Entrenamiento en altitud e hipoxia

INTRODUCTION

Muchos atletas de élite y subelite de resistencia contemporáneos en los deportes de verano e

invierno incorporan alguna forma de entrenamiento de altura/hipóxico (AHT) dentro de su
plan de entrenamiento durante todo el año, creyendo que proporcionará la ventaja
competitiva para tener éxito en la competición atlética. El entrenamiento de altura es
empleado por atletas de élite que utilizan la altitud natural/terrestre o diferentes tipos de
instalaciones y equipos de altura simulada, desde casas, cámaras o tiendas de campaña
hipóxicas hasta aparatos respiratorios hipóxicos. También se utilizan diferentes estrategias,
desde el AHT clásico hasta diferentes modalidades del paradigma "live high train low" (LH-TL).

En lo que respecta a los aspectos de seguridad y salud de la AHT, las pruebas recientes
sugieren que vivir en un entorno simulado

altitud > 3.500 m puede tener un impacto en la inmunocompetencia, pero este efecto puede
no tener consecuencias fisiológicamente significativas. Un enfoque algo opuesto al LH-TL es la
estrategia altitud/hipóxica del entrenamiento en la hipoxia, en la que los atletas viven en un
entorno normoxico natural y entrenan durante breves intervalos usando hipoxia normobárica
simulada por dilución de nitrógeno (p. ej.,.., Altitrainer 200 hypoxicator), filtración de oxígeno
(por ejemplo, Go2Altitude hypoxicator) o hipoxia hipobárica (cámara de presión barométrica).

La investigación con respecto a varios de estos métodos y estrategias es limitada o equívoca,

particularmente con respecto a la dosis hipoxia óptima, así como a los mecanismos fisiológicos
que potencialmente impactan el desempeño post-altitud. Esta lección lo hará:

1) describir brevemente las bases teóricas de la respuesta aguda y la aclimatación a la hipoxia

2) resumir los principales hechos de la investigación y las aplicaciones de los diferentes

métodos y estrategias de entrenamiento en altitud

3) derivar algunas conclusiones y aplicaciones prácticas sobre el uso del entrenamiento de

altitud en la mejora del rendimiento.

1. ENTRENAMIENTO ALTITUD/HIPÓXICO: BASES TEÓRICAS Tipos de hipoxia

La altitud se define como "la circunstancia de una presión parcial de oxígeno reducida (? PO2)
en el aire ambiente". Esto

puede ser creada por una disminución de la presión barométrica (? Pb), lo que lleva a una
reducción de la presión inspirada.
presión parcial de oxígeno (? PO2) conocida como hipoxia hipobárica, o por una disminución
en la fracción de oxígeno inspirado (FIO2) sin cambios en la presión barométrica (Pb = k); esto
se conoce como hipoxia normobárica.

1) Hipoxia hipobárica (presión barométrica reducida, Pb? PO2) se puede obtener por:

ascenso a la altitud natural/terrestre (montañas)

a nivel del mar utilizando una cámara hipobárica

2) La hipoxia normobárica (Pb = k,? FIO2) se puede obtener por:

casas de dilución de nitrógeno u oxígeno

carpas hipóxicas

aparatos respiratorios especiales (hipoxicadores).

Recientemente se ha demostrado que estos dos tipos de hipoxia no evocan respuestas

fisiológicas idénticas. La hipoxia hipobárica lleva a una mayor hipoxemia (disminución de la
presión PO2 en la sangre), hipocapnia (menos presión parcial de CO2), alcalosis sanguínea
(incremento del pH) y menor saturación arterial de O2, en comparación con la hipoxia
normobárica. Estas diferencias fisiológicas podrían ser consecuencia de un aumento de la
ventilación pulmonar del espacio muerto, probablemente relacionada con la reducción de la
presión barométrica.

El principal efecto de la altitud se deriva del nivel de hipoxia (? PO2 o? FIO2), que afecta
principalmente a la capacidad de rendimiento aeróbico de los atletas. La aparición de
síntomas agudos de mal de montaña (AMS) puede ocurrir si no se produce la aclimatación.

La Tabla 1 resume las definiciones de varios niveles de altitud natural/terrestre y los efectos
sobre la salud humana y el desempeño.
Table 1. Definitions of natural/terrestrial altitude and detrimental effects on health and
performance.

Altitude (m) Definition Effects

0–500 Near sea level Irrelevant
500–2000 Low altitude Minor impairment of aerobic performance
becomes detectable
2000–3000 Moderate altitude AMS (acute mountain sickness) starts to occur
and acclimatization gets increasingly important
for performance
3000–5500 High altitude AMS and acclimatization become clinically
relevant, performance considerably impaired
Above 5500 Extreme altitude Prolonged exposure leads to progressive
physical deterioration

La hipoxia intermitente (IH) puede definirse como la exposición periódica a la hipoxia que dura
de minutos a días y se repite durante varios días o más, y que se interrumpe al regresar a la
normoxia o en condiciones menos hipoxia. El término se utiliza para diferenciar los estímulos
hipóxicos intermitentes de un solo estímulo hipóxico o la hipoxia crónica continua. La
exposición intermitente a la hipoxia durante varias horas (de 5 a 13 h) se denomina exposición
intermitente a la hipoxia. Las razones prácticas para que el IH sea una alternativa a la
aclimatación "clásica" de la altitud o altitud "natural" serían: 1) la disponibilidad de un entorno
artificial situado a baja altitud o nivel del mar, y 2) los estímulos hipóxicos más intensos pero
más cortos necesarios, que se consideran más seguros, más compatibles con las condiciones
de vida normales, y con un bajo riesgo de producir MGA en sujetos no aclimatados (Mal agudo
de montaña).

Efectos agudos de la altitud/exposición a la hipoxia

El problema obvio que el cuerpo humano tiene que superar cuando en la altitud es el
mantenimiento de un alto margen aceptable para el metabolismo aeróbico frente a la
reducción de la disponibilidad de oxígeno en la atmósfera. En general, en la exposición aguda a
la hipoxia, el cuerpo humano reacciona inmediatamente con una reacción integrada del
sistema nervioso autonómico y del sistema cardiovascular para superar la caída del contenido
de oxígeno arterial.

El principal efecto de la exposición aguda a la altitud sobre la capacidad de rendimiento

aeróbico es una disminución en la captación máxima de oxígeno (? VO2máx) a una tasa de
aproximadamente 7-10% por cada 1.000 m de aumento en la elevación (5-7% en los atletas
entrenados en resistencia), aunque existe una gran variabilidad individual, particularmente
entre los atletas de élite (figura 1).

En cambio, el efecto de la exposición aguda a la altitud sobre el rendimiento anaeróbico no

está claro. Algunos estudios realizados en individuos no entrenados han demostrado que la
producción de potencia máxima y media puede verse comprometida en altitud. Por otra parte,
el rendimiento en el ejercicio de alta intensidad de corta duración no parece verse afectado
por la altitud en los atletas entrenados.

