Carrasco

estado del país
informe cero
Ecuador
1950-2010
estado del país
Informe cero. Ecuador 1950-2010
Adrián Bonilla Soria, FLACSO, presidente
Milton Luna Tamayo, Contrato Social por la Educación, secretario ejecutivo
© 2011. Estado del país
Comité editorial
Alfredo Astorga, Contrato Social por la Educación

Betty Espinosa, FLACSO Sede Ecuador
Fernando Carvajal, Universidad de Cuenca
Gustavo Solórzano, ESPOL
Milton Luna Tamayo, Contrato Social por la Educación
Margarita Velasco, ODNA
Miriam Aguirre Montero, PUCE
Nelson Reascos, PUCE
Edición: Otto Zambrano Mendoza

Corrección: Eugenia Wazhima
Diseño
y diagramación: Santiago Calero
Fotografías: Portada: Santiago Calero
Pág. 20, 92, 200: Archivo Histórico del Ministerio de Cultura
Pág. 282: Unicef-ECU-1994-0024-CLAVIJO
Apoyo: Gabriela Barba
Impresión: Activa
Primera edición. Mayo de 2011

Impreso en Quito, Ecuador
ISBN: 978-9942-03-589-9
1.000 ejemplares
Esta publicación ha contado con el apoyo de Unicef Ecuador,

durante la representación de Cristian Munduate
Los integrantes del Estado del país y Unicef no se hacen responsables

de la veracidad o exactitud de las informaciones u opiniones vertidas
en esta publicación, ni comparten necesariamente todos los contenidos
aportados en la misma.
Se permite la reproducción parcial o total de cualquier parte de esta

publicación, siempre y cuando pueda ser utilizado para propósitos educativos
o sin fines de lucro, y se indique la fuente de dicha información.
Índice Siglas 6
Presentación 9
Prefacio 10
Introducción general 13
Cultura
• La cultura, las culturas y la identidad 23
Nelson Reascos Vallejo
• Las políticas culturales del Estado (1944-2010) 29
Fernando Tinajero
• Diversidad cultural 43
Luis Montaluisa Chasiquiza
• La cultura en el sentido ilustrado 63
Rodrigo Villacís Molina
• Las instituciones culturales 77
Carlos Landázuri Camacho y María Patricia Ordóñez
Economía
• Ecuador: la evolución de su economía 1950-2008 95
Fernando Carvajal
• Crisis actual de la economía mundo capitalista 105
Pedro Jarrín Ochoa
• La economía ecuatoriana: 1950-2008 119
Adrián Carrasco Vintimilla, Pablo Beltrán Romero y Jorge Luis Palacios Riquetti
• Poder político, economía y derecho en los últimos 60 años 153
Ximena Endara Osejo
• Marco jurídico, institucional y políticas ambientales públicas 169
Iván Narváez
• Ciencia y tecnología en Ecuador: una mirada general 189
Máximo Ponce
Política
• Evolución política, participación y nuevo diseño institucional 203
Ramiro Viteri G.
• Política y movimientos sociales en Ecuador de entre dos siglos 207
Jorge G. León Trujillo
• Participación, desconfianza política y transformación estatal 231
Franklin Ramírez Gallegos
• Transición hacia el centralismo burocrático 247
Guillaume Fontaine y José Luis Fuentes
• Instituciones políticas y consolidación democrática en Ecuador 263
Marco Córdova Montúfar
Social
• Las políticas sociales en Ecuador del siglo XX 285
Betty Espinosa
• Educación 1950-2010 291
Milton Luna Tamayo y Alfredo Astorga
• Tendencias en las oportunidades y acceso de los estudiantes a la educación superior 307
David Post
• La salud de la población: medio siglo de cambios 323
Margarita Velasco A.
• El tránsito a los derechos 343
Soledad Álvarez Velasco
Economía
La economía ecuatoriana:
1950-2008
Adrián Carrasco Vintimilla
Pablo Beltrán Romero
Jorge Luis Palacios Riquetti
Profesores investigadores de la Universidad de Cuenca
Resumen: Este informe analiza la historia econó- Introducción

mica ecuatoriana en cerca de sesenta años (1950-
2008) a través de indicadores de crecimiento y Una tarjeta de identificación muy difundida en la
desarrollo en cuatro etapas sucesivas. La primera, comunidad internacional presenta al Ecuador como
1950-1971, o auge bananero, caracterizada por la es- “un país pequeño, pobre, endeudado, petrolero y
casez de divisas, el deterioro de los términos de in- dolarizado”. Esta presentación, que se asemeja a una
tercambio y la modificación sustancial en el manejo construcción metafórica, da lugar a la menos elabo-
de la política económica. La segunda, 1972-1982, de rada metáfora del ajuste de cinturones, tan cara a las
primer auge petrolero e industrialización, ciclo ca- instituciones financieras internacionales: “[a] una
racterizado por la abundancia de divisas y creci- economía pequeña que ha incurrido en un abul-
miento intenso impulsado tanto por la demanda tado endeudamiento externo para solventar su per-
interna como por la externa. La tercera etapa, 1983- manente déficit comercial causado por un exceso de
1999, largo ciclo de estancamiento, marcado por la gasto interno, no le queda otra salida que someterse
adopción de las políticas de ajuste y liberalización, a un severo programa de ajuste financiero”.
por fuertes restricciones a la demanda interna y por Otra carta de presentación del país, realizada con
el deterioro de condiciones de vida de la población. apego al pensamiento latinoamericano, construye la
Y la última etapa, correspondiente al segundo auge metáfora de la vulnerabilidad de la economía ecua-
petrolero y nuevo ciclo de abundancia de divisas, toriana derivada de su estrecha vinculación y de-
con la consiguiente recuperación de los ingresos de pendencia al funcionamiento del mercado mundial.
sectores populares, al impulso de las remesas de la Esta vulnerabilidad provendría de su pequeña parti-
población emigrante al exterior. Solo desde 2007 se cipación en el mercado mundial y de la especializa-
modifica la política de apertura y de servicio de la ción de sus exportaciones en productos primarios,
deuda externa, a la vez que se recupera el poder de cuyos precios se fijan en los mercados internacio-
planificación, regulación y control estatal. nales: una economía especializada y excesivamente
Palabras clave: producto interno bruto, producto abierta al mercado mundial, sujeta a oscilaciones
nacional bruto, ingreso nacional disponible bruto, extremas en la provisión de divisas que han mar-
ingreso per cápita, política económica, auge y cado variaciones constantes en los precios de inter-
recesión económica. cambio con el exterior.
119
Economía
En esta sección del informe cero del Estado del país, indispensables para lograrlo: no producían aceites,
se realiza una sucinta revisión de la reciente historia cemento, acero, tractores. Entonces estaban obli-
económica del Ecuador, con el propósito de elaborar gados a importarlos, para lo cual debían generar las
una interpretación distinta de los tradicionales indi- exportaciones necesarias para realizar estas com-
cadores de la contabilidad macroeconómica. pras en el exterior, o debían obtener el crédito sufi-
ciente para poder seguir importándolos. Esto fue lo
Al mirar los proyectos de desarrollo en sesenta años
que se denominó un déficit estructural en la balanza
de historia, a uno se le despierta un optimismo des-
por cuenta corriente.
bordante. Cada Gobierno ofreció una economía
para el mañana, siempre afirmando la inexistencia Y la situación fue grave porque afectó a la capacidad
de un mañana en los Gobiernos que le precedieron. de crecimiento a largo plazo de las economías en de-
Y lo peor, no dejan de tener razón. Si miramos desde sarrollo, como sucedió en Ecuador de los años cin-
ahora hacia los años cincuenta, en indicadores eco- cuenta y sesenta del siglo XX. ¿Había alguna solución
nómicos, hemos caminado muy poco. En términos a este desequilibrio productivo del país o teníamos
reales, esto es, depurando el efecto roedor de la que morir en el intento por crecer? Los economistas
inflación sobre el poder adquisitivo de los ecua- de la Cepal encontraron una salida muy razonable
torianos, hemos dado saltos cortitos: en 1955 el in- para esa época. Si el problema era la exagerada ne-
greso nacional disponible bruto por persona llegaba cesidad de importar, entonces había que producir
a 744 dólares americanos, y en 2005, ayudado por las internamente buena parte de los bienes que está-
remesas de los emigrantes, subió a 1.600 dólares por bamos comprando en el exterior, y a esto le pusieron
cabeza, medidos en valores de 2000; en cincuenta el nombre de “industrialización sustitutiva de im-
años apenas se multiplicó por 2,2. portaciones”, que nuestros gobernantes también
empezaron a buscar ya en la década de los sesenta.
Al inicio del largo ciclo, el producto interno bruto
Sin éxito, por supuesto.
(PIB), el producto nacional bruto (PNB) y el ingreso
nacional disponible bruto (INDB) se distanciaban Pero como la providencia se acuerda siempre de los
tan poco, que no había razón alguna para distin- que vivimos en la mitad del mundo, a comienzos
guirlos uno de otro. Dicho de una manera más deta- de los setenta encontramos abundante petróleo en
llada, lo que producíamos en el país alcanzaba para nuestro subsuelo, y justo cuando el crudo se puso
la satisfacción de las necesidades internas, y lo que carísimo por la guerra en el golfo Pérsico. De ahí en
necesitábamos, pero no lo producíamos, debíamos adelante solo necesitábamos exportar petróleo para
obtenerlo mediante importaciones. Para ello, de- obtener las divisas necesarias para impulsar nuestra
bíamos exportar y así obtener las divisas necesa- incipiente industria. Y así comenzamos a caminar
rias para financiar las compras externas. Aquí surge con paso firme los primeros años de los setenta, sin
uno de los grandes equilibrios macroeconómicos, acudir a los financistas extranjeros. Pero en eso vol-
o más bien desequilibrios que es lo más común. El vimos a endeudarnos, en condiciones que prestaban
desequilibrio externo surge cuando el país importa a cualquiera en los mercados financieros internacio-
más de lo que exporta y, en este caso, debe endeu- nales porque dinero sí que sobraba por el excelente
darse con el exterior. Cuando esto sucede por un par negocio de las empresas petroleras.
de años o solo algo más, da lugar a lo que los eco-
nomistas denominan un desequilibrio coyuntural Y, desde 1976, Ecuador se endeudó abusivamente en
entre ahorro e inversión: se está invirtiendo más el exterior para gastar en más inversión industrial,
de la capacidad de ahorro del país y todo volverá a pero también para derrochar abundantemente. Se
la normalidad cuando las inversiones hayan ma- creó así el “endeudamiento estructural”, que tanto
durado lo suficiente para permitir al país pagar las daño causaría a la economía ecuatoriana en las dé-
deudas contraídas. cadas siguientes, y que también daría lugar a tantos
juegos ilegítimos alrededor de la renegociación de la
Un desequilibrio que preocupó mucho a los econo- deuda externa. Para medir esta situación de nuestra
mistas se dio cuando los países en desarrollo em- economía, se vuelve necesaria la distinción entre
prendieron procesos de cambio a largo plazo y, PIB y PNB. Para la macroeconomía convencional,
para crecer económicamente, carecían de bienes es importante esta distinción en tanto nos indica la
120
Economía
parte del producto nacional generada con la ayuda amortiguando así la situación de miles de parientes
del capital extranjero (Dombusch, 1988). Para este que quedaron dentro. Para medir este fenómeno, un
informe, el PNB resulta ser el indicador más idóneo mejor indicador de la renta percibida por la pobla-
para establecer la proporción de la renta que es ción y de su capacidad adquisitiva ya no es el PNB
apropiada internamente y la que es apropiada por por persona, sino el INDB per cápita, en el que se in-
agentes económicos externos. Veamos esto desde la cluyen las inyecciones de dinero provenientes de las
medición del producto por habitante. Por ejemplo, remesas. Así, por ejemplo, en 2007 el PNB per cápita
en 1989 el PIB per cápita real ascendió a 1.304 dó- real llegó a 1.550 dólares y el INDB a 1.665.
lares, mientras el PNB por persona llegó solo a 1.131
dólares. Se podría opinar que es solo un 13% menos 1. Una visión global
por persona, ¿en qué puede afectar al país? Pero si de la economía ecuatoriana
multiplicamos por los 8 millones de habitantes que
tenía el país en ese año, ya no es pelo de cochino. ¿O La metáfora del exceso de gasto interno, como diag-
sí? Entonces, la aludida distinción ayuda a entender nóstico previo para la aplicación de las políticas de
uno de los grandes baches de nuestra historia eco- ajuste, encuentra una justificación en la lectura de
nómica, cuando los mayores esfuerzos se dedicaron, los indicadores macroeconómicos. El problema del
no a crecer internamente, sino a ser cumplidos con recurrente déficit comercial que padecen las econo-
los acreedores externos. Y, a veces, realizar negocio mías en desarrollo es explicado por esta corriente
con los bonos de la deuda. mediante la expresión que vincula el desequili-
brio externo al nivel de gasto interno. En términos
Pero siempre hallamos formas de paliar los pro- sencillos, la metáfora se traduce en que cuando un
blemas, aun cuando no encontremos más petróleo o país gasta más de lo que produce, tiene que vivir de
precios más altos en los mercados internacionales. los préstamos obtenidos en el exterior. En conse-
Cuando estábamos en soletas, comenzamos a ex- cuencia, el desequilibrio comercial se origina porque
portar trabajadores al exterior y a recibir sus remesas
Gráfico № 1: Ecuador 1950-2008: Indicadores de producción

y de gasto interno (en millones de dólares de 2000)
30.000
25.000 A, PIB Y PNB
20.000
15.000
Millones
10.000
5.000
0
GASTO INTERNO Producto Interno Bruto (PIB) Producto Nacional Bruto (PNB)
Fuente: Banco Central del Ecuador: 1. Setenta y cinco años de información estadística (serie 1950-1971). 2. Ochenta años de información
estadística (serie 1972-2006). 3. Tabla oferta y utilización de bienes y servicios de la información estadística mensual (serie 2007-2008).
Elaboración: Universidad de Cuenca, Departamento de Investigaciones Económicas.
121
Economía
el país gasta demasiado. En esta situación, la regla de Primera etapa: 1950-1971, correspondiente al auge
política económica que permite restablecer el equili- bananero, caracterizado por la escasez de divisas,
brio externo consiste en la reducción del gasto interno deterioro de los términos de intercambio, marcadas
(A), es decir, en gastar solo de acuerdo a las posibili- variaciones en los niveles de demanda y, en lo po-
dades de producción de la economía pequeña. lítico, por la conformación de un sistema estatal de
apropiación de excedentes en perjuicio de las masas
En la gráfico N° 1 se ilustra la metáfora: durante un
rurales y de los nacientes cinturones de población
abrumador número de años, el país gastó más de
marginal urbana. De 1950 a 1961 la economía ecua-
lo que produjo. Solo en reducidos años, la mitad
1
toriana experimenta un impulso consistente, por el
de ellos en las décadas de los ochenta y noventa, el
lado de la demanda externa, pero sobre todo por la
país se ajustó a políticas de austeridad, como corres-
modificación sustancial en el manejo de la política
ponde a una economía con crónica escasez de aho-
económica: el Estado fomentó la producción expor-
rros. Por consiguiente, si nos atenemos a esta lectura
table e integró el mercado interno a través de la cons-
de los indicadores macroeconómicos, la aplicación
trucción de obras de infraestructura para facilitar la
de políticas de austeridad en el gasto estaría por
producción y circulación de mercancías. De 1962 a
demás justificada.
1971 se intensifica el crecimiento impulsado por la
Con los mismos indicadores podemos realizar otra demanda interna como resultado de aplicación de
lectura. En el cuadro N° 1 se observa el crecimiento las primeras políticas de industrialización, pero se
del producto en estrecha vinculación a las variaciones restringen los impulsos provenientes de la demanda
del gasto interno y de las exportaciones. Se puede externa debido a las dificultades de los productos
apreciar también que cuando la producción interna agrícolas en los mercados internacionales y el dete-
ha sido insuficiente para abastecer las necesidades rioro de los precios de productos primarios.
del desarrollo social y del crecimiento económico, las
Segunda etapa: 1972-1982, la del primer auge petro-
importaciones de bienes y servicios han aumentado
lero y de estabilidad cambiaria para impulsar el pro-
desmesuradamente, provocando los consabidos des-
yecto de industrialización. Fue un ciclo caracterizado
equilibrios comerciales y financieros.
por la abundancia de divisas y la recuperación de
Observamos en Ecuador contemporáneo cuatro los términos de intercambio, por un crecimiento in-
fases determinadas por los ritmos de expansión de tenso impulsado tanto por la demanda interna como
la demanda interna y por el crecimiento de las expor la externa. Las restricciones para el crecimiento
portaciones (X):
Cuadro № 1: Ecuador: los ciclos económicos 1950-2008

