P.manual Del Foguista

Pequeo Manual del Foguista ao 2001
Pequeo Manual del foguista
Carlos W. Thomasset
ASESOR TCNICO INDUSTRIAL
MONTEVIDEO-URUGUAY
Ao 2001......7a. Edicin
1 Carlos W. Thomasset
Agradezco a todas aquellas personas que integraron e

integran el grupo de profesionales dedicados a la
construccin y operacin de calderas, en especial los
foguistas, que me permitieron aprender y compartir sus
experiencias, con los que pasamos momentos muy gratos y
tambin los difciles. Hemos tratado de devolver esta
experiencia, con honestidad y dedicacin.
A todos Gracias !
Carlos W. Thomasset
Permitida la reproduccin con fines didcticos

siempre que se indique el origen del mismo.
Carlos W. Thomasset
Esta es una nueva versin del "Pequeo Manual deL Foguista", una
herramienta desarrollada por Carlos W. Thomasset y que desde hace aos es
un apoyo invalorable, excediendo en mucho al ncleo a quien esta dirigido.
Este Manual tiene una virtud difcil de lograr: en sus fundamentos
tericos, sin dejar de lado la rigidez cientfica, usa un lenguaje comprensible
por todos, pero manteniendo una altura que jerarquice a la profesin.
Pero lo ms interesante, de inmenso valor para foguistas, pero tambin
para ingenieros, es la desinteresada transmisin de conocimientos prcticos
que incluye en este Manual y que son el resumen de su vida dedicada a la
materia.
En cada prrafo, en el consejo o advertencia que parezca insignificante, se
refleja un conocimiento adquirido duramente por su experiencia.
Es en realidad una fuente de consulta para todos los que se relacionen con
el tema.
Durante mi actividad profesional en esta especialidad, no hubo problema
importante que me tocara resolver, sin que lo conversara con Carlos W.
Thomasset y no tuviera en cuenta sus opiniones acertadas y desinteresadas.
Por ver la profesin y la vida con una tica similar, nos une una sincera
amistad.
De la misma manera creo que este Manual ser un amigo para el lector.
Ing.Kurt Bauer
PROLOGO
La 7a. edicin, ao 2001 del Pequeo Manual del Foguista, ,
es un intento ms en tratar de transmitir el conocimiento
prctico-terico, en un momento en que el petrleo tiene un
aumento en su precio en el mundo.
Cuando estamos "quemando" petrleo en forma de
combustibles lquidos o el gas natural, para generar energa
en forma de vapor (tanto para calefaccin de productos, como
generacin de energa mecnica-elctrica), estamos gastando
una energa qumica, que fue el producto de la
acumulacin de millones de aos de la energa solar en
forma de "deshechos" biolgicos en la tierra.
Ahora, en pocas decenas de aos (quizs en menos de 2
siglos, que en buena parte ya transcurrieron), las
consumiremos.......
Es nuestro deber, tenemos parte del conocimiento,
debemos ser responsables, de evitar que los "restos" de
esta energa sea "derrochada".
Todava el hombre no ha desarrollado una real alternativa
"limpia" de energa que llene todas la necesidades de la
sociedad humana. Estamos cerca o lejos, an no est claro....
En Uruguay, un pas que es casi un desierto energtico,
que lo nico que ha logrado es cubrir una pequea parte
de sus necesidades energticas, con las represas
climticas (en la generacin de energa elctrica, siempre que
llueva).
Por ahora, otra posible energa disponible, es la lea,
el eucaliptos (tanto su consumo especfico, como su posibles
descartes de exportacin) o descartes de la produccin
agrcola (cscaras y otros), para la combustin en calderas.
Las otras energas, o son importadas o sern una esperanza
para el futuro....
Esta publicacin, no es un libro, es un manual (pretende
ser una herramienta de trabajo).
Tratemos de hacer las cosas de la mejor manera
posible..... y este es el espritu de este Pequeo Manual.
Un pequeo recorrido por la historia de las calderas .
La historia de las calderas parece no tener un claro principio. El

hombre desde hace muchos siglos atrs, trat de emplear la fuerza del
vapor. Primero utilizando la propiedades de su condensacin, en la
cual en realidad era la presin atmosfrica quien haca el trabajo de
presin al condensarse el vapor . Se puede decir que hasta fin del siglo
18, las calderas prcticamente eran de tan baja presin (apenas 3 a 4
libras por pulgadas o sea 200-300 gramos por centmetro cuadrado o 2-
3 metros de columna de agua), que lo que hacan era desalojar el aire
con el vapor, para luego proceder al enfriamiento del vapor, el cual
generaba un "vaco" al condensarse, dando a lugar a que la presin
atmosfrica hiciera el trabajo de mover un mbolo o pistn.
La falta de conocimientos y materiales, era un lmite natural. Se
empleaban en la construccin lminas de cobre, latn, fundicin de
hierro, hasta madera y otros, de forma que al hacer la unin estanca
entre las planchas que formaban la caldera, haba tantas prdidas, que
a pesar que la sellaban con un calafate de cartn o algo similar, luego
tenan que poner en el agua elementos que hicieran de "tapn" entre
las juntas ( hasta la bosta de caballo se pona en el agua !). Veamos
un dibujo de una caldera de ese tipo y hasta una fotografa !!!!
Esta forma geomtrica parece bastante razonable para la poca,

veremos que hay otras formas ms dispares. Hay una fotografa
tomada en 1938 en una caldera parecida a este tipo (encontrada en
G.Bretaa), que nos da una idea de como eran estas calderas.
Llegar a esto fue todo una "hazaa".
Veamos algunos dibujos ms de estas primitivas calderas del

1700....como las siguientes:
Algunas de estas calderas, de baja presin, especialmente las

ltimas del cuadro anterior, han llegado al principio del siglo 20.
En Uruguay, en el frigorfico Casablanca de Paysand, en la
dcada del 70 (1970) todava se usaban calderas del tipo Diagonal, con
dos tubos de hogar y el gas de combustin retornando por los laterales;
quemando lea, la eficiencia apenas llegaba al 50%.
Era tanto el riesgo y la ineficiencia (el aprovechamiento del calor)
de estas calderas, fabricadas ms por herreros que por mecnicos o
talleres especializados, que moran muchas personas en su operacin.
Con la aparicin del hierro como chapa (la fundicin de hierro ya
exista, pero el hierro "purificado" todava no, el cual se poda trabajar
mecnicamente) en "planchas" forjadas, y con la necesidad de
energa de operacin en las minas y en las fbricas, fueron
apareciendo las primeras calderas con cierto sentido para
aprovechamiento del calor y con ciertos criterios de seguridad.
Las actuales calderas fueron naciendo con los comienzos de la era
"industrial", en los pases Europeos, especialmente en Gran Bretaa
Alemania,etc. , y en Amrica ( Estados Unidos de Norteamrica).
Los esfuerzos por convertir la energa del calor en energa mecnica
para sustituir la energa de los hombres, los animales, el viento, el
agua.........eran permanente objetivo de los hombres.
Primero, en tierra firme, especialmente en las minas, luego en la
industria y los ferrocarriles, en las cosechadoras, etc., dio paso al uso
naval de esta nueva fuerza aprovechable.
Quizs la primera caldera humo-tubular que tena estos principios
fue la de Trevithick en 1804.
Al comparar la caldera del Sr, Trevithick de 1804 con una Waggon

de 1768, evidentemente no tienen "nada que ver".
Mejorando la calidad de los materiales, el diseo, los elementos de
seguridad, la operacin etc....en el siglo 19 ser el gran siglo de las
calderas, con las mquinas alternativas de vapor, ya que los
motores de combustin interna recin aparecern a fin del siglo y
comienzos del siglo 20. A fines del siglo 19 y principios del siglo 20,
aparecern las turbinas a vapor, movern las grandes usinas y los
barcos a vapor.
Dentro de la problemtica de las calderas en el siglo 19 y
comienzos del siglo 20, el problema del agua era muy importante, ya
que haba un gran desconocimiento del manejo de la misma.
Generalmente se utilizaba el agua disponible en el lugar, que muchas
veces era de la peor calidad. Poco a poco los "maquinistas" o primeros
"foguistas", iban tomando conocimientos prcticos para mejorar el
comportamiento del agua en las calderas. Utilizando los ms variados
elementos que introducan en el interior de las calderas (desde papas,
aserrn, etc.,) para evitar que se formaran incrustaciones. Formndose
barros extraibles, por purga o teniendo que abrir en muchos casos,
despus de cada jornada, alguna tapilla de la caldera para sacar los
barros del trabajo diario y volver a poner dichos elementos (papas,
aserrn,etc.) nuevamente para la marcha.
Tanta gente muri y se accident, que tanto en Gran Bretaa y
en Estados Unidos, las compaas aseguradoras apremiaban a los
fabricantes de calderas las mejoras para evitar accidentes. Tal es
as, que hasta las publicaciones de aquellas pocas tenan reservado en
sus pginas los accidentes de calderas del mes.
En Inglaterra una compaa aseguradora haba determinado
aproximadamente que en el ao 1862, en un reporte mensual,
indicaba que se haban registrado en dicho mes 202 explosiones de
calderas, que haban fallecido 438 personas y haban sido heridas
unas 476 con seras lesiones.
A medida que transcurra el siglo 19, aparecieron las calderas
acuo-tubulares, dando mayor seguridad a medida que aumentaba la
presin de trabajo. Se llegaron a llamar "inexplosivas".
Pero todo el siglo 19 fue una verdadera "batalla" para llegar a
tener calderas con cierta seguridad. En 1866 al hacer un "Records
of Boiler Explosions" (un informe de las explosiones de calderas
ocurridas hasta la fecha) en Gran Bretaa, se llegaba a la
conclusin que hasta la fecha haban ocurrido unas 1.046
explosiones, causado la muerte a unas 4.076 personas y herido a
unas 2.903 (quizs hubieran ms no contabilizadas por la falta de
organismos de control, comunicacin o archivo).
Tanto en Europa como en Estados Unidos, se fueron formando
asociaciones de ingenieros, fabricantes, aseguradores, etc. Fueron
tomando conciencia del problema y fueron dictando "normas" para el
diseo, construccin, operacin de las calderas e inspeccin de
calderas.
Por ejemplo, en ESTADOS UNIDOS, pas lo siguiente:
Recin en los 1880 fue fundado el ASME (American Society of

Mechanical Engineers, o "Sociedad Americana de Ingenieros
Mecnicos"). Sociedad de ingenieros que ir creando normas para la
fabricacin de elementos mecnicos, creando con el tiempo lo que se
llamara el Boiler & Pressure Vessel Code (Cdigo para calderas y
recipientes a presin).
En todos estos aos se produciran tantos accidentes de calderas
que las revistas tcnicas, como POWER, tenan una seccin que se
llamaba : "This month's accidents" (Accidentes del mes).
Esto llev a que se reunieran los fabricantes de caldera y crearan
en 1888 la ABMA (American Boiler Manufacturater Association
o "Sociedad Americana de Fabricantes de Calderas" ). Era as
llamada la sociedad americana de fabricantes de calderas.
La combinacin de estas asociaciones, con las compaas
aseguradoras (responsables de las prdidas econmicas), al ocurrir
graves desastres, forz a la necesidad de estos cdigos o
reglamentos para calderas.
Hubo un hecho que marc esta necesidad.
En 1905 una fbrica de zapatos sirvi como detonante de esta

situacin de falta de seguridad.
A partir de este hecho se comienza a pensar en un cdigo sobre la
construccin de calderas, en la cual estuvieran representados los
ingenieros mecnicos, los fabricantes de calderas y las compaas
aseguradoras. Este hecho fue una "tremenda explosin" en
Massachusetts, en Brockton, donde una fbrica de zapatos
prcticamente desapareci, muriendo muchas personas y quedando
heridas muchas ms.
Esto llev a que en el estado de Massachusetts se creara el primer
cdigo de construccin, cuidados e inspeccin de las calderas con
fuerza de reglamento o ley.
Luego otro estado, Ohio, sigui el ejemplo de Massachusetts.

Ahora se daban las condiciones para que se creara el primer cdigo
a nivel nacional. Esto demor unos aos ms, en discusiones, pero en
1914, se cre : Rules for de construction of stationary boilers and
for allowable working pressures (Reglamento para la construccin
de calderas estacionarias y su presin permitida de trabajo). Se
homolog en 1915, era un cdigo de la ASME, en consejo con la
ABMA. Para que tuviera efecto de ley en todo el pas hubo que crear lo
que se llam The American Uniform Boiler Law Society (formada en
1916, Sociedad Americana para Uniformizar Leyes para Calderas).
Actualmente el cdigo americano se llama: ASME Boiler and
Pressure Vessel Code (Cdigo para Calderas y Recipientes a presin
de la Sociedad Americana de Ingenieros Mecnicos).
No olvidemos que un simple recipiente con aire comprimido
puede ser muy peligroso, si no se construye con los materiales,
tcnicas y diseos adecuados, esto ocurre con todos los fluidos que
puedan ser comprimidos y puedan expandirse.
Una etapa muy importante, fue la de elegir quienes seran los
inspectores de estas normas. Lo ms importante de una norma o
un sello, es ser respectados. Por eso en 1919 se organiz el National
Board of Boiler and Pressure Vessel Inspector (Junta Nacional de
Inspectores de Calderas y Recipientes a Presin).
Estos inspectores hasta el da de hoy se nombran con una
cuidadosa seleccin, de las ms diversas carreras (ingenieros
mecnicos, navales, etc.). Significativamente, pesa mucho la
experiencia en el rea de calderas (tanto en la operacin de
calderas de presin y capacidad, como en el tiempo que han sido
operadas). Estos inspectores actan bajo su responsabilidad, una
vez obtenido su certificacin para actuar, es decir, son responsables
del sello que otorgan y cada tanto deben concurrir a cursos de
reciclo.
Lo que debe quedar claro, es que todos estos cdigos e inspecciones,
lo que buscan es que la caldera y los recipientes de presin, sean
equipos seguros para su operacin y no un mero trmite burocrtico
para obtener un permiso.
Hoy en da siguen habiendo accidentes en las calderas.
La falta de preparacin de las personas, quizs sea la principal

causa de accidentes. La falta de responsabilidad de algunas personas
que dan la falsa idea de que conocen el tema, algunas vendiendo
reparaciones, tratamientos, aparatos relacionados o enseando
equivocadamente, hacen que estos accidentes puedan ocurrir cuando
no debieran ocurrir. Las leyes o decretos en el Uruguay no son muy
claros (hay confusin tcnica en quienes lo redactaron).
Los inspectores juegan un rol muy importante, ya que por lo
general la gente piensa "esta caldera pas el examen, no le va a
pasar nada", pero si el inspector ha dejado pasar una posible causa de
futuro accidente, esto puede ser muy peligroso......adems la caldera es
dinmica, hay otras posibles fallas. Los inspectores deben ser muy
cuidadosos al dar sugerencias o exigencias, ya que una mala
interpretacin, puede llevar a una situacin peor que la que sea ha
querido corregir (no olvidar que la caldera es un elemento dinmico en
su operativa, que solo aquellos que tienen una real experiencia en su
construccin y especialmente manejo, con muchos aos de
experiencia, son quienes realmente conocen con profundidad el tema,
interpretando desde luego, las normas, que son una gua, pero que a
veces no resuelven el problema por s mismas).
Tambin pueden haber fabricantes inescrupulosos o ignorantes,
que venden calderas que no fueron construidas de acuerdo a las
normas (no todas las normas son igual de seguras), muchas veces esto
ocurre con las calderas importadas (las mismas vienen ya con la
aislacin puesta, son difciles de inspeccionar extructuralmente en
esas condiciones, es como "un mdico examinar un enfermo con
sobretodo"!!!!.
Por eso, cuando se compra una caldera nueva, se deben exigir
que las normas correspondientes sean cumplidas.Todas las normas:
las de los materiales, las constructivas, las inspectivas, las operativas
y las relacionadas con todos los elementos de operacin de seguridad.
Cuando se compre una caldera usada, se deben averiguar todos
las informaciones histricas desde su construccin, operacin,
reparaciones, etc. y hacer una inspeccin con todas las pruebas
necesarias, para asegurarnos que la caldera est en condiciones de
una operacin segura.
Pero, por ms que una caldera, sea buena, bien construida, debe
ser bien usada, respectando todos sus lmites operativos, ya que en
definitiva cualquier caldera puede ser una "bomba".
Es un error pensar que una caldera cuanto ms soporte la presin
(en un calefn de agua pasa lo mismo), habr menor riesgo, esto es
falso, ya que lo importante es el lmite de la presin de trabajo, as
como el lmite de la transferencia trmica, etc., ya que si estos
lmites se superan, cuanto ms fuerte sea el recipiente, ms fuerte ser
la expansin (el efecto expansivo o de explosin).
A esta problemtica de todo lo relacionado a la construccin y
operacin, debemos de agregar un importante captulo : la qumica del
agua. En la qumica del agua se debe tener muy en cuenta que la
misma est asociada a la seguridad, eficiencia de la caldera y
calidad del vapor. Los productos qumicos a utilizar deben de estar
dentro de los elementos que no afecten a la salud humana : hay
productos que son cancergenos, hay otros que todava no se saben si
lo son con claridad (algunos de ellos de origen sintticos, casi
indestructibles). En una planta, el vapor de estos productos pueden
entrar en contacto con el ser humano en forma directa o indirecta (a
travs del manipuleo de los productos, del vapor, etc)..
Tambin se venden aparatos mecnicos "milagrosos"
(generalmente "magnticos") que tratan el agua. Se debe tener mucho
cuidado con esto, ya que no nos podemos descansar en algo que nos
puede llevar a que entremos en una zona de peligro en la caldera (por
incrustacin de la misma). Han ocurrido importantes accidentes.
No olvidar, que lo ms importante en una caldera, es el
"enfriamiento" de las superficies del metal sometidas a la
transferencia de calor (que tienen por un lado una alta temperatura
de la combustin o sus gases calientes y el otro el agua o vapor, que
enfra el metal, tomando el calor del metal, pudiendo haber una capa
de incrustacin o un fenmemo tenso-activo, que interfiera con este
enfriamiento), que se pueden quemar o colapsar, lo que se puede
decir que en definitiva, la circulacin interna del agua o del vapor
en una caldera, es la condicin ms importante a respectar. Pero
tambin tenemos que tener en cuenta que una caldera
excesivamente limpia puede ser una caldera perdiendo espesor del
metal (el metal en contacto con el agua es protegido por una capa de
xido magntico, por lo que si esta capa se disuelve, el metal es
atacado, perdiendo espesor, de all que una caldera debe ser
preferiblemente incrustada, bajo el lmite de seguridad y Eficiencia,
pero nunca permitida su corrosin, la corrosin no tiene arreglo, la
incrustacin controlada siempre es limpiable).
HOGAR COLAPSADO POR FALTA DE CIRCULACIN
Este concepto ya lo tena muy claro, uno de los "maestros" de

las calderas:
La siguiente es una copia del libro Calderas de Carl D. Shield, el
que ha puesto como sumario la idea de una caldera perfecta en el
ao 1875 dada por el Sr. Stephen Wilcox.
Nota: A pesar de los aos transcurridos, esta idea sigue teniendo

una validez indiscutible, pero an hay quienes no la aplican.
Dijo el Sr. S.Wilcox en 1875 :

"1-Una mano de obra apropiada y construccin sencilla, utilizando materiales
que la experiencia ha sealado como los mejores, con los que se evitan reparaciones
prematuras.
2-Un colector de lodos, para recibir todas las impurezas que deposita el agua,
colocado en tal forma, que pueda ser removido fuera de la accin del fuego.
3-Una capacidad de agua y vapor suficientes, para prevenir las fluctuaciones de la
presin del vapor y del nivel del agua.
4-Una superficie para el desprendimiento del vapor del agua lo suficientemente
amplia, para prevenir la formacin de espuma.
5-Una constante y total circulacin del agua dentro de la caldera, para
mantener la temperatura uniforme en todas partes.
6-El espacio del agua debe dividirse en secciones que se tendrn que disponer en
tal forma que si alguna de ellas llega a fallar, no pueda ocurrir una explosin general,
sino que los efectos destructivos queden confinados al escape del contenido de la
caldera. Conductos amplios y libres de obstculos entre diferentes secciones,
para que la lnea de agua y la presin sean idnticas dentro del conjunto total.
7-Una resistencia extremadamente alta, que est por encima de cualquier
deformacin justificada; y una construccin tal de la caldera, que quede exenta de las
deformaciones ocasionadas por expansin desigual y, hasta donde sea posible, evitar
uniones en las partes expuestas a la accin del fuego.
8-Una cmara de combustin construida de tal manera, que la combustin de los
gases, que inicia en el fogn quede terminada antes de que dichos gases escapen por
la chimenea. (Nota: En la actualidad es esencial que la combustin termine,
virtualmente dentro del fogn).
9-Que las superficies de calefaccin se aproximen lo ms posible a formar un
ngulo recto en relacin con la direccin de las corrientes de los gases calientes, de
manera que sean cortadas dichas corrientes, para extraer el contenido completo de
calor de los gases.
10-Todas las partes deben ser fcilmente accesibles para fines de limpieza
y reparaciones. Esta es una condicin de la mxima importancia, porque se
relaciona tanto con la seguridad, como con la economa.
11-Debe estar proporcionada con el trabajo a desarrollar y adecuada para
trabajar a su capacidad mxima de rgimen con la ms alta economa.
12-Debe ser equipada con los aparatos de medicin y vlvulas de seguridad ms
modernos, al igual que otros accesorios.
Babcock & Wilcox Co. Steam, Its Generation and Use. "
En URUGUAY
Las primeras calderas probablemente fueron las instaladas en los
buques de la carrera y cabotaje (tanto del Ro de la Plata como del
Ro Uruguay), en las trilladoras, en algn molino, en ferrocarriles.
En el caso de la trilladoras se pag tributo en muchos accidentes
debido a la precariedad del medio en que se trabajaba (lejos de los
talleres, con aguas no muy adecuadas, etc.). Las calderas usadas eran
las del tipo locomvil con ruedas para su transporte.
CALDERA TIPO LOCOMOVIL A CARBON

Es una caldera humo-tubular muy comn en Uruguay hasta la
mitad del siglo 20, de 2 pases de tubos y un pase exterior en el
hogar ("panza caliente", sumamente "peligrosa" por el asentamiento
de barros sobre el hogar en la zona de la envuelta, lo que dificulta la
transmisin de calor y produce su rotura sobre el fuego. Este tipo
de caldera provoc muchos accidentes. Fueron adaptadas a F. Ol.
Los ferrocarriles (actualmente AFE) tambin fueron movidos en su

primer momento por medio del vapor (quemando lea y carbn, luego
adaptadas a F. Ol). La problemtica del agua, que se cargaba en
distintos puntos del pas, obligaba a limpiezas mecnicas en forma
peridica de las cmaras de agua. De estos talleres del "ferrocarril"
salieron muchos "foguistas" y tcnicos para la industria y los talleres.
Los guinches del puerto fueron movidos por mquinas
alternativas a vapor , alimentadas por calderas verticales.
La usinas elctricas del Estado (UTE) ha sido y es la gran planta
de vapor en la actualidad (alta presin), habiendo en otras pocas
dispuesto de plantas menores en ciudades del interior.
El suministro de agua potable a Montevideo (ahora OSE) era por
medio de calderas y mquinas alternativas.
La refinera de petrleo (ANCAP) tambin utiliza la energa de
calderas de media presin con generacin propia y aprovechamiento de
gases del proceso.
Algunas industrias, como los grandes frigorficos, la industria
textil, la cervecera , la industria azucarera, tuvieron grandes
plantas de vapor, con turbinas y generacin propia. Estas plantas eran
de media presin, con vapor sobrecalentado.
La industria papelera, con calderas de media presin y calderas de
recuperacin de proceso, con turbinas y generacin elctrica propia.
Algunas canteras de arena y otras extracciones, contaban con
calderas para mover sus mquinas, ahora desplazadas por los motores
de explosin interna.
Barco a vapor de fines de siglo 19 y principios de siglo 20
Los barcos, en pocas anteriores, llamados vapores, el mismo

nombre indicaba la importancia de las calderas en su propulsin y
generacin de energa elctrica. Hoy han pasado a motores diesel. Uno
de los ms conocidos en los ltimos tiempos : EL TACOMA tena
calderas de baja presin (humo-tubulares) con turbinas de vapor. Los
petroleros de ANCAP y de la ARMADA. Los remolcadores del puerto. Los
"vapores de la carrera" desde el siglo pasado (que unan desde Salto,
Montevideo, Buenos Aires) fueron los ms famosos. Se cobraron
muchas "victimas" con los accidentes provocados por las fallas de las
calderas (problemas propios de una poca).
Las leyes y decretos en Uruguay, puede que haya ordenanzas

anteriores, parten de la Ley N5032 del 21 de Julio de 1914 sobre
Accidentes de Trabajo, que se fue implementando con el tiempo,
especificamente para calderas desde la ley del 7 febrero de 1925, que
daba el contralor tcnico de las calderas a la Inspeccin de Minas e
Industrias (despus Direccin de Industria). Ya en ese entonces se
promueven inspecciones anuales del tipo visual y operativo, quedando
inspecciones cada 4 aos ms completas, con prueba hidrulica.
Luego por decreto del 3 de diciembre de 1925, se hablaba de 3
categoras de generadores: de Baja presin hasta 2 kg/cm2, Medida
presin de ms 2 Kg/cm2 hasta 4 Kg/cm2 y de Alta presin de ms de
4 Kg/cm2..
Hoy esta clasificacin no tiene sentido tcnico ya que los
lmites de presin son arbitrarios, es decir todo es muy relativo, de
manera que hoy se utiliza la superficie de calefaccin que da una
idea ms clara sobre la dimensin del generador.
Por ley del 31 de enero de 1935 pasar a la Direccin de Industrias
el control y cobro de las tasas de impuesto.
Los decretos del 11 de marzo de 1927, junio de 1930, 15 de mayo de
1933, noviembre de 1934 y 31 de agosto de 1938, darn la pauta de la
Reglamentacin general, esto reglamentaba todas operaciones de
control, traslados y enajenacin de los generadores de vapor.
Un decreto del 24 de julio de 1933 reglamentaba el uso de las
soldaduras en la reparacin de las calderas (no olvidar que las calderas
eran por lo general remachadas), este decreto daba algunas normas
tcnicas muy genricas sobre responsabilidades y procedimientos.
Siendo necesario que los talleres que efectuaran reparaciones de
importancia (cuerpo de presin?) hubiera un ingeniero especializado
responsable.
El decreto del 29 de noviembre de 1940, regulaba los
procedimientos, responsabilidades, de los propietarios de calderas y los
talleres de reparacin. Siempre el propietario es el responsable
principal o el taller que efectu la reparacin, no as el inspector
que habilita el generador.
La direccin de Industrias ser el controlador, aunque quien
aplique las sanciones ser el Instituto Nacional del Trabajo y Servicios
Anexados.
En resumen, en los referente a las calderas, ya desde aquellos
aos: Los inspectores debern controlar la exactitud de la presin
de los manmetros, utilizando para ello un manmetro patrn, las
vlvulas de seguridad quedarn precintadas una vez calibradas
(ser la Direccin de Industria quien controlar estos precintos). Se
indicaban los procedimientos ms importantes en las situaciones de
riesgo y los procedimiento a tener en cuenta para las inspecciones.
Se llevaba un libro de anotaciones de las inspecciones y
reparaciones (decreto 11 de marzo de 1927), pero toda avera o
reparacin se deba comunicar a la Direccin de Industrias (decreto del
29 de noviembre de 1940). En cuanto a los foguistas, deberan tener un
certificado de idoneidad de la D.I. (decreto de 3 agosto de 1945).
Un decreto 406/988 (M.S.P.) , el el captulo IV se reglamentan una

cantidad de elementos o procesos sobre las calderas y recipientes a
presin, sus cuidados y operacin.
Por decreto del 12 de marzo de 1997 se acuerda que el M.I.E.M.
podr pasar al L.A.T.U. (Laboratorio Tecnolgico del Uruguay) la
inspeccin tcnica de los generadores de vapor.
Hoy en da, la legislacin est en un perodo de evolucin, dado

que los generadores de vapor han cambiado mucho (siendo el
Decreto 190/997 en donde se procede a pasar la obtencin del carn de
foguista al Bachillerato Tecnolgico de Termodinmica (Fro-Calor) de
la Escuela Tcnica del Buceo).
Pero hay cosas muy rescatables de estas leyes y decretos anteriores,

algunas que ya se dejaron de usar, como ser : que cada generador
centralice en sitio, en una libreta toda la informacin en su vida til
(esto sirve como historial, cosa muy importante). La otra es el control
de los manmetros en sitio, ya que un manmetro por calibrado y
precintado que est, puede fallar desde el lugar en donde se efectu la
calibracin y el precinto, a su instalacin en la caldera.
No comparto en la reglamentacin de la purga diaria de la conexin
al manmetro (esto provoca corrosin y fatiga en el manmetro),
quizs el motivo de esta indicacin era por el temor que el manmetro
estuviera "engripado" (cosa muy probable en aquellas pocas que casi
no exista el tratamiento de agua).
Creo que es bueno la prueba dinmica de presin de apertura y

cierre (con presin de la propia caldera) de las vlvulas de seguridad,
es la nica forma de asegurarse que las mismas operan correctamente,
las cuales deberan estar precintadas por el inspector, pero
tambin deberan hacerse pruebas de capacidad (cosa que nunca he
visto hacer en 41 aos), especialmente en calderas nuevas. As como el
control del manmetro por medio de un manmetro patrn (bajo
responsabilidad del inspector), dado que un manmetro
supuestamente "certificado", puede sufrir un golpe en el traslado
entre la certificacin y su lugar de uso (cosa muy controlable con un
manmetro patrn, especialmente ejecutado para esta tarea y con
frecuentes controles). Esto ya estaba reglamentado.
ANTIGUA CALDERA VERTICAL. Esta caldera ha sufrido una explosin de

envuelta, el ms peligroso de los accidentes, generalmente producto de fallas
estructurales, ataque custico a los remaches o simplemente exceso de presin.
Ahora es Ud. el protagonista, entremos de lleno en el

tema en las siguientes pginas......
Definiciones de caldera de vapor :

Caldera de vapor: Recipiente donde hierve el agua, cuyo vapor se utiliza como
fuerza motriz de la mquina. Enciclopedia Universal Sopena.
Se denomina caldera de vapor a un recipiente cerrado, destinado a producir

vapor de agua a presiones superiores a la atmosfrica, por utilizacin del calor que se
genera al quemar un combustible slido, lquido o gaseoso.
"Calderas Marinas" de Moses Romero Villanueva.
Se denomina Caldera : un recipiente cerrado en el cual se calienta agua, se genera

vapor, se sobrecalienta vapor o una combinacin de ambos, bajo presin o vaco con
aplicacin directa de calor. El trmino caldera tambin podr incluir unidades con
combustin para calentamiento o vaporizacin de otros lquidos que no sean agua,
siendo estos sistemas cerrados dentro de si mismos.
The American Society of Mechanical Engineers.
En este pequeo manual denominaremos Caldera de vapor y nos referiremos
a ella en la siguiente definicin: Recipiente cerrado para la produccin de vapor de
agua: para el transporte de calor o su transformacin en fuerza motriz, calentado
directamente por la combustin de un elemento lquido, gaseoso o slido en contacto
con el aire. Dotado de dispositivos para el control y la seguridad de su
funcionamiento.
Descartamos para este pequeo manual: la calderas a calentamiento elctrico, las

calderas de fluidos trmicos, calderas de recuperacin, hornos, etc., pudiendo haber
elementos tratados aqu que puedan estar asociados a las mismas.
Esta definicin anterior nos esta diciendo que la Caldera es un elemento

transformador del "calor qumico" que se encuentra latente en un combustible y
que al ser "quemado" en el aire (combustin), libera calor que es transportado a
travs de la pared de metal de un recipiente que contiene al agua y que sta agua al
tomar el calor aumenta su temperatura (calor sensible) hasta que se evapora (calor
latente), transportndose este calor en el vapor hasta su utilizacin como calor
(calefaccin de procesos) o trabajo (mquina alternativa a vapor, turbinas a vapor,
etc.).
Como vemos, hay una cantidad de elementos que entran en juego para el
funcionamiento de una caldera.
Para lograr entender y poder hacer funcionar correctamente y

eficientemente a una caldera, es necesario el conocimiento de estos elementos
y su comportamiento.
Para poder estudiar a la caldera de vapor, vemos que es necesario dividir el tema
en:
1- La Caldera Elemental .............................
2- El agua y el vapor ....................................
3- Los combustibles .....................................
4-Elementos que componen la caldera......
5-El funcionamiento....................................
6-Emergencias..............................................
7-Cuidados......................................................
8-Instalacin de vapor..................................
9-Eficiencia en calderas...............................
10-Controles elctricos................................
11-Fallas estructuras..................................
12-Vlvulas seguridad..................................
13-Empaquetaduras y juntas......................
14-Secado de la lea.....................................
15-El sobrecalentador...................................
16-Recuperadores de calor............................
17-Preparacin del agua de caldera.........
18-Sugerencias para ahorrar.......................
19-Tablas y datos tiles.................................
1-La Caldera Elemental

Definiremos la caldera elemental para poder entrar en los distintos temas con un
pequeo conocimiento de la caldera en s.
Como hemos visto en las definiciones anteriores, la caldera es un recipiente cerrado
de hierro y tubos (en acero especial para calderas) que est compuesto por partes en
que circula el agua y partes en que circulan los gases calientes que transmiten el calor
al agua. De acuerdo a las leyes de la fsica, este calor se transmite a travs de las
paredes metlicas desde los gases ms calientes haca el agua o vapor que se
encuentran ms fros.
El calor se transmite de tres formas diferentes: radiacin, conveccin y
conduccin.
Ninguna de las formas de transmitir el calor existe sola en la vida prctica, siempre
estn combinadas entre s. Ejemplo : Si bien el calor suministrado por una estufa
elctrica del tipo "radiante" (las de cuarzo, "rulos", etc.), el calor predominante es del
tipo de radiacin, sus elementos calefactores y los objetos que la rodean se calientan
por radiacin y estos calientan a su vez el aire que los rodea por conduccin. El aire al
calentarse transporta el calor por conveccin al ambiente (circula al disminuir su
densidad), calentando a su vez otros objetos, etc.
Ms adelante veremos los problemas de transmitir este calor a travs del metal
entre un gas y el agua (o vapor).
De acuerdo a la posicin relativa de la circulacin de los gases y del agua,
encontraremos la primera gran divisin en la construccin de las calderas:
calderas acuo-tubulares (el agua circula en el interior de los tubos) y calderas
humo-tubulares (o piro- tubulares , el gas circula en el interior de los tubos).
La caldera acuo-tubular est compuesta por recipientes (domos y colectores) que

estn unidos por tubos por los que circula el agua y el vapor. Estos rodean una
cmara de combustin, cuyo calor es transmitido a los tubos desde el exterior.
A estas calderas se les llam "inexplosivas" por el comportamiento a las
"explosiones" o accidentes . (Esto no es tan as cuando se dan condiciones de
operacin equivocadas, siendo propensas a explosiones de hogar).
La caldera humo-tubular est compuesta de un recipiente atravesado por un
hogar cilndrico (normalmente, pudiendo ser en forma de bveda en algunos casos) y
por tubos, en los cuales circulan los gases de combustin por su interior. Estas son
las calderas ms comunes que encontraremos en plaza, cuya presin de trabajo esta
limitada por el tamao de su cuerpo (somete al material a grandes tensiones).
La caldera ms elemental que podemos suponer es la "olla a presin", que se
utiliza para cocinar, pero que no cumple la funcin de una caldera: producir
vapor para su utilizacin exterior (aunque su funcin es igual a un " digestor":
producir temperaturas de coccin mayor a 100C, siendo la temperatura de 100C la
de ebullicin del agua en una olla comn sometida a la presin atmosfrica). Por estar
sometida al fuego directo podemos asimilarla a una caldera muy elemental a la que
debemos agregar los elementos faltantes para que sea una caldera de vapor.
En la olla a presin tenemos un cierto nivel de agua y una "cmara de vapor"
(lugar que ocupar el vapor de agua al levantar presin y evaporarse parte del agua).
Esta olla tiene una vlvula de presin mxima de trabajo, que permite elevar la
presin del vapor (y con ello la temperatura en su interior) hasta un valor limitado a
lo necesario (que asimilaremos a una vlvula de regulacin de presin y de seguridad)
y como mecanismo de seguridad de mxima presin a un tapn que salta a una
presin ms alta de vapor (que asimilaremos como como una vlvula o sello de
seguridad de mxima). En la olla a presin cuando se ha llegado a una presin en que
la vlvula de regulacin abre, se baja el fuego para que disminuya la prdida de vapor
a la atmsfera y la olla no se quede sin agua .
Lo que en la olla a presin se busca es tener una temperatura mayor a 100C, o sea
que la presin del vapor sea mayor que la presin atmosfrica .
En esta olla hay grandes diferencias con la caldera, veamos cuales son :
1- Su funcin no es producir vapor para su consumo, ya que la cantidad de
agua es insuficiente, si pensramos en utilizar su vapor, deberamos conectar una
caera con presin de agua mayor que la del interior de la olla, una vlvula para
regular la cantidad de agua que entra y un control de nivel para saber el nivel o
cantidad de agua que hay su interior . Todos sabemos que si se queda sin agua, el
metal se "quema" al estar en contacto con el fuego (altas temperaturas), siendo este el
motivo ms importante de los accidentes con calderas..................................................
.
El nivel visual (de vidrio especial ), deber tener una proteccin en caso que se
rompa y "explote" , y vlvulas de conexin (para el momento en que se rompa), buena
iluminacin y una vlvula de purga para sacar las "suciedades" que lo puedan
"taponar" (estas suciedades son barros que se forman por la precipitacin de las sales
que trae el agua).
Como en este tubo pueden taparse sus conexiones a la cmara de vapor y a la c-
mara de agua (o romperse el tubo con la caldera funcionando, o la caldera quedar sin
nivel de agua visual: como ser un alto nivel en que solo hay agua en el tubo o un
bajo nivel en que solo hay vapor, en ambos casos a simple vista no se puede saber en
cual de los dos casos estamos, a veces purgando el nivel se puede determinar, pero no
es fcil), por eso, debe haber algn sistema para poder comprobar en forma fcil
si el nivel de agua est dentro de un determinado valor (cubriendo la superficie de
metal que "calientan" los fuegos). Se instalan 3 grifos de prueba de nivel, en los que
por: el superior sale slo vapor, en el inferior slo agua (y vapor de "flash"- agua que se
evapora por menor presin) y en el central saldr segn el" nivel" este por encima
(agua) o debajo del mismo (vapor).
2-La presin del vapor que se deber producir no se controlar tirando vapor a la
atmsfera, sino controlando la cantidad de fuego. Para ello debemos tener en el
sistema de combustin (cualquiera sea el combustible) un sistema de regulacin de
la cantidad de combustin. Normalmente para los combustibles lquidos y
gaseosos, regularemos la cantidad del combustible y el aire que entran en la
cmara de combustin, en forma manual o automtica. En los combustibles slidos
(lea, carbn, etc.) regularemos el aire (sin aire no hay combustin) en forma
manual o automtica (ya que la lea o carbn estn en el hogar en una cantidad
importante, que no podremos sacar, s luego, disminuir o aumentar su carga horaria).
3-Veremos que la cantidad de vapor mxima que se producir depender de la

cantidad mxima de combustin, pero sto est limitado por la superficie del metal
que transmite el calor. Si queremos ms vapor debemos aumentar la "superficie de
calefaccin" (superficie de metal que esta expuesta por un lado al calor de com-
bustin y por el otro lado al contacto con el agua - o mezcla de agua y vapor). Para
lograr sto y para aprovechar mejor el calor, se lleg a la necesidad de hacer pasar los
"humos" (gases calientes de la combustin), por entre los tubos, creando la caldera
"humo-tubular" o caldera "piro-tubular" .
Posteriormente , debido a la necesidad de trabajar a mayores presiones y con

mayor seguridad , se cre la caldera "acuo-tubular" o a "tubos de agua" .
Si observamos las calderas desde el punto de vista del valor de su presin de

trabajo, podemos establecer 3 campos arbitrarios : Calderas de bajas presiones,
calderas de presiones medias y calderas de altas presiones. Esta divisin tambin
est normalizada por distintas Asociaciones (normas), pero nosotros la dividiremos
arbitrariamente de acuerdo a nuestro entender, basndonos fundamentalmente en la
presin relacionada con la calidad de agua a usar (veremos ms adelante la
importancia del agua a usar respecto a la presin de trabajo y al tipo de caldera) y
diremos cuales tipos de calderas se encuentran en dichas presiones:
Calderas de baja presin: Hasta 10 Kg/cm2 (predominan la "humo-tubulares").

Calderas de media presin: Hasta 30 Kg / cm2 (pasando los 20 Kg/cm2
predominan las "acuo-tubulares ).
Calderas de alta presin: de ms de 30 Kg/cm2 (slo se encuentran del tipo
"acuo-tubulares").
4- A nuestra Caldera Elemental (la olla a presin) para que cumpla la funcin de
caldera de vapor le debemos instalar un manmetro para saber la presin del
vapor (generalmente la presin se trata de mantener constante), y con l
controlaremos la necesidad de mayor o menor combustin (sin el manmetro es
imposible controlar una caldera, ya veremos que a cada presin corresponde slo
una temperatura cuando el agua y el vapor puro se encuentran en un
recipiente cerrado).
Una vlvula de salida del vapor (para abrir y cerrar el vapor suministrado al
consumo), una vlvula de purga de "fondo" (para extraccin de los barros y de las
sales disueltas que se acumulan en el agua de la caldera, producto de la sales que
trae el agua que introducimos y de los productos qumicos para su tratamiento). Para
introducir esta misma agua necesitaremos una bomba de agua con la presin
suficiente que pueda vencer la presin interna de la caldera (Esta bomba deber
estar conectada a la caldera con una vlvula de "retencin", que permita que el agua
entre a la caldera cuando se conecta la alimentacin, pero que la presin de la caldera
no pueda "vencer" a la presin de la bomba en algn momento que la presin de la
misma sea menor, o se pare la bomba y pueda salir el agua de la caldera).
La vlvula reguladora de presin pasar a llamarse vlvula de seguridad (cuya

funcin ser descargar el exceso de presin en caso que no podamos reducir a tiempo
la cantidad de combustin).
Deber haber un "tapn fusible" (para que se "funda" -por el calor -y descargue la
presin en caso que la caldera se quede sin agua o baje el nivel de agua por debajo de
un lmite, supuestamente "capaz de apagar el fuego" con su descarga de vapor o por lo
menos avisar que se produce en bajo nivel de agua para parar la combustin).
Antiguamente, tambin se pona el tapn como un limitador de temperatura por
elevacin de presin, pero se hace muy incierta la temperatura de fusin, dado que los
materiales de fusin (estaos y otros, combinados) se alteraban en su composicin
con las condiciones de operacin (cambios de temperatura, exposicin al medio,etc.),
cambiando su temperatura de fusin. Actualmente se trata de usar materiales puros
que no se alteren, como ser el estao puro, cuya nica funcin es la de controlar la
presencia de agua ("fundiendo" por el calor en caso de falta de agua).
Para la puesta en marcha, cuando la caldera est fra, debemos tener un "grifo
atmosfrico" para sacar el aire del interior de la caldera al calentar la misma (o
romper el vaco al vaciarla) y como sto habr una serie de accesorios que en algunos
casos son necesarios (no imprescindibles) o imprescindibles como los anteriores
nombrados.
Nuestra "olla a presin" quedar transformada en caldera de vapor al tomar

todos estos elementos mnimos necesarios:
Manmetro. Control de nivel visual. Vlvulas de seguridad. Control de nivel directo

( grifos). Tapn fusible. Purgas de nivel y fondo. Bomba de alimentacin y sus vlvulas
de control y retencin. Vlvula de salida de vapor. Control del combustible y del aire y
otros accesorios necesarios o imprescindibles de acuerdo al diseo deseado de
funcionamiento de la caldera.
Debemos dejar en claro que la presin no slo controla la temperatura del

vapor, sino que ella ser nuestro lmite para controlar el esfuerzo que deba
soportar el recipiente. (lmite de presin mxima de trabajo).
Esto significa que si traspasamos el lmite de presin de trabajo, estamos corriendo
el riesgo de que el recipiente a presin o sea caldera, pueda romperse y su expansin
en la presin atmosfrica, no solo provoque daos estructurales, tambin trmicos
("quemaduras") y efectos secundarios, como una segunda sobre-presin sobre las
paredes del recinto y a su vez la "voladura" de dicho recinto (paredes, techos, etc).
Caldera Elemental
A esta caldera le faltan otros elementos necesarios, pero no imprescindibles, que ya

veremos en los temas venideros.
RESUMEN:
Esta Caldera elemental funciona tomando el calor producido por la combustin,

cantidad de calor que podremos regular de acuerdo a la necesidad (mantener la
presin de trabajo), ajustando la cantidad de combustible y aire. Este calor es
transmitido al agua (mezcla de agua y vapor) a travs del metal, produciendo la
vaporizacin del agua, primero elevando su temperatura (calor sensible) y luego
evaporando la misma (calor latente).
Este vapor se deja "empujar" por la presin generada haca las caeras dnde ser
"consumido" (condensado). La cantidad de agua que entra por la alimentacin debe
ser igual a la cantidad de agua que se evapora ms la que debemos de extraer por la
purgas y prdidas. Tenemos las protecciones suficientes para mantener la presin en
un lmite mximo y mantener el nivel de agua adecuado. Siendo el tapn fusible una
proteccin para el caso de que nos quedemos sin suficiente nivel de agua y no
podamos "apagar" el "fuego".
CALDERAS HUMO-TUBULARES DEL TIPO VERTICAL
2- El agua y el vapor
Parte -1 El vapor:
El agua es el elemento (que en forma de vapor) se encargar de transportar el
calor generado en la combustin (oxidacin rpida del combustible) al punto o lugar
en donde este calor se utilizar para un proceso trmico o mecnico. All volver a ser
agua (condensado) que se recuperar o no.
Esto significa, que el agua slo interviene como una "cinta transportadora de calor
o de energa".
Pero, si bien es un medio fcil de conseguir, que tiene muchas ventajas en su
utilizacin, tambin tiene sus problemas. Para ello debemos conocer su mecnica
de funcionamiento y los problemas que su uso involucra.
En su uso estaremos utilizando la presin y la temperatura como parmetros
permanentes para definir su condicin, tambin nos referiremos a la unidad de calor.
DAOS QUE PUEDE PROVOCAR LA PRESION DEL VAPOR Y AGUA EN UNA

CALDERA (en este caso una caldera vertical)
Aclaremos estos trminos :
Presin: Podemos definirla como la expresin que indica las unidades de fuerza
que son aplicadas por unidad de superficie.
De acuerdo a las unidades utilizadas para medir la fuerza y las unidades de
superficie, podremos hablar de Kilogramos por centmetro cuadrado: Kg/cm2, Libras
por pulgada cuadrada: Lb/pulg Lb/#, etc.
Tambin podr referirse a la comparacin con otras presiones: como la presin
atmosfrica, la presin de que ejerce una altura (expresada en m., cm, mm
pulgadas) determinada de agua u otro lquido (por ejemplo : mercurio ), etc.
Todas estas unidades pueden ser expresadas en forma equivalente si para ello
utilizamos un factor de conversin . Por ejemplo:
1 Kg./cm2. lo multiplicamos por 14,22 nos da la presin en Libras/Pulg.2.
1 Kg./cm2. lo multiplicamos por 10 nos da la presin en metros de columna de
agua.
Pero qu es la presin en lquidos y gases (vapores ) ? :

Es la fuerza que ejercen las molculas sobre las paredes que las confinan
(guardan o soportan). La molcula es la ms pequea parte que puede estar libre de
una sustancia qumica pura y que puede identificarse como tal - si partimos una
molcula, ella dejar de ser esa sustancia para transformase en otra. Si
despreciamos el esfuerzo del peso de los lquidos y gases (vapores) y consideramos el
peso de las molculas como proyectil, veremos que dichas partculas ejercen la presin
en forma de "golpes" sobre las paredes (de los recipientes), dichos "golpes" los
podemos aumentar "achicando el recipiente " (o aumentando la cantidad de
sustancia dentro del recipiente) o haciendo que las molculas aumenten su velocidad
(nmero de golpes) aumentando su temperatura ( su nivel de energa ).
Es decir, podemos aumentar la presin "empujando" (bomba) el fluido o
aumentando la energa de dicho fluido (suministrandole calor: como en las calderas).
Como estos "golpes" se suceden en forma continua y "chocando" con las paredes
del recipiente, sto hace que la presin se ejerza igual en todos los sentidos (sto
no es tan as cuando consideremos la presin ejercida por el simple peso - cuando
"ms abajo" se encuentre una pared del recipiente mayor ser la presin que deba
soportar debido al peso "puro" de la sustancia: fuerza de gravedad).
En las calderas utilizaremos los manmetros para medir la presin, debemos

fijarnos bien en qu unidades de presin est "marcado" (en qu unidades indica la
presin) y si corresponde a lecturas absolutas o relativas.
La presin absoluta es aquella que marca un manmetro que tiene la indicacin
de la presin atmosfrica (Indica aprox. 1 cuando sus unidades sean expresadas en
Atmsferas, 1,033 en Kg./cm2 o 14,7 cuando indica Libras por Pulg.2.) cuando su
conexin la exponemos a la atmsfera (es decir que para que indique cero de presin
debemos de hacer "vaco " total en su conexin o toma).
La presin relativa o "manomtrica" ("gauge" en ingles) es aquella que indica un
manmetro que tiene la indicacin de cero cuando su conexin se encuentra
expuesta a la atmsfera .
La presin absoluta es igual a la suma de la presin manomtrica ms la
presin atmosfrica (expresadas en igual unidades, sumamos : 1,033 en Kg./cm2 ,
1 en Atmsferas 14,7 en Lb/Pulg.2, etc.).
Debemos ser muy cuidadosos cuando decimos una presin de aclarar a cual de las
dos nos estamos refiriendo. (Generalmente la presin de los manmetros es relativa,
por eso se llama a la presin relativa :"manomtrica" "gauge" en ingles).
Los manmetros de caldera son adecuados para este uso (precisin y
temperatura), siendo importante su verificacin cada tanto tiempo (puede variar por
desgaste o fatiga), dado que el esfuerzo que soporta la caldera estar indicado por
dicha presin.
La presin del agua y del vapor en una caldera, tratndose de vapor saturado y
agua a temperatura de ebullicin, acumulan una energa trmica que si se "desata" en
una energa mecnica (expansin), cuando el recipiente que las contiene y confina
(caldera) sufre un rotura (por exceso de presin, mala construccin, "envejecimiento"
trmico o mecnico, corrosin o sobrecalentamiento, etc.) produce la rotura del
recipiente y se transforma en una onda expansiva que ejerce una presin sobre las
paredes que la rodean o elementos que se interpongan en su camino, con
consecuencias catastrficas. Vease la figura anterior de una caldera vertical, que
luego de la rotura o explosin, la misma fue proyectada a cientos de metros del lugar
en donde estaba instalada.
Los termmetros superiores se suponen que estn expuestos a la presin

atmosfrica estndar (al nivel de mar, cuya presin atmosfrica es de 1,033 Kg/cm2),
para las condiciones de medida sobre el agua, su vapor o agua congelada (hielo).
La temperatura la podemos definir como la indicacin del grado (nivel de

energa) de calor de los cuerpos. Su indicacin numrica depende a que grados de
temperatura est referida y desde que punto parte esa medida (cual es su cero).
Veremos que trabajaremos generalmente con dos sistemas de unidades: grados
centgrados (C ) o grados Fahrenheit (F).
La temperatura se mide con los termmetros (elemento sensible a la temperatura),
los cuales tienen indicada la escala a la cual se refiere ( C F).
Para establecer ambas escalas se utiliza la propiedad del agua pura que se
descongela siempre a la misma temperatura (a presin atmosfrica a nivel del mar)
estableciendo la misma como 0C 32F y de que hierve a la misma temperatura en
un recipiente abierto (a presin atmosfrica a nivel del mar) a 100C 212F. Si
dividimos dicha escala (la dilatacin del mercurio, alcohol, de un elemento metlico,
etc.) en 100 partes, tendremos 1 grado centgrado (1C ) y si dividimos en 180 partes
obtendremos una parte equivalente a 1 grado Fahrenheit (1F). Podremos pasar de
una escala a la otra haciendo una conversin:
( C x 9/5 + 32 ) = F ( F - 32 ) x 5/9 = C
Unidad de calor : Definiremos la Unidad de calor como la cantidad de calor

necesaria que hay que suministrar a una unidad de agua pura para que se eleve
en un grado su temperatura en determinado rango (de 15C 17,5C para la
calora).
De acuerdo a las unidades tendremos :
1 Kilo-calora = a elevar 1 C la temperatura de 1 Kg. de agua pura.
1 B.T.U. = a elevar 1 F la temperatura de 1 libra de agua pura.
Podemos establecer la relacin entre ambas, relacionando sus unidades bases:
Kilo-Calora x 3,968 = B.T.U. B.T.U. x 0,252 = Kilo-Calora
Como vemos, estamos hablando de los dos sistemas ms comunes de unidades en
nuestro medio, el sistema " mtrico " y el " ingls ".
Hablemos del agua y sus propiedades fsicas y qumicas .
El agua (H2O) esta compuesta por dos elementos: el oxgeno (O) y el hidrgeno (H),
dos tomos de hidrgeno (H2) y un tomo de oxgeno (O).
Se encuentra en la Tierra en cantidades muy importantes, casi siempre con otros
elementos que " se disuelven " en ella. (Es el solvente universal por excelencia y
cambia su comportamiento fsico-qumico al tener sustancias disueltas).
Si consideramos el agua pura, sabemos que tiene los siguientes parmetros: Se

congela a 0C (32F) y hierve al nivel del mar en un recipiente abierto a 100C
(212F), 1 litro de agua (dm3) a 4C pesa 1 Kg. (al nivel del mar), si la hacemos hervir
en un recipiente cerrado sin aire (ni otros gases) veremos que a cada temperatura
corresponde una determinada presin .(Esta relacin ocurre con el vapor
saturado) .
Para derretir 1 Kg. de hielo necesitamos 80 Kilo-caloras y para calentar 1C a 1
Kg. de agua necesitamos 1 kilo-calora (kilo=1000 o sea 1000 caloras "pequeas").
Cuando tomamos un recipiente con 1 Kg. de agua pura y lo calentamos de 0C a
100 C necesitaremos aproximadamente 100 Kilo-caloras, a este calor que los
podemos "sentir" que aumenta con la temperatura lo llamaremos calor sensible.
Veremos que cuando calentamos el agua pura en un recipiente abierto (a la
atmsfera y al nivel del mar, ver croquis anterior), el agua hierve a 100C. Si
seguimos calentando veremos que la temperatura se mantiene en 100C, pero
el agua se evapora (se transforma en vapor ). Este calor que transforma el agua en
vapor se llama calor latente (un calor que se encuentra en forma de energa - es
decir: transform al lquido en un gas -vapor- que al enfriarlo vuelve a transformarse
en el lquido - agua - entregndonos nuevamente dicho calor).
Aclaremos qu significa hervir (ebullicin): sto se produce cuando en el seno del
agua se nota un gran movimiento provocado por el rpido desprendimiento de
burbujas de vapor, es decir que la presin del vapor que se genera, supera a la presin
del agua y del vapor que lo rodean .(Puede haber evaporacin aunque no se llegue a la
temperatura de ebullicin). La atmsfera esta compuesta por vapor de agua y gases
(oxgeno, nitrgeno, etc). Este vapor de agua tiene una presin parcial
correspondiente a la temperatura de esta mezcla y la cantidad de vapor presente en la
atmsfera - formando la humedad ambiente (se expresa en meteorologa como % de
humedad relativa), proviene de la evaporacin de ocanos, lagos, ros, etc. y hay un
mximo (saturacin, "punto de roco") para cada temperatura y presin atmosfrica.
Si al recipiente lo cerramos y calentamos el agua (dejando escapar el aire
totalmente, empujado por el vapor), veremos que el vapor al no tener lugar para
"expandirse ", empieza a a levantar la presin en el interior del recipiente (la presin
en interior antes de cerrar es de 1 Atmsfera absoluta o sea 1,033 Kg/cm2 -14,7
Libras/pulg.2 -y la relativa o "manomtrica" igual a 0). Se puede observar que la
temperatura del agua y del vapor es la misma y que ambas suben en forma
correlacionada (a cada temperatura le corresponde una determinada presin). Si
volvemos a enfriar y volvemos a calentar dichos valores de temperatura y presin
volvern a ser los mismos que los anteriores (siempre que no haya otros gases
mezclados con el vapor de agua). Este vapor que se genera y se encuentra en contacto
con el agua se llama vapor saturado (seco o hmedo). En el caso de las calderas,
como hay movimientos de circulacin del agua en su interior, al "arrastrar"
pequesimas gotitas podemos tener un vapor no saturado seco, sino saturado con
humedad, se llama vapor hmedo y la cantidad de vapor total (que expresamos como
100%) menos la humedad que representa su % en peso, se llama "Ttulo del vapor"
(representa el % de vapor saturado seco en peso).
Si al recipiente cerrado con agua lo calentamos (con poca cantidad de agua), es
decir logramos evaporar totalmente el agua, el vapor al recibir calor pasar a tener
mayor temperatura y presin, pero una temperatura mayor que la presin
correspondiente al caso anterior, este vapor es vapor sobrecalentado. (Este vapor es
seco y puede absorber agua hasta su saturacin, bajando su temperatura).
La relacin entre la temperatura del agua y la presin del vapor saturado en

una caldera est en las Tablas de vapor saturado.
Ejemplo:
Para una presin de 10 atmsferas absolutas (10,33 Kg/cm2 absolutos - 9,3 Kg./cm2
relativos o manomtricos), se tiene un temperatura de 179C tanto en el agua como en el
vapor. Para calentar el agua hasta la temperatura de vaporizacin (179C) partiendo de 0C
se necesitan 181 Kilo-caloras por Kg. de agua y para vaporizar ese Kg. necesitamos 489
Kilo-caloras. Es decir, que para vaporizar a una presin de 10 Atmsferas Abs. 1 Kg. de
agua partiendo de 0C necesitamos el total de 663 kilo-caloras . Estos valores estn en las
tablas de vapor. Ver tablas al final.
Esto nos permite calcular la cantidad de calor que necesitamos para producir cada
Kg. de vapor (saturado seco) a determinada presin, con simplemente saber la presin
de trabajo de la caldera y la temperatura del agua de alimentacin:
Calor necesario para evaporar 1 Kg. agua = Calor Total de vapor - calor del agua
Alimentacin. (este calor ser mayor debido a las prdidas de calor en la caldera).
Como se comprueba en el ejemplo, el calor ms importante en cantidad por Kg.
es el debido al calor latente o calor de vaporizacin, el cual normalmente se usa
condensando el vapor en los puntos de utilizacin .
As como sabiendo la presin en un vapor saturado sabemos su temperatura,
tambin sabiendo slo su temperatura sabremos su presin . (Recordemos que
vapor saturado es aquel que se encuentra en contacto con el agua que lo produce y
no recibe ms calor al ser evaporado ).
De lo anterior se deduce que si sabemos la presin de un vapor saturado,
sabremos su temperatura y la cantidad de calor que es capaz de aportarnos
donde lo utilizamos:
Calor aportado = Calor Total del vapor - Calor del agua condensada.
(Esta ltima, el condensado, por lo general se encuentra normalmente a una
temperatura de ms de 100C por ser su presin mayor que la atmosfrica (se dice que
es agua sobrecalentada)-ver tabla- y que una vez a la presin atmosfrica transforma
parte de su calor formando el vapor de "flash" o sea, se provoca una re-evaporacin
para lograr el equilibrio entre la temperatura y la presin correspondiente a vapor
saturado (presin atmosfrica al estar el tanque de alimentacin o condensado
conectado a la atmsfera).
Vemos que en el ciclo que cumple el agua y vapor, sus temperaturas y presiones
estarn relacionadas mientras ambos estn en contacto directo (vapor saturado seco
o hmedo). Solamente se ver alterada esta relacin si calentamos el vapor slo o
producimos una disminucin de la presin por aumento del volumen ocupado por el
vapor sin entrega de calor (como en el caso de bajar la presin con una vlvula
reguladora de presin). Normalmente encontraremos el vapor con humedad, pero a
los efectos prcticos lo podemos considerar un vapor saturado seco . (El ttulo del
vapor depende de las condiciones qumicas y fsicas en la caldera: el rgimen de fuego,
aperturas bruscas de consumos, PH, T.S.D. , contaminantes, etc.).
2- El agua y el vapor (parte 2) El agua

Hemos visto que el agua est compuesta por una molcula formada por 2 tomos
de hidrgeno y uno de oxgeno . Esta agua puede encontrarse en forma slida (hielo),
lquida (agua) o gaseosa (vapor). En nuestro caso trataremos el agua en forma de
lquido y vapor.
El agua "dulce" o de utilizacin humana casi "directa" proviene de las lluvias, ros,
lagunas o pozos ( pudiendo haber aguas destiladas o purificadas del mar).
El agua es casi un solvente universal, trae con ella materias que vienen en 3
formas diferentes : 1- disueltas que no se ven o se ven (por el color), le dan o no sabor
(gusto), o le dan o no olor (aromas), (Ejemplo : como la sal de comer -cloruro de sodio-
que la da sabor solamente). A estas sales las llamaremos Sales Disueltas (T.S.D.)
porque sus molculas se "mezclan" con las del agua. Estas sales se miden de
distintas formas para saber su cantidad e identificarlas. 2- Slidos en suspensin,
son materiales que no llegan disolverse totalmente en el agua, sus molculas
permanecen unidas formando pequeos cuerpos ( soles), que en general se pueden
ver, que afectan en muchos casos el color, el olor y el sabor del agua (dentro de estos
slidos estarn en general los microorganismos que viven o contaminan dichas
aguas). 3-Gases disueltos , estos estn al igual que las sales disueltas integrados con
las molculas de agua, pero en general su condicin es muy inestable, ya que
dependen en gran forma de la temperatura del agua y de la presin parcial de
dicho gas en la superficie de la misma (pueden dar sabor, olor y color o nada ).
Las aguas para la utilizacin humana deben de ser purificadas, tanto de los
microorganismos (que provocan las enfermedades), como de aquellos elementos
que provocan sabor, olor y color ( generalmente todos estn integrando los slidos
en suspensin ). Aquellas aguas que contienen sales disueltas en exceso o que sean
nocivas para la salud humana (txicas: nitritos, cromatos, pesticidas, etc.), tambin
debern ser tratadas para disminuir o eliminar totalmente dichas sales.
De acuerdo a lo dicho, podemos decir:
Aguas de lluvias: muy pocas sales disueltas, muchos gases (aire, anhdrido
carbnico, etc.), algunas suspensiones (polvos de la atmsfera y sus
microorganismos).
Aguas superficiales: (ros y lagunas): relativamente pocas sales disueltas,
bastante gases y materiales en suspensin . (crecimientos biolgicos:
microorganismos y productos de la agricultura).
Aguas de pozos : Generalmente ricas en sales disueltas, pocos gases y bajos
contenidos de slidos en suspensin (casi nulo, salvo arena de arrastre).
Para el uso humano se debe tener en cuenta la pureza bacteriolgica en forma
fundamental, los lmites qumicos, ser limpia , sin olores ni sabores (siendo el nitrito
unos de los elementos nocivos a la salud humana, especialmente a los nios
pequeos) .
El agua para las calderas debe cumplir con la parte qumica en forma
fundamental. Veamos el porqu:
El agua en el interior de la caldera, debido a sus condiciones de suministro y
transformaciones provocadas por el aumento de temperatura o por el aumento
de concentracin de sus sales disueltas o slidos en suspensin (debido a la
evaporacin en el interior de la caldera, que deja las sales y slidos en el agua de la
caldera y sale el vapor casi "puro"), produce los siguientes problemas:
1- Incrustaciones (esto significa la formacin de una capa de material "qumico" que se
adhiere a la pared de las superficies de calefaccin, provocando dificultades en la
transmisin del calor desde el "fuego" al agua, calentndose el metal en exceso debido a que
el agua no lo "refrigera" lo suficiente - permitiendo que se "queme" el metal). Generalmente
estas incrustaciones estn formadas por sales de calcio y magnesio (dos elementos
qumicos muy comunes en el agua - forma lo que llamaremos "la dureza" del agua -
comnmente vienen en el agua como sales disueltas en forma de Bicarbonatos de
Calcio y de Magnesio -muy solubles-, descomponindose en el interior de la caldera
en sales poco solubles: Carbonatos de Calcio y Magnesio-muy insolubles- o sus
Hidrxidos -algo solubles- . El Carbonato de Calcio es el mrmol-pudiendo contener
Carbonato de Magnesio, as forma la Dolomita. La "cal de blanquear" es el Hidrxido
de Calcio , es algo soluble). Los Bicarbonatos de Magnesio por el calor y las
condiciones qumicas del agua, tienden ms a formar el Hidrxido de Magnesio,
elemento ms incrustante como "barros" que como incrustacin directa, al aumentar
su concentracin. Pueden venir otras sales de calcio y magnesio -de solubilidad
variable-(generalmente sulfatos y a veces cloruros. Los sulfatos muchas veces derivan
del propio tratamiento del agua en las plantas de potabilizacin: al utilizarse el
Sulfato de Almina como elemento clarificador, ste reacciona con la alcalinidad
natural del agua : bicarbonatos de calcio y magnesio). Estas incrustaciones de
sulfatos son extremadamente duras y difciles de sacar. Las inscrustaciones de
sulfatos son provocadas al aumentar su concentracin en el interior de la caldera y
debido a que con el aumento de la temperatura tiende a "precipitar" o sea a formarse
un cristal que se deposita en la superficie ms caliente.
La slice ( SiO2, o silicatos, compuestos que vienen en el agua en forma de sales o
como un elemento en suspensin coloidal), tiende a formar incrustaciones muy duras
al acumularse en el agua de caldera. Las incrustaciones de slice son como de " vidrio
o arena", muy duras y muy difciles de extraer mecnicamente y qumicamente,
sumamente aislantes, no dejando pasar el calor al agua, an en pequeos espesores.
Otras veces las propias incrustaciones las "fabrican" los tratamientos qumicos
internos mal hechos (generalmente por el uso inadecuado de los fosfatos, polmeros y
las purgas , siendo estas incrustaciones difciles de sacar).
2-Barros ( Definiremos como barros aquellas sales que una vez que "precipitan" tienden
a "aglomerarse" formando slidos en suspensin que unidos en forma de barros tienden a
depositarse en las superficies de calefaccin o "fondos", de los cuales no pueden ser
extrados por las purgas de fondo). Estos barros estn formados por sales (del tipo de las
anteriores) y slidos en suspensin que puedan venir con las aguas de reposicin o
condensados (y del propio tratamiento inadecuado).
3- Corrosin : (llamaremos corrosin al ataque de los metales de la caldera o sistema -

lnea de vapor y condensado, incluyendo equipos-, provocando "picaduras": perforaciones;
corrosiones "generalizadas": ataque de toda una zona con prdida del metal, etc.).El oxgeno
que viene con el agua es el principal causante y acelerador de los procesos de
corrosin en general. Tenemos corrosiones del tipo exclusivamente qumico, pero
generalmente estn asociadas a fenmenos electro-qumicos (a diferencias de
temperaturas, metales diferentes, tensiones, PH, sales disueltas, oxgeno, etc).
Formas de preparacin de las distintas aguas para su utilizacin:

La preparacin del agua para su utilizacin depende del tipo de caldera, presin
de trabajo y calidad del vapor necesaria. Dado lo extenso del tema, trataremos el
caso de las calderas de baja presin en general.
Agua de lluvia:
Se utiliza poco, esta agua tiene la ventaja de no tener casi sales (muy pocas), pero
el alto contenido de oxgeno y anhdrido carbnico del aire las hace muy
corrosivas (en otros casos las sales que trae el agua al formar una "capa " o escudo
protector de la corrosin, en este caso no se forma, hace necesario su tratamiento.
Para saber si las aguas tienen tendencia corrosivas o incrustantes se hace un anlisis
y se utilizan tablas: Indice de Langelier, Indice de Ryznar, Indice de Puckorius). En el
tratamiento para su utilizacin en una caldera es fundamental eliminar estos gases
(O2 y CO2). Para ello podemos en primera instancia eliminarlo calentando bien el
agua de alimentacin (o utilizando un des-areador trmico-mecnico). La
solubilidad de los gases en el agua es inversamente proporcional a la
temperatura, es decir, a mayor temperatura menos gases puede disolver el agua (esto
lo vemos al destapar una bebida gaseosa caliente y una fra, la caliente tiende
derramarse al escapar el gas rpidamente). Luego el residual de oxgeno debe de ser
eliminado qumicamente (por medio de sulfitos, hidrazina, etc. - debemos de tener
mucho cuidado con el uso de la hidrazina debido a que se le considera una sustancia
"peligrosa" para la salud).
El uso de algunas de estas sales qumicas aumenta las sales en el interior de la
caldera, por lo que el rgimen de purgas debe ser aumentado (sulfitos).
Agua de ro:
El agua de ro es la ms comn en el uso de las calderas, ya que es el agua que
normalmente suministra el Estado (potabilizada por OSE).
Estas aguas varan de acuerdo a las pocas del ao (evaporacin) y las lluvias,
teniendo gran contenido de gases (aire, anhdrido carbnico, amonaco, etc.) por ser de
superficie. En el contenido de sales son variables, pero generalmente son en menor
cantidad que las aguas de pozo ( por eso es preferible el agua de superficie que la de pozo
para uso en calderas, requiere menos tratamiento qumico, menos cantidad de purgas,
etc.) .El agua "cruda" del ro debe ser tratada (veamos el esquema anterior): Tomada del
ro se le adiciona un producto para eliminar las sustancias en suspensin
(generalmente sulfato de almina, que reacciona con la alcalinidad natural del agua:
bicarbonatos de calcio y magnesio normalmente) en un mezclador. Esto hace
"coagular" (neutralizar las cargas elctricas que mantienen separadas las sustancias en
suspensin) y "flocular" (unir las partculas en una pequea esfera que tiende a
decantar en el fondo de un recipiente) las partculas (junto con los microorganismos)
para que se depositen en un sistema "decantador" (formando barros). De all se
filtra (sacando materiales en suspensin que no han decantado) y sale tambin tratada
con un "desinfectante" (generalmente Hipoclorito de sodio) para eliminar los
microorganismos restantes. Se regula el PH para evitar la corrosin en las lneas de
suministro (se agrega ceniza de soda o hidrxido de calcio : cal apagada o cal "viva",
esto repone su alcalinidad que fue consumida por el sulfato de almina).
Como vemos a estas aguas solamente se les ha sacado los materiales en
suspensin, olores, sabores y microorganismos, se ha aumentado el contenido de
sales disueltas y se mantienen los gases disueltos (oxgeno, anhdrido carbnico, etc).
Para su utilizacin en calderas debemos eliminar las sales incrustantes (las que
contienen calcio y magnesio) o todas las sales (caso de calderas de media y alta
presin) y los gases corrosivos.
Podemos eliminar las sales de calcio y magnesio que forman la dureza del
agua (o todas las sales) antes de utilizar el agua en la caldera o en el interior de la
caldera transformndolas en "barros" que sacaremos por las purgas. El mtodo ms
comn (en baja presin) es el de eliminar la "dureza" antes de utilizar el agua, es el de
usar un "intercambiador inico " ("ablandador de agua", "suavizador", etc.). Este se
encarga de cambiar (intercambiar) los iones de calcio y magnesio por iones de sodio
(pequeas esferitas cargadas de sodio toman el ion calcio y magnesio y entregan un
ion de sodio al pasar el agua entre ellas . Una vez que estas han agotado su sodio,
deben ser regeneradas con cloruro de sodio -sal comn-). En el caso de utilizar un
intercambiador inico del tipo sdico (ablandador) vemos que la cantidad total de
sales sigue siendo la misma debido a que una ha sido desplazada por otra. Esta agua
no incrusta pero es muy corrosiva, debido a que no habr ninguna sal que forme
una capa de "proteccin" contra la pared del metal (incrustacin, capa de xido
estable). Podemos decir que el ablandador de agua es un abaratador del tratamiento y
mantiene la caldera libre de barros. Es el primer paso del tratamiento para el agua de
caldera (veremos otros), por lo general el segundo es el tratamiento qumico interno.
Antiguamente se eliminaban buena parte de las sales por medio de la
precipitacin qumica (reaccionando las sales con otras sales que se introducen y
reaccionan formando sales que precipitan, dejando de estar disueltas en el agua, de
manera que pueden ser decantadas y el agua filtrada, logrndose que la mayor parte
de las sales se eliminan). Este mtodo es costoso y necesita un control qumico
permanente.
Podemos eliminar casi totalmente todas las sales que contiene el agua (tanto
los radicales cidos como los bicarbonatos, carbonatos, sulfatos, cloruros o los
radicales los alcalinos, como los de calcio, magnesio, sodio u otros, utilizando para
ello el intercambio inico (con resinas que intercambian estos radicales por H-
hidrgeno- y OH-oxhidrilos, que se regeneran las primeras con cidos y las segundas
con soda), ambos forman H2O en el lugar de las sales : agua. Esta agua se llama
agua desmineralizada. Esta agua tiene un costo para su preparacin muy
importante, se utiliza fundamentalmente en calderas con alta y media presin. Es un
agua de por s corrosiva (por la razn antes dicha en el caso del agua blanda).
Tambin se puede lograr esta calidad de agua por medio de la destilacin (o sea,
evaporando el agua y volvindola a condensar, dejando las sales concentradas en
una solucin que se purga; antiguamente era la nica forma de lograr un agua sin
sales (luego de varias evaporaciones sucesivas para lograr una pureza elevada). Esta
agua sin sales, se llama agua destilada (o de acuerdo al nmero de destilaciones en:
bidestilada, etc).
Actualmente, tambin se logra un agua casi "pura" (en que se eliminan casi
todas las sales) por medio de una filtracin con una membrana (filtro de celulosa o
poliamida) que solo deja pasar el agua (smosis inversa, provocada por agua a
relativa alta presin, en la cual pasa agua casi pura en un determinado %, habiendo
un % que se tira para mantener una concentracin mxima del lado del agua con
sales), que se puede depurar ms volviendo a efectuar nuevamente en otro cuerpo
filtrante el agua obtenida y que luego se puede depurar ms por medio del
intercambio inico en un lecho mixto de resinas (desmineralizador con las resinas
mezcladas, que se separan para su regeneracin).
En el tratamiento interno, el ablandamiento (eliminacin del calcio y el
magnesio) se hace exclusivamente con productos qumicos (que generalmente
forman barros como los fosfatos, polmeros, etc. o sales no formadoras de barros como el
EDTA, etc..) . Vemos que las purgas juegan un papel fundamental para poder sacar los
barros correctamente (se observa que las sales disueltas disminuyen an agregando
productos qumicos -por precipitacin- pero debido a la cantidad de barros se hace
necesario mantener las aguas "claras"con la purga de fondo). La purga continua
saca las sales disueltas que se van acumulando al salir el vapor (agua pura) y quedar
las sales.
Los gases deben ser tratados igual que en el caso del agua de lluvia.
Aunque usemos agua pura, debemos hacer un tratamiento qumico interno, de
lo contrario tendremos problemas de corrosin, ya que el agua pura es corrosiva
(tiende a disolver el hierro que compone la caldera).
Nunca debemos olvidarnos de la Slice (SiO2, no en forma de arena, sino la que
viene en forma de sal soluble o en forma coloidal, es eliminable en algunos de los
tratamientos anteriores, no en el ablandamiento por ciclo sdico), en el agua de
caldera puede llegar a formar incrustaciones muy duras y aislantes (casi
imposible de eliminar una vez establecidas) , o puede ser arrastrada en el vapor,
provocando en las calderas de media y alta presin problemas muy graves de
depsitos en las turbinas (incrustaciones muy duras en los labes de las turbinas de
vapor, provocando bajo rendimiento, vibraciones graves, etc) o en los
sobrecalentadores de vapor (provocando incrustaciones que aislan el tubo del
vapor, quemndose el tubo). Cuanto ms alta la presin de trabajo, ms fcil es el
arrastre de la slice (ya que tiende a vaporizar junto con el vapor de agua ).
Aguas de pozos:
Estas aguas generalmente contienen pocos gases (no siempre), pero s muchsimas
sales -"dureza"-(generalmente libres de elementos en suspensin, a veces arena). Son
muy tentadoras para su uso en calderas, ya que parecen ser "gratis" y no necesitan
un tratamiento como el agua del ro para su potabilizacin. Pero su uso es
generalmente inconveniente por el costo del tratamiento qumico, debido al alto
contenido de sales, que obliga a purgas muy elevadas, a grandes consumos de
productos qumicos y muchas veces a problemas en la calidad del vapor (se
provocan arrastres y CO2, elemento muy corrosivo en el condensado).
Problemas ocasionados por el tratamiento qumicos del agua:

Dentro de los problemas de un tratamiento, lo ms importante es establecer los
valores adecuados de los parmetros que se analizan (alcalinidades, Total de Sales
Disueltas-T.S.D.-, PH , Fosfatos, Sulfitos, cloruros, etc.)., ya que a iguales calderas,
presiones y calidad de agua, puede haber hasta diferencias de comportamiento
en la forma de utilizar el vapor: Una planta que tiene consumos grandes y rpidos
de vapor tiende a "arrastrar" con ms facilidad el agua de caldera, por ello aquellos
parmetros relacionado con el arrastre deben ser bajados ( Alcalinidades-hidrxido-PH-
Total de Slidos -disueltos y en suspensin-ciclos de concentracin, etc.).
En muchos casos se agregan productos que son "buenos" para eliminar un problema, pero
estos mismos productos pueden ocasionar graves perjuicios materiales o a la salud. (Un
tratamiento de caldera lleva aos para su correcta evaluacin, por lo que hay que ser muy
cauto en los cambios y con "los productos milagrosos").
Como elemento fundamental, es aconsejable vaciar y abrir las calderas cada 6
meses, manguearlas con agua a presin y juzgar el estado en que se encuentran
(no hay mejor forma, los anlisis qumicos son de relativa seguridad). Las purgas y la
forma de hacerlas juegan un papel fundamental, ya que si no se hacen en cantidad
correcta y en forma, por mejor que sean los productos a utilizar, la caldera o el
proceso son afectados.Es importante saber disponer no solo qu productos qumicos
son necesarios, sino la forma en que sern utilizados, sus cantidades y la disposicin
de los equipos auxiliares al tratamiento (ablandador de agua, dosificadores, etc.).
Un tratamiento ideal es aquel que evite la corrosin, que no forme incrustaciones

ni barros, que no permita arrastres de agua de caldera en el vapor y que sea
econmicamente viable.
Si al agua le sacamos todas las sales (destilado o desmineralizado), sera lo ideal,
pero el costo es muy alto y el control bastante difcil (se debe controlar la corrosin.
Puede haber problemas con la slice (SiO2) si no se saca adecuadamente, ya que se
aumentan los ciclos de concentracin, puede incrustar o haber arrastres).
Por lo cual, el ideal de tratamiento es ( en baja presin, no en el 100 x100 de los

casos):
1- Eliminar el calcio y el magnesio antes de entrar el agua a la caldera.
2- Eliminar los gases ( fundamentalmente oxgeno), cuando no se disponga de un des-

areador, calentar el agua lo ms prximo a 100C que se pueda (por ello el tanque de
alimentacin debe estar por encima -4 a 5 m.- de la bomba de alimentacin para evitar la
"cavitacin" y poder disponer de una calefaccin con vapor ).
3-Un tratamiento interno con dosificacin continua, para eliminar el oxgeno

