Universidad Agraria de La Habana

Fructuoso Rodrguez Prez

Facultad de Agronomia

Departamento de Riego Drenaje y Ciencias del Suelo.

Disciplina: Manejo de Suelo y Agua

Asignatura: Ciencias del Suelo

El Suelo y su Fertilidad

Coordinadores: Dr. Nelson J. Martn Alonso

Ing. Jos Lus Durn lvarez

San Jos de Las Lajas

Provincia La Habana
2008
Prlogo.

El presente manual El Suelo y su Fertilidad se ha elaborado con el esfuerzo de

todos los profesores e investigadores adjuntos que imparten esta disciplina. Se han
elaborado 16 captulos en forma secuencial que brindan los elementos bsicos
necesarios para que el ingeniero agroindustrial pueda valorar, clasificar y tomar las
medidas de mejoramiento y conservacin de los suelos logrando altas producciones de
alimentos con buena calidad biolgica sin afectar el recurso suelo en el marco
agroecolgico en que vive el hombre.

Son muchos los factores que se ponen en juego en el uso del suelo tanto de carcter
fsico, qumico y biolgico aunado a las dificultades y limitaciones que tiene nuestra
agricultura desde el punto de vista objetivo como subjetivo, pero sabemos que el
hombre nuevo que formamos con un carcter creador y revolucionario sabr aplicar
estos mnimos conocimientos que este colectivo de autores le trata de poner en sus
manos.

Nuestro Estado Socialista ha hecho un esfuerzo en brindar los recursos necesarios

para que este manual se edite, nuestro deber es cuidarlo y tomar los conocimientos
que nos brinda para que lo apliquemos en una agricultura sustentable para el bien de
nuestro pueblo.

Los autores.
 Indice

Pag.
Prlogo....................................................................................................................2

Captulo No 1. Generalidades ms importantes de las Ciencias del Suelo....8

Introduccin.................................................................................................................................8
Generalidades sobre las ciencias del suelo. Ciencias que se encargan de su estudio. ................8
Concepcin gentica del estudio de los suelos..........................................................................10
Componentes principales del suelo y sus constituyentes...........................................................11
Relaciones volumtricas de los componentes............................................................................13
Importancia prctica de las relaciones volumtricas.................................................................14
Designacin de los horizontes del suelo....................................................................................17
Metodologa de descripcin de perfiles de suelo.......................................................................18
Captulo No 2. Nociones de minerales, rocas y meteorizacin........................19

Introduccin...............................................................................................................................19
Concepto de mineral..................................................................................................................19
Algunas propiedades fsicas de los minerales. ..........................................................................20
Algunas propiedades qumicas de los minerales. Clasificacin................................................25
Concepto de Roca......................................................................................................................32
Distribucin de las rocas en la corteza terrestre........................................................................37
Intemperismo o meteorizacin...................................................................................................38
Grupos, etapas o fases de la meteorizacin...............................................................................48
Corteza de meteorizacin o corteza de intemperismo...............................................................51
Conclusiones..............................................................................................................................54
Captulo No 3. Los coloides minerales del suelo .............................................55

Introduccin...............................................................................................................................55
Origen, estructura y cargas de los coloides minerales...............................................................55
Unidad estructural:.....................................................................................................................56
Estructura de los minerales caolinticos.....................................................................................61
Aspectos qumicos de los minerales caolinticos.......................................................................62
Propiedades de los minerales caolinticos.................................................................................63
Grupo de la Montmorillonita:....................................................................................................64
Principales propiedades de los sistemas coloidales y su importancia prctica en los suelos.. . .69
Importancia de los minerales secundarios de xidos e hidrxidos de hierro y aluminio en los
suelos. ......................................................................................................................................72
Importancia del xido de hierro (Fe2O3) en los suelos.............................................................73
Influencia de los xidos e hidrxidos de Fe en las propiedades de los suelos..........................79
Formas de hierro en los principales suelos de Cuba..................................................................83
Aluminio en suelos....................................................................................................................84
Reaccin de los hidrxidos de aluminio en los suelos...............................................................86
Conclusiones..............................................................................................................................88
Captulo No 4. La materia orgnica del suelo ..................................................89

Introduccin...............................................................................................................................89
La materia orgnica y las sostenibilidad de los agro ecosistemas ............................................89
El humus: su composicin y caractersticas............................................................................101
Influencia de la materia orgnica y del humus en las propiedades fsicas, qumicas y
fisicoqumicas del suelo...........................................................................................................110
Conclusiones:...........................................................................................................................118
Captulo No 5. El complejo absorbente del suelo. .........................................119

Introduccin.............................................................................................................................119
El complejo absorbente del suelo y los complejos rgano - minerales..................................119
Doble capa difusa. Estructura y propiedades...........................................................................133
Capacidad de intercambio catinico........................................................................................136
El pH del suelo: Fundamentos.................................................................................................139
Causas que modifican la reaccin del suelo............................................................................146
Manejo de las propiedades del complejo adsorbente del suelo...............................................155
Captulo No 6 Propiedades Fsicas de los Suelos .........................................157

Introduccin.............................................................................................................................157
Funciones de la fisica de suelo en el manejo del sistema suelo-agua-planta...........................157
Composicin mecnica del suelo.............................................................................................158
Densidad del suelo y porosidad diferenciada..........................................................................171
La consistencia de los suelos ..................................................................................................175
Conclusiones ...........................................................................................................................178
Captulo No 7. El agua en el suelo y sus relaciones con las plantas...........179

Introduccin.............................................................................................................................179
Importancia prctica del agua en el suelo...............................................................................179
Las formas del agua en el suelo se determinan por el estado de agregacin y por la interaccin
combinada entre las fases slidas y gaseosas..........................................................................181
Retencin de agua por el suelo................................................................................................181
Clasificaciones del estado del agua en el suelo.......................................................................186
Dinmica del agua en el suelo, factores que lo regulan...........................................................195
El movimiento del agua en el suelo, factores que la determinan.............................................199
Leyes que rigen el movimiento de la humedad en los suelos..................................................206
Balance del agua en los suelos.................................................................................................208
El drenaje interno deficiente y la impermeabilidad de los suelos............................................211
Mtodos de estudio del agua en el suelo..................................................................................213
Capitulo No 8. Condiciones de formacin y leyes de distribucin geogrfica de
los suelos. ..........................................................................................................216

Introduccin.............................................................................................................................216
Esencia de la Formacin de los Suelos. ..................................................................................216
Los Factores de Formacin de los Suelos................................................................................217
El clima y la formacin del suelo............................................................................................224
Factor relieve en la Formacin del suelo.................................................................................229
El tiempo y el espacio como factor de formacin del suelo....................................................232
Papel del tiempo y el espacio en la formacin de los suelos...................................................233
La influencia antrpica en la formacin de los suelos.............................................................234
Divisin de los suelos por zonas geogrficas..........................................................................237
Regionalizacion geografica de los suelos de Cuba..................................................................241
Tipos de suelos por regiones naturales de Cuba. ....................................................................242
Conclusiones............................................................................................................................244
Captulo No 9. Procesos generales de formacin de Suelo..........................245

Introduccin.............................................................................................................................245
Significado de los procesos de formacin para la gnesis, clasificacin y cartografa de suelos
.................................................................................................................................................245
Definicin general de los principales procesos de formacin de los suelos (PFS)..................246
Grupo de PFS en los cuales predominan las transformaciones (pedomorfismo) de la parte
mineral del suelo......................................................................................................................247
Grupo de PFS en los cuales predominan las transformaciones (pedomorfismo) y acumulacin
de la parte orgnica del suelo...................................................................................................251
Grupo de PFS en los cuales predominan las transformaciones y acumulacin de los materiales
minerales y orgnicos del suelo...............................................................................................252
Grupo de PFS en los cuales predomina la transformacin y migracin de los materiales
orgnicos y minerales del suelo...............................................................................................256
Grupo de PFS donde tiene lugar la formacin de panes endurecidos en el suelo...................261
Captulo No 10. Las Clasificaciones de Suelo.................................................264

Introduccin.............................................................................................................................264
Concepto de Clasificacin.......................................................................................................264
Clasificaciones del Instituto de Suelos de la Academia de Ciencias de Cuba:........................266
Nueva versin de Clasificacin Gentica de los Suelos de Cuba. Tomado de Instituto de
Suelos. MINAGRI. Ciudad de La Habana. 1995. ..................................................................267
Las Caractersticas de Diagnstico.........................................................................................269
- Definicin de los Horizontes Principales de Diagnstico..................................................270
Definicin de los horizontes normales de diagnstico .......................................................275
Caractersticas de diagnstico..................................................................................................280
 Captulo No 11. Estudio del nitrgeno, el fsforo y el potasio en el suelo 294

Importancia..............................................................................................................................294
Papel del nitrgeno en las plantas............................................................................................295
Transformaciones del nitrgeno en la planta...........................................................................297
El nitrgeno en el suelo...........................................................................................................304
Posibilidades de variaciones del Nitrgeno en el suelo...........................................................307
Nitrificacin.............................................................................................................................308
Balance del nitrgeno en el suelo............................................................................................309
El ciclo del nitrgeno en el sistema planta, suelo, agua. .......................................................312
La fijacin industrial. Uso de fertilizantes...............................................................................318
Uso de biopreparados: ............................................................................................................318
Ganancias del Nitrgeno. (Balance). Procesos reconocidos....................................................319
Papel del fsforo en los organismos vivos (incluye plantas)...................................................321
Influencia del fsforo (P2 O5) en el desarrollo de las plantas. ...............................................323
Equilibrios de los fosfatos en el suelo. ...................................................................................331
Superficies adsorbentes:..........................................................................................................333
Retencin de fosfatos en suelos...............................................................................................334
Resumen:.................................................................................................................................339
El potasio en el suelo...............................................................................................................340
El potasio en el suelo...............................................................................................................345
Gradacin:................................................................................................................................348
Influencia de algunos factores sobre la accesibilidad del potasio introducido en el suelo......349
La adsorcin fsico - qumica: ................................................................................................351
La absorcin incambiable (fijacin). ......................................................................................353
Dinmica del Potasio en el Suelo............................................................................................354
Captulo No 12. Los macronutrientes secundarios, el calcio, el magnesio y el
azufre...................................................................................................................356

Introduccin.............................................................................................................................356
El Calcio..................................................................................................................................356
El Magnesio.............................................................................................................................360
El Azufre..................................................................................................................................363
Las relaciones intercatinicas..................................................................................................367
Captulo No 13. Los oligoelementos o microelementos..............................371

Importancia..............................................................................................................................372
Funciones en las enzimas:........................................................................................................373
Papel individual de cada microelemento:................................................................................375
Por su sensibilidad se pueden dividir en: ................................................................................387
Los micronutrientes y los animales. ......................................................................................388
Los microelementos y los problemas ambientales:.................................................................390
La contaminacin de los suelos ..............................................................................................392
 Captulo No 14. Fertilizantes y fertilizacion sustentable.................................395

Introduccin............................................................................................................................395
Auge de los fertilizantes minerales y la revolucin verde......................................................395
La fertilizacin de los cultivos................................................................................................398
Sustancias fertilizantes portadoras de elementos esenciales....................................................402
Clasificacin de los fertilizantes ...........................................................................................402
Generalidades sobre fertilizantes ........................................................................................403
Leyes de los fertilizantes y manejo de la fertilizacin. ...........................................................407
Manejo y aplicacin de los fertilizantes..................................................................................411
Estudio de los fertilizantes nitrogenados simples...................................................................413
Fertilizantes fosfatados...........................................................................................................419
Fertilizantes potsicos simples................................................................................................424
Fertilizantes de macroelementos secundarios..........................................................................425
Fertilizantes portadores de micronutrientes.............................................................................427
Los fertilizantes orgnicos.......................................................................................................431
Conclusiones. ..........................................................................................................................432
Captulo No 15. Uso y manejo de los abonos orgnicos y abonos verdes.. 433

Introduccin. ...........................................................................................................................433
Los abonos orgnicos...............................................................................................................434
Los indicadores de calidad de un abono orgnico estn dados por: .......................................437
Utilizacin de los abonos orgnicos. Clculo de las cantidades a aplicar..............................444
Conceptos bsicos para la produccin de compost y su evaluacin.......................................447
Abonos Verdes. Uso y manejo en la agricultura.....................................................................451
Fijacin biolgica del nitrgeno. ............................................................................................453
Produccin de semillas de abonos verdes................................................................................456
Consideraciones finales...........................................................................................................457
Bibliografa (Referida y Consultada)................................................................458
Captulo No 1. Generalidades ms importantes de las Ciencias del Suelo.

Dr. Nelson J. Martn Alonso

Ing. Idaybis Abad Orta

Introduccin

Uno de los recursos ms importantes para la vida en nuestro planeta esta dado por el
suelo, ya que es el medio fundamental para la explotacin agropecuaria y forestal. La
produccin de alimentos depende en un alto porcentaje del uso de los suelos. El suelo
es un legado de la naturaleza, que cada da disminuye ms, el fondo de tierras
agrcolas como resultado de la urbanizacin, construcciones industriales, carreteras,
vas frreas, aeropuertos, redes elctricas de alta tensin, instalaciones sociales
deportivas, militares, sumndose a esto las prdidas por erosin, salinizacin, drenaje
deficiente, acidez y baja fertilidad, empantanamiento, desertificacin y prcticas
incorrectas como son: tala indiscriminada de bosques, agricultura migratoria,
latifundista y de transnacional.

Todo esto ocasiona que el percpita sea cada vez menor. Actualmente el rea
cultivable es tan slo el 11% de la superficie total terrestre.

Generalidades sobre las ciencias del suelo. Ciencias que se encargan de su

estudio.

Pedologa: Es la ciencia que se encarga del estudio de los suelos como fenmeno de
ocurrencia natural, tomando en cuenta su composicin, distribucin, y mtodo de
formacin. Es como todas las ciencias poseedora de un conjunto propio de principios,
conceptos y metodologa.

Edafologa: Comprende el estudio de los suelos como recurso agrcola, es decir, su

interaccin con la produccin agropecuaria.

Relaciones con otras Ciencias: La mayora de las ciencias contribuyen al estudio de los
suelos. Las ciencias bsicas hacen una contribucin unilateral y las ciencias biolgicas,
de la tierra, agricultura y otras tienen relaciones reciprocas. Debido a la asociacin de

8
la pedologa con otras ciencias, la terminologa y conceptos son extensas y muy
variadas. Figura 1.1.

Objeto e importancia prctica

El suelo es un objeto de trabajo y a su vez es un producto del trabajo del hombre, pues
dependiendo de la forma en que se haya utilizado y conservado as tendr o mantendr
sus principales propiedades. Constituyen un medio de produccin y es un medio muy
poderoso, pues se unen las dos fuentes de toda riqueza: la tierra y el hombre.

El suelo es la base de la produccin agrcola, pecuaria y forestal, sin el primero no

pueden existir los ltimos, de sus propiedades depender el tipo de cultivo a implantar,
el uso de las maquinas, riegos, fertilizacin y otros.

BSICAS

Qumica Fsica Matemticas

B D
I Botnica Climatologa E
O L
L A
T
Zoologa PEDOLOGA Geologa
G I
I E
C R
Microbiologa Geografa
A R
S A

Agricultura Forestal Ingeniera

APLICADAS

Figura 1.1. Relaciones de la Edafologa con otras ciencias.

9
Concepcin gentica del estudio de los suelos.

Se fundamenta en la concepcin de Dokuchaiev (El padre de las Ciencias del Suelo)

que ha sido completada por pedlogos soviticos y que establece que:

FA C TOR E S PR O CES O S Propi

ed ade s
de formaci
n de formaci
n del suelo

El origen del suelo esta determinado por el conjunto de fenmenos fsicos, qumicos,
fsico qumicos, biolgicos y sociales que transcurren y determinan una u otra
composicin y caractersticas.

Durante la formacin de suelo ocurren fenmenos muy diferentes y opuestos que

determinan su existencia.

Descomposicin de minerales primarios, formacin de minerales secundarios.

Acumulacin de residuos orgnicos y su descomposicin con la formacin de

humus y otros compuestos.

Definicin de suelo: Debe llamarse suelo a los horizontes externos de las rocas,
transformadas naturalmente mediante la accin conjuntamente del aire, agua y
distintas clases de organismos vivos y muertos. Es un cuerpo natural que posee
profundidad, espesor y longitud (tridimensional), es un producto de la naturaleza
resultado tanto de fuerzas constructivas como destructivas y que crea un habitad
propicia para el desarrollo de las plantas econmicas, existiendo una gran interrelacin
de sus diversos componentes.

Es un sistema integrado por tres fases y un grupo variable de constituyentes, que se

encuentran en las capas superiores de la corteza terrestre y esta afectado por todas las
esferas que componen el planeta tierra.

Atmsfera: Es la esfera ms externa y extensa del planeta tierra. Sus elementos

componentes determinan el clima.

10
Biosfera: Integrado por macro y microorganismos de origen animal o vegetal. Influyen
en la formacin del suelo tanto vivos como muertos, constituyen lo que se llama factor
biolgico. Se encuentra en la atmsfera, hidrosfera como en la litosfera.

Hidrosfera: Todos los estados en que se encuentra el agua son determinantes en la

formacin de los suelos.

Litosfera o corteza terrestre: Es la parte slida del planeta, es la parte central e inferior,
esta constituida por el magma que es un fluido viscoso de la cual se originan las rocas
gneas y a partir de estas las sedimentarias y de estas dos, las metamrficas: Las
rocas son la base sustentadora a partir de las cuales se forman los suelos que ocupan
la parte ms externa de la corteza. La corteza terrestre se caracteriza por tener
elevaciones y/o hendiduras lo que determina el relieve caracterstico de una zona
determinada y es otro de los factores que influyen en su formacin y distribucin. A la
hora de analizar los suelos se hace obligatorio el estadio de los asentamientos
humanos (ciudades, pueblos, aldeas, etc.) ya que la actividad productiva del hombre
sobre el suelo es un factor de vital importancia en sus transformaciones.

Componentes principales del suelo y sus constituyentes.

El sistema suelo es trifsico. Sus fases son slidas lquidas y gaseosa. Todos se
encuentran interrelacionados entre s, lo que determina que el sistema formado tenga
caractersticas cuantitativas y cualitativas muy diferentes a cada uno de estos
componentes por separado.

SLIDA: Materia Orgnica y Materia Mineral

SISTEMA SUELO FASES LIQUIDA: Agua, disolucin del suelo.

GASEOSA: Aire edfico

Fase Slida: Es la fase fundamental que regula y determina las otras dos fases. Esta
integrada por materia mineral y materia orgnica.

Materia mineral, masa mineral o parte mineral: Constituida por diferentes fragmentos
de rocas de variados tamaos y un nmero variable de minerales de variadas clases,
orgenes y grado de descomposicin.

11
Los fragmentos de mayor tamao que pueden aparecer en los suelos son gravillas,
gravas, piedras y fragmentos gruesos de rocas que afloran a la superficie. La textura
gruesa est constituida por las arenas y una parte del limo y los finos estn
representados por las arcillas.

Los minerales secundarios ms importantes del suelo son los que constituyen a las
arcillas, destacndose: los alumo-silicatados alcalinos hidratados (caolinita,
montmorillonita, illita, vermiculita, halloysita, micas hidratadas, clorita y alfana) xidos
e hidrxidos de Fe y Al, otros minerales como son: cloruros, sulfatos, nitratos, fosfatos,
carbonatos y otros que tambin forman parte de la mineraloga secundaria.

Materia orgnica, masa orgnica o parte orgnica: Comprende todas las unidades
orgnicas que se encuentran en los lmites de la capa arable, es decir: residuos
orgnicos en diversos grados de descomposicin y por el HUMUS. Influyen y
determinan muchas de las propiedades de los suelos, sirviendo de fuente de energa a
los microorganismos del suelo. El humus est constituido por huminas, cidos hmicos
y flvicos. Los cidos hmicos forman con los coloides arcillosos complejos rgano-
minerales (complejos arcillas humus) que determinan la capacidad reactiva de los
suelos.

Fase Gaseosa: Integrado por varios gases que se encuentran en los suelos, siendo los
ms importantes el vapor de agua y los otros gases (oxgeno) que estn en el aire
edfico se encuentra y se mueve en la macroporosidad del suelo, no es continuo y su
cantidad total depende de varios factores edficos, siendo los ms importantes: el
drenaje interno, el grado de compactacin, textura del suelo y otros. En cuanto a su
composicin difiere del atmosfrico en que posee mayor cantidad de vapor de agua y
de CO2 menor de O2 e igual cantidad de N2.

12
 Composicin del aire (%) Edfico Atmosfrico
Oxgeno (O2) 10,0 - 20,0 21,0
Nitrgeno (N2) 78,5 - 80 78,0
Dixido de Carbono (CO2) 0,2 - 3,5 0,03
Vapor de agua H2O En saturacin Variable

Fase Lquida: Constituida por el agua del suelo y se encuentra en diversos estados, los
ms importantes son: la que esta retenida en los microporos del suelo y la que
constituye la disolucin o solucin del suelo que tiene sales disueltas permitiendo as la
nutricin mineral de las plantas. Es de suma importancia pues al interactuar con las
otras fases permite la formacin de la estructura, la consistencia, la densidad y
determinan las propiedades hidrofsicas como son: permeabilidad, infiltracin,
evaporacin y otros.

Tanto la fase lquida como la gaseosa se encuentran en la porosidad del suelo y son
entre s inversamente proporcionales.

Relaciones volumtricas de los componentes.

En un suelo ideal, en el primer horizonte mineral superficial las relaciones ptimas se

presentan en la Figura 1.2.

Fase
Gaseosa
AIRE *Macroporos
M.M *Porosidad de
25
% aeracin
Fase 45 o gravitacional
Slida %
AGUA Porosidad
M.O 25 Total
5% *
% Porosidad Capilar
Fase
Lquida

PT = Paer + Pcap Donde: Paer = Porosidad de aeracin

PT= Porosidad Total
Pcap= Porosidad Capilar
13
Figura 1.2. Relacin volumtrica optima en el suelo. Tomado de Buckman y Brady
(1967).

Importancia prctica de las relaciones volumtricas.

Por la cantidad de Materia mineral y Materia orgnica (M.O.) se conoce si el suelo es

mineral u orgnico.

- Suelo mineral: Se clasifican as si poseen menos del 20% de M.O. La

gran mayora de los suelos en Cuba poseen de 3 a 5 % de M.O.

- Suelo orgnico: Son los que poseen ms del 20% de M.O.

- Por las relaciones de porosidad de aeracin y la porosidad capilar en

relacin a la porosidad total se reconoce la eficiencia del drenaje interno
del suelo.

El aire y el agua en el suelo dependen uno de otro. Un suelo posee ptimas

condiciones de aeracin si la porosidad de aeracin (P.A.) se encuentra entre 1/3 y
de la porosidad total (P.T.). Si la P. A. es menor a 1/3 de la P.T. tiene excesiva cantidad
de agua y si P.A. es mayor de el suelo tiene deficiente cantidad de agua y se
produce dficit hdrico. Figura 1.3.

Porosidad Total (P.T.)

P. Aeracin
Deficiente P.aer.
Excesiva P.cap. 1/3 1/2 Excesiva P.aer.
Deficiente drenaje interno Deficiente P.cap.
Rango ptimo Excesivo drenaje interno

Figura 1.3. Relacin de la porosidad total, capilar y de aeracin

14
Suelos Minerales: Todos son en mayor o menor medida productivos, son los ms
abundantes en el planeta, se caracterizan por poseer materia orgnica
aproximadamente en un 5%. Si es menor de un 3% es baja y se necesita hacerle
aplicaciones de enmiendas orgnicas. Cuando en estos suelos disminuye la cantidad
de nutrientes se dice que estn empobrecidos. Cuando en el suelo existen cantidades
de nutrientes que son capaces de nutrir la planta, se dice que posee buena fertilidad.
Los nutrientes ms importantes son: N, P, K, Ca, Mg, S y Fe (macronutrientes); Fe, Ca,
Zn, Mo, Mn y B (micronutrientes). Son beneficiosos el Cl, Co, Si, I, Va y Na. Todos
estos elementos son tomados por la planta desde la disolucin del suelo donde se
encuentran en forma soluble. Cuando se enmiendan los suelos empobrecidos se les
denomina a este proceso fertilizacin y puede ser orgnica o mineral. Al proceso de
enmendar un suelo cido se le denomina encalado, por aplicrsele cal (enmienda
mineral) Lo ms importante para la proteccin y conservacin de los suelos es siempre
mantenerlos protegidos con cultivos o vegetacin. Los suelos desnudos se destruyen.

Suelos Orgnicos: Son los suelos donde se encuentran grandes cantidades de

residuos orgnicos. Contienen generalmente ms de un 20% de materia orgnica y
cuando es mayor del 50% se les llama TURBA y forman los pantanos o cinegas que
se origina por una hidromorfa permanente o de profundidad.

En Cuba predominan las cinagas costeras aunque se forman tambin en reas

pequeas internas. Las cinegas ms importantes del pas son: Cinega de Zapata (en
la Pennsula de Zapata, sur de Matanzas), Costa Sur de la Habana, Oeste de Pinar del
Ro, en Crdenas (Matanzas), en la desembocadura del Ro Cauto (Granma) y en la
Cinega de Lanier en la Isla de la Juventud.

Estos no son suelos agrcolas y constituyen una proteccin al efecto de la salinidad que
pueda provocar el mar y son adems una reserva de carbono.

El perfil del suelo y sus horizontes: Al corte transversal que se hace en el suelo para el
estudio se llama perfil y est integrado por horizontes.

15
Debido a la naturaleza misma del suelo el contraste entre los horizontes puede ser
marcado y evidente en algunos casos y en otros no observarse cambios notables en
cuanto a su color.

Su secuencia tambin vara as como su profundidad. La mayora de los horizontes son

continuos pero puede existir discontinuidad. En distancias mayores los horizontes
pueden variar en sentido lateral e incluso con propiedades distintas.

La disimilitud de las tasas de cambio en los horizontes es otra caracterstica importante

del suelo, ya que no slo varan en sentido vertical sino tambin lateral, lo que es
debido a movimientos en la superficie (dependen del relieve).

El suelo es un cuerpo tridimensional que cambia no slo en espacio sino tambin en el

tiempo, por ello, el suelo es un continuo que vara en el espacio y el tiempo. En la
Figura 1.4 se muestra que el suelo es tridimensional. Los horizontes varan en espesor,
profundidad y lateralmente.

Los suelos pueden alcanzar determinada profundidad en funcin de los factores que le
dan origen y para su estudio es necesario hacer una cala o calicata donde se puedan
valorar los diferentes horizontes que presente el perfil que se valora. Los suelos varan
lateralmente y en superficie puede encontrarse variabilidad en sus propiedades y estos
pueden modificarse en el tiempo en funcin de la actividad de los agentes del
intemperismo.

16
 Materia orgnica o
humus
Mantillo

Horizonte
edafolgico Capa intermedia
Roca madre
Lecho rocoso

Figura 1.4. Perfil tridimensional. Tomado de COMARNA (1994).

Designacin de los horizontes del suelo.

Un suelo se caracteriza cuando se describen y definen las propiedades de sus

horizontes. Para determinar las relaciones entre los horizontes de un perfil y comparar
estos, se utilizan descripciones morfolgicas y resultados anlticos.

Las designaciones de los horizontes constituyen un elemento en la definicin de las

unidades de suelo y en la descripcin de perfiles representativos. Los smbolos que se
utilizan son:

Letras maysculas: H, O, A, B, C y R. Indican los horizontes maestros o tipos

dominantes en los diferentes suelos.

Letras minsculas: Se les usa como sufijos para calificar las desviaciones existentes en
los horizontes principales y tambin pueden ser utilizados nmeros.

La materia orgnica de los horizontes A est bien descompuesta y distribuida. Tiene

colores ms oscuros que los horizontes subyacentes, exceptuando en los climas
clidos y ridos los que pueden ser ms claros que los inferiores.

17
Horizontes transicionales: Se combinan las propiedades de dos horizontes maestros
estn indicadas por combinaciones de dos letras maysculas: AB, BC,

Metodologa de descripcin de perfiles de suelo.

Se fundamenta en el mtodo morfolgico que no es ms que la descripcin de los

caracteres morfolgicos del suelo que comprende y estudia la constitucin del suelo
que incluye color, textura, estructura y otras.

La descripcin de Perfiles de suelos no es ms que el inventario, es la primera etapa

en la clasificacin de suelos, la segunda etapa la constituye la toma de muestras
(ambos son trabajo de campo) para la realizacin de los anlisis y de forma cuantitativa
llega a la clasificacin.

Para las descripciones y posterior clasificacin se debe realizar:

I. Informaciones generales acerca de la superficie o rea de trabajo.

II. Informacin general acerca del suelo.

III. Breve descripcin del perfil.

IV. Descripcin de los horizontes del suelo.

V. Toma de muestras. Anlisis. Resultados analticos. Evaluacin.

VI. Caractersticas interpretadas del suelo.

..

18
Captulo No 2. Nociones de minerales, rocas y meteorizacin.

Dr. Nelson J. Martn Alonso

MSc Carmen Alonso Martn

Introduccin.

Los suelos en sus primeros estadios de formacin estn constituidos por tipos de
minerales, en diferentes estados, tamaos y por diversos tipos de minerales, en
diferentes estados de descomposicin y/o fracturacin. Si en un suelo predominan los
minerales primarios se puede plantear que es un suelo joven, pero en la medida que
predominan los minerales secundarios indica mayor grado de edafizacin y por ello
suelos ms viejos y con menos minerales heredados de la roca original o madre.

Concepto de mineral.

Es un compuesto natural que se caracteriza por poseer propiedades fsicas y qumicas

determinadas, siendo sus rasgos ms importantes la estructura cristalina que poseen.
Generalmente son slidos y forman parte de la corteza terrestre. Su composicin
qumica puede ser expresada por una frmula qumica. Tanto las propiedades qumicas
como las fsicas tienden a ser fijas y para determinados minerales varan dentro de

Primari os
Por su origen: los mineral es pueden ser
Secundarios

estrechos lmites.

Primarios: Son los que se forman mediante el proceso de solidificacin del magma. Son
magmticos. Ej. feldespatos, micas, plagioclasas, etc. Se encuentran en rocas gneas.

En Pedologa se les llaman minerales primarios a cualquier mineral que se encuentra

formando parte de las rocas formadoras o material ptreo subyacente en los suelos.

Secundarios: Se forman a partir de los primarios y se pueden originar por los procesos
de meteorizacin y o de metamorfismo.

19
 Ej: Por meteorizacin. Minerales arcillosos (montmorillonita, caolinita)

Minerales carbonatados: Calcita (CaCO3)

Minerales sulfatados: Yeso (CaSO4.2H2O)

Por metamorfismo: Serpentina.

Los minerales secundarios originales por meteorizacin dan lugar a la formacin de las
rocas sedimentarias y los de metamorfismos a las rocas metamrficas.

Los minerales son importantes en el estudio de los suelos, pues indica su grado de
transformacin y de madurez.

Algunas propiedades fsicas de los minerales.

Para la identificacin de los minerales por sus propiedades fsicas se utilizan

generalmente tablas de clasificacin y dependern estas clasificaciones de la
experiencia y el grado de pericia que posea quien lo va a realizar.

Algunas propiedades son:

-Estructura cristalina -Particin -Brillo -Tenacidad

-Color -Fractura -Peso especfico -Tacto
-Exfoliacin -Dureza -Raya (porcelana) -Olor
Estructura Cristalina: A cada mineral le corresponde una estructura o forma cristalina
que es fija o que vara dentro de lmites fijos. En casos excepcionales se observa los
cristales a simple vista. Generalmente se determinan por mtodos pticos.

Color: Primera propiedad que se aprecia en los minerales, es constante en algunos,

variable en otros. Al determinar o describir el color se necesita tener en cuenta:

La clase de luz empleada (natural o artificial).

Grado de humedad del mineral (si est seco o mojado).

Por su origen: Se distinguen 3 tipos de coloraciones:

Idiocromatismo: Son coloreados con un color constante debido a su estructura

interna.

20
 Ej: Magnetita  Negro Azufre  Amarillo
Redomita  Rosa Cinabrio  Rojo
Azurita  Azul Clorita  Verde
Cuarzo Amatista  Violeta Zafiro  Azul

Alocromatismo: (Color extrao) Minerales que no siempre presentan el color
caracterstico de su sustancia componente. Dependen tambin de la reflexin y
refraccin de la luz.

Ej: Cuarzo: Cristal de roca  Incoloro

(SiO2) Amatista  Violeta
Blenda  Gris blanco amarillento.
(SZn)  Pardo

Seudocromatismo: Se presenta en minerales transparentes crea un juego de
colores determinado por la interferencia de la luz incidente, debido a la
reflexin en las superficies internas de las hendiduras de clivaje, a veces en la
superficie de algunas inclusiones Ej. Labradorita.

Para los colores existe una gua de tonos de color por W. Ostwald.

Transparencia o Diafanidad: Relativa capacidad que tienen los minerales de dejar

pasar la luz a su travs. Se reconocen tres grados: Opacidad, Translucidez y
Transparencia.

Opacidad: No dejan pasar la luz ni por sus bordes ni en lminas muy delgadas
Ej. grafito.

Translucidez: Transmiten algo de luz pero los objetos no pueden ser observados
a travs de ellos. Ej. Calcedonia.

Transparentes: Transmiten la luz. Permiten observar el contorno de objetos a su

travs. Ej. Cristal de roca (sin cuarzo).

Algunos minerales pueden ser subtranslcidos y subtransparentes.

Doble refraccin: Cuando mirando a su travs los objetos se ven dobles Ej.
Espato calizo o espato de Islandia.

La birrefringencia hay que observarlas por aparatos de polarizacin.

21
Dicrosmo y Pleocroismo: Algunos cristales transparentes aparecen coloreados
diferentemente segn las direcciones en que se miren; este fenmeno guarda relacin
con la absorcin de determinadas longitudes de ondas de la luz. Se denomina:

Dicrosmo: doble coloracin.

Pleocroismo: cuando se aprecian varios colores

Brillo o lustre: Es una propiedad ptica relacionada con la reflexin y refraccin de la

luz. El aspecto general de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz se conoce
con el nombre de brillo, que depende muy poco del color del mineral.

De acuerdo a la cantidad de rayos que refleja existen tres grados:

- Lustre esplendente o brillante: Cuando se refleja la mayor cantidad de

rayos.

- Lustre apagado o dbil: Refleja una parte de los rayos.

- Lustre mate: An cuando refleja cierto brillo no refleja los rayos.

Clases de lustre: Metlico. Ej. Cobre, galenas, pirita.

No metlico Grasoso  grafito, talco.

Sedoso  asbesto, yeso.
Perlado  calcita, yeso, talco.
Adamantino  diamante, azufre
Vtreo  cristal de roca.
Ptina: Se le llaman as a la pequea y delgada pelcula sobre algunos minerales como
resultado de su exposicin al aire y que les confiere un aspecto distinto del que se
observa en las superficies recientes de fracturas.

Raya: Es el color que se observa al frotar un mineral sobre una porcelana sin vidriar (en
las cpsulas de porcelana, es su fondo externo). Este color no siempre es igual al del
mineral. Los minerales con alta dureza se consideran que no tienen raya. Es una
propiedad que debe ser cuidadosamente observada cuando se trate de identificar un
mineral.

22
Dureza: Es la resistencia relativa de los minerales a ser rayados en su superficie. Se
utiliza la Escala de Dureza de Mohs.

1. Talco 3. Calcita 5. Apatito 7. Cuarzo 9. Corindn

2. Yeso 4. Fluorita 6. Ortosa. 8. Topacio 10. Diamante.
Se utilizan los lpices de dureza.

Se pueden utilizar aproximadamente:

- Ua  hasta dureza de 2 .

- Moneda de cobre  3 .

- Vidrio ordinario o navaja  hasta 5 .

- Cristal de cuarzo  de 5 hasta 7.

Exfoliacin: Es la propiedad que tienen algunos minerales de dividirse o hendirse segn

superficies relacionadas con su estructura. De acuerdo con su sistema de cristalizacin
la exfoliacin puede ser:

. Cbica.

. Octadrica.

. Tetradrica

. Rombodrica

. Basal.

Por el grado de perfeccin pueden ser:

. Perfecta  micas y cloritas.

. Buena  calcita, galena, halita.

. Mediana  feldespatos, hornblenda.

. Imperfecta  apatito, azufre nativo.

Particin: Ciertos minerales, cuando estn sujetos a tensin o presin desarrollan

planos de divisibilidad estructural a lo largo de los cuales pueden a la vez romperse.

23
Cuando se rompen por los planos se dice que el mineral tiene particin. Es una
propiedad parecida a la exfoliacin, pero se diferencia en que no sigue un mismo plano.
Puede producirse por planos de debilidad estructural como resultado del maclado, a
tensiones desarrolladas despus de la formacin del mineral o inclusiones orientadas.
Ej. Particin octadrica: Magnetita.

Fractura: Comprende todas las superficies de rotura que no sean planos de exfoliacin
o de particin. Tipos:

- Concoidea: Superficies lisas y curvas como la cara interior de una concha

 Obsidiana. Cuarzo.

- Astillosa: Parecen astillas o fibras  Pectolita.

- Irregular o desigual  Granito.

- Lisa: Irregularidades pequeas, casi planas  Caliza litogrfica.

- Terrosa  Parecido a la tierra.

Tenacidad: Es la resistencia que un mineral opone a ser partido, roto, molido, doblado
o desgarrado. Las clases son:

- Frgil: Cuarzo y pirita.

- Maleable: Se dejan reducir a lminas: Oro, plata, cobre y platino.

- Sctil: Se deja cortar: Yeso

- Dctil: Se deja reducir a hilos: Plata, cobre.

- Elstico: Micas

- Flexible: Yeso.

- Plstico: Arcillas.

Peso especfico: Es la relacin que existe entre su peso en el aire y su peso de un

volumen igual de agua. Hay que tener en cuenta la temperatura. Se determina por:

a) En una balanza: Se pesa primero el mineral en el aire y despus dentro de agua, se

calcula por:

24
 P1
PE =
P1 P2

Donde:

P1 = peso en el aire

P2 = peso dentro del agua

b) En el picnmetro.

El peso especfico de un mineral depende de dos factores:

1) La clase de tomos de que est compuesto.

2) La manera de empaquetamiento de los tomos.

Ej: Diamante  empaquetamiento compacto PE = 3.5 g/cm3

Grafito  empaquetamiento menos denso PE = 2.2 g/cm3
Olivino  Forterita Mg2SiO4 PE = 3.18 g/cm3.
 Fayalita Fe2SiO4 PE = 4.14 g/cm3.

Algunas propiedades qumicas de los minerales. Clasificacin.

Las propiedades qumicas estn determinadas por la composicin de los minerales y

su clasificacin estar dada por sus componentes. Divisiones en clases de Dana.

1. Elementos.

2. Sulfuros, telenuros y arseniuros.

3. Sulfosales.

4. xidos e hidrxidos.

5. Sales haloideas.

6. Carbonatos, nitratos y boratos.

7. Sulfatos.

8. Cromatos, fosfatos, arseniatos y vanadatos.

25
 9. Turgetatos y molibdatos.

10. Silicatos.

1. Elementos: Se presentan libres como minerales, los ms importantes son: Au, Ag,
Cu, Pt, As, Sb, S y C (como diamante y como grafito) no forman rocas ni suelos.

2. Sulfuros, Telenuros, Arseniuros: Son menos importantes, no forman rocas ni

suelos.

Ej: Argentita Ag2S, Pirita FeS2, Cinabrio HgS, Cobaltita CoAsS y Calaverita AuTe2

3. Sufosales: No intervienen en la formacin de suelo.

Ej: Polibasita: Ag16Sb2S11 y Pronstita: Ag3AsS3.

4. xidos e hidrxidos: Clase muy importante desde el punto de vista de formacin

de los suelos.

I. Cuarzo SiO2.

II. Hematita Fe2O3.

III. Hidrxido frrico Fe (OH) 3

IV. Limonita Fe O 2 3 n H2O.

V. Goethita FeOOH HFeO2

VI. Gibsita Al (OH) . 3

VII. Bauxita.

VIII. Dispora HAlO2 AlOOH

IX. Hidrargilita Al(OH) 3

26
 X. Alumogel Al2O3 n H2O

XI. Pirolusita MnO 2

El primero es un xido de slice, del II al VI son xidos de Fe, del VII al X son xidos
de Al y el XI es un xido de Mn. Estos xidos tienen una incidencia muy marcada en las
propiedades de los suelos.

Oxidos de Silicio.

I. Cuarzo - SiO2. Se encuentra en casi todas las rocas, exceptuando en las calizas muy
puras y en las gneas muy bsicas y metamrficas. En suelos es un mineral comn y
se presenta principalmente como granos individuales irregulares. Generalmente se
origina del material original. Es muy resistente a la meteorizacin y en la medida que
avanza la meteorizacin, llega un momento en que el suelo puede tener ms cuarzo
que los materiales de los que proviene, pero si el que se encuentra tiene un radio
menor de 50 m pueden ser desaparecidos del suelo, fundamentalmente en regiones
tropicales con abundante lluvia. En Cuba se encuentran en suelos arenosos, ante todo
en Pinar del Ro y la Isla de la Juventud.

En su relacin con el mundo orgnico se pueden observar que en algunas plantas sirve
para darle firmeza y rigidez a los tallos, ej: Bamb, espigas de cereales, y las algas
diatomeas. En los animales, constituyen su esqueleto con la slice, los radiolarios y
algunas esponjas.

xidos de Hierro.

II. Hematita Fe2O3. Es raro en rocas gneas, pero es comn como mineral secundario en
rocas metamrficas y sedimentarias.

En suelos aparece como granos submicroscpicos y es un mineral secundario que se

forma como resultado de la alteracin de otros minerales que contienen hierro. Es un
constituyente comn de la matriz del suelo en regiones tropicales y subtropicales
hmedos, dndole colores rojizos. En otros suelos puede encontrarse como mineral
heredado de los materiales originales y no adquirido durante el proceso de

27
 edafizacin. Se pueden encontrar en cortezas de intemperismo y en minerales
arcillosos.

III. Hidrxido frrico Fe(OH)3: Es un producto de alteracin de muchos minerales de Fe

formando masas amorfas, granuladas y revestimientos. En suelos, es muy comn, en
particular, en las etapas tempranas de la meteorizacin y edafizacin. Forman
revestimientos sobre grnulos minerales y se puede encontrar en la matriz del
horizonte medio de muchos Podsoles y tambin en los pantanos. Cuando cristaliza
pasa a goethita y hematita.

IV Limonita Fe2O3 n H2O 2(FeOOH) 2(HFe2O2). Es un trmino general usado para

la descripcin de campo de los xidos de hierro hidratados cuya identidad exacta no se
puede determinar en esas condiciones. Se le puede considerar un gel de hierro.
Colorean las arcillas con tonalidades amarillentas a rojizo amarillentas. Su presencia
en el suelo indica lento movimiento del agua.

V. Goethita FeOOH HFeO2. Es un producto de meteorizacin y de recristalizacin y

su forma en rocas y en suelos es muy similar. En suelos se forman por la cristalizacin
lenta de los hidrxido de hierro en la matriz o puede crecer como cristales sobre
diversas superficies, provienen de las aguas de infiltracin que contienen disueltos
compuestos de hierro. Cuando se cristalizan pasan a hematita, pueden encontrarse en
suelos Ferralticos Cuarcticos y Ferralticos Amarillentos.

xidos de Aluminio.

VI. Gibsita Al(OH)3. Generalmente aparece como un producto de meteorizacin en

suelos, se encuentra en suelos fuertemente edafizado de zonas tropicales y
subtropicales hmedos. Se pueden encontrar en algunas concreciones. En los suelos
donde se encuentran aparece en los horizontes inferiores ya que en los superiores ha
predominado la formacin de la caolinita.

VII. Bauxita: Es una mezcla de xidos de aluminio hidratados resultante de la

meteorizacin de feldespato y feldespatoides bajo condiciones ambientales
excepcionales.

28
VIII. Disporo HAlO2 AlOOH: Se puede encontrar en yacimientos de bauxitas y
lateritas, en zonas hidrotermales y en arcillas de los trpicos.

IX. Hidrargilita Al(OH)3. Pueden encontrarse en los suelos tropicales muy edafizados.

X. Alumogel Al2O3 n H2O: Pueden encontrarse en los suelos tropicales muy edafizados.

Oxidos de manganeso

XI. Pirolusita MnO2 Es un producto de alteracin. En suelos es amorfo y se encuentra

en zonas hmedas. Puede estar asociado a concreciones y puede servir como
cementante. Imparte color negro. En algunos Vertisoles ocurre como revestimientos y
crecimientos dendrticos en concreciones de CaCO3 pudiendo as mismo presentarse
en forma de partculas finas embebidos en la matrix.

5 Sales Haloideas. Son minerales de composicin qumica sencilla. Incoloros o teidos

accidentalmente, de escasa dureza, casi siempre solubles en agua y salinas. Formadas
por cristales por evaporacin en mares o lagos salados o como producto de
sublimacin de volcanes.

I. Halita o Sal Gema. NaCl. Se encuentra en suelos salinos de origen marino y en

zonas ridas y semiridas. Es una causa de contaminacin ambiental.

II. Silvina, KCl. Se utiliza en la fabricacin de fertilizantes potsicos, es un mejorador de

suelos salinos ya que el K+ desplaza al Na+ del complejo absorbente del suelo.

6. Oxisales. Carbonatos, Nitratos, Boratos, Sulfatos.

Carbonatos: Calcita CaCO3, Siderita FeCO3, Dolomita (Ca, Mg.)(CO3)2,Magnesita

MgCO3, Rodocrosita MnCO3, Magnesita MgCO3 y Trona Na3H(CO3)2 .

Calcita: Es el mineral fundamental de la roca caliza (Sedimentaria) y del

mrmol (metamrfica). Es muy comn en suelos y tiene una diversidad de
formas. Efervece con el HCl al 10% se encuentra fundamentalmente en
suelos jvenes formados a partir de varios minerales, carbonatos (caliza,
marga calcrea, arenisca calcrea) o en las zonas de depsito de los
materiales transportados durante la erosin.

29
 Dolomita: Efervece con HCL al 10% caliente, aparece asociado a la calcita,
se usa como fertilizante.

Magnesita: Se encuentran en reas de serpentinita, en depsitos

sedimentarios de reemplazamientos de las calizas. Se usa como material
aislante y en suelos como mejorador (aporte de Mg).

Nitratos.

- Nitratina, Nitro de Chile (NaNO3).

- Salitre, Nitrato potsico (KNO).

Nitratina, nitro de Chile o nitrato de sodio (NaNO3): Cuando el material

que contiene de un 25-30% NaNO3 se llama CALICHE. Se utiliza en la
industria de fertilizantes. Es un ndice de salinidad en los suelos. Se
encuentra en las zonas ridas del Norte de Chile.

Salitre, Nitratina o nitrato de potasio: No es higroscpico. Se utiliza

como fertilizante y en la fabricacin de plvora. Tpico de regiones
ridas.

Boratos. Son usados en la fabricacin de fertilizantes se encuentran en suelos

salinos de regiones volcnicas.

7. Oxisales: Sulfatos, Cromatos y Molibdatos.

Sulfatos. Yeso CaSO4.2H2O, Epsonita MgSO4. 7H2O, Anhidrita CaSO4 , Baritina

BaSO4. Estos son los ms importantes. Se utilizan como mejorador de suelos
salinos (Yeso), en la fabricacin de fertilizantes, cemento, pigmentos, esmaltes,
porcelanas y para embaldosar.

8. Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos.

30
 Apatito: Ca5 (F, Cl, OH) (PO4)3: Se utiliza en la fabricacin de fertilizantes fosfricos.

9. Silicatos.

Se encuentran en todos los tipos de rocas, por tanto pueden ser primarios y
secundarios. Junto al cuarzo constituyen el 95% de la corteza terrestre. l Si y los O
forman tetraedros.

Las clases principales de silicatos son:

Clase 1. Tetraedros independientes. Ortosilicatos. SiO4

Olivino: (Mg, Fe)2 SiO4 Zircn ZnSiO4

Fayalita Fe2SiO4 Larnita Ca2SiO4

Clase 2. Tetraedros dobles. Pirosilicatos Si2O7.

Hemimorfita Zn4 Si2O7 (OH)2 H2O.

Clase 3. Estructuras en anillos. Metasilicatos Sin O3n.

Berilo: Al2Be3Si6O18.

Clase 4. Estructuras en cadenas. Metasilicatos. SiO3, Si4O11

Piroxenos: Augita Ca ( Mg, Fe, Al) (Al, Si)2 O6.

Jadeita Na AlSi2O6

Anfboles: Hornablenda: Ca4Na2(Mg, Fe, Al, Ti)6Si12O44 (OOH)4.

Clase 5. Estructura en capas. Disilicatos Si4O10.

Caolinita Al4Si4O10 (OH)8

Montmorillonita Al4Si8O20 (OH)4 n H2O

Illita K4 (Al4 Fe4 Mg4 Mg6) Si8- y Al y O 20 (OH) 4

Clase 6. Redes tridimensionales SiO2

Feldespatos: Ortosa KAlSiO3O8

Microclina KAlSi3O8

31
 Albita NaAlSi3O8

Anortita CaAl2Si2O8

Feldespatoides: Leucita KAlSi2O6

Nefelina (NaK) (Al, Si)2 O4.

Zeolitas: Chabasita (Ca, Na, K)7 Al12 (AlSi)2 Si26O80 40 H2O

Concepto de Roca

Son grandes unidades las que componen la corteza terrestre y que estn constituidas
por uno o varios minerales. La fusin de estos minerales no es casual, responden a
leyes determinando la estructura de la corteza terrestre o litosfera, son slidos; por su
estructura y procesos de formacin pueden estar caracterizados o no, presentan
diversos grados de resistencia a la accin del agua y cidos y una gran gama de
colores y formas. Su descomposicin da lugar a la liberacin de unagran cantidad de
elementos que sirben de nutrientes a las plantas, animale y al hombre. Figura 2.1.

Clasificacin de las rocas de acuerdo a su origen:

Rocas gneas: Se conocen con los siguientes nombres: Magmticas eruptivas,

volcangenas y plutnicas. Se forman durante los procesos de solidificacin del
magma.

- Magma: Se le llama as a la masa fluida que se encuentra en el interior de

la tierra (por debajo de la corteza terrestre) que est constituida por
mezclas de silicatos, xidos, gases y aguas magmticas que estn
sometidas a altas temperaturas. Cuando este fluido se vierte en la
superficie de la corteza terrestre se llama lava saliendo generalmente por
los volcanes.

- Corteza terrestre o litosfera: Casco rocoso que forma parte de la Geosfera

que es la parte slida del planeta.

32
 - Solidificacin del magma: Proceso mediante el cual el magma pasa del
estado fluido (fusin) al estado slido, depende de dos factores
principales: La velocidad del enfriamiento y de su composicin.

Cuando la velocidad de enfriamiento es lenta y ocurre en el interior de la

corteza terrestre, las rocas formadas son cristalinas y reciben el noble de
intrusivas o plutnicas (de Plutn, Dios romano de las profundidades
terrestres). Si se forman en la superficie, producto de una erupcin
volcnica se llaman: extrusivas, efusivas o volcangenas, como en estas
rocas el enfriamiento es rpido, son generalmente amorfas, no son
cristalinas.

Las Rocas gneas se clasifican por su composicin qumica, principalmente por la

cantidad de silicatos y de cuarzo, de ah que puedan ser:

- cidas: > 65% de cuarzo y silicatos Ej. Granitos, granidioritas.

- Medias: De 50 a 65% de silicatos y cuarzo. Ej. Dioritas, prfidos diorticos,

andesitas, diabasas, tobas.

- : Bsicas 40-52% de SiO4 y SiO2. Ej. Gabros y basaltos.

- Ultrabsicas: <40% de SiO4 y SiO2: Peridotita, anfibolita, piroxenita, etc.

Ej: Rocas gneas Intrusivas: Granito, diorita, gabro.

Rocas gneas Extrusivas: Basalto, riolita, andesita, toba.

Rocas Sedimentarias:

Son las que se originan por el depsito y posterior modificacin de materiales

minerales sedimentados en la superficie de materiales terrestre o en el fondo de
ocanos, lagos, lagunas, ros, etc.

Los fenmenos que dan lugar a estas rocas son los siguientes:

1. Meteorizacin o intemperismo

2. Transporte.

3. Sedimentacin o deposicin.

33
 4. Diagnesis.

Se originan a partir de cualquier roca preexistente que pase por algunos de los
procesos anteriores.

Por su formacin pueden ser:

- Detrticas o clsticas: son productos de la desintegracin mecnica de otras rocas.

Conservan la misma composicin qumica que las rocas que le dieron origen.

Ej: Cantos rodados, gravas, guijarros, cascajos, conglomerados y arenas.

- Qumicas: Producto de la descomposicin qumica de los minerales

preexistentes, dan lugar a otros nuevos o secundarios. Pueden dar productos
solubles y productos insolubles. Si se solubilizan no forman nuevas formas rocosas.
Pueden ser:

Carbonatadas: Calizas y dolomitas.

Silcicas.

Ferruginosas.

Haloideas.

Sulfticas.

Organgenas: Se forman a partir de depsitos orgnicos. Ej: Calizas (conchas y

moluscos), Diatomita o trpoli (Caparazones silceos diatomeas), Carbonatos
minerales: Turba, Lignito, Hulla y Antracita).

Mixtas:

- Margas

- Areniscas calcreas.

- Areniscas silceas.

- Arenas carbonatadas.

34
 Rocas Metamrficas:

Se originan por un proceso de metamorfismo que est dado por altas temperaturas
y altas presiones que provocan cambios fsico qumico en rocas preexistentes.
Todas estas rocas son cristalinas y tienen estructura morfolgica laminar o en
capas. Figura 2.2.

35
 Principales rocas metamrficas:

- Serpentinita

- Esquistos

- Mrmol.

Ejemplo de rocas preexistentes que al pasar por el metamorfismo se convierten en

rocas metamrficas:

Roca gnea --- Se convierte en Roca metamrfica.

Granito, de grano grueso Gneis.

Granito de grano fino Esquistos y serpentina.

Gabro -- Esquistos y serpentina.

Peridotita -- Serpentinita.

Roca Sedimentaria Se convierte en --- Rocas metamrficas:

Caliza Mrmol.

Arcilla Esquisto, pizarra.

Conglomerado Gneis.

Arenisca Cuarctica.

Reconocimiento de las rocas

Las rocas se pueden presentar: cristalizadas, a veces se observan a simple vista, son
macizas, duras o no reaccionan al HCL 10% Son Rocas gneas.

-Si las Rocas gneas se presentan como material vtreo, ligeras, son las Rocas gneas
Volcnicas.

-Las Rocas gneas no poseen fsiles ni se presentan en capas.

-Las Rocas sedimentarias pueden ser poco coherentes o friables, presentan

fragmentos o granos, estn estratificadas y son menos duras que las rocas gneas.

36
-Las Rocas Sedimentarias pueden contener fsiles.

-Las Rocas Sedimentarias pueden presentarse estratificadas.

-Las Rocas Metamrficas siempre presentan cristales, los minerales estn orientados y
les dan una estratificacin o lminas. De rareza contienen fsiles.

Distribucin de las rocas en la corteza terrestre.

Superficie: Rocas Igneas + Rocas Metamrficas = 25%

Rocas Sedimentarias = 75%

Volumen: Rocas Igneas = 95%

Rocas Sedimentarias = 5%

Tipos de Rocas que existen

gneas, Sedimentarias,

Minerales que la forman

Cuarzo, Feldespatos, Micas, Calcita.

Elementos que contienen

O, Si, Al, Fe, Ca, Na, K y 85 ms

Figura 2.1. Esquema de la composicin de las rocas. Tomado de Febles, J.M. y

Durn, J.L. (1988).

37
 Rocas
gneas

Meteorizacin Metamorfismo

Fusin

Rocas Rocas
Metamorfismo
Sedimentarias Metamrficas

Meteorizacin

Figura 2.2. Esquema del ciclo de las rocas. Tomado de Febles, J.M. y Durn, J.L.
(1988).

Principales rocas formadoras de suelos.

La roca ms abundante de Cuba es la caliza y a partir de ellas se pueden formar los

suelos de los Agrupamientos Ferralticos, Fersialticos, Pardos, Hmicos, Vertisuelos y
Gley.

En importancia le sigue la roca serpentinita que puede dar lugar a los suelos de los
Agrupamientos Ferrticos y Fersialticos.

La marga calcrea constituyen el material de origen de los suelos Hmicos, los

esquistos cuarcticos de los suelos Ferralticos, y las arenas calcreas a los suelos
Pardos Sialticos.

Intemperismo o meteorizacin

En la corteza terrestre estn actuando siempre las esferas limtrofes como son: La
atmsfera, la biosfera, y la hidrosfera sobre la litosfera, los que originan movimientos de

38
partculas elementales que constituyen su superficie, dando lugar a procesos
destructivos, acumulativos o mixtos.

Uno de los factores que ms influye en este proceso externo de la corteza terrestre lo
constituye el clima que es la condicin promedio de la atmsfera de un punto o una
regin de la superficie terrestre calculada teniendo en consideracin la temperatura, la
presin, los vientos y las precipitaciones.

Los principales factores que determinan los procesos exgenos son.

a) Energa solar.

b) Envoltura gaseosa. (O2 libre, CO2 y otros)

c) Del agua (mares, ros, agua subterrnea)

d) Energa bioqumica (proveniente de organismos vivos).

El proceso elemental o primario que crea las condiciones iniciales (desagregacin y

descomposicin de las rocas) lo constituye el proceso de meteorizacin o
intemperismo.

Concepto de meteorizacin o intemperismo.

Son los procesos, fsicos, qumicos y biolgicos que desagregan y descomponen las
rocas en la superficie de la corteza terrestre

En la superficie de la corteza terrestre, donde tiene lugar una intensa accin recproca
de las rocas, la atmsfera, la hidrosfera y la biosfera, en estas condiciones las rocas
sufren naturales y variadas alteraciones en su composicin estructural.

Las rocas pueden desagregarse en fragmentos de tamaos diferentes y hasta en los

minerales individuales que las integran. En otros casos se observa una transformacin
radical de minerales y rocas por accin qumica, donde se forman minerales nuevos.

Clasificacin de la meteorizacin.

Meteorizacin Fsica.

 Accin de las temperaturas.

39
  Accin de hielo y glaciares.

 Accin del viento.

 Accin de las lluvias

 Accin de las sales.

 Accin de la pendiente.

 Accin de las aguas superficiales.

Meteorizacin Qumica.

 Oxidacin reduccin.

 Hidratacin.

 Hidrlisis.

 Disolucin.

 Carbonatacin.

Meteorizacin Biolgica.

 Accin de animales y plantas.

 Accin del hombre.

Meteorizacin Fsica. Llevan a la desintegracin o desagregacin de los diversos

materiales que componen las rocas. No se produce alteracin fsico qumica de los
minerales que lo integran y entre los principales mecanismos se encuentran:

a) Meteorizacin trmica. Se produce por las oscilaciones de temperatura y de calor

(dependen de la radiacin solar) que provocan rupturas porque las rocas tienen
diferentes coeficientes de dilatacin. Las dilataciones y posteriormente la contraccin
provocan fisuras y as se desintegran.

Influyen tambin la composicin de los minerales y su color, en la absorcin de calor.

Los minerales modificados (Oscuros) silicatos ferromagnsicos absorben ms calor
que los lbicos (claros) que son silicatos alumino-alcalinos (feldespatos); esto

40
determina la rapidez en la desintegracin. Si las rocas poseen minerales claros y
oscuros se favorecen las oscilaciones calorficas y se desintegran ms rpidamente.

b) Accin de los hielos. En los pases fros la accin del hielo es importante. El agua en
estado lquido penetra por fisuras, grietas y poros y cuando se congela aumenta su
volumen en un 10% y desarrolla una fuerza considerable que es capaz de
expansionarse y alcanzar un valor de 2100 Kg/cm2 a 22 C. La repeticin provoca
rupturas.

c) Accin del viento. Su accin es abrasiva y desprende pequeas partculas que por
saltacin o en el seno del aire actan como proyectiles sobre la corteza de la roca.

d) Accin de las lluvias. Al caer la gota sobre la superficie tiene un efecto golpeante y
un efecto horadante (actan como proyectiles) desagregando las rocas.

e) Accin de las sales. Las sales disueltas penetran en los poros y fisuras, cuando el
agua se evapora las sales se precipitan. Cuando vuelve a ocurrir su rehidratacin que
puede ser tambin por higroscopicidad, aumenta su volumen y con ello ejercen una
tensin y dilatan, por ello se rompen y se ensanchan las fisuras. La repeticin
desintegra las rocas.

f) Accin de la pendiente. Influye en los procesos erosivos y de arrastre. Cuando

alcanza altas velocidades el escurrimiento, las rocas ruedan, chocan unas con otras y
mecnicamente se fraccionan (coluvial).

g) Accin de las aguas en movimiento. Ya sean de ros, lagos, lagunas, mares, las
rocas ruedan, chocan, saltan y se parten. Estos fenmenos las desintegran.

h) Accin del tamao de los cristales. A mayor dimetro mayor velocidad de

desintegracin. En las rocas sedimentarias influye tambin el tamao de los granos.

I) Accin de las races. Fsicamente destruyen las rocas ya que al penetrar por las
fisuras van rompiendo y desintegrando el material. Tambin tienen importancia las
hormigas, roedores y las lombrices.

41
Meteorizacin Qumica.

Con este nombre se agrupan los procesos de descomposicin de los minerales de las
rocas. Se produce siempre por la accin del agua, y se transforman todos o casi todos
los minerales constitutivos de las rocas, los que dan lugar a minerales arcillosos u otros
minerales secundarios.

En la meteorizacin qumica se cumple la ley de la estabilidad de los minerales que

plantea un mineral es estable siempre y cuando predominen las mismas condiciones
que le dieron origen, si estas condiciones cambian, cambian tambin los minerales,
por lo tanto los minerales nuevos formados han de ser estables en las condiciones
superficiales de la corteza terrestre. Se caracteriza por los siguientes procesos:

1- Oxidacin Reduccin: Se produce por el aumento o disminucin de las

valencias de los diferentes elementos qumicos que poseen cargas variables
entre ellos: Fe, Mn, Ni, y otros. En los minerales de las rocas se produce por la
adicin o sustraccin de O2 que se origina del aire atmosfrico (21% de O2 tiene
la atmsfera) o del agua edfica.

Un ejemplo tpico es la interaccin del O2 y el H2O en los sulfuros (que se

formaron en un medio reductor), la reaccin es la siguiente:

FeS2 + nO 2 + mH 2 O FeSO 4 Fe 2 (SO 4 ) 3 Fe 2 O 3 .nH 2 O

Pirita Sulfato de hierro II Sulfato de hierro III Limonita

 Los procesos de reduccin ocurren en la superficie expuesta de las rocas

situadas sobre el nivel esttico de las aguas subterrneas, donde existen
grietas, fisuras o poros que permiten la penetracin del aire y soluciones
acuosas que contengan O2 libre disuelto.

 A esta zona se le denomina zona de oxidacin y el contenido cuantitativo del

oxgeno en el medio potencial de oxidacin dependiendo ste de la composicin
de las rocas, porosidad, agrietamiento, profundidad e intensidad de circulacin
de aguas y gases.

42
 Si el medio estuviera sobresaturado de agua, agua estancada como en los
pantanos, predominaran condiciones de reduccin y ste al pasar a un estado
de oxidacin provoca la precipitacin del hierro.

2. Hidratacin: Es el proceso de absorcin de agua por los minerales. Es un

proceso reversible. El agua asimilada puede ser desprendida del mineral slo
mediante la temperatura (slo es posible a t superior es a 400 C).

CaSO4 + 2 H 2O CaSO4 2 H 2O
Ej:
Anhidrita Yeso

 En este proceso de hidratacin de la anhidrita se produce un marcado aumento

de volumen que se traduce en una considerable accin mecnica sobre las
rocas encajantes y provoca alteraciones locales en la pila del yeso y anhidrita.
En estos casos tiene lugar una combinacin de la meteorizacin qumica que da
origen a minerales nuevos, ms estables en la zona superficial y de la
meteorizacin mecnica, relacionada con el aumento de volumen.

Fe2O3 + nH 2O Fe2O3 .nH 2O

Hematita Limonita
La Limonita es ms estable que la Hematita.
 La hidratacin es un fenmeno tpico de los procesos qumicos del
intemperismo y juega un rol esencial en la hipergnesis o formacin de los
productos del intemperismo: cortezas del intemperismo.

3. Disolucin e hidrlisis. Se produce por la accin combinada del agua y el dixido de

carbono. El agua es un compuesto activo que en mayor o menor grado presenta
estados inicos de disociacin como son la formacin de H2O+ y H2O- (H+ y OH-).

 Si el papel principal lo ejerce el H+ a mayor concentracin de H+ mayor

intemperismo qumico. Adems esta concentracin [H+] es directamente
proporcional a la temperatura, a 30 C el grado de disociacin del agua es casi
el doble del de 0 C.

43
  Otro factor que aumenta la capacidad de disociacin del H+ es la presencia de
CO2. Si se alcanza la saturacin del CO2 del agua, aumenta 300 veces ms su
concentracin hidrogeninica normal.

 Otro tipo clsico de disolucin se ejemplifica por la accin del agua agresiva
(que tiene CO2) sobre las calizas:

CaCO3 + CO2 + H 2 O 2 HCO3 + Ca 2+

Inso luble so lub le
Este proceso da lugar a la destruccin de las rocas, se originan as:
Cuevas, oquedades, fisuras cuando se lavan el hidrgeno carbonatos (HCO3)-

 Con el agua y el H2CO3 se hallan vinculados otros procesos relacionados con la

descomposicin de minerales y eliminacin de elementos aislados. Ej.
Descomposicin de los silicatos:

KALSI 3 O8 + NH 2 O + mCO2 A L4 (OH )8 SI 4 O10 + SIO2 nH 2 O + K 2 CO3

Ortoclasa Caolinita palo

 Durante este proceso se elimina K+ mediante el lavado de K2CO3. Se origina un

nuevo mineral, arcilloso, la caolinita y se produce la hidratacin del cuarzo y el
palo.

 Se eliminan los K, Na, Ca por disolucin de los CO3+2 respectivos.

 Otras reacciones tpicas son:

CaAL2 SI 2O8 + 2 H 2O + CO2 H 2 AL2 SI 2O8 .H 2O + CaCO3

Anortita Caolinita

Na2 AL2 SI 6O16 + 2 H 2O + CO2 H AL2 SI 2O8 .H 2O + Na2CO3 + 4 SIO2

Albita Caolinita

En condiciones de alta humedad y clima clido hay reaccin continua y la caolinita se

descompone en xidos:

H 2 Al 2 Si 2 O 8 . H 2 O Al 2 O 3 .nH 2 O + 2SiO 2 nH 2 O
Caolinita Bauxita palo

44
A este proceso se le llama alitizacin o formacin de hidrxidos de Al. Figura 2.3.

Minerales
Opalo
FELDESPATOS + intermedios
H2O + CO2 Bauxita
Caolinitas y Micas
CO32- de {K, Na, Ca}
hidratadas

Figura 2.3. Esquema resumen del proceso de hidrlisis.Tomado de

Douchaufour (1970).

Meteorizacin Biolgica. Los organismos desempean una funcin importante en los

complicados procesos de meteorizacin de los minerales de las rocas. Los procesos de
meteorizacin vinculados con las actividades vitales de plantas y animales son
determinados ante todo por la cantidad de microorganismos presentes en las diferentes
zonas. Esta cantidad alcanza su mximo en las zonas superiores de la hidrosfera y en
el lmite de la litosfera y atmsfera, disminuyendo con bastante rapidez en el sentido
vertical. Las plantas verdes pueden vivir slo bajos los rayos solares, penetrando en la
litosfera, slo con sus races, su esfera de accin sobre las rocas se limita a una
profundidad muy escasa.

Los microorganismos pueden penetrar de 10 a 20 m. Su papel est determinado por

ser capaz de asimilar distintos elementos de las rocas en proceso de alteracin y
segregacin durante sus funciones vitales, diversos productos qumicamente activos
incluso cidos orgnicos resultantes de la descomposicin de la materia orgnica.

Las plantas con sus races penetran por grietas y poros (destruyen mecnicamente)
pero tambin lo hacen qumicamente, ya que liberan cidos y corroen los minerales.
Las plantas a su vez tambin toman los elementos minerales que se van liberando de
las rocas como son K, Ca, Mg, SiO2, Na, P, S, Al, Fe y otros.

La destruccin de las rocas empieza por la accin microbiana son los que preparan el
sustrato por el desarrollo de la vegetacin.

Secuencia de la poblacin de las rocas:

45
 a) Las bacterias y algas cianfilas que al destruir las rocas las deja preparado para
el surgimiento de la microflora; las algas diatomeas y los hongos protfitos y
ms tarde los vegetales litfitos con lquenes y musgos.

b) Posteriormente surgen las plantas superiores y la fauna.

El anlisis de las cenizas y la vegetacin litfila y tanto ms las especies

vegetales superiores, necesitan que adems de otros elementos contienen
siempre slice y aluminio. De aqu se puede deducir que an la vegetacin litfila
primero destruye los slidos enlaces entre la slice y la alumina de los enrejados
cristalinos.

Durante los procesos de descomposicin de la materia orgnica se liberan cidos

(Hmicos y flvicos) que contribuyen a la disociacin de los silicatos y alumino-silicatos
y eliminan sus cationes. Aumenta la movilidad de los elementos Fe+3, Al+3. Los
compuestos Fe+3 y Al+3 se precipitan con facilidad debido a su escasa movilidad pero
en presencia de cidos hmicos en cantidades considerables pueden ser transportados
en estado de disolucin a grandes distancias del yacimiento rocoso que se est
destruyendo.

Tiene tambin importancia la produccin por parte de los organismos de sustancias

como el oxgeno y el dixido de carbono (CO2) que intervienen eficazmente en los
procesos destructivos de las rocas.

Durante el proceso de la fotosntesis se producen hidratos de carbono expensas del

CO2 y H2O y se libera O2 y este se difunde en el aire y agua. Tambin se libera O2 libre
durante los procesos de reduccin, accin de los rayos ultravioletas en las capas
superiores de la atmsfera sobre los vapores de agua.

Las fuentes de suministro de CO2 son diversas. Es aportado por volcanes y por las
grietas muy profundas de las regiones volcnicas, los flujos subterrneos y las aguas
de la hidrosfera. Como resultado de la combustin y putrefaccin de la materia
orgnica y como producto de la respiracin de todos los organismos vivos. Tambin
influyen insectos, gusanos, pequeos mamferos y otros animales cavadores que
realizan galera de diferentes dimetros y profundidades.

46
Productos del Intemperismo. Como resultado del intemperismo se aprecian dos tipos
de productos.

 Mviles: Que son arrastrados a una distancia variable, se les llama

tambin productos del acarreo.

 Residuales: Que se quedan en el lugar (in situ) donde se produce

la descomposicin de las rocas, se les llama tambin eluvios.

Generalmente los productos mviles lo constituyen sustancias solubles que son

disueltas en el agua durante los procesos de hidrlisis y disolucin, migrando en
sentido de las corrientes junto con ellas. Estn representados por cloruros, sulfatos y
carbonatos. En la Tabla No 2.1 se expone la capacidad migratoria de los elementos en
funcion de su solubilidad.

Tabla No 2.1. Capacidad migrativa de los elementos. (Tomado de Guerasimov, I.

P. 1972).

Categor Denominacin Composicin de las series ndice de orden de la

a magnitud de traslado
I Traslado Cl, Br,, I, S traslado
2n x 10
II energticofcil
Traslado Ca, Na, K, Mg n
III Mvil Mn, P, Silicatos, SiO2. n x 10-1
IV Poco mvil Fe, Al, Ti n x 10-2
V Inmvil SiO2 (cuarzo) n/
Para conocer el orden de movilidad de los distintos elementos Polinov calcul,
comparando el contenido medio de los elementos migratorios en las rocas cristalinas y
el contenido medio de las aguas de los ros que cortan dichos macizos. Tabla No 2.2.

*Nota: Se considera el Cloruro como el 100% y los restantes elementos se dan en % en

relacin ste.

Tabla No 2.2. Orden de movilidad de los elementos qumicos. Tomado de

Guerasimov I. P. (1972).

47
 Facilidad de
Composicin
Composicin qumica eliminacin
qumica media de
Componente media de las rocas durante el proceso Orden
los residuos en las
cristalinas en % de intemperismo
aguas en %
en (%)
Cl 0.05 6.75 100
SO4 0.15 11.60 60 1
Ca, 3.60 14.70 3.00 1ra etapa
Na 2.97 9.50 2.40
Mg 2.11 4.90 1.31 2da etapa
2
K 2.57 4.90 1.25
Slice 59.09 12.80 0.20 3
Fe2O3 7.29 0.40 0.04
Al2O3 15.35 0.90 0.02 4

De acuerdo con la Tabla No 2.2 de movilidad se puede plantear que los productos
eluviales pasan por 4 fases durante su proceso de acumulacin:

Fase 1: Es la fase de lavado de cloruros y sulfato.

Fase II: Es la fase de lixiviacin de las bases alcalino y alcalinotrreas.

Fase III: Es la SIALITICA de las arcillas residuales.

Fase IV: Fase ALITICA, remocin de slice y presencia de silicatos, xidos de Al y de

Fe y cuarzo.

Cada etapa del desarrollo del intemperismo se caracteriza por la presencia de un tipo
de producto.

Grupos, etapas o fases de la meteorizacin.

1. Detrtica.

Predomina el intemperismo fsico caracterizado por la presencia de detritos o

fragmentos de la roca de distintas magnitudes mezcladas y algunos minerales
secundarios en proceso de formacin. Figura 2.4.

Clima Fase Detrtica

48
 Meteorizacin

selectiva por

agrietamiento

Figura 2.4 Fase detrtica de la meteorizacin.Tomado de Guerasimov, I.P. Y

Glazovskaya, M.A. (1970).

2. Fase Sialtica: Constituye el primer estado del intemperismo qumico el que acta
sobre los detritos o fragmentos mezclados, dando lugar a la formacin de arcillas que
se acumulan mezcladas con slice y otros compuestos insolubles, comienza el lavado
de las bases alcalinas y alcalino-trreas formadas. Aparecen arcillas montmorillonitas y
tambin CaCO3. El medio es generalmente bsico. Se forma tambin una capa de
humus.

49
 Fase sialtica (arcilla)

Horizonte B en formacin

Detritus

Roca madre

Figura 2.5 Fase sialitica de la meteorizacin.Tomado de Guerasimov, I.P. Y

Glazovskaya, M.A. (1970).

3. Fase sialtica, lavada o cida: Se caracteriza por un desarrollo ms profundo en la

formacin de arcilla y otros productos junto con el lavado de las bases alcalino y
alcalinotrreas formadas. Generalmente se produce el lavado de la slice, lo que slo
es posible si el medio pasa a la acidez. Esto conlleva tambin al lavado del carbonato
de calcio y su salida del perfil. Figura 2.6.

Fase sialtica, lavada o cida.

50
Figura 2.6 Fase sialitica, lavada o cida.Tomado de Guerasimov, I.P. Y
Glazovskaya, M.A. (1970).

4. Fase Altica: Se caracteriza por una transformacin profunda de los minerales dando
lugar a la disociacin de los compuestos slice-aluminados, originndose xido e
hidrxidos libres, los cuales se presentan en diversas formas hidratadas. Debido al alto
contenido de hidrxido de aluminio se denomina altica.

Se distinguen 4 subfases de acuerdo a la proporcin de Fe2O3 y Al2O3.

1. Altica. S Al2O3 > Fe2O3

2. Ferraltica Al2O3 Fe2O3

3. Alto Ferrtica Fe2O3 > Al2O3

4. Ferrtica Fe2O3 >>Al2O3

Fase Altica
Fase
altica

Figura 2.7 Fase Altica Tomado de Guerasimov, I.P. Y Glazovskaya, M.A. (1970).

Corteza de meteorizacin o corteza de intemperismo

Este trmino fue utilizado por el gelogo suizo Alteim (1879) para denominar los
depsitos no cristalizados y quebrantados de materiales que yacen en la superficie de
la tierra sobre los macizos rocosos. En la zona de meteorizacin se forman nuevos
compuestos existiendo transformaciones ms complejas. Se ha utilizado dos trminos

para designarlos .
51
 1. Supergnesis (super = posterior, latn) y gnesis de procedencia. Sirve para
denominar los procesos que originan materiales nuevos o secundarios.

2. Hipergnesis (Hiper = sobre, griego) y actualmente se utilizan como

denominador de los procesos qumicos y mineralgicos que se realizan en la
superficie de la tierra.

Se puede definir as la corteza de intemperismo: La zona superior de la corteza

terrestre en contacto con los agentes exogenticos donde se desarrollan
procesos de hipergnesis de cuyo resultado se acumulan distintos productos en
funcin de las condiciones fsicas geogrficas del medio ambiente existente.

Se encuentran sometida a cambios que se realizan en funcin de las

caractersticas del paisaje, por ello hay corteza eluviales, aluviales, deluviales,
proluviales y otros. Existen cortezas blandas, duras cementadas por sales y los
de las zonas ridas que se llaman DURICRUST.

En funcin del relieve y del drenaje puede ser:

 Automrficas con fase residual y redepositada.

 Hidromrfica con fase residual y redepositada.

Corteza de intemperismo automrfica: Se origina en un medio aerobio por encima del

nivel de las aguas subterrneas. Las fases estn determinadas por:

Residuales formacin In Situ.

Redepositadas formadas a partir de materiales acarreados de otras zonas.

Estas cortezas se forman en pedplanos por superficies subhorizontales con cierta

estabilidad o reposo y buen drenaje, estando condicionado su desarrollo a la
profundidad del nivel de las aguas subterrneas (nivel de base). Las cortezas potentes
se llevan a cabo slo cuando se puede producir una capa de lavado bien desarrollada
situada por encima de las aguas subterrneas y accesibles a la penetracin de O2 en
ella. En relieve diseccionado y con desarrollo activo pueden desarrollar tambin
cortezas automrficas aunque es frecuente observar la ausencia de los horizontes
superiores producto de las acciones erosivas.

52
En condiciones de larga duracin las peculiaridades de la formacin se subordinan al
papel del relieve y la tectnica zonal. Los compuestos mviles que son eliminados de
las capas drenadas migran con las aguas subterrneas hacia las posiciones ms baja
de relieve dando lugar al cambio hipergentico de las rocas.

Corteza de hidromorfismo: Las cortezas de intemperismo hidromrfica se originan bajo

las influencias de las aguas subterrneas. Se desarrollan en zonas depresionales o de
relieve bajo en la zona capilar subyacente al nivel de las aguas subterrneas hacia las
posiciones ms bajas del relieve y slo en su horizonte superior se encuentran las
condiciones aerobias o oxidantes. El cambio de acidez o alcalinidad es provocada por
la deposicin de materiales transportados por las aguas subterrneas.

En las condiciones tropicales hmedas las cortezas hidromrficas acumulan Fe2O3 que
contienen adems SiO2 dando lugar a la formacin de capas laterticas o mocarreros.

Tanto en las cortezas automrficas como las hidromrficas residuales dan lugar a las
redepositadas las que estn representadas por depsitos de pendientes proluvios o
aluvios. En ellos se observan materiales tpicos de los residuales mezclados con rocas
no intemperizadas o materiales que carecen de relacin gentica con los productos
formados.

Factores del desarrollo de las cortezas de intemperismo.Para determinar el origen de

una corteza de meteorizacin es necesario conocer:

1. Rgimen de humedad atmosfrica

2. Caractersticas geoqumicas.

3. Equilibrio cido-base del medio.

4. Producto de lixiviacin existente.

5. La composicin mecnica.

6. La direccin de distribucin de los elementos qumicos.

7. Las condiciones de drenaje y circulacin de las aguas.

8. Profundidad del nivel fretico y sus fluctuaciones.

53
 9. Las condiciones geomrficas del nivel medio (relieve reinante)

10. Desarrollo de la vegetacin.

Conclusiones.

El proceso de intemperismo o meteorizacin es el proceso mediante el cual las rocas

se fragmentan y los minerales que las conforman se transforman y dan lugar a nuevos
minerales, constituyendo as las cortezas de intemperismo y de estos se forman los
suelos. Estos procesos pueden ser fsicos, qumicos y biolgicos. Los factores que
intervienen de una forma relevante son: factores biolgicos, el agua y la temperatura
que son los que desencadenan el fenmeno. De acuerdo a las caractersticas de los
factores de formacin (clima, roca, relieve, organismos biolgicos, edad y actividad del
hombre) as ser la velocidad de formacin y el carcter evolutivo de los suelos.

54
Captulo No 3. Los coloides minerales del suelo

Dr. Enrique Frmeta Milans

Introduccin.

El suelo es un sistema integrado por tres fases: slida (forma la parte mineral y
orgnica), lquida (por el agua), y gaseosa (aire edfico).

La parte mineral esta integrada por fragmentos de rocas, minerales primarios en grado
variable de alteracin y descomposicin y minerales secundarios.

Dentro de los minerales secundarios lo ms importantes son los denominados

minerales arcillosos que se caracterizan por tener dimetros inferiores a 0,002 mm y
que generalmente se encuentran en estado coloidal. Se caracterizan estas fracciones
en primer lugar por su tamao, se les llama arcilla a un conjunto de minerales que
posean dimetros menores a las 0,002 mm, se forman por medio de las acciones
qumicas y biolgicas (altamente fraccionadas estas fracciones) y por su actividad ya
que contribuye de manera decisiva en las propiedades de los suelos.

Origen, estructura y cargas de los coloides minerales.

Minerales que predominan en los coloides arcillosos.

1. Enrejados cristalinos laminares alumino silicatados (son los llamados arcillas

silicatadas).

2. xidos e hidrxidos de Fe, Al y Si (se les llama tambin arcillas de metales

polivalentes hidroxdicos o sesquixidos).

3. Geles de alumino-silicatos amorfos, los alfanos.

4. Otros minerales de composicin variable pero que se encuentran en ese rango de

dimetro.

Origen de los minerales arcillosos.

Arcillas alumino-silicatados.

55
 Se originan por diferentes vas entre las que se encuentran: meteorizacin de los
minerales primarios que forman el lecho rocoso. Por la reaccin entre los iones de
slice y aluminio en soluciones muy diluidas y por herencia del material parental
(algunas sedimentarias, por ejemplo: marga)

Arcillas de xidos e hidrxidos.

Son minerales secundarios provenientes de la meteorizacin de los minerales primarios

y otros secundarios. Estos minerales son muy resistentes a los procesos ulteriores de
descomposicin.

Alfanos:

Geles amorfos alumino silicatado. Su origen principal esta dado en los depsitos
volcnicos en la gran mayora de los casos no son minerales secundarios, son
primarios. Aunque tienen tetraedros y octaedros no forman estructuras reticulares
tpicas y por ello se consideran amorfas.

Estructuras de las arcillas alumino-silicatados de enrejados cristalinos laminares.

Unidad estructural:

Agrupaciones formadas por tetraedros y octaedros.

Unidad tetraedrica (4 caras) sus vrtices estan ocupados por oxigeno e hidroxilo y en
el centro del tetraedro se sita un tomo de silicio, aluminio, magnesio o hierro.
Figura 3.1.

Tetraedro de slice
Simbologa simplificada
Estructura utilizada en el diagrama

Oxgeno

Si 4+ ( Al3+)

Figura 3.1. Unidad estructural tetradrica. Tomado de Mela, P. (1970).

56
Unidad octaedrica (8 caras), sus vrtices estan ocupados por oxgenos e hidroxilo y en
el centro del octaedro se sita un tomo de hierro, aluminio o magnesio. Figura 3.2

Octaedro
Simbologa simplificada
Estructura utilizada en el diagrama

Oxgeno o hidrxido

Al3+ ( Mg2+ )

Figura 3.2. Unidad estructural octadrica. Tomado de Mela, P. (1970).

Laminas:

Conjunto de unidades estructurales (tetraedricas u octaedricas) unidas entre s

lateralmente por lo que su altura es la misma que la de la unidad estructural que la
forma. La lmina tetraedrica esta formada por seis tetraedros y la lmina octaedrica
por cuatro octaedros. Figura 3.3.

57
Figura 3.3. Formacin de lminas tetradricas y octadricas. Tomado de Mela,
P. (1970).

Molcula o capa:

Consta de dos o ms lminas slidamente unidas entre s por las valencias libres de
los oxigenos. En el caso de las arcillas del grupo de la caolinita la molcula esta
conformada por una lmina de tetraedro y otra de octaedro por lo que reciben el
nombre de arcillasdel tipo 1x1 y las arcillas del grupo de la montmorillonita estan
conformadas por dos lminas de tetraedros y una lmina al centro de octaedro
rcibiendo el nombre de arcillas del tipo 2x1.

Partcula arcillosa:

Conjunto de molculas o capas yuxtapuestas o superpuestas, separadas entre s por

una interfase interna o espaciado basal, la distancia existente entre capas esta es
variable depende del numero de laminas por capas.

cidoide:

Fraccin laminar, cristalina de arcilla desplazada en el sistema coloidal y cargada

negativamente (atrae cationes) se le denomina tambin micela y ncleo. Figura 3.4.

58
 + +
+ Mg K
+ Ca Ca+
Na + Mg
H+
K+ + Ca

+ Na
Molcula Laminar
+H

Lminas de Interfase interior

tomos
+K
Na+
+
+ Ca
H +
Mg +
+ H
+H Na
+ Ca +K

Figura 3.4. cidoide con sus cargas.Tomado de Mela, P. (1970).

Enjambre catinico:

Los cationes situados fuera de la interfase, aunque muy proximas a ella, son retenidos
por las cargas negativas del ncleo, hallndose en distintos grados de de hidratacin y
disociacin. Una de las propiedades ms importantes de las arcillas que se derivan de
esta constitucin es la que se denomina capacidad de intercambio cationico o cambio
de bases la cual es debida a que los cationes del enjambre catinico pueden ser
sustituidos por otros en mayor o menor proporcin en dependencia de la doble capa
difusa y el contenido y tipo de cationes presentes en la disolucin del suelo. Orden de
adsorcin de los cationes en funcin de la carga y el radio inico: Al+3 > Ca+2 > Mg+2
>K+ >Na+ >Li+.

Grupo de la Caolinita:

Las arcillas de este grupo se caracterizan porqu su molcula se halla integrada por
dos lminas de tomos, as como por su escasa interfase interna, lo cual reduce
considerablemente su capacidad de intercambio catinico. Su reaccin puede ser

59
ligeramente cida por la escasez de bases. Detallemos ahora las caractersticas de
cada uno de los minerales de este grupo.

Caolinita:

La molcula consta de dos lminas de tomos, una de tetraedro y otra de octaedro. Las
molculas o capas as formadas se superponen unindose estrechamente y
fuertemente a travs de puentes de hidrgeno, por lo que la interfase interna sera muy
reducida y rgida 2.8 0 (anstrong). Ambas lminas se acoplan d modo que el tomo
de oxgeno del vrtice del tetraedro opuesto a los tres oxgenos de la base forma parte
de la lmina octadrica. Figura 3.5.

En la caolinita apenas existen sustituciones isomrficas, por lo que su capacidad de

intercambio catinico es muy reducida ya que se cifra en una media de 10 cmol.Kg -1.
La escasa capacidad de intercambio catinico y de retencin hdrica de la caolinita
hacen que sus caractersticas coloidales sean mucho menos patentes que las del
grupo de la montmorillonita, mientras que su plasticidad oscila entre media y pequea.
Las arcillas del grupo de la caolinita son tpicas de climas tropicales alta humedad y
elevada temperatura y es un ndice de gran evolucin en los suelos, es decir su
presencia es sntoma de vejez.

60
Figura 3.5. Esquema estructural de la Caolinita. Tomado de Dixon, J. B., Schulze,
D.G.(2002).

Los minerales caolinticos son probablemente el grupo de minerales de arcilla de mayor

expansin y frecuencia en los suelos del mundo principalmente en las regiones
tropicales y subtropicales. La especie di octadrica es la de mayor frecuencia en los
suelos y esta representada bsicamente por cuatro especies polimorfitas: dikita,
nacrita, caolinita y haloisita. Incluye adems una especie altamente desordenada
conocida como fire-clay, que corresponde a una forma imperfecta de caolinita. En los
suelos Ferralticos Rojos compactados de Cuba esta especie ha sido reportada por
Camacho (1980)

Estructura de los minerales caolinticos.

El elemento estructural caracterstico de todos estos minerales es una capa la que se

refleja en la Figura No. 3.5. Esta capa constituida por una hoja tetradrica y una
octadrica (capa 1:1), comprende 5 planos que, de arriba hacia abajo, incluyen: O, Si,
(O,OH) , Al, OH, de los cuales el (O, OH ) y el OH son planos compactos.

Los iones aluminio toman posiciones di octadricas entre estos ltimos planos de modo
que solo dos tercios de los lugares disponibles para los cationes estn ocupados. Para
la celda unitaria la frmula de la capa es (OH)8 Al4 Si4 O10, con equilibrio entre las
cargas negativas y positivas.

Caolinita, dikita, y nacrita se diferencian entre si en la forma como se apilan las capas
estructurales. La haloisita se diferencia adems, por el desorden de la posicin de las
capas y la existencia de agua entre los paquetes de capas. Es por ello que tambin se
le llama caoln hidratado.

En los caolines deshidratados, los iones oxgenos que constituyen el plano inferior
(tetraedro) se aproximan estrechamente y se aparean con iones hidroxilos del plano
superior de la unidad subyacente (octaedro). Esto facilita que se formen uniones O-OH,
puentes de hidrogeno, lo que permiten la cohesin de las capas entre si, muy estables,
provocando que la interfase sea fija, influyendo en la disminucin del estado coloidal
de estas arcillas. Este fenmeno influye en la baja capacidad de intercambio catinico

61
de estas arcillas, por tal razn en los suelos que estas predominan tendr baja fertilidad
natural.

Aspectos qumicos de los minerales caolinticos

La composicin de estos minerales es muy semejante y las principales variaciones se

advierten en la razn SiO2 / Al2O3. Bsicamente estn formadas por aluminio, slice y en
el caso de la haloisita agua. La proporcin de elementos alcalinos o alcalinos trreos
que penetran la estructura son mnimas y el contenido de hierro no sobrepasa el 2%.
En la caolinita la razn SiO2 / Al2O3 vara entre 1,8 y 2,9 pudiendo llegar a 3 como es el
caso de la anauxita. En la haloisita esta relacin tiene valores menores y oscila entre
1,6 a 2,0, es probable que esto se deba a las sustituciones isomrficas de aluminio por
silicio en la hoja tetradrica, pero tambin puede deberse a un reemplazo parcial de
tetraedros de SiO2 por tetraedros de OH.

