Fronteras Del Mito, La Filosofía y La Ciencia

http://dx.doi.org/10.15446/ideasyvalores.v65n162.
43532
Fronteras del mito,

la filosofa y la ciencia
De los mitos cosmognicos
a la teora del big bang
Frontiers of Myth, Philosophy

and Science
From the Cosmogonic Myths
to the Big Bang Theory
leonardo ordez daz*

Universidad de Montreal - Qubec - Canad
Artculo recibido: 16 de mayo del 2013; aceptado: 10 de julio del 2014.

* leonardo.ordonez.diaz@umontreal.ca
Cmo citar este artculo:

mla: Ordez Daz, L. Fronteras del mito, la filosofa y la ciencia. De los mitos cos-
mognicos a la teora del Big Bang Ideas y Valores 65.162 (2016): 103-134.
apa: Ordez Daz, L. (2016). Fronteras del mito, la filosofa y la ciencia. De los mitos
cosmognicos a la teora del Big Bang. Ideas y Valores, 65(162), 103-134.
chicago: Leonardo Ordez Daz. Fronteras del mito, la filosofa y la ciencia. De los
mitos cosmognicos a la teora del Big Bang Ideas y Valores 65, n. 162 (2016): 103-134.
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-

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ideas y valores vol. lxv n.o 162 diciembre 2016 issn 0120-0062 (impreso) 2011-3668 (en lnea) bogot, colombia pp. 103 - 134
[10 4] leonardo ordez daz
RESUMEN
C. Lvi-Strauss advirti que la variedad de mitos, lejos de constituir una proliferacin
anrquica de relatos, exhibe un aire de familia que trasparenta la profunda unidad
del pensamiento humano. A partir de esta idea, el artculo muestra cmo ciertas teo-
ras filosficas y cientficas sobre el origen del cosmos se apoyan en una estructura
narrativa implcita en los mitos cosmognicos. Esta comparacin evidencia inespe-
radas afinidades en el intento por responder la pregunta por el origen del cosmos.
Palabras clave: C. Lvi-Strauss, Big Bang, mito, origen del cosmos.
ABSTRACT
C. Lvi-Strauss showed that far from constituting an anarchic proliferation of na-
rratives the variety of myths exhibits a familiarity which makes the deep unity of
human thought transparent. Taking this idea as starting point, the article shows how
certain philosophical and scientific theories regarding the origin of the cosmos rest
on an implicit narrative structure found in the cosmogonic myths. This comparison
makes evident some unexpected affinities found in the attempt to answer the ques-
tion regarding the origin of the cosmos.
Keywords: C. Lvi-Strauss, Big Bang, myth, origin of the cosmos.
departamento de filosofa facultad de ciencias humanas universidad nacional de colombia

Fronteras del mito, la filosofa y la ciencia. De los mitos cosmognicos... [105]
Si bien los mitos durante largo tiempo fueron vistos como relatos
sobre seres imaginarios o fbulas carentes de racionalidad, desde me-
diados del siglo xx el pensamiento mtico ha sido revalorizado como
una forma de conocimiento legtima y una dimensin esencial de la
experiencia humana. Atrs quedaron las teoras que reducan el papel
del mito a sus nexos con ritos religiosos y prcticas mgicas, o que lo
asimilaban a estadios irracionales de la evolucin de la humanidad.
Antroplogos como Claude Lvi-Strauss y filsofos como Kurt Hbner
sealaron la necesidad de ofrecer una justificacin del mito como com-
plemento de una teora del desarrollo cientfico.1
Pero asignar un lugar al pensamiento mtico en el marco de una
teora del conocimiento no es tarea fcil. Dado que los mitos se articu-
lan mediante narraciones que no demuestran tesis, sino que muestran
secuencias de imgenes, el esfuerzo por tender un puente entre mito y
logos constituye un autntico tour de force. Semejante empresa implica
dos riesgos: a) asimilar mito y razn como si fueran manifestaciones
de lo mismo, como si el mito fuera una razn balbuciente o la razn un
mito sofisticado; b) declarar el pensamiento mtico y el racional como
formas de pensar inconmensurables.
Para explorar el tema usar como herramienta principal el anlisis
comparado, y enfocar la atencin en un tipo especfico de relatos: los
referentes al origen del cosmos. Primero identificar similitudes es-
tructurales entre diversos mitos de origen, e indagar luego si ese tipo
de similitud es extensible a las especulaciones filosficas y a las teoras
cientficas. Dado que distintas respuestas a la pregunta por el origen del
cosmos se pueden encontrar en las narraciones mticas, en la tradicin
filosfica y en la ciencia contempornea, el ejercicio ofrece una buena
ocasin para contrastar el modo como operan las descripciones y ex-
plicaciones en estos distintos lenguajes. Evitando por igual el riesgo de
asimilar el mito a la razn y el de postular una oposicin radical entre
mito y razn, quiero aclarar en qu sentido el pensamiento mtico y el
racional constituyen formas independientes y a la vez complementarias
de entender y de habitar el mundo.
1 Hbner, de hecho, anticip una postura comn hoy al escribir: La cuestin de la

justificacin de la ciencia como modo de pensamiento que condiciona casi todo en la
actualidad y que se ha vuelto un problema tan apremiante, no puede ser tratada sin
abordar tambin la cuestin de la justificacin del mito. [...] Cmo se diferencian entre
s el mito y la ciencia? Cmo se puede decidir entre ellos? O acaso los lmites entre
ambos son difusos, al punto que se producen mezclas constantes de lado y lado? Qu
derecho tenemos para preferir la ciencia al mito? (1983 230, nfasis agregado).
Descripciones mticas del origen del cosmos

Los mitos cosmognicos de los que tenemos noticia son innu-
merables; cualquier intento de abarcar un archivo tan vasto estara
condenado al fracaso. Para los fines de este artculo, he optado por
seleccionar, entre los relatos cosmognicos ms conocidos, algunos
ejemplos adecuados para emprender el anlisis.
El Enuma Elish, poema cosmognico babilnico, marca una pauta
comn a muchos otros mitos: la descripcin del estado inicial del cos-
mos en trminos negativos:
Cuando en lo alto el cielo an no haba sido nombrado, / la tierra
firme debajo tampoco haba recibido un nombre, / nada, excepto el pri-
mordial Apsu, su progenitor, / (y) Mummu-Tiamat, aquella que les abri
paso a todos, / cuyas aguas se entremezclaban como un nico cuerpo, /
ninguna choza de caas haba sido tramada, ninguna tierra pantanosa
haba aparecido, / cuando ninguno de los distintos dioses haba llegado
a ser, / innominados, sus destinos indeterminados. (cit. en Long 1963 70)
El texto indica que las cosas, en su estado primordial, carecen de

nombre y por eso hay que describirlas de manera indirecta: ellas no son
todava esto ni aquello. Slo los principios masculino (Apsu) y feme-
nino (Tiamat) tienen nombre, pero su modo de existir es confuso, por
cuanto se trata de aguas primordiales caticamente entremezcladas que
no es posible diferenciar con nitidez. La caracterstica central del esta-
do primigenio del cosmos es no tener todava caractersticas precisas,
mientras los dioses permanecen innominados, indeterminados.
En una tnica afn, una de las numerosas variantes del mito de Pan
Ku de la China dice:
Hubo primero el huevo csmico. Dentro del huevo estaba el caos.
Pan Ku, que llevaba 18.000 aos flotando en el caos, finalmente rompe el
cascarn y sale del huevo, portando un martillo y un cincel. [] Y le toma
18.000 aos separar con ellos la tierra y el cielo. (cit. en Bartlett 2009 227)
En este mito, el comienzo de las cosas tiene un aspecto llamativo:

un huevo que porta el caos en su interior. El hecho central del relato
consiste en el trnsito de Pan Ku de un estado embrionario a otro de ma-
durez, que le permite romper el huevo original y darle forma al cosmos.
La imagen del huevo original resulta arquetpica y sugestiva, como si la
gnesis universal fuera comparable a la de un ser vivo. Curiosamente,
el mito no explica cmo obtiene Pan Ku el cincel y el martillo con los
cuales separa la tierra y el cielo, pero podemos suponer que estas herra-
mientas hacan parte del material que estaba en el huevo. El hecho de
que el estado primordial de las cosas deba ser tallado, esculpido, indica
su anterior carencia de forma.

Veamos ahora un mito de la India. Segn los Himnos del Rig Veda:
Entonces no haba ni ser ni no ser: no exista el aire, ni el cielo que
est ms all. Qu envolva todas las cosas? Dnde? Para proteger qu?
Y haba agua all, en la insondable profundidad? La muerte no exista ni
haba vida inmortal; no haba all seal alguna para separar el da y la no-
che. Solo el Uno, sin aliento, respiraba por su naturaleza inherente: aparte
de esto no haba nada, nada en absoluto. Haba tinieblas; al principio, sin
marcas distintivas, todo era agua oculta en las tinieblas. Cuanto exista
entonces era un vaco sin forma; por la fuerza del calor esta Unidad lleg
a ser. Luego, en el comienzo, creci el deseo, la primera semilla y germen
del pensamiento. (cit. en Long 169)
He aqu un rasgo intrigante de muchos mitos cosmognicos. Antes

del origen del cosmos no haba nada, nada en absoluto... excepto algo.
As que, despus de todo, el vaco anterior al origen del cosmos no estaba
totalmente vaco. En el Enuma Elish, el algo primordial era la mezcla
de las aguas de Apsu y Tiamat; en el Rig Veda, el Uno, sin aliento, que
no obstante respiraba por su naturaleza inherente. Como este ltimo
subraya que, al comienzo, solo exista un vaco sin forma a partir del
cual creci el deseo, se deduce que ese vaco no tiene un sentido ab-
soluto sino relativo: en el comienzo hay algo que parece estar vaco.
En el mito de Pan Ku, la idea de un vaco original no resulta tan clara,
ya que al principio est el caos encerrado en el huevo csmico; empero,
la imagen del huevo evoca la idea del vaco a su alrededor.
En el inicio del Gnesis bblico las ideas de caos y vaco aparecen
juntas:
Al principio cre Dios los cielos y la tierra. La tierra estaba confusa y
vaca, y las tinieblas cubran la faz del abismo, pero el espritu de Dios se
cerna sobre la superficie de las aguas. Dijo Dios: Haya luz; y hubo luz. Y
vio Dios ser buena la luz, y la separ de las tinieblas; y a la luz llam da, y
a las tinieblas noche, y hubo tarde y maana, da primero. (Gnesis i.1-5)
Cmo puede ser que, al principio, la tierra estuviera confusa y

vaca al mismo tiempo? Y si estaba vaca, cmo explicar la presencia
de las aguas sobre cuya superficie se cierne el espritu de Dios? Por una
parte, las aguas primordiales del relato bblico evocan las del Enuma
Elish y de otros mitos; por otra, y a semejanza del mito de Pan Ku,
en el Gnesis interviene un dios configurador, solo que en este caso el
modelado del cosmos no se realiza utilizando herramientas (martillo,
cincel), sino palabras.
Importa mucho subrayar que, segn el mito bblico, en el origen
del cosmos no haba un vaco absoluto, pues a menudo ese relato es
presentado como si describiera la creacin del cosmos a partir de la
nada. Tal es el caso de Long, quien incluye este mito en la categora de