La menor disponibilidad de oxígeno parece aumentar la actividad del metabolismo anaeróbico

para una intensidad de ejercicio dada, como medida compensatoria para restringir el
metabolismo aeróbico. Después de ascensos bruscos, la alcalosis respiratoria se produce
durante los dos primeros días, lo que puede favorecer esfuerzos de alta intensidad mejorando
las condiciones de trabajo de los músculos. Posteriormente, la compensación renal de la
alcalosis metabólica inducida por un cambio en el patrón ventilatorio puede reducir la
capacidad de amortiguación, lo que podría ser ventajoso durante el entrenamiento a la altura.

Las causas de esta mejoría anaeróbica durante las estancias de altitud no se han investigado
completamente, aunque parece independiente de la respuesta al lactato. La reducción del
lactato sanguíneo máximo observado durante largas estancias en altitud, la llamada "paradoja
del lactato", sigue siendo un fenómeno debatido, que podría revertirse tras 4-6 semanas de
exposición a la altitud. La actividad glicolítica reducida y/o la capacidad limitada para
almacenar glucógeno muscular son mecanismos potenciales.

En el cuadro 2 se resumen los efectos fisiológicos agudos de la hipoxia.

System Evokes Effects

Ventilatory Hypoxemia (↓ PaO2 ↓ SaO2) Stimulates central and peripheral chemoreceptors ⇒ ↑

Hypocapnia (↓ PaCO2) Ventilation
Chemoreceptors + ↑ respiratory alkalosis ⇒ ↑↑
Ventilation
Cardiovascul ↑ Sympathetic activity ↑ Rest and submaximal heart rate
ar ↔↓ maximal heart rate
↑ Arterial pressure
Occasional arrhythmia (mainly at night)
↓ Stroke volume (↓ plasma ↓↓ Cardiac output
↑
volume)
Inotropism ↑ Cardiac output (submaximal)
ANS ↑ Sympathetic activity Effects on cardiovascular, ventilatory, renal,
nervous and endocrine systems
CNS Hypoxemia (⇒ vasodilatation) Sleep disturbances (insomnia)
Hypocapnia (⇒ Periodic ventilation (apnea-hyperpnea)
vasoconstriction) Vision disturbances (↓ visual acuity, disturbed color
vision)
Mood disturbances (asthenia, anorexia, irritability,
Hematologica ↑ EPO ↑ Erythropoiesis
depression)
l O2–Hb right shift ↑ O2 delivery to tissues
Renal ↓ Renin, Aldosterone ↑ Diuresis ⇒ ↓ Plasma volume
Endocrine ↑ Cortisol Hyperglycemia, ↓ protein synthesis, ↓ immune system,
↑ Thyroid hormones (T4) ↑ Basalloss
weight metabolic rate, weight loss
↑ Epinephrine ↑ La (submaximal), ↓ La production (maximal): lactate
− −

↑ Fat oxidation (lipolysis), ↓ Carbohydrate oxidation

paradox

Efectos crónicos de la altitud/exposición hipoxia: aclimatación de la altitud

Si se mantiene el estímulo hipóxico (es decir, hipoxia crónica) se desarrolla una respuesta
multisistémica compleja, que lleva a una aclimatación completa o parcial a la hipoxia en unos
pocos días o semanas (figura 2). La adaptación más destacada que se ha observado con la
exposición continua a la altitud que tiene el vínculo más claro con un mejor rendimiento a
nivel del mar es el aumento de la masa de glóbulos rojos y, posteriormente, el aumento de la
masa total de hemoglobina (Hbmass), que aumenta la capacidad de transporte de oxígeno de
la sangre y mejora el poder aeróbico.

Estas adaptaciones y el grado en que se producen dependen (pero no se limitan a) varios

factores relacionados con ellas:

la "dosis" de hipoxia (por ejemplo, grado de hipoxia, duración de la exposición)

formación (por ejemplo, objetivos de formación, programa de formación, formación

normoxica o hipoxia)

exposición previa a hipoxia crónica (controversial)

nutrición (por ejemplo, reservas de hierro, dieta)

estado clínico (p. ej. función inmune, estrés oxidativo, AMS)

características individuales (por ejemplo, respondedores y no respondedores).

Existen pruebas contradictorias para los cambios en la capacidad anaeróbica con la

aclimatación de la altitud. Algunos estudios han informado que la capacidad de amortiguación
del músculo esquelético puede aumentar, incluso con una exposición discontinua a la altitud,
lo que puede llevar a mejoras en la capacidad anaeróbica, mientras que otros estudios no
informaron ningún cambio en la capacidad anaeróbica después de la aclimatación. Además, se
sugiere que el entrenamiento hipóxico podría inducir adaptaciones locales en la molécula
(transcripción aumentada para HIF1-alfa, así como el aumento del ARNm para la mioglobina y
el factor de crecimiento endotelial vascular-VEGF) y el nivel muscular (aumento de la
mioglobina y las enzimas oxidativas) que serían beneficiosos para el rendimiento.

Esta disparidad hace que la investigación sobre este tema sea particularmente compleja. Otra
limitación importante es el hecho de que no todos los sujetos responden igual a una
determinada combinación de factores. De este modo, la respuesta aguda a la hipoxia (minutos
a horas a días) da paso a un proceso de adaptación progresiva llamado aclimatación de la
altitud, que requiere de días a semanas o meses para ser plenamente alcanzado (Tabla 3).

Para que el entrenamiento en altitud sea efectivo, debe proporcionar alguna ventaja por
encima y más allá de un entrenamiento similar al nivel del mar. Esta ventaja podría ser
proporcionada por:

 aclimatación a la altitud que mejore el transporte y/o utilización de oxígeno, o

 ejercicio hipóxico que "intensifica" el estímulo de entrenamiento, o
 alguna combinación de ambos.

Efectos hematológicos y no hematológicos del entrenamiento de altitud/hipoxia

El paradigma dominante es que el rendimiento mejorado al nivel del mar se debe

principalmente a una respuesta eritropoyética acelerada debido a la reducción del oxígeno
disponible en la altitud, lo que lleva a un aumento de la masa de glóbulos rojos, la absorción
máxima de oxígeno y el rendimiento competitivo (el llamado "paradigma eritropoyético"). El
dopaje sanguíneo y el uso exógeno de la eritropoyetina (EPO) demuestran los beneficios
inequívocos de un mayor número de glóbulos rojos para un atleta, pero tal vez sea revelador
que la residencia a largo plazo a gran altura no aumenta la concentración de hemoglobina en
tibetanos y etíopes en comparación con la policitemia comúnmente observada en los andinos.

