TERAPIA CENTRADA EN LAS SOLUCIONES

Steve de Shazer, el impulsor de este enfoque terapéutico, des-

arrolla su trabajo desde 1978 en el Brief Family Center de Milwau-
kee. Autores como O'Hanlon y Weiner-Davis se han sumado a su
labor y han contribuido a la difusión de la nueva orientación cen-
trada en las soluciones eficaces que emplean las personas para re-
solver sus problemas.
Su forma de evaluar está totalmente sesgada por una intención
clara de favorecer aquellas condiciones que faciliten el cambio, de-
bido a lo cual durante la entrevista emplean el menor tiempo posi-
ble en conocer el síntoma y las circunstancias que lo rodean. Por el
contrario, el énfasis recae en averiguar cuáles son las situaciones
en que la conducta problemática no aparece o es controlada por los
1
clientes, es decir, cuáles son las excepciones a la misma.
La gestación de la terapia centrada en las soluciones ha estado
influida en sus comienzos por la terapia del MRI de Palo Alto y
más recientemente por Karl Tomm. Steve de Shazer ha llevado a la
máxima expresión la búsqueda de excepciones al problema esbo-
zada por los componentes del MRI. Se ha ido apartando paulatina-
mente de la definición pormenorizada del síntoma y las soluciones
generadas con objeto de superarlo, para recoger información deta-
llada de las excepciones deliberadas* o espontáneas* en torno a la
conducta sintomática que han pasado desapercibidas para los clien-

1. El término «excepción» aparece a lo largo del texto como equivalente a «solución eficaz» o «estra-
tegia apropiada de solución del problema».

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Terapia centrada en las soluciones

tes. Asimismo, ha perfeccionado la utilización que el MRI hace de B. Intervención

la postura de la familia para evitar posibles resistencias y postula
que si el terapeuta conoce la forma en que ésta colabora, el trabajo La sesión se dedica a generar soluciones, es decir, cambios per-
terapéutico se optimizará. No cree que haya ningún movimiento ceptivos y conductuales que elaboran conjuntamente los clientes y
homeostático que impida el cambio. Por el contrario, piensa que el el terapeuta con el fin de mejorar la forma de superar el problema.
paciente identificado y su familia están motivados para desembara-
zarse del problema que les dificulta llevar una vida mejor. Como
consecuencia afirma que no tiene sentido hablar de «pacientes»*, B.l. Teoría del cambio
la consideración de que toda persona colabora de una u otra manera
para cambiar hace necesario hablar de «clientes»*. De Tomm ha El objetivo terapéutico consiste en ampliar los aspectos satis-
adoptado el tipo de preguntas reflexivas para alterar la epistemolo- factorios del funcionamiento de los clientes en el área del problema
gía de las personas y, por consiguiente, cierta predilección por ge- y fuera del mismo, es decir, en ampliar las soluciones eficaces y re-
nerar cambio en la sesión misma mediante preguntas que lo induz- saltar aquello que es satisfactorio en la vida de los individuos y fa-
can. milias. Cuando se especifican las estrategias eficaces de solución
de problemas, el mero hecho de que unas veces tenga lugar el sín-
toma y otras no permite crear la expectativa de que es posible un
A. Evaluación futuro sin la conducta problemática.

El síntoma que presentan los clientes comprende una dificultad

a la que se suman intentos reiterados e ineficaces para superarla. El B.2. Metas y estrategias terapéuticas
paciente identificado y su familia perciben la solución intentada
como la única correcta, siendo esta idea lo que propicia la perma- Se definen de forma muy concreta las metas que las personas
nencia del síntoma puesto que les impide bien poner en práctica que acuden a la entrevista desean conseguir con el tratamiento y
otras soluciones, bien darse cuenta de que existen ocasiones en que cómo va a notar cada una de ellas que se han alcanzado. Una vez
el síntoma no aparece o lo hace con menos intensidad porque han que los objetivos han quedado claros, la tarea del terapeuta es ayu-
hecho algo distinto a lo acostumbrado. dar a los clientes a encontrar el modo de llegar a ellos. Seguida-
Después de lograr una descripción del problema, el terapeuta mente describimos brevemente las estrategias mejor desarrolladas
busca soluciones eficaces -excepciones- para orientar la conversa- por este enfoque terapéutico:
ción hacia aquello que funciona y que permite superar la conducta 1. Definición operativa de los objetivos que se pretende conse-
problemática. Los autores no siempre establecen una línea base del guir con el tratamiento.
problema, ya que su interés no es evaluar el síntoma sino iniciar 2. Establecimiento de indicios concretos que permitan recono-
cuanto antes la solución. Así por ejemplo, si ha habido algún cam- cer el logro de las metas propuestas, por parte del paciente identifi-
bio pretratamiento* en el intervalo entre la concertación de la cita y cado, de sus familiares y de otras personas significativas de su en-
la primera entrevista, no se centran en el problema sino en la solu- torno vital. Para ello, se puede preguntar: «¿En qué notará que ya
ción ya existente (Weinner-Davis, 1987). no está deprimido? ¿Qué conductas le indicarán que ya no está ob-
sesionado? ¿Cómo lo va a notar su esposa? ¿Y sus amigos?»
3. Iniciar la solución mediante el cambio mínimo. El terapeuta