Creation from Nothing, no sin advertir que incluso en las religiones
monotestas clsicas el Judasmo y el Islam se encuentran vestigios
de una nocin de creacin en la cual se enfatiza la lucha de la deidad
contra los poderes del caos (147 y ss.). Recordemos a este respecto que
la primera mencin bblica de una creacin a partir de la nada aparece
en otro contexto, cuando una madre le dice a su hijo: Rugote, hijo,
que mires al cielo y a la tierra, y veas cuanto hay en ellos y entiendas
que de la nada lo hizo todo Dios (Macabeos ii.7-28).
En el mundo grecolatino, los mitos cosmognicos ms relevantes
son el de Hesodo y el de Ovidio. Segn el primero en la Teogona:
En primer lugar existi, realmente, el Caos. Luego Gea, de ancho
pecho, sede siempre firme de todos los Inmortales que ocupan la cima
del nevado Olimpo; [en lo ms profundo de la tierra de amplios cami-
nos, el sombro Trtaro], y Eros, el ms bello entre los dioses inmortales.
(1997 117 y ss.)
Ovidio, en las Metamorfosis, en un contexto ms literario que mi-

tolgico, y utilizando un lenguaje en el que la influencia de la tradicin
mtica se combina con la de las especulaciones de los primeros filsofos,
describe as el estado anterior al origen del cosmos:
Antes del mar, de la tierra y del cielo que lo cubre todo, la naturaleza
ofreca un solo aspecto en el orbe entero, llamado Caos: una masa tosca y
desordenada, que no era ms que un peso inerte y grmenes discordan-
tes, amontonados juntos, de cosas no bien unidas. [...] Y aunque haba all
tierra, mar y aire, inestable era la tierra, innavegable era el mar y sin luz
estaba el aire: nada conservaba su forma, cada uno se opona a los otros,
porque en un solo cuerpo lo fro luchaba con lo caliente, lo hmedo con
lo seco, lo blando con lo duro y lo pesado con lo ligero. (1995 i, 5 y ss.)
Mientras que Hesodo no aclara la naturaleza de Caos, Ovidio lo

describe como un estado de confusin en el que la masa primordial
no tiene todava ninguna forma duradera, en el que todas las cosas se
deshacen incesantemente en lo informe. As formulada, la descripcin
excluye la posibilidad de interpretar el caos como un vaco original. Sin
embargo, esta impresin se diluye al revisar los orgenes del trmino
caos. Segn Vernant, X est ligado etimolgicamente a :
abismo abierto, , , : abrir la boca, bostezar (1998
377). A la luz de este dato, la ambigedad antes detectada reaparece. Si
Caos es como un bostezo o un abismo abierto, entonces el estado an-
terior al surgimiento del cosmos corresponde al de una oquedad, un
lugar vaco en donde las cosas llegan a alojarse. Pero esta oquedad no
est totalmente vaca; todo bostezo supone una boca abierta que bosteza,

Fronteras del mito, la filosofa y la ciencia. De los mitos cosmognicos... [10 9]
as como todo abismo supone unos mrgenes que lo delimitan. El papel

primordial jugado por Gea en la Teogona subraya este hecho. El origen
del cosmos descrito por Hesodo tiene lugar con la aparicin de Gea, Eros
y Trtaro. Ahora bien, Gea es caracterizada como de amplio pecho,
sede siempre firme de todos los Inmortales. Por lo tanto, Gea brota de
Caos, no como algo que sustituye a la nada, sino como un cimiento que
pone lmites a un abismo sin fondo. Como advierte Vernant, Gea es la
diosa que se opone en los orgenes del mundo a Caos, abismo abierto,
vaco sin fondo, sin direccin, espacio de cada indefinida donde nada
detiene jams la marcha errante del cuerpo que cae (222). Gea es la
potencia csmica que brinda a todas las cosas un cimiento con el cual
se neutraliza el horror vacui.
Otros mitos del mundo enriquecen el repertorio de imgenes en el
que se asocia una y otra vez el origen del cosmos con las ideas de caos
o de vaco. En un relato de creacin del Japn antiguo se dice que al
principio el Cielo y la Tierra no estaban todava separados, y el Ying
y el Yang todava no divididos. Formaban una masa catica como un
huevo, cuyos lmites estaban oscuramente definidos y contenan gr-
menes (cit. en Long 142). Esta versin conjuga la duplicidad de caos
(el principio masculino y el femenino estn mezclados) y la imagen del
huevo. Segn la mitologa Fulani del frica occidental:
[] en el comienzo haba una inmensa gota de leche. Entonces
Dundari vino y cre la piedra. Luego la piedra cre el hierro; y el hie-
rro cre el fuego; y el fuego cre el agua; y el agua cre el aire. Entonces
Dundari descendi por segunda vez, tom los cinco elementos y con ellos
model al hombre. (cit. en Nieto 1987 39)
Aqu el huevo csmico es sustituido por una gota de leche (imagen

que conserva el valor arquetpico de la descripcin), seguida de la apari-
cin de un dios configurador. Segn la mitologa nrdica de los viking,
exista al comienzo un abismo llamado Ginnungagap, lleno de espuma,
de aire y de lquido burbujeante (cit. en Bartlett 228). Ginnungagap
significa boca entreabierta, as que este mito coincide con la idea de
bostezo primordial implcita en la etimologa del hesidico. En el
Bahvricha Upanishad de la literatura vdica hind se dice que en el co-
mienzo del universo la diosa estaba sola. Ella puso el huevo del mundo.
Ella era entonces el sonido y la resonancia por la cual Om se prolonga
(cit. en Nieto 18). Se combina esta vez la idea de un principio creador
femenino con la imagen del huevo primigenio; el trmino Om designa
el lugar donde se origin el universo y donde este ser reabsorbido al
final de los tiempos. Una leyenda de los maores de Nueva Zelanda dice
que en el principio Io habitaba en el interior del espacio respiratorio de
la inmensidad. El universo estaba oscuro y por todas partes haba agua.
[110] leonardo ordez daz
No se vea siquiera el resplandor del alba, ninguna claridad, ninguna

luz (cit. en Nieto 53). Los elementos ya nos resultan familiares: espacio
respiratorio, huevo, oscuridad, agua, vacuidad...
Cerremos el recorrido por las cosmogonas antiguas con dos her-
mosos mitos americanos. Segn la mitologa de los kogui de la Sierra
Nevada de Santa Marta (Colombia):
Primero estaba el mar. Todo estaba obscuro. No haba sol, ni luna,
ni gente, ni animales, ni plantas. El mar estaba en todas partes. El mar
era la madre. La madre no era gente, ni nada, ni cosa alguna. Ella era el
espritu de lo que iba a venir, y ella era pensamiento y memoria. (cit. en
Gonzlez 2006 7)
El Popol Vuh de los indios quich de Guatemala es uno de los textos

mticos que ofrece una descripcin ms detallada del origen del cosmos:
Esta es la relacin de cmo todo estaba en suspenso, todo en calma,
en silencio; todo inmvil, callado, y vaca la extensin del cielo. Esta es
la primera relacin, el primer discurso. No haba todava un hombre, ni
un animal, pjaros, peces, cangrejos, rboles, piedras, cuevas, barran-
cas, hierbas ni bosques: solo el cielo exista. No se manifestaba la faz de
la tierra. Solo estaban el mar en calma y el cielo en toda su extensin. No
haba nada junto, que hiciera ruido, ni cosa alguna que se moviera, ni se
agitara, ni hiciera ruido en el cielo. No haba nada que estuviera en pie;
solo el agua en reposo, el mar apacible, solo y tranquilo. No haba nada
dotado de existencia. Solamente haba inmovilidad y silencio en la oscu-
ridad, en la noche. Solo el Creador y el Formador, Tepeu [el soberano] y
Gucumatz [la serpiente cubierta de plumas verdes], los Progenitores, esta-
ban en el agua rodeados de claridad. Estaban ocultos bajo plumas verdes
y azules. De grandes sabios, de grandes pensadores es su naturaleza. De
esta manera exista el cielo y tambin el Corazn del Cielo, que este es el
nombre de Dios. As contaban. (i, 1)
Como puede apreciarse, estos relatos reiteran, con variaciones,

elementos arquetpicos que aparecen en los mitos de otras regiones del
mundo. En el relato kogui reaparece la imagen de un vaco que no es
absoluto, sino que es solo el aspecto vacuo que ofrece la presencia soli-
taria del mar primordial. Para los kogui, primero estaba el mar; pero,
a diferencia de otros mitos, en este caso el agua original no encierra una
dualidad de principios sexuales (su naturaleza es femenina: el mar era
la madre), sino una dualidad entre lo material (el mar) y lo espiri-
tual (la madre no era gente, ni nada ni cosa alguna, ella era espritu
de lo que iba a venir). El mito quich destaca el vaco primigenio, que
luego se puebla gradualmente. El relato describe con delicadeza cmo
el vaco inicial es ocupado de pronto por el cielo y la tierra, y luego por

los Progenitores, cuya naturaleza es de grandes sabios, de grandes

pensadores.
La comparacin de estos mitos evoca el problema que Lvi-Strauss
plante as:
En un mito todo puede suceder; parece que la sucesin de los hechos
no est subordinada a ninguna regla de lgica o de continuidad. Todo
sujeto puede tener cualquier predicado; toda relacin concebible es po-
sible. Pero estos mitos, en apariencia arbitrarios, se reproducen con los
mismos caracteres, incluso con los mismos detalles, en diversas regiones
del mundo. De aqu se deriva este problema: si el contenido de un mito
es contingente, cmo explicar que, de un extremo a otro de la tierra, los
mitos sean tan parecidos? (1974 229)
La variedad de figuras que aparece en los mitos cosmognicos

resulta desconcertante: huevos, grmenes, bostezos, agua en diversas
formas, dioses de nombres y aspectos distintos, respiraciones, vapores,
semillas, masas confusas, tinieblas, martillos, serpientes emplumadas,
abismos, pensamientos, espritus... Cada mito es nico y, a su manera,
fascinante. Sin embargo, resulta no menos desconcertante notar que
tanta variedad se apoya en una estructura bsica sencilla. Los mitos
describen el estado previo al origen del cosmos, o bien como un vaco
(concavidad o gruta primigenia en donde todas las cosas se despliegan),
o bien como un caos (aglomeracin primordial incoherente y anrqui-
ca, carente de forma, que es preciso ordenar para que el cosmos surja).
En algunos mitos los dos aspectos aparecen sugeridos. Usualmente, el
vaco no es sinnimo de la nada. En ambos modelos el cosmos surge
a partir de algo preexistente, sea un abismo o una masa informe. La
creacin del mundo a partir de la nada es una nocin judeocristiana
ajena a las dems tradiciones mitolgicas (hemos visto que no aparece
en el Gnesis). Pero, aunque coinciden en afirmar la preexistencia de la
materia prima del cosmos, las cosmogonas del caos y las del vaco pa-
recen pertenecer a esferas diferentes de pensamiento. El sentido comn
indica que una cosa es un contorno desocupado y otra muy distinta una
realidad llena de mezclas desordenadas. En principio, estas parecen ser
realidades mutuamente excluyentes. Es posible hacerlas compatibles?
O corresponden ms bien a opciones radicalmente distintas del pen-
samiento mtico en lo que concierne al problema del origen? Y si este es
el caso, cmo explicar la coexistencia de tipos opuestos de descripcin
mtica del origen del cosmos?
Estas cuestiones hacen difcil postular una racionalidad mtica con-
sistente. Si diferentes mitos obedecen a lgicas opuestas, eso favorecera
la postura segn la cual estos son relativos a la cultura de cada comuni-
dad; el pensamiento mtico carecera de una coherencia traducible en
trminos racionales. Por fortuna, tal conclusin escptica no est jus-

tificada. Ahora veremos cmo las teoras filosficas y cientficas acerca
del origen del cosmos nos ayudan a superar este escollo.
El origen del cosmos visto por la filosofa

