WALLERSTEIN, Immanuel, El moderno sistema mundial, Cap.

2 y 7

Cap. 2 La nueva divisin europea del trabajo 1450-1640

En el S. XVI apareci una economa mundo basada en el modo de produccin

capitalista. Pero la ideologa reinante no era la de la libre empresa, ni la del individualismo, la
ciencia o el nacionalismo. Hasta el S. XVIII o XIX estos puntos de vista no maduraran para
convertirse en mundiales. En la medida que pareca prevalecer una ideologa, esta era la razn
de estado. La caracterstica distintiva de un sistema mundo es que las decisiones econmicas
estn orientadas hacia el rea de la economa mundo, mientras que las polticas se restringen al
terreno de cada Estado.

Para la creacin de la economa mundo europea, el autor, considera un recorte temporal

que abarca desde 1450 a 1640. A finales del S. XVI esta economa no solo inclua el noroeste
de Europa y el mediterrneo cristiano sino tambin Europa central y la regin bltica, e incluso
tambin ciertas regiones americanas (Nueva Espaa, las Antillas, Tierra Firme, Per y Chile. Esta
expansin permiti, adems de una mejor relacin tierra/trabajo, una acumulacin a gran escala
de capital que permiti la racionalizacin de la produccin agrcola. Una de las caractersticas de
este siglo fue la inflacin secular, llamada revolucin de los precios. La conexin e/ la dicha
inflacin y la acumulacin capitalista originaria es un tema de debate importante.

Este aumento de precios fue explicado por Hamilton partiendo de la relacin de los precios
andaluces del siglo XVI, es decir que a mayor ingreso de metales preciosos provenientes de
Amrica, mayores eran los precios andaluces. Pero segn Brenner, es el aumento de la actividad
capitalista lo que justifica el uso dado a los metales. Es decir que no es el incremento de metales
lo que induce directamente a un aumento de precios sino por su capacidad de incrementar el
empleo. Seala que el aumento de precios haba iniciado antes que la llegada de metales en
masa. Entonces no fueron solo el oro y la plata, sino el oro y la plata en el contexto de
una economa-mundo capitalista lo que result crucial. El oro y la plata sustentaron la
expansin protegiendo al sistema de los avatares de la naturaleza. Los metales ms que elevar
los precios, evitaron la cada. La variable clave fue el surgimiento del capitalismo como modo
dominante de organizacin social de la eco. Haba varios capitalismos europeos c/u con su zona
y circuitos. Es precisamente esta variedad lo que dio importancia al incremento de fondos de
metales, dado que su velocidad de circulacin fue menos al principio en el noroeste que en la
Europa mediterrnea.

Nuevas investigaciones confirman la hiptesis de que hubo una cada de los salarios reales en la
Europa occ. del XVI. La cada durante ese siglo fue enorme, y fue consecuencia de 3 factores
estructurales heredados de una eco. precapitalista no eliminada del todo: ilusiones monetarias,
discontinuidad de las demandas salariales y fijacin de los salarios por costumbre, contrato o
retrasos de pagos.

La inflacin fue por tanto importante, tanto porque era un mecanismo de ahorro forzoso, y en
consecuencia de acumulacin de capital, como porque serva para distribuir ganancias
desigualmente al interior del sistema, favoreciendo al centro en desmedro de la periferia.

La otra cara de este proceso es que en el seno de la economa mundo emergi una divisin del
trabajo no solo entre los trabajadores agrcolas e industriales, sino tambin dentro de las labores
agrcolas. Y junto con surgieron distintas formas de control del trabajo y diferentes esquemas de
estratificacin, que a su vez tuvieron distintas consecuencias a nivel poltico.
Por qu fue tan significativa esta expansin? Por qu la creacin de esta economa mundo fue
un heraldo del moderno desarrollo industrial? Un aspecto importa para contestar estos
interrogantes es que esta economa mundo debera estar organizada de modo distinto a otros
imperios y existiran, en tanto, presiones sociales distintas. La expansin supone tambin un
desarrollo desigual y por lo tanto recompensas diferenciales. En el siglo XVI existan as
oposiciones entre centro y periferia de la economa mundo europea y sus reas perifricas, en el
seno europeo entre sus Estados, en el interior de los Estados entre las distintas regiones y
estratos y en el seno de las regiones entre ciudad y campo, y finalmente en el seno de las
unidades ms locales.

La economa mundo en esta poca tena varios tipos de trabajadores: esclavos de plantaciones,
siervos de los dominios, granjeros arrendatarios, pequeos propietarios libres y trabajadores
asalariados. Estas diferencias radicaban en la necesidad de un distinto modo de control de
trabajo segn el tipo de produccin. La servidumbre y la esclavitud en la periferia, la aparcera
en la semi-periferia y el salario y autoempleo en el centro porque los modos de controlar el
trabajo afectan al sistema pol. y las posibilidades de surgimiento de una burguesa indgena. De
no haber sido as, no habra sido posible garantizar el tipo de flujo de excedente que hizo posible
al sistema capitalista. Cmo afectan c/u al surgimiento del capitalismo?

