NUEVOS FOLIOS DE BIOTICA / N 14 / JULIO 2014

Episteme y aleturgia: el valor de la verdad en

Foucault
Yuri Carvajal B.*

Frente a la existencia de interpretaciones Introduccin

diferentes e incluso opuestas, podemos
La cuestin del valor de la verdad en
desde una perspectiva cientfica y/o de
Foucault se encuentra lo suficientemente
saber adoptar distintas posiciones. La
equivocada en esta cita, como para enca-
primera, que hasta hace poco tiempo era
bezar este homenaje epistemolgico, 30
dominante en algunos medios intelectuales,
aos tras la muerte del filsofo francs.
refiere a las propuestas posestructuralistas
y foucaultianas que asumen expresa o Extraviada de lugar, porque Salud Co-
tcitamente que frente a todo proceso lectiva es, a mi juicio, la mejor revista
significativo existen puntos de vista de salud pblica en nuestro idioma. Al
diferenciales respecto de los cuales es estar all escrita esta frase clich, no rinde
secundario plantearse el problema de la tributo al laborioso esfuerzo de la revista
verdad, ya que la verdad solo es un efecto por constituirse como lugar de verdad.
del poder. Y, por lo tanto, en el caso de Extraviada de tono, pues la displicencia
la influenza A (H1N1), la verdad es la con que se alude a propuestas foucaul-
que impusieron la OMS, la Secretara de tianas, como si se tratara de una tribu
Salud, la industria qumico-farmacutica en movimiento o una especie de tienda
y otros actores complicados en la aplica- de vestuario en poca de liquidacin y
cin de dicha verdad. Es decir, estamos que vergonzosamente oculta su origen,
no solo ante un relativismo gnoseolgico, no contribuye a comprender la relacin
sino ante una exclusin de los procesos entre verdad y poder en la obra compleja,
transaccionales que incluyan a los sec- heterognea y an lamentablemente des-
tores subalternos y no subalternos en el conocida, de Michel Foucault. La propia
desarrollo de sus resistencias y, sobre palabra poder nos parece muy sencilla
todo, en el desarrollo de sus propuestas como para usarla a destajoi. Latour ha su-
y acciones contrahegemnicas; y esto gerido que la expresin Ebrio de poder
ms all de que el poder se imponga no solo cabe para polticos, sino tambin a
(Menndez, 2014).1 socilogosii. Decir que en esa obra la verdad
es solo un efecto del poder, no puede ser
considerado sino una mala caricatura o
* Yuri Carvajal agradece el apoyo de Fondecyt al
proyecto 3130585,Controversias tecno-cientfica
una pobre payasada. En los dos casos, un
en la reforma de salud: anlisis desde la soci- chiste que no provoca risa alguna.
ologa de la traduccin.

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Extraviada de compaa, porque ni el en sus trabajos de los aos sesenta para

relativismo que se esgrime como signo de designar las configuraciones que subyacen
degeneracin intelectual ni el olvido de al saber en su positividad, ordenamientos
la contrahegemona y de los subalternos, que separan aquello que es posible ver,
me parecen atroces o indeseables. de aquello por lo cual ni siquiera tiene
relevancia preguntarse, grillas que orga-
Extraviada intelectualmente, porque
nizan la verdad. La segunda, una palabra
como trataremos de mostrar, el valor de
inventada y usada por l en los ochenta,
la verdad, de sus distinciones, sus com-
para destacar el rol de la actitud del sujeto
posiciones, de sus regmenes, no son solo
en la verdad. Expresin que adems le
parte notable del pensamiento de Michel
permite dialogar con las inquietudes del
Foucault, sino que sus trabajos enrique-
pensamiento heideggeriano acerca de la
cen la comprensin de los desafos del
verdad, desde un curso propio.
presente, entre los cuales distinguimos,
el de intentar una descripcin verdadera
de la actualidad.
Episteme
Sirva la cita para destacar entonces, el
En una primera aproximacin nada ms
valor, la importancia, de preguntarnos
lejos de la nocin de aleturgia, en que la
en salud pblica por la verdad, de la
verdad es una especie de acto del sujeto,
produccin de Foucault, acerca del saber.
con la de episteme, que busca retratar un
Foucault gustaba referirse a su trabajo
orden intelectual, dibujar las lneas que
como el de un historiador de la verdad en
delimitan la visibilidad o aparicin de un
sus primeras obras, como un arquologo
saber, las condiciones de posibilidad de la
a partir de los aos setenta, y en la mejor
verdad. Las palabras y las cosas, de 1966,
tradicin nietzscheana, un genealogista de
hace una exquisita descripcin y periodi-
la verdad. Alguien para quien la verdad
zacin de las mismas, en el esfuerzo por
era un asunto suficientemente serio como
realizar una arqueologa de las ciencias
para investigarlo.
humanas (Foucault, 1993). La aleturgia,
La tradicin intelectual francesa, en la propuesta en 1980, es el virtuosismo de
cual su obra siempre ech races y que una verdad de laboriosa artesana en las
nunca ocult su territorialidad, enfatiza formas del saber y de la eticidad del sujeto
la historicidad del problema, ms que la y formas de gobierno. La relacin de la
composicin lgica o racionalidad in- verdad con la episteme en 1966 aparece
volucrada. Tambin marcha ms a gusto como una especie de ur-saber, una grilla
en un estudio de las rupturas que de las que da visibilidad de los problemas, por
continuidades. lo tanto identifica una poca del pensa-
miento, ya que
Nuestro acercamiento lo haremos esta vez
en torno a la pareja episteme y aleturgia. En una cultura y en un momento dados, solo
La primera, una nocin puesta en relieve hay siempre una episteme, que define las

