Origen Ciencia Politica

Convergencia.
Revista de Ciencias Sociales

ISSN: 1405-1435
revistaconvergencia@yahoo.com.mx
Universidad Autónoma del Estado de México
México
Zamitiz Gamboa, Héctor

Origen y Desarrollo de la Ciencia Política: Temas y Problemas
Convergencia. Revista de Ciencias Sociales, vol. 6, núm. 20, septiembre, 1999
Universidad Autónoma del Estado de México
Toluca, México
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=10502003
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Origen y Desarrollo de la Ciencia Política:
Temas y Problemas
Héctor Zamitiz Gamboa

FCP y S-UNAM
Resumen: El presente artículo profundiza en tres grandes temas de interés que, además de
encontrarse claramente entrelazados en la historia de la disciplina, ilustran algunos de los
principales desacuerdos que se han generado por los cambios en los cánones. Esto con el fin de
pensar la política en las distintas épocas (lo que desde la perspectiva khuniana podría ser
considerado como una revolución científica).
Abstract: This ar ti cle goes deep into three im por tant themes, which, be side the fact that they
are clearly braided in the his tory of po lit i cal sci ence as a dis ci pline, they il lus trate some of the
main ar gu ments that have emerged prin ci pally due to the changes in the rules on how to think
of politics during different historical periods (what could be considered, ac cord ing to
khunian’s perpective as sci en tific rev o lu tion).
arece que al interesarse por el desarrollo científico, el historiador
P tiene dos tareas principales. Según Thomas S. Khun, por una
parte, debe determinar quién y en qué momento se descubrió o
inventó cada hecho, ley o teoría científica contemporánea y; por otra,
debe describir y explicar el conjunto de errores, mitos y supersticiones
que impidieron una acumulación más rápida de los componentes del
caudal científico moderno. Sin embargo, durante los últimos años,
algunos historiadores de la ciencia han descubierto que es más difícil
desempeñar las funciones que les asigna el concepto de desarrollo, por
acumulación. Quizá –apunta Khun– porque la ciencia no se desarrolla
por la acumulación de descubrimientos e inventos individuales, y las
teorías anticuadas no dejan de ser científicas por el hecho de que hayan
sido descartadas. Esto hace difícil considerar el desarrollo científico
como un proceso de acumulación (Khun, 1986:2).
Lo an te rior ha obligado casi siempre a los historiadores a privilegiar
la integridad histórica de una ciencia en su propia época y, después, a
buscar sus contribuciones permanentes al cau dal nuevo de
conocimientos. No obstante, la existencia de episodios
extraordinarios subvierten la tradición de prácticas científicas y se
inician investigaciones extraordinarias que conducen a un nuevo
septiembre-diciembre 1999, Núm. 20, pp. 89-122 1

conjunto de compromisos, denominados por Khun: revoluciones

científicas1.
Si pretendemos seguir el razonamiento de Khun, es pertinente
preguntarnos: ¿Cómo ha sido el proceso histórico en el estudio de la
política, para lograr su status como ciencia? ¿Existen desacuerdos
fundamentales en tre la comunidad de los científicos políticos? ¿Cuáles
son las controversias que persisten con el paso del tiempo?¿Cuáles y
por qué pueden ser considerados episodios extraordinarios en el
desarrollo de la ciencia política?.
La complejidad en esta última área nos obliga como miembros de
dicha comunidad, a esclarecer conceptos y corregir malentendidos.
Para re sponder algunas de estas interrogantes tomamos como punto de
partida el planteamiento de que la evolución de la disciplina ha sido
con tinua y se ha producido a través de la definición y redefinición de su
objeto de estudio. En el transcurso del tiempo ha cambiado tanto el
objeto (la política) como el método (la ciencia), por lo que su desarrollo
puede y acaso deba trazarse y analizarse precisamente con referencia a
estas dos modificaciones (Sartori, 1992:201-260; Pasquino, 1998:
15-35).
Para atender esta problemática, el presente artículo profundiza en
tres grandes temas de interés que, además de encontrarse claramente
entrelazados en la historia de la disciplina, ilustran algunos de los
principales desacuerdos que se han generado por los cambios en los
cánones. Esto tiene el fin de pensar la política en las distintas épocas (lo
que desde la perspectiva khuniana podría ser considerado como una
1
Khun asevera que al pasar un año en una comunidad compuesta principalmente por
científicos sociales, se asombró ante el número y alcance de los desacuerdos patentes,
sobre la naturaleza de problemas y métodos científicos aceptados. Tanto la historia
como sus conocimientos le hicieron dudar de que quienes practicaban las ciencias
naturales poseyeran respuestas más firmes o permanentes para esas preguntas, que
sus colegas en las ciencias sociales. Sin embargo, hasta cierto punto, la práctica de la
astronomía, de la física, de la química o de la biología no evocaba para él, normalmente,
las controversias sobre fundamentos que, en la actualidad, parecían endémicas, por
ejemplo entre psicólogos y sociólogos. Así, al tratar de descubrir el origen de esta
diferencia, Khun llegó a reconocer –según lo afirma– el papel de la investigación
científica. Desde entonces llamó paradigmas a las “realizaciones científicas
universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de
problemas y soluciones a una comunidad científica”.
2
revolución científica).También se abordan las controversias, “temas

pendientes” y hasta falsas disyuntivas que obedecen, por una parte, a la
vinculación de la ciencia política con la filosofía política y con la
historia de las ideas y del pensamiento político; y, por otra, al desarrollo
y diversificación de nuevos métodos y técnicas preferentemente
empíricas.
Dos formas de entender la política: la aportación de Aristóteles y
Maquiavelo
En los inicios de la década de los 60, el ensayista francés Georges
Mounin invitó a los interesados en comprender los orígenes de la
ciencia política, a discutir lo que él consideró una cuestión pendiente
que todo estudioso, debía conocer y reflexionar. En este sentido
escribió:
“La idea más corriente es que antes de Maquiavelo no existía, en cuestión de ciencia
política, más que balbuceos apenas dignos de una mención o utopías sin valor objetivo, o
tratados escolásticos y morales llenos de verbalismo. Todos los que al consagrar un
estudio a Maquiavelo han examinado lo que era la ciencia política an tes de él, señalan en
mayor grado el vacío entre sus predecesores y Maquiavelo, y no la continuidad”
(Mounin, 1962:115).
El estudioso francés Marcel Prélot escribió en 1964 que el
conocimiento sistemático y ordenado del Estado había constituido una
ciencia desde sus orígenes y que los griegos eran, a su vez, los
creadores de la política. En tre ellos, Aristóteles era no sólo el prin ci pal
promotor del conocimiento científico, sino también el autor de un gran
descubrimiento: cada ciencia tiene su individualidad. A él le debíamos
la política, la ciencia política y la situación de ésta en el seno de las
ciencias (Prélot, 1964:17).
Prélot se empeñó en aclarar por qué La Política de Aristóteles se
consideraba más un conocimiento filosófico-político que científico, y
señaló que la clasificación aristotélica se apoyaba en la distinción de
tres operaciones del espíritu: saber, hacer y crear. En consecuencia,
según su planteamiento, existían tres grandes categorías de ciencias:
teóricas, prácticas y poéticas. Las ciencias teóricas eran las
matemáticas, física y metafísica; las poéticas incluían la lógica,
retórica y poética y, situadas en tre ambas, las ciencias prácticas eran la
ética, económica y política.
Así, la ética era la ciencia del comportamiento per sonal; la moral, el
conocimiento de la conducta del individuo; la económica, la ciencia de
3
la familia, de su composición y del mantenimiento del hogar y; la

política, la ciencia de la constitución y de la conducta de la
ciudad-Estado (sic). La política ocupaba –según Aristóteles– la
cúspide de la jerarquía, porque su objeto: la ciudad-Estado englobaba
toda la organización social, pero, sobre todo, porque dominaba
teóricamente a las otras ciencias, es decir, regulaba todas las
actividades humanas.
Sin embargo, la frontera entre la ética y la política no siempre se
trazó claramente. “El objeto de la ética es una especie de política”. Esta
afirmación del estagirita, según Prélot, mostró que hubo en él alguna
incertidumbre en lo relativo a la delimitación de las diferentes artes. En
cambio, distinguió con claridad en tre la política, que es el
conocimiento de las cosas cívicas y la económica, que es la ciencia de
las cosas domésticas.
Lo que sí es un consenso general es que El Príncipe de Nicolás
Maquiavelo es el título del libro con el que inicia la ciencia política
moderna. El detentador del poder absoluto reclama toda la atención. Es
a él a quien es necesario conquistar e instruir. La política se inclina
entonces hacia la psicología y la pedagogía y, aunque bajo estos
aspectos continúa fluyendo la corriente antigua, la ciencia política en la
obra de Maquiavelo es una disciplina que no sólo reconoce la realidad
presente en la que se aplica, sino que demuestra ser ciencia
trascendiendo la realidad. No se limita a describir los fenómenos que
estudia, busca siempre las mejores soluciones teóricas y prácticas que
se derivan de tales fenómenos.
La característica de Maquiavelo –nos dice Arnaldo Córdova– es
que aceptó los hechos de su tiempo con un sentido de objetividad, de la
verdad efectiva de las cosas que aún sigue siendo ejemplar, para la
investigación científica de los hechos sociales. Por tanto, comienza a
inventar la ciencia política en el momento mismo en que reconoce en
los hechos de los hombres, una forma especial de actuar que se
relaciona claramente con la existencia del Estado.
En primer término, el actuar político es ya evidente, identificable en
la vida so cial como una forma de actividad, distinto de otros modos de
comportamiento social que da a su obra un carácter diferente; no sólo
con relación a obras escritas en otras épocas, sino aún respecto de
aquellas que en su tiempo no lograban ser obras políticas
especializadas. En segundo término, el Estado como un organismo que
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se coloca por encima de la sociedad con sus propias relaciones, que es