La capacidad de intercambios de cationes (CIC) vara entre 5 y 25 cmol.Kg-1, valores

que se consideran bajos. Esto es consecuencia de la forma como adquieren su
capacidad de cambio. Se considera que los cationes de cambio, se localizan en
uniones o enlaces rotos situados en los bordes de los cristales, en planos verticales
paralelos al eje C y compensan las deficiencias de las cargas surgidas por esta ruptura.
Los fenmenos de cambio son principalmente externos, debido que las sustituciones
isomrficas son muy poco probables en estos minerales, que son todo lo contrario a los
minerales expandibles como por ejemplo la montmorillonita.

La capacidad de intercambio de estos minerales no es un fenmeno tan simple ya que

existen simultneamente cargas negativas y positivas que permiten la absorcin de
aniones y cationes en funcin del grado de acidez o alcalinidad del medio, cuestin de
suma importancia para el manejo de la fertilidad de los suelos donde ellas predominan.

Hay autores que estiman que cierta proporcin de las cargas negativas debe provenir
de sustituciones isomrficas en cualquiera de los dos cristales, pero la mayor parte se
desarrolla en los bordes o lmites de fractura de las partculas, donde existen enlace
rotos del tipo Al-O-Si y en los cuales el pH juega un rol muy importante.

62
Si bien en la mayora el reemplazo isomorfico implica superficies planas con cargas
negativas, los enlaces rotos de los bordes pueden tener o adquirir cargas positivas o
negativas. En la figura se ve los cationes octadricos Mg y Al de los bordes de fractura
en cristales de estructura 1:1, en ambas l Si esta en posicin tetradrica. La
coordinacin de los aniones esta regida esencialmente por el pH. Por efecto de la Ley
de Accin de Masas el H tiende a asociarse a tomos de oxigeno de los bordes a pH
alcalinos. Los enlaces que unen los cationes a los aniones tienen una fuerza de enlace
igual al nmero de oxidacin del catin dividido por el nmero de coordinacin.

La haloisita posee una CIC mas elevada que las caolinitas bien cristalizadas, y a
medida que disminuye el tamao de las partculas aumenta proporcionalmente la
capacidad de cambio de estos minerales. Las haloisitas con tamao menor de 50 mm
tienen un valor prximo a las illitas y con tamaos que se aproximan al de la
montmorillonitas. En general las haloisitas en los suelos no sobrepasan los 25 cmo.Kg -
1
.

Propiedades de los minerales caolinticos

La caolinita se presenta en forma de partculas muy finas con tamaos generalmente

inferior a 1W (en estado disperso) de coloracin blanca o ligeramente perlada. En
forma de agregados, se presenta con caractersticas de masas vermiformes, fcilmente
exfoliables. Tienen una densidad variable entre 2,5-2,6 Mg.m-3 y un ndice de dureza de
2,6. La condicin no es expandible determinada principalmente por los enlaces de
hidrogeno, desarrolla una superficie especfica muy baja alrededor de 12-16 m2.g-1,
adems esta condicin influye que la dilatacin, contraccin y el ndice de plasticidad
sean bajos, determinando que sean relativamente fcil de manejar los suelos donde
ellos predominan.

El valor de la CIC es bajo del orden 5 -15 cmol.Kg en el caso de la haloisita puede ser
superior a 25 cmol.Kg; es fuertemente dependiente del pH y reversible, de modo que la
carga es negativa en torno a la neutralidad. Estas arcillas en la formacin de los
complejos rgano minerales son bastante bajo, cuestin de suma importancia a la hora
de manejar los suelos; presentan capacidad de fijar el anin fosfato (PO3-4 )

63
probablemente por intercambio de este con un grupo tetradrico de hidroxilos situados
en un borde, es probable que parte de este se fije por unin qumica directa.

Grupo de la Montmorillonita:

Las arcillas de este grupo se caracterizan porqu su molcula se halla integrada por
tres lminas de tomos, dos lminas de tetraedros y una lmina de octaedro, as como
por su interfase interna variable, lo cual aumenta considerablemente su capacidad de
intercambio catinico. Su reaccin puede ser ligeramente bsica por el contenido de
bases. Detallemos ahora las caractersticas de cada uno de los minerales de este
grupo.

Este grupo esta constituido por la montmorillonita, beidelita, nontronita saponita y

hectorita. Las tres primeras son muy comunes en los suelos y especialmente la
montmorillonita, las dos ultimas son constituyentes raros, por lo cual no se entrara en
su descripcin.

La frmula base para el grupo es Al, Si, O 2, OH4, H2 O. Frecuentemente las partculas
de estos minerales son de tamao muy pequeo (100 - 200 A0), son minerales
expansibles. La admisin de molculas polares entre las capas, determinan una
expansin en la direccin del eje C, que esta en funcin del tamao de las molculas
introducidas. En el caso del agua, el catin de saturacin influye fuertemente en las
propiedades expansibles.

Este grupo se caracteriza por una alta densidad de cargas negativas (no son neutras)
por las sustituciones isomrficas en sus cristales, le aluminio del octaedro es sustituido
parcialmente por cationes divalentes (Mg2+, Fe2+) o sustituciones parciales de la slice
por el aluminio en posicin tetradrica. Este fenmeno determina la elevada capacidad
de intercambio de cationes de este grupo que flucta entre 80 - 150 cmol. Kg-1 de
arcilla, en la montmorillonita y entre 120 - 220 cmol. Kg-1 de arcilla en la vermiculita.

La Montmorillonita: Este tipo de arcilla es la ms abundante en los suelos en diferente

regiones del mundo y especialmente en varios agrupamientos de los suelos de Cuba.
La estructura de esta arcilla se refleja en la Figura 3. 6 en las que se observan dos
cristales tetradricos de slice cuyos oxgenos apicales apuntan hacia la misma

64
direccin y encierran un cristal octadrico de aluminio. Ambos cristales se combinan
d forma que la punta de los tetraedros de cada cristal de slice y los planos de OH de
los octaedros forma planos comunes. Obsrvese que los tomos comunes a ambos
cristales son oxgenos. Otro aspecto de suma importancia es que entre molculas
quedan frente a frente los cristales de los tetraedros constituyendo planos de oxigeno
cuyos enlaces son muy dbiles permitiendo que la interfase sea variable, esto explica
el porque estas arcillas son expandibles, es decir presentan altos niveles de dilatacin y
contraccin, adems como permite la entrada de agua entre las molculas esta acta
como un lubricante justificando la alta plasticidad que la misma presenta y la superficie
especifica (700 - 800 m2.g-1).

Composicin qumica y carga: La composicin terica de la Montmorillonita se

expresada en xidos es como sigue: SiO2 = 66,7%, Al2O3 = 28,30 %, H2O = 5,0%. Sin
embargo la composicin de la montmorillonita difiere siempre de la frmula terica y la
red se encuentra siempre desbalanceada por reemplazos isomorficos. En las hojas
octadricas el magnesio o el hierro sustituyen al aluminio y en las tetradricas el
aluminio sustituye a la slice esta ultima es alrededor de 15%, por lo anteriormente
planteado se producen variaciones en su composicin qumica.

Dado el nivel de isomorfismo que presenta esta arcilla las cargas existentes son
esencialmente permanentes. Existe una pequea carga que es dependiente del pH,
cuyo valor es alrededor de pH 5.

Algunos autores reportan que la montmorillonita posee una capacidad de intercambio

catinico (CIC) alrededor de 118 cmol x Kg.-1, siendo 112 cmol x Kg.-1 de carga
permanente (debido al isomorfismo), 6 cmol x Kg.-1 de cargas variable (dependiente del
pH) y 1 cmol x Kg.-1 intercambio aninico.

Propiedades y caracterizacin: La montmorillonita se presenta en forma de masas

compactas, de color gris blanquecino, teida a veces con coloraciones marrones,
verdosas o amarillentas. Su densidad vara de 1,6 a 2,7 Mg. x m-3 de acuerdo al grado
de hidratacin. Se caracteriza por ser muy pegajosa y plstica en estado hmedo y
muy dura en estado seco. Los niveles de dilatacin y contraccin son muy elevados. En

65
general por las propiedades antes mencionadas las condiciones de friabilidad son muy
estrechas y hace que en los suelos que ella predomine su manejo es muy restringido.
Por otro lado, se caracteriza por presentar un nivel alto de micro porosidad y bajo en la
macro porosidad determinando un deficiente drenaje interno lo que limita su capacidad
agro productiva.

Otro aspecto de suma importancia de esta arcilla es que puede absorber molculas
orgnicas, polares formando complejos rganominerales, modificando sensiblemente el
espacio basal y se utiliza como un criterio de identificacin. Esto explica la mayor
estabilidad del contenido de materia orgnica en los suelos donde es predominante.

Incidencias de la montmorillonita en los suelos de Cuba. Este tipo de arcilla se

encuentra bastante difundida en la mayora de los suelos de Cuba. En los suelos
Ferralticos se reporta que puede alcanzar hasta un 10% principalmente en los
horizontes inferiores, en el agrupamiento Ferralco puede estar presente entre 10 -
40%. En los suelos que predomine el proceso de formacin de Sialitizacin o
Slitognesis (Pardo Sialtico, Vertisuelos, Hmico Sialtico, Hidromorficos, Halomorficos
y otros), esta arcilla es predominante y le infiere a los suelos sus caractersticas en
mayor a menor grado en dependencia de la predominancia del catin absorbido,
presencia de carbonato de calcio y materia orgnica, as como el nivel de hidromorfia
existente.

Beidelita: Esta arcilla es una especie que se sita entre la montmorillonita y la

vermiculita. Su composicin es variable pero en promedio contiene 45 - 50% SiO2, 20 -
27% de Al2O3, adems de pequeas cantidades de Fe2O3, CaO, MgO, Na2 O y K2O.

Esta arcilla tiene sus cargas exclusivamente en las hojas tetradricas, debido a la
sustitucin de slice por aluminio la relacin SO2 / Al2O3 es alrededor de 3, ms baja
que la montmorillonita que es cercana a 4. En los suelos de Cuba hasta el momento no
se ha reportado este tipo de arcilla, aunque no se descarta la posibilidad de su
existencia.

Nantronita: Es similar a la beidelita, pero rica en hierro, el cual puede alcanzar hasta
cerca del 30%. Hay sustitucin casi completa del aluminio octadrico por hierro frrico y

66
adems sustitucin parcial de slice por el aluminio o hierro en hojas tetradricas. La
introduccin del hierro distorsiona y debilita la red.

Generalmente esta arcilla tiene una coloracin amarilla verdosa, o pardusca, su dureza
es de 2 a 2,5 y su densidad vara de 1,7 a 1,9 g x cm3.

Este mineral se ha reportado en los horizontes inferiores de los suelos Ferrticos y es

probable que pueden aparecer en suelos Ferralticos o similares que tengan altos
contenidos de hierro.

Figura 3.6. Esquema estructural de la Montmorillonita. Tomado de Dixon, J. B.,

Schulze, D.G. (2002).

Origen de las cargas negativas de las arcillas silcicas:

1) Disociacin del hidrgeno.

Las caras o superficies externas de los minerales, como la caolinita, tienen expuestos
grupos oxhidrilos que actan como lugares de cambio. El H de estos radicales OH se
separan ligeramente y la superficie coloidal de la izquierda queda con una carga

67
negativa llevada por el O. El H queda suelto en disposicin de ser sustituido. Figura
3.7.

------------------------------------

Una valencia del O est

Satisfecha dentro del O.......................................H+

Cristal por el Al

Figura 3.7.Carga negativa de la arcilla por disociacin inica. Tomado de Grim,

R.E. (1968).

Sustitucin isomrfica

No es ms que la sustitucin de un tomo por otro dentro de la red cristalina. Por

ejemplo, en algunos minerales del tipo del tipo del 2 x 1 como las
montmorillonitas, los tomos de Mg sustituyen a otros de Al dentro de la

red cristalina de los tetraedros, quedando una carga sin compensar y por tanto la
arcilla queda cargada negativamente.

68
Figura 3.8. Esquema de la sustitucin isomrfica en las arcillas. Grim, R.E. (1968).

Ruptura de los cristales.

Cuando el cristal arcilloso sufre una rotura mecnica este queda cargado
negativamente por una desestabilizacin del mismo.

Principales propiedades de los sistemas coloidales y su importancia prctica en

los suelos.

Entre las principales propiedades que poseen los sistemas coloidales y que le
transfieren a los suelos se encuentran los siguientes: Coagulacin, peptizacin,
dilatacin, adhesin, cohesin, plasticidad, contraccin, superficie especfica,
capacidad de intercambio catinico y adsorcin.

Coagulacin o floculacin: Formacin de cogulos o flculos, es una interaccin de

carcter superficial (fuerzas atractivas predominan sobre las repulsivas). Dependen del
grosor de la capa elctrica en la doble capa difusa y del grado de hidratacin del
sistema.

A menor dimetro de la capa difusa mayor floculacin a menor hidratacin del sistema
mayor coagulacin.

Entre los elementos floculantes o coagulantes se encuentran: Fe+3, Ca+2, Mg2+ y la

materia orgnica.

Importancia prctica: Determina la formacin de las estructuras del suelo, ejemplo, la

formacin de las estructuras granular, nuciforme, prismtica etc.

Peptizacin: Se le denomina as al paso del estado de sol al estado de gel es decir del
estado coagulado al estado disperso y se produce cuando las fuerzas repulsivas son
mayores que las atractivas. Depende del tipo de cationes adsorbidos en la doble capa
difusa, grado de hidratacin y dilucin del sistema. Es mayor en presencia de Na+ y en
condiciones de sobrehumedecimiento superficial y de profundidad. Provoca la
dispersin del sistema coloidal, las estructuras estallan.

69
Importancia prctica: Formacin de las costas superficiales y proceso de iluviacin es
decir movimiento de los coloides dentro del perfil del suelo.

Dilatacin: Aumento de la interfase interna debido a la entrada de agua. Se producen

desplazamiento de las capas.

Importancia prctica: Provocan el sellaje de los suelos y en las montmorillonticas

aparece un microrelieve especial llamado gilgai o saltanejo.

Contraccin: Prdida de la humedad de las arcillas humedecidas haciendo que la

interfase se contraiga lo que se hace muy denotable en los suelos que poseen arcillas
montmorillonitas.

Importancia prctica: producen en el suelo agrietamiento. En perodos de sequa todos

los suelos se agrietan (se cuartean) tanto en superficie como en su profundidad lo que
trae como consecuencia la poda de las races.

Adhesin: En presencia de agua las arcillas se adhieren a los dems slidos. Es una
interaccin superficial que depende del dimetro de las arcillas.

Importancia prctica: Los suelos humedecidos se pegan, se adhieren a los arados y

otros implementos disminuyendo la traccin o avance esto se hace ms manifiesto en
los suelos que predominan las arcillas montmorillonitas.

Cohesin: En estado seco se produce una fuerte atraccin entre las partculas
arcillosas. Importancia prctica: Endurecimiento del suelo, impide la penetracin de los
equipos, el arado salta, no profundiza.

Adsorcin: Interaccin superficial, sinnimo de adherencia. Permite que se pegue a la

arcilla lquida y gases. Tambin por el nmero de cargas elctrica que poseen,
adsorben cationes. A menor dimetro mayor superficie especfica mayor adsorcin. A
mayor nmero de cargas negativas mayor atraccin de cargas positivas.

Absorcin: Interaccin volumtrica, ocurren dentro de su interfase interna las arcillas

absorben agua. A mayor interfase interna mayor absorcin hdrica.

70
Plasticidad: Es la facultad de las arcillas una vez humedecidas de adoptar determinada
forma si sobre ella actan fuerzas externas y no es reversible. Se parten. Est
determinada por las fuerzas adhesivas y cohesivas.

Importancia prctica: Determina consistencia en los suelos. El suelo debe labrarse

entre su lmite productivo y el lmite inferior de plasticidad.

Superficie especfica: La superficie especfica depende del dimetro de los coloides. A

menor dimetro mayor superficie especfica. Caolinita posee de 30 a 80 m2 x g-1 la
montmorillonita 800 m2 x g-1 y las alfonos de 300 - 600m2 x g-1.

Cargas elctricas: Depende del grado de sustitucin del sistema (sustitucin isomrfica
y disociacin del hidrgeno del oxgeno). Determinan la capacidad de cambio catinico.
En los suelos cubanos oscila de 3 a 60 cmol x Kg. -1 de suelo, determina la fertilidad
natural del suelo.

Sustitucin Isomrfica: Cambio y sustitucin dentro del cristal arcilloso de un catin de

mayor nmero de oxidacin por otro de menor nmero de oxidacin y de igual o menor
radio atmico.

Formacin de los complejos rgano minerales: Las arcillas minerales en presencia de

los coloides minerales interactan y forman los complejos orgnicos minerales que
enriquecen la fertilidad de los suelos. Los complejos que se forman pueden ser argilo
hmicos y hmicos sesquixidos.

La parte ms activa del suelo lo caracteriza su sistema coloidal y dentro de este la

mineral es de primera importancia porque forman un sistema arcilloso que intervienen
en mayor o menor medida en las dems propiedades que presentan los suelos. Por el
trmino coloide arcilloso se engloban un nmero variable de minerales que tienen en
comn: Su dimetro, su origen, su actividad.

Los de mayor complejidad y los ms importantes son los alumino-silicatados tanto por
su predominio como por el nmero de minerales que lo integran. En las regiones
tropicales adems de stos son importantes los de xidos e hidrxidos de Fe y Al que
le dan a los suelos los tonos tpicos del rojo al amarillo.

71
La clasificacin se fundamenta por su composicin. Las arcillas alumino-silicatados se
clasifican por el nmero de lminas o capas. Las arcillas almino-silicatadas pueden
tener tambin en su composicin hierro o magnesio debido a las sustituciones
isomrficas.

Importancia de los minerales secundarios de xidos e hidrxidos de hierro y

aluminio en los suelos.

Origen del hierro y el aluminio en los suelos. Los minerales de las rocas gneas
suministran los materiales para formar los minerales del suelo, estos son los llamados
minerales primarios. Son esencialmente los silicatos pertenecientes a los minerales y
rocas siguientes:

Peridotita: (Mg2+ y Fe2+ sin aluminio). Poco estables.

Anfboles y piroxenos: (Fe2+ y Al3+). Dbiles.

Micas: (Fe y Al). Variable resistencia a la meteorizacin. Ciertas micas son muy
resistentes a la meteorizacin, mientras que las biotitas son dbilmente resistentes.

Las rocas gneas son portadoras de una serie de minerales que contienen cantidades
variables de Fe y Al, dentro de ella se destacan los silicatos y los minerales ferro
magnesiano (anfboles y piroxeno, serpentina, olivino, etc.)

Generalmente estos minerales estn formados por cristales tetradricos y octadricos,

la forma en que estn organizados es lo que permite la diferenciacin de ellos y la
cuanta en que se encuentran. En casi todos estos minerales el hierro esta en la forma
ferrosa. Durante la alteracin por un proceso de oxidacin pasara a la forma frrica. El
aluminio durante el proceso de alteracin pasa a formar parte casi por completo al
octaedro de las arcillas.

Los minerales ferruginosos y aluminosos que pasan directamente de las rocas al suelo
sin que la alteracin los modifique son esencialmente la magnetita y la ilmenita. Ellos
sufren ms rpida alteracin que permite su descomposicin y la correspondiente
liberacin.

72
Dentro de los procesos de alteracin el ms importante le corresponde a la hidrlisis,
ya que a travs del OH ocurre la destruccin y sntesis de varias estructuras
.primeramente los iones alcalinos y alcalinos trreos que son atacados y ms tarde el
hierro y el aluminio que son extrados de la slice, existiendo en periodos muy cortos
como iones y la slice bajo la forma de cido silcico monmero.

Segn el valor del pH, el drenaje y la cantidad de slice presente habr o no reacciones
entre los diversos elementos.

Si la slice es completamente eliminada (buen drenaje y pH cido) existir una

acumulacin de xidos e hidrxidos de hierro y aluminio. Si la slice no es eliminada, en
medio cido habr mineral arcilloso de tipo caolinitico, producto de la neoformacin de
esta arcilla por la presencia del aluminio el cual reacciona con la slice. Adems habr
acumulacin de hidrxidos de hierro. En un medio ligeramente alcalino tiende a
formarse arcilla 2:1, como las esmectitas, illitas, vermiculitas, etc.

La oxidacin es otro proceso que se desarrolla durante la alteracin de los minerales

esto ocurre solamente en el hierro. En los minerales primarios esta en forma ferrosa y
pasa casi por completo a la forma ferrca que es la que encontramos en los minerales
secundarios (esmectitas, illitas e hidrxidos).

Importancia del xido de hierro (Fe2O3) en los suelos.

El hierro es uno de los elementos ms dinmico del suelo, aparece en cantidades

notables, principalmente en las regiones de clima tropical y subtropical. El rol del hierro
en estas regiones permiti compararlo con el papel del calcio en los suelos de la zona
templada.

El aluminio al igual que el hierro tambin se acumula en cantidades importantes en las

regiones de clima tropical y subtropical y ambos constituyen los metales ms
importantes en el suelo.

Tienen marcada influencia en las propiedades qumicas, fsico-qumicas, fsicas y

morfolgicas de los suelo, lo que permite ser utilizado en la clasificacin gentica de los
mismos.

73
Formas del hierro en el suelo.

El hierro y el aluminio se acumulan en los suelos como resultado del proceso de

alteracin de los minerales primarios, su cuanta depende de la intensidad con que las
rocas y minerales s intempericen. El hierro se encuentra en el suelo en las siguientes
formas:

En los minerales primarios.

En los minerales secundarios (nantronita).

Como xidos e hidrxidos amorfos y cristalizados.

En los complejos y quelatos de materia orgnica.

Las dos primeras formas se conoce como hierro silicatado, mientras que el resto se
conoce como hierro libre o no silicatado.

Formas amorfas:

Se encuentra principalmente en forma de fracciones minero - orgnico e inorgnicas.

Pertenecen a los productos de la formacin actual de los suelos y aparecen en estos,
que estn en los primeros estadios de meteorizacin de los silicatos. Ellas dominan en
los suelos de clima templado, fro, mientras que en los suelos de clima tropicales sufren
una rpida evolucin a las formas cristalinas.

Esta evolucin se realiza muy rpida en medios de fuerte actividad biolgica.

Es lenta en los suelos de tendencia podzolica (humus mor o moder) lo que

permite a los complejos mviles migrar y acumularse en los horizontes
podzolicos.

En los suelos pardos (regiones templadas y fras) las formas amorfas

evolucionan lentamente hacia una forma criptocristalina.

En los suelos que existe la Fersialitizacin y la Rubefaccin (climas clidos) la

evolucin es rpida hacia las formas cristalinas.

74
Los hidrxidos amorfos de hierro se caracterizan por un elevado contenido de agua, un
rea superficial grande y la ausencia de lneas claras de difraccin en el anlisis de
rayos X.

Formas Orgnicas:

En las fracciones inorgnicas el Fe3+ amorfo en el suelo no es estable, pero en

presencia de materia orgnica frenan el proceso de su cristalizacin para la formacin
de los complejos rgano - minerales de hierro, lo que ms importancia tiene es la
presencia simultanea de grupos carboxilo y fenol. Los grupos de alcohol prcticamente
no tienen importancia en la formacin del complejo.

En los suelos, tanto las combinaciones orgnicas altamente moleculares del tipo de los
poli fenoles, cidos flvicos y otros, como los de bajo peso molecular, cidos orgnicos
(citratos, tartratos oxalato y malato) son capaces de formar con el hierro combinaciones
complejas.

75
Formas Inorgnicas:

Por lo general son pocos estables sobre todo cuando estn en sus formas libres, lo
que permiten que pasen ms o menos rpida a las formas cristalizadas o
criptocristalinas, en dependencia de las condiciones existentes.

En forma de xidos e hidrxidos: Generalmente en un estado poco polimerizado, el

hierro al hidrolizarse y oxidarse forman los xidos e hidrxidos correspondientes.

4 Fe 3+ + 3O2 2 Fe2 O3 H

2O
Fe2 O3 .xH 2 O

Cualquiera de estas formas no existen por mucho tiempo en el suelo y las mismas se
combinan rpidamente o bien con la materia orgnica o las arcillas o con ambas.

Materia orgnica - Fe - Arcilla

Se ha demostrado por diferentes investigadores que la mayor concentracin de los

compuestos amorfos se encuentra absorbidos por las arcillas.

Forma Cationica:

Son escasas en los suelos salvo en aquellos que son muy cidos como es el caso de
los podzoles, donde el Fe3+ existe en cantidades considerables, dado el grado tan alto
de acidez que estos poseen. En suelos de drenaje deficiente el Fe 2+ se acumula
formando compuestos insolubles como FeO de color verde claro, Fe3 (PO4)2 de color
azul, caractersticos de los horizontes gley.

En condiciones de buena aeracin, suelos bien estructurado y de alta actividad

biolgica el hierro toma la forma de hidrxidica frrica insoluble, amorfo y cristalizado.

Combinaciones con los aniones inorgnicos: El hierro puede combinarse en el suelo

con distintos aniones inorgnicos (PO3-4, SO3, SO42- y otros), siendo los de mayor
importancia para nuestro caso las uniones con los fosfatos llamada absorcin
especfica.

El mecanismo de absorcin de los fosfatos por el hierro no es completamente

conocido. Se plantea que los complejos mono (a) y didentado (b) pueden existir

76
explicando diferentes enlaces (b > a) y la parcial irreversibilidad de la sorcin del
fosfato. Figura 3.9.

Figura 3.9. Mecanismos de absorcin de los fosfatos por el hierro. Tomado de

Huang, P. M. (1990).

Los estudios de absorcin infrarrojos se pronuncian por la forma (b). La formacin del
complejo hierro fsforo esta basada principalmente en el efecto combinado del cambio
del pH y la concentracin de los iones especficos siendo absorbidos.

Formas Cristalizadas:

Durante el proceso de meteorizacin el hierro se libera, formando primeramente los

compuestos amorfos los cuales emprenden un proceso de evolucin hasta las formas
cristalinas.

Cmo se puede pasar a la forma cristalina?

Se explica en dos etapas:

1. Nucleacin que resulta de la condensacin de los polmeros de hierro

hidroxdicos con una carga decreciente (disminucin de las cargas) dando la
aparicin de las micro partculas de 30 - 50 A0 y de alto peso molecular y a partir
de estos los xidos e hidrxidos se estructuran.

2. La evolucin cristalina, donde existe un reordenamiento de los tomos de hierro,

dando un determinado cristal el octadrico donde el tomo de hierro es rodeado
por 6 (O + OH) formando una estructura hexagonal cbica, esfero acicular.

77
Las formas cristalizadas estn constituidas por un pequeo grupo de minerales
ferruginosos los cuales entraremos a describir brevemente.

Goethita: Es el cristal que se forma con mas frecuencia en los suelos,

termodinmicamente es de mayor estabilidad responsable de los colores en algunos
suelos. Es caracterstica de clima templado y tropical.

Hematita: Aparece en los suelos rojos, la Goethita esta asociada con la Hematita, Es el
xido de hierro despus de la Goethita ms importante. Es frecuente en los suelos
tropicales y tambin en los subtropicales.

Lepidocrecita: Es menos frecuente en los suelos. La presencia de este mineral es

indicativo de los suelos Hidromorficos comnmente se encuentra en los suelos gley y
seudogley. Le infiere al suelo color anaranjado. En los suelos calcreos Hidromorficos
no se ha reportado. Se forma con mayor frecuencia en los climas templados.

Bohemita: Es comn en los suelos altamente meteorizados de climas tropicales y sub

tropicales y tambin en regiones templadas. (Hawai, Australia, India, frica). Es
frecuente en los suelos formados a partir de rocas gneas bsicas (colores oscuros y
pardos rojizos).

El mineral es de color pardo rojizo, se asocia con la Hematita. Frecuentemente forma

concreciones.

Ferrihidrita: Es muy poco frecuente en los suelos, se ha encontrado en los horizontes B

de los verdaderos podzoles (suelos muy cidos).

Se caracteriza por una gran absorcin de agua, en iones inorgnicos y materia

orgnica. Le infiere al suelo color pardo rojizo.

78
Influencia de los xidos e hidrxidos de Fe en las propiedades de los suelos.

Los xidos e hidrxidos amorfos y cristalizados se caracterizan por absorber

cantidades considerables de agua, lo que posteriormente puede influir en las
propiedades de los suelos.

Cmo ocurre este proceso?

Las reacciones entre los xidos de hierro y los componentes de la disolucin del suelo
ocurren en la interfase slido lquido. Por eso, la estructura y la reactividad de la
superficie es una propiedad importante de los xidos de hierro. Figurara.3.10.

La superficie de los tomos de hierro en un medio acuoso completa su coordinacin a

travs de las molculas de agua.

Figura 3.10. Reaccin entre los xidos de hierro y la disolucin del suelo.
Tomado de Huang, P. M. (1990).

Este quimosorvente del agua, completa la hidroxilacion de la superficie. Para la

hematina se sugiere una superficie de hidroxilacion de densidad entre 4,5 - 9 grupos de
OH por 100 A 0

Las molculas ante formada pueden absorber molcula de agua adicional en

cantidades dependiendo del tipo de xido y la mayor extensin del rea de superficie.
La absorcin del agua es extensivamente usada para determinar el rea de superficie.

La absorcin de agua es debida probablemente al enlace de hidrogeno. Figura 3.11.

79
Figura.3.11. Absorcin del agua a travs de enlaces de hidrgeno por el hierro.
Tomado de Huang, P. M. (1990).

Qumica y fsicamente el agua absorbida esencialmente determina la reactividad de la

superficie del xido (superficie de cambio, absorcin, actividad cataltica, conductividad
elctrica, etc).

La presencia cualitativa y cuantitativa de las formas amorfas y cristalizadas del hierro

en los suelos influye en algunas propiedades de los mismos.

Capacidad de cambio: Como resultado de la superficie hidrolizada, la superficie de

cambio y el potencial de xidos de Fe esta determinada por la concentracin de iones
H+ y OH- en disolucin. La superficie de cambio es creada por la absorcin o desorcin
de iones H+ u OH- e inclusive OH2. Por tal razn los iones H+ y OH- son llamados iones
determinantes del potencial. Figura 3.12.

Figura.3.12. Comportamiento de las superficies de cambio, dependientes del pH.

Tomado de Huang, P. M. (1990).

80
El pH al cual la cantidad de H+ OH- son igualmente adsorbido es llamado punto de
cambio cero (ZPC). A partir de esta estructura es obvio que el tomo de hierro no
participa directamente en el desarrollo de cambio.

Un exceso en la superficie de cambio de las capas determinantes del potencial es

balanceado por una cantidad equivalente de cationes o aniones localizados en la parte
externa de la doble capa elctrica.

En adicin al pH las cargas tambin dependen de la concentracin del electrolito y su

valencia en la solucin en equilibrio. Los valores reportados para la ZPC de algunos
xidos son reportados en la Tabla No 3.1.

Tabla No 3.1. Punto de cambio cero de algunos xidos. Tomado de Huang, P. M.

(1986).

Hematita y goethita (natural) ----------- 7,6 - 8,9

F2 O3 ----------------------------------------- 6,5 - 8

AL2 O3 --------------------------------------- 7,5 - 9,5

De lo explicado anteriormente, la capacidad de cambio en los suelos, donde existe en

cantidades considerables el hierro, puede variar dependiendo del pH. En suelos cidos
esta propiedad disminuye, mientras que cuando esta en zona bsica aumenta.

Tambin se puede plantear que en los suelos donde exista mayor cantidad de hierro
amorfo los cambios pueden ser mas marcados que cuando este presente las formas
cristalizada, por la sencilla razn de que las formas amorfas son mucho ms activa
que las cristalizadas.

Formacin de la estructura: El hierro tiene un fuerte poder cementante de las fracciones

arcillosas del suelo, lo que le infiere una fuerte estabilidad a los agregados. Con
frecuencia se ha planteado que en los suelos Ferralticos se forman seudoarenas o
seudolimos producto de que los agregados son muy difciles de dispersar, solamente
se logra esto cuando las muestras son sometidas a un lavado con HCl, el cual tiene la
propiedad de disolver el hierro.

81
Los experimentos realizados con xidos sintticos han demostrado claramente la
habilidad de los xidos de hierro en la agregacin de las partculas. Tambin influye el
grado de solubilidad de los compuestos de hierro, a medida que aumenta la solubilidad,
se incrementa la agregacin en los suelos. En la Tabla No 3.2 se indica el efecto de
diferentes xidos.

Tabla No 3.2. Influencia de la adicin de xidos de hierro sinttico en la

formacin de agregados de 1 a 2 mm.Tomado de Emerson, W.W., R.C. Foster
and J.M. Oades. (1986).

Oxido de Cantidad Solubilidad Agregados 1-

hierro aadida oxalato % del 2 mm %
en % total de Fe
No-adicin 0,0 - 18
Ferrihidrita 1,0 100 48
Ferrihidrita 2,3 100 83
Lipidocrecita 1,0 68 53
Goethita 1,0 0,1 17
Goethita 0,6 93 17
Hematita 1,0 0,1 20

Formacin de corazas: La formacin de corazas no solamente dependen de la cantidad

de hierro existente, sino tambin de determinadas condiciones dentro del perfil, como
es la alternancia de humedad y sequa, cambios texturales y de pH, lo cual determina
que en zonas del perfil ocurra una acumulacin de hierro y una rpida oxidacin lo que
permite que el hierro forme las concreciones las cuales requieren un ncleo que puede
ser una partcula de arena, compuestos de fsforo, etc, y alrededor del cual se adhiere
para formar las concreciones correspondientes, este aspecto se profundizara cuando
se explique el proceso.

82
Formas de hierro en los principales suelos de Cuba.

La forma y el contenido de hierro en los suelos de nuestro pas es bastante variable, la

misma depende del grado de meteorizacin de los mismos. Tabla No 3.3.

Suelos de composicin Ferraltica y Ferrtica.

Ferrticos: Estos suelos se caracterizan por presentar una alteracin completa de los
minerales primarios, donde el contenido total de hierro es superior al 75% (hasta 83%).
El hierro amorfo es prcticamente inexistente, debido a la intensa alteracin y sus
ptimas condiciones de aeracin, que permite una intensa cristalizacin.

El hierro libre constituye ms del 80% del total, llegando hasta el 97% en los
horizontes ms profundos, esta la mayor parte en estado cristalizado.

Tabla No 3. 3. Formas del hierro en porcentaje en los suelos Ferrticos.

Hernndez, A., Bosch, D., y Morales, Marisol. (1998).

Profundidad Fe Fe Fe Fe Fe
Total Amorfo Slicatado
(cm) Libre Crista Iizado
0-20 75,5 62,6 82,9 Tr 82,9 17,1
40-60 81,0 75,6 93,3 Tr 93,3 6,7
80-110 83,4 81,1 97,2 Tr 97,2 2,8

El hierro silicatado ocupa un % que oscila entre 17,1 - 2,8 %. En estos casos es posible
que una parte considerable podra estar formando parte de la composicin de algunos
minerales primarios resistente a la alteracin que existe en estos suelos.

Suelos Ferralticos: Se caracterizan por presentar una alteracin de los minerales

primarios, con una eliminacin de la mayor parte de las bases alcalinas y alcalinos
terreas y una parte de la slice.

En los suelos Ferralticos Rojos tpicos el hierro total 14,5 - 19,2% mientras que el
hierro libre oscila de 11 a 14% representando un 73 a 77 % con relacin al total. La

83
forma cristalizada es la predominante 42 - 50% del total. Las formas amorfas
constituyen 23,6 -36% del total.

En los suelos Ferralticos Rojos compactados es algo similar aunque la tendencia del
hierro total y libre es aumentar ligeramente con la profundidad.

Suelos Alticos: Los contenidos de hierro total y libre son marcadamente menores (2,11
- 11,1% para el total y 0,6 - 3,1% para el libre) que en los Ferralticos Rojos y segn su
distribucin textural, aumentando en los horizontes donde se produce el cambio textural
brusco (12,1 - 39,5%).

En general en los suelos de composicin ferraltica el hierro cristalizado es el

predominante, en los Ferrticos alcanzan 100% libre, en los Ferralticos 50% libre. Las
formas silicatadas sobrepasan el 70% para los suelos de composicin sialtica,
mientras en los de composicin ferraltica estn por debajo del 50% en general. Las
formas amorfas en los suelos Sialticos tienden a predominar.

Aluminio en suelos.

El aluminio es el tercer elemento ms abundante en la tierra (despus del oxgeno y el

silicio), constituye hasta un 8.1% de la corteza terrestre. Se encuentra principalmente
en la fraccin arcilla.

Se convierte en un elemento txico para las plantas slo bajo ciertas condiciones. Esto
ocurre particularmente en suelos con pH menor de 5 (Kamprath y Foy, 1971). La acidez
por si misma no constituye un factor limitante para el desarrollo de las plantas (Alam,
1981; Ramrez et al., 1983), estas sufren el efecto de la toxicidad del aluminio cuando
la concentracin de este catin, en la solucin del suelo, es mayor de 1 o 2 ppm. El
aluminio en la solucin del suelo es generalmente menor de 1 ppm cuando el
porcentaje de saturacin del complejo de cambio con Al es menor del 60%.

El crecimiento de la poblacin, las actividades agrcolas y la industrializacin, han

propiciado la liberacin del aluminio a partir de los minerales primarios a travs de la
acidificacin del medio ambiente del suelo el cual tiende a aumentar con el tiempo. En
las ultimas dos dcadas, el proceso acelerado de acidificacin que genera la actividad
antropognica en suelos forestales se ha considerado un tema de medio ambiente.

84
Ocurrencia de la Gibsita en los suelos.

Entre los tres polimorfos de hidrxidos de aluminio solamente la gibosita es comn en

los suelos y en depsito de bauxita.

El desarrollo de hidrxido de aluminio en los suelos el proceso es retardado y tomo

lugar solamente en medios cidos. Esta condicin favorece el desarrollo de la gibosita.
Este es uno de los minerales ms abundante en los suelos Oxisoles.

La formacin de la gibosita ocurre rpidamente, una vez que la slice es separada del
aluminio. Si la percolacin del agua es baja (mal drenaje), la slice puede gradualmente
acumularse y recombinarse con el aluminio para formar caolinita. Por eso, la
meteorizacin de los silicatos primarios de aluminio por meteorizacin da directamente
la gibosita a travs de la caolinita como intermediaria, este proceso es gobernado por la
intensidad del lavado, adems este es afectado por un nmero de factores tales como
las precipitaciones, temperaturas, rocas parentales, topografa, manto fretico,
vegetacin y tiempo.

Los estudios realizados por diferentes autores han demostrado la formacin directa de
la gibosita en las zonas tropicales y subtropicales de altas precipitaciones y
temperaturas, esto debe acompaarse de un buen drenaje. En contraste, la formacin
de la caolinita intermedia ( neoformacin) se observa en condiciones de drenaje
moderadamente bueno.

Los estudios realizados en climas tropicales hmedos, encontraron que rocas bsicas
intermedias, la meteorizacin de estas dan directamente gibosita, pero las rocas cidas
al meteorizarse dan gibosita pero a travs de la caolinita.

Las rocas bsicas contienen feldespatoides ricos en Al y plagioclasa que son altamente
susceptibles a la meteorizacin qumica. Las rocas bsicas tambin contienen
minerales ferro magnesiano tales como olivino y piroxeno que son usualmente los
primeros componentes en descomponerse en la meteorizacin qumica. Adems
condicin de buen drenaje porque son muy porosas. Por otro lado las rocas cidas
tales como el granito y neis son normalmente compacto y resistentes a la

85
meteorizacin. Consecuentemente el movimiento del agua de percolacin, en general,
es ms lenta en la meteorizacin de estas rocas.

Reaccin de los hidrxidos de aluminio en los suelos.

Reaccin con los aniones:

Algunos aniones pueden ser retenidos por los hidrxidos de aluminio. La fuerza de su
retencin es un factor importante que gobierna su movilidad en el suelo.

Entre los aniones, el fosfato ha sido mas extensamente estudiado y el de ms

controversia. Se asume que los fosfatos retenidos por el hidrxido de aluminio son de
baja disponibilidad para las plantas.

La absorcin del fosfato por el hidrxido de aluminio generalmente se incrementa con

la disminucin del pH y esta puede reemplazarse por los fosfatos pero no ocurre a la
inversa. Esto puede ocurrir por el incremento del movimiento de los sulfatos despus
de una fertilizacin fosftica.

La absorcin de los silicatos mostr un mximo a pH 9 - 9,5 y rpidamente decreci a

ambos lados del mximo. En medio cido la absorcin del silicato es muy limitada. Por
esto, la aplicacin de silicatos frecuentemente incrementa la disponibilidad del fosfato
en los suelos alcalinos o neutrales.

Estabilizacin de los agregados del suelo.

La cantidad de sesquixidos extrados de los suelos con buena agregacin fue

considerablemente mayor que los extrados de suelos con fraccin pobremente
agregada. Los agregados son estables en los suelos Ferralticos, porqu se presentan
fuertemente revestidos de xidos de Fe y Al y al remover estos xidos se destruyen
los agregados ya que se hacen inestables.

Diferentes estudios han demostrado que los hidrxidos de aluminio son ms efectivos
que los xidos de hierro en el mantenimiento de la estabilidad de los agregados.

El mecanismo de agregacin con la presencia de los hidrxidos de aluminio, no ha sido

claramente expuesto en la literatura, pero dos tipos de efectos son concebibles en el
razonamiento. Pequeos polmeros de OH-Al, los cuales pueden ser considerados

86
como fragmento de hidrxidos de aluminio slidos pueden ayudar ms que los cationes
cambiables en el espacio nter laminar de las arcillas minerales expandibles. Su
presencia en primer lugar puede ayudar a la reduccin de la hinchazn y expansin de
las partculas arcillosas por enlaces de la slice contigua de las laminas y por
desplazamiento de los cationes situados en la interfase que tienen un alto poder de
hidratacin tales como el Li+ y Na+ y de tal modo promueven la agregacin.

Los hidrxidos de aluminio y los polmeros de OH - Al, pueden tambin reaccionar con
las partculas arcillosas con sus superficies externas y cementarlas entre s. Las cargas
positivas de los hidrxidos de aluminio estn distribuidas en los bordes. Por eso con la
distribucin espacial de esta no es posible que todas tengan la carga positiva de un
hidrxido de aluminio unida y enteramente satisfecha por una partcula arcillosa.

Los hidrxidos de aluminio decrecen su carga positiva con el incremento del pH y el

dimetro de las partculas.

Los hidrxidos de aluminio ejercen un efecto pequeo en la agregacin en el punto

cero de cambio (ZPC). En principio los hidrxidos de aluminio bien cristalizados
tambin puede ser capaces de actuar como un agente cementante en medios cidos,
pero esta magnitud puede ser despreciable cuando lo comparamos con material no
cristalino (amorfo). Los xidos de hierro tienen una mayor tendencia a la agregacin
que los hidrxidos de aluminio cristalizado.

Los compuestos de la materia orgnica, principalmente los polisacridos, se conoce

que estn asociadas estrechamente con la agregacin del suelo, no obstante los
componentes de la materia orgnica estn cargados negativamente y por tanto no
puede reaccionar directamente con las arcillas. Se sugiere que esta puede promover la
agregacin a travs de los siguientes enlaces:

Arcilla - (Al, Fe) - M.O. - (Al, Fe) - Arcilla.

Influencia del Aluminio en la acidez:

Este elemento puede influir en la acidez del medio, mediante su disociacin hidroltica
del Al Cl3 de la siguiente forma:

87
 AlCl 3 + 3H 2 O Al (OH ) 3 + 3HCl

La presencia del aluminio de cambio en los suelos cidos y su paso a la solucin del
suelo puede llegar a causar un dao mortal a los cultivos agrcolas.

Conclusiones.

Las arcillas aluminio-silicatadas tienen 2 tipos de enrejados principales 1:1 y 2:1.Las

arcillas 1:1 poseen 2 lminas en su capa (una silicica y otra aluminica), son muy
estables con una interfase interna prcticamente nula razn por la cual poseen mayor
dimetro y menor superficie especfica. Las capas se superponen por enlaces de
hidrgeno, por estas razones tienen baja capacidad de adsorcin y retensin de
humedad. Son portadores en los suelos de baja fertilidad y buen drenaje interno.

Las arcillas de enrejadas 2:1 son ms frtiles pero les proporcionan al suelo malas
propiedades fsicas e hidrofsicas por sus altas propiedades coloidales. Pertenecen a
este grupo las arcillas montmorillonita las Illitas y las micas hidratadas.

Los xidos e hidrxidos de Fe y al se presentan en todos los suelos, pero en mayor

cuanta se acumulan en los suelos ms edafizados, ms evolucionados, ms viejos.
Les proporcionan al suelo muy baja capacidad de cambio pero magnficas propiedades
fsicas e hidrofsicas.

88
Captulo No 4. La materia orgnica del suelo

MSc. Nicols Reinol Ruiz Lpez

Introduccin

La materia orgnica del suelo esta constituida por un sistema complejo de

sustancias, cuya dinmica se determina por la admisin continua de residuos orgnicos
animales y vegetales existentes en el suelo y su constante transformacin bajo la
accin de factores biolgicos, fsicos y qumicos. En este concepto estn comprendidas
todas las uniones orgnicas que se encuentran en los lmites de la capa del suelo y que
perdieron la relacin con los organismos vivos.
Los residuos orgnicos constituyen una fuente de energa fcilmente disponible para la
flora y fauna del suelo. Al nutrir a la flora y fauna del suelo, se crean condiciones mas
apropiadas para que ste aumente su calidad como hbitat para los cultivos
econmicos, al hacerse ms frtiles y productivos por su accin en las propiedades
fsicas, hidrofsicas, qumicas, fisicoqumicas, mineralgicas y biolgicas. Cuanto
mayor es la cantidad de literas existente, mayor ser la proporcin de sustancia
energtica formadora de suelo. El humus producto final de la descomposicin de la
materia orgnica, est comprendido dentro de este concepto y es su parte ms
importante.

La materia orgnica constituye un ndice morfogentico de diagnstico, por ello se

utiliza tambin en la clasificacin de suelos. Interviene en todas las propiedades del
suelo, forman los complejos rgano - minerales, eleva la fertilidad natural de los suelo y
su presencia de forma adecuada impide los procesos degradativos del suelo.

La materia orgnica y las sostenibilidad de los agro ecosistemas

La rpida degradacin de los suelos agrcolas sobre explotados en el mundo,

especialmente en los pases tropicales y subtropicales y en vas de desarrollo, ha
despertado en las ltimas dcadas preocupacin por la calidad de los suelos y la
sostenibilidad de los agro ecosistemas. Para mantener la productividad biolgica, la
calidad ambiental y la vida vegetal y animal en la fase de la tierra, es necesario

89
introducir modificaciones en los sistemas de manejo para con ello evitar y controlar la
degradacin de los suelos, y en todo lo concerniente a este postulado, la materia
orgnica es de particular inters.
Se han introducido como propuestas un conjunto de variantes qumicas, fsicas y
biolgicas capaces de detectar la alteracin cualitativa del suelo en su manejo. El
carbono orgnico total y el contenido de materia orgnica, se encuentran entre esas
variantes, por ser indicadores claves de la calidad del suelo; primero, debido a que los
niveles de materia orgnica son muy sensibles a las prcticas de manejo (en pases
tropicales y subtropicales, los suelos de cultivo, pierden en los primeros aos de
explotacin el 50% de la materia orgnica por la actividad biolgica y la erosin), y
segundo, porque la mayora de los atributos del suelo, estn relacionados con la
materia orgnica (estabilidad de los agregados, resistencia a la erosin, disponibilidad
de nutrientes, infiltracin, retencin de humedad, capacidad de intercambio y otros). Un
sistema es estable cuando la fase de admisin y prdidas son equivalentes.
La cantidad de carbono en determinadas condiciones edafolgicas, depende de las
especies de cultivo y las tecnologas utilizadas. La va de asimilacin de carbono
ocurre por el proceso de fotosntesis y las prdidas ocurren principalmente por el CO 2
liberado en la respiracin, por la descomposicin de la materia orgnica efectuada por
los microorganismos, prdida de compuestos orgnicos solubles, erosin y en
determinadas condiciones dependen directamente del manejo del suelo
En la actualidad, el encarecimiento de los fertilizantes minerales en medio de la crisis
mundial del petrleo y la falta de recursos en la gran mayora de los pases
subdesarrollados, esta haciendo conciencia por el uso de abonos orgnicos para la
agricultura moderna.
Fuentes y origen de la materia orgnica del suelo

La fuentes naturales de materia orgnica del suelo, son los tejidos vegetales y
animales, siendo ms importante y constituyendo el mayor aporte, los tejidos vegetales
(85%); las hierbas secas, hojas, ramas, races, lombrices, ciempies, hormigas y otras
formas de vida y porciones vegetales que incorporadas al suelo forman parte
importante de l. La distribucin en cantidad y profundidad de la materia orgnica en el

90
suelo, vara de acuerdo a las caractersticas morfogenticas, cuidado en el manejo,
sistemas de explotacin y otros. Las fuentes artificiales de materia orgnica en Cuba,
son muy variadas y cada una con sus particularidades. Algunas de estas fuentes:
residuos de cosechas, cachaza, estircol de ganado, guano de murcilago, gallinaza y
residuos de industrias. Tabla No 4.1.

Tabla No 4.1. Posibilidades potenciales de acopio y produccin de diferentes

fuentes de materia orgnica en Cuba. Tomado de Instituto de Suelos. Ministerio
de la Agricultura, (2001).
Tipo de materia orgnica. miles de toneladas
Produccin de estircol 25210
Gallinaza 35,7
Cachaza 1670
Guano de murcilago 53,9

Sustancias orgnicas derivadas de la descomposicin de los residuos orgnicos

del suelo

Los primeros estudios realizados para determinar los compuestos orgnicos simples
derivados de las variadas formas de materia orgnica del suelo, datan desde hace
cerca de 60 aos y la diversidad de materiales vegetales, animales y microflora
presentes, originan una variedad de sustancias de propiedades fsicas y qumicas
diferentes.

Los residuos de plantas contienen un promedio de 75% de agua y 25% de materia

orgnica, compuesta sta ltima principalmente por carbono, hidrgeno y oxigeno en
un 90%; los restantes elementos consisten en azufre, calcio, fsforo, potasio, silicio,
aluminio, hierro y otros que suman un aproximado de 60 %. Algunos autores dividen los
compuestos de las plantas en: compuestos libres de nitrgeno, compuestos que
contienen nitrgeno y constituyentes minerales o inorgnicos. Los compuestos
orgnicos del suelo incluyen los constituyentes o productos de descomposicin de
residuos de plantas y productos de la actividad microbiana y productos de resistencias
en las formas celulares bacterianas y se establecen en general los siguientes grupos:

91
 Carbohidratos:
Parafinas.
cidos orgnicos de la serie de grasas y sus derivados:
Alcoholes
Esteres:
Aldehdos:
Resinas:
Investigaciones realizadas, refieren que un total de 20 compuestos amino-
nitrogenados se encontraron en muestras de suelos, y la mayor cantidad de ellos
apareci en cosechas de crecimiento rpido como la alfalfa. Los constituyentes de las
plantas son comnmente clasificados en siete grupos principales. Tabla No 4.2.

Tabla No 4.2. Constituyentes de las plantas (valores promedios sobre la base

de materia seca). Tomado de Kononova, M. M.(1982).

Sustancias (% de peso seco )

Celulosa 15 - 60%
Hemicelulosa 10 - 30%
Protenas y aminocidos 1 - 15%
Lignina 5 - 30%
Azcares, aminocidos y cidos alifticos
5 - 30%
Taninos , grasas , ceras y resinas 1 - 9%

Procesos de transformacin de la materia orgnica del suelo

La alteracin y descomposicin de los residuos orgnicos del suelo, constituye un
proceso bioqumico enzimtico, bajo la influencia de la actividad de los
microorganismos y tiene lugar por varias vas y multitud de sustancias, reacciones y de

92
otros factores externos e internos que intervienen. Los organismos que viven en el
suelo, animales y vegetales son muy numerosos y revisten las ms variedades formas
y son en esencia los factores principales de la degradacin de los residuos o fuentes
orgnicas, e influyen en los contenidos de materias orgnica por sus deyecciones y
restos. Los organismos realizan funciones especficas, tales como la amonificacin y
nitrificacin; otros fragmentan y roen los tejidos; su poblacin y actividades dependen
en gran medida de las condiciones de acidez, materia orgnica, temperatura, humedad,
labranza y enmienda de los suelos. La macro fauna es la responsable de la alteracin y
distribucin inicial de los residuos vegetales incorporados al suelo, la micro fauna y
micro flora desarrollan los procesos de descomposicin ms complejos.
En cuanto a la sucesin de microorganismos durante la descomposicin de los
residuos, depende de las caractersticas y composicin de las diferentes sustancias y
fuentes, considerndose en orden: las bacterias, los hongos y los actinomicetos. Tabla
4.3.

Tabla No 4.3. Densidad de la poblacin por gramo de suelo. Tomado de

Primavessi, A. (1995).
Organismos (Mximo) (Mnimo) (Promedio)
Bacterias 45 000 000 22 500 000 35 000 000
Protozoarios ciliados 1 000 100 500
Protozoarios amebas 280 000 150 000 200 000
Protozoarios flagelados 770 000 350 000 500 000
Algas 1 500 000 700 000 1 000 000

La descomposicin de la materia orgnica del suelo se produce a travs de dos tipos

de procesos, ambos microbianos en su mayor parte:

La humificacin: Conjunto de procesos que provocan la formacin de distintos

compuestos del humus a partir de los productos de la descomposicin y
alteracin de los diferentes residuos orgnicos. El proceso de sntesis, es decir,
la formacin de macromolculas se desarrolla por un proceso complejo
mediante el cual se forman polimeros por policondensacin que estn regidos
por la actividad biolgica en diferentes medios.

93
 La mineralizacin: que consiste en la liberacin en forma de molculas
inorgnicas o de iones (H2, CO2, NH4, NO4, PO3-4, SO24 ) de los elementos que
primitivamente formaban parte de la materia orgnica.
Con la humificacin y mineralizacin de los compuestos orgnicos, los
microorganismos intervienen en procesos pedogenticos y en general, en las
caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del suelo.
Algunos factores que dirigen el rumbo de la descomposicin de la materia orgnica
pueden resumirse en los cuatro grupos siguientes:
La naturaleza de los residuos materiales
Caractersticas de los suelos
Factores climticos:
Tipo de microorganismos
Cuanto ms resistente es la naturaleza de la sustancia orgnica ms lenta es la
descomposicin. La reaccin del suelo determina su flora y fauna, desarrollndose las
bacterias a pH entre 4 y 10; los hongos son ms efectivos en medio cido, siendo la
mayor degradacin de la materia orgnica a pH neutro, por lo que se destacan las
bacterias. Tambin relacionado con el suelo, es muy importante su relacin aire agua,
al determinar la oxidacin del medio quin a su vez regula los microorganismos bien
aerbicos o anaerbicos; el contenido de aire ptimo es cuando la porosidad de
aeracin se encuentra entre 1/3 y 1/2 de la porosidad total. La temperatura regula la
cantidad y actividad de la flora y fauna del suelo, pero los diferentes organismos tienen
sus especificidades, por ejemplo las bacterias actan ptimamente entre los 25 y 35 C
y a 37 C, se estimula la oxidacin de la lignina, mientras a 45 C , se produce una rpida
descomposicin. Las bacterias aerbicas producen una descomposicin ms rpida y
un producto final hmico de superior calidad. Las transformaciones se ven seriamente
afectadas por la carencia de agua ya que existe menor desarrollo de la vegetacin y
menor actividad microbiana. Si los suelos tienen textura arenosa habr menor cantidad
de materia orgnica que en uno arcilloso; intervienen tambin otros factores como son:
la profundidad del solum, posicin topogrfica y el grado de permeabilidad. Sin
embargo los suelos con excesiva retencin de humedad, tienden a acumular los

94
residuos debido al menor desarrollo microbiano. En condiciones de hidromorfia
permanente predomina la turbificacin, se forman suelos orgnicos y cinagas.
La presencia de CaCO3, regula el pH del suelo, activa la descomposicin de los
residuos vegetales y neutraliza los cidos que se forman durante la mineralizacin. El
calcio favorece la polimerizacin de los poli fenoles, coagula las molculas de cidos
hmicos y evita su migracin, favorece la formacin de complejos rgano minerales
muy estables a la descomposicin y tienden a la formacin de horizontes A bien
humificados. En suelos de reaccin cida, predomina la formacin de humus de baja
calidad y hay menor acumulacin, lo mismo sucede en reacciones alcalinas por la
presencia del sodio que eleva el pH a ms de 8.5. El pH ptimo debe de oscilar en el
rango de 6,5 a 7,5 con predominio de bases de calcio.

La relacin C/N es un ndice de gran estabilidad en los suelos, indica el

contenido del N asimilable con respecto al total de materia orgnica y da la
medida de la desintegracin orgnica. La relacin C/N media en los suelos en es
general 10:12 / 1.

Relacin C/N en los microorganismos, generalmente es de 6/1; en las plantas,

depende del tipo de vegetal, grado de desarrollo, edad, por ciento de floracin,
fructificacin, si es menor de 30 / 1 se valora de baja y el proceso de
humificacin es rpido, pero si la relacin es superior a 40 / 1 se considera alta y
por tanto el periodo de humificacin es ms largo. Esto es importante a la hora
de establecer los cultivos ya que si la relacin es muy alta y no se espera a que
se decomponga la materia orgnica los microorganismos retienen el nitrgeno
asimilable y se produce una depresin de los nitratos. Cuando se aade al
suelo, materiales orgnicos de fcil degradacin, la actividad microbiana se
estimula tanto, que no solamente se degradan los tejidos aadidos, sino que
adems se descomponen las sustancias resistentes. Figura 4.1.

95
 .
Lignina Compuestos solubles Celulosa

Materia Compuestos Mineralizacin

orgnica fenlicos Molculas primaria
transformada solubles simples

Figura 4.1. Proceso de transformacin de la materia orgnica fresca. Tomado de

Kononova, M. M.(1982).
Transformacin de la sustancia orgnica carbonada
Durante la descomposicin de residuos de plantas y animales, los macro y
microorganismos del suelo utilizan el carbono, como fuente de energa. El hecho de
que algunas sustancias se acumulen en el suelo, se debe a la resistencia, a la
degradacin de algunas fracciones de los residuos de animales, microorganismos y
vegetales ricos en carbono. La descomposicin de carbohidratos, celulosa y
hemicelulosa, depende enteramente de la composicin de los mismos, la naturaleza de
los organismos y las condiciones de descomposicin, especialmente el oxgeno. Los
productos que se forman durante el proceso de descomposicin se indican a
continuacin:
Reaccin A, cuando la glucosa es atacada por hongos en condiciones
aerbicas.
Reaccin B, cuando la glucosa es atacada por bacterias aerbicas y
levaduras.
Reaccin C, cuando la glucosa es atacada por hongos que crecen
anaerbicamente.
Reaccin D, cuando el alcohol es oxidado en condiciones anaerbicas.
Reaccin E, cuando el almidn es hidrolizado primeramente por enzimas
diastsicas.
Descomposicion de los carbohidratos

Reaccion A: C6 H12 O6 + 1 O2 = C6 H8 O7 + 2H2 O

96
 Acido Ctrico
C6 H12 O6 + 4 O2 = 3 C2 H2 O4 + 3H2 O
Acido oxlico
C6 H12 O6 + 6 O2 = 6C O2 + 6H2 O

Reaccin B: C6 H12 O6 = 2C3 H6 O3

Acido lctico
C6 H12 O6 = 2 C2 H5 OH + 2CO2
Alcohol
C6 H12 O6 = C4H8 O2 + 2C O2 + 2H2
Acido Butrico

Reaccin C: C6 H12 O6 + 2H = C4 H6 O4 + C2 H 5OH + H2 O

cido Fumrico Alcohol

Reaccin D: C2 H5 OH + 2O = C H3 COOH + H2 O
2C H3 COOH + O = C4 H6 O4+ H2 O

Reaccin E: (C6 H10 O5)2n + (n-1) H2 O =n C12H22 O11

Almidn Maltosa
C12 H22 O11 + H2 O = 2C6 H12 O6
Maltosa Glucosa

Con respecto a la descomposicin de la celulosa, es resistente a varios agentes

oxidantes, y solo hidrolizada por cidos concentrados; tambin resiste el ataque de la
gran mayora de los microorganismos que habitan en el suelo. La degradacin de la
celulosa por microorganismos depende enteramente de la naturaleza de los
organismos y de las condiciones de descomposicin. Cuando la descomposicin de la
celulosa se realiza por bacterias aerbicas y hongos, dicha sustancia se transforma
completamente en CO2, materiales viscosos y ciertos pigmentos. Si la descomposicin
es por bacterias aerbicas, se originan varias sustancias, reaccin F.
Descomposicion de la celulosa:

Reaccin F: (C6 H10 O5)n + (n-1) H 2O = n C6 H12 O6

Celulosa Glucosa
C6 H12 O6 = C6 H6 O3 + C2 H3 OH +CO2

97
 Aci. Lctico Alcohol etlico
2C2H5 OH = C2 H4 O2 + 2 CH4
Alcoh. Etlico Aci. Actico Metano

Respecto a la descomposicin de la hemicelulosa, existe gran variabilidad en la

digestibilidad y razn de su descomposicin, debido a las diferencias en su naturaleza
qumica. Dentro de la hemicelulosa es importante la descomposicin de las pectinas, la
que es llevada a cabo por un grupo de enzimas, como pectosa, pecinaza y pectosaza,
reaccin G.
Descomposicin de la hemicelulosa

Reaccin G: C41 H60 O36 + 9H2 O = C6 H12 O6 + C5 H10 O5 + 2 C H3. COOH

Pectina Galactosa Arabinosa Acido actico
2 CH3 O H + 4C 6H10O7
Alcohol metlico Acido galacturnico.

La descomposicin de la lignina, se realiza tanto en condiciones aerbicas como

anaerbicas y en ella influyen las proporciones de celulosas, hemicelulosas y otros
carbohidratos. Durante la misma, la microflora utiliza sus componentes como fuente de
nutrientes y energa. La lignina es probablemente degradada a simples sustancias
aromticas mediante la intervencin de enzimas extracelulares segregadas de los
microorganismos presentes en el suelo. La lignina resulta mucho ms resistente a la
degradacin de los otros compuestos, por lo que tiende a acumularse y convertirse en
un componente de materia orgnica del suelo. La lignina en las plantas es muy similar
a la lignina en el suelo y en este caso reviste extrema importancia ya que se
incrementan los grupos carboxilos (R - COOH), dado que el H de dicho grupo puede
intercambiar con otros cationes y aumentar la capacidad de intercambio de la materia
orgnica.
La presencia de cierto nmero de enzimas extracelulares, exudadas por ciertos
microorganismos y cuya funcin es simplificar las grandes molculas y radicales de la
lignina y otros compuestos similares es importante. Algunas de las enzimas que actan
en la descomposicin de la lignina y protena son: la fosfatasa, proteasa, enterasa,
catalasa, lacasa, sacarasa Se considera que el cido tnico presente en el suelo
posee poco o ningn efecto en la descomposicin de la lignina. Las fracciones de los

98
residuos orgnicos del suelo, ms resistentes a la degradacin, lo constituyen la lignina
y las resinas, y esto permite su acumulacin en el suelo, y contribuye a la formacin de
humus.
Transformacin de las sustancias orgnicas nitrogenadas
La transformacin de las sustancias orgnicas nitrogenadas en el suelo, son de capital
importancia para la actividad microbiana y la nutricin de las plantas, por la liberacin
de ciertos constituyentes como el nitrgeno en sus variadas formas. Hay que
considerar que la mayor parte del nitrgeno se encuentra en forma orgnica, pero que
sta ltima no puede ser usada directamente por las plantas superiores, sino que debe
ser primero degradada a formas ms simples, mediante un proceso que se denomina
mineralizacin. Las protenas y sustancias derivadas, presentes en el suelo y
originadas de restos vegetales, animales y microorganismos, son transformadas en
aminas, aminocidos y varias sustancias, las cuales pueden ser fcilmente
descompuestas a bixido de carbono, compuestos amonios y otros simples productos,
como se exponen a continuacin:
Protenas, proteaseas y pectosas: a. cidos amidos: CO2, H2O, NH3, etc.
b. Aminocidos
Los procesos fundamentales en la transformacin de las sustancias orgnicas
nitrogenadas, son la amonificacin, nitrificacin y desnitrificacin:

Amonificacin: Es la degradacin de la materia orgnica hasta formar compuestos

amoniacales; puede realizarse tanto en condiciones aerbicas como anaerbicas. En
condiciones aerbicas, los compuestos son atacados por bacterias, hongos y
actinomicetos. En condiciones anaerobias, el proceso esta relacionado con los bacilos
puerificus, esporgenos y otros.
Nitrificacin: Las sales de amonio, en condiciones de aeracin temperatura (20 - 30
C), ligera alcalinidad (pH 6,5 - 8,5) y humedad (60% de la capacidad de campo)
principalmente, son atacadas por ciertos organismos nitrificantes, denominados
nitrosomonas. El proceso de nitrificacin se realiza en dos etapas:
El amoniaco se oxida por las bacterias micrococus de la especie nitroso monas y
forma acido ntrico:
2NO3 + 3O2 -------- 2NO2 H + H2O + 172 Cal

99
 El cido nitroso se oxida por medio de las bacterias de la especie nitrosobacter y
forma cido ntrico
NO2 H + O2 ------- 2NO3 H + 26 cal.
Desnitrificacin : El cido ntrico, en un medio abundante en materia orgnica rica en
carbohidratos (celulosa), pH alcalino y mala aeracin los microorganismos como
bacillus micoides que es amonificante y las bacterias coliconmunes, pseudomonas
fluorescens, bacterium stutzori y otros, se vuelven desnitrificantes, y utilizan los nitratos
como fuentes de oxgeno:
5 (CO6H O5) n + 12 (NO3) 2 Ca -----12N2 + (CO3H) Ca + 6CO2 + 13H2O
Estudios realizados han demostrado que del 20 al 50 % del nitrgeno del suelo, se
encuentra formando aminocidos; que del 5 al 10 % se halla combinado, formando
aminoazucares; y que existen otros compuestos orgnicos que contienen cierta
cantidad de nitrgeno. Los materiales orgnicos con relacin carbono nitrgeno alta,
son ms resistente a la descomposicin y requieren ms tiempo para que el nitrgeno
se transforme en forma amoniacal o ntrica. Los microorganismos requieren el
nitrgeno para la formacin de protenas y si se adiciona nitrgeno asimilable al suelo,
se acelera el proceso de descomposicin como consecuencia de un aumento de la
poblacin microbiana.
Un factor importante a tener en consideracin en la velocidad de descomposicin de
los restos orgnicos y en general en la masa del suelo, es la relacin carbono
nitrgeno (C/N). Si esta relacin es mayor de 12 (relacin C/N elevada), se produce
ms inmovilizacin del nitrgeno que su mineralizacin, ya que los microorganismos
necesitan nitrgeno para formar sus protenas y clulas. Cuanto mayor sea la relacin
C/N, mayor ser el periodo de inmovilizacin; las relaciones comprendidas entre 33/1 y
17/1, dan una mineralizacin igual a la inmovilizacin. Cuanto menor sea la relacin
C/N, menor ser el tiempo de mineralizacin, debido a que disminuye la fuente de
energa y, por tanto, la poblacin microbiana, y se requerira entonces menos
nitrgeno, hasta un punto en que todo el NO3 se elimine por ser utilizado por los
microorganismos.
Estudios con una preparacin cruda del tanino, combinada con la gelatina de protena y
gluten, con el propsito de producir complejos que fueran relativamente resistentes al

100
ataque de los microbios, demostraron que el tanino reduce la razn de descomposicin
de protenas, peptonas y aminocidos, y que el efecto en la relacin es mayor en las
protenas. Tambin se ha demostrado que los taninos y compuestos fenlicos inhiban
la actividad enzimtica microbiana y afectaban las enzimas deshidrogenasas,
descarboxilasas, aminolasas, invertasas, fosfotasas, ureasas, polifenoloxidasa,
catalasa y otros. Uno de los factores ms importantes que afectan la transformacin de
nitrgeno en el suelo es la temperatura, por su influencia en los cambios biolgicos del
suelo, cuestin que se relaciona directamente con la estacin.

El humus: su composicin y caractersticas.

El estudio del humus reviste un gran inters. Desde hace ms de 100 aos se estudian
sus propiedades, caractersticas y fraccionamiento, su origen, formacin y constitucin,
quedando an muchas interrogantes. En la primera mitad del siglo XIX, los cientficos
comprendieron que el "humus", es una sustancia compleja, compuesta por cidos
hmicos y sustancias inertes de humina, sealndose desde muy temprano que la
formacin del humus constituye un complejo proceso bioqumico de degradacin y
sntesis de sustancias orgnicas, en que los microorganismos del suelo juegan un
papel importante. El humus contiene un gran nmero de compuestos orgnicos, as
como de sustancias polimerizadas, molculas aromticas, polisacridos de varias
clases, aminocidos, polmeros de cidos urnicos, cidos poliurnicos y otros.
Contiene compuestos de fsforo orgnico, cidos y otras sustancias. Solo una
pequea porcin del total del humus es soluble en agua y una gran parte puede serlo
en disoluciones alcalinas. El humus es una sustancia especfica de gran peso
molecular y de naturaleza muy compleja. Es una mezcla de compuestos orgnicos
ternarios (C, H, 0), y sobre todo cuaternarios (C, H, 0, N), que engloban en sus
molculas gran nmero de minerales, tales como: manganeso, sodio, potasio, calcio,
azufre, fsforo y hierro,. Se diferencia principalmente de los residuos que le dieron
origen en: prcticamente no poseen molculas pequeas libres y el humus est
constituido por macromolculas; posee cantidades mayores de C y N 2 y menores de O
2, as, las macromolculas que lo integran son semejantes pero no idnticas, no se
repiten las mismas estructuras, posee grupos Carboxilos (CO - OH) e Hidroxilos (C -

101
OH) que le confieren propiedades cidas; se comportan como acidoides y pueden
intercambiar cationes. Es una sustancia amorfa de color castao a negro, sin vestigios
de la estructura anatmica del material que le dio origen; compuesto principalmente de
ligninas, y que la conversin de sta en materia hmica, implica una oxidacin y un
enriquecimiento en nitrgeno. Los procesos de oxidacin tienen como resultado un
incremento de los grupos carboxilos (COOH), y si hay amonaco, una parte se
convierte en componente del nuevo producto oxidado.
La humificacin es un proceso donde las reacciones de oxidacin bioqumica, se
acompaa de la acumulacin de sustancias de alto peso molecular. Estos productos de
alto peso molecular de la descomposicin de protenas y sustancias tnicas, lignina y
otros compuestos de restos vegetales, microbianos y animales, sufren reacciones de
condensacin mutua o polimerizacin. La humificacin, se acompaa del aumento de
la cantidad de grupos carboxlicos, a costa de grupos hidroxlicos y carboxilicos. En la
humificacin, pueden formarse simultneamente sustancias hmicas de diferentes
grados de condensacin. Los sistemas ms condensados de alto peso molecular, los
presentan las formas hmicas de color oscuro, y las sustancias de menor peso
molecular las forman las sustancias flvicas. Es importante recalcar que las sustancias
hmicas contienen concentraciones relativamente altas de radicales libres, y que ellos
juegan un gran papel en muchas de las reacciones que ocurren en el suelo.
La transformacin de los compuestos orgnicos en humus comprende tres procesos
que se realizan con la participacin de fermentos que tienen carcter de
biocatalizadores, estos son:
descomposicin hasta compuestos ms simples
sntesis de sustancias secundarias que forman el plasma de los
microorganismos
humificacin
La posibilidad de que las sustancias hmicas del suelo, sean formadas por la
condensacin de quinonas y/o azcares reductores con compuestos aminos, es un
proceso que consta de dos etapas:

102
  descomposicin de todos los compuestos, incluyendo la lignina en simples
monmeros.
 polimerizacin de esos monmeros simples en polmeros de alto peso
molecular, de color pardo.
 Los grupos quinonas, asociados a las sustancias hmicas, participan en
importantes reacciones de significacin geolgica, geoqumica y biolgica y a los
que se les atribuye las propiedades biolgicas de los compuestos hmicos.
El conocimiento de la estructura qumica del humus, se dificulta por la falta de mtodos
apropiados para dividir el material en sus partes constituyentes.
El humus esta constituido principalmente por: cido hmico, cido flvico y las
humnas. Los cidos hmicos y cidos flvicos, son compuestos similares, donde la
estructura de ambos puede considerarse como formada por un ncleo constituido por
compuestos cclicos y aromticos o a travs de puentes de carbono o amnicos, cuyo
carcter es hidrfobo, y por brazos que constan principalmente de polipptidos y sus
derivados, los cuales tienen radicales de carcter hidrfilo y preferentemente acidoides.
El humus es muy dinmico, sujeto a continuos cambios y los constituyentes ms
resistentes son los que favorecen su formacin, entre los que se encuentra la lignina en
un 40 45%, las protenas en 30 - 35%, tambin remanentes de grasas, ceras y otros.
Hay adems, compuestos inorgnicos elementales que integran parte del complejo,
como fsforo, azufre, calcio, potasio, hierro, aluminio y otros. En la Figura 8.4, se
resea el esquema general de la formacin de las sustancias hmicas en los suelos
tropicales. La lignina y las protenas conforman del 70 al 80% del humus, para una
relacin C/N bastante estable, pero no absolutamente resistente a la accin
microbiana. En la humificacin ocurre un proceso de reaccin de condensacin o
polimerizacin de sustancias monomricas, y de productos simples intermediarios de la
descomposicin de restos orgnicos, tales como aminocidos, quinonas, fenoles que
con la participacin de microorganismos y enzimas, se sintetizan en las sustancias
hmicas. En la medida que avanza el proceso de formacin del humus, aumenta su
peso molecular.
Las sustancias hmicas estn formadas por la descomposicin de dos grupos de
sustancias: las de origen animal que constituyen del 10 al 15%, formados por los

103
productos de degradacin y metabolismo de los microorganismos del suelo y los de
origen vegetal que comprenden aproximadamente del 85 al 90%. El contenido de
nitrgeno en el humus es por trmino medio de un 5%, con una relacin C/N de 1:9 y
1:12; relacin que tiende a ser ms baja en los suelos ridos. El contenido de carbono
orgnico puede variar en los diferentes suelos.
La fraccin ms importante del humus la constituyen los cidos hmicos, los cuales
tienden a acumularse en el suelo. Los cidos flvicos son muy agresivos ejerciendo
gran influencia en la gnesis del suelo.

104
Figura 8.4. Esquema general de la formacin de las sustancias hmicas en los
suelos tropicales.Tomado de Feller, C.; Bernhard - Reversat, F.; Garca, J. L.;
Pantier, J. J. (1987).

cidos hmicos.
Los cidos hmicos constituyen la fraccin ms importante del humus, influyendo
marcadamente en las propiedades del suelo, fundamentalmente en la estructura,
gracias a sus caractersticas. En lo referente a la capacidad de absorcin, poseen
grupos funcionales; forman con el calcio, hierro y aluminio uniones inmviles y
resistentes protegindolos del lavado. La molcula de cido hmico consta de: a) un
anillo aromtico, b) compuestos que contienen nitrgeno en forma cclica y forma de
cadena perifrica, y c) sustancias posiblemente reductoras. Es de estructura compleja y
de gran peso molecular, por ser el producto de la condensacin de compuestos
aromticos, con productos de descomposicin de protenas, y con la posible parti-
cipacin de sustancias de naturaleza carbohidratada.
Es heteropolicondensada, y sobre la base de la presencia de grupos funcionales, la
cantidad de formas de nitrgeno hidrolizable y no hidralizable, la cantidad de
compuestos reductores y la cantidad de anillos aromticos de los cidos hmicos,
posee una frmula estructural compleja. La composicin y caractersticas de los
compuestos hmicos pude mostrar cambios regulares de acuerdo a las condiciones
bajo las cuales se formaron. Algunas sustancias orgnicas obtenidas mediante la
hidrlisis de los cidos hmicos se encuentra arabinosa, xilosa, y trazas de fructosa,
galactosa, glucosa y manosa. La Figura 8.5, se muestra la estructura de los cidos
hmicos, y en la Figura 8.6 el modelo de cido humico mostrando los diversos grupos
funcionales, estructuras aromticas y alifticas.

105
Figura 8.5. Estructura de los cidos hmicos. Tomado de Orlov, (1986).

106
 2+

2+
2+

2+

2+

2+

Figura 8.6. Modelo de cido hmico mostrando los diversos grupos funcionales,
estructuras aromticas y alifticas.Tomado de Schnelten y Schnitzer (1993).

Estudios cromatogrficos de los productos obtenidos de la descomposicin de los

cidos hmicos del suelo, confirmaron la presencia de por lo menos 18 componentes,
la mayora de los cuales son compuestos por fenoles y cidos fenlicos. Las
proporciones y distribucin de aminocidos en los cidos hmicos varan con las
condiciones climticas y los tipos de suelos. Sobre la distribucin del nitrgeno y los
aminocidos entre las fracciones de diferente peso molecular, casi todo el nitrgeno del
cido hmico, se encuentra en las molculas de tamao grande e intermedio, y las ms

107
pequeas prcticamente estn libres de este elemento. El % de carbono puede variar
de 53 a 54%.
Tomando como fuente un extracto de cido hmico, el cual fue fraccionado basndose
en las diferencias de peso molecular por medio de la cromatografa, se han podido
comprobar variaciones espectrales en funcin del peso molecular, as como que la
extincin ptica se increment con el decrecimiento del peso molecular. El grado de
aromaticidad se incrementa en la medida que el peso molecular disminuye, y los
compuestos de bajo peso molecular constituyen los productos finales del proceso de
humificacin.
cidos flvicos.
El cido flvico constituye una de las fracciones del humus del suelo que ejerce mayor
influencia en el lavado de los minerales, por ser muy soluble en lcalis y en agua, es
muy agresivo, forma verdaderas soluciones en agua, solubles en alcohol, lcalis y en
agua salada. Es de color dorado amarillento a amarillento plido. En la composicin de
los cidos flvicos, se han obtenido pentosanas, aminocidos, sustancias reductoras,
bases purinas, posee cantidades relativamente altas de grupos quinnicos y otras
sustancias. Los cidos flvicos cuando se oxidan en el aire adquieren una coloracin
pardo oscura. Estos cidos contienen menos carbono (44 - 49%) y ms oxigeno (44 -
49%) que los cidos hmicos; poseen grupos carboxilos, metoxilos e hidroxilos
fenlicos, los cuales determinan las reacciones de intercambio inico; cuentan con
nitrgeno en cantidades variables, de acuerdo al tipo de suelo (3,28% - 2,47%),
encontrndose este nitrgeno principalmente en cadenas laterales o en los puentes
que unen a los anillos aromticos. Estos cidos ejercen una gran influencia en los
minerales del suelo, principalmente silicatados, y provocan su degradacin y lixiviacin.
En la Figura 8.7, se seala la estructura propuesta para el cido flvico.
Los cidos flvicos en su movimiento por la masa del suelo arrastran, consigo cationes,
sobre todos los polivalentes como el hierro, aluminio, manganeso y otros, con los
cuales forma enlaces de gran estabilidad (quelatos). Los suelos donde predominan los
cidos flvicos, son cidos, bajos en materia orgnica, de poca coloracin y pobres en
materiales primarios, esencialmente hierro y aluminio. Estos cidos se caracterizan por
su elevada acidez, formando con todos los cationes uniones complejas muy solubles,

108
que al ser arrastrados por el agua a travs del perfil, actan sobre los minerales y
permiten la difenciacin de este. Por sus caractersticas, los fulvocidos no tienen
posibilidades de formar estructuras resistentes al agua, y s poseen gran capacidad
para lixiviar los cationes cambiables del suelo; forman sales de sodio y complejos
arcillosos.

Figura 8.7 Estructura propuesta para el cido flvico.Tomado de Schnitzer,

(1978).

Huminas

Se considera que estn constituidas por cidos hmicos altamente condensados que
han perdido la facultad de solubilizarse. Son de color oscuro, insolubles en lcalis y
cidos. Es la parte ms inerte del humus. Su formacin se va favoreciendo por la
alternancia de perodos hmedos, ante todo donde predomine una vegetacin
herbcea y con contenido de Ca. Se incluyen aqu a las melaninas, que son sustancias
oscuras de alto peso molecular, la que son estabilizadores de la estructura de los
suelos.

109
Influencia de la materia orgnica y del humus en las propiedades fsicas, qumicas
y fisicoqumicas del suelo.

La materia orgnica y el humus constituyen una fuente energtica para la poblacin

del suelo, aporta nutrientes, mejora las cualidades del suelo e influye en el metabolismo
y fisiologa de las plantas, interviniendo con sus reacciones en la gensis, fertilidad y
productividad.
Influencia en algunas propiedades fsicas de los suelos
Las propiedades fsicas del suelo son favorecidas con las aportaciones de materia
orgnica, produciendose cambios en la estructura, en la estabilidad de los agregados,
en las densidades del suelo, la temperatura y en la retencin de humedad.
Como resultado de la actividad de la microflora del suelo, en el proceso de degradacin
de la materia orgnica se liberan sustancias orgnicas que actan sobre las partculas
y coloides del suelo, favoreciendo la formacin de agregados y su estabilidad. La
materia orgnica en contacto con las unidades cristalinas de las arcillas, tiene efecto
aglutinante debido a las sustancias orgnicas polares, y a los xidos de hierro y
aluminio, grasas, resinas y ceras. El humus cohesiona las partculas de arena, hace
ms resistente al suelo al arrastre por la erosin elica e hdrica, y disminuye el
agrietamiento del mismo.
La formacin de la estructura del suelo es un proceso muy dinmico, determinado por
las condiciones climticas, las propiedades fisicoqumicas del suelo y su estado de
biognesis, contenido de materia orgnica, naturaleza del humus, caractersticas de la
interaccin entre los minerales y los compuestos orgnicos, manejo del suelo y otros.
Es conocido que el estircol, aplicado en abundancia y con regularidad, tiene efectos
muy beneficiosos en esta propiedad fsica del suelo.
La estabilidad de los agregados aumenta con el incremento de la materia orgnica. .
En la Tabla No 8.4, se muestra una investigacin realizada al efecto en tres sistemas
de cultivos en suelos Ferralticos Rojos de la Provincia La Habana

110
 Tabla No 8.4. Promedio de agregados estructurales de 5 a 1 mm.(Tamizado en
seco). Tomado de Alonso Carmen (1997).
Sistema de Materia Orgnica % de Agregados Coeficiente de
cultivo (%) de estructuracin
5 a 1 mm
Pastoreo Racional 3,10 29,68 1,40
Cultivos Varios 2,01 12,39 0,39
Biostasia 5,22 35,86 2,19

Referente a la aeracin del suelo, las proporciones de materias orgnicas influyen

notablemente en la cantidad y caractersticas del aire del suelo, lo que guarda estrecha
relacin con la actividad microbiana y la degradacin de los compuestos orgnicos.
Sobre las variaciones del contenido de C02 del suelo, al aplicar estircol en una
cosecha de trigo, se ofrecen datos que aparecen en la Tabla No 8.5

Tabla No 8.5. Efectos de la cosecha y estercolado sobre el contenido de C02 del

suelo.Tomado de FAO / ISRIC / PNUMA. (1996).
CO2 del aire del suelo en diferentes perodos (%)
mayo 15 mayo 25 jun 10 jul 7 jul 27
Tratamiento
Suelo en barbecho no 0,10 0,07 0,08 0,08 0,09
estercolado
Suelo en barbecho 0,22 0,35 0,32 0,17 0,36
estercolado
Cosechado de trigo 0,61 0,30 0,32 0,35 0,48
Estercolado

Los suelos ricos en humus son generalmente de color pardo o negro; la plasticidad y
cohesin son reducidas notablemente, facilitndose las labores y el movimiento del aire
y agua. El humus puede absorber hasta el 80% de su peso en agua, mientras que las
arcillas apenas alcanzan un 18%. El coloide hmico es muy hidroflico, pudiendo
retener hasta 15 veces su peso en agua; estas materias hmicas, adems, nos
aseguran, cierta resistencia a las variaciones de humedad del suelo. En los suelos

111
limosos que contienen del 2 al 3% de materia orgnica, los porcentajes de humus no
exceden del 1%, siendo los coloides arcillosos los que juegan el papel fundamental en
su conservacin; sin embargo, cuando el contenido de materias orgnicas alcanza el
15%, los cidos hmicos imparten al suelo su carcter propio, cualquiera que sea la
naturaleza y composicin de los otros componentes del mismo. Se ha comprobado que
2 aos de cultivo con dos especies de pasto, es suficiente para evitar el agrietamiento
en los suelos vrticos; tambin que la red de galeras propiciadas por la penetracin del
sistema radical de los cultivos juegan un importante rol, al propiciar entre otras
cuestiones la circulacin del aire y el agua. La materia orgnica del suelo influye en la
infiltracin y retencin de agua, regula los coloides, aglutina los suelos arenosos y da
friabilidad a los suelos arcillosos, e influye en estos para que no se compacten con las
labores.
Influencia en algunas propiedades fsico qumicas y qumicas del suelo.
Desde el punto de vista de la influencia que ejerce el humus en las propiedades
fisicoqumicas y qumicas del suelo, muchos son los aspectos que pueden tratarse, pe-
ro sin dudas los ms importantes son los relativos a la capacidad de intercambio, las
interacciones y formacin de complejos, los aportes de nutrientes, y el efecto que se
produce en la gnesis:

a. Influencia en la capacidad de cambio de bases.

El humus, debido a su carcter electronegativo, retiene cationes y coloides
electropositivos; evidencia una gran afinidad, por el calcio formando humato clcico,
compuesto rgano mineral de gran estabilidad. La capacidad de retencin no ocurre
entre las redes de la estructura cristalina de las arcillas, sino en su superficie externa, lo
cual es de gran importancia para la nutricin de las plantas. La presencia de los grupos
carboxlicos e hidrxidos fenlicos en los cidos hmicos, son de una gran importancia
por su participacin en la capacidad de adsorcin. El humus, tiene una gran capacidad
de cambio para retener cationes, del orden de 350 - 450 cmol.kg-1 de suelo, valor 40
veces superior a la caolinita y 10 veces superior a la montmorillonita; adems, estos
cationes se separan del humus con mayor facilidad que de las arcillas, lo que implica

112
un beneficio para la nutricin de las plantas; como ejemplo de esto, se cita al amonio y
potasio, que son ms rpidamente tomados del humus que de las arcillas.
Las propiedades superficiales de un mineral de arcilla, que puede ser alterado por la
adsorcin orgnica, son: la carga superficial, el rea superficial activa, la propiedad de
absorcin de agua y las caractersticas expansivas del mineral; en tal sentido, se han
realizado investigaciones sobre la adsorcin orgnica y sus efectos sobre la propiedad-
es de cambio de in de la montmorillonita, demostrndose que cuando un compuesto
es adsorbido sobre un mineral arcilloso, su propiedad de cambio varia. Tambin se ha
comprobado que la presencia de una molcula orgnica sobre la superficie arcillosa,
aumenta las afinidades relativas para un par de iones dados, y que el efecto aumenta
tanto como la cantidad y el tamao del compuesto orgnico adsorbido aumenten.
Adems, la adsorcin de molculas orgnicas grandes, tales como el azul de metileno,
cubren la superficie de cambio equivalente de la arcilla, y dicha adsorcin es
prcticamente permanente.
Se ha demostrado que la adsorcin del cido flvico por la caolinita, saponita y
moscovita, se acrecienta con el aumento de la concentracin de dicho cido, y que
decrece al disminuir la acidez del sistema. En la caolinita, la adsorcin de los cidos
flvicos es directamente proporcional al rea de la superficie de la arcilla; y de acuerdo
a los resultados de los rayos X, la adsorcin de los mencionados cidos ocurri en la
superficie exterior de las capas. Investigaciones con cinco grandes grupos de suelos,
para determinar la influencia de la materia orgnica en la capacidad de intercambio
catinico mostraron una correlacin positiva donde los valores de capacidad de
intercambio, aumentaron desde 65 a 297 cmol.kg-1.
Las condiciones del medio y el nmero de grupos funcionales influyen marcadamente
en la capacidad de adsorcin del suelo. Casi todo el nitrgeno, el 15 al 80% del fsforo
total del suelo la mayor parte del azufre y el potasio disponible para las plantas,
proviene de la materia orgnica.
b. Influencia en la formacin de complejos de adsorcin
Solo una pequea parte de la materia orgnica se encuentra en estado libre en el
suelo, la mayor parte est unida a los minerales, formando complejos, los cuales
ofrecen diferentes caractersticas, de acuerdo al tipo de suelos y condiciones. Los

113
cidos ctrico, oxlico, succnico, tartrico, asprtico, lctico, mlico, malnico y
alamina, que ocurren en el proceso de degradacin de la materia orgnica, al
reaccionar con el hierro y el aluminio, forman complejos estables, que favorecen en
general, por su adsorcin, las condiciones de nutricin del suelo. Tambin, los grupos
fenlicos y carboxlicos, intervienen en la formacin de complejos con cidos hmicos y
los grupos OH y alcohlicos participan en la formacin de complejos entre los metales y
los cidos flvicos. Las posibles formas de enlace de los compuestos orgnicos y las
arcillas, han sido clasificadas de variadas formas:
 Sustancias hmicas que ocurren en estado libre o casi libre.
 Sustancias hmicas en forma de fuertes bases de humatos: humatos de calcio,
humatos de calcio y en parte magnesio, y humatos de sodio y manganeso.
 Sustancias hmicas en forma, de humatos y gel, enlazados con hidrxidos de
hierro y aluminio.
 Sustancias hmicas firmemente unidas con las arcillas (arcilla - humus).
 Sustancias hmicas en forma de complejos compuestos rgano minerales (con
hierro, aluminio, fsforo y azufre).
 Sales de cidos orgnicos de bajo peso molecular (acetatos, oxalatos, etc).
 Sales de cidos hmicos y flvicos (humatos, fulvatos)
 Compuestos complejos e intracomplejos (quelatos).
 Compuestos de adsorcin rgano minerales, que incluyen compuestos de
cidos hmicos y flvicos con sesquixidos hidratados, y compuestos de
adsorcin con partculas de arcilla.
 Enlace fsico de las arcilla a travs del micelio de los hongos y actinomicetos.
 Enlace qumico por cargas positivas de las partculas de arcilla con las negativas
de los compuestos orgnicos de estructura en cadena.
 Enlace qumico de las cargas negativas de las partculas de arcilla, con los
compuestos orgnicos en cadena con cargas negativas, a travs de un enlace
catinico producido por el calcio, hidrxido de hierro y a travs del hidrgeno.
 Enlace qumico de las cargas negativas de la arcilla, por los compuestos
orgnicos en cadena con cargas positivas (los grupos aminos de las protenas y

114
 aminocidos, en ciertas condiciones de acidez y alcalinidad, pueden tener
cargas positivas).
 Si O2 -- Humus - S102
 Si O2 -- Humus -- arcilla -- Si O2
 Si O2 --Humus -- arcilla -- Humus -- arcilla
 Arcilla -- Humus -- arcilla -- humus -- arcilla
Como puede apreciarse, son muchas las variantes y criterios existes, por lo que
presentamos un amplio anlisis sobre la formacin de complejos entre los cidos
hmicos, cidos flvicos y arcillas:
Los cidos hmicos y flvicos pueden ser adsorbidos por minerales arcillosos,
mediante su asociacin con metales polivalentes, en la superficie de las
partculas arcillosas.
Cuando los hidrxidos de hierro y aluminio son polimerizados en la superficie de
las arcillas, aparecen oportunidades para fuertes uniones entre la arcilla y los
compuestos orgnicos, mediante reacciones de intercambio especifico, as cono
intercambio de aniones.
La adsorcin de materiales orgnicos bien definidos por la montmorillonita, se ha
considerado como un modelo de interaccin entre la arcilla y los compuestos
orgnicos.
En muchos suelos, la superficie de los hidrxidos es ms importante que la de
las micas para las reacciones y mecanismos de interaccin con los compuestos
orgnicos.
Existe una diferencia considerable entre el comportamiento de las arcillas
montmorillonitas y el de los hidrxidos, a la interaccin con los compuestos org-
nicos.
Los iones de hierro y aluminio en las superficies arcillosas forman rpidamente
complejos poli hidroxilicos, los cuales se combinan o asocian con los cidos
hmicos y flvicos.
Los hidrxidos de hierro y aluminio son los materiales ms importantes en la
interaccin entre la arcilla y los compuestos orgnicos del suelo. Los complejos en

115
general son de gran importancia, al retener cationes y aniones y realizar cambios
inicos, impidiendo esta unin, que el amonio, fsforo, potasio y otros elementos, pene-
tren en los espacios nter laminares de la arcilla, favoreciendo as las posibilidades de
absorcin por las plantas. Los fosfatos triclcicos de origen natural, son escasamente
solubles en el extracto de suelo, pero el humus reacciona con dichos compuestos,
formando humo fosfatos de calcio, donde el fosfrico reacciona con el anhdrido
carbnico del suelo o con el humus, hacindolo pasar a la disolucin, y de esa forma
hacerse asimilable por las plantas. El humus se une a los sesquixidos, impidiendo as
la fijacin del fsforo. En los sueloscidos, propios de ambiente lluvioso abundan los
sesquixidos y la adicin de abonos fosfatados solo es efectiva cuando se incorpora
una cantidad adecuada de materia hmica, lo que impide as su fijacin. En la Figura
8.6, se muestra un modelo de sustancias hmicas y de asociacin de sustancias
hmicas y arcilla y sustancias hmicas e iones metlicos.
.

