LABORATORIO DE FITOCOSMÉTICA

PRACTICA N° 3
PROCESO DE RECOLECCIÓN, SECADO Y MOLIENDA DE DROGAS
VEGETALES
OBJETIVO
 Reconocer los factores que influyen en el proceso de degradación de las drogas
vegetales.
 Comparar los procesos de secado natural y artificial de muestras de drogas de origen
vegetal, calculando el % de pérdida de humedad aparente.

MARCO TEÓRICO
Los vegetales al ser arrancados de su medio natural, ven alterado su equilibrio
metabólico y proliferan reacciones y fenómenos que degradan la droga vegetal recolectada,
afectando sus propiedades terapéuticas por el momento exacto de su recolección y proceso de
secado.
Las causas de alteración pueden ser internas o externas.
• Causas de alteración interna: Principalmente, son las reacciones enzimáticas por
medio de las enzimas propias de la planta que catalizan reacciones que llevan a la degradación
de la especie vegetal. Esta actuación de las enzimas es especialmente activa cuando la droga
recolectada posee cantidades de agua superiores al 70 %.
Las reacciones enzimáticas más comunes son:
Hidrólisis de glúcidos (hidratos de carbono), de esteres, de heterósidos;
Oxidaciones; condensaciones y polimerizaciones;
Isomerizaciones y racemizaciones.
Otras causas internas se deben a las auto oxidaciones (oxidaciones espontáneas) y a las
reacciones entre diferentes componentes de la planta.
• Causas de alteración externa: El calor, las radiaciones, la humedad, el ataque de
parásitos, microorganismos, insectos, entre otros.
Todas estas causas potenciales de alteración deben ser tenidas en cuenta, sobre todo en el
proceso de almacenamiento de la muestra.

Recolección: Se debe cosechar en un día seco, cuando han alcanzado su plena madurez y la
concentración de ingredientes activos es la más elevada; de preferencia, entre las 10:00 y las
14:00 Hrs. Las plantas o partes de estas que se van a secar, pueden ser afectadas por una
serie de factores, como son: edad de la especie vegetal, época del año, momento del día, etc.
* Raíz y rizoma: se recolectan en otoño, cuando finalizan los procesos vegetativos.
* Corteza: se cosechan poco antes de o cuando empiezan los procesos vegetativos;
es decir, en primavera y verano, que es cuando hay más circulación de savia.
* Savia y resinas: se recogen en otoño, se practica una profunda incisión en la corteza
o haciéndole un agujero y se recoge en un recipiente atado al árbol.
* Hoja: se recolectan cuando la fotosíntesis es más activa; es decir, en cualquier
momento, pero no antes de la maduración de los frutos.
* Capullos: se cosechan durante el periodo de prefloración.
* Flores: se recogen antes o durante la polinización.
* Frutos: se recolectan cuando ya están desarrollados, algunos verdes y otros
maduros.
* Semillas: se cosechan cuando el fruto ya está maduro, pero generalmente antes de
que se abra.

Secado: Hay dos procesos fundamentales para evitar la acción enzimática y conservar las
drogas vegetales:
1. Inhibición enzimática: Es un proceso reversible que consiste básicamente en eliminar el
agua de la especie hasta valores inferiores al 10 %. El principal responsable de la alteración de

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las plantas, una vez recolectadas, es la elevada presencia de agua (hasta un 70 % en las
partes más carnosas y en menor cantidad en partes más secas).
Al descender la cantidad de agua, las enzimas detienen su actividad, quedan inhibidas y la
planta se conserva. Al tratar la droga conservada con agua, las enzimas pueden recuperar su
actividad, por lo que es un proceso reversible.
Los procedimientos utilizados para eliminar el agua son:
• Desecación natural: Es el procedimiento más lento y económico, pero generalmente
menos efectivo. Tenemos la desecación al aire libre y al sol, la desecación al aire libre y a la
sombra.
• Desecación artificial: El secado con calor artificial es generalmente más adecuado
ya que permite un control de la temperatura, de la humedad ambiental y del tiempo que dura la
operación. Las temperaturas varían:
Hojas y partes aéreas: entre 20 y 40 ºC
Drogas con p.a. volátiles: Temperatura ambiente
Raíces y rizomas: entre 60 y 70 º.
Tenemos los túneles de secado, las torres de secado, las estufas al vacío, la radiación
infrarroja.
• Liofilización o criodesecación al vació: Es el método que más reduce la cantidad
de agua de una droga. Consiste en congelar rápidamente la droga a temperaturas muy bajas,
entre -40oC y -80oC, y luego sublimar el agua aplicando vació y calentando. El agua pasa
directamente del sólido a vapor, y la droga queda con una cantidad de agua muy baja y
adquiere una consistencia esponjosa.
En ninguno de estos métodos la temperatura debe superar los 50ºC, por lo que en
todos ellos quedan cantidades variables de agua que evitan que las plantas medicinales se
pulvericen.