La filosofa occidental incluye mltiples especulaciones sobre el
origen csmico. Como ejemplos representativos de una larga historia
imposible de abarcar aqu, fijar la atencin en tres filsofos antiguos
cuyas ideas sobre el origen csmico ofrecen versiones conceptualizadas
de los mitos de caos y vaco; luego me referir al impacto que las ideas
judeocristianas de Dios y de creatio ex nihilo suscitaron en la espe-
culacin cosmolgica medieval y moderna.
La teora de Empdocles corresponde a la fase inicial de desarro-
llo de la filosofa griega, centrada en cuestiones cosmolgicas. Segn
Empdocles, el cosmos est gobernado por las fuerzas opuestas de
amor y odio ( y ), cuya accin sobre los elementos consiste
en unirlos y separarlos sin cesar. En el marco de un proceso cclico, al
principio los elementos estn fundidos en una masa compacta debido
a la fuerza de , formando una esfera (). Cuando se
insina en la esfera y la invade, los elementos se separan gradualmen-
te hasta disgregarse por entero. une las cosas; las separa.
El cosmos estara atravesando actualmente una fase intermedia del
recorrido entre la esfera primigenia y el estado de disgregacin de los
elementos (cf. Kirk y Raven 1957 325 y ss.). En este modelo, el vaco (la
esfera indiferenciada) se sita al inicio y el caos (los elementos en radical
disgregacin) al final. Pero al tratarse de un proceso cclico, el modelo
tambin puede ser visto iniciando en el caos y arribando al vaco. La teo-
ra de Empdocles establece as una relacin entre caos y vaco en la que
ambos aspectos se distinguen como momentos opuestos de un proceso
nico. Del modelo empedcleo se desprende, empero, una importante
nota comn al caos y al vaco: tanto el triunfo de (conducente al
vaco) como el de (conducente al caos) son igualmente adversos
para el cosmos, puesto que ni en el estado de disgregacin total ni en la
compacta esfera primigenia existe propiamente un orden.
Platn en el Timeo propone un modelo en el que la idea de vaco
establece con la nocin de caos una relacin de estrecha cercana. El
dilogo describe cmo el demiurgo artfice del cosmos compuso el
mundo. La descripcin incluye un ingrediente () que forma un
tercer gnero (48e, 52a) aparte del ser y del devenir. El dilogo aclara
que hay ser, espacio y devenir, tres realidades diferenciadas, y esto an-
tes de que naciera el mundo (52d); el tercer gnero, , tiene como
caracterstica principal la de ser un receptculo de toda la genera-
cin, como si fuera su nodriza (49a). Ms adelante agrega que

no admite destruccin y proporciona una sede a todo lo que posee

un origen (52b).
sera as el vaco primigenio a partir del cual se origina el
cosmos. Pero, en qu sentido da lugar al cosmos? Segn la lec-
tura que Derrida hace del Timeo, el discurso sobre no es fruto de
un lgos () legtimo, sino de un razonamiento hbrido, oblicuo,
que pone en cuestin la arquitectura dualista del platonismo; as como
corresponde a una realidad de tercer gnero, hara falta un discur-
so de tercer gnero para dar cuenta de ella; la alternativa lgos/mythos
(/) resultara insuficiente (cf. 1993 17 y ss.). no es ser
ni devenir, no es sensible ni suprasensible, sino que es la instancia di-
ferencial entre ser y devenir, entre lo suprasensible y lo sensible; por
lo tanto, ella misma escapa a tales polaridades. Desde esta ptica,
sera el lugar, no de una puesta en escena (mise en scne) sino de una
puesta en abismo (mise en abyme), no el escenario en el que las cosas
vienen a instalarse sino el abismo entre lo inteligible y lo sensible, entre
el ser y la nada, o, incluso, entre lgos y mythos (Derrida 46). De ah
la renuencia de Derrida a traducir como lugar vaco o recept-
culo. En efecto, tales traducciones haran de uno de los trminos
de un dualismo (continente por oposicin a contenido, receptor
pasivo femenino por oposicin a ocupante activo masculino), cuan-
do en realidad es el tercer gnero sin el cual no habra diferencia
entre continente y contenido, entre pasivo y activo, entre masculino y
femenino. es lo que permanece siempre entre esto y aquello. No
en vano, advierte Derrida, quiere decir:
[] plaza ocupada por alguien, tierra, lugar habitado, sitio marca-
do, puesto, situacin, posicin asignada, territorio o regin [...], y por eso
ella se distingue de todo lo que toma lugar en ella. De ah la dificultad de
tratarla como espacio vaco o geomtrico, incluso [...] como aquello que
prepara el espacio cartesiano, la extensin de la res extensa. (58)
Esta lectura introduce un segundo enfoque filosfico que compa-

tibiliza y . En esta ptica, caos y vaco son nombres posibles
para la instancia en que se produce el origen del cosmos. Ambas desig-
nan la diferencia originaria que no tiene ella misma un origen. /
est all donde tiene lugar el cosmos. Este abismo, este espacio
no corresponde a un lugar abstracto. Como advierte oportunamente
Berque, para los ciudadanos de la polis griega no es un espacio a
la espera de ser llenado; es ms bien el medio sustentador o campo
nutricio que posibilita el crecimiento de los cultivos (cf. 2012 22-23).
es el locus siempre ya presente entre lo confuso y lo vaco, entre
el ser y el devenir, y por eso da lugar al cosmos. Que cosmos aparez-
ca no implica que desaparezca. Cosmos no desplaza a , ni la
ocupa como si pudiera en un momento posterior instalarse en otro sitio.

siempre est ah, entre. Por eso, segn Derrida, escapa
a todo esquema antropo-teolgico, a toda historia, a toda revelacin, a
toda verdad. Pre-originaria, delante y fuera de toda gnesis, ella misma
no tiene ms el sentido de un pasado (92). no est aparte de las
cosas sino que es inmanente a ellas. As, en este modelo, el origen del
cosmos no corresponde a un momento superado del pasado; el cosmos
est siempre generndose, originndose en el seno de . Esto impli-
ca un claro distanciamiento en relacin con las descripciones mticas,
referidas siempre a un pasado inmemorial.
El tercer modelo que examinar el de Lucrecio, que recoge la tradi-
cin atomista de Demcrito y Epicuro resulta especialmente til para
explicar la dualidad caos/vaco propia de los mitos cosmognicos.
Segn Lucrecio, los componentes bsicos del cosmos son dos: tomos
y vaco. Los tomos son los elementos constituyentes de todos los cuer-
pos; el vaco es el espacio en el que estos se sitan y a travs del cual se
desplazan. Adems de los tomos y el vaco, que son eternos, no existe
un tercer gnero de realidad. La diversidad de seres en la naturaleza es
producto de la combinacin de tomos y vaco en distintas proporcio-
nes y formas. Ahora bien, en el origen del mundo la disposicin de los
tomos era confusa. Lucrecio afirma que, por entonces,
no se vea an la rueda del sol volando a lo alto con su luz abundante,
ni los astros del vasto firmamento, ni el mar, ni el cielo, ni, en fin, la tierra
y el aire; ninguna cosa haba semejante a las nuestras; en la multiforme
masa de tomos estallaban siempre nuevas tempestades, se formaban
nuevas aglomeraciones, y la discordia de los elementos en continua ba-
talla confunda sus distancias, direcciones, enlaces, densidades, choques,
encuentros y mociones, a causa de la diferencia de formas y variedad de
figuras; pues en este caos los tomos no podan unirse en combinacio-
nes estables, ni comunicarse unos a otros los movimientos convenientes.
Empez luego la separacin de las diversas partes; lo igual se junta con lo
igual, emerge un mundo, se distribuyen sus miembros y se disponen en
orden sus grandes partes. (1995 v, 432-445)
Segn esto, antes del origen del mundo los tomos permanecan
dispersos y chocaban unos con otros anrquicamente, formando una
nube inestable en la que no se discerna ningn objeto concreto. En esa
nube, toda consistencia se deshaca, las formas se disipaban apenas es-
bozadas, volcndose sin cesar en el desorden, extravindose en el fondo
catico de lo indiferenciado. Incapaces de articular un vnculo duradero,
los tomos trazaban trayectorias difusas cuyo itinerario sera imposi-
ble establecer. El movimiento de las partculas de polvo, visible cuando
los rayos de sol entran por la ventana de una estancia en penumbra,

ofrece un buen modelo del caos original; all se observa una multitud
de tenues corpsculos agitndose en todas direcciones, juntndose y
separndose a travs del vaco, sin que su movimiento obedezca a un
patrn reconocible (cf. Lucrecio ii, 112 y ss.). En este esquema, lo alea-
torio es irreductible a cualquier regla de formacin.
Esta caracterizacin del movimiento caprichoso de los tomos en
el caos recuerda en sus detalles la descripcin anloga de Ovidio. Sin
embargo, lo ms interesante de la propuesta de Lucrecio sale a relucir
cuando advertimos que su esquema de un caos aleatorio solo expre-
sa una de las facetas del problema. La multitud informe de los tomos
proyecta una imagen o ms bien: ilustra la dificultad de proyectar una
imagen del estado original del cosmos entendido como caos. Pero hay
otra manera de entender ese estado original: como vaco. Veamos el
pasaje en el que Lucrecio introduce este segundo esquema explicativo:
Cuando los tomos caen en lnea recta a travs del vaco en virtud
de su propio peso, en un momento indeterminado (incerto tempore) y en
indeterminados lugares (incertisque locis) se desvan un poco, lo sufi-
ciente para decir que su movimiento ha variado. [...] Si no declinaran los
principios, caeran todos hacia abajo cual gotas de lluvia, por el abismo
del vaco, y no se produciran entre ellos ni choques ni golpes; as la na-
turaleza nunca hubiera creado nada. (ii, 216-224)
Aqu la explicacin se ha modificado sustancialmente. En el origen,