116
Figura 8.9. Modelo de sustancias hmicas y de asociacin de sustancias hmicas
y arcilla y sustancias hmicas e iones metlicos.Tomado de Orlov (1986).

c. Influencia en el aporte de nutrientes y otros

Muchos son los productos resultantes de la degradacin de la materia orgnica, que
constituyen elementos nutritivos para las plantas, entre los ms importantes se
encuentra el nitrgeno, fsforo y azufre. Un suelo con 3% de materia orgnica, contiene
cerca de 3400 kg de nitrgeno por h de suelo de labor. La materia orgnica del suelo,
contiene aproximadamente un 5% de nitrgeno, que si fuera todo protenico se podra
emplear el factor convencional 6,25 x n, y calcular as que la materia orgnica del suelo
contiene 5,6 x 6,25 = 31,25% - de protenas.
Algunos cidos orgnicos pueden ser asimilados por las plantas participando en su
metabolismo, o que tienen un carcter estimulante. Entre los productos resultantes de
la degradacin de los compuestos orgnicos, el C02 ejerce un gran papel, reacciona
con los carbonatos, otros minerales y compuestos del suelo, e influye en su gnesis y
la solubilidad de algunos nutrientes. La materia orgnica tiene su efecto tambin en la
absorcin de sustancias txicas, insecticidas y herbicidas. El humus puede actuar
como un agente de oxidacin - reduccin, as como de amortiguador cido - base. En
suelos bajos en elementos inorgnicos, pero abundantes en humus, los cidos
hmicos actan como cidos fuertes, luego de haberse eliminado todas las bases. El
cido hmico es realmente un cido que forma verdaderas sales, y no as las arcillas,
que poseen cargas y son neutralizadas por los cationes. Los cidos hmicos pobres en
cenizas, no ofrecen carcter anftero apreciable en el suelo.
De gran importancia es la relacin cido hmico y cido flvico, para la interpretacin
de la gnesis del suelo, principalmente de los horizontes superiores. Si la relacin es
menor de uno predomina el cido flvico, si es mayor de uno, el cido hmico es el
predominante. Intervienen en sta relacin:

grado de lavado en el suelo: a mayor lavado, menor relacin

humedad del suelo: a mayor humedad menor relacin

117
 reaccin del suelo: a mayor acidez menor relacin, a mayor cantidad de Ca2+,
mayor relacin; a mayor alcalinidad menor relacin.
Bajas relaciones indican una baja polimerizacin en el humus y por tanto menor
calidad del mismo
El humus facilita la respiracin de las races (ayuda a la planta a soportar condiciones
anaerbicas temporales del suelo); penetra en las races de las plantas suministrndole
polifenoles y actan como catalizadores de la respiracin celular. Tienen efecto
estimulante en la formacin de races y en el aumento de la actividad enzimtica de las
plantas e influye en la actividad microbiana. Cuando se le aade a los suelos pobres la
materia orgnica, aumenta la efectividad de los fertilizantes nitrogenados.

Los suelos que contienen una vegetacin espontnea de bosques y pastizales,

mantienen un equilibrio bastante estable entre el contenido de materia orgnica y la
vegetacin; no ocurriendo as en los suelos sometidos a una explotacin intensiva,
mediante la extraccin de cosechas. Bajo estas condiciones, la materia orgnica dis-
minuye paulatinamente, y como consecuencia de ello su fertilidad y productividad
decrece, situacin que se aprecia en el rendimiento de los cultivos. .

La prctica de dejar todos los residuos en el campo, influye en gran medida en los
rendimientos y reduce las prdidas por erosin en un 80%. Se conoce que las
sustancias orgnicas influyen favorablemente, en algunos casos en la produccin de
materia seca, y en la formacin de races y su crecimiento. Las sustancias orgnicas
del suelo, no solo constituyen fuente de energa y nutrientes, sino que tambin activan
y estimulan. el crecimiento de las plantas. La sacarosa, el manitol, las amidas y los
aminocidos, pueden constituir fuente nutritiva para las plantas. Se seala que es muy
difcil la asimilacin por las plantas de sustancias orgnicas fosforadas, como la lecitina
y esterina.

Conclusiones:

Por materia orgnica se entiende todas las uniones orgnicas del suelo que se
encuentran en la capa arable. Consta de residuos orgnicos y humus que pueden
llegar al suelo de forma natural o artificial, origen animal o vegetal, despus de la

118
acumulacin se descompone o se transforman esos residuos, una parte se mineraliza y
otra se sintetiza, lo que se llama humificacin.

La cubierta vegetal del suelo realiza dos funciones. Mantiene y desarrolla los suelos.
Un suelo sin materia orgnica no es suelo agrcola por ellos la gran importancia de la
misma en los suelos.

La composicin cualitativa y cuantitativa del humus est en funcin de las condiciones

climticas y las caractersticas de los residuos de los microorganismos y la del suelo.
Intervienen en un nmero amplio de propiedades del suelo.

Captulo No 5. El complejo absorbente del suelo.

MSc. Heriberto Vargas Rodrguez

Dr. Nelson J. Martn Alonso

MSc. Carmen Alonso Martn

Introduccin

El suelo se caracteriza por ser un sistema de tres fases y cuatro constituyentes

principales que se unen entre s y forman interacciones muy complejas.

Una de estas interacciones que ocurren en los suelos es la formacin de los complejos
orgnicos minerales que determinan las principales propiedades del suelo de carcter
fsico qumico.

Por la reaccin del suelo se conoce el grado de acidez, neutralidad o alcalinidad que
pose el suelo. La propiedad ms importante y comnmente que ms se determina es
el pH ya que tiene una gran importancia para el desarrollo y crecimiento de la planta
por su influencia en las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas.

El complejo absorbente del suelo y los complejos rgano - minerales.

El suelo esta conformado por tres fases: slida, lquida y gaseosa siendo las principales
interacciones que se producen las siguientes:

119
Slido - slido. Lquido - lquido.

Slido - lquido. Lquido - gas.

Slido - gas. Gas - gas.

A las interacciones que ocurren en las superficies se les llama adsorcin, esta no es
ms que el fenmeno por el cual los contaminantes se unen electroqumicamente a los
agentes estabilizantes dentro de la matriz. Estos se consideran tpicamente fenmenos
de superficie y la naturaleza de la unin puede ser a travs de las fuerzas de Van der
Waals o la unin de hidrgeno.

Cuando se tiene en cuenta el volumen y la asimilacin de sustancias en la disolucin

del suelo se le llama absorcin. Siendo un proceso mediante el cual los contaminantes
son absorbidos dentro del absorbente prcticamente del mismo modo en que una
esponja absorbe el agua. Segn se aplica en la estabilizacin, la absorcin requiere el
agregado de material slido (absorbente) para embeber o absorber los lquidos libres
en el residuo.

En el suelo ocurren ambos procesos, es decir, la adsorcin y la absorcin, estos

fenmenos, indistintamente se les llama: Complejo Adsorbente del Suelo o Complejo
Absorbente, el cual es la base ms importante de la fertilidad del suelo ya que retienen
gran cantidad de cationes que son los elementos nutritivos de las plantas.

Complejos rgano - Minerales o Complejos Arcillas - Humus.

Todas las arcillas silicatatadas as como los xidos hidratados de Fe y Al forman los
complejos arcillo - hmicos.

1- Complejo hmico-sesquioxidico. Los enlaces se realizan de dos formas:

Por los grupos de atraccin

Por enlaces o puentes de hidratacin.

Los cidos hmicos pueden formar complejos con las arcillas de hidrxido, tambin
llamadas coloides sesquioxdicos. Los coloides hmicos se caracterizan por su elevada
carga negativa y la nula, o casi nula, carga positiva, mientras que los coloides

120
sesquioxdicos se caracterizan por presentar en abundancia cargas positivas pudiendo
ser estas predominantes. Si el medio en que se encuentran presenta un pH por debajo
del punto isoelctrico de esos xidos de hiero y aluminio, con diferentes grados de
hidratacin, el complejo absorbente que resulta de la unin entre ambos componentes
tendr una carga neta negativa, a pesar de que el coloide sesquixidos haya tenido
una carga neta positiva.

La floculacin del complejo tambin puede ocurrir por los cationes adsorbidos (como
Ca2+) y su estabilidad aumenta bastante con el porcentaje de humus. La unin entre
ambos coloides se puede representar esquemticamente segn la ecuacin siguiente:

Fe(OH ) 3 ) FeO + + R COO Fe(OH ) 3 ) FeO + O C R

2-Complejo argilo - hmico: Es el realizado por todas las arcillas silicatadas con el
humus. Para la unin entre estas partculas se han supuesto tres mecanismos que a
continuacin se relacionan: por enlaces de hidrgeno, puente de ion Ca 2+, o de otros
como los de aluminio y hierro y por las fuerzas de Van der Waals.

Enlaces por puentes de hidrogeno.

Las partculas del humus y los coloides inorgnicos (en este caso las arcillas
silicatadas) actuando en el suelo como acidoides en suspensin, tienden a repelerse
por las cargas de igual signo de ambos. Sin embargo, en el periodo de sequa, las
fuerzas de repulsin tienden a anularse cuando el grado de ionizacin de las micelas
coloidales disminuye y el agua de solvatacin se reduce. En estos momentos, cuando
se acercan las micelas. Forman enlaces de hidrgeno entre los oxgenos de los
tetraedros y octaedros de los minerales arcillosos y las molculas de oxigeno del
humus (de los radicales carboxilo-COOH), y por ser tan numerosos estos enlaces,
aunque individualmente dbiles, unen con gran fuerza a ambos constituyentes del
suelo. Esquemticamente la unin se puede expresar como sigue:

Partcula arcillosa O H + COO Partcula Hmica

121
El humus de los suelos sometidos a pocas alternantes de humedad y sequa se unen
ms ntimamente a las arcillas que en los suelo sometidos a condiciones permanentes
de hidromorfia.

Enlaces por puentes de metales polivalentes.

Se considera que la arcilla puede unirse al humus por medio de puentes de metales
polivalentes como el calcio, el hierro y el aluminio. En este caso, tanto la micela hmica
como la arcilla deben actuar como acidoides, es decir, ambos como portadores de
cargas negativas, del siguiente modo:

Partcula arcillosa O Ca 2 + COO Partcula Hmica

Enlace por fuerzas de Van der Walls.

Determinan la retencin que hacen los coloides del agua, vapores de agua, alcoholes,
aire y otros gases. Depende de la superficie especfica del coloide (a menor dimetro
mayor superficie especfica), grado de hidratacin del sistema, tipo de catin
predominante y otros. Si predominan las fuerzas atractivas puede ocurrir la coagulacin
pero si predominan las fuerzas de repulsin se dispersa y se peptizan. Las arcillas que
ms atraen cationes y retienen ms son las del grupo de la montmorillonita y estas son
tambin las que tienen mayor superficie especifica (>800 m2. g) por ello atraen y
retienen por adhesin grandes cantidades de agua y vapor de agua.

Todos estos complejos se oponen a las prdidas de iones, molculas agua, y

fracciones pequeas, las que retienen de varias formas. A esta capacidad de retencin
se le llama complejo adsorbente o absorbente del suelo.

Capacidad de absorcin de los suelos:

Es la propiedad que tiene el suelo de adsorber de su disolucin iones y molculas de

diferentes sustancias y retenerlos. El papel ms notable en su estudio lo desempeo
Gedroits quien adems vincul los problemas tericos y prcticos sobre la aplicacin
de fertilizantes, nutricin de plantas, mejoramiento qumico de los terrenos entre otras.
En funcin de esto se proponen cinco formas de capacidad de absorcin: biolgica,
mecnica, fsica, qumica y fsico-qumicas.

122
Absorcin mecnica:

Es la retencin que se hacen en los horizontes superiores, condicionada por la

propiedad del suelo, como cualquier cuerpo poroso, de retener las pequeas partculas
slidas suspendidas en el agua, al filtrarse esta a travs del suelo. Los fertilizantes
finamente molidos aplicados al suelo no son lavados de su capa superior a causa de
esta propiedad, de igual manera, la arcilla que lixivia del horizonte A (Horizonte Iluvial),
es retenida en el Horizonte B (Horizonte Eluvial), donde se acumula por retencin
mecnica de la misma, llegando en ocasiones a formarse un horizonte Bt arglico.

En suelos donde predomina la arcilla montmorillonita, tericamente tendrn mayor

absorcin, pero como estas arcillas se dilatan y sellan el suelo, las arcillas migran.

Absorcin biolgica:

Es la capacidad que tienen los organismos vivos que se desarrollan en los suelos
(vegetacin superior y microorganismos) de tomar de la disolucin del suelo los
principales elementos nutricionales y retenerlos por tiempo indefinido, para realizar sus
funciones metablicas. A causa de esto las sustancias nutritivas se protegen de la
lixiviacin y se acumulan en el suelo.

Utilizando las sustancias orgnicas como fuente de alimentacin y material energtico,

los microorganismos las descomponen, transformndola en forma mineral asimilable
para las plantas. Al mismo tiempo, la mayora de los microorganismos consumen para
la nutricin y construccin de sus cuerpos los mismos elementos que consumen las
plantas superiores (N, P, S y otros) pasndolas a formas orgnicas y en este sentido
limitan su asimilacin inmediata por las plantas y la prdida por lixiviacin. Luego al
morir los microorganismos, su plasma se mineraliza rpidamente, liberndose los
elementos nutritivos contenido en su cuerpo, pudiendo ser aprovechados por las
plantas.

En el plasma de los cuerpos vivos de los microorganismos est fijada una gran
cantidad de nitrgeno, fsforo, azufre y potasio. Mishustin, citado por Ygodin, (1986)
pone como ejemplo un suelo cuyo plasma microbiano contiene 125 Kg de N, 40 Kg de
P2O5 y 25 Kg de K2O.

123
El efecto de la absorcin biolgica en el suelo debe ser analizado desde dos puntos de
vista, es decir a corto plazo y a largo plazo, como se explica a continuacin:

A corto plazo: si no se toman medidas se puede crear antagonismos cultivo-

microorganismos y producirse la depresin de los nitratos. Este efecto se elimina si se
aade al suelo residuos de baja relacin C:N ; o si se aade fertilizante nitrogenado.

A largo plazo: es un proceso que beneficia al suelo ya que no permite que se pierdan
los principales nutrientes por arrastre, lavado o por volatilizacin, luego al morir los
microorganismos van cediendo de forma paulatina estos nutrientes de forma disponible
para la nutricin de las plantas.

Un rasgo caracterstico de la absorcin biolgica es su selectividad, pues tanto el

sistema radical de los cultivos como el de los microorganismos seleccionan de la
solucin de suelo los diferentes elementos que necesitan.

Tambin la absorcin biolgica de los nitratos (NO3) por los microorganismos edficos
es de gran importancia al protegerlos de la lixiviacin. Adems, muchos
microorganismos son capaces de fijar nitrgeno atmosfrico, alrededor del 2 - 3 % del
nitrgeno total en el suelo, lo que le preserva, pues es muy soluble y volatil y no se
retiene por el sistema coloidal.

Factores que influyen en la absorcin biolgica:

-La humedad; la aeracin del suelo.

-Cantidad y grado de descomposicin de los residuos orgnicos.

-Cantidad de elementos solubles y disponibles en la disolucin del suelo.

Absorcin qumica:

Esta forma de absorcin esta vinculada con la formacin de compuestos insolubles o

difcilmente solubles en agua como resultados de sus reacciones qumicas, entre
algunas sales solubles en el suelo.

Ocurre tanto en la fase slida como en la lquida. La absorcin en la parte lquida

(solucin del suelo) depender de la cantidad de agua y la presencia de sustancias con

124
mayor o menor solubilidad. Las sales solubles forman disoluciones verdaderas, las
sales poco solubles pueden formar productos de escasa solubilidad y los coloides
minerales del suelo forman suspensiones coloidales (insolubles en medio acuoso).

La fijacin qumica de unos u otros aniones en el suelo depende de la capacidad de

ellos de formar sales insolubles o difcilmente solubles con los iones que entran en la
composicin del suelo. Los aniones de los cidos ntricos y clorhdrico (NO 3- y Cl-) con
ninguno de los cationes abundantes en el suelo(Ca2+, Mg2+, K+, Al3+, Fe3+, NH43) forman
compuestos insolubles en agua, por ello no se fijan qumicamente y presentan la alta
movilidad en el suelo. Los aniones de los cidos carbnicos y sulfricos (CO 3-2 y SO42-)
con los cationes monovalentes (Na+ y K+) forman sales solubles, mientras que con los
cationes bivalentes (Ca2+ y Mg2+), los cuales predominan en el suelo, forman
compuestos difcilmente solubles en agua.

Segn Tan, (1993), las sales que producen los aniones de cido fosfrico (H2PO4-,
HPO42- y PO43-) varan en cuanto a la solubilidad para un mismo catin. En general las
sales del anin fosfato (PO43-) son muchos menos solubles que las correspondientes a
los hidrogenofosfatos (HPO42-) y dihidrogenofosfatos (H2PO4-). De esta forma tenemos

que los aniones (HPO 24- y H 2 PO -4 ) con los cationes monovalentes forman sales muy

solubles (KH 2 PO 4 , Na 2 HPO 4 , NH 4 H 2 PO 4 y otros), y con los cationes (Ca 2+ y Mg 2 + )

forman sales primarias, secundarias y terciarias, desiguales por su solubilidad. Los
monofosfatos de calcio y magnesio, por ejemplo Ca(H2PO4) son solubles en agua,
mientras que los fosfatos diclcicos CaHPO4 y fosfatos triclcicos Ca3(PO4)2, son poco
solubles.

A causa de este tipo de retencin los compuestos que se hayan en la disolucin del
suelo y que se mueven fcilmente junto con la humedad de estos, pasan a la fase
slida del suelo, al precipitar como compuesto muy poco solubles. As, los
superfosfatos, fertilizantes que contienen el fsforo fundamentalmente como fosfato
monoclcico (Ca(H2PO4)2), que a su vez es un compuesto totalmente soluble en agua,
al ser aplicado en suelos ricos en calcio (como los Hmicos calcimrficos), pasa
primeramente a una forma clcica: fosfato diclcico, parcialmente acuosoluble y

125
finalmente a otra forma clcica, fosfato triclcico, muy poco soluble en agua, por lo que
precipita en la fase slida del suelo, por fijacin o retencin qumica:

Ca (H 2 PO4 )2 + Ca (HCO3 )2 2CaHPO4 + 2 H 2 CO3

Ca (H 2 PO4 )2 + Ca (HCO3 )2 Ca3 (PO4 )2 + 4 H 2 CO3

De igual forma, cuando los superfosfatos son aplicados en suelos cidos (relativamente
ricos en hierro y aluminio), el fosfato monoclcico de este, reacciona inmediatamente
con el hierro y el aluminio en forma de iones en la solucin del suelo (adems de
reaccionar con otros componentes de la disolucin del suelo), dando lugar a la
formacin de fosfato de hierro y de aluminio, poco solubles, por lo cual pasan a la fase
slida del suelo:

Al (OH )3 + H 3 PO4 ALPO4 + 3H 2 O

Fe(OH )3 + H 3 PO4 FePO4 + 3H 2 O

Adsorcin fsica:

Esta forma de adsorcin es debido al exceso de energa libre (energa de tirantez

superficial) que atrae otros compuestos a la superficie en cuestin. La energa libre
crece con el aumento del rea superficial, es decir, la superficie total de las partculas
aumenta bruscamente al disminuir sus dimensiones.

La adsorcin fsica puede ser positiva o negativa. Ser positiva cuando las molculas
de las sustancias son atradas por las partculas del suelo ms fuertemente que las
molculas del agua, por tanto en la superficie de las partculas del suelo se crean una
elevada concentracin de esta sustancia, mientras que a cierta distancia de estas
partculas la concentracin ser ms baja. De esta forma se adsorben las molculas de
muchos compuestos orgnicos como los alcoholes, cidos orgnicos y bases,
sustancias de alto peso molecular. Segn investigaciones recientes, de los compuestos
minerales, el suelo adsorbe fsicamente solo a los lcalis.

La adsorcin fsica ser negativa cuando durante el contacto de la solucin de las sales
con las partculas del suelo a la superficie de stas se atraen fuertemente las molculas
del agua, por eso, en la disolucin que tiene contacto directo con la superficie de las

126
partculas del suelo, la concentracin de las sales ser ms baja que en la disolucin
circundante. Este tipo de adsorcin es observado durante la reaccin del suelo con
disoluciones de cloruro y nitratos, predeterminando su alta movilidad en el suelo junto
con la humedad del suelo. El lavado del in cloruro juega un papel positivo, ya que su
exceso es nocivo para las plantas, aunque siempre se debe tener presente la facilidad
de lavado de estos elementos qumicos y la posible contaminacin del manto fretico
cuando se aplican fertilizantes portadores de estos elementos.

Adsorcin fsico-qumica o por intercambio.

Es las capacidades de las partculas coloidales de alto grado de dispersin del suelo,
tanto minerales como orgnicas, de carga negativa, de absorber diferentes cationes de
la disolucin del suelo. Como resultado de la accin recproca entre las fases del suelo,
parte de las sustancias disueltas en la disolucin son absorbidas por el complejo arcilla
-humus y a su vez se producen los procesos inversos, es decir el paso de ciertas
sustancias de la fase slida a la fase lquida o disolucin del suelo. La absorcin
fisicoqumica est relacionada con el complejo absorbente formado por los coloides de
arcilla-humus.

As, si un suelo saturado con calcio se trata con una disolucin de cloruro de potasio,
entonces los cationes de potasio de la disolucin sern absorbidos por el suelo y al
mismo tiempo de la fase slida de este ltimo pasa a la disolucin cantidad equivalente
de cationes de calcio, en la disolucin en vez de KCl aparece CaCl2.

(Suelo )Ca + 2 KCl ( Suelo )K + CaCl 2

K

Este tipo de adsorcin juega un papel esencial en los procesos edficos, ya que define
importantes propiedades fsicas y fsico-qumicas del suelo tales como su estructura,
reaccin que presentan, cualidades buffer, y juega un rol significativo en la interaccin
de los suelos con los fertilizantes.

Cuando se aplican fertilizantes comerciales, estos son diluidos y aumentan la

concentracin en la fase lquida del complejo absorbente del suelo (CAS). El
intercambio de bases entre la fase slida y lquida y viceversa, o sea, los cationes de

127
los abonos entran en reaccin recproca de intercambio con los cationes del CAS y la
concentracin de la disolucin del suelo disminuye y viceversa, cuando las plantas
toman de la solucin del suelo los elementos nutritivos en forma de cationes, o cuando
estos ltimos son lixiviados por las aguas la concentracin de la fase lquida disminuye,
pero inmediatamente, dicho elemento es suministrado por el CAS, conservando de esta
forma el equilibrio mvil de iones entre la disolucin y la parte slida del suelo. La
reaccin de cambio de bases se puede exponer de la siguiente manera:

(CAS )Ca 2+ + 2ClK (CAS )KK

+
+ + Cl 2 Ca

Los cationes se distinguen entre s por la capacidad de ser absorbidos por el CAS del
suelo. Cuanto mayor sea el peso atmico del elemento y la carga del catin, con ms
facilidad se adhiere y con mayor dificultad es desplazado por otros cationes. Cada
suelo en estado natural contiene cierta cantidad de cationes adsorbidos por
intercambio: Ca2+, Mg2+, H+, K+, NH42+, Al3+, y otros, ello determina su fertilidad natural.
En la mayora de los suelos entre esos cationes predomina el Ca2+, el segundo lugar lo
ocupa el Mg2+, algunos contiene cantidad de H+ adsorbido y corrientemente poco Na+,
K+, y NH4+.

Principales leyes de absorcin fsica-qumica.

1. Las reacciones de intercambio ocurren en proporciones equivalentes: cuando el

suelo adsorbe de la disolucin cualquier catin, al mismo tiempo del suelo pasa a la
disolucin igual cantidad de otro catin.

2. Reaccin de intercambio de cationes reversible: Despus de la adsorcin de

cualquier catin de la disolucin y el desplazamiento de otro catin del coloide a la
disolucin del suelo, el catin adsorbido puede ser de nuevo desplazado a la
disolucin.

3. Concentracin constante de la disolucin: La cantidad de cationes del CAS a la

disolucin aumenta con el crecimiento del volumen de la disolucin y con constante
volumen de la disolucin, la cantidad de cationes desplazados del CAS a la
disolucin aumenta con el crecimiento de concentracin de la disolucin de la sal
desplazante.

128
4. Ley de accin de masas: Cuando ms alta es la concentracin del catin
desplazante de la disolucin y cuando ms bajo sea el contenido en sta, de
cationes que pasan del suelo a la disolucin (por ejemplo, NH4+), tanto ms cationes
desplazantes sern absorbidos por el suelo. Si se intercambian cationes
monovalentes (ejemplo: Na+, y NH4-), al establecerse el equilibrio la proporcin de
ellos en estado absorbido resulta ser proporcional a la correlacin de estos mismos
cationes en la disolucin:

PNa
=K
[Na ]
PNH 4 [NH 4 ]
donde:

PNa: Cantidad de catin sodio absorbido por el suelo.

PNH4: Cantidad de catin amonio absorbido por el suelo.

[Na ] y [NH 4 ] : Concentraciones de equilibrio de los cationes Na y

NH4

K: Coeficiente de proporcionalidad.

Si se intercambian cationes de diferentes grado de oxidacin, la dependencia entre su

correlacin en la disolucin y en estado adsorbido vara. Cuando el calcio se desplaza
del CAS a la disolucin de sal de sodio, la correlacin entre estos cationes en estado
adsorbido depende de la concentracin de Na+ y Ca2+ en la solucin de la siguiente
manera (ecuacin de Gapn).

PNa
=K
[Na ]
PCa Ca

La ecuacin muestra que el aumento de la concentracin total de la disolucin conduce

a la mayor adsorcin de cationes de una carga con relacin a los cationes de dos
cargas, y con la reduccin de concentracin de la disolucin aumenta la absorcin
relativa de los cationes de dos cargas.

129
5. La reaccin de intercambio de cationes durante la interaccin del suelo con la
disolucin (en caso de abundancia de esta ltima) transcurre con gran velocidad,
establecindose el equilibrio en poco tiempo.

Esto es debido a que el intercambio de cationes se efecta frecuentemente en la

superficie en la superficie de las partculas coloidales. La velocidad de la reaccin del
intercambio condiciona una rpida adsorcin de los cationes en el suelo, introducidos
con los fertilizantes solubles (nitrogenados y potsicos) por el suelo a cambio de
cationes antes adsorbidos por ste (Ca2+, Mg2+ y otros).

6. Distintos cationes son adsorbidos y retenidos por el suelo con diferente energa.

Cuando mayor sea la masa atmica y la carga del catin, con ms fuerza se adsorber
y con mayor dificultad ser desplazado del suelo por otros cationes.

Por consiguiente, la energa de absorcin de los cationes aumenta con el incremento

de la valencia. Los cationes bi y trivalentes llevan grandes cargas elctricas y por eso
son atrados con mayor fuerza por las partculas coloidales que los cationes
monovalentes. De los cationes monovalentes solamente el amonio presenta excepcin,
el cual ocupa el tercer lugar por la energa de absorcin.

El crecimiento de la energa de adsorcin de cationes con el aumento de su masa

atmica se explica debido a que con el crecimiento de la masa atmica se reduce el
grado de hidratacin y por tanto aumenta la energa de adsorcin de los cationes hacia
el CAS. Por la capacidad creciente a la adsorcin, los cationes se sitan en la siguiente
sucesin:

Monovalentes: Li+ <Na+ <NH4+<K+<Rb+.

Bivalente: Mg2+<Ca2+<Co2+.

Trivalente: Al3+<Fe3+.

El ion hidrgeno es excepcin, pues a pesar de poseer la menor masa atmica, posee
elevada energa de absorcin y capacidad de desplazar otros cationes del complejo
absorbente del suelo. Esto es debido a que en las disoluciones acuosas el ion
hidrgeno, aadindose una molcula de agua, forma el ion hidroxonio H3O+, de un

130
dimetro de 0.135 nm, mucho menor que todos los dems iones hidratados, por ello, es
adsorbido con mayor fuerza que los cationes monovalentes e incluso bivalentes.

Factores que rigen el intercambio inico

La sustitucin de unos cationes por otros esta determinada por un conjunto de factores.
Estos hacen que unos cationes se retengan con mayor energa de ligazn por las
cargas negativas de los coloides del suelo que otros, o lo que es lo mismo, que unos
cationes tengan mayor capacidad que otros para desplazar por intercambio algunos
cationes retenidos por el complejo adsorbente del suelo.

Valencia del in y volumen hidrodinmico.

La cantidad de un in tomada por un adsorbente durante el intercambio, depende no

slo de la concentracin del in, sino tambin de factores tales como:

La absorcin de un catin crece con el aumento de la valencia o su grado de

oxidacin.

Para cationes de igual valencia, la energa de ligazn (absorcin) crece con el

aumento del peso atmico, es decir con la disminucin del volumen hidrodinmico.

La explicacin de la influencia del peso atmico es que con el aumento del peso
atmico de los elementos de un mismo grupo de la tabla peridica, su radio inico
tambin aumenta, y con ello disminuye el volumen de hidratacin de los iones, por lo
que son retenidos con mayor energa de ligazn. Figura 5. 1.

Ca Mg

Figura 5.1. Volumen hidrodinmico de iones de la misma valencia.

Los cationes por su energa de absorcin por el complejo absorbente del suelo, se
distribuyen en el siguiente orden creciente:

131
Na < NH 4+ < K + < H + < Mg 2 + < Ca 2+ < Ba 2+ < AL3+ < Fe 3+

Poder selectivo del intercambiador.

Se establece para los diferentes intercambiadores, la siguiente energa de ligazn, en

forma decreciente:

cido Hmico: H > Ca > Mg > K > Na.

Montmorillonita: Ca > Mg > H > K > Na.

Caolinita: Ca > Mg > K > Na.

Arcillas micceas: H > K > Mg > Na.

Las arcillas con una elevada capacidad de cambio catinico (CCC), como la
montmorillonita, retienen ms fuertemente los ines divalentes, que las de baja CCC
como la caolinita, contrario ocurre en el caso de la baja CCC con los monovalentes. El
calcio est ligado con mayor energa a la montmorillonita que a la caolinita, esta retiene
con mayor fuerza al potasio que la montmorillonita.

Influencia del ion complementario.

La fuerza con que se retiene un catin, es menor, mientras mayor sea la energa de
ligazn con que se adsorben los iones acompaantes, y aumenta cuando la intensidad
de estos disminuye. Esto se explica porque si el ion complementario se retiene con
mayor fuerza, ocupar los lugares ms prximos a la micela y, por tanto, los otros ms
alejados se intercambiaran con ms facilidad con la disolucin del suelo.

En las plantas se adsorbe ms calcio cuando el ion acompaante es Mg que cuando es

Na, ya que el primero se retiene con menor energa que el segundo, y por tanto es
tomado con mayor facilidad por la planta. Tabla No 5.1.

132
Tabla No 5.1 Plantas de trigo desarrolladas en diferentes contenidos de calcio y
otros iones.Tomado de Cairo y Fundora, (1994).

Cationes cambiables del Calcio en plntulas.

suelo

100 % Ca 9.7

60 % Ca + 40% Mg 8.1

60 % Ca + 40 % Na 5.2

Grado de saturacin.

Al aumentar el grado de saturacin de un catin aumenta tambin la posibilidad de ser

cambiado, pues habr ms iones de ese elemento alejados de las cargas de las
micelas, y, por tanto, ms mviles y ms accesibles a las plantas. As, si dos suelos
presentan igual contenido de K cambiable de 1 cmol . Kg-1 de suelo, pero el primero
tiene un valor T de 20 y el segundo de 40 cmol . Kg-1 de suelo, el primero presenta una
saturacin del valor T por K mayor(5%) que el segundo(2,5%), por lo tanto el primero
retendr al potasio con menor energa de ligazn, es decir, se intercambiar con mayor
facilidad por otros cationes.

Sucesin de los cambios.

Los cationes ya existentes en el intercambiador se retienen con ms fortaleza que

aquellos que los sustituyen posteriormente por intercambio. Un nutriente recin
aplicado al suelo ser ms asimilable que el ya existente.

Doble capa difusa. Estructura y propiedades.

Las partculas sedimentarias de las rocas madres llamadas arcillas poseen cualidades
coloidales. Estas se encuentran cargadas elctricamente y dispersas en un medio
continuo. En el sistema coloidal se distinguen dos partes: la parte dispersa y el medio
continuo. En el suelo la fase dispersa la componen las partculas slidas (minerales y

133
orgnicas) y el medio continuo lo compone la disolucin del suelo. La partcula cargada
con su capa compensadora se denomina micela y el lquido o medio dispersante
continuo se llama lquido intercambiador o disolucin del suelo.

Gorbunov, citado por Johnston and Tombcz (2002), describe la constitucin de la

micela como un sistema individual disperso, que consta de un ncleo cargado, rodeado
por una atmsfera inica dispersa. El ncleo de la micela con la capa de iones que
determina su carga elctrica o potencial, se le denomina granula, esta se encuentra
unida en forma rgida a la capa compensadora de iones, lo que es conocido como
partcula. Si a las capas mencionadas anteriormente aadimos la capa difusa de iones,
queda formado un compuesto coloidal llamado micela.

Las partculas coloidales poseen carga elctrica, dividindose en coloides

electropositivos o basidoides, cuando poseen cargas elctricas positivas como son los

hidratos de hierro y de aluminio (Fe(OH )3 , Al (OH )3 ) , con particularidades de bases

dbiles, las cuales floculan bajo la accin de los cidos; y los coloides electronegativos
o acidoides, a los que pertenecen las arcillas, cidos hmicos y los complejos de
hierro y silicio abundantes en los suelos, que floculan en medio cido y se dispersan
bajo la accin de bases. Esta propiedad elctrica de las partculas es de suma
importancia ya que esta muy relacionada con la absorcin de los iones del suelo,
siendo los iones adsorbidos de carga diferente a la de la partcula. De esta forma, los

coloides electronegativos atraen a los cationes (H +

, Ca 2+ , Mg 2+ , K + , Na + ) de la
disolucin del suelo, siendo de gran importancia para la nutricin de las plantas.

Si se observa la Figura 5.2, se advierte que las cargas existentes se encuentran

distribuidas entre la superficie del coloide, cargado negativamente y la capa de cationes
(cargas positivas) adsorbidas a esa superficie para compensar sus cargas de signo
contrario. El campo elctrico as formado entre las dos capas se le denomina doble
capa. Por extensin y haciendo nfasis en la capa difusa de iones, suele hablarse de
Concentracin inica

doble capa difusa.

A

n+= n-
C

D B
n- 134

Distancia de la superficie del coloide

Figura 5.2. Esquema de las concentraciones catinicas y aninicas que rodean a
una micela coloidal del complejo adsorbente del suelo. Tomado de Pagel, (1982).

Tambin en la Figura 5.3, se puede apreciar como a medida que aumenta la distancia
con relacin a la superficie cargada negativamente, disminuye la concentracin de los
cationes atrados por esas cargas hasta que esa atraccin cesa y se alcanza una
concentracin catinica que permanece constante.

Doble capa difusa

Cargas
negativas

Coloides con
la superficie
cargada
negativamente

Figura 5.3. Distribucin de los iones en la doble capa difusa. Tomado de Cairo y
Fundora, (1994).

Los cationes directamente en contacto con las cargas negativas de los coloides no son
estticos, pero su movimiento consiste en una simple oscilacin, por lo que no se

135
encuentran difusos, sino ordenados paralelamente a la superficie, mientras que a
medida que los cationes de la disolucin interna se alejan de las cargas, su movimiento
aumenta con una marcada tendencia a abandonar la disolucin interior y pasar a la
disolucin externa para compensar la gran diferencia de concentraciones entre ambas,
por lo que entre la disolucin interna y la externa existe un equilibrio mvil, puesto que
en una unidad de tiempo determinado es igual el numero de iones que salen de la
disolucin hacia el exterior que el que penetra al interior.

Si el equilibrio entre ambas disoluciones se rompe, al tomar la planta potasio de la

disolucin del suelo, o al ser este absorbido por los microorganismos, disminuye la
concentracin de este elemento en la disolucin externa o disolucin del suelo, y como
consecuencia se rompe el equilibrio entre ambas disoluciones. Para tratar de
restablecer este equilibrio ocurre una desorcin del ion potasio de la disolucin interior
hacia la disolucin del suelo para compensar la concentracin disminuida de este
elemento. Esta desorcin ocurre por intercambio con otros cationes. Si por el contrario,
la disolucin del suelo se enriquece por la adicin de un fertilizante potsico y con ello
se rompe el equilibrio entre ambas disoluciones, para establecerlo, pasan iones K+
hacia la disolucin interna, tambin por intercambio con otros cationes previamente
adsorbidos a las cargas negativas de los coloides.

Capacidad de intercambio catinico.

La capacidad de intercambio catinico (CIC) de los suelos se define como la capacidad

que tienen los suelos para adsorber e intercambiar cationes. Se relaciona con el rea
superficial y la carga superficial de las arcillas y de los coloides orgnicos del suelo.

En conjunto con la fotosntesis y la respiracin este proceso que conlleva el intercambio

de iones entre las partculas del suelo y las races en desarrollo de las plantas en la
naturaleza, es vital para la vida de animales y plantas.

Los nutrientes que como iones se incorporan al suelo, ya sea, producto a la

meteorizacin de los minerales, por mineralizacin de la materia orgnica o que le son
aadido al suelo en forma de abonos con el agua de riego o la lluvia, o por cualquier
otra va, pueden ser retenidos en forma cambiable gracias a la capacidad de

136
intercambio inico. Dentro de los iones se encuentran los cationes que constituyen

nutrientes, tales como las llamadas bases del suelo: Ca 2 + , Mg 2 + , K + , NH +4 , y los

oligoelementos o microelementos como son: Fe 2 + , Mn 2 + , Zn 2 + , Cu 2 + , as como otros

cationes que no son nutrientes H + , Al 3+ y Na + . Tambin el complejo absorbente puede

retener aniones que constituyen fuentes de nutrientes como los H 2 PO4 y SO42 .

Los iones retenidos en el complejo absorbente del suelo crean una reserva de
nutrientes en equilibrio con los de la disolucin exterior. A medida que la planta absorbe
los elementos nutritivos de la disolucin del suelo, la reserva de la disolucin interior o
complejo absorbente del suelo acta como amortiguadora o buffer de los cambios que
puedan ocurrir en la disolucin del suelo, reponiendo, hasta cierto punto, los nutrientes
perdidos ponindolos de nuevo a disposicin de la planta.

La absorcin de diferentes productos de la meteorizacin no determina solo el rgimen

de los nutrientes del suelo, tambin influye sobre el rgimen hdrico, la estructura, la
reaccin, la meteorizacin y la formacin del suelo, y con ello, la dinmica del mismo
en su totalidad.

En los suelos neutros y alcalinos los cationes ms abundantes son: Ca 2 + , Mg 2 + , K + , Na +

, mientras que el NH4+, presentes en todos los suelos, es considerado como un catin
fugaz, ya que bajo determinadas situaciones se convierte, por medio de la nitrificacin
causada por los microorganismos, en el anin NO3-.

A medida que los suelos se acidifican, debido a la perdida por lavado de los cationes
del suelo, estos van siendo sustituidos por el H+, y cuando la acidificacin se intensifica
aparece el catin acidificante Al3+. El Al3+, solo tiene importancia en algunas reas de
nuestro pas. Sin embargo este puede alcanzar grandes cantidades y algunas veces
ser el catin predominante, con valores de hasta 12 cmol. Kg1-, en los suelos
Ferralticos Rojos lixiviados de la zona montaosa del Escambray.

La capacidad de intercambio catinico (CIC) de los suelos esta dada por la suma de los
cationes cambiables existentes en el complejo absorbente del suelo

137
(Ca 2+ + Mg 2+ + K + + Na + + H + ) , es decir no es ms que la cantidad mxima de cationes
que los coloides pueden absorber e intercambiar con la disolucin del suelo y en la
literatura muchas veces es reportado como valor T, mientras que la capacidad de
intercambio de bases (CIB) esta dada por la suma de las bases cambiables del suelo

(Ca 2+ + Mg 2 + + K + + Na + ) , es decir, que la CIC menos el catin hidrgeno y el aluminio

si esta presente en el suelo valorado. Ambos valores se expresan en centimol por
kilogramo (cmol. Kg-1).

La cantidad total de cationes presentes en el suelo es importante, pero tambin lo es, la

relacin que se establece entre ellos. Por ejemplo, es conveniente que en el suelo el
catin Ca2+, sea el que predomine en el CAS, y que establezca una adecuada relacin
con el Mg2+. Para ello debe existir entre ambos cationes una proporcin 2 a 6 veces
ms Ca2+, que Mg2+.

El potasio con frecuencia no es suficiente para la nutricin vegetal, de ah el uso

acostumbrado de los abonos potsicos. El sodio sin embargo no debe presentarse en
valores altos, dado a su carcter txico para muchas plantas y peptizantes de los
coloides del suelo. Cuando en el suelo existe ms de 15 % de saturacin de sodio con
relacin a los dems cationes del suelo, es considerado como sdico, y por tanto
presenta propiedades que lo hacen inadecuado para la mayora de los cultivos.

A la relacin existente entre el Valor S (CCB) y el Valor T expresado en porcentaje se

le denomina Valor V o porcentaje de saturacin por bases y se expresa como sigue:

CCB
V = * 100
CIC

El porcentaje de saturacin por bases disminuye a medida que en el suelo se pierde

las bases y ganan H+ y Al3+ que no son elementos nutricionales. Adems su bajo valor
es un importante indicador de una reaccin del suelo demasiado cida, con las
consecuencias indeseables que esto puede ocasionar en los cultivos.

Cuando el complejo absorbente de un suelo est totalmente saturado por bases su

valor es igual a 100 %. En la medida en que aumenta la concentracin de H+ y Al3+
dentro de la capacidad de intercambio catinico, el valor V disminuye, por eso este

138
valor es expresin del grado de lavado del suelo, adems de estar muy relacionado con
el valor de pH del mismo.

En Cuba se utiliza la saturacin por bases para la clasificacin de los suelo. Es decir, si
el Valor V o porcentaje de saturacin por bases es mayor de 75% los suelos se le
denomina saturados y por debajo de este valor desaturados.

El pH del suelo: Fundamentos.

El pH del suelo es el resultado de reacciones qumicas complejas, donde se suceden

disociaciones inicas que obrando en distintos sentidos dan como resultado final el pH
del suelo. Es definido como el logaritmo negativo de la concentracin de iones H + (en g.
L-1) en un sistema.

En la prctica resulta muy incomodo manejar exponentes negativos, por eso se utiliza
el logaritmo cambiado de signo, del valor de las concentraciones de hidrgeno.
Recordemos que el logaritmo de 10-x es igual a (-x), cambiado de signo ser (x).

En el punto de la neutralidad la concentracin de ines de H+ se ha encontrado que es:

0,000 000 1 = 1.10-7g. l-1 de H+ sustituyendo sera:

1
pH = log = log 10 7 = 7 por tanto el pH es neutro.
0.0000001

A pH 6,0 habr 0,000 001 g l-1 de H+ o sea, una cantidad diez veces mayor al pH = 7

(10 * 10 - 7 = 10 -6 ) . Por cada 1 unidad de pH de disminucin aumenta diez veces la

concentracin de iones OH-.

De la definicin se deduce que a mayor concentracin del in hidrgeno en la

disolucin del suelo corresponde a un pH ms bajo. Cuando el pH disminuye una
unidad la concentracin de iones H+ se ha multiplicado por diez con relacin a la
anterior valoracin.

Entre los diversos cationes fijados por el complejo absorbente, est el in hidrgeno
(H+). La acidez del suelo o reaccin del suelo viene determinada por la cantidad de
hidrgeno fijado con relacin a los dems iones fijados. Segn esto:

Un suelo es cido cuando predomina los cationes de hidrgeno.

139
 Un suelo es bsico cuando predominan los dems cationes.

Un suelo es neutro cuando la cantidad de iones de hidrgeno es aproximadamente

igual a la cantidad de los dems cationes.

La acidez del suelo se expresa por el pH, y su valor vara tericamente entre 0 y 14,
aunque en condiciones naturales la reaccin del suelo oscila entre pH 3 a 3.5 en las
turbas esfanguneas (suelos Turbosos) y pH 9 a 10 en suelos solonet (Suelos con alto
contenido de Na+ adsorbido), pero ms frecuentemente no pasa de los lmites entre pH
4 a 8. Un suelo se considera neutro cuando la rango de pH se encuentra entre 6.6 y 7.5
.Tabla No 5.3.

Tabla No 5.3. Evaluacin del pH del suelo.

Gama de pH Calificacin

<5.0 Muy cido

5.0 - 5.5 cido

5.6 - 6.0 Medianamente cido

6.1 - 6.5 Ligeramente cido

6.6 - 7.5 Neutro

7.6 - 8.0 Ligeramente alcalino

8.1 - 8.5 Medianamente alcalino

>8.5 Alcalino

Origen de la acidez de los suelos:

A continuacin se definen las principales causas de la acidez de los suelos:

I. Grupos cidos de los minerales arcillosos.

1. Iones hidrnicos cambiables: Provienen de la superficie de los minerales arcillosos

se neutralizan a pH < 4,0.

140
2. Iones aluminio cambiables: Se encuentran en la superficie de minerales arcillosos se
neutralizan a pH entre 4,0 y 5,5.

Se ha demostrado que la carga total de los materiales coloidales se puede dividir en

dos categoras: carga permanente que es responsable del ligamento electrosttico del
H+ y del Al 3+
y otros iones que probablemente proceden de la sustitucin isomrfica y
carga dependiente del pH que resulta del enlace covalente del H+ y otros iones

En sistemas no saturados de bases tanto el H+ como el Al3+ estn presentes como

iones intercambiables.

El carcter cido de los iones de Al+3 se debe a que estando en equilibrio la disolucin
del suelo y el CAS el cambio se presentan tambin en la disolucin en forma hidratada
con seis molculas de agua y experimenta una hidrlisis gradual, que produce un
medio cido, segn las siguientes ecuaciones:

[Al(H2O)6 ] 3+ + H 2 O [ Al (H 2 O) 5 OH]2+ + H 3O 3+
[ AlOH (H 2 O) 5 ]2+ + H 2 O [ Al (H 2 O) 4 (OH) 2 ]+ + H 3 O 3+
[ Al (H 2 O) 4 (OH) 2 ]+ + H 2 O [ Al (H 2 O) 3 (OH)3]+ (s) + H 3 O 3+

En la formacin del hidrxido muy poco soluble se detiene el proceso.

Por tal razn los suelos que poseen altos contenidos de Al3+ presentan caractersticas
cidas. Que impiden el normal desarrollo de las principales plantas que cultiva el
hombre, pues se llegan a alcanzar a veces niveles de toxicidad para tales cultivos.

Los iones hidroxialumnicos hidratados tienden a polimerizarse llegando a presentarse

en forma de complejos hidratados solubles o insolubles. El Al(OH)3(H2O)3 es amorfo y
al perder el agua de hidratacin forma la gibbsita (AL(OH)3).

3. Otros iones: Provienen de los grupos estructurales de los minerales arcillosos

aluminio - silicatados SiOH - AlOH y otros complejos de Al de un grado de
polimerizacin que se neutraliza a pH > 5; a este pH los iones de hidroxialuminio
hidratado existen en forma intercambiable.

141
II. Presencia de xidos hidratados: Son principalmente los xidos hidratados de Fe
y Al que pueden ocurrir en formas amorfas o coloidales cristalinas, recubriendo otras
pelculas minerales o entre capas del retculo cristalino. Cuando el pH baja estos
xidos pueden solubilizarse y por una hidrlisis se liberan iones H+.

III. Grupos cidos de la materia orgnica. La materia orgnica es un gran

intercambiador. Las molculas de humus tienen en sus periferias radicales activos,
ferrlicos y carboxlicos que son fuente de protones al disociarse.

R - COOH + H 2 O R COO - + H 3 O +
R - OH + H 2 O RO - + H 3 O +

IV. Actividad Biolgica y Uso agrcola del suelo. Se pueden producir diversas
cantidades de cidos por actividad biolgica y el uso agrcola del suelo. Pueden
provenir de:

a) Aplicacin intensiva de: (NH4)2SO4 y NH4NO3 en suelos de baja capacidad

tampn donde se acumula H2SO4 y HNO3.

b) Oxidacin de la pirita (FeS) formndose H2SO4.

c)Por mineralizacin de la materia orgnica. La flora microbiana al actuar sobre la

materia orgnica produce gran cantidad de cidos orgnicos solubles.

V. Presencia de CO2. En suelos prximos a la neutralidad o aquellos que contienen

-2
cantidades apreciables de CO 2 o HCO 3- el pH es influenciado por la presin parcial
del CO2 en el suelo. El pH de un suelo que contenga CaCO3 en equilibrio con el CO2
de la atmsfera edfica tendr pH 7,5 y 0,02 atm.

Adems de estas causas, intervienen:

Para que se desarrollen suelos cidos la velocidad de lavado o neutralizacin

2- -
de CO 3 y HCO 3 de cationes metlicos exceda a la formacin de estas sales. Se
lavan por escurrimiento, infiltracin y percolacin.

Por extraccin de las cosechas que absorben las bases de cambio y su lugar es
ocupado en el CAS por el H+, el cultivo continuado aumenta la acidez.

142
 Formas de acidez en los suelos

Muchos cultivos de inters agrcola y microorganismos edficos tiles contribuyen a la

elevacin de la acidez. Por ello es de gran importancia la aclaracin de la naturaleza de
la acidez edfica. En el suelo se distinguen la acidez actual o activa y la potencial, esta
ltima se divide, a su vez, en acidez de cambio e hidroltica. Figura 5.4.

Activa o real

Acidez cambiable (hidrognica y txica)

Acidez Total
Potencial o de Reserva
Acidez Hidroltica

Figura 5.4. Representacin esquemtica de las formas de acidez en el suelo.

Tomado de Cairo y Fundora, (1994).

Acidez activa, actual o real: Est representada por los iones hidrgeno presentes en la
disolucin del suelo. Se expresa en pH en H2O.

Acidez potencial o de reserva: Est representado por los iones H+, Al+3, Fe+2 que se
encuentra en la doble capa del CAS. Es de dos tipos:

Acidez cambiable: Est representada por los iones H+, Al+3 y en menor grado Fe2+ que
se encuentra en la capa difusa.

Acidez cambiable hidrognica: Cuando es producida por H+.

Acidez cambiable toxica: Est representada por Al3+, Fe2+, y Mn2+. Se extraen
estos cationes en KCL 1 mol. L-1.

Acidez hidroltica: Representada por los iones H+ que se encuentran en la capa

compensadora, estn fuertemente retenidos, son capaces de intercambiarse con una

143
sal hidroltica alcalina (sal de base fuerte, cido dbil). Generalmente se utiliza acetato
de sodio (NaCH3COO).

Importancia practica de la reaccin del suelo.

1. Efecto sobre el aprovechamiento de los nutrientes.

Con el aumento del pH se liberan la mayora de los elementos nutritivos

combinados con la materia orgnica.

Los procesos de nitrificacin, fijacin del N y desnitrificacin se favorecen en pH

de neutro a ligeramente alcalino.

La amonizacin se realiza ptimamente a pH de 7,0 a 8,5, el azotobcter se

desarrolla de pH 7,0 a 7,9 y el Rhizobium a pH 5,0.

A pH entre 6 y 7,5 aumenta la disponibilidad de: N, S, Mo y P.

A pH > de 7,0 disminuye el aprovechamiento de Fe, Mn, Cu, B y el P.

A pH > de 7,5 no se afectan grandemente la disponibilidad del K, Ca, Mg y Cl.

En alta acidez hay deficiencias de: Ca, Mg y K.

Estado y disponibilidad de los elementos nutricionales:

Nitrgeno: a pH entre 5,5 y 8,0 entorpece la nitrificacin.

Fosfro: es asimilable a pH entre 6 y 7 debido a que se solubiliza.

Potasio: se pierde por lavado en suelos cidos. Un exceso de Ca

disminuye su adsorcin.

Azufre: soluble en cualquier pH, Se pierde por lavado en suelos cidos.

Hierro: a pH entre 5,5 y 7,0 el Fe es soluble, a pH menos de 5,5 se torna

asimilable en cantidades excesivas, por lo, que en este caso puede ser toxico. A
pH mayor de 6,5 en suelos arenosos puede oxidarse y provocar dficit en las
plantas. Suelos con pH mayor de 7,4 se presentan clorosis frrica, ante todo en
ctricos y caf.

144
 Manganeso: mxima movilidad a pH entre 5,0 y 6,5. No mvil a pH menor
de 5 y mayor de 6,5.

Zinc: pH optimo 6,0 a menos de 5 si es mayor de 7 se manifiestan

carencias.

Cobre: optimo a pH entre 5,0 y 7,0, a menor de 5 y mayor de 7 decrece

su asimilacin.

2. Efecto sobre elementos que influyen negativamente en las plantas, el hombre y los
animales.

Arsnico: a pH mayor de 5.5 mayor solubilidad y menor de este valor menor

disponibilidad.

Aluminio: a pH menor de 5,5 aparece el Al txico, pH entre 5,5 y 7,0 hay

poca disponibilidad, mayor de 7 precipita como hidrxido y mayor de 8 se
solubiliza en forma de aluminatos.

Sodio: es el responsable de pH altos. Si el pH supera el valor de 8,5 indica

ms del 15% de Na intercambiable y presencia de Na2CO3 y NaHCO3. A pH
menor de 8,5 puede o no, ser el PSI mayor del 15%.

Flor: es txico a pH menor de 6,5 y su asimilabilidad disminuye a pH mayor

de 6,5.

Cobalto: al aumentar el pH menor solubilidad.

3. Efecto sobre sustancias toxicas para las plantas.

La acidez da lugar a una mayor solubilizacin de Al, Fe, y Mn.

4. Efecto en las enfermedades de las plantas.

La elevacin del pH puede variar la incidencia de la enfermedades transmitidas por

el suelo, de acuerdo con las caractersticas del patgeno.

5. Efecto sobre la microflora del suelo

145
La acidez elevada empeora el crecimiento y ramificacin de las races, actan
negativamente sobre el estado fsico qumico del sistema de las clulas radicales y
sobre su penetrabilidad, por esto se empeora el aprovechamiento de las sustancias
nutritivas del suelo y de los fertilizantes.

6. Efecto sobre la microflora del suelo.

A valores de pH menor de 5,5 la actividad de las bacterias y actinomicetos disminuye,

aumentan hacia pH neutral.

Los hongos son ms adaptables y se desarrollan en un mbito de pH ms amplio.

7. Efecto sobre algunas propiedades fsicas.

Es indirecta, pero al afectar al Ca2+ en el CAS se observa:

 Floculacin ptima.

 Formacin de agregados. Intensa actividad biolgica.

 Disminucin de la dispersin.

 Intensidad de agregacin constante.

Cuando predominan el Na+ en el Complejo absorbente del suelo (CAS) se produce una
dispersin se rompen las estructuras cristalinas de las sistemas coloidales y tambin se
rompe la estructura del suelo y disminuye la estabilidad estructural.

8. Efecto sobre la capacidad de cambio catinico.

A menor pH menor ser la CCC. Ocurre esto con mayor frecuencia en suelos donde
predominan las arcillas 1:1 y los xidos e hidrxido de Fe y Al. La materia orgnica
influye tambin sobre este fenmeno.

Causas que modifican la reaccin del suelo.

Estn dadas fundamentalmente por la lluvia, el drenaje interno, la naturaleza del

material ptreo subyacente, calidad y cantidad de agua de riego usado y el perodo de
tiempo en que ha estado bajo cultivo el terreno. Segn Allue, (1998) la acidez del suelo
viene condicionada fundamentalmente por la naturaleza de la roca madre (el granito y

146
el gneis y los esquistos dan lugar a suelos cidos, mientras que la caliza origina suelos
alcalinos o neutros), y el clima de la regin ( temperaturas altas y una pluviosidad
abundante originan suelos cidos).

En las zonas ridas donde llueve poco, el pH del suelo es generalmente ms alcalino
que en los hmedos por las razones siguientes:

o Aportes orgnicos inferiores a los de los climas lluviosos.

o Menor actividad microbiana, porque escasea la humedad y los aportes

organicos. Menor percolacin y menor drenaje, menos prdidas de Ca +2 y Mg 2+ .

o Cuando las precipitaciones no son suficientes para drenar, pero por las altas
temperaturas elevan por ascensin capilar las sales disueltas hacindolas pasar
de los horizontes inferiores a los superiores.

El agua es el principal factor de la reaccin del suelo ya que de su abundancia o de su

escasez as ser su efecto sobre el pH. A continuacin exponemos otras
consideraciones sobre las causas que modifican la acidez del suelo.

La acidez se debe parcialmente a los procesos de nutricin de las plantas, al lavado

y a los proceso de intemperizacin del suelo.

Los suelos turbosos y mull desarrollan acidez, principalmente de los cidos

orgnicos los que se forman por la descomposicin de grandes cantidades de
materia orgnica.

Al respirar la planta y desprender CO2 por las races se forma el H2CO3 y otros
cidos orgnicos en el suelo. Estos cidos producen H+ que compite en el complejo
de intercambio con las bases, los que a su vez son adsorbidas por las races o
lixiviadas del suelo.

Los iones H+ que causan o caracterizan la acidez, compiten en el suelo con los
cationes bsicos Ca2+ y Mg2+ de la caliza, con el K+ y el Na+ de los materiales
comnmente usados como fertilizantes y con algunos otros que se cuantifican en
determinadas cantidades tales como Cu, Zn, y Fe.

147
La acidez y la alcalinidad del suelo resultan de una deficiencia de Ca 2+ en el CAS
mientras que un aumento de Ca2+ en el CAS ayuda a eliminar tal deficiencia.

En la neutralizacin de la condicin cida puede actuar la caliza o caliza dolomtica y su

cantidad requerida depende de muchos factores. El H+ y el Al3+ son los que deben ser
neutralizados.

Factores que determinan el pH del suelo.

El pH es una expresin de la relacin de los iones en la solucin interior de los coloides

(precipitacin relativa de los diferentes cationes), as como de la participacin de los
cationes de la solucin exterior del suelo en equilibrio con los del interior. Es la
expresin de las sales presentes en la solucin del suelo. Los factores son:

Cationes cambiables:

El pH es una consecuencia de la presencia de los cationes alcalinizantez (Ca 2+, Mg2+,

K+, Na+) y los cationes acidificantes (H+, Al3+) en el complejo absorbente del suelo. Pero
a partir del pH se puede deducir la presencia de cationes predominantes o abundantes.

En suelos de climas hmedos, los cationes predominantes en el CAS son: Ca2+, Mg2+,
H+ y Al3+, a mayor contenido de Ca2+ y Mg2+, el pH es ms bsico, debido a la presencia
de OH- .S el H+ y Al3+ predominan, la acidez es mayor y por tanto el pH se hace ms
cido. Tabla No 5.4.

Tabla 5.4 Valores de pH en funcin de los cationes predominantes

PH Cationes, cidos, y sales predominantes.

3a4 cidos minerales fuertes.

4a5 H+ y Al3+

5, a 7,5 Ca2+ y Mg2+

7,5 a 8,5 Ca2+ y CaCO3- ( el Na+ y las SS pueden abundar)

8,5-11 Na+ (NaCO3)

148
Las reacciones de hidrlisis de las bases acalino y alcalino terreas influyen en el grado
de acidez o alcalinidad que poseen los suelos, en los suelos salinos cuando se libera el
sodio para su recuperacin, este se hidroliza, produciendo una elevada alcalinidad al
formarse NaOH que es una base fuerte y soluble.

Reaccin de hidrlisis:

+
CAS)Ca 2 + + 2 H 2 O CAS) H + Ca 2 + + 2OH
H + Soluc. externa
Soluc. interna del Suelo
del Suelo

La acidez es determinada por la presencia de iones hidronio H3O+ generalmente se

expresa por H+. Se consideran cidos los donadores de protones (H +), por eso el Al3+
es acidificante.

149
Reaccin:
+
Al 3 + H 2 O Al (OH) 2 + H + (Soluc. del suelo)
+
Al 3 + 2H 2 O Al (OH) 2 + 2H + (Soluc. del suelo)

Mientras mayor sea el % de saturacin por bases (%V) el pH ser ms bsico.

Selectividad del intercambiador:

Para el anlisis del pH es necesario tener presente los tipos de arcillas y cantidad y %
de humus.

La montmorillonita pos alta CCC, retiene Ca selectivamente con mayor energa de

ligazn que la caolinita, por tanto a iguales valores de saturacin de bases (% V) y
similar relacin de base de la CCB, mantiene el pH ms alto, la caolinita cede ms
fcilmente al Ca2+ a la disolucin del suelo.

Los xidos e hidrxidos de hierro y aluminio retienen el Ca2+, con baja energa de
ligazn, por ello pueden mantener un pH relativamente alto con respecto a su baja
saturacin clcica.

Los intercambiadores con cargas negativa predominante y permanente (Ej:

montmorillonita) tiene baja selectividad para el H+, por lo cual a determinada
concentracin de H+ en la disolucin interior se corresponden a relativamente altas
concentraciones en la disolucin del suelo.

Los que tienen elevada o total carga negativa inducida, como la caolinita y los xidos e
hidrxidos de hierro y aluminio y el humus, tienen alta energa de enlace al H+ y al Al3+,
por tanto permiten menor concentracin en la disolucin del suelo.

Potencial redox:

Muchos procesos de oxidacin y reduccin tienen la participacin de H+, existen

relaciones entre el potencial redox y el pH. La formulacin qumica de las reacciones de
oxidacin - reduccin es la siguiente:

Estado Oxidado + Electrones <=> Estado Reducido

150
Los procesos de reduccin (bajo potencial redox), consumen H+, disminuyendo la
acidez, mientras que cuando ocurre el proceso de oxidacin ocurre lo contrario, es
decir, se libera el H+ y por lo tanto se acidifica el suelo:

a. Reaccin de reduccin: Hay consumo de H+, se disminuye la acidez ypor tanto

aumenta el pH.

SO 4 + 10H + + 8e - H 2 S + 4H 2 O.
2-

Fe(OH) 3 + 3H + + e - Fe 2+ + 3H 2 O.

b. Procesos de oxidacin, liberacin de H+, hay aumento de la acidez y el pH es

menor.

Mn 2 + + H 2 O MnO 2 + 4H + + 2e - .
NO 2- + H 2 O NO 3 + 2 H + + 2e - .
-

Fluctuaciones de pH en los suelos.

El pH del suelo puede presentar valores que fluctan temporalmente a localmente por
diferentes causas:

Temporalmente pueden variar por:

Cambio de potencial redox (muy importante en suelos anegados, suelos turbosos,

vertisuelos y gley que presentan sobre humedecimiento temporal)

Perodos alternos de humedad y sequa (condiciones climticas).

En pocas de lluvia el pH aumenta porque se favorecen condiciones reductoras (se

consume H+), el efecto de dilucin del suelo, acentuado por el lavado de sales, lo que
beneficia la salida de H+ hacia la disolucin externa y aumenta los iones bivalentes en
el CAS y por loa cambios en la actividad biolgica.

Localmente puede variar por:

En la rizosfera puede disminuir el pH por corto tiempo debido al CO2, los H+ y los
exudados cidos de las races.

151
Los abonos acidificantes. Ej: (NH4)2SO4 causan disminucin del pH en la zona del
suelo donde son aplicados.

Las sales neutras como el KCl pueden disminuir an ms el pH por las siguientes
reacciones:
+ +
CAS) HH + + KCl CAS) KK + + HCl (Soluc. del suelo).
+
CAS) Al 3+ + 3KCl CAS) KK + + AlCl 3
AlCl 3 + 3H 2 O 3HCl + Al(OH)3

Causas de la infertilidad en suelos cidos

El pH no tiene un efecto directo en el crecimiento de las plantas, excepto a valores
menores de 4,2, donde la concentracin de iones de hidrgenos puede detener y hasta
invertir la absorcin de cationes por la raz.

La infertilidad de los suelos se debe a una ms de los siguientes factores:

Toxicidad alumnica.

Deficiencias de Ca o Mg.

Toxicidad por Manganeso.

Toxicidad alumnica: Concentraciones de Al en la solucin del suelo mayor a 1ppm

frecuentemente son causa directa de reduccin del rendimiento, el efecto primario de la
toxicidad de aluminio es dao directo al sistema radical que se restringe y las races se
vuelven ms gruesas y presentan las puntas muertas. El aluminio tiende a acumularse
en las races impidiendo la absorcin y traslado del Ca y el P a la parte area. La
toxicidad alumnica puede producir o acentuar deficiencias de Ca y P.

Deficiencia de Ca y Mg: El aluminio es el principal culpable, pero el crecimiento

deficiente puede deberse a deficiencias directas de Ca y Mg, En las zonas tropicales
existen suelos cidos deficientes de Ca y no tienen problemas de toxicidad por
aluminio.

Toxicidad por Manganeso: El manganeso es muy soluble a valores de pH menor de

5,5. Si est presente en cantidades suficientes puede causar toxicidad conjuntamente

152
con la toxicidad del aluminio en valores de pH 5,5 - 6,0. La solubilidad del Mn 2+
tambin aumenta con la reduccin del suelo cuando los iones de Mn4+ se convierten en
Mn2+. Ciertos suelos cidos pueden ser bajos en Al pero altos en Mn. Las respuestas
del rendimiento al encalado estn correlacionadas con una disminucin progresivas en
los niveles de toxicidad de Mn. Contrario al Al, el Mn es un nutriente, por tanto la
finalidad no es eliminar el Mn, soluble sino mantenerlo detrs del mbito de la toxicidad
y la deficiencia. Una concentracin de 1 y 4 ppm representa ese mbito, an cuando
existe gran variabilidad entre los suelos.

Capacidad amortiguadora, buffer o tampn del suelo.

La reaccin que presenta el suelo no es permanente. Como resultado de los procesos

biolgicos, qumicos y fsico-qumicos en el suelo se forman cidos o bases y pueden
cambiar en su reaccin. El H2CO3, HNO3 (durante la nitrificacin) y otros productos
cidos durante la actividad microbiana conducen a la acidificacin, al igual que la
aplicacin de fertilizantes fisiolgicamente cidos NH4Cl, (NH4)2SO4 y otros. Al emplear
sales fisiolgicamente alcalinas NaNO3 y Ca (NO3)2 sucede la neutralizacin de la
acidez o la alcalinidad. No obstante en los suelos la accin de todos estos factores no
es igual, en unos es mayor, y en otros es menor.

La capacidad que tiene el suelo de oponerse al cambio de la reaccin del suelo, hacia
la cidez o la alcalinidad se llama capacidad Tampn o Buffer.

Depende de:

Las propiedades buffer de la fase slida y la fase lquida del suelo.

La capacidad de la disolucin del suelo se predetermina por el contenido en ella de

cidos dbiles (H2CO3, cidos orgnicos hidrosolubles) y sus sales.

Los cidos dbiles no se disocian por completo, por eso en la solucin gran parte de
ellos se encuentran no disociados y una pequea parte menos disociados:

H + + HCO 3
-
H 2 CO 3
La mayor parte La menor parte

153
Si en la disolucin del suelo que tiene H2CO3 aparece lcali tiene lugar en fijacin de H +
y se forman molculas de H2O de poca disociacin con la particularidad de que el
equilibrio se desplaza y parte de las molculas del cido pasan al estado disociado. Los
iones H+ fijarn parte de los iones OH- y el pH de la solucin cambiara poco. Por
ejemplo, en el caso que se forme en el suelo Ca (OH)2 (al aplicar nitrato clcico
fisiolgicamente alcalino), l actuar conjuntamente con el cido carbnico, se forman
carbonato de calcio insoluble y agua, y no suceder una notable alcalinizacin de la
reaccin de la disolucin:

Ca(OH) 2 + H 2 CO 3 CaCO 3 + 2H 2 O.

Otra solucin tampn es: H2CO3 y Ca (HCO3)2 (Evitan acidificacin).

2+
Ej : Ca(HCO 3 ) 2 Ca + 2HCO 3 .

Segn la ley de accin de masas, la disociacin del cido dbil (H2CO3) depende de la
cantidad de sus aniones (HCO3)- en la disolucin y con el aumento de la concentracin
de stos se reduce la disociacin.

[H ] [HCO ] = k ,
+
de donde H + = k
[H 2 CO3 ]
[HCO ]
3

H 2 CO3 3

En la disolucin amortiguadora H2CO3 / Ca (HCO3)2 la concentracin de los iones HCO3-

depende de Ca(HCO3)2 presente, que al formarse (HCO3-) deprimen la disociacin del
cido dbil. Parte de los iones H+ de estado disociado pasan al no disociado y su
concentracin en disolucin ser tanto menor, cuanto ms alta sea la concentracin de
sal en ella.

Cuando en el aire del suelo existe poco contenido de CO2, este se disocia en agua y
gas (H2CO3 = CO2 + H2O). Por eso, en presencia del bicarbonato de calcio la formacin
del cido ntrico como resultado de la nitrificacin no provoca acidificacin fuerte de la
disolucin del suelo a causa de su accin reguladora. De manera anloga sucede con
los cidos orgnicos y sus sales:

154
( RCOO) 2 Ca + 2 HNO3 2 RCOOH + Ca ( NO3 ) 2
cido dbilmente disociado
2 RCOOH + Ca (OH ) 2 R (COO ) 2 Ca + 2 H 2 O

La capacidad tampn del suelo depende del contenido y de la composicin de los

cationes de intercambio en el complejo adsorbente del suelo. Mientras ms saturado de
bases est el suelo y mayor sea la capacidad de absorcin total, ms fuerte se opone a
la acidificacin, ya que neutraliza el cido con la formacin de bicarbonatos.

La capacidad del suelo de oponerse al cambio de la reaccin de la disolucin del suelo

tiene gran importancia ante la aplicacin de fertilizantes minerales. Por ejemplo en
suelos con baja capacidad amortiguadora (arenosos, areno - limosos, y suelos pobres
en humus), al aplicar fertilizantes cidos son posibles bruscos cambios de la reaccin
del medio, los cuales pueden ejercer desfavorable influencia en el desarrollo de las
plantas y microorganismos del suelo.

En suelos pesados y ricos en humus que tienen alta capacidad reguladora, la reaccin
de la solucin se desplaza dbilmente incluso al aplicar continuamente elevadas
normas de fertilizantes minerales, cidos o alcalinos.

Especialmente estables contra la acidificacin de la solucin son los suelos con

elevado grado de saturacin por bases, mientras que los suelos con bajo grado de
saturacin son estables contra la alcalinizacin.

Manejo de las propiedades del complejo adsorbente del suelo.

Todas las propiedades del CAS son susceptibles a ser manejadas. Para poder trabajar
sobre ellas es necesario primeramente, definir el problema existente.

Cuando en el suelo existen deficiencias de Calcio y problemas de acidez, se puede

aplicar carbonato de calcio (encalado). Para elevar el contenido de magnesio es muy
frecuente la aplicacin de magnesita, mientras que para elevar las concentraciones de
K es frecuente la aplicacin de KCl. Cuando el problema presente es de salinidad y/o
alcalinidad, primeramente se debe estudiar el tipo de sales presentes y luego tomar
decisiones al respecto.

155
Es importante que en el suelo se mantenga el nivel ptimo de materia orgnica, as
como que se mantenga las condiciones ptimas de humedad y drenaje, y la buena
estructuracin del suelo.

El mtodo ms importante es utilizar cultivos que sean tolerantes al problema existente

en ese suelo, siempre recordando que no existen suelos malos, sino suelos mal
utilizados.

Muchas especies tolerantes a la acidez del suelo, aunque esto, est en funcin del
grado de acidez del mismo. Por ejemplo el cultivo de la pia, el caf, maraon, t,
caucho y yuca, toleran pH menor de 5, siendo los tres ltimos tambin tolerantes al
aluminio en el suelo.

Algunos pastos tropicales como la Guinea (Panicum maximun), gordura (Melineus

minutiflora) y varias especies del gnero Paspalum y Brachiaria, son tambin tolerantes
a los suelos cidos.

Entre las leguminosas de granos el Caup y el gandul parecen ser ms tolerantes a la

acidez de los suelos que el frjol comn (Phaseolus vulgaris). Las variedades de
cscara negra son ms tolerantes que las de cscara blanca, amarilla o pardas;
mientras que la soya (Glycine wightii) es sensitiva a niveles bajos de Al.

156
Captulo No 6 Propiedades Fsicas de los Suelos

Dr. Enrique Frometa Milans

Introduccin

Las propiedades fsicas del suelo, junto con las propiedades qumicas y biolgicas,
determinan la capacidad agroproductiva de este. El conocimiento de estas propiedades
permite realizar con mejor eficienca las siguientes actividades agrcolas: l laboreo,
fertilizacin, drenaje, irrigacin, conservacin de suelo y agua y el manejo de los
residuos de cosecha.

Considerando el suelo desde el punto de vista fsico, se puede definir como un sistema
de gran complejidad, heterogneo, disperso y trifsico (slido, lquido, gaseoso). El
sistema suelo as definido, muestra como caracterstica fundamental un dinamismo
intenso, determinado por los efectos de la temperatura, la luz, la presin total, el agua,
los solutos y los organismos.

La fsica de suelos comprende el estudio de todos los conceptos fundamentales de los

procesos y propiedades que son importantes en el crecimiento de las plantas, manejo
del suelo y agua y otras actividades que se llevan a cabo durante la produccin
agrcola.

Funciones de la fisica de suelo en el manejo del sistema suelo-agua-planta.

Las condiciones fsicas del suelo pueden alterarse y modificarse por su manejo en
dependencia del momento, las condiciones que existan en el medio y la forma en que
se realicen las labores por lo que es esencial conocer las propiedades fsicas
naturales que presenta el suelo de forma tal que no sean afectadas durante el proceso
de preparacin del suelo.

La contribucin de la fsica de suelo influye en diferentes aspectos como son el

potencial de agua del suelo y su movimiento, el intercambio gaseoso, la absorcin de
agua por el sistema radical de la planta, la temperatura, la calidad de la preparacin del
suelo.

157
Composicin mecnica del suelo

Esta relacionada con el dimetro de las partculas minerales, especficamente se

refiere a la proporcin relativa de los tamaos de varios grupos de partculas del suelo.

Para el estudio de las partculas del suelo se agrupan convenientemente segn su

dimetro y al procedimiento analtico mediante el que se separan se conoce como
anlisis mecnico o granulomtrico para lo cual se han propuesto diferentes
clasificaciones aunque la reconocida internacionalmente es la que se presenta en la
Tabla No 6.1:

Tabla No 6.1 Clasificacin Internacional de las partculas del suelo por su

dimetro.

Partculas Dimetro en mm

Arena gruesa 2 - 0,2

Arena fina 0,2 - 0,02

Limo 0,02 - 0,002

Arcilla < 0,002

Cada una de estas partculas le infiere determinadas propiedades a los suelos, y lo que
influira adems la proporcin en que ellas se encuentran. Si hay predominio de la
fraccin arena el suelo tendr poca retencin de humedad, alta velocidad de infiltracin,
alta macroporosidad, baja microporosidad. Si predomina la fraccin arcillosa, la
retencin de humedad ser mayor, disminuye la infiltracin, con un aumento de los
poros ms pequeos y disminucin de los macroporos, mientras que la fraccin limo
determinara propiedades intermedias entre los suelos de textura arenosa y textura
arcillosa. La textura del suelo tiene una influencia directa sobre la produccin de los
mismos

Anlisis mecanico.

158
Consiste en determinar el contenido de cada fraccin en una muestra de suelo. el
xito de este anlisis depende:

1. De una correcta toma de muetra de suelo.

2. Garantizar la adecuada dispersin de los agregados presentes en la muestra.

3. Aplicar la tcnica con el rigor cientfico adecuado.

Con los resultados obtenidos se efectua la clasificacin textural del suelo.

Clasificacion textural del suelo presentan

La clasificacin textural del suelo se refiere a los porcentajes en que se encuentran las
diferentes partculas y pueden ser:

Textura del Suelo Proporcin de Partculas

Arenoso (3) Contenido de arena > 70 %

Contenido de limo + arcilla = 30%

Limoso (2) Contenido de limo > 60%

Contenido de arena + arcilla = 40%

Arcilloso (1) Contenido de arcilla > 35%

Contenido de limo + arena < 65%

Franco o Loam (4) Contenido de arcilla 15 %, limo 40 % y arena 45 %

Desde el punto de vista agronmico, la textura franco o loam, es la que ofrece mejores
ventajas, ya que su manejo es ms fcil. Las combinaciones de las cuatros formas
fundamentales nos dan otros nombres texturales.

Ejemplo: 41 = Loam arcilloso 413 = Loam arcillo - arenoso

13 = Arcillo - arenoso, etc

Con la determinacin de los distintos porcentajes de fracciones del suelo, se puede

realizar la clasificacin textural utilizando el tringulo textural .Figura 6.1.

159
 100 0

90 10

80 20

1= Arcilla
70 30

lla
2= Limo

%
ci

de
3= Arena Ar 60 1 40

Lim
de
4= Franco
%

o
50 50

12
40 60
13
30 41 412 70
413
20 80
4
10
42 90
43
3 34 2
0 100
100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0

% de Arena

Figura 6.1 Triangulo Textural. (Soil Survey Manual, 1951)

 En cada lado del tringulo se representa el porcentaje de las diferentes

fracciones.

 El tringulo se maneja en el sentido de las manesillas del reloj.

 El porcentaje de cada fraccin se ubica en el lado del tringulo que corresponda.

 Se traza una lnea paralela al lado anterior

 Buscando el punto donde se corten las lneas trazadas, este nos dindicara el
tipo de textura del suelo

160
Relacion entre la textura, la fertilidadd y productividad del suelo.

Existe una relacin muy estrecha entre la textura del suelo, la fertiidad y la
productividad, las fracciones arcillosos tienden a proporcionar un mayor grado de
fertilidad al suelo, tendiendo por tal razon a que los mismos sean ms productivos., los
suelos de textura arenosa presentan fertilidad ms pobre, propiedad que puede influir
negativamente sobre la productividad., cuando existen suelos que presentan textura
loamosa por lo general son suelos con propiedades intermedias entre los arcillosos y
los arenosos. Lo expresado es en forma general pero todo esta en dependencia de las
caractersticas del material que ha dado lugar a los diferentes tipos de fracciones que
se han formado los suelos .

La estructura del suelo, su genesis.

Desde el punto de vista morfolgico se define como la disposicin que adquieren las
partculas elementales (arcilla, limo y arena) para formar diferentes tipos de
agrupamientos.

Genesis de la estructura del suelo

La gnesis de la estructura del suelo comprende las causas y modos de formacin de

las unidades estructurales o agregados. El origen de la estructura parte de dos
principios fundamentales; floculacin y cementacin.

Floculacin: Es de naturaleza electrocintica. En la medida que se reduce el potencial

Z de las partculas dispersas, se produce una atraccin mutua, formando un floculo. La
reduccin del potencial Z puede producirse de dos formas:

a) Por la unin de las partculas dispersas, de igual carga por elementos floculantes
2+
tales como el Ca , Mg2+, Fe3+ y Al 3+
. Este proceso ocurre principalmente con las
arcillas cargadas negativamente.

Coloide - Ca - Coloide

Este proceso es el ms comn en los suelos de Cuba donde el catin Ca2+ es el de

mayor participacin.

161
b) La floculacin tambin puede producirse por el resultado de la atraccin
electrosttica entre los bordes positivos y las caras negativas de los minerales
arcillosos. Este tipo de borde - cara de floculacin produce un sistema mucho ms
estable.

xidos + - arcilla

+ - 1:1

Borde + - Caras neg.

Este proceso es ms caracterstico en los suelos que poseen arcillas de alta evolucin
como las arcillas de xidos de Fe y Al en intima relacin con arcillas 1:1 adems, debe
existir pH cidos, que favorecen el incremento de las cargas positivas sobre todo
cuando predominan los xidos de Fe y Al. Este es una posible explicacin del porque
de la alta estabilidad estructural de algunos suelos tropicales.

La formacin de los agregados estables requiere que las partculas primarias estn tan
firmemente unidas entre s, que no se dispersen en el agua para lo cual se necesita de
la cementacin.

Cementacin: Es el proceso mediante el cual los flculos se unen para formar los
agregados.

Partcula dispersas + Elementos floculantes (Ca, Mg, Fe) Floculos

Floculos + Cementacin Agregados o granulos

Este indica que la granulacin es floculacin + cementacin

Los componentes ms significativos en este proceso son:

a) Interaccin de las partculas de arcillas en relacin con la humedad y la

temperatura (adsorcin fsica).

b) La interaccin de las arcillas con la materia orgnica.

c) Actividad de la vegetacin, fauna y microorganismos.

162
Interaccion entre las particulas de arcilla.
Las materias coloidales del suelo causan la cementacin de las partculas primarias en
agregados estables. La agregacin estable no puede producirse en las arenas y en los
limos, si faltan los coloides. Por lo que es necesara, a travs deLas propias partculas
de arcilla.

1. Los coloides inorgnicos irreversibles o lentamente reversibles (xidos o

hidrxidos de Fe y Al).

2. Los coloides orgnicos y la biota del suelo.

Copartculas arcillosas.
Se han encontrado una alta correlacin entre las partculas arcillosas de 5 micras y
el porcentaje de agregados 0,05 mm de dimetro, en gran nmero de suelos se han
encontrado correlaciones 0,566 y se considera importante un valor 0,21.

Tambin se encontr que al disminuir la materia orgnica umenta la correlacin

entre el contenido de arcilla y la agregacin y viceversa.

Los polisacridos producen agregados de gran estabilidad en suelos poco arcillosos,

es menos significativo en suelo de alto contenido de arcilla.

Las partculas de arcilla funcionan como agentes de enlace tales como partcula -
agua, catin agua. Mientras mayor sea la superficie especfica y la capacidad de
intercambio catinico es ms favorable la cementacin. Mientras menor sea el radio
de hidratacin de las bases mayor es la agregacin porque se incrementa la
cohesin entre las partculas.

La alternativa de mojadura y secamiento favorece la agregacin.

Coloides de hierro y aluminio.

Se ha demostrado que estos coloides hidratados son casi completamente

irreversibles en la deshidratacin, esta propiedad es un factor importante en la
produccin de agregados estables al agua en suelos Ferrticos. Se ha encontrado
hasta el 71% del total de las partculas de arcilla formando agregados > 0,05 mm, y
que hasta el 95% del total del limo + arcilla estn agregadas en unidades mayores.

163
 Existe una relacin muy estrecha entre la cantidad de hierro libre y la cantidad de
agregados estables El hierro tiene dos funciones en la agregacin, la parte que esta
en disolucin puede actuar como floculante, y la otra parte que es ms gelatinosa
como cementante.

Efecto de la materia organica.

Hace mucho tiempo que se conoce el papel de la materia orgnica en la agregacin de

los suelos. Los estudios efectuados han demostrado la correlacin altamente
significativa que tiene en esta propiedad.

Actividad microbiana.

La incorporacin de la materia orgnica trae la accin de los microorganismos del

suelo: hongos, actinomicetos, bacterias y levaduras. La materia orgnica en s, sin
transformaciones biolgicas, tiene un efecto muy pequeo, sobre la estructura del
suelo y los microorganismos sin materia orgnica son ineficaces en la produccin de
agregados.

El proceso metablico de los microorganismos sintetiza las complejas molculas

orgnicas. Los productos residuales de la descomposicin quedan en el suelo dando
la produccin de agregados estables. La estabilidad puede ser el resultado de: 1) la
accin de unin mecnica por las clulas y los filamentos de los organismos, 2) los
efectos cementantes de los productos derivados de la sntesis microbiana, 3) la accin
estabilizadora de los productos de la descomposicin que obran individualmente o en
combinacin.

Los estudios realizados han demostrado que la estabilizacin de los agregados

depende del tipo de microorganismo, de la especie dentro de un determinado tipo y de
la presencia de fuente energtica y de nitrgeno para el microorganismo.

Los hongos son los ms efectivos, seguido de las bacterias y por ltimo los
actinomicetos. Los hongos y los actinomicetos producen una unin mecnica de los
agregados mediante los micelios que ellos mismos producen, tambin forman
productos que tienen una influencia estabilizadora. Las bacterias producen gomas que
tienen accin cementantes.

164
El efecto de los hongos y actinomicetos sobre la agregacin es temporal y desaparece
por descomposicin bacteriana de los micelios. La formacin y estabilizacin de los
agregados esta ms relacionado con la sntesis microbiana que por la presencia fsica
de bacterias y hongos en el suelo.

Las investigaciones han atribuido que el papel principal de la accin cementante se

debe a los polisacridos, producto de la sntesis. Esto es basado en varias
observaciones cientficas.

1.- Cuando se aade polisacridos al suelo, aumenta el nmero y estabilidad

de los agregados.

2.-Existen en el suelo muchos organismos que producen polisacridos durante

el proceso de metabolizacin de las fuentes de energa.

3.- Los polisacridos pueden ser extrados del suelo, se ha calculado que de 5 a

20% de la materia orgnica del suelo contiene polisacridos, originados a partir de

los residuos de plantas o microorganismos.

4.- Existe una correlacin estadstica entre la agregacin y el contenido de

polisacridos del suelo.

5.- Cuando los polisacridos son eliminados del suelo por tratamiento qumico,

disminuye la agregacin.

Estos polisacridos son mezclas de grandes polmeros en las cadenas contienen gran
nmero de grupos OH y contenido de los grupos amino, carboxilo y fenlicos entre
otros.

Productos de la descomposicion microbiana.

Los cidos hmicos, productos bastantes estables originados de la descomposicin

biolgica, son mezclas de polmeros de alto peso molecular que contienen aminocidos

165
y grupos fenlicos, se ha hallado que son superiores a las dems fracciones como
agente de agregacin formando una pelcula alrededor de los macroagregados. La
agregacin ocurre por mediacin de los grupos funcionales, los cuales permiten la
reaccin con la materia mineral, siendo los compuestos aminopoliurnicos,
polisacridos, las protenas y el material coloidal de la lignina, las responsables de
cementar. Las grasas, resinas y ceras impiden la disgregacin haciendo impermeable a
los agregados y con ello aumenta su estabilidad.

Los cidos flvicos, por sus caractersticas cidas, de bajo peso molecular y su
agresividad, ofrecen una dbil accin cementante.

Clasificacion de la estructura del suelo.

La estructurade los suelos atendiendoa su forma, estabilidad y tamao, se pueden

considerar

a) Distintos tipos de estructura, por la forma o figura de los agregados.

a) Granos simples (arenosos).

1. Estructura simple

b) Est. Masiva (piso de arcilla).

Forma a) Est. Laminar.

b) Est. Columnar y prismtica

2. Estructura Compuesta c) Est. Cbica.

d) Est. Granular

Estructura simple. (Los planos de divisin estn ausentes o son indistintas).

166
Grano simple. Se encuentra normalmente en arenas limos con bajo contenido de
materia orgnica, en suelos arenosos permite la aeracin y un mximo movimiento del
agua, cuando existen en los suelos arcillosos ocasiona la ausencia total de poros
grandes.

