por dos razones principales: (1) existen evidencias de caractersticas compartidas
en el material arqueolgico recuperado en esta zona que permiten suponer la difusin
de rasgos comunes a un grupo humano en particular, a lo largo de un periodo de
tiempo considerable; y (2) si bien reconoce que las similitudes morfolgicas exhibidas
por este material son bastante sugestivas, la referencia a un complejo arqueolgico no
compromete una delimitacin estricta de los niveles ms altos de interpretacin (como
estructuras sociales o etapas de desarrollo) sobre los que no hay por el momento, datos
suficientemente contundentes pero que se espera puedan ser obtenidos mediante
los cuestionamientos de futuras investigaciones.
77
Son pocos los investigadores que
dentro de sus trabajos en el rea
definen los conceptos de los que hacen
uso al momento de referirse a las
taxonomas descriptivas de las
caractersticas del material arqueolgico,
entre ellos se encuentran Meggers
(1996), Patio (1988a, 1992) y Valdz
(1992).
permiten explotar el potencial de los objetos arqueolgicos, en especial de aquellos

que como en el caso de Tumaco-La Tolita, no cuentan con informacin contextual
asociada. A las consideraciones descriptivas sobre las cualidades formales de los
materiales arqueolgicos, subyace el deseo de vincular los rasgos decorativos con el
comportamiento esttico, y de all, con las prcticas sociales de los grupos humanos
que los produjeron y utilizaron. Esta propuesta analtica confa en el potencial
informativo de las figuras en s mismas, pero no desconoce que es un terreno tan
sugestivo como propenso a la especulacin aunque, le apuesta a la habilidad humana
de comunicarse a travs de los objetos.
Las figuras antropomorfas de Tumaco-La Tolita
En el caso de la estatuaria Tumaco-La Tolita, resulta difcil no sucumbir ante el

cargado romanticismo de las interpretaciones que muestran a estos ceramistas como
autnticos amantes de la vida e idlicos apasionados de la sexualidad sin tapujos. Sin
embargo, ms all de coloquiales afirmaciones, existen estudios especficos que pretenden
articular coherentemente las aseveraciones cientficas con los datos disponibles.
Las hiptesis sobre las figuras antropomorfas Tumaco-La Tolita estn basadas en
analogas etnogrficas o biolgicas; en la informacin suministrada por los contextos
en los cuales fueron halladas78 (informacin insuficiente y en la mayora de los casos
imprecisa y hasta inexistente), y en inferencias elaboradas a partir de la observacin de
formas y detalles decorativos y su comparacin con patrones iconogrficos de piezas
similares procedentes de otras zonas arqueolgicas. El examen de este tipo de informacin
ha generado varios planteamientos, algunos construidos en torno al significado de
dichas representaciones y otros, con respecto a las funciones por ellas desempeadas.
De acuerdo con las deducciones del trabajo de Salgado y Stemper (1995) en la
Bocana I, la presencia de fragmentos de figuras antropomorfas en el piso habitacional
de algunas unidades de excavacin, sera un indicativo de su inclusin dentro del
grupo de objetos cermicos de produccin estandarizada y demanda cotidiana,
desechados como basura domstica. Mas all de la evidencia contextual y partiendo del
modelo de centro y periferia que manejan estos investigadores, el estudio de estas
representaciones adquiere un matiz bien interesante: la hiptesis de la consolidacin
de la isla de La Tolita como centro poltico-ceremonial estara apoyada por factores
como la escasa diversidad de temas iconogrficos y la baja proporcin de fragmentos de
figurinas encontrados en reas perifricas a la isla, y en general, por la existencia de
indicadores arqueolgicos diferentes a los identificados para La Tolita. Segn esta
propuesta, las figuras antropomorfas podran haber sido usadas por una parte de la
poblacin perteneciente a la elite, para hacer explcitos sus vnculos con La Tolita y de
este modo legitimar su dominio. La representacin constante de diversos aderezos de
madera, concha y metal que adornan las figuras a lo largo de toda la secuencia cronolgica
permite a los autores declarar que,
98
Las figuras antropomorfas

Tumaco-La Tolita provienen de dos
contextos principales: basureros o
reas de desechos domsticos
(Bouchard, 1982-83; Cubillos,
1955; Meggers, 1966; Patio, 1988a;
Reichel-Dolmatoff, 1978; Salgado y
Stemper, 1995; Snchez, 1981) y en
menor medida, de contextos
funerarios (Cubillos, 1955; Valdz,
1993).
78
al menos iconogrficamente, se puede plantear que antes, durante y despus del auge del centro
poltico ceremonial de La Tolita, un sector de la comunidad de La Bocana marcaba distinciones
sociales a travs de materiales diferentes al oro, cuatro siglos antes del primer indicio de orfebrera
en la regin [] (Salgado et al., 1995: 140).
Una explicacin alternativa a la elaboracin de representaciones humanas en

Tumaco-La Tolita es su participacin dentro de ceremonias de sanacin. ReichelDolmatoff (1961) encuentra que adems de la representacin ocasional de
impedimentos fsicos o anomalas (jorobas, ojos llorosos o figuritas sostenindose
la cabeza), el patrn de descarte intensivo coincide con las evidencias etnogrficas del
uso de las figuras humanas con fines curativos, sin embargo, para Salgado et al.
Revista Inversa
99
Vol. 2 No. 1 (2006)
(1995:139) la evidencia emprica disponible y aceptable no es suficiente para

corroborar o descartar esta hiptesis.
La evaluacin del contexto junto con la consideracin de determinados
atributos decorativos han llevado a algunos investigadores a conferir a las figuritas
antropomorfas un carcter chamnico ceremonial y ritual, apoyados en las
asociaciones entre objetos como mscaras, banquitos, cascabeles, poporos y
bastones de mando. Para Alcina Franch, la representacin de figuras de chamanes,
pone de manifiesto hasta qu punto estos objetos se refieren al sistema de creencias
y a los personajes especializados en el culto y el ritual (1979: 60). Entre tanto
Meggers (1966), asocia la produccin masiva de figuras antropomorfas y
antropozoomorfas de la fase La Tolita, y su abundante presencia dentro de lugares
de desecho, con la materializacin de deidades domsticas rica y cuidadosamente
ataviadas. Patio (1997) por su parte, incluye las estatuillas dentro de la parafernalia
ritual del chamn.
Segn Jijn y Caamao las estatuillas de lo que l llama Civilizacin La Tolita,
se ponan en las paredes o en las cornisas de las casas a modo de ornamento. Esta
afirmacin se basa en que muchas de las figuras tienen una protuberancia en su parte
superior, que es plana, rustica y sin decoracin y adems, en la gran cantidad de
piezas encontradas en pisos habitacionales. Sobre las figuras exentas, trabajadas con
cuidado por ambas caras, afirma que eran verdaderos idolillos, que revelan que el
culto de las figurillas estaba muy desarrollado (Jijn y Caamao, 1997: 264).
Para Valdz (1992), la cermica de La Tolita aparte del marcado realismo, la
elegancia plstica y la fuerza de los smbolos, cumple una funcin determinante
dentro del desarrollo de la vida social, por cuanto transmite informacin ideolgica
a un vasto pblico heterogneo. Este investigador establece seis categoras de figurinas
humanas, cada una de las cuales si bien da cuenta de funciones especficas, corresponde
a una concepcin general del papel desempaado por ellas dentro de la vida social.
Estas categoras son: (1) representaciones mitolgico-fantsticas, que componen el
panten sagrado de La Tolita; (2) esculturas humanas y mticas (sacerdotes, brujos,
danzantes, caciques, guerreros) que exhiben atributos particulares del rango social y
que se relacionan con actos ceremoniales; (3) escenas cotidianas con personajes
ordinarios. Aqu se incluyen las escenas erticas, ya sean tridimensionales, plaquetas
o apliques; (4) figuras en poses estticas y estereotipadas con o sin ornamentos
ceremoniales o atavos complejos de rango social; (5) individuos con patologas o
defectos congnitos; (6) cabezas con rictus de muerte, hipotticamente vinculadas
con el ritual de las cabezas-trofeo.
Gamboa (1962) intenta una aproximacin a las figuras antropomorfas TumacoLa Tolita desde una perspectiva artstica, en la cual lo ms sobresaliente es la propuesta
del origen asitico (posterior al poblamiento americano) de la gente que arrib a esta
zona en el ao 2000 a.C., con base en las similitudes entre formas artsticas asiticas
y americanas79. En su opinin, la cualidad ms representativa del arte Tumaco-La
Tolita es la multiplicidad expresada dentro de un estilo plenamente formado,
rasgo que puede interpretarse en trminos de un proceso artstico evolutivo que a
partir del frontalismo llega hasta la consecucin del movimiento. Dicha progresin
es presentada por Gamboa como una sucesin reconocible de tipos. El primero
de ellos se caracteriza por la frontalidad, la simetra y el hieratismo, donde por medio
de las lneas curvas se logran las formas bsicas. La ornamentacin es escasa y los
elementos pobres. La asimetra o segundo tipo, intenta acercar la representacin y la
imagen, al reproducir los rasgos anatmicos con mayor exactitud. Aumentan la
ornamentacin, la variedad y la complejidad de las formas, y aparecen figuras ejecutando
acciones especficas. El ltimo tipo es el movimiento, y est definido por mayor soltura
y elegancia en las formas y un alto grado de perfeccin y finura en los acabados.
Snchez a travs de un anlisis ms concreto de las figurinas de Esmeraldas (Ecuador),
pretende primero, reconocer y situar temporalmente una serie de culturas en una zona
79
Basndose en las hiptesis de
otros investigadores Gamboa
expone dos posibles rutas
migratorias: 1. Asia-Oceana-Sur y
Centroamrica, y 2. Asia-Kuro
Shiwo-Centro y Sudamrica
(Gamboa, 1962: 15). En esta medida,
las coincidencias entre los patrones
artsticos de las representaciones
humanas provenientes de sur y
mesoamrica quedaran explicadas.
Independientemente del sentido en
el que se efectuaron los contactos
entre stas dos reas, de sur a
norte o de norte a sur, las continuas
relaciones entre ellas son un tema
que da por sentado.
poco conocida, atendiendo incluso a una posible relacin entre ellas, y segundo, especificar
la funcin que cumplan las figurinas dentro de sus respectivas culturas (Snchez, 1981:
25).
Aunque su estudio est basado en colecciones particulares y de museos que
comprenden piezas Tiaone, Tachina, Atacames y Tumaco-La Tolita, las caracterizaciones,
interpretaciones e hiptesis con respecto a las culturas artfices de estas figuras tienen
como principal punto de partida los ejemplares Tumaco-La Tolita. Esto se debe a la
variedad, diversidad y cantidad en la que se encuentran, pero adems porque,
[...] de todas las culturas analizadas, consideramos que es la nica en la cual el rasgo figurilla gozaba de
la debida importancia dentro de la cultura como para ser algo verdaderamente relevante (Snchez
1981: 89).
100
Snchez aclara que no es su

intensin involucrarse en una
disertacin terica sobre el estilo,
y que en cambio, prefiere precisar
el sentido particular que este
concepto adquiere dentro de su
trabajo y que se ajusta a la
definicin de Mills, segn la cual el
estilo es un modo recurrente,
repetitivo de estructuracin y
representacin. Es una regularidad,
un patrn esttico que se abstrae
a partir de un cierto nmero de
otras de arte (Mills, 1971: 72 en
Snchez, 1981: 26).
80
Con el propsito de situar las figurinas en tiempo y espacio, Snchez las clasifica de
acuerdo con dos conceptos que funcionan a modo de unidades clasificatorias: estilo y
tipo. El primero agrupa diferentes piezas bajo una serie de caractersticas comunes de
fcil identificacin y adicionalmente, permite su adscripcin a determinada cultura80.
Un tipo (incluido dentro del estilo), es una unidad menor caracterizada por rasgos, que
en el caso de materiales de excavacin, pueden contribuir al establecimiento de
cronologas relativas, mientras que para el caso de ejemplares pertenecientes a museos,
facilitan la labor interpretativa (Snchez, 1981).
Como resultado de este estudio Snchez propone cinco categoras: figurillas tpicas,
grandes figuras, escenas de la vida cotidiana, placas y figuras ceremoniales. Para cada
categora establece una tipologa basada en elementos estilsticos que aluden a la tcnica
(forma de manufactura), la representacin (qu se representa y cmo se desarrolla esta
representacin en el espacio) y la ornamentacin. La descripcin y anlisis de las piezas
que conforman estos grupos conllevan a la caracterizacin de las figuras con respecto a
factores como la identificacin grupal, la marcacin del status, las actividades econmicas
y la organizacin social.
El tipo fsico representado en las estatuillas correspondera ms que a una caracterstica
real, a un recurso estilstico que confiere mayor inters a la cabeza, razn por la cual las
figurinas parecen rechonchas y cabezonas. La deformacin craneana por su parte es un
rasgo comn y generalizado, por lo que indicara una cualidad esttica antes que un
signo de rango o status (Snchez, 1981).
Los atuendos y ornamentos de mayor riqueza y complejidad as como la representacin
de objetos y rasgos asociados con el ejercicio del poder, corresponden a figuras masculinas.
Esto supondra la existencia de un grupo dirigente, cuya autoridad estara legitimada
por tales distintivos de rango. Las mujeres seran excluidas de las ceremonias, danzas y
cargos representativos y sus actividades se limitaran al cuidado de los nios y a trabajos
domsticos. En opinin de Snchez, es posible discriminar aditamentos y vestuarios
exclusivos para hombres y mujeres. Cuando no existen rasgos sexuales identificables
debido a que el cuerpo est cubierto por complicadas vestimentas, asume que se trata
de personajes masculinos. Entre tanto, las personas afectadas por cierto tipo de
enfermedades podran haber sido consideradas de manera especial, ya que es usual que
sean representadas con vestidos y aderezos muy elaborados (Snchez, 1981).
La representacin recurrente de lo que Snchez llama ornamentos cotidianos en
la mayora de las piezas, la conduce a pensar en ellos como elementos de afirmacin
de la identidad, mientras que los aditamentos de mayor complicacin serviran
adems para afirmar el rango social (1981).
De otro lado, pueden existir creencias y prcticas asociadas con ciertos animales
o con fuerzas con ellos relacionadas, debido a las habituales alusiones a felinos,
Con respecto a una panormica ms tcnica de las figurinas, se destacan los

trabajos de Sotomayor (1990, 1993) y de Bernal et al. (1993). Sotomayor intenta
desde su perspectiva mdica, diagnosticar enfermedades indgenas prehispnicas
(genticas y adquiridas) con base en el anlisis de rasgos morfolgicos caractersticos
de ciertos estados patolgicos representados en algunas piezas cermicas. Este
investigador encuentra que gracias a la riqueza y precisin de detalles faciales y
proporciones corporales, las figuras Tumaco-La Tolita brindan mayores posibilidades
en el diagnstico de sndromes especficos84 que piezas provenientes de otros lugares.
En opinin de Bernal et al. (1993), las figuras Tumaco-La Tolita reflejan un
inters mdico por cuanto representan imgenes que incluyen embarazos, partos,
81
Snchez afirma que, al menos
durante la etapa de los desarrollos
regionales, se efectuaron contactos
peridicos por va martima entre
las culturas costeras, esto y las
similitudes estilsticas justificaran la
propuesta del estilo Tiaone como
una derivacin de Tumaco-La Tolita.
Esta investigadora resalta la

importancia de esclarecer conceptos
frecuentemente equiparados tales
como uso, significado y funcin. El uso
se refiere a la manera como
determinada cultura utiliza el objeto;
el significado concierne a las
asociaciones simblicas que la cultura
asigna a las cosas y la funcin es el
puesto que ocupan los objetos dentro
del conjunto de la cultura, el papel que
desempean dentro de la sociedad, del
sistema de valores y de su universo
simblico (Snchez, 1981: 89).
82
83
Hasta el momento en que se realiz
la investigacin sobre la cual se basa
este escrito, Snchez no tena noticias
de figurinas Tumaco-La Tolita en
contextos funerarios, en su totalidad
procedan de basureros, estaban
fragmentadas y mezcladas con
materiales de todo tipo (Snchez, 1981:
90).
101
Vol. 2 No. 1 (2006)
Las figurillas pueden tratarse de instrumentos de socializacin que van recordando al individuo los
diferentes momentos por los que debe ir pasando para integrarse en su sociedad, o conmemorar esos
mismos momentos o incluso fijar ciertas normas de comportamiento que debe seguir indefectiblemente
(Snchez, 1981: 97).
Revista Inversa
caimanes, serpientes y murcilagos entre otros, y an a la presencia de mscaras y

atavos zoomorfos como parte del atuendo de ciertos personajes masculinos (Snchez,
1981).
En relacin con la organizacin social y la economa, Snchez afirma que es
probable que en el caso de Tumaco-La Tolita se trate de una jefatura o seoro, al
menos en estado incipiente, sin que se puedan detallar an todos los roles que
existan en esta cultura y la posible existencia de castas ms que clases socia-les ms
o menos cerradas (Snchez, 1981: 82).
De acuerdo con la existencia de figurinas en actitud de comer (al parecer frutas y
trozos de panal), moler (quiz granos) y de rallar (tal vez yuca), Snchez propone que la
base econmica de la gente de Tumaco-La Tolita era la agricultura, y que se
complementaba con el aprovechamiento de recursos pesqueros, lo que se evidencia
segn ella, en la representacin de remeros y embarcaciones81 (Snchez, 1981).
En lo que respecta al uso, significado y funcin de las figurillas82, Snchez recalca
que el hecho de trabajar con piezas de colecciones, en las que los detalles de
procedencia y contexto son prcticamente inexistentes, acarrea serias dificultades,
pues son las figuras por si solas las que tienen que suministrar informacin. En
relacin con el uso, son las caractersticas tecnolgicas las que proporcionan los
datos ms precisos. El nfasis conferido a la perspectiva frontal junto con la presencia
de orificios de suspensin en las placas, podran indicar que eran colgadas en las
paredes o travesaos de madera. El uso de las representaciones humanas que forman
parte de pies de cepas o incensarios se relaciona ms con el del recipiente que con el
de la figura misma. En cuanto a las figuras exentas, resalta el cuidado con el que se
trabaja y termina el frente, pero no profundiza en su posible uso (Ibd., 1981).
Sobre el significado de las figuras esmeraldeas, Snchez brinda una visin general
que enfatiza en la representacin del ciclo vital y de socializacin de los individuos. No
comparte las apreciaciones con respecto a la representacin de deidades antropomorfas,
y tampoco esta de acuerdo en considerar las figurinas como retratos, ya que no se
evidencian rasgos individuales reconocibles (Ibd., 1981).
La funcin de los objetos dentro de cada cultura es segn Snchez, nica y particular.
En el caso de las piezas esmeraldeas esta investigadora admite que trabaja al nivel de
hiptesis y sugerencias. En primer lugar descarta las posibles asociaciones de estas figurinas
con representaciones de dolos, acompaantes para los difuntos83, cultos a la fertilidad,
ceremonias curativas o de magia negra. En su opinin, eran parte de la vida cotidiana
de los individuos y podran relacionarse o bien con ofrendas de exvotos para el caso de
la isla de La Tolita, o bien con procesos de endoculturacin:

102
Otro de los artculos de Sotomayor

dedicado al anlisis de una pieza
proveniente de Tumaco, que en su
criterio evidencia prcticas
homosexuales entre este grupo
humano, y contrasta esta informacin
con testimonios etnohistricos
relacionados con el homosexualismo
entre otras comunidades indgenas
(Sotomayor 1993).
84
Estos ejemplares tienen un tatuaje

caracterstico que segn DiCapua
podra tener un valor jerrquico,
emblemtico o de distincin tribal.
85
86
Pese a la similitud DiCapua anota
una diferencia importante: mientras
que los ojos de las cabezas-trofeo
de las placas estn abiertos, las
cabecitas esfenoidales los tienen
cerrados, debido probablemente a
la extraccin del bulbo ocular. Sin
embargo, no descarta que estas
ltimas sean rplicas de las
verdaderas cabezas-trofeo.
envejecimiento, enfermedades y anormalidades genticas. Esto junto con el asombroso

y detallado realismo de estados patolgicos, los lleva a pensar que las figurinas pudieron
haber sido usadas como modelos de entrenamiento dentro del proceso educativo
de los chamanes recin iniciados. Adems, coinciden con Snchez en que la presencia
recurrente de sintomatologas mdicas sugiere que este tipo de figuras adquira un
carcter icnico y que posiblemente, ciertas patologas le conferan un estatus especial
dentro de la comunidad a quienes las padecan.
Lo que estos investigadores denominan sndrome de partes corporales, es decir,
la representacin de partes sueltas del cuerpo, es interpretado como la fusin del
ritual chamnico con el inters mdico y el posible uso de estas piezas dentro de un
complejo curativo. Esta afirmacin se fundamenta en dos suposiciones bsicas de la
magia, la primera es que existe un vnculo estrecho entre la persona real y su esencia
o calidad espiritual y su representacin visual o verbal, de modo que el efecto
curativo ejercido sobre una figura cermica repercute sobre el individuo que sta
encarna. La segunda, es que la parte representa al todo, y as una cabeza, un brazo,
un falo o una pierna pueden representar a una persona.
DiCapua por su parte, dirige su atencin hacia un rasgo cultural particular, las
llamadas cabezas-trofeo en la cermica de La Tolita y de Jama-Coaque. De acuerdo
con sus observaciones, las cabezas esfenoidales de La Tolita se dividen en dos
grupos: [...] las cabecitas del primer grupo no representaran precisamente cabezastrofeo, pero pudieron haber sido dedicadas a un ritual ya sea funerario o de otra
ndole especfica85 (1978: 94). Las del segundo grupo en cambio, muestran
evidentes coincidencias en relacin con las figuras representadas en las placas
cermicas que retratan guerreros sosteniendo en sus manos pequeas cabezas-trofeo.
Con base en la comparacin de los rasgos de los guerreros y los de las cabezas,
propone la existencia de dos etnias en constante enfrentamiento en la regin de La
Tolita. Estos encuentros blicos eran aprovechados para efectuar el culto de las
cabezas-trofeo, en el que posiblemente eran empleadas las cabecitas esfenoidales
del segundo grupo. En dicho ritual una de las etnias practicaba la doble trepanacin
una vez que la cabeza de sus enemigos era cercenada, para ofrecerla luego a una
deidad felina. Las placas de guerreros sosteniendo una cabeza-trofeo muestran a
una etnia vencedora con deformacin fronto-occipital, orejeras alargadas de doble
anilla, nariguera grande, ancho collar y taparrabos, y a un grupo derrotado de
crneo ms pequeo, sin deformacin, y con tocados que se asemejan a los
representados en las cabezas esfenoidales86.
Anlisis estilstico de figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita
El desarrollo del anlisis estilstico de figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita

de la coleccin del Museo Arqueolgico se ajust a las condiciones y caractersticas
particulares del material y al alcance de las posibilidades reales con respecto a qu
tipo de informacin poda obtenerse. Existen dos limitaciones principales a nivel
descriptivo y analtico, la primera, se refiere a la falta de datos de procedencia y de
contexto. La segunda, es que, debido a razones de tiempo y disponibilidad de
recursos, la descripcin de las piezas debi efectuarse con base en el material
fotogrfico, y slo en contados casos apoyada en las piezas reales.
La carencia de datos de procedencia descart la posibilidad de contrastar
caractersticas estilsticas y reas geogrficas especficas. La ausencia de contexto,
limit las opciones de analizar aspectos como el papel desempeado por las figurinas,
su relacin con otros objetos y la oportunidad de interpretar estas piezas como
parte de un conjunto mayor de significacin. Adems, la probabilidad de contrastar
los resultados de este anlisis con las hiptesis de otros investigadores, se vio
considerablemente diezmada.
Atributos morfolgicos
Categora
Forma
Tcnica
Rasgos particulares
Atributos decorativos
Categora
Forma
Tcnica
Elementos
Motivos
Configuraciones
Fase descriptiva
Determinacin de temas
y cruce de variables
Anlisis iconogrfico
Definicin de tipos de figurinas
Fase de interpretacin
Repertorio iconogrfico
y estilstico
Diferenciacin social y sexual
Sistema dual de oposiciones
Grfico No. 2 Fases del anlisis estilstico de figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita
La fase de clasificacin pretendi establecer grupos de figuras con base en la

relacin coherente y significativa de atributos estilsticos recurrentemente en las
representaciones antropomorfas. El sistema de clasificacin se estableci gracias al
anlisis iconogrfico y al manejo estadstico de la informacin, mediante el ensayo
repetido de la conjuncin de distintas variables. El objetivo de este proceso, fue
identificar patrones iconogrficos que permitieran establecer temas y tipos de figuras
que compartan entre s caractersticas esenciales que las diferencien de las piezas
pertenecientes a otros tipos.
La fase interpretativa tuvo como objetivo analizar la relacin entre la representacin
de ciertos atributos estilsticos y la caracterizacin iconogrfica de los tipos de
87
Por razones de espacio, no puede
realizarse una descripcin detallada
de la base de datos realizada para
esta investigacin.
103
Vol. 2 No. 1 (2006)
Fase de clasificacin
Revista Inversa
De otro lado, trabajar con la muestra fotogrfica implic depender de la calidad,

el grado de detalle y la perspectiva del registro, por fortuna, en la mayora de los
casos, la calidad y el detalle de las fotos fueron de gran ayuda. En cuanto a la
perspectiva, si bien las fotos son en s mismas bastante parciales, existe suficiente
material (en la documentacin del museo y en otras investigaciones) que pudo ser
empleado como punto de referencia y comparacin. En todo caso, este es slo un
primer paso en el estudio y entendimiento de las representaciones humanas TumacoLa Tolita, orientado a determinar, describir, sistematizar y clasificar las unidades
decorativas y la informacin estilstica contenida en estas piezas.
El anlisis estilstico est estructurado en tres etapas de ejecucin sucesiva (ver
grfico No. 2). La fase descriptiva tuvo como objetivo definir los rasgos, caractersticas
y parmetros bajo los cuales se efectu la descripcin de cada figura. Esta etapa
result determinante en la consecucin afortunada de las dos siguientes, pero
adems, fue el cimiento de la captura de la informacin registrada en la ficha
descriptiva y de la elaboracin de la base de datos87. En la prctica, identificar y
aislar las unidades descriptivas resulta una labor complicada y requiere de la
evaluacin de las caractersticas y condiciones del material y de la formulacin de
preguntas claras de investigacin.
figurinas, en trminos de las implicaciones interpretativas de las similitudes y las

diferencias entre los grupos que estas piezas representan. Estos grupos hicieron
parte de una dinmica social, en la que los objetos y en especial este tipo de
representaciones, jugaban un papel decisivo al momento de explicitar y catalizar
las tensiones entre un sistema dual de oposiciones, que incluye categoras sociales
y sexuales.
Seleccin de la muestra de anlisis

El paso inicial consisti en la pre-descripcin de las piezas y fragmentos
antropomorfos de la coleccin del Museo Arqueolgico88. Esta revisin tuvo como
objetivos, primero, definir y seleccionar la muestra a describir, y segundo, esbozar
las principales caractersticas de los rasgos estilsticos representados, con el fin de
determinar las variables que deban tenerse en cuenta en la elaboracin de la ficha
descriptiva para la base de datos.
La seleccin de la muestra a describir se efectu con base en tres criterios: (1) el
anlisis concerniente a piezas antropomorfas, por lo cual las figuras antropozoomorfas
no fueron descritas, ya que su inclusin requerira de la consideracin de parmetros
interpretativos especficos, distintos a los enunciados; (2) las figuras que por su extremo
grado de erosin y desgaste no permitan indentificar rasgos decorativos no fueron
descritas; (3) aun cuando en circunstancias ideales la descripcin se llevara a cabo
con figuras completas, en ocasiones, los fragmentos suministran tal grado de detalle
y conservacin de los rasgos estilsticos, que sera un desperdicio no aprovechar la
informacin que de ellos pueda obtenerse. No obstante, slo se incluyen fragmentos
de piezas mayores, y con excepcin de las cabezas, no se tomaron en consideracin
representaciones de partes del cuerpo elaboradas independientemente (manos, pies
y falos son las ms comunes), pequeos fragmentos de figuras, ni moldes. Despus
de esta seleccin, la muestra resultante fue un grupo de 1340 piezas, de las cuales 56
representan parejas de figuras89.
Existe un grupo alterno a esta muestra de base, un conjunto de figuras que
llamar muestra de referencia y que est constituido por representaciones antropomorfas
pertenecientes a la coleccin del Museo del Oro, piezas descritas en otras investigaciones
y catlogos, y piezas antropozoomorfas de la coleccin del Museo Arqueolgico.
Esta muestra de referencia no fue sistemticamente descrita, pero sirvi como punto
de definicin y comparacin de los rasgos decorativos presentes en la muestra bsica.
Adems, gracias a la observacin de las caractersticas de las figuras pertenecientes a la
muestra de referencia, fue posible determinar e incluir en la base de datos, algunas
variables descriptivas ausentes en la coleccin del Museo Arqueolgico.
104
El proceso de anlisis estilstico

1. Breves antedecentes de anlisis estilsticos
Aqu fueron incluidas algunas
representaciones pertenecientes al
Museo Arqueolgico de La Merced,
filial en Cali del Museo del Marqus
de San Jorge, y cuyo catlogo
fotogrfico fue amablemente
puesto a mi disposicin.
88
Para efectos descriptivos y

estadsticos las piezas compuestas, es
decir, aquellas que representan ms
de una figura, son individualizadas, de
manera que los conteos y porcentajes
son efectuados sobre una muestra de
1396 figuras.
89
Segn Rice (1987), son tres los niveles en los que el significado del estilo puede
ser construido: en el primero, el estilo es percibido como reflejo de las preferencias
estticas, en el segundo, funciona como un espejo de rasgos significativos del medio
social y natural, y en el ltimo, el contenido del estilo (imgenes visuales y disposiciones
espaciales) es considerado como un cdigo simblico que refuerza las estructuras
sociales y cosmolgicas, las creencias y los valores. Estos niveles no son superados
necesariamente de forma consecutiva por un anlisis estilstico y corresponden ms
bien al alcance y las posibilidades particulares de cada estudio. Esta investigadora
presenta tres aproximaciones de anlisis estilsticos que varan entre si de acuerdo
con sus objetivos y connotaciones interpretativas:
El anlisis de elementos de diseo pretende aislar los elementos90 de ste y explicar
su ocurrencia espacial, en trminos del comportamiento social de los hacedores y
usuarios de la cermica (Rice, 1987: 252). La idea, es que el grado de similitud entre
elementos de diseo propios de determinados grupos humanos o an, de ciertas
unidades sociales, es directamente proporcional a la direccin y al grado de intensidad
de la interaccin social entre los miembros de dichos grupos o unidades. Este
postulado se basa en la teora de la interaccin social, cuyo fin es el de comparar patrones
de interaccin social y rastrear su cambio a travs del tiempo91 (Rice, 1987). Segn
Voss y Youn,
La teora de interaccin social predice: (1) que el grado de similitud estilstica entre comunidades,
unidades domsticas e individuos variar inversamente con respecto a la distancia fsica y social; y
(2) que la diversidad de estilos dentro de una regin disminuir con el incremento de la accin
intrarregional (1985: 81).
Definicin del rea a ser decorada (planteamiento del problema decorativo).

Identificacin de las unidades bsicas de decoracin.
Clasificacin de las unidades decorativas.
Identificacin de las reglas por las cuales las unidades bsicas son empleadas
para resolver el problema decorativo (Ibd., 1987).
La estructura de diseo es concebida como un sistema cognitivo que permite

establecer un estrecho vnculo entre los artistas, sus ejecuciones y los grupos a los
que pertenecen. Debido a que este tipo de anlisis se ha desarrollado a la luz de
trabajos etnoarqueolgicos, dispone de valiosa informacin sobre las reglas especficas
por las que las unidades decorativas son seleccionadas y combinadas en los diseos
cermicos, circunstancia que posibilita el acceso a lo que Rice llama gramtica del
diseo (Ibd., 1987).
2. Una aproximacin a las figurinas antropomorfas
De acuerdo con Lesure (2002), la informacin contenida con los objetos

es de dos clases, la primera est asociada con su imaginera, y la segunda, con
su status como objeto. Ambas fuentes de informacin son potencialmente
relevantes desde el punto de vista de cuatro perspectivas de anlisis: la
iconografa, la perspectiva de uso, el anlisis social y los estudios simblicos.
Ni la teora de interaccin, ni el anlisis

de elementos han escapado a duras
crticas que apuntan a la veracidad y
confiabilidad de la relacin directa entre
el grado de similitud estilstica y la
intensidad de la interaccin social; (1)
El estilo es considerado como un
proceso de auto-determinacin, un
mero reflejo de la organizacin social;
(2) El nfasis exagerado en los procesos
de aprendizaje y enculturacin deja de
lado los contextos y los procesos
sociales; (3) No hay suficiente
consistencia al momento de predecir la
distribucin de atributos estilsticos, por
lo cual se ha sugerido que es posible
que la interaccin desempee un
mnimo papel en la explicacin de la
variabilidad estilstica (Voss y Young,
1996); (4) El estilo, adems de reflejar
relaciones sociales, puede responder a
otro tipo de eventualidades tales como
los sistemas de creencias o factores
ecolgicos; (5) La proximidad fsica y
las interacciones sociales ya sean reales
o potenciales, no determinan
necesariamente las similitudes estilsticas.
En circunstancias diversas, diferentes
clases de interaccin social pueden
provocar respuestas estilsticas dismiles
o grados de respuesta en diferentes
categoras del material cultural (Rice
1987: 254).
91
92
Estas lneas o puntos ejes del
movimiento pueden ser reales, como
parte de la estructura del diseo, o
bien imaginarios y trazados para los
propsitos del anlisis (Rice 1987:
261).
105
Vol. 2 No. 1 (2006)
1.
2.
3.
4.
Un elemento es el componente
auto-contenido ms pequeo que es
manipulado o movido como una unidad
simple (Rice, 1987: 248). En este anlisis
hago uso de esta definicin por cuanto
se ajusta a los lineamientos de mi trabajo.
90
Revista Inversa
El anlisis de simetra relega a un segundo plano la localizacin, forma y tamao del

rea decorada, en cambio, se concentra en la descripcin de las propiedades de simetra
de los elementos decorativos y sus movimientos alrededor de una lnea o punto
eje92. Una vez identificadas las unidades bsicas sobre las cuales se construye el
diseo, se buscan patrones de repeticin o transformacin en la posicin de dichas
unidades. De acuerdo con este anlisis, los patrones de simetra son sensitivos a
los contextos de tiempo y espacio y por ende, son caractersticos de sociedades
particulares, en virtud ya no del reconocimiento conciente de las elecciones tomadas
por los artesanos con respecto al movimiento involucrado en sus diseos, sino de
la conservacin de repertorios decorativos transmitidos de generacin en generacin
(Rice, 1987).
El anlisis de estructura de diseo dirige su atencin hacia el estudio e interpretacin
de la disposicin espacial de los diseos. La estructura del diseo compone un cuerpo
organizado de conocimientos que subyace a las reglas mediante las cuales el estilo es
producido. Los componentes de diseo (elementos y configuraciones) son
categorizados como primarios y secundarios, de acuerdo con su jerarqua dentro
de las divisiones espaciales. La determinacin de esta jerarqua puede describirse
en trminos de los siguientes lineamientos:

106
El desarrollo de estos enfoques aplicados al estudio de las figurinas y su

significado, constituye la esencia de su propuesta analtica.
La iconografa, intenta develar qu representan las imgenes e identificar
temas importantes y sus connotaciones. El propsito es establecer la frecuencia
de representacin de distintos temas y determinar si existe evidencia de una
estrategia codificada (atributos o claves visuales) que facilite el reconocimiento
de sujetos especficos. Considerar factores como la atencin o el desinters
otorgados a ciertos rasgos, las posturas, gestos o actividades recurrentemente
representadas y la coexistencia de diferentes medios y escalas de representacin,
brinda importantes oportunidades para la descripcin y el anlisis de contraste
(Lesure, 2002).
La perspectiva de uso se ocupa de la manipulacin de las figurinas como
objetos. Existen dos aproximaciones principales, la primera considera la
posibilidad de mltiples usos que varan conforme a las circunstancias y
propende por una caracterizacin abstracta de la forma en la cual encajan
dentro de la vida social (Lesure 2002: 590), mientras que la segunda favorece
la bsqueda de usos especficos. En ambos casos las consideraciones
contextuales juegan un papel fundamental en la evaluacin de quines, cmo,
dnde y bajo qu circunstancias fueron usadas las figuras.
El anlisis social se divide en tres tendencias, la primera se refiere a las figurinas
como herramientas para entender aspectos desconocidos sobre la sociedad
que las produjo, la segunda que avanza en sentido contrario, pretende
comprender a la sociedad para interpretar este tipo de objetos, y la tercera
confa en el potencial informativo de las figuras en s mismas. Esta ltima,
parte de la premisa de que las imgenes y los temas apuntan hacia el foco de las
tensiones sociales y las desavenencias polticas, pero adems, considera la
viabilidad representacional como una ventana hacia la sociedad, ya que es un
factor determinante en el contenido de los discursos (Lesure, 2002).
Los estudios simblicos, persiguen estructuras ideolgicas ms abstractas que
subyacen a aquello que se representa a travs de los objetos. Este tipo de
anlisis, que en opinin de Lesure resulta ms difcil y complejo, se apoya en
la evidencia aportada por narraciones indgenas, contextos arqueolgicos y
analogas (Ibd., 2002).
La efectividad explicativa y el potencial comparativo de estas cuatro
perspectivas de anlisis, dependen de las particularidades de cada caso, lo que
por supuesto implica la evaluacin de los patrones de variabilidad local, la
valoracin a distintas escalas, de las similitudes y diferencias al interior de los
conjuntos que son el sujeto de estudio, y el examen de las condiciones y
caractersticas contextuales (Ibd., 2002).
Descripcin y definicin de conceptos
El proceso descriptivo no una tarea sencilla, debido bsicamente al desafo

de superar la barrera de la subjetividad. Si bien existen trminos ms o menos
comunes a la disciplina, las diferencias en la percepcin y medicin de los
datos obtenidos no pueden ser ignoradas. Las herramientas de observacin y
descripcin del material arqueolgico estn determinadas por las construcciones
mentales y los sesgos de apreciacin del investigador. Sin embargo, es posible
reducir el margen de discrepancia e intentar construir un lenguaje comn.
Para lograrlo, es preciso definir los trminos empleados y determinar la relevancia
que les confiere; de esta forma, quedan abiertas las posibilidades para enriquecer la
discusin acadmica en torno a los resultados de trabajo.
La descripcin de las figurinas comenz con la determinacin de las unidades
descriptivas, o atributos93 estilsticos, los cuales divid en morfolgicos y decorativos
(ver grfico 2). Los atributos morfolgicos aluden a las formas y caractersticas de las
El proceso de clasificacin fue abordado desde dos frentes complementarios.

El primero concierne a la determinacin de lo que Lesure (2002) denomina
frecuencia de temas importantes dentro de un conjunto de piezas, y se basa en el
descubrimiento de las pautas codificadas que componen el lenguaje de la
representacin estilstica. Este anlisis iconogrfico dio lugar al establecimiento de
tipos, a partir de la observacin de patrones generales y de las similitudes y diferencias
significativas entre el material. Los tipos resultantes renen ciertas caractersticas
iconogrficas (rasgos morfolgicos y decorativos, atavos especiales, actitudes y
posturas particulares y elementos adicionales especficos) compartidas por las piezas
que lo conforman. Aunque este procedimiento requiere de una visin panormica
del conjunto de piezas, no implica que todas y cada una de ellas puedan ser
incluidas dentro de uno de los grupos establecidos, de hecho, un gran porcentaje
de piezas, en especial cabecitas y fragmentos, queda por fuera de esta tipologa.
El segundo frente se orient hacia el establecimiento de patrones repetitivos,
con base en la observacin de regularidades en la representacin de determinados
atributos estilsticos y su relacin con los grupos sexuales, la formulacin de
preguntas concretas y la combinacin sistemtica de variables. El objetivo de la
fase de clasificacin consisti, en trminos de Rice, en el reconocimiento de las
reglas mediante las cuales los elementos decorativos son empleados y combinados
para resolver el problema decorativo.
94
Las formas fueron tomadas de
distintas fuentes bibliogrficas, algunas
de glosarios de trminos arqueolgicos
(Castillo y Flrez, 1984; Rojas, 1993)
y otras de manuales para la descripcin
de materiales botnicos (Radford et
al., 1972).
95
En estos casos la denominacin se
hace ms complicada y una
descripcin detallada resultara por
dems intrincada y dispendiosa, por
lo cual decid ilustrar y numerar las
formas y presentarlas de manera
grfica.
96
Un motivo es definido como una
combinacin fija de elementos de
diseo que forman un componente
mayor de la decoracin (Rice, 1987:
248).
97
Por configuracin me refiero a
aquellas disposiciones de elementos y
motivos en formas estandarizadas y
caractersticas. Cada una de estas
configuraciones tambin fue ilustrada
y numerada. Esta definicin es una
adaptacin de lo que Rice denomina
como configuracin, es decir la
disposicin de motivos decorativos
en una vasija para llenar una divisin
espacial y formar el diseo (1987:
474).
107
Vol. 2 No. 1 (2006)
Clasificacin de figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita

1. Anlisis iconogrfico y definicin de tipos de figurinas
93
Segn Rice, un atributo es un rasgo
o caracterstica del estilo, la forma o la
tecnologa de un artefacto que
constituye la base para el anlisis,
como en una clasificacin (Rice, 1987:
472).
Revista Inversa
cualidades faciales y corporales, y son descritos en trminos de la categora (crneo,

ojos, boca, etc.), la forma94 (lenticular, ovoidal, obovoide, etc.), la tcnica de
elaboracin (incisa, aplicada, pintada, etc.) y algunos rasgos particulares (pupilas
laterales, bocas silbantes, etc.). Los atributos decorativos, hacen referencia a los
aditamentos agregados sobre la cabeza, el rostro y el cuerpo de las representaciones
humanas, incluyendo vestidos, tatuaje y adornos. La descripcin de este tipo de
aderezos se efectu atendiendo a su categora (tocados, yelmos, ajorcas, etc.), forma
(forma 1, forma 2, etc.)95, tcnica de elaboracin, elementos y motivos decorativos96
(banda, punto, hilera de apliques cnicos, etc.), y configuraciones 97 (tipo 1, tipo 2,
etc.). Estos datos fueron descritos de forma detallada, tratando de identificar y
discriminar la mayor cantidad de informacin estilstica posible.
Una vez definidas y organizadas las unidades decorativas, la ficha descriptiva pudo
ser diseada, construida y probada. En ella, cada uno de los atributos estilsticos es
presentado como una variable codificada, susceptible de ser analizada estadsticamente,
con el propsito de establecer que tan significativa puede resultar al momento de
representar y caracterizar grupos sexuales especficos dentro de un conjunto particular.
Esta ficha descriptiva, desarrollada y presentada en formato Access 2000, es el eje de
la base de datos y est concebida de tal modo que posibilite la inclusin de nuevas
piezas y por ende, de nuevos atributos.
La fase descriptiva de este estudio abarca los dos primeros puntos del anlisis de
estructura de diseo (Rice, 1987) enunciados previamente: el planteamiento del problema
decorativo, en trminos de la definicin de las reas de la figurina que son decoradas
y la identificacin de las unidades bsicas de decoracin. Puesto de otro modo,
esta etapa de anlisis responde a dos preguntas bsicas: qu partes de la figurina
son decoradas?, y cmo se decoran estos espacios? La localizacin, la distribucin
y el grado de detalle y elaboracin de ciertos atributos estilsticos pueden aportar
valiosa informacin sobre la relevancia y utilidad de algunos elementos al momento
de transmitir cierta clase de mensajes, en especial de aquellos que se relacionan
con la diferenciacin sexual y social de los individuos o grupos de individuos.
En esta etapa de anlisis, la tipologa elaborada por Emma Snchez (1981) para la
figurinas del estilo Tumaco-La Tolita98, jug un papel decisivo por cuanto sirvi de
modelo referencial y comparativo, que hizo posible, (1) la identificacin de piezas
dudosamente antropomorfas, como lo que ella denomina personajes de
caracterizacin felnica y sus variantes vampricas; hombres-caimn, y variantes
simioides de figuras humanas (Lmina 1); (2) la caracterizacin de grupos de
representaciones de la coleccin del Museo Arqueolgico con base en la descripcin
de tipos y variantes de Snchez99; (3) la comparacin e identificacin de figuras de
coleccin, cuyos rasgos estilsticos no coinciden con los patrones tpicos de TumacoLa Tolita, con los tipos correspondientes a los estilos Atacames, Tiaone y JamaCoaque (Lmina 1) que hacen parte del registro arqueolgico ecuatoriano (Almeida,
1999; Meggers, 1966; Snchez, 1981; Valdz y Veintimilla, 1992).
2. Tipologa de figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita
108
98
Las tablas desarrolladas por Emma
Snchez pueden ser descargadas del
sitio www.inversa.unal.edu.co/
paginas_de_informacion_general/
numeros_publicados, dando clic
sobre el nombre de la autora de
este escrito.
N. del E.
99
Mi trabajo se bas en la tipologa
desarrollada por Snchez (1981), con
la intensin de buscar el mayor
nmero de correspondencias entre
sus datos y los mos, y de esta forma
refinar, precisar y enriquecer la
informacin disponible y no crear en
vano ms trminos y categoras.
*La ficha desarrolla por la autora,

puede ser descargada de la pgina
w w w. i n v e r s a . u n a l . e d u . c o /
pagina_de_informacion_general/
numeros_publicados, dando clic sobre
el nombre de la autora de este artculo.
N. del E.
Esta etapa del trabajo recurri a tres fuentes de informacin: el anlisis de las
caractersticas del material de la coleccin del Museo Arqueolgico, los datos aportados
por la investigacin de Snchez (1981) y la informacin colectada por otras
investigaciones. Los resultados de este proceso se presentan en una tipologa sencilla
estructurada de la siguiente forma: cada tipo es denominado con un nmero romano,
a esta nomenclatura le sigue un ttulo corto que refleja las propiedades ms
representativas de las piezas que conforman el tipo. Enseguida se describen las
caractersticas generales del grupo y en algunas oportunidades se incluyen anotaciones
y comparaciones importantes con respecto a la opinin de otros investigadores.
Luego vienen los rasgos particulares, que, de acuerdo con la relevancia de los cambios,
pueden ser simples enumeraciones, o bien dar lugar a la conformacin de variantes.
En el ltimo caso, cada variable es enumerada y descrita de manera independiente.
Para finalizar, se reserva un apartado donde se registran las relaciones (equivalencias y
divergencias) entre los datos de mi trabajo y los resultados de la investigacin de
Snchez (1981).
Para que el lector saque el mejor provecho de esta clasificacin, recomiendo la
consulta del anexo 2* y de las lminas 2a-2d que ilustran algunas de las piezas ms
representativas de la coleccin del Museo Arqueolgico.
TIPO I. Figuras pedestres austeramente decoradas

1.
Caractersticas generales: este tipo representa las formas ms bsicas y tpicas

de la estatuaria Tumaco-La Tolita. Se trata de figuras exentas de cuidadosa
elaboracin y cuerpo estilizado, con las piernas rectas, juntas o ligeramente
separadas y los brazos estirados y muy pegados al cuerpo. Los rasgos sexuales
secundarios son bastante ambiguos, mientras que la vestimenta s es un
indicativo del sexo: falda sencilla para las mujeres y taparrabo simple para los
hombres. Las facciones son estticas y estandarizadas y la ornamentacin
austera. Los tocados, los adornos para la nariz y las orejas y los collares, aparecen
en sus formas ms simples, y en ocasiones, el nico ornamento es el tocado.
Estas figuras evidencian la popular deformacin craneal tabular-oblicua.
2.
Variaciones particulares: las variaciones con respecto al tipo original obedecen

a diferencias en la posicin corporal, en el caso de las figuras que tienen los
brazos ligeramente separados del cuerpo; la morfologa, figuras cuyas manos y
pies exceden las proporciones habituales; y a la ornamentacin, ya que algunos
ejemplares lucen tocados decorados con bandas horizontales incisas, bandas
en forma de T o apliques circulares. Hay algunas representaciones masculinas
con deformacin tabular-erecta y cuyo tocado est decorado con una incisin
triangular central. Los adornos para las orejas incluyen perforaciones a lo

largo del pabelln auricular, topos y aretes de doble anilla.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: corresponde al tipo A de Snchez, e

incluye las variantes A1, A2 y A3.
TIPO II. Figuras pedestres y muy decoradas
Caractersticas generales: este tipo comparte las caractersticas generales del

anterior, las variaciones radican en que las figuras pertenecientes a este tipo
fueron elaboradas con gran esmero y decoradas con profusin, pero sin caer
en la exageracin. Los tocados se decoran con bandas incisas y pintadas, pintura
monocroma, bandas (incisas o aplicadas) con broches aplicados. Los collares y
las narigueras se hacen ms llamativos.
2.
Variaciones particulares: en el caso de las representaciones femeninas, algunos

ejemplares exhiben faldas pintadas, o de pretina marcada y decorada con
diseos incisos, lineales o geomtricos. Algunas veces, los collares estn
aderezados con colgantes rectangulares o antropomorfos. Ocasionalmente hay
evidencias de pintura corporal.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: esta investigadora espaola incluye

estas figuras como variantes de su tipo A (A3, A4, A5), yo considero que las
diferencias en la elaboracin y decoracin ameritan su determinacin como
un tipo aparte.
Revista Inversa
1.
TIPO III. Figuras pedestres de tosca elaboracin
Caractersticas generales: la posicin corporal y las caractersticas generales

no se apartan mucho de las enunciadas para el tipo A, la diferencia est en
la tosquedad de la manufactura y del acabado. Este tipo est representado
por figuras femeninas y masculinas cuyo sexo se determina de manera indirecta
a travs de la vestimenta, faldas cortas y ceidas y taparrabos sencillos. Los
tocados no son tan altos y muy raramente estn decorados. Los collares de
varias vueltas y los adornos para la nariz en forma de ramilletes de topos
circulares son los ornamentos ms distintivos.
2.
Variaciones particulares: en algunos casos, hay orificios en la parte superior

del crneo. A veces, las faldas aparecen decoradas con incisiones lineales o
escalonadas, y/o con la pretina marcada. Hay ejemplares que llevan clases
sencillas de narigueras, adornos en las orejas de doble anillo o en forma de
topo o de dona, o collares de varias vueltas con colgantes rectangulares.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez100: aunque coincide con el tipo B, y

sus variantes B2, B3 y B4, en la coleccin del museo hay ejemplares de
ambos sexos, contrariamente a las observaciones de Snchez, quien refiere
solo piezas femeninas. En la coleccin del Museo Arqueolgico no hay
ejemplares representativos para la variedad B1.
TIPO IV. Figuras con tocado de raya en medio

1.
Caractersticas generales: figuras femeninas y masculinas representadas por

lo general de pie, con las piernas rectas y los brazos extendidos y muy pegados
al cuerpo. Los rasgos faciales son representados con poca delicadeza. Las
mujeres llevan faldas cortas sencillas, los hombres taparrabos rectangulares
y trapezoidales. El rasgo caracterstico de este tipo es la forma del tocado,
109
Vol. 2 No. 1 (2006)
1.
El Tipo C de Snchez se
caracteriza bsicamente por las
orejeras de doble anilla, y sus
variedades se establecen a partir del
grado de decoracin. En mi opinin,
estos rasgos no justifican la
conformacin de un nuevo tipo y
vasta con su inclusin dentro de las
variables de los tipos a los que ms
se asemejan.
100
que Snchez denomina de raya en medio (Forma 27). Los collares son de
varias vueltas, con decoracin lineal incisa y pendientes con flecos. Son
comunes los adornos nasales en forma de topo.
2.
Variaciones particulares: en ocasiones, algunas figuras (especialmente

masculinas) lucen pulseras de varias vueltas y decoracin lineal incisa. Los
aretes en forma de doble anilla son usuales. Hay una pieza en la que la
posicin de los brazos se aparta de los parmetros convencionales definidos
para este grupo, se trata de un hombrecito que tiene un brazo estirado y
pegado al pecho, y el otro recto y perpendicular al cuerpo.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: encaja en la descripcin de las

variables 2b y 3b del tipo C.
TIPO V. Figuras con dientes apretados

1.
Caractersticas generales: figuras en posicin corporal similar a la de los

anteriores tipos. Los rasgos sexuales secundarios son de difcil identificacin.
Las piezas femeninas lucen faldas sencillas y las masculinas llevan taparrabos
rectangulares incisos. La decoracin incluye collares de varias vueltas, aretes
en forma de topos, los collares en forma de V con decoracin lineal
incisa. Pero el rasgo caracterstico de este tipo es la forma de la boca,
rectangular o elipsoidal con dientes apretados, en una expresin que Snchez
identifica como rictus de rabia o dolor.
2.
Variaciones particulares: las distinciones al interior de este tipo obedecen a

la forma de los tocados, al tipo de deformacin craneal y al grado de
ornamentacin:
110
3.
Esta impresionante mujer, sentada
en un banquito ceremonial, con
adornos y decoracin de mgicos
significados, admirable por el
extremo realismo, puede clasificarse
en las fases arqueolgicas que se
extienden desde la zona de
Colombia hasta el Ecuador, en el
litoral Pacfico. Fotografa y pie de
foto tomados de Barney-Cabrera
(1983b).
a.
Variante 1. Personajes con deformacin craneal tabular-oblicua, que

llevan un tocado simple decorado con incisiones lineales verticales.
Algunos ejemplares lucen clavos nasales y bezotes.
b.
Variante 2. Figuras con deformacin tabular-erecta y tocado alto

que se prolonga por detrs de las orejas. Piezas muy ornamentadas
con collares de cuentas y colgante, pulseras de varias vueltas con
decoracin lineal y doble topo nasal.
c.
Variante 3. Piezas con deformacin tabular-oblicua, y tocado de forma

semejante al del grupo precedente pero decorado con incisiones
lineales verticales. La decoracin es un poco ms sencilla.
Relaciones con la tipologa de Snchez: corresponde al tipo D y sus

variantes D1 y D3. Slo una pieza del museo se asemeja a la variante D2
(figuras desnudas y acuclilladas que se agarran con las manos unos senos
muy pequeitos y tienen un orificio a la altura del sexo), que Snchez
califica como posible representacin del inicio de un parto, se trata
de una figura sin cabeza, con las manos sobre el pecho, al parecer algo
inclinada, que tiene el abdomen prominente y en l un crculo
inciso. Tambin existe un fragmento de figura que luce un tocado similar al
que Snchez seala para estas figuras que cae hacia los lados de los hombros
y en el que se representa el cabello por medio de lneas incisas que parten de
una raya central.
TIPO VI. Figuras femeninas arrodilladas

1.
Caractersticas generales: son figuritas muy sencillas y no muy frecuentes,

representan a una mujer de pequesimos senos y falda lisa en relieve, que
estando arrodillada apoya uno de sus brazos en su abdomen, mientras que
el otro sostiene la quijada: tocado muy sencillo y sobria decoracin, que
incluye collares de una sola vuelta y colgante rectangular.
2.
Variaciones particulares: a veces se insina una pulsera de una sola banda.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: este tipo no es mencionado en la

investigacin de Snchez.
TIPO VII. Figuras en cuclillas

Caractersticas generales: el rasgo que caracteriza este grupo de figuras es la
posicin corporal, bastante estandarizada pero nada fcil de precisar. Mientras
que la cabeza, adornada con un tocado sencillo, se identifica con claridad, no
sucede lo mismo con las extremidades, que parecen deformes y pegadas a la
cabeza, como en una extraa pose de sapo. Lo ms factible es que este rasgo
particular est asociado directamente con el uso dado a estas piezas, ya que
por lo regular son descritas en el registro del museo, como silbatos.
2.
Variaciones particulares: el grado de estandarizacin de estas figuras es muy

alto, y las nicas variaciones se refieren a diferencias en la calidad de los trazos
que delinean los rasgos morfolgicos.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: en la bibliografa consultada,

incluyendo por supuesto el trabajo de Snchez, no hay ninguna referencia a
piezas similares.
Revista Inversa
1.
111
1.
Caractersticas generales: figuras pedestres, con las piernas rectas y juntas o

ligeramente separadas y brazos estirados ligeramente separados del cuerpo.
Los rasgos sexuales secundarios no pudieron ser determinados, y no existen
indicativos indirectos que permitan la identificacin sexual. La caracterstica
ms representativa de este tipo, es la forma esquemtica y descuidada con la
que los rasgos faciales fueron trazados. La decoracin es poco elaborada, incluye
collares sencillos con colgantes rectangulares, pulseras de una sola banda y sin
decoracin, y perforaciones circulares en el pabelln auricular.
2.
Variaciones particulares: la decoracin del tocado vara, de bandas verticales

incisas, a bandas incisas en forma de T invertida.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: no hay figuras de este tipo referenciadas

en la trabajo de Snchez.
TIPO IX. Figuras con los brazos sobre el pecho

1.
Caractersticas generales: este tipo est representado por fragmentos de figuras

muy estandarizadas. Lo ms caracterstico de este tipo, es la posicin en la que
aparecen los brazos, flexados sobre el pecho, en medio de los cuales se alcanza
a ver un colgante circular que pende de un collar de forma indeterminada. La
forma del tocado, siempre fracturado, es muy similar en todos los ejemplares
que conforman este grupo.
Vol. 2 No. 1 (2006)
TIPO VIII. Figuras pedestres de rasgos esquemticos
Sacerdote con serpientes,

admirable pieza encontrada en un
paraje al norte del puerto de
Tumaco (sobre el ro Mejicano),
sitio de donde proceden las
mejores obras de arte en arcilla de
aquella localidad colombiana. Por
el estilo y significados podra ser
originaria de Jama-Coaque
(Ecuador). Fotografa y pie de foto
tomados de Barney-Cabrera
(1983b).
2.
Variaciones particulares: el rostro se decora en algunas oportunidades con

apliques triangulares o circulares sobre las mejillas.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: tipo no referenciado, que podra

relacionarse con lo que Snchez denomina estilo Tiaone.
TIPO X. Figuras de tocado cilndrico

1.
Caractersticas generales: este tipo no cuenta con muchos ejemplares, se

trata de figuras masculinas de cuerpo rechoncho, extremidades muy cortas y
poca altura, vestidas con un taparrabo trapezoidal y un particular tocado de
forma cilndrica. Rasgos faciales burdos y escasa decoracin, que se limita a
collares sencillos y aretes en forma de dona.
2.
Variaciones particulares: un ejemplar exhibe un rasgo excepcional, la boca

es elipsoidal doble y tiene una cruz incisa en el medio.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: no tiene equivalente en la tipologa

de Snchez.
TIPO XI. Escenas de maternidad
112
Ramrez (2004)
1.
Caractersticas generales: este tipo tiene una gama de variacin bastante amplia
y la riqueza representativa de la cermica Tumaco-La Tolita permite
subdividirlo en cuatro etapas, de acuerdo con el desarrollo gestacional y el
proceso de crianza.
2.
Variaciones particulares:
a.
Variante 1. Figuras en estado de embarazo, cuyo abdomen abultado y
senos bien marcados delatan su gravidez. Este tipo de piezas pedestres,
llevan por lo regular faldas cortas y ceidas, lisas o decoradas
conmotivos geomtricos incisos, que resaltan la redondez del vientre
y dejan el ombligo al descubierto.
b.
Variante 2. Escenas de parto. La coleccin del Museo Arqueolgico

cuenta con una figura excepcional dentro de todo el conjunto de
piezas Tumaco-La Tolita, slo comparable con una pieza similar pero
de caractersticas ms realistas y detalladas, perteneciente al Museo
del Banco Central del Ecuador. Se trata de una triada, cuyo personaje
central es una mujer arrodillada, que con las piernas bien abiertas
deja ver la cabeza del beb en pleno alumbramiento, y un par de
objetos que, en opinin de Bernal et al. (1993), corresponderan a
una especie de esptula. Detrs de la mujer se alcanzan a distinguir
los brazos y las piernas de otra figura, que de acuerdo con la
descripcin del museo, podra ser la partera cumpliendo con su
labor; otras versiones presumen que se trata de un hombre (Adames,
1988: 73), posiblemente el esposo (Bernal et al., 1993: 142), pero
hasta el momento no hay nada que permita favorecer una u otra hiptesis.
c.
Variante 3. Lactancia. Esta etapa est representada por mujeres que

aparecen de pie y que sostienen a sus hijos mientras los amamantan.
Los bebs, casi siempre desnudos, se agarran al pecho de la mujer.
En algunos casos, los bebs son apenas esbozados por trazos ligeros,
en otros en cambio, los cuerpos infantiles son representados con
sumo cuidado y realismo, y hasta aparecen ataviados con pulseras y
tocados.
d.
3.
Variante 4. Escenas con nios. Los nios de estas escenas aparecen

representados con ms nitidez y sus rasgos son ms personalizados
que los de los bebs. Este grupo de representaciones se subdivide
en dos, el primero, que corresponde a placas, est compuesto por
las escenas en las cuales los nios aparecen al lado de un adulto,
hombre o mujer, quien lo abraza o lo sujeta por la mano. En el
segundo grupo, la figura mayor carga en hombros a un nio que se
agarra de su tocado, y que por lo regular, esta bien ataviado con un
tocado, un collar y una o ms pulseras. En ocasiones, esta segunda
figura est fracturada y de ella slo quedan las piernas y los brazos.
Revista Inversa
Relaciones con la tipologa de Snchez: este tipo corresponde al tema

homnimo, catalogado dentro de las escenas de la vida cotidiana, sin
embargo, existen ciertas discrepancias entre su clasificacin y la ma. Mis
variantes 1 y 2, y el segundo grupo de la variante 4 no tienen
correspondencia en el trabajo de Snchez, mientras que la variante 3
equivale al tipo A. El segundo grupo de la variante 4, es descrito como el
Tipo A de las placas familiares. El tipo D de Snchez no tiene representacin
en la coleccin del Museo Arqueolgico. Adems, ella incluye dentro de
las representaciones de maternidad (Tipo B), a unas figuritas que se agarran
los pechos con las manos, y aunque estas figuras abundan en la coleccin
de museo, considero que no es prudente incluirlas aqu ya que no hay
indicadores, ni directos ni indirectos del sexo.
TIPO XII. Representaciones de infantes

1.
Caractersticas generales: estas figuras fueron elaboradas como piezas

independientes y se reconocen por las formas rechonchas, las mejillas
abultadas, los ojos cerrados con fuerza y la boca apretada con expresin de
llanto. Lucen un pequeo tocado decorado con incisiones lineales
transversales y pequeos apliques circulares, dispuestos en una hilera
horizontal sobre el borde superior del tocado.
Variaciones particulares: algunas figuras desnudas, de pequeas

proporciones con las piernas ligeramente recogidas y los brazos flexionados
sobre el pecho, tambin han sido descritas como infantes (Bernal et al.,
1993), en estos casos los rasgos faciales estn menos acentuados, no hay
expresin de llanto, el tocado es ms sencillo y llevan collares de diversas
clases.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: en el trabajo de Snchez, la nica

referencia a infantes, es una anotacin (ver ancianos y enfermos, en escenas de la
vida cotidiana) con respecto a figuras de proporciones reducidas y con arrugas,
sobre la que no hay certeza de s se trata de un anciano, un beb o un nio.
Vol. 2 No. 1 (2006)
2.
113
TIPO XIII. Representaciones de parejas

1.
Caractersticas generales: estas figuras lucen una al lado de la otra en

posiciones y actitudes variadas, mientras algunas dan la sensacin de
estatismo, otras en cambio, reflejan movimiento. Las escenas en parejas
pueden discriminarse de acuerdo con la posicin corporal, los rasgos
morfolgicos, la decoracin y las actitudes.
2.
Variaciones particulares: las escenas en parejas pueden discriminarse de

acuerdo con la posicin corporal, los rasgos morfolgicos, la decoracin y
las actitudes.
Ramrez (2004)

