INCULTURACIN

TEOLOGA FUNDAMENTAL
http://www.mercaba.org/DicTF/TF_inculturacion.htm
SUMARIO:
I. Problemtica:
1. Semntica del trmino;
2. Fundamentacin bblico-teolgica;
3. La nueva conciencia de la necesidad de inculturacin;
4. Elementos indispensables para una evangelizacin inculturada;
5. Datos elementales de un modelo de inculturacin
(M. C. Azevedo).

II. Inculturacin del evangelio:

1. Las lecciones de la historia;
2. Nuevos aspectos de la inculturacin;
3. Criterios de la inculturacin;
4. Extensin de la inculturacin

(H. Carrier).

TEOLOGA FUNDAMENTAL
M. de C. Azevedo

I. Problemtica

1. SEMNTICA DEL TRMINO. Desde el concilio Vaticano II, y sobre

todo desde el snodo sobre la evangelizacin en 1974 y la subsiguiente
publicacin por Pablo VI de la Evangelii nuntiandi (8 de diciembre de
1975), se va ahondando en la reflexin teolgica y en la prctica eclesial
la sensibilidad a la relacin fe-cultura(s). Esta relacin es la que se
significa con el trmino inculturacin. No se trata de un modismo
teolgico, misionolgico o pastoral, sino de una cualificacin
indispensable de la I revelacin, de la l evangelizacin y de la
reflexin teolgica. La revelacin se hace efectivamente en el contexto
de un pueblo y en el marco evolutivo de su formacin sociocultural (Heb
1,1-2). La evangelizacin debe tomar en cuenta igualmente la realidad
socio-cultural tan diversificada de sus destinatarios. La
reflexin teolgica siempre se ha desarrollado dentro y a partir de un
universo socio-cultural identificable y que es significativo para la
comprensin, interpretacin y valoracin de lo que se produce
teolgicamente.
Inculturacin es un trmino teolgico con una connotacin
antropolgico-cultural. Se distingue de las nociones puramente

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antropolgicas de aculturacin (proceso de transformaciones de una
persona o grupo humano derivadas de su contacto con una cultura que
no es la suya), de enculturacin (concepto anlogo al de socializacin =
proceso de iniciacin de una persona o grupo a su propia cultura o
sociedad) y de transculturacin (trmino que denota o la presencia de
determinados elementos culturales a travs de diversas culturas o la
transferencia etnocntrica y unidireccional de elementos culturales de
una cultura dominante a otra cultura, generalmente subordinada). Se
distingue tambin de la adaptacin, tomada como el ajuste
fenomenolgico tanto del evangelizador (modos de ser y de obrar) como
del mensaje (traduccin y expresin) a la cultura destinataria.
Por inculturacin se designa el proceso activo a partir del interior mismo
de la cultura que recibe la revelacin a travs de la evangelizacin y que
la comprende y traduce segn su propio modo de ser, de actuar y de
comunicarse. Con el proceso de evangelizacin inculturada se echa la
semilla evanglica en el suelo de la cultura. El germen de la fe se va
desarrollando entonces en los trminos y segn la ndole peculiar de la
cultura que la recibe. Porque la inculturacin es un proceso de
evangelizacin mediante el cual la vida y el mensaje cristianos son
asimilados por una cultura de manera que no solamente se expresen a
travs de los elementos propios de esa cultura, sino que lleguen a
constituirse tambin en principio de inspiracin y al mismo tiempo en
norma y fuerza de unificacin que transforma recrea y relanza esa
cultura (Arrupe).
Por tanto, la inculturacin implica y connota siempre una relacin entre
la fe y la(s) cultura(s), realidades que abarcan la totalidad de la vida y de
la persona humanas, en el plano individual y comunitario. Por ! fe
cristiana se entiende aqu, no ya el asentimiento racional a un cuerpo de
ideas o de doctrinas, ni tampoco la organizacin religiosa,
sociolgicamente identificable, de un conjunto de creencias o de un
sistema simblico de rituales y disciplinas. Tomamos aqu la fe cristiana
como la plena respuesta existencial de aceptacin dada por una persona
o por un grupo humano al don vivo de Dios en Jesucristo.
Por cultura entendemos aqu no solamente el grupo humano en s mismo
(dato etnolgico) o lo fenomenolgico que puede describirse respecto a
l (dato etnogrfico); ni solamente el conjunto de la accin humana
sobre la naturaleza o el acervo de creaciones del espritu humano y sus
expresiones de todo tipo (arte, ciencia y tcnicas). Tomamos aqu la
cultura como el conjunto de sentidos y significaciones, de valores y
modelos, subyacentes o incorporados a la accin y comunicacin de un
grupo humano o sociedad concreta y considerados por ellos como
expresiones propias y distintas de su realidad humana.
La inculturacin, por consiguiente, no es un acto, sino un proceso, es
decir, supone y abarca la historia y el tiempo. Es un proceso activo, que
exige mutua acogida y dilogo, conciencia crtica y discernimiento,
fidelidad y conversin, transformacin y crecimiento, renovacin e

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innovacin. La inculturacin supone interaccin entre fe viva y cultura
viva. No se trata, por tanto, de arqueologa cultural. El proceso de
evangelizacin inculturada no lleva a absolutizar en abstracto una
cultura ideal o a restaurar una cultura histrica presuntamente vlida,
pero slo en la realidad de su pasado.
La inculturacin supone una interaccin de la fe con la(s) culturas) tal
como sta(s) existe(n) en vivo, en su proceso dinmico, que integra la
tradicin y el cambio, la fidelidad a los orgenes y las nuevas creaciones.
La inculturacin tampoco se reduce a una arqueologa teolgica. El
mensaje bblico-evanglico, fiel a s mismo y al Dios que se revela en y
por Jesucristo, es anunciado a unas personas y a unos grupos concretos.
Las expresiones, los nfasis, las formulaciones, las mediaciones de
comprensin, se miden por los ritmos humanos. Tienen que adecuarse a
los contenidos especficos de la vida en que se realiza la evangelizacin.
Como nos muestra la pedagoga de Yhwh en el AT, la de Jess y Pablo en
el NT y la de la Iglesia bajo la accin del Espritu a lo largo de la
historia, el proceso de evangelizacin articula las dos dimensiones de
educacin y de comunicacin. La una y la otra presuponen e implican
una atencin al interlocutor, a su mundo propio, a su contexto histrico,
a su nivel de aprehensin y de capacidad de asimilacin. As pues,
metodolgicamente no puede haber un modo nico y uniforme de
evangelizar. El evangelizador y el evangelizado son los dos sujetos del
proceso y tienen que mostrarse atentos a sus respectivos marcos
histrico-culturales y a la accin peculiar del Espritu Santo.
La inculturacin, finalmente, no es un proceso que fomente la
evangelizacin de la cultura en detrimento o sustitucin de la
evangelizacin de la sociedad. La cultura y la sociedad son conceptos y
realidades distintas. Pero toda cultura tiene expresiones sociales; toda
sociedad se basa sobre presupuestos culturales que escoge y defiende,
transmite y complementa. Puede darse una mayor o menor coincidencia
entre el humus cultural de un grupo humano y el marco concreto de sus
mediaciones e instituciones sociales. . Puede darse tambin una ruptura
y discrepancia entre las dos realidades, ya que en la evangelizacin
inculturada se implica la relacin fe-cultura-sociedad. Por tanto, la
evangelizacin inculturada no se da solamente en la transferencia o
modificacin de lenguajes y de mtodos, de ritos y de smbolos, de
organizacin y de normas, de los modos externos de obrar y de
expresarse. Tiene que ir ms lejos y llegar a las races de la cultura (EN
19), esto es, sus sentidos y criterios, su visin del mundo, la inspiracin
tcita o patente, pero realmente decisiva, de la praxis socio-cultural de
este grupo humano y que se traduce en la elaboracin dinmica y en las
transformaciones histricas de su ethos sociocultural. La evangelizacin
inculturada toca as el nivel ms profundo de la realidad humana, en el
plano individual y en el social. Se hace por tanto al nivel de la persona y
a partir de ella, teniendo en cuenta las redes tan complejas de
relaciones entre las personas y de stas con Dios (EN 20), en una

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dinmica de conversin individual y comunitaria. Se hace tambin con
todo el alcance de las expresiones ticas de la fe, que traen consigo la
existencia de transformacin y de perfeccionamiento de las estructuras
de la sociedad.

2. FUNDAMENTACIN BIBLICO-TEOLGICA. El hecho en s de la

inculturacin es tan antiguo como la misma historia de la salvacin. La
relacin de Dios con la humanidad, y particularmente con el pueblo de
Israel, es un testimonio de esa revelacin que Dios hace de s mismo
como un don gratuito, pero teniendo en cuenta unos contextos
socioculturales bien definidos. La inculturacin presupone la
universalidad del plan salvfico de Dios y la capacidad potencial de
respuesta a Dios por parte de todos los seres humanos a partir de la
diversidad socio-cultural en que viven. En este sentido, resulta ejemplar
la realidad histrica del pueblo de Israel. Hay una multiplicidad de
culturas que entran en la elaboracin socio-cultural de este pueblo y se
traducen en la realidad nmada o sedentaria de sus tribus. Dios se sirve
de esta pluralidad cultural (Mesopotamia, Egipto, Canan, Persia,
judasmo posexlico, helenismo, judasmo tardo, cultura grecorromana)
para trasmitir a la humanidad las diversas facetas de su misterio. Dios
utiliza incluso de forma sucesiva, y no simultnea, esas culturas, sin que
la sucesin suponga una repulsa, una negacin o una sustitucin de la
etapa anterior. Se da un proceso continuo y discontinuo, interactivo e
integrativo, entre los diversos elementos culturales, proceso que har de
Israel una referencia histrico-cultural importante e inconfundible para
el proceso de inculturacin (DV 15-16).
Esta manifestacin de Dios se hace a partir de la realidad misma de la
vida del pueblo y de la evolucin en la comprensin que ese pueblo se va
haciendo de s mismo y de su Dios. ste se comunica al pueblo por
personas, situaciones, acontecimientos, expresiones contingentes y
relativas (DV 13). Por un lado, no se puede absolutizar una cultura, ni
siquiera a Israel, como forma nica y fija de expresar la revelacin de
Dios, aunque Israel siga siendo una referencia indispensable y decisiva,
precisamente porque en este pueblo se dio la inculturacin del mismo
Dios en Jesucristo. Por otro lado, tampoco se puede excluir ninguna
cultura de su condicin potencial de ser de algn modo portadora de la
revelacin, como tampoco se puede conceder a una cultura el privilegio
de ser la mediacin preferencial de la revelacin.
Esta afirmacin se basa en la fe y se apoya en la realidad efectiva de la
historia de la salvacin. Por consiguiente, va ms all de la equidad en
relacin con las culturas, postulado de la antropologa cultural.
As pues, la inculturacin es un problema de orden teolgico, aunque
servido por la constatacin y anlisis antropolgico de la multiplicidad
de las culturas, como expresin diversa de la profunda unidad del
hombre. El Verbo, que es Dios y no deja nunca de serlo, se hace
plenamente hombre en Jesucristo (Jn 1,1-14; Flp 2,8). De esta manera

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traduce y realiza, por medio de la encarnacin, la forma primordial y
ms radical de la inculturacin. La encarnacin se lleva a cabo en un
espacio y en un tiempo culturales definidos, sealndonos as la
importancia teolgica del pueblo de Israel y la inspiracin fundamental
de todo proceso de inculturacin. Por medio de la encarnacin, la
naturaleza divina asume la naturaleza humana: Dios se hace hombre;
relacin de naturaleza con naturaleza. Gracias a la inculturacin la
naturaleza divina se traduce para este hombre, en este pueblo, en esta
cultura, en este grupo human en los que se sita, en este tiempo y en
este espacio, este individuo humano que es Jess. Gracias a la
encarnacin, el Verbo hecho hombre en Jess es un hombre como todos
los dems seres humanos. Gracias a la inculturacin, el Verbo se hace
hombre como son algunos seres humanos, en la realidad diversificada de
su cultura y sociedad: los judos del tiempo de Jess. Histricamente, en
Jesucristo, el Verbo se hizo igualmente y al mismo tiempo hombre-como-
todo-ser-humano (nivel de naturaleza) y hombre pero-no-como-todo-ser-
humano (nivel de la cultura), por ser judo.
La inculturacin que hoy se hace por el proceso de evangelizacin es
como una rplica de aquella inculturacin que se realiz
existencialmente en Jess. Fundamentada teolgica y cristolgicamente
en el misterio de la encarnacin, la inculturacin se proyecta en la
evangelizacin como expresin de la misin. A su vez, Jess,
fuertemente arraigado en su propia cultura, mantiene sin embargo ante
ella una libertad crtica: asume y confirma en ella lo que es
evanglicamente vlido, pero corrige o reorienta, en una dinmica de
conversin y de transformacin, lo que hay en ella de desviado o
perverso, actuando as el plan salvfico de Dios. Este discernimiento
sobre la cultura, la del evangelizador y la del evangelizando, es
indispensable en la inculturacin e inherente a ella. En efecto, como
realidad humana, toda cultura es solamente una entre muchas y
participa de los lmites que marcan al ser humano en el plano ontolgico
y psicolgico, moral y teolgico. Ninguna cultura puede ser absolutizada
como vehculo adecuado y nico de revelacin. En toda cultura queda un
espacio y debe haber una exigencia de conversin, de transformacin y
de crecimiento. El proceso de implantacin de la Iglesia en sus orgenes
y a lo largo de los primeros siglos de su historia revela igualmente una
apertura a las culturas y una continua adecuacin a ellas. Semtica en su
origen, la Iglesia implantar comunidades en la dispora y lo har
dentro de un amplio proceso de mediacin cultural: primero, a travs de
la fijacin por escrito, en los evangelios, de los contenidos de la nueva
alianza, en una expresin narrativa griega; segundo en la fijacin
doctrinal y conciliar del misterio cristiano, en su expresin racional y
cultural griega. En la simbiosis grecorromana del imperio, los santos
padres y el monaquismo oriental y occidental fundamentaron, en
trminos de cultura latina y helenista, la teologa, la espiritualidad y la
accin pastoral de prcticamente todo el primer milenio de nuestra era

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cristiana. As se concret el intenso y tal vez el nico proceso pleno de
inculturacin de la fe cristiana, en la medida en que esta fe se asimil y
se reexpres de hecho a partir de los elementos y del genio propio de la
cultura que fue evangelizada. La lenta incorporacin cristiana de los
pueblos nrdicos (brbaros) y eslavos, aunque atenta a sus culturas y
receptiva ante ellas en muchos aspectos, se har ya en gran parte
condicionada por ese molde cristiano de extraccin cultural
grecorromana. En los primeros siglos del segundo milenio, la Iglesia
ejerci un papel decisivo en la constitucin de la gran sntesis
pluricultural del Occidente europeo, que tiene en el cristianismo
medieval su catalizador y se convertira luego en la cultura cristiano-
catlica. Ser ella la referencia de la evangelizacin de prcticamente
las tres cuartas partes del segundo milenio. Ser considerada como la
expresin preferencial, y no pocas veces legitimada como la nica
portadora vlida de la revelacin. La reaccin contra la reforma
protestante y el movimiento misionero a partir de la contrarreforma, que
coincide con el descubrimiento, la colonizacin y la evangelizacin de
nuevos continentes, sern al mismo tiempo un esfuerzo por construir la
unidad cristiana universal sobre la uniformidad cultural del Occidente y
sobre la difusin del mensaje evanglico en los trminos exclusivos de
esta nica cultura, a costa del eclipse, la represin o la supresin de la
dimensin cultural de otros pueblos.
Podemos decir, por consiguiente, que del hecho teolgico-cristolgico de
la inculturacin bblica pasamos al hecho cristolgico-eclesiolgico de la
inculturacin en los primeros siglos de la era cristiana. En la vertiente
final del primer milenio, y en gran parte del segundo, surge y se
impone en Occidente, y a partir de l en varias partes del mundo, el
hecho histrico-poltico de la hegemona cultural cristiana-europea. La
cristalizacin y difusin de este modelo cultural como vehculo
privilegiado y hasta nico de la evangelizacin lleva a la disminucin y a
la desaparicin de la inculturacin. Se refuerza el predominio de una
aculturacin y transculturacin hegemnica de la influencia occidental,
con la consiguiente disociacin entre fe y cultura, entre fe cristiana-con
su ropaje cultural occidental y la multiplicidad de las culturas que
entran en la conciencia de la historia mundial. Para los pueblos no
europeos, el abrazar la fe significar cada vez ms arrinconar la propia
cultura y asimilar el cuadro cultural occidental dentro del cual se
propone esa fe. Pablo VI dir que la disociacin entre' la fe y la(s)
culturas) es el drama de nuestro tiempo, como lo fue el de otras pocas.

