1

Andrew Barnard
El Partido Comunista de Chile, 1922-1947
Título original: The Chilean Communist Party, 1922-1947, London 1977

Ariadna Ediciones
Santiago de Chile, septiembre 2017
http://ariadnaediciones.cl/

ISBN: 9789568416560
DOI: http://dx.doi.org/10.26448/9789568416560.7

Portada: Francisco Osorio

Imagen: Pedro Aguirre Cerda, periódico Mundo Nuevo, octubre 1938

Libro de libre acceso bajo licencia Creative Commons By

https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/cl/

2
 Índice

Nota a la presente traducción, 5

Prefacio, 7

Agradecimientos, 9

Principales abreviaturas, 11

Capítulo 1 Los orígenes y la fundación del Partido Comunista de

Chile, 13

Capítulo 2 Los primeros años, 1922-1927, 47

Capítulo 3 El Partido Comunista de Chile y las políticas del Tercer

Período, 1927-1934, 79

Capítulo 4 La estrategia del Frente Popular, 1935-1938, 111

Capítulo 5 Pedro Aguirre Cerda y el Frente Popular, 1938-1941, 147

Capítulo 6 El Presidente Juan Antonio Ríos, Unidad Nacional y los

años de la guerra, 1942-1946, 183

Capítulo 7 La Guerra Fría y el Presidente Gabriel González Videla,

1946-1947, 217

Conclusiones, 251

Apéndice A Características organizacionales básicas y principios del

PCCh, 259
Apéndice B Índices de producción 1938-1948, 260
Apéndice C Acciones huelguísticas 1938-1941, 261
Apéndice D Inflación y los aumentos salariales en la industria minera
1939-1948, 261
Apéndice E Notas biográficas de los principales miembros del Comité
Central, 262
Apéndice F Votaciones del PCCh en elecciones para la Cámara de
Diputados de 1937, 1941 y 1945, 265

Bibliografía, 266

3
4
 Nota a la presente traducción

Luego de más de cuatro décadas transcurridas desde que Andrew

Barnard investigara y redactara su trabajo de tesis doctoral dedicado
al primer cuarto de siglo del Partido Comunista de Chile (1922-1947),
tenemos la satisfacción de presentar la traducción de este estudio. De
esta manera, estimamos se salda una deuda académica contraída no
sólo con el autor, sino, sobre todo, con el público de habla castellana
interesado en la historia de la o las izquierdas en Chile y América
Latina.

Comenzamos la labor de traducción y cuidado de la edición hace

casi dos años, apoyados sólo en el ánimo y la disposición de diversos
colegas historiadores: José Ignacio Ponce, Ximena Urtubia, Joaquín
Fernández, Francisco Díaz, Pablo Seguel, Cristina Moyano, a quienes
agradecemos su empeño y aporte. Mención particular de
agradecimiento para Felipe Troncoso, quien tuvo a cargo el primer
traslado del inglés al castellano.

La traducción se ha hecho tratando de mantener la letra y espíritu

del texto original en inglés. Se han introducido leves modificaciones
sólo en aquellos aspectos considerados imprescindibles para una
mejor compresión. Con todo, debe tenerse en cuenta que, tratándose
de una versión de exposición académica, la narrativa carece de
cadencias literarias o, incluso, de opiniones personales que no sean las
estrictamente necesarias a la fundamentación de las hipótesis en
juego. Esto, sin embargo, no impide que el resultado se recorra con
fluidez, más cuando, en todo momento, la obra mantiene un atractivo
y solidez historiográfica incluso para los requerimientos de hoy. Sin
duda, la investigación y apreciación actuales podrán matizar y
proponer otras visiones, cuestión natural y necesaria a la tarea
científica.

Rolando Álvarez
Manuel Loyola
Editores

5
6
 Prefacio (1977)

Durante los últimos años, el Partido Comunista chileno (PCCh

o PC) se hizo conocido por el papel que jugó en la elección y en el
gobierno del malogrado presidente Salvador Allende (1970-1973). No
obstante, previo a ello, ya era una fuerza de cierta importancia en la
política chilena y, hasta la Revolución Cubana, pudo presumir ser el
partido comunista con mayor éxito en Latinoamérica. Ningún otro
logró tener vínculos tan cercanos con los trabajadores organizados,
ningún otro tuvo un importante caudal electoral y ningún otro tuvo el
grado de aceptación y de respetabilidad. A pesar de esto, el Partido
Comunista no había sido objeto de estudios sistemáticos por parte de
investigadores extranjeros o chilenos, y este trabajo intenta revertir
este descuido para los años 1922-1947. Durante estos años, el PCCh
desarrolló sus características más llamativas como organización y
como actor en el proceso político de Chile. Fue también durante estos
años que se trasladó desde los márgenes hasta el centro de la vida
política de su país.
Este estudio se basa principalmente en fuentes primarias
provenientes de periódicos y folletos de aquel entonces, no solo del
PC, sino que de todos los grupos que jugaron algún papel en el
desarrollo de los hechos. También se hizo uso del material archivado
de la oficina de Relaciones Exteriores de Londres y de la Dirección
General del Trabajo de Santiago. El PCCh se encontraba en proceso de
recolectar material para el Museo Recabarren cuando este autor
estuvo en Santiago. Dicha colección nos permitió acceder a unos pocos
artículos que no estaban disponibles en bibliotecas públicas y
privadas de otros lugares.

7
8
 Agradecimientos

Es un placer dejar constancia de mi agradecimiento a las

numerosas personas que colaboraron durante la preparación de este
trabajo. Tengo una particular deuda de gratitud con mi supervisor, el
Dr. Harold Blakemore, por su asesoramiento y apoyo infalible. Le doy
también las gracias a Alan Angell, Jorge Barría Serón, Alejandro
Chelén Rojas, Hernán Ramírez Necochea y José Sulbrandt, por su
ayuda y cooperación. Doy las gracias a Mario Merino y su sucesor,
Justo Alarcón, de la sección de periódicos de la Biblioteca Nacional de
Santiago y al personal de Archivos de la Dirección General del
Trabajo, por su paciencia y hospitalidad. Estoy en deuda con Juan de
la Cruz Leyton y Adrián Vásquez, del Museo Recabarren del Partido
Comunista, no solo por brindarme el acceso al material bajo su
control, sino también por la información de primera mano sobre
varios de los hechos y desarrollos tocados en este estudio. Finalmente,
me gustaría agradecer al Programa de Becas en el Extranjero y al
Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Londres,
por su apoyo financiero que hizo posible la preparación de esta tesis.

9
10
 Principales Abreviaturas

ADCh Alianza Democrática de Chile

BSA Buró Sud-Americano
CC Comité Central
CEA Comité Ejecutivo Ampliado
CR Comité Regional
CL Comité Local
CNSL Confederación Nacional de Sindicatos Legales
CTCh Confederación de Trabajadores de Chile
DTIQ El Despertar de los Trabajadores, Iquique
FN Falange Nacional
FOCh Federación Obrera de Chile
FOR Foreign Office Records
FSR Frente Social Republicano
IC Internacional Comunista, Comintern
JCV La Jornada Comunista, Valdivia
PC Partido Conservador
PCCh Partido Comunista de Chile
PD Partido Demócrata
PL Partido Liberal
POS Partido Obrero Socialista
PR Partido Radical
PS Partido Socialista de Chile
UECh Unión de Empleados de Chile

11
12
 Capítulo 1

Los orígenes y la fundación del Partido Comunista de

Chile

Los orígenes del Partido Comunista de Chile (PCCh o PC) y

del movimiento obrero, residen en los cambios económicos, sociales y
políticos que el país experimentó a fines del siglo XIX y a principios
del siglo XX.
Al igual que sus vecinos, Chile salió de su lucha por la
independencia de España empobrecido y azotado por la guerra civil.
Luego de 1830, sin embargo, disfrutó de un periodo prolongado de
desarrollo relativamente pacífico y ordenado, a diferencia de la
sangrienta turbulencia que continuó afligiendo a la mayoría de las
demás repúblicas latinoamericanas. Chile debió gran parte de su
estabilidad a sus particularidades geográficas, económicas y sociales,
que le dieron un grado de cohesión mayor al normal en el continente.
A pesar de lo accidentado del territorio chileno, la gran mayoría de
sus habitantes vivía en un área distintiva, el valle central de 1.130
kilómetros de largo que yace entre la cordillera de los Andes y las
cordilleras costeras. Esta concentración de la población, en conjunto
con la estrechez del país (no más de 161 kilómetros de ancho) y su
larga costa, permitió al gobierno central, con base en Santiago, contar
con buenas comunicaciones terrestres y marítimas con otros centros
poblados, lo que hacía de la tarea de gobernar una labor relativamente
sencilla1. Del mismo modo, la gran mayoría de los chilenos se
dedicaba a una actividad económica, la agricultura, y,
consiguientemente, experimentaron una forma de organización social,
el fundo o la gran hacienda. El predominio de la agricultura basada en
el fundo entregaba cohesión en dos sentidos. Primero, el dueño del
fundo o el hacendado tenía una actitud paternalista y casi feudal ante
su mano de obra; y este tipo de relaciones tendían a forjar fuertes
lazos de lealtad entre ambas clases. En segundo lugar, los hacendados,
quienes constituían la élite dirigente, solían compartir las mismas
preocupaciones económicas y actitudes sociales de sus adversarios
políticos2. Finalmente, Chile era un país relativamente homogéneo en
términos raciales. Nunca se importaron grandes cantidades de negros
y, por otro lado, los indios, desde principios del siglo XIX habían sido

1 Para una apreciación geográfica más detallada de Chile, ver Harold

Blakemore y Clifford T. Smith, Latin America: Geographical Perspectives”,
Londres, 1971, pp. 475-565.
2 G.M. Mcbride, Chile: Land and society, Nueva York, 1936, es un estudio clásico

sobre la importancia del latifundio en el desarrollo de Chile.

13
diseminados por el mestizaje, expulsados del valle Central o, en
definitiva, exterminados3. Así, en general, había dos grupos raciales
principales, el mestizo y el blanco, siendo este último una minoría
donde no todos eran ricos. Por lo tanto, la aguda coincidencia entre el
tipo social y la clase económica en el conflicto político, no prevaleció
en otros países de América Latina de la misma manera que en Chile.
Estos factores, sin embargo, no dejaron completamente exento
a Chile del tipo de problemas que todos los países latinoamericanos
experimentaron durante las décadas post-independencia. Chile tuvo
caudillos con respaldo de un regionalismo reluctante a aceptar las
reglas de Santiago, y padeció de guerras civiles, ya que federalistas y
centralistas, liberales y conservadores, combatían por el poder4. Aun
así, su destacada cohesión significaba que las brechas que separaban a
estos grupos adversarios eran bastante menos profundas y resentidas
que en la mayoría de los países latinoamericanos.
El periodo de desarrollo sostenido y un tanto pacífico que
Chile experimentó luego de 1830, no fue producto exclusivo de una
circunstancia fortuita e impersonal. Al contrario, mucho le debió a la
ingenuidad humana y, en particular, a la habilidad y la astucia de
individuos que plasmaron la Constitución de 1833, creando el sistema
que canalizó su desarrollo político por casi un siglo. En 1830, en la
batalla de Lircay, las fuerzas más conservadoras y centralistas de la
política chilena -los pelucones- derrotaron a sus oponentes liberales -
los pipiolos-, dando fin a un periodo de siete años de disputas
oligárquicas, conocido como “La Anarquía”. Una fracción de los
pelucones, aquella liderada por Diego Portales, consiguió imponer sus
criterios en la Constitución de 1833. Portales y sus adherentes
sostenían que la paz y la estabilidad solo podían ser restauradas
restableciendo la armonía entre los tres pilares principales de la
sociedad chilena -la aristocracia terrateniente, la Iglesia y el ejército- y,
por otro lado, a través del gobierno autoritario que Chile había
experimentado como Colonia5. Este grupo restauró los privilegios y
las propiedades que regímenes “demócratas” previos confiscaron a la
aristocracia terrateniente y a la Iglesia. Asimismo, ellos lograron
contener a los hombres de armas mediante la creación de una milicia

3 Francisco A. Encina y Leopoldo Castedo, Resumen de la Historia de chile (3

vols., Santiago, 1961), vol. 1, p. 361.
4 Ver Simon Collier, Ideas and Politics of Chilean Independence 1808-1833,

Cambridge, 1967. Se trata de un texto que detalla las luchas durante el

período de Independencia. (Existe traducción al español, Simon Collier, Ideas
y política de la Independencia chilena, 1808-1833, Santiago, Editorial Andrés
Bello, 1977).
5 Julio Heise González, Historia Constitucional de Chile, Santiago, 1950, pp. 47-

50.
14
civil. Con la Constitución de 1833 instituyeron una forma de gobierno
casi monárquica y adaptada a ciertas formalidades republicanas. Si
bien se reconocía el principio de separación de poderes, casi todos
eran delegados al Presidente de la República, mientras que la
legislatura bicameral adquiría un rol predominantemente consultivo.
Al limitar severamente la ciudadanía y mediante el establecimiento de
elecciones presidenciales indirectas, Portales y sus adherentes
terminaron por resguardar firmemente el control en manos de la
aristocracia terrateniente. Sin embargo, a pesar del intento deliberado
por limitar la participación popular en el proceso político, la
Constitución de 1833 no renegaba de las ideas ilustradas. La
educación, por ejemplo, pasó a ser responsabilidad del Estado y, más
importante aún, contemplaba medidas para asegurar que la
presidencia no derivara de una dictadura institucional a otra personal.
A los Presidentes no se les permitía ejercer más de dos mandatos
consecutivos y tampoco podían disolver el Congreso, mientras que a
éste último se le otorgó poderes limitados sobre las finanzas y las
Fuerzas Armadas. En resumen, la Constitución de 1833 tenía los
méritos de reconocer y conferir legitimidad sobre las relaciones de
poder existentes en la sociedad chilena y, por otro lado, de
proporcionar un cuadro aceptable en el que los grupos rivales podrían
competir por el poder político de una manera relativamente pacífica.
Bajo la tutela de la Constitución de 1833, Chile experimentó la
paz y estabilidad necesarias para un crecimiento económico sostenido.
A mediados del siglo XIX, comenzaron a florecer la banca y el
comercio, mientras se desarrollaban los sectores minero y agrícola.
Con el crecimiento económico vino un cambio social: surgieron
nuevas élites cuya riqueza no se basó principalmente en la explotación
de la tierra, sino que en la banca y en el comercio; nuevos sectores
medios –profesionales, oficiales y empresarios– aparecieron en
respuesta a las demandas de una economía cada vez más compleja y,
al extremo de la escala social, se empezó a formar una nueva clase
artesana urbana. Sin embargo, el cambio social y económico a
mediados de siglo no fue suficiente para generar nuevas fuerzas
dispuestas y capaces de desafiar a la tradicional clase dominante por
el poder político. De hecho, la aristocracia terrateniente mostró una
flexibilidad considerable al absorber a las nuevas élites mineras y
comerciales, si bien las divisiones políticas, lejos de reestructurarse
sobre la base de políticas de clase o socioeconómicas, continuaron
girando en torno a temas constitucionales o religiosos.
Dos temas en particular dominaron la política de Chile en el
siglo XIX: el autoritarismo presidencial y los poderes y privilegios de
la Iglesia. Sobre estos asuntos, junto a las intensas rivalidades
personales entre quienes deseaban llegar a ser Presidente de la
República, radica la emergencia de una serie de partidos políticos,
15
débilmente cohesionados, a mediados del siglo XIX. En la década de
1840, algunos pelucones, frustrados en sus esfuerzos por asegurar la
presidencia para uno de sus miembros, se unieron con sectores
disidentes de los pipiolos para formar el Partido Liberal (PL), una
organización que abogaba por frenar los poderes presidenciales y en
favor de las libertades públicas. Luego, una administración contraria a
los intereses de la Iglesia provocó que los pelucones se separaran una
vez más, creando dos partidos: el Partido Conservador (PC), que
defendía la posición de la Iglesia, y el Partido Nacional (PN), que
estaba del lado del gobierno. Finalmente, en la década de 1860, el ala
izquierda del PL, el sector más radical en el anticlericalismo y en la
defensa de las libertades públicas, se escindió, dando paso a la
organización del Partido Radical (PR)6.
Si el cambio económico y social a mediados de siglo jugó un
rol secundario en el surgimiento de dichos partidos, a lo largo de los
años estos llegaron a asociarse con sectores específicos de la clase
dominante. El PL, por ejemplo, recibió apoyo de los hacendados
menos devotos y de las élites más nuevas; el PC pasó a ser la voz de
los latifundistas católicos tradicionalistas, mientras que el PN
representaba a los latifundistas de mentalidad secular, funcionarios
del Estado y empresarios progresistas. El PR era, quizás, la
manifestación más clara del cambio económico y social a mediados de
siglo, ya que obtuvo su liderazgo e inspiración de las nuevas élites
mineras.
El tema del autoritarismo político no era solo un catalizador
en la formación de partidos políticos, sino también fue un factor
crucial en el desarrollo constitucional de Chile. El conflicto entre los
poderes Ejecutivo y Legislativo, o cada intento de expandir o defender
sus privilegios, caracterizó la historia constitucional de Chile en el
siglo XIX (de manera similar, según un escritor chileno, como el Rey y
el Parlamento lucharon por el poder en Inglaterra del siglo XVII)7. De
hecho, el balance de poder entre el Presidente y el Congreso es
usualmente utilizado para periodificar el desarrollo de Chile. Mientras
la República Autocrática -generalmente fechada desde 1833 hasta
1861- vio al poder presidencial constantemente interferido por el
Congreso, en la República Liberal que le siguió, se aprobaron
reformas que convirtieron al Legislativo en un cuerpo con mayor
independencia y poder. Tan fuerte que, para la década de 1880, hizo

6 Trabajos importantes sobre el desarrollo de los partidos políticos de Chile

son Alberto Edwards y Eduardo Frei, Historia de los partidos políticos chilenos,
Santiago, 1949 y René León Echaíz, Evolución de los partidos políticos chilenos,
Santiago, 1949, segunda edición, 1971. Ver también Germán Urzúa
Valenzuela, Los partidos políticos chilenos, Santiago, 1968.
7 Ver Alberto Edwards, La Fronda Aristocrática, Santiago, 1936.

16
del gobernar una ardua tarea para cualquier presidente que incurriera
en hostilidad. A fines de la década de 1880, el Presidente Balmaceda
se encontró precisamente en esa posición. Aunque, paradójicamente,
como congresista había estado a la ofensiva en pos frenar el poder
presidencial, bajo su mandato presidencial, a la luz del
obstruccionismo congresal, intentó gobernar sin las Cámaras,
precipitándose la Revolución de 1891 y, consiguientemente, su propia
caída8.
La Revolución de 1891 es comúnmente considerada para marcar el
comienzo de la fase final del desarrollo de Chile bajo la Constitución
de 1833, la también llamada República Parlamentaria. Como su
nombre podría sugerir, la República Parlamentaria vio el ascenso del
legislativo por sobre el poder ejecutivo del gobierno. Alentado por su
victoria en la Revolución de 1891, el Congreso comenzó a utilizar
progresivamente los poderes que había ganado bajo la República
Liberal y, según algunos críticos, cada vez con menos sentido de
responsabilidad. La inestabilidad ministerial, provocada por el uso de
la facultad legislativa de censurar y remover a los ministros de sus
cargos, además de la interferencia del Congreso en los más mínimos
detalles de la administración pública -en desmedro de la eficacia y la
diligencia-, pasaron a ser señales distintivas de la República
Parlamentaria. Crecientemente, los presidentes se encontraban ante la
necesidad de contar con una mayoría suficiente en el Congreso para
desarrollar sus programas de gobierno. Los presidentes aun poseían
los medios para influir en el Congreso (a través del patronato del
Estado y su rol decisivo en los resultados de las elecciones), pero la
falta de cohesión de los partidos y su vulnerabilidad ante los feroces
conflictos internos –con las consiguientes fragmentaciones- hicieron
del construir una mayoría parlamentaria estable, una tarea que a
menudo eludían los presidentes más astutos. Inevitablemente, la
Republica Parlamentaria pasó a estar asociada con gobiernos débiles,
inciertos y corruptos, incapaces de superar el desafío del cambio
económico y social9. Esta reputación permitió que, a inicios del siglo

8Para opiniones contrastantes sobre los orígenes de la Revolución de 1891, ver

Harold Blakemore, British Nitrates and Chilean Politics 1886-1896, Londres, 1974
y Hernán Ramírez Necochea, Balmaceda y la Contrarrevolución de 1891,
Santiago, 3ra edición, 1972. (Existe traducción al español del texto de Harold
Blakemore, Gobierno chile y salitre inglés. 1886-1896: Balmaceda y North,
Santiago, Editorial Andrés Bello, 1977).
9 Una importante opinión crítica sobre la República Parlamentaria, ver

Ricardo Donoso, Alessandri, agitador y demoledor, 2 vols. Ciudad de México,

1952, vol. 1, pp. 178-191.
17
XX, amplios sectores de la sociedad chilena creyeran que algo había
que hacer para purgar y reformar el sistema político10.
La principal causa del rápido cambio social y económico que
experimentó Chile a fines del siglo XIX fue su victoria en la Guerra del
Pacífico (1879-1883). Al derrotar a Perú y Bolivia, Chile adquirió los
importantes depósitos de salitre de las regiones de Tarapacá y
Antofagasta. La industria salitrera pasó a ser rápidamente el sector
exportador más importante y, asimismo, el factor clave en el
crecimiento económico general, lo que trajo consigo profundos
cambios sociales. El sector salitrero estimuló el desarrollo de
industrias y servicios auxiliares con el fin de satisfacer sus propias
necesidades y, por otro lado, contribuyó al crecimiento del mercado
interno mediante el pago de salarios a una gran cantidad de
trabajadores. La industria del nitrato tuvo un impacto incluso más
relevante sobre la economía por el rol que jugó en las finanzas del
gobierno. Los impuestos recaudados por las exportaciones de salitre
se convirtieron rápidamente en la fuente más importante de ingresos
para el Estado: entre 1880 y 1920, los gobiernos obtuvieron un
promedio de 43% de sus ingresos totales anuales de este recurso11.
Debido a que esta industria cayó rápidamente en manos de
inversionistas extranjeros, la mayor parte de los beneficios que obtuvo
fue en forma de impuestos. La integración de la industria del salitre a
la economía inició un proceso complejo. Los gastos del gobierno y la
inversión pública pasaron a ser el motor principal del crecimiento
económico. Sin embargo, la capacidad de gasto del gobierno estuvo
atada directamente a la prosperidad del salitre que, a su vez, estaba
sujeta a los vaivenes de la demanda mundial. En resumen, la
economía pasó por completo a ser rehén de las fortunas de esta única
actividad12.
Las consecuencias sociales del crecimiento económico promovido
directa o indirectamente por el nitrato fueron importantes. Los
sectores medios de la sociedad chilena profesionales, funcionarios
privados y del gobierno, empresarios, pequeños industriales y
productores se expandieron para hacer frente a las exigencias de la
economía. Quizás más sorprendente aun, se estimuló la migración
interna formándose el proletariado urbano. Los campesinos, privados
de su ocupación tradicional por una baja en la agricultura y atraídos

