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VIH
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un lentivirus de la familia
Retroviridae, causante del Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Su caracterstica principal consiste en un periodo de incubacin prolongado que desemboca en enfermedad despus de varios aos. Existen dos tipos del VIH, llamados VIH-1 y VIH-2. El primero de ellos corresponde al virus descubierto originalmente, es ms virulento e infeccioso que el VIH-2 y es el causante de la mayora de infecciones por VIH en el mundo. El VIH-2 es menos contagioso y por ello se encuentra confinado casi exclusivamente a los pases de frica occidental.1
El virus ha sido aislado en la saliva, las lgrimas, la orina, el semen, el lquido
preseminal, los fluidos vaginales, el lquido amnitico, la leche materna, el lquido cefalorraqudeo y la sangre, entre otros fluidos corporales humanos.
El VIH puede transmitirse por las relaciones sexuales vaginales, anales u
orales con una persona infectada (acto sexual sin proteccin); a travs de la sangre y los hemoderivados en individuos que comparten agujas y jeringas contaminadas para inyectarse drogas y en quienes reciben transfusiones de sangre o derivados igualmente contaminados; existe un riesgo laboral pequeo entre los profesionales sanitarios, el personal de laboratorio y posiblemente otras personas que manipulan muestras sanguneas o fluidos de personas con VIH, estudios realizados indican que el riesgo de transmisin despus de una puncin cutnea con una aguja o un instrumento cortante contaminados con la sangre de una persona con VIH es de aproximadamente 0.3%. Asimismo, puede transmitirse de la madre al hijo durante el embarazo, el parto y la lactancia. Actualmente en pases desarrollados la transmisin vertical del VIH est totalmente controlada (siempre que la madre sepa que es portadora del virus).
La infeccin por VIH se presenta en diversas etapas, identificadas por un
conjunto de sntomas e indicadores clnicos. En ausencia de un tratamiento
1http://www.censida.salud.gob.mx/descargas/biblioteca/documentos/Manual_VIHSIDA_vFinal_ 1nov12.pdf adecuado, la fase de la infeccin aguda por VIH inicia en el momento del contagio, el virus se replica constantemente e infecta los linfocitos T-CD4, que constituyen una parte esencial del sistema inmunolgico en los seres humanos. Por su parte, el sistema inmunolgico del portador del VIH reacciona ante la presencia del virus y genera una respuesta que puede mantener la infeccin bajo control al menos por un tiempo, mediante la reposicin de clulas defensivas. Al trmino de un periodo que se puede prolongar por varios aos, el VIH se vuelve resistente a las defensas naturales del cuerpo y destruye el sistema inmune del portador. De esta manera, la persona seropositiva queda expuesta a diversas enfermedades oportunistas desarrollando la etapa del Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida.
En todos los pases del mundo hay personas afectadas por el SIDA (sndrome de inmunodeficiencia adquirida). Cada da que pasa, el SIDA se transforma cada vez ms en una crisis internacional. En la actualidad, 40 millones de adultos y nios viven con el VIH/SIDA y por lo menos 10,4 millones de nios menores de 15 aos han perdido a la madre, o a ambos progenitores, a causa del SIDA.
La enfermedad afecta con mayor frecuencia a los jvenes. En 2001, alrededor
de la mitad de los 5 millones de nuevas infecciones se produjeron entre jvenes de 15 a 25 aos. Las mujeres jvenes son especialmente vulnerables. Se calcula que unos 11,8 millones de jvenes viven con el VIH/SIDA, de los cuales 7,3 millones son mujeres y 4,5 millones son hombres.2
La mayora de las personas que se han infectado por el VIH no lo saben ya que los sntomas no se manifiestan inmediatamente despus de contraer el virus. Sin embargo, algunas desarrollan el "sndrome retroviral agudo" durante la seroconversin, una enfermedad parecida a la mononucleosis infecciosa, que causa fiebre, erupciones, dolor articular e inflamacin de los ndulos linfticos. La seroconversin alude al desarrollo de anticuerpos contra el VIH y generalmente tiene lugar entre la primera y la sexta semana tras a la infeccin.