Estrutura masiva.

Es similar a la anterior excepto que es coherente, Ejemplo costra del suelo, la

formacin de piso de arado y fragipan. Agronmicamente es indeseable.

Estrutura compuesta.

Los planos naturales de divisin se distinguen perfectamente. Estas se describen

segn las longitudes relativas de los planos verticales y horizontales y los contornos de
sus bordes.

Segn las formas de sus contornos la estructura pueden ser: Laminar, Columnar,
Prismtica, Cbica y Granular.

Laminar: Los agregados estn dispuestos en forma de planos muy finos o lminas
superpuestas. Pueden encontrarse en suelos vrgenes de regiones hmedos y tambin
en suelos salinos.

Columnar: Se presentan en forma de bloques o de columnas vertical de 2 a 5 veces

ms alto que ancho. Este tipo de estructura es caracterstico de los horizontes
intermedios de los suelos arcillosos del tipo 2:1.

Cbica: (terrosa, couboide o polidrica). El agrietamiento natural se presenta bien

desarrollado, vertical y horizontalmente. Ambos ejes son aproximadamente iguales,
formando cubos. Este tipo de estructura es comn en los suelos arcillosos y puede
formarse en cualquier horizonte. Se puede dividir en:

Bloques angulares: ngulos agudos bien definidos y aristas cortantes.

Bloques sub - angulares: las caras son redondeadas y planas con vrtices romos en su
mayora.

Nuciformes: Cuando los bloques son pequeos, por lo general y de variados tamaos.

167
Granular: Los agregados son ms o menos redondeados, porosos y reciben el nombre
de grnulos.

Si los grnulos son porosos y blandos se les llama terroncillos o migajas.

Esta estructura es tpica de los suelos que presentan un alto contenido de humus y de
hierro.

b) Variados grados de estructura por su estabilidad y resistencia.

Los grados de estabilidad de la estructura estan definidos por el contenido de

humedad, la cantidad y tipo de arcilla, la naturaleza de los cationes absorbidos y el
contenido de materia orgnica.

Los trminos para determinarlas son:

1) Amorfa o sin estructura (carencia de estructura).

2) De poca o escasa resistencia (poca durabilidad, no estn bien definidos).

3) Mediana resistencia (formas definidas, media estabilidad).

4) De grandes o fuerte resistencia (agregados perfectamente desarrollados, durables

y de alta estabilidad).

5) Diferentes clases de estructura por el tamao de los agregados.

Los agregados del tamao de las arenas son ms favorables al crecimiento de las
plantas, que los agregados mayores o menores. El tamao de los agregados es un
criterio muy valioso para juzgar la estructura.

Se clasifican en:

- Macro estructura Los agregados son mayores de 0,25 mm.

- Micro estructura. Los agregados son menores a 0,25 mm.

Las macroestructura se caracterizan por ser, menos estable si la comparamos con la

microestrutura. Su estudio se realiza por medio del tamizado en hmedo y en seco y se
separan: agregados >10mm (poco estable), de 5 - 7 mm (dem), 5 1 mm (ms
estable), y menos es de 1 mm (ms estable). En este conjunto de agregados los ms

168
favorables son los que presentan dimensiones de 5 a 1 mm, porque determinan un
buen espacio poroso y buena retencin de humedad.

Los menores de 1 mm se caracterizan por formar las costras en el suelo y determinan

mal drenaje cuando se encuentran valores altos.

La microestrutura: (< 0,25mm) es bastante estable, difcil de dispersar, su frecuencia

afecta marcadamente la capacidad agrcola del suelo. En suelos arenosos de bajo
contenido de materia orgnica es comn encontrarla, as como en suelos donde el
complejo absorbente esta dominado por Na. El agua no puede drenarse por gravedad
sobre todo cuando los agregados son del tamao del limo, ya que los poros son muy
pequeos (< 0,006 mm), al secarse se compactan en extremo.

Evaluacin de la estructura del suelo. La evaluacin de la estructura y su estabilidad

esta basada en la relacin que existe con la erosin, infiltracin, penetracin de las
races, aeracin y otros aspectos relacionados con el manejo y uso del suelo. Al
agricultor le interesa la "sazn o tempero" de la capa arable del suelo. Por este trmino
se entiende la capacidad de los grnulos o agregados para resistir la destruccin por el
choque de los aperos, del golpeteo de las gotas de lluvia, el arrastre del agua de
escorrenta; de modo que la penetracin del agua, la aeracin y la penetracin de las
races se mantengan a niveles favorables. La sazn o tempero tambin implica la
rotacin de agua y la posibilidad de trabajar el suelo, que en gran medida depende de
la textura de ste. Para evaluar la estructura se fundamenta en el grado de agregacin,
estabilidad y la naturaleza del espacio poroso.

Grado de agregacion.

La que interesa al agrnomo es la distribucin de tamaos, la cantidad y estabilidad de

los agregados. Se pueden encontrar diferentes formas y estado de agregacin, que
expresan el porcentaje de agregados mayores, que un tamao especfico, en peso
dado del suelo. Otra forma es la distribucin de los agregados, principalmente en
hmedo, en este caso, diferentes autores coinciden en plantear que los agregados de 5
a 1 mm, son los ms favorables agronmicamente, como fue planteado anteriormente,
ya que se correlacionan significativamente con los poros de menor aeracin.

169
Investigando suelos del Tipo Ferralticos Rojos tpicos, se encontr, una correlacin
altamente significativa entre los agregados de 5 a 1 mm y la porosidad de aeracin,
(0,917) en la capa de 0 - 50 cm de profundidad y por debajo de esta profundidad fue
de 0,504.

Estos resultados indican que, en los suelos Ferralticos, cuando estos agregados
exceden el 25% del total se puede evaluar de satisfactorio. Sin embargo, al analizar los
agregados menores de 1 mm, dio una correlacin negativa, altamente significativa (-
0,918) lo que indica que estos desfavorecen la porosidad de aeracin. Se encontr
que a valores mayores del 75% limitan ampliamente la porosidad de aeracin.

Estabilidad estructural.

Significa la resistencia que los agregados del suelo se oponen a la manipulacin

mecnica. Es de mxima importancia en la formacin y conservacin de buenas
relaciones estructurales del suelo.

Se han planteado diferentes formas:

1. Cribado en hmedo.

2. Accin de las gotas de agua de lluvia.

3. Desintegracin al lixiviar con disolucin diluida de NaCl.

4. Estabilidad contra la desintegracin despus del tratamiento con alcohol y otros

lquidos orgnicos.

El cribado en hmedo es bastante utilizado, se reportan diferentes tcnicas (Yoder

1936) Estas tcnicas sirven para medir las estabilidades de los agregados al
sobrehumedecimiento, accin golpeante del agua de lluvia, y otras formas.

En otros suelos el mtodo ms usado es sometiendo las muestras a tamizado en seco

y en hmedo, la relacin entre los agregados 0,25 mm en hmedo y estos mismos en
seco nos da la estabilidad de estos agregados.

170
Los resultados obtenidos en suelos Ferralticos Rojos, demuestran que estos presentan
una alta estabilidad > 0,500. La estabilidad mostr correlacin hasta de 0,54 con la
materia orgnica.

Densidad del suelo y porosidad diferenciada.

La densidad del suelo es la relacin entre la masa y el volumen de la misma, es decir.

En el suelo se determinan dos densidades, la primera se refiere a la densidad de la
fase slida, los valores de esta densidad varan desde 2,45 hasta 3,00 Mg.m-3. Los
valores tienen gran dependencia del carcter mineralgico del suelo y del contenido de
materia orgnica.

La densidad del suelo (densidad de volumen o aparente) se caracteriza por que en ella
se contempla el espacio poroso: es decir,

m
d=
v
Donde:

d = densidad (Mg.m-3)

m= masa (Mg)

V = volumen (m-3).

Estos parmetros tienen un gran valor agrcola, ya que nos define el grado de
compactacin del suelo, es decir nos indica el grado estructural presente en un suelo
dado.

Los factores que mayor influencia tiene sobre la densidad del suelo son: contenido de
materia orgnica, textura del suelo, estructura, uso y manejo.

Contenidos alto de materia orgnica, el suelo adquiere una mejor estructura y los
valores de la densidad disminuyen, lo que favorece el comportamiento agrcola. Se ha
encontrado, una correlacin significativa entre la materia orgnica y la densidad de
volumen (0,73) en suelostropicales evolucionados. La densidad de volumen del suelo
puede actuar como limitante para los cultivos, la mayora de los autores coinciden en

171
plantear que en los suelos arcillosos, los valores ms adecuados fluctan entre 1,00 -
1,10 Mg. m-3.

En los suelos arenosos se reporta como valores limitantes en 1,70 1,80 Mg. m -3 los
rangos ms apropiados para estos suelos se encuentran 1,20 - 1,50 Mg. m-3.

Los valores altos de densidad en general significan altos niveles de compactacin

producto del empaquetamiento de los agregados del suelo, lo que ofrece una fuerte
resistencia a la penetracin de las races.

La porosidad del suelo no es ms que los espacios que quedan entre las partculas o
agregados del suelo, y para el clculo de la misma se utiliza las densidades del suelo.
Esta expresin da el porcentaje en volumen del espacio de poros pero no las
dimensiones de ste. La porosidad total de un suelo medio es del 50%. Las arenas
tienen un porcentaje menor, los suelos arcillosos y orgnicos tienen mayor porosidad.
Esta caraterstica vara con el tamao de las partculas y con el estado de agregacin.
La porosidad total no es tan interesante como la distribucin del tamao de los poros,
en especial la de los poros mayores, que son los que contribuyen a la porosidad de
aeracin. Estos grandes poros aumentan con la agregacin del suelo y con el tamao
de los agregados. Cuando la porosidad de aeracin es menor del 10% restringe la
proliferacin de las races y su desarrollo, para su evaluacin se establece que debe de
encontrarse entre 1/3 y de la porosidad total.

La porosidad capilar representa aquellos poros encargados de la retencin del agua, su

valor depende de la textura, como propiedad fundamental y tambin del tamao de los
agregados, para medirlas se toma como referencias la capacidad de campo, es decir,
la cantidad de agua retenida en contra de la gravedad.

La porosidad diferenciada sera:

Pt = Pc + Pa
Donde:

Pt = Porosidad total.

172
Pc = Porosidad capilar.

Pa = Porosidad de aeracin.

Como resumen: La estructura del suelo puede evaluarse con un buen grado de
significacin por medio de la densidad del suelo y de la porosidad diferenciada lo cual
es muy valedero para el diagnstico del suelo desde el punto de vista agrcola.

Existen otras formas para evaluar la estructura y su estabilidad que son: curvas de
infiltracin, la permeabilidad intrnseca y la conductividad hidrulica.

Significado agricola de la estructura del suelo, manejo de la estructura del suelo.

Uno de los objetivos de un buen manejo de la estructura del suelo es la produccin de

buenos cultivos con altos rendimientos. Esto se logra si se garantizan las buenas
condiciones de porosidad, agregacin, permeabilidad al agua, aire y races hasta el
ptimo posible y hasta una profundidad suficiente para que la mayora de las races de
los cultivos encuentren esas condiciones favorables, lo que se traduce en mximos
rendimientos.

Otro objetivo es la conservacin del suelo, haciendo que por medio de la agregacin
disminuya la degradacin por la lluvia y la escorrenta y tambin por el aire.

Para lograr esto se deben seguir algunas normas: regulacin de la humedad, aeracin
y consistencia del suelo, aumentar la profundidad efectiva de los suelos; controlar la
erosin y la destruccin de las unidades estructurales, para esto hay que lograr
unidades estructurales adecuadas (5 - 1 mm) y protegerlas de la destruccin.

La distribucin de los agregados sufre cambios cuando el suelo se somete a diferentes

tipos de explotacin agrcola.Tabla No 6.2

173
TABLA No 6.2 Comportamiento de la estructura en un suelo Ferraltico Rojo bajo
diferentes sistemas de explotacin a la profundidad de 0 - 20 cm. Tomado de
Frometa, 1980.

% de agregados en mm.

Cultivo Tamiz 5-1 1 0,25 Est. %.O

Biostacia Ts 33,86 11,20 0,773 4,43

Th 50,78 49,18

Ctricos Tb 31,00 9,73 0,774 3,48

Ts 53,79 47,60

King grass Ts 31,00 14,75 2,65 0,823 2,73

20aos. Th 51,30 48,78 19,90

Cultivos Ts 40,46 0,450 1,56

variados Th 48,92

Ts = Tamiz seco Th = Tamiz hmedo.

Los resultados demuestran que el cultivo continuado ejerce un efecto negativo en las
propiedades del suelo sufriendo un nivel de degradacin muy elevado tanto en la
distribucin de los agregados como en la estabilidad estructural y como es lgico esto
tiene una relacin directa con el nivel de materia orgnica.

Restauracin de la estructura.

Sistema de cultivos.

La restauracin de una granulacin estable es un proceso relativamente lento, que en

general requiere muchos aos para obtener las condiciones de un suelo virgen. Para
esta restauracin se puede utilizar el cultivo de poaseas por el considerable efecto de
agregacin de su extenso sistema de races.

174
Como se indica en la Tabla No 6.2 en el caso del ctrico con csped permanente refleja
un alto nivel de agregacin, sucede lo mismo con el King grass, lo que indica el efecto
de las poaceas. Adems, en el ctrico se observ la presencia abundante de
lombrices, lo cual contribuye a mejorar la estructuracin del suelo.

Diferentes autores han demostrado que sometiendo al suelo a una rotacin de cultivos
que incluya poaceas se logra una recuperacin bastante apreciable de la estructura del
suelo.

La consistencia de los suelos

Es la propiedad que tienen algunos, entre ellos el suelo de resistir cuando se trata de
deformarlos o romper.

La consistencia depende de la relativa atraccin recproca de las partculas en el

conjunto de su masa, efecto que se nota principalmente en la resistencia a la
deformacin y a la ruptura. Esto significa que se debe a las fuerzas de adhesin y de
cohesin que actan sobre la masa del suelo y que a su vez estn muy relacionados
con los distintos grados de humedad.

Fuerzas que determinan la consistencia.

1. Fuerzas de cohesin. Est determinada por las cargas superficiales de las

arcillas y por la atraccin molecular slido - slido. Se manifiesta en los suelos
cuando hay escasez de humedad, es decir en suelos secos. Cuando un suelo
est muy cohesionado impide la penetracin.

2. Fuerzas de adhesin. Interaccin superficial slido - lquido. Determinado por la

atraccin electrosttica y las moleculares por las cuales las superficies slidas
atraen el agua y los gases, pero si la humedad es muy alta predominan fuerzas
repulsivas sobre las atractivas y se dispersa el sistema coloidal.

Los suelos arcillosos manifestan en mayor medida los distintos grados de consistencia,
pero donde predominan fracciones gruesas, con baja superficie especfica, la atraccin
superficial es insignificante, por eso se dice que los suelos arenosos son ligeros, ya que

175
no ofrecen resistencia a las labores del suelo, en la Tabla 6.3 se presentan los
diferentes grados de consistencia del suelo bajo diferentes estados de humedad.

Tabla 6.3 Grados de consistencia del suelo.

Saturados Hmedos Seco Cementado

Adhesividad Plasticidad

Sin Sin plasticidad Suelto Suelto Dbilmente

adhesividad cementado
Friable Friable
.

Ligeramente Ligeramente
adhesivo. Plstico
Firme Compacto Muy
cementado

Adhesivo
Muy Firme Muy Compacto
Muy Plstico
Muy
Extremadamente Extremadamente
adhesivo
Extremadamente Firme Fuertemente
Compacto
Plstico cementado

Adhesividad: Es la propiedad de un cuerpo de adherirse o pegarse a otro, como ocurre

cuando el suelo se pega a los instrumentos, cuando se realizan las labores.

Los suelos pueden ser:

 Sin Adhesividad o no Adherente

 Ligeramente Adhesivo

 Adhesivo

 Muy Adhesivo

176
Plasticidad:

Es la facultad de un cuerpo de dejarse moldear bajo la influencia de una fuerza

aplicada.

En los suelos los estados de plasticidad son:

No plstico

Ligeramente plstico

Plstico

Muy plstico

Determinacin de la plasticidad en el laboratorio. La plasticidad se determina mediante

una serie de pruebas las cuales desarrollo Attemberg (1911) el que distingui dos
lmites plsticos, un limite inferior de plasticidad y un limite superior de plasticidad.

 Lmite superior de plasticidad: Est dado por la cantidad de agua que contiene
un suelo en el momento que comienza a comportarse como un fluido y deja de
comportarse como un slido se le llama tambin lmite lquido porque es la
mxima cantidad de agua que puede tomar el suelo.

LSP Indice de Attemberg

S uelos arenosos 22 - 42

Suelos limoos 50 - 75

Suelos arcillosos 53 - 85

 Lmite inferior de plasticidad: Se le conoce tambin como lmite plstico. Es la

cantidad de agua necesaria para que el suelo pueda moldearse. Es un lmite de
gran utilidad prctica ya que por debajo de su valor no pueden ser trabajados
los suelos. El LIP sirve para calcular aproximadamente la capacidad de campo
en porciento.

177
  ndice de Plasticidad: se le llama tambin nmero de plasticidad es la diferencia
entre los % de agua en una muestra de suelo cuando esta en su liite superior
plstico y limite inferior plstico aplicado al clculo siguiente:

IP = LSP - LIP

El IP se utiliza para establecer el grado de plasticidad

Evaluacin de la Plasticidad.

LSP % bss LIP % bss IP Calificacin Textura aproximada

<50 < 20 < 15 No plstico Arenosa

50 - 70 20 - 35 15 - 30 Lig. Plstico

71 - 90 36 - 50 31 -45 Plstico Arcillosos (Arcillas de

xidos e hidrxidos)

> 90 > 50 > 40 Muy plstico Arcillosos (Arcillas 2x1)

Conclusiones

El estudio de las propiedades fsicas de los suelos es sumamente importante debido a

que influyen en el drenaje de los suelos, la aeracin, la penetracin radical, el
intercambio gaseoso, la posibilidad del lavado de los elementos nutricionales, la
velocidad de descomposicin de la materia orgnica y otras condiciones que pueden
limitar la productividad de los cultivos.

La importncia ha llevado a cabo de que se hable de la fertilidad fsica de los suelos por
la gran influencia que tienen dichas propiedades y que en muchos casos la
alimentacin de las plantas de cultivos no depende de la existencia del nutriente en el
suelo, sino de la posibilidad de pasar a travs de las raices hacia el interior de las
plantas y esto depende en gran medidad del estado fsico de los suelos

178
Captulo No 7. El agua en el suelo y sus relaciones con las plantas.

Dr. Nelson J. Martn Alonso

MSc Carmen Alonso Martn

Introduccin.

El agua es uno de los cuatro componentes esenciales del suelo, del agua presente en
los suelos, depende el grado de meteorizacin de minerales y rocas, la intensidad de
los procesos edafogenticos, influye sobre las propiedades fsicas del suelo en general
y es fundamentalen la nutricion de las plantas.

El agua en el suelo no se mueve libremente, porque el mismo es un sistema integrado

por varios componentes, que se encargan de retenerla y controlar su movimiento, el
que es muy variable y lo hace en distintas direcciones debido a las diferentes fuerzas
actuantes, que presenta cada suelo y del propio contenido de humedad existente. De
forma general el agua siempre se mueve desde las zonas ms hmedas a las ms
secas, cuando se produce una diferencia de potencial hdrico entre dos punto del
sistema, la que a su vez est determinado por la conductividad hidrulica.

En el balance de agua en el suelo es necesario tener en cuenta todas las vas de

ganancias y prdidas, conceptos muy importantes para establecer los sistemas de
riego.

Importancia prctica del agua en el suelo.

El agua es un agente biogeoqumico de gran importancia en la naturaleza, es muy

activa debido a su poder altamente solubilizante, determinado por su estructura y
polaridad.

Es un elemento edafogentico muy importante y su dinamismo en el suelo depende de

las principales propiedades fsicas y fisicoqumica. En su movimiento transporta las
sustancias solubles y en suspensin.

179
Es necesaria para la actividad microbiana y las plantas no pueden vivir sin agua, ya
que interviene en la fotosntes y la formacin de sus compuestos orgnicos. Las
plantas estn compuestas de un 80 a un 90% de agua y en la formacin de una unidad
masa de materia seca invierten de 400 800 partes de agua, toman sus nutrientes que
estn disueltos en el agua y a su vez sta le sirve para regular su temperatura.

Sin un abastecimiento correcto de agua la planta muere por:

En defecto: Disminuye la disolucin de los nutrientes, aumenta relativamente la

acumulacin de sales, aumenta la presin osmtica, la planta no toma agua, la cede y
muere por sequa (deshidratacin).

En exceso: Disminuye el abastecimiento de aire, las clulas radicales estallan, y la

planta muere por asfixia.

El agua en sus relaciones con las plantas es importante por:

El suelo representa para la planta: Soporte, almacn de nutrientes minerales y

abastecedor de agua.

El agua para la planta determina su crecimiento y desarrollo, cubre el dficit

producido por la evapotranspiracin.

El dinamismo del agua en la planta depende de:

Capacidad de absorcin hdrica por parte del sistema radical.

Su actividad metablica. Sus hbitos de crecimiento y desarrollo.

El dinamismo en los suelos depende:

Tipo y cantidad de coloides minerales presentes

Cantidad de materia orgnica.

Las relaciones entre las fases.

Las sustancias disueltas.

Contenido total de humedad.

180
Por todas estas razones la cantidad total de agua en el suelo no constituye un ndice
absoluto que brinde informacin sobre el estado de humedad, su movimiento y
accesibilidad para las plantas ya que son muchos factores que intervienen en su
dinamismo.

Las formas del agua en el suelo se determinan por el estado de agregacin y por la
interaccin con las fases slidas y gaseosas.

Las formas del agua en el suelo se determinan por el estado de agregacin y por la
interaccin combinada entre las fases slidas y gaseosas.

Principales interacciones.

1. Slido - lquido

2. Liquido - gas adsorcin

3. Lquido - lquido absorcin.

Retencin de agua por el suelo.

El suelo al ser un cuerpo poroso permite el paso de fluidos por su interior, es decir es
un cuerpo permeable, pero no toda el agua que penetra se mueve libremente, o sea,
parte de ese contenido es retenido por las fases slida o matriz del suelo. La retencin
de agua por el suelo se produce debido a las interacciones que ocurren en el mismo
producto de estar constituidos por varios componentes, siendo los ms importantes: El
complejo coloidal mineral y el complejo rgano mineral. Las fuerzas principales que
retienen el agua en contra de la gravedad son las de adhesin y cohesin que son las
que determinan la existencia de la llamada agua libre ya que tambin existe el agua de
constitucin que no es tomada por las plantas.

Adhesin: Interaccin superficial que ocurre entre la fase slida, la lquida y la gaseosa,
por su accin, el volumen total de agua retenido en el suelo es bajo, ya que se retiene
en forma de pelculas muy finas, por ello la retencin es muy fuerte y difcil de extraer

181
por parte de las plantas. Como la retencin tiene un carcter superficial slido - lquido
y slido - vapor la retencin estar en funcin del dimetro de la fase slida, a menor
dimetro de la fase slida mayor superficie especfica y por tanto mayor fuerza de
retencin y como consecuencia mayor contenido de agua retenida.

Por ello, la montmorillonita retiene mayor contenido de agua. Tambin influye en este
tipo de retencin el nmero de cargas negativas de los coloides minerales y orgnicos,
se produce una atraccin electrosttica principalmente por puentes de hidrgeno. Por
adhesin, los suelos arcillosos retienen ms agua que los arenosos, lo que tambin es
mayor al existir ms humificacin

Cohesin: Interaccin lquido-lquido, atraccin mutua entre las molculas de agua que
se unen entre s por enlaces de H+ Determina el engrosamiento de las pelculas de
agua que rodean los slidos, hasta que sobre ellas acta la fuerza de la gravedad y se
mueven hacia abajo. En la medida que aumente la cantidad de agua ir disminuyendo
las fuerzas de cohesin y menor ser la fuerza para extraerla. Figura 9.1.

Agua gravitacional o libre

Agua retenida por adhesin (pelculas)

Slidos
Agua asimilable, retenida por cohesin
(Tensin mxima 1/3 bar=2.54 pF)

Figura 9. 1. Diferentes tipos de agua en el suelo.Tomado de Buckman y Brady

(1967).

El agua que se mueve libremente en los suelos se encuentra por encima de las fuerzas
de cohesin, por lo que ocupa parte de los microporos ms grandes y los macroporos.

Estado energtico del agua en el suelo.

182
La energa libre del agua retenida por el suelo disminuye en comparacin a la energa
libre del agua libre, a este decrecimiento de la energa libre es lo que se denomina:
potencial del agua en el suelo, potencial hdrico o potencial de la humedad del suelo.

Conceptos de Potencial Hdrico

1. Expresa la diferencia que existe entre el potencial qumico del agua pura en
condiciones normales (estndar) y el potencial qumico del agua en cualquier
punto del sistema. Se asume que el potencial qumico del agua pura es 0,
por tanto el potencial hdrico (w) del suelo tendr signo negativo.

w = agua pura + w agua retenida.

w = 0 w retenida
w = w retenida
Otras razones:

A. El agua en el suelo esta ms o menos retenida, puede realizar menos trabajo que
el agua libre luego su potencial hdrico (w) ser negativo.

B. Para poder mover el agua retenida se necesita realizar un trabajo de succin razn
por la cual tambin es de signo negativo.

Es el trabajo con signo negativo que es necesario realizar para el traslado

isotrmico y reversible de una unidad de masa de agua pura de agua del suelo a un
estado de igualacin sobre la superficie del suelo o sobre el nivel de las aguas
subterrneas.

Por potencial hdrico (w) del suelo se entiende: el decrecimiento de la energa libre del
agua en el suelo debido a su retencin.

Importancia prctica del potencial hdrico.- Est dado porque el agua se mueve en
respuesta a un gradiente de energa libre, es decir, gradiente de potencial hdrico (w),
lo que garantiza el suministro de agua a las plantas.

Componentes del Potencial Hdrico (w ) .

183
En la retencin de la humedad por el suelo, influyen: tipo y cantidad de coloides
minerales, contenido de coloides orgnicos, presencia y tipo de sales disueltas,
cantidad de agua y tamao de los capilares. El potencial hdrico (w) est compuesto:

w = S + m + g

w = O + c + p

donde:

w = potencial hdrico

s = o = potencial de solutos y/o potencial osmtico

m = c = potencial matrical y/o potencial capilar

g = p = potencial gravitacional y/o potencial de presin.

Todos tienen signo negativo, exceptuando el gravitacional o de presin que est

determinado por la cantidad de agua presente en los suelos.

= S + () m + g

Potencial de Solutos u Osmtico

Es el decrecimiento de la energa libre del agua por la accin de los solutos o sales
disueltas en la disolucin del suelo.

Este potencial es de suma importancia en:

a) suelos afectados por salinidad

b) al momento de aplicar fertilizantes o hacer encalados en los suelos pues

adsorben gran cantidad de humedad y son capaces de plasmolizar los cultivos
presente

Potencial Matrical o Capilar

184
Est determinado por la fase slida del suelo que permite la atraccin del agua por el
sistema radical de las plantas. Es el decrecimiento de la energa libre del agua del
suelo por efecto de sus coloides minerales y orgnicos y el sistema radical de las
plantas. Alcanzan su mayor valor numrico los de las arcillas montmorillonita y es
menor en los suelos rojos ricos en minerales de oxidos e hidroxidos de hierro y
aluminio, pero existe ms cantidad de agua disponible en estos ultimos para un mismo
potencial.

Potencial Gravitacional o de Presin.

En los suelos saturados esta dado por la presin hidrosttica del peso de la columna de
agua sobre el punto de medicin (carga de humedad del suelo)

Expresiones

Se han usado las siguientes expresiones:

atmsfera (normal)

bar

cm de columna de agua

DINA / cm2

La Sociedad Internacional de la Ciencia del Suelo (1964) ha aprobado Joule por

Kilogramo J / Kg (por unidad de masa)

1J/Kg = 1000,2772 Pa 1Kpa

= 1.104 ergio / g

= 104 dina / cm2

= 10.2 cm de agua por unidad de volumen

= 0.01 bar

Por tanto 1J / Kg = 0.01 bar = 1 kPa luego 0.1 bar = 10 kPa

185
Concepto de pF

Se le denomina as al logaritmo base 10 de una columna de agua expresada en cm

(Schofield) Es un valor muy cmodo para expresar los potenciales del suelo porqu su
escala va de 0 a 7. A mayor contenido de humedad menor pF, a menor contenido de
humedad mayor pF. Est aprobado su uso ante todos para las curvas de tensin de
humedad por la facilidad de trabajar en el eje de coordenadas en el margen superior
derecho.

Clasificaciones del estado del agua en el suelo

Atendiendo a todos los componentes que tiene el suelo y la retencin con sus
potenciales, el agua fsicamente se clasifica como: higroscpica, capilar y gravitacional
que se encuentran limitados por las constantes hidrofsicas. Biolgicamente se clasifica
como: no til y til .Figura 9.2.

No til TIL Superflua (no til)

Biolgica

Fsica Higroscpica Capilar Gravitacional

Constantes
Suelo seco CH CM CC MCR
a la estufa

Figura 9.2. Clasificacin de los estados del agua en el suelo. Tomado de

Buckman y Brady (1967).

Agua Gravitacional:

Es el agua que no es retenida por los slidos del suelo, se mueve en los macroporos y
se desplaza en forma descendente por la accin de la gravedad.. Sus lmites son: el
mximo de capacidad retentiva y la capacidad de campo.

186
 MCR = W = 0 p=0
CC = W = 33 J Kg pF = 2.54
Donde:

MCR = Mxima capacidad retentiva

CC = Capacidad de Campo

Su importancia prctica esta dada porque en suelos permeables con buen drenaje
interno se pierde por percolacin, lava las sustancias solubles y arrastra particulas
finas. En suelos impermeables donde existe una capa que impida el libre movimiento,
se acumula provocando el sobrehumedecimiento del suelo.

Agua Capilar:

Se encuentra suspendida en los poros finos del suelo, puede moverse en diversas
direcciones, es retenida por capilaridad. La capilaridad es el resultado de la tensin
superficial del agua y su ngulo de contacto con las partculas slidas del suelo.

La tensin superficial es la fuerza que tiende a que todo lquido adopte una forma, en la
que la relacin de superficie y volumen sea la menor posible. La fuerza de tensin
superficial acta en la intercara lquido-aire y en la superficie del lquido. Se
representea por la siguiente frmula:

2T
P=
R
Donde:

P = Presin

T = Tensin

R = Radio de la esfera

Cuando predominan las fuerzas capilares ocurre un movimiento ascendente del agua
que depende de la presin del aire y del dimetro de los capilares del suelo. Mientras
menores sean las fracciones, slidas del suelo, menor ser el dimetro de los poros

187
capilares y por tanto habr mayor elevacin capilar, ascenso capilar.Figura 9.3.
omovimiento capilar . Figura 7.

200

150
Elevacin Capilar

100

50

0
0.06 0.1 0.2 0.3 0.4

Dimetro Capilar

Figura 9.3. Relacin entre el dimetro de los poros capilares y la elevacin

capilar. Tomado de Buckman y Brady (1967).

La importancia prctica del agua capilar est dada por:

a) Es parte de la disolucin del suelo.

b) Se mueve en todas direcciones: vertical descendente, vertical ascendente,

laterales y de forma oblicua.

c) Cubre el dficit de humedad que se produce en el suelo.

d) Una parte de esta agua es la que toman las plantas, la que se llama agua til o
agua aprovechable.

188
Valores lmites: Se encuentra entre la capacidad de campo (valor superior) y el
coeficiente higroscpico (valor inferior de humedad)

w = CC 33 J/Kg CH= 2780 J/Kg

pF = CC = 2,54 pF = 4,5

Agua Higrscopica

Es el agua fuertemente adherida a las partculas del suelo en estado lquido. Se incluye
tambin al agua retenida en estado de vapor, ante todo la tomada de la atmsfera. El
agua lquida en forma de pelculas no se mueve mientras que el vapor se mueve y se
intercambia con la atmsfera. Sus lmites son: suelo seco al aire y el estado
absolutamente seco o secado a la estufa.

w = 2780 a 4000 J Kg

pF= 4,5 a 7,0

Constantes Hidrofsicas:

Se le denomina as a las propiedades hidrofsicas que son lmites entre los diferentes
estado del agua en el suelo. Estn determinadas por sus potenciales hdricos y no por
su contenida de agua, esto quiere decir que para un mismo potencial hdrico una
misma constante, pueden existir diferentes contenidos de humedad.

Mximo de capacidad retentiva o capacidad de absorcin de humedad total.

Es cuando todos los poros estn llenos de agua. Si el humedecimiento del suelo se
realiza desde las aguas subterrneas, el mximo de capacidad retentiva (MCR)
coincide con la porosidad total (PT) pero si el sobrehumedecimiento se realiza desde la
superficie siempre quedara retenida una parte de aire que oscila entre 0,02 y 0,07 del
volumen total. De forma general para hacer la determinacin prctica se considera que
del 5 al 8 % del volumen total del suelo existe aire oprimido. Sus frmulas son:

189
 Dd
MCR = PT PT = * 100 en % de volumen
D

D-d
MCR = * 100en % base de Suelo Seco
D*d

Para las arcillas dilatables, como por ejemplo la montmorillonita el MCR no coincide
con la PT, se va se va por encima de este valor por el proceso de dilatacin.

Capacidad de Campo.

Cantidad de agua que retiene el suelo contra la fuerza gravitacional una vez que ha
drenado libremente,en un suelo bien drenado se alcanza de 24 a 48 horas despus de
una total saturacion, el suelo contiene la mxima cantidad de agua disponible para las
plantas. La capacidad de campo no es un valor nico, es un sistema dinmico, de
remocin de agua por medio del drenaje, evaporacin y transpiracin y el agua que se
agrega a travs del rocio, la lluvia y el riego, son factores que no permiten alcanzar el
equilibrio entre la cantidad de agua del suelo baho la accin de la fuerza de la
gravedad, influyen adems otros factores como son: textura, estructura, temperatura
del suelo, histresis entre otros. Por ser el suelo tan dinmico, la capacidad de campo
debe considerarse una caracterstica de campo y debe determinarse en condiciones
naturales y no en el laboratorio.

Segn la Norma Ramal del Ministerio de la Agricultura la capacidad de campo es el

agua retenida por el suelo despus de haber drenado o escurrido el agua gravitacional.

Clculos:

1. Clculo de la CC a partir de la humedad equivalente (HE).

CC = 0.865 x HE + 2.62

Clculo de la CC a partir del Limite Inferior de Plasticidad (LIP).

CC = LIP x 0.907 x d para suelos con arcillas caolinita e

Hidrxidos de Hierro y Aluminio.

CC = LIP x 0.769 x d para suelos montmorilloniticos

190
Para expresarla en % de Volumen (V)

CC % V = CC % bss x d
CC % V = Pcap.
bss = base suelo seco a la estufa

d = densidad de volumen

Evaluacin de la Capacidad de Campo en % de volumen

CC Gradacin

< 20 Baja

20.0 - 40.0 Mediana

40.1 - 55.0 Alta

>55.0 Muy Alta

Potenciales:

CC = Altura de una columna de agua = 346 cm.

CC = w = 33J / kg

CC = pF = 2.54

CC = 1 /3 bar

CC = 32688,7 Pa

Punto de Marchitez Temporal:

S las plantas se recuperan de la marchitez, cuando se le aplica agua.

Punto de Marchitez Permanente:

S las plantas no se recuperan, cuando se le aplica agua.

Al igual que la CC es un trmino dinmico y debe considerarse como una regin del
contenido de humedad que incluye la cantidad de agua y la velocidad con que esta se
moviliza a las races de las plantas. Depende de: suelo planta clima.

191
Hay autores que consideran que debe llamrsele Punto de Marchitez en un sentido
biolgico y Coeficiente de Marchitez en el sentido de potencial y contenido de
humedad.

Cuando el suelo esta en el CM se considera que la planta debe de realizar unas 45

veces ms trabajo para extraer el agua que cuando el suelo est en CC.

Clculos:

1. Clculo del CM a partir de la humedad equivalente CM = HE / 1.

2. A partir del Coeficiente Higroscpico (CH) CM = CH / 0.68

3. A partir de humedad higroscpica mxima (Hy) CM = 1.5 x Hy

Evaluacin del Punto de Marchitez

PM Gradacin

< 9.2 Bajo

9.2 - 24.3 Mediano

24.4 - 45.8 Alto

> 45.8 Muy Alto

Potenciales

CM = altura de una columna de agua = 15.849 cm

CM = w 1500 J / kg

CM = pF = 4.2

CM = 15 bar

CM = 15 atm

CM = 1470998 Pa

Coeficiente Higroscopico.

192
Se define como la cantidad de agua que un suelo contiene cuando se pone en
equilibrio con la atmsfera con 98 % de humedad relativa a la temperatura ambiente. A
ese punto se le llama higroscopicidad mxima.

Generalmente en los suelos se determina la humedad higroscpica (hy) y cuando esta

se multiplica por un factor (ch) se halla la higroscopicidad mxima.

El ch se determina a partir de la humedad higroscpica (hy).

El agua higroscpica se determina:

a) Seco al aire: hy = a b x 100 = mh ms x 100

b ms

Donde: b = ms = masa seca = suelo seco

a = mh = masa hmeda = suelo hmedo

b) Seco en atmsfera saturada de NH4Cl / hy! (humedad higroscpica especfica)

Clculo de la higroscopicidad mxima (Hy)

Hy = 1.4 x hy Hy = 1.35 hy!

Clculo del coeficiente higrscopico ( Chig o CH)

Chig = 100 + hy 100 (ms exacto)

100 100 hy

El coeficiente higrscopico se utiliza para determinar la masa seca del suelo a partir de
cualquier masa hmeda que se tenga (para el mismo suelo)

Ms = mh / Chig

La masa seca tambin puede ser calculada por:

Ms = 100 x mh

100 + hy

Equivalencias:

CH = Altura de una columna de agua = 31.623 cm

193
CH = w = - 270027 J / kg

CH = pF = 4.5

CH = 31 bar

Ch = 31 atm

CH = 3 040 062 Pa

En la Figura 9.4. se muestra las fuerzas de retencin (pF) a que es retenida el agua por
un suelo de textura arenosa, desde la mxima capacidad retentiva hasta el agua de
constitucin. En los suelos arenosos el agua gravitacional puede estar retenida a un pF
de 0 a 2,54, el agua til a un pF de 2,54 a 4,2 ( capacidad de campo a coeficiente de
marchites), agua capilar a un pF de 2,54 a 4,5 y el agua higroscopica a un pF de 4,5 a
7,0. Obsrvese que no toda el agua capilar es til para la planta.

Tensin
Agua de
pF
constitucin
Suelo seco a la estufa
7

6 Agua
Higrscopica
5
Coeficiente higroscpico
4 Agua
Punto de Marchitez Capilar
3
Capacidad de Campo
2

1 Agua
Gravitacional

10 20 30 40 50 60 70

% Humedad

Figura 9.4 Relacin entre las tensiones en que es retenida el agua clasificada
fsica y biolgicamente. Tomado de Buckman y Brady (1967).

194
Dinmica del agua en el suelo, factores que lo regulan.

Se le llama dinmica del agua a los factores que determinan la retencin y liberacin.
El agua retenida por las fuerzas de atraccin en la interfase slido lquido o por los
iones adsorbidos, se libera en el momento en que las fuerzas de remocin (desorcin)
exceden a las fuerzas de retencin mientras mayor sea la retencin menor ser la
liberacin, pero sus reservas suelen ser mayores. Los principales factores que influyen
son:

1. Textura: En los suelos donde predominan las fracciones gruesas existe menor
retencin, por ello, se libera ms fcilmente. Esto se explica por la superficie
especfica que depende del dimetro a menor dimetro mayor superficie
especfica.

A mayor superficie especfica de las fracciones mayor retencin y menor liberacin. Los
suelos arenosos tienen en el horizonte A 25 % de hy. En los suelos Ferralticos de 8 a
12 % y en los montmorilloniticos ms del 20 %.

2. Estructura: Los suelos que presentan buena estructura, buena agregacin,

presentaran mayor retencin hdrica.

En cambio en los suelos donde ha ocurrido una compactacin, el espacio poroso es

disminuido y pierde facultad para retener el agua. En estas condiciones, por encima de
estos horizontes compactados tiende acumularse gran cantidad de agua que no es
asimilable, ya que no existe aire en el sistema y las races no la pueden tomar.

3. Histresis del agua del suelo.

Si el suelo se encuentra en fase de desecamiento (desorcin) disminuye su w

(aumenta el pF) pero si se encuentra en fase de humedecimiento (sorcin) aumenta el
w (disminuye el pF) Se le llama histresis a la diferencia que existe entre las curvas
de sorcin y desorcin para el mismo potencial o pF. Figura 9.5.

195
 Fuerzas de
Retencin
(pF)
Desorcin

Histresis
Sorcin

Saturacin

Contenido de Humedad

Figura 9.5. Diferencias entre la sorcin y desorcin del agua en los suelos
Tomado de Evans, L. B. (1983).

4. Coloides o matriz del suelo

Tiene importancia de acuerdo a los siguientes aspectos:

Tipo de coloide: Si predominan arcillas del tipo 2:1, grupo de las

montmorillonitas, habr mayor retencin de humedad, menor liberacin
pero son altas sus reservas hdricas.

Ejemplo:

Suelo Coloides Hy % CC % bss CM %bss Agua til En % de

% la CC

Ferrtico R2O3 +1:1 5.4 28.00 16.14 11.86 42.16

Prpura

Ferraltico 1:1 + R2O3 6.7 34.00 18.56 15.44 45.41

Rojo tpico

Fersialtico 2:1+1:1+Fe2O3 14.00 29.00 22.54 6.46 22.27

Rojo tpico

196
Pardo con 2:1 14.12 33.00 22.54 10.46 31.69
Carbonato

Porcentaje de arcilla: A mayor % de arcilla coloidal, habr mayor

porosidad y por tanto mayor retencin de humedad. Se debe de analizar para el
mismo tipo de coloide.

Ejemplo

Suelo Arcilla % Hy % CC % bss CM % bss Agua til % dela

% CC

Vertisuelo 70 16 56.00 25.28 30.22 52.26

Vertisuelo 80 20.10 63.00 31.30 31.85 59.02

Ferraltico 87 6.7 34.00 18.56 15.44 45.41

Rojo tpico

Ferraltico 76 6.2 36.00 11.41 24.59 68.53

Rojo
compactado

Cationes de cambio presentes en el CAS:

Influye en el tipo de in y su cantidad total. A mayor cantidad de Na + intercambiable,

mayor retencin y menor cantidad de agua disponible, ya que el s se suma al m y
por tanto ser mayor en trminos absolutos.

Densidad del suelo (dv).

Se debe analizar siempre en base a las caractersticas de cada suelo. Ejemplos.

Vertisuelos: Generalmente tienen baja (< 1.00) debido al alto contenido de

microporos, tiene una gran retencin y liberan menos agua, en estos suelos es
necesario elevar el nmero de macroporos, por ello, se debe mejorar el drenaje, la
estructura, aplicar materia orgnica. Si la densidad de volumen vara de 0.9 a 1.1
Mg/m3 se mejora la disponibilidad del agua.

197
Ferralticos: En estos suelos la microporosidad es alta pero el dimetro es un poco
mayor que en los Vertisuelos por tanto, en estos suelos si la densidad de volumen
vara de 1.2 a 1.0 Mg/m3 se lograr mayor disponibilidad de agua.

Arenosos: Tienen alta macroporosidad, baja porosidad total, y muy baja microporosidad
la densidad de volumen es alta, por tanto, en estos suelos si disminuye la densidad de
volumen (por ejemplo al aplicar materia orgnica u otros elementos coagulantes)
disminuye la macroporosidad y con ello aumenta la retencin hdrica.

Temperatura

A bajas temperaturas disminuye la energa cintica de las molculas de agua, se hace

ms viscosa y se difunde lentamente, a altas temperaturas habr mayor energa
cintica, disminuye la viscosidad y mayor cantidad de agua se difunde. Pero en un
sistema donde la temperatura no est en equilibrio, el calor fluye y puede llevar agua,
en este caso pueden no existir diferencias en los w pero s habr flujo de agua en
respuesta a una transferencia de calor debido a la velocidad de produccin de entropa
del sistema.

Consideraciones

La influencia de la temperatura en el w es baja en suelos hmedos que tienen altos

w

La influencia de la temperatura en el w aumenta conforme los suelos se tornan ms

secos.

La influencia de la temperatura es distinta en diferentes suelos y para el mismo suelo

en funcin de la cantidad de humedad.

Las principales fuerzas que actan en la retencin de humedad son las fuerzas de
adhesin y de cohesin El que prevalezca en una u otra depender de la cantidad de
agua presente en los suelos

Teniendo en consideracin la energa con que se retiene el agua y su cantidad

presente se realiza la clasificacin fsica del agua en el suelo que se encuentra
enmarcado por las constantes hidrofsicas. Por la disponibilidad de ser succionado por

198
el sistema radical se hace la clasificacin biolgica. Los principales factores que
intervienen en su retencin y liberacin son textura, estructura, coloides, histresis,
densidad y temperatura.

El movimiento del agua en el suelo, factores que la determinan.

El agua en el suelo se mueve en diversas direcciones, lo hace vertical descendente y

ascendente, por la superficie y lateralmente como ya se sealo: Las principales fuerzas
que intervienen son: gravitacional, adsorcin, capilaridad.

Gravedad: Por accin el movimiento tiende a ser descendente.

Adsorcin y capilaridad: Se mueven en diferentes direcciones.

Al llover o cuando se realizan riegos el agua tiende a penetrar en el suelo, si toda la

superficie del suelo est mojada, el movimiento es vertical descendente, pero si el
suelo est muy seco, al caerle agua una parte se evapora, otra se mueve lateral y
verticalmente cubriendo todas las partes secas, el total de agua que penetra en un
suelo seco es mucho mayor que en uno hmedo, pero en cambio la velocidad de
avance o penetracin es mayor en el hmedo

Factores que determinan el movimiento del agua en el suelo

1. Textura

2. Tipo y cantidad de coloides minerales

3. Contenido inicial de humedad

4. Cantidad de materia orgnica.

5. Presencia de capas endurecidas en el perfil.

6. Profundidad de las aguas freticas.

7. Tipo de vegetacin que posee el suelo.

8. Tipos de cultivos y preparacin de suelos.

9. Condiciones climticas imperantes (humedad relativa, radiacin, irradiacin,

intensidad luminosa, velocidad y grado de humedad del viento).

199
Momentos ms importantes de:

 Movimiento vertical descendente

Frente de mojadura.

Infiltracin

Filtracin

 Movimiento vertical ascendente

Elevacin capilar desde la superficie de una zona capilar apoyada o piezomtrica.

Evaporacin. A travs del aire del suelo en forma de vapor, se difunde en la atmsfera
todos los movimientos de agua en el suelo determinan las propiedades hidrofsicas
dinmicas que presentan los suelos.

Principales propiedades hidrofsicas relacionadas con el movimiento del agua en los

suelos.

Movimiento Descendente.

Permeabilidad. Es la accin mediante la cual un cuerpo slido puede ser penetrado por
algn fluido,el suelo al ser slido y poroso permitir que penetre el agua y los gases
hacia su interior, todos los suelos en mayor o menor grado son permeables. Si el
movimiento es libre, es decir, no esta impedido y alcanza una alta velocidad, se dice
que presenta alta permeabilidad. Si todos los horizontes del suelo alcanzan esta
condicin se dice que el drenaje interno es bueno, pero si el movimiento aunque
ocurra es lento o impedido en alguno de los horizontes del perfil, se dice que tienen
mala permeabilidad o son impermeables y esto trae como consecuencia drenaje
interno deficiente. La capacidad permeable de los suelos es uno de los factores que
ms influye en las propiedades hidrofsicas.

Frente de mojadura. El agua en el suelo avanza como un frente de humedad, es decir,

va cubriendo frentes. Cuando un suelo esta seco, el agua se mueve en varias
direcciones, cuando el agua satura este frente hasta aproximadamente el 80 % se
mueve nuevamente ms rpido. Figura 9.6.

200
SUELO SECO

SUELO
HUMEDECIDO

Figura 9.6. Movimiento del agua en un suelo seco y en un suelo hmedo. Tomado
de DeBano, L. F. (1969).

Infiltracin.

Es el movimiento del agua en el suelo a traves de los poros del suelo. La cantidad de
agua que se infiltra en un suelo en un intervalo dado de tiempo es mxima al comienzo
de la aplicacin del agua. Despus de un tiempo, la velocidad de infiltracion del agua
en el suelo se acerca a un valor constante .En los suelos arenosos el agua se infiltra
ms rapidamente que en los suelos arcillosos. En los arcillosos los poros tienen menor
dimetro por lo que se mueve ms lentamente, pero su frente de mojadura es
extendido hacia los lados. Figura 9.7.

Suelo Arenoso Suelo arcilloso

15 30
4h
Profundidad en

60
40
24h
90
60
120 48h
cm

24h
201
180
45 30 15 0 15 30
30 15 0 15
Figura 9.7. Forma de la penetracin del agua en un suelo con textura arenosa y
con textura arcillosa. Tomado de Buckman y Brady (1967).

Filtracin: Es la accin de filtrar, penetrar. Es dejar pasar en un cuerpo slido un lquido

a travs de sus poros. En el suelo se realiza bajo la accin de diferentes fuerzas, y
puede ocurrir en diferentes direcciones. Tambin se plantea que cuando la velocidad
de infiltracin se estabiliza aparentemente permanece constante en relacin con el
tiempo se le llama filtracin y en este caso recibe el nombre de infiltracin estabilizada,
bsica o total

El mtodo ms extendido para su determinacin es el de los anillos concntricos.

Infiltracin: Es el movimiento descendente del agua en el suelo.

Infiltracin instantnea (I.i): Es la Velocidad con que se filtra el agua en el suelo en un

momento dado (intervalo). Decrece con el tiempo hasta hacerse aproximadamente
constante.

Infiltracin inicial (I. inic): Se refiere a la velocidad con que se filtra el agua en el suelo
durante la primera hora de medicin.

Infiltracin Bsica (IB): Es el valor de la velocidad de infiltracin en el punto en el cual

los valores se hacen aproximadamente constantes. Se considera que se ha llegado a la
infiltracin bsica cuando el decrecimiento de los valores en una hora es menor del
10%.

Infiltracin Acumulada (IA): Es la lmina de agua acumulada en el perodo de tiempo

que dure la determinacin, su valor aumenta con el tiempo y tambin se le conoce con
el nombre de filtracin.

202
Infiltracin Media (Im): Es el valor medio de la velocidad de infiltracin calculada por la
frmula

Im = IA . 60 / t.
Donde:

Im = Infiltracin media (mm / h)

IA = Infiltracin acumulada (mm)

60 = Constante para expresar en horas

t = Tiempo acumulado en minutos.

Expresin de los resultados:

Inf. Instantnea cm / h mm / h Para expresar los mm / h en m / s se

multiplica los valores por 3.6 y as se
Inf. Inicial cm / h mm / h encuentran en Sistema Internacional
de Medidas.
Inf. Bsica mm / h m / s = mm / h x 3.6
Inf. Media cm / h mm / h

Inf. Acumulada mm

Factores que determinan la infiltracin

1. Textura.

2. Tipo y contenido de coloides minerales.

3. Tipo y contenido de iones presentes.

4. Estructura.

5. Nmero y espesor de los poros conductores, proporcin entre macro y

microporosidad.

6. Potencial matrical.

203
 7. Grado de humedad inicial.

8. Contenido total de agua.

9. Presencia de capas endurecidas.

10. Profundidad del perfil.

11. Profundidad de las aguas.

12. Diferenciacin textural.

13. Temperatura.

14. Presencia de costras superficiales.

15. Cantidad de materia orgnica.

Movimientos ascendentes

Evaporacin: En el movimiento del agua en el suelo en forma de vapor que se produce

dentro del suelo o entre la superficie del suelo y la atmsfera. La remocin de agua por
evaporacin es un proceso muy complejo, se activa por las diferencias de presiones de
vapor de agua entre el suelo y la atmsfera, es decir se produce debido a una
diferencia de potenciales hdricos. La evaporacin tiene como consecuencias que en el
suelo se modifiquen las temperaturas, flujo de calor, contenido de agua y el potencial
hdrico.

Factores que la afectan:

1. Temperatura (energa radiante)

2. Presin de vapor del agua atmosfrica.

3. Velocidad del viento.

4. Contenido de humedad del suelo.

5. Textura.

6. Tipo y cantidad de coloides.

204
 7. Porosidad (relacin entre macro y microporos)

8. Laboreo del suelo.

9. Cantidad de materia orgnica.

De forma general se puede plantear:

A menor temperatura se produce un incremento en la evaporacin.

A mayor potencial hdrico en la atmsfera (escasez de vapor) se produce ms

intensamente la evaporacin desde la superficie del suelo hacia la atmsfera. A menor
velocidad del viento menor evaporacin. A mayor cantidad de agua en el suelo (mayor
potencial hdrico) se produce ms la evaporacin. En los suelos de textura arcillosa,
donde es mayor la cantidad de microporos se produce mayor evaporacin. En suelos
montmorilloniticos es mayor que en caolinticos.

Cuando la evaporacin es muy intensa y los periodos de sequas son largos los
coloides pierden agua y se contraen, aparece el agrietamiento en el suelo. En estos
perodos de sequa y altas temperaturas cuando se produce una lluvia de poca
intensidad en corto perodo de tiempo es fcil observar el incremento de la evaporacin
desde la superficie del suelo, hacia la atmsfera, debido al cambio brusco de humedad.

Esta es una forma de prdida de agua (forma gaseosa) y es sumamente importante en

el tropico donde diariamente ocurre este fenmeno. Durante los perodos de sequa,
sino se tiene la posibilidad de efectuar riegos, las capas superiores acten como un
papel secante, la evaporacin es ms intensa y el suelo pierde agua a mayor
profundidad.

Elevacin capilar o ascenso capilar.

Se le llama as al movimiento ascendente del agua en forma lquida de una zona ms

hmeda en el interior del suelo hacia la superficie, el que se acelera si se ha producido
una evaporacin interna en la parte superior.

205
En las reas superiores a un acufero o capa fretica se crea lo que se llama capa
capilar o faja piezomtrica, esta capa capilar es la regin del suelo sobre una superficie
de agua libre (capa fretica o napa) donde el suelo est saturado. Este mismo
fenmeno ocurre cuando en el interior del suelo existe una capa endurecida o
impermeable que no permite el libre movimiento del agua y esta se almacena encima
de esta capa compactada, dando lugar a una zona ms humedecida, la altura
alcanzada depende de un gran nmero de factores:

Este movimiento es muy importante ya que tiende a restituir parte de la humedad

perdida por evaporacin en la superficie, pero la misma es insuficiente para equilibrar el
contenido de agua en la superficie con el de la profundidad. Esto es debido al
fenmeno de la histresis, ya que la superficie est en fase de desecamiento y la capa
inferior en humedecimiento, por tanto, el contenido de humedad, para potenciales
hdricos semejantes es diferente, adems si hay cultivos se produce tambin la
transpiracin (otra forma de perdidas) por tanto la elevacin capilar no es capaz de
restituir la humedad a la velocidad que se producen las perdidas.

Este movimiento se considera daino al suelo, cuando los acuferos (de 3-7m de
profundidad) estn mineralizados, es decir, tienen una concentracin salina superior a
1g/L ya que transportan las sales a la superficie. Este movimiento ascendente,
prcticamente se detiene: a) Cuando en el suelo hay costras superficiales, b) Cuando
se agrieta ya que se rompe la continuidad capilar c) cuando se ara o se realizan otras
labores culturales (por ruptura de la continuidad capilar), d) Por lluvias o por riegos.

Leyes que rigen el movimiento de la humedad en los suelos.

a) En suelos saturados: El movimiento que predomina es el descendente en

el perfil y se cumple:

- Primera ley del flujo de humedad del suelo (Darcy).

En un suelo saturado el agua se mueve en direccin a la disminucin de la presin

hidrulica, con una velocidad directamente proporcional a la diferencia de presin
hidrulica entre dos puntos.

206
La cantidad de agua que pasa por un corte transversal de suelo est en proporcin
directa con la disminucin de la presin hidrulica y el rea de corte transversal y en
proporcin inversa a la trayectoria recorrida.

El agua se mueve en direccin de la disminucin de la presin hidrulica con una

velocidad directamente proporcional a la diferencia de presin hidrulica entre dos
puntos y la conductividad del suelo al agua e inversamente proporcional a la distancia
entre dos puntos.

Q = K x S x h / L (cm3 / cm)

Donde:

Q = Cantidad de agua que pasa por el corte transversal en la unidad de tiempo (t).

S = Superficie del corte transversal.

H = Disminucin de la presin hidrulica.

L = Trayectoria (cm)

K = Coeficiente de permeabilidad-infiltracin, cm / s.

Pertenecen a este tipo de movimiento la infiltracin, filtracin y percolacin.

b) En suelos no saturados: los movimientos que predominan son en forma

de vapor (evaporacin) y lquido (elevacin capilar).

- Segunda ley del flujo de humedad del suelo.

El agua fluir a travs de una interfase aire - agua solamente cuando la presin
hidrulica sea superficialmente mayor que la presin atmosfrica para que crezca la
tensin superficial del lquido.

El movimiento se lleva a cabo por:

Gradiente de tensin

Flujo capilar a travs de una lmina de agua

Por capilaridad ascendente: el agua es un flujo no saturado.El gradiente de tensin

significa que el agua se mueve en cualquier direccin porque lo hace debido a que se

207
producen diferencias de tensin. El agua siempre se mueve de altas tensiones (mayor
humedad) a las bajas tensiones (menor humedad) Recordar que tienen signo negativo
30 J / Kg es mayor que -70 J / Kg.

Balance del agua en los suelos.

Se le denomina as a la expresin cuantitativa del conjunto de ganancias (entrada de

humedad) y de las prdidas (gasto) y la variacin de la reserva de humedad al inicio y
al final. Este balance se realiza por una capa determinada de suelo en un intervalo de
tiempo dado.

Generalmente se realiza para 1 ha y se expresa en m3 / ha o en mm de una lmina o

capa de agua.

Ecuacin Bsica.

BW = L l + El + E c + R + M Es E v T P = 0

(Ganancias)

BW = Balance hdrico

L l = Lluvias

El = Escurrimiento lateral

E c = Elevacin capilar.

R = Roco.

M = Aguas de riego.

(Perdidas)

Es = Escurrimiento superficial.

E v = Evaporacin.

T = Transpiracin.

P = Percolacin.

208
Cuando el balance tiene signo positivo significa que son mayores las ganancias, pero si
tienen signo negativo son mayores las perdidas.

Generalmente, para realizar el balance de agua se realiza un balance inicial de reserva

y otro final (para una capacidad de suelo y tiempo determinado). Por tanto el balance
es igual a la diferencia entre las reservas iniciales (W i) y las reservas finales (W f)

BW = W i W f

La reserva de humedad = % de humedad bss x Prof. x d

W = % humedad bss x Prof. capa de suelo (m) x (d Mg / m3)

Las reservas de humedad en capacidad de campo es igual a: W cc = CC % bss x d x

capa de suelo (m)

El balance hdrico es sumamente importante porque determina si es necesario efectuar

riego o por el contrario realizar labores de drenaje.

Otra forma de la prdida de la humedad es la que se produce por la intercepcin del

follajede las plantas, el agua se evapora desde la superficie foliar y se plantea que del
total de agua que cae sobre el follaje slo el 40% fluye a travs de los troncos. Y llega
al suel, es muy importante en las reas boscosas o forestales y en las areas cultivadas
de frutales.

Factores que determinanel volumen de prdida por intercepcin.

Intensidad de las lluvias o del riego.

Velocidad del viento

Follaje (volumen total)

Temperaturas

Distancia entre rboles o plantas cultivadas.

Factores que influyen sobre las prdidas y ganancias de humedad.

Perdidas gaseosas

Clima.

209
  Luminosidad ( a mayor energa radiante mayor prdida)

 Presin de vapor de agua atmosfrica: a mayor presin de vapor en la

atmsfera, menor prdidas. En das hmedos, desciende la
evapotranspiracin.

 Temperatura: A mayor temperatura en la atmsfera mayor

evapotranspiracin.

 Vientos: A mayor velocidad del viento mayor evapotranspiracin.

Plantas.

 Influye la especie, variedad, fase de desarrollo la ortognesis, edad de las

plantas, apertura y cierre de los estomas.

 Actividad bioqumica de las plantas.

 Volumen total que ocupa, principalmente follaje.

 Desarrollo radical.

Suelo.

 Contenido de humedad: A mayor reserva mayor evapotranspiracin.

 Textura.

 Estructura, etc.

2. Prdidas lquidas.

Escurrimiento superficial. Es el agua que escurre por la superficie del suelo.

Depende fundamentalmente del relieve, la pendiente, de la longitud de la pendiente
y tipo de lluvia y recubrimiento de la superficie del suelo. Determina el drenaje
superficial del suelo. Si el suelo est desnudo y con escasa vegetacin, adems de
la prdida de agua se producen prdidas de suelos lo que se conoce como erosin
hdrica. Si en un suelo existen costras superficiales se producir mayor escorrenta.
En terrenos llanos depender de la textura, tipo y contenido de coloides y de la

210
 estructura. Si la superficie del suelo est mullida y cultivada ser menor la
escorrenta

Lateral: En los suelos que presentan una capa arenosa superficial y otra subyacente
arcillosa entre ambas tiende a producirse un flujo lateral que ocasiona prdidas.

Percolacin: El agua que domina la fuerza de la gravedadllamada agua libreporque

esta dentro de los macroporos del suelo, desplaza el aire, lava las bases, arrastra
particulas (lixiviacion).

El drenaje interno deficiente y la impermeabilidad de los suelos.

Se le llama drenaje interno a la facultad que tiene el suelo de evacuar las aguas
excesivas, es decir a la buena capacidad permeable de los mismos. Cuando es muy
baja la capacidad permeable, su movimiento descendente es muy lento o impedido, se
dice que el suelo tiene impermeabilidad, y su drenaje interno es deficiente. La
impermeabilidad es un trmino relativo ya que la impermeabilidad como tal no existe en
un suelo. Estos fenmenos dan lugar al sobrehumedecimiento de los suelos que
pueden ser de 2 tipos: superficial y de profundidad.

Sobrehumedecimiento superficial temporal

Se le denomina tambin hidromorfismo de superficie. Se origina por:

1) Que el suelo tenga un horizonte compactado, con un alto porcentaje de arcilla

,no permite la salida rpida del agua en perodos lluviosos y la misma se
acumula hasta la superficie, se le llama vulgarmente encharcamiento.

2) Debido al sellaje del suelo. En los suelos ricos en montmorillonitas, al tomar

agua la arcilla se expande, lo hace a expensas de la porosidad y por tanto sella
el suelo. En estos casos se puede observar el agua acumulada en superficie y
en el interior aparece seco. Es un fenmeno temporal.

3) Debido a costras superficiales. Las costras actan como un impermeabilizante

debido a que se han formado por dispersin de los coloides. Es temporal.

4) Cuando se tienen suelos que presenta una capa superior arenosa y otra inferior
arcillosa. En pocas lluviosas el agua se acumula en superficie debido al cambio

211
 brusco de la velocidad de infiltracin producto del cambio en la porosidad (de
macroporosidad a microporosidad).

5) Por diferenciacin textural en el perfil. Cuando entre los horizontes se produce

un aumento de arcilla mayor del 20%.

Sobrehumedecimiento de profundidad o permanente.

Se produce en los suelos donde el acufero o las aguas subterrneas o freticas se

encuentran a menos de 3 m de profundidad, actuando como una barrera en el
movimiento descendente del agua. Es la principal causa de drenaje interno deficiente.
En Cuba este fenmeno se observa en los suelos proximos a las costas bajas, cercano
a los rios y lagunas, embalses, macroembalses y en las lagunas de oxidacion.

Importancia practica del sobrehumedecimiento en los suelos

Est dada por las siguientes razones

1. Crean condiciones de exceso de humedad, que desplaza el aire y el oxgeno

afectando la buena estructuracion de los suelos, la actividad biologica, la
transformacin de la materia organica, entre otros.

2. Se producen procesos de reduccin en el suelo.

3. Se desarrollan microorganismos anaerbicos que se encargan de tomar el poco

oxgeno en esas condiciones.

4. Se producen cidos y gases txicos para las plantas.

5. Las plantas sufren o mueren por falta de oxigenacin.

6. reduce el desarrollo radical.

7. La capacidad productiva de los suelos disminuye.

8. Frena el desarrollo y evolucin de los suelos.

9. Tiende a que se acumulen los residuos orgnicos, disminuye la descomposicin y la

formacin del cido hmico. Aumenta la cantidad de cido flvico.

10. Se salinizan o alcalinizan los suelos.

212
Principales mtodos de control de las aguas excesivas y las prdidas. Los mtodos de
control de las aguas excesivas as como los diferentes tipos de prdidas son
econmicamente muy costosos. En pequeas reas pueden resultar econmicos
muchos mtodos pero que en una agricultura intensiva puede resultar antieconmico.
Ejemplo: los cubrimientos se pueden emplear en reas pequeas de terreno, pero para
varias hectreas son muy costosos.

El mejor metodo de control de aguas excesivas y perdidas, es realizar un

acondicionamiento del suelo de forma que alcance sus mayores condiciones fisicas,
para retener la maxima capacidad de agua y permitir drenar los excesos, tambien
efectuar un correcto control hidraulico de las aguas, lo que significa que a un campo de
cultivo no llegue agua de campos aledaos, de esta forma al suelo es capaz de drenar
los excesos en corto tiempo, despus de fuertes lluvias.

Comosegunda medida en el tropico es mantener el suelo siempre cubierto, efectuando

adecuados sistemas de rotacion de cultivos, una tercera via de control de la humedad
es efectuar las labores necesarias en el momento en que los suelos esten en
capacidad de campo, y una cuarta medida es mantener un adecuado contenido de
materia organica y una adecuada arborizacion de los campos.

Mtodos de estudio del agua en el suelo.

Metodo gravimetrico: Es el mtodo ms simple y ms rpido de medir la cantidad de

agua en una muestra de suelo. La muestra hmeda se pesa, se coloca en la estufa a
105o C por 5h y se vuelven a pesar. El agua evaporada es igual a peso hmedo peso
seco.

El % de humedad = agua evaporada / peso seco x 100 bss

Metodo de dispersion de neutrones: Mtodo indirecto expresado en % de volumen.

Principio: una fuente radioactiva (radio - berilio) introducida en el suelo emite neutrones
rpidamente que son frenados y reflejados en el suelo por los ncleos de hidrgenos
del agua, reflejandose en el aparato, donde son registrados por un contador de

213
neutrones lentos. l % de humedad (en volumen) es proporcional al porcentaje de
ncleos de hidrogeno del agua en el suelo.

Metodo del lisimetro: Proviene de lysis = prdidas y metro = medida, por tanto mide las
prdidas de agua en el suelo. Son usados para medir la percolacin y el lavado (la
remocin de los elementos solubles que van en el agua de precolacin).

Tipos de lisimetros: En bloques o monoltico, tipo de tanque y tipo ruso o embudo.

Prensa Richard u olla de presin: es para la evaluacin de las relaciones de energa del
agua en el suelo.

En la cmara de presin se colocan las muestras de suelos saturados y previamente

preparada sin destruir su estructura en una membrana a travs de la cual pasa la
solucin del suelo pero no permite el paso de la matriz del suelo ni del aire. Tiene
fuente de presin y se regula y controla.

Evaporacin: S utiliza el evaporimetro clase A para medir la evaporacin. Se plantea

que en esta medicin, los factores que afectan la evaporacin son los mismos factores
climticos de la evapotranspiracin como son: temperatura, hora de luz solar, velocidad
del viento y humedad relativa. Se puede relacionar por el coeficiente llamado
coeficiente bioclimtico.

Coeficiente bioclimatico (K) = Evapotranspiracin (ET) / Evaporacin (Ev).

Conclusiones:
El movimiento del agua en el suelo puede realizarse en los suelos en sentido
descendente, ascendente y lateral. Para que se produzcan tiene que ser cubriendo
dficit de humedad es decir existir un gradiente de potenciales hdricos. Cada tipo de
movimiento se corresponde con una propiedad hidrofisica y a su vez con una forma de
ganancia o perdida.

Se establece que los suelos ondulados montaosos tienen buen drenaje superficial
(pero producen grandes prdidas por erosin) y si son llanos, su drenaje superficial es
deficiente. Por drenaje interno se entiende el libre movimiento de agua por el interior

214
del suelo. Por la importancia econmica que reviste se hace necesario controlar tanto
las ganancias como las distintas formas de perdidas en el suelo.

215
Capitulo No 8. Condiciones de formacin y leyes de distribucin geogrfica de
los suelos.

Dr.C. Alberto Hernndez Jimnez

Dr.C. Nelson Martn Alonso
Introduccin.

La formacin del suelo es un fenmeno natural ilimitado que ocupa la parte superior de
la litosfera o corteza terrestre. La gnesis del suelo, es decir, su origen se fundamenta
en las concepciones de Dokuchaiev y sus seguidores que plantean que:

Factores de Formacin Procesos de Formacin Propiedades del

de Suelo. de Suelo. Suelo.

El estudio de los suelos se inicia a partir de las propiedades, que como ya se han visto
pueden ser: fsicas, qumicas, fsico-qumicas, hidrofsicas y biolgicas. A partir de
estas propiedades se determinan los procesos principales y secundarios que han
intervenido en la formacin del suelo y a partir de los procesos se infieren los diferentes
factores que han incidido anteriormente o lo estn haciendo en la contemporaneidad,
como la esencia de su formacin segn planteo Dokuchaiev, Padre de la Ciencia del
Suelo.

Esencia de la Formacin de los Suelos.

La esencia de la formacin de los suelos est dada por un conjunto de condiciones y

que tienen lugar en la naturaleza y determinan la formacin de un suelo con sus
propiedades, composicin y caractersticas. Sobre cualquier tipo de la roca solida o
materiales redepositado y transportado donde actan los diferentes factores
transformandolos para dar un nuevoproducto que es el suelo.

A este conjunto de elementos que actuando en forma interrelacionada dan origen a los
suelos se les denominan los factores de formacin de los suelos.

216
Todos los suelos no son iguales porque dependiendo de las condiciones que
prevalezcan en un momento determinado y de su interaccin recproca se formaron
suelos con propiedades tpicas o caractersticas de esas condiciones.

La esencia de la formacin del suelo se caracteriza porque ocurren fenmenos que son
contrarios por su esencia. Ejemplos: Descomposicin de los minerales que componen
las rocas, sntesis de minerales secundarios, arcillosos, acumulacin de residuos
orgnicos, descomposicin de los residuos orgnicos.

Los Factores de Formacin de los Suelos.

Estos factores se pueden agrupar de la siguiente forma: clima, material de origen,

organismos,relieve, edad y tiempo, actividad productiva del hombre.

Material de origen.

La composicin mecnica, qumica y mineralgica de los suelos en las primeras etapas

de desarrollo de los mismos, casi se determina por la composicin de los materiales de
origen y solamente en etapas de evolucin y desarrollo posteriores, cuando se forman
perfiles de suelos maduros, con horizontes bien diferenciados, sobre todo en las
regiones tropicales, los suelos adquieren propiedades muy diferentes al material
formador.

El material de origen del suelo influye por su composicin qumico-mineralgica, por su

consistencia y grado de permeabilidad y por su origen. Por su composicin qumico-
mineralgica, todas las rocas formadoras del suelo se pueden dividir en cidas,
intermedias, bsicas y ultra bsicas, segn el contenido de Si02 (sobre todo de cuarzo)
y de minerales ferromagnesiales. No es lo mismo la formacin del suelo a partir de
rocas granitoides ricas en cuarzo y feldespatos, que sobre serpentinita, rica en olivino
(mineral ferromagnesial). En condiciones tropicales hmedas, en el tiempo, a partir de
cualquier roca se pueden formar cortezas de intemperismo que no guardan relacin
con las rocas madres, pero en el caso de rocas granitoides, los suelos que se forman
son de textura ligera y ricos en caolinita , mientras que en el caso de la roca ultrabsica
los suelos son muy ricos en hierro, con poca caolinita .

217
En el caso contrario, cuando los estadios de evolucin del suelo dan lugar a suelos
jvenes, la composicin qumico mineralgicas de las rocas madres son an ms
marcada. As por ejemplo en el caso de las rocas granitoides se tienen suelos
generalmente de textura franco arenosa, ricos en cuarzo y feldespato, mientras que
sobre rocas ultrabsicas ricas en olivino, los suelos tienen un horizonte ya de
acumulacin de hierro que le puede impartir un tono rojizo a pardo rojizo al suelo y el
complejo de intercambio est dominado por el magnesio, con una relacin
calcio/magnesio desfavorable, generalmente menor de 2. Igualmente en suelos jvenes
formados de rocas carbonatadas friables, se puede tener el caso de suelos
carbonatados y medianamente lavados.

Por esto para la clasificacin de suelos es necesario establecer criterios en niveles

taxonmicos medios - inferiores donde se refleje la influencia de la roca madre en las
propiedades del suelo que tienen relacin con sus caractersticas de uso y manejo.,

Por su consistencia, las rocas formadoras del suelo se dividen en mullidas y

compactas, que influye tambin en la velocidad de las transformaciones que ocurren
durante el proceso o los procesos de formacin del suelo.

Se pueden encontrar diferencias tambin, en las rocas madres por el grado de

permeabilidad y adems absorcin de agua, lo que influye igualmente en los procesos
de formacin y en los regmenes del suelo.

Por su origen pueden ser gneas, sedimentarias y metamrficas y adems se incluyen

los sedimentos (aluviales, coluviales y deluviales) como materiales originarios de los
suelos.

Las rocas gneas, primarias, masivo cristalinas forman suelos jvenes ricos en
minerales primarios y cuando se someten al intemperismo forman cortezas de
intemperismo que constituyen a su vez las rocas formadoras contemporneas del
suelo. De la misma forma las rocas metamrficas a pesar que pueden ser duras y
compactas como los esquistos o las serpentinitas, sin embargo por el metamorfismo se
hacen menos resistentes al intemperismo que las rocas gneas; en el caso particular de
los esquistos, el metamorfismo da lugar a la formacin de lminas que son penetradas

218
fcilmente por el agua y el calor de esa forma, son susceptibles a la destruccin
relativamente rpida de los minerales primarios.

Las rocas sedimentarias, detrticas, estn compuestas por materiales que estuvieron
sometidas al intemperismo. Incluso se puede dar el caso de areniscas de color amarillo
ricas en hierro, que cuando se meteorizan le confieren al suelo una cantidad de hierro
libre que ya viene en la composicin del sedimento por los materiales detrticos que las
componen. En el caso particular de las rocas calizas margosas, por su constitucin se
lavan fcilmente y hay casos de relieves relativamente jvenes, donde se presentan
fuertes disecciones por el lavado de las calizas margosas, muy diferente a los relieves
de las rocas calizas duras donde tienden a ser ms llano.

Debemos tener muy en cuenta el carcter de los sedimentos, sobre todo en relieves de
llanuras cuaternarias. Los sedimentos pueden ser variados por su naturaleza, ya sea
por la actividad volcnica (cenizas volcnicas), sedimentos arcillosos ricos en
esmectitas (generalmente aluviales o aluviales - deluviales)

Los factores biolgicos en la formacin de los suelos.

En la naturaleza ocurre el denominado ciclo biolgico de las sustancias que suele

denominarse tambin rotacin biolgica de las sustancias. Este ciclo transcurre como
resultado de la actividad vital de las plantas superiores y de los microorganismos, con
el suelo. Figura 8.1.

219
Figura 8.1 Accin del Ciclo Biolgico en la formacin de los suelos.

Este ciclo biolgico de las sustancias se produce en forma constante e

ininterrumpidamente por intermedio de las plantas y los microorganismos. Las primeras
se apoyan en la nutricin mineral, que conjuntamente con la toma del CO2 de la
atmsfera y del agua utilizan la energa solar y crean la parte orgnica de los vegetales,
como son: protenas, carbohidratos, grasas, vitaminas y otros. Los segundos,
descomponen la materia orgnica de los residuos vegetales y desperdicios de los
animales, regresando al suelo los elementos minerales, creando as una constante de
las sustancias.

De esta forma revisaremos rpidamente el papel de los microorganismos en la

formacin del suelo.

El nmero total de organismos en el suelo, su composicin y actividad, estn sujetos a

diferentes variaciones geogrficas. Existe siempre una regularidad conectada
estrechamente con las condiciones geogrfico ecolgicas, que determinan la
existencia de los organismos. De mucha importancia resulta la cantidad y composicin
de sustancias orgnicas en los suelos, ya que constituyen la base de la nutricin de los

220
organismos; as como los regmenes hdricos y trmicos del suelo, que ejercen una
influencia muy fuerte en su actividad vital.

Existen diferencias en la composicin de la flora del suelo en relacin con diferentes

tipos de vegetacin (de bosque, de pantano y de estepas). De acuerdo con este punto
de vista, en suelos forestales el papel principal de los microorganismos est
representado por los hongos, actinomiceto y bacterias.

Resultados de investigaciones establecen una relacin compleja e ntima entre la

poblacin microbiana del suelo y de su actividad vital por una parte y entre las
propiedades del suelo y las condiciones de formacin por otra. Qued establecido que
hay diferencias cuantitativas en las relaciones entre varios grupos de microorganismos
en varios suelos y durante diferentes estaciones as como marcadas diferencias en el
grado de actividad de cada grupo particular.

El mayor papel en la formacin del suelo desde el punto de vista biolgico pertenece a
la vegetacin, y en particular a las plantas superiores; stos y algunos microorganismos
autotrficos (bacterias fotosintetizadoras y algas) son las fuentes principales de materia
orgnica del suelo. No obstante, los dems microorganismos heterotrficos viven a
cuenta de la materia orgnica, transformndola en el proceso de su actividad vital.

Si no existiera esta accin microbiana, entonces todos los nutrientes estaran

concentrados en la materia orgnica sin descomponer, cambiando las formas de vida
actualmente. Sin embargo, esto no ocurre, los elementos que se liberan durante la
mineralizacin de la materia orgnica se convierten en asimilables para las plantas, a
travs del suelo, completndose as el ciclo biolgico de las sustancias.

Todo lo anteriormente expresado, demuestra que la composicin cuantitativa y

cualitativa de los microorganismos juegan un papel muy importante en la
transformacin y migracin de sustancias en el suelo y tambin que estos
microorganismos varan en nmero, composicin y actividad, de acuerdo con las
propiedades del suelo y sus condiciones de formacin. As, este factor biolgico
contribuye grandemente a la diferenciacin de los suelos, condicionado por el medio
geogrfico.

221
La vegetacin como fuente principal de sustancias orgnicas en los suelos.
Las plantas que crecen en el suelo constituyen la fuente principal de materia orgnica
que se incorpora al suelo y se convierte en humus. La influencia de la vegetacin en la
formacin de los suelos, establece diferentes formaciones vegetativas. Como criterios
principales para la divisin de las formaciones vegetativas, se ha tomado la
composicin de las agrupaciones vegetativas y en particular la entrada de materia
orgnica en el suelo y el carcter de su composicin, bajo la accin de diferentes
microorganismos durante una correlacin diferente de los procesos aerobios y
anaerobios.Figura 8.2.

Cada formacin vegetativa se caracteriza por sus particularidades en la composicin de

la materia orgnica, en la naturaleza de su ingreso al suelo, en los procesos de
descomposicin de la materia orgnica y en la interaccin de los productos de su
descomposicin con la masa mineral del suelo.

En dependencia de las particularidades de las plantas y las condiciones forestal-fsico-

geogrficas, la rotacin biolgica de la materia orgnica transcurre de diferentes
maneras, que se revela en las diferencias cuantitativas y cualitativas de la materia
orgnica sintetizada e incorporada en la rotacin de materias minerales.

222
 Formaciones transicionales
leoso herbcea: bosque
xeroftico (arbustivo), sabanas.

Formaciones herbceas:
praderas de valle sin
agua y praderas
pantanosas, praderas
herbceas, estepas.

Figura 8.2. Diferentes formaciones herbceas.

La composicin cualitativa de las cenizas de las plantas vara fuertemente, estando

relacionado tanto con las particularidades zonales de la vida de las mismas, como con
la capacidad de absorcin selectiva de las plantas. Como resultado de la rotacin
biolgica de las materias en el suelo se acumula carbono, nitrgeno, fsforo, azufre y
algunos otros elementos qumicos.

De esta forma, las partes muertas de las plantas no solo enriquecen el suelo con
materias orgnicas y minerales, sino que tambin aumentan su recurso energtico.
Esto capacita un cambio de materias y energa ms activo tanto en el mismo suelo
entre sus fases slida, lquida y gaseosa, como entre el suelo, la vegetacin y la
atmsfera. Si cualquiera de los factores formadores faltar no se puede representar la
formacin de los suelos, y en este sentido todos los factores son equivalentes. El valor
motriz del factor biolgico se determina ante todo en gran parte del fenmeno de los
suelos, as tambin la formacin y desarrollo de la propiedad del suelo ms esencial
como es la fertilidad, se realiza durante su participacin activa. En los momentos
actuales, la Biologa del Suelo constituye un tema principal de investigacin, incluso
para la Biodiversidad. Figura 8.3.

223
Figura 8.3. Efectos de de la biologa del suelo.

Conjuntamente con la intensa actividad antropognica a que han sido sometidos los
suelos, muchos de ellos, en diferentes partes del mundo se han degradado, perdiendo
gran parte de su contenido en materia orgnica y de su actividad biolgica. Esto qued
bien evidenciado en los trabajos sobre la evaluacin de la degradacin de los suelos en
el mundo, hasta el punto que hoy da se habla de vida del suelo, respiracin del suelo y
se establecen ndices que sirve para evaluar lo que se conoce como calidad del suelo.

El clima y la formacin del suelo

El rol del clima es muy complejo en relacin con variados formas de accin que ejerce
sobre la formacin y distribucin de los suelos.

El clima se determina por la radiacin solar y los procesos dinmicos en la atmsfera,

que trasladan la humedad y el calor. La radiacin solar es la principal fuente de energa
para la actividad biolgica y los procesos que ocurren en el suelo; ella se absorbe por
la superficie de la tierra y ms tarde se irradia y se reparte de nuevo en el proceso de la
dinmica de la atmsfera. La humedad de las precipitaciones, que caen en el suelo es
absorbida por las plantas y se reintegra a la atmsfera a travs de la transpiracin. De

224
esta manera, se establece un cambio hidrotrmico constante entre el suelo y la
atmsfera, que se mantiene en equilibrio cuando la vegetacin original se conserva.

En este proceso se forma el rgimen hidrotrmico del suelo, que influye fuertemente en
la formacin y propiedades del suelo. En muchas regiones del planeta los cambios
intensivos de la vegetacin natural han conllevado a cambios del rgimen hidrotrmico
del suelo, volvindose en muchos casos ms seco; fenmeno ste, que es parte del
proceso de desertificacin que agota muchas regiones actualmente en el mundo.

Se han hecho muchas clasificaciones del clima a nivel mundial, pero teniendo en
cuenta sus dos componentes principales (temperatura y humedad), brindamos la
divisin de los principales grupos de climas trmicos, tomando en cuenta la suma de
temperaturas medias diariamente, mayor de 10oC durante el perodo vegetativo.Tabla
No 8.1.

Tabla No 8.1. Grupos de clima segn la suma de temperaturas > 10oC para el
perodo vegetativo.Tomado de Guerasimov, I.P. y Glazovskaya M.A. (1965).

Las condiciones de temperaturas altas de una zona y la duracin del perodo vegetativo
determinan la duracin de la temperatura intensiva de la formacin del suelo. Durante
el invierno la marcha de la formacin del suelo transcurre extremadamente lenta; con el

225
aumento de las temperaturas crece la ionizacin del agua y aumenta la velocidad de
las reacciones qumicas y biolgicas.

La unin de las condiciones de temperatura y humedad determina el ritmo de creacin

y descomposicin de la materia orgnica, as como adems la velocidad y carcter de
los procesos de intemperismo y formacin del suelo. De estos dos agentes climticos
(temperatura y humedad) depende el comportamiento de los coloides del suelo
(coagulacin y peptizacin) y la formacin de las suspensiones.

Por la condicin de humedad segn las precipitaciones, para los edaflogos, se

diferencian 6 grupos de climas principales, lo que se denomina coeficiente de
humectacin (relacin entre las precipitaciones anuales y la evapotranspiracin). Tabla
No 8 2.

Tabla No 8.2. Grupos de climas segn el coeficiente de humectacin. Tomado de

Guerasimov, I. P. y Glazovskaya M. A. (1965).

Durante las temperaturas relativamente constantes el contenido de arcilla en los suelos

aumenta con la humedad. Simultneamente, durante una humedad constate el
contenido de arcilla crece con la temperatura. Por esto en las regiones tropicales los

226
suelos son ms evolucionados y por lo general ms arcillosos que los de las regiones
templadas.

De la misma forma, los cambios de las precipitaciones y las temperaturas crean

diferentes condiciones del tipo de formacin de minerales arcillosos en los suelos. As
tenemos que en regiones templadas predominan los minerales arcillosos del tipo
montmorillonita, generalmente del grupo de las esmectitas, a medida que el clima se
hace ms clido, como por ejemplo en el subtrpico, comienza a manifestarse la
presencia de minerales arcillosos del tipo 1:1, del grupo de las caolinitas junto con las
esmectitas, como por ejemplo en el subtrpico hmedo y ya en las condiciones
tropicales se define la formacin del grupo de las caolinitas acompaado de la
acumulacin de sesquixidos de hierro y aluminio y en las condiciones extremas de
humedad del clima tropical (trpico hmedo), se pueden formar en el tiempo cortezas
de intemperismo antiguas, con acumulacin de hierro (ferrticas) o de aluminio
(alticas).

Tan importante como el clima atmosfrico es el clima del suelo, el cual guarda
estrecha relacin con el atmosfrico, y que se manifiesta por el rgimen hdrico, trmico
y gaseoso del suelo. Estos regmenes son los que regulan el grado de intemperismo
del suelo y las disponibilidades de aire, agua y calor de las plantas.

En Cuba el promedio de lluvias es de 1300 a 1400 mm al ao existiendo 2 perodos

bien marcados: perodo seco, de noviembre a abril y el lluvioso de mayo a octubre.

El factor clima determina:

 Ritmo de creacin y descomposicin de la materia orgnica.

 Velocidad y carcter de la meteorizacin y la edafognesis.

 Tipo y cantidad de coloides minerales.

 Textura del suelo

 Comportamiento coloidal.

Ejemplos de suelos determinados por el clima:

227
Zonas tropicales: Ferrticos y Ferralticos

Zonas subtropicales y mediterrneas: Fersialtico

Zonas secas (ridas): Salinos y de desiertos.

Zonas templadas de bosques cidos: Podsoles

Zonas templadas carbonatadas: Pardos y Hmicos.

Los regmenes hdricos y trmicos de los suelos

Por rgimen hdrico se entiende el conjunto de todos los cambios en el
humedecimiento del suelo y reservas de humedad condicionada por el comportamiento
del agua en el suelo; esto es su entrada, movimiento y salida. El intercambio de la
radiacin solar y calor representan los factores que condicionan el rgimen trmico en
los suelos.

Los regmenes hidrotrmicos del suelo, tienen una gran importancia a nivel mundial;
tanto para la aplicacin prctica en el estudio del balance hdrico del riego, como para
los aspectos fundamentales del proceso de formacin y de clasificacin del suelo.
Sobre esto ltimo resulta til destacar los tipos de regmenes que se emplean en la
versin actual de clasificacin de suelos Soil Taxonomy (Soil Survey Staff, 1999) y en
la de los suelos de la antigua Unin Sovitica, preparada por Fridland, (1982).

Adems se proponen familias por la influencia antropognica que cambia el rgimen

hdrico del suelo.

Rgimen antropognico por aplicacin del riego

Rgimen antropognico por desecacin regulada (drenaje)

Rgimen antropognico por inundacin durante mucho tiempo.

228
Factor relieve en la Formacin del suelo.

El valor del relieve en la formacin de los suelos y en el desarrollo de la capa cobertora

es grande y variado. El relieve influye en la distribucin de las materias y energas por
la superficie del suelo. Segn los diferentes elementos del relieve, ser la cantidad de
agua que penetra en el suelo e influye en su formacin. Todo esto influye
considerablemente en la actividad vital del reino animal y vegetal y en el ritmo y
direccin del proceso formador del suelo. Para un correcto entendimiento del papel del
relieve en la formacin del suelo, es necesario diferenciar cuatro grupos de relieve, que
son: macrorrelieve, mesorrelieve, nanorrelieve y microrrelieve.

Por macrorrelieve se entiende la forma del relieve ms grande, como: llanuras,

mesetas, cordilleras montaosas. El origen del macrorrelieve est relacionado
principalmente con los fenmenos tectnicos en la corteza terrestre. El macrorrelieve
ejerce influencia en el movimiento de las masas del aire en la formacin del clima. En
las montaas surge una zonalidad vertical del clima, la vegetacin y los suelos a causa
del descenso de la temperatura del aire con la altura.

Por mesorrelieve se entiende las formas del relieve como son los valles, y alturas
medias. La formacin del mesorrelieve est relacionada en lo fundamental con los
procesos geolgicos exgenos (procesos de denudacin, formacin de depsitos
continentales), en los cuales ejerce una fuerte influencia la oscilacin espirognica de
la corteza terrestre. El mesorrelieve sobresale ante todo, como factor que distribuye la
humedad de las precipitaciones atmosfricas en la superficie terrestre y que determina
la direccin de infiltracin y desage en el interior del suelo, que en las parcelas sin
declive estn dirigidas verticalmente y en las pendientes por lo general paralelamente a
la superficie. Generalmente las partes bajas de un mesorrelieve reciben mayor
humedad y materiales transportados de las partes altas, lo que influye en la formacin
de los suelos. As tenemos que en alturas se pierde agua por la escorrenta superficial
y en el pie de monte de dichas alturas se recibe esa cantidad de agua, con arrastres
desde la parte ms alta. Por esto es importante conocer los tipos de suelos de los
relieves primarios y la transformacin de sus materiales redepositados en los relieves

229
supeditados en las partes ms bajas. El mesorrelieve influye adems en la
distribucin del calor.