10 Para una interesante defensa de la República Parlamentaria, ver Julio Heise

González Historia de Chile: El Periodo Parlamentario, 1861-1925, Santiago, 1974,
parte 5.
11 Ramírez Necochea, op. cit., p. 14.
12 Para una breve, pero clara discusión sobre el impacto de la industria

salitrera en la economía chilena, ver Aníbal Pinto et. al., Chile, Hoy, Santiago,
1970, pp. 9-16.
18
por la posibilidad de salarios más altos y mejores oportunidades,
acudían a las ciudades más importantes y a las nuevas zonas
productivas en el norte y en el sur del país. En 1907, el 43% de todos
los chilenos vivían en pueblos o ciudades, mientras que en 1875 solo el
27%13. Durante casi el mismo periodo, la población de las provincias
salitreras aumentó a más del triple, mientras que la de las zonas
carboníferas y manufactureras alrededor de Concepción, experimentó
un alza similar14. En 1910, unos 50.000 trabajadores fueron empleados
en las salitreras, 10.000 en las minas de carbón, 17.000 en la industria
ferroviaria y 71.000 en el sector manufacturero-industrial15.
A raíz de la concentración de grandes cantidades de
trabajadores en condiciones laborales y de vida a menudo duras, y
muy diferentes a las que tenían en sus tierras de origen, comenzó a
desarrollarse un fuerte sentido de identidad de clase. Por primera vez
el trabajador estuvo expuesto a la reglamentación de la vida
industrial, dependiendo de un salario para su subsistencia diaria. Con
ello, cualquier ilusión que el migrante pudo haber traído del campo,
en cuanto a una comunidad de intereses entre el empleador y los
empleados, se deterioró. De hecho, como crecía progresivamente la
cantidad de trabajadores dependientes de un salario, Chile se vio
afectado por una lenta pero persistente inflación. El valor del peso
cayó en dos tercios entre 1880 y 1910, mientras que, según otra fuente,
el costo real de los artículos de consumo aumentó el cuádruple entre
1891 y 190816. Quizás fue esta presión inflacionaria, además de las
diferencias en las condiciones laborales y de vida que los trabajadores
migrantes experimentaron, lo que ayudó a desarrollar la conciencia de
clases y, consiguientemente, permitió la creación de organizaciones
específicamente diseñadas para defender los intereses de los sectores
obreros.
El proceso de formación de conciencia en la clase, como
dijimos, se visibilizó mejor en las regiones salitreras de Antofagasta y
Tarapacá, donde grandes cantidades de trabajadores, a menudo
reclutados a través de medios inescrupulosos, fueron conducidos a
campamentos pobremente construidos bajo la severa insolación del
desierto de Atacama. Carentes de los servicios más rudimentarios, los
campamentos eran los reinos privados de las compañías salitreras. A
merced de sus propios precios y conveniencia, la pulpería de la

13 Julio César Jobet, Ensayo Crítico del desarrollo económico Social de Chile,
Santiago, 1955, pp. 132-133.
14 Enrique Reyes, El Desarrollo de la conciencia Proletaria, Santiago, 1973, pp. 34-

36.
15 Jorge Barría Serón, “Los movimientos sociales de principios del siglo XX”,

Memoria, Universidad de Chile, 1953, pp. 10-13.

16 Ibid. p. 18; Jobet, op. cit., p. 134.

19
empresa satisfacía las necesidades de subsistencia del trabajador,
mientras las compañías controlaban el acceso y la salida del
campamento, manteniendo el orden y la disciplina de una manera
regularmente arbitraria. El sistema de trueque, la insuficiencia de
agua, la ausencia de derechos civiles, la falta de escuelas y de justicia
imparcial, la tolerancia de la prostitución, el juego, del licor, la falta de
atención médica apropiada, etc., eran denuncias permanentes de los
trabajadores salitreros17. Con relación a todo ello, no es de extrañar
que estos trabajadores desarrollaran una identidad de clase y de
solidaridad particularmente fuertes, lo que fue transmitido
regularmente a otras partes de Chile cuando por necesidad o elección,
regresaban a las provincias centrales o del sur.
Las salitreras no fueron los únicos lugares donde las
condiciones ayudaron a promover un fuerte sentido de clase. Como
las condiciones en las cuencas mineras del sur eran semejantes a las
provincias salitreras, las experiencias de estos trabajadores orientaron
la formación de actitudes similares, aunque de una forma menos
intensa.
Mientras la formación de un claro sentido de clase tuvo
enorme impacto para el desarrollo del movimiento obrero en general,
sus primeras organizaciones pertenecieron a una etapa temprana de
su evolución. El cambio social y económico de mediados de siglo,
además de la consiguiente creación de una clase artesanal urbana,
produjo la primera sociedad mutualista en 1853. La sociedad
mutualista, que permaneció como la forma más usual de organización
obrera hasta avanzado el siglo XX, entregó seguridad social y
beneficios educacionales a sus miembros. Generalmente se organizaba
a partir del intercambio de servicios; no era política -en el sentido
partidista- y no se preocupaba de luchar contra los empleadores por
mejores salarios y condiciones laborales. El movimiento mutualista
creció considerablemente en la segunda mitad del siglo XIX y, en
1902, creó una organización nacional, el Congreso Social Obrero, con
20.000 miembros ese año18. Vinculadas a las sociedades mutualistas,
estaban las filarmónicas y de instrucción, preocupadas
particularmente por el cultivo artístico y la educación.
A fines del siglo XIX, la agudización del conflicto de clases y
la penetración de las ideas anarquistas produjeron una nueva forma
de organización obrera: la sociedad en resistencia, diseñada
específicamente para luchar por mejores pagos y condiciones
laborales para sus miembros, mediante la acción directa y militante.
Fundada en Santiago por obreros de talleres ferroviarios (1898), esta

17 Para conocer las quejas de los obreros del salitre y las respuestas del
gobierno y los empleadores, ver Reyes, op. cit., pp. 129-211.
18 Barría Serón, op. cit., p. 67.

20
experiencia se esparció a otros grupos de trabajadores del país,
incluyendo a mineros en Lota, trabajadores portuarios, panaderos y
marinos (en Valparaíso)19. Al poco tiempo de que se fundara la
primera sociedad en resistencia, apareció otra forma de organización
obrera, la mancomunal. La primera que apareció fue en Iquique, en
1900. Mezcló las características esenciales de las sociedades
mutualistas y en resistencia, y fue la verdadera precursora del
moderno sindicalismo chileno. Asociadas a tendencias socialistas y
anarquistas, desde 1900, las mancomunales fueron creadas en
Tocopilla, Taltal, Copiapó, Lota, Coronel y Lebu. Sin embargo, si bien
las sociedades en resistencia y las mancomunales tuvieron influencia
en varios sectores de obreros, no parece, en todo caso, que hayan
tenido una larga duración. Una encuesta del gobierno (1910) sobre
todas las formas de organización obrera, informó que, de un total de
433 agrupaciones con 59.136 miembros, solo 7 eran sociedades en
resistencia, mientras que las mancomunales parecían haber
desaparecido20. La mayoría de las organizaciones obreras fueron,
entonces, sociedades mutualistas, filarmónicas y de instrucción.
Una de las principales razones de la relativamente corta vida
de sociedades en resistencia y mancomunales, fue haber estado
involucradas en acciones de huelga. La frecuencia cada vez más alta
de huelgas durante la primera década del siglo XX, no fue vista por
las autoridades con ecuanimidad, recurriendo a procesos judiciales y a
la represión en un esfuerzo por aplastar los tipos más radicales de
organización y protesta. Aunque la mayoría de las huelgas fueron
pacíficas y concluyeron rápidamente a través de negociaciones
directas entre empleadores y empleados (sin intervención del
gobierno), otras se prolongaron por largos períodos, terminando en
matanzas algunas de ellas. La policía y el Ejército mataron a decenas
y, a veces, a cientos de trabajadores en las huelgas en Valparaíso
(1903), Santiago (1905) y Antofagasta (1906)21. Debido a que los
huelguistas en ocasiones protagonizaron revueltas y disturbios
rechazados con vigor por las autoridades, nada puede justificar el
tratamiento al que se sometió a los huelguistas en Iquique (1907),
donde la represión del gobierno alcanzó su auge durante esta década.

19 Exámenes generales de las organizaciones de clase obrera en Chile a fines

del siglo XIX y a principios del siglo XX, en Julio César Jobet, Recabarren: Los
Orígenes del movimiento obrero y del socialismo chileno, Santiago, 1955; Alejandro
Chelén Rojas, Trayectoria del socialismo, Buenos Aires, 1967 y Marcelo Segall,
Desarrollo del Capitalismo en Chile, Santiago, 1953.
20 Barría Serón, op. cit., p. 67.
21 Un breve recuento de estas huelgas, en Jobet, Recabarren, op.cit.pp. 114-117.

21
Ahí murieron unas 2.000 personas22. La represión de la huelga de
Iquique significó un golpe físico y moral al movimiento obrero
chileno. La recuperación tardó varios años.
Los partidos políticos establecidos tuvieron que enfrentar los
cambios sociales y económicos de la segunda parte del siglo XIX. En
1901, el P. Conservador incorporó formalmente a su ideología los
principios sociales cristianos establecidos en la encíclica papal Rerum
Novarum; el P Liberal y el Partido Liberal Democrático (PLD),
formado por balmacedistas luego de la Revolución de 1891,
eventualmente aceptaron la idea de que el Estado debía intervenir en
los conflictos laborales; mientras que, en 1906, el PR propuso que el
Estado debía jugar un rol importante en la regulación de las relaciones
de clases23. Mientras que estos partidos mostraron diversos grados de
preocupación por la condición de las nuevas clases obreras, ninguno
intentó capturar su apoyo adoptando programas específicamente
diseñados para satisfacer sus necesidades. La clase obrera era vista
como un problema a resolver antes que una fuerza aprovechable.
El primer partido político en realizar un intento de
representación y atraer a las clases laboriosas fue el Partido
Demócrata (PD), fundado en 1887 por un grupo de radicales
disidentes. Apuntando a nada menos que la emancipación política,
social y económica del pueblo, el PD adoptó la vía electoral para
luchar por la implementación de un poco coherente programa de
reformas, el cual, incluso en caso de aprobarse en su totalidad, no
habría logrado dicho objetivo24. Pronto surgieron varias facciones
diferentes en el PD que, casi desde el principio, fueron afectadas por
serias divisiones internas provocadas por diferencias políticas y
personales. Quizás el tema que causó la mayoría de los conflictos
durante los primeros años del PD, fue el tema de si participar o no en
acuerdos de coalición y, de ser así, a cuál de las dos grandes
coaliciones debían apoyar: a la Alianza Liberal o a los sectores
conservadores25. Estos temas, además de las próximas elecciones

22 Los primeros informes oficiales de la masacre afirmaban que existían solo

140 muertos y heridos (La Patria, Iquique, 24.12.1907) pero la cifra de 2000
muertos casi no se discute
23 Ver Peter G. Snow, Radicalismo Chileno, Buenos Aires, 1972, pp. 57-59.
24 Jobet, Recabarren, op.cit. pp. 126-128.
25 La Coalición y la Alianza Liberal fueron creadas en 1891, cuando el apoyo

de una mayoría en el Congreso se hizo esencial para los presidentes. Aunque

la Coalición sobrevivió hasta 1919, cuando fue remplazada por la Unión
Nacional, y la Alianza Liberal hasta 1925, los partidos que las conformaban
solían cambiarse de lado cuando lo deseaban. Los presidentes, por su parte,
no sentían una obligación vinculante para gobernar con la coalición bajo la
que se había elegido. de Lia Cortes y Jordi Fuentes, Diccionario Político de Chile,
Santiago, 1967, pp. 31-33.
22
presidenciales, abrieron una brecha en el PD en 1901. La controversia
fue entre los reglamentarios, quienes estaban en contra de cualquier
coalición, y los doctrinarios, que instaban a apoyar a la Alianza
Liberal26. Además, el conflicto entre reglamentarios y doctrinarios se
complicó por la existencia de una tercera corriente socialista o
demócrata socialista. Los demócratas socialistas, que habían
comenzado a aparecer durante la década de 1890, se diferenciaban de
las otras corrientes por el énfasis que plantearon en la necesidad de
crear organizaciones obreras y de dirigir de manera más fuerte las
actividades del PD en pos del “mejoramiento moral y económico de la
clase obrera”27. Sin embargo, aunque la mayoría de los demócratas
socialistas apoyaban a los doctrinarios, no comenzaron a actuar como
una facción dentro del PD sino hasta 1905. En 1906, los socialistas
lograron, por un breve período, capturar el control del PD, pero los
reglamentarios y los doctrinarios se unieron para frenar su
preponderancia. En 1906, los socialistas dieron un paso para
convertirse en un grupo más cohesionado, a través de la creación de la
Escuela Socialista en Santiago. La Escuela Socialista llegó a tener unos
200 miembros y, posteriormente, le dio sustento al Partido Obrero
Socialista (POS), el precursor inmediato del PCCh, con varios de sus
líderes28.
No todos los socialistas pertenecían al POS y el socialismo no fue la
única ideología que reivindicaba lealtad a las clases obreras29. Una
ideología que atrajo el apoyo generalizado y que probablemente tuvo
mayor influencia entre los trabajadores durante las dos primeras
décadas de este siglo, fue el anarquismo. Tal como el socialismo, el
anarquismo comenzó a dar frutos a principios de siglo: por ejemplo,
fueron los principales impulsores de las sociedades en resistencia y
fueron preponderantes en varios movimientos huelguistas
importantes, incluyendo la desafortunada huelga de Iquique de 1907.
Aunque los grupos y las organizaciones generadas por el anarquismo
fueron generalmente efímeras, su impacto ideológico excedió a
aquellos que abrazaron formalmente esos ideales. En particular, el
anarquismo ayudó a la formación y articulación de dos actitudes
complementarias de la clase obrera, las que permanecieron vigentes

26 Héctor de Petris Giesen, “Historia del Partido Democrático”, Memoria,

Universidad de Chile, 1942, pp. 14-33.
27 Reyes, op. cit., p. 42.
28 Escobar y Carvallo entrega una interesante explicación sobre las primeras

luchas de los socialistas dentro del PD en Revista Occidente, n° 122

(enero/febrero 1960), pp16. Otros artículos del mismo autor en la Revista
Occidente, números 119, 120 y 121, también son útiles para el estudio de las
primeras organizaciones de clase obrera en Chile.
29 Ver en Jobet, Recabarren, op.cit. pp. 93-101, un breve resumen sobre los

partidos socialistas que surgieron a principios de siglo.

23
durante varios años: en primer lugar, un completo rechazo al proceso
político burgués y, por consiguiente, un rechazo a las políticas
electorales; y, en segundo lugar, una creencia en las organizaciones
obreras independientes y de acción directa. Ambas actitudes
desarrollaron, posteriormente, importantes obstáculos al POS y al
PCCh.
Antes de proceder a examinar al POS y su desarrollo, se debe
mencionar al hombre que llegó a dominar la política de la clase obrera
en la segunda década del siglo XX y que es considerado, hasta el día
de hoy, como su figura más prominente. Luis Emilio Recabarren nació
en una familia modesta en Valparaíso, el año 1876. A los catorce años
dejó la escuela para aprender el oficio de la imprenta y la tipografía.
En 1891, mostró su coraje al unirse al Ejército Balmacedista
expresamente para subvertirlo desde adentro, pues solo su edad lo
podía salvar del escuadrón de fusilamiento. Más tarde, se unió al
ejército constitucional, sirvió en el Norte Chico y ascendió al grado de
suboficial mayor30. En 1894, se unió al PD porque “decía buscar las
mejoras de la clase obrera y era un partido de clase obrera”31. En el
PD, rápidamente se identificó con la corriente socialista y, en 1897 y
1905, junto a compañeros que compartían este pensamiento, se
prometió a sí mismo llevar al PD hacia el socialismo. El momento
decisivo en su carrera llegó en 1903 cuando, siendo figura destacada
en círculos demócratas en Valparaíso y Santiago, fue escogido para
organizar la Segunda Conferencia Nacional del Congreso Social
Obrero. Allí, Recabarren logró la atención de Gregorio Trincado, el
fundador de la Mancomunal en Tocopilla, quien lo invitó al norte a
fundar y operar un periódico. Recabarren aceptó la invitación de
Trincado, fue a Tocopilla y fundó El Trabajo, el primer periódico de
trabajadores. La labor de Recabarren en Tocopilla le dio la
oportunidad de postular a la diputación por Antofagasta en 1906,
elección que finalmente ganó. El Congreso, no obstante, negó la
ratificación de su cargo debido a su reputación de agitador laboral, y
en ese mismo año fue sentenciado por estar supuestamente
involucrado en la huelga de 1906 en Antofagasta (una huelga que
terminó en matanza). Siendo en ese momento ya una figura nacional,
Recabarren huyó del país para evitar el arresto. Primero fue a

30 Detalles sobre los primeros años de vida de Recabarren, en Jobet, Ibid. pp.
7-8, y Obras de Luis Emilio Recabarren, pp. 13-15. Ver también Recabarren de
Fernando Alegría, Santiago, 1938 que, a pesar de ser una biografía ficticia, se
apega estrictamente a los hechos. Las publicaciones oficiales del PCCh
generalmente olvidan mencionar la oposición activa de Recabarren a
Balmaceda, quien después de su muerte se convirtió rápidamente en un héroe
de la izquierda.
31 El Despertar de los Trabajadores (en adelante, DTIQ), Iquique, 12.9.1912.

24
Argentina, donde fue parte del Partido Socialista argentino, y luego
fue a Europa. Ahí, según algunos relatos, se habría reunido con Lenin,
y afilió el PD a la Segunda Internacional, pese a no tener la autoridad
para ello32. A su regreso a Chile, en 1908, cumplió su condena de
prisión y, una vez más, volvió a la actividad partidaria en el PD.
En 1911, tras disputas por un tema electoral con otros miembros de
la facción socialista en el PD santiaguino, Recabarren se dirigió a
Tarapacá, donde fundó otro periódico (en Iquique), para reorganizar
el PD en esa provincia en miras a las elecciones parlamentarias de
marzo de 191233. Si bien no es completamente claro si Recabarren
decidió, en definitiva, formar un nuevo partido en ese entonces, la
configuración de las circunstancias en el PD, tanto nacional como
local, generó la posibilidad que un nuevo partido surgiera. Dada la
proximidad de las elecciones parlamentarias, la antigua enemistad
entre reglamentarios y doctrinarios brotó, mientras que los
demócratas socialistas y sus rivales más conservadores compitieron
por la nominación interna de un candidato para las elecciones
próximas. En Iquique, Recabarren logró asegurar su nominación para
la diputación, pese a que un demócrata, Pedro Araya, ya estaba de
turno para ese distrito. A pesar de las protestas de Araya ante la
dirección nacional del partido en Santiago, el PD se negó a anular la
nominación de Recabarren, por lo que ambos se presentaron a la
elección de 191234. En la contienda electoral, ambos fueron
ampliamente derrotados, pero Recabarren consiguió 599 votos frente
a los 61 de Araya (de un total de unos 13.000 votos)35.
Aunque Recabarren y el PD tarapaqueño habían aceptado, si bien
de mala gana, un pacto que el partido había hecho con la Coalición
Liberal para intercambiar votos en las elecciones de 1912, el fracaso de
este acuerdo al no lograr los resultados esperados en Tarapacá y otras
zonas de Chile -además de noticias de que la directiva del PD tenía la
intención de profundizar sus políticas de alianzas-, finalmente
persuadió a Recabarren y a otros a salir del PD36. Recabarren justificó
la fundación del POS en junio de 1912 argumentando que, durante los
últimos años, las políticas de los dirigentes demócratas no habían
servido a los intereses de las clases obreras. En particular, sostuvo que

32 El historiador soviético Vassili Yermolaev, sostiene que Recabarren se

reunió con Lenin dos veces en Bruselas el año 1908; artículo de Jorge Soza
Egaña en El Siglo, Santiago, 2.1.1972. Escobar y Carvallo, sostiene que
Recabarren afilió al PD a la Segunda Internacional, en Revista Occidente, n°122.
33 Ibid. para detalles de la disputa de Recabarren con los socialistas de

Santiago.
34 DTIQ, 22.2.1912.
35 El Tarapacá, Iquique 7.3.1912.
36 El Grito Popular, Iquique 6.9.1911; DTIQ, 11.5.1912.

