Ideas Generales Sobre Rehabilitacion de Minería Abandonada

IDEAS GENERALES SOBRE REHABILITACIN DE MINERA ABANDONADA
Julio Csar Arranz Gonzlez. rea de Geoambiente en el Instituto Geolgico y Minero de

Espaa. C/ Rios Rosas 23, 28003 MADRID.
e-mail: jc. arranz@igme.es
Programa Internacional Master: Aprovechamiento Sostenible de los Recursos

Minerales. Curso Minera y Desarrollo Territorial (Lima, septiembre de 2006).
Tres visiones de finales de la dcada de los 70
Box (1978) introdujo el concepto de rea drsticamente alterada, la cual puede ser definida
como aquella superficie de terreno en la que la vegetacin y la comunidad animal han sido
eliminados y la mayor parte de los horizontes superiores del suelo se han perdido, alterado
o enterrado. En estas zonas, los procesos normales de sucesin ecolgica secundaria pueden
requerir periodos de tiempo superiores a la escala de la vida humana, hasta la recuperacin
de la situacin original u otro estado equivalente que puede no ser el mismo que el inicial.
La minera a cielo abierto est entre las actividades humanas capaces de generar este tipo
de reas drsticamente alteradas.
Los terrenos en los que ha tenido lugar la extraccin a cielo abierto de recursos minerales, as
como el vertido de desechos del procesamiento de los mismos, quedan, en ausencia de
medidas correctoras, en un estado de elevada degradacin. La minera a cielo abierto genera
cambios importantes, a veces drsticos, en la fisiografa del terreno y sobre el sistema natural
de drenaje. Por otro lado, la estructura geolgica es modificada irreversiblemente, aunque sean
reconstruidas las formas primitivas o se generen nuevas formas estables. El ambiente
biolgico es completamente destruido, por lo menos mientras se realizan labores mineras. Por
todo ello, para algunos autores, el impacto que ejercen las actividades extractivas sobre el
paisaje es sin duda mayor que el de cualquier otra actividad humana, e incluso, posiblemente,
mayor que el impacto combinado de todas ellas (Tandy, 1979).
Schafer et al. (1979) hacen referencia a ciertos suelos de zonas mineras que son calificados
como orphan spoils. No son otra cosa que vaces o escombreras, aisladas o en grupos,
1
formadas por estriles mineros que provienen de los recubrimientos o capas de mineral de baja
ley. No han sido sometidos a labores de remodelacin topogrfica, ni a prcticas de mejora o
conservacin de suelos y aparecen en zonas donde se realizaron trabajos mineros antiguos o,
por lo menos, anteriores a la promulgacin de las leyes que obligan a la recuperacin de los
terrenos mineros. No existe costumbre de emplear el apelativo hurfano en Espaa, si bien
expresa muy acertadamente un estado de doble abandono: por un lado, el abandono o
finalizacin de la extraccin de mineral y, por otro, el abandono en que queda el terreno
afectado en el sentido de descuido o desarreglo (Arranz Gonzlez, 2005).
Todava en nuestros das es posible encontrar visiones semejantes, aunque cada vez sea ms
apropiado calificarlas de herencia del pasado.
Rehabilitacin de reas mineras abandonadas
Tericamente los fundamentos tcnicos y cientficos que son de aplicacin en procesos de

rehabilitacin de reas mineras abandonadas son los mismos que sirven a las tareas de
restauracin de minas en activo, salvo en aquellas circunstancias en las que el estado de
alteracin del terreno dificulta la aplicacin de medidas, o cuando se suceden o
desencadenan procesos que incrementan el estado de degradacin del terreno, o en aquellas
situaciones en las que la prevencin es ms eficaz que la correccin. En muchas ocasiones,
la nica va prctica de rehabilitacin de estos terrenos pasa por la reactivacin de la
explotacin minera, si es que existen todava recursos beneficiables.
La diferencia fundamental entre ambos tipos de situaciones es que la asignacin de

responsabilidades es diferente. Los terrenos alterados por minera y abandonados a su
suerte (orphan) generan reflexiones tales como:
La degradacin de recursos que suponen es un problema de todos

Existen razones fundamentales para su rehabilitacin, tanto como en las
explotaciones en activo
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Es inevitable incluirlos como parte del ms amplio debate sobre el desarrollo
sostenible asociado a la minera
Es parte importante del problema de imagen de la minera en su conjunto, pudiendo
tener consecuencias para la futura concesin de permisos o concesiones de
explotacin.
Aparte de los aspectos socioeconmicos, la restauracin fsica de los terrenos mineros

abandonados puede requerir algunas o todas las siguientes medidas previas a las labores
ms especficas de rehabilitacin (diseo del sistema hidrolgico, conservacin y mejora
de suelos, tratamientos de aguas y escorrentas, integracin paisajstica, puesta en uso del
terreno, etc.):
Sellado permanente de trabajos de interior o bocaminas si las hubiere

