Elementos que constituyen la parte inmaterial del

Hombre
Lewis Chafer

El misterio de la vida en el hombre es desconcertante, y lo es ms,

cuando sometemos a un anlisis la parte inmaterial del hombre. Toda la
existencia del hombre se debe al hecho que dentro de su cuerpo acta una
persona viviente, y sin la cual el cuerpo no slo est muerto, sino tambin
sujeto a completa decadencia. (Stgo. 2:26) "Porque tal como el cuerpo sin
el espritu est muerto, as tambin la fe sin obras est muerta".

Para referirse a la parte inmaterial del hombre, la Biblia emplea varios

trminos:a) alma, Mar. 8: 36 "Pues, de qu le sirve al hombre ganar el
mundo entero y perder su alma?"; b) corazn, Mat. 15:19 "Porque del
corazn salen los malos pensamientos, los homicidios, los adulterios, las
inmoralidades sexuales, los robos, los falsos testimonios y las blasfemias"; c)
espritu, Sal. 31:5 "En tus manos encomiendo mi espritu; t me has
redimido, oh Jehovah, Dios de verdad"; d) carne, Rom. 8:12-13 "As que,
hermanos, somos deudores, pero no a la carne para que vivamos conforme
a la carne. Porque si vivs conforme a la carne, habis de morir; pero si por
el Espritu hacis morir las prcticas de la carne, viviris"; e) mente, Rom.
7:22-25 "Porque segn el hombre interior, me deleito en la ley de Dios; pero
veo en mis miembros una ley diferente que combate contra la ley de mi mente
y me encadena con la ley del pecado que est en mis miembros. Miserable
hombre de m! Quin me librar de este cuerpo de muerte? Doy gracias a
Dios por medio de Jesucristo nuestro Seor! As que yo mismo con la mente
sirvo a la ley de Dios; pero con la carne, a la ley del pecado"; f) vida, Mar.
8:35 "Porque el que quiera salvar su vida, la perder; pero el que pierda su
vida por causa de m y del evangelio, la salvar". Ver tambin 2 Sam. 1:9 Y
me dijo: "Por favor, ponte a mi lado y mtame; porque la agona se ha
apoderado de m, pero mi vida est todava en m." Muchos al analizar estos
trminos se han preguntado, si estos, son elementos separados que pueden
existir separados los unos de los otros, o si son funciones o modos de
expresin del mismo ser. Generalmente se cree que esto ltimo es lo que
est ms cerca de la verdad. De estos trminos, hay dos a los cuales les
daremos especial atencin: alma y espritu.
Aqu surgen dos preguntas que han unido y separado a los telogos
de todas las generaciones Es el hombre un ser dictomo, es decir, que
tiene dos partes: material e inmaterial, con la suposicin de que alma y
espritu son una misma cosa? O Es un ser trictomo, que se compone de
cuerpo, alma y espritu? La controversia se da, debido a que en las Escrituras
algunas veces se distingue marcadamente el alma del espritu, y muchas
veces se usan ambos trminos como sinnimos (es decir que significan lo
mismo). As que la controversia est entre los que quedan impresionados con
las distinciones y los que se impresionan con las similitudes.
La distincin entre alma y espritu es tan incomprensible como la
misma vida en el hombre; y toda definicin que hagan los hombres, siempre
resultar insatisfactoria. Para confirmar lo que se acaba de decir, se puede
notar lo siguiente: El trmino espritu se usa libremente para indicar la parte
inmaterial del hombre. 1 Cor. 5:3 "Aunque por cierto estoy ausente en el
cuerpo, estoy presente en el espritu. Ya he juzgado, tal como si estuviera
presente, a aquel que ha hecho semejante cosa
"; 1 Cor. 6:20 "Pues habis sido comprados por precio. Por tanto, glorificad
a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espritu, los cuales son de Dios"; 1 Cor.
