Procesos de licuefacción de gases a nivel industrial

a. Resumen

Se realiza un estudio termodinámico para los ciclos de licuefacción de gas natural

aplicado a las plantas flotantes marinas, como esfuerzos parciales de un proyecto
gubernamental que se encuentra en curso en Corea. Para la licuefacción “Costa afuera”,
El ciclo más adecuado para la selección puede ser diferente de los procesos de
“Licuefacción de gas natural GNL” tradicionales en curso, porque la compacidad y la
operación simple son importantes, así como la eficiencia termodinámica. Como ciclo
basado en turbina, se propone que el ciclo cerrado de Claude use GN (gas natural) en
sí mismo como refrigerante.

Actualmente la condición óptima para el ciclo GN Claude se determina con un simulador

de proceso (Aspen HYSYS) y los resultados se comparan con los ciclos JT
completamente desarrollados C3-MR (refrigerante mixto refrigerado por propano) y
varios ciclos Brayton N2 (nitrógeno) en términos de eficiencia y compacidad. El recién
propuesto ciclo de GN Claude podría ser un buen candidato.

b. Introducción

La producción de GNL “Costa afuera” (gas natural licuado) es uno de los mercados
de plantas emergentes, que incluye FPSO (siglas en ingles de almacenamiento y
descarga de producción flotante). El ciclo termodinámico más adecuado para la
licuefacción de gas natural en alta mar, puede ser diferente de los procesos de
operación en tierra, así como del refrigerante mixto preenfriado con propano (C3-MR)
usado tradicionalmente. La eficiencia termodinámica es obviamente un criterio
importante para seleccionar cualquier ciclo de licuefacción. De acuerdo con Barclay y
Denton, los factores adicionales a considerar para la licuefacción costa afuera son la
compacidad, la facilidad de operación y la seguridad. Además, pueden imponerse otras
limitaciones en el medio marino, como el movimiento de los buques, la modularidad del
equipo y el pequeño inventario de refrigerantes.
Los procesos de GNL basados en turbinas tienen ventajas en estos criterios de
selección de ciclo sobre los ciclos tradicionales de Joule-Thomson (JT) con MR [1-3]. El
ciclo más simple para emplear una turbina (o un expansor) es el ciclo de Brayton inverso
(simplemente llamado '' ciclo de Brayton '') [1,5,6], como se usa ampliamente en las
plantas de afeitado máximo. El refrigerante del ciclo de Brayton para procesos de GNL
es nitrógeno (N2) o una mezcla de nitrógeno y metano [1], ya que debe permanecer en
fase gaseosa a temperaturas de GNL. Se pueden hacer una variedad de modificaciones
en el ciclo Brayton estándar para mejorar la eficiencia termodinámica y cumplir más de
cerca con los requisitos de las plantas marinas, como se informa en [7].
El ciclo de Claude es otro candidato para el proceso de GNL en alta mar, como se
usa comúnmente en las plantas de licuefacción criogénica de nitrógeno, oxígeno e
hidrógeno [8-10]. El éxito histórico de un licuador de helio a gran escala de Samuel
Collins se logró con una combinación en serie de ciclos de Claude [8,9]. Sin embargo,
la aplicación directa del ciclo de Claude abierto a los procesos de GNL no es tan fácil,
principalmente porque el gas natural (GN) es una mezcla de diferentes hidrocarburos y
la separación de fases en el receptor de líquido complica la composición del fluido de
trabajo. Por otro lado, se pueden considerar algunas modificaciones en el ciclo de
Claude para la licuefacción del gas natural, especialmente para la aplicación costa
afuera.
Este estudio pretende realizar un diseño termodinámico en varios ciclos basados en
turbinas y comparar los resultados con el conocido proceso C3-MR en términos de
eficiencia y otros factores que deberían considerarse para aplicaciones en alta mar.

Un excelente libro de Venkatarathnam [1] describe la evolución de los procesos de

GNL desde procesos simples hasta muy sofisticados en operación en grandes plantas
de carga base. En este estudio, se construye una base de diseño paralelo para el libro
con el propósito de seleccionar procesos de GNL mar adentro. Esto es parte de nuestros
esfuerzos continuos apoyados por el Centro de Investigación y Desarrollo de Plantas de
GNL bajo el MOLIT (Ministerio de Tierras, Infraestructura y Transporte) del gobierno
coreano.

c. Revisión de la literatura

i. Proceso Linde.