(Tasas de variación en dólares de 2000)
Exportación Importación
Gasto Consumo Consumo Promedio
Períodos PIB Inversión (I) de bienes y de bienes y
interno (A) hogares (C) gobierno (G) Trms. Int.
servicios (X) servicios (M)
1951-71 4,9 5,7 5,3 4,4 7,3 3,8 7,5 32%
1972-82 6,5 6,6 6,0 11,8 6,5 13,9 9,7 73%
1983-99 1,8 0,1 1,3 -1,1 -1,8 7,2 0,8 75%
2000-08 4,8 7,2 5,6 4,3 14,0 5,1 11,7 101%
Fuente: Banco Central del Ecuador: 1. Setenta y cinco años de información estadística (serie 1950-1971). 2. Ochenta años de información estadística (serie 1972-2006). 3. Tabla
oferta y utilización de bienes y servicios de la información estadística mensual (serie 2007-2008).
Elaboración: Departamento de Investigaciones Económicas de la Universidad de Cuenca.
1
El gasto interno (A) se obtiene de la suma de consumo de los hogares, inversión pública y privada y el gasto público corriente. En este trabajo, para la obtención del PIB
incluimos tanto los bienes como los servicios. Se excluye solo el pago neto a los servicios de los factores externos.
122
Economía
se presentaron por las limitaciones para obtener una Cuarta etapa: 2000-2008, segundo auge petrolero y
mayor producción. En la política, se consolidó un sis- nuevo ciclo de abundancia de divisas con la con-
tema estatal de distribución no equitativo a favor de siguiente recuperación de los términos de inter-
sectores formales urbanos en perjuicio de sectores cambio. El crecimiento de la demanda externa,
rurales e informales urbanos. Desde 1968 a 1975, la impulsa una recuperación del gasto interno asentado
política buscó compensar los déficits en cuenta co- en un auge de las importaciones. Se observan res-
rriente a través de la inversión extranjera directa en tricciones por el lado de la oferta, mientras continúa
la actividad petrolera. De 1976 a 1981, la política de la transferencia de excedentes por medio del “pago
apertura de la cuenta de capitales posibilitó un en- de remuneraciones a factores”, y se observa una re-
deudamiento agresivo tanto público como privado, cuperación de los ingresos de sectores populares al
provocando un ciclo de apreciación cambiaria y sus impulso de las remesas de la población expulsada
efectos negativos sobre el funcionamiento econó- por la apertura liberal. Gran parte de la recupera-
mico. El flujo de capitales hacia las economías en ción económica se explica por la dinámica de la de-
desarrollo permitió este creciente endeudamiento. manda interna, particularmente por el crecimiento
Al final del período 1976-1982, la deuda externa de la inversión. La disminución de la pobreza, a más
del país ascendió a 4.816 millones de dólares. El re- de la inyección de ingresos provenientes de las re-
sultado fue un notable deterioro del sector externo mesas, se explica también por la recuperación de los
de la economía debido a los “síntomas de la enfer- salarios reales y la estabilidad de precios. Solo desde
medad holandesa” que se evidencian fundamental- 2007 se modifica la política de apertura y de servicio
mente por los altos montos deficitarios de la cuenta de la deuda externa, a la vez que se recupera el poder
corriente entre 1979 y 1982. de planificación, regulación y control del Estado, y se
define una política orientada a la construcción de un
Tercera etapa: 1983-1999: un largo ciclo de estanca-
sistema económico social más justo y solidario.
miento económico provocado por la adopción de las
políticas de ajuste y liberalización. Marcado por la
imposición de fuertes restricciones a la demanda in- 2. El auge bananero 1951-1971
terna, por la escasez de divisas, y por una tendencia Es una opinión comúnmente aceptada que con la
oscilatoria en los términos de intercambio. El ajuste exportación de banano, iniciada en 1947, se abre
y la liberalización se fundamentan en impulsos de el ciclo de mayores logros del modelo primario ex-
oferta y un fuerte deterioro de la inversión, del con- portador basado en la producción de alimentos.
sumo de la población y del gasto público. La mo- Al revisar los indicadores del funcionamiento de la
dalidad de desarrollo profundizó la informalidad economía ecuatoriana en este período, reparamos
urbana y la transferencia de excedentes al exterior en que, no obstante, la dinámica del crecimiento no
mediante el incremento en el pago de la remunera- provino en sí del mercado externo, sino de la am-
ción a los factores por el servicio de la deuda. El de- pliación del mercado interno. Si bien fue el creci-
terioro de condiciones de vida de la población fue miento sostenido de las exportaciones de banano,
una consecuencia de la política de contención sala- aunado a una recuperación de las exportaciones
rial y de la alta inflación que acompañó a la política de café y cacao, lo que abrió un largo ciclo de creci-
cambiaria orientada a obtener saldos comerciales miento de la economía ecuatoriana, fue la notable
positivos; el ajuste del gasto público y privado buscó ampliación de la demanda interna la que sostuvo
generar excedentes de exportación para el servicio el proceso de expansión en medio de esfuerzos por
de la deuda externa. Los índices hablan de “una po- crear un nuevo modelo de crecimiento basado en
breza casi estructural” y reacia a bajar en estos años. la industrialización. Podemos arribar a esta conclu-
La inversión se desmoronó por los límites impuestos sión si comparamos los indicadores proporcionados
mediante tasas de interés extremadamente volátiles. en el cuadro N° 1: entre 1951 y 1971 el PIB creció a
La política económica se definió en torno a dos ejes: una tasa menor al ritmo de ampliación del gasto in-
ajuste del gasto interno y depreciación cambiaria terno. Esta expansión de la demanda interna pudo
(1983-1992); apertura comercial y reforma finan- darse merced a una tasa muy alta de crecimiento de
ciera (1990-1999). Como resultado, se tiene un pe- las importaciones, financiadas a través del endeuda-
ríodo caracterizado por un crecimiento esquivo y miento externo. Por consiguiente, visto en conjunto
una marcada volatilidad financiera. el ciclo, la baja dinámica de las exportaciones —solo
123
Economía
al 3,8% anual— reflejaría más bien una cierta restric- forma de utilidades (remuneraciones a los factores)
ción para el crecimiento económico proveniente de de empresas extranjeras. Sin embargo, la mayor
la demanda externa. transferencia de excedentes a los países desarrollados
se dio por el mecanismo del deterioro de los términos
de intercambio. Este indicador macroeconómico es-
El crecimiento restringido
tablece la relación entre los precios de los bienes ex-
por la disponibilidad de divisas portados por el país y los precios de los bienes que
El peso de la dinámica interna en el crecimiento se importamos. Tomando como base el año 2000, se ob-
explica por el hecho de que la economía ecuatoriana serva una pérdida sensible del poder de compra de
aún no se había abierto tanto al mercado interna- nuestras exportaciones entre 1951 y 1970, disminu-
cional como lo haría en años posteriores. En el pe- yendo a un promedio del 32%. Esto quiere decir, que
ríodo 1951-1971, el grado de apertura fue de 38,8%, para comprar una misma unidad de un bien de pro-
muy por debajo del que alcanzaría, por ejemplo, ducción en el exterior, el país debía triplicar el vo-
en los años 2000 a 2006 con un 78,2%. En conse- 2 lumen físico de las exportaciones realizadas.
cuencia, un porcentaje importante de la producción Visto desde esta perspectiva de análisis, el obstáculo
obtenida en el país se destinaba al consumo interno, mayor para el crecimiento de la economía ecuato-
y la gran ampliación de las importaciones que se ob- riana sí resulta ser la alta vulnerabilidad del país
serva en estos años de crecimiento económico se ex- frente a las oscilaciones del mercado internacional.
plica, en buena parte, por los requerimientos para Si bien el gasto público, y particularmente la inver-
ampliar la inversión mediante bienes que no se pro- sión pública, cumplieron un rol estratégico en la in-
ducían internamente. tegración de la geografía nacional y en la ampliación
Ahora bien, resulta irrefutable la transformación del mercado interno, en el sector exportador de ali-
productiva y social impulsada por la implantación mentos tropicales se asentaba casi la total respon-
de una nueva modalidad para seguir exportando ali- sabilidad para poder seguir creciendo, a través de la
mentos. El auge bananero amplió la frontera agrí- dotación de divisas para importar los medios indis-
cola de la Costa, extendió la red vial para lograr una pensables para la inversión productiva.
mayor integración regional, y produjo una acelerada En efecto, para obtener los bienes necesarios para
urbanización con el consiguiente desarrollo de acti- ampliar la inversión, se requerían recursos obte-
vidades complementarias (Acosta, 2001). nidos mediante las exportaciones, que se encon-
El hecho más importante de este período de creci- traban limitadas por una demanda externa rígida,
miento se encuentra en el rol que jugó el Estado en la que no permitió un crecimiento más allá del 3,8%.
integración del mercado interno y en la organización Entonces, la posibilidad para ampliar nuestras ex-
de la exportación bananera. La expansión y diversi- portaciones no era una variable sujeta a control
ficación productivas se dio gracias a la modificación interno, sino que dependía de las condiciones im-
sustancial del papel del Estado en el proceso de acu- puestas en el mercado mundial. Esta fue la tesis del
mulación. Los gobiernos de Plaza, Velasco y Ponce estrangulamiento externo, expuesta por la Cepal.
se convirtieron en un instrumento de la expansión Ampliemos un poco más este obstáculo crucial para
de la frontera económica y de la exportación bana- el crecimiento, en condiciones de un modelo limi-
nera. El Estado orientó un modelo productivo de tado por la exportación de alimentos al mercado
exportación menos concentrador que el cacaotero, internacional y por la importación de los bienes in-
pues estuvo organizado sobre la pequeña y mediana dispensables para la inversión.
unidad productiva en la Costa, lo que posibilitó el En Ecuador de esos años asistimos a una modalidad
crecimiento de ciudades intermedias (Miño, 2008). de crecimiento fuertemente dependiente de la ex-
Por supuesto, las grandes empresas internacionales pansión de la inversión pública, en condiciones en las
monopolizaban la comercialización, por lo que apa- que el ahorro interno no puede financiar la adquisi-
rece ya una cuota de transferencia al exterior de ex- ción de los bienes que resultan indispensables para
cedentes obtenidos en la producción interna bajo la realizar la inversión. Es decir, todo el exceso de in-
versión sobre el ahorro interno, es igual a un exceso
2
La apertura se calcula encontrando el porcentaje que sobre el PIB representa
la suma de las exportaciones e importaciones: X+M/PIB.
124
Economía
de importaciones sobre las exportaciones realizadas. La relación entre gasto interno y producción obte-
Esto es, si se tenía una demanda agregada excesiva nida en el país (A/PIB) indica que un 10% del total
debido a la notable expansión del gasto público y de de gasto realizado en esos años fue financiado con
la inversión, la manera de satisfacerla era a través de
3
ahorro externo. Si se tiene en cuenta que la inversión
compras externas mayores de las que se estaban ex- creció a una tasa promedio del 7,3 y el ahorro in-
portando. Consecuentemente, era necesario endeu- terno a 5,6, se puede concluir que el déficit en cuenta
darse para financiar el exceso de inversión. corriente o endeudamiento externo fue provocado
fundamentalmente para financiar la inversión en
Esta modalidad de endeudamiento externo —para
una economía que había emprendido un proceso de
cubrir el déficit comercial originado por las impor-
crecimiento. En lo que concierne al consumo de los
taciones de bienes indispensables para realizar la
hogares, el impacto del crecimiento bananero dina-
inversión requerida para sustentar el crecimiento
mizó al mercado interno debido a la constitución de
económico— se diferencia de las formas de endeu-
una clase de medianos empresarios, a la creciente
damiento externo en las que incurrirá el país a partir
conformación de la clase media como resultado de
de la década de los setenta. En todo caso, al estar aún
la expansión urbana, y al crecimiento del “sector in-
la economía bastante cerrada al flujo de capitales, el
formal”, producto de la migración interna desde el
mecanismo de remisión de excedentes por el pago
sector agrario serrano hacia la Costa.
de servicios a factores residentes en el exterior tiene
poco peso en las cuentas de la balanza de pagos y Para presentar una aproximación al desarrollo o
en la generación del desequilibrio externo, como su- bienestar económico, el indicador más idóneo es el
cedió en etapas posteriores. ingreso nacional disponible bruto per cápita (INDB),
en cuanto nos indica la capacidad de gasto real de
Los determinantes del desarrollo la población, pues excluye las salidas de renta al ex-
terior por concepto de pago a los factores, mientras
En el cuadro N° 2 se presentan los principales indi- adiciona los ingresos por concepto de transferen-
cadores para apreciar las características del creci- cias. De acuerdo al cuadro N° 3, el INDB per cápita
miento en el período de auge bananero. real fue de 762 dólares, ligeramente inferior al PIB
En el año 1950, el PIB per cápita era de 642,1 dólares per cápita que fue de 802. Por otro lado, se transfiere
del año 2000, y en 1971 había ascendido a 957,4 dó- al exterior por concepto de pagos a factores solo un
lares del año 2000, esto es un crecimiento cercano al 2% de la producción obtenida en el país.
50% en los 21 años del período, lo que indica una li- Los indicadores de ocupación, salarios, participa-
gera mejoría en el bienestar económico general de ción de los salarios en el PIB y excedente bruto de
la población. explotación corresponden únicamente a los dos
Cuadro № 2: Algunas características del crecimiento económico 1950-1971

(Porcentajes promedios de participación, millones de dólares de 2000)
PIB per cápita % A/PIB % C/A % G/A % I/A % CC/PIB % Sb/PIB
802,5 110,1 62,8 9,6 27,6 -11,8 18,8
Fuente: Banco Central del Ecuador: 1. Setenta y cinco años de información estadística (serie 1950-1971).
Recuérdese que el gasto público corriente creció a un 5,2% promedio anual, y la inversión total a un 6.6%, superiores al crecimiento promedio del PIB.
3
125
Economía
últimos años del período, por lo que cualquier inter- las fluctuaciones cíclicas y para impulsar un creci-
pretación adolece de esta deficiencia. En todo caso, miento importante de la producción, tanto para el
en el aún minoritario sector formal urbano, se ob- gasto interno como para la demanda externa. La
serva una baja desocupación de la población eco- base teórica del manejo cíclico corresponde a la
nómicamente activa y un índice de subocupación corriente monetarista del keynesianismo, difun-
bastante reducido en comparación con idéntico in- dida por las sucesivas misiones enviadas por el FMI
dicador a partir de los ochenta y hasta la fecha. Ha- con el propósito de reordenar la legislación mone-
bría que insistir que los problemas de desocupación taria ecuatoriana para adecuarla a las exigencias del
y subempleo que afectaban a la población rural nuevo orden económico mundial surgido al finalizar
—mayoritaria en la modalidad económica de la la Segunda Guerra Mundial. A través de la primera
época —, quedan fuera de estos indicadores. misión, en 1946, con el economista Felipe Pazos,
Cuadro № 3: Ecuador: Algunos indicadores de desarrollo 1950-1971

(Promedios anuales, a dólares de 2000)
INDB per Desocup. Subocup. Inflación Salario real % remun. % exced.

% PNB/PIB
cápita % PEA % PEA promedio (en dólares) Trab./PIB Expl./PIB
762,0 98 5,7* 22,6* 8,0% 121,0* 31,2* 5

