ESTUDIO DE LA CALIDAD DE LOS AGREGADOS PARA CONCRETO

EN LAS CANTERAS MÁS IMPORTANTES DE EL SALVADOR

LANDAVERDE QUIJADA, José Miguel

Universidad de El Salvador, Facultad de Ingeniería y Arquitectura

Escuela de Ingeniería Civil. San Salvador, El Salvador.
Correo electrónico: civildir@navegante.com.sv

RESUMEN

En cuanto al control de calidad de agregados pétreos ( gravas y arenas), usados en el concreto hidráulico, existen
documentos que basan su investigación en los resultados de muestras obtenidas y ensayadas en un periodo de tiempo muy corto.
En esta investigación se tomaron muestras de gravas y arenas, de pedreras y bancos de arena de mayor demanda en el
país, cada quince días durante un periodo de 12 meses, realizando a cada muestra de grava seis ensayos diferentes y siete ensayos
a las arenas, con el propósito de determinar el comportamiento de la calidad de los agregados en el tiempo.
Las canteras que son objeto de investigación seleccionada por su importancia en la explotación son los siguientes:
Pedrera de San Diego, Pedrera de Ateos, Pedrera de Panchimalco, Pedrera Mina de Aramuaca; arenera río Las Cañas en sus dos
puntos de máxima explotación en Soyapango y Apopa, rio Jiboa y arenera de Aramuaca.
Realizadas las pruebas de laboratorio a cada pedrera y arenera, se analizaran los resultados para determinar la calidad de las
mismas sobre la base del cumplimiento o no de las Normas ASTM, aplicando la estadística para determinar el comportamiento
de los resultados en el tiempo, para lo cual se presentan las conclusiones y recomendaciones para cada fuente de explotación.

INTRODUCCIÓN

A raíz de la demanda de materiales pétreos, a la insuficiente producción de éstos y al estudio realizado por
la Misión Geológica Alemana para localizar nuevas canteras alrededor del Área Metropolitana de San Salvador, en
marzo de 1977, se realizo un estudio técnico de las canteras del área, cuyo objetivo básico fue el de adoptar bases
para crear un documento legal que regule y controle la explotación de productos pétreos en el país y su impacto
ecológico, económico, social y urbanístico.
En cuanto a la calidad de los pétreos solo se determinó que eran aceptables para ser usados en proyectos de
tipo ingenieril y de fácil extracción de acuerdo al tipo de roca existente.
En el periodo de 1968 hasta 1997 se llevaron a cabo diferentes estudios a las canteras que abastecen el Área
Metropolitana de San Salvador, orientados estos a conocer propiedades ingenieriles de los pétreos para un mejor
control de calidad en las diferentes áreas de la construcción, así como características físicas y mecánicas de los
pétreos, tecnología utilizada, procedimientos empleados para la extracción, para finalmente calcular volúmenes de
producción, vida útil y la influencia de la explotación en el ecosistema.

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

La calidad de un concreto es un factor determinante en la seguridad de una estructura, pero esta no se

obtiene únicamente con un correcto diseño de mezcla para una obra, un eficiente mezclado y colocación, porque aún
cumpliendo con estos, los resultados de laboratorio muestran variaciones considerables en la resistencia de un
concreto hecho bajo un mismo diseño.
No se han investigado aún las causas de estas variaciones en la resistencia del concreto diseñado para toda
una obra, pero si se considera que los agregados constituyen del 60% al 80% de éste, en volumen de este, se puede
deducir que las variaciones de calidad en el tiempo de éstos afectan en gran medida las propiedades finales del
concreto.
Se puede mencionar, por ejemplo, que uno de los factores que afectan a la contracción del concreto es la
cantidad del agregado fino (que pasa la malla Nº 200), también la adherencia interna del concreto se ve afectada por
materiales desmenuzables e impurezas como limos y arcillas y la resistencia es afectada también por un exceso de
partículas liviana en los agregados.

___________________________________________

En: (Calvo, B., Maya, M., Parra, J.L., 2001, Editores). Primeras Jornadas Iberoamericanas sobre “Caracterización y
Normalización de Materiales de Construcción”. Programa CYTED. Madrid.
 Ya que la explotación de canteras de grava y bancos de arena en nuestro país se lleva a cabo con un
mínimo y a veces ningún control de calidad, no se asegura que el material obtenido cumpla con los requisitos de las
Normas técnicas empleadas en nuestro medio.
Por lo tanto, es necesario hacer un estudio de las principales canteras y bancos de arenas más importantes
que se explotan o que potencialmente se pueden explotar en El Salvador, tomando en cuenta las Normas ASTM.