114
3.
a.
Variante 1. Erticas. Se trata de piezas en actitudes amatorias, en

excepcionales representaciones explcitas del coito, o abrazadas con
las piernas entrelazadas o bien, en lo que al parecer son posturas de
durmientes. Las dos ltimas, son ms comunes en las placas, mientras
que la primera ocurre con ms frecuencia en piezas exentas. Por lo
general, las figuras de las placas son bastante estandarizadas, uno de
los personajes lleva tocado de raya en medio, mientras que el otro
luce tocado ms sencillo. La decoracin vara pero en trminos
generales, se trata de orejeras de doble anilla o topos aplicados, collares
sencillos y ocasionalmente adornos en la nariz. Debido a la posicin
en la que se encuentran, el sexo es bastante difcil de determinar.
b.
Variante 2. Gemelos. Son parejas particulares en las cuales, como

puede sobrentenderse, ambos individuos comparten la misma
fisonoma, decoracin y posicin corporal. Las piezas incluidas en
este grupo fueron decoradas con sobriedad, tocados simples, topos
en la nariz y collares sencillos hacen parte en su ornamentacin. En
algunas oportunidades esta clase de figuras ha sido catalogada como
siameses ya que parecen estar unidas por uno de sus costados y no se
alcanza a ver el brazo de una de las figuras, sin embargo, y como bien lo
aclaran Bernal et al. (1993), hay rasgos importantes que no apoyan esta
interpretacin, por ejemplo, que no hay deformacin facial, ni unin
del trax ni el abdomen. La decoracin es ms bien sobria, y se asemeja
a las formas simples del tipo I.
c.
Variante 3. Parejas dismiles. A diferencia de los gemelos, en estas figuras

cada sujeto es caracterizado de manera individual. En algunos casos los
cambios son leves, pero en otros, pueden percibirse tajantes diferencias
sexuales, morfolgicas y decorativas. A veces, las representaciones de
parejas son decoradas con elementos ms complicados, que incluyen
orejeras con pendientes, pulseras y pectorales. Por lo regular el cuerpo
de una de las figuras oculta parte del costado de su compaera101.
Relaciones con la tipologa de Snchez: el tipo erticas de Snchez, incluido

dentro del grupo de las escenas de la vida cotidiana, coincide con las figuras
exentas de la variante 1. Las figuras de las placas, corresponden precisamente
al tipo erticas, descritos en el grupo de las placas.
TIPO XIV. Representaciones de ancianos

1.
La interpretacin de figuras
siamesas referida ya para los
gemelos, es tambin aplicada a estas
piezas y al igual de lo que ocurre
con aquellas, esta interpretacin es
bastante dudosa.
101
Caractersticas generales: ancianos y ancianas son representados con gran

realismo, en cabezas y figuras completas. Las arrugas en el rostro, alrededor
de la boca y de los ojos y sobre la frente y los pmulos, son caractersticas.
Pero adems, existen otros rasgos que revelan ancianidad: labios
entreabiertos que dejan ver un par de dientes que se mantienen an en su
lugar, los alvolos vacos, cuando se trata de figuras completas, el cuerpo
aparece raqutico y encorvado, y en las ancianas, son evidentes los senos
cados. Las expresiones de dolor son comunes, pero tambin hay rostros
que denotan placidez. Lo ms notorio, es que pese a la frecuencia con la
que los ancianos aparecen dentro del conjunto cermico, la manera en la
cual estn ataviados corresponde a las formas ms sobrias y sencillas, slo
en raras oportunidades, y nunca en la coleccin del Museo Arqueolgico,
lucen adornos de mayor decoracin.
2.
Variaciones particulares: es comn ver a estos ancianos con tocados

sencillos (formas 1 y 25) pero no resulta extrao que tambin luzcan sus
cabezas desnudas. Ocasionalmente, se ven puntos incisos en la barbilla y
el labio superior.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: en el trabajo de Snchez hay

alusiones a los ancianos en tres categoras: (1) como parte de las escenas de
la vida cotidiana. Dentro de este apartado Snchez menciona
representaciones en actitud de alimentarse. En la coleccin del Museo
Arqueolgico hay dos casos que parecen coincidir con la descripcin de
Snchez, se trata de ancianas que con la mano frente al rostro simulan
llevarse algo a la boca; (2) cabezas de grandes figuras, que llevan complejos
adornos cornimorfos alrededor del crneo, (3) dentro del grupo de las
grandes figuras sedentes, como ancianos pensadores. En el Museo
Arqueolgico, no se encuentran representaciones de estas dos ltimas
categoras.
Caractersticas generales: abundan las figuras de rasgos desproporcionados,
facciones deformes y con expresiones de dolor. Este tipo de
representaciones muestra una gama diversa de posibles enfermedades
(Bernal et al., 1991; Sotomayor, 1990), en esta clasificacin incluyo slo las
formas ms representativas y estandarizadas. En algunos casos hasta es
posible vincular cierto tipo de deformaciones con representaciones
masculinas.
2.
Variaciones particulares:
a.
Variante 1. Se trata de cabecitas que al parecer fueron moldeadas
como piezas independientes, y que representan rasgos deformes
como asimetra facial, bocas retorcidas y mejillas abultadas de forma
no convencional. En ocasiones, estas piezas pudieron ser parte de
recipientes.
b.
Variante 2. Son personajes de austera decoracin y rasgos burdos,

cuya caracterstica ms llamativa es la expresin de dolor, con la
boca ladeada, y la mano en la cabeza, estas figuras parecen quejarse
de alguna dolencia.
c.
Variante 3. Figuritas de proporciones reducidas, que usualmente

han sido identificadas como enanos. La postura y los rasgos de esta
variante son muy estandarizados, debido probablemente al uso
extensivo del molde: cuello corto, un hombro ms alto que el otro,
la cabeza est ladeada y los brazos estirados descansan sobre las
rodillas. En todos los casos estas piezas llevan un taparrabo largo,
trapezoidal o rectangular, por lo que puede afirmarse que se trata
de hombres. Los adornos son bastante homogneos, collares y aretes
sencillos.
d.
Variante 4. Se trata de personas desnudas y de baja estatura, con la

frente estrecha y la boca grande y prominente. Las extremidades
son cortas y regordetas. Llevan tocados sencillos y en ocasiones lucen
aretes y un aplique circular sobre el pecho.
115
Vol. 2 No. 1 (2006)
1.
Revista Inversa
TIPO XV. Representaciones de deformaciones y patologas
3.
116
Relaciones con la tipologa de Snchez: en el trabajo de Snchez estas

piezas se incluyen en la categora de ancianos y enfermos, del apartado de
escenas de la vida cotidiana, pero no aparecen discriminadas.
TIPO XVI. Msicos

1.
Caractersticas generales: el rasgo caracterstico que determina este grupo es

el rondador (llamado por algunos investigadores flauta de pan), o instrumento
musical compuesto por tubos de variable longitud, amarrados uno al lado del
otro, y que es sostenido con ambas manos por la figurita frente o bajo su boca.
Es factible que se trate de representaciones pedestres de hombres, por cuanto
todas las figuras completas llevan taparrabo, prenda masculina caracterstica.
La decoracin usual incluye aretes en forma de topo o de dona, pulseras sencillas
o dobles y tocados decorados con apliques ovoidales, circulares, en forma de
aleta o de caracol.
2.
Variaciones particulares: las variaciones al interior de este tipo radican en

diferencias en la clase de tocado, mientras que en algunos ejemplares tiene
forma de casco cuadrangular (forma 4) y es decorado con hileras de aplique
ovoidales o circulares, en otros es mas bien un hongo circular en relieve, en
cuya base hay una hilera de apliques circulares. En ocasiones, visten atuendos
ms elaborados que el taparrabo convencional.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: los msicos hacen parte del apartado
de trabajos diversos, incluidos en las escenas de la vida cotidiana.
TIPO XVII. Danzantes

1.
Caractersticas generales: este trmino es empleado por Snchez, para

identificar a ciertas figuras exentas, con las piernas rectas y ligeramente
separadas, y un brazo pegado al pecho, mientras que el otro esta levantando
perpendicularmente hacia un lado. Luce un yelmo en forma de disco,
taparrabo trapezoidal y aretes largos. En la parte superior del yelmo hay un
orificio de suspensin.
2.
Variaciones particulares: este tipo de figuras resulta muy escaso en la coleccin

del museo, por lo cual no se identificaron variaciones importantes.
3.
Relaciones con tipologa de Snchez: equivalen al grupo del mismo

nombre descrito por Snchez en el apartado de figurillas ceremoniales. Las
piezas del museo corresponden al tipo B. El tipo C de Snchez est
representado por ejemplares apoyados contra una especie de placa
triangular, cuyos laterales aparecen quebrados en tres picos. En mi
muestra de anlisis, hay varios fragmentos que podran corresponder a esta
descripcin, desafortunadamente de ellos slo se conserva parte de la cabeza,
por lo cual no puede irse ms all de la suposicin. El tipo A, ausente en la
muestra analizada aqu, alude a figuras semejantes al tipo B, pero que llevan
en la mano un disco o bola aplanada en actitud de juego.
TIPO XVIII. Figuras sedentes

1.
Caractersticas generales: se trata de piezas que por lo general son elaboradas

con especial esmero de rasgos bien definidos.
2.
Variaciones particulares: pese a que este grupo rene a figuras que comparten
la misma posicin corporal, existen variaciones importantes que ameritan
la conformacin de varios subgrupos.
b.
Variante 2. Figuras pequeas sentadas sobre bancos. Las figuras

pertenecientes a este grupo son de dimensiones ms pequeas que
las del grupo anterior, adems, los banquitos sobre los cuales estn
sentadas son ms compactos y de base cnica. Los personajes lucen
ornamentos ms sencillos y por lo regular representan mujercitas
con tocados y faldas lisas en relieve. Es usual que tengan un brazo
sobre el regazo y el otro flexionado tocndose el mentn, en la llamada
actitud de pensadoras. Existe una variante en este grupo, se trata de
figuras de sexo indeterminado y masculino, sentadas sobre bancos
de base rectangular o cuadrangular. Estas piezas fueron decoradas
con generosidad y gran detalle, lucen aretes con pendientes largos, o
topos recargados, los tocados se adornan con bandas incisas y broches
aplicados. Es interesante observar que mientras las figuras femeninas
pertenecientes a este tipo se decoraron con austeridad, en las
masculinas no se escatimaron esfuerzos por resaltar los atributos
decorativos.
c.
Variante 3. Figuras sentadas sobre el piso. Las variaciones dentro de este

subgrupo obedecen a la forma en la cual son representadas las piernas
de cada figura. Existen casos en los que las piernas algo separadas, se
juntan a la altura de los tobillos, esta postura se presenta tanto en
mujeres como en hombres. En otros casos, las piernas separadas en
un ngulo de aproximadamente unos 45, dejan ver una especie de
taparrabo (?) en relieve, que a veces es descrito por un portapene,
figuras similares no tienen taparrabos, y la vestimenta parece sealarse
por medio de la pintura corporal, mono o policroma. Se da slo un
caso en el que la figura aparece sentada con las piernas en posicin de
loto y las manos descansando sobre las rodillas, esta figura carece de
cabeza, pero el cuerpo evidencia gran cuidado en la elaboracin y el
acabado.
117
Vol. 2 No. 1 (2006)
Variante 1. Figuras grandes sentadas sobre bancos. Estas piezas reflejan

gran cuidado en la forma en la cual fueron elaboradas y terminadas.
Sentadas sobre un banco tetrpode de asiento cncavo ovoidal o
rectangular, con las manos sobre las rodillas, superan los 30
centmetros de alto102. An cuando en la mayora de casos lucen
desnudas, el sexo es de difcil determinacin, ya que los apliques en
el pecho bien podran corresponder a tetillas o a pequeos senos y a
la altura del sexo hay un orificio que atraviesa la figura de lado a lado.
En ocasiones, sin embargo, puede distinguirse un taparrabo sencillo
inciso, lo cual podra indicar que se trata de personajes masculinos.
Estas figuras fueron decoradas con tocados llamativos aderezados con
apliques en forma de caracol, orejeras muy elaboradas, topos o
narigueras, collares, pulseras, ajorcas, ligas en las pantorrillas y a veces,
apliques bajo las tetillas. Un rasgo comn a las figuras de este grupo
es el cuidado y detalle en la representacin de las uas de las manos y
los pies.
Revista Inversa
a.
Hablando de las figuras

completas, sin embargo, en la
coleccin del Museo Arqueolgico,
estas figuras rara vez se conservan
enteras, las piezas fragmentadas, a
las que por lo general les faltan las
piernas y las patas del banquito,
llegan a medir 23 cm. de alto, razn
por la que se puede suponer, que
completa alcanzaran la dimensin
estimada.
102
d.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: la variante 1 corresponde a las grandes

figuras sedentes de Snchez, la variante 2 al tipo sedente pensador de las escenas
de vida cotidiana, la variante 3 no aparece referida y la variante 4, se asemeja
por la posicin a las figuras que Snchez denomina perniabiertas, sin
embargo, los rasgos morfolgicos y decorativos no coinciden, ya que las que
ella describe son figuras realistas104, desnudas y bien adornadas.
TIPO XIX. Figuras con atavos especiales

1.
Caractersticas generales: estos personajes de rasgos muy finos, adornados

con atavos peculiares y decorados con generosidad, se han catalogado
tradicionalmente como guerreros, danzantes y caciques. Es comn designar
a estos personajes como masculinos, pese a que los rasgos sexuales estn
ocultos por el atavo. Sin embargo, es importante resaltar que en la coleccin
del museo, una de estas figuras deja ver con claridad el pene erecto bajo el
faldern, lo que si bien no es una excusa para generalizar, s puede servir como
un indicio del gnero de estas piezas. Adems, son caractersticas las posturas
que sugieren que estas figuras llevaban objetos especiales en las manos
(probablemente en otro material) y colgados en la espalda, aunque no puede
aseverarse con certeza de qu tipo de artculos se trataba, lo que s es seguro, es
que no representan personas comunes, ya que la intencin de marcar diferencias
con respecto al resto de figuras, es ms que evidente.
2.
Variaciones particulares: la variedad en el atavo y los adornos es bastante

llamativa, e incluye enterizos, falderines de secciones triangulares, ovoidales y
trapezoidales, collares con colgantes lanceolados, complicados adornos en la
nariz y las orejas, clases muy decoradas de tocados y mltiples apliques en
distintas partes del cuerpo.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: el tamao, y las caractersticas

morfolgicas y decorativas de este tipo, concuerdan con la descripcin de los
grandes guerreros de Snchez.
118
Variante 4. Figuras de rasgos esquemticos y piernas muy abiertas. Cabezas

triangulares y obovoidales103, y piernas abiertas y ligeramente
flexionadas. La decoracin es recargada en cuanto a la visibilidad de
los adornos, sin embargo, los aditamentos resultan algo toscos y sin
gran detalle. Es usual que estos personajes luzcan taparrabos, lo que
hace suponer que se trata de representaciones masculinas. Uno de
los ejemplares lleva un instrumento musical frente a la boca mientras
que otro, en caso excepcional, representa una figura de rasgos
naturalistas, que podra ser una mujer.
Es probable que estas formas

no convencionales de representar
la cabeza, indiquen algn tipo de
mscara.
103
De acuerdo con Snchez, estas

piezas son de rara ocurrencia en las
colecciones ecuatorianas y slo
reporta dos casos. El primero se
trata de una figura femenina en la
que el sexo se seala con claridad
por medio de un valo inciso y
una serie de puntuaciones (1981:
43), el segundo ejemplar es una pieza
de sexo indeterminado, que en su
opinin, fue alisada con
posterioridad. Sin embargo, en la foto
que ilustra esta figura (lmina 12,
b), es posible ver una incisin lineal
entre las piernas, que podra ser la
representacin de la vulva.
104
TIPO XX. Figuras con tocados zoomorfos

1.
Caractersticas generales: existe un grupo de figuras pedestres caracterizadas

por tocados llamativos y muy elaborados, decorados con cabecitas o rostros
zoomorfos. Estas piezas evidencian una manufactura cuidadosa y un alto grado
de detalle en su decoracin; collares, pectorales, ponchos y adornos en las
orejas y la nariz hacen parte del repertorio usual de estos personajes. Las
figuras que se conservan completas dejan ver taparrabos de diferentes clases,
unos ms ornamentados que otros, rasgo que permite suponer que se trata de
representaciones masculinas. Dada las cualidades iconogrficas de las piezas
que componen este grupo, se las ha relacionado con representaciones
rituales o con la existencia de grupos de filiacin (Snchez, 1981).
2.
Variante 1. Personajes con tocados de prolongaciones laterales. La altura del

tocado de estas piezas vara considerablemente, los hay que
igualan el tamao de la cabeza de la figura y otros que lo doblan, y
hasta lo triplican. Pero el rasgo comn a todos, son las
prolongaciones laterales, cnicas y cilndricas, que se desprenden
del tocado, justo por encima de la cabeza. Sobre este conjunto hay
un rostro zoomorfo enmarcado en una circunferencia, a veces
adornada con apliques circulares. En ocasiones, el tocado remata
en dos crculos bien decorados con motivos repujados. Algunos
ejemplares exhiben otro rasgo interesante, con los brazos estirados
delante del cuerpo, sostienen horizontalmente lo que parece ser un
bastn con cabeza de serpiente105.
b.
Variante 2. Personajes con tocados altos. Estas figuras lucen atavos

semejantes a los del grupo precedente. Las principales diferencias
radican en la ausencia del bastn y por supuesto, en el tocado, que
tiene la apariencia de una placa de terminacin cuadrangular y varias
secciones, y que remata con una especie de nicho donde se aloja la
cabeza de un animal, posiblemente un felino106.
c.
Variante 3. Personajes con tocados zoomorfos. A diferencia de los de

los grupos anteriores, los tocados de estos personajes representan
ms explcitamente la figura zoomorfa. La cabeza de lo que en
apariencia es un felino, asoma por encima de un tocado ms bien
sencillo, en el que toda la atencin se concentra en la representacin
de los rasgos del animal. La posicin corporal de este grupo de
figuras es imposible de determinar, puesto que la coleccin del
museo dispone de 2 ejemplares fragmentados de los que slo se
conservan las cabezas, sin embargo, las figurinas correspondientes
a este tipo en el estudio de Snchez estn por lo general de pie.
Relaciones con la tipologa de Snchez: en el trabajo de Snchez, estas

figuras se incluyen en el apartado de figurillas ceremoniales, denominadas
como alter ego, Snchez adopta esta denominacin de Ferdon (Ferdon,
1945 en Snchez 1981: 50). La variante 1 corresponde al tipo A, la variante
3, al tipo C y la variante 2 no tiene equivalente. El tipo B de la tipologa de
esta investigadora, describe una pieza que rene las caractersticas tpicas
de la variante 1, pero que aparece sentada.
TIPO XXI. Personajes con mscaras felinas

1.
2.
Caractersticas generales: son figuras pedestres, profusamente decoradas

de pies a cabeza, y vestidas con diferentes clases de taparrabos, lo que hace
suponer que se trata de personajes masculinos. La mscara, cuya boca
abierta apenas si deja ver la cabeza de su portador, ha sido relacionada con
los felinos, gracias a ciertos rasgos particulares como los grandes ojos
circulares aplicados, la incisin rodeando la trompa y una lengua que cuelga
bajo la boca.
Variaciones particulares: las principales diferencias estn en la decoracin

del taparrabo, que va desde formas sencillas, hasta prendas muy adornadas
119
Vol. 2 No. 1 (2006)
a.
Revista Inversa
3.
Variaciones particulares: las variaciones al interior de este grupo estn

determinadas por la forma de los tocados.
Snchez (1981: 50) referencia una

variante de este grupo de figurinas
que rene las caractersticas tpicas
aqu descritas pero que, a diferencia
de las del Museo Arqueolgico est
sentada.
105
Existen dos piezas pertenecientes

al Museo Arqueolgico, que por la
forma de sus tocados pueden ser
incluidas en las variables 1 y 2 de este
grupo, pero que adems, llevan un
rondador en la boca y colgado al
pecho respectivamente, razn por la
que tambin participan de la categora
de Msicos.
106
con apliques e incisiones. La forma de las mscaras y el grado de

ornamentacin cambia levemente de un ejemplar a otro. En ciertas
oportunidades, adems de la mscara, estos personajes llevan pectorales
bien decorados.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: este grupo de piezas coincide con

el tipo A, de las caracterizaciones felnicas descritas por Snchez en la seleccin
de figurillas ceremoniales.
TIPO XXII. Personajes con yelmos en forma de aspas
120
1.
Caractersticas generales: por lo general, las figuras ataviadas con yelmos

llevan ornamentos y vestidos decorados de modo singular. Hay sin embargo,
un grupo estandarizado de figuras que rene dos caractersticas
llamativas, primero, un yelmo de careta circular del cual se desprenden dos
prolongaciones, una cada lado, en forma de aspas de molino. Segundo, este
personaje lleva en una de las manos, un elemento no determinado, de forma
lanceolada y decorado con pequeas incisiones que parten de una banda
central incisa. Es ms difcil, identificar lo que lleva en la otra mano, pero
podra tratarse de un beb sostenido por las piernas. La coleccin del Museo
Arqueolgico cuenta con dos ejemplares que coinciden con las caractersticas
de este grupo, infortunadamente, la erosin y el grado de conservacin de las
piezas no permiten ir ms all de la hipottica posibilidad de que estas figuras
representen algn tipo de ritual.
2.
Variaciones particulares: con base en dos ejemplares resulta difcil identificar

variaciones.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: ni en la investigacin de Snchez, ni

en otros trabajos consultados se hace referencia a este tipo de figurinas.
TIPO XXIII. Personajes con cabezas trofeo
En los ejemplares que presenta