7:34 "y su atencin est dividida. La mujer no casada, o soltera, se preocupa
de las cosas del Seor, a fin de ser consagrada tanto en cuerpo como en
espritu. En cambio, la casada tiene cuidado de las cosas de la vida, de cmo
ha de agradar a su esposo"; Stgo. 2:26 "Porque tal como el cuerpo sin el
espritu est muerto, as tambin la fe sin obras est muerta".
El trmino alma se emplea tambin de la misma manera (es decir para indicar
la parte inmaterial del hombre) Mat. 10:28 "No temis a los que matan el
cuerpo pero no pueden matar al alma. Ms bien, temed a aquel que puede
destruir tanto el alma como el cuerpo en el infierno"; Hech. 2:31 "y vindolo
de antemano, habl de la resurreccin de Cristo: que su alma no fue dejada
en el Hades, ni su cuerpo vio corrupcin"; 1 Rey. 17:22 "Jehovah escuch la
voz de Elas, y el alma del nio volvi a su cuerpo, y revivi". En Lucas 1:46-
47 se usan ambos trminos de una manera paralela (paralelismo, es cuando
una misma idea es expresada con diferentes expresiones) "Y Mara dijo: --
Engrandece mi alma al Seor; y mi espritu se alegra en Dios, mi Salvador".
Otro aspecto que vale la pena observar, es que, las mismas funciones
generales se atribuyen tanto al alma como al espritu. Juan 11:33 "Entonces
Jess, al verla llorando y al ver a los judos que haban venido junto con ella
tambin llorando, se conmovi en espritu y se turb"; Juan 13:21 "Despus
de haber dicho esto, Jess se conmovi en espritu y testific diciendo: --De
cierto, de cierto os digo que uno de vosotros me ha de entregar".
Comparemos esto, con Mateo 26:38 "Entonces les dijo: --Mi alma est muy
triste, hasta la muerte. Quedaos aqu y velad conmigo"; y Juan 12:27 "Ahora
est turbada mi alma. Qu dir: "Padre, slvame de esta hora"? Al
contrario, para esto he llegado a esta hora!".- 2 Cor. 7:1 "As que, amados,
ya que tenemos tales promesas, limpimonos de toda impureza de cuerpo y
de espritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios". Comparemos
esto con 1 Ped. 2:11 "Amados, yo os exhorto como a peregrinos y
expatriados, que os abstengis de las pasiones carnales que combaten contra
el alma". Comparemos tambin, Santiago 5:20 con 1 Cor. 5:5. Observe que
la salvacin se le aplica a ambos trminos.
Sobre los que parten de esta vida, a veces se dice que son almas y otras
veces que son espritus. Veamos, por ejemplo: Gn. 35:18 "Y aconteci que al
salrsele el alma (pues muri), llam su nombre Benoni; mas su padre lo
llam Benjamn"; Mat. 27:50 "Pero Jess clam otra vez a gran voz y entreg
el espritu"; Hech. 7:59 "Y apedreaban a Esteban, mientras l invocaba
diciendo: --Seor Jess, recibe mi espritu!"; Apoc. 6:9 "Cuando abri el
quinto sello, vi debajo del altar las almas de los que haban sido muertos a
causa de la palabra de Dios y del testimonio que ellos tenan".
Todas estas similitudes; han llevado a muchos telogos a creer que, los
trminos alma y espritu, son sinnimos. El Dr. Luis Berkhof dice: "La Biblia
seala a dos, y solamente dos elementos esenciales en la naturaleza del
hombre. Es decir, cuerpo y espritu o alma. Esta presentacin escritural
tambin est en armona con la propia conciencia del hombre. En tanto que
el hombre es consciente del hecho de que est compuesto de un elemento
material y de un elemento espiritual, ninguno tiene conocimiento cabal de
poseer un alma distinta del espritu". (Teol. Sistemtica, pg. 227).