7,7*
*
El promedio fue obtenido solo para los años 1970 y 1971 con datos de Lucas Pacheco Prado. Ecuador: Indicadores básicos de la economía. PUCE, 2004.
Fuente: INDB per cápita y PNB/PIB.
Elaboración: Base de datos del Departamento de Investigaciones Económicas de la Universidad de Cuenca.
También la aproximación a los indicadores de dis- llegó también el incipiente pensamiento económico
tribución adolece de errores de medición al corres- latinoamericano surgido de la práctica de Raúl Pre-
ponder a solo dos años y estar concentrados en el bisch como gerente del Banco Central de la Repú-
sector formal urbano. La baja tasa de inflación no blica Argentina, y en la década de los cincuenta con
afectaba sensiblemente a la determinación del sa- el asesoramiento de la Cepal para la creación de la
lario real. La participación de las remuneraciones de Junta Nacional de Planificación.
los trabajadores, si bien es baja, no obstante, alcanzó
el porcentaje mayor que en ningún período posterior, En este espíritu del pensamiento desarrollista la-
quizás como resultado de la incidencia de la sociedad tinoamericano de la época, la Ley sobre Cambios
en la economía a través de los partidos, gremios, sin- Internacionales —junio de 1947— creó, junto al
dicatos y otros movimientos urbanos, como se anota mercado libre de cambios, un mercado oficial, con
en otro de los estudios del Estado del país. el objetivo de regular las fluctuaciones económicas
de origen externo consideradas como las más influ-
yentes en economías dirigidas a la exportación. El
La política desarrollista
sistema de control de cambios de importaciones y
Una revisión más detallada de las características del exportaciones del mercado oficial estableció para la
crecimiento económico en los años cincuenta y se- venta de divisas un mecanismo de clasificación de
senta, se consigue, si examinamos la política econó- mercancías que podían ser importadas de acuerdo
mica en las décadas consideradas. a su grado de “esencialidad”: en la lista I, los artí-
culos indispensables; en la II, los artículos útiles, y
Los años cincuenta son de recuperación de la eco- en la III, los suntuarios. Este instrumento de polí-
nomía exportadora y de reorganización productiva tica cambiaria no tenía solo un objetivo de control
dirigida desde el Estado, conservando las caracte- del ciclo económico, sino que también buscaba el
rísticas básicas del modelo de exportación de ali- crecimiento a largo plazo, como lo había sugerido
mentos. En términos del pensamiento económico Prebisch en sus funciones de la banca argentina (Ca-
dominante en esos años, corresponde a una polí- rrasco, 2002).
tica de manejo estatal de la economía para regular
126
Economía
En los cincuenta, la política monetaria tuvo un matiz A inicios de los sesenta, se vuelve más visible la cró-
fundamentalmente de estabilización, puesto que nica vulnerabilidad de la economía ecuatoriana a
su objetivo central fue que el crecimiento de la eco- las fluctuaciones del comercio internacional. Las ex-
nomía nacional se efectúe con el mínimo de infla- portaciones crecieron solo al 3,3% anual, lo que re-
ción. Sin embargo, la Ley de Régimen Monetario dundó en una tasa de crecimiento de la producción
(1948) incorpora los instrumentos keynesianos de interna del 4,6%, inferior a la de la década anterior. El
política monetaria y fiscal: búsqueda de un orde- ingreso de divisas proveniente de las exportaciones
namiento financiero internacional, fomento de la disminuye, por lo que la economía experimenta
producción y el empleo, así como el desarrollo del cierta restricción en la expansión del gasto interno,
aparato productivo, a fin de crear condiciones mo- particularmente una contracción de un punto en el
netarias, crediticias y cambiarias favorables al cre- gasto corriente del sector público, y una baja menor
cimiento ordenado de la economía (Larrea Stacey, en el consumo de la población. A manera de com-
1990: 90-92). El Estado fomentó la producción ex- pensación, la inversión se expande a tasas mayores
portable a través del crédito del Banco Nacional de que a inicios del ciclo, como resultado de la aplica-
Fomento y de la Comisión de Orientación y Crédito ción de las primeras políticas de industrialización.
para el Banano.
La década de los sesenta se caracteriza por la intensa
La política fiscal estuvo deliberadamente orientada conflictividad política y social. El éxito de la Revolu-
a promover la expansión y diversificación produc- ción cubana se convirtió en un símbolo a seguir por
tivas. La inversión pública desempeñó un rol es- gran parte de América Latina, dentro de un esce-
tratégico en la integración entre la Costa y la Sierra nario de agudización de la guerra fría. En lo interno,
y, consiguientemente, en la ampliación del mer- los intensos movimientos migratorios entre Sierra y
cado interno. El Estado se convirtió en el motor de Costa que trajo el auge bananero, a la vez que libe-
la inversión y promotor del crecimiento de la de- raron al campesinado de relaciones de producción
manda de bienes y servicios, en tanto disminuyó serviles, incrementaron desproporcionadamente la
el papel de la inversión privada que descendió del ocupación urbana en el sector servicios, en condi-
74% en 1950 al 57% en 1960, mientras la inversión ciones de extrema precariedad, desatando un am-
pública ascendió del 26% en 1950 al 43% en 1960. 4
plio movimiento por la liberación social. En medio
Las fuentes para esta expansión fiscal fueron el cre- de este conflictivo contexto urbano, en el sector rural
cimiento de las exportaciones y el crédito interna- serrano creció el movimiento por la transformación
cional, sobre todo en el segundo quinquenio de los radical de la forma de propiedad de la tierra here-
cincuenta (Miño, 2008). El financiamiento externo dada de la Colonia.
provino fundamentalmente de las instituciones fi-
En este escenario de aguda confrontación social se
nancieras internacionales que, para esos años, cum-
dieron los primeros pasos para impulsar el proceso
plían el papel de promotoras del desarrollo en los
de industrialización desde el Estado, particular-
países menos avanzados, conforme a los objetivos
mente en el período de la Junta Militar (1963-1966).
para los que fueron creadas.
Los sectores campesinos impulsaron intensas mo-
El rol determinante del Estado cubrió otros campos. vilizaciones, la clase media tomó protagonismo con
Fue un instrumento de negociación y conciliación los movimientos de maestros y estudiantes. Esta in-
entre la burguesía agroexportadora y financiera con tensa movilización social, trató de ser contrarrestada
el latifundismo serrano. Sirvió también como nexo a través de iniciativas reformistas conservadoras
para el proceso de internacionalización de la eco- promovidas por Estados Unidos, como la Alianza
nomía. La misión del FMI, que visitó el país durante para el Progreso, empatando con el modelo de cre-
el Gobierno de Galo Plaza en 1949, diseñó una polí- cimiento promovido por la Cepal desde finales de
tica librecambista basada en la libre circulación de los años cuarenta. Así, la Junta Militar trató de im-
capitales y mercancías, garantías para la inversión pulsar los intereses emergentes de la clase media
extranjera y recomendación de contratar préstamos y de sectores industriales mediante un proceso de
extranjeros para financiar el crecimiento. modernización. Con este objetivo, la política eco-
nómica estableció condiciones preferenciales para
4
Junta Nacional de Planificación y Coordinación Económica (1963). “Desarro- la instalación de una base industrial, tales como la
llo y perspectivas de la economía ecuatoriana”. En Plan general de desarrollo
económico y social. Quito. Citado por Miño, p. 120.
127
Economía
Ley de Protección Industrial, y una política fiscal y la inversión. La inversión creció hasta donde pudo
arancelaria buscando favorecer la sustitución de im- contar con financiamiento externo, luego fue cons-
portaciones. A través del aparato bancario se trató treñida por la escasez de divisas.
de facilitar la transferencia de excedentes hacia el
Otro limitante de peso para el desarrollo industrial
sector industrial, y medidas como la reforma agraria
fue de orden social: la estrechez del mercado in-
perseguían crear un mercado para los productos in-
terno. Con el propósito de ampliar el mercado in-
dustriales mediante una creciente monetización de
terno, la dictadura militar expidió la Ley de Reforma
la economía.
Agraria, con resultados por demás contradictorios.
La industrialización no pudo despegar debido, entre El reparto de tierras dio lugar a la proliferación de
otras causas, a lo que los economistas latinoameri- un sector de pequeños propietarios, carentes de
canos denominaron la “brecha de divisas”: por el 5
recursos financieros y de asistencia técnica para
lento crecimiento de las exportaciones en un pe- mejorar la productividad. Los incrementos de pro-
ríodo en el que las importaciones requeridas para ductividad se dieron en las empresas encadenadas a
la inversión industrial superaban de largo a las ex- los procesos agroindustriales, sector que registró ín-
portaciones posibles. En los años cincuenta, el cre- dices elevados de crecimiento (Miño: 164). La exten-
cimiento del ahorro interno (a un 7,1% anual) pudo sión del minifundio aceleró la migración interna a las
financiar la inversión realizada, no así en los sesenta grandes ciudades, y el crecimiento demográfico se
cuando la inversión se expande a una tasa del 8,8% intensificó como en ninguna otra etapa de la historia
y el ahorro solo a un 4,0% anual. Ante esta insufi- nacional. La ampliación de la demanda interna, en
ciencia de ahorro, la inversión interna solo podría un contexto de disminución de la producción agro-
costearse acudiendo al endeudamiento externo fi- pecuaria, y sin ninguna política que persiguiera la
nanciado por el FMI. 6
seguridad alimentaria para la población, trajo como
resultado la malsana práctica de importación de ali-
Pero no solo es un problema de falta de ahorro in-
mentos, generando una mayor escasez de divisas. El
terno: para invertir se requería de capital impor-
sector agrícola perdió peso en la producción, y esta
tado, porque en el país no se producían los bienes
caída afectó a la provisión de alimentos, por lo que
indispensables para ampliar la capacidad produc-
el Gobierno nacional se vio compelido a la importa-
tiva interna. En este caso, el ahorro extranjero per-
ción subsidiada de grandes cantidades de estos.
mitió realizar algo que no se podía hacer con ahorro
en moneda nacional. Esto es, el problema para am- Finalmente, el esfuerzo del Estado por impulsar la
pliar la inversión industrial fue más que una falta industrialización trajo conflictos económicos du-
de ahorro interno, fue una falta de divisas para im- rante esta década. La manufactura se ubicó pre-
portar los medios de producción indispensables dominantemente en la Sierra y la agroexportación
para instalar las nuevas fábricas. En otros términos, en la Costa. Las limitadas disponibilidades de di-
no se avanzaba nada con extraer más ahorro interno, visas, que el país requería para financiar las impor-
porque todo lo que un nacional puede ahorrar es en taciones, se tornan en objetivo de disputas entre los
moneda nacional. Y si no se contaba con divisas pro- diversos sectores económicos, tanto a través del co-
venientes de exportaciones, no era posible pensar en mercio importador y exportador de la Costa como
aumentar la tasa de inversión, porque para aumen- de los nuevos industriales serranos.
tarla era preciso comprar material en moneda ex-
Con el propósito de mejorar la competitividad de
tranjera (dólares). El déficit en la balanza comercial,
la economía, el Estado realizó dos devaluaciones:
y el consiguiente incremento del endeudamiento
en 1961 de 15 a 18 sucres, y en 1969 hasta 25 sucres
con las instituciones financieras internacionales,
el dólar. La política cambiaria se convirtió en el eje
fue un resultado inevitable de la alta expansión de
del conflicto entre sectores empresariales: los indus-
Ver Bacha, E. (1982).
5
triales presionaron para mantener la estabilidad cam-
6
“En 1958, el país se vio obligado a acercarse al FMI. Desde entonces, en la biaria, en tanto que los exportadores buscaban la
medida en que se agudizaba la crisis económica, con la consiguiente inesta-
bilidad política, Ecuador recurrió una y otra vez al apoyo financiero del FMI, devaluación (Miño: 170). También surgió una pugna
contratando nuevos créditos contingentes o stand by, en junio de 1961, junio fiscal-monetaria durante el Gobierno de Velasco
de 1962, julio de 1963, julio de 1964, julio de 1965, julio de 1966, abril de 1969,
septiembre de 1970 y julio de 1972” (Acosta, 2006: 109). Ibarra por las exigencias de una expansión monetaria
128
Economía
para financiar el gasto público, culminando con la re- Oriente (1974), un notable flujo financiero por los
nuncia del gerente del Banco Central a fines de 1960. petrodólares en los mercados internacionales, y
Pese a los intentos del Banco Central por restablecer el auge de movimientos nacionalistas en los paíse
la estabilidad financiera durante el Gobierno de la en desarrollo.
Junta Militar (1963-1966), cuando el auge bananero
llegaba a su fin, la economía sufrió una fuerte crisis
financiera alimentada por la especulación, el déficit Bonanza petrolera y endeudamiento agresivo
fiscal y la pérdida de reservas internacionales. Impulsado por las divisas petroleras y el crédito
En conclusión, el modelo desarrollista enfrentó el externo, el PIB creció entre 1972 y 1982 a una tasa
dilema de un crecimiento bloqueado por la escasez anual del 6,5%, y el producto por habitante trepó
de divisas: para el despegue económico no se podía de 996 dólares en 1972 a 1.373 dólares en 1982. El 7
dejar de importar para disponer de bienes de produc- mayor impulso para el notable crecimiento econó-
ción que no se obtenían en el país; en estas condi- mico provino de la demanda externa: las exporta-
ciones, el endeudamiento externo fue una necesidad, ciones crecieron a una tasa anual muy cercana al
un complemento para el ahorro nacional. El endeu- 14%. Al impulso de la abundancia de divisas se re-
damiento externo cumplía un papel positivo para cuperaron los términos de intercambio y se sostuvo
ampliar la inversión. Por otra parte, el deterioro de los el crecimiento del gasto interno algo por encima del
términos de intercambio obliga a un mayor esfuerzo nivel de producción.
exportador para seguir realizando el mismo nivel de El gasto interno tuvo un auge inusitado, imprimiendo
importaciones indispensables para el crecimiento una dinámica a la demanda como en ningún período
económico. En estas condiciones, la alternativa más anterior, solo superado en el segundo auge de expor-
viable no pudo ser otra que la adopción de un modelo taciones del crudo en el siglo XXI. A la afluencia de
de desarrollo vía sustitución de importaciones. divisas petroleras, desde 1975 comenzó a sumarse el
financiamiento externo para sostener el crecimiento
de la demanda. La expansión del consumo privado
3. Abundancia de divisas
se dio a la mayor tasa de todos los sesenta años de
e industrialización: 1972-1982 la reciente historia económica del país. La inversión
En medio de un contexto internacional caracteri- creció a una tasa similar a la de la producción in-
zado por el cuestionamiento frontal a la regulación terna. El gasto público corriente se expandió a una
estatal de la economía, y por el colapso del sistema tasa que casi duplica la expansión de la producción
monetario internacional establecido en Bretton y de los restantes componentes del gasto. Con este
Woods, en los años setenta se observa el mayor cre- nivel de gasto, el Estado incurrió en constantes dé-
cimiento de la historia ecuatoriana a la vez que su ficits presupuestarios, financiados en buena medida
ingreso pleno al mercado internacional. En efecto, por un progresivo endeudamiento externo.
como resultado del desarrollo capitalista, la tasa de
El acelerado crecimiento del mercado de capitales
apertura de la economía ecuatoriana da un salto del
en el ámbito internacional trajo también un au-
39% del ciclo anterior, a un 54% en estos años.
mento persistente de la afluencia de capitales al
Con el paso del modelo agroexportador al minero país: el saldo de la deuda externa creció de unos $
exportador y la consolidación del crecimiento indus- 513 millones en 1975 a 6.633 millones en 1982 (Pa-
trial, asistimos a las mayores transformaciones en la checo, 2001). Durante los primeros años de la expor-
acumulación del siglo XX. En un corto período, bajo tación de petróleo, cuando el PIB dio los saltos más
el vigoroso papel del Estado, se consigue la consoli- importantes, la deuda externa creció relativamente
dación del proceso de urbanización, el desarrollo de poco, y con respecto al producto, incluso redujo su
la clase media y la hegemonía de la burocracia. peso. A partir de 1975, y hasta 1980, la deuda externa
se incrementó a pasos agigantados, mucho más que
Esta transformación se posibilitó por un entorno fa- el ritmo de crecimiento del PIB.
vorable creado por la inusitada alza de los precios
del petróleo motivado por el conflicto en Medio
7
El PIB per cápita está calculado en dólares de 2000.
129
Economía
El “agresivo endeudamiento” de estos años no obe- En general, es un período de expansión para todas
dece a necesidades derivadas del financiamiento las actividades productivas. El crecimiento del sector
de la inversión, pues para ello se disponía de sufi- petrolero, eje de esta expansión, tuvo un despegue
cientes divisas provenientes de las exportaciones. pronunciado en 1973 y 1974, y durante los años si-
Fue consecuencia de la desmedida ampliación del guientes su ritmo de crecimiento fue menor. Otros
gasto público, alimentada por la fácil disponibilidad sectores, cuyo crecimiento se mantuvo por encima
de divisas en los mercados internacionales, que se- del promedio de la economía, fueron el de servicios
dujeron también al endeudamiento privado por lo públicos, la manufactura, la infraestructura y servi-
menos desde 1978. cios en general. En el otro extremo se ubica el com-
portamiento del sector agrícola: durante casi todos
En la otra cara de este crecimiento exitoso, la bo-
los años de la década, el sector creció a tasas más
nanza de divisas trajo como contrapeso un movi-
bajas que el resto de la economía (Araujo, 1998).
miento de transferencia de recursos del país a las
empresas petroleras y a los acreedores externos me-
La política de industrialización
diante un flujo de salida de divisas por concepto de
pago de servicios a los factores de propiedad extran- El esfuerzo del crecimiento económico en la década
jera. El paulatino incremento de transferencias muy se apuntaló por la política de industrialización. La
pronto creó serios problemas de ajuste. En el gráfico política industrial se orientó a posibilitar el traslado
N° 2 se observa cómo el producto apropiado por los de excedentes a favor del capital industrial a través
residentes en el país (PNB) comienza a ser cada vez de la dotación de infraestructura, la venta de in-
menor que la producción obtenida dentro del terri- sumos subsidiados, las preferencias cambiarias y co-
torio nacional (PIB): la brecha entre uno y otro indi- merciales, la política salarial y crediticia. Los grandes
cador señala el monto de recursos que es apropiado trazos del proceso de industrialización se fijan en la
por el capital extranjero. década de los sesenta, sin embargo, con logros muy
Gráfico № 2: Ecuador 1972-1982: Evolución del PIB y del PNB (en millones de dólares de 2000)
14.000
PIB Y PNB
12.000
10.000
8.000
6.000
4.000
2.000
0
1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 1982
Producto Interno Bruto (PIB) Producto Nacional Bruto (PNB)
Producto interno bruto (PIB) Producto nacional bruto (PNB)
Fuente: Banco Central del Ecuador: 2. Ochenta años de información estadística (serie 1972-2006).
130
Economía
escasos. En la década de los setenta se logró el des-

8
requeridos para el crecimiento industrial. Como la
pegue industrial (a una tasa promedio del 11,9%). inflación creció al 13% promedio entre 1970-1980, el
Los recursos petroleros sirvieron para generar un mantenimiento de un tipo de cambio fijo trajo como
acelerado proceso de constitución de nuevos sec- consecuencia una creciente apreciación real que al-
tores capitalistas. La expansión de la clase media canzó el 43% en 1981 (Pachano, 1987). El atraso cam-
creó un mercado interno, pero no lo suficientemente biario estimuló una asignación de recursos favorable
amplio, pues en el período de Rodríguez Lara los lla- a las actividades no transables, entre las cuales podría
mados decretos antiobreros apuntaron a mantener considerarse a la actividad manufacturera, dados los
los salarios en niveles aceptables para los empresa- altos niveles de protección que dificultaban la libre
rios. Luego, en la dictadura de los triunviros, las limi- movilidad de productos industriales.
taciones se convirtieron en congelamiento salarial y
Este comportamiento cambiario fue uno de los sín-
aguda represión contra los sectores laborales.
tomas de la “enfermedad holandesa” que caracteriza
La política de industrialización giró en torno a la a un período de bonanza de divisas. Para algunos
protección arancelaria, a las exenciones tributarias y críticos, la mayor distorsión creada por la sobreva-
al abundante crédito subsidiado. La sobrevaluación luación del sucre consiste en que generó un déficit
del tipo de cambio predominante en los setenta, las comercial de carácter estructural, que hasta hoy es
bajas tasas de interés y las exoneraciones arancela- uno de los principales problemas de la economía
rias para la importación de bienes de capital oca- ecuatoriana, puesto que cualquier reactivación por
sionaron una sobrecapitalización de las empresas, medio del sector industrial, produce graves pro-
favoreciendo las actividades intensivas en capital blemas en el sector externo y hace que dicha reacti-
y poco intensivas en trabajo. En igual sentido ac- vación no sea sostenible (Correa, 2009: 21).
tuaron los incentivos tributarios concedidos para la
La política monetaria, aun cuando fue en general ex-
reinversión en activos fijos. El resultado fue una in-
pansiva, mostró una evolución irregular con etapas
dustria muy intensiva en capital que operaba con ta-
de gran impulso y lapsos de contracción violenta.
maños de planta excesivos para el medio, con alto
La tasa de interés nominal se mantuvo sin modifica-
grado de capacidad ociosa y de poca capacidad de
ciones desde 1960 hasta 1982 (pasó del 10 al 12% en
generación de empleo. 9
1961 en operaciones de crédito), volviéndose nega-