Por nanorrelieve se conoce las formas del relieve comprendida entre 1 y 10 m de

altura, por lo general asociado a terrazas bajas y formaciones de dolinas. Debido a este
tipo de relieve, la formacin del suelo tiende a ser ms seca en las partes altas y
hmeda en las partes bajas. Por ejemplo en las llanuras crsicas con formaciones de
dolinas, en las partes altas y estables, la formacin del suelo es automrfica, mientras
que en las dolinas es hidromrfica, muy hmeda.

La formacin de las formas del microrrelieve (diferencias en el relieve menores de 1 m)

en cierto grado est relacionada tambin con los fenmenos de formacin del suelo,
condicionando considerablemente el nuevo reparto de humedad, su acumulacin en los
hundimientos y la humectacin profunda frecuentemente de las aguas subterrneas.

Por los elementos del microrrelieve se produce la diferencia en el humedecimiento de

los suelos, lo que a su vez provoca el cambio de los regmenes de fertilidad y tambin
de salinidad. Se puede decir que el microrrelieve da lugar a combinaciones de suelos
que se conocen como complejos, ya que en una distancia cercana (de uno a algunos
metros), surgen diferentes tipos de suelos, que frecuentemente se alterna uno con otro.

Hileras de humectacin: Est determinada por la posicin que ocupan los suelos en la
superficie, por su drenaje interno y por la yacencia del acufero

Por las hileras de humectacin los suelos pueden ser: Automrficos, Semihidromrficos
e Hidromorficos. Los suelos Automrficos se forman en las superficies planas y en
las pendientes; all donde domina un drenaje libre natural y donde las aguas
subterrneas se encuentran profundas. La teora del proceso formador del suelo en las
condiciones automrficas se basa en la idea de la descomposicin continua de los
minerales y el lavado de los productos de su formacin a causa de la migracin
descendentes de las soluciones del suelo.Figura 4.3. Los suelos Hidromrficos por el
contrario, se forman en las condiciones de un prolongado estancamiento de las aguas
subterrneas a una profundidad menor de los 3 m. Durante el proceso de formacin de
suelos por hidromorfia ocurre la migracin ascendente de las sustancias disueltas

230
desde la capa fretica hasta la superficie, conllevando a la formacin de minerales
secundarios como resultado de estas transformaciones. El tipo de mineral secundario
que se forme estar en dependencia de las caractersticas qumico mineralgico del
material del suelo y de las soluciones que ascienden desde la capa fretica y del clima.
De esta forma pueden acumularse en el suelo no solo cloruros, sulfatos y carbonatos,
sino tambin ocurre la acumulacin de iones de manganeso, hierro silicio, aluminio,
microelementos y pueden crearse procesos complejos para la formacin de minerales
secundarios arcillosos.

Por la posicin que ocupan en

el relieve y por la distribucin
de las precipitaciones
atmosfricas, los suelos se
Automrficos diferencian en:

Semi hidromrficos

Hidromrficos

Figura 8.4. Hileras de humectacin de los suelos.

El proceso de formacin del suelo por hidromorfia se acompaa con la acumulacin de

las formas dispersas de las uniones de minerales secundarios, as tambin las
concreciones y perdigones de los horizontes especficos donde ocurre la acumulacin
de los minerales secundarios. Los suelos Semihidromrficos se forman durante un
estancamiento de agua por corto plazo sobre la superficie o durante el yacimiento de
las aguas subterrneas a una determinada profundidad, durante la cual el agua que
asciende por capilaridad puede alcanzar las races de las plantas. La semihidromorfia
ocurre preferentemente all donde a causa de la elevacin por tectonismo de la tierra
firme, da lugar a que las aguas subterrneas paulatinamente se retiran; en estas

231
condiciones el proceso de formacin del suelo antiguamente bajo condiciones
hidromrficas va cambiando a semihidromrfico en profundidad, conllevando a que en
la parte superior del perfil el proceso pase a automrfico, con movimientos eluviales de
las soluciones a travs de la masa del suelo. Es decir, se cambia a automrfico en la
parte superior y media del perfil. No obstante las capas de suelos que estuvieron
expuestas al proceso hidromrfico, durante mucho tiempo, conservan estos rasgos,
quedando como muestra de un relicto del proceso inicial de que ocurrio. Tambien se
puede presentar la semihidromorfia donde anteriormente las condiciones fueron
automorficas.

El tiempo y el espacio como factor de formacin del suelo

La roca madre se transforma solo durante una prolongada ocurrencia del

proceso formador del suelo. Por consiguiente, el tiempo en cuyo transcurso
ocurre este proceso y se forma uno u otro suelo, constituye un factor no menos
importante; por esto la edad del suelo es un factor esencial en su formacin. La
edad de cualquier suelo se calcula desde el momento en que comienza el
proceso formador del mismo. La edad de formacin del suelo se diferencia en
edad absoluta y relativa. La edad absoluta se calcula por el tiempo absoluto el
cual pas desde el comienzo de la formacin de uno u otro suelo en concreto
hasta el presente. Hay que tener en cuenta tambin que los suelos de una
determinada edad absoluta pueden diferenciarse marcadamente por su
desarrollo y evolucin, en dependencia de la velocidad de formacin del suelo
lo que esta relacionado con el espacio donde ocurra el proceso y de la forma en
que actuado los restantes factores de formacion. Figura 8.5.

232
 Es el tiempo que ha
trascurrido desde la
formacin de un
suelo hasta el
presente

Viene determinada
por la evolucin y
desarrollo que posee
un suelo

Figura 8.5 El tiempo como factor formador de suelo.

El grado de evolucin de un suelo puede ser relativamente diferente a otro de

igual edad absoluta, ya sea por influencia del clima, de la roca madre o algn
otro factor. El suelo como todo cuerpo natural, con el transcurso del tiempo
sufre cambios constantes en relacin con la dinmica de los factores y los
procesos que intervienen durante su formacin. En diferentes lugares
conjuntamente con la formacin del suelo ocurre la erosin y el
empobrecimiento del suelo, interrumpiendo su normal evolucion y tambien su
desarrollo. En algunos casos el suelo evoluciona con rapidez, en otros con
lentitud en dependencia de las condiciones existentes, en relacion con la
estabilidad y la forma en que actuen los factores formadores.

Papel del tiempo y el espacio en la formacin de los suelos.

La mayora de los suelos de Cuba comenzaron a formarse en el plioceno (ltimo

perodo del Terciario, era CENOZOICA, era actual).

Algunos suelos que se le encuentran en bloques comenzaron a formarse al final del

MIOCENO. (Penltimo perodo Terciario) Estudiando los suelos Ferralticos rojos de las
llanuras de la Habana establece que los mismos comenzaron a formarse hace 290 000
a 1 100 000 aos. Se llega a esta conclusin basndose en el coeficiente de
descomposicin de la caliza de CORBEL que es: 32 mm en 1000 aos. Los suelos de
Cuba son viejos pero no se encuentran en su estado clmax debido a que en el

233
Archipilago Cubano predomin hasta hace muy poco tiempo, condiciones climticas
favorables para la acumulacin de base y no para el lavado como sucede actualmente.

Se admite que 2,5 cm de suelo se forman de 300 a 1000 aos. Una capa superficial de
suelos de 15 a 20 cm demora de 2000 a 8000 aos o mucho ms, dependiendo de
otros factores. Si en el suelo hay un predominio de minerales muy estables que son los
productos finales de los procesos intensos de meteorizacin y edafizacin como son
los xidos e hidrxidos de Fe y Al se dice que ese suelo es muy transformado, es viejo,
por ello mas antiguo que los suelos donde predominan las arcillas 2:1.

Por su edad relativa los suelos pueden ser: jvenes y viejos.

La influencia antrpica en la formacin de los suelos.

Los grupos humanos son consumidores del ecosistema y estn situados en la cspide
de la cadena alimenticia, adems de ser consumidores en cualquier nivel de la cadena.
El nivel de alimentacin de que disponen las poblaciones humanas se corresponder
con la produccin potencial de biomasa del ecosistema. Pueden existir opciones de
alimentacin que consideren un nivel de calidad de la alimentacin, en lo cual habra
que considerar que se entiende por calidad de la alimentacin para cada grupo
humano, lo que depender de sus costumbres, de sus creencias religiosas, de sus
gustos, etc. En dependencia de la alternativa de alimentacin seleccionada as ser el
objeto de la produccin del ecosistema y por tanto la exigencia que se haga de cada
suelo. Una poblacin que opte por basar su alimentacin en la protena crnica, deber
dedicar gran parte de sus potencialidades a la produccin de pastos y piensos; una
poblacin que opte por la alimentacin vegetariana deber dedicar sus esfuerzos y
potencialidades a la produccin de verduras, granos, viandas. Cada tipo de produccin
requiere de una determinada tecnologa y en ella el suelo se vera afectado de forma
positiva o degradante de acuerdo a la explotacin y las medidas que se apliquen para
su conservacin.

Lo anterior nos indica que para que una poblacin se autoabastezca debe existir un
balance positivo entre lo que produce el ecosistema y lo que consume esta poblacin,
lo cual depender del nivel de vida que exijan estos grupos humanos. Cuando las

234
exigencias de la poblacin son superiores al potencial productivo del ecosistema,
entonces ser necesario tomar algunas decisiones: para lograr el autoabastecimiento
ser necesario elevar el potencial productivo del ecosistema mediante la entrada de
insumos del exterior, donde se incluye la entrada de especies ms productivas, las
cuales habr que proveer de la infraestructura necesaria para su adaptacin al lugar y
el logro del potencial productivo de la especie en cuestin; o la importacin de los
abastecimientos desde el exterior; o ambas inclusive; lo que influir sobre el balance
entre la produccin, el consumo y los insumos requeridos por el ecosistema. En todo
esto, el tipo de suelo existente con sus caractersticas y propiedades se vera afectado
pudiendo ser su degradacin ms o menos intensa de acuerdo a las medidas de
proteccin que se apliquen.

Otra relacin que se establece entre la poblacin y el medio es el que se establece con
los desechos que generan estos grupos. En los inicios de las poblaciones humanas, el
hombre tena una pobre influencia sobre el medio ambiente, su consumo estaba muy
por debajo de la produccin de los ecosistemas, por otra parte todo lo que consuma el
hombre era de origen orgnico, por lo que los desechos eran fcilmente reciclados y
reincorporados al sistema, adems de incidir el pequeo volumen que se consuma por
estos grupos humanos. Hoy en da el consumo alcanza volmenes extraordinarios, que
estan por encima de las potencialidades de produccin del agrosistema, y por otra
parte, se consume una gran cantidad de alimentos y otros insumos que no son de
origen orgnico, de reciclaje muy lento no reciclables en ciclo de ms de una
generacin, por lo que se alcanza un nivel alto de contaminacin.

235
La deforestacin y erosin del suelo con el posterior proceso de desertizacin, que se
produce al talar rboles para la obtencin de la pasta de papel, es un ejemplo de la
necesidad de reciclaje de esta materia; por extensin se podra citar el vidrio, metales o
plsticos.

1. Explotacin indiscriminada de los recursos naturales para satisfacer las

necesidades ms perentorias (alimentacin y vivienda) y para obtener mayor
cantidad de riquezas.

2. Desastres tecnolgicos provocados por el hombre que tienen su causa ms

original en la fuerte demanda de energa para satisfacer sus necesidades.

El suelo forma parte de los paisajes geogrficos que caracteriza el planeta Tierra. La
tierra es un esferoide lo que ha sido comprobado por las fotos tomadas por los
cosmonautas. La forma esfrica de la tierra y su posicin con respecto al sol determina
la zonalidad geogrfica, ya que ambas determinan la proyeccin de los rayos solares
sobre la superficie terrestre, en un ngulo que va a aumentando gradualmente de los
polos al Ecuador. Las tierras se encuentran divididas en Paralelos que determinan la
Latitud y en Meridianos que determinan la Longitud Paralelos: Son las lneas trazadas
sobre la esfera terrestre paralelas al Ecuador. Son crculos menores que el Ecuador
debido a la esferoicidad de la Tierra. Figura 8.6.

Polo Norte
90
60
45
30
15
Ecuador 0
15

30

236
Figura 8.6. Distribucin de los paralelos en la esfera terrestre. Tomado de Garca,
E. (1973).

Divisin de los suelos por zonas geogrficas.

Los suelos estan distribuidos en el globo terraqueo, respondiendo a diferentes leyes y

no de forma arbitraria, cada una de las mismas, han sido definidas por los geografos y
aplicada por los pedologos para poder explicar el porque de cada suelo, a nivel local,
regional y mundial, a continuacion analizaremos cada una de dichas leyes:

1. Suelos zonales: Son suelos que se desarrollan dentro de los limites de amplias
zonas geogrficas que presentan suelos desarrollados con sus horizontes y
caractersticas, siendo estos suelos producto de los factores activos de la posicin el
clima, organismos vivos y la vegetacin natural. En esta formacin de suelo ha
influido cada zona climtica.

2. Suelos intrazonales: Son los suelos cuyo proceso formativo han influido como
factor predominante uno o mas factores locales o de regiones determinadas como
el relieve o topografa, material originario o matriz, sobresaliendo estos factores
locales sobre la influencia normal del clima y la vegetacin, aquellos suelos en lo
que la roca madre tiene un efecto pronunciado aunque temporal sobre los procesos
de formacin son intrazonales, ante todo materiales originarios, rico en CaC03 .
Generalmente los suelos formados sobre calizas son intrazonales

3. Suelos azonales: No tienen bien desarrollados sus perfiles, son jvenes. Ej.
Suelos aluviales, esquelticos. Ver los Anexos 1, 2, 3 y 4.

4. Leyes de distribucin geogrfica de los suelos: El conocimiento de las leyes que

rigen la distribucin geogrfica de los suelos le permite al edaflogo determinar:

o Caractersticas gentico productora de los suelos.

o Los limites de los suelos. (por su extensin).

o Representarlos cartogrficamente (hacer los mapas de suelos).

Principales leyes:

237
 1. Ley zonal horizontal de distribucin de los suelos. (Dukuchaiev).

 Ley zonal horizontal latitudinal.

 Ley zonal horizontal meridional o de fases.

2. Ley zonal vertical de distribucin de suelos.

3. Ley de distribucin de suelos Intrazonal. (Sibirtzer).

4. Ley de distribucin azonal.

5. Ley de distribucin de las provincias. (Prosolov).

6. Ley de distribucin de las microzonas de suelos. (Zajarov).

Descripcin de cada ley:

Ley de distribucin zonal horizontal de los suelos.

Los suelos se extienden en forma de bandas ms o menos anchas de lmites

irregulares que se suceden unas a las otras en el sentido de los paralelos (latitud) de
acuerdo con la direccin que tenga el cambio del grado de calentamiento de la
superficie por parte del sol. Varia de acuerdo con:

a) Cantidad de calor que llega durante el ao.

b) Por la distribucin del calor por estaciones.

ndices energticos que determinan los procesos naturales en los suelos

zonales.

 Balance de radiacin solar.

 Balance trmico

 Temperatura de aire y capas superficiales de los ocanos

 Suma de temperaturas biolgicamente activas

 Duracin del periodo vegetativo

 Circulacin de la atmsfera

 Cantidad de precipitaciones atmosfricas

238
  Distribucin de las lluvias por estaciones.

Ejemplo de Suelos Zonales

Tundra Podsoles Fersialticos Ferralticos Tipos de zonas tropicales y

subtropicales hmedas: Fersialtico Ferraltico Ferrtico Alticos.

Dentro de la ley de distribucin zonal horizontal se destaca otra Ley: Ley de distribucin
de suelos meridional o de fase ya que los limites no siguen rigurosamente las paralelas,
sino que se desvan al N o al S, van de oeste a este pues el flujo de calor sufre
cambios debido a:

 Diferencias en la temperatura del agua del ocano

 Diferencia en la temperatura de las tierras emergidas y a la absorcin de

diferentes contenidos de calor.

 Presencia de corrientes marinas.

 Presencia de corrientes de aire en la atmsfera.

 Regmenes de contacto continente ocano.

Ley de la zonalidad vertical de distribucin de suelos. Esta condicionado por los

cambios de clima debido a los cambios de altura (altitud).Los suelos presentan
variaciones hidrotermicas, de vegetacin de acuerdo con la altura. Las particularidades
del cambio vertical esta determinada por la combinacin de las regularidades de la
zonalidad horizontal y vertical. Esto quiere decir, que las particularidades de los suelos
en la zonalidad vertical dependen de la posicin zonal de la regin, es decir de sus
latitudes geogrficas.

Los continentes no tienen estructura homognea y la distribucin se hace compleja

debido a la orografa, es decir, los sistemas montaosos, donde las temperaturas
decrecen con las alturas (10 C por 160 m), tambin decrecen las presiones y aumentan
las precipitaciones atmosfricas.

En la representacin esquemtica de la distribucin Vertical de los suelos en la Zona

del Pico Turquino, Cuba, se observa:

239
 1. 100 a 600 m: Suelos Rojos Amarillentos Montaosos.

2. 600 a 1000 m: Suelos Pardos y Amarillentos Montaosos.

3. 1600 a 1996 m: Suelo Pardo Amarillento Montaoso.

4. 1200 a 1600 m: Suelos Amarillentos Montaosos.

5. 600 a 1200 m : Suelo Rojo Amarillento Montaoso.

6. Hasta 600 m: Suelo Pardo Tropical.

Ley de Distribucin de suelos: Intrazonal.

Existen suelos que en su proceso de desarrollo reciben la influencia muy marcada del:

a) Material de origen.

b) Relieve.

c) La profundidad de los acuferos.

d) El grado de mineralizacin de los acuferos.

Se encuentran dentro zonas especficas. Ejemplo de suelos intrazonales. Halomorficos:

Salinos y Alcalino- Hidromorficos: Gley y Pantanos - Calizas: Hmicos Calcimorficos.

Ley de Distribucin Azonal.

Los procesos edafogenticos no estn bien delimitado, son acumulaciones de diversos

materiales como pueden ser: aluviales, elicos y coluviales. A esta ley azonal
pertenece la:

Ley de las Provincias de suelos: Son los suelos que aparecen en determinadas zonas
que no responden a las leyes horizontales ni verticales, ni intrazonales, estn
determinadas por la accin de la fuerza de gravedad o corrientes de agua superficiales.
Estos son los azonales. Ej. Arenas, aluviales y los litosoles.

240
 Ley de la Distribucin de Microzonas: Son los cambios que se producen a escala muy
pequeas por la accin del micro relieve que provocan cambios constantes. A estos
cambios Zoon le llamo Miniaturizacin del Relieve. Que es muy importante ante todo
para los trabajos agrcolas.

Ej. De variacin: Ferralticos Rojos: Tpico; Compactado; Hidratado y Concrecionarlo.

Regionalizacion geografica de los suelos de Cuba

La divisin de los suelos en regiones se refiere a la distribucin de los complejos

formados por grupos de suelos, que responden a las leyes de distribucin geogrficas.
El objetivo fundamental de la regionalizacin es su utilizacin con fines agrcolas.

La unidad fundamental de la divisin se basa en los principios bioclimaticos y

biogeomorfologicos.

Los primeros estudios de regionalizacin geografita que se realizaron en Cuba fueron

realizados por Bennett y Allison (1928). Las principales regiones naturales de Cuba
aparecen representadas en la Figura 8.10.

VIII

IV
V IX
XI XV
I IV
X
III
XIII
XIV
VI
XVI
VII XII
XXVIII

XIX XXVII

XXV XXIV
XXVI

XXIII XXII
XX
XXI

Figura 8.10. Principales regiones naturales de la isla de Cuba. Tomado de Benett y

Allison (1928).

I. Cordillera de los Sub regin central de las Villas.

241
 rganos. Sub regin Norte de las Villas.

Sierra del rosario. Llanura de la Trocha.

III. Alturas de Pizarra. Peniplano Camaguey - Tunas -Holgun.

IV. Llanura costera Sur. Sub regin norte de Camaguey.

Llanura costera norte. Llanura costera de Camaguey.

Pennsula de Guanacabibes. Sierra Maestra.

Isla de Pinos. Cuenca de Santiago de Cuba.

Peniplano Habana-Matanzas. Cuenca de Guantnamo.

Llanura roja Habana-Matanzas. Valle Central.

Sub regin de Tapaste. Sub regin de Nipe.

Sabanas de Manacas. Llanura Cauto Alto Cedro.

Trinidad-Santi Espritus. Sub regin de Baracoa.

Sub regin de Cienfuegos.

Tipos de suelos por regiones naturales de Cuba.

Los estudios posteriores, tanto de carcter morfolgicos como genticos no

continuaran atendiendo o dndole, carcter geogrfico al estudio de los suelos hasta
que el Instituto de Suelos de Cuba desarrollo el estudiode las 5 provincias ms
orientales del pais, donde se establecieron en dicho trabajo 3 niveles fundamentales:

a) Fajas bioclimticas de suelos.

b) Distritos de suelos.

c) Regiones.

Definicin de las fajas bioclimaticas de suelos.

Se fundamenta su definicin en:

242
  Cantidades de precipitaciones.

 Temperatura.

 Caractersticas de la vegetacin.

Fajas bioclimaticas establecidas:

Faja III. Clima tropical hmedo.

Precipitacin: 1600 - 3000 mm (ms de 6 meses de precipitacin) .

Temperaturas: 23-23,5 C0.

Vegetacin: Bosque tropical hmedo.

Faja II. Clima tropical de humedad alternante.

Precipitacin: 1200-1600 mm de 5 a 6 meses de precipitacin.

. Temperaturas: 23,5- 24,5 C0 .

Vegetacin: Bosque tropical con bosque que mudan las hojas anualmente.

Faja I. Clima tropical seco.

Precipitaciones: 500 -1200 mm (no ms de 5 meses de precipitacin).

Temperatura: 24,5-25,5 C0

Vegetacin: Matorrales y sabanas bajas.

Distritos de suelos.

Se definen dentro de cada faja por las caractersticas y tipos de llanuras.

Ejemplo: Faja tropical seca de Las Tunas.

Llanura Marina: Abrasivo- acumulativo no diseccionado, acumulativo diseccionado.

Marina Fluvial: Acumulativo, erosivo acumulativo, baja, dbilmente biseccionada,

escalonada.

Regin: Dada por la profundidad de los suelos y los tipos de materiales formadores.

243
Conclusiones.

La geografa de los suelos es la ciencia que se encarga del estudio de los suelo en su
condicin geogrfica. Tiene una importancia fundamental para los trabajos de estudios
genticos, cartografa de suelos y para las labores agrcolas, tambin es un arma
peligrosa para las labores de mejoramiento y de recuperacin de suelos.

Los suelos se distribuyen de acuerdo a distintas leyes que determinan la zonalidad,

intrazonalidad y azonalidad.

La regionalizacin se utiliza fundamentalmente para objetivos agrcolas.

244
Captulo No 9. Procesos generales de formacin de Suelo

Dr. Alberto Hernndez Jimnez

Introduccin

Cuando se va a considerar la esencia gentica de un suelo, no solo debemos

considerar la interaccin de los factores de formacin, sino adems analizar
detenidamente los cambios que debido a estas interacciones ocurren, ya que el suelo
durante su formacin est sujeto a una serie de trasformaciones qumicas, fisico-
quimica, biolgicas y fsicas, que dan lugar a procesos de sntesis, descomposicin y
tras locacin de sustancias, conllevando finalmente a la diferenciacin del suelo en
capas y horizontes, conformando as el perfil del suelo.

Por lo anterior, el estudio del perfil del suelo manifiesta caractersticas que nos indican
de unas u otras propiedades que forman parte de los distintos horizontes, de su estado
fsico-qumico-mineralgico; as como de una serie de transformaciones y migraciones
de sustancias que pudieron ocurrir durante la formacin del suelo. Es decir los
procesos de formacin de los suelos estn caracterizados por la ocurrencia simultnea
de diversos fenmenos de tendencias opuestas.

Significado de los procesos de formacin para la gnesis, clasificacin y

cartografa de suelos

Uno de los logros de la pedologa sovitica actual es el paso de la frmula binomial

dokuchaviana, suelo (propiedades)  factores de formacin, a la trinomial
neodokuchaviana, suelo (propiedades)  procesos de formacin  factores de
formacin. Es decir, que la interrelacin de los factores de formacin da lugar a
procesos de formacin, los cuales se manifiestan en los diferentes tipos de suelos a
travs de sus propiedades y caractersticas, tanto morfolgicas como fsicas, qumicas,
biolgicas y mineralgicas.

Este postulado constituye la esencia gentica en la edafologa, con vigencia actual, ya

que como bien plantea Targulin (1990), el suelo es el espejo de la naturaleza y en l
se manifiestan todos los cambios que tienen lugar durante su formacin.

245
Con relacin a la clasificacin de suelos, se ha visto en los ltimos aos la
conveniencia de tener una clasificacin de suelos basada en la gnesis, pero siempre
que se establezcan horizontes y caractersticas de diagnstico en relacin con los
procesos que intervinieron en la formacin del suelo. Para este fin se utiliza el mtodo
tradicional del estudio del perfil del suelo, complementado con anlisis fsicos, qumicos
y mineralgicos. En el perfil del suelo se descubren caractersticas y propiedades que
nos sirven de diagnstico de las transformaciones que han ocurrido en los suelos
durante su formacin, de su estado fsico-qumico. La secuencia de los horizontes y la
forma en que est constituido el perfil nos habla de los procesos de migracin de las
sustancias, lo cual puede complementarse con los anlisis de micro morfologa y de
mineraloga del suelo.

Cuando se estudian los suelos de una cuenca hidrogrfica, una region y pais es
necesario poder establecer la relacin de los suelos en los diferentes ecosistemas, y
adems sus propiedades en su formacin natural. Al tener estos patrones establecidos
y la historia de la influencia antropognica, entonces se puede determinar los procesos
de degradacin que han podido ocurrir inducida por el hombre, as como su
cuantificacin, ya que la cartografa de los suelos nos da la distribucin areal de los
diferentes cuerpos naturales (suelos) que se han estudiado.

Definicin general de los principales procesos de formacin de los suelos (PFS)

Teniendo en cuenta los diferentes esquemas establecidos para los PFS, pueden
agruparse en 5 grupos, de la forma siguiente:

I. Grupo de PFS en los cuales predomina las transformaciones (pedomorfismo)

de la parte mineral del suelo

- Sialitizacin - Fersialitizacin - Ferralitizacin - Alitizacin - Ferritizacin

II. Grupo de PFS en los cuales predomina las transformaciones (pedomorfismo)

y acumulacin de la parte orgnica del suelo

- Humificacin - Turbificacin

246
 III. Grupo de PFS en los cuales predomina las transformaciones y acumulacin
de la parte mineral y orgnica del suelo

- Salinizacin - Vertisolizacin - Andosolizacin

IV. Grupo de PFS en los cuales predomina las transformaciones y migracin de

los materiales minerales y orgnicos del suelo

- Desalinizacin - Gleyzacin - Podzolizacin - Lavado, Lixiviacin y

Seupodzolizacin

V. Grupo de PFS en los cuales tiene lugar la formacin de panes endurecidos

en el Suelo

- Formacin de corazas de - Formacin de corazas - Formacin de corazas

hierro infrtiles en medio rido silcias

A continuacin se dar una definicin general de cada uno de estos procesos de

formacin de suelos, los cuales pueden estar presentes en forma individual o
combinada en los suelos.

Grupo de PFS en los cuales predominan las transformaciones (pedomorfismo) de

la parte mineral del suelo

Este grupo de procesos es ms adecuado enfocarlos desde el punto de vista de la

Evolucin del Suelo, relacionado con lo que Duchaufour (1984) refiere como proceso
geoqumico de transformaciones en los suelos.

El concepto de Evolucin del Suelo surge en Europa Occidental con los trabajos de
Sigmond (1938), que separa 4 subgrupos de suelos en su clasificacin, que se
diferencian como etapas de evolucin, desde suelos ms jvenes hasta los ms
evolucionados: Suelos minerales brutos, suelos Sialticos, suelos Sialticos frricos y
suelos Alticos.

Indiscutiblemente que para tener una representacin completa de la lnea de evolucin

de los suelos, es necesario analizar su comportamiento, teniendo en cuenta dos
principios:

247
 1. Las transformaciones que ocurren en los suelos no son solamente qumico-
mineralgicas, ya que siempre interviene la acumulacin de la materia orgnica
en la parte superior del perfil. Por esto, no se debe caer en una tendencia
mecanicista de clasificar solamente por las caractersticas qumico mineralgicas
del suelo, sino adems por las del horizonte hmico acumulativo, que puede
servir para establecer horizontes de diagnstico (por ej., hmico, mullido, crico,
etc)

2. El principio anterior tiene una relacin estrecha con la productividad del suelo,
independientemente ocurren transformaciones en los suelos muy enrgicas,
sobre todo para la parte mineral.

Estos PFS deben considerarse como etapas de evolucin, en la secuencia siguiente:

Primario,Sialitizacin, Fersialitizacin, Ferralitizacin, Alitizacin y Ferritizacin.

PFS Sialitizacin.

Este proceso no es ms que la transformacin por hidrlisis y carbonatacin de los

minerales primarios en minerales secundarios (arcillas). El proceso de intemperismo,
muy enrgico en las condiciones tropicales, se inicia con la accin de la hidrlisis de los
minerales primarios constituyentes de las rocas madres (anfboles, piroxenos,
feldespatos, micas, etc.). Un ejemplo clsico se muestra con la ortosa (feldespato) con
la siguiente reaccin:

Si 3 O 8 AlKNaCa + CO 2 + H 2 O SiO 2 + Al 2 O 3 + KOH, NaOH , CaOH

Lavado en Formacin Lavado
parte de arcilla

En primera instancia se forma arcilla del tipo 2:1, por la recombinacin del Al2O3 con la
slice (SiO2), en medio alcalino, y la slice se lava en parte, mientras que los hidrxidos
se van lavando con la solucin del suelo.

Este PFS de Sialitizacin es muy comn en suelos jvenes de cualquier latitud, que
generalmente se clasifican como Cambisoles, Inceptisoles principalmente pardos
sialiticos en la Nueva Version de clasificacion de los suelos de Cuba, Instituto de
Suelos, 1999. En este estadio de formacin, gran parte de las propiedades del suelo

248
va a tener relacin directa con el tipo de roca madre, ya sea cida, intermedia o bsica,
carbonatada, gnea, sedimentaria o metamrfica. Por lo regular los Cambisoles que se
forman de rocas cidas (granitos, granitoides), son ricos en cuarzo y feldespato y
tienen textura franco arenosa; pero por el contrario si las rocas son de composicin
intermedia, son ms arcillosos y saturados. Si son rocas bsicas, por lo general tienen
un contenido ms alto de hierro libre en valor absoluto, y la relacin Ca/Mg del
complejo de intercambio suele ser menor de 2, lo que no es apropiado para los suelos
y finalmente para las rocas ultrabsicas, el contenido en hierro libre es mayor, y la
relacin Ca/Mg es muy bajo y casi no tienen K intercambiable, que frecuentemente es
bloqueado por el Mg. Se forman perfiles del tipo ABC, A(B)C o ABL, como ocurre en
Cuba en el tipo pardo Grisaceo.

PFS Fersialitizacin.

Si el intemperismo es ms acentuado, sobre todo teniendo en cuenta el factor tiempo

de formacin de suelos o el clima mas lluvioso y clido, entonces las bases se
continan lavando, hay mayor cantidad de lavado de slice y el pH del suelo alcanza la
neutralidad. A medida que avanza el proceso, la reaccin del suelo se vuelve
ligeramente cida, comienza la desaturacin y ante un contenido ms bajo en slice, el
tipo de arcilla que se tiende a formar es del tipo 1:1. aunque con presenciadle tipo2:1
de la etapa sialitica que le antecede. El hierro libre continua acumulndose, pudiendo
llegar hasta 3% entre 40 y 50 % del hierro del hierro total si el contenido de arcilla es
inferior al 15%, el hierro libre puede ser inferior a 3% . En este caso el horizonte B toma
coloracin pardo rojiza a roja. Esta etapa se conoce como Fersialitizacin,
constituyendo al igual que en la etapa anterior un PFS.

Este PFS de da lugar a los Cambisoles crmicos y Cambisoles rdicos, suelos que se
presentan mas frecuentemente en condiciones de clima mediterrneo o tropical de
humedad alternante y menos comunes en clima templado.

PFS Ferralitizacin.

249
En condiciones de clima tropical humedo, al continuar el proceso de lavado en el
tiempo y espacio, la reaccin del suelo se vuelve ms cida, y esta acidez acta a su
vez sobre:

- las estructuras de los minerales primarios y alteritas que quedan, contribuyen as

a la intensificacin del proceso de intemperismo

- la estructura de los aluminosilicatos secundarios del tipo 2:1, conllevando a la

formacin de minerales arcillosos del tipo 1:1 y liberacin de aluminio

- el aluminio liberado en presencia de agua produce acidez, liberando iones H+,

como se representa en la reaccion siguiente

Al+3.6H2O  AlOH.5H2O + H+ (pH = 5 a 25oC)

La acumulacin del hierro libre en esta etapa es mayor, pudiendo llegar hasta 6 -8%
ms y siempre mayor de 60% con relacin al Fe total. El suelo adquiere color rojo, rojo
amarillento prcticamente en el perfil completo, exceptuando el horizonte A que es de
tono ms oscuro por la influencia de la materia orgnica, siendo al mismo tiempo
mucho ms profundo, llegando incluso a formarse cortezas de intemperismo. Esta
etapa de formacin del suelo se conoce como Ferralitizacin, y es una formacin tpica
del clima tropical humedo, formando perfiles del tipo ABC.

PFS Alitizacin.

En condiciones de clima tropical hmedo, en relieves antiguos, la accin del

intemperismo en la formacin del suelo es an ms enrgica. En estas condiciones la
accin del Al liberado genera ms iones H+ en presencia del agua, lo que hace que la
situacin de acidez se acente, producindose as una reaccin en cadena en la que
los cristales de los aluminosilicatos secundarios (arcillas) sean sometidos al ataque de
la reaccin cida y se liberen nuevos iones de aluminio. De esta forma va aumentando
paulatinamente el contenido de aluminio intercambiable, llegando a alcanzar hasta el
50% ms del complejo de intercambio. En estas condiciones paralelamente se
desarrolla el PFS denominado lixiviacin En Cuba son mas tipico en las regiones
montaosas y se caracterizan por tipo de perfil ABtC, con un B alitico y proceso
secundario de lixiviacion.

250
PFS Ferritizacin.

Este es un PFS que se desarrolla tambin por accin enrgica e ininterrumpida del
intemperismo en clima tropical hmedo, en superficies estables y antiguas en el
paisaje. Es un proceso que ocurre solamente a partir de las rocas ultrabsicas
(serpentinitas), ricas en olivino, bajo condiciones de intemperizacin muy intensa,
similar a la del proceso de alitizacin, que da lugar a la destruccin de los minerales
primarios y lavado de bases, con fuerte acumulacin de xidos e hidrxidos de hierro,
debido al carcter ultrabsico del material de origen, son del tipo de perfil ABC , con
nodulos ferruginosos mayores del 5%, su horizonte principal es ferrico.

Grupo de PFS en los cuales predominan las transformaciones (pedomorfismo) y

acumulacin de la parte orgnica del suelo.

Proceso de acumulacin de Humus

Este proceso tiene gran importancia en la formacin del suelo, ya que con l est
relacionada la aparicin de las sustancias orgnicas relativamente estables en el
espesor del suelo, y en particular los coloides orgnicos del suelo. Los coloides
orgnicos tienen gran capacidad absorbente y propiedades plsticas en determinadas
condiciones.

Fijando las partculas minerales, formando agregados de suelo, las sustancias

orgnicas desempean un papel muy importante en la creacin de la estructura del
suelo y de las propiedades fsicas favorables relacionadas con la misma. Adems el
humus es un fondo de reserva de sustancias alimenticias (nitrgeno, fsforo, potasio,
azufre, etc.). Cuando se comienza a formar el humus en el suelo, se adquieren las
propiedades que diferencian el suelo como cuerpo natural, sobre todo el de fertilidad y
su capacidad productiva, que lo diferencia de las rocas madres y los sedimentos.

La formacin de humus y del horizonte hmico es caracterstica para la formacin del

suelo en general, pero solamente en condiciones dadas, la acumulacin de humus
constituye el proceso principal en la formacin del suelo, que determina el carcter de
la transformacin de los compuestos minerales en el suelo y sus propiedades fsicas.
Estas condiciones son las siguientes:

251
 1. El ingreso anual de grandes masas de restos orgnicos ricos en elementos de
ceniza, en los horizontes superiores del suelo y sobre su superficie.

2. Contenido alto de bases, particularmente calcio, en la parte mineral del suelo.

3. Condiciones climatolgicas en que los perodos de buena humedad del suelo se

cambia por el perodo de seca, lo que lo protege contra la mineralizacin
orgnica rpida de los residuos orgnicos y contribuye a la acumulacin de
sustancias orgnicas en forma de humus.

La existencia de todas estas condiciones lleva a la acumulacin de humus en la forma

ms estable.

La presencia de buena cantidad de coloides orgnicos da lugar a un capacidad de

absorcin alta. El complejo de intercambio est saturado por calcio y magnesio que
contribuye a su estabilidad. Los coloides se encuentran en estado coagulado y no
migran por el perfil. La abundancia de los coloides orgnicos y la coagulacin slida
contribuyen a la formacin en el suelo de una estructura granular o nuciforme-granular
resistente al agua y de un gran dinamismo. En Cuba este proceso junto con de
Sialitizacion forman los suelos de Agrupamiento Humicos Sialiticos de perfil del tipo
AC, ACD y raramente A (B)C.

Proceso de acumulacin de Turba

Este proceso consiste en la acumulacin de los restos orgnicos de plantas poco
descompuestos en la superficie del suelo. La condicin principal para el desarrollo de
este proceso es el estancamiento ms o menos prolongado del agua en el espesor del
suelo, que crea condiciones anaerbicas, con insuficiencia de oxgeno, las cuales
reducen notablemente la intensidad de los procesos de oxidacin y la mineralizacin de
los residuos orgnicos. En Cuba dan origen a los suelos del agrupamiento Histosol y
los caracteriza un horizonte principal histico ( Instituto de Suelos 1999)

Grupo de PFS en los cuales predominan las transformaciones y acumulacin de

los materiales minerales y orgnicos del suelo.

Proceso de Salinizacin (tambin llamado proceso Solonchak)

252
Para que ocurra el proceso de desalinizacin en los suelos es necesario que existan
condiciones para la presencia de soluciones saturadas con cationes alcalino y alcalino-
trreos, y el mecanismo de la interaccin suelo: clima: hombre puede conllevar al
proceso de salinizacin del suelo. No obstante, la formacin de los suelos Solonchaks
tiene relacin no solamente con la acumulacin de las sales, sino tambin con el factor
tiempo para que la presencia de las sales solubles ejerza su influencia a travs del
PFS, dando lugar a la manifestacin de las propiedades que caracterizan estos suelos.

Este proceso se manifiesta principalmente por la acumulacin y redistribucin

ascendente de las sales solubles. En numerosas regiones del mundo la fuente principal
de las sales solubles proviene de las rocas madres. Durante la formacin del suelo, las
sales solubles se disuelven por las aguas de lluvia y son lavadas hacia las aguas
subterrneas, ros, lagos y mares. La salinidad de las aguas martimas y ocenicas
est relacionada con la acumulacin de las sales solubles que provienen de las tierras
de nuestro Planeta.

Por su origen, la acumulacin de sal se divide en continental y martima. La

acumulacin de sal continental est condicionada por la concentracin de sales que se
liberan durante el intemperismo en las depresiones de diferente tipo y llanuras sin
desage.

En condiciones continentales con clima rido y semirido, donde las precipitaciones

son menores que la evapotranspiracin, en el caso de un manto subterrneo salino
cerca de la superficie, ocurre el proceso de salinizacin natural de las tierras en la
forma siguiente:

- La capa de agua sobresaturada con sales, asciende por elevacin capilar,

alcanzando la superficie del suelo. El agua se evapora y las sales solubles se
precipitan. Este mecanismo se mantiene por el flujo capilar del manto cerca de la
superficie, establecindose en forma constante

- Como resultado de lo anterior, sobre la superficie del suelo y en la parte superior

del perfil, se acumulan las sales fcilmente solubles en el agua. Durante la

253
 cristalizacin las sales llenan los poros y espacios vacos del suelo, dispersando
las partculas y manteniendo en estado seco una consistencia friable del suelo

- Cuando las sales afloran en la superficie, forman una corteza o costra salina,
donde no crece la vegetacin, dando lugar a lo que se denominan calvas
salinas

- En estas condiciones las plantas que subsisten son las llamadas halofticas. El
suelo adquiere propiedades muy peculiares, como son: bajo contenido en
materia orgnica, sin estructura, pH alrededor de 7 - 8 y presencia de cristales
de sales

- Si las aguas subterrneas no alcanzan la superficie, entonces las sales se

acumulan a la profundidad que pueden ascender. Tales casos se diagnostican o
por la identificacin de las sales en el campo y propiedades de los suelos, o por
los anlisis qumicos de los suelos, que descubren el carcter de distribucin de
las sales en el perfil hasta las aguas subterrneas.

La acumulacin de las sales en la parte superior del suelo alcanza valores igual o
mayor de 2%, reconocindose hasta hace algunos aos este lmite como el del umbral
para clasificar el suelo Solonchak, aunque en las ltimas clasificaciones se utiliza los
valores de la conductividad elctrica expresado en ds/m, que para el horizonte slico o
salino se pone como lmite el valor de 30 ds/m, en un extracto suelo: agua de 1:1 (Soil
Survey Staff, 1994). En Cuba los suelos que se forman por este proceso aparecen en
el Agrupamiento Halomorficos.

Proceso de Vertisolizacin (formacin de Vertisol)

Este proceso es bastante complejo, y para su formacin se necesitan determinadas

condiciones entre las cuales tenemos:

- presencia de un espesor arcilloso (al menos con contenido igual o mayor de

35% en arcilla, segn la Soil Taxonomy), relativamente profundo, con
predominio de arcillas dilatables, del tipo 2:1

254
 - necesidad de un perodo de tiempo notable para que tenga lugar la
edafognesis, y que ocurra la haploidizacin. Debido a la pedoturbacin
arcillosa

- condiciones de clima de humedad alternante y clido.

Los altos contenidos de arcillas del tipo 2:1, con el cambio de humedad y temperatura,
permite que los suelos se contraigan y se agrieten fuertemente, grietas que
permitenque las particulas finas de la superficie bajen por las mismas y al hidratarse se
produce empuje entre las particulas, formando las tipicas caras deslizantes en el
interior del perfil, montculos (gilgae) en la superficie, estos movimientos descendentes
y ascendentes es lo que ha permitido plantear por muchos autores que los suelos
formados por este proceso se autoaran, tienen horizontes B arcillosos, con estructura
en forma de bloques y columnas.

Proceso de Andosolizacin
Los Andosoles estn caracterizados por presentar un horizonte de diagnstico ndico,
es decir, un horizonte dominado por minerales para cristalinos, de rango corto y/o un
complejo humus: sesquixidos inmviles. Este horizonte se forma como resultado de 2
procesos bioqumicos de intemperismo: hidrlisis y complejacin por cidos orgnicos.

a) Hidrlisis:

La hidrlisis de la ceniza volcnica es favorecida por un medio bien drenado,

ligeramente cido a moderadamente alcalino (pH en agua de 5,5 a 8,5), que es
tambin suficientemente clido y hmedo. Este proceso rpidamente produce
minerales paracristalinos (alfana, imogolita, hisingerita, ferrihidrita)), los cuales
adsorben y estabilizan los cidos hmicos. Los Andosoles con reaccin cerca de lo
neutro o moderadamente cido (pH en agua >5) se desarrollan a partir de materiales
piroclsticos recientes (< 10 000 aos de edad) y se presentan con ms frecuencia en
climas tropicales, subtropical y mediterrneo, que en clima fro o templado, donde ellos
pueden formarse solamente a partir de cenizas bsicas recientes. Estos suelos a
menudo muestran horizontes superficiales ricos en materia orgnica y una composicin
mineralgica bien diferenciada.

255
b) Complejacin por cidos orgnicos:

Tiene lugar bajo condiciones cidas (pH en agua de 3,5 a 5) y ocurre en clima fro y
hmedo (t < 12oC). Los quelatos (complejos humus: sesquixidos) producidos estn
saturados con aluminio y son relativamente inmviles. Este proceso da lugar a
Andosoles fuertemente cidos, con un pH (en agua) menor de 4,5 en horizontes
superficiales humificados, o menor de 5 en horizontes superficiales no hmicos o licos
(por ej. Al+3 > 2 cmol (+).kg-1 en suelo). Este proceso se favorece por materiales cidos
(por ej. rhiolitas) o por materiales ricos en aluminio (por ej. vidrio volcnico), aunque
puede ocurrir tambin sobre tobas antiguas y depsito de lava, y an a partir de
materiales no volcnicos (argilitas).

En latitudes bajas, el proceso puede ocurrir a partir de residuos intemperizados ricos en

aluminio, y en hierro, bajo condiciones fras y perhmedas (t < 12oC), en montaas y
tierras altas (por el en los Andes). La materia orgnica est generalmente distribuida
llegando hasta capas en profundidad, de forma tal que la presencia de horizontes no
hmicos son raros en estos suelos. En Cuba no existen.

Grupo de PFS en los cuales predomina la transformacin y migracin de los

materiales orgnicos y minerales del suelo

Proceso de Desalinizacin (tambin llamado proceso de formacin de Solonetz)

En este proceso se pueden formar los suelos Solonetz o suelos Sdicos. Como vimos
antes, el proceso de salinizacin (formacin de Solonchak) se relaciona con la
acumulacin de sales solubles en el suelo, entre ellas sales de sodio. Las sales de
sodio no solamente saturan la solucin del suelo y provocan la dispersin de la masa
del suelo, sino adems participa en las reacciones de intercambio en el complejo
coloidal, desplazando de ste al calcio y tambin al magnesio cambiable, segn la
ecuacin:

Complejo intercambio.....Ca2+ +Mg2+ + 4NaCl  Complejo interc.....Na+ + CaCl2 +

MgCl2

La presencia de sodio en el complejo de intercambio condiciona una coagulacin muy

inestable de los coloides. Solamente gracias a la presencia de alta concentracin de

256
sales, los coloides saturados de sodio se mantienen en estado coagulado. Pero cuando
comienza la desalinizacin del suelo, con la eliminacin del exceso de sales, ocurre la
influencia peptizante del sodio adsorbido sobre los coloides minerales y orgnicos del
suelo, que adquieren movilidad. La masa coloidal del suelo entonces saturada por el
sodio intercambiable, toma reaccin fuertemente alcalina, condicionado por las
reacciones de intercambio del sodio adsorbido con el cido carbnico soluble en el
agua o los carbonatos si estn presentes, segn el esquema:

Complejo interc....Na+ + H2CO3  Complejo interc....H+ + Na2CO3

Complejo interc....Na+ + Ca(HCO3)2  Ca2+ + 2NaHCO3

Como resultado en el suelo aparece un lcali fuerte, los valores de pH en el caso de

tener gran cantidad de sodio absorbido, puede alcanzar valor de 10 - 11. Solamente
pocas plantas pueden tolerar una alcalinidad tan alta, por eso a medida que se
desarrolla este proceso, aparece una vegetacin especial en estos suelos.

Las condiciones extremas de reaccin alcalina, conlleva a la disolucin de algunos

compuestos, tanto de la parte orgnica como mineral del suelo. Sobre la parte mineral
se destruyen tanto los minerales primarios como secundarios, formndose el silicato de
sodio, soluble en agua. Sobre las sustancias orgnicas se forman humatos de sodio
soluble en agua.

De esta forma, durante este proceso, ocurre inicialmente la peptizacin de los coloides
y adems su destruccin por las condiciones alcalinas extremas que se crean.

Durante el movimiento vertical de la humedad del suelo, los coloides y productos de su

descomposicin se lavan hacia los horizontes inferiores. Estos productos que se
mueven, al encontrarse con las acumulaciones de sales coagulan y se precipitan,
dando lugar a un horizonte inferior enriquecido en arcilla y en sodio cambiable
(horizonte ntrico). Como resultado de este fenmeno, a una cierta profundidad (10 -
30 cm.), se forman 2 horizontes bien diferenciados; un horizonte superior eluvial de
textura ligera y otro iluvial, rico en arcilla y sodio cambiable (hor. solonetz o ntrico).

El horizonte eluvial (E A2), es bien pobre en arcilla y tiene estructura poco estable, a
veces laminar, de color blanco a gris o amarillo plido, (a causa de la eliminacin de los

257
xidos de hierro, cidos hmicos y coloides minerales), y acumulacin relativa de
cuarzo y slice amorfa.

El horizonte iluvial o solonetz (Bt), en seco es duro y muy compacto (horizonte ntrico);
en estado hmedo se dilata y se hace pastoso. Tiene estructura prismtica-columnar
bien definida y frecuentemente es de color pardo a pardo amarillento. Por debajo de
este horizonte frecuentemente se encuentra acumulaciones de carbonatos, cloruros y
sulfuros.

De esta forma el proceso de formacin de los solonetz ocurre en la naturaleza por

desalinizacin de los Solonchaks y se caracteriza por la peptizacin y destruccin de
una parte de los coloides y la redistribucin por el perfil de los productos de esta
descomposicin y con neoformacin de arcilla en horizontes inferiores.

Proceso de Gleyzacin
Durante el proceso de gleyzacin se produce un cambio muy fuerte en la composicin
y en las propiedades de la parte orgnica y mineral del suelo. En las sustancias
orgnicas se acumulan las fracciones ms activas y mviles de naturaleza fulvtica de
bajo peso molecular. La parte mineral durante el proceso es afectada por diferentes
transformaciones complejas, se realiza la destruccin de los minerales primarios y an
de los secundarios y al mismo tiempo la sntesis de minerales secundarios de
neoformacin (arcilla). Es decir que durante la gleyzacin hay a la vez formacin de
arcilla y tambin tiene lugar la transformacin de elementos con valencia variable (Fe,
Mn, S, N).

El proceso de destruccin de los minerales silicatados de aluminio y de hierro se

produce bajo la influencia de los compuestos orgnicos activos con propiedades cidas
que se acumulan. Adems, por la influencia de los aceptores activos de oxgeno, tales
gases como metano, sulfuro de hidrgeno, que se forman durante la fermentacin
fermentaciones de algunos microorganismos anaerbicos, dan lugar a la reduccin de
los elementos, con el posible desprendimiento de los oxgenos externos de las redes
cristalinas de los silicatos de aluminio y de hierro, que producen la alteracin de la red
cristalina y su destruccin ulterior, pasando los iones de hierro, aluminio, etc. a la
solucin del suelo.

258
De las soluciones coloidales e inicas que tienen hierro, cido silcico, hidrxido de
aluminio y otros compuestos, al variar las condiciones de oxidacin y durante la
reaccin de deshidratacin es posible la neosntesis de los minerales secundarios. Esta
neosntesis es posible cuando el lavado de hierro es dbil y no tiene lugar cuando los
flujos descendentes estn bien expresados. En la mayora de los casos el horizonte
gleyzado tiene una composicin mecnica ms arcillosa que los que no lo son.

Igualmente el proceso es diferente cuando ocurre por influencia de una capa fretica
que puede oscilar por el perfil del suelo o cuando es producto del estancamiento
superficial del agua. Este ltimo caso puede ser provocado por un cambio en la
densidad aparente del perfil, o del contenido en arcilla entre los horizonte A y B (caso
muy frecuente) o tambin por inundaciones. Por el estancamiento superficial de las
aguas se crean condiciones de reduccin en la parte superior del perfil, que conlleva a
la formacin de compuestos orgnicos activos de propiedades cidas y compuestos
mviles, lo que provoca que ocurran fenmenos de destruccin y reduccin de la parte
mineral del suelo, que a su vez conlleva a que se produzcan procesos de migracin por
el flujo descendente o lateral del agua. Los perfiles que se desarrollan en este proceso
es del tipo Ag G o Ag (B), Agv G.

Proceso de Podzolizacin

El nombre de Podzol procede la palabra rusa podzol, que a su vez se forma de los
trminos pod, que significa debajo y zola, que quiere decir ceniza, ya que debido al
PFS, en estos suelos se llega a formar un horizonte A2 E (eluvial) muy pobre en
bases y en hierro, de color gris, gris claro, hasta blanco que se denomina como
horizonte lbico.

Inicialmente este proceso (Guerasimov y Glazovskaya, 1960) lo relacionaron con las

regiones templadas fras, bajo vegetacin de conferas, que favoreca la formacin de
gran cantidad de cidos orgnicos agresivos (cidos flvicos), que actuaban sobre la
parte mineral del suelo (minerales primarios y secundarios), destruyndolos, y a su vez
estos productos en parte disueltos y en parte complejados por la materia orgnica
migran hacia la parte inferior del perfil, donde ocurren fenmenos de neosntesis de

259
arcilla y presencia de hierro y aluminio amorfo. De esta forma el perfil se diferenciaba
O-A1-E-Bt-C.

De una forma u otra en la podzolizacin se forma un horizonte A2 intemperizado y muy

pobre, de color claro y un horizonte Bt iluvial, ms arcilloso, rico en productos amorfos
de aluminio y de hierro, y en este proceso es fundamental la migracin y translocacin
del hierro y del aluminio en forma de quelatos por los cidos flvicos desde la parte
superior del perfil hacia el horizonte B iluvial.

Proceso de Lavado, Lixiviacin y Seudopodsolizacin

El proceso de lavado ocurre en la formacin de los suelos de cualquier latitud, ya sea

desde el proceso primario, la sialitizacin, fersialitizacin y con mayor intensidad en la
ferritizacin, ferralitizacin y alitizacin. A medida que el lavado se intensifica, se
acidifica el medio y puede comenzar a manifestarse el proceso de lixiviacin. Bajo el
proceso de lixiviacin se entiende no solo el lavado de las bases por el movimiento de
las soluciones del suelo, sino adems de otras sustancias, principalmente de las
partculas arcillosas con xidos e hidrxidos de hierro, hacia la parte media del perfil.
De esta forma se desarrolla una diferenciacin del perfil con un horizonte A de textura
ms ligera y un horizonte Bt ms arcilloso.

A partir de suelos lixiviados o de suelos diferenciados texturalmente, en relieves

estables, ya sea en llanuras como en montaas, bajo un clima hmedo, ocurre el
humedecimiento de la parte superior del perfil del suelo, de textura ms ligera. Este
exceso de humedad puede conllevar a la reduccin del hierro y su salida lateral con el
lavado del suelo, dando lugar a la formacin de horizontes A2 E (eluvial o lbico). La
formacin de tales perfiles que inicialmente se confundieron con podzoles, no es ms
que el resultado de la seudopodzolizacin, tal como fue definido por (Zonn 1996), no
apar4cen incluidos en la nueva version de clasificacion de los suelos de Cuba 1999,
aunque se forman suelos por este proceso en Cuba y en otras regiones tropicales.

260
Grupo de PFS donde tiene lugar la formacin de panes endurecidos en el suelo

En este grupo destacamos 3 tipos de procesos: Formacin de bloques de laterticos

(horizonte petroplnthico o petrofrrico), formacin de corazas infrtiles en medio rido
y formacin de bloques cementados por slice

Proceso de Formacin de Bloques Laterticos (horizonte petroplnthico o petrofrrico)

Existe una literatura muy amplia sobre la formacin de las corazas laterticas. Algunos
autores consideran que estas formaciones aparecen a causa de una acumulacin
relativa de los sesquixidos de hierro durante el lavado de slice, bases y algunos
componentes de las rocas madres originales, aunque la opinin ms generalizada es
que se forman debido a migraciones del hierro, ya sea dentro del perfil, ya sea por
lavado lateral.

Segn la mayora de lospedolgos consideran que el hierro de la laterita es de origen

alctono, y que llega con las aguas subterrneas o con los flujos laterales de agua
dentro del paisaje, desde los relieves superiores a los inferiores, donde se precipita de
las soluciones debido a los procesos de oxidacin y evaporacin del agua, tomando
parte en la formacin de la laterita como agente cementante.

Proceso de Formacin de Corazas Infrtiles en medio rido.

Este proceso no ha sido suficientemente estudiado, y se relaciona con la influencia o

no de las aguas subterrneas mineralizadas. Entre las formas ms tpicas de
manifestarse este proceso se encuentran las carbonatadas y las de yeso (tambin
conocido como horizonte petroclcico y petrogypsico, respectivamente). Cada una de
ellas se caracteriza por la acumulacin en la superficie del suelo o cerca de ella, de
grandes cantidades de CaCO3, o de CaSO4, o de ambos compuestos, que por
desecacin cementan la masa del suelo formando estas corazas. Por esto para que
este proceso ocurra son necesarias dos condiciones fundamentales:

- Suministro o fuente de abundante material mineral (sales de calcio,

yeso, etc.)

- Clima rido o semirido

261
La fuente del material mineral puede ser el manto fretico o rocas madres ricas en
calcio, magnesio, etc., que al intemperizarse liberan las sales en forma soluble que se
concentran cerca de la superficie, cementando por desecacin bajo un clima rido el
material que se encuentre en la zona de acumulacin.

Estas formaciones son antiguas (final del terciario, principios del Cuaternario) y se
relacionan con los depsitos proluvio-aluviales donde la formacin de las corazas es el
resultado de la cementacin del material en la zona de acumulacin por las sales de las
aguas subterrneas. No obstante, se han caracterizado corazas carbonatadas en
regiones donde no hay influencia de manto fretico, sino a partir de rocas piroclsticas
bsicas.

La diferencia entre las formaciones petroclcicas y petrogypsicas es posible estn

relacionadas con el antagonismo de estas sales. Con el aumento del contenido de
CaCO3 se nota una disminucin del CaSO4 y a la inversa.

Frecuentemente estas corazas estn recubiertas de un espesor de tierra,

encontrndose entre 20-50 cm. y hasta 50-100 cm. de profundidad, pero cuando en
estos suelos influye la erosin, pueden entonces las corazas presentarse en superficie.

Inicialmente se relacionaron estas corazas con formaciones de desiertos, por ej. en el

desierto del Sahara. Sin embargo, se ha visto tambin su formacin en regiones
semiridas.

Proceso de Formacin de Corazas Silcicas

Ocurre bajo la acumulacin de slice que sirve de material cementante. Inicialmente se

pens que eran formaciones propias de los desiertos (por ej. desierto de Kalahari) y
que pueden llegar a tener hasta 40% de slice amorfa No obstante, estudios recientes
muestran que estas formaciones pueden presentarse no solamente en climas ridos,
sino semiridos y an algo ms lluvioso, como por ejemplo cerca de Xalapa, pero
siempre con un marcada estacin seca, pudiendo resultar adems formaciones
recientes, a partir de materiales volcnicos.

En general todas las formaciones de estos tipos de corazas son muy tipicos en las
zonas tropicales humedas del mundo, incluida Cuba. Muchos investigadores han

262
considerado estas formaciones de corazas como procesos de degradacin de los
suelos.

263
Captulo No 10. Las Clasificaciones de Suelo

Dr. Alberto Hernndez Jimnez

Introduccin.

En la medida que avanza el desarrollo de la sociedad humana, parejo con esta crece la
importancia de los suelos debido a su incorporacin a la esfera de la actividad
econmica convirtindose as en lo que es: un medio fundamental de la produccin
agropecuaria

El inters por el suelo surge desde el momento de su labranza y su uso agrcola fue lo
que determino que se fuera conociendo y diferenciando agroproductivamente.

En la antigedad se les llam: mejores, peores, esplndidos, buenos, frtiles,

aceptables y otras determinaciones se emplearon.

En la medida que fueron desarrollando las ciencias el suelo fue tambin objeto de
estudio hasta que surge como ciencia en los dos ltimos decenios del siglo XIX en la
Rusia de los zares, en la Universidad de San Petersburgo. Su fundador, conocido como
El Padre de la Ciencias del Suelo! Fue el gegrafo Vasili Vasilevich Dokuchaiev (1846
1903) quien elabor y formulo las posiciones fundamentales de la pedologa natural
histrica y gentica.

Concepto de Clasificacin.

Una clasificacin es una agrupacin, una organizacin del nivel de conocimiento que
se tenga sobre determinada esfera del saber, por tanto depende del desarrollo social
del hombre, depende del conocimiento y por ello, las clasificaciones cambian en la
medida en que se profundiza en determinadas ciencias.

Toda clasificacin tiene su objeto y sus objetivos es realizada para servir algn aspecto
del conocimiento. Los suelos se han clasificado desde la antigedad y su estudio
refleja:

A) nivel de conocimiento alcanzado hasta ese momento.

B) nivel de participacin en la gestin productiva.

264
 Las clasificaciones de suelo se han fundamentado en:

Propiedades fsicas

Propiedades qumicas mineralgicas

Por el material original (geolgicas)

Por las condiciones geogrficas

Por su capacidad agroproductivas y otras.

En Europa y en los Estados Unidos (rgimen de clima templado) se han reconocido

tres escalas de clasificacin: sovitica, Europa occidental y la de EE.UU.

En las regiones tropicales, ante todo en frica se han estudiado los suelos por Francia,
Blgica y Holanda, las clasificaciones realizadas son complejas. Actualmente, en las
regiones tropicales no estn totalmente dilucidados todos los fenmenos complejos que
han ocurrido y ocurren.

Las Clasificaciones de Suelos en Cuba:

Los problemas de las clasificaciones de suelos en nuestro pas se han abordado desde
diferentes puntos de vistas.

En 1916 Crowley, director de la Estacin Experimental Agronmica de Santiago de las

Vegas realizo una clasificacin con fundamentos analticos. Se baso en dos aspectos
fundamentales:

1) Por la composicin mecnica: arcillosos, arenosos y francos.

2) Por su color: colorados, rojos, negros y coco blanco.

En los aos 1925 a 1926 la Asociacin de Colonos de Cuba contrato a los cientficos
norteamericanos Hugh H. Bennett y Robert V. Allison para que hicieran el estudio de
los suelos caeros cubanos.

La conclusin de este trabajo apareci en:

The Soil of Cuba. Bennett and Allison. Tropical Plant Research Foundation.
Washington, D.C. 1928.

265
Posteriormente en 1935 Bennett regresa al pas estudia nuevas reas y edita la obra
Algunos Nuevos Suelos de Cuba. En 1962 fueron traducidas ambas publicaciones por
la Comisin Cubana de la UNESCO.

A partir del triunfo de la Revolucin en 1959 se realizan varios intentos de clasificacin

entre los que se destacan:

1) Clasificacin preliminar de los suelos de Cuba. I. S. Stepanov 1964. Asesor del

Instituto Cubano de Recursos Hidrulicos.

2) Ensayo de la Clasificacin Gentica de los Suelos de Cuba. S. V. Zoon 1967.

Instituto de Geografa. Academia de Ciencias de Cuba.

3) Particularidades de la formacin del suelo y principales tipos de suelo de Cuba

S. V. Zoon 1968. Instituto de Geografa. ACC.

4) Particularidades de la construccin micromorfologica de algunos tipos de

suelos cubanos. 1969. S. V. Zoon. Instituto de Geografa. ACC.

5) Clasificacin de los suelos caeros de Cuba. L. L. Shishov y Shishova. 1968 y

1975. Instituto de Investigaciones de la Caa de Azcar. Academia de Ciencias
de Cuba.

6) Caractersticas de los suelos Sialticos de Cuba. Voikov, 1968.

7) Sobre la formacin de los suelos pardos Sialticos de Cuba. Nakaidze 1969.

Instituto de Investigaciones de Recursos Hidrulicos.

8) Clasificacin de los Suelos. Zonn, Cabrer y Garca. 1966 y 1967.

9) Esquema de la Clasificacin Gentica de los Suelos de Cuba. I. P. Guerasimov,

1972.

10) La correlacin de los suelos de Cuba con la Clasificacin Francesa

(CPCS, 1967) realizada por P. Segalem en 1973.

Clasificaciones del Instituto de Suelos de la Academia de Ciencias de Cuba:

I. Clasificacin Gentica de los Suelos de Cuba. 1971.

266
 II. Clasificacin Gentica de los Suelos de Cuba. 1975.

III. Clasificacin Gentica de los Suelos de Cuba.1979. 1980

Clasificaciones del Instituto de Suelos del Ministerio de la Agricultura.

Nueva versin de Clasificacin Gentica de los Suelos de Cuba. Tomado de

Instituto de Suelos. MINAGRI. Ciudad de La Habana. 1995.

La Disciplina Ciencias del Suelo desarrolla en estos momentos el estudio de los suelos
y los clasifica de acuerdo a esta versin de clasificacin que detallaremos a
continuacin:

Esta nueva versin se fundamenta en:

a) Los procesos principales de formacin de suelo.

b) En los horizontes (principales y normales) y caractersticas de diagnsticos (han

sido creadas teniendo en cuenta las caractersticas de los suelos cubanos).

Tiene: 14 Agrupamientos, 36 Tipos Genticos y 172 Sub tipos.

Los horizontes principales son 12, los horizontes normales 14 y las caractersticas de
diagnsticos 17.

La utilizacin de los horizontes y caractersticas de diagnstico posibilitan que la

clasificacin sea ms sencilla y precisa; y al mantener la lnea gentica, no se pierde el
valor ecolgico de la misma.

Los Horizontes de Diagnstico.

En la clasificacin se emplean horizontes de diagnstico, los cuales se utilizan para
clasificar diferentes niveles taxonmicos: horizontes principales y horizontes normales.
Los horizontes principales son el reflejo de la interrelacin de las condiciones de
formacin de los suelos, que dan lugar a procesos de formacin, manifestndose en la
morfologa del perfil. De esta forma, el horizonte principal de diagnstico, es la
expresin o producto final de las transformaciones y translocaciones de las sustancias
orgnicas y minerales (procesos de formacin) que ocurren bajo diferentes condiciones

267
(factores de formacin); en otras palabras, es el reflejo de la gnesis y evolucin del
suelo.

El horizonte principal se utiliza en cas todos los casos para definir el agrupamiento de
suelos y en la mayora de los ocasiones se define con el horizonte B del perfil del suelo,
(aunque puede estar ubicado en el horizonte A).

Agrupamientos (14):

Es la Unidad Bsica de Clasificacin.

Tiene el mismo proceso principal de formacin.

Se define por el horizonte principal de diagnstico.

Los horizontes principales de diagnstico son: Altico, Frrico, Ferraltico, Ferrlico,

Fersilico, Silico, Humificado, Vrtico, Slico, Ntrico, Hstico y Antrpico. Tabla No
7.1.

Tabla No 7.1. Agrupamientos de Suelos con su horizonte dinodtico. Tomado de

Hernndez y col 1999.

Agrupamiento Proceso de Formacin Horizonte Principal de

Diagnstico

1. Altico Alitizacin Horizonte B Altico

2. Ferrtico Ferritizacin Horizonte B Frrico

3. Ferraltico Ferralitizacin Horizonte B Ferraltico

4. Ferralco Ferralitizacin incompleta Horizonte B Ferrlico

5. Fersialtico Fersialitizacin Horizonte B Fersilico

6. Pardo Sialtico Sialitizacin Horizonte B Silico

7. Hmico Sialtico Humificacin Horizonte A Humificado

8. Vertisol Vertolizacin Horizonte A o B Vrtico

9. Hidromrfico Gleyzacin Propiedades Gleyicas

268
10. Halomrfico Salinizacin- Sodificacin Horizonte Slico o
Ntrico

11. Fluvisol Proceso Aluvial Sin horizonte principal

definido

12. Histosol Acumulacin de Turba Horizonte Hstico

13. Poco evolucionado Sin proceso definido Sin horizonte principal

definido

14. Antrosol Influencia Antropognica Horizonte Antrpico

Los horizontes normales de diagnstico se definen como horizontes que representan un

grupo de propiedades del suelo que pueden ser explicadas cuantitativamente y que se
utiliza para diferenciar tipos y subtipos de suelos. En ocasiones los horizontes normales
de diagnstico son reemplazados por caractersticas de suelos que se definen cuanti-
tativamente, y en este caso, stas se denominan caractersticas de diagnstico.

Con estas categoras y conceptos, los suelos se clasifican sobre la base de horizontes y
caractersticas de diagnsticos, en relacin con su gnesis y evolucin; lo que adems de
seguir nuestros principios fundamentales de la Escuela Gentica, consigue introducir la
lnea objetiva de Clasificacin de Suelos, que ha tomado una aceptacin mundial en los
ltimos 20 aos.

Los horizontes normales de diagnstico son: lbico, Arglico, Clcico, Compactado,

Hidratado, Hstico fbrico, Hstico sprico, Hstico msico, Hmico saturado, Hmico
desaturado, Mullido, Nodular Ferruginoso, Ocrico y Petrofrrico.

Las Caractersticas de Diagnstico.

En total son 17, entre las cuales tenemos: Contacto ltico, Contacto paraltico,
Caractersticas de color amarillo, Caractersticas de color rojo, Caractersticas de color
pardo rojizo, Propiedades glyicas, Gleyzoso, Propiedades vrticas, Propiedades
salinas, Propiedades sdicas , Materiales sulfdicos, Materiales sulfticos, Cambio

269
textural abrupto, Sedimento arenoso, Caractersticas arnicas, Con contenido variable
de carbonatos y Sin carbonatos.

- Definicin de los Horizontes Principales de Diagnstico.

En total se identifican 12 horizontes principales, que se definen a continuacin:

1.- Altico:

Se presenta en el horizonte B de suelos muy evolucionados, con las siguientes

caractersticas:

- Contenido de aluminio cambiable que alcanza un grado de saturacin >50%.

- pH en cloruro de potasio <= 4,0

- Colores rojo, amarillo y sus combinaciones

- Estructura de agregados finos o subangulares a polidrica.

2.- Frrico:

Horizonte subsuperficial que se caracteriza por:

- Presencia de ndulos ferruginosos que representan menos del 20% del volumen de la
masa del suelo

- Tiene ms de 50% de sesquixidos de Fe

- Capacidad de intercambio catinico < 12 cmol(+). kg-1 en arcilla

- La composicin de minerales secundarios est representada por hematita, goethita,

gibbsita y trazas de minerales arcillosos 1:1

- Relaciones moleculares en arcilla SiO2/Fe2O3 <2 y SiO2/R2O3 < 1

- Grado de saturacin de bases mayor de 50%

- Valores cercanos de pH en agua y en cloruro de potasio

- Estructura de agregados finos, poco estables.

270
Este horizonte debe ser al menos de 10cm de espesor si descansa directamente sobre la
roca madre (serpentinita).

3.- Ferraltico:

Horizonte subsuperficial que se caracteriza por:

- Predominio de minerales arcillosos del tipo 1:1 pudiendo llegar hasta 10% del tipo
2:1 del contenido total de la fraccin arcillosa

- Capacidad de intercambio catinico <20 cmol(+). kg-1 en arcilla

- Relacin SiO2: Al2O3 menor de 2.3 en arcilla

- Contenido de minerales alterables menor de 10% de la fraccin entre 20-200 micros

- Contenido menor de 60% de sesquixidos de Fe en la fraccin < 2 micros

- Contenido de Fe libre en relacin al Fe total mayor de 60%

- Estructura con agregados finos o muy finos, con microagregados redondeados.

4.- Ferrlico:

Horizonte subsuperficial, con las siguientes caractersticas:

- Tiene predominio de minerales arcillosos del tipo 1:1, pero con mezcla del tipo 2:1,
presentando un contenido de este ltimo entre 10 y 40%.

- La relacin SiO2/Al2O3 en arcilla es igual o menor de 2,3 aunque la CIC es de 20-30

cmol(+). kg-1 arcilla.

- Hay predominio de hematita y goethita entre los xidos e hidrxidos de Fe.

- La estructura es un poco ms gruesa que en el horizonte ferraltico, ovoideo de tipo

granular.

- La relacin Fe libre/Fe total es mayor de 60% en todo el perfil.

5.- Fersilico:

Horizonte subsuperficial, cuyas caractersticas son:

271
Agrupa los horizontes que tienen un proceso de formacin Fersialtico caracterizado por
la presencia de un horizonte diagnstico B (Fersilico) en la estructura del perfil, el cual
responde a las caractersticas siguientes:

- Presencia de minerales arcillosos de tipo 2:1 y 1:1 con predominio de los primeros
(>50%).

- Contenido de Fe libre en la fraccin fina > 3%.

- Relacin Fe libre/ Fe total de 40-60%.

- Estructura de agregados gruesos estables.

En los suelos de bajo contenido de arcilla (< 15%) el Fe libre puede ser inferior a 3%. A
partir de materiales con altos contenidos de Fe (serpentinitas, basaltos, etc.), la relacin
Fe libre/ Fe total puede ser ms estrecha, alrededor de 35-40%.

La capacidad de intercambio es mayor de 20 cmol(+). kg-1.

6. Silico:

Los suelos que tienen este horizonte se caracterizan por tener un horizonte B con:

- Contenido en arcilla generalmente igual o menor que en el horizonte A, es decir

ausencia del horizonte B arglico.

- Intensidad de intemperismo propio del proceso sialitizacin.

- Capacidad de intercambio catinico > 30 cmol(+). kg-1 en arcilla.

- Color menos rojo que 2,5 YR (pardo, pardo amarillento, a veces pardo rojizo).

- Contenido en Fe libre < 3% y de Fe libre con relacin al Fe total < 40%.

- Predominio de minerales del tipo 2:1 en la fraccin arcillosa.

- Estructura de agregados gruesos, generalmente estables.

7.- Humificado:

272
Este horizonte de diagnstico es superficial y es propio de suelos donde el proceso de
humificacin determina las propiedades del solum y tiene las siguientes caractersticas:

- Presencia de horizonte A humificado, por lo general con ausencia de horizonte B.

- Saturacin con calcio.

- Espesor del horizonte humificado mayor de 15 cm.

- Reservas de materia orgnica que oscilan entre 65 - 100 t.ha -1 para la capa de 0 15
cm y entre 100 - 300 t.ha-1 cuando alcanza 50 cm.

- Valor de la CIC mayor de 20 cmol(+).kg-1 en arcilla.

8.- Vrtico

Horizonte que se presenta en cualquier parte del perfil y posee las caractersticas
siguientes:

- Un espesor de al menos 60cm dentro de una capa de 150 cm medida desde la

superficie.

- Puede presentarse desde la superficie ocurriendo la manifestacin de microrelieve

gilgai o estar recubierto por un horizonte mullido

- Textura arcillosa en todo su espesor, con contenido de arcilla mayor del 40%.

- Estructura en bloques prismticos (grandes o medianos) a masivos, con caras

brillantes bien manifiestas recubriendo los agregados.

- En estado hmedo es plstico y en estado seco es duro y se agrieta.

- Alta capacidad de cambio de bases, predominando en ocasiones el magnesio sobre

el calcio dentro del complejo de intercambio.

- Predominio de minerales arcillosos del tipo de las esmectitas.

9.-Slico:

Horizonte caracterstico de los suelos salinos, de un espesor mnimo de 20cm, que puede
encontrarse en cualquier parte del perfil. Contiene ms de 1% de sales solubles totales

273
cuando la composicin granulomtrica del suelo es arcillosa, ms de 0.8% cuando la
textura es loam-arcillosa y ms de 0.6% de sales solubles totales cuando el suelo es
arenoso o loam-arenoso.

10.- Ntrico:

Es un horizonte arglico particular, que tiene estructura columnar y contenido en sodio

cambiable mayor de 15% en la composicin de las bases cambiables. Es duro y
compacto en estado seco.

11.- Hstico:

Horizonte orgnico u horizonte de alto contenido de materia orgnica en superficie o muy

cerca de ella; de 20 a 60cm de espesor saturado en agua temporalmente a menos que
sea drenado artificialmente (>30 das consecutivos saturado de agua en la mayora de los
aos).

Si es drenado artificialmente rene algunas de las caractersticas siguientes:

Horizonte Superficial de espesor de 20 a 40cm

% Arcilla % C. Orgnico

> 60 > 18

0 12 ms

< 60 12-18

Horizonte Arado (Ap) de espesor de 25 cm.

% Arcilla % C. Orgnico

> 60 > 16

0 8 ms

< 60 8-16

12.- Antrpico:

Este horizonte principal es variable. La mayora de las veces puede ser un horizonte
superficial formado por el cultivamiento en regiones donde se han aplicado residuos

274
orgnicos, desechos de basurero, estircol o turba, tambin intenso cultivamiento y
frecuente irrigacin o aplicacin de fertilizantes durante un largo perodo.

En estos casos se caracteriza por :

- Un espesor de 30 cm ms.

- 2 % ms de materia orgnica

- Con muchos fragmentos de piedras, ladrillos, residuos plsticos, o de otros

materiales.

- Contenido mayor de 250 ppm de P2O5 soluble en cido ctrico (1%) o tiene cantidades
crecientes de P2O5 soluble en cido ctrico debajo del horizonte A, o las cantidades de
P2O5 solubles en cido ctrico aumentaron o disminuyeron irregularmente con la profundi-
dad debajo del horizonte antrpico o hay ndulos de fosfatos debajo del mismo.

Otras veces la antropognesis es el resultado de la elevacin de la formacin de los

mantos freticos por influencia de presas o micropresas o por el exceso del aniego en el
cultivo del arroz, formndose un horizonte que tiene las siguientes caractersticas :

- Hay presencia abundante de moteados pardos, pardo rojizo y pardo-amarillentos.

Estn presentes adems ndulos y manchas de color pardo oscuro ferromagnsicas.

- Generalmente tiene ms arcilla que los horizontes superiores.

- La saturacin por bases es ms alta que en el horizonte superior.

Definicin de los horizontes normales de diagnstico

Se separan 14 horizontes normales, que pueden atribuirse al horizonte A como al

horizonte B. Estos se definen a continuacin.

1.- Albico:

Es un horizonte del cual han migrado las arcillas y los xidos de Fe o en el cual los xidos
han sido segregados hasta un grado tal, que el color del horizonte es determinado por el
color de la arena y el limo.

Presenta las siguientes caractersticas:

275
1. El value, hmedo mayor o igual que 4 y en seco mayor o igual que 5.

2. Si el value seco es mayor o igual que 7 o en hmedo es mayor o igual que 6,

entonces el chroma debe ser menor o igual de 3 en seco o en hmedo.

3. Si el value en seco es 5 6, o el value hmedo es 4 5 entonces el chroma est ms

cerca de 2 que de 3 en seco o en hmedo.

4. Si los materiales parentales tienen un hue de 5 YR o ms rojo, el horizonte puede

tener un chroma hmedo de 3, en caso de chroma se debe al color de los granos de limo
y arena sin recubrimientos. Comnmente bajo un horizonte lbico hay un horizonte
arglico.

2.- Arglico:

Horizonte B iluvial, donde se acumula la arcilla por lixiviacin, en cantidades suficientes

para diferenciarlo del horizonte A. En este horizonte se presentan sobreescurrimientos
arcillosos (cutanes) que pueden ser observados (sobre todo en suelos loam-arcillosos y
arcillosos) a simple vista o con ayuda de la lupa teniendo en cuenta el porcentaje de la
arcilla, se puede diagnosticar la presencia de este horizonte, segn los siguientes
parmetros:

- Si el horizonte A tiene menos de 15% de arcilla, el incremento del horizonte B debe

ser igual o mayor de 3%.

- Si el contenido en arcilla en el horizonte A est entre el 15% y 40%, entonces el del

horizonte B debe ser 1.2 veces mayor.

- Si el contenido en arcilla en el horizonte A es mayor de 40%; entonces el del horizonte

B debe ser igual o mayor a 8%.

Esa diferencia en contenido de arcilla debe producirse a una distancia menor de 30 cm. El
espesor del horizonte B arglico debe ser al menos de 15 cm.

No siempre que hay diferencia textural entre los horizontes A y B estamos ante la
presencia del horizonte arglico. La diferencia debe ser dada por la lixiviacin y no por la
sedimentacin. Por lo general es necesaria la observacin con la lupa y a veces es
imprescindible la micromorfologa

276
3.- Clcico:

Propio de los suelos con carbonatos secundarios. Puede presentarse en el horizonte B o

por debajo de ste. Por lo general los materiales subyacentes tienen menos carbonatos
que el horizonte clcico.

Este horizonte se presenta cuando tiene 15 cm de espesor y un contenido de CaCO 3

mayor de 10% y que sea mayor de 5% con relacin al horizonte subyacente.

Si el horizonte clcico descansa sobre calizas, margas, u otros materiales muy ricos en
CaCO3 los porcentajes de carbonatos no suelen ser mayores en el horizonte B.

Los carbonatos secundarios pueden tener formas de seudomicelios, ojos blancos, capas
o amas friables (caliche).

4.- Compactado:

Horizonte subsuperficial de los suelos Ferralticos con una consistencia de medianamente

compacta a compacta (20 a 25 kg.cm-2) o al menos de 1,5 superior al horizonte
superficial, al estado seco consistencia compacta y al estado hmedo plstica, estructura
definida con predominio de la polidrica media a grande, generalmente mayor contenido
de arcilla, y en la superficie de los agregados se presenta un brillo caracterstico.

5.- Hidratado:

Horizonte subsuperficial de los suelos Ferralticos que presenta ms de 2% de manchas

de tinte amarillento (pardo-amarillento, amarillento-rojizo) de chroma > 4 y value > 6 pro-
ducto de la hidratacin del Fe (transformacin de sesquixidos de Fe amorfo en goethita).

6.- Hstico Fbrico:

Este horizonte se caracteriza por poseer al menos 2/3 de fibras vegetales donde la
estructura de dichos vegetales es fcilmente identificable a simple vista, no existiendo
materia orgnica amorfa en este horizonte. Al exprimirse con la mano este material, el
lquido que percola entre los dedos es claro y limpio y el residuo que queda no es
pastoso. La densidad debe ser inferior a 0,1 Mg.m-3 (0,1 t.m-3)

7.- Hstico Sprico:

277
Este horizonte tiene menos de 1/3 de fibras, descomposicin fuerte a total del material
vegetal cuyas estructuras no son apreciables, la porcin de materia orgnica amorfa es
muy alta.

Se trata de un horizonte negro grasiento al tacto, de estructura continua. Al exprimirse

pasa casi todo entre los dedos (no deja apenas residuo) y el lquido que percola es negro.
El residuo que queda entre los dedos es muy poco importante, formado esencialmente de
desechos lignosos no descompuestos (densidad superior a 0,18 Mg.m-3)

8.- Hstico Msico:

Este horizonte constituye un estudio evolutivo intermedio entre el hstico fbrico y el hstico
sprico y se caracteriza por poseer entre 1/3 y 2/3 de fibras vegetales; la descomposicin
del material es de media a fuerte, las estructuras vegetales son difciles de identificar
(pero existen). Al exprimirse el lquido percola y es coloreado (pardusco) y turbio.

La materia orgnica amorfa es de media a elevada (densidad entre 0,17 - 0,18 Mg.m-3).

9.- Hmico saturado:

Horizonte normal que se presenta en la parte superior del perfil de suelo:

- Contenido en materia orgnica mayor 4 % y 16 kg ms de carbono orgnico por m2

en el suelo hasta una profundidad de 1 metro debajo de la superficie mineral, con exclu-
sin de cualquier horizonte orgnico que est presente y tiene grado de saturacin igual
o mayor de 50%

10.- Hmico desaturado:

Tiene las mismas caractersticas que el horizonte hmico saturado, pero se diferencia que
el grado de saturacin es menor de 50%.

11.- Mullido:

Este horizonte se define principalmente por su morfologa y se atribuye a suelos de

composicin sialtica y fersialtica.

278
Es un horizonte superficial (hor. A) que se caracteriza por:

- Estructura bien desarrollada, generalmente nuciforme granular. Cuando hay estructura

ms gruesa es necesario analizar si se fragmenta fcilmente en una estructura secunda-
ria.

- No debe ser masivo y duro, cuando est seco.

- Debe tener color oscuro con value y chroma menor de 3,5 en estado hmedo y menor
de 5,5 en seco.

- Saturacin por bases igual o mayor al 50%.

- Tener 18cm al menos de espesor; si no hay contacto ltico; en este ltimo caso debe
ser igual o mayor a 10cm.

- Un contenido menor de 250 ppm de P2O5 soluble en cido ctrico.

12.- Nodular Ferruginoso:

Horizonte con presencia de ndulos ferruginosos (perdigones o concreciones), que

aparece en capas o en todo el horizonte, con dureza variable, en contenido en 10% y
50%, hasta 1m de profundidad, desde la superficie. Pueden ser ndulos ferruginosos
pisolticos o alveolares.

13.- Ocrico:

Posee un value y chroma > 3.5, o tiene un contenido muy bajo en materia orgnica, o es
poco profundo para ser considerado como mullido, puede ser tambin duro y masivo,
sobre todo en estado seco.

14.- Petrofrrico:

Horizonte de acumulacin de Fe endurecido en forma de bloques continuos o

fragmentados (plintitas consolidadas). Constitudas con ndulos de Fe cementadas
conjuntamente con gravas y fragmentos de rocas y tejido vegetal u otros elementos
gruesos. Con frecuencia situados en posicin de pie de monte, ruptura de pendientes,
discontinuidad textural donde se producen acumulaciones temporales de las aguas de
escorrentas superficiales o interiores cargadas con Fe o manganeso.

279
Caractersticas de diagnstico

1.- Contacto ltico:

Es el lmite entre el suelo y un material subyacente, duro, coherente y continuo a menos

de 50 cm de profundidad. Puede presentar rajaduras producidas in situ, stas son pocas
y el espaciamiento promedio horizontal debe ser de 5 a 10 cm. No puede romperse con la
pala.

2.- Contacto Paraltico:

Es el lmite entre el suelo y el material subyacente, coherente y continuo a menos de 50

cm de profundidad, puede romperse con la pala, y tiene una dureza segn la escala de
Mohs menor de 3.

3.- Caractersticas del color amarillo:

Ocurre cuando el horizonte B es de color amarillo, con los siguientes requerimientos,

segn la tabla de colores Munsell.

Suelos que tienen un hor.B amarillo hasta amarillo plido con Hue de 7,5YR o ms
amarillo, con Value en hmedo de 4 ms y un Chroma en hmedo de 5 ms.

4.- Caractersticas de color pardo-rojizo:

Es una caracterstica de color con los siguientes rangos:

- Color 5YR con value y chroma igual o mayor de 2.

- Contenido de Fe libre mayor de 3% y de Fe libre/ Fe total en suelo entre 40-60%.

5.- Caractersticas de color rojo:

El color en el hor. B tiene Hue ms rojo que 5YR, con Value en hmedo igual o menor de
6 y en seco no mayor de una unidad que en hmedo. El Chroma debe ser mayor de 4.

6. Propiedades glyicas:

Los materiales del suelo adquieren propiedades glyicas si se saturan completamente por
un manto fretico ya sea permanente o temporal, provocando propiedades redcticas y
redxicas en cualquier parte del perfil.

280
Las propiedades redcticas se caracterizan por su color que puede ser desde blanco a
verdoso, gris azuloso y gris (cuando el manto es permanente) y cuando la saturacin es
temporal; se presentan manchas de color rojizo (amarillo-rojizo, pardo rojizo), que se
observan en los perodos de no saturacin, en el contacto de las oquedades de las races
y en las caras de algunos agregados.

Las propiedades redxicas se caracterizan por un abigarramiento de colores gris-rojizo

amarillento y amarillo-rojizo con ndulos oscuros suaves de Fe y manganeso.

Las propiedades glyicas, como diagnstico para la clasificacin de los suelos, se

utiliza en la forma siguiente:

- Cuando se presentan a menos de 50cm de profundidad, desde la superficie,

coincide con los suelos Hidromrficos, dando lugar a diferentes tipos de suelos Gley.

- Cuando se presentan entre 50 y 80cm de profundidad, desde la superficie, coincide

con subtipos de suelos glyicos.

- Cuando se presentan entre 80 y 150cm de profundidad, desde la superficie, coincide

con subtipos de suelos glyicos en profundidad.

7. Propiedades de gleyzacin suave (gleyzoso).

Se presenta en forma de manchas ocrosas (pardo, pardo amarillento, pardo rojizo), en la

cara de los agregados o en los canales de las races (en horizontes A B); como
resultado de un sobrehumedecimiento temporal, no muy intenso en suelos arcillosos de
composicin sialtica (Pardos, Hmicos Calcimrficos y Vertisoles).

8.- Propiedades vrticas.

Suelos arcillosos que presentan en algn perodo la mayora de los aos una o ms de
las siguientes caractersticas: grietas, slikensides (caras de deslizamiento), agregados
estructurales prismticos no bien definidos como para que el suelo sea calificado como
Vertisol.

9.- Propiedades salinas.

281
Suelos que presentan desde la superficie hasta 2 m de profundidad un % de sales
solubles totales mayor de 0,2 o inferior a los contenidos exigidos para los suelos Salinos
segn la textura o para los suelos salinos antrpicos.

10.- Materiales sulfdicos.

Son materiales orgnicos o minerales del suelo inundado que contienen al menos 0.75%
de azufre, es poco seco, mayormente en forma de sulfuros y que tienen menos de 3
veces tanto carbonato de calcio equivalente con azufre. Los sulfatos del agua se reducen
y el pH puede caer por debajo de 2.

11.- Materiales sulfticos.

Si el suelo es drenado o permanece temporalmente desaturado por razones naturales,

los sulfuros se oxidan a cido sulfrico. El pH, el cual puede estar cerca de neutro
antes del drenaje, cae por debajo de 3,5 (en este punto estos materiales forman un
horizonte sulfrico). Es caracterstico por consiguiente la formacin de jarosita,
natrojarosita y otros sulfatos y la presencia de manchas de color 2,5Y o ms amarilla y
chroma igual o mayor de 6.

12.- Cambio textural abrupto.

Un cambio textural abrupto es un cambio desde un horizonte crico o lbico a un

horizonte arglico. En la zona de contacto hay un aumento muy apreciable en el contenido
de arcilla en una distancia vertical muy corta. Si el contenido de arcilla en el horizonte
crico o el lbico es <20%, el contenido de arcilla debe ser el doble en una distancia
vertical menor o igual de 7.5 cm.

Si el contenido de arcilla es > 20%, el aumento de la arcilla debe ser por lo menos 20% de
la fraccin tierra fina; por ejemplo de 22% a 42% en una distancia vertical de 7,5 cm y el
contenido de arcilla en alguna parte del horizonte arglico debe ser, por lo menos, el doble
del contenido del horizonte superior.

13.- Sedimento arenoso.

282
Propio de suelos sin horizonte B y que tiene un espesor arenoso al menos hasta 1m de
profundidad, con menos de 35% de volumen de fragmentos de roca; sin contacto ltico,
paraltico o petrofrrico. La textura es ms gruesa que loam-arenoso.

