Instituto

 de  Sonido  ORION

 
 
Apunte:  Vúmetros  
Autor:  Pablo  Rabinovich

 
 
 
La  medición  de  niveles  de  amplitud  en  señales  de  audio  es  de  fundamental  
importancia  en  las  etapas  de  grabación,  mezcla  y  masterización.  
Sin  embargo,  dentro  del  contexto  de  la  amplitud  existen  ciertas  diferencias  entre  lo  
que  se  pretende  examinar,  o  medir.  Por  ejemplo,  en  el  momento  de  realizar  una  toma  
en  cualquier  sistema  digital  nos  interesará  saber  cuánto  margen  de  trabajo  aún  
tenemos  respecto  del  clipping  a  0dBFS.  En  cambio,  en  otras  circunstancias  querremos  
saber  hasta  que  punto  nuestras  señales  son  estables,  o  medir  los  niveles  de  sonoridad.    
 
Originalmente,  los  medidores  estaban  construidos  en  base  a  agujas  de  balística  
calibrada,  dentro  de  una  escala  medida  en  decibeles.  Luego  aparecieron  los  medidores  
basados  en  leds  (diodos  emisores  de  luz).  
En  las  consolas  de  mezcla  la  escala  lleva  su  valor  nominal  en  0dBVU.  
 
 
 
   

                                                       
 
 
 
Sin  embargo  este  valor  de  referencia  puede  expresar  diferentes  unidades  y  utilidades.  
Por  ejemplo,  el  medidor  típico  que  aparece  en  las  consolas  de    mezcla  presenta  0dBVU  
en  +4dBu,  para  sistemas  profesionales,  o  -­‐10dBV  para  sistemas  semiprofesionales  o  
domésticos.  Los  sistemas  digitales,  no  obstante,  indican  0dBFS  en  su  nivel  máximo  de  
codificación,  generalmente  muy  por  encima  de  +4dBu  (1,23  volts).  
 

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Medidor  de  picos  PPM  (Peak  Program  Meter):  
Este  medidor,  generalmente  basado  en  leds,  realiza  un  seguimiento  instantáneo  de  la  
amplitud  de  la  señal,  por  lo  que  posee  una  velocidad  extraordinariamente  rápida.  
Este  tipo  de  medidor  nos  permite  alertarnos  acerca  de  posibles  picos  que  pueden  
deteriorar  el  contenido  general  de  la  señal,  fundamentalmente  por  ocasionar  
distorsiones  en  el  eje  de  salida.  
En  ocasiones,  es  posible  calibrar  el  nivel  a  partir  del  cual  se  genera  la  alerta,  la  cual  
suele  indicarse  mediante  un  led  rojo.  
 
 
Retensor  de  picos:  
En  el  ámbito  digital,  suele  haber  un  indicador  secundario,  capaz  de  retener  en  valores  
numéricos  exactos  la  amplitud  máxima  alcanzada  en  un  canal.  
 
 
Medidor  VU:  
Este  medidor,  construido  en  la  actualidad  indistintamente  entre  sistemas  
electromecánicos,  electrónicos,  o  digitales,  posee  una  balística  diferente,  la  cual  no  
tiene  la  velocidad  suficiente  para  alcanzar  los  transitorios  muy  rápidos,  a  la  vez  que  la  
vuelta  de  la  aguja  a  su  posición  de  origen  también  se  encuentra  a  propósito  demorada,  
obteniendo  un  tiempo  de  integración  típico  de  300ms,  pero  permitiendo  su  calibración  
por  parte  del  usuario  en  algunas  ocasiones.  
La  lectura  VU  (por  unidades  de  volumen,  o  unidades  de  voltaje)  se  acerca  más  a  una  
lectura  del  tipo  RMS,  o  de  promedio,  permitiendo  de  este  modo  acercarse  bastante  a  
una  lectura  o  seguimiento  comparable  con  la  percepción  auditiva  respecto  a  las  
variaciones  de  amplitud.  
Este  tipo  de  medidor  suele  llevar  un  calibre  a  0dB  VU,  relativo  a  0  ó  +4dBu,  o  en  
sistemas  domésticos,  -­‐10dBV.  

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El  recorrido  de  la  aguja,  o  led  puede  ser  tanto  logarítmico  como  linear,  aunque  su  
presentación  más  usual  es  logarítmica.  
En  muchos  casos  es  posible  alternar  un  medidor  entre  lecturas  VU  y  PPM  
Un  ejemplo  de  esto  es  el  plugin  PSP  Vintage  Meter  
 
 

 
 
En  algunos  medidores  VU  es  posible  calibrar  también  la  referencia  de  0dB.  
Por  ejemplo,  un  calibre  de  -­‐10dBFS  generará  una  vista  de  la  aguja  en  0dBVU  cuando  la  
señal  pase  por  -­‐10dBFS.  Esta  utilidad  es  muy  práctica  en  la  etapa  del  mastering,  ya  que  
nos  permite  calibrar  el  vúmetro  al  valor  deseado  para  establecer  el  RMS  de  una  
canción.  
 
 
K  System:  
Este  sistema,  diseñado  por  el  célebre  Bob  Katz,  implementa  tres  tipos  de  calibre  para  
lectura  RMS:  K-­‐20;  K-­‐14  y  K-­‐12  
Se  trata  de  un  sistema  de  medición  loudness  (sonoridad)  calibrado  a  una  escucha  de  
85dBSPL  en  ponderación  C  
K-­‐20  tiene  aplicación  en  el  uso  de  materiales  de  amplio  rango  dinámico,  por  ejemplo,  
las  grandes  mezclas  de  teatro.  
K-­‐14  es  para  la  gran  mayoría  de  las  producciones  de  alta  fidelidad  para  el  hogar,  por  
ejemplo,  cine  en  casa,  y  la  música  pop  (que  incluye  a  la  gran  variedad  de  música  
moderadamente  comprimida,  desde  la  música  folclórica  al  hard  rock)  
K-­‐12  es  apropiado  para  las  producciones  que  se  dedican  para  su  difusión.  
 

                                                         

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En  este  sistema,  el  valor  del  calibre  se  ajusta  a  0dB,  por  lo  tanto  
K-­‐20:  0dB  se  ubica  20dB  por  debajo  de  0bBFS  
K-­‐14:  0dB  se  ubica  14dB  por  debajo  de  0bBFS  
K-­‐12:  0dB  se  ubica  12dB  por  debajo  de  0bBFS  
 
 
Sistema  Dorrough:  
 

 
 
Sistema  de  medición  Loudness  utilizado  en  infinidad  de  estudios  de  mastering.  
Este  medidor  coincide  en  -­‐14dB  con  la  escala  K-­‐14,  y  puede  leer  en  simultáneo  ninel  
RMS  y  valor  de  pico.  
 
La  firma  de  software  Waves,  especializada  en  plugins,  posee  una  perfecta  emulación  
de  este  medidor,  en  su  plugin  Dorrough  280D,  con  escala  variable.  
 

 
 
 
 
A  continuación,  la  siguiente  tabla  expresa  los  valores  de  referencia  y  equivalencia:  

Unidad Símbolo referencia Indicador

Potencia W 1 watt 0dBW
Potencia mW 0,001watt 0dBm
Tensión V 1 Volt 0dBV
Tensión V 0,775 Volt 0dBu
Presión sonora Pascal 0,00002Pa 0dBSPL
Digital FS Máx.codific. 0dBFS

Pablo Rabinovich