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Terapia centrada en las soluciones Intervención

pregunta: «¿Cuál será la primera señal de que las cosas van por 7. Se formulan preguntas «presuposicionales», que presupo-
buen camino?» Se confía en una generalización posterior de los nen la existencia de una solución eficaz en el funcionamiento habi-
cambios a la que denominan «efecto de alas de mariposa» (O'Han- tual de los clientes. Estas preguntas deben formularse de manera
Ion, 1990) debido en parte a que el cliente asume el control del sín- que se impida al sujeto responder con un «sí» o un «no». Por tanto,
toma, aumentando su eficacia para solucionar las dificultades que en lugar de «¿pasó alguna cosa positiva?», se pregunta «¿qué cosas
le van surgiendo. Cuando el cliente manifiesta que ha habido cam- positivas sucedieron?». En lugar de «¿ha hecho alguna vez algo
bios, en términos de excepciones a la conducta sintomática, se le que funcionara?», se pregunta «¿qué cosas ha hecho en el pasado
pregunta: «¿Qué le indicaría que las cosas siguen por buen ca- que hayan funcionado?» (O'Hanlon, 1990). Estas preguntas ade-
mino? más inducen el cambio, de forma que en su formulación queda de
4. Cada familia presenta un modo singular de cooperación con manifiesto que existe un futuro sin el problema. Por ejemplo, se
el cambio propuesto por el terapeuta, quien debe averiguar cuál es puede preguntar a un chico con fracaso escolar y falta de asistencia
con objeto de cooperar con ella para promoverlo lo antes posible. al colegio: «Cuando asistas normalmente a clase y mejores tu ren-
La finalidad es evitar posibles resistencias, que no son debidas al dimiento escolar, ¿quién será el primero en felicitarte por ello?»
mantenimiento de la homeostasis (Shazer, 1984a; Shazer, 1988). 8. El terapeuta establece y subraya aquellas estrategias efica-
Para alcanzar este objetivo Shazer (1989) propone un modelo de ces de solución de problemas que los clientes aún no han advertido
toma de decisiones que permite al terapeuta saber cómo ha de ser la o han considerado como casualidades y les ayuda a determinar,
intervención. La decisión se fundamenta en una evaluación de la mediante una planificación conjunta, qué necesitan hacer para
respuesta a la tarea, siempre directa, de la primera sesión. El mo- mantener y ampliar los cambios inherentes en las mismas.
delo recomienda lo siguiente: a) si la respuesta es literal, es decir, si
cumplen lo prescrito, se continúa con tareas directas; b) si los
clientes modifican la tarea, se elaboran tareas indirectas o modi- B.3. Técnicas de intervención
ficables; c) si hacen lo opuesto, se diseñan tareas que incluyan la po-
sibilidad de hacer lo opuesto, de forma que se produzca el cambio de- Se emplean redefiniciones, connotaciones positivas, metáforas,
seado; d) si la respuesta es vaga, se recomiendan tareas vagas y/o tareas directas, ordalías, tareas paradójicas y rituales. Las redefini-
relatos metafóricos; e) cuando no hacen nada, no se sugieren tareas ciones son permanentes a lo largo de toda la entrevista. Se recurre a
o se prescriben tareas paradójicas. dos tipos de connotaciones positivas. En primer lugar, cuando exis-
5. Las preguntas deben generar información sobre las facetas ten dificultades para identificar soluciones eficaces, se puede
fuertes y los recursos que tiene el paciente identificado y su familia modificar el punto de vista que los clientes tienen del problema
para llevar una vida satisfactoria, tanto dentro como fuera del área asignándole un nuevo significado, concretamente adscribiendo in-
sintomática. tenciones y motivaciones positivas a las conductas relacionadas
6. Se encauza el lenguaje del cliente hacia el cambio percep- con el síntoma (Shazer, 1987). Otra clase de connotación positiva
tivo y conductual. Puede cambiarse el uso del tiempo verbal; por es la que se sitúa después de la pausa -normalmente se hace una
ejemplo, después de que el sujeto menciona «tengo dificultades única pausa para preparar la intervención final- y resalta aquellas
para tomar decisiones...» el terapeuta puede decir «así que ha capacidades positivas que los clientes han mostrado, tanto a lo
estado teniendo dificultades para decidirse respecto a...», y más largo de la sesión como fuera de la misma, en forma de recursos
avanzada la sesión, «cuando solía atascarse al tomar decisiones» para superar problemas. A esta última modalidad de connotación
(O'Hanlon, 1990). positiva se la denomina «elogio».

no m
Terapia centrada en las soluciones Intervención
r
Los autores (O'Hanlon y cois., 1990) han descrito tres tipos de paciente identificada se obsesione con su antiguo novio, al día si-
intervenciones generales: las que actúan sobre la secuencia sinto- guiente deberá levantarse a las cinco de la mañana e irse a hacer
mática, las que lo hacen sobre el patrón del contexto que rodea a di- deporte durante dos horas.
cha secuencia y las llamadas «tareas de fórmula».