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condiciones de posibilidad de todo saber, Foucault, en nombre de lo que llama

sea que se manifieste en una teora o que pluralismo, no acepta hablar de sistema,
quede silenciosamente investida en una discontinuidad y discurso. Insistiendo en
prctica (Foucault, 1993, p. 166). la singularizacin de los problemas, pre-
fiere hablar de sistemas, discontinuidades
Lo que hace aparecer a los sujetos es
y discursos. Cul es el sentido de esta
justamente una determinada episteme que
disquisicin? Proponer una interpretacin
ha hecho posibles esas individualidades
de la episteme como lugar abierto:
que llamamos Hobbes, Berkeley, Hume
o Condillac (Foucault, 1993, p. 69), de espacio de dispersin, un campo abierto
manera que la diferencia entre dos in- y sin duda indefinidamente descriptible de
vestigadores, por ejemplo, Aldrovandi y relaciones[] La pistme no es un estadio
Buffon, se ubica en aquello que distingue general de la razn, es una relacin com-
una episteme renacentista de una clsica: pleja de desniveles sucesivos (Foucault,
1991, p. 51).
Aldrovandi no era un observador mejor ni
peor que Buffon; no era ms crdulo que l, En efecto, es muy difcil precisar hoy
ni estaba menos apegado a la fidelidad de una configuracin de saber que agote
la mirada o a la racionalidad de las cosas. descriptivamente en una frmula, las
Simple y sencillamente, su mirada no estaba reglas del saber. Por el contrario, todos
ligada a las cosas por el mismo sistema, los esfuerzos y llamados a cambios para-
ni la misma disposicin de la episteme. digmticos adolecen de una vocacin de
Aldrovandi contempla meticulosamente totalidad vana. Misma dificultad con las
una naturaleza que estaba escrita de arriba metodologas y las epistemologas. Cmo
a abajo (Foucault, 1993, p. 48). incluir la pluralidad convergente y en
ocasiones, divergente, en que se produce
Es el mundo de Aldrovandi el que est aquello que resulta veraz?
dibujado como una continuidad de las
palabras y las cosas: para Aldrovandi y De las epistemes me parece importante
sus contemporneos, todo esto era legenda, rescatar su valor como intento constructivo:
cosas que leer (Foucault, 1993, p. 47). Se probar que la modernidad no ha sido sino
trata sin duda de un dilogo de Foucault un episodio intelectual, que el hombre y
con el mpetu estructuralista de los sesen- el humanismo del siglo XX no eran ms
ta, y en esa medida, la existencia de un que el efecto de una forma de pensar y
orden bien trazado, de configuraciones describir cmo el agotamiento de ese estilo
que han dado lugar a las diversas formas de pensamiento ya haba comenzado. En
del conocimiento emprico (Foucault, 1959 Wright Mills anotaba:
1993, p. 7), que dejan limitada agencia Estamos al final de la que se ha llamado la
epistemolgica para la accin, puede hoy Edad Moderna. As como la Edad Antigua
resultar difcil de aceptar. Ya en marzo de fue seguida de varios siglos de predominio
1968 y a propsito de este mismo libro, oriental, que los occidentales llamaron con