OBJETIVOS

General

Investigar la variación de la calidad de los agregados gruesos y finos para concreto, obtenidos de varias canteras de
grava y bancos de arena de El Salvador y el comportamiento de dicha variación en el tiempo, teniendo como base
las Normas ASTM

Específicos

Realizar muestreos de las principales canteras de grava y bancos de arena del país con intervalos de 15 días durante
el periodo de un año.
Realizar los ensayos necesarios establecidos bajo la norma ASTM C-33 para cada muestreo.
Analizar los resultados estadísticos y obtener parámetros para determinar la calidad de los diferentes agregados en el
tiempo, para unificar conclusiones y recomendar sobre la base de un análisis anual.

ALCANCES Y DELIMITACIONES

Basados en la norma ASTM C-33, se evaluaran la calidad de los agregados para concreto, a través de un estudio
anual, con el que se pretende determinar si estos se mantienen dentro de los limites aceptables, así como la
influencia de las variaciones en estos índices de calidad y plantear a nivel de diagnóstico, las causas y los efectos
que estos puedan generar en la resistencia del concreto; Permitiendo realizar ajustes en su diseño y elaboración.
El estudio comprendió en un muestreo quincenal a partir de Julio de 1997, finalizando en el mes de junio
de 1998, completando de esta manera el segundo semestre de un ciclo anual.
Para la realización del estudio, se realizará un muestreo quincenal en las cuatro canteras y los cuatro bancos
de arena a usar detallados a continuación:
Los bancos de arena a estudiar son:
1. Río Las Cañas en Soyapango.
2. Río las Cañas en Apopa.
3. Río Jiboa en La Paz
4. Laguna de Aramuaca en San Miguel.
Las canteras de gravas a estudiar son:
• Laguna de Aramuaca en San Miguel
• Panchimalco en San Salvador
• Ateos en Sonsonate
• San Diego en La Libertad
El número de ensayos que se realizaron fueron los siguientes:
Por Cantera: 78 ensayos
Por Banco: 60 ensayos
A través de los resultados de las pruebas se concluyó, que agregado presenta los mejores índices de calidad
a través del tiempo, o en su defecto el que presenta los mínimos estándares de calidad.

LIMITACIONES

Para lograr la determinación exacta de las características físicas, mecánicas y químicas de los agregados
para concreto y conocer datos importantes de los efectos que éstas características puedan causar al concreto, se
necesita realizar una serie de ensayos, enmarcados en la norma ASTM C-33. Sin embargo, importantes ensayos
como: ASTM C-586: “ Métodos de ensayo para Reactividad Alcalina Potencial de Rocas Carbonatadas para
agregados de concreto”, ASTM C-342: “ Método de Ensayo para Cambio Potencial de volumen en Combinaciones
Cemento-Agregado”, ASTM C-289: Método de Ensayo para Reactividad de agregados” y otros ensayos no son
menos importantes, no es posible realizarlos por la insuficiencia de equipo de laboratorio y el alto costo económico
que representa. Estos ensayos son importantes porque por ejemplo en nuestros ríos, fuente principal de
abastecimiento de arena, es conocido el alto grado de contaminación que recibe de las aguas domesticas e
industriales, lo que puede agregar a la arena sustancias químicas que reaccionan con el cemento de la pasta, llevando
a problemas mayores de durabilidad al concreto.

JUSTIFICACIÓN

La importancia de obtener concreto de resistencia estable, de durabilidad óptima y al más bajo costo en los
proyectos de construcción, es la razón principal del enfoque de éste estudio; debido a que estos aspectos son los que
idealmente deben cumplir los productores de concreto.
Sin embargo, lo que sucede al proporcionar un diseño de concreto a un constructor cualquiera, es que no se
obtiene de éste concreto, resultados estables en cuanto a resistencia, es decir, en distintas fechas de producción en
una misma obra, ésta sufre variaciones considerables a causa de no optimizar los componentes del concreto.
Aunque la fuente de abastecimiento se mantenga, el material pétreo en algún grado aún desconocido, sufre
variaciones que afectan las propiedades del concreto.
Sabemos que la durabilidad del concreto está ligada a la durabilidad individual de sus componentes, y de
éstos, los agregados son los señalados como los principales modificadores de ésta; ya que la producción de cemento
está normada y tecnificada en el país, no así la producción y obtención de pétreos.
Tomando el aspecto económico, al estudiar la calidad y características del agregado a usar en concreto, es
posible determinar factores que contribuyen al encarecimiento de éste como por ejemplo: una excesiva finura en la
arena, aumenta los requerimientos de agua y en consecuencia de cemento, lo mismo sucede si la arena es demasiado
gruesa ya que la trabajabilidad disminuye, aumentando la necesidad de pasta. Un exceso de pómez o partículas de
alta absorción también presenta el problema mencionado.
En conclusión, este estudio permitirá predecir teóricamente, los efectos que sufre el concreto con cada
alteración de las características de los agregados al ser explotados en las canteras y bancos. Ya que el
comportamiento del concreto hidráulico, se ve afectado, entre otros aspectos, por la falta estricta de controles de
calidad o estudios que verifiquen la variación de las características tales como: tamaño del agregado, sanidad,
contenido de orgánicos, etc. de las arenas y gravas debido a la estación lluviosa, estación seca, contaminación y
malos procesos de extracción o manufacturación en las canteras de grava y bancos de arena más importantes de El
Salvador.
Por lo que, es recomendable implementar no solamente monitoreos de verificación de los agregados
pétreos en canteras de gravas y bancos de arena de gran importancia, sino estudios especializados similares al
realizado por la Misión Geológica Alemana durante la década de los setentas.