B.3.2. Intervención sobre el patrón del contexto

B.3.1. Intervenciones sobre la secuencia sintomática
Requiere un conocimiento de la secuencia sintomática y de su
Implican que el equipo terapéutico haya realizado algún tipo de contexto más amplio. El terapeuta pide descripciones de conductas
evaluación del síntoma y de las conductas que lo acompañan. Per- e interacciones relacionadas con el síntoma y altera las que parecen
miten al terapeuta las opciones siguientes: cambiar la frecuencia, acompañarlo habitualmente. Por ejemplo, si al problema de comer
momento de aparición, personas involucradas, duración y lugar compulsivamente se añade el de no salir los domingos, se pide al
donde se produce el síntoma; añadir un elemento nuevo; cambiar el cliente que los días en que crea que se va a atracar debe insistir en
orden de los elementos de la secuencia sintomática; descomponer salir con los amigos.
la secuencia sintomática en elementos más pequeños, y unir la apa-
rición del problema a la de alguna actividad gravosa.
1. Cambiar la frecuencia, momento de aparición, personas in- B.3.3. Tareas de fórmula
volucradas, duración y lugar donde se produce el síntoma. En un
problema de conflicto de pareja que lleva a los cónyuges a pelear La denominación «tareas de fórmula» o «llaves maestras» in-
continuamente, se puede sugerir que inicien una pelea a una hora dica que son intervenciones generales, que se prescriben con inde-
totalmente inusual y en una habitación de la casa en la que nunca pendencia del contenido concreto del problema particular que pre-
hayan tenido una discusión. senten los clientes. Por tanto, no requieren que el terapeuta haya
2. Añadir un elemento nuevo. Por ejemplo, si el problema con- realizado una evaluación detallada del síntoma. Las dos primeras
siste en comer compulsivamente, se recomienda al cliente que se - l a «tarea de fórmula de la primera sesión» y la «tarea de la sor-
ponga antes de hacerlo sus zapatos favoritos. presa»- se orientan a soluciones eficaces no relacionadas directa-
3. Cambiar el orden de los elementos de la secuencia sintomá- mente con la conducta sintomática, mientras la finalidad del tercer
tica. En un problema de rebeldía adolescente ante el cual el padre grupo -las «tareas genéricas orientadas a las soluciones eficaces»-
siempre reaccione sermoneando al chico, se puede pedir a los es establecer y ampliar las estrategias adecuadas de solución del
miembros de la familia que graben una secuencia en la que el padre problema. Para aplicar estas últimas, el terapeuta debe recoger in-
sermonee al hijo como acostumbra, y que pongan dicha cinta justo formación acerca de la existencia o no de soluciones apropiadas
antes de que comience un nuevo sermón. -excepciones- y sobre el grado de control que el cliente tiene en su
4. Descomponer la secuencia sintomática en elementos más aparición.
pequeños. Si el problema estriba en continuas peleas entre dos per- 1. Tarea de fórmula de la primera sesión. Hace posible identi-
sonas, se les indica que discutan durante, por ejemplo, períodos de ficar y ampliar los aspectos satisfactorios de la vida del cliente, a
cinco minutos a las horas fijadas por el terapeuta. quien define como una persona capaz de hacer cosas positivas.
5. Unir la aparición del problema a la de alguna actividad Al finalizar la primera entrevista se dice al cliente: «Desde
gravosa. La ordalía puede consistir, por ejemplo, en que cuando la ahora y hasta la próxima entrevista observe y anote aquello que

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Terapia centrada en las soluciones Objetivos de la primera entrevista