En la última década, los investigadores han comenzado a investigar las respuestas

fundamentales a la hipoxia a nivel de expresión génica. Se ha demostrado que el factor de
transcripción llamado hipoxia inducible factor-1 (HIF-1), que está presente en todos los tejidos
del cuerpo, es el regulador global de la homeostasis de oxígeno y desempeña un papel crítico
en las respuestas cardiovasculares y respiratorias a la hipoxia. Por lo tanto, los mecanismos
responsables de esta mejora observada en el rendimiento después de la exposición a la
hipoxia parecen ser una respuesta impulsada por HIF-1 a nivel molecular y es probable que
incluyan una mejora de la eficiencia del ejercicio relacionada con el acoplamiento más
estrecho de la bioenergética intracelular muscular y la función mitocondrial, lo que lleva a una
mejora de la eficiencia mitocondrial, y/o a una mejora de la regulación del pH muscular y la
capacidad de los amortiguadores musculares. La plétora de respuestas mediadas por HIF-1 a
la hipoxia implica que un aumento en la concentración de EPO podría ser concurrente con
otros cambios fisiológicos tales como:

 Aumento y mayor eficiencia del metabolismo de los carbohidratos (mayor uso de CHO
para la fosforilación oxidativa)
 Ventilación pulmonar aumentada y más eficiente
 Mayor capacidad de amortiguación muscular (mejor capacidad para tolerar lactato
muscular alto)
 Uso más eficiente del oxígeno en los músculos (eficiencia mitocondrial)
 Como consecuencia de los mecanismos anteriormente mencionados, mejora de la
economía de ejercicio (aumento de la capacidad del proceso de excitación y
contracción para realizar el trabajo a menor coste energético).

2. APLICACIONES A LA FORMACIÓN Y AL RENDIMIENTO

El entrenamiento de altura/hipóxico (AHT) se ha convertido en parte de la preparación de

muchos atletas de élite y subelitistas en todo el mundo, basándose en las expectativas de
entrenadores y atletas de mejorar el rendimiento deportivo en altitud y nivel del mar, a
menudo sin evidencia científica que los apoye. Los investigadores han estado estudiando
diferentes métodos y estrategias para inducir efectos altitudinales.

Formación en altitud/hipoxia: métodos y estrategias

Las variaciones en la combinación de la exposición a la hipoxia ("dosis" de hipoxia, es decir, el

grado y duración de la hipoxia) y el entrenamiento físico (en normoxia o hipoxia), así como las
variaciones en el uso de los efectos de aclimatación y entrenamiento, han dado lugar a las
diferentes estrategias de entrenamiento de altura aplicadas en la práctica deportiva actual
(figura 4).

El entrenamiento de altura clásica consiste en vivir y entrenar en hipoxia ("live high train high-
train high", LH-TH). En el

En la década de 1990, los fisiólogos norteamericanos Levine y Stray-Gundersen introdujeron la

estrategia de vivir a una altitud moderada (2500 m) y entrenar a una altitud inferior (1500 m).
Llamaron a esta estrategia "baja de tren alto vivo", LH-TL). Desde este punto de vista, el
entrenamiento hipóxico puede ser descrito como una estrategia de "vivir bajo, entrenar alto"
(LL-TH). Finalmente, la hipoxia se puede lograr viviendo intermitentemente (es decir,
combinando períodos de hipoxia y normoxia) en un ambiente hipóxico en reposo (exposición a
la hipoxia intermitente, IHE) o entrenando en hipoxia (formación hipóxica intermitente, IHT).

Entrenamiento clásico de altitud (Live High-Train High, LH-TH)

[ver Friedmann-Bette 2008]

Durante la AHT clásica, los atletas viven y entrenan en altitudes moderadas de unos 1500-3000
m, generalmente con el objetivo de mejorar el rendimiento a nivel del mar. Muchos
entrenadores, e incluso algunos científicos deportivos creen que LH-TH

mejora el estímulo de entrenamiento proporcionando adaptaciones centrales y periféricas a la

hipoxia por aclimatación de la altitud. Existen numerosos informes anecdóticos sobre las
actuaciones de clase mundial de los atletas de resistencia de élite después de LH-TH; sin
embargo, son escasos los estudios bien controlados que investigan los efectos del
entrenamiento de altitud en el nivel del mar con los atletas de élite.

Varias investigaciones científicas sobre el AHT clásico proporcionaron resultados equívocos o

inconsistentes, probablemente porque:

La mayoría de los estudios no fueron controlados, es decir, no se incluyó la formación de

grupos de control al nivel del mar.

la formación, así como otros factores como la nutrición, el alojamiento, etc., a menudo no
estaban bien caracterizados

Algunos estudios se realizaron a una altitud relativamente baja, con una corta duración, e
incluyeron sólo números de sujetos bajos.

Se ha demostrado que el AHT clásico es superior al entrenamiento equivalente al nivel del mar
para aumentar la capacidad de rendimiento aeróbico al nivel del mar en dos estudios
controlados con atletas bien entrenados, pero no de élite (tabla 5).

Un inconveniente de los tres estudios es el reclutamiento de atletas moderadamente a bien

entrenados, pero no de élite. Mellerowicz et al. (1970) y Levine y Stray-Gundersen (1997)
incluyeron en sus estudios 6 semanas de entrenamientos con plomo, los cuales son necesarios
para llevar a los atletas no-elitistas a un nivel equivalente de preparación para el
entrenamiento y para eliminar los efectos de mejora del rendimiento que simplemente se
deben al entrenamiento supervisado. Tal período de entrenamiento falta en la investigación
de Burtscher y otros (1996). Además, en este estudio, los corredores recibieron
recomendaciones de frecuencia cardiaca derivadas de pruebas de ciclo y sujetos ejercitados
con las mismas frecuencias cardiacas durante el entrenamiento al nivel del mar y altitud. Se
demostró que a la altitud, no sólo la frecuencia cardíaca máxima, sino también la frecuencia
cardíaca submáxima, se reduce de forma variable individualmente durante el ejercicio cuando
se realiza con la misma intensidad relativa en comparación con el nivel del mar. Por lo tanto, la
intensidad de entrenamiento en el grupo de altitud fue más alta en comparación con el grupo
de nivel del mar. Además, en el estudio de Levine y Stray-Gundersen, el entrenamiento de
base probablemente se realizó con una mayor intensidad en altitud en comparación con el
nivel del mar debido a que los atletas se ejercitaron con las mismas frecuencias cardíacas
durante el entrenamiento de base en altitud que durante el entrenamiento de plomo a nivel
del mar, mientras que las frecuencias cardíacas fueron significativamente más bajas durante el
entrenamiento de intervalo en altitud.

En comparación con el estudio de Mellerowicz et al. (1970), las actividades de tiempo libre, la
nutrición y el alojamiento se estandarizaron menos en la investigación de Levine y Stray-
Gundersen y los atletas, que fueron sometidos a un entrenamiento a nivel del mar, podrían
haber considerado esta asignación como una desventaja porque eran muy conscientes de la
hipótesis del estudio de que el entrenamiento en altitud era superior al entrenamiento a nivel
del mar.

En conjunto, los estudios de Mellerowicz et al. (1970) y de Levine y Stray-Gundersen (1997)

parecen ser las investigaciones mejor controladas y estandarizadas de todos los estudios
realizados sobre los efectos del entrenamiento clásico de altura.

Todas las investigaciones controladas que involucraron a atletas de élite (corredores,

esquiadores nórdicos y remeros) no encontraron un aumento en el rendimiento a nivel del
mar (tabla 6). La capacidad de transporte de O2 puede ser aumentada debido al aumento
inducido por la hipoxia de la masa total de hemoglobina/masa celular roja después de la HL-TH
realizada durante 3-4 semanas a una altitud?

2.000 m. Sin embargo, se observó una variación individual considerable en las respuestas a la
vida y la formación en

altitud moderada (tabla 6).

