HISTORIA DE LA MEDICINA

Esteban Laureano Maradona (1895-1995)

“El médico rural”

María Victoria Lipera1, Pablo Young2

RESUMEN
Esteban Laureano Maradona fue un médico rural de la Argentina. Nació el 4 de Julio de 1895 en la ciudad de
Santa Fe y creció jugando en un campo junto a sus hermanos, estudió Medicina en Buenos Aires, y realizó el ejer-
cicio de su profesión lejos de las grandes ciudades, principalmente en un pequeño pueblo de Formosa: Estanislao
del Campo. Allí paso la mayor parte de su vida, todo lo que hizo fue por los indios que habitaban aquel pueblo,
los educó, curó y acompañó. Un hombre humilde, sencillo que vivió siempre para los demás. Amante de la flo-
ra y la fauna, y gran escritor. Con tristeza y melancolía regresó a los 90 años a su ciudad natal donde paso sus úl-
timos 10 años de vida, los cuales dedicó a escribir. En su honor, el 4 de julio, se celebra el día del médico rural.

Introducción vida política de San Juan. José Ignacio Maradona for-

mó parte de la Junta Grande de 1810 como represen-
Cuando alguien nombra el apellido Maradona, se tante de su provincia y luego en 1820 fue electo go-
nos viene a la mente la imagen del jugador de fútbol, bernador de la misma. Se casó con Paula Echegaray
Diego Armando Maradona, olvidándonos de un médi- Cano y tuvieron varios hijos destacándose entre ellos
co que también lleva ese apellido y es digno de tal reco- Timoteo Maradona, quien también forma parte de la
nocimiento. El objetivo de este trabajo es dar a cono- historia política de la provincia de San Juan. Por su par-
cer la vida y obra del Dr. Esteban Laureano Maradona, te, Plácido Fernández Maradona participó en el proce-
un médico rural que lo dejo todo con tal de cumplir so de desarrollo de las potencialidades económicas de la
con lo que en su momento había jurado: el juramento región: la industria vitivinícola.
Hipocrático. Waldino Baldomero Maradona fue el padre del Dr.
La medicina es una vocación con la que se nace, siendo Esteban Laureano Maradona. Hijo de Francisco
la vida del Dr. Maradona un ejemplo a seguir para to- Melitón Maradona y de Petrona Garramuño, mamó
dos nosotros. desde la cuna los principios que gobernarían su vida de
luchador por la libertad, el honor y la justicia. A los 17
Sus orígenes años dejó sus tierras para instalarse en Santa Fe, don-
de se casó con María Encarnación Villalba y tuvo 14 hi-
Don Francisco Fernández de Maradona, fue el primer jos. El Dr. Maradona viene a ser descendiente directo
Maradona en llegar a la Argentina en la primera mi- de don Plácido Fernández Maradona, tu tatarabuelo, ya
tad del Siglo XVIII y se estableció en San Juan de la que el hijo de éste, José Manuel Maradona, casado con
Frontera. En 1748, contrajo matrimonio con Francisca Rita Aberastain, son los padres de Melitón Maradona.
Arias de Molina y Jufré, descendiente de dos familias “La conducta moral y cívica de los Maradona nos re-
prestigiosas de San Juan. De esta unión, nacieron diez cuerda inevitablemente a la de los patricios roma-
hijos destacándose entre ellos: José Ignacio, Francisco nos, que hicieron de la virtud, la razón suprema de sus
Plácido y José Clemente. vidas”1.
Tuvieron todos ellos un importante y activo papel en la

1Alumno de Medicina de la Pontificia Universidad Católica Argentina, 2Servicio Clínica Médica, Hospital Británico de Buenos Aires, Argen-
tina y Profesor Titular de Historia de la Medicina de la Pontificia Universidad Católica Argentina.