2 http://www.unicef.org/spanish/ffl/pdf/factsforlife-sp-part12.pdf Una persona infectada por el VIH, independientemente de que tenga o no sntomas iniciales, es altamente contagiosa durante este periodo inicial. La nica forma de determinar si el VIH est presente en el cuerpo es mediante pruebas para detectar anticuerpos del VIH o el propio VIH. Una vez que el VIH ha provocado un deterioro progresivo del sistema inmunitario, la vulnerabilidad ante diferentes infecciones puede hacer visibles los sntomas. El VIH se divide en diferentes etapas establecidas por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) en funcin de diversos indicios, sntomas, infecciones y cnceres.3
Como afecta el VIH al cuerpo
1 En la primera, justo despus de la infeccin, el virus se multiplica en el cuerpo muy rpidamente pero las defensas estn todava suficientemente fuertes para enfrentarlo, pero no para erradicarlo. En esta etapa es comn que las personas desarrollen una seria de sntomas similares a los de un cuadro gripal (dolor de cabeza, cansancio, fiebre, dolores musculares, decaimiento, inflamacin de los ganglios del cuello, tos, erupcin en la piel, entre otros). A esta etapa se la llama infeccin aguda por VIH o Primoinfeccin. El cuerpo tras la infeccin, tarda varias semanas en producir anticuerpos contra el VIH y en generar clulas inmunitarias que puedan reconocer y destruir al VIH. Se le llama seroconversin, al momento en el que aparecen los anticuerpos contra el VIH. Entonces el perodo de aproximadamente tres meses durante el cual no se pueden detectar a travs de los anticuerpos (Prueba de Elisa); es el llamado Periodo Ventana. Es decir que an saliendo negativa la prueba de deteccin de los anticuerpos, existe la infeccin y podes transmitirla. 4
2 En la segunda fase se da una pelea entre las defensas y el virus. El virus ataca y destruye las clulas de defensa los linfocitos CD4; sin embargo el sistema inmunitario es capaz de ir reponiendo las clulas destruidas, manteniendo un cierto control de la enfermedad. En esta etapa el virus est aparentemente inactivo y quizs pasen entre 8 y 10 aos sin que aparezcan sntomas. Se puede
3 http://data.unaids.org/pub/FactSheet/2008/20080519_fastfacts_hiv_es.pdf 4 http://www.plb.gba.gov.ar/gba/plb/pdf/vih.pdf tratar de un perodo en el que no exista manifestacin alguna y esto va a depender de la constancia y compromiso en el tratamiento indicado.
3 En la tercera etapa el virus se multiplica rpidamente y se agota el sistema
de defensa, apareciendo las enfermedades oportunistas, que son aquellas que se aprovechan del mal funcionamiento del sistema inmunolgico y que, en condiciones normales el cuerpo superara sin problemas. Esto marca el comienzo del SIDA o Sndrome (conjunto de signos y sntomas) de Inmunodeficiencia (deterioro del sistema inmune) Adquirida (no es hereditaria, sino que se adquiere a consecuencia de la infeccin por el VIH), con la presencia de enfermedades oportunistas (Tuberculosis, Neumona x Neumocistis carinii, Toxoplasmosis, tumores, etc.).
Tratamiento Existen diferentes tipos de frmacos para tratar la infeccin por el VIH. Esos medicamentos atacan diversos aspectos del proceso que utiliza el virus para reproducirse. Como el VIH muta rpidamente y se vuelve resistente a todos los medicamentos administrados en forma aislada, los pacientes deben tomar una combinacin de frmacos para lograr la mxima supresin del VIH.5
La terapia de combinacin contra el VIH es conocida como terapia antirretroviral
de gran actividad o TARGA. La TARGA, cambia el curso natural de la infeccin por el VIH y prolonga significativamente el periodo entre la infeccin inicial y el desarrollo de sntomas. Para alcanzar estos resultados es importante empezar el tratamiento antes de que se manifiesten los sntomas del SIDA, pero aqul tambin tiene beneficios importantes y duraderos para la salud de los pacientes que lo comienzan despus del diagnstico de SIDA. Aunque es eficaz para retrasar la progresin de la enfermedad relacionada con el VIH, no es una cura.
Adems de los tratamientos para la infeccin por el VIH en s, existen terapias
para prevenir y/o tratar muchas de las infecciones oportunistas relacionadas con el VIH.
5 http://www.apoyopositivo.org/preguntas/archivo/29182.html Los medicamentos anti-VIH actualmente disponibles se dividen en cuatro grandes familias: inhibidores de la proteasa, inhibidores de la transcriptasa inversa anlogos de nuclesido/nucletido, inhibidores de la transcriptasa inversa no anlogos de nuclesido e inhibidores de la entrada o fusin.
Para evitar crear resistencias a esas familias de frmacos y que sean efectivos, ya que son limitados y es posible que tengamos que tomarlos durante muchos aos, es importante cumplir con las tomas en tiempo y hora, sin saltarse ninguna Una buena adhesin al tratamiento es vital para que sea efectiva y exige un cumplimiento cercano al 100% para evitar que la carga viral aumente y ataque nuestras defensas.
Como evitar el miedo y la molestia
Muchas personas no empiezan un rgimen de medicamentos contra el VIH porque tienen miedo a los efectos secundarios. Es cierto que los medicamentos pueden tener esas inconveniencias pero varias personas no manifiestan ningn efecto secundario o slo efectos leves que pueden ser fcilmente controlados. Se puede sentir algunos efectos al comenzar un rgimen nuevo, tales como nausea o diarrea, que desaparecen en un lapso de das o semanas despus de que el cuerpo se ajusta a los medicamentos. 6
Hay que subrayar que es imprescindible cumplir de forma exigente todas las indicaciones del tratamiento (dosis, horarios, rgimen de comidas, etc.), ya que lo contrario podra suponer una menor concentracin del frmaco en sangre y esto, provocara que el virus se hiciera resistente a los antirretrovirales, anulando toda su eficacia.
Para tomar la decisin de someterse a este tratamiento o terapia hay que
conocer una implicacin muy importante que lleva consigo y es que hasta que no exista una vacuna o cura total, este tratamiento es permanente, es decir, lo ms probable es que los pacientes continen con esta terapia toda su vida. 7
