CALUMNIA

l. TIPO PENAL

La conducta delictiva que-se conoce con el nomen iuris de calumnia, la misma

que viene a ser una especie de las conductas injuriantes, se encuentra

debidamente tipificada en el tipo penal del artculo 131 del cdigo sustantivo, el

mismo que ad pedem litterae, seala:

El que atribuye falsamente a otro un delito, ser reprimido con noventa a ciento

veinte das multa.

2. TIPICIDAD OBJETIVA

La conducta se materializa cuando el agente o sujeto activo con la nica finalidad

de lesionar el honor (definido como el derecho a ser respetado por los dems

por el simple hecho de ser racional y dotado de dignidad personal), le atribuye,

inculpa, achaca o imputa a su vctima la comisin de un hecho delictuoso,

sabiendo, muy bien, que no lo ha cometido ni ha participado en su comisin. En

este sentido, el artculo 205 del Cdigo Penal espaol de 1995 define a la

calumnia como "la imputacin de un delito hecha con conocimiento de su

falsedad o temerario desprecio hacia la verdad".

Necesariamente tiene que tratarse de un hecho delictivo falso el que ha sido

atribuido al sujeto pasivo. Aqu puede presentarse hasta dos supuestos: el

primero cuando el agente sabe muy bien que el delito que imputa o atribuye a su

vctima no ha sido perpetrado por este sino por tercera persona y, segundo,

cuando el agente sabe que el delito que inculpa o achaca al sujeto pasivo no ha

ocurrido en la realidad, siendo solo un invento de aquel. En suma, el sujeto activo

acta atribuyendo falsamente un delito a su vctima con la nica finalidad de

lesionar el honor.

Roy Freyre (380), haciendo dogmtica penal del Cdigo Penal derogado,

respecto de este punto certeramente ensea que "es manifiestamente falsa una

imputacin cuando el agente sabe de manera indubitable que el sujeto pasivo no

ha cometido el hecho punible que se le atribuye, o cuando el hecho en s no es

una realidad desde que nunca aconteci".

Otro aspecto importante que merece ser resaltado lo constituye la circunstancia

que la imputacin falsa de un delito a la vctima tiene que ser directamente

dirigida a esta o ante otras personas (incluyndose entre estas a la autoridad)

que despus hacen de conocimiento de aquella. A diferencia de lo prescrito en

el artculo 186 del corpus juris penale de 1924, ahora no se requiere que la

imputacin o atribucin falsa de un delito sea ante una autoridad. Basta que se

asigne falsamente la comisin de un delito en presencia del propio agraviado o

ante un tercero o una autoridad (que despus le va a ser conocer la falsa

imputacin que hizo el agente) para configurarse la conducta delictiva.

Tambin se requiere que la atribucin sea directa y concreta. La ejecutoria

Superior del 10 de julio de 1998 excluye el delito de calumnia al verificarse que

la imputacin no fue concreta sino general. En efecto, all se expone que "de la

revisin del documento con el cual supuestamente se ha atentado contra el

honor del querellante, se advierte que no se le atribuye la condicin de

'chantajista: habindose referido el seor Ponce Valderrama en forma genrica

a los hechos que le venan ocurriendo 'que vengo siendo extorsionado por

diferentes personas sobre supuestas acreencias, estoy poniendo en

conocimiento de la opinin pblica de la localidad, mediante medios de

comunicacin social, as como a la Sunat para que investigue los signos de

riqueza y en base a declaraciones juradas de pago de impuestos para acreditar

solvencia econmica: por lo que el a quo ha actuado en el ejercicio de sus

atribuciones al determinar que los hechos denunciados no constituyen delito"

(381).

El legislador del vigente cuerpo de leyes penales, con mejor tcnica legislativa,

ha redactado el tipo penal que recoge el delito de calumnia. Antes, al exigirse

necesariamente que la calumnia sea ante una autoridad se creaba una confusin

con otra conducta delictiva que atenta contra el bien jurdico "funcin

jurisdiccional "que se conoce con el nomen iuris de "denuncia calumniosa".

En cambio ahora, aquella situacin es totalmente diferente. Esta forma acertada

de tipificar la conducta calumniosa ha trado como consecuencia lo siguiente: si

una persona ante una autoridad (polica, fiscal, juez, etc.), atribuye o imputa

falsamente la comisin de un delito a determinada persona, responder ante la

justicia por dos delitos. Primero, por el delito de calumnia en agravio del ofendido

en su honor y segundo, por el delito de denuncia calumniosa en agravio directo

del Estado. Se le procesar por dos hechos delictivos totalmente diferentes

regulados en los artculos 131 y 402 del C.P. respectivamente, siendo el primero

por querella y el segundo por accin pblica.

La conducta delictiva de calumnia solo se verifica por comisin. El verbo central

y, por tanto, rector del tipo penal lo constituye el trmino "atribuir" que significa

tambin imputar, achacar, asignar, inculpar o incriminar. El verbo rector, como

un faro en el desierto, nos indica que la conducta calumniosa se verifica con

actos comisivos efectuados por el agente o autor. En consecuencia, en forma

coherente se concluye que, en nuestro sistema jurdico penal, no cabe hablar de

conducta calumniosa realizada por omisin.