Correspondencia: Pablo Young, Hospital Británico. Perdriel 74 (1280) Buenos Aires, Argentina. Tel 5411 43096400 Fax 5411 43043393
email: pabloyoung2003@yahoo.com.ar

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Su infancia y juventud Dr. José Arce, Profesor de Clínica Quirúrgica; el Dr.
Maximiliano Aberastury, Profesor de Dermatología;
Esteban Laureano Maradona, nació en la ciudad de el Dr. Mamerto Acuña, Profesor de Pediatría; el Dr.
Esperanza, provincia de Santa Fe, el 4 de Julio de 1895. Salvador Molinari, Profesor de Ginecología; el Dr.
Pasó los primeros años de su vida, en una estancia que Eliseo Segura, Otorrinolaringólogo; el Dr. Bernardo
su padre había elegido para criarlo a él y a sus herma- Houssay, quien fuera premio Nobel; y el Dr. Pedro
nos. La misma tenía por nombre “Los Aromitos” y se Lanari, Profesor de Dermatología.
encontraba situada cerca de la localidad de Barrancas a Durante su estadía en Buenos Aires fue estimulado por
orillas del río Coronda. Vivían aislados de todo centro su profesor de Dermatología, Maximiliano Aberastury
poblado, su familia era muy religiosa, y allí se les ense- a realizar una campaña contra la lepra y así lo hizo di-
ñó a leer y escribir. vulgando información acerca de esa enfermedad por
Al referirse a su infancia, en varias oportunidades todo Buenos Aires y el litoral argentino. Durante esta
Maradona dice: campaña tuvo la oportunidad de conocer la cruda rea-
Mi madre, María Encarnación Villalba, tuvo que ar- lidad social de la Argentina interior, y apreciar la increí-
marse de coraje para tenerme quieto en nuestra estancia ble marginalidad y olvido en que vivían algunos argen-
(…) donde me crie. Era medio desobediente y a veces tinos. Así fue que Maradona se rebeló ante situación
prefería quedarme pintando debajo de un ombú antes tan injusta y surgió en él la voluntad de ayudar a sus her-
que ir a leer libros (…) Fui mal estudiante, desordena- manos más necesitados. Con respecto a la lepra, ofre-
do, de chico renegaba, desobedecía (…) pero como era ció varias conferencias tanto en la localidad de Maciel,
el más arruinado de todos, mi madre me quería un po- como también en las ciudades de Santa Fe, Esperanza,
quito más que a los demás1. Barrancas, Arocena, Paraná y Concordia.
Esta etapa de su vida, en la cual pasaba largas horas pa- Habiendo recibido su título, Maradona abandona
seando y jugando por el campo, lo marcaron de por Buenos Aires, no se sabe bien la razón, se cree que son
vida. Puesto que aún a los 80 años recuerda sus días en más bien varias, como el rechazo a la hipocresía de la
aquella estancia junto a sus hermanos, con melancolía y gran ciudad, o su gran afán por ayudar a quienes más
alegría, refiriéndose a ellos como uno de los recuerdos lo necesitaban, o, porque no, su amor por la naturaleza
más agradables de su vida. y los verdes campos del interior del país. Fue así como