indiferente a toda actividad que no sea la política y la militar, está ya
presente y a él se refiere Maquiavelo como centro de su preocupación
científica.
“En efecto, el pensador florentino es el primero que escribe perfectamente sobre el
Estado, el primero que usa el término Stato en un texto político es pe cial; es, además, el
primero que identifica al Estado como una entidad autónoma...” (Córdova, 1976:
101).
¿Cuál es la característica de la ciencia política de Maquiavelo?. El
problema del significado que ha tenido el secretario florentino en su
tiempo y de los fines que se proponía escribiendo sus libros y
especialmente El príncipe es abordado, entre muchos otros, por Anto-
nio Gramsci. El pensador y dirigente italiano nos dice que la doctrina
de Maquiavelo no era en su tiempo puramente “libresca”, un
monopolio de pensadores aislados, un libro secreto que circula entre
iniciados. Su estilo no es el de un tratadista sistemático como los había
en el medievo y en el humanismo, sino todo lo contrario, es el estilo de
un hom bre de acción. El mismo Maquiavelo destaca que las cosas que
escribe son aplicadas y lo han sido siempre por los más grandes hom-
bres de la historia. De allí que no parezca sugerirlas a quienes ya las
conocen. Su estilo no es tampoco el de una desinteresada actividad
científica, ni puede pensarse que llegó a sus tesis de ciencia política por
especulación filosófica, lo que en esta materia particular tendría algo
de milagroso para su tiempo, si aún hoy encuentra tanta hostilidad y
oposición. Por ello, “...es todo un hombre de su época; y su ciencia
política representa la filosofía de tal época...”(Gramsci, 1986:37).
Lo cierto es que, sin proponérselo, Prélot profundiza en el debate
que abre Georges Mounin. Dice que la filiación aristotélica del
secretario florentino es segura, pues leyó y meditó una traducción
italiana de La Política publicada en 1435 por el erudito Leonardo
Bruni, cuya edición se multiplicó desde 1470. Prélot puntualiza que la
inspiración del florentino no es la de Aristóteles, pues éste dirige sus
investigaciones hacia el buen gobierno que garantiza una vida buena a
sus buenos ciudadanos. Maquiavelo tiene un objetivo más directo y
bru tal: un gobierno eficaz para “una Italia unida y desclericalizada”. En
consecuencia, para Maquiavelo la política es el arte del Estado dirigido
más hacia la obediencia de los ciudadanos, que a su felicidad. Empero,
ya se trate del bien de los hombres o de su obediencia, el objeto del
5
conocimiento político sigue siendo el Estado, concebido así como un

cuerpo político.
A decir de Mounin, es con tra Aristóteles que se quiere de fender una
suerte de primicia de Maquiavelo, en materia de ciencia política. Con-
tra Aristóteles, autor de La Política, pues existe una opinión común de
que Maquiavelo ignoraba el tratado del estagirita.
Aunque las pruebas que ofrece este autor no son del todo decisivas,
su planteamiento nos obliga a la reflexión. La polémica se sitúa en que,
si bien la distancia entre Aristóteles y Maquiavelo es inmensa, con
seguridad el segundo se nutrió de La Política, como todos los de su
tiempo, incluido el mismo Savonarola. En primer lugar, se asegura que
Maquiavelo fue el primero en proclamar su positivismo político en la
famosa frase “...Me ha parecido conveniente atenerme a la verdad de
hecho de la cosa y no a lo que de ella se ha imaginado. Porque muchos
se han imaginado repúblicas y principados que nunca se han visto ni
conocido como si existiesen realmente”. Para Mounin esto es inexacto,
pues Aristóteles, con menor jactancia, ya había reprochado a Platón
dos veces seguidas que su República no había jamás existido (Libro II,
Caps. 2 y 3) (Mounin, 1962:116).
Por ello no es posible –apunta Mounin– disminuir el aporte de
Aristóteles, ni aun para dar a Maquiavelo lo que le pertenece. Es
evidente que la ciencia de Aristóteles está condicionada a las formas de
civilización que él observa, pero debe reconocerse como el creador de
una ciencia política empírica, por su cuidado en apoyarse sobre los
hechos (se le ha reprochado de recurrir a la historia más que a la razón
pura y haber “con demasiada frecuencia creído que lo que es, era lo que
debía ser”); por su laicización de la política (al decir que el hom bre es
un an i mal político, hace de la vida política un hecho nat u ral y se libera
de toda explicación mitológica) y por su curiosidad por cuestiones
económicas. Mounin enfatiza:
“...borrar el nombre de Aristóteles del punto de partida de una larga línea de escritores
que van constituyendo lenta mente la ciencia política en provecho de Maquiavelo, con el
pretexto de que Aristóteles no ha codificado la experiencia política del siglo XVI, es
anti-histórico...” (Mounin, 1962:117).
Filosofía política, teoría política y ciencia política: relaciones y
especificidades
Uno de los problemas actuales que genera cierta confusión, es el que
tiene que ver con la ubicación de los ámbitos en tre la filosofía, la teoría
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y la ciencia política, así como sus relaciones y especificidades. La

cuestión no se resuelve fácilmente. Para entender el núcleo del
problema es necesario conocer las diferentes tradiciones de ciencia
política (europea y norteamericana fundamentalmente) y el modo de
posicionarse respecto de algunas corrientes de la filosofía política. De
lo contrario, en lugar de demostrar cómo y por qué existe un
enriquecimiento mutuo entre filosofía política y ciencia política,
seguirán existiendo enfrentamientos por la defensa de las fronteras de
las disciplinas, o bien, no asumir qué significa en realidad hacer teoría
en la ciencia política contemporánea, lo cual hace aún más difícil
dominar los componentes de la disciplina. Durante este proceso se ha
presentado una primera dificultad y, al igual que Gianfranco Pasquino,
nosotros suscribimos: no existe una concepción aceptada por todos de
lo que significa teoría política (Pasquino, 1988:33).
Veamos el siguiente ejemplo. Sobre las relaciones en tre la filosofía,
la teoría y la ciencia política, Ray mond Aron observó en 1962 que a la
pregunta: “¿Qué es la teoría política?”, filósofos y politólogos
interrogados por la Revue francaise de science politique dieron una
respuesta dictada por su respectivo modo de pensamiento. Los tres
filósofos: Isaiah Berlin, Eric Weil y Richard Wollheim definieron su
teoría en función de la filosofía. Por otra parte, tres estudiosos de la
política considerados como pertenecientes a otro género: Henri
Lefebvre, Bertrand de Jouvenel y An thony Downs, explicaron la teoría
política a partir de una doctrina política diferente en tre sí, o en función
de la teoría con otras ciencias sociales, en particular la economía.
Una de las primeras observaciones de Aron fue que, mientras para
los filósofos entrevistados –aunque no todos distinguían claramente
entre teoría y filosofía– la teoría era más o menos caracterizada por
evaluaciones (o si se prefiere juicios de valor), o en función de
consideraciones meta-empíricas. Así la teoría de los politólogos sería
esencialmente descriptiva. Sin em bargo, al aseverar que no había nada
más nor mal y legítimo que estos últimos buscaran una teoría empírica,
Aron se preguntó: ¿Por qué, a pesar de múltiples esfuerzos, no hay el
menor consenso sobre la teoría política, sobre sus conceptos
fundamentales, sobre sus modelos?.
Al referirse particularmente a Downs en la construcción de un
modelo económico de la democracia, Aron formuló la siguiente
objeción:
7
... cada teórico tiene el derecho de construir un modelo si en ello encuentra diversión o
interés. Pero se equivocaría singularmente sobre la naturaleza de la realidad y la ciencia
política, si atribuyera a semejante modelo un alcance comparable al de los modelos
económicos, (pues) un modelo que incluye los dos postulados que hemos recordado no
ofrece una imagen simplificada o esquematizada de las conductas políticas, sino que
deforma o falsifica esas conductas, o, por lo menos, hace de ellas una interpretación que
los propios actores no aceptarían... (Aron, 1997:147).
Esta advertencia será el eje de su preocupación, de lo que llamará
“una teoría de la teoría política”. Lo que en realidad le interesaba a
Aron, era dejar claro que las filosofías políticas del pasado se apartan
menos de la realidad que los esquemas abstractos de los teóricos de
hoy; y que ni la ciencia ni la teoría política contemporáneas, respondían
categóricamente a las preguntas que tradicionalmente había planteado
la filosofía. Dichas preguntas nos ayudaron a reconocer sentidos y
valores específicos de la política y, por tanto, a identificar las vari ables
y las soluciones históricamente cambiantes, dadas a problemas
permanentes.
La crítica a la formulación y uso de modelos abstractos en la ciencia
política llevará a entender la teoría como filosofía, o a proponer la
recuperación de la filosofía política puesto que “el esfuerzo del teórico
no debe ten der a la elaboración de un esquema simplificado”, en el cual
actuaría una motivación única. Como toda teoría social, la política
tiene como fin la comprensión de un universo específico, con derecho
de simplificar éste, pero sin falsear su sentido. Por ejemplo, no se
comprendería a la política real, a los políticos, ni a las filosofías
políticas, si se decreta que la lucha por el poder, o la lucha por la
participación en los beneficios del poder, constituye su esencia, revela
su importancia permanente o descubre su mecanismo.
Por tanto, –dirá Aron– ni la teoría como elaboración con cep tual, ni
el estudio empírico alcanzan una entera neutralidad si ésta exige el
rechazo de toda valoración. La ciencia política, al menos
implícitamente, suele juzgar los valores que profesan los actores que
ella estudia. No es posible comprender el sentido de una conducta
política, sin incluir en esta comprensión ciertas distinciones de valores.
Al respecto Aron pregunta: ¿Cómo determinar o definir una ciudad
ejemplar y cómo fundar la obediencia si se ignora el lugar del individuo
en la ciudad y el del hombre en la naturaleza, cuanto que “el orden
político, con sus necesidades y sus valores, no constituye toda la
existencia humana”? La teoría que identifica la textura inteligible de
ese orden es parte de la reflexión sobre la existencia humana, es decir,
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la filosofía. ¿Tiene ésta la capacidad para determinar dicha existencia