El sistema de Linde-Hampson es un sistema de licuefacción de gases muy extendido en

aplicaciones poco exigidas de criogenia debido a su sencillez y basa su funcionamiento en el
Efecto Joule-Thomson. Los elementos básicos de este sistema son: compresor, cambiador de
calor, válvula de expansión y cámara de licuación. Dentro de este sistema de licuación pueden
encontrarse algunas variantes.

 Descripción del proceso

Etapas:

a) El gas entra al sistema a través del compresor, donde se le aplica trabajo. Tras el
compresor el gas se encuentra comprimido y a temperatura ambiente.
b) A continuación el gas pasa por un intercambiador de calor donde se enfría.
c) Después, el gas frío y comprimido se expande a través de una válvula hasta la
presión ambiente, en esta expansión el gas se enfría aún más debido al efecto
Joule-Thomsom (al disminuir la presión, disminuye la temperatura) y,
d) Pasa a la cámara de licuación, en esta cámara parte del gas entra en estado de
líquido saturado y se extrae.
e) El gas frío que no ha sido licuado se manda otra vez al intercambiador de calor
situado antes de la válvula. El gas que sale del separador sale como vapor
saturado, por lo que éste puede estar mucho más frío que el gas que sale del
 compresor, por lo que se puede utilizar para enfriar la corriente gaseosa que pasa
del compresor hacia la válvula de estrangulamiento.
f) El gas que se utiliza en el intercambiador después se añade a la corriente que entra
al compresor y el ciclo se repite.

 Diagrama de proceso

 Selección del refrigerante

 Descripción de equipos

Consta de:

1. Compresor

2. Intercambiador de calor

3. Válvula de expansión

4. Separador

ii. Proceso Claude.

El ciclo de licuefacción de Claude es un sistema combinado de isentropía (turbina o
expansor) y procesos isentálpicos (válvula JT). Más de las plantas de licuefacción
criogénica para nitrógeno, oxígeno y el hidrógeno se desarrolló sobre la base del ciclo
abierto de Claude [8,9], como se muestra en la Fig. 3 (a).

 Descripción del proceso

El gas a alta presión se ramifica desde la corriente principal, expandida a través de un

expansor, y mezclada con el flujo de retorno de baja presión. El flujo de alta presión a
ser licuado se enfría a través de intercambiadores de calor y finalmente se expande a
través de una válvula JT al receptor de líquido.
Para aplicar el ciclo de Claude a la licuefacción del gas natural, se propone utilizar un
ciclo Claude cerrado para que la alimentación NG sea enfriado y licuado en una corriente
separada que pasa a través de una serie de intercambiadores de calor de múltiples
corrientes, como se muestra en la figura 3 (b).

 Diagrama de proceso

(a) Ciclo abierto de Claude

(b) Ciclo cerrado de NG Claude

Fig. 3. Ciclo Claude abierto y cerrado NG (gas natural) (HX: intercambiador de calor,
V: JT válvula, E: expansor, C: compresor, CA: post enfriador).

 Selección del refrigerante

Se propone usar el gas natural (GN) en sí mismo como refrigerante en el ciclo cerrado,
llamado '' NG Claude Cycle ''. Este ciclo puede considerarse un ciclo de MR (refrigerante
mixto) Claude, cuyo el refrigerante tiene la misma composición que la alimentación NG.
Un evidente ventaja de utilizar NG como refrigerante es eliminar la necesidad de
inventario de refrigerante en plantas costa afuera. El primer intento de esto estudio es
el diseño termodinámico de NG Claude hacia su mejor actuación.

 Descripción de equipos

iii. Proceso Bryton inverso.

El ciclo más simple para emplear una turbina (o un expansor) es el ciclo de Brayton
inverso (simplemente llamado '' ciclo de Brayton '') [1,5,6], como se usa ampliamente en
las plantas de corte máximoSe pueden hacer una variedad de modificaciones en el ciclo
Brayton estándar para mejorar la eficiencia termodinámica y cumplir más de cerca con
los requisitos de las plantas marinas, como se informa en [7].