Siendo aún pequeño, su padre decidió trasladarse a la se alejó de los centros urbanos y decidió instalarse en
ciudad de Buenos Aires con el objetivo de dirigir el pe- la ciudad de Resistencia, capital del entonces Territorio
riódico “Territorio del Sur”. En un principio se estable- Nacional del Chaco.
cieron en el barrio de Flores en una casita muy pequeña Aun con 97 años a cuestas, al referirse a este momento
donde todos comenzaron a enfermarse porque vivían de su vida, recuerda como varios profesores intentaron
muy apretados. Luego se mudaron a Merlo, a una casa retenerlo en Buenos Aires en distintas oportunidades,
más grande. “pero yo rechacé todo y me fui al monte (…). A mí no
Completó sus estudios primarios y secundarios en me interesa la fama, el dinero, los honores y la falta de
Buenos Aires. En 1911, con apenas 16 años de edad se solidaridad que se vive en las grandes ciudades”.2
inició en la militancia política como afiliado al partido
unitario. Por esos años presidio el comité de la juventud Su corta estadía en el Chaco
de la seccional 19 de la capital federal, desempeñándo- En el año 1930 abre su primer consultorio en la calle
se luego como consejero del comité nacional. Escribió Paraguay N° 38 y luego en Santa María de Oro N° 525
sobre temas vinculados a la problemática social del país de la ciudad de Resistencia. Esto pudo realizarlo gracias
como así también referidos a la historia nacional. a la ayuda brindada por su madre.
Durante su estadía en el Chaco comenzó a escribir ar-
La universidad tículos para la prensa local, sobre cuestiones relacio-
Un tanto por vocación y otro por la presión social de nadas con la medicina y otros temas de interés gene-
aquellos tiempos, Maradona ingresó a la Facultad de ral. Publicó varios artículos en el diario “La voz del
Medicina de la Universidad de Buenos Aires. Siempre Chaco” entre los que se destaca uno referido a su visi-
quiso ser médico, “consideraba que era el camino más ta a una escuela rural donde habla del espíritu de vida y
adecuado para canalizar su vocación de servicio a fa- las ansias de aprender de los niños que allí acudían; y en
vor del postergado y el necesitado”.1 Se graduó con el otras ocasiones habló de las condiciones laborales de los
título de Doctor en Medicina en el año 1930, lue- obreros, de política y de la docencia.
go de realizar la residencia en prestigiosos hospita- No fue mucho el tiempo que estuvo en Resistencia, tan
les de la capital. Fueron varios los profesores que in- solo 2 años, puesto que en una oportunidad al expo-
tentaron retenerlo en Buenos Aires y en sus respecti- ner sus ideas políticas partidarias de un sistema centra-
vas áreas de la Medicina, pues eran conscientes del po- lizado y unitario, en contraposición con las tendencias
tencial de Maradona. Dentro de estos se destacan: el de la época, fue repudiado, criticado y recibió protes-