Sin embargo, en algunos estudios no controlados, se observaron aumentos significativos del

rendimiento en atletas de élite después de vivir y entrenar a una altitud moderada? 2000m.
Cabe destacar que en ninguno de estos estudios, el VO2max se incrementó significativamente,
pero la mejora del rendimiento en las pruebas a corto plazo sugiere que el VO2max podría no
ser una medida ideal para la evaluación de los aumentos de rendimiento en atletas de élite.

Por lo tanto, los programas de entrenamiento apropiados para atletas de élite a una altitud
moderada no parecen ser fáciles de diseñar, y el sobre entrenamiento o desentrenamiento
desafían el éxito del AHT clásico. Después de más de 40 años de investigación en
entrenamiento de altitud clásica (LH-TH), se pueden extraer las siguientes conclusiones:

Existe evidencia de un aumento de la Hbmass total a una altitud de? 2000 m debido a la
aclimatación de la altitud.

sólo dos estudios bien controlados mostraron que el LT-TH a una altitud de? 1800-2700 m
durante 3-4 semanas es superior al entrenamiento equivalente al nivel del mar en atletas bien
entrenados, aunque en dos de los estudios el grupo de altitud entrenó a una intensidad más
alta en comparación con el grupo de nivel del mar.

La mayoría de los estudios controlados con atletas de élite no revelaron tal efecto, aunque los
resultados de algunos estudios no controlados indican que el rendimiento del nivel del mar
podría mejorarse después de AHT también en atletas de élite.

No se sabe si la hipoxia proporciona un estímulo adicional para la adaptación muscular cuando

el entrenamiento se realiza con la misma intensidad que el entrenamiento al nivel del mar.

Se observa una variación individual considerable en la respuesta eritropoyética a la hipoxia y

en la reducción inducida por la hipoxia de la capacidad de rendimiento aeróbico durante el
entrenamiento en altura, que se cree que contribuyen a la variación interindividual en la
mejora del rendimiento del nivel del mar después de la AHT.

Live High-Train Low (LH-TL)

[ver Levine & Stray-Gundersen 1997, Wilber et al. 2007, y Stray-Gundersen & Levine 2008]

Una de las limitaciones potenciales del AHT clásico se relaciona con el hecho de que muchos
atletas son incapaces de producir el nivel de intensidad de entrenamiento (por ejemplo,
velocidad de carrera o natación) y el flujo de oxígeno necesario para producir o preservar los
cambios fisiológicos que tienen un impacto positivo en el rendimiento. No es infrecuente
escuchar a los atletas comentar que parecen perder "velocidad" o "rotación", lo que en última
instancia tiene un impacto negativo en su rendimiento a nivel del mar. En respuesta a esta
limitación potencial, Benjamin Levine y James Stray-Gundersen (1997), quienes
implementaron un protocolo de investigación muy robusto (figura 5) usando una carrera de 5
km como variable de rendimiento primario, desarrollaron el modelo de entrenamiento en
altitud "live high train low" (LH-TL) a principios de la década de 1990. La esencia de LH-TL es
eso:

 permite a los atletas "vivir alto" con el fin de facilitar la aclimatación de la altitud (por
ejemplo, un aumento del EPO endógeno y el consiguiente aumento del volumen de
eritrocitos)
 al tiempo que se permite a los atletas entrenar a baja velocidad con el fin de
reproducir la intensidad del entrenamiento a nivel del mar y el flujo de oxígeno,
induciendo así adaptaciones metabólicas y neuromusculares beneficiosas.

La investigación original Hi-Lo de Levine & Stray-Gundersen indicó que los tres grupos tuvieron
mejoras similares y significativas en el rendimiento de 5000 m después de 4 semanas en un
campamento de entrenamiento a nivel del mar en Dallas, Texas (150 m). Sólo el grupo Hi-Lo
demostró una mejora significativa después de una estadía de 4 semanas en campamentos de
altura o a nivel del mar, mejorando en otros 15 segundos (1,4%) (figura 6). La mejora del
rendimiento de las pruebas de contrarreloj en el grupo Hi-Lo se mantuvo a lo largo de las tres
semanas del período de evaluación del nivel del mar posterior al campamento. Ni el Hi-Hi ni el
grupo Lo-Lo mostraron ninguna mejora adicional en el rendimiento más allá del obtenido
durante el campamento de Dallas. Del mismo modo, el rendimiento no cambió durante las 3
semanas siguientes en los grupos Hi-Hi o Lo-Lo.

¿Qué tan alto? Optimización de la exposición a las alturas

En un estudio LH-TL, los corredores entrenados de resistencia fueron asignados al azar a vivir
por 4 semanas en una de las cuatro altitudes naturales/terrestres (1780,2085,2454 y 2800 m).
Los cuatro grupos entrenaron juntos a 1.250-1.780 m (entrenamiento de alta intensidad) o
1700-3000 m (entrenamiento de intensidad moderada). El EPO aumentó significativamente
después de 6 h en las cuatro altitudes simuladas y luego permaneció en el mismo nivel
después de 24 h en las dos elevaciones más bajas (1780 y 2085 m), pero continuó aumentando
significativamente después de 24 h en las dos elevaciones más altas (2454 y 2085 m).

2800 m), aunque no hubo diferencia entre 2454 y 2800 m. Se demostró una variabilidad
individual sustancial en la respuesta del EPO sérico en el rango de las cuatro altitudes
simuladas, con algunos individuos exhibiendo incrementos de aproximadamente 400% en los
niveles del EPO, mientras que otros no aumentaron los niveles del EPO sérico en respuesta a
2800 m. Después de 4 semanas de LH-TL, el VO2max aumentó en los corredores que vivían en
las tres elevaciones más altas (2085,2454 y 2800 m). Los corredores que vivían en las dos
elevaciones medias (2085 y 2454 m) mejoraron significativamente su rendimiento post-altitud
al nivel del mar de 3000 m en 2,8% (15,7 s) y 2,7% (16,6 s), respectivamente. Por el contrario,
los corredores que vivían a la menor altitud (1780 m) no mejoraron significativamente su
tiempo de carrera de 3000 m (6,3 s = 1,1%), ni los corredores que vivían a la mayor altitud
(2800 m) (7,1 s = 1,4%).

Estos resultados en los estudios de LH-TL llevan a concluir que:

 El rango de altitud óptimo para el entrenamiento LH-TL es de aproximadamente 2000-

2500 m, teniendo en cuenta que hay una considerable variabilidad individual en la
respuesta de aclimatación de la altitud.
 1.780 m pueden ser demasiado bajos para una aclimatación y estimulación efectivas
de una respuesta eritropoyética significativa y sostenida en la mayoría de los
individuos.
 las elevaciones mayores o igual a 2.800 m no parecen proporcionar un efecto
eritropoyético adicional (vs. 2500 m) y pueden, de hecho, ser demasiado altas y
potencialmente inducir algunos efectos de aclimatación negativos que, en última
instancia, comprometen el rendimiento de resistencia al nivel del mar (por ejemplo,
AMS)

normales, niveles de prealtitud después de tres a cuatro semanas de exposición. Además, al

final de las cuatro semanas

RCM fue significativamente incrementado demostrando una aclimatación de altitud exitosa.

