UN POCO DE HISTORIA

obre las afecciones mentales

S aparecen ya referencias
escritas en el antiguo Egipto
y en otras civilizaciones 1, la creencia
generalizada era que los causaba el
demonio o eran castigo de los dioses,
la curación se trataba de conseguir
mediante exorcismos y otros rituales
de carácter religioso. Los griegos
heredan de estas civilizaciones
primitivas la idea de lo sobrenatural
y así recurrieron a la religión para tratar de comprender y curar las enfermedades,
Asclepios, dios de la medicina, tenía su templo más importante en Epidauros, este dios
monopolizó la medicina griega hasta el siglo V antes de Cristo 2. Hipócrates (460 a 377
AC) crea la “teoría humoral” él pensaba que el cerebro originaba nuestras sensaciones y
sentimientos, era el centro de la inteligencia y que los trastornos psicológicos se
originaban por causas naturales. Aristóteles (384 a 322 AC) asume los conceptos
hipocráticos mientras que Platón (384-347 AC) consideró que los trastornos mentales
eran en parte éticos y en parte divinos y podían clasificarse en proféticos, rituales,
poéticos y eróticos. Entre los romanos Galeno (100-200 AC), médico de gladiadores,
retoma las ideas de Hipócrates y sitúa al cerebro como el centro de la inteligencia.
Galeno ejercerá una gran influencia tanto en la medicina europea como árabe durante
casi 1500 años. Durante la Edad Media se progresa muy poco en el conocimiento de la
enfermedad mental y la idea que prevalece es que la locura es una manifestación del
pecado, un castigo divino cuando no el signo externo de estar poseído por el demonio,
consecuentemente los tratamientos empleados eran los exorcismos, la penitencia y los
castigos físicos, la actitud de la sociedad hacia estos enfermos varía entre el rechazo y
cierta tolerancia. Son los árabes quienes construyen el primer establecimiento para el
cuidado de dementes en Damasco, Emir El Ouafid Ibn Abdelmelik, “con el fin de

1
“The Ebers Papirus” se encuentra entre los documentos médicos más antiguos que existen su origen se
sitúa en la Primera Dinastía (3000 AC). En un capitulo del papiro llamado “Libro de Corazones” se
describen trastornos mentales.
2
“Historia de los griegos”, Indro Montanelli
internar y cuidar a los débiles de espíritu” en el año 707 y algo más tarde otro en
Bagdad hacia el 765 estos establecimientos se caracterizan por el trato humano que se
da a los allí ingresados 3. Avicena (Ibn Sina) 4 (980-1037) mantuvo la tesis de que el
cerebro realizaba las funciones cognitivas; sentido común, imaginación, afecto y
memoria. Durante el siglo XV se comienzan a construir en Europa establecimientos
para el internamiento de personas que presentan síntomas que hoy definiríamos como
trastornos mentales; el de Valencia (1409) se construye y organiza según estricta
imitación del construido en El Cairo un siglo antes, el de Zaragoza (1425), Sevilla
(1435), Valladolid (1436), Toledo a finales del siglo XV y Granada (1527). España es el
primer país de Europa en mantener sin cadenas a los internos en el manicomio de
Valencia 5 (1409) a los que ya se daba, cinco siglos antes que Philippe Pinel en La
Bicêtre, un trato humanitario por influencia de la civilización árabe. En 1403 “St Mary
of Bethlehem” (Londres), más conocido como Bedlam, admite a los primeros pacientes
mentales sin embargo no será hasta 1547 cuando se le reconocerá por Eduardo VIII
como establecimiento dedicado exclusivamente a estos enfermos. En 1484 el papa
Inocente VIII encargó a dos teólogos alemanes los inquisidores dominicos, Heinrich
Kramer y Jacob Sprenger que escribieran un libro que se tituló “Malleus Maleficarum”
(Martillo de Brujas), publicado en Alemania en 1487, sobre la forma de identificar a los
demonios y liberar a los embrujados por ellos. Este libro tuvo una gran difusión en toda
Europa siendo referencia utilizada en los juicios por brujería durante más de 200 años.
Se considera que muchas de las personas juzgadas y ejecutadas al ser consideradas
brujas eran en muchos casos enfermos mentales, médicos como Paracelso (1493–1541)
y Weyer (1515-1588) se opusieron abiertamente al fenómeno de la brujería. Las
creencias sobre la posesión por el demonio persistieron aproximadamente hasta la mitad
del siglo XVIII y el tratamiento que estas personas recibían en los establecimientos en
los que eran confinados estaba basado en la utilización de medios coercitivos. Si no eran
internados vagaban solitarios y eran objeto de burlas, maltratos y desprecios. En
Bedlam (St Mary of Bethlehem, Hospital de Londres) ya en 1676 se organizaban visitas
turísticas, que continuaban en 1800, para que la población mediante el pago de una

