MESAS DE MEZCLA

INTRODUCCIN

La mesa de mezclas (tambin llamada consola de mezclas o pupitre de sonido) es

el elemento fundamental del estudio de sonido. Bsicamente podemos asimilarla a
una gran autopista, donde cada carril es una lnea o agrupacin de lneas que
llevan sonido. La mesa, por tanto, recibe seales de audio y devuelve otras
diferentes que son el resultado de la combinacin de las primeras.

Figura 1. Diagrama esquemtico de una mesa de mezclas.

Es evidente que el nmero de seales que se devuelva va a depender de la calidad

de la mesa, aunque siempre va a generar una salida master L-R, o salida principal.
Esta salida es estereofnica. En equipos dedicados a la industria del cine, se
generan cuatro salidas (tres frontales de la pantalla y una cuarta de efectos por
toda la sala) y es cuadrafnica.

La seal que recibe la mesa de mezclas puede ser generada por un micrfono, un
lector de CD, un giradiscos, cualquier reproductor o generador de seal sonora (por
ejemplo casetes u otros tipos de cinta), o instrumentos musicales elctricos o
electrnicos que produzcan una seal de audio. Pensemos, por tanto, en la
diversidad de seales posibles que puede admitir nuestra mesa de mezclas.

La mesa de mezclas est preparada para tal cantidad de seales distintas. Por esto
tiene una posibilidad de recepcin muy extensa. As, a algn tipo de seales habr
que amplificarlas mucho, mientras que otras necesitarn una amplificacin mucho
menor

TIPOS DE MESAS

Segn el uso que se vaya a realizar existen tres tipos de mesas diferentes:

* Mesas de estudio: Se separan los canales individuales en distintos

subgrupos. Incluso existen salidas individuales en cada canal en algunos modelos
(DIRECT OUT). Esto se enva a un magnetfono multipistas conectado a la mesa o
incluido en ella, y que despus podr volverse a enviar en reproduccin sobre los
mismos canales individuales. Se emplean en procesos de grabacin. Una vez
generados y grabados parcialmente todos los canales, los mezclaremos y
obtendremos la salida master que ser el resultado final de la grabacin, ya listo
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para la produccin de copias en estudios especializados.

Fotografa 1. Mesa de estudio DMRB (Cortesa YAMAHA-HAZEN).

* Mezcladores: No permiten realizar agrupaciones de canales individuales.

stos se dirigen directamente a la salida. Tienen un nmero reducido de ellos
(habitualmente cinco), que son generalmente estereofnicos y suelen usarse en
discotecas y salas de este tipo.

Fotografa 2. Mezclador Inkel DM-602 (Cortesa Music-Son).

* Mesas de directo: Todo el sonido se obtiene en la salida master, que es el

resultado de la accin del locutor, msicos o las fuentes que generen el sonido.
Incluye agrupaciones de los canales individuales que se envan siempre a la salida
general, y que pueden tambin usarse como salidas.
En todas las mesas de mezcla distinguimos cuatro zonas: entradas,
auxiliares, monitorizacin y controles generales, y salidas.

Fotografa 3. Mesa de directo FT-248 de 24 canales y 8 subgrupos

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 LA ECUALIZACIN
INTRODUCCIN

El ecualizador es el elemento que permite modificar a nuestro gusto la curva de

respuesta en frecuencia de nuestro sistema de audio. Esta modificacin la realiza
con el empleo de filtros que alteran la seal recibida. Veamos primeramente qu es
la curva de respuesta en frecuencia y qu son los filtros.

La curva de respuesta en frecuencia de una instalacin de audio es la

representacin grfica de la intensidad sonora respecto a la frecuencia a la cual se
emite. Se obtiene colocando en la zona de escucha un sonmetro junto con un
analizador de espectro que pueda representar de manera grfica esta curva.

Si esta representacin es una lnea horizontal (ideal) supone que no hay ninguna
prdida ni ganancia de intensidad sonora para ninguna frecuencia. Lo habitual es
que para algunas frecuencias haya una prdida de seal (atenuacin) y que para
otras haya una ganancia (amplificacin). La misin del ecualizador ser la de
corregir estas variaciones realizando la accin inversa a la respuesta en frecuencia
inicial. As intentaremos obtener una respuesta final plana.