y, por consiguiente, el orden ideal de la política? ¿O puede aislar el
curso de la historia aquello a lo que tiende, a lo que aspira el hombre
político (el hom bre moral)? ¿o no pasa la filosofía de ser un análisis de
los valores políticos, sin conclusión imperativa y sin sistema? (Aron,
1997:166).
Ahora bien, Leo Strauss explica el problema en los siguientes
términos. Por tradición, la filosofía y la ciencia no se distinguían: la
ciencia nat u ral era una de las par tes más importantes de la filosofía. La
gran revolución intelectual del siglo XVII que sacó a la luz la moderna
ciencia nat u ral fue la revolución de una nueva filosofía o ciencia, con-
tra su versión tradicional (principalmente la aristotélica). Pero la nueva
filosofía sólo se impuso en la parte correspondiente a la nueva ciencia
nat u ral, la cual se hizo más y más independiente y por decirlo así, hasta
llegó a ser una autoridad para la filosofía. De este modo, escribe
Strauss:
...quedó generalmente aceptada la distinción en tre filosofía y ciencia, y con el paso del
tiempo, también la distinción en tre filosofía política y ciencia política como una especie de
ciencia natural de las cosas políticas. Sin embargo, por tradición, filosofía política y
ciencia política eran lo mismo... (Strauss y Cropsey, 1996:13).
Conviene subrayar que para Strauss la filosofía política no es lo
mismo que pensamiento político en general. Por ejemplo, la filosofía
política clásica de Sócrates fue predominante hasta que apareció la
moderna en los siglos XVI y XVII, que surgió por la ruptura con los
principios del pensador griego. Aunque Sócrates no fue el primer
filósofo –lo cual significa que la filosofía política fue precedida por la
filosofía–, él se apartó del estudio de las cosas divinas o naturales y
dirigió sus investigaciones por entero a las cosas humanas, es decir, a
las cosas justas, nobles y buenas para el hombre. Aunque no escribió
libros, al llevar adelante sus investigaciones por medio de diálogos,
partió de las opiniones generalmente sostenidas. Entre éstas, las más
autorizadas eran las que contaban con la sanción de la ciudad y de sus
leyes por la más solemne convención. Pero resulta que dichas
afirmaciones se contradicen en tre sí. Por tanto, es necesario trascender
toda la esfera de las opiniones generalmente sostenidas, o del concepto
como tal, en dirección de un conocimiento.
Pero, ¿cuál es la razón por la que Sócrates fue fundador de la
filosofía política?. Según Strauss, cuando consideramos el carácter de
las preguntas que planteó en sus conversaciones, observamos que éstas
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pretendieron destacar la naturaleza de la cosa en cuestión, es decir, la

forma o el carácter de la cosa. Este fue el caso del significado de
“naturaleza”, que debe entenderse principalmente como “forma” o
“idea”.
Como ninguno de sus predecesores, Sócrates no se limitó a
apartarse del estudio de las cosas naturales, sino que originó una nueva
clase de estudio en el que la naturaleza o idea de justicia, o derecho
natural y, sin duda, la naturaleza del alma humana sería más importante
que, por ejemplo, la naturaleza del sol.
Strauss lo explica en una forma tan ilustrativa que conviene citarlo
ampliamente:
“No podemos comprender la naturaleza del hom bre si no comprendemos la naturaleza de
la sociedad humana. Sócrates, como Platón y Aristóteles, supuso que la forma más
perfecta de sociedad humana es la polis. Hoy, polis es interpretado como la
ciudad-Estado griega (sic). Para los filósofos políticos clásicos era puramente ac ci den tal
que la polis fuese más común en tre los griegos, que en tre los no griegos. Tendríamos que
decir, pues, que el tema de la filosofía política clásica no fue la ciudad-Estado griega, sino
la ciudad-Estado. Sin embargo, esto presupone que la ciudad-Estado es una forma
particular del “Estado”. Por consiguiente, presupone que el concepto de Estado,
comprende la ciudad-Estado entre otras formas. Y sin embargo, la filosofía política
clásica carecía de este concepto. Cuando la gente habla hoy del “Estado”, habitualmente
comprende eso y no “sociedad”. Esta distinción es ajena a la filosofía política clásica. No
basta decir que la polis abarca a la vez Estado y sociedad, pues el concepto “ciudad” es
anterior a la distinción entre dichos términos; por tanto, no entendemos “la ciudad”
diciendo que ésta comprende Estado y sociedad. El equivalente moderno a la “ciudad”,
en el nivel del entendimiento del ciudadano, es “el país”; pues cuando un hom bre dice,
por ejemplo, que “el país está en peligro” tampoco ha hecho una distinción en tre Estado y
sociedad. La razón de que los filósofos políticos clásicos se preocuparan principalmente
por la ciudad, no fue porque desconocieran otras formas de sociedades en gen eral y en
particular. Conocían la tribu (la nación), además de estructuras como la del Imperio
persa. Se interesaron sobre todo por la ciudad, porque la preferían a esas otras formas de
sociedad política” (Strauss y Cropsey, 1966:17).
Para Sheldon Wolin, otro importante estudioso de la filosofía
política, ésta debe ser comprendida de la misma manera en que se
entiende una tradición compleja y variada. Aunque tal vez sea
imposible reducirla a una breve definición, él propone elucidar las
características que la distinguen de otras formas de indagación. Pues
desde que Platón advirtió por primera vez que la investigación acerca
de la índole de la vida buena del individuo, se relacionaba
inevitablemente con una indagación convergente (y no paralela) acerca
de la comunidad buena, se ha mantenido una íntima y continua
vinculación entre filosofía política y filosofía en general. La mayoría
de los filósofos, además de haber contribuido generosamente al acervo
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principal de las ideas políticas, han proporcionado al teórico político

muchos de sus métodos de análisis y criterios de evaluación. Histó-
ricamente –nos dice Wolin–:
...la diferencia fun da men tal en tre filosofía y filosofía política ha radicado en un problema
de especialización y no de método o de temperamento. En virtud de esta alianza los
teóricos políticos han adoptado como propia, la búsqueda básica de conocimiento
sistemático que lleva a cabo el filósofo...(Wolin, 1993:12).
Para explicar la vinculación de la teoría política con la filosofía,
Wolin advierte que esta última puede ser diferenciada de otros métodos
para extraer verdades, tales como la visión mística, el rito secreto, las
verdades de conciencia o el sentimiento íntimo, porque refiere a
verdades públicamente alcanzadas y demostrables. Al mismo tiempo,
una de las cualidades esenciales de lo político –que ha moldeado
definitivamente el enfoque de los teóricos acerca de su objeto de
estudio– es su relación con lo público. El ejemplo que nos da al
respecto es el de Cicerón, cuando denominó al cuerpo político una res
pública, una “cosa pública” o la “propiedad de un pueblo”. Así, de
todas las instituciones que ejercen autoridad en la sociedad, se ha
singularizado el ordenamiento político como referido exclusivamente
a lo que es “común” a todos. Ciertas funciones, tales como la defensa
nacional, el orden interno, la administración de la justicia y la
regulación económica fueron declaradas responsabilidad primordial
de las instituciones políticas, con base en que los intereses y fines
servidos por estas funciones beneficiaban a todos los integrantes de la
comunidad. Por tanto, a decir de Wolin, la íntima conexión entre
instituciones políticas e intereses públicos se incorporó a la práctica de
los filósofos. Por ello se ha considerado a la filosofía política como una
reflexión, sobre cuestiones que preocupan a la comunidad en su
conjunto.
Desde su perspectiva, el objeto de la filosofía política sería el
estudio de las relaciones de poder en tre gobernantes y gobernados, la
índole de la autoridad, los problemas planteados por el conflicto so-
cial, la jerarquía de ciertos fines o propósitos como objetivos de la
acción política, y el carácter del conocimiento político. Si bien los
filósofos políticos no se han interesado por igual en todos estos
problemas, se ha establecido, en cuanto a la identidad de los mismos,
un consenso que justifica la creencia de que estas preocupaciones han
sido permanentes. La circunstancia de que los filósofos hayan
disentido, a menudo violentamente, respecto de las soluciones no
11
desmiente que haya un objeto común de estudio. Lo que importa,

enfatiza Wolin, es la continuidad de las preocupaciones, no la
unanimidad de las respuestas.
En este sentido, es importante enfatizar que el acuerdo del objeto de
estudio de una disciplina, presupone que aquellos a quienes les interesa
ampliar el saber dentro de un campo determinado, coinciden sobre lo
que es pertinente para dicho objeto y lo que debe excluirse. Lo an te rior
significa que el filósofo debe tener claro qué es político y qué no lo es.
(Para Wolin, Aristóteles aducía al comienzo de su Política, que no se
debía confundir el papel del estadista politikós, con la del propietario
de esclavos o el del jefe de familia; el primero era específicamente
político; los otros, no).
De lo an te rior se deriva uno de los problemas básicos que enfrenta el
filósofo político, cuando intenta establecer la especialidad del objeto
de estudio de su disciplina. ¿Qué es político? ¿qué distingue, por
ejemplo, la autoridad política de otras formas de autoridad, o la
participación en una sociedad política del activismo en otros tipos de
asociaciones?.
Para responder a estas cuestiones, varios filósofos –entre ellos
Hannah Arendt, du rante la década de los años cincuenta–,
contribuyeron a gestar una concepción de la filosofía política como
forma permanente de discurso acerca de lo que es político, y a describir
al filósofo político como alguien que filosofa acerca de lo político.
¿Qué condiciones debe satisfacer determinada acción o situación para
que se le llame política? ¿Cómo han llegado los filósofos políticos a
escoger determinadas acciones e interacciones, instituciones y valores
humanos, y llamarlos políticos?.
A la pregunta: ¿qué es la política? Hannah Arendt responde en
forma categórica: “la política se basa en el hecho de la pluralidad de
los hombres” (Arendt, 1993:46). Para ella la política trata del estar
juntos y los unos con los otros de los diversos. Por ello, plantea que los
hom bres se organizan políticamente según determinadas comunidades
esenciales en un caos absoluto, o a partir de un caos absoluto de las
diferencias. En la medida en que se construyen cuerpos políticos sobre
la familia y se les entiende a imagen de ésta, se considera que los
parentescos pueden, por un lado, unir a los más diversos y, por otro,
permitir que figuras similares a individuos se distingan las unas de las
otras. Sin em bargo, desde un punto de vista práctico-político, la fa milia
12
adquiere su significado, por el hecho de que el mundo está organizado