14.- Caractersticas arnicas.

Se presenta en la parte superior del perfil de suelos que tienen un sedimento arenoso de
espesor mayor de 30 cm, pero menos de 1m de profundidad. La textura es ms gruesa
que loam-arenoso.

15.- Propiedades sdicas.

Se presentan cuando el contenido de sodio cambiable vara entre 6-14% dentro del
complejo de intercambio.

16.- Con contenido variable de carbonatos.

Cuando en el perfil se presenta un contenido mayor de 1% de CaCO3, siendo de origen

residual.

17.- Sin carbonatos.

Ausencia de carbonatos en el perfil del suelo.

En la Tabla No 7.2 se presenta un cuadro resumen de la Nueva Versin de

Clasificacin de los suelos de Cuba.

283
Tabla No 7.2. Nueva Versin de Clasificacin delos suelos de Cuba. Tomado de
Hernndez, et al., 1999.
______________________________________________________________________
___

Agrupamiento Tipo gentico Subtipo Gnero

_______________________________________________________________________________

Baja Actividad - Tpico - Corteza de intempe-

ALITICO Arcillosa (BAA) Rojo - Ocrico rismo antigua

- Nodular - Eluvio de rocas bsicas

ferruginoso - Ferrtico

_________________________________________________________

Baja Actividad - Tpico - Corteza de intempe-

Arcillosa (BAA) Rojo - Ocrico rismo antigua

Amarillento - Glyico - Eluvio de rocas bsicas

_____________________________________________________________

Baja Actividad - Tpico - Depsitos binarios

Arcillosa (BAA) - Nodular - Cuarctico

Amarillento ferruginoso - Eluvio de esquistos

- Petrofrrico

- Glyico

- Hmico

- Arnico

____________________________________________________________

Alta Actividad - Tpico - Corteza de intempe

Arcillosa (AAA) Rojo - Ocrico rismo antigua

Amarillento - Eluvio de rocas madres

______________________________________________________________

Alta Actividad - Tpico - Depsitos binarios

284
 Arcillosa (AAA) - Nodular - Cuarctico

Amarillento ferruginoso - Eluvio de esquistos

- Petrofrrico

- Glyico

- Hmico

- Arnico

____________________________________________________________________

__________________________________________________________________________________

FERRITICO Ferrtico Rojo - Tpico Corteza de intempe

Oscuro - Hidratado rismo antigua.

- Petrofrrico - Eluvio de rocas

- Hmico ultrabsicas

_____________________________________________________________

Ferrtico Amarillo - Tpico - Corteza de intempe

- Hmico rismo antigua.

_________________________________________________________________________

FERRALITICO Ferraltico Rojo - Tpico - Etrico

- Compactado - Dstrico

- Hidratado

- Nodular ferruginoso

- Hmico

- Glyico

______________________________________________________________

Ferraltico Rojo - Tpico - Etrico

Lixiviado - Nodular - Dstrico

-Ferruginoso - Cuarctico

- Petrofrrico

285
 - Hmico

- Arnico

- Glyico

_____________________________________________________________

Ferraltico Amarillento - Tpico - Etrico

Lixiviado - Petrofrrico - Dstrico

- Glyico - Depsitos binarios

- Glyico Petro - Cuarctico

frrico

- Hmico

- Hmico-Petrofrrico

- Hmico-Glyico

- Arnico

- Arnico-Hmico

_______________________________________________________________

Ferrlico Rojo - Tpico - Etrico

FERRALICO - Compactado - Dstrico

- Hmico

- Hidratado

__________________________________________________________

Ferrlico Amarillento - Tpico - Etrico

- Lixiviado - Dstrico

- Hmico - Cuarctico

- Arnico

-Hidratado

- Nodular ferruginoso

286
________________________________________________________________________

Fersialtico Fersialtico Pardo - Mullido - Etrico

Rojizo - Ocrico - Dstrico

- Lixiviado - Ferromagnesial

- Ltico

- Paraltico

- Con carbonatos

_____________________________________________________________

Fersialtico Rojo - Mullido - Etrico

- Ocrico - Dstrico

- Lixiviado - Ltico

- Paraltico

- Con carbonatos

______________________________________________________

Fersialtico Ama- - Mullido - Etrico

rillo - Ocrico - Dstrico

- Ltico

- Paraltico

_________________________________________________________________________

Pardo - Mullido - Carbonatado

Sialtico - Ocrico - Medianamente lavado

- Clcico - Lavado

PARDO - Glyico - Sin carbonatos

- Gleyzoso - Ferromagnesial

- Vrtico - Paraltico

- Gleyzoso - Ltico

y Vrtico

287
 ______________________________________________________________

Pardo Grisceo - Mullido - Etrico

- Ocrico - Dstrico

- Nodular ferru- - Cuarctico

ginoso - Feldesptico

- Glyico - Ltico

- Paraltico

__________________________________________________________________________

Hmico Calcimrfico. - Tpico - Carbonatado

HUMICO - Glyico - Medianamente Lavado

SIALITICO - Vrtico - Lavado

- Gleyzoso - Ltico

- Gleyzoso y - Paraltico

Vrtico

_____________________________________________________________

Rendzina - Negra - Carbonatado-ltico

- Roja - Carbonatado-paraltico

___________________________________________________________________________

VERTISOL Vertisol Plico - Tpico - Carbonatado

- Mullido - Medianamente lavado

- Glyico - Lavado

- Gleyzoso - Sin carbonatos

- Clcico - Salinizado

-Sdico
___________________________________________________________

Vertisol Crmico - Tpico - Carbonatado

- Mullido - Medianamente lavado

- Nodular ferru- - Lavado

288
 ginoso - Sin carbonatos

- Glyico en pro - Salinizado

fundidad - Sdico

- Clcico

_________________________________________________________________________

HIDROMORFICO Gley Vrtico - Tpico - Carbonatado

- Crmico - Medianamente lavado

- Mullido - Lavado

- Crmico Nodu - Sin carbonatos

lar ferruginoso - Salinizado

- Clcico - Sdico

________________________________________________________

Gley Hmico - Tpico - Carbonatado

- Mullido - Medianamente l

- Nodular ferru - Lavado

ginoso - Sin

- Turboso - Salinizado

- Clcico - Sdico

________________________________________________________

__

Gley Nodular - Tpico - Etrico

Ferruginoso - Albico - Dstrico

- Petrofrrico - Cuarctico

- Albico Petrofrrico - Ferrlico

- Hmico - Altico

- Hmico Petrofrrico - Fersialtico

-Arenico - Salinizado

289
 - Arnico Hmico -Sdico

- Arnico Petrofrrico

_____________________________________________________________________

HALOMORFICO Salino - Tpico - Carbonatado

- Mullido - Medianamente

lavado

- Clcico - Lavado

- Glyico - Por el tipo de

salinidad

- Glyico en - Sdico

profundidad

- Salino en profundidad

________________________________________________________

Sdico - Tpico - Carbonatado

- Mullido - Medianamente

lavado

- Glyico - Lavado

- Sdico en - Salinizado

profundidad

- Arnico

________________________________________________________________________

FLUVISOL Fluvisol - Tpico - Etrico

- Diferenciado - Dstrico

- Mullido - Carbonatado

- Clcico - Medianamente

290
 lavado

- Glyico - Lavado

- Glyico en - Salinizado

profundidad -Sdico

- Vrtico -Cuarctico

- Arnico

_________________________________________________________________________

HISTOSOL Histosol Fbrico - Tpico - Por el grado de

lavado de los

- Trrico carbonatos

- Hdrico - Por el grado de

salinidad

- Salinizado - Ltico

- Lmnico - Paraltico

- Sulfdico

- Sulftico

__________________________________________________________

Histosol Msico - Tpico -Por el grado de

- Trrico lavado de los

- Hdrico carbonatos.

- Salinizado -Por el grado de

- Lmnico salinidad

- Sulfdico -Ltico

- Sulftico -Paraltico

___________________________________________________________

Histosol Sprico - Tpico -Por el grado de

- Trrico lavado de los

291
 - Hdrico carbonatos.

- Salinizado -Por el grado de

- Lmnico salinidad

- Sulfdico -Ltico

- Sulftico -Paraltico

_____________________________________________________________________

Arenosol - Tpico - Cuarctico

- Hmico - Carbonatado

- Petroclcico

POCO - Glyico

EVOLUCIO

NADO Lithosol - Eutrico - Por el material

-Dstrico de origen

Protorrendzina - Negra - Ltico

- Roja

240_____________________________________________________________________

Salino Antrpico - Mullido - Carbonatado

- Clcico - Medianamente

lavado

- Glyico - Lavado

- Glyico en - Por el tipo de sa

linidad

profundidad - Sdico

- Vrtico

ANTROSOL Hidromrfico - Mullido

292
Antrpico - Clcico

- Glyico

- Glyico en

profundidad

- Vrtico

_____________________________________________________________

Recultivado - Turboso

Antrpico - Residual

293
Captulo No 11. Estudio del nitrgeno, el fsforo y el potasio en el suelo

Dr. Nelson J. Martn Alonso

MSc. Carmen Alonso Martn

Importancia.

El nitrgeno, el fsforo y el potasio constituyen los macroelementos elementales para la

nutricin de las plantas para su estudio lo abordaremos de forma independiente.

El nitrgeno es un macro nutriente esencial que constituye del 1 al 3 % del peso seco
de la planta, del 16 - 18% de las protenas o 1/6 de su masa. Es uno de los elementos
nutricionales que ms se ha estudiado, siendo las razones principales:

La cantidad de nitrgeno que consumen las plantas es relativamente mucho mayor en

comparacin con las pequeas cantidades presentes en los suelos. En el suelo, el
nitrgeno por su alta solubilidad es muy inestable ya que puede perderse por el drenaje
interno de los suelos, por volatilizacin y por inmovilizacin.

Su exceso puede ser perjudicial para la planta y la vida. El que se aplica en forma de
fertilizante tiene una media internacional de aprovechamiento de un 20 - 40%. Las
plantas son capaces de absorber del suelo de 100 - 300 kg x ha de nitrgeno,
determinado por el tipo de planta y su edad y tambin por las formas nitrogenadas
presentes en los suelos. No forma parte de las rocas ni de minerales primarios de la
corteza terrestre. La atmsfera contiene casi el 78% de N en forma gaseosa, sin
embargo este nitrgeno no puede ser utilizado directamente por las plantas superiores,
sino que es realizado por un numero reducido de microorganismos procariticos (se le
llama fijacin biolgica del nitrgeno,).

En la agricultura, el nitrgeno es el mayor responsable del desarrollo y rendimiento de

los cultivos, es el que ms se aplica sobre las superficies agrcolas. En la Figura11.1 se
presenta el ciclo del nitrgeno en la naturaleza, siendo multiples las formas de
ganancia y prdidas que se producen en la naturaleza.

294
 Nitrgeno de Perdidas por Perdidas por
Fertilizantes y cosechas
volatilizacin N.simbitico y
lluvia
no simbitico
Erosin

Nutricin de
Mineralizacin plantas
De Mat. Org.

Nutricin de
plantas
Recursos asimila- Mineralizacin
bles para las
plantas

Inmovilizacin

Fijacin Amonio NH4 Recursos

Fijado No asimilables

Lixiviacin

Fig. No 11.1.Ciclo del nitrgeno en la naturaleza. Tomado de Dincho, D. (1972).

Papel del nitrgeno en las plantas.

Entra en la composicin de todas las protenas simples y compuestas de las plantas.

Forma parte de los cidos nucleicos (ribonucleico RNA y desoxiribonucleico DNA)
constituidos a su vez por purinas y pirimidinas. Integra la molcula de porfirina que se
encuentra en la clorofila y en las enzimas del grupo de los citocromos que son
importantes para la fotosntesis y la respiracin.

Se encuentra tambin en coenzimas que son fundamentales para el funcionamiento de

las enzimas. Integran algunas hormonas del crecimiento. Esta presente en fosftidos,
en alcaloides y otros compuestos vegetales como aminas, amidas y otras. Intervienen
en algunas vitaminas como son: Tiamina (Vit B1) Riboflavina (Vit, B2), Peridoxina,
Piridoxal y Piridoxamina (complejo vitamnico B6). Forma parte del cido nicotnico
(niacina) que se encuentra formando parte del NADP y del NAD coenzimas importante
en las reacciones de transferencia de electrones (hidrgeno).

Tambin se encuentra en el cido pantotrico que a su vez forma a la coenzima A que

interviene en el metabolismo de los glcidos y lpidos.

295
Influencia del nitrgeno en el desarrollo de las plantas.

Por su papel como elemento estructural y metablico determina. El crecimiento

vegetativo de las plantas, en dficit las plantas son pequeas y raquticas pero en
exceso, se alarga el perodo vegetativo y se retarda la madurez. Influye en el nmero
de hojas que presenta la planta, forma parte de la clorofila, influye en la tonalidad
verdosa de las plantas. Si esta en exceso las hojas toman un color verde oscuro, en
defecto se tornan clorticas.

Es un regulador que gobierna en considerable grado el uso del fsforo, del potasio y
otros elementos, influye en el metabolismo biofsico del agua en la planta.

Si una planta tiene escasez de nitrgeno, las hojas mas viejas se tornan clorticas ya
que ocurre la desintegracin de las protenas y el NH3 se desplaza hacia las zonas
jvenes donde esta ocurriendo la sntesis, por ello es el periodo de crecimiento
vegetativo es cuando las plantas necesitan la mayor cantidad de nitrgeno disponible
en el suelo. Durante el periodo de fructificacin y formacin de semillas en las hojas se
produce una degradacin de protenas y los aminocidos pasan a las semillas, en este
periodo prcticamente los cultivos no absorben nitrgeno del suelo.

Determina la suculencia de algunas hortalizas (lechugas, rbanos, col) y en algunos

pastos y forrajes. En estos ejemplos es particularmente importantes que no existen
concentraciones elevadas de nitratos ya que son ingeridas sin coccin por el hombre y
los animales, respectivamente y pueden convertirse en un producto txico. En los
cultivos su exceso puede debilitar las fibras y se produce el encamado.

La calidad biolgica de los frutos y en los cereales el tamao de los granos y su

porcentaje de protenas esta determinado por el nitrgeno. Esta calidad se interpreta
por el ndice de protena bruta que significa la cantidad total de compuestos
nitrogenados en las planta. Se calcula por la siguiente frmula:

PB = cantidad de N total x 6,25.

Interviene tambin en el desarrollo del sistema radical de las plantas, en defecto, el

desarrollo es menor, teniendo menor superficie de anclaje y de absorcin,

296
Sntomas de deficiencias de nitrgeno en las plantas.

Plantas de color verde claro, las hojas inferiores se tornan amarillas hasta llegar al
pardo, esto es debido a la descomposicin de las protenas, incluyendo la de los
cloroplastos, traslado del nitrgeno a las hojas ms jvenes y desaparicin de la
clorofila de las ms viejas, plantas con enanismo, por reduccin de sus dimensiones.
Disminucin del rea de la superficie foliar.

Sntomas de exceso de nitrgeno en las plantas.

El exceso de nitrgeno se produce cuando se realizan fertilizaciones minerales

exageradas o excesivas. En una agricultura sostenible esto no debe ocurrir.

Los excesos pueden provocar: Disminucin de las reservas de carbohidratos pues

pasan a los tejidos adicionales, esto es sumamente importante, en las plantas
productoras de azucares como son la caa de azcar y la remolacha azucarera. Al
aumentar los tejidos adicionales, estos son ricos en protenas, hace que las clulas
sean mas grandes y de paredes mas delgada debido a la disminucin de la produccin
de celulosa. Las plantas tendrn mayor retencin de agua, es menor la cantidad de
materia seca y por tanto sern ms suculentas. Esto es importante en las plantas
productoras de fibras, ya que estas disminuyen debido a que las clulas se alargan, las
paredes son mas finas y la fibra es de escasa resistencia.

Transformaciones del nitrgeno en la planta.

El nitrgeno y la nutricin de las plantas. Metabolismo.

Las principales fuentes de nitrgeno para la nutricin de las plantas estn constituidas
por sales que sufren un ciclo complejo de trasformaciones, cuya etapa final es entrar
en la composicin de las molculas de protenas.

Las protenas se sintetizan de los aminocidos que se forman de la interaccin del

amoniaco, con el grupo cetnico de los cidos orgnicos correspondientes.
(Aminacin).

La aminacin directa: A sta se someten con ayuda de enzimas, los cidos

cetocarbnicos, pirvico, oxlico, actico, cetoglutrico y otros, que se forman en las

297
plantas por la desintegracin de los carbohidratos en el proceso de respiracin
anaerobio o en la primera fase de la respiracin aerobia.

Sintesis de proteinas. La va principal es la Aminacin de los cidos cetnicos por el

amoniaco. Para la sntesis de los aminocidos es necesaria la forma reducida del N.

Los NO-3 y los NO-2 no reaccionan con los grupos cetnicos de los cidos carboxlicos
orgnicos y para la formacin de los aminocidos tienen que reducirse hasta amoniaco
(NH3 ) en los tejidos de las plantas.

Si las plantas contienen suficiente cantidad de carbohidratos, los nitratos se reducen

hasta amoniaco en la raz. El proceso de reduccin enzimtica de los nitratos que
sucede en las plantas por la oxidacin de los carbohidratos pasa a travs de una serie
de reacciones intermedias y se cataliza por varios fermentos o enzimas:

Reacciones:

HNO3 HNO2 ( HNO ) 2 NH 2OH NH 3

Nitrato nitrito hiponitrito hidroxilamina amoniaco

En cada reduccin acta una enzima.

1. Nitrorreductasa: HNO3 + H 2 HNO2 + H 2O (de nitrato a nitrito)

2. Nitritorreductasa: Enzima que reduce el nitrito a hiponitrito:

2 HNO2 + 2 H 2 H 2 N 2O2 + 2 H 2O.

3. Hiponitritorreductasa: Desde de hiponitrito hasta hidroxilamina

H2N2O2 + 2H2 2NH2OH

4. Hidroxilamina reductasa: Enzima que reduce la hidroxilamina hasta amoniaco.

NH 2OH + H 2 NH 3 + H 2O

Las enzimas que influyen en la reduccin de los nitratos hasta amonaco representan
en s metaflavoprotedos, es decir necesitan de metales para su accin.

Nitrorreductasa necesita Molibdeno (Mo).

298
Nitritorreductasa necesita (Cu), hierro (Fe) y

Hiponitritorreductasa magnesio (Mn).

Hidroxilaminarreductasa manganeso y magnesio (Mn y Mg)

En cantidades suficientes de carbohidratos, el N amnico absorbido por las plantas del

suelo y el formado durante la reduccin de los nitratos, reacciona con los cetoacidos
orgnicos (oxlico, actico, cetoglutrico y fumrico) formando aminocidos primarios
(asprtico y glutmico). La reaccin de formacin de los aminocidos primarios
transcurre en dos etapas:

1ra etapa.: Del amonaco y del cido cetnico se forman el iminocido y el agua.

COOH .CO.CH 2 .COOH H

2O
COOH .C = NH .CH 2 .COOH + 2 H
NH 3

cido oxlico - actico

COOH .CHNH 2 .CH 2 .COOH

cido asprtico

2da etapa: El amino cido se reduce hasta aminocido glutmico.

COOH .CO.CH 2 .CH 2 .COOH + COOH .C = NH 2 .CH 2 .COOH +

NH 3
h2O

cido cetoglutrico cido iminoglutnico

+ 2 H COOH .CHN 2 .CH 2 .CH 2 .COOH

cido glutmico

El cido aprtico se puede formar del cido fumrico:

COOH .CH = CH .COOH +

NH 3
COOH .CH 2 .CHCNH 2 .COOH
Enzaspartasa

cido fumrico cido asprtico

Resumen Parcial: La reaccin de formacin de aminocidos por animacin directa de

los cidos cetnicos juega un gran papel en el metabolismo del organismo vegetal.

299
La aminacin directa indica la relacin existente entre el metabolismo de carbohidratos
y de protenas.

Transaminacion: Consiste en el traspaso del grupo amina de los aminocidos

(donador) al cetocido (receptor) mediante el traspaso del grupo amino de los
aminocidos a los cetocidos se pueda sintetizar un nmero considerable de
aminocidos que entran en la composicin de la protena.

Los cidos que con mayor facilidad se someten a la transformacin en las plantas son
el asprtico y el glutmico (por ello, el gran papel que juegan en los procesos
metablicos.

Todo el ciclo complejo de la sntesis de materias orgnicas nitrogenadas en las plantas

comienza con el amoniaco y su degradacin termina con la formacin de NH3. Por
esto, Prianishnikov dijo: el amonaco es el alfa y omega en el metabolismo de materias
nitrogenadas en las plantas.

La absorcin de nitrgeno por las plantas y su empleo en la sntesis de protenas y

otros materiales orgnicos nitrogenados ocurren durante todo su ciclo vegetativo pero
varan en la distinta fase de crecimiento y desarrollo.

Durante la germinacin de las semillas las protenas de reservas se degradan en sus

aminocidos, pero en los rganos activos de los brotes hay una oxidacin, el N se
separa en forma de NH3 y se forman aminocidos (asprtico y glutmico) y amidas
(asparagina y glutamina) (es decir sntesis de protenas). Despus se forma el sistema
radical y en las hojas se produce fotosntesis y ya la sntesis de protenas corre a
cuenta del Nitrgeno que se absorbe desde el exterior.

En el perodo inicial de crecimiento las plantas consumen relativamente poco nitrgeno,

pero su deficiencia en este periodo se refleja negativamente en todo su crecimiento
posterior.

La absorcin ms intensa: mximo crecimiento y formacin de rganos: tallos y hojas,

muy intensa la sntesis de protenas, por ello en la medida que envejecen las hojas hay

300
degradacin de protenas y hay mayor sntesis en las ms jvenes. En la fase de
formacin de las semillas, las protenas de las hojas se degradan intensamente y
pasan en forma de aminocidos a las semillas donde se forman protenas (aqu la
absorcin de N por el suelo, prcticamente se paraliza). Las semillas logran alcanzar
hasta 90% de N al terminar el proceso vegetativo de tallo y hojas.

La relacin de las plantas hacia el nitrgeno de amoniaco o de nitrato.

Depende de una serie de factores: reaccin del suelo, presencia de cationes y aniones
(Ca, Mg, NH+4, NO-3), presencia de P, S, K y micro elementos, suministro de
carbohidratos a las plantas.

Reaccin Neutra: Son mejor asimilados las sales de amoniaco.

Reaccin Acida: Peor el amoniaco que los nitratos.

Si en la disolucin hay Ca, Mg y K influye positivamente en la nutricin amoniacal y

para la nutricin de nitratos influye P y Mo. En deficiencia de Mo, se retiene la
reduccin de los nitratos hasta amoniaco y el nitrato se acumula en los tejidos. Si hay
pocos carbohidratos se forma pocos cetocidos, que se ligan al amoniaco, luego si
se esta en el proceso de germinacin puede provocar "envenenamiento amoniacal, lo
que se puede provocar haciendo fertilizaciones amoniacales, por ello es mejor sembrar
con nitratos.

En la Figura 11.2 se presentan las diferentes formas de asimilacin y transformacin

del nitrgeno por las plantas.

301
 Protena Nitrgeno
Atmosfrico
Amocidos
Nitrgeno Descargas
atmosfrico NH4+ Reduccin Elctricas

Fijacin Ureasa NO3-

Simbitica

Nitrificacin
Restos de NH4
Plantas y Amonificacin
Animales Microorganismos
Urea

N2
Fijacin
Atmosfrico
Asimbitica

Figura11. 2. Formas de asimilacion y transformacion del nitrogeno en las plantas.

Tomado de CAMPOS, J.L. et al (1999).

Las formas de Nitrgeno que se encuentran a disposicin de las plantas son: N en

forma de nitratos, N en forma amoniacal, N en forma orgnica y N en forma molecular.
Son muy pocas las plantas que pueden utilizar las cuatro formas de nitrgeno.

Las plantas viven en una atmsfera que contiene el 80% de N, pero su asimilacin no
es simple ya que este N es inerte.

La forma de absorcin del N por las plantas es el NO -3 y en mayor proporcin el N

amoniacal (NH+4 ) ante todo el producido por la urea.

Fuentes principales de NO3

a) NO3- formado por descargas elctricas y su cada al suelo por las lluvias.

b) Por el proceso de amonificacin y nitrificacin de los restos orgnicos que se

descomponen en el suelo. (Fuente principal).

Formas de absorcin por las plantas.

302
La mayor absorcin del N del suelo es la forma de nitrato. Pero el nitrgeno en esta
forma no puede ser directamente utilizado sino que tiene que ser reducido hasta
amoniaco para que pueda ser utilizado por los compuestos nitrogenados.

La reduccin del NO3- requiere de una activacin previa ya que ocurre con disminucin
de la energa libre: ocurre en dos fases que son: reduccin de NO3- a NO-2 y reduccin
de NO-2 a NH4+.

Nitrgeno Orgnico. Muchas plantas pueden utilizar nitrgeno orgnico, adems del
nitrgeno orgnico, siendo el compuesto ms utilizado la UREA

(H2N-C-NH2) algunos aminocidos y aminas.

La urea por la accin hidroltica de la ureasa produce

C
H2N - - NH 2 2 NH 3 + CO 2
O

Una vez en forma de NH4+ es que su nitrgeno se incorpora a los compuestos

orgnicos de las plantas.

Fijacin del nitrgeno elemental. Puede ser:

a) Descargas elctricas

b) Fijacin asimbitica

c) Fijacin simbitica.

Fijacin asimbitica: Se realiza por.

Bacterias aerbicas: azotobacter

Bacterias anaerbicas. Gnero clostridium

Algas verde azules.

Fijacin simbitica: algunas plantas vasculares (angiospermas y gimnospermas y

plantas no vasculares donde se fija el nitrgeno atmosfrico a travs de una asociacin
simbitica con bacterias del genero Rhizobium.

303
La enzima se denomina nitrogenasa.

Posible mecanismo de reduccin.

Sustrato (Reduccin) Transporte (Oxidacin) NH3

Sustrato (Oxidacin) Transporte (Reduccin) N2

El nitrgeno en el suelo.

En la capa arable de la mayora de los suelos cultivados aparece entre 0,02 - 0,4% del
Nitrgeno total (en el suelo).

El Nitrgeno inorgnico puede aparecer como:

Oxido Nitroso (N2O) Son formas gaseosas. No se encuentran en concen

Oxido Ntrico (NO) traciones suficientemente grandes como para ser

Dixido de N (NO2) detectados.

Amoniaco (NH3)

Amoniaco NH4+ Aparecen en formas cambiables y no cambiables.

Nitrito NO2- Solo una pequea parte en forma inica en la dilu-

Nitratos NO3 cin del suelo (el NH4), los otros en la disolucin del

Suelo.

El NH4 cambiable Constituyen menos del 2 % del N total de los

NO2- suelos. Son muy importantes por qu son las

NO3- formas que puede utilizar la planta.

El NH4+ no cambiable puede aparecer en forma de Fosfato de Al, Fe y NH 4

(Taranakita). Forma parte de los minerales primarios, micas y feldespatos y la unin de
molculas de arcilla como illitas y vermiculitas (tal como lo hace el potasio)

304
El nitrgeno orgnico aparece en ms del 95% del N del suelo, y constituye del 5-6 %
de los restos orgnicos. Este nitrgeno se encuentra en forma de protena,
aminocidos.

Todo parece indicar que las protenas se unen a las arcillas, los aminocidos y las
quinonas se condensan y forman largas molculas tridimensionales que aparecen
como complejos de aminocidos y amino azucares. Estos compuestos nitrogenados
resisten el ataque microbiano, mientras que los aplicados al suelo se transforman
rpidamente, pequeas adiciones de aminocidos desaparecen en menos de una
semana por la actividad microbiana. Las protenas se descomponen muy rpidamente.

El Nitrgeno del suelo resiste el ataque microbiano aunque cambia a formas

inorgnicas del 1 al 2 % anualmente.

La suma del 20 - 40% del nitrgeno como aminocidos y del 5 - 10% como amino
azcares equivalen al 25 - 50 % del nitrgeno total del suelo,clasificados como
compuestos orgnicos identificados. Si a esto aadimos un 5 % como promedio de
amonio no cambiable, fijado en los huecos hexagonales de las arcillas, se tiene un 45 -
70 % del nitrgeno en el suelo, sin identificar. En esta parte no identificada se supone
que exista amonio unido a la lignina.

Transformaciones del Nitrgeno en el suelo.

La principal fuente de nitrgeno usada por las plantas que no lo fijan en simbiosis es la
forma mineral del suelo y ste en los suelos no fertilizados proviene de la
descomposicin de los compuestos orgnicos del nitrgeno.

Las varias etapas de la formacin del nitrgeno mineral y sus transformaciones en

condiciones aerbicas son los siguientes.

N orgnico (Org. No especializado) NH4+ (autotrfico especializado) NO2-

Lenta (Amonificacin) Rpida (Nitrificacin)

(Autotrficos especializados) NO3-

305
 Muy Rpida (Nitrificacin)

Amonificacin.

N Orgnico Mineralizacin N Mineral

Inmovilizacin

La transformacin del nitrgeno orgnico a N - NH4+ no requiere una clase especfica

de microorganismos.

La microflora del suelo produce tpicamente amoniaco a partir de los compuestos

orgnicos cuando libera ms nitrgeno del que sus miembros pueden asimilar en sus
protoplasmas. Es el caracterstico producto de excrecin nitrogenada excedente de la
conversin de la materia orgnica en tejidos microbianos y en energa vital de los
microorganismos del suelo.

El amoniaco puede:

a) Ser convertido en nitritos y en nitratos.

b) Absorbido por las plantas.

c) Utilizadas por organismos heterotrficos durante la descomposicin de la

materia orgnica.

Este fenmeno tiene lugar en mayor medida en suelos bien aereados y drenados,
aunque ocurre en todos.

La mineralizacin se afecta por:

pH: Durante la mineralizacin del nitrgeno el aumento del pH puede deberse a un

aumento de la susceptibilidad de una porcin del nitrgeno orgnico del suelo a la
mineralizacin. Despus de ocurrido la mineralizacin el efecto del pH disminuye.

Humedad: La mineralizacin del nitrgeno orgnico se hace mayor en la medida en

que la humedad es mayor; pero siempre ser mayor en suelos no saturados que en
suelos anegados.

Temperatura: Su efecto es positivo en la mineralizacin.

306
La mineralizacin (N org a N inorg) y la inmovilizacin (N inorg a N org) suceden
continuamente en el metabolismo microbiano y la magnitud y direccin del efecto neto
estn influidos por la naturaleza del material orgnico aplicado al suelo.

Posibilidades de variaciones del Nitrgeno en el suelo.

1. En un suelo no cultivado sin adicin de materia orgnica ni perdida de nitrgeno

mineral por lixiviacin, el contenido de nitrgeno mineral aumenta gradualmente
porque la entidad neta de nitrgeno presente en el tejido microbiano permanece
constante mientras que una pequea porcin de la gran cantidad de materia
orgnica del suelo se descompone poco a poco.

Figura11.3. Representacin del cambio con el tiempo en el contenido de

nitrgeno mineral y de tejido microbiano cuando no se aade materia orgnica.
Tomado de Urquiaga, S. et al. (1999).

2. Si se aade al suelo un material rico en carbono y pobre en nitrgeno (alta

relacin carbono / nitrgeno) capaz de suministrar energa adicional, aumentara
la poblacin microbiana la cual se apropiara del nitrgeno del suelo por ser este
quien limita sus posibilidades de crecimiento. El nitrgeno mineral permanece a
un nivel bajo hasta que se ha agotado el material carbonceo y comienza a
decrecer la poblacin microbiana con la resultante mineralizacin del nitrgeno y
el aumento del nitrgeno mineral. La Figura 11.4 representa el cambio, con el

307
 tiempo en el contenido de N mineral y de tejido microbiano cuando se aade
material de alta relacin C/N.

Figura 11.4. Cambio con el tiempo en el contenido de nitrgeno mineral y de

tejido microbiano cuando se aade un material de alta relacin C / N. Tomado de
Urquiaga, S. et al. (1999).

Nitrificacin

No es ms que el paso del NH4+ a NO2- y NO3- . Ocurre en dos momentos por la accin
de organismos auttrofos que obtienen energa de la oxidacin. Este proceso requiere
O y su ausencia en el suelo provoca la paralizacin del proceso.

Reacciones de las dos etapas:

2 NH 4+ + 3O2 2 NO2 + H 2O + 4 H + + energia

Nitrosomas.

2 NO2 + O2 2 NO3 + energia

Nitrobacter:

Factores que determinan la nitrificacin:

1. Buena aeracin del suelo.

2. pH neutro o alcalino, por la poblacin de organismos autotrficos oxidantes es

mayor que en los suelos cidos.

308
 3. Humedad del suelo. Los organismos son ms sensibles a la desecacin del
suelo que los productores de amonio, una humedad favorable para el desarrollo
de las plantas superiores tambin lo es para ellos.

4. Temperatura ptima es de 30 - 35 0C. Los nitritos se oxidan rpidamente, por lo

general no se acumulan tanto hasta causar toxicidad.

Balance del nitrgeno en el suelo.

Prdidas.

Retiradas por las cosechas, lixiviacin, gaseosas, por erosin.

Lixiviacin no es ms que la prdida de nitrgeno mineral por lavado (NO 3-) ya que el
NH4+ es retenido por el coloide. Es mayor en suelos arenosos y en suelos sin
vegetacin. Su mayor importancia esta en la poca lluviosa.

Gaseosas. Tienen mayor importancia que la lixiviacin puede ocurrir por:

Reduccin biolgica de los nitratos (desnitrificacin). Es una aeracin inadecuada

los microorganismos pueden extraer el O2 de los NO3- y de sus productos reducidos
en lugar del O2 elemental. Esto provoca reduccin qumica de estos compuestos.
Los productos de la reduccin por formas gaseosas incluyen:

NO3- NO 2- N2O N2

nitrato nitrito oxido nitroso nitrgeno elemental

Las condiciones anaerbicas como consecuencia de una saturacin acuosa despus

de lluvias abundantes, riego o en suelos anegados como arrozales, favorecen la
reduccin.

La desnitrificacin ocurre lentamente a pH inferiores a 5,0. Se incrementa al aumentar

el pH, alcanzando mayor nivel a pH 8,0. Depende tambin de las fuentes fcilmente
accesibles de carbono, aminocidos y carbohidratos, por lo que los residuos orgnicos
de fcil descomposicin favorecen la desnitrificacin.

Por desnitrificacin qumica: Son varias las formas, reduccin del NO 3- hasta N2 por el
Fe2+.

309
Descomposicin del cido nitroso en medio cido..

3HNO2 2 NO + HNO3 + H 2 O

Existen evidencias de que las prdidas del NO (xido de N) en forma gaseosa no tiene
gran importancia excepto cuando se aplican altas dosis de N en forma de amonio o de
urea.

En la descomposicin no biolgica de los nitritos con prdidas de N gaseoso es

considerada como una interaccin del NO2- y la Materia Orgnica.

El N2 y el N2O no se producen espontneamente por descomposicin del HNO 2 sino

por la reduccin de ste por la MO con compuestos fenlicos, todo ello en medio
dbilmente cido.

Otra reaccin propuesta para explicar las perdidas del N de los NO2- es la
descomposicin espontnea del NH4NO2.

NH4NO2 N2 + H2O

Esto ocurre principalmente en suelos alcalinos. Otra es la reaccin de Van Slyke con
aminocidos, y NO2- pero debido a los bajos contenidos de aminocidos libres en el
suelo, es poco probable que sea de importancia.

RNH 2 + HNO2 ROH + H 2 O + N 2

Perdidas por volatilizacin del amoniaco.

En condiciones alcalinas el ion NH4+ es inestable. Estas perdidas se ven en la

ecuacin:

NH 4OH NH 3 + H 2O

Las prdidas en forma de NH3 son de gran importancia por el uso de fertilizante como
amoniaco anhidro, agua amoniacal y urea.

Las perdidas de NH3 se favorecen por la desecacin del suelo (limitacin en el volumen
de la solucin disponible para retenerlo por su accin disolvente Las altas temperaturas
favorecen la volatilizacin. Al aumentar el pH y el CaCO3 aumenta la volatilizacin.

310
A mayor capacidad de cambio catinico (CCC = valor T) menor volatilizacin. Cuando
un suelo tiene 20 Cmol / kg de T pierde aproximadamente 10% de NH 3 y con un valor T
menor de 10Cmol / kg pierde aproximadamente el 10%.

Textura: en suelos arenosos mayor volatilizacin. Cuando se aplica una dosis de urea
de 110 kg / ha varia la volatilizacin del NH3 desde 2% para suelos arcillosos hasta
13% en los arenosos.

Perdidas por erosin: Cuando hay prdidas de suelo por erosin se pierde tambin el N
que es asimilado por las plantas, pues se encuentra casi completamente en la capa
arable del suelo.

Ganancias del Nitrgeno. (Balance). Procesos reconocidos.

Fijacin asimbitica. Se produce por:

Bacterias aerbicas: Azotobacter.

Bacterias anaerbicas: Clostridium

Algas verde-azules: Nostoc, colothrix.

Las mayores investigaciones se han realizado en clostridium y azotobacter.

La mayor fijacin se realiza cuando el material energtico es abundante y el nitrgeno

mineral es escaso.

La mayora de los estudios sobre la fijacin asimbitica, en condiciones de campo,

esta en el rango de 0 - 60 kg N / ha anualmente.

Algas verdes azules: Tienen su mayor importancia en los arrozales.

Fijacin simbitica: La mayora de las leguminosas son capaces de generar ndulos en

sus races, unos cuantos no lo forman. Forman los ndulos las bacterias del gnero
Rhizobium. Las leguminosas fijan de 50 - 300 kg / ha de N / ao.

Ganancias por las lluvias. Pueden aportar 1 - 60 kg / ha ao, en la mayora

aproximadamente 10 kg / ha / ao.

311
 N2
Desnitrificacin Atmosfrico
Lluvias

Fijacin Fijacin no
Simbitica Simbitica
Erosin
Animales

NO3 Absorcin Plantas Materia

Orgnica

Nitrificacin
Lavado Absorcin
Amonificacin
Reduccin Fijacin
Biolgica
NH4
Fijacin Industrial Fijacin en arcillas
Lluvia Volatilizacin
Erosin

Figura 11.5. Formas y dinmica del N en el suelo. Tomado de VZQUEZ-

MONTIEL, O. et al. (1995).

El ciclo del nitrgeno en el sistema planta, suelo, agua.

Se considera que el ciclo del nitrgeno es bsicamente todo un conjunto de procesos

micro biolgicos, ya que los principales procesos son llevados a cabo por los
microorganismos del suelo. El nitrgeno tanto el nativo como el aplicado, sufre una
serie de transformaciones que determinan su mayor o menor disponibilidad en las
plantas. La disponibilidad puede incrementarse por los siguientes factores:
caractersticas del cultivo, relacin carbono nitrgeno de las cosechas, extraccin
caractersticas del sistema radical, el manejo del suelo y el fertilizante.

En los ecosistemas naturales en equilibrios existe un ciclo natural de fertilidad, donde

los nutrientes son mayormente reciclados. Cualquier desvalance es restablecido
mediante una serie de mecanismos biolgicos, as en el caso del nitrgeno, existe una
serie de sistema de formacin biolgica. Cuando los suelos se incorporan a la
agricultura, se elimina su vegetacin natural, por ello el nitrgeno resulta deficiente,
para la produccin de cosechas, por lo que se recomienda la aplicacin de fertilizantes
nitrogenados. Si no se aplica racionalmente esta prctica no solo no es econmica,

312
sino, que es tambin perjudicial desde el punto de vista ecolgico por los riesgos de
contaminacin y sus efectos negativos en el medio ambiente.

En la actualidad existe una intensificacin creciente de la produccin agrcola, ello

implica no solamente que los niveles de materia orgnica son bajos, sino tambin que
el nitrgeno es uno de los factores ms limitante de la produccin.

La aplicacin de fertilizante nitrogenado, no es una solucin sostenible. Adems son

caros e importados en la mayora de los pases en vas de desarrollo y en muchos
casos es un insumo fuera del alcance del pequeo agricultor.

Por lo expuesto se hace necesaria la inclusin del sistema de fijacin biolgica como
componentes de la sustentabilidad.

La fijacin biolgica del nitrgeno

La FBN es uno de los fenmenos de mayor importancia en la naturaleza que esta

asociado a varios rangos distintivos.

Representa la utilizacin de un gas inerte como fuente de nitrgeno por un reducido

nmero de micro organismos, el Nitrgeno as fijado puede ser directo o indirectamente
fijado por plantas de inters agrcola o forestal, a travs de las relaciones simbiticas
que establecen los microorganismos fijadores con diferentes plantas.

Constituye el mecanismo natural para compensar las prdidas de nitrgeno en forma

gaseosa, por mecanismos microbianos como la nitrificacin y la desnitrificacin, as
como por vas no biolgicas como la volatilizacin del amoniaco.

Actualmente no es posible concebir la vida en este planeta sin el concurso de los

organismos capaces del fenmeno de la FBN, efectuada solamente por un reducido
nmero de micro organismos procariticos. (No tienen ncleo bien definido por la
membrana nuclear). En todos estos microorganismos este fenmeno es llevado a cabo
por la enzima altamente conservada denominada Nitrogenaza, Aunque la organizacin
y la localizacin genmica de esta enzima vara enormemente entre los diferentes
tipos de microorganismos.

313
La FBN es llevada a cabo en diferentes ecosistemas y bajo muy diversas condiciones
que van desde la forma de vida libre, pasando por diferentes niveles de relaciones
asociativas hasta las simbiticas donde los microorganismos se asocian con diferentes
organismos eucariotos.

La fijacin no simbitica: Es realizada por dos grupos fundamentales de micro

organismos las bacterias y las cianobacterias. Tabla No 11.1.

Tabla No 11.1. Genero de microorganismos que realizan fijacin no simbitica de

nitrgeno. Tomado de Urquiaga, S. et al. (1998).

Bacterias anaerbicas Bacterias aerbicas Cianobacterias

Clostridium Beijerinckia Nostoc

Rhodospirilum Derxia Anabaena

Azotobacter Calofhrix

Azospirillum

Bulkholderia

Beijerinckia vive en la superficie de las hojas de muchas plantas tropicales y algunos

creen que intervienen en sus operaciones de fijacin del nitrgeno sobre estas hojas
ms que sobre el suelo. Se haya casi exclusivamente en el trpico y algunos
investigadores han sugerido que es un habitante de las hojas ms que una verdadera
bacteria del suelo, a pesar de que se aislo por primera vez en el suelo.

La FBN por los microorganismos de vida libre del suelo es la principal fuente de
nitrgeno de algunos ecosistemas, como son los forestales y aumenta el contenido de
materia orgnica en los mismos.

El alimento bsico ms importante del mundo son los cereales. La extraccin de los
FBN en los cereales se ha convertido en el mayor reto de la investigacin de los
microbilogos. Las bacterias fijadoras de nitrgeno que colonizan gramneas pueden
ser agrupadas en tres categoras.

314
 Organismos rizofericos. Todas las especies que colonizan la superficie radical. Ej.
Azotobacter paspali.

Endfitos facultativos. Pueden colonizar la superficie y el interior de las races (las

cuatro especies aisladas de Azospirillum excepto A. Halopraeferans.

Endfitos obligados. Diazotrficos aislados recientemente como: Acetobacter

diazotropicus, Herbaspirillum spp, Azoarcus spp. Pueden colonizar el interior de las
races y los tejidos areos de las plantas.

Se han encontrado varios nuevos tipos de materias fijadoras de nitrgenos asociadas a

races de cereales y pastos. En caa de azcar es factible de que obtengan 60 % de
sus necesidades de nitrgeno derivados de la FBN lo que equivale aproximadamente a
150 kg x ha. En muchos cultivares de caa de azcar establecidos en suelos muy
pobres son fertilizados solamente con fsforo y potasio y algunos micro elementos,
pueden producir rendimientos 3 veces por encima del rendimiento promedio en
cosechas consecutivas. Tabla No 11.2.

Tabla No 11.2. Estimado de FBN en diferentes variedades de caa de

azcar.Tomado de Urquiaga, S. et al (1998)

Rendimiento t/ha Estimado FBN Kg/ha

Cultivo Caa 1er retoo 2do retoo Total %

planta

CB 47 - 89 208 195 106 132 65

CB 45 - 3 219 277 236 209 74

NA 56 - 50 229 173 135 120 62

IAC 52 - 50 199 197 102 126 64

Usando jugo de caa de azcar como medio de cultivo se encontr una nueva bacteria
fijadora de nitrgeno. Acetobacter diazotropicus, con una alta poblacin de races y
tallos muestreados en Brasil, Australia y Mxico. Se ha encontrado en otras plantas
ricas en azcares (King grass, boniato, maz, sorgo, arroz y trigo).

315
 En diferentes lugares de Brasil el Acetobacter diazotropicus se ha encontrado en
tallos, tubrculos y races de la hierba de Camern y en boniato.

En el arroz se ha encontrado Bulkolderia basilense, bacteria fijadora de nitrgeno que

aporta hasta un 30 % de las necesidades de N. En este cultivo. Urquiaga (1999). En
Brasil la FBN en caa de azcar cubre el 70 % de la demanda de nitrgeno.

La Fijacin Simbitica:
Hace ms de un siglo que se conoce que la simbiosis con leguminosas es la forma ms
eficiente de la transformacin del N2 en N disponible para las plantas.

El nitrgeno fijado por el proceso de simbiosis Rhizobium - leguminosas es el de mayor

importancia en la agricultura. En esta asociacin se forma el ndulo en el cual se lleva
a cabo la fijacin de nitrgeno atmosfrico al penetrar este por el suelo hasta los
ndulos, donde es reducido a amonaco por la enzima Nitrogenaza de los bacteroides
del Rhizobium. Este amonaco se incorpora luego a las estructuras carbonadas para
producir aminocidos y proteinas.

Simbitica: La simbiosis con leguminosas es la forma mas eficiente de la

transformacin del nitrgeno disponible para las plantas. El nitrgeno fijado por el
proceso de simbiosis Rhizobium leguminosas es el de mayor importancia en la
agricultura, En esta asociacin se forma el ndulo en el cual se lleva a cabo la fijacin
del nitrgeno atmosfrico al penetrar este por el suelo hasta el ndulo, donde es
reducido a amoniaco por la enzima nitrogenazo. Este amoniaco se incorpora luego a
las estructura carbonadas para producir aminocidos y protenas.

Reacciones que ocurren en el ndulo del Rhizobium:

N2 Nitrogenaza NH4+ + ceto glutarato GOGAT /GS asparagina y otros.

Txico

Reaccin General
N2 +8H+ + 8e- 2NH3 + H3

Para que este proceso se lleve a cabo deben existir:

Buena estructura del suelo

316
 Que no haya deficiencias

Poco nitrgeno combinado en el suelo

Presencia de bacterias especificas en nmeros suficientes

Condiciones favorables para el desarrollo de las plantas .

LA FBN es significativa para un gran nmero de leguminosas variando su magnitud en

independencia de las especies. Tabla No 11.3.

Tabla No 11.3. Contenido de N fijado en funcion de la especie de

microorganismo.Tomado de STARK, S.A. Y CLAPP, C.E (1980)

Especie Fijacin Biolgica del Nitrgeno

(FBN), kg / ha

Leucaena leucocephala Puede llegar hasta 400

Sesbania sesban 448

Crotalaria juncea 150 a 165

Stizolobium aterrimum 157

Canavalia insiformis 157 a 190

Algunas leguminosas de grano fino fijan desde 15 hasta 210 kg / ha / ao. lvarez
(2000) demostr que el N derivado del aire (Ndda) vara en dependencia de la especie.

Stigolobium aterrimun----------------71 74 % Ndda.

Canavalia ensiforme-----------------21 38 dem

Crotalaria juncea -------------------- 21 32 dem

Tambin realizan el proceso simbitico muchas especies de soya (Glicine max), man
(Arachys hipogaea) y frjol chino (Vigna radiata).

317
La fijacin industrial. Uso de fertilizantes.

En la fabricacin de los fertilizantes qumicos a travs de altas temperaturas y presin

se rompe el triple enlace de la molcula de di--nitrgeno.

N2 + H2 2000 C y 200 atm. NH3

La necesidad de los fertilizantes nitrogenados est dada por las

limitaciones de los agros ecosistemas de suministrar nitrgeno de la reserva natural o
de la reserva del suelo.

Las sales fundamentales aplicadas en dosis controladas, aumentan la absorcin y el

reciclaje de nutrientes y esto se revierte en una mayor productividad de las cosechas
sin daar el medio ambiente

Si se realiza de forma irracional disminuye la formacin del nitrgeno de la rizosferra,

incrementa la emisin de oxido nitroso (N2O) y disminuye la oxidacin de metano. Su
incremento puede contaminar el suelo y las aguas con NO4- lo que a su vez contamina
los productos agrcolas y la salud humana.

El uso excesivo acelera la erosin, desertificacin, contaminacin ambiental, reduccin

de la biodiversidad e incremento de plagas y enfermedades.

Uso de biopreparados:

Biopreparados a base de Azotobacter : Entre los microorganismos capaces de producir

sustancias activas estimuladoras del crecimiento vegetal y del rendimiento se
encuentran las bacterias del gnero azotobacter , los que producen sustancias de tipo
hormonal auxinas , citoquininas, giberelinas, aminocidos y vitaminas mediante su
accin conjunta estas sustancias son capaces de estimular la germinacin en las
plntulas y acelerar el desarrollo siempre que sea adecuada la concentracin de
bacterias en las zonas del suelo que rodean las races , lo que se consigue con la
inoculacin del suelo .

Estas bacterias son capaces de fijar el nitrgeno atmosfrico y suministrar a las

plantas, parte de sus necesidades de nitrgeno, (entre un 25 y 50 %) lo que constituye
ahorro de fertilizante industrial.

318
Los resultados favorables se deben a la obtencin de un medio de cultivo que logran
elevadas biomasas y bacterias, seleccin de cepas cubanas con alto poder de sntesis
de sustancias fisiolgicamente activas y con gran capacidad de fijacin del nitrgeno
atmosfrico.

Por erosin se pierde tambin el N que por las plantas pues se encuentran casi
completamente en la capa arable del suelo

Ganancias del Nitrgeno. (Balance). Procesos reconocidos.

1. Fijacin asimbitica.

2. Fijacin simbitica.

3. Adicin por las lluvias.

4. Fertilizacin.

Se cree que tambin hay fijacin por accin fotoqumica del N en la superficie del
suelo.

Fijacin asimbitica. Se produce por:

Bacterias aerbicas: Azotobacter, Beijerineria, Derxia.

Bacterias anaerobicas: clostridium

Algas verde - azules: Nostoc, colothrix.

Las mayores investigaciones han sido: clostridium y azotobacter.

Clostridium: Fija el nitrgeno en condiciones anaerbicas en cultivos puros, pero puede

actuar en condiciones anaerbicas si otras bacterias estn presentes. Su desarrollo
optimo a pH cerca de la neutralidad, pero se han encontrado en suelos cidos con pH
menor de 5,0.

Azotobacter: fija nitrgeno en condiciones aerbicas y semiarobicas en simbiosis con

otras bacterias. Se ve afectada por insuficiencia del fsforo, se limita en suelos con Ph
menor de 6,0.

319
La mayor fijacin de se realiza cuando el material energtico es abundante y el
nitrgeno mineral es escaso.

La mayora de los estudios sobre la fijacin asimbitica, en condiciones de campo,

esta en el rango de 0-60 kg N / ha anualmente.

Algas verdes azules: tienen su mayor importancia en los arrozales.

Fijacin simbitica: La mayora de las leguminosas son capaces de generar ndulos en

sus races, unos cuantos no lo forman.

Bofertilizacin con azospirillum brasilense

El genero Azospirillum es una bacteria nitrofijadora asociativa y/o productoras de

hormonas de crecimiento. Se ha obtenido a nivel mundial que las biofertilizacin con
Azospirillum en las gramneas como el trigo , arroz , cebada y pastos,. Produce
incrementos en los rendimientos hasta en un 25 % con la disminucin de la dosis de
fertilizantes minerales

En el cultivo de la caa de azcar la biofertilizacin en condiciones de campo reduce en

un 50 % la dosis del fertilizante mineral. Puede aplicarse lquido a razn de 80 Litros
por ha. Con maquinas terrestres.

Se puede aplicar tambin en forma slida en el cultivo del arroz a razn de 1 kg por ha
el que se puede aadir con maquinas boleadoras terrestre ya que se peletiza la semilla.
Se ha demostrado que en la inoculacin de Azospirillum complementa la reduccin de
la fertilizacin nitrogenada mineral, la aplicacin del biofertilizante incrementa los
rendimientos

En la naturaleza el fsforo no interviene en un eficiente ciclo geoqumico por ello, cada

ao merman las reservas mundiales de productos fosfatados (0,12% del peso total de
la corteza terrestre.

En la agricultura contempornea el problema del fsforo esta dado por:

a) Una pequea cantidad total esta presente en los suelos.

b) La falta de aprovechamiento del fsforo natural.

320
 c) Una fijacin marcada de los fosfatos solubles.

La eficacia de los fertilizantes fosfatados es muy baja, la media internacional es del 10

al 30%.

La retencin del fsforo en el suelo es debido principalmente al pH, en determinadas

condiciones pueden ser liberados a la disolucin de suelo mediante mecanismos
biolgicos.

Los compuestos oxidados de cido fosfrico son necesarios para todos los organismos
vivos. Sin cido fosfrico no puede existir ni una sola clula viva.

Papel del fsforo en los organismos vivos (incluye plantas).

Al unirse el fsforo con algunos compuestos orgnicos que se caracterizan por formar
sustancias ricas en energa, interviene en la formacin de los siguientes compuestos:

Ncleo Proteico. Ncleo de las clulas que contienen protenas, ms cidos nucleicos y
estos contienen cido fosfrico que puede constituir cerca del 20% (como P2O5). Los
cidos nucleicos condicionan la formacin de ncleos celulares, la divisin de las
clulas y la transmisin de la herencia, que pueden ser: cido ribonucleico (ARN) y
cido desoxiribonucleico (ADN).

Figura 11.6. Estructura esquemtica del adenosin trifosfato (ATP). Tomado de

Singh, B.B. (1973)

321
El ATP como portador de energa participa en la biosntesis de protenas, grasas,
almidn, sacarosa, asparagina, glutamina y en una gran serie de aminocidos y otros
compuestos.

Fitina. Sal del cido inositol que contiene Ca Mg - K. y 6 molculas de cido

fosfrico. Contiene 27,5% de P2O5. Se encuentra en alto contenido en las semillas de
las leguminosas y oleaginosas (del 1 al 2 % de la masa seca) y en los cereales de 0,5
al 1 %. Es una sustancia de reserva y por ello estimula la germinacin. Puede
reaccionar con Fe, Al, Ca, Mg y K, Tambin se encuentra en los rganos vegetativos,
fundamentalmente en los rganos jvenes y en los tejidos de las plantas. (Figura 11.7).

Figura No 11.7. Estructura de la Fitina (sal del cido inositol. Tomado de Singh,
B.B. (1973).

Fosfatidos.

Estn en la formacin de las membranas fosfolipdicas que regulan la permeabilidad

de la organela celular y de membrana plasmtica para distintas sustancias. Son
steres complejos de glicerina, cidos grasos superiores y cido fosfrico. Se
concentran en el plasmalema.

En las coenzimas NAD y NADP.

Tienen un papel importante en las reacciones de oxidacin reduccin donde tienen

lugar transferencias de hidrogeno. Interviene en los siguientes procesos metablicos:
fotosntesis, gliclisis, respiracin y sntesis de cidos grasos.

322
Fsforo mineral.

En el organismo vegetal, el fsforo puede existir en forma de fosfatos inorgnicos (los

seis anteriores son orgnicos). Los principales iones son H2 PO4- y HPO4 2

acompaados de Ca, Mg, K y Na. Abunda en los tallos, las hojas y las races de las
plantas pero en las semillas su cantidad es insignificante.

Influencia del fsforo (P2 O5) en el desarrollo de las plantas.

Los compuestos de cido fosfrico son necesarios por las siguientes razones.

Participan en la divisin celular y en el crecimiento.

Contribuye a la floracin y la fructificacin, as como a la formacin de semillas.

Acelera la maduracin de las cosechas.

Influye en la aparicin de las raicillas en el sistema radical.

Favorece el robustecimiento de las fibras, particularmente en las cereales,

impide el encamado.

Mejora la calidad de las hortalizas, pastos y forrajes.

Contribuye a la resistencia a las plagas.

Acta como amortiguador de la acidez y de la alcalinidad en las clulas

vegetales. (Es decir son buffer).

Se mueve con facilidad dentro de las plantas y se traslada de los tejidos viejos a
los jvenes, es decir se reutiliza.

Se concentra en mayor cantidad en los cloroplastos donde se concentra la

fotosntesis.

En los frutos y races tuberosas contribuyen a que se acumule ms

carbohidratos.

El grano de los cereales se hace ms rico en almidn y a veces en protena.

323
 Durante la formacin y en la maduracin de los rganos reproductivos, se
desplazan los fosfatos hacia ellos desde los rganos vegetativos, por esto, los
rganos vegetativos se empobrecen y los rganos reproductivos se enriquecen.

Sntomas de deficiencia en las plantas.

1. Las hojas toman una coloracin azul verdosa con matiz purpreo a pardo
(bronceado) producto de la deteccin o disminucin de las sntesis de protenas y la
acumulacin de azcares (aparecen pigmentos antocinicos).

2. Las hojas se tornan ms chicas y ms estrechas, en el caso de la papa el limbo

se dobla hacia arriba.

3. Se detiene el crecimiento y se alarga el perodo de maduracin (igual al

nitrgeno).

4. Las hojas ms viejas son las que presentan sntomas de deficiencias ya que el
fsforo es mvil en la planta.

5. Los frutos deficientes en fsforo mantienen un color verdoso y pueden o no

tornarse rojizo, la pulpa es blanda, el sabor cido y son poco resistentes al
almacenamiento.

6. La insuficiencia del fsforo provoca ruptura en el metabolismo del nitrgeno, lo

que conduce al debilitamiento de la absorcin del nitrgeno amoniacal por las
races de las plantas.

7. En el tabaco, las hojas se disponen en ngulo recto al tallo y su limbo se hace

ms largo y estrecho (como si se estirase).

8. En el maz las hojas toman color prpura.

9. Si la deficiencia se manifiesta en los primeros estados del crecimiento conduce

a tal depresin que despus se hace imposible superarla (incluso fertilizando no
se recupera).

10. En deficiencia de fsforo disminuye la formacin de protenas, de azcares y

de almidones en los cultivos gramneos y hortcolas.

324
Sntomas de excesos.

1. Tienden a acamarse en forma de P2 O5 mineral en los rganos vegetativos, en

las semillas pueden acumularse hasta el 90% en diversos compuestos
orgnicos.

2. Las plantas maduran antes de tiempo, por lo que disminuye el rendimiento. En

los pases fros se utiliza esta cualidad para acelerar el desarrollo de los cultivos
para realizar las recolecciones de las cosechas antes de que empiecen las
nevadas.

3. Existe marchites anticipada de las hojas.

En el suelo pueden encontrarse en forma de fosfatos orgnicos e inorgnicos, su

proporcin en el mismo es variable y depende de una serie importante de condiciones.

Fosfatos
en la
planta
Residuos
Vegetales Fosfatos de
Absorcin Ca
Ligeramente
Retencin solubles
-
H2PO4
Fosfatos Retencin Liberacin
De Fe y Al En
ligeramente solucin
solubles Liberacin

Inmovilizacin
Fosfatos de
Drenaje Ca insolubles
Fosfatos
De Fe y Al
insolubles

condiciones cidas Condiciones bsicas

pH < 7 pH > 7

Figura 11.8. Ciclo del fsforo en la naturaleza Tomado de Yagodin B. A. (1986)

En la disolucin del suelo pueden encontrarse en forma inica. La forma inica mas
abundante (en funcin del pH 4 - 8) es el ortofosfato (H2 PO4- ). En el suelo pueden
existir diferentes formas inicas en funcin del pH. Figura 17.5.

325
Principales minerales primrios que aportan fosforo:

Fluorapatita Ca5 (PO4)3 F.

Clorapatita Ca5 (PO4)3 Cl.

Fosforita Ca 3 (PO4) 2 .

Vivianita 3P2 O5.3Fe2 O3.16 H2O.

Minerales Secundarios de P2O5.

Se forman mediante cambios qumicos o bioqumicas de minerales primarios y tambin

como consecuencia de la descomposicin de los compuestos orgnicos que contienen
P2O5 y la transformacin de los introducidos con los fosfatos de fertilizantes.

Los principales fosfatos secundarios son:

Ca H PO4 Fosfato di clcico --------------------------Suelos neutros

Mg H PO4 Fosfato di magnsico----------------------Son solubles

Ca5 (PO4)3 OH Hidroxilapatita

Fe PO4

Al PO4

Fe2 (OH)3 PO4 Predominan en suelos cidos. Todos son difcilmente

Al2 (OH)3 PO4 solubles.

326
Son Solubles:

Na H2 PO4 Por la cintica qumica no pueden existir grandes cantidades

Na2 H PO4 en los suelos en estado libre. Son rpidamente absorbidas

KH2 PO4 (tanto por absorcin qumica como por los coloides). Y pasar

NH4 H2 PO4 a formas difcilmente solubles.

Ca (H2 PO4)2

Mg (H2 PO4)2

Los minerales arcillosos en suelos cidos absorben el in cambiable de fsforo de

manera ms intensiva.

Ej: arcilla pH cmol del in P2O5 en 100g de suelo

Illita 4,5 9

Caolinita 4,0 7,7

Bentonita 4,0 9,7

Los iones fosfticos (H2 PO4-) son absorbidos por los minerales arcillosos en
intercambio con los grupos OH- de la capa de gibbsita. Por esta va se absorbe una
cantidad considerable de P2 O5.

327
 O K
H- HP +
R(OH
O O2-
)2+ R(OH R(O K
H- P
)2 +
O H)2+ R(O4 +

H)2+ O3 K
R(OH H- - HP
[R(OH R(O+ 4O2-
+
[R(OH)3] + KH2PO4 + K2HPO4
)2+ O H)2 HP
)3]xn K
H- 4 2- +
xn
R(O O
R(OH O
R(O H)2 P4 3 K
+

)2+ H- O +
R(OH H)2+ HP-
)2+ O O2- 4 K
+
H- 4

Figura 11.9 Esquema sobre la absorcin cambiable por el suelo de los aniones
del cido fosfrico. Tomado de SANTA CRUZ, F. et al (1980).

Por estas dos razones (absorcin qumica del agua de la disolucin y por absorcin por
coloide de carga positiva) en el suelo, hay muy pocos compuestos hidrosolubles de
fsforo, rara vez es ms de 1 mg en 1 kg de suelo seco, que es insuficiente para
garantizar una cosecha media.

Pero en los suelos puede pasar lo siguiente:

1. Las races de las plantas segregan cidos dbiles (carbnico, ctrico, mlico y
otros) y los microorganismos segregan mayor cantidad de cidos que las
plantas, pero adems se produce:

formacin de cido ntrico (en la nitrificacin)

formacin de cido sulfrico (oxidacin del azufre, reduccin de protenas y

aminocidos)

formacin de cidos fosfrico (mineralizacin de sustancias orgnicas)

formacin de cido carbnico (segregados durante la respiracin)

Por la formacin de todos estos cidos que actan sobre las formas no accesibles de
P2O5 para las plantas y lo convierten en forma accesible, esto sucede para los

328
compuestos de Ca2+ y Mg2+ pero no sucede para los de Fe y Al y para los fosfatos
tribsicos de cationes divalentes ya que no son solubles en H2O y soluciones
dbilmente cidas.

2. En el suelo casi no existen condiciones para que aparezca el fosfato triclcico Ca 3

(PO4)2. Sobre el calcio pueden aparecer:

Ca4 H (PO4)3 .3H2 O------------------Fosfato octoclcico

Ca5 (OH) (PO4)3----------------------------------Hidroxilapatito Compuestos

Fe (OH)2 H2 PO4 ---------------------Estrengita En suelos poco

Al (OH)2 H2PO4-----------------------Variscita cidos solubles

A estos pH se hacen solubles los fosfatos, luego el mejor pH donde los fosfatos son
solubles esta entre 6 y 7.

FePO4 ---------- pH 2,2

AlPO4 ---------- pH 3,7

Ca3 (PO4)2-------- pH 6,5

Mg3 (PO4)2-------- pH 10

En los pantanos se puede acumular el fosfato en forma de protxido de hierro que es

accesible:

Fe3 (PO4) 2. 8(H2 O) ---------------vivianita

Existen 3 grandes divisiones de los compuestos inorgnicos en los suelos:

1. Formas discretas de fosfatos precipitados sobre superficies, las cuales son

los ms fcilmente aprovechables. Incluyen las siguientes formas:

Los fosfatos de calcio precipitado sobre CaCO3.

Los fosfatos de aluminio precipitado sobre aluminosilicatos.

Los fosfatos de hierro precipitado sobre Fe2O3.

329
 2. Partculas discretas de fosfatos ligeramente aprovechable que incluyen
fosfatos de calcio tales como apatita y fosfatos diclcico, fosfatos de
aluminio como la variseita, fosfatos de hierro, como la estrengita y los
fosfatos de Fe y de Al conocidos como barranditas.

3. Fosfatos ocluidos. Son poco aprovechables y consiste en:

Fosfatos de calcio ocluido en carbonato de calcio.

Fosfato de aluminio ocluido en Fe2 O3.

Fosfato de hierro soluble en reductores ocluidos en Fe2O3 .

3. Otra forma de existir el fsforo en el suelo es el orgnico.

Depende de un nmero variable de condiciones.

Cantidad total de humus presente en los suelos.

Velocidad de acumulacin.

Destruccin de las sustancias orgnicas.

Los fosfatos orgnicos se hallan principalmente en el humus del suelo. l % de P2O5 en

el humus es diferente, vara con los diferentes tipos de suelos como en los diferentes
horizontes dentro de un mismo tipo de suelo.

En suelos cidos es mayor el fsforo en el humus que en los suelos con pH

ligeramente alcalino.

La cantidad de fsforo en el humus aumenta con la profundidad. La variacin de fsforo

en el humus es debido al variado origen de los compuestos orgnicos. La mayor parte
de estos compuestos estn en fitatos de Ca, Mg, Fe y Al.

Los compuestos de cidos nucleicos estn enlazados con los minerales arcillosos y
son resistentes a los procesos de mineralizacin. Es insignificante la presencia de
glucofosfatos, glicerofosfatos y fosftidos porque se descomponen rpidamente por las
enzimas enterazas.

330
En el suelo se pueden mineralizar las sustancias orgnicas, que liberan sales minerales
del acido fosfrico pero son tomadas rpidamente por los microorganismos del suelo y
tambin por su unin qumica y fsica - qumica en el suelo.

En suelos ricos en humus pueden aplicarse fertilizantes bacteriales denominados

fosforobacterina que poseen una alta actividad como mineralizadores del fsforo fijado
orgnicamente en el suelo. Las bacterias ms importante es Bacillus megatherium var.
phosphaticum.

En general el P2O5 orgnico representa una proporcin variable del P2O5 total, que vara
de 2,6 a 75%. Los fosfolpidos se han encontrado alrededor de 3,4 mg de P / 100g de
suelos, y los cidos nucleicos del 2 - 3% del total de fsforo orgnico en los suelos.

Para que se liberen los fosfatos orgnicos el humus tiene que ser mineralizado para
que liberen los iones inorgnicos H2 PO-4 a la disolucin del suelo. Este proceso de
mineralizacin depende del contenido de humedad, de la aeracin, del pH, la
temperatura y de la relacin C / P de los materiales orgnicos en descomposicin. Si la
relacin inicial C / P es baja habr una liberacin neta de fosfatos por la
descomposicin, pero si la relacin es alta, la descomposicin microbiana de la materia
orgnica puede remover fosfatos inorgnicos de la disolucin del suelo e incorporarlos
a los tejidos bacterianos en formas orgnicas. La mxima mineralizacin de la materia
orgnica ocurre en los primeros 30 das.

Equilibrios de los fosfatos en el suelo.

Los fosfatos interactan en un sistema dinmico heterogneo que envuelve a:

Las races de las plantas.

La disolucin del suelo.

La fase slida del suelo.

Bajo condiciones de crecimiento vegetal activo, la tendencia de los iones fosfatos es a

difundir hacia las races de las plantas y ser absorbidas por ellas, una vez que la
disolucin del suelo es agotada en fosfatos, donde la fase slida libera cierta
proporcin del fosfato superficial a travs de un proceso de desorcin en el cual

331
intervienen aniones orgnicos e inorgnicos comnmente asociados al sistema radical,
de la misma manera, la descomposicin (mineralizacin) de la materia orgnica
enriquece en fosfatos la disolucin del suelo. Si el nivel de fosfatos en disolucin se
incrementa, por ejemplo, mediante la adicin de fertilizantes solubles en agua, la
absorcin de estos fosfatos sobre la superficie del suelo o su precipitacin como
compuestos relativamente insolubles sern los procesos que dominaran los equilibrios
del fosfato. Estos ltimos procesos son dependientes del pH, de la naturaleza del suelo
y de la temperatura.

Los fosfatos recin precipitados (amorfos) pueden ser transformados en formas ms

insolubles mediante un proceso de inmovilizacin lo que implica mayor cristalinidad de
los compuestos fosfatos.

Las prdidas del fsforo en el sistema pueden ser: por drenaje, (muy poco), por la
entrada en los ciclos orgnicos, es decir, fijacin en los vegetales y microorganismos y
los que pasan a formas insolubles.

En los equilibrios de fosfatos en los suelos hay que tener en cuenta los conceptos de
cantidad (Q); Tasa (R) e Intensidad (I).

K1

P2O5 slido P2O5 solucin

K2 (difusin)

P2O5 solucin (cerca de las races)

K4 K3

P2O5 en la planta

Figura 11.10. Equilibrios de los fosfatos en suelos. Tomado de SI, J. et al (2000)

332
La naturaleza de las superficies de adsorcion y su relacion con el fosforo.

En la interfase slida-liquida es donde ocurren los procesos.

Adsorcin Mecanismos que explican los fenmenos de retencin

Precipitacin y liberacin de fosfato.

Desorcin

Superficies adsorbentes:

1.- Aluminio en Suelos

El aluminio existe de muchas formas en el suelo, los ms importantes son:

Intercambiables, no Intercambiable y extractable.

Aluminio Intercambiable: Es el aluminio desplazado por disolucin de KCL de

concentracin de 1mol/l, se encuentran adsorbidas en el complejo de intercambio
catinico.

Aluminio no intercambiable: Es el que se encuentra precipitado sobre la superficie

de las arcillas, fijados en los espacios nterlaminares de las arcillas, acomplejado
con materia orgnico y en forma de fosfato aluminio.

El pH en suelos muy cidos es una funcin del Al y es este el factor ms importante en

explicar los cambios que ocurren en la retencin del fosfato en la medida de la
variacin del pH.

2. El hierro y la retencin de fosfato.

La retencin de fosfatos por el hierro puede producirse de varias formas:

Fraccin activa: puede ser intercambiable y extrable.

Puede estar formando parte de las estructuras cristalinas de las arcillas. Tambin
en los complejos rgano metlicos de Fe.

333
 Hay quienes le llaman xido de hierro libre, a todo hierro no presente en
estructuras cristalinas que son capaces de retener aniones (de fsforo) en una
cierta proporcin.

Los xidos de Fe existen en el suelo como xidos amorfos y cristalinos. El gel de

hidrxido de hierro es amorfo con un color pardo amarillento.

El papel de la materia orgnica en la retencin de fosfatos.

La materia orgnica puede adsorber fosfatos o bien puede bloquear potenciales, sitios
de adsorcin en las partculas (superficies) inorgnicas (arcillas y xidos metlicos).

En los complejos menores (Fe o Al / MO de relacin 3: 1) respectivamente el in de

fsforo es el ortofosfato (H2 PO4) enlazado el cido flvico a travs del metal.

En los complejos mayores (Fe o Al / MO de relacin 6:1) una considerable proporcin

del fsforo se presenta como metal - fosfato mezclado fsicamente con la interaccin
cido flvico metal fosfato.

Retencin de fosfatos en suelos.

Los mecanismos principales de retencin de los fosfatos son:

Retencin de fosfatos por adsorcin.

Retencin de fosfatos por precipitacin.

Mediante precipitacin - adsorcin.

Adsorcin de Fosfatos. El fosfato es adsorbido sobre las superficies reactivas del suelo,
donde es posible que ocurra un intercambio de adsorcin entre el in hidrxilo (OH)- y
los iones fosfatos.

Otra posibilidad es que el intercambio sea a travs de OH- y molculas de agua

coordinadas a las superficies metlicas con iones fosfatos.

La especie inica de fosfato a ser retenida depende del pH.

pH cido: H2 PO4- y H3 PO4 no disociado.

pH alcalino: HPO42- Y PO4 3-.

334
 pH con rango de 4 a 9: H2 PO4- y HPO42-

La adsorcin ocurre en:

xidos de Fe y Al

Arcillas minerales.

Materia orgnica bien descompuesta.

Los sitios de reaccin estn relacionados con bordes, aristas y disturbancia en el

cristal, intercambio de un in fosfato por el contrain del borde alumnico a travs de la
hidrlisis de un grupo de OH-.

Al+) OH + H2 PO4- Al+) H2 PO4-- + OH-

Tambin puede penetrar el in fosfato en algunas regiones ms amorfas de la

superficie cristalina.

Precipitacin de Fosfatos.

Existe la hiptesis que disoluciones concentradas de fosfatos pueden disociar a la

caolinita en sus componentes de slice, Fe y Al.

El xido de Fe coloidal o el xido de Al coloidal en presencia de los fosfatos forman una

fase cristalina debido a una precipitacin - disolucin entre ambos.

Se plantea que cuando se tratan a los suelos con fertilizantes fosfatados, en los suelos
cidos se forman la variscita y la estrengita y en los suelos alcalinos el fosfato triclcico.

Mecanismo de precipitacin Adsorcin

Para explicar la retencin de fosfatos en suelos cidos se tienen en cuenta los
mecanismos de precipitacin y adsorcin.

El producto de la solubilidad de la variscita esta dado por:

K1 = (Al3+) (H2 PO4-) (OH-)2

Que se puede escribir como:

K2 = (AL (OH)2+) (H2 PO 4-)

335
La disolucin y precipitacin no son sino el reflejo de la fuerza atractiva entre aluminio,
iones fosfatos y la fuerza ejercida por el medio para removerlos a la disolucin.

La actividad del aluminio superficial (dado por el Al (OH)3 que es activo en la adsorcin)
debe operar de la misma manera que la actividad inica del aluminio soluble (Al+3)
activo en la precipitacin (producto de la solubilidad). La verdadera actividad del in
aluminio incluye su actividad en la superficie y en la disolucin.

La adsorcin de fosfatos por el Al (OH)3 se puede representar como

R OH + H2PO4- R H2PO4 + OH- .

En donde: R es el radical de Al (OH)3 coloidal.

R-H es el sitio potencial por adsorber fosfatos.

R-H2 PO4 representa el fosfato adsorbido.

En el equilibrio se tiene:

( R OH )( H 2 PO4 )
K3 =
( R H 2 PO4 )(OH )

( R OH )
El trmino Representa la actividad del aluminio superficial y
( R H 2 PO4 )(OH )
corresponde al termino Al(OH)2+ (aparece en K2).

La actividad total del aluminio es la suma de ambos trminos:

( R OH ) +
+ Al (OH ) 2
( R H 2 PO4 )(OH )

Por lo que K1 se puede rescribir as:

( R OH )
K4 =
+ Al (OH ) +2 ( H 2 PO4 )
( R H 2 PO4 )(OH )

Esta ecuacin se puede rescribir en forma anloga al producto de solubilidad del

fosfato de aluminio como sigue:

336
 ( R OH )
K5 = + ( Al 3+ ) ( H 2 PO4 )(OH ) 2
( R H 2 PO4 )(OH )

De esta ecuacin se sugiere que los factores que gobiernan la disponibilidad de

fosfatos no son las formas de AL o de Fe sino las actividades totales de los iones
capaces de fijar fosfatos. La precipitacin y la adsorcin son resultantes de la misma
fuerza qumica. El hecho de que un proceso ocurra y no el otro depende del ambiente o
condiciones particulares y de la actividad del Fe o el Al.

Adsorcin de aniones sobre minerales del suelo.

Puede ser mediante:

La unin electrosttica. Si la carga neta en la superficie es positiva. A esta adsorcin se

llama no especfica y un esquema de mecanismos es dado en la siguiente ecuacin.

0,5 + 0 0,5 +
+ 0,5 -
-
OH 2 OH 2 OH 2
_
2M + NaNO3 M + NO3 + M + Na+
0,5 - 0,5 + 0,5 -
OH OH OH 2
2

Donde M = superficie metlica (Al o Fe)

Por medio de un intercambio con especies coordinadas a la superficie metlica (H2O y

OH en el esquema superior), formndose parcialmente enlaces covalentes con los
cationes (M) del cristal. A este ltimo proceso se le designara adsorcin especfica, el
esquema puede ser:

M OH 20.5+
OH 0.5
] + H PO
0
2

4 M OH 20.5+
OPO3 H 1.5
]
1
+ H 2O

(La carga superfial vara de 0 a 1)

337
 La adsorcin especfica siempre conlleva a que la superficie se haga ms negativa.

Esta teora de adsorcin especfica de aniones da una explicacin satisfactoria a

numerosos hechos asociados con los fenmenos de adsorcin y desorcin de aniones
as como la competencia entre aniones por los sitios de adsorcin.

Mecanismos tentativos de adsorcion de fosfatos.

A pH entre 4 y 7:

0.5+ 0 0.5+ 1

(1) OH 2
M 0.5 + H 2 PO4
OH 2
M 0.5 + H 2O
OH

OH

c
0.5+ 2

OH 2
M 0.5 +H
OH

0. 5 + 0
0
0.5+
(2) M OH 2
OH 0.5
+ H 2 PO4 M OH 0.5
OH 2
+OH

c A pH entre 7 y 9
0. 5 + 1


+H +
OH 2
M
OH 0.5

2
0 .5 + 0
OH 2 OPO3H 1.5
( 3) M 0.5 + HPO4 M 0.5
2
+H O
OH OH 2

2
0 .5 + 0
OH 2 2 O[OH 2]PO3H 1.5
(4) M + HPO4 M OH 0.5 +H O
OH 0.5 2

338
Resumen:

A. Las principales superficies adsorbentes en el complejo suelos estn dadas por:

El CaCO3 y el MgCO3 que se encuentran en suelos calcreos su valor de adsorcin es

moderadamente alto.

En los diferentes tipos de arcillas: La illita seguida por la halloisita son las ms
adsortivas, mientras que la vermiculita y caolinita dan valores intermedios, la
montmorillonita es la arcilla de ms baja capacidad de adsorcin.

Los de ms baja capacidad de adsorcin son los complejos rgano metlicos y los
concreciones de lateritas.

B.-Diferentes intervalos de pH determinan los compuestos de fsforo estables

1. En los suelos de reaccin muy cida (pH<3,5 - 5) aparecen Fe PO4 y Al PO4.

Despus pasan a Fe2 (OH)3 PO4 Y AL2 (OH) 3PO4.

2. En reaccin poco cida (pH = 6,5) Ca H PO4 (fosfato di clcico es estable. En

una reaccin ms cida se transforma en fosfato monoclcico. Ca (H2PO4)2

3. En suelos neutros a alcalinos predominan el fosfato triclcico

Ca3 (PO4)2 y la hidroxil apatita Ca3 (PO4)3OH.

) iones fosfticos fcilmente accesibles.

) iones fosfticos medianamente accesibles.

) iones fosfticos difcilmente accesibles.

339
El fsforo es un elemento de suma importancia para los cultivos, posee poca movilidad
en los suelos y la aplicacin en forma de fertilizantes es costosa. Sin embargo su efecto
residual es grande y por tanto su aporte a los cultivos esta presente en mayor o menor
grado.

Figura 11.10 Influencia del pH en la disponibilidad de fsforo. Tomado de Gutnik,

V et al (1997).

El potasio en el suelo.

Los efectos del potasio sobre la calidad de los productos cosechados, son muy
variados, debiendo hacerse hincapi por ejemplo en el mejoramiento de la textura,
color, y combustibilidad de la hoja del tabaco, en el incremento del contenido de
azcar, almidn y aceite de numerosas plantas econmicas, as como en el
refinamiento del sabor, beneficio del tamao y fomento de la consistencia de los frutos.

La mayora de las plantas pueden asimilar grandes cantidades de potasio sin que ello llegue a
mermar su calidad. En los ctricos, sin embargo, el exceso de potasa produce un efecto
desfavorable en su calidad, a causa de la formacin de frutos grandes, de epicarpio carnoso y de
madurez deficiente.

340
Importancia del Potasio: Sus funciones en la planta.

Se destaca por su movilidad y solubilidad. Se encuentra en las plantas en forma inica

y tambin en el citoplasma y las vacuolas mantenindose ausente en el ncleo de las
clulas.

Cerca del 20% del potasio es retenido en las clulas de las plantas en estado de
absorcin cambiable por los coloides del citoplasma, cerca del 1% es absorbido no
cambiable por las mitocondrias y cerca del 80% se encuentra en el jugo celular y se
extrae con agua.

No forma parte de las protenas, de las clorofilas, las grasas y los carbohidratos.

El potasio que se acumula en los cloroplastos y mitocondrias estabiliza sus estructuras

y contribuye a la formacin de ATP en los procesos de fotosntesis y la fosforilacin
oxidante.

Participa en el reforzamiento de la sntesis de los carbohidratos de alto peso molecular,

celulosa, hemicelulosa, en sustancias ppticas, xilanos y otras que engrosan las
paredes celulares de los cereales y aumenta la resistencia al encamado, mejora la
calidad de las fibras, fomenta la sntesis y acumulacin de las vitaminas, tiaminas y
riboflavina.

Tiene importancia en la actividad de las clulas estomticas. Ejerce influencia sobre la

intensidad de la hidratacin de los coloides del citoplasma, elevando su dispersin.
Esto favorece a que la planta retenga mejor el agua y soporte sequas temporales y de
corta duracin. Tiende a aumentar la acumulacin de almidn en la papa, sacarosa en
la remolacha azucarera y monosacridos en hortalizas y frutales.

Influye en el metabolismo de las protenas, pues interviene en su sntesis y en la

traslocacin de carbohidratos. En la caa de azcar lleva los carbohidratos de las hojas
a los tallos y permite su acumulacin. Se encuentra en grandes cantidades en los
tejidos meristemticos por lo que se asume que interviene en la formacin de las
hormonas del crecimiento.

341
En las semillas de los cereales favorece su tamao y calidad. Disminuye en la planta
los efectos nocivos del exceso de nitrgeno y exceso de fsforo.

Neutraliza la accin de muchos cidos orgnicos, equilibra los azcares y los cidos y
as favorece el sabor de frutas y vegetales. Es un activador de diversos tipos de
enzimas que intervienen en la sntesis de pctidos. En el metabolismo de los
carbohidratos y protenas tiene una funcin cataltica. Aumenta la resistencia de las
plantas a la micosis y virosis y es muy importante en la nutricin amnica de los
cultivos.

Es absorbido por las plantas en forma de catin que, al parecer queda en la clula
como in cargado que forma vnculos dbiles con las sustancias de las clulas.
Acumulndose en sta en grandes cantidades el potasio es el principal antiin para
neutralizar las cargas negativas, tanto de los aniones inorgnicos, como tambin de los
polielectrolitos de las clulas y tambin crea la asimetra inica y diferencia de potencial
elctrico entre la clula y el medio ambiente. Es posible que precisamente en esto
consista la funcin especfica del potasio como elemento insustituible de nutricin
mineral de las plantas.

El K+, Na+ y una parte del Ca2+ tienden a la creacin de estructuras citoplasmticas y
adems al mantenimiento de las propiedades elctricas de las formaciones limtrofes
del protoplasto.

Es indispensable para los procesos de incorporacin del fosfato a los compuestos

orgnicos y tambin para la reaccin de transferencia de los grupos fosfricos.

En los primeros quince das despus de la germinacin es el perodo crtico de

consumo de potasio por las plantas. La mayor cantidad de potasio lo consumen las
plantas en el perodo de crecimiento intensivo de la masa biolgica. Ejemplos.

Para cereales y leguminosa de granos: la toma de potasio termina en la
floracin y comienza en la madurez lechosa.

Papas, remolacha azucarera y versa: durante todo el perodo vegetativo.

342

La papa consume la mayor cantidad de potasio en la floracin y en la
formacin de tubrculos.

La remolacha en el perodo de formacin de la raz.

La col en la formacin del repollo.

Los cultivos hortcolas, la papa, la remolacha azucarera y otras races
tuberosas necesitan potasio 1,5 veces ms que N y de 3 a 4,5 veces ms
que P2O5.

El consumo de potasio por las gramneas es aproximadamente igual o
algo menor que el consumo de N y de 2 - 3 veces ms que la de P2O5.

La correlacin N / P2O5 / K2 O constituye (2,0 a 3,0) / 1 / (2 a 3,5).

En la Tabla No 11.3 se puede apreciar la cantidad promedio de K2O existente en los

tejidos de algunos cultivos.

Tabla No 11.3 Contenido medio de K2O en la cosecha de algunos cultivos

agrcolas (en % de la materia absolutamente seca). Tomado de Yagodin (1986)

Cultivos Producto K 2O %

Cereales granos 0,65

(invierno) paja 1,10

Cereales Granos 0,67

(primavera) paja 1,30

Granos 0,42
Maz
Tallos 1,93

Papa Tubrculos 2.40

343
 hojas 3,70

Col Repollos 4,60

Zanahoria Races 3,20

Pepinos Frutos 5,65

Tomate Frutos 5,60

Alfalfa Heno 1,80

En la Tabla 11.4 se expone la cantidad de K20 para distintos cultivos agrcolas para
obtener 0.23 T de masa seca de producto principal para 1 ha.

Tabla 11.4. Rendimiento de diferentes cultivos y extraccin de K2O por Hectrea.

Tomado de Yagodin (1986)

Cultivos Rendimiento. Extraccin de K 20

t / ha con la cosecha

(kg / ha)

Cereales 2.6 175

Papa 9.1 180

Trbol, Alfalfa 2.7 120

(heno)

Col de repollo 30 290

blanco

Zanahoria de mesa 19.1 210

Girasol (semillas) 2.5 0,90

Deficiencias de K20 en las plantas.

Se vulnera el metabolismo, provoca una menor actividad fotosinttica y un aumento de

la respiracin y con ello, la disminucin en la acumulacin de carbohidratos. Provoca

344
debilitamiento de la actividad de una gran cantidad de enzimas. Los granos mas chicos,
se reduce su poder germinativo y la vitalidad de las semillas. Merma la produccin de
cosechas.

Externamente se puede observar en las hojas una coloracin parda y necrosis del
tejido marginal de las hojas, a veces se vuelve necrticas, de color rojizo tostado,
parecen hojas quemadas que se desgarran.

En los cereales provoca tambin el encame. Las plantas son ms dbiles y se

enferman ms fcilmente.

El considerable aumento de la magnitud del potencial de la membrana celular y la

elevacin de su dependencia de los procesos metablicos, as como tambin el
aumento de la permeabilidad selectiva de la membrana celular para el potasio,
representan de por s uno de los efectos primarios del dficit de potasio. La alteracin
de la magnitud del gradiente del potencial elctrico y del paso de sustancias a travs de
las membranas de las clulas puede ser la causa directa de las numerosas
vulneraciones del metabolismo en las plantas por dficit de potasio.

La insuficiencia de potasio frena la divisin, el crecimiento y el estiramiento de las

clulas. Con deficiencia de potasio se frena el flujo de los productos del metabolismo
de los derivados fotosintticos. Si disminuye el potasio en las clulas, se incrementa el
Na+, Mg2+ y Ca2+ y se aumenta el amoniaco libre, H+ y fosfatos minerales y se reducen
las cantidades de sulfatos y nitratos.

Exceso de potasio para las plantas.

Las plantas pueden tomar potasio en exceso lo que se conoce como consumo de lujo
sin que le cause dao. Lo que s puede ocurrir es un desequilibrio con los cationes de
Ca2+ y Mg2+.

El potasio en el suelo.

En la naturaleza se encuentran 3 istopos de K.+

39
K (93,08 %)

40
K (0,011%) es radiactivo, se semidesintegra en 1,3x10 9aos

345
 41
K (6,91 %) es radioactivo s semidesintegra en 12,44 h. Es artificial.
39
El ms importante y el que toman las plantas es el K que se expresa como K2O (en
plantas, en los suelos y en los fertilizantes).

1. La mayor cantidad de potasio esta concentrada en los minerales

aluminosilicatados, entre los que se encuentran:

ortoclasa K 2 Al2 Si6O16

moscovita H2 K Al3 Si 3O12

biotita (H K)2 (Mg, Fe)2(AL, Fe)2 (SiO4 )3

glauconita K2O. 4 R2 O3. IO (SIO2.NH 2)

Estas tambin son reservas potenciales.

El potasio de la ortoclasa (que es un feldespato) es casi no asequible para las plantas.

Se han aislado bacterias que atacan la ortosa. Tambin se encuentran en todos los
minerales arcillosos (en su red cristalina).

2. En estado adsorbido intercambiable y no intercambiable en las partculas

coloidales.

3. En restos de rastrojos y microorganismos.

4. En la disolucin del suelo en forma de carbonatos, nitratos y cloruros.

En el suelo el potasio en la capa arable es de 5 a 50 veces mayor que el nitrgeno y de

8 a 40 veces mayor que el fsforo.

La mejor fuente de nutricin para las plantas son las sales solubles de potasio. Las
plantas aprovechan bien el potasio de los restos de rastrojos y de los microorganismos
una vez muertos. Reserva inmediata son tambin los cationes intercambiables y las
sales poco solubles.

Son tambin otra reserva de nutricin las hidromicas, vermiculitas, cloritas secundarias,
montmorillonitas, cationes no intercambiables y sales poco solubles.

346
Reservas potenciales son: los feldespatos, las micas, los piroxenos y los cloruros
primarios.

Clasificacin de las distintas formas contenidas en el potasio global.

