REFRIGERACION ING.

ANTONIO FAVIO OSPINO MARTINEZ

1. ACEITE EN EL SISTEMA

Para la lubricacin de los compresores de refrigeracin se utilizan aceites especiales. La

marca de aceite proporcionado originalmente se especifica a menudo sobre una placa de
datos del sistema, este debe ser apropiado para las condiciones de funcionamiento
pertinentes. Si hay que aadir aceite, debe usarse la misma marca. Evtese mezclar
diferentes marcas de aceite. Los aceites para motores no pueden utilizarse en un sistema
con compresores a base de CFC 12 o HCFC 22 ni se puede utilizar aceite usado incluso,
cuando es regenerado.

El aceite usado absorbe la humedad del aire y tambin provoca corrosin en el compresor,
especialmente en los compresores de amonaco. El aceite debe almacenarse en un lugar
libre de humedad, en recipientes cerrados hermticamente, usndose nicamente envases
secos para el llenado. Es aconsejable colocar un cartucho secador en la ventilacin del aire
del recipiente de almacenamiento para impedir la entrada de humedad.

Dentro de los sistemas hermticos, el lubricante est en contacto ntimo con el bobinado de
los motores elctricos, el aceite debe por lo tanto tener gran compatibilidad con los
materiales y gran estabilidad trmica. Aunque la mayor parte del lubricante permanece en la
bomba del compresor, una pequea cantidad circular en el resto del circuito de
refrigeracin. El lubricante debe poder soportar tanto las altas temperaturas en la descarga
del compresor como las bajas temperaturas en el dispositivo de expansin.

Las propiedades y diseo del sistema deben asegurar el transporte indispensable para
garantizar un mantenimiento mnimo del sistema y retorno del lubricante al compresor,
evitando de esa manera la condicin extrema de agotamiento del aceite del equipo. Las
propiedades combinadas de viscosidad, caractersticas de humedecimiento de las
superficies y solubilidad de refrigerante (para mantener la fluidez del aceite a baja
temperatura) no solamente contribuyen a la circulacin del lubricante, sino que afectan
tambin a las caractersticas de la pelcula sobre las superficies de transferencia de calor y,
posteriormente, a la eficiencia energtica. Un buen aceite lubricante tiene las siguientes
propiedades:

Bajo contenido parafnico. La separacin de la parafina de la mezcla del aceite

lubricante puede tapar lo orificios de control.

Buena estabilidad trmica. No deben formarse depsitos duros de carbn en los

puntos calientes del compresor (ej., las vlvulas o puntos de descarga).

Buena estabilidad qumica. No debe tener ninguna reaccin qumica con el

refrigerante ni los materiales que habitualmente se usan en los sistemas, o ser muy
escasa la posibilidad.

Bajo punto de fluidez. Capacidad del aceite de mantenerse fluido a la ms baja

temperatura del sistema.

Baja viscosidad. Capacidad de mantener buenas propiedades de lubricacin a

temperaturas elevadas y buena fluidez a bajas temperaturas para proporcionar una
buena pelcula lubrificante todo el tiempo.
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A fin de mejorar la eficacia del aceite muchos fabricantes aaden sustancias qumicas que
estn destinadas a inhibir la formacin de lodo o espuma. El aceite sucio de un sistema
puede ser cido y provocar quemaduras en las manos, se debe cambiar siempre los filtros
cuando esto haya sucedido para mantener limpio el nuevo aceite.

Adems de lubricar las partes mviles del compresor, el aceite realiza las siguientes
funciones: reduce el rozamiento, el desgaste y las prdidas de energa; forma un sello entre
el rotor y las paredes internas de la cmara de compresin para retener el vapor de
refrigerante mientras est siendo comprimido; permite alcanzar la vida til prevista para cada
punto de friccin; amortigua el ruido generado por las partes mviles dentro del compresor;
protege contra la corrosin y reduce los gastos de mantenimiento

2. TIPOS DE LUBRICANTES

2.1. De origen Animal o Vegetal

En las aplicaciones de Refrigeracin no se emplean aceites de origen animal o vegetal

porque despus de su procesamiento ellos pueden cambiar su composicin fcilmente, es
decir, son muy poco estables. Adems ellos tienen una tendencia natural a formar cidos y
cogulos, lo cual es inaceptable en un sistema de refrigeracin.