de tal modo que no hay ningún refugio para el individuo. Las familias
se fundan como albergue y fortificación en un mundo inhóspito y
extraño en el que uno desea establecer parentescos. Este deseo –según
Arendt– conduce a la perversión fundamental de lo político, porque a
través de la introducción del concepto de parentesco, suprime, o más
bien pierde, la cualidad fundamental de la pluralidad (Arendt, 1993:
46).
En algunos manuscritos que esta filósofa preparaba, entre 1956 y
1959 para su proyecto de libro “Introducción a la política”, leemos que
el hom bre, tal como filosofía y teología lo entienden, sólo existe –o se
realiza– en la política con los mismos derechos que los más diversos se
garantizan. En esta garantía voluntaria y en la concesión de una
exigencia de igualdad jurídica, se reconoce que los hom bres que deben
su pluralidad únicamente a sí mismos, tienen que agradecer su
existencia a la creación del hombre. Es por ello que Hannah Arendt
anotará –en contradicción al propio Aristóteles– que la filosofía tiene
buenos motivos para no encontrar nunca el lugar donde surge la
política. Uno de ellos es: Zoon politikon, como si hubiera en el hom bre
algo político que perteneciera a su esencia. Pero esto no es así –acota
Arendt–:
...el hombre es a-político. La política nace en el entre –los–hombres, por lo tanto
completamente fuera del hom bre. De ahí que no haya ninguna substancia propiamente
política. La política surge en el entre y se establece como relación. Así lo entendió
Hobbes... (Arendt, 1993:46).
Arendt reflexiona sobre la importancia del prejuicio que existe
contra la política y lo que es la política. Ella considera que si se quiere
hablar de política se debe empezar por los prejuicios que tienen todos
los que no son políticos de profesión, toda vez que los prejuicios que se
comparten y que son obvios para los que entienden de política, pueden
intercambiarse sin tener que explicarlos detalladamente.
“Por eso la política siempre ha tenido que ver con la aclaración y disipación de
prejuicios, lo que no quiere decir que consista en educarnos para eliminarlos, ni que los
que se esfuerzan en dilucidarlos estén en sí mismos libres de ellos. La pretensión de estar
atento y abierto al mundo determina el nivel político y la fisonomía gen eral de una época,
que no puede pensarse ninguna en la que los hombres, en amplias esferas de juicio y
decisión, no pudieran confiar y reincidir en sus prejuicios” (Arendt, 1993:52).
A la pregunta: ¿Tiene la política todavía algún sentido?. Arendt
responde: el sentido de la política es la libertad, pero aclara que la
simplicidad y contundencia de tal respuesta reside en que es
13
exactamente tan antigua, no como la pregunta, que naturalmente ya

surge de una sospecha y está inspirada por la desconfianza. Pero hoy,
esta respuesta no es, ni obvia, ni inmediatamente convincente. Ello se
aprecia con claridad, puesto que actualmente ya no cuestiona el sentido
de la política tal y como an tes se hacía: a partir de experiencias que eran
de naturaleza no política o incluso anti-política. Ahora la pregunta
surge de experiencias muy re ales: de la desgracia que la política ya ha
ocasionado en este siglo y de lo mucho que todavía amenaza realizar.
No obstante, para Arendt, en la cuestión planteada de este modo
resuenan dos ecos: primero, la experiencia de los totalitarismos, en los
que presuntamente la vida entera de los hom bres está politizada, con la
consecuencia de que no hay ninguna libertad; y, segundo, ante el
inmenso desarrollo de las modernas posibilidades de aniquilación, las
cuales, al ser monopolio de los Estados, nunca se hubieran desplegado
sin ellos, por lo que sólo pueden aplicarse en el ámbito político.
Giovanni Sartori es otro de los autores que establece la distinción
entre filosofía política y ciencia política, pero lo hace de una forma
mucho más sistemática. Él parte de la premisa de que la política es el
“hacer” del hombre que, más que ningún otro, afecta e involucra a
todos. Este hacer está precedido por un discurso que se vuelve hacia
tres antecedentes: la filosofía política, la ciencia o conocimiento
empírico de la política y el discurso común u ordinario sobre la política
(Sartori, 1992:15).
Al referirse a la filosofía política o más precisamente a las
“filosofías de la política”, este autor señala que éstas han sido la prin ci-
pal fuente de inspiración de la teoría política hasta hace alrededor de un
siglo. Es por ello que todavía hoy gran parte de los problemas políticos
de fondo están referidos, aún sin saberlo, a los planteamientos que
recibieron dichos problemas en el dominio especulativo. No obstante,
nos dice que muchos autores hablan con desprecio de la filosofía
tradicional como de un saber “infecundo”. Por ello advierte que es
preciso no dejarse arrastrar por la polémica, contra la aparente
esterilidad del sa ber especulativo hacia otro exceso: el de una actividad
práctica a toda costa, pues la dimensión de la vida humana no conviene
reducirla solamente a la búsqueda de la acción.
En ese sentido, nos dice Sartori, la filosofía política ha sido un
componente esencial e imposible de eliminar del discurso político, por
lo cual:
14
...no es justo que la ciencia empírica de la política venga a eclipsarla, ni tampoco tiene
sentido que el científico político desconozca lo que es el fundamento de su campo...
(Sartori, 1992:47 ).
¿En qué consiste la diferencia en tre la filosofía y la ciencia ? o más
bien ¿qué diferencia a la filosofía (de la) política, de la ciencia (de la)
política?. Sartori responde que la filosofía se puede ver como un
contenido de saber y/o como un método de adquisición de ese saber,
por lo que es válido partir de la individualización de los contenidos, que
se repiten y se caracterizan al filosofar. El ejemplo, según Sartori, es el
que propone el filósofo político italiano Norberto Bobbio, cuando
redujo la filosofía política a cuatro grandes temas de reflexión: 1)
búsqueda de la mejor forma de gobierno y de la república ideal; 2)
búsqueda del fundamento del Estado y justificación del compromiso
político; 3) búsqueda de la naturaleza de la política, y 4) análisis del
lenguaje político.
Es por ello que afirmará que la línea divisoria entre la filosofía
política y la ciencia política reside en el “tratamiento” y, en este
sentido, en el método. Al seguir a Bobbio, Sartori subraya que el
tratamiento filosófico se caracteriza por “al menos uno” de los
elementos siguientes: 1) un criterio de verdad que no es la
comprobación, sino más bien la coherencia deductiva; 2) una
tentativa que no es la explicación, sino en todo caso la justificación, y
3) la valoración como presupuesto y como objetivo (Sartori, 1992:
227).
Este planteamiento presenta también la ventaja de poner frente a
frente los criterios constitutivos del tratamiento filosófico con los del
método científico, que consisten en: 1) el principio de la
comprobación; 2) la explicación; 3) la no valoratividad.
En este sentido, nos dice Sartori, Bobbio admite que Maquiavelo
debe ser incluido en la filosofía si se toma en cuenta su tema: la
indagación sobre la naturaleza de la política. Pero resulta difícil decidir
esta inclusión, con base en uno de los tres criterios que según este
filósofo político italiano, distinguen al filosofar. A este respecto
Maquiavelo estaría más próximo a la comprobación que a la
deducción, a la explicación que a la justificación y a la no valoración
que a la axiología.
Si se les ve por separado, ninguna de las distinciones que acabamos
de enumerar parece exhaustiva, pero ya en conjunto dentro de la
15
acepción filosofía se incluiría el pensar caracterizado, según Sartori,