1. Potasio hidrosoluble (de buena asimilacin por las plantas).

2. Potasio intercambiable. (bien asimilado).

3. Potasio mvil (suma del potasio hidrosoluble e intercambiable).

4. Potasio no intercambiable hidrolisable (difcilmente intercambiable o de reserva).

5. Potasio acidosoluble que agrupa las 4 formas anteriores.

6. Potasio no intercambiable (diferencia en el potasio global menos el acidosoluble).

El contenido de potasio mvil en el suelo es solo 0,5 - 2 % de las reservas globales de
potasio. El 99 % esta compuesto de formas no intercambiables.

Entre las formas de potasio en los suelos existe equilibrio mvil (dinmico). Si la planta
toma potasio hidrosoluble, la cantidad de este en la disolucin se restituye a costa del
intercambiable y la disminucin de este ltimo al cabo de cierto tiempo puede
renovarse en gran medida a cuenta del potasio no intercambiable o fijado.

A medida que la planta consume el potasio mvil, sus reservas se restituyen por el
potasio de difcil intercambio y tambin por el potasio de la red cristalina de los
minerales.

En los suelos se encuentra aproximadamente 10 a 25 % de la forma hidrosoluble de

componentes potsicos con relacin a la intercambiable 5 a 25 % de la intercambiable
con relacin a la acidosoluble y 2 a 15 % de potasio acidosoluble con relacin al global.

Teniendo en cuenta que los cationes Ca2+, Mg2+ del complejo adsorbente del suelo
poseen semejantes propiedades de cambio, se toma la suma de actividades de los
iones de Ca2+, Mg2+ como actividad de iones de la misma clase.

Por potencial potsico se comprende el cambio de energa libre en las reacciones de

intercambio entre los cationes de potasio por una parte y de Ca2+ y Mg2+ por la otra en

347
el sistema fase slida del suelo solucin del suelo , a condiciones constantes de
temperatura (25 oC) y presin ( 1,01x 105 Pa).

El potencial potsico se expresa por la frmula:

Z 0 = pk 05 pCa

Donde p es el logaritmo negativo de la actividad de los iones potasio y de la suma de

Ca2+ y Mg2+

Gradacin:

Valor del potencial de potasio Evaluacin

2,5 - 2,9 Insuficiencia de potasio

1,8 - 2,2 Condiciones ptimas

< 1,5 Exceso relativo de potasio

En el suelo adems del contenido de los compuestos mviles y del potencial potsico,
el abastecimiento depende de la facultad del mismo a mantener el potencial potsico a
un nivel relativamente constante, cuando cambia el contenido de potasio mvil como
producto de su extraccin por las cosechas y de la aplicacin de abonos. A esta
facultad del suelo, se le denomina Facultad Potencial Buffer del suelo con relacin al
potasio PBCk.

348
 Residuos

Plantas
i n
orc

Animales
ads

Materia
Orgnica
Po r

Por mineralizacin
K en disolucin

K Fijado K Intercambiable K no Intercambiable

Figura 11.11. Esquema de la dimica del potasio en el suelo.

Por ciento de saturacin de potasio en el CAS.

K + (int ercambiable)
PKI = x100
CCC

Gradacin (PKI) Significado

<1,8 ---------------baja saturacin

1,8 - 3,0-------------- buena saturacin

>3,0------------------ alta saturacin

Influencia de algunos factores sobre la accesibilidad del potasio introducido en el

suelo.

1. Influencia de la humedad del suelo. Al aumentar la humedad del suelo, se

incrementa el acceso del potasio a las plantas, pero si hay exceso de humedad,
la accesibilidad del potasio disminuye. Si hay deficiencia de humedad, la
accesibilidad del potasio tambin disminuye.

349
2. Temperatura del suelo. Con el aumento de la temperatura se incrementa el
contenido de potasio en las plantas. Ej: en la caa de azcar disminuye mucho
si la temperatura en la zona radical es menor a 16,7 0C.

3. Influencia del Nitrgeno. Con un nivel bajo de nitrgeno y un nivel alto de potasio
la introduccin adicional de nitrgeno aumenta la accesibilidad del potasio y con
un nivel alto de nitrgeno, y un nivel bajo de potasio, la introduccin del
nitrgeno reduce la absorcin de potasio por las plantas.

4. Encalado. El encalado disminuye la accesibilidad del potasio cambiable,

intensifica la movilizacin del potasio incambiable a cambiable y aumenta la
fijacin del potasio introducido con los fertilizantes.

5. Influencia del grado de saturacin con potasio del CAS. La accesibilidad del
potasio es mejor cuando el % de potasio intercambiable esta entre 1,8 - 3,0%
(PKI)-----ptima

<1,8 y >3,0----------no hay nutricin potasica

<1,8 ------------------baja saturacin

>3,0------------------- alta saturacin

6. Influencia de las formas y los plazos de introduccin. En los suelos arcillosos es

mejor echar el fertilizante en bandas debajo de los cultivos, as como en suelos
con pH altos (esto es en suelos con alta capacidad fijadora). En suelos de baja
capacidad fijadora se puede aplicar en bandas y a voleo. No se debe echar
cerca de semillas pues daa la germinacin o las races jvenes porque crean
alta concentracin de sales.

350
Tabla No 11.5 Necesidad de potasio en los cultivos de la agricultura. Tomado de
Snchez, P. (1981).

Rendimiento Extraccin de K
Cultivos
Kg / ha kg / ha
Caa de Azcar 227 515
Tomate frutos 45.4 90
tallos 179
Papas tubrculos 40.3 117
tallos 134
Pias 68.1 224
Pltanos 68.1 179
Alfalfa 9.1 168
Naranjas frutos 0.08 123
madera y hojas 34
Remolacha tubrculos 45.4 67
tallos y hojas 90
Maz granos 6.3 28
tallos y hojas 6.8 106
Tabaco hojas y tallos 2.0 123
Col 45.4 123
Arroz grano 4.0 11
paja 5.6 67
Man frutos 2.8 17
paja 6.8 56
Soya granos 2.7 56
paja 4.5 78
Toronjas frutos 44.8 90
Maz paja 6.8 56
Caf 2.2 45

La adsorcin fsico - qumica:

Es la capacidad de intercambiar iones K con el CAS y constituye aproximadamente un

cuarto de la capacidad total de adsorcin. Esta adsorcin es cambiable y reversible.

351
 KKK
H
Ca Ca

Mg Mg

CAS Al + 9KCl CAS KKK + 2HCl + CaCl2 +Cl2Mg +AlCl3

Mg Mg
Ca Ca
H KKK

AlCl3 + 3H2O Al(OH)3 + 3HCl

Figura 11.12 Esquema de la Adsorcin Fsico Qumica del Potasio. Tomado de

Yagodin (1986).

De esta reaccin se observa que el suelo se acidifica con iones hidrgeno y tambin
con los de aluminio. Los iones potasio al ser adsorbido desplazan del CAS una
cantidad equivalente de otros cationes (H+; Al3+, Ca2+, Mg2+, Mn2+ y otros) que influyen
en la reaccin de la disolucin del suelo y en las condiciones de crecimiento de las
plantas.

Por su carcter todos los fertilizantes potsicos son fisiolgicamente cidos; ya que en
la disolucin del suelo aparece el ion K+ pero tambin el Cl+ o el SO42- (depende de la
sal aadida), pero esta accin es con todo menor que la influencia que tiene los
fertilizantes nitratos - amnicos y amoniacales.

La accin acidificante se manifiesta en mayor cuanta en los suelos donde predominen

las fracciones gruesas (arenosas) ms que en las arcillosas, ms en suelos cidos que
en los suelos neutrales.

352
La absorcin incambiable (fijacin).

En algunos suelos puede alcanzar considerables magnitudes (hasta un 80%) de la

cantidad aplicada. Depende de la composicin mineralgica del suelo y de la dosis de
aplicacin del fertilizante potsico (la magnitud varia desde 14 hasta 82%).

Los cationes fijados son menos aprovechables por las plantas y en algunos casos la
fijacin tiene efectos negativos para la nutricin de las plantas.

La absorcin incambiable del potasio es propia de los minerales arcillosos del grupo de
la montmorillonita y de las micas hidratadas que posee una red de tres capas que se
hinchan. La vermiculita adsorbe con mayor intensidad el K+ de manera incambiable.

Los minerales del grupo de la caolinita, con red de dos capas no tienen facultad de
fijacin.

Por ello la fijacin del potasio depende del tipo de coloide mineral. En general en los
suelos arenosos, arenosos-limosos, se fija menos potasio que en los arcillosos.

Aunque la fijacin puede suceder en suelos humedecidos es mayor cuando hay

procesos alternos de humedad y sequedad. Por esto, el fertilizante potsico debe ser
enterrado a la mayor profundidad de la capa arable ya que la parte ms superficial esta
expuesta a que se reseque ms fcilmente y con mayor frecuencia.

Si los fertilizantes potsicos son de cristales gruesos o granulados disminuye la fijacin

del potasio de un 20 a 30%.

En los suelos ms humificado se dificulta la liberacin de potasio fijado por el suelo por
causa de la formacin de pelculas ms gruesas de la materia humificada sobre la
superficie de los coloides, la que impide la liberacin del potasio de la red cristalina de
los minerales.

Las transiciones de distintas formas de compuestos potsicos en el suelo se pueden

expresar de la siguiente manera:

Potasio de la red cristalina potasio no cambiable potasio cambiable potasio de

la disolucin del suelo.

353
Como resultado, las plantas pueden aprovechar todas las formas de potasio del suelo,
pero en diferentes cantidades. Generalmente las plantas extraen de 3 a 4 veces ms
potasio que el que tena el suelo en forma cambiable.

El in potasio se pierde muy poco por lavado, es importante la prdida en suelos

arenosos y tambin en suelos rojos, pero en suelos negros solo llega hasta los 40 a 60
cm. de profundidad.

Aplicacin de fertilizantes potsicos a los cultivos agrcolas.

La aplicacin depende de varios factores:

1. Composicin mecnica de los suelos.

2. Formas mviles de potasio.

3. Condiciones de humedecimiento.

4. Peculiaridades biolgicas de lo s cultivos.

5. Volumen de la cosecha planificada.

6. Calidad de la cosecha.

Los cultivos ms exigentes en potasio son: girasol, tabaco, legumbres, remolacha

azucarera, races forrajeras, papas, frutales y cultivos de ensilaje.

Dinmica del Potasio en el Suelo.

Disponibilidad del potasio en el suelo.

Los minerales arcillosos son la fuente principal de K en el suelo. Ellos cargan la mayor
parte del potasio mvil y lo liberan cuando baja su concentracin en la disolucin del
suelo, bien sea por la absorcin de las plantas o por un aumento de la humedad
edfica.

La buena saturacin de los minerales arcillosos con potasio redunda en una elevada
concentracin de potasio en la disolucin del suelo, mientras que la saturacin pobre
con potasio se halla en equilibrio con la concentracin pobre de potasio en disolucin.
La composicin de la disolucin del suelo puede cambiar rpidamente debido a
variaciones del volumen de agua, la absorcin por parte de las plantas y otros factores.

354
La concentracin de potasio en la disolucin equilibrada de un suelo, es un factor
reproducible experimentalmente en el caso de ser determinada a humedad estndar, a
capacidad de campo o a punto de saturacin.

Bajo estas condiciones la concentracin del potasio en la disolucin del suelo depende
del grado de saturacin con potasio, de la capacidad de intercambio de cationes (CIC)
inorgnicos del suelo. Con determinado contenido de potasio intercambiable, un suelo
con muchas partculas portadoras de potasio (suelo arcilloso) presenta, usualmente,
menor concentracin de potasio en su disolucin que un suelo arenoso con poca
arcilla. Con igual contenido de arcilla, la concentracin del potasio en disolucin
depende, asimismo, de la naturaleza de los minerales arcillosos.

1. Los minerales caolinticos no tienen posiciones de cambio nter laminares para

enlazar potasio y una reducida CCC. Ellos no contienen potasio no
intercambiable. Se comportan en cuanto a la dinmica del potasio casi como
arena o como materia orgnica.

2. Los minerales arcillosos illita, vermiculita y clorita, en cambio absorben potasio

selectivamente.

3. La selectividad de la montmorillonitas, con respecto al potasio, es menor que la

de las illitas, pero mayor que la de las caolinitas.

Los alfonos contienen cantidades muy variable de potasio pero este es absorbido
selectivamente

355
Captulo No 12. Los macronutrientes secundarios, el calcio, el magnesio y el
azufre.

Dr. Nelson J. Martn Alonso

MSc. Carmen Alonso Martn

Introduccin.

El calcio, el magnesio y azufre son los llamados macro elementos o macro nutrientes
esenciales secundarios, el calcio y el magnesio son elementos metablicos de las
plantas, son absorbidas en forma inica (Ca2+ y Mg2+) y su fuente fundamental lo
constituyen los minerales del suelo. Ambos ademas de ser importantes como
nutrientes, influyen en las propiedades qumicos y fisicoqumicas del suelo y tambin
en su estructuracin.

El azufre influye en las estructuras de las plantas, es un elemento estructural accesorio,

forma parte de algunos aminocidos y protenas y se encuentra en los suelos
fundamentalmente, por la descomposicin de la materia orgnica. El Ca2+ y el SO2-4
influyen en la actividad biolgica del suelo, ya que suelos ricos en Ca2+ y materia
orgnica tiene una elevada actividad de los macro y microorganismos.

En Cuba se presentan carencias de Ca2+ y de Mg2+ fundamentalmente en todos los

suelos, con predominio de las fracciones gruesas. El azufre se manifiesta como
esencial en aquellos suelos que han sido fertilizados con NH4NO3, Superfosfato
concentrado y KCl.

El Calcio.

Funciones en las plantas.

El calcio las plantas se encuentran principalmente en hojas y en menos cantidad en

semillas y frutos, forma parte de las membranas celulares, que dan a los tejidos de las
plantas su forma y resistencia, en las paredes celulares, en la lmina central (lmina
media), juega un papel importante el pectato de calcio.

356
Forma parte de las estructuras lipdicas, se requiere de pequeas cantidades de Ca2+
para que ocurra la mitosis de forma normal, las nucleoprotenas estn unidas entre s
por cationes divalentes, entre ellos el calcio.

Tambien forma parte de algunas enzimas y es un activador de las siguientes:

 Fosfolipasa

 Quinasa

 Trifosfatasa.

 Aspirasa.

Se encuentra en las hojas y en las zonas de crecimiento radical, es un neutralizante del

exceso de cidos orgnicos, regula el equilibrio cido - bsico de las clulas, influye en
la absorcin de nitrgeno, promueve la sntesis de protenas y la traslocacin de
carbohidratos.

Participa en el equilibrio inico, lo que es importante en la economa del agua,

especialmente en la transpiracin., su papel es deshidrante, por eso es importante una
adecuada relacin K / Ca, el Ca no es mvil, por ello, no se mueve de las hojas viejas a
los jvenes.

Las leguminosas necesitan el Calcio en grandes cantidades, las gramneas requieren

menos y tambin lo requieren las plantas llamadas calcicolas, tienen muy bajos
requerimientos los pinos.

Deficiencias y Exceso:

 El Ca2+ no es traslocable en las plantas, por tanto, su deficiencia aparece en las

hojas jvenes, donde se producen deformaciones y tambin en los frutos.

 Se refleja en poco crecimiento de la planta, los tallos son dbiles debido al poco
espesor de la pared celular y el sistema radical crece menos y su multiplicacin
es menor.

 Las mayores insuficiencias se observan en los suelos cidos que poseen altas
cantidades de Aluminio intercambiable.

357
  El exceso de calcio es poco frecuente, cuando existe puede producir
antagonismo, con el hierro , el zinc y el magnesio.

El calcio en el suelo.

El calcio en el suelo puede encontrarse en disolucin, intercambiable y en los

minerales. Tabla No 12.1.

Tabla No 12.1. Contenido de las diferentes formas de calcio existente en los

suelos.

Formas Cantidades relativas en %

Solucin 1-5

Intercambiable 20 - 25

Minerales 70 75

El calcio en el suelo se encuentra en diferentes estados, tanto en forma mineral, inica,

orgnica y en constante transformacin y movimiento. Figura 12.1.

Riego

Fertilizacin

Minerales Iones no
Primarios y Meteoriza Sales Solubles Iones
Cambiables
Secundarios cin (Solucin) Cambiables
li
za er a
n
in
ci
M

Lavado Absorcin

Materia
Orgnica Cultivos Exportacin

Reciclaje

Figura 12.1. Ciclo del Calcio en el suelo

358
Fuentes de calcio.

En los minerales de origen gneos, el calcio se encuentra en las plagioclasas

fundamente en la anortita (feldespato de calcio) y tambin en los apatitos.

Es muy abundante en las rocas sedimentarias, la principal de todas la caliza, donde el

mineral predominante es la calcita (carbonato de calcio), encontrndose tambin en la
dolomita (CaCO3.MgCO3), en Cuba la caliza es la ms abundante.

Como roca metamrfica se encuentra en el mrmol (CaCO3).

El calcio esta relacionado tambin con el grado de evolucin del suelo, en los suelos
jvenes hay ms presencia de calcio que en suelos viejos (ambos sobre la misma
roca), es decir en suelos montmorilloniticos aparece ms calcio que donde predomina
los del grupo de la caolinita y los del sistema de xidos. Esto es debido a los procesos
de pedognesis que donde se producen perdidas fundamentalmente por lavado.

La topografa y el drenaje interno tambin influyen. Los terrenos altos al estar

expuestos mas fcilmente a la escorrenta superficial pierden el calcio por arrastre, en
los suelos con buen drenaje el Ca 2+ soluble se pierde por lavado.

Se plantea que el calcio poco a poco se pierde de la capa arable en aquellas zonas
donde las lluvias sean mayores a los 625 mm anuales y con menos de 375 mm por
ao, el calcio se mantiene superficialmente.

El calcio es muy importante en la formacin de los complejos rgano minerales, realiza

el enlace y determina tambin la forma de la estructura de los suelos al cumplir con su
doble funcin: coagulante y cementante.

El calcio soluble e intercambiable.

Ca2+ soluble (1 5%): Lo toman las plantas por absorcin, se puede perder por drenaje.

Ca2+ intercambiable o cambiable (20 25 %): Puede ser tomado directamente por la
planta.

359
Ca2+ incambiable: No es absorbido directamente por la planta, pero por sucesivas
reacciones de intercambio puede pasar a la capa difusa y de aqu a la disolucin. .En
la Figura 12.2 se presentan las diferentes disponibilidades del calcio en el suelo.

Disolusin del Suelo

H+ H+
Ca2+ Ca2+
Mg2+ H+
Mg2+
H+ Al3+
CAS Al3+ Al3+ Mg2+
Ca2+ Ca2+
Mg2+ Mg2+
Mg2+
Ca2+ soluble al 5%
Ca2+ Ca2+
H+ H+
Ca2+ Intercambiable

Ca2+ incambiable

Figura 12.2. Disponibilidad del calcio en el suelo

Aplicaciones de calcio:

En el caso de suelos cidos se debe encalar en forma de cal viva (CaO); cal apagada
(Ca (OH)2) o caliza finamente triturada. Aparece tambin en los superfosfatos y en los
abonos mixtos y en las mezclas de fertilizantes donde la caliza puede usarse como
relleno; actuando como mejorador o como neutralizador de la acidez.

El Magnesio.

Funciones en la planta.

Su papel ms importante es que forma parte de la molcula de la clorofila por lo que su

deficiencia implica insuficiencia de clorofila y disminucin del proceso fotosinttico.

 Es mvil en las plantas, s trasloca de las hojas viejas a las jvenes.

 Se encuentra en cantidades apreciables en las semillas.

 Esta asociado al metabolismo del fsforo.

360
  Es un activador de muchos procesos enzimticos.

 Participa en el metabolismo de carbohidratos y en el contenido de aceites de las

plantas oleaginosas.

 Interviene en la sntesis de cidos nucleicos.

 Es un agente de unin entre los microsomas en donde se realiza la sntesis de

protenas.

 Es un componente de las paredes celulares (lmina central) que contiene

pectatos de magnesio.

 Es un buferante o tampn del plasma celular.

 Los cultivos que mayores necesidades tienen de magnesio son las hortalizas y
los frutales.

Deficiencias:

En las plantas se observan clorosis, entre los nervios que aparecen en las hojas
bsales (ms viejas) y va extendiendo hacia las ms jvenes. Tambin puede aparecer
un color verde plido a blanco entre las nervaduras que permanecen verdes.

El magnesio en el suelo.

Puede encontrarse en: %

Solucin------------------------------------------------------------------------ 1-2

Intercambiable---------------------------------------------------------------- 5-7

Minerales (micas, dolomitas arcillas, humus serpentinitas) -------- 9 - 95.

El magnesio se encuentra formando parte de minerales primarios silicatos,

ferromagnsicos que se encuentran en las rocas gneas bsicas y ultra bsicas.

En rocas sedimentarias se encuentran formando parte de la dolomita, mineral dolomita

(CaCO3.MgCO3). El otro mineral secundario donde mas abunda es la magnesita
MgCO3. En la roca metamrfica que aparecen es la serpentinita, su mineral serpentina
es un silicato alumino magnsico, por eso, en Cuba, en suelos sustentados por

361
serpentinitas no presentan deficiencias de Mg a pesar de tener pH cidos (Ferrticos y
Fersialticos, Pardo rojizo ferromagnesial).

Su ciclo esquemtico es semejante al calcio. Figura 12.3.

Riego

Fertilizacin

Minerales Meteorizacin Sales

Iones Iones no
Primarios y Solubles
Cambiables Cambiables
Secundarios (Solucin)
n
ci
za
ali
er Absorcin
in
M Lavado

Materia Cultivos Exportacin

Orgnica

Reciclaje

Figura 12.3. Ciclo del Magnesio en el suelo.

El magnesio soluble se encuentra en la disolucin del suelo, que se enriquece por los
procesos de meteorizacin de minerales, por la descomposicin de la materia orgnica,
puede entrar tambin con las aguas de riego y los fertilizantes y tambin de la forma
intercambiable (solo es de 1 - 2%). En la Figura 12.4 se presenta las diferentes formas
de disponibilidad del magnesio, en el suelo.

362
 Disolusin del Suelo

H+ H+
Ca2+ Ca2+
Mg2+ H+
Mg2+
H+ Al3+
CAS Al3+ Al3+ Mg2+
Ca2+ Ca2+
Mg2+ Mg2+
Mg2+
Mg2+ soluble
Ca2+ Ca2+
H+ H+
Mg2+ Intercambiable

Mg2+ incambiable

Figura 12.4. Diferentes formas de disponibilidad del Magnesio en el suelo

El magnesio soluble que se encuentra en la disolucin se pierde por lavado en las

aguas que drenan tanto superficialmente como intrasuelo, por absorcin de los cultivos
(stos a su vez, con los residuos reciclan el nutriente y la otra parte la exportan)

Generalmente, en suelos jvenes, ricos en motmorillonita no existe escasez de

magnesio, tampoco en las hidromicas e illitas.

Aplicaciones de Magnesio al suelo.

El carbonato de magnesio no reacciona con suficiente rapidez para corregir una

escasez para la cosecha, Se debe agregar al suelo una solucin muy soluble como es
la sal de EPSOM (MgSO4). En Cuba en los suelos ricos en cuarzo se les aplica
magnesita o dolomita.

El Azufre

Funciones en la planta.

 Forma protenas y albminas.

 Integra los aminocidos sulfurados: cistina, cisteina y metionina.

363
  Interviene en la formacin de la clorofila y de aceites en las semillas de las
plantas oleaginosas.

 Interviene en la fijacin del N a las leguminosas.

 Activa las enzimas proteolticas.

 Interviene y activa la coenzima A.

 Forma parte de las vitaminas sulfuradas como Biotida y Tiamina.

 Se encuentra en algunos compuestos voltiles que dan olor caracterstico a los

ajos, las cebollas y las mostazas.

 El azufre no es traslocable en la planta.

Deficiencias.

 Las hojas jvenes presentan clorosis (no es traslocable).

 En algunas plantas se presentan compuestos antocinicos.

 En condiciones de deficiencias de azufre la planta puede acumular almidn,

sacarosa y los azucares reductores disminuyen.

Exceso:

Las concentraciones muy altas pueden tener efectos txicos para las plantas.

El azufre en el suelo

Su origen puede ser:

Inorgnico: Se encuentra en disolucin y en los minerales del suelo. (5 - 50%).

Orgnico: Producto de la descomposicin de la materia orgnica (50 - 95%). Tambin

puede llegar con las lluvias que pueden incorporar al suelo, en las zonas
industrializadas hasta 110 kg / ha. El azufre atmosfrico, en forma de SO2 contribuye a
la nutricin mineral de las plantas mediante la absorcin directa a travs de las hojas.

Las fuentes principales son: materia orgnica, minerales, sitios de adsorcin en las
arcillas y los fertilizantes. En figura 12.5 se presenta el ciclo del Azufre en el suelo.

364
 Riego Volatizacin SO2
Fertilizacin SH

Minerales Lluvias
Primarios y Meteoriza Sales Solubles
Secundarios cin (Solucin)
Iones
Cambiables

n i
l
za era
in
ci
M

Absorcin

Materia
Orgnica Cultivos Exportacin

Reciclaje

Figura 12.5. Ciclo del Azufre en el Suelo. Tomado de Ross ,G.J et al.
(1964).

En el suelo se reconocen dos mecanismos de adsorcin de azufre.

Intercambio de iones SO42- por iones OH- y en superficies de xidos de Fe y Al.

Tambin ocurre en sitios de intercambio aninico a lo largo de las esquinas y filos de
partculas de las caolinitas y radicales orgnicos con carga positiva. En el subsuelo
puede dar lugar a aumento de pH de 0,3 a 0,9 unidades. Figura 12.6.

Fe Fe
O OH O
Fe Fe SO4 + 2OH+
O OH O
Fe Fe
Figura 12.6. Intercambio de Iones sulfatos por iones OH en xidos de Fe.
El segundo mecanismo es la formacin de complejos con hidroxialuminio de la forma
siguiente:

Al (OH ) 2 + + SO42 Al (OH ) SO4 .

365
En los sistemas de xidos la adsorcin aumenta conforme baja el pH, ya que con
valores altos de pH los iones OH- tienden a reemplazar los iones de SO42-

La absorcin del azufre disminuye con la fijacin de P2 O5 ya que el ion H2PO4

-
reemplaza iones de SO4- (esto tiene lugar en la capa arable y puede ocasionar
movimiento de SO42- al interior del suelo donde es adsorbido).

El azufre adsorbido es retenido con menor fuerza por las arcillas que el P2O5 fijado.

El azufre orgnico.

Durante el proceso de descomposicin de los residuos orgnicos, el azufre que es un

constituyente de algunas protenas es oxidado por bacterias de acuerdo a la siguiente
ecuacin.

Pr oteina + O2 enzimatica
SO4 + H + + energia
pormicorgag

Esto sucede en suelos de buen drenaje, en suelos con drenaje deficiente se reducen a
sulfuros. Tambin puede producirse un mercaptano que puede ser producido por
muchos microorganismos a partir de las protenas que contiene azufre y este es
oxidado a SO2-4 si el aporte de O2 es adecuado, tambin existen microorganismos que
pueden reducir los SO2-4 a S2- cuando no hay buen aporte de O2, en los suelos cidos o
alcalinos algunas especies de bacterias autotrficas del grupo Thiobacillus oxidan el
azufre elemental (que se aade) y lo llevan a SO42-.

El azufre mineral.

Se encuentra en minerales que no son formadores de rocas y de suelos como son la

pirita y la calcopirita. Aparece en los minerales secundarios llamados: anhidrita (CaSO4)
y el yeso (CaSO4. 2H2O) .y en yacimiento de azufre elemental.

Necesidades de azufre de los cultivos tropicales.

Las concentraciones de azufre en los tejidos de las plantas oscilan de 0,1 a o,3%. Las
leguminosas de grano, las de pastoreo y el algodn son muy sencillas a la deficiencia
de azufre,con dosis de 10 a 40 kg / ha son suficientes para eliminar deficiencias de
azufre.

366
En muchos suelos los fertilizantes (NH4)2.SO4 y SFS pueden corregir pequeos
deficiencias de azufre. Cuando se aplica urea y SP Triple se necesitan aplicaciones
directas de azufre.

Suelos que presentan deficiencias de azufre.

Se encuentran fundamentalmente en los Trpicos:

Aliticos, Ferraliticos y Ferriticos, suelos evolucionados..

Suelos recientemente desarrollados a partir de cenizas volcnicas.

En suelos arenosos.

En sabanas expuestas a quemas anuales.

Restitucin de Azufre en los suelos.

La restitucion de azufre en los suelos, se puede lograr con:

1. Aplicaciones de materia organica.

2. Con el agua de lluvia y nieve, lo que esta estrechamente relacionados con zonas
contaminadas debido a la industrializacin.

3. Con abonos comerciales como SFS y (NH4)2 SO4.

4. Con el uso de S2O del aire por las hojas de las plantas y los microorganismos
del suelo.

5. Se puede aplicar azufre para disminuir la alcalinidad y para evitar algunas

enfermedades como es el caso de la sarna de la papa.

6. Como fertilizantes directos se puede usar: yeso (Ca2SO4.2H2O); K2SO4 y MgSO4

(estos ltimos sirven tambin para cubrir necesidades de K y Mg).

Las relaciones intercatinicas.

Debe de existir una relacin adecuada entre los cationes que existen en la disolucin
del suelo para que no se produzcan sinergismos y antagonismos entre ellos. A
continuacin se ofrecen las relaciones ms idoneas.

367
 1. Relaciones adecuadas de los cationes cambiables en %.

H+ Ca2+ Mg2+ K+ Na+

En % de CCC 20 60 12 6 2

En % de CCB - 75 15 7 3

2. Niveles mas adecuados de K+ y Mg2+ en % de CCC.

K+ Mg2+ calificacin

2% 5% Mnimo

10% 40% Mximo

4. Evaluaciones de las relaciones intercationicas:

Ca2+ / Mg2+ Ca2+ / Mg2++K+ K+ / Mg2+ K+ / Ca2+ Calificacin

<2 <2 <0,1 - Bajo

2-6 2-6 0,1 - 0,6 0,3 Adecuado

6 - 10 >6 >0,6 Alto

>10 - - 0,3 Muy alto

Ca2+ / Mg2+ < 2 Indica exceso de Mg2+ .Es grave si la relacin es 1:1

>10 Deficiencias de Mg.2+. Comparacin con valores absolutos.

K+ / Mg2+ <0,1 Puede ser deficiencias de K+ o exceso de Mg2+ comparar con

valores absolutos.

>0,6 Puede ser exceso de K+ deficiencia de Mg2+ comparar con valores

absolutos.

K+ / Ca2+ >0,3 Puede ser exceso de K+ o deficiencia de Ca2+ o ambas cosas.

368
 Comparar con los valores absolutos.

Mg2+ / H+ <0,3 Puede mostrar deficiencias de Mg 2+ o puede ser muy cido. Necesario
comparar con valores absolutos.

Ca2+ / H+ 1,0 - 2,25 Valores ptimos.

Ca2+ / K+ 1,0 - 13,5 Valores ptimos.

5. Proporcion de cationes cambiables.

Ca 2 +
PCC = Optimo = 0,05 - 1,0
3,75( Mg 2 + + Na +

No optimo = 1,0 - 2,0

6. Apreciacin del Mg2+ intercambiable.

Meq/100g ppm apreciacin

<0,2 <30 Bajo

0,2 - 0,5 30 - 60 Mediano

>0,5 >60 Alto

369
 7. Niveles de base de cambio Cmol / Kg de suelos).

catin Muy bajo bajo normal Alto Muy alto

Ca2+ < 3,50 3,5 10,0 10,0 20,0 20 30 >30

Mg2+ <0,61 0,61 251 2,51 5,0 5 7,50 >7,51

Na+ - - <2,01 2,01 4,51 >4,51

8. Evaluacin del Ca2+ en % de CCC.

Illitas,Caolinita Montmorillon. Calificacin

<30 <70 Bajo

30 - 55 70 - 80 Medianamente bajo

55 - 80 80 - 90 Medianamente alto

>80 >90 Alto

9.Interpretacin del Ca2+ intercambiable en me/100g.

Alto >10 Bajo <4

10.Interpretacin del Mg2+ intercambiable. (me / 100g de suelo).

Alto >4 Bajo < 0,5

Deficiencia de Mg2+ mas probable en suelos arenas y suelos cidos. Si el Ca 2+ es alto,

el Mg2+ es menos asimilable por las plantas.

11. Interpretacin del Azufre.

Azufre. medido Niveles de S aprox. Efectos.

Azufre total <200 ppm Probable deficiencia

Azufre asimilable <3 ppm Probable deficiencia

Azufre asimilable >30 me.L-1 Exceso (en extracto saturado)

Azufre extractable 6 - 12 ppm Lmite por encima de las

370
 Respuesta esperada (varios mtodos)

12.Interpretacin general del yeso medido.

Yeso % peso
Suelo seco. Efectos

<2 Favorable el crecimiento de cultivos.

2.25 Pequeo o no adverso los efectos si estn en forma de

polvo.

>25 Puede causar reducciones sustanciales en los cultivos.

Contenido de yeso = me / 100g de suelo x. 0,086 (%de suelo seco)

Una solucin saturada de yeso contiene:

Cerca de 240 g.L-1 de CaSO4 2H2O a 25 0C.

2,2 mScm-1 de C.E (microsiemen)

0,09 % de S.

Frmula para determinar cationes cambiables por el mtodo del acetato de amonio.

Me / 100g (Ca2+ , Mg2+ , K+ )= me / 100 x fd

(en el suelo) curva

vol.solc.extractiva vol. final

fd = .
pesodesuelo sec o vol.alicuota

Nota: El factor de dilucin (fd) esta en funcin del peso de suelo usado, volumen de
solucin extractiva utilizada y dilucin en caso de ser necesario.

Captulo No 13. Los oligoelementos o microelementos.

Dr. Nelson J. Martn Alonso

MSc. Carmen Alonso Martn

371
 Importancia.

Es importante la presencia de los microelementos ya que se encuentran en sistemas

que controlan el funcionamiento de las plantas y no forman parte de tejidos
estructurales y protoplasmticos.

Se les ha denominado elementos trazas, elementos menores, oligoelementos ya que

se requiere en pequeas cantidades, se absorben en forma catinica: Fe, Mn, Zn, Cu,
Co, y en forma aninica: B, Mo y Cl.

La accin positiva de los microelementos esta condicionada por el hecho de que ellos
participen en:

 Los procesos de oxidacin - reduccin.

 En el metabolismo de carbohidratos y del nitrgeno.

 Elevan la resistencia de las plantas a las enfermedades y a las desfavorables

condiciones del ambiente exterior.

 Aumenta el contenido de clorofila en las hojas

 Mejora la fotosntesis.

 Refuerza la actividad asimilativa de toda la planta

 Forman los centros activos de las enzimas y vitaminas.

Uno de los criterios para conocer el grado de abastecimiento de las plantas con micro
elementos es el contenido en el suelo. La ms importante no es la cantidad total
(global) sino la presencia de sus formas mviles que determinan su accesibilidad a las
plantas. El contenido de la forma mvil constituye con mayor frecuencia para Cu, Mo,
Co, Zn de un 10 - 15% del contenido global y para el B (2 - 4%).

Los principales factores que influyen en sus reservas, movilidad y absorcin son:
condiciones edficas (roca madre, pH, oxidacin, reduccin) vegetacin y actividad
microbiolgica del suelo

372
Funciones en las enzimas:

1. El micro elemento forma el grupo prosttico de la enzima. Figura 13.1.

Grupo Prosttico (microelemento)

Enzima

Figura 13.1. Microelemento formando parte de la enzima. Tomado de Balbn Mara

Irene y Valds C. R. (1984).

2. El oligoelemento forma parte de un grupo prosttico complejo, por ejemplo una

vitamina. Figura 13.2

(Microelemento)

Grupo Prosttico (Vitaminas)

Enzima

Figura 13.2 Microelemento formando parte de un grupo prottico complejo.

Tomado de Balbn, Mara Irene y Valds C. R. (1984).

3. El micro elemento tiene una funcin integradora. Forma parte del resto de la enzima
pero no del grupo prosttico. La base de la enzima es generalmente una protena y el
micro elemento es un transportador de electrones. Figura 13.3.

Grupo Prosttico (Base de la protena)

Enzima

(Microelemento)

Figura 13.3. El elemento como funcinintegradora. Tomado de Balbn Mara Irene

y Valds C. R. (1984).

373
4. El micro elemento es un catalizador, no pertenece a la enzima, sino que se une a
ella momentneamente. Figura 13.4

Grupo Prosttico (Base de la protena)

Enzima

(Microelemento)

Figura 13.4. Microelemento no perteneciente a la enzima. Tomado de Balbn Mara

Irene y Valds C. R. (1984).

Las enzimas son catalizadores biolgicos, cuya participacin es absolutamente

necesaria para que transcurran todas las reacciones bioqumicas relacionadas con la
sntesis, desintegracin y el metabolismo de las sustancias con el organismo vivo.

Las enzimas participan en procesos de importancia actual como son: la respiracin, la

fotosntesis, la sntesis y degradadacin de las protenas y los carbohidratos.

Tabla No 13.1. Enzima y procesos enzimaticos activados por microelementos.

Tomado de Cuesta, D. A. (1995).

Grupos de Nombre de las Micro Procesos fisiolgicos que

enzimas enzimas elementos son catalizados
que
participan
Hidrolasas Fosfomonoestereasa Mn Respiracin y fermentacin.
Arginasa Mn, Co Desintegracin y sntesis de
Prolidasa Mn protenas, pptido
Aminopectidasa Mn monosacridos,
Adenosintrifosfatasa Mn polisacridos, almidn,
Carboxipeptidasa Zn pectina, y esteres
Pirofosfatasa Zn compuestos en el
Lecitinasa Zn, Co metabolismo.
Fosfatasa Co
Glicin-glicil- Co
dipeptidasa
Transferasas Fosfatasa alcalina Zn Traslacin de energa en la
sntesis de protenas y

374
 carbohidratos
Enzimas Xantinoxidasa Mo Fosforilacin fotosinttica,
oxidativas- Hidrogenasa Mo reduccin de los nitratos,
reductivas Nitratoreductasa Mo sntesis de aminocidos,
Nitratoreductasa Mn respiracin, etc.
Hidroxilamina Mn
reductasa
Polifenoloxidasa Mn
Polifenoloxidasa Cu
Enzima de la Carbonanhidrasa Zn Fermentacin alcohlica,
desintegracin Enolasa Zn, Mn metabolismos, fotosntesis,
carboxilacion Aldolasa Zn, Co integracin del CO2 a las
y Carboxilasa Mn,Ca,Zn,Co molculas orgnicas.
condensacin Fosfoglucomutasa Mn,Co

Todos estos procesos estn interrelacionados entre si .Si se perturba el

funcionamiento normal de uno de estos eslabones, esto influye sobre la actividad vital
de todo el organismo. La deficiencia o el exceso provoca enfermedad e incluso hasta la
muerte.

Papel individual de cada microelemento:

Hierro: Fe+2, Fe (OH)2+, Fe (OH)2+, Fe3+.

Se le denomina supermicroelemento. Es un catalizador en la formacin de la
clorofila.

Se encuentra en las encimas relacionadas con la respiracin y otros sistemas
oxidantes como: Citocromos B y C, la catalasa, la peroxidasa, la hidrogenasa, la
xantina - oxidasa y la aldehdo - oxidasa.

Se encuentra tambin en los nitritos e hiponitrito - reductasa (reduccin de

NO-3 a NH+4 .

Tiene una influencia decisiva en la fijacin simbitica del N ya que en los bacteroides
forman la Legohemoglobina que determina que ocurra la simbiosis (el ndulo toma
color rosado). No es mvil en la planta.

375
Generalmente las plantas lo absorben en su forma ferrosa (Fe2+), aunque tambin
pueden usarla en su forma ferrca (Fe3+) e inclusive bajo la forma de compuestos
complejos de hierro denominados quelatos asperjados sobre las hojas o en soluciones
de FeSo4 aplicado al suelo o la planta. Interviene en los procesos de oxidacin-
reduccin de la planta

Deficiencias:

Se presenta en las hojas jvenes por su pobre traslocacin. Las hojas presentan
clorosis internerval, La clorosis internerval se presenta en los ctricos, soya, frijoles,
hortalizas y plantas ornamentales.

En el maz y el sorgo se presenta la deficiencia como rayas clorticas paralelas a la

vena principal. Los rboles frutales que con mayor frecuencia carecen de hierro son:
manzano, peral, ctricos, vid.

Los cultivos sensibles: col, papa, tomate y maz.

Las hojas jvenes son clorticas pero no presentan manchas necrticas, las
nerviosidades se conservan la necrosis en puntos y en los bordes de las hojas, el tallo
se presenta delgado y corto, las races cortas con abundantes raicillas laterales de
color castao.

En el suelo:

En el suelo generalmente oscila entre el 1 y el 5 %, en los suelos rojos puede llegar al

10 - 11%, los de textura arenosa son muy pobres y es menor al 1 %.

Las cosechas extraen de 1 a 10 Kg. por hectrea, muchas veces puede encontrarse en
forma no asimilable para las plantas, en suelos con pH mayor de 7,5 ya que el Ca2+
bloquea al hierro, cuando abundan Mg, Zn Ni y otros metales pesados las plantas
absorben deficientemente el hierro, en general es absorbido en muy pequeas
cantidades.

En un suelo con alto contenido de P2 O5 disminuye la solubilidad del Fe, pero cuando
+
hay alto contenido de K aumenta el poder asimilativo y la transmisin de Fe en las
plantas.

376
El Fe es aportado al suelo por: xidos: Hematita (Fe2 O3), Hidrxidos: Limonita Fe2 O3 ,
n H2 O, Sulfuros, Silicatos y por va orgnica

Fertilizacin: No debe aplicarse al suelo porque se fija. Lo mejor es asperjar con sales
de sulfato ferroso (Fe2 SO4. 7H2O) en solo 0,5 - 5% y se debe repetir varias veces al
cultivo ya que el Fe no es mvil.Mn)

Manganeso: Mn2+.

El manganeso que existe en los suelos proviene de las rocas y minerales que le dan
origen, principalmente de la pirolusita (MnO2), redonita (SiO3), redocrosita (MnCO3),
pirolusita amorfa (Mn3O4) y la manita (MnO4).

Los contenidos en los suelos tpicos tropicales puede llegar hasta un 10 %, tendiendo
a la formacin de complejos organicos con la materia orgnica, se encuentra asociado
al hierro, un exceso puede crear antagonismo con el hierro, en las reacciones de
oxidacin reduccin puede actuar como catalizador, los materiales orgnicos no
descompuestos, que quedan acumulados pueden ser fuente importante de manganeso
para los suelos.

Funciones del Manganeso en las plantas.

Interviene en la formacin de la clorofila, tiene tambin en la planta funciones

catalticas, su funcin en este sentido es muy importante en el ciclo de Krebs,reduce
los nitratos, incrementa el O2, aumenta el contenido de alguna vitaminas, en suelos
cidos su presencia puede probocar toxicidad en algunas plantas, la falta de Mn puede
afectar el contenido de vitamina C, su dficit puede causar enfermedades en las
plantas y en los animales puede provocar debilidades oseas. Tambin contribuye al
aumento del azcar, activa la transformacin de dicidos y tricidos catinicos que se
se forman en la respiracin, ayuda en el crecimientote las celulas, favorece el moviiento
del P2O5 en las plantasy ayuda a la retencin del agua en los tejidos.

377
Sntomas de deficiencias en las plantas.

Aparece la clorosis en las hojas jvenes, en las gramineas en forma de manchas de

color gris, en otras plantas cambia el color entre las nerviosidades (amarillo, rojizo,
verde palido, blancas) y puede inhibir la fructificacin.

Fertilizacin.

Puede ser aplicado en forma de MnSO4 en bandas, cerca de las plantas, sus formas
quelatadas y productos de las industrias de manganeso se utilizan con buenos
resultados. Es posible utilizar el MnSO4 para pelitizar semillas. El manganeso es un
producto costoso lo que obliga a utilizarce con dosis precisas.

El cobre: Cu2+, Cu(OH)+

El cobre que aparece en los suelos, fundamentalmente procede de las rocas y

minerales, sus contenidos varan entre 2 100 mg.kg-1 de suelo.

Entre los minerales que poseen cobre tenemos los siguientes: Bornita (Cu5 FeS4),
Cuprita (Cu2O), Malaquita (Cu2 (OH)2 CO3), Azurita (Cu3 (OH)2(CO3)2, Atacamita
CuCl2.3Cu (OH)2.

Funciones en la plantas

Es esencial en los sistemas enzimaticos, formacin de proteinas, interviene en el

metabolismo del nitrgeno y en su fijacin, evita el encamado, su presencia en la planta
la hace ms resistente a la sequa, heladas, calor y enfermedades, retrasa la vejez en
las plantas.

Sntomas de deficiencias.

Hojas jvenes de color amarillento, marchitez en las plantas, retiene la floracin,

prdidade la turgencia, en frutales su falta produce gomas en las cortezas.

Fertilizacin.

Se usan en calidad de fertilizantes:

1. CuSO4.5H2O, con 25,2 % de Cu. Dosis de 28 50 kg / Ha.

2. CuO con 75 % de Cu, dosis de 20 28 kg / Ha.

378
 3. Aleacin de: 73 % de Cu, 43 % de Zn y pequeos contenidos de Ni, Fe y Al en
suelos pobres en Cu.

4. En el caso particular de asperjar papa con el Caldo Brdeles en dosis de 1 a 4

kg / ha contra la phytopthora, se elimina la necesidad de fertilizar con Cu

5. En pastos se puede aplicar 5 6 kg / ha de CuSO4, lo que satisface de 2 a 3

aos la necesidad de Cu por los pastos.

6. Fosfato cuproamnico. Es una sal azul que contiene 30 % de cobre metlico.

7. Tambin quelato de Cu del tipo EDTA.

8. Escoria de Pirita (tiene de 0,2 a 0,3 % de Cu). Para la pulverizacin de la

semillas se puede utilizar una dosis de 50 a 100 g de CuSO4 x 50 kg de
semillas.

Tabla No 13.2. Contenido de cobre en algunas plantas. Tomado de Davis, B. E.

Jones L. H. (1992).

Plantas Suelos cidos Suelos neutros

Cosecha Contenido Cosecha Cant. Cu

(kg / ha) Cu (mg / kg) (kg / ha) (mg / kg)

Verza y heno 20 12,2 12,5 4,7

Papas:
tubrculos
135 6,0 - -

hojas 250 18,0

Remolacha
azucarera
races
271 6,4 140 6,5

hojas 225 8,4 50 6,9

379
Tabla No. 13. 3 Fertilizantes que poseen Cu2+. Tomado de Davis, B. E. Jones L. H.
(1992).

Abonos Contenido de Cu Cu (%)

hidrosoluble (%)

Caporrosa Azul 92,0 98,0 23,0 24,9

(CuSO4.5H2O

Polvo con CuSO4 14,0 16,0 5,6 6,0

Escorias Piriticas K2O = 58,o 59,2 0,25

El Zinc: Zn2+)+ : Zn (OH

En los suelos el zinc se encuentra en las primera profundidades en cantidades que

oscilan entre 10 y 300 mg.kg-1 de suelo, fundamentalmente proviene de la
mineralizacin de los residuos orgnicos.

Funciones en la planta.

Captura el Co2 dentro de la planta, forma parte de la fosfatasa, deshidrogenada,

alcohol, acta en la respiracin, sntesis de protenas, en la oxidacin-reduccin de las
celulas, participa en el desarrollo de ovulos y embriones, en la formacin de vitmina C,
cido ascrbico y nicotnico.

Sntomas de deficiencias en las plantas.

Hojas jvenes moteadas y necrticas, detiene el crecimiento, hojas enrolladasen los

bordes, alta concentracin de fsforo inorgnico en las plantas. Se inhibe la divisin de
las clulas, se perturban los merstemos, disminuye el tamayo de los cloroplastos,

en los frutales no se desarrllael follaje, disminuye el tamao de los frutos, hojas jvenes
clorticas, bandas blancas en las hojas.

Fertilizacin con Zinc.

Se puede aplicar al suelo, se asperja o se inyectaa las hojas, tallos y ramas.

380
Se utilizan: Sulfato de Zinc, (ZnSO4. H2O), quelato de Zinc (ZnO), fosfato de Zinc. Zn3
(PO4)2 y carbonato de Zinc (ZnCO3), Grnulos y fritas de Zinc, Zn - EDTA, Na2 Zn -
EDTA, fosfatos de zinc, zinc amnico (granulado con 33,5 % de Zn.

Em frutales normalmente se asperja.

Tabla No 13.4. Extraccin de Zn2+ por algunos cultivos. Tomado de Wild, A. Y

Jones, H. P. (1992).

Cultivos rgano de la Rendimiento Dosis de Zn

planta en t / ha en g / ha
Sorgo Semillas 18 159

Pajas 26 -

Alfalfa Heno 30 75

Girasol Semillas 12 174

Tallos y Hojas 44 -

El Cobalto.

Es muy escaso en el suelo, aparece en minerales como:Cobaltina (AsSCo), cobalto

calcita (CaCo3.CoCO) y cobalto menita (SeO2 (CuCo).2H2O).

Anualmente el cobalto es ms abundante en sulos que se forman a partir de rocas

gneas bsicas y ultrabsicas.

Funciones en la planta

Se encuentra en los ndulos activos de las leguminosas, orgnos generativos (polen),

acelera la germinacin, forma la vitamina B , en los procesos de oxidacin
12

reduccin, participa el la dilatacin de la membrana celular, ayuda a las bacterias

nodulares, influye en el contenido de clorofilas.

Sntomas de deficiencias.

381
Afecta la fijacin del nitrgeno atmosfrico, afecta la calidad del polen, afectando la
fecundacin, se reduce el tamao de las plantas, disminuye el color verde. En los
animales la no presencia afecta el contenidote hemoglobina, afecta la calidad del pelo.

Fertilizacin con cobalto.

En los suelos se aplica a razn de 200-400 g.ha-1 , en los pastos la dosis es de 2 -3 kg

de sulfato de cobalto (CoSO4) por ha, cada 4 o 5 ao, puede darse tratamiento a la
semilla antes de la siembra con disoluciones de cobalto al 0,o1 0,1 % (bajas
concentraciones).

El Boro:

En los suelos el boro vara de 20 200 mg.kg-1 de suelo, proviene de la materia

orgnica, de la turmalina (silicato de de boro, balotita, apareciendoen mayores
concentraciones en los suelos salinos).

Funciones del boro en las plantas.

Aumenta la cantidad de flores y frutos, se encuentra en las paredes celulares, participa

en la maduracin de la semilla, ejerce influencia sobre la sntesis y movimiento de los
estimulantes del crecimiento, mejora el metabolismo de los carbohidratos e influye
sobre el metabolismo nucleico y proteico,participa en la formacin de los orgnos
reproductores, influye en el equilibrio hdrico de la celula, regula la absorcin del agua,
es regulador de la relacin K/Ca, puede intervenir en el metabolismo del nitrgeno,
forma los conductos del floema y el xilema, en las leguminosas abastece el sistema
vascular de la raiz.

Sntomas de deficiencias:

Sus deficiencias se observan en las hojas jvenes, es poco traslocable, clorosis en

hgojas jvenes, atrofia en el punto de crecimientodel tallo, aparicin de zonas
necrticas en frutales, frutos pequeos, epidermis gruesa y rugosa, afecta el
crecimiento.

Exceso de boro en la planta.

382
 Causa toxicidad, necrosis progresiva, las hojas parecen quemadas, puede ser
antagonico con otros elementos.

Fertilizacin con boro.

El mas usado de todos es el Brax (Na2 B4O7.10 H2O), tambin se usa el borato de
calcio, yeso brico, superfosfato boronizado (0,15 0,25 %) y boronitrato de calcio y
cido brico comercial.

Tabla No 13.5 Extraccin de Boro por diferentes cultivos. Tomado de Universidad

de Granada (2002).
Cultivos Contenido Rendimiento Cantidad de boro en la
medio de boro de la cosecha (g x ha)
en mgx kg de cosecha en En los distintos Total
materia seca q x ha rganos
Gramneas (semillas) 4,7 12,5 - 25 6 - 12 21 - 42
(pajas) 8,5 18 - 36 15 - 30
Lino (semillas) 22,6 3,5 - 7 8 - 16 47 - 34
(pajas) 19,7 20 - 40 39 - 78
Papa (tubrculos) 10,7 150 - 300 40 - 80 70 - 140
Tallos y hojas 20,1 75 - 150 30 - 60
Trbol (heno) 20,6 20 - 40 - 4 - 82

El Molibdeno (ultramicroelemento).

En los suelos la forma en que se encuentra son:

Entre los enrejados de los minerales (no accesible a las plantas), retenidos en los
coloides en forma de anion (MoO2), en la materia organica del sueloaparece formando
sales de : molibdato de calcio, magnesio y potasio,en los suelos acidos puede formar
compuestos poco solubles con el aluminio, hierro y manganeso, en medio alcalino
forma el molibdato de sodio, que es soluble.

Funciones en las plantas:

Se acumula en los organos jvenes de crecimiento,se concentra mas en hojas que en

tallos y raices, reduce los nitratos, nitritos e hidroxilamina, participa en la oxidacin-

383
reduccion, en la biosntesis de acidos nucleicos, fotosntesis, respiracin, sntesis de
pigmentos, vitaminas, proteinas.

Deficiencias del Molibdeno en las plantas:

Se detiene el crecimiento,no se desarrollan los nodulos en las leguminosas, las plantas

se vuelven pardos verdosas, los limbos se deforman y envejecen prematuramente,
vulnera el metabolismo del nitrogeno acumulando NO3 en los tejidos.

Exceso de Molibdeno en plantas:

Si se acumula puede afectar la salud del hombre y los animales, si se consume las
plantas puede provocar gota endemica.

Fertilizacion con Molibdeno:

En leguminosa de grano aplicar alrededor de 20Kg/ha en las hileras junto a las plantas,
tratamiento en semillas antes de la siembra se puede aplicar por avion en el momento
de la floracion.

El Cloro.

Este microelemento en el suelo en estado soluble y con alta concentracin eleva la

presion osmtica, los minerales que proporcion el cloroen los suelos son: Halita o sal
gema (NaCl), silvinita (Kcl).

Funciones del cloro en las plantas.

Sus funciones en las plantas no estan claramente definidas, sus deficiencias son:

Disminuye el crecimiento radical, marchitez y necrosis.

Sus excesos son mas frecuentes que las deficiencias.

Afecta calidad de las hojas, principalmente en el tabaco, la calidad de las fibras en

plantas textiles,aumenta la acidez del jugo celular,deprime la calidad enzimatica,
disminuye contenido de azucar en los frutos, disminuye la cantidad de clorofila,aumenta
la absorcin de calcio,disminuye la del fosforo, adelanta la maduracion en general.

Otros elementos encontrados en diversos tipos de plantas, pero no se consideran

esnciales son:

384
Litio, berilio, aluminio, silicio, titanio, vanadio, cromo, niquel , galio, arsnico, selenio,
bromo, plata,estao, yodo, bario,mercurio, oro mercurio y plomo. Los mas estudiados
en vegetales son: sodio, niquel, silicio y aluminio, se conocen como elementos utiles.

Micronutrientes esenciales para los animales se consideran:

Cobalto, cromo, cobre, fluor,sodio, hierro, manganeso, molibdeno,niquel ,silicio,selenio,

esta, vanadio y zinc.

Silicio (SiO2)

El silicio esta muy difundido en la parte slida del planeta en forma de SiO 2
ocupa el 55 % de la corteza terrestre.

En las plantas ocupa 4to. lugar despus del N, Ca y K. En las grmineas ocupa
un contenido de 50 70 % de su peso seco .

Se acumula principalmente en los rganos vegetativos, escasos en frutos y

semillas ,

En tallos y hojas de gramneas estn de 1,3 a 3,6 % .

Las semillas de gramneas y leguminosas de 0,01 a 0,08 % .

Los tubrculos de papas y races de remolachas de 0,01 a 0,03 %

Aumenta la solubilidad de los fosfatos en el suelo y su mayor nutricin por las

plantas.

El contenido en las plantas es bastante alto ( 0,01 a 4 % ) del peso seco los
vegetales necesitan para su desarrollo normal dosis escasas , en proporcin
como un microelemento

Se beneficia con SiO2 el girasol , cebada y la hierva de los pastos

Da rigidez y resistencia a los tallos de las plantas herbceas, protegiendo del

encamado al trigo y al arroz .

385
 Influye en la fertilidad de los suelos , ya que determina el tipo de arcilla. Los
suelos mas frtiles son los que tienen mayor % de SiO2 como son los
montmorillonticos .

En suelos cidos acta como un neutralizante

En las plantas el SiO2 no forma parte de los compuestos orgnicos.

En el cultivo del arroz al aplicrsele SiO2 se incrementaran los rendimientos

debido a: Hbito mas erecto de las hojas, mayor tolerancia a insectos y
enfermedades, menor absorcin de hierro y manganeso, aumento en el poder
de oxidacin en las races del arroz, aumento de la absorcin de fsforo.

En caa de azcar se ha fertilizado con SiO2 dando mayor cantidad de materia

seca y de azcar, tallos de mayor tamao, mayor alargamiento y mayor nmero
de hojas verdes funcionales y la desaparicin del moteamiento foliar.

Se acostumbra a fertilizar con SiO2 en suelos Oxisoles y Ultisoles con menos de

1 ppm en la solucin del suelo en el cultivo de la caa de azcar.

Aluminio ( Al 3+)

Constituye el 8,13 % del peso de la corteza terrestre y es despus del O2 el Si el

elemento ms difundido en la tierra.

El Al forma parte de los octaedro que forman las lminas alumino - silicatadas de las
arcillas, tambin en las micas y en todos los feldespatos. En los xidos e hidrxidos
forman parte de:

Gibbsita Al (OH)3

Hidrargilita Al (OH) 3

Bohemita y Al (OH)

Bayerita Al ( OH ) 3

Corindn Al2 O3

Dispora AlO (OH)

386
El Al3+ intercambiable es el catin predominante en la acidez de los suelos tropicales
(mayor que el H+), que tiende a precipitar a pH de 5,5 a 6,0

El Al3+ se retiene muy fuertemente con las cargas negativas de los sistemas de silicatos
laminares y de silicatos laminares con revestimiento de xido. La presencia de
aluminio intercambiable en los suelos es causa de toxicidad para las plantas. El que se
encuentra por encima de 1 ppm es causa directa de reduccin de los rendimientos por
la disolucin

El contenido de Al3+ de las plantas va de mayor a menor, desde la raz a la hoja . Es

absorbido como catin trivalente y al ser tomado por la raz y los pelos absorbentes se
deposita en la raz disminuyendo su toxicidad.

El crecimiento de distintas especies en suelos cidos depende de su tolerancia relativa

a los niveles de Al. Existen diferencias entre y dentro de especies de cultivos.

Por su sensibilidad se pueden dividir en:

Sensibles: Remolacha azucarera y comestible, alfalfa, algodn, mostaza, cebada,

zanahoria y col,

Moderadamente sensible: Tomate, legumbres, girasol, arroz, maz, frjol, zanahoria,

trigo y rbano.

Resistentes: Centeno, papa, maz y avena. En el trpico los ms tolerantes son: Pia,
caf, caucho y yuca, entre los pastos crecen bien en suelos muy cidos. La hierva de
Guinea (panicum maximum) y varias especies de los gneros Paspalum y Brachiaria.

Mecanismos fisiolgicos asociados con la tolerancia o sensibilidad al aluminio

1. Diferencias en morfologa de la raz.

Algunas variedades tolerantes al aluminio mantienen su desarrollo y no sufren dao en

sus yemas radicales o laterales en suelos cidos.

2. Cambios en el pH de la Rizosfera.

Algunas variedades tolerante al Al, aumentan el pH de su medio de crecimiento,

mientras que los sensitivos los disminuyen. Es posible que estos cambios sean de una

387
absorcin diferencial de cationes y aniones, de secrecin de cidos orgnicos, dixido
de carbono y bicarbonatos.

3. Traslocacin ms lenta del aluminio a la parte area de la planta:

Algunas especies y variedades tolerantes, acumulan este elemento en las races, pero
la trasladan a la parte area ms lentamente que las variedades sensitivas. Sin
embargo, varias especies de rboles y helechos adoptados a condiciones de acidez
acumulan grandes cantidades de Al3+ en sus partes areas.

4. En variedades tolerantes el Al de las races no impide la absorcin y traslocacin del

Ca, Mg y K.

Si se impide en variedades sensitivas. La tolerancia al Al3+ en soya, trigo, cebada esta

relacionada con la absorcin y traslocasin del Ca, en sorgo con el K y en papas con la
traslocasin del Mg y el K

5. En ciertas variedades, un alto contenido de silicio, en la planta esta asociado con la

tolerancia al aluminio.

6. En las variedades tolerantes no se inhibe la absorcin y traslocacin del fsforo.

Tambin toleran niveles bajos de P. Estn relacionados con la habilidad de la planta
para trasladar el P. de las races al tallo.

7. Se esta acumulando informacin que indica que uno o varios genes controlan la
tolerancia al Al dentro de una especie.

El Al3+ txico puede ser precipitado por la aplicacin de Ca durante el encalado o por
los fosfatos solubles durante la fertilizacin fosfrica.

Hasta el momento no se ha confirmado que sea esencial para el desarrollo de los

vegetales.

Los micronutrientes y los animales.

Las principales necesidades para los animales son : Cobalto, cromo, cobre, fluor, iodo,
hierro, manganeso, molibdeno, nquel silicio, selenio, estao, vanadio y zinc.

388
De estos son tambin necesarios a los vegetales: Cromo, cobre, hierro, manganeso,
molibdeno y zinc son tambin tiles nquel y silicio.

Analizaremos algunos, nada ms de animales: Cromo, iodo, selenio y fluor.

1. Cromo: Cr3+

Es utilizado por los animales para el metabolismo de la glucosa.

Forma parte del xido Cromita FeO.Cr2O3 o FeCr2O4, que es un mineral de

origen gneo que se encuentra en las rocas gneas ultrabsicas como los
ricos en olivino y serpentina (Peridotita, Crisolita y Serpentinita).

El Cr se puede acumular junto al Fe (como residuo del proceso de

meteorizacin).

La forma mas estable en la solucin del suelo es Cr. (III) aun en

concentraciones muy bajas.

Las plantas retienen el Cr 3+

en sus races. El Cr4+ se reduce desde las
races (el ms fitotxico) y pasa a las hojas en Cr3+.

El contenido en la planta es menos de 1 2 mg.g-1 de materia seca.

Tanto el Cu como el Ni se encuentran en los suelos cuyos material de origen

son las rocas ultrabsicas, aqu las plantas son tolerantes a estos 2
elementos .

2. Yodo: I-1 o I3- ; IO3 -

Forman en tiroides las hormonas tirosina y en carencia de esta tanto el hombre como
los animales padecen de bocio.

Esta enfermedad se produce cuando en los alimentos falta el yodo, se

agrava cuando en algunas plantas se acumulan sustancias bociognicas,
como son las Brassica spp.

El contenido de Yodo en el suelo es sumamente bajo , varia desde trazas a

80 g.g-1

389
 El Yodo puede sustituir a los OH- en micas y en los hidrxidos de hierros

Los suelos ricos en materia orgnica y de textura arcillosas tienden a retener

mas cantidad de Yodo y su adsorcin es debido en parte a la materia
organica y por la presencia de los xidos de hierro.

La adsorcin por el xido de aluminio es importante en la medida en que el

pH desciende. A menor pH mayor adsorcin.

En las regiones humedad , de las regiones templadas predomina en la

disolucin del suelo las formas de I- I3- y los IO3- en los suelos bsicos de
las regiones ridas .

Las plantas adsorben con mayor rapidez los yoduros (I-) que los yodatos
(IO3).

Se cree que el origen del yodo en los suelos puede derivarse de las sales
ocenicas ms que de los minerales de la roca formadora. El bocio se
presenta ms en las zonas alejadas del mar y en las regiones de suelos
jvenes.

Los microelementos y los problemas ambientales:

El exceso de micro nutriente o de estos elementos no esenciales pueden

presentarse en cantidades txicas para el hombre, los animales y las plantas. En
la inmensa mayora de los pases existen regulaciones para el control de los
elementos considerados txicos. El suelo puede considerarse como un sistema
depurado por excelencia en la naturaleza, ya que es capaz de degradar o
inmovilizar ciertos contaminantes. Si los suelos son ricos en materia orgnica y
poseen textura arcillosas son capaces de retener mayor cantidad de
contaminantes ( metales, gasolina , fuel oil y plaguicidas) , pero esto es
necesario tenerlo presente ante todo por el consumo directo de alimentos
provenientes de esta zona .El grado de urbanizacin y de industrializacin es
fuente de contaminantes y se tienen todos los micro nutrientes vegetales , todos

390
 los micro nutrientes animales , los micro elementos no esenciales y otros como
son el mercurio, arsnico y plomo ( Hg., As. y Pb. )

1. Mercurio: Hg2 ;Hg22+; Hg2+ , Hg Cl-3 , HgCl42- , Hg Cl2 y Hg2Cl4

Las sales inorgnicas de mercurio son txicas por la toxina metil mercurio. Los suelos
que ms se contaminan son los prximos a las instalaciones mineras. Otras fuentes
contaminantes son: aguas residuales, plaguicidas, agrcolas y residuos industriales en
general. Se pueden presentar en los suelos de los siguientes formas:

Formas catinicas

Elemental Hgo

Mercurioso Hg2+2 Formas catinicas

Mercurico Hg2+

Estas formas dependen del potencial redox, el pH y de la presencia de grupos

reactivos. El anin que ms le acompaa es el cloro y puede encontrarse en forma de :
Hg Cl3- y Hg Cl 4
2-
(aniones ) y en Hg Cl2 y Hg2 Cl4 (formas moleculares ). En suelos
con buen drenajes interno y por ello, con buena capacidad de aeracin, los
compuestos orgnicos o inorgnicos de Hg se convierten en elemental por: Hg22+
Hg2+ + Hgo

Todas estas formas de mercurio pueden se adsorbidas por los xidos e hidrxidos de
hierro y de manganeso y por la materia orgnica. Tambin absorben las formas
L-1
moleculares Hg Cl2 y Hg2 Cl4. Concentracin del 10 % g pueden ser fitotxicas,
las plantas lo absorben por va radical. Este es un metal lquido que se presenta en
forma de gotitas y procede de la meteorizacin del CINABRIO o CINABRITA HgS.
Procede de menas de mercurio y dentro de las termas de los volcanes en extincin se
pueden observar.

Puede almacenarse en sedimentos fluviales o afluentes industriales arenisca y en

pizarra. El Mercurio se utiliza en termmetros, barmetros, espejos, en la fabricacin
de medicinas, filtros y pinturas para barcos. Por ello, las zonas ms peligrosas son las
prximas a estas industrias y sus vertederos, hay que examinarlos cuidadosamente.

391
La contaminacin de los suelos

Los suelos se contaminan con estos micro elementos, ya sean esenciales o no por
diversas causas : Aprovechamiento minero, procesamiento industrial, en refineras de
petrleo, por utilizar muchos de estos elementos como agentes plaguicidas, por
encontrarse en formas secundarias en productos fertilizantes, uso de aguas residuales
enriquecidas con estos elementos qumicos txicos.

Los agentes principales en el traslado de todos estos elementos son: Viento, agua y
gravedad.

La dispersin atmosfrica ocurre a travs de los humo que son emitidos por las
industrias, las partculas slidas que van en esa suspensin tienden a caer en el suelo
dependiendo de su tamao y densidad, pueden ser arrastradas por el agua de lluvia y
las emanaciones gaseosas de alguna refinera se queman y siempre se ven ardiendo,
siendo esto un contaminante ambiental. Los contaminantes tambin se arrastran por
las aguas de escorrentas y pueden estar en disolucin y como suspensin. Tienden a
depositarse en zonas mas bajas y pueden ser en las llanuras coluviales y tambin en
las aluviales

Los procesos ms importantes naturales que desencadenan estos procesos son: La

erosin elica, erosin hdrica (por escurrimiento y la pluvial) y el transporte debido a
la gravedad.

En el mundo contemporneo tiende a usarse cada vez mas en la agricultura las aguas
residuales, la composicin qumica de estas aguas estar en dependencia del tipo de
industria y de las aguas urbansticas.

Los metales como Cr, Fe, Pb, y Hg ofrecen relativamente poco riesgo para las
plantas y animales, ya que en el suelo se convierte en formas de bajas solubilidad y
asimilabilidad.

En suelos cidos es fototxico Mn. El Mo aunque no es fitotxico, las aplicaciones

repetidas pueden originar problemas de salud animal si los suelos poseen pH altos. Los
elementos ms peligrosos son: Cu Zn Ni Cd, cuando en las aguas residuales poseen,

392
Cobre Zinc y Nquel, se ha comprobado fitotoxifidad y el Cadmio se puede acumular
hasta niveles peligrosos para el hombre.

Los iones, Cobre, Zinc, Nquel y Cadmio son adsorbidos y fijados por las superficies
coloidales de todos los suelos, se exceptan los arenosos, por tanto las plantas lo
toman cuando se aplican en las aguas residuales.

Los suelos ms descontaminantes de estos elementos son por tanto los que tienen
elevada capacidad de adsorcin, ricos en materia orgnica y con pH alto en cambio
tienen mayor riesgo los suelos cidos con escaso poder retentivo.

El Cd2+ se comporta parecido al Zn2+ pero presenta ms movilidad en suelos cidos. El

Cd2+ es fuertemente adsorbido por la Goethita
2+
En suelos calizos la absorcin qumica controla la concentracin de Cd debido a su
elevada afinidad superficial por el carbonato de calcio. Las plantas generalmente no
presentan fototoxicidad por el Cd2+.

En las plantas cultivadas y regadas con aguas residuales que tengan Zinc, Cobre y
Nquel, tanto libres como asociados, son responsables de fitotoxicidad que va a
depender de la especie cultivada y del suelo.

Se plantea que:

el Cu2+ para el mismo peso es 2 veces ms txico que el Zn2+

el Ni2+ es 8 veces ms fitotxico que el Zn2+

Para determinar la mxima cantidad de Lodo residual que puede aplicarse sin riesgo,
siempre que el pH del suelo sea menor del 6,5 se utiliza lo que se llama equivalente de
Zn2+ que se fundamenta en el principio anterior.

Para minimizar riesgos para la salud es mejor cultivar cereales que especies hortcolas
(que se aprovechen sus hojas) ya que todos estos metales tienden a concentrarse
menos en los frutos y las semillas que en las hojas.

393
Otra medida es subir pH con el encalado para reducir solubilidad y absorcin de
metales pesados y otra medida es sembrar cultivos resistentes o tolerantes a estos
metales.

Relaciones hojas / granos en el cultivo del maz.

Para Pb 20: 1 Cr y Hg

Cd 10: 1 Cu y Ni 10: 1

394
Captulo No 14. Fertilizantes y fertilizacion sustentable.

Dra. Concepcin Dolores Heredia Altunaga

Introduccin

La utilizacin actualmente de fertilizantes minerales como factores de rendimiento en

ciertas reas prioritarias de Cuba, como son las dedicadas a los cultivos de papa,
tabaco y ctricos, por citar slo tres de los de mayor importancia econmica y
alimentaria, es una necesidad. La clave est, en que el uso adecuado de fertilizantes
propicie en la prctica, la existencia de agroecosistemas sustentables donde, segn
expresa Piamonte (1995) mantengan la capacidad de autorregulacin (homeostasis)
que significa: regulacin de la interaccin de sus componentes. En este sentido este
autor hace referencia a la diversidad que caracteriza a un agroecosistema sano, donde
la sustentabilidad tiene que ver con la capacidad de mantenerse y que debe ser
aplicada siempre a un sistema concreto de desarrollo ambiental, econmico y social.

Es por ello que en este captulo abordaremos el uso de los fertilizantes minerales
desde la ptica de su uso y manejo, orientados a que los mismos satisfagan las
exigencias actuales de proteccin y conservacin del ms preciado de los recursos: el
suelo.

Auge de los fertilizantes minerales y la revolucin verde.

Mantener la fertilidad natural del suelo a un adecuado nivel para alcanzar una
determinada respuesta productiva de los cultivos, requiere la reposicin, tanto de los
nutrientes extrados por las cosechas, como de aquellos que se pierden por diferentes
vas en el sistema suelo - planta (exportacin, inmovilizacin, volatilizacin, lixiviacin,
lavado, etc.). Esta reposicin debe tener igual magnitud que las prdidas y son
requeridas segn el grado de intensificacin de la explotacin a que est sometido el
suelo de tal forma que no sea afectado.

Se ha constatado desde la pasada centuria, que la fertilizacin es un importante factor

de produccin en la agricultura, considerndose por numerosos autores, que al menos
el 50 % de sta, depende de la utilizacin de los fertilizantes, segn preconiza el
modelo industrial defendido por la revolucin verde. Sin embargo, hoy, ya adentrados

395
en el siglo XXI, se ha demonstrado que el manejo inadecuado de los fertilizantes
minerales, ha contribuido al deterioro de los suelos y el medioambiente.

Todo ello ha generado una crisis incontrolable de dos grandes dimensiones: Una
socioeconmica y la otra medioambiental. Las empresas productoras de insumos
agropecuarios, los terratenientes ricos y sus gobiernos, se hicieron cada vez ms
ricos, mientras que el campesinado, que siempre ha sido mayoritario, se hizo ms
pobre y arruinado, fue abandonando paulatinamente el campo, dando inicio a una
dramtica e incontenible emigracin hacia las ciudades, con lo cual se increment la
poblacin urbana en todo el globo terrqueo y seguir en incremento en las prximas
dcadas, tal como aparece en la Tabla No 14.1.

Ello ahond aun ms la crisis y se multiplic el hambre. Datos de la Organizacin

Mundial para la Alimentacin (FAO) dan cuenta que entre 1996 a 1998, existan 826
millones de personas subnutridas, de las cuales 792 millones se encontraban en el
mundo en desarrollo y 34 millones vivan en pases desarrollados.

Tabla No 14.1. Porcentaje de proyecciones de la poblacin urbana por

regiones.Tomado de la FAO (1999).

.REGION 1970 % 1990 % 2000 % 2010 % 2020 %

frica 23 34 41 47 54
Asia (*) 20 33 41 49 56
Latinoamrica 57 72 76 80 83
Cuba 61 74 75 76 77
P. Industrializados 67 73 75 78 81
Mundo 37 45 51 -- --

Los efectos negativos directos e indirectos sobre el medioambiente han llegado a

nuestros das y son cada vez ms agudos. Dicho en pocas palabras se increment la
degradacin de los suelos por efectos de la compactacin, salinizacin, sodificacin,
erosin, entre otros, as como la contaminacin de las aguas y de la capa de ozono.

Estas realidades despertaron una nueva conciencia en personalidades de

prcticamente todas las ramas de la ciencia en el mundo, especialmente de los

396
ecologos, productores, organizaciones no gubernamentales y de los gobernantes.
Este despertar, que tuvo numerosos enfrentamientos fallidos, desemboc en la reunin
de estos dos ltimos sectores por mandato de Naciones Unidas en Ro de Janeiro, del
3 al 14 de junio de 1992, donde se efectuaron:

La Conferencia sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) que al decir de

Urbina et al. (1996) reuni al mundo oficial del mundo y al Foro Global Internacional,
que reuni a su vez, a las Organizaciones no Gubernamentales (ONGs).

En ambos foros fueron planteadas profunda y crticamente las ideas de la Agricultura

Sustentable y de la Sociedad Sustentable como paradigmas frente al consumismo, la
depredacin y el deterioro ambiental mundial.

La CNUMAD di lugar a los tres importantes documentos en los que se hace alusin a
la agricultura sustentable:

La Declaracin de Ro sobre Medio Ambiente y Desarrollo

La Convencin sobre Diversidad Biolgica

La Agenda 21

No es posible abordar en este captulo el contenido de estos tres importantes

documentos, sin embargo es preciso apuntar que la Agenda 21, considerada como el
Plan de accin Mundial, firmado en Ro, dedica el captulo 14 titulado Satisfacer las
Necesidades Agrcolas sin Destruir la Tierra, a la Agricultura Sustentable y el
Desarrollo Rural. Respecto a la Agricultura Sostenible define, que es tal: cuando es
ecolgicamente apropiada, econmicamente viable, socialmente justa, culturalmente
apropiada y basada en una visin cientfica holstica y en uno de sus principios se
expresa: La agricultura sostenible preserva la biodiversidad, mantiene la fertilidad del
suelo y la pureza de las aguas, conserva y promueve las cualidades qumicas, fsicas y
biolgicas del suelo, recicla los recursos naturales y conserva la energa.

Con esta breve visin de lo que ha significado la revolucin verde y como parte de sta,
la utilizacin de los fertilizantes minerales, muestra la necesidad insoslayable, desde
ya, del uso de esos recursos en nuestros campos, de forma, tal que contribuyan a la

397
obtencin de altos rendimientos e incrementar la fertilidad del suelo, sin afectar el
entorno.

La fertilizacin de los cultivos.

El metabolismo fisioplstico, que determina la formacin de los productos finales que

construye prcticamente el vegetal, como el funcional, que aporta la energa
necesaria para la vida de ste, tienen como base la nutricin mineral. Los nutrientes
esenciales se encuentran involucrados en todos los procesos de transformacin
dirigidos por los enzimas o aportan la energa necesaria para que ocurran aquellos
y el mismo proceso de la fotosntesis no tendra lugar, sin la presencia del nitrgeno y
el magnesio como componentes de la molcula de clorofila.

Es ampliamente conocido que los vegetales son organismos de nutricin autotrfica,

ya que sintetizan su propio alimento (trofos) a partir del carbono atmosfrico (CO2) y de
la utilizacin de la luz solar.

CO2 + H 2O + Luz = Azucares + O2

Tomando esta sntesis como punto de partida ocurre una cadena de otras varias que
culminan con la proteosntesis (sntesis de protenas). Cuando las molculas de
protenas se rompen (protelisis) dan lugar a los aminocidos. En los vegetales, al
igual que en otros organismos hetertrofos se producen estos dos fenmenos, que les
posibilitan, la reestructuracin de las protenas, producindose adems nuevas
sntesis, que unido a la traslocacin de nutrientes, determinan su desarrollo.

Ahora bien, el asunto esencial es que en plantas equilibradas, cuando se desencadena

la proteosntesis, no ocurre la acumulacin de sustancias nutritivas, susceptibles de
servir de alimentos a los parsitos. En este basamento Francis Chaboussou estableci
la teora de la Trofobiosis, la cual sostiene que las defensa orgnicas de los vegetales
estn determinadas por una nutricin equilibrada, la cual impide la acumulacin de
sustancias nutritivas (para los hetertrofos = azcares y aminocidos libres) en la savia
o citoplasma.

398
Queda claro, que la esencia de una alta productividad de las cosechas, lo cual es
garantizado por un ptimo estado fitosanitario, depende de que aquellas puedan gozar
de un estado nutrimental ptimo, significa aqu, un status nutrimental equilibrado, que
equivale a decir, cumplimiento de la Ley del equilibrio entre los nutrientes disponibles y
de las dems condiciones edafoclimticas presentes en los agroecosistemas. Como se
observa las condiciones que deben cumplirse son numerosas y complejas, lo cual an,
en las condiciones de cultivos protegidos, es casi imposible lograrlo en un ciento por
ciento.

Por tanto, en las condiciones tropicales resulta imprescindible que los productores
posean los ms amplios conocimientos sobre los fertilizantes minerales actualmente en
el mercado, como premisa para lograr un manejo adecuado de stos y su utilizacin
combinada con residuos orgnicos, procesados o no; todo esto en el marco del
manejo ecolgico de suelos y sustratos, la utilizacin eficiente del policultivo y el riego y
el manejo integrado de los enemigos naturales.

Tareas que cumple la fertilizacin

El empleo de fertilizantes minerales y orgnicos en los sistemas agrcolas debe tener
como premisas: 1) El incremento sostenido de la fertilidad del suelo, 2) el aumento de
la productividad de las cosechas y 3.) la preservacin del medio ambiente. Dichas
premisas llevan implcito el criterio econmico derivado, tanto de la preservacin del
recurso suelo como del medio ambiente en el tiempo.

El deterioro cada vez ms acentuado de las condiciones ambientales (emisiones de

gases contaminantes a la atmsfera circundante, disminucin de la calidad del agua
fretica por empleo inadecuado de fertilizantes solubles y otros agroqumicos, etc.)
estn afectando de diferentes formas la vida en la tierra y fundamentalmente la salud
de hombres, animales y plantas. Por tanto, para lograr el aprovechamiento eficiente de
los portadores de nutrientes (fertilizantes), segn reclamo de las tres exigencias
bsicas propuestas, el proceso de fertilizacin tendr un carcter sistmico en
correspondencia con las exigencias de la agricultura sostenible. As el sistema de
fertilizacin constar de diversas tareas a desarrollar en diferentes etapas y que tienen

399
como punto de partida la elaboracin del plan, cuya composicin aparece en el Cuadro
14.1.

Cuadro 14.1. Requisitos previos y tareas del plan de fertilizacin

Bases que requiere el sistema de fertilizacin

1. Informe previo sobre el estado de fertilidad de los campos

2. Mapa detallado de suelos
3. Declaracin de los cultivos a fertilizar y superficie que ocupan
4. Clculo de las cantidades totales de fertilizantes minerales y orgnicos que
sern aplicadas, segn las dosis correspondientes a cada cultivo.
5. Clculo econmico de los costos generados por el empleo de fertilizantes
minerales y orgnicos y ganancias esperadas .
6. Declaracin de la poca, forma y lugar de aplicacin de los fertilizantes.
7. Pronstico sobre los rendimientos medios esperados
8. Estado de las condiciones fsicas del suelo.
9. Capacidad extractiva o de uso de los cultivos.

La fertilizacin de los campos en la actualidad conforma un sistema apoyado en un

grupo de requisitos y tareas que aseguran un empleo ms eficientes de fertilizantes y
enmiendas. Su planificacin adecuada y ordenamiento ha de estar comprendida
dentro de las restantes actividades fitotcnicas previstas a desarrollar en la unidad
productiva.

Dominar el estado de fertilidad de las reas, permite tomar decisiones concretas sobre
la cuanta de la fertilizacin, cuando se parte del criterio de que el manejo eficiente de
la misma, debe conducir a complementar las necesidades nutrimentales de los cultivos
y a mantener la fertilidad de los suelos, puesto que los estudios con istopos marcados
han demostrado desde hace muchos aos, que los cultivos durante su desarrollo,
extraen nutrientes, tanto, de las reservas acumuladas en el suelo, como de los
aportados por los fertilizantes minerales y abonos orgnicos aplicados.

La extraccin media de nutrientes por las cosechas en relacin con la produccin

ptima econmica, debe estar prevista cuando se genere el plan de fertilizacin, a fin

400
de realizar los aportes econmicamente necesarios de nutrientes, ya que existen
abundantes resultados sobre las necesidades de elementos esenciales de los cultivos
econmicos (extraccin) en relacin con sus rendimientos, bajo determinadas
condiciones edafoclimticas, brindando la literatura existente suficiente informacin al
respecto, en todas las regiones del globo. En la Tabla 14.2 se exponen datos de
extracciones.

Tabla 14.2. Potencial productivo y extraccin de N, P2O5 Y K2O de varias especies.

Tomado de Paneque et al. (2004)

CULTIVO RENDIMIENTO N P2O5 K2O N P2O5 K2O

t.ha-1 kg.ha -1
kg.t-1
Aguacate 5 frutos 30 5 50 6 1 10
Alfalfa 8 de heno 215 55 150 27 7 19
Ajo 10 cabezas 100 30 110 10 3 11
Avena 1.5 de grano 83 41 87 55.3 27.3 58
Algodn 0.4 de fibra 84 34 87 210 85 217
Arroz 4.5 t de grano 65 20 75 14.77 4.54 17.04
Boniato 20 tubrculos 70 20 110 3.5 1 5.5
Cebada 3 t de grano 83 29 80 27.7 9.7 26.7
Cebolla 30 bulbos 80 40 120 2.67 1.33 4.00
Ctricos 25 frutos 56 13 78 2.24 0.5 3.1
Caucho 2 de goma 37 15 27 18.5 7.5 13.5
Caa de azcar 90 tallos 85 60 190 1.30 0.45 2.12
Caf 18 cerezas 158 31 200 8.8 1.7 11.1
Caf 3 oro 158 31 200 53 10.3 67
Cacao 0.7 crema 14 7 11 20 10 15.7
Frijoles 2 de granos 123 34 91 61.67 17.08 45.42
Girasol 3 granos 114 54 240 38 18 80
Maz 4.5 granos 128 48 140 29.01 10.91 31.82
Mango 5 frutos 28 1 33 5.5 0.2 6.5
Man 2 Granos 95 26 63 47.37 13.16 31.58
Sisal heneq. 1.5 t de fibra 80 18 131 53.33 12.00 87.33
Papa (tarda) 26 tubrculos 103 47 211 4.12 1.88 8.44
Pepino 30 fruto 50 40 80 1.7 1.3 2.7
Pimiento 20 frutos 80 20 160 4 1 8
Pltano (500 kg) fruto 63 16 207 12.60 3.20 41.40

401
 Pia 40 fruto 110 30 275 2.75 0.75 6.87
Remolacha (azc) 36 races 126 31 190 4.2 1 6.3
Remolacha (for.) 50 races 110 60 100 2.2 1.2 2
Higuereta 1.5 frutos 45 18 14 30 12 9.3
Rbanos 20 frutos 110 60 100 5.5 3 5
Sorgo 4 granos 112 44 96 28 11 24
Soya 2 grano 125 29 38 62.50 14.50 19.00
Trigo 3 de granos 71 36 60 23.7 12 20
Tomate 40 fruto 110 30 160 2.75 0.75 4.00
Tabaco 2 de hojas 130 40 240 65.00 20.00 120.00
Yuca 15 races 26 22 112 1.71 1.43 7.43
Vid 10 frutos 80 30 100 8 3 10
Adems se conocen diversos modelos que facilitan los clculos del aporte de nutrientes
a partir de diferentes ndices como son tipo de suelo, cultivo, extraccin. Entonces
queda claro que para alcanzar un rendimiento mximo, los cultivos necesitan tener
disponible, una determinada cantidad de elementos nutrientes asimilables.

Sustancias fertilizantes portadoras de elementos esenciales

Se define a los fertilizantes, como los productos naturales orgnicos o inorgnicos que
contienen al menos alguno de los tres elementos principales: nitrgeno, fsforo o
potasio, pudiendo contener adems, otros elementos nutritivos.

Clasificacin de los fertilizantes

Por su composicin:

Simples (Portadores sencillos de un nutriente esencial como NH 4NO3, y

KCl.

Compuestos (Poseen ms de un elemento esencial)

Por su origen

Naturales: Minerales (Productos de origen mineral procedentes de

yacimientos: Zeolitas, carbonato de calcio, nitrato de chile, roca fosfrica)

Orgnicos (estircoles, residuos de cosechas, humus, compostas, etc.)

402
Puede considerarse una tercera clasificacin atribuida al estado fsico en que pueden
presentarse los productos fertilizantes, como slidos, lquidos y gaseosos.

Generalidades sobre fertilizantes

Antes de adentrarnos en el estudio de las sustancias fertilizantes portadoras de

elementos esenciales propiamente dichas, reviste especial importancia conocer
algunas propiedades y caractersticas generales, comunes a los diferentes tipos de
sustancias fertilizantes; lo cual posibilitar una mejor comprensin sobre los mismos.

Los fertilizantes son generalmente clasificados para su estudio, atendiendo a sus

caractersticas comunes. La forma ms general de clasificacin est dada por su
composicin, origen y estado fsico, existiendo otro grupo importante de propiedades,
tambin aplicables a todos los abonos.

Frmula, unidad fertilizante, relleno y acondicionador.

Una frmula de fertilizante (FF) representa la composicin porcentual de los

macroelementos primarios, N, P y K y a veces del Mg expresados (excepto para el N)
en sus xidos denominados internacionalmente como unidades nutritivas o
fertilizantes (UF) N, P (P2 O5) y K (K2 O) y que adems son expresin en peso de la
riqueza de los numerosos productos que se venden hoy en el mercado. Veamos un
ejemplo:

La frmula 8 - 9 - 12, representa en su composicin: 8 % de N, 9 % de P2O5 y 12 %

de K2O. e igualmente 8 UF de N, 9 UF de P2O5 y 12 UF de K2O.

Lgicamente es fcil comprender que estas UF, representan tambin medidas de

peso, igualmente adoptadas internacionalmente, as entonces:

Una unidad fertilizante de nitrgeno = un kilogramo neto de nitrgeno (N)

Una unidad fertilizante de fsforo = un kilogramo neto de cido fosfrico (P2 O5)

Una unidad fertilizante de potasio = un kilogramo neto de potasa (K2 O)

Por tanto, en una tonelada, que tiene 1000 kg y es la unidad bsica de produccin y
comercializacin. De la frmula tomada como ejemplo habr:

403
80 kg de N, 90 kg de P2O5 y 120 kg de K2O.

La relacin que existe entre la expresin qumica o UF (xidos) y el elemento,

posibilita calcular las cantidades o riquezas equivalentes o sea el factor de conversin
que las relaciona:

Fsforo: P2O5 = P x 2,3

Potasio: K2 O = K x 1,2

Calcio: CaO = Ca x 1,4

Magnesio: MgO = Mg x 1,7

En el caso del N, cuando la riqueza de un portador se desea expresar en forma de

NH3: Nitrgeno: N x 1,2 = NH3

Relacin nutriente o internutriente. Es la relacin que existe entre los elementos de las
frmulas. Se calcula dividiendo los por cientos de elementos, tomando cono cociente al
nitrgeno, que debe ser la unidad bsica, pero en la prctica se divide por el menor de
los elementos presentes, que generalmente, es el fsforo.

As en los ejemplos siguientes:

Frmula Relacin nutriente

18 -18 18 111
10 30 60 0.33 1 2
6 - 14 - 6 0 ,42 1 - 0,42
La importancia de la relacin nutriente o nutritiva de un fertilizante, respecto a la
fertilizacin de los cultivos, radica en que es posible conocer, si el abono puede o no
satisfacer las necesidades de la plantacin, de acuerdo a sus exigencias y si el
producto es o no equilibrado. La relacin nutriente posee gran importancia para el
manejo eficiente de los abonos siempre que se tome en cuenta la fertilidad del suelo,
siendo necesario observar que frmulas con diferente riqueza (18-18-18; 11-11-11 y
15-15-15) pueden tener similar relacin nutritiva, por lo cual se necesita entonces,
ajustar las dosis, para satisfacer plenamente las necesidades en nutrimentos del
cultivo.