2.2. Minerales ( MO )

Los aceites minerales son mezclas de hidrocarburos obtenidos por el proceso de destilacin
del petrleo crudo. En refrigeracin, los aceites minerales utilizados se obtienen de la
combinacin de las siguientes bases:

Parafnicos: Es el resultado directo del procesamiento de crudo. Puede usarse como

lubricante de motores elctricos, pero no se utiliza mucho en la industria de
refrigeracin por su alto contenido de cera y problemas de solubilidad.

Naftnicos: Tambin es el resultado del proceso de crudo. Se usa ampliamente en

refrigeracin por su bajo contenido de cera, bajo punto de ebullicin y baja viscosidad.
Presentan bajo contenido de ceras, bajo punto de ebullicin y bajo ndice de
viscosidad.

Aromaticos: La mayora de aceites sintticos son derivados de aceites aromticos.

Estos aceites son los ms interesantes en la industria.

Los aceites minerales se mezclan fcilmente con los refrigerantes CFC HCFC. Son menos
poco higroscpicos que los aceite sintticos. No son miscibles con los refrigerantes tipo HFC
y sus mezclas. Por ser poco estables ante las variaciones de temperatura, presentan un bajo
ndice de viscosidad.
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Cuadro 1. Algunos aceites minerales y su clasificacin ISO

Nombre comercial Clasificacin ISO

Witco Suniso 3GS 32
Suniso 4GS 68

Texaco Capella WF32 32

Capella Oil WF68 68
Calumet RO15 15

Witco (2,3) LP-200 200

Penreco (2,3) Sontex 200-LT Shritene 200
Esso Zerice R68 68

2.3. Sintticos

De acuerdo al avance en alternativas de refrigerantes, se han venido desarrollando aceites

especficos a las caractersticas de los mismos ya que los actuales pueden significar daos
en el sistema dadas sus incompatibilidades con el nuevo refrigerante. A diferencia de los
aceites minerales, que son una mezcla compleja de hidrocarburos tales como se presentan
en la naturaleza, los fluidos bases sintticos se preparan a medida para que tengan una
estructura molecular controlada, con propiedades predecibles. Se pueden clasificar de la
siguiente forma:

Hidrocarburos Sintticos

Esteres Orgnicos (poliol steres)

Poliglicoles

Fosfato steres

La caracterstica principal de estos aceites es la miscibilidad con los HFC y sus mezclas.
Como se obtienen a partir de reacciones qumicas especficas, su calidad no depende de la
calidad del petrleo crudo. Las ventajas de los aceites sintticos en el campo tcnico de la
lubricacin son su alta estabilidad trmica y resistencia a la oxidacin, la favorable relacin
viscosidad temperatura, el alto punto de inflamacin y el buen comportamiento en fro. Sin
embargo, son mas higroscpicos que los aceites minerales
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Cuadro 2. Algunos aceites sintticos y su clasificacin ISO

Nombre comercial Clasificacin ISO

Totaline P903-1001, 1701 ---
Castrol E68 68
Castrol Icematic SW32 32
ICI Emkerarate RL68H 68
ICI Emkarate RL 32CF 32
CPI CP-2916S ---
CPI Solest 68 68
Copeland Ultra 22CC 22

Mobil EAL Arctic 22CC 22

Mobil EAL Arctic 32 32
BP Marine Enersyn MP-S68 68
Thermal Zone 22CC 22

2.4. Alquilbencnicos

Son hechos a base de bencenos y otras sustancias qumicas. Adecuados para el empleo de
mezclas de refrigerantes de tipo HCFC, intermedias por su excelente miscibilidad y
estabilidad. Se consideran lubricantes de tipo sinteticos. Entre estos tenemos:

Cuadro 3. Algunos aceites alquilbencnicos y su clasificacin ISO

Nombre comercial Clasificacin ISO

Shreve Zerol 200 TD 200
Soltex AB200A 200
Thermal Zone 200 200
Totaline P903-2001 150
Shrieve Chemical Zerol 150 150
Zerol 300 68
IGI Petroleum Ind CRYOL-150 150
Copeland Ultra 200 200
Icematic 2284 68
Esso Zerice S46 46
Esso Zerice S68 68
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2.5. Semisintticos

Son una mezcla de aceite mineral y alquilbencnicos. Entre los cuales se tienen:

Icematic hs 240.