3
“World Religious Views of Health and Healing”, Aaron Ketchel, Loretta Pikes & Edward Canda
4
Médico, filosofo y científico árabe autor de más de 450 libros la mayor parte de medicina y filosofía,
seguía criterios científicos próximos a Hipócrates y Galeno. Avicena es uno de los más influyentes
científicos no sólo del Islam sino de toda la Humanidad. Su tratado “De Anima” analiza la relación entre
cuerpo y alma. Sus trabajos más conocidos son “The Book of Healing” y “The Canon of Medicine” este
último fue usado como libro de texto en Europa hasta cerca del siglo XVIII
5
Akernecht, E.H. 1959 // “Europe First Psychiatric Hospital”, The Muslim Heritage in Valencia
entrada pudiera ver a las personas allí ingresadas, la mayoría encadenadas, como si de
un zoológico se tratara y como una forma más de diversión pública 6. Esta situación
también se daba en otros establecimientos de Inglaterra y de los Estados Unidos 7. En
estos años también era habitual ingresar a enfermos mentales en las prisiones, esta
práctica será criticada por John Howard en “The State of Prisons in England and
Wales” (1770). En la toma de la Bastilla 8 el 14 de julio de 1789 sólo se encontraban
encarceladas siete personas de las que dos eran considerados dementes, uno de ellos era
un ciudadano irlandés de Dublín llamado De Witt cuyo único delito era creerse Julio
Cesar 9. William Battie (1704-1776) inició el uso de los establecimientos “terapéuticos”
en los que se facilitaba tratamiento médico sostiene la tesis de que la enfermedad mental
era el resultado de una sobrexcitación de los sentidos o por el contrario de insensibilidad
y diferenciaba su origen entre causas internas y externas. Su tratamiento consistía en el
internamiento en lugar de ambiente relajado y tranquilo así como tener una rutina y
ocupación diaria, escribió el “Tratado sobre la Locura”. A finales del siglo XVIII y
comienzos del XIX aparece una tendencia en el tratamiento que se da a las personas en
los hospitales psiquiátricos que se denomina “Tratamiento Moral” que coincide en el
tiempo con la Revolución Francesa (1789–1799) y cuyo principal valedor es Philippe
Pinel (1745–1826) que en 1793 es nombrado director del Hospital de la Bicêtre una
institución para hombres y que ante la terrible situación en la que se encuentran los allí
internados, argumentando que estas personas eran enfermos y que deberían de ser
tratados con simpatía y respeto y no con cadenas y castigos corporales, les libera de sus
cadenas y les permite moverse libremente por el hospital y sus alrededores sacándoles
de los oscuros habitáculos en los que estaban encerrados, esta acción y el trato digno
que se ofreció a los pacientes en el Hospital de la Bicêtre permitieron que muchos de
ellos mejoraran rápidamente y fueran liberados 10. Una acción similar se llevó a cabo
posteriormente por Pinel en el Hospital de Pitié–Salpétrière, una institución para
mujeres que en aquellos momentos alojaba a 6.700 la mayor parte encadenadas. Jean
Esquirol (1722-1840) alumno y sucesor de Philippe Pinel continuó con su práctica y se