lo que haba era una lluvia de tomos cayendo en la infinita profundi-
dad del vaco. Los tomos, tambin infinitos, caen verticalmente, en
lnea recta, siempre a la misma velocidad; es una montona cascada
que se precipita por un despeadero interminable. Como jams acele-
ran ni desaceleran y caen juntos de manera uniforme, el descenso de
los tomos forma un lienzo homogneo, invariable. Lucrecio advierte
que ningn tomo podra, en virtud de su mayor peso, caer en el vaco
a mayor velocidad que otro hasta alcanzarlo y chocar con l. En efecto,
la naturaleza del vaco consiste en no oponer ninguna resistencia a la
cada de los cuerpos. Por eso, segn Lucrecio, para que haya cosmos es
preciso que, en algn momento de su cada, los tomos declinen un
poco; solo el mnimo posible (nec plus quam minimum), a fin de pro-
ducir golpes que causen los variados movimientos que la naturaleza
(natura) necesita para su actividad (ii, 230-245). De no ser por la de-
clinacin (clinamen), por la desviacin sbita e imprevisible de algunos
tomos, la lluvia atmica nunca habra dado lugar al cosmos. Una vez
el clinamen desata una reaccin en cadena de choques y colisiones, los
tomos empiezan a congregarse y a formar los agregados atmicos que
configuran los diferentes objetos y seres del mundo.
La representacin lucreciana del vaco, como la de los mitos cos-

mognicos y la platnica, no corresponde a un vaco absoluto. Si
tenemos en cuenta que los tomos que caen son innumerables, habra
que decir ms bien que se trata de un vaco densamente poblado. Sin
embargo, el caso es que la lluvia atmica, por su homogeneidad, ofrece
un aspecto vaco; nada se destaca, nada aparece sobre el fondo uniforme
de los tomos que caen. Y es aqu donde se aclara la compatibilidad de
los dos esquemas explicativos que propone Lucrecio, el del caos y el del
vaco. Como seala Serres, Lucrecio describe dos caos: el caos-caudal,
derramamiento laminar de los elementos, flujo paralelo en el vaco que
traza una suerte de espacio fibrado; y el caos-nube, masa desordenada,
fluctuante, browniana, de disimilitudes y de oposiciones (1977 42). En
ambos casos tropezamos con realidades en las cuales no es posible es-
tablecer ningn punto de referencia, en las que no hay congregaciones
estables, en las que todo es teln de fondo sea catico o uniforme,
pero nada ni nadie es protagonista de una historia, un recorrido propio,
una trayectoria precisa. En el caos no hay semejanzas porque solo hay
diferencias aleatoriamente diseminadas; en el vaco no hay diferencias
porque solo hay la semejanza vaca de contenido propia de una perfecta
regularidad. En ninguno de los dos casos hay matices ni alternancias;
en la indeterminacin, que es el rasgo comn de ambos esquemas, el
pensamiento no encuentra nada a qu aferrarse.
Vimos que la etimologa de caos asocia el trmino con la idea
de bostezo; no sobra recordar que existe otra etimologa, rechazada
por muchos fillogos debido a su carcter tardo, en la cual la raz del
vocablo remite a un verbo griego que significa verter, derramarse.2
Sea cual sea el caso abismo o diseminacin, nube o caudal, desde la
ptica de Lucrecio el estado original solo da paso al cosmos gracias a la
introduccin de un sentido. El clinamen, la desviacin, produce sentido
all donde no lo haba. Si apelamos al concepto de sentido es porque, a
estas alturas, la dicotoma orden/desorden ya no describe bien el origen
del cosmos. En efecto, el modelo de la lluvia atmica es, a su manera,
un ejemplo perfecto de orden; el cosmos surge en l a consecuencia de
la perturbacin que el clinamen introduce en la cada de los tomos, la
cual de por s es ordenada. El problema de la lluvia de tomos es que
corresponde a un orden absoluto, a una absoluta homogeneidad. No es
que carezca de orden: carece de sentido. Por eso el origen del cosmos
no puede ser descrito como el trnsito del desorden al orden. Tampoco
basta con invertir los trminos y decir que el origen es el paso del orden
2 Serres comenta esta etimologa tarda diciendo que es falsa filosofa, pero buena
ciencia. Porque se trata de cada y de disipacin, no solo de algo que cae, sino de algo
que se propaga (168).

al desorden. Recordemos que, en el modelo de la nube catica, el cosmos

surge gracias a la formacin de combinaciones estables, a la juntura de
lo semejante con lo semejante, al ensamblaje de elementos de naturaleza
similar; esto implica un ordenamiento, una organizacin paulatina. A
lo largo del poema, Lucrecio muestra una y otra vez que en el cosmos,
tal como lo conocemos, el orden y el desorden coexisten, as como los
tomos y el vaco. En estos emparejamientos, cada uno de los trminos
es la medida del otro y se define por oposicin a l. Por consiguiente,
el texto de Lucrecio no ofrece una teora de la gnesis del orden, sino,
ms profundamente, una teora de la gnesis del sentido. Es esta la que
hace posible establecer la distincin entre el orden y el desorden, entre
el vaco y el caos.
La palabra en castellano ms adecuada para designar el estado
anterior al origen del cosmos es, por lo tanto, sinsentido. Tanto los
mitos cosmognicos basados en un caos primordial como los basados
en un vaco primordial, tanto la especulacin de Empdocles como la
de Platn, tanto la lluvia como la nube atmica descritas por Lucrecio
son compatibles con la lgica segn la cual el origen del cosmos es el
instante de la gnesis del sentido, con lo cual se deja atrs la marea in-
descifrable del sinsentido. Las aguas originarias de los mitos son un
buen modelo del sinsentido en su doble aspecto, como caos (puesto
que en el agua primigenia los principios de las cosas estn mezclados)
y como vaco (puesto que solo hay agua y nada ms). Un argumento
similar aplica al modelo de Empdocles. Si el triunfo de rene
todas las cosas en una esfera compacta e indiferenciada (imagen del
vaco), si el triunfo de las disgrega en una atomizacin radical
(imagen del caos), hay que aadir que tanto la esfera primigenia como
la disgregacin final son sinsentidos. El modelo derivado del Timeo de
Platn es an ms preciso, a despecho de la orientacin dualista de su
autor. En efecto, permite distinguir la unidad del ser (imagen del vaco),
la multiplicidad del devenir (imagen del caos) y como instancia
diferencial, de modo que solo se produce cosmos si hay una diferencia
entre ser y devenir, entre lo suprasensible y lo sensible, entre lo estable y
lo inestable. El concepto de cumple en este modelo un papel an-
logo al del concepto de clinamen en el modelo atomista de Lucrecio. La
gnesis del sentido es en ambos casos lo que marca la diferencia. Que
el sentido aparezca es el acontecimiento original y lo es siempre, tan-
to en la dimensin temporal como en la dimensin espacial-. Como
advierte Serres:
Si no hay ms que un sentido, no hay ningn sentido. Esto es verdad
para el espacio y para el tiempo: si solo hubiera una estacin no habra
estaciones, si solo hubiese una era no habra eras, si no hubiese ms que
una isla no habra islas, y as sucesivamente. Tambin es verdad para el
movimiento: cuando solo hay un movimiento uniforme, en un solo sen-

tido, no es perceptible. Cuando todo se desplaza, nada se desplaza. El
cambio de sentido, por pequeo que sea, introduce el sentido. (180-181)
El sinsentido, por tanto, se expresa de dos formas: como la existen-

cia de un nico sentido o como la coexistencia de todos los sentidos a
la vez. El vaco y el caos corresponden a estas dos caras del sinsentido.
El clinamen, como , est siempre presente cada vez que una des-
viacin introduce las cosas en la rbita del sentido, cada vez que una
diferencia las hace salir del bostezo de la indiferencia o de la nube del
desconcierto. En esta interpretacin, el cosmos aparece como un incesan-
te proceso de produccin de sentido. El origen del cosmos no se agota
en un comienzo absoluto, en un instante cronolgico de emergencia;
el cosmos est originndose siempre, a cada momento. Los tomos se
congregan y disgregan incansablemente; mientras unas cosas surgen,
otras declinan. La historia del cosmos es la crnica de la produccin y
la disgregacin de los sentidos, de la integracin y la desintegracin de
las cosas. De este modo, la filosofa sustituye el pasado inmemorial del
origen mtico por uno en permanente renovacin.
Lo ms notable de esta concepcin es que prepara el terreno para
el desarrollo de la nocin moderna de ley natural. Pero ello requerir
histricamente la mediacin de la cosmologa cristiana y del pensa-
miento medieval. As, la idea de una sustentacin constante del cosmos
resurge doce siglos ms tarde en el marco de la escolstica, y luego en
la filosofa y ciencia modernas. Toms de Aquino, armonizando la
idea de motor inmvil de Aristteles y el Dios de la Biblia, afirma,
en la Summa Theologiae, que tanto la razn como la fe nos llevan a
decir que las creaturas son mantenidas en su ser por Dios (st i q104
a1), entidad suprema sin cuya accin constante las cosas caeran en la
nada. Con ello, Dios pasa a ocupar un lugar similar al que en los mitos
tenan figuras como Pan Ku, y, en el Timeo de Platn, el demiurgo ar-
tfice del mundo, pero con dos diferencias esenciales: a) Dios no crea
el mundo a partir de materia preexistente, sino a partir de la nada y
utilizando la palabra como herramienta creadora; b) la intervencin
de Pan Ku y la del demiurgo ocurran en un pasado remoto, mientras
que la de Dios como la del clinamen o la de contina vigente
en cada instante del tiempo. Ntese cmo, al ser artfice y sustentador
del mundo, el Dios cristiano rene atributos que en el Timeo pertene-
can a entidades distintas: el demiurgo y la . El poder creador de la
palabra divina indica una postura altamente espiritualizada, en la que
Dios toma distancia de su creacin y la gnesis del sentido tiene lugar