La política cambiaria constituye el eje de mayores tiva desde 1974, cuando la inflación llegó al 22,7%
cuestionamientos al proceso ecuatoriano de indus- anual. Y una política financiera que a largo plazo
trialización sustitutiva (Pachano, 1987; Araujo, 1998; mantuvo inalterados los niveles nominales de las
Correa, 2009). Luego de la devaluación de 1969, en principales herramientas monetario-financieras:
el mercado oficial se mantuvo congelado el tipo de todo esto expandió el endeudamiento privado, no
cambio nominal, provocando una sobrevaluación del siempre a la inversión industrial (Pachano, 1987).
sucre, con el propósito de favorecer así la demanda El sistema financiero mostró una creciente depen-
de importaciones de materias primas e insumos dencia respecto al Banco Central.
La bonanza petrolera y el flujo de capitales posibili-
8
A finales de esos años, el sector manufacturero presentaba aún la estructu-
ra típica del rezago industrial con predominio de la producción de bienes de taron una política fiscal expansiva. A partir de 1973
consumo no duradero: las rama de “productos alimenticios, bebidas y tabaco”, fue evidente el salto experimentado por los ingresos
“textiles, prendas de vestir e industrias del cuero”, y “fabricación de papel, pro-
ductos de papel, imprenta y editoriales” aportaban con el 65% del valor agrega- del sector público como efecto de la actividad pe-
do del sector. Si a esto se agrega la rama “fabricación de sustancias químicas y trolera. Los gastos del Gobierno central, tanto de ca-
de productos químicos derivados del petróleo y del carbón” (35), que aportaba
con el 18% del valor agregado, se tenía que cuatro ramas llegaban al 83% del pital como corrientes, crecieron tan rápido como los
valor agregado sectorial (Fernández, 1983). ingresos. Mientras los gastos de capital experimen-
9
Hacia fines de los setenta (1978), se apreció que la estructura industrial no se
había modificado radicalmente. Las ramas “productos alimenticios, bebidas y
taron un primer impulso a partir de 1973 y hasta
tabaco”, “textiles, prendas de vestir e industrias del cuero” (32), “fabricación 1978, hacia finales de la década decayeron hasta ni-
de sustancias químicas y de productos químicos derivados del petróleo y del
carbón, y metalmecánica”, gestaban el 82% del valor agregado del extracto fa-
veles cercanos a los de 1972. Durante los años de
bril. Esto es, una industria todavía fragmentada y concentrada en unas pocas 1973 y 1974 —inicio de la explotación petrolera—,
ramas, la mayoría de bienes de consumo no duradero. La sustitución de im-
portaciones aún no culminó la “etapa fácil”: bienes de consumo no duradero
el Gobierno logró controlar el déficit que había
y duradero. mantenido en los períodos anteriores.
131
Economía
El crecimiento más fuerte del gasto corriente se pro- Como se anotó anteriormente, la crisis del sector
dujo a partir de 1975. El resultado fue la acumulación agrícola estuvo estrechamente vinculada con la
de un creciente desequilibrio fiscal, de un 4% del PIB política cambiaria utilizada en el período que, al
en promedio entre 1977 y 1980 (Araujo, 1998: 6). mantener fijo el dólar, apreció al sucre y restó com-
petitividad a las exportaciones compuestas sobre
todo de productos agrícolas. Las exportaciones, des-
Un crecimiento distorsionado y un desarrollo esquivo pués del gran salto experimentado en 1972 y 1973
En el cuadro N° 4 se observa el notable crecimiento por el inicio de la explotación petrolera, atravesaron
de la producción per cápita (más de 60% con rela- por condiciones menos estables, observándose los
ción al período bananero), que llegó a un pico de efectos de la apreciación cambiaria sobre las expor-
1.431 dólares en 1981, en medio de la bonanza ex- taciones agrícolas. La producción para consumo in-
portadora y de una notable expansión de la de- terno también se vio perjudicada por la política de
manda interna. El gasto interno excedió con creces precios: con el ánimo de fortalecer y ampliar el mer-
a la producción interna (cerca del 16% promedio), cado interno se controlaron los precios de los pro-
siendo financiado por un desmesurado crecimiento ductos de primera necesidad, así como las tarifas
de la deuda externa, fenómeno que se puede ob- públicas. Al iniciarse la década
servar por el alto déficit en cuenta corriente en rela- de los ochenta, se presentaron los límites del modelo
ción al PIB (-17,2). de desarrollo asentado sobre la industria. La crisis
El esfuerzo para impulsar un crecimiento capita- internacional y las medidas proteccionistas en los
lista se refleja en la modificación de los porcen- países desarrollados, con su efecto sobre las expor-
tajes de participación de los componentes del gasto. taciones tradicionales ecuatorianas, el desfinancia-
Mientras disminuye la participación del consumo miento estatal, el vencimiento de partes importantes
privado en 7 puntos porcentuales con relación al pe- de la deuda externa, la drástica disminución de los
ríodo anterior, la participación del gasto público y precios del petróleo a finales de 1981, demostraron
de la inversión aumentaron en la composición del los límites del modelo sustitutivo que evidenció
gasto interno. Junto al consumo público, la inversión todas sus características negativas. Las distorsiones
privada fue uno de los agregados que más se des- más notorias se dieron en los precios internos, con
tacó por su crecimiento, lo que redundó en un creci- un alza relativa de los precios de los productos indus-
miento sostenido de las importaciones. triales, en detrimento de los productos agropecua-
rios y de las exportaciones no petroleras. También
El desigual ritmo de crecimiento entre los sectores en el mercado financiero se observa un funciona-
productivos urbanos y rurales que se dio a partir de miento con tasas de interés negativas, una aprecia-
los setenta favoreció a los primeros —en particular a ción del tipo de cambio real en el mercado de divisas
las actividades industriales y productoras de servi- y una cierta inflexibilidad de las finanzas públicas,
cios—, y perjudicó al sector agrícola. Esto supuso un convirtiéndose en un duro obstáculo para el ímpetu
incremento del diferencial entre el ingreso urbano y de ajuste prevaleciente en los años ochenta. El desa-
rural, a tal punto que para 1980, el ingreso per cápita rrollo industrial se concentró en Quito y Guayaquil,
medio del sector rural era de apenas el 34% del in- provocando una ampliación acelerada del número
greso del sector urbano (Araujo, 1998: 3). de trabajadores informales en las dos urbes.

(Porcentajes promedio de participación, millones de dólares de 2000)
1313 115,7 55,8 12,0 32,2 -17,2 18,2
Fuente: Banco Central del Ecuador: Setenta y cinco años de información estadística (serie 1950-1971).
132
Economía

(Promedios anuales: dólares de 2000)
INDB Desocup. Subocup. Inflación Salario real % Remun. % Exced.

% PNB/PIB
per cápita % PEA % PEA promedio (en dólares) Trab./PIB Expl./PIB
1.269 96 4,4 28,2 14% 161 29 61,5
Fuente: INB per cápita y participación del PNB en el PIB. Elaboración: DIE.
Restantes indicadores, Lucas Pacheco Prado. Ecuador: Indicadores básicos de la economía. PUCE, 2004.
En el cuadro N° 5 se presenta una aproximación a la También murió la industrialización sustitutiva, o su

medición del desarrollo. En términos del INDB real primer proyecto que no es lo mismo.
se puede concluir que en los setenta mejoró signi-
ficativamente el bienestar de la población ecua-
toriana, pues se dio un salto cercano al 70% con 4. Ajuste y liberalización: 1983-1999
relación al período anterior: de 762 dólares pro- A principios de los ochenta, se interrumpió el creci-
medio a 1.269. La remisión de rentas al exterior por miento sostenido de los países latinoamericanos lo-
utilidades y servicio de la deuda restó al ingreso dis- grado en las tres décadas anteriores. En estos años
ponible un 4% del PIB obtenido en el país. se abre el ciclo de las pérdidas constantes ocasio-
La desocupación total fue la más baja de estos se- nadas por varias causas, entre ellas, la reducción de
senta años de historia económica, aumentando el la demanda mundial de productos de exportación,
porcentaje de subocupación como resultado del en particular de bienes agrícolas y de minerales;
crecimiento de la marginalidad urbana. También se una modificación adversa de los términos de inter-
aprecia el nivel de salario real promedio mayor de cambio, y un aumento en las obligaciones de pago
todos los sesenta años revisados en este informe, de amortizaciones e intereses de la deuda acumu-
pese a lo cual empeoró la participación de las re- lada, cuya carga se agudizó por la flotación de las
muneraciones de los trabajadores en el PIB, con el tasas de interés a niveles extraordinariamente altos
consiguiente aumento del excedente bruto de ex- desde 1980. Para la región se abrió así un período
plotación, explicado por la política laboral proem- caracterizado por la transferencia neta de recursos
presarial. En términos de desarrollo, los indicadores hacia el exterior, una forma de sustracción del ahorro
revelarían que los beneficiados, con el crecimiento interno con perversas consecuencias para la inver-
económico más importante de la historia ecua- sión y el crecimiento económico: para posibilitar el
toriana, fueron los sectores industriales y la clase servicio de la deuda había que controlar el déficit en
media ligada al aparato burocrático estatal. cuenta corriente mediante la contracción de impor-
taciones y la reducción del gasto interno, con el pro-
Al otro lado del espejo, con la inadecuada adminis- pósito de ampliar los excedentes exportables. Este
tración de la abundancia de divisas, germinaron dis- fue el largo período de predominio, casi absoluto, de
torsiones que aumentaron la vulnerabilidad externa las políticas de estabilización del FMI y del denomi-
y el nivel de inflación. El mecanismo de transmisión nado “monetarismo para economías abiertas”.
de los desequilibrios fue la apreciación del tipo de
cambio alimentado por las divisas petroleras y por Para el pensamiento económico alternativo, la crisis
el excesivo endeudamiento externo. En el inicio de que padecieron los países latinoamericanos fue
uno de los tantos retornos a la democracia que ha agravada por la presión externa para la adopción de
experimentado Ecuador, el joven presidente Jaime políticas explícitas de contracción económicas para
Roldós trató de revertir el rumbo del proyecto de el control del déficit externo. Al provocarse delibera-
industrialización. Sobre todo, que los trabajadores damente una reducción del gasto público, buscando
también accedieran a los beneficios del auge petro- la obtención de un superávit fiscal para generar ex-
lero, elevando los salarios en un 100%. En un dudoso cedentes para el cumplimiento de las obligaciones
accidente, o trágico que es lo mismo, Roldós murió. de los Gobiernos con los acreedores extranjeros, y
133
Economía
al contraerse la demanda interna a través de las po- La comprensión de la inversión se consiguió con
líticas de reducción de los salarios reales para ob- la flotación de las tasas de interés y la depreciación
tener saldos para mejorar las exportaciones, la cambiaria, que encareció las importaciones indis-
depresión económica fue el resultado inevitable pensables para la ampliación del aparato productivo.
de la contracción inducida desde las instituciones El consumo privado creció a una tasa por debajo de
financieras internacionales. la débil expansión del nivel de actividad, pero no tan
drástica si se la compara con la brutal compresión de
la inversión y del ajuste fiscal, lo que se aprecia por
El crecimiento restringido
la elevación en 5,6 puntos porcentuales en su par-
por el servicio de la deuda externa ticipación en el gasto interno (C/A) con relación al
En este entorno, por demás desfavorable, en los período anterior. El bajo ritmo de crecimiento del
ochenta, se acentuó la vulnerabilidad de la economía consumo de los hogares ecuatorianos se consiguió
ecuatoriana a los impactos externos. A raíz del dete- mediante el control del alza de salarios reales ins-
rioro de los precios del petróleo en 1982 y de la inte- trumentado a través de la política de depreciación
rrupción de los flujos de capitales por la moratoria de cambiaria para impulsar al comercio exportador. El
pagos iniciada en México a fines de ese año, llegó a PIB per cápita permaneció prácticamente estacio-
su fin el modelo de industrialización y de ampliación nado, como se observa en el cuadro N° 6.
de la demanda interna. La economía comenzó un El crecimiento se orientó hacia el objetivo de satis-
largo ciclo caracterizado por un crecimiento esquivo facer la demanda externa mediante la promoción de
acompañado de volatilidad financiera. exportaciones, para así obtener recursos adicionales
En 17 años, la economía creció a una tasa por demás que permitan hacer frente al servicio de la deuda
baja en comparación con la de los otros períodos acumulada en años anteriores. El logro fue un cre-
considerados en los sesenta años del informe. La cimiento de las exportaciones a la tasa de 7,2%, solo
política de ajuste, orientada a disminuir el gasto in- superada por la que se dio en el ciclo de bonanza pe-
terno, apegada a su vez al tradicional dogma de que trolera. El gran esfuerzo de ahorro (18,7% del PIB)
el persistente desequilibrio externo se debe exclu- se destinó a cumplir con los atrasos en los pagos del
sivamente a un exceso de gasto interno, consiguió servicio de la deuda.
uno de sus mayores logros al reducirlo a una irrisoria
tasa de expansión de 0,1% anual y a un virtual equi- Cuando el PIB oculta lo que revela el PNB
librio entre gasto interno y PIB (A/PIB). Para ello se
En el gráfico N° 3 se observa la transformación fun-
afectó particularmente el consumo público y la in-
damental operada en el modelo de crecimiento
versión nacional que mostraron tasas promedio ne-
económico de estos años: el logro de un esfuerzo
gativas en todos estos largos años; particularmente
persistente para encauzar los recursos del país hacia
la inversión bajó 5,3 puntos porcentuales en su par-
las exigencias de los acreedores externos. En la me-
ticipación en el gasto interno, si se la relaciona con
dida que crece el pago neto a factores, el PNB se dis-
igual indicador del período anterior (I/A).
tancia hacia abajo del PIB.

(Porcentajes promedios de participación y dólares de 2000)
1.320 102,8 61,4 11,7 26,9 -7,8 18,7