3. LA NUEVA CONCIENCIA DE LA NECESIDAD DE INCULTURACIN.

Hay sobre todo tres factores que van a influir en el resurgimiento de la
conciencia eclesial sobre la necesidad de la inculturacin: la experiencia
diversificada de una Iglesia efectivamente mundial, la valoracin de las
Iglesias locales y sus consecuencias, la rehabilitacin o reaparicin de

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culturas largo tiempo reprimidas u oprimidas con la constitucin de los
Estados nacionales o con el proceso de descolonizacin.
a) Conciencia de una Iglesia mundial. A diferencia de los concilios de
Trento y del Vaticano I, el concilio Vaticano lI tuvo la presencia
significativa de obispos de todo el mundo. ste es un mundo que,
despus de la segunda guerra mundial, se ha hecho consciente tanto de
su unidad planetaria como de su profunda diversidad. Aunque la
teologa del Vaticano II se haya formulado preponderantemente en
trminos europeos, las decisiones del concilio y su gradual cumplimiento
han reflejado mucho la presencia amplia y mltiple de la Iglesia. Esto se
ira haciendo cada vez ms claro a partir de los snodos mundiales de los
obispos, entre los que cabe destacar en este aspecto los snodos sobre la
justicia (1971), sobre la evangelizacin (1974) y sobre la catequesis
(1977). Los tres revelaron esa dimensin geogrfica y culturalmente
mundial que caracteriza a la Iglesia en esta segunda mitad del siglo XX.
En este contexto, ya antes del concilio Vaticano II, y sobre todo en l y a
partir de l, se han consolidado dos posiciones teolgicas
fundamentales, que han tenido una inmensa importancia sobre el
reciente caminar histrico de la Iglesia, y por tanto de la fe cristiana en
el mundo. La primera posicin, centrada en la Lumen gentium, irradia
sobre algunos otros documentos conciliares. Piensa en una Iglesia-en-
relacin, dispuesta al dilogo, abierta a la diversidad de la bsqueda de
Dios por los .seres humanos y a la mltiple concrecin de este
esfuerzo (Ad gentes). Es una Iglesia sensible, por consiguiente, a la
dimensin ecumnica entre las tradiciones y denominaciones
cristianas (Orientalium Ecclesiarum y Unitatis redintegratio), a la
relacin con las religiones no cristianas (Nostra aetate), lo cual conduce
tanto a un nuevo planteamiento de su perspectiva misionera (Ad
gentes) como de la misma ndole y calidad de su presencia en el
mundo(Dignitatis humanae, Apostolicam actuositatem y Gravissimum
educationis) y de su intercomunicacin con l (Inter mirifica).
La segunda posicin, centrada en la Gaudium et spes, explicita y
refuerza sobre todo la relacin entre la Iglesia y el mundo. Lo hace
especialmente a travs de una clave analtica y hermenutica que es
la cultura (GS 53-63). Esta cultura se toma en una perspectiva que,
adems del enfoque filosfico-humanista dominante en el siglo xix y
tambin en gran parte de la reflexin teolgica, integra y subraya la
contribucin actual de las ciencias sociales. Por ah precisamente se
arroja un rayo de luz sobre la multiplicidad y diversidad de las
culturas. Se da una revalorizacin de la importancia de la relacin entre
la fe y la cultura o las culturas. Usada en singular, la cultura se ve no
slo como creacin del espritu humano sobre la naturaleza, sino
tambin como creacin del espritu humano. Se presta una atencin
fundamental a la relacin entre la fe y la cultura moderna, dentro de una
visin optimista, que contrasta con la larga ruptura entre la Iglesia y el
mundo y la divergente evolucin de ambos en los ltimos cinco siglos.

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Usada en plural, la palabra culturas pone principalmente de relieve la
diversidad tanto de etnias y de formaciones sociales como de sentidos,
de valores y de visiones del mundo simultneamente presentes en un
mundo complejo y plural. Adems, la conciencia de ser una Iglesia
efectivamente mundial en la experiencia vivida de una realidad
pluricultural encamina a la Iglesia hacia una nueva sensibilidad ante la
necesidad de la inculturacin.
b) Valoracin de las Iglesias locales. Este segundo factor se deriva
igualmente de una posicin teolgica primordial de la Lumen gentium:la
importancia de la colegialidad episcopal, y por tanto de la identidad y
autonoma relativa de las Iglesias locales (Christus Dominus,
Presbyterorum ordinis). Una de las principales consecuencias de este
proceso ha sido una proximidad mayor entre los pastores y los fieles,
con una percepcin ms aguda de sus situaciones y problemas,
necesidades y aspiraciones; una actitud eclesial muy presente en los
comienzos cristianos y a lo largo de una gran parte del primer milenio.
Las consecuencias principales de este enfoque eclesiolgico del Vaticano
II han sido: la lectura contextualizada del mismo concilio, como lo
demuestran por ejemplo las asambleas episcopales de Medelln (1968) y
de Puebla (1979) ante la realidad latino-americana, pero con amplia
repercusin sobre toda la Iglesia; la realizacin de los snodos
mundiales, al destacar la variedad de preocupaciones pastorales ante las
diversidades histricas y socio-culturales de las regiones; la creciente
individuacin de las conferencias episcopales nacionales, regionales o
continentales con el tratamiento especfico de problemas afines (como,
por ejemplo, la diversa consideracin de la cuestin nuclear por el
episcopado norteamericano, alemn y francs respecto a las situaciones
y responsabilidades de sus pases); la multiplicacin de elaboraciones
teolgicas diversificadas en consonancia con la sensibilidad a las
variadas realidades de Amrica Latina, de frica, de las diversas reas
de Asia, como India y Filipinas, por ejemplo; el enfoque teolgico y
pastoral de realidades transculturales, como las culturas del joven, de la
mujer, del negro y otras, engendrando lecturas especficas de la Biblia y
de la tradicin en funcin de las exigencias propias de las diversas
realidades vividas; a todo ello habra que aadir la experiencia cultural
directa de Pablo VI, pero sobre todo de Juan Pablo II, a travs de sus
viajes pastorales. Sabido es hasta qu punto la preparacin de estos
viajes y su realizacin han contribuido -mucho ms de lo que podra
hacer el funcionamiento burocrtico y postal del Estado de la Ciudad del
Vaticano o de la Santa Sede- al conocimiento, el anlisis y la
interpretacin de la enorme variedad de realidades cultural-eclesiales
que constituyen la cotidianidad de los fieles cristianos en las distintas
partes del mundo. Es de destacar la repercusin posterior, real o
potencial, de estos viajes en la interaccin entre el papa y los
episcopados respectivos. Este cmulo de datos y el desarrollo de nuevas
percepciones eclesiales en relacin con la valoracin de la colegialidad y

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de las Iglesias locales ha hecho imperativa la perspectiva de la
inculturacin y est todava lejos de valorizar todo su alcance al servicio
del pueblo de Dios.
c) La rehabilitacin o reaparicin de las culturas. Es ste un factor de
suyo extrnseco a la vida de la Iglesia, pero que ha tenido una gran
influencia sobre ella.
En primer lugar, los estudios de antropologa cultural y social durante
los ltimos cien aos han dado al mundo un conocimiento ms concreto
de la diversidad de las etnias y de sus presupuestos histricos y
culturales. Ya antes del concilio Vaticano II la asimilacin de estos
nuevos datos por parte de la Iglesia fue reorientando su sensibilidad
misionera. La reformulacin del vocabulario misionolgico, a travs de
la evolucin semntica, por medio de palabras como trasplante,
adaptacin, acomodacin, encarnacin, insercin, indigenizacin,
contextualizacin, inculturacin, revela toda nueva comprensin de la
relacin evangelizador-evangelizando en funcin de una perspectiva
eclesiolgica derivada del nuevo enfoque antropolgico de
revalorizacin de las identidades culturales.
En segundo lugar, el ocaso de los imperios y del proceso de colonizacin
poltica en varios continentes llev a la independencia de naciones
jvenes, especialmente en frica, en Asia y en Oceana. Aunque no
siempre se respetaron las fronteras culturales en el trazado de las
unidades polticas, este proceso represent una reasuncin de las
identidades culturales reprimidas por la colonizacin. Este hecho, casi
sin excepcin, repercuti en las relaciones entre la Iglesia y estas
nuevas situaciones de sus fieles, teniendo como consecuencias
principales la implantacin de un clero y un episcopado autctono, el
desarrollo de laicados militantes y toda una revisin de los procesos
educativos, pastorales y promocionales de la Iglesia en esos pases.
En tercer lugar, la toma de conciencia de minoras culturales reprimidas
con ocasin de la formacin de los Estados nacionales en el mundo
occidental suscit la participacin de la Iglesia y su nueva sensibilidad
ante unas realidades incubadas durante siglos, como ha sido el caso de
los vascos, catalanes y gallegos en Espaa, de Quebec en el Canad, las
situaciones anlogas en Europa central y, ms recientemente, de los
hispanos en los Estados Unidos.
En cuarto lugar, la misma viabilidad de la relacin intercultural, bien a
travs de la comunicacin y de la informacin, bien con el desarrollo
acelerado de la industria turstica, al mismo tiempo que unific o
aproxim el mundo por un lado, revel por otro lado la irreductible
diversidad cultural de las poblaciones de este mundo. La misma difusin
hegemnica de la cultura moderna occidental, que en una determinada
altura haba suscitado la hiptesis del paso rpido a una cultura
universal homognea, va revelando precisamente lo contrario, esto es,
una creciente disposicin de salvaguardia de la diversidad y de las
autonomas culturales y subculturales especficas. El fenmeno reciente

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de desoccidentalizacin progresiva del Extremo Oriente, junto con su
desarrollo y su creciente participacin en las economas occidentales, es
un dato significativo de esta transformacin. Este dato se vio precedido
por el ocaso de los imperios colonizadores y la consiguiente
independencia de varios pases o creacin de varias naciones,
principalmente en frica, en Asia y en Oceana. En frica, este
movimiento estuvo marcado por una recuperacin cultural. La paciente
preservacin de una rica tradicin oral est contribuyendo a la
revalorizacin del patrimonio y de la identidad culturales. Ya en Asia, la
densidad de varias tradiciones escritas, ligadas ntimamente a religiones
milenarias, permiti la conservacin de perfiles culturales bien
definidos, que prevalecieron por lo dems como grandes mayoras de la
poblacin frente a minoras cristianas.
Esta diversificacin de situaciones plantea a la inculturacin problemas
especficos, de orden antropolgico y teolgico, en cada una de esas
reas culturales, como nos lo est mostrando la experiencia, la
investigacin y la bibliografa cada vez ms abundante sobre el tema.
Finalmente, hay que resaltar la creacin y el establecimiento de forums
internacionales pluriculturales, como la ONU y sus asociaciones
subsidiarias, la UNESCO, la FAO, la UNICEF, etc., al lado de instancias
particulares, como las organizaciones internacionales y pluriculturales
de todo tipo, los congresos y convenciones internacionales de naturaleza
temtica o corporativa. Todo esto revela la experiencia y la conciencia
de la diversidad cultural y de la imposibilidad real de unidades
hegemnicas construidas sobre la uniformidad o a partir de una.
inconsciencia o infravaloracin de la diversidad socio-cultural histrica
tan patente en el mundo de nuestros das: Esta reaparicin y
revalorizacin de las culturas es otro camino de acceso de la Iglesia a la
conciencia de la urgencia de la inculturacin y a la reelaboracin
constructiva de una relacin entre la fe y la cultura.

4. ELEMENTOS INDISPENSABLES PARA UNA EVANGELIZACIN

INCULTURADA. La definicin de cultura propuesta anteriormente como
el conjunto de sentidos y significaciones, de valores y de modelos
subyacentes y/ o incorporados a la accin y a la comunicacin de un
determinado grupo humano, tiene un buen fundamento antropolgico y
resulta teolgicamente operativa. En efecto, se puede aplicar tanto a las
macro-culturas (culturas nacionales o tnicas) como a las micro-culturas
(pequeos grupos, guetos urbanos, etc.) y finalmente a todo tipo de
subcultura (organizaciones e instituciones, conjuntos transculturales
individuados, como la cultura de los jvenes, de los pobres, de las
mujeres, de los campesinos, etc.). En este ltimo sentido, una
universidad, una orden religiosa, un partido poltico o una organizacin
sindical es y tiene en cierto modo una cultura, es decir, se distingue por
un conjunto de sentidos y significaciones, de valores y modelos, una
percepcin y visin del mundo, a travs de la cual se afirma