 Descripción del proceso

El ciclo Brayton es un excelente ciclo de refrigeración de gas que incluye el proceso

"isentrópico" con turbina o expansor productor de trabajo [1,5-7,9]. El proceso
isentrópico teórico es, sin embargo, difícil de estrechamente se dan cuenta en la práctica
con turbinas criogénicas, que es el razón principal por la cual el ciclo de Brayton no es
tan eficiente en el proceso de GNL.
Por otro lado, un ciclo de N2 Brayton tiene méritos para peakshaving o plantas marinas,
ya que N2 es barato, no inflamable, y seguro de manejar En sistemas prácticos, N2 está
comprimido a una muy alta presión, típicamente mayor a 10 MPa [1].
Últimamente, los autores presentes han presentado una termodinámica estudio sobre
ciclos de Brayton N2 estándar y modificado [7]. Los la eficiencia del ciclo de Brayton
estándar que se muestra en la figura 2 (a) puede ser significativamente mejorado
modificando el ciclo de varias maneras con una turbina adicional. Dos ciclos modificados
se muestran en la Fig. 2 (b) y (c) han sido recomendados, denominados '' dos etapas ''
y Ciclos de "doble turbina", respectivamente. En ciclo de dos etapas, dos turbinas están
dispuestos en serie, pero en el ciclo de doble turbina, dos turbinas están dispuestos en
paralelo con la misma relación de presión.

 Diagrama de proceso
 (a) Ciclo estándar de Brayton N2

(b) Ciclo Brayton N2 de dos etapas

(b) Ciclo Brayton N2 de doble turbina

Fig. 2. Nitrógeno estándar y modificado (N2) Ciclos de Brayton (HX:

intercambiador de calor, V: válvula, E: expansor, C: compresor, AC:
postrefrigerador).

 Selección del refrigerante

El refrigerante del ciclo de Brayton para procesos de GNL es nitrógeno (N2) o una
mezcla de nitrógeno y metano [1], ya que debe permanecer en fase gaseosa a
temperaturas de GNL.

 Descripción de equipos

d. Análisis termodinámico
i. Diagrama P-h.

 Proceso Linde

 Proceso Claude

 Proceso Bryton inverso

ii. Diagrama T-s.

 Proceso Linde

Utiliza la expansión isoentálpica y se obtiene cuando el aire pasa por una angostura o
estrechez (tal como una válvula). El enfriamiento se lleva a cabo gracias a la energía interna de
las moléculas (basado en el principio Joule-Thomson).
  Las etapas de las que consta este ciclo serían las siguientes: compresión, enfriamiento,
expansión isoentálpica y calentamiento.
 Tomando como punto de partida el punto 1, el aire se comprime hasta altas presiones
(del punto 1 al 2). La compresión es isotérmica.
 El aire comprimido se enfría (hasta el punto 3) en un intercambiador de calor.
 Usando una válvula se da una expansión isoentálpica hasta llegar al punto 4
(obteniendo una mezcla líquido-vapor).

El líquido obtenido es el producto deseado mientras que el vapor obtenido se utilizara para
enfriar el aire comprimido.

El vapor tras pasar por el intercambiador se emite a la atmósfera.

 Proceso Claude

Utiliza la expansión isoentrópica. Se obtiene a partir de un trabajo externo en un sistema

émbolo-cilindro. Este tipo de expansión, desde el punto de vista termodinámico está mucho
más favorecido pero tiene varios inconvenientes:

 Debido a complicaciones mecánicas el proceso no es ideal por lo que el efecto

frigorífico es menor.
 A temperaturas tan bajas la lubricación del recipiente para la expansión es complicada
Este ciclo difiere del anterior solo a la hora de darse la expansión ya que el resto de etapas son
iguales.

Como se puede ver la única energía que necesita el proceso es la que hay que suministrar a los
compresores. Del mismo modo para aumentar la eficacia energética se pueden realizar dos
cambios significantes:

 Un pre enfriado
 Un ciclo con doble expansión

Aparte de la expansión, que ha sido descrita con más o menos detalle anteriormente hay otras
tres etapas importantes que se analizarán a continuación: compresión, intercambio de calor y
destilación.

 Proceso Bryton inverso

CICLO INVERTIDO BRAYTON

 Si se considera el ciclo de refrigeración de gas que se muestra en la siguiente figura.