"residual", para mantener un nivel de productos que elimine la dureza "residual",
regular el PH ( PH bajo =corrosivo cido, PH muy elevado= corrosivo por inestabilidad de la
capa protectora de xido y "arrastres" de agua en el vapor).
4- Un sistema de anlisis para el control (turno, diario, semanal, etc., el ablandador

cada turno = dureza), hecho en planta por el encargado de la caldera.
5-Un sistema de purgas, fondo y continua (incluyendo los niveles cada 4 horas),
manteniendo los valores en sus lmites mximos admisibles. (Es importante poder medir el
caudal por minuto de la purga continua, disponiendo despus del recuperador de calor -
para la eliminacin del vapor de"flash"- un lugar donde medir).
6-Recuperar el mximo de condensado, en general es agua pura (Se debe vigilar
con anlisis las posibles contaminaciones que pueda traer el condensado).
3-Los combustibles y su combustin :

Llamaremos combustibles a aquellos productos que emplearemos para "quemar" en
las calderas para producir calor, como los derivados del petrleo : Fuel Ol pesado,
Fuel Ol calefaccin, Gas-Ol, Super-gas, gas de caera; los derivados de vegetales
(celulsicos) como : la lea , las cscaras (de arroz, de girasol, etc .) los combustibles
extrados del subsuelo en forma de slidos como del tipo de carbn (antracita,
lignitos, bituminosos, etc.) gases como: el gas natural, el gas producido en forma
artificial (gasgenos de carbn, de lea, etc.) . Vemos que tenemos combustibles
slidos, lquidos y gaseosos.
Los combustibles estn formados por elementos que al unirse al oxgeno del
aire (oxidacin rpida o combustin) producen calor y elementos que son
indiferentes a este oxgeno (no reaccionan con el oxgeno, son inertes y se van con el
gas caliente o quedan como cenizas).
Para que exista una combustin de un elemento se deben dar las condiciones
apropiadas : que exista un elemento combustible , que el oxgeno se encuentre
con este elemento y que la unin qumica (oxidacin) se pueda producir (es decir:
se necesita que haya un catalizador o condicin que facilite esta unin, en el caso de
las calderas es el propio calor el que permite esta unin, en otros casos podr
haber un un inductor de este comienzo de oxidacin (chispa elctrica, friccin, etc) o
un metal u xido de metal catalizador , etc., que luego mantiene el propio calor
generado). Tambin se necesita un tiempo de combustin, que vara de acuerdo a
los combustibles y a las condiciones en que se produce dicha combustin.
Vemos que hay una relacin de 3 elementos para que exista la combustin: 1- un
combustible, 2- el oxgeno del aire y 3- que exista calor (para provocar la reaccin).
A estas condiciones tendremos que agregarle el tiempo suficiente para que se
produzca esta combustin en un determinado espacio, y para mantenerla, la
suficiente temperatura (si se enfra la misma se "apagar").
El lugar en que se produce la combustin se llama hogar o cmara de
combustin , debindose completar la combustin en dicho espacio. De lo contrario
veremos que que por alguna razn falt tiempo o no se dieron las condiciones de
producirse la combustin total, es decir que se ha producido una combustin
parcial (hay elementos que saldrn por la chimenea sin "quemar", es decir, sin oxidar
o parcialmente oxidados, esta prdida puede llegar ser importante).
Los elementos que aportan calor en los combustibles son: el Carbono(C), el
hidrgeno (H) y el azufre (S).
El Carbono se puede unir a un oxgeno (CO, se llama monxido de carbono) o a
dos oxgenos ( CO2 , se llama anhdrido carbnico ). Relacin entre tomos.
El CO o monxido de carbono es un gas que no tiene color ni olor, es venenoso y
es indeseable que se produzca como resultado de la combustin, ya que el calor
que ha producido slo es 1/3 de lo que es capaz de producir la misma cantidad de
carbono. (2.200 Kcal. por Kg. de C). Este mismo CO o monxido de carbono, tambin
puede ser suministrado como combustible (gasgenos), quemndolo y obteniendo el
calor restante de su oxidacin total .
El CO2 o anhdrido carbnico es un gas que no tiene color ni olor, es el resultado
deseado de la combustin del carbono que encontraremos en los gases de chimenea,
ya que en esta condicin ha entregado el mximo de calor (7.833 Kcal . por Kg. de C ).
El anhdrido carbnico se utiliza para el "gas" de las bebidas gaseosas, para "apagar" el
fuego con los "bomberitos" o porrones (se encuentra en estado lquido al estar a presin en
interior del porrn y al salir se transforma en un gas fro que desplaza el aire -oxgeno-
apagando el fuego).
El anhdrido carbnico puede ser nocivo para la salud (aunque es un gas que expulsamos
en nuestra respiracin) ya que desplaza el aire del lugar en donde se encuentra, por ser ms
pesado que el aire. Esto debe ser muy tenido en cuenta cuando se limpian las cubas de
vinos en la bodegas, las mismas suelen estar llenas de este gas y deben ser ventiladas antes
de entrar ( puede haber muerte por asfixia).
El hidrgeno (H) unido al oxgeno (O) produce agua (H2 O) (que saldr por la
chimenea en forma de vapor de agua) y calor (33.990 Kcal . por Kg. de H2 si
consideramos que el agua formada se condensa a 0C). Como vemos produce gran
cantidad de calor por Kg. de hidrgeno. Los sopletes que funcionan con hidrgeno
producen altas temperaturas. Se utiliza como combustible para cohetes a reaccin, es
muy explosivo cuando se mezcla con el aire, etc..
El azufre (S) al unirse al oxgeno (O) produce anhdrido sulfuroso (SO2), un gas
con olor fuerte , venenoso y se produce calor (2165 Kcal . por Kg. de S). Este es un
elemento indeseable en los combustibles, porque produce poco calor, y con la
presencia de agua se transforma en un cido corrosivo: cido sulfrico (el de las
bateras de coche), que normalmente ataca el hierro de las chimeneas y de los
recuperadores -calentadores de aire y economizadores-. (Su presencia es mxima en
algunos tipos de carbones de piedra y en algunos Fuel Ol pesados ).
Hay otros elementos en los combustibles que no producen la combustin, que
quedan en el hogar (cenizas: slice, calcio, sodio, magnesio, etc) o salen por la
chimenea en forma de cenizas, gases o vapores- (oxgeno, nitrgeno, agua, etc.),
absorbiendo parte del calor que hemos generado . En el caso del agua, este calor
absorbido es muy importante, ya que el calor latente de vaporizacin del agua es muy
grande. El agua que contiene la lea (humedad) provoca grandes prdidas (por cada
Kg. de agua ( H2O) se pierde Aprox. 600 Kcal/Kg.) y en aquellos combustibles que
contienen hidrgeno (H) el agua formada de la combustin tambin absorbe calor.
(Pero el H aporta mucho calor al oxidarse y por cada 1 Kg. de H forma 9 Kg. H2O).
La relacin del hidrgeno al carbono ( H/C, los dos elementos que producen
calor, no considerando al azufre que produce poco calor y es indeseable), define
entre los combustible lquidos (fundamentalmente), su mejor o peor reaccin a la
combustin, es decir, que si un F. Ol tiene un mayor contenido de hidrgeno
referente al carbono comparado con otro F. Ol (todos los otros combustible ms
livianos lo tienen: F. Ol calefaccin, Diesel Ol, Gas Ol, etc.) ser ms fcil su
combustin y menor el riesgo de formar holln. Esto parece lgico, debido a la alta
produccin de calor del hidrgeno y su alta velocidad de combustin, que mejora la
combustin del carbono, que es de por s ms lenta su combustin (pero que a su vez
el carbono incandescente produce un efecto catalizador sobre la combustin,
haciendo que la misma se haga rpidamente, acortando el largo de la llama al
aumentar su velocidad de combustin, problema que en los combustibles gaseosos de
bajo contenido de carbono y por lo tanto de baja luminosidad, el largo de la llama
ser mayor).
De lo dicho anteriormente veremos que la cantidad de calor que puede producir
1 Kg. de combustible depende si consideramos que esa agua, que se encuentra en el
combustible o que se forma en la combustin, se encuentre en forma de vapor (vapor
que se va por la chimenea) o en forma de agua (enfriamos los gases de chimenea hasta
0C- esto es prcticamente imposible). Este calor por Kg. de combustible se llama
Poder calorfico de los combustibles, siendo el Poder Calorfico Superior (P.C.S.) si
consideramos el agua trada y formada a 0C (Agua condensada y gases de
combustin a 0C) y Poder Calorfico Inferior (P.C.I.) si consideramos el calor que
ha quedado despus de evaporar toda el agua trada y formada (Agua evaporada,
gases y vapor de combustin a 0C).
P.C.I = P.C.S. - Kg. agua x 600 (600 Kcal/Kg.valor prctico calor vaporizacin)
El aire que utilizamos para la combustin esta formado por oxgeno (21% en
volumen) y nitrgeno (79% en volumen, un gas que no interviene en la combustin,
pero que al calentarse nos llevar calor por la chimenea ) Y otros gases sin
importancia numrica, que no intervienen en la combustin (argn, nen, helio,etc).
Como la atmsfera terrestre al nivel del mar mantiene esta relacin de oxgeno y
nitrgeno (hay otros gases en muy pequea cantidad) y como cada combustible
tiene determinadas cantidades de carbono, hidrgeno, azufre, etc., el resultado
de la combustin (gases de chimenea) tiene una relacin para cada combustible .
Esta relacin es nica para cada condicin de la combustin . (vase los diagramas de
OSTWALD ms adelante).
Para lograr que la combustin sea completa, debemos de hacer llegar cada
partcula ( molcula) de oxgeno (O2) que se se "toque" con cada partcula del
combustible (molcula) y que haya la temperatura suficiente para que se produzca la
combustin (oxidacin, unin de los tomos oxgeno con los tomos de hidrgeno,
carbono, azufre). Para lograr esto veremos que necesitaremos ms aire que el
necesario (aire mnimo estequiomtrico) y este aire en exceso (llamado exceso de
aire) es un mal necesario, ya que toda partcula de aire en exceso que calentemos
saldr por la chimenea llevndose calor innecesariamente.
Por lo tanto, debemos tratar que el combustible y el aire se mezclen lo ms
ntimamente posible, poniendo slo aire en exceso para lograr que haya una
combustin completa (que no quede combustible sin quemar), pero que este exceso
no sea demasiado alto, ya que nos lleva calor por la chimenea.
Dado que los gases de chimenea de acuerdo a cada combustible mantienen una
nica y determinada relacin, es decir, si medimos la composicin de esos gases de
chimenea, podremos saber el exceso de aire que estamos utilizando .
Por ejemplo: Si quemramos F. Ol y midiramos el oxgeno en en los gases de
chimenea, tendramos 3 casos: 1- no hay oxgeno (falta exceso de aire): combustin
incompleta (generalmente humos negros) o combustin completa (prcticamente
imposible ya que sera el caso de aire estequiomtrico), 2-hay un % de oxgeno y no
hay monxido de carbono (hay exceso de aire): puede haber una buena combustin o
una mala (humos, holln, por falta de mezcla o temperatura).3-Hay un % de oxgeno
y hay monxido de carbono: mala combustin (combustin incompleta, presencia en
general de humos, holln, etc..)
Holln: (carbono en forma de partculas de carbn, generalmente hay presencia de

humos). En el caso 2 (sin humos y con un exceso de oxgeno) podremos saber el
exceso de aire sin necesidad de otros valores, ya que a cada exceso de oxgeno
corresponde un exceso de aire, sabiendo la composicin del combustible la medida
ser ms precisa. Ver diagramas de OSTWALD ms adelante. El problema es que
algunos combustible no producen humos o forman holln visibles (ms bien el
carbono mal quemado sale en forma de CO- monxido de carbono- u otros
derivados orgnicos) estos combustibles de dificil formacin de holln, son la lea y
los gases naturales y gases derivados del petrleo o artificiales.
El otro gas que podemos medir en chimenea y de acuerdo a su % sabremos el
exceso de aire es el anhdrido carbnico (CO2), si la cantidad de aire fuera la
mnima necesaria (aire estequiomtrico), habra un mximo de CO2 (caracterstico de
cada combustible: del Fuel Ol Pesado es aprox. el 16% en base seca, de los
celulsicos el 20 %, en gas natural un 11,5%, etc.) . A medida que aumenta el exceso
de aire disminuye el % de CO2 en los gases debido a que los gases aumentan por el
aumento de la cantidad de aire. (no significa que se produzca menos CO2 , si no que
el mismo se diluye). Si determinamos el % de exceso de aire en base al % de el CO2
solamente, para que el resultado sea correcto no debe haber presencia de monxido
de carbono. Cuando medimos el % de monxido de carbono (CO) y medimos el %
de oxgeno (O2) y anhdrido carbnico (CO2), podremos relacionar a las 3
medidas y saber el exceso de aire sin necesidad de saber la composicin del
combustible. (Caso del ORSAT)
Es muy importante la medida en los gases de chimenea, ya que la misma nos dar
el resultado de la calidad de combustin y del exceso de aire, ambos elementos son
prdidas de energa que debemos limitar en la caldera.
La medicin en % de los gases de chimenea podr ser referido a base seca (o sea
condensando la humedad de los gases de chimenea-la medida ms comn) o base
hmeda (o sea teniendo en cuenta la humedad de los gases de chimenea).
La medida ms fcil de hacer es la del anhdrido carbnico (CO2), como por

ejemplo: con el equipo Fyrite que funciona por absorcin del gas en hidrxido de
potasio. Cuando deseamos medir los 3 gases (CO2 , CO y O2) el equipo ms sencillo
por absorcin qumica es el ORSAT. Despus se podr medir con equipos que
funcionan en forma elctrica o electrnica (celdas electro-qumicas (O2), celdas
catalticas (CO ), puentes de disipacin (CO2), etc..
No slo monxido de carbono (CO) puede resultar como gas sin quemar en los
gases de chimenea, pueden salir tambin otros gases (Hidrgeno ( H2) componentes
orgnicos voltiles) pero que afines prcticos se toman como si fueran todos CO
(generalmente cuando se detecta CO estos gases combustibles podrn estar
presentes).
Vemos que los combustibles son slidos, lquidos o gaseosos. Para poder lograr
una buena combustin, necesitamos que los combustibles y el aire se mezclen
ntimamente, para ello no hay mejor forma que gasificarlos (volatilizarlos): los
combustibles gaseosos se mezclan directamente, los combustibles lquidos se
"pulverizarn" (atomizacin) y los combustibles slidos se calentarn en trozos
(combustin primaria) para que se "volatilicen".
Pero debe de quedar claro, que aunque el combustible sea un gas, por ms que se
mezcle con el aire, tiene que haber suficiente temperatura (calor) y tiempo para que
se realice su combustin (oxidacin) completa.
Por eso tendremos: que los combustibles lquidos se pulverizarn en quemadores

que utilizarn los siguientes medios: asistidos por atomizacin a vapor (utilizan el
vapor para impulsar al combustible en forma de "gotitas" muy pequeas),
atomizacin neumtica (utilizacin aire a presin con el mismo fin), atomizacin
mecnica (utilizan altas presiones de descarga en orificios llamados: "toberas",
"punteros" o "pastillas", cuya forma interior permite formar un roco muy fino al
liberarse ) y mecnica de copa rotativa (atomizan utilizando la fuerza centrfuga).
Los combustibles livianos como el Diesel Ol y Gas Ol se utilizan con quemadores
a pulverizacin asistida o mecnica normalmente como vienen (sin calentar). Como
los Fuel Ol pesados y semipesados cuestan fluir por la caeras debido a que tienen
un consistencia como "pastosa" (alta viscosidad) cuando estn fros, para lograr su
transporte por las caeras y bombas, as como hacerlos pulverizar, es necesario
calentarlos a distintas temperaturas segn sea el tipo de F.Ol y el tipo de bomba,
caeras y tipo de quemador a utilizar. Esta calefaccin podr ser con calefactores a
vapor o utilizando calefactores elctricos (o ambos sistemas en forma alternativa,
elctrico para comenzar cuando no hay vapor y vapor una vez que la caldera ha
comenzado a generar el mismo).
As, para el F. Ol pesado veremos que para moverlo con bombas (generalmente
del tipo engranajes-desplazamiento positivo), es necesario calentarlos a 60C para
lograr su bombeo sin forzar las caeras y bombas (disminuir su viscosidad) y que
para utilizarlo en los distintos quemadores, tendremos que calentarlo a:
Atomizacin mecnica a ms de 120C (y ms tambin en los quemadores
modernos de arranque directo con chispa , unos 145C), en los de atomizacin por
aire tambin sern calentados a estas temperaturas (ya que el aire no aporta calor al
atomizarlo, ms bien lo enfra), en los de atomizacin a vapor se calentatar a por lo
menos 85C (ya que el vapor aporta calor, pero puede ser precalentado a 110C) y los
de copa rotativa a por lo menos 85C y no mucho ms (ya que si se calienta
demasiado ste "patinar" sobre la copa, no pudiendo ser "arrojado" en forma de
gotitas).
El F.Ol de calefaccin debe ser calentado menos debido a que tiene menor
"viscosidad " que el F.Ol pesado a la misma temperatura, unos 120C. (Viscosidad:
es una medida que permite comparar el trabajo que hay que hacer para hacer fluir o
pasar un lquido por una caera o restriccin, generalmente a mayor temperatura
los lquidos disminuyen la viscosidad. Hay varias formas de expresarla, por lo
general son tiempos de pasaje de una determinada cantidad de lquido a una
temperatura por un orificio ) .
Todo combustible calentado en tanques produce gases que son explosivos o
fcilmente inflamables, se deber tener un sistema adecuado para su calefaccin. (con
el venteo de gases que descargue en zonas no contaminantes o confinadas).
El exceso de temperatura produce ensuciamientos en las lneas y "tapones" de
vapores que dificultan al bombeo (prdida de succin de las bombas). De la misma
manera la presencia de agua provoca problemas de atomizacin y combustin.
Cualquiera sea el combustible que utilicemos: antes de encender, debe de
hacerse un " barrido " con aire ( al mximo aire, un tiempo que depende del tipo de
combustible) de la mezcla de gases combustibles que pueden formarse en el
hogar (restos de combustibles que se volatizan) ya que su encendido podr ser
violento por la mezcla de estos gases y el poco aire necesario para el arranque,
produciendo una "explosin de hogar" y segn el tipo de caldera podr ser altamente
peligrosa. (toda caldera debe ser "ventilada o barrida con el aire " antes de encender
sus quemadores o fuegos, y cada vez que se intente su encendido, an al fallar un
intento de encendido. Veremos que los quemadores automticos tendrn esta etapa
incluida en su sistema de arranque ).
En muchas condiciones se deber usar un combustible auxiliar para el encendido
del combustible principal: puede ser un pequeo mechero de gas (generalmente
automtico), mechero manual de gas o con "hisopo" de Queroseno o Gas Ol , o en el
caso de la lea con un pequeo fuego con "trapos empapados " con combustibles
semipesados (con el hogar fro y ventilado). Todas estas operaciones deben ser
cuidadosamente pensadas para evitar un accidente (La llama auxiliar despus del
barrido con aire y siempre antes que el combustible principal) . No intentar encender
con el calor del refractario del hogar, si no hay piloto, hay riesgo de explosin.
Los sistema de combustin de lea los podemos resumir en las siguientes

clasificaciones : quema directa y gasgeno.
En la quema directa, como su nombre lo indica, la combustin se produce en un
hogar en forma completa, actuando con una alta temperatura de radiacin directa
sobre este hogar, pudiendo quemar prcticamente todos los combustibles imaginables
(de lea y cscaras - arroz, girasol, coquitos, etc., de pequeos y grandes tamaos: de
"chips" a "rolos" largos). El hogar donde se produce la combustin total generalmente
est formado por una estructura refrigerada por circulacin de agua (acuo-tubular- se
llama por su forma: "capilla"), siendo su % de vaporizacin muy elevado con respecto
al cuerpo de la caldera en s (ms del 40%), esto le da a la caldera una gran respuesta.
En la quema por gasgeno, se efecta una quema parcial (una gasificacin) en
un hogar con "falta" de aire (se produce gran cantidad de CO, este primer hogar es
refrigerado por agua de la misma caldera) , haciendo luego una segunda combustin
en otro hogar (generalmente en el interior de la caldera u hogar principal- con calor
convectivo y conductivo fundamentalmente por ser la llama menos luminosa). El
combustible normalmente tolerable son "astillas grandes " o "rolos" cortos, no
pudiendo quemar indiscriminadamente cualquier combustible (tolera menos los altos
% de humedad). En el gasgeno slo se produce una parte mnima de la combustin,
siendo sta muy baja en la produccin de calor (ya vimos que la formacin de CO es
1/3 del calor total ), en el gasgeno es baja la transferencia de calor, haciendose sta
en el hogar de la caldera (o sea en la segunda combustin, por lo que es muy
importante que esta combustin sea completa antes de entrar en los tubos).
Ambos sistemas mantienen un nivel de carga de combustible y su combustin se
regula ajustando los aires, primarios , secundarios, etc..
En el caso que deba detenerse la combustin momentneamente, se cerrarn los
aires totalmente, pero se debe tener precaucin al reiniciar la combustin en el caso
del gasgeno , el cual necesitar una llama "piloto"( en algunos casos) debido a que es
necesario el "reencendido" de la combustin secundaria (de los contrario podrn
producirse contra-explosiones) en otros la misma llama primaria se "alarga".
Elementos indeseables en los combustibles :
Todos elementos que puedan perjudicar el funcionamiento del quemador o la
combustin, deben de ser evitados.
El agua en los combustibles lquidos y gaseosos o "humedad en los combustible

slidos ", deben ser evacuadas antes de llegar al quemador o en el caso de la lea, que
sea lo ms seca posible, ya que no slo provocan prdidas de energa, sino que en los
quemadores de lquidos y gases pueden provocar mala atomizacin (inclusive el
apagado del quemador o la dificultad de su encendido. Aunque una pequesima
cantidad de agua en el combustible puede favorecer su combustin - menos del 1% en
emulsin completa se dice que acta como un catalizador de la misma).
El azufre , aporta muy poco calor, siendo altamente corrosivo, en lo posible debe
ser evitado (su corrosin puede ser muy importante en la caldera, hay una corrosin
en zonas fras: recuperadores de calor -economizadores y calentadores de aire- o en
zonas calientes -sobrecalentadores - en este caso acta por el vanadio en el caso del
F.Ol).
"Barros y arenas" en los combustibles lquidos provocan desgastes y problemas de
ensuciamiento. La instalacin de filtros y el lugar adecuado de las tomas del
combustible permiten su limpieza (tanques de decantacin para el agua y barros que
se purgarn regularmente).
Manejo de los combustibles:

Los combustibles gaseosos son muy peligrosos, su manejo responde a normas muy
estrictas. Todo manejo de combustibles lquidos se debe hacer de acuerdo a su
"peligrosidad", es decir, si es fcilmente "inflamable ", (que sea explosivo al mezclarse
con el aire o que se prenda fuego con facilidad, se mide al hacer el anlisis que se
llama "Flash Point" : da la temperatura en la que se prende fuego en el aire al
contacto con una llama) o que pueda mantener fcilmente la combustin (esto se
mide por el anlisis "Fire Point" : que mide la temperatura a la que el combustible
una vez encendido es capaz de mantener su combustin en forma continua por s
slo en contacto con el aire).
As veremos que el orden de tener cuidado en su manejo es del Gas Ol, al Diesel
Ol, al F.Ol Calefaccin, al F. Ol pesado (cuidando de no poner nunca Nafta o
disolventes en un tanque con combustible).
En el caso de la lea, si se establecen "pilas" o "montones" de lea muy picada
("chips"), al ser acumulado con humedad, si sta se encuentra mucho tiempo
estacionada puede provocar el "ardido" o combustin por fermentacin, que si bien es
una combustin lenta al principio, puede degenerar en un incendio.
Siempre que se entren en tanques de combustibles u hogares, estos deben
ventilarse correctamente y asegurarse que no haya mezclas explosivas de
combustibles gasificados con aire. En el caso que sea necesario soldar o reparar un
tanque que ha tenido algn combustible es conveniente una limpieza con vapor de
48 horas (introduciendo vapor de baja presin con un cao que lo distribuya en el
interior, ventilando y sacando su condensado en la parte inferior; haciendo luego
"correr" aire con un forzador. Antes de soldar "probar" si es posible con un
"explosmetro" si no hay una mezcla de gases explosivos - inclusive es conveniente
mantener una fuerte circulacin de aire mientras se suelda o repara el tanque, ya que
pueden desprenderse gases al calentarse la "chapa" del tanque con la misma
soldadura).
Nunca debe hacer este tipo de tareas una persona sola. Tomar todas la
precauciones necesarias: es una tarea muy "peligrosa".
Los tanques de combustible deben ser correctamente diseados para facilitar

el venteo de gases, la limpieza anual, la purga de aguas, la calefaccin del
combustible, la corrosin exterior, la inundacin por lluvias o la prdidas de
combustible a subsuelo, as como su aislacin al rigor del invierno.
Recordar que: cada quemador se ajusta a cada tipo de combustible, por lo que
se deber tener la precaucin de evitar equivocaciones al pedir combustibles o tener
cuidado al mezclar combustibles distintos, ya que sto puede provocar problemas de
combustin o fallas que pueden ser importantes.
4- ELEMENTOS QUE COMPONEN LA CALDERA
Estructura (cuerpo y tubos)

Las calderas estn compuestas por una estructura de metal de hierro
(normalmente cilndrica) que forma el cuerpo de presin. Este cuerpo de presin
estar ocupado una parte por el agua (o mezcla de agua y vapor) y una parte por el
vapor (cmara de vapor). Otra parte estar, en general, formada por tubos (en los
cuales por su interior, circula el agua-vapor o los gases de combustin), segn sea el
tipo de caldera (acuo-tubulares o humo-tubulares).
En las calderas humo-tubulares (piro-tubulares), el cuerpo o envuelta tiene en

cada extremo las "placas" que soportan al hogar (que puede ser liso o corrugado
segn sea necesario) y los tubos " de humos" (que irn "mandrilados" o mandrilados
y soldados segn sean las normas - en las placas).
Mandrilado: Es la expansin del tubo sobre el agujero de la placa, se hace con una
herramienta que tiene una serie rodillos de acero que se abren al girar por la accin
del eje central, estirando el tubo: aumentando su dimetro a un valor deseado de
deformacin del material una vez igualado los dimetros. Segn sea el material esta
deformacin ser: el acero (hierro) de un 5% al 7%, el acero inoxidable del 4% al 5% y
el cobre y sus aleaciones de nquel de 8% a un 10%) Ver capitulo ms adelante. Luego
podrn en algunos casos ser "pestaados " (se hace en la parte saliente del tubo
sobre la placa para evitar el "quemado" del extremo del tubo por los gases calientes,
"aplastando" o "recalcando" el borde saliente sobre la placa) "acampanados"
(expansin en forma de campana del extremo saliente del tubo sobre la placa para
evitar su corrimiento en los casos necesarios mejorar la circulacin de los gases o el
agua (en las humo-tubulares o del agua en las acuo-tubulares, se hace con un
mandril o cono de percusin).
Las calderas acuo-tubulares estn formadas por "domos" o/y colectores que
estarn unidos por tubos por donde circula el agua (que irn "mandrilados " y si
fuera necesario "acampanados" o soldados segn sea si es domo o colector).
Los metales que forman estas estructuras de presin son especiales (si bien en
general no son aceros de alto contenido de carbono, se fabrican de acuerdo a normas
muy estrictas - no debiendo ser sustituidas por materiales comunes, ya que las
mismas deben soportar esfuerzos muy importantes con temperaturas generalmente
altas, tensiones debido a los efectos anteriores y todo tipo de sometimiento a un
ambiente corrosivo, tanto del lado de los gases o del agua-vapor).
Las soldaduras tambin son hechas con electrodos especiales, con normas
especiales (procedimientos) y soldadores calificados.
Las "envueltas" y sus "placas" en las calderas humo-tubulares, los "domos" y
"colectores" en las calderas acuo-tubulares, una vez confeccionados son sometidos a
"recocidos" para el "alivio" de tensiones y sometidos a Rayos X u otras pruebas para
observar las soldaduras o zonas de riesgo (fisuras, inclusiones, etc.). Finalizada su
construccin para observar el comportamiento de la estructura y la unin de los
tubos a las placas, domos y colectores se realizan pruebas hidrulicas.
Prueba hidrulica: es someter el cuerpo de la caldera a una presin con agua, a

temperatura ambiente, sacando totalmente el aire del interior, es un esfuerzo interno dentro
del lmite elstico del material (un tiempo determinado) para observar cualquier tipo de
prdida o deformacin. La presin de la prueba, vara segn la normas: en general, en las
calderas de media presin la misma se establece como una vez y media la presin de diseo.
Las pruebas hidrulicas deben hacerse con personas capacitadas (profesionales o idneos),
se corren riesgos de provocar daos a la caldera en el caso que se exceda la presin, el
tiempo o forma de hacerla.
Las calderas humo-tubulares podrn tener tambin "stays" ("estayes"- tirantes

internos) u otros elementos ("escuadras") y tubos "estayes" (tubos que podrn ser de
mayor espesor, que se sueldan o mandrilan, pestaados o acampanados con mayor
firmeza a las placas). Estos elementos mantienen las placas o zonas planas en forma
correcta (sin deformacin) al someterse las mismas a los grandes esfuerzos que
provoca la presin (una simple caldera que funciona a 7 Kg/cm2 de presin
manomtrica si tiene un dimetro en las placas de 1400 mm, la fuerza que debe
soportar la placa ser el producto de la superficie por la presin en unidades
compatibles: 108 Toneladas , al que habr que descontar el esfuerzo sobre la
superficie ocupada por el hogar y los tubos en la placa). Estos elementos deben ser
muy respetados, ya que sus buenas condiciones son necesarias (no modificarlos,
cuidar que no se ataquen con corrosiones del cualquier tipo, inspeccionarlos
peridicamente, etc.). El esfuerzo sobre la envuelta es an mucho mayor.
A este "cuerpo" que forma la caldera , debemos aplicar una serie de accesorios para
su correcto funcionamiento y su seguridad que trataremos a continuacin .
El manmetro
Este elemento nos permite controlar la presin interna del agua y el vapor
(presin de trabajo), es muy importante que su indicacin sea correcta, ya que el
esfuerzo que soporta la caldera esta medido en base a la presin y la cualidad del
vapor est controlada por la presin (como vimos, la temperatura de saturacin del vapor
del agua corresponde a una determinada presin). Podemos decir que es el instrumento
de mayor precisin necesario en la caldera .
Una aguja indica la presin en la unidades establecidas (Kg/cm2, libras/pulg.2, etc.,

pudiendo ser la indicacin absoluta o relativa, generalmente es relativa: "manomtrica". Esto
se verifica al poner al aire la conexin -o enfriar la caldera con el grifo atmosfrico abierto, la
presin indicar cero al ser manomtrica). La aguja es movida generalmente por un tubo
doblado de metal (bronce o inoxidable) que se llama tubo de "bourdon", que al ser
sometido a la presin tiende a ponerse recto, moviendo un mecanismo de palancas y
engranajes que harn rotar la aguja. La escala del manmetro deber ser de 11/2 vez
la presin de "timbre" (o sea la presin de diseo mxima de trabajo para que abra la
ltima vlvula de seguridad), siendo su esfera de un tamao grande para ser vista
desde toda la sala de calderas (e igualmente iluminado). El manmetro ir conectado
a la cmara de vapor con un grifo de 3 vas para purga eventual o la conexin de
un manmetro patrn o el cambio del manmetro (hay por lo general dos tipos de
grifos, tipo americano o tipo europeo, el tipo americano tiene una vlvula de 3 vas
tipo grifo, el grifo tipo europeo, tiene 2 vlvulas que hacen la misma funcin), adems
un sistema que lo aisle de la accin directa del vapor (el calor y los gases
corrosivos), que podrn ser: una "cola de chancho", un tubo 'U" o de cmara.
El grifo 3 vas, es especial, nunca se podrn aislar el manmetro y la salida al

patrn (platina), de manera de quedar con el manmetro con presin hidrulica, en
una falsa presin, ya que la presin interna se ir por el orificio de la platina, o
escapar vapor por la platina; la "manija" ir hacia abajo junto al cao (cao mnimo
1/2") cuando est en servicio normal, de esta manera por error nunca quedar
desconectado y se ignore la presin interior. Si se cierra la conexin con la caldera,
bajar la presin a cero por descargar por la platina o se podr trabajar con el
manmetro patrn mientras se cambia el manmetro de servicio. En el grifo tipo
europeo, el manmetro y la platina del manmetro patrn de prueba, ya estn
separados por una vlvula que cierra la conexin a la platina, lo que hace posible
quedar aislados de la caldera por error si alguien cierra la vlvula de conexin con el
sifn. Se debe estar muy atento a la maniobra de estas vlvulas para evitar un error
que simule una falsa presin (grifo cerrado a la conexin del sifn). Si se cierra el
manmetro, tambin se cierra la platina, por lo que no se puede cambiar el
manmetro con el manmetro patrn en servicio.
Deber hacerse una comprobacin anual de funcionamiento del manmetro
("calibrado" o comparacin con un manmetro patrn).
Niveles
El nivel sirve para controlar y poder mantener una altura del "nivel" del agua en el
interior de la caldera (esto se logra haciendo entrar mayor o menor cantidad de agua
de alimentacin a medida que esta se evapora). Es tan o ms importante que la
presin, debido a que una caldera con falta de agua pueda "quemarse" o
inclusive llegar a producir una "explosin" (al quedarse sin agua se produce el
recalentamiento del metal y su ablandamiento, la evaporacin espontnea del agua de
alimentacin sobre el metal caliente produce sobre-tensiones del metal debilitando la
estructura, etc.). Por eso veremos que tendremos tres formas de controlar el nivel de
agua , cada una en apoyo de las otras dos.
Nivel visual: Es un tubo de vidrio cilndrico o un "tubo" con caras planas de vidrio
(o cristal) que se encuentra conectado a una columna repetidora del nivel interno del
agua de la caldera. Est conectado por medio de grifos a la columna (que permiten su
cierre para el cambio del vidrio o cristal, as como el control de la purga) y a un grifo de
purga (para el vaciado cada pocas horas de marcha, para limpieza y observacin del
restablecimiento del nivel). La conexin a la columna es por medio de orificios
pequeos u orificios con "bolillas" de retencin, de manera que si se rompe el vidrio (
cristal) la prdida de agua y vapor no sean peligrosas para poder lograr el cierre de los
grifos y su reparacin (deber tener una pantalla de acrlico o vidrio templado sobre el
tubo para la proteccin eventual al observar, por si el tubo o crista "estallara". Buena
iluminacin, pudindose disponer un fondo de contraste adecuado de resalte visual,
de manera de resaltar la separacin entre el agua y el vapor. Esto se logra de varias
formas: en los cristales planos, poniendo ranuras en el propio cristal, en los tubos de
cristal, poniendo una parte posterior del propio tubo en color una franja en forma
longitudinal, o fuera del tubo, en la parte posterior una pantalla de fondo con
ranuras semi-horizontales, generalmente en blanco y negro). Los cristales y tubos,
son atacados por la soda libre del agua, cuanto ms alta es la presin de trabajo y la
soda, aumenta el ataque al "vidrio" del tubo o cristal, haciendo que estos "estallen",
para evitar esto en calderas de alta presin, se pone una separacin de "mica" entre el
cristal y el agua.
Grifo de comprobacin del nivel visual: Son 3 grifos puestos
directamente sobre la columna repetidora (o columna hidromtrica) de tal manera
que con ellos podremos saber si el nivel del agua se encuentra en su lugar correcto (el
superior en la zona de vapor, el central en nivel normal y el inferior en la zona de mnimo
nivel de agua). Estos grifos deben ser probados en forma diaria para asegurar su
funcionamiento. (En caso de rotura del nivel visual estos grifos son el control visual de
emergencia, abriendolos para ello).
No deberan colocarse caos de prolongacin en la descarga de los grifos, que

puedan afectar la observacin visual para la diferenciacin entre el vapor y el agua,
ya que si se hacen caos de prolongacin, pueden condensar parte del vapor y hacer
confundir al observador (ya que los de agua caliente tambin tienen vapor de "flash").
En caso que se desee recolectar la descarga, esto se hace en un cao de un buen
dimetro, que por medio de aberturas o "copas", frente a cada grifo que descarga en el
aire, el fluido descargado entra por la abertura o en la copa.
Nunca conectar el colector o cao de purgas, que est abierto a la atmosfera,
al sistema de purgas, ya que al purgar de fondo o de nivel, puede provocar un
reflujo de agua caliente y vapor que puede quemar al operador.
Control de nivel automtico: Con los controles de nivel visual solo
podemos alimentar el agua en forma manual y si la caldera se queda "sin nivel" (bajo
nivel de agua), podremos apagar el quemador o "fuego" en forma manual (estando
siempre presente el "foguista"). Con los controles de nivel automticos podremos
gobernar la bomba de alimentacin (prendiendo-apagando la bomba cerrando-
abriendo el agua de la bomba de alimentacin), pero fundamentalmente, en caso de
bajo nivel: apagar el quemador o los "fuegos" (lea - corta y cierra el aire de
combustin y el tiro inducido) y har sonar una alarma de bajo nivel de agua
(alarma y luz indicadora de la falla). Recin cuando se restablezca el nivel normal se
podr activar nuevamente la combustin. Apagar la combustin al tener bajo nivel es
lo ms importante.
Estos controles de nivel podrn ser mecnicos (flotador), elctricos-electrnicos
(basados en la conductividad elctrica del agua por medio de electrodos), trmicos
(basados en la diferencia de la transferencia de calor entre la zona de vapor y de agua,
en un tubo expuesto a ambos elementos). Los mecnicos de flotador son los ms
comunes en baja y media presin. En media y alta presin podrn utilizarse otros,
como los medidores de presin diferenciales (miden la diferencia de presin entre
una columna de agua con el nivel normal y la columna de agua del nivel real de la
caldera, dicha diferencia se compara y traduce a un valor elctrico o neumtico,
indicando en repetidores en % de nivel o en valores pticos por medio de luces para
ser observables por el foguista, y en ordenes de comando sobre el sistema de
alimentacin y de seguridad de nivel mnimo y mximo de la caldera.
Estos controles de nivel debern ir conectados al cuerpo de la caldera sin
vlvulas de conexin (para evitar accidentes por olvidos), con purgas para su
"purgado" total cada pocas horas y sus conexiones debern tener tapones para
limpiezas peridicas (cada 6 meses o un ao, segn sea necesario, ya que se pueden
bloquear por los barros acumulados en su interior).
Las calderas modernas, cualquiera sea el combustible, tienen por lo menos dos
controles de nivel automticos (por si falla el principal) de manera de que puedan
siempre producir el corte del quemador por bajo nivel de agua (y su alarma
correspondiente). Esto se debe a las altas vaporizaciones logradas, que hacen que una
caldera pueda quedar sin agua muy rpidamente si hay una falla en la alimentacin
de agua (falta de agua en el tanque de alimentacin, bomba de alimentacin
bloqueada- por vapor o mecnicamente-, falla de automticos de alimentacin, rotura
de caos, maniobras mal hechas, etc.). Los controles de nivel son muy importantes,
deben ser purgados cada 4 horas, abriendo totalmente las purgas (y en los
automticos fijndose que se apague el quemador si este estuviese prendido y que
suene la alarma de bajo nivel). Las purgas de los niveles deben ir conectadas a una
caera de purgas (colector de purgas), de manera de poder abrir totalmente las
purgas para producir arrastre de los barros (Si la purga estuviera al "aire", no se podr
abrir totalmente, por riesgo a quemarse, y el barro acumulado bloqueara el control con el
tiempo ).
No se debe por ninguna circunstancia mantener el quemador prendido si no se ve

el nivel de agua (bajo nivel), ni alimentar con agua hasta que la caldera est fra . En
este caso se debe cerrar la vlvula de vapor y dejar enfriar , para luego inspeccionar.
Puede ser que "aparentemente" no se ve el nivel de agua, debido a que la calderas
se encuentra "inundada" o sea con un nivel de agua por encima del que se puede ver
por el control de nivel visual, tambin en este caso se debe apagar el quemador para
evitar un arrastre de agua que pueda provocar un golpe de "ariete" que pueda romper
con su fuerza alguna parte de la instalacin (golpe de "ariete", agua que se introduce
en la caera de vapor y toma la velocidad del vapor, pudiendo descargar toda su
energa dinmica o velocidad, como si fuera un golpe de martillo, al ser detenido de
golpe en un codo, vlvula o equipo que use el vapor).
Como se observa en el croquis anterior : no es conveniente (no se debe) conectar

los controles automticos de nivel que corten la combustin por bajo nivel a la
caldera por medio de caeras que tengan vlvulas de corte (solo los niveles
visuales deben tener vlvulas de corte para aislarlos de la caldera en caso de rotura
del cristal, tanto para evitar la prdida como su reparacin). Si hubiera una vlvula de
corte en un nivel automtico de corte por bajo nivel, se correra el riesgo que por
error, olvido o malicia, al quedar cerrada una vlvula, el nivel no responde y la
caldera se quede sin agua y se produzca un accidente por falta de nivel de agua
en la caldera (el accidente ms comn por distintas razones y que tiene
consecuencias impredecibles).
Muchas veces estas vlvulas se instalan con el pretexto de poder purgar mejor el
control de nivel o reparar el mismo en caso de falla, pero es ms peligroso que el
resultado prctico que se pueda lograr : no lo haga!!!!!! Es preferible abrir los
controles de nivel cada pocos meses si se sospecha el asentamiento de barros (a pesar
que se purguen cada 4 horas de marcha), para limpiar estos (generalmente cuando
no se utiliza ablandador de agua, hay muchos barros en el agua de caldera).
Vlvulas de seguridad
Las vlvulas de seguridad van instaladas en la parte superior de la cmara de
vapor (saturado) y en la salida del vapor sobrecalentado. Su funcin es limitar la
presin a un mximo en el interior de la caldera (esta presin es la mxima
presin de trabajo admisible, se llama presin de "timbre") descargando el exceso de
vapor a la atmsfera. La caldera puede subir su presin si el quemador no es apagado
a tiempo (si es manual) o se descompone el automtico que lo controla (presstato)
cuando se llega a la presin mxima (de corte). No confundir las vlvulas de
seguridad de calderas con las vlvulas de alivio para vapor, gases o lquidos, ya
que las vlvulas de seguridad de calderas tienen notorias diferencias con estas
vlvulas: son de apertura total ( efecto "pop"-como sacar un corcho de botella- es
necesario debido a que la caldera genera una presin interna), tienen un dispositivo
regulable que permite que la presin de cierre sea menor que la de apertura
(diferencial de presin-"blowdown"- generalmente regulable con un collarn en el asiento) y
tienen una "palanca" que permite su prueba (apertura sin llegar a la presin de
regulacin para mantener los mecanismos "libres " o que no se "engripen"),
accionndolas peridicamente (semanalmente). Los resortes debern estar dentro del
rango de trabajo previsto. Su capacidad sumadas (Kg. vapor/hora) ser la calculada
segn las normas utilizadas (no menos que todo el vapor capaz de producir la caldera
en cualquier condicin, an con el quemador al mximo. Generalmente son dos
vlvulas ( salvo calderas muy pequeas), o ms.
Para ajustar la presin de apertura de las vlvulas de seguridad,

generalmente tienen una tuerca (con contra-tuerca ) que ajusta un resorte que
empuja al "platillo" de asiento. A mayor presin sobre el asiento, ms alta ser la
presin de apertura. Estas vlvulas primero se pueden ajustar con una bomba de
mano para pruebas hidrulicas, pero luego deben de ser reajustadas en la caldera (ya
que el ajuste puede correrse por la temperatura a que est sometida). Al hacer este
ajuste de las vlvulas, se debe cuidar de no pasar la presin de la caldera por encima
de la mxima admitida ("timbre") y no dejando que suba la presin ms del 6% sobre
la presin de trabajo mxima admitida (una vez que las vlvulas estn abiertas y la
vaporizacin al mximo). La presin de cierre se regula de acuerdo al tipo de caldera y
combustible (aprox. de 1% al 6% por debajo de la presin de apertura). La descarga
debe ir a la atmsfera por una caera firme, del dimetro adecuado
(preferentemente separadas de otras descargas y de si mismas) y que el vapor no
"queme" a nada ni a nadie (las descargas son muy violentas !!!). Normalmente el
mnimo de vlvulas son 2 y deben abrir a presiones distintas (para evitar un exceso de
descompresin y prdida vapor muchas veces innecesarias). Ver al final.
Nunca elimine o trabaje sin vlvulas de seguridad: es el nico mecanismo de

proteccin a la sobre-presin del vapor en la caldera en caso que fallen los
presstatos o la vigilancia del "foguista".
Presstatos
Estos elementos son controladores de la presin del vapor y efectan la parada o
puesta en funcionamiento del quemador. Se conectan igual que los manmetros
de la caldera y estn compuestos por un elemento sensible a la presin ( fuelle de
bronce especial o acero inoxidable, comprimido por resortes con la fuerza regulable
por medio de tuercas y tornillos, un sistema de palancas accionan contactos
elctricos ), que se puede regular su accionamiento sobre unos contactos, de manera
que un contacto pueda "abrir" a una determinada presin ( corte por alta presin) y
pueda "cerrar" a una presin ms baja (puesta en funcionamiento del quemador). La
diferencia entre la presin alta (corte) y la presin ms baja (arranque) es regulable (se
llama "diferencial"), de manera de poder hacer que una caldera arranque a una
determinada presin y apague a otra ms alta. Estos elementos deben ir conectados
sin vlvulas y por medio de aisladores de gases y temperatura del vapor ("colas de
chancho", cmaras o "tubos U" ) para evitar la corrosin y debilitamiento de los
fuelles (por temperatura).
Estos presstatos deben ser ajustados para que acten a las presiones deseadas
de corte (apaga) o arranque (prende). Para ello se debe de ajustar la presin de corte
(normalmente) primero y luego se ajusta la presin de arranque (puesta en
funcionamiento) ajustando el tornillo del diferencial .
Nunca haga un "puente" elctrico para eliminar un presstato, ya que lo
nico que podr limitar la presin sern las vlvulas de seguridad.
No instale vlvulas entre los presstatos y la caldera, limpie las conexiones

una vez al ao : desarmando, pasando aire, agua y "vaqueta" si fuera necesario, no
deben de quedar prdidas de vapor o agua al armar).
Para observar el funcionamiento y el valor de la presiones de arranque ("conectar")
o corte -paro ("desconectar") fijarse la presin en el manmetro de la caldera en
cada caso, ya que las indicaciones del ajuste de estos presstatos son indicaciones
aproximadas (no exactas).
En las calderas a Lea, los presstatos operan sobre los forzadores y tiros
inducidos de manera de controlar el aire y los gases de combustin (para "apagar" la
combustin, se apagan o cierran las entradas de aire - apagando o cerrando los forzadores y
tiros inducidos. Esto crea una falta de oxgeno para continuar la combustin, volviendose a
generar al entrar nuevamente el aire al quedar la lea en forma incandescente entre las
cenizas: carbones ) .
Hay presstatos (modulantes) que en vez de contactos tienen una resistencia
elctrica variable, que permite comandar un motor "modulante" (que en vez de
apagar y prender, se mueve de "cerrado" a todo "abierto" en forma lenta y se detiene en
el punto de presin de ajustado). De esta manera podemos comandar un quemador
en forma continua (sea de lea, F.Ol o Gas): ste es el mtodo ideal de comando.
Las calderas podrn tener ms de un presstatos, ya que puede haber un
presstatos "extra" de sobre-presin (que en caso de falla del primero, produce el
corte a una presin ms alta). Podrn haber dos presstatos, uno de arranque y
parada, un segundo para hacer funcionar un quemador con una llama de "alta"
(semi-modulacin , 2 llamas : baja - alta ) o de modulacin total.
Un tercer presstatos para una tercer llama (semi-modulacin, 3 llamas: baja,
media-alta , buscando aproximarse a una modulacin continua).
El ideal de funcionamiento de una caldera es mantener la presin lo ms cerca
posible del valor deseado de trabajo y que el quemador se mantenga prendido
ajustndose a las necesidades de mantener dicha presin (que variar de acuerdo a
los consumos de vapor , esto se llama: modulacin continua, hace que la economa
o eficiencia de la caldera sea ms alta que si el quemador prende y apaga ).
Tapones fusibles
Los tapones fusibles (que se funden con el calor) se requieren como norma en
calderas de baja presin (generalmente humo-tubulares), siendo elementos que tienen
la forma de tapn (de aleacin de cobre) con rosca y un agujero central relleno de un
material fusible a una determinada temperatura (generalmente estao puro, que
funde prximo a los 230C, pudiendo haber aleaciones especiales en algunos casos).
Estos tapones fusibles van roscados sobre zonas (placas o envueltas) debajo del nivel
de agua de la caldera , que sobrecalentarn al bajar el nivel de agua, fundiendo el
centro del tapn y provocando el escape de la presin del vapor (en el interior del
pasaje de gases o en algunos casos al exterior)
Se deben cambiar cada vez que pierdan, se fundan, se haga una limpieza qumica o
dos veces al ao como rutina. No trate de rellenar por su cuenta un tapn fundido o
sustituirlo con un tapn ciego: los tapones a reponer deben ser siempre originales
(suministrados por el fabricante de la caldera).
En el caso de encontrarse con una caldera que tiene el tapn fusible "fundido" , se
debe hacer una correcta inspeccin para observar si no ha habido un
sobrecalentamiento (prdidas de tubos, placas fuera de lnea, hogares deformados,
etc.) y haga una prueba hidrulica adicional luego de poner el tapn fusible. De lo
contrario se corre el riesgo de tener un accidente, ya que el tapn fusible fundido es
una indicacin de que ha ocurrido una prdida de nivel de agua. Puede que una mala
confeccin del tapn fusible haga que se funda con el tiempo (falta de conicidad,
estao contaminado, falta de limpieza al fundir el tapn: al rellenar), etc..
La bomba de alimentacin de agua

Las bombas de alimentacin de agua cumplen con la funcin de hacer "penetrar" el
agua de alimentacin al interior de la caldera que se encuentra con presin
(alimentar el agua que se evapora manteniendo el nivel de agua de la caldera). El
agua de alimentacin en la bomba es sometida a una accin que aumenta la
presin por "encima" de la presin de la caldera, venciendo la "vlvula de
retencin" (esta vlvula permite el paso del agua en un slo sentido, de manera que la
caldera no se "descarga" al estar la bomba parada o al ser menor su presin), al
"rozamiento" (prdidas "de carga" o de presin) de las caeras y a la presin interna,
entrando a la caldera. Las bombas toman el agua del "tanque de alimentacin", este
tanque debe estar elevado por encima de la bomba de alimentacin en no menos de 3
metros (ideal 5 metros) para lograr que la bomba se encuentre alimentada con la
presin de una columna de agua que evite la "cavitacin" de la bomba (la bomba
deja de "tirar", se producen "burbujas" o "tapones" de vapor, debido al "vaco de
succin" se acerca al punto de ebullicin, este problema aumenta al subir la
temperatura del agua). El agua de alimentacin se calienta por ser una mezcla de
condensados (calientes a 100C en muchos casos) y agua de reposicin fra. Si el agua
de alimentacin es fra, es conveniente calentarla si es posible a ms de 80C, para
evitar "choques" trmicos con el agua del interior de la caldera que se encuentra a
ms de 100C (dependiendo de cada presin de trabajo) y para desalojar el mximo de
gases disueltos en la misma. Adems la caldera tambin responder mejor al ser
alimentada con agua caliente (ya que el agua caliente necesitar menos calor para
llegar a la temperatura de vaporizacin ms el calor de la vaporizacin, que entre
ambas es la suma de los dos calores: sensible y latente).
La alimentacin de agua podr hacerse en forma continua: regulando la vlvula
de entrada a la caldera (abriendo o cerrando suavemente a la necesidad de demanda:
modulando ) en forma manual o automtica. O podr hacerse en forma discontinua:
apagando y prendiendo la bomba de alimentacin (en forma manual o
generalmente automtica: On- Off : Prende-apaga).
Hay varios tipos de bombas de alimentacin, no slo por la forma de "levantar" la
presin, sino por el tipo de energa utilizada para su funcionamiento. Por eso nos
encontraremos que no todos los tipos de bombas de alimentacin son adecuados
para una alimentacin continua (que es la ideal).
Tipos de alimentacin: por medio de inyector de vapor (aprovecha la energa del

vapor de la misma caldera para impulsar el agua fra de alimentacin por medio de
una tobera y un difusor. El vapor al condensarse aumenta su velocidad "empujando"
al agua fra, aumentando su presin que vence la retencin cerrada por la presin de
la caldera). Su funcionamiento es continuo, regulando la entrada de vapor "vivo" al
inyector se regula en algo su capacidad. Se le utiliza normalmente como alimentacin
auxiliar (especialmente en las calderas a lea cuando falta electricidad por corte de
suministro elctrico, de manera que la caldera no quede con bajo nivel).
Dentro de las bombas accionadas a vapor, tendremos varios tipos:

Bomba impulsada a vapor (turbinas de vapor o alternativa de vapor: "burritos"),
podrn ser bombas de mbolos (alternativas ) o del tipo de bomba centrfuga (con
deslizamiento o "regenerativas") movidas por turbinas a vapor. Regulando la velocidad
de la alternativa de vapor se puede regular el caudal del agua y en en las de turbinas
de vapor se puede regular con la vlvula de descarga de la bomba (ya que son
centrfugas de deslizamiento cuyas revoluciones se mantienen constantes).
Las bombas accionadas elctricamente son las ms comunes. Tendremos
bombas de mbolos (pocos comunes), centrfugas del tipo de "deslizamiento" o del
tipo "regenerativas" (desplazamiento semi-positivo).
Las bombas de mbolo y algunas centrifugas "regenerativas" slo podrn funcionar
en forma de prender y apagar (On-Off). De lo contrario su presin subira a valores que
pararan el motor o su consumo sera muy alto (salvo que se ponga un sistema de
"alivio" o retorno regulado).
En las bombas centrifugas de " deslizamiento" se podr funcionar en forma de
prender o apagar (On-Off) o regulando con la vlvula de alimentacin en forma
manual o automtica (ya que estas bombas consumen menos energa al cerrarse su
descarga, an aumentando su presin).
Las bombas centrifugas funcionan basndose en la fuerza centrfuga (la fuerza que
tiende a separar un cuerpo de su eje de giro, ejemplo : la boleadora de los gauchos o la
honda de David). Como a cada dimetro de la bomba y a determinada velocidad de
giro ( R.P.M.-revoluciones por minuto) le corresponde una determinada presin, se
ponen varias etapas para aumentar la presin total que se quiera lograr.
La diferencia entre una bomba de "deslizamiento" y una "regenerativa", estriba en
general en que la bomba de "deslizamiento" al cerrar la vlvula de descarga disminuye
el consumo de energa del motor que la mueve y la bomba "regenerativa" la energa
aumenta (son similares a las bombas de desplazamiento "positivo": engranajes, una
bomba de engranajes al cerrar su descarga la presin aumenta hasta valores tan altos
que pueden romper la caera de descarga o parar el motor).
La ventaja de la bomba regenerativa en algunos casos se debe a que se puede
levantar ms altas presiones con menos etapas y que tienen en otros casos buenas
caractersticas de succin (poca posibilidad de cavitacin), pero en general son de mal
rendimiento (consumen ms energa que la necesaria)......................................
En las bombas centrifugas el rotor (impulsor o rodete) esta formado por discos
simples (rotor abierto) o dobles (rotor cerrado) que contienen los labes (nervaduras
curvas que impulsan el agua al girar el rodete). Este rotor se encuentra en el interior
de una voluta (caracol o cuerpo de la bomba) que encierra el agua "girando" y que de
acuerdo a su forma "toma" esa corriente de agua girando y la desva a la tubera de
salida, aumentando con ello su presin (en base a la energa que ha tomado del
rodete). En todas las bombas la succin ocurre debido a que el agua que se desplaza
por la descarga deja un lugar "libre" que tiende a ser ocupado por el agua de la
caera de succin "empujada" por la presin atmosfrica (que acta sobre la
superficie libre del tanque o pozo). Por eso la succin de una bomba con agua fra
pueda ser tomada de una profundidad de aproximadamente de 7 metros (recordemos
que la presin atmosfrica es de 10,033 metros de columna de agua al nivel del mar),
pero debido a la presin del vapor del agua (que vara con la temperatura) y a las
prdidas por rozamiento en las caeras, esta succin ser menor que la presin
atmosfrica. Las bombas de alimentacin por bombear agua caliente deben ser
alimentadas con presin positiva (por encima de la atmosfrica o sea el tanque por
encima de la bomba) y no como en el caso del agua fra que puede "succionar" por
debajo de la bomba (presin por debajo de la atmosfrica, manomtrica negativa).
En el dibujo superior (muy elemental) se trata de ver la diferencia entre la bomba
centrifuga de deslizamiento y la "regenerativa", notase que en esta ltima los labes
hacia adelante del rodete "empujan" el agua hacia la salida, lo cual hace que al cerrar
la descarga la presin sube aumentando la energa necesaria de impulsin. En el caso
de las de deslizamiento los labes curvos hacia atrs tienden a "deslizar" al cerrar la
descarga y como disminuye el volumen de agua (no as la presin), el consumo de
energa disminuye (pudindose y debiendose arrancar la bomba con la descarga cerrada
para disminuir la fuerza necesaria de arranque).
De las bombas centrifugas debemos comentar que la presin depende de la
velocidad de giro del rotor (R.P.M.- revoluciones por minuto) y de su dimetro, del
nmero de rotores en serie (etapas) y que el volumen de agua de cada bomba depende
de la presin de descarga y succin (curva de presin contra volumen). A sto
debemos agregar que el eje del rodete debe ser sellado para que no entre aire a la
succin o pierda agua. Este sellado podr ser por "empaquetadura" (cordones de
material prensado en un "prensa estopa": algodn, asbesto, tefln, etc.) que debe ser
ajustada peridicamente (o cambiado y que debe de perder una gota de agua cada
tanto para lubricacin) o un sello mecnico (un aro de material duro: acero
inoxidable cermica, etc. que apoya contra un material blando y de baja friccin:
carbn, tefln grafitado, etc.) con la gran ventaja de no necesitar mantenimiento (solo
cambio en largos perodos) y que producen un sellado muy bueno (se lubrica y se
refrigera con la misma agua que impulsa).
Vlvulas
Las vlvulas son elementos para la apertura o cierre a la circulacin de un fluido
(agua, vapor, etc.) en una caera. Hay varios tipos de vlvulas: de globo (platillo), de
esclusa (cua), esfrica (o de bola), de aguja (una aguja en un orificio), grifo de cono
o cilndrico, de pistn, etc. Todas tienen distintas cualidades para su uso: las de
globo permiten regular el caudal sin sufrir grandes desgastes, las de esclusa y esfricas
pueden ser de "pase total" (no restringen el pasaje - no deben usarse para regular), las
esfricas, las de pistn y grifos pueden ser vlvulas rpidas (de cierre y apertura rpida)
y las de aguja permiten regulacin muy "fina". Los asientos podrn ser de material
duro (acero, acero al cromo-niquel, etc) o materiales blandos (como bronces, tefln,
"micarta", etc.) o combinados, siendo algunos cambiables (los blandos) o rectificables
(los duros). Los cuerpos de las vlvulas son de materiales como el acero fundido,
aceros aleados, la fundicin gris, bronces, etc..(de acuerdo a su utilizacin), por lo que
hay una clasificacin que respetar para su uso (muy importante debido a la presin y
temperatura a soportar).
Las vlvulas para ser usadas en vapor tienen una clasificacin ("Serie"
150,300,400,600 ,etc) que indica hasta que presin y temperatura pueden ser
usadas. (Una clasificacin similar se usa para las caeras: el "Schedule", 20, 40, 80, etc.,
indicando el espesor de la pared de los tubos o caos).
Las vlvulas de purgas podrn ser de a dos (es conveniente por seguridad ), una
contra la caldera del tipo lento y otra ms exterior del tipo rpido (ambas de pase
total) . La maniobra debe de ser efectuada de manera de abrir primero y cerrar ltimo
la vlvula contra la caldera - abriendo la vlvula exterior despacio al principio (para
calentar la caera y luego rpido para arrastrar los barros).
Las vlvulas deben operarse con mucho cuidado cuando se encuentran sometidas
a presin con vapor o agua caliente y las de purga con ms razn (por permitir el
vaciado de la caldera frente a una rotura o falta de cierre).
Las vlvulas de vapor deben ser abiertas suavemente, calentando las caeras para
evitar los "golpes de ariete" (y mezclas de agua fra y vapor que condensa violentamente
proyectando el agua a altas velocidades contra las tuberas) as como la dilatacin de las
caeras (1 mm. por cada metro y cada 100C). Pero deben ser abiertas totalmente (para
evitar el "rayado" del asiento por el vapor, salvo que sean vlvulas para regulacin de
asientos especiales: por la forma y el material, siendo ms aptas para regulacin las
del tipo globo. No se debe sustituir una vlvula de un tipo por la de otro tipo sin antes
razonar el motivo de la eleccin de la vlvula, ya que una vlvula de pase total se
interpreta que se ha instalado para cierre y apertura total (sin casi prdidas de presin)
y al ser sustituidas por una de globo (de pase restringido) puede generar una prdida de
presin que perjudique el funcionamiento, etc.(por lo mismo, respetar la clasificacin de
"Serie").
Las caeras van conectadas por medio de piezas ("fittings") del mismo material y
vlvulas, estas uniones podrn ser roscadas , soldadas o platinadas.
Las roscas debern ser "selladas" con material de acuerdo a la temperatura y presin en
que trabajan ( cuando hay temperatura : tefln en cinta o pasta o una pasta "casera": minio,
grafito y aceite de linaza muy cocido, litargirio y glicerina (en combustibles livianos, algunos
gases, etc), o en aguas fras con "filstica"-camo- con base de pinturas , etc.).
Las platinas irn con juntas adecuadas a la presin y temperatura ("Klinger", amiantos,
metales con formas especiales, grafitos, etc.), con ayuda de grafito (escama) con grasas o
aceites (tanto en las caras como en las roscas de los tornillos de las platinas, que deben
apretarse en forma "pareja).
Ver capitulo de juntas y empaquetaduras ms adelante.
Las vlvulas de retencin se utilizan para obligar el flujo en un solo sentido.

Se pueden dividir en: tipo axial (vertical , de alzada axial con gua) o del tipo
oscilante (o a "clapeta" , que puede ser a 90 o a 45). Las oscilantes tienen menos
prdidas de carga y las de 45 son ideales para el flujo de vapor y condensado (que
tienen rpida necesidad de aperturas y cierres). Son vlidas los comentarios sobre
materiales para las vlvulas y su clasificacin"Serie". Las retenciones de esfera o
"bola" tienen buen comportamiento como vlvulas de retencin para alimentacin de
calderas.
Cuando se instalan ms de una caldera en paralelo, se ponen vlvulas de retencin a la
salida de vapor de cada caldera (de manera de no presurizar la caldera con menor presin
con la de presin ms alta - es importante que as sea, no slo por razones mecnicas o
seguridad, sino por razones qumicas, se producen corrosiones).
5- EL FUNCIONAMIENTO
Veremos el funcionamiento de la caldera en forma normal y luego trataremos las
emergencias y cuidados.
Hemos visto que el funcionamiento de la caldera de vapor se resume en:
1-Mantener una determinada presin de vapor (que corresponde a una
temperatura nica de vapor saturado), esta presin depende de la "demanda" o
consumo de vapor y de la cantidad de "fuego" o combustible quemado en el
momento (como el consumo no lo determina ni el foguista ni la caldera, sino que el
proceso o lugar donde se utiliza el vapor, la presin ser mantenida en base a la
cantidad de "fuego" o combustin). Este equilibrio entre la cantidad de energa
entregada por la caldera en el vapor y la cantidad de energa que entrega la
combustin podr ser mantenida en forma manual o automtica (regulando el
combustible y el aire: Modulacin continua o prendiendo y apagando el
quemador:"Todo-Nada" ("On - OFF"), o regulando el aire solo : Lea). La diferencia
entre estas dos energas (vapor y combustin) son las prdidas de la caldera (prdidas
en el calor de los gases de chimenea, prdidas de calor de la caldera en s a la sala de
calderas, prdidas de agua y vapor en la caldera, purgas).
2- Mantener un determinado nivel de agua (que cubre las superficies de
transferencias trmicas, pero que tampoco ocupe la cmara de vapor, corriendo el
riesgo que el agua sea trasladada con el vapor: espumas, "priming", "arrastres", etc).
Este nivel de agua (con un nivel mnimo, normal y alto) podr ser mantenido en
forma manual o automtica, regulando la entrada de agua de alimentacin. (Este
nivel depende o tiende a ser variado por la "demanda" o consumo de vapor, debido a la
necesidad de evaporar mayor o menor cantidad de agua, y de la reposicin del agua de
alimentacin para reponer el agua evaporada). La regulacin del agua de alimentacin
podr ser: prendiendo y apagando la bomba de alimentacin ("Todo o Nada" o sea "On
- OFF"), o regulando la vlvula de entrada o la presin de la alimentacin (modulacin
continua). El nivel podr variar circunstancialmente debido a alteraciones
momentneas en las condiciones internas de la caldera (cuando se prende la
caldera fra tiende a subir el nivel al calentar el agua; cuando hay un aumento o
disminucin rpida del consumo de vapor, el agua en el primer caso sube en forma
"aparente" y en el segundo baja el nivel. Determinadas condiciones qumicas hacen
que el nivel vare. En todos estos casos se debe proceder con cautela, ya que son
condiciones momentneas, que no siempre deben ser corregidas, ya que un nivel bajo
momentneo puede pasar a ser un nivel alto al instante siguiente).
El foguista deber estar atento a la presin y al nivel del agua, ya que son las
dos variantes necesarias para operar la caldera, an siendo automtica y esto
ser lo primero a observar al efectuar un control.
El equilibrio entre la cantidad de vapor y la cantidad de combustin
necesaria se controla por la presin. El equilibrio entre cantidad de vapor y la
cantidad de agua de alimentacin necesaria se controla por medio del nivel del
agua .
La vigilancia permanente de la presin y del nivel del agua son las dos cosas
fundamentales para controlar una caldera.
Si no controlamos la presin (ajustando la cantidad de combustin), la calidad del

vapor (temperatura y humedad) no sera la adecuada para el proceso y la seguridad
(al subir la presin dependeremos de los elementos de seguridad: vlvulas de
seguridad). Si no controlamos el nivel del agua podemos "quemar" la caldera por bajo
nivel (recalentamiento de las superficies de transferencias trmicas o rotura con
"explosin" de la misma), o podemos producir un vapor hmedo por alto nivel (e
inclusive arrastres de agua con golpes de "ariete" que pueden producir roturas de
equipos).
La calidad de la combustin debe ser controlada permanentemente, observando el

aspecto y color de la llama, adems la presencia y el color de los humos (o
monitoreando la relacin aire combustible con la lectura del exceso de aire a
mantener por medio de instrumentos que midan el oxgeno o anhdrido carbnico en
los gases de chimenea, evitando la presencia de monxido de carbono, humos un
exceso de aire que provoque mayores prdidas en los gases de chimenea).
Mantenida la presin y el nivel constante, debemos de preocuparnos por mantener
las condiciones del agua de alimentacin y del interior de la caldera. Para ello se
controlarn los equipos "intercambiadores inicos" (ablandadores o suavizadores y
desmineralizadores) tomando muestras peridicamente, para controlar la calidad
del agua (Dureza Total en los ablandadores y Conductividad del agua en los
desmineralizadores, etc.). Se ha de mantener la temperatura del agua de alimentacin
a un valor prefijado (lo ms alto posible de acuerdo al sistema de alimentacin) y
cuidar los productos qumicos que deban ser introducidos en el agua (la cantidad y la
forma de ponerlos: continuo o discontinuo, etc.). El agua de la caldera controlada
por anlisis debe ser mantenida en determinados valores (Lmites), no solo variando
los productos qumicos a poner, sino regulando la cantidad de purgas a efectuar, de
fondo y continua (los controles de nivel deben ser purgados cada 4 horas por razones
de seguridad, controlando el corte y alarma por bajo nivel, abriendo bien las purgas).
Como hemos visto, de la caldera debemos de extraer las sales disueltas (T.S.D.) y
los "barros" (sales y elementos insolubles, formados a propsito o por las reacciones
qumicas naturales, segn la calidad del agua a reponer, xidos de las caeras, etc.) .
Las purgas de fondo (sacan los barros y las sales disueltas) sera conveniente que se
ejecutarn no menos de una vez por turno y tantas veces como fuera necesario
segn el tratamiento y tipo de agua de reposicin, abriendo bien las vlvulas en
un momento de mnima produccin de vapor o mejor con la caldera apagada., ya que
los barros tendern a asentarse, haciendo bajar el nivel de uno a tres centmetros,
segn la caldera, repetir la purga si fuera necesario, una vez recuperado el nivel. Con
la caldera prendida: nunca purgar colectores de paredes de agua.
Comprobar el buen funcionamiento de la extraccin producida por las purgas,
por el ruido producido por el flujo de agua y vapor de flash que se produce, de los
contrario, podra la purga estar bloqueada por elementos o precipitados (pueden ser
elementos que han cado en el interior de la caldera en su reparacin o inspeccin, o
simplemente cscaras de incrustaciones sueltas que quedan trancadas en las
vlvulas o en la caera; en el caso de la purga de fondo se puede comprobar la bajada
del nivel de agua, no as en las purgas de los controles de nivel). La falla de la purga de
fondo o de nivel, puede traer consecuencias graves a la circulacin interna de la
caldera (recalentamiento) o al bloqueo de los controles de nivel (falla por bajo nivel de
agua).
La purga continua debe ser abierta segn lo indique la necesidad (saca las
sales disueltas, afecta al T.S.D.), y generalmente se sacan fracciones o litros por
minuto, controlndose con una medida. (una jarra graduada o "tarro" en
determinado tiempo, que se ajustar cada turno). Puede haber momentos en que sea
necesario purgar debido a observaciones (niveles fluctuando en demasa: se puede
deber a falta de purga o a contaminaciones del agua de la caldera, exceso de
tratamientos en forma masiva, etc.). En estos caso se debe de purgar de fondo,
continuas y los niveles, hasta que pase el "nerviosismo " de los niveles (que tambin
se puede deber a un consumo excesivo o irregular de vapor: en estos casos purgar no
es prioritario, pero puede ayudar al bajar los lmites qumicos del agua y esto
disminuye la posibilidad de "arrastres"), aunque conviene cerrar los consumos de
vapor no imprescindibles.
Observar el aspecto de los materiales, especialmente en el "hogar" o cmara de
combustin, para ver posibles recalentamiento o "escorias " (aglomerados de
combustibles no quemados) que puedan afectar la correcta combustin. (Deben ser
extradas o rotas las escorias cada turno ). Purgar los controles de nivel manual de
emergencia ( grifos indicadores de nivel) y probar por lo menos una vez por semana las
vlvulas de seguridad (tirando de las palancas dispuestas para ello).
En quemadores de F.Ol mantener el sistema del quemador en condiciones,
temperaturas y presiones indicadas, limpiar las "pastillas" ("boquillas","toberas") de
atomizacin (o las "copas" en quemadores rotativos) peridicamente, cuidando no
agrandar los orificios de los mismos. Hemos visto que si la temperatura del
combustible baja, cuesta ms bombear el mismo y su atomizacin es mala
(produciendo holln an con exceso de aire). Controlar el sistema auxiliar de
encendido (supergas de garrafa en la mayora de los casos, se debe controlar la
existencia de gas y la presin regulada al quemador de encendido: llama piloto).
Controlar las prdidas de agua (empaquetaduras de bombas y de vstagos de
vlvulas) y vapor. La limpieza de la caldera y de la sala son fundamentales.
Puesta en marcha de una caldera

Cuando ponemos en marcha una caldera, lo primero es revisar todos aquellos
elementos que intervienen en su funcionamiento:
1-Verificar que se encuentre llena con agua adecuada (ablandada, tratada
qumicamente, etc.) hasta casi el nivel normal (1/4 del nivel visual o el corte del
automtico de la bomba, ya que el nivel aumentar al aumentar la temperatura del
agua). Para llenar la caldera cerrar todas las purgas y abrir el grifo atmosfrico (purga
de aire). Se supone que la vlvula principal de vapor (vlvula de cuello ) se encuentra
cerrada.
Si la caldera estuviera en "conserva" por algn mtodo seco, primero se debe
extraer los productos "secantes" de su interior (cal viva,"silicagel", etc. ), poner tapas
de visita y hacer una prueba de estanqueidad (hidrulica). Si estuviera inundada con
agua tratada para un mtodo de conservacin hmeda, es suficiente generalmente
bajar el nivel del agua con las purgas, abriendo el grifo atmosfrico para "romper" el
vaco (para que entre el aire).
2-Verificar los controles de nivel (abrir sus purgas y verificar que accione la
bomba de alimentacin, previo a abrir sus vlvulas de succin y descarga, oir y ver
seales de bajo nivel ).En algunos casos es necesario efectuar una prueba hidrulica
de "estanqueidad" (probar que no haya prdidas de agua o vapor). Para ello se puede
levantar presin de "trabajo" con la misma bomba de alimentacin (en forma lenta),
sacando el aire por el grifo atmosfrico (el grifo atmosfrico sirve tanto para sacar el
aire y gases, como para evitar que se produzca "vaco" en el interior de la caldera al
enfriar o vaciar la misma). Con 10 minutos de presin (todas las vlvulas cerradas),
observando exterior e interior de la caldera (hogar y cajas de humo) por prdidas de
agua, y que la presin en el manmetro no baje ms que muy lentamente (alguna
prdida en empaquetaduras). Luego hacer bajar la presin lentamente (purga) y
regular el nivel (purga y grifo atmosfrico).
3-En calderas a F.Ol Pesado ( N6), verificar el combustible en el tanque de
servicio. Se supone que los filtros de F.Ol se encuentran limpios y armados.
Precalentar con calor auxiliar (resistencias elctricas o vapor auxiliar) hasta una
temperatura bombeable (40C a 60C) y no intentar bombear sin precalentar (se
puede sobrecargar las bombas). Luego se calentar hasta la temperatura de
atomizacin, dependiendo esta del tipo de quemador, pudiendo ser: mecnica 120C a
145C, vapor y copa rotativa de 75C a 90C, con aire a baja presin 110C a 130C
.(Valores aproximados, referirse al constructor del quemador). Ver calentadores ms
adelante en esta misma seccin dedicada combustibles lquidos.
Hacer circular el F.Ol en forma lenta (cuidar de no abrir a la atomizacin) para
asegurarse de normalizar la temperatura y presiones del sistema .
Luego, antes de proceder a poner en funcionamiento el quemador, verificar los tiros
inducidos (o aperturas de controles en chimeneas de tiro natural), verificar los aires
forzados (aire primario y secundarios), abriendo y cerrando sus controles.
Si el quemador es automtico, el har los siguientes pasos, pero en caso que sea
manual , se deber proceder de la siguiente forma:
a-Ningn quemador debe encenderse (ni su llama piloto) antes de "ventilar" el
hogar (hacer un "barrido" de gases combustibles con aire limpio, de lo contrario
puede haber una "explosin de hogar"). Se abre el tiro inducido totalmente y se abre
el aire primario y secundario durante unos segundos (90 segundos o ms, hasta que
se asegure el barrido de gases en el interior de la caldera, por lo menos 4 cambios de
aire del volumen de la cmara de gases y el hogar). Luego se cierra el aire primario y
secundario a un "mnimo " de arranque y el tiro inducido hasta que la depresin (no
siempre se trabaja en depresin: 3 a 5 mm.C.A.: milmetros de columna de agua,
muchas calderas trabajan con el hogar "presurizado", con presin en la cmara del
hogar, pudiendo la misma llegar a valores bastante altos) en el hogar sea la de marcha
(generalmente debemos notar succin en la mirillas o entrada del mechero). Si el
mechero es a gas y fijo, prender el mismo, y si es manual y hecho con "estopa",
prenderlo afuera e introducirlo por la entrada de encendido hasta el interior del hogar
(un poco adelante y al costado del quemador), observando (de costado) por la mirilla
la llama piloto, abrir muy suavemente la vlvula reguladora del F.Ol hasta obtener
una llama pequea pero estable (hay calderas que deben ser prendidas con
combustibles de baja viscosidad: Gas Ol o F. Ol Calefaccin, para lo que hay que
poner primero una "pastilla" o tobera de menor tamao que la normal, tambin puede
ser necesario algn elemento auxiliar de atomizacin: aire en vez de vapor). Una vez
lograda la estabilidad de la llama (regulando el combustible, el aire forzado y la
depresin del hogar hasta que la llama quede de un color rojo claro y no tienda a
apagarse o soplarse), la llama piloto se apaga o se retira el mechero (hisopo).
Estando la caldera caliente no intente prender el quemador con el calor residual
o llamas que queden en los refractarios del hogar (esto puede ocasionar graves
explosiones de hogar), efectuar la maniobra anterior.
La caldera debe ser calentada lentamente hasta que largue vapor por el grifo
atmosfrico (salga vapor visible, no aire), ya que un calentamiento rpido puede
provocar aflojamientos de tubos en los mandrilados, aflojamiento de material
refractario o fisuras en las estructuras de la caldera. Esto se debe a las dilataciones
que sufre el material, que debe ser parejo, debido a que el calor tiende a subir (por
conveccin en el agua y el el aire , la parte superior de la caldera estar caliente y la
parte inferior estar fra, pudiendo cada metro de caldera dilatar hasta ms de 2 mm.).
Se debe vigilar muy atentamente que no se apague esta llama baja con la caldera
fra ( ya que tiene tendencia a ser inestable ).
En los quemadores automticos, el barrido, el encendido de la llama piloto (si es
necesaria), la vigilancia de la llama (fotoclula: cierra el combustible al detectar la
falta de llama evitando que se inunde el hogar con combustible), el control de la
temperatura del combustible, se hacen automticamente cada vez que se prende
el quemador e inclusive no lo deja prender si detecta llama o un calor luminoso en el
hogar (o combustible muy fro o en algunos falta de aire). En algunos quemadores se
puede seleccionar la llama baja, conviene calentar la caldera en llama baja. Hay
quemadores que no entrar la llama alta hasta determinado valor de la presin del
vapor (permite el calentamiento lento y protege la refrigeracin de la placa ms
caliente en presiones bajas o en consumos altos de vapor que pudieran hacer bajar la
presin demasiado).
En los quemadores automticos, el mecanismo que controla las secuencias de
barrido, encendido y control de llama, se llama: "programador" (generalmente son
electrnicos o elctricos, pudiendo haber con contactos accionados en forma
mecnica por un motor que mueve un eje con levas).
Tanto en los quemadores manuales como automticos cuando se arrancan, no se
debe permitir entrar una gran cantidad de combustible sin lograr el encendido. En
caso que ste no ocurra (el encendido a los pocos segundos), se debe de cerrar el
combustible e intentar nuevamente (previo barrido y corrigiendo si es necesario los
aires o depresiones del hogar, temperaturas, para evitar el "soplado" de la llama).
Cuando la presin de vapor llegue a 1 a 2 Kg/cm2 (15 a 30 Lb/Pulg.2), es
conveniente accionar las vlvulas de fondo, para sacar los barros depositados sobre
los fondos y probar el mecanismo de purga de fondo (si las vlvulas accionan
correctamente y no quedan perdiendo), e ir aumentando la combustin, dando ms
combustible (presin o pastillas ms grandes, segn sea el caso) y ms aire y tiro.
Mantener una llama media hasta lograr la presin de trabajo.
Probar el corte de quemador desde los niveles (purgando estos), probar la falta
de llama en la clula foto-resistente (quemador automtico todos: sacar la fotoclula y
taparla de la luz, el quemador deber apagarse).
Una vez asegurado el sistema y la caldera vaporizando a la presin de trabajo,
abrir la vlvula de vapor (vlvula de suministro de vapor) en forma lenta (muy lenta o
abrir un by-pass en el caso de presiones o vlvulas grandes) y luego abrir totalmente la
vlvula (evitando la "horadacin": rayado del asiento, debido a la laminacin: estrangulacin
del vapor), una vez establecido el consumo de vapor habr que aumentar la
alimentacin de agua y de combustin de manera de mantener el equilibrio del
nivel de agua en el interior de la caldera y la presin de vapor de la misma (que
tendern variar con el consumo).
Al bajar la presin por mayor consumo de vapor, debemos aumentar la
combustin, aumentando la cantidad de aire y combustible en forma relacionada y si
la presin de vapor aumenta debemos de bajar el rgimen de combustin, bajando el
combustible y el aire en la misma relacin (relacin aire / combustible).
Regulacin de la combustin en F.Ol .