Por otro lado, otra circunstancia trascendente que debe quedar establecida, lo

constituye la situacin concreta que el delito imputado o atribuido al sujeto pasivo

debe ser falso, caso contrario, de verificarse que la imputacin de un delito, es

verdadero, el delito de calumnia no se configura. Sin embargo, dependiendo de

la forma como ha ocurrido la imputacin, el hecho puede subsumirse a la figura

delictiva de injuria y fcilmente, el que se siente ofendido en su honor, puede

recurrir a la autoridad jurisdiccional para solicitar sancin para el autor de la

imputacin. Ello debido que ninguna persona tiene derecho a andar predicando

que tal fulano mat a zutano o que Juan rob a Jos, etc. Tales hechos, sin duda,

lesionan el amor propio o dignidad personal de cualquier persona natural y sirven

para menoscabar su honor ante el conglomerado social donde se desenvuelven.

2.1. Bien jurdico protegido

El bien jurdico que se pretende tutelar o proteger con la tipificacin del hecho

punible de calumnia viene a ser el honor conceptualizado como el derecho que

tenemos todas las personas de ser respetados por los dems en tanto seres

racionales con dignidad. Ello debido que una conducta calumniosa lesiona u

ofende tanto al amor propio y dignidad personal, como la valoracin y estima que

le tiene al agraviado otras personas que conforman el conglomerado social en

donde se desenvuelve, obstaculizando de ese modo el libre desarrollo de la

personalidad que reconoce nuestra Carta Poltica como uno de los derechos

fundamentales de las personas. Con la calumnia se ofende el honor en su

vertiente de autoestima afirmando por ejemplo que se es un asesino y a la vez,

se ofende la fama o reputacin que se tiene ante el grupo social, el mismo que
le observar en adelante con cierto recelo y desprecio. La calumnia ocasiona

una humillacin para el propio ofendido as como un descrdito o desprecio de

parte de los dems hacia el sujeto pasivo.

2.2. Sujeto activo

De la redaccin del tipo penal se evidencia que sujeto activo, autor o agente del

hecho punible de calumnia puede ser cualquier persona natural, sin necesidad

de que se exija alguna cualidad o calidad especial. Lo nico que se requiere es

que aquel acte consciente y voluntariamente, de lo que se deduce que los

incapaces absolutos estn exceptuados de constituirse en autores del ilcito

penal.

2.3. Sujeto pasivo

De la forma como est construido el tipo penal y de la naturaleza propia del delito

de calumnia, se concluye que solo puede ser sujeto pasivo la persona fsica o

natural, pues solo esta tiene la posibilidad de cometer un delito y, lgicamente,

se le puede atribuir. Se excluye a la persona jurdica al ser esta una creacin del

derecho, resulta absurdo que pueda cometer un delito y, por tanto, atribursele.

3. TIPICIDAD SUBJETIVA

Como el delito de injuria, la conducta calumniosa es netamente dolosa, no cabe

la comisin por culpa.

El agente o sujeto activo acta con conocimiento y voluntad de ofender el honor

del sujeto pasivo. Tambin se conoce como animus infamandi. El agente conoce

que atribuyendo falsamente un delito a su vctima le va a ocasionar ofensa a su

honor tanto en su aspecto subjetivo como objetivo, sin embargo, voluntariamente

decide actuar para lograr su nica finalidad.

En este sentido, Roy Freyre, comentando el Cdigo Penal derogado, afirmaba

que el dolo en el delito de calumnia consiste en la conciencia y voluntad de

ofender el honor de una persona formulndole la imputacin de un delito a

sabiendas de su falsedad, o sin tener los suficientes elementos de juicio que

hagan creer verosmilmente en su autora o participacin.

Si se concluye que el agente actu con otra finalidad distinta al de ocasionar un

ultraje al honor del ofendido, el delito de calumnia no se configura. No se

imputar el delito de calumnia, por ejemplo, cuando Liduvina Tordoya, en una

investigacin policial sobre homicidio, afirma que Pnfilo Trujillo fue el autor del

disparo que ocasion la muerte de Juan Vicente Reyes, con la finalidad de

sustraer de la justicia a su hijo Csar Veliz Tordoya, quien fue el verdadero

homicida. Aqu la autora de la denuncia calumniosa no tiene intencin de

perjudicar el honor del denunciado, lo nico que busca es proteger a su hijo de

la justicia.

4. ANTIJURIDICIDAD

Una vez verificada que la conducta se subsume al tipo penal de calumnia,

corresponde al operador jurdico determinar si la conducta es contraria al

ordenamiento jurdico o en su caso, est permitida por concurrir alguna causa de

justificacin de las previstas en el artculo 20 del Cdigo Penal.