Fuente: Banco Central del Ecuador: 1. Setenta y cinco años de información estadística (serie 1950-1971). 2. Ochenta años de información estadística (serie 1972-2006).
3. Tabla oferta y utilización de bienes y servicios de la información estadística mensual (serie 2007-2008).
134
Economía
Gráfico № 3: Ecuador 1983-1999: Evolución del PIB y del PNB (en millones de dólares de 2000)
18.000
16.000 PIB Y PNB
14.000
12.000
10.000
8.000
6.000
4.000
2.000
0
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
Producto Interno Bruto (PIB) Producto Nacional Bruto (PNB)
Fuente: Banco Central del Ecuador 2. Ochenta años de información estadística (serie 1972-2006).
La característica central del modelo económico pre- indicador, el PNB, que sí proporciona una medida
dominante puede sintetizarse de la siguiente ma- del impacto producido en la economía de los países
nera: en la medida en que el país se integró más a los en desarrollo por la salida de excedentes bajo esta
circuitos comerciales y financieros internacionales forma de “pago a los servicios de factores de pro-
—cuantificada por la tasa de apertura económica que piedad extranjera”.
llega a un 59% en estos años— la salida al exterior
Si se retorna al gráfico N° 3, en Ecuador puede apre-
de excedentes por la carga financiera se convirtió en
ciarse que la transferencia de recursos al exterior,
un obstáculo para alcanzar un desarrollo económico
casi exclusivamente como pago de los intereses de la
por lo menos razonable. Como se anotó en la intro-
deuda, dio como resultado que el PNB tendió a des-
ducción, para la macroeconomía convencional, el
cender, alejándose del PIB, y, consecuentemente, la
producto nacional bruto nos indica la parte del pro-
renta disponible para los residentes en el territorio
ducto nacional generada con la ayuda del capital
nacional se volvió cada vez menor, al mismo tiempo
extranjero. Para los ecuatorianos resultó ser el indi-
que el déficit en cuenta corriente se agrandaba y se
cador más apropiado para esclarecer la fuente prin-
volvía insostenible. Como resultado, el país dispuso
cipal de los desequilibrios de la economía nacional.
de menores ingresos para solventar sus gastos nece-
En el análisis tradicional de los desequilibrios ma- sarios, pues tuvo que estrechar al máximo los cintu-
croeconómicos se omite con frecuencia que una rones para generar el ahorro necesario para el “pago
fuente decisiva del persistente déficit en cuenta co- a los factores”, esto es, los intereses a los acreedores.
rriente de las economías en desarrollo provino del
aumento en los pagos a los factores. En efecto, en La política económica
países que tienen una importante carga del servicio
de la deuda externa o de remisión de utilidades al ex- En todo este ciclo de estancamiento, la política eco-
terior por concepto de la inversión extranjera, el PIB nómica se definió en torno a dos ejes: el ajuste de los
resulta insuficiente para analizar la complejidad del años ochenta y la apertura comercial y financiera de
proceso de producción y, sobre todo, de apropiación los noventa.
de la renta generada al interior, por lo que necesaria- La política de ajuste consistió en el manejo ins-
mente debe complementarse con el análisis de otro trumental de la depreciación del tipo de cambio
135
Economía
real, y en una carga de paquetes de política mo- endeudamiento internacional o una reducción de
netaria y fiscal para controlar la inflación que, las reservas internacionales. La única solución a
paradójicamente, provocaban las sucesivas de- mano para corregir este desequilibrio es el ajuste
valuaciones. La austeridad fiscal consistió en el del gasto interno a un nivel compatible con la pro-
control del gasto público. ducción realmente obtenida en el país. A través de
una estricta política fiscal y monetaria se busca res-
La apertura comercial se sustentó en un enfoque
tringir la expansión de la demanda por encima del
por el lado de la oferta, con el propósito de in-
crecimiento de la oferta nacional. Este ajuste del
crementar la producción de bienes transables, a
gasto a la producción tiene algunas consecuencias.
costa de disminuir la producción de no transa-
En primer lugar, el recorte de gasto se traduce en una
bles y de sustitutos de importación ineficientes
reducción de las importaciones, con lo que contri-
El instrumental consistió en la reducción de la
buye a reducir el déficit en cuenta corriente. Luego,
protección arancelaria y la flexibilización del
la reducción del gasto interno se traduce en una baja
mercado de trabajo.
de la demanda de la producción nacional de bienes
La reforma financiera tuvo como objetivo dis- que pueden ser transferidos para incrementar las ex-
minuir el sistema calificado como de “repre- portaciones, controlando también de esta manera el
sión financiera” para crear un mercado libre de abultado déficit comercial del país.
capitales. El instrumento fue la desregulación
Por supuesto que la política de contracción indis-
bancaria y la promoción de la libre movilidad
criminada del gasto, presente en la práctica mo-
de capitales.
netarista, provoca un “efecto no deseado” sobre la
Por la importancia que tiene la política de ajuste en producción de bienes y servicios para la demanda
el retroceso de las condiciones de vida de la pobla- interna, con lo cual se afecta el nivel de producción
ción ecuatoriana y la apertura económica en la ge- y empleo de la economía. Para contrarrestar este
neración de la crisis económica de fines de siglo, efecto negativo, la política aconsejada por las institu-
su análisis se realizará por separado en las dos si- ciones financieras internacionales fue la de corregir
guientes secciones. el retraso cambiario que estimulaba las importa-
ciones del país, mientras perdían competitividad sus
exportaciones. Al encarecer los precios de los bienes
El ajuste de los ochenta importados, estos podrían ser producidos en el país
Como respuesta a las crisis de la deuda y a la baja de mejorando el nivel de actividad interno, al mismo
los precios del petróleo, la política de ajuste se con- tiempo que al volverse menos caros los bienes para la
centró en la estabilización económica de corto plazo. exportación, también serían producidos en mayores
El Gobierno de Osvaldo Hurtado, en mayo de 1982, cantidades para la oferta al mercado internacional.
dio inicio a los programas de estabilización mediante Con esto se buscaba que la mano de obra desocu-
el ajuste, con una monótona continuidad durante pada por insuficiencia de demanda para la produc-
los Gobiernos que se sucedieron hasta fines de siglo. ción exclusiva para el gasto interno, se traslade a la
Solo varió el manejo instrumental, puesto que los ob- producción de bienes que podían ser vendidos tanto
jetivos de la política económica buscaron siempre co- en el mercado nacional como en el internacional.
rregir la persistente expansión de la demanda interna En consecuencia, el instrumento más utilizado para
como causa del desequilibrio de la balanza de pagos, alinear los precios internos a los externos fue la de-
conforme al diagnóstico de la ortodoxia económica. valuación, con el propósito de mantener un tipo de
Desde esta visión, existen tres mecanismos básicos cambio real, corrigiendo así la cuestionada aprecia-
que permiten restaurar estos dos desequilibrios: la ción del sucre.
reducción del gasto interno, la alineación de precios En definitiva, el viraje fundamental se dio en la
internos y externos y la política de estímulo al creci- orientación de la política para el crecimiento de la
miento y la producción (Araujo, 1998: 29-30). producción y el empleo. Un modelo de produc-
En la ortodoxia monetarista, el déficit en cuenta ción impulsado por la demanda interna fue susti-
corriente tiene como contrapartida un mayor tuido por un crecimiento impulsado por la oferta de
136
Economía
exportaciones, mientras se adoptaron severas res- en cuenta corriente, perseguía evitar las presiones
tricciones a los impulsos provenientes del gasto de- inflacionarias generadas por la especulación con la
bido a la política de ajuste. En otros términos, se divisa. En 1984, con el Gobierno de León Febres Cor-
buscó amortiguar el alto costo del ajuste mediante dero, se realiza una maxidevaluación con el propó-
una política dirigida al impulso de la producción de sito de introducir otra forma de manejo cambiario a
camarón para ser exportado, a la expansión de la través de tres tasas de cambio: la oficial, para ciertas
cantidad exportada de petróleo, y a la importante re- transacciones preferenciales; la de intervención, o
cuperación en las exportaciones de banano. sistema de tipo de cambio flotante manejado por el
Banco Central, con la que se negociaban el 80% de
Este programa ideal de reconversión de la política
las transacciones con el exterior, y la tasa libre en el
económica dejaba de lado, sin embargo, algunas
mercado privado, determinada por las variaciones
consideraciones fundamentales del funcionamiento
de oferta y demanda de divisas. En agosto de 1988,
de la economía ecuatoriana. La primera, que la
durante el Gobierno de Rodrigo Borja, el Banco Cen-
presión para el déficit en cuenta corriente no solo
tral recuperó la facultad de fijar el tipo de cambio, y
provenía del crecimiento desmesurado de las impor-
se estableció el mercado de intervención y el mer-
taciones, sino también de la cada vez más creciente
cado libre de cambios. Este Gobierno comenzó tam-
salida de divisas por concepto del servicio de la
bién con una maxidevaluación para restablecer el
abultada deuda externa, por lo que la estabilización
sistema de minidevaluaciones, ahora cada semana.
no podía darse solo a través de medidas de ajuste de
la balanza comercial, sino también debía considerar En menos de diez años, Ecuador experimentó con
la disminución del pago a factores externos por con- diversos sistemas de manejo cambiario, con resul-
cepto de servicios de la deuda. Luego, que el manejo tados poco satisfactorios. Si bien hubo un notable
de la política cambiaria tenía límites muy definidos repunte de las exportaciones, que entre 1983 y 1990
por las características de la estructura productiva crecieron a una tasa anual del 7,5%, la fuerte restric-
del país, pues el efecto de una depreciación sobre ción de importaciones en los ochenta se debió más
el saldo comercial dependerá de las características a las modestas tasas de crecimiento de la economía
de los bienes que se exportan e importan. Una de- ecuatoriana durante esos años, y el impacto mayor
preciación del tipo de cambio no tiene efecto alguno de la política cambiaria se apreció en la inflación,
sobre la demanda internacional de petróleo —prin- pues desde 1983 los niveles de precios variaron a un
cipal producto de exportación ecuatoriano— y, en 44% promedio.
consecuencia, la obtención de mayores excedentes
El hecho más controvertido de la política de los
comerciales por este lado depende de alternativas
ochenta fue la denominada “sucretización de la
distintas a las cambiarias. Por otra parte, como me-
deuda externa”. La cuenta pendiente de la deuda
dida de control de las importaciones, la deprecia-
fue origen de problemas y de sucesivas reestructu-
ción solo podía restringir nuestras compras externas
raciones, con la consiguiente carga de dudas acerca
de bienes no esenciales, pues la salida de divisas por
de la legitimidad en los procedimientos utilizados
este concepto, mayoritariamente se debía a las ad-
para la renegociación. El Banco Central, durante
quisiciones de insumos, materias primas y bienes de
el Gobierno de Hurtado, estatizó la deuda externa
capital para el aparato productivo interno y, a menos
privada, junto con la deuda de la banca privada
que se paralice la actividad, estos bienes no iban a
considerada en situación crítica. El Gobierno de Fe-
dejar de importarse, pero ahora a precios más altos.
bres Cordero estableció tasas de interés y tipos de
Por consiguiente, el resultado de las sucesivas deva-
cambio fijos para el pago de la deuda sucretizada.
luaciones del tipo de cambio fue el desate de un pro-
El resultado fue una creciente pérdida en la acti-
ceso inflacionario con graves costos sociales.
vidad del Banco Central a lo largo de los años 1987
Con el propósito de corregir el retraso cambiario, el a 1998, que se contabilizaban con el eufemístico
Gobierno de Hurtado realizó una importante deva- nombre de déficit cuasi fiscal. Con los cambios en
luación en 1982, para el siguiente año introducir un los términos de la negociación de la sucretización
sistema diario de devaluaciones que, a más de man- introducidos durante el Gobierno de Febres Cor-
tener un tipo de cambio real para controlar el déficit dero, se incrementó el déficit del Banco Central,
137
Economía
profundizando el problema del financiamiento regresiva del sistema tributario en el Gobierno so-
público. En este Gobierno, el gasto público se ex- cialdemócrata de Borja, el ajuste del precio de los
pandió y el déficit público alcanzó niveles insoste- combustibles, la electricidad y de varios productos
nibles a raíz del terremoto de 1987, que destruyó el de primera necesidad, se sumaron a las expectativas
oleoducto para el transporte de petróleo, suspen- inflacionarias derivadas de la inadecuada política
diendo por seis meses las exportaciones de crudo. de minidevaluaciones, para provocar el mayor dete-
Borja controló el gasto corriente durante casi todo rioro del salario real durante esta primera fase de la
el período de su Gobierno, pero el ajuste fiscal se política de estabilización y ajuste.
manifestó principalmente a través de la reforma al
En resumen, con el ajuste de los ochenta, el nivel de
Régimen Tributario que creó el impuesto al valor
actividad se deprimió sensiblemente en el período:
agregado (IVA), en sustitución del impuesto a las
la producción alcanzó una tasa de crecimiento del
transacciones mercantiles y prestación de servicios.
1,8% anual, como respuesta a la compresión forzada
Esta reforma redujo la importancia relativa del im-
del gasto interno, que tuvo un decrecimiento anual
puesto a la renta, fortaleciendo las recaudaciones in-
negativo. La reducción de importaciones de bienes
directas, tornándose en una medida regresiva en el
de capital e insumos forzó a este crecimiento me-
campo tributario.
diocre mediante un retroceso pernicioso en las in-
La sucretización de la deuda trajo una expansión versiones. La inflación afectó a salarios y ganancias,
del crédito a la banca privada, por lo que las auto- deprimiendo el consumo privado a niveles de los
ridades monetarias del Gobierno de Hurtado man- más bajos de estos sesenta años. Y el ajuste del gasto
tuvieron un crecimiento acelerado de la cantidad público fue por demás severo. Como se anotó, el
nominal de dinero, aun cuando en términos reales peso exclusivo de la dinámica económica se asentó
el dinero creció a un ritmo más o menos constante, en la expansión de las exportaciones, expansión su-
acomodándose así a la contracción fiscal. Con las perada solo por el auge petrolero de la década an-
dificultades experimentadas al final del período del terior. El cambio a un modelo impulsado por la
Gobierno de Febres Cordero, para cubrir el alto dé- demanda externa cobró un costo por demás alto a
ficit fiscal, el Gobierno presionó al Banco Central los residentes en el país.
por la ampliación del crédito al sector público, y este
El aspecto más negativo del ajuste fue un cambio en
se convirtió en “fabricante de dinero” (Araujo, 1998:
la distribución del ingreso de los ecuatorianos. La
50), a la vez que las reservas internacionales llegaron
acelerada inflación —que llegó a un 75% en 1989—
a un inexplicable saldo negativo. Esta última expan-
golpeó con fuerza a los salarios, aunque cobró tam-
10
sión monetaria fue controlada durante los primeros
bién una importante cuota a las utilidades de los
años del Gobierno de Borja, acomodándose así a las
empresarios. La distribución del ingreso perjudicó
exigencias del control de la demanda interna de los
particularmente a los asalariados urbanos, en tanto
tradicionales programas de ajuste. Sin embargo, la
que se registró un fuerte incremento de la participa-
persistencia del alto déficit cuasifiscal por la sucre-
ción del trabajo por cuenta propia en el sector in-
tización impelía al Banco Central a aumentar la li-
formal. Este cambio distributivo se explica por el
quidez de la banca privada, disminuyendo así el
continuo estrechamiento de los salarios en el sector
efecto monetario contractivo.
moderno, las pérdidas de empleo de los trabajadores
La política salarial marchó al vaivén de la rigidez del formales urbanos y el consecuente desplazamiento
ajuste. Ya en el Gobierno de Hurtado, la inflación ocupacional al sector informal. Las ganancias de las
provocada por la política cambiaria, desvaneció la empresas del sector moderno también fueron afec-
recuperación del salario real experimentada con el tadas por la crisis económica, y apenas pudieron
alza nominal de 1980 durante el Gobierno de Jaime mantener su participación en el valor agregado
Roldós. La eliminación del control de precios du- (Vos, 2000).
rante el Gobierno de Febres Cordero, la persistencia
de la devaluación, el descenso de los subsidios y
la liberalización de la tasa de interés presionaron 10
El salario real cayó abruptamente de 235 a 114 dólares de 1982 a 1983, experi-
mentando continuas oscilaciones en los años siguientes, llegando a 67 dólares
fuertemente para el crecimiento de la inflación y el en 1992, cuando comienza una cierta recuperación, hasta los primeros impac-
mayor deterioro de los salarios reales. La reforma tos de la crisis financiera de fines de siglo (Pacheco, 2001).
138
Economía
La explicación del fenómeno reseñado tiene que ver El período de Durán Ballén marca el viraje hacia un
con el cambio del modelo económico en los ochenta. programa económico abiertamente neoliberal, con
Al adoptar un modelo de crecimiento basado en la la adopción del conjunto de reformas estructurales
producción orientada a incrementar las exporta- encaminadas a fortalecer los mercados y los cam-
ciones, el aparato productivo nacional sufrió pro- bios en la política de ajuste para garantizar el flujo
fundas transformaciones afectando negativamente de capitales desde el exterior.
a la población, que en la década anterior se ocupaba
La política de estabilización y ajuste se basó en la
en la producción de bienes para la demanda interna.
austeridad fiscal, y la utilización de tipo de cambio
En efecto, esta nueva modalidad de producción bus-
como ancla. El manejo programado del tipo de
caba, sobre todo, obtener constantes superávits en
cambio se inició en septiembre de 1992 mediante
la balanza comercial. Ahora bien, el paso del déficit
el establecimiento del ancla cambiaria nominal,
comercial al superávit requiere necesariamente una
buscando controlar las expectativas inflacionarias
caída en la participación relativa del gasto interno
creadas durante la vigencia del programa de mini-
dentro del PIB: esto es, parte de los bienes que antes
devaluaciones en los años 1988 a 1992. A su vez, la
se destinaban a la demanda interna, ahora son orien-
estabilidad cambiaria, al reducir las expectativas de
tados a incrementar las exportaciones. Pero no solo
devaluación, buscaba garantizar la inversión extran-
este cambio de destino en la producción, sino que
jera de corto plazo en el sistema financiero nacional.
el recorte experimentado en el gasto interno, tam-
La estrategia escogida fue la liberalización de los
bién afectó a la producción de bienes que se produ-
mercados cambiario y monetario.
cían solo para ser comercializados dentro del país,
puesto que vieron disminuida significativamente su La reforma del sistema cambiario consistió en una
demanda por los recortes realizados en el gasto. Los desincautación de las divisas de las exportaciones
trabajadores que se ocupaban en este tipo de pro- que pasaron a ser negociadas en el mercado libre,
ducción —la construcción es uno de los ejemplos—, mientras las operaciones del sector público si-
comenzaron a perder sus empleos en la medida en guieron realizándose en el mercado de intervención.
que se recortaba el gasto interno; y no pudieron ocu- Con el propósito de regular el mercado cambiario,
parse en las actividades exportadoras por una sen- se crearon las mesas de cambio que permitían la in-
cilla razón: estas son, generalmente, intensivas en tervención del Banco Central en las operaciones del
capital y ocupan menos mano de obra; además, re- mercado libre. La política monetaria también buscó
quieren mano de obra especializada en tareas en las imponer los mecanismos de mercado mediante la li-
que no estaban capacitados los trabajadores que se beralización completa de las tasas de interés y el es-
ocupaban en la producción para la demanda interna. tablecimiento de mecanismos de control indirecto
de la cantidad de dinero en circulación, a través de
La apertura comercial y financiera de los noventa subastas semanales de bonos de estabilización y el
uso de las mesas de dinero y de divisas.
Los años noventa están marcados por la política de
liberalización comercial y desregulación del mer- El manejo del ancla cambiaria nominal produjo
cado financiero, dentro de los cánones del deno- una apreciación real del sucre, con lo que perdieron
minado Consenso de Washington. La liberalización competitividad las exportaciones, y se estimuló la
comercial se realiza en el Gobierno de Borja con entrada de productos importados. Para corregir este
la expedición de la Ley de Reforma Arancelaria en resultado, el Gobierno adoptó el sistema de bandas
1990, para reducir drásticamente los aranceles, y cambiarias buscando conseguir un tipo de cambio
cuando se promulgan las leyes de maquila, de con- real. El costo de este nuevo manejo fue una marca-
trato a tiempo parcial y zonas francas, todas ellas dísima elevación de las tasas de interés, pues mien-
orientadas a impulsar el comercio con el exterior. El tras el tipo de cambio se mantenía anclado en la
Gobierno de Sixto Durán completa la apertura con tierra, las tasas de interés volaron a las nubes. El des-
la Ley de Instituciones Financieras (1994), que liberó pegue se dio de la siguiente manera: cuando existía
totalmente el mercado financiero y abrió el flujo de una fuerte demanda de dólares que podía provocar
capitales con el exterior. una depreciación del sucre, para defender la estabi-
lidad cambiaria, las autoridades se veían obligadas
139
Economía
a vender divisas para mantener el tipo de cambio incentivar la inversión extranjera y la intervención del
dentro de los niveles fijados en la banda. Con esta sector privado en la actividad petrolera.
venta, el Banco Central retiraba sucres del mercado,
Con la Ley de Instituciones del Sistema Financiero,
reduciendo la liquidez y presionando así para la su-
en 1994 se procedió a la reforma financiera, con el
bida incontrolada de la tasa de interés. En síntesis,
propósito de crear un mercado libre de capitales y
la relativa estabilidad cambiaria se consiguió a costa
promocionar la libre movilidad de capitales con el
de continuas variaciones de la tasa de interés.
exterior. La corta historia de la reforma financiera
En muy corto tiempo el programa monetario finan- nunca tuvo un aspecto siquiera decoroso. Impulsó
ciero se desbarajustó. Como resultado del conflicto un sistema financiero de libre mercado, apuntalado
bélico con Perú, en 1995 se adoptó una restricción por la política monetaria que se dirigió hacia una ex-
drástica de la liquidez para controlar la presión sobre pansión de las disponibilidades en el sector privado,
el tipo de cambio provocada por los flujos de salida mediante un conjunto de medidas como la reduc-
de capitales asustados por la guerra: la dependencia ción del encaje bancario, la eliminación de las inver-
del programa respecto a los flujos se quebró por el pá- siones forzosas del sistema financiero y la flotación
nico. Para la ortodoxia, la salida más cómoda fue la de las tasas de interés.
elevación de la tasa de interés: la tasa interbancaria
Sin medir riesgo alguno, se caminó apresurada-
pasó de aproximadamente un 40% antes del conflicto
mente hacia un sistema donde lo único que ma-
hasta un 270%. La coyuntura bélica de inicios de 1995
duró fueron los síntomas de una crisis financiera.
destapó así el lado más débil del programa de esta-
Para aprovechar el ingreso de capitales golondrinas
bilización. El déficit fiscal se encaminó hacia un 4%
que venían buscando lucrar con estas altas tasas,
del PIB, mostrando la precariedad del equilibrio fiscal
la banca privada legalizó los depósitos y préstamos
por falta de una reforma real del sistema tributario.
en dólares, con lo que empujó una “espiral de do-
El incontrolado crecimiento del crédito entre 1993 y
larización”, comenzando así el debilitamiento de al-
1994, en los años siguientes sacó a flote las inconsis-
gunas de las funciones de la moneda nacional, y la
tencias del sistema financiero con el debilitamiento
creciente ineficacia de la política monetaria, mien-
de la calidad de la cartera de la banca comercial.
tras se asistía al crecimiento desproporcionado de la
Al revisar cautelosamente la liberalización econó- banca off shore, que fue legalizada bajo el argumento
mica de los noventa, ocupa un capítulo aparte la re- de la necesidad de una mayor integración financiera
forma estructural de esos años, por la profundidad a los mercados internacionales, y para evitar la fuga
con que alteraron a una serie de instituciones es- de capitales (Páez, 2004). Como no podía suceder
11
tatales e imprimieron un nuevo orden al funcio- de otra manera, la concentración de créditos y las
namiento económico desde inicios de los noventa operaciones vinculadas dentro de los grupos finan-
hasta 2005. El orden comenzó a cambiar en el Go- cieros nacionales, pasaron a formar parte del nuevo
bierno de Borja con la reforma al sistema tributario, esquema desregulado.
la reducción de los aranceles para la importación, la
Aquí comienza un círculo virtuoso para el funcio-
ley del régimen de maquila, la contratación a tiempo
namiento del sistema financiero. Aparentemente,
parcial y las reformas laborales. Ya a plena luz, Sixto
pues al rastrear las complejas interacciones políticas
Durán continuó y profundizó los actos para im-
entre la reforma comercial, la reforma financiera y la
pulsar la libertad de mercado.
estabilización con ancla cambiaria, se aprecia solo la
La reforma del sector público con la Ley de Moder- creación de un peligroso ambiente para una “liqui-
nización del Estado, Privatizaciones y Prestación de dación casera”, en la que se gestó la crisis financiera
Servicios (1993): la privatización de las empresas que culminó con la dolarización. Pero lo virtuoso
públicas denostadas como ineficientes. El Consejo continúa: el ingreso de capitales externos incen-
Nacional de Modernización (Conam) tenía el en- tivados por las altas tasas, la repatriación de capi-
cargo de llevar adelante la reforma del sector público: tales que habían fugado en períodos anteriores, y la
en los hechos, se concentró en la tarea de la privatiza-
ción de algunas empresas del sector. En noviembre de Al no realizarse una adecuada supervisión de las instituciones off shore, se
11
creó un ambiente ideal para la elusión y la evasión de impuestos. La banca off