25
la política de pactos electorales había beneficiado a las clases
explotadoras, que la dirección nacional era burguesa, que no tenía
conocimiento de las necesidades doctrinarias y materiales de la gente,
y que no mostraba preocupación por promover una prensa partidaria
distintiva37. En resumen, Recabarren acusó a la dirección nacional de
entregar a los trabajadores a la explotación burguesa. Este sentimiento
era compartido por varios socialistas en el seno del PD, además de
que la aparición del POS en Tarapacá, coincidió con la emergencia de
rupturas en los grupos de Santiago y Punta Arenas.
El POS tuvo una duración de nueve años y medio antes de cambiar
su nombre a PCCh, en 1922. Durante gran parte de ese tiempo, fue
irrelevante respecto a las tendencias principales de la política chilena
y, usualmente, el partido existía por medio de pequeños grupos
semiautónomos que sufrieron gran rotación de miembros y enconadas
disputas internas. A pesar de esto, el POS llegó a ejercer una
influencia considerable en el movimiento sindical y desarrolló una
serie de características que se proyectaron al PCCh.
Aunque el POS fue fundado de modo independiente en Tarapacá,
Santiago y Punta Arenas a mediados de 1912, no fue hasta 1915 que
estos grupos celebraron su primer Congreso Nacional y crearon una
organización nacional. Antes y después de 1913, el centro de actividad
socialista más importante fue Tarapacá, con sus vínculos cercanos a la
industria salitrera, su fuerza relativamente numerosa, la personalidad
dominante y la energía de su líder, Recabarren.
Para el momento de la fundación del POS, Tarapacá era una de las
nuevas provincias de la República, siendo parte del botín de la Guerra
del Pacífico. La provincia tenía unos 58.000 kilómetros cuadrados del
desierto de Atacama; la árida monotonía solo era interrumpida por los
campamentos salitreros y algún oasis ocasional. En 1907, Tarapacá
tenía tres pueblos de poca importancia ubicados en la costa. Iquique,
la capital, contaba con una población de 40.000 habitantes; Arica y
Pisagua tenían poblaciones de aproximadamente 4.000 habitantes,
respectivamente. De una población total de 110.000, 42.291 personas
estaban involucradas directamente con la industria salitrera38. Casi la
totalidad de la población eran migrantes de provincias del sur de
Chile, de Bolivia y Perú. De hecho, en 1914, de una fuerza laboral de
50.000 personas, casi la mitad venían de esos dos países vecinos39.
En 1912, Tarapacá fue, en gran parte, una sociedad fronteriza,
carente de organizaciones sociales, culturales y educacionales
asociadas a los centros principales de población. Los prostíbulos y las
tabernas eran espacios sociales más dominantes que la Iglesia y las

37 DTIQ, 21.5.1912. Recabarren profundizó en estas razones en DTIQ, 6.6.1912.

38 Reyes, op. cit., p. 34.
39 DTIQ, 6.8.1914.

26
escuelas. De hecho, ni la Iglesia ni el Partido Conservador habían sido
organizados formalmente en la provincia. Políticamente, fue dominio
de los partidos radical y demócrata liberal, aunque solo se activaban
para las elecciones. Esta ausencia de servicios sociales, culturales y
educativas marcaron las actividades del POS. El POS adoptó formas
de propaganda diseñadas, al menos hasta cierto punto, para llenar el
vacío. Se formaron grupos de teatro que recorrieron la pampa salitrera
montando obras a menudo escritas por los mismos trabajadores, y que
contenían un claro mensaje moral socialista. Las muestras musicales o
veladas eran una forma de propaganda particularmente favorecida
por el POS. A veces cientos de trabajadores asistían a las veladas para
escuchar espectáculos musicales, recitaciones, declamaciones y
discursos sobre temas que iban desde el trabajo del socialismo hasta
los males de beber, desde la miseria económica de la gente hasta los
verdaderos fines del movimiento Boy Scout40. Las reuniones públicas y
los debates usados a través de la República para popularizar el
mensaje socialista, asumieron una inusual importancia en Tarapacá.
De hecho, en los pueblos costeros, donde existían pocas restricciones
sobre la libertad de reunión, dichos debates se convirtieron en una
suerte de institución. En Iquique, por ejemplo, miles de trabajadores
se reunían en la plaza central los fines de semana para escuchar a los
anarquistas y socialistas defender sus puntos de vista y, en una
ocasión, un debate entre católicos y socialistas sobre la existencia de
Dios atrajo una audiencia de 15.00041.
El principal instrumento de la propaganda socialista en Tarapacá y
otros lados, fue el periódico del partido. En 1916, el POS tenía siete
periódicos: Iquique, Antofagasta, Taltal, Santiago, Concepción,
Valparaíso y Punta Arenas42. La mayoría eran empresas de corta vida:
El Despertar de los Trabajadores, de Iquique y El Socialista (después de
1922, El Comunista) de Antofagasta, sobrevivieron hasta 1927; El
Socialista, de Valparaíso, fue publicado entre 1915 y 1918. Los
periódicos de Iquique y Antofagasta eran publicados varias veces a la
semana y, a veces, diariamente, mientras que El Socialista de
Valparaíso, era de publicación semanal. Pese a que el tiraje de dichos
periódicos a veces era de 3.000-4.000 ejemplares, estos medios
sufrieron de continuas dificultades financieras43. Los periódicos del
POS se comprometieron constantemente con la propagación de los

40 Ibid., 21.7.1914.
41 Ibid., 4.12.1914.
42 Ibid., 27.4.1916. ver en Osvaldo Arias Escobedo, La Prensa Obrera en Chile,

Santiago, 1970, un estudio detallado de la prensa obrera entre 1900 y 1930.

43 Por ejemplo, los periódicos más antiguos y exitosos del POS, informaron

una deuda mensual promedio de 500 pesos en 1914, y un total de 4.300 pesos
en 1917. DTIQ, 21.5.1914; 17.5.1917.
27
ideales socialistas a través de artículos explicativos, la poesía, la
música o la publicación de literatura de manera seriada. Las
imprentas de los periódicos también emitieron una amplia variedad
de literatura en folletos.
La importancia de los periódicos del POS no solo radicó en su
actividad de propaganda, sino también en el hecho de que
constituyeron el esqueleto de la organización del partido. La prensa
entregaba las citaciones para las reuniones de grupos locales del POS
y sirvió de campo de entrenamiento para sus activistas. Los pocos
cargos remunerados de un periódico eran otorgados a hombres que,
en verdad, eran funcionarios a tiempo completo, exclusivamente
dedicados a labores de propaganda y organización. Asimismo, su
entrenamiento como periodistas incluyó el traslado de funcionarios
primerizos de una parte a otra del país, de acuerdo a las necesidades
del POS. Es impresionante la lista de líderes del PCCh, de primera y
segunda generación, que recibieron dicho entrenamiento, a menudo
de parte del mismo Recabarren44.
La naturaleza del socialismo que el POS intentó esparcir fue
caracterizada por su ambigüedad y romanticismo, además de la
ausencia de un análisis profundo. Sin embargo, los elementos
esenciales estaban lo suficientemente claros: la sociedad estaba
dividida en dos clases, los dueños de los medios de producción y los
trabajadores que poseían solo sus recursos mentales y físicos; los
primeros viviendo en un lujo decadente a expensas de los segundos.
Los socialistas propusieron la creación de una sociedad más justa e
igualitaria en la que “la producción es un factor común como también
los factores de la producción” y donde todos serían “dueños de los
frutos de su labor”45. El objetivo del POS, entonces, de acuerdo a sus
ideaciones utópicas, era la reorganización revolucionaria de la
sociedad.
Si bien los objetivos a largo plazo del POS eran revolucionarios, los
medios escogidos para efectuarlos eran aquellos que ya habían sido
probados por los socialistas del PD, participando en elecciones de
cargos públicos, la formación de sindicatos y cooperativas. La
adopción de estos medios políticos, les trajo la hostilidad implacable
de los anarquistas, quienes consideraban la participación en el proceso
político burgués -por muy noble que fuese el objetivo- como
reformismo y traición de clase. Y, de hecho, sin aceptar la ecuación de
los anarquistas sobre la actividad política y el reformismo, el POS

44 Los prominentes dirigentes en el PCCh Salvador Barra Woll, Elías Lafertte,

Salvador Ocampo, Galvarino Gil, Maclovio Galdamez, Rufino Rosas, Ramón
Sepúlveda Leal y Luis A. Hernández, recibieron esta formación durante los
primeros años de su vida militante.
45 Jobet, Recabarren, op.cit. pp. 33-38.

28
claramente era un partido reformista tanto en acción como en
ideología. Recabarren, por ejemplo, identificaba el socialismo como
“el aumento de individuos que se perfeccionan a sí mismos, que
modifican sus malos hábitos y que invitan a otros a perfeccionarse”46.
Del mismo modo, el POS acogió los pocos intentos de las autoridades
para mejorar la situación de los trabajadores, alentando al Estado a
tomar parte activa en la regulación de las relaciones entre trabajo y
capital47. Contrariamente a lo que propusieron algunos grupos
anarquistas, el POS rechazó la acción violenta directa, sosteniendo que
las ganancias generadas por dichos medios serían, cuando más,
temporales48.
A su modo y a pesar de su reformismo, podemos convenir que el
POS fue una fuerza revolucionaria en al menos dos sentidos. En
primer lugar, fue revolucionario por el énfasis que colocó sobre la
necesidad de organizar sindicatos y cooperativas, las cuales eran
vistas no solo como necesarias para defender los intereses inmediatos
de los trabajadores, sino también, como las organizaciones medulares
en la derrota del sistema capitalista y sobre las cuales sería construida
la nueva sociedad. Estas creencias dejarían al POS muy cerca de sus
rivales anarquistas y anarcosindicalistas49. En segundo lugar, el
socialismo, tal como lo difundió el POS, también intentó traer ciertos
cambios revolucionarios en el comportamiento y en los hábitos
individuales. Impresionado por la evidente decadencia física y moral
de las clases obreras (en Tarapacá el alcoholismo y las enfermedades
venéreas eran abundantes), el POS desarrolló un fuerte puritanismo.
El alcoholismo, la prostitución, el juego y el fumar eran, en distintos
grados, condenados en la prensa socialista. Consiguientemente, se
esperaba que los miembros del POS dieran la espalda a los vicios
populares que les impedían ser buenos maridos, padres, hermanos e
hijos. La idea de que no era posible ser un buen socialista sin ser un
buen hombre de familia con hábitos moderados, siguió vigente en el
PCCh.
Otras características distintivas de la ideología del POS
correspondieron a su anticlericalismo, su anti-militarismo y su
internacionalismo. Debido a que estos rasgos eran comunes en la
mayoría de los movimientos socialistas de comienzos del siglo XX, los
hechos y eventos acaecidos en Tarapacá (y en lugares de Chile) los
hizo particularmente relevantes. El anticlericalismo del POS, por

46 DTIQ, 2.7.1914.
47 Ver, por ejemplo, ibid., 16.5.1912; 13.8.1914; 21.8.14.
48 Ibid., 2.7.1914.
49 Recabarren aún pensaba en estos aspectos en 1921. Ver, por ejemplo, su

borrador de constitución para una República Federal Socialista de Chile,

reproducida en Heise González, Historia de Chile, op.cit. pp. 463-475.
29
ejemplo, fue impulsado por la decisión de la Iglesia Católica de
establecer un obispado en Iquique en 1912. En respuesta, el POS lanzó
un periódico semanal, El Bonete (editado por Elías Lafertte), que llevó
a cabo una ácida campaña contra la Iglesia y el sacerdocio hasta que,
por esta causa, entró en disputa con los tribunales locales50. En 1915,
otros periódicos socialistas retomaron la ofensiva cuando algunos
sacerdotes intentaron formar sindicatos apoyados en sus principios
socialcristianos.51 A fines de la década esta característica ideológica
del POS comenzó a atenuarse.
El POS no tenía necesidad de seguir tradiciones europeas u otras
particularidades del socialismo para ser antimilitarista, ya que,
especialmente en el siglo XX, el ejército chileno había asesinado a más
“agitadores” obreros que a enemigos extranjeros. Sin embargo, su
antimilitarismo lo expuso con cautela por dos razones. En primer
lugar, las Fuerzas Armadas chilenas tenían el poder de acusar y, a
través de sus propios tribunales, de juzgar a quienes ofendían su
dignidad o a quienes intentaban subvertir la disciplina. En segundo
lugar, la actitud del POS ante las Fuerzas Armadas era esencialmente
ambivalente: si bien el POS veía claramente a los militares como un
instrumento de opresión de clase, también los identificó como posible
recurso para lograr un cambio radical e, incluso, revolucionario, en
Chile.52
El internacionalismo fue una de sus señas más pronunciadas y
duraderas. Rechazando los estrechos conceptos “burgueses” de
patriotismo, recibían las celebraciones patrias en silencio o esgrimían
un áspero comentario sobre los inevitables desórdenes, propios de
estas fiestas, generados por el alcoholismo. El POS siguió el desarrollo
el acontecer del movimiento obrero con especial interés, al punto que
poco después de su formación intentó unirse a la Segunda
Internacional y, pese a que no asumieron una membresía completa,
permaneció en contacto con este organismo por varios años. 53 El

50 El Bonete, Iquique, tenía una circulación de unas 2000 copias. Ver este tema
en 15.2.1913. Elías Lafertte sostenía que solo era el editor por razones legales y
que el editor real era Aguirre Bretón. Elías Lafertte, Vida de un Comunista,
Santiago, 1957, p. 98.
51 DTIQ, 24.12.1915.
52 Ver, por ejemplo, una serie de artículos sobre la masonería y las fuerzas

armadas en el que se defendía el derecho a reclamar por ciertas reformas.

DTIQ, 15.8.1916; 16.8.1916; 17.8.1916. Ver en Frederick M. Nunn, Chilean
Politics 1920 1931: The Honorable Mission of the Armed Forces, Albuquerque,
1970, pp. 11-12, pp. 47-87, donde es posible encontrar detalles sobre la
conspiración y los golpes.
53 Recabarren envió un informe a la Segunda Internacional entregando

detalles sobre las actividades del POS en 1912: DTIQ, 13.2.1913. En 1917, el
POS transmitió sus temores a la Segunda Internacional de que el Partido
30
socialismo obrero no limitó su internacionalismo a una teorización
pasiva. Unos pocos socialistas chilenos, en particular Recabarren,
llegaron a participar activamente en el Partido Socialista argentino,
ayudando a formar al grupo que, posteriormente, se convertiría en el
Partido Comunista de Argentina. 54 Además, varios extranjeros
llegaron a ser militantes del POS; en algunos casos tuvieron destacada
actuación. Un argentino, Mariano Rivas, y un italiano, Loggia Fratti,
adquirieron importancia en el POS, mientras que algunos obreros
bolivianos, que aprendieron las lecciones de organización política y
sindical en la pampa salitrera, se convirtieron en una fuerza
prominente en los movimientos socialistas de su propio país. 55 El
internacionalismo del POS queda también bien ilustrado
considerando que socialistas argentinos eran usualmente invitados a
los congresos nacionales del partido, una práctica que permaneció
vigente en el PCCh. Su internacionalismo se demostró igualmente
celebrando el Día del Trabajador con meetings y, ocasionalmente, con
la paralización de faenas. A veces, el POS manifestaba su protesta
frente a hechos ocurridos en otros países: por ejemplo, en 1916, unos
2.000 trabajadores se reunieron en Iquique para protestar por la forma
en que Carranza trató a huelguistas en Ciudad de México.56
Amén de sus rasgos doctrinarios ¿cómo se organizaba el POS? A
pesar de que no tuvo una organización nacional sino hasta 1915 y,
aunque las orgánicas internas de los partidos locales solían diferir, la
estructura principal fue la sección en Tarapacá, la que se reunía
periódicamente para discutir los problemas diarios y eligió un comité
administrativo de 5 personas para conducir los asuntos de la sección.
En Santiago se hicieron intentos para profesionalizar el trabajo del
partido mediante el nombramiento de comisiones permanentes para
enfrentar ciertos aspectos de la actividad partidaria: asuntos
sindicales, de finanzas, prensa y propaganda. 57 Independiente de las
variaciones locales, los procesos internos del partido se caracterizaron
por su transparencia y democracia. Todos los puestos dentro de la
organización eran asignados mediante elección y, con el mismo
método, eran seleccionados los candidatos del POS a cargos públicos,
así como a los editores y administradores de sus periódicos. Con todo,

Socialista español estaba instando a que España entrara en la Primera Guerra

Mundial. Lo hizo a través del Partido Socialista argentino, ya que ese partido
era miembro de la Segunda Internacional y el POS “no estaba capacitado aún
para serlo”. DTIQ, 5.6.1917.
54 Comisión Nacional de Educación (PCCH), Luis Emilio Recabarren, forjador del

movimiento revolucionario chileno, Santiago, 1972, p. 5 y ss.

55 Guillermo Lora, Historia del Movimiento Obrero Boliviano 1923-1933, La Paz,

pp. 134-135.
56 DTIQ, 3.10.1916.
57 El Socialista, Santiago, 15.5.1913.

31
por sobre estos mecanismos democráticos, la figura de Recabarren
tenía una capacidad resolutiva propia. 58
El tamaño y la composición social del POS son temas para la
presunción, dado que no existen estadísticas exactas. Es probable que
el POS en Tarapacá tuviera una membresía de entre 300 y 400
adherentes en 1915, mientras que para 1917, había crecido a unos 800
afiliados.59 Una proyección nacional razonable para este último año,
indica que sus militantes habrían sido alrededor de 1.500. En términos
sociales, el POS estuvo compuesto predominantemente por obreros.
Por las funciones desempeñadas por estos, creemos que el grueso de
ellos fueron trabajadores calificados antes que no calificados. Durante
los primeros años, hubo una presencia de profesionales (doctores y
abogados) que, usualmente, aparecieron como candidatos en las
elecciones públicas. Anteriormente, se mencionó la gran cantidad de
trabajadores extranjeros que hubo en la pampa salitrera, pero no
parece que se hayan unido masivamente al POS. En 1917, en un
artículo en defensa del partido ante la acusación de que era un
elemento foráneo en la sociedad chilena, se sostuvo que solo ocho
extranjeros eran miembros del partido. 60 La riqueza no impedía la
afiliación al POS, pero su puritanismo condujo a prohibir la
membresía a los dueños de prostíbulos y tabernas. Asimismo, si bien
los masones y miembros de hermandades cristianas podían ser
militantes, eran advertidos de no hacer proselitismo dentro del POS.
El partido generó un atractivo especial para la mujer: en 1913, un
Centro Femenino fue fundado en Iquique bajo el liderazgo de Teresa
Flores, compañera de Recabarren. Aunque el Centro llegó a tener
unos 40 miembros, pronto desapareció producto de rivalidades
personales.61 Aun así, pocas mujeres dejaron su marca como oradoras
y propagandistas efectivas para la causa socialista en Tarapacá.62
La evolución del POS como fuerza electoral fue considerablemente
obstaculizada por su rechazo a seguir el ejemplo del PD y,
consiguientemente, a hacer pactos con otros partidos para
intercambiar votos. Aunque el POS eligió a sus primeros concejales
municipales en 1913, no fue hasta 1921 -luego de flexibilizar su
estrategia de alianzas- que consiguió la elección de su primer
congresista. Aun así, la fuerza de votos del POS en Tarapacá y

58 Ver luego más abajo la descripción de un incidente en que Recabarren actuó

de esta forma.
59 DTIQ, 21.11.1917.
60 Ibid.
61 Ibid., 11.10.1913.
62 Recabarren citó a Teresa Flores y Rebeca Barnes, la hija escolar de uno de

los miembros fundadores del POS, como oradoras particularmente efectivas.

Ibid., 18.2.1915.
32
Antofagasta mostró un crecimiento constante: en las elecciones
parlamentarias de 1915, consiguió 356 votos en esas dos provincias,
mientras que en 1918, esta cifra aumentó a 871.63 Nacionalmente, la
fuerza de votación del POS aumentó de 580 en 1915, a un estimado de
4.000, en 1920.64
A pesar de que no tuvo éxito en sus primeros esfuerzos por elegir
parlamentarios, logró triunfar en las elecciones municipales: en 1915,
tuvo a seis representantes solo en Tarapacá.65 La elección de concejales
municipales fue importante por varias razones. En primer lugar, le dio
al POS la plataforma pública sobre la cual transmitir sus visiones y
programa. En segundo lugar, le dio el acceso a trabajos municipales,
los cuales eran otorgados a activistas y partidarios. Esto, a su vez,
brindó una fuente de ingresos adicionales a raíz de que en 1917 se
decidió que todos los miembros del partido que recibieran este tipo de
remuneración, debían contribuir con el 10% a los fondos del POS. 66
Sus funcionarios municipales fueron negligentes con este deber,
conducta que permaneció en el PCCh.
En 1915, el POS celebró su primer Congreso Nacional en Santiago,
una reunión a la que asistieron 11 delegados representando a Iquique,
Antofagasta, Taltal, Valparaíso, Viña del Mar, Concepción y Punta
Arenas.67 El consejo fue presidido por el diputado socialista argentino
recientemente electo, Ramón Mery, y se alcanzó una declaración de
principios y programa de acción basado en los del POS tarapaqueño.
Es interesante señalar que se tenía la intención de adoptar los
principios y programa del Partido Socialista argentino, pero Mery
olvidó entregar copias de esos documentos y, por otro lado, debía
retirarse temprano del Congreso al no contar con autorización para
ausentarse del parlamento argentino.68 En el primer Congreso del POS
se decidió crear un Comité Ejecutivo Nacional (CEN), radicado en
Valparaíso, para coordinar y dirigir las actividades de las 17 secciones
que existían en el país.69 Su primera acción fue proponer la creación
de un periódico central, El Socialista de Valparaíso.
A pesar de la existencia de este CEN, las secciones locales parecen
haber mantenido autonomía. La mayoría no respondió a sus
peticiones para financiar sus actividades y el nuevo periódico, además
las nuevas circulares de esta dirección fueron ignoradas con

63 Ibid., 18.2.1915.
64 Ibid., 28.3.1915; El Socialista, Antofagasta, 28.3.1920.
65 DTIQ, 13.4.1915.
66 Ibid., 14.11.1917.
67 Ver en Ibid., 20.5.1915; 27.5.1915; 3.6.1915, el informe oficial del primer

Congreso Nacional del POS.

68 Ibid., 20.5.1915.
69 Ibid., 26.5.1915.

33
frecuencia. De hecho, cuando el CEN intentó organizar otro Congreso
Nacional en 1916, solo seis de las diecinueve secciones se preocuparon
en responder y, pese a esfuerzos posteriores, no fue hasta 1920 -en
vísperas de una elección presidencial- que el POS celebró su segundo
Congreso Nacional.70 Pese a que el CEN carecía de efectividad en la
aplicación de algunas órdenes, fue activo resolviendo disputas
internas y envió delegados al norte y sur para promover la
organización de nuevas secciones y la creación de nuevos periódicos.
Como la mayoría de las nuevas organizaciones en proceso de
formar su estructura, ideología y tácticas, el POS sufrió de una serie
de amargos conflictos internos, generalmente manchados por
antagonismos personales. Los temas que causaron las mayores
dificultades se referían a las políticas electorales. En primer lugar,
varios socialistas, particularmente aquellos de la pampa salitrera,
compartieron la antipatía anarquista ante las elecciones, pero la
evidencia señala que fueron muy pequeños los grupos de aquellos
que se retiraron del partido cuando la directiva insistió en participar
en votaciones públicas. Ciertamente, las repetidas declaraciones de
que el POS “no era un partido político, pero que era parte de la
organización económica y social de la humanidad que utiliza la lucha
política en su trabajo redentor y progresista”, expresaba cierta
fortaleza del sentimiento anarquista. 71 En segundo lugar, luego de
1913, cuando el POS eligió a sus primeros representantes municipales,
surgieron conflictos en torno a si apoyar a una mayoría en el Concejo
Municipal (para practicar políticas de coalición a nivel local), junto
con resolver el cómo el POS debía relacionarse con sus concejeros.
Estos temas causaron que el partido se dividiera en Santiago (1913).
Su sección de Pisagua tuvo una experiencia similar en 1916.72
El conflicto en Santiago es merecedor de un examen más detallado,
pues en él estuvo involucrado Manuel Hidalgo, años más tarde líder
de la Izquierda Comunista. En 1913, Hidalgo fue electo al Concejo
Municipal de la capital, siendo el primer miembro del POS en ser
elegido para un cargo público. Según sus enemigos, el
comportamiento de Hidalgo como concejal dejó mucho que desear.
Fracasó en propagar el programa socialista en las reuniones del
Consejo Municipal, olvidó dar informes regulares de sus actividades
al partido, y utilizó su influencia para asegurar los fondos municipales

70 Ibid., 23.9.1916. El Socialista, Antofagasta, 10-13.6.1920, contiene los informes

oficiales sobre el segundo Congreso Nacional del POS.
71 El Socialista, Valparaíso, 17.9.1915. Recabarren aún repetía esta declaración

en 1923, ya fundado el PCCh. Federación Obrera, 17.5.1923.