Estos, así como los datos obtenidos tanto después de la hipoxia normobárica (casa N2) como
de la altitud natural (figura

7), lo indican colectivamente:

En términos de una respuesta eritropoyética, al menos 3 y preferiblemente 4 semanas es la

duración recomendada para un campo de entrenamiento de altitud a 2000-2500m.

Sin embargo, se desconoce si este período de 3 a 4 semanas es óptimo para otras

adaptaciones (por ejemplo, cambios en la morfología o el metabolismo muscular).

La exposición a la hipoxia de 12-16 h/día a una altitud simulada (hipoxia normobárica) puede
tener efectos eritropoyéticos similares, siempre que los atletas estén expuestos a altitudes
más elevadas (2500-3000 m). Sin embargo, parece que existe un efecto aditivo a medida que la
exposición a la hipoxia aumenta más allá de 12-16 h/día.

Tren de alto/bajo (LH-THL)

[ver Rodríguez et al. 2015]

El mayor estudio de entrenamiento de altitud en la literatura (el Proyecto Altitud) fue realizado
recientemente por Rodríguez et al. (2015). El estudio comparó 4 intervenciones de
entrenamiento: vivir y entrenar a una altitud moderada durante 3 y 4 semanas (Hi-Hi3, Hi-Hi),
vivir alto y entrenar alto y bajo (Hi-HiLo, 4 semanas), y vivir y entrenar al nivel del mar (SL) (Lo-
Lo, 4 semanas). 54 nadadores de élite de 8 países completaron las pruebas de natación en el
tiempo de más de 50 y 50 años.
Arrastre de 400 m (TT50, TT400) y 100 (impresoras) o 200 m (no impresoras) al mejor
recorrido (TT100/TT200). El VO2max y la frecuencia cardíaca se midieron con una prueba
incremental de 4x200-m. Las medidas iniciales (PRE) se repitieron inmediatamente (POST) y
una vez por semana al regresar al nivel del mar (PostW1 a PostW4). tHbmass se midió por
duplicado en el PRE y una vez a la semana durante el campamento con reinspiración de CO
(figura 8).

Los principales resultados fueron (figura 9):

después del campo de entrenamiento, TT100 o TT200 empeoró o permaneció sin cambios
inmediatamente POST, pero mejoró en un 3,5%, independientemente de la vida o
entrenamiento en SL o altitud después de al menos 1 semana de recuperación del nivel del
mar.

LH-THL logró una mayor mejora dos (5,3%) y cuatro semanas (6,3%) después del campamento.

LH-THL también mejoró más en TT400 y TT50 dos (4,2% y 5,2%, respectivamente) y cuatro
semanas.

(4,7% y 5,5%) de la rentabilidad

Esta mejora del rendimiento no se relacionó linealmente con los cambios en VO2max o
tHbmass.

En conclusión, un campo de entrenamiento bien implementado de 3 o 4 semanas, ya sea que

se lleve a cabo al nivel del mar o a una altitud moderada, mejora el rendimiento en la mayoría
de los nadadores de élite después de un período de retraso de 1 a 4 semanas,

con una variabilidad individual sustancial en la respuesta; b) LH-THL durante 4 semanas tiene
el potencial de mejorar los mecanismos del complejo gh que implican aclimatación de la
altitud y efectos del entrenamiento.

La magnitud de la mejora del rendimiento en un amplio rango de distancias (de 50 a 400 m)

demostró que LH-THL es la intervención de entrenamiento de altitud/hipoxia más exitosa
hasta la fecha. Además, cuestionó el "paradigma eritropoyético" de larga data al excluir
cualquier relación significativa entre la mejora del rendimiento y los cambios Hbmass o
VO2max en la exposición a la hipoxia intermitente (IHE).

Otra estrategia actual es la exposición intermitente pasiva a la hipoxia (IHE) o el entrenamiento

intermitente de hipoxia.

(IHT), en la que la hipoxia se alcanza artificialmente dando lugar a una hipobárica (cámara
hipobárica) o normobárica.

ambiente (viviendas de nitrógeno, tiendas de campaña hipóxicas o aparatos respiratorios

hipóxicos) (ver tabla 4). Las posibles razones prácticas para que la hipoxia intermitente sea una
alternativa al entrenamiento de altura convencional serían las siguientes:

disponibilidad de un entorno creado artificialmente situado en zonas de baja altitud

menos estímulos hipóxicos necesarios en comparación con el AHT clásico

compatibilidad con las condiciones de vida normales

menor riesgo de enfermedad aguda de montaña en sujetos no climatizados.

Exposición a hipoxia intermitente (IHE): LH-TL a altitud simulada

IHE (hipoxia normobárica)

[ver Richalet & Gore 2008, Wilber 2007]

El IHE combinado con el entrenamiento a nivel del mar debería teóricamente inducir
adaptaciones fisiológicas sin obstaculizar la carga de trabajo del entrenamiento, permitiendo
así una comparación con el paradigma LH-TL. En conjunto, los datos de los grupos más activos
de Finlandia, Suecia y Australia, que utilizan casas de nitrógeno o tiendas de campaña
hipóxicas, sugieren que:

una exposición diaria a la hipoxia de menos de 8-10 h es inadecuada para estimular la

eritropoyesis

una exposición hipoxica diaria a una altitud simulada de 12-16 h parece suficiente para
estimular la eritropoyesis en la mayoría de los individuos, siempre que la altitud simulada
supere los 2500 (hasta 3000 m)

22 h/día a una altitud natural de 2000-2500 m es suficiente y óptimo para una eritropoyesis
acelerada y un mejor rendimiento del nivel del mar a posteriori en la mayoría de los
individuos.

LHTL induce un proceso de aclimatación ventilatoria en función de la "dosis" del estímulo

hipóxico.

el tiempo mínimo que se pasa en la hipoxia parece ser de 18 días y 12 h/día (aumenta la
Hbmass en aproximadamente

1% por cada 100 horas de exposición, lo que implica una duración mínima de 21 días para
alcanzar un 5% aproximadamente.

en Hbmass)

 no provoca reacciones fisiológicas o psicológicas negativas a corto o medio plazo

 La altitud de moderada a alta es uno de los diversos entornos encontrados en todo el
mundo para los que pueden ser necesarias algunas adaptaciones para realizar
actividades físicas a un nivel muy exigente.
 Hasta ahora, no se dispone de ningún marcador de buena respuesta individual al
entrenamiento hipóxico.

IHE (hipoxia hipobárica)

[ver Rodríguez & Ventura 2003, Rodríguez et al. 2007]

En una serie de estudios realizados por grupos españoles (INEFC-UB Hypobaric Unit) e
internacionales, se ha investigado un modelo IHE a corto plazo con mayor grado de hipoxia
(1,5 a 5 h a 4000 a 5500 m de altitud simulada) y menor duración de la exposición crónica (2-3
semanas). Se ha informado de un aumento significativo en el tiempo de ejercicio a nivel del
mar relacionado con una menor acumulación de lactato durante el ejercicio incremental y un
mejor umbral respiratorio en individuos entrenados, sin cambios significativos en el VO2máx.
Se han realizado dos estudios controlados por el IHE con atletas bien entrenados.