ASPECTOS GEOLÓGICOS DE LAS CANTERAS EN ESTUDIO

Cantera Roca ( Panchimalco)

Se encuentra localizada en jurisdicción del municipio de Panchimalco, depto. de San Salvador.
Regionalmente, el terreno en cuestión está localizado en el margen suroeste de una gran cordillera volcánica,
desarrollada al sur de San Salvador, así como una importante cobertura de sedimentos piroclásticos; especialmente
en la parte norte.
Las rocas más antiguas que se preservan dentro y fuera de la gran caldera volcánica son basálticas cretácicas y rocas
volcánicas basálticas terciarias; dentro de las que se incluyen depósitos laháricos y coladas de lavas andesíticas, las
cuales en la parte norte buzan hacia el este.
Los depósitos cuaternarios incluyen:
• Una secuencia de nueve depósitos de sedimentos piroclásticos silíceos; en general rioliticos y sueltos,
producidos por erupciones de ésta caldera, los cuales se presentan como flujos de cenizas y como
sedimentos de caída.
• Una decena de paleosuelos asociados con la alteración de la de las cenizas puzolana.
• Domo y flujos viscosos, divididos en dos grupos de acuerdo con su composición. Un grupo incluye dacitas
y latita-andecita, y el otro, riolitas y un macizo montañoso donde se sitúa el terreno de interés.
• Sedimentos lacustres, los cuales se encuentran dispersos dentro de una extensión superficial y generalmente
debajo de los 1100 MSNM.

El terreno objeto de interés se encuentra directamente en la intersección dela zona de corte que forma el cañón
de Panchimalco.
El terreno propiamente es atravesado por un sistema de fallas y fracturas de orientación que se sitúa entre oeste-
este y oeste, suroeste-este, noroeste
 Cantera “La Cantera” ( San Diego)
De acuerdo con el mapa geológico de la República de El Salvador, la Zona de estudio se ubica en la formación
del Bálsamo, la cual constituye las montañas costeras del País, franja de volcanes que en su parte más ancha alcanza
90 Km. La formación del Bálsamo está compuesta por rocas volcánicas intermedias hasta básicas y sus productos
secundarios (epiclásticas-volcánicas).
La formación del Bálsamo alcanzó su punto máximo, durante el depósito de las vulcanitas de la parte inferior de
la formación Cuscatlán, la que surge en algunas zonas entre la montaña costera.
Específicamente en el sector de estudio, Hacienda Tepeagua y propiedades a 1 km a la redonda, el carácter
particular de la formación del Bálsamo se clasifica como sigue:
Š C1, en las partes de mayor elevación, perteneciente a la formación Cuscatlán, siendo piroclásticos
ácidas, epiclásticas volcánicas.
Š b1, en los causes de los ríos San Antonio y el Jute; ésta clasificación pertenece a la formación del
Bálsamo, siendo epiclásticas volcánicas y piroclásticas, localmente efusivas básicas (intermedias
intercaladas).
Š Q·f, al sur de la carretera del litoral hasta el mar, pertenece a la formación San Salvador, siendo
depósitos sedimentarios del cuaternario

Cantera Aramuaca ( San Miguel).