El Dr. Charles Hodge, es otro que se opone a la tricotoma. Este telogo,
expresa lo siguiente: "La doctrina de un triple elemento en la constitucin del
hombre es antiescritural por lo siguiente: (1) se opone al relato de la
creacin del hombre tal como aparece en Gn. 2:7. Segn este relato Dios
form al hombre del polvo de la tierra, y sopl en l aliento de vida, y l vino
a ser alma viviente, esto es, un ser en quien hay un alma viviente; (2) Esta
doctrina (tricotoma) est opuesta al uso uniforme de la Escritura. La Biblia
no hace diferencia entre alma y espritu. Las palabras nephesh (alma en
hebreo), psych (alma en griego), ruah (espritu en hebreo) y pneuma
(espritu en griego). Designan todas una y la misma cosa. Son
constantemente intercambiables. La una toma el lugar de la otra, y todo lo
que se predique o se pueda predicar de la una, se predica de la otra. El hebreo
nephesh, y el griego psych, (alma, tanto en griego como en hebreo)
significan aliento, vida, el principio de vida, aquello en lo que reside la vida.
Lo mismo sucede con ruah y pneuma; (espritu, tanto en hebreo como en
griego) tambin estos significan aliento, vida, y principio viviente. (Teol.
Sist. Tomo.1, pg.481).
Contrario a estos dos telogos, el Dr. Lewis S. Chafer, dice: "Los que basan
sus conclusiones sobre las similitudes entre alma y espritu, han afirmado que
la Biblia ensea solamente la dicotoma. Pero contra esa posicin est la
verdad de que muy a menudo estos trminos no pueden utilizarse
intercambiablemente, pues expresan ideas diferentes.
Los pasajes bblicos que distinguen entre alma y espritu son los siguientes:
1 Cor. 15:44 "Se siembra cuerpo animal; se resucita cuerpo espiritual. Hay
cuerpo animal; tambin hay cuerpo espiritual"; 1 Tes. 5:23 "Y el mismo Dios
de paz os santifique por completo; que todo vuestro ser--tanto espritu, como
alma y cuerpo-- sea guardado sin mancha en la venida de nuestro Seor
Jesucristo"; Heb. 4:12 "Porque la Palabra de Dios es viva y eficaz, y ms
penetrante que toda espada de dos filos. Penetra hasta partir el alma y el
espritu, las coyunturas y los tutanos, y discierne los pensamientos y las
intenciones del corazn". Se ha escrito mucho con el propsito de armonizar
estos pasajes con el punto de vista de la dicotoma. En este esfuerzo se pasa
a menudo por alto el contenido de 1 Cor. 15:44. La traduccin "cuerpo animal
" se refiere al cuerpo presente, el cual se dice que se adapta al alma, en
contraste con el cuerpo futuro, el cual se adaptar al espritu. El cuerpo futuro
ha de ser como el cuerpo glorificado de Cristo, y la diferencia entre el cuerpo
presente, corruptible, vergonzoso, dbil y adaptado al alma - tal como se
mide en este caso, y el cuerpo resucitado - incorruptible, glorioso, poderoso
y adaptado al espritu - indica cul es la actividad y capacidad del alma en
contraste con la actividad y capacidad del espritu". (Teol. Sist. Tomo 1, pg.
603).
La trinidad del hombre.
De acuerdo a lo que se nos dice en 1 Tesalonicenses 5:23 y Hebreos 4:12, el
hombre est compuesto de tres elementos: espritu, alma y cuerpo. El
espritu y el alma representan dos lados o partes de la substancia no fsica
del hombre. El Dr. Pearlman, lo explica de la siguiente manera:
"El espritu y el alma representan dos modos en los cuales opera la naturaleza
espiritual. Aunque diferenciables, el espritu y el alma no son separables. Se
saturan y se compenetran mutuamente. En virtud del hecho de que estn tan
ntimamente ligados, los vocablos alma y espritu se emplean con frecuencia
en forma intercambiable. El espritu es centro y fuente de la vida del hombre,
y es capaz de renovacin y desarrollo, Sal. 51:10 "Crea en m, oh Dios, un
corazn puro y renueva un espritu recto dentro de m". El alma es duea de
esta vida y la usa, y por medio del cuerpo la expresa, Luc. 12:19 "y dir a mi
alma: Alma, muchos bienes tienes almacenados para muchos aos.