DiCapua (1978), as como en la
tipologa de Snchez (1981),
tambin existen tocados sencillos
sin cuernos.
1.
Caractersticas generales: son figuras pedestres que sostienen sobre su pecho

una pequea cabeza, desafortunadamente, el alto grado de erosin no
permite apreciar los rasgos de la cabecita. La figura principal aparece con un
tipo especial de tocado, decorado con prolongaciones laterales en forma de
cuernos107, adems llevan orejeras en forma de T invertida, y un taparrabo
sencillo. Estas piezas son de rara ocurrencia en la coleccin del Museo
Arqueolgico, pero existen fragmentos de la parte superior del cuerpo de
algunas figuras, que lucen esta clase particular de tocado y que
eventualmente podran corresponder a representaciones de estos
personajes. Como mencion antes DiCapua (1978) cataloga estas figuras
como guerreros que exhiben las cabezas de una etnia enemiga, para luego
ofrecerlas a una deidad felina.
2.
Variaciones particulares: el nmero reducido de piezas que componen a

este tipo, no permite registrar variantes significativas, salvo por el hecho
de que uno de los ejemplares parece llevar un tocado distinto al descrito
en las caractersticas generales, infortunadamente, esta pieza est muy
fragmentada, por lo cual, la forma del tocado no puede determinarse con
presin.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: corresponde a las cabezas-trofeo,

descritas por Snchez en el apartado de figurillas ceremoniales.
107
TIPO XXIV. Figuras acostadas con fajas y rodillos
Caractersticas generales: este tipo de figura es exclusivo de las placas,

representa un personaje acostado sobre su espalda, a veces con una faja
sobre su pecho que lo ata a la placa y/o un rodillo bajo el cuello y otro bajo
las rodillas. Son comunes los tocados sencillos, los collares con colgantes
rectangulares y antropomorfos, y los topos en las orejas, aunque a veces, la
figura slo lleva un tocado. El sexo de estos personajes no siempre resulta
fcil de determinar, pero puede decirse que se trata de personajes masculinos
y femeninos. En opinin de Snchez, estas placas podan referirse a un tipo
de rito en relacin con prcticas de sexualidad, tal vez un rito de iniciacin
como circuncisin o cliterectomia (1981: 48). Esta hiptesis podra estar
relacionada con la aparicin recurrente de los llamados altares, compuestos
por una base rectangular sobre la cual, cuatro troncos atados por uno de sus
extremos se entrecruzan formando un pilar en el que reposa un falo.
2.
Variaciones particulares: la vestimenta de los personajes vara entre un rango

de faldas con decoracin incisa, paos rectangulares con abertura en el frente
y taparrabos incisos. En algunos casos aparece una figura adulta con rodillo
bajo las rodillas y a su lado yace un nio a quien abraza.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: Snchez llama a este tipo placas con
motivos de iniciacin.
TIPO XXV. Figuras muy esquematizadas

1.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: no hay referencia a este tipo de figuras.
TIPO XXVI. Cabecitas con quijada alargada

1.
Caractersticas generales: es factible pensar que este grupo est constituido

por cabezas que fueron moldeadas como piezas independientes, ya que
adems de que ninguna tiene cuello, no se registran figuras completas que
representen este particular rasgo. Normalmente se decoran con artes y clavos
nasales. Existe un rasgo llamativo en gran parte de estas cabecitas, y es que
varias de ellas lucen tocados con incisiones curvas laterales, que simulan un
glande, adems un buen porcentaje de ellas deja ver la boca en un gesto de
silbante.
2.
Variaciones particulares: algunos ejemplares lucen apliques y diseos incisos

sobre el rostro, pintura, ornamentacin recargada o un anillo inciso en el
mentn.
121
Vol. 2 No. 1 (2006)
2.
Caractersticas generales: son piezas que se salen por completo de los

parmetros de representacin convencionales para figurinas Tumaco-La Tolita.
Los rasgos morfolgicos no corresponden a copias fieles de la anatoma
humana, y algunas, por su tosca elaboracin ms bien parecen intentos fallidos
de artistas de poca destreza o experiencia. Por ello, quiz la opcin
interpretativa ms apropiada, sea que estas piezas reflejan el proceso de
aprendizaje del arte de la alfarera, o que correspondan a figuritas elaboradas
por nios como parte de sus actividades didcticas.
Variaciones particulares: estas figuritas divergen mucho de las otras, las hay
de pie, encorvadas, sentadas, de formas muy toscas o rasgos un poco ms
trabajados, sin ningn tipo de ornamento, o con incipientes intentos de
decoracin.
Revista Inversa
1.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: en la lmina del libro de Snchez

aparece una cabecita similar que ella identifica como arreglo de cabello en
forma de glande, pero no registra ms informacin al respecto.
TIPO XXVII. Cabecitas con ojos huecos

1.
Caractersticas generales: Valdez (1992) las llama cabezas con rictus de muerte,
y las vincula de forma hipottica con el ritual de las cabezas-trofeo. La
descripcin que l hace de estos rostros: ojos cerrados o muy abiertos y la
boca abierta en forma espasmdica y la lengua afuera, coincide ms con las
cabecitas esferoidales del primer grupo de DiCapua (que no son propiamente
cabezas-trofeo), que con las del segundo grupo (las verdaderas cabezas-trofeo).
Las cabecitas de ojos huecos del Museo Arqueolgico se ajustan a la
caracterizacin del primer grupo, y podran relacionarse ms con la
representacin de un culto especfico, con la concepcin general de la muerte,
en cuyo caso valdra la pena examinar con detenimiento las mscaras que
simulan calaveras y las piezas antropozoomorfas de ojos huecos y cuerpos en
forma de cocodrilo estilizado (lmina 1), que tambin hacen parte de la
estatuaria Tumaco-La Tolita.
2.
Variaciones particulares: por lo regular, los ejemplares de cabecitas huecas

son de tosca elaboracin, slo en un caso, el personaje es ataviado con un
tocado, que aunque fragmentado, evidencia su complejidad, tambin lleva
aretes en forma de dona y de distinguen dos vueltas de un collar decorado
con incisiones lineales. Adems, la abertura de la boca deja ver los dientes.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: no hay ejemplares similares en el

anlisis de Snchez.
122
TIPO XXVIII. Rostros decorados con diseos incisos

1.
Caractersticas generales: este tipo de figura representa solo la parte

delantera de la cabeza, y parece haber sido elaborada con una pieza
independiente. Los rasgos faciales fueron burdamente delineados y no
encajan dentro de las formas ms corrientes de la estatuaria de TumacoLa Tolita. El rasgo caracterstico de este grupo son los diseos incisos
alrededor del rostro o sobre las mejillas.
2.
Variaciones particulares: la variacin entre las piezas de este grupo reside

en los rasgos faciales, principalmente en los ojos y en la boca. En algunos
ejemplares la boca se ve abierta como en un grito, en otros en cambio se
ve apenas entreabierta. Los ojos pueden ser lenticulares dobles, o
lenticulares incisos con la pupila punteada.
3.
Relaciones con la tipologa de Snchez: Snchez no reporta piezas similares a

estas.
Existen tipos y variantes que Snchez reporta y que no encuentran correspondencia

en la coleccin del Museo Arqueolgico y viceversa108. Si algo queda en claro despus
del anlisis anterior, es la gran variedad iconogrfica que caracteriza la produccin
alfarera de Tumaco-La Tolita. Pero lo verdaderamente importante aqu, es que ms
all de la variabilidad figurativa, de las habilidades individuales y de la destreza artstica,
estn las complejas estructuras naturales y culturales, que organizan y dan coherencia
al mundo social y material, y con las que tenemos contacto slo a travs de los
objetos y del lenguaje iconogrfico que les subyace.
Revista Inversa
123
Vol. 2 No. 1 (2006)
La variedad dentro y entre los temas iconogrficos es evidente. Pero hay temas
que revisten especial inters, bien sea por la recurrencia con la que son representados,
o bien por el potencial informativo que encierran. Se destaca el inters suscitado por
temas como la maternidad, la infancia, la vejez y la enfermedad. Es curioso notar que
cuando se trata de nios, casi siempre aparecen en compaa de una figura adulta,
haciendo nfasis en las primeras etapas del desarrollo. Las mujeres en estado de
embarazo y los ancianos, se representan en posturas estandarizadas y con atavos y
ornamentos simples. Esta sencillez no debe entenderse como descuido o
rudimentariedad en la elaboracin, existen piezas de asombrosa calidad tcnica y
figurativa tanto en el Museo Arqueolgico como en otras colecciones.
En cuanto a la representacin de patologas y deformaciones, la descripcin
plstica es bastante diciente, lo que no est claro es si en realidad las personas que
padecan ciertas enfermedades gozaban de un status especial, si hacan parte de la
parafernalia ritual en ceremonias de curacin o si su constante ocurrencia obedece a
la curiosidad artstica o al inters mdico, que llama la atencin sobre rasgos no
convencionales. Determinar cul de estas propuestas resulta ms cercana a la realidad,
desborda los objetivos planteados y los resultados obtenidos en este escrito, sin
embargo, la informacin colectada me permite enunciar algunos puntos que podran
favorecer una propuesta sobre las otras. La estandarizacin de los rasgos, la elaboracin
no siempre cuidadosa de este tipo de piezas y los atavos sencillos y comunes con los
cuales son representados, hacen poner en duda el primer planteamiento, ya que
adems de los rasgos deformes estas figuras no ostentan atributos especialmente
llamativos que puedan ser considerados como marcadores de diferenciacin social.
Esas mismas caractersticas en cambio, podran favorecer la hiptesis de los ritos de
curacin, pero en este caso, hay una divergencia notoria en relacin con las evidencias
etnogrficas disponibles: las figuras que los chamanes emplean durante estas
ceremonias son representaciones figurativas de personas, sin mayor precisin en detalles
individuales y mucho menos, indicios especficos de las enfermedades que aquejan
al paciente. As las cosas, la opcin ms viable parece ser la tercera, aunque es evidente
que se necesita mucha ms informacin y que por ahora, esta es slo una de las
mltiples interpretaciones que estas figuras pueden suscitar.
Ciertas posiciones corporales, como la actitud de los llamados pensadores y
pensadoras, o la de las imponentes figuras sentadas en bancos, con los brazos
descansando sobre las rodillas, y que por lo general coinciden con personajes ataviados
de manera particular, hacen pensar ms que en la estandarizacin, en el establecimiento
de conos que aluden a conceptos y significados especficos que subyacen a la imagen,
y que a travs de ella logran comunicar sus contenidos.
Algunas representaciones humanas adoptan posturas que indican que pudieron
llevar un elemento adicional, elaborado en otro material. Desgraciadamente, es
probable que se tratara de materiales perecederos, por lo cual no figuran en el registro
arqueolgico. El conocimiento de tales objetos facilitara la labor de identificacin
de estas piezas. Aun cuando en las actuales condiciones estas figuras son catalogadas
por lo regular como guerreros, chamanes, danzantes y caciques, deben tenerse en
cuenta que no necesariamente corresponden a una categora social tan especfica,
sino que ms bien resaltan las evidentes diferencias con respecto a las representaciones
de personajes ms comunes.
Existen elementos especiales a los que tradicionalmente se les han atribuido
complejos simbolismos. Los banquitos, las mscaras y bastones zoomorfos y algunos
instrumentos musicales, ocupan un lugar privilegiado dentro del conjunto de
objetos que hacen parte de actividades rituales o ceremoniales 109. Estos
instrumentos evocan ideas de autoridad, sabidura y transformacin (Pineda, 1994;
Reichel-Dolmatoff, 1986b, 1988), razn por la cual, se apartan de su naturaleza
mundana y entran a participar del mbito de lo sagrado. Es comn que en este
Entre los tipos que no figuran en

el material que he analizado,
sobresalen las escenas domsticas:
personajes con objetos diversos y
vasijas sobre las piernas; las
representaciones de remeros y
durmientes, en la categora de los
trabajos diversos; y las placas familiares,
que involucra a ms de dos
personajes. Recalco una vez ms que
mi trabajo no contempla el anlisis de
piezas antropozoomorfisadas, que
Snchez s toma en consideracin.
108
trnsito, los objetos se enriquezcan con las connotaciones de otras entidades.

Felinos y serpientes son representados con asiduidad como parte de tocados y
bastones, y de modo ms explcito como llamativas mscaras zoomorfas, en las
que ciertas caractersticas estticas se convierten en patrones iconogrficos
recurrentes.
El vnculo estrecho entre la condicin humana y los rasgos del animal, pone de
manifiesto la importancia que tuvieron algunos personajes no humanos, como
parte de la estructura ideolgica de la gente de Tumaco-La Tolita. Las figuras que
portan estas mscaras, a diferencia de las representaciones antropozoomorfas,
parecen dejar en claro que operan como entidades hbridas en un momento
coyuntural especfico, la mscara confiere a su portador ciertos atributos que en
circunstancias normales le son ajenos, pero deja al descubierto la sea inconfundible
de su humanidad, el rostro. Ciertamente se trata de individuos especiales, que
participan de manera legtima del espacio liminal entre el mundo profano y el
sagrado.
Las figuras antropozoomorfas, representadas con sumo cuidado y gran profusin
en los detalles decorativos, son la mxima expresin de la compenetracin de
cualidades humanas y animales. Los extremos en un sistema de oposiciones
encuentran un espacio representativo en el que caractersticas de uno y otro, ms
que reunirse, se fusionan en una entidad que le da cabida a ambos. Es probable
que este sistema que permite la integracin de personajes de distinta naturaleza,
estuviera regido tambin por reglas diferenciales, ya que mientras que felinos,
murcilagos y serpientes son asociados con piezas antropomorfas y
antropozoomorfas masculinas, las figuras simioides corresponden a criaturas
femeninas y masculinas. Y an cuando el presente anlisis no incluye el estudio de
estas figuras, cabe resaltar su relevancia en el intento por comprender aquello que
se oculta tras la estatuaria de los ceramistas de Tumaco-La Tolita. Por ahora, valga
la pena decir que resulta obvio que el vnculo entre la gente y los animales revesta
una importancia que trascendi los lmites de la relacin seres humanos-explotacin
de recursos naturales, y que implicaba su inclusin en un sistema ms complejo
de prcticas y creencias.
124
Poporos, sonajeros, palillos y

tabletas para el rap, tambin
conforman este tipo de arsenal
ritual, sin embargo, estn ausentes
en la iconografa de la estatuaria
Tumaco-La Tolita del Museo
Arqueolgico, por lo cual slo hago
mencin a ellas en este pie de pgina.
109
Lmina 1. Piezas Tumaco-La Tolita que corresponden a algunos de los tipos zoomorfizados de Snchez (1981) y figuras cuyas
caractersticas iconogrficas se asemejan a las formas representativas de otros estilos, identificados en el material arqueolgico
ecuatoriano. Las caractersticas de las imgenes son de la fuente N. de. E.
Lmina 2a. Tipos de figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita. Tipos I-XII. Las caractersticas de las imgenes son de la
fuente N. de. E.
Lmina 2b. Tipos de figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita. Tipos XIII-XVIII. Las caractersticas de las imgenes
son de la fuente N. de. E.
Lmina 2c. Tipos de figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita. Tipos XIX-XXVI. Las caractersticas de las imgenes
Lmina 2d. Tipos de figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita. Tipos XXVII-XXVIII. Las caractersticas de las
imgenes son de la fuente N. de. E.
Lmina 3. Tipos de tocado de figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita (parte I). Las caractersticas de las imgenes
Lmina 3. Tipos de tocado de figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita (parte II). Las caractersticas de las
Lmina 4. Formas de penachos, yelmos y pectorales (parte I). Las caractersticas de las imgenes son de la
fuente N. de. E.
Lmina 4. Formas de penachos, yelmos y pectorales (parte II). Las caractersticas de las imgenes son de la
fuente N. de. E.
Lmina 5. Figurinas Tumaco-La Tolita sexuadas y asexuadas. Las caractersticas de las imgenes son de la fuente
N. de. E.
132
Figura 1. Formas de ojos en figuras antropomorfas Tumaco-La Tolita
Revista Inversa
133
Vol. 2 No. 1 (2006)
Figura 2. Formas de boca en las figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita
134
Figura 3a. Formas de tocados en las figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita
Revista Inversa
135
Vol. 2 No. 1 (2006)
Figura 3b. Formas de tocados de las figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita
136
Figura 3c. Formas de tocados de las figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita
Revista Inversa
137
Vol. 2 No. 1 (2006)
Figura 4. Adornos para las orejas de figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita

(* Los saltos en la numeracin corresponden a combinaciones de ms de una de las formas aqu representadas)
ADORNOS PARA LA NARZ
138
ADORNOS PARA LA BOCA
Figura 5. Adornos para la narz y la boca de figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita

(*Los saltos en la numeracin corresponden a combinaciones de ms de una de las formas aqui representadas).
Revista Inversa
139
Vol. 2 No. 1 (2006)
Figura 6a. Collares de las figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita
140
Figura 6b. Collares de las figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita
Revista Inversa
141
Vol. 2 No. 1 (2006)
Figura 6c. Collares de las figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita
Caracterizacin general de las pautas estilsticas

El anlisis iconogrfico fue construido sobre la consideracin de tres aspectos

fundamentales: las caractersticas de ejecucin, la distribucin y la variabilidad de
los rasgos estilsticos representados en las figurinas antropomorfas Tumaco-La
Tolita. La descripcin minuciosa que he intentado desarrollar en este escrito y
la informacin aportada por el trabajo de Snchez (1981), me permitieron
percibir en detalle ligeras variaciones en las formas de representacin y decoracin
de estas piezas. Pero ms all de la sutileza o la evidencia de los cambios registrados,
hay que evaluar las posibles causas o las fuentes de tales variaciones y sus implicaciones
al momento de considerar su efectividad y relevancia como transmisores potenciales
de informacin estilstica.
Un punto importante que debe tenerse en cuenta, es el uso extendido del molde
(reportado en algunas excavaciones arqueolgicas y la frecuente aparicin en las
colecciones de los museos) que se evidencia iconogrficamente en la estandarizacin
de rasgos y posturas caractersticas para cierto tipo de figuras. Sin embargo, este
proceso tcnico de estandarizacin no excluye la posibilidad de la variabilidad y la
diferenciacin dentro del conjunto de piezas Tumaco-La Tolita. Tal y como afirma
Rice, la estandarizacin no implica homogeneidad o rgido conformismo, ya que
existe cierto rango de flexibilidad con respecto a las alternativas de seleccin y su
aplicacin (Rice, 1987).
1. Consideraciones con respecto al tamao de las figuras
142
Bouchard reporta para el

periodo Inguapi I, una figurita de
4.7 cm. de altura, con un orificio
muy fino (posiblemente de
suspensin) a la altura del cuello, y
plantea su hipottica funcin como
un dije o amuleto (1982-83: 217).
110
Este lmite de tamao fue

tomado de la investigacin de
Snchez (1981: 42).
111
La diferenciacin del tamao de las piezas y su relacin con formas particulares

de representar a ciertos personajes, parecen ser aspectos importantes que hacen pensar
que esta variacin no es una mera caracterstica incidental. Snchez establece una
diferencia entre las figurillas propiamente dichas y las grandes figuras (1981: 38),
para las primeras no precisa un rango de tamao, mientras que las segundas son
verdaderas esculturas de ms de 30 centmetros, que raras veces se encuentran
completas y cuyas peculiaridades la motivan a considerarlas como un grupo aparte.
Para el caso de la coleccin del Museo Arqueolgico, el tamao determina la divisin
en tres grupos de piezas: las miniaturas, las figuras de tamao medio y las grandes
figuras.
Las miniaturas, de cuidadosa y asombrosa calidad representativa, son escasas, lo
que podra atribuirse bien a la poca frecuencia con la que eran elaboradas o bien, a
las dificultades de recuperacin que suponen su tamao y baja visibilidad. Yo me
inclino ms por la segunda hiptesis, debido en primer lugar, a que la destreza de los
artesanos de Tumaco-La Tolita est ms que demostrada por la ejecucin de un
sinnmero de objetos cermicos y orfebres de variadas dimensiones, y en segundo
lugar, a que tal como lo sugieren los orificios de suspensin presentes en algunos
ejemplares, estas miniaturas pudieron haber sido utilizadas como dijes o colgantes110.
Adems, es usual que las figuras, en especial las femeninas, luzcan collares aderezados
con representaciones humanas, que bien podran corresponder a este tipo de piezas
e indicar su uso comn y por tanto, su frecuente produccin.
Las figurinas de tamao medio, cuyos ejemplares completos oscilan entre los 8 y
los 30 centmetros de alto, son las piezas ms comunes dentro de este conjunto. Al
ser las ms frecuentes, son tambin las que exhiben mayor variedad de temas, rasgos,
actitudes, y posturas. Muchas de las cabecitas fracturadas (cuyo tamao vara entre
un grupo aproximado de 5 a 12 centmetros) muy probablemente hayan sido parte
de figuras pertenecientes a este grupo.
Las grandes figuras superan los 30 centmetros111 y algunas alcanzan tamaos de
hasta 65 centmetros. Dentro de la coleccin del Museo Arqueolgico, estas figuras
tienen un alto grado de cuidado y delicadeza en la elaboracin y con frecuencia dejan
Revista Inversa
ver una ornamentacin recargada, lo que adems de su tamao las hace piezas bastante
llamativas, aunque no tan usuales. En opinin de Snchez, la baja ocurrencia de
estas figuras se debe a proporciones y a su factura hueca, factores que las hacen ms
susceptibles a la fragmentacin (1981: 42). Se podra pensar que las cabezas fracturadas
que sobrepasan los 18 centmetros de alto pertenecan a estas figuras de gran tamao.
Es probable que el gran tamao de las figuras tenga que ver con el uso diferencial
que se les dio. Como anot anteriormente, las miniaturas pudieron haber formado
parte de los accesorios ornamentales de la gente de Tumaco-La Tolita. Las figuras de
tamao medio, tienen caractersticas variadas que podran relacionarlas con distintos
usos. Por lo regular, las piezas que se conservan completas, pueden sostenerse en pie
por si mismas. Ciertas figuras antropozoomorfas tienen un orificio en la parte inferior
de su cuerpo, cuya funcin hipottica es que servan para insertar estas piezas en
algn tipo de soporte (Snchez, 1981: 90). Otras figuritas funcionan como
instrumentos musicales, como mscaras o hacen parte de piezas cermicas mayores
como vasos, alcarrazas o incensarios. Varias figuras (estatuillas y placas) tienen orificios
de suspensin, lo que permite suponer que eran colgadas en algn sitio, pero no
como aditamentos personales (Jijn y Caamao, 1997).
Las grandes figuras fueron hechas con el propsito de mantenerse exentas por s
solas. La elaboracin cuidadosa, la decoracin especial, la postura y por supuesto el
tamao, hacen pensar en que estaban destinadas a llamar la atencin y recalcar ciertos
valores iconogrficos. Estas son conjeturas de las que slo hago mencin, pues
rebasan los alcances de este trabajo.
2. Representacin y variabilidad de los rasgos morfolgicos
143
Vol. 2 No. 1 (2006)
La variedad de las formas y la relevancia que se les confiere a ciertas caractersticas