72 Ver en DTIQ, 16.4.1916; 10.5.1916, para los detalles del conflicto en Pisagua.

34
a una sociedad mutualista a la que pertenecía. 73 Hidalgo fue
expulsado de su sección del POS, siendo la primera de varias acciones
disciplinarias tomadas en su contra. Sin embargo, con un grupo de
partidarios, fundó su propia sección del POS y comenzó a publicar el
periódico La Voz Socialista. Los artículos de ese periódico atribuían su
expulsión a envidia personal y a su negativa a conseguir trabajos para
familiares de algunos de sus oponentes. 74 El conflicto en Santiago se
arrastró por un tiempo. En 1915, uno de los primeros actos del CEN
recién constituido fue disolver ambas secciones y, sin expresar su
opinión sobre cuán justa era la medida, dejó a Hidalgo fuera del POS
en nombre de la armonía interna.75 Aun así, la disputa continuó
causando fricciones. En 1916, el POS en Punta Arenas declaró su
independencia del CEN, en parte porque la sección de Santiago –
reconstituida- continuaba siendo dominada por los partidarios de
Hidalgo; mientras, el mismo Hidalgo provocó la ira de varios
socialistas cuando, a fines de ese año, sugirió que el POS volviera a
unirse al PD, argumentando que en ese momento sus programas eran
muy similares.76 La disputa en Santiago efectivamente debilitó el
trabajo del POS durante los primeros años y, de hecho, la sección de
Santiago continuó siendo fuente considerable de preocupaciones para
la dirigencia nacional, aunque no siempre debido a las acciones de
Hidalgo.77
En 1913 otro conflicto ocurrió en Tarapacá y si bien fue de menor
importancia, igualmente es digno de ser mencionado pues involucró a
Recabarren. Al regreso de un recorrido por la pampa salitrera,
Recabarren descubrió que, en su ausencia, un hombre a quien no
aprobó, fue elegido por el POS de Iquique para ocupar el cargo de
administrador de las cooperativas de panaderos. Recabarren
inmediatamente lanzó una campaña en contra del nuevo
administrador y contra quienes lo habían elegido, acción que, en
respuesta, provocó la deserción al partido de los interpelados. A
través de una carta abierta titulada “Señor, mitiga tu ira, ten piedad

73 Ver en El Socialista, Santiago, segunda quincena, agosto, 1913, el caso en

contra de Hidalgo.
74 La Voz Socialista, Santiago, 20.10.1913. Los partidarios de Hidalgo incluían a

Carlos Alberto Martínez, futuro miembro del Partido Socialista de Chile y a

Enrique Díaz Vera. Ambos después se opusieron a la afiliación del POS a la
Tercera Internacional.
75 El Socialista, Valparaíso, 31.12.1915.
76 Ibid., 14.10.1016; DTIQ, 15.12.1916.
77 En 1920, por ejemplo, la sección del POS en Santiago prácticamente dejó de

funcionar cuando descubrió que uno de sus miembros prominentes, Evaristo

Reyes (una figura notable en las políticas del POS a nivel nacional) era,
literalmente, un agente de la policía. Ver Claridad, Santiago, 11.12.1920;
23.12.1920.
35
sobre nosotros”, impresa en el diario de derecha El Tarapacá,
entregaron un feroz contraataque, acusando a Recabarren ser
arrogante y orgulloso, de estar excesivamente preocupado de los
asuntos electorales, además de llevar una mala gestión de la prensa
partidaria.78 A pesar de que el incidente no fue importante, éste
sugiere que la impronta autocrática de Recabarren y su temperamento
eran factores que contribuyeron a los conflictos internos en el POS y el
PCCh. Un hecho que los historiadores comunistas suelen olvidar.
Si bien el POS experimentó fricciones internas considerables
durante su vida, no surgió ningún partido nuevo como resultado de
ese tipo de disensiones. De hecho, varios, como Salvador Barra Woll
(líder de los rebeldes de Tarapacá, en 1913) e Hidalgo fueron, en su
momento, reabsorbidos por el partido y se convirtieron en líderes
prominentes del PCCh. Otros disidentes parecen haber regresado a
sus lealtades originales o, en definitiva, abandonaron la política.
Electoralmente débil, con una organización dependiente de la
supervivencia de sus periódicos, de las energías de Recabarren y de
un puñado de colaboradores cercanos, el POS bien podría haberse
quedado como un partido de significación regional o, incluso, haber
desaparecido por completo, si no fuera por sus esfuerzos e influencia
progresiva en los ámbitos sindicales.
Desde el principio, el POS se esforzó por alentar el crecimiento de
organizaciones sindicales y asociativas, como cooperativas y
sociedades de instrucción. Durante el mes siguiente de su fundación,
en Iquique el POS creó una serie de gremios entre fundidores,
mecánicos, lancheros, zapateros, mineros y carpinteros, fogoneros y
oficinistas.79 La mayoría de estas organizaciones no sobrevivieron por
mucho tiempo y el POS comenzó a buscar otras formas de coordinar y
unificar las actividades de varios sindicatos. Su primer esfuerzo en
este sentido fue ayudar a crear una Cámara del Trabajo en Iquique, un
tipo organización que fue influyente en el temprano desarrollo del
movimiento sindical italiano.80 Sin embargo, apenas la Cámara
comenzó a funcionar, representantes de otras sociedades no
socialistas, comenzaran a criticar la participación del POS, siendo
forzado a retirarse. Luego de unos incómodos meses de existencia, la
Cámara desapareció.81
Para 1915, el POS había llegado a la conclusión de que los
sindicatos existentes fallaban en realizar dos de sus funciones
esenciales: la propaganda a favor de la propia organización de los
trabajadores y la regulación de las relaciones entre capital y trabajo.

78 El Tarapacá, Iquique, 17.5.1913.

79 DTIQ, 18.2.1913.
80 Ibid., 2.10.1913
81 Ibid., 2.10.1913.

36
Además, el POS sentía que los sindicatos existentes no solo estaban
fallando en dichas tareas, sino ayudaban positivamente a la burguesía
al retardar la unificación del proletariado.82 Propuso que la solución a
este problema era formar secciones sindicales (de base gremial) dentro
del partido, dándoles la tarea de formar distintos tipos de
asociaciones. No existe evidencia para sostener que esta solución fuera
adoptada alguna vez, pues el POS pronto volvió a buscar una forma
de organización amplia. En 1915 se creó una Unión de Obreros y
Obreras en General en Valparaíso y Santiago con apoyo socialista,
pero solo tuvo una existencia fugaz. En 1917, algunos socialistas
dieron apoyo a la Unión Federal de Chile, una confederación sindical
dominada por los anarcosindicalistas y que decía tener unos 8.000
afiliados en ese año.83
Sin embargo, la organización que iba a producir la primera
confederación sindical realmente importante ya existía desde unos
ocho años antes. La Gran Federación Obrera de Chile (GFOCh) se
fundó en 1909 por trabajadores de varios sindicatos de empleados de
Ferrocarriles del Estado quienes, asistidos por abogados
conservadores, lanzaron una campaña para recuperar la disminución
del 10% de sus salarios que el gobierno había impuesto el año
anterior.84 Luego de ganar esta batalla, la GFOCh continuó
funcionando como una sociedad mutualista y sus principios
conservadores generaron la hostilidad de Recabarren y del POS, en
particular, por la costumbre de algunos consejos (filiales) de tener
banderas bendecidas por la Iglesia, y acusó a la GFOCh de no ser más
que una “sociedad clerical, con el fin de acorralar a los trabajadores y
de garantizar la libertad de explotación”. 85 Los ataques de Recabarren
contra la GFOCh provocaron una respuesta enérgica de su ex colega
en el PD, Eduardo Gentoso, quien era el editor de La Locomotora, el
semanario de los maquinistas ferroviarios del Estado. A través de una
serie de artículos altamente personalizados, Gentoso acusó a
Recabarren de ser un ambicioso estafador, el autoproclamado zar de
la clase obrera, cuya vida privada y acciones públicas no podrían
resistir a un análisis riguroso.86
La tensión entre Recabarren y la GFOCh llegó a su fin en 1915 y,
para 1917, Recabarren había sido persuadido por otros socialistas de
que la Federación podía convertirse en una manifestación sindical
fuerte, nacional y radical. La tarea de convertir una organización

82 Ibid., 25.3.1915.
83 El Socialista, Valparaíso, 14.7.1917.
84 Jorge Barría Serón, Los movimientos sociales de Chile: 1910-1929, Santiago,

1960, pp. 109-111. Citado de aquí en adelante como Movimientos: 1910-26.

85 DTIQ, 27.5.19.3.
86 La Locomotora, Santiago, 27.12.1913; 17.1.1914; 30.5.1914.

37
mutualista y esencialmente conservadora, en un vehículo para los
militantes y el ala izquierda del movimiento obrero, claramente había
empezado. En la Convención Nacional de Federación, celebrada en
Valparaíso, los delegados del POS y sus aliados lograron abrir la
membresía de la GFOCH a todos los trabajadores, sin importar su
ocupación, y se tomó la decisión de cambiar el nombre de la GFOCh
por el de la Federación Obrera de Chile (FOCh).87
Al momento de la revolución bolchevique, noviembre de 1917, el
POS estaba comenzando a convertirse en algo más que un partido
regional, pero seguía manteniéndose muy al margen de las
coyunturas nacionales. En ideología y acción, a veces el POS se
parecía a la versión puritana de su padre, el PD, y en otras ocasiones,
a sus rivales anarquistas y anarcosindicalistas. Sin embargo, a pesar
de la curiosa mezcla de ideas y prácticas revolucionarias y
reformistas, el compromiso del POS por la reorganización
revolucionaria de la sociedad y el internacionalismo obrero, fue
elocuente y muy arraigado. Además, si bien en este momento el POS
carecía de un alcance nacional, poseía varios activos: un líder de
reputación nacional, Recabarren, y una influencia cada vez mayor en
el movimiento sindical. Los hechos dentro y fuera de Chile durante
los años siguientes al término de la Primera Guerra Mundial
transformaron al POS en una fuerza política significativa, tomando la
decisión de adherir a la Tercera Internacional y cambiar su nombre
por el de PCCh.
El fin de la Primera Guerra Mundial empujó a Chile a una crisis
económica de gravedad inusual. Producto del desplome de la
demanda de salitre, se declaró una reacción en cadena que condujo a
la economía en su totalidad a una aguda recesión, afectando no solo al
proletariado, sino también a amplios sectores de la clase media. El
desempleo y el alza de precios generaron una intensa agitación social
que favoreció la inspiración política de la Revolución Rusa y la ola de
intentos por barrer el viejo orden en cualquier lugar del mundo. Para
1919, como resultado de dichas presiones e influencias, la fuerza de la
FOCh había aumentado considerablemente y había dado un giro
brusco a la izquierda, al adoptar una revolucionaria declaración de
principios que llamaba a la abolición del sistema capitalista y su
remplazo por la FOCh, organismo que asumiría la responsabilidad de
administrar al país y la economía.88 En el mismo año, los
anarcosindicalistas fundaron su organización nacional poderosa y
duradera, Industrial Workers of the World (IWW). Los grupos de
clase media, junto a los trabajadores, dieron su apoyo a la Asamblea
Obrera de Alimentación Nacional, una organización que se

87 Barría Serón, Movimientos: 1910-26, Op.cit. pp. 112-115.

88 Ibid., pp. 119-125.
38
diferenciaba de los intentos precedentes al unir sus demandas por
reformas radicales con campañas por la baja de precios en las
subsistencias.89 Finalmente, los estudiantes, comúnmente de clase
media, comenzaron a cooperar con los trabajadores en huelga y otras
manifestaciones, creando escuelas nocturnas para los trabajadores,
inspirados no solo en la Revolución Rusa, sino también, en los
movimientos de reforma universitaria de Argentina y Perú. 90
A pesar de que sectores de la clase media estuvieron involucrados
en la agitación social de postguerra, el gobierno no cambió su
respuesta tradicional a las manifestaciones de descontento popular.
Los universitarios sufrían detenciones arbitrarias, tortura y,
ocasionalmente, fallecían junto a los trabajadores, cuya causa habían
apoyado. Además, el mismo año, el gobierno manipuló de manera
cínica los miedos de una guerra con Perú, en parte al menos, para
despertar el sentimiento popular en contra de dirigentes estudiantiles
y laborales.91
La agitación social y la turbulencia política alcanzaron su auge en
1920, año en que Arturo Alessandri fue electo a la presidencia de la
República. Para 1920, los a veces débiles, ineficaces y corruptos
gobiernos de la República Parlamentaria socavaron no sólo la
confianza pública en el sistema constitucional y desacreditaron la
política, sino que también cuestionaron el derecho a mandar de la
tradicional clase dominante. La oligarquía, que se había adaptado
exitosamente al cambio económico y social de mediados del siglo XIX,
fue perdiendo cohesión a la luz de los ingentes cambios que había
experimentado el país desde 1880. Con la oligarquía dividida y el
sistema político desacreditado, la clase media emergente, apoyada por
grandes sectores del proletariado, estaba lista para desafiar el poder
tradicional. En 1920, este desafío fue personificado en las candidaturas
rivales de Arturo Alessandri y de Luis Barros Borgoño. Alessandri fue
un producto de la política tradicional tal como Borgoño, pero se
presentó a sí mismo como el representante de quienes querían un
cambio radical. En una campaña demagógica que incitó el entusiasmo
delirante de las masas, además de los miedos de sus oponentes,
prometió una serie de cambios sociales y reformas de gran alcance. 92
A pesar de que Barros Borgoño no era enemigo de una reforma
moderada, se vio en el papel de defensor del statu quo y de la

89 Jorge Barría Serón, El movimiento obrero en Chile, Santiago, 1971, p. 51.

90 Sobre el impacto de las crisis de postguerra en los estudiantes chilenos, ver
Frank Bonilla, Student Politics in Chile, Nueva York, 1970, pp. 32-57.
91 Carlos Vicuña Fuentes, La tiranía en Chile (2 vols., Santiago, segunda edición,

1945), vol. 1. El capítulo 3 examina la agitación popular de postguerra y las

medidas que tomó el gobierno de Sanfuentes en su contra.
92 Sobre la campaña electoral de 1920, Donoso, op. cit., vol. 1, pp. 240-265.

39
oligarquía, y en una contienda extremadamente reñida, fue derrotado
en su intento de convertirse en presidente. 93
Alessandri, electo presidente, luego descubrió que no era fácil
cumplir sus promesas de campaña. El Congreso era controlado por
sus oponentes, cuya motivación respondió a una profunda
desconfianza y odio hacia su personalidad y sus métodos
demagógicos, además de su rechazo al programa de reformas,
colocando obstáculos formidables en su camino. De hecho, al poco
tiempo de que Alessandri llegara al cargo, fue llevado en una aguda
confrontación con el Legislativo, situación que sólo terminó con el
golpe militar de septiembre de 1924, sin que ello significara la
disminución de la movilización popular. 94
Para el momento en que el POS tomó la decisión de adherir a la
Tercera Internacional, la crisis de postguerra había convertido al
partido en una fuerza política importante, principalmente por sus
cercanos vínculos con la FOCh. El rápido crecimiento de la FOCh
durante los años de postguerra (de 4.500 miembros en 1917, a 20.000
en 1919, a un estimado de 80.000 en 1921) significó un tremendo
impulso para este partido a pesar de que las cifras de afiliación de
militantes se hayan mantenido relativamente bajas.95
En 1919, aunando esfuerzos con los demócratas de izquierda y los
anarquistas, el POS logró el control de la Junta Ejecutiva Federal (JEF)
de la FOCh, además de persuadirla de adoptar una declaración de
principios revolucionaria. La expansión de la FOCh le dio al partido
acceso a medios adicionales de propaganda (en especial un nuevo
periódico, La Federación Obrera) y a nuevas instalaciones y fuentes de
ingreso.96 En los lugares donde el POS era fuerte, en particular en las
provincias salitreras del norte, podía utilizar los recursos de la
Federación en sus meetings y reuniones sociales. Además, podía
asegurar que los pocos funcionarios provinciales remunerados de la
FOCh fueran socialistas. Pero esto no fue general, pues, a pesar del
crecimiento del poder e influencia del POS, importantes grupos de
afiliados a la Federación se mantuvieron apolíticos o conservaron su
lealtad a uno de los partidos tradicionales. Según una fuente, el 15%
de los delegados a la Convención Nacional de la FOCh celebrada en

93 Ibid., p. 263. Alessandri recibió 177 votos en el colegio electoral ante los 176
de Barros Borgoño.
94 Ver en Donoso, op. cit., vol. 1, caps. 15, 17, y 18, una descripción de dichos

eventos desde un punto de vista hostil a Alessandri.

95 Barría Serón, Movimientos: 1910-26, op.cit. pp. 112 y 120. Otros autores han

sugerido que la militancia de la FOCh creció hasta los 200.000 miembros a

principios de la década de 1920. Ver, por ejemplo, R.J. Alexander, Communism
in Latin America, Nueva Jersey, 1967, p. 173.
96 En 1924, La Federación Obrera, citada de aquí en adelante como Federación

Obrera, cambió su nombre a Justicia.

40
diciembre de 1920, eran radicales y el 2%, conservadores y liberales. 97
Incluso entre los sectores radicalizados de la FOCh, el POS era
sobrepasado por demócratas y anarquistas; y fue solo trabajando con
dichos grupos que el POS fue capaz de ejercer su influencia al interior
de la organización.
Con el dramático aumento en la afiliación de la FOCh, su potencial
como fuerza política y electoral pasó a ser cada vez más evidente.
Aunque los anarquistas se resistían ferozmente a la tendencia de
entrar en la política electoral, hacia 1920 la FOCh permitió que
organizaciones locales participaran en las elecciones bajo bases
informales. Sin embargo, continuó respaldando los principios de no
participación en contiendas políticas burguesas. 98 Según una fuente, la
FOCh contribuyó con importantes votos a Alessandri en las elecciones
presidenciales de 1920, pero dada las restricciones para sufragar y la
alta tasa de abstención, este apoyo no debió ser muy importante. 99
Aun así, no es improbable que el apoyo de la FOCh haya sido decisivo
en la victoria de El León, en la medida que Alessandri ganó por el
pequeño margen de un voto en el colegio electoral. Además, aún si la
fuerza electoral de la FOCh haya tenido poco que ver con la victoria
de Alessandri, la presión popular directa o indirecta a través la FOCh
y otras organizaciones en el Tribunal del Honor (creado para decidir
entre los dos candidatos presidenciales), fue lo que probablemente
ayudó a inclinar la balanza a favor de Alessandri. En definitiva, es
difícil estimar el impacto de la FOCh sobre el resultado de las
elecciones presidenciales, considerando que en las elecciones de
congresales de marzo de 1921, ocho miembros de diversas tiendas
políticas (2 socialistas, 1 radical y 5 demócratas) fueron electos a la
Cámara de Diputados con algo de apoyo de sus organizaciones
locales de la FOCh.100
El potencial de la FOCh como fuerza electoral dio lugar a la idea de
que el POS, el PD y la FOCh debían unirse para formar un nuevo
partido laboral según los lineamientos británicos, propuesta
evidentemente alentada por los socialistas. 101 En diciembre de 1920,

97 Artículo de L. Oscar Guzmán en Adelante, Talcahuano, 7.12.1920.

98 Barría Serón, Movimientos 1910-26, op.cit.pp. 132-134.
99 Federación Obrera, 5.11.1921
100 El Heraldo, Arica, 17.3.1921. Los diputados socialistas eran Recabarren y

Luis Víctor Cruz, el radical era Santiago Labarca y los demócratas eran Correa
Ramírez, Pradenas Muñoz, Vargas Márquez, Oscar Chanks y Manuel
Navarrete.
101 Algunos socialistas estaban aparentemente impresionados por la evolución

del Partido Laborista británico desde el “empirismo bruto” al socialismo,

según manifestó en su programa de 1918. Ellos, evidentemente, esperaban
que la creación de un partido similar en Chile, podría incrementar la acción
política del movimiento sindical y, por otro lado, ayudaría a derrotar los
41
cuando la FOCh tuvo su tercera Convención Nacional en Santiago,
una cantidad considerable de delegados estaba aparentemente a favor
de este propósito y solamente un cambio de último minuto hecho por
Recabarren, evitó la formación inmediata del nuevo partido. 102 En su
lugar, la Convención estuvo de acuerdo en aplazar la decisión sobre el
nuevo partido hasta diciembre de 1921, fecha en que se realizaría la
próxima Convención de la FOCh. Al mismo tiempo, se decidió
postergar el tema de la afiliación a la Tercera Internacional también
para diciembre de 1921.
En la Convención realizada en Rancagua en diciembre del año
1921, el tema del nuevo partido laboral fue recordado por Recabarren,
quien presentó una moción para prohibir que la FOCh cooperara con
cualquier partido que mantuviera posiciones colaboracionistas o
reformistas. Esta moción, aprobada por 77 sobre 33 votos,
directamente apuntaba en contra del PD, partido que anunció,
previamente a la Convención, que planeaba continuar colaborando
con los partidos tradicionales dentro y fuera del Congreso. 103 Producto
del éxito de esta moción, los delegados especiales del PD que habían
llegado a la Convención se retiraron y la discusión sobre el nuevo
partido terminó definitivamente.
La Convención procedió luego a considerar el tema de la afiliación
a la Tercera Internacional, más bien a la recientemente creada
Internacional Sindical Roja (ISR). Importantes oposiciones parecen
haber venido de los anarquistas que sostenían que la ISR era un
fracaso.104 Algunos socialistas y otros izquierdistas también tenían
dudas sobre la afiliación y, de hecho, un socialista, Enrique Díaz Vera,
presentó una moción que llamaba a posponer la decisión de unirse a
la ISR por un año. Sin embargo, a pesar de su considerable apoyo, esta
moción fue rechazada por 74 votos contra 46; entre tanto, la propuesta
de afiliar la FOCh a la ISR fue aprobada por 107 votos contra 12, y 7
abstenciones.105
A pesar de la arrolladora votación en favor de la adhesión de la
FOCh a la ISR, la decisión de la Convención de Rancagua no significó
un gran triunfo de Recabarren y sus aliados. En primer lugar, se
sostuvo que los doce votos en contra de la propuesta representaban a
un 40% de la afiliación. 106 En segundo lugar, existe cierta evidencia

sentimientos apolíticos y anarquistas de muchos trabajadores. Revisar los

artículos en DTIQ, 29.6.1921; 2.7.1921.
102 Adelante, Talcahuano, 16.12.1920. Carta de Juan Pradenas Muñoz.
103 La Nación, Santiago, 27.12.1921.
104 Federación Obrera, 29.12.1921.
105 Ibid., 30.12.1921.
106 Ver James O. Morris, Las élites, los intelectuales y el consenso, Santiago, 1967,

p. 103.
42
para sostener que aquellos que se opusieron profundamente a la
adhesión a la ISR ya se habían retirado de la FOCh: ciertamente, éste
era el caso de algunos ferroviarios conservadores que se retiraron
cuando FOCh decidió considerar la afiliación, en diciembre de 1920.
También es probable que grupos de anarquistas hicieran lo mismo. 107
En tercer lugar, la adhesión no podía aprobarse sin que Recabarren
hiciera algunas concesiones a las corrientes opositoras en la
Convención de Rancagua: la afiliación a la ISR iba a ser reconsiderada
en la próxima convención FOCh, agendada para diciembre de 1923 en
Chillán. A su vez, la JEF electo en Rancagua contuvo a representantes
de quienes se habían opuesto o que tenían reticencias sobre la
afiliación al organismo internacional. 108 Aun así, la JEF electo en
Rancagua estaba claramente dominado por quienes habían aprobado
la decisión de unirse a la Sindical Roja. 109
El POS, que en 1920 comenzó a realizar sus congresos nacionales
inmediatamente después de las convenciones de la FOCh (una
práctica que daba la verdadera indicación de las prioridades del POS
durante dichos años) acordó considerar su afiliación a la Tercera
Internacional en diciembre de ese año. Finalmente, en diciembre de
1921, en Rancagua, el partido votó para unirse a la Internacional y
cambiar su nombre de POS al de PCCh.
Según el historiador oficial del PCCh, Hernán Ramírez Necochea,
la decisión de unirse a la Tercera Internacional fue debatida muy
acaloradamente dentro del POS en 1921.110 Sin embargo, la evidencia
disponible sugiere que la decisión no fue tan controversial y tampoco
tensionó la lealtad de los miembros. Ciertamente, pocos socialistas de
importancia se opusieron a la afiliación y solo uno –Enrique Díaz
Vera– hizo una campaña activa en contra del nuevo partido durante

107 Los ferroviarios conservadores fundaron un periódico, El Faro Obrero, en

Santiago y atacaron a Recabarren y a los “bolcheviques” hasta junio de 1921.
Algunos periódicos anarquistas, como El Productor de Iquique, también
comenzaron a atacar a la FOCh a mediados de 1921, aunque Federación Obrera
continuó teniendo una relación de trabajo con la IWW hasta principios de
1923.
108 Martínez también se opuso a la afiliación del POS a la Tercera

Internacional. Ver R.J. Alexander, op. cit., p. 178. Como secretario general de
la JEF, Martínez tardó en hacer contacto con la ISR, alegando que no tenía la
dirección postal de la ISR. Federación Obrera, 18.7.1922.
109 Ver El Socialista, Antofagasta, 5.1.1922 para conocer a los electos a la JEF en

Rancagua. De los 14 miembros, solo los dos eran identificables como

opositores a la afiliación.
110 Hernán Ramírez Necochea, Origen y formación del Partido Comunista de

Chile, Santiago, 1965, pp. 125-127.