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Figura 1. El Dr. en la estación de tren de Estanislao del Campo. Figura 2. El Dr. haciendo anotaciones en la entrada de su casa si-
tuada en Estanislao del Campo.

tas de quienes pensaban distinto, que eran mayoría. Y

así fue como decidió emigrar al Paraguay: “Huyendo de te del Pilcomayo y del Bermejo, los montes del Chaco
policías y pumas, durante una noche permanecí trepa- y Formosa, hasta luego decidir dirigirse hacia el norte
do a un árbol. Me acompañaba un poco de dinero, un del país a las provincias de Salta y Jujuy y así conocer
arma y una valijita con mi título de médico (…) llegue a sus tierras, y luego pasar por Tucumán para visitar a su
Corrientes y de allí, pase a Paraguay”.3 hermano Juan Carlos, que era intendente de la ciudad.
Para esto, se tomaría el tren que unía las ciudades de
Su paso por La Guerra del Paraguay Formosa con la localidad de Embarcación, en la provin-
En el año 1932 llegó al Paraguay, que por entonces atra- cia de Salta. Esta, era la única forma de realizar ese via-
vesaba una guerra con la república de Bolivia. Ni bien je al noroeste del país. El mismo, se detenía una vez por
llegó a Asunción, ofreció sus servicios profesionales a semana en Estanislao del Campo, un pequeño pueblo
la Sanidad del Paraguay, donde atendió y curo las heri- en la provincia de Formosa, en el cual se debía trans-
das de soldados que caían en los campos de batalla, sin bordar el tren, lo cual tardaba unas 2 a 3 horas. Lo que
importar que fueran bolivianos o paraguayos. Luego, Maradona jamás imaginó, es que este viaje en tren sería
en 1933, fue incorporado a la Marina de la Guerra del el fin de una etapa de su vida y el comienzo de una nue-
Paraguay como médico interno del Hospital Naval con va en la cual se destacaría por su bondad, sencillez, hu-
el grado de Tte. 1° de Sandad “HC” y unos días después mildad y servicio hacia los más necesitados. Así descri-
fue nombrado Director del Hospital Naval. be Maradona el hecho que le cambió su vida:
Vivió los horrores de la guerra, asistiendo a los heridos “Descendí para estirar las piernas. Un grupo de perso-
en combate y a medida que la guerra crecía en intensi- nas preguntaba a voz en cuello si algún pasajero se ani-
dad, mayor fue la entrega hipocrática del médico argen- maba a asistir a una parturienta en estado de gravedad…
tino: “No paré de trabajar. A medida que la guerra su- tome mi maletín. Subí a un sulky… el parto fue difícil, la
maba víctimas y destrozos, fue creciendo mi devoción parturienta en verdad estaba grave, se llamaba Mercedes
por salvar a tantos hombres que luchaban en ella”.3 Almirón y a mano saqué esa criatura, una nena … si sigo
En medio de la guerra, encontró paz en el amor de una viaje, se muere. Tenía eclampsia y sufría violentas con-
mujer, que a su vez le dio fuerzas para seguir adelante: vulsiones. La trate. Finalmente la hemorragia se detu-
Aurora Evaly, una bella y tímida joven de veinte años. vo. Me decidí a no dejarla morir y la salve… cuando en-
Pero no duró mucho su romance puesto que el 31 de filé a la boletería para sacar pasaje para el día siguiente
diciembre de 1934 a medianoche, ella murió sin que él una verdadera multitud zaparrastrosa clamaba por ser
pudiera despedirla. Mucho fue el dolor que le causo, y atendida… en fin amigo, mi historia es simple: me arre-
desde entonces lo único que lo mantuvo en Paraguay mangué, empecé a atender, y me quede con ellos duran-
fue la guerra que no hacía más que arrasar con la vida de te cuarenta y cinco años” (Figura 1).3
miles y miles de personas. Por esto es que hoy en día muchos lo conocen como El
En 1935, una vez finalizada la guerra, fue nombra- hombre que perdió el tren.
do Jefe del Hospital Naval del Paraguay, pero declinó Establecido en Estanislao del Campo, atendió a los fe-
los honores y volvió a Argentina donde donó todos sus rroviarios de la línea Embarcación-Formosa, y debió
ahorros para construir la Colonia de leprosos de la Isla intervenir en casos policiales efectuando los peritajes
del Cerrito. pertinentes. También participó de iniciativas comuni-
tarias, ya sea consiguiendo aguas de los tanques del fe-
El viaje en tren y una parada inesperada rrocarril para la población en épocas de sequía, suman-
Una vez en la Argentina, estuvo recorriendo gran par- do su concurso para la creación de una escuela para los