Habamos visto que para cada Kg. de combustible se debe tener una determinada
cantidad mnima de aire (ms de 14 Kg. de aire por Kg. de F.Ol), ya que necesitamos
un exceso de aire para lograr una buena combustin (libre de humos y holln). Esto
se puede controlar por medio de medidores de la composicin de los gases de
chimenea, pero desde el punto de vista prctico, esto no alcanza y normalmente no se
posee dichos equipos de medicin. Por lo tanto debemos de juzgar la combustin en
base a nuestra experiencia visual :
Debemos observar el color de la llama y su aspecto: el color de los gases de

chimenea .
1-Falta de aire: la llama rojo oscuro y larga, hay humos negros o marrones
oscuros en chimenea (el CO2 es ms del 14% y el O2 menos de 3.5%, puede haber CO
y/u holln, el CO podr no formarse y si formarse holln. Estos valores dependen del
exceso mnimo de aire segn el tipo de quemador).
2-Buena combustin : la llama relativamente corta y anaranjada, los humos son
levemente perceptibles (un leve color caramelo). Los valores de CO2 sern entre
12% y 14% , el O2 entre 3,5% y 6%, nada de CO y el holln casi nulo . Estos valores
dependen del tipo de quemador y caldera.
3-Exceso de aire: la llama es muy corta y un naranja brillante: casi blanco, no se
ven humos en chimenea o si el exceso es muy grande el humo es blanco. (CO2
menor 12%, O2 mayor al 6%, dependiendo del tipo de quemador y caldera).
4-Mala combustin : puede haber falta de aire o un exceso de aire en zonas de la
combustin por mala atomizacin o mala regulacin de la interaccin del aire con el
combustible. Mala atomizacin o combustible fro o demasiado caliente (copa
rotativa). Agua en el combustible (chisporroteo ), etc..
El uso de aditivos en el combustible, favorece la atomizacin en algunos

casos (atomizacin mecnica, al bajar la viscosidad), pero los "males" de la
combustin deben ser corregidos con los ajustes del quemador. El uso de aditivos
por lo general emulsiona el agua (no permite decantar el agua del F.Ol en los tanques
de servicio, si la contaminacin es importante, esto provoca dificultades). Los aditivos
de combustible pueden ser dirigidos a mejorar la combustin al incluir partculas
incandescentes en el seno de la llama (contienen sales que desprenden partculas que
al entrar en contacto con la llama, producen luminosidad y con ello temperatura que
acelera la combustin), en otros su funcin es neutralizar el azufre y vanadio, o
mejorar la circulacin del combustible en la zona fra (filtros y tanques, evitando
o disolviendo los barros de la descomposicin del propio F. Ol).
Lo que debe quedar claro que no se debe utilizar aditivos de baja temperatura
punto de inflamacin ("flash point", es la temperatura en el cual se produce el
encendido momentneo del combustible en un vaso abierto a la atmsfera al entrar
en contacto en su superficie con una llama, el punto de combustin o "fire point"
es la temperatura en el cual la superficie del combustible continua ardiendo por lo
menos ms de 5 segundos), ya que esto es peligroso, debido a que la formacin de
vapores combustibles, puede ser la causa de una explosin de hogar o de un tanque
o local (la temperatura de inflamacin de un F. Ol es aproximadamente unos 65C,
por lo general se calienta para la circulacin entre 40C y 60-C, luego para atomizar
la temperatura ser en general de no menos 100C y hasta casi los 145C, lo que
significa que un aditivo de baja temperatura de inflamacin (punto de inflamacin)
provocar gases de carcter explosivos). Cuando se compre aditivos, este ser un
punto a tener en cuenta, que el aditivo tenga un punto de inflamacin igual o por
encima del combustible
. (Los valores de chimenea fueron dados en % sobre gases secos: Orsat, Fyrite, etc.)
Para el control de la formacin de holln en los gases de chimenea, adems de
la observacin visual de los gases a la salida de la chimenea (que es una estimacin)
se puede usar una "bomba saca muestras" de holln como la Bacharach (la que
indica con ms precisin que la observacin visual el holln en los gases), sigue la
normas establecidas por la norma ASTM D2156-63T, que indica que una mancha
de holln en un papel filtro, provocado por un volumen de gas de chimenea de 110,39
pulgadas cbicas (1,809 dm3 de gas) que al pasar por un orificio de 1/4" ( 6,35 mm
de dimetro), la mancha de holln que deja, se compara con una "carta" con un valor
indicado correspondiente al N de holln pre-establecido (son crculos con un color
tipo holln de distinta tonalidad, que tiene en su centro un orificio de 1/4" por donde
se mira la mancha dejada en el papel filtro para comparar). Por ejemplo: cuando
quemamos F.Ol Pesado la mancha mxima aceptable es la N3 , aunque con un
quemador en buenas condiciones se puede obtener la N1. Los combustibles lquidos
ms livianos el N mximo aceptable es menor, ya que se puede trabajar con muy baja
formacin de holln, como en el caso del Gas Ol, cuyo N mximo ser el N1. Vease el
dibujo inferior.
En caso de apagarse la caldera por un corte de energa o falta de agua, cerrar
el vapor (el quemador estar apagado, pero pueden quedar tubos expuestos al calor
residual, sin agua que los refrigere, en caso de no cerrar el vapor).
Al apagar la caldera al fin de la jornada se debe apagar el quemador (hacer un

post-barrido de gases con aire, dado que el combustible puede haber "goteado" y
formar gases explosivos), cerrar el vapor, cerrar los tiros, apagar los ventiladores y
bombas de combustible (as como los calentadores de combustible, cerrar la maniobra
de combustible, la purga continua, etc.), dejando la alimentacin de agua en
funcionamiento mientras haya presin de vapor en el interior de la caldera. No forzar
la bajada de presin, la caldera enfriar despareja, creando tensiones
perjudiciales.
Despus de unos 15 minutos de parada es conveniente efectuar una ronda de

purgas (ya que el barro tender a bajar). Luego que baje la presin a casi cero, se
deber inundar la caldera con agua tratada (para evitar la corrosin por el oxgeno del
aire), dejando un sello hidrulico para compensar la dilatacin y contraccin del agua
(en algunos casos dejando la alimentacin abierta es suficiente) .
Si la caldera no se inunda, al enfriarse se produce un vaco que podr provocar

tensiones de presin inversa (presin de la atmsfera) que en algunos tipos de caldera
se debe tener en cuenta (que pueden afectar su estructura, especialmente en calderas
de baja presin) y puede provocar "succiones" de productos que se encuentran
calefaccionados por el vapor directo, contaminando el agua de caldera (digestores,
tinas. etc.) o la entrada de oxgeno que produce corrosin ("pitting").
Cuando la caldera se deje por largos perodos, se deber controlar las

condiciones del agua, de manera de que la corrosin sea mnima. Para que esta no
ocurra, el PH del agua deber ser mayor de 10,5 y deber haber suficientes productos
qumicos que puedan absorber (o combinarse) con el oxgeno del aire que pueda
entrar (an con la caldera inundada y con un sello de agua que permita la libre
dilatacin y contraccin sin que entre aire de la atmsfera).
Evite la entrada de vapor de otras calderas a la caldera parada (debido a

prdidas de las vlvulas de vapor), ya que el vapor produce un condensado de
tendencia "corrosiva" que afecta a la caldera parada, produciendo en la parte superior
al condensarse, condiciones que favorecen la corrosin.
Bajo ninguna circunstancia es conveniente dejar la caldera con nivel bajo,

(consumiendo el vapor an con el quemador apagado). Los tubos al quedar
"descubiertos" son afectados por la corrosin. Por eso al haber un corte de corriente,
cierre inmediatamente el vapor al "consumo" para evitar que la caldera pierda el nivel
normal (corrosin y recalentamiento).
Cuando el tiempo de parada supere el tiempo de meses y la caldera no estar

afectada a su utilizacin inmediata, es recomendable la "conservacin en seco", es
decir sacada el agua, "manguereados" los barros internos, secar totalmente el
interior de la cmara de agua y vapor (con aire caliente o calefactores elctricos),
manteniendo el interior seco durante este perodo con temperaturas ms altas que la
del ambiente o con productos que absorban la humedad (cerrando la caldera con : cal
viva o silica gel), inspeccionando peridicamente para reponer los absorbentes,
cuidando de no dejar que los mismos caigan en el interior de la caldera (la cal es
corrosiva).
Es conveniente desconectar todas aquellas caeras que puedan introducir agua o
humedad al interior de la caldera (caeras de vapor, alimentacin de agua, etc.).
Limpiar las zonas de holln (cepillando, con aire, con agua caliente alcalinizada,
etc) y secarlas muy bien (poner calefactores si es necesario).
El FYRITE (Bacharach) es un equipo del tipo de absorcin qumica, para

la medida del CO2 , habiendo similares para O2.
En el caso del CO2 (anhdrido carbnico), se utiliza hidrxido de potasio
(KOH) como absorbente, a una determinada concentracin (este absorbe a la suma de
CO2+SO2, siendo por lo general muy baja la incidencia del SO2%). La medicin es
una medida en una columna hidrulica (tubo con gas y lquido) que ser sometido al
peso de la solucin y a la presin de la misma al absorber el CO2, y por medio de una
membrana a la presin atmosfrica en la parte inferior de la cmara del lquido (previa
calibracin a 0%, al comunicar el interior del equipo con la atmsfera y luego ajustar
la reglilla a cero 0%). Una vez mezclado el gas de muestreo atrapado en la cmara
superior con la potasa, el CO2 se absorbe qumicamente, lo que hace disminuir la
presin interior, la presin atmosfrica empuja el diafragma hasta el equilibrio, en
donde al leer el nivel que sube por el tubo central puesto vertical, dar la lectura del
CO2% . El medidor de O2, ser similar en la operacin, aunque el elemento
absorbente, ser otro producto qumico selectivo, o sea que solo acta con el O2 (el
problema con el medidor del O2 es que ante cualquier penetracin de aire, cuando el
equipo est en reposo-guardado- se agota el lquido, cosa que no ocurre con la
potasa).
Estos equipos tienen la gran ventaja de la simplicidad y la facilidad de su
mantenimiento (o reparacin), su error, si bien puede ser de hasta 0,5%, su precisin
es suficiente para el ajuste de la combustin en la calderas ms comunes .
Recordar que estos equipos miden los gases en relacin seca

(considera el agua en los gases de chimenea como ausentes o sea, condensada).
CALENTADORES DE F. Ol pesado y su problemtica:

La utilizacin de F. Ol pesado (tambin en F. Ol de calefaccin, es decir F.Ol
pesado que le ha sido bajada su viscosidad con el agregado de Diesel Ol en casi un
30% , lo que facilita el bombeo a bajas temperaturas y luego en su atomizacin se
deber utilizar a una temperatura menor al necesario para el F. Ol pesado,
pudiendose utilizar en quemadores ms pequeos cuyas pastillas de atomizacin no
podrn atomizar bien el F. Ol pesado en forma adecuada).
El precalentamiento del F. Ol pesado, para el bombeo, generalmente se hace en
los tanques de almacenamiento, por medio de serpentinas de vapor (cuyo condensado
conviene tirar por si llegan a contaminarse al perforarse una de las serpentinas), es
hasta una temperatura en que se pueda bombear sin problemas (un exceso de
temperatura puede ser contraproducente para el trabajo de las bombas y hasta para
su sellaje en las empaquetaduras), que por lo general esta temperatura est en el
entorno de los 50C (calor necesario para calentar 1C a 1 Kg. de F. Ol, llamado calor
especfico, es aprox. 0,5 Kcal/Kg. o sea, la mitad necesaria para calentar 1 Kg. o 1
Ltr. de agua a la misma temperatura). Dado las distancias de bombeo, tanto de
mandada como de retorno, obligan a tener la caeras aisladas y adems con
elementos calefactores (trazadores de vapor o agua caliente, como tambin
elctricos, estos elementos estn en contacto con el metal de la caera de F. Ol
pesado y le transmiten una cierta temperatura para mantener el combustible en el
entorno de los 50C). Los sistemas de trazadores de calor de vapor o agua caliente,
son simples caeras de hierro o cobre, en contacto con el cao y ligados a l por
medio de "puentes de calor", siempre debajo de la aislacin. En los trazadores
elctricos, hay una variedad muy interesante, desde un simple cable con efecto
"resistivo" que al pasar una corriente caliente como si fuera una estufa, hasta
elementos con cables que en realidad trabajan a muy bajo voltaje y altas corrientes,
provocando un efecto de calentamiento por el campo magntico alterno en el cao de
combustible (este ltimo se utiliza mucho en los oleoductos que acarrean por zonas
fras y largas distancias, como en Alaska, Canad, etc., aunque tambin se puede
utilizar en un sistema de calderas).
Cuando no existen estos trazadores, en las las instalaciones ms pequeas, hay
dos caminos a recorrer para empezar a bombear el combustible fro: 1- haber parada la
caldera con un combustible ms liviano como el F. Ol de calefaccin o ms liviano,
como el Diesel Ol o Gas Ol, , 2- calentar todas la caeras con un soplete de gas
antes de intentar de prender las bombas de circulacin de F. Ol pesado.
En la sala de calderas, el combustible podr ser: a- aspirado por la bomba de
combustible del quemador (en depresin); b- podr ser tomado de un "anillo de
combustible de baja" o sea un sistema de caera de mandada y de retorno al tanque
de combustible; c-ser aspirado de un tanque elevado de servicio (en presin-ms
alto respecto a la bomba, muy problematizado por los incendios, especialmente debido
a los derrames); d-ser aspirado por la bomba de un baln sellado (en presin hacia
la bomba, con un depsito de combustible para unos minutos, pero con la gran
ventaja que est sellado respecto a los derrames). Este ltimo sistema me ha resultado
muy simple y muy seguro, siempre y cuando est adecuadamente diseado, es similar
al anillo pero con la ventaja que se manejan mejor las flutuaciones de presin del
combustible al variar sus condiciones de bombeo.
El riesgo en los combustibles livianos (gasol, diesel ol y an los F. Ol muy
calentados, etc.), cuando hay un taque de servicio elevado, es el derrame al
perder una conexin, romperse un cao o un mangn. Para evitar esto, se
instalan elementos antisifn, es decir, elementos que impidan el derrame por
gravedad, estos sifones podrn ser del tipo esttico (caos), o vlvulas de solenoide o
del tipo dinmico con vlvulas antisifn, veamos un ejemplo de este ltimo:
Dentro de los errores de instalacin en los sistemas de combustible, es la de

disponer una vlvula en la caera de retorno de combustible: en este caso si
alguien la cierra por error, el mangn del quemador "reventar" por exceso de presin
al prender la bomba del quemador (si es necesario una vlvula, es conveniente poner
una vlvula de retencin o una vlvula con un "by-pass " con vvlula de alivio),
EL TANQUE DE COMBUSTIBLE:
El problema del incendio debe ser contemplado como una prioridad.
Dependiendo si es combustible liviano (Gas Ol, Diesel Ol o F. Ol de calefaccin),
o combustible pesado (F. Ol pesado, N6 o residual, etc.), sern los accesorios y el
diseo adecuado para el tanque. En los combustibles ms livianos, la figura anterior,
representa el caso de un tanque elevado sobre el quemador (aqu el problema del
derrame por sifn o por simple gravedad, debe ser contemplado, poniendo una vlvula
anti-sifn, o una solenoide que actue solamente al prender el quemador, habilitando
la succin del tanque, o un sistema de caeras que evite el efecto sifn, provocando
un "pulmn" artificial de aire en la lnea de succin, de manera que la bomba queda
en succin si se produce una rotura de los mangones o caos prximos al quemador).
En el tanque anterior no est totalmente dibujado el tanque de derrame por rotura
o desborde, cosa que debe haber un tanque inferior con mayor capacidad de recibir el
combustible si hay perforacin del tanque o desborde del tanque.
Estos tanques son muy delicados para el "relleno" de combustible, ya que se debe
tener un sistema de control automtico y uno visual del nivel mximo y mnimo,
dejando un sistema para el desborde (que lo haga en una zona adecuada).
Los automticos de control de nivel deben ser adecuados, ya que el
combustible tiene muy poco "conductividad", prefiriendose la instalacin de sistemas
de flotador, aptos para el combustible y que soporten las condiciones de operacin.
Siempre deber haber un buen venteo (fuera de sala), un recipiente "de
contencin del derrame" al perforarse el tanque y un lugar de contencin del
combustible derramado por desborde. La purga de agua de fondo del tanque, deber
estar por debajo de la succin (que deber tener un filtro antes de la bomba), de
manera de sacar el agua decantada.
Pero cuando se trata de F. Ol pesado, el tanque deber tener un sistema de
calefaccin para el bombeo (ya que el F. Ol pesado cuando tiene una temperatura
por debajo de los 30C a 40C, es casi imposible de bombear, debido a la alta
viscosidad). El sistema de calefaccin (generalmente a vapor o agua caliente), debe
estar en la zona de succin de la bomba de trasvase o del propio quemador. El pie de
succin o vlvula de succin, debe tener una vlvula de retencin (que impide el
"descebado" de la caera al estar en depresin o con cada hacia al tanque, dicha
vlvula debe tener un asiento de buena caractersticas de sellado, como vitn que
soporta el ataque qumico y se mantiene "suave", y adems, debe estar protegida por
un filtro de un material inerte que no sea atacado por las condiciones qumicas del
agua que trae el mismo combustible, como una malla de acero inoxidable). Siempre
conviene que haya tomas bajas y tomas altas (de manera que si se trabaja con las
tomas altas, para evitar "arrastrar" agua; cuando hay poco combustible, se trabaja
con las tomas bajas. Previendo que las tomas sean desmontables para su
mantenimiento, teniendo cada una una conexin superior para el "cebado" cada vez
que se vacen por alguna razn.
Estos tanques de F. Ol pesado, si bien pueden ser sobre la superficie (con un
recipiente extra de retencin en caso del combustible se derramara por rotura del
tanque), tambin pueden estar "bajo tierra", pero tambin deben tener un recipiente
sellado exterior para la prdidas o roturas del tanque (de manera de no contaminar el
subsuelo), debiendo haber una forma de tomar muestras de la parte inferior de esta
contencin para ver si hay derrames.
Todo tanque, especialmente para el F. Ol pesado, deben ir correctamente aislados,
an los combustible livianos si estn a la intemperie (ya que sto afectara la buena
combustin al atomizar un combustible muy fro. En el f. Ol pesado que hay que
calentar en el tanque o mantener caliente a 50C aprox., temperatura que por lo
general se recibe del barco o del camin, de manera que al aislar no perdemos energa
En el calefaccin, aunque est a temperatura ambiente, puede haber problemas de
bombeo desde el tanque al quemador en el tiempo fro.
Es muy importante, con los tanques "bajo suelo", que aunque tengan doble
tanque, el problema de la corrosin (aunque el tanque est "pintado", la presencia
de agua o humedad, en cualquier poro que pueda haber en la superficie de proteccin
de pintura, se produce un "pitting" galvnico, que termina de perforar el tanque en
pocos aos, para evitar esto, mantener el tanque sobre una zona seca, que por lo
general es arena y se pueden poner metales de proteccin tipo "nodos de sacrificio",
que por lo general son de aluminio, que irn conectados al tanque y enterrados en la
arena).
Tambin en el interior del tanque puede haber corrosin, de all la importancia
de darle cada a la parte inferior del tanque, haca la purga, de manera de poder sacar
bien el agua que trae el combustible.
Es muy importante que el tanque est "amarrado" para evitar la
"flotabililidad" (es decir que con el tanque vaco, se puede provocar que el mismo flote
debido a que el tanque o recipiente de seguridad se llene con agua, por lo tanto el
amarre debe ser importante, ya que por cada m3, de capacidad del tanque, tendremos
1.000 Kg. de fuerza de flotacin, menos el peso del tanque. Esta flotabilidad puede
romper las conexiones o hacer girar el tanque, que es el mismo dao).
El tanque de servicio (F. Ol)

No siempre es necesario un tanque de servicio.
El tanque de servicio es til cuando los tanques de almacenamiento y recibo, estn
muy alejados de las bombas o succin de los quemadores, ya que una "depresin" en
la succin, en un combustible pesado, hace difcil el bombeo (por la viscosidad, por la
posible entrada de aire al estar en depresin, caera con poco dimetro, etc.). Aunque
la implementacin de este tanque, tiene una serie de riesgos : el problema del
incendio, el control de nivel para el relleno (puede ser automtico, pero ocurren
desbordes por falla del automtico, el desborde debe ir a una zona sin riesgos y de
recuperacin), como el combustible debe ser calentado (en el entorno de los 50C, se
producen vapores de combustible, tanto nocivos para la salud como para la
posibilidad que pueda provocar una explosin con la proximidad de un llama abierta
o un corto-circuito elctrico, adems obliga a una calefaccin extra para cuando se
arranque en fro y el combustible tiene una gran viscosidad, quedando el problema del
purgado del agua acumulada por asentamiento (el agua se separa mejor con el
combustible algo caliente) o el desprendimiento de los gases o aire que tomen las
bombas de los quemadores y vuelvan por retorno al tanque de servicio. Pero el
problema mayor es el derrame de combustible en la sala de calderas (debe haber
un recipiente inferior capaz de recibir todo el combustible perdido, casi imposible si la
bomba de trasvase sigue prendida).
Para evitar esto, se puede hacer un tanque intermediario
sellado, de buena pared de metal, con un reservorio de combustible para una marcha
de unos minutos a 1 hora , pero que el combustible es bombeado por una bomba
prxima al tanque principal cuando el quemador est en servicio, y que el
exceso de combustible retorna al mismo tanque. Este reservorio est presurizado
para las bombas de los quemadores por un altura de instalacin sobre los mismos y
por la prdida de carga de la caera de retorno (retorno que se hace por la parte
superior y regresa al tanque principal, todas estas caeras de buen dimetro, no
menos de 11/2" (en combustible pesados), aisladas y con trazadores de calefaccin,
arrastrando los gases y el aire, en donde irn al venteo del tanque principal), la
alimentacin a los quemadores a una altura intermedia de manera de no tomar los
barros y el agua del fondo del reservorio, quedando en la parte inferior la purga para
los mismos. El retorno de los quemadores, ms prximos al retorno del reservorio,
para separar los gases en la parte superior. La entrada del combustible del tanque,
con un "baffle" de choque y separacin, de manera de provocar una separacin de
gases, aire y agua, sin establecer una succin directa de los quemadores. Este tanque
nunca deber estar sometido a la presin de las bombas de combustibles (es decir
que si tiene vlvula en el retorno al tanque principal, debe tener una vlvula de alivio
en paralelo con dicha vlvula de corte). Cuando se construya, deber soportar la
presin de trabajo sin problemas (hacer una prueba hidrulica), con el
combustible muy fro puede llegar a levantar una presin mayor dado
incidencia de la viscosidad en la canera de retorno (por ello la caera de retorno
debe ser de generoso dimetro, aislada y calefaccionada).
EL CALENTADOR DE COMBUSTIBLE EN LA CALDERA

Luego, hay que subir la temperatura para la atomizacin, segn sea el tipo de
quemador a utilizar, para ello se utilizarn calentadores a vapor o elctricos.
Los calentadores a vapor, por lo general sern del tipo de un recipiente que podr
tener una serpentina de vapor, tubos de vapor, placas y tubos (con un sistema para
absorber la dilatacin del cuerpo en referencia a los tubos que se encuentran entre las
placas). Aqu el problema ms importante es que el cuerpo del calentador podr
estar sometido por lo general a la presin de las bombas de atomizacin, ( para
evitar que las bombas estn sometidas a altas temperatura, lo que provoca su rpido
desgaste y dificulta mantener su eficiencia) o a la presin de baja de un anillo de
baja presin y las bombas de alta sometidas a la alta temperatura) . Como las bombas
por lo general son de desplazamiento positivo (es decir, que si se cierra su descarga
levantan la presin hasta el lmite mecnico del sistema, como si fuera un "tornillo"),
esto obliga a que la bomba y el cuerpo del intercambiador tengan un sistema de
vlvulas de alivio, por si alguien cierra la descarga del calentador.
El otro problema es la dilatacin hidrulica del combustible (si confinamos un
lquido en un recipiente de hierro y lo calentamos, no habiendo en su interior
ninguna burbuja de aire o gas, la presin podr subir hasta el lmite en que el
recipiente se rompa o se estire, ya que el lquido dilatar ms que el recipiente que lo
confina). Por ello, si alguien cierra las vlvulas de entrada y salida del
combustible y luego d calor , si no hay una vlvula de alivio, es muy probable
que el calentador se avere (con riesgo o n para las personas, no olvidar que el F.
Ol est caliente por lo general a ms de 100C). Si el termostato de manejo del vapor
est en el propio calentador, podr evitar este exceso de temperatura (siempre y
cuando no pierda la solenoide o la vlvula termosttica de control, lo que har que la
temperatura suba hasta la temperatura mxima del vapor de alimentacin al
calentador), pero la dilatacin ocurrir igual debido a que si el combustible entr a
una baja temperatura y subi a la de trabajo.
Si el termostato est afuera del calentador, en el circuito de salida, la temperatura
ser an mayor y su riesgo tambin. Debemos controlar que exista un alivio.
Hay varios tipos de calentadores de vapor con un recipiente, en todos por lo

general est contemplado el problema de la diferencia de dilatacin del cuerpo
en referencia a los tubos que al estar en contacto con el vapor ms caliente
dilatarn ms que el propio cuerpo que los confina. El vapor ser controlado por
un termostato que accionar una vlvula de solenoide o por una vlvula
termoreguladora. Por lo general el condensado se tirar para evitar la
contaminacin del agua de alimentacin de caldera. El condensado ser controlado
por una trampa de vapor, que siendo de flotador solamente dejar pasar el
condensado, con muy poca prdida de vapor (las trampas termodinmicas consumen
vapor para funcionar).
Conviene revisar en forma frecuente, el aspecto del condensado para ver si hay
prdidas de F. Ol, ya que se corre gran riesgo de contaminar el agua de caldera con F.
Ol (muy perjudicial) al prender la bomba de combustible que levanta presin del
mismo en el calentador al estar la caldera con una presin de vapor menor a la
presin del combustible en el interior del calentador (cuando ocurre una
contaminacin, en el tubo de nivel visual aparece una "aureola" flotando sobre el
agua o directamente el aspecto del combustible en el tubo de nivel, pueden provocarse
"arrastres" de agua de caldera, olor en el vapor o lo que es peor : quemar algun tubo
por falta de transferencia trmica). Para evitar que entre combustible por prdidas
del calentador en la caldera, es conveniente la instalacin de una vlvula de
retencin en el suministro de vapor al calentador (quizs con asiento de tefln
para asegurarnos un buen cierre), vlvula que ir conectada despus del sistema
de regulacin de vapor, en una zona que se pueda chequear su eficacia.
A veces es conveniente la limpieza anual del calentador del lado del combustible,
para sacar incrustaciones carbonosas que impiden una buena transferencia de calor;
para ello se puede hacer una limpieza mecnica con un sistema de turbina (a veces
con un previo tratamiento qumico a base de fosfato trisdico caliente en circulacin
por varias horas del lado del combustible del calentador, con una bomba exterior ,
evitando que esta solucin penetre en el sistema de combustible). Por lo general la
corrosin del calentador es por el lado del vapor, en la zona de recoleccin del
condensado, por ello el calentador debe tener la extraccin del condensado en la parte
ms baja de la cmara de vapor, de manera que no se estacione condensado,
especialmente cuando est parado (fro o cerrado el vapor y penetra aire).
En los calentadores auxiliares o principales elctricos, si el sistema se basa

en un recipiente con resistencias internas, el problema se agrava.
Como las resistencias elctricas tienen una alta temperatura, si no hay
disipacin de calor, esta temperatura ir en aumento (en el calentador a vapor la
temperatura mxima ser la del vapor saturado de la propia caldera, y la temperatura
mxima que podr subir el F. Ol, que si bien no es conveniente, tampoco ser tan
alta como cuando hay calefaccin por resistencia elctricas):
Aqu hay varios aspectos a tener en cuenta : 1- deber existir un termostato
de mxima temperatura en el propio cuerpo del calentador elctrico, para evitar
un exceso peligroso de temperatura (que corte un poco por encima del termostato de
marcha y que sea del tipo de rearme manual, es decir que un vez que "salta" se deber
a volver a poner en funcionamiento manualmente de manera que el foguista sea
"avisado" de la situacin anmala), ya que esta alta temperatura no solo "quema" el
F. Ol o las resistencias, sino que puede producir grandes presiones en caso que el
sistema no tenga vlvula de alivio, pudiendo provocar la explosin del calentador.
Este termostato de alta entre las resistencias, tambin protegen a las resistencias por
si el calentador es prendido sin circulacin del combustible, ya que si as fuera se
quemaran las resistencias por falta de disipacin; 2-deber de tener un sistema de
alivio, para absorber la dilatacin hidrulica del calentamiento en caso que este
incomunicado al sistema de combustible (y tambin en caso de que falle el termostato
de alta o quede el contactor "pegado" elevndose la temperatura con el calentador
incomunicado) y 3-las resistencias debern ser adecuadas para calentar lquidos
viscosos (la disipacin con cm2, deber ser lo suficientemente baja para que no
queme ni las resistencias y no queme el F. Ol, haciendo "cascarillas" que desgastarn
a las bombas, las toberas de atomizacin o tapando algn conducto de solenoides o
de vlvulas de alivio, generalmente esta disipacin es muy por debajo de las
resistencias comunes utilizadas para el calentamiento de aguas como en los
calefones, en el orden de los 3 a 5 watts/cm2).
En algunos sistemas de calefaccin elctrico del combustible, para evitar riesgos,

como el quemado del combustible por falta de circulacin y exceso de disipacin de la
resistencias elctricas, los calentadores son de tubos por el cual circula el combustible
y estos estn inmersos en una masa de metal conductora de calor, que son
calentadas por resistencias elctricas (de todas manera hay un termostato extra de
seguridad no ajustable externamente y conveniente que tenga un reset manual, es
decir que un vez que este corte, debe ser "armado" por el operador, para que este tome
conocimiento)..
Cuando un combustible, es calentado por encima de temperatura aconsejada
de atomizacin (para lograr su combustin completa), el problema generalmente
es debido a un mal funcionamiento del sistema del quemador (no es conveniente
calentar el F. Ol pesado por encima de 155C, ya que a partir de dicha temperatura,
empiezan los problemas generados por la formacin de "cascarillas" de combustible
que provocan distintos problemas en el sistema: desgaste, taponamientos de filtros,
conductos, solenoides, etc.
No trate de solucionar los problemas de ajuste del quemador, con una
calefaccin exagerada del combustible.
En cuanto a la economa del calentamiento del F.Ol, debemos decir que parte de la
energa que suministramos en forma de calor al combustible para bajar su viscosidad
y lograr una buena atomizacin, se suma este calor al calor liberado por el
combustible, pero lo que realmente pesa es cual es la energa utilizada para este
calentamiento: es evidente que la energa elctrica es la ms cara (siendo la ms
econmica la utilizada al usar el propio vapor de la caldera).
El calor especfico del F. Ol ( Cp : aprox, 0,5 Kcal/Kg/C., calor para calentar 1
kg. de combustible 1C) es la mitad que la correspondiente al agua. Si utilizamos
vapor, por cada 1 Kg. de vapor, podremos calentar de 10 a 11 Kg. de combustible (a
ms de 100C), si usamos electricidad por cada 1 Kwh (860 Kcal/kwh) podremos
calentar unos 17 Kg. de combustible en las mismas condiciones anteriores, pero
para generar 1 Kg. de vapor ser suficiente por lo general unos 0,070 Kg. de
combustible (F.Ol), lo que muestra cuanto ms econmico es calentar con vapor el
combustible (ya que para equiparar calores, ser suficiente por cada 1 Kwh aprox.
0,120 kg. F. Ol de combustin en una caldera de 0,85% de Eficiencia Total al
PCI).
Problemtica de la contaminacin del combustible:
La contaminacin ms comn del combustible es el agua, que puede introducirse
en el tanque de combustible por filtracin, agua de lluvia, condensacin o prdidas de
las serpentinas de calentamiento (aunque puede haber otros tipos de contaminantes,
desde arena o hasta el error de "tirar" en los tanques disolventes de limpieza o
simplemente aceites usados, lo cual har luego muy peligrosa la situacin debido a la
volativiladad de estos componentes).
El agua en combustible cuando es muy poca (menos del 1%), si la emulsin es
buena, mejora la calidad de la combustin (hay un fenmeno de mejora de
atomizacin, tal es as que hay mquinas para emulsionar agua hasta el 3%). Pero
cuando el % de agua rebasa cierto lmite se empiezan a notar "chispas" en el cono de
atomizacin, hasta que llega un momento en que la combustin es inestable y se
apaga el quemador.
Cuando se usan aditivos de combustible, el inconveniente que el agua es muy
difcil de sacar por "decantacin", ya que los aditivos de combustible tienden a
emulsionar el agua de contaminacin con el combustible (por eso no es aconsejable
aditivar el combustible si el tanque tiene tendencia a la penetracin de agua y esta
debe ser extrada). Lo otro que dificulta la extraccin del agua es la densidad del F.Ol
pesado cuando esta llega a 1 ( 1 litro=1 Kg), si esto ocurre el agua no se separa del
combustible bajando a la parte ms baja (se forman "masas" de agua a cualquier
altura del tanque. Para separar el agua en este caso, no queda ms remedio que
mezclar este combustible pesado con un combustible ms liviano (F. Ol
calefaccin, Diesel Ol o Gas Ol) en un % de manera que baje la densidad a menos
de 0,98 (luego de mezclar bien, a veces calentando algo el combustible y luego
dejando varias horas en reposo, se logra la decantacin del agua).
En cuanto a las otras contaminaciones, en cada caso se debe obrar en
consecuencia, siendo muchas veces necesario extraer el combustible con una
baromtrica y devolviendolo a suministrador (con el reclamo correspondiente).
Al ver todo esto, es aconsejable, disponer un tanque para el "recibo" de
combustible y tomar una muestra en el momento de recibir el combustible (en
comn acuerdo con el suministrador y guardarlo sellado hasta que sea utilizado el
combustible sin problemas, y en el caso de que haya problemas, la muestra ser
testigo si el problema fue antes o despus del suministro).
El recibo de combustible:
El control de recibo de combustible es muy importante, se puede controlar
volumtricamente (como el precio se d por volumen a una determinada
temperatura), pero como el combustible vara su volumen con la temperatura, esta
tarea se hace un poco complicada en cada caso porque hay que corregir por
temperatura (utilizando tablas para cada combustible), esta medida volumtrica se
hace sobre los tanques, tanto del transporte como del recibo, utilizando reglas
previamente calibradas (al final del libro hay mtodo matemtico para el clculo de
tanque cilndricos, pero los tanque pueden ser ovalados o deformados al instalarse,
por lo que es aconsejable la calibracin de las reglas utilizando agua que se controla
al introducir en el tanque para hacer su calibracin, este es el mtodo ms seguro en
tanque horizontales). Una manera sencilla, de un control relativamente preciso, es la
de pesar el vehculo de trasporte, antes y despus de la descarga, el volumen ser
aprox. el producto de peso en Kg. por el volumen especfico en L/Kg (o la inversa de la
densidad, valor que debe suministrar el vendedor del combustible), cosa que por lo
general es muy fcil de hacer. El recibo de combustible no solo comprende su volumen
(por el que se paga), sino por las cualidades de cada tipo de combustible. Dentro de
estas cualidades, de acuerdo a cada combustible, conviene controlar la viscosidad
(permite ver su adaptabilidad al sistema de bombeo y atomizacin, ya que mide el
esfuerzo de deslizamiento para impulsarlo por las caeras, pero dicho valor est
relacionado con la temperatura en que se mide la viscosidad, que generalmente baja a
medida que la temperatura sube o sea es ms fcil de bombear) el punto de
combustin ("fire point"), temperatura a la cual se produce la primera combustin al
acercar una llama sobre la superficie del combustible, dado que las normas de
seguridad para el uso de cada combustible, nos permite trabajar con seguridad (no
olvidar que un F. Ol pesado con un punto de inflamacin no debe tener voltiles que
puedan provocar una explosin de hogar o incendio, al calentar el mismo para su
bombeo o atomizacin, ya que puede ser que por error en el suministro se entregue un
combustible de otras caractersticas, tampoco se debe permitir la introducin de
aditivos o de otros combustibles de bajo punto de inflamacin, es peligroso). Hay otras
series de anlisis que pueden ser solicitados, como el Poder Calorfico (Superior e
Inferior), el contenido de azufre mximo, etc. Una buena medida, al recibir el
combustible, es guardar una muestra del mismo (una botella de 1 L, bien tapada),
sellada, en comn acuerdo con la empresa suministradora, de manera que si
aparecen problemas relacionados con el combustible, esta muestra pueda ser
analizada y sirva para compararla con el anlisis que se haga con el combustible
en uso.
En el grfico siguiente, se podr ver las viscosidades ms adecuadas para el

bombeo de los distintos combustibles (expresada del lado izquierdo de la grfica en
centi-stokes o viscosidad cinemtica, una manera internacional de expresar la
viscosidad, que tambin se puede expresar de otras formas: grados Engler (europeos),
Saybolt Universal (U.S.A.), Saybolt Furol (U.S.A.), Rewood (Inglaterra), etc., que se
pueden convertir unas a otras, utilizando tablas al respecto), as como la mejor
viscosidad para su atomizacin segn sea el combustible y el tipo de quemador
(los quemadores o toberas mecnicas ms comunes estn indicados en la parte
izquierda del grfico). En la parte inferior izquierda se puso la viscosidad del agua y en
la parte inferior derecha est indicada la viscosidad para el f. Ol pesado, que se est
en el entorno de los 135C para la atomizacin mecnica (con toberas adecuadas para
ello, especialmente en quemadores chicos las toberas vendrn indicadas como H.O. o
sea Heavy Ol, que significa "aceite o combustible pesado").
El F.Ol residual es el F. Ol pesado ( N6), la Mezcla 70/30 sera un F. Ol de
calefaccin. El Diesel Ol tiene mayor viscocidad que el Gas Ol, adems es ms dificil
de quemar. Nunca se deben precalentar por error el Gas Ol y el Diesel en un
quemador que quema F. Ol residual, esto puede provocar una explosin de hogar
al encender debido a la vaporizacin del combustible ms liviano. Si es necesario
mezclar F.Ol pesado o calefaccin con Gas Oil o Diesel Ol, hacer un buen mezclado
antes de bombearlo al quemador (agitando mecanicamente o con aire, adems el % de
liviano no debe ser muy alto, en general como mxino no pasa del 20%) , de lo
contrario se corren riesgos de explosin de hogar (si combustible liviano es
precalentado en lugar de la mezcla).
CIRCUITO HIDRULICO DEL QUEMADOR (circuito que hace el combustible)
Veamos un croquis de un sistema de F. Ol, con un quemador de atomizacin

mecnica con regulacin por retorno (aunque habr muchos circuitos hidrulicos,
segn sea el tipo de quemador, lo comn a todos ellos sern lo elementos bsicos :
depsitos, bombeo, calefaccin y fundamentalmente todos los elementos de
control y de seguridad) :
Como dijimos el quemador automtico debe su accionar a un programador
elctrico-electrnico, que hace todas las secuencias y controla o recibe todas las
seales de los elementos de seguridad: Controla que las vlvulas de corte de
combustible (en los quemadores importantes pueden ser 2) estn cerradas y solo sern
abiertas alimentando la atomizacin, si se cumplen todos los requisitos necesarios,
como ser: Previo a que debe haber nivel de agua suficiente, 1-Efectuar un pre-barrido
de aire (expulsa los gases de combustible que puedan quedar en el hogar, esta
operacin hace 4 cambios de aire del hogar y tubos o 90 segundos con el 60% de la
apertura del "damper", persiana, de entrada de aire), puede controlar si hay aire para
combustin o flujo de aire (sin aire no habr combustin, pero s inundaremos el
hogar con combustible hasta que el sensor de llama cierre las vlvula de seguridad),
mientras tanto tambin recibir la habilitacin que hay temperatura adecuada en el
combustible (un termostato "anti-smog", para evitar un arranque fro), 2-el aire vuelve
a quedar en aire mnimo para el arranque (una micro controla la posicin de aire
mnimo para evitar un arranque con exceso de aire que sople la llama o con exceso de
combustible, ya que el "damper" de aire y la vlvula reguladora de combustible, si el
quemador es modulante, estarn ligados), 3- se prende una llama piloto (puede que
no haya una llama piloto), esta llama por lo general es gas de garrafa y su encendido
depende un transformador elctrico que eleva el voltaje de la lnea normal de
suministro a ms de 15.000 voltios, provocando una chispa que enciende el gas), 4-la
llama piloto encender por unos segundos (por lo general 10 segundos, se
prender siempre y cuando no detecte otra llama o calor que pueda prender la
llama en el hogar, para evitar un explosin de hogar), en la cual podr ser
monitoreada su encendido por un sensor de llama (fotoclula, que puede ser de
infrarrojo que pueda captar la combustin del gas, fotodiodo o vlvula), que si no ve
la llama piloto, detiene la accin de encendido (podr provocar todo un reciclo
nuevamente o quedar en alarma de fallo de llama, depende del programador), en el
caso que la llama piloto no est controlada o si no hay llama piloto, se pasar a la
accin siguiente, 5-se abrirn o abrirn las vlvulas de suministro de combustible
para la atomizacin en la condicin de mnima marcha, pero si el sensor de
llama no detecta la llama en 10 o 15 segundos, segn potencia y si tiene piloto
(15') o no (10'), las vlvulas de corte de combustible accionarn (cerrando)
abortando la operacin (se podr repetir la accin en forma automtica, haciendo
un pre-barrido nuevamente de ms corta duracin, dependiendo del tipo de quemador
y combustible). 6-Una vez establecida la llama principal, si el quemador es modulante,
pasarn unos segundos antes de habilitar el presstato modulante que har que el
quemador regule la potencia o caudal de combustible y aire a cada necesidad de
produccin de vapor (regulado por la presin de vapor), pero la llama estar siempre
monitoreada por el sensor de llama que dependiendo del tipo de quemador y
potencia en 15 segundos (quemadores pequeos) a 4 segundos como mximo
(quemadores medianos a grandes), si no detecta llama, cerrar inmediatamente el
combustible a la atomizacin (haciendo un nuevo reciclo, segn quemador).
Por lo general, si el quemador falla en una de las operaciones (luego de hacer el

reciclo si lo hay), quedar apagado, habiendo por lo general una luz indicadora o
alarma indicando la falla, hasta que venga el operador y apriete un botn ("reset")
para rearmar el quemador a su condicin normal y que comience la operacin de
marcha nuevamente (siendo conveniente observar si hay algn problema, que puede
ser : fotoclula sucia de holln (no detecta bien la llama), filtros de combustible sucio,
falta de combustible, falta de aire de combustin (rotura de eje ventilador), mangones
rotos de combustible, combustible fro, agua en el combustible, bomba combustible
fallando o entra aire en la succin, falta de combustible, etc.
Generalmente deber haber enclavamientos elctricos entre los distintos
elementos de operacin, como ser, que la vlvulas de cierre (generalmente debern
cerrar en menos de 1 segundo, como las solenoides) no puedan ser habilitadas por el
programador si las bombas de combustible estn apagadas, si el ventilador est
apagado, tiro inducido si lo hay, etc.
De la misma manera, habr que considerar la posibilidad de fallas elctricas en

los circuitos, como ser corto-circuitos, cables que hay quedado a tierra, etc, de
manera que bajo ninguna circunstancia se anule el apagado del quemador si la
caldera ha quedado con bajo nivel de agua (si se pasa de presin abrirn las
vlvulas de seguridad, pero si se queda sin agua, la caldera se accidenta: se quema o
cualquier otra cosa relacionada, como la explosin si dan las condiciones).
El croquis superior, muestra un sistema a F.Ol, de atomizacin mecnica con

regulacin por recirculacin de retorno del combustible (en estado: atomizando), para
variar su capacidad de flujo de atomizacin, sin afectar la calidad de la atomizacin
El tanque de F. Ol en el caso de ser F. Ol pesado, debe tener un sistema de
calefaccin para llevar la temperatura a por lo menos 50C, para bajar la viscosidad a
la de bombeo en baja (generalmente una serpentina con vapor, rodeando las tomas de
combustible, con su termostato y solenoide de control de temperatura).
Aqu no se han puestos los termostatos (un termostato de regulacin de
temperatura de calefaccin del combustible, un termostato de corte por alta
temperatura con rearme si es calefaccin elctrica y un termostato de proteccin por
baja temperatura o " anti-smog" (humo) por si el F. Ol est muy fro (apaga o no deja
prender el quemador). Observese que hay un "anillo de baja" presin de combustible,
cuya funcin en la calefaccin y suministro del combustible y un circuito con bomba
de alta para la atomizacin (que trabaja con el combustible ya caliente, lo que hace
su trabajo difcil, dado que el propio combustible es la lubricacin de los engranajes y
sellos de la bomba). Hay 2 vlvulas de solenoide, una normal abierta N6 (permite la
recirculacin del combustible al estar el mismo apagado, para mantener "caliente" el
circuito casi hasta la lanza) y una normal cerrada N10 que habilita el combustible a
la lanza para la marcha (habiendo otra vlvula de accin mecnica de seguridad (que
tiene la doble funcin de cerrar cuando el quemador apaga y a su vez regular la
presin mxima de la bomba de alta para la atomizacin : N3). La vlvula N8
regula la capacidad de combustin, retornando combustible, comandada por un
motor modulante (que lo gobierna un presostato modulante) y que adems de regula
la entrada de aire de combustin para mantener la relacin aire/combustible.
Las bombas de baja, deben llevar en forma permanente una vlvula de alivio
interna o externa, dado que son bombas de desplazamiento positivo, que si no alivian
la presin al tener cerrada la mandada, levantaran tanta presin que "romperan"
las caeras o cualquier elemento que soporte la presin o an el eje de las bombas o
en mejor caso, haran saltar los trmicos del motor.
El calentador de combustible (F. Ol), por lo general si la caldera es relativamente
grande, ser combinado elctrico-vapor o dos calentadores separados, uno de vapor
para marcha normal y uno elctrico para el arranque.
El desgasificador que a la salidad del calentador, permite extraer los gases y el
vapor de agua evaporado por la alta temperatura (ya que la temperatura de saturacin
del agua es mayor que la correspondiente a la presin de baja), si estos gases
interfieren con la bomba de alta, provoca alteraciones en la presin de alta,
provocando mala atomizacin.
PUESTA EN MARCHA DE CALDERAS A LEA

La lea es un excelente combustible, cuyo contenido de carbono e hidrgeno, le
dan un poder calorfico de buen nivel, aunque tiene bastante oxgeno ya integrado, el
cual suponemos que ya est unido al hidrgeno (por ello la combustin a lea se
parece en las medidas de sus gases a la combustin del carbn, dando un alto
contenido de CO2 en base seca, casi ms del 20%). Los elementos ms indeseables en
la lea, es el agua o humedad, pero el contenido de azufre es prcticamente cero.
Debemos de aclarar que la lea que normalmente utilizamos en calderas, es la lea
de eucaliptos (y no la lea de monte, que si bien es un patrimonio nacional que
no debe ser consumida, no solamente por esta razn, sino porque en su
combustin produce una ceniza que se funde como vidrio, la cual tapa las grillas
o parrillas, afectando la marcha de la caldera, esto con el eucaliptos no ocurre).
Si bien la lea produce un alto contenido de CO2 en sus humos, tiene la ventaja
que es un CO2 que el propio rbol consume en su crecimiento o formacin de la
madera, es decir que se produce un equilibrio entre el CO2 producido y el CO2
consumido, lo cual hace que no se acumule en la atmsfera, como ocurre con los
combustibles fsiles (carbn, F. Ol y otro lquidos y gases naturales y extrados del
petrleo).
Debemos de dividir en dos casos: calderas de quema directa y quema a

gasgeno.
Quema lea directa:
Revisada la caldera en la misma forma que en el caso del F.Ol, debemos proceder a
su puesta en funcionamiento. Recordemos que la combustin ser manejada con el
aire que entra en el hogar, debajo de la "parrilla" (primario) y sobre la "parrilla"
(secundario) y que dependern de la apertura de los registros y de la depresin del
hogar ("vaco" provocado por el tiro natural de la chimenea o por un ventilador de tiro
inducido).
Como la carga de lea es normalmente estable (una determinada altura sobre la
"parrilla": grillas), para aumentar la combustin debemos aumentar el aire debajo
de la lea, de manera que se produzca una combustin cuyo calor volatilice a su
vez parte de la lea. Este "gas de lea" entra en combustin con el "aire sobrante"
que entr debajo de la "parrilla" (establecindose una llama luminosa y de alta
temperatura. Lo que permite una combustin rpida del gas es el aire ya calentado
en la zona de combustin primaria) y con el aire que entra por encima de la "parrilla"
(secundario). Muchas de estas calderas precalientan el aire que entra debajo de la
"parrilla" aprovechando el calor de los gases de chimenea (bajando su temperatura a
menos de 160C), de manera de aumentar la Eficiencia de la caldera (aprovechando
mejor el calor) y mejorando las condiciones de combustin (a mayor temperatura, la
combustin es "ms rpida" y se puede quemar la lea de un alto tenor de humedad,
ms del 40% de humedad). Este precalentamiento se puede hacer debido a que las
"parrillas" son "refrigeradas" (las grillas que forman la parrilla son de hierro fundido
de aleacin especial) que al montarse sobre tubos en que circula el agua de la caldera,
permite la "refrigeracin" del metal de la grilla (no dejando que su temperatura sea
demasiado alta), pero a su vez permite el precalentamiento del aire y de las grillas
(cuya temperatura estar por lo menos cercana a la temperatura del agua de la
caldera). El aire se puede entonces "precalentar" sin correr el riesgo de "quemar" las
"parrillas" (grillas) a temperaturas de ms de 150C. (aumenta la velocidad de reaccin
de la combustin, logrndose que esta se produzca antes de abandonar la cmara de
combustin).
El hecho de que el aire primario sea precalentado (con o sin precalentador de aire),
hace que este aire juegue un papel fundamental en la combustin completa o total,
siendo el aire secundario utilizado solamente el los rgimenes altos de vaporizacin.
La combustin del carbono y el hidrgeno, se cumple en diferentes etapas.
Inclusive la humedad de la lea (siendo poca) es favorable a esta combustin, ya que
la misma interacciona con el carbono a altas temperaturas y provoca una gasificacin
en el lecho de combustin, que favorece la formacin de la llama (la llama luminosa es
muy favorable para la transmisin del calor por radiacin).
Puesta en marcha:
Es importante proceder a un correcto "barrido" del hogar con aire (abriendo el tiro
inducido y los registros 1 y 2 ) y no utilizar bajo ningn concepto combustibles
lquidos que puedan gasificar (cuidado que si la parrilla esta caliente: el Gas Ol,
Aceites o an el F.Ol podrn gasificar), Mantener siempre una depresin en el
hogar y un pequeo "barrido" (siempre que trabajemos con apertura del hogar
debemos de mantener una depresin: nunca abrir el hogar con el tiro cerrado
y/o el tiro inducido apagado. Puede que con el aire que entra por la boca de carga
provocar una ignicin de los gases en el interior del hogar al no haber barrido de
gases), mientras ponemos elementos combustibles secos o humedecidos con
combustibles pesados si no hay temperatura (cartones, estopas, cscaras, papeles,
lea astilladas, etc.). Con un hisopo prender la base de estos elementos e ir agregando
leas (rolos finos, costaneras, etc.) hasta poder agregar rolos de suficiente tamao. No
hacer un fuego "grande" con la caldera fra, calentar suavemente de manera uniforme
toda la caldera. Al principio trabajar el fuego con "exceso de aire " (manteniendo el tiro
abierto y dando aire con los registros 1 y 2, debido a que el hogar esta fro la
combustin no ser buena). Una caldera fra debe ser calentada en varias horas (2
a 8 horas, dependiendo de la caldera) y si la caldera estuviera parada del da anterior
ser suficiente un par de horas (1 a 2 horas , dependiendo del tipo de caldera).
Reitero, no introducir combustibles lquidos "tirndolos" por la boca de carga,

ya que se puede provocar una explosin de hogar (al gasificar y mezclarse con el aire
en el interior del hogar forma una mezcla explosiva) ni abrir la boca de carga con el
tiro cerrado (natural o inducido) o el ventilador del tiro inducido apagado (no
existiendo suficiente tiro natural).
Regulacin de la combustin en la quema directa :

1- Falta de aire: como no se presentan humos negros (generalmente apenas
blanquecinos, como "vapores", o si la falta de aire es muy notoria puede hacer
humos algo negruzcos) la medicin de los gases juega un papel importante, ya que
no habiendo humos puede haber un CO2 del 16% a 18% con presencia de CO en
forma importante (por cada 1% de CO la prdida por gases sin quemar en chimenea
puede ser de ms del 5% ). A veces es preferible mantener el CO2 entre 14% y 16%
para evitar la posibilidad de formacin de CO (ya que adems de la prdida de energa,
junto con el monxido de carbono van alquitranes que tienden a ensuciar las
superficies de intercambio). Puede haber una falta real o aparente del aire. Ambas son
provocadas por la utilizacin de lea con mucha humedad (ms del 35% de
humedad), hogar con carga de lea en exceso (no permite la entrada de aire bajo la
parrilla en forma pareja y se produce "destilacin"), exigir demasiado la capacidad de
la caldera, aires mal regulados, "parrillas" tapadas de cenizas (por falta de limpieza),
falta de remocin o atizado de la lea sobre la "parrilla", caldera sucia con pasajes
de aire restringidos: tubos tapados, sucios de cenizas , etc..
La cantidad de combustin se regula con la cantidad de aire que forzamos (
succionamos con el tiro) debajo de las grillas ("parrilla"), para una altura dada de
lea. Con el aire secundario regulamos el largo de la llama (completamos la
combustin en rgimenes altos) y con el tiro inducido (o natural) mantenemos una
depresin en el hogar ( 3 a 5 mm.c.a. : milmetros de columna de agua) de manera de
manejar el volumen resultante de los gases de combustin (y la succin del aire
primario y secundario si no hay forzadores).
Para mantener una idea prctica de la combustin, debemos observar el fuego
en el tubo central del hogar o sobre el banco convectivo (caldera acuo-tubulares). La
combustin no debe llegar al fondo del hogar o al banco convectivo, debe terminar
antes de que la llama se enfrie. Al medir los gases de chimenea, es conveniente
disponer una tringulo de OSTWALD para lea y as poder comprobar que las 3
lecturas cierran en un punto del tringulo (son coherentes).Ver captulo de Eficiencia.
2- Buena combustin :
En este caso no se ve prcticamente nada en la chimenea (un leve velo vaporoso o
nada), el CO2 estar entre 14% y 16% , el O2 3,5% a 6%, el CO ser 0%.
Observando la llama como gua, esta debe entrar en el tubo central del hogar
hasta la mitad del mismo ( en el banco convectivo de las acuotubulares, debe de
"lamer" los tubos).
Regule con el aire secundario y/o la carga de lea para acortar o alargar la
llama. Para mantener estos valores es aconsejable cargar en perodos cortos,
remover la lea entre perodos, usar lea relativamente seca (25% a 30% de
humedad), no sobrecargar el hogar con lea, mantener la "parrilla" (grillas) limpias,
siendo muy conveniente que la depresin del hogar (tiro inducido) y el aire primario
(forzador bajo grilla) sean automticos (la depresin del hogar entre 3 a 5 mm.c.a,
con sensor de depresin comandando el tiro, modulando una vlvula de gases de
mariposa o persiana, etc., y la alimentacin forzada bajo grilla comandada en forma
modulante con la presin del vapor : al bajar la presin aumenta el aire y viceversa).
La automatizacin permite un marcha muy regulada, quedando slo el manejo de la
lea y del aire secundario.
De todas maneras si la presin llega a un mximo, cerrando los aires y gases, un
presstato apagar el tiro inducido y el forzador bajo grilla.
Recuerde: no abra la puerta de carga ni las tapas de observacin estando los
tiros apagados.
En caso de que la presin debido a una inercia trmica subiera por encima de la
presin de trabajo, saltara la primer vlvula de seguridad o vlvula de servicio de
lnea. Como la quema directa tiene una gran vaporizacin en la cmara de
combustin (la "capilla" se encuentra expuesta al calor radiante y vaporiza desde un
40% a un 60% ), la caldera tiene una gran respuesta a los cambios exigidos de
vaporizacin .
3- Exceso de Aire:
En este caso, en la chimenea no se observa nada (solo gas caliente). El CO2 estar
por debajo del 12%, el O2 por encima del 8% y nada de CO (podr haber algo de CO en
algunos casos: llama fra). La observacin de la llama: se ve muy corta, el tubo
central del hogar vaco de llama. La causa de sto se debe a: carga de lea muy
baja, "parrilla" mal tapada de lea, entrada de aire exagerada por encima de la
"parrilla", depresin del hogar muy alta (ms de 5 mm.c.a.), no "atizado" de los
fuegos, mala regulacin de los automticos de los aires, entradas de aires indebidas,
etc..
4- Mala combustin:
La mala combustin puede existir a pesar de que la cantidad de aire y de lea
sea la correcta. La llama podr ser larga en determinados momentos y corta en otros
y generalmente se puede deber a lea excesivamente hmeda (ms del 40% de
humedad, es necesario ms exceso de aire a medida que aumenta la humedad),
cargas demasiadas espaciadas (esto obliga a sobrecargar la parrilla produciendo en
los primeros momentos falta de aire y al final exceso de aire), lea no "removida o
atizada ", aires mal regulados o oscilantes, caldera sucia, etc..
Para parar una caldera de combustin directa, es suficiente: cerrar bien

todos los aires (especialmente las entradas al hogar y el tiro: al no haber oxgeno no
habr combustin). A veces es conveniente dejar una pequea depresin natural en el
hogar para evitar la prdida de gases a la sala de caldera. Si la caldera se para
definitivamente o hasta el da siguiente: se debe disminuir la carga de lea unas
horas antes de manera que terminada la jornada no quede casi lea en el hogar,
dejando consumir suavemente lo que quede (no debiendo inquietar si es necesario
dejar un escape de vapor para limitar la presin. Generalmente no es necesario, ya
que si la presin sube por encima de la de trabajo, las vlvulas de seguridad o la de
alivio de lnea se encargarn de bajarla). Lo que no se debe hacer es cortar la
alimentacin de agua bajo ningn concepto y no tratar de despresurizar la caldera
tirando vapor a la atmsfera en forma indiscriminada.
En las calderas a combustibles celulsicos (leas, cscaras, etc.) es
importante disponer un sistema de alimentacin de agua auxiliar (que no
dependa de la energa elctrica, como puede ser, un inyector a vapor o un "burrito":
bomba alternativa a vapor). Este sistema auxiliar debe ser usado cuando hay cortes
de energa elctrica (o en fallas de la alimentacin normal), pero, la vlvula principal
de vapor debe ser cerrada (si faltase alimentacin con ms razn) y los aires cerrados
para mantener la produccin de vapor a cero (no olvidar que la planta no funcionar
normalmente al no haber energa energa elctrica, a pesar que si se quiere se puede
seguir vaporizando con el tiro natural y esta alimentacin auxiliar).
Los inyectores de vapor deben ser alimentados con agua fra y preferiblemente
ablandada (ya que la utilizacin con agua caliente del mismo tanque de alimentacin puede
no dejar funcionar el inyector debido a que su funcionamiento se debe a la condensacin del
vapor: transformacin de la energa trmica en energa dinmica, y que el uso de aguas
duras pueden provocar incrustaciones que bloqueen los pequeos orificios y conductos que
los componen). Las bombas alternativas de vapor ("burritos"), tienden a "endurecerse"
("engriparse") por estar parados en la mayor parte de su tiempo y deben ser puestos a
prueba en forma seguida (diaria o semanal) y utilizar los lubricantes adecuados (ya
que el contacto con el agua y el vapor tienden a afectar a los lubricantes no
"especiales" a esta funcin).
Las calderas que tengan calentadores de aire, se vern muy beneficiadas en la

combustin y en la recuperacin de calor (Eficiencia ). Pero estos calentadores
recuperadores deben de ser limpiados en forma peridica (una vez o ms por mes )
del lado de gases (es muy beneficioso la utilizacin de agua caliente para la
limpieza de ceniza depositada), pudiendo en algunos casos instalarse un sistema
de lavado con agua caliente con la caldera en funcionamiento, evitando as parar
la caldera. (La misma agua de alimentacin puede ser usada ).
Quema de lea por gasgeno :

El gasgeno debe ser prendido con mayor cuidado que la quema directa. Se
deben tener todas las precauciones anotadas anteriormente, a las que hay que sumar
el hecho de que tenemos una combustin primaria y luego el gas producido se
debe quemar en una combustin secundaria separada de la primera en el hogar
de la caldera. Primero se prende el gasgeno, haciendo funcionar el tiro. En el
primer momento la combustin en el interior del gasgeno ser total con muy poca
formacin de gases (hay un exceso de aire en el interior del gasgeno debido a la
relativa combustin de comienzo). Luego se ver que la temperatura de los gases de
entrada a la cmara de combustin de la caldera empieza a subir (indicando que el
volumen de gasificacin empieza a ser importante), aumentando posteriormente el
aire primario (y la carga de lea) la riqueza de los gases (CO y otros ) aumenta. En
este momento se debe tener una llama piloto en la cmara de combustin de la
caldera (generalmente a gas de garrafa o quemador auxiliar a gas-oil) que se
mantendr prendido. Dando lentamente aire secundario se logra que entre la
produccin de gas del gasgeno y el aire secundario que se hace llegar
(generalmente algo calentado si la caldera esta caliente o fro si la caldera esta fra) se
establezca una llama secundaria estable (al principio se producir una llama muy
poco estable: pocos gases y aire fro, con tendencia a producir "pulsaciones").
En algunos gasgenos, si bien hay combustin secundara, por ser la unin entre
la caldera y el gasgeno de gran seccin y corto pasaje, la combustin secundaria es
en realidad una "prolongacin" de la combustin primaria, no necesitndose en estos
casos la presencia de llamas pilotos.
La llama secundaria se podr chequear por las mirillas. En la chimenea al

principio se notan muchos gases "sucios" que luego desaparecern (a medida que la
temperatura de los gases que entran en la cmara de combustin secundaria
aumenta, la llama se estabiliza). La regulacin del aire secundario se debe hacer por
instrumentos o mirando una "llama " poco visible (de color plido azulado),
tratando que la misma se ejecute sin llegar al "fondo" del hogar (ya que al entrar a
los tubos de humo se apaga, ensuciando los mismos muy rpidamente, subiendo la
temperatura de chimenea y restringiendo el pasaje de gases a los pocos das) y la
cantidad de aire secundario estar en relacin a la cantidad de aire primario (de
acuerdo a la necesidad de vaporizacin de la caldera). La carga de lea se regula por
la altura de la misma y por la temperatura de los gases a su salida en el gasgeno
(ya que la misma refleja la altura del "lecho" de astillas o rolos cortos sobre la
"parrilla", bajando con una sobrecarga -gas muy rico- o subiendo momentneamente
al bajar el "lecho" hasta cierto valor y luego bajando por falta de combustible para
gasificar: recordar que la gasificacin perfecta producira 1/3 aprox. del calor
disponible en el interior del gasgeno). Se debe tratar de no dejar bajar el "lecho", ya
que se producen altas temperaturas (por la alta velocidad del aire localmente) y no
se deben extraer las cenizas totalmente, ya que se pueden "quemar" las "grillas"
(soporte normalmente giratorio). La llama secundaria debe ser "monitoreada"
permanentemente y en el caso que deba apagarse, el reencendido debe ser
piloteado (restableciendo el aire secundario lentamente) o de lo contrario se
producirn explosiones o llama inestable en el hogar. En algunos casos no se
necesita llama piloto (reencido directo desde el gasgeno).
La combustin se regula con el aire primario y el aire secundario a la vez,

debiendose tener en cuenta la carga de lea , ya que cualquiera de los 3 elementos
puede afectar la condicin de un buen rendimiento (a ms necesidad de combustin,
se necesitan ms gases -aumentando el aire primario -para quemar en el hogar con
ms aire secundario).
Regulacin de la combustin por gasgeno a lea:
1-Exceso de aire :
La llama secundaria muy corta , hay fuego (llama luminosa ) en el interior del
gasgeno , el CO2 es menos del 12% , el O2 ms del 8%. No hay humos en chimenea y
la temperatura de los gases combustibles es alta (si hay suficiente lea en el
gasgeno). Al usar instrumentos para medir los gases de chimenea es conveniente
utilizar un tringulo de OSTWALD para lea, para verificar que las lecturas cierren
en un "punto": as se puede establecer que es correcta la medicin.
2-Buena combustin:
En este caso, no hay humos, la llama secundaria llega hasta casi el final del
hogar de la caldera (aunque el final de la llama es casi imposible observar), la carga
del gasgeno es correcta (altura), la temperatura de los gases es de un valor
intermedio , el CO2 es ms del 14% , el O2 es menos del 6% y no debe haber
presencia de gases no quemados (CO% igual a cero). El monitoreo de la llama en
forma prctica se hace difcil debido a la falta de luminosidad en la combustin
secundaria, por lo que se debe tener mucha experiencia para lograr estos valores. La
afectan las condiciones que hemos dado en general para la lea, pero la humedad de
la lea es menos tolerable (aconsejandose no trabajar con lea con ms del 30% de
humedad, lea limpia de eucaliptos , preferiblemente sin cscara ).
3-Falta de aire :
En este caso, se notan algunos humos blanquecinos (a veces negruzcos si la falta
de aire es muy grande ), el CO2 en ms del 16% , el O2 es menos del 3,5% y hay
presencia de gases no quemados (CO, acompaado por voltiles y alquitranes que
tienden a ensuciar la caldera y a "corroer" la chimenea metlica: zonas fras) . La llama
secundaria se ve "sucia", muy larga (toca la mirilla posterior). La causa ms comn
de esta situacin es la falta de regulacin de los aires y la carga de lea: sobrecarga,
humedad de la lea, calidad de la lea (lea sucia, mucha cscara, etc.), caldera
sucia . Esta situacin hace que en pocos das la caldera se ensucie y pierda capacidad
de vaporizacin y combustin (por falta de transferencia y pasaje de gases, esto se
nota al subir muy pronunciadamente la temperatura de chimenea, que hace bajar la
Eficiencia de la caldera).
4-Mala combustin:
En este caso, a pesar de ser la cantidad total de aire la necesaria, por razones de
ajustes, no se logra la combustin total, quedando gases sin quemar que son
detectados en la chimenea (CO) y se produce el ensuciamiento rpido de la caldera
(con elevacin de la temperatura de los gases de salida y bajando la capacidad de
vaporizacin de la caldera). Una de las causas que ms afecta esta condicin, es la
humedad de la lea (ms del 30%) que provoca que la combustin secundaria sea muy
fra y necesite mayor tiempo en el hogar (llegando al final del hogar sin terminar su
combustin) . Otra causa es la sobrecarga de la capacidad de la caldera y como la
vaporizacin depende fundamentalmente de la llama secundaria, ya que en el
gasgeno la transferencia es mnima. Al verse disminuida la respuesta por esta
razn, la caldera tiende hacer sobrecargada de combustin para lograr recuperar la
presin, no siendo en estas condiciones la cmara de combustin secundaria lo
suficientemente grande como para "dar" el tiempo necesario para finalizar su
combustin, sobrando oxgeno y gases sin quemar. Esta caracterstica obliga al
encargado de la caldera a permanecer atento a las necesidades del consumo de vapor,
siendo necesario que prevenga estas situaciones con antelacin.
El las grficas anteriores (partes de un tringulo de OSTWALD de lea, ver tringulo de

OSTWALD en el tema siguiente : gas natural) , se indica la condicin de combustin
completa ( CO=0%) y la condicin en que la combustin no es completa (CO%=1) aunque
sobre el O2 (oxgeno), esto en las calderas a lea y de gases (como el gas natural), hace que
se produzcan prdidas muy importantes por gases sin quemar (que por cada 1% de estos
gases que se midan en chimenea se puede estar perdiendo ms de 4% del combustible por
la chimenea.
Para parar la caldera se sigue los comentarios anteriores en la quema directa,

cuidando que bajo ninguna circunstancia quede lea sin quemar sin ser atendida la
alimentacin de agua de la caldera, si es necesario volver a prender, tener la
precaucin de "barrer" los gases y formar gases nuevos antes de prender la llama
piloto y dar aire secundario. (Seguir las instrucciones del fabricante).
Al parar es conveniente dejar "asentar" unos minutos los barros (la vlvula de
vapor estar cerrada) y purgar de fondo (especialmente el gasgeno que tiende a juntar
barros debido a que su circulacin no se establece en fase lquida: tipo sifn) y los
controles de nivel (como todas las calderas).
Calderas a gas :
QUEMADORES A GAS
En los nuevos tiempos que se acercan, la posibilidad de quemar gas natural es

una realidad (En Paysand ya se est trabajando con gas natural, desde 1999 en
ANCAP y en el ao 2000 en otras industrias). El beneficio no ser solamente
econmico, ya que ha igualdad de caloras, podra ser el gas mas barato
(dependender de los combustibles a comparar y de la situacin del mercado), sino
que la combustin a gas, si est bien instalada y ajustada, tiene menos problemas
de mantenimiento, ya que no habr que trabajar con combustibles lquidos y el
holln ser cosa de la historia. Habr menos contaminacin al producir menos
cantidad de CO2 ( anhdrido carbnico, uno de los gases que provocan el efecto
invernadero), ya que el gas natural contiene ms hidrgeno (H) y menos carbono (C).
Los xidos nitrosos (el nitrgeno del aire y del combustible , cuando se oxidan por
alta temperatura forman Nox) se producirn en menor cuanta en la combustin y el
azufre ser supuestamente casi eliminado en los suministros si son adecuados,
disminuyendo la contaminacin por SO2 (anhdrido sulfuroso), ambos provocan la
lluvia cida junto con el CO2, aunque su poder corrosivo es superior a este ltimo.
Esto ser as si los quemadores de gas estn correctamente ajustados, sin un
exceso de aire en demasa ( en general no ms del 15% de exceso) o la falta del
mismo, u otros problemas de combustin relacionados al quemador o a su
adaptacin a la caldera (que puedan provocar gases sin quemar).
PERO CUIDADO !!!! habr ms posibilidades de accidentes en la parte del

combustible, si no se hacen las cosas bien.
Por ejemplo : una prdida de gas al ambiente de la sala de caldera, podr entrar
en ignicin violenta solamente quizs al prender la luz (las salas de calderas debern
ser muy bien ventiladas) o la falta de barrido de un quemador podr producir una
explosin de hogar. La presencia de CO por mala combustin (ya que el ajuste de la
combustin no se puede hacer a ojo, podr haber falta de aire o llama fra o sea
combustin incompleta) podr ser un problema, ya que el CO es un gas incoloro e
inodoro, que es venoso por acumulacin o por exceso en un ambiente. Solo nos
damos cuenta por los sntomas que presenta : dolores de cabeza, vmitos, mareos,
etc. que generalmente desaparecen al salir del ambiente contaminado (una sala de
caldera o cualquier local que se contamine). Hay detectores electrnicos con alarmas
para la deteccin del monxido. Pero el CO (monxido de carbono) llegado a un
valor de concentracin y tiempo de exposicin, produce la muerte (hecho que
ocurre muy amenudo en los autos en los pases que hace fro, que al cerrar la
ventanillas de los autos y estos no estar ventilados cuando estn parados en grandes
concentraciones o taponamientos de transito, mantienen el motor prendido para la
calefaccin, si los caos de escape pierden gas de combustin, rico en CO al estar el
motor en baja, y este entra al interior del auto, produce la intoxicacin de los
ocupantes).
Aqu debemos dividir el problema en 4 partes : 1- la problemtica de recibir
adecuadamente el gas con todos los elementos de seguridad, 2-el quemador
deber tener todos los requisitos necesarios para la quema de gas natural, 3- la
sala de calderas deber ser adecuada, 4- el quemador debe ser ajustado por
instrumentos.
1- La problemtica de recibir adecuadamente el gas con todos los elementos

de seguridad:
La compaa suministradora de gas natural por caera (nos referiremos a este
fundamentalmente), suministrar un gas lo ms estndar posible dentro de las
condiciones pactadas (es decir, el gas natural vara de suministro en suministro), ya
que es una composicin de distintos gases en que el carbono -C- y el hidrgeno -H- se
combina de diferentes maneras, formando gases cuya relacin carbono a hidrgeno
vara y con ello vara su capacidad de reaccin con el oxgeno, las caloras que puede
dar, la velocidad de combustin , etc.. La forma gaseosa predominante ser el gas
metano, cuya frmula es CH4, contiene mucho hidrgeno en relacin al carbono (se
llama tambin gas de los pantanos por producirse en la naturaleza por la
descomposicin de la materia orgnica) . Adems es : un gas incoloro, inodoro, poco
soluble en el agua y muy inflamable, cuyo peso molecular del metano es 16, es
decir que tiene una densidad muy inferior al aire, el aire tiene aprox. 27 de peso
molecular promedio. El metano supuestamente libre tiende a subir en la atmsfera
o en una habitacin ir subiendo a las partes ms altas.
El gas natural como no se puede licuar a presiones bajas (como el gas de garrafa
formado por gases ms pesados) y temperaturas ambientes (hay que bajar su
temperatura a valores muy bajos para que las presiones que se licua no sean altas en
los recipientes. Por esta razn se hace necesario transportarlos por caeras a altas
presiones (para aumentar su peso por volumen), el transporte se puede hacer hasta
ms de 70 Kg/cm2 y velocidades de 40 Klm/h, para que las caeras no sean de gran
tamao, por las cuales se bombea con grandes compresores para gas. Una vez llegado
al sitio de uso, se le bajar la presin a un valor medio aceptable para el suministro de
la red local, bajndose an ms en el lugar de uso definitivo, en donde la presin ser
por lo general relativamente baja (centmetros de columna de agua : cm.c.a. metros:
m.c.a.).
Por lo que al gas natural, luego de su extraccin de los pozos, se debe preparar
para su utilizacin, en la cual se sacan los elementos condensables (hidrocarburos
que condensan con la presin), el agua y las materias slidas arrastradas, se baja el
contenido de azufre, etc. , dependiendo de su composicin.
Por ejemplo, veamos la composicin de un gas natural :

Composicin tpica de un gas natural (% por volumen) :
Metano....CH4............. 88,1 %
Etano.......C2H6............. 4,90 %
Propano...C3H8.............. 2,30 %
Butano.....C4H10........... 0,70 %
Pentano....C6H12............ 0,10 %
N2+O2..............................1,40 %
CO2..................................2,60 %
Poder Calorfico Sup (MJ/m3) ....... 39,6 Mj/m3
Densidad relativa (aire=1)................ 0,643
Indice Woobe................................. 49,4
Ahora veamos la composicin del gas natural en Paysandu ( noviembre 1999)