6
Hunter and McAlpine, 1963
7
“The History of Psychiatry” Larry Merkel // “Historical Roots of Schizophrenia” Martin L. Korn, MD,
Department of Psychiatry, Mount Vernon, New York
8
Fortaleza-prisión situada en Paris que fue asaltada por el pueblo francés el 14 de julio de 1789 acto que
puede considerarse como el comienzo de la Revolución Francesa
9
“La Psiquiatría Penitenciaria : perspectiva histórica y problemas presentes” Luís Fernando Barrios
Flores
10
“Histoire de la Psychiatrie”, Les premiers aliénistes 1800-1860 // « Portraits des Médecins », Philippe
Pinel 1745-1826, Médecin aliéniste et philosophe
abrieron diez nuevas instituciones que operaban con los mismos principios. En
Inglaterra William Tuke (1732–1819), cuáquero, puso en marcha reformas similares a
las empleadas por Pinel y así en 1796 fundó “The Retreat” (York) en el que treinta
pacientes vivían en un ambiente rural con actividades que incluían descanso, rezos y
trabajos manuales. De esta forma se inicia un movimiento reformista en Europa con
Philippe Pinel, William Tuke y Chiarugi (1759-1820) en Florencia. Benjamín Rush
(1745-1813) considerado el padre de la psiquiatría americana trató de poner en práctica
las ideas de Philippe Pinel y William Tuke en el Hospital de Pensilvania en el que las
prácticas coercitivas y los castigos sólo eran utilizados cuando se consideraba
“necesario”. El siglo XX marca el comienzo del desarrollo científico de la Psiquiatría,
podemos considerar hitos históricos en este periodo de tiempo:
• la psicoterapia
• la clasificación de las enfermedades mentales
• la psicofarmacología.
Entre los personajes que han tenido una gran influencia en la Psiquiatría durante el siglo
XX se debe de citar a; Emil Kraeplin (1856-1926) que en 1878 definió la “demencia
precoz”, término que había sido ya utilizado por Benedict Augustin Morel en 1860,
Eugen Bleuler que en 1911 utilizó por primera vez la palabra esquizofrenia para definir
a la demencia precoz y Sigmund Freud (1856-1939) creador del psicoanálisis y cuyas
teorías han tenido una enorme influencia. Las terapias conductuales y cognoscitivas
tienen su origen en los experimentos de Pavlov (1849-1936) y de Watson (1878-1958).
En 1908 Clifford Beers escribió un libro autobiográfico titulado “A Mind That Found
Itself” en el que refería el tratamiento que él mismo había recibido en un hospital
psiquiátrico de Connecticut, como resultado de esta experiencia y del libro en la que se
contaba se fundó en ese mismo año de 1908 el movimiento por la Higiene Mental (The
Mental Hygiene Movement). Los objetivos de esta asociación fueron:
1. Mejorar las actitudes públicas hacia la enfermedad mental y quienes la padecían
2. Mejorar los servicios y la atención ofrecida a estos enfermos
3. Trabajar por la prevención y la promoción de la salud mental
En España se crea en 1926 la “Liga Española de Higiene Mental” que tendrá influencia
en el posterior desarrollo de la Psiquiatría en nuestro país.
Los primeros tratamientos de carácter biológico empleados excluida la inducción de
malaria en 1917 practicada por el alemán Julius von Wagner-Jauregg (1857-1940) son:
 1. Coma insulínico practicado por Manfred Joshua Sake (1900-1957) en 1932
2. Terapia convulsiva introducida por von Meduna en 1934 mediante inyección
intravenosa de metrazol. La inducción farmacológica de convulsiones fue muy
pronto sustituida por la terapia electroconvulsiva.
3. Lobotomía (neurocirugía) practicada por primera vez en 1936 por Egas Moniz
(1874-1955) fue rápidamente introducida en los Estados Unidos por Walter
Freeman y James Watt donde el número de operaciones creció dramáticamente
en los años siguientes, comenzó a declinar muy rápidamente a partir de 1950. En
la actualidad su uso en el tratamiento de las psicosis es prácticamente nulo 11.
4. En 1938 Ugo Cerletti (1877-1963) utilizó por primera vez la práctica del
electroshock en un paciente diagnosticado de esquizofrenia en colaboración con
Lucio Bini. Su trabajo tuvo una gran influencia y desarrollo en los años
siguientes. Este tratamiento fue ampliamente aceptado entre 1940 y 1950 su
utilización comenzó a declinar a partir de 1950 con la aparición de antipsicóticos
y antidepresivos 12.
El descubrimiento de la clorpromacina por los científicos franceses Pierre Deniker,
Henri Leborit y Jean Delay en 1950 nos introduce en la era de los psicofármacos. Estos
medicamentos demostraron su eficacia en el control de los denominados síntomas
positivos de la esquizofrenia y otras psicosis aunque en su contra también tenemos que
citar sus efectos secundarios que llegaron a hacer peligrar su uso 13. Con los
antipsicóticos típicos, de primera generación o neurolépticos, se comienza también a
comprender los procesos neurobiológicos que acompañan a los trastornos psicóticos. El
descubrimiento de la clorpromacina sucede casi por azar y como consecuencia de los
trabajos de investigación para obtener un nuevo tipo de anestésico. La clorpromacina se
sintetizó el 11 de diciembre de 1950 y fue administrada por primera vez el 19 de enero
de 1952 a un paciente de un hospital militar de París. En 1961 aparecen los que se
denominarán antipsicóticos atípicos o de segunda generación. La clozapina desarrollada
en 1961 es el primero de esta serie de fármacos.
La Organización Mundial de la Salud, creada en 1948, publica el Manual de la
Clasificación Internacional de Enfermedades, Traumatismos y Causas de Defunción 14.