1993 se reformó la Ley de Hidrocarburos, con el fin de shore adquirió grandes proporciones (2/3 de los activos on shore) y una activi-
dad febril antes de que la crisis explote. (Ibídem).
140
Economía
posibilidad del sistema para captar nuevos ahorros política se repitió monótonamente: en defensa de la
que le dotó la reforma financiera, dieron lugar a un estabilidad cambiaria se subía la tasa de interés su-
boom del crédito entre 1993 y 1994. A su vez, la aper- poniendo que así se detenía la salida de dinero.
tura comercial produjo un auge del consumo im-
Para 1998 el sector externo se derrumbó. Si bien la
portado, que fue reforzado por la política de ancla
crisis financiera fue el efecto más notorio de la aper-
cambiaria que trajo una apreciación del tipo de
tura, al entrar en condiciones macroeconómicas des-
cambio real; esto es, se abarataron las importaciones
favorables, el sector real de la economía también
(Páez, 2004).
colapsó: el PIB, que entre 1992 a 1997 había crecido a
Para desenvolver la parte oscura del ovillo que con- un promedio anual del 2,9%, descendió a un 0,4% en
dujo al desate de la crisis financiera, es necesario in- 1998 y se desmoronó al -7,3% en 1999. En diciembre
dagar hacia dónde se dirigió el abundante crédito. A de 1998, por medio de la Ley de Reordenamiento en
contrapelo con el optimismo de los reformadores, o Materia Económica, se creó la Agencia de Garantía de
la mala fe que es lo mismo, no fue por supuesto al Depósitos (AGD) con el propósito de proteger los de-
fomento de la inversión productiva. Se dirigió al in- pósitos de los usuarios del sistema financiero
centivo del consumo importado, a la especulación
Se perdió el manejo de la política cambiaria y mo-
con bienes raíces, o a la inversión off shore, creando
netaria, se dio una drástica disminución de la de-
así un alto nivel de riesgo para la recuperación de la
manda interna, y se generó un ataque especulativo
cartera bancaria. Y la cosa sigue: la combinación de
sobre el tipo de cambio facilitado por la adopción de
desregulación bancaria y liberalización de la cuenta
un régimen de flotación en enero de 1999. La espe- 13
de capitales permitió que los contratos de deuda y
culación cambiaria se alimentaba de la descontro-
otras transacciones monetarias se realicen en dó-
lada emisión monetaria realizada con el objetivo de
lares, lo que introdujo un riesgo adicional para la re-
detener la crisis del sistema bancario. Las tasas de
cuperación de cartera.
interés llegaron a niveles insostenibles. En marzo de
La fragilidad del sistema financiero se hizo patente 1999 el Gobierno de Mahuad declaró el feriado ban-
frente a la turbulencia política desatada en 1995, pri- cario, con el propósito de proteger a la banca de los
mero por el conflicto armado con Perú, y luego con retiros masivos de depósitos por parte de los clientes.
las tensiones internas que culminaron con el cambio El 9 de enero de 2000 el presidente decretó la dolariza-
del vicepresidente. Bajo estas condiciones inciertas, ción. El sucre murió. También Mahuad. O casi, pocos
aparecieron los primeros síntomas de inestabilidad días después fue destituido y ahora enseña, en Har-
en el sistema financiero, demostrando que la libe-
12
vard, cómo proceder para que el barco no se hunda.
ralización había desencadenado una serie de con-
tradicciones y prácticas peligrosas, y que el marco La medición de la magnitud del desastre neoliberal
regulatorio era insuficiente.
La principal virtud del modelo de ajuste, apertura y
Sin embargo, a veces la borrasca toma un respiro. En liberalización, fue que en crecimiento ocurrió muy
medio de tanta incertidumbre ocurrió una nueva ex- poco. En el gráfico N° 4 se aprecia el lento ritmo de
pansión del crédito, impulsada por el creciente con- expansión del PIB en la década de los noventa. La
sumo y la especulación en bienes raíces. El crédito nueva orientación del modelo económico sí con-
se orientó al financiamiento, en dólares, de activi- siguió el objetivo de drenar las divisas como con-
dades estrictamente para la demanda interna como cepto de pago a los factores; por consiguiente, el
el comercio, los servicios privados y los servicios PNB se distancia del PIB. Desde 1993, las remesas
públicos. Aun cuando parte de los capitales conti- de la población expulsada al exterior por la incapa-
nuaron saliendo de casa: los problemas de fragilidad cidad para generar nuevo empleo suavizan en algo
financiera ahora aparecieron como un ataque espe- la disminución de la capacidad de gasto de la pobla-
culativo sobre el tipo de cambio, pues los ahorristas ción. Con esta inyección externa, mejora el ingreso
querían desprenderse de sus sucres para cambiarlos disponible, acercándose cada vez más a la produc-
con dólares y poder tenerlos muy lejos. La receta ción generada internamente.
12
Alrededor de 20 instituciones demandaron ayuda por liquidez al Banco Cen- 13
El tipo de cambio nominal comenzó su ascenso incontenible desde 1998,
tral en este período. La crisis del Banco Continental, el cuarto más grande del al alcanzar un nivel de depreciación del 54%, para romper todo referente del
país, dio una señal de alarma respecto de qué tan lejos había ido la desregula- pasado con un 197% en 1999, y solo en los nueve primeros días de enero de
ción. En este período cayó otro banco importante, el de los Andes (Páez, 2004). 2000 se depreció en un 23%.
141
Economía
Gráfico № 4: Ecuador 1991-1999:

Evolución del PIB, del PNB y del INDB (en millones de dólares de 2000)
INDB, PIB Y PNB
18.000
18.000.000
16.000
16.000.000
14.000
14.000.000
12.000
12.000.000
10.000
10.000.000
8.000
8.000.000
6.000
6.000.000
4.000
4.000.000
2.000
2.000.000
00
1991
1991 1992
1992 1993
1993 1994
1994 1995
1995 1996
1996 1997
1997 1998
1998 1999
1999
INDB PIB PNB
Los indicadores económicos apenas revelan la mag- modificó por las drásticas disminuciones del salario
nitud de la catástrofe social provocada en dos dé- real y por un traslado del peso del empleo a las ocu-
14
cadas. La continuidad en el ajuste del gasto interno, paciones informales. El resultado más notorio fue
mediante la contención salarial y la alta inflación, que el peso de las fuentes de generación del ingreso
producto de la política cambiaria, deterioraron en provenientes del trabajo se trasladó desde los sala-
extremo las condiciones de vida de la población. Los rios hacia los ingresos por cuenta propia: una regre-
índices hablan de una pobreza estructural y reacia sión social incuestionable. El fenómeno se debió a
a bajar como resultado del ajuste y apertura: el in- los cambios en el modelo de producción, con una
greso disponible promedio —medido en dólares de mayor orientación hacia las exportaciones. La orga-
2000— fue menor al de la década anterior, la desocu- nización de la producción en estas actividades, in-
pación de la población activa ascendió a más del tensivas en capital y poco generadoras de empleo,
doble y la subocupación se disparó. dio como resultado una disminución de la demanda
de mano de obra en el sector productor de bienes
La inflación alcanzó el nivel promedio mayor de
que son objeto de intercambio con el exterior: la de-
toda la historia del país, contribuyendo a que el sa-
manda de mano de obra se volvió más intensiva en
lario real descienda a un 62% del promedio alcan-
calificación, lo que aumentó la desigualdad salarial.
zado en el auge petrolero. La participación de las
remuneraciones en el PIB baja en cerca de 9 puntos Como se anotó, este esquema de distribución estuvo
porcentuales, mientras se incrementa el excedente ya presente desde los ochenta, cuando el ajuste rece-
bruto de explotación. sivo perjudicó a los salarios reales disminuyendo la
participación de los salarios hasta niveles por demás
Desde el lado de la participación de los trabajadores
bajos. En los noventa, la mayor participación de la
en la distribución del ingreso y la reestructuración
ocupación se trasladó hacia el sector.
de las condiciones del mercado laboral, Rob Vos
(2003) realizó el diagnóstico de lo sucedido en la re-
forma de los noventa. La distribución del ingreso se Lejos de los niveles alcanzados en la década de los setenta (Ver indicadores
14
recopilados en Pacheco, 2001).
142
Economía

(Promedios anuales y dólares de 2000)

% PNB/PIB
per cápita % PEA % PEA promedio (en dólares de 2000) Trab./PIB Expl./PIB
1.238 92 9,2 44,9 41% 99,8 20,6 72,3
Fuente: INB per cápita y participación del PNB en el PIB. Elaboración DIE.
Restantes indicadores, Lucas Pacheco Prado. Ecuador: Indicadores básicos de la economía. PUCE, 2004.
informal. La conclusión final es que la liberaliza- Un entorno internacional modificado

ción condujo a una mayor desigualdad en la dis-
tribución de ingresos, especialmente aumentando En el origen del impulso de demanda para la reac-
la brecha entre las remuneraciones de los trabaja- tivación de la economía ecuatoriana se encuentran
dores calificados y no calificados. Esta tendencia a condiciones por demás favorables en la economía in-
una mayor desigualdad eliminó cualquier efecto ternacional, surgidas de un cambio en el comercio
positivo que pudo haberse presentado desde el in- mundial. El mundo está cambiando de estructura
dicador de los ingresos promedios, volviendo vir- económica y, por supuesto, de equilibrio de los po-
tualmente nulo el impacto global sobre la reducción deres mundiales. Los cuatro países emergentes que
de la pobreza. La creciente concentración del país conforman el BRIC (Brasil, Rusia, India y China) re-
en la dinámica exportadora impulsada por los representan una demanda potencial de casi el 50% de
cursos abundantes (petróleo, banano, camarón, la población mundial (tres mil millones de personas),
flores), cuya producción condujo a una mayor desde las cuales, quinientas mil ya se han incorporado
igualdad en la distribución funcional del ingreso, a la economía formal y han salido de la pobreza. Por
en lugar de una mejor distribución de los resul- el contrario, el sector real de las economías desa-
tados del crecimiento (Vos, 2001: 23-24). Un creci- rrolladas, particularmente de la primera economía
miento que, por lo demás, fue muy esquivo. mundial, presentaba síntomas de desaceleración en
su crecimiento desde inicios de siglo. Hasta finales
de 2008, al impulso del auge en algunas de las eco-
5. Nuevo auge petrolero: 2000-2008
nomías en desarrollo, las cantidades demandadas y
El inicio del nuevo siglo vino acompañado de la re- los precios de los productos primarios mantenían un
cuperación de la economía ecuatoriana que creció alza constante en los mercados internacionales. Este
a una tasa promedio del 4,8% entre 2000 y 2008; sin fenómeno, inusual en el funcionamiento del mercado
embargo, esta no benefició a la mayoría de la pobla- mundial, provocó un mejoramiento de los términos
ción, pues no dejaron de presentarse problemas en de intercambio en beneficio de nuestras economías, y
el campo de la producción y el empleo provocados una reactivación del nivel de actividad.
por una insuficiente oferta. La estabilidad ma-
15
En este entorno internacional, los buenos precios