dentro del conjunto de rasgos representados, tambin pueden ser factores tiles
para analizar la transmisin de mensajes a travs de la va estilstica. En lo que respecta
a las caractersticas morfolgicas, existen ciertos rasgos ms o menos estandarizados
para la generalidad de las piezas. La deformacin craneal es un rasgo comn a la
mayora de las figuras, razn por la cual, tal y como afirma Snchez (1981), este rasgo
podra relacionarse con consideraciones estticas antes que con determinacin del
status social.
Las orejas y la nariz112 no representan mayores distinciones de figura a figura,
excepto quiz por el tamao y grado de detalle en que son elaboradas y adems, por
el hecho de que en contados casos, las orejas no son representadas. Por el contrario,
los ojos y la boca (figuras 1 y 2) son ejecutados en una gama amplia y relativamente
variada de formas (33 formas de ojos y 21 de boca). Estas variaciones, en especial
aquellas que ofrecen cambios ms drsticos, estn asociadas con recursos plsticos
para expresar y caracterizar gestos especficos, vinculados a su vez con particularidades
decorativas, razn por la cual estas diferencias pueden resultar potencialmente
significativas. De otro lado, existen leves cambios de una forma a la otra, que podran
obedecer a diferencias tcnicas en la manufactura y acabado de las piezas y no a una
intencionalidad manifiesta por explicitar algn tipo de distincin. El planteamiento
anterior est apoyado en el hecho de que rasgos ligeramente diferentes como por
ejemplo, ojos de forma lenticular doble y ojos de forma elptica doble, son
representados en figuras similares y no parecen ser marcadores directos de diferencia.
Consideraciones de este tipo son valiosos indicadores a la hora de confrontar
figuras cuyos atributos se alejan bastante de los parmetros propios de las
representaciones Tumaco-La Tolita y de esta manera, permiten entrar a determinar si
dichas piezas pertenecen a conjuntos cermicos distintos o si pueden ser variantes de
los rasgos estilsticos tradicionales. En el caso de la coleccin del Museo Arqueolgico,
La ejecucin de la nariz vara

desde ejemplares en los que esta
parte del rostro es bastante
estilizada y de cuidadosa
representacin, hasta casos muy
raros en los que parece un aplique
voluminoso de forma no muy bien
definida, y que corresponden a
figuras cuya terminacin es ms
bien tosca. Esta diferencias podran
corresponder ms bien a la
habilidad y la experiencia del
artesano, que a una intencin
figurativa por marcar ciertas
distinciones significativas.
112
rasgos como la forma de los ojos y la manera en la cual la cabeza es representada,

fueron de gran ayuda para establecer que algunas de las piezas hacen parte de
los llamados estilos Tiaone y Atacames (Meggers, 1966; Snchez, 1981)
reportados para el Ecuador (lmina 1). El primero se caracteriza por la forma
esquemtica de la cabeza, los ojos incisos lineales y rasgados, la boca fina y
lineal y la poca atencin prestada a la ejecucin de los detalles anatmicos. A
propsito del estilo Tiaone dice Snchez:
La semejanza [con respecto a las figuras Tumaco-La Tolita] es solamente aparente, ya que la
manera de conseguir ese parecido es completamente diferente. Da la impresin de que se est
intentando imitar las obras de arte de La Tolita; aparecen las mismas representaciones, se imitan
algunas actitudes y personajes, pero con una gran falta de habilidad en la manufactura. Las
figurillas son mucho ms toscas y a veces se ejecutan burdamente (Snchez, 1981: 53-54).
La forma cuidadosa y el grado de detalle en el que algunos rasgos morfolgicos son

elaborados, caracterizan a las figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita. El marcado
realismo al que alude con frecuencia cuando se habla de estas piezas, denota una especial
atencin a las formas y minucias corporales. As por ejemplo, son casi que generalizados
el esmero con el que manos y pies, y en ocasiones hasta las uas son representados,
el cuidado con el que el pabelln inciso es demarcado, la constante y evidente
deformacin craneal, la precisin con la cual son indicadas las deformaciones y
patologas de stos curiosos personajes, el realce de las lneas de expresin y la
delicadeza con la cual pequeos detalles como dientes y arrugas son ms que
insinuados.
3. Anlisis de pautas decorativas
144
Es muy frecuente que la mayora

de figuras antropozoomorfas hayan
sido decoradas de modo especial
y luzcan gran variedad de adornos
y ropajes.
113
Con respecto a los atributos decorativos, su distribucin y variedad, es claro que

las figuras antropomorfas Tumaco-La Tolita fueron decoradas en mltiples formas,
que van desde la discrecin en la ornamentacin y el vestido, hasta atuendos recargados
y personajes profusamente ataviados113, pasando por figuras desnudas, cuyos
aditamentos decorativos resaltan por su pulcritud y calidad de ejecucin.
Faldas y taparrabos son las prendas de vestir ms corrientes, adems de que en
ocasiones las diferentes maneras de representarlos y de decorarlos, estn asociadas con
tipos de figuras, posturas y temas particulares, tambin sirven como indicativos de
gnero. Los falderines, pantalones, delantales, ponchos y enterizos son menos populares
pero mucho ms decorados que las prendas comunes, y por lo general, los llevan tambin
figuras ornamentadas de manera especial y que tradicionalmente han sido caracterizadas
como masculinas. Otro elemento del vestuario de uso irregular son los cinturones, que
no ostentan gran variabilidad, ni en la forma, ni en la decoracin. Por ltimo, en lo que
al vestuario se refiere, es importante resaltar que, salvo en el caso de nios y bebs, no
son muchas las figuras que aparecen del todo desnudas.
En lo que a la ornamentacin concierne, se localiza con especial nfasis en el rea
superior del cuerpo. Primero y con ms intensidad, en la cabeza y el rostro, y segundo,
sobre el pecho y el abdomen. La parte inferior del cuerpo y las extremidades superiores
son decoradas ms espordicamente, y lo usual son ornamentos sencillos como pulseras
y adornos en las pantorrillas, y en menor medida, brazaletes, ajorcas y adornos en los
muslos, casi siempre dispuestos en pares. Esta clase de aditamentos destinados a llamar
la atencin sobre las extremidades, es representada en forma de bandas sencillas,
dobles, triples o mltiples, sin decoracin o adornadas con incisiones punteadas,
lineales o cruzadas. Raras resultan las pulseras compuestas por una sucesin de cuentas
esfricas.
Revista Inversa
145
Vol. 2 No. 1 (2006)
La manera ms generalizada de decorar la cabeza de estas piezas es el tocado, cuyas

formas variadas (figuras 3a, 3b y 3c) dependen al parecer, de tres factores: (1) el tipo
de deformacin craneal; (2) las diferencias incidentales en la manufactura de piezas, y
(3) la intencin de particularizar cierta clase de representacin. Este ltimo punto es
evidente en el caso de elementos y motivos decorativos que combinan y estandarizan
formas y decoraciones precisas. Existen otros adornos menos comunes para la cabeza:
las mscaras, yelmos y penachos, decorados con gran generosidad y que acompaan
atavos igualmente particulares (lmina 4). La frecuencia con la cual este tipo de
adornos es representado, es inversamente proporcional a la variabilidad formal y
decorativa que exhiben.
Los aditamentos que decoran el rostro se clasifican en adornos para las orejas,
adornos para la nariz y adornos para la boca. Los dos primeros grupos son los que
mayor variabilidad ostentan, siendo el tercero el ms estandarizado. Los adornos
para las orejas son de varias clases (figura 4), los hay en forma de topos, como argollas,
como pendientes o como perforaciones simples o dispuestas en series. Es comn
que gran parte de las figuras luzca las formas ms sencillas, mientras que los tipos ms
complejos y decorados se reservan para figuras cuyo grado de elaboracin, calidad en
los acabados y atributos decorados, las hacen sobresalir entre el conjunto de piezas
ms corrientes.
Los adornos para la nariz (figura 5) ocupan un punto intermedio, en cuanto al
grado de variabilidad se refiere, entre los adornos para las orejas y aquellos que decoran
la boca. Los ms populares son las argollas que perforan el septum y los clavos
individuales o en pajeas al lado o bajo las fosas nasales, menos comunes resultan las
combinaciones de ms de un tipo de adorno. Slo algunas figuras llevan las variantes
ms complicadas que incluyen narigueras con prolongaciones en forma de S o
apliques semilunares. Los adornos de la boca (figura 5), oscilan entre un clavo central
en el labio inferior y un par de ellos insertados en las comisuras. En casos realmente
excepcionales, de la boca cuelgan dos tiras rectangulares que caen sobre el pecho y
terminan en borlas. Vale especificar que los dos casos en los cuales se report este
tipo de adorno, el personaje llevaba una vestimenta bastante inusual que no pudo
ser determinada con claridad.
Son recurrentes las figurinas que exhiben, en distintos lugares del rostro,
perforaciones que al parecer pudieron servir para insertar adornos hechos en materiales
diferentes a la cermica. Tambin pueden identificarse apliques decorativos de formas
diversas, que por lo general, se ubican sobre las mejillas o los pmulos.
Menos frecuentes son los diseos incisos que probablemente representan tatuajes
o escarificaciones, y ocurren con exclusividad en representaciones de rostros o cabezas.
Al parecer fueron ejecutadas como piezas independientes, ya que no hay seales del
cuello y dems, ninguna de las figuras completas muestra signos de este tipo de
decoracin. Esta observacin concuerda con los resultados del trabajo de DiCapua,
quien anota la regularidad con la cual las cabecitas esferoidales del primer grupo
lucen motivos incisos de crculos y lneas escalonadas. Estos diseos o tatuaje tipo
piel de felino cubren la frente y enmarcan la boca, y segn DiCapua, tienen un
hipottico valor jerrquico, emblemtico o de distincin tribal. En su opinin,
estas cabecitas elaboradas como objetos independientes, no representan precisamente
cabezas-trofeo114, pero podran haber desempeado un papel ritual (DiCapua, 1978:
94).
El pecho y el abdomen son decorados con collares y pectorales. Los collares son
de formas muy variadas (figuras 6a, 6b y 6c) que van desde simples bandas incisas o
aplicadas hasta composiciones de ms de tres bandas decoradas con incisiones lineales
y colgantes ovoidales y antropomorfos. Tambin los hay de cuentas esfricas, de tiras
Las cabecitas del primer grupo de

DiCapua, tienen la boca de manera
impresionante, rasgo que no
comparten las cabecitas-trofeo, que
se caracterizan por el cerramiento de
la boca, constatado arqueolgicamente
en la iconografa Nazca, y
antropolgicamente en las tzantzas
de los indios Jbaros (DiCapua, 1978:
94).
114
con borlas, en forma de discos aplicados, o en largas cadenas de cuentas tubulares, y

por supuesto, no faltan las combinaciones de dos clases de collares. Es interesante
notar que, como sucede con la mayora de los ornamentos, las formas ms estilizadas
de los collares corresponden a figuras cuidadosamente elaboradas. Los pectorales
(lmina 4) no presentan el mismo grado de variacin formal que exhiben los collares,
pero los sobrepasan en la manera en la que son decorados. Los hay de varias formas:
redondeados, trapezoidales, cuadrangulares y triangulares, decorados en su mayora
con una mezcla armnica de incisiones y apliques, algunos llevan pendientes circulares
o rectangulares.
Por ltimo debo referirme a elementos decorativos de rara ocurrencia, como
apliques y pintura corporal115. Los apliques circulares sobre el pecho o el
abdomen y arrionados bajo los senos o tetillas, ocupan el primer grado de
popularidad dentro de este grupo, en ambos casos puede asocirseles con figuras de
cuidadosa factura, aunque no es la regla. Los diseos pintados son casos en verdad
inusuales, y representan motivos lineales y curvos no muy complicados. Menos
excepcional resulta la pintura corporal (zonal o total), que en la mayor parte de los
casos es monocroma (colores rojo, ocre y terracota) y muy raramente policroma.
Estas observaciones sin embargo, deben someterse a la consideracin de factores
como la erosin y el desgaste. Por las imgenes de piezas pertenecientes a museos
ecuatorianos, a colecciones particulares, y an a piezas extraordinarias del Museo
Arqueolgico, no es difcil suponer que la pintura corporal era una forma decorativa
muy usual116, pero no infalible al paso del tiempo y las condiciones de conservacin.
Diversidad iconogrfica y categoras sexuales en las figurinas

Tumaco-La Tolita
146
1. Determinacin de las caractersticas sexuales
Existen piezas pertenecientes a

la coleccin del Museo del Banco
Central de Ecuador que lucen
complicados diseos incisos en todo
el cuerpo, a manera de tatuajes. Pero
ni en la coleccin del Museo
Arqueolgico ni en piezas
reportadas en investigaciones
realizadas en Colombia, se registra esta
impresionante forma de decoracin,
que es ms frecuente en figurinas
pertenecientes a la fase Guangala en
Ecuador (Valdz yVeintimilla).
115
116
Las descripciones de piezas
Tumaco-La Tolita presentadas en
otras investigaciones, incluyen la
presencia de pigmentos verdes y
amarillos.
Existen cuatro categoras en las cuales las figurinas Tumaco-La Tolita pueden ser
clasificadas de acuerdo con sus caractersticas sexuales: figuras asexuadas, figuras de
sexo indeterminado, figuras femeninas y figuras masculinas (ver tabla No.1). En el
primer caso, no hay representacin de ningn rasgo sexual, es decir, que podra
presumirse una intencin expresa de relacionar la ausencia de marcadores sexuales
con ciertos personajes y caractersticas. En la coleccin del Museo Arqueolgico, las
figuras asexuadas no son muy frecuentes (0.7%) y coinciden por lo general con
piezas de ejecucin muy rstica en las que al parecer, se les prest poca atencin a la
representacin de rasgos morfolgicos y decorativos. Los datos de otras investigaciones
no ofrecen informacin sobre este tipo de figuras, lo que podra indicar que adems
de poco llamativas, son piezas de excepcional ocurrencia, que probablemente
correspondan a las primeras etapas de aprendizaje del arte alfarero, o a creaciones
de nios como parte de procesos didcticos. En otros casos, las piezas asexuadas
representan al parecer, infantes desnudos sin ningn indicativo sexual.
Un porcentaje abrumador (81.9%) corresponde a las figuras de sexo
indeterminado, lo cual no resulta extrao, ya que este grupo est compuesto por
cabecitas, fragmentos, piezas cuyos atuendos esconden los rasgos sexuales, primarios
y secundarios, o simplemente por figuras en las que no puede aseverarse que los
pequeos apliques sobre el pecho correspondan a senos o tetillas.
La identificacin de los rasgos sexuales no siempre es certera o evidente, en la
mayora de casos resulta ms bien problemtica. Los rganos sexuales son
representados explcitamente de manera excepcional (lmina 6), siete de las piezas
sealan con claridad el pene, mientras que slo en tres se representa la vulva. En el
caso de las figurinas femeninas, la vulva se demarca por medio de una incisin ovoidal
o rectangular, atravesada en su parte media por una pequea incisin lineal. En las
figuras masculinas el rgano viril erecto es representado bien como un aplique sin
mayores rasgos caractersticos, o bien como una parte corporal elaborada con sumo
detalle, en la que el glande adquiere relevancia y visibilidad.
Aunque los rasgos sexuales secundarios (senos y tetillas o pectorales) fueron
plasmados con relativa asiduidad, sus caractersticas son bastante ambiguas, por lo
que definir si una pieza corresponde a una figura femenina o masculina con base en
este nico criterio, es una tarea arriesgada y no muy confiable. As las cosas, no queda
otra alternativa que buscar indicativos indirectos del sexo que sirvan como referencia
comparativa. Dichos indicadores se clasifican en dos grupos, primero, los que son
identificados a priori, y segundo, aquellos que son definidos a posteriori de los
procedimientos estadsticos.
Nmero de figuras
Porcentaje
Indeterminado
1144
81.9
Asexual
11
0.7
Femenino
161
11.5
Masculino
80
5.7
2. Rasgos estilsticos y grupos sexuales
La correspondencia entre atributos estilsticos y categoras sexuales, se fundamenta

en el reconocimiento de las relaciones entre pautas estticas especficas y grupos
sexuales particulares. Con el objeto de valorar la informacin obtenida durante esta
147
Vol. 2 No. 1 (2006)
Desde el punto de vista morfolgico, hay una evidencia indirecta que permite
determinar con certeza el sexo de las figuras. Se trata de las escenas de amamantamiento,
descritas en el apartado precedente. La constancia con la cual estas figuras aparecen
en la coleccin del museo, repercute en la superioridad porcentual de figuras
identificadas como femeninas (11.5%) con respecto a las masculinas (5.7%), lo cual
no significa que los ceramistas de Tumaco-La Tolita se hayan concentrado en la
produccin de representaciones de mujeres, slo quiere decir que hay ms rasgos
indirectos que ayudan a determinar que una figura es femenina o masculina.
Con respecto a los rasgos decorativos, es posible decir que faldas y taparrabos
actan como indicativos fiables del gnero de las piezas. Despus de confrontar las
prendas de vestir de las figurinas cuyo sexo pudo ser determinado, fue posible restringir
el uso de taparrabos a representaciones masculinas, mientras que las faldas son
distintivas de piezas femeninas. El problema est en que no siempre resulta sencillo
definir si una prenda es una falda o un taparrabo.
La representacin del embarazo tambin acta como un ndice obvio del sexo.
Se trata de figuras femeninas que estn de pie y que lucen una falda ceida y corta,
por la que sobresale un abdomen prominente y redondeado, en el que se marca con
claridad el ombligo. Hay que tener en cuenta que el vientre abultado no puede
considerarse en s mismo como un indicador contundente del sexo, ya que tambin
existen figuras masculinas, tanto antropomorfas como antropozoomorfas, cuyo
abdomen se nota algo abombado, razn por la cual deben buscarse asociaciones
adicionales, como las prendas de vestir, que suministran pistas ms lcidas al respecto.
Tabla No. 1
Distribucin de piezas antropomorfas
Tumaco-La Tolita de acuerdo con el
sexo
Revista Inversa
Sexo