11
Department of Psychology, Louisiana State University, Baton Rouge (EEUU)
12
Electroconvulsive therapy (ECT):Treating severe depression and mental illness, Mayo Clinic (EEUU)
13
“The History of the Psychopharmacology of Schizophrenia” Canadian Journal of Psychiatry 1997,
Heinz E. Lehman & Thomas A. Ban
14
En 1948 se crea la Organización Mundial de la Salud que en su primera reunión asume la Sexta
El Comité de Nomenclatura y Estadística de la Asociación Psiquiátrica Americana
publicó en 1952 la primera edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de
Enfermedades Mentales (DSM-I).
En 1961, Thomas Szasz, médico psiquiatra, psicoanalista y actualmente Profesor
Emérito de la Universidad del Estado de Nueva York, publicó El mito de la enfermedad
mental, con el que se abre un gran debate a escala mundial sobre la existencia o no de
los llamados trastornos mentales. Para Szasz los diagnósticos psiquiátricos son etiquetas
estigmatizadoras aplicadas a personas cuyas conductas ofenden o molestan a la
sociedad. Las personas evidentemente pueden cambiar de comportamiento y si el
cambio va en el sentido que la sociedad considera adecuado se dirá que ha habido cura o
recuperación. En Inglaterra está representado por Ronald D. Laing (1927-1989) y por
David G. Cooper (1931). En Italia Franco Basaglia (1924-1980), Psychiatria
Democratica, tuvo una gran influencia como representante de este movimiento en
Europa así como entre los impulsores de la reforma psiquiátrica en España. Este
movimiento que aún continúa, aunque con muy poca fuerza, cuestiona las prácticas
psiquiátricas convencionales y la existencia de la enfermedad mental y es conocido
como Antipsiquiatría.
El proceso que se conoce como desinstitucionalización psiquiátrica se inicia
oficialmente en los Estados Unidos en 1963 (Community Mental Health Act). El final
de la Segunda Guerra Mundial propicia en los países occidentales la aparición de
movimientos ciudadanos en pro de los derechos civiles y humanos. Las condiciones
deplorables en las que se encontraban las personas ingresadas en los entonces
superpoblados hospitales psiquiátricos norteamericanos comenzaron a trascender al
público americano a través de los medios de comunicación y de las denuncias de
muchos profesionales de la salud mental. Estas protestas provocan la creación en 1955
de la “Joint Commission on Mental Illness and Health” cuyas recomendaciones para la
transformación de los hospitales en dispositivos comunitarios se hacen publicas en 1961
(Action for Mental Health). El descubrimiento y comercialización de los neurolépticos a
partir de 1952 es otro factor importante en la realización de las políticas para la atención
comunitaria de la salud mental. En los Estados Unidos el número de camas en los
hospitales psiquiátricos descendió rápidamente y así en 1955 la tasa de camas era
339/100.000 habitantes descendiendo a 21/100.000 en 1998 15. El concepto de

Revisión de las Listas Internacionales de Enfermedades y Causas de Defunción (Paris 1948).