por más de una de las características siguientes, aunque no
necesariamente por todas: 1) deducción lógica, 2) justificación, 3)
valoración normativa, 4) universalidad y fundamentalidad, 5)
metafísica de las esencias y 6) inaplicabilidad. En cambio, dentro de la
acepción ciencia tendríamos el pensar caracterizado por más de uno de
los siguientes rasgos, aunque no obligatoriamente por todos: 1)
comprobación empírica, 2) explicación descriptiva, 3) no valoración,
4) particularidad y calculabilidad, 5) relevamiento de existencias y 6)
operacionabilidad y operatividad.
Ahora bien, el planteamiento an te rior no in dica que al sa ber sólo se
le clasifica en términos de filosofía o de ciencia, también se le incluye
en el término teoría. Además, en el ámbito de la política hablamos
también de doctrinas y de ideologías, que son diferentes a las puras y
simples opiniones.
Para comprender mejor la comparación en tre filosofía y ciencia (y
teoría), es preciso entender la explicación formulada por Sartori en el
sentido de que, en su acepción más restringida, todas las ciencias se
miden en función de una ciencia mayor, cuyo significado es de ciencia
exacta, es decir, de tipo fisicalista. En la acepción, la unidad de la
ciencia está referida al mínimo común denominador de cualquier
discurso científico. En este caso “ciencia” equivale a ciencia en
general, en la cual se reconoce la existencia de una pluralidad de
ciencias y de métodos científicos, que van desde las “clasificatorias”
hasta las “fisicalistas”, con toda una gama de casos intermedios.
Esta concepción flex i ble es la que admite mejor el discurso sobre las
ciencias del hombre, aunque la advertencia es por demás clara: al
concebir la ciencia con flexibilidad, el patrón historiográfico resulta
necesariamente más elástico que el establecido por la epistemología
contemporánea. Pues lo que puede considerarse ciencia con referencia
al pasado, es decir, en una perspectiva diacrónica, no quiere decir que
pueda ser caracterizado como ciencia en el presente. Si distinguimos
entre estos dos patrones podríamos evitar muchas polémicas inútiles.
A la pregunta ¿Aristóteles y Maquiavelo fueron científicos de la
política?. Sartori señala:
...en el dominio historiográfico se puede responder afirmativamente; pero en el
epistemológico se debe responder en forma negativa. El historiador podrá alegar que una
observación realista constituye la premisa y sigue siendo una parte integrante de la forma
científica. Podrá también destacar que Aristóteles se coloca en una historia de la ciencia
16
política (y también en otras ciencias), no sólo como una atento descriptor de los sucesos
de su época, sino por el afán de clasificar. De modo semejante, el historiador podrá ver la
cientificidad de Maquiavelo en el hecho de que con él, el observador se separa de la cosa
observada, aún sin despojarse de sus propios fines y valores. De este modo, Maquiavelo
rompe con la tradición filosófica, es decir, se aparta de la filosofía. Y todo eso es verdad,
pero el epistemólogo tiene el derecho –y hasta el deber– de rep li car que si la observación
realista se anticipa a la ciencia, tomada en sí misma, todavía no es ciencia. De modo
análogo, el epistemólogo deberá precisar que si la ciencia no es filosofía, no se hace
ciencia por el sim ple hecho de no hacer filosofía... (Sartori, 1992:227).
No está por demás señalar que la diferencia en tre el patrón del juicio
histórico e historiográfico por un lado, y el patrón del juicio
epistemológico por el otro, se plantea también para el caso de autores
más contemporáneos como Gaetano Mosca, Roberto Michels y
Vilfredo Pareto, los cuales han establecido tres “leyes” de la política,
que hasta hoy están en el centro del debate politológico: la ley de la
clase política, la ley de hierro de la oligarquía y la circulación de las
élites.
La “revolución behaviorista”: la influencia de un nuevo
paradigma
Como materia de estudio universitario, la ciencia política tal como hoy
se concibe es, sobre todo, una creación angloamericana y en su ac tual
formato le deba tal vez más a las iniciativas estadounidenses que a las
británicas. Tanto Gran Bretaña como Estados Unidos comparten una
herencia pragmática, que otorga gran importancia al sa ber práctico y a
sus aplicaciones para fines productivos, lo cual es expresión de un
talante empírico que, en muchas ocasiones, acentuó el aspecto
utilitario de los argumentos mo rales y la apreciación de sus
consecuencias a la hora de formular juicios políticos.
En Cambridge, por ejemplo, a finales del siglo XIX la ciencia
política llegó a considerarse “como una materia de gran valor para los
hombres capaces pero inútiles, e incluso perjudicial para los
estudiantes más débiles”, lo que fue motivo para que su análisis se
convirtiera en opcional, porque “en algunos casos resultaba
estimulante y útil; y en otros, fomentaba un gusto dañino por la vaga
disertación” (Collini, Winch y Burrow, 1987:381). Tal situación se
pudo comprobar a través de los cambios que experimentó su
desarrollo: el estudio puramente empírico de las instituciones políticas
se debilitaba al incluir un elemento mayor, en la historia del
pensamiento político.
17
Ahora bien, la ciencia americana de la política, como Ber nard Crick

se refirió alguna vez a esta disciplina académica, (Crick, 1959) ha
tenido una relación ambivalente entre la política norteamericana y su
democracia. La historia de esta relación está determinada por el
reclamo a la ciencia política acerca de su status “científico”, por su
“neutralidad valorativa” y por la influencia de otras corrientes de
pensamiento. Pero fundamentalmente por la controversia en los
Estados Unidos de que, por una parte, la ciencia política debería ser
neutral y cumplir la tarea de educar cívica y políticamente a los
ciudadanos; y, por otra, de servir al Estado como instrumento de con-
trol social (Ball, 1995: 41-65). La tensión entre estas dos posiciones
atravesó por tres momentos de la historia de la ciencia política
norteamericana: el wilsoniano, el progresista y la era de la revolución
behaviorista (Zamitiz, 1997: 103-118).
En el primer periodo, que podemos situar en 1880, los científicos
políticos mostraron una falta de credibilidad hacia la democracia y
específicamente hacia la educación cívica. En manos de Woodrow
Wil son la ciencia política se concentró en los temas del liderazgo y de
las “ciencias de la administración” al servicio del Estado; pero a
principios del siglo XX la ciencia política había experimentado un
acercamiento con las ciencias morales, a fin de convertirse en una
descriptiva y explicativa. Sus nuevas fuentes de inspiración y su
mirada interna incluyeron teorías evolucionistas vía la selección natu-
ral, así como los nuevos desarrollos en la psicología.
El segundo periodo llamado progresista reflexionó sobre los
descubrimientos de un impulso inconsciente o irracional, que aparece
en el pensamiento de los ciudadanos comunes. Estos descubrimientos
“llevaron agua al molino” no sólo de los escépticos, sino de aquellos
que pensaban que la ciencia política continuaba bajo sospecha de su
propio objeto de estudio e influyeron en el de bate sobre el concepto de
opinión pública. A esto se le consideró una situación maleable y ma-
nipulable incapaz de descubrir y de, incluso, dirigirse hacia las
cuestiones de interés público.
En el tercer periodo, por el temor del surgimiento de los regímenes
socialistas en Rusia y Europa, el trabajo de los científicos políticos du-
rante los inicios de la revolución behaviorista, representó un intento
por demostrar que Norteamérica no era Weimar y que las condiciones
18
propias de Estados Unidos eran precursoras de la posibilidad de que la

democracia en América, pudiera ser su propio y peor enemigo.
Esta tensión o ambivalencia de la ciencia política y la democracia
en el contexto norteamericano, Samuel P. Huntington la recuerda
como una relación histórica que fue parte de una expansión de la
reforma progresiva en la vida política e intelectual de la nación
americana, hacia fi na les del siglo XIX. Las principales figuras para él
fueron A. Lawrence Lowell, Woodrow Wilson, Frank Goodnow,
Alber Bushnell Hart y Charles Beard.
Esta particular asociación histórica entre la ciencia política y la
reforma política se sustentó, según Hun ting ton, en bases lógicas, pues
la ciencia política, –como Lowell y Wilson enfatizaron– es o debería
dedicarse al estudio de las realidades políticas, a explicar el cómo y el
por qué del comportamiento político. Es decir, este considerable
énfasis sobre la exploración empírica de las realidades de la política
llevó a los científicos en dos direcciones: en la primera, la política
tendía a ser extremadamente compleja y ambigua, por tanto no sólo no
existían en términos generales soluciones obvias y simples a los
problemas políticos. Por su naturaleza, la política reforzaba las
tendencias no ideológicas, no doctrinarias y las tendencias pragmáticas
entre aquellos que la estudiaban; no obstante, algunos politólogos se
convirtieron en ideólogos aunque no doctrinarios y avanzaron de
manera simple, aunque no simplista, en la solución de los problemas
existentes. En la segunda, el estudio de la realidad política pudo
empujar a los científicos a medida que descubrieron el
comportamiento de los políticos, burócratas y votantes, así como las
operaciones de las instituciones y de los procesos políticos –los cuales
dejaban mucho que desear– hacia una dirección conservadora y
dejarlos insatisfechos. Entonces el problema que se presentó fue saber
combinar las verdades y enseñar el tema a los estudiantes, sin
desilusionarlos.
Huntington argumenta que es imposible tener científicos políticos
en una sociedad donde no hay participación política, ni competencia en
el poder, pues éstos no tendrían nada que hacer. En este sentido, la
conexión entre la democracia y la ciencia política ha sido estrecha y
con tinua. Hay que recordar una famosa reunión en Har vard en el año en
que la Constitución de los Estados Unidos se ratificó, en la que se votó
mencionando que:
19
...es más necesario en una República, que en cualquier otra forma de gobierno, que los
jóvenes sean instruidos en la ciencia política... (Huntington, 1992:131).
En Estados Unidos es evidente que las tensiones interiores del
crecimiento económico y el desarrollo social pueden explicarse, en
parte, por la tradición que limitó la ciencia política al microcosmos del
derecho, las ciencias sociales y las humanas. Los estudiosos de la
ciencia política inmigraron habitualmente desde otros puntos del
universo académico: de la historia, la filosofía y el derecho. Las
modernas concepciones ampliaron los precedentes intelectuales y
determinaron un contacto más íntimo con la economía, sociología,
psicología y la antropología social.
Charles Merriam estuvo convencido, desde un principio, que la
ciencia política estaba demasiado dominada por la tradición de
“investigación en biblioteca” de los historiadores, por lo que intentó
equilibrar la formación de los estudiantes de esta disciplina, haciendo
que éstos utilizaran métodos especializados, para describir los
acontecimientos políticos que ellos observaban directamente.
La búsqueda de este equilibrio –también conocido como el péndulo
behaviorista– entrañó algunas dificultades. La ciencia política
tecno-descriptiva recibió una admisión parcial y a regañadientes en
ciertas Facultades. Con frecuencia, “el zapato del pie derecho iba en el
pie izquierdo”; y la erudición tradicional concerniente a la teoría
política, padecía privaciones y mutilaciones de todo tipo. Con ese
carácter mixto de los especialistas en ciencia política, resultaba posible
en un ataque de xenofobia decir a los filósofos: “si realmente valéis
para algo, debéis valer lo suficiente para conseguir un cargo en un
departamento normal de filosofía”. Lo mismo se decía a propósito de
los especialistas en derecho público: “que se vayan a la Facultad de
derecho...” (Lasswell, 1963).
Quienes se formaron en Estados Unidos entre 1920 y 1940
estuvieron ampliamente expuestos a la vocación teórico-empírica de la
ciencia política en esta etapa. Cabe señalar que, desde el punto de vista
del método, la investigación se caracterizó por atender más a la mera
descripción y a la recopilación de datos sobre los procesos políticos,
que a teorizar sobre cómo funcionaban; aunque alguna teoría latente
orientaba la investigación, la cual se encontraba en las turbias aguas de
la ciencia política. Es posible que áquella haya sido la que gravitaba
sobre el fenómeno denominado comportamiento político, o más bien,
20
método conductista o investigación del comportamiento (Behavioral