por va conceptual.3 Tres siglos y medio despus, siguiendo las huellas

de Toms de Aquino, Descartes afirma todava que la causa primera y
universal es Dios, pero su postura alcanza un nivel de abstraccin an
mayor, al agregar que, gracias a la accin incesante de esa causa pri-
mera, el mundo obedece siempre las mismas leyes y conserva la misma
cantidad de movimiento (cf. Descartes 1970 ii, 36). La centralidad de
esta tesis, en la fsica de Descartes, conecta el desarrollo milenario de
la especulacin filosfica sobre el origen del cosmos con el surgimiento
de la ciencia moderna, y abre la va para la formulacin de las leyes del
movimiento en la mecnica newtoniana.
Los hitos representativos en los que se basa este rpido repaso nos
permiten distinguir dos tipos principales de especulacin filosfica so-
bre el origen: aquellos en los que el cosmos se forma a partir de material
preexistente, sea gracias a la intervencin de un demiurgo (como en
Platn) o de un principio gentico (el clinamen de Lucrecio), y aquellos
otros en los que el cosmos es creado por Dios a partir de la nada (como
en Toms de Aquino y Descartes). Aparte de sus afinidades con antiguos
relatos mticos, ambos tipos de especulacin comparten un rasgo esen-
cial: la nocin de que el funcionamiento del universo no es caprichoso,
sino que obedece a dinmicas que lo sustentan consistentemente a lo
largo del tiempo. Como es sabido, la ciencia moderna retiene y afina
esa idea matriz. En cambio, la idea de que algn dios desempea un rol
determinante en el origen y funcionamiento del universo pierde fuerza
en la Modernidad, debido al fuego cruzado de la crtica filosfica y el
progreso cientfico. En lo que atae a la ciencia, baste recordar que, en
la mecnica de Newton y de Laplace, Dios torna a ser una hiptesis in-
necesaria. En filosofa, el paso decisivo lo da Kant, en su esfuerzo por
establecer los lmites del conocimiento legtimo. Desde la perspectiva
kantiana, las hiptesis cosmognicas de los filsofos antiguos, medie-
vales y modernos son metafsica. Si bien Kant considera que siempre
ha habido y seguir habiendo en el mundo alguna metafsica porque
ella corresponde a una disposicin natural, enseguida aclara que el
primero y ms importante asunto de la filosofa consiste [...] en cortar,
de una vez por todas, el perjudicial influjo de la metafsica, taponando
la fuente de los errores (b xxxi). Luego aade:
[] las afirmaciones trascendentales, que se arrogan conocimientos
que desbordan el campo de toda experiencia posible, son [...] de tal ndo-
le, que ni podra darse su sntesis abstracta en una intuicin a priori, ni
3 Tambin este rasgo aparece en los mitos; recordemos que la madre primordial de la
mitologa kogui era espritu de lo que iba a venir; recordemos los Progenitores del
Popol Vuh, cuya naturaleza era de grandes pensadores; recordemos el Rig Veda, donde
en el comienzo, creci el deseo, la primera semilla y germen del pensamiento.
podra descubrirse su malentendido por medio de ninguna experiencia.

(a425/b453)
Cuando, en el marco del primer conflicto de las ideas trascenden-

tales, Kant confronta la tesis segn la cual el mundo tiene un comienzo
en el tiempo con la tesis contraria segn la cual el mundo no tiene co-
mienzo y es infinito en el tiempo, su propsito no es constructivo sino
crtico. Kant argumenta a favor de ambas tesis, para mostrar que las dos
son igualmente plausibles o implausibles, y que el pensamiento huma-
no flucta indeciso entre ambos extremos, sin poder verificar ninguno.
No hace falta repasar aqu los argumentos; lo importante es subrayar
el objetivo de Kant: disuadir a los filsofos de aventurarse por fuera de
los lmites legtimos para el trabajo de la razn. Desde Kant, el filsofo
tiene que evitar a toda costa perderse en vanas especulaciones. No es
extrao que, bajo el influjo de esta crtica, en los siglos xix y xx la pre-
gunta por el origen del cosmos pasara a un segundo o tercer plano en
el escenario filosfico.
La asepsia que caracteriza buena parte de la filosofa contempo-
rnea indica que la renuncia recomendada por Kant no fue solo una
ganancia, sino tambin una prdida. Se gan en precaucin y seguridad
metodolgica, pero se relegaron problemas esenciales de la filosofa.
Esto resulta desafortunado, porque atae a cuestiones ltimas que, se-
guramente, no tienen respuesta, pero que, en todo caso, es inevitable
formular cuestiones que, al cabo, son las ms importantes a la hora de
establecer quines somos y cul es nuestro lugar en la naturaleza. En
el ltimo siglo, fueron sobre todo los fsicos y los astrnomos quienes
retomaron el problema y revitalizaron la bsqueda de una solucin.
El origen del cosmos visto por la ciencia

Los relatos que examinar ahora reflejan la distincin entre origen a
partir del caos y a partir del vaco, reelaborada esta vez en el contexto del
trabajo cientfico. La teora del Big Bang resulta de particular relevancia,
no solo por su amplia aceptacin hoy en la comunidad cientfica, sino
porque fusiona los dos tipos de origen del cosmos en una misma expli-
cacin. Sin embargo, me referir tambin a algunas teoras alternativas.
Para obtener informacin sobre las primeras fases de la existencia
del cosmos, los cientficos se basan en la elaboracin de modelos ma-
temticos, y en la bsqueda y anlisis de evidencias cosmolgicas. A
partir de las observaciones realizadas por Edwin Hubble a comienzos
del siglo xx, se estableci que el universo est en expansin, y la cos-
mologa moderna tom el rumbo que condujo a la formulacin de la
teora del Big Bang. Ya hemos visto que el origen puede ser abismo o
nebulosa, bostezo o dispersin, vaco o caos. En tal teora, el origen del

cosmos involucra ambos aspectos, ya no como alternativas descriptivas,

sino como momentos sucesivos de una secuencia. La versin cannica
de la teora sostiene que, en el comienzo, toda la materia csmica es-
taba concentrada en un punto de tamao no mayor al de una nuez (cf.
Hawking 2001); luego de la gran explosin, ocurrida hace unos 15.000
millones de aos, los materiales csmicos empezaron a alejarse unos
de otros en distintas direcciones a una velocidad fantstica. El proceso
que se inici entonces contina en la actualidad y an est lejos de su
desenlace. Con la ayuda de potentes telescopios y mediciones de alta
precisin es posible detectar las secuelas del lejano cataclismo original.
El primer momento de la secuencia del Big Bang cuando todo el
cosmos est condensado en un punto corresponde al modelo del origen
como vaco. Una vez ms, no se trata de un vaco absoluto. El cosmos
surge a partir de una materia preexistente: la que est concentrada en
un punto. Resulta inevitable comparar ese punto en estado de alta con-
densacin con el huevo csmico de los mitos. Uno y otro corresponden
a un estado misterioso de la materia aunque el huevo resulta quiz
ms fcil de imaginar. Dado el reducido tamao del punto (o huevo),
en ese entonces la densidad del cosmos era tal que nada poda escapar
ni distinguirse de l. Esta es la caracterstica clave del vaco, tal como
lo definimos antes. Los hallazgos de la ciencia nos ayudan a precisar la
definicin. Ahora sabemos que ni siquiera haba espacio alrededor del
punto original (el espacio mismo se origin como resultado de la gran
explosin y, al parecer, no ha cesado de ensancharse desde entonces).
El tiempo tampoco exista antes de la explosin; de hecho, hablar de
antes en este contexto resulta inadecuado. Como afirma Deutsch, de
acuerdo con la teora cuntica, [...] las instantneas muy prximas al Big
Bang no aparecen en ningn orden especfico. La propiedad secuencial
del tiempo no comienza con el Big Bang, sino en algn momento poste-
rior (1997 284). Qu tan infinitesimal (minimum, dira Lucrecio) es el
lapso que media entre el Big Bang y los primeros momentos secuenciales?
En trminos de la fsica clsica, dicho lapso equivaldra a un tiempo de
Planck: 10-43 segundos. Por eso especular acerca de qu hubo antes del
punto original carece de sentido. Stephen Hawking afirma que:
[] los eventos anteriores al Big Bang no pueden tener consecuen-
cias, as que no deben formar parte de un modelo cientfico del cosmos.
Deberamos por tanto expulsarlos de cualquier modelo y decir que el
tiempo tiene su comienzo en el Big Bang. (1990 46)
Si los eventos anteriores al Big Bang no tienen consecuencias, no hay

sentido alguno que pueda atriburseles. El atomismo y la teora del Big
Bang describen el estado anterior al origen como sinsentido; son, por
lo tanto mutatis mutandis, teoras de la gnesis del sentido. Adems,
en la fsica contempornea hay un concepto que juega un papel anlo-

go al de en el Timeo y al de clinamen en Lucrecio: el concepto de
tiempo. En trminos cunticos, el tiempo no transcurre, es decir, no con-
siste en el trnsito de un antes a un despus pasando por el ahora.
El tiempo, como , es requisito para un trnsito semejante; l es la
instancia que, por estar siempre presente, hace posible la comparacin
entre el pasado y el futuro, entre antes y despus. El tiempo, a semejanza
del clinamen, es la instancia diferencial que permite distinguir la gne-
sis del sentido en el marco de la estructura de la realidad. La tendencia
humana a imaginar el tiempo como algo que transcurre o que fluye
nos conduce a menudo a antropomorfizar nuestro entendimiento del
cosmos. De ah la pertinencia de esta aclaracin de Deutsch:
Por qu cuesta tanto aceptar que no hubo momentos antes del Big
Bang, ni los habr despus del Big Crunch, de modo que nada sucedi ni
suceder ni existi ni existir? Porque es difcil imaginar que el tiempo
se detenga o se ponga en marcha. Pero, en realidad, no tiene que hacer
ninguna de esas dos cosas, puesto que no se mueve. [...] Es el hecho de
imaginarnos que el tiempo transcurre lo que nos hace preguntarnos qu
sucedi antes o suceder despus de la totalidad de la realidad. (284)
Ahora se percibe mejor la afinidad entre la teora del Big Bang y la

de Lucrecio. El punto anterior a la gran explosin constituye un punto
cero en el que nada se distingue todava. Es necesario que este explote
para que se marque la diferencia que conduce a la formacin del cos-
mos y para que, desde ese instante, el tiempo exista, no como algo que
transcurre, sino como aquello que sustenta sin cesar el transcurrir de
las cosas. La explosin es el clinamen que perturba el equilibrio original.
Si existen cosas y si hay un mundo es porque se distinguen de cero.
[...] No existimos, no hablamos y no trabajamos, sea con la razn, con
la ciencia o con las manos, si no es en y por la desviacin del equilibrio.
Todo es desviacin del equilibrio, excepto la nada, es decir, la identidad.
(Serres 32)
La teora lucreciana del clinamen plantea un enfoque que ahora est

siendo redescubierto por la ciencia,4 incluso en mbitos alejados de la
4 Lucrecio sostena que el clinamen acontece en un momento incierto (incerto tempore)

y en lugares indeterminados (incertisque locis); esto pareca introducir un elemento
azaroso e irracional en su teora, y por eso la idea cay en el descrdito durante largo
tiempo. Pero la formulacin del principio de incertidumbre de Heisenberg en 1927
cambi el panorama. Ninguna ciencia actual puede dejar de contar con un ingrediente
de impredecibilidad como el que postul Lucrecio. Hawking lo incluye en la teora del
Big Bang cuando explica que antes de la gran explosin la densidad del cosmos y la
curvatura del espacio-tiempo habran sido infinitas. Puesto que las matemticas no

astrofsica. As, la teora de las estructuras disipativas de Prigogine (cf.

