DESCRIPCIN DEL SISTEMA EDUCATIVO DE ESTADOS UNIDOS

Generalidades

La Constitucin estadounidense establece que no es misin del Gobierno central, sino de los
Estados federados, ofrecer un sistema educativo que atienda las necesidades de sus ciudadanos.
Esta descentralizacin hace que cada estado tenga la responsabilidad de organizar, administrar y
evaluar su propio sistema educativo. El Gobierno federal se limita a supervisar y ofrecer
programas de compensacin educativa para las minoras con necesidades educativas especficas
y a financiar proyectos y programas innovadores. Los distritos escolares locales son los que
disean y ejecutan los planes de estudios, contratan el personal y administran los presupuestos.

Segn el ltimo Informe PISA publicado, los resultados de los alumnos estadounidenses en
destrezas matemticas y en competencia cientfica siguen siendo ligeramente inferiores a los de
la media de los pases de la OCDE. En las destrezas matemticas los resultados obtenidos en
Estados Unidos estn 13 puntos por debajo de la media global (481 puntos frente a 494), y en la
competencia cientfica hay 4 puntos de diferencia (497 puntos frente a 501). Por el contrario, en
la competencia lectora han obtenido 2 puntos por encima de la media global (498 puntos frente a
496).

Indicadores educativos

Tasa de alfabetizacin 99%

Edades lmites de escolaridad obligatoria 6-16/18 aos segn estado
Inversin en Educacin y porcentaje del PIB
3,4%
dedicado a educacin
Centros de Educacin superior 5.300
Nmero de profesores
3.585.119
incluyendo todos los niveles educativos
Ratio de alumnos por profesor 15,8
Aunque no hay lengua oficial a nivel
Lenguas oficiales usadas en la enseanza federal la lengua vehicular en la
enseanza es el ingls.
Gasto por alumno en la escuela pblica en
11.943$
Educacin primaria y en Educacin secundaria
Salario medio anual de un profesor de la
escuela pblica en Educacin Primaria y 58.064$
Secundaria
Nmero de alumnos en la escuela pblica en 35.298.000 (De Pre-K a grado 8)
Educacin Primaria y Secundaria 14.970.000 (High School, 9 a 12)

Fuentes: National Center for Education Statistics (NCES), Digest of Education Statistics, CIA
World Factbook, National Education Association (NEA) y Washington Post.

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Obligatoriedad y etapas del sistema educativo

La enseanza obligatoria abarca diez o doce aos, segn los estados, normalmente de los 6 a los
16/18 aos (1 a 10/12 curso). El sistema educativo estadounidense se estructura segn se
refleja en la siguiente tabla-resumen:

Sistema Educativo en Estados Unidos de Amrica

Autoridad
Etapa educativa Duracin/Niveles Edad
educativa
Educacin Infantil
(Kindergarten y
2-5
Pre-Kindergarten)
Educacin (no obligatoria)
Bsica Educacin Primaria 6-11/12 Departamentos
Cursos 1-5/6, de Educacin de
(Elementary School)
los diferentes
Educacin Educacin Secundaria Cursos 6 o 7 a 8 Estados
11-13
Bsica o (Middle School o
12-13
Secundaria Junior High School) Cursos 7 y 8
Educacin Educacin Secundaria
Cursos 9 a 12 14-18
Secundaria (High School)
Educacin Community/ Junior/ Technical College/ College
Universidades
Superior University

Profundizando ms en el sistema educativo estadounidense, podemos distinguir los siguientes

niveles educativos:

Educacin Infantil

Comprende de los 2 a los 5 aos de edad. Aunque no es obligatoria, se va implantando

progresivamente y, cada vez con mayor frecuencia, se ofrece en las escuelas de Educacin
primaria. El grado de financiacin pblica de esta etapa vara segn los estados e incluso segn
los distritos.