43
los primeros días.111 Puede ser, por supuesto, que la ausencia de
oposición fuera el resultado de una hábil maniobra por parte de la
dirigencia del POS, dado que era verdad que el Congreso de 1920
instruyó a las secciones a purgar a “aquellos que tienen dudas sobre la
eficacia de nuestra acción” y, por otro lado, a no admitir a los
socialistas de la vieja escuela de la Democracia mientras el partido
evaluaba su afiliación.112 Sin embargo, no existe evidencia para
plantear que las purgas se llevaron a cabo a escala mayor. De otra
parte, desde que los disidentes del POS tenían usualmente alguna
manera de hacer saber sus opiniones (ya sea mediante la prensa
establecida o auto-editada), la ausencia de señales de dicha actividad,
hace razonable asumir que el desagrado, de existir, fue muy pequeño.
A pesar de que el POS instruyó a sus periódicos la publicación de las
21 condiciones exigidas por la Tercera Internacional a su miembros 113,
sólo a través de El Socialista de Antofagasta la discusión se verificó de
manera sistemática, lo que sugiere que la mayoría de las secciones
locales casi no tuvieron necesidad de convencer a sus militantes. 114
Los factores que hicieron que la decisión de unirse a la Tercera
Internacional (Comintern) no fuera controversial parecen
suficientemente claros. Desde su fundación, el POS había mostrado
serios compromisos por un cambio revolucionario y por el
internacionalismo obrero. Para 1920, parecía que el cumplimiento de
ambos propósitos era mejor en asociación con la Tercera Internacional,
esfuerzo que, con la Segunda Internacional, había fallado al enfrentar
el desafío de la Primera Guerra Mundial. Aunque la recepción inicial
del POS de la Revolución Rusa había sido variada (a diferencia del
entusiasmo incondicional con que se recibió la caída del Zar), a
comienzos de 1918 y bajo el liderazgo de Recabarren (cuya presencia

111 Enrique Díaz Vera llevó a cabo una campaña más esporádica en contra del
nuevo PCCh en la zona minera de Coronel.
112 La Comuna, Viña del Mar, 1.1.1921.
113 Las 21 condiciones tenían como objetivo diferenciar a los miembros de la

Komintern de sus rivales reformistas y demócratas. Las condiciones incluían

la aceptación del centralismo democrático (ver en el Apéndice A una
explicación de este concepto), la purga de reformistas y del reformismo, la
agitación entre los campesinos y las Fuerzas Armadas, además de la defensa
de la Unión Soviética.
114 La Comuna de Viña del Mar, publicado hasta junio de 1921, importante por

su proximidad al CEN, no publicó las 21 condiciones ni mucho menos las

discutió. El DTIQ publicó las 21 condiciones una vez e imprimió unos cuantos
artículos sobre ellas, mientras que la Federación Obrera las publicó cuatro veces
y realizó algunos intentos por discutir los temas asociados (pero solo entre
agosto y mediados de octubre de 1921). Al mismo tiempo, todos los
periódicos del POS entregaron positivas informaciones sobre los
acontecimientos en Rusia.
44
en Argentina a fines de 1917 probablemente explica las diversas
respuestas del partido), el POS entregó su apoyo entusiasta y casi sin
críticas a los bolcheviques.115 Entonces, la inmaculada reputación de la
Revolución fue un factor importante en la inclinación del POS a favor
de su adhesión a la Tercera Internacional. En segundo lugar, el
prestigio y la influencia de Recabarren fue otro factor clave en esta
decisión. En 1920, Recabarren no solo era un líder indiscutido, sino
también el más importante y respetado de los dirigentes de clase
obrera chilena. Los socialistas que abiertamente intentaron desafiar
sus decisiones y recomendaciones fueron pocos. Tal era su altura en el
movimiento obrero que, si Recabarren se hubiese opuesto a la idea,
era poco probable que otro partido comunista se hubiese fundado en
Chile. Finalmente, Recabarren y la dirección del POS fueron
cuidadosos en hacer de la decisión de unirse a la Tercera
Internacional, una decisión lo más fácil posible. El cumplimiento de
las 21 condiciones debió posponerse hasta que las circunstancias lo
permitieran y, por eso, el cambio de nombre del POS no estuvo
acompañado de cambios drásticos en el funcionamiento del partido o
la forma que llevaba a cabo su cometido. 116 De hecho, la decisión de
afiliarse a la Tercera Internacional fue presentado y visto como un
gesto de simpatía hacia la Revolución Rusa, más que una medida que
transformaría la naturaleza del partido.
Son pocas las señales que dan cuenta de alguna fuerte oposición al
asunto de la afiliación en los reportes del Congreso del partido en
Rancagua.117 Allí, en presencia de un delegado de la Comintern (del
Partido Comunista Argentino), el POS aprobó unánimemente una
propuesta de afiliación a la Tercera Internacional. Aunque Hidalgo y
otros aparentemente se opusieron al cambio de nombre del partido (lo
que era exigido por las 21 condiciones), esto finalmente fue aprobado
el 1 de enero de 1922, comenzando el PCCh formalmente su
existencia.118

115 Para artículos hostiles a los bolchevique y la Revolución de noviembre

(principalmente reimpresos en periódicos extranjeros) revisar DTIQ,
21.10.1917; 10.11.1917; 13.12.1917.
116 La Comuna, Viña del Mar, 1.1.1921.
117 Ver El Socialista, Antofagasta, 12.1.1922; 13.1.22.
118 Ibid., 12.1.1922. Ramírez Necochea plantea que Hidalgo estuvo en contra de

la afiliación. Origen… op.cit. p. 187-188. Hidalgo, sin embargo, negó esto,

aunque admitió que se opuso al cambio de nombre. Artículo de Wilfredo
Mayorga, Ercilla, Santiago, 21.4.1965.
45
46
 Capítulo 2

Los primeros años, 1922-1927

En términos políticos nacionales, el fin de la Republica

Parlamentaria y el surgimiento de las Fuerzas Armadas (FFAA) como
árbitros activos en los destinos del país fueron, claramente, los
desarrollos más sorprendentes que experimentó Chile entre 1922 y
1927. Los golpes militares de septiembre de 1924 y enero de 1925
llevaron a las FFAA a la política de una manera no vista desde
principios del siglo XIX, e inició un proceso que culminó en un
régimen dictatorial de cuatro años, luego de la elección, como
Presidente de la Republica, de un oficial activo del ejército el coronel
Carlos Ibáñez del Campo (1927). A pesar de la importancia de estos
eventos, otros hechos también tuvieron impacto para el desarrollo del
PCCh. El suicidio de Recabarren, en diciembre de 1924, lo dejó sin un
líder sobresaliente en momentos de grandes turbulencias políticas y,
más importante aún, el gran interés que la Comintern comenzaba
mostrar por los asuntos internos de sus afiliados latinoamericanos, a
mediados de la década de 1920, trajo cambios que tuvieron
consecuencias duraderas para el Partido.
Mientras Recabarren vivía, las prácticas políticas, tácticas y
organizacionales del PCCh seguían siendo las del POS, adoptadas con
pequeños cambios. La retórica revolucionaria continuaba de la mano
con políticas, acciones y actitudes reformistas, lo que se demostró
claramente cuando el gobierno de Alessandri fue desplazado por el
golpe de septiembre de 1924, evidenciándose, en la oportunidad, que
el PC no había cambiado su estrategia a la par con el nuevo nombre
que había asumido.
Desde que Alessandri tomó el poder, en 1920, se enfrentó a una
mayoría conservadora hostil en el Senado, utilizando sus poderes
para bloquear el programa de reformas y dificultar su posibilidad de
gobernar. Aunque en marzo de 1924 Alessandri logró dar con la
elección de un Congreso nominalmente a su favor, para entonces
estaba más bien alineado con los anteriores opositores, de manera que
la nueva legislatura probó ser menos dócil que la previa. 119 En varios
niveles de su conflicto, tanto Alessandri como sus oponentes, se
habían ido acercado a las Fuerzas Armadas con el objetivo de
persuadirlos a que actuaran a base de sus respectivos intereses. En el
caso de los elementos más jóvenes e inferiores, que proporcionaron la
fuerza motriz para el golpe del 5 de septiembre, estos actuaron por su

119 Nunn, op.cit. p. 52-53,

47
iniciativa y por su propia concepción de interés nacional, forzando al
Congreso a aprobar varios de los programas de reforma de
Alessandri, pero negaron convertirse en herramientas dóciles del
Presidente, quien renunció a su cargo y huyó del país. 120
La actitud del PCCh ante Alessandri y sus oponentes, antes de
septiembre de 1924, no fue distinta a la del POS. En 1920, luego de
presentar por primera vez a Recabarren como candidato en las
elecciones, el POS decidió apoyar a Alessandri en la segunda tanda de
la elección presidencial. Esto no lo hizo saliéndose de sus creencias,
pues la candidatura de Alessandri parecía presentar al menos alguna
posibilidad de cambio, mientras que su oponente no presentaba
ninguna.121 Además, el apoyo del POS a Alessandri ofrecía a cambio la
posibilidad de recibir la cooperación de la Alianza Liberal en las
elecciones al Congreso de 1921.122 Al poco tiempo que Alessandri
asumiera el cargo, dio pruebas de que, más allá de su retórica
popular, se encontraba más dispuesto que sus oponentes de derecha a
atender las aspiraciones de la clase obrera. El POS estableció así una
posición de neutralidad ante partidarios y opositores de derecha, una
postura de la que se hizo cargo, sin mayores cambios, el PCCh,
manteniéndose fuera del conflicto entre Alessandri y el Senado. En
ocasiones, no obstante, zigzagueó entre uno y otro, pero llamando
siempre a sus partidarios y a la FOCh a permanecer distantes de los
conflictos burgueses y a preservar la independencia del movimiento
de la clase obrera.123
Esta postura el PCCh la mantuvo durante los primeros días del
golpe de septiembre, si bien la prensa del partido dio voces a una
variedad de emociones, desde las esperanzadas en un cambio
revolucionario, hasta el presentimiento de que una dictadura militar
era inminente.124 Pero cuando el movimiento militar dio a conocer el
manifiesto del 11 de septiembre, declarando que las fuerzas armadas
respetarían las libertades civiles, que planeaban “abolir las políticas
enfermas” e hicieron un llamado a una asamblea constituyente para
crear una nueva constitución, la actitud del PCCh cambió. 125 La
intención de “abolir las políticas enfermas” tocó una fibra sensible

120 Ibid. pp. 55-66.

121 Artículo de EQUIS en El Socialista, Antofagasta, 14.8.1920, “Barros o
Alessandri”.
122 El POS rechazó un pacto formal con la Alianza Liberal en su Congreso

Nacional de 1920, pero Víctor Cruz y Recabarren tenían acuerdos locales con
los partidos de la Alianza Liberal en las elecciones al Congreso de marzo de
1921. El Socialista, Antofagasta, 11.6.1920; 12.6.1920; 3.3.1921. DTIQ 16.1.1921.
123 Federación Obrera 15.3.1923.
124Ver, por ejemplo, DTIQ 5.9.1924; Justicia 7.9.1924; La Defensa Obrera,

Tocopilla (de aquí en adelante citado como DOT) 7.9.1924.

125 Justicia 13.9.1924.

48
entre amplios sectores de chilenos y Recabarren parece haberse
particularmente entusiasmado por las posibilidades en un cambio
radical y por la asamblea constituyente. Tomando el eslogan militar
de que “creación, y no de reacción, es el momento”, Recabarren llamó
al Partido y a la FOCh a ayudar a los militares a implementar las
promesas que habían realizado.126 Junto a otros líderes comunistas
(Hidalgo y Luis Víctor Cruz), comenzó a alentar activamente el apoyo
a los militares y sus objetivos, direccionando sus actuaciones públicas
al encuentro con oficiales del ejército. 127 Sin embargo, siempre se
mantuvo la precaución. Se prometió el apoyo de los trabajadores en la
medida que los militares los redimiera con sus promesas. Por su parte,
la prensa comunista no cejó en expresar algunas dudas sobre la
habilidad y sinceridad de los militares 128 al punto que las críticas sobre
el movimiento militar y la Junta de Gobierno (compuesta de altos
mandos) no tardó en hacerse oír. Para fines de septiembre, las
relaciones entre el PCCh y la Junta eran cada vez más frías, y el 29 de
octubre, la FOCh, por completo bajo el control comunista, generó un
manifiesto por el que acusó a la Junta de fracasar en sus promesas y
traicionar a los objetivos del movimiento militar.129 A la vez, la FOCh
generó un interesante trabajo de acercamiento hacia la oficialidad más
joven e idealista a fin de que recuperaran el control sobre el
movimiento, cada vez más atenazado por los sectores más
conservadores de la Junta de Gobierno. Estos llamados fueron
cautelosamente repetidos en los meses finales de 1924 de 1924.130
Aunque a comienzos de los años 20 el PC se mostró indeciso y
carente de una estrategia revolucionaria más incisiva, se debe
convenir en que las opciones ante el panorama que se estaba
dibujando no eran nada fáciles. La neutralidad del Partido en el
conflicto entre Alessandri y sus opositores en el Senado, obedeció a un
comprensible disgusto y desconfianza de ambos lados, pero también,
a una apreciación realista de la debilidad del PC y la fortaleza del
atractivo popular de Alessandri. Del mismo modo, la precaución que
mostraron los comunistas ante el movimiento militar fue, en cierta
medida, poco entendible dado que, en sus inicios, el movimiento
careció de definición, aunque se debe tomar en cuenta que es muy
probable que en esto pesara la natural aversión militar a raíz del
permanente rol represivo que las FFAA habían desempeñado en
contra del movimiento de trabajadores. Aun así, prevalecen las
sospechas de que el PCCh careció de resolución y consecuencia

126 Ibid.
127 Ibid. 16.9.1924; 13.9.1924.
128 Ibid. 11.9.1924; 13.9.1924; 17.9.1924.
129 Ibid. 31.10.1924.
130 Ibid. 8.11.1924; DOT 16.12.1924.

49
revolucionaria en tal momento, si bien los historiadores oficiales del
Partido han identificado sus primeros años como de “infantilismo
revolucionario”.131 Los comunistas creían que la revolución era
inminente e inevitable, pero no parece haber sentido la necesidad de
tomar acciones que apresuraran ese fin. En varios momentos críticos a
comienzos de los 20, el PCCh expresó su determinación de evitar la
guerra civil a cualquier costo, mientras que la FOCh, abordada por el
Partido Radical para lanzar una huelga general en contra de los
militares durante los primeros días del golpe de septiembre, insistió
en obtener garantías. En primer lugar, contar con una gran suma de
dinero para alimentar a los huelguistas y, en segundo lugar, la
legitimidad: que se hiciera el llamado a huelga desde el Congreso,
antes de actuar.132 Desde el comienzo el PCCh parece haber estado
dominado por una cautela realista más que por su romanticismo
revolucionario.
Si bien en su fundación no adquirió una estrategia revolucionaria,
es evidente que aún si se lo hubiera propuesto, no contaba con
estructuras ni prácticas apropiadas para convertirse en Partido
revolucionario con acciones decisivas. Hasta 1926, momento en que
adoptó el esquema celular y el centralismo democrático como normas
organizacionales, permaneció como una asociación informal de
secciones, compuesta cada una de once o más miembros que se
reunían periódicamente en asambleas abiertas, enviando delegados a
la Junta Federal que coordinaba las actividades del Partido al nivel
provincial.133 La máxima autoridad era el congreso nacional de la
colectividad, el que delegaba poderes administrativos a un Comité
Ejecutivo Nacional (CEN), sin que este buscara aplicar una disciplina
rígida de estilo militar a otras instancias. En caso de profundos
desacuerdos o problemas complejos, las soluciones se esperaban de
nuevas convocatorias a congresos nacionales. A pesar de la ausencia
de una disciplina jerárquica, lo corriente fue que la mayoría de las
secciones siguieran las resoluciones del CEN, lo que lleva a suponer
que la carencia de una disciplina rígida, ayudó antes que obstaculizó
el normal funcionamiento del partido, permitiéndose la coexistencia
pacífica de distintas corrientes de opinión hasta que un congreso
partidario dilucidara sobre las cuestiones de fondo.
El PCCh no sólo siguió al POS en su organización, sino que
también en su preocupación prioritaria por los temas electorales.
Luego de que el proceso de convertir las secciones del POS en
similares del PC había concluido en 1922 –proceso que, en general, fue

131Ramírez Necochea, Origen…op.cit. pp. 255-278.

132Vicuña Fuentes, op.cit. I, pp. 159-161,
133 Revisar en el apéndice A una explicación de qué era la célula y el

centralismo democrático.
50
llevado a cabo rápidamente y con poca resistencia– el Partido pasó
por un letargo digno de cualquier otro partido chileno entre
elecciones. Para fines de 1922, el CEN se quejaba de los problemas
para reunir a los cinco miembros necesarios para alcanzar quórum y,
en enero de 1923, excluyó a dos de sus miembros, que habían
descuidado su asistencia, reduciéndose el quórum necesario.134
Incluso Recabarren, ausente por estar en Moscú asistiendo al IV
congreso de la Comintern (noviembre de 1922 a febrero de 1923), no
reactivó su actuación local sino hasta marzo de 1923.
Al regresar Recabarren de Moscú, el Partido reactivó su labor
enfocándose en las elecciones al Congreso de 1924. Los centros de
propaganda, compuestos de cinco o más miembros, empezaron a
multiplicarse, y en los Comités Centrales Administrativos (CCA) de
Santiago y otros lugares, comenzaron a coordinarse las actividades. A
mediados de 1923, el CEN había encontrado necesario restringir los
poderes de las secciones a fin de dar cabida a nuevas estructuras. 135
De hecho, durante 1923, la cantidad de organizaciones del PCCh
aumentó notoriamente. En julio de 1922 había declarado tener 16
secciones esparcidas a lo largo del país, pero en diciembre de 1923,
señaló disponer de 70.136 Con todo, a septiembre de 1924, su número
había mermado a 58, y de esas, sólo 38 se consideraban activas. 137
Aunque el aumento en la cantidad de secciones parecía indicar un
crecimiento significativo de la membresía del Partido, las estadísticas
de la Comintern sugieren que su militancia permaneció en alrededor
de 2.000 miembros entre 1922 y 1924.138
Mientras la mayoría de las secciones del PC solían estar, en gran
parte, preocupadas de hacer propaganda interna, batallas por cargos
seccionales y temas electorales, algunas tomaron un rol más activo en
los problemas de la clase obrera de sus zonas, lo que fue
especialmente evidente en las seccionales de Antofagasta e Iquique.
Por su parte, algunas agrupaciones de Santiago alentaron la
organización de Ligas de arrendatarios, apoyando también algunas
huelgas. En términos generales, las opiniones que señalan de que el
POS había avanzado en detrimento del PD –organización que sólo
mostraba señales de vida en los momentos de elecciones – también
podrían ser hechas respecto de la actuación del PCCh durante sus
primeros años.