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precisamente su identidad, en s misma y en relacin con otros grupos
humanos. As pues, la inculturacin, como proceso de evangelizacin
que articula la fe y la cultura, no se limita nicamente a la
evangelizacin de grupos y de comunidades a los que no ha sido
anunciado todava el evangelio (los "territorios de misin" o las
"misiones extranjeras", segn el vocabulario preconciliar). La
inculturacin tiene que cualificar a todo el proceso de evangelizacin,
sea el que sea, bien en relacin con los grupos humanos de tradicin
de origen cristiano en su formacin cultural (como la mayor parte de los
pases occidentales, marcados actualmente por la cultura moderno-
contempornea), bien en relacin con grupos sin un pasado cristiano
anterior o decisivo en su formacin cultural (como la mayor parte de las
regiones de Asia, de frica y de Oceana), bien, finalmente, en relacin
con las subculturas dentro de cada uno de esos grupos (como
organizaciones, instituciones, regiones especficas; grupos
transculturales). La razn de esta afirmacin est precisamente en el
hecho de que, por medio de la inculturacin, se relacionan la fe y la
cultura viva, marcadas ambas por el dinamismo de transformacin y
crecimiento. As pues, un verdadero proceso de evangelizacin estar
siempre atento a una triple dimensin.
1.a No existe un ncleo evanglico en abstracto que pueda ser aislado y
transmitido de una cultura a otra. Lo que existe de hecho es el mensaje
evanglico inculturado ya concretamente en alguna cultura, en nuestro
caso la cultura que evangeliza, proponiendo el mensaje a otra cultura, la
que est siendo evangelizada. En este sentido, proponer o transmitir el
mensaje (evangelizar), as como recibirlo y asumirlo (ser evangelizado)
es una interaccin entre culturas. La fe que lleva a la proposicin del
mensaje y la fe que resulta de la acogida de ese mensaje es la misma fe
(esto es, la plena respuesta existencial de aceptacin dada por una
persona o grupo humano al don vivo de Dios en Jesucristo), pero ser
una fe culturalmente cualificada, y por tanto diferenciada en su
percepcin y en su expresin.
2.a En esta relacin entre culturas que es el proceso de evangelizacin,
tanto el evangelizador como el evangelizando son sujetos activos. Por
tanto, la evangelizacin no es simplemente una transmisin o traduccin
unilateral del mensaje evanglico, en los trminos de la cultura que
evangeliza. No es mera adaptacin extrnseca o superficial, en el plano
meramente fenomenolgico de la expresin. No es tampoco la recepcin
pasiva de este mensaje, tal como lo transmite el evangelizador. La
evangelizacin es el proceso de interaccin dialogal entre las dos
culturas, la del evangelizador y la del evangelizando, dilogo que se
hace en funcin del mensaje. Por consiguiente, la evangelizacin
inculturada es un proceso crtico de discernimiento en relacin tanto
con la cultura del evangelizador como con la cultura del evangelizando.
No se le pide al evangelizador que renuncie a su propia cultura, pero s
que sea consciente de la identidad que la caracteriza en el modo propio

11
de percibir y de vivir el mensaje evanglico y no imponga este modo
como vehculo obligatorio del mensaje. Se le pide adems que ayude al
evangelizando a comprender, asimilar y expresar activamente el
mensaje a partir de la identidad de su cultura, evangelizndolo en los
trminos y segn el genio de esa cultura.
3.a Como la evangelizacin inculturada es un proceso de relacin entre
culturas en funcin del mensaje evanglico, es importante tener en
cuenta que, en la realidad concreta de la historia, la relacin entre
culturas no es en general simtrica o igualitaria, sino asimtrica. Las
culturas no se relacionan como iguales, sino como culturas dominantes y
culturas subordinadas. Esto es as en el plano poltico y en el econmico,
en el social y en el militar, y tambin lo fue ciertamente en el plano
eclesial, como lo comprueba la evangelizacin sobre todo en los cinco
ltimos siglos. Toda forma de relacin entre culturas -relacin de
aculturacin, transculturacin o inculturacin tiene que estar abierta a
la sospecha de una posibilidad real de dominacin de una sobre otra.
Estas relaciones interculturales, por consiguiente, no sern por s
mismas relaciones naturalmente tranquilas y fciles. Sern, al contrario,
relaciones marcadas por la tensin, el conflicto y la perplejidad. De ah
la necesidad de discernimiento, que busca la purificacin y la liberacin
de los elementos de imposicin y de presin, de poder y de violencia. El
proceso de evangelizacin inculturada, como expresin de relacin entre
culturas con vistas a la fe, es un proceso dialctico de liberacin de
ambas culturas, la del evangelizador y la del evangelizando, a fin de que
quede espacio libre para la accin del Espritu sobre los sujetos de la
evangelizacin al proponer el mensaje y al suscitar su acogida por la fe.
Efectivamente, la fe, resultado final de la evangelizacin, no es una
conquista del esfuerzo humano ni el producto de un mtodo, sino el don
gratuito de Dios que se manifiesta y comunica. As pues, el verdadero
proceso de evangelizacin inculturada es tambin un proceso libertador
de la cultura. A su vez, slo ser autntico el proceso de evangelizacin
liberadora y transformadora de la sociedad, si es tambin un proceso
inculturado. Por consiguiente, no hay contradiccin, sino
complementariedad integrada entre las temticas teolgicas de la
inculturacin y de la liberacin. Cada una de ellas exige a la otra.

5. DATOS ELEMENTALES DE UN MODELO DE INCULTURACIN. El

evangelio no puede ser identificado con las culturas, pero tampoco es
independiente de ellas, bien porque fue revelado en el contexto de una
cultura (Israel), bien porque a lo largo de la historia ha sido vivido en
contextos culturales concretos (tradicin), bien, finalmente, porque las
personas a las que se proclama estn insertas en culturas especficas. El
evangelio, sin embargo, no se confunde con ninguna cultura particular,
sino que est destinado a todas las culturas, puede ser acogido por todas
y animarlas a todas. No surge como un producto espontneo de una
cultura, sino que es transmitido siempre a partir de un dilogo

12
apostlico que est inevitablemente asociado a un dilogo entre culturas
concretas. Son numerosos los modelos de evangelizacin que se
proponen en los estudios misionolgico-teolgicos. En la perspectiva de
una evangelizacin inculturada parecen imprescindibles los siguientes
datos. Las cuatro etapas siguientes son analticamente distintas, aunque
pueden desarrollarse de un modo integrado y hasta simultneo:

Primera etapa. Identificacin antropolgica de la cultura.

Es fundamental el conocimiento de los rasgos principales de la identidad

de la cultura que hay que evangelizar, de las mediaciones, canales y
vehculos que la expresan y en los que estn incorporados los sentidos,
valores y criterios que caracterizan a la visin del mundo, a la accin y
comunicacin de esa cultura. Los miembros de la cultura son la fuente
principal de este conocimiento; pero pueden completarse con otras
fuentes y documentos, sobre todo en relacin con lo que ellos viven de
forma espontnea e inconscientemente. Este conocimiento
antropolgico precede al conocimiento teolgico de la cultura: Cmo
actu Dios y cmo est presente en la vida y en la historia de esa cultura
antes de la llegada y de la iniciativa del evangelizador? Dnde se
encuentran los vestigios de Dios, las seales latentes o manifiestas de su
amor en la historia de ese pueblo o de ese grupo humano? Los criterios
para esta lectura teolgica son el hombre y Jesucristo. Las dudas
eventuales sobre la validez de los criterios relativos al hombre
-perplejidades culturales en contextos pluralistas- tendrn su posible
solucin en la referencia al hombre Jesucristo. Lo que responde en
una cultura a esos criterios puede conservarse perfectamente, tal como
se expresa en su cdigo cultural: Cmo se puede proceder a partir de
all y caminar con los miembros de esa cultura? Cmo respetar su
identidad y su ritmo, con vistas a la acogida gradual y creciente por
parte de ellos del mensaje evanglico?

Segunda etapa.-Como ya hemos dicho, los lmites son inherentes a toda

realidad humana, personal o cultural. Siempre hay desviaciones reales
en relacin con la teleologa fundamental del bien del ser humano hacia
el que, en principio, debera orientarse la cultura. Estas perversiones o
inflexiones de la cultura son en ella la marca existencial del pecado, de
la fragilidad, de la incoherencia. El proceso de inculturacin, lo mismo
que identific anteriormente los acordes profundos entre la cultura y el
evangelio, debe tambin sealar y discernir crticamente
las incompatibilidades entre ambos. Puede haber incompatibilidades
absolutas de orden moral, estructural o funcional, como, por ejemplo, la
violencia, la injusticia, la opresin, la discriminacin, legitimadas y hasta
no pocas veces institucionalizadas por la cultura. Puede haber prcticas
culturales incompatibles con la dignidad humana o con la enseanza de
Jesucristo. Hay tambin incompatibilidades relativas entre el evangelio y

13
ciertas modalidades concretas de tal o cual cultura. Son aspectos en los
que no se necesita una conversin o una ruptura, como suceda en el
caso anterior. Pero se requiere una reorientacin o una mejor
explicitacin de medios que ayuden a la cultura a redescubrir o retomar
su propia teleologa (p.ej., la posicin de Jess respecto al sbado). El
mensaje evanglico puede tambin abrir a la cultura una perspectiva de
crecimiento en la direccin de su orientacin original (p.ej., las
contraposiciones de Jess en el sermn de la montaa entre las
exigencias de la antigua y de la nueva ley).
Estas dos primeras etapas en un modelo bsico de evangelizacin
inculturada se ocupan de la cultura tal como es, en su realidad humana,
concreta y presente. Buscan en ella las sintonas existentes o las
correcciones y perfeccionamientos necesarios o posibles en relacin con
la acogida y asimilacin interactiva del evangelio, dentro de la fidelidad
tanto a l como a la identidad cultural. Se establece entonces la
relacin dialogal y dialctica entre la fe y la cultura a la que nos
referamos. La homologacin (primera etapa) o la reorientacin de la
cultura (segunda etapa), a la luz del hombre y de Jesucristo, es ya una
forma implcita de proclamacin; qu permanece sin embargo en el
horizonte inmanente de la propia cultura.

Tercera etapa. Se da entonces en esta etapa e1 anuncio explcito., a los

sujetos de la cultura de aquello qu es para ellos el don, la novedad en
relacin con la cultura. Este don trasciende el alcance inmanente propio
de la cultura, aquello que ella puede alcanzar por s misma, en el
despliegue ms amplio de su potencial humano. Este don es hecho por
Dios a todas las culturas en y por Jesucristo. Es un don que no debe
violentar ni desfigurar las culturas. A1 contrario, tiene que llevarlas
tanto a la realizacin ptima de su alcance inmanente, en la plena
culminacin de su virtualidad humana, individual y social, como a la
trascendencia de ese plano, en la apertura plena de esa cultura a Dios.
En esta tercera etapa tiene lugar la proclamacin explcita del evangelio
y el anuncio de su proyecto e identidad a la luz de la totalidad del
misterio de Jesucristo.

Cuarta etapa. Este anuncio se hace a partir de una comunidad que ha

acogido el evangelio y que procura vivirlo y compartir con los dems el
don que representa. Esta comunidad de fe es la Iglesia. Ella es la
portadora de la buena nueva, ese don que se manifest a la cultura en la
tercera etapa. Pero la Iglesia es tambin ella misma parte de ese don,
parte de lo que .es anunciado. De hecho, la acogida y la vivencia de la fe
cristiana se hace siempre en comunidad. En este sentido, la progresiva
evangelizacin de una comunidad humana concreta, que es esa cultura,
la llevar tambin a formar parte, en cuanto grupo cultural especfico,
de la comunidad evanglica de los que creen y comparten la fe en la
esperanza y en el amor.

14
El proceso evangelizador que se desarrolla segn este modelo elemental
supone naturalmente el testimonio (martyrion) coherente y fiable de los
que ya viven el mensaje y lo transmiten a la cultura. Implica igualmente
la interaccin dialogal con los miembros de la
cultura (koinona). Comprende la potenciacin del servicio para el
crecimiento humano y cristiano de los miembros de la
cultura(diakonfa). Conduce al anuncio propiamente dicho del mensaje
evanglico, como don gratuito de Dios en y por Jesucristo (mystrion),
que ha de vivirse en la comunidad de fe eclesial (ekklsfa).

El resultado de este proceso en e tiempo es la creciente inculturacin

de la fe. Es la creacin nueva de una comunidad a un tiempo cultural-
eclesial, dentro de una fidelidad integrada a las aspiraciones
fundamentales de la cultura y de la fe, del hombre y de Jesucristo. Este
resultado se caracterizar por sus mediaciones y expresiones de accin
y comunicacin. stas tendrn una identidad peculiar, en cuanto que son
tributarias de unas races culturales especficas.
Pero se encontrarn tambin en una unidad profunda, ya que todas esas
comunidades cultural-eclesiales se inspiran en la misma fe, que se
convierte en fuente y en alimento de su comunicacin y relacin
intercultural. Se realiza de este modo la unidad de la fe y de la Iglesia.
Esta unidad se basa no en la uniformidad de un nico paradigma
cultural, eventual mediador preferencial o exclusivo de la fe,
indebidamente impuesto de hecho a las diversas culturas, sino que es
ms bien una unidad que se construye sobre la diversidad consciente de
las culturas, impregnadas sin embargo del mismo evangelio y
reconfiguradas por l a la luz de la novedad gratuita del don.

BIBL.: AZEVEDO M., Inculturation and the Challenges of

Modernity (Working Papers on Living Faith and Cultures 1, Pont. Univ.
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Lon III Jean-Paul II, Libreria Editrice Vaticana, Ciudad del Vaticano
1987; CGMMISSIONE TEOLOGICA INTERNAZIONALE, Fede e
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autografa di fondazione del Pontificio Consiglio per la Cultura (20-5-
1982), en "AAS" 74 (1982) 683-688; ID, Discorso ai membri del
Pontificio Consiglio per la Cultura (18-1-1983), en Insegnamenti di
Giovnni Paolo II, VI/ 1 1983; ID, ene. Slavorum Aposta per I XI

15
centenario dell pera evangelizatrice dei santi Cirillo e Metodio (2-6-
1985), en Insegnamenti di Giovanni Paolo 11, VII/2, 1985; KRAFT C.,
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Orbis, Maryknoll, N.Y., 1988; MULLER K., Accomodation and
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A.A. ROEST CROLMUS (ed)., What Is So New about Inculturation?
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Pont. Ist. Biblico Editrice), Roma 1984, 21-29;PAOLO VI,' exhort. ap.
Evangelii nuntiandi; ROEST CROLLIus A.A., "al Is So New about
Inculturation? A Concept and lis Implications, en "Gregorianum"59
(1978) 721-738; SCHREITER R., Constructing Local Theologies, Orbis,
Maryknoll, N.Y., 1985; SHORTER A., loward a Theology of Inculturation,
Orbis, Maryknoll, N.Y., 1988; STANDAERT, L7lfstoire d un nlogisme.
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(1988) 555-570; SuFss P., Companheiro-Peregrino na Terra dos Pobres,
Hospede-Irmo na Casa dos Outros. Desafios para uma missionologia a
partir da Amrica Latina, en "Revista Eclesistica Brasileira" 48/ 191
(1988) 645=671; ID,Inculturag&o, Desafos, Caminhos, Metas, en
"Revista Eclesistica Brasileira" 49/ 193 (1989) 81-127.

II. Inculturacin del evangelio

H. Carrier

La inculturacin es un .concepto que sirve para describir los cambios

culturales producidos por la penetracin del evangelio en un ambiente
humano. La inculturacin se relaciona con la aculturacin, un trmino
que utilizan los antroplogos desde finales del siglo xix para designar los
cambios culturales que se producen cuando dos grupos humanos
comienzan a vivir en contacto directo. El encuentro entre las culturas
provoca generalmente mltiples transformaciones, por ejemplo en la
lengua, las costumbres, las creencias, los comportamientos. Los
catlicos empezaron muy pronto a emplear el concepto de aculturacin
para estudiar las relaciones entre el cristianismo y las culturas. Hoy se
prefiere el trmino inculturacin, que ha pasado a ser ms corriente.
Tiene la ventaja de marcar bien que el encuentro del evangelio con una
cultura no se reduce solamente a una relacin entre dos culturas
(aculturacin). Se trata especficamente de la interaccin del mensaje
de Cristo y de una cultura determinada. La palabra inculturacin est en
uso entre los catlicos desde los aos 1930, pero slo a partir de los
aos 1970 la utilizan los textos oficiales de la Iglesia. En 1988, la
Comisin Teolgica Internacional public el documento La fe y la
inculturacin, preparado en colaboracin con el Consejo Pontificio de la
Cultura, donde se lee la siguiente definicin (n. 11): "El proceso de

16
inculturacin puede definirse como el esfuerzo de la Iglesia para hacer
penetrar el mensaje de Cristo en un ambiente socio-cultural
determinado, llamndolo a crecer segn todos sus propios valores, una
vez que stos son conciliables con el evangelio. El
trmino inculturacin incluye la idea de crecimiento, de enriquecimiento
mutuo de las personas y de los grupos, debido al encuentro del
evangelio con un ambiente social. La inculturacin es la encarnacin del
evangelio en las culturas autctonas y, al mismo tiempo, la introduccin
de esas culturas en la vida de la Iglesia" (encclica Slavorum apostoli, 2
de junio de 1985, n. 21).
Pueden subrayarse a la vez los aspectos innovadores y tradicionales de
la inculturacin. Ms adelante indicaremos las razones que hacen
considerar la inculturacin como un aspecto renovado de la
evangelizacin; pero hay que sealar igualmente que la reflexin actual
sobre el tema goza de una larga y rica experiencia en la Iglesia.