Peso molecula %
Metano CH4 16.041 90.984%
Etano C2H6 30.067 4.083%
Propano C3H8 44 1.196%
Nbutano C4H10 N 58.118 0.330%
Isobutano C4H10 I 58.118 0.210%
Pentano iso C5H12 N 72.144 0.091%
Pentano n C5H12 I 72.144 0.080%
N hexano C6H14 86.169 0.116%
Anhd.carbnico CO2 44.01 1.967%
Nitrogeno N2 28.016 0.935%
Densidad relativa (aire=1)..........0,624
Densidad (peso por volumen)... 0,76 Kg/m3
P.C.S. 9.402 Kcal/m3 o sea 12.292 Kcal/Kg.
P.C.I . 8.494 Kcal/m3 o sea 11.105 Kcal/Kg.
Indice Woobe................................49,8
Para que las prdidas sean detectadas por el olor, en las terminales de
distribucin le inyectarn una sustancia olorosa (generalmente mercaptanes,
elementos derivados del azufre con un olor por lo general muy penetrante y
desagradable) esto har que cuando haya alguna prdida al ambiente se pueda
detectar por el olfato. Tambin hay sensores de gas electrnicos, que deben ser
instalados en los ambientes en donde se trabaja con cierto volumen de gas y qu por
razones de seguridad se debe evitar la acumulacin de gas para evitar el riesgo de una
explosin. Generalmente estos equipos electrnicos trabajan de varias formas, pero
no detectan el olor, sino las propiedades fsico-qumicas del gas, siendo los ms
antiguos los explosmetros. Estos ltimos funcionan en base a la combustin del
gas que pudiera haber en el ambiente, haciendolo en el interior de una celda con
un elemento catalizador, detectando la energa calorfica que dicha proporcin de gas
puediera dar al quemarse con el oxgeno del propio aire, la cantidad de calor indica
su proporcin. Los equipos ms modernos trabajan sobre otras propiedades del gas.
Los gases explotan dentro de cierta proporcin con el aire, basta una pequea
chispa elctrica (como la chispa del interruptor de encendido de una luz o linterna),
una chispa mecnica (el golpe de una herramienta de hierro sobre otro hierro o
piedra), una chispa de esttica (provocada por la friccin de dos elementos), o calor
(ya que si entra en contacto con temperaturas de ms de 600C, entra en
combustin).
En Estados Unidos, en 1999, la central de generacin de energa de la planta

armadora ms importante de autos, "explot", matando y dejando heridos y
quemados a muchsimos operarios. Esta explosin ocurri en una caldera
parada para inspeccin : una pequea prdida de gas natural llen el hogar de
una gran caldera (en una sala de varias calderas de alta presin en marcha), este
gas, mezclado con aire en el interior del hogar, por alguna razn entr en una
combustin tipo explosiva (chispa, pequeo foco, etc). Este desastre, al fin del
siglo XX (de alta tecnologa) habla claro del cuidado a tener con el gas natural.
Otro caso, ocurri en Uruguay, a fines de la dcada del 80, un soldador entr
en una caldera de gran hogar (acuo-tubular de una caldera seccional), mientras
usaba una garrafa de gas (supergas) para cortar con soplete, an con el soplete
apagado, una pequea prdida empez a llenar con gas la cmara de
combustin, hasta que la mezcla con el aire hizo una mezcla explosiva, que al
utilizar una amoladora para hacer un desbaste, la mezcla explot por una chispa
y le cost la vida.....
Ejemplos de estos, lamentablemente hay muchos, con el gas debemos de ser

muy cuidadosos al trabajar en un rea que pueda acumularse (evitando toda
prdida, manteniendo los venteos en condiciones, haciendo un barrido con aire o
preferiblemente trabajando en una corriente de aire, evitando la acumulacin de gas
en lugares cerrados).
Las mezclas cuanto ms pobres, son ms peligrosas (la velocidad de la llama es
muy alta) y cuanto ms ricas de gas, ms lentas (la velocidad de la llama es menor), es
decir que hay un valor mnimo de gas para mezclarse con el aire para explotar y un
valor mximo por el cual si estamos con la mezcla por encima de cierta proporcin, ya
no se produce la ignicin.
Lmites de combustin para mezclas de aire-gas
Gas Baja% Alta%
Hidrgeno....................... 4,0% 75,0%
Acetileno......................... 2,5% 80,0%
Metano............................ 5,3% 14,0%
Gas Natural.................... 5,0% 14,0%
Gas de ciudad................ 5,0% 37,0%
Propano.......................... 2,2% 9,5%
TLP................................. 8,0% 36,0%
Como se ve en la tabla anterior, el metano y el gas natural tienen casi los mismos
lmites, debido a que el gas natural en su mayor parte esta formado por metano. Esta
tabla indica que los % bajos de prdida en un ambiente pueden ser muy
peligrosos.
El otro factor que hace que un gas tenga su ventaja en la combustin y sus
riesgos, es la temperatura de ignicin .
En el caso del metano y del gas natural, de acuerdo al % de mezcla con aire,
la temperatura aproximada de ignicin es :
% de GAS EN AIRE 4% 6% 8% 10% 12% 14%

Para Metano, C 637 635 642 648 659 670
Para Gas Natural, C 632 612 611 612 613 617
La temperatura de + 600C puede ser de una chispa de esttica, una llave de luz al
ser accionada o una lmpara incandescente que se rompe, una simple linterna no
protegida contra explosin o un simple golpe metlico (hierro, acero, fundicin, pero
hay herramientas especiales de base de cobre u otros metales que no producen
chispas al golpear).
La velocidad de la llama es muy importante, tanto para la combustin en un
quemador como en una mezcla explosiva, siendo el hidrgeno el elemento de ms
velocidad de combustin, como el gas natural contiene como elemento principal el
metano, muy rico en hidrgeno, parecera que su velocidad de combustin fuera muy
elevada, cosa que no es tan as debido a la presencia de otros elementos que contiene,
pudiendo medir la velocidad de llama en Gas Natural tpico en una llama de un
Bunsen (mechero abierto a la atmsfera) en aprox. 300 mm por segundo (el hidrgeno
es de unos 2830 mm por segundo) y la mxima velocidad de la llama del Gas Natural
tpico se producir al 100% del aire terico requerido (o aire mnimo,
aproximadamente unos 9,8 m3 de aire por m3 de gas natural). En un tubo, como en
el hogar de una caldera humo-tubular, las velocidades varan, ver el grfico inferior,
en un tubo de 1" de dimetro.
500
400
Hidrogeno
300
Y VELOCIDAD Monxido de Carbono
EN Cm/seg. Etileno
200
Metano
100
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80
X GAS COMBUSTIBLE EN EL AIRE %
La velocidad de combustin es muy importante para el comportamiento de la

llama, esta depende de muchos factores (la mezcla, el % de aire, la temperatura, la
composicin, la forma del hogar, la presin, etc.), el el grfico anterior se indican
unas velocidades de llama o combustin en un tubo de 1" de dimetro, que podr
variar segn comentamos. Como se ve el hidrgeno en una proporcin de aire del 40%
es el que tiene la mayor velocidad de combustin. El componente fundamental del gas
natural es el gas metano, por lo que la velocidad de combustin se parece a ste.
Generalmente se piensa que un gas natural (o de lea como en el gasgeno)
tendr una velocidad muy alta de combustin, esto no es as, ya que la composicin
de la llama vara en el tiempo de combustin, adems la temperatura de la llama vara
a medida que se aleja del quemador (aumenta y luego disminuye). En los combustible
lquidos como el F. Ol (ricos en carbono), los mismos tienen llamas de muy alta
luminosidad, que acelera la combustin, debido al efecto catalizador de las
partculas de carbono incandescentes en el seno de la combustin (llama luminosa,
las partculas de carbono incandescentes aceleran la combustin, por radiacin,
efecto que a veces se intenta lograr con los aditivos de combustible), siendo la llama
de los gases, pobres en carbono (llamas poco luminosas, no hay partculas
incandescentes que aceleren la combustin), por lo cual la llama es extendida y no se
ve su terminacin con claridad. No confundir con la cantidad de calor, con la
capacidad de la llama a transmitir el calor por radiacin, ya que el carbono produce
menos calor por Kg. que el hidrgeno. Esta baja velocidad en la combustin en los
gases, puede ser un factor de ruidos o vibraciones, si el hogar de la caldera es
insuficiente en dimetro, ya que la velocidad de combustin de la llama es alcanzada
por la velocidad de la masa de gas y aire en combustin, especialmente en la zona fra
o comienzo de la llama, lo que hace que se provoquen presiones inestables en el tubo
del hogar, que provocan ruidos o vibraciones (como en el soplete de gas del plomero).
Por lo que obliga a provocar lo mejores efectos de mezcla del aire y combustible
gaseoso (mezcla), de manera de aumentar la velocidad de combustin.
Las llamas cuya relacin H/C, es menor (tienen menos hidrgeno), la llama es
ms luminosa, por lo tanto ms corta y con alta transmisin radiante, mejoran
el % de eficiencia en una misma caldera (aunque tienen ms tendencia a provocar
holln). En el grfico siguiente, se representa esto, adems, influye la presencia de
hidrgeno (H), dado que a ms hidrgeno, aumenta la cantidad de agua formada y
como el eficiencia en este caso est representada por la Eficiencia al P.C.S., la
eficiencia se afecta ms que la referida al P.C.I. (La eficiencia referida al P.C.S. evala
mejor el comportamiento de los combustibles-la presencia o formacin de agua- y la
eficiencia referida al P.C.I. evala mejor el comportamiento de la caldera).
Es evidente que el usuario comn recibir el gas a una presin baja y ya con el
indicador de presencia por olor includo, pero de todas maneras para utilizar dicho
gas habr una estacin de reduccin final, antes del quemador (depender del tipo de
usuario).
Dicha estacin de reduccin final deber cumplir con normas establecidas, que
en general responden a que la reduccin se haga de manera de que la misma
responda a una salida de presin constante, ya que cualquier variacin en la
presin podr afectar su uso final (como la regulacin de la combustin), as como
la proteccin de sobre-presin o el corte del suministro. Es evidente que si hay
vlvulas de alivio de sobre-presin o de venteo entre etapas intermedias, estos
escapes debern descargar en zona libres de peligro de acumulacin en el interior del
edificio (o en algunos casos sobre una antorcha con llama piloto para que se
quemen las descargas sin afectar el ambiente , esto depende de la importancia de la
instalacin). De igual manera los quemadores debern tener una proteccin que
frente a una bajada de presin de gas, los mismos se apaguen y no puedan re-
encender hasta que la presin de suministro se re-establezca adecuadamente
(presstato de gas). El gas deber venir limpio de materias extraas y con un
contenido de agua muy bajo. Adems las vlvulas reductoras o vlvulas
controladoras, debern estar protegidas con filtros y trampas de agua. Tambin
cuando las vlvulas tengan diafragmas o empaquetaduras que puedan perder gas a la
atmsfera, dichas prdidas en general se recoletan a un sistema de venteo seguro
que descarga en una zona libre y fuera de donde pueda provocar una acumulacin
por accidente o en una tobera libre, en donde se pueda quemar sin peligro (por lo que
debe haber una llama piloto para comenzar la combustin frente a las prdidas).
Los poderes calorficos en los gases, se expresan relacionados con los
volmenes, cuando es as, debemos considerar a que presin y temperatura se
refiere, ya que el peso por metro cbico de los componentes variar segn sea la
presin y la temperatura.
Las expresiones por volmenes de los gases tienen sentido cuando se indica
la presin y la temperatura al cual el volumen est expresado.
En este caso de los gases, a veces los volmenes se expresan como Nm3 (normal
metro cbico), es 1 m3 de gas a 760 mm de Hg de presin absoluta (760
milmetros de mercurio) y a 0C de temperatura. Tomndose como una unidad
prctica el nm3 (metro cbico tcnico normal) en el que se considera al gas a una
presin absoluta de 760 mm. de Hg pero a una temperatura de 19,2C ( o 1 Kg/cm2
de presin absoluta y 10C de temperatura, esto simplifica algunos clculos cuando se
trabaja con el valor molar-volumen que ocupa en m3 el peso molecular en kg del gas-,
ya que se quitan los decimales a la equivalencia de Nm3 respecto al valor molar, que
en el caso del Nm3 se toma como 22,414 m3 el valor de 1 mol y en el caso del nm3 se
toma como 24 m3, siendo este un numero entero que facilita los clculos).
Pero una medida muy utilizada es la que se refiere a condiciones estndar
como que el gas est a 15C (59F en U.S.A. , en realidad 60F que corresponde a
15,5C) y 1 atmsfera estndar ( 1 atm. estndar= 760 mm mercurio= 1,033
Kg/cm2 = 1.013,25 mb o sea mili-bar = 101,325 KPa o sea kilo-Pascal 14,7
Lb/pulg2 sea libra por pulgada cuadrada).
En URUGUAY, con el Decreto 78/999 del 22/3/1999, se decret que el m3.
de gas natural deber estar referido a una temperatura de 15C y 101,325 Kilo-
Pascal (similar a la norma Argentina). Se debe tener en cuenta esta condicin, ya
que los m3. medidos para el cobro del gas natural consumido, est referida a esta
condicin de temperatura y presin, pero los medidores de gas, debern ser
corregidos, ya que los mismos estarn midiendo el gas a la presin del regulador
de presin y temperatura ambiente (temperatura, cuya variacin se desestima en
los consumos bajos, en los consumos altos los medidores podrn tener un corrector
electrnico de presin y temperatura, que d los m3. de gas ya corregidos a m3.
estndar, a los cuales hay que agregar el factor de la relacin de los poderes
calorficos, P.C.S. real y P.C.S pactado) por cual tambin influye su poder
calorfico (que puede variar), este factor de correccin o "factor de conversin" se
multiplicar por los m3. diferencia indicada en el perodo por el medidor . Este
"factor de conversin" que tambin debe considerar el Poder Calorfico del gas
(es decir, se pacta un poder calorfico por m3. estndar de gas, que por ejemplo en
Paysand es de 9.300 Kcal/m3 P.C.S. al ao 2000)
Debemos estar atentos al "factor de conversin", ya que si el regulador de
presin vara la regulacin, el factor de conversin deber variar (en los
combustibles lquidos el control del consumo se puede comprobar por mediciones
volumtricas o por peso, cosa que con el gas no es as, se debern aplicar mtodos
diferentes o mantener un control indirecto del resultado del uso del gas).
Pongamos un ejemplo: el gas suministrado tiene el medidor a 800 mbars (0,8 bar)
y el P.C.S. del gas es de 9.336 Kcal/m3 P.C.S., se ha pactado por 9.300 Kcal/m3 , el
factor de conversin del medidor ser, (calculando con Kg/cm2) :
Factor conversin=[ (1,0333+1,020x0,800)/1,0333]x(9.336/9.300)=1,796
calculando en Bars = [ (1,013 + 0,8)/1,013 ] x (9.336/9.300) = 1,796

el factor en conversin es una relacin y no est dado en ninguna unidad.
Los m3. ledos en el medidor de gas, deben multiplicarse por este factor para
saber los m3. de gas a pagar : (m3 medidor) x 1,796 = a m3. a pagar (en factura).
La primera parte ((1,0333+1,020x0,800)/1,0333) corrige la variacin de volumen
por m3. a la presin del medidor a la presin estndar, la segunda (9.336/9.300)
parte corrige las caloras suministradas a las caloras pactadas por m3. estndar. El
producto de las dos, da el factor de conversin. No corrige la variacin de
temperatura (para hacerlo, se utilizan los medidores con conversin automtica). De
aqu vemos la importancia que el medidor trabaje a la presin pactada (observando el
manmetro y manteniendo su calibracin peridica), ya que si baja la presin sobre el
medidor, el mismo medir ms m3. que los correspondientes (esto ocurre con la
temperatura, si la misma sube por sobre la normal, medir ms m3 que lo real, en este
caso, solo servir si la compensacin provocada por el promedio entre temperaturas
bajas y altas, sea prximo al estndar o de lo contrario que tenga un corrector
electrnico automtico para corregir los m3. medidos).
Como dijimos, el poder calorfico superior de un gas se puede decir por ejemplo :
9245 Kcal/m3 (metro cbito estndar : 15C y 760 mm. Hg absolutos), pero
tambin se podr expresar en MJ (mega-Julios, siendo 1MJ= 238,9 Kcal.).
O podra decirse que el poder calorfico superior de este mismo gas es de 12.709
Kcal /kg (no dependiendo de la presin, pero s de la temperatura que se supone a un
determinado valor, generalmente 0C).
Tambin podemos definir que para este gas (este determinado), se necesita un
volumen de aire , una cantidad de aire mnima para su total combustin, diciendo
por ejemplo: que 1 m3. de este gas necesita 9,8 m3. aire para su combustin total.
Pero como en los gases hay muchas variaciones de composicin, se ha definido un
clculo que permite saber si un gas puede sustituir a otro en el mismo quemador y
con la misma presin de gas, por medio de un ndice llamado Indice de Woobe, cuya
definicin es la establecida : entre el Poder Calorfico Superior y la raz cuadrada
de la densidad relativa (tomando el P.C.S. en Mj/m3 y densidad relativa respecto al
aire, siendo el aire =1). Por ejemplo, si el gas tiene un P.C.S. igual a 40.1 Mj/m3 y la
densidad relativa es de 0,64, el indice de Woobe ser 50,1.
A semejantes o prximos indices de Woobe, dichos combustibles pueden ser
intercambiados en el mismo quemador sin necesidad de cambiar las toberas de
inyeccin de gas, de lo contrario habr que hacer cambios en el quemador cada vez
que se usen diferentes gases.
Por ejemplo: Especificacin general de gas natural por caera :
Poder Calorfico Superior........... 36,51 a 41,0 MJ/m3
Indice de Wobbe ....................... 46,02 a 50,86
Agua.................................................. 112 Kg/milln m3
Punto de roco de hidrocarbones.....mx.. 2,2C a 7 Mpa (relativos)
Oxgeno.............................................mx. 0,2% vol.
Total de azufre..................................mx... 45,74 mg/ m3.
Sulfuro de hidrgeno.........................mx... 6,0 mg/m3.
Mercaptan azufre...............................mx... 4,57 mg/m3.
2- El quemador deber tener todos los requisitos necesarios para la quema

de gas natural:
El manejo de gas natural parece fcil, pero si queremos estar libres de un
accidente debemos exigir que el quemador responda a todas las normas de
seguridad, desde que el programador sea adecuado para gas (hay en general ms
consideracin en el barrido-4 cambios de aire del volumen de la cmara de gases y
combustin- que en los combustibles lquidos, si hay reencendido deber hacer el
barrido nuevamente cada vez, en las calderas ms grandes hay llama piloto siempre
prendida para evitar la presencia de gas sin quemar). El control de llama puede ser
una la varilla de ionizacin para vigilar la llama y/o puede haber un detector de
combustin ms hacia la luz ultra-violeta en vez de la luz visible o el infrarrojo.
El espectro de ondas electromagnticas que componen la luz tienen una frecuencia
(como las ondas de radio o la televisin) en las que algunas se pueden ver, la luz
luminosa que est formada por los colores bsicos, pero a frecuencias ms bajas
entramos en las ondas infrarrojas (las que detectamos por el calor que transmiten) en
el otro extremo de las ondas luminosas, estn las ondas de luz ultravioletas (que casi
no se ven). La combustin del gas produce ms ondas del tipo ultravioletas. En los
quemadores comunes, las clulas foto-elctricas comunes o foto-iodos de silicio o
germanio, en general no son para el gas, porque el gas transmite pocas ondas
visibles o infrarrojas, por ello si hay una reconversin de un quemador de combustible
lquido para quemar gas, este es uno de los puntos a tener en cuenta, ya que puede
ser una clula exclusiva para combustible lquido, que en general detectan ms ondas
visibles o infrarrojas. Los sensores UV -ultravioletas- generalmente han sido las ms
utilizadas para el gas, pudiendo haber fotodiodos con filtros que se puedan utilizar o
varillas de ionizacin). El tiempo de detectar la falta de llama es 4 segundos como
mximo en su respuesta, provocando que se corte el gas al quemador en menos de 1
segundo y que el quemador quede bloqueado con la luz y alarma de falla activada,
hasta que el operador nuevamente inspeccione y luego ponga en marcha ("reset').
Un quemador de cierta potencia, debe tener un sensor de presin de aire de
suministro para combustin, de manera de asegurarse que el aire de combustin
estar presente cuando el quemador se prenda o funcione (ya que si entra gas y no
hay aire de barrido o de combustin, y se enciente el chispero, es casi seguro que
habr una explosin de hogar).
3- La sala de calderas deber ser adecuada:

Es evidente que la sala de caldera deber tener una buena ventilacin, o sea que
haya permanente cambio de aire a los efectos de no acumular gas en el ambiente, ya
que este podr entrar en combustin violenta (las mezclas pobres producen
explosiones ms violentas que las mezclas ricas). No olvidar que el gas natural, es una
mezcla de gases, algunos livianos como el metano (CH4) otros ms pesados como el
etano (C2H6), el propano ( C3H8), es decir que algunas partes del gas perdido irn
hacia arriba del local y otras irn hacia abajo. En una conversin a gas,
especialmente en los edificios, las calderas de calefaccin pecan por una gran falta
de ventilacin. Esta ventilacin deber permitir la extraccin del aire o presuntas
prdidas de gas a la atmsfera y no a otros ambientes en que se pueda acumular.
Recordar que cuando ponemos extractores de aire, debemos preocuparnos por las
entradas de aire, de los contrario no habr una buena renovacin de aire.
Los hogares de las calderas ms antiguas por lo general estaban en depresin o
sea que la chimenea produce un tiro o vaco o succin en el hogar de la caldera
con la caldera prendida ( de unos mm. de columna de agua, dependiendo de la
chimenea, altura y dimetro, temperatura de gases y tipo de caldera). Las calderas
modernas tienden a tener el hogar presurizado cuando estn en marcha (los gases
son forzados a pasar por los pases de tubos y sus retardadores) y solamente habr
depresin en el hogar cuando la caldera tenga su fuego apagado (y la entrada de aire
al quemador cerrada). Esto significa que en las calderas de hogar presurizados, las
prdidas de gas en combustin podrn invadir el ambiente (es decir, que en las
calderas que los quemadores presurizan el hogar ste podr escapar al ambiente
desde las tapas mal selladas del hogar). Las que tienen en el hogar una leve depresin
sern menos probables de los escapes de gases en combustin al ambiente. No hay
que olvidar que una vez que la combustin se prolonga ms all de la entrada a los
tubos, la llama se apaga y se generarn gases sin quemar, estos pueden ser
perdidos al ambiente como gases sin quemar, especialmente en la caja de humos o
conexin con la chimenea, o cuando las chimeneas estn tapadas por corrosin,
holln antiguo o desperdicios o tambin cuando las chimeneas son mal diseadas o
mal construidas.
Estos gases de mala combustin, no solo pueden llegar a ser explosivos, sino
que son muy txicos, especialmente por la presencia de monxido de carbono -
CO-. Recordar que el monxido de carbono, CO , es un gas cuyo efecto en el cuerpo
humano es acumulativo mientras se est expuesto al aire contaminado, es decir que
la exposicin por largos perodos al mismo, aumenta el riesgo a una intoxicacin an
con bajos niveles de CO. Generalmente, antes de tener un efecto fatal, se producen
dolores de cabeza, nuseas, y antes de esto hay algunos otros sntomas apenas
perceptibles, veamos por ejemplo: De acuerdo al Bureau of Standards (paper 212),
con 8% de CO en 1 1/2 hora de exposicin, se puede producir la muerte, pero
con 4% de CO en un poco ms de 4 horas tambin se puede producir la muerte.
Pero, si la persona permanece largas horas en un recinto contaminado, con un % ms
bajo de CO, le puede ocurrir la muerte, pero habr otras complicaciones que
afectarn su salud aunque no llegue a la muerte en ese momento, dado que
puede tener perodos de aire fresco alternados con el aire contaminado por el CO.
El mximo % de CO que puede llegar a formar el gas natural es aprox. un 15%,
situacin en la cual debera haber una falta de aire de un 25% (para llegar a la
cantidad de aire mnimo) o una muy mala mezcla del aire y el gas. Pero tener un
1% a 2% de CO en los gases de chimenea no es nada irreal (por eso, se deben de
controlar los quemadores de gas con instrumentos en forma peridica, para controlar
la presencia indeseable de CO y corregir la situacin, ya que en forma visual no se
puede, porque no hay humos visibles o el color de la llama no es precisa).
Esto lleva, que fundamentalmente por esta razn y por razones econmicas
(prdida de energa), el mximo aceptable en general de CO en chimenea de la
combustin con gas natural, sea de 400 ppm (partes por milln, equivalenta aprox.
0,04% de CO) en los gases de chimenea.
La composicin de los humos de chimenea, si no hay CO (monxido de carbono )

y se ha utilizado el aire mnimo (sin exceso, cosa que es terico, en la prctica
siempre se usar un exceso de aire, que se tratar que sea el mnino posible) sern
aproximadamente el % en volumen :
Composicin de los gases en chimenea (Gas Natural)

Componente en base hmeda en base seca
CO2.................. 9,90 % 12,20 %
H2O................... 18,5 % 0,00 %
N2...................... 71,6 % 87,80 %
Ver la importancia del agua (H2O) formada, debido a la gran cantidad de
hidrgeno (H2) del gas natural.
Frente a la posibilidad de una prdida de gas (detectada por el olor): no
prender ningn tipo de elemento elctrico, alejar a las personas del lugar, llamar
al servicio de gas (o servicio de bomberos) que tienen equipo adecuado y el
conocimiento (adems el entrenamiento). Ver al final de este tema algunas
consideraciones sobre la alimentacin de gas natural a los quemadores.
Jams intente descubrir una prdida de gas con un encendedor, vela o
fsforo, si es necesario ver una prdida en el quemador (o sea la parte del
usuario), usar agua y jabn (ver burbujas) !
4- El quemador debe ser ajustado por instrumentos.

La combustin del gas natural no es una combustin luminosa, con presencia
de una llama visible, solamente se ver la parte central de la llama de un color difuso,
no permitiendo ver en donde termina la combustin (el largo de llama). No se observa
bien la falta o exceso de aire por el color o forma de la llama. En realidad se
producen dos condiciones de combustin, una combustin con una luminosidad
tenue y "azulada" (dado que el carbono y el hidrgeno entran en combustin casi
directa con la mezcla de aire, debido a una mezcla perfecta, efecto llamado
"hydroxylation" en ingls), otra ms luminosa, de una coloracin ms clara
"amarillenta", debido a la descomposicin del gas al entrar en una zona de mucha
temperatura, sin haber logrado la mezcla con el aire en forma perfecta, que hace que
se descomponga el gas en sus componentes de hidrgeno y carbono o en otros
componentes de carbono e hidrgeno (efecto llamado "cracking" en ingls), siendo las
partculas carbono quien produce la luminosidad tipo "incandescencia" , entrando
en combustin al encontrar un oxgeno o de lo contrario formar un depsito o
partcula de holln si tocan una superficie fra (similar a los combustible lquidos).
Pero puede haber una mala combustin no visible al final de la llama.
Generalmente la combustin del gas no produce humos visibles como en la
quema de combustibles lquidos, o sea: no se observa bien la falta o exceso de aire
por los humos, mala combustin (productos sin quemar, desde el mismo gas hasta
el monxido de carbono, hidrgeno o elementos orgnicos, algunos como los cidos
del tipo "piroleosos", que son corrosivos, adems de contaminantes).
Esto nos lleva a que cuando queramos ajustar el exceso de aire del quemador
a gas, en general, se deba de utilizar instrumentos de medida del CO2
(anhdrido carbnico) el O2 (oxgeno) en los gases de chimenea, siendo
conveniente tambin medir los gases no quemados o el CO (monxido de
carbono) que deber ser el mnimo admisible segn las normas locales
(generalmente menos de 400 ppm de CO o sea, 0,04% de CO) o de lo contrario
corremos el riesgo de estar en una zona de falta de aire y no poder detectarlo en
forma visual.
Como hemos dicho, la medida del monxido de carbono (CO) en la combustin a

gas es muy importante, tanto como para evitar la contaminacin atmosfrica como
desde el punto de vista econmico. Como en la combustin de gas no tendremos
humos, ser importante hacer esta medicin. Para medir el CO hay varios
instrumentos, puede ser un ORSAT (que mide CO2, O2 y CO), puede ser un
instrumento elctrico/electrnico o puede ser un instrumento sencillo como el
MONOXOR de BACHARACH. El MONOXOR para medir el CO, se basa en hacer
pasar una cantidad medida del gas de chimenea, que se almacena previamente en un
baln de goma (que se llena con gas de chimenea a travs de un enfriador y un filtro,
impulsado con una pera de goma que hace de bomba). Este gas del baln se hace
pasar por un tubito que se encuentra lleno de una sustancia como arenosa de
color amarillo, que al pasar una determinada cantidad de gas succionado por una
bomba del propio Monoxor, si el gas tiene CO hace cambiar el color amarillo a un
color oscuro. Ser mayor el largo del cambio de color del tubito a medida que el % de
CO lo sea, en una escala estar indicando el % de CO (luego de usar una vez, si el
tubito no se ha oscurecido ms de la mitad, el tubito se puede invertir y usar una vez
ms en ese momento). Por lo general cuando se quema gas no se debe tener un CO
mayor al 0,04% de CO. Ver grfica siguiente.
Si bien los valores mximos de CO2 en los gases son menores que los de los
combustibles lquidos (por mayor cantidad de hidrgeno respecto al carbono), si slo
medimos el CO2 el O2 , corremos el riesgo de estar en una zona de falta de aire y que
haya una cantidad de gases sin quemar no visibles por el color de la llama o el humo
en chimenea. Esto no solo es contaminante, es una prdida econmica que puede
ser muy importante, adems, estos gases de chimenea pueden llegar a ser muy
corrosivos.Vese este diagrama terico de combustin :
Es decir que para una misma medida de CO2 podemos estar en una zona de
exceso de aire o falta de aire. De todas maneras, si tambin medimos el oxgeno y
hay un exceso, tampoco quiere decir que este corresponde a un exceso de aire real, ya
que puede haber sobrante de oxgeno por una mala combustin (sea por una mala
mezcla del aire y el gas, o por enfriamiento excesivo de la llama o por falta de tiempo
de combustin en el hogar). Esta situacin no aparece en este diagrama, s aparece en
el tringulo de OSTWALD, el cual aconsejo se use para estudiar los problemas de
combustin.
Para el clculo del exceso de aire, generalmente se usa una frmula matemtica
en la que se involucra el CO2, el O2 y el CO, de sta manera, cualquiera sea la
composicin del combustible, el clculo dar el exceso de aire.
Todos estos equipos de medicin por medios qumicos (Fyrite, Mono, ORSAT, etc.)
en base seca, la medida del CO2 incluye tambin la presencia de SO2 (anhdrido
sulfuroso), que volumtricamente responde en la misma relacin que el CO2 con
respecto al oxgeno (para el clculo del exceso de aire), es decir lo tomamos como CO2
cuando en realidad es una mezcla de CO2 + SO2 (la incidencia del SO2 es muy baja
en la variacin del % de lectura del exceso de aire al tenerlo en cuenta como CO2,
dado el relativamente bajo contenido de azufre de los combustibles respecto al
carbono).
EL ORSAT, es un aparato muy "antiguo", pero todava til para medicin de

gases de combustin, ya que si bien su medida no es de muy alta precisin, su
lectura es relativamente segura si se usa en combinacin con un tringulo de
OSTWALD. Su funcionamiento se basa en tomar una muestra preenfriada, a travs
de un filtro de lana, aspirado por una bomba de goma (tipo "peluquero"), la muestra
es empujada a travs de una bureta de medicin graduada en de 100 cm3 (que est
sumergida en otro recipiente lleno de agua para mantener la temperatura de la
muestra lo ms estable), el gas impulsado se hace escapar a travs de un vaso lleno de
un lquido de "confinamiento" (lquido que no absorbe los gases y que nos permitir
subiendo o bajando el vaso, impulsar o aspirar el gas a travs de los distintos lquidos
de absorcin). Una vez que pas suficiente gas de chimenea por la bureta de medicin
(como haciendo un lavado con gases para asegurarnos su constitucin original),
maniobramos las vlvula de entrada y escape a la atmsfera, de manera de que con el
vaso enrasamos el cero (0 equivalente a 100 cm3 de muestra, enrasando a igual nivel
la superficie del lquido de confinamiento en la bureta y en el vaso, de manera de no
comprimir o expandir la muestra de gas) de la bureta. Antes de hacer esta maniobra
de "atrapar" 100 cm3 de gas, debemos de enrasar todos los lquidos de absorcin en
cada cmara de absorcin (en donde estn los rellenos, tubitos de vidrio o virutas o
alambres de cobre, que se empapn del lquido de absorcin para poder absorber
selectivamente cada gas; est llena hasta la marca que tiene en el cuello ms fino).
Luego empujaremos el gas para que entre totalmente en la primera cmara de
absorcin (para absorber el CO2 y SO2, anhdrido carbnico y anhdrido sulfuroso,
que es absorbido por una solucin fuerte de potasa), repetimos la maniobra de
empujar y volver el gas a la bureta de medicin tantas veces como sea necesario para
que en la bureta de medicin la lectura sea constante (cuidando de volver el lquido
absorbente a la misma marca de enrase en su recipiente, ya que cada cmara de
absorcin descarga el lquido a un recipiente sellado a la atmsfera por un globo para
que no entre en contacto con el aire, el lquido de absorcin tiene unos 100 cm3.).
Luego, con la lectura constante, la lectura de cada 1 cm3 o 1 ml. ser el % de
CO% (para hacer esta lectura enrasar los niveles de la bureta y del vaso, cuidando el
efecto de los "meniscos" del lquido de confinamiento en ambos sean iguales).
Aqu el gas restante ser menor a 100 cm3 (dado que pierde el CO2 y O2,
podra adems perder algn gas cido). La lectura ser en base seca (gases secos).
Ahora absorberemos el O2 (utilizando para ello como absorbente al cido piroglico,
un derivado de la madera, que no debe estar en contacto con la atmsfera, porque
sino pierde efectividad debido a la presencia del O2 del aire). Una absorbido el O2, la
medida en la bureta ser el faltante del CO2+SO2+O2, por lo que el O2% ser la
diferencia entre esta lectura y la anterior del CO2%. Luego absorberemos el CO
(para ello usaremos una solucin con cloruro cuproso), la lectura de esta medida
ser el CO2+SO2+O2+CO, por lo que el CO% ser esta lectura menos la anterior.
Los lquidos de absorcin deben ser preparados en la medida que se observen
problemas de absorcin ( hay que repetir la maniobra muchas veces para absorber, ya
la coloracin y la viscosidad dan una idea de que hay una cambio en los mismos,
especialmente en el piroglico y el cuproso, teniendo en cuenta que el cuproso es
venenoso).
El tringulo de OSTWALD EN LA UTILIZACIN DEL GAS NATURAL

Para facilitar el trabajo de ajuste en los quemadores, se puede utilizar el tringulo
de OSTWALD, una relacin de gases en base seca (es decir que la humedad-agua de
combustin y humedad del aire y del gas- que se encuentran en los gases de
combustin, se supone condensada), es una grfica que relaciona estos mismos
valores, pero cada grfica se traza para un solo tipo de combustible, ya que la misma
responde a la composicin especfica de cada combustible. En las verticales se
trazan los valores de CO2% en volumen (CO2 + SO2), en la horizontal el valor %
del oxgeno (siendo el mximo de O2 para el aire del 21% en volumen), partiendo del
CO2% mximo (que en gas natural aproxidamente es de un 12%, es el punto en que
todo el oxgeno es consumido o sea igual a 0%) se traza una lnea hasta unir con el
oxgeno mximo (21% de O2 y 0% de CO2 o sea sin gases o exceso de aire infinito).
Sobre esta recta estarn los valores de exceso de aire con combustin completa
(con CO igual a 0%), en las paralelas a esta hipotenusa estarn los valores
crecientes de CO en %, siendo el mximo CO la unin entre el CO2 igual a 0% y el
oxgeno igual a 0%, que en este caso ser 15,5%). Este tringulo de OSTWALD se
traz basndose en la composicin promedio de un gas natural. De acuerdo a lo
dicho, cuando se ajuste un quemador que funcione a gas o gas natural, se debe medir
el CO2 o el O2, adems los gases sin quemar o el CO (monxido de carbono), para ello
podemos utilizar medidores independientes o un ORSAT. El ORSAT mide por
absorcin qumica el CO2 (ms el SO2), el O2 y el CO, basados en estas 3 mediciones,
podemos con un tringulo de OSTWALD, razonar lo que est pasando con el
quemador, o calcular matemticamente el exceso de aire.
El ORSAT es un instrumento muy usado desde hace muchos aos y si bien no es
de alta precisin, es muy til y en un pas como el nuestro su uso todava es muy
conveniente.
El trazado vara de acuerdo a la composicin del gas, aunque en trminos

generales en una zona de suministro, se mantiene relativamente sin grandes cambios.
En este tringulo de OSTWALD para gas natural, estamos recomendando que el
exceso de oxgeno (O2) entre 2% y mximo 4,5%, el anhdrido carbnico (CO2) entre
11% y 9,5%, esto equivale a un exceso de aire entre 8% y 23% aprox..
EL TRIANGULO DE OSTWALD
Este grfico, es un sistema visual de ver el resultado de la combustin, est
trazado en % de volumen de los gases secos y se usa de la siguiente manera:
Es un tringulo formado por el cateto vertical (ordenadas) por el CO2% de
cada combustible en particular (cada tringulo solo es vlido para cada
combustible, ya que su trazado responde a la composicin qumica del combustible y
de la atmsfera terrestre al nivel del mar, y con los gases secos), en la cual el CO2%
corresponde a la suma de CO2% + SO2% (dado que ambos elementos necesitan en
volumen o molarmente la misma cantidad de oxgeno y como los instrumentos de
absorcin absorbern a los dos, adems la incidencia del SO2%, anhdrido sulfuroso
es por lo general bajo), o sea que el valor mximo ser el mximo CO2% del
combustible (la suma CO2%+SO2%, cuando el aire necesario corresponde al mnimo
o estequiomtrico, con combustin completa). Este CO2% mximo ser mayor a
medida que la relacin hidrgeno/carbono disminuye (H/C) o sea que el
combustible tenga ms carbono en relacin al hidrgeno.
En el cateto horizontal (abscisas), se traza el % de O2 (oxgeno
atmosfrico, aprox. 21% en volumen) hasta 21 %.
La hipotenusa ser el punto de intercepcin de la combustin

completa, en donde se unen los valores correspondientes a cada determinado
valor de CO2% y O2%, indicndose a partir de 0% de exceso (aire mnimo o
estequiomtrico, que no sobra el O2, es 0% y el CO2% es el mximo), pasando por
todos los valores hasta el infinito exceso de aire (), cuando el O2% es 21% o
mximo, valor que solo se d en la realidad cuando no hay combustin.
Paralelo a la hipotenusa, se trazan los valores de cada % de CO

(monxido de carbono), siendo el mximo CO se produce cuando el CO2% es 0 y el
O2% es 0. Este valor mximo del CO es diferente para cada combustible, al igual lo
que ocurre con el CO2%, siendo el valor mayor a medida que disminuye la relacin
hidrgeno/carbono (H/C), es decir, cuanto ms carbono tenga el combustible (siendo
mximo en los carbones y celulsicos, disminuyendo un poco en el F.Ol, otro poco a
medida que los combustibles lquidos tienen menos densidad, bajando an ms en
los gases orgnicos, como en el gas natural, etc).
Cuando no se d que las medidas de CO2% y el O2% coincidan en la

hipotenusa (combustin completa), el punto de interseccin ser sobre una zona
en que habr mala combustin o sea, que hay un % de CO. Por lo general las
lecturas no cierran en punto, sino en un tringulo (cuyos vrtices sern CO2-O2 ,
CO2-CO y O2-CO), en este caso se tomar como punto el centro de gravedad del
tringulo, o sea, la interseccin de las mediatrices de los lados.
Para saber el exceso de aire () correspondiente a dicho punto,

debemos de trazar primero una recta que indican los puntos del exceso de aire
= 1 (exceso de aire igual a 1, aire mnimo, o estequiomtrico o sea, que no sobra ni
falta aire). Esta recta va en el punto de interseccin del CO2% mximo y O2% =
0, siendo el otro punto el O2% correspondiente al CO2% = 0 cuando el aire es el
mnimo (estequiomtrico). Una vez trazada esta recta, se dividir el tringulo en
3 zonas, a-la de la menor valor en abscisas , falta el aire, b-sobre la recta, aire
mnimo, c-sobre los valores mayores de O2% a partir de la recta, ser la zona de
exceso de aire (sobra el aire).
A partir de paralelas a esta recta, del lado derecho o donde sobra el

aire, la intercepcin de dichas paralelas con la hipotenusa, darn el exceso de
aire correspondiente al punto interior al tringulo.
Como se ve, este tringulo, da todas las posibilidades de combustin

(aunque se puede trazar un tringulo corregido a los valores de CO%, ya que se ha
detectado que cuando hay CO, tambin hay gases combustibles como el hidrgeno
sin quemar, aunque, consideramos que a fines prcticos, estos tringulos tericos
son suficientes, ya que el resultado buscado deber ser la combustin completa).

El croquis anterior, indica los parmetros ms importantes en el

tringulo de OSTWALD. Recordar que a la derecha del la recta de aire mnimo o
estequiomtrico ( =1), sobrar el aire. Si al medir, hay CO no es por falta de aire, sino
que solamente hay mala combustin, los valores de CO2% y O2%, caern en la zona
de >1 (exceso de aire mayor a 1) y si medimos el CO%, este dar un valor, que crece
desde la hipotenusa hacia el interior del tringulo, siendo el mayor valor de CO%, el
punto de interseccin en que el CO2% y el O2% son igual a cero (0%). Este valor de
CO mximo, ser de un valor mayor en aquellos combustibles con menor relacin de
H/C (menor cantidad de hidrgeno respecto al carbono).
CONSIDERACIN DEL SISTEMA DE ALIMENTACIN DEL GAS NATURAL
AL QUEMADOR
Dada la importancia de la alimentacin del gas natural al quemador (ya
que las explosiones de hogar son muy peligrosas), proceso que obliga a usar
elementos reguladores de presin, elementos de cortes de seguridad del gas (es
muy peligroso cualquier prdida de gas que entre al hogar de la caldera por el interior
del quemador al estar este apagado o apagarse, as como que la reguladora de presin
d una presin mayor o menor al quemador), as como el chequeo de que las
vlvulas funcionan correctamente (tanto en forma de ver opticamente si estn
cerradas o abiertas, con elementos automticos de venteo en caso de fallos de
asientos, como presstatos de baja y alta) y en el caso de que las vlvulas de
seguridad de corte (por lo menos 2 en calderas de ms de 630.000 Kcal/h
(2.500.000 BTU/h) o sea aprox. ms de 1.050 Kg/h de vapor aprox.), adems de la
vlvula de regulacin de alimentacin del gas al quemador (que ir en relacin
mecnica con la vlvula o mariposa de regulacin de aire de combustin, de manera
de mantener la relacin de aire/combustible).
En el siguiente cuadro hemos puesto la normas aconsejadas por el
NATIONAL BOARD (Estados Unidos), que transcribe normas de IRI (Aseguradoras de
Riesgos Industriales), ASME CSD-1 (Sociedad Americana de Ingenieros Mecnicos,
Controles y Elementos de seguridad para calderas Automticas 1992) y la NFPA 8501
(Operacin con un nico quemador para caldera 1992).
Por supuesto que esto es para U.S.A., pero refleja correctamente el
problema de seguridad en las calderas a gas natural.
Veamos ahora un croquis de un tren de alimentacin para gas natural, en

el cual veremos 2 vlvulas de corte de seguridad (que cortan el gas al quemador por
fallas de baja presin de gas, alta presin del gas, permiten controlar el gas para que
prenda y apague el quemador, apaga el quemador por bajo nivel de agua, o falta de
llama piloto, o falta de llama principal, o falta de presin de aire de combustin) y los
elementos necesarios ( como la que indica la norma IRI aconseja para calderas con
quemadores de ms de 100800 Kcal/h (400.000 BTU/h) equivalente aprox. a una
caldera de ms de 150 Kg/h de vapor.
En gas natural viene por la caera de suministro a ms presin que la que

usar el quemador, generalmente vendr "arrastrando" elementos que "ensucian" el
gas (xidos, partculas de la caeras y sus accesorios, etc), as como puede ser agua
de condensacin, para ello podr haber un filtro, pero lo importante es que haya un
"pi" (drip leg,) en el croquis el N11, que recolectar estas sustancias indeseables

(que podr limpiarse cada tanto). Luego el gas ir por dos caminos, la alimentacin de
la llama piloto (vlvula A) y la alimentacin del gas principal (vlvula N2) del
quemador (combustin principal). Ambos suministros tendrn una vlvula de corte
manual, que permite el cierre seguro para poder trabajar en el mantenimiento y cierre
seguro del sistema. Podr haber un manmetro que indica la presin de suministro y
luego un manmetro en cada seccin de presin regulada.
La alimentacin del piloto de encendido (de un consumo muy bajo

respecto al consumo principal) ir, adems con su vlvula de corte (A), una vlvula
reguladora de presin (B) y una vlvula de cierre de seguridad (C) y luego irn los
elementos de alimentacin del propio quemador a la llama piloto (generalmente 2
vlvulas de solenoide).
La alimentacin principal de gas al quemador, llevar la vlvula de
corte manual (N1), luego ir la reguladora de presin (N2), vigilando la presin
mnima del gas, ir un presostato de mnima presin (apagando el quemador si esto
ocurre, pero no podr rearmarse por si solo, deber ser rearmado por el operador,
quien comprobar la presin de suministro y la regulada, antes de proceder a rearmar
el presstato). Para el corte de seguridad, habr dos vlvulas (la N4 y la N6)de
cierre rpido en general, y de menos de 1 segundo cuando la potencia lo requiera,
teniendo en determinada potencia (ver tabla anterior) un indicador del estado en
que se encuentra la vlvula (abierta o cerrada). Para asegurarse que la primer
vlvula de seguridad de cierre (N 4), en el caso que no cierre bien el asiento) habr
una vlvula de venteo (N 5) que abrir cada vez que cierre la vlvula (N 4)
(venteando el gas que quede atrapado entre las dos vlvulas de cierre de
seguridad, de manera que si la segunda vlvula de cierre de seguridad (N6) pierde, al
cerrar totalmente, lo que al no haber presin de gas entre las dos vlvulas de cierre, el
gas no pasar por la vlvula (N 6) al quemador, sino a la atmsfera por el venteo (que
podr ser dispersado o quemado). Luego de la segunda vlvula de seguridad de
cierre ir un presostato (N 7) que apagar el quemador si la presin del gas es
mayor a la regulada (teniendo tambin que ser rearmada manualmente, ya que una
vez que apaga el quemador no permitir que prenda si el operador no lo rearma
manualmente). Luego entre el tren y el quemador ir una vlvula manual de corte
(N 8), que permite el cierre manual del gas al regulador de gas del quemador (esto
permite probar el tren de regulacin y corte de seguridad, sin que el quemador sea
encendido o alimentado con gas. Luego ir una vlvula regular el gas natural al
quemador (N 9), segn sea la necesidad de gas de acuerdo a la presin de la caldera
de vapor o a la temperatura de la caldera de agua caliente. Habr purgas en partes
bajas del tren (N 10), que permitirn extraer agua de condensacin.
El quemador a su vez tendr los elementos de seguridad necesarios

(vigilancia de llama piloto y la principal, cortando el gas al cerrar las vlvulas de
seguridad N 4 y N 6, menos de 4 segundos de la falta de llama), tiempos de
"barrido" adecuados para barrer los gases adecuadamente antes de encender (por lo
general no menos de 4 cambios de aire en el interior del hogar y tubos o 90'
segundos, con el damper abierto un 60%).
Como hemos visto, este sistema nos permite probar cada una de las partes
en orden : el tren de la llama principal o de potencia, sin alimentar el quemador
(cerrando la N 8 y sin la llama Piloto cerrando la A), probar solamente la llama piloto
(y con ello el tiempo de barrido), luego probar todo el quemador .
No olvidar que la llama del gas natural no es muy visible para el ajuste
visual, es conveniente disponer de instrumentos que midan el exceso de aire (entre
10% a un 20%) y la buena combustin, midiendo los gases no quemados ( o
monxido de carbono, CO, que debe ser menor a 400 ppm, aprox. 0,04% de CO), que
pueden existir por falta de exceso de aire o por un problema de combustin (mala
mezcla del gas con el aire, hogar demasiado pequeo para lograr la combustin
completa, llama muy fra, etc.).
QUEMA DE LA CASCARA DE ARROZ
La cascara de arroz, sin otros usos prcticos de valor (en este pas) es un
combustible con un poder calorfico bastante bueno ( con 10% humedad b.h. el
P.C.S. 3.100 Kcal/Kg y P.C.I. 2.800 Kcal/Kg). El problema mayor es que en su
constitucin, al quemar, tiene una gran cantidad de cenizas (principalmente slice,
ms del 20%). La slice ms comn que vemos a diario es la arena. Esta slice, al
quemar a las altas temperaturas en la que se quema la cscara, forma pequeas
cascarillas semi-fundidas, de aspectos blanquecina vidrioso, muy voltil y abrasivo.
Esta slice es especialmente abrasiva con la corriente de gases en el interior de la
caldera, provocando corrosin por erosin, en las zonas de cambio de frente,
ayudada cuando las condiciones qumicas de la combustin no son adecuadas y
adems con la presencia de un pequea cantidad de azufre en la cscara que
provoca una corrosin del tipo cida-abrasiva.
La humedad con que se maneja la cscara de arroz para quemar es baja,
aproximadamente en el entorno del 10%, esta baja humedad es la que hace que su
poder calorfico sea casi igual a la lea con un 25% H.b.h. (cuyo contenido de
humedad es difcil que baje del 20% H.b.h.).
El contenido de carbono est en el entorno del 40% , su contenido de
hidrgeno es bajo, menos del 5% .
Como hemos visto, con su poder calorfico, compite perfectamente con la lea,
pero su problema es la combustin: gran cantidad cenizas, es voltil la cscara y la
ceniza (un problema de abrasin y contaminacin atmosfrica), pero adems se debe
lograr la combustin completa, tanto que por lo gases de chimenea no vaya
gases sin quemar, ni quede en la ceniza una cantidad de carbono calcinado (una
ceniza de aspecto negro, en vez de una ceniza blanquecina).
Su combustin se ha encarado de varias formas : en lechos ( caso Uruguay) ,
en cmaras de alta temperatura (tipo ciclones o cmaras torsionales, U.S.A., Brasil,
etc.). En Uruguay , la firma TURBOFLOW URUGUAY S.A., a construido calderas del
tipo de lechos de combustin desde hace ms de 20 aos (calderas de 6 a 10 tn/h, del
tipo humo-tubular con capillas).
Veamos en forma esquemtica un lecho:

Este hogar para quemar cscara de arroz, est formado por una cmara de
combustin con la parte superior y parte de los costados con tubos con aletas
(soldadas a los tubos) y estas entre s, sellando mecnicamente el escape de gases o
entrada de aire. Estos tubos son alimentados en su parte inferior con el agua de
caldera por medio de colectores, teniendo en la parte superior, un colector (o dos) para
la salida del agua que circula y el vapor que se pueda formar (teniendo este colector a
su vez tubos hervidores o de desahogo de vapor en la parte superior). En la parte
superior, se comunica con el tubo del hogar (corrugado), en donde se termina la
combustin en el interior de la caldera humo-tubular. La pared frontal y parte de la
pared posterior de su estructura interna en material refractario (ladrillo). En parte de
un costado se encuentra la entrada de carga de la cscara (un cargador rotativo o de
empuje variable), a una parrilla inclinada formada por "placas" de fundicin, y en la
parte inferior la parrilla est formada por piezas mviles de fundicin (que hacen
avanzar el lecho de cscara, en forma de movimietos regulados, en esa parte casi
cenizas). Al final de la parrilla, hay una "canaleta" en donde la ceniza ir cayendo al
avanzar el lecho. Veamos como funciona.
La cscara es alimentada en forma continua ( N1, de acuerdo a necesidad de

mantener un "manto"), hay una primera etapa de secado de la humedad de la cscara
con el calor del hogar y luego, ms sobre el hogar (N2) y forzado por una corriente de
aire que empuja el calor sobre el lecho, esto produce el desprendimiento de gases
orgnicos de la descomposicin por el calor (la alta temperatura del hogar y una
corriente de aire de baja velocidad, que entra por debajo del lecho, ya que el hogar est
en depresin, hace el barrido, empujan estos gases), estos gases entran en
combustin (N4) con los aires sobrantes y el terciario. El "manto" baja, en la medida
que la combustin del "manto" casi destilado continua (hay una zona final en que
queda solo carbono y la ceniza N3), y luego de la combustin del carbono
(provocada por el aire secundario) quedarn solamente las cenizas, siendo esta parte
baja del lecho la que est sometida a un movimiento mecnico que hace avanzar el
lecho, volcando las cenizas a un canal de extraccin.
Veamos un tringulo de OSTWALD para cscara de arroz.
En este tringulo de OSTWALD de CASCARA DE ARROZ, vemos que el

mximo CO % es de 32% , cuando en los combustibles lquidos y gas natural es
menor, esto se debe la presencia del oxgeno en el propio combustible, la cscara de
arroz, que se da como que ya ha reaccionado con el hidrgeno, por lo que queda
de combustible, es practicamente carbono (C), que si trazaramos su tringulo de
OSTWALD, dara un poco ms del 34% como CO% (monxido de carbono con
carbono puro).
El control de combustin, se debe hacer con instrumentos (midiendo el
CO2% u O2% y el CO%, que este ltimo debe ser practicamente 0%, aunque es dificil
de obtener este valor si se pretende trabajar con un exceso de aire bajo, siendo normal
este exceso de aire entre el 35% y el 50%, de lo contrario aparecen gases sin quemar,
cuyo efecto es muy corrosivo, especialmente por la combinacin de la abrasin de la

ceniza y el azufre de por s corrosivo, con otros gases sin quemar del tipo cido
(piroleosos). Como un control prctico, se debe de tratar que la llama visible no pase
del tercio del hogar, de manera de asegurarnos la combustin total.
Los gases de chimenea deben ser sometidos a un tratamiento de

eliminacin de las cenizas arrastradas (de lo contrario se contamina la zona con
una slice voltil).
Un problema considerable, es la eliminacin de la ceniza (casi en un 90% slice),
se utiliza en algunos hornos de fundicin, quedando otros usos todava no aplicables
en Uruguay.
La cscara de arroz es un combustible que no debera ser desperdiciado,
pero, lamentablemente se quema a "cielo abierto" y no se aprovecha su valor
energtico, solamente un par de plantas de arroz parboiled lo usan. Algunos hornos
de prtland las utilizaron, agregando con ello un calor adicional (y la ceniza que
hasta cierto lmite puede utilizarse integrado al prtland).
6-EMERGENCIAS
La caldera es un elemento sometido a presin interior: esta presin somete a las
"paredes" metlicas de la caldera a muy grandes tensiones (la fuerza sobre las
paredes es igual a la superficie por la presin en las unidades coherentes, es decir:
Kg./cm2 x cm2 = Kg. Lb./Pulg.2 x Pulg2 = Libras, y esta tensin depender de la
forma geomtrica y del espesor del material). Por lo que debemos de tener en mente
que la tensin en el material en una caldera de baja presin o de mayor presin,
es la misma, ya que sus espesores sern proporcionales a la presin y dimensiones,
con esto significamos que no hay calderas seguras, todas son calderas y deben
tratadas como tales, por su peligro de "explosin".
Pero consideremos que este metal a su vez est sometido a altas temperaturas
(del lado del fuego a muy altas y del lado del agua o vapor a menores. Pero si del lado
del agua hay depsitos, es decir incrustaciones o barros, al no haber buena
transmisin del calor del "fuego" al agua y vapor, la pared metlica no se enfra a la
velocidad suficiente y la temperatura del metal puede llegar a ser muy alta, hasta
ablandarse y estirarse por la fuerza de la presin, o simplemente "quemarse") y a
variaciones de la misma temperatura (al variar las condiciones de combustin y la
presin del lado del agua, adems de la posible -no aconsejable- alimentacin con
agua fra, el metal se encontrar sometido a una "dilatacin y contraccin" tipo fuelle
de "bandonen", que fatiga al metal, como quien "corta un alambre doblndolo
repetidamente"). Estas variaciones fsicas del metal, entre otras cosas en las calderas
humotubulares, puede provocar el aflojamiento de los tubos sobre los mandriles en
las placas y fisuras en las placas mismas, provocando prdidas y un posible
accidente.
Esta variacin de las dimensiones de la caldera, debido a los cambios de
temperatura (ms de 1,2 mm. por metro cada 100C de variacin), hace necesario
que la caldera, disponga en la base que la soporta, una sistema de soporte que
permita la dilatacin y contraccin (de lo contrario, en una caldera, esto puede ser
motivo de una corrosin por "stress" en la envuelta o domo, que con el tiempo
provoque un accidente, dado que la envuelta se puede perforar en la unin entre el
soporte-pata- y la envuelta, accidente muy grave si llega a ocurrir). Estos
elementos para facilitar la dilatacin y contraccin, generalmente en las bases de la
caldera (patas), deben ser mantenidos libres, lubricados si es necesario, para evitar su
"engripamiento" (se tranca). Ejemplo: una caldera cuya distancia entre la "patas"
delanteras y las traseras, sea de 5.000 mm. (5 m) y la caldera trabaja a 10 Kg/cm2 (la
temperatura es de 183C en el cuerpo de la caldera), la diferencia de dilatacin entre la
envuelta (entre patas) y la base soporte es de (183C-25C) /100 x 1,2 mm x 5 m= 9,48
mm (9,48 mm. de diferencia que debe absorber el sistema de dilatacin entre la caldera
cuando est fra y cuando esta llega a la temperatura de trabajo, o sea 183C).
A lo anterior debemos sumar el hecho que la transmisin del calor al agua, an

estando la superficie del lado del agua o vapor limpia, depende de la velocidad del
agua o del vapor sobre dicha superficie (ejemplo: si queremos enfriar con agua ms
rpidamente algn alimento en un recipiente, agitamos el agua que rodea el recipiente y al
alimento lo revolvemos). En las calderas que estamos considerando, la circulacin del
agua depende de la "circulacin natural" de la misma (en Uruguay la mayora de las
calderas son de circulacin natural, pudiendo haber calderas de circulacin
forzada por medio de bombas, como ser en ANCAP, ya de gran porte, y pequeas
calderas de serpentinas en la industria). Esta circulacin natural es provocada por
dos causas: la diferencia de densidad (el peso por unidad de volumen) entre el agua
ms caliente (es ms liviana, sube) y el agua ms fra (es ms pesada, baja), y la
formacin de "burbujas" de vapor en el interior del agua (contra las superficies de
calentamiento) las que al ser ms livianas que el agua suben ayudando al
movimiento del circulacin del agua (esto se puede ver en una recipiente
hirviendo). Ambas causas de la circulacin, cuando se disea la caldera son
cuidadosamente estudiadas, ya que si bien, estas circulaciones podrn ser intensas,
son fcilmente alterables, pudiendo provocar esto una falta de "enfriamiento"
(insuficiente) como para que se produzca el recalentamiento del material de la
caldera, produciendo fatiga (fisuras), deformaciones o quemado (entra en combustin
con el oxgeno del aire o de la descomposicin del agua o el vapor).
Esto nos lleva a considerar que la circulacin interna del agua de caldera (y
vapor en los sobrecalentadores), son factores fundamentales para el diseo y
conservacin del funcinamiento e integridad de una caldera.

Esta falla de la circulacin "natural" del agua en el interior de la caldera puede

ser provocada por varias razones. Entre ellas: exceso de combustin, una bajada de
presin muy pronunciada con el fuego al mximo, una bajada de presin demasiado
rpida (apertura de una vlvula de vapor grande), combustin fuera del lugar (por
rotura de paredes o mal controlada, ensuciamiento locales por acumulacin de holln,
etc.), taponamiento por barros o incrustaciones, herramientas olvidadas en una
reparacin o elementos desprendidos en el interior de la caldera (chapas,
cascarones de incrustacin. etc.), purgas hechas en forma anormal (no se debe
purgar los colectores de barro de las paredes del hogar de las calderas acuo-tubulares
cuando las mismas estn en un alto rgimen de vaporizacin, idem "capillas" y
gasgenos), o por falta de controles qumicos (slidos muy altos: disueltos y/o en
suspensin, alcalinidades muy altas: PH alto, contaminaciones con elementos
orgnicos tratamientos mal hechos: dosificacin masiva), etc..
En la circulacin forzada, la combustin est "enclavada" (supeditada) a que la

bomba funcione o por medio de un sensor de flujo (detector de caudal de
circulacin), de manera que la combustin cesa inmediatamente al detenerse la
circulacin de agua (de lo contrario, la serpentina al no haber circulacin de agua,
se quema).
Como vemos, la caldera es un elemento dinmico, complejo, que debemos estar

atentos a sbitos problemas que se pueden presentar, que llamaremos :
"Emergencias" .
Para encarar estas "Emergencias" debemos de estar informados de como y el

porqu del funcionamiento de una caldera, ya que dadas las circunstancias de
presentarse la emergencia, no tendremos mucho tiempo para pensar. Esto significa
la necesidad de un entrenamiento mental a cada situacin que se pueda
presentar.

1-Sntoma: Baja la presin de la caldera

Cuando baja la presin de la caldera, normalmente puede ser que la cantidad de
combustin es insuficiente para lograr la vaporizacin necesaria.
Pero: cuidado !!!!! no aumentar la combustin antes de controlar el nivel
visual: ya que tambin puede ser debido a que no hay suficiente nivel de agua en el
interior de la caldera (si falla la alimentacin de agua y el sistema de control de nivel:
que apaga el quemador y hace sonar la alarma se encuentra bloqueado,
generalmente por "barros o incrustaciones", quedaremos expuestos al error de
aumentar la combustin manual o automticamente). Esta es la causa N1 de
accidentes graves en calderas. La explicacin a esto se debe a que al bajar el nivel
del agua, tambin queda al descubierto la superficie de calefaccin que vaporiza
el agua. Al disminuir la transmisin de calor, se produce una menor vaporizacin
que no puede mantener la presin (esto se hace grave en los quemadores
totalmente automticos, ya que la combustin es regulada por la presin y se debe de
apagar automticamente por falta de nivel si este funciona correctamente) . En el
caso del foguista, ste tambin se gua por la presin (si bien podr existir un
control de nivel con corte de quemador y/o alarma, queda la alternativa de que si el
foguista est atento controlar siempre el nivel del agua como control primario
antes de aumentar la combustin).
Conclusin: no aumentar nunca la combustin, sin controlar el nivel de agua

primero o si baja la presin fijarse en el nivel del agua en forma inmediata.
En caso de que se haya perdido el nivel del agua, primero bajar la combustin o
apagar el quemador, purgar rpidamente el nivel para saber si hay alto o bajo nivel
(si el nivel es alto, al purgar aparece el nivel del agua, si el nivel es bajo no aparece al
purgar) . Si el nivel est bajo o ha desaparecido, apagar inmediatamente el
quemador, apagar (o cerrar) la alimentacin del agua y cerrar la vlvula de
vapor. (Para que no se quede sin agua totalmente la caldera. Al no haber combustin
no se generar ms vapor y en caso de que se produzca una sobre-presin por el
calor del material, saltarn las vlvulas de seguridad. Pero si vaciamos totalmente la
caldera, la misma se recalentar localmente y se producir la torcedura de sus
elementos). Se podr abrir una vlvula de seguridad u otra vlvula de vapor para
"descomprimir" un poco la presin interna del vapor. Cerrar casi totalmente el aire
(dejar un pequeo "tiro"para mantener un suave barrido de gases en la cmara de
combustin, pero ste debe ser muy pequeo para evitar tensiones o combustiones del
metal recalentado). Si la caldera es de combustin de celulsicos (lea, cscaras,
etc), cerrar totalmente el aire, de manera que no se produzca combustin.
No se debe alimentar con agua si comprobamos que el nivel de agua se
encuentra fuera del nivel visual o por debajo del ltimo (inferior) "grifo de
prueba de nivel ", ya que si se alimenta la caldera con agua que se encuentra
relativamente fra con respecto al metal "recalentado" podemos producir desde la
"torcedura" a la probable "rotura" del material, provocando una "explosin" de la
caldera (al haber presin interior y fallar el material, aunque la verdadera "explosin"
de la caldera ocurre generalmente cuando la misma se ha quedado totalmente sin
agua y el metal est "al rojo vivo", en el caso de alimentar con agua se produce una
verdadera explosin o reaccin entre el agua y el metal sobrecalentado, produciendo
como una expansin violenta debido a esta reaccin fsico-qumica entre el hierro de
la caldera y el oxgeno-hidrgeno del agua). En esta situacin, la caldera se debe
dejar enfriar hasta la temperatura ambiente (con el quemador apagado,
alimentacin de agua "cerrada", vapor cerrado). Luego de fra se comprobar toda la
caldera, incluyendo el tapn fusible ( que debera fundir si el nivel del agua baj por
debajo del mismo). Si se notaran partes recalentadas (cambio de color, deformaciones,
aflojamiento de tubos, etc.) se deber recurrir a un tcnico para una inspeccin
ms a fondo.
De todas maneras es aconsejable efectuar una prueba hidrulica antes de volver al
servicio , luego de la inspeccin visual.
En caso que la prdida de nivel fuera por "alto nivel", con el "fuego" apagado o al
mnimo, se bajar el nivel de agua en forma rpida (cerrando la alimentacin
momentneamente y purgando preferiblemente de superficie: purga continua). El
riesgo en este caso es el "arrastre" de agua, que puede provocar un golpe de "ariete"
(agua impulsada a la velocidad del vapor, que al detenerse provoca un "martillazo"
contra las caeras o equipos) en las caeras o equipos donde se use el vapor
(pudiendo esto ser muy peligroso en aquellos equipos como : cilindros secadores,
pailas, etc.).
El alto nivel puede ser provocado momentneamente al haber un consumo de

vapor muy elevado (generalmente con un alto rgimen de vaporizacin o con los
lmites qumicos del agua muy altos). En este caso lo aconsejable es cerrar un poco
la salida de vapor a ese consumo excesivo. De lo contrario podemos pasar, si
purgamos, de un alto nivel a un bajo nivel cuando pase el momento pico de ese
consumo.
2-Falta de alimentacin de agua .

La falta de nivel de agua es muy grave. An con el fuego apagado puede
provocar aflojamientos de tubos o recalentamientos locales (que provocan corrosin,
fatiga o fisuras, etc.). Por lo que hemos visto anteriormente, debemos evitar que la
caldera pierda el nivel de agua bajo cualquier circunstancia, por lo que debemos hacer
de forma inmediata:
a-Si no hay agua de alimentacin: apagar el"fuego" y cerrar el vapor.
b-Si hay corte de electricidad (no funciona la bomba de alimentacin y no hay
alimentacin auxiliar: inyector o bomba alternativa): apagar el "fuego" y cerrar el
vapor para que no se vace la caldera y deje al descubierto los tubos u otras partes de
superficie calefactora.
3-Falla de la estanqueidad de la caldera .

Esto puede ser una prdida de agua o vapor, en el interior de la cmara de
combustin o pasaje de gases (tubos perforados, mandrilados flojos, fisuras, etc.), o
prdidas en la envuelta exterior ("tapillas", "entrada de hombre", fisuras de envuelta,
conexiones a la caldera , etc.).
Apagar el quemador, mantener la alimentacin de agua hasta el enfriamiento
de la caldera, el aire se mantendr si es necesario para extraer o expulsar los
vapores por la chimenea y se tirar vapor por las vlvulas de seguridad u otras (de
manera de disminuir la presin de vapor que "empuja" la prdida al exterior).
La caldera se deber como siempre dejar enfriar tratando de mantener el nivel de
agua (si es posible).
4- Variaciones del nivel del agua .

Las variaciones anormales del nivel del agua est indicando la posibilidad de
distintos problemas :
a-Consumo excesivo (o momentneamente excesivo) de vapor, esto provoca
"arrastres" de agua en el vapor y cabe hasta la posibilidad de dejar con bajo nivel de
agua a la caldera ("priming" violento, "succin" del agua por el vapor en forma
sbita). Cierre un poco la vlvula de vapor hasta que se normalice el nivel (avise a
produccin que controlen el consumo en forma racional).
b- Lmites qumicos del agua no respetados (puede haber muchos slidos
disueltos o en suspensin, o ambos, contaminacin por aceites o grasas -materia
orgnica-, PH muy elevado, alcalinidad muy alta, etc.) . Purgue hasta que los niveles
se normalicen (utilice de preferencia la purga continua o de superficie, purgando
ampliamente o purgue de fondo con el quemador preferentemente apagado o en fuego
bajo para sacar los slidos en suspensin: barros).
Purgue tambin los niveles, especialmente los electrnicos con electrodos de
conductividad.
Las fallas anteriores pueden llevar a provocar una falta de circulacin
interna del agua de caldera, provocando una falta de enfriamiento en las superficies
de transferencias, que al recalentar pueden fisurar o deformarse por la presin de la
caldera. En este caso puede llegar a colapsar el hogar de la caldera humo-tubular,
dado que del lado del fuego la temperatura est entre 1400C y 1600C y el metal
debera no ser sometido a ms de 450C o menos, de esto se encarga de enfriar el agua
del lado de la cmara de agua, cuya temperatura -la de saturacin a la presin de
trabajo- no pasa por lo general de 200C o menos, pero si el agua no "toca" el metal
del hogar para enfriarlo, debido a las burbujas excesivamente grandes o espumas,
el metal sube su temperatura ms all de lo que puede soportar la presin y colapsa.
Falla parecida, pero no igual, a cuando la caldera se queda sin agua y sigue el
prendido quemador.
Cuando la caldera se queda sin agua y colapsa el hogar, por lo general se forma
una "bolsa" tipo globo sobre la parte superior del hogar en donde la llama es ms
intensa (1/3 del largo del hogar aprox. del quemador), pero adems los tubos
superiores tambin se recalientan, torciendose por su dilatacin excesiva y "saltando"
por lo general de sus mandrilados, se nota en el vapor que va a fbrica un
sobrecalentamiento excesivo que "quema" todo aquel material combustible que est
sobre las caeras de vapor, previo de notar que la presin de vapor a cado.
En las calderas acuo-tubulares, estas fallas provocan la "rotura" de los tubos sobre
el hogar o sea ms expuestos a la llama, que se manifiesta formando como "bellotas"
(pelotas) en los lugares ms comprometidos de los tubos para la transferencia trmica.
Todos estos problemas se agravan a medida que las superficies de transferencias se
encuentren incrustadas.
c-Problemas en la combustin. Tambin los problemas de combustin se pueden

reflejar en las oscilaciones de nivel. En este caso puede haber una combustin mal
controlada (exceso o corrimiento de la misma) o alterada por problemas en la cmara
de combustin o en los pasajes de gases (bafles rotos, refractarios cados, etc.), que
altera la circulacin interna . Observe la temperatura de chimenea (si es la misma de
siempre, si hay humos, etc.). Esta situacin tambin puede llevar a provocar una falla
por mala circulacin interna del agua de caldera, con el recalentamiento local del
material y provocar la falla del mismo por falta de refrigeracin.
Bajar el rgimen de combustin hasta ajustar o reparar.
5-Incendio:
Si se desatara un incendio en la sala de caldera, en el quemador o
adyacencias de la caldera: apagar el quemador, dejar la alimentacin todo el
tiempo que se pueda, cerrar un poco la vlvula de vapor para que no se vacie la
caldera. (es evidente que si se usara agua para apagar el incendio, la corriente
elctrica se deber cortar). Se debe estar muy atento a los medios para apagar el
incendio, dado la variedad de combustibles que se utilizan hoy en da. El uso del
agua debe ser muy controlada, ya que no debe haber presencia de electricidad en la
zona de utilizacin del agua, ni es conveniente un enfriamiento brusco en las
estructuras metlicas (ya que pueden ser deformadas). En los combustibles lquidos es
conveniente disponer sistemas de arena, agua con espumas, polvo y CO2. En algunos
casos disponer de agua en forma de lluvia o vapor (cuando el incendio obliga a apagar
la combustin interna de celulsicos, de manera de no provocar un "shock" trmico
que provoque un mayor dao). Este tema debe ser cuidadosamente estudiado, antes
que se produzca un incidente, disponiendo no solo los medios de "apagado" o
"sofocacin", sino que existan todos los medios de ayuda necesario (proteccin
personal), hasta los escapes alternativos de la sala de caldera. Es conveniente que
exista una brigada de incendio y el foguista sea el lider en la zona de calderas.
No olvidar que debe existir una posibilidad de corte externo de la corriente
elctrica fuera de la sala.
6-Agua en el combustible: (F.Ol y similares)

Se nota variaciones en la llama: inestabilidad, chisporroteo, humos en
chimenea (blanquecinos a negruzcos) y la combustin tiende a detenerse . A veces es
posible seguir "quemando" este combustible (con exceso de aire a pesar de la mala
atomizacin), pero una vez determinada que la causa es el agua, es preferible parar y
drenar el tanque de servicio y al tanque de suministro (sacar el agua del fondo de
los mismos por medio de las vlvulas dispuestas para ello o instalar una bomba que
tome de los fondos- si es necesario caliente el F.Ol y djelo asentar unas horas).
Limpiar filtros y trampas de agua. La utilizacin de aditivos de combustibles hace
difcil la separacin del agua del combustible (si la contaminacin es menor al 1,5% de
agua, esta agua que se integra al combustible es quemada sin problemas y hasta
favorece la combustin). Por ello es conveniente no utilizar aditivos si es muy
frecuente la presencia de agua abundante en los tanques. (En algunos casos de
abundante agua con F.Ol aditivado, se hace necesario la extraccin total del F.Ol, ya
que el mismo no separa el agua por ms que se le caliente y se le deje asentar). Hay
algunos F.Ol de cracking catalticos ms pesados que el agua (densidad 1 o mayor),

que no permiten separar el agua, en estos casos agregar Diesel Oil en un 20%,
mezclar, calentar y dejar decantar para separar el agua al bajar la densidad de la
nueva mezcla.
Para detectar el agua en el combustible: tomar una muestra del F.Ol en un
tubo de ensayo (de vidrio de laboratorio), llenar hasta la mitad y calentar con una
llama suave el fondo del mismo (rotando): si hay agua se formarn burbujas de vapor
que tendern a subir. O tomar una muestra del F.Ol en un recipiente e introducir un
soldador elctrico caliente (soldador de estao, introducir solamente la punta de cobre
en el F.Oil) o una varilla de hierro (o planchuela) caliente al primer color ( azulado
plido). Si al introducir se provocan "ruiditos" (como agua en el sartn) y burbujas, es
que hay agua .
De lo contrario: mande hacer un ensayo del combustible a un laboratorio
especializado (generalmente la misma Empresa que le suministra el combustible).
Slo el estar entrenados mental y fsicamente, conociendo la sala de caldera

y a la caldera (con los "ojos cerrados"), nos permitir actuar correctamente y a
tiempo.
No olvidemos que al haber un apagn o al haber vapor en la atmsfera de la sala
de calderas, no podremos ver muchas veces con claridad: si el "foguista" no resuelve
la situacin, difcilmente podr otra persona hacerlo sin el conocimiento adecuado y
lo ms probable ser que ste provoque un accidente mayor al efectuar una maniobra
equivocada.
Se puede decir que cada 50 Kg. de agua sobrecalentada (a 10 Kg/cm2,

183C), podrn hacer una explosin equivalente a 1 Kg. de plvora.
Este efecto se debe al volumen que es capaz de ocupar el vapor al expandirse a la
presin atmosfrica.
Lo recomendado en este captulo son sugerencias para actuar, pero cada

caldera y cada instalacin debe ser previamente estudiada para actuar en
consecuencia frente a cada emergencia.
No olvide de disponer los equipos de incendio necesarios, los materiales de

proteccin para uso personal y herramientas para estas emergencias: una
emergencia en calderas no da mucho tiempo para pensar y actuar.
Los riesgos en calderas estn directamente vinculados a la falta de adecuado

mantenimiento de los equipos, especialmente a como se encuentre la superficie
en contacto con el agua (incrustaciones y barros) y los elementos de seguridad
(fundamentalmente niveles y adecuadas vlvulas de seguridad).
Una caldera limpia y mantenida es : Eficiente y Segura.
Un Foguista preparado y consciente podr resolver los riesgos que pongan en

peligro su integridad.

Efecto producido por la explosin de un recipiente sometido a presin con

vapor (digestor de grasa).
7-CUIDADOS DE LAS CALDERAS

Hemos visto que las calderas estn sometidos a una serie de acciones que hacen
necesario que la misma deba ser atendida con atencin, especialmente para evitar
males mayores . Dividiremos el tema en:
1-Cuidados reglamentarios.
2-Cuidados de rutina: a) de la sala de calderas y la caldera exterior, b) la
rutina, c) de la zona de fuego, d) de la parte de agua y vapor.
3-Inspecciones y pruebas hidrulicas.
1-Cuidados reglamentarios
La caldera y la sala de calderas est sometida a leyes y reglamentaciones que deben
de ser cumplidas. Las calderas tienen al efecto un control peridico (inspeccin anual
y cada 4 aos con prueba hidrulica, efectuada por el Ministerio competente) y un
control del personal que opera las calderas para que tenga la habilitacin
correspondiente (otorgada por el Ministerio competente). Los elementos mnimos de
proteccin y la conservacin estn controladas en estas u ocasionales inspecciones.
La sala debe reunir criterios mnimos, que competen a reglamentaciones Nacionales,
Departamentales, de las Compaias de Seguros (prevencin de accidentes ), del
Cuerpo de Bomberos, etc.
Es conveniente que todas estas reglamentaciones deban ser compiladas y
mantenidas al da por la Empresa usuaria de la caldera a efectos de estar informados.
Las reparaciones del cuerpo sometido a presin (aconsejable que solo sean
hechos por talleres habilitados), traslados, enajenaciones, etc. , deben de ser
comunicadas al organismo de control competente .
Las calderas tienen una "libreta" (que se otorga con la primera habilitacin que se
hace para el fabricante) que debe ser mantenida en lugar seguro (que no se pierda), en
donde los inspectores de caldera anotan las reparaciones e inspecciones que se
efectan, la caldera tiene un "chapa" donde est apunzonado (grabado) la fecha de
cada inspeccin (punzonadas por el inspector solamente y no por el usuario).
2-a) Cuidados de la sala de calderas y de la calderas exteriormente.