ocurre - e n su familia, su vida, su matrimonio, o su relación- que que no aparece la conducta sintomática y situaciones referidas a
usted quiere seguir manteniendo.» otras áreas donde el funcionamiento de los clientes sea aceptable y
2. Tarea de la sorpresa. Se pide a los clientes que hagan algo que aparentemente no tienen relación alguna con el síntoma.
nuevo y sorprendente. La intervención introduce una conducta Cuando la persona manifiesta que no hay momentos de ausen-
nueva que rompe la persistencia en los patrones conductuales habi- cia del problema, el terapeuta trata de encontrar lo mejor dentro de
tuales, propiciando que las sorpresas intentadas se conviertan en lo malo («¿cuándo es menos frecuente, intenso o de menor dura-
soluciones nuevas y eficaces. ción?»).
3. Tareas genéricas orientadas a las soluciones eficaces. Si el Por otro lado, las excepciones o soluciones eficaces pueden ser
sujeto no provoca de forma deliberada la solución adecuada, es espontáneas o deliberadas. En el primer caso, no existe una regla
decir, si a pesar de identificarla no es capaz de establecer diferen- que presida su aparición, por lo que los clientes las perciben como
cias entre lo que sucede cuando el problema aparece y cuando no fuera de su control voluntario. En el segundo caso, las personas son
aparece, pueden darse dos situaciones: que su expectativa de lugar conscientes de que hacen algo voluntariamente para impedir que
de control del cambio sea interna, es decir, que piense que inad- surja el síntoma y que con eso tienen éxito.
vertidamente ha hecho algo para controlar el síntoma, o que sea 3. Una vez definidas las soluciones eficaces, se identifica deta-
externa y sitúe el control fuera atribuyéndolo a otra persona o a lladamente la diferencia entre lo que ocurre cuando el problema no
circunstancias externas. En el primer caso, se le puede sugerir: está presente -regla de excepción- y cuando sí lo está -regla del
«Fíjese en qué hace cuando supera el síntoma o la conducta aso- problema.
ciada al problema.» En el segundo caso, se le indica: «Prediga to- 4. Si no se encuentran soluciones que resuelvan con éxito la si-
das las mañanas si antes del mediodía tendrá lugar una solución tuación problemática, se buscan excepciones potenciales pidiendo
eficaz.» al sujeto que imagine un futuro sin el problema y describa cómo es.
Se puede utilizar la «pregunta por el milagro», derivada de la hip-
noterapia de Milton Erickson, que consiste básicamente en decir al
C. Objetivos de la primera entrevista cliente: «Imagine que una noche mientras duerme se produce un
milagro y el problema se resuelve. ¿Cómo se daría usted cuenta? y
La terapia centrada en las soluciones establece un conjunto or- ¿qué sería diferente?» Cuando el cliente refiere «su milagro», el te-
denado de pasos que se ilustran en el cuadro IV. Este programa rapeuta puede preguntar: «¿Hay algo de esto que ya esté ocu-
parte de un planteamiento estratégico que ayudará al terapeuta a rriendo?» «¿Qué tiene que hacer para que suceda con más frecuen-
guiar el desarrollo de la sesión y al equipo en su toma de decisiones cia?» Actualmente (Shazer, 1992) la pregunta por el milagro se
con respecto a la intervención. Los puntos establecidos para orien- suele introducir con asiduidad en la primera sesión con la finalidad
tar la primera entrevista son los siguientes (Shazer, 1984¿>): de describir, en términos de conductas concretas y específicas, qué
1. Definición conductual de la solución -«¿qué otras cosas características tendrá una solución.
hará cuando el síntoma desaparezca?»- o del problema y enuncia- 5. En caso de que el cliente no describa soluciones eficaces ni
ción de un objetivo que describa un nivel aceptable de funciona- conteste a las preguntas orientadas a un futuro sin el problema, se
miento. adopta el enfoque del MRI y una actitud pesimista si la optimista
2. Encontrar estrategias eficaces de solución de problemas, es no da resultado. A partir de este momento, el terapeuta retomará la
decir, aquello que a juicio del cliente funciona satisfactoriamente orientación centrada en las soluciones eficaces en cuanto el sujeto
en su vida. Por consiguiente, la búsqueda incluye situaciones en las le brinde el menor atisbo de excepciones.

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Terapia centrada en las soluciones Elección de intervenciones

6. Cuando se han localizado soluciones apropiadas y se ha con- Después se le sugiere la siguiente tarea: «De aquí a la próxima se-
seguido que el sujeto adopte una expectativa de lugar de control in- sión observe y tome nota de todas las cosas que está haciendo clasi-
terno sobre la desaparición del síntoma, basada en el conocimiento ficadas en la posición señalada como satisfactoria.» También se le
de aquellas estrategias eficaces que ya utiliza o puede utilizar para puede prescribir que prediga todos los días en qué punto de la es-
evitar su reaparición, se trabaja sobre la consolidación de los cam- cala estará al día siguiente.
bios. Es más normal que eso suceda en la segunda entrevista, pero En caso de que la persona informe de que las cosas están igual o
también puede hacerse en la primera sobre todo si ha habido un peor que en sesiones precedentes, lo más útil es que el terapeuta
cambio pretratamiento. El terapeuta pregunta al cliente: «¿Cuánto pida al cliente que le convenza de que el cambio es realmente nece-
tiempo debe mantenerse sin el problema para considerar que lo ha sario o deseable. Esto debe hacerse en un tono amable, exento de
superado?» crítica, con objeto de no deteriorar la alianza terapéutica.
7. La intervención se inicia con una connotación positiva, que La terapia finaliza cuando se han cumplido las metas establecidas
los autores denominan «elogio», que detalla las estrategias que el al principio del tratamiento o cuando el cliente decide dejar de acudir
cliente tiene para controlar la desaparición o evitación del pro- a las entrevistas. En ambas situaciones el terapeuta le indica que re-
blema, así como para hacer cosas satisfactorias en otros aspectos suma de la forma más operativa posible aquello que ha aprendido, es
de su vida. decir, que especifique las estrategias utilizadas con éxito para superar
el problema y cómo puede seguir aplicándolas en el futuro.