En un primer estudio (Rodríguez et al. 2003), 8 nadadores de alto nivel nacional combinaron el
entrenamiento al nivel del mar con IHE durante 2 semanas (3 h/día) a una altitud simulada de
4000-5500 m, y fueron comparados con un grupo de control siguiendo un programa de
entrenamiento idéntico. Los nadadores del IHE mejoraron significativamente el rendimiento
de la natación en una

prueba de natación de 200 m (-1,3 s), asociada a un aumento del VO2peak alcanzado en la
misma distancia (+9,3%), y

VO2máx. medido a 400 m de prueba total (+5,4%).

En un segundo estudio doble ciego, controlado con placebo (Rodriguez et al., 2007) se
administró 4 semanas de 4000-5500 m IHE a 23 sujetos, 13 nadadores y 10 corredores,
distribuidos en dos grupos (IHE, y controles). Antes (medidas duplicadas) y durante la primera
y tercera semana después de la intervención, los nadadores realizaron

100 y 400 m contrarreloj y pruebas VO2max en un canal de natación, mientras que los
corredores realizaron pruebas de 3000 m y pruebas VO2max en una cinta de correr. No se
observaron cambios significativos en las pruebas cronometradas ni en los marcadores
fisiológicos de rendimiento para los corredores o nadadores. Sin embargo, los nadadores del
IHE, y no los controles, mostraron un aumento significativo del VO2 en el umbral ventilatorio
(VT, +8.9) y de la ventilación máxima por minuto (+10.6%) inmediatamente después de la
intervención, y también un aumento significativo del VO2máx en relación con la masa corporal
(+7.5%) y el VO2 en el VT (12.1%) dos semanas después, después de un estrechamiento
precompetitivo (figura 8). Curiosamente, estos cambios no podían atribuirse al aumento de la
masa de glóbulos rojos o hemoglobina, a la economía submáxima de natación, o a cambios
hipoxia e hipercápnicos en el control ventilatorio. Se planteó la hipótesis de que estos

cambios podrían haber sido el efecto combinado del IHE y la reducción de su intensidad, lo que
sugiere que esta estrategia puede ser útil inmediatamente antes de la competencia.

Entrenamiento hipoxia intermitente (IHT)

[ver Hoppeler et al. 2008, Truijens et al. 2003]

La hipoxia ambiental influye en las condiciones de trabajo del tejido muscular esquelético de
tal manera que la saturación de oxígeno de la mioglobina y, por lo tanto, la presión parcial de
oxígeno intramiocelular es significativamente menor en la hipoxia en reposo y en todas las
condiciones de trabajo submáximas hasta VO2max (Richardson et al., 1995,2006). Se sostiene
que las afecciones hipóxicas en el tejido muscular conducen a eventos de señalización
específicos que dan lugar a cambios consistentes del fenotipo muscular que son relevantes
para el rendimiento muscular de los atletas bajo ciertas condiciones.

Este argumento es sugerido por amplias pruebas de que la hipoxia induce a los factores
inductores de hipoxia-inducibles (HIF). El principal supuesto efecto de la IHT es el aumento de
la función muscular, particularmente el metabolismo aeróbico y anaeróbico.
Como ejemplo, en un estudio de diseño robusto, Truijens et al. (2003) plantearon la hipótesis
de que la IHT de alta intensidad mejoraría el rendimiento en natación a nivel del mar más que
un entrenamiento equivalente al nivel del mar. Dieciséis nadadores universitarios y maestros
bien entrenados fueron emparejados por género, nivel de desempeño e historial de
entrenamiento, y asignados a entrenamientos en intervalos hipóxicos (altitud simulada de
2,500 m) o normóxicos (nivel del mar) en un diseño aleatorizado, doble ciego, controlado con
placebo. Todos los sujetos completaron un programa de entrenamiento de 5 semanas, que
consta de 3 sesiones de entrenamiento de alta intensidad en un canal de natación y sesiones
de baja a moderada intensidad en una piscina cada semana. Aunque ambos grupos de atletas
mejoraron su rendimiento (100 y

400 m estilo libre) y VO2max, no se pudo demostrar ninguna diferencia entre los grupos.
Además, ni la economía de la natación ni la capacidad anaeróbica mejoraron con esta cifra de
entrenamiento 10. La cuestión clave en la interpretación de los resultados de los estudios de
entrenamiento con hipoxia parece ser el control de la intensidad del entrenamiento. A fin de
hacer una comparación honesta entre el entrenamiento con ejercicios de hipoxia y normoxia y
establecer conclusiones con respecto a la aparición de efectos específicos de hipoxia, ambos
grupos deben entrenarse con intensidades relativas similares.

El estudio de Truijens et al. demostró que cuando ambos grupos entrenan a intensidades
relativas similares, el grupo hipóxico entrenó a velocidades de natación significativamente más
bajas y, por lo tanto, a menores potencias de salida en comparación con los controles
normoxicos. A nivel metabólico, esto fue indicado por un VO2 significativamente menor en el
hipóxico (71,5%) en comparación con el grupo normoxico (91,8% del VO2max previo a la
prueba) (ver figura 10). Por lo tanto, aunque el ejercicio hipóxico puede sentirse más duro, la
potencia generada por el músculo es menor, y el estímulo para la hipertrofia muscular y la
síntesis de miosina debe ser equivalente a menos. Además, aunque en el estudio de Truijens et
al. ambos grupos mejoraron significativamente sus velocidades de formación de canales, esta
mejoría tendió a ser menor en el grupo hipóxico en comparación con el grupo normoxico[46].
Esto sugiere que, a largo plazo, el entrenamiento con ejercicios de hipoxia podría incluso llevar
a un estado relativo de desentrenamiento.

Si se examina el resultado funcional global de más de 20 estudios informados en la bibliografía,

se puede afirmar que:

no se puede esperar un beneficio funcional para la competición al nivel del mar con IHT como
única modalidad de entrenamiento (en sujetos no entrenados) o utilizando IHT como
complemento del entrenamiento normoxico en atletas.

Por lo tanto, no debe fomentarse el uso de IHT en los deportistas, pero tampoco debe
desalentarse activamente. Parece que bajo ciertas condiciones, ciertos atletas pueden
beneficiarse de los ataques de entrenamiento con hipoxia.

Los diferentes tipos de estrés que experimenta el tejido muscular cuando se trabaja con
hipoxia, según lo documentado por estudios estructurales, bioquímicos y moleculares, pueden
ser una opción para variar el estrés de entrenamiento en atletas con una larga historia de
entrenamiento.

En conjunto, la eficacia de las diversas estrategias de IHT merece una mayor investigación.
Entrenamiento repetido de Sprint en hipoxia (RSH)

Después de RSH, desarrollo de fatiga durante repetidos sprints con recuperaciones

incompletas hasta que se pospone el agotamiento. La eficacia de la RSH se relaciona
probablemente con los efectos vasodilatadores compensatorios en el comportamiento de las
fibras de contracción rápida (FT) que conducen a una mejor extracción de O2 por estas fibras.
Las actividades físicas que implican un reclutamiento extensivo de FT se beneficiarían más con
el uso de rutinas RSH. En la actualidad, RSH se considera una estrategia de entrenamiento
innovadora en los deportes intermitentes (deportes de equipo y raqueta).