1. LAS LECCIONES DE LA HISTORIA. Estrictamente hablando, el

proceso de inculturacin, es decir, la compenetracin de la Iglesia y de
las culturas es tan antigua como el propio cristianismo. El evangelio se
revel desde el principio como un poderoso fermento de transformacin
de las culturas. Los primeros evangelizadores aprendieron a conocer las
lenguas, las costumbres, las tradiciones de las poblaciones a las que se
anunciaba el mensaje de Cristo. Los primeros pensadores cristianos
tuvieron que arrostrar el problema suscitado por el encuentro del
evangelio con las culturas de su tiempo. Encontramos ya, en el siglo II,
en la Carta a Diognetoobservaciones muy pertinentes sobre el estilo de
vida de los cristianos, "ciudadanos del cielo", pero al mismo tiempo
identificados en las costumbres de su pas: "Los cristianos no se
distinguen de los dems hombres ni por el pas, ni por la lengua, ni por
las costumbres. Porque no habitan en ciudades propias ni emplean
ningn dialecto extraordinario; su modo de vivir no tiene nada de
singular... Pasan su vida en la tierra, pero son ciudadanos del cielo.
Obedecen a las leyes establecidas y su gnero de vida es ms perfecto
que las leyes"(Patres apostolici, Ed. Funk, 1901, 396-400).
En el momento de la expansin colonial y del impulso de las misiones, la
Iglesia dict ante litteram verdaderas reglas de inculturacin. Por
ejemplo, la Congregacin de Propaganda Fide public en 1659 esta
norma: "No pongis ningn celo ni presentis ningn argumento para
convencer a esos pueblos de que cambien sus ritos, sus costumbres y
sus formas de vivir, a no ser que vayan claramente en contra d la
religin y de la moral. Qu ms absurdo que transportar entre los
chinos a Francia, Espaa, Italia o algn otro pas de Europa? No
introduzcis en ellos a nuestros pases, sino la fe, esa fe que no rechaza
ni lesiona los ritos ni las costumbres de ningn pueblo, con tal que no
sean detestables, sino que, al contrario, quiere que se los guarde y

17
proteja" (UNION MISSIONAIRE DU CLERG, Le Sige apostolique et
les Missions, Pars 1959).
El perodo moderno conoci un desarrollo misional
considerable, marcado por una preparacin cada vez ms atenta de los
sacerdotes, religiosos y religiosas enviados a Africa, a Asia, a las
Amricas. En el siglo xix se crearon muchos nuevos institutos que
llevaron el evangelio a vastas regiones en donde no haba penetrado
todava la Iglesia ni se haba implantado. Estos institutos se
especializaron progresivamente en la manera de definir la tarea misional
y los mtodos de adaptacin a los diversos pueblos.
Tras la primera guerra mundial y hasta el concilio Vaticano 11 se
publicaron varios documentos pontificios sobre las misiones,
especialmente Maximum illud (1919), Rerum Ecclesiae (1926), Evangelii
praecones (1951). En ellos se daban normas claras para promover una
mejor adaptacin del evangelio al carcter y a las tradiciones de cada,
pueblo. Ante todo, hay que dominar la lengua del pas. Se le da una
importancia muy especial a la constitucin de un cero indgena. El
sacerdote autctono debe ser formado para que comprenda las
costumbres, la forma de vivir y el alma de su pueblo. Debe ser acogido y
respetado por la elite local y, algn da, poder acceder a las
responsabilidades de gobierno de las nuevas Iglesias. Los religiosos y
religiosas debern acoger y formar tambin a los candidatos indgenas.
Todos los evangelizadores deberan gozar de la ayuda que ofrecen las
ciencias modernas para conocer y servir mejora las poblaciones: la
lingstica, la etnografa, la historia, la geografa, la medicina.
Estas normas contienen preciosas orientaciones para la inculturacin y
manifiestan una madurez de la teologa misional. La primera norma es
respetar el carcter y el genio de los pueblos que se evangelizan,
cultivando sus mejores dones, purificndolos y elevndolos por la fe
cristiana. Po XII, en su primera encclica Summi pontificatus (1939)
incita a toda la Iglesia "a comprender ms profundamente la civilizacin
y las instituciones de los diversos pueblos y a cultivar sus cualidades y
sus dones mejores... Todo lo que, en las costumbres de los pueblos, no
est ligado indisolublemente a supersticiones y errores debe ser
examinado con benevolencia y, a ser posible, ser conservado intacto".
Algunas de estas orientaciones, como veremos, seran recogidas por el
Vaticano II, sobre todo en el decreto Adgentes.

2. NUEVOS ASPECTOS DE LA INCULTURACIN. Varios

acontecimientos, que marcaron al mundo y a la Iglesia despus de la
segunda guerra mundial, iban a dar a la inculturacin una nueva
urgencia. Con el movimiento de descolonizacin y liberacin, las jvenes
Iglesias se vean llamadas a redefinirse respecto a las naciones que les
haban llevado el evangelio. Los pastores, los telogos de las Iglesias de
frica y de Asia, y muchos occidentales con ellos, procedieron a una
revisin de los mtodos de evangelizacin practicados por los

18
misioneros. Es verdad que se haba implantado la iglesia, pero se
haban convertido en profundidad las culturas autctonas? Con
frecuencia no se haba visto afectado un paganismo latente. Por otra
parte, las potencialidades religiosas de muchas costumbres o rasgos
culturales no haban sido comprendidas ni asumidas por los misioneros.
Se dirigan otras crticas a los evangelizadores europeos, a veces con
exceso; con frecuencia ellos haban trasplantado su lengua, sus
instituciones, su forma de pensar de un pas a otro. No haba que
despojar entonces al cristianismo de su revestimiento occidental, para
inculturar la fe en las culturas locales y para proceder a una
africanizacin, indianizacin o indigenizacin de las Iglesias autctonas?
El debate afectaba a todos los aspectos de la vida eclesial: el lenguaje, la
teologa, la moral, la liturgia y la aceptacin eventual por la Iglesia de
ciertos elementos de las religiones tradicionales (l Religin, IV), como
los textos sagrados y las formas de orar.
La amplitud y la gravedad de las cuestiones discutidas subrayaron la
necesidad urgente de estudiar ms profundamente las condiciones, los
criterios y los mtodos de la inculturacin. Result claro que haba que
proceder a un reexamen de toda la cuestin a la luz de los principios
teolgicos y de un mejor conocimien= to antropolgico.

3. CRITERIOS DE LA INCULTURACIN. Los criterios que hay que seguir

se basan en la naturaleza de la inculturacin concebida como una
aproximacin metdica para evangelizar las culturas. Tal es el
presupuesto fundamental que tiene que inspirar cualquier esfuerzo de
inculturacin: la finalidad que se busca es la 1 evangelizacin de la
cultura (cf Evangelizacin de la cultura). La inculturacin del evangelio
y la evangelizacin de la cultura son dos aspectos complementarios de la
nica misin evangelizadora. Por este ttulo, la inculturacin se guiar
por las normas que regulan las relaciones entre la fe y las culturas. Se
necesita un doble respeto a las realidades teolgicas y a las
antropolgicas que entran en juego en el proceso de inculturacin.
Ante todo est el hecho gratuito de la encarnacin de Jesucristo y su
repercusin en las culturas histricas. La irradiacin del evangelio invita
en adelante a todas las culturas a un nuevo destino. Hay que subrayar
el significado cultural de la encarnacin. Jess se insert en una cultura
concreta. "El mismo Cristo, por su encarnacin, se vincul a las
condiciones sociales y culturales determinadas de los hombres con los
que vivi" (AG 10). Por otra parte, la encarnacin afecta a todos los
hombres y a todas las realidades del hombre. Por tanto, Cristo alcanza a
todos los hombres en la complementariedad de sus culturas. En cierto
sentido, la encarnacin del Hijo de Dios fue tambin una encarnacin
cultural. La encarnacin de Cristo exige de suyo la inculturacin de la fe
en todos los ambientes humanos.
El segundo principio que gobernar la inculturacin es el discernimiento
antropolgico de las culturas que hay que evangelizar. Lo exige la

19
complejidad que reviste la evangelizacin en los ambientes sometidos a
rpidas mutaciones, muchas veces en crisis de identidad cultural y
religiosa. Hoy es indispensable un esfuerzo metdico de investigacin y
de reflexin. Hay que aprender a analizar las culturas para discernir en
ellas los obstculos, pero tambin las potencialidades respecto a la
recepcin del evangelio. La inculturacin favorecer la conservacin y el
crecimiento de todo lo que hay de sano en las costumbres, las
tradiciones, las artes y el pensamiento de los pueblos. La vida de la
Iglesia, la misma liturgia, se enriquecern con el patrimonio cultural de
las naciones que se evangelizan. La Iglesia no impone ninguna
uniformidad rgida, como afirma el Vaticano II: "Al contrario, cultiva las
cualidades y los dones de los diversos pueblos y los desarrolla. Todo lo
que en sus costumbres no es indisolublemente solidario de
supersticiones y errores, lo aprecia con benevolencia y, si puede,
asegura su perfecta conservacin. Ms an, lo admite a veces en la
misma liturgia, con tal que se armonice con los principios de un
verdadero y autntico espritu litrgico" (SC 37).
Los discernimientos requeridos no se improvisan; exigen un
esfuerzo concertado y suponen que las Iglesias particulares sometan a
"un nuevo examen" los datos de la fe y los elementos culturales de cada
regin para discernir lo que puede o no ser integrado en la vida
cristiana. Sin emplear la palabra inculturacin, el decreto sobre las
misiones del Vaticano II explica claramente las reglas que han de dirigir
su prctica (AG 22).
La autenticidad de la inculturacin se basa, en definitiva, en el respeto a
las condiciones teolgicas y etnolgicas a la vez de la tarea misionera.
Se necesita la plena comprensin de las realidades de la fe y de las
realidades culturales implicadas en la evangelizacin. Este
discernimiento, de naturaleza socio-teolgica, es indispensable para
reconciliar los elementos que entran en tensin dinmica en el proceso
de inculturacin. La inculturacin debe salvaguardar, en primer lugar, la
distincin entre la fe y la cultura y, en segundo lugar, la necesidad de la
unidad y del pluralismo en la Iglesia. Estas exigencias son
fundamentales en la prctica de la inculturacin.
a) Distinguir fe y cultura. Por una parte, la fe debe ser reconocida como
radicalmente distinta de toda cultura. La fe en Cristo no es elproducto
de ninguna cultura; no se identifica con ninguna de ellas; es
absolutamente distinta, ya que viene de Dios. Para las culturas la fe es
siempre "escndalo" y "locura", para emplear las palabras de san Pablo
(1Cor 1,22-23). Pero esta distincin entre fe y cultura no
esdisociacin. La fe est destinada a impregnar toda cultura humana, a
fin de salvarlas y elevarlas segn el ideal del evangelio. Ms an, la fe
no se vive de verdad ms que cuando se hace cultura, es decir, cuando
transforma las mentalidades y los comportamientos. Hay una dialctica
que respetar entre la trascendencia de la palabra revelada y su destino a
fecundar todas las culturas. Rechazar una de estas dos exigencias es

20
exponer la inculturacin bien al sincretismo, que confunde la fe con las
tradiciones humanas, bien a una acomodacin ficticia y superficial del
evangelio a unas culturas determinadas.
b) Salvaguardar la unidad y el pluralismo. Por otra parte, la
inculturacin procurar salvaguardar a la vez la unidad de la Iglesia y el
pluralismo de sus modos de expresin. La evangelizacin sirve para
construir la Iglesia en su unidad y en su identidad esenciales. Es verdad
que el mensaje anunciado se tradujo otras veces en unas categoras de
pensamiento sacadas de culturas particulares, pero esas
interdependencias culturales no invalidan el valor permanente de las
conceptualizaciones elementales de la fe y de las estructuras orgnicas
de la Iglesia. El evangelizador transmite una enseanza enriquecida por
varias generaciones de creyentes, de pensadores, de santos, cuya
aportacin forma parte integrante del patrimonio cristiano. Esta
identidad esencial y fundadora es la que la evangelizacin est llamada
a transmitir a las culturas humanas en trminos accesibles a todas ellas.
Pero la unidad no debe confundirse con la uniformidad. La inculturacin,
por consiguiente, tendr que reconciliar la unidad y la diversidad en la
Iglesia. La larga experiencia de las Iglesias orientales ofrece, en este
sentido, un modelo que Pablo VI presenta como ejemplar: "Precisamente
en las Iglesias orientales es donde se encuentra anticipada y
perfectamente demostrada la validez del esquema pluralista, de forma
que las investigaciones modernas, que tienden a verificar las relaciones
entre el anuncio del evangelio y las civilizaciones humanas, entr la fe y
la cultura, encuentran ya significativamente anticipadas en la historia de
esas venerables Iglesias unas elaboraciones conceptuales y unas formas
concretas ordenadas a este binomio de la unidad y la diversidad': El
Papa indica, por tanto, que la iglesia "acoge este pluralismo como
articulacin de la misma unidad" (Discurso al Colegio griego de Roma,
1 de mayo de 1977).
El principio director de todo esfuerzo de inculturacin de la teologa, de
la predicacin y de la disciplina sigue siendo el crecimiento de la
"communio Ecclesiae", la comunin de la Iglesia universal. Esta unidad,
sin embargo, no es la de un sistema uniforme e indiferenciado, sino ms
bien la de un cuerpo que crece orgnicamente. La Iglesia universal es
una comunin de Iglesias particulares. Es tambin, por extensin, una
comunidad de naciones, de lenguas, de tradiciones, de culturas. Cada
poca o cada civilizacin aporta sus propios dones y su patrimonio a la
vida de la Iglesia. Gracias a la inculturacin, las culturas acogen los
tesoros del evangelio y ofrecen a toda la Iglesia, en compensacin, las
riquezas de sus mejores tradiciones y el fruto de su sabidura. Este
complejo y delicado intercambio es el que tiene que promover la
inculturacin para el crecimiento mutuo de la Iglesia y de cada una de
las culturas.