D. Cómo ampliar y mantener el cambio

E. Elección de intervenciones. El árbol de toma de decisiones
La segunda sesión y las siguientes se centran en constatar si ha
habido cambio y, cuando así es, tratan de consolidarlo y generali- (Cf. Cuadro iv, p. 118)
*Cont.: cliente con una expectativa de lugar de control interno, que asume
zarlo mediante una planificación que parte del cambio mínimo ha-
que él puede controlar el síntoma.
cia la meta final previamente establecida. En cada entrevista el te- * No cont.: cliente con una expectativa de lugar de control extemo, que piensa
rapeuta comienza preguntando al cliente: «¿Qué cosas le gustaría que el control del síntoma no depende de él.
que continuaran sucediendo?» O: «¿Qué cosas positivas ha estado *Cent.: cliente centrado en la solución.
haciendo esta semana?» O: «¿Qué cambios positivos se han produ- *No cent.: cliente todavía no centrado en la solución sino en el problema.
cido desde la última entrevista?» *Amb.: cliente ambiguo, que aunque a veces se centra en la solución también
insiste en centrarse en el problema.
Cuando hay cambios el terapeuta pregunta: «¿Qué tiene que hacer
para que los cambios persistan? ¿Hay algo que pudiera ocurrir en las Intervenciones:
próximas semanas que fuera un obstáculo para mantener los cam- 4a. «Realice más conductas satisfactorias y diferentes de la conducta pro-
bios?» Si responden que sí: «¿De qué otra forma lo abordará ahora?» blemática.»
En aquellas situaciones en que el cliente no informa de cambios 4al. «Preste atención a lo que hace cuando supera la tentación o el impulso
de...»
concretos, se le pide que valore: a) en una escala de 1 a 10 la grave-
4a2. «Prediga si en el intervalo entre sesiones habrá más conductas que sean
dad del problema antes de venir a terapia (esta valoración conviene excepciones al problema.»
recogerla en la ficha telefónica, ya que funciona como indicativo 4b. «Haga algo diferente y en la próxima sesión cuéntenos qué sucedió.»
de la línea base*); b) la última semana en la misma escala, y c) en 4b 1. «Anote ciertos incidentes presentes cuando cesa o no surge el pro-
qué lugar de la escala tendría que situarse para sentirse satisfecho. blema.»

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Terapia centrada en las soluciones Elección de intervenciones
Cuadro IV. Árbol de toma de decisiones
que sucede cuando el síntoma está presente y cuando no lo está,
pueden darse dos situaciones: que el cliente tenga una expecta-
tiva de lugar de control interno o que tenga una expectativa de
1. ktantrficación de un enunciado de la solución o del problema que incluya la meta terapéutica lugar de control externo. Si el sujeto piensa que puede controlar
el problema, se le sugiere que preste atención a lo que hace
cuando supera la tentación o el impulso de caer en la conducta
Siempre
sintomática. Si, por el contrario, cree que el control del síntoma
no depende de él, se le dice que prediga si en el intervalo entre
2. Identificación de excepciones
sesiones aparecerán más conductas que sean excepciones al pro-
blema.
Con frecuencia la identificación de soluciones eficaces re-
sulta infructuosa, entonces el terapeuta trata de buscar excepcio-
nes potenciales. Cuando las halla puede encontrarse con tres ti-
pos distintos de respuesta: en primer lugar, que el cliente se
3b. Excepciones potenciales
centre en la solución que sugieren las excepciones, y que por
tanto se oriente hacia el cambio. En segundo lugar, puede ocurrir
que el cliente a pesar de citar posibles excepciones no se centre
en la solución sino en el problema. Finalmente, la respuesta del
cliente puede ser ambigua, de manera que por momentos se cen-
tra en la solución y por momentos sigue centrado en la conducta
sintomática. Si el sujeto se centra en la solución, la intervención
recomendada es insistir en que realice conductas satisfactorias y
diferentes de la conducta sintomática, es decir, excepciones. Si
4b2. Cuando la situación es muy complicada e inestable, «identifique por no se centra en la solución sino en el problema, se le prescribe
qué no es peor.» que esté atento a lo que sucede cuando logra superar el pro-
4b3. Tarea de fórmula de la primera sesión: «Desde ahora y hasta la pró- blema. Por último, cuando su postura es ambivalente, se le propo-
xima entrevista observe y anote aquello que ocurre -en su familia, su
ne que haga algo diferente y en la siguiente entrevista comuni-
vida, su matrimonio, o su relación- que usted quiere seguir mante-
niendo.» que lo que sucedió.
En aquellas situaciones en las que el cliente no explícita excep-
Explicación del cuadro: ciones potenciales, también pueden observarse las tres respuestas
Cuando se han identificado soluciones eficaces y además se ob- mencionadas en el párrafo anterior. Si el cliente, aunque no logre
serva una diferencia entre lo que ocurre cuando el problema apa- concretar excepciones potenciales, se centra en la solución es con-
rece y lo que ocurre cuando no aparece, se propone al cliente que veniente pedirle que anote los incidentes presentes cuando cesa o
realice más conductas satisfactorias y diferentes de la conducta no aparece el problema. Cuando el cliente se centra en el problema,
problemática. se le prescribe que identifique por qué la situación no empeora. Y,
En los casos en que después de identificar soluciones apro- en tercer lugar, cuando la posición del sujeto es ambivalente, se le
piadas concretas, no es posible establecer una diferencia entre lo recomienda que durante el tiempo que va a transcurrir hasta la pró-