Esta accin se realiza con la ayuda de los filtros. Los filtros nos permiten modificar
la seal que reciben. Dejan pasar a su travs una parte de la seal inicial diferente
dependiendo de su funcionamiento.

Figura 2. Curva de respuesta en frecuencia. Presenta la intensidad

respecto a la frecuencia.

Esta parte que dejarn pasar estar limitada entre la frecuencia de corte inferior y
la frecuencia de corte superior. Ambas se corresponden con las frecuencias
mnimas y mximas que permite pasar a su travs el filtro.

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TIPOS DE FILTROS

Dependiendo del tipo de modificacin que efectan sobre la seal recibida,

distinguimos varios tipos de filtros:

Filtros pasa bajos (LOW PASS FILTER <<LPF>>) Son filtros que dejan pasar las
frecuencias bajas y se oponen al paso de las altas. La frecuencia de corte inferior
es de 0 Hz, ya que permiten pasar todas las frecuencias por debajo de un
determinado valor. La frecuencia de corte superior es la frecuencia mxima que de-
jar pasar el filtro.

Figura 3. Filtro pasa bajos. A partir de 50 - 60 Hz no pasa la seal.

Filtros pasa altos (HIGH PASS FILTER <<LPF>>) Son los opuestos a los
anteriores. Pasan las frecuencias altas e impiden el paso de las bajas. El corte
superior es infinito, y el corte inferior es la menor seal que pasa.

Figura 4. Filtro pasa altos. A partir de 800 - 1000 Hz pasa la seal

Filtros pasa banda: son los filtros compuestos de los anteriores. Mientras en los
dos casos anteriores exista una zona de bloqueo de seal y otra de paso de seal,
en estos filtros existe una zona de paso de seal comprendida entre dos zonas de
bloqueo. Permite el paso de todas las seales cuya frecuencia est comprendida
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entre dos lmites. Estos son los lmites de corte superior e inferior. Las frecuencias
que no se encuentren dentro de este margen no superarn el filtro. El filtro pasa
bajos fija la frecuencia de corte superior y el pasa altos la inferior.

Figura 5. Filtro pasa banda. Pasa la seal entre 60 y 800 Hz.

CONTROLES DE TONALIDAD

Los controles de tonalidad permiten compensar los desequilibrios entre los distintos
tonos de la seal, o simplemente adaptarla a nuestro gusto. El ms utilizado es el
tipo BAXANDALL. Est diseado para la escucha a niveles bajos (poco volumen),
en los cuales existe una prdida considerable de bajas frecuencias. Por tanto,
tiende a realzar las bajas frecuencias. Es un tipo de control independiente para
graves y agudos que permite atenuar o amplificar la seal de los agudos o los
graves respecto a los medios. La variacin de nivel sobre la seal que provocamos
con estos correctores puede llegar a 10 dB, aunque en los equipos de calidad es
menor porque se supone que trabaja con seales que tienen menores necesidades
de correccin.
El ecualizador no es ms que un corrector de tonalidad mejorado. La diferencia que
ofrece respecto a los correctores de tonalidad convencionales es que, mientras
stos slo corrigen los extremos del espectro audible, el ecualizador puede actuar
sobre toda la respuesta en frecuencia, con lo que puede corregirla de manera ms
eficaz.

ECUALIZACIN DE INTERIORES

La respuesta que ofrece una sala de escucha es muy diferente dependiendo del
mobiliario que contenga y de la disposicin de ste. A medida que aumenta el
mobiliario el sonido suena ms apagado, se reduce el eco que aparece en las salas
vacas. Tambin la existencia de cortinas o tapizado en las paredes y su grosor
afectarn en gran medida a la transmisin del sonido. La misin del ecualizador va
a ser la de compensar las deficiencias acsticas de la sala. El mobiliario, las
paredes, columnas, cortinas, es decir, todo lo que encontramos al entrar en una
sala, absorbe o refleja las distintas frecuencias del espectro audible. Todo esto
hace que se produzca una irregular distribucin de la intensidad sonora de las
ondas que le llegan al oyente provocando en la curva de respuesta en frecuencia la
presencia de picos y valles que le confieren una forma que no es plana.