21
4. EXTENSIN DE LA INCULTURACIN. Un desarrollo ms reciente de
la reflexin ha llevado a extender la prctica de la inculturacin no slo
a los territorios tradicionales de las misiones, sino tambin a las
sociedades modernas, cuyas culturas se han descristianizado y han
quedado marcadas por la secularizacin creciente. La cultura moderna
constituye un obstculo para la evangelizacin y exige un esfuerzo
metdico de inculturacin. Es ste el reto de
la segunda evangelizacin en unos ambientes en que la fe, dormida,
reprimida o rechazada, hace difcil el anuncio del evangelio en toda su
novedad. El documento La fe y la inculturacin de la Comisin Teolgica
Internacional (1988) consagra su primera parte a la cultura de la
modernidad. Leemos all: "La inculturacin del evangelio en las
sociedades modernas exigir un esfuerzo metdico de investigacin y de
accin concertadas. Este esfuerzo supondr en los responsables de la
evangelizacin: 1) una actitud de acogida y de discernimiento crtico; 2)
la capacidad de percibir los afanes espirituales y las aspiraciones
humanas de las nuevas culturas; 3) la aptitud para el anlisis cultural
con vistas a un encuentro efectivo con el mundo moderno".
La inculturacin adquiere entonces unas nuevas dimensiones: no
concierne solamente a las personas, a los pases, a las instituciones que
esperan el evangelio. Inculturar el evangelio significa tambin alcanzar
los fenmenos psico-sociales, las mentalidades, los modos de pensar, los
estilos de vida, para hacer penetrar en ellos la fuerza salvfica del
mensaje cristiano. En resumen, puede decirse que hay que superar una
concepcin geogrfica de la evangelizacin y llegar a una concepcin
ms cultural. Estas perspectivas no se excluyen en lo ms mnimo, sino
que marcan el sentido de un desarrollo necesario de la misin
evangelizadora.
Es verdad que todava quedan regiones geogrficas por cristianizar,
pero el mayor problema es ahora evangelizar las mismas culturas. Hay
que hacer penetrar la luz del evangelio en las mentalidades y en los
ambientes de vida marcados por la indiferencia y el agnosticismo. Estas
corrientes de espritu tienden a difundirse por todas partes por donde
penetra la modernidad.'Con-discernimiento y con confianza, la
Iglesia intenta anunciar a Cristo a las culturas de hoy: y esto exigir un
largo y valeroso proceso de inculturacin, como afirma Juan Pablo 11:
"La Iglesia tiene que hacerse toda para todos, mirando con simpata las
culturas de hoy. Todava hay ambientes y mentalidades, as como pases
y regiones enteras por evangelizar, lo cual supone un largo y valeroso
proceso de inculturacin para que el evangelio penetre en el alma de las
culturas vivas, respondiendo a sus ms elevados anhelos y hacindolas
crecer en la dimensin misma de la fe, de la esperanza y de la caridad
cristianas": El trmino l misin, aade Juan Pablo II, "se aplica en
adelante a las viejas civilizaciones marcadas por el cristianismo, pero
que se ven ahora amenazadas de indiferencia, de agnosticismo y hasta
de irreligin. Adems, aparecen nuevos sectores de cultura, con

22
objetivos, mtodos y lenguajes diversos. Por consiguiente, se impone el
dilogo intercultural a los cristianos en todos los pases (Discurso al
Consejo Pontificio de la Cultura, 18 de enero de 1983).
BIBL.: ARRUPE P., Catequesis e inculturacin (intervencin en l snodo
de 1977), en "Actualidad catequtica" 18 (1978) 7G-81; CARRIER
H., Evangile et cultures de Lon Xlll Jean-Paul II, Ciudad del Vaticano-
Pars 1987 (con trad. espaola); COMMISSION THEOLOGIQUE
NTERNATIONALE La Foi et 17nculturation, en "Doc: Cath. ,1980" (19
marzo 1989) (cf "La Civilt Cattolica" 3326, [21 enero 19891);
"Concilium", Etnicidad y, teologa, n. 121 (1977); Encuentro de culturas
y expresin religiosa, n. 122 (1977); Verdadera y falsa universalidad
del cristianismo, n. 155 (1980); LUZRETAK L.-J., The Church and
~u1tUres: New Perspectives in MissiologicalAnthropology, Maryknoll,
N.Y. 1988; NIEBUHR R., Cristo y la cultura, Barcelona, 1968;
SEGONDIN B., Mensaje evanglico y culturas,Paulinas, Madrid 1982;
TORRES QUEIRUGA A., Inculturacin de la fe, en C. FLORISTAN y J.J.
TAMAYO (eds.), Conceptosfundamentales de Pastoral, Madrid 1983,
471-480.

COMISIN TEOLGICA INTERNACIONAL

LA FE Y LA INCULTURACIN [*]
(1987)
Texto aprobado in forma specifica por la Comisin Teolgica
Internacional[1]

INTRODUCCIN

1. La Comisin teolgica internacional ha tenido ocasin, muchas veces,

de reflexionar sobre las relaciones entre la fe y la cultura[2]. En 1984
ha hablado directamente de la inculturacin de la fe en el estudio sobre
el misterio de la Iglesia, que hizo con ocasin del Snodo extraordinario
de 1985[3]. Por su parte, la Pontificia Comisin Bblica tuvo su sesin
plenaria de 1979 sobre el tema de la inculturacin de la fe a la luz de la
Escritura[4].
2. Hoy la Comisin Teolgica Internacional pretende llevar a cabo esta
reflexin, de manera ms profunda y ms sistemtica, por la
importancia que este tema de la inculturacin de la fe ha adquirido por
todas partes en el mundo cristiano y por la insistencia con que el
Magisterio de la Iglesia ha abordado este tema desde el Concilio
Vaticano II.
3. Proporcionan la base para ello los documentos conciliares y los
textos de los Snodos que los han prolongado. As en la
constitucin Gaudium et spes, el Concilio ha mostrado qu lecciones y

23
qu consignas ha sacado la Iglesia, de sus primeras experiencias de
inculturacin en el mundo greco-romano[5]. Despus ha consagrado un
captulo entero de ese documento a la promocin de la cultura (el sano
fomento del progreso cultural)[6]. Tras haber descrito la cultura como
un esfuerzo por una ms plena humanidad y por una mejor
acomodacin del universo, el Concilio ha considerado largamente las
relaciones entre la cultura y el mensaje de la salvacin. A continuacin
ha enunciado algunos de los deberes ms urgentes de los cristianos con
respecto a la cultura: defensa del derecho de todos a la cultura,
promocin de una cultura integral, armonizacin de las relaciones entre
cultura y cristianismo. El Decreto sobre la actividad misionera de la
Iglesia y la Declaracin sobre las religiones no cristianas retoman
algunas de estas orientaciones. Dos Snodos ordinarios han tratado
expresamente de la evangelizacin de las culturas, el de 1974
consagrado a la evangelizacin[7] y el de 1977 sobre la formacin
catequtica[8]. El Snodo de 1985, que celebraba el vigsimo
aniversario de la clausura del Concilio Vaticano II ha hablado de la
inculturacin como una ntima transformacin de los autnticos
valores culturales por su integracin en el cristianismo y la radicacin
del cristianismo en todas las culturas humanas[9].
4. Por su parte, el Papa Juan Pablo II ha asumido, de manera especial y
con todo el corazn, la evangelizacin de las culturas: el dilogo de la
Iglesia y de las culturas reviste, a sus ojos, una importancia vital para el
futuro de la Iglesia y del mundo. El Santo Padre ha creado un
organismo curial especializado para que le ayude en esta gran obra: el
Consejo pontificio para la cultura[10]. Por lo dems, la Comisin
Teolgica Internacional se alegra de poder reflexionar hoy con este
Dicasterio sobre la inculturacin de la fe.
5. Apoyndose en la conviccin de que la Encarnacin del Verbo ha
sido tambin una encarnacin cultural, el Papa afirma que las culturas
comparables analgicamente con la humanidad de Cristo en lo que
tienen de bueno, pueden jugar un papel positivo de mediacin para la
expresin y la irradiacin de la fe cristiana[11].
6. Dos temas esenciales estn vinculados a estas perspectivas. En
primer lugar, el de la transcendencia de la Revelacin con respecto a
las culturas en que se expresa. En efecto, la Palabra de Dios no podra
identificarse o vincularse de modo exclusivo a los elementos de cultura
que la transmiten. El evangelio, donde se implanta, impone
frecuentemente incluso una conversin de las mentalidades y una
enmienda de las costumbres: tambin las culturas deben ser
purificadas y restauradas en Cristo.
7. El segundo gran tema del magisterio de Juan Pablo II se refiere a la
urgencia de la evangelizacin de las culturas. Esta tarea supone que se
comprendan y se penetren las identidades culturales particulares con
una simpata crtica y que, con un cuidado de universalidad congruente
con la realidad propiamente humana de todas las culturas, se

24
favorezcan los intercambios entre ellas. El Santo Padre fundamenta as
la evangelizacin de las culturas sobre una concepcin antropolgica
fuertemente enraizada en el pensamiento cristiano ya desde los Padres
de la Iglesia. Porque la cultura cuando es correcta, revela y fortifica la
naturaleza del hombre, la impregnacin cristiana de la cultura supone
la superacin de todo historicismo y de todo relativismo en la
concepcin de lo humano. La evangelizacin de las culturas debe, por
ello, inspirarse en el amor del hombre en s mismo y por s mismo,
especialmente en los aspectos de su ser y de su cultura que estn
atacados o amenazados[12].
8. A la luz de este magisterio, como tambin de la reflexin que el tema
de la inculturacin de la fe ha suscitado en la Iglesia, propondremos, en
primer lugar, una antropologa cristiana que sita la naturaleza, la
cultura y la gracia en su relacin mutua. Veremos a continuacin el
proceso de inculturacin que se realiza en la historia de la salvacin:
antiguo Israel, vida y obra de Jess, Iglesia primitiva. Una ltima
seccin tratar de los problemas que actualmente se plantean a la fe
por el encuentro con la piedad popular, las religiones no cristianas, la
tradicin cultural de las Iglesias jvenes y finalmente los diversos
aspectos de la modernidad.

I. Naturaleza, cultura y gracia

1. Los antroplogos recurren de buena gana, para describir o definir la

cultura, a la distincin, que se hace a veces oposicin, entre
naturaleza y cultura. Por lo dems, el significado de la palabra
naturaleza cambia segn las diversas concepciones de las ciencias de la
observacin, de la filosofa y de la teologa. El Magisterio entiende esta
palabra en un sentido muy preciso: la naturaleza de un ser es lo que lo
constituye como tal, con el dinamismo de sus tendencias hacia sus
finalidades propias. Las naturalezas tienen de Dios lo que son, como
tambin sus fines propios. Por eso estn llenas de un significado en el
que el hombre, en cuanto imagen de Dios, es capaz de leer el designio
querido por el Creador[13].
2. Las inclinaciones fundamentales de la naturaleza humana,
expresadas por la ley natural, aparecen entonces como una expresin
de la voluntad del Creador. Esta ley natural declara las exigencias
especficas de la naturaleza humana, exigencias que son significativas
del designio de Dios sobre su creatura razonable y libre. De este modo
queda descartado todo malentendido que, percibiendo la naturaleza en
un sentido unvoco, reducira el hombre a la naturaleza material.
3. A la vez, conviene considerar a la naturaleza humana segn su
despliegue concreto en el tiempo de la historia: lo que el hombre
dotado de una libertad falible, sometida frecuentemente a las pasiones,
ha hecho de su humanidad. Esta herencia, transmitida a las
generaciones nuevas, implica a la vez tesoros inmensos de sabidura, de

25
arte y de generosidad, y un lote considerable de desviaciones y de
perversiones. La atencin se dirige entonces juntamente a la naturaleza
humana y a la condicin humana, expresin que integra datos
existenciales, de los que algunos el pecado y la gracia tocan la
historia de la salvacin. Si, por tanto, utilizamos la palabra cultura en
primer lugar en un sentido positivo por ejemplo, como sinnima de
desarrollo como han hecho el Concilio Vaticano II y los Papas
recientes, no olvidamos que las culturas pueden perpetuar y favorecer
opciones de orgullo y de egosmo.
4. La cultura se comprende en la prolongacin de las exigencias de la
naturaleza humana, como cumplimiento de sus finalidades; as lo
ensea especialmente la constitucin Gaudium et spes: Es propio de la
persona humana no llegar a la verdadera y propia humanidad si no es
mediante la cultura, es decir, cultivando los bienes y los valores de la
naturaleza... En sentido general, con la palabra cultura se indica todo
aquello con lo que el hombre afina y desarrolla sus mltiples cualidades
de alma y cuerpo[14]. Los campos de la cultura son, por tanto,
muchos: el hombre procura someter el mismo orbe de la tierra por el
conocimiento y el trabajo; hace ms humana la vida social... por el
progreso de las costumbres y de las instituciones; finalmente expresa,
conserva y comunica a travs del tiempo, en sus obras, las grandes
experiencias espirituales y las aspiraciones para que sirvan de provecho
a muchos e incluso a todo el gnero humano[15].
5. El sujeto primero de la cultura es la persona humana considerada
segn todas las dimensiones de su ser. El hombre se cultiva en esto
consiste la finalidad primera de la cultura, pero lo hace gracias a
obras de cultura y a una memoria cultural. As la cultura designa
tambin el medio en el cual y gracias al cual las personas pueden
crecer.
6. La persona humana es un ser de comunin: se expande dando y
recibiendo. Por ello, la persona progresa en solidaridad con los otros y a
travs de los lazos sociales vivos. As realidades como la nacin, el
pueblo, la sociedad, con su patrimonio cultural, constituyen para el
desarrollo de la persona un medio histrico y determinado... del que
[el hombre] obtiene los valores para promover la civilizacin[16].
7. La cultura que es siempre una cultura concreta y particular, est
abierta a los valores superiores comunes a todos los hombres. La
originalidad de una cultura no significa, por tanto, repliegue sobre s
misma, sino contribucin a una riqueza que es bien de todos los
hombres. Por ello, el pluralismo cultural no podra interpretarse como
la yuxtaposicin de universos cerrados, sino como la participacin en el
concierto de realidades, orientadas todas ellas hacia los valores
universales de la humanidad. Los fenmenos de penetracin recproca
de las culturas, frecuentes en la historia, ilustran esta apertura
fundamental de las culturas particulares a los valores comunes a todos
los hombres, y por ello la apertura de las culturas entre s.