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Terapia centrada en las soluciones Ejemplo clínico

xima entrevista observe y anote todo aquello que ocurre - e n su fa- Madrastra: Bueno, de alguna forma queremos conseguir que Jason siga en el
milia, su vida, su matrimonio, o sus relaciones- que quiera que siga instituto. El jefe de estudios dice que cuando Jason quiere marcharse coge la
puerta y se va, y dice que ése es el único y verdadero problema que tienen con él.
sucediendo.
Así que queremos que vaya a clase. Puede que no le guste el instituto, pero tiene
que aprender a sobrellevarlo un poco mejor. Ahora no va bien.
Terapeuta: De acuerdo. (Al padre) ¿Cómo ve usted esta situación?
F. Hoja de trabajo Padre: Básicamente es eso. Él lo está pasando mal, no sé si no entiende por
qué ha de estudiar. Tiene la impresión de que nada de lo que estudia va a servirle,
El equipo toma nota de aquellas informaciones útiles para guiar que lo que debería hacer es dejarlo y conseguir un trabajo.
la entrevista hacia el cambio y elaborar una intervención eficaz.
Las anotaciones refieren datos del tipo: La meta del tratamiento consistirá en que el muchacho asista a
1. Cosas positivas y eficaces que hacen los clientes dentro y clase todos los días. Con objeto de identificar soluciones eficaces
fuera del área sintomática. el terapeuta pregunta cuál fue la última vez en que no tuvo lugar el
2. Diferencias entre lo que ocurre cuando surge el problema y problema. La respuesta le permite constatar la existencia de excep-
cuando no surge o lo hace en menor medida. ciones regulares, hecho que enfatiza resaltando la importancia de
3. Excepciones espontáneas, deliberadas o potenciales. las mismas e insistiendo además en que Jason posee el control para
4. Propuestas de posibles intervenciones. hacer que el problema desaparezca.

Terapeuta: (al hijo) ¿Cuándo fue la última vez que estuviste en el colegio?
Jason: Hoy.
Ejemplo clínico Padre: No falta a clase todos los días. Nunca ha faltado una semana entera o
algo así. Generalmente falta a una o dos clases y luego vuelve.
Los extractos de la transcripción que presentamos han sido to- Terapeuta: (al hijo) ¿Haces eso?
mados del libro de O'Hanlon y Weiner, En busca de soluciones, Jason: Sí, únicamente falto a la clase que no me gusta.
p. 127-138. El paciente identificado, Jason de quince años, es el Terapeuta: ¿Cómo te fuerzas a volver? Me explico, muchos chicos faltan un
día y después les resulta demasiado incómodo volver.
hijo varón de una familia reconstituida. En la entrevista están pre-
Jason: Si es una clase a la que no quiero ir, simplemente me voy, doy una
sentes el padre, la madrastra y Jason. El problema por el que con- vuelta por el centro, por hacer algo hasta que llegue la hora de la clase siguiente.
sultan es el bajo rendimiento escolar del hijo y su falta de asisten- Y, entonces, simplemente vuelvo.
cia a algunas clases. Tres meses antes de celebrarse la sesión, Padre: En realidad, el problema no es falta de inteligencia. Es sólo falta de
Jason dejó la casa de su madre y se fue a vivir con su padre y su motivación.
madrastra. Madrastra: Ahí está, él no es estúpido.
Padre: Según los resultados de los tests su nivel intelectual es medio o superior.
El terapeuta comienza con una pregunta que permite enunciar Madrastra: Bueno, ahora su padre dice que si no consigue acabar el instituto
las metas que se quieren conseguir con el tratamiento. Como el pa- no firmará para que saque el carnet de conducir. Pienso que eso es una motivación.
dre manifiesta que ha habido ciertos cambios en la forma de tratar a Terapeuta: (al hijo) ¿Le crees? Cuando ta padre dice algo, ¿suele cumplirlo?
su hijo, el terapeuta resalta estas excepciones o soluciones eficaces Jason: Normalmente sí.
y las amplía para centrar definitivamente la sesión en las solucio- Madrastra: Oh, sí. Fue categórico al respecto, dijo que no era un castigo. Dijo
que si no era suficientemente maduro para acabar el instituto, no era lo bastante
nes al problema. maduro para conducir.
Terapeuta: (al padre) ¿Es algo nuevo el que adopte una postara firme como
Terapeuta: ¿En qué podemos ayudarles? ésa?