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La respuesta del ecualizador debe ser la inversa a la del recinto. Realzar aquellas
frecuencias que se pierdan y atenuar las que se ensalcen excesivamente. Sobre
esto influye tambin el hecho de que parte de los sonidos que le llegan al oyente no
provienen directamente de la fuente sonora. Son los sonidos reflejados o indirectos.
stos vienen afectados por la accin de los rebotes de las ondas sonoras a travs
de la sala y sus elementos.

Una consecuencia muy importante se deriva de este hecho: no tendremos la

misma relacin entre sonido directo e indirecto en todos los puntos de la sala. Esto
es debido a que las ondas recorrern distintos caminos y tardarn diferentes
tiempos. Por tanto slo es posible ecualizar correctamente una posicin
determinada en la cual se situar el oyente, ya que si la cambia obtendr una
respuesta en frecuencia de la sala que ser diferente para este nuevo punto.

Por otra parte, el odo humano interpreta los sonidos directos de manera diferente a
los indirectos. Los indirectos le informan del entorno, mientras que los directos lo
hacen del mensaje.

Es aconsejable no emplear el ecualizador en interiores para frecuencias entre 300

y 5000 Hz, si el problema acstico es debido a las caractersticas de la sala. Para
el resto de frecuencias lo emplearemos para aplanar los picos y valles de la curva
del recinto. Observaremos que no es necesario realizar un gran nmero de
correcciones para tener una respuesta acstica bastante plana. Cuando se habla
de plana se piensa que pueden aparecer ocasionalmente zonas en las cuales haya
una desviacin mxima de 2 decibelios sobre la lnea ideal. Estas desviaciones no
sern perceptibles para el odo humano. Tengamos presente que una vez ajustado
el ecualizador para una posicin de escucha dentro del recinto, no habr que
modificarlo mientras no cambien las condiciones de este.

Figura 6. Curva de respuesta en frecuencia original y modificada.

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ECUALIZACIN DE SISTEMAS DE MEGAFONA

En estos sistemas se presentan de manera habitual problemas de falta de

inteligibilidad, realimentacin acstica (lo que conocemos por el efecto Larsen),
volumen, entre otros. Precisamente lo nico que se desea es conseguir que se
escuche con la mayor claridad posible a la persona que est hablando a travs del
micrfono. Slo se pretende que se le entienda.

Cuando aumentamos el volumen observamos que llega un momento en el que

aparece un molesto pitido (se acopla): es el efecto Larsen. ste sucede cuando el
sonido emitido a travs de los altavoces se vuelve a captar por el micrfono, pasa
por el amplificador y llega de nuevo a los altavoces. Se produce una realimentacin
acstica.

Para evitarlo hemos de conseguir que la seal que llegue al micrfono procedente
de los altavoces sea mnima. Ante esto caben diversas opciones: emplear
micrfonos direccionales, orientar nuevamente todos los altavoces, disminuir el
volumen de aquellos que estn cerca de los micrfonos. Tambin es conveniente
dejar abiertos slo los micrfonos que se necesiten en cada momento.

Figura 7. Curva de respuesta en frecuencia original, modificacin, y modificada.

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Para asegurarnos de que el control de volumen est a un nivel adecuado
deberemos tener la precaucin de ajustarlo al punto en el cual empiece a
producirse el efecto Larsen sobre el recinto vaco. As, cuando est lleno, el
volumen ser correcto, porque las personas absorben sonido. Con estas acciones
solucionaremos el problema de la realimentacin acstica.

A partir de este momento ya no podemos recurrir al aumento del volumen, tenemos

asegurado que no nos aparecer el efecto Larsen. Ahora hemos de aumentar la
inteligibilidad. Se consigue reduciendo la reverberacin y mejorando la calidad de la
seal. La reverberacin del local la reduciremos con el uso de cortinas anchas y
alfombras gruesas.

Para aumentar la calidad lo que haremos es mejorar la respuesta del sistema para
las frecuencias de la voz humana. Para realizar esto se emplear el ecualizador.
Hemos de conseguir que la zona entre 100 Hz y 10 kHz tenga una respuesta lo
ms plana posible. As ser mayor la inteligibilidad. Hay que pensar que el hecho
de que la curva sea totalmente plana no es tan importante. Una desviacin de 5
decibelios sobre sta no es apreciable para la voz humana. El ajuste del
ecualizador ser aquel que garantice que todos los picos de la curva de respuesta
estn al mismo nivel.