134 El Comunista, Antofagasta, 18.2.1923.

135 Federación Obrera 10.7.1923.
136 Ibid. 21.7.1922; 31.12.1923.
137 Justicia 30.9.1924.
138 Report of the fourth Congress of the Communist International (Londres,

sin fecha) p.292. Report of the Fifth congress of the Communist International,
Londres, 1924 p. 269.
51
 Una de las razones principales de por qué el partido de Recabarren
presentó esta apariencia, se debió a que, para muchos comunistas, la
FOCh y no tanto el PC, seguía siendo su principal foco de atención y
energía. De hecho, ante la disyuntiva de asistir a reuniones más o
menos simultaneas del PCCh y de la FOCh, no pocos adherentes
escogían asistir a la segunda; incluso, algunos miembros de la FOCh
electos para el CEN partidario en 1924, se mostraron reacios a asumir
sus cargos, ya que esto les reducía el tiempo para los temas
sindicales.139 Además, el PC se colocó conscientemente en posición
secundaria a la FOCh; por ejemplo, en caso de que los militantes no
pudieran pagar cuotas u otras deudas a ambas organizaciones, se
recomendaba priorizar por las finanzas de la FOCh, y no así por las
del partido140. A la vez, el PC sostuvo sus congresos nacionales luego
de los hechos por la FOCh, y postergó la elaboración de sus
programas de demandas hasta que no se establecieran los de la
Federación obrera. Finalmente, en momentos de crisis nacional, fue la
FOCh y no el PCCh el vehículo elegido para las declaraciones y
decisiones comunistas. De hecho, y aunque Recabarren había
rechazado formalmente la idea de formar un partido laborista,
durante sus primeros años el PCCh pareció ser, precisamente, eso: el
brazo electoral y político de la federación sindical más poderosa del
país.
A pesar de que el PCCh aparentaba ser un instrumento de la
FOCh, rechazándose el control partidario de la instancia sindical –
pues ello habría sido ir en contra del papel que jugaba la FOCh como
aglutinadora de obreros de variadas creencias-, lo contrario se fue
instalando como realidad. En efecto, aunque no fue sino hasta fines de
los años 20 que el Partido reunió a sus militantes en fracciones para
influir en las decisiones de la FOCh y, además, se procuró diferenciar
las funciones entre ambas organizaciones, el ascenso de los
comunistas en la Central comenzó a notarse cada vez más desde
1922.141 De hecho, Recabarren, que por lo menos hasta 1924 no ocupó
cargo nacional en ninguna de ambas organizaciones, igual pudo
controlar el comportamiento general de ellas a través de contactos
personales, sus columnas en Federación Obrera y, después de julio de
1922, por medio de la presencia de su compañera, Teresa Flores, en la
jefatura de la FOCh.
Durante 1922 y 1923, la influencia de comunista en la FOCh se
fortaleció, en gran medida, por una baja sustancial de los miembros de
la FOCh. Si bien la carencia de estadísticas fiables complejiza señalar
cuánto disminuyó, parece probable decir que la membresía de la

139 Federación Obrera 17.12.1923; Justicia 17.10.1924.

140 Justicia 15.12.1924.
141 Ver en el Apéndice A una explicación de la fracción.

52
FOCh cayó de aproximadamente 80.000 integrantes, en diciembre de
1921, a un máximo de 30.000, a fines de 1922.142 Al año siguiente la
FOCh recuperó terreno, sobrepasando los 40.000 adherentes en
diciembre de 1923143. La publicación de pagos de cuotas, indica un
total de unos 11.000 miembros al día, en diciembre de 1923. Sólo en
diciembre del año siguiente la cifra mejoró, con 12.000 inscritos con
cuotas al día.144 De este modo, todo indica que luego de la notoria baja
de afiliados de 1922, la membresía de la FOCh parece haber mostrado
señales de recuperación un par de años después.
Las razones del descenso de la FOCh fueron varias. El desempleo
generalizado, la hostilidad y la indiferencia gubernamental, la
deserción de los poderosos sindicatos ferroviarios en agosto de 1922, y
el retiro de los que no eran comunistas, en particular de los
anarquistas y demócratas radicales, lo que facilitó el creciente control
de los comunistas sobre las organizaciones locales de la FOCh. 145 Los
mismos comunistas, a la vez, enfatizaron otro factor. La convención
de Rancagua había decidido reorganizar a la FOCh por faenas
industriales por sobre las artesanales, agrupando a los asociados en
Consejos Industriales basados en la manufactura, procesamiento de
alimentos, construcción, transporte o industrias de servicios públicos.
Incluso cuando esto no era posible, se crearían Consejos de Oficios
Varios.146 Según la Federación Obrera, la reconstitución de las
organizaciones provocó bastante confusión y conflictos, lo que aportó
al estancamiento y declive.147
Junto al mayor ascendiente comunista en la Federación Obrera,
debemos apuntar que en ella seguía existiendo una importante
influencia anarquista, la que se registraba aún en el mismo PCCh. Esta
influencia se manifestó en una crítica ante las políticas electorales y de
coalición y, en ocasiones, dio lugar a luchas entre organizaciones
locales de la FOCh y del PCCh en las que los protagonistas de ambos

142 Barría Serón, Movimientos 1910-1926, op.cit. p.141; Ramírez Necochea,

Origen…op.cit. p.93; Acción Directa, Santiago, diciembre, 1922.
143 Barría Serón, Movimientos 1910-1926, op.cit. pp. 148-149; Federación Obrera,

3.1.1924.
144 Los registros de los pagos mensuales de cuotas muestran un promedio de

4000 pagadores a principios de 1924 y de 7000 a mediados de 1924. Federación

Obrera 1.1.1924; Justicia 22.8.24; 6.12.1924; 19.3.1925; 20.3.1925.
145 Los sindicatos ferroviarios se retiraron debido a que sentían que sus

intereses estaban siendo desatendidos a favor de los obreros del carbón y del
salitre. Luego se unieron a la ISR por su propia cuenta. Alan Angell, Politics
and the Labour movement in Chile, Londres, 1971), p. 36. (Existe traducción al
español Alan Angell, Partidos políticos y movimiento obrero en Chile. De los
orígenes hasta el triunfo de la Unidad Popular, Ciudad de México, Era, 1974).
146 Federación Obrera 9.4.1922.
147 Ibid. 17.8.1923.

53
lados eran comunistas. Por ejemplo, en Antofagasta, en 1923, la FOCh
local permitió la campaña en contra del liderazgo de la sección del PC,
la cual se había unido a una unión civil provincial en conjunto con
demócratas liberales, demócratas y disidentes radicales con el fin de
acabar con el dominio del PR en el consejo municipal.148 Mientras el
PCCh se beneficiaba de sus contactos con la FOCh, una de las
desventajas de la asociación –y de su naturaleza no estructurada –era
que los conflictos de una organización se esparcían a la otra.
Para mediados de 1922, la Junta Provincial (JP) de la FOCh en
Santiago mostraba señales de descontento con el trabajo de la Junta
Ejecutiva Federal de la FOCh, por aquel entonces controlada por su
secretario general socialista, Carlos Alberto Martínez, y su tesorero
comunista, Manuel Hidalgo. La JP criticó a la JEF por ser permisiva en
el desarrollo de sus deberes, por proceder arbitrariamente al declarar
cuatro de sus puestos vacantes y por negarse a despedir a dos
empleados de la JEF de la FOCh. 149 La fricción entre la JP y la JEF
aumentó cuando Hidalgo, en posición de candidato comunista en
unas elecciones parciales al Congreso por Santiago, fue acusado de
hacer un pacto electoral con el candidato conservador, Tizzoni.
Aunque Hidalgo negó la acusación, fue expulsado de la sección de
Santiago del PC por un periodo de cinco años. 150 Sin embargo, los dos
empleados de la JEF, a quienes la JP había estado intentando remover
desde la Convención de Rancagua (posiblemente porque no eran
comunistas), fueron acusados de haber trabajado abiertamente en
nombre de Tizzoni, falta que indignó mucho a un activista de la
FOCh, Castor Vilarín, que los expulsó por la fuerza, a punta de
pistola, de la sede central de la JEF. Vilarín fue, a su vez, marginado
por este hecho.151 Las dos facetas del conflicto se juntaron en la
convención provincial de la FOCh en Santiago, donde Vilarín y sus
aliados lanzaron un ataque a gran escala contra Martínez e Hidalgo,
intentando probar que ellos tenían menos derecho a ocupar un cargo
en la JEF que los miembros que habían excluido. 152 Aunque el ataque
falló y las decisiones de la JEF fueron ratificadas, en las elecciones
llevadas a cabo para llenar los puestos vacantes, uno de los miembros
que había sido expulsado de la JEF, Ernesto González, fue reelecto con
la segunda mayoría de votos. Y lo que es más curioso, la persona que

148 El Comunista, Antofagasta, 23.3.1923; 4.4.1923; 15.4.1923; 25.4.1923;

26.4.1923; 16.9.1923.
149 Federación Obrera 28.6.1922; 5.7.1922; 10.7.1922; 22.7.1922.
150 Ibid. 24.7.1922. Hidalgo fue readmitido en el PCCh en diciembre de 1923.
151 Ibid. 2.7.1922.
152 Ibid. 3.8.1922; 4.8.1922; 5.8.1922; 8.8.1922; 9.8.1922.

54
recibió más votos fue Teresa Flores, quien ocupó debidamente su
puesto en la JEF.153
La aparición de Teresa Flores sugiere que, frente a los ataques que
algunos de sus viejos colegas estaban experimentando, Recabarren
había decidido tomar parte activa en los asuntos de la FOCh. De
hecho, ante hechos posteriores –y las personalidades envueltas–
parece probable que los incidentes de Santiago de mediados de 1922,
constituyeron la primera vuelta de un conflicto entre jóvenes
activistas de inclinación anarquista y las viejas generaciones de líderes
del Partido, un conflicto que terminó en un asalto a gran escala al
liderato de Recabarren y sus más cercanos en el Congreso Nacional
del Partido llevado a cabo en Viña del Mar, septiembre de 1924.
Aunque las relaciones entre la JP de la FOCh y la JEF continuaron
tensas después de 1922, fueron diferencias sobre las tácticas
electorales y los fracasos del PC en las elecciones al Congreso de
marzo de 1924, lo que ocasionó el ataque sobre la vieja guardia en el
Congreso partidario de septiembre de 1924.154 Para esas elecciones,
Recabarren había sostenido que al partido se le debía permitir hacer
pactos con cualquier partido, ya que como representantes de los
burgueses, estaban todos mal por igual.155 El congreso nacional del
partido llevado a cabo en Chillán en diciembre de 1923, había
propuesto tal definición con la condición de que los pactos debían
contar con la aprobación del CEN, al que se le ordenó “no perder de
vista la moralidad de nuestro programa o el concepto de la lucha de
clases”.156 Ahora bien, debido a los inescrupulosos actos de Alessandri
por armar un Legislativo con sus partidarios, el PCCh no pudo
escoger a ningún candidato a pesar de haber logrado su mayor
cantidad de votos hasta esa fecha.157 En una atmosfera de derrota
electoral, tuvo entonces lugar el congreso de Viña.158
El objetivo inmediato de los ataques de los activistas de izquierda
en Viña, no fue Recabarren, sino Luis Víctor Cruz, su estrecho
colaborador y colega en la legislatura. En las elecciones de 1924, Cruz,
candidato comunista en Valparaíso, había hecho acuerdo con el PR y,

153 Ibid. 5.10.1922.

154 Para una evidencia de la continua tensión entre la JEF y el JP Santiago, ver
Federación Obrera 25.1.1923; 25.9.1923; 24.8.1924.
155 Ibid. 1.6.1923.
156 DTIQ 13.2.1924.
157 Ver Donoso, op. cit. I, pp. 350-372, para un informe sobre las elecciones de

1924. Los candidatos del PCCh alcanzaron cerca de 13.000 votos comparado
con los 5000 en marzo de 1921. Federación Obrera 7.3.1924; 14.3.1924. Existen
estadísticas no oficiales de las elecciones de 1924, pero parece probable que
hayan sido emitidos menos de 200.000 votos.
158 Ver en Justicia 30.9.1924 a 16.10.1924 los informes oficiales sobre el congreso

de Viña.
55
peor aún, había estado implicado en la utilización de votos
comprados. Desde que el CEN había aprobado el pacto y había estado
representado directamente en el comité de elección de Cruz, se le
consideraba también culpable.159 Luego de un largo y acalorado
debate, en el cual el voto sobre el castigo a Cruz fue realizado nueve
veces, se propuso su suspensión por tres años mientras que otros
recibieron sentencias que iban desde la expulsión permanente, a
periodos más limitados de exclusión. 160 La complexión izquierdista
del congreso también se vio reflejada en resoluciones que llamaban a
los miembros a no tener nada que hacer con los elementos burgueses,
dentro o fuera del poder, y en una serie de medidas diseñadas para
prevenir que los concejales municipales del PCCh cayeran en errores
reformistas.161 Es interesante señalar, por su parte, que el congreso
parece haber aceptado sin oposición las resoluciones de Recabarren
sobre el golpe militar de septiembre.
Los principales problemas del partido habían sido resueltos.
Recabarren se iba a Santiago aún antes del cierre formal del congreso,
llevándose a cabo las elecciones de un nuevo CEN. Antes de partir, sin
embargo, Recabarren había aprobado a siete candidatos para el nuevo
CEN, pero, en su ausencia, solo tres de estos siete -uno de los cuales
era él mismo- fueron electos. Los cuatro restantes nuevos miembros
del CEN, incluyeron a Ernesto González y a otros que habían
permitido o apoyado el ataque sobre la “vieja guardia”.162 Recabarren
reaccionó ferozmente ante la posibilidad de ser minoría en el CEN: se
negó a aceptar su propio cargo y se embarcó en una campaña para
destruir el nuevo CEN. En circulares públicas para las secciones,
sostuvo que el nuevo CEN fue compuesto por personas “que carecían
de la experiencia y la capacidad para enfrentar la responsabilidad de
su cargo”.163 Enumeró los defectos individuales de cada miembro, los
que iban desde holgazanería y carencia total de habilidad, hasta ser
“incultos, ignorantes y extremadamente petulantes”.164 Recabarren
rechazó específicamente las declaraciones de que ellos eran jóvenes
idealistas de izquierda y declaró que este grupo juvenil no había
contribuido en nada al partido, que sus ideales izquierdistas no
existían y que todo lo que tenían era un deseo de poder personal. 165
Por su parte, los rebeldes de Viña atacaron a Recabarren achacándole
delirios de grandeza y reiteraron su determinación de derrotar a la

159 DOT 14.10.1924.

160 Ibid. 9.10.1924.
161 Ibid. 1.5.1924; Justicia 13.10.1924.
162 Justicia 3.10.1924; 4.10.1924.
163 Ibid. 6.10.1924.
164 Ibid. 7.10.1924.
165 Ibid 15.10.1924.

56
“vieja guardia” que había sido responsable de los fracasos electorales
del partido; ellos no descansarían hasta que el “convencionalismo
pactista” del partido burócrata, fuera rápidamente alejado. 166
Los acalorados intercambios en la prensa del Partido entre
Recabarren y los contradictores de Viña, llegaron a un fin a mediados
de octubre en 1924 y, un poco después, el anterior CEN electo en
Iquique llamó a elecciones para un nuevo CEN.167 Estas se realizaron
el 30 de noviembre y a las distintas secciones del país se les pidió que
seleccionaran nombres de una lista con unos treinta candidatos ya
chequeados por la sección de Santiago para asegurarse de que, a
diferencia de aquellos electos en Viña, cumplieran con los requisitos
establecidos por las normas partidarias.168 Para entonces, la sección
Santiago había suspendido o expulsado a unos 30 miembros
considerados responsables del reciente conflicto. 169 El nuevo CEN fue
formalmente dado a conocer a fines de diciembre e incluía a cuatro
miembros que habían sido militantes del POS desde 1912 o 1913. El
mismo Recabarren también fue reelecto.170 Para fines de ese año,
entonces, el triunfo de Recabarren y la “vieja guardia” era completo.
Ramírez Necochea sugirió que los rebeldes de Viña estaban
“inspirados” en Hidalgo y que el CEN electo en Viña estuvo
dominado por sus adeptos.171 Sin embargo, mientras Hidalgo había
sido –y continuaría siendo- el pájaro de mal agüero del comunismo
chileno, los rebeldes de Viña, no habían nunca aparecido
solidarizándose con él, si bien, más tarde, efectivamente lo apoyaron.
Recordemos que el fracaso habitual de Hidalgo parece haber sido su
propensión al “colaboracionismo” con grupos y partidos burgueses,
cuestión que para los jóvenes de Viña estaba reñido con sus creencias,
oponiéndose a dicho comportamiento. Aparte de una acotación en la
autobiografía de Lafertte, existe poca evidencia directa que sugiera
que las relaciones de Recabarren con Hidalgo fueran poco
armoniosas.172 Aparentemente, juntos habían trabajado bien en la
Federación Obrera desde principios de la década de 1920. Tampoco
hay señales de que Recabarren haya rebatido la readmisión de

166 Ibid. 17.10.1924.

167 Ibid. 24.10.1924.
168 Ver en DTIQ 21.11.1924 esta lista de candidatos.
169 Justicia 2.12.1924. Varios de estos disciplinados ya se habían retirado del

partido en protesta en contra de las actividades de Recabarren; ibid. 4.11.1924.

170 Ibid. 31.12.1924. El nuevo CEN incluía a Galvarino Gil, Lino Paniagua,

Carlos A. Sepúlveda, Tomás Conelli, L.E. Guzmán, Recabarren, Roberto

Salinas, S. Barra Woll. Guzmán, Conelli y Barra Woll se habían unido al POS
en 1912; Gil en 1913. DTIQ 21.11.24.
171 Ramírez Necochea, Origen…op.cit. pp. 195-199.
172 Lafertte, op.cit.

57
Hidalgo al PCCh cuando este la pidió, en diciembre de 1923.173
Ciertamente que entre ambos hubo diferencias; por ejemplo, sobre el
cambio de nombre del POS, pero no existe evidencia para sugerir una
confrontación de personalidades. Recabarren nunca dudó de que el
arquitecto del ataque al CEN y a su liderazgo personal, hubiera sido
Castor Vilarín.174 Este lo admitió públicamente en una mordaz carta
en la que señaló a “los burócratas, los activistas de escritorio y
aquellos que creían que los treinta años de lucha conceden
infalibilidad”, y terminó con un llamado a “Santa Teresa de las
Flores” para interceder en su comportamiento ante el “zar del
PCCh”.175 Cabe recordar que Vilarín, nada parco en sus ataques sobre
las autoridades del PC y la FOCh, había llevado a cabo vigorosas
embestidas contra Hidalgo en 1922. De este modo, mientras no se
alleguen nuevos datos a la causa, es probable que en este asunto
Hidalgo no haya sido el malo de la película.
Aunque Recabarren estaba ganando la lucha contra sus
detractores, a mediados de diciembre de 1924, cerca de las 7 AM, se
suicidó con una pistola automática que había comprado en su reciente
viaje a Rusia. Este hecho provocó consternación y desaliento en el
Partido y la FOCh. Tal era la importancia de Recabarren que casi
todos los partidos políticos y periódicos nacionales lamentaron
públicamente su fallecimiento. En el movimiento obrero, las
circunstancias de su muerte y, en particular, las numerosas heridas de
bala en su cuerpo y cabeza, dieron lugar al rumor de que había sido
asesinado, rumor que, según Lafertte, el PR instó al PCCh a respaldar
para alentar un alzamiento o insurrección general en contra de la
Junta Militar de Gobierno. 176 El PCCh y la FOCh, sin embargo, no
tenían estomago para tal aventura, calmando los miedos y la
inquietud que la muerte de Recabarren había causado, a través de la
creación de una comisión partidaria que informara sobre su suicidio.
En la publicación abreviada de su informe, se estableció que
Recabarren había estado sufriendo de malestares neurológicos
progresivos, con fuertes dolores cabeza y a los ojos, dolores que, en los
meses últimos, lo habían vuelto cada vez más irascible. 177 También se
estableció que Recabarren había dicho a sus más cercanos que
terminaría con su vida cuando sintiera que sus facultades mentales le
fallaran y, de hecho, había realizado un intento de suicidio el 30 de

173 Federación Obrera 4.1.1924.

174 Justicia 17.10.1924.
175 Ibid.
176 Lafertte, op.cit. pp. 165-166. Juan Chacón, sin embargo, ha sostenido que la

idea vino de jóvenes funcionarios que prometían volver a la insurrección con

sus tropas. José Miguel Varas, Chacón, Santiago, 1968. pp. 51-52.
177 DTIQ 22.1.1925.

58
agosto de 1924.178 De ser este el caso, las opiniones realizadas por
varios comentaristas de que él estaba abatido y desilusionado por la
reacción de los trabajadores ante el golpe militar y conducido a la
desesperación por sus oponentes dentro del Partido, parecen tener
poco que ver con su muerte.179 Su enfermedad y la inminente ruptura
de su relación con Teresa Flores180, parecen haber sido las razones
básicas de su suicidio, a todo lo cual se habría sumado el estrés físico y
mental proveniente de la carga de hechos nacionales y los asuntos
partidarios.
La muerte de Recabarren marcó el fin de una era para el PCCh.
Durante los meses siguientes, los hechos lo impulsarían a tener que
involucrase más firmemente con las tendencias de la vida política
chilena y a profundizar los contactos con la Comintern, todo lo cual
produciría cambios que alterarían sustancialmente el carácter del
PCCh. Frente a ello, no es nada seguro que el prestigio y reputación
de Recabarren hubiesen permanecido del todo incólumes.
Para fines de 1924, era claro para los militares progresistas que
dieron el golpe de septiembre de ese año, que la Junta de Gobierno ya
no era digna de su confianza. La Junta no sólo había fracasado en las
medidas de implementación de los objetivos del movimiento militar,
sino que parecía estar operando para traspasar el poder a aquellos
sectores contra los que se había dado el golpe de septiembre. El 23 de
enero, la oficialidad joven descontenta, liderada por Carlos Ibáñez y
Marmaduque Grove –y apoyada por civiles alessandristas-,
derribaron la Junta de Gobierno, reafirmaron sus promesas de
reforma constitucional y regeneración nacional, e invitaron a
Alessandri a regresar a Chile para completar su mandato. 181
Aunque la llegada de Alessandri a Santiago, en marzo de 1925,
aparentemente marcó el retorno de Chile al régimen civil y la
normalidad constitucional, la realidad era algo distinta. La
constitución de 1833 estaba suspendida, el Congreso estaba cerrado y
las libertades civiles dependían de la misericordia de los militares. Del
mismo modo, tal como Alessandri reconoció en más de una ocasión,
su habilidad para gobernar dependía de su lealtad con los objetivos
declarados del movimiento militar. 182 Además, aunque Alessandri

178 Ibid.
179 Morris, op.cit. p. 205, hace una lista de estas sugerencias.
180 Entrevista con J. de la C. Leyton, Santiago, marzo de 1973.
181 Ver Carlos Charlin, Del avión rojo a la República Socialista, Santiago, 1972,

pp.50-69, para saber cómo se llevó a cabo el golpe de enero de 1925; Nunn, op.
cit., pp.67-87; Carlos M. Sáez, Recuerdos de un Soldado, Santiago, 1933-34; 3
vols.) I, capítulo 7.
182 Ver, por ejemplo, Arturo Alessandri, Recuerdos de Gobierno, Santiago, 1967;

3 volúmenes, II, p. 168.