croeconómica alcanzada con la dolarización no tuvo
que tuvo el crudo dispararon los ingresos por expor-
una respuesta correspondiente por el lado de la pro-
taciones petroleras. Las condiciones externas que
ducción interna, por lo que algunos de los efectos
favorecieron la recuperación y crecimiento de la eco-
positivos de la reactivación se trasladaron al exterior
nomía ecuatoriana se vieron reforzadas por una si-
mediante una expansión de las importaciones.
tuación de estabilidad interna que paulatinamente
se fue alcanzando bajo el esquema dolarizado. En
15
Los economistas establecen una distinción de los desfases que se observan efecto, el impulso determinante para la recupera-
entre la demanda y la oferta. En ocasiones se aprecia una insuficiencia de de- ción del crecimiento económico provino del gasto
manda que no puede absorber toda la producción obtenida. En otras, la oferta
de bienes y servicios no puede abastecer una demanda en creciente expansión. interno que creció a una tasa anual de 7,2%. En los
Este último desequilibrio es el que ha caracterizado el desenvolvimiento de la nueve años que reseñamos, si tenemos en cuenta el
economía ecuatoriana en la primera década del siglo XXI.
143
Economía
peso de los distintos componentes del gasto interno, combustibles se convirtió en un factor adicional
el consumo fue el motor de la economía, sustentado para el crecimiento de las importaciones, con lo
en las remesas de la fuerza de trabajo emigrante, que el aumento de ingresos por los altos precios del
en la recuperación del nivel de ingreso de la pobla- crudo en el mercado internacional tuvo que pagar su
ción por la baja de la tasa de inflación y en factores 16
cuota compensatoria por la salida de divisas para sa-
más coyunturales como la devolución de los depó- tisfacer las importaciones de derivados de petróleo.
sitos congelados en la AGD, que prefirieron diri- En general, el notable impulso de demanda dio lugar
girse al consumo de bienes duraderos y no retornar a a la expansión de sectores económicos como el co-
inversiones financieras. mercio, la telefonía móvil y el financiero que, desde
el punto de vista social, contribuyen poco para la
Para la puesta en marcha de la reactivación de la
creación de valor agregado y empleo.
economía ecuatoriana, fue decisivo el crecimiento
de la inversión petrolera, con la construcción del Hasta 2006 la estrategia aperturista implantada
Oleoducto de Crudos Pesados y las actividades de desde los noventa continuó favoreciendo a una
exploración y explotación de nuevos campos, pro- modalidad de acumulación basada en las exporta-
vocando los mayores efectos multiplicadores tam- ciones y en el libre flujo de capitales. Desde 2007 el
bién sobre el componente importado de la oferta de motor del crecimiento comienza a asentarse priori-
bienes y servicios. Desde el lado de la inversión, la tariamente en la recuperación del rol del Estado y se
inmobiliaria mostró también indicadores muy po- intenta redefinir la estrategia de acumulación.
sitivos, potenciando un crecimiento de la construc-
ción de viviendas, edificios para departamentos y Crecimiento y desarrollo
centros comerciales.
El análisis de los determinantes del crecimiento que
El gasto público contribuyó de manera moderada realizamos a lo largo de este informe se reproduce en
al crecimiento de la demanda interna, particular- el cuadro N° 8 para la primera década del siglo XXI.
mente hasta 2006, como resultado de la prolonga-
ción de la estrategia de crecimiento liberal, en la que Medido en dólares de 2000, el PIB per cápita real pro-
el rol del Estado en la sociedad es menor respecto medio ni siquiera duplica a similar indicador para el
al papel asignado al sector privado. Fueron los go- período 1950-1971 (cuadro N° 2), expresión de los
biernos locales, municipios y consejos provinciales magros resultados obtenidos en bienestar econó-
los encargados de establecer un contrapeso a esta mico para la población media del país. En los pri-
disminución del gasto fiscal del Gobierno central en meros años del nuevo siglo, el gasto interno se ajustó
la actividad pública. El avance del proceso de des- relativamente al producto obtenido dentro del te-
centralización reforzó el papel de estos gobiernos, rritorio nacional, pues solo en un 3% fue financiado
en medio de un conflicto latente con la estructura desde el exterior, lo que podemos leer también en la
administrativa marcadamente centralista. baja relación del déficit en cuenta corriente con re-
lación al PIB. Estos dos indicadores, junto con el alto
Bajo estas condiciones favorables de demanda in-
porcentaje de la relación ahorro/PIB para financiar
terna y externa, el crecimiento del producto interno
el crecimiento de la inversión, muestran la prolon-
fue bastante satisfactorio. No lo fueron las restric-
gación de una modalidad de crecimiento ajustada a
ciones por el lado de la oferta interna: un análisis
los cánones tradicionales, por lo menos en los seis
de las cifras muestra que en estos años la economía
primeros años de la década.
nacional padeció de choques de oferta. El caso
más patético fue el de la petrolera: en condiciones La dinámica del consumo de hogares, medida ahora
por demás favorables para el desarrollo de esta ac- por su participación en el total del gasto interno, al-
tividad, el volumen real de producción nacional canzó su mayor porcentaje promedio en todos los
se estancó y hasta disminuyó a lo largo de este pe- períodos examinados (64%), superando en unos 3
ríodo. Aún más, la creciente demanda interna de puntos porcentuales a igual indicador del período
anterior. Como se observó, la restricción impuesta
16
El impacto inicial de la dolarización llevó la inflación al 91% en el año 2000,
tasa nunca antes observada en la economía ecuatoriana; para el año 2001 esta
al gasto público por la extensión de la práctica del
descendió al 22,4% y luego comenzó un descenso mayor: 9,4% en 2002, 6,1% ajuste, baja al menor promedio de participación en
en 2003, 2% en 2004, 4,3% en 2005 y 2,9% en 2006. Universidad de Cuenca-
ACUDIR (septiembre 2007), Boletín Estadístico Anual del Azuay 2006. Cuenca.
144
Economía

(dólares de 2000 y porcentajes de participación)

1.493 103,3 64,3 8,7 27,0 -1,8 26,1
Fuente: Banco Central del Ecuador: 1. Setenta y cinco años de información estadística (serie 1950-1971). 2. Ochenta años de información
estadística (serie 1972-2006). 3. Tabla oferta y utilización de bienes y servicios de la información estadística mensual (serie 2007-2008).
los períodos establecidos. Lo curioso de este ajuste apreciación del tipo de cambio real que trajo la do-
se observa en que el gasto público disminuye su par- larización, afectando la competitividad de la eco-
ticipación en la absorción total en cerca de 3 puntos nomía. En este sentido, es indiscutible que el proceso
porcentuales en comparación con el ajuste realizado de dolarización ha reducido el margen de maniobra
entre 1983 y 1999. Si bien la inversión crece a una de las autoridades económicas ecuatorianas y los
tasa muy elevada, su porcentaje de participación en resultados para el equilibrio de la cuenta corriente
el gasto interno se mantuvo en un índice similar al fueron negativos en los primeros tres años, puesto
del período anterior. que la apreciación cambiaria provocó un impulso
importador excesivo que afectó a la competitividad
Ante un impulso importante de la demanda, la del país. Sin embargo, la falta de competitividad
oferta total tuvo que complementarse mediante un de la economía ecuatoriana viene de muchos años
crecimiento significativo del componente impor- atrás, y en la década de los noventa fue disimulada
tado. El sorprendente ritmo de inversiones no pudo por la mano de obra barata y por las devaluaciones
sostenerse mediante el ahorro interno: al financia- que proveyeron de una competitividad no basada
miento de la brecha de ahorros, contribuyeron en en incrementos de productividad. La dolarización
algo las remesas de los trabajadores en el exterior dejó al descubierto las fallas de esta falsa competi-
y, en los primeros años del nuevo ciclo, la inver- tividad. El esfuerzo futuro para mejorarla no puede
sión extranjera para impulsar la explotación de los volver a transitar por el camino fácil de las devalua-
recursos petroleros. ciones, pues resulta sumamente perjudicial para el
En los primeros años de la dolarización, particular- mejoramiento de las condiciones de vida de la ma-
mente hasta 2003, se presentó un desestímulo por el yoría de la población, conforme a la experiencia de
lado de la oferta, lo que se podría denominar como los ochenta.
un problema de “desustitución” de importaciones, Otra observación interesante es la siguiente: en casi
porque la producción interna no pudo competir con todo el período de vigencia del esquema dolarizado,
la importada, entre otras causas, por la apreciación se volvió a sentir la presión ocasionada por el pago
cambiaria en los cuatro primeros años, y por el alza de servicios de la deuda acumulada. Este hecho po-
de los costos de producción debida a la alineación de demos apreciarlo en el gráfico N° 5: el PNB sigue
precios de la producción exclusiva para el gasto in- bastante por debajo de PIB. En el mismo gráfico se
terno, impulsada por el nuevo régimen cambiario. observa la contribución de las remesas de los traba-
En estos años se presentaron también problemas jadores ecuatorianos en el exterior para mejorar el in-
de competitividad por la apreciación cambiaria, greso nacional disponible (INDB) en todos estos años.
pero se vieron compensadas por el impulso prove-
niente de las exportaciones petroleras a precios por Desde 2005 se observa una reversión de esta ten-
demás altos. dencia “estructural” en el comportamiento del PNB,
El problema mencionado merece alguna reflexión. A al revisar la asignación del Fondo de Estabilización
las deficiencias estructurales del aparato productivo (Feirep) que se destinaba en un 70% a cancelar las
para responder a un crecimiento por demás signifi- obligaciones de la deuda y, luego, con la revisión de
cativo de la demanda, se añadió el problema de la los contratos de las empresas petroleras. La política
145
Economía
Gráfico № 5: Ecuador 2000-2008: Evolución del PIB, del PNB y del INDB
INDB, PIB Y PNB
(en millones de dólares de 2000)
30.000
30.000.000
25.000
25.000.000
20.000
20.000.000
15.000
15.000.000
10.000
10.000.000
5.000
5.000.000
00
2000
2000 2001
2001 2002
2002 2003
2003 2004
2004 2005
2005 2006
2006 2007
2007 2008
2008
INDB PIB PNB
3. Tabla oferta y utilización de bienes y servicios de la información estadística mensual (serie 2007-2008).
del presidente Correa ha sido determinante en este auge petrolero. Esta recuperación se explica funda-
sentido, con el desconocimiento de la deuda ilegí- mentalmente por el control de la inflación luego del
tima y el establecimiento de condiciones favorables fuerte remezón de precios que se dio en el primer año
a los intereses de la sociedad nacional para la remi- de la dolarización. 17
sión de las utilidades de las empresas que explotan

recursos naturales en el país. Los indicadores aún Los mismos tópicos no son tan ciertos si los mi-
no revelan toda la magnitud de estas decisiones, y ramos desde los otros indicadores. La tasa de des-
el impacto que provocarán en la disposición de un empleo es similar a la del período anterior, pese al
mayor ingreso disponible para la población ecuato- efecto que pudo tener la fuerte emigración de traba-
riana. Pese al corto tiempo, apreciamos en el gráfico jadores desocupados. Y pese aun al hecho de que el
esta tenencia del PNB a acercarse al PIB. fuerte impulso de demanda durante el nuevo siglo,
debió incidir en un alza de la ocupación. No fue así
Algunos tópicos son ciertos, aun en la economía, por la razón ya anotada: la mayor demanda se tras-
como la afirmación de que con el crecimiento eco- ladó a las importaciones, por consiguiente, tuvo es-
nómico mejora el bienestar general de la población. caso efecto multiplicador sobre la producción y el
Mirando los pocos indicadores de desarrollo con los empleo internos. Tampoco nada cambió si se mira la
que trabajamos, por lo menos, el ingreso a dispo- participación de las remuneraciones de los trabaja-
sición de los residentes en el país dio un salto cer- dores en el PIB. Más bien la situación empeoró:
cano a los 300 dólares por persona, comparando los
promedios del período actual con similares de las
dos “décadas perdidas”. También el salario real pro-
medio —medido en dólares de 2000— se recuperó
en cerca del 30%, por lo menos con relación al pe- En 2000, el alza en el nivel de precios llegó a cerca del 100%, luego fue dismi-
17
ríodo inmediatamente anterior, pues aún sigue bas- nuyendo en los años siguientes. El promedio de 17% del cuadro No 9, se eleva
por los altos niveles de 2000 y 2001. A partir de 2002 el crecimiento en el nivel
tante rezagado respecto al promedio del primer de precios es inferior a un dígito.
146
Economía
Cuadro № 9: Algunos indicadores de desarrollo 2000-2008

(Promedios anuales, a dólares de 2000)

% PNB/PIB
per cápita % PEA % PEA promedio (en dólares de 2000) Trab./PIB Expl./PIB
1.517 95 9,15 44,7 17% 126 18,5 81,5
Fuente: Para INDB per cápita y PNB/PIB, Departamento de Investigaciones Económicas Universidad de Cuenca.
Restantes variables, Lucas Pacheco Prado. Ecuador: Indicadores básicos de la economía. PUCE, 2004.
el excedente bruto de explotación subió en unos 9 Quizás la mayor virtud de la dolarización fue la re-
puntos porcentuales con relación al período ante- cuperación de una dimensión de la política econó-
rior y en unos 20 puntos si se compara con la época mica que había quedado arrinconada durante el
de la industrialización sustitutiva. Parecía, entonces, predominio de la visión neoliberal. A comienzos del
que lo que ha cambiado son solo las palabras. El nuevo siglo, se recordó con fuerza que el objetivo de
modo de organizar el proceso productivo continuó la política económica no es el simple crecimiento de
con el traslado del empleo hacia las actividades in- la producción, sino, en forma más amplia, la promo-
formales de baja calificación. ción del bienestar económico del país, y particular-
mente la promoción de un crecimiento equitativo,
Auge de divisas y política económica sustentable y democrático.
La adopción de la dolarización fue “un salto al vacío”, En las esferas gubernamentales nada cambió. Se
alterando de raíz el universo de los economistas. No continuó con la práctica de una política enfocada ex-
obstante, con el paso del tiempo, buena parte del país clusivamente a un horizonte de corto plazo, ceñido
fue aceptando que el esquema de dolarización debía estrictamente a los esquemas estabilizadores de
admitirse como algo dado en el mediano plazo, ya las instituciones financieras internacionales. Siguió
que los costos de revertirlo serían demasiado altos. predominando el afán por ordenar el presupuesto
Para la mayoría de economistas, la medida aumentó fiscal para disponer de recursos excedentes. Sin em-
la vulnerabilidad de la economía ante choques ex- bargo, la mayor ceguera se presentó por el lado de
ternos, debido a que se perdió el manejo de la política la oferta: los Gobiernos de Gustavo Noboa y Lucio
monetaria y cambiaria; por lo tanto, una reducción Gutiérrez continuaron con las presiones para la pri-
en el flujo de capital externo debe ser enfrentada solo vatización de la empresa petrolera estatal, con la re-
con una reducción de la demanda de importaciones ducción deliberada de su capacidad productiva, de
y la demanda interna, con un impacto negativo sobre manera tal que frente a los altos precios del crudo
el crecimiento y el empleo. Por supuesto, esta es una en el mercado internacional y a una mayor capa-
perspectiva solo desde el lado de la demanda, por lo cidad de transporte por el nuevo oleoducto, se redu-
que sectores productivos y algunos economistas sos- jeron los volúmenes de exportación. La política de
tuvieron que los problemas macroeconómicos tenían los primeros cinco años del nuevo siglo se destacó
que verse tanto desde el ángulo de la oferta como de por ignorar las restricciones de oferta que adolece la
la demanda. Se retornó así a un problema presente economía nacional, en medio de una fuerte expan-
ya en los inicios del estructuralismo latinoamericano. sión de la demanda.
Esto es, si el sector exportador ya no contaba con el La corta visión en el diseño de la política pareció dete-
beneficio cambiario para ser más competitivo, había nerse en el problema de cómo manejar la abundancia
que dejar de contar con el recurso fácil de la depre- de divisas proveniente del alto precio del crudo en el
ciación para pasar a una agresiva política de promo- mercado internacional. Dicho a la manera de los eco-
ción de exportaciones, combinada con una selectiva nomistas, la principal preocupación de los responsa-
política de importaciones y de esta manera resolver bles de la política fue cómo prevenir la aparición de
los problemas de los sectores afectados por la pérdida los síntomas de “la enfermedad holandesa”, que tanto
de competitividad. daño causó en el primer auge petrolero. Parece que
147
Economía
los fantasmas que acecharon a las autoridades eco- Con la dolarización, la política fiscal pasó a consti-
nómicas fueron los del déficit externo y de la infla- tuir el instrumento clave de la política macroeconó-
ción. En efecto, la abundancia de divisas se estaba mica. Sin embargo, en este campo también quedó
traduciendo en un boom de consumo que era satis- poco margen de maniobra para la práctica del tradi-
fecho mediante la expansión incontrolada de las im- cional ajuste. La estrategia de ajuste fiscal, basada en
portaciones. O también, el exceso de demanda podía el incremento de ingresos regresivos, como el IVA y
provocar una persistente inflación. los originados en la venta de combustibles, junto con
la reducción de gastos de inversión pública, parecía
Buscando evitar que el sector público se transformara
llegar a un límite, dada la existencia de inflexibili-
en un medio de mayor presión sobre la demanda in-
dades en la estructura de ingresos y gastos que dificul-
terna, se controló la expansión del gasto público en
taban cambios más profundos y duraderos. La mayor
una situación en la que habían mejorado sensible-
inflexibilidad del gasto público se encontraba en los
mente los ingresos petroleros para la caja fiscal. Esto
pagos de la deuda externa y de los sueldos al sector
explica la débil expansión del consumo del Gobierno
público que, en conjunto, en los noventa, represen-
como se vio anteriormente. La decisión fundamental
taron un promedio del 65% del gasto público total.
para evitar una mayor expansión del gasto interno
Por un lado, la nueva corriente de ingresos del sector
consistió en crear el Feirep, con los fondos de la parti-
público, por el alza de los precios del petróleo, se des-
cipación estatal en la producción privada de petróleo
tinó a revalorizar los bonos de la deuda. Por otro, la
que era transportado por el oleoducto de crudos pe-
proporción del gasto público destinado a las remune-
sados, así como del 45% del exceso de ingresos petro-
raciones de los empleados del Estado era uno de los
leros sobre los presupuestados.
más bajos de América Latina, por el deterioro que ha-
Esta última medida de política económica es una bían experimentado sus remuneraciones desde 1983.
práctica extendida en América Latina para moderar Con la dolarización, no queda posibilidad alguna
los efectos nocivos que pueden derivarse de los ciclos para seguir recortando este rubro. Por el lado de los
de abundancia de divisas a los que están expuestas ingresos, la mayor rigidez se encontraba en la exis-
nuestras economías. Se aconseja a los Gobiernos es- tencia de ingresos preasignados, agravada en extremo
timar los episodios expansivos como pasajeros, por por la reasignación instituida mediante el Feirep.
lo que deberían acumular reservas en el auge expor-
tador, puesto que si la bonanza se produce por un 6. El Gobierno de la revolución ciudadana
alza de precios, en algún momento se va a revertir la
fase expansiva. Al no disponer del manejo monetario En el período de ajuste y liberalización, bajo la figura
y cambiario, el instrumento disponible para contra- de gobiernos democráticos, hubo un maridaje entre
rrestar los efectos nocivos de alzas bruscas o de caídas el poder económico y el poder político; en toda esa
no esperadas en los precios es la implementación de etapa gobernaron grupos económicos. Este vínculo
fondos de estabilización. Además, al retirar fondos fue negativo para la ampliación de la democracia,
que ingresan al país como parte de la renta petrolera, puesto que la presencia directa del poder econó-
se está disminuyendo la cantidad de dinero en circu- mico en el Gobierno ha significado la exclusión: un
lación en una economía dolarizada. manejo de la política para los intereses económicos.
Esta percepción no dejó de estar presente a lo largo
Esta medida, sólida y consistente para el manejo del de toda la recuperación del crecimiento económico
ciclo de abundancia de divisas, se vino abajo por el en los primeros años del segundo auge petrolero.
destino que se le asignó por parte de las autoridades Bajo esta atmósfera fue posible el derrumbe del Go-
externas e internas. El 70% de todos estos recursos se bierno de Lucio Gutiérrez.
asignaba, por ley, a la recompra de deuda pública; el
20% se destinaba a un fondo de estabilización petro- El proyecto revolucionario
lera y el restante 10% para desarrollo humano: “Todo
esto revalorizó artificialmente los bonos de la deuda Prometiendo cambiar radicalmente esta forma de
ecuatoriana y constituyó una transferencia enorme hacer Gobierno, se elaboró la plataforma electoral
de recursos a los acreedores del país” (Correa, 2009). 18 para el triunfo de Rafael Correa. El motor para el
cambio se asentó en la elaboración de una nueva
El Feirep se creó con la Ley Orgánica de Responsabilidad, Estabilización y
18
Transparencia Fiscal, durante el Gobierno de Noboa, y comenzó a funcionar

