Galeno

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda

Galeno
Γαληνός

Claudio Galeno. Litografía de Pierre Roche Vigneron,

ca. 1865.

Información personal

Nombre en griego Γαληνός

Nacimiento 129
Pérgamo, Imperio romano

Fallecimiento c. 216
Roma, Imperio romano

Residencia Pérgamo

Nacionalidad Antigua Roma

 Familia

Padre Elio Nicón

Información profesional

Ocupación Médico y cirujano

Área Medicina y anatomía

[editar datos en Wikidata]

Galeno de Pérgamo, en griego antiguo, Γαληνός, Galēnos; en latín, Claudius Galenus1

(Pérgamo, 129-Roma, c. 201/216), más conocido como Galeno, fue
un médico, cirujano y filósofo griego en el Imperio romano.234 Considerado uno de los más
completos investigadores médicos de la Edad Antigua, sus puntos de vista dominaron la
medicina europea a lo largo de más de mil años en campos como la anatomía,5 la fisiología,
la patología, la farmacología,6 y la neurología, así como la filosofía7 y la lógica.
En la Edad Media, los escritos de anatomía de Galeno se convirtieron en el pilar de los
estudios universitarios de los médicos medievales, pero debido a la caída del Imperio romano
de Occidente en el siglo V estos acusaron un evidente estancamiento intelectual. Sin
embargo, en el Imperio Bizantino y en el califato abasí se continuaron estudiando y aportando
avances. Algunas de las ideas de Galeno eran incorrectas, pues nunca diseccionó un cuerpo
humano debido a los tabúes sobre esta práctica en la sociedad grecorromana. En el medievo
esto cambió y los profesores y estudiantes de medicina de Bolonia comenzaron a diseccionar
cuerpos; Mondino de Luzzi (c. 1275-1326) redactó el primer libro conocido de anatomía
basado en disecciones humanas.89
Se le dio el nombre de Claudio en la Edad Media, pero esto parece ser un error historiográfico
que se subsanó en la Edad Moderna, cuando sus textos ganaron una renovada aceptación.
En la década de 1530, el anatomista y médico belga Andrés Vesalio comenzó a traducir del
griego al latín muchos de los textos de Galeno y su influyente publicación de anatomía, De
humani corporis fabrica (1543) estuvo profundamente influida por la obra del médico
grecorromano.10
Biografía[editar]

Estatua moderna de Galeno en su ciudad de origen, Pérgamo

Galenou Apanta, 1538.