3. MISCIBILIDAD ENTRE ACEITES Y LUBRICANTES

La miscibilidad es la capacidad que tienen dos sustancias de mezclarse, en este caso se

trata de los aceites y las diferentes sustancias refrigerantes que utilizan los sistemas de
refrigeracin y aire acondicionado. El cuadro 4 orienta acerca de la miscibilidad entre los
diferentes refrigerantes y los diferentes tipos de aceites para refrigeracin ofrecidos en el
mercado.

Cuadro 4. Tabla de compatibilidad entre lubricantes y refrigerantes:

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4. VISCOSIDAD EN LOS ACEITES Y CLASIFICACIN ISO

La viscosidad se define como la resistencia de una sustancia a fluir y es una propiedad que
depende de la presin y la temperatura. En los aceites, si la viscosidad es demasiado baja,
la pelcula lubricante no soporta las cargas entre las piezas y desaparece sin cumplir el
objetivo de evitar el contacto metal metal; si la viscosidad es demasiado alta el aceite no es
capaz de llegar a todos los lugares donde es requerido, exigiendo mayor fuerza y generando
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mayor desgaste en el sistema de lubricacin, adems de no llegar a lubricar rpidamente en

el arranque en fro.

Segn el mtodo que se utilice, existen varias unidades para expresar la viscosidad de los
aceites:

4.1. Viscosidad dinmica o absoluta

Se define como la resistencia de un aceite a fluir, matemticamente se expresa como la

relacin entre el esfuerzo aplicado para mover una capa de aceite (tensin de corte) y el
grado de desplazamiento conseguido. Su unidad de medida es el Poise (Po) en honor de
Poiseville, quien en 1844 desarroll la ecuacin de viscosidad de los gases.

4.2. Viscosidad cinemtica o comercial

Se define como la resistencia a fluir de un aceite bajo la accin de la gravedad. Tambin se

entiende como el tiempo requerido por un volumen dado de aceite para fluir a travs de un
tubo capilar por accin de la gravedad. Su unidad de medida es el Stoke (St) y submltiplos
como el centiStocke (cSt) equivalente a 1 mm2/s.

La Organizacin Internacional para la Estandarizacin (ISO) estableci desde 1975 el

sistema ISO para especificar la viscosidad de los aceites industriales, pero solo hasta 1979
fue puesta en prctica por la mayora de los fabricantes. Sus principales aspectos son:

nicamente clasifica los aceites industriales con base en la viscosidad cinemtica

expresada en centiStokes (cSt) a una temperatura de referencia de 40C.

Orienta acerca de la viscosidad del aceite y no informa acerca de su calidad.

El grado ISO aparece al final del nombre del aceite industrial, cualquiera que sea su
marca.

Este sistema reduce las posibilidades de equivocacin en la seleccin del aceite a utilizar o
la mezcla de aceites de diferentes viscosidades.

La viscosidad de un aceite viene especificada en la ficha tcnica o en su etiqueta, utilizando

diferentes unidades de medida, segn el pas de origen. En el cuadro 5 se especifican los
diferentes grados de viscosidad en el sistema ISO y su valor equivalente tanto en cSt
(centiStokes) a 40C como en una unidad de viscosidad que ha entrado en desuso, llamada
SSU (Segundos Saybolt Universal) a 100F.
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Cuadro 5. Clasificacin de aceites ISO y su rango de viscosidades.

