Reseas bibliogrficas

El saqueo cultural de Amrica Latina

De la Conquista a la globalizacin
Fernando Bez
Debate, Buenos Aires, 2009
ISBN 978-987-1117-69-7

Por Ins Kreplak

A diferencia de otros lugares del mundo en donde se brind un mnimo

respeto por las culturas ajenas, en Amrica, desde la poca de la conquista
espaola en adelante se intent siempre, en mayor o menor medida, des-
truir la cultura anterior. Una forma de anularla fue ms all del extermi-
nio directo de las comunidades y con ellas, de sus culturas por ejemplo en
la conquista, utilizar la arquitectura superpuesta, construyendo iglesias
sobre los templos de los pueblos originarios, como se puede ver en la actual
Plaza de la Constitucin, conocida como el Zcalo, en Mxico DF. Tambin
se eliminaron directamente muestras de arte religioso de los nativos con
la excusa de la evangelizacin y se destruyeron ms del 80% de los libros
antiguos sobre historia, astronoma y medicina de mexicas y mayas. Algo
similar sucedi con cientos de lenguas originarias que se extinguieron al
imponerse el espaol como lengua oficial. Y adems, fueron robados mu-
chos de los objetos culturales de estas tierras, que hoy en da se encuentran
repartidos en el extranjero, entre museos europeos, estadounidenses y co-
leccionistas particulares. La fundacin Carnegie, Yale, el Museo Britnico,
la Universidad de Oxford, el Museo de Amrica o el Museo Gmez Moreno
de Espaa son algunos de los sitios que cuentan con parte de las obras es-
tticas ms importantes de las culturas originarias de Amrica Latina.
Es indispensable tener conocimiento de la historia cultural de Amrica
Latina para poder comprender muchas de las problemticas que vive hoy
nuestro pueblo en materia de cultura e identidad. El saqueo cultural de
Amrica Latina, ltimo libro del venezolano Fernando Bez, autor de La
destruccin cultural de Irak (2004) obra por la cual fue declarado persona
no grata por el gobierno de los Estados Unidos y del best seller Historia
universal de la destruccin de libros (2005), indaga con profundidad sobre
estos asuntos. Bez, dedicado desde hace tiempo a la investigacin relacio-
nada con la destruccin y el trfico de bienes culturales, pretende, en este
libro, analizar el ataque que se ha cometido contra la cultura latinoame-
ricana desde la llegada de Coln a Amrica, en 1492, hasta la actualidad,
con la vigencia del trfico ilcito de bienes culturales todava en el siglo XXI. 181

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Adems, analiza la utilidad de generar una prdida de la memoria colectiva

y de la cultura comn, por parte de los pases dominantes, para facilitar el
dominio econmico y militar, y para que pueda ser posible, con desenfado
y sin vergenza, decir que Amrica Latina es poseedora de la mayor deuda
externa, luego de ser vctima, a su vez, del mayor hurto econmico de la
historia mundial, desde el oro y la plata, hasta los minerales y el petrleo.
Con gran claridad y orden expositivo, Fernando Bez divide su ensayo
en cuatro grandes apartados. En la primera parte, que lleva el mismo t-
tulo que el libro, se describe, en cuatro captulos, la historia del constante
vaciamiento cultural que se perpetr en el territorio, desde el primer etno-
cidio producido por la conquista, la colonizacin de Amrica y la evangeli-
zacin, pasando por el perodo de transicin colonial, la transculturacin
definitiva en el siglo XIX y la represin cultural durante el siglo XX con los
gobiernos dictatoriales y represores que tuvo Latinoamrica hasta el gran
saqueo y el continuo trfico ilcito de bienes culturales hacia fines del siglo
XX y principios del siglo XXI.
En la segunda parte, llamada El saqueo cultural en la historia: guerra,
comercio e imperio, el autor reflexiona sobre el papel de las conquistas
y guerras en los saqueos culturales de la historia de la humanidad. Aa-
diendo luego que, sobre todo, el saqueo de bienes culturales es fomentado
por cuestiones estrictamente econmicas que movilizan bandas dedicadas
a la expoliacin sistemtica de yacimientos arqueolgicos, paleontolgicos
y subacuticos, entre otros, y argumenta que en la lista de ganancias, el
trfico de arte aparece, a nivel mundial, despus del trfico de drogas y de
armas. Por ltimo, presenta una discusin sobre la relacin entre imperio y
cultura e imperio y lengua y expone los rasgos de la guerra contra la diver-
sidad cultural en el tercer y ltimo captulo del apartado.
Luego, en la tercera parte, Transculturacin y etnocidio en Amrica La-
tina, se presenta un anlisis de cmo funcionan socialmente el mecanismo
de eliminacin, etnocidio, y la manipulacin de la memoria para dar inicio
a procesos de transculturacin. Se indaga sobre la cuestin de la identidad
cultural y, en particular, sobre la identidad latinoamericana. A continua-
cin, se profundiza sobre el tema del memoricidio, es decir el ataque a la
memoria colectiva, que Europa, a lo largo de la historia, ha ejercido en
Amrica Latina con manipulaciones, recreaciones o directamente, modifi-
caciones sobre la cultura. El libro plantea que hay una hegemona cultural,
en trminos gramscianos, cuando se impone una concepcin del mundo

182 determinada en donde se eliminan los smbolos culturales de la clase domi-

nada y se ampla el acceso a los smbolos culturales de la clase dominante.

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En conclusin, a lo largo de sus 408 pginas contando las legislacio-

nes sobre saqueo cultural ubicadas en el apndice El saqueo cultural de
Amrica Latina reflexiona, con compromiso y claridad ideolgica, sobre la
importancia de la memoria mtica y social por su indisoluble relacin con
la creacin de una cultura y una identidad propia. Y da cuenta, adems, del
gran genocidio cultural que los europeos, primero, y luego tambin los nor-
teamericanos han realizado sobre nuestro territorio; desde las guerras de
colonizacin, en donde muri ms gente que bajo el imperio mongol de Gen-
gis Khan, el nazismo o el estalinismo, hasta los golpes militares fomentados
para defender intereses externos de los Estados Unidos y de Europa.

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