La sala de calderas, es el "hogar" del foguista. A todos nos gusta que nuestra
"casa" (el lugar en que estamos 8 horas al da muchos das al ao y gran parte de
nuestra vida), sea un lugar limpio, pintado (con los colores que indiquen las normas
de seguridad industrial) y que las herramientas y utensilios se encuentren ordenados
y a la orden para cualquier emergencia. Evitar que queden papeles, trapos o estopas,
en zonas que puedan provocar fuegos, as como manchas de aceite y combustibles
que no slo pueden originar un incendio, sino que pueden provocar un "resbaln".
Mantener la ventilacin (especialmene si se utiliza gas como combustible principal
y/o auxiliar) y la iluminacin (natural y elctrica) ayuda a una vida ms confortable y
segura. La instalacin elctrica debe estar bien, es el lugar donde comienzan los
incendios o los "choques" elctricos (descargas elctricas) que pueden provocar un
"shock" mortal. Los equipos elctricos deben de tener su "tierra". (conexin a tierra
para descargar el voltaje inducido o accidental).
Las escaleras y pasillos, as como barandas de defensa de los mismos, es
conveniente que se encuentren en buenas condiciones. Son lugares en que es posible
que sea necesario andar a "oscuras" por falta de luz o la sala "llena" de vapor.
Reparar todas las prdidas de agua y vapor (arreglando los prensas estopas de las
vlvulas y empaquetaduras de las bombas), dando cuenta al encargado frente a
cualquier situacin que no entendamos o podamos ejecutar (no intentar reparar algo
que pueda provocar un dao mayor al efectuar su reparacin, como ser apretar una
platina o rosca con presin de vapor sin la prctica o condiciones adecuadas).
Mantener la caldera limpia (su envuelta), los protectores de nivel y su iluminacin y
no dejar que caiga agua o vapor sobre la caldera (se oxida la envuelta y se "pica",
corrosiones muy comunes sobre las tapillas, platinas, etc.).
2-b) La rutina
La rutina: Mantener una vigilancia permanente sobre los niveles de agua y la
presin (controlar los fuegos para que no se produzca mala combustin: humos o
excesos de aire), purgar los controles de nivel cada 4 horas (una vez por lo menos
con el quemador prendido para ver su "corte por bajo nivel"). Controlar el nivel del
tanque de alimentacin de agua. Purgar de fondo una vez por turno (o segn se
indique y de la forma que se indique), controlar el funcionamiento de la purga
continua (si se utiliza). Poner los productos qumicos de tratamiento interno,
controlar el "ablandador" de agua y regenerarlo si es necesario. Controlar el
quemador permanentemente, limpiando las escorias y las toberas (punteros
atomizadores) cada vez que sea necesario. Controlar las temperaturas localizadas y
escapes de gases que no sean normales. Controlar el combustible: temperaturas,
presiones, cantidades mnimas (para bombear o pedir combustible), limpiar filtros y
purgar el agua , agregar aditivos , etc..
Controlar las temperaturas y "ruidos" de cojinetes (vibraciones anormales),
amperajes y temperatura de los motores, estirar correas, prdidas de aceites y grasas,
lubricar donde sea necesario, de manera que si se produce una falla, podamos tomar
accin a tiempo para hacer la reparacin o avisar el encargado, quien dispondr el
cambio o la parada programada de la caldera.
Anotar las novedades acaecidas y las que deber conocer el relevante para
continuar la marcha. Un planilla o un cuaderno de hojas numeradas es muy eficaz al
efecto (esto favorece la labor del foguista y ahorra muchos posibles "mal entendidos").
Verificar los elementos de seguridad, como ser las vlvulas de seguridad,
abrindolas manualmente a la presin de trabajo en el momento oportuno (a baja
produccin de vapor), verificar los elementos auxiliares de alimentacin (bombas o
inyectores), purgar los grifos testigos de nivel, controlar los equipos de incendio, etc..
No olvidemos que cuando arrancamos una caldera que se encuentra fra,
debemos revisar totalmente lo anterior y proceder a un calentamiento tan lento
como sea necesario para llegar a la presin de trabajo (para evitar provocar daos
a la estructura de la caldera, tanto el cuerpo de presin como refractarios, ya que al
calentarse se producen dilataciones importantes: 1 mm. o ms por metro cada 100C
que sube la temperatura). A "grosso modo ", podramos decir que para una caldera
"chica" (500 Kg/h de vapor) no menos de 1 hora de fuego suave, aumentando una
media hora en el tiempo de calentamiento cada 500 a 1000 Kg./h de aumento de
capacidad de vapor de la caldera, dependiendo del tipo de caldera (fundamentalmente
del tipo de combustible y hogar). Mantenga el grifo atmosfrico abierto. Los
calentamientos rpidos a la larga son ms costosos debido a las reparaciones o
"envejecimientos" prematuros de la caldera. El grifo atmosfrico permanecer abierto
hasta lograr la presin de trabajo en que se conectar la caldera. De esta manera se
calienta ms parejo la masa de agua . En el caso de calderas con sobrecalentador
de vapor, el mismo se mantendr con circulacin de vapor permanentemente tirando
vapor por la descarga, no dejando que falte circulacin de vapor (el mnimo necesario
para que la temperatura del vapor no pase los lmites fijados de antemano) ya que
puede "quemarse" por alta temperatura de los tubos. Dependiendo del tipo de
sobrecalentador, este se "arrancar" inundado con agua, preferiblemente condensado
sin sales , con circulacin de vapor auxiliar de otra caldera.
Una vez lograda la presin: d vapor lentamente (calentar caeras) y aumente la
combustin en forma gradual para ir manteniendo la presin.
Controlar el tratamiento qumico interno, tomar las muestras de agua y efectuar
los anlisis mnimos necesarios para una buena condicin de vapor (vapor limpio y
seco) y evitar las incrustaciones y corrosiones de caldera (los anlisis mnimos
normalmente son: Total de Slidos Disueltos, PH y valores mximos y mnimos de los
productos bases del tratamiento: Fosfatos, Sulfitos, etc. Mantener el agua clara: libre
de slidos en suspensin , aceites o grasas , etc.).
2-c) Zona de fuego

En esta zona debemos mantener la limpieza peridica segn el tipo de caldera o
combustible utilizado.
El F.Ol sea pesado o de calefaccin, provoca un ensuciamiento por holln muy
aislante (agravado si la combustin no es buena). La prdida que sto provoca,
aumentando la temperatura de los gases de la chimenea (calor perdido por los
gases calientes), hace necesario que la limpieza peridica sea controlada por un
termmetro en la chimenea. Por medio del mismo podemos establecer un lmite
mximo para proceder a la limpieza de los tubos (cepillado en humo-tubulares o el
soplado en acuo-tubulares). Estas limpiezas podrn tambin ser programas por
tiempo: limpieza de las calderas humo -tubulares cada fin de semana o cada 2
semanas, etc.. Las calderas acuo-tubulares debern ser sopladas (con vapor o aire)
cada turno o cada 24 horas segn se estime conveniente. Hay casos en que la
temperatura de chimenea no refleja el ensuciamiento, pero s la prdida de carga de
los gases (cuesta pasar los gases) al pasaje por la caldera, haciendo que el rgimen de
combustin se vea disminuido por falta de tiro.
En las calderas a lea, tambin las cenizas que se adhieren a los tubos, provoca
un aislamiento a la transmisin de calor que en algunos casos puede ser muy
importante, ya que la temperatura de los gases aumenta en estos casos y su prdida
de carga. Estos sistemas que tienden aislarse deben ser limpiados casi semanalmente
(tipo gasgenos), habiendo otros casos en que la limpieza se puede prolongar por uno
o dos meses (quema directa). Las cenizas tambin bloquean las "grillas" o "parrillas",
los hogares y los intercambiadores recuperadores de calor ( de aire o agua),
provocando aislacin al calor, pero fundamentalmente una "prdida de carga" u
obstruccin al pasaje de los gases, faltandole tiro a la caldera (por lo que la
combustin se ve limitada por falta de aire). Este fenmeno se acelera en algunos
tipos de combustin y en todos cuando la lea tiene mucho % de humedad o se ha
quemado con falta de aire (producido mucho CO- esto indica la expulsin de otros
elementos en chimenea).
Por lo tanto las grillas y parrillas se deben tratar de mantener limpias, removiendo
las mismas con los sistemas dispuestos para ello o introduciendo "barras" o caos
con aire comprimido, para mover las cenizas acumuladas.
Los recuperadores de calor (calentadores de aire y agua) son fcilmente limpiables
si se dispone de agua caliente y de un drenaje adecuado para la salida de la
abundante agua que hay que disponer (esta agua puede ser la del tanque de
alimentacin, tratada o n, pero caliente a ms de 80C), pudiendo utilizar la misma
bomba de alimentacin (disponiendo una vlvula para conexin de la manguera de
alta presin), regulando la presin a 4 a 5 Kg.cm2. con un puntero de 1/2". (al utilizar
el agua caliente, el recuperador puede estar caliente, ya que el "shock" trmico es
mnimo). Cuidado con las "quemaduras", disponer todos los elementos de proteccin.
2-d) Cuidados de la parte de agua y vapor:
El tratamiento del agua, las purgas, etc. son de primordial importancia para lograr
que las superficies internas no se incrusten o se ataquen por corrosiones.
Las calderas que estn paradas corren gran riesgo de corrosin
(fundamentalmente "picaduras" por oxgeno: "pitting"), ya que las mismas al perder la
presin por el enfriamiento, por debajo de 100C empiezan a tener presin negativa
(vaco por condensacin del vapor) entrando aire (oxgeno) que con la temperatura y
determinadas condicionantes (el uso de agua ablandada sin tratar qumicamente)
provoca rpidamente la corrosin del tipo "pitting" (fundamentalmente). Hay calderas
que por funcionar 2 das a la semana con agua ablandada y sin tratar, se han
perforado a los 3 meses de nuevas.
El agua ablandada o condensada (y la de lluvia) es de tendencia corrosiva, no
debemos dejar una caldera llena de agua de este tipo sin tratar.
En otros casos al parar o por el condensado, se producen contaminaciones del
agua, que provocan corrosiones que terminan perforando la caldera, a lo ya indicado
por el "pitting" del oxgeno, entre estos caso estn comprendidos aquellas calderas
que se utilizan para la calefaccin de agua de piscinas (por intercambiadores), que al
estar cloradas, el cloro al penetrar en la caldera y en las condiciones internas, se
provoca un "pitting" similar al oxgeno, pero de mayor efecto todava.

Las calderas al parar, se traten o no sus aguas, deben ser inundadas con agua,
dejando un sello de agua (para evitar la entrada de aire y mantener el nivel fluctuante
por los cambios de temperatura de la caldera) conectada al grifo atmosfrico y todas
las dems vlvulas cerradas.(El sello, un tanque de 20-100 Ltrs. de plstico debe
siempre mantenerse lleno hasta la mitad). Evitar que las vlvulas pierdan y se deba de
rellenar, como as que la presin de vapor de otra caldera nos "llene"
permanentemente con condensado a la caldera parada (prdidas de las vlvulas o
falta de retencin en el vapor).
Es muy importante: mantener la caldera parada inundada o totalmente seca
(seca sin nada de humedad, con estufas o elementos deshidratantes en su interior,
cal viva o silicagel, ! cuidado con la cal que no toque el metal de la caldera, es
corrosiva ). Las calderas secas debern estar cerradas para evitar la entrada de
humedad en el caso que no mantenga estufas para elevar su temperatura por encima
de la ambiente (preferiblemente platinadas).
Las calderas paradas deben ser controladas para mantener las condiciones o
valores deseados peridicamente (cada 15 das a un mes).
Las calderas en funcionamiento deben ser abiertas, vaciadas y manguereadas
1 a 2 veces al ao, limpiando los controles de nivel y caeras asociadas, revisar
controles de presin y sus "colas de chancho", las vlvulas de purgas, etc. .
Aprovechando la ocasin para efectuar una inspeccin visual, para evaluar la
marcha del tratamiento qumico, observando la presencia de incrustaciones o
barros, corrosiones, etc. .(Esto nos permitir parar a tiempo cualquier error en el
tratamiento). Cambiar el tapn fusible (no rellenarlo el usuario) cumpliendo con la
reglamentacin.
El tratamiento no se trata de "productos mgicos", es el mrito del "foguista"
que cumple con el mismo, la calidad de los productos a utilizar y la gua del tcnico
que dirige el tratamiento. (No olvidar que el tcnico que dirige el tratamiento est
ocasionalmente con la caldera. Por lo tanto la informacin que este tcnico sepa
transmitir al "foguista" es de primordial importancia, ya que quien ejecutar el
tratamiento ser el "foguista" y solo l estar en las emergencias, actuando e
informando a los encargados de la planta).
Es aconsejable que cada 5 aos o cuando sea necesario, se haga una "limpieza
qumica". Esta limpieza qumica debe ser conducida por una persona idnea, ya
que la misma es una operacin que tiene sus riesgos y que puede provocar un
"envejecimiento " del material de la caldera (especialmente en los tubos) o
corrosin. Hay materiales que no soportan determinados cidos y los cidos mejores
para estos usos deben ser usados con un criterio adecuado. La experiencia del
tcnico idneo es fundamental, no slo por la posibilidad de corrosin
incontrolada o el fracaso de la limpieza, sino por el riesgo, puede llegar a
producirse una "explosin por hidrgeno". ( la utilizacin de cido sobre metales
provoca el desprendimiento de hidrgeno que mezclado con aire (oxgeno) es
muy explosivo).
Pero si las cosas se hacen bien, no hay que temer a efectuar la limpieza qumica, ya
que una caldera que esta incrustada (con incrustaciones duras o barrosas) no slo
pierde rendimiento, sino que corre gran riesgo de "quemarse", aflojarse los tubos
sobre los mandriles o fisurarse las placas , lo cual pasa a ser un peligro permanente.
Despus de la limpieza qumica, hay que neutralizar, pasivar y limpiar

mecnicamente (manguereado y cepillado si es posible) toda la superficie interna de
la caldera. Sacar todas las "cscaras" de incrustaciones, barros, etc. Para ello sacar
todas las "tapillas" de limpieza de domos y colectores. (Las "cscaras" pueden provocar
problemas en la circulacin del agua y en las vlvulas de fondo). Inspeccionar
visualmente y luego efectuar una prueba hidrulica (tomando las precauciones
para ello).
No es conveniente intentar un tratamiento qumico interno sin el
conocimiento del estado en que se encuentra las superficie interna de la
caldera. Si bien los tratamientos qumicos internos son para evitar la incrustacin y
la corrosin, no para limpiar la caldera, stos actan limpiando parcialmente y
"desprendiendo cscaras" de incrustaciones que provocan el corte de la circulacin
natural del agua, produciendo recalentamientos locales que pueden "quemar" la
caldera o bloqueos al sistema de seguridad , purgas , etc..
Ante la posibilidad de desprendimiento de incrustaciones o barros es
aconsejable inspeccionar y "manguerear" (con limpieza de "fondos") la caldera en
perodos tan cortos como sea necesario. Lo correcto frente a este temor es hacer una
limpieza qumica. La eficiencia y la capacidad mxima de produccin de vapor estn
afectadas por el estado interno de las superficies de transferencia: la limpieza se paga
por si misma.
LAS CALDERAS PARADAS , tambin deben ser conservadas exteriormente
(lado gases). Si es una caldera que se para por perodos mayores al mes o en los
meses de invierno, dependiendo del tipo de caldera y combustible, dado la presencia
de cenizas y refractarios cotaminados con elementos corrosivos, para tratar de
sacar estos, en algunos casos podrn lavarse con agua alcalinizada (un poco de
soda en agua limpia y caliente, no intentar hacer con cal, ya que esta es corrosiva
para el hierro en presencia de humedad), pero deben ser secadas con fuego
indirecto (elctrico o vapor exterior), ya que el prender llamas en el interior de la
caldera "mojada" se producen corrosiones. El lavado debe ser inmediatamente
secado, evitando mantener la caldera "mojada". El tiempo de secado es muy
importante, lleva semanas y no das, ya que el agua ha penetrado en el interior
de los refractarios y es difcil de secar.
La temperatura de la caldera debe elevarse a unos 80C- 100C durante varios das,
en forma rpida (luego de un rpido lavado), ya que siempre habr corrosin si hay
humedad o agua del propio lavado (podr ser con la caldera vaca, aire caliente o
inundada con agua tratada).
En caso que sean meses de invierno (de calderas expuestas al clima), es
necesario mantener una temperatura de unos grados C por la temperatura del
bulbo hmedo (en forma permanente), con fuego indirecto (elctrico o vapor
externo, nunca introduciendo vapor en el interior de la caldera, ya que el vapor al
condensarse es corrosivo, aunque tengamos productos qumicos de conserva).
Una tcnica podra ser la circulacin del agua de la propia caldera, por un
calentador exterior o una caldereta de calefaccin, de manera que sea siempre la
misma agua tratada de la caldera, sin entrar en contacto con aire o perder agua
(bajo ningn concepto).
Una de las causas ms comunes de corrosin en las calderas paradas, es la
prdida de las vlvulas de cuello y del distribuidor de vapor, que hace que penetre
vapor de las calderas en funcionamiento (este vapor al condensarse en la parte
superior de la caldera, ser causas de corrosin al desplazar el agua tratada por un
condensado corrosivo). Tambin la condensacin del agua de los techos o la entrada
de agua de lluvia por la parte externa, es muy perjudicial.
Para evitar la entrada de aire hmedo en el interior del hogar de la caldera, un vez
seca y con cierta calefaccin de conserva, cerrar todas las entradas de aire y
especialmente disponer un "bonete" de lona o chapa, para tapar la chimenea.
En algunas calderas, no solamente el "tiro" que provoca la chimenea hace entrar
humedad a la caldera, sino que por la propia chimenea entra agua de lluvia o se
invierte el tiro al estar la caldera ms fra que el ambiente (y con ello entra humedad).
DOSIFICACION DE PRODUCTOS QUMICOS

Es evidente que la dosificacin de productos qumicos para el tratamiento qumico
interno de la caldera, por lo general es ms efectivo en forma de una dosificacin
continua, que ponerlo por "bache" (de golpe). Muchas veces el intentar poner todo
el producto qumico para las 24 horas de una sola vez en el tanque de
alimentacin, causa un perjuicio muy grande, ya que se pueden dar las condiciones
de un exceso que altere las condiciones tenso-activas del agua, provocando
"arrastres" o lo que es peor un "priming" (un arrastre masivo de agua que deja las
superficies de intercambio sin refrigeracin y que es capas de provocar un golpe de
ariete en las lneas de vapor).
Tambin debe ser contemplado si los productos qumicos no provocan daos en
el sistema de bombas de alimentacin (abrasin por precipitados, ataques a los
bronces de las bombas, ataques a los sellos mecnicos, etc., ya que la abrasin es la
acumulacin de efectos mecnicos y qumicos). Por ejemplo: el uso de fosfato trisdico
en el tanque de alimentacin puede afectar a las bombas, ya que su precipitado con la
dureza del agua puede generar erosin (por lo general en alta presin se inyecta
directamente al domo de la caldera con una bomba dosificadora de alta presin), o la
introduccin de elementos que contengan amonaco en forma masiva pueden afectar
los bronces de las bombas (especialmente los aros de desgaste y los rodetes de bronce).
La utilizacin de polifosfatos es ms aconsejable para evitar el uso de los orto-fosfatos
(fosfato trisdico, disdico, etc), ya que los mismos no precipitan como orto-fostatos
hasta estar en el interior de la caldera.
Las bombas dosificadoras, pueden ser del tipo mecnico de desplazamiento

variable (accionamiento mecnico de un mbolo o diafragma) o del tipo peristltico
magntico (el uso de un electro-imn accionado por un circuito electrnico que
acciona un campo magntico de frecuencia variable en un bobina y el electro-imn
acciona un diafragma, la frecuencia hace la variacin de volumen dado los golpes por
minuto). Ambos sistemas de bombeo, tienen vlvulas de control de sentido de flujo,
succin y escape, que tienden a "taparse" por depsitos si no se utiliza agua blanda
para disolver los productos qumicos. Los productos qumicos disueltos, deben ser
mantenidos homogneos por medio de un agitador y deben ser introducidos,
previamente disueltos, cocinados , etc. por medio de un embudo con filtro , para evitar
el ensuciamiento del filtro de la bomba o de las vlvulas.
Cuando se utilizan productos secuestrantes de oxgeno, se debe tener en cuenta
que la permanencia de un agitador en forma continua puede ser contraproducente,
dado la introduccin de aire (oxgeno en el seno de la solucin) que disminuye la
accin del secuestrante en el interior de la caldera (por haber sido consumido).
Es una buen prctica, una vez al mes, proceder a una limpieza qumica de la
bomba, su filtro de succin y sistema, con la utilizacin de cido clorhdrico al 5% en
un circuito cerrado durante unos minutos y luego un buen enjuague con agua limpia
(cuidando que no vaya solucin cida a la caldera).
Por lo general, es conveniente que cada turno prepare su producto en el tanque de
la bomba dosificadora, limpiando peridicamente el tanque de depsitos que se
puedan asentar en la parte inferior del tanque.
Las bombas dosificadoras no deben funcionar sin solucin de productos en el

tanque, ya que si anda en seco, se estropean los diafragmas o los mbolos.
Por lo que conviene que tengan un flotador de mnimo nivel, que pare la bomba
cuando ya no queda solucin de bombeo que sumerja el filtro.
El tanque debe ser de material inerte (plstico industrial, acero inoxidable, etc.)
de fcil limpieza.
El agitador debe ser mecnico, ya que si se agita con aire, se introduce oxgeno en
el sistema (el oxgeno lo debemos de eliminar en todo momento). En cuanto a la
agitacin, conviene que no sea permanente, esto provoca la introduccin de aire en el
seno de la solucin (con el mismo problema que agitar con aire).
En el croquis pgina de la siguiente, hemos dibujado un sistema de dosificacin

continua con una bomba peristltica de control electrnico, en la cual hemos
detallado algunos elementos para evitar problemas de mantenimiento y marcha :
tanque generoso, tapa que abra la mitad del tanque, tanto para poner los productos a
travs de un filtro de malla, como para poder limpiar fcilmente el interior del
tanque.Un tubo de material inerte al producto (de 4"), contenedor del tubo de plstico
de succin y la sonda para evitar que la bomba funcione sin solucin (en vaco), de
manera de evitar la agitacin y enredo con el revolvedor. Una purga de vaciado y
una alimentacin de agua blanda (de lo contrario de incrusta el filtro y las vlvulas
de la bomba o la decantacin que pueda formarse tapa rapidamente el filtro). El
tanque no debe ser atacado por los productos qumicos.
La experiencia indica, que cada turno debe preparar su dosificacin, de
manera de repartir las responsabilidades, haciendo un adecuado preparado de
los productos qumicos (predisolver, calentar si es necesario, filtrar al poner, etc.).
Estas bombas y su sistema de succin, conviene que sean lavadas, peridicamente,
con una solucin de cido clorhdrico al 3% al 5% durante unos minutos y luego un
buen enjuague antes de poner en servicio (se puede establecer un circuito entre un
recipiente de plstico (5 ltrs) en que se introduce la succin y la descarga de la bomba,
se prende la bomba durante 10 a 20 minutos y luego se procede a un buen enjuague).

Aunque para la dosificacin de correccin en forma de "shock", lo

conveniente es disponer de una vlvula en el tapn del filtro de la bomba de
alimentacin (de manera de succionar desde un balde con productos qumicos
disueltos para ser introducido en forma de "bache" o "shock" para correcciones
instantneas o la introduccin de productos de conservacin con la caldera parada o
pronta a parar, aunque si est parada conviene vaporizar un poco).
TOMA DE MUESTRAS DE AGUA DE CALDERA:
El agua de caldera para analizar debe ser representativa del agua en el
interior de la caldera. Considero que el agua de las purgas no es la ms adecuada,
ya que contiene barros que interfieren con el resultado de los anlisis, los controles
sern sobre las sales disueltas (PH, T.S.D., alcalinidades, cloruros, fosfatos, sulfitos,
etc.). Aunque tambin se observar los slidos en suspensin.
Plantearemos el caso de calderas de baja (hasta 15 kg/cm2). En estos casos, el
agua de extraccin de la purga continua puede ser adecuada, siempre y cuando la
purga tenga un recuperador de calor, de manera que no se produzca vapor de "flash",
ya que si hay vapor de "flash" habr una concentracin de la muestra tomada, que
falsear el resultado de los anlisis. Si la purga continua no tuviera recuperador de
calor, conviene tener una enfriador (serpentn refrigerado) para enfriar la muestra por
debajo de 100C, de manera que la muestra no se concentre, tomndola de la purga
continua, ya que las calderas de baja por lo general no tienen una conexin directa
para la toma de muestras. Cuando no hay un enfriador de saca-muestras, por
alternativa, se puede sacar la muestra del grifo ms bajo-agua- de emergencia en la
columna de nivel, previa purga del control de nivel (en este caso habr que considerar
que hay una concentracin de la muestra de acuerdo a la presin de trabajo de la
caldera, que en 10 Kg/cm2 podemos estimar en un 12% de evaporacin).
As como enfriar la muestra en un serpentn, es muy importante que la muestra
sea puesta en una "botella" de plstico, luego bien tapada, que no entre aire, no
alterable por la temperatura (algunas de plstico son adecuada, teniendo cuidado si
se usan de metal-inox-, que la presin que se pueda generar no sea causa de una
quemadura o se aplaste al enfriarse, ya que en el caso del "plstico" solo se
"hinchar" y al enfriarse solo encoger, adaptandose al lquido interno).
Esta muestra debe ser enfriada a la temperatura ambiente, analizada lo antes
posible, as evitamos la alteracin de los valores qumicos (por contacto con el aire).
Hacer correr el agua de muestra por el serpentn, previo de abrir el agua de
enfriamiento o llenar el recipiente del agua de enfriamiento, enjuagar varias veces la
"botella" que contendr la muestra, una vez llena, cerrar con la tapa en forma
hermtica la "botella" y poner a enfriar en un recipiente o "debajo de la canilla",
cuidando que no entre agua externa, ya que al enfriar la "botella" se producir un
"vaco" que puede provocar la entrada de agua o aire (la ventaja de la "botella" de
plstico, ser que se encoger y el vaco ser mnimo).
El serpentn puede ser una cao de inoxidable o de cobre, de 1/4" hasta 3/8", en
general es suficiente un dimetro de 150 mm a 200 mm de cada vuelta, alcanzando en
general con unas 15 a 20 vueltas, poniendo una vlvula de corte contra la caldera y
una vlvula de globo para regular el caudal de la muestra a un valor que el serpentn
pueda enfriar.
3-Inspecciones:
La caldera debe ser inspeccionada interiormente una o dos veces al ao.
Estas inspecciones permitirn ver las incrustaciones, barros y corrosiones. Deben ser
inspeccionadas todas aquellas parte interiores que estn sometidas a esfuerzos
mecnicos de tensin (soldaduras, stays, entradas y salidas de fluidos, etc.) y de
presin (placas, envueltas, tubos, etc).
Los "stays" (estayes) tienden a corroerse en la soldadura de la zona ms caliente
(debido al diferencial trmico).
Las zonas de vapor pueden llegar a corroerse especialmente en los tiempos de
paradas (quedan las calderas llenas hasta el nivel normal, entrando aire que su
oxgeno acta atacando el metal hmedo por la condensacin parcial).
Normalemente se "pican" los tubos por "pitting" ( perforacin por oxgeno al quedar
las caldera paradas sin tratamiento adecuado).
Las calderas de que se utilizan para calentar piscinas, corren gran riesgo de
corrosin si se contaminan con agua de piscina (el ion cloruro ataca el metal al igual
que el oxgeno), lo cual es muy aconsejable hacer controles qumicos y visuales
internos de la caldera, tan frecuentes como la duda de que los intercambiadores de las
piscinas tienden a tener prdidas en poco tiempo.
Pruebas hidrulicas:
Debemos de tomar como definicin que prueba hidrulica significa llenar
totalmente la caldera con agua fra, sacando el aire de su interior por el grifo
atmosfrico y procediendo inyectar agua a presin lentamente hasta una
determinada presin (que debe ser pensada de antemano y que los manmetros
utilizados sean muy precisos). Esta presin mientras est por debajo de la presin
de "timbre" (presin mxima de diseo a la cual debe abrir la ltima vlvula de
seguridad), no perjudica a la caldera. Pero si aumentamos la presin por encima de la
presin mxima de diseo, el material de la caldera lo estamos sometiendo a un
"estiramiento elstico" dentro de una zona en que dicho estiramiento es reversible
(retorno a su forma original una vez eliminada la presin), pero esta "deformacin"
elstica podr ser permanente si nos pasamos de la presin mxima admisible o si
dejamos a la caldera con presin un tiempo demasiado largo (si dejamos un resorte
comprimido largo tiempo este no recuperar su forma original).
De aqu debemos sacar la conclusin, de no efectuar pruebas hidrulicas con

presiones elevadas innecesariamente (hasta 1-1/2 vez la presin de diseo en la
mayora de los casos para prueba de resistencia y estanqueidad). Y para aquellos
casos en que deseamos solamente saber la estanqueidad : que no haya prdidas del
cuerpo de presin (o vlvulas, niveles, etc.) es suficiente levantar la presin hasta
la presin de trabajo normal. A esta prueba hidrulica la podemos llamar de
estanqueidad y la podremos hacer tantas veces como sea necesario (siempre en forma
lenta las variaciones de presin).
La prueba hidrulica de resistencia obliga a platinar todas las salidas y

entradas de agua y vapor, desconectar todos los controles que puedan ser afectados
por la alta presin y utilizar una bomba de mano (o neumtica o elctrica de
desplazamiento positivo con vlvula de alivio) para pruebas hidrulicas, llenando
la caldera con agua fra previamente (sacando el aire totalmente por el grifo
atmosfrico) y luego levantando presin con la bomba en forma suave y controlada.
(Cuidando la presin mxima y que el manmetro sea correcto, ya que no habr
limitacin a la presin mxima, salvo la establecida y controlada por el manmetro).
Luego de la prueba es aconsejable cambiar las juntas de entradas de hombre, cabeza y
mano, especialmente para el caso de muy altas presiones. (ya que las juntas tienden
a perder su elasticidad, debido a la deformacin permanente por el aplastamiento
sufrido).
La prueba hidrulica de estanqueidad simplemente obliga a sacar el aire por el

grifo atmosfrico, alimentando con la misma bomba de alimentacin an con agua
que est ms caliente que lo normal (siempre que est sin presin de vapor) hasta la
presin de trabajo, regulando la presin con la entrada de alimentacin de la caldera
o prendiendo y apagando la bomba (la presin no subir ms all que las de
regulacin de las vlvulas de seguridad).
La prueba hidrulica para probar la resistencia del cuerpo de la caldera, somete

la misma a grandes tensiones, las cuales si son dejadas por un tiempo
imprudente o variadas en forma rpida, pueden provocar deformaciones
permanentes o fatigas, que sern las causas futuras de posibles accidentes por falla
de la estructura del cuerpo de presin.
Debido a los conceptos anteriores, antes de hacer la prueba hidrulica de
resistencia, por su importancia: determinar la presin mxima de prueba, comparar el
manmetro de prueba con una manmetro patrn, verificar que las vlvula para
extraer el aire as lo haga totalmente, tener la caldera limpia interior y exteriormente,
platinar adecuadamente, despejar los puntos a observar, etc..

Como gua las presiones mximas aconsejables para la prueba hidrulica de
resistencia por algunos de los cdigos son (aunque en Uruguay , toma el cdido
ASME, que es 11/2 vez la presin de diseo: o sea mxima presin permitida de
trabajo):
1- En calderas autorizadas hasta 6.5 Kg/cm2 presin de trabajo, se puede

doblar la presin al efectuar la prueba.
2- En calderas autorizadas 6,5 Kg/cm2 y 13 Kg/cm2, la presin de prueba

puede ser hasta 6,5 Kg/cm2 mayor que la presin autorizada.
3- En calderas autorizadas a ms de 13 Kg/cm2 la presin de prueba es de

11/2 vez (una vez y media) la presin de trabajo.
Se puede establecer en general que la presin de prueba es 1-1/2 vez la

presin de trabajo mxima autorizada, teniendo en cuenta que las calderas de muy
baja presin y las de alta presin estn condicionadas a valores distintos. (Los
inspectores decidirn la presin de prueba en las pruebas oficiales).
No debemos abusar de la pruebas hidrulicas de resistencia (ya que al efectuar

pruebas hidrulicas de resistencia en forma reiteradas provocamos un envejecimiento
del material: fatiga, por lo que es conveniente que sea supervisada por un tcnico
idneo en calderas). Suba y baje las presiones lentamente. Asegurarse que a
medida que suba la presin no se produzcan deformacin anormales (no seguir
subiendo la presin al notarse una deformacin o un ruido anormal: investigar,
cuidando de haber sacado bien el aire; o en caso de deformacin se parar la prueba,
disminuyendo la presin). Si es necesario, disponer de antemano elementos de
medicin en aquellos lugares "dudosos": alambres de acero calibrados, flexmetros,
etc..
No deje que la presin mxima sea mantenida ms del tiempo necesario para la
inspeccin ocular, medidas de deformacin o variacin del manmetro.
No intente establecer una presin mayor de prueba hidrulica que la
indicada en cada caso, esto debilita a la caldera en alguna zona, puediendo ser esta
la causa de una falla futura.
Tome precauciones de seguridad al hacer una prueba hidrulica. La rotura de

una parte de la caldera o la perforacin espontanea de una envuelta, tapilla,
conexin, etc. puede provocar un accidente grave al proyectar parte de metal o agua
a alta presin (si bien no habr expansin debido a que no hay aire, siempre habr
una presin dinmica por el estiramiento elstico de la caldera al someterla a
presin). La antigua "prueba del martillo" prcticamente no se usa (golpear con un
martillo de bola en la zona dudosa para desencadenar la "rotura" forzada si el
material se ve sospechoso, con la caldera sometida a la presin hidrulica de prueba,
es una tcnica no aconsejable, salvo que la persona disponga una gran experiencia
en el tema).
Una prueba hidrulica no es un "seguro de salud" para una caldera. (una

caldera sometida a una prueba hidrulica de resistencia puede a los pocos das de
marcha sufrir una avera: como la perforacin de una zona debilitada por la
corrosin. Quizs la explicacin a esto se deba que la caldera sometida a presin en
caliente soporte esfuerzos distintos a los que actan con la caldera fra, o a que las
incrustaciones mantuvieron la estanqueidad en fro y luego en caliente se
desprendieron con los movimientos trmicos o el propio tratamiento qumico, etc.)
La inspeccin visual, las medidas e inspecciones con equipos (medidas de

espesores, radiografas, ultrasonido, etc.) son muy importantes, pero quizs ms
importante es la experiencia del tcnico que est haciendo la evaluacin.
Recordemos que la caldera es semejante a un motor de un avin, si tienen un
accidente es muy difcil predecir de que magnitud ser y cuando ser exactamente, por
eso: deben respetarse los perodos de mantenimiento e inspeccin.
Ver capitulo de Fallas de estructura ms adelante como gua de inspecciones

visuales.
8-INSTALACION DE VAPOR
Las vlvulas de "cuello" (o de salida de vapor de las calderas), cuando las calderas
estn conectadas a distribuidores de vapor (colectores), que pueden tener vlvulas al
conectarse al colector distribuidor, por haber otras calderas operando, deben tener
una vlvula de purga de pequea dimensin para mantener la caera vaca de
agua , ya que si ambas vlvulas estn cerradas y la caera por alguna razn est
llena de agua (por prdida de las vlvulas), esta agua al calentar puede dilatar y
provocar una presin hidrulica de tal magnitud, que puede hacer "reventar" el
cuerpo de la vlvula de cuello o la del colector (todas las vlvulas de colectores de gran
dimensin deben de llevar adems una vlvula de by-pass -o sea en paralelo- de
pequea dimensin que se abrir primero y cerrar por ltimo, calentando o
drenando para evitar esfuerzos trmicos, que puedan daar a la vlvula de mayor
porte).
Cuando hay varias calderas conectadas en paralelo (o sea al mismo colector), es
conveniente que cada caldera, tenga una vlvula de retencin (esto permite que
cada caldera mantenga su presin interna, especialmente en el caso que la presin
baje, adems si hay una prdida o rotura del cuerpo de presin, no se agrave el
accidente al entrar vapor de las otras calderas conectadas).
El vapor es llevado por caeras a los lugares donde ser utilizado. La dimensin o
capacidad de la caera para llevar determinada cantidad de vapor, definida como los
Kg. de vapor hora, esta dada para cada presin y calidad del vapor (saturado o
sobrecalentado a determinada temperatura). Esta capacidad est limitada por la
velocidad mxima del vapor en el interior de la caera de acuerdo a este vapor, al
tipo de servicio prestado y a la presin disponible para perder en la misma (prdida de
carga) y an al "ruido" tolerable por esta circulacin. El vapor para que no afecte a las
caeras y a sus accesorios debe estar seco (sin "gotitas" de agua, que se irn
formando, si el vapor es saturado, al enfriarse por las prdidas de calor de las

caeras. Estas gotitas son como "balines o perdigones" que van a alta velocidad a
"chocar" con los metales u otros materiales, provocando la "erosin" o "ralladura" de
los mismos, como una corrosin mecnica). Por lo tanto, se debe de aislar las
caeras para evitar la prdida de calor y la condensacin del vapor (es hasta
conveniente "aislar" los elementos que sostienen las caeras en su lugar, poniendo
soportes que se puedan aislar total o parcialmente para evitar los "puentes trmicos",
tambin las platinas, bridas o vlvulas, se deben aislar, ya que por su gran superficie
expuestas pierden mucho calor, en las cuales se pueden instalar "mantas" aislantes
desmontables para la reparacin de las platinas), adems se debe de ir "secando"
(sacando el agua) por medio de separadores de agua con trampas de vapor. Las
caeras siempre deben ir con cada en el mismo sentido que circula el vapor, de
manera de evitar que se formen "bolsas" de agua, que si llegan a ser "arrastradas"
por la alta velocidad del vapor, en vez de "balines", sern un "caonazo" o "golpe de
ariete" que provocar un dao enorme al chocar contra la misma caera al fin de la
lnea o un equipo (provocando accidentes graves en algunos casos).
Lo ms importante de la aislacin, al cabo del tiempo, es el ahorro de combustible,
que por ao de prdidas puede ser de un valor muy alto (por ejemplo: una caera de
3" sin aislar y de 1 metro de largo, con vapor a 10 Kg/cm2, en un ambiente con
temperatura promedio de 20C, expuesta en un lugar sin vientos o aire forzado,
durante un ao, puede llegar a producir una prdida anual equivalente a ms de
500 Ltrs. de F. Ol, si hay vientos o corrientes de aire, esta prdida aumenta). La falta
de aislacin, adems, "achica" las calderas, dado que es una produccin de vapor
innecesaria si se aisla.
Veamos una tabla de prdidas por falta de aislacin, en una superficie plana, de
hierro oscuro (emisividad E= 1), en un ambiente a 21C, sin "viento" (sin corrientes
de aire).
Supercie hierro caliente Diferencia temperatura Prdida
Temperatura en C Dif. C (entre hierro y el ambiente) Kcal/m2/h
38 17 135
93 72 799
149 128 1772
204 183 3103
260 239 4895
316 295 7227
Una tabla similar, se podra establecer para caos desnudos, cuya prdida por metro
lineal depender del dimetro y temperatura interna del fluido que transporta, que por
ejemplo, si consideramos las condiciones anteriores, tendramos:
Cao nominal Dif. temperatura C Prdida Kcal/m/h
Cao 1/2" 93C 61,9 "
" 149C 136 "
Cao 3/4"` 93C 76 "
" 149C 169 "
Cao 1" 93C 93 "
" 149C 206 "
Cao 2" 93C 161 "
" 149C 356 "
Cao 3" 93C 231 "
" 149C 511 "
Etc.
Como se ve en las tablas anteriores, la importancia de aislar, para evitar la prdida

de calor y la condensacin del vapor saturado (en la ltima lectura, del cao de 3", si
tomamos la diferencia de temperatura en 149C, cuyo vapor interno puede ser un
vapor de unos 8 Kg/cm2, veremos que estamos condensando casi 1 Kg. de vapor por
hora y por metro lineal de cao sin aislar, cuando la temperatura externa es de 21C y
no est sometida a corrientes de aire, si lo estuviera aumentara la prdida) esto es
una muy importante prdida y un inconveniente condensado que provoca
problemas de todo tipo: molesta la regulacin y provoca erosin en los asientos de
las vlvulas reguladoras, provoca golpes de ariete si no se extrae convenientemente,
quita seccin a la caera si esta no tiene la adecuada cada, provoca corrosin por
disolver los gases cidos, afecta la transferencia.
La velocidad del vapor es entre 15 m. por segundo (54 Klm/h) en usos suaves
hasta unos 40 m. por segundo (144 Klm/h) en usos donde el ruido no importa
(pudiendo haber vapores de baja presin, es decir cercanos al vaco absoluto que se
manejarn en ms de 100 m. por segundo, 360 klm/h). Es evidente que cuanto
mayor es la velocidad del vapor, menor es el dimetro de la caera, pero mayor es
la posibilidad de erosiones y la prdida de carga (prdida de presin) y ruidos
molestos para el trabajo de personas en su cercana. Estas velocidades son la que
provocan los "golpes de ariete". El agua tiene una densidad (peso por volumen)
importante: 1Kg./dm3. Si imaginamos la masa de 1 Ltr. de agua (1Kg) a la velocidad
de 100 Klm/hora, parada "instantneamente" contra una pared de metal, la
energa que sta lleva para lograr esa velocidad, queda liberada en fracciones de
segundos, provocando esfuerzos muy grandes.
No confundir los "golpes de ariete" con los golpes producidos por las
"implosiones" de la mezcla de agua relativamente fra y el "vapor vivo" (en este caso se
producen "chasquidos" por la condensacin casi instantnea del vapor en el seno de
agua relativamente ms fra). Para evitar los "golpes de ariete" y los "chasquidos" por
aguas que puedan quedar en las lneas, stas debern tener una cada en el sentido
en que circula el vapor (del 1 al 2%), habiendo en cada tramo que pueda condensar
por enfriamiento, un sistema de extraccin del condensado (purga manual con
"bolsa" de "residuos", filtro, trampa de vapor y retencin o separadores de vapor y
condensado en las zonas donde el vapor se requiera "bien seco", como ser antes de las
vlvulas reguladoras, quemadores de atomizacin a vapor o procesos especialmente
indicados como ser "planchas de vapor", etc.). Todas las salidas (o tomas de vapor)
deben salir por la parte superior de las caeras, para evitar "arrastrar" el agua
condensada de las mismas (tomar vapor seco). En algunos casos (caeras de
dimetro superior a 3") al fin de lnea es conveniente poner en la parte superior un
purgador de gases y en la parte inferior siempre (cualquiera sea el dimetro) una
purga de condensado, para evitar la acumulacin de condensado en forma
permanente (se producen corrosiones y el vapor puede contaminarse con xidos).
Las lneas de condensado tambin deben tener su cada en el sentido del flujo y
las caeras secundarias deben entrar por la parte superior (para evitar en lo posible el
retroceso del condensado hacia los puntos de consumo, aunque para ello tambin es
conveniente disponer de vlvulas de retencin del tipo "clapeta" a 45). Tambin deben
ir aisladas para no perder su calor.
Los gases producidos por la descomposicin de las sales que trae el agua de
reposicin y los gases atrapados por la misma (al estar en contacto con el aire u
otros gases, tambin ocurre con el condensado), al producirse el vapor en la caldera,
estos gases son arrastrados junto con este (que podrn ser ms pesados o ms
livianos que el vapor) ocupando lugar en las lneas de vapor y en los
"intercambiadores" (bajando su capacidad de intercambio). Provocan corrosiones y
ocupan un lugar que el vapor "necesita" para efectuar su trabajo de intercambio
trmico. Estos gases debemos sacarlos para evitar estos inconvenientes. Los gases
pesados generalmente retornan junto con el condensado (previendo que la trampas
sean adecuadas para su evacuacin) y deben ser extrados en el tanque de
alimentacin (venteo) manteniendo el agua de alimentacin a alta temperatura.
Los gases livianos no "bajarn" para salir de la caera o del "intercambiador", por lo
que hay que sacarlos por la parte superior por medio de "purgas de gases" manuales
o automticas (trampas trmicas, termodinmicas, etc.). Un intercambiador puede
perder ms del 30% de su capacidad al estar mal evacuado de gases.

Tanto las caeras de vapor como las de condensado se dilatarn (cuando

calientan se alargarn y cuando enfrien se acortarn a la medida original).
Para ello debemos estudiar la forma de que dilaten sin producir tensiones o
roturas que puedan provocar un accidente. Las mismas caeras si no son de mucho
dimetro se pueden disponer con curvas (evitar codos) amplias en tramos no muy
largos para que puedan dilatar sin generar tensiones locales. De lo contrario habr
que disponer elementos que absorban la dilatacin (Juntas de dilatacin, Omegas,
"fuelles", etc.).
La dilatacin es aproximadamente 1 mm. por metro cada 100C que aumente

la temperatura. Por ello solamente parte de la caeras sern fijas y otras libres
para la dilatacin, cuidando que las distancias entre soportes no provoquen "senos"
(curvas haca abajo por el peso) donde pueda juntarse el condensado que luego pueda
ser arrastrado provocando un "golpe de ariete" o "chasquidos" de puesta en servicio.
De todas maneras, algunos soportes sern fijos y en otros la caera podr "deslizar"
libremente.
Trampas de vapor
La utilizacin del vapor para calefaccin se podr hacer en forma directa en
algunos casos (calentamiento de agua o aguas con productos que no son afectados
por el vapor y su condensado) o en forma indirecta: evitando el contacto del vapor y
el agua con el producto a calentar y recuperando el condensado (cuya recuperacin
juega un rol muy importante en la calidad del agua de alimentacin: menos agua de
reposicin, por lo tanto menos purgas, recuperacin de calor, menos productos
qumicos , etc.).
Para la calefaccin indirecta, debemos procurar el aprovechamiento del vapor
por lo que no se deber dejar "escapar" del equipo intercambiador hasta que este haya
entregado su calor latente de vaporizacin, saliendo ya condensado del equipo.
Para ello necesitamos las trampas de vapor.
La funcin de las trampas es evitar el pasaje de vapor y dejar pasar el agua que

se ha condensado del vapor que ha entregado su calor .
Las trampas podrn funcionar de varias formas o principios: el ms elemental

sera la "trampa de flotador" ( Es decir: un flotador o esfera hueca ms liviana que el
agua y ms pesada que el vapor que sube al subir el nivel del agua que se condensa.
Al subir acciona una vlvula que abre la salida de este condensado y luego que ste
salga, al bajar el nivel vuelve a cerrar la vlvula. Este sistema necesita una purga de
aire o gases para que no "bloquee" la misma con gases o aire al quedar atrapados).
Este sistema de trampa, el de flotador, es el ideal, ya que solo permite el pasaje del
condensado (sobrecalentado o no, es decir a ms de 100C o a menos), no
consumiendo energa trmica para funcionar. Los otros sistemas de trampas
consumen alguna forma energa para funcionar: las de balde normal, balde invertido,
las trmicas, las termodinmicas, etc., pero tienen otras condiciones que las hacen
imprescindibles o deseables para determinados usos.
Es importante disponer la trampa de vapor adecuada para cada uso y

condicin, es decir, que cada trampa tiene un comportamiento que la hace mejor
diseada para determinadas usos (grandes cantidades de condensado, evacuaciones
rpidas, lenta para condensado sub-enfriado, altas presiones, etc) y determinadas
condiciones de operacin (vapores contaminados con cidos, alcalinos o golpes de
ariete, vapor sobrecalentado, etc).
Todas las trampas debern tener un filtro de vapor, ya que el condensado y el
vapor "arrastran" materiales duros de las caeras (metales, incrustaciones, etc.), que
tienden a "rayar" el asiento de las vlvulas de las trampas, haciendo que estas queden
perdiendo. Una trampa perdiendo significa que el "vapor vivo" pueda volver por las
caeras del condensado sin ser aprovechado, siendo esta prdida en algunos casos
muy significativa. Algunas trampas traen ya su filtro en el "cuerpo" que las forman.
Es de buena prctica dejar una vlvula de purga manual antes de la trampa de
vapor y tomarla de un tramo de caera que sirva de "bolsa de residuos" (es decir que
quede un lugar en que las partculas decanten y que cada tanto se saquen purgando
la vlvula manual ). Los filtros deben ser limpiados peridicamente.
Las trampas no son vlvulas de retencin, por lo que es conveniente en muchos
casos instalar una vlvula de retencin para evitar la inundacin con condensado de
las lneas del intercambiador, al cerrar el vapor a este (cuidado que en el
intercambiador se podr producir un vaco parcial que en algunos casos debe de ser
"roto" con entrada de aire para evitar la deformacin del intercambiador por la presin
atmosfrica). Siempre que se pueda, evite que el aire entre en las caeras de
condensado, ya que su oxgeno activa la accin de la acidez del anhdrido carbnico
(CO2) que har que las corrosiones sean muy violentas.
Hay trampas que para funcionar deben tener previamente en su interior
condensado (las de balde). Por ello debemos ser cuidadosos de que las mismas sean
usadas en lugares en que no ocurra una "prdida" o retroceso de condensado en la
lnea y que pueda ser ocupado por vapor o gases.
Elegir la trampa adecuada y disear la instalacin, hacen necesaria una
"pericia" que muchas veces "no vienen en los libros". El instalador debe respetar las
cadas y curvas que se hacen con un propsito, ya que muchas veces sto ser la
clave del buen funcionamiento.
Toda descarga de condensado a un sistema de recuperacin (tanque de
alimentacin o de recoleccin) deber estar a una presin mayor a la que tiene el
sistema de recuperacin. Para ello es necesario que la temperatura del vapor en el
interior del equipo de intercambio est a un valor cuya presin de vapor saturado sea
mayor que la presin que debemos de vencer para la descarga del mismo. (Si la
temperatura del condensado en el punto de salida al sistema de recuperacin es
mayor que la correspondiente a la presin del sistema de recuperacin, diremos que
tenemos un condensado sobrecalentado. Al descargar a menor presin se provocar
una evaporacin del mismo hasta que la temperatura del agua y el vapor que se
produce sea la correspondiente al equilibrio del vapor saturado a esa nueva presin
del sistema de recuperacin). El hecho de que tenemos condensados
sobrecalentados y que se provoque una reevaporacin despus de las trampas
(vapor de "flash"), si esta reevaporacin es de un valor importante, producir una
prdida importante del calor que no aprovecharemos. Esto debe ser estudiado para
que no ocurra.
El vapor de flash se produce debido que el agua sale de las trampas
de vapor a la temperatura del vapor saturado o un poco menos (depende del tipo
de trampa e instalacin o proceso), y este al entrar en contacto con una presin
menor, se reevaporiza (evapora hasta la presin de equilibrio, tomando el calor del
agua sobrecalentada, a la nueva presin de saturacin, con el ambiente en que se
encuentra, generalmente prximo a la presin atmosfrica), si este vapor escapa a la
atmsfera, ser calor perdido sin recuperar y con ello el agua del mismo.
O sea, el vapor de flash tiene una doble prdida, el calor que lleva
consigo y el agua (condensado en forma de vapor o sea, agua pura).

La recuperacin del vapor de "flash" puede ser tan importante como el 15% o
ms de la energa producida. Hay diversas formas de evitar que ste se produzca en
demasa y varias formas de volver a aprovechar este vapor en usos cuya presin
(temperatura) lo permitan . No olvidemos que tambin no slo se pierde energa, sino
que tambin agua pura (siempre que se pueda se debe recuperar la mayor cantidad de
condensado).
En la figura anterior: hemos hecho el croquis de un baln recuperador de flash (aunque

hay otras maneras de aprovechar el calor del vapor "flash" sin necesidad de utilizar vapor de
baja, sino enfriando el condensado en forma directa con aprovechamiento del calor o
"flasheando" el condensado bajo el agua de alimentacin de caldera, con utilizacin del calor
excedente del agua de alimentacin en intercambio de agua a agua para usos de la planta) o
de agua a aire para calentar en secaderos). La dimensin y la separacin entre el agua y el
vapor, es importante (evitando el arrastre con una diafragma separador en la salida del
vapor). Adems, se debe considerar que este equipo por una falla del sistema puede llegar a
quedar con la presin de la caldera, por lo que debe de tener un buena vlvula de alivio,
que limite su presin de trabajo. Se debe considerar, que por tener condensados y gases
corrosivos, el espesor del material de su construccin debe ser previsto un espesor para
corrosin y un factor de seguridad por sobre presin (aconsejndose hacer una prueba
hidrulica con 11/2 la misma presin del sistema en alta). La trampa ideal es la de flotador,
dejando un espejo de agua para mantener el equilibrio interno del vapor saturado. Luego
haciendo control de espesores en la parte baja, especialmente en la fluctuacin del nivel de
agua, cada tantos aos de uso.
A veces la recuperacin de condensado hace difcil su utilizacin para la
alimentacin de la caldera debido a la "cavitacin" de la bomba de alimentacin por
la alta temperatura del agua (la bomba parece que tuviera un "tapn de vapor", en
realidad se forma vapor por alta temperatura del agua y la baja presin necesaria para
la succin) . Esto se corrige disponiendo que el tanque de alimentacin se encuentre a
suficiente altura sobre la bomba (a ms de 4 m. a 5 m. sobre la bomba), de manera
que se produzca una presin hidrulica sobre la misma que no permita la
reevaporacin (cavitacin). Hay bombas que tienden a "cavitar" con ms facilidad
que otras . Deben de ser evitadas, ya que tirar el condensado y poner agua fra es el
peor "negocio" en todo sentido. Tambin las caeras de succin de la bomba es
importante para evitar la cavitacin, ya que una caera de poco dimetro, larga,
con codos en vez de curvas, con un filtro y vlvulas con mucha prdida de carga (se
necesitan filtros generosos y vlvulas de pase total), tienden que la suma de prdidas
de presin afecten al funcionamiento de la bomba (cavitando la misma por la baja
succin necesaria para vencer las prdidas de carga, esto hace que se forme vapor a la
succin de la bomba).
La cavitacin no solamente dificulta la alimentacin de agua, sino que
provoca la rotura de la bomba por un ataque corrosivo mecnico, ya que las
pequeas burbujas colapsan contra el metal de la bomba, provocando una "erosin"
mecnica que "saca" metal y favorece el ataque qumico del mismo, hasta destruir
especialmente los difusores del rotor (del lado contrario al impulso).
La altura del tanque de alimentacin afecta en algo la recuperacin de
condensados al generar una presin ms alta a la descarga de los equipos de
intercambio. Pero normalmente sto no es problema cuando se trabajan a presiones
de vapor de ms de 1 Kg/cm2. En todo caso es preferible si sto fuera un problema,
disponer una bomba de baja presin en un tanque recuperador de condensado. Los
tanques deben ir aislados y tener sus purgas de fondo. Nunca tomar del fondo de los
tanque con las bombas, para evitar bombear los sedimentos ( xidos, incrustaciones,
barros, etc.).
Los tanques de alimentacin debern tener un buen "venteo" para descarga de

los gases y del aire, que sern expulsados al calentar los mismo con el condensado de
retorno. En caso que los condensados sean insuficientes, es interesante disponer una
"flauta" de calefaccin para calentar el agua a ms de 80C, si la altura del tanque
sobre la bomba lo permite.
El croquis siguiente, es de un tanque de alimentacin, en el cual es hemos puesto

algunos elementos de nuestra propia experiencia : 1-Flotador del agua de reposicin fuera
del tanque (para poder repararlo en marcha), 2-serpentn de recuperacin del calor de la
purga continua en una zona fra (para mayor recuperacin del calor y precalentar el agua
ms fra), 3-distribuidor del condensado bajo el agua de alimentacin para recuperacin del
vapor de "flash" (siempre que el agua del tanque se mantenga por debajo de 95C (para ello
hay que enfriar el agua de alimentacin si esta es calentada en exceso por el vapor de "flash",
4-sistema de intercambio externo del agua del tanque de alimentacin para aprovecha el
exceso de calor del vapor de "flash" (calentando agua o aire).

Las bombas de alimentacin para que trabajen a ms de 80C es conveniente

que tengan "sellos mecnicos", ya que las empaquetaduras tienden a "recalentarse"
por la friccin y la falta de disipacin al estar el agua muy caliente (en este caso las
empaquetaduras de las bombas deberan tener refrigeracin con agua fra externa, por
medio de un aro de bronce por el que circula el agua fra, aro que separa la
empaquetadura en dos secciones, y su dimensin circular es igual a un aro de
empaquetadura, teniendo una circulacin interna, con entada y salida para el agua).
Cuando se trabajen los equipos con "calefaccin directa" (o sea descarga del
vapor en el seno del agua o agua con productos a calentar: digestores, tinas,
mezcladores, etc.), es conveniente que las lneas de vapor tengan una vlvula de
retencin, ya que al cerrar el vapor, se provoca un vaco parcial que tiende a
succionar el agua contaminada. En el caso de un corte de electricidad o apagado
accidental de la caldera (o cierre del vapor), puede llegar por las lneas de vapor hasta
la propia caldera o en sistemas combinados con recuperacin de condensado: puede
retornar por el condensado contaminado producido por el vapor "sucio" alimentado a
dichos equipos al poner en funcionamiento nuevamente el sistema de vapor.
En el caso de los "digestores" la situacin es muy grave, ya que los mismos al
tener presin interior por la temperatura (equilibran la propia presin de
alimentacin), al disminuir la presin de la caldera o sistema, tender a descargarse
por la caera de suministro de vapor. Es importante que dispongan ms de una
vlvula de retencin (por supuesto que los mismos debern tener vlvulas de alivio,
presin de vapor regulada y limitada, etc.).
En todas las plantas que se ponen en marcha, cada vez que han estado parada
un tiempo (ms de un turno), es conveniente "tirar" unos minutos la recuperacin
del condensado, para evitar la posible contaminacin que se pueda provocar en las
paradas. Por eso es necesario disponer una vlvula que permita "tirar" esta
recuperacin de condensado antes del tanque de alimentacin.
Los anlisis del agua de caldera generalmente indican las contaminaciones que

puedan producirse, esto permite tomar medidas, pero es ms conveniente prevenir
(disponer de elementos y medidas que la eviten).
Los "reguladores de presin" (elementos que reducen la presin del vapor a una
presin prefijada de antemano) deben de funcionar libres de condensados (se
"rayan" sus asientos, "oradan" y tapan sus orificios calibrados), por lo que es
necesario que se instale un separador con trampa de condensado para secar el vapor.
Tambin es de primordial importancia que dispongan vlvulas de alivio capaz de
descargar toda la sobre-presin generada en caso de que se "rompa" la vlvula
reguladora totalmente abierta (generalmente tienden a cerrar). Si es necesario hay que
disponer una "restriccin" (placa orificio) junto con la vlvula, para limitar el pasaje
mximo del vapor en caso de "rotura".
Elegir la vlvula adecuada para cada funcin y forma de trabajo: por ejemplo, las
vlvulas esfricas sern muy buenas como cierre rpido, pero no debern ser usadas
para regular el caudal (lo mismo sucede con las vlvulas esclusas). En el caso en que
debamos regular el caudal se instalar una vlvula de "globo" (plato) cuyo asiento
permita la laminacin del vapor. Generalmente en estos casos es conveniente la
instalacin de 2 vlvulas: una para regular, contra el equipo de utilizacin y otra
para abrir y cerrar contra el suministro de vapor. (ya que la vlvula de regulacin
tender a perder al estropearse el asiento ).
Una instalacin bien planeada y manejada, evita muchos problemas.
9-EFICIENCIA EN LAS CALDERAS:

La medicin de la eficiencia en las calderas significa la evaluacin o medida del
porcentaje (%) del aprovechamiento del calor capaz de suministrar un
combustible. Este calor suministrado por el combustible podr estar referido al Poder
Calorfico Inferior (P.C.I.) o Poder calorfico Superior (P.C.S.). En las calderas podemos
establecer, a grandes rasgos, en dos las prdidas de calor: Una provocada por el calor
que perdemos al salir los gases calientes por la chimenea (el aire y el combustible
que forman esos gases se consideran a la temperatura de la sala al tomarlos para su
combustin, aunque el combustible en algunos casos se calefacciona de una fuente
exterior como ser electricamente, pero en la prctica la mayora de los casos lo
tomaremos como se indico al principio) y la segunda es la prdida provocada por la
caldera como cualquier equipo trmico (prdidas de calor por la aislacin, por las
prdidas de agua y vapor, incluyendo las purgas necesarias, etc.).
Eficiencia de la combustin:
Si consideramos solamente la evaluacin de la primera prdida (por los gases de
chimenea), podemos decir que estamos evaluando la eficiencia de la combustin:
En este caso estamos considerando el calor que qued en la caldera, no as el que es
transferido realmente al vapor. Comparando mediciones hechas en la misma caldera
en un corto tiempo, realmente estamos comparando su calidad de combustin (exceso
de aire, gases no quemados, etc.). Si comparamos calderas distintas o en
momentos distantes de una misma caldera, esta eficiencia de combustin est
tambin juzgando las condiciones de transferencia de la superficie de calefaccin
(sucias de holln, incrustaciones del lado agua, etc.) y de prdidas directas al exterior
(hogar de refratactario, envueltas refractarias, etc.), pudiendo tambin considerarse
aquellos casos de roturas interiores de elementos que conducen a los gases calientes
hacia las superficies de intercambio (bafles, diafragmas, torbellinos,etc.), este caso se
nota fundamentalmente por el aumento de la temperatura de los gases en chimenea.
Considero que esta Eficiencia debera llamarse EFICIENCIA DE COMBUSTION
Y TRANSFERENCIA.

Eficiencia de la caldera como equipo trmico:

En este caso estamos considerando el % de calor suministrado al vapor del total
de calor que ha quedado en la caldera. El calor que ha quedado en la caldera es el %
que nos da el clculo o medicin de la eficiencia de combustin y transferencia.
El calor suministrado al vapor ser menor debido a las prdidas de calor por las
superficies de la caldera en contacto con el aire de la sala de calderas o por su
estructura, debemos agregar las prdidas producidas por las fugas de agua caliente y
vapor (considerando las purgas necesarias). Esta eficiencia, sino consideramos las
prdidas de vapor y agua (con purgas), son fijas para una misma presin, por lo que a

mayor rgimen de vaporizacin menor sern en % respecto al calor transferido a la
caldera. Por eso es importante que la caldera sea calculada para un rgimen de
marcha normal del 70% al 80% de su capacidad y que la calidad de agua permita el
mnimo de purgas (una mxima recuperacin de condensado) y mnimas prdidas de
vapor con un buen mantenimiento.
De la consideracin de la eficiencia de la combustin y de la eficiencia de la
caldera como equipo trmico, podemos establecer una eficiencia total.
La eficiencia total de una caldera est expresando en %, el porcentaje del
calor total suministrado por el combustible (referido al P.C.S. o al P.C.I.) que es
tomado en la caldera y es transportado por el vapor.
Para medir estas eficiencias (combustin, caldera como equipo trmico, o la
eficiencia total) debemos de conocer o tomar una serie de valores que relacionaremos
en expresiones matemticas para cada caso. Estas mediciones se harn con
instrumentos (medidores de gases, termmetros, manmetros, caudalmetros, etc.) y se
tomarn valores de tablas (tablas de vapor, diagramas de Ostwald para gases, etc.).
Veamos una forma prctica de hacer estos clculos, con un valor aproximado
suficiente para el trabajo normal de evaluacin en baja y media presin.
La Eficiencia en calderas se establece por dos mtodos : Directo e Indirecto.
Eficiencia Directa (aproximado): Mida la cantidad de vapor en Kg./h ( la

cantidad de agua de alimentacin menos las purgas y prdidas en Kg./h), su presin y
su temperatura, la temperatura del agua de alimentacin. Al mismo tiempo mida la
cantidad de combustible consumido para producir dicho vapor. De las tablas de vapor
saturado tome el calor total del vapor (si no es saturado, tome una tabla de vapor
sobrecalentado) y el calor del agua a la temperatura de alimentacin. Usando la
siguiente frmula Ud. obtendr la Eficiencia Total aproximada en forma directa:
Eficiencia Total %= Kgs.vapor/h x ( Kcal/Kg. vapor - Kcal/Kg. agua) x 100

Kgs. combustible/h x Poder calorfico Kcal./Kg.
El poder calorfico que se debe de tomar es aquel al cual queremos referir la

Eficiencia Total, o sea P.C.S. P.C.I.. (se ha despreciado la "cualidad" "ttulo" del
vapor saturado, es decir: el agua "arrastrada sin evaporar por el vapor").
Eficiencia Indirecta (aproximada): En este caso se miden las prdidas en chimenea y

calculando su %, podemos establecer que:
100 - % prdidas en los gases de chimenea = % Eficiencia de la combustin.
(y transferenica).
Las prdidas de la caldera en s (purgas, prdidas de calor por su cuerpo a la sala,

prdidas de agua y vapor) no las tenemos en cuenta (ya que las mismas se relacionan con el
Eficiencia Total y no con la Eficiencia de la combustin y Transferencia).
Para el clculo de esta prdidas por chimenea debemos conocer :

Ai = Aire terico mnimo que necesita el combustible (Kg./ Kg.), Ag = agua formada por el
combustible + agua de la humedad del combustible (Kg).
A% = Exceso de aire (medido por medio del CO2 O2), igual al (Coeficiente de exceso
aire) x 100 - 100 = A% (ver grficos en este captulo).
Cp = Calor especfico de los gases de combustin ( aproximado 0,25 Kcal /Kg.). Este calor
especfico vara de acuerdo a la composicin de los gases y la franja de temperatura de
trabajo (generalmente no es menos de 0,25 Kcal/kg y no ms de o,26 Kcal/kg )
T2= temperatura de los gases de chimenea en C .
T1 = temperatura del aire utilizado en la combustin C (temp. aire en la sala).
Poder calorfico (P.C.S. y P.C.I.). del combustible (Kcal/Kg).

Eficiencia comb. P.C.S.=100 - [(1+Ai x (1+A%/100) x Cp x ( T2-T1)+ Ag x600] x 100

P.C.S.
Eficiencia comb.P.C.I.= 100 - [ (1+Ai x (1+A%/100))x Cp x (T2-T1)] x 100

P.C.I.
Observase que en la Eficiencia de la combustin referida al P.C.S. hemos tenido en
cuenta el calor que absorbe el agua que trae el combustible al evaporarse (Ag x 600), no
hemos tenido en cuenta el sobrecalentamiento de la misma, de la humedad del aire, de los
gases no quemados (ya que estamos haciendo un clculo prctico aproximado).
Veamos la cantidad mnima necesaria de aire terico Ai para los combustibles

usuales:
Fuel Ol pesado............................13,22 Kg. aire por Kg. de F.Ol
Sper gas.....................................15,7 Kg. de aire por Kg. de super gas.
Gas natural ..................................16,3 Kg. de aire por Kg. de gas natural.
La lea vara con la humedad (ya que a ms humedad menos combustible)
Lea con 25% de humedad.........4,800 Kg. de aire por Kg. de lea.
Lea con 0% de humedad...........6,400 Kg. de aire por Kg. de lea.
Cscara de arroz 10% de humedad.....4,360 Kg. de aire por Kg. de cscara.

Cscara de arroz 0% de humedad.....4,850 Kg. de aire por Kg. de cscara.
Para el clculo de Ag x 600 podemos sustituirlo por = P.C.S.- P.C.I. ya que la

diferencia de los mismos es la cantidad de calor en evaporar el agua total (suponiendo
que el combustible no trae agua extra despus del anlisis de la Bomba de Calor).
Si consideramos la Eficiencia Total (que es igual al calor entregado al vapor en

referencia al calor entregado por el combustible ) debemos de considerar la Eficiencia
de la caldera como equipo trmico (considerando las prdidas por la aislacin,
vapor y agua, purgas), ya que la caldera recibe el calor que hemos calculado en la
Eficiencia de la combustin y transferencia (calor del combustible - calor perdido
en chimenea) y entrega al vapor un calor de menor cuanta por dichas prdidas
(aislacin, purgas, prdidas de agua y vapor). Podemos establecer que la :
Eficiencia Total = Eficiencia a la Combustin x Eficiencia de Caldera (como

Equipo trmico).
Con todas las eficiencias referidas al mismo poder calorfico, establecido esto,
podemos decir que:
Eficiencia Total directa = Eficiencia Total indirecta.
Por lo que podemos establecer que la Eficiencia de la caldera como equipo trmico
es:
Eficiencia Caldera (equipo) = Eficiencia Total dir. Eficiencia Combustin
Indirecta
La Eficiencia de la caldera como equipo trmico, si no consideramos la purgas y
prdidas de vapor y agua, actualmente con los diseos de las calderas ms compactas
y mejor aisladas, son del entorno del 97% al 99% de la produccin mxima de la
caldera (esto quiere decir que cuanto ms baja la produccin de vapor de la caldera,
esta prdida adquiere mayor importancia, de all que las calderas se deben elegir para
trabajar al 70% de su capacidad, dejando un 30% para tomar las cargas
momentneas. Las calderas antiguas, con mucha estructura, refractarios y poca
aislacin o mala, tenan prdidas del orden del 15% al 10%, de all que fueran
candidatas a su sustitucin por las calderas modernas (ya que esta prdidas muchas
veces era el valor de una caldera nueva que se pagaba en un ao).
Clculo Ahorro de combustible : (mejorando la combustin )
El ahorro de combustible, suponiendo que es la misma caldera, su Eficiencia como
equipo trmico permanecer igual, el ahorro se puede medir y calcular midiendo la
Eficiencia a la combustin y trans. (midiendo el exceso de aire y con un termmetro):
Ahorro %= [ Eficiencia Comb. %:mejorada - Eficiencia comb.%:anterior] x100]

Eficiencia Comb.%:mejorada
Clculo de Ahorro de combustible: (disminuyendo las purgas, fugas y

mejorando la aislacin):
Ahorro %= [ EficienciaTotal: % mejorada - EficienciaTotal:% anterior] x100]

Eficiencia Total:% mejorada
No hemos tenido en cuenta el combustible sin quemar en cenizas, holln , etc..

Medicin del exceso de aire en gases de chimenea:
Para medir el exceso de aire en los gases de chimenea debemos utilizar
instrumentos y grficos. No todo el exceso de aire se debe al que ha entrado por el
quemador, pudiendo haber filtraciones por la envuelta de la caldera o tapas de
observacin. Este aire debe ser eliminado todo lo posible poniendo juntas (o
calafateando rajaduras o aberturas que no ajustan).

Este grfico permite tener una idea del Exceso de aire (coeficiente) al medir los
gases de chimenea, tiene el inconveniente que supone que no hay presencia de CO
(monxido de carbono, es decir carbono que se ha "quemado" con un solo oxgeno y
ha entregado un 30% de su calor solamente) cuando hay exceso de aire. El exceso
de aire empieza al valor mayor que 1, siendo el % de exceso igual al N menos 1 por
100 (ejemplo: midiendo lea tenemos un CO2 de 10%, en el Eje vertical leemos 10% de
CO2 y seguimos la horizontal hasta que corte la curva de CO2 correspondiente a la
lea, desde ese punto bajamos por la vertical hasta el eje horizontal donde leeremos
Coeficiente de Exceso de aire 1,9 , el % de Exceso de aire ser : 1,9-1= 0,9 por 100 =
90% de Exceso de aire. Es decir, que tenemos un 90% de aire que sobrara, pero en
lea normalmente podemos necesitar un Exceso de aire del 40-50%, es decir que el
aire realmente sobrante ser 90%-40% ( 50%) = 40%( 50%). Debemos de tratar de
ajustar la cantidad de aire necesaria para evitar este exceso elevado.
Vemos que midiendo el O2 (oxgeno), el Exceso de aire es prcticamente igual

para los 3 combustibles anteriores para una misma lectura de oxgeno, por ello se
prefiere medir el oxgeno si es posible, ya que permite medir el Exceso de aire sin saber
exactamente la composicin del combustible.
Como en Lea y gases es comn que aparezca el CO por mala combustin, es

preferible la utilizacin del tringulo de OSTWALD, para lo cual debemos de medir
siempre el CO2% o el O2% , pero siempre medir el CO (que aunque haya exceso de
aire, puede producirse por mala combustin).

Para utilizar el tringulo de OSTWALD en lea es conveniente medir CO2 u O2 y
CO en ambos casos (o los tres es mejor: con un ORSAT). Por la vertical entre con las
lecturas de CO2 % y por horizontal entre el O2% en la numeracin inferior, si no hay
CO trazando los valores de CO2 y O2, los mismos debern cortarse en la hipotenusa,
en donde leeremos el Coeficiente de Exceso de aire. Si medimos el CO % (que es
aconsejable) debemos de leer su valor en la horizontal correspondiente a CO% y seguir
las paralelas a la hipotenusa en el interior del tringulo hasta cortar el punto en que
debera unirse con los trazados de CO2% y O2%, en este caso el Coeficiente de Exceso
de aire se debe de sacar trazando una paralela a la recta que marca el Coeficiente de
Exceso de aire igual a 1 (aire mnimo necesario) que pasara por el punto de
interseccin de las rectas (del CO2, O2 y CO) y que cortara a la hipotenusa en donde
se leera el valor del Coeficiente de exceso del aire (estas rectas no se trazaron para no
oscurecer el trazado). Normalmente si medimos con un ORSAT (CO2,CO y O2) es muy
difcil que se unan en un punto, por lo que hay que trazar el tringulo de los cortes
entre cada una de las rectas (CO2 y CO , CO2 y O2 , CO y O2) y tomar el punto medio
equidistante de los 3 lados de este tringulo pequeo.
Puede haber diferencias importantes entre la medida del ORSAT y el tringulo de
OSTWALD que disponemos, ya que el trazado depende de la composicin de la lea,
su combustin y errores al medir; pero es muy interesante su aproximacin para
poder razonar los problemas de la combustin.
En el trazado del tringulo de OSTWALD, hemos supuesto que el CO viene solo
como gas sin quemar, cuando en la prctica se considera la presencia de otros
elementos sin quemar, como el hidrgeno entre ellos, se puede estimar que tenemos la
misma cantidad de estos gases sin quemar que la cantidad de CO.

Poderes calorficos de los combustibles usuales:
P.C.S. (Poder calorfico superior) P.C.I. (Poder calorfico inferior)
La diferencia consiste que en el P.C.I. se descuenta el calor necesario para vaporizar
el agua que se forma en la combustin del hidrgeno y el agua que trae como
humedad el propio combustible ( P.C.I.= P.C.S. - 600 x Agua Total), mientras que en el
P.C.S. el agua se supone condensada ( a 0C) midiendo todo el calor disponible.
Fuel Ol Pesado ( N6)..... P.C.S. =10.300 Kcal./Kg. P.C.I. = 9.700 Kcal./Kg.

Sper gas (garrafas)........... P.C.S. =12.800 Kcal./Kg. P.C.I. =11.800 Kcal./Kg.
Gas natural....................... P.C.S. = 12.290 Kcal/Kg. P.C.I. = 11.100 Kcal/Kg.
Este valor para el gas natural, responde al ramal Paysand (junio 2000), los valores
deben ser tomados de la informacin del ramal correspondiente (segn procedencia).
El volumen tomado por el gas natural, generalmente es referido al m3. a una temperatura
de 15C y 1 atmsfera de presin. Su gravedad especfica respecto al aire (aprox. 0,62) o su
peso por m3.-densidad- a una temperatura de 15C y 1 atmsfera de presin, aprox. 0,76
Kg/m3). Lo que podemos establecer un P.C.S. de 9.400 Kcal/m3 y un P.C.I. de 8.490
Kcal/m3 en las condiciones de presin y temperatura antes dicha. Estos valores varan de
acuerdo a la zona de extraccin del gas y al tratamiento del mismo.
La lea como tiene distintas humedades, el poder calorfico depender del % de
humedad de la misma no solo por el agua que forma y trae, sino por el % de materia
que es ocupada por el agua (si la humedad es el 40% , la materia seca ser el 60% -
con su agua de formacin - sta agua y el 40% ser el agua a evaporar).
Lea de eucaliptos:
Humedad 0% (totalmente seca) P.C.S. = 4.685 Kcal/Kg. P.C.I.= 4.300 Kcal/Kg.
La humedad mnima de la lea que se logra en la prctica es de 20% despus de 1
ao, pero lo normal es del 25% ( ms de 6 meses de estacionamiento).
Humedad 25%...................P.C.S. = 3.510 Kcal./Kg. P.C.I. = 3.080 Kcal./Kg.
Cscara de arroz 10%........P.C.S. = 3.100 Kcal./Kg. P.C.I. = 2.800 Kcal./Kg.
Cuando la lea se corta en los montes de eucaliptos la humedad supera el 60%

La humedad la estamos dando en base hmeda (% H b.h.) es decir, tomada una
cantidad de lea, pesada ( Ph) , secada en una estufa a baja temperatura ( unos
105C) hasta peso constante y pesada nuevamente la cantidad anterior ( Ps), el % de
humedad es de acuerdo a este clculo:
% H b.h. =[( Ph - Ps) Ph] x 100

Tener cuidado con la humedad dada en base seca (% H b.s.) (que usan los
madereros) que es igual :
% H b.s. =[( Ph - Ps) Ps] x 100
En caso que nos dan la humedad en base seca (% H b.s.) podemos hacer la
conversin de base seca a base hmeda:
% H b.h. = [% H b.s. (% H b.s.+100)] x 100
Ejemplo: una lea con una humedad en base seca de % H b.s.= 25%, aplicando lo
anterior % H b.h. = 25 / ( 25 +100) x 100 = 20% H b.h.. Las dos humedades
significan lo mismo, pero se expresan en cantidades diferentes, por eso hay que hacer
la aclaracin a cual base estn referidas.

Cuadro comparativo al tomar los poderes calorficos: superior e inferior.
Vase que la cantidad absoluta del calor aprovechado en el vapor es la misma en

ambos casos, vara el % referido a cada uno al no tener en cuenta en el P.C.I. el calor
de evaporacin del agua (de humedad y combustin). En apariencia el % de la
eficiencia al P.C.I. es mayor que la dada con el P.C.S. pero al referirla al calor absoluto
aprovechado en el vapor es igual. Vemos en este caso el de la lea.
En resumen:
Para mejorar cada una de las eficiencias estudiadas se debe hacer lo
siguiente:
Para mejorar eficiencia de la combustin: Disminuir al mximo el exceso de aire

necesario para la combustin y las penetraciones de aires por juntas o filtraciones de
la estructura de la caldera, disminuir las prdidas por gases no quemados mejorando
las condiciones de combustin (atomizacin, temperatura del combustible y aire,
mezcla de combustible y aire, humedad del combustible, temperatura de la
combustin o zona donde se produce la combustin, etc.), limpieza de superficies de
transferencia trmica (El holln y la ceniza son muy aislantes, se deben de limpiar los
tubos y hogares en forma peridica. Mantener la superficies del lado del agua y vapor
limpia de incrustaciones y barros aislantes, haciendo un correcto tratamiento
qumico. Aprovechar al mximo la superficie de transferencia del hogar ajustando la
llama en el lugar correcto para la finalizacin de su combustin, etc.).
Para mejorar eficiencia de la caldera como equipo trmico: en este caso
debemos de buscar la forma que la caldera no pierda calor a la sala de caldera por la
aislacin y su estructura, no permitir fugas de agua o vapor (por los vstagos de las
vlvulas, tapillas, empaquedaduras de bombas, etc.), buscar la mejor calidad de agua
para evitar el purgar % altos (retornar el mximo de condensado, hacer el tratamiento
qumico interno adecuadamente, etc) o de lo contrario usar al mximo la purga
continua con recuperacin del calor por medio de intercambiadores.
Cualquiera de las mejoras anteriores repercutir en la mejora de la Eficiencia
total.
Recuerde de referirse a las eficiencias para un mismo poder calorfico (P.C.S. o
P.C.I.), ya que si bien las cantidades expresadas como % son numricamente
diferentes, no as al significado al referirse a cada poder calorfico, evitando que su
interpretacin numrica se preste a confusin.
Es conveniente al expresar las eficiencias referirlas al P.C.I., de esta manera

juzgamos ms adecuadamente la eficiencia propia de la caldera, ya que en este caso
no juzgamos mayormente la condicin del combustible (es decir, el contenido de
hidrgeno que formar agua y el contenido de agua como humedad que pueda traer el
mismo). De esta manera podemos comparar calderas refiriendonos a su propia
eficiencia prescindiendo en parte de la calidad del combustible.
Cuando estamos expresando las eficiencias referidas al P.C.S., estamos
involucrando la calidad del combustible. Por ello al comparar calderas con eficiencias
medidas al P.C.S. en realidad estamos comparando calidades de combustibles mas
que calidades de calderas, ya que las diferencias en % son ms notorias por el
combustible que por la caldera en s.
TABLAS DE CALCULO RPIDO DE EFICIENCIAS DE COMBUSTIN Y

TRANSFERENCIAS . (Calculadas por el autor).
Las tablas que siguen en las pginas siguientes, permiten calcular la EFICIENCIA
DE COMBUSTIN Y TRANSFERENCIA AL P.C.I. a partir de la medida del CO2 o el
O2 (si utilizamos la reglilla auxiliar).
Recordar que en este caso las tablas responden a medidas de CO2 libres de
monxido de carbono (CO) u otros gases sin quemar, o sea a combustin completa.
Ya que el CO2 en general es el ms fcil de medir con un FYRITE u ORSAT, y la
temperatura de chimenea con un termmetro de hasta 500C del tipo dial o
electrnico (puesto en la chimenea) y la temperatura ambiente con un termmetro
comn de ambiente.
Las siguientes tablas estn calculadas para combustibles promedios y en el caso de

la lea, la misma con una humedad en base hmeda de 25% (de 6 meses a un ao de
estacionamiento, dependiendo de la poca del ao, otros valores hay que calcularlos).
Medir el CO2 de los gases, la temperatura de chimenea y la ambiente. Restar a la
temperatura de chimenea la temperatura ambiente (esto dar el salto trmico o sea la
temperatura de lo que perdemos por el calentamiento de los gases de chimenea).
En la tabla indicada, entramos por la izquierda el valor del CO2 y por la parte
superior la diferencia de temperatura, la unin de la lectura del CO2 en la horizontal
con respecto a la temperatura en la vertical, dar la EFICIENCIA DE COMBUSTIN Y
TRANSFERENCIA REFERIDA AL P.C.I. (Poder calorfico inferior).
Para ver que exceso de aire tenemos, referirnos a las curvas de CO2 u O2 , o a los
tringulos de OSTWALD para cada combustible, que estn en el libro o en la
tablas auxiliares ( a continuacin de las referidas al clculo). Pudiendo recortar las
tablas (fotocopiar y recortar) y utilizando las tablas siguientes correspondientes a
cada combustible, recortar el hueco correspondiente (indicado por punteado) en las
tablas auxiliares, en donde podremos "encajar" en la parte inferior la tabla
correspondiente (o sea del mismo combustible) y con ello adems del clculo de la
Eficiencia de Combustin y Transferencia, obtendremos los excesos de aire
correspondientes a cada lectura de CO2 y adems el exceso de O2 (oxgeno). Tambin
si tenemos un medidor de O2 en lugar del medidor de CO2, podremos entrar a cada
tabla.