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Terapia centrada en las soluciones Ejemplo clínico

Padre: Sí. Al detallar las diferencias entre lo que ocurrirá en ausencia del
Terapeuta: Así que ha pasado una nueva página. problema y lo que ha estado ocurriendo cuando el problema perma-
Padre: Bueno. Creo que he sido bastante negligente con él, porque si hubiera
necía en vigencia, se están especificando los aspectos concretos
obtenido «aprobados» o «bienes», sacando adelante el curso, no habría pasado
nada de esto. Pero que fallara en todo e hiciera novillos me chocó y me llevó a de- que indicarán que la conducta sintomática ha desaparecido, en este
cir: «Tengo que hacer algo concreto para que cambie.» Así que supongo que se caso que salga menos por las noches y que esté más tranquilo en las
puede llamar a eso pasar una nueva página. reuniones familiares.
Terapeuta: (al padre) ¿Cuándo tomó esa decisión?
Padre: Cuando empezó a ir tan mal. Pensé que ya era hora de intentar hacer Terapeuta: Así que cuando se enteren de que vas siempre al instituto, ¿te sen-
algo. tirás más a gusto con ellos?
Terapeuta: ¿Cuándo ocurrió eso? Jason: Probablemente.
Padre: Hicimos algo concreto cuando le dijimos que viniera a vivir con nos- Terapeuta: ¿Quién crees que les dirá que vas bien en el instituto?
otros. Siempre había pensado en esa posibilidad. Jason: No lo sé, de alguna manera se enterarán.
Terapeuta: Sí, ¿quién piensas que se lo dirá? ¿Qué es más fácil, que se lo diga
El terapeuta insiste en la nueva decisión del padre, que supone tu madrastra, Barb, o tu padre?
una excepción en su forma de tratar a Jason, y en que el hijo de he- Jason: Probablemente Barb.
cho asiste a algunas clases. A continuación emplea preguntas pre- Terapeuta: ¿Será Barb? Presumirá de ti ¿eh?... ¿A quién se lo dirá antes?
Jason: Espero que a mi tío.
suposicionales orientadas a un futuro sin el problema para inducir Terapeuta: ¿Sí? ¿Por qué a tu tío?
el cambio. Jason: Porque siempre se mete conmigo.
Terapeuta: Bien. Ahora voy a hacer una pausa y hablar con mis compañeros
Terapeuta: Bien, de acuerdo. (Al hijo) ¿Cuál de tus profesores estará más sor- de equipo para ver lo que tienen que decirles.
prendido cuando vayas a todas las clases?
Jason: Probablemente mi profesor de historia, y luego mi profesor de mate- La intervención comienza con un «elogio» que resalta aquello
máticas. que han hecho los miembros de la familia y que contribuye a mejo-
Terapeuta: En el instituto, ¿quién más se quedará sorprendido porque vayas a rar la situación problemática. Después de normalizar posibles re-
todas las clases? caídas, por las dificultades que entraña en los comienzos formar
Jason: No lo sé, estoy seguro de que algunos chicos se preguntarán qué está parte de una familia reconstituida, se prescribe la tarea de fórmula
pasando. de la primera sesión.
Terapeuta: ¿Qué les vas a decir?
Jason: Probablemente les diré que me estaba pasando de la raya.
Terapeuta: Nos impresiona que hayan decidido resolver la situación de una
Terapeuta: Bien, ¿crees que tu madre estará sorprendida?
vez por todas. Por ejemplo, hacer que Jason viva con ustedes de forma que puedan
Jason: Sí.
proporcionarle un poco más de orden, decidir que habrá consecuencias, como ne-
Terapeuta: ¿Qué crees que va a pensar?
garle el permiso para sacar el carnet de conducir si continúa habiendo problemas,
Jason: Pensará que está bien. Se alegrará mucho.
y también que ustedes dos (mirando al padre y a la madrastra) se mantengan más
Terapeuta: De acuerdo. Cuando ya hayas ido al colegio durante algún tiempo
firmes y pasen más tiempo con Jason. Éstas son medidas bastante eficaces para re-
y las cosas sigan por buen camino, ¿en qué será diferente tu vida?
solver el problema de una vez por todas. Además, (dirigiéndose a la madrastra) el
Jason: Probablemente no saldré tanto por las noches y me tomaré con más equipo está muy impresionado por su gran interés y entusiasmo hacia Jason, a pe-
calma las reuniones familiares. sar de que no es su hijo. Y, Jason, nos admira que vayas al instituto todos los días,
Terapeuta: ¿Vas a portarte de otra manera en ellas? que asistas a clase y tengas el firme propósito de aplicarte e ir a todas las clases
Jason: Probablemente. Hasta ahora me ponía nervioso. Supongo que en cierta hasta que acaben. (Al padre y la madrastra) Queremos decirles que pueden existir
forma soy diferente porque mis primos son buenos en el colegio y no se meten momentos difíciles al incorporar un nuevo miembro a su familia. De hecho, uno
tanto en líos. Yo lo hago continuamente y me pongo nervioso porque pueden pen-
sar que estoy loco o algo por el estilo.
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Terapia centrada en las soluciones Fuentes