Entrenamiento de resistencia en hipoxia (RTH)

El ejercicio de resistencia en la hipoxia se investigó originalmente utilizando la restricción del

flujo sanguíneo por oclusión vascular mediante el uso de un manguito aplicado proximalmente
a una extremidad para limitar parcialmente la afluencia arterial. Más recientemente, el
entrenamiento de resistencia en la hipoxia sistémica (por ejemplo, respirar una mezcla de aire
hipóxico) ha sido

con resultados contrastados. Hasta la fecha, parece que la hipoxia moderada a severa (FiO2
entre 12 y 16%) y un alto estrés metabólico (p. ej., períodos de recuperación cortos) son
necesarios para inducir cualquier adaptación fisiológica superior -y eventualmente el
rendimiento físico- con RTH comparado con un entrenamiento de resistencia similar en la
normoxia.

Combinación de métodos hipóxicos

Una forma prometedora de optimizar el entrenamiento hipóxico es combinar métodos (LHTH y

LHTL) que puedan inducir adaptaciones "centrales" (p. ej., aumento de Hbmass y VO2max) y
aquellas (RSH y RTH) que produzcan principalmente adaptaciones "periféricas" (eficiencia
muscular). Esto podría ser de especial interés para los deportistas de élite.

Respiración de frecuencia controlada (CFB)

CFB es una técnica de entrenamiento utilizada con frecuencia en la que un atleta restringe
voluntariamente la respiración, lo que teóricamente limita la disponibilidad de oxígeno y
puede estimular el metabolismo anaeróbico. De hecho, se ha reportado que la frecuencia
respiratoria reducida durante el ejercicio produce hipoxia alveolar, aumento de la presión
arterial del dióxido de carbono (hipercapnia), hipertensión considerable y depresión de la
frecuencia cardíaca (bradicardia) El ejercicio ciclista de muy alta intensidad también ha
mostrado hipoxemia y desaturación de oxígeno arterial significativas.

Sin embargo, durante el entrenamiento de natación anclada (4:4 min a intervalos de tres
cargas diferentes), la saturación estimada de sangre arterial con oxígeno se encontró
esencialmente no disminuida, por lo que la mayor respuesta al ejercicio fue la hipercapnia, en
lugar de hipoxemia real. Las investigaciones no han confirmado una mayor acumulación de
lactato en la sangre o una actividad metabólica glicolítica acelerada en comparación con el
entrenamiento de alta intensidad. En un estudio reciente realizado durante el ejercicio de
natación graduado (ensayos de 3 minutos a 55, 65,75 y 85% de la intensidad máxima), el CFB
redujo la ventilación, el VO2 y la frecuencia cardíaca en comparación con la respiración
normal, pero no alteró la concentración de lactato en la sangre. Por lo tanto, sobre la base de
la información disponible:

 parece poco probable que la contención de la respiración durante el ejercicio aumente

los efectos del entrenamiento o proporcione una ventaja fisiológica que pueda
mejorar el rendimiento
 las respuestas cardiovasculares y neuronales provocadas por la retención de la
respiración pueden ser potencialmente peligrosas para la salud general, ya que
pueden provocar una disminución de la circulación cerebral (con pérdida súbita del
conocimiento), hipertensión arterial repentina o arritmia

Cuándo competir después de regresar de la altitud

La literatura científica sobre el momento óptimo de competición después del entrenamiento

de altura es escasa. Sin embargo, así como el proceso de aclimatación a la altitud ocurre tan
pronto como comienza la exposición a la altitud, el proceso de desclimatación ocurre
inmediatamente después de regresar al nivel del mar. En la población de atletas, tanto la
aclimatación como la desclimatación se producen siempre en combinación con el
entrenamiento de ejercicio, y por lo tanto el momento óptimo para competir después de un
campamento de entrenamiento de altura depende de la respuesta del atleta individual y el
diseño del entrenamiento a la vuelta al nivel del mar.

La mayor capacidad de transporte de oxígeno de la sangre y el VO2máximo que se observa

como resultado de la aclimatación de la altitud comenzará a disminuir al regresar al nivel del
mar a medida que la masa de glóbulos rojos regrese a su equilibrio del nivel del mar. Sin
embargo, estas adaptaciones también pueden permitir una mayor carga de trabajo de
formación durante los primeros días a nivel del mar. Esto sugiere que la ventaja general del
entrenamiento en altitud para el desempeño del nivel del mar, cuando se logra, puede
mantenerse siempre y cuando los efectos positivos de la mejora de la respuesta del
entrenamiento en el nivel del mar a posteriori anulen los efectos negativos de la
desclimatización. Curiosamente, Levine et al. observaron que no se ralentizaba el rendimiento
de 5000 m corriendo en las primeras cuatro semanas después de un campamento de
entrenamiento de altitud de 4 semanas.

A diferencia de las pruebas científicas relativamente pequeñas sobre la desacclimación de la

altitud y el nivel del mar, hay una gran cantidad de evidencia anecdótica sobre este tema. En
general, se sugiere que el rendimiento óptimo puede alcanzarse tan pronto como unos pocos
días después del cese de la exposición a la altitud, hasta unas cuatro semanas después de
regresar al nivel del mar.

Temas de desempeño, salud y nutrición

La hipoxia es un factor estresante físico y psicológico notable. A pesar de la escasez de estudios

centrados en los aspectos sanitarios y nutricionales del entrenamiento de altitud/hipóxicos,
está bien establecido que el gasto cardíaco y el flujo sanguíneo hacia los músculos óseos
disminuye, reduciendo la capacidad de tolerar el entrenamiento de alta intensidad. Esta
condición puede deteriorar el estado de entrenamiento y la capacidad de rendimiento del
atleta, además de aumentar el riesgo de sobre entrenamiento.

Vivir a mayor altitud aumenta la probabilidad de padecer síntomas de enfermedad aguda de

montaña (AMS), especialmente por encima de los 3000 m en sujetos no aclimatados: dolores
de cabeza, mal sueño, fatiga, náuseas, vómitos, mareos y pérdida de apetito, etc. Además, las
personas altamente capacitadas pueden ser incluso más susceptibles al inicio de la MGA que
las personas moderadamente aptas. En general, los síntomas moderados de AMS en atletas
pueden aparecer a 1800 m o más, aumentando en frecuencia y severidad por encima de 2400
m.

Como se mencionó anteriormente, uno de los efectos negativos más frecuentes del
entrenamiento altitudinal/hipóxico es la aparición precoz de síntomas de AMS, aunque
generalmente transitorios y de intensidad baja o moderada. Dolor de cabeza, alteraciones del
sueño, fatiga, náuseas, vómitos, mareos y pérdida de apetito y peso, etc. Su aparición puede
requerir medicación o incluso la interrupción de la exposición a la altitud en algunos casos.
También las alteraciones mentales pueden afectar el bienestar y el rendimiento a la altura. De
hecho, el ejercicio y el desempeño a la altura pueden producir una respuesta al estrés
caracterizada por un aumento del humor negativo y un rendimiento relativamente deficiente
(véanse los cuadros 2 y 3)

Otros efectos negativos potenciales son la depresión del sistema inmunológico y el aumento
del riesgo de infecciones, particularmente de las vías respiratorias superiores, y el daño celular
debido al aumento del estrés oxidativo inducido por el ejercicio en la hipoxia. Las medidas
activas de prevención incluyen el uso de antioxidantes y, en particular, una prescripción
adecuada de la intensidad del entrenamiento.