26
8. El hombre es un ser naturalmente religioso. La orientacin hacia el
Absoluto est inscrita en su ser profundo. La religin, en sentido
amplio, es parte integrante de la cultura en que se enraza y que
desarrolla. Por ello, todas las grandes culturas implican la dimensin
religiosa como clave de bveda del edificio que constituyen, dimensin
que inspira las grandes realizaciones que han marcado la historia
milenaria de las civilizaciones.
9. En la raz de las grandes religiones est el movimiento ascendente
del hombre a la bsqueda de Dios. Purificado de sus desviaciones y
defectos, este movimiento debe ser objeto de un respeto sincero. Sobre
l se injerta el don de la fe cristiana. Porque lo que distingue a la fe
cristiana, es ser libre adhesin a la propuesta del amor gratuito de Dios
que se nos revela, que nos ha dado a su Hijo nico para liberarnos del
pecado y que ha derramado su Espritu en nuestros corazones. En este
don que Dios hace de s mismo a la humanidad, reside la radical
originalidad cristiana frente a todas las aspiraciones, demandas,
conquistas y adquisiciones de la naturaleza.
10. La fe cristiana, porque transciende todo el orden de la naturaleza y
de la cultura, por una parte, es compatible con todas las culturas en lo
que tienen de conforme con la recta razn y la buena voluntad, y por
otra parte, es ella misma, en grado eminente, un factor dinamizante de
cultura. Un principio ilumina el conjunto de las relaciones entre la fe y
la cultura: la gracia respeta la naturaleza, la cura de las heridas del
pecado, la conforta y la eleva. La elevacin a la vida divina es la
finalidad especfica de la gracia, pero no puede realizarse sin que la
naturaleza sea sanada y sin que la elevacin al orden sobrenatural lleve
la naturaleza, en su lnea propia, a una plenitud de perfeccin.
11. El proceso de inculturacin puede definirse como el esfuerzo de la
Iglesia por hacer penetrar el mensaje de Cristo en un determinado
medio socio-cultural, llamndolo a crecer segn todos sus valores
propios, en cuanto son conciliables con el Evangelio. El
trminoinculturacin incluye la idea de crecimiento, de enriquecimiento
mutuo de las personas y de los grupos, del hecho del encuentro del
evangelio con un medio social. Segn Juan Pablo II, en los grandes
apstoles de los eslavos se encuentra un ejemplo de lo que hoy se
llamainculturacin, a saber: la insercin del evangelio en una cultura
autctona y la introduccin de esa misma cultura en la vida de la
Iglesia[17].

II. Inculturacin e historia de la salvacin

Israel, Pueblo de la Alianza

Jesucristo, Seor y Salvador del mundo
El Espritu Santo y la Iglesia de los Apstoles

27
1. Consideramos las relaciones de la naturaleza, de la cultura y de la
gracia en la historia concreta de la Alianza de Dios con la humanidad.
En esta historia que comienza con un pueblo particular, culmina en un
hijo de ese pueblo que es tambin Hijo de Dios, y a partir de l se
extiende a todas las naciones de la tierra, se muestra la admirable
condescendencia de la Sabidura eterna[18].

Israel, Pueblo de la Alianza

2. Israel se ha comprendido a s mismo como formado de modo

inmediato por Dios. Tambin el Antiguo Testamento, la Biblia del
antiguo Israel, es el testigo permanente de la revelacin del Dios vivo a
los miembros de un pueblo escogido. En su forma escrita, esta
revelacin lleva tambin los rasgos de las experiencias culturales y
sociales del milenio en el que este pueblo y las civilizaciones
circundantes se han encontrado mutuamente en la historia. El antiguo
Israel ha nacido en un mundo que habr dado ya a luz grandes culturas,
y ha crecido en conexin con ellas.
3. Las ms antiguas instituciones de Israel (por ejemplo, la circuncisin,
el sacrificio de primavera, el reposo sabtico) no le son especificas. Las
ha tomado de los pueblos vecinos. Una gran parte de la cultura de
Israel tiene un origen parecido. Sin embargo, el pueblo de la Biblia ha
hecho que estos prstamos, cuando los ha incorporado a su fe y a su
prctica religiosa, sufrieran cambios profundos. Los ha discernido a
travs de la fe en el Dios personal de Abrahn (creador libre y
ordenador sabio del universo, en el que el pecado y la muerte no
pueden tener su origen). El encuentro con este Dios, vivido en la
Alianza, permiti comprender al hombre y a la mujer como seres
personales y, consecuentemente, rechazar los comportamientos
inhumanos inherentes a otras culturas.
4. Los autores bblicos han utilizado y, a la vez, transformado las
culturas de su tiempo para narrar, a travs de la historia de un pueblo,
la accin salvfica que Dios har culminar en Jesucristo, y para unir a
los pueblos de todas las culturas, llamados a formar un solo cuerpo, del
que Cristo es la cabeza.
5. En el Antiguo Testamento, culturas fundidas y transformadas son
puestas al servicio de la revelacin del Dios de Abrahn, vivida en la
Alianza y consignada en la Escritura. Fue una preparacin nica, en el
plano cultural y religioso, para la venida de Jesucristo. En el Nuevo
Testamento, el Dios de Abrahn, de Isaac y de Jacob, revelado y
manifestado ms profundamente en la plenitud del Espritu, invita a
todas las culturas a dejarse transformar por la vida, la enseanza, la
muerte y la resurreccin de Jesucristo.
6. Aunque los paganos son injertados en Israel (cf. Rom 11, 11-24),
hay que subrayar que el plan original de Dios se refiere a toda la
creacin (cf. Gn 1, 1-2. 4a). En efecto, se concluy una Alianza, por

28
medio de No, con todos los pueblos de la tierra que estn dispuestos a
vivir en la justicia (cf Gn 9, 1-17; Eclo 44, 17-19). Esta Alianza es
anterior a las que se hicieron con Abrahn y con Moiss. A partir de
Abrahn, Israel est llamado a comunicar a todas las familias de la
tierra, las bendiciones que ha recibido (Gn 12, 1-5; Jer 4, 2; Eclo 44,
21).
7. Sealemos, por otra parte, que los diversos aspectos de la cultura de
Israel no mantienen las mismas relaciones con la revelacin divina.
Algunos atestiguan la resistencia a la Palabra de Dios, mientras que
otros expresan su aceptacin. Entre estos ltimos hay que distinguir
todava entre lo provisorio (prescripciones rituales y judiciales) y lo
permanente, de alcance universal. Ciertos elementos en la Ley de
Moiss, los profetas y los salmos (Lc 24, 44; cf. v. 27) tienen
precisamente el sentido de ser la prehistoria de Jess.

Jesucristo, Seor y Salvador del mundo

I. La transcendencia de Jesucristo con respecto a toda cultura

8. Una conviccin domina la predicacin de Jess: en l, en su palabra y

en su persona, Dios hace culminar, superndolos, los dones que ya
haba otorgado a Israel y al conjunto de las naciones (Mc 13, 10; Mt 12,
21; Lc 2, 32). Jess es la luz soberana y la verdadera sabidura para
todas las naciones y todas las culturas (Mt 11, 19; Lc 7, 35). En su
misma actividad muestra que el Dios de Abrahn, ya reconocido por
Israel como creador y Seor (Sal 93, 1-4; Is 6, 1), se dispone a reinar
sobre todos los que creern al evangelio; ms an, Dios reina ya por
Jess (Mc 1, 15; Mt 12, 28; Lc 11, 20; 17, 21).
9. La enseanza de Jess, especialmente en las parbolas, no teme
corregir y, si el caso lo pide, rechazar no pocas ideas sobre la
naturaleza de Dios y su obrar que la historia, la religin practicada de
hecho y la cultura han sugerido a sus contemporneos (Mt 20, 1-16; Lc
15, 11-32; 18, 9-14).
10. La intimidad completamente filial de Jess con Dios y la obediencia
amorosa que le hace ofrecer su vida y su muerte a su Padre (Mc 14,
36), testifican que en l el designio original de Dios sobre la creacin,
viciado por el pecado, ha sido restaurado (Mc 1, 14-15; 10, 2-9; Mt 5,
21-48). Estamos ante una nueva creacin y el nuevo Adn (Rom 5, 12-
19; 1 Cor 15, 20-22). Tambin las relaciones con Dios en muchos
aspectos estn profundamente cambiadas (Mc 8, 27-33; 1 Cor 1, 18-25).
La novedad es tal que la maldicin que golpea al Mesas crucificado, se
convierte en bendicin para todos los pueblos (Gl 3, 13; Deut 21, 22-
23), y que la fe en Jess salvador sustituye al rgimen de la Ley (Gl 3,
12-14).
11. La muerte y la resurreccin de Jess, gracias a las cuales el Espritu
ha sido derramado en los corazones, han mostrado las insuficiencias de

29
las sabiduras y de las morales meramente humanas, e incluso de la Ley
aunque dada a Moiss por Dios, todas ellas instituciones capaces de dar
el conocimiento del bien, pero no la fuerza para cumplirlo, el
conocimiento del pecado, pero no el poder de substraerse a l (Rom 7,
16ss; 3, 20; 7, 7; 1 Tim 1, 8).

II. La presencia de Cristo con respecto a la cultura y a las

culturas

A) La particularidad de Cristo, Seor y Salvador universal

12. La encarnacin del Hijo de Dios, por haber sido integral y concreta,
fue una encarnacin cultural. El mismo Cristo por su encarnacin se
uni a determinadas condiciones sociales y culturales de los hombres
con los que convivi[19].
13. El Hijo de Dios ha querido ser un Judo de Nazaret en Galilea, que
hablaba arameo, estaba sometido a padres piadosos de Israel, los
acompaaba al Templo de Jerusaln, donde lo encuentran sentado en
medio de los doctores, oyndolos y preguntndoles (Lc 2, 46). Jess
crece en medio de las costumbres y de las instituciones de la Palestina
del siglo primero, aprendiendo los oficios de su poca, observando el
comportamiento de los pescadores, de los campesinos y de los
comerciantes de su ambiente. Las escenas y los paisajes de los que se
nutre la imaginacin del futuro rabino, son de un pas y de una poca
bien determinados.
14. Nutrido con la piedad de Israel, formado por la enseanza de la Ley
y de los profetas, a la que una experiencia completamente singular de
Dios como Padre permite dar una profundidad inaudita, Jess se sita
en una tradicin espiritual bien determinada, la del profetismo judo.
Como los profetas de otro tiempo, l es la boca de Dios y llama a la
conversin. La manera es igualmente muy tpica: el vocabulario, los
gneros literarios, los procedimientos de estilo, todo recuerda la lnea
de Elas y Eliseo: el paralelismo bblico, los proverbios, las paradojas,
las amonestaciones, las bienaventuranzas y hasta las acciones
simblicas.
15. Jess est de tal manera ligado a la vida de Israel que el pueblo y la
tradicin religiosa en que se sita, tienen, por este mismo hecho, algo
de singular en la historia de la salvacin de los hombres: este pueblo
elegido y la tradicin religiosa que ha dejado, tienen una significacin
permanente para la humanidad.
16. No. La encarnacin no tiene nada de improvisacin. El Verbo de
Dios entra en una historia que lo prepara, lo anuncia y lo prefigura.
Cristo, en primer lugar, se puede decir que forma cuerpo con el pueblo

30
que Dios se ha preparado en orden del don que har de su Hijo. Todas
las palabras que han proferido los profetas, preludian la Palabra
subsistente que es el Hijo de Dios.
17. As la historia de la alianza concluida con Abrahn y, por Moiss,
con el pueblo de Israel, como tambin los libros que narran y explanan
esta historia, conservan para los fieles de Jess el papel de una
pedagoga indispensable e insustituible. Por lo dems, la eleccin de
este pueblo del que ha salido Jess, jams ha sido revocada. Mis
parientes segn la carne escribe Pablo son los Israelitas, de los
que es la adopcin filial y la gloria y la alianza y la legislacin y el culto
y las promesas, de los que son los padres, y de los que procede Cristo
segn la carne: que es sobre todas las cosas Dios bendito por los siglos.
Amn (Rom 9, 3-5). El buen olivo no ha perdido sus privilegios en favor
del olivo salvaje que ha sido injertado en l (Rom 11, 24).
B) La catolicidad del nico
18. Por muy particular que sea la condicin del Verbo hecho carne y,
por tanto, de la cultura que lo acoge, lo forma y lo prolonga, el Hijo
de Dios no se ha unido primariamente a esta particularidad. Porque
Dios se ha hecho hombre, ha asumido tambin, en cierta manera, una
raza, un pas y una poca. Porque en l la naturaleza humana ha sido
asumida, no suprimida, tambin en nosotros ha sido elevada a una
dignidad sublime. Pues el mismo Hijo de Dios, por su encarnacin, de
alguna manera, se uni con todo hombre[20].
19. La transcendencia de Cristo no lo asla por encima de la familia
humana, sino que lo hace presente a todo hombre, ms all de todo
particularismo. No se le puede considerar extranjero con respecto a
nadie ni en ninguna parte[21]. Ya no hay judo ni griego, ya no hay
esclavo ni libre, ya no hay varn ni mujer, porque todos sois uno en
Cristo Jess (Gl 3, 28). Cristo nos alcanza tanto en la unidad que
formamos como en la multiplicidad y en la diversidad de los individuos
en que se realiza nuestra naturaleza comn.
20. Sin embargo, Cristo no nos alcanzara en la verdad de nuestra
humanidad concreta, si no entrara en contacto con nosotros en la
diversidad y la complementariedad de nuestras culturas. En efecto, las
culturas lengua, historia, actitud general ante la vida, instituciones
diversas nos acogen, para bien o para mal, en la vida, nos acompaan
y nos prolongan. Si el cosmos entero es misteriosamente el lugar de la
gracia y del pecado, cmo no lo seran tambin nuestras culturas que
son los frutos y los grmenes de la actividad propiamente humana?
21. En el Cuerpo de Cristo, las culturas, en la medida en que son
animadas y renovadas por la gracia y la fe, son, por lo dems,
complementarias. Ellas permiten ver la fecundidad multiforme de que
son capaces las enseanzas y las energas del mismo evangelio, as
como los mismos principios de verdad, de justicia, de amor y de
libertad, cuando estn atravesados por el Espritu de Cristo.

31
22. Finalmente hay que recordar que la Iglesia, esposa del Verbo
encarnado, no se preocupa de la suerte de las diversas culturas de la
humanidad por estrategia interesada. Quiere animar desde el interior
estos recursos de verdad y de amor, que Dios ha dispuesto en su
creacin como semina Verbi, protegerlos y liberarlos del error y del
pecado con que los hemos corrompido. El Verbo de Dios no viene a una
creacin que le sea extraa. Todas las cosas han sido creadas por l y
para l, y l es antes que todas las cosas y todas las cosas se mantienen
en l (Col 1, 16-17).

El Espritu Santo y la Iglesia de los Apstoles

I. De Jerusaln a las naciones: los comienzos

caractersticos de la inculturacin de la fe

23. El da de Pentecosts, la irrupcin del Espritu Santo inaugura la

relacin de la fe cristiana y de las culturas como un acontecimiento de
cumplimiento y de plenitud: la promesa de la salvacin, cumplida por
Cristo resucitado, colma el corazn de los creyentes con la efusin del
mismo Espritu Santo. Las maravillas de Dios sern publicadas en
adelante a todos los hombres de toda lengua y de toda cultura (Hch 2,
11). Mientras que la humanidad vive bajo el signo de la divisin de
Babel, el don del Espritu Santo se le ofrece como la gracia,
transcendente y, sin embargo, muy humana, de la sinfona de los
corazones. La comunin divina (koinona) (Hch 2, 42) re-crea una nueva
comunidad entre los hombres, penetrando, sin destruirlo, el signo de su
divisin: las lenguas.
24. El Espritu Santo no instaura una super-cultura, sino que es el
principio personal y vital que va a vivificar la nueva comunidad en
sinerga con sus miembros. El don del Espritu Santo no es del orden de
las estructuras, sino que la Iglesia de Jerusaln que l forma,
eskoinona de fe y de agap que se comunica en la pluralidad sin
dividirse; es el Cuerpo de Cristo, cuyos miembros estn unidos sin
uniformidad. La primera prueba para la catolicidadapareci cuando
diferencias ligadas a la cultura (tensiones entre Helenistas y Hebreos)
amenazaban la comunin (Hch 6, 1ss). Los Apstoles no suprimieron las
diferencias, sino que desarrollaron una funcin esencial del Cuerpo
eclesial: la diakona al servicio de lakoinona.
25. Para que la Buena Nueva sea anunciada a las naciones, el Espritu
Santo suscita un nuevo discernimiento en Pedro y en la comunidad de
Jerusaln (Hch 10 y 11): la fe en Cristo no exige de los nuevos
creyentes que abandonen su cultura para adoptar la Ley del pueblo
judo: todos los pueblos estn llamados a ser beneficiarios de la
Promesa y a participar de la herencia confiada para ellos al Pueblo de
la Alianza (Ef 2, 14-15). Por tanto, nada ms all de lo necesario,
segn la decisin de la asamblea apostlica (Hch 15, 28).