Ver el procedimiento inferior para proceder a la utilizacin de las reglillas.



Una vez que se ha ledo la EFICIENCIA DE COMBUSTIN Y

TRANSFERENCIA, se puede comparar la misma con la eficiencia de
una caldera de mayor eficiencia o con mejores valores de chimenea de
la misma caldera (disminuyendo el exceso de aire o la temperatura de
chimenea , luego de una limpieza de holln o de incrustaciones, o
reparaciones de la distribucin interna de los gases, etc, lo que mejora
la transferencia). con la tabla siguiente(pg. siguiente) entrar con los
valores de lectura obtenida en la columna de la izquierda y luego
buscando el valor deseado en la horizontal superior, buscar en la
interseccin de ambas, el ahorro correspondiente. Este ahorro nos
permite comparar calderas o la caldera misma en mejores situaciones.

10-LA ELECTRICIDAD APLICADA A LA CALDERA

Los comandos y controles automticos, las alarmas, las bombas de alimentacin
de agua, las bombas de combustible, los ventiladores (forzadores y tiros inducidos),
etc. son normalmente (hoy en da) basados en el uso de la electricidad. Antiguamente
las calderas utilizaban la fuerza del mismo vapor y el control del hombre.
La electricidad la podemos definir: como la utilizacin de los fenmenos que
provoca la circulacin de los electrones en los materiales conductores y
semiconductores. Hay materiales por los cuales circula la electricidad: Conductores
(oro, plata, cobre, aluminio, hierro, o sea, casi todos los metales, tambin el agua que
contenga sales que se ionizan, etc., Se usan para transportar la electricidad y poder
utilizar su fuerza: conductores o cables elctricos). Los materiales en que circula con
dificultad la electricidad son los: Semiconductores (metaloides o materiales que
apenas conducen los electrones al tener impurezas de otros materiales: silicio,
germanio, etc.. se usan en electrnica para fabricar transistores, diodos, "chips" , etc.).
Por los que no circulan los electrones son los: Aislantes (no permiten el paso de los
electrones, sirven para "aislar" o no permitir la "perdida o escape" de los electrones
desde los materiales que los conducen: el"forro" de los cables, la cinta aisladora, los
plsticos, la micarta, el barniz aislantes, la madera seca, etc.).
El voltaje (diferencia de potencial): es la fuerza con que son "impulsados" esos
electrones (as como la altura de un tanque de agua sobre la canilla, es la que da la
"presin" o "fuerza" con que sale el agua de la misma) . Se mide con un voltmetro y
se usa como unidad el voltio. El amperaje (corriente o intensidad): es la "cantidad de
electricidad o de electrones" que pasa en un tiempo por un cable conductor (as como
si midiramos los litros por segundo de agua que salen por la canilla), se mide con un
ampermetro y su unidad es el amperio.
Multiplicando los dos valores anteriores el resultado es la potencia, que se mide en
vatios (w) o Kilovatios (Kw= 1000 vatios) esto nos da la idea de la capacidad de
trabajo que puede efectuar un suministro de un voltaje y un amperaje dados.
La corriente elctrica que se le ha fijado un sentido de circulacin: de positivo
a negativo ( + a - , cuando en la realidad los electrones van de negativo a positivo),
esta corriente puede ser continua o alterna (en la primera los electrones van siempre
en el mismo sentido: un batera de auto, pila, etc. En la segunda los electrones van
un perodo de tiempo haca un lado y otro perodo a la inversa: como la que
suministra un alternador o la corriente que suministra la UTE, que es de 50 ciclos por
segundos, es decir que cambia de sentido 50 veces por segundo para cada lado).
Cuando hablamos de un suministro de corriente para definirla debemos decir en
cada caso: si es corriente continua, el voltaje y el amperaje disponible o deseable.
Pero si hablamos de corriente alterna debemos establecer el voltaje, el amperaje y
la frecuencia (ciclos o perodos por segundos o Hercios).
Propiedades tiles de la electricidad:

Cuando pasa corriente elctrica por un cable conductor se producen dos cosas
importantes: calor y un campo magntico. (El calor es el choque de los electrones
con los tomos que forman el cable, este calor es mayor cuanto ms cantidad de
electrones pasemos por el cable y a la resistencia que ofrezca el cable a pasar los
electrones: esta propiedad se llama resistencia elctrica de los materiales
conductores). La resistencia elctrica es una propiedad de cada material, pero
tambin depende de la seccin del cable y del largo del cable (un material buen
conductor tiene baja resistencia, poniendo la lista de menor a mayor resistencia
especfica tenemos al : oro, plata, cobre, aluminio, hierro, etc. . Un cable grueso tiene
menor resistencia que un cable fino, un cable largo tiene mayor resistencia que uno
corto de la misma seccin). Esta resistencia elctrica nos perjudica para transportar la
electricidad o utilizarla en usos magnticos (solenoides, motores, etc), pero nos sirve
para transformar la energa elctrica en calor (calefones, calentadores de F.Ol,
calderas elctricas, luz incandescentes, etc.).
Los cables para el transporte de electricidad son generalmente de cobre (o de
aluminio en algunos casos), deben de ser lo suficientemente "gruesos" ( seccin) de
manera de no perder "potencia" o voltaje al llevar la corriente de un lugar a otro y ms
grueso cuanto ms alejado est (esto est regido por la ley de Ohm: que dice que el
amperaje que circula por un conductor es mayor a mayor voltaje y menor a mayor
resistencia: A=V/R).
Tambin la electricidad (los electrones al circular) provocan que se forme un

campo magntico (el imn es un metal: hierro, que forma un campo magntico con
un polo norte y un polo sur estacionario, sabemos que en los imanes se atraen entre
s los polos opuestos y que ademas atraen a los materiales magnticos como el hierro,
que al imantarse se comportan como imanes), este campo magntico que se forma es
ms fuerte a medida que aumentamos la corriente y podemos aumentarlo
arrollando el cable para concentrar estos campos , y an aumentarlo ms haciendo
que el cable tenga en su centro un material que se magnetice fcilmente como el
hierro. Cuando tenemos un cable arrollado para aumentar su campo magntico se
llama bobina y cuando esta tenga un ncleo o hierro central ser una solenoide.
(hay materiales magnticos, es decir de fcil magnetizacin como el hierro; hay materiales
que no son magnticos o pocos o nada imantables como el acero inoxidable, el cobre, etc.). El
campo magntico formado podr ser continuo o alterno, segn sea la corriente que los forme.
La aplicacin de estos campos son muy tiles, hacen funcionar: una vlvula de solenoide, la
solenoide de un contactor, el motor elctrico, etc. Los motores elctricos funcionan por la
rotacin (o atraccin y repulsin) de los campos magnticos provocados por la corriente
en sus bobinados. A la inversa: cuando un conductor es "cortado" por un campo
magntico en movimiento o est sometido a un campo magntico que vara, se
produce una corriente elctrica por induccin. Esto se aplica a los generadores,
alternadores, transformadores, etc.
La seguridad en el uso de la corriente elctrica:

La corriente elctrica debe ser tratada con mucho cuidado y
respecto, ya que a un determinado voltaje es capaz de matar a una
persona (a veces con voltajes inferiores a 100 voltios, alternos o
continuos, al pasar una pequea corriente elctrica por el corazn
humano lo puede detener al provocar una contraccin del msculo. El
voltaje para que esto sea suficiente depende de las condiciones del
"choque elctrico", la persona mojada o con zapatos de suela clavada
esta ms expuesta, etc.). Con voltajes altos al circular la corriente por
el cuerpo humano, no slo lo contrae, sino que lo "quema". An en los
bajos voltajes puede ser un peligro el "corto-circuito", esto significa
unir dos polos de corriente que al ser tan baja la resistencia provoca
una "explosicin de calor" (por la elevada corriente) que nos puede
quemar (caso de unir dos polos de una batera con un cable grueso o
una herramienta de metal, se produce una corriente tan alta que
produce un chispazo que quema y que puede hacer explotar la batera
por desprendimiento de gases y calor).
La electricidad debe ser tratada con conocimiento y no como
"un toque-toque" haber que pasa, ya que lo errores pueden no solo
ser fatales para la vida, sino que podemos provocar fallas que pueden
ser muy costosas. Para trabajar con electricidad se debe tambin estar
en condiciones fsicas; es decir: usar zapatos con suela de goma y no
estar mojados. Cortar totalmente la corriente (sacar los fusibles) si
se ha de trabajar en un circuito (poner un cartel para evitar que
alguien lo conecte mientras trabajamos), evitar "corto-circuitar"
(unir dos cables o elementos de distinta polaridad con un "puente" que
conduzca la corriente fcilmente), usar la herramienta adecuada
(pinzas y destornilladores con la aislacin correcta).
Elementos de los circuitos elctricos de las calderas:

Los circuitos elctricos se dibujan de dos formas: a) La forma esquemtica: es la
ms simple que se pueda dibujar para entender como funciona el circuito, es decir
que se prescinde de los terminales, y la conexiones se hacen directamente entre un
elemento y otro. b) La forma diagramtica o el "cableado" del circuito: es decir que
indica la posicin de cada elemento en el tablero, los terminales y la posicin de cada
cable que interconecta. (de esta podemos "cablear" para armar el tablero o seguir los
cables para encontrar las fallas). Ambos planos se deben tener siempre a mano en el
tablero de comando de la caldera. Para ello debemos saber los smbolos de las
representaciones en los dibujos (hay varias formas de representar un elemento de
acuerdo al pas de origen, hemos puesto algunos).
El fusible: este elemento sirve para limitar o evitar que al pasar demasiada
corriente elctrica por un cable ste se queme por el exceso de corriente, as como
tambin proteger al circuito o equipo que nos suministra la corriente. (Es el primer
elemento que encontramos al conectar cada carga elctrica). Esta confeccionado por
un conductor fino que se "calienta" al pasar la corriente y que si esta rebasa de
determinado valor, el calor "funde" al conductor cortndolo.(el conductor esta
normalmente sumergido en un polvo aislante de manera que el calor no se disipe
demasiado rpido). Hay fusibles rpidos y lentos ( entre ambos). Los rpidos son
aquellos que apenas sobrepasa el lmite de corriente : "saltan", se usan para proteger
los circuitos de control e iluminacin. Los lentos, permiten que la corriente
sobrepase un momento el valor fijado: se usan para proteger los circuitos a los que
estn conectados los motores elctricos, ya que estos consumen mucha corriente
en el momento de arrancar. Siempre que se "queme" un fusible debe ser
investigada la razn por la que se produjo el "corto-circuito" o "sobre-carga" y poner
el fusible del tipo y valor adecuado, no poner fusibles o "alambres" de mayor valor
(arriesgamos quemar el circuito en general). Tienen varias formas fsicas: como cartuchos,
tapones, etc. Los fusibles deben hacer buen "contacto", de lo contrario calientan y se funden
sin que haya sobrecarga (es el primer elemento a inspeccionar siempre que exista una falla,
pero antes reponerlo: investigar el porqu ha "saltado" ? ).
Llave trmica: Sirve para conectar o desconectar un circuito elctrico como si
fuera una "llave de luz", tiene adems un elemento trmico por cada cable que
conecta. que al pasar la corriente calienta un elemento bimetlico que acta como
disparador que abre los contactos si el amperaje supera determinado valor
(sobrecarga). Cuando se produce una sobrecarga (amperaraje alto) esta llave "salta".
Para que vuelva a poder conectarse debe esperarse un "rato" para que enfre y se
pueda apretar un botn o se oprima la palanca de cierre a la inversa para "rearmar" el
automtico de manera que la llave pueda cerrar sus contactos nuevamente. No
sustituye para algunos casos al fusible, ya que no protege en caso de un cortocircuito
debido a que pasa un tiempo relativamente largo para que se dispare.
Llave trmica-magntica : este interruptor es similar al anterior, pero adems de

accionar por sobrecarga, acciona por cortocircuito (en forma rpida) al tener en
cada cable que la conecta un disparador magntico (solenoide disparador) que al
detectar una sobrecarga rpida, el amperaje acciona un disparador mecnico. Una vez
que ha "saltado por sobrecarga", se debe de rearmar, esperando si es necesario que
enfrien sus elementos bimetlicos en caso que estos hubieran calentado. Es ms
completa que la llave anterior y sirve como llave general de un tablero que alimenta
controles y motores elctricos. No sustituye totalmente a los fusibles, el fusible
siempre es una proteccin simple y segura.
Contactor o "arrancador": se puede llamar as a la "llave" o interruptor que

alimenta de corriente a un motor elctrico. Normalmente consiste en un juego de
contactos fijos que son conectados por medio de contactos mviles que son
accionados por un bobina o solenoide que acta sobre un mecanismo. Esta bobina
es alimentada por la corriente entre "fases" (entre conductores) atravs de contactos
(botoneras de comando, contactos auxiliares que mantienen la bobina despus que
hemos soltado el "botn de arranque" (memoria) y contactos que son manipulados
por los elementos trmicos-magnticos de sobrecarga y diferencial: diferencia de
corriente entre fases (protege que el motor trifsico no funcione sin una fase,
marchando o en el momento del arranque, ya que por esta razn el motor puede
"quemarse" por recalentamiento). El "arrancador" podr estar formado por uno o
varios contactores que pueden ir conectados de forma de provocar desde un "arranque
directo", un "arranque atravs de resistencia", un "arranque con transformador o un
sistema de "arranque estrella-tringulo". Estos diferentes formas de disponer de los
contactores es porque es necesario de acuerdo a la potencia y a la carga del motor al
arrancar (que consumen una elevada corriente, que puede que sea tan grande que la
instalacin no la soporte en forma directa. O como cuando el motor no pueda
arrancar por el tipo de equipo que arrastra: no es lo mismo una bomba que un
compresor de aire, etc. Los motores de ms de 5 HP no deben tener arranque directo).
Los contactores tienen los trmicos (y magnticos en algunos casos para proteger
el cortocircuito) que tienen que "calibrarse" de acuerdo al amperaje mximo que
pueda trabajar el motor, esta calibracin una vez efectuada no debe subirse (ya que
de los contrario el motor se quemara en una sobrecarga), y cada vez que se "dispare"
o "salte" hay un botn (reset) para rearmar el mecanismo (previo enfriamiento de los
trmicos). Siempre que salte un "trmico" se debe de investigar cual es el
problema (frenado del motor por sobrecarga mecnica, prdida de una fase, cojinetes
en mal estado, friccin en los cojinetes o en el rotor del motor, etc.), ya que el abusivo
rearme del mecanismo estando el motor recalentado har que el mismo termine
quemndose. Los contactos de los arrancadores deben ser inspeccionados y limpiados
peridicamente (no olvidar de poner nuevamente los "apagachispas" o eliminadores de
chispa), as como apretar todas sus conexiones a los cables (las conexiones flojas
provocan recalentamiento). Los contactores (arrancadores) se clasifican por la
corriente o potencia que pueden operar y la frecuencia o nmero de "arranques" o
"rudeza" a que estarn sometidos.
En la actualidad, los arrancadores, electromecnicos, estn siendo sustituidos por
arrancadores totalmente electrnicos, que no tienen contactos, sino que el contacto
se hace por medio de un semiconductor de estado slido (como un transistor :
llamado tiristor en corriente alterna), que se controla o dispara o corta la corriente
con una seal elctrica. Tambin este sistema sustituye a los arrancadores en
estrella-tringulo, haciendo que los arrancadores electrnicos controlen la corriente
de arranque, segn parmetros preestablecidos en el circuito de comando. De la
misma manera hay ya arrancadores electrnicos que controlar la frecuencia de la
corriente, haciendo que los motores de corriente alterna, cuya velocidad o rpm, son
constantes si la frecuencia lo es, pueden ser regulados a distintas revoluciones,
variando para ello la frecuencia y el voltaje aplicado (esto es muy conveniente en
donde se hace necesario regular la velocidad del motor, como en un ventilador, bomba
o compresor, ahorrando energa elctrica, que con la regulacin tradicional del flujo se
pierde potencia (ya que la regulacin lo que hace es frenar, derivar o retornar el flujo,
que ahora simplemente maneja el flujo deseado al variar la velocidad del sistema).
Programadores: Los programadores son elementos electrnicos-elctricos o

elctricos-mecnicos que marcan la secuencia del funcionamiento de los distintos
elementos que intervienen en el funcionamiento de la caldera: Una vez que
comienzan su "programa" hacen que primero prenda el ventilador para provocar un
"barrido de gases", luego prenden la llama piloto (chispa o gas y chispa), tienen un
elemento sensible a la combustin que les permite "ver" (fotoclula) si se ha prendido
el piloto o llama principal, de manera que si esta operacin falla en los primeros
segundos, el programador detiene su marcha y puede comenzar nuevamente el
proceso en las calderas ms pequea a combustible lquido (si vuelve repetir y no
prende, para y hace sonar una alarma). El las calderas de combustible lquido de ms
700.000 Kcal/hora y las de gas todas, no habr reciclo o nuevo intento
automtico. Para empezar nuevamente el foguista deber apretar un botn: "reset"
si la llama principal ha prendido en determinados segundos, queda establecida la
combustin y queda bajo "vigilancia" del elemento sensible a la llama (elemento foto-
sensible o foto-clula sensibles a luz inflarroja y ionizadores o sensores a la luz
ultravioleta en el caso de quemar gas, que tendrn una velocidad de respuesta-
tiempo en que detectan la falta de llama- de acuerdo al tamao del quemador y
del tipo de combustible). Todo programador es el "cerebro" del circuito del control de
la caldera, pero depende de los controles de nivel y de los presstatos, termstatos,
etc. que lo habilitan.
Presstatos: Hemos visto en captulos anteriores como van conectados y cual es

su funcin. Los contactos que tienen permiten operar los programadores o los
controles de llamas (modulante, todo-nada, etc). Son los elementos que comandan la
operacin del programador y nunca deben ser eliminados del circuito de comando, ya
que son los que apagan la caldera una vez llegada a la presin mxima. Los
termstatos por lo general se usan en calderas de agua caliente o en el control de la
temperatura de los combustibles lquidos pesados (F. Ol pesado y calefaccin).
Controles de nivel: Tambin hemos visto los controles de nivel. Estos tienen
contactos que habilitan los circuitos de comando de la caldera (programadores y control
manual) de manera que los "cortan o apagan" en caso que el nivel de agua baje al valor
mnimo admisible (tambin comandan el contactor de la bomba de alimentacin). Es
conveniente disponer de dos controles de nivel, de manera que cada fase del
circuito de comando sea cortada en caso de bajo nivel (puede llegar a ocurrir en el
caso de un solo control de nivel, que al ponerse a tierra un de los cables de comando,
el contacto del control de nivel despus no acte debido a que se encuentra
"puenteado" por la tierra). Esto permite disminuir el peligro que representa la fallas
por puesta a tierra o cortocircuitos en los cables.
Vlvulas de solenoide: Las vlvulas de comando a distancia elctricas,

generalmente son a "solenoide". Una solenoide (un bobina con un ncleo de metal
interior, acta como un imn al pasar corriente por la bobina, generalmente corriente
alterna, el imn formado cambiar de polo con la frecuencia de la corriente, pero a los
efectos de atraccin mecnica ser los mismo) acta como imn "levantando" o
"tirando" de un vstago de hierro imantable (que se desplaza en el interior de un tubo
de metal no imantable: inoxidable generalmente) y que se encuentra unido a un
"disco" de vlvula (de metal o tefln, que hace de cierre contra un asiento), dejando
pasar el fluido. Estas vlvulas de solenoide son utilizadas como vlvulas pilotos
cuando el caudal es muy grande, debido a que la solenoide en s no tiene tanta fuerza
de levantar un "disco" de vlvula grande (esto depende tambin de la presin del
fluido) actuando esta vlvula piloto en otra vlvula accionada por el mismo fludo.
El motor elctrico: El motor elctrico puede ser de corriente continua o alterna

(normalmente es de corriente alterna, pudiendo ser monofsico o trifsico). Para
definir un motor debemos establecer el voltaje, el amperaje (o potencia en
Kilovatios: Kw o en caballos de fuerza : HP), si es monofsico o trifsico (corriente
alterna), la frecuencia en ciclos por segundos de la corriente ( Hercios), las
revoluciones por minuto: R.P.M., el tipo de rotor y bobinado (a induccin : "jaula
de ardilla" rotor bobinado, el tipo de conexin del bobinado: estrella y/o
tringulo, tipo de construccin: semi-abierta o cerrada, tipo de aislacin: define la
temperatura mxima de trabajo, tipos de cojinetes, etc.). Lo importante es que una vez
funcionando se debe de mantener libre de humedad, evitar que se "recaliente" (por
exceso de amperaje: carga), evitar que funcione con vibraciones anormales (vigilar que
est "alineado" con la bomba o equipo que arrastre). Se deben hacer mantenimientos
preventivos de acuerdo a su uso: como medicin del amperaje por fases (en 3 ), de
la aislacin del bobinado y su limpieza (mantener seco), cambio de rulemanes de
acuerdo al mantenimiento, etc. Para que el motor difcilmente llegue a "quemarse" por
sobrecarga, se debe utilizar con un buen contactor que tenga proteccin trmica y
diferencial (el diferencial protege el equilibrio entre fases, ya un motor trifsico si
queda en dos fases: "recalienta" y puede "quemarse" su bobinado aunque tenga
proteccin trmica). Sus fusibles debern ser (generalmente retardados) lo ms
prximos al valor mnimo de amperaje necesario. Cuando un motor de induccin a
"jaula de ardilla", tiene vibraciones y luego de cambiar los cojinetes, balancear el rotor
en forma dinmica, etc, continua vibrando, se debe de pensar que la falla puede ser
provocada por la "rotura o corte de las barras de la jaula de ardilla" del rotor (en este
caso se debe poner un rotor nuevo, o sea un motor nuevo ya que rotores de repuestos
no se encuentran por lo general).
La forma de arranque de un motor trifsico es muy importante, ya que en el

momento de arranque, si el rotor no es especial, la corriente de arranque puede ser de
hasta ms de 5 veces el valor nominal, por esta razn, a determinada potencia (por lo
general con ms de 5 HP) se utilizan arrancadores elctricos especiales (antiguamente
los rotores eran bobinados y se arrancaban con resistencias interpuestas en las
bobinas del rotor a travs de anillos con escobillas de carbn, que una vez de puesta
en marcha se corto-circuitaban, otros rotores ms modernos tienen en la propia
"jaula de ardilla" una construccin especial para disminuir la corriente de corto-
circuito de arranque). En caso que los rotores no fueran especiales, se utilizaban
arrancadores con resistencias o transformadores para limitar la corriente en la lnea,
habiendo tambin la posibilidad de que si el motor se pudiera poner en el bobinado
del estator en estrella-tringulo, este efecto se utilizaba en el arrancador (arranque en
estrella-tringulo). No habiendo esta ltima posibilidad o sea el motor es
necesariamente arrancado en forma directa por su voltaje, el mismo en la actualidad
se puede controlar por medio de arrancadores electrnicos que limitan dicha corriente
en la propia lnea, siendo este sistema moderno ahora utilizado en vez de las
resistencias o transformadores de arranque. No cualquier sistema se puede aplicar, se
debe estudiar la carga y tipo de carga mecnica conectada al motor, ya que no es lo
mismo arrancar una bomba, un ventilador o un compresor.
Veamos un sistema de control de caldera elemental:

Este adems de ser automtico, puede tener un funcionamiento manual. Ambos sistema
conviene que tengan una limitacin de presin mxima dada por un presstato (un
presstato de control normal y un presstato de lmite de mxima con reset manual). En este
caso haremos esquema de un circuito automtico sin control manual. A este esquema
elemental le falta el sistema de calefaccin del F.Ol, el circuito de potencia de alimentacin
de los motores, las luces y alarmas sonoras indicadoras de fallas y funcionamiento, no tiene
encendido manual, etc.. Muestra lo mnimo elemental para el funcionamiento de una caldera
con un quemador de una sola llama y dos controles de nivel (el segundo es de seguridad por
si falla el primero). El programador generalmente tiene una funcin de repeticin de un
segundo intento de arranque si falla el primero al no detectar llama, si falla la segunda vez se
parar y sonar una alarma (en los quemadores a gas, todos, y los de combustibles lquidos
de mayor potencia, no tendrn un reciclo de arranque si falla el encendido, el quemador
quedar bloqueado hasta que el foguista lo restablezca). Para reiniciar el ciclo se deber
apretar el botn "reset" que rearma el programador para un nuevo ciclo. Tiene una termostato
para impedir el funcionamiento con F.Ol fro: para evitar una mala atomizacin (con una
combustin que ensuciara la caldera y adems costara encender, provocando con ello
"explosiones" o "pulsaciones" en el hogar).

Mantenimiento elctrico:
Una buena prctica es mantener los tableros limpios de polvo y humedad. Probar
por lo menos una vez por turno que los controles de nivel apaguen al quemador al
purgar a fondo los mismos (simular un bajo nivel con el quemador prendido). Probar
el funcionamiento de la fotoclula, con el quemador prendido: tapar la misma de la
luz y ver si apaga el quemador (apretar luego el "reset").
Como buena precaucin para la parte elctrica se debe de tener a mano: varios
juegos de fusibles, solenoides de repuesto para el gas y F.Ol, un programador que sea
nuevo o recuperado (pero probado de que funciona).
Para probar el programador, una buena prctica, es conectarlo en el taller con
lmparas como si fueran las bobinas o cargas. De esta manera se puede observar al
dar corriente el funcionamiento de las lmparas (no olvidar de manipular la
fotoclula, es decir taparla en el primer momento hasta que encienda la luz
correspondiente al gas y chispa, si "ve luz" no habilita al programador). De esta
manera podemos observar los ordenes de encendido y medir los tiempos que le
corresponde a cada etapa (con la foto clula tapada, primero prende el ventilador:
"barrido", luego el gas y chispa, destapar la fotoclula, por ltimo prende la solenoide
de F.Ol. Tapamos la fotoclula y vemos la repeticin del ciclo y dejando la fotoclula
tapada tendr que ir a la alarma. Apretamos el "reset" y tendr que empezar el ciclo).
En algunos casos es conveniente disponer de dos presstatos de corte, uno para

la operacin de arranque y parada y otro de mxima presin de corte en caso de que
falle el primero (conviene que este presstato sea de rearme manual o sea que en caso
que acte la caldera no vuelve a prender hasta que el operador la habilita apretando
un "reset" o sea un botn) . Si ocurriera una falla del presstato de corte de alta
presin solo tendremos las vlvula de seguridad que actuarn descargando la
presin a la atmsfera. (por esta razn las vlvulas de seguridad debern ser de la
calidad y tamao adecuado a que cada una sea capaz de descargar todo el vapor
generado, en un mnimo de 2 por caldera).
Las vlvulas de solenoide deben mantenerse limpias exteriormente y secas, no

olvidar de poner su "capucha" o tapa de metal, ya que la misma es importante para su
funcionamiento (forma parte del circuito magntico que acta sobre el vstago, no
slo perder fuerza de actuacin al no estar tapada, sino que en corriente alterna la
bobina se recalienta por exceso de circulacin de corriente por la bobina al disminuir
la "auto-induccin" necesaria para limitar la corriente).
Los cables que pasen por zonas de altas temperaturas debern estar
protegidos mecnicamente (en tubos) y ser de material que soporte el calor.
Estos cables sern conveniente su reemplazo cada tantos aos (de 5 aos max.).
Nunca dejar el tablero, las tapas de los controles de nivel y de los presstatos
destapados, se llenan de polvo y cucarachas. Este polvo y las cucarachas pueden
provocar "cortos", atascamientos de mecanismos, ensuciamiento de contactos, etc.
El tablero debe estar "prolijo" y sus terminales numerados, con los planos
esquemticos y diagramticos a mano, de manera que rpidamente se puede estudiar
una falla en el funcionamiento para su reparacin.
Conviene que en toda caldera exista una "llave" de corte elctrico general a la
salida de la sala de caldera para que en el caso de rotura de un tubo o caera de
vapor que tienda a inundar la sala o en un incendio, se pueda cortar la corriente.
Toda la instalacin elctrica de la caldera deber disponer de una buena

conexin a tierra: motores, tableros, etc. para evitar que queden partes con corriente
y que puedan ser tocadas por el hombre (con peligro de muerte).
11- FALLAS MAS COMUNES EN LAS ESTRUCTURAS DE LAS CALDERAS
CAUSAS PROBABLES DE LOS AFLOJAMIENTOS DE TUBOS DE CALDERA EN

CALDERAS HUMOTUBULARES:
La funcin de los tubos en las calderas humotubulares son fundamentalmente la
generacin de vapor y la de mantener en posicin las placas. Por lo tanto, la unin de
los tubos en las placas no solo debern ser de estanqueidad, sino tambin de
resistencia (mantener la distancia entre las placas, evitando que la presin tienda a
deformarlas). Por lo dicho, los tubos debern ser mandrilados, soldados o pestaados
de acuerdo a las normas establecidas.
Cumpliendo los requisitos anteriores, aparentemente no deberan producirse
aflojamientos de los tubos en su unin con las placas, pero la realidad es que los
mismos se producen. Podemos establecer una serie de causas que provocan los
aflojamientos, que normalmente se adjudican a un mal armado de la caldera o a una
calidad inadecuada del material.
El elemento comn a todas las fallas que indicaremos, es la dilatacin de los
tubos y las placas, que debido a los cambios o diferenciales de temperatura, provocan
esfuerzos anormales entre los mismos (por cada 100C que vara la temperatura y por
cada metro de material de hierro hay una dilatacin de aproximadamente casi 1,2
mm).
Veamos cuales son las causas ms comunes:

1-CALDERA INCRUSTADA :
Si los tubos se encuentran incrustados (la placa tambin por lo general lo estar),
la temperatura del metal aumenta, provocando una mayor dilatacin de los tubos que
la normal (los tubos se alargan ms que la caldera). Esta dilatacin mayor que la
normal provoca un esfuerzo en la unin de los tubos con la placas, que no slo
provocan la ruptura de la unin, si no que pueden fatigar la placa (deformar ms de lo
permitido por el material reiteradas veces), provocando su fisura. La placa misma
estar recalentada, lo cul elevar la temperatura sobre la zona del mandrilado,
facilitando el aflojamiento del mandrilado, ruptura de soldadura y probable fisura de
la placa (fatiga trmica: excesos de temperaturas altas repetidas veces) combinada con
los esfuerzos excesivos de los tubos sobre las placas, acelera el proceso anterior.
El aumento del rgimen de vaporizacin acelera este proceso (debido al
aumento de las temperaturas al forzar la combustin), as como las condiciones
qumicas del agua (alto PH, alto contenido de slidos disueltos e insolubles, exceso
de alcalinidad libre, etc., todo aquello que aumenta las burbujas de vapor en el
interior del agua).
Una caldera en estas condiciones (incrustada o llena de barros) debera ser
limpiada qumicamente y mecnicamente.
2-CALDERA CON CIRCULACION DE AGUA DIFICULTOSA:

Si la caldera se encuentra llena de barros o incrustaciones cadas que impiden la
buena circulacin del agua en su interior, los tubos y las placas se encuentran
sometidos a temperaturas anormales (superficies de transferencias trmicas),
provocando diferencias de dilatacin, dilatacin mayor que la normal, fatiga trmica,
deformacin plstica (al perder de resistencia por alta temperatura), etc..

3-CALDERA CON CIRCULACION CORTADA POR BAJA PRESION Y ALTO
RGIMEN DE FUEGO:
En este caso se encuentran aquellas calderas en que se permiten que las

presiones bajen en forma exagerada con el rgimen de fuego elevado o llama alta
(tratando de recuperar la presin).
Esto provoca una mala refrigeracin de los tubos y las placas, especialmente en la
unin de los tubos con la placa ms caliente (provocando una aislacin de la placa
ms caliente por las burbujas de vapor de mayor tamao al disminuir la presin, que
no permiten el contacto del agua con el metal para su buena refrigeracin). Se debe
trabajar con la presin diferencial de diseo (Por ejemplo: presin de diseo apaga la
llama alta - un 10% por debajo de la misma prende la llama alta o prende el
quemador), o cerrando los consumos menos importantes en caso que no se pueda
recuperar la presin en forma normal . Si por alguna razn se debe trabajar con
presiones bajas (por ejemplo un 50% por debajo de la diseo) es aconsejable disminuir
el rgimen mayor de fuego a un valor adecuado .
Estos conceptos dependern del tipo de caldera y su uso.
Algunas calderas ya vienen con una doble proteccin para stos casos: disponen
un presstato que slo permite entrar la llama alta cuando la presin es mayor a
un valor determinado, es decir que en baja presin es imposible poner la llama alta.
Otra proteccin puede ser una restriccin en la vlvula de salida de vapor
(diafragma o placa orificio), de manera que al bajar la presin y aumentar el volumen
del vapor por kilogramo del mismo (volumen especfico), la presin en el interior de la
caldera tiende a no disminuir por no poder salir el vapor con facilidad (aumento de
prdida de carga en la vlvula de salida).
Esto tambin es vlido para cuando se "prende" la caldera, es decir, se debe de

prender y calentar con llama "baja" (lentamente) hasta lograr la presin de
trabajo (sacando el aire por el grifo atmosfrico hasta que salga suficiente vapor, de lo
contrario el calentamiento ser incorrecto, ya que se llegar a la presin con menor
temperatura de la caldera y falta de circulacin interna que permita la distribucin del
calor, quedando zonas fras del agua de caldera). Al dar vapor para uso en la planta,
no permitir que la presin disminuya demasiado, cerrando algunos consumos de
vapor si fuera necesario y no forzando la combustin con la presin ya venida a
menor valor del 50% de la presin de trabajo.
4-ALIMENTACION CON AGUA FRIA Y CALENTAMIENTOS RAPIDOS :

En estos casos se puede decir que se producen efectos como los ya descriptos, que
son aumentados por contracciones y dilataciones bruscas.
Las calderas deben ser alimentadas con el agua los ms caliente que lo permita la
bomba de alimentacin, sin que la misma cavite (esto mejora la respuesta de la
caldera, disminuye el oxgeno disuelto, aumenta la capacidad nominal momentnea,
etc).
Las puestas en servicio deben ser lentas hasta lograr la presin de trabajo, calentar
el agua de alimentacin lo antes posible. Luego recin dar servicio de vapor en forma
suave, para evitar una brusca bajada de presin, as como arrastres y calentamientos
de lnea con golpes.

PLACA FISURADA POR FATIGA TRMICA
provocada por baja presin de vapor con la combustin al mximo.
La placa inferior ha sufrido una fisura entre agujeros de tubos de la placa (que est
sometido al esfuerzo del mandrilado), que por falta de refrigeracin, debido a trabajar
la caldera con muy baja presin y su combustin al mximo. Las burbujas de vapor
que se producen contra la placa y los tubos, aumentan de dimensin al bajar la
presin, alejando el agua que la refrigera, lo que provoca una fatiga trmica (esta falta
de refrigeracin no solo aumenta al bajar la presin, o aumentar la combustin, sino
que en determinadas condiciones fisico-qumicas del agua, hacen que las burbujas
aumenten de tamao (alto PH, alto slidos disueltos o en suspensin, contaminacin
orgnicas, incrustaciones, etc.).
5-CONDICIONES QUIMICAS DEL AGUA:

Las condiciones qumicas del agua se encuentran ligadas a todos los fenmenos
anteriores, fundamentalmente se podra decir que el orden de alteracin se establecer
por: alta alcalinidad (fundamentalmente hidrxidos), contaminacin con
materiales orgnicos (grasas, aceites, leche, azucares, etc), total de slidos
disueltos (ms los slidos que se encuentran en suspensin ). Estos lmites deben
ser cuidadosamente manejados.
Estas condiciones afectan la forma de operar la caldera, ya que rebasados los

lmites admisibles para cada caldera: los arrastres, variaciones de nivel y an el efecto
de una ebullicin espontnea (las superficies de transferencias quedan envueltas en
vapor y no en agua) pueden no slo aflojar los tubos, sino que permitir
recalentamiento de la placa ms caliente y hasta un aplastamiento del hogar en
calderas rpidas. ( de alta transferencias trmicas ).

6-FORMA DE OPERAR :
Nunca permitir que el nivel de agua se encuentre por debajo del nivel
mnimo: Apagar los fuegos y cerrar la salida de vapor en caso de no poder
alimentar la caldera con agua (corte de corriente, falta de agua, fallo de bomba, fin
de la jornada de trabajo, etc..).
Las maniobras con vlvulas de vapor de cierta dimensin deben ser efectuada con
suavidad o primero abriendo una vlvula de by-pass (una vlvula puesta en paralelo
de pequea dimensin) hasta lograr el calentamiento inicial de las lneas y del equipo
a alimentar, permitiendo el equilibrado de la vaporizacin de la caldera (nivel del agua
en el interior, circulacin de la misma, recuperacin de presin, etc).
Una apertura violenta de una vlvula de cierta dimensin puede provocar
una gran arrastre de agua con el vapor, una descompresin en el interior de la
caldera que eleva el nivel agua artificialmente (se nota que suben los niveles,
pero en realidad es la misma cantidad de agua en el interior de la caldera que se eleva
por las burbujas al descomprimirse la caldera), dejando las superficies de
transferencia de calor sin suficiente agua de refrigeracin: se produce vapor
que aisla a sta, provocando aflojamientos de tubos, fisuras de placas y hasta
recalentamiento de hogar.
Las purgas mal operadas, es decir, purgas que se encuentran en zonas que al ser
accionadas afectan la circulacin del agua en el interior de la caldera cuando la
caldera se encuentra vaporizando en rgimenes altos, provocan recalentamientos
locales. Las purgas de fondo no deben ser operadas en rgimenes altos de
vaporizacin : son inefectivas para sacar los barros y adems se corre el riesgo de
cortar la circulacin en el interior de la caldera (se debe usar la purga continua para
mantener los lmites de los slidos disueltos, PH, alcalinidad, etc). Los colectores de
barros de las paredes de un hogar refrigerado (caso caldera con capillas,
gasgenos, hogares acuotubulares, etc.) no deben ser purgados con rgimenes de
vaporizacin medianos y altos, debiendose purgar en los momentos de muy baja
vaporizacin o vaporizacin nula (fuegos apagados con presin en la caldera).
Siempre comprobar que las purgas de fondo y de nivel funcionen
correctamente, escuchando el "ruido" producido por el flujo de agua y el vapor
de flash que se produce al purgar ( si la purga de se abre y no cumple la funcin de
sacar agua con barros, estos barros se acumularn y provocarn un problema de
circulacin interna o el bloqueo de los controles de nivel, produciendo un accidente).
CORROSIONES MAS COMUNES EN CALDERAS
Corrosin localizadas:
Las calderas humo-tubulares estn expuesta a la "picadura" ("pitting",
corrosin localizada) de los tubos superiores cuando estn incorrectamente
paradas. (en las caldera acuo-tubulares pasa lo mismo en los domos superiores y
sobrecalentadores). Los tubos superiores, ms cerca del nivel del agua se encontrarn
expuestos a la accin del oxgeno que entra al parar la caldera (al bajar de 100C la
temperatura del agua de la caldera se produce un vaco que hace que entre aire de la
atmsfera que contiene oxgeno, este oxgeno produce una corrosin localizada en
puntos, que una vez que comienza es facilitada por la propia estructura de la
"picadura"). En caso que la caldera quede con cierta temperatura interior la corrosin
se aumenta, ya que la temperatura acelera las reacciones qumicas (esto ocurre
cuando la caldera recibe prdidas de vapor por la vlvula de salida de vapor desde
otras calderas en servicio). Si la caldera no est tratada qumicamente o no se
encuentra incrustada aunque sea levemente, esta corrosin tambin se acelera
(tambin el uso de agua ablandada o desmineralizada, sin un tratamiento qumico
posterior, hace que se facilite esta corrosin).
Para evitar sta corrosin la caldera debe de estar tratada qumicamente con
un secuestrante de oxgeno (y un PH adecuado, ms de 10,5) y el nivel del agua
debe estar de tal manera que no se produzca la posibilidad que entre ms aire en el
interior de la misma (mantener inundada con un sello de agua). Ver captulo de
conservacin de calderas.
Estas corrosiones tambin ocurren en las calderas acuotubulares, afectando
fundamentalmente a los domos y sus accesorios separadores de vapor, as como a los
sobre-calentadores de vapor que quedan mal inundados en las paradas.
Corrosin localizada por diferenciales:
Las corrientes galvnicas (verdaderas pilas elctricas, provocadas por el voltaje

que se desarrolla entre los metales de diferentes tipos, por estar sumergidos en agua
de caldera. Esta agua es conductora de la corriente al tener sales que se disocian en
iones. Por ejemplo: los materiales con cobre, tienden a corroer a los tubos, envueltas y
placas, que estn hechos de aceros dulces especiales para caldera. El acero inoxidable
y la fundicin tambin se comportan como el cobre pero con menor fuerza). Estas
condiciones de corrosin por corriente galvnicas se evitan tratando de no poner
metales que puedan atacar al hierro y tambin por la condicin qumica del agua, que
juega un papel fundamental, acondicionando las superficies de hierro para que
resista a la corrosin elctrica, evitando que que el hierro "tienda a disolverse en el
agua". Antiguamente se pona en las calderas elementos de "sacrificio"-nodos- de
zinc para que estos fueran atacados en vez de la estructura de la caldera, luego se
descubri que cuando la temperatura era ms de 80C estos electrodos invertan su
polaridad y en vez de proteger podan atacar al hierro, por lo que se dejaron de
utilizar. En los calefones de agua con tanques de hierro esmaltados se utilizan estos
elementos de sacrificio, pero en vez de zinc son barras de magnesio (el magnesio
protege un poco ms por encima de 80C, en los calefones, que si no tuviera el
elemento de sacrificio y si hubiera una pequea perforacin en el esmalte, el tanque
se perforara ms rpido al concentrarse la corriente en un punto, que si este no
estuviera esmaltado).
A las corrientes galvnicas por diferencial de metales, debemos agregar otras:
las corrientes exteriores por prdidas elctricas y magnticas de las

instalaciones el elctricas. Estas deben ser evitadas haciendo correctamente la
instalacin elctrica, disponiendo correctamente las tierras de los equipos elctricos.
Otras corrientes que se producen y provocan corrosin se deben: a oxgeno
diferencial (se llama:"areacin diferencial", es la diferencia entre la cantidad de
oxgeno en el agua de una parte de la caldera y otra. Esto puede ocurrir dentro de una
misma "celda de corrosin" -protuberancia de corrosin- o entre una parte de la
caldera que se encuentra "tapada de barros" y la parte limpia, etc..
Tambin en este caso el tratamiento qumico interno es fundamental, eliminando
el oxgeno y preparando las superficie del metal. Haciendo limpieza de barros
peridicamente o limpiezas qumicas para sacar las "celdas de corrosin" una vez
declarada la corrosin ,etc.
PUNTOS DONDE SE PRODUCEN LAS CORROSIONES MAS IMPORTANTES
Otro caso de este diferencial elctrico: este se produce por la diferencia de

temperaturas entre los metales que componen las calderas. Tambin aqu se
producen diferencias de potencial que provocan corrosin, este caso comprende la
corrosin de los refuerzos soldados ("Stays") entre los hogares y las envueltas de
algunos tipos de calderas humo-tubulares. El metal del hogar al estar mucho ms
caliente que el metal de la envuelta, produce una diferencia de voltaje que forma una
conduccin elctrica por el agua de caldera, esta provoca una corrosin que tiende a
cortar el refuerzo ("stays") prximo a la zona ms caliente. Esta falla es muy comn
en calderas de calefaccin de baja presin que tienen muchos "stays" (por su forma
plana) y debido a que sus aguas normalmente no se tratan qumicamente.
Es importante tener este detalle en cuenta cuando se inspeccionan calderas de este
tipo: inspeccin de los "stays" por corrosin contra la zona ms caliente.

En las calderas humo-tubulares la corrosin ms comn de este tipo se

encuentra sobre los tubos, prximo a la zona de la "placa ms caliente". Esta
corrosin se le llama: "corrosin anular", generalmente se le atribuye a que en esa
zona tiende a no haber incrustaciones sobre los tubos y que por eso se corroe. Pero
tambin se debe considerar que cuando hay corrosin no se puede formar la
incrustacin sobre dicha superficie. Habiendo un tratamiento qumico interno
adecuado estas corrosiones disminuyen aun mnimo.
Tambin deben ser tenidas en cuenta en estos casos las corrosiones

provocadas por las diferencias de tensin o fuerza sobre el metal. Estos casos se
encuentran generalmente en las zonas donde se apoyan los soportes o "patas" que
sostienen a las calderas humo-tubulares fundamentalmente (esto tambin aparece en
calderas en que no se ha dejado una luz "libre" de dilatacin entre las "patas" de
soporte, ya que por cada metro de caldera entre patas hay una dilatacin de 1,2 mm
por metro por cada 100C de aumento de temperatura). Controlar estas zonas desde el
interior de la caldera. Tambin a estos casos hay que sumar aquellas tensiones
provocas por las soldaduras que no han sido correctamente "aliviadas" con el
"recocido" de la caldera. El tratamiento qumico interno es importante para disminuir
su efecto.
El agua ablandada, el agua destilada o des-inizada, el agua de lluvia: sino no

son tratadas adecuadamente son un factor acelerante de todas estas
corrosiones que hemos visto anteriormente.

Corrosiones generalizadas:
Las corrosiones generalizadas generalmente ocurren bajo la presencia de
contaminantes: cidos, materias orgnicas (grasas, leche, azucares, etc.) que en el
interior de la caldera se descomponen formando cidos. Tambin los materiales
alcalinos (alcalinidad hidrxido elevada, contaminaciones con sodas, lejas de
procesos, etc.) que elevan la conductividad del agua y el PH a ms de 11,5. Algunos
productos de tratamientos de calderas mal usados (bisulfitos) o los lmites qumicos
muy altos , como ser el exceso de cloruros, etc. favorecen estas corrosiones.
La corrosin generalizada podr atacar al material en las zonas ms calientes
(grasas, azcares,etc) o en algunos casos en las zonas ms fras (cloruros). La forma
de la corrosin podr ser que parte del material sea atacado directamente o de
manera que toda la capa de xido protectora de la superficie del metal no se
establezca. En este ltimo caso la corrosin es tan pareja que casi es imposible de
percibir a simple vista (caso de altos PH: aguas de pozos con alta alcalinidad
ablandadas en ciclo sdico con ciclos de concentracin muy altos).
Los anlisis de caldera son imprescindibles para detectar las

contaminaciones.
Es fundamental el fijar los lmites operativos del tratamiento, as como el

tratamiento qumico interno adecuado para cada condicin de agua de alimentacin.
En la fbricas de procesamiento de materias orgnicas o de elementos

contaminantes, se deber mantener un control estricto de los PH del agua de caldera
en forma muy peridica (horaria, diaria, etc), ya que cualquier contaminacin afectar
al PH inmediatamente (y este es muy fcil de medir con papel PH). Controlar los
condensados por PH, dureza, T.S.D., azcares, etc. aunque algunos de estos
contaminantes podrn no afectar el T.S.D. o PH del condensado. Muchas veces se
notarn por la formacin de "espumas" o alteraciones rpidas u oscilaciones de los
niveles.
Cuando sean conectados digestores u otros elementos es conveniente poner

vlvulas de retencin para evitar el retroceso de los contaminantes por la lneas
de vapor al producirse vaco o menor presin en las mismas al cerrar el vapor o
apagar la caldera. En el caso de calentamiento de productos muy contaminantes
y fundamentalmente cuyos condensados no sean importantes (como ser calefactores
de F.Ol) es preferible tirarlos, ya que su recuperacin provocara un dao muy
importante en caso de rotura de las serpentinas de calentamiento.
Hay un caso muy a tener en consideracin, son las calderas que se utilizan
para el calentamiento de aguas de piscinas (tanto de agua dulce o peor cuando son
para agua de mar o saladas), dado que el agua de piscina tiene un alto contenido de
cloro para la desinfeccin. El cloro en el circuito de la caldera, se comporta como el
oxgeno. La presencia del agua de pisicina en el circuito de alimentacin de la caldera,
tanto viene por la linea de retorno de condensado, debido a la rotura de los
intercambiadores (que estn sometidos a problemas graves de corrosin por el agua de
piscina y la temperatura a que estn sometido, que aumenta la corrosin y fisuras),
como la contaminacin que se produce por las mismas lneas de suministro de
vapor (cuando se apaga la caldera, la misma provoca una succin al enfriarse por
debajo de los 100C, este vaco parcial actua sobre el intercambiador, succionando la
prdida de agua de piscina por la lnea de vapor hasta llegar a la caldera. Para evitar
esto, es conveniente la instalacin de retenciones en el suministro de vapor y adems
poner un "rompe vaco", de manera de que no halla depresin en la caera). Muchas
veces el intercambiador pierde ms cuando est fro, debido a que del lado de vapor no
hay contra-presin para el agua del lado de piscina e inclusive las fisuras se abren
ms, como en el caso de la unin entre los tubos y las placas. El material de los
intercambiadores debe ser muy bien elegido y adems se debe contemplar la diferencia
de dilatacin de los tubos respecto a la carcaza, muchas veces responsable del
aflojamiento de los tubos sobre las placas.
Corrosin sobre los cristales de nivel de caldera.
Tambin se pueden establecer corrosiones sobre los cristales de los niveles, esto
ocurre a medida que aumenta la presin y el contenido de soda libre del agua de

caldera (esta falla es muy comn cuando se usa agua de pozo ablandada, debido a la
alta alcalinidad, bicarbonatos y carbonatos de sodio que se descomponen, dejando la
soda libre en el agua de caldera, elevando el PH a valores por encima de PH 12, en
estas condiciones la soda libre ataca al cristal, disolvindolo en la zona donde fluctua
el nivel de agua, hasta la rotura del mismo. Aqu la solucin al problema es limitar la
cantidad de soda por medio de la purga continua o su eliminacin parcial antes de
alimentar la caldera. Los cristales deben ser sometidos a observacin, para cambiarlos
antes que se produzca su rotura. Una solucin en calderas de alta presin, en donde
el problema se agudiza, es la utilizacin de una placa de mica, que aisle el agua de
caldera del cristal).
CORROSIONES EXTERIORES:
CORROSION EXTERIOR EN PLATINA DE CONEXION DE CONTROL DE NIVEL
Las corrosiones exteriores de las calderas pueden ser muy importantes, para
tener en cuenta: son muchas veces las causantes de gravsimos accidentes.
La corrosin exterior son difciles de ver por estar tapadas por la aislacin.
(Las aislaciones no son fciles de sacar dado que una vez que son sacadas hay que
reponerlas, esto genera una negativa de los responsables). Deberan hacerse
inspecciones cada tantos aos (dependiendo de los aos de la caldera y su estado)
para observar todo el exterior de la caldera. Estas corrosiones tambin podrn
estar en la zona de fuego, generalmente debajo de los refractarios o cenizas (debido al
azufre del combustible y su condensacin en zonas fras formando cido sulfrico, a
la condensacin de cidos piroleosos en el caso de la lea, a la presencia de cidos
producto de la mala combustin de los gases cuya combustin no se monitoreado
con instrumentos, a prdidas de agua o vapor que pasan desapercibidas, etc).

Tambin hay corrosin por alta temperatura en las zonas donde la
combustin afecta directamente al material y este no puede ser bien refrigerado o
protegido. (stas zonas pueden ser las puntas de tubos, cabezas soldadas de "stays",
cabezales planos o colectores horizontales expuestos al fuego, tubos u hogares faltos
de buena circulacin, incrustados, etc.. En algunos casos a veces es necesario medir
espesores para poder evaluar la corrosin, ya que la prdida de pared del metal puede
ser muy pareja y no notarse). Los sobrecalentadores estn muy expuestos a esta
corrosin.
En la zona exterior se debe de tener en cuenta las prdidas de agua o vapor

sobre la envuelta de la caldera, debido las vlvulas o sus accesorios, que pueda
entrar entre la aislacin y esta, provocando una corrosin debido a la humedad y
el oxgeno del aire, acelerada por la temperatura. Por lo tanto debemos inspeccionar
en las cercanas de estos elementos. Generalmente la pruebas hidrulicas no dan
seguridad a la salvaguarda de un accidente debido a la corrosin exterior, estas son
mejor controladas en forma visual y con medidas de espesores una vez localizadas.
Todas estas corrosiones que hemos visto, nos lleva a la conclusin de que las
calderas que estn fuera de servicio (paradas) se conservaran mejor estando
totalmente secas (con elementos que absorban la humedad interior o
calefaccionadas para mantenerlas secas) y desconectadas de las caeras que
puedan introducir prdidas de agua o vapor, o del goteo de aguas de
condensacin de techos o lluvias exteriores. La dificultad radica que esta caldera
para ponerla en servicio se requieren varias horas de reconexin, llenado de agua
tratada y prueba hidrulica de estanqueidad .
En el caso de caldera conservadas "hmedas" o sea inundadas con agua

tratada, en las que se ha usado este mtodo para ponerlas rpidamente en
servicio, tambin se debe de cuidar el goteo de agua exterior sobre la envuelta o
chimenea de la caldera, ya que las corrosiones exteriores pueden ser muy
importantes en este perodo.
Si bien el calor acelera la corrosin, en este caso al estar la caldera fra, el agua
entre la aislacin o las cenizas no se evapora, manteniendo hmedas las partes una
vez mojadas, de manera que la corrosin es permanente sobre estos lugares.

12-VALVULAS DE SEGURIDAD PARA CALDERAS.

REQUISITOS MNIMOS: (de acuerdo a las normas americanas)
Deben ser del tipo a resorte (en URUGUAY no estn aceptadas las vlvulas de
seguridad con pesas o "contrapeso", se aceptan en algunos pases Europeos, en
ciertas calderas), de apertura total (en ingls: efecto "pop"), cerrar por debajo de la
presin de apertura un % regulado o regulable (presin diferencial de cierre, en ingls:
"blowdown") y que tengan palanca para la prueba (semanal, etc). Estas condiciones
operativas de las vlvulas de seguridad para las calderas, hacen que las mismas abran
rpidamente a la apertura total (no permitiendo el "rayado" de los asientos y
pasando a su mxima capacidad de descarga inmediatamente, lo cual hace que la
presin no suba ms de lo regulado para su apertura en caso que la capacidad de la
vlvula lo permita, de todas maneras hay un pequeo aumento de la presin entre el
comienzo dela presin de apertura y la apertura total que no es ms de 3% de la
primera, esto hace que haya 2 tipos de vlvulas: una de apertura total inmediata ("full
bore") y otra que necesita este exceso de presin para su apertura total("low lift"). El
cierre por debajo de la presin de apertura, hace que la vlvula no oscile o golpete
al cerrar, haciendo el cierre en forma rpida (esto tambin asegura que el asiento
no se "raye" y quede perdiendo, y que el cierre se produce por debajo de la presin de
"timbre" o diseo mxima). La palanca permite la prueba sin necesidad de levantar la

presin a la presin de disparo o de "timbre" (la prueba se hace cuando la presin est
cerca de la mxima de trabajo, de manera que el esfuerzo para disparar la vlvula es
mnimo, esta accin mantiene los mecanismos de las vlvula libres del
"engripamiento", por lo que es importante hacerlo peridicamente (por ejemplo: una
vez por semana, en momentos que no sean inoportunos para la produccin de vapor).
Como saber si una vlvula es en realidad una vlvula de seguridad para

caldera una vez que la encontramos instalada y no una simple vlvula de alivio?
Hacer disparar las vlvulas una por una, levantando la presin y cuidando de
no pasarse de la presin mxima admisible de trabajo (presin mxima de diseo o
"timbre"), en esta caso la vlvula deber abrir totalmente (como quien saca un corcho
de una botella) y cerrar a una presin por debajo (apague el quemador). Si no se
quiere levantar la presin por encima de la presin regulada por los automticos
(presstatos), la prueba se har al probar la vlvula con la palanca: al estar la presin
mxima de trabajo (corte de presin de la caldera), tirar la palanca, la vlvula se abrir
fcilmente y totalmente, deber cerrar por debajo de la presin de apertura. Si las
vlvulas no tienen palanca de prueba, ya estn descalificadas como vlvulas de
seguridad para caldera, ests vlvulas son de alivio para vapor, gases o lquidos (No
tienen apertura total ni diferencial de cierre).
Cuando se compre una vlvula de seguridad para caldera: generalmente esta

viene certificada por el fabricante, que ha utilizado las normas de origen. (Es deseable
pedir los "folletos" que acompaan la vlvula y ver si la misma esta habilitada como
vlvula de seguridad de caldera, si tiene marcada la capacidad, rango de presiones
de regulacin de apertura, temperatura mxima, etc.)..
Esto es importante tambin debido a que los materiales deben ser de una calidad
que no permitan que la vlvulas se "engripen" con las corrosiones o los asientos
pierdan. Los resortes son de importancia en la calidad del material (que no vayan
cediendo con el tiempo y la temperatura) y en el rango que pueden ser utilizados
(un resorte demasiado comprimido pierde carrera o largo, lo cual disminuye la
efectividad de la apertura). Por esta razn no utilizar las vlvulas con resortes
fuera del rango recomendado por el fabricante o cambiar los resortes sin tener
la calidad y el rango recomendado.
CAPACIDAD DE LAS VALVULAS DE SEGURIDAD
Es evidente que desde el punto de vista prctico las vlvulas de seguridad de

una caldera deben ser capaces de sacar por lo menos todo aquel vapor que sea
generado en la caldera en las condiciones ms exigidas (podra romperse el
automtico de corte por alta presin y a la vez el mecanismo que regula la mxima
combustin: presstato de alta no corta, en la caldera a lea se abren todos los aires
y tiro inducido al mximo o en F.Ol la entrada del mismo se va al mximo junto con
el aire necesario. El nico lmite a este mximo es la interpuesta por superficie de
transferencia del calor de la combustin al agua de la caldera y de la condiciones en
que se encuentra dicha superficie: ensuciamiento). La otra duda sera que pasa si se
"tranca" o "engripa" una vlvula de seguridad de caldera (no olvidar que en caso
de que los mecanismos que limitan la combustin fallan, el nico control sobre la
presin lmite: son las vlvulas de seguridad, si la nica vlvula que disponemos
falla, es evidente que corremos grandes riesgos).
Algunas normas (ASME, de U.S.A.) indican respecto a la capacidad de las vlvulas
de seguridad lo siguiente:
1-Toda caldera cuya superficie de calefaccin sea ms de 500 pi cuadrado
(aprox. 46 m2., 500 Kw de potencia) deben tener 2 o ms vlvulas.
2-Que la capacidad de las vlvulas de seguridad no permita que la presin
pueda subir por encima del 6% de la mxima presin permitida de trabajo, o sea
de diseo (en ingls "maximun allowable working pressure", antiguamente llamada
presin de "timbre") y por encima del 6% de la presin de regulacin de apertura de las
vlvulas. En las normas Alemanas en vez del 6% se permite un 10% para el exceso de
presin sobre la presin mxima de trabajo (diseo). De la misma manera que la
presin de cierre ("blowdown") en las normas U.S.A. es de un mximo 6% por debajo
de la presin de apertura, cuando en las normas Alemanas es del 10% (pero este
diferencial de cierre o "blowdown" no puede ser menor a 1libra/pulg.2 o 2 libra/pulg.2,
segn sea el rango de presin de la vlvula, para asegurar un cierre "franco", como se
indica a continuacin). Lo que debe quedar claro, es que el cierre debe ser "franco"
(rpido) y no "golpeteando", ya que no solo se raya el asiento o la vlvula queda
perdiendo, sino que puede llegar a oscilar "golpeteando" el cierre ("ingls : "chattering",
de tal manera que puede llegar hasta la destruccin de la vlvula, cuya solucin
nica es de ir aumentando el diferencial de presin de cierre hasta que la vlvula
cierre correctamente, quizs siendo en algunos casos, este diferencial mayor al
indicado anteriormente). Supuestamente este ajuste del diferencial debera venir
ajustado de fbrica y sellado ("lacrado").
Lo que debe quedar claro, que la mxima presin permitida de trabajo

(diseo), no es la presin real de trabajo (o sea, que en esta presin no se trabaja, se
puede llegar a ella ya con por lo menos con una vlvula de seguridad abierta, abriendo
todas las dems de tal manera que nunca ( nunca, bajo ninguna circunstancia
con la caldera vaporizando) se llegue a una presin por encima del 6% (o el 10%
en caso de la norma alemana).
Por lo que la presin real de trabajo, debe ser por debajo de la presin mxima
de trabajo permitida (diseo), un valor que permita la modulacin del quemador
con la presin y a su vez por encima de esta modulacin, una presin de corte
de combustin por alta presin (en caso que el quemador modulante por alguna
razn permita que la presin suba hasta el lmite de corte), recin por encima de la
presin de corte estar la apertura de la primer vlvula de seguridad, valor que
podr estar por abajo de la mxima presin permitida de trabajo (diseo), pero
nunca por encima, no pudiendo permitirse que la presin siga subiendo ms que
un 6% (10% en normas alemanas) ya con todas las vlvulas de seguridad abiertas.
Entre el presstato de corte por alta presin y la presin de apertura de la
primer vlvula de seguridad, es conveniente que exista una presstato de corte
por mxima presin de corte de seguridad (con un presstato especial que abre el
circuito y apaga el quemador si falla el presstato de corte por alta presin, pero que
tiene la particularidad que no se vuelve a "cerrar" el circuito si el foguista no
acta restableciendo un "reset" o sea un "botn" de rearme manual, de esta manera
el foguista queda avisado que hay un falla en el sistema de control de la presin o sea
que el quemador no apaga a su presin de corte normal, por lo tanto podr investigar
la misma antes de volver a poner en marcha).
Veamos un ejemplo: tenemos una caldera cuya presin de trabajo debe ser 10
Kg/cm2, es evidente que si la modulacin del quemador es continua, habr una
variacin de la regulacin que podr ser aprox. de ms-menos 0,3 Kg/cm2 (9,7
Kg/cm2 a 10,3 Kg/cm2), por lo que habr un presstato de arranque (y corte) que
podra ser a 9,5 Kg/cm2 (que se regula con la presin diferencial del presstato de
arranque-corte o sea que hay en este caso un diferencial ajustado por debajo de la
presin de corte en 1 Kg/cm2) y este presstato de corte por alta presin regulado
a 10,5 Kg/cm2 para que apague el quemador (regulado a una diferencia de 0,2
Kg/cm2 mayor a la variacin ms alta de presin de trabajo de modulacin o algo
ms). Por encima de la presin de corte, sera conveniente que hubiera un
presstato de seguridad de mxima presin de corte (con rearme manual, pero si
es un presstato con diferencial y no de rearme manual, convendra que el diferencial
estuviera ajustado al mximo o sea, que el presstato no habilitara al quemador
hasta que la presin baje a un valor bajo, de manera de indicar que ha accionado el
presstato de mxima-mxima, indicando una anormalidad a revisar), que podr
estar unos 0,250 Kg/cm2 por encima de la presin de corte (10,750 Kg/cm2). Es
evidente que la mxima presin permitida de trabajo (diseo) deber estar por
encima de esta presin aprox. 0,5 Kg/cm2 (valor que podra tener el error de
apertura de las vlvulas de seguridad), por lo que la esta presin mxima permitida
de trabajo (diseo) deber estar en por lo menos 11,3 Kg/cm2. Regulando por lo
menos la primer vlvula de seguridad por debajo de esta presin y la apertura de
todas las vlvula no deber permitir que la presin (bajo ninguna circunstancia)
suba de 11,3 x 1.06= 12 Kg/cm2. (o de 11 x 1,10= 12,5 Kg/cm2 en las normas
alemanas). En la prctica, generalmente, disponemos que todas las vlvulas estn
abiertas antes de llegar a la presin de mxima presin permitida de trabajo
(diseo).

CALCULO DE LA CAPACIDAD DE LAS VLVULAS DE SEGURIDAD
Hay ms de una forma de calcular la capacidad necesaria de la vlvulas de
seguridad , unas tericamente y otras de carcter prctico. La primera se basa
en la computacin de las superficies de transferencias trmicas y el clculo
basado en la transferencia mxima terica asignada por unidad de superficie
para cada combustible, ejemplo: esta superficie se divide en superficie de
calentamiento y superficie expuesta a la combustin, a cada una se le asigna una
determinada capacidad de vaporizacin. Ejemplo: En una caldera humo-tubular
quemando F.Ol se asignar 39 Kg. vapor por m2/hora a la superficie calentada por
los gases y a la superficie calentada directa por la combustin de 68,3 Kg. vapor por
m2/hora. Multiplicando cada superficie por la respectiva vaporizacin y sumando
obtendremos la capacidad mnima necesaria para las vlvulas de seguridad.
A este clculo terico, se pueden agregar las pruebas prcticas-tericas: Esta

consiste en forzar la combustin y medir la cantidad de vapor, esto se puede hacer de
2 maneras diferentes : 1- midiendo la cantidad de combustible quemado por hora y
haciendo clculos basados en el Poder calorfico del combustible, calidad del vapor
generado (presin y temperatura) y rendimiento de la caldera, se calcula la cantidad
de vapor hora. 2- Midiendo la cantidad de agua de alimentacin por hora y
considerando que esta se har todo vapor.
Luego de que las vlvulas estn instaladas, se deberan comprobar si se

cumple que forzando la combustin estas no permiten que la presin suba por
encima de la presin mxima de diseo o "timbre" y que si lo hace no pase del
6% de la misma. (o del 10% si nos atenemos a las normas Alemanas).
Hay otras normas, segn sea el pas de origen.
Lo importante para el Foguista, es tener la certeza de que las vlvulas son las
adecuadas (tipo, dimensin , material), que semanalmente si es posible se puedan
probar con la palanca y que periodicamente (cada ao por lo menos, con la ayuda de
otro tcnico si fuera necesario) se hagan disparar subiendo la presin de trabajo
hasta la de " timbre" (cuidando de no pasar dicha presin ms del 6% por encima).
Probada la primer vlvula, proceder a "acuarla" (trancarla) y probar la segunda que
se encuentra un poco por encima de la presin de disparo que la primera.
No olvidar que las calderas con vapor sobrecalentado, la vlvula de seguridad

del sobrecalentador (especial por la temperatura) debe abrir primero que las
otras y cerrar por ltimo, de manera que nunca falte circulacin de vapor en el
sobrecalentador (de los contrario se "quemaria" por alta temperatura).
La instalacin de las descargas de las vlvulas deben ser lo ms libre posibles,

evitando codos o ramales, manteniendo la seccin de la caera y que no sean
demasiado largas, y afirmadas fuertemente. Es importante evitar que la condensacin
retorne hacia las vlvulas, haciendo las cadas hacia la descarga y poniendo drenajes
donde sea necesario (casi siempre contra la vlvula y evitando que el drenaje caiga
sobre la caldera, poniendo un cao para desviarlo de la envuelta). Una mala
instalacion de la descarga de las valvulas seguridad puede ser la limitante de la
capacidad necesaria para evitar que la presin siga por encima de la mxima tolerable
(%6 sobre la mxima presion permitida de trabajo (diseo), por esta razn las pruebas
reales de descarga son muy importantes.

13-EMPAQUETADURAS Y JUNTAS
Las empaquetaduras y juntas son elementos utilizados para "sellar" o evitar la
prdida de los fluidos (lquidos, gases, vapor, etc.) que se encuentran a mayor
menor presin (vaco) que la del medio que rodea al producto a confinar.
Los materiales utilizados pueden ser los ms variados, tendiendo en
consideracin la presin que deben soportar , la temperatura, los esfuerzos
mecnicos, el ataque qumico de los fluidos, la contaminacin del producto, etc.
Por ejemplo: la empaquetadura de una bomba para cido (ej. : cido sulfrico) no
es igual a la de un lcali (ej. : como la soda), la velocidad del eje de la bomba ( 300 rpm
2800 rpm), etc. Una junta de una caera para vapor que trabaja a 10 Kg/cm2 (
debe soportar unos 183C), pero si el vapor estuviera recalentado a 340C las
condiciones trmicas son diferentes, etc.
La instalacin y apriete, tanto de las juntas como de las empaquetaduras
tambin son importantes. Una junta ancha para un mismo apriete, se comprime
menos que una junta angosta (debido a que la presin es mayor en la junta angosta
debido a la menor superficie P= F/S). El apriete de una platina debe ser hecho en
forma cruzada, de manera que la fuerza quede distribuida en forma pareja para
mantener el paralelismo de la platina. Una empaquetadura debe ser apretada en
consideracin al tipo de lubricacin de la empaquetadura, si la prdida del propio
fludo es quien la lubrica (en el caso del agua debe haber una pequea prdida que
sirve de lubricacin y enfriamiento, generalmente una a dos gotas por segundo) si
hay un fluido externo de lubricacin y enfriamiento (que adems no permite la
prdida hacia el exterior del fluido a sellar, pero s puede llegar a introducirse en el
fluido sellado).
Las empaquetaduras en actualidad tienden a ser sustituidas por sellos
mecnicos , y las juntas por "formadores de juntas" a base de pastas o elementos
que tienden a tomar cierta dureza con la temperatura, el oxgeno del aire o la

falta del mismo, la mezcla de dos productos (tipo epoxis).
Veamos un poco los distintos problemas ms comunes y su prctica de resolucin:

Juntas de "entrada de hombre", juntas de "entrada de cabeza", juntas de
"entrada de mano":
Para bajas presiones (menos de 15 Kg/cm2) generalmente son de amianto (un
tipo de asbesto ms sedoso, de fibras largas y flexibles, material que no debe respirarse
las fibras, ya que son cancerigenas) trenzado, (como una tela doblada formando un
aro o ya con la forma elptica u oval del asiento de la junta y cocida en la unin
("engomada" con pasta y grafito). Vienen con grafito en escama en su parte exterior
para evitar su "pegado" y mejorar su "deslizamiento" (lubricacin) al apretarla. Para
pedirla se debe de dar las medidas de los dimetros de la elipse (junta tipo OVAL, el
dimetro mayor y menor). Antes de sacar la tapa es conveniente "romper el vaco" (la
caldera por debajo de 60C), preveer que no se caiga nada en el interior de la caldera
(en las tapas a veces conviene soldar un aro o arandela para atar un alambre o cable
de seguridad). Sacar el puente y golpear con una maceta con un taco de madera sobre
un costado de la tapa (con cuidado !!!!). Para instalarla se debe de limpiar
correctamente el asiento de la junta en la tapa de la entrada y en el asiento de la
junta sobre la envuelta (rasqueteando y cepillando bien, pero evitando tomar material
del asiento o rayarlo, ya que el mismo quedar perdiendo si se daa, en caso que el
asiento se encuentre en malas condiciones debe ser "rellenado" y rectificado
correctamente). Una vez limpios los asientos, se monta la junta sobre la tapa y se
introduce en la caldera, ajustada con la tuerca de los puentes a mano (previo
cepillado y lubricado de las roscas con grafito en escama con aceite "grueso" o
valvulina o grasa). Apretar luego alternativamente las tuercas montadas sobre
arandelas con una llave con buen mango (largo). Luego que se levante presin se
deber reapretar nuevamente con mucho cuidado (esto se debe a que la junta
cede con la temperatura y la presin interna de la caldera : una entrada de hombre
tiene como 1000 cm2. de superficie y con una presin de 10 Kg/cm2, esto significa
una fuerza apretando la junta de 10.000 kg. cuando la caldera est con presin, que
luego al parar quedar sin esa fuerza, ms bien empujando la presin atmosfrica por
el vaco provocado al condensarse el vapor, permitiendo que la junta se afloje y quede
perdiendo. No se debe dejar una junta perdiendo, puede afectar el asiento y la
humedad de la prdida produce corrosin.
Cuando la presin sea mayor a 15 Kg/cm2, puede ser aconsejable la utilizacin
de juntas prefabricadas con material de soporte (con insercin o mallas hasta 21
Kg/cm2 y a mayor presin como las espirometlicas juntas forradas en cobre o
bronces, como las juntas de cilindros de los automviles). Estas juntas tambin
deben ser cuidadosamente instaladas y reapretadas, siguiendo las instrucciones del
proveedor. La utilizacin de pastas de sellados debe ser tenida en cuenta en algunos
casos, pudiendo no ser aconsejable la utilizacin de grafito cuando la junta puede
provocar una corrosin en el asiento (caso de las espirometlicas de acero inoxidable,
se produce una corrosin galvnica que "come" al asiento de hierro de la caldera y la
tapa). Tambin se utiliza en estos casos grafito o grasas especiales para las
roscas.Cuando sea necesario hacer pruebas hidrulicas de presin alta (pruebas de
resistencias) las juntas deben ser cambiadas luego de la prueba, a veces es
aconsejable utilizar para la prueba juntas hechas con materiales ms econmico que
soporte la presin (la temperatura ser la de ambiente) y luego se pondrn las
correctas.
Se reitera, no dejar las juntas perdiendo mucho tiempo, se "rayan" los

asientos y se corroe la tapa o el asiento de la envuelta.

Juntas de platinas
En este caso tengase en cuenta tambin las presiones para la utilizacin de las
juntas, en baja presin generalmente las juntas deben ser cortadas de hojas de
distinto espesor. El espesor adecuado de la junta es aquel que utilizando el ms fino
que nos permita la terminacin de los asientos (cuanto ms perfecta sea la superficie
de los asientos ms fino podr ser la junta y mejor ser su sellado). A medida que la
presin y la temperatura aumenta, la junta podr tener materiales para mayor
temperatura e inserciones metlicas que mejoren su condicin para soportar la
presin (mallas de alambres, "virutas" de metales, etc., hasta llegar a las juntas
preformadas del tipo espirometlicas, usadas en alta presin y temperatura). La junta
debe ser cortada correctamente, de manera que ocupe la superficie en que junta la
zona de sellado (al pretender hacer una junta demasiado grande, se distribuye la
presin de los tornillos y la presin de sellado sobre la junta es pobre, no apretando
bien y permitiendo la fuga). Limpiar bien las superficies a sellar de la platina (las
ranuras en caso que las tenga), poner si es necesario algn sellante y lubricante (en
caso que la junta ya no sea grafitada, ste puede ser grafito en escama preparado o
algn otro comprado al efecto, aunque el grafito no debe ser usado cuando las juntas
son de metal noble, as como las juntas espirometlicas en alta presin, el grafito
puede provocar corrosin en el asiento, en este caso solamente se deben limpiar muy
bien las superficies en contacto con la junta). Verificar la alineacin de los
asientos. Limpiar y lubricar (grafito u otros) las roscas de los bulones. Apretar
parejo y alternado como si fuera la tapa de un motor (la presin de apriete depender de
la presin de la platina, la calidad adecuada de los bulones, que generalmente estarn de
acuerdo a la presin del fluido y definido por la platina (las platinas estn normalizadas de
acuerdo al trabajo que harn: presin y temperatura, dimetro de caera, etc., generalmente
por Series 150-300-600-900 PN 10-16-25-40, etc., o las normas utilizadas al respecto).
Las platinas no deberan ser reapretadas sin antes cerrar el fluido que conducen,
cuidando mucho de no "estirar" los bulones que se debilitarn (se puede utilizar una
llave con medida de torsin).
Como ejemplo podemos decir que : un tornillo o buln de 1/2" de 13 hilos por
pulgada una torsin mxima es 4 Kg-m (kilogramos por metro, es decir que en una
palanca de 1 metro una fuerza de 4 kilogramos, esto significa un apriete de 1820 Kg.
por tornillo), un tornillo 5/8" 10 hilos/pulg. una torsin de 8 Kg-m., etc. Esta torsin
depende de la calidad de los tornillos. Cuanto ms fino sea el pase mayor ser la

fuerza para una misma torsin.
Como un sellante para el caso de que las superficies no estn bien, que adems
sirve para las roscas, se puede hacer el siguiente: Hervir aceite de linaza hasta
concentrar como una "miel" fra, tomar una medida de grafito en escama y una
medida de "minio en polvo" (segn sea la cantidad a usar, ya que se endurece),
mezclar con el aceite de linaza hasta una consistencia de pasta deseable, poner en
ambas caras de la juntas, apretar (sta pasta se secar, sellar, pero podr despegarse
cuando sea necesario). No confundir con el litargirio ( glicerina y litargirio), muy usada
en baja temperatura y como sellantes de varios fludos de dificil sellado, como los
combustibles, aceites, refrigerantes, etc.
Como regla prctica para el uso de las juntas, un fabricante a establecido, que
las mismas pueden ser usadas hasta el lmite numrico que sale de multiplicar la
presin en libras/pulgadas cuadradas (Lb/#) por la temperatura de servicio en grados
Fahrenheit (F):
Material Mximo P x T Temperatura mxima F

Goma 15.0000 ................................... 300
Fibras vegetales 40.0000 ...................................... 250
Tefln slido 75.000 ..................................... 500
Tela asbesto engomada 125.000 ..................................... 400
Asbesto comprimido 250.000 ..................................... 850
Tipos de metal arriba de 250.000 ................depende metal
(el amianto es un tipo de asbesto)
Recordar que: 1 Kg/cm2 es igual a 14,22 Lb/# y que F= 9/5 x C + 32
EMPAQUETADURAS :
Las mismas sirven para el sellado de vstagos de vlvulas, ejes de bombas, etc. El
material es muy variado, siendo an muy utilizadas las de asbesto (amianto),
pasando ahora por el tefln y el grafito (sinttico). Pueden venir como pastas, pero
generalmente vienen como cordn o cinta.
La tcnica entre el empaquetado de un eje de bomba y una vlvula es
distinto.
Para cortar la empaquetadura, segn sea bomba o una vlvula, debemos tomar un
trozo de cao o eje de igual dimetro al eje de la bomba o al vstago de la vlvula.
Envolvamos unos rollos de empaquetadura sobre dicho "eje" y cortemos la
empaquetadura con un cuchillo muy filoso, teniendo en cuenta que para las bombas
el corte ser recto (corte longitudinal al centro del eje, de manera que al apretar el
prensa estopa la misma se aprieta al aplastarse en forma leve sobre el eje y la caja, en
forma elstica, permitiendo el giro del eje y su lubricacin con el fluido a sellar o el
auxiliar, el cual debe perder una a dos gotas por segundo, preferiblemente ms al
principio) y para una vlvula ser un corte a 45 (el corte a 45 con respecto al eje,
de manera que la empaquetadura al ser apretada por el prensa estopa tiende a cerrar
sobre eje y la caja, cerrando el pasaje del fluido).
Al montarse las empaquetaduras, estas deben de distribuirse los cortes a los
largo de la circunferencia (sacar bien la empaquetadura "vieja" con un
tirabuzn o un alambre de acero con enganche). No apretar excesivamente al
principio, preferible que pierda de ms y se vaya ajustando de a poco (apretando
las tuercas de poco e iguales ).