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sentido provincial, la Edad Media o Edad algunas olas y han dibujado ondas en la
del Oscurantismo, as ahora la Edad Mo- superficie: son solo tempestades en un vaso
derna empieza a ser seguida por una edad de agua [...] y para destacar entonces con
posmoderna. Quizs podamos llamarla la toda nitidez, contra esa disposicin comn,
Cuarta poca (Mills, 1961, p. 178). el esfuerzo alternativo de Nietzsche que la
hizo centellear una vez ms al incendiarla
La nocin de episteme ha sido como
[] En cualquier caso, es Nietzsche el que
una llave para abrir la puerta al saber de
ha quemado para nosotros, y antes de que
las singularidades, de las diferencias, para
hubiramos nacido, las promesas mezcladas
estudiar aquello que ninguna ley universal
de la dialctica y la antropologa (Foucault,
explica a priori, pues son los efectos di-
1993, p. 257).
versos de una misma disposicin de saber,
los que requieren ser objeto de estudio y Quizs episteme sea una expresin
explicacin consecuente. Si tomamos el adecuada para nominar en forma sucinta
caso de la clnica, el resultado en tanto la ocurrencia de un saber privilegiado en
psiquiatra o medicina ha desembocado la modernidad, sin detenerse en la larga
en puntos de llegada muy diferentes: exploracin del aparataje material que le
da vida. Para entender las trastiendas de
en esta misma estructura hospitalaria
sus oposiciones positivistas/crticas ar-
se haba desarrollado asimismo un saber
queolgicamente indisociables (Foucault,
anatomopatolgico que ha sido el fundador
1993, p. 311). Para vincular la emergencia
de una medicina dotada de una fecundidad
del hombre, ese duplicado emprico-
cientfica muy diferente. Nos encontramos
trascendental (Foucault, 1993, p. 310)
pues con estructuras de poder, con formas
con aquella del saber como problema
institucionales bastante prximas el inter-
importante de saber. Y el surgimiento
namiento psiquitrico, la hospitalizacin
de la epistemologa como una sentencia
mdica, a la que estn ligadas formas de
oracular que cruza ciertas ciencias y
saber diferentes, entre las que se pueden
excluye otras. El del surgimiento mismo
establecer relaciones relaciones de con-
de la epistemologa, como un problema
dicin y no de causa efecto, ni a fortiori de
situado en el hombre y su saber, intil de
identidad.
volver a preguntarlo si acaso el hombreiii
La episteme ha sido ms bien un artefacto deja de ser el horizonte de la pregunta:
intelectual enjuiciable por sus obras. En
Se cree que es un juego de paradojas el
este caso, nos ha permitido cuestionar la
suponer, aunque sea por un solo instante, lo
presunta radicalidad de la operacin crtica
que podran ser el mundo, el pensamiento y
y decir en palabras francas que:
la verdad si el hombre no existiera (Foucault,
El marxismo se encuentra en el pensamiento 1993, p. 313).
del siglo XIX como el pez en el agua, es
decir, que en cualquier otra parte deja de
respirar [] Sus debates han producido

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Aleturgia este mbito podra llamarse en oposicin al

de las estructuras epistemolgicas, estudio
En febrero y marzo de 1984, en su ltimo
de las formas aletrgicas. Utilizo aqu una
curso en el Collge de France, Foucault
palabra que coment el ao pasado o el an-
rene los problemas del cuidado de s y de
terior. Desde un punto de vista etimolgico,
la tica del s mismo que haban ocupado
la aleturgia sera la produccin de la verdad,
su pensamiento desde mediados de los
el acto por el cual la verdad se manifiesta
setenta, con las inquietudes acerca del
(Foucault, 2010, p. 19).12
saber, las prcticas de verdad que cons-
tituyen como sujeto de saber al loco o al Foucault articula en esta cita dos de sus
preso, tanto desde el sistema formal de las herencias intelectuales ms queridas, poco
instituciones, as como desde la perspectiva citadas en epistemologa, pero valiosas a
del sujeto mismo, de lo que es capaz de la hora de preguntarse por la verdad del
decir, de lo que le es permitido decir, de saber: Nietzsche y Heidegger. Heidegger
lo que vale su decir. La textura unificadora ha recuperado para su uso la verdad en su
de su interrogacin es la vida: vida verda- expresin griega: . La preposi-
dera, verdad de la vida y la bsqueda de cin a busca negar el lethos, lo oculto, el
una vida otra. De paso, su comprensin olvido. El aparecer o desocultar implicado
del bios, pone a la existencia, a la forma en la verdad, tiene formas o, como dira
de la existencia, como el elemento defi- Foucault, regmenes de verdad. Para Hei-
nitorio de la vida. Y esa forma alude a la degger, la forma griega, del amanecer del
esttica, a una posibilidad de hacer de la pensamiento, presocrtica, se condensa en
vida como existencia, una obra sometida esta aletheia. Con la misma palabra, pero
a escrutinio, a variado juicio, incluyendo mediante una leve torsin, Foucault toma
el esttico. distancia del saber moderno y propone al
sujeto una bsqueda comprometida de
Para ese propsito, propone sin de-
las condiciones de verdad de su decir. La
nostar su valor salir del terreno de la
epistemologa y pasar a una cuestin que
denominar aletrgica: 1 Sobre el concepto de aleturgia, cf. Michel Fou-
cault, Du gouvernement des vivants, clases
Se tratara de analizar, no, en modo alguno, en el Collge de France del 23 y el 30 de enero
cules son las formas del discurso que per- de 1980 (al forjar a partir de alethourges la
miten reconocerlo como veraz, sino: bajo palabra ficticia alethourgia, podramos llamar
aleturgia [manifestacin de verdad] al conjunto
qu forma, en su acto de decir la verdad, el de los procedimientos posibles, verbales o no,
individuo se autoconstituye y es constituido mediante los cuales se saca a la luz lo que se
por los otros como sujeto que emite un dis- plantea como verdadero, en oposicin a lo falso,
curso de verdad; bajo qu forma se presenta, a lo oculto, a lo indecible, a lo imprevisible, al
olvido. Podramos denominar aleturgia a ese
a sus propios ojos y los de los otros, aqul conjunto de procedimientos y decir que no
que es veraz en el decir; [cul es] la forma hay ejercicio del poder sin algo que se semeje
del sujeto que dice la verdad. El anlisis de a ella, clase del 23 de enero) [nota en la cita
original].