15
“Some Perspectives on Deinstitutionalization”, H. Richard Lamb, MD & Leona L. Bachrach, MD
desinstitucionalización o atención comunitaria a la salud mental presupone:
1. El traslado de los pacientes institucionalizados en los grandes hospitales
psiquiátricos a la comunidad. No se producirán nuevos ingresos.
2. La creación simultanea de suficientes dispositivos comunitarios para el
tratamiento y apoyo en su medio natural de estas personas desinstitucionalizadas
permitiéndolas integrarse y participar como miembros activos en la sociedad a la
que pertenecen.
La palabra desinstitucionalización, salvo en su contexto histórico, ha sido sustituida por
los términos “atención comunitaria” y “psiquiatría comunitaria”. A partir de la década
de 1960 este movimiento hacia la atención comunitaria comienza a extenderse a los
países europeos. Las “comunidades terapéuticas”, Maxwell Jones 1953, en Inglaterra
donde se hace oficial el comienzo del cierre los hospitales psiquiátricos en 1962 16. La
ley para la reforma en Italia se aprueba en 1978 “Ley 180/833” esta ley prevé 17:
1. el cierre progresivo de los hospitales psiquiátricos, prohibiéndose la construcción
de otros nuevos o la actuación de nuevas internaciones.
2. la apertura de pequeños departamentos de hospitalización en los hospitales
generales o en los Centros de Salud Mental diseminados por el territorio.
3. la creación de pequeñas estructuras protegidas, que ofrecen privacidad y
autonomía, para personas que no pueden vivir en familia o solas.
4. el tratamiento es considerado terapéutico y voluntario (las excepciones están
estrictamente reglamentadas y delimitadas)
En Francia la desinstitucionalización se hace oficial con la “circular ministerial del 15
de marzo de 1960” por la que se creó la psiquiatría de sector.
Legalmente la atención psiquiátrica de carácter público en España estuvo en manos de
la Beneficencia hasta prácticamente 1986. Las Juntas Provinciales de Beneficencia
nacen con la Ley General de Beneficencia de 1849 y mediante los Reales Decretos de
27/6 y 19/12 de 1864 se determina que las Diputaciones Provinciales debían de hacerse
cargo de la asistencia a los dementes, en tanto se construyeran los seis manicomios que
se habían proyectado 18 (manicomios modelo), para lo que deberían de habilitarse
locales en los hospitales generales o sufragar los gastos correspondientes en los