Descansa, come, bebe, algrate"
El espritu es lo que distingue al hombre de todas las cosas creadas conocidas,
contiene vida humana e inteligencia, Job 32:8 "No obstante, es el espritu en
el hombre, el soplo del Todopoderoso, que le hace entender"; Prov. 20:27
"Lmpara de Jehovah es el espritu del hombre, la cual escudria lo ms
recndito del ser". En contra distincin con la vida animal, los animales tienen
un alma, pero no espritu, Gn. 1:20 "Entonces dijo Dios: Produzcan las aguas
innumerables seres vivientes, y haya aves que vuelen sobre la tierra, en la
bveda del cielo". Es evidentemente que el hombre hace lo que los animales
inferiores no pueden hacer, no importa que inteligente sean. Su inteligencia
es la del instinto, y no de la razn. Tanto el hombre como los animales
construyen casas. Pero el hombre ha progresado hasta construir catedrales,
escuelas y rascacielos, mientras que los animales siguen construyendo sus
viviendas en la misma forma que lo hicieron cuando Dios los cre. Hay
animales que chillan como los monos, otros que cantan como los pjaros,
pero slo el hombre produce, arte, invenciones cientficas. El instinto del
animal no es capaz de adorar con conocimiento a Dios, el hombre, si lo puede
hacer. (Teol. Sist. pgs. 104-105).
Hemos de considerar individualmente los trminos alma y espritu,
elementos que, en conjunto, constituyen la parte inmaterial del
hombre.
1. El Alma.
No se ha hallado un anlisis mejor, tanto del alma como del espritu, que el
del Dr. J. I. Marais, en la Enciclopedia Internacional de la Biblia. Con respecto
al alma humana, l escribe: "el alma, como el espritu, tiene varios matices
de significado en el Antiguo Testamento, los cuales se pueden resumir de la
manera siguiente: "alma, ser viviente, vida, s mismo, persona" En el primer
caso significa aquello que respira. Como respiracin de la vida, el alma parte
en el momento de la muerte, Gn. 35:18a "Y aconteci que al salrsele el alma
(pues muri)...".
El alma es el principio que anima la sangre, Dt. 12:23 "Slo cudate de no
comer la sangre, porque la sangre es la vida; no comers la vida junto con la
carne. No comers la sangre, sino que la derramars en la tierra como agua".
El alma es la portadora o tenedora de la vida. Figura en todo aquello que
pertenece al sostenimiento, riesgo y prdida de la vida. Es por ello que en
muchos casos el vocablo alma se ha traducido vida. Exo. 21:23 "Mas si
hubiere muerte, entonces pagar vida por vida"; 1 Rey. 2:23 "Entonces el
rey Salomn jur por Jehovah diciendo: --As me haga Dios y aun me aada,
que Adonas ha hablado estas palabras contra su propia vida!"; 19:3
"Entonces l tuvo miedo, y se levant y huy para salvar su vida. As lleg a
Beerseba, que pertenece a Jud. Dej all a su criado".
El alma es centro de nuestras actividades y emociones, Sal. 107:9 "Porque l
sacia al alma sedienta y llena de bien al alma hambrienta". Job 30:25 "No
he llorado por aquel cuya vida es difcil? No ha tenido mi alma compasin
por el necesitado?". Cant. 1: 7 "Hazme saber, oh amado de mi alma, dnde
pastorears; dnde hars recostar el rebao al medioda, para que yo no
ande errante tras los rebaos de tus compaeros", etc.