32
26. Pero el misterio de la Cruz, escndalo para los judos, es locura para
los paganos. Aqu, la inculturacin de la fe choca con el pecado radical
que retiene cautiva (cf. Rom 1, 18) la verdad de una cultura que no
ha sido asumida por Cristo: la idolatra. Mientras el hombre est
privado de la gloria de Dios (cf. Rom 3, 23), todo lo que cultiva, es
imagen opaca de s mismo. El kerygma paulino parte entonces de la
Creacin y de la vocacin a la alianza, denuncia las perversiones
morales de la humanidad ciega y anuncia la salvacin en Cristo
crucificado y resucitado.
27. Despus de la prueba para la catolicidad entre comunidades
cristianas culturalmente diferentes, despus de las resistencias del
legalismo judo y de la idolatra, en el gnosticismo la fe se entrega a la
cultura. El fenmeno nace en la poca de las ltimas cartas de Pablo y
de Juan; y alimentar la mayor parte de las crisis doctrinales de los
siglos siguientes. Aqu la razn humana, en su estado vulnerado,
rechaza la locura de la Encarnacin del Hijo de Dios e intenta recuperar
el Misterio acomodndolo a la cultura reinante. Ahora bien, la fe
reposa no en la sabidura de los hombres, sino en el poder de Dios (cf.
1 Cor 2, 4ss).

II. La tradicin apostlica: inculturacin de la fe y salvacin

de la cultura

28. En los ltimos tiempos inaugurados en Pentecosts, Cristo

resucitado, Alfa y Omega, entra en la historia de los pueblos: desde
entonces el sentido de la historia y, por tanto, de la cultura se desvela
(Ap 5, 1-5), y el Espritu Santo lo revela actualizndolo y comunicndolo
a todos. La Iglesia es el sacramento de esta Revelacin y de esta
comunin. Centra toda cultura en que Cristo es acogido, colocndola en
el eje del mundo futuro, y restaura la Comunin rota por el prncipe
de este mundo. La cultura est as en situacin escatolgica: tiende
hacia su cumplimiento en Cristo, pero slo puede ser salvada
asocindose al repudio del mal.
29. Cada Iglesia local o particular tiene vocacin de ser, en el Espritu
Santo, el sacramento que manifiesta a Cristo, crucificado y resucitado,
en la carne de una cultura particular:
a) La cultura de una Iglesia local joven o antigua participa del
dinamismo de las culturas, y de sus vicisitudes. Aunque est en
situacin escatolgica, permanece sometida a las pruebas y a las
tentaciones (cf. Ap 2 y 3).
b) La novedad cristiana engendra en las Iglesias locales, expresiones
particulares culturalmente tipificadas (modalidades de las
formulaciones doctrinales, simbolismos litrgicos, tipos de santidad,
directrices cannicas, etc.). Pero la comunin entre las Iglesias exige
constantemente que la carne cultural de cada una no sirva de

33
pantalla al mutuo reconocimiento en la fe apostlica y a la solidaridad
en el amor.
c) Toda Iglesia enviada a las naciones slo da testimonio de su Seor si
con respecto a sus lazos culturales se conforma a l en
la knosis primera de su Encarnacin y en el abajamiento ltimo de su
Pasin vivificante. La inculturacin de la fe es una de las expresiones de
la Tradicin apostlica, de la que Pablo subraya muchas veces el
carcter dramtico (1 y 2 Corpassim).
30. Los escritos apostlicos y los testimonios patrsticos no limitan su
visin de la cultura al servicio de la evangelizacin, sino que la integran
en la totalidad del Misterio de Cristo. Para ellos, la creacin es el reflejo
de la Gloria de Dios, el hombre es su icono viviente, y en Cristo se ha
dado la semejanza con Dios. La cultura es el lugar en que el hombre y
el mundo son llamados a encontrarse en la Gloria de Dios. El encuentro
falta o se oscurece en la medida en que el hombre es pecador. En el
interior de la creacin cautiva se vive la gestacin del universo nuevo
(Ap 21, 5): la Iglesia gime (cf. Rom 8, 18-25). En ella y por ella, las
creaturas de este mundo pueden vivir su redencin y su
transfiguracin.
III. Problemas actuales de inculturacin
La piedad popular
Inculturacin de la fe y religiones no cristianas
Las jvenes Iglesias y su pasado cristiano
La fe cristiana y la modernidad

1.La inculturacin de la fe que hemos considerado en primer lugar,

sobre todo, desde un punto de vista filosfico (naturaleza, cultura y
gracia), y despus desde el punto de vista de la historia y del dogma (la
inculturacin en la historia de la salvacin), plantea todava problemas
considerables a la reflexin teolgica y a la accin pastoral As las
cuestiones que el descubrimiento de nuevos mundos hizo surgir en el
siglo XVI, continan preocupndonos. Cmo concordar con la fe las
expresiones espontneas de la religiosidad de los pueblos? Qu actitud
adoptar frente a las religiones no cristianas, especialmente frente a
aquellas que estn conexas con el progreso de la cultura?[22] En
nuestro tiempo han surgido cuestiones nuevas. Cmo deben
considerar las jvenes Iglesias nacidas en nuestro siglo de la
indigenizacin de comunidades cristianas ya existentes, su pasado
cristiano y la historia cultural de sus pueblos respectivos? Finalmente,
cmo debe el evangelio animar, purificar y fortificar el mundo nuevo
en el que nos han hecho entrar especialmente la industrializacin y la
urbanizacin? Nos parece que estas cuatro cuestiones se imponen a
quien reflexiona sobre las condiciones actuales de la inculturacin de la
fe.

La piedad popular

34
2. Por religiosidad popular en los pases que han sido tocados por el
evangelio, se entiende generalmente la unin de la fe y de la piedad
cristiana, por una parte, con la cultura profunda y formas de la religin
anterior de las poblaciones, por otra. Se trata de esas devociones muy
numerosas en que los cristianos expresan su sentimiento religioso en el
lenguaje simple, entre otros, de la fiesta y de la peregrinacin, de la
danza y del canto. Se ha podido hablar de sntesis vital a propsito de
esta piedad, ya que une espritu y cuerpo, comunin e institucin,
persona y comunidad, fe y patria, inteligencia y afecto[23]. La calidad
de la sntesis como puede preverse depende de la antigedad y
profundidad de la evangelizacin, as como de la compatibilidad de los
antecedentes religiosos y culturales con la fe cristiana.
3. En la exhortacin apostlica Evangelii nuntiandi, Pablo VI ha
confirmado y alentado una valoracin nueva de la piedad popular.
Estas expresiones [con las que se significan la bsqueda de Dios y la
fe], aunque largo tiempo consideradas menos puras y, a veces,
despreciadas, vuelven casi por todas partes a ser mejor estudiadas y
conocidas por los hombres de nuestro tiempo[24].
4. Si se orienta bien, sobre todo por una accin de evangelizacin
continuaba Pablo VI la misma [piedad popular] es rica tambin en
muchos bienes. Pues muestra una sed de Dios que slo pueden
experimentar los sencillos y pobres de espritu; da a los hombres la
capacidad de darse y entregarse hasta el herosmo, cuando se trata de
confesar la fe. Trae consigo un fino sentido para poder percibir los
atributos inefables de Dios: a saber, su paternidad, providencia, la
presencia de su amor perpetuo y benevolente. Engendra en el interior
del hombre tales actitudes que difcilmente pueden encontrase
semejantes o iguales: a saber, la paciencia, la conciencia de que la cruz
ha de ser llevada en la vida diaria, el desapego, la abierta aceptacin de
los dems, la observancia de las obligaciones[25].
5. Por lo dems, la fuerza y la profundidad de las races de la piedad
popular se han manifestado claramente en este largo perodo de
desestima, de que hablaba Pablo VI. Las expresiones de la piedad
popular han sobrevivido a las numerosas predicciones de su
desaparicin, que la modernidad y los progresos del secularismo
parecan garantizar. En muchas regiones del orbe han conservado e
incluso aumentado el atractivo que ejercan sobre las multitudes.
6. Muchas veces se han denunciado las limitaciones de la piedad
popular. Consisten en un cierto simplismo, fuente de diversas
deformaciones de la religin, en concreto de supersticiones. Se
permanece en el nivel de manifestaciones culturales sin que una
verdadera adhesin de fe y la expresin de esta fe se comprometan en
el servicio del prjimo. La piedad popular, mal orientada, puede
conducir incluso a la formacin de sectas y poner as en peligro la
verdadera comunidad eclesial. Ulteriormente tiene el peligro de ser

35
manipulada sea por poderes polticos sea por fuerzas religiosas
extraas a la fe cristiana.
7. La conciencia de estos peligros invita a practicar una catequesis
inteligente, que estime los mritos de una piedad popular autntica y
que sea, al mismo tiempo, capaz de discernimiento. Una liturgia viva y
adaptada est igualmente llamada a jugar un gran papel en la
integracin de una fe muy pura y de las formas tradicionales de vida
religiosa de los pueblos. Sin duda alguna, la piedad popular puede
aportar una contribucin insustituible a una antropologa cultural
cristiana que permitira reducir la distancia, a veces trgica, entre la fe
de los cristianos y ciertas instituciones socio-econmicas de orientacin
muy diferente que rigen su vida diaria.

Inculturacin de la fe y religiones no cristianas

I. Las religiones no cristianas

8. Desde sus orgenes, la Iglesia ha encontrado, en muchos niveles, la

cuestin de la pluralidad de las religiones. Todava hoy los cristianos
constituyen slo alrededor de un tercio de la poblacin mundial. Por lo
dems, tendrn que vivir en un mundo que experimenta una simpata
creciente por el pluralismo en materia religiosa.
9. Teniendo en cuenta el puesto importante de la religin en la cultura,
una Iglesia local o particular implantada en un medio socio-cultural no
cristiano debe tener en cuenta muy seriamente los elementos religiosos
de este medio. Esta preocupacin, por lo dems, ser a la medida de la
profundidad y de la vitalidad de estos datos religiosos.
10. Si se puede tomar un continente como ejemplo, hablaremos de Asia
que ha visto nacer muchas de las grandes corrientes religiosas del
mundo. El hinduismo, el budismo, el Islam, el confucionismo, el taosmo
y el sintosmo, aunque ciertamente cada uno de estos sistemas
religiosos en partes distintas del continente, estn profundamente
enraizados en los pueblos y muestran mucho vigor. La vida personal,
como tambin la actividad social y comunitaria, han sido marcadas, de
manera decisiva, por estas tradiciones religiosas y espirituales.
Tambin las mismas Iglesias de Asia consideran la cuestin de las
religiones no cristianas como una de las ms importantes y urgentes.
Son incluso el objeto de esa forma privilegiada de relacin que es el
dilogo.

II. El dilogo de las religiones

11. El dilogo con las otras religiones es parte integrante de la vida de

los cristianos: por el intercambio, el estudio y el trabajo en comn, este
dilogo contribuye a una mejor inteligencia de la religin del otro y al
crecimiento en la piedad.

36
12. Para la fe cristiana, la unidad de todos en su origen y en su destino,
es decir, en la creacin y en la comunin con Dios en Jesucristo va
acompaada de la presencia y de la accin universales del Espritu
Santo. La Iglesia en dilogo escucha y aprende. La Iglesia catlica no
rechaza nada de lo que es verdadero y santo en estas religiones. Con
sincero respeto considera aquellas maneras de obrar y vivir, aquellos
preceptos y doctrinas que aunque discrepen, en muchos puntos, de los
que ella tiene y propone, sin embargo frecuentemente traen consigo un
rayo de aquella Verdad que ilumina a todos los hombres[26].
13. Este dilogo tiene algo de original, ya que, como lo atestigua la
historia de las religiones, la pluralidad de las religiones ha engendrado
frecuentemente discriminacin y celos, fanatismo y despotismo, cosas
todas que han valido a la religin la acusacin de ser fuente de divisin
en la familia humana. La Iglesia, sacramento universal de
salvacin[27], es decir, signo e instrumento de la unin ntima con
Dios y de la unidad de todo el gnero humano[28], es llamada por Dios
a ser ministra e instrumento de la unidad en Jesucristo para todos los
hombres y todos los pueblos.

III. La transcendencia del evangelio con respecto a la cultura

14. Sin embargo, no podemos olvidar la transcendencia del evangelio

con respecto a todas las culturas humanas en las que la fe cristiana
tiene vocacin de enraizarse y de desarrollarse segn todas sus
virtualidades. En efecto, por grande que deba ser el respeto por lo que
es verdadero y santo en la herencia cultural de un pueblo, sin embargo
esta actitud no pide que se preste un carcter absoluto a esta herencia
cultural. Nadie puede olvidar que, desde los orgenes, el evangelio ha
sido escndalo para los judos y locura para los gentiles (1 Cor 1, 23).
La inculturacin que toma el camino del dilogo entre las religiones, no
podra, en modo alguno, dar ocasin al sincretismo.

Las jvenes Iglesias y su pasado cristiano

15. La Iglesia prolonga y actualiza el misterio del Siervo de Yahveh, al

que ha sido prometido: te pondr como luz de las naciones, para que
seas mi salvacin hasta los confines de la tierra (Is 49, 6); l ser la
Alianza del pueblo (Is 49, 8). Esta profeca se realiza en la ltima
Cena, cuando, la vspera de su Pasin, Cristo, rodeado de los Doce, da a
los suyos su cuerpo y su sangre como comida y bebida de la Nueva
Alianza, asimilndolos as en su propio cuerpo. Naca la Iglesia, pueblo
de la Nueva Alianza. En Pentecosts recibir el Espritu de Cristo, el
Espritu del Cordero inmolado desde los orgenes y que ya trabajaba
para satisfacer el anhelo tan profundamente enraizado en los seres
humanos: la unin ms radical en el respeto ms radical de la
diversidad.