Como regla general nunca arranque una bomba sin el fluido a bombear o sin
abrir el agua de sello y lubricacin de la empaquetadura, ya que la falta de lubricacin
no slo provocar la "quemadura" de la empaquetadura, sino que tambin puede
afectar los aros de desgaste interno de la bomba (tambin las bombas centrifugas
deben ser arrancadas con la vlvula de descarga cerrada cuando su potencia es ms
de 10 HP, es decir, arrancarlas sin carga, pero "inundadas" ).
Las vlvulas de algunos equipos, como los de fro (amonaco) deben ser aflojados
sus prensas para maniobrar con la vlvula y luego volverlo a apretar una vez en
posicin la vlvula, de esta manera se evita la prdida.
Cuando una empaquetadura tanto de una bomba como de una vlvula tienden a
perder demasiado rpido, es hora de proceder a reparar tanto el eje de la bomba o al
vstago de la vlvula (que puede estar torcidos o descentrados, como as rayados). En
algunos casos las bombas tienen un casquillo de desgaste que puede ser rectificado o
cambiado, de lo contrario habr que mandar a "rellenar" el eje (sin que se "tuerza") y
rectificarlo (pudiendose en algunos casos rellenar con cromo duro en fro y luego
rectificarlo) u otras es necesario confeccionar el eje nuevo con el material adecuado
(especialmente si hay corrosin).
El asbesto (amianto), es un material que se debe evitar respirar sus "fibras", ya

que introducido en los pulmones, puede provocar lesiones cancerosas. SU
UTILIZACIN TIENDE A DEJARSE POR ESTA RAZN. (en algunos pases ya se
encuentra prohibido, especialmente el asbesto "azul" que fue muy utilizado en
aislaciones trmicas y acsticas).
UNIONES ROSCADAS :
Las uniones roscadas en tuberas (las roscas tipo cao en general tienen un
conicidad que hace que al ser apretadas la rosca "macho" se aprieta contra la rosca
"hembra"), pero igual deben llevar algn elemento "sellante" para evitar la prdida del
fluido entre las roscas. Este elemento sellante tambin depender de la temperatura y

del tipo de fluido (agua, vapor, nafta, F. Ol, etc). Hoy en da se utilizan elementos
como la "cinta de tefln", tefln en "pastas", tambin son muy buenas aquellas
preparadas con: Albayalde minio en polvo con aceite de linaza recocido, litargirio
con glicerina, en agua fra puede ser "filstica" con restos de pintura algo endurecida,
etc. (se debe de cuidar de no poner en las tuberas de oxgeno pastas que
contengan elementos "combustibles", se debera usar litargirio con agua o tefln
adecuado a este uso). Hay otros productos comerciales preparados, que el fabricante
indica la forma correcta de uso.
Litargirio (amarillento): xido de plomo PbO; Albayalde : carbonato bsico de
plomo usado como pigmento blanco; Minio (rojo): xido de plomo Pb3O4.....todos
stos derivados de plomo son venenosos. La glicerina : se obtiene como
subproducto de los aceites y grasas, no usarla en el oxgeno.
14- SECADO DE LA LENA:
Veamos la importancia del contenido de humedad de la lea (expresada en base

hmeda) en los valores relacionados con la generacin de vapor.
En el grfico anterior (a la izquierda en las ordenadas, las Kcaloras de los P.C.,

en la derecha, las ordenadas x10 las Eficiencias y por x1, los Kg. de vapor por Kg. de lea,
como abscisas la humedad de la lea en base hmeda: H.b.h.), vemos que la humedad de la
lea entre 20% H.b.h. a 49%H.b.h., los Poderes calorficos bajan en una curva descendente
(disminuyendo ms el P.C.I. debido al contenido del agua por la humedad que aumenta), que
hace que la Eficiencias tambin bajen. Esto se refleja ms en que con una humedad del
20% H.b.h. se producen 4,45 Kg. de vapor por Kg.Lea, pero cuando la humedad aumenta
al 49% H.b.h., solamente se pueden producir unos 2,25 Kg.vapor por Kg. de lea (hemos
supuesto que el exceso de aire es el doble que la humedad en %, operando una caldera con
valores que se han mantenido constantes, salvo el exceso de aire).
El secado de la lea es muy importante, ya que la misma puede al ser mal

estacionada, no slo lograr un mal secado (la humedad no baja en el tiempo previsto),
sino que se pueden producir prdidas de diversa ndole: putrefaccin biolgica
("ardido", "fermentacin",etc.), prdida de voltiles ("destilacin"), prdida por ataques
de insectos, etc. Debido a todos estos factores, la lea se debe secar en el mnimo
tiempo y en las mejores condiciones para que las prdidas sean mnimas, para ello es
aconsejable seguir los esquemas anteriores y siguientes.
Los vientos son fundamentales para el secado de la lea, ya que "seca" ms una
corriente de aire que la presencia del sol sobre la lea (slo la lea en la parte superior
recibe el sol). Por lo tanto debemos disponer las pilas en una orientacin en que los
vientos predominantes las atraviesen por el interior de los rolos y de las pilas.
De la misma manera debemos drenar todo el estacionamiento para que no se

acumule agua. Evitar el "enyuyamiento" de las pilas, usando para ello un
"matayuyos" o limpiando cada tanto. Y tambin no est dems utilizar algn
insecticida que sea efectivo para eliminar insectos "comedores o depredadores de la
madera" (la utilizacin de estos elementos deben ser consultados a Ing. agrnomos).
No se debe "apilar" la lea a secar en montones en forma de que no circule el

aire (el caso en que la misma se tira desde los camiones, tanto sea por el hombre
como utilizando la volcadora del camin). Dejar el campo de secado libre de rboles en
su permetro o en su interior.
Las prdidas pueden ser tan grandes como el 30% o ms del valor calorfico de
la lea secada en buenas condiciones.
15-EL SOBRECALENTADOR
El vapor sobrecalentado es el vapor saturado que se ha "sobrecalentado"
(vapor saturado, vapor que est en contacto con el agua que lo produce, ambos a la
misma temperatura y presin, en equilibrio, el vapor podr tener humedad, pero no
podr tener una temperatura superior a la del agua que lo produce, ver tablas de
vapor saturado. En caso que el vapor saturado sea hmedo, para comenzar a ser
sobrecalentado, recibir primero calor, evaporando dicha humedad o "gotitas",
manteniendo la misma temperatura hasta que sea vapor saturado "seco") este
vapor saturado "seco" se calienta por encima de la temperatura de saturacin,
al pasar por una zona en que recibe ms calor que no aumenta su presin pero
s su temperatura (por ejemplo: un vapor a 10 Kg/cm2 est saturado a una
temperatura de 183C, si este vapor recibe ms calor al hacerlo pasar por una zona en
que hay mayor temperatura, su temperatura subir a ms de 183C, pero su

presin no subir ni bajar de 10 Kg/cm2, si no se le comprime o si no hay
prdida de carga ). Podemos decir que el vapor saturado puede ser hmedo o seco
(sin gotitas de agua), el vapor sobrecalentado es vapor seco, su comportamiento se
parece a los gases.
Para qu sirve el vapor sobrecalentado? Cuando es necesario accionar una
turbina de vapor, si se utilizara vapor saturado, se formaran "gotitas" en el vapor al
enfriarse el mismo, que a la velocidad que va el vapor a accionar las "paletas" de la
turbina, seran como "balines" que romperan el metal al impactar con dichas
"paletas" (labes) . Tambin en algn uso de transporte de vapor o alguna mquina
de vapor, para asegurarnos que el vapor llegue "seco" (sin gotitas o humedad). El
vapor sobrecalentado no es bueno para la transferencia trmica, ya que tiende a
comportarse como los gases (los que requieren mayor superficie de transferencia, por
eso son aleteados los intercambiadores de gases o aire). Hay tablas para vapor
sobrecalentado, en el cual se dan los valores de su caractersticas, para lo cual se
entra por la presin y la temperatura.
Los sobrecalentadores, generalmente se justifican en las calderas de
generacin de energa (en donde hay turbinas que accionan mquinas o
generadores elctricos, o la propulsin de un barco). Por lo que se instalan en
general en calderas acuo-tubulares (debido a que se utilizan medias y altas
presiones, ya que en las calderas humo-tubulares no son realizables por la presin y
las grandes capacidades que son necesarias),. Aunque puede haber algunas
calderas humo-tubulares con un pequeo sobrecalentador (generalmente en la
caja de humo) para un pequeo sobrecalentamiento del vapor para su traslado o
uso especial (este sobrecalentamiento es de unos 15C a 50C y no mucho ms,
cuando en las calderas acuo-tubulares el sobrecalentamiento es de de cientos de
grados centgrados, como ser hasta ms 300C en algunos casos).
En el caso de las calderas humo-tubulares los sobrecalentadores son integrales a
la calderas (es decir que estn siempre en el circuito de vapor de la caldera y de los
gases, su sobrecalentamiento est de acuerdo al diseo y es muy poco lo que puede
hacer variar el sobrecalemiento el operador de la caldera.
En las calderas acuo-tubulares, el sobrecalentador puede ser integral o separado
o parcialmente separado del flujo o influencia de la combustin principal.
En el caso que el sobrecalentador sea separado o parcialmente separado, la
temperatura se podr regular por el operador teniendo en cuenta la
combustin, en la zona del sobrecalentador hay un quemador dispuesto para ello
o hay baffles que dirigen los pasajes de gases.
Cuando el sobrecalentador es integral, la variacin es la posicin relativa a la
combustin de la caldera (es decir, que segn su posicin ser un sobrecalentador
influenciado por la exposicin directa a la combustin o solamente influido por el
pasaje de los gases que tendr un pantalla de tubos de la caldera que lo protege de la
radiacin de la combustin. Puede haber una sobrecalentador que tenga una
caracterstica mixta, es decir, que sin ser totalmente radiante, tenga algo de
exposicin a la radiacin de la llama). El exceso de aire y la alimentacin con agua
fra tienden a aumentar la temperatura de sobrecalentamiento, etc. todo lo que baje
la eficiencia de la caldera. En el sobrecalentador integral, la temperatura del vapor
se podr regular por medio de inyeccin de agua (desmineralizada o condensado
puro, jams usar agua que contengan elementos que no sea agua pura) o por un by-
pass a un enfriador de tubos en el interior de un domo de agua de la propia
caldera.
Cuales son los problemas ms importantes de los sobrecalentadores?
Creo que debemos de comentar no menos de tres, especialmente en los
sobrecalentadores integrales:
El primero es la puesta en marcha de una caldera con sobrecalentador sin
"quemar el sobrecalentador" o sea, pasar de temperatura al metal. Si bien los
sobrecalentadores hasta temperatura no muy altas (aprox. unos 400C) son del
mismo material de la caldera, cuando se trabajan a temperaturas mayores son de
materiales ms refractarios (hierro con elementos como el cromo, nquel, molidebno
etc. que soportan ms la alta temperatura), todos tienen el problema de la puesta
en marcha, ya que en esta etapa los gases de caldera (que tienen una gran
temperatura) y como no est circulando el vapor en el interior del
sobrecalentador (de manera que los tubos estn sometidos a la temperatura de los
gases o la llama radiante), y adems en esta etapa de arranque el vapor tiene baja
densidad (Kg/m3, o sea que si bien puede haber un flujo de volumen, en esta etapa el
flujo de masa o peso no es muy alto y la temperatura del vapor se puede "disparar" por
falta de masa de enfriamiento). Debemos decir que estos sobrecalentadores tambin se
pueden dividir en sobrecalentadores inundables (se pueden llenar de agua) o
sobrecalentadores no inundables.
Lo ideal sera arrancar la caldera con una circulacin de vapor auxiliar de
otra caldera, de manera de no dejar en seco la etapa de calentamiento de la
caldera. De todas maneras el "arranque" o calentamiento debe ser muy lento,
tirando vapor a la atmosfera, para mantener una circulacin de vapor de
enfriamiento, sea de vapor auxiliar o del vapor formado en la propia caldera, con
una vigilancia muy estrecha de la temperatura del sobrecalentado. Luego se ir
transfiriendo el vapor al consumo y cerrando en forma coordinada la vlvula de vapor
a la atmosfera.
Si el sobrecalentador es inundable y no hay vapor auxiliar, conviene inundar el
sobrecalentador con agua desmineralizada o condensado puro (nunca agua de
caldera, ya que al evaporar las sales, dejar incrustado con sales secas las paredes del
sobrecalentador en cada puesta en marcha). Pero si el sobrecalentador no es
inundable, se deber tener mayor precaucin para la puesta en marcha (muy suave),
siempre tirando vapor a la atmsfera.
JAMAS SE TENDR EL SOBRECALENTADOR SIN CIRCULACIN DE VAPOR
CON LA CALDERA PRENDIDA O CON GASES CON ALTA TEMPERATURA (al
apagarse una caldera con mucho refractario).
Tal es as lo dicho anteriormente, que las vlvulas de seguridad de la caldera
estarn reguladas de tal manera que la vlvula que dispare primero ser la del
sobrecalentador (y tendr por lo general una capacidad importante de desalojo de
vapor para evitar el sobrecalentamiento del mismo) y cerrar por ltimo. Esto
tambin es vlido al apagar la caldera, nunca cerrar el vapor del sobrecalentador
antes de apagar los fuegos, dejando inclusive una prdida a la atmosfera durante
unos minutos despus de apagar lo fuegos, para controlar la temperatura del metal
del sobrecalentador.
El segundo punto del sobrecalentador ser : no dejar bajo ninguna

circunstancia que en la caldera haya arrastres de agua. Los arrastres de agua de
caldera, llevan sales que se depositan en el sobrecalentador, aislando al metal del lado
del enfriamiento que provoca el pasaje de vapor que se est sobrecalentando, lo cual
determina que el metal sube su temperatura por encima de la que es capas de
soportar y el sobrecalentador se "quema". Los arrastres son por lo general debidos a :
excesos de consumos momentneos, al PH, exceso de soda libre, presencia de
contaminantes tensoactivos, alto T.S.D. o sales insolubles, etc.
El tercer punto del sobrecalentador es su conservacin cuando la caldera est
fuera de servicio. Debe ser conservado en iguales condiciones que el resto de la
caldera: inundado con agua tratada para evitar la corrosin por oxgeno, un PH no
menor de 10,5 y adsorber las dilataciones del agua por variacin de temperatura
ambiente con un sellado hidrulico para evitar la entrada de aire (oxgeno).
Por supuesto, que hay otros problemas a considerar en el sobrecalentador : la

corrosin del lado gases por alta temperatura (el efecto del vanadio en el F.Ol, la
erosin de las cenizas en la quema de carbones o celulsicos, etc.) y la corrosin por
baja temperatura cuando la caldera est fuera de servicio, generalmente provocada
por el azufre y la humedad ambiente (esto se corrige con calefactores indirectos).
Tambin se debe considerar el problema de las limpiezas qumicas, que cuando los
sobrecalentadores son especiales, no deben usarse cidos que puedan afectar a
dichos metales (como ser el cido clorhdrico, uno de los ms importantes en
limpiezas qumicas, especialmente por su efectividad y costo, daa los
sobrecalentadores de alta temperatura que tienen cromo y niquel como aleaccin).
16-RECUPERADORES DE CALOR EN CHIMENEA : EL

CALENTADOR DE AIRE Y EL ECONOMIZADOR
La recuperacin de calor en los gases de chimenea, se hace para mejorar el
aprovechamiento del calor que de otra manera se perdera . Por lo general los gases al
salir del ltimo pase de la caldera, cualquiera sea el combustible, su temperatura
est por encima del vapor saturado de la caldera, unos 50C a 100C . Dado que
la caldera tiene un lmite de intercambio de calor (que no solo depende de la superficie
de transferencia, sino del salto trmico disponible, o sea la temperatura diferencia
entre los gases de combustin y la temperatura de saturacin de la presin de trabajo
de la caldera). Esto significa que llegado a un lmite, la caldera no se puede o no
es negocio aumentar su superficie de transferencia y entonces se debe recurrir
a los recuperadores de calor, que utilizan fluidos que estn a ms baja
temperatura que el agua del interior de la caldera. Estos fluidos de baja
temperatura pueden ser : el calentamiento del agua relativamente ms fra de
alimentacin (el economizador o "ECO") o el calentamiento del aire que se
utilizar en la combustin ( el calentador de aire, mejora las condiciones de la
combustin) . Aunque podran ser calentados otros fluidos para otros usos diferentes,
siempre que el salto trmico lo permita. La recuperacin del calor en la chimenea
de una caldera, mejora el rendimiento o Eficiencia en un valor que lo hace muy
interesante, que puede variar de acuerdo a las condiciones locales, tipo de
caldera y al tipo de combustible (estas recuperacin puede ser, por lo general, desde
un 3% a un 10%).
En el caso del economizador, hay dos problemas a enfrentar : la corrosin e

incrustacin interna (el agua debe ser tratada qumicamente) y el problema de la
corrosin exterior o de la zona de gases . Con el azufre del combustible, forma SO2
y SO3, que luego formar cido con la humedad del agua que se forma en la
propia combustin (el oxgeno al unirse al hidrgeno, formar H2O o sea agua). Este
tipo de corrosin se producir tanto en el ECO, como en el calentador de aire, si la
temperatura de los gases bajan a la temperatura de roco (es la temperatura en la
que hay que bajar los gases para que forme gotitas de agua, esta temperatura ser
ms elevada en la medida que aumente la cantidad de azufre del combustible y la
cantidad de agua que lleven los gases). Para evitar la corrosin por azufre tanto el
ECO como en el calentador de aire, se tendr que precalentar el agua o el aire, para
evitar que haya zonas en que la temperatura del metal del lado gases, llegue o baje a
la temperatura de roco (por ejemplo: en general cuando se trabaja con F. Ol pesado
que contiene bastante azufre, la temperatura mnima en los gases debe ser no menos
de 180C).

Este problema del azufre continua atacando al material de hierro en las
paradas, debido a que queda cido en las cenizas, refractarios o depsitos que pueden
quedar en la zonas de los ECOS y los calentadores de aire (en las paradas largas, es
conveniente lavar con agua caliente alcalinizada levemente con soda, ambos
intercambiadores y luego secarlos con calor indirecto, manteniendo durante la parada
una atmsfera seca, con calor u otro medio, pero nunca dejarlos hmedos al lavar.
Adems conviene cortar la circulacin de aire exterior, tapando la chimenea, para
evitar la entrada de aires hmedos).
Todo este problema de corrosin, ha llevado a la creacin de ECOS y calentadores

de aire de materiales ms difciles de corroer (en los calentadores de aire se ha usado
hasta vidrio). Estos materiales nobles, dan buen resultado, pero de todas maneras
requieren una limpieza del lado de los gases, ya que algunos combustibles (salvo el
gas natural y otros gases) el holln o la ceniza, se deposita en estas zonas
relativamente ms fras, provocando un mal intercambio y una dificultad al
pasaje de los gases (en los ECOS, este problema se agrava, especialmente cuando son
aleteados del lado de los gases, para lograr ms superficie de intercambio, ya que del
lado de los gases el coeficiente de transmisin es menor que del lado agua).
Una manera de limpiar estos intercambiadores, en algunos casos, puede ser la
utilizacin de agua caliente (crea un problema de fluentes cidos en F. Ol), en un
momento de parada momentneo, de lo contrario en otros casos podrn
implementarse sopladores de holln con vapor o aire comprimido (crea una
contaminacin momentnea a la salida de los gases).
Con algunos combustibles de combustin "limpia", sin azufre u otros (como holln,
cenizas, etc), como el caso de algunos gases, se puede utilizar hasta el calor
latente del agua que va como vapor en la corriente de los gases (para ello se
"lavan" los gases y se intercambia esta agua que a acumulado el calor latente y
sensible). En la industria, el problema es buscar fuentes de utilizacin de la energa a
baja temperatura (como calentar agua para uso industrial, calefaccin u otros), cosa
que no siempre se encuentra, ya que hay otras prdidas a mayor temperatura (como
los condensados de vapor, su "flash" , que sobran y no tienen aplicacin dado que
las temperaturas de proceso son en algunos casos ms altas).
El otro problema a contemplar, es que si se enfran los gases en demasa, los

mismos no se elevan por s mismos, lo cual trae como problema, la contaminacin
del medio ambiente prximo a la zona de descarga de las chimeneas.
En los ECOS, la circulacin del agua debe ser continua, dado que si la
alimentacin en ON-OFF (discontinua), el agua estancada en el ECO se vaporiza, lo
cual crea problemas de corrosin, depsitos de sales, exceso de temperatura del metal
con oxidacin (quemado lento y hasta un quemado "rpido", siendo este ltimo
retroalimentado entre el vapor de agua formado y el metal del ECO, este ltimo puede
desarrollar tanto calor, que funde el ECO y no se debe apagar con agua, tal es as que
hasta barcos se han hundido al fundirse la caldera y su material de contencin,
perforando el casco).

17-PREPARACION DEL AGUA DE CALDERA
La preparacin del agua de caldera, una vez que se ha hecho la "clarificacin",
"filtracin", etc. (en el agua de pozos, esto por lo general no es necesario hacerlo, salvo
el desareanado; en agua de OSE o suministro comprado, tampoco, pero si el agua es
de superficie y se toma en condiciones naturales, debe hacerse un tratamiento que
haga el agua lo suficientemente "limpia" para uso industrial, no necesariamente
potable). Pero, esta agua, segn sean sus valores qumicos : T.S.D, Dureza Total,
slice, etc.; segn sea el tipo de caldera, presin, calidad del vapor, etc., se deber
hacer un tratamiento para que sea apta para el uso que le daremos, esto
significa : sacar las sales que provocan la dureza (calcio, magnesio, hierro), que
pueden ser intercambiadas por otras que no producen incrustaciones (como el
ablandador de agua), o pueden ser eliminadas totalmente (como en el caso de la
destilacin, la precipitacin, desmineralizacin por intercambio inico, el smosis
inverso, etc.). Eliminar tambin los gases (como el oxgeno, el CO2, etc.), por medio de
desareadores, etc.. Veamos estos temas a continuacin:
EL ABLANDADOR DE AGUA:
El uso de los intercambiadores inicos (ablandadores o suavizadores) en ciclo
sdico es muy comn: se evita la formacin de barros en el interior de la caldera y baja
la cantidad de los productos anti-incrustantes a usar (fosfatos, etc.), con el
inconveniente que no se disminuye el total de sales disueltas.
El material del intercambio del ablandador son pequeas esferitas (un dimetro
mximo a 1,2 mm aprox.) de un material artificial orgnico (antiguamente eran
arenas naturales, llamadas "zeolitas", que existan en algunos lugares muy
exclusivos), que tienen la propiedad de intercambiar iones de sodio por iones de
calcio y magnesio, ablandando el agua (tambin otros iones pueden ser
intercambiados, como el hierro).
La altura del "lecho" de resina debe de tener un mnimo de 600 mm , de manera
de evitar que se formen "caminos" por donde pasa el agua dura y permite que el
ablandador "pierda" dureza, (su capacidad de intercambio tiene un lmite, se estima
unos 55 gramos de capacidad como CO3Ca por litro de resina, lo que significa que
un agua de una dureza total de 100 ppm como CO3Ca, 1 metro cbico agotar en el
intercambio a 100/55=1,8 L de resina, si se quiere ablandar por hora 10 m3. de dicha
agua, este caudal necesita mnimo 10x1000/24=416L de resina en el lecho del
ablandador y por hora agotar 1,8x10=18 L de resina, lo que significa que habr que
regenerar el ablandador cada 416/18= 23 horas, pero el ablandador, respectando el
volumen de resina para el caudal mximo, los tiempos de regeneracin se
pueden buscar haciendo que el volumen de resina sea el conveniente a los
tiempos de regeneracin: una vez por da, cada 2 a 1 vez por semana), que una
vez "saturada" de los iones de calcio y magnesio, deben ser regeneradas con cloruro de
sodio (sal comn). La capacidad horaria es muy importante, ya que un lecho
normal soporta en promedio unos 24 litros/hora por cada litro de resina). Para
regenerar, al pasar la sal disuelta en una determinada concentracin (aprox. 10%),
los iones de sodio desplazan a los de calcio y magnesio y sale el cloruro de sodio
transformado en cloruro de calcio y cloruro de magnesio por el desage. Por esto es
importante al regenerar el ablandador tener una determinada concentracin de
"salmuera" y pasarla en un determinado tiempo, para obligar a un intercambio lo ms
completo posible, desde luego que despus hay que desplazar esta salmuera sobrante
para evitar que fluya hacia la caldera (es muy corrosiva).
O sea, el ablandador de agua no "saca las sales de dureza", sino que intercambia la
parte de la sal que la hace incrustante y le "pone" un elemento o ion de sodio que no
es incrustante, pero esto tambin tiene sus inconvenientes, ya que aumenta la
posibilidad de corrosiones y el aumento de la "soda libre" y el PH (que provocan

espuma, arrastres, corrosiones, si no se limitan a un mximo, generalmente con la
purga continua y con un tratamiento qumico interno capas de reaccionar con parte
de dicho sodio). Las aguas de pozo generalmente son las ms problemticas.
Uno de los problemas que se presenta al ablandar agua de pozos que contienen un
elevado contenido de cloruro de sodio, es la propia auto-regeneracin que produce la
propia agua a ablandar, es decir, se hace difcil el ablandado total, se producen
prdidas de dureza debido a esta auto-regeneracin (en estas aguas, es conveniente
regenerar el ablandador con un % ms alto de sal relacin al de las aguas
superficiales, como ser, 0,200 Kg de sal por litro de resina, en vez de 0,150 Kg/L).
Veamos como operar un intercambiador en ciclo sdico:

Hay cuatro estados en que se puede encontrar la maniobra del ablandador y tres
operaciones fundamentales para efectuar su regeneracin: Marcha normal
1- Contralavado, 2- pasaje de la salmuera , 3- enjuague ( lento y rpido).
Marcha normal: el agua pasa normalmente de arriba hacia abajo atravesando la

resina, de manera que los iones de calcio y magnesio intercambian con los iones de
sodio que se encuentran en la resina. Hay una cantidad mxima de flujo de agua que
puede intercambiar, si nos pasamos de ese valor: escapar dureza (calcio y magnesio).
Una vez que el equipo esta "agotado", es decir que el agua empieza a dar con dureza,
se debe proceder a su regeneracin:1-Contralavado,2-Salmuera y 3- Enjuague.
Antiguamente se controlaba el agua del ablandador para ver si el agua estaba
blanda o dura, con la capacidad de reaccionar con un jabn especial, el cual si el
agua dura estaba presente no formaba espumas de jabn (saponificaba) o si estaba
blanda inmediatamente formaba espuma en su superficie (si haba que medir la
dureza, esta estaba en proporcin a la cantidad de jabn a utilizar para formar
espuma). Estos jabones "calibrados" eran especialmente fabricados para tal fin.
Hoy en da se utilizan mtodos ms prcticos, como ser el indicador a base de
Negro de Eriocromo T (una sustancia que se utiliza para teidos industriales) y con
un "baffer" (un elemento regulador del PH prximo a 10 para que el indicador
funcione), de tal manera que si el agua est blanda produce con este indicador un
color azul transparente y si el agua est dura, produce un color "borra de vino". En
este caso si se desea medir la dureza se utiliza una sal "secuestrante de dureza", que
se introduce en una muestra con el indicador hasta que la misma deje al agua
ablandada, el color vira de "borra de vino" a "azul transparente", lo gastado de
secuestrante (por lo general EDTA) de acuerdo a su concentracin y a la cantidad de

muestra, se multiplica por un factor para calcular la dureza total de la muestra.
1-Contralavado: Se invierte el sentido pasaje del agua (de abajo hacia arriba) a un
caudal suficiente para extraer los barros depositados sobre la resina que ha actuado
como filtro, tirando esta agua al desage, utilizando un caudal que puede extraer
estos barros sin perder la resina. Entre 10 a 20 minutos es suficiente (hasta que el
agua est clara). Estos barros hay que sacarlos, de lo contrario permiten la formacin
de "caminos" o "cortocircuitos" que permiten el pasaje de agua dura (prdida de
dureza). Tambin son "caldo de cultivo" para el desarrollo de microorganismos que
"apelmazan" a la resina no permitiendo su funcionamiento .
2-Salmuera o regeneracin: Preparar la salmuera (al 10% de sal limpia y
comestible sin yodar, sin flor, sin hierro para colorear, etc.) con una cantidad que
depender del tamao del ablandador y de la calidad del agua a tratar. La salmuera
se pasa "lentamente" (30 a 50 minutos) normalmente de arriba hacia abajo, tirando el
efluente al desage. Ver que el ablandador no entre aire, si este entra debe ser
extrado antes de continuar con el enjague de la salmuera. No es conveniente dejar la
salmuera sin circular en el interior del ablandador, no beneficia la regeneracin de la
resina y cuesta enjuagar. (La regeneracin se produce por el desplazamiento de la sal
que intercambi por la sal nueva que la desplaza). Para un clculo de la cantidad de
sal: 0,150 Kg. por litro de resina que tenga el ablandador y hasta 0,200 Kg./Ltr. en el
caso de aguas muy duras.
3-Enjuague: El enjague es para extraer totalmente la salmuera que ha quedado en
el equipo. Primero se hace un enjuague lento (un poco ms fuerte de lo que se pas la
salmuera) durante unos 40 a 50 minutos, luego se hace un enjuague rpido de 10 a
15 minutos con un caudal casi prximo al contralavado (arriba hacia abajo en estos
dos casos). Ir probando la dureza con un indicador de dureza y mantener el enjuague
hasta que esta d blanda.
Las resinas de los intercambiadores se pueden contaminar por distintos
elementos orgnicos o inorgnicos: no debe dejarse que se queden barros en el
interior (es conveniente ayudar con un poco de aire el contralavado cuando el agua
para hacerlo no alcanza), los ablandadores expuestos a estos deben de tener un pre-
filtro o deben ser "desinfectados" peridicamente. El agua a ablandar no debe tener
cantidades importantes de Hipoclorito de sodio ( no ms de 1 ppm como cloro total)
porque la resina tiende a degradarse. Las resinas duran muchos aos, dependiendo de las
contaminaciones y veces que se regenera. La prdida ms grande es cuando se contralavan y
algunos equipos no tienen un sistema para evitar la prdida en el contralavado. En los
perodos largos que el ablandador no se use: dejarlo regenerado e inundado de agua. Operan
mejor cuando la circulacin de agua es "modulante", es decir, como en el caso del flotador
(no es conveniente el uso de electrovlvula o sea un sistema "On-Off").
La dureza es conveniente controlarla cada turno.
Hoy en da el mtodo ms rpido de verificacin es con los indicadores a base de

'Negro de Eriocromo T", que con el agua blanda dan una coloracin " azul
transparente" y con el agua dura una coloracin "borra de vino". Para sacar la
muestra haga funcionar fuerte el ablandador unos minutos, de lo contrario se corre el
riesgo de que al no circular el agua d blanda con el equipo "agotado" (engaando al
operador).

DESMINERALIZACIN DEL AGUA
La desmineralizacin del agua, es extraer todas sus sales disueltas (en un agua
que ya no tiene elementos en suspensin). Veamos la: PRECIPITACIN QUMICA, LA
DESTILACIN, LA DESMINERALIZACIN POR INTERCAMBIO, EL SMOSIS
INVERSO.
Para el control de la calidad del agua desmineralizada, se utiliza la propiedad de
la conduccin elctrica de los iones de las sales en el agua (las sales o sustancias
inorgnicas y algunas sustancias orgnicas, se ionizan en mayor o menor grado. La
slice coloidal y algunos elementos orgnicos, que prcticamente no inciden en la
transferencias de la corriente elctrica en el agua, porque no se ionizan fcilmente).
La conduccin elctrica permitida por las sales o algunas sustancias orgnicas en el
agua (el agua pura es prcticamente poco conductora o sea que es casi aislante),
al someter un voltaje entre dos electrodos, separados un cierta distancia, permite
establecer una medida de la cantidad de sales en dicha solucin (que debe ser
corregida por la temperatura de la muestra, ya que a mayor temperatura, mayor ser
corriente que pasa o sea, menor ser su resistencia, esta temperatura estandar por lo
general se refiere a 25C, se puede considerar que la conduccin aumenta un 2,2% por
cada 1C que aumente la temperatura). Por lo que dicha medida se hace o por la
conductividad (pasaje de corriente, que se mide en Siemens por centmetro o en
micro-Siemens por cm, o sea S/cm la ms usada (micro= = 0,000.001 de S, dado
los valores tan pequeos, siendo el Siemens la unidad de conduccin equivalente a
un circuito cuya resistencia es 1 Ohm cuando se aplica un voltaje de 1 voltio), o lo
que es lo mismo por la resistencia inversa (la resistencia se mide en Ohm, la
inversa en Mho, una forma de expresar la conductividad), que se expresa en
Mho/cm microMho/cm o sea Mho/cm. (micro , significa la millonsima parte
o sea 0,000.001 10-6, dado lo pequeo que en el agua casi pura puede ser la
conductividad entre 2 placas de 1 cm2 a una distancia de 1 cm, cuando el
voltaje es de 1 voltio). Pero se ha tomado en lugar del Mho al Siemens (ambos son
equivalentes) Otros valores referidos a la conductividad se pueden expresar en
miliSiemens (mS, signfica la milsima parte del Siemens, ya que 1 mS/cm=1.000
S/cm miliMho : mMho) O puede expresarse como resistividad o resistencia y
se expresa por lo general como megaOhm. cm (M ), la inversa de la
conductividad (mega= , es un milln de veces o sea por 1.000.000 106 o sino se
puede expresar en kiloOhm-K - igual a 1.000 veces el Ohm .
El agua ms pura lograda, se estableci en 4,2x10-6 Siemens por metro a 20C
(o sea 0,042 S/cm) o expresado en Ohmios, en 23,8 M .cm. En la prctica estos
valores son muy difciles de lograr.
Las partes por milln (ppm) en que se expresan el contenido de sales, se refiere a
una unidad de peso disuelta en un milln (1.000.000) de unidades totales de
solucin, que tambin se puede expresar en partes por mil (ppt, en ingls).
En general podemos decir que los valores aproximados de las distintas aguas
sern:
Super pura ...........aprox. 0,055 S/cm Destilada.................aprox. 1 S/cm
Pozos..................................+ 500 S/cm Agua mar................aprox. 58 mS/cm
Las aguas superficiales son variables, en Uruguay, por lo general tienen entre
70S/cm (aprox. 50 ppm de sales, en el Litoral,) hasta ms 300 S/cm (aprox. 200
ppm, en el ro Santa Lucia, en pocas de secas). En los pozos, se nota un aumento en
la salinidad, aproximndose a los departamentos del Este, prximos al ocano,
cuando los mismos son profundos.

Los instrumentos para este control, ya tienen la lectura por lo general

automticamente corregidas por la temperatura de la muestra, adems
trabajan con corriente alternas de altas frecuencias para que los electrodos de
medicin no se "polaricen" (o sea que se cubran con un gas de la descomposicin
provocada por la corriente, no altere la lectura, ya que la corriente alterna despolariza
en cada medio ciclo de alternancia). Pero cuidado, recordar que la slice y otros
elementos orgnicos pueden estar presentes y el conductivmetro no los
detectan.
Los instrumentos pueden tener lecturas analgicas (instrumentos con agujas) o
digitales (instrumentos con pantallas, como las calculadoras), estos deben ser
calibrados cada tanto tiempo (con una solucin de cloruro de sodio especialmente
preparada para esta funcin, en agua de calderas la solucin de calibracin puede ser
de 4.500 S/cm equivalente a 3.000 ppm, no correspondiendo a 3 gm/L de solucin,
sino a un valor menor, 2,350 mg/L de cloruro de sodio), manteniendo sus
electrodos limpios (utilizando alcohol, preferentemente isoproplico, o a veces con
una solucin cida diluida-por ejemplo:cido clorhidrico 5-10%-haciendo un buen
enjuague a los pocos minutos).
Los conductivimetros para el control de estas aguas desmineralizadas, por lo
general tienen una funcin automtica, de manera de "abortar" (y alarma) si el agua
tiene una conductividad por encima de lo regulado. No perder de vista de analizar la
slice, ya que esta puede estar presente an con lecturas bajas de conductividad.
Los valores deseados, dependen del sistema de desmineralizacin, podemos decir
que por lo general por cada 1,5 S/cm equivale a 1 ppm o sea 0,66 ppm por

S/cm (en agua de caldera y naturales), siendo menos 0,6 ppm por S/cm (en agua
desmineralizadas o condensados).
Veamos en forma visual las relaciones anteriores:
PRECIPITACIN QUMICA
En un principio (junto con la destilacin), se extraan las sales, provocando con el
agregado de productos qumicos (cal, soda, fosfatos, magnesio, etc.) la
precipitacin de las sales disueltas, con una posterior filtracin de los
elementos que pudieran quedar en suspensin. Esto implicaba, verdaderas plantas
de dosificacin, mezcla, a veces calefaccin, precipitacin, filtrado, etc. El agua
lograda tiene un menor contenido de sales, pero no lo suficiente para hablar de
agua "pura" . Es todava un mtodo vlido cuando se utiliza en combinacin con
otros procesos de desmineralizacin, para lograr un agua "pura" (sin o casi sin sales),
ya que en aguas con muchas sales o sales que puedan precipitar fcilmente, los otros
procesos pueden no funcionar correctamente, Veamos los procesos que "afinan" la
purificacin del agua (destilacin,desmineralizacin, smosis inverso).
DESTILACIN
Antiguamente, la desmineralizacin casi real del agua se lograba por evaporacin y
condensacin (destiladoras), repitiendo el proceso, se lograba una pureza del agua
bastante aceptable. Esta operacin de las destiladoras, consume energa (vapor,
calentamiento directo, energa elctrica, etc). La utilizacin de los vapores de
destilacin en etapas posteriores, baja el consumo de energa, ya que se vuelve a
repetir el proceso a un nivel ms bajo de presin, siendo las etapas finales por debajo
de la presin atmosfrica. La pureza del agua se mide por su conductividad (aunque la
Slice-SiO2- no es detectada por no ser ionizable, esto puede ser un problema muy
grave, dada que la slice produce incrustaciones muy duras y aislantes y en calderas
de media y alta presin que trabajan con turbinas puede incrustar los labes de las

turbinas (baja el rendimiento y produce desequilibrios que se traducen en vibraciones
que pueden destruir la turbina). Uno de los problemas de las destiladoras es la
incrustacin que se produce en la misma destiladora, otro es el manejo para evitar
los arrastres en el vapor de sales de la propia agua que se est destilando. La
pureza del agua lograda es bastante buena, repitiendo el proceso se logra una pureza
casi tan buena como la desmineralizacin por intercambio. Una de la ventajas de la
destilacin, es que al hacerse con temperatura, hay una desinfeccin en el agua
destilada, quedando por lo general un agua libre de "pirgenos" (microorganismos
contaminantes), siempre que la destilacin sea con una temperatura lo
suficientemente alta (ya que se puede destilar tambin por debajo de los 100C o sea,
por vaco-debajo de la presin atmosfrica- buscando elevar los rendimientos
trmicos). Una de las razones de arrastres de las destiladoras puede ser: exceso de
sales por falta de purga continua del agua a destilar, contaminacin del agua con
elementos que provoquen espumas, las superficies incrustadas tambin favorecen los
arrastres, el exceso de destilacin horaria, el nivel de agua muy alto, problemas en los
bafles separadores de gotas, destiladora trabajando a presiones distintas del diseo,
etc.. Se pueden utilizar algunos productos qumicos para evitar la incrustacin de la
destiladora, pero lo mejor, es ablandar el agua por intercambio inico (ablandador de
resina en ciclo sdico), cuidando la purga continua del destilador, por el exceso de
alcalinidad, que puede formar espumas que provocan arrastres.
DESMINERALIZACIN POR INTERCAMBIO INICO
La desmineralizacin por intercambio inico consiste en utilizar "resinas" (igual o
similares a las utilizadas en los ablandadores en el aspecto fsico), que son pequeas
esferitas (la forma ms comn) que tienen la propiedad de intercambiar iones (las
sales estn formadas por un radical cido y un radical alcalino, si son ionizables,
cuando estn disueltas en el agua, estas podrn estar formando iones de sus
radicales, siendo unos positivos y otros negativos). Las resinas se pueden clasificar de
acuerdo a su intercambio: las que intercambian radicales cidos (resinas
catinicas, iguales a las de los ablandadores) o radicales alcalinos ( resinas
aninicas), de manera que una vez regeneradas, las cidas (catinicas) con cidos
(en cuyo seno estarn los radicales H+, hidrgeno) y las que intercambian radicales
alcalinos (aninicas) con soda (NaOH) que tienen en su seno los radicales oxhidrilos
(OH-). Las resinas que intercambian el radical alcalino o catinicas (Ca++, Mg++,
Na+,K+, etc), dejan en el agua el radical cido al entregar un H+, luego ser
intercambiado el radical cido por la resina alcalina o aninica por el OH-.
En una palabra, las sales sern intercambiadas, formando H2O (la unin del
H+ y el OH-) o sea agua.
Generalmente, el agua deber ser pretratada, para eliminar todos los
contaminantes orgnicos y en suspensin, su contenido de cloro a un nivel muy bajo
(menos de 1 ppm), y por lo general se intercambia primero con la resina catinica (se
eliminan los radicales alcalinos que por lo general pueden precipitar entorpeciendo el
intercambio), luego se intercambian los radicales cidos en la resina aninica.
Para lograr una alta pureza del agua, se deber hacer varias repeticiones de este
proceso o de los contrario, se puede hacer un lecho mixto (mezcla de resinas,
catinica y aninicas, de manera que el intercambio se hace alternativamente dentro
de la propia columna en repetidas oportunidades. El tema da para muchas
alternativas. Pero hablemos de que problemas pueden ocurrir.
La resina aninica, que intercambia los radicales cidos (y tambin intercambia la
Slice o SiO2 como radical levemente cido), es muy susceptible a sufrir "fouling"
(contaminacin con elementos orgnicos que le quitan capacidad de intercambio a la
resina). Cuando la resina aninica tiene una contaminacin, al perder intercambio,
empiezan a pasar los radicales cidos (el agua queda con un bajo PH), esto es

detectado por el conductivmetro (elemento que controla la conductividad del agua
que la producen los iones o cargas elctricas, ya que el agua pura es prcticamente
aislante, esto puede detectar el pasaje de sales o radicales en el agua tratada), por lo
que el control se establece y se regenera o desinfecta el equipo, al detectar
conductividad. Pero el problema puede ser ms grave si la Slice-SiO2- es un
problema para la planta, dado que el conductivmetro no detecta el paso de la
Slice, ya que esta no es casi ionizable (no aumenta mayormente la conductividad
del agua desmineralizada. Si realmente se quiere eliminar la Slice, se debe regenerar
la resina aninica con la solucin de soda con cierta temperatura - por lo general no
ms 50C-, que no afecte la estabilidad de la resina aninica, que soporta menos la
temperatura que la resina catinica -que algunas soportan hasta 140C-, ya que si
esto no se hace, la resina no queda correctamente regenerada para eliminar la Slice).
Generalmente la resina aninica tiene un volumen mayor en un 20% sobre la

resina catinica para un mismo intercambio, dado que tiene menor capacidad de
intercambio que la catinica. Aunque hay muchos tipos de resinas, por lo general la
resina aninica es de menor densidad que la resina catinica, esto permite en los
lechos mixtos, separarla para la regeneracin (esto se hace con un flujo de agua, a
contracorriente), volvindose a mezclar luego de regeneradas y enjuagadas (se
premezclan con aire en forma de burbujas, con la columna parcialmente llena de
agua). Las resinas aninicas se regeneran con cidos diluidos, siendo el cido
clorhdrico uno de los mejores (por no haber precipitacin, pero uno de sus problemas
es que la columna si es de acero inoxidable es atacada por el ion cloruro), cuando se
utiliza otros cidos, como el cido sulfrico, se debe diluir muy bien y en bajos %,
ya que precipita si se combina con algunas de los cationes en la regeneracin si se
encuentra en cierta concentracin para ello (adems se debe de manejar con mucho
cuidado, es un cido muy peligroso de manejar, tanto como el cometer el error de
introducir agua en el cido: se produce casi una explosin por el desarrollo de gran
calor, como por el hecho de que si una parte del cuerpo humano es tocada por el
cido, sufre una inmediata ulceracin que pone riesgo la integridad), Por lo general el
cido sulfrico es ms barato que el cido clorhdrico, por esta razn es utilizado en
algunas plantas (a pesar de los riesgos).
En el caso que el agua deba clorarse para su desinfeccin, antes de su

desmineralizacin o ablandamiento, es conveniente sacar el residual de cloro al
entrar al sistema de intercambio, para ello se instala un filtro de carbn activado (el
carbn activado, es un carbn que pueden tener varias procedencias, pero todos en
general estn compuesto por carbono y tienen una gran porosidad, lo que hace que
tengan una gran superficie para absorber elementos como el cloro u otros gases o
materiales orgnicos, aunque hay carbones para otras funciones de absorcin, tal
como la eliminacin de olores, sabores, colores, o sea elementos orgnicos que los
producen, etc.). Estos carbones se cambian o se regeneran parcialmente con una
corriente de vapor a contra-corriente y venteo a la atmsfera (aunque para lograr una
recuperacin mayor se deben tratar a altas temperaturas, casi calcinados).
Dentro de las distintas combinaciones con las resinas, para lograr un mejor
intercambio, tambin se puede entre la resina catinica y la aninica, disponer de
una torre de eliminacin del anhdrido carbnico- CO2 (producido cuando hay
una gran alcalinidad en el agua a tratar, generalmente agua de los pozos, que est
formada por radicales cidos de anhdrido carbnico de los bicarbonatos).
Veamos algunos croquis de ejemplos simples.

SMOSIS INVERSO
Para extraer las sales que contiene el agua (las sales solubles y aquellos elementos
que no lo son totalmente, como los orgnicos), en la actualidad hay mtodos que
aprovechan el efecto que produce la smosis, aplicando un efecto inverso, de
manera de obtener un agua casi pura o desmineralizada. El efecto que se llama
smosis, es el que se produce cuando, en un recipiente que hemos divido en dos
partes, por medio de una membrana orgnica semipermeable, y que en una
seccin se pone agua con sales y en la otra agua pura, ambas al mismo nivel.
Veremos que el agua pura, tiende a pasar por la membrana semipermeable, haciendo
que el lado del agua con sales, suba hasta cierta altura, esa diferencia de altura, es la
presin osmtica.
Pero si hacemos que el lado que contiene las sales, tenga una mayor presin que la
presin (o altura) osmtica, lograremos que pase agua pura de la solucin con sales
a la seccin de agua pura. Si este efecto lo hacemos con membranas de gran superficie
(de acetato de celulosa o de poliamidas, adecuadas para esta funcin, las primeras
con gran capacidad de transferencia, pero muy sensibles) podremos bombear agua
con sales y sacar una parte de esa agua con menor cantidad de sales (siempre
habr una purga permanente, para mantener un lmite en la concentracin de sales,
dado que a ms cantidad de sales, ms presin se necesita y adems aumenta la
prdida de sales que se introducen con el agua limpia. Si este efecto lo hacemos en
varias etapas, lograremos que el agua "pura" sea en cada "efecto" o mdulo de
smosis inversa cada vez ms pura). La presin de las bombas, generalmente es el
orden de los 20 k/cm2 a 80 k/cm2. Las membranas, tienen formas especiales
(espirales, tubulares), hay que efectuar una limpieza peridica para mantenerlas en
condiciones, siendo su duracin de acuerdo al tipo de material y a las condiciones

locales de cada sistema. En algunos casos hay que preparar el agua a tratar (PH,
exceso de dureza, elementos en suspensin, desinfeccin, etc o la utilizacin de
polmeros anti-incrustantes en dosificacin contnua). Estos sistemas tienen un gran
futuro, ya que podrn sustituir el intercambio inico, que tiene mucha
contaminacin con la regeneracin de las resinas (cido, soda, etc.).
Estos sistemas han sido de gran utilidad, no solo en tareas industriales, sino en la
potabilizacin del agua de mar, tanto en buques, como en algunas zonas desrticas.
La relacin entre el caudal de agua depurada y el caudal de alimentacin se

denomina conversin (se expresa en %).
Los iones que ms tienden a pasar, son los de menor peso atmico, por lo general
la prdidas de cloruro de sodio son las ms comunes, teniendo que hacer ms pases
de smosis (membranas) para bajar estas prdidas, lo que obliga cuando se necesita
agua ultra-pura, a la utilizacin de lechos mixtos de resinas al final de la cadena de
smosis, para lograr una pureza del agua lo suficientemente elevada como para ser
usada en calderas de alta presin, as como otros usos (limpiezas de circuitos
electrnicos, etc.).
DESAREACION DEL AGUA DE ALIMENTACIN

El agua, cualquiera sea su procedencia, trae en su seno a gases disueltos (an el
agua desmineralizada, tanto en el intercambio inico como el smosis inverso, los
gases no son por lo general extrados, salvo en las aguas destiladas que salgan a una
temperatura prxima a los 100C casi no tienen gases), entre ellos el oxgeno (que en

la atmsfera se encuentra en 21% en volumen, un elemento muy corrosivo para el
sistema de caldera e instalacin de vapor), que debe de ser el mnimo posible. Hay
varias maneras de disminuirlo al mnimo. Una es el secuestro con un producto
qumico (por ejemplo el sulfito de sodio, la hidracina, esta ltima cancergena, no
debiera ser usada en cualquier planta, habiendo otras sustancias que se pueden
usar, pero que no son de uso tan comn como el sulfito), el problema del secuestro
con productos qumicos es el costo de los mismos y en el caso del sulfito, el
aumento de la cantidad de sales a purgar (por eso debe de tratarse de eliminar la
mayor cantidad posible de oxgeno en forma trmica, mecnica, para usar la mnima
cantidad de sulfito). Para disminuir el uso de estos elementos qumicos, tenemos
dos caminos que se pueden usar juntos o por separado : 1-el calentamiento al
mximo del agua de alimentacin (lo ms prximo a los 100C para eliminar todos
los gases, ya que estamos a la presin atmosfrica, el oxgeno ser expulsado en su
mayor parte del seno del agua, esto se ve en la vida diaria al destapar una gaseosa
caliente, pierde el gas y al destapar una fra el gas carbnico prcticamente queda en
el lquido), o calentando por encima de los 100C con un barrido de vapor (esto
provoca el desprendimiento del oxgeno del agua y es expulsado fuera del tanque de
alimentacin, esto se llama desareador). 2- la otra es provocando un vaco o
descompresin (que si lo ayudamos con temperatura, prcticamente eliminar los
gases contenidos el agua). Hay una manera de eliminar el oxgeno por medio de
resinas de intercambio, mtodo no muy extendido (dichas resinas se regenerar por
medio de productos qumicos).
Para ver la influencia de la temperatura en el contenido de oxgeno en el agua
cuando la misma est sometida a la presin atmosfrica, veamos la tabla siguiente:
TABLA DE CONTENIDO DE OXIGENO EN EL AGUA DE ACUERDO A SU

TEMPERATURA (a presin atmosfrica o sea, tanque con venteo a la atmosfera).
TEMPERATURA EN C CONTENIDO DE OXIGENO mg/kg
10C......................................... 11,25
20C......................................... 9,09
30C.......................................... 7,49
40C.......................................... 6,41
50C........................................... 5,50
60C........................................... 4,69
70C........................................... 3,81
80C............................................ 2,81
90C............................................ 1,59
95C............................................ 0,86
99C............................................ 0,18
Los tanques de alimentacin en general estn libres a la atmsfera (venteos) y

no tienen ningn elementos extractor de los gases: aqu lo que se puede hacer
calentar el agua con inyeccin de vapor, o serpentina, o en la recuperacin de los
condensados, hasta lo ms prximo a 100C, para ello el tanque debe estar no
menos de 5 m. de altura de la succin de la bomba de alimentacin, de lo contrario
cavitar (produce vapor en la evoluta de la bomba, haciendo que esta falle, lo que
obliga a enfriar el agua de alimentacin). El oxgeno restante, se eliminar con
productos qumicos (manteniendo un residual en el agua de caldera).
Los tanques de alimentacin que tienen "desareadores", se basan en el
principio de calentar a contraflujo la reposicin del agua del tanque de alimentacin,
de manera de mantener un venteo de los gases y con una pequea cantidad de vapor
de "barrido" (este vapor se puede recuperar en un enfriador o intercambiador con la
misma agua fra de reposicin, se recupera el agua condensada y el calor). Para
mantener el tanque de alimentacin aislado de la atmsfera y con una temperatura
superior a 100C (habr que tener el tanque levemente presurizado) el vapor que se
inyecta a contracorriente, mantiene una pequea presin interna en el tanque (el
tanque debe tener todas las seguridades de que esta pequea presin no debe
pasarse de su valor, ya que puede provocar un accidente por explosin del
tanque (generalmente, se ponen buenos reguladores de presin, adems vlvulas de
alivio o/y columnas con sello de agua). Estos tanques desareadores deben ser
inspeccionados frecuentemente, dado que pueden llegar a tener fisuras por
fatiga, siendo esto un riesgo para la planta. Tambin se debe de eliminar
qumicamente el oxgeno que no fuera eliminado, que en este caso es muy bajo,
dejando un valor residual del secuestrante en el agua de caldera.
El desareador en s, por lo general puede ser una "cascada" de bandejas, en el cual
el agua entra por la parte superior y el vapor entra por la parte inferior, a
contracorriente, el agua se calienta y los gases son barridos a la parte superior, por
donde son expulsados a la atmsfera, pasando por recuperador-enfriador de tubos,
por donde se precalienta el agua de reposicin y se recupera el vapor que pueda
escapar por el "venteo".
Alimentar con agua fra es malo por varias razones, desde el consumo
excesivo de secuestrante de oxgeno, hasta la falta de respuesta de la caldera a
los cambios de marcha, fuera de los "golpes" trmicos internos, que pueden
llegar a producir problemas en la estructura.

18- SUGERENCIAS PARA AHORRAR COMBUSTIBLE EN LAS
PLANTAS QUE GENERAN VAPOR: PUNTOS A TENER EN CUENTA
1-Baje la presin (del vapor) de trabajo en la caldera lo ms bajo posible que

le permita ser utilizado el vapor en el proceso.
2-Utilice el quemador (an con lea) lo ms moduladamente posible: en

F.Ol utilice quemadores modulantes o con llamas alternativas, regulando la llama
ms baja de manera que sta no se apague en lo posible y que las llamas ms altas no
sobrepasen el consumo ms elevado de vapor (que la repuesta sea suave). En lea,
cargar la misma en perodos cortos, regular el aire evitando que la caldera corte por
alta presin de manera que la combustin se ajuste a la produccin de vapor.
3-Ponga un termmetro en la chimenea y trate de mantener la

temperatura lo ms baja posible, limpiando peridicamente las superficies de
transferencias, especialmente el holln ( cenizas) del lado de los gases calientes. Del
lado del agua: haga un buen tratamiento qumico, limpie los barros peridicamente y
mantenga libre de incrustaciones las superficies de transferencia haciendo una
limpieza qumica y/o mecnica. Esta temperatura estar influenciada por el % de
combustin, el exceso de aire y la presin de trabajo.
4-Mantenga el exceso de aire para la combustin al mnimo necesario

(para evitar que se caliente aire que no entra en la combustin), pero logrando la
combustin completa. En F.Ol mantenga en la chimenea un leve humo color
carmelita (caramelo), la llama anaranjada con las puntas levemente ms oscuras
completando la combustin antes de alcanzar los tubos (el CO2 entre 13% y 15%). En
lea los humos no dicen las condiciones de combustin y la observacin de la llama
es factible en la combustin directa solamente: que la misma llegue hasta la mitad
del tubo del hogar, llenando siempre la boca del hogar con llama (en humo tubulares).
En el gasgeno y en gases, la observacin de llama no es una gua segura, es preferible
medir los gases. (en lea el CO2 aconsejable es entre 14% a 16%, O2 entre 3,5% y
5,5%, ya que un CO2 ms alto generalmente va acompaado por la presencia de
gases no quemados, verificando que se encuentra del lado de exceso de aire
comprobando la no presencia de CO, monxido de carbono). O midiendo el %CO2 y
%O2 (oxgeno) y utilizando un tringulo de OSTWALD. En gas natural, la observacin
de la llama es dificultosa, trate de medir el CO2%( en el entorno de los 10,5% de CO2)
o medir el O2% (en el entorno del 3% de O2), pero mida que no haya CO (o un
mximo de 400 ppm de CO).
5-Comprobar en chimenea que no hay prdidas por gases no quemados. La

presencia de gases no quemados es muy comn en la combustin de lea y gases,
esta se debe a problemas en la combustin o a la falta de aire. En estos casos, slo la
medicin permite detectarlo. Esta prdida puede ser muy importante. ( en lea hasta
del 5-7% por cada 1% de CO en gases de chimenea).
6-Mejore la condicin de los combustibles. Especialmente en lea, trate de

quemar la lea con un bajo contenido de humedad (22% al 25%), en buenas
condiciones de estacionamiento (no demasiada estacionada, con putrefaccin,
etc.).Vale la pena arreglar la "cancha" de estacionamiento.

7-Sellado de todos los aires que puedan introducirse en la caldera que no
entren en la combustin. Con una vela o un mechero (candil) de kerosene o gasoil,
revisar todas las juntas de tapas en la cajas de humos o mampostera para buscar las
entradas de aire (la llama de la vela es succionada hacia la prdida), calafateando
dicha entrada con amianto en cuerda (elemento cuestionado) u otros. Estos aires se
calientan y se llevan el calor por la chimenea, aparecen en el exceso de aire.
8-Regule la depresin de aire en el hogar al menor valor posible (en

calderas con hogar a depresin). Ponga un tubo U con agua para medir la depresin
(de vidrio, plstico, etc. conectado la cmara del hogar). Cuanto mayor sea la
depresin, mayores sern las prdidas por aires que entran fuera de la zona de
combustin y por sta.
9-Mejore la aislacin de la caldera y sus accesorios. Casi todo puede ser

aislado hasta cierto lmite. Hay zonas que no deben ser aislados en demasa, ya que
se podra levantar una temperatura muy alta en el interior, pudindose quemar por
dicha razn: paredes de hogar refractarias, tapas en zonas de gases muy calientes, etc.
10-Controle la cantidad de purga y utilice la purgas continua extrayendo

de sta el calor en un intercambiador. Siempre es necesario un % de purga. La
purga de fondo y de niveles son necesarias por seguridad y extraccin de barros, su
recuperacin de calor es dificultosa, pero todo aquella purga de sales disuelta puede
ser hecha por la purga continua, extrayendo el calor por medio de un intercambiador
(para calentar el agua reposicin u otros) en forma muy fcil.
11-Recupere el mximo de condensado de retorno. Es agua pura, lo cual

disminuye la necesidad de purgar. Es agua caliente, a la cual hay que agregar menos
calor para vaporizar (si es necesario aumente la altura del tanque de alimentacin
para que la bomba no "patine" -cavitacin-).
12-Recupere el vapor de "flash". Cada Kg. de vapor de flash que se recupera

es un Kg. de vapor menos a generar por la caldera.
13-Aisle caeras de vapor, condensado, accesorios y equipos que deban

ser calefaccionados. La aislacin debe ser adecuada en calidad y en espesor, as
como la terminacin de la proteccin de la misma (chapa, fibra, material, etc). Los
accesorios: vlvulas, reguladores, etc. son lugares de mucha prdida, se pueden aislar
con "mantas" de aislacin que son quitadas en las reparaciones o mantenimientos.
La aislacin ms barata no es la ms econmica.
14-Baje la temperatura en los procesos y los tiempos, todo lo que se

pueda. Esto redundar en un menor consumo de vapor.
15-Ponga instrumentos de control : termmetros, manmetros,

caudalmetros, etc. Estos permitirn un control visual y se podrn fijar los lmites en
cada caso.
16-Automatizar en lo posible. La automatizacin controla ms eficazmente

estos lmites de utilizacin para el control de la energa, que al teniendo un ajuste
adecuado, permite la utilizacin ajustada de la energa a las necesidades del proceso.
17-Verifique que la trampas de vapor son las adecuadas y funcionan

correctamente. Las trampas de vapor deben ser cuidadosamente estudiadas, las ms
baratas a veces son las ms caras en su utilizacin. Cada trampa tiene un uso ms
conveniente, pero hoy en da debe ser contemplado el costo por su uso ms que por
su costo inicial. El mantenimiento de las mismas influyen en el consumo de vapor.
Hay trampas que al funcionar consumen energa: son "derrochadoras".
18-Ponga visores de condensado en la trampas. Las trampas deben ser

controladas diariamente por medio de visores. En caso de no tener visores instalados,
es posible hacer un chequeo con un termmetro de superficie o un probador de
trampas (acstico o trmico).
19-Intercambiadores. Estos deben ser adecuados para el uso deseado, ya que

un tiempo excesivo en lograr el efecto deseado, la prdida de condensado, la necesidad
de usar presiones ms altas, etc. provocan prdidas mayores.
20-La instalacin en s misma. Las caeras con trazados inadecuados,

cadas no contempladas, excesos de platinas, etc. tambin son causas de prdidas de
calor.
21-Calidad del agua de reposicin de caldera. Debemos buscar el agua de
menor contenido de sales, ya que esto permite trabajar con menor cantidad purgas
(ahorro de calor y agua), menos gastos en el tratamiento (sal en el ablandador,
productos qumicos internos), menos problemas en el vapor (por descomposicin de
sales). Las aguas superficiales ( en general OSE) son mejores generalmente que las
aguas de los pozos (que aparentemente parecen ms baratos en su utilizacin).
22-Recuperadores de calor. La instalacin de recuperadores de calor puede

ser una manera interesante de ahorro: temperatura en exceso en chimeneas,
temperatura de aguas residuales, temperatura en venteos de equipos, extracciones de
aires o gases calientes, etc.
23-Forma de operar. Siempre que pueda, trabaje con una caldera en vez de
dos, con 2 en vez de 3, etc. Con la caldera que trabaje prximo al 80% de su
capacidad, etc.
24-Diseo. Muchos equipos (calderas, intecambiadores, etc.) fueron diseados

con criterios distintos a los actuales (materiales, construccin, costo combustible,
etc), que a veces una caldera nueva o equipo nuevo se amortiza en pocos meses
con el ahorro de combustible.
25-Tenga el instrumental de mano necesario para chequeo. Medidores de

gases de combustin, termmetros porttiles para inmersin, superficie, etc., con el
entrenamiento de las personas involucradas.
26-Entrenamiento y toma conciencia. Es fundamental la toma de

conciencia para lograr el ahorro energtico y para esto se debe entrenar a las
personas: dndoles el conocimiento necesario y el entrenamiento prctico
adecuado. En algunos casos, contratando personas ajenas a la empresa (a veces
"nadie es profeta en su tierra") de reconocida solvencia en el tema, que rena
condiciones didcticas y que pueda atraer la atencin de la gente.

19-TABLAS, DATOS UTILES y CALCULOS PRACTICOS
TABLA DE VAPOR SATURADO
presin temperatura calor total calor agua calor vapor volumen
ATA C Kcal/Kg. Kcal/Kg. Kcal/Kg. m3/Kg.
0.05 32.55 611.3 32.55 578.9 28.7300
0.20 59.67 623.1 59.61 563.5 7.7930
0.50 80.86 631.6 80.81 550.8 3.3010
1.00 99.09 638.5 99.12 539.4 1.7250
2 119.62 645.8 119.87 525.9 0.9016
3 132.88 650.3 133.40 516.9 0.6166
4 142.92 653.4 143.60 509.8 0.4706
5 151.11 655.8 152.10 503.7 0.3816
6 158.08 657.8 159.30 498.5 0.3213
7 164.17 659.4 165.60 493.8 0.2778
8 169.61 660.8 171.30 489.5 0.2448
9 174.53 662.0 176.40 485.6 0.2189
10 179.04 663.0 181.20 481.8 0.1981
11 183.20 663.9 185.60 478.3 0.1808
15 197.36 666.6 200.60 466.0 0.1343
20 211.38 668.5 215.8 452.7 0.1016
Esta tabla esta dada para la presin absoluta en ATA (atmsferas tcnicas
absolutas, 1 AT: atmsfera tcnica = 1 Kg/cm2 ) para utilizarla a la presin relativa
del manmetro debemos de sumarle la presin de la atmsfera, si la presin en el
manmetro (relativa) est dada en Kg/cm2 debemos sumarle 1,033 Kg/cm2 y nos dar
la presin en ATA, pero si la presin del manmetro esta dada en Bar (relativa),
debemos a la presin del manmetro multiplicarla por 1,019 ( 1 Bar = 1,019 Kg/cm2 o
AT ) y al resultado sumarle 1,033 (1 atmsfera= 1,033 AT).
Ejemplo: presin caldera 7 Bar ...7x 1,019 =7,133 AT: atmsferas tcnicas relativas
7.133 + 1, 033=8,166 ATA ( atmsferas tcnicas absolutas)
Leer la tabla en 8 ATA (dar un valor aprox.)
Ejemplo: presin caldera 100 Libras/pulgadas2 relativas.... como una

1AT (atmsfera tcnica) =14,22 Lb/Pulg.2
100/14,22=7,03 AT ....... 7,03 +1,033 = 8,063 ATA (atmsferas tcnicas absolutas).
En este caso se puede tomar como 8 ATA para buscar en la tabla.
Cual ser el calor por Kg. que nos proporcionar el vapor a esta presin (8
ATA) y su temperatura?
Es igual a 489 Kcal . por Kg. y su temperatura 169C, el condensado saldr a 169C
si utilizamos un sistema de trampa de vapor que mantenga drenado los
intercambiadores en forma total (trampa de flotador), significa que el condensado
reevaporizar al bajar su presin a 1 atmsfera ( 1,033 Kg./cm2 o ATA) y este calor
ser igual 171,3 - 100 = 71,3 Kcal /Kg de condensado, calor que se podr aprovechar
instalando un recuperador de "flash".
Conversin de presiones
Las presiones de los manmetros son generalmente relativas, para hallar la presin
absoluta, hay que sumar la correspondiente a la atmsfera dada para las mismas
unidades en que se esta leyendo el manmetro. A nivel del mar tomamos:
Lectura en Kg/cm2 relativa sumar 1,033 = Kg/cm2 absolutos.
Lectura en Lb/pulg.2 relativa sumar 14.7 = Lb/pulg2 absolutas.
Lectura en Atmsferas tcnicas relativas (AT) sumar 1,033 = ATA (atmsferas
tcnicas absolutas, recordar que 1 AT= 1 Kg/cm2 ).
Lectura en Bar relativas sumar 1,013 = Bar absolutas.
Conversin de presiones de distintas unidades.

Para convertir multiplicar dar en
Kg/cm2 ....................... x 14,22 =..........Lb/pulg.2
Lb /pulg.2..................... x 0,07 =......... .Kg/cm2
A (atmsferas)................ x 1,033 =...........Kg/cm2 ...AT (atmsferas tcnicas)
Bar ................................ x 1,019 =..........Kg/cm2
Temperaturas y sus conversiones

La temperatura puede estar dada en grados centgrados (C) en grados Fahrenheit
(F), para hacer la conversin de unidades haga las siguientes operaciones .
Grados F a grados C ......a los F rstele 32, a esta diferencia multipliquela por 5
y al resultado divdalo por 9, el resultado sern grados C.
O sea lo que Ud. hizo es C= 5/9 x (F - 32)
Grados C a grados F........... a los C multipliquemos por 9 y al resultado dividalo
entre 5 , a este resultado smele 32 y el resultado sern grados F.
O se lo que Ud. hizo es F= 9/5 x C + 32
Comentario: el 0C de los grados C corresponde a +32 F y el 0F grado de F

corresponde a -17,7C ( menos -17,7 C o sea por debajo del cero C o punto de fusin
del hielo).
Medidas de temperaturas absolutas:
Grados Kelvin .............. C + 273 = K (temperatura absoluta en C)
Medidas
Lineales
1 m. (metro) = 10 dm (decmetro)=100 cm (centmetro)=1000 mm.(milmetro)
1 yarda (yard)= 3 pi (feet) 1 pi (foot)= 12 pulgadas (inch)
1 pulgada (inch) = 0,0254 m.(metros )= 25,4 mm.(milmetros)
1 Pie (foot) = 0,3048 m. (metros) = 30,48 cm (centmetros)
Superficie
1 m2.(metro cuadrado) = 100 dm2 ( decmetro cuadrado)=10.000 cm2
Pulgada cuadrada (In2 , Square inch) = 6,4516 cm2 ( centimetros cuadrados)
Pie cuadrado( ft2 , Square foot) = 929,03 cm2 (centmetros cuadrados)
Volumen
1 m3 (metro cbico)= 1000 dm3 ( decmetro cbico) = 1000 Ltr.(litro).
1 m3.= 1.000.000 cm3 ( centmetro cbico)
1 Pulgada cbica (in3) =16,3871cm3
1 pie cbico ( ft3 ) = 28,317 dm3
1 galn americano (U.S. gal)= 3,7854 Ltr. (litros)
1 galn imperial ( U.K. gal ) = 4,5461 Ltr. (litros)
1 barril de petrleo (bbl , U.S. barrell) = 158,987 Ltr.( litros)
1 pinta americana (U.S. pt) = 0,4732 Ltr. ( litros)
1 cuarto americano (U.S. qt) = 0,9464 Ltr. (litros)

Masa (peso)
1 tonelada = 1000 Kg ( kilogramos)=1000.000 g. (gramos)
1 grano (grain=gr) =0,0 648 g. = 64,799 mg ( miligramos)
1 libra (lb , pound) = 7000 grano = 0,453 Kg
1 Kg. (kilogramo) = 2,205 Lb (libras, pound)
1 onza (ounce) = 28,350 g. (gramos)
1 Libra ( lb, pound)= 16 oz ( onzas) = 453,592 g. ( gramos)
Presin
1 Kg/cm2 = 0,98066 Bar =0,96784 Atmsfera =735,514 mm.mercurio
= 10 m. agua = 98066 Pascal (S.I.) = 14,22 Lb/pulg.2
1 Atmsfera normal =1,01325 Bar =760 mm.mercurio = 10,3323 m. agua
= 101.325 Pascal (S.I.) = 14,7 Lb/pulg.2
Potencia
1 Kw (kilovatio) = 1,341 H.P. (Horse power-caballo de fuerza)
1 H.P.(caballo fuerza)= 0,7457 Kw (kilovatio)
Medidas de calor
Los americanos e ingleses utilizan el BTU (British thermal unit) que equivale al
calor necesario para subir 1 F la temperatura de 1 Libra (Pound) de agua.
Nosotros usamos normalmente la Kcal ( Kilo-calora ) que equivale al calor
necesario para subir 1C la temperatura de 1 Kg.(Kilogramo o litro) de agua.
Como el Kg.= 2, 2046 Libras ( Pounds) y C=5/9x(F-32), podemos establecer las
siguientes conversiones.
1 BTU = 0,252 Kcal. y 1 Kcal = 3,968 BTU por lo que para convertir:
BTU en Kcal.............BTU x 0,252 = .............Kcal.
Kcal en BTU.............Kcal x 3,968 =................BTU
Comentario: Tambin se estn usando otras formas de expresin, unidades estas
que estn referidas a unidades de tiempo, que tienen su equivalencias con estas:
vatio/hora = 3,4129 BTU = 0,860 Kcal 1 Kw/h=860 Kcal.
1 vatio (watts)= 1 Joule 1 Kw/h = 3,6 M J (mega-Joule, siendo mega=1.000.000)
Tambin se usa la Therm (U.S.A.)....1 THERM = 100.000 BTU (25.200 Kcal.)
Medidas de transmisin del calor
Como la transmisin del calor esta referida a una superficie determinada, en un
tiempo determinado y la diferencia de temperatura esta establecida en F C.,
tendremos las siguientes equivalencias.
1 B.T.U./ pie2. h..F ( 1 B.T.U. por pie cuadrado por hora por F) = 4,88
Kcal/m2.h.C (Kilocalora por m2 de superficie por hora y por C)
1 Kcal/m2.h.C ( 1 Kilocalora por m2 de superficie por hora y por C) = 0,204816
B.T.U./pie2 . h..F ( B.T.U. por pie cuadrado por hora por F)
1 Kcal/m2 h C = 1,163 Wh/m2 K (Wh=vatio-hora) (K=grado Kelvin)
Medidas de conduccin del calor

La conduccin de calor a travs de un cuerpo esta referida a una determinada
seccin, a un determinado largo del pasaje de calor, a un tiempo determinado con un
diferencial de temperatura establecido.
1 B.T.U./pie2 . h..Fx pie ( 1 B.T.U. cada pie cuadrado , por hora por F y por pie) =
1,488 Kcal/m2.h.C x m (Kilocalora cada m2 de superficie , por hora, por C y por
metro)
1 Kcal/m2.h.C x m ( 1Kilocalora cada m2 de superficie por hora, por C y por
metro) = 0,672 B.T.U./pie2 . h..Fx pie ( B.T.U. cada pie cuadrado, por hora, por F y
por pie)
1 Kcal/ m h C = 1,163 Wh/ m K (Wh=vatio-hora)

Calor necesarios para calentar 1C a 1 Kg. de : ( Cp=Kcal/KgC )
1 Kg. de agua (1 Ltr. a 4C )..... 1 Kcal./KgC
1 Kg. hierro o acero ......... 0,11 Kcal./KgC
1 Kg. de cobre........................... 0,094 Kcal/Kg.C
1 Kg. aluminio..............................0,216 Kcal/KgC
1 Kg. F. Ol.................................. 0,47 Kcal/KgC
Esto lo llamamos calor especfico de cada sustancia ( Cp) a presin constante.
1 Kcal/KgC = 4,1868 KJ/KgK (kilo-Joule por Kg. por C)
Conduccin del calor por los siguientes elementos:
Acero............................. 40 a 50 Kcal/ m h C
Cobre.............................. 320 Kcal/ m h C
Aluminio.......................... 180 Kcal/ m h C
Vidrio.............................. 0,18 Kcal/ m h C
Lana de vidrio.................. 0,03 Kcal/ m h C
Lana de amianto.............. 0,05 Kcal/ m h C
Poliuretano expandido..... 0,035 Kcal/ m h C
Vemos que los materiales aislantes conducen menos el calor.
El amianto, algunos tipos ya prohibidos (como el "azul", otros tipos cuestionados)
por cancergenos (sus fibras inhaladas pueden producir varios tipos de cancer).
Transmisin del calor para calefaccin :

La transmisin de calor para calefaccin estar influida por la caractersticas del
fluido que suministra el calor y del que lo recibe, ya que el propio fluido forma una
pelcula que hace mayor o menor el pasaje de calor (esta pelcula depende de la
agitacin o velocidad, de la viscosidad, etc.). El material de las "serpentinas" influye en
forma relativa, siendo ms importante a tener en cuenta a veces la limpieza de las
misma ( incrustaciones o costras). La llamaremos U (Kcal/m2 h C)
Serpentinas calefaccin sumergidas en agua . (valores prcticos)
Baja presin de vapor, circulacin natural ....... 488 Kcal/m2 h C
Alta presin de vapor, circulacin natural ......... 976 Kcal/m2 h C
Baja presin de vapor, circulacin forzada....... 976 Kcal/m2 h C
Alta presin de vapor, circulacin forzada......... 1464 Kcal/m2 h C
Calefaccin de aceites combustibles (valores prcticos)
Circulacin natural, presin media de vapor
Aceites livianos ....................... 145 Kcal/m2 h C
Aceites pesados ................... 70-95 Kcal/m2 h C
Grasas................................. 24-45 Kcal/m2 h C
Circulacin forzada, presin media de vapor
Aceites livianos...................... 480 Kcal/m2 h C
Aceites medios...................... 290 Kcal/m2 h C
Aceites pesados..................... 140 Kcal/m2 h C
Melasas................................. 70 Kcal/m2 h C
Grasas.................................... 45 Kcal/m2 h C
Q= U x A x (Tv - Tl ) Q= Kcal necesarias para calefaccionar y es igual a

Q=Kg/h x Cp x ( T2- T1) es la cantidad por hora de producto a calentar (Kg/h) por la
diferencia C entre la temperatura que entra (T1) y la que sale (T2) por la cantidad de
calor necesaria para calentar 1C/Kg o sea Cp ) , U = Kcal/m2 h C tabla anterior,
Tv= C vapor (sacar de la tabla con la presin del vapor) Tl = C del lquido (es la
temperatura del lquido a calentar Tl= (T2+T1)2 ) . A= a la superficie en metros
cuadrados ( m2) de calefaccin.
Si queremos calcular A , superficie de calefaccin A= Q/ [U x (Tv-Tl)] Estos valores
sern aproximados, dependen de la forma relativa de las serpentinas respecto al
movimiento del lquido, a la circulacin del vapor y drenaje de condensado.
En algunos casos se tomar la media logartmica al calcular el T ( diferencial de
temperaturas) en vez de la media matemtica de las temperaturas.
Med. matemticas[ ( Tv-T1)+(Tv-T2)]2= [Tv-(T2+T1)2]=T vapor-lquido
Med.logartmicas[(Tv-T1)-(Tv-T2)]{2,3xLog.[(Tv-T1)/(Tv-T2)]}=T media logartmica.
La diferencia que se establece al utilizar estos T (diferencial de temperatura) en los
casos prcticos no es importante. Ejemplo: Un lquido (agua , Cp = 1 Kcal/Kg.C )
entra a 20C y es calentado a 80C en 1000 Kg/hora y se utiliza vapor a 1 Kg/cm2.
(temperatura 120C), calcular superficie de calefaccin sin agitacin (U = 488 Kcal/m2
h C) . Calculando : T matemticas = 70C y T logartmica = 65,5C
Como se ve hay una pequea diferencia entre ambos valores (T) del salto de
temperatura entre el vapor y el agua (en la prctica tomar la diferencial media
matemtica es suficiente). A= 1000 x 1 x(80-20)(488x 70)= 1,8 m2 aprox.
Conversiones qumica del agua.