Grado cSt/40C SSU/100F

ISO
Mn Mx Mn Mx

2 1,98 2,42 32,8 34,4

3 2,88 3,52 36,0 38,2

5 4,14 5,06 40,4 43,5

7 6,12 7,48 47,2 52,0

10 9,00 11,00 57,6 65,3

15 13,50 16,50 75,8 89,1

22 19,80 24,20 105,0 126,0

32 28,80 35,20 149,0 182,0

46 41,40 50,60 214,0 262,0

68 61,20 74,80 317,0 389,0

100 90,00 110,00 469,0 575,0

150 135,00 165,00 709,0 871,0

220 198,00 242,00 1047,0 1283,0

320 288,00 352,00 1533,0 1881,0

460 414,00 506,00 2214,0 2719,0

680 612,00 748,00 3298,0 4048,0

1000 900,00 1100,00 4864,0 5975,0

1500 1350,00 1650,00 7865,0 9079,0

5. MATERIALES AFINES A LOS ACEITES (EMPAQUES, TUBERAS, ENTRE OTROS)

En diferentes partes de un sistema de refrigeracin se utilizan empaques y orings fabricados

con elastmeros permanentemente expuestos tanto al aceite como al refrigerante. La
mezcla de refrigerante-aceite puede causar que estos elastmeros se encojan o se hinchen,
debilitndolos; no permitiendo que sellen y an hasta ocasionndoles una modificacin de
su posicin original.

Un elastmero es un caucho que puede ser estirado muchas veces, para luego recuperar su
forma inicial.

Los elastmeros, aunque se comercializan bajo ciertos nombres especficos, tales como
VITON - A, BUNA - N, etctera, pueden variar significativamente de un fabricante a otro; por
lo que se deben correr pruebas comparativas en muestras del mismo lote. La prueba
consiste en pesar o medir una muestra del elastmero y despus sumergirla en una mezcla
de aceite-refrigerante por un cierto tiempo, a una cierta temperatura, para luego registrar el
porcentaje que cambia en peso o en dimensiones.
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Las tuberas utilizadas en sistemas de refrigeracin con refrigerantes orgnicos se fabrican

principalmente en cobre. La afinidad de los aceites utilizados en refrigeracin con este
material esta determinada por la calidad del aceite. Un aceite nuevo, bien refinado , sin
aditivos ni mezclas de lubricantes, no suele ser agresivo con las tuberas, pero en presencia
de ciertos aditivos, de contaminantes que se originan en la degradacin del aceite, de
humedad y de temperaturas altas se pueden formar cidos, causando corrosin en las
tuberas, lodos y serios problemas mecnicos.

6. FACTORES QUE CAUSAN DEGRADACIN DE LOS ACEITES Y PRUEBA DE

ACIDEZ.

Cuando existen contaminantes en el sistema de refrigeracin tales como aire y humedad, en

una cantidad apreciable, se desarrollan todo tipo de reacciones qumicas, entonces el aceite
lubricante pueden entrar en descomposicin, perdiendo sus propiedades lubricantes y
formando cidos corrosivos y sedimentos en las superficies de cobre y/o corrosin ligera en
superficies metlicas. Las temperaturas altas en la descarga del compresor, por lo general
aceleran estos procesos. Los siguientes son los principales factores que degradan los
aceites utilizados en refrigeracin:

6.1.Calor excesivo.

Todos los aceites para refrigeracin pueden ser descompuestos por el calor, cuando esto
sucede, queda un residuo de carbn. Un buen aceite para refrigeracin, no debe
carbonizarse al entrar en contacto con superficies calientes en el sistema, durante su
funcionamiento normal. As mismo, dentro de un sistema de refrigeracin, las reacciones
entre el aceite y el refrigerante a altas temperaturas, pueden causar problemas tales como:
formacin de lodos, cidos, gomas, lacas, barnices y cobrizado. Estos depsitos afectan las
vlvulas de descarga, aceleran el desgaste, tapan los conductos del aceite y en los
compresores hermticos, interfieren con la operacin del motor.

6.2. Humedad.

El agua es uno de los contaminantes que ms incide en la reduccin de la vida de los

lubricantes, y por lo tanto, de los elementos lubricados. La presencia de agua en el aceite es
crtica en cualquiera de sus formas: libre, diluida o emulsionada, ya que afecta el espesor de
la pelcula lubricante, disminuyndola. Esto causa que las superficies de los elementos
mecnicos que se encuentran en movimiento relativo pierdan la proteccin y refrigeracin
que ofrecen los lubricantes. Adems de dificultar y/o impedir la lubricacin, acelera el
proceso de degradacin del aceite, mediante la oxidacin del mismo.