Psychiatric Services 52:1039-1045. 2001

16
“Ethical Aspects of Deinstitutionalization in Mental Health Care” International Conference on Mental
Health, Rotterdam 2001
17
DSM Trieste (Dipartamento di Salute Mentale di Trieste) Forum Salute Mentale “ Un po`di storia”
18
Sólo se puso en marcha el manicomio de Santa Isabel en Leganés que se inauguró oficialmente el 27 de
enero de 1855.
manicomios en funcionamiento. El cumplimiento de estas medidas se dejaba en manos
de la inspección y control del gobernador civil correspondiente. Las condiciones de los
internos en estos hospitales psiquiátricos anexos a los hospitales generales eran tan
lamentables que en palabras del Dr. Giné 19 “...los manicomios anexos a nuestros
hospitales son pudrideros de locos. Si albergaran personas de razón sana
enloquecerían casi todas”, Pérez Galdós escribiría 20 a propósito de las condiciones de
vida en el de Santa Isabel de Leganés “… allí, allí es donde se ve todo el horror de esa
sección espantosa de la Beneficencia, en que se reúnen la caridad cristiana y la defensa
social, estableciendo una lúgubre fortaleza llamada manicomio, que, juntamente, es
hospital y presidio”. En España durante la década de 1970 se cuestionan radicalmente
el manicomio y la psiquiatría oficial 21. La atención a la salud mental en el ámbito
comunitario se puso en marcha en España mucho más tarde que en los países europeos
de nuestro entorno, en 1983 se crea por el Ministerio de Sanidad una Comisión 22 para
estudiar la futura organización de la asistencia psiquiátrica, cuyo informe que se hace
público en 1985 opta por una atención comunitaria como reforma psiquiátrica. La
aprobación en abril de 1986 por el Parlamento español de la Ley 14/1986, de 25 de
abril, General de Sanidad marca el comienzo de la reforma en España reconociéndose
el derecho constitucional a la protección de la salud a todos los ciudadanos españoles e
incluyendo aquellos que padecen una enfermedad mental. El número de camas en
hospitales psiquiátricos se reduce desde 43.000 en 1978 a 15.000 en 1996 23. El Real
Decreto 63/1995, de 20 de enero determina las prestaciones actualmente cubiertas por el
Sistema Nacional de Salud y así en su Anexo I, Atención Especializada se indica; la
atención de la salud mental y la asistencia psiquiátrica, que incluye el diagnóstico y
seguimiento clínico, la psicofarmacoterapia y las psicoterapias individuales, de grupo o
familiares y, en su caso, la hospitalización. En este mismo Anexo I se incluye la
rehabilitación como prestación sanitaria. En el Anexo III se excluyen de las prestaciones
sanitarias el psicoanálisis y la hipnosis. El desarrollo de la reforma psiquiátrica en
España es mínimo y desigual por lo que cabe hablar de una reforma no concluida a
pesar de haberse iniciado hace ya más de veinte años 24. Existe un gran déficit de

19
Juan Ginés y Partagás. Fundador y Director del manicomio Nueva Belén (Barcelona)
20
“La desheredada” Benito Pérez Galdós
21
“De la Psiquiatría a la salud Mental” Enrique González Duro
22
“Comisión Ministerial para la Reforma Psiquiátrica” 1983
23
“La Psiquiatría Comunitaria” Mariano Hernández Monsalve
24
“Informe de Situación de Salud Mental” Ministerio de Sanidad y Consumo. Octubre 2002. // Alberto
Fernández Liria “La Reforma Inacabada”
recursos comunitarios y los equipos multidisciplinares, donde existen, son mínimos y
desequilibrados en su composición profesional no cumpliendo las necesidades mínimas
básicas para un tratamiento y rehabilitación adecuadas a las necesidades de los pacientes
para su integración efectiva en la comunidad. A pesar de que la rehabilitación es un
componente esencial del tratamiento sanitario para los pacientes con un diagnóstico de
enfermedad mental severa y persistente el derecho constitucional a la protección de la
salud y el posterior desarrollo legislativo de este derecho no se ha cumplido en todas las
comunidades autónomas siendo varias en las que la rehabilitación se ha venido
ofertando, cuando se ha hecho, desde los Servicios Sociales con lo que, aunque de
forma parcial, la Constitución de 1978, la Ley General de Sanidad y todo su desarrollo
legislativo posterior no han sido de aplicación para estos pacientes 25 ya que en la
práctica y en un aspecto tan importante para su recuperación como es la rehabilitación
seguía siendo de aplicación la Ley General de Beneficencia de 1849. El Real Decreto
1030/2006, de 15 de septiembre por el que se establece la cartera de servicios comunes
del sistema Nacional de Salud incluye de forma explícita, evitando así posibles
interpretaciones, la rehabilitación de los ciudadanos con un diagnóstico de enfermedad
mental severa y persistente, como prestación sanitaria mínima a ofrecer en toda España.
Las psicosis en general y en particular la esquizofrenia se han visto históricamente
como enfermedades crónicas sin esperanza de recuperación para los que las padecen.
Esta concepción tan pesimista del pronóstico de la esquizofrenia tiene su origen en la
definición que de la misma dio a comienzos del siglo XX el influyente psiquiatra
alemán Emil Kraeplin (1856-1926) al describir su evolución como un grave proceso de
deterioro irreversible que lleva a los que la padecen hacia una gran incompetencia
social, hoy sabemos que este pronóstico tan pesimista estaba equivocado. El
crecimiento de la investigación que las modernas tecnologías permiten en los campos de
la neuroimagen y de la genética, los nuevos psicofármacos que sin duda aparecerán
sobre todo para el control de los síntomas negativos 26 de la esquizofrenia unido al
mayor conocimiento que hoy se tiene en la utilización de técnicas de psicoterapia cuya
efectividad en el tratamiento de la esquizofrenia ha sido ampliamente demostrada y de
la que hoy se tiene evidencia científica 27 abren un camino de esperanza real para la