La dureza del agua, alcalinidad y otros valores (excepto PH) estn referidos
normalmente a partes por milln (ppm), esto significa una unidad de algo en un
milln de unidades equivalentes .Ejemplo : 1 gramo en un milln de gramos, como un
metro cbico de agua pesa aproximadamente un milln de gramos (depende de las
sales que contenga y su temperatura), podramos decir que 1 ppm es
aproximadamente igual a 1 gramo por metro cbico de agua o 1 milsima de gramo (1
miligramo) en 1 litro de agua que pesa aprox. 1 milln de milsimas de gramo (1
milln de miligramos) o sea que podramos decir que 1 ppm es igual a 1 miligramo por
litro (mg/Ltr.).
La otra base para la conversin es que para comparar las sustancias qumicas se
toma de base una sustancia qumica patrn, cuando nos referimos a ppm
generalmente la sustancia a la cual nos referimos es al Carbonato de Calcio (CO3Ca),
de lo contrario debemos expresar a que sustancia esta referida dicha media . En el
caso de los cloruros se prefiere como referencia al ion cloruro (Cl-).
Veamos las equivalencias entre las diferentes formas de expresin:

1 Grano por galn U.S = 17,1 partes por milln (ppm). (1 grano=0,0648 gramo)
1 Grano por galn Imperial= 14,2 partes por milln ( ppm)
El galn U.S.(americano) =3,785 Ltrs., galn Imperial (britnico)=4,545 Ltrs.. (El
galn imperial (britnico) se puede expresar como U.K.gal.)
1 ppm = 0,001 gramo/Ltr.=0,0584 Granos/galn U.S.=0,07 Granos/galn Imp.
1 ppm = 0,1 G Francs = 0,056 G. Alemn = 0,07 G Ingls (gr/U.K.gal )
Ejemplo : Dureza Total 80 ppm como CO3Ca (carbonato de calcio) ...Que el calcio y
el magnesio presente en el agua expresado como CO3Ca equivale a 80 gramos por m3.
aproximadamente.
Conductividad en el agua: (estas relaciones estn referidas a una celda de

electrodos de 1 cm2 a un distancia de 1 cm). En caso que se d la conductividad en
S/m (siemens por metro, una celda de 1 m2 a una distancia entre placas de 1 m.) se
debe dividir entre 100 para calcular el equivalente a S/cm (dado que la celda es de 100
cm/100x100 cm2= 1/100 cm, considerando que L en (S/m)= 1/R x m/m2, siendo R
la resistencia especfica)
=Ohm 1/ =mho S=siemens
=micra= 0.000.001 m=mili=0,001 M=mega=1.000.000
1 S/cm = 1/Ohm/cm = 1 mho/cm
1S/cm = 0,001 mS/cm = 0,000.001 S/cm = 1 Mho/cm
1 S/cm = 1/ (M . cm)
Resistividad en el agua:
=micro= 0.000.001 =Ohm m=mili=0,001 K=kilo=1.000 M=mega=1.000.000
1 M .cm = 1.000.000 .cm = 1.000 K .cm
1 M .cm= 1/(S/cm)=1/(mho/cm)
Reacciones qumicas ms comunes en el agua de caldera:

Estas reacciones se provocan al encontrarse sales distintas (o ellas mismas por
efecto de otras causas), que reaccionan debido al intercambio de sus (tomos o iones)
provocada por establecer un nuevo equilibrio qumico (activado por elementos que
ayudan a esta reaccin, como ser: la temperatura, el PH, catalizadores, etc.).
Los bicarbonatos (de sodio, calcio y magnesio) sales muy solubles y muy comunes
en el agua de reposicin de calderas, al entrar en la misma: debido a la temperatura
alta se transforman en otras sales o gases.
El bicarbonato de calcio al entrar en contacto con el agua caliente de la caldera
produce las siguientes reacciones finales:
El carbonato de calcio precipita (es el mrmol que vemos en la naturaleza),

formando las incrustaciones y barros. El anhdrido carbnico es un gas (es el mismo
de la combustin del carbono y el que se usa para extinguir incendios) con el agua
fra se disuelve nuevamente y baja el PH del condensado atacando en presencia de
oxgeno el hierro de las caeras. El hidrxido de calcio que se forma en forma de
barros, ya que no es muy soluble (es la cal que usamos para blanquear). Con los otros
bicarbonatos sucede algo parecido, pero en el caso del bicarbonato de sodio, este
forma carbonatos e hidrxidos muy solubles, que normalmente estarn en la caldera
disueltos, formando la "alcalinidad" que precisamos para mantener un PH adecuado
en el agua (siempre que no sea en exceso, PH muy elevado o en calderas de muy alta
presin que no podremos tener sodio libre).
Las otras reacciones usuales en agua de caldera:

Bicarbonato de magnesio= Carbonato de magnesio+ agua+ anhdrido carbnico
Mg(HCO3)2 = MgCO3 + H2O + CO2
Carbonato de magnesio+agua = Hidrxido de magnesio + anhdrido carbnico

MgCO3 + H2O = Mg(OH)2 + CO2
Estas sales que contienen Calcio y Magnesio que se descomponen forman la

dureza "temporaria" del agua, se llaman as por que se descomponen con la presencia
del calor.
Pero tambin hay sales que forman la "dureza permanente" del agua, que sumada

a la "dureza temporaria" forman la "dureza total" del agua, estas sales son :
Sulfato de Calcio ........ CaSO4, Sulfato de magnesio ...... MgSO4

Cloruro de Calcio ......... CaCl2 , Cloruros de Magnesio..... Mg Cl2
Reaccionan con otras sales:
Cloruro de magnesio + agua = Hidrxido de magnesio + cido clorhdrico

Mg Cl2 + H2O = Mg(OH)2 + 2 H Cl
Esta reaccin es muy corrosiva por el ion cloruro, pero en una caldera
correctamente tratada ocurre lo siguiente: Si hay ablandador, intercambia el Mg fuera
de la caldera, en caso que esto no suceda reaccionar con la alcalinidad de la caldera
debida al sodio:
Cloruro de magnesio+ Hidrxido de sodio=Hidrxido de magnesio+Cloruro de sodio.

Mg Cl2 + 2 Na (OH) = Mg (OH)2 + 2 Cl Na
El cloruro de sodio es una sal muy estable, pero es corrosiva cuando hay altas
concentraciones (es la sal de comer), la utilizamos como trazador para controlar las
purgas midiendo el ion cloruro (para establecer los ciclos de concentracin).
El Sulfato de calcio y magnesio son ms incrustantes, ya que su saturacin
disminuye al aumentar la temperatura, por lo que hay que eliminar la dureza antes
que entre a la caldera o formar barros no incrustantes con un tratamiento interno
adecuado.
Por ejemplo con fosfatos:
Sulfato de calcio + Fostato trisdico = Fosfato de calcio + Sulfato de sodio

3 Ca SO4 + 2 Na3 PO4 = Ca3 ( PO4)2 + 3 Na2 SO4
Con suficiente alcalinidad libre se forma un fosfato de calcio no incrustante que
precipita como barro y una sal de sulfato de sodio que no produce incrustaciones o
barros.
Cloruro de calcio + Fosfato trisdico = Fosfato triclcico + Cloruro de sodio

3 Ca Cl2 + 2 Na3 PO4 = Ca3 (PO4)2 + 6 Na Cl
Reaccin similar a la anterior.
Hay muchas reacciones ms con referencia a las sales que trae el agua y las que
ponemos para contrarrestar su efecto. Ahora veremos algo de aquellas reacciones para
eliminar el oxgeno del agua. Primero, cuanto ms elevada la temperatura de
alimentacin: menor la cantidad de oxgeno que puede contener el agua, por lo que
menos productos qumicos deberemos usar. Los productos qumicos ms comunes
son:
Sulfito de sodio + oxgeno = Sulfato de sodio

2 Na2 SO3 + O2 = 2 Na2 SO4
En el caso de usar hidracina:
Hidracina + Oxgeno = agua + Nitrgeno

N2H4 + O2 = 2 H2 O + N2
Esta reaccin no forma sales que se suman al T.S.D. (total de sales disueltas) del agua de
caldera, ya que forma nitrgeno (gas inerte), tiene el inconveniente de considerarse un
producto de manejo peligroso para la salud (cancergeno).

PURGAS DE CALDERA
La purga de niveles es obligatoria por razones de seguridad (cada 4 horas, saca
los barros que se puedan haber acumulado en la cmara de la "bocha" y muy poca
agua, dado lo corto de la extraccin. Pero lo importante es verificar que se apaga
el quemador, esto afecta en algunas plantas el momento de hacer la purga para no
apagar la caldera, en algunas puede ser tan crtico que se hace necesario poner un
dispositivo que prueba el control de nivel, pero no permite apagar la caldera si se
presiona un botn transitorio eliminador de tal accin de apagado, pero permite la
prueba del sistema. Tener mucho cuidado si se intenta implementar un sistema de
este tipo, no debe haber posibilidades de que quede eliminado el sistema de apagado
del quemador en forma permanente, ni an por un falla del sistema). Las purgas de
fondo no siempre se pueden hacer en cualquier momento (nunca en colectores,
gasgenos, etc. con el quemador prendido, se puede cortar la circulacin interna y
quemar el colector o gasgeno), en el cuerpo de la caldera, depende de la presin, del
dimetro de la purga, del tipo de caldera, etc. pero siempre es aconsejable purgar de
fondo con el quemador apagado y si es posible el vapor cerrado (en calderas de
baja presin, con toda la presin, purgas cortas, repetidas entre intervalos de tiempo,
para dejar acumular los barros sobre la salida de la purga, en alta presin no se debe
purgar con toda la presin), dado que lo que se busca con la purga de fondo, es
sacar barros (los barros deben asentar) y sales. Conviene que la purga de fondo
tenga dos vlvulas, una de seguridad, contra la caldera y otra de operacin de la
purga. Abriendo la primera totalmente, purgando suavemente con la segunda, para
que caliente las caeras sin peligro de roturas, hasta abrirla totalmente, cerrando la
segunda al terminar la purga y luego cerrando la vlvula primera contra la caldera
(esta vlvula permite reparar la vlvula de operacin de la purga-que sufre mucho
desgaste en el asiento por lo barros- en caso que sufra un deterioro con la caldera en
marcha o hasta se pueda "trancar" abierta, adems se debe evitar la prdida, que
significa una purga continua no deseada). Ambas vlvulas deben ser de paso casi
total y adecuadas segn las normas para la funcin que deben de cumplir (pueden
ocurrir graves accidentes al operar las purgas, si las vlvulas no son adecuadas, las
caeras correctamente instaladas y afirmadas, as como la operacin en forma
correcta (calentando el sistema suavemente, abriendo totalmente, pero sin provocar
un "shock" o un "golpe de ariete").
La purga continua es la encargada de sacar las sales disueltas (presenta la
ventaja que se puede purgar permanentemente, no afecta la produccin, se regula
muy fcilmente, etc). Es conveniente que la purga continua tenga su descarga
independiente (se puede recuperar el calor en un intercambiador), de manera de
poder tener un control visual y adems la posibilidad de medir
volumetricamente el volumen de agua que se "tira" por minuto.
Pero es muy importante el clculo del % de purga, ya que esto permite
establecer los litros por minuto de la purga continua (descontando el % que se
"tira" por las purgas de nivel-aproximado a 20-40 L por cada nivel- y las purgas de
fondo, que vara, pero que se puede establecer que por lo general no pasa de 80-150 L
por purga normal de fondo, valor este que se puede calcular, calculando el espejo de
agua en dm2 y multiplicando por la bajada de nivel en dm terminada la purga, si la
bomba de alimentacin no ha prendido, ejemplo: una caldera de 2000 Kg/h de vapor
humo-tubular con un espejo de agua de 25dm.x12dm.= 300 dm2, el nivel baja 0,2
dm, o sea 2 cm, por lo que el agua "purgada" es 300 dm2 x 0,2 dm= 60 L por purga,
como se ve no es tanta el agua que se desaloja).
Conviene que la purga continua tenga dos vlvulas, una contra la caldera, para
apertura y cierre total (comienzo y fin de jornada) y otra vlvula (ms exterior) para
regular el caudal de agua a purgar (conviniendo que esta vlvula tenga una asiento

apropiado, duro, como ser de cromo-niquel, con un cierre tipo "aguja" o similar, que
regule un pequeo caudal, que por lo general vara entre 0,3 L/m a 30 L/m).
La purga continua se deber regular de acuerdo a las lecturas del PH, T.S.D. u otro
lmite mximo establecido. Veamos el clculo en distintas circunstancias.
Cuando se hay un exceso de purga indeseable e incontrolable, se debe buscar
la falla a prdidas de agua por las vlvulas de purgas (ver si la caera est caliente, a
1 metro aprox. de la ltima vlvula, de ser as, es evidente que se est perdiendo
agua). Cuando hay falta de purga, es evidente que por alguna razn se est
reponiendo ms agua con sales de lo normal (aqu el problema se puede deber a :
prdida de condensado que se recuperaba, a un cambio de la calidad del agua, como
ser la introduccin de agua de pozo en lugar de agua de superficie, generalmente OSE,
etc.), pero tambin puede ser que por alguna razn la caudal de purga de fondo o
continua es menor, que el que se estaba haciendo, debido a una oclusin (en el caso
de la purga continua, la medida del volumen del agua por minuto es muy importante,
en la vlvula de fondo hay que observar lo que baja el nivel visual de agua, ya que la
purga hace "mucho ruido" por el "flash", pero su volumen puede haber disminuido por
oclusin.
Clculo del % de purga :

Dado que el agua que se repone en una caldera contiene una cantidad de sales y
adems se agregan otras (tratamiento qumico), es importante establecer un rgimen
de purgas para sacar el exceso de sales acumulados en el agua de caldera (lmite que
se fijar por el total de sales de disueltas mximas admisible o por algunos de los
factores limitantes: PH, alcalinidades, cloruros, slice, etc.). Purgando la misma: tanto
en purgas de fondos (que sacan barros y sales disueltas) como en las purgas
continuas (que se utilizan para mantener el lmite mximo de las sales disueltas).
El % de purga se puede calcular o medir, basandose en el agua de reposicin de
acuerdo a diferentes maneras :
1- Considerando los cloruros (ion cloruro). Como los cloruros en el agua son
difcilmente precipitables, midiendo los cloruros en el agua de reposicin y en el agua
de caldera, podemos establecer:

Cl a.c. (cloruros agua caldera), Cl a.r. (cloruros agua de reposicin). Medimos en
p.p.m. como ion cloruro (Cl-).
Cl a.c. Cl a.r. = ciclos de concentracin
Ciclos de concentracin es igual a las veces que hemos concentrado el agua de
reposicin (Ejemplo: si evaporamos 1 Ltr. de agua hasta medio 1/2 Ltr., todas las
sales sern el doble de concentracin, es decir si los cloruros eran 20 p.p.m. pasarn a
ser 40 p.p.m. En este caso 4020=2 C.c. En la caldera la cantidad total de agua es la
misma, pero las sales se van concentrando a medida que el agua que entra se
evapora.
El % de purga sobre agua de reposicin ser :
(1 ciclos de concentracin ) x 100 = % Purga agua rep.
Ejemplo: agua de caldera con cloruros en Cl a.c. = 200 p.p.m. y el agua de
reposicin de O.S.E. en Cl a.r.= 20 p.p.m., tendremos 20020= 10 ciclos de
concentracin y el % de purga sobre agua de reposicin es (110 ) x 100= 10 % de
purga. Significa que el 10% del agua que debemos reponer es sacada por las purgas o
por las prdidas en las vlvulas de purgas (como agua de caldera).
Este mtodo mide la cantidad de purga, pero no lo establece.
2- Si quisiramos establecer el % de purgas (aprox.) haramos el siguiente clculo:
Mxima de total de sales disueltas en la caldera (Max. T.S.D.).....ppm.
Total de sales disueltas en el agua de reposicin (Rep. T.S. D.).....ppm.
Total de tratamiento por M3 de agua de reposicin ( grm/m3) de sales.
ciclos de concentracin= Max. T.S.D. (Rep. T.S.D. + grm/m3)
La inversa de los ciclos de concentracin por 100 dar el % de purga sobre agua de
reposicin en forma aproximada (ya que hay sales que tendern a descomponerse).
Ejemplo : Lmite mximo de total de sales disueltas en la caldera de 10 Kg/cm2 de
presin : Max.T.S.D. = 3000 ppm, el agua de O.S.E. ablandada igual Rep.T.S.D.=240
ppm, se agregan por cada metro cbico de agua 150 gramos/m3 de productos
qumicos (polifosfatos , sulfitos, etc.).
Ciclos de concentracin Aprox.= 3000 (240 +150)= 7,7 ciclos
% de purga = (17,7) x 100 = 13% Aprox.
Significa que debemos de "tirar" por las purgas el 13% aprox. del agua ablandada
que reponemos. Es decir que si la caldera consume 2000 Ltrs. hora de agua de O.S.E.
ablandada, debemos de purgar 2000 x 13100 = 260 Litros por hora.
Como por las purgas de fondo y las purgas de nivel el agua que se "tira" es
relativamente poca , debemos de utilizar la purga continua, porque :
1 purga de fondo "tira" unos 50 a 100 Ltrs. por vez
1 purga de nivel (2 niveles ) 20 a 40 Ltrs. por vez
Si la caldera es purgada 3 veces por turno (8 horas), significa tomando los valores
ms altos (100 + 40) x 3 = 420 Ltrs. pero como debemos de purgar por turno:
260 Ltrs/hora x 8 = 2080 Ltrs.
Estableciendo la diferencia 2080-420=1660 Ltrs. que faltan purgar.
O hacemos muchas purgas de fondos (que no es prctico y el calor no se puede
recuperar) o establecemos una purga continua (de superficie) , que "tirar" por
minuto: 1660 /(8 x 60) = 3,4 Ltrs./ minuto . (lo podemos medir con una jarra si
recuperamos el calor, despus de enfriar no habr vapor de flash).
Clculo del consumo de agua de alimentacin :

1 er. caso, sin condensado de retorno.
Dado una caldera a F.Ol pesado que consume por da 500 Ltrs. de F.Ol en 10
horas de trabajo. La presin es de 10 Kg./cm2 de vapor saturado y el agua de
alimentacin a 20C es sin retorno de condensado (O.S.E. Montevideo, ablandada,
con 240 ppm como T.S.D. y con un tratamiento de 150 grm/m3, ejemplo anterior).
La caldera funciona al 50% de su capacidad nominal, se estima que su Eficiencia
al P.C.I. sin purga (retorno condensado 100%, no real) sea de 82% y luego con purga
y sin nada de condensado de retorno del 79%. Calculemos, sacando los valores de las
tablas anteriores en forma aprox.:
1-Sin purga (100% de condensado de retorno, un caso ideal)

Calor para vaporizar 1 Kg. de agua (664 - 20) = 644 Kcal./Kg. vapor.
Calor aprovechable por Kg. de F.Ol 9700 x 82 100= 7.954 Kcal./Kg.
Kg. de vapor por Kg. de F.Ol sin purgas 7.954 644=12.35 Kg/Kg.
Siempre se debe de purgar por "seguridad" (niveles, fondo, etc.).
Como el F.Ol pesa menos que el agua, 1 Ltr. de F.Ol lo consideramos 0,960 Kg.
Por lo que 500 Ltrs. de F.Ol sern 500 x 0,960 = 480 Kg. en 10 horas
Kg. de vapor por hora 480 x 12,35 10 = 593 Kg. /h de vapor.
Sin purga, deberamos alimentar 593 Ltrs. de agua reposicin por hora.
2-Sin condensado de retorno (un caso real):

La purga ser : C.c. =3000 (240+150) = 7,7 Ciclos lo cual dar un % de purga del
orden de = (17,7) x 100 = 13% Aprox. Esto significa que debemos de purgar unos 1 x
13 100 = 0 , 130 Ltrs. por cada Ltr. de agua alimentacin aprox..
Para calcular el agua evaporada usamos=(9700 x 79)(644x100)=11,9 Kg./Kg de
F.Ol.
El Agua de alimentacin(Agua Alim.)=vapor+purgas= vapor+ Agua Alim.x 1C.c.
Agua de alimentacin (Agua Alim.)= vapor(1-1/C.c.)=13.67 Ltrs. por Kg. de F. Ol.
Como tiramos agua caliente a la temperatura del vapor, este calor debemos de
restarlo del suministrado por el combustible: 0,130 x (185-20) x 13.67 =293 Kcal/Kg.
F.Ol. Recalculando la cantidad de combustible perdido por purga necesaria al no
tener condensado: 480 x 293 9700 79 x 100 = 18.35 Kg.F.Ol desperdiciado por
purgas en 500 Ltrs. de F.Ol utilizado.
Kg. de vapor por hora (promedio) :11.9kg x 480Kg 10h = 571,2 Kg.vapor hora .
A medida que aumenta el retorno de condensado, disminuye la reposicin de
agua y aumenta la produccin de vapor por Kg. de combustible. La alimentacin por
hora sin retorno de condensado ser 13.67x48010= 656 Ltrs. de agua por hora
(aprox.).
El total de agua a purgar s/c en 10 horas ser (13,67-11,9)x480= 849,6 Ltrs.
Cuando hay % de condensado de retorno: Agua Alimen.=Vaporx % Cond + Reposicin
Agua Alimentacin= Vapor x % Condensado 100 x [1 +1(1-1 C.c.)]
50% de condensado,con valores anteriores de sales y la eficiencia 79.5% P.C.I
Agua evaporada = 9700 x 79,5 644 100 = 11,97 Kg/Kg. de F.Ol
Agua de Aliment. = 11,97 x 50 100 x [1 + 1 (1 - 17,7)]= 12,86 Ltrs./Kg.F.Ol
Total de agua a purgar en 10 horas (12,86-11,97) x 480 = 427,2 Ltrs.
Como se nota: a mayor recuperacin de condensado menor purga, mayor

rendimiento.
LIMITES QUIMICOS DEL AGUA DE CALDERA
Para la fijacin del % de purga, no solamente se debe de considerar el total de

sales disueltas (T.S.D.), sino que deben considerarse otros factores, como ser : la
mxima slice admisible para la presin, uso del vapor, posibilidad de incrustacin
con slece, incrustacin muy aislante y de muy difcil extraccin, etc. que en baja
presin por lo general no debe pasarse de 300 ppm como SiO2 ( o sea que si el
agua de reposicin es de elevada slice, habr que disminuir los ciclos de
concentracin al mximo establecido), tambin debemos de considerar la alcalinidad
total (las sales alcalinas que trae el agua de reposicin, como ser los hidrxidos, los
carbonatos y los bicarbonatos) que por lo general en baja presin la limitacin de la
alcalinidad total es de 900 ppm como CO3Ca, esto significa que hay aguas de pozos
de alta alcalinidad que no se podrn ciclar ms de 2 a 3 c.c. (esto es una purga muy
elevada), el otro elemento a considerar son el total de slidos en suspensin, que en
baja presin por lo general no deberan pasar de 300 ppm (generalmente las aguas
vendrn sin slidos en suspensin, pero si entran sales con dureza en la caldera,
estas al precipitar formarn slidos en suspensin que provocarn problemas en la
circulacin interna, espumas, etc.). Estos lmites, combinados, suman sus efectos y
deben disminuirse los ciclos de concentracin. Todos estos lmites sern ms bajos a
medida que la caldera sea de mayor presin o la calidad del vapor ms exigente.
El PH es un lmite muy importante, en baja presin es conveniente no
trabajar por encima de PH 11,5 (se produce la prdida del xido magntico, capa
que protege de la corrosin al metal de la caldera), ni por debajo de PH 10,5 (valor
que tambin produce la prdida de la capa de proteccin de xido por acidez). En
media y alta presin, aparecen problemas que obligan a trabajar con PH ms
bajos que PH 11,5, dado que en las superficies de alta transferencia trmica se
producen zonas localizadas con la presencia de soda libre en altas concentraciones
(que ataca al metal), estos valores de PH en que se trabaja, depende de la presin y
tipo de tratamiento, por lo general a este tipo de tratamiento con un control estricto
del PH (a valores por debajo de PH 11,5), se le llama "tratamiento qumico congruente"
(generalmente hechos con fosfatos combinados con mayor o menor cantidad de sodio
combinado, de manera de que no quede sodio libre o alcalinidad hidrxido).
Podemos decir que el PH es el resultado de la relacin de las alcalinidades, y que la
soda libre es el equivalente a la Alcalinidad a la Fenolftalena por 2 menos la
alcalinidad Total (anaranjado de metilo). De nuestra prctica, diremos y
aconsejamos, que en baja presin (calderas humo-tubulares, siendo ms estrictos
en calderas acuto-tubulares) no trabajar con soda libre por encima de 450 ppm
(como CO3Ca), se pueden producir graves problemas de circulacin interna del
agua, que ponga en peligro la integridad de la caldera (hasta el colapso del hogar).
En alta presin, a los efectos de no introducir sales que produzcan acumulacin
en el agua de caldera, algunos mtodos utilizan elementos voltiles (o sea que actan
en la caldera en su pasaje, sin dejar residuos, por supuestos que estos tratamientos
no admiten una calidad de agua que contengan elementos que puedan precipitar,
acumularse,etc, es agua totalmente desmineralizada, con una altsima resistividad,
un control de slice y no admite errores en el tratamiento del agua a reponer).
La ASME, (Sociedad Americana de Ingenieros Mecnicos, en su comit de Vapor y
Agua en sistemas Trmicos de Potencia) ha recomendado los lmites mximos
aceptables, tanto para el agua de alimentacin como del agua en el interior de la
caldera (fijados para calderas acuo-tubulares), veamos algunos de estos lmites del
agua de caldera, que estn en consideracin de la presin).
TABLA DE LIMITES QUMICOS PARA CALDERAS RECOMENDADOS POR ASME

Presin (Kg/cm2) 0-21 21-31 31-42 42-53 53-63 63-70 70-105 105-140
Slice(mg/l SiO2) 150 90 40 30 20 8 2 <1
Alc. Total (mg/l) <350 <300 <250 <200 <150 <100 - -
Alc. Hidrxido (mg/l) No se especifica...............................................................
Conductiv. (S/cm) <3500<3000 <2500 <2000 <1500 <1000 150 100
Las alcalinidades se dan en CO3Ca (carbonato de calcio) y la conductividad es sin

neutralizacin (es decir, el agua de caldera como est al tomar la muestra, si
queremos expresarla como ppm-partes por milln- dividir los S/cm por 1,5).
Esta tabla es muy terica, deben tenerse en cuenta una serie de factores para fijar
los lmites, no solamente la presin (presin, tipo de caldera, calidad deseada del
vapor, tipo de planta a alimentar de vapor, etc. , tarea que debe recomendar el
tratamentista con su conocimiento y experiencia). En calderas humo-tubulares, en
baja presin, los lmites son ms generosos, dependiendo de la calidad deseada del
vapor, calidad del agua de reposicin, tipo de proceso a alimentar de vapor, tipo de
combustin, etc.
MANDRILADOS DE TUBOS
Clculo del % de reduccin (aplastamiento) del tubo sobre el orificio de la placa a
partir del espesor de la pared del tubo (el tubo debe de tener la medida adecuada al
orificio de la placa). Dado que se puede preveer un % de reduccin de acuerdo al
material que se est mandrilando, es decir, podemos establecer la medida final del
dimetro interno del tubo ya mandrilado a la placa (recuerde que un exceso de
mandrilado o "aplastamiento" es inconveniente, es preferible quedar con falta de
expansin y si es necesario "retocar" sin pasarse -un tubo excesivamente mandrilado
solo puede ser cambiado o poner un "collarn" de soporte de menor dimetro que en
algunos casos no es prudente hacerlo, ya que puede cortar la circulacin de agua si es
acuotubular o quemarse si es humo-tubular).
% de reduccin admisible o recomendable:
Cobre y Cupro-nquel...................................................8-10% de reduccin.
Acero, Acero al carbono y Cobre Almirantazgo............... 7-8% de reduccin.
Acero inoxidable y Titanio.............................................4-5% de reduccin.
Este % de reduccin significa que cuando el tubo se pone sobre la placa (ambos ya
preparados para mandrilar: limpieza, recocido del tubo -si es necesario y en la placa:
orificio perfecto y limpio, etc.), debemos de "arrimar" el tubo a la placa con el mandril
hasta que la luz desaparezca (se "besen"), a partir de este momento todo avance que
haga el mandril ser el "aplastamiento" del tubo sobre la placa (provocando el
afirmado del tubo) y la reduccin del tubo en esta ltima operacin pasa a ser el % de
reduccin que debemos respectar, ya que un tubo "excesivamente" mandrilado (% de
reduccin superior al recomendado) en vez de quedar ms firme, quedar en realidad
ms dbil. Cada material llevar el mandril adecuado.
Para calcular la medida final del dimetro interno en que deber quedar el tubo al
terminar de mandrilar, siga las instrucciones siguientes cuidadosamente:
Si se dispone de una forma de medir la "fuerza" necesaria para llegar a dicha

medida en la "espiga" del mandril (medida del "torque"), la efectuamos unas veces
hasta que podamos tener la seguridad de poder repetir el mandrilado con esa "fuerza"
mxima, estaremos en condiciones de mandrilar los tubos siguientes guindonos con
ese lmite (hay equipos especiales para ello, con medicin del "torque" o lmite
prefijado automtico de "torque", con motores elctricos o motores neumticos). Es
importante mantener los mandriles limpios y lubricados con una grasa de alta presin
(generalmente con molibdeno). Preste atencin a la terminacin del tubo sobre la
placa: si es pestaeado, acampanado, recto, al ras o soldado, ya que el tubo sirve de
sostn mecnico de la placa, el acampanado tiene un doble propsito en algunos
casos, tanto de sostn como de gua para la circulacin de agua. Del lado de gases su
prolongacin excesiva o sin pestaar ("recalcar") en las calderas humo-tubulares del
lado ms caliente podr ser contraproducente debido a las altas temperaturas que
podrn quemar al tubo o permitir su aflojamiento sobre la placa (al calentarse la parte
mandrilada por exceso de superficie). Adems la terminacin superficial del extremo
del tubo si no es adecuadamente terminada, ser el principio de una futura
posibilidad de provocar una fisura longitudinal del tubo, lo cual la terminacin debe
ser "suave", sin aristas, fisuras u otras irregularidades.
El orificio de la placa deber estar pulido y lo suficientemente "redondo", si la

deformacin no es grande, se podr "repasar" con un mandril para lograr su redondez
en forma "forzada". Los mandriles de 3 rodillos trabajan mejor en aquellos lugares que
lo agujeros de las placas no estn perfectos, aconsejandose el mandril de 5 rodillos en
aquellas placas perfectas y con materiales de mayor dureza.
Si no tiene experiencia en mandrilar tubos, prepare un "trozo" plancha de hierro de
igual espesor que la placa, haga varios agujeros de la misma medida que la placa y
practique el mandrilado hasta que logre que le salga de acuerdo a las instrucciones y
que su aspecto sea el equivalente al que tiene la caldera a mandrilar.
Es aconsejable que un trabajo de esta envergadura sea hecha por una empresa

dedicada al ramo (con solvencia tcnica).
Hay otras formas de controlar la cantidad de mandrilado del tubo sobre la

placa, una de ellas la utilizacin de un comparador de "reloj", que se afirma sobre el
tubo a mandrilar y apoyado su "punto" sobre la placa, la expansin se mide por el
corrimiento del "reloj" al "estirarse" el tubo al quedar afirmado por el mandrilado
(previo de medir en los primeros tubos por la deformacin diametral indicada al
principio).
Hoy en da, prcticamente casi todas las calderas humo-tubulares, los
tubos irn mandrilados y soldados a la placa. Los tubos irn soldados para lograr
un buen sello, pero habr una serie de tubos que irn soldados con mayor
profundidad de la soldadura, ya que esos tubos sern los tubos "stays" o de
soporte entre placas (o sea que soportan la fuerza que hace la presin sobre la
placas que son planas). Aunque los tubos sern soldados, previamente deben ser
mandrilados y luego de soldarlos, nuevamente se mandrilan para "aflojar" las
tensiones que se generan con la soldadura y "reapretar" el mandrilado que se ha
aflojado al soldar (el tubo que ha tomado cierta temperatura), ya que el mandrilado
es el que hace de "anclaje" del tubo sobre la placa y la soldadura hace de sello y en
los tubos "stays", la soldadura, tambin hace de anclaje (si los tubos no fueran
mandrilados, lo ms probable que haya problemas con el tiempo, desde prdidas en
las soldaduras por insuficiente "anclaje" o corrosin en el insterticio entre la placa y el
tubo). Estas soldaduras hay que hacer muy "prolijas" y con el electrodo adecuado (ya
que se puede llegar a estropear la placa o haber problemas de de fisuras o corrosin),
volviendo a recordar que a la entrada de gases de la placa ms caliente (que los
gases por lo general entran luego de abandonar el hogar de combustin, tiene una
temperatura de casi ms de 900C, lo que provoca una elevacin de la temperatura del
metal, si este no est correctamente refrigerado por el agua del interior de la
caldera) no deben sobresalir los tubos fuera de la placa hacia los gases ms que
un valor estipulado, por lo general, de unos 3 mm. como mximo, ni haber
"gorrones " de soldadura que se recalienten, o fisuras en el tubo o la soldadura
(ya que todo esto har que el material sufra una corrosin por alta temperatura,
fisurandose la placa o el tubo o llegando a "aflojar" el tubo sobre la placa,
prcticamente, arrancando la soldadura de sello y el efecto del mandrilado, debido a la
plasticidad del metal por la alta temperatura). Antes, con los tubos mandrilados
solamente, estos tubos a la entrada de gases eran "pestaados" o sea la prolongacin
o extremo del tubo recalcada prolijamente sobre la placa, de manera que no quede
tubo, sin refrigerar , expuesto a los gases calientes).
LOS REFRACTARIOS:
Los refractarios deben ser reparados por personas con conocimiento de
refractarios ( "fumistas"). Las juntas de dilatacin y la forma de unir las piezas deben
ser hechas con conocimiento del tema. Los materiales a utilizar deben ser comprados
de acuerdo al lugar y forma de uso (varan con la temperatura, con la variacin de la
temperatura y la forma de reparacin). Todo material refractario que se ha puesto debe
ser secado "muy lentamente" (salvo los "plsticos refractarios" para reparacin rpida)
y a "fuego lento" todos (algunos deben ser cocinados a altas temperaturas, otros ya lo
han sido en hornos especiales, como el caso de las piezas o ladrillos refractarios).
Cuando sean material del tipo "plsticos" (refractarios para reparacin rpida) deben
de ser "pinchados" para que queden orificios para el escape del vapor de agua desde el
interior (de lo contrario rajarn por la presin interna del vapor de agua que se forma).
Cuando se suelden soportes para el refractarios: "anclajes", en zonas muy calientes

convienen que sean de inoxidable (para temperatura) y sern envueltos con un
material que entre en combustin para dejar que queden con juego para absorber las
dilataciones del metal o de lo contrario"forzarn el refractario" hasta partirlo.
Los refractarios por si mismo no son aislantes, sino que su condicin es
soportar las altas temperaturas desarrolladas en la combustin (generalmente
para proteger el material aislante, que protege a el metal; son de muy alta densidad o
sea pesados), por ello, entre el metal y el refractario deben ir materiales
aislantes (como ladrillo aislante, un material muy liviano; lanas minerales, ladrillo de
campo, asbesto, vermiculita -estos dos ltimos cuestionados por cancergenos,
algunas vermiculitas pueden contener algunas fibras de asbesto, etc.). Las zonas que
son exclusivamente limitadas por material refractario y este no tiene una refrigeracin
por agua (como en caldera acuo-tubulares o "capillas" de tubos, tanto en calderas a
combustibles lquidos, gaseosos o lea, deben ser aisladas con cierta precaucin si la
temperatura es de alto tenor o sea est en contacto con la combustin, ya que un
exceso de aislacin no permite el "gradiente" de temperatura necesario para evitar que
la masa refractaria tome una temperatura igual a la de combustin, lo que provoca
un deterioro del refractario y a veces una deformacin del sistema de anclaje.
Los refractarios en calderas (cuya combustin es de tendencia cida)
generalmente son de material del tipo cido (como la slice y el aluminio en su
combinacin con otros elementos), pudiendo haber refractarios alcalinos (cuya
base por lo general son el magnesio, el calcio), que generalmente se utilizan en
algunos tipos de hornos (que mezclan los combustibles con elementos alcalinos,
como los hornos de cal), todo esto significa que debemos respetar el uso de
refractarios cidos con combustiones de caractersticas cidas, de los contrario si
usramos un refractario que fuera diferente a la caracterstica del medio, se produce
una reaccin que provoca el deterioro del refractario (los cidos con elementos
alcalinos, se combinan y provocan el deterioro).
Hay materiales ms aptos para las reparaciones de emergencia, las cuales no
se pueden dejar "fraguar" un tiempo, como el refractario "plstico" (este material se
amasa, casi sin agua, como un masilla, de manera que sea capaz de formar una bola
sin que se parta. Este material se debe aplicar en zonas que previamente se ha
preparado, de manera que haga su propio anclaje (como si fuera una "cola de milano"
o lo que hace un dentista para poner una amalgama), al poner el material se golpea
con una maceta ("se taca") y luego se hacen pinchazos con un alambre fino de acero
(para que salga el vapor de agua de su interior, que se forma al calentar sin secar).
Este material se puede calentar suave inmediatamente hasta cocinar.
Los concretos (tipo hormigones), deben ser vaciados como si fuera un hormign y
requieren un tiempo de fraguado y secado, luego fuego muy lento, de varias horas
para llegar a la temperatura de trabajo. Si en su interior se pone una armazn de
metal, esta debe ser cubierta con un material que se "queme" (cinta de papel
envolviendo el hierro, alquitrn u otro material que forme un capa), este espesor que
desaparece, permite la dilatacin del metal sin romper refractario.
Para hacer "pantallas" o proteger los tubos del fuego directo, hay materiales
refractarios especiales (como el "chrome-ore" o sea: mineral de cromo), que se
depositan sobre los tubos, los cuales llevan "tetones" (a veces de inoxidables), sobre
los cuales el refractario queda anclado.
Las dilataciones, deben ser tenidas muy en cuenta, para evitar la fisura del
refractario por un exceso de presin. Las ranuras dejadas para dilatacin (que se
forman con materiales combustibles: cartn, madera, espuma sinttica, etc,) luego
que los materiales al quemar, han dejado la ranura, la misma debe taparse con un
cordn de amianto (un tipo de asbesto ms sedoso) o lana mineral, para evitar la
entrada de pequeos fraccionamiento del propio refractario, que una vez que rellenen
la ranura, esta pierda la capacidad de permitir la dilatacin de los refractarios.
Golpes de aire fro, se deben evitar sobre los refractarios, estos se fisuran. Cuanto
ms calificado sea el refractario para altas temperaturas, ms cuidado se debe de tener
de su exposicin a los golpes de aire fro. Estos golpes de aire fro provocan fisuras en
estos materiales tan duros y de tan alta densidad, por eso sobre las "bocas" de carga
deben ponerse materiales ms "blandos" o sea, con menor tenor de slice o almina.
Cuando se instalan ladrillos refractarios o piezas, si bien hay que dejar
ranuras de dilatacin, el asentamiento entre los mismos es con una base de
cemento sumamente fina (esto es diferente a una pared comn de ladrillo, aqu el
ensamblamiento se base en el trabado de las piezas y no en el relleno de sus uniones,
ya que si se pone mucho cemento, el mismo tiende a "aflojar" y hacer ceder la pared o
arco). Los arcos deben hacerse con las piezas adecuadas ("cuchillas") con los grados
necesarios para cerrar el arco sin casi el uso de cementos, estos ser muy importe, ya
que el arco se mover con la dilatacin y la contraccin provocada entre la presencia
de distintas potencias de combustin o enfriamiento (una caldera u horno con
mucho refractario, se debe enfriar lentamente y no forzadamente a base de aire
forzado, ya esto sera muy malo para el material refractario).
Otro problema a contemplar con los refractarios, es su gran peso (su gran
densidad o peso por volumen: Kg/dm3), esto hace que la base de sostn debe ser
adecuada para soportar dicho peso, especialmente considerando que habr corrosin
o deterioro de las estructuras metlicas con el paso del tiempo.
Los refractarios calientes, no deben ser mojados con agua fra, pudindose usar si
es necesario agua caliente, siempre y cuando ya la temperatura del refractario est
relativamente baja. Por eso, en caso de instalar un sistema de sofocacin de
combustin, los ideal es la instalacin de una inyeccin de vapor y no de agua
(pero si hubiera que usar agua, que esta sea una "niebla" y no un "chorro").
Muchas veces el material refractario se utiliza como una proteccin al exceso de
exposicin de calor a algunas partes expuestas de la caldera, que de lo contrario no
solamente se "quemaran" por exceso directo de la llama radiante, sino que el exceso
de transmisin de calor provocara una mala circulacin interna del agua de la
caldera, que llevara a problemas en esa misma rea u otra. Ejemplos de elementos
protegidos del exceso de calor: a-colectores horizontales (aqu dos cosas obligan a
aislar, el espesor del metal que dificulta su enfriamiento y la posicin horizontal
dificulta la evacuacin del vapor que se pueda formar, puede afectarse la circulacin
interna el hecho que la masa de agua pasa a un volumen mucho mayor y disminuye
la circulacin del agua; b-algunas partes, como los gasgenos, cuya circulacin
interna de por s puede ser dificultosa si se forma vapor (recordar que 1 Kg. de agua a
10 Kg/cm2 pasa a ocupar un volumen 180 veces mayor al vaporizar, lo cual
disminuye la circulacin de la masa de agua interna, no refrigerando lo
suficientemente al gasgeno, tanto los de tubos como los de envuelta) , c-zonas
expuestas a la radiacin muy intensa (como tubos pantallas o baflles); d- Domos y
colectores expuestos a zonas radiantes (dado el espesor del metal y su mala
conduccin no permite su correcto enfriamiento).
Tambin el refractario se utiliza en forma de elevar la temperatura del hogar
en ciertas reas, para lograr una mejor combustin (ya que es mal conductor del
calor, proteje y tiene gran densidad, acumula y "refleja" el calor). Tanto en la zonas del
quemador (doble funcin, proteccin y estabilizacin de la llama por el calor radiante
de la propia boca del quemador). O en las zonas de finalizacin de la combustin,
para evitar el enfriamiento excesivo de la llama, que por debajo de cierta temperatura
se apagar (produciendo holln, prdidas por gases sin quemar, etc.).
Reparaciones de calderas:

Cuando se habla de reparaciones, aparentemente se piensa en algo ms elemental

que la construccin de una caldera, esto no es as:
Una reparacin de envuelta, placa u hogar: son "palabras" mayores. Deben ser
efectuadas por talleres "habilitados", con inspecciones posteriores (oculares,
radiografas, ultrasonido, etc.). Pruebas hidrulica con un tcnico con experiencia.
Denuncia de la reparacin al Ministerio (LATU) con la inspeccin correspondiente.
Se podrn anular tubos, siempre que su % no afecte la circulacin o se hagan

pasajes de gases, que sean tubos de refuerzo o baje la capacidad de la caldera. La
anulacin de tubos podr ser con tapones (en algunos casos, siempre que no haya un
problema de recalentamiento de la placa y del tapn) o con falsos tubos ( trozo de
tubo cerrado, mandrilado en lugar del tubo quemado). En algunos casos se deber
poner refractario para tapar los tapones o pasajes que dejar el tubo quemado.
Nombres de asociaciones que estn involucradas en las normas de

construccin y funcionamiento de calderas.
En nuestro pas existen normas y regulaciones establecidas por el Ministerio de
Industria y Energa, por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, por el Banco de
Seguros del Estado, por algunas Intendencias Departamentales, por Bomberos, UTE,
normas UNIT: Instituto Uruguayo de normas tcnicas, LATU (Laboratorio tecnolgico
del Uruguay) , etc.. Estas normas y regulaciones no abarcan el total de las necesarias
para la fabricacin de las calderas con referencias al material, condiciones de
construccin, tratamientos y controles de calidad, por lo que cuando pedimos la
construccin o reparacin de una caldera debemos de solicitar respecto a que normas
(y organizaciones) responden los items antes mencionado .
Dichas asociaciones o nombres de normas son :
Americanos:
ASME -American Society of Mechanical Engineers (Sociedad Americana de
Ingenieros Mecnicos) ASME , Boiler and Pressure Vessel Commitee (Seccin de la
sociedad anterior que se ocupa de las calderas y recipientes a presin).
ABMA-American Boiler Manufacturaters Associations. (Sociedad Americana de
fabricantes de calderas). Que aceptan las normas de la sociedad anterior.
ASTM-American Society for Testing Materials (Sociedad Americana para la prueba
de materiales). AGA-American Gas Association, ANSI-American National Standards
Institute,Inc.NEMA-National Electric Manufacturers Association, NFPA-National Fire
Protection Association, UL-Underwrites Laboratories, Inc.AWG-American Wire Gauge.
SBI- Steel Boiler Institute ( Instituto de calderas de acero).
NEMA-National Electrical Manufacturates Association. AWS- American Welding
Society, Inc.,ASHRAE -American Society of Heating, Refrigerating and Air
Conditioning Engineers. ASA-American Standards Association , etc..
Normas Argentinas : IRAM.
Europeos:
NBN- Normas Belgas. VDTUV- Normas Alemanas. BRITISH- Normas Inglesas.
ABG-28- Normas Dinamarquesas. CECT- Recomendaciones Europeas.
Otras normas que podrn ser tenidas en cuenta:
TDR-Technical Rules for Steam Boilers-
DIN-Deustche Industrie Normen (Normas Alemana para la industria) . etc.
ISO- International Organization for Standardization(Organizacin internacional
para uniformizar los sistemas).
B.S.- British Standards (normas inglesas). SAE - Society of Automotive Engineers ,
AISI-American Iron And Steel Association ,AWWA-American Water Works
Association. NEWWA-New England Water Works Association , Etc..
Consideraciones para comprar una caldera:

Debemos de tener en cuenta :
1-El combustible (o los combustibles y su calidad en las peores condiciones).
No todos los tipos de calderas pueden quemar cualquier tipo de combustible.
Podemos establecer que si las calderas son especialmente diseadas para sus
respectivos combustibles, las siguientes relaciones aprox.:
1 L. de F. Ol pesado equivale a...............3,0-3,5 Kg. lea con 25% H.b.h.

1 L. de F. Ol pesado equivale a.........1,05-1,15 m3. de gas natural (Paysand).
1 L. de F. Ol pesado equivale a...........3,3-3,6 Kg. cscara arroz 10% H.b.h.
Estos valores estn afectados si las calderas tienen recuperadores de calor, que no
siempre es posible (por problemas de corrosin). Cuando la caldera se pretenda para
quemar gas natural, se debe de considerar si el diseo es adecuado para la quema de
gas natural, de lo contrario se corre el riesgo de aflojamiento de tubos y fisuras, en la
placa ms caliente, dado que el gas tiene una temperatura ms elevada al final del
hogar debido a la forma de transmitir el calor diferente a los combustibles lquidos
(estos ltimos tienen una llama ms radiante, ms sobre el quemador, por lo cual
enfran la llama rpidamente en el hogar, antes de llegar a la placa ms caliente).
Adems, cuando se quema gas natural, un combustible muy difcil de
almacenar y que puede estar sujeto a cortes en el suministro, es conveniente
disponer alternativas de combustible (como ser: un quemador dual, que pueda
quemar combustible lquido o gas natural).
2-La calidad del agua de reposicin y condensados, la posibilidad de

tratamientos (la limpieza qumica y mecnica).
No todos los tipos y dentro de los tipos, no todos los modelos tienen acceso
mecnico para limpieza, habiendo tipo de calderas que no toleran contaminaciones
del proceso (aceites, grasas, etc.) otras no toleran barros o son sensibles a cualquier
clase de incrustaciones, otras son arrastradoras , etc..
3-La presin de trabajo normal y sus limitaciones (respuesta).
Hay calderas que son lentas a las respuestas de los cambios de presin, afectando
con esta caractersticas el desempeo o calidad del vapor.
4-Temperatura ( vapor saturado o sobrecalentado) y calidad del vapor
("cualidad", "ttulo" o humedad y pureza ).
De acuerdo a su utilizacin, la temperatura y calidad del vapor es clave, pudiendo
una caldera no funcionar correctamente para la alimentacin de vapor a una turbina
(arrastres y sobrecalentamiento necesario), o como para que la pureza deseada del
vapor pueda afectar el proceso ( teidos, procesos alimenticios, etc.).
5-Capacidad de vapor horaria (Kg/hora) y su posibilidad de sobrecarga ( %).
Esta capacidad la debemos calcular a partir de las necesidades mxima de vapor de
la planta, considerando un % de "pico" o sobrecarga en la puesta en marcha de la
planta o en la previsin del aumento del consumo de vapor en el futuro.
Para expresar la capacidad de la caldera debemos de ser cuidadosos, ya que la
capacidad vara de acuerdo a la presin del vapor y a la temperatura del agua de
alimentacin. Una forma de expresin para evitar esta confusin, es expresar la
capacidad de vapor en Kgs. hora de vapor de 100C a 100C (equivalente de
evaporacin) o de lo contrario expresar los parmetros anteriores de presin,
temperatura del vapor, "cualidad" del vapor y temperatura de alimentacin (ambas

formas son intercambiables). Debemos considerar que lo conveniente de la
capacidad al cual va ser usada la caldera sea el el punto no solamente de mayor
eficiencia, sino que la calidad del vapor sea adecuada (generalmente en el orden
del 70% es el ideal, ya que cuando la caldera pasa a funcionar por encima del 70%
aparecen los problemas de la calidad del vapor : arrastres y espumas, relacionados a
los lmites qumicos establecidos, ya que la vaporizacin especfica es muy alta en la
actualidad, lo que significa un mayor factor de inestabilidad interna).
La capacidad horaria de Kg. de vapor, tambin la podemos establecer, en
relacin al consumo horario de combustible, por lo cual podemos establecer las
siguientes relaciones aprox. para caldera de vapor saturado entre 7 a 10 Kg/cm2 de
presin :
1 L. F. Ol pesado...............................12,5 a 14,5 Kg. de vapor .
1 Kg. lea 25H.b.h................................3,8 a 4,8 Kg. de vapor .
1 Kg. de cscara de arroz 10%H.b.h....3,6 a 4,2 Kg. de vapor .
1 m3. gas natural (Pay.) ...................12,5 a 13,5 Kg. de vapor .
Estos valores estn relacionados al diseo de la caldera, el % de marcha, a los
recuperadores de calor en chimenea, al exceso de aire, la calidad de combustin,
temperatura del agua de alimentacion, vapor saturado, vapor sobrecalentado,
aislacin, prdidas y purgas, etc..
6- Eficiencia Total referida al P.C.I. (%) al 100% de capacidad.

Nos permite obtener una idea de los Kgs. de vapor por Kg. de combustible para
poder comparar distintas ofertas. (Los combustibles y dems parmetros debern ser
iguales para poder hacer la comparacin). Aqu estarn indicadas la eficiencia global
de la caldera (la Eficiencia de Combustin y Transferencia, la Eficiencia de la Caldera
como equipo trmico: aislacin solamente, ya que se supone que las purgas estarn
cerradas en la prueba y no deber haber prdidas de agua o vapor). Esta Eficiencia
Total al P.C.I. al 100% de la capacidad, hoy en da anda prximo a los 90% al P.C.I. (ya
que la Eficiencia Trmica en general anda en el 97% a 99%, y la Eficiencia de
Combustin y Transferencia entre un 88% a 91% al P.C.I, ambas segn sea el tipo de
caldera relacionada al tipo de combustible y sus recuperadores de calor. Recordar que
al 100% de capacidad no es el punto de mayor eficiencia (es prximo al 70% en
general). Debemos de decir que cuando nos referimos a la Eficiencia al P.C.I nos d %
ms representativo de la caldera y que cuando nos dan la Eficiencia referida al P.C.S.
nos da % que refleja ms el comportamiento del combustible. Los americanos (USA)
usan por lo general la Eficiencia al P.C.S., en Europa (y por lo general Uruguay), se
utiliza al Eficiencia al P.C,I, aqu lo importante es tener mucho cuidado cuando
comparamos ofertas con Eficiencias expresadas en diferentes Eficiencias (por lo
general, hay unos puntos de % ms bajo en la Eficiencia al P.C.S. que la expresada al
P.C.I, cuanto ms sea la diferencia del combustible entre el P.C.S. y el P.C.I, esta
diferencia ser mayor, aunque si bien los % en nmeros son diferentes, indican lo
mismo, ya que cada % de expresin de Eficiencia se debe multiplicar por el respectivo
P.C. y ambos darn la misma cantidad de calor aprovechado).
7-Eficiencia (P.C.I. ) de combustin en el tiempo. (perodos de limpieza sin

perder la Eficiencia en forma notoria, se nota generalmente por aumento de
temperatura en los gases de chimenea, aumentando la prdida por la misma).
Permite saber de antemano los tiempos de parada para limpieza (tiene un costo) y
si el consumo de combustible no aumentar en demasa entre perodos por prdida de
la Eficiencia al ensuciarse la caldera. La temperatura de chimenea es la ms afectada
con el ensuciamiento de las superficies de transferencia y por lo tanto la Eficiencia de
Combustin y Transferencia, bajando el misma entre perodos de limpieza.
8-Sistema de seguridad : vlvulas de seguridad (aconsejable 2 mnima), controles
de nivel (2 mnimo con corte de combustin), grifos de control de nivel, presstatos,
alarmas , tapn fusible (si es reglamentario) , etc..(verificar que las vlvulas de seguridad
sean realmente de : apertura total, diferencial y que tengan palanca de prueba).
9-Sistema de purgas : purgas de nivel (conectadas para apertura total), purgas de
fondo (preferible doble vlvula con una rpida) y purga continua (de superficie).
10-Entradas de inspeccin y limpieza-Entrada de hombre si es necesaria, cabeza
y mano (cercanas a las purgas, entradas de alimentacin, partes de fondos y parte
superior para control de limpiezas qumicas y mecnicas).
11- Bomba de alimentacin con capacidad suficiente para un prolongado tiempo
de servicio (presin y capacidad), atendiendo a las condiciones qumicas del agua y
temperatura (empaquetadura o sello mecnico), servicio discontinuo o servicio
permanente (regulacin continua), rendimiento ( consumo de potencia). Sistema
alternativo de alimentacin: inyectores a vapor o bombas alternativas (calderas a
combustin de celulsicos: leas, cscaras, etc.)
12-Control de la combustin: sistemas relacionados con su seguridad,
modulacin continua (se obtienen los mejores rendimientos), semi-modulado (por
saltos) o discontinuas ( on-off) cuyo rendimiento es el inferior.
13-Normas de construccin y pruebas : ASME, NBN,VDTUV,IRAM,CECT, etc.
14-Garanta , inspecciones durante y al final de garanta. Con medida de la
Eficiencia, directa e indirecta.
Dentro de los controles de fabricacin: es importante informarse que se cumplan
con las inspecciones de construccin, especialmente las radiografas de soldaduras de
aquellos lugares que indiquen las normas (envueltas y domos, etc), el aliviado de
tensiones segn normas, que se hace por "recocido" ( normalizado) de las partes
sometidas a presin (generalmente envueltas con sus placas, hogares y domos, etc.),
las pruebas hidrulicas indicadas al efecto, etc.
Es aconsejable antes de comprar una caldera: pedir al fabricante los lugares en

que se encuentran equipos instalados de similar caractersticas, visitar a dichos
establecimientos en forma personal, hablar no solo con los encargados, sino con los
foguistas a cargo de las calderas (sin la compaa del fabricantes de caldera, que luego
se podr coordinar una nueva visita para la cual estaremos preparados para hacer
preguntas).
En la primer visita es conveniente preguntar:

Conformidad con la misma. Repuesta a los cambios de consumos. Tiempo de
calentamiento para su puesta en servicio. Perodos entre limpiezas y variacin de
la temperatura de chimenea entre dichos perodos. Problemas con la calidad del
vapor. Aflojamientos de tubos. Explosiones de hogar. Repuesta a las distintas
calidades de combustible. Facilidad de la limpieza de la parte de humos y de la parte
de aguas. Kg. de vapor por Kg. de combustible (si es lea preguntar la humedad).
Nmero de personal para su funcionamiento. Lmites en la calidad del combustible
(en lea humedad). Lmites en la calidad del agua de alimentacin (problemas de
arrastre o espumas). Zonas de mala circulacin de agua (probable depsitos barrosos).
Recuperadores (eficiencia y limpieza). Facilidad de manejo. etc.
Una de las limitaciones ms importante en las calderas en la parte de
combustin es la cantidad de caloras por m3. mximo que podemos liberar en el
hogar (promedio en Kcal/m3.), as como el mximo pico de flujo de calor por
superficie (Kcal. por m2). Debemos de tener en cuenta que el fabricante cumpla con
esta norma, ya que se encuentra muy ligada la misma a la seguridad de los hogares
cilndricos especialmente. Ejemplo: En calderas humo-tubulares es de 1.250.000
Kcal/m3 para la British Engine Regulations y el lmite de pico de flujo por la
superficie de la cmara de combustin es de 250.000 Kcal./m2 para la ABG 28, etc..
Este lmite afecta hasta el espesor del material del hogar cilndrico.
En los hogares acuo-tubulares esta expresin afecta a la circulacin del agua en
los tubos, pudiendo los mismos "quemarse" por falta de "refrigeracin".
Otras formas de expresin de la vaporizacin de una caldera:
Podemos decir que la vaporizacin de una caldera es de 40 Kgs. /hora de vapor por
m2. de superficie de calefaccin, es decir que la capacidad de vapor en Kgs. de la
caldera esta dada por el expresin de :
Kgs./h/m2 x superficie calefaccin = Kgs. de vapor hora (debemos decir que presin,
temperaturas del vapor y del agua a utilizar , o los Kgs. de vapor "equivalente" o sea de
100C a 100C).
En las calderas antiguas este valor estaba en unos 15-20 Kgs./h/m2, estando
actualmente en ms de 50 -55 Kgs./h/.m2. en calderas humo-tubulares.
Los americanos (U.S.A.) expresan la capacidad de vaporizacin en "caballo de
vapor de caldera" ( CV): 1 "caballo de vapor" equivale a 33.475 BTU/hora 8.502
Kcal/hora (unas 30 Lb. vapor a 70 lb/pulg.2 manomtricas con agua de alimentacin
a 100F , o sea , unos 13,6 Kg. de vapor a 4,9 Kg./cm2 manomtricos con agua de
alimentacin a 37,7C).
No deben confundirse esta expresin promedio de Kgs/m2 que se refieren a la

superficie total de calefaccin con aquellas referidas a los lmites mximos admisibles
en los hogares que tambin se refieren a superficies. En la actualidad, es muy comn
expresar la capacidad de la caldera en Kwh (kilovatios/hora, 1 kwh=860 Kcal), tanto
la capacidad de combustin, como la capacidad de produccin de vapor. Tambin se
utiliza el Joule o mejor el MJ (mega-Joule, recordando que un mega es 1.000.000 de
veces y que el Joule equivale a un vatio o watts, una medida referida al segundo, lo
cual si los trasladamos al Kwh, equivale 3,6 MJ, siendo un Kwh igual a 860 Kcal o
que 1 MJ= 860/3,6= 238,9 Kcal).
Temperatura aconsejables para los distintos tipos de atomizacin :
Atomizacin mecnica..........aprox. 135 a 145C en F.Ol Pesado.

aprox. 115 a 125C en F.Ol Calefaccin.
Atomizacin a vapor ..........aprox. 95 a 110C en F.Ol Pesado.
Atomizacin con aire ..........aprox. 110 a 125C en F.Ol Pesado.
Atomizacin por copa ..........aprox. 90 a 100C en F.Ol Pesado.
Estos valores varan de acuerdo a las condiciones locales del quemador (tipo de
quemador, hogar, operacin, etc.).
Valores de viscosidad (aprox.) atomizacin segn tipo de quemador:
300-150 S.S.U. (segundos Seybolt Universal) quemadores grandes de

atomizacin a vapor.
100-150 S.S.U. quemadores pequeos de atomizacin a vapor o aire, copas
rotativas.
100-70 S.S.U. quemadores grandes de atomizacin mecnica.
70-36 S.S.U. quemadores medianos y pequeos de atomizacin mecnica por
toberas (preferiblemente H.O-Heavy Ol). Con toberas comunes se trabaja a muy alta
temperatura el F.Ol y generalmente hay mala atomizacin.
Hasta 36 S.S.U. Atomizacin mecnica con toberas comunes (F.Ol calefaccin,
Diesel Ol y Gas Ol).
Toberas o pastillas de atomizacin (en atomizacin mecnica).

Generalmente se expresan sus caractersticas de la siguiente forma:
Capacidad..... en las toberas comunes (quemadores de atomizacin mecnica) se
expresa en U.S.G. (Ejemplo: 10 U.S.G.), esto significa la capacidad horaria en Galones
americanos (3,78 litros por galn), pero con una presin de 100 libras/pulgadas
cuadradas (7 kg/cm2) con F.Ol N2 a 60F (equivale a Gas Ol a 15,5C). Esta
capacidad vara luego de acuerdo a la presin del combustible, la temperatura y el tipo
de combustible en el quemador. A lo contrario de lo que se piensa, en los combustible
ms viscosos, a pesar que el sentido comn parece indicar que pasara con ms
dificultad (por Kg./hora), la misma tobera con la misma presin pasa ms F.Ol
pesado (Kg/h) que F.Ol calefaccin, Diesel Ol Gas-Ol (Kg/h). En otros quemadores,
las toberas (pastillas) y sus cmaras de atomizacin (turbulencia) son indicadas por
un N y letras, que cada fabricante indica sus especificaciones.
Las capacidades de las toberas de atomizacin varan en relacin de la raz
cuadrada de las presiones : s a la presin P1 el quemador tiene un caudal de V1
U.S.G., a la presin P2 ser V2 = V1 x Raz cuadrada de P2/P1.
Tipo de tobera segn combustible: hay toberas especiales para combustibles

pesados, tienen grabados las letras H.O. (Heavy Ol = aceite pesado) y un numero, que
indica la presin ms adecuada para el trabajo de dicha tobera, las toberas comunes
no traen dicho numero de presin. Ejemplo H.O. 430 (es una tobera para F.Ol que
debe de operar a 430 libras/pulgada cuadrada o sea 30 Kg/cm2). Los valores
normales son H.O. 200 y 430. Esta toberas estn hechas con materiales ms duros
para trabajar con combustibles con ms impurezas. Estas toberas estn probadas a
la presin marcada (200, 430 etc. lb/#) con un combustible pesado a 66-77 S.S.U.
de viscosidad , con una gravedad A.P.I. DE 34-36 a 60F (15,5C). Se prueban para ver
su caudal a la presin de trabajo indicada en tablas, aunque el caudal impreso en
U.S.G. --- es el nominal probado a 100 libras por pulgada cuadrada (7 Kg/cm2), con
viscosidad 34-36 S.S.U. y gravedad A.P.I. entre 32-38 a 60F (15,5C),
correspondiente a un F.Ol N2 (Gas Ol).
Las pastillas de atomizacin formadas por caras planas entre la cmara de

turbulencia y pastilla, deben "esmerilarse" cada tanto (con pasta de esmeril fina y
un "mrmol" o vidrio grueso plano como alternativa) y asegurarse que ambas caras
tocan sus superficies perfectamente (probando con azul de Prusia). Si estas caras
planas no asentaran correctamente, las prdidas de combustible fuera de las ranuras
en la cmara de turbulencia no permitira que se produzca la accin de giro en forma
correcta, no dejando que la atomizacin sea adecuada. Adems el material de
confeccin de estos elementos deben ser de acero refractarios para que no se deformen
con la alta temperatura que la misma soporta (las caras planas tienden a deformarse
en alta temperatura, pero vuelven a quedar planas en baja, lo cual "engaa" al
operador al probar las mismas con azul de Prusia). Es el croquis de la izquierda del
siguiente dibujo (una pastilla de atomizacin mecnica con control de caudal por
retorno del combustible, de manera de mantener la velocidad del combustible en la
cmara de torsin, en donde el combustible toma el giro centrifugo que le permitir
salir por el orificio de la pastilla en forma atomizada, pero con trayectoria de cada
"gotita" en una direccin recta que solo el aire primario y secundario cambiarn de
trayectoria, el caudal vara debido al retorno que baja la presin de atomizacin pero
no la calidad de la atomizacin, por supuesto hasta un cierto lmite).
Forma del cono de pulverizacin: las toberas estn ejecutadas para que la
forma del cono de atomizacin sea adecuada al tipo de hogar en que sern utilizados,
estas formas podrn ser un simple cono, un cono con ms intensidad de combustible
en el centro, o un cono con la parte central hueca, otro ser en forma de anillo, etc.
Sus forma est indicada por letras que cada fabricante adopta segn su oferta : por
ejemplo : R (cono cargado al centro), NS (cono hueco al centro), AR (cono un poco
menos cargado al centro), S (cono muy cargado al centro) H (un anillo parejo), PH (un
anillo fino), SS (un anillo grueso), Q (un cono parejo) , etc. todos relacionados al
cdigo del fabricante.
El ngulo de atomizacin es el que forma el cono, un combustible cuanto ms
pesado, generalmente ms ngulo de atomizacin requiere.
Cuando se pide la tobera se indica : La marca (Steinen , Monarch, etc.)., la

capacidad en U.S.G. (nmero), el tipo de cono de atomizacin (R u otro) y el ngulo de
atomizacin (las ms comunes 45, 60, 90 , etc.) y si es H.O. (Heavy Ol, o sea para
combustible pesado) ms la presin de trabajo un N (420, 300, 200. lb/#).

FORMA DEL CONO DE ATOMIZACIN SEGN DENOMINACIONES
Presiones de trabajo en quemadores ms comunes (con toberas mecnicas)
Con F.Ol pesado la presin de trabajo en el puntero o tobera deber ser alta, ya
que cuanto ms alta la presin en general un combustible pesado atomiza mejor . Si
la tobera no especifica una presin de trabajo, la presin normal podr ser entre 22
kg/cm2 y 30 Kg/cm2, bajando un poco para el F.Ol calefaccin.
Con Diesel Ol y con Gas Ol las presiones tienden a ser ms bajas , de 7 a 15
Kg/cm2 en general es suficiente. Cuidado con elevar demasiado la presin, el caudal
de combustible aumenta y podemos pasarnos de fuego.
En quemadores con atomizacin a vapor o con aire comprimido, la presin del
combustible en el puntero es generalmente ms baja, podr ser un mximo de 15
Kg/cm2, siendo normal que sta vare entre unos 4 Kg/cm2 y 12 Kg/cm2.
La presin del vapor de atomizacin depende del tipo de tobera, en algunos es un
poco mayor a la presin del combustible y en otros es fija a un de barrido que podr
ser por ejemplo : entre 2,5 Kg/cm2 y 3,5 Kg/cm2 (no olvidar que ste vapor debe ser
saturado seco, no debe contener "gotitas" de agua o agua, hay que tener un buen
separador de agua antes de la entrada a la reguladora de presin de vapor).
Una forma de saber si estamos pasados de fuego es medir la temperatura de
chimenea, si los gases estn ms calientes que lo indicado por el fabricante o
por el tipo de caldera, estamos pasados de fuego (salvo que la caldera est sucia de
holln o incrustada, un tabique de gases perforado en corto-circuito).
ATOMIZACION A VAPOR, LANZAS MAS COMUNES:
El puntero o lanza LVS de atomizacin a vapor (eventualmente aire), la

funcin del vapor es arrastrar el F. Ol atomizado en una cmara (en la cual se
produce una simple atomizacin mecnica) de manera que no es necesario que el
vapor est por encima de la presin del F. Ol (por lo general la presin del vapor
est entre 2 y 3 Kg/cm2). Este tipo de lanza puede trabajar con aire comprimido, como
en el caso de la puesta en marcha (aunque por lo general se utiliza una lanza de
menor capacidad o una lanza de atomizacin mecnica).

El puntero o lanza de atomizacin a vapor tipo Y-Jet, el vapor a mayor presin

que el F. Ol, arrastra al F. Ol y lo atomiza directamente en la cmara de
combustin. (el vapor por lo general est entre 1,5 a 2 Kg/cm2 por encima de la
presin del F. Ol, variando la presin del F.Ol entre unos 3 a 12 Kg/cm2). Este
sistema no funciona adecuadamente con aire comprimido. Por esta razn en la
puesta en marcha con la caldera fra, se utilizar una lanza de atomizacin mecnica.

HIDRAULICA
Prdidas de carga en las tuberas (agua a temperatura ambiente)
Prdidas de carga en metros de agua para 100 metros de tubera retilnea no
incrustada
Caudal lit./min 8 16 33 50 66 83 100 116 133

Caudal en m3/h 0,5 1 2 3 4 5 6 7 8
Dimetros
1/2 13 mm 13 9 36 143 - - - -
3/4 19 19 2,80 11,5 39 - - - - -

1 25 25 2,18 8,30 17,6 29,5 44,5 64 87 114
11/4 32 0,16 0,63 2,40 5,10 8,55 12,9 18,3 23,8 29,8
11/2 38 - 0,27 1 2,15 3,60 5,40 7,70 10 12,5
2 50 - - 0,22 0,49 1,19 1,76 2,52 3,40 4,27
Caudal en m3/h 10 20 30 40 50 60 70 80 90
Dimetros
2 50 mm 6,30 22,3 50 - - - - - -
21/2 70 1,23 4,42 9,50 16,1 24,6 34,4 45,3 - -
3 80 0,65 2,30 4,93 8,45 12,9 18 23,7 30,3 38,4
4 100 - 0,75 1,62 2,75 4,20 6,95 7,90 10,1 12,8
Caudal en m3/h 50 100 150 200 250 300 350 400
Dimetros
6 150mm 0,57 2,05 4,35 7,48 11,4 16,4 22,4 29,2 37
Prdidas de carga en los accesorios

espresadas en metros de caera del mismo dimetro
Dimetros en pulgadas 11/2 2 21/2 3 4 5 6
Vlv. globo 13,1 16,8 21,0 25,6 36,6 42,7 51,8

Vlv.completa abierta*** 0,15 0,20 0,30 0,35 0,45 0,60 0,80
Vlvula de pi 4 5 8 9 12 16 20
Filtro de aspiracin 0,35 0,45 0,70 0,80 1 1,30 1,60
Codo a 90 (fig 1) 1,50 2 3 3,50 4,50 6 7,60
Codo a 60 (fig.2) 0,75 1 1,5 1,75 2,25 3 4
Codo a 45 (fig.2) 0,50 0,75 1 1,25 1,50 2 2,50
Unin en T (fig.3) 0,30 0,40 0,60 0,80 1 1,30 1,60
Unin en T (fig.4) 1,50 2 3 3,50 4,50 6 7,50
Unin en T (fig.5) 2 2,50 3,50 4,50 5,50 7 9
*** vlvula esclusa o esfrica de pase total
Caeras en ngulos vivos :

a) aspiracin (fig.6) 1 1,50 2,25 2,50 3,50 4,50 5,75
b) impulso (fig.7) 1,25 1,75 2,50 3 4 5 6,50
Dimensin brusca de dimetro (fig.8)

a) d=0,4 d1 0,50 0,76 1 1,25 1,50 2 2,50
b) d=0,6 di 0,40 0,50 0,76 1 1,25 1,50 2
c) d=p.8 d1 0,20 0,25 0,40 0,50 0,60 0,75 1

Aumento brusco de dimetro (fig.8)

a) d=0,4 d1 1 1,25 1,75 2 2,75 3,50 4,50
b) d=0,6 d1 0,50 0,75 1 1,25 1,50 2 2,50
c) d=0,8 d1 0,20 0,25 0,40 0,50 0,60 0,75 1
Figuras correspondientes a la tabla anterior de accesorios
Las tablas anteriores nos permiten calcular aproximadamente la prdida de carga

de una caera y sus accesorios, por ejemplo : para ello mida los metros de caera y
sumele los metros equivalentes a cada accesorio (segn el dimetro de la caera y los
distintos accesorios con sus forma en particular y las vlvulas consideradas
totalmente abiertas), con este metraje equivalente y entrando a las tablas de
caudales (litros por minuto o metros cbicos por hora) y la medida del dimetro
nominal de la caera, estas tablas dan las prdidas en metros de columna de agua
(cada 10 m.c.a. equivalen a 1kg/cm2) podemos sacar la prdida de carga en 100
metros de caera a dicho caudal, lo cual la dividimos por 100 y tendremos la prdida
por metro, a este valor lo multiplicamos por los metros equivalentes calculados y el
resultado nos dar aproximadamente la prdida de presin en metros de columna de
agua (m.c.a.), para una caera limpia (si la misma estuviera incrustada se debe de
considerar un aumento de la prdida de carga de un valor superior cuanto mayor sea
la incrustacin).
Observese la gran prdida de carga de las vlvulas de globo (las vlvulas de globo
son las que cierran como un pistn o plato sobre un asiento), tambin en las
prdidas provocadas por succin o descargas con la caera (fig. 8 y 9) y los los codos
a 90. Por lo cuanto se disee un sistema de caeras, especialmente a la succin de
las bombas se deben de tener muy encuenta la instalacin de accesorios adecuados,
ya que una mala succin har cavitar o perder succin de la bomba.

Potencia absorvida por una bomba:
P= (H x Q x p )/ (270 x n ) en CV = (H x Q x p)/ (368 x n) en Kw
H= altura manomtrica en metros (m.c.a.)

Q= caudal en metros cbicos por hora (m3/h)
p= peso especfico del lquido en Kg/dm3
n=rendimiento efectivo de la bomba
Recordar que cuando la bombas succionan agua ms caliente de lo normal (entre
5C y 20C, cuya aspiracin prctica es entre 7 y 8 m), debido a la presin de vapor del
agua, se debe descontar de la altura de la capacidad de aspiracin de la bomba los
siguientes :
Temperatura (C) 30 40 50 60 70 80 90
Deducir ( en metros) 0,4 0,7 0,12 1,9 3,1 4,7 7,1
Cuando el agua es para alimentacin de calderas y est ms de 60C conviene que
el tanque est por encima de la bomba, cuanto ms caliente ms prximo a los 5 m.
CLCULOS DE TANQUES CILNDRICOS :

Cuando calculamos las Eficiencias, as sea el agua de alimentacin, o un
tanque de condensado, el de combustible, necesitamos saber el lquido que queda
en el tanque a cierto nivel (en el caso de los combustibles por lo general hay reglas
que se han trazado, midiendo con agua controlada al llenar el tanque por primera
vez, pero a veces estas reglas no estn correctamente calibradas, por lo que conviene
hacer un clculo). Veremos los tanques cilndricos: verticales y horizontales.

El clculo en un tanque cilndrico horizontal es ms complejo
matemticamente, por eso hemos calculado una tabla, que entrando con el dimetro
del tanque en metros y la altura del lquido h en metros, nos d el lquido en un
tanque de 1 metro de largo, que luego multiplicaremos por los metros L del tanque
real, este valor ser el lquido que habr quedado en el tanque. Cuando se ponga
las medidas, se utilizarn los metros y estarn representados hasta las 3 cifras
despus de la coma (el tercer nmero indicar la aproximacin de los milmetros).
. OOOOOOOOOOOO .
Indice :
1- La Caldera Elemental ............................. pg.2

2- El agua y el vapor .................................... pg.8
3- Los combustibles ..................................... pg.23
4-Elementos que componen la caldera...... pg.32
5-El funcionamiento.................................... pg.50
F.Ol.....pg.54 Lea.......pg.74 Gas.......pg.83 Cscara arroz ....pg.104
6-Emergencias.............................................. pg.107
7-Cuidados...................................................... pg.115
8-Instalacin de vapor.................................. pg.128
9-Eficiencia en calderas............................... pg.138
10-Controles elctricos................................ pg.152
11-Fallas estructuras.................................. pg.161
12-Vlvulas seguridad.................................. pg.174
13-Empaquetaduras y juntas...................... pg.179
14-Secado de la lea..................................... pg.184
15-El sobrecalentador................................... pg.186
16-Recuperadores de calor............................ pg.189
17-Preparacin del agua de caldera............. pg.191
18-Sugerencias para ahorrar....................... pg.203
19-Tablas y datos tiles................................. pg.206
Tabla de vapor y conversin de unidades...pg.206 Qumica del agua ....pg.210
Purgas....pg.213 Lmites qumicos...pg.216 Mandrilados tubos...pg 218
Refractarios....pg.220 Compra de caldera...pg. 224 Atomizacin....pg.227
Clculos de tuberas y tanques....pg.232
Este pequeo manual solo espera hacer llegar al Foguista la inquietud de que se
debe jerarquizar la profesin por medio del conocimiento, utilizando para ello
tcnicas simples que permitan un mejor desempeo de la tarea y una mejor eficiencia
en la generacin y utilizacin del vapor. Nadie est obligado a utilizar el contenido
de este pequeo manual y si lo hace es bajo su responsabilidad, ya que su
contenido es de orientacin, dado que cada caldera o cada planta generadora de
vapor tiene sus caractersticas propias.
Noviembre de 1988
2da. Impresin, revisada y ampliada....................... mayo 1990
3era. Impresin, revisada...........................................marzo 1991
4ta. Impresin....................................................setiembre 1992
5ta. Impresin, pequea ampliacin ........................julio 1995
6ta. Impresin, nueva ampliacin ..................................... 1999
7ta. Impresin, nueva ampliacin...................................... 2001
Por este mismo autor :
Pequeo Manual de Preguntas y Respuestas para Foguistas.

Pequeo Manual para la Generacin y el uso Eficiente del Vapor.
Pequeo Manual para Operadores de Calderas de Calefaccin.

Notas:
.......................................................................................................................................
............................................................................................................................................
............................................................................................................................................
...........................................................................

Notas:
.......................................................................................................................................
............................................................................................................................................
............................................................................................................................................
...........................................................................

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Pequeo Manual del Foguista ao 2001

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Recin en los 1880 fue fundado el ASME (American Society of

En 1905 una fbrica de zapatos sirvi como detonante de esta

Luego otro estado, Ohio, sigui el ejemplo de Massachusetts.

Hoy en da siguen habiendo accidentes en las calderas.

La falta de preparacin de las personas, quizs sea la principal

HOGAR COLAPSADO POR FALTA DE CIRCULACIN

Este concepto ya lo tena muy claro, uno de los "maestros" de

Nota: A pesar de los aos transcurridos, esta idea sigue teniendo

Dijo el Sr. S.Wilcox en 1875 :

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Los barcos, en pocas anteriores, llamados vapores, el mismo

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Un decreto 406/988 (M.S.P.) , el el captulo IV se reglamentan una

Hoy en da, la legislacin est en un perodo de evolucin, dado

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Se denomina Caldera : un recipiente cerrado en el cual se calienta agua, se genera

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Para lograr entender y poder hacer funcionar correctamente y

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3-Veremos que la cantidad de vapor mxima que se producir depender de la

Posteriormente , debido a la necesidad de trabajar a mayores presiones y con

Si observamos las calderas desde el punto de vista del valor de su presin de

Calderas de baja presin: Hasta 10 Kg/cm2 (predominan la "humo-tubulares").

La vlvula reguladora de presin pasar a llamarse vlvula de seguridad (cuya

Nuestra "olla a presin" quedar transformada en caldera de vapor al tomar

Manmetro. Control de nivel visual. Vlvulas de seguridad. Control de nivel directo

Debemos dejar en claro que la presin no slo controla la temperatura del

A esta caldera le faltan otros elementos necesarios, pero no imprescindibles, que ya

Esta Caldera elemental funciona tomando el calor producido por la combustin,

CALDERAS HUMO-TUBULARES DEL TIPO VERTICAL

DAOS QUE PUEDE PROVOCAR LA PRESION DEL VAPOR Y AGUA EN UNA

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Pero qu es la presin en lquidos y gases (vapores ) ? :

En las calderas utilizaremos los manmetros para medir la presin, debemos

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Unidad de calor : Definiremos la Unidad de calor como la cantidad de calor

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