El alma habita y satura toda parte del cuerpo. Ello explica por qu la Biblia
atribuye sentimientos al corazn, los riones, el vientre o entraas. Sal.
73:21 "Se Llen de amargura mi alma, y en mi corazn senta punzadas";
Job 16: 13 "sus arqueros me han rodeado. Atraviesa mis riones sin
compasin y derrama por tierra mi hiel"; Lam. 3:13 "Hizo penetrar en mis
entraas las flechas de su aljaba"; Cant. 5:4 "Mi amado meti su mano por
el agujero de la puerta, y mi corazn se conmovi a causa de l"; Juan 7:38
"El que cree en m, como dice la Escritura, ros de agua viva corrern de su
interior".
Estos versculos describen las partes internas como centro de los sentimientos
y la experiencia espiritual. Pero note que no es el tejido material el que piensa
y siente, sino el alma que satura y opera por medio de los tejidos. El alma
establece contacto con el mundo por medio del cuerpo, el cual es el
instrumento del alma. Hablando estrictamente, no es el corazn de carne,
sino el alma por medio del corazn la que siente. Soy yo el que ve, y no
meramente los ojos; soy yo el que piensa y no meramente el cerebro; soy yo
el que arroja la pelota y no meramente el brazo; soy yo el que peca, y no
meramente la lengua o cualquier otro miembro de mi cuerpo. Cuando un
rgano es daado, el alma no puede funcionar como debiera por medio de l.
Por ejemplo en caso de lesin cerebral, puede producirse la locura, en tal
caso, el alma queda cual hbil msico con un instrumento daado.
El alma distingue a un hombre de otro, y forma de esa manera la base de la
individualidad. El vocablo alma es por lo tanto empleado con frecuencia en el
sentido de persona, Exo. 1:5 "Todas las personas descendientes directos de
Jacob eran setenta. Jos ya estaba en Egipto". Rom. 13:1 "Somtase toda
persona a las autoridades superiores, porque no hay autoridad que no
provenga de Dios; y las que hay, por Dios han sido constituidas". Este
concepto es usado a menudo en nuestro tiempo, as decimos: "no haba ni
un alma, no caba ni un alma ms", etc. Por esto, es en el alma, que brota
del espritu, y que existe continuamente por medio de l, que descansa la
individualidad, su personalidad, su yo, su ego. Job. 33:4 "El Espritu de Dios
me hizo"; es decir, orden la existencia del alma ..... "y el soplo del
omnipotente me dio vida"; es decir, le puso energa y fortaleza al alma, en
existencia continua, la cual; le viene del espritu. (Vol. V, pgs. 2837-2838).

2. El Espritu.

Citaremos parcialmente el anlisis que el Dr. Marais hace acerca del espritu
humano: "Se usa primariamente tanto en el Antiguo como en el Nuevo
Testamento para referirse al viento , como en Gn. 8:1 "Dios se acord de No
y de todos los animales y todo el ganado que estaban con l en el arca, e
hizo soplar un viento sobre la tierra, y las aguas disminuyeron"; Heb. 1:7 "Y
de los ngeles dice: El hace a sus ngeles vientos (o espritus), y a sus
servidores llama de fuego". Se usa a menudo como hlito (aliento), como en
Job 12:10 "En sus manos est la vida de todo viviente y el hlito de todo
mortal"; 2 Tes. 2:8 "Y entonces ser manifestado aquel inicuo, a quien el
Seor Jess matar con el soplo de su boca y destruir con el resplandor de
su venida".
El espritu es el principio de vida en el hombre, de tal modo que en el
momento de la muerte, el espritu se entrega en las manos de Dios. Ecle.
12:7 "y el polvo vuelva a la tierra, como era; y el espritu vuelva a Dios, quien
lo dio"; Luc. 23:46 "Entonces Jess, gritando a gran voz, dijo: --Padre, en
tus manos encomiendo mi espritu! Y habiendo dicho esto, expir".