En el caso de la esclavitud, este tipo de control de trabajo solo es rentable si el mercado es

grande. Como las plantaciones requieren poca habilidad para cosechar, requiere poca inversin
en la supervisin. Las plantaciones comenzaron en el mediterrneo y luego se trasladaron a
Amrica, en donde la poblacin negra africana fue utilizada para trabajar ante el agotamiento de
la mano de obra indgena. Esto era factible porque frica estaba por fuera de la economa-
mundo europea para que no afectasen las consecuencias eco.

El trabajo obligado en los cultivos para el mercado es un sistema de control de trabajo agrcola
en el cual a los campesinos se les requiere para trabajar en un dominio de grandes dimensiones
que produce para el mercado mundial. Esta forma fue dominante en las reas perifricas de la
economa mundo europea del S. XVI. Es una forma de trabajo obligado en el capitalismo, no una
vuelta al feudalismo. Es una nueva forma de organizacin social. Si bien en un comienzo en
Amrica puede haber surgido en modo de privilegio feudal, como la encomienda, prontamente
se transformo en empresa capitalista, en trabajo asalariado forzado, como la mita en Per. La
creacin de trabajo obligado en los cultivos fue ms gradual en Europa, por q no hubo una
conquista, sino concesiones graduales a los campesinos. Pero en todas partes este proceso
sucedi por la misma razn: el impacto de la prosperidad y la expansin econmica sobre la
fuerza negociadora del siervo y el seor.

Sin duda, el esquema colonial de comercio exista previamente en trminos de relaciones

comerciales con Europa. Lo que cambio en el S.XVI fue la existencia de un mercado para
productos primarios que abarcaba una gran economa mundo. Sin embargo, este mismo proceso
produjo consecuencias distintas en Europa occidental y Europa oriental. En el primer caso se
genero una crisis del sistema feudal, en el segundo una reaccin seorial y una segunda
servidumbre. La razn de esta divergencia se encuentra en factores geogrficos y sociales. En
Europa occidental las ciudades eran ms fuertes y ya exista un cultivo de la tierra relativamente
ms extensivo. Asimismo, las invasiones de turcos y mongoles en Europa oriental causaron
destrozos, migraciones y debilitaron a los reyes y grandes prncipes. Una ligera ventaja en una
coyuntura determinada se convierte en una gran disparidad y en una gran ventaja.
En las reas perifricas de la economa mundo existan dos actividades principales: la minera y
la agricultura. En el S. XVI Amrica proporcionaba lo primero y Europa perifrica lo segundo. En
ambos casos la produccin se basaba en el uso intensivo de mano de obra. En el centro de la
economa mundo la situacin era diferente. La densidad de poblacin era mayor y la agricultura
era por lo tanto ms intensiva. Asimismo la coercin jurdica era menor por haber mano de obra
ms especializada, distintos mecanismos de mercado y debido a flexibilidad que permita la
existencia de mano de obra en las periferias. Aqu las ciudades florecieron, se crearon industrias,
los mercaderes se convirtieron en una gran fuerza.

La expansin del S. XVI implico entonces un crecimiento geogrfico, pero tambin econmico:
crecimiento demogrfico, incremento de produccin agrcola y de las industrias. Como se vio, en
la periferia (Europa Oriental y Amrica) se utilizaba mayormente trabajo forzado y trabajo
obligado en los cultivos, y en el Centro utilizaba cada vez mas mano de obra libre. En la semi-
periferia (antiguas reas centrales en evolucin a perifricas) se desarrollaron formas
intermedias, como por ejemplo la aparcera.

Por que elegan la aparcera? Porque aunque tena la desventaja, comparada con el trabajo
obligado, de una mayor dificultad de supervisin, tena la ventaja de favorecer los esfuerzos de
los campesinos para conseguir una mayor productividad. En cuanto a la relacin extensin de
tierra/trabajo la situacin se encontraba en un punto intermedio en el que no se impona ni el
uso de trabajadores libres ni esclavos.

En las zonas que ocupaban el centro, Inglaterra, el norte de Francia y Pases Bajos, desarrollaban
una combinacin de labranto y de pastos basada en mano de obra libre y en unidades de
tamao eficientes. El ganado aqu se convirti en una actividad de especializacin regional. Esto
condujo al movimiento de enclosure por parte los pequeos propietarios.

A diferencia de Europa del este donde el desarrollo de la agricultura para mercado era intenso
con trabajo obligado, el Centro no sigui ese camino debido a que para los terratenientes era
ms productivo utilizar las tierras para otros usos como los pastizales y usar las ganancias para
reinvertir en el comercio. En cuanto al uso de mano de obra contractual se debe a una cuestin
demogrfica, haba suficiente cantidad de mano de obra a precios bajos, mientras que en Europa
del este y Amrica era escaza en relacin a la cantidad de tierra a cultivar.