1989) describe cmo se genera orden a partir del caos, de modo que las
estructuras organizadas forman archipilagos de orden flotando en un
ocano de desorden. (Recordemos a Pan Ku, flotando como un islote
en medio del caos contenido en el huevo csmico, una imagen similar
a la que utiliza Prigogine para explicar la relacin entre inestabilidad
y orden).
El segundo momento de la secuencia del Big Bang los primeros
instantes luego de la gran explosin corresponde al modelo del ori-
gen como caos. La materia csmica, que antes estaba condensada, se
dispersa ahora en distintas direcciones. Los astrnomos nos previenen
contra la tentacin de imaginar que la explosin original se parece a la
que tiene lugar en nuestro planeta cuando explota una carga de dina-
mita. La gran explosin se caracteriza porque en ella todos los puntos
del espacio estallan a la vez, como si cada una de las partculas de ma-
teria y de antimateria creadas por la explosin se alejara velozmente de
todas las otras (cf. Weinberg 1977). Tal descripcin encaja bien con la
segunda forma de sinsentido expresada por los mitos y la filosofa: to-
dos los sentidos al mismo tiempo. La velocidad de la dispersin es tan
grande, las temperaturas tan altas que, al comienzo, no se pueden for-
mar agrupaciones estables. Segn Hawking, en sus primeros instantes
de existencia el cosmos constaba de partculas elementales ligeras y sus
respectivas antipartculas, as como de protones y neutrones (cf. 1990
117 y ss.). En ese entorno las colisiones eran tan violentas que ningn
ncleo permaneca cohesionado. Solo unos cien segundos despus de
la explosin la temperatura descendi lo suficiente como para que pro-
tones y neutrones, desprovistos de la energa que les permita vencer la
atraccin de la interaccin nuclear, empezaran a coaligarse y a producir
ncleos de tomos de hidrgeno, y luego, ncleos de elementos ms pe-
sados. Fue preciso esperar ms o menos un milln de aos para que los
electrones y los ncleos, dominados por la atraccin electromagntica
recproca, se combinaran hasta formar tomos.
Un nico sentido o todos los sentidos a la vez, vaco o caos: estas son
las dos caras del sinsentido tal como lo expresan los mitos y la filosofa.
El repaso de la teora del Big Bang muestra una coherencia explicativa
anloga incrustada en un relato con respaldo cientfico. Tal rasgo no es
pueden manejar realmente nmeros infinitos, esto significa que la teora de la rela-
tividad general [...] predice que hay un punto en el cosmos en donde la teora misma
colapsa. Tal punto es un ejemplo de lo que los matemticos llaman una singularidad.
De hecho, todas nuestras teoras cientficas estn formuladas bajo el supuesto de que
el espacio-tiempo es uniforme y casi plano, de modo que ellas ya no son aplicables en
la singularidad del Big Bang, donde la curvatura del espacio-tiempo es infinita (1990
46). En este sentido, el Big Bang es un buen ejemplo de clinamen.
exclusivo de esa teora. Hace cuarenta aos, Edward Tryon plante la

hiptesis segn la cual el origen del cosmos habra sido el efecto de una
fluctuacin del vaco acaecida en el inicio del tiempo. Tryon propuso
que la energa y la masa csmicas podran haber surgido a travs de una
grieta (cf. 1973 396). La explicacin sugiere que, al inicio del cosmos, la
energa de masa (positiva) y la energa gravitatoria (negativa) podran
haberse encontrado en un equilibrio en el cual una anulaba la otra. Si
ese hubiera sido el caso, el principio de incertidumbre de Heisenberg
permite asignar un valor de cero a la indeterminacin de la energa y
un valor infinito a la indeterminacin del tiempo. El cosmos habra
surgido sbitamente en el tiempo con una enorme energa de masa,
pero con una energa total de cero (debido al efecto compensatorio de
la energa gravitatoria negativa).
No puedo evaluar a fondo las teoras de Hawking, Tryon o Prigogine,
porque ello requiere conocimientos matemticos avanzados que no
tengo. Si cito tales ejemplos es para mostrar que, cuando los cientficos
traducen sus teoras en trminos accesibles al pblico amplio, recurren a
metforas e imgenes similares a las de los mitos como cuando leemos
que, en su fase ms antigua, el universo era una papilla indiferencia-
da de partculas elementales (Reeves 1990 145). De hecho, no es raro
encontrar los trminos caos y vaco en textos dedicados al tema.
Davies, por ejemplo, dice que, antes de la gran explosin,
la estructura del espacio tena las caractersticas de una tormenta
en el ocano, con movimientos turbulentos que producan grandes irre-
gularidades y distorsiones geomtricas. Esta turbulencia es una versin
cientfica del caos original, solo que aqu es el mismo espacio el que se
est agitando. En los ltimos aos se han hecho clculos muy detallados
para explorar lo que le hubiese sucedido a un universo que se hubiese
originado en una situacin de caos primordial. Los clculos indican que
los movimientos del espacio habran creado materia directamente del
espacio vaco. (1985 39)
Frente al carcter contraintuitivo de tales aseveraciones, algunos

cientficos han propuesto hiptesis alternativas. Entre las ms recientes,
se destaca la Teora de la Expansin Csmica a Escala, cuyo autor, Johan
Masreliez, sostiene que el universo es un campo de energa fluyente y
vibrante generado por la expansin del espacio-tiempo. La materia es
creada y sostenida por este campo de energa que incluye tambin todas
las leyes y relaciones que hacen posible la vida (2000 125). Masreliez
describe un cosmos sin Big Bang ni Big Crunch, un cosmos eterno, en el
que el espacio y el tiempo se expanden simultnea y proporcionalmente,
de modo que el conjunto se mantiene estable pese a hallarse en perpetua
evolucin. Esta hiptesis, que a primera vista parece anular la necesidad

de un origen, en realidad sita el problema del origen en el tejido mismo

de la evolucin csmica: el universo no necesita tener un comienzo ni
un final en el tiempo, porque su esencia consiste justamente en estar
comenzando y finalizando a cada instante. De esta forma, en la teora
de Masreliez la accin creadora constante de la expansin del espacio-
tiempo toma el relevo de la platnica, del clinamen lucreciano y
del Dios sustentador de Toms de Aquino y Descartes. Por lo dems, la
idea de que el cosmos se crea continuamente es comn en la ciencia
contempornea, incluso entre fsicos favorables a la teora del Big Bang.
A fines del siglo xx, Hubert Reeves escribi: La gestacin csmica se
despliega con el paso del tiempo. A cada instante, el universo prepara
alguna cosa (1988 19). Ms recientemente, Paul Davies refrenda la idea:
La naturaleza nunca ha cesado de ser creativa. Esta creatividad per-
manente, que se manifiesta en la emergencia espontnea de la novedad,
de la complejidad y de la organizacin de sistemas fsicos, es guiada por
las leyes matemticas subyacentes que los cientficos se afanan tanto por
descubrir. (2005 45)
En otro modelo alternativo reciente, el Cosmos Cclico de Baum y

Frampton (cf. 2006), el universo repite infinitas veces un ciclo de expan-
siones y contracciones; esta hiptesis evoca la de Empdocles,
que se desintegra y reintegra una y otra vez por la accin alternativa del
amor y el odio. De hecho, podra extender la lista de ejemplos de teo-
ras cientficas que replican rasgos de los mitos y de las especulaciones
filosficas, pero el espacio de un artculo no lo permite y, en todo caso,
para los fines de mi argumento, no hace falta. La comparacin previa
de versiones mticas, filosficas y cientficas del origen csmico basta
para advertir una estructura explicativa comn, claramente reconoci-
ble. Las ideas de caos y vaco aparecen en los mitos (como imgenes),
en la filosofa (como conceptos) y en la ciencia (como modelos mate-
mticos), cumpliendo roles similares; en todas las versiones, el cosmos
es fruto de la superacin del sinsentido. El origen del cosmos radica
en la gnesis del sentido, la cual posibilita el despliegue de la existen-
cia en toda la rica multiplicidad y diversidad de sus manifestaciones.
Este resultado no anula el hecho (ms bien lo subraya) de que actual-
mente, gracias al desarrollo de la ciencia, podemos describir con ms
precisin que en otras pocas el origen del cosmos. La calidad y exac-
titud de las observaciones en las que se basan las teoras cientficas, el
rigor de los clculos matemticos utilizados en su formulacin, hacen
implausible su rechazo en favor de explicaciones anteriores de corte
filosfico o mtico. Pero no por ello es legtimo trazar un hilo conduc-
tor nico que, recorriendo la historia de la civilizacin, conduzca por
un camino de progreso paulatino desde los primitivos relatos mticos
hasta las sofisticadas teoras cientficas actuales, de modo que estas l-

timas nos autorizaran a desechar los primeros. Ms all de su aspecto
pintoresco e imaginativo, los mitos son precisos a su modo y an hoy
siguen despertando nuestra curiosidad y avivando nuestra capacidad
de asombro. Claro que sera un pobre consuelo si la perdurabilidad de
los mitos se debiera solo a sus valores estticos o a su carcter de inte-
resantes reliquias histricas. En realidad, como veremos en la seccin
final, las descripciones mticas responden a una exigencia bsica de la
vida humana en su esfuerzo por forjarse un lugar en el mundo y ajustar
sus relaciones con los dems seres existentes.
Mito, filosofa, ciencia

Si bien el mito, la filosofa y la ciencia describen el origen del cosmos
en trminos que comparten una estructura explicativa bsica, esto no
significa que digan lo mismo, ni que lo digan de la misma forma. Una
comparacin entre los tres tipos de discurso permitir, a manera de
conclusin, precisar el lugar y el valor del mito en una tipologa de las
formas del conocimiento humano. As, cuando Lvi-Strauss dice que
la misma lgica es puesta en prctica en el pensamiento mtico y en el
pensamiento cientfico, y que el hombre siempre ha pensado igualmente
bien (1974 255), su postura resulta algo drstica y, por su nfasis en la
estructura, pierde de vista la especificidad de cada forma de pensar, cuyo
despliegue sigue una dinmica en la que las modulaciones expresivas
son tan importantes como las regularidades estructurales subyacentes.
En las secciones anteriores he mostrado cmo los mitos, las especu-
laciones filosficas y la ciencia contempornea tienen un aire de familia
cuyo punto de convergencia es el esfuerzo por expresar la gnesis del
sentido. La siguiente tabla resume el camino recorrido:
MITO FILOSOFA CIENCIA
Punto del ta-