59
había insistido que las fuerzas armadas volverían a sus deberes y
preocupaciones tradicionales –por lo demás, requisitos para su propia
vuelta-, muy pronto se dio cuenta de que necesitaba del apoyo militar
para derrotar la resistencia de aquellos que se oponían a las reformas
constitucionales. Finalmente, junto con la reasunción de Alessandri,
surgió otro motivo para el continuo involucramiento de las fuerzas
armadas en la política: las ambiciones presidenciales del coronel
Ibáñez, vocero presidencial y líder de los elementos jóvenes.
La principal preocupación de Alessandri en los meses que restaban
de su mandato, fue promulgar una nueva Constitución que, de una
vez por todas, pusiera fin a los abusos de la Republica Parlamentaria.
Cuando esta tarea se completó, ya no se sintió obligado a tener que
tolerar la intervención militar, cada vez más tajante en su conducta de
política. En septiembre de 1925, Ibáñez, que tenía el cargo de Ministro
de Guerra, permitió que su nombre siguiera como postulante
presidencial en las elecciones venideras, negándose a renunciar al
gabinete, tal como demandaba la costumbre. Ante este impasse,
Alessandri entregó el poder a su antiguo rival, Barros Borgoño,183 a la
par que Ibáñez fue forzado a bajar su candidatura presidencial ante la
oposición de la Armada y el descontento en algunos sectores del
Ejército.184 No existe evidencia que sostenga que él continuó bregando
para llegar a ser presidente, a pesar de que había sido forzado a retirar
su candidatura. Insistió en que los partidos políticos debían escoger a
un candidato único para las elecciones presidenciales de octubre de
1925, aparentemente a la espera de que fallaran y él pudiera impulsar
su candidatura -una vez más- en nombre de unidad nacional. Cuando
esta estrategia falló y los partidos políticos estuvieron de acuerdo en
un candidato único: Emiliano Figueroa Larraín, representante de la
oligarquía tradicional, respetable, aunque totalmente mediocre,
Ibáñez probó con otra estrategia. Alentó las ambiciones presidenciales
de José Santos Salas, médico militar y amigo personal que, como
ministro reformador de Salud a principios de año, había ganado una
popularidad considerable. Al hacer esto, aparentemente Ibáñez
esperaba que Santos Salas -quien había prometido reformas radicales
y que era apoyado por el PCCh y por un conglomerado ad hoc de
organizaciones de obreros y de productores que más tarde formaron
la Unión Social Republicana de Asalariados de Chile (USRACh)- fuera
visto como una temible amenaza roja por las FFAA y los partidos del
establishment. Delante de tal panorama, Figueroa Larraín, impotente,
se retiraría de la carrera presidencial 185, allanándose el camino para

183Ver, ibid. II, pp. 263-282, para el informe sobre la renuncia de Alessandri.
184Sáez, op. cit., II, pp. 29-31.
185 Vicuña Fuentes, op. cit., II, pp. 80-85 se juega por esa línea de

interpretación de los hechos y Sáez, op. cit., II, pp. 33-36 suele estar de
60
que se reactivaran sus pretensiones presidenciales, ahora en calidad
de candidato de transacción. Pero, una vez más, Ibáñez calculó mal, y
tanto Figueroa Larraín como Santos Salas concurrieron a las urnas.
Aunque el segundo recibió sorprendentemente 74.091 votos, el
primero se alzaría con el triunfo, con 186.187.186
Figueroa Larraín asumió como Presidente de la República en
diciembre de 1925, pero desde el principio estuvo a merced de Ibáñez,
quien permanecía en el gabinete como Ministro de Guerra. Bloqueó el
nombramiento de ministros que él no había aprobado y se encargó
personalmente de instruir a los Ministros del interior en sus deberes.
Al mismo tiempo, continuó consolidando su apoyo personal en el
Ejército y trabajó para debilitar la autoridad de los jefes navales que
habían bloqueado su candidatura presidencial en octubre de 1925. 187
A principios de 1927, Ibáñez estaba listo para actuar. Forzó la renuncia
del Ministro del Interior y organizó su propio nombramiento a dicho
cargo. Desde esa posición, a principios de febrero de 1927 lanzó la
primera de varias olas represivas en contra de sus opositores políticos.
En abril de 1927, Figueroa Larraín renunció, asqueado de la
persecución política que había tocado a su familia y cercanos, y dejó a
Ibáñez como Vicepresidente. En los meses siguientes, Ibáñez organizó
su propia elección al Ejecutivo, alcanzando sorprendentemente un
98% del total de los votos.188 El 2% restante fue compartido entre un
montón de candidatos, entre ellos, uno comunista, Elías Lafertte,
quien para ese entonces ya estaba detenido en la isla de Más Afuera.189
Aunque a mediados de enero de 1925 un miembro del CEN
comunista había instado a los obreros a mantenerse alejados de los
conflictos burgueses, este mismo CEN recibió el golpe del 23 de enero
con gran entusiasmo.190 En parte, al menos, las distintas reacciones
iniciales del CEN ante el segundo golpe, podrían explicarse por el
surgimiento de Hidalgo como el líder más importante del Partido tras
la muerte de Recabarren. Sin embargo, desde que el CEN continuó

acuerdo. Ibáñez sostenía que sus acciones eran dictadas por las circunstancias
y no por la ambición: Luis Correa Prieto, El Presidente Ibáñez, Santiago, 1926,
pp. 112-120. Pero las declaraciones de Ibáñez sobre el desinterés patriótico no
eran del todo convincentes. Probablemente, como Nunn ha sugerido, Ibáñez
simplemente no sabía qué hacer para octubre de 1925; op. cit., p105.
186 Julio César Jobet, El Partido Socialista de Chile, Santiago, 1971; 2 volúmenes,

I, pp. 28-29.
187 Sáez op. cit., II, pp. 43-47; Vicuña Fuentes, op. cit., II, pp. 36-39.
188 Según La Nación, Santiago, 23.5.1927, Ibáñez obtuvo 222.139 votos ante los

8.072 de su oponente. 302.142 personas estaban aptas para votar.

189 Lafertte recibió cerca de 2.000 votos nacionalmente pero solo 593 de las

fortalezas comunistas de Tarapacá, Antofagasta y Concepción. Ibid.

190 Justicia 16.1.1925. Artículo de Salvador Barra Woll; ibid. 25.1.1925:

Manifiesto del CEN y de la FOCh.

61
dominado por recabarrenistas, y desde que el PC instara a los oficiales
jóvenes a recuperar su movimiento –situaciones acaecidas cuando
Recabarren seguía con vida-, no es en absoluto seguro que el CEN
hubiera respondido de forma distinta si es que él hubiera sobrevivido.
De hecho, mientras Hidalgo se convertía en la figura más prominente
del PC, el CEN siempre afirmó que él actuaba bajo sus
instrucciones.191 Como fuera, lo cierto es que una vez acometida la
actuación militar de enero del 1925, el CEN (PCCh) y la JEF (FOCh)
comprometieron inmediatamente su apoyo e, incluso, se ofrecieron
para compartir el gobierno, una oferta que sorprendió a algunos
sectores del Partido, pero que el CEN justificó con el argumento de
que podía ser la mejor manera de asegurar que las FFAA realizaran
sus promesas.192 La extendida consternación que, al parecer, produjo
la postura del CEN, lo llevó luego a cambiar, proponiendo que el
apoyo estaría sujeto al desarrollo que demostraran los militares. 193
Además, en las siguientes semanas, el CEN produjo una justificación
cada vez más alambicada y condescendiente con su oposición.
Según el CEN, la cooperación con las FFAA trajo beneficios a corto
y largo plazo. En lo inmediato, al apoyar el golpe, el PCCh había
ayudado a abortar la amenaza de una entrega a la reacción de derecha
-que la Junta de Gobierno anterior había planeado- y, al mismo
tiempo, había apresurado el regreso de Chile al régimen civil y la
convocatoria de una Asamblea Constituyente para preparar una
nueva constitución. A largo plazo, el CEN sostuvo que en el momento
lo que se libraba era una lucha entre burgueses y oligarcas, de modo
que atacar a ambos y llamar a una revolución inmediata, sólo serviría
para unirlos en contra del movimiento de la clase obrera. En estas
circunstancias, la mejor táctica era apoyar a la burguesía, manteniendo
la relación con las masas que aún se encontraban bajo la influencia de
ella. Cuando estas masas entendieran la debilidad de las reformas y
promesas burguesas, el Partido estaría bien preparado para
aprovechar su desilusión y utilizarlas para el desarrollo de las luchas
revolucionarias. Finalmente, al mantener vínculos cercanos con las
FFAA, el Partido mejoraría su posición estratégica en el caso de una
guerra civil, e incrementaría las posibilidades de entregarle un
resultado revolucionario a dicha lucha. 194
El PCCh parece haberse aferrado persistentemente a esta estrategia
durante la mayor parte de 1925, a pesar de que pronto comenzó a

191 DTIQ 14.1.1926. Informe del CEN para 1925.

192 Justicia 25.1.1925.
193 Ibid. 27.1.1925.
194 Estos argumentos se pueden encontrar en Justicia, 27.1.1925; 29.1.1925;

3.2.1925. La explicación más completa y coherente sobre las razones del CEN
se pueden encontrar en Bandera Roja (Santiago) año I, número 1, abril de 1925.
62
criticar al movimiento militar y, luego de su regreso, al presidente
Alessandri. Dos días después del golpe, el PC ayudó a crear un
Comité Obrero Nacional (CON) en Santiago, que era presidido por
Hidalgo y, luego, comités similares fueron establecidos en otros
lugares del país.195 El CON, que incluía representantes de una amplia
gama de organizaciones obreras, fue creado especialmente para
popularizar los objetivos del movimiento militar, pero no era de
ninguna manera una herramienta incondicional de las FFAA, ya que
mantenía una constante presión por la implementación de dichos
objetivos.196 Sin embargo, a principios de febrero en 1925, el PC retiró
a su delegado ante el CON en un intento por bloquear la admisión a
otros partidos políticos al Comité, dejando el ejercicio de su influencia
en manos de los representantes de la FOCh.197
En abril de 1925, en cumplimiento de su estrategia, el PC se unió
brevemente a una curiosa coalición con demócratas y
ultraconservadores, en el Frente Social Republicano (FSR). 198 El FSR
había sido creado para oponerse al Frente Único Civil (FUC) creado
por radicales y conservadores, aparentemente para defender el
régimen civil pero, en la práctica, fue una expresión de oposición a
Alessandri y al movimiento militar.
Aunque para mayo de 1925 el PCCh había comenzado a
expresar su desilusión del movimiento militar y el gobierno de
Alessandri, y había llamado a un frente unido de todos los asalariados
para preparar las elecciones previstas para el fin de año, continuó
manteniendo una postura de apoyo de facto a la administración y
mantuvo vínculos cercanos con ciertos elementos en el movimiento
militar. Aun así, su confianza en ambos recibió algunos duros golpes
en junio y julio de 1925.199
Una de las principales razones del apoyo del PC al golpe de enero,
fue la promesa de que una Asamblea Constituyente electa prepararía
una nueva constitución. De hecho, antes de que Alessandri regresara a
Chile, el Partido había llamado a una Asamblea Constituyente de su
preferencia, la “Constituyente Chica”, en la que una amplia gama de
organizaciones obreras debatieron el tipo de Constitución que querían
alcanzar.200 Sin embargo, la Asamblea Constituyente electa prometida
por las FFAA no se materializó. Alessandri sostuvo exitosamente que

195 Justicia 27.1.1925.

196 Ibid. 29.1.1925; 12.2.1925.
197 Ibid. 9.2.1925.
198 Ibid. 26.4.1925; Charlin, op. cit.pp. 114-115.
199 Ver en Justicia, 5.4.1925; 7.4.1925; 16.4.1925; 17.5.25, las primeras críticas de

Alessandri y las fuerzas armadas.

200 Ver ibid., 13-17 de marzo, 1925, para informes sobre los procedimientos de

la Constituyente Chica.
63
había muy poco tiempo y que el país debía regresar a la normalidad
constitucional lo más pronto posible. A cambio, Alessandri nombró
una comisión consultiva que tenía 121 miembros –de ellos, siete
“comunistas”– pero se aseguró de que el trabajo de sustanciar la
Constitución fuera hecho por una subcomisión de 15 miembros, uno
de los cuales fue Hidalgo.201 En este escenario, el PC afirmó que en
dicha subcomisión había hecho sentir lo resuelto por la
“Constituyente Chica” a pesar de haber estado en minoría. Lo
concreto fue que poco o nada podía influir en la nueva Constitución, y
la Comisión Consultiva finalmente la aprobó en julio de 1925 por un
hecho más consistente: la presión militar mal disimulada. La nueva
Carta fortaleció considerablemente la Presidencia respecto del
Legislativo; retiró del Congreso los poderes para remover ministros
mediante votos de censura, para retrasar el debate sobre el
presupuesto público y para controlar la presencia de las tropas en
Santiago. También separó a la Iglesia del Estado, introdujo elecciones
directas para Presidente, extendió los periodos de funciones del
Ejecutivo y del Legislativo, e incorporó principios sociales confusos. 202
El PC se opuso vehementemente al “cesarismo presidencial”
consagrado en la nueva Constitución y ordenó a sus partidarios a
votar por la retención del antiguo sistema parlamentario en el
plebiscito nacional que la ratificaría.203 No obstante otros grupos
políticos compartieron con el PC los rechazos, el nuevo ordenamiento
legal fue aprobado por 127.509 votos contra 6.825.204
En medio de estas tratativas y debates, en junio de 1925 los obreros
del salitre de Tarapacá y Antofagasta se declararon en huelga. Las
razones para ella eran principalmente económicas, sin embargo, otras
fricciones entre obreros y militares de esas provincias se venían
incubando a raíz de un plebiscito que resolvería sobre el destino de
Tacna y Arica.205 La huelga, acompañada de los habituales actos
aislados de violencia ante los directores de las compañías salitreras y

201 Según Donoso, op. cit., I, pp.417-418; pp. 422-423, siete de los delegados
estaban clasificados como “comunistas”, solo cuatro, sin embargo, se podían
identificar definitivamente como miembros del PCCh para ese entonces: Cruz,
Hidalgo, Contreras Labarca y Córdoba.
202 Ver Federico Gil, El sistema político de Chile, Santiago, 1969, pp. 105-8, para

un resumen de la Constitución de 1925.

203 Justicia 7.8.1925.
204 Ibid. 3.9.1925.
205 Ibid. 19.6.1925. Ver también Vicuña Fuentes op. cit., II, pp. 38-50. Los

plebiscitos para decidir si Tacna y Arica (requisados por Chile en la Guerra

del Pacífico) debían regresar a Perú, nunca se llevaron a cabo. En 1929, se
acordó que Tacna debía volver a Perú y Chile mantendría Arica. Ver Luis
Galdames, Estudio de la Historia de Chile, octava edición, Santiago, 1928, pp.
504-506.
64
de la policía de la empresa, se vio envuelta en un supuesto intento
revolucionario de autoridades consentidas por Alessandri. El coronel
Ibáñez –Ministro de Guerra– ordenó a las tropas restaurar el orden
público, asunto que desembocó en numerosos asesinatos. Las cifras
estimadas de la matanza que prosiguió, fue de menos de cien hasta
trescientos muertos. Obviamente, la ocasión había sido utilizada para
lanzar una ofensiva a gran escala en contra de las organizaciones del
PCCh y de la FOCh en la zona.206 Las pertenencias de ambos fueron
requisadas, destruidas y los activistas comunistas, arrestados y
deportados.207
A pesar de la masacre de junio, el PCCh no revisó su estrategia. El
CEN con base en Santiago sentía que podía hacer algo más que
estampar una protesta formal en contra de los asesinatos y, de hecho,
más adelante sostuvo que su baja respuesta había salvado al Partido
de una persecución aún más grande, manteniendo recursos para
trabajar por la liberación de líderes sindicales detenidos.208 Sin
embargo, quizás la razón principal para continuar con la estrategia
que venía expresando desde inicios de año, se encuentre en las
cercanías de las elecciones agendadas para octubre y noviembre de
1925. Para estas elecciones, el PC no sólo quería mantener sus vínculos
con el movimiento militar, sino, a la vez, ganar algo de la popularidad
que el movimiento aún disponía. De hecho, en esta etapa, todavía se
consideraba que las FFAA estaban entre las fuerzas vivas de la nación
que intentaban sacudir la mano muerta de la oligarquía. Ciertamente,
las relaciones del PCCh con los militares y, en particular, con Ibáñez
(cuyo rol en la masacre de junio Justicia la había descrito como un
“gran error”) se hicieron más acogedoras en la segunda mitad del
año.209 De hecho, el PC aplaudió la determinación de Ibáñez de no
cumplir con la costumbre que exigía que los ministros del gabinete
renunciaran cuando pasaban a ser candidatos presidenciales: Ibáñez
ofreció su renuncia al Vicepresidente, Barros Borgoño. Justicia se
deshizo en elogios y alabanzas.210 “Ibáñez…. Enérgico, espiritual,
justo y de confianza… ha sido el único hombre que ha sabido lo que el
país necesita en este momento. Ha sido el único que, con una espada
de fuego en su mano derecha, ha protegido el tesoro nacional de los
roedores, y el santo altar de nuestras libertades en contra de los
déspotas.” 211 ¿Estaba Justicia pagando a Ibáñez su renuncia a utilizar

206 Morris op.cit.p. 209. Incluso los comunistas estimados variaban de 2.000 a
unos pocos cientos. Justicia 15.8.1925; DTIQ 14.1.1926.
207 Justicia 19.6.1925; 10.7.1925.
208 DTIQ 14.1.1926.
209 Justicia 27.8.1925; editorial.
210 Ibid. 2.10.1925.
211 Ibid. 31.10.1925.

65
la fuerza para enfrentar una huelga general que el PC, la FOCh y la
USRACh habían declarado en protesta por las presuntas
irregularidades en las elecciones presidenciales, o le estaba haciendo
el juego para las elecciones al congreso de noviembre?, quizás si
ambas cosas pudieron ser. Como fuera, el PCCh fue bien
recompensado. En dichas elecciones, con la ayuda de un pacto con el
PD y la USRACh, eligió a un senador y a seis diputados, mientras que
al año siguiente, en elecciones parciales, eligió a un representante más
para cada cámara.212
La postura del apoyo al movimiento militar comenzó a cambiar
luego de las elecciones de noviembre de 1925. Desde comienzos del
año siguiente, el Partido fue tomando distancia de las FFAA y en abril
llevó a cabo el primero de varios ataques en contra de Ibáñez. 213 Para
octubre de 1926, había cambiado a una total oposición y declaró que el
país estaba amenazado por el inminente peligro de una dictadura
militar fascista.214 El PCCh llamó a la formación de un amplio frente
unido de organizaciones obreras para combatir esta amenaza. Sin
embargo, para ese entonces, los comunistas habían perdido la
oportunidad de crear dicho frente, en gran parte debido a su
hostilidad a una organización que ellos mismos habían ayudado a
crear, la USRACh. Esta, originalmente surgió para apoyar la
candidatura presidencial de José Santos Salas, atrayendo el apoyo de
una amplia gama de organizaciones de obreros y de trabajadores de
cuello blanco. No obstante, luego de las elecciones, algunos de los
principales miembros no comunistas de la USRACh, -entre otros,
Carlos Alberto Martínez y a Oscar Schnake, quienes jugarían
importantes roles en la creación del Partido Socialista de Chile (PS) en
la década de 1930- vieron en ella un potencial como base para un
nuevo partido de ideología radical y socialista. Mientras el PCCh
expuso su deseo de que la USRACh no continuara existiendo luego de
las elecciones -sugirió que se convirtiera en una especie de foro
permanente de la clase obrera-, tampoco vio con simpatía el
surgimiento de un nuevo partido izquierdista que concitara apoyo
popular.215 La USRACh, según declaró el PCCh a fines de 1925, no
pasaba de ser otro insignificante partido burgués dedicado a

212 Manuel Hidalgo (senador); José Santos Córdoba, Pedro Reyes, Salvador
Barra Woll, Ramón Sepúlveda Leal, Luis Víctor Cruz, Manuel Bart Herrera,
Abraham Quevedo (diputados) fueron electos en 1925. Sin embargo, a pesar
de que el PCCh originalmente apoyó a Bart, luego manifestó que no era
miembro del partido, sino que fochista y luego se unió al PD. En 1926, Juan
Luis Carmona fue electo al senado y Carlos Contreras Labarca a la cámara de
diputados.
213 Justicia 12.4.1926.
214 Ibid. 22.10.1926.
215 Ibid. 13.12.1925; 1.1.1926.

66
desconcertar a las masas. No contentos con las polémicas, los
comunistas siguieron adelante con la creación de un organismo de
frente unido de su autoría: la Unión General de Obreros y Empleados,
que tenía por objeto, en parte, debilitar el apoyo de la clase obrera a la
USRACh. Para fines de 1926, la hostilidad entre la USRACh y el PCCh
hizo difícil la creación de un frente unido, si bien este último realizó
algunos nuevos -pero tímidos- acercamientos a la USRACh, a la luz de
que el peligro de una dictadura militar parecía aumentar. No
obstante, la USRACh fue criticando crecientemente a Ibáñez y al
movimiento militar, mantuvo algo de fe en sus buenas intenciones,
aún después que los comunistas perdieran completamente sus
esperanzas. Así, mientras la reacción de la USRACh ante los ataques
de Ibáñez contra el parlamento y los políticos -acentuados luego de
octubre de 1926- fue marcadamente ambivalente, la postura del PC
fue más nítida en la defensa del Legislativo y en el llamado a la
formación de comités antifascistas216, lo cual traería sus consecuencias.
En efecto, debido a que importantes sectores del PR y del PD
compartían la ambivalencia de la USRACh, cuando Ibáñez inició su
escalada represiva en contra de sus opositores, en febrero de 1927, el
PCCh experimentaría el aislamiento de la mayoría de sus posibles
aliados.
Por su lado, al igual que el PC, a principios de 1927 la FOCh
también estaba debilitada. En el paso de 1924 a 1925, la FOCh había
experimentado un fortalecimiento de su situación, en parte por el
resultado de mejoras en la economía y, también, quizás, debido a las
esperanzas de cambio radical estimuladas por las intervenciones
militares. Sin embargo, aunque algunos sostenían que los miembros
de la Federación eran cerca de 100.000 miembros, en 1925, a principios
de 1926 sólo unos 6.000 pagaban sus cuotas regularmente. 217 La causa
principal del rápido descenso en la membresía fueron los sangrientos
acontecimientos de junio de 1925, hechos que destrozaron a las
poderosas organizaciones regionales en el norte, propinándose un
durísimo golpe a la FOCh en su totalidad. La recuperación posterior
fue obstaculizada por el resurgimiento de las dificultades económicas
del país y por la implementación de una nueva legislación diseñada
para darle estructura legal a los sindicatos. 218 Mientras el PCCh
aceptaba de malas ganas las nuevas leyes sindicales, su aplicación
irregular y desigual, provocó confusión y conflictos considerables. 219
Irónicamente, en tanto la fortaleza de la FOCh disminuía, el Partido

216 Ibid. 23.10.1926; 18.11.1926; 23.11.1926; 3.2.1927; 12.2.1927; 13.2.1927.

217 Jobet, Ensayo Crítico, op.cit. p. 172; Justicia 20.4.1926.
218 Ver en Morris, op. cit. una mirada sobre esta legislación y su respaldo

político.
219 Ibid. pp. 204-210.