Galeno nació en Pérgamo —actual Bergama, en Turquía—, en el año 129

d. C., en el seno de una familia adinerada. Su padre, Elio Nicon, que
además de arquitecto era terrateniente, lo educó cuidadosamente en
el pensamiento estoico, quizás con el propósito de hacer de su hijo un
filósofo. Galeno, desde muy joven, se interesó por una gran variedad de
temas, agricultura, arquitectura, astronomía, astrología, filosofía, hasta el
momento en el que se concentró en la medicina.
Se dice que su padre le inclinó hacia los estudios de médico tras soñar una
noche con Esculapio, dios de la medicina, que le predijo el destino de su
hijo.
Así, a los veinte años Galeno se convierte en therapeutes (discípulo o socio)
del dios Asclepio en el Asclepeion de Pérgamo durante cuatro años, donde
iniciaría sus estudios de medicina. Después abandonaría el templo para ir a
estudiar a Esmirna y a Corinto. En estos primeros años toma contacto con
la obra del célebre médico Hipócrates de Cos, que sería su principal
referente a lo largo de su carrera.
Galeno completaría sus estudios en Alejandría, Egipto, la antigua capital de
los Tolomeos y principal centro cultural del Mediterráneo. Galeno aprendería
aquí la importancia de los estudios anatómicos y fisiológicos para la
medicina, diseccionaría cadáveres y entraría en contacto con la obra de
importantes anatomistas como Herófilo y Erasístrato.
Regresó a Pérgamo, en 157, al enterarse de la muerte de su padre, que le
legó una gran fortuna. Allí trabajó como médico en la escuela
de gladiadores durante tres o cuatro años. En este periodo adquiere
experiencia en el tratamiento de los golpes y heridas. Años más tarde
hablaría de las heridas como las «ventanas en el cuerpo».
A partir de 162 vivió en Roma, la capital imperial, en donde escribió
numerosas obras, demostrando de ese modo públicamente su conocimiento
de la anatomía. Consigue una gran reputación como médico experto y
cuenta con una nutrida clientela. Uno de sus pacientes fue el cónsul Flavio
Boecio, quien lo introdujo en el tribunal y acabó siendo médico en la corte
del emperador Marco Aurelio y su corregente Lucio Vero. Durante un breve
período regresó a Pérgamo 166-169, hasta ser llamado por Cómodo (hijo de
Marco Aurelio).
Durante su estancia en la corte Galeno fue testigo de importantes
acontecimientos, como la llegada de la llamada peste antonina —que
describió y relató en sus obras—, las Guerras marcomanas, el asesinato de
Cómodo, la guerra civil y la llegada al trono de Septimio Severo.
Debido a que en la antigua Roma la disección de cadáveres estaba
prohibida por la ley, Galeno realizó estudios diseccionando animales como
cerdos o monos. Esto condujo a que tuviera ciertas ideas equivocadas
sobre el cuerpo humano. Galeno pasó el resto de su vida en la corte
imperial, escribiendo y llevando a cabo experimentos. Hizo vivisecciones de
muchos animales con el fin de estudiar la función de los riñones y de
la médula espinal.
Escribió fundamentalmente en griego, ya que en la medicina de la época
tenía mucha más reputación que el latín. Según sus propios testimonios,
utilizó a veinte escribientes para anotar sus palabras. En 191, un incendio
destruyó algunas de sus obras. Su principal obra, Methodo medendi —
sobre el arte de la curación—, ejerció una enorme importancia en la
medicina durante quince siglos.
La fecha de su muerte se ha estimado tradicionalmente en torno al año 201,
basando esta conjetura en referencias del siglo X, del léxico de Suda. Sin
embargo, otros expertos retrasan la fecha de su muerte hasta 216.
El gran prestigio del que gozó, no solo en Roma, se debió en parte a su
gran actividad literaria, con más de cuatrocientos textos, de los que nos han
llegado unos ciento cincuenta, principalmente a través de traducciones de
gran mérito en la época pero limitada fiabilidad. En 2015 se descubrió
un palimpsesto de su obra De los preparados y los poderes de los remedios
simples, que se espera arroje luz sobre algunos características del autor.11
La obra de Galeno se basa en la tradición hipocrática, a la que une
elementos del pensamiento de Platón y Aristóteles, que recibe a través del
estoicismo de Posidonio. Además, tuvo una excelente formación que le
permitió conocer en profundidad las distintas escuelas médicas del
momento y añadir a todo ello sus contribuciones originales.
Su fisiología, por ejemplo, se basa en las ideas aristotélicas de naturaleza,
movimiento, causa y finalidad, con el alma como principio vital según las
ideas de Platón, que distinguía entre alma concupiscible —con sede en el
hígado—, alma irascible —en el corazón— y alma racional —en el
cerebro—.

Fisiología galénica[editar]
Fisiología general galénica[editar]
Se entiende por «Fisiología general» el estudio de los conceptos básicos
de la teoría del mundo clásico sobre el funcionamiento del cuerpo: virtudes,
operaciones y espíritus.
Un espíritu —spiritus, término latino que traduce el griego pneuma—, para
la fisiología antigua, es una materia sutilísima que pone en funcionamiento
los órganos de una cavidad. El concepto de espíritu en la medicina clásica,
por tanto, no se contrapone de forma excluyente al de materia, sino que los
espíritus son una forma especial —y especialmente sutil— de materia.
Para Galeno, y a partir de él para toda la medicina antigua, los espíritus se
agrupan en tres tipos, correspondientes a los tres tipos de alma —
entendiendo por alma, psyché, el principio del movimiento y de los cambios
en los seres vivos—:

De curandi ratione

 El espíritu (pneuma) natural —que los filósofos solían denominar

«espíritu vegetal o vegetativo»— correspondiente al alma concupiscible.
Tiene su sede en el hígado, que es el órgano fundamental del abdomen
para los clásicos; desde el hígado, el espíritu natural se difundiría por las
venas, que, según la concepción clásica, partirían del hígado hacia todo
el organismo. El espíritu natural es el responsable de las diversas
funciones o facultades (dynámeis) de los órganos del abdomen. Las
funciones del abdomen son precisamente lo que un fisiólogo antiguo
denominaba sus virtudes —el término «virtud» viene de vis, que significa
fuerza, y que equivale en latín al griego dy´namis). Por tanto, los
espíritus son los que desencadenan las virtudes de los órganos, y las
virtudes se identifican con las fuerzas que hacen funcionar a los
órganos. Las virtudes de los órganos abdominales van a ser las
funciones vegetativas, es decir, las funciones propias de los vegetales:
nutrición y crecimiento. Además, en el abdomen están los órganos de la
reproducción, virtud —o función, o facultad— que también realizan los
vegetales. De acuerdo con esto, las virtudes (fuerzas puestas en acción
por los espíritus) van a ser propiedades de los distintos órganos (el
riñón, por ejemplo, tiene una virtud atractiva de la sangre y otras
 expulsiva de la orina). La unión de un conjunto de virtudes que se
combinan entre sí forma una operación —como la purificación de la
sangre con eliminación de la orina—. La operación es por tanto la acción
que realiza un determinado órgano, y puede incluir varias virtudes
coordinadas. Las virtudes abdominales —cada una de ellas
correspondiente a un órgano— se clasifican en principales —digestión,
crecimiento y generación— y secundarias —atractiva o apetitiva,
retentiva, conversiva, expulsiva o excretiva—. El alimento es deglutido,
digerido y asimilado —y los residuos son eliminados— gracias a estas
virtudes. Hay también virtudes psíquicas con sede en el abdomen:
virtudes concupiscibles —relativas al deseo— que funcionan por pares:
amor-odio, deseo-abominación, gozo-tristeza…

 El espíritu (pneuma) vital: localizado en el tórax, cuyo órgano

fundamental es el corazón —y que además incluye los pulmones—.
Corresponde al alma irascible, de la que son propias las virtudes o
facultades (dynámeis) vitales. El espíritu vital sería responsable de las
virtudes y operaciones que mantienen la vida: la respiración, el latido
cardíaco y el pulso. —Este último no era para los antiguos simplemente
la transmisión del latido cardíaco, sino una fuerza o virtud propia de la
pared arterial, la virtud pulsífica, distinta de la virtud del latido cardíaco—.
Tradicionalmente la muerte se determinaba por el cese de estas
funciones torácicas —y se concebía como la desaparición del espíritu
vital—. El pneuma o spiritus vital se desplazaría por las arterias a partir
del corazón. Pero así como el latido es la función del corazón, el pulso
es la función de las arterias —es una vis per se, una fuerza autónoma—
y la respiración es la función de los pulmones. Estas son las virtudes o
facultades (dynámeis) vitales principales, siendo las secundarias las
mismas que en el caso del abdomen —la atractiva de los pulmones
sobre el aire, la expulsiva del corazón con respecto a la sangre,
etcétera—. También en el tórax habría, para los antiguos, virtudes
psíquicas: las llamadas virtudes irascibles, como lo serían la ira, la
audacia y su opuesto el temor, o la esperanza y la desesperación. A
partir del corazón, el espíritu vital se transmitiría a todo el organismo a
través del sistema arterial.