Educacin Primaria

Su duracin vara segn el Estado: en la mayora comprende los cursos 1 a 5 (de 6 a 10 aos) y
en otros 1 al 6 (de 6 a 11 aos). No existe un currculo nacional, aunque son obligatorias ciertas
asignaturas como Matemticas, Escritura y Lectura (desde 1 a 3), Literatura y Lengua inglesa
(a partir de 4), Ciencias, Estudios Sociales y Educacin Fsica; en algunos centros se exige
tambin el estudio de Informtica, Msica y Arte. Adems, algunos centros ofertan una segunda
lengua extranjera entre las asignaturas de libre eleccin. Durante los ltimos aos, los

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Departamentos de Educacin de diferentes Estados han ido trabajando de forma conjunta en la
definicin de contenidos mnimos y objetivos por curso escolar y por disciplinas, denominados
Common Core Standards, y al que se adhieren en la actualidad 42 Estados. Sin embargo, Every
Student Succeeds Act, la nueva ley de educacin aprobada en 2015 y que reemplaza la ley
anterior (No Child Left Behind Act, 2001) elimina los incentivos del gobierno federal a los
Estados que adoptan estos contenidos curriculares mnimos. Otra iniciativa paralela, WIDA
(World Instructional Design and Assessment), viene desarrollando, desde 2002, estndares,
currcula, materiales y mtodos de evaluacion para la enseanza y aprendizaje de ingls como
segunda lengua y espaol como lengua materna y lengua de herencia de los EE.UU. En la
actualidad 38 Estados son parte del consorcio.

Educacin Secundaria

La organizacin de la Enseanza Secundaria tambin difiere segn los Estados. As,

encontramos una etapa de Middle School, que habitualmente incluye de los cursos de 6 o 7 a 8
(de 12 13 a 14 aos) o la Junior High School, con los cursos de 7 a 8 (de 13 a 14 aos).
Cualquiera de las dos formas de organizacin da paso al High School, en el que se imparten los
cursos de 9 a 12 (de 14 a 18 aos). Al finalizar el duodcimo curso se obtiene el ttulo
equivalente al ttulo de Bachiller del Sistema Educativo Espaol (High School Diploma).

Al igual que en Educacin Primaria, en Educacin Secundaria tambin se ofertan asignaturas de

libre eleccin entre las que se puede cursar una segunda lengua.

Formacin Profesional

En la etapa de Educacin Secundaria, los alumnos pueden acceder a estudios de carcter

profesional. De ellos se encargan las Escuelas Vocacionales o Tcnicas (Vocational and
Technical Schools) que operan en el mbito de la High School o del Junior College y ofrecen
cursos de Secretariado, Mecnica, Fotografa, Enfermera, Esttica, Diseo etc. Posteriormente
estos alumnos pueden proseguir sus estudios en un Technical College o incorporarse al mundo
laboral.

Educacin Superior

Estados Unidos, segn datos de World University Rankings, cuenta en su haber con 6 de las 10
mejores universidades del mundo, ocupando el California Institute of Technology (Caltech) el
nmero uno de esta clasificacin. En esta etapa educativa, bsicamente se distinguen tres tipos
de enseanzas: las que ofrecen las escuelas tcnicas, las escuelas universitarias y las
universidades.

Las Escuelas Tcnicas (Community, Junior and Technical Colleges) ofrecen programas
de dos aos, que otorgan certificaciones de Formacin Profesional o de los primeros dos cursos
de una titulacin universitaria superior.

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 Las Escuelas Universitarias (Colleges) organizan, normalmente, sus programas en cuatro
cursos escolares. Estos centros expiden el ttulo de Bachelors degree (equivalente al ttulo
espaol de grado).

Un gran nmero de universidades estadounidenses suele alojar en sus campus diferentes

Colleges o Facultades, y ofrece, adems, una variedad de titulaciones de Grado, Programas de
Postgrado y Doctorado.

Cabe sealar la gran movilidad de estudiantes que tiene lugar en todo el pas, ya que estos
pueden elegir cualquier universidad, dependiendo de los requisitos especiales de cada una de
ellas y de las posibilidades econmicas de que se dispongan. Como dato significativo, el 27% del
alumnado realiza sus estudios en universidades privadas.

Estados Unidos, segn datos de World University Rankings, cuenta en su haber con 6 de las 10
mejores universidades del mundo, ocupando el California Institute of Technology, (Caltech), el
nmero uno de esta clasificacin.

Tipos de centros y financiacin

Existen tres tipos de centros educativos: los pblicos (a los que acude un 91% de la poblacin
escolar), los privados (un 79% de ellos con orientacin religiosa) y los denominados charter (con
un sistema similar al de los colegios concertados espaoles). Para recibir los fondos necesarios,
estos ltimos tienen que presentar un modelo educativo que sea considerado innovador,
vinculado a la comunidad en la que se encuentren y someterse a evaluaciones peridicas.