Un aceite debe ser tan seco, como sea posible, es decir, la cantidad de humedad que
contiene un aceite, expresada en partes por milln (ppm), no debe afectar al sistema de
refrigeracin. Cuando un aceite para refrigeracin sale de la fbrica, normalmente, tiene
como mximo 30 ppm de agua. Esta cantidad puede incrementarse durante el envasado,
traslado y almacenamiento, por lo que se deben tomar todo tipo de precauciones para no
dejar el aceite expuesto al medio ambiente ya que los aceites son higroscpicos, esto
significa, que tienen la habilidad de absorber la humedad del aire. Un almacenamiento
deficiente permitir que el agua penetre por las tapas de los envases de aceite, o incluso por
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condensacin dentro del propio envase, cuando este est medio vaco y sufre variaciones
de temperatura.

OBS: los aceites sintticos a base de poliolester ( POE ), son mas higroscpicos que los
minerales o alquilbencnicos ( aproximadamente 10 veces mas ). Si el lubricante POE se
expone a la humedad, se producen alcoholes y cidos. Por esta razn, se envasan en
recipientes metlicos, latas. Si se envasa en materiales plsticos, la humedad con el tiempo
atraviesa el mismo, afectando la calidad del lubricante POE.

6.3. Oxidacin acelerada.

La estabilidad a la oxidacin es la capacidad de un aceite para refrigeracin a permanecer

estable en presencia de oxgeno. La combinacin de aire, humedad y aceite, con las altas
temperaturas del compresor, producir cidos y lodos. Si el aceite tiene un nmero alto de
oxidacin acelerada, es casi seguro que formar lentamente estos contaminantes y perder
progresivamente sus propiedades lubricantes. La oxidacin es un fenmeno que reduce la
vida el aceite porque provoca aumento de la viscosidad, pudiendo llegar a ser doble incluso
triple que le del aceite nuevo; oscurecimiento del aceite, pasando del tono traslucido original
a ser totalmente opaco; formacin de depsitos carbonosos, aunque esto ocurre en fases
avanzadas de la oxidacin; aumento de la acidez del aceite, debido a los productos cidos
que se forman. Dada la naturaleza qumica de los productos de la oxidacin, la mayor parte
de estos no pueden ser eliminados mediante el filtrado simple del aceite. Slo con mtodos
avanzados pueden eliminarse estas sustancias: los cidos y otras sustancias polares
insolubles (como el barniz) pueden eliminarse mediante separadores electrostticos, resinas
de intercambio de iones y almina activada; los absorbentes de alta densidad, tales como la
celulosa comprimida, son efectivos para eliminar lodos y otras sustancias insolubles. Al ser
algunas de estas sustancias catalizadores, su eliminacin contribuye a prologar la vida del
aceite.

6.4. Prueba de acidez.

La prueba de acidez es un procedimiento que se puede realizar tanto en la instalacin como

en el taller de servicio para determinar si el contenido de cido del aceite se encuentra
dentro de los lmites de operacin segura para un sistema de refrigeracin en particular. La
prueba se basa en la reaccin qumica de soluciones con una muestra de aceite tomada del
sistema de refrigeracin.

En el mercado existen diferentes presentaciones de esta prueba, con rangos y aplicaciones

especficas que responden a las recomendaciones de su respectivo fabricante. En general,
si se sospecha de la presencia de acidez y, antes que ocurra un dao extensivo y/o una
quema de motor, se debe probar el sistema de refrigeracin para determinar si el contenido
de cido del aceite est dentro de los lmites aceptables que propone el fabricante del
equipo.
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Cuadro 6. Nivel de acidez segn el tipo de aceite.