Los alrededores están a una temperatura T0 y el espacio refrigerado se va a mantener
a una temperatura TL.
 El gas es comprimido durante el proceso efectuado de 1-2.
 El gas a presión y temperatura altas en el estado 2 se enfría después a presión
constante hasta T0 al rechazar calor hacia los alrededores.
 luego se efectúa una expansión en una turbina, durante el cual la temperatura del gas
disminuye hasta T4.
 Por último, el gas frío absorbe calor del espacio refrigerado hasta que su temperatura
se eleva hasta T1.

CARACTERÍSTICAS:

 Los procesos anteriormente descritos son internamente reversibles.

 el ciclo ejecutado es el ciclo ideal de refrigeración de gas.
  En los ciclos reales de refrigeración de gas, los procesos de compresión y expansión se
desviarán de los isentrópico, y T3 será más alta que T0 a menos que el intercambiador
de calor sea infinitamente largo.
 En un diagrama T-s, el área bajo la curva del proceso 4-1 representa el calor removido
del espacio refrigerado; el área encerrada 1-2-3-4-1 representa la entrada neta de
trabajo. La relación de estas áreas es el COP para el ciclo, que se expresa como

iii. Coeficiente de desempeño

 Proceso Linde

En el siguiente esquema:
El objetivo es extraer el calor al aire (con flujo másico líquido “mf”) para conseguir su
licuefacción a partir del trabajo del compresor y de la expansión en el estrangulador donde la
entalpia es constante.

El coeficiente de desempeño es:

𝐶𝑎𝑙𝑜𝑟 𝑒𝑥𝑡𝑟𝑎𝑖𝑑𝑜 𝑚 𝑓(ℎ1 − ℎ𝑓)
𝐶𝑂𝑃 = =
𝑇𝑟𝑎𝑏𝑎𝑗𝑜 𝑆𝑢𝑚𝑖𝑛𝑖𝑠𝑡𝑟𝑎𝑑𝑜 𝑚(𝑇1(𝑠2 − 𝑠1) − (ℎ1 − ℎ2))

 Proceso Claude

En el siguiente esquema:

El coeficiente de desempeño es:

𝐶𝑎𝑙𝑜𝑟 𝑒𝑥𝑡𝑟𝑎𝑖𝑑𝑜 𝑚 𝑓(ℎ1 − ℎ𝑓)
𝐶𝑂𝑃 = =
𝑇𝑟𝑎𝑏𝑎𝑗𝑜 𝑆𝑢𝑚𝑖𝑛𝑖𝑠𝑡𝑟𝑎𝑑𝑜 𝑚(𝑇1(𝑠2 − 𝑠1) − (ℎ1 − ℎ2))
 Proceso Bryton inverso

En nuestro caso:

𝑄𝐿 = ℎ1 − ℎ4
𝑊𝑡𝑢𝑟𝑏𝑖𝑛𝑎 𝑒𝑛 𝑙𝑎 𝑠𝑎𝑙𝑖𝑑𝑎 = ℎ3 − ℎ4
𝑊𝑐𝑜𝑚𝑝𝑟𝑒𝑠𝑜 𝑒𝑛 𝑙𝑎𝑒𝑛𝑡𝑟𝑎𝑑𝑎 = ℎ2 − ℎ1
El coeficiente de desempeño es:
𝐶𝑎𝑙𝑜𝑟 𝑒𝑥𝑡𝑟𝑎𝑖𝑑𝑜 𝑄𝐿
𝐶𝑂𝑃 = =
𝑇𝑟𝑎𝑏𝑎𝑗𝑜 𝑆𝑢𝑚𝑖𝑛𝑖𝑠𝑡𝑟𝑎𝑑𝑜 𝑊𝑡𝑢𝑟𝑏𝑖𝑛𝑎 𝑎 𝑙𝑎 𝑠𝑎𝑙𝑖𝑑𝑎 − 𝑊 𝑐𝑜𝑚𝑝𝑟𝑒𝑠𝑜𝑟 𝑒𝑛 𝑙𝑎 𝑒𝑛𝑡𝑟𝑎𝑑𝑎)

e. Aplicación Industrial

i. Proceso Linde

ii. Proceso Claude

iii. Proceso Bryton inverso

f. Conclusiones

g. Bibliografía

h. Anexos