MODELOS DE ECUALIZADORES

En primer lugar hay que indicar que un ecualizador estereofnico, que es el que
habitualmente encontraremos, se compone de dos ecualizadores monofnicos
totalmente independientes. Hecha esta salvedad, existen dos modelos de
ecualizadores: ecualizadores grficos y paramtricos.

Antes de ver en detalle ambos modelos es necesario explicar una serie de

parmetros que existen en todos los ecualizadores.

La frecuencia central (fc) es el valor sobre el que acta cada filtro. Corresponde al
valor sobre el cual su accin ser mxima.

El ancho de banda (BANDWIDTH <<BW>>) determina la amplitud de la zona de

trabajo. Se suele expresar de manera porcentual en los ecualizadores que
presentan este potencimetro. Indica la extensin a ambos lados de la frecuencia
central que abarca la correccin efectuada por el filtro. Un valor grande indica una
actuacin sobre un rango de frecuencias muy grande. Con un valor pequeo acta
sobre una zona pequea.

El factor Q o selectividad indica la pendiente que tiene la curva de actuacin del

filtro. Cuanto menor sea este valor, la accin del filtro ser ms uniforme dentro de
su ancho de banda.

La ganancia (GAIN) es la cantidad de amplificacin o atenuacin que provoca el

filtro sobre la seal. Se expresa en decibelios para cada filtro y suele oscilar entre
+12 decibelios.
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 Figura 8. Parmetros caractersticos de los ecualizadores

El ecualizador grfico

Est compuesto por un cierto nmero de filtros selectivos cuyas frecuencias

centrales estn dispuestas de forma logartmica. Esta distribucin ser a intervalos
de una octava, en los modelos ms comunes, y en tercios de octava en los de
mayor calidad. El conjunto de todos estos filtros abarca en toda su amplitud el
espectro audible.
Cada filtro tiene un control de ganancia con el que puede atenuar o
amplificar la banda de frecuencia sobre la que acta. Estos potencimetros indican
de manera grfica la cantidad de decibelios que pueden atenuar o amplifican En la
posicin central (0 dB) no realizan ninguna accin sobre la seal. Al estar situados
estos potencimetros de manera consecutiva segn la frecuencia, la curva
imaginaria que une sus posiciones se corresponde con la respuesta que ejerce el
ecualizador sobre la seal. El calificativo de grfico se debe a este hecho.

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Fotografa 4. Ecualizador grfico de octavas EQ 550 (Cortesa YAMAHA-HAZEN).

Los ecualizadores grficos tienen las frecuencias centrales y el ancho de banda de

cada filtro fijos. Esto significa que si existen ms filtros (cortes o bandas), estos
tendrn un ancho menor, siendo por tanto ms selectivos.

Los ecualizadores de octava tienen sus frecuencias centrales aproximadamente en

32 Hz, 64 Hz, 125 Hz, 250 Hz, 500 Hz, 1 kHz, 2 kHz, 4 kHz, 8 kHz y 16 kHz. Para
estos valores de frecuencia la actuacin del ecualizador ser mxima y ser menor
cuanto ms nos alejemos de cada uno de estos valores (y de su valor ms
prximo). En los ecualizadores de tercio de octava se utilizan 30 filtros. El ajuste
ser, evidentemente, ms completo con estos modelos.

Fotografa 5. Ecualizador grfico de tercios de octava de DEQ 8000

(Cortesa BEHRINGER)

El ancho de banda de cada uno de los filtros de estos ecualizadores se solapa con
el de los filtros contiguos. Por esto, la accin de dos filtros consecutivos ser
mnima en el lugar en el que se solapen sus anchos de banda. Este lugar
determina la actuacin preferente de uno u otro filtro. Esto no supone que el otro no
acte, significa que su correccin ser mucho menor. Menor cuanto ms se aleje
de ste.