de los compañeros del equipo piensa que habrá algo más que momentos difíciles, tas soluciones eficaces. En ausencia de excepciones reales, el si-
que tal vez las cosas vayan realmente mal a veces. En cualquier caso, les propone- guiente paso es buscar excepciones potenciales.
mos una tarea para que la lleven a cabo entre hoy y la próxima vez que nos vea- El cambio inducido durante la entrevista a través de la búsqueda
mos, con objeto de que nos aporten algunas informaciones básicas más. Y es que
atiendan especialmente a qué está ocurriendo en su hogar y en otros aspectos de de soluciones eficaces o de preguntas reflexivas concretas puede
sus vidas que les gustaría que siguiera sucediendo, ¿de acuerdo? completarse mediante la intervención final. Actualmente se «reen-
cuadra» el contexto de la situación del cliente y no sólo sus aspectos
problemáticos. Asimismo las intervenciones se diseñan con la finali-
Comentario dad de alterar la secuencia sintomática y/o su contexto insatisfactorio
y de subrayar y ampliar las conductas y sucesos satisfactorios rela-
El enfoque descrito trabaja con sistemas familiares completos cionados y no relacionados con el problema. Lo importante es devol-
-la familia nuclear-, subsistemas -pareja, padres- o individuos ver a las personas una imagen de competencia, basada en estrategias
que acuden solos a terapia. Considera a todos los asistentes a la en- o recursos para hacer cosas satisfactorias y saber resolver los proble-
trevista como clientes motivados al cambio en mayor o menor me- mas que se encuentran en su transcurrir vital. Este principio preside
dida. toda la sesión y también la primera parte de la intervención, ya que el
El esfuerzo terapéutico se concentra en la generación de solu- elogio es una connotación positiva de los recursos que posee el
ciones adecuadas, para lo cual es necesario cambiar la creencia de cliente. Saber que es competente en determinadas áreas, aunque no
los clientes, convencidos de que la solución ineficaz intentada es la estén directamente enlazadas con el problema, también puede favo-
única correcta y de que son incapaces de resolver el problema. La recer una expectativa generalizada de lugar de control interno para
estrategia terapéutica consiste en alterar el sistema de creencias del resolver con éxito las dificultades con las que ha de enfrentarse. Fi-
cliente que le impide percibir cambios en la situación sintomática. nalmente, las técnicas de intervención conductuales o ritualizadas
Por ello, el terapeuta lo orienta hacia las excepciones o soluciones ayudan a ampliar el control y a consolidar el cambio.
eficaces, estableciendo y ampliando aquellas diferencias entre lo
que ocurre cuando el problema está presente y cuando no lo está.
Esas diferencias suelen pasar inadvertidas al sujeto, quien al cen- Fuentes
trar totalmente su atención en el problema es incapaz de verlas o
les resta importancia. O'Hanlon, W. H. y Weiner, D. (1990), En busca de soluciones, Paidós, Barcelona.
Así, desde un principio el terapeuta pregunta sobre los cambios Shazer, S. de (1984a), The death of resistance, «Family Process» 23, 11-17.
Shazer, S. de (1989), Claves para la solución en terapia breve, Paidós, Buenos
o soluciones eficaces, si el cliente informa de su presencia, no in- Aires; Barcelona 1991.
tenta definir el problema sino ampliar y mantener el cambio ya Shazer, S. de, Berg, J. K., Lipchik, E., Nunnally, E., Molnar, A., Gingerich, W. y
existente. Cuando no es así, pide al sujeto que enuncie de forma Weinner-Davis, M. (1986), Brief therapy: focused solutions development,
operativa el problema. En ambos casos, se establecen metas tera- «Family Process» 25, 207-221.
péuticas concretas y formas de reconocerlas. Si el cliente menciona Shazer, S. de (1987), Pautas de terapia familiar breve, Paidós, Barcelona 1989.
Shazer, S. de (1988), Resistance revisited, «Contemporary Family Therapy» 11,
que se han producido cambios, a continuación el terapeuta rela- 227-233.
ciona los objetivos y las soluciones satisfactorias anteriormente Shazer, S. de (1992), Claves en psicoterapia breve, Gedisa, Barcelona.
identificadas con la pretensión de mantenerlas y ampliarlas. Para Weinner-Davis, M., Shazer, S. de y Gingerich, W. J. (1987), Building on pretreat-
ello indaga detalladamente acerca de qué sucede cuando el pro- ment change to construct the therapeutic solution: on exploratory study,

blema no surge, observando si el cliente controla la aparición de es- «Journal of Marital and Family Therapy» 13 (4), 359-363.

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