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 Figura 3. El Dr. acompañado de integrantes de la colonia “Juan
niños del pueblo, así como en la instalación del correo. Bautista Alberdi”.
En cuanto a su labor médica, curaba enfermos y heridos
ya sea en su domicilio particular, en la Sala de Primeros
Auxilios, o donde fuera necesaria su presencia. No te-
nía un arancel fijo, en general los pacientes abonaban
lo que podían. Pero a los que nunca les cobro fue a los
aborígenes de la colonia “Juan Bautista Alberdi”.
“El, que era hijo de un estanciero, médico de
profesión , y podría haber vivido como mimado de la
suerte en medio de las comodidades de una gran ciu-
dad, prefirió –sin embargo- las privaciones de una zona
agreste para el mejor servicio a favor del prójimo”.3
Vivía solo en una modesta casita que adquirió en 1939
en quinientos pesos. Tenía una sola habitación (que ha-
cía de alcoba, gabinete de estudio y consultorio), una
galería y una pequeña cocina, todo de pared y piso de
ladrillo y techo de zinc. Al retrete y al aljibe, que esta- ra de lado la marginación extrema en que se hallaban.
ban en el patio, los compartía con una familia vecina. Mucho le costó ser aceptado por los indios, puesto que
Tampoco contaba con luz eléctrica. Maradona era un hombre de tez blanca, en quien ellos
No quiso ser un ermitaño, y siempre que pudo se unió veían a otro explotador más, pero sin importar que mu-
con entusiasmo a las iniciativas comunitarias. Criado chas veces lo llamaran diablo, se escondieran de él y en
en el campo santafesino, sus platos favoritos seguían algunos casos lo quisieran matar, siguió yendo a ayu-
siendo el asado criollo, la sopa y la mazamorra. Le agra- darles y a tratarles sus enfermedades, entre las cuales
daba el mate cocido que él mismo preparaba al estilo se encontraban la sífilis, tuberculosis y viruela. Incluso
criollo. Andaba por las calles luciendo siempre el mis- aprendió su idioma para poder comunicarse con ellos
mo atuendo: un traje oscuro, camisa blanca, el infalta- y poco a poco acercarse más. Fue así que se gano su res-
ble moño de cinta negra y el sombrero también negro. peto, su confianza y que comenzaron a llamarlo “piog-
Con el tiempo paso a ser una figura emblemática del nac”, que en su idioma quería decir Doctor Dios, el pa-
pueblo, querido y respetado por sus vecinos. Siempre dre de todos.
se ocupó de atender a quienes requerían sus servicios. Una vez aceptado, quiso darles un lugar en el mundo,
Exploró los montes a donde acudía largas horas del día integrarlos a la sociedad y fue así que promovió la “co-
y de donde regresaba con los bolsillos llenos de papeli- misión Pro-ayuda al Indígena” presidida por él mis-
tos con dibujos y anotaciones, para luego pasar largas mo. De esta forma logró obtener recursos económicos,
horas escribiendo (Figura 2). la adjudicación de tierras fiscales y con el tiempo, tam-
En cuanto a su vida interior y religión, poco se sabe bién el compromiso solidario de la comunidad. Fundó
pero se dice que practicaba una religión amplia, respe- asimismo la colonia indigenista “Juan Bautista Alberdi”
tuosa de las creencias de los demás, sin dogmatismos en el año 1948. La misma era dirigida por él y por el
ni intolerancias que premian a unos y castigan a otros. pastor Juan Dring, quien había realizado ya una impor-
Parte de una concepción: todos somos hijos de Dios, tante labor evangélica con los indígenas (Figura 3).
por tanto somos hermanos, sea cual sea nuestra religión En esta colonia promovió el trabajo de los mayores, y
y por eso tenemos la obligación de ayudarnos los unos la educación de los menores y de aquellos mayores que
a los otros, de construir una sociedad más justa y solida- también lo desearan, puesto que consideraba el trabajo
ria. Esto se ve reflejado en el obrar del Dr. Maradona, y la educación 2 postulados básicos para el Desarrollo
quien se mostró totalmente coherente al actuar confor- Social. Se les enseñó a cultivar algodón, cocer ladrillos y
me a lo que pensaba, puesto que siempre obró en busca construir casitas. Se construyó una escuela, un templo,
del bien del prójimo. y se les inculcaron valores fundamentales para la vida
diaria. Todo esto, lo logró con el apoyo de la comuni-
Su labor con los aborígenes dad y también con ayuda que llegaba desde otros sitios
Si hubo algo que preocupó al Dr. Maradona fueron las del país como Córdoba, Buenos Aires, Santa Fe, Mar
condiciones de vida de los indígenas de la región, y fue del Plata, Barrancas. Cualquier donación era bien reci-
por esto que gran parte de su labor humanitaria y mé- bida: ropas, calzados, alimentos, útiles escolares.
dica fue destinada hacia ellos, a mejorar su calidad de Esto supuso un gran esfuerzo para el Dr. Maradona, y
vida, educarlos, alimentarlos, sanarlos y por sobre todo, lo fue desgastando, pero todo lo hizo para elevar a los
acompañarlos. Se dirigió hacia ellos con el respeto que indígenas en su condición social, con un sentido de vo-
se merecían puesto que veía en ellos a la persona hu- cación humana y cristiana, impulsado solamente por su
mana, a su hermano y así pronto lograría que se deja- fuerza interior. Siempre obro de puro gusto, y lo que