[is] Research) (Easton, 1992:19).
El rápido florecimiento de este método se debió seguramente a la
existencia de ciertas actitudes y predisposiciones engendradas en la
cultura estadunidense: pragmatismo, realismo, confianza en la ciencia,
etcétera. Robert Dahl menciona también la existencia de poderosos
estímulos que contribuyeron a su crecimiento, en tre otros, la viabilidad
de un nuevo método para estudiar el comportamiento político de los
individuos en determinadas situaciones: por ejemplo, el estudio de
actitudes y preferencias políticas y, concretamente, el estudio del
comportamiento de los votantes (Dahl, 1964:85-107).
La influencia de la “revolución behaviorista” en sus inicios se
puede leer en diferentes formas, pues fueron diversas sus
repercusiones. Por ejemplo, durante la década de 1960 varios
historiadores del pensamiento político, muchos de ellos relacionados
con la Universidad de Cambridge –por grata y oportuna coincidencia
nos dice Rich ard Tuck– publicaron una serie de reflexiones de carácter
general sobre su actividad profesional: John Pocock, John Dunn y
Quentin Skinner. El objetivo principal fue discutir que en el mayor
número de estudios, las cuestiones filosóficas de más alcance daban
lugar a un mayor número de confusiones. Este planteamiento estaba
ligado a la historia de las ideas tanto como a los estudios estrictamente
literarios; es decir, el interés de estudiar obras antiguas de filosofía (o
literatura) residía en el hecho de que contenían “aspectos
intemporales”, en forma de “ideas universales”, o incluso, una
“sabiduría perenne” de “aplicación universal” (Tuck,1996:240-255).
Skinner resumió la discusión en el sentido de proporcionar una
recuperación de los escritos clásicos, sin tener en cuenta –sobre
tentativas importantes y perennes, para establecer proposiciones
universales de la realidad política–, las circunstancias de la evolución
histórica. Pues sugerir que el conocimiento de la circustancia so cial era
condición necesaria para comprender los textos clásicos, equivalía a
negar que contenían elementos de interés intemporal y perenne y, por
tanto, se restaría toda importancia al estudio de lo que dijeron. Por su
parte, Dunn se quejaba de que pocas ramas de la historia de las ideas se
habían escrito como historia de una actividad. Más bien en distintos
momentos se analizaron complicadas estructuras de ideas, lo más
cercanas posible a sistemas deductivos, siguiendo el rastro de su
21
morfología a lo largo de los siglos; aunque ciertas construcciones

cosificadas de las ideas más accesibles de una gran personalidad, se
habían comparado con las de otro gran hombre. De ahí la misteriosa
tendencia de muchas publicaciones, sobre todo en la historia del
pensamiento político, a reducirse a las proposiciones de grandes libros.
Como alternativa a esta situación, Skin ner y Dunn insistieron en que la
manera adecuada de leer un texto histórico, era considerarlo un
producto en el que las intenciones re ales del autor –en la medida en que
éstas pudieran reconstruirse razonablemente–, deberían ser la guía
principal para saber por qué determinado texto adoptó la forma
concreta que tiene.
Nos dice Tuck que, a pesar de que la intención principal de Pocock
no fue argumentar en los mismos términos que los otros dos
historiadores referidos, su ensayo fue una llamada para tomar en serio,
como ma te rial que se debía entender y explicar. Hablamos del conjunto
de escritos y otras producciones disponibles sobre política,
procedentes de una determinada sociedad, lo que él denominaba
“estereotipos” y “lenguajes” y que, posteriormente bautizó con el
término de “paradigmas”.
Lo sucedido en la década de 1960 es un referente importante sobre
las cuestiones tratadas en aquel debate metodológico, no sólo por el
énfasis al compromiso de que si alguien desea entender la historia de
algo, debería investigar las pruebas y descubrir qué hacían las per so nas
estudiadas, sino porque anunció el inicio del gran debate que se
presentaría diez años después. Así, desde otra perspectiva, John
Gunnell esbozó una historia en la que el desarrollo del “conductismo”
en la ciencia política, durante las décadas de 1950 y 1960, habría
desembocado en un ataque contra la historiografía del pensamiento
político, considerada como actividad de escasa importancia2 .
2
Gunnell describió un pasaje que, al igual que otros, como Giovanni Sartori interpretan al
responder a la pregunta: ¿Cuándo apareció una ciencia política en sentido estricto, que
nos permitió diferenciar entre una fase precientífica de la disciplina y su fase
propiamente científica?, como una transición entre una y otra fase, la cual “tuvo lugar
alrededor de los años cincuenta, en función de la denominada “ revolución
behaviorista”. Naturalmente, esta revolución se incubaba desde hacía tiempo. La
introducción de las técnicas cuantitativas se remonta a Stuart Rice y a Harold Gosnell, y
muchas premisas las habían planteado entre 1908 y 1930: Bentley, Merriam y
Lasswell. Pero recién se puede hablar de un viraje de la disciplina en su conjunto, a
22
Gunnelll cita a David Easton en 1953 lamentándose de que el

pensamiento político tradicional de occidente fuera sustituido por
estudios de historia del pensamiento político, actividad que vivía
“parasitariamente” de ideas del pasado, y no intentaba ya proporcionar
una ciencia política propiamente empírica, ni construir “un marco de
referencia valorado” (Gunnell, 1979).
En su libro The Political Systems de 1953, Easton señaló que
resultaba imprescindible justificar la construcción de una teoría
general de orientación empírica en la ciencia política. Y en 1965, en A
Framework for Polítical Analysis, escribió:
...que el rasgo más no ta ble de esta revolución intelectual fue, en realidad, el ritmo con que
esta disciplina cambió de rumbo sin perder el con trol de su aparato intelectual. Ello es
testimonio de la gran reserva de talento, aptitudes y conocimientos heredados que la
ciencia política como disciplina ha logrado reunir (...) todo esto ha ocurrido bajo el signo
de un sismo intelectual que ha sacudido a todas las ciencias sociales, y al que du rante un
tiempo se le denominó be hav ioral ap proach. La nueva teoría, que luchó por ver la luz en la
ciencia política du rante toda una década y que sólo ahora comienza a tener vida propia, es
en gran parte hija de ese cataclismo... (Easton, 1982:19).
Gunnell consideró que el principal punto de crítica de Easton a la
historia del pensamiento político, era una invitación implícita a que la
ciencia política empírica se convirtiera en el modo de pensamiento
dominante en política. Según sus conjeturas:
...la respuesta de los historiadores de la teoría política a la crítica de los conductistas, en
cuanto a la importancia de estudiar la tradición, no consistía solamente en reafirmar su
pertinencia tanto para la ciencia política como para la política en general, sino en
mantener, además, que en ese momento era absolutamente cru cial...(Gunnell, 1979).
La idea de una gran tradición en el debate político en Europa oc ci-
den tal, según Gunnell, se había convertido en el centro de una crítica de
la actitud moderna representada por Easton y otros como él. Su repudio
a la historia del pensamiento político se había transformado en un
antagonismo histórico, en tre una manera de pensar en política sus cep ti-
ble de expresarse sólo en el lenguaje de la civilización, tomado de los
textos clásicos de Platón a Marx; y otra, expresada en la pseudociencia
del análisis de sistemas o cualquier otra cosa de la cual se manifestará la
teoría “conductista”. Escritores como Strauss o Arendt eran para
Gunnell los principales ejemplos de teóricos que se adherían a este
aspecto de la tradición.
partir de la Segunda Guerra Mundial (Sartori, 1992).
23
El mismo Dahl parece corroborar la apreciación de Gunnell cuando

señala que, históricamente hablando, el método conductista fue un
movimiento de protesta dentro de la ciencia política. Sobre todo por
aquellos científicos de la política que compartían una fuerte
insatisfacción por las realizaciones de la ciencia política convencional,
principalmente en los terrenos histórico, filosófico y descriptivo
institucional. Ésto junto con la creencia de que debían existir o podían
desarrollarse métodos y procedimientos adicionales, que aportasen a la
ciencia política proposiciones empíricas y teorías de naturaleza
sistemática, comprobadas por observaciones más estrechas, directas y
rigurosamente controladas de los acontecimientos políticos.
A la pregunta: ¿A dónde irá a parar la postura conductista
considerada como movimiento de protesta?, Dahl respondió en 1964
“...creo que desaparecerá gradualmente...”. Con esta opinión quería
señalar que, como postura propia, el conductismo se incorporaría a la
disciplina, pues estaba convencido que no desaparecería por haber
fracasado, por el contrario se iría por haber tenido éxito. A pesar de
valorar la importancia del movimiento de protesta que, permitió un
“desgajamiento” rápido de la ciencia política en relación con las otras
ciencias sociales en la búsqueda de autonomía, Dahl consideró que el
método conductista, por restaurar algunas unidades de la disciplina,
había resquebrajado otras (Dahl, 1964:85-107).
No sabemos hasta qué grado, hoy tengan unidad y cohesión los
cinco fragmentos que en aquel tiempo Dahl veía desunidos: la ciencia
política empírica, los patrones de evaluación, la historia, la teoría
gen eral y la especulación. El hecho es que este estudioso se percató, no
sólo de la falta de cohesión de la disciplina en sus niveles de sa ber, sino
que las transformaciones experimentadas seguramente fragmentarían
a la misma.
David Easton señala que afirmaciones sobre el ser y el deber ser,
sobre los hechos y los valores, a menudo estuvieron entrelazados du-
rante su formación. Al respecto cita su propia experiencia como
ejemplo de la falta de coherencia teórica, cuando realizó sus estudios
en Harvard, lo que él denominó posteriormente la etapa de la ciencia
política tradicional:
... al finalizar mis estudios me encontraba sumamente confundido (...) nadie había tratado
de explicarme por qué motivo mi interés por la política requería del estudio de un abanico
de materias tan amplio, más allá del sim ple hecho de que todas ellas estaban relacionadas
con ese algo llamado gobierno. No lograba comprender sobre qué bases la ciencia
24
política podía considerarse como un cuerpo de conocimientos coherentes, dada la