25
Ministerio de Sanidad y Consumo, Planificación Sanitaria, “Informe de Situación de Salud Mental”
Octubre 2002
26
“The NIMH-MATRICS Consensus Statement on Negative Symptoms”, Brian Kirkpatrick, Wayne S.
Fenton, William T. Carpenter, & Stephen R. Marder, Schizophrenia Bulletin (2006)
27
“Cognitive, Emotional and Social Processes in Psychosis”, Elizabeth Kuipers, Philippa Garety et, al.
integración social del colectivo de ciudadanos con un diagnóstico de trastorno mental
severo. Estados Unidos ha iniciado ya la puesta en marcha de una organización de sus
servicios para la atención a la salud mental basada en un modelo cuyo objetivo sea la
recuperación 28 de estos enfermos. Estamos ante una nueva fase de la
desinstitucionalización psiquiátrica ya que hoy sabemos que la recuperación en la
esquizofrenia no sólo es posible sino que ocurre en más del 60% 29 de los casos, nos toca
ahora sacar a nuestros ciudadanos enfermos de sus casas y rehabilitarlos tanto como sea
posible permitiéndoles llevar una vida digna y totalmente integrada en la comunidad
como ciudadanos de pleno derecho que son todos ellos. El desconocimiento que
tenemos sobre lo que hoy llamamos enfermedades mentales viene desde los tiempos
más remotos de los que tenemos constancia y este desconocimiento ha hecho que
durante muchos siglos su origen se haya atribuido a causas sobrenaturales (castigo
divino o posesión por el demonio) la ignorancia y el miedo ante estas enfermedades ha
propiciado que los que las padecían hayan sido tratados de forma irracional e inhumana.
El conocimiento que hoy tenemos sobre su origen, aunque parcial, las leyes tanto
españolas como directivas de la Unión Europea, de obligado cumplimiento, que nos
protegen a todos los ciudadanos de la discriminación hacen imprescindible que no
prolonguemos en el siglo XXI el trato que se ha infligido a lo largo del tiempo a los que
padecen estas enfermedades. Eliminar el estigma y la discriminación no sólo será
cumplir con la legislación vigente, situarnos dentro de la Ley, sino ayudar a la
integración social de estas personas. El trabajo en un empleo competitivo y debidamente
remunerado es la culminación de un tratamiento sanitario y la mejor rehabilitación
posible. La inmensa mayoría de estas personas no sólo pueden trabajar sino que desean
hacerlo.

Schizophrenia Bulletin, Supplement October 2006 // “SRF Interviews Robin Murray”, October 2005,
Robin Murray (Institute of Psychiatry & University of London) // “Efficacy of Psychological Therapy in
Schizophrenia: Conclusions from Meta-analyses”, Mario Pfammatter, Ulrich Martin Junghan & Hans
Dieter Brenner, Schizophrenia Bulletin August 11, 2006 (advance access)
28
“Final Report to the President”, New Freedom Commission on Mental Health, EEUU, July 2003//
“Recovery as Policy in Mental Health Services: Strategies Emerging from the States” Nora Jacobson &
Laurie Curtis, Psychosocial Rehabilitation Journal, Spring, 2000
29
Ver capítulo sobre Recuperación