Huevo csmico (Empdocles) mao de una
nuez
Qu
haba al Vaco, mar Lluvia de tomos Papilla indi-
comienzo? (Lucrecio) ferenciada de
partculas y
Caos, desorden Nube de tomos radiacin
(Lucrecio)

Demiurgo
Quin Pan Ku, los (Platn) Big bang,
cre el Progenitores, fluctuacin
cosmos? etc. Dios (Toms cuntica, etc.
de Aquino,
Descartes)
y Leyes de la
(Empdocles) fsica
Qu sus- Apsu y Tiamat, (Platn)
tenta el Gea y Urano, Clinamen
cosmos? etc. (Lucrecio)
Dios (Toms Expansin del
de Aquino, espacio-tiempo
Descartes)
Aqu vemos cmo la necesidad de explicar la existencia del cosmos

en su conjunto es una constante del pensamiento humano, y comproba-
mos que la estructura bsica de la respuesta a esa cuestin fundamental
sobrevive a los cambios en el lenguaje empleado para su formulacin.
El mito, la filosofa y la ciencia no solo ofrecen explicaciones parecidas
del origen del cosmos, sino que subrayan la unidad en la diversidad que
caracteriza la tarea humana de existir en un mundo a la vez familiar y
enigmtico (familiar, porque somos hijos de ese mundo y habitamos en
l; enigmtico, porque no lo podemos abarcar). Lejos de corresponder a
experiencias del mundo inconmensurables, las explicaciones mticas,
filosficas y cientficas del origen expresan nuestra pertenencia a una
historia csmica que, sin embargo, nos desborda ampliamente y abre
margen para una variedad de interpretaciones. Puesto que no es posible
vivir sin darle sentido a la realidad, los distintos lenguajes concurren
todos a esa tarea comn, de modo que ninguno de ellos puede ser sis-
temticamente incongruente con el mundo. La filosofa o la ciencia,
en consecuencia, no ejercen sobre la racionalidad un monopolio del
cual estara excluido el mito. Lo que pasa es que, como la realidad de
la existencia humana est ligada siempre a formas de vida y a modos
concretos de habitar el mundo, un lenguaje nico no puede agotarla.
En este contexto, decir que el mito, la ciencia y la filosofa son formas
de racionalidad, significa que los tres se oponen al sinsentido y tratan
de vencerlo. Aunque en el fondo la apuesta es la misma (introducir sen-
tido en el caos), cada lenguaje es irreductible a los otros. Siguiendo a
Deleuze-Guattari, las formas de pensamiento en sus trminos: arte,
filosofa, ciencia se definen por su manera de afrontar el caos y trazar

un plano en l:
La filosofa quiere salvar lo infinito dndole consistencia: traza un
plano de inmanencia, que lleva a lo infinito acontecimientos o concep-
tos consistentes, por efecto de la accin de personajes conceptuales. La
ciencia [...] renuncia al infinito para conquistar la referencia: establece un
plano de coordenadas solamente indefinidas, que define cada vez unos
estados de cosas, unas funciones o unas proposiciones referenciales, por
efecto de la accin de unos observadores parciales. El arte quiere crear
un finito que devuelva lo infinito: traza un plano de composicin, que a
su vez es portador de los monumentos o de las sensaciones compuestas,
por efecto de unas figuras estticas. [...] No hay que pensar, sin embargo,
que el arte es como una sntesis de la ciencia y la filosofa, de la va finita
y la va infinita. Las tres vas son especficas, tan directas las unas como
las otras, y se diferencian por la naturaleza del plano y de aquello que lo
ocupa. Pensar es pensar mediante conceptos, o bien mediante funciones,
o bien mediante sensaciones, y uno de estos pensamientos no es mejor
que otro, o ms plena, ms completa, ms sintticamente pensamiento.
[...] Los tres pensamientos se cruzan, se entrelazan, pero sin sntesis ni
identificacin. (1991 186-187)
Como puede notarse, en esta propuesta el arte es la forma de expre-

sin que adopta el pensamiento mtico en el mundo moderno, una vez
se desprende del fondo religioso y ritual que lo caracteriza en las po-
cas anteriores al desencantamiento del mundo suscitado por la crtica
filosfico-cientfica. En el arte, la figura de los dioses cuando apare-
ce est desprovista del carcter vinculante que tena en el marco de la
religin. La verdad de la obra artstica tampoco es esa verdad legitimada
por la tradicin que caracteriza los mitos tradicionales. Pese a ello, las
obras de arte son una manifestacin del pensamiento mtico, porque
construyen figuras o mundos en los que la realidad aparece como un
todo cuyas partes estn interconectadas orgnicamente. Este proceder
se apoya ante todo en una actividad de sntesis, a diferencia del mtodo
cientfico, en el que predomina el anlisis. Como es sabido, el anlisis y
la sntesis nunca se dan en estado puro; en realidad, se trata de enfoques
complementarios del pensamiento. Sin embargo, el mito se define por-
que asume la realidad con una ptica sinttica, globalizante. Las artes
son el principal terreno en el que, en la Modernidad, contina vigente
este modo de comprender y habitar la realidad. Los lenguajes de las
artes, al igual que los antiguos mitos y rituales, apelan a la totalidad de
los individuos, se dirigen a la vez a su inteligencia y a su sensibilidad,
reclaman el concurso de su racionalidad y su afectividad, activan a la
vez su memoria y su imaginacin.

Fronteras del mito, la filosofa y la ciencia. De los mitos cosmognicos... [12 9]
Las fronteras del mito, la filosofa y la ciencia adoptan entonces la

siguiente forma:
MITO FILOSOFA CIENCIA
Produccin Produccin
de figuras Produccin de de funciones
y de imgenes conceptos y de marcos
sensoriales de referencia
Narracin Argumentacin in- Argumentacin

(lenguajes de las formal (lenguaje formal (lenguaje
artes) natural) matemtico)
Pensamiento con- Pensamiento abs- Pensamiento

creto orientado a la tracto orientado a la abstracto orientado a
composicin especulacin la verificacin
Esta tabla pone en evidencia la inaceptabilidad de la concepcin

evolutiva y progresista del conocimiento, en la cual la filosofa es una
superacin del mito, y la ciencia una superacin de la filosofa, siguiendo
una escala de racionalidad creciente. Tambin revela la inconveniencia
de afirmar que el ser humano ha pensado siempre igualmente bien; en
efecto, no hay un nico modo de pensar bien. La ciencia no desvirta
al mito y a la filosofa, tampoco se asimila a ellos, sino que delimita
su alcance, as como estos a su vez delimitan el suyo. El pensamiento
mtico, el filosfico y el cientfico no son comparables por su grado de
racionalidad, sino por su modo de producir sentido. Existe una divisin
del trabajo entre ellos; cada uno produce sentido de una manera que
sera imposible por otra va. Y cada una de las producciones de sentido
es igualmente necesaria, por cuanto responde a un modo especfico de
relacin entre el ser humano y el mundo.
El lector podra objetar que los ejemplos de teoras cientficas pre-
sentados antes se basan sobre todo en textos divulgativos y que, al no
tener en cuenta la dinmica propia de la exposicin directa de los pro-
ponentes de dichas teoras, mis argumentos no abrazan la actividad
cientfica genuina, sino solo los esfuerzos posteriores de los investiga-
dores por llevar sus ideas a pblicos amplios. Esta objecin es correcta,
pues sin duda el acopio de evidencia experimental en favor de hipte-
sis como el Big Bang o la fluctuacin cuntica depende en parte de los
modelos matemticos con los que se conciben las pretendidas solucio-
nes. Sin embargo, es preciso advertir que los esfuerzos divulgativos de
los cientficos son en s mismos un argumento robusto en favor de la

conmensurabilidad entre los modelos matemticos de la ciencia y sus
versiones narrativas en lenguaje natural. En efecto, si tales mbitos
fuesen inconmensurables, por qu los cientficos emprenderan si-
quiera la tarea de hacer una traduccin que tornara comprensibles sus
teoras al pblico en general? Frente a la suposicin de que los textos de
divulgacin cientfica son un mero sucedneo que le da a los profanos
la falsa sensacin de entender nociones situadas fuera de su alcance,
me parece ms plausible pensar que la buena acogida de libros como A
Brief History of Time o Patience dans lazur, incluso entre los propios
cientficos, indica un acuerdo tcito sobre la validez de tales trabajos.
Inversamente, astrofsicos como Stephen Hawking o Hubert Reeves no
habran publicado sus libros divulgativos, si no estuvieran persuadidos
de que su contenido ofrece un reflejo razonablemente fiel de las teoras
cientficas a las que hacen referencia. Claro: una parte sustancial de las
teoras originales (su rigor y cualidad especficos, por as decirlo)
se pierde por el camino, pero ello no imposibilita la traduccin. Se tra-
ta adems de una prdida inevitable, si tenemos en cuenta que, como
seala Lvi-Strauss, en los dos ltimos siglos
los conocimientos positivos desbordan hasta tal punto los poderes de
la imaginacin, que esta, incapaz de aferrar el mundo cuya existencia le
es revelada, no tiene otro recurso que regresar al mito. En otras palabras:
entre el sabio que accede con sus clculos a una realidad inimaginable, y
el pblico vido de aferrar un poco de esa realidad cuya evidencia mate-
mtica desmiente todos los datos de la intuicin sensible, el pensamiento
mtico torna a ser un intercesor, nico medio para los fsicos de comuni-
carse con los no-fsicos. (1991 11)
Los mitos, en consecuencia, son parte esencial de la interminable

lucha humana contra el sinsentido. No son flatus vocis, sino uno de los
modos como puede drsele voz al vaco. En la rbita del mito, el lenguaje
adopta la forma de una composicin pletrica de figuras, colores, soni-
dos, volmenes, texturas. El lenguaje del pensamiento mtico no cesa de
emitir realidades sensibles o, como prefieren Deleuze-Guattari, bloques
de sensacin (abismo o nube, huevo o mar primigenio, gota de leche o
cascada) que permiten experimentar lo narrado mediante una apela-
cin a la intuicin de los objetos concretos. En la rbita de la filosofa, el
lenguaje adopta la forma de un discurso especulativo en el que priman
los conceptos. La vocacin argumentativa y, si se quiere, deliberativa del
lenguaje filosfico permite establecer distinciones entre esto y aquello
(lo bueno y lo malo, lo bello y lo feo, etc.), sin dar el salto a la trascenden-
cia religiosa, relacionar lo concreto y lo abstracto sin abandonar el nivel
de lo dado. En la rbita de la ciencia, el lenguaje adopta la forma de un

discurso matemtico que privilegia la verificabilidad del conocimiento.