 El espíritu (pneuma) animal, que es el superior, con sede en el

cerebro, y cuyas virtudes y operaciones más complejas, de carácter
mental, serían las características del ser humano. Este tercer tipo
de pneuma se desplazaría desde el cerebro a los diferentes órganos por
el interior de los nervios. Corresponde al alma racional. Este tercer tipo
de virtudes —o facultades, dynámeis— animales se dividiría en varios
tipos: aferentes —sensitivas, que reciben sensaciones a través de los
 órganos de los sentidos— y eferentes —motoras, que gobiernan el
movimiento de los músculos—. Hay además virtudes intermedias,
centrales u ordenadoras, que tienen lugar en el sistema nervioso central:
la imaginación, la razón y la memoria. En la fisiología general galénica
es también muy importante el concepto de calor innato, esencial para la
vida. Su sede es el corazón, desde el cual se difunde por todo el
organismo a través del pulso. El combustible a partir del cual se
produciría este calor innato es el alimento y la respiración tiene, en
relación con él, una función refrigerante.
Fisiología especial galénica[editar]
La concepción clásica de las principales funciones del cuerpo humano
puede ser expuesta a partir de lo que ocurriría al ingerir un alimento.
Actuarían, en primer lugar, la virtud de la boca de masticar y la de tragar,
complementadas por la virtud del estómago de atraer el alimento; la
interacción de todas estas virtudes formaría la operación de deglutir.
Mediante la virtud conversiva del estómago, los alimentos deglutidos son
convertidos en quilo.
Los procesos a los que es sometido el alimento en el estómago e intestino
se denominan primera digestión. Las sucesivas digestiones que se van a
producir irán separando lo puro de lo impuro, y cada una de ellas producirá
unos residuos que serán eliminados, purificando así el resto. Los restos de
la primera digestión serán las heces fecales.
El quilo —los alimentos purificados por la primera digestión— será
transportado al hígado —a través de las venas mesentéricas y porta— y
sufre allí una segunda digestión, de la cual surgen los humores —el
hígado es por tanto el laboratorio en que se gestan los cuatro humores, y
fundamentalmente la sangre, a partir del alimento ya transformado
en quilo—. La segunda digestión produce también sus residuos, que irán a
los riñones y se eliminarán por la orina.
La bilis negra o atrabilis, uno de los humores producidos en el hígado, va en
gran parte al bazo. Otra parte, mezclada con la sangre recién creada en el
hígado, se distribuye por las venas —es la sangre venosa—. Para la
medicina galénica, el sistema venoso tiene su origen en el hígado y se
ramifica a partir de él —y no del corazón—. El hígado, órgano esencial del
abdomen, es la fuente de las venas, que distribuyen por todo el organismo
la sangre venosa —que por llevar mezcla de humores tendrá un color
distinto de la sangre arterial, que es más pura—.
A través de la vena cava llegaría también sangre desde el hígado a la
aurícula derecha y de ahí al ventrículo derecho donde encontraría dos
posibilidades: una parte atravesaría el tabique interventricular, a través de
unos supuestos poros, pasando al ventrículo izquierdo; el resto iría a los
pulmones por lo que llamaban la «vena arteriosa» —la actual arteria
pulmonar—. Esta sangre que desde el ventrículo derecho se dirigiría
al pulmón, serviría para alimentarlo —y por tanto no retornaría al corazón—.
Habría también unas «arterias venosas» —las actuales venas
pulmonares—) que irían del pulmón a la aurícula izquierda. Estas arterias
venosas no llevarían sangre —la que llegó al pulmón se quedó en él, no hay
circulación pulmonar en la fisiología antigua—. Lo que llevarían las «arterias
venosas» es pneuma, el espíritu que el pulmón extraería del aire al inspirar.
El pneuma que pasa de la aurícula al ventrículo izquierdo encuentra allí la
sangre que pasó desde el otro ventrículo por los poros.
En el ventrículo izquierdo el pneuma purifica la sangre y la hace más sutil;
los desechos de esta nueva purificación de la sangre se expulsan mediante
la espiración. Esta sangre pneumatizada —que hoy se llama sangre
oxigenada— se distribuye a través del sistema arterial a todo el organismo.
En las distintas partes del cuerpo se encuentran anastomosis o
comunicaciones arterio-venosas en las que se mezclarán los dos tipos de
sangre —la sangre venosa procedente del hígado y la pneumatizada que
viene del ventrículo izquierdo—. La mezcla de sangres se transvasará y, ya
fuera de las arterias y venas, se solidificará progresivamente alimentando y
haciendo crecer los distintos miembros del cuerpo al convertirse en la
materia que los constituye —que es, en última instancia, una solidificación
de los humores—. Así la sangre se transforma en las distintas partes del
cuerpo y por tanto no retorna al corazón. Esta transformación de la sangre
en partes del cuerpo es la tercera digestión, cuyos residuos se expulsarán
al exterior en forma de sudor, pelos, uñas, etc.
También al cerebro, como al resto de los órganos, llegaría la sangre,
distribuyéndose en la llamada rete mirabile —una red arterio-venosa de las
meninges que de hecho existe en los cerdos, pero no en los hombres—. Allí
la tercera digestión o cocción de la sangre daría como producto una
materia sutilísima gracias a la cual podrían funcionar las virtudes más
espirituales y típicamente humanas de la vida de relación —las facultades
anímicas—. Los desperdicios correspondientes a esta digestión se
expulsarían al exterior a través de los órganos de los sentidos: legañas,
cerumen del oído, mucosidades nasales, etc.