Geológicamente el área esta influenciada por una secuencia volcano sedimentaria que data del plio-pleistoceno.
Regionalmente la sección volcánica comprende tobas ácidas en la base, posteriormente lavas ácidas intermedias y
andesíticas basálticas en la parte superior, así mismo la secuencia sedimentaria esta limitada a cuencas
intermontañas, que comprenden horizontes de diatomitas, epidastritas y areniscas intercaladas localmente por capas
carbonosas, tobas, etc.
Es decir, la clasificación geológica de los materiales que circundan la laguna de Aramuaca, es la siguiente:
Cuaternario Reciente: Material volcánico redepositado con capas intercaladas de arcillas y diatomita.
Cuaternario Subreciente: capas estratificadas de cenizas, pómez, lapilli y escorias volcánicas, observándose en
algunos sitios bloques subredondeados y capas de basalto.
Cuaternario – Terciario: Flujos o coladas de andesitas basálticas y de tobas aglomeráticas.

Las características geológicas de la zona analizada han sido delimitadas por la influencia de la actividad del
volcán de San Miguel o Chaparrastique, así como por el arrastre y deposito de sedimentos del Río Grande de San
Miguel.

Cantera “Protersa” (Ateos)

El tipo de roca existente es andesita de forma laminar, que conforma bloques compactos en los que hay
presencia de abundantes minerales como la plagioclasa.
La forma laminar se considera que es el resultado del enfriamiento rápido producto de varias erupciones.
Además de la presencia de materiales piroclásticos (tobas mezcladas con escoria y pómez) se observa una
cubierta orgánica de aproximadamente 50 cm. No se observa estratificación relevante. La roca se observa sana con
casi nulos efectos de meteorización.
En el frente de explotación sur se observan fallas de 1 a 1.5 m de distancia entre ellas.
Es típico encontrar dentro de la montaña costera protusiones de productos lávicos, en forma de diques o
corrientes de lava que probablemente son contemporáneos con la actividad volcánica que origino la cadena
volcánica joven que atraviesa el territorio nacional en dirección WNW y que está constituida por los grupos
volcánicos de San Salvador-Ilopango, santa Ana-Coatepeque, San Vicente-Volcán Tecapa, Volcán de Usulután,
Volcán de San Miguel y Volcán de Conchagua.
Los diques antes citados estan constituidos por rocas efusivas de carácter permanente básico, es decir
Andesitas a Basalto. Estos son los depósitos que actualmente se están explotando y los cuales están introducidos
dentro de los depósitos aglomeráticos de la edad terciaria.

Estructura del documento

La parte medular de la investigación, es la realización de los ensayos a las muestras tomadas quincenalmente en las
canteras de grava y bancos de arena que fueron seleccionadas (primera etapa).
Con estas canteras y bancos seleccionados, el paso siguiente es, la toma de muestras siguiendo los lineamientos de la
norma ASTM D-75.
La segunda etapa consistió en la realización de los ensayos, cuya selección se basó en criterios establecidos en la
norma ASTM C-33, que presenta una tabla de requerimientos para el agregado en los que se establece la
importancia de realizar ensayos como: C-88, C-131, C-40, C-142 y otros
La etapa tres consistió en la aplicación de un método estadístico que represente mejor los resultados de los ensayos.
Con estas etapas definidas e identificadas se estructuró el trabajo como sigue:
1. Un primer capitulo conteniendo los aspectos básicos que originaron este estudio: La importancia de esta
investigación, la enmarcación de objetivos, los alcances del estudio, las limitaciones que se presentan y otros.
Además se incluye en forma general, aspectos geológicos de las zonas estudiadas, con lo se tendrá una mejor
comprensión de las características físicas de los agregados.
2. El capitulo II comprende la metodología de la investigación, aspectos teóricos y prácticos acerca de
muestreo así como también aspectos de la explotación de canteras, siendo estos de vital importancia para mejor
compresión de los resultados y para ampliar los conocimientos del tema aunque estos no estén contemplados en los
objetivos.
3. En el capitulo III se explica el método estadístico a aplicar para analizar y presentar los resultados de los
ensayos.
4. Un capitulo IV con tablas y gráficos de los resultados obtenidos, y
5. Finalmente las conclusiones globales de los resultados e hipótesis de las posibles causas que generan
variaciones en los resultados.
En las tablas Nº 1 y 2 se presentan algunos de los resultados finales obtenidos en la investigación de las canteras y
bancos de arena.
 TABLA 1
BANCO DEL RIO LAS CAÑAS SOYAPANGO
Partícula
Partículas % que pasa Malla
Gravedad Material s
Sanidad Absorción Desmenuzabl Impurezas
Mes Específica + fino que De peso
SO4Na2 % es Orgánicas
BulK Nº 200 Ligero 3/8” Nº 4 Nº8 Nº16 Nº30 Nº 50 Nº100
%
%
Enero 4.33 2.36 6.50 0.33 2 4.07 18.9 99.7 96.9 90.2 79.0 62.3 40.2 15.8