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lo hacía feliz era el cariño que le brindaban aquellos a El 23 de agosto de 1977, recibe de la “Sociedad
quien el solía llamar “mis indios”. Jamás recibió remune- Argentina de Médicos Escritores”, el título de
ración alguna por los servicios prestados a los indios, lo “Miembro Titular Honorario” otorgado por unanimi-
que pone de manifiesto una vez más, su desinterés por dad de sus miembros.
los bienes materiales, y su deseo de colaborar y ayudar a Uno de los galardones que tuvo mayor resonan-
quienes más lo necesitaban, a pesar de que pudo haber cia fue sin duda el de “Médico Rural 1980”, conferi-
tenido una cómoda vida ciudadana, gracias a sus estu- do por la Asociación Médica Argentina y la revista
dios y a la clase social a la que pertenecía. Iberoamericana de Infectopatología. En principio el
Precarias eran las condiciones en las cuales se veía obli- Dr. Maradona debía trasladarse a la ciudad de Buenos
gado a trabajar. No contaba con camillas, ni tampo- Aires para recibir el premio pero su estado de salud y
co con instrumentos quirúrgicos, pero esto no fue una su poco interés por estas manifestaciones lo indujo a re-
barrera para que realizara aquello para lo cual se había nunciar dicha distinción para que este sea otorgado a
preparado. Él solo regaba la tierra para que no hubiese otro colega. Pero así y todo la Junta del Jurado optó por
polvo, ponía una manta sobre la misma, y allí recostaba trasladarse para entregarle el premio al “Médico Rural
al paciente y realizaba la intervención que fuese necesa- ‘80” , el cual consistía en una medalla de oro, un perga-
ria: sacar balas, curar gangrena y hacer de todo4. mino, y un valor de 10 millones de pesos, más un her-
moso libro de la Casa Ciba. “Ese valor lo adjudiqué a
Sus obras la Federación Médica de Formosa, esa misma noche,
para instrumentar la alta cultura de la ciencia, cuales-
Los que leyeron la historia de su vida, saben que era una quiera fuere el sector, ante el gobernador y su equipo de
persona apasionada, amante de la naturaleza, de la flo- gobierno…”4
ra, la fauna, y que a pesar de vivir en un pueblito alejado El 10 de noviembre de 1980 fue distinguido por los “fe-
de la civilización, jamás dejo de estar al día con el cono- rroviarios de Laguna Paiva”, en la Fiesta Nacional del
cimiento de los distintos acontecimientos de aquellos Ferroviario, con un premio consistente en un diploma
tiempos, incluso de los avances científicos. y una estatuilla de bronce que representa a un obrero.
A lo largo de su vida fueron muchas las obras que es- Recibió un `Diploma de Honor Internacional Estrella
cribió, pero solo algunas de ellas fueron publicadas. de la Medicina para la Paz 1987´. Premio otorgado por
Entre estas últimas se encuentran: “A través de la sel- el Parlamento Mundial para la Paz y la Seguridad perte-
va” (1936), “Recuerdos campesinos” (1955), “Una plan- neciente a la Organización de las Naciones Unidas.
ta providencial” (1947), “Divulgación de la fauna autóc-
tona de Formosa” (1979), “Animales cuadrúpedos ameri- Sus últimos años de vida y su regreso a
canos” (1938). Y entre las obras inéditas se encuentran: Rosario
“Dendrología” (apuntes),“La ciudad muerta” (Nuestra
Sra. de la Concepción del Río Bermejo), “El problema Los años fueron pasando, y Maradona se enamoraba
de la lepra” (Argentina y Paraguay), “Historia de la ga- más de aquellas tierras hermosas, en las cuales había pa-
nadería argentina” (yeguarizos, vacunos, caprinos, ovi- sado largas tardes recorriéndolas, conociéndolas, dis-
nos, porcinos), “Vocabulario toba-pilagá” (contiene más frutándolas y guardándolas en su memoria. Lo mismo
de 3000 palabras traducidas al español). le ocurrió con sus habitantes, muchísimos eran los ami-
gos que tenía, y también el cariño que le guardaban to-
Premios y distinciones dos allí en Estanislao del Campo, desde los más peque-
ños hasta los más grandes, pero especialmente sus in-
A pesar de haber vivido austeramente y en un pueblo diecitos, a quienes siempre había cuidado con cariño
alejado de todos los centros urbanos, su labor fue am- y compasión. Así fue como Maradona envejeció en su
pliamente reconocida durante su época por distin- querido pueblo y poco a poco fue teniendo una vida
tas instituciones, la municipalidad de Formosa, uni- más sedentaria, sus visitas al monte se fueron haciendo
versidades y asociaciones, tanto a nivel nacional como más esporádicas, ya no visitaba con tanta frecuencia a
internacional. sus amigos y no tenía la misma agilidad para caminar y
En 1973, la Asociación Cooperadora de la Escuela realizar actividades a las que se había dedicado toda su
Frontera N° 6 “José Hernández” de Laguna Blanca, vida. Pasados ya 50 años desde su llegada allí, su ausen-
provincia de Formosa, le otorgó el galardón consistente cia comenzó a notarse por las calles del pueblo.
en una “Palma de Oro” como estímulo por sus trabajos Llegado el otoño de 1986, Maradona cayó enfermo, y
sobre las ciencias naturales. por primera vez pensó en irse del pueblo en busca de su
Durante el mismo año la Federación médica de salud. Fue así como decidió recoger sus pertenencias y
Formosa lo distingue con una medalla de oro y un di- comunicarle su decisión a su amigo Napoleón Carbajal,
ploma de honor por la labor cumplida en un medio el “Negro”, y, al día siguiente, bien temprano partió ha-
adverso.