El trmino se emplea para denotar ciertas cualidades que distinguen al
hombre, por ejemplo: En Mat. 5:3 "Bienaventurados los pobres en espritu,
porque de ellos es el reino de los cielos"; espritu de mansedumbre en Gal.
6:1; en Rom. 11:8 "como est escrito: Dios les dio espritu de estupor, ojos
para no ver, y odos para no or, hasta el da de hoy"; 2 Tim. 1:7 "Porque no
nos ha dado Dios un espritu de cobarda, sino de poder, de amor y de dominio
propio". Cristo ense que el hombre puede ser dominado por un espritu
malo, Mat. 12:43 "Cuando el espritu inmundo ha salido del hombre, anda
por lugares secos buscando reposo, y no lo encuentra". As que los hombres
pueden someterse al espritu de error, y apartarse del Espritu de verdad 1
Juan 4:6 "Nosotros somos de Dios, y el que conoce a Dios nos oye; y el que
no es de Dios no nos oye. En esto conocemos el Espritu de verdad y el espritu
de error". El ser humano es una criatura a la cual Dios le ha impartido la vida
de su Espritu: La vida, pues, no es otra cosa que un resultado del soplo de
Dios. De ese modo, la vida y la muerte se explican en forma realista, como
el acto de impartir o de quitar el hlito de Dios, como en Job 27:3 "que todo
el tiempo que mi alma est en m y el hlito de Dios est en mi nariz"; 34:14
-15 "Si l se propusiera en su corazn y retirara su espritu y su aliento, toda
carne perecera juntamente, y el hombre volvera al polvo". El espritu puede
"revivir" (en el sentido de cobrar nimo) Gn. 45:27 "Ellos le contaron todas
las cosas que Jos les haba dicho. Y al ver las carretas que Jos enviaba para
llevarlo, el espritu de Jacob su padre revivi"; puede angustiarse y abatirse
Sal. 143:4 "Y mi espritu se angusti dentro de m; est desolado mi
corazn"; Prov. 15:13 "El corazn alegre hermosea la cara, pero por el dolor
del corazn el espritu se abate". Y donde se ha sentido vivamente el pecado,
hay espritu quebrantado, que se considera como un sacrificio de Dios Sal.
51:17 "Los sacrificios de Dios son el espritu quebrantado. Al corazn contrito
y humillado no desprecias t, oh Dios". El de espritu fiel resiste los chismes
y la murmuracin Prov. 11:13 "El que anda con chismes revela el secreto,
pero el de espritu fiel cubre el asunto".
Uniendo todo, la posicin bblica parece ser la siguiente: El espritu es la
fuente o principio de vida en el hombre, por l, cobramos consciencia de Dios.
El alma se apropia y expresa la vida del espritu. Ella es la que representa al
individuo, y nos hace estar conscientes de nosotros mismos. El cuerpo nos
hace conscientes del mundo externo, y por l nos relacionamos con todo lo
terreno. (Vol. V, pgs. 2841-2842).
El Dr. John Laidlaw nos dice en relacin al tema en cuestin, lo siguiente: "La
nueva vida en el creyente que se origina en Dios, se denomina de varias
maneras: El nuevo hombre, nueva criatura, el hombre interior, y
especialmente el "espritu" en contraste con la "carne". La razn por la cual
se adopta la palabra pneuma (espritu) para expresar la nueva naturaleza de
los creyentes cristianos, es clara. La tercera Persona de la Trinidad es el
Agente que origina y sostiene esta vida nueva. El cristiano debe ser
santificado en todo su ser: La vida fsica del cuerpo, la vida individual del
alma y la vida interna del espritu. Su cuerpo fsico o natural, que tiene en
comn con todos los hombres ser cambiado por un cuerpo espiritual y
gloriosos, el cual ser adaptado a su nueva naturaleza (1 Cor. 15:39-49).