En la financiacin de los centros escolares no slo intervienen los poderes pblicos, sino
que se involucra toda la comunidad, reflejo de la importancia que se le concede en todo el pas a
la educacin como tarea colectiva. El sistema de financiacin es complejo y participan en l, en
primer lugar, el Estado (normalmente a travs de los Distritos Escolares), en segundo lugar, las
instituciones locales, y, en tercer lugar, instituciones y corporaciones de carcter privado. En el
caso de centros de Ttulo 1 (centros con alumnos de bajos recursos econmicos) y de Ttulo 3
(centros con estudiantes que sean hablantes de otras lenguas distintas del ingls), las ayudas
econmicas vienen del gobierno federal.

Existen tres tipos de centros educativos: los pblicos (a los que acude el 91% de la poblacin
escolar), los privados (un 79% de ellos con orientacin religiosa) y los denominados Charter
(con un sistema similar al de los colegios concertados espaoles).

Poblacin escolar

La distribucin geogrfica de los estudiantes de enseanzas obligatorias (K-12) es muy irregular;

aunque cabe sealar que en los ltimos aos las cifras de escolarizacin en Educacin Primaria y
en Educacin Secundaria han variado ligeramente, con tendencia a la baja en zonas rurales,

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debido al envejecimiento notable de la poblacin y a la emigracin interestatal. Por otro lado, en
la Educacin Superior se registra un elevado incremento. Conviene destacar que los Estados aqu
mencionados concentran las mayores aglomeraciones de todo el pas:

Los diez Estados con mayor poblacin estudiantil (K-12) de EE.UU (2015-16)

Estado Nmero de alumnos

California 6.226.814
Texas 5.296.135
Florida 2.746.269
Nueva York 2.512.656
Illinois 2.060.433
Ohio 1.834.304
Georgia 1.756.553
Pensilvania 1.699.234
Michigan 1.483.645
Carolina del Norte 1.452.839

Fuente: National Education Association (NEA)

Poblacin escolar de Estados Unidos de Amrica (2015-16)

Etapa educativa N. de alumnos N. de alumnos TOTAL
E. Concertadas y
E. Pblicas
Privadas

Educacin Primaria 30.852.825 3.968.000 34.820.825

Educacin Secundaria 18.943.568 1.311.000 20.254.568

Total 6-18 aos 49.796.939 5.278.000 55.074.939
Educacin Universitaria 14.789.000 5.475.000 20.264.000

Fuentes: National Center for Education Statistics (NCES) y National Education Association
(NEA)

La persistencia de movimientos migratorios y el crecimiento de la poblacin debido al

elevado ndice de natalidad entre las minoras hispana y asitica tienen un efecto directo en el
aumento progresivo del nmero de alumnos matriculados en los distintos centros educativos,
sobre todo en los niveles de escolarizacin obligatoria.

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 Aunque la Educacin Infantil no es obligatoria, es necesario destacar que el nmero de
alumnos de este nivel educativo en las escuelas pblicas se va incrementando cada ao.

Igualmente, en la Educacin Superior se ha producido un notable incremento en el

nmero de alumnos. Segn los ltimos datos ofrecidos por el NCES, durante el ao 2015 se
registraron 20.264.000 matriculaciones en distintas modalidades de Educacin Superior, 6
millones ms que hace 20 aos: el 31% de los graduados de Educacin Secundaria (High School)
opt por estudios tcnicos de Formacin profesional (Grado superior) o por estudios asociados a
Grados acadmicos de dos aos de duracin, lo que supone un 4% ms que en los ltimos 10
aos.

Los ltimos datos sobre resultados acadmicos ofrecidos por la oficina del censo de Estados
Unidos (US. Census Bureau, 2015), se reflejan en la siguiente tabla:

Poblacin mayor de 18 aos Poblacin mayor de 25 aos

Poblacin total 242.248.000 212.132.000
Diploma en Educacin
71.645.000 62.575.000
Secundaria
Grado 46.515.000 43.500.000
Mster 18.683.000 18.471.000
Doctorado 3.611.000 3.609.000

Fuente: US Census Bureau:

https://www.census.gov/hhes/socdemo/education/data/cps/2015/tables.html