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cia la capital de Formosa para luego dirigirse desde allí la televisión hasta alumnos de todos los niveles, científi-
a Rosario. cos, funcionarios y amigos personales. A todos los reci-
Así, en silencio, con la modestia con que había llega- bía con fina atención y cortesía, sin hacer distinción al-
do a fines del año 1935, se alejaba de aquel lugar que guna cuando llegaba a su hogar una figura destacada a
la casualidad o la providencia le habían asignado para nivel nacional.
que llevase a cabo una obra profundamente humana y Varios fueron los reconocimientos que continuó reci-
cristiana5. biendo, y a pesar de su vejez y desganes se traslado a la
Una vez en la capital, se encontró con que sus sobri- ciudad de Buenos Aires y de Esperanza para recibir los
nos estaban esperándolo allí con una ambulancia para mismos. Para el año 1993 fue postulado para recibir el
trasladarlo hacia su querida Rosario. Alegría y emoción Premio Nobel de la Paz y en una entrevista que se le rea-
sentía al reencontrarse con sus familiares y al volver a lizó manifestó su desinterés por recibir el premio: “para
su tierra. 90 años tenía Maradona cuando llegó luego ser honesto, no quiero recibir el Nobel. Y si me obliga-
de más de medio siglo a Santa fe. Allí se le realizaron ran, donaría todo el dinero para la niñez. Porque una
muchísimos estudios médicos pero resulto ser que no vez que yo parta, no quiero que quede un solo chico sin
se encontraba enfermo, sino que su estado se debía a saber leer, escribir y sin atención médica. Ellos son los
un deterioro de su organismo, consecuencia de la vida verdaderos dueños del país”5.
que había llevado, a lo que había que sumar su anciani- Los años pasaron pero su sencillez, humildad y alegría
dad. Luego de pasar unos días internado en el Hospital que siempre lo habían destacado permanecían intactas.
Provincial, fue acogido en la casa de su sobrino José Y a pesar de su fuerza espiritual y optimismo de vida,
Ignacio Maradona, donde fue cuidado con mucho cari- ésta se le iba escapando por los efectos del tiempo, su fí-
ño, gracias al cual vivió 10 años más. Durante esos años, sico detonaba un deterioro progresivo. En el año 1994
realizó visitas al campo de los Maradona en Barrancas, sufrió una neumonía por la que debió ser internado,
volviendo así al lugar de su niñez donde habían acon- pero al encontrarse en desacuerdo con el tratamiento
tecido algunos de los momentos más felices de su vida, que se le proponía, decidió retirarse a su hogar y apli-
que siempre recordaba con emoción. carse su propia medicación gracias a la cual logró mejo-
A pesar de sus años, siguió leyendo y escribiendo, pues- rar un poco su estado de salud. Pero en enero de 1995
to que creía que siempre quedaba algo más por apren- recayó y la mañana del 14 de enero de 1995, falleció.
der. En aquellos momentos de soledad y melancolía re-
curría a la poesía. Fue entonces cuando, habiendo aban- Su legado
donado la selva y encontrándose en la ciudad, escribió
poemas, siendo uno de estos el relato de su propia vida. Pasados años de su muerte, sus indios, en su querida tie-
rra de Formosa, aun lo recuerdan con mucho cariño, re-
Jamás pensé en la poesía firiéndose a él como un buen médico ante la llegada del
pero al declinar mi vida, cual los chicos y grandes que se encontraban enfermos
en mi tristeza aberrante se curaban. Refieren extrañarlo, y hablan de él con res-
se despierta el alma mía. peto. Esto no hace más que demostrar que cumplió con
La tristeza en este mundo aquello que quería, una vida mejor para los indios de
es fuente de inspiración aquel pueblo de Formosa, puesto que aun continúan
es destello, luz interior aprendiendo a leer y escribir. Todo esto gracias a la la-
que acompaña la emoción. bor de muchas personas que conocen la historia del Dr.
Vuelvo con las manos vacías Maradona y desean continuar con su misión.
todo lo he dado… Por otro lado, nos dejó otra enseñanza: darle albergue
Luz de las estrellas, a todos aquellos que lo necesitan, puesto que todos so-
para iluminar mi camino. mos humanos y por lo tanto tenemos los mismos dere-
Mi corazón humilde, chos. Así es como hoy funciona en las calles Córdoba y
se lo ofrecí al destino. Olleros de la provincia de Buenos Aires el “Hogar Dr.
Regreso pobre de amor, Esteban Maradona”. Este abre sus puertas a todas las fa-
de ensueños y de esperanzas. milias del norte porteño que necesitan un lugar donde
Una carga de lágrimas, quedarse mientras alguno de sus miembros recibe trata-
solo he traído. miento médico en algún centro porteño. En estos días,
Un dolor puro y santo la casa aloja a unas 700 personas del Norte del país. El
como un niño dormido5. hogar pareciera emular la austeridad con la que vivía el
doctor Maradona ya que cada familia se acomoda como
Durante su estadía en la casa de su sobrino, continuo puede en los cuartos, dándole prioridad a la comodidad
también con su actividad social, recibiendo visitas de de los chicos.
toda índole, desde figuras del mundo periodístico y de A su vez siempre mostró que la verdadera riqueza está