La Sentencia del 25 de setiembre de 1998 dictada por el Juzgado Penal de

Recuay, expone un caso real en el cual concurri la causa de justificacin de

"ejercicio regular de un derecho" en un hecho tpico de calumnia denunciado por

el querellante despus de haber sido absuelto por el rgano jurisdiccional por el

delito de Homicidio denunciado por el querellado. En efecto, all se sostiene que

"el querellante fue procesado en base a la denunciad del titular de la accin penal

que es el Representante del ministerio Pblico a mrito del Atestado Policial de

fojas tres a trece, por lo que el querellado al formular la denuncia por el delito de

Homicidio conforme se infiere de las instrumentales citadas precedentemente, lo

hizo en ejercicio regular de su derecho por ende no se puede atribuir a este haber

cometido delito contra el Honor en la modalidad de Calumnia ya que dicha

denuncia fue amparada por el Organismo jurisdiccional dictndose el auto

apertorio de Instruccin, mxime si toda persona tiene el derecho de recurrir ante

las Autoridades pertinentes solicitando Tutela jurdica en caso de haber sido

Vctima de algn delito, pues ello constituye el ejercicio legtimo de un derecho

a que se contra el inciso octavo del artculo veinte del Cdigo Penal, concordante

con el artculo mil novecientos sesenta y uno inciso primero del Cdigo Civil,

aplicable en el caso de autos en forma supletoria dada a la naturaleza de la

accin" (585).

5. CULPABILIDAD

Respecto a la culpabilidad, corresponde al operador jurdico determinar si el

agente de la imputacin falsa es imputable, es decir, es mayor de edad y no sufre

de alguna alteracin mental; luego, deber verificar si el agente al momento de

atribuir falsamente la comisin de un delito al agraviado, conoca la antijuridicidad

de su conducta, es decir, conoca que estaba actuando en contra del derecho.

Aqu, muy bien, puede configurarse un error de prohibicin. Acto seguido, deber

verificarse si el agente al momento de calumniar tena otra alternativa a la de

perjudicar el honor de la Vctima. Si llega a determinarse que en el caso concreto,

el agente no tena otra alternativa que ofender el honor del sujeto pasivo, la

conducta no ser culpable, pues es posible que estemos ante un estado de

necesidad exculpante.

6. CONSUMACIN

En cuanto a la consumacin, se debe distinguir dos formas de verificacin del

delito de calumnia. Primero, si la calumnia se realiza en presencia del sujeto

pasivo o agraviado, el delito se verifica o perfecciona en el mismo momento en

que se le imputa, atribuye, o inculpa un delito falso.

Segundo, en caso que la imputacin se realice ante otra persona, estando

ausente el sujeto pasivo, la calumnia se consuma o perfecciona en el mismo

instante que llega a conocimiento del agraviado la inculpacin falsa. Esto ltimo

es importante tenerlo en cuenta, pues si a una persona se le atribuye, imputa o

inculpa un delito, sin que ella sepa, no podr saberse si se trata de un hecho

delictivo falso o verdadero. Corresponde al destinatario de la imputacin discernir

si se le atribuye un hecho falso y, por tanto, agraviante a su honor. En

consecuencia, si la imputacin supuestamente falsa no llega a conocimiento del

supuesto agraviado o de sus parientes, en caso de haber fallecido aquel,

estaremos frente a una conducta penalmente irrelevante.

Por su parte, el profesor Bramont Arias (384) ensea que se trata de un delito

forma lo instantneo, pues lo que pueda ocurrir despus de su ejecucin no es

imputable al culpable, sino a la persona inducida a engao.

La participacin en el delito de calumnia es terica y prcticamente posible.

Sedara, por ejemplo, cuando una tercera persona se limite a confirmar la

imputacin falsa hecha por el autor.

7. TENTATIVA

Teniendo en cuenta lo anotado en la consumacin, en forma lgica se concluye

que es imposible la categora de la tentativa en el delito de calumnia. Si la

imputacin o inculpacin falsa de la comisin de un delito no llega a conocimiento

del sujeto pasivo u ofendido, es imposible alegar que la calumnia ha quedado en

grado de tentativa. Si el supuesto perjudicado no conoce la imputacin que se le

hace y, por tanto, no puede discernir si se trata de una inculpacin falsa o

verdadera, es ilgico pensar que pueda recurrir a la autoridad jurisdiccional y

querellar al autor de aquella imputacin. Una persona no puede alegar en sentido

positivo o negativo en contra de algo que no conoce ni sabe.

No puedo imaginarme un ejemplo donde podamos siquiera pensar que una

calumnia ha quedado en grado de tentativa. Aqu solo hay dos alternativas. Se

calumni o no. Se ofendi el honor del sujeto pasivo o no. Es imposible pensar

en una tercera posibilidad.

8. PENALIDAD

Despus de concluido el debido proceso de la querella, al encontrrsele

responsable del delito de calumnia, la autoridad jurisdiccional dependiendo de la

forma, modo, circunstancias en que ocurri los hechos y la personalidad del

procesado, le aplicar una pena que oscila entre noventa a ciento veinte das

multa. Unido a ello, una considerable reparacin civil por el dao causado al

honor del querellante.