Otra cuestión importante es el equilibrio de hierro y la utilización. Debido a que el

entrenamiento en altitud/hipoxia acelerará de manera óptima la producción de glóbulos rojos,
las reservas de hierro deben determinarse antes de la exposición a la hipoxia, y eventualmente
los suplementos de hierro deben ser recetados por un médico antes, durante y/o después de
la exposición a la hipoxia.

Cuestiones éticas

[ver Loland & Caplan 2008]

Recientemente, la AMA examinó críticamente varias de esas estrategias y dispositivos de

capacitación en altitud/hipóxicos con el propósito de prohibirlos como sustancia/método ilegal
para mejorar el rendimiento. En última instancia, la AMA decidió abstenerse de incluir las
condiciones hipóxicas inducidas artificialmente en la lista prohibida de 2007. Sin embargo,
cabe señalar que el uso de todas las prácticas hipobáricas/hipóxicas fue prohibido en Italia en
junio de 2005, y esta ley italiana tiene precedencia judicial dentro de los límites de Italia sobre
cualquier decisión de la AMA relativa a la simulación de altitud. Además, el Comité Olímpico
Internacional ha prohibido el uso de dispositivos de altitud simulados dentro de los límites de
la Villa Olímpica desde las Olimpiadas de Sydney de 2000, y se espera que este mandato se
aplique a todos los futuros Juegos Olímpicos de verano e invierno.
3. ORIENTACIONES PRÁCTICAS

Con base en la evidencia científica disponible recolectada durante más de 4 décadas de

investigación, incluyendo un meta-análisis publicado recientemente de 51 estudios[ver Bonetti
& Hopkins 2009], se pueden dibujar las siguientes pautas generales:

 Usando entrenamiento clásico de altitud terrestre (LH-TH), por lo menos 2000 a 2500
m de altitud para por lo menos 2 a 2500 m de altitud.
 4 semanas parecen necesarias para adquirir una respuesta de aclimatación robusta
(principalmente masa de glóbulos rojos) con menor riesgo de alteraciones inducidas
por la altitud en la mayoría de los atletas.
 La estrategia de entrenamiento de altitud óptima para mejorar el rendimiento del
nivel del mar es probablemente la estrategia de "alto entrenamiento viviente bajo"
(LH-TL), en la que uno "vive alto" (es decir, 2200-2500 m) para obtener los beneficios
de la aclimatación de altitud y "entrenar bajo" (hasta 1500 m) para evitar los efectos
perjudiciales del ejercicio hipóxico. Si los beneficios del rendimiento serían igualmente
grandes para los atletas además de los ciclistas y corredores sigue siendo cuestionable
y requiere más investigación.
 La variante "living hightraining high and low" (LH-THL) de esta estrategia ha
demostrado ser la intervención de entrenamiento de altitud/hipoxia más exitosa en
eventos que duran de 1 a 5 minutos. Consiste en vivir y entrenar a una altitud
moderada (es decir, 2200-2500 m), combinado con 2-3 sesiones por semana de
entrenamiento de alta intensidad a un nivel bajo (por ejemplo, 700-1500 m).
 En términos de respuesta eritropoyética al menos 2 y preferiblemente 4 semanas es la
duración recomendada para un campo de entrenamiento de altitud a 2000-2500 m.
Sin embargo, se desconoce si este período de 2 a 4 semanas es óptimo para otras
adaptaciones (por ejemplo, cambios en la morfología muscular o metabolismo)
también.
 Cuando se utiliza LH-TL intermitente a altitud real o simulada, es probable que menos
horas de exposición a la hipoxia sean suficientes para lograr efectos eritropoyéticos
similares significativos (es decir, al menos 12 h/día a 2100-.
 3000 m mantenidos durante 2 a 4 semanas).
 Las exposiciones pasivas breves a la hipoxia más grave (por ejemplo, 4000 a 5500 m, 3
horas/día durante 2 a 4 semanas) combinadas con el entrenamiento al nivel del mar
pueden mejorar el VO2max, el umbral ventilatorio y el rendimiento a media distancia
(por ejemplo, nadar 200 m) cuando se combinan con un estrechador precompetitivo,
aunque los mecanismos para esta mejora no están claros.
 El entrenamiento hipóxico (IHT) no parece proporcionar ninguna ventaja fisiológica
sobre el entrenamiento normoxico, independientemente de la intensidad del
entrenamiento. Además, se reduce la carga de trabajo absoluta y el flujo de oxígeno, lo
que sugiere que, en todo caso, el ejercicio hipóxico podría ser perjudicial para el
rendimiento a nivel del mar. Por lo tanto, por lo tanto, no debe fomentarse la
formación de IHT en los atletas. Sin embargo, bajo ciertas condiciones, ciertos atletas
pueden beneficiarse de los ataques de entrenamiento con hipoxia y puede ser una
opción para variar el estrés de entrenamiento en atletas con una larga historia de
 entrenamiento. El entrenamiento repetido de sprint y la resistencia a la hipoxia (RSH y
RTH) son prometedoras, pero aún no están bien establecidas las estrategias de
entrenamiento.
 Parece poco probable que la contención de la respiración durante el ejercicio aumente
los efectos del entrenamiento o proporcione una ventaja fisiológica que pueda
mejorar el rendimiento. Las respuestas cardiovasculares y neuronales provocadas por
la contención de la respiración pueden ser potencialmente peligrosas para la salud
general, ya que pueden resultar en pérdida súbita del conocimiento, hipertensión
repentina o arritmia.
 El momento óptimo para competir después de un campamento de entrenamiento de
altura depende de la respuesta de desclimatación individual y el diseño del
entrenamiento al regresar al nivel del mar. La escasa evidencia disponible sugiere que
la ventaja de rendimiento obtenida, si se logra, puede mantenerse hasta 4 semanas
después del campamento de entrenamiento de altura.
 Existe una variabilidad individual sustancial en el resultado de cada estrategia
hipóxica/altitud. Por otra parte, puesto que ninguna de estas estrategias ha
demostrado indudablemente mejorar el rendimiento de la natación, se requiere más
investigación para desentrañar y optimizar la relación dosis-respuesta individual.
 En cualquier caso, el entrenamiento en altitud/hipoxia debe ser implementado bajo
supervisión médica y nutricional para minimizar los posibles efectos negativos sobre la
salud, estado nutricional, estado de entrenamiento y desempeño. Se debe prestar
especial atención a los programas de entrenamiento cuidadosamente planeados, el
descanso apropiado y la nutrición; se pueden requerir suplementos de hierro y
antioxidantes, pero deben ser recetados por un médico.