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en el interior y que no proviene de los bienes que uno
posea, sino más bien de las huellas que uno deja al pa- Abstract
sar por distintos lugares: uno es más rico cuanto más da
a los demás. Esteban Laureano Maradona was a country doctor in
Fue por toda su labor, que se lo reconoció en tantas Argentina. He was born on July 4, 1895 in the city of
oportunidades, y que fue y es hasta estos días protago- Santa Fe and grew up playing in the countryside with
nista de noticias en los diarios de la Argentina, y tam- his brothers. He studied medicine in Buenos Aires,
bién de documentales. Incluso se escribió una canción and performed the exercise of his profession away from
“El viaje de Maradona” por Daniel Altamirano. Y, fue the big cities, especially in a small town of Formosa :
el año pasado, que se estrenó una película que narra su Estanislao del Campo. he spent there most of his life,
vida: “Esteban Laureano Maradona, el doctor de la sel- and everything he did was for the Indians who inhabi-
va”. En su honor, hoy en día se celebra el 4 de Julio, el ted this village, educating them, curing them and beco-
día del médico rural. Maradona nos dejó un legado de ming part of their community. He was a humble, sim-
humanidad: cuidar del otro, vivir por el otro. ple man who always lived for others; a lover of the flo-
A modo de cierre, el Dr. Maradona, el hombre que per- ra and fauna, and a great writer. It was with sadness and
dió el tren, el Dr. Dios; tales fueron los nombres con los melancholy that he returned at age 90 to his hometown
cuales se lo denominó a este sencillo médico rural que where he spent his last 10 years writing. It is in his ho-
dejó su vida en los demás. No importa el nombre por el nor, that today the day of the rural doctor is celebrated,
cual se lo llame, lo que es claro es que nos deja a los mé- on July the 4th.
dicos de hoy un camino a recorrer: el servicio a los de-
más, sin importar cuán humildes sean.

Bibliografía
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