Esta vocacin formal de las ciencias se concreta en el uso de funciones
(variables, escalas de medicin, coordenadas, marcos de referencia) que
permiten congelar el flujo de la experiencia, seccionarlo analticamen-
te e intervenir en l con mxima efectividad. Advertir la riqueza sensible
del mundo y experimentar un estremecimiento de gratitud y de venera-
cin, comprender y valorar los resortes ntimos de la existencia e incluso
del universo, entender la estructura de la realidad y transformar ciertos
aspectos de su funcionamiento: he aqu tres posibilidades vitales claramen-
te diferenciables y a la vez complementarias. La privacin de cualquiera
de estos ingredientes existenciales o el predominio excesivo de uno
de ellos constituira una grave mutilacin de la experiencia humana.
El mito y la filosofa no son, por ende, formas de pensamiento que
la ciencia haya dejado atrs, sino compaeros de camino que continan
a su lado. Lejos de ser etapas sucesivas de un desarrollo progresivo, el
pensamiento mtico, el filosfico y el cientfico tienen cada uno su pro-
pia historia, cuyos puntos de inflexin y desarrollo con frecuencia se
articulan, pero no necesariamente coinciden. As, por ejemplo, el de-
sarrollo de la literatura y las artes como formas desacralizadas del mito
es un acontecimiento crucial en la historia del pensamiento mtico, que
no sobreviene de golpe, sino a lo largo de diferentes momentos y luga-
res. Uno de ellos es la aparicin de la novela como gnero que toma el
relevo de los antiguos relatos picos. Lo propio sucede con el giro her-
menutico o con la introduccin de la experimentacin como mtodo
para validar hiptesis, los cuales son acontecimientos fundamentales
en la historia del pensamiento filosfico y cientfico.
Figurar, conceptualizar, verificar son ejercicios complementarios en
la tarea de dar sentido a la realidad, pero eso no suprime los diferendos.
Siempre existe la posibilidad de incomprensiones entre la racionalidad
mtica, la filosfica y la cientfica. As, desde el punto de vista del mito,
la abstraccin propia de la filosofa y la ciencia reduce la riqueza de la
experiencia sensible. El mito hace suyas las palabras de Mefistfeles en
el Fausto de Goethe: Gris es la teora, pero verde el esplndido rbol de
la vida (2005 68). Y, sin embargo, todo mito supone una racionalizacin
de los datos sensibles, una seleccin cuidadosa de los materiales incor-
porados al relato, a la meloda, al cuadro, una modulacin esmerada de
los temas que se articulan en el plano de composicin, y que portan a
menudo las seas de identidad de la comunidad que lo produjo. Por
contraste, desde el punto de vista de la mayora de cientficos, el mito es
una forma errnea de describir la realidad, mientras que la filosofa es
vana especulacin. A diferencia del mito y la filosofa, cuyos lenguajes
permiten trazar de distintos modos el plano de composicin o de in-
manencia, la meta de la ciencia es arribar a una explicacin inequvoca;
si distintas teoras cientficas entran en pugna, es preciso escoger entre

ellas la mejor. La ciencia aspira a construir un modelo matemtico que
explique exhaustivamente la realidad en el marco de un plano de refe-
rencia que, en s mismo, supone un punto de vista neutral en relacin
con las preferencias o intereses de los investigadores. La ciencia no pacta
con el mito ni con la filosofa, porque el plano de composicin y el de
inmanencia no son verificables. Y, sin embargo, la ciencia produce una
y otra vez las ms audaces especulaciones (aunque siempre con base en
los datos empricos disponibles), las narraciones ms sorprendentes (a
pesar de que siempre traduzcan al lenguaje profano la opacidad de la
jerga tcnica en la que se expresan sus resultados). Desde esta ptica,
las descripciones que la ciencia ofrece del origen del cosmos pueden ser
vistas tambin, pese a las intenciones de los propios cientficos, como
nuevas formas de especulacin, sofisticados relatos que se suman a los
dems existentes. Esto no le sucede a la ciencia por accidente, sino que
es un fruto natural de su desarrollo, el cual la lleva a reconocer que las
estructuras por ella descubiertas no son intemporales ni eternas sino
que involucran una dimensin histrica. El universo, la tierra, los seres
vivos tienen una historia con la que hay que contar y la cual es preciso
contar. Como dice Prigogine, en la actualidad, incluso en las ciencias
puras estamos viendo la emergencia de un elemento narrativo (2002 22).
Este hecho tiene importantes implicaciones de tipo sociolgico.
Puesto que la ciencia solo como narracin desborda el mbito cerrado
de la discusin entre especialistas, las representaciones colectivas de la
ciencia dependen de los relatos divulgativos que los cientficos producen
para comunicarse con el pblico amplio. Estos relatos dejan as de ser un
mero suplemento y se vuelven un dato crucial, legitimado no solo por el
respaldo que les da la aquiescencia de una comunidad cientfica en cuyo
buen juicio los profanos confan, sino por su propia coherencia y verosi-
militud en cuanto que relatos. De ah que comiencen a circular de boca
en boca y que poco a poco se tornen familiares para la opinin pblica,
hasta dar pie a nuevas especulaciones o a nuevas variaciones narrativas
(por ejemplo, en los terrenos de la ciencia ficcin y la literatura fantstica).
Las distinciones antes sealadas no implican, por ende, que el
lenguaje cientfico sea puramente operativo, el filosfico puramente
especulativo y el mtico puramente concreto; sealan solo los nfasis
que le dan su tono caracterstico a cada lenguaje. La ciencia apela con
frecuencia a conceptos, narraciones, figuras; la filosofa puede utilizarse
para resolver problemas concretos y adoptar la forma narrativa como
en las alegoras platnicas; el mito implica siempre ya un cierto nivel
de abstraccin y no carece de pretensiones en relacin con la manipu-
lacin del entorno. Los bordes que separan mito, filosofa y ciencia no
siempre tienen un perfil bien definido, y las mezclas o superposiciones

entre los tres lenguajes son frecuentes. Esto se debe a que, en ltimo
anlisis, ellos comparten lo que podemos denominar el afn de tota-
lidad. Como habamos sealado antes, los mitos describen la realidad
en forma globalizante. En trminos de Hbner, desde el punto de
vista mtico, no hay ninguna diferencia entre un todo y sus partes. [...]
Mticamente todo tiene una estructura totalizante (234-235). La filoso-
fa pretende tambin abarcar el todo, pero ya no mediante figuras, sino
mediante conceptos. El trabajo conceptual preserva el impulso mtico,
porque mantiene viva la pretensin de pronunciarse acerca de cuestio-
nes que desbordan los lmites de la experiencia posible (por ejemplo,
la pregunta por el origen del cosmos). La ciencia, a su turno, radicaliza
el principio crtico desarrollado por la filosofa, renuncia al todo y se
concentra en el estudio parcial de conjuntos escogidos de fenmenos.
Por esta va, sin embargo, encuentra la manera de explicar sectores
cada vez ms amplios de la realidad. Con el avance de la Modernidad,
la ciencia alcanza un nivel de desarrollo que le da la confianza suficiente
para aspirar tambin a esa totalidad, a la que, en el fondo, nunca haba
renunciado de veras. El sueo de la ciencia contempornea sigue siendo
formular una teora que abarque todo el universo. Esto explica el reno-
vado inters por la bsqueda de respuestas cientficas a las cuestiones
relativas a los orgenes (del mundo, la vida, la conciencia). Lo cual, de
nuevo, resulta paradjico: la exploracin para aclarar la racionalidad
del mito desemboca en el hallazgo de la miticidad de la razn, tanto
en la filosofa como en la ciencia. Las respuestas que el mito, la filosofa
y la ciencia le dan a la pregunta por el origen del cosmos revelan que el
ser humano no es solamente el animal racional, sino tambin el animal
mtico por excelencia, aqul que no puede vivir sin darle a la realidad
un sentido global que, en s misma, seguramente no tiene.
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http://dx.doi.org/10.15446/ideasyvalores.v65n162.

Fronteras del mito,

Frontiers of Myth, Philosophy

leonardo ordez daz*

Artculo recibido: 16 de mayo del 2013; aceptado: 10 de julio del 2014.

Cmo citar este artculo:

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-

Palabras clave: C. Lvi-Strauss, Big Bang, mito, origen del cosmos.

departamento de filosofa facultad de ciencias humanas universidad nacional de colombia

1 Hbner, de hecho, anticip una postura comn hoy al escribir: La cuestin de la

Descripciones mticas del origen del cosmos

El texto indica que las cosas, en su estado primordial, carecen de

En este mito, el comienzo de las cosas tiene un aspecto llamativo:

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He aqu un rasgo intrigante de muchos mitos cosmognicos. Antes

Cmo puede ser que, al principio, la tierra estuviera confusa y

nada. Tal es el caso de Long, quien incluye este mito en la categora de

Ovidio, en las Metamorfosis, en un contexto ms literario que mi-

Mientras que Hesodo no aclara la naturaleza de Caos, Ovidio lo

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as como todo abismo supone unos mrgenes que lo delimitan. El papel

Aqu el huevo csmico es sustituido por una gota de leche (imagen

No se vea siquiera el resplandor del alba, ninguna claridad, ninguna

El Popol Vuh de los indios quich de Guatemala es uno de los textos

Como puede apreciarse, estos relatos reiteran, con variaciones,

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los Progenitores, cuya naturaleza es de grandes sabios, de grandes

La variedad de figuras que aparece en los mitos cosmognicos

trminos racionales. Por fortuna, tal conclusin escptica no est jus-

El origen del cosmos visto por la filosofa

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no admite destruccin y proporciona una sede a todo lo que posee

Esta lectura introduce un segundo enfoque filosfico que compa-

ocupa como si pudiera en un momento posterior instalarse en otro sitio.

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Aqu la explicacin se ha modificado sustancialmente. En el origen,

La representacin lucreciana del vaco, como la de los mitos cos-

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al desorden. Recordemos que, en el modelo de la nube catica, el cosmos

movimiento: cuando solo hay un movimiento uniforme, en un solo sen-

El sinsentido, por tanto, se expresa de dos formas: como la existen-

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por va conceptual.3 Tres siglos y medio despus, siguiendo las huellas

podra descubrirse su malentendido por medio de ninguna experiencia.

Cuando, en el marco del primer conflicto de las ideas trascenden-

El origen del cosmos visto por la ciencia

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cosmos involucra ambos aspectos, ya no como alternativas descriptivas,

Si los eventos anteriores al Big Bang no tienen consecuencias, no hay

en la fsica contempornea hay un concepto que juega un papel anlo-

Ahora se percibe mejor la afinidad entre la teora del Big Bang y la

La teora lucreciana del clinamen plantea un enfoque que ahora est

4 Lucrecio sostena que el clinamen acontece en un momento incierto (incerto tempore)

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astrofsica. As, la teora de las estructuras disipativas de Prigogine (cf.

exclusivo de esa teora. Hace cuarenta aos, Edward Tryon plante la

Frente al carcter contraintuitivo de tales aseveraciones, algunos

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de un origen, en realidad sita el problema del origen en el tejido mismo

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