37
16. En virtud de la comunin catlica que une todas las Iglesias
particulares en una misma historia, las jvenes Iglesias consideran el
pasado de las Iglesias que les han dado nacimiento, como una parte de
su propia historia. Sin embargo, el acto decisivo de interpretacin que
seala su madurez espiritual, consiste en reconocer esta anterioridad
como originaria y no slo como histrica. Esto significa que acogiendo
con fe el evangelio que les han anunciado las Iglesias ms antiguas, las
jvenes Iglesias han acogido al mismo gua del camino de la fe (Heb
12, 2) y la entera Tradicin en la que la fe est atestiguada, as como la
capacidad de engendrar formas originales en que se expresar la fe
nica y comn. Iguales en dignidad, viviendo del mismo misterio,
autnticas Iglesias-hermanas, las jvenes Iglesias manifiestan,
juntamente con las que les son mayores, la plenitud del misterio de
Cristo.
17. La Iglesia, pueblo de la Nueva Alianza, en cuanto que hace memoria
del misterio pascual y anuncia sin cesar la vuelta del Seor, puede
decirse escatologa comenzada de las tradiciones culturales de los
pueblos, a condicin, sin duda, de que estas tradiciones hayan sido
sometidas a la ley purificadora de la muerte y de la resurreccin en
Jesucristo.
18. Como san Pablo en el Arepago de Atenas, la joven Iglesia hace una
lectura nueva y creativa de la cultura ancestral. Cuando esta cultura
pasa a Cristo, se quita el velo (2 Cor 3, 16). En el tiempo
de incubacin de la fe, esta Iglesia haba descubierto a Cristo como
exegeta y exgesis del Padre en el Espritu[29]; por lo dems, no cesa
de contemplarlo como tal. Ahora lo descubre exegeta y exgesis del
hombre, fuente y destinatario de la cultura. Al Dios desconocido,
revelado en la Cruz, corresponde el hombre desconocido que la joven
Iglesia anuncia en su cualidad de misterio pascual vivo, inaugurado por
gracia en la antigua cultura.
19. En la salvacin que hace presente, la joven Iglesia se esfuerza por
encontrar todos los vestigios de la solicitud de Dios por un grupo
humano particular, los semina Verbi. Lo que el prlogo de la Carta a los
Hebreos dice de los Padres y de los profetas, puede tomarse y vale, de
alguna manera, analgicamente de toda cultura humana con respecto a
Jesucristo, en lo que es recto y verdadero en las culturas y en lo que
contienen de sabidura.

La fe cristiana y la modernidad

20. Las mutaciones tcnicas que han provocado la revolucin industrial

y despus la revolucin urbana, han afectado el alma profunda de las
poblaciones, beneficiarias y tambin muy frecuentemente vctimas de
estos cambios. Por ello, se impone a los creyentes, como una tarea
urgente y difcil, comprender la cultura moderna en sus rasgos

38
caractersticos, como tambin en sus expectaciones y sus necesidades
con respecto a la salvacin aportada por Jesucristo.
21. La revolucin industrial fue igualmente una revolucin cultural.
Valores asegurados hasta entonces se pusieron en cuestin, como el
sentido del trabajo personal y comunitario, la relacin directa del
hombre a la naturaleza, la pertenencia a una familia de apoyo tanto en
la cohabitacin como en el trabajo, el enraizamiento en comunidades
locales y religiosas de dimensiones humanas, la participacin en
tradiciones, ritos, ceremonias y celebraciones que dan sentido a los
grandes momentos de la existencia. La industrializacin, provocando un
amontonamiento desordenado de las poblaciones, aporta graves
perjuicios a estos valores seculares, sin suscitar comunidades capaces
de integrar nuevas culturas. En un momento en que los pueblos ms
indefensos estn buscando un modelo apropiado de desarrollo, se
perciben mejor tanto las ventajas como los riesgos y los costes humanos
de la industrializacin.
22. Se han realizado grandes progresos en muchos campos de la vida:
alimentacin, salud, educacin, transportes, acceso a los bienes de
consumo de toda especie. Sin embargo, inquietudes profundas surgen
en el inconsciente colectivo. En muchos pases, la idea de progreso ha
cedido el puesto, sobre todo despus de la segunda guerra mundial, al
desencanto. La racionalidad en materia de produccin y de
administracin, cuando olvida el bien de las personas, trabaja contra la
razn. La emancipacin con respecto a las comunidades de pertenencia
ha enterrado al hombre en la multitud solitaria. Los nuevos medios de
comunicacin destruyen de la misma manera que pueden unir. La
ciencia por las creaciones tcnicas que son su fruto, aparece, a la vez,
creadora y homicida. Por ello, algunos desesperan de la modernidad y
hablan de una nueva barbarie. A pesar de tantos fracasos y faltas, es
necesario esperar una reaccin moral de todas las naciones, ricas y
pobres. Si el evangelio es predicado y escuchado, es posible una
conversin cultural y espiritual: sta llama a la solidaridad, al cuidado
por el bien integral de la persona, a la promocin de la justicia y de la
paz, a la adoracin del Padre, del que procede todo bien.
23. La inculturacin del evangelio en las sociedades modernas exigir
un esfuerzo metdico de bsqueda y de accin concertadas. Este
esfuerzo supondr en los responsables de la evangelizacin: 1) una
actitud de acogida y de discernimiento crtico; 2) la capacidad de
percibir las expectaciones espirituales y las aspiraciones humanas de
las nuevas culturas; 3) la aptitud para el anlisis cultural en orden a un
encuentro efectivo con el mundo moderno.
24. En efecto, se requiere una actitud de acogida en quien quiere
comprender y evangelizar el mundo de este tiempo. La modernidad est
acompaada de progresos innegables en muchos campos, materiales y
culturales: bienestar, movilidad humana, ciencia, investigacin,
educacin, nuevo sentido de la solidaridad. Adems la Iglesia del

39
Vaticano II ha tomado una viva conciencia de las nuevas condiciones en
las que debe ejercer su misin, y en las culturas de la modernidad se
construye la Iglesia de maana. A propsito del discernimiento se
aplica la consigna tradicional repetida por Po XII: hay que conocer
ms y mejor la cultura y las instituciones de los diversos pueblos y
cultivar y promover sus valores y dotes espirituales... Todo lo que en las
costumbres de los pueblos no est indisolublemente ligado a
supersticiones y errores debe considerarse siempre con benevolencia y,
s es posible, conservarse intacto y protegido[30].
25. El evangelio suscita cuestiones fundamentales en quien reflexiona
sobre el comportamiento del hombre moderno: Cmo hacer
comprender a este hombre la radicalidad del mensaje de
Cristo: la caridad incondicional, la pobreza evanglica, la adoracin del
Padre y el asentimiento constante a su voluntad? Cmo educar en el
sentido cristiano del sufrimiento y de la muerte? Cmo suscitar la fe y
la esperanza en la obra de resurreccin realizada por Cristo?
26. Tenemos que desarrollar una capacidad de analizar las culturas, de
percibir sus incidencias morales y espirituales. Se impone una
movilizacin de toda la Iglesia, para afrontar con xito la tarea
sumamente compleja de la inculturacin del evangelio en el mundo
moderno. En esta materia, debemos abrazar la preocupacin de Juan
Pablo II: Desde el comienzo de mi pontificado he considerado que el
dilogo de la Iglesia con las culturas de nuestro tiempo era un campo
vital, en el que est en juego el destino del mundo en este final del siglo
XX[31].

CONCLUSIN

1. Pablo VI despus de haber dicho que es necesario tocar y cmo

revolucionar, con la fuerza del evangelio, las normas de juicio, los
valores principales, los centros de inters y los modos de pensar, las
fuentes de inspiracin y los modelos de vida de la humanidad que
contrastan con la palabra de Dios y el designio de la salvacin[32],
aada que hay que evangelizar no por fuera, como si se tratara de
aadir un adorno o un color externo, sino por dentro, a partir del centro
de la vida y hasta las races de la vida o sea penetrar con el evangelio
las culturas y tambin la cultura del hombre, en el sentido amplsimo y
riqusimo que estas palabras reciben en la constitucin Gaudium et
spes El Reino que se anuncia en el evangelio, se vive por hombres
que estn imbuidos por una determinada cultura como propia, y para
edificar el Reino hay que emplear necesariamente ciertos elementos de
la cultura y de las culturas humanas[33].
2. Por su parte, Juan Pablo II afirmaba: En este final del siglo XX, la
Iglesia debe hacerse toda a todos, encontrndose con simpata con las
culturas de hoy. Hay todava ambientes y mentalidades, as como pases
y regiones enteras que deben ser evangelizados, lo que supone un largo

40
y valiente proceso de inculturacin para que el evangelio penetre el
alma de las culturas, respondiendo as a sus expectaciones ms altas y
hacindolas crecer a la misma medida de la fe, de la esperanza y de la
caridad cristiana... A veces, las culturas no han sido todava tocadas
ms que superficialmente y, en todo caso, porque se transforman sin
cesar, exigen un acercamiento renovado... Adems, aparecen nuevos
sectores de cultura con objetivos, mtodos y lenguajes diversos[34].
NOTA ANEXA

Para guiar a los lectores en la eventual publicacin de las diferentes

relaciones preparatorias, damos aqu su lista. En efecto, el R. P. Gilles
Langevin S.I., presidente de la subcomisin y redactor principal, a
partir de esos trabajos (que continan siendo de sus autores, ya que
fueron escritos por ellos bajo su propia responsabilidad), ha redactado
la sntesis que la Comisin Teolgica Internacional ha aprobado con
tres votaciones sucesivas, de las que las dos primeras aportaron
correcciones importantes.
He aqu el conjunto de los temas tratados:
I. Diversos aspectos de la reflexin y de la accin de la Iglesia sobre el
problema de la inculturacin:
1. Estado de la cuestin por lo que se refiere al Magisterio:
1) El Concilio Vaticano II y los Snodos (Prof. Philippe Delhaye).
2) Las alocuciones pontificias (Prof. Andr Jean Lonard).
2. La teologa y la accin pastoral:
1) En Asia (Prof. Peter Miyakawa).
2) En frica (Prof. James Okoye).
3) En Amrica Latina (Prof. Jos Miguel Ibez Langlois).
4) En el Mundo Atlntico (Prof. Giuseppe Colombo).
II. Sagrada Escritura y Teologa
1. Dios Padre: Antiguo Testamento y Judasmo (Dr. Hans Urs von
Balthasar).
2. Jesucristo:
1) La asuncin de la naturaleza humana (Prof. Gilles Langevin).
2) La salvacin y la divinizacin (Prof. Francis Moloney).
3. El Espritu Santo y la Iglesia (Prof. Jean Corbon).
III. Antropologa
La naturaleza creada, cada y redimida (Prof. Georges Cottier).
IV. Eclesiologa: la comunidad cristiana y las comunidades humanas
1. Las religiones no cristianas (Prof. Felix Wilfred).
2. Las relaciones de las jvenes Iglesias con las tradiciones eclesisticas
antiguas (Prof. Balthlemy Adoukonou).

Documento en forma de conclusin pastoral: La modernidad (Prof.

Herv Carrier).

41
[*] Texto oficial latino en Commissio Theologica Internationalis, Fides et
Inculturatio: Gregorianum 70 (1989) 625-646.
[1] Documento preparado por la comisin teolgica Internacional
durante su sesin plenaria de diciembre de 1987, aprobado
ampliamente en forma especfica durante la sesin plenaria de 1988 y
publicado con el consentimiento de su eminencia el cardenal Joseph
Ratzinger, presidente de la Comisin. En la Nota anexa a este
documento se encuentran los nombres de los miembros que han
contribuido ms particularmente a la elaboracin de este texto.
[2] Vanse los textos La unidad de la fe y el pluralismo
teolgico (1972), Promocin humana y salvacin
cristiana (1976), Doctrina catlica sobre el matrimonio (1977),
Cuestiones selectas de Cristologa (1979).
[3] Temas selectos de Eclesiologa (1984), 4.
[4] Pontificia Comisin Bblica, Fede e cultura alla luce della Bibbia-Foi
et culture la lumire de la Bible (Torino [Editrice Elle Di Ci] 1981).
[5] Concilio Vaticano II, Const. pastoral Gaudium et spes, 44: AAS 58
(1966) 1064-1065.
[6] Concilio Vaticano II, Const. pastoral Gaudium et spes, 53-62: AAS 58
(1966) 1075-1084.
[7] Pablo VI, Exhort. apostlica Evangelii nuntiandi, 18-20: AAS 68
(1976) 17-19.
[8] Juan Pablo II, Exhort. apostlica Catechesi tradendae, 53: AAS 71
(1979) 1319-1321.
[9] Ecclesia sub Verbo Dei mysteria Christi celebrans pro salute mundi.
Relatio finalis, II, D, 4 (E Civitate Vaticana 1985) 17-18.
[10] Juan Pablo II, Carta por la que se instituye el Consejo Pontificio
para la Cultura (20 de mayo de 1982): AAS 74 (1982) 683-688.
[11] Juan Pablo II, Alocucin en la Universidad de Coimbra (15 de mayo
de 1982), 5:Insegnamenti 5/2, 1695; Id., Alocucin a los Obispos de
Kenya (7 de mayo de 1980), 6: AAS 72 (1980) 497.
[12] Juan Pablo II, Alocucin a los miembros del Consejo Pontificio para
la Cultura (18 de enero de 1983), 7: AAS 75 (1983) 386.
[13]Pablo VI, Enc. Humanae vitae, 13: AAS 60 (1968) 489.
[14] Concilio Vaticano II, Const. pastoral Gaudium et spes, 53: AAS 58
(1966) 1075.
[15] Concilio Vaticano II, Const. pastoral Gaudium et spes, 53: AAS 58
(1966) 1075.
[16] Concilio Vaticano II, Const. pastoral Gaudium et spes, 53: AAS 58
(1966) 1075.
[17] Juan Pablo II, Enc. Slavorum apostoli (2 de junio de 1985), 21: AAS
77 (1985) 802.
[18] Concilio Vaticano II, Const. dogmtica Dei Verbum, 13: AAS 58
(1966) 824.
[19]Concilio Vaticano II, Decreto, Ad gentes, 10: AAS 58 (1966) 959.

42
[20] Concilio Vaticano II, Const. pastoral Gaudium et spes, 22: AAS 58
(1966) 1042.
[21] Concilio Vaticano II, Decreto, Ad gentes, 8: AAS 58 (1966) 957,
donde la afirmacin se hace en plural hablando, a la vez, de Cristo y de
la Iglesia.
[22] Concilio Vaticano II, Decl. Nostra aetate, 2: AAS 58 (1966) 741.
[23] III Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, Puebla.
La Evangelizacin en el presente y en el futuro de Amrica
Latina (Madrid, BAC, 1979) 188.
[24] Pablo VI, Exhort. apostlica Evangelii nuntiandi, 48: AAS 68 (1976)
37.
[25] Pablo VI, Exhort. apostlica Evangelii nuntiandi, 48: AAS 68 (1976)
37-38.
[26] Concilio Vaticano II, Decl. Nostra aetate, 2: AAS 58 (1966) 741.
[27]Concilio Vaticano II, Const. dogmtica Lumen gentium, 48: AAS 57
(1965) 53.
[28]Concilio Vaticano II, Const. dogmtica Lumen gentium, 1: AAS 57
(1965) 5.
[29] Cf. H. de Lubac, Exgse mdivale, t.1 (Pars 1959) 322-324. Po
XII, Enc. Summi Pontificatus (20 de octubre de 1939): AAS 31 (1939)
429.
[30] Po XII, Enc. Summi Pontificatus (20 de octubre de 1939): AAS 31
(1939) 429.
[31] Juan Pablo II, Carta por la que se instituye el Consejo Pontificio
para la Cultura: AAS 74 (1982) 683.
[32] Pablo VI, Exhort. apostlica Evangelii nuntiandi, 19: AAS 68 (1976)
18.
[33] Ibid., 20: AAS 68 (1976) 18.
[34] Juan Pablo II, Alocucin a los miembros del Consejo Pontificio para
la Cultura, 4: AAS 75 (1983) 384

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