148
Los resultados de las pruebas

estadsticas se presentan
discriminados. Slo los que son ms
significativos se incluyen como parte
de este apartado.
117
fase de investigacin en su justa medida, es decir, como indicador del potencial valor
y no como prueba irrefutable, el manejo estadstico117 de los datos estuvo supeditado
a varias consideraciones importantes: (1) ya que gran parte de la muestra de anlisis
est compuesta por cabezas o fragmentos de figuras de rasgos sexuales ambiguos, el
nmero de piezas de sexo indeterminado es bastante alto en comparacin con los
dems, y el porcentaje de figuras sexuadas (masculinas y femeninas) es de tan solo
17.2%; (2) no todas las variables tienen la misma relevancia ni obedecen a los mismos
fines, algunas responden estrictamente a propsitos descriptivos y su utilidad radica
en la precisin y el grado de detalle en el que la informacin es discriminada, otras en
cambio resultan apropiadas como indicadores determinantes para el anlisis; (3) la
definicin de la importancia de cada variable es evaluada en trminos de su
homogeneidad o variabilidad y su representatividad dentro de la muestra; (4) algunas
variables se agrupan con otras, ya que por su cercana y similitud pueden resultar
compatibles, y (5) los porcentajes se establecen con base en el nmero de casos en los
que cierto rasgo es representado, y no sobre el porcentaje total de piezas que conforman
la muestra, as por ejemplo, la ocurrencia de los collares de clase 12 en piezas femeninas,
se mide con respecto al nmero de veces en el que los collares de esta clase son
representados en las figuras antropomorfas.
Variables como la posicin corporal, la posicin de los miembros superiores e
inferiores, la deformacin craneal y la forma de los ojos y de la boca, parecen no estar
determinadas por el sexo, excepto tal vez, por un rasgo en particular. Se trata
de la forma de boca circular silbante de la cual se registran 11 casos, en su
mayora cabecitas, 10 de ellos en piezas de museo de sexo indeterminado, y el
restante en una pieza masculina. Si bien en s mismas estas cifras no resultan
contundentes, hay un detalle llamativo que eventualmente, y considerando una
muestra mayor, podra llegar a ser importante, este tipo de boca aparece asociado a
cabecitas con la quijada prominente y un tocado alargado y decorado con lo que he
definido como lneas curvas incisas laterales, pero que Snchez (1981) describe
como arreglo de cabello en forma de glande.
Al comparar la forma de este tocado con la manera en la cual los falos son
representados, no slo en las figuras antropomorfas sino tambin como piezas
independientes, o como parte de algunos sellos o de los llamados altares (ver tipo
XXIV), la correspondencia es ms que evidente. La alusin a la forma del glande en
el tocado de estas cabecitas, podra reforzar la idea de virilidad, vinculada con
caractersticas especficas como la forma silbante, la quijada alargada, y en algunos
casos la decoracin exagerada del rostro y la presencia de orificios de suspensin.
Las variantes relacionadas con la vestimenta y la ornamentacin parecen ser un
poco ms dicientes con respecto a la diferenciacin sexual. Empezar por hablar de
las prendas de vestir. Las faldas son una prenda caracterstica de las figuras femeninas,
las hay sencillas y decoradas, pero nunca llegan a ser piezas recargadas o aderezadas
con exageracin. Las de apariencia ms compleja, es decir aquellas que son decoradas
con delicados motivos escalonados o geomtricos, y que en ocasiones tambin llevan
pintura, coinciden con representaciones de mujeres de cuidada elaboracin y gran
sobriedad en la decoracin. En el caso de los hombres sucede algo distinto, los
taparrabos de formas inusuales y ms decorados corresponden a figuras ataviadas de
modo especial, con gran profusin de adornos y a veces asociados con elementos
anexos como bastones e instrumentos musicales, lo cual no implica que todas las
piezas masculinas ataviadas de modo no convencional luzcan taparrabos complicados,
de hecho, muchas de ellas llevan simples taparrabos incisos rectangulares o
trapezoidales, esto incluye a las imponentes figuras sentadas sobre bancos tetrpodes,
en las que el rasgo decorativo ms sencillo es precisamente el taparrabo.
Revista Inversa
149
Vol. 2 No. 1 (2006)
Llama la atencin que las prendas de vestir de la figuras femeninas son decoradas
por medio de incisiones simples o ms elaboradas dependiendo del caso, mientras
que en las representaciones masculinas el vestuario se ornamenta bien por medio de
apliques de formas distintas, o bien por la combinacin de las tcnicas de incisin y
aplicacin.
Los falderines, pantalones, enterizos, ponchos y delantales son prendas de
excepcional ocurrencia y particular riqueza ornamental dentro de la coleccin del
Museo Arqueolgico. Solo en contadas oportunidades fue posible vincular
caractersticas sexuales con alguna de estas prendas. El primer caso corresponde a
una figura incluida en el tipo XIX, que viste un faldern bajo el cual se nota el
miembro sexual en ereccin y que adems luce un collar con apliques lanceolados,
pulseras muy decoradas, una nariguera grande que rodea la boca y un aplique de
forma no determinada sobre el pecho. Los otros casos son 4 figuras ornamentadas
de manera recargada y que lucen ponchos y taparrabos.
Los cinturones, como accesorios poco frecuentes (10 casos) se representan en la
mitad de las ocasiones, en figuras femeninas, y slo en una oportunidad en una pieza
masculina. Si bien se trabaja sobre un nmero nfimo de casos, este es un rasgo que
valdra la pena tener en cuenta al examinar colecciones mayores, para determinar si
obedece a una mera casualidad o si responde a un patrn iconogrfico especfico.
Con respecto a la decoracin de la cabeza, se nota una leve tendencia que relaciona
los tocados ms sencillos y de mayor popularidad con representaciones femeninas.
En el caso de las composiciones que combinan formas y rasgos decorativos particulares,
sucede lo contrario, de 75 figuras que lucen los tocados ms complejos (lmina 3),
slo 1 es femenina, 10 son masculinas y las 64 restantes corresponden a piezas de
sexo indeterminado. La proporcin de piezas de sexo indeterminado es tan alta en
relacin con la forma y la decoracin de los tocados, que esto slo puede considerarse
como un primer indicio iconogrfico.
Otros aditamentos como los adornos aplicados directamente sobre la cabeza, los
penachos, las mscaras y los yelmos, son parte exclusiva del atavo de personajes
masculinos. Por la ocasional representacin de estos elementos y por el modo en el
que son decorados, es fcil percatarse de que hacen parte de una parafernalia especial
que posiblemente estuvo relacionada con actividades de tipo ceremonial. Es curioso
observar que en una cantidad considerable de figuras antropozoomorfas, relacionadas
con rasgos felinos (mscaras y tocados zoomorfos), se marcan implcita o explcitamente
caractersticas masculinas, como falos y taparrabos, y en ningn caso se perciben
asociaciones con rasgos femeninos.
Las variables que conforman los campos de la decoracin facial se manejan como
grupos de adornos que comparten estrechas similitudes y cuya relacin con un sexo
en particular puede resultar significativa. En el caso de los adornos de las orejas, el
primer grupo est compuesto por las formas ms sencillas, es decir, diferentes clases
de topos (simples, en forma de dona o con aplique central circular), que son ms
frecuentes en figuras femeninas que en personajes masculinos. Las perforaciones
circulares a lo largo del pabelln auricular, que posiblemente sirvieron para insertar
joyas en otro material, conforman el segundo grupo. En la muestra del Museo
Arqueolgico, slo 6 de las 41 piezas que presentan este rasgo son femeninas, 35 de
sexo indeterminado y ninguna de sexo masculino. Sin embargo, en las figuras que
hacen parte de la muestra de referencia, s se dan casos en los que personajes masculinos
llevan el pabelln perforado. Las composiciones de topos en ramillete que conforman
el tercer grupo, son ms frecuentes en representaciones de mujeres, pero tambin
figuran en piezas masculinas. El ltimo grupo de aretes abarca las formas ms
sofisticadas (topos con pendientes largos, decorados y sin decorar; y topos con aplique
central circular, rodeado por apliques circulares y con pendiente largo decorado).

150
Estos ornamentos, vinculados con atuendos especiales o con figuras cuya elaboracin
evidencia gran cuidado, parecen ser de uso exclusivo de los hombres. Esta observacin
resulta vlida tambin en el caso de las piezas de la coleccin de referencia y coincide
con las apreciaciones de Snchez (1981).
Los adornos para la nariz representados en arcilla, parecieran ser ms populares
entre figurinas femeninas que entre las masculinas. Las distintas variedades de topos,
en especial los topos laterales, as como las argollas que perforan el septum, son de
comn ocurrencia entre las mujeres. Los adornos ms complicados (narigueras con
prolongaciones laterales en forma de U o de S, y apliques semilunares con o sin
topo central) aparecen en casos de piezas de sexo indeterminado, y muy ocasionalmente
se pueden relacionar con figuras masculinas.
Los adornos para la boca no exhiben mayor variabilidad, y en los casos en los
cuales fue posible vincularlos con alguna categora sexual, corresponden a la forma
ms simple, es decir, un topo incrustado bajo el labio inferior, justo en la mitad de
la boca. De las 66 figuras en las que aparece este tipo de adorno, 11 son femeninas,
1 masculina, y a las 54 restantes no pudo determinrseles el sexo. Comparando
estos datos con la informacin suministrada por otros trabajos, puede decirse que
los adornos en la boca si bien no eran una forma decorativa generalizada, s hacan
parte del repertorio ornamental comn entre hombres y mujeres. Estas observaciones
no pretenden ser de ninguna manera reglas definitivas, al contrario, son solamente
apreciaciones preliminares que pueden ser tiles en estudios futuros.
Dentro de la decoracin corporal, los collares resultan ser una variante llamativa
para los propsitos de este trabajo, y se manejan de igual forma que los rasgos
decorativos faciales, agrupndolas cuando las similitudes entre ellas lo permitan y las
consideraciones estadsticas lo requieran. Los collares compuestos por una, dos, tres
y cuatro bandas, y decoradas con incisiones lineales dispuestas en varias combinaciones
o motivos, parecen ser adornos habituales entre figuras de ambos sexos, sin embargo,
son poco ms frecuentes en las representaciones femeninas. Sucede lo mismo en el
caso de los collares que adems de las caractersticas del grupo anterior, cuentan con
colgantes cortos o dijes de varias formas. La distribucin por sexos de los collares en
forma de V con colgantes cortos o largos, favorece a las representaciones de mujeres,
mientras que en el caso de los collares de cuentas esfricas con colgantes cortos, se ve
bastante equitativa entre figuras de uno y otro gnero. Las combinaciones de collares
de varias bandas decoradas con incisiones lineales y collares en forma de V con
colgantes cortos, son ms comunes en piezas femeninas. Algunas formas nicas y
poco usuales de collares se presentan en figuras masculinas, este es el caso de los
collares de doble banda, decorados con incisiones y colgantes lanceolados o en
forma de flecos y borlas, o aquellos compuestos por placas trapezoidales. En breve,
tratndose de piezas femeninas, los adornos que exhiben mayor variabilidad son los
collares.
Los pectorales son adornos poco frecuentes pero bastante llamativos (lmina 4),
con decoraciones complejas que combinan las tcnicas de incisin y aplicacin, y
que no necesariamente acompaan a otro tipo de atavos complicados, al parecer,
por s mismos imprimen en las figuras un carcter notorio y especial. A simple vista,
los pectorales son ornamentos privativos de las figuras masculinas, ya que de un total
de 37 piezas que lucen pectorales, 13 son con certeza masculinas y el resto
corresponden a representaciones de sexo indeterminado, y en ningn caso a piezas
femeninas. Estas anotaciones coinciden con las apreciaciones de Snchez (1981).
Los adornos de los brazos, que se dividen en brazaletes y pulseras, son aditamentos
que se representan con alguna frecuencia, pero sobre los que no puede afirmarse que
sean de uso generalizado. Las formas ms sencillas son las ms populares y al parecer,
no reflejan diferencias sexuales importantes. Las pulseras de tres o cuatro bandas y
decoradas con incisiones lineales son ms comunes en figurinas masculinas, pero las
Revista Inversa
proporciones estadsticas no son suficientemente contundentes al respecto. Las bandas

que decoran las piernas y que pueden localizarse en los muslos, las pantorrillas o los
tobillos, son atributos decorativos menos habituales, y en trminos generales, estn asociados
a personajes masculinos, en especial a aquellas figuras sedentes sobre bancos tetrpodes.
Los rasgos decorativos corporales particulares no resultan dicientes, ya en un alto
porcentaje son atributos de figuras de sexo indeterminado. Sin embargo vale la pena
hacer mencin a uno que sobresale entre los dems. De los 17 casos en los que las figuras
registran un aplique circular sobre el abdomen, 7 corresponden a piezas masculinas.
En cuanto a los elementos anexos, los datos estadsticos tampoco reflejan variaciones
considerables en relacin con la diferenciacin sexual. Los nicos rasgos eventualmente
significativos seran los instrumentos musicales, que en 6 de los 11 casos presentes en la
coleccin del Museo Arqueolgico corresponden a los personajes designados como
msicos. Las observaciones de la muestra de referencia apoyan esta correspondencia. Existe
otro dato que puede resultar relevante, se trata de la forma de los banquitos, mientras que
los de asiento cncavo sostenido por cuatro patas parecen pertenecer a personajes
masculinos, los de base cnica o rectangular ocurren con ms frecuencia en figuras
femeninas, aun cuando tambin se dan casos en los que se trata de hombres y figuras
asexuadas.
En breve, la diferenciacin sexual ms que manifestarse a travs de rasgos decorativos
concretos, se evidencia en la combinacin de pautas iconogrficas, que incluyen factores
como la exclusividad y la riqueza ornamental, la visibilidad de algunos rasgos y su asociacin
con elementos de especial significacin.
Figurinas antropomorfas Tumaco-La Tolita: sntesis y conclusiones
151
Vol. 2 No. 1 (2006)
Las figurinas Tumaco-La Tolita pueden considerarse como parte activa dentro de un
sistema de comunicacin, que hace de los rasgos estilsticos plasmados en ellas, el recurso
material a travs del cual cierto tipo de informacin es transmitido. Los mensajes
involucrados en este proceso, pueden ser entendidos desde una perspectiva de categoras
opuestas, caracterizadas por repertorios iconogrficos especficos. En este ensayo, dichas
oposiciones son evaluadas en relacin con tres niveles distintos.
El nivel ms general atae a la separacin entre el dominio de lo profano y el mbito
de lo sagrado, el primero, tiene que ver con la representacin de escenas o actividades
propias de la vida domstica. Aqu se incluyen las piezas que reflejan con gran naturalidad
diferentes estados del ciclo vital y las figuras que representan personas en actitudes corrientes
y atavos comunes, y que constituyen la mayor parte del conjunto cermico Tumaco-La
Tolita. El segundo, agrupa las figuras que de una u otra forma se relacionan con actividades
rituales o simbolismos particulares118. Los personajes que hacen parte de esta categora
pueden interpretarse como elementos iconogrficos diagnsticos, tales como la
ornamentacin inusual o exagerada, las posturas particulares y/o la presencia de elementos
anexos vinculados con la autoridad y el ejercicio del poder en diferentes esferas.
El nivel intermedio concierne a las diferenciaciones sociales. La visibilidad, riqueza y
exclusividad representativa de ciertos rasgos, sumadas a la calidad en la elaboracin y el
esmero puesto en la decoracin de algunas piezas, pueden ser ledas como mecanismos
de transmisin de mensajes reiterativos sobre el orden social imperante entre la gente de
Tumaco-La Tolita.
El ltimo nivel hace referencia a las distinciones sexuales, manifiestas en la oposicin
entre lo masculino y lo femenino. Esta divisin va ms all de las caractersticas netamente
sexuales y se adentra en la construccin de categoras de gnero, que incumben al papel
que hombres y mujeres desempean como actores sociales. Las piezas asexuadas parecen
no tener mayor relevancia en esta dinmica de constante oposicin entre gneros.
Estos niveles no son impermeables, ms bien se intersectan en aspectos determinantes
que definen la manera en la cual se estructuran y funcionan para adquirir sentido dentro
del lenguaje iconogrfico:
Esta categora incluye las figuras

con atavos especiales, las grandes
figuras sentadas sobre bancos, los
msicos, las figuras acostadas con fajas
y rodillos, los personajes con cabezastrofeo, los personajes enmascarados,
las figuras con tocados zoomorfos y
los personajes con yelmos en forma de
aspas.
118
1.
Es muy factible que exista una intencionalidad expresa por marcar algn tipo
de diferenciacin, mediante recursos tcnicos y estticos que evidencian el
contraste entre las formas figurativas corrientes y aquellas que sugieren
exclusividad. Las diferencias entre unas figuras y otras, comunicadas a travs
de la va estilstica, podran estar vinculadas con procesos de comparacin y
manifestaciones de identificacin de segmentos sociales y categoras de gnero,
dentro de las cuales los adornos son algo ms que simples detalles ornamentales.
2.
El esfuerzo por sealar distinciones visibles entre las figuras y lo que ellas
representan, implica una inversin mayor de tiempo, materia y energa en las
piezas ms elaboradas. Dicha inversin aumenta al considerar la inclusin de
elementos elaborados en materiales distintos a la cermica, y que se anexan
a algunas figuras como ornamentos.
3.
La relacin entre estos niveles llega a ser tan estrecha, que no resulta extrao que
en algunos casos, una sola pieza encarne cada una de las distinciones enunciadas
en ellos. En esta medida, las figuras antropomorfas pueden actuar como
catalizadores de las tensiones inherentes al sistema de oposiciones en el cual
operan.
V
Conclusiones generales de la investigacin
1.
Aunque es un trmino de uso comn dentro del argot arqueolgico, el estilo

raras veces es comprendido en su justa dimensin. Empleado ms como una
herramienta de clasificacin que como un valioso instrumento analtico, el
estilo es errneamente equiparado con categoras sociales que aluden a
distinciones tnicas o formas de organizacin social. El estilo no es sinnimo
de gente, grupos humanos, sociedades o culturas, el estilo, se refiere a
caractersticas particulares del material arqueolgico. Eventualmente, el anlisis
de dichas caractersticas permite hacer inferencias con respecto a los grupos
que manufacturaron ciertos artefactos.
2.
El estilo tiene que ver con procesos de transmisin de informacin de diversa

ndole, en los que los artefactos juegan un papel decisivo como medios materiales
a travs de los cuales las normas y preceptos sociales del grupo al cual pertenece
el artesano, se comunican, legitiman y reafirman, mediante mensajes
recurrentes.
3.
El estilo es un fenmeno dinmico, en tanto que opera como un mecanismo

adaptativo, en respuesta a presiones naturales, culturales y sociales. En
consecuencia, los mensajes transmitidos va estilstica varan de acuerdo con las
circunstancias del medio en el cual son concebidos, materializados y emitidos.
4.
Es probable que por ser representaciones en su mayora de fcil movilidad, y

al juzgar por la cantidad y dispersin con la cual se han encontrado, adems
que tambin son fcil acceso, las figuras Tumaco-La Tolta, resultaran ser objetos
propicios para transmitir mensajes de tipo ideolgico a un amplio nmero
de personas, a travs de extensas reas geogrficas. Este hecho bien podra no
slo ser utilizado, sino tambin auspiciado por sectores dominantes de la
sociedad.
152
Las figurinas antropomorfas de Tumaco-La Tolita participan de un sistema de

opocisiones que incluye la diferenciacin entre el mbito sagrado y el mundo
de lo profano, las distinciones entre segmentos sociales, y las diferencias de
gnero. Estas opocisiones se materializaban a travs de atributos estticos y
decorativos, que tan pronto como entran a hacer parte de un proceso de
transmisin de informacin, adquieren la impronta de lo estilstico, y se
convierten en portadores de mensajes recurrentemente comunicados.
6.
La brecha entre las esferas de lo profano y lo sagrado se manifiesta en

contundentes diferencias en los temas representados. Estos temas involucran
la participacin de personajes especiales, entidades hbridas y elementos
inusuales asociados con manifestaciones de autoridad.
7.
En la estatuaria Tumaco-La Tolita, las distinciones se marcan por medio de

rasgos tecnolgicos como el cuidado en la elaboracin y los acabos decorativos,
la ornamentacin recargada y las prendas y accesorios inusuales; e iconogrficos
como las posiciones corporales particulares y la presencia de elementos anexos
de especial significado.
8.
La diferenciacin sexual en las piezas Tumaco-La Tolita involucra al parecer

solo dos categoras, lo femenino y lo masculino. Las figuras anexadas no
tienen mayor representacin, ni cuantitativa o cualitativa dentro de este
conjunto cermico. Las variaciones entre piezas femeninas y masculinas, se
manifiestan por medio de la combinacin de propiedades morfolgicas y
rasgos iconogrficos y decorativos. Este hecho es indicativo de la construccin
de categoras de gnero, que ms all de diferencias biolgicas, involucran el
desenvolvimiento de hombre y mujeres como actores sociales.
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1990bStyle and changing relations between the individual and society. The Meanings
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Cambridge: Cambridge University Press. Pp. 56-63.
WOBST, MARTIN. 1977. Stylistic behavior and information exchange. C. Clelan
Editor. Coleccin Anthropological papers of the University of Michigan (61): 317-342.
YEPES, BENJAMN. 1982. La estatuaria Murui-Muiname. Simbolismo de la gente
Huitoto de la Amazona colombiana. Bogot: Fundacin de Investigaciones
Arqueolgicas Nacionales (FIAN).
Ficha descriptiva de figuras antropomorfas Tumaco-La Tolita. Coleccin Museo Arqueolgico Casa del Marqus de San Jorge 1
Tipologa de las figurinas antropomorfas de Esmeraldas segn Snchez (1981)
TIPOVARIANTE
CARACTERSTICAS
GENERALES
Figuras huecas, moldeadas,
manufactura fina
POSICIN CORPORAL
De pie con los brazos estiradosa los
lados del cuerpo, palmas de las manos
hacia abajo
RASGOS CORPORALES
Rasgos sexuales poco marcados, deformacin
craneal tabular-oblicua, rodillas marcadas,
pies grandes, senos pequeos
A1
RASGOS FACIALES
ATUENDO
Ojos de doble valo en relieve, narz

grande, boca pequea
Atuendos determinantes del sexo
Narz con el septum perforado para la

insercin de nariguera en otro material
Falda corta y lisa. Peinado o tocado liso,

sin ornamentos en la cabeza
ORNAMENTACIN
Sin ornamentacin, perforaciones en
el borde del pabelln auditivo,
posiblemente para insertar orejeras en
otro material
A2
Versin masculina de A1
Taparrabos
Tocado adornado en forma de dos

relieves circulares
A3
Figuras femeninas
Falda corta y lisa
Tocado en forma de bnada incisa que

atraviesa la cabeza, generalmente roja y
pulida
Falda corta y lisa
Recargada, collar de varias vueltas

definido por lneas horizontales y
verticales del que aveces pende un
colgante o hilera de flecos. Orificios en
el pabelln
A4
A5
Figuras femeninas
Versin masculina que mezcla

caractersticas de A3 y A4
Figuras nacizas, modeladas, algunos

ejemplares huecos, alisado simple,
acabado menos fino y cuidadoso que el
tipo A. Siempre femeninas
Taparrabos
De pie, brazos estirados a los lados del

cuerpo, palmas vueltas hacia adelante
B1
Senos pequeos, barriga prominente,

ombligo bien marcado. deformacin craneal
tabular oblicua (algunas variantes)
Faldacorta y ceida
Deformacin craneal tpica
Falda sin decorar
B4
Variedad derivada de la figura de falda

incisa. Rica en decoracin
Generalmente macizas, moldeada sobre

todo el frente. Acabado simple con
alisado, espalda toscamente terminada
en la figuras slidas
Deformacin cranal tpica
Falda sujeta por un cinto liso, decorada

con incisiones recta y escalonadas
De pie con los brazos extendidos a los

lados del cuerpo, palmas hacia abajo
Crneo deformado
Orejeras en forma de anilla, de la que

a su vez pende otra
Variedad ms representativa. Figuras

femeninas
Senos ligeramente marcados
Falda corta y lisa
Figuras huecas, ms finamente

trabajadas, al parecer femeninas
Rasgos sexuales apenas destacados
Falda lisa
C3a
Variante masculina
Rasgos sexuales marcados
Desnudas o con taparrabos
No hay figuras completas. Al parecer

masculinas
C3b
D1
D3
Sedentes
De pie, con los brazos extendidos a los

lados del cuerpo y las palmas hacia
adelante
C1b
C2b
Grandes
guerreros
Pierniabiertas
Figuras femeninas macizas, moldeadas

en la parte frontal
Figuras masculinas
Sexo de difl determinacin
Rasgos sexuales bien marcados, senos

claramente representados
Senos claramente representados
Brazo derecho levantado (roto)
Figuras huecas, moldeadas, terminadas

muy cuidadosamente, pintadas en rojo
y pulidas. Al parecer de sexo femenino
De pie con las piernas ligeramente

separadas, brazos estirados al lado del
cuerpo, las palmas hacia abajo
Deformacin craneal tabular erecta. Senos

pequeos
Caractersticas tpicas del tipo D
En cuclillas agarrndose los senos
Senos pequeos, orificio a la altura del sexo

Posible parto?
Figuras huecas y macisas, moldeadas,

muy relacionadas con las tipo
ornamental. Probablemente masculinas
Dientes fuertemente apretados, boca

entre abierta. Rostro fruncido en un
"rictus de rabia o dolor"
De pie con el brazo levantado, en

actitud similar a un saludo
Deformacin craneal, frente abultada,

barriga prominente
E1
E2
Marco en forma de corazn en la cara
Variante antropomorfizada
Tabla No. 1 Figurillas tpicas
Manos apoyadas sobre la barriga
Barriga saliente
Falda lisa y ceida
Tocado o peinado de "raya en medio"

colgando por detrs de las orejas,
orejeras de doble anilla, nariguera en
forma de bola, collar de 4 vueltas con
colgante circular del que penden flecos
Taparrabos liso en forma trapezoidal

pendiendo de un cinto
Tocado de "raya en medio" que parece

aadido, conserva sobre el frente la
lnea del pelo, nariguera en forma de
bola, collar ancho del que pende un
colgante o pectoral en forma de
herradura y del que cuelgan flecos o
colgantes
Facciones con cierto carcter simioide,

ojos redondos, hocico saliente (como
silvando) enmarcado en un corazn
inciso
Una variante masculina con taparrabos
Taparrabos pequeo sujeto por un

cinto
Ornamentacin caracterstica
Taparrabos pequeo
Collar pectoral similar a los anteriores
Arrugas y una especie de punteado

en la barbilla
Representaciones de ancianos

terminadas y decoradas a mano con
ligero pulimento
OTROS
Alrededor de la cabeza tienen una

hilera de aditamentos cornimorfos
Grandes orejeras circulares
perforadas en el centro, collar
formado por tiras de pastillaje con
rasgos incisos. Tocados complicados
con una serie de aves, en las que se
representan con claridad cabezas,
picos y colas abiertas como abanicos
Deformacin craneal tpica
Actitud caracterstica. Al parecer

hechas a mano y decoradas por
pastillaje. Acabado cuidadoso y
pulido, a veces con pintura roja
De pie en actitud ms o menos

ofensiva, adeltantando la pierna y
flexionando ambas. Brazo estirado,
el otro como lanzando un arma
arrojadiza
"El sexo aunque no se representa

claramente, parece ser masculino"
(Snchez, 1981: 43)
Figruas huecas, moldeadas,

terminadas a mano. Posicin
caracterstica.
Dos figuras: F1 y F2
F1. Mujer sedente con las piernas

abiertas
F2. Figura sedetente
F1. Sexo marcado por un valo

inciso y una serie de puntuaciones.
Senos bien marcados.
F2. Sexo no determinado
CARACTERSTICAS
GENERALES
Ojos perforados
Atuendo complicado. Traje cortado

en forma de pantalones lisos hasta
el tobillo, a veces cubre tambin los
brazos. Pies descalzos
Tirillas y bolitas de pastillaje.