2. Inactivación enzimática: Es un proceso irreversible que consiste en la destrucción las

enzimas que pierden así su capacidad catalizadora y al inactivarse no progresa la degradación
de la droga. También recibe el nombre de estabilización de una droga. Hay varios métodos
para inactivar las enzimas:
• Con alcoholes a ebullición: es un método que esta claramente en desuso ya que
muchos principios activos se solubilizan en el alcohol, lo cual destruye la droga. Ésta se
sumerge solo unos instantes en alcohol hirviendo.
• Con vapores líquidos: Por ejemplo con vapor de agua, se introducen las drogas,
colocadas en bandejas, dentro de un autoclave a 100-120oC. La temperatura necesaria en
vegetales es superior a la requerida para estabilizar otros materiales, donde suelen bastar unos
60oC. Con vapores alcohólicos, el cual es un método muy utilizado en la industria, permite
trabajar a temperaturas más bajas que cuando se trabaja con vapor de agua. Se hace incidir
sobre la droga fría el vapor alcohólico caliente, que luego se recicla.
• Con calor seco, se introduce la droga en estufas a alta temperatura (800oC) durante
unos instantes. Se utiliza en casos muy concretos ya que este tratamiento puede alterar los
principios activos.
El contenido de humedad del sólido durante su
desecación muestra, por lo general, tres fases:
Fase 1: "estabilización", en la cual las condiciones de la
superficie del sólido se equilibran con las del aire de secado.
Generalmente es una proporción despreciable del total tiempo
total de secado.
Fase 2: "período de velocidad constante", durante el mismo
la superficie del sólido se mantiene saturada de agua líquida
debido a que el movimiento del agua desde el interior del sólido
hasta la superficie ocurre a la misma velocidad que la de la
evaporación en la superficie.

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Durante esta etapa la temperatura del aire puede ser un poco mayor que la
temperatura crítica que puede alcanzar la hierba, dentro de ciertos límites.
Fase 3: "período de velocidad decreciente", la superficie del sólido comienza a desecarse
porque el agua que aún se halla en su interior encuentra dificultades para llegar a la superficie
del sólido.
La temperatura del sólido comienza a elevarse hasta aproximarse a la temperatura del aire de
secado cuando el producto se ha desecado totalmente.
Esto es lo que determina que la temperatura del aire deba moderarse para evitar que la
temperatura de las hierbas supere la temperatura crítica (generalmente entre 35 y 45° C).
Por lo normal esta fase 3 constituye la mayor proporción del tiempo total del secado.

Determinación de humedad y pérdida por secado:

El exceso de agua en drogas vegetales es el responsable del crecimiento de bacterias
y hongos y también de la hidrólisis de sus constituyentes. Las monografías de las farmacopeas
limitan el contenido de agua, especialmente en las drogas que tiene la facilidad de absorberla,
o en las drogas en las cuales el exceso de agua causa su deterioro. Con pocas excepciones, el
contenido de agua en las drogas vegetales debe de variar entre 8 y 14%.
No solamente es antieconómica la compra de drogas (ejm, aloes, gelatina, gomas) que
contienen exceso de agua, también es la unión de una temperatura conveniente con la
humedad lo cual podría producir la activación de enzimas y dar las condiciones favorables para
la proliferación de microorganismos. Las drogas vegetales contienen todos los requerimientos
esenciales para hongos, bacterias e insectos, y la deterioro puede ser muy rápida una vez
toma lugar la infestación. Un gran número de métodos para la determinación de la humedad
están ahora disponibles y muchos de ellos están siendo utilizados por industrias no
relacionadas con la farmacéutica.
El contenido de agua puede ser determinado por el método gravimétrico o pérdida por
secado y es utilizado por la EP, BP y la USP. Durante el proceso mediante el cual la droga se
seca hasta un peso constante, el calentamiento causa perdida principalmente del contenido de
agua, sin embargo pequeñas cantidades de sustancias volátiles puede contribuir a la pérdida
de peso. Para materiales como la digitalis, hojas de hamamelis, bayas, almidón, aloes y fibras,
cuyo contenido de material volátil es pequeño, puede ser utilizado calentamiento directo hasta
peso constante (100-105oC). El balance de la humedad combina el proceso de secado y el
registro de pesos. Este método puede ser utilizado donde un gran número de muestras son
manejadas y donde un continuo record de la pérdida del peso con el tiempo es posible.
Para materiales tales como bálsamos los cuales contiene una considerable proporción
de materiales volátiles, el secado puede ser esparciendo la droga pesada en una capa fina
sobre un plato de vidrio y colocándolo en un desecador con pentóxido de fósforo. Puede ser
utilizado el secado al vacío sobre un absorbente, posiblemente a una temperatura especifica.
Método Azeotrópico es utilizado en el caso de drogas con sustancias volátiles
presentes.
Métodos basados en destilación han sido ampliamente usados para la determinación
de la humedad. El método es aplicable a drogas crudas y materiales de alimentos pero
presenta la desventaja de requerir de una relativa gran cantidad de muestra (5-10g).