Correccin de inestabilidades en huecos y frentes. Prevencin de riesgos para
animales, personas o elementos del medio.
Retirada de todos los materiales y equipos residuales, residuos visibles y chatarras.
Demolicin de edificios e instalaciones, a menos que posean un potencial de uso o
un inters cultural, en cuyo caso: anlisis de su estado y propuesta de rehabilitacin.
Aseguramiento de la estabilidad de presas de lodos (tranques de relaves),
escombreras (botaderos) y apilamientos.
En lo que se refiere a canteras y graveras abandonadas, puede afirmarse que, a pesar de que
ciertos rasgos existentes pueden resultar interesantes o atractivos, se necesitan
considerables esfuerzos y trabajo para convertir estas reas en superficies tiles o
aprovechables, siendo el destino final limitado, en comparacin con los proyectos
realizados antes o durante la explotacin minera (Bauer, 2000).
Los proyectos de restauracin de terrenos mineros abandonados deben partir de un

conocimiento lo ms exacto posible de los condicionantes y problemas existentes. Los
estudios ms necesarios para iniciar una planificacin de actuaciones podran enumerarse
como sigue:
3
Elaboracin de una buena topografa de detalle o, en caso contrario, una buena
coleccin de croquis realizados sobre el terreno, cubriendo toda la superficie y su
entorno ms inmediato.
Caracterizacin de todos los materiales expuestos en superficie (geoqumica,
mineralgica, mecnica, edafolgica, o lo que proceda).
Diseo de tratamientos para taludes.
Investigacin sobre la hidrologa superficial y subterrnea.
Caracterizacin del clima en el entorno.
Estudio de suelos contaminados en reas de talleres, superficies visiblemente
afectadas por derrames, vas de drenaje de aguas cidas, etc.
Caracterizacin de la posible vegetacin implantada, conservada o colonizadora, y
anlisis de su utilidad y posible inters
Anlisis de la utilidad temporal o permanente de pistas y accesos.
Sistematizacin, subdivisin o sectorizacin del terreno (en base a todo lo anterior).
Estudio completo del medio fsico-natural en el entorno (especialmente: aguas,
suelos, vegetacin, fauna y paisaje).
Investigacin sobre la historia de los procedimientos mineros y tcnicos utilizados.
La restauracin de un terreno minero abandonado se considera completa cuando los riesgos

asociados para el medio ambiente, la seguridad y salud humana se han reducido hasta
niveles aceptables. A falta de criterios o normas expresas para definir lo que es aceptable,
parece razonable alcanzar los niveles de exigencia que seran aplicables a actividades
mineras activas, aunque parezca injusto. Muchas veces el estado de cosas es tal, que lo
mejor es no hacer nada.
ARRANZ GONZLEZ, J. C. 2005. Propiedades, Clasificacin y Evaluacin de Suelos

Mineros. Implicaciones sobre la Ordenacin y Gestin de Terrenos Alterados por Minera.
Tesis Doctoral, Departamento de Edafologa de la ETSIA de Madrid. Indito. 470 p.
4
BAUER,, A. M. 2000. Reclamation Planning of Pits and Quarries. LATIS Series.
American Society of Landscape Architects. 50 p.
BOX, T.W. 1978. The Significance and Responsibility of Rehabilitating Drastically

Disturbed Land. In: F.W. Schaller and P. Sutton (eds.). Reclamation of Drastically
Disturbed Lands. ASA-CSSA-SSSA, Madison, WI. Chapter 1. pp. 1-10.
SCHAFER, W. M., G. A. NIELSEN, D. T. DOLLHOPF and K. L. TEMPLE. 1979. Soil

genesis, hydrological properties, root characcteristics, and microbial activity of 1- to 50-year-
old stripmine spoils (EPA-600/7-79-100). Interagency Energy/Environment R&D Report. U.
S. Govt. Printing Office, Washington, DC. 189 p.
TANDY, C. 1979. Industria y Paisaje. Instituto de Estudios de la Administracin Local.

Madrid.

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Rehabilitacin de reas mineras abandonadas

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BOX, T.W. 1978. The Significance and Responsibility of Rehabilitating Drastically

SCHAFER, W. M., G. A. NIELSEN, D. T. DOLLHOPF and K. L. TEMPLE. 1979. Soil

TANDY, C. 1979. Industria y Paisaje. Instituto de Estudios de la Administracin Local.

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