Características Del Cuento

Caractersticas del cuento - Diferencias con la
novela
Qu es el cuento?
Es un relato corto, en prosa, en el que se narra un suceso que puede tener
caractersticas reales, o fantsticas, o incluso sobrenaturales. Aunque la historia
est basada en hechos reales, un cuento siempre ser un texto de ficcin.
Qu extensin tiene?
Como ya dijimos, es un relato breve. Si hablamos de la extensin mnima,
se conocen cuentos de un solo prrafo, incluso de algunas pocas palabras, como
en el caso del cuento El dinosaurio, de Augusto Monterroso, que consta de
slo 7 palabras. Estos cuentos tan minsculos suelen denominarse
microcuentos o micro-relatos.
Si nos referimos a cul es la extensin mxima de un cuento, surgen
algunas controversias. Algunos especialistas dicen que hasta 60 pginas, otros
llevan el lmite a 100. Pero estos datos son muy relativos; quien puso un lmite
ms especfico fue el escritor estadounidense Edgar Allan Poe, que en un ensayo
determin que cuento es aquel que puede leerse de una sentada, es decir,
aquel que podemos leer de principio a fin de una sola vez, en algunas pocas
horas.
Y los personajes?
Por lo general, en un cuento hay pocos personajes, y principales hay slo
uno, al que se lo denomina protagonista. Es al protagonista a quien le suceden
los hechos determinantes de la historia. En un cuento no se desarrollan
historias paralelas vividas por personajes secundarios, sino que hay slo una
historia principal que ocupa toda la atencin, algo as como una columna
vertebral donde se sostiene todo el relato.
Y el narrador?
Todo cuento tiene un narrador. Es necesario aclarar que en un cuento, el
narrador nunca es el autor; el narrador es slo una voz que el autor ha elegido
para contar su historia. Es muy comn, por ejemplo, que el autor del cuento sea
un hombre, pero que el narrador de la historia sea una mujer, o un animal, o un
objeto.
Generalmente, este narrador cuenta la historia en primera o en tercera
persona. Algunos autores han experimentado con narradores en segunda
persona, pero son casos muy aislados.
Qu no puede faltar en un cuento?

Lo que jams puede faltar en un cuento es un problema, algo que detone
una situacin conflictiva y que ponga al protagonista en algn tipo de aprieto.
Este problema muchas veces ir creciendo a lo largo del relato y paralelamente
ir aumentando la tensin del lector.
Si un texto no tiene un problema, entonces tal vez se pueda encasillar
dentro de la ancdota, o la estampa, o el ensayo, etc., pero ese texto no es un
cuento.
Cules son las partes de un cuento?

Casi todos los cuentos (con algunas excepciones) contienen tres partes
principales: introduccin (tambin llamado situacin inicial), nudo (tambin
llamado conflicto) y desenlace (tambin conocido como cierre).
La introduccin o situacin inicial: es la primera parte del cuento,
unas pocas lneas que muchas veces sirven para que conozcamos al protagonista
y el ambiente donde se desarrollar la historia.
El nudo o conflicto: es el cuerpo del cuento, la parte en donde al
protagonista se le presenta un problema que debe resolver.
El final o desenlace: es la resolucin del conflicto y lo que pone punto
final a la historia. Una vez que los hechos alcanzan un punto culminante, la
historia se precipita hacia una conclusin que cierra el relato (el hroe salva a
los rehenes, o la pareja se separa, o el criminal es atrapado, etc.).
Uno de los elementos frecuentes en el cuento es el desenlace sorpresivo: la
trama sigue un hilo aparentemente previsible, hasta que un detalle que al
principio pareca poco importante, surge y altera el ncleo de la trama. Esto se
hace para provocar asombro y admiracin en los lectores.
Tipos de cuentos
La siguiente lista no muestra todos los tipos posibles de cuento, y los
estilos nombrados pueden mezclarse:
El cuento realista: es el ms comn, en donde los personajes y
situaciones tienen apariencia real. Una historia romntica o histrica son
ejemplos de ello.
El cuento infantil: est orientado a nios pequeos y contiene gran
cantidad de fantasa. Su lenguaje suele ser muy sencillo. Algunos personajes son
animales u objetos humanizados, de modo que esta temtica se mezcla con la
fbula.
El cuento fantstico: son ficciones donde los personajes, la accin, o
ambos, contienen elementos irreales. A diferencia del cuento infantil, la historia
y los personajes son ms complejos; no est clara la diferencia entre personajes
nobles y malvados. Dentro de este gnero entran por ejemplo los relatos de
horror y los de fantasa medieval (magos y dragones).
El cuento policial: es un relato que presenta un crimen misterioso (un
asesinato o un robo, por ejemplo) y una persona que se encarga de develar el
misterio (muchas veces es un detective o un polica).
El cuento de ciencia-ficcin: es el que suele incluir elementos
relacionados al avance tecnolgico, o viajes espaciales, seres extraterrestres, etc.
Caractersticas del cuento