Pectoral semicircular con colgante
redondo. Gorro rojo pulido.
Tocados que imitan plumas. Aros de
metal en las orejas perforadas
Ambas desnudas
Collares incisos, clavos nasales,

nariguera hendida, bezote
Collares como largos colgantes a
veces con bolas en los extremos.
Ajorcas sealadas por incisin
puestas apretadamente bajo las
rodillas, a veces bajo los tobillos.
Tocados y orejeras variados
Hombres sentados sobre un

taburete plano o curvo colocado
sobre patas
POSICIN CORPORAL
RASGOS CORPORALES
No se marcan los rasgos sexuales.

Gran orificio a la altura del sexo,
senos pequeos, ombiligo
prominente, deformacin craneal
tpica
RASGOS FACIALES
ATUENDO
Ejemplar que parece sostener sobre

las espalda algo ya perdido, por
medio de dos bandas que se cruzan
en el pecho
Variantes:
a. Grandes manos apoyadas en las
rodillas
b. Manos levemente alzadas,
sosteniendo algo
c. Anciano pensador
Relacin con las pensadoras de

senos pequeos, faldas cortas y lisas
y ornamentacin sencilla
a. Banda en pastillaje alrededor de

la cabeza
b. Tocado en forma de una hilera
horizontal sobre la frente, motivos
ovalados en relieve
Un ejemplar en el que el remo ha

sido sustituido por la pierna del
mismo remero, referencia a una
leyenda o rito?
Figuras femeninas con vasijas u

objetos sobre las piernas. Personajes
en actitud de alimentarse, sentados
o acurrucados
Trabajos
diversos
Representaciones diversas que

implican el uso de instrumentos.
a. Remeros (figuras masculinas)
b. Rondadores (figuras masculinas,
huecas, moldeadas)
a. Sentados con las piernas estiradas

hacia deltante, sujetando una
especie de remo y en actitud de
remar
b. Rondador entre las manos en
actitud de tocar
b. Sexo no manifiesto
a. Desnudos
b. Taparrabos
Erticas
Actitudes amatorias
a. Dos figuras femeninas
b. Parejas en actitud de coito
a. Actitud de sueo, una con las

piernas juntas y la otra con las
piernas separadas
b. Coito anal
a. Orificio a la altura del sexo
a. Una de las figuras muestra un

pao o falda cubrindole las piernas
Figuras femeninas, huecas,

moldeadas
Senos pequeos, deformacin

craneal tpica
Facciones tpicas
Falda lisa
Collar inciso con colgantes

rectangulares
Tipo A
De pie, sosteniendo con el brazo

izquierdo un nio, que a su vez
agarra el pecho de la madre. La
mujer sostiene el otro seno con el
brazo libre
Collar, nariguera hendida, clavos

nasales
Tipo B
La mujer sostiene sus pechos con

ambas manos, sin nio
Collar sin placas colgantes
Tipo C
El nio separado de la madre se

personaliza, hacindose ms real
Madre sentada, el nio de pie sobre

su falda y sujeto por las manos o
tumbado sobre las piernas estiradas
de la madre
Ejemplar nico
Madre acuclillada o sentada, el nio

a horcadas sobre su cuello. La
madre con una mano en la cabeza y
la otra agarra uno de sus senos. El
nio se coge de la cabeza de la
madre, sus piernas descuelgan a los
lados del cuello
Ambas categoras participan de las

mismas caractersticas. Son slidas y
moldeadas
Actitud meditabunda, algunas

tienen la mano sobre la cabeza en
actitud de dolor
Variante: se ha perdido el ricturs de la

boca, conserva las facciones fruncidas
Ancianos y
enfermos
Tabla No. 4 Escenas de la vida cotidiana.
Deformacin de la vertebral,
joroba.
Arrugas, a veces sin dientes y

deformacin facial
OTROS
Desnudas
Figuras moldeadas, macizas. Ambos

sexos. Aspecto y ornamentacin
sencillos. Diferentes menesteres de
la vida cotidiana
Facciones tpicas
ORNAMENTACIN
Orejeras circulares, nariguera en

forma de bola con bigotera, collar
de tirillas en pastillaje e incisin. En
las manos sostienen instrumentos
para el consumo de coca
Escenas
domsticas
Un ejemplar con pulser similar al

collar
Variante con la decoracin facial incisa

muy marcada. Dos adornos circulares
en la cabeza
ORNAMENTACIN
Grandes orejeras circulares con una

bolita perforada en el centro y una
fila de bolitas alrededor, clavos
nasales
Sedentes
Tipo D
Collar pectoral similar al del tipo E1
Ojos ovalados que combinan el

relieve y la incisin. Nariz ancha,
grande y perforada, boca alargada
con comisuras muy marcadas

terminadas a mano. Relacionadas
con las grandes figuras. Al parecer
masculinas
Maternidad
Tocado con dos aditamentos salientes

en forma de cuernos laterales,
decorado con lneas verticales lisas o
incisas. Pendientes circulares y un gran
collar pectoral adosado con bolitas,
flecos y tirillas
Taparrabos decorado con bolitas
ATUENDO
Tabla No. 3 Grandes Figuras.

Snchez incluye bajo esta denominacin las figuras de ms de 30 centmetros, huecas y que combinan el modelado y el moldeado. Generalmente son masculinas y pocas aparecen completas. La tipologa de estas piezas se basa en
los rasgos representados en la cabeza.
TIPOVARIANTE
Tocado en el que el cabello se

representa por medio de lneas incisas
a partir de una raya central
Tocado, lneas incisas sobre la frente,
cabello colgado detrs de las orejas,
orejeras circulares perforadas de mayor
tamao, collar largo de cuentas
redondeadas con colgante
Deformacin tabular oblicua
RASGOS FACIALES
Decoracin en el tocado a base de

una fila de bolas aplastadas en
tcnica de pastillaje. Collar de 2
hileras con una fila de colgantes
rematados en bolitas
Falda corta y lisa
Desnudas
Decoracin facial, crculos o lunares de

pintura roja
Ornamentacin destacada
Variante con deformacin craneal

anular erecta, moldeada por una banda
lisa en relieve
Grandes orejeras de doble anilla, clavos

nasales, bezote, collar inciso, a veces
con otro largo y colgante encima
Orejeras tpicas, nariguera en forma de

bola, collar recto con colgante en el
pecho
RASGOS CORPORALES
Subvariedad con collar inciso y colgante

rectangular en el pecho
Velo o cabello que cuelga detrs de las

orejas, nariguera en forma de bola,
clavos nasales, collar inciso
Falda lisa
POSICIN CORPORAL
Cabeza en parte moldeada y en

parte terminada y decorada a mano

Grandes
ejecutadas con cierta tosquedad.
figuras sedentes Decoradas por incisin y pastillaje.
Al parecer masculinas
Adorno en la cabeza: tira lisa de

pastillaje que se enrosca sobre si
misma. nariguera en forma de bola,
bezote, clavos nazales, orejeras de dobre
anilla, collar inciso
Decoracin en forma de corazn

alrededor de ojos y boca, posible
prolongacin de tocado
E3
Una variante de tocado: peinado de

raya en mendio y encima un gorro liso.
El peinado parece colgar por detrs de
las orejas
Grandes orejerar formadas por un

pendientes circular en el lbulo, a veces
con un crculo central y encima seis
bolas perforadas a lo largo del
pabelln. Nariguera hendida, bezote en
el labio inferior, collar inciso con
colgante rectangular
C2a
C4a
A2
Grandes orejeras o pendientes

circulares
Orejera circular perforada en el centro
CARACTERSTICAS
GENERALES
A1
Banda incisa apuntada en la cabeza.

Nariguera en forma de bola, rodeada
por una anilla. collar ancho de lneas
verticales y transversales. Colgantes o
pectoral (parece pender del collar)
circular con bola en el centro.
Faldilla decorada con motivos lineales y

escalonados
B3
TIPOVARIANTE
Nariguera hendida bajo el tabique.

gran collar marcado por lneas incisas
transversales y verticales
B2
C1a
OTROS
Figura masculina de proporciones

muy reducidas y con arrugas: beb,
nio o anciano?
Tipologa de las figurinas antropomorfas de Esmeraldas segn Snchez (1981)
TIPOVARIANTE
Erticas
Inciacin
Tipo A
Tipo B
CARACTERSTICAS
GENERALES
Parejas que aparentemente se

disponen a hacer el amor, en otras
ocasiones el coito parece ya
consumado. Coitos anales
La figura suele llevar un rodillo o

cilindro bajo las rodillas o el cuello
Aparentemente femenina
Variante ornamentada del tipo B
Tipo D
Representacin ms naturalista, al
parecer una mujer de formas
opulentas
Tipo A
Tipo B
Tipo C
Snchez las relaciona con las placas

de iniciacin, por la forma de
representar la figura principal
Personaje con un nio
RASGOS CORPORALES
Por lo general son figuras recostadas

que se abrzan
Recostadas con las piernas

ligeramente abiertas
Posiblemente masculina
Tipo C
Familiares
POSICIN CORPORAL
ATUENDO
Desnudos o con autendos simples
ORNAMENTACIN
Collares incisos, algunos con

colgantes rectangualres, orejeras
sencillas. Los hombres llevan
tocados en forma de "bandos",
orejeras de doble anilla y collares
con cuentas circulares. Las mujeres
tiene orejeras circulares
OTROS
Ejemplar denominado "Los

Gemelos", Snchez en desacuerdo
propone que representan a una
pareja
Posible alusin a prcticas sexuales:

ritos de iniciacin como circuncin
o cliterectoma
Sexo al descubierto
Abultamiento en el sexo
Atada a la altura de los hombros
por dos o tres bandas lisas como
ligaduras, y otra en la cabeza
RASGOS FACIALES
Desnudo
TIPOVARIANTE
Danzantes
Tipo A
CARACTERSTICAS
GENERALES
Sexo no representado claramente,

al parecer femenino con los labios
abultados
Ombligo marcado
Orejeras de doble anilla, collar con

colgante rectangular, bandas o
ligaduras decoradas con incisiones
Pao liso que cruza las piernas
ocultando el sexo
ATUENDO
Ms rica y elaborada que la de los

tipos ms corrientes
Figura exenta
En la mano derecha sostiene un

disco o bola muy aplanada en
actitud de juego
Taparrabos, pao rectangular o

poncho con flecos
Ancho collar de incisiones verticales

y transversales con un colgante o
pectoral circular
Falda formada por una serie de

piezas rectangulares colgantes
adornadas con cbolitas y flecos. Esta
falda cuelga de un ancho cinto
Tocado sujeto a la frente por un

banda lisa o incisa en forma de gran
aureola circular. A veces como
abanico decorado con una hilera de
bolitas o incisiones radiales. Ancho
collar inciso con colgante central en
forma de flecos
Tipo C
Figuras con orificio de suspensin

en la parte superior de la cabeza
Figuras masculinas, slidas,

moldeadas, espalda alisada. Placa en
la espalda con 3 picos laterales del
Cabezas-trofeo
cuello a la rodilla. Orificio de
suspensin en la parte superior de
la cabeza
Figuras macizas y moldeadas. a veces
forman parte de incensarios
Apoyada contra una especie de

placa triangular y laterales
quebrados en tres picos
Orejeras de doble anilla, collar y

colgante pectoral semejante al tipo
C3b
De pie, sostiendo con ambas manos,

una por encima y la otra por
debajo, una cabeza humana ms
pequea que la propia
La figura principal lleva orejeras de

doble anilla y un collar inciso
Taparrabos ms o menos elaborados
Representacin del tocado: cabeza

zoomorfa o estilizacin de la misma
Tipo A
Exentas o adosadas. De pie con los

brazos estirados a los lados del
cuerpo o sosteniendo con las manos
una especie de bastn transversal
Taparrabo decorado con relieve
Collar inciso con amplio pectoral

colgante decorado con bolitas o
incisiones radiales. Complicado y
enorme tocado. Rostro enmarcado
por una especie de diadema con
motivos geomticos incisos de la
cual penden grandes orejeras que
parecen formar parte del mismo
tocado. Sobre el rostro una cabeza
zoomorfa rodeada por un cculo
decorado con bolitas perforadas y
proyecciones cnicas laterales con 2
motivos circulares sobre todo, o
bien un cilindro transversal sobre el
que hay un ave con las alas
desplegadas
Tipo B
Sedente sosteniendo en las manos

un bastn horizontal con
terminaciones en forma de cabeza
de animal (quiz un reptil)
Similar al anterior
Tocado similar al anterior pero sin

remate de adornos decorados
Taparrabos
Collar inciso, pectoral circular,

orejeras de doble anilla. Tocado de
tpica aureola que a veces parece
representar un tiburn, a veces un
reptil
Sedentes o de pie
Recostadas
Variante 1, relacionada con las del
tipo A de las placas de inciacin:
hombre con el sexo abultado,
orejeras de doble anilla, collar de
cuentas redondas.
Variante 2, relacionada con el tipo
D de las de iniciacin: mujer de
formas rotundas, conserva los
rodillos bajo las piernas y el cuello.
El nio recostado al lado izquierdo
llava orejeras de dobre anilla y
collar
Nio al costado izquierdo, rodeado

por el brazo izquierdo del adulto
Relacionado con el tipo D de las

placas de inciacin. Una mujer con
rodillo y dos nios
Nio de la izquierd, sujeto por el

brazo derecho de la madre, agarra
con su mano derecha el pecho
derecho de la madre. El nio de la
derecha agarra con la derecha el
brazo izquierdo de la mujer
El nio de la derecha lleva collar
Relacin con las placas erticas. Un

hombre, una mujer y un nio
El hombre a la izquierda, luego la

mujer que sujeta al hombre con su
brazo y en su costado izquierdo
agarra al nio
Hombre con un tocado de "bandos",

collar de cuentas redondas, orejeras
de dobre anilla. La mujer tiene
orejeras redondas y el nio orejeras
circulares
El hombre desnudo y la mujer con

el pao tpico sobre las piernas
ORNAMENTACIN
Tpico taparrabo masculino
Figuras exentas o formando parte

del pie de un incensario
"Alterego"
Nariguera hendida bajo el tabique

nasal
RASGOS FACIALES
De pie con el brazo derecho

levantado y el izquierdo estirado a
lo largo del cuerpo
Incisin vertical en el pubis

Figura en la cual el cuerpo, los
brazos y las ligaduras tienen
grabados lineales en zig-zag y
ondulados
RASGOS CORPORALES
Figuras macizas, moldeadas en

bloques. Se consideran masculinas,
aunque no se marcan los rasgos
sexuales
Tipo B
Orejeras de doble anilla, collar de

cuentas cuadradas con colgante
rectangular
POSICIN CORPORAL
Tipo C
Versin ms elaborada. Figura

masculina moldeada y terminada a
mano
De pie
Caracterizacin Figuras macizas, moldeadas y

felina
relacionadas con la figura del felino
Tipo A
Exenta o adosada al pie de un

incensario
Caractersticas humanas
De pie con los brazos estirados a los

lados del curpo
OTROS
Aunque se les llama danzantes

podran representar un juego o
ceremonia
Caractersticas felinas
Atavo en forma de mscada que

cubre total o parcialmente el rostro
Rostro humano que asoma a travs

de la cabeza felina. Ojos grandes y
salientes. Insiciones que rodean el
hocico, lengua colgante
Taparrabos o delantal adornado a

base de rectngulos en relieve
Diadema sobre la frente decorada

con bolitas o incisiones. Tocado a
modo de penacho semicircular o
abanico. Orejeras en forma de
flecos
Difcil identificacin debod al

estado de conservacin. Parece una
especie de pantalones
Tocado en forma de 2 alas

semicirculares, sujeto a la frente con
una diadema y decorado con
incisiones o bolas y un motivo
fitomorfo central. Orejeras
colgando de un pendiente circular
rematadas en flecos. Amplio collar
pectoral con bolitas o lneas incisas.
Placa colgante circular
Algunas variaciones menos

estilizadas
Variante 1: felina.
Variante 2: vampiresca
Tabla No. 4 Placas.

Son placas rectangulares, moldeadas y muy estereotipadas que usalmente tienen un orificio de suspensin en el centro o dos, uno a cada lado. Representan diversas combinacionees de distintos personajes: hombre, mujer,
hombre y mujer, mujer y nio, hombre y mujer y dos nios (Snchez, 1981: 47).
Tipo B
Figura maciza y moldeada con la

parte trasera plana y terminada a
mano. Probablemente masculina
debido al atavo
De pie con los brazos a los lados del

cuerpo
Tipo C
Extraa figura slida, moldeada.

Exenta o adosada a una especie de
placa triangular, cuyo vrtice asoma
por la parte inferior de la cabeza
Brazos estirados horizontalmente a

los lados del cuerpo, igual las
piernas pero con las rodillas
flexionadas
Hueco entre las piernas, funcional?

como si la figura se clavara en el
vrtice de algo
Tocado semicircular con incisiones,

tiras y bolas. en la variante 2 el
tocado parece tener forma de 3
segmentos de crculo, 2 pequeos
colgantes que penden de las orejeras
y placa circular sobre el pecho
Hombre
caimn
Figura slida, moldeada a mano,

parte trasera aplanada y decorada
con incisiones. Manufactura tosca.
Manos apoyadas sobre el pecho.
Sexo indefinido. Cabeza estilizada

de reptil
Ornamentacin variable, cabeza lisa

o decorada con motivos en relieve y
collar con colgante
Caractersticas felinas, mscaras?,

ojos redondos y salientes. Hocico
rodeado por una incisin
Tabla No. 5 Figurillas ceremoniales.

Segn Snchez el atuendo, la ornamentacin y las posturs son caractersticas de estas figuras. Al parecer hacen referencia a ciertas ceremonias o personajes relacionados con un culto o una clase social de alto rango
(Snchez, 1981: 49).

El Concepto de Estilo en Arqueología: Análisis Estilístico de Figurinas Antropomorfas Tumaco-La Tolita. Un Estudio de Caso.

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ANLISIS

Revista Inversa, Vol. 2, No.2 (2006): 62-162.

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Estos procesos de intercambio de informacin, incluyen todos los eventos en los

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No sobra insistir una vez ms que

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El modo de comunicacin artefactual (transmisin de mensajes a travs de los

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Roe (1995) enuncia ocho

construir hiptesis con respecto a factores sociales, psicolgicos y medioambientales

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Si bien el estilo siempre ha estado ligado al concepto de variabilidad formal, el

El modelo general del estilo para la Arqueologa

La perspectiva isocrstica: un vnculo directo entre el estilo y la etnicidad

Sackett (1985), en manifiesto desacuerdo con esta idea de comportamiento

Vol. 2 No. 1 (2006)

[] el estilo representa un tipo intencional de sealizacin tnica o iconicismo que es empleado

anlisis del observador. La prueba de

comportamiento estilstico, y enfatiza ms bien en una visin particular, la perspectiva

El concepto de estilo en Arqueologa: anlisis estilstico... Pp. 60-160.

Desde este punto de vista, el comportamiento isocrstico es el que permite la

El estilo y los procesos cognitivos de identificacin social e individual

Segn Sackett, son las elecciones

Desde el punto de vista de esta

A la teora del intercambio de informacin se adhirieron otras propuestas que se

Es aqu donde el estilo entra a desempear un papel principal como medio de

puede reducir la comparabilidad (por ejemplo, a travs de la extravagancia o el uso

Comportamiento estilstico versus comportamiento isocrstico

Vol. 2 No. 1 (2006)

Segn Wiessner, este tipo de

El concepto de estilo en Arqueologa: anlisis estilstico... Pp. 60-160.

Es esta estabilidad la que