Constitución, la vigésima en la historia del país.
en enero de 2003, con Gutiérrez.
148
Economía
Al inaugurarse la Asamblea Constituyente, el presi- El primer año del Gobierno del presidente Correa
dente Correa manifestó que la nueva Constitución fue afectado por los factores políticos y económicos
deberá otorgar a los ecuatorianos una verdadera de- inherentes a todo proceso de transformación. El cre-
mocracia, un nuevo reordenamiento territorial, el cimiento fue modesto pese a los impulsos prove-
rescate del Estado y sus capacidades, y la construc- nientes del gasto del Gobierno y la inversión pública.
ción de un sistema económico-social más justo y so- El sustancial repunte del año 2008 muestra que los
lidario. Para lograrlo una verdadera democracia se
19
sectores de actividad relacionados con el sector pú-
requieren nuevas formas de representación y vías blico experimentaron un fuerte crecimiento, benefi-
más directas de democracia, manifestó el presidente ciados por la alta inversión estatal: la construcción y
a los asambleístas. Para conseguir el rescate del Es- obra pública, los servicios gubernamentales, el su-
tado y sus capacidades, pidió que se le devolviera al ministro de energía eléctrica. Este impulso de la de-
Estado el poder de planificación, regulación y con- manda interna también tuvo efectos multiplicadores
trol. La verdadera estabilidad solo se consigue con para la expansión de la industria manufacturera, de
la construcción de un sistema económico social más la agricultura y de la intermediación financiera. Fi-
justo y solidario, esto es, con democracia económica nalmente, no queda duda alguna de que la crisis
y social y con reglas simples, puntualizó Correa. mundial impactó en la economía ecuatoriana en
2009: decrecieron fundamentalmente las exporta-
Conforme a la versión del presidente de la Asam-
ciones, la inversión se frenó y el consumo privado
blea, Alberto Acosta, la visión presidencial y de
también se vio afectado.
los asambleístas, era transformar al Ecuador de
una manera radical, a través de una Constitución En la perspectiva del bienestar, lo más positivo fue
que plantee un modelo de “economía solidaria” y que el Gobierno consiguió posicionar el tema social
deje de lado la “economía social de mercado” de en la agenda pública, con la nueva orientación de la
la actual carta política. Es decir que la economía inversión en educación y salud, financiada con los
debe tener como objetivo fundamental el ser hu- fondos petroleros canalizados hacia esos sectores.
mano, respetando y conviviendo con la naturaleza Lo preocupante fue la trayectoria de la inflación que
(revista Gestión N° 161). Para Acosta, el primer man- comenzó a ascender a finales de 2007, para subir a un
datario y sus asambleístas tenían como punto de 8,4% anual en 2008 y disminuir a 4,1% en 2009. Este
partida lo que denominaban “heterogeneidad estruc- componente inflacionario no dejó de tener efectos
tural del aparato productivo”. Esto es, el aparato pro- negativos sobre el salario real. En fin, la verdadera
20
ductivo ecuatoriano se caracteriza por tener un sector debilidad del Gobierno en el campo social se mani-
moderno y otro tradicional. Lo fundamental era en- fiesta en que no ha podido solucionar el problema
contrar el mecanismo para desarrollar el sector tradi- del empleo: “el conjunto de cambios de enfoque,
cional e integrarlo al nuevo modelo económico. conceptos y políticas, consagrado en la Constitu-
ción de la República elaborada en Montecristi… no
se cristaliza aún en estrategias o en intervenciones
Los tres años del Gobierno del presidente Correa concretas” (Flacso, 2009). Este sinfín de preocupa-
Podría pensarse que, cuando la preocupación del ciones puede condensarse en una: el Gobierno pa-
análisis está centrada en el recorrido de los indica- rece que no acierta a concretar una estrategia para
dores macroeconómicos, no hay nada más preocu- impulsar la promesa de revolución ciudadana. O las
pante que una trayectoria del PIB por demás volátil. estrategias para el crecimiento, que son una parte
Todo depende desde donde lo miremos. La opo- sustancial de la misma.
sición quizás termine situándose en el reino de la Para empezar, el Gobierno ha declarado la primacía
satisfacción, en el de “se lo advertimos”. Para el Go- del ahorro interno para impulsar la inversión ne-
bierno, en verdad debe ser preocupante: el producto cesaria para el crecimiento, lo que significa que el
creció al 2,04% en 2007, al 7,24% en 2008 y al 0,36% ahorro externo solo deberá complementar al ahorro
en 2009 (Banco Central del Ecuador, 2010).
20
“Del año 2002 al año 2009, el índice del salario real se ha ido incrementando
El pensamiento económico siempre da vueltas paulatinamente. Sin embargo, durante 2008 podemos observar que este índice
se redujo de 126,1 en enero, a 117,1 al final del período.... Debido al incremento
tratando de explicarse por qué pasó lo que pasó. salarial realizado por el Gobierno, el índice se recuperó en enero del año 2009,
ascendiendo a 126,8. Sin embargo, el índice ha ido disminuyendo en el trans-
19
Diario Hoy, 1 de diciembre de 2007. curso del año, llegando a 122,5 en diciembre de 2009” (Flacso, 2009).
149
Economía
interno. En contraposición abierta al pensamiento

21
Respecto al ahorro externo retomamos la vieja pre-
tradicional, en la estrategia oficial no se trata de “su- gunta: ¿qué tasa de crecimiento podemos alcanzar
plir” la falta de crédito interno, sino que delibera- sin recurrir al financiamiento externo? Como si el país
damente el ahorro interno debe convertirse en la se hubiese atascado en dos problemas no resueltos:
principal fuente de financiamiento del crecimiento. cuáles son las fuentes internacionales más accesi-
Esto está claro, pero aquí comenzamos a caminar bles para el financiamiento, y qué rol cumple la sus-
por las incertidumbres. titución de importaciones en la modificación de la
estructura productiva nacional. Siguen los dos pro-
Esta decisión que busca irrumpir en una nueva época
blemas intactos, como esculturas talladas en madera.
parecería solo haber incrementado una sensación ya
vivida hace 60 años. El dilema ahorro-inversión pre- En lo que concierne al primero, el Gobierno trató
sente en los años 1950-1971 vuelve a aparecer en el de modificar la pesadilla que heredó del neolibera-
manejo de la política económica, ahora en una situa- lismo. Este viraje, entre otras medidas, tenía como
ción de abundante flujo de divisas por el alto precio precondición modificar las tradicionales fuentes
del petróleo en el mercado internacional. Asistimos de financiamiento de la inversión extranjera. Hasta
otra vez a una modalidad de crecimiento fuertemente ahora no logra acertar en cómo hacerlo, y de ahí los
dependiente de la expansión de la inversión pública, continuos traspiés en las negociaciones con Brasil,
quizá con una marcada diferencia con relación a me- Venezuela, China e Irán.
diados del siglo pasado, pues la afluencia de divisas
Para referirnos al segundo, si bien la economía ecua-
proveyó de abundantes recursos al sector público a
toriana ha modificado su aparato productivo con
través de los fondos acumulados en el ex Feirep, los
relación al de los cincuenta y sesenta, el país aún re-
ahorros del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social
vela una elevada dependencia externa en su estruc-
(IESS) y otros depósitos de las instituciones públicas
tura productiva. Lo que quiere decir que, en alguna
en el Banco Central, que eran parte de la reserva mo-
proporción, los recursos externos todavía cumplen
netaria internacional. Pero esta reserva no es sufi-
la función de financiar la importación de ciertos
ciente para las necesidades de crecimiento a largo
bienes de capital necesarios para la inversión pro-
plazo, por lo que necesariamente se debe contar con
ductiva. Por consiguiente, en el escenario del cre-
el ahorro privado y el ahorro externo.
cimiento, continúa presente el desafío de reducir la
Pero aquí parece que estuviéramos huérfanos de es- propensión a importar. Dicho en otros términos, la
trategia. Por lo menos para el sector privado. El Go- estrategia de sustitución de importaciones es aún
bierno aún no consigue definir el papel del ahorro parte de la agenda económica nacional.
privado en el crecimiento económico:
Y con esto no afirmamos que la economía no
Aquí aflora con fuerza la incapacidad del Go- cambia. Claro que las cosas cambian, pero al re-
bierno para concertar esfuerzos con el apa- pasar cautelosamente sesenta años de historia eco-
rato productivo nacional, particularmente con nómica, se vislumbra la persistencia, alterada por
los micros, medianos y pequeños productores cierto, de estrategias que la ortodoxia se apresuró en
del campo y la ciudad.... Lamentablemente, dar por muertas. Hay que creer en algo, en un orden
dada la creciente inestabilidad política y la in- económico por lo menos. La Secretaría Nacional de
capacidad del régimen para lograr el sugerido Planificación y Desarrollo (Senplades) apostó por
acuerdo nacional, es previsible que la inversión reformular la estrategia de sustitución de impor-
de las grandes empresas privadas, e incluso de
taciones mediante la incorporación del desarrollo
otros segmentos de la economía… no despegue
científico-tecnológico actual y ligarla a estrategias
en la medida que sería necesario (Flacso, 2009).
que involucran a otros segmentos de la economía y
21
“… América Latina tiene capacidad de ahorro y, en consecuencia, de inver- de la sociedad.
sión nacional, pero por fallas institucionales, imperfecciones de mercado y au-
sencia de acción colectiva, dicho ahorro interno… no es movilizado a la inver- El programa expuesto está dividido en cuatro
sión productiva y es sacado absurdamente por diferentes mecanismos fuera de
la región… En este sentido, entonces, la estrategia de atraer adecuada inversión modelos de desarrollo y tendrá una aplicación
extranjera -debidamente regulada y controlada, a diferencia del período neo- hasta 2025.
liberal, donde frecuentemente tenía privilegios sobre la inversión nacional-,
debe ser complementaria y no sustituta de la inversión nacional, para lo cual
se necesitan políticas de incentivos al ahorro nacional, así como reformas para
Primer modelo: Exportación primaria (2010-2013).
una mayor eficiencia en la movilización de dicho ahorro a la inversión produc- Se denomina “primario exportador con sustitución
tiva” (Correa, 2009: 177).
150
Economía
selectiva de importaciones”. Siguen siendo el pe- banca pública, el comercio de banano, la minería, las
tróleo y la agroindustria las principales fuentes de medicinas, los medios de comunicación. Sin duda,
ingreso. Propone un proceso de sustitución selec- existen muchos motivos para dudar del rumbo que
tiva de importaciones. Busca auspiciar procesos de pueda tomar esta orientación para la construcción
transferencia de tecnología. Iniciará con la redistri- democrática que aspiramos como resultado prin-
bución de los medios de producción para garantizar cipal de la revolución ciudadana.
la soberanía alimentaria. Según la Senplades, con
este modelo se busca el desarrollo de siete indus-
trias estratégicas que representan el 12% del PIB y el Bibliografía
42% del total de importaciones. Estas industrias se Acosta, Alberto (2006). Breve historia económica del Ecuador. 2da
relacionan con la bioquímica, petroquímica, hierro, edición. Quito: Corporación Editora Nacional,
medicamentos genéricos, bioenergía, hardware y Araujo, María Caridad (1998). Gobernabilidad durante la crisis y
software, y servicios ambientales. En estos siete sec- políticas de ajuste. Documento de Trabajo N° 6. Proyecto Cordes
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bridge. nupecdg@nupecdg.com
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Se basará en un proceso de investigación cien- ción estadística. Quito: Dirección General de Estudios, Estadísti-
tífica y de desarrollo tecnológico. Se buscará un ca Económica.
superávit energético. _______. (2010). Información estadística y 80 años de información
estadística. www.bce.fin.ec
Tercer modelo: Sustitución de importaciones tradi-
cionales (2018-2021). Apunta a la consolidación de _______. (2010). Evolución de la economía ecuatoriana. www.bce.
fin.ec.
la innovación tecnológica, con lo cual se robustece
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Hay una ansiedad, solapada y general, respecto al
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unos, es el miedo patológico a segundas versiones,
por actualizadas que estén. Para los sectores orto- Dornbusch, Rudiger (1993). La macroeconomía de una economía
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PNUD.
152

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estado del país

© 2011. Estado del país

Alfredo Astorga, Contrato Social por la Educación

Edición: Otto Zambrano Mendoza

Primera edición. Mayo de 2011

Esta publicación ha contado con el apoyo de Unicef Ecuador,

Los integrantes del Estado del país y Unicef no se hacen responsables

Se permite la reproducción parcial o total de cualquier parte de esta

Resumen: Este informe analiza la historia econó- Introducción

Gráfico № 1: Ecuador 1950-2008: Indicadores de producción

Cuadro № 1: Ecuador: los ciclos económicos 1950-2008

1951-71 4,9 5,7 5,3 4,4 7,3 3,8 7,5 32%

1972-82 6,5 6,6 6,0 11,8 6,5 13,9 9,7 73%

1983-99 1,8 0,1 1,3 -1,1 -1,8 7,2 0,8 75%

2000-08 4,8 7,2 5,6 4,3 14,0 5,1 11,7 101%

Cuadro № 2: Algunas características del crecimiento económico 1950-1971

PIB per cápita % A/PIB % C/A % G/A % I/A % CC/PIB % Sb/PIB

802,5 110,1 62,8 9,6 27,6 -11,8 18,8

Cuadro № 3: Ecuador: Algunos indicadores de desarrollo 1950-1971

INDB per Desocup. Subocup. Inflación Salario real % remun. % exced.

762,0 98 5,7* 22,6* 8,0% 121,0* 31,2* 5

Producto interno bruto (PIB) Producto nacional bruto (PNB)

escasos. En la década de los setenta se logró el des-

1961 en operaciones de crédito), volviéndose nega-

Cuadro № 4: Algunas características del crecimiento económico 1972-1982

PIB per cápita % A/PIB % C/A % G/A % I/A % CC/PIB % Sb/PIB

1313 115,7 55,8 12,0 32,2 -17,2 18,2

Cuadro № 5: Ecuador: Algunos indicadores de desarrollo 1972-1982

INDB Desocup. Subocup. Inflación Salario real % Remun. % Exced.

1.269 96 4,4 28,2 14% 161 29 61,5

En el cuadro N° 5 se presenta una aproximación a la También murió la industrialización sustitutiva, o su

Cuadro № 6: Algunas características del crecimiento económico 1983-1999

PIB per cápita % A/PIB % C/A % G/A % I/A % CC/PIB % Sb/PIB

1.320 102,8 61,4 11,7 26,9 -7,8 18,7

creó un ambiente ideal para la elusión y la evasión de impuestos. La banca off

Gráfico № 4: Ecuador 1991-1999:

recopilados en Pacheco, 2001).

Cuadro № 7: Ecuador: Algunos indicadores de desarrollo 1983-1999

INDB Desocup. Subocup. Inflación Salario real % Remun. % Exced.

1.238 92 9,2 44,9 41% 99,8 20,6 72,3

informal. La conclusión final es que la liberaliza- Un entorno internacional modificado

En este entorno internacional, los buenos precios

Cuadro № 8: Algunas características del crecimiento económico 2000-2008

PIB per cápita % A/PIB % C/A % G/A % I/A % CC/PIB % Sb/PIB

INDB PIB PNB

sión de las utilidades de las empresas que explotan

Cuadro № 9: Algunos indicadores de desarrollo 2000-2008

INDB Desocup. Subocup. Inflación Salario real % Remun. % Exced.

Transparencia Fiscal, durante el Gobierno de Noboa, y comenzó a funcionar

interno. En contraposición abierta al pensamiento

Miño, Wilson (2008). Breve historia bancaria del Ecuador. Quito:

Pachano Abelardo (1987). Neoliberalismo y políticas económicas

Páez, Pedro. “Liberalización financiera, crisis y destrucción de la

Pacheco, Lucas (2004). Ecuador: Indicadores básicos de la econo-

Stiglitz, J. (2001). “Crisis y reestructuración financiera: el papel de

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