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estrategia nos lleva por fuera de las cues- posibilidad de una ruptura del vnculo entre
tiones de Heidegger y nos acerca ms al el hablante y la persona interpelada por l
camino de Nietzsche de poner en duda al (Foucault, 2010, p. 33).
hombre; en el desvo hay el punto comn Este decirlo todo y el riesgo implicado
de situarnos en materia de verdad, por fuera no estn para Foucault exclusivamente
de la representacin y consecuente con
fundados en lo poltico, sino que penden
ellos, por fuera de la epistemologa y de
tambin de las cuestiones mismas del
la modernidad. Buscando el otro lado del
saber y de la tica:
espejo sujeto/objeto, nos adentramos en un
territorio cruzado por las interrogantes acerca Hay, creo, una cuarta actitud en filosofa. Es
del sujeto y la verdad o intentando decirlo la actitud parresistica, justamente aquella
mejor, en la articulacin y produccin de que intenta, con obstinacin y volviendo
subjetividad y verdad. Ese giro va a situar siempre a empezar, reintroducir, acerca de
la verdad como prctica, como un acto la cuestin de la verdad, la de sus condicio-
de decir la verdad, como una pragmtica nes polticas y la de la diferenciacin tica
entre sujetos, como accin instituyente, que abre el acceso a ella; aquella que, de
performativa. El rol preeminente que manera perpetua y siempre, reintroduce,
toma en este movimiento la tradicin de acerca de la cuestin del poder, la de su
pensamiento marcada por Digenes y la relacin con la verdad y el saber, por una
imagen de la animalidad canina, hace que parte, y con la diferenciacin tica, por otra;
el decir verdad de la parrhesa pueda ser para terminar, aquella que, acerca del sujeto
examinado como una presencia regular en moral, reintroduce sin cesar la cuestin del
la historia del pensamiento y no el de una discurso veraz en el que ese sujeto moral se
marginalidad episdica y anecdtica. El constituye y la de las relaciones de poder en
cinismo (de kynos=perro), es un movimiento que se forma (Foucault, 2010, p. 86).
digno de considerar en su formulacin de La verdad como parte del dotarse a s
la verdad y el saber, aunque no asimilable mismo de un alma, la verdad como el
a la tradicin gnoseolgica de la filosofa
ejercicio de dotarse de algo que merez-
occidental (Laercio, 2007 y 2011).
ca llamarse un s mismo, ejercicio que
La necesidad de decir la verdad como a la vez que lo teje, cuida al s mismo,
un imperativo tico, casi una especie de dedicndose, volviendo importantes las
locura por decir la verdad, fusiona en la cuestiones de las que aqu tratamos, tiene
corporalidad, en el esfuerzo colectivo y en una fuerte impronta de Nietzsche
la inquietud de saber, la verdad como un
La fundacin del ethos como principio a
problema, como un desafo y un riesgo:
partir del cual la conducta podr definirse
la parrhesa, al contrario, entraa un lazo como conducta racional en funcin del ser
fuerte y constituyente entre el que habla y lo mismo del alma es, en efecto, el punto central
que dice y, por el efecto mismo de la verdad, de esa nueva forma de parrhesa (Foucault,
el efecto de ofensa de la verdad, inaugura la 2010, p. 102).