Febrero 2.28 2.21 5.04 0.74 2 6.32 5.4 98.8 89.4 76.4 60.3 39.7 19.7 8.4

Marzo 5.72 2.13 4.81 0.36 1.5 6.46 9.15 97.6 89.4 79.5 65.2 45.4 27.3 13.9

Abril 5.92 2.14 5.80 0.23 1 5.36 5.3 97.9 87.2 75.7 62.4 45.2 28.1 15.2

Mayo 3.87 2.21 4.41 0.47 1 4.49 6.4 97.6 91.2 82.2 69.0 50.6 30.5 15.3

Junio 4.42 2.15 5.62 0.80 1 4.79 5.9 98.8 94.5 86.2 73.2 52.7 30.2 14.1

Julio 4.71 1.73 11.70 0.35 1 1.92 24.5 97.6 91.8 81 65.7 44.3 23.7 10.7

Agosto 5.98 1.81 8.71 0.32 1 3.95 10.1 97.6 91.2 81.2 66.0 45.5 23.1 8.2

Septiembre 5.37 2.01 8.81 0.70 1 2.68 20.9 98.3 90.9 81.8 66.5 47.0 23.5 8.1

Octubre 2.11 7.56 0.26 1 1.99 20.7 98.6 93.7 83.1 66.7 45.3 22.2 7.6

Noviembre 6.36 2.08 7.29 0.24 1 1.76 12.6 93.4 86.5 77.8 65.0 46.0 22.5 7.8

Diciembre 6.08 2.21 7.01 0.15 1.5 3.07 11.8 97.8 93 83.5 70.6 51.2 27.0 9.9

TABLA 2
 PEDRERA : SAN DIEGO, GRAVA Nº 1→ → BASALTOS.
Partículas Desgaste
Gravedad Partículas % que pasa Malla
Sanidad Absorción Desmenuzabl de los
Mes Específica
SO4Na2 % es Ángeles Alargad
BulK Planas 1” ¾” ½” 3/8” Nº4
% % as
Enero 0.74 2.56 1.83 1.02 19.1 1.65 0 100 88.4 36.8 17.8 2.1

Febrero 1.08 2.57 0.20 1.16 18.0 1.60 0 100 87.7 2.0 0.1 0.0

Marzo 1.95 2.51 0.59 1.67 18.9 2.95 0 100 93.5 36.1 7.8 0.1

Abril 1.06 2.49 0.94 0.68 18.6 2.93 0 100 95 45 19.1 0.1

Mayo 0.38 2.56 1.20 0.79 20.6 2.63 0 100 94.1 27.9 6.0 0.3

Junio 0.54 2.65 0.94 0.94 19.1 2.21 0 100 84.1 12.9 2.2 0.1

Julio 1.54 2.55 0.98 1.64 19.7 1.54 0 100 82.9 10.5 2.3 0.0
-
Agosto 2.50 1.47 0.20 19.5 1.63 0 100 87.4 18.4 4.0 0.0

Septiembre 1.11 2.61 0.68 0.30 18.8 1.92 0 100 85.5 4.2 0.2 0.0

Octubre - 2.58 0.98 0.76 18.4 1.70 0 100 100 63.8 34.1 0.2

Noviembre 1.20 2.59 0.91 0.46 18.3 1.49 0 100 98.2 62.9 35.7 0.5

Diciembre 0.97 2.54 0.95 0.38 18.7 1.10 0 100 100 63.6 36.5 0.1
 Conclusiones Generales de la Investigación.
Š Las canteras del agregado grueso que se investigaron, no presentan variaciones significativas en el
tiempo, ya que las propiedades estudiadas no tuvieron cambios en sus valores, lo que refleja que la
calidad de los materiales es aceptable, ya que cumplen con los requisitos de la norma ASTM C-
33.
Š En los bancos de arena, si se observan cambios significativos de sus propiedades en el tiempo,
principalmente en aquellos bancos que se encuentran en la rivera del río Las Cañas, pues en la
época lluviosa este deposita los materiales, al azar, lo que provoca dichos cambios; no así en el
banco de arena de mina, pues la depositación en el banco no sufre cambios significativos en su
estratigrafía.

BIBLIOGRAFÍA

American Society for testing and material. Concrete and Minerald Agregate, vol 04.02,(ASTM) - Manual Técnico de Control de
calidad, Manuel Mayorga G.
Steven H. Kosmatka y William Panarese. Diseño y Control de Mezclas de Concreto, del IMCYC,
Irwin Miller y John E. Freund. Probabilidad y Estadística para Ingenieros

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