ausencia de una estructura teórica, dentro de la cual sistematizar todos aquellos cursos y
verificar su relevancia...(Easton, 1985).
La búsqueda de una teoría política sólida llevó a Easton a participar
en la revolución también referida por Dahl, a la que Easton calificó
conductivista , fase que constituyó también –como lo referimos
anteriormente–, la transformación fun da men tal que ha caracterizado la
ciencia política de occidente en este siglo. Es este autor quien aclarará
que pese a la raíz común de los términos conductismo (behaviorism) y
conductivismo (behavioralism), ambas posiciones teóricas tenían
poco en común y que la ciencia política nunca había sido conductista,
ni siquiera durante el auge del conductivismo (Easton, 1992).
Lo que debemos dejar muy claro es que el conductivismo, como lo
explica Easton, sostuvo la existencia de una uniformidad comprobable
en el comportamiento humano y, secundariamente, que tal
uniformidad podía comprobarse mediante pruebas empíricas. Así, la
cuantificación posible y plausible encontró un lugar importante en la
ciencia política. El resultado fue que durante los años cincuenta y
sesenta, dicha ciencia alcanzó la capacidad de utilizar una vasta gama
de técnicas empíricas cada vez más sofisticadas: cuestionarios,
entrevistas, muestreos, regresiones, análisis factoriales, modelos
racionales, etcétera.
Es importante subrayar que la búsqueda de un conocimiento
sistemático, basado en la observación objetiva, llevó a un cambio
decisivo en el significado de la teoría. Por tradición, ésta había tenido
un carácter filosófico e histórico que buscaba explicar el desarrollo de
las ideas políticas . Por ello, una parte considerable de los esfuerzos
teóricos se dirigió a la construcción de teorías empíricamente
orientadas a los diversos ámbitos de análisis. La llamada teoría de
alcance medio dio vida a amplios segmentos de la disciplina, como en
el caso de la teoría pluralista o la teoría de juegos (Zamitiz, 1993:81),
comprobando lo que alguna vez escribió Oran Young:
“Por encima de todo, hay indicios de que los desacuerdos en el campo de la ciencia
política son mucho más amplios y radicales en el nivel del análisis abstracto y
epistemológicos, que en el nivel más concreto de la investigación práctica” (Young,
1968:72).
Ahora bien, regresando a la historia del pensamiento político, hay
que aclarar que tiene razón Gunnell cuando explica que el movimiento
con tra el que se dirigían los ataques de Skin ner, Dunn y Pocock fue una
25
respuesta a la hostilidad de la ciencia política de posguerra, en con tra de

la historiografía del pensamiento político y como una afirmación de la
permanente idoneidad de una ciencia política no cuantitativa y no
conductista. No obstante, Richard Tuck hace dos importantes
señalamientos a Gunnell: en primer lugar, aunque las observaciones de
Easton eran aplicables a Strauss o Arendt, “los objetivos reales de su
crítica explícita eran mucho más a estudiosos rutinarios de la década de
1960, que escribían sobre la historia del pensamiento político desde un
punto de vista científico convencional”; en segundo lugar, el no haber
tomado en serio las afirmaciones conductistas de Easton para quienes
el estudio de la política debía implicar hechos y valores, aunque unos y
otros pertenecieran a ámbitos lógicamente distintos (Tuck, 1996:246).
Por tanto, el rasgo más llamativo de la ciencia política
angloamericana (y sobre todo norteamericana) en la primera mitad del
siglo XX, fue la combinación de ese reconocimiento con un empeño
muy débil por considerar realmente cómo podían aparecer o
justificarse los valores. De hecho llama la atención que algunos libros
de texto (como el de G. Sabine) estuvieron dispuestos a manifestarse en
fa vor de cualquier declaración, sobre la verdad o falsedad de las teorías
políticas que examinaban.
Es importante reconocer –nos dice Tuck– que esta opinión negó la
existencia de teorías políticas universales u objetivamente verdaderas;
pero afirmaba, al menos, la pertinencia de las cuestiones tratadas por
los grandes textos y en eso consistía su utilidad. Por ello, se debería
distinguir la actitud de escritores como Strauss o Hans Morgenthau
quienes, aunque con orientaciones diferentes, insistieron en la
existencia de verdades en teoría política “al margen del tiempo y
lugar”. Con sus opiniones daban a entender que los textos debían
estudiarse por sí so los, pues eran la respuesta de “grandes mentes” a un
conjunto de problemas permanentes conocidos, tanto por el estudiante
norteamericano de la década de 1950, como por el habitante de la polis
griega.
Según las pautas de una cultura política a largo plazo, se pensaba en
la posibilidad de inculcar a los ciudadanos un conjunto heterogéneo de
valores y educarlos en una serie de textos razonables y no demasiado
exóticos, que divergían entre sí de una manera intelectualmente
estimulante. La obra de Kennet Arrow, –nos dice Tuck– que tuvo una
especial influencia tras la segunda edición revisada de su obra Col lec-
26
tive Choice and In di vid ual Values aparecida en 1963, impresionó a los
más “duros” politólogos. Por su rigor metodológico los convenció de
que debían revisar sus vagas hipótesis sobre el carácter social de los
valores. De este modo encajaba en una opinión en desarrollo a
mediados de la década de 1960 (sobre todo en Estados Unidos), según
la cual la filosofía política de tipo aparentemente tradicional debería
escribirse otra vez. (Para Tuck no fue una coincidencia que el
exponente más destacado de una nueva filosofía política fuese John
Rawls y se le viera en buena medida como kantiano).
Pero si en el paisaje ético de la ciencia política norteamericana no
tenía ya sentido una pluralidad de valores fundamentados de una
manera indeterminada, quedaba socavada la función tradicional del
pensamiento político. Esto fue lo que sintieron Dunn y Skin ner al fi nal
de los años sesenta y su polémica contra la historia tradicional del
pensamiento político coincidió con un sentimiento claro de la
posibilidad, al menos, de una filosofía política moderna y sistemática.
La “nueva” historia del pensamiento político fue la contrapartida de
la “nueva” filosofía política del mundo anglosajón de las décadas de
1970 y 1980. Tuck aclara que el ideal de una nueva filosofía política
que proporcionaría a la moderna Norteamérica (y, por extensión, a
sociedades en situación similar) un conjunto de valores, parecerá
mucho menos plausible en 1990 que en 1970, pues veinte años de
impresionante actividad filosófica habían servido en gran parte para
subrayar la naturaleza dispar de los valores modernos, a pesar de cierta
complacencia al respecto, por parte de algunos teóricos liberales. En el
caso de los especialistas de lengua inglesa tuvo una función crucial la
decadencia de la teoría política en este idioma a principios del siglo XX
y su renacimiento a finales de la década de 1960. Las cuestiones
debatidas en las tradiciones intelectuales de Francia y Alemania,
distintas a la inglesa, tuvieron (al principio) poca influencia en estas
discusiones de los años sesenta (Tuck, 1996).
La explicación an te rior co in cide con la afirmación de fi na les de los
años 80, de que la teoría política había experimentado un renacimiento.
Si se comparan las dos décadas de 1970-90, con las dos precedentes de
1950-70 (tiempo en el que se verifica la “revolución behaviorista”) se
observa un ascenso en el interés por la materia y un incremento al in te-
rior de la comunidad de estudiosos de la política.
27
El cambio, nos dice David Miller, se había experimentado en la

forma en la que se hacía la teoría política, por el surgimiento de
muchas divisiones marcadas en tre las diferentes áreas de la disciplina.
En ellas la mayor parte del trabajo teórico era realizado en una u otra
subdisciplina, lo cual resultaba cada vez más difícil para los
practicantes, pues no podían moverse confiadamente a través de las
fronteras internas del campo de estudio (Miller, 1997:488).
Aunque no parece claro que la filiación nacional haya tenido que ver
con el tipo de contribución que ellos hicieron, los teóricos británicos
jugaron en diversas formas un papel importante en el revivir de la teoría
política. Debido a ello se enfatiza en la existencia de una “teoría
política británica” que, en comparación con la producción
estadounidense, había enfrentado cierto enfeudamiento intelectual que
había desfigurado el pensamiento político norteamericano, sobre todo
en la respuesta a la obra de Leo Strauss y sus discípulos.
El hecho es que durante los últimos veinte años han existido
importantes transformaciones, que se pueden simplificar de la
siguiente forma:
a) El estudio de los textos clásicos se reemplazó por el análisis
histórico del pensamiento político, atribuíble –como lo vimos a lo
largo de la última parte del presente artículo–, principalmente a varios
autores de la llamada “Escuela de Cambridge”, especialmente Peter
Laslett, Quentin Skin ner, John Pocock y John Dunn. La tesis clave que
estos autores sostuvieron fue que el significado de un texto del pasado
–cuya determinación constituye los prolegómenos esenciales a todo
análisis crítico–, no puede ser establecido simplemente por medio de
una lectura (o serie de lecturas) detallada que use parámetros modernos
de interpretación, ya que el significado por los términos clave, así como
la lógica de los argumentos usados en el texto, dependerán, en cada
caso, del medio intelectual en el que el texto se produjo.
b) La mutación del análisis con cep tual en teoría política normativa
(filosofía política) y los intentos para establecer un conjunto de
principios, de algún modo fundamentados y con implicaciones
prácticas para la constitución del Estado y la sociedad. Esto significó
28
un retorno a la tarea tradicional de la teoría política, aunque para ello