La frecuencia central se obtiene como la media geomtrica de las frecuencias de

corte superior e inferior. Se emplean filtros que cumplen esta condicin, que es la
misma caracterstica que ofrece el odo humano. Recordemos que nuestra escucha
no es de forma lineal. Si f1 y f2 son las frecuencias inferior y superior, obtenemos
que fc vale:

fc = f 1xf 2

As, para los filtros de octava tenemos que se cumple la condicin:

f2 = 2 x f1
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por lo que sustituyendo en la frmula anterior, obtenemos:
fc = f 1x 2 f 1 = 2 f 1 y tambin: f 1 = fc 2

y el ancho de banda (que es la diferencia entre f1 y f2) vale:

BW = (f2 f1) = (2 x f1) f1 = f1 = BW

que, puesto en tanto por ciento sobre la frecuencia central tiene un

valor de:

BW = f 1 = fc 2 = 0.707 x fc = BW (70%)
En los filtros de tercio de octava, la condicin es:
f2 = 3 2 x f1

por lo que, sustituyendo en la frmula anterior, obtenemos:

fc = f1 x 3 2 x f1 = 6
2 x f1 = fc.

y despejando f1: f1 = fc / 6 2
el ancho de banda vale:
BW = (f2 f1) = [ 3 2 x f1) f1] = f1 x [ 3 2 1] = BW

que tiene un valor porcentual de:

BW= 1 [ 3 2 - 1] x fc } / 6 2 = 0.231 x fc = BW (23%)

Comparando los valores del ecualizador de octavas (70%) y el de tercio de octavas

(23%) observamos que ste es mucho ms restrictivo. Es decir, cada uno de sus
filtros trabaja sobre un margen ms estrecho de frecuencias.

Hay que recordar que los ecualizadores que vamos a encontrar de manera habitual
en el mercado disponen de dos secciones de filtrado independientes para los
canales izquierdo y derecho del sistema. Sus acciones sern totalmente
independientes. Tambin suelen presentar un analizador de espectro que nos
muestra de manera grfica la distribucin de la intensidad respecto a la frecuencia
antes de entrar la seal al ecualizador. Es frecuente tambin la presencia de un
selector de BYPASS o puenteado de la seal. Si est activo tenemos a la salida del
ecualizador la seal sin ecualizar y la podemos comparar con la seal ecualizada.
En modelos de alta calidad existen filtros subsnicos que nos permiten eliminar las
frecuencias inferiores a 15 Hz. Tambin hay modelos con generadores de ruido
rosa (PINK NOISE) incorporado ara realizar una ecualizacin ms completa.

Las ventajas que proporcionan este tipo de ecualizadores son la simlicidad en su

manejo y su bajo costo. De un vistazo sabemos la correccin que estamos
efectuando, que es la suma de las acciones individuales de cada uno de los filtros.
La principal desventaja es que es bastante raro que las frecuencias centrales de los
filtros se correspondan exactamente con las que presentan los valles y crestas de
la curva a corregir.

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El ecualizador paramtrico

Es de manejo mucho ms complejo que el anterior. Se diferencia en que todos sus

parmetros son ajustables por el usuario. Podemos escoger la frecuencia central
de cada filtro, su ancho de banda, y le podemos dar o quitar ganancia. El factor Q
suele ser constante para eliminar la interaccin que hay entre los otros tres
parmetros. Se utilizan para corregir problemas puntuales, localizando su
frecuencia y actuando consecuentemente sobre ella.

En los dos extremos de la banda de frecuencia es habitual la presencia de un

corrector de tipo Baxandall. Segn el nmero de filtros paramtricos de que
disponga nuestro sistema podremos ajustar con mayor o menor precisin. Es usual
un nmero no superior a cuatro para usos domsticos, aparte de los correctores de
los extremos.

Fotografa 6. Ecualizador paramtrico PEQ 305 (Cortesa de BEHRINGER).

El ecualizador paramtrico nos permite posicionar los filtros en aquellos lugares

exactos de la curva de respuesta en los que haya irregularidades. Una vez
posicionados podremos ajustar el ancho de banda para que sea el ms parecido
posible al de la irregularidad (cresta o valle) y utilizar el control de ganancia de
manera inversa a la accin de la curva. As mejoraremos de manera ostensible la
respuesta de nuestro equipo. Es evidente que para efectuar una correccin
adecuada de valles y crestas se exige que todos los parmetros de los filtros sean
ajustables a travs de todo el espectro de audio.

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