Ahora bien, en el interior del centro Inglaterra continu su camino de desarrollo. Europa del este
se dirigi a una segunda servidumbre. El sur de Francia se dedico a la aparcera. El norte de
Francia se detuvo en su proceso. Por qu la diferencia entre Francia e Inglaterra? Los seoros
ingleses se mantenan ms intactos que los franceses al comienzo del S. XVI, por lo cual los
terratenientes ingleses tenan ms libertad para sacar partido de las nuevas posibilidades de
comercializacin de las grandes propiedades. As tendieron a un sistema de trabajo asalariado y
una manumisin continuada. Los franceses tuvieron que rescatar lo que podan y terminaron por
aumentar sus ingresos por medio de nuevas presiones de la vieja usanza.

Qu pasaba en las ciudades? Fue una poca de crecimiento general de poblacin, sumado a las
migraciones que generaron un creciente vagabundeo. Estos vagabundos suministraban mano de
obra no especializada a las nuevas industrias. Por su parte, no queda claro si el terrateniente-
comerciante era aristcrata o burgus ya la imagen se haba complicado con la creacin de una
economa mundo basada en el comercio y en la agricultura capitalista.

En las reas de mayor especializacin agrcola se dio mayor impulso a industrializar.

La emergencia de un sector industrial fue posible por la transformacin de la
actividad agrcola de las formas feudales a las capitalistas. Si bien no todas las
formas capitalistas estaban basadas en mano de obra libre solo en el centro-, las
motivaciones del terrateniente como del trabajador no libre eran tan capitalistas
como las del centro. Las relaciones de produccin que definen un sistema son las
relaciones de produccin del sistema en su conjunto, y el sistema de produccin en
esta poca es la economa mundo europea. El trabajo libre es un carcter definitorio
del capitalismo, pero no el trabajo libre en todas las empresas. El trabajo libre es la
forma de control de trabajo utilizada para el trabajo calificado en los pases del centro
mientras que el trabajo obligado se usa en los trabajos menos calificados en las zonas
perifricas. Esta combinacin es la esencia del capitalismo. Por eso el secreto del
capitalismo estuvo en una divisin del trabajo en el marco de una economa mundo
que no era imperio. Con este argumento, Wallerstein, elabora su hiptesis de que a
comienzos del siglo XVI y con la economa-mundo nace el capitalismo.

A modo de sntesis, cuatro cosas llaman la atencin del S. XVI. Europa se expandi a las
Amricas. El hecho importante es que su oro y plata permitieron a Europa vivir por encima de
sus posibilidades, invertir por encima de sus ahorros. En segundo lugar, permiti invertir por
encima de sus ahorros y aumentar stos por medio de la revolucin de los precios y el retraso de
los salarios, impulsando una expansin general del comercio. Un tercer cambio se dio el patrn
de trabajo rural: aumento de trabajo obligado en los cultivos para el mercado en la periferia y de
los yeomen en el centro. Finalmente en el S.XVI emerge una era capitalista y que toma la forma
de una economa mundo. La fragilidad de esta unidad es variable clave para la explicacin de la
evolucin poltica, pero de todos modos esta unidad sobrevive y se consolida en los S. XVII y
XVIII.

Cap. 7 Un repaso terico

Un sistema mundial es un sistema social, que posee lmites, estructuras y miembros. Lo que
caracteriza a un sistema social es la vida en su seno est autoincluida y que la dinmica de su
desarrollo es interna. Solo han existido dos variantes de un sistema mundial: imperios-mundos
en los que existe un nico sistema poltico, y aquellos en los no existe ese dominio poltico y se
los denomina economa-mundo.

La peculiaridad del sistema mundial moderno es que una economa mundo que sobrevivi
durante 500 aos y que no se transform en un imperio-mundo. El capitalismo pudo florecer aqu
justamente porque la economa mundo contena dentro de sus lmites mltiples sistemas
polticos.

En un sistema mundial existe una divisin extensiva del trabajo, pero esta divisin no solo es
funcional sino geogrfica. Las economas mundo estn divididas en centros, periferias y semi-
periferias. A su vez, existe una jerarqua de tareas ocupacionales, en las cuales las que requieren
mayor calificacin quedan reservadas para reas cntricas. Por lo tanto, el proceso en marcha en
una economa mundo tiende a aumentar las distancias econmicas y sociales entre sus distintas
reas en un mismo proceso de desarrollo.

Esta economa mundo moderna es una economa mundo capitalista, por lo cual se rechaza la
denominacin de feudalismo para las diversas formas de agricultura basadas en trabajo
obligado. Los papeles polticos y los status de las clases deben estudiarse como elementos de
este sistema mundial. Las clases siempre existen potencialmente. La cuestin es bajo qu
condiciones adquieren conciencia de clase.
Finalmente, la economa mundo desarrolla un esquema en el que los Estados son fuerte en el
centro y dbiles en la periferia, y que juegan roles distintos. Un Estado fuerte es una entidad
parcialmente autnoma ya que tiene margen de accin, y su existencia depende de que haya un
grupo de gente cuyos intereses sean servidos por tal entidad: administrados y burcratas. Tales
grupos emergen en una economa mundo capitalista por que el Estado fuerte es la mejor opcin
para los grupos ms fuertes: el estrato capitalista emergente y la vieja aristocracia. En los
Estados dbiles los administradores no juegan un rol importante, ms bien son un grupo de
terratenientes entre otros.