Molienda:
La reducción de tamaño del vegetal dependerá en primera instancia de los requerimientos de
los clientes, en algunos casos es necesario hacerlo en varios pasos, donde cada uno cubre un
rango de dimensiones.
En la reducción de tamaño el objetivo de la calidad debe estar acompañado de un costo
mínimo (en realidad esto es así en todo) por lo cual se deben considerar todas las alternativas
posibles antes de seleccionar la maquinaria útil para nuestro establecimiento.
Algunas propiedades de las hierbas a tener en cuenta son: Estructura mecánica del producto a
triturar, contenido de humedad (cuanto más seca esté la hierba más se reducirá a polvo, pero

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húmeda atascará el molino), la sensibilidad a la temperatura de las hierbas (una alta

temperatura determina una pérdida de calidad).
La herramienta más utilizada en la reducción del tamaño de
partículas vegetales es el molino de martillos, consta de un eje
rotatorio que gira a alta velocidad y que lleva un collar de martillos
en su periferia.
Los martillos giran dentro de una armadura en cuya base hay un
tamiz por el que escapa el material ya triturado. La reducción de
tamaño es producida principalmente por fuerzas de impacto,
aunque si las condiciones de alimentación son obturantes, las
fuerzas de frotamiento también intervienen.

Existe otro tipo de molino también muy utilizado es el que actúa por
frotamiento o cizalla, sobre todo para la molienda fina. Los hay de disco
vertical sencillo y de disco doble. Una clase más antigua de molino de
frotamiento con disco es el molino de piedras.

PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL

MATERIA PRIMA

Se recolectan 30 a 50 gr. de droga fresca de c/u:

1. Hojas de eucalipto
2. Flores de manzanilla.
3. Tallos de papa.
4. Raíces de zanahoria

MATERIAL
 Balanza.
 Tijeras y/o cúter
 Pliego de papel o papel encerado.
 Guantes de látex.
 Etiquetas.
 Estufa

1ª Actividad.- SECADO ARTIFICIAL EN ESTUFA

PROCEDIMIENTO (Método gravimétrico):

1.- Se pesa una cantidad exacta (10 g) de cada droga vegetal fresca, troceada (hojas o tallos o
flores o raíces).
2.- Se anota el aspecto, la textura y el color de las muestras.
3.- Se pone en estufa entre 35º C a 50 ºC.
4.- Pesar a los 30, 40 y 50 minutos.
5.- Con los datos obtenidos construir:
A) Cuadro de peso en g., % de pérdida de humedad aparente a los
30, 40 y 50 minutos.
B) Gráfica % de pérdida de humedad aparente vs tiempo en minutos
C) Datos sobre cambios en el aspecto la textura y el color de las muestras en relación
al tiempo de secado.

La diferencia entre el peso inicial y final es el contenido en agua perdida o pérdida de humedad
aparente.
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Peso inicial – peso T1

% pérdida humedad aparente = ------------------------------ x 100
Peso inicial

PESO Y % DE PÉRDIDA HUMEDAD APARENTE SEGÚN TIEMPO DE SECADO EN HOJAS , TALLOS Y

CUADRO A :
RAICES
% pérdida humedad
Muestras Peso (G)
aparente
Nombre Nombre peso 30 40 50
Parte 30 min 40 min 50 min
común Científico inicial min min min
hojas 10 8 7 6 20 30 40
tallos
raíz

Gráfica % de Pérdida de humedad aparente vs tiempo.

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