Con todo lo expuesto hasta aqu, estamos en condiciones de presentar, a
modo de resumen, un listado con las caractersticas principales del cuento:
Es un escrito en prosa, de extensin relativamente breve, que puede

leerse de una sentada.
Siempre es un texto de ficcin, por ms que est basado en hechos
reales.
Cuenta con pocos personajes. El personaje principal o protagonista
suele ser uno solo.
Salvo rarsimas excepciones, el narrador es de primera o de tercera
persona.
Se enfoca en un solo acontecimiento o suceso principal, a diferencia
de la novela, que puede centrarse en muchos.
En un cuento, al protagonista siempre se le presenta un problema o
conflicto que debe resolver.
El cuento se divide en tres partes principales: introduccin, nudo y
desenlace.
En los cuentos tradicionales es usual el final sorpresivo.
Dentro del gnero, existen subdivisiones segn sus caractersticas.
Existen cuentos realistas, fantsticos, sobrenaturales, policiales,
infantiles, de ciencia-ficcin, etc.
Diferencias entre cuento y novela

En el cuento En la novela
La historia es corta y explota un solo La historia o conjunto de historias
hecho principal. ocupa muchas pginas, generalmente
ms de 100 y algunas pasan las 1000.
La trama es cerrada, es decir, va de un La trama es abierta; se ramifica en
inicio directamente al final. distintas historias menores y puede
estructurarse de cualquier modo.
Lo importante es la historia en s Son importantes los ambientes, los
misma, aquello que le sucede al personajes (su psicologa), y cmo
personaje. repercute en ellos las situaciones que
se les presentan.
Hay pocos personajes, y uno solo es el Puede haber muchsimos personajes, y
protagonista. varios pueden ser principales.
La descripcin suele ser escasa y el Se suele abundar en descripciones y
pasado del personaje no se en flashbacks (viajes al pasado) para
desmenuza, salvo que eso sea contar el pasado de algunos
imprescindible para el conflicto. personajes.
Debido a su brevedad, se exponen los La novela puede perderse
hechos de manera precisa, exacta, y constantemente en digresiones y
nunca desviarse hacia cuestiones sin hechos irrelevantes.
importancia.
Principales cuentistas de todos los tiempos

El gnero del cuento ha sido cultivado por infinidad de escritores. Aqu
mencionaremos slo algunos de los ms relevantes, antiguos y contemporneos,
y de nacionalidades muy diversas:
Edgar Allan Poe, Antn Chjov, Guy de Maupassant, Horacio Quiroga,

Jorge Luis Borges, Julio Cortzar, Agatha Christie, Giovanni Boccaccio, Juan
Rulfo, Stephan King, Virginia Woolf, Robert Louis Stevenson, Franz Kafka,
Len Tolsti, Juan Bosch, Augusto Roa Bastos, Miguel de Unamuno, Charles
Perrault, Ray Bradbury, Conan Doyle, Chesterton, H. P. Lovecraft, Hans
Christian Andersen...

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