Nivel de Acidez Nivel de Acidez Insatisfactorio

Tipo de Satisfactorio Marginal
aceite Color de Nmero de Color de Nmero de Color de Nmero de
solucin cido solucin cido solucin cido
Mineral o Morado o Menor que Naranja o 0.05 o
- -
alquilbenceno Rojo 0.05 Amarillo Mayor
Morado o Menor que 0.23 o
POE Naranja 0.17 a 0.23 Amarillo
Rojo 0.17 Mayor

7. PROCESO DE SELECCIN DE UN ACEITE LUBRICANTE

Siempre que se vaya a seleccionar un aceite lubricante para refrigeracin, tenga presente
que se debe emplear un aceite de especificacin ISO. Tenga en cuenta los siguientes
pasos:

Consultar en el catlogo del equipo, las recomendaciones del aceite a utilizar.

Seleccin del grado ISO del aceite requerido a la temperatura de operacin del
equipo.

El fabricante del equipo especifica en sus catlogos de mantenimiento, especifica las

caractersticas tcnicas del lubricante a emplear, entre esas especificaciones se tienen:

Especificar la marca y nombre del aceite y sus equivalencias en otras marcas.

Dar el grado ISO del aceite y las dems propiedades fsico-qumicas del mismo, como
ndice de viscosidad, punto de inflamacin, punto de fluidez, etc.
Dar la viscosidad del aceite en otro sistema de clasificacin tales como SAE o AGMA.
Dar la viscosidad y otras propiedades del aceite en el sistema internacional o ingles.

8. ALGUNAS MARCAS DE LUBRICANTES

MARCA NOMBRE USO

COMERCIAL
CHEVRON - CAPELLA WF32 LUBRICANTE DE BASE NAFTNICA APTO
TEXACO PARA CUALQUIER SISTEMA QUE
CAPELLA WF 68 UTILICE REFRIGERANTES FLUORADOS
O AMONIACO.
CHEVRON - CAPELLA A68 LUBRICANTE SINTTICO DE BASE
TEXACO POLIALFAOLEFINA ESPECIALMENTE
ADECUADO PARA GRANDES SISTEMAS
QUE TRABAJEN CON AMONIACO.
CHEVRON - CAPELLA PREMIUM LUBRICANTE SEMISINTTICO
TEXACO 68 ESPECIALMENTE ADECUADO PARA
COMPRESORES DE REFRIGERACIN
QUE TRABAJAN CON AMONIACO.
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CHEVRON - REFRIGERATION LUBRICANTE SINTTICO DE BASE

TEXACO OIL LOW TEMP 32 ALQUILBENCENO ESPECIALMENTE
ADECUADO PARA SISTEMAS QUE
REFRIGERATION TRABAJAN CON R22 Y R502 A
OIL LOW TEMP 68 TEMPERATURAS DE EVAPORACIN
ESPECIALMENTE BAJAS.
REFRIGERATION
OIL LOW TEMP 100

EXXON - MOBIL EAL ARTIC 15 LUBRICANTE SINTETICO DE ALTO

RENDIMIENTO QUE NO AFECTA EL
EAL ARTIC 22 AMBIENTE ADECUADO PARA SISTEMAS
QUE UTILIZAN HFC
EAL ARTIC 32

EAL ARTIC 46

EAL ARTIC 68

EAL ARTIC 100

EAL ARTIC 200

EXXON - MOBIL GARGOYLE ARTIC LUBRICANTES BASADOS EN ACEITES
155 MINERALES NAFTNICOS COMPATIBLES
CON TODOS LOS REFRIGERANTES
GARGOYLE ARTIC EXCEPTO LOS HFC
C HEAVY

GARGOYLE ARTIC
300
SUNISO SUNISO 3GS LUBRICANTE NAFTENICO COMPATIBLES
CON REFRIGERANTES DE TIPO CFC Y
SUNISO 4GS HCFC.

SUNISO 5GS
SUNISO SUNISO SL 10S LUBRICANTE SINTETICON A BASE DE
POLIOLESTERES COMPATIBLES CON
SUNISO SL 15S REFRIGERANTES DE TIPO HFC.

SUNISO SL 22S

SUNISO SL 32S
SUNISO SUNICE T68 LUBRICANTE SINTETICON A BASE DE
POLIOLESTERES COMPATIBLES CON
REFRIGERANTES DE TIPO HFC.