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El decir veraz permite moverse entre cisin, etctera. Pero no estn por un lado
una verdad que es poltica, pero tambin los ignorantes y por otro los sabios. Lo que
tica y a la vez, cientfica. acontece en una zona del saber repercute
actualmente de modo muy rpido en otra
zona del mismo. Y en esta medida pienso
Coda que nunca el saber ha sido tan especializado
Las palabras conclusivas de la clase del como ahora y sin embargo tampoco nunca
28 de marzo de 1984, que permanecieron se ha comunicado tan rpidamente consigo
sin ser ledas, insistan en el desafo de mismo (Foucault, 1991, p. 46).
pensar aquello que difiere. De esa cita concluyo unas preguntas
Para terminar, querra insistir en esto: no sobre nuestro saber: Cmo trabajar con
hay instauracin de la verdad sin una pos- aquello que es otro, sea la verdad otra, la
tulacin esencial de la alteridad; la verdad enfermedad otra, la medicina clnica otra?
nunca es lo mismo; solo puede haber verdad Intento no procurar una epistemologa
en la forma del otro mundo y la vida otra. como manual para producir una verdad
(Foucalt, 2010, p. 350). semejante, plenamente inscrita en el mun-
do, que permanece idntico a s mismo. A
Para Foucault, tarea de la filosofa era ciegas invito a adentrarnos en la alteridad
diagnosticar el presente. Desafo a la vez de lo que no sabemos, de lo no resuelto
poltico, toda vez que una comprensin por los determinantes o por la causalidad,
de lo verdadero de la actualidad es im- de lo que no est en los textos modernos
prescindible para la articulacin del saber. o que modernizan la epidemiologa, de
Una de las dimensiones cruciales de esa lo que no est organizado por los saberes
actualidad eran Para Foucault, y siguen idnticos que se reproducen como por
siendo hoy, los saberes tecno-cientficos, partenognesis, de aquella vasta margina-
transformados cada vez en cuestiones lidad de lo que no sabemos y en donde
pblicas y polticas: podemos desbastar las astillas de un decir
Nos encontramos actualmente en un nivel que nos haga militantes, tecnocientficos y
muy avanzado de una mutacin que co- bioeticistas, en una verdadera pragmtica
menz en los siglos XVII y XVIII cuando, al que nos comprometa a nosotros mismos.
fin, el saber se convirti en una especie de Notas
cosa pblica. Saber significaba ver de forma
evidente lo que todo individuo situado en las
i Sloterdijk ha usado con irona la expre-
mismas condiciones, podra ver y compro-
sin prepotencia: expresando as que este
bar. En este sentido la estructura del saber
poder nunca es y tiene solo poder, sino que
se ha convertido en pblica. Todo el mundo
adems cabalga, por as decirlo, en un
antipoder (Sloterdijk, 2011, n. 11, p. 767).
posee el saber. Simplemente no siempre se
trata del mismo saber, ni del mismo grado ii Ebrio de poder no es una expresin ade-
de formacin, ni del mismo grado de pre- cuada solo para los generales, presidentes,

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directores generales, cientficos locos

y jefes. Tambin puede ser usada para
aquellos socilogos que confunden la
expansin de explicaciones poderosas con
la composicin de lo colectivo (Latour,
2008, p. 362).
iii El humanismo es el fundamentalismo
de nuestra cultura, la religin poltica
del hombre occidental globalizado, una
actitud que se jacta tanto de su bondad y
perspicacia que se deleita de verse imita-
da por doquier (Sloterdijk and Heinrich,
2004, p. 116).

Referencias
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ediciones de La Piqueta.
Foucault, M. (1993). Las palabras y las cosas, una
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Foucault, M. (2010). El coraje de la verdad. Buenos
Aires: FCE.
Laercio, D. (2007). El dedo de Digenes, captulo
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Laercio, D. (2011). Vidas de filsofos cnicos. Madrid:
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Latour, B. (2008). Reensamblar lo social. Una
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Menndez, E. (2014). Las instituciones y sus crti-
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Mills, C. W. (1961). La imaginacin sociolgica.
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Sloterdijk, P. y Heinrich, H.-J. (2004). El sol y la
muerte. Madrid: Siruela.
Sloterdijk, P. (2011). Crtica de la razn cnica.
Madrid: Siruela.

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