404
Relleno y acondicionadores

Cuando las cantidades de portadores sencillos de N, P2O5 y K2O para la produccin de

una tonelada de fertilizante compuesto del tipo mezclado, no completan una tonelada
neta, se hace necesario completar los 1000 kg (1 tonelada) con sustancias de relleno.
Estas pueden ser minerales naturales como arena de slice y otros silicatos naturales o
de origen orgnico, pulverizados, como paja de arroz, en fin, materiales que no alteren
la composicin porcentual de las frmulas.

En la prctica es sumamente ventajoso utilizar como relleno, siempre que sea posible,
aquellas sustancias denominadas acondicionadores, con lo cual se logra un doble
efecto, puestos que, los acondicionadores son aquellas sustancias que mejoran las
caractersticas fsicas de los fertilizantes mezclados, y stas influyen porque:

Evitan las aglomeraciones en las mezclas de aquellos fertilizantes con

altos contenidos de sales nitrogenadas, pues impiden la unin de las partculas.
En una palabra evitan el apelmazamiento del producto.

Son polvos adherentes y se usan en baja proporcin (2 5 %)

Son productos tensoactivos, que como se ha planteado por diferentes

autores, al adherirse a la superficie de las partculas, cambian su
comportamiento interfasial e inhiben el crecimiento de los cristales. Se cita
mucho la eficiencia de los alquil-aril-sulfonatos sdicos.

Riqueza, graduacin, anlisis o concentracin, de un fertilizante son trminos

sinnimos para expresar el contenido de elementos nutrientes asimilables por unidad
de peso de un abono. La riqueza se expresa en tanto por ciento y en las unidades
fertilizantes respectivas, o lo que es igual, en kg del elemento por cada 100 kg del
producto. En el caso de los fertilizantes simples la riqueza se corresponde con la
cantidad del elemento que lo nomina.

Por ejemplo: el sulfato amnico, con 20 o 21% de riqueza en nitrgeno (N)

Abono Riqueza (%) UF kg de la UF por cada

100 kg

405
Sulfato amnico 20 - 21 N 20 o 21
Superfosfato de cal 16 P2O5 16
Cloruro de potasio 60 K2O 60
Concentracin total
Se refiere a los abonos completos, mezclados o complejos y es el total de unidades
nutritivas de N + P2 O5 + K2 O, del fertilizante Esta caracterstica se clasifica en tres
categoras:

a). Fertilizantes de alta graduacin, cuando el contenido total de unidades suma 40 o

ms.

b). Fertilizantes de mediana graduacin o de concentracin media entre 30 y 40.

c). Fertilizantes de baja concentracin cuando la suma es menor de 30 unidades .

Obsrvese las diferentes frmulas de fertilizantes y la graduacin que presentan

Frmula Fertilizante N P 2 O5 K2 O MgO Conc. Total

Graduacin

17 1 7 - 17 Complejo 17 17 17 51
Alta
8 9 - 12 Mezclado 8 9 12 29
Baja
6 7 10 - 2 Compuesto (*) 6 7 10 2 23
Baja
9 8 - 23 Complejo 9 8 23 40
Media

(*) Abono orgnico mineral

Solubilidad: La riqueza de un fertilizante se determina por su solubilidad en agua o en

un reactivo apropiado y ste en s es el grado de asimilabilidad de los elementos
nutrientes en los fertilizantes. En general los portadores de N y K son solubles en
agua, por tanto son asimilados fcilmente por las plantas, mientras que el fsforo

406
presenta diferente grado de solubilidad en agua, y cidos, dependiendo del tipo de
fertilizante fosfrico.

Reaccin o efecto residual en el suelo

Las diferentes sustancias qumicas fertilizantes al entrar en contacto con el suelo,
pueden reaccionar de diferentes formas, por tanto pueden modificar el pH. Existen
fertilizantes de reaccin cida o bsica, midindose el efecto por el ndice de acidez o
basicidad.

Higroscopicidad y aglomeracin de las partculas:

Cuando un fertilizante absorbe agua del ambiente a partir de determinada humedad.,

se dice que es higroscpico. Esta cualidad es muy perjudicial porque influye en el
manejo de los productos y resulta particularmente indeseable en los fertilizantes
compuestos mezclados.

La aglomeracin es un fenmeno fsico que ocurre cuando los componentes

higroscpicos de un fertilizante absorben agua (fase lquida), la cual tambin contiene
sales solubles. Al ocurrir evaporacin y cambios de temperatura, se produce la
cristalizacin de las sales de la fase lquida en la superficie de las partculas. Con las
oscilaciones de humedad y temperaturas se inicia una secuencia de disolucin y
cristalizacin de las sales y una emigracin de las partculas a la zona cristalizada de
la superficie, por cuya causa van aumentando su tamao. Esa cristalizacin progresiva
provoca la aglomeracin de la masa del fertilizante.

Leyes de los fertilizantes y manejo de la fertilizacin.

Dominar las leyes de la fertilizacin y el manejo eficiente de los abonos, son factores
fundamentales para cumplimentar los objetivos de la fertilizacin.

Las leyes cientficas que deben cumplirse en la aplicacin de de los fertilizantes son:

Ley del anticipo

Ley de la restitucin

Ley del mnimo

407
 Ley de los aumentos decrecientes o de Mitscherlich

Ley del mximo.

Ley del equilibrio entre los nutrientes

Ley de la prioridad de la calidad biolgica

La ley del anticipo expresa que los nutrientes aplicados con los abonos deben estar
disponibles en el suelo con suficiente anticipacin para que las plantas puedan
disponer de ellos en el momento que los necesiten.

Segn el principio expresado, las plantas deben disponer de los nutrientes en

cantidades suficientes para el momento en que stas los requieran para elaborar sus
producciones, por tanto debe tenerse en cuenta, que las disponibilidad de sustancias
nutrimentales en el suelo es afectada por diferentes factores, como son: lavado,
fijacin, prdidas gaseosas, erosin, todas deben ser previstas a fin de garantizar la
existencia necesaria de los nutrientes.

La ley de la restitucin: Establece que una vez recogidas las cosechas es necesario
restituir al suelo los nutrientes que fueron extrados por aquellas, as como los que se
han perdido por diferentes causas. El objetivo a que se encamina esta ley es el de
conservar la fertilidad del sistema suelo, cuando se trata de una agicultura
conservacionista, prstique una rotacin sobre bases cientficas, esto significa que se
aplicar al suelo. Las necesidades y la capacidad de uso por parte de las plantas.

Ley del mnimo o de los factores limitantes. Fue enunciada por el sabio alemn Justus
von Liebig (1803 - 1873), fundador de la qumica agrcola, quien enunci la ley de la
forma siguiente: Los rendimientos de las cosechas son proporcionales a la cantidad de
elemento fertilizante, que se encuentra al mnimo en el suelo en relacin con las
necesidades de las plantas.

Los especialistas e investigadores han expuesto que el carcter cuantitativo de la ley

del mnimo, es raramente exacto, por lo que generalmente se le atribuye el aspecto
cualitativo, definindose entonces as: La insuficiencia de un elemento asimilable en el

408
suelo, reduce la eficacia de los otros elementos y por consiguiente, disminuye el
rendimiento de las cosechas.

Ley de los aumentos decrecientes o de Mitscherlich. Algunos autores le denominan

tambin ley o principio de los rendimientos decrecientes o menos que proporcionales.
Esta ley expresa: Cuando se aportan al suelo dosis crecientes de un elemento
fertilizante, a aumentos iguales corresponden aumentos cada vez menores de
rendimiento, a medida que la cosecha se acerca a su mximo, tal como se observa en
la Figura 14.1.

Figura 14.1. Ley de los aumentos decrecientes.

Mitscherlich dio a conocer en 1909, la expresin matemtica de la ley, que establece la

relacin de un factor de produccin con el crecimiento o desarrollo vegetal, como sigue:

Dy / dx = ( A y )c

Donde y representa la produccin, x el factor de produccin, A la produccin mxima y

c una constante para cada nutriente. Al intervenir el rendimiento A, si se hace crecer el
factor x, y se produce un incremento dy del crecimiento resultante de un crecimiento x,
es proporcional al aumento que es aun posible (A - y), as se obtiene la frmula
propuesta por Mitscherlich.

Ley del mximo.

409
Cuando se aplican dosis crecientes de fertilizantes, la curva de respuesta es una
sigmoide. Frecuentemente se observa que la dosis ptima econmica (mximo
beneficio) y la dosis representativa del mximo rendimiento posible (fisiolgico), no son
coincidentes. Cuando este ltimo es mayor, se torna irrentable por representar
mayores gastos. Ahora bien si contina el aporte, despus del mnimo fisiolgico no
se obtiene aumento del rendimiento ni una disminucin sensible de ste, en esta zona
de la curva se manifiesta un consumo de lujo. El incremento del nutriente, aun ms
all, provoca entonces, la cada del rendimiento por efectos txicos. Cuando este
ocurre se pone de manifiesto la ley del mximo. Segn Andr Voison expresa: " El
exceso de un elemento asimilable en el suelo reduce la eficacia de otros elementos y,
por consiguiente, disminuye el rendimiento de la cosecha.

Ley del equilibrio entre los nutrientes.

La prctica de la fertilizacin debe evitar la ocurrencia de las leyes del mnimo y del
mximo, por los efectos no beneficiosos ya vistos por defecto o por exceso de los
nutrientes, que deben ser reincorporados al suelo de forma equilibrada, para su ptima
utilizacin. Precisamente, de ello trata la ley del equilibrio entre los nutrientes, expuesta
en sus obras por el sabio francs Andr Voisan, quien con su definicin propone
resolver los efectos de las leyes del mximo y el mnimo y el mejor cumplimiento de la
ley de la restitucin.

Esta ley preconiza: Todo desequilibrio de elementos minerales asimilables, que existan
o aparezcan en el suelo, ya sea por origen de ste, por la extraccin hecha por las
cosechas, por nuestros aportes de abonos, por arrastres o por lixiviacin, as como por
cualquier otra causa, debe ser eliminado por los aportes necesarios de elementos
fertilizantes, de manera que se restablezca el equilibrio ptimo de los elementos del
suelo.

Ley de la prioridad de la calidad biolgica

La calidad biolgica, representada por todos los factores producidos por las cosechas
(minerales, vitaminas, carbohidratos,) y base alimenticia, tanto, para los seres
humanos como para los animales, es prioritaria. Sin embargo todos los autores que

410
tratan el asunto coinciden en expresar, la amplitud y diversidad de propiedades que
tienen que ver con la denominacin de calidad de los productos agrcolas.

Para muchos el concepto de calidad est determinado por el fin que tendr la
produccin, (para consumo fresco o para la industria). Se trata de la calidad interna de
los productos alimenticios para hombres y animales, que como se ha demostrado, no
solamente es influida por los nutrientes que portan los fertilizantes, puesto que tambin
pueden intervenir diferentes factores como son: clima, nuevas variedades, manejo
postcosecha, entre otras.

Entonces la premisa debe ser, la bsqueda y sostenimiento de un ptimo equilibrio

en el suelo para alcanzar los mayores rendimientos, con la mayor calidad biolgica y
comercial de las cosechas.

Manejo y aplicacin de los fertilizantes

El manejo de los fertilizantes aqu debe ser entendido, como su aplicacin ms

eficiente en tiempo y forma, en concordancia con determinados factores y principios.
Para el cumplimiento con eficiencia de la fertilizacin y que se cumplimenten sus
objetivos, deben tomarse en cuenta los siguientes factores:

1. Tipo de cultivo y hbitos de crecimiento

2. Tipo de suelo o sustrato

3. poca del ao y situacin climtica prevaleciente

4. Tipo de fertilizante a aplicar

5. Volumenes de produccin/ ha

A partir del hecho de que los nutrientes deben estar disponibles en el sistema para el
momento que las plantas lo requieran y as lograr un ptimo aprovechamiento, se
recomienda su aplicacin al momento de la mxima demanda de los cultivos.

Abonado de fondo: Se realiza en el momento de la siembra o previa la misma de forma

localizada cerca de la semilla o a voleo, cuando los cultivos ocupan toda la superficie
del suelo, como los pastos y el arroz.

411
Localizada: Es la forma de aplicacin al suelo en bandas continuas o interrumpidas si
los cultivos son continuos o no. Tambin se puede colocar alrededor de la semilla. En
cualquiera de la forma elegida, el fertilizante debe colocarse cerca de la semilla, pero
no en contacto con la misma, para evitar que la dae. Siempre que sea posible, el
fertilizante debe colocarse en el fondo del surco, debajo de las semillas y tapado con
una capa de suelo, para evitar el contacto directo.

La aplicacin localizada es eficiente en suelos de alta capacidad de fijacin porque

permite que las races aprovechen con facilidad los nutrientes por su cercana, con el
sistema radical, lo que tiene como desventaja que las races alcansan poco desarrollo y
en perodos de falta de humedad la panta tenga menos capacidad de exploracin para
buscar el agua.

Aplicacin a voleo: Se incorpora el fertilizante a toda la superficie de la capa arable,

pudiendo ser aplicados de forma mecanizada incorporando al suelo con arado o grada.

Es recomendada esta forma de aplicacin, cuando:

1. En cultivos que ocupan toda la superficie del suelo, como el arroz y los pastos

2. Cuando se aplica a suelos de alta capacidad de fijacin

3. Cuando se utilizan fuentes de fsforo poco solubles

4. Ante la necesidad de lograr alto enriquecimiento del suelo en fsforo y potasio.

Fertilizacin de cobertura: Este abonado se realiza con el cultivo en pie o plantado,

tambin se le conoce como abonamiento fraccionado, muy aconsejable en las
aplicaciones del nitrgeno, por las caractersticas de los fertilizantes que portan este
elemento.

Abonado foliar: Es el tipo de aplicacin que se realiza sobre las plantas, siendo
absorbidos los nutrientes por los rganos areos de las plantas. Es necesaria esta
forma de fertilizacin en las siguientes condiciones.

1. Cundo los nutrientes son absorbidos deficientemente por las raices

2. En el caso de micronutrientes, de los que se requieren en cantidades

412
 mnimas

3. Cuando el desarrollo alcanzado por el cultivo hace imposible la aplicacin por la

va del suelo

4. En aplicaciones conjuntas, cuando los cultivos requieren de aspersiones a

intervalos regulares con fungicidas y plaguicidas, haciendo ms econmico el
proceso.

5. En las condiciones de los sistemas urbanos y suburbanos para incorporar

humus lquidos y otros nutrientes

Estudio de los fertilizantes nitrogenados simples.

Los fertilizantes nitrogenados conforman los materiales de mayor empleo en el mundo

as como los ms abundantes y variados. Se producen en los tres estados fsicos:
slidos, lquidos y gaseosos.

La produccin de abonos nitrogenados tiene como base el amoniaco sinttico que se

produce a partir de la reaccin del nitrgeno e hidrgeno atmosfricos (un volumen de
N2 y tres de H2) en condiciones de alta presin y temperaturas de 400 a 500 C y en
presencia de un catalizador, dando amoniaco gaseoso.

N 2 + 3H 3 2 NH 3

El amoniaco as obtenido se utiliza posteriormente en la produccin de sales

amoniacales y por oxidacin se obtiene HNO3 que es empleado para la fabricacin de
fertilizantes ntricos y ntricoamoniacales

4 NH 3 + 5O2 4 NO + 6 H 2O

2 NO + O2 2 NO2

2 NO2 + H 2O = HNO3 + HNO2

3 NO2 + H 2O = 2 HNO3 + NO

413
Entre las reacciones que se producen se forma cido ntrico (HNO 3). Definitivamente
el amoniaco sinttico y el cido ntrico son las fuentes bsicas a partir de los cuales se
fabrican los fertilizantes nitrogenados

Comnmente los fertilizantes nitrogenados conforman dos grupos: Los de liberacin

rpida y aquellos que liberan el elemento de forma lenta.

Fertilizantes nitrogenados de liberacin rpida

Sulfato de amonio
Se obtiene segn la siguiente reaccin.

H 2 SO4 + 2 NH 3 = ( NH 4 )2 SO4

El (NH4)2 SO4 precipitado es obtenido en una solucin saturada, centrifugado y

secado.

El sulfato de amonio obtenido por los gases de coquinacin es mucho menos costoso
que el sinttico. Por cualquier va se obtiene un producto con una concentracin en N
de 20,5 a 21 %, con una alta riqueza de S y baja concentracin en cidos libres (0,5),
que lo distingue como un abono de alta calidad. Es cristalino, de color blanco y el
menos higroscpico de los fertilizantes nitrogenados, lo cual resulta ventajoso para su
manejo y almacenamiento.

Existe un amplio surtido de fertilizantes nitrogenados en el mercado, con la propiedad

de ceder el nitrgeno de forma rpida o lenta. La informacin o dominio de los
diferentes materiales as agrupadas, tambin contribuye al manejo ms eficiente de los
fertilizantes nitrogenados, puesto que los ms utilizados a nivel mundial, son que
liberan el nutriente de forma rpida.

Los abonos nitrogenados ms utilizados en Cuba actualmente son la urea, el nitrato de

amonio y el sulfato amnico, aunque los niveles de utilizacin disminuyeron
severamente a partir de la dcada del 90 del siglo pasado por varias circunstancias,
que provocaron importantes cambios en la agricultura.

Fertilizantes ntricos y ntrico-amoniacales

414
Los sales de nitrato de mayor uso como fertilizantes son: El nitrato de calcio (16 % de
N), el nitrato de sodio (15,5 % de N). Son productos ligeramente bsicos, altamente
higroscpicos, por lo que se dificulta su manipulacin y muy solubles que ponen a
disposicin de la planta el nitrgeno en forma de in nitrato (NO3 -). Este no es retenido
por las arcillas, lavndose fcilmente, con la consecuente prdida del elemento por
tanto un manejo continuado e inadecuado de estos productos, puede tambin,
contaminar el manto fretico. El nitrato de sodio abunda en condiciones naturales en
yacimientos chilenos, por lo que desde hace mucho tiempo se le denomina Nitrato de
Chile. Los nitratos de sodio y calcio van siendo sustituidos modernamente por
productos nitrogenados de mayor riqueza y mejores condiciones fsicas y qumicas.

Los productos que contienen el nitrgeno tanto en forma ntrica como amoniacal,
conforma un grupo muy solicitado en los mercados de fertilizantes. Las fuentes
+
nitrogenadas en forma de iones NO3 y NH4 se aportan a partes iguales. Son
propios de este grupo los nitratos amnicos de diferente riqueza y el nitrosulfato
amnico, donde el nitrgeno ntrico representa un 25 % y el amoniacal el 75 %. Son
fertilizantes ms ventajosos que los anteriores debido a que la fuente amoniacal, es
retenida por el complejo absorbente del suelo hasta su nitrificacin, evitndose las
prdidas por lavado, as mismo tiene una accin ms lenta. Algunos autores han
expuesto que los abonos ntrico - amoniacales tienen un perodo de aplicacin ms
prolongado, que los ntricos, aportando beneficios cuando son utilizados en invierno y
primavera en abonados de cobertura.

El producto de mayor riqueza del grupo con un 32 33,5 % de nitrgeno, es el

NH4NO3, se obtiene haciendo reaccionar el cido ntrico con el amoniaco:

HNO3 + NH 3 NH 4 NO3

Es un producto que suele obtenerse en forma cristalina, de escamas o en grnulos

blancos y es el nitrogenado de mayor higroscopicidad usado en Cuba, tiene una
solubilidad equivalente a 20 C de 1185 g.l-1 y un ndice de salinidad de 104,7 %.

Fertilizantes amoniacales: Es un producto muy apreciado en muchos pases por ser el

menos higroscpico, con una riqueza de 20 - 21 % de N de color blanco a gris

415
verdoso. Es ventajoso por ser un fertilizante de accin lenta en los suelos son
adsorbidos por el complejo arcilloso hasta tanto no sean nitrificados. Es adems un
producto, portador de azufre con un contenido de 23 - 24 % de S. Presenta accin
fisiolgicamente cida, pues en la nitrificacin ocurre la reaccin siguiente:

(NH 4 )2 SO4 + 4O2 2 HNO3 + 2 H 2O + H 2 SO4

El poder acidificante del sulfato de amonio solamente tiene importancia en suelos con
bajo poder amortiguador, cuando se ha utilizado durante mucho tiempo. Sin embargo
en suelos alcalinos puede perderse el nitrgeno en forma de NH3, por lo que debe
aplicarse profundo.

Cloruro de amonio
Es un producto altamente soluble en agua, con buenas condiciones fsicas, es poco
higroscpico. Tiene un alto efecto fisiolgico cido.

NH 3 + CO2 + H 2O + NaCL = NaHCO3 + NH 4CL

La alta presencia de in Cl- reduce la calidad de algunos cosechas como son: tabaco,
papas, uvas y otros, donde es ms aconsejable la aplicacin del sulfato amnico.

Amoniaco anhidro y soluciones nitrogenadas

Ambos son abonos nitrogenados portadores amoniacales, con caractersticas muy
especiales, por el estado fsico que presentan, lo cual influye tambin en el manejo y
almacenamiento de los mismos.

Amoniaco anhidro: Es el nitrogenado de mayor riqueza (82 %) y el nico gaseoso por lo

que debe ser almacenado en tanques altamente resistentes, requiriendo tambin
equipos especiales para su aplicacin a suelos y cultivos. Todo ello lo convierte en un
producto costoso por los gastos que genera su empleo y los recursos especializados
que exige para su aplicacin, en tanto que en determinadas condiciones de suelos sin
una adecuada preparacin humedad, se incrementan las prdidas de NH3. Puede ser
aplicado en el agua de riego o directamente al suelo, mediante la inyeccin, que es la
forma de mayor eficiencia para el aprovechamiento del fertilizante, siempre que la
humedad del suelo se encuentre entre 16 - 20 %. Estas aplicaciones deben realizarse

416
entre 10 das y dos semanas antes de la siembra o plantacin y alejadas de las futuras
plantas. En suelos excesivamente ligeros como en aquellos muy arcillosos no se logran
buenos resultados con el gas.

Las soluciones de amoniaco con presin, con una concentracin de 41 % de N,

presentan las mismas exigencias de almacenamiento y manipulacin que el amoniaco
anhidro. El alto costo del almacenamiento y manejo, as como el N que aporta obliga a
los productores a la realizacin de elevadas aplicaciones del producto que sobre
pasan los 100 kg.ha-1. Las recomendaciones ms acertadas para las condiciones de
Cuba son las aplicaciones antes de la plantacin en pocas en las que las lluvias no
provoquen prdidas del nitrgeno.

Fertilizantes con nitrgeno ureico

La urea, un carbamida introducido en el mercado de fertilizantes en los aos 60 del
pasado siglo, el ms popular de los abonos nitrogenados usados como portador de
nitrgeno, por su accin rpida, costo y el contenido medio de nitrgeno (46 %) que
posee. Es un producto orgnico sinttico que se obtiene haciendo reaccionar el NH 3
con CO2 a altas presiones y temperatura, segn la reaccin siguiente:

ONH4 NH2

CO2 + 2NH3 C=O C=O + H2O

NH2 NH2

Su presentacin es como un slido perlado blanco, garantizando con esta forma una
mejora en sus propiedades fsicas. Es altamente soluble en agua pero su prdida por
lavado es poco probable por su rpida hidrlisis en el suelo. Su higroscopicidad es
intermedia entre el sulfato y el nitrato de amonio. En el proceso de produccin de la
urea se produce biuret, que suele ser txico para las plantas cuando se encuentra en
altas concentraciones, sin embargo en la produccin moderna del carbamida, el biuret

417
se forma en muy pequea proporcin (0,02 % en el material cristalino y 0,3 % en el
perlado) y se conoce que con menos de 1,5 % no se producen daos.

En condiciones normales de temperatura, humedad y pH la urea se hidroliza en

contacto con el suelo, mediante la accin de la enzima ureasa que forman tanto los
microorganismos como las plantas

ureasa

(NH 2 )2 CO + 2 H 2O (NH 4 )2 CO3

El carbonato de amonio formado es inestable y se descompone en forma de CO2 NH3.

El proceso de hidrlisis se desarrolla en muy corto tiempo, pues transcurre entre tres y
diez das, por lo que las prdidas por lavado de la urea es poco probable. No obstante
las prdidas por volatilizacin del NH3 deben ser evitadas mediante aplicaciones
profundas, y adems para evitar quemaduras a las semillas.

Soluciones nitrogenadas sin presin.

Son soluciones que no contienen amoniaco anhidro y su composicin es a base de

urea y nitrato de amonio, con las que se alcanzan concentraciones de nitrgeno entre
al 30 y 32 %, precisamente esta ltima contiene 8 % de N amoniacal e igual
concentracin de N ntrico y 16 % de N en forma ureica. Las soluciones sin presin
conforman un fertilizante lquido de magnficas propiedades que resultan muy eficientes
si al aplicarlas se les deja tiempo para que ocurra la hidrlisis y nitrificacin de parte de
nitrgeno que portan.

Fertilizantes nitrogenados de liberacin lenta

Conforman un grupo de productos desarrollados por la industria de los fertilizantes con
el objetivo de lograr reducciones de las prdidas de nitrgeno en las diferentes
condiciones edafoclimticas. Con este objetivo se siguen tres lneas fundamentales:

Produccin de fertilizantes orgnicos cuyo nitrgeno est en forma ms

o menos insoluble, que al hidrolizarse se va haciendo disponible para las
plantas lentamente.

418
 Utilizacin de recubrimiento de parafina, azufre y materias plsticas en
la produccin de fertilizantes nitrogenados solubles.

Utilizacin de productos qumicos para retardar o inhibir el proceso de

nitrificacin.

Los estudios conducidos en Cuba en los suelos Ferralticos Rojos, los de mayor
productividad, han mostrado un coeficiente de aprovechamiento de los abonos
nitrogenados alrededor de 40 %, o sea que por cada 100 kg del material aportado se
pierden 60 por diferentes vas por tanto la eficiencia de fertilizacin nitrogenada en
estas condiciones, depender fundamentalmente del momento, forma y el lugar de
aplicacin del abono.

Fertilizantes fosfatados.

Existe un abundante nmero de minerales que contienen fsforo en su composicin,

sin embargo, solamente los apatitos eruptivos y las fosforitas sedimentarias son la
materia prima para la produccin de fertilizantes fosfricos. La reserva total de fsforo
del planeta presente en los yacimientos explorados de apatito y fosforita, alcanza
unos mil millones de toneladas, pero solamente una pequea parte de stos, posee
importancia industrial.

Roca fosfrica
Los depsitos de mayor importancia mundial se encuentran en el norte de Africa. Las
rocas fosfricas difieren en sus caractersticas mineralgicas, texturales y qumicas a
partir de los procesos a que han sido sometidas durante su formacin geolgica. Segn
han referido diferentes autores los depsitos de fosfatos se clasifican en tres clases,
segn su composicin mineralgica.

Fosfatos de Fe y Al. Siendo los ms comunes la wavelita Al3 (PO4)2

(OH)3 .5H2 O, la variscita AlPO4 . 2H2 O y la estrenuita Fe PO4 .2H2 O.

Fosfatos de Ca. Se ha constatado que debido al arreglo estructural de

sus iones son materiales de apatitos, no obstante la composicin es diferente a

419
 la fluorapatita. Las apatitas sedimentarias han sido y siguen siendo la ms
importante fuente mineral para la fabricacin de fosfatos comerciales.

Fosfatos de Ca Fe - Al. Son intermedios entre los anteriores, siendo

los minerales ms importantes la cranealita CaAl3 (PO4)2 (OH)5 .H2O y la melicita
(NaK)CaAL6 (PO4 )4(OH)9 . 3 H2 O.

La riqueza qumica (Presencia de P2O5) de la roca fosfrica vara segn el tipo de roca,
caracterizndose las rocas sedimentarias por presentar menores contenidos de P2O5 y
mayores de CO2, que las gneas. En el Cuadro 21.2 se resume la composicin qumica
de rocas fosfricas
Cuadro 14.2. Composicin qumica de rocas fosfricas de diferente origen y
procedencia. Tomado de Cabrera et al (2000)

Procedencia Origen Constituyente (%)

P2O5 CO2 MgO CaO Na2 O F SiO2 P2 O5

Carolina del Norte Sedimentaria 30,1 5,63 0,64 47,9 0,95 3,68 2,70 1,07

GAFSA, Tnez 29,2 6,60 0,54 48,7 1,25 3,80 1,80 0,66

Marruecos 32,1 5,30 0,40 51,9 0,79 3,22 2,84 0,72

Argelia 29,0 7,40 0,81 49,3 2,00 3,60 1,00 0,70

Bayovar, Per 30,2 4,40 0,50 46,5 1,85 2,90 3,20 1,65

Navay, Venezuela 28,6 1,59 0,10 38,9 0,09 3,27 24,5 1,21

Monte Fresco 35,0 2,67 0,10 49,5 0,17 4,13 4,90 1,65

Trinidad de Guedes 30,9 3,21 0,23 45,6 0,52 3,60 5,31 4,80

Kola, Rusia Ignea 38,2 0,20 0,06 52,0 0,50 3,10 2,00 3,14

Araxa, Brasil 34,9 0,22 0,06 46,8 0,23 2,10 0,25 3,32

Abonos fosfatados industriales

420
Los productos fosfricos industriales estn representados por los superfosfatos simple
y triple o complejo, cidos fosfricos y superfosfrico, fosfatos y metafosfatos y las
escorias bsicas. Estos abonos a diferencia de los nitrogenados, altamente solubles
en agua, son materiales de baja solubilidad, con excepcin de los cidos fosfricos y
polifosfricos y los superfosfatos simple y triple, todas las restantes formas, solo
presentan alguna solubilidad en citratos y cido ctrico.

En general todos los fertilizantes fosfricos son sales clcicas de cido fosfrico que se
dividen en tres grupos:

1. Fosfato monoclcico hidrosoluble

2. Fosfato biclcico semidisoluble, insoluble en agua, pero s en cidos dbiles y

por ello accesible a las plantas

3. Fosfato clcico insoluble en agua y poco soluble en cidos dbiles. Es

asimilable para la mayora de los cultivos, en los suelos cidos.

Superfosfato simple o normal o monoclcicos

Se obtiene a partir de hacer reaccionar la fuente fosfrica seleccionada (roca fosfrica)
finamente molinada, con cido sulfrico de adecuada concentracin. Segn el proceso
se produce una mezcla de fosfato monoclcico y sulfato de calcio anhidro,
volatilizndose el fluoruro de hidrgeno, que es separado, adems de roca fosfrica sin
reaccionar y otros compuestos. La reaccin general es como sigue:

[Ca3 (PO4 )2 ]3.CaF2 + 7 H 2 SO4 + 3H 2O = 3Ca(H 2 PO4 )2 .H 2O + 7CaSO4 + 2 HF

Mediante el proceso descrito se obtienen 2 t del producto deseado por cada t de cido
utilizado, variando el contenido de P2O5 segn la composicin de la roca fosfrica, no
obstante se logra un producto, cuyo contenido del pentxido varia, entre 16 a 22 %, del
cual aproximadamente 90% es acuosoluble y casi todo asimilable, considerando el
acuosoluble 80 %) ms el citrosoluble (20 %).

El fertilizante puede aportar adems, entre 8 a 12 % de S y 5 % de MgO y se

presenta en forma pulverulenta o granulada, de color gris. El superfosfato simple
granulado se logra, humedeciendo un tanto el producto en polvo y secndolo donde se

421
producen grnulos de diferente dimetro, de los cuales los ms deseables estn entre
1 a 4 mm. La granulacin siempre propicia un producto de mayor calidad y al mismo
tiempo reduce la fijacin qumica del fsforo del superfosfato al disminuir el rea de
contacto con el suelo.

En Cuba, la forma pulverulenta del superfosfato sencillo, es la ms utilizada. Por

tanto, para lograr una mayor eficiencia en suelos cidos, sobre todo en aquellos ricos
en sesquixidos, no es aconsejable mezclarlo con gran masa de suelo, para as
disminuir la absorcin qumica de los iones fosfatos. Mientras que en suelos neutros
saturados de bases, y aquellos con presencia de carbonatos, con la aplicacin del
abono, tienen lugar la formacin de formas de fsforo poco solubles, que reducen
considerablemente su aprovechamiento por las plantas, por lo que, tambin debe
evitarse la mezcla del superfosfato con gran cantidad de masa de suelo.

Superfosfato concentrado (doble o triple)

En el proceso tecnolgico de obtencin se logra en una primera etapa el cido fosfrico

libre, con el aporte de H2 SO4 (fase lquida) y una fase slida, representada por el
yeso. Luego de separado el H3PO4 del yeso mediante filtracin, tratan ste con una
porcin de materia prima con mayor porcentaje en fosfato, obtenindose el
superfosfato concentrado, denominado tambin, doble o triple. La reaccin final es la
siguiente:

[Ca3 (PO4 )2 ]3.CaF + 14 H 3 PO4 + 10H 2O 10Ca(H 2 PO4 )2 .H 2O + 2HF

El superfosfato doble, triple o concentrado posee una riqueza en P2O5 de 45 %, 18 %

de CaO, un 1 % de S y 0,5 % de Mg0. Es 90 % soluble en agua y 10 % al citrato
amnico y se presenta en polvo y granulado, siendo su principal forma qumica la
monoclcica.

La accin en la relacin suelo - planta - fertilizante de los superfosfatos simple y

concentrado es similar, sin embargo, propicia ventaja econmica al productor el
empleo del abono fosfrico concentrado, que es dos veces y media ms rico, que el
superfosfato sencillo.

422
Acido fosfrico
Es un producto intermedio en la industria de fertilizantes, que suelo ser usado
directamente en la fertilizacin de cultivos en su estado lquido, exigiendo equipos
especiales para su aplicacin. Su forma qumica es el ortofosfato, posee una riqueza
de 54 % de P2 O5 y con su aporte incorpora 12 % de azufre. Es totalmente soluble en
agua y tiene una reaccin cida en el suelo. Por sus caractersticas aumenta tanto la
capacidad como la intensidad del P en los suelos, siendo eficiente en aquellos con pH
neutro.

Fosfato de amonio
Los fosfatos mono y diamnicos son productos binarios con elevada riqueza en
fsforo, que presentan cierta concentracin de nitrgeno y son usados en la
produccin de los fertilizantes compuestos mezclados. Los dos representes, el NH 4 H2
PO4 , se presentan con la composicin 11 - 50 - 0 y el diamnico (NH 4)2 HPO4) cola
formulacin, 18 - 46 - 0.

Otros fertilizantes fosforados

Conforman un grupo prcticamente con escasa solubilidad en agua o insolubles en
sta entre los que se encuentran los fosfatos trmicos (18 a 28 % de P2O5) obtenidos a
partir de someter a la roca fosfrica a altas temperaturas y las escorias bsicas o
Thomas, que resultan un subproducto de la produccin del acero con minerales
ferrosos ricos en fsforo, poseen un contenido en P2 O5, prximo al 18 %. La utilizacin
de estos productos, solamente se justifica si se dispone de fuentes energticas
abundantes y sobre, todo baratas y cuando se cuenten con yacimientos para producir
acero.

En general el coeficiente de aprovechamiento del fsforo en los suelos de pH cido,

neutro y alcalino, es muy bajo (10 a 15 %), aunque el fenmeno de fijacin del fsforo
es temporal y el elemento puede ser cedido lentamente, cuando las condiciones
desfavorables a la solubilidad del mismo, cesan. Ms adelante se abundar en manejo
de la fertilizacin fosfrica.

423
Fertilizantes potsicos simples

La materia prima para la produccin de los fertilizantes potsicos es el mineral

silvinita, que aparece en la naturaleza como una mezcla de silvina (KCl) y halita
(NaCl). Esta combinacin es la fuente para la obtencin del cloruro de potasio, que
junto al sulfato potsico, constituyen los principales representantes mundiales de
potasio.

Cloruro o muriato de potasio (KCl)

Es una sal de color blanco, rojo o rosado, con baja humedad y contiene una riqueza
de 57 a 60 % de K2O. Es el principal fertilizante potsico, ocupando el 90 % de
produccin de stos. Es una sal neutra que presenta reaccin fisiolgicamente cida,
aunque su efecto sobre el pH del suelo, no es significativo.

Sulfato de potasio
El K2 SO4, una sal cristalina de color blanco, con 1,2 % de humedad, con cierta
higroscopicidad. Tiene una riqueza de 46 a 50 % de K2O. Se obtiene mediante dos
procesos. El ms generalizado consiste en la conversin de la schoenita en
langbeinita (K2SO4.2MgSO4) que luego es disuelta en agua, posteriormente se aade
KCl que reacciona con el sulfato de magnesio, lo propicia la separacin del MgCl y la
formacin adicional de sulfato de potasio, que adiciona mayor cantidad de de sulfato
de potasio al abono. Este producto es ideal para la nutricin potsica de cultivos
sensibles al cloro.

Otros fertilizantes potsicos:

Sulfato doble de potasio y magnesio (K2 SO4 .MgSO4), denominado

Patentkali. Es un material pulverulento de color grisceo o cristalino de color
grisceo - rosado, que contiene 29 % de K2 O y 9 % de MgO, no se apelmaza y
de igual manera se utiliza en cultivos sensibles al cloruro.

Nitrato de potasio conocido comercialmente como Salpete. Contiene 13

% de N y un 44 % de K2O. Es un material costoso debido al proceso de
obtencin, de ah su escasa generalizacin.

424
 Sales potsicas. Es una mezcla de KCl + NaCl. Se presenta como un
polvo cristalino de color gris y cristales rosados producto de la mezcla de
cloruro potsico con silvinita. Tiene 40 % de K2 O y hasta 35 % de NaCl .

Minerales potsicos. Adems de servir como fuentes para la produccin

de diferentes fertilizantes potsicos, suelen ser utilizados directamente, luego
de ser debidamente molinados. No presentan cantidades importantes de K2 O.

Silvinita. Roca compuesta de KCl y NaCl. Bien molinada, es cristalina

de color pardo - rosado , suele apelmazarse. Contiene de 12 a 15 % de K 2 O y
alta concentracin en NaCl (70 a 80 %). Se recomienda utilizar en cultivos que
responden al sodio.

Carnalita. (KCl.MgCl2.6H2O).

Contiene entre 12 y 13 % de K2O y con malas condiciones fsicas, pues se apelmaza

fuertemente. No tiene prcticamente uso en la actualidad sin embargo sirve de materia
prima para la produccin de magnesio.

Kainita. (KCl.MgSO4 . 3H2 O).

Material con impurezas de NaCl, cristales gruesos de color rosado - pardo, con buenas
condiciones fsicas aunque con solamente 10 % de K2 O.

Fertilizantes de macroelementos secundarios

Calcio
Mucho de los fertilizantes estudiados hasta el momento presentan apreciables
cantidades de calcio en su composicin, por lo que el elemento es aportado
indirectamente al sistema suelo - planta. No obstante el uso ms extendido de los
materiales clcicos es como enmienda para mejorar las condiciones de los suelos con
problemas de acidez o por el exceso de sodio, pues en ambos casos el tratamiento con
Ca, se realiza para sustituir elementos indeseables adsorbidos al complejo, adems le
comunica gran estabilidad estructural al suelo.

No obstante deben ser tenidos en cuenta como fertilizantes portadores de este

elemento, el nitrato moncoclcico, con 10 a 20 % de CaO, la cianamida clcica, con

425
54% del xido de cal, el nitrato clcico (28 %), los superfosfatos (17 a 28 %), las
escorias bsicas, las de mayor riqueza en el elemento con 45 hasta 50 % de CaO y el
fosfato biclcico (32 %), entre otros.

En Cuba, existe de forma abundante, lechos rocosos con abundante carbonato de

calcio en su composicin.

426
Magnesio
A diferencia de lo que ocurre con el calcio, el magnesio no abunda en la mayora de los
fertilizantes y slo unos pocos, como en los superfosfatos, en los nitratos amnicos
clcicos y en las escorias, donde es posible la presencia de este elemento. Cuando es
necesario la aplicacin de magnesio expresamente como fertilizante es posible la
utilizacin del sulfato u xido de magnesio con 16 y 90 % de MgO, respectivamente.
Otro producto que es de origen natural es la dolomita que presenta hasta 20 % de
MgO.

Azufre
Tal como ocurre en el caso del calcio, numerosos abonos contiene azufre, existe ms
de una docena de abonos comerciales que portan cantidades apreciables de azufre:
Cuadro 14.3

Cuadro 14.3. Porcentaje de azufre en diferentes tiposdefertilizantes.Tomado de

Domnguez A. (1984).

Fertilizante Azufre en % Fertilizante Azufre en %

Sulfato amnico 24 Sulfato de cobre 12
Nitrosulfato amnico 12 Sulfato de hierro 12
Urea cubierta con azufre 19 Sulfato de zinc 18
Superfosfato normal 12 Sulfato de manganeso 15
Acido fosfrico 12 cido sulfrico 30
Sulfato potsico 17 Azufre elemental 30 - 99
Sulfato magnsico 13 - 14 Yeso 18
Fertilizantes portadores de micronutrientes

La utilizacin de fertilizantes especficos portadores de oligoelementos es lo ms

aconsejable en casos deficitarios. El nivel crtico de la deficiencia de la mayora de
estos elementos nutrimentales y sus niveles txicos, estn muy prximos, por lo que
se aconseja un manejo adecuado de las correcciones necesarias y solamente bajo
estricto cuidado.

Hierro

427
Sales comerciales de hierro. Las ms comunes son: El sulfato ferroso con 18 a 20 %
de Fe, el sulfato frrico 20 a 23 %.

Es un elemento muy exigente a pH cido, por lo que en suelos neutros y alcalinos se

presenta totalmente inmvil, por ello es aconsejable la aplicacin de los fertilizantes
portadores de hierro mezclados con los productos orgnicos denominados quelatos, los
que mantienen el Fe en forma asimilable, y realizar las aplicaciones de forma foliar.

Tabla No 14.2. Quelatos usados para aplicar hierro y reaccin del suelo o
sustrato.

FORMA NOMBRE COMERCIAL CONTENIDO DE pH

Fe en %
EDDHA - Secuestrene 138 Fe 5,5 3-9
- Masquelato FEA 6 6,5 3-9
- Ferlate 170 17 3-9
- Rexene 244 Fe 7,0 3-9
HEDTA - Algo de Fe HEDTA 2,0 3 - 7,8
DTPA - Masquolete DTPA - Fe Lquido) 2,0 3-7
- Nutralite DTPA - Fe (lquido) 2,2 3-7
EDTA - Quelonia (lquido) 1,8 3 - 6,5
- Hormofer EDTA (lquido) 2,2 3 - 6,5
Desde hace muchos aos se utilizan con bastante xito productos derivados del papel
como son:

Poliflavonoides - Fe 6 - 10 % Fe

Sulfonatos de lignina - Fe 5 - 11% Fe

Metoxifenil propano - Fe 5% Fe

Zinc

El zinc presenta las mismas problemticas que el hierro y su aplicacin tambin se

realiza tanto a partir de sales fertilizantes como son: el sulfato de zinc con 36 % de zinc,
xido de zinc (78 a 80 %) y el carbonato de zinc que presenta 52 % de Zn. Los
productos orgnicos

Representados por:

Quelatos EDTA -Zn (9 -14 %)

428
Poliflavonoides - Zn (7 - 1= %)

Sulfonato de lignina - Zn (5 - 12 %)

Manganeso

Los productos inorgnicos de mayor uso los componen el sulfato de manganeso con 24
% de Mn, el xido de manganeso (68 - 70% Mn) y cloruro de Mn (17%). Como
producto orgnico se comercializa para la fertilizacin con Zn, el quelato EDTA - Mn (12
% Mn), poliflavonoides Mn (8 %) y el Metoxifenil propano - Mn (5 %)

Cobre
Los productos fertilizantes utilizados son Sulfato de Cobre (25-35 % Cu), el xidos de
Cu que tiene entre 75 y 89 % del oligoelemento, el Fosfato Amnico cprico (32% Cu),
Cloruro de Cobre (17 % y productos cermicos.

Igualmente se producen quelatos EDTA Cu con 13 % de Cobre y EDTA H Cu (9% de

Cobre) y los mismos productos orgnicos ya citados.

Molibdeno
La forma de correccin de las deficiencias de Mo, que en general aparecen raramente,
pueden ser corregidas con la utilizacin de molibdato de amonio o sdico a razn de 2
kg.de cualquiera de los dos productos, por hectrea.

Boro
El producto tradicionalmente utilizado es el brax (11% de B). Las aplicaciones pueden
realizarse aplicando el producto, de forma localizada o directamente sobre los cultivos,
de forma foliar. Las dosis recomendadas van entre 0,5 a 4 kg.ha-1 del producto. Entre
los cultivos ms sensibles a la deficiencia de boro son alfalfa, remolacha y col, entre
otros.

Fertilizantes Compuestos

Los fertilizantes compuestos son aquellos que portan dos o ms elementos esenciales
clasificndose como, mezclados y complejos binarios y ternarios, respectivamente.

Los fertilizantes binarios se producen slidos y lquidos con o sin micronutrientes. Son
de tres tipos:

429
 Nitrogenados - Fosfatados NP (20 10 - 0)

Nitrogenados - Potsicos NK (4 0 - 40)

Fosfo - Potsicos PK (0 - 15 - 20)

Fertilizantes mezclados: Se obtienen mediante la mezcla directa, de abonos

industriales simples slidos o con productos previamente elaborados que son
introducen durante el proceso de mezclado. Se presentan en polvo y granulados,
Entre los portadores pueden ocurrir pequeas reacciones, por lo que requieren de un
proceso de curacin, antes de ser envasados, para que no se endurezca el producto
o se deterioren los sacos. Son fertilizantes de baja riqueza total, pulverulentos en su
mayora, y granulados, que carecen de buenas caractersticas fsicas.

Cuando el mezclado de portadores utilizado para conformar una determinada frmula,

no alcanza el peso de la tonelada, es preciso aadir relleno hasta completar el peso.
Ello debe evitarse pues se encarece el manejo del producto por la incorporacin de
materiales no fertilizantes. Los fertilizantes mezclados se producen: Por mezcla directa
de portadores simples, por mezcla de portadores y bases y granulados mezclados

La mezcla de portadores de nutrientes por su naturaleza, generan reacciones con

produccin de nuevos componentes qumicos muy diferentes de los que entraron en
reaccin y elevacin de la temperatura, ocurriendo adems, la no compatibilidad de
ciertos productos, por lo que debe conocerse cuales portadores pueden
mezclarse, aquellos no compatibles y los que solamente admiten la mezcla para
corto plazo.

Fertilizantes mezclados de mezcla directa

Son el producto de la mezcla directa de los portadores seleccionados para la frmula a

producir, lo cual se realiza luego de decidir los productos que sern utilizados segn las
prescripciones respecto a la mezcla de ingredientes. Los criterios de seleccin ms
importantes, son:

1. Proporcin de elemento nutritivo que aporta cada ingrediente, en funcin de la

concentracin deseada en la frmula.

430
 2. Facilidad de asimilacin de los elementos, segn la forma aportada (ntrica o
amoniacal, superfosfatos, fosforitas, etc.) y en funcin de la aplicacin agrcola
de la frmula.

3. Costo por unidad del elemento nutritivo aportado.

4. Reacciones entre los ingredientes.

5. Propiedades que afectan a la condicin fsica general (contenido de humedad,

higroscopicidad, aglomeracin, etc.).

6. Accin residual sobre el suelo.

7. Diferencias de densidad y de tamao de las partculas, en relacin con la

homogeneidad de la mezcla.

Los portadores nitrogenados ms favorables son el sulfato amnico y el fosfato

diamnico.

Los fertilizantes orgnicos

Como su nombre lo indica, provienen tanto de las deyecciones de animales, como de la

combinacin de stos con residuos de cosechas y otros componentes, harina de
huesos, sangre, etc. Estos materiales contienen en general baja concentracin de
elementos esenciales y tanto las deyecciones como los restos de cosechas
fermentados, son portadores de nutrientes y sustancias orgnicas promotoras del
crecimiento vegetal, enzimas y otros productos naturales susceptibles de ser
aprovechados para incrementar la productividad de las cosechas y aumentar la
eficiencia de la microbiota del suelo.

Ante el auge de la Agroecologa y las evidentes consecuencias de la agricultura

convencional, los grandes productores de fertilizantes, a fin de no perder la supremaca
en los mercados, han adoptado la estrategia de combinar sus lneas de producciones
de abonos minerales con, el uso de portadores orgnicos variados, lanzando al
mercado productos menos agresivos, ms atractivos y ms acordes con las exigencias
de de la agricultura ecolgica.

431
Diferentes casas productoras de fertilizantes minerales en Europa, utilizan diversas
fuentes orgnicas para formular sus productos, los cuales recomiendan como
productos ecolgicos.

Entre los productos que se comercializan aparecen frmulas a las que se le antepone
la partcula Bio, lo cual indica presencia de componentes orgnicos en el fertilizante,
donde la presencia de sustancia mineral es de origen natural.

Almacenamiento de los fertilizantes

Las normas de almacenamiento de los fertilizantes, aunque son muy estrictas pueden
adecuarse a las condiciones de la finca, siempre y cuando sean conservados libre de
humedad, sin peligro de incendios y apartados de los centros de mayor actividad.

1. Guardar los sacos en pilas de 8 - 10 en soportes a 10 cm. sobre el piso,

en edificaciones con techo sanos y puertas con seguridad.

2. Colocar abonos diferentes en pilas distintas, debidamente identificados.

3. Evitar por todos los medios la humedad en el local.

4. Separar convenientemente los fertilizantes portadores de nitrgeno de

fuentes elctricas.

Conclusiones.

Los ferrtilizantes son elementos de suma importancia para garantizar los nutrientes de
los cultivos en general, que en el suelo se pueden perder por diferentes vas, toma por
las plantas, volatilizacin, arrastre por las aguas (erosin) y lixiviacin. Si estas
prdidas no son restablecidas el suelo va perdiendo fertilidad y se va haciendo cada
da ms pobre e improductivos.

Existen diferentes medios para restituir la fertilidad de los suelos, siendo las ms
utilizadas el uso de fertilizantes minerales y compuestos orgnicos. En el Mundo la
tendencia es hacia la utilizacin de de estos ltimos ya que los productos que se
obtienen poeen una calidad biolgica superior y garantizan una salud humana y
animal superior. Desgraciadamente la sustitucin de los abonos minerales por

432
orgnicos se esta produciendo paulatinamente ya que su produccin y tecnologa no
producen cantidades suficientes de estos elementos orgnicos para abastecer las
demandas que requieren los cultivos, pero la va futura para garantizar los nutrientes al
suelo ha de ser orgnica.

Captulo No 15. Uso y manejo de los abonos orgnicos y abonos verdes.

Dr. Vctor Paneque Prez

Msc. Gloria Marta Martn Alonso

Introduccin.

En el desarrollo de la agricultura es necesario lograr estabilidad en el ciclo biolgico clima

- suelo - planta para obtener los mximos beneficios de los recursos de que se dispone y
proteger y conservar el medio ambiente.

El desarrollo de la agricultura y su correspondiente exportacin de productos significa un

desequilibrio o desbalance en el sistema suelo planta desfavorable para el suelo, lo
que contribuye a su degradacin en sus condiciones de vida y potencial productivo.

Entonces existe la necesidad de restituir a los suelos, al menos en parte, lo que se extrae
de ellos con la produccin agrcola.

Como complemento y para satisfacer esas necesidades surgieron los abonos orgnicos,
que por la forma de obtencin y por su composicin qumica, resulta un buen material
para mantener las propiedades qumicas, fsicas y biolgicas de los suelos y conservar su
capacidad productiva.

Durante muchos aos los abonos orgnicos fueron la nica fuente utilizada para mejorar
y fertilizar los suelos. Primero en sus forma simples (residuos de cosecha, rastrojos y
residuos animales) y despus en sus formas ms elaboradas (estircol, "compost" y el
humus de lombriz, que en los ltimos aos se ha generalizado su uso.

Con el desarrollo de la industria y la produccin de los fertilizantes qumicos, al finalizar la

segunda guerra mundial, ao 1945, el uso de los fertilizantes qumicos prevaleci en el
mundo; especialmente en la produccin agrcola intensiva. Durante muchos aos la
utilizacin de los abonos orgnicos ha sido muy limitada.

433
Esa situacin es preocupacin en todo el mundo y se estn realizando acciones para
lograr la produccin de alimentos por medio del establecimiento y desarrollo de la
agricultura sostenible, en la que la utilizacin de abonos orgnicos, abonos verdes y la
rotacin adecuada de las cosechas, constituyen la base para la sustitucin de fertilizantes
qumicos, proporcionar al suelo los elementos que necesitan las plantas y mantener el
equilibrio ecolgico.

En las condiciones de muchas zonas agrcolas, salvo algunas excepciones, no ha existido

ni la cultura, ni los medios para colectar, aprovechar y aplicar los abonos orgnicos que
se tiene potencial para producir. La explotacin agrcola ha estado basada en la
aplicacin de fertilizantes qumicos especialmente en la agricultura intensiva, lo que ha
afectado las propiedades qumicas y fsicas de los suelos, disminuyendo su capacidad
para producir cosechas y como resultado se han manifestado afectaciones sociales y
econmicas.

Esa situacin demanda que los profesionales, tcnicos y responsables de la produccin

agrcola amplen sus conocimientos relacionados con la produccin, evaluacin y uso de
los abonos orgnicos, de modo que con su trabajo se pueda lograr equilibrio en el
sistema suelo - planta, que posibilite mejorar el medio y lograr producciones ms
ecolgicas y mayores beneficios econmicos y sociales para el pas.

Los abonos orgnicos.

Su origen y forma de obtencin.

Los abonos orgnicos tienen su origen en residuos vegetales y animales, los que en su
forma ms simple pueden ser residuos de cosecha que quedan en los campos y se
incorporan de forma espontnea o con las labores de cultivo y residuos de animales que
quedan en el campo al permanecer los animales en pastoreo directo.

Los residuos vegetales y animales pueden colectarse y colocarse en sitios para propiciar
su oxidacin y descomposicin. En esos casos puede aadirse sustancias qumicas o
biolgicas que favorezcan esa descomposicin y posibilite obtener los abonos orgnicos
ms descompuestos, integrados y compensados.

434
Por lo general los abonos orgnicos de origen animal se conocen como estircol y los de
origen vegetal se les llama compost en ingls.

Para la produccin de compost existen metodologas bien definidas que utilizan,

adems, de los residuos orgnicos, productos qumicos y biolgicos.

La produccin de compost requiere el establecimiento de un riguroso rgimen de

temperatura y humedad que garanticen el proceso de oxidacin y favorezcan la
descomposicin de los residuos orgnicos y produccin de humus.

Otros abonos orgnicos

Humus de lombriz -

Se produce por la descomposicin de residuos orgnicos por lombrices especializadas

que tienen la facultad de producir humus de alta calidad.

El proceso de produccin de humus de lombriz se conoce como Lombricultura o

Vermicultura y la lombriz ms eficiente utilizada en este proceso es la Roja Californiana
(Eisenia foetida).

El hbito alimentario de las lombrices es saprofito, es decir, consumen material orgnico

en descomposicin. Las condiciones ms adecuadas para ese proceso son:

 Altura de la capa de alimentacin de 15 cm.

 Humedad en el centro del cantero de 75 % y pH de 6.5 a 7.5.

 Temperatura de 18 a 25 grados Celsius a la sombra.

Los criaderos canteros o canteros deben tener 1.5 m de ancho por 20 m de largo, para lo
cual se necesita como pie de cra 20 kg. de lombrices.

El proceso de descomposicin puede durar de 3 a 6 meses. El rendimiento esperado es

de 12 toneladas por cantero al ao (0.4 t por metro cuadrado al ao). Se le atribuye un 50
a 60 % de eficiencia. Las lombrices le temen a la luz por eso deben protegerse del sol.
El humus obtenido se pasa por tamiz de 4 mm, para su comercializacin y uso.

435
Tabla No 15.1. Caractersticas qumicas del humus de lombriz del cantero No. 15 de
la UBPC Agro Jardn Muestra extraida en enero 16/2003. Tomado de Paneque
(2002).

Muestra del cantero No. 15

Anlisis
Base hmeda Base seca

Humedad % 61.30 -

pH 7.7 7.7

Materia Orgnica % 14.60 37.80

Nitrgeno (N) % 0.83 2.15

Fsforo (P) % 0.42 1.09

Potasio (K) % 0.25 0.65

Sodio (Na) % 0.63 1.63

Calcio (Ca) % 1.13 2.93

Magnesio (Mg) % 0.30 0.78

Relacin C/N 10:1 -

Densidad kg.dm-3 0.845 -

436
Guano de murcilago -

Se produce en cuevas por la acumulacin de deyecciones y cuerpos de esos mamferos

en donde habitan y que a veces constituyen grandes reservas de abonos orgnicos ricos
en fsforo.

Gallinaza

Se denomina gallinaza al abono orgnico procedente de las excretas y otros residuos que
se obtienen en los lugares donde se cra intensivamente aves para la produccin de
huevos y carnes.

Este abono orgnico en su estado fresco contiene muchas sustancias que se encuentran
en proceso de descomposicin y cuando se aplican producen alteraciones en el suelo y
afectaciones a las plantas; por esa razn se hace necesario que antes de utilizarlos se
haya logrado su oxidacin y descomposicin.

Adems, en muchas ocasiones se utiliza en los gallineros y polleras cal (Ca(OH) 2) para
eliminar los malos olores y como medida de saneamiento. Esa cal tiene efecto residual en
la gallinaza y presenta reaccin bsica. En esos casos debe tenerse presente que ese
abono orgnico puede afectar a cultivos que necesitan pH bajo para su desarrollo, como
es el caso del caf, la pia y otros.

Caractersticas fsicas y qumicas

Las caractersticas de los abonos orgnicos estn regidas por su contenido de materia
orgnica, la naturaleza de los materiales que participaron en su formacin y del proceso
de oxidacin y descomposicin a que fueron sometidos los residuos orgnicos.

Los indicadores de calidad de un abono orgnico estn dados por:

Contenido y calidad de humus

El humus procedente de la descomposicin de los residuos orgnicos con baja relacin C

/ N y bajos contenidos de lignina son ms sueltos y friables y su flora microbiana es ms
favorable para las condiciones fsicas y biolgicas de los suelos donde se apliquen, que

437
cuando el abono orgnico se obtiene con residuos vegetales ricos en lignina con relacin
C / N muy alta.

Un abono orgnico debe tener 50 % ms de materia orgnica en base seca.

Contenidos inferiores a ese valor se considera de mala calidad.

Contenido de nutrientes.

Los abonos orgnicos deben tener un contenido de nutrientes N, P, K, Ca, Mg

equilibrado, de modo que al ser utilizados mejoren la fertilidad de los suelos y beneficien
el estado nutricional de las plantas. Adems los abonos orgnicos no deben tener
sustancias que acidifiquen o alcalinicen los suelos y que puedan afectar el desarrollo
normal de los cultivos.

Ejemplos:

1ro Estircol de caballo. (Se considera de buena calidad).

Humedad = 60 % N = 1.04 % P2O5 = 0.40 % K2O = 1.07 %

Materia orgnica = 55 % Relacin C/N = 30 / 1

Nota: Datos en base seca.

Contenido de humedad.

El contenido de humedad es el elemento que ms limita la utilizacin de los abonos

orgnicos por el costo que significa el transporte y el manejo de grandes cantidades de
agua en el abono orgnico.

Por lo general los abonos orgnicos tienen entre 60 y 80 % de humedad dependiendo del
proceso de obtencin y por la naturaleza de los residuos orgnicos que contienen, que
siempre tienen tendencia a retener el agua. Sin embargo todo el que produce y maneja
abonos orgnicos debe procurar que en el momento de utilizarlos stos tengan
aproximadamente 60 % de humedad o menos.

Los abonos orgnicos muy hmedos, adems de aumentar los costos de transporte son
difciles de manejar, aplicar y distribuir adecuadamente.

438
Relacin C/N.

La relacin C/N es una de las caractersticas ms importantes de un abono orgnico. De

su valor depende:

Su velocidad de descomposicin cuando se aplica a los suelos.

La fijacin y mineralizacin de nitrgeno del suelo y la posibilidad de la competencia

entre los microorganismos del suelo y las plantas por ese elemento.

El aprovechamiento del C de la materia orgnica y su conversin en humus en el

suelo.

Sus propiedades fsicas, qumicas y biolgicas.

De la velocidad de descomposicin de los abonos orgnicos depende el tiempo que debe

esperarse despus de su aplicacin para sembrar o plantar el cultivo que se vaya a
beneficiar con esas aplicaciones.

Siempre que se aplique abono orgnico a los suelos se favorece la actividad microbiana
porque la materia orgnica, es fuente de energa para los microorganismos. Para que
estos se reproduzcan, desarrollen y crezcan deben tomar del medio: N, P, K y otros
nutrientes. Si esos nutrientes no se encuentran en el abono orgnico, los
microorganismos los toman del suelo y entonces puede establecerse competencia entre
la actividad microbiana y el desarrollo de las plantas con las que conviven.

Se conoce que los suelos que se mantienen con cultivos, normalmente su actividad
microbiana es estable y su relacin C / N es aproximadamente 12:1. En esas condiciones
las adiciones de los residuos de las cosechas aportan materia orgnica al suelo y se
mantiene el equilibrio de la actividad microbiana y la mineralizacin del nitrgeno se
estabilizan en los lmites normales.

Cuando se aade abono orgnico al suelo ese equilibrio se rompe porque la materia
orgnica es fuente de energa para los microorganismos y su reproduccin aumenta.
Como la relacin C / N de los microorganismos es aproximadamente de 6:1 (baja) y la del
abono orgnico es ms alta; los microorganismos necesitan N para formar sus cuerpos y
si el abono orgnico no la tiene, tomarn nitrato y amonio del suelo, producindose

439
inmovilizacin del N, se establece competencia entre los microorganismos y las plantas
cultivadas. En esas condiciones las plantaciones sufren afectaciones.

Para evitar esa competencia el productor debe conocer la relacin C / N de los abonos
orgnicos que utiliza para determinar el tiempo que debe esperar, despus que los aplica,
para sembrar o plantar los cultivos.

En la Figura 15.1 se presentan distintas posibilidades de la relacin C / N del abono

orgnico, su influencia en el tiempo de descomposicin y las modificaciones que puede
sufrir el N del suelo.

En la figura se aprecia:

Si la relacin C / N del abono orgnico es menor de 17:1 entonces el tiempo de

descomposicin es de 1 a 2 semanas y se produce mineralizacin del N. Las plantas
se benefician de esa descomposicin.

Si la relacin C / N es de 17:1 a 33:1 el tiempo de descomposicin es de 2 - 4

semanas. En este caso la mineralizacin del N es igual a la inmovilizacin.

Si la relacin C/N de los abonos orgnicos es mayor de 25:1, cuando se aplican al

suelo debe esperarse el tiempo establecido antes de sembrar plantar los cultivos. Si
no se espera el tiempo indicado ser necesario, aplicar fertilizante nitrogenado
suplementario.

Si la relacin C / N del abono orgnico es mayor de 33:1 el tiempo de descomposicin

es de 4 a 8 semanas y en esas condiciones se produce inmovilizacin del N. En este
caso no se debe sembrar plantar hasta que la descomposicin se halla completado,
pues las plantas pueden sufrir por la competencia que se establece con los
microorganismos. Cuando la relacin C / N es alta, en el proceso de descomposicin
se produce un efecto desfavorable para las plantas.

440
Figura 15.1 Influencia de la relacin C / N de los abonosorgnicos sobre el tiempo
de descomposicin y su relacin con la dinmica de mineralizacindel nitrgeno
del suelo. Gross (1965)

Como la relacin C/N de los microorganismos es aproximadamente de 6:1 ellos necesitan

consumir C como fuente de energa y producen CO2 que se pierde en la atmsfera. Si el
contenido de N en el abono orgnico es bajo la materia orgnica se pierde y la
conversin en humus es baja y entonces la eficiencia de la utilizacin del abono orgnico
es muy baja y no se obtienen los beneficios que el productor espera. Esto, en ltima
instancia, es un problema econmico, pues en ese caso el efecto del abono orgnico
sobre las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas de los suelos es limitado y el efecto
residual durar muy poco tiempo.

Por ello es necesario que los productores conozcan las caractersticas de los abonos
orgnicos que utilizan y el manejo que deben hacer de ellos.

Evaluacin de los abonos orgnicos.

Para evaluar los abonos orgnicos es necesario hacer el anlisis qumico que los
caractericen. Las determinaciones ms importantes son:

441
Humedad, materia seca, pH, carbonatos libres, materia orgnica y la determinacin de
elementos totales: N, P2O5, K2O, Ca y Mg y calcular la relacin C / N.

La calidad de los abonos orgnicos depende de muchos factores que estn muy
relacionados con el origen y naturaleza de los residuos que se utilicen en su composicin,
el proceso de oxidacin utilizado y de los productos qumicos que se utilicen para
enriquecerlos.

Por esa razn la calidad de un mismo abono orgnico puede variar de un lugar a otro,
pero existen indicadores que son bsicos para su evaluacin sea cual fuera su origen o
procedencia.

Requisitos:

Humedad

Mientras ms baja sea el abono tendr mayor calidad.

Es deseable que tenga 50% menos.

Relacin C / N

Es deseable que la relacin C / N de los abonos orgnicos sea menor de 25: 1 por
las razones que se explicaron.

Contenido de materia orgnica.

El contenido de materia orgnica es la base de todo abono orgnico. Ya se

expres que su contenido debe ser de 50 % o ms, expresado en base seca.

Contenido de nutrientes minerales

Aunque el aporte de nutriente minerales no es el aspecto ms importante en los

abonos orgnicos para definir su calidad, su contenido tiene gran valor econmico
y prctico, especialmente cuando se establecen los sistemas de agricultura
sostenible.

En el abono orgnico es deseable que su contenido de N, P2O5 y K2O sea

equilibrado y lo ms alto posible, de modo que cuando se aplique una dosis dada,
los nutriente minerales que aporte sean suficientes para el desarrollo de cualquier

442
 cultivo, sin necesidad de hacer correcciones con la aplicacin de fertilizantes
qumicos.

En la Tabla No 15.2 se presenta el anlisis qumico de los principales abonos orgnicos

que se utilizan en la agricultura. Al hacer la evaluacin de estos abonos orgnicos se
observa que el que presenta mejores caractersticas es el estircol de oveja, es el que
tiene valores ms bajos de humedad y baja relacin C / N. Adems los valores de N, P 2O5
y K2O son relativamente altos y su relacin NPK presenta balance adecuado para la
mayora de los cultivos.

Tabla No15.2. Caractersticas de los abonos orgnicos que con ms frecuencia

se utilizan en la agricultura (datos en base fresca). Tomado de Peneque (2004)

Tipo de abono Humedad Relacin M. O. P2O5 K2O

N (%)
orgnico (%) C/N (%) (%) (%)

Estircol de vacuno 80.00 20:1 11.50 0.33 0.23 0.72

Estircol de caballo 67.40 30:1 17.93 0.34 0.13 0.35

Estircol de cerdo 72.80 19:1 15.00 0.45 0.20 0.60

Estircol de oveja 61.60 15:1 21.12 0.82 0.21 0.84

Compost 75.00 16:1 13.75 0.50 0.26 0.53

Gallinaza 75.00 22:1 15.54 0.70 1.03 0.49

Guano de
23.00 8:1 13.20 0.96 12.00 0.40
murcilago

Cachaza fresca 71.00 30:1 16.40 0.32 0.60 0.17

Cachaza curada 54.50 15:1 28.90 1.11 1.11 0.15

Para tener idea del aporte de elementos minerales de los abonos orgnicos se tendr
como ejemplo el estircol de oveja presentado en la Tabla No 22.2.

443
Si se aplican 50 t.ha-1 de este abono se aportar las siguientes cantidades de N,
P2O5 y K2O.

Nitrgeno: N = (50) x (1000) x (0.82 / 100) N = 410 kg.ha-1

Fsforo: P2O5 = 50 x 1000 x (0.21 / 100) P2O5 = 105 kg.ha-1

Potasio: K2O = 50 x 1000 x (0.84 / 100) K2O = 420 kg.ha-1

Si se toma en cuenta que las dosis medias de N, P2O5 y K2O que se recomiendan aplicar
con los fertilizantes qumicos, para la mayora de los cultivos es 100 - 40 - 100 kg.ha-1 por
ao se puede apreciar que la aplicacin de 50 t.ha-1 de ese estircol aporta N y K2O
equivalentes al que reciben los cultivos en cuatro aos y P2O5 para ms de dos aos.

Como los nutrientes minerales aportados por los abonos orgnicos presentan un
coeficiente de aprovechamiento mayor que el que tienen los fertilizantes qumicos, se
espera que cuando se apliquen abonos orgnicos se obtenga un efecto residual para
varios aos.

Utilizacin de los abonos orgnicos. Clculo de las cantidades a aplicar.

Cuando se tenga necesidad y posibilidad de utilizar los abonos orgnicos para beneficiar
los suelos y los cultivos; antes de tomar una decisin de que hacer y cmo, debe tenerse
presente algunos criterios bsicos.

I- Que el efecto beneficioso de los abonos orgnicos sobre el suelo y los cultivos est
determinado por la cantidad de materia orgnica que se aplica y no por la cantidad del
abono orgnico en s.

Ejemplo: Si se toma de la Tabla No 15.2 el estircol vacuno (materia orgnica = 11.5 %) y

el estircol de oveja (materia orgnica = 21.12 %) y se aplica 50 t.ha-1 de cada uno en las
mismas condiciones de suelo y cultivo los beneficios que se obtengan sern diferentes,
porque la cantidad de materia orgnica que recibe cada suelo no ser igual.

Cantidad de materia orgnica a aplicar:

Estircol vacuno: 50 x 0.115 = 5.75 t.ha-1

Estircol de oveja: 50 x 0.2112 = 10.56 t.ha-1

444
Con el estircol de oveja se aporta el doble de materia orgnica que la aportada por el
estircol vacuno. Por lo tanto la base del clculo debe ser la cantidad de materia orgnica
que se necesita y a partir de ese dato se calcula la cantidad de abono orgnico a aplicar.

II- Que la caracterizacin qumica del abono orgnico es imprescindible para tomar
cualquier decisin y hacer los clculos correspondientes.

Los abonos orgnicos pueden presentar diferencias debido a los diferentes residuos que
lo componen y por el proceso de obtencin. Si el productor no conoce las caractersticas
de sus abonos orgnicos har las aplicaciones a ciegas y no podr estar seguro de los
resultados que obtendr.

III- Que las necesidades de aplicaciones de los abonos orgnicos dependen de los
objetivos de esas aplicaciones.

Por lo general se presentan tres situaciones:

A) Que se utilicen como enmienda orgnica para suelos con deficientes propiedades
fsicas, qumicas y biolgicas.

B) Como sustituto de los fertilizantes qumicos.

C) Para establecer organopnicos u otras formas de agricultura orgnica.

Como se procede en cada caso para calcular las dosis o cantidades de abonos
orgnicos a aplicar?

Caso A) Que se utilicen como enmienda orgnica para suelos con deficientes
propiedades fsicas, qumicas y biolgicas.

Es importante tener presente que cuando se aplica materia orgnica para mejorar los
suelos, las cantidades ptimas dependen de la textura del suelo. Los suelos arcillosos
necesitan dosis ms altas, y el proceso de descomposicin es ms lento porque en esos
suelos hay ms microporos y menos aire disponible para los microorganismos. El tiempo
de descomposicin es mayor y el efecto residual dura ms.

445
Los suelos arenosos requieren dosis ms bajas. El proceso de descomposicin es ms
rpido porque hay ms macroporos en el suelo y ms aire y la actividad microbiana es
tambin ms rpida. El efecto residual dura menos tiempo.

Para cultivos de ciclo largo.

Para suelos arenosos.

Se ha determinado que las dosis ptimas se encuentran en el rango de 15 a 25 t.ha -1 de

materia orgnica pura. En esos casos el efecto residual de los beneficios que se
obtengan en el suelo puede durar de 2 a 3 aos.

Para suelos arcillosos.

Las dosis ptimas se encuentran en el rango de 25 a 40 t.ha -1 de materia orgnica pura.

En esos casos el efecto residual dura de 4 a 5 aos.

Para cultivos de ciclo corto.

Cuando se aplica abonos orgnicos a suelos dedicados a cultivos de ciclo corto las
cantidades recomendadas son bajas.

Para suelos arenosos.

Se recomienda de 5 a 7 t.ha-1 de materia orgnica pura.

Para suelos arcillosos.

Se recomiendan dosis de 10 a 12 t.ha-1 de materia orgnica pura. En los cultivos de ciclo

corto el efecto residual de la materia orgnica dura menos tiempo porque cuando se
interrumpen los cultivos y se somete a las labores de preparacin del suelo, para el
prximo ciclo, se violenta y acelera la descomposicin del abono orgnico.

446
Conceptos bsicos para la produccin de compost y su evaluacin.

Compost
Es el abono orgnico que se obtiene al someter a la descomposicin microbiana, por la
oxidacin, residuos de origen vegetal o animal o ambos juntos. Por lo general el
compost es rico en materia orgnica (Humus) y contiene cantidades apreciables de
elementos minerales (N, P, K, Ca y Mg).

Caractersticas del Compost.

Las caractersticas qumicas, fsicas y biolgicas dependen de la naturaleza de los

residuos que se utilicen en su obtencin o preparacin y del proceso tecnolgico
empleado. Si en su preparacin se utiliza estircol vacuno u otro residuo animal, el
compost tendr alto contenido de humus y nitrgeno y baja relacin C / N y ser friable.

Si en la preparacin del compost se utilizan residuos vegetales con predominio de

especies gramneas o turbas el compost tendr bajo contenido de N y alta relacin C /
N y en general tendr mala calidad qumica y fsica.

Tabla 15.3. Anlisis qumico del compost. (Datos en base fresca). Tomado de
Paneque (2004)

Humedad 70 %

PH 6.8

Materia Orgnica 13.80 %

Nitrgeno total (N) 0.50 %

Fsforo total (P2O5) 0.26 %

Potasio total (K2O) 0.53 %

Relacin C/N 16:1

447
Preparacin (Produccin) de compost.

Para producir compost de buena calidad se requiere disponer de todos los recursos
tcnicos y materiales que permitan realizar todas las actividades que son necesarias en
el proceso de preparacin.

Es necesario tener presente:

1. La transformacin de los residuales orgnicos en humus se obtiene por un proceso

biolgico, donde el principal ejecutor son los microorganismos, que producen la
oxidacin. Esos microorganismos necesitan alimentos, aire, humedad y temperatura
adecuada.

2. La preparacin del compost requiere la utilizacin de residuos adecuados y con

calidad, con mezclas bien proporcionadas y con suplementos minerales necesarios
para obtener una buena actividad biolgica.

3. Durante el proceso de preparacin del compost es necesario evitar el exceso de

humedad para que no se interrumpa la actividad biolgica y los elementos solubles
no se pierdan por lavado y lixiviacin.

4. La produccin de compost es un proceso laborioso, costoso, complicado y muy

tcnico. Para que resulte econmico y beneficioso es preciso utilizar residuos de
fcil adquisicin y que su calidad garantice obtener un compost que rena los
requisitos para su empleo.

Procedimiento para su produccin.

Para la preparacin del compost deben seguirse los siguientes pasos:

1. Disponer de un lugar alto con piso de cemento con pendiente suficiente para que los
lquidos de drenaje tengan salida para una fosa u otro lugar donde se colecten. Las
pilas o canteros deben ser de aproximadamente de 2 a 2,5 m de base (ancho) y
de 1.5 a 2 m de altura. El largo puede ser de 10 m o ms segn las condiciones y
necesidades del lugar. Recuerde que un cantero que tenga 2 m de ancho por 1.5 m
de alto puede proporcionar aproximadamente 1 t de compost por metro lineal de

448
 cantero, por lo que un cantero de 10 m lineales puede producir 8 a 10 t de compost
aproximadamente.

2. El lugar donde se vaya a situar los canteros o pilas debe tener agua disponible
para regarlos mientras se est preparando el compost.

3. El espacio entre canteros debe ser suficiente para que los trabajadores puedan
realizar sus actividades libremente sin interrupcin.

4. Los residuos que formarn el compost se dispondrn en capas de aproximadamente

10 a 20 cm. de altura una superpuesta sobre la otra, repitiendo las capas en forma
sucesivas como se indica en la Figura 15.2. que se toma como ejemplo. La altura de
las pilas es importante, pues de eso depende el movimiento del aire y el agua
dentro de ellas.

5. Cuando se haya establecido la pila con todas sus capas debe aplicarse un riego
ligero para obtener un grado adecuado de humedad. Estos riegos deben darse una
vez por semana segn la poca del ao, lo cual influye en el intervalo de riego.

6. A las tres semanas de haber preparado la pila debe comenzar el proceso de

oxidacin y la temperatura del material debe alcanzar de 60 a 70 oC. Entonces se da
la primera vuelta al material para uniformar su contenido y lograr la aeracin,
despus debe darse otro riego. Esta operacin puede hacerse utilizando un tridente
o mquina especial para el movimiento de los residuos. Con esto se activar el
proceso de oxidacin. A las 6 semanas se repite la operacin de volteado y el tercer
movimiento a las 9 semanas.

7. El proceso de oxidacin debe completarse a los 3 meses de haberse montado la

pila. El final del proceso de descomposicin se conoce porque la temperatura del
compost muestra tendencia a disminuir e igualarse a la temperatura ambiente.
Adems, el material toma aspecto uniforme, friable y de color oscuro. Recuerde que
el tiempo necesario para completar la descomposicin puede variar en dependencia
del tratamiento que se le de y a las condiciones climticas.

449
 Nota: Para aumentar la calidad del compost, obtener uniformidad en el proceso,
ganar eficiencia en la conversin en humus y disminuir el tiempo de oxidacin es
recomendable aadir fertilizantes qumicos en el momento de montar las pilas.

Figura 15.2. Diseo de un cantero o pila para la produccin de compost con la

distribucin de las capas de residuos.Tomado de Paneque (2004)

Esto es importante especialmente cuando se utilicen residuos con alta relacin C / N

(ms de 40:1) como es el caso de los residuos de centro de acopios de la caa, bagazo
y turba.

Se recomienda utilizar los fertilizantes que se relacionan a continuacin

Fertilizante Kg.t-1 de materia seca

Sulfato de amonio 10

Superfosfato Sencillo 25

Cloruro de Potasio 10

Carbonato de Calcio 30

450
Estos fertilizantes se aplicaran de forma uniforme distribuidos en todas las capas

Abonos Verdes. Uso y manejo en la agricultura

El empleo de los abonos verdes en la agricultura constituye una prctica tradicional que
consiste en la incorporacin de una masa vegetal no descompuesta de plantas
cultivadas con la finalidad de mejorar las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del
suelo, constituyendo una importante alternativa que puede sustituir parcial o totalmente
los fertilizante minerales.

Las plantas utilizadas como abonos verdes generalmente pertenecen a la familia de las
leguminosas, por la posibilidad que tienen estas de fijar nitrgeno atmosfrico en
asociacin con bacterias del gnero Rhizobium, aunque en los ltimos tiempos se
cultivan otras especies de crecimiento rpido y de buena produccin de masa verde,
como es el caso de algunas gramneas, crucferas o compuestas.

Para poder introducir esta alternativa nutricional en la agricultura y ordenarla y

sistematizarla en una rotacin de cultivos, es necesario conocer las especies idneas
para cada cultivo y cuenca, cuantificar la magnitud de la fijacin biolgica del nitrgeno
(FBN) de las especies de leguminosas promisorias, la velocidad y extensin de la
mineralizacin del material vegetal incorporado y conocer la eficiencia del nitrgeno
incorporado en los cultivos sucesores.

Los abonos verdes constituyen una prctica tradicional que consiste en la incorporacin
de una masa vegetal no descompuesta de plantas cultivadas con la finalidad de
mejorar las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo

Las funciones de los abonos verdes estn asociadas a los siguientes puntos bsicos:

Cobertura y proteccin del suelo.

Mejora de sus condiciones fsicas, qumicas y biolgicas.

Incremento de su contenido en materia orgnica, as como del aporte, reciclaje y

movilizacin de nutrientes.

Combate de los nemtodos, las plagas y las enfermedades.

451
 Control de plantas invasoras.

Influencia sobre las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del suelo.

Efectos fsicos: Se ha demostrado que los abonos verdes influyen directamente en las
caractersticas fsicas de los suelos debido a la adicin de materia orgnica y al
aumento y proliferacin de las races. Las caractersticas fsicas ms influenciadas por
los abonos verdes son: agregacin, capacidad de retencin del agua, densidad,
velocidad de infiltracin y aeracin Dependiendo estos efectos de la calidad, cantidad y
tipo de manejo dado al material adicionado, de los factores climticos y de las
caractersticas de los suelos.

Numerosos estudios han demostrado que con la incorporacin de los abonos verdes al
suelo se logran apreciables incrementos en el nmero y tamao de los agregados bajo
diferentes ecosistemas. Un incremento cerca del 30 % en los agregados del suelo
mayores de 5 mm. Por otra parte al utilizar la rotacin vicia maz se observa que esta
asociacin fue la ms efectiva en la estabilizacin de los agregados y se reflej en el
aumento de la productividad del maz.

Las gramneas se han destacado por la eficiencia en la formacin de agregados, a

travs de las acciones directas e indirectas de las races. Es por ello que uno de los
mtodos ms adecuados para mejorar la estructura del suelo, es mediante la mezcla
de una gramnea con vigoroso sistema radical en constante renovacin y una
leguminosa que acelere la descomposicin de los residuos vegetales. Adems con el
uso de los abonos verdes se mantiene protegido el suelo mejorando la estructura del
mismo y propiciando una mayor capacidad de almacenamiento del agua, adems de
defenderlo de la erosin elica e hdrica.

Efectos qumicos: Los principales efectos qumicos esperados con la utilizacin de los
abonos verdes son:

Aumento del contenido de materia orgnica del suelo a lo largo de los aos,
dependiendo esto de factores como cantidad y calidad de la biomasa vegetal, tipo
de suelo, factores climticos y prcticas culturales empleadas.

452
 Disminucin del lavado de nutrientes y de su mayor disponibilidad, principalmente
del nitrgeno, por su adicin al suelo mediante la fijacin biolgica a travs de la
simbiosis que se establece con las bacterias del gnero Rhizobium.

Elevacin del pH del suelo, por la mineralizacin de aniones orgnicos a CO2 y H2O.

Disminucin de tenores de aluminio.

Movilizacin de formas estables de P y K, convirtindolos en formas asimilables

para las plantas.

Efectos biolgicos: Existe considerable informacin acerca de la microfauna del suelo

utilizando residuos de cosechas y estircol animal, pero los estudios relacionados con
los efectos de los abonos verdes sobre la actividad microbiana son limitados. Sin
embargo se ha comprobado que las plantas utilizadas como abonos verdes benefician
la actividad biolgica, debido a que aportan un material orgnico para el suelo
determinante en la actividad de los microorganismos, constituyendo una fuente de
energa para el desarrollo de estos.

Fijacin biolgica del nitrgeno.

La fijacin del nitrgeno es un proceso clave para que contine la vida sobre la tierra,
constituye uno de los fenmenos naturales ms importantes en el ciclo del N en la
biosfera.

Se estima que en la atmsfera que rodea a cada hectrea de la superficie terrestre

existen aproximadamente 80 000 t de N que no es accesible para las plantas hasta que
no ocurre la fijacin biolgica del nitrgeno. Este es considerado como uno de los
procesos fundamentales que ocurren en la naturaleza, de no haberse realizado
continuamente en el transcurso de la explotacin agrcola y durante milenios el suelo
ya habra perdido su capacidad de producir. Se plantea adems que este es el proceso
que indemniza la prdida de nitrgeno ocurrida por la desnitrificacin, volatilizacin,
absorcin por cultivos, erosin y otros

La FBN es realizada por un nmero limitado de especies procariotas, generalmente

bacterias y algas verdes - azules (Cyanophyceae) y se manifiesta en diversos procesos,

453
tanto simbiticos como no simbiticos. Dentro del grupo de microorganismos procariotas
que establecen simbiosis se encuentran las bacterias de los gneros Rhizobium y
Bradyrhizobium y dentro de los microorganismos de vida libre que establecen fijacin no
simbitica del N se encuentran las bacterias de los gneros Azotobacter, Beijerinkia,
Pseudomonas, Azospirillum, Clostridium y otras

El nitrgeno fijado por el proceso de simbiosis Rhizobium - leguminosas es el de mayor

importancia en la agricultura. Esta asociacin provoca la formacin del ndulo, en el cual
se lleva a cabo la fijacin de nitrgeno atmosfrico al penetrar este por el suelo hasta los
ndulos, donde es reducido a amonaco por la enzima nitrogenasa de los bacteroides del
Rhizobium. Este amonaco se incorpora luego a las estructuras carbonadas para producir
aminocidos y protenas.

Para que este proceso se lleve a cabo con un completo beneficio para la planta debe
tener buena estructura del suelo, que no haya deficiencia de molibdeno o boro, poco
nitrgeno combinado en el suelo, presencia de cepas de bacterias especficas en
nmero suficiente y condiciones favorables para el desarrollo de las plantas.

La FBN es bastante significativa para un gran nmero de leguminosas, variando su

magnitud en dependencia de las especies (desde 0 a ms de 200 kg / ha / ao). Grandes
cantidades de N son fijadas por leguminosas perennes como la Leucaena leucocephala
que llega hasta 400 kg./ha/ao. Asimismo se ha comprobado que las leguminosas de
grano fijan de 15-210 kg.ha-1. De esta manera diversos autores, han informado que
algunas especies como Sesbania sesban, Crotalaria juncea, Stizolobium aterrimum y
Canavalia ensiformis, pueden fijar 448, 150 a 165, 157 y de 57 a 190 kg./ha/ao
respectivamente.

Se ha demostrado que la FBN en dos variedades de man (Arachys hipogaea) oscil

entre 72 y 77 % siendo una cantidad de 150 a 200 Kg. N. ha-1 en 106 a 119 das y para la
soya (Glycine max. merril) la FBN vari de 66 a 68 % representando una cantidad de 108
a 152 Kg. N. ha-1 bajo similares condiciones.

El efecto positivo de la FBN es aprovechado por numerosos pases, fundamentalmente

pobres y con escasos recursos. Brasil, es el lder mundial, por usar las ms bajas

454
aplicaciones de nitrgeno mineral (media de 10 kg.ha -1). En este pas, las carencias de
nitrgeno la suplen con asociaciones con bacterias diazotrficas y obtienen el 30 % de su
nitrgeno por FBN con fertilizacin de P, K y microelementos.

De modo general el nitrgeno fijado biolgicamente puede contribuir significativamente a

la nutricin nitrogenada tanto de leguminosas como no leguminosas que se desarrollan
en mezclas. Es por ello importante esta va para incrementar la produccin de los cultivos,
principalmente en pases subdesarrollados debido al alto costo de los fertilizantes
nitrogenados, adems de su importancia desde el punto de vista ecolgico, para la
conservacin del medio ambiente.

Caractersticas que deben tener las plantas para ser utilizadas como abonos verdes:

Excelente vitalidad y germinacin de las semillas

Precocidad en el crecimiento

Especies y variedades exigentes a las condiciones del suelo y el clima

Crecimiento rpido y gran formacin de fitomasa

De fcil incorporacin

Que sean resistentes a plagas y enfermedades

Que la obtencin de semillas no se dificulte

Tener en cuenta el lugar que ocupa el abono verde en la rotacin

Inoculacin de las semillas

Se conoce que las leguminosas adquieren su mejor crecimiento cuando son bien
abastecidas de bacterias que sirven para fijar nitrgeno. Si las leguminosas son
sembradas en suelos que contienen bajos niveles de nitrgeno, generalmente adquieren
un desarrollo saludable si son bien inoculadas con bacterias. Las bacterias formadoras de
ndulos en ocasiones no se encuentran presente en el suelo o las que estn presentes
son poco eficientes, es por ello que es necesario suministrarla artificialmente la primera
vez que se siembre alguna leguminosa. Si cultivamos la misma leguminosa en el terreno
repetidamente y en cortos intervalos por varios aos, la poblacin de bacteria se

455
reconstituir en el suelo de tal modo que no ser necesario inocular la semilla
constantemente.

La misma raza de bacteria no tiene capacidad de desarrollar ndulos en todas las

leguminosas. Cada especie o grupo de especie requiere una raza especfica de bacteria.

Los inoculantes no deben adquirirse con mucha anticipacin a la fecha en que deben
usarse. A menos que se almacene bajo refrigeracin, la bacteria puede deteriorarse
considerablemente antes de ser aplicada a la semilla. Nunca debe inocularse en la luz
directa del sol, debe hacerse este proceso el mismo da o un da antes de la siembra de la
semilla.

Produccin de semillas de abonos verdes

Es una actividad muy importante por lo que se debe establecer esta prctica en las reas
de produccin donde existan suelos empobrecidos, erosionados, para ello es necesario
que las empresas se autoabastezcan creando para ello los bancos de semillas usando
distancias ms amplias de siembras y las atenciones culturales debern ser ms
sistemticas.

Cuatro buenas razones para producir abonos verdes

1. Los abonos verdes son baratos, slo se necesita la semilla y la mano de obra,
despus del primer ao, el agricultor puede producir su propia semilla sin costos. Los
abonos qumicos son mucho ms caros y no dejan los beneficios de los abonos verdes.

2. Los abonos verdes se utilizan donde se producen, los abonos qumicos exigen de
transportacin desde donde se venden hasta el terreno (gastos).

3. Los abonos verdes no contaminan el medio porque vienen de la misma naturaleza.

Los abonos qumicos contaminan las aguas, eso puede ocasionar enfermedades
.

4. Los abonos verdes tienen muchos usos: alimentacin humana, animal, usos
industriales: papel, gomas, maderas, textiles.

456
Consideraciones finales

Incrementar el nmero de especies y variedades de plantas de abonos verdes y

plantas de cobertura (biodiversidad)

Introducir los abonos verdes dentro de un nmero cada vez ms amplio de sistemas
de cultivos agrcolas

Los abonos verdes no deben ocasionar gastos adicionales fuera de la compra de

semillas y la mano de obra necesaria

No deben sembrarse en terrenos que tengan un costo oportunidad para el agricultor

Los abonos verdes deben ser concebidos no slo para incrementar la fertilidad del
suelo sino tambin para su conservacin

Disminuir los costos de produccin de semillas mediante el uso de tecnologas de

mecanizacin agrcola con sombra mnima o cero

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