enfrentó el problema de encontrar alguna base objetivamente racional,
para que los principios propuestos se orientaran a un interés práctico4.
c) Por último, trazar el desarrollo de la teoría política normativa a
partir de Rawls supone una distinción en tre teorías de corte
individualista, que intentan la formulación de principios políticos
partiendo de una especificación abstracta de los individuos, de sus
intereses y aspiraciones morales; y teorías de tipo comunitarista, que
parten de personas previamente inmersas en relaciones sociales
–prácticas, comunidades, etcétera– e interpretan los ideales políticos,
fundándose en una comprensión de tales relaciones. Así, el
individualismo y el comunitarismo han representado dos puntos de
partida opuestos, para la formulación de la teoría política. Esta
parcelación metodológica –aunque no del todo clara en el terreno
ideológico–, ha sido en los últimos años, la fuente más importante de
desacuerdos al in te rior del cam po de la teoría normativa (Miller, 1990:
495).
Conclusiones
Reafirmar el rigor analítico de la disciplina en la ampliación de su
objeto de estudio.
Gerry Stoker ha escrito recientemente que los británicos nunca se
han sentido cómodos al utilizar el término “ciencia política”, por ello
en sus universidades han preferido utilizar denominaciones como
“gobierno”, “política”, “teoría e instituciones políticas” y “política y
relaciones internacionales”. Además, los escrúpulos que suscita el uso
de la palabra “ciencia” reflejan, sin duda, la posición especial que las
ciencias naturales reclaman para sí y el desprecio por las ciencias
sociales que a veces han expresado políticos de renombre. No obstante,
apunta Stoker:
...nos referimos a la ciencia política en el sentido de que existe una tradición académica de
estudio de la política, una disciplina que se transmite de profesor a alumno, a través del
4
No es casual que el parteaguas en el desarrollo de la teoría política normativa haya sido
la publicación de A Theory of Justice de John Rawls, cuya primera edición data de 1971
y que tuvo una enorme influencia, tanto en Gran Bretaña como en Norteamérica, y del
número de intentos (Nozick, Ackerman, Walzer, etcétera) para desarrollar alternativas
sistemáticas a su teoría.
29
discurso y de la escritura. La disciplina no copia los métodos de las ciencias naturales

porque no serían apropiados. Presenta un conocimiento estructurado y exige que quienes
la practican respeten ciertas normas intelectuales a la hora de debatir... (Marsch y
Stoker, 1995:15).
En su libro Teoría y Métodos de la ciencia política, Da vid Marsch y
Gerry Stocker expresan su compromiso de recuperar el término
“ciencia” para designar todas las disciplinas organizadas de forma
académica; pues la palabra “ciencia” procede del término latino
scientia, que significa un conocimiento adquirido a través del estudio.
En el libro se desprende que el desarrollo de la ciencia política se ha
visto acompañado del deseo de ampliar su campo de estudio como
resultado, durante las dos últimas décadas, de la presión en favor de
ampliar la definición de lo político, aumento que en buena medida se
justifica en el hecho de que la política es una actividad ubicua. Es decir:
...una actividad generalizada que tiene lugar en todos aquellos ámbitos en los que los
seres humanos se ocupan de producir y reproducir sus vidas; actividad que puede
entrañar tanto enfrentamiento, como cooperación, de forma que los problemas se
presentan y resuelven a través de decisiones tomadas colectivamente... (Marsch y
Stoker, 1995:19).
Dicha extensión de la definición de la política ha tenido una primera
implicación para la disciplina: describir los fenómenos y analizarlos de
diferentes modos. Por tanto, hay que señalar que la ciencia política no
sólo se ha caracterizado por la variedad de sus enfoques durante la
última década, sino que éstos se han incrementado5.
Estos autores describen seis enfoques 6 y señalan que, aunque a la
teoría normativa y a los estudios institucionalistas se les ha otorgado
5
Es necesario dejar claro que desde 1990 David Miller, profesor de Ciencia Política en
Oxford, Inglaterra, se refería al crecimiento de lo que él llama la teoría política aplicada,
al enunciar las tendencias que había detectado y que apuntaban hacia un desarrollo
futuro de esta rama del campo de conocimiento. Una de ellas se refiere a las
implicaciones de la teoría política en las políticas públicas (aplicar la teoría de Ralws,
Beitz o Daniels en forma alternativa, partiendo de una institución social o algún
programa del modelo del Estado de bienestar). Otro ejemplo tiene que ver con los
debates sobre el mercado y la “economía de mercado”, cuyo ordenamiento dependería
de las creencias normativas y empíricas que configuran la teoría política. Un tercer tema
de interés ha sido la cuestión de la igualdad sexual y racial. Si bien, buena parte del
trabajo en este rubro no pertenece al área de la teoría política aplicada, sino que más
bien participan en el debate sobre la justicia de género (posición subordinada de la
mujer), también existen trabajos que han retomado argumentos teóricos provenientes
del ámbito de la teoría política normativa (Miller, 1997:500-508).
30
“certificados de defunción”, siguen siendo el “doble pilar” de la ciencia

política tradicional. Si bien el primer enfoque entró en decadencia en
los años cincuenta y sesenta, como se explicó ampliamente en el
apartado anterior, desde los setenta se ha recuperado. Ya en los años
noventa se registró un súbito incremento tanto del interés en esta
materia, como de la confianza en aquellos que la practican y su
reputación entre los politólogos también parece haber mejorado.
Al estudio de las instituciones políticas le interesan las reglas, los
procedimientos y las organizaciones formales del sistema político, así
como su impacto en la práctica política. Desde un punto de vista
histórico, la vitalidad del enfoque institucionalista en ciencia política
pone de manifiesto la influencia que, sobre su desarrollo como área de
estudio independiente, han tenido el derecho, la filosofía y los estudios
históricos.
Dos de los enfoques más recientes son la teoría conductista y la
elección racional. De hecho, ilustramos cómo en los Estados Unidos el
enfoque conductista ha sido el dominante dentro de la disciplina. Su
impacto en Europa ha sido considerable pero, a pesar de todo, sigue
siendo un enfoque más. La teoría de la elección racional también ha
logrado muchos adeptos desde mediados de los años cincuenta. Su
presupuesto implícito es que el comportamiento político puede
entenderse como el resultado de las decisiones de los individuos que
actúan según su propio interés. Los estudios de la elección racional han
procurado arrojar luz sobre cuestiones en todos los campos de la
ciencia política, mismas que van desde la lucha electoral hasta el
funcionamiento de la burocracia.
El último binomio de esta apretada descripción de los enfoques de la
ciencia política en la actualidad son el feminismo y el análisis del
discurso. Este último representa un reto importante para las corrientes
más consolidadas; aunque cabría encontrar antecedentes de ambas
perspectivas en la historia de la disciplina, que sólo han pasado a un
6
Dice Gerry Stoker que quizá a algunos les sorprenda que el marxismo no haya sido
incluído en la lista; sin embargo, para este estudioso, dicha corriente ha sido decisiva en
el impulso que ha recibido la ampliación antes mencionada, del ámbito de la ciencia
política, ya que la relación de la política con las grandes fuerzas sociales y económicas
ha sido uno de los principales temas de los autores marxistas, pero no es apropiado
considerarlo como un enfoque independiente.
31
primer plano a partir de los años setenta. El impacto del feminismo ha

sido considerable en muchos sentidos, pues ha favorecido la revisión
de los elementos más sólidos de la ciencia política. De este modo, los
estudios de género han sido decisivos en la ampliación de los
horizontes de la ciencia política. El análisis del discurso, aunque ha
tenido menos impacto que el feminismo, constituye un importante
vínculo entre la ciencia política y el posmodernismo, pues considera
que, estructurar el significado de lo social, es el principal hecho
político. Los estudios de discurso analizan, además, cómo los sistemas
de significado o “discursos” conforman la manera de entender la
propia posición o actividad política. Según este enfoque, la
producción, el funcionamiento y la transformación de los “discursos”
deberían ser objeto de estudio, ya que constituyen una herramienta útil
para entender la articulación y el carácter de la política en las
sociedades complejas.
zamitiz@sociolan.politicas.unam.mx
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Revista de Ciencias Sociales

Zamitiz Gamboa, Héctor

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=10502003

Cómo citar el artículo

Héctor Zamitiz Gamboa

septiembre-diciembre 1999, Núm. 20, pp. 89-122 1

conjunto de compromisos, denominados por Khun: revoluciones

revolución científica).También se abordan las controversias, “temas

la familia, de su composición y del mantenimiento del hogar y; la

se coloca por encima de la sociedad con sus propias relaciones, que es

conocimiento político sigue siendo el Estado, concebido así como un

y la ciencia política, así como sus relaciones y especificidades. La

la filosofía. ¿Tiene ésta la capacidad para determinar dicha existencia

pretendieron destacar la naturaleza de la cosa en cuestión, es decir, la

principal de las ideas políticas, han proporcionado al teórico político

desmiente que haya un objeto común de estudio. Lo que importa,

adquiere su significado, por el hecho de que el mundo está organizado

exactamente tan antigua, no como la pregunta, que naturalmente ya

acepción filosofía se incluiría el pensar caracterizado, según Sartori,

Ahora bien, la ciencia americana de la política, como Ber nard Crick

propias de Estados Unidos eran precursoras de la posibilidad de que la

método conductista o investigación del comportamiento (Behavioral

morfología a lo largo de los siglos; aunque ciertas construcciones

Gunnelll cita a David Easton en 1953 lamentándose de que el

partir de la Segunda Guerra Mundial (Sartori, 1992).

El mismo Dahl parece corroborar la apreciación de Gunnell cuando

política podía considerarse como un cuerpo de conocimientos coherentes, dada la

respuesta a la hostilidad de la ciencia política de posguerra, en con tra de

El cambio, nos dice David Miller, se había experimentado en la

un retorno a la tarea tradicional de la teoría política, aunque para ello

discurso y de la escritura. La disciplina no copia los métodos de las ciencias naturales

“certificados de defunción”, siguen siendo el “doble pilar” de la ciencia

primer plano a partir de los años setenta. El impacto del feminismo ha

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