67
realizó un primer esfuerzo para reajustar su relación con la Central.
En diciembre de 1925, dos miembros de la JEF de la FOCh fueron
electos para el CEN comunista, mientras que en septiembre de 1926,
este mismo órgano, siguiendo el ejemplo del Partido Comunista
Paraguayo, creó una Comisión Central Sindical (CCS)220, diseñada
para organizar y dirigir el trabajo del Partido en los sindicatos y
coordinar las actividades de comisiones similares a niveles regionales
y locales.
De esta manera, a medida que el poder de la FOCh disminuía
dramáticamente luego de junio de 1925, la efervescencia política
provocada por la intervención militar, estaba permitiendo al PCCh
extender su influencia a otras organizaciones de la clase obrera. A
principios de 1925, la agitación anarquista, apoyada por comunistas,
produjo la Ley 261 que creó una serie de comisiones tripartitas para
controlar los arriendos.221 Estas comisiones, que incluían
organizaciones obreras representativas, servían de base para el
resurgimiento de una forma tradicional de organizaciones obreras: la
Liga de Arrendatarios. Bajo el ímpetu de la nueva ley, las ligas de
arrendatarios se unieron para formar una Liga Nacional de
Arrendatarios (LNA) en la que los comunistas llegaron a jugar un
importante papel. Otras organizaciones obreras en las que los
comunistas pasaron a ser importantes a mediados de la década de
1920, fueron la Federación Obrera Ferroviaria, la Unión de Empleados
de Chile (UECh) y la Asociación General de Profesores.
Si bien la USRACh se negó a un frente unido con el PCCh y la
FOCh, su capacidad fue debilitándose; mientras, para finales de 1926,
el PC avanzaba en grados de cooperación con otros grupos obreros.
Lanzó una campaña con organizaciones anarquistas en contra de la
ley de seguridad social, la Ley 4054, que servía para reducir salarios y
operaba a favor de los empleadores. 222 En enero de 1927, los
comunistas y sus aliados lanzaron una huelga general en contra de los
fracasos del gobierno para resolver los problemas obreros. Ningún
movimiento, sin embargo, parece haber tenido mucho éxito: la huelga
de enero de 1927 fracasó por la acción policial y la oposición de la
USRACh.223
La desaparición de Recabarren no produjo diferencias notorias en
la política del PC hacia principios de 1925; tampoco parecen haber
existido intensas luchas de poder por el liderazgo nacional. No
obstante, lo que sí comenzó a aparecer fue que las organizaciones

220 Justicia 28.9.1926.

221 Ver en ibid. 5.2.1925 una cuenta de los eventos que produjeron la Ley 261.
222 Justicia 10.11.1925.
223 El Nacionalista, Valparaíso, primera quincena, febrero de 1927 para ver la

posición de la USRACh en la huelga de enero.

68
locales se volvieron más críticas de las políticas del Partido. Así, por
ejemplo, se expresaron varios grados de oposición de las secciones por
el apoyo que el CEN brindara al golpe de enero, su participación en el
FSR, a sus errores al no condenar suficientemente la masacre de junio,
el apoyo a la candidatura presidencial de Santos Salas, y sobre el pacto
electoral con el PD y la USRACh. Sin embargo, a pesar de todo ello,
las críticas públicas al CEN no fueron frecuentes y este fue desafiado
abiertamente sólo en dos veces durante 1925. La sección de
Antofagasta lo atacó vigorosamente por apoyar al movimiento militar
de “reformistas burgueses” de enero. Más tarde, la sección de
Valdivia sostuvo que el apoyo del CEN al movimiento militar, había
resultado en la “muerte moral” del Partido, acusando a la dirigencia
nacional de “torpeza vergonzosa”, peor, según su punto de vista, que
el reformismo y el colaboracionismo. 224
A pesar de las evidencias de descontento en las secciones, el
Partido no mostró señales de fragmentación seria. En primer lugar, las
críticas públicas al CEN no estuvieron acompañadas de ningún
intento de producción de crisis. En segundo lugar, el CEN adoptó una
actitud conciliadora ante la disidencia interna. De hecho, una de las
primeras medidas que tomó fue hacer un sondeo en las secciones
respecto de la posibilidad de levantar las sanciones impuestas a Cruz
y a otros en el Congreso de Viña; tampoco parece haber objetado la
readmisión en Santiago de Vilarín y Ernesto González, los líderes de
los opositores de Viña.225 Del mismo modo, el CEN no tomó medidas
disciplinarias precipitadas en contra de las secciones de Antofagasta y
de Valdivia, dejando que el tema fuera decidido en el próximo
congreso nacional del Partido, apuntado para diciembre de 1925.
Pero puede haber existido una razón más prosaica para la carencia
de luchas internas durante 1925. Una vez más, los hechos y
desarrollos fuera del Partido absorbieron las energías de sus
miembros. El golpe de enero había concitado altas esperanzas de
cambio radical y los pronunciamientos del CON y de la FOCh
atrajeron más la atención que las circulares partidarias, en tanto que
leyes como la 261, absorbió las preocupaciones de los activistas
comunistas. Tal fue el impacto de los acontecimientos externos que, en
abril de 1925, el CCA en Santiago hizo notar que existía una “carencia
total de espíritu trabajador” en la organización y que, desde el punto
de vista del no pago de cotizaciones, la amplia mayoría de los
miembros estaba, técnicamente, al margen del Partido.226 Luego de
junio de 1925, las secciones del norte se encontraban en completo

224 La Jornada Comunista, Valdivia (JCV) 8.3.1925 reimprimió el ataque

antofagastino, ver ibid. 18.9.25; 23.9.1925 para el ataque valdiviano.
225 Justicia 6.5.1925; 22.5.1925.
226 Ibid. 12.4.1925; 7.5.1925.

69
desorden, al punto que, de hecho, unas 15 secciones dejaron de
funcionar debido a la feroz represión de las huelgas del salitre. 227
A pesar de estas dificultades, en diciembre de 1925, cuando el
séptimo Congreso del Partido se llevó a cabo en Santiago, sus
adherentes habían crecido, probablemente, de 2.000 en 1924, a cerca
de 5.000, no bien ahora sólo se contaban 46 secciones, 41 menos que
las habidas un año antes.228 La razón para este crecimiento,
probablemente se relacionaba con el éxito electoral de los comunistas
en noviembre de 1925, causa que también, jugó a favor para que en el
Congreso no se expusieran disputas internas. Por mucho que algunos
sectores desaprobaran la línea política del CEN durante 1925, la
posición de este quedaba refrendada por la elección al parlamento del
mayor cuerpo de representantes que el Partido nunca había tenido.
Luego del examen y de las críticas silenciadas al informe del CEN,
el Congreso continuó discutiendo la adopción de nuevas formas y
prácticas organizacionales -la célula y el centralismo democrático-
para reemplazar la antigua asociación de las secciones.229 El CEN
recomendó el estudio de dichas formas organizacionales, adoptadas
formalmente por la Comintern entre julio de 1924, a enero de 1925. 230
El Congreso no sancionó la adopción obligatoria de las nuevas formas,
si bien algunas secciones comenzaron a crear células durante los
primeros meses de 1926. Tomó, eso sí, otras medidas para reforzar la
organización: propuso los requisitos mínimos para la membresía en el
Partido e incrementó las calificaciones necesarias para convertirse en
miembro del CEN o en delegado a un Congreso Nacional. El Partido
fue exhortado, una vez más, a deshacerse de cualquier elemento
anarquista que se mantuviera entre sus filas y se decidió fundar un
instituto central de estudios para aumentar el nivel político e
ideológico de la militancia. Al mismo tiempo, se tomaron otras
medidas para estructurar las relaciones entre el Partido y sus
parlamentarios quienes, a su vez, fueron instruidos para entregar sus
salarios a los fondos centrales de la organización, la cual les aportaría
la mitad de los mismos. Los militantes fueron informados de que el
contacto con los parlamentarios debía hacerse sólo a través del CEN,
en tanto que a aquellos se le ordenó que no tuvieran relaciones

227 DTIQ 14.1.1926.

228 Siguiendo las primeras costumbres del PCCh, los congresos nacionales del
partido eran numerados desde el primer congreso del POS (1915) a lo largo de
este trabajo. Ver Ramírez Necochea, Origen…op.cit. p. 265 y DTIQ 14.1.1926
para las figuras sobre la militancia y las secciones.
229 Revisar en el Apéndice A, el lugar de la célula y el centralismo democrático

en la organización del PCCh.

230 DTIQ 30.1.1925.

70
privadas con partidos burgueses, desenmascarándolos
sistemáticamente en el Congreso.231
A pesar de la aparente ausencia de controversias en este Congreso,
sus temas echaron las bases para los serios conflictos que desafiaron la
unidad del Partido durante 1926. Con la elección de varios
prominentes miembros de la antigua generación de líderes del Partido
al Legislativo, el CEN electo en diciembre de 1925 fue dominado por
dirigentes jóvenes que no contaban con experiencia para tan alto
cargo.232 No tardó en reaparecer, con gran vigor, el conflicto
generacional que había amargado los meses finales de Recabarren.
El primer desafío serio para el nuevo CEN no vino de los
congresistas, sino de parte de la sección de Santiago, y más
concretamente del ala izquierda que de la derecha. En febrero de 1926,
la sección de Santiago se negó a aceptar la expulsión de varios de sus
miembros, ordenada por el Congreso reciente, por no apoyar la
candidatura de Cruz en las elecciones parlamentarias de noviembre
de 1925.233 También criticó al Congreso del Partido por fracasar en
disciplinar a Hidalgo al permitir que su nombre apareciera en un
telegrama que llamaba al retorno de Alessandri (a principios de 1925),
a pesar de que el incidente había sido sellado oficialmente. También
criticó a Justicia por dar espacio a justificaciones sobre ley de
seguridad social (ley 4054), siendo que el Partido se oponía a ella.
Aunque Maclovio Galdames, miembro del CEN, intentó defender las
decisiones del Congreso partidario, fue abucheado. En represalia, el
CEN se negó a publicar noticias de la Sección de Santiago y, en abril
de 1926, ordenó su disolución. 59 miembros rechazaron esta orden,
contactaron a otras secciones para justificar su posición, apelaron al
Secretariado Sudamericano de la Comintern, y comenzó a publicar su
propio periódico, Rebelión.234 El CEN, por su parte, consiguió
organizar una nueva sección en Santiago, si bien el grupo Rebelión
continuó funcionando hasta su reabsorción en el Partido, unos meses
más tarde
El segundo conflicto importante que el CEN tuvo que enfrentar,
involucró el tema de sus relaciones con los representantes públicos del
Partido. Aunque el Séptimo Congreso había realizado algunos
intentos para formalizar esta relación, los parlamentarios tendían a

231 Justicia 3.1.1926; 5.1.1926.

232 El CEN electo en diciembre de 1925 incluía a dos de las “antiguas
generaciones”, Manuel Leiva (CEN, POS y PCCh 1920-1923) y Lino Paniagua
(CEN 1925) pero estos luego se retiraron dejando el poder efectivo a Luis
Hernández, J.R. Bascuñán Zurita, Maclovio Galdames, José Santos Zavala y
Rufino Rosas.
233 Justicia 23.2.1926.
234 Rebelión, Santiago, 1.5.1926.

71
seguir su propio camino. Un congresista, en particular, se distinguió
por ignorar las instrucciones del CEN. Abraham Quevedo, diputado
por Valdivia, no solo no entregaba su salario a la tesorería del Partido,
sino que, en agosto de 1926, desobedeció una instrucción explicita del
CEN para abstenerse ante una moción de censura diseñada para
remover el gabinete.235 El CEN inmediatamente suspendió a Quevedo
por su indisciplina. Él retomó el conflicto en Valdivia, donde sus
partidarios, que retenían el control sobre el periódico La Jornada
Comunista, adoptaron el nombre de doctrinarios. El CEN, por su parte,
financió en aquella ciudad las actividades de una facción anti-
Quevedo, que publicó su propio periódico La Batalla.236 La división en
Valdivia persistió durante la mayor parte de 1926 y los doctrinarios
sostuvieron que, de Santiago, tenían el respaldo tanto de la sección
Rebelión como de la sección oficialista.237
En parte, estos conflictos fueron el producto de la nueva
determinación del CEN por imponer una disciplina más rígida entre
las secciones, decisión en la que fueron alentados por el poderoso
interés que la Comintern estaba expresando por influir en los asuntos
de sus afiliados latinoamericanos. Aunque el contacto entre el PCCh y
la IC venía de antes de la fundación de 1922, diferencias de lenguaje,
distancia y la falta de preocupación, afectaron la calidad de estos
primeros encuentros.238 Aun así, el PC respondía a las circulares
cominternistas que llamaban a campañas en contra de la guerra, al
estudio de nuevas formas organizacionales y a la asistencia
financiera.239 Además, como los comunistas argentinos asistían
regularmente a los congresos del partido chileno como delegados de
la IC, existe cierta evidencia para sugerir que el PC local se encontraba

235 JCV 24.7.1926; Justicia 6.8.1926.

236 La Batalla, Valdivia, fue publicado quince veces entre agosto y octubre de
1926.
237 JCV 28.7.1926.
238 El primer contacto directo parece haber sido hecho en septiembre de 1921

cuando las agencias del Comintern de los países latinos, actuando sobre la
información recibida por el comunista argentino Rodolfo Ghioldi, envió una
carta (en francés) dando la bienvenida prematuramente al PCCh por ingresar
a la familia; fotocopia en el Museo Recabarren. Una circular del CEN en
Federación Obrera 15.8.1923 denuncia las dificultades para encontrar a
traductores confiables para las comunicaciones del Comintern, las que,
evidentemente, a menudo venían escritas en alemán.
239 Federación Obrera 11.7.1924; DTIQ 7.9.1924. El Comintern llamó a una

campaña de ayuda financiera en 1923 y el PCCh la comenzó a fines en agosto.

Federación Obrera 15.8.1923. Es poco probable que el PCCh haya recaudado
mucho dinero, pero es interesante que independiente de que el PCCh
recibiera después ayuda financiera de Moscú, el primer flujo de fondos
transcurrió en la dirección opuesta.
72
en contacto directo con la Comintern en los días de los golpes
militares de 1924 y 1925.240 No obstante en septiembre de 1924 se
fundara en Buenos Aires un Secretariado Sud Americano (SSA), no
hay indicios que señalen que la Comintern haya desaprobado la línea
política del PCCh durante 1925, enviándole, incluso, cálidas
felicitaciones por su éxito electoral de noviembre de aquel año. Todo
indica a que el SSA sólo comenzó a tener incidencia en los asuntos
chilenos a partir de 1926.241
En 1926, el SSA comenzó una campaña para “bolchevizar” a los
partidos comunistas del cono sur, para introducir nuevas formas y
prácticas organizacionales, y para purgar a los partidos de sus ideas,
políticas y líderes reformistas. La técnica utilizada en cada caso era la
misma: el SSA estudiaba al partido en cuestión, publicaba una carta
detallando sus fortalezas y debilidades, y sugería futuros cursos de
acción. La carta era liberada para el debate que se llevaba a cabo en
una reunión ampliada sobre liderazgo nacional, preparándose
resoluciones para su ratificación en una reunión nacional del Partido.
A mediados de 1926, el Partido Comunista Uruguayo cursó este
proceso y los procedimientos de reunión de su comité central y el
Comité Ejecutivo Ampliado (CEA), se publicaron en Justicia, dándole
al PCCh una muestra de lo que venía, destacando el aspecto más
dramático de todo el asunto: las críticas públicas a los antiguos y
respetados líderes del Partido.242
Un delegado del SSA llegó a Chile en septiembre de 1926 en
misión de investigación y, en noviembre, el SSA publicó su carta
abierta al PCCh.243 El SSA descubrió que, a pesar de que el PC chileno
era una de las expresiones latinoamericanas más poderosa y popular,
tenía serios defectos, que iban desde la ausencia y mal funcionamiento
de células, a la carencia de vínculos entre el CEN y los escalones
subordinados en el Partido, cuestiones que facilitaron las luchas
personalistas, la ausencia de trabajo sistemático entre campesinos,
mujeres, jóvenes y sindicatos. Aunque el SSA criticó al CEN por
desviacionismo de izquierda en los terrenos que había fallado, por
haber abandonado el trabajo político concreto y cometido errores en la
aplicación de las políticas de frente único, al apreciar la necesidad de
un partido de masas, halló que la línea política general del CEN había

240 Ver, por ejemplo, un artículo de Jaime Fortuño en Justicia 26.11.1925 y las
minutas de una reunión del CEN en ibid. 11.3.1925, que sugerían esto.
Desafortunadamente, no se conocieron de manera precisa los consejos o
comentarios que dio el Comintern.
241 Ibid. 8.12.1925.
242 Ibid. 18.8.1926; 25.8.1926.
243 Ibid. 29.11.1926; 30.11.1926.

73
estado en lo correcto.244 En la lucha entre el CEN y los parlamentarios,
el SSA apoyó al primero y determinó que las tendencias reformistas
de los parlamentarios eran el mayor peligro para el desarrollo del
Partido. El SSA procedió a criticar a tres de estos en particular, por sus
concepciones reformistas: Hidalgo, Quevedo y Ramón Sepúlveda
Leal. De haber estado vivo Recabarren, y en calidad de congresal,
probablemente también habría estado sujeto a las críticas públicas. 245
Se dio a conocer la carta del SSA y se debatió en Justicia: mientras
algunos aceptaban los planteamientos, otros manifestaron su enfado
por las críticas sobre los viejos líderes del partido y objetaron el
procedimiento de introducir la bolchevización por medio de una carta
abierta. La acusación del SSA de que el PCCh había sido, hasta la
fecha, en gran parte una organización electoral, despertó indignación
considerable, no faltando los miembros que apuntaron a que el
Partido siempre había jugado un papel en la FOCh y en el
movimiento sindical. Finalmente, algunos participantes del debate
dieron rienda suelta al sentimiento anti argentino y sugirieron que los
delegados del SSA, miembros del Partido argentino, no estaban en
posición para instruir y hacer ver las deficiencias del congénere
chileno246.
Concluido el debate por la prensa, a finales de diciembre de 1926,
el CEA se reunió en Santiago con los miembros del CEN, algunos
parlamentarios, dos delegados del SSA y una variedad de
representantes provinciales.247 Curiosamente, los debates en el CEA
no se centraron en la bolchevización como tal. Para todos parecía
aceptarse la necesidad de nuevas formas organizacionales; del mismo
modo, nadie cuestionó el derecho del SSA para intervenir en los
asuntos internos del PCCh, aunque cierto anti argentinismo se mostró
una vez más. En su lugar, los debates giraron en torno a si el PCCh
había sido o no una organización primordialmente electoral, además
de los respectivos méritos de los parlamentarios y del CEN en las
luchas del año anterior. Las sesiones del CEA revelaron un abismo
generacional y un orgullo y dignidad muy heridos, más que cualquier
diferencia política e ideológica profunda. La mayoría de los
congresales estaban preparados para admitir que habían caído en

244 Para una explicación de la política del frente unido, revisar más adelante el
capítulo 3.
245 Uno de los delegados del SSA del CEA indicó que, a pesar de sus méritos

indiscutibles, Recabarren había cometido fallas; no las enumeró. Justicia

5.1.1927.
246 Ibid. 11.12.1926 a 27.12.1926; “Tribuna Libre”.
247 Ver en ibid. del 4 al 7 de enero de 1927. Los informes del CEA. Los dos

delegados del SSA eran evidentemente Rodolfo Ghioldi y Miguel Contreras,

ambos comunistas argentinos. Sus seudónimos eran Vargas y Gómez.
Lafertte, op. cit. Pp184-187.
74
errores reformistas, pero culparon de ello a su propia falta de
educación política y a la ausencia de dirección puntual y adecuada de
parte del CEN en sus errores. Solo Hidalgo, ausente del CEA hasta su
sesión final, defendió algunas de sus posiciones “reformistas” en el
Congreso del Partido, cruzando espadas ideológicas con los delegados
del SSA.248
Si bien la CEA no reveló divisiones ideológicas y políticas, mostró
los extremos de articulación y desorganización que el conflicto entre
los parlamentarios y el CEN había producido en el Partido durante
1926. Según los congresistas, el CEN había fracasado en responder a
peticiones de direcciones en la línea del partido en ciertas
legislaciones; no había apoyado sus viajes de propaganda y había
escogido, de manera injusta, criticar a algunos cuando todos eran
responsables de las faltas. Además, negaron que el CEN hubiera
tenido un rol útil en la solución de las divisiones en Santiago y
Valdivia. Sobre la primera, afirmaron había sido resuelto por un
compañero que había estado pasando por Santiago, mientras que la
segunda, había sido resuelta a través de la persistencia de un
delegado del SSA.249 Por su parte, el CEN acusó a los congresistas de
realizar discursos sin la preparación o el respeto debido para con la
doctrina del Partido; de, a veces, tomar distintas posiciones sobre un
mismo problema en las Cámaras, y de negarse a obedecer
instrucciones para realizar o regresar de viajes de propaganda. 250 De
hecho, las relaciones entre los dos grupos se habían vuelto tan malas
que, en las elecciones al Senado en el norte, en las que Juan Luis
Carmona había triunfado, Hidalgo había hecho campaña en contra de
Carmona como candidato comunista, mientras que el CEN había
enviado delegados para colaborar con Carmona y desfavorecer a
Hidalgo.251
Las mutuas recriminaciones en el CEA dieron paso a que ambos
sectores reconocieran que habían cometido errores. Para la sesión final
del CEA, ambos lados, alentados por un pequeño pero significativo
grupo que había tomado el curso medio en el conflicto
CEN/congresistas, tomaron medidas para aumentar el nivel político e
ideológico del Partido a través de la adopción de las normas
bolcheviques.
El 15 de enero de 1927, el Octavo Congreso se reunió en Santiago y
los debates siguieron la misma línea de aquellos del CEA. 252 Quizás lo

248 Justicia 12.1.1927.

249 Ibid. 4.1.1927; 5.1.1927; 6.1.1927.
250 Ibid. 4.1.1927; 8.1.1927.
251 Ibid. 8.1.1927.
252 Ver en Ibid. del 8 al 16 de enero de 1927 los informes sobre el Octavo

Congreso Nacional del partido.

75
más destacado del Congreso fue la asistencia de Hidalgo quien llegó
para defenderse de la acusación de traición presentada en su contra
por el CEN. Esta acusación impulsó la confrontación entre algunos
delegados (como Salvador Ocampo) quienes, en la década de 1930, se
opondrían tenazmente a Hidalgo, y uno de los delegados del SSA,
Gómez, que encontró que la acusación era “injusta e inadecuada”.
Luego de una defensa inspirada sobre sus acciones, Hidalgo declaró
que renunciaría si se le declaraba culpable de traición, pero los
representantes del SSA y los otros delegados, lo instaban a
quedarse.253
En los mecanismos del CEA y del Congreso, los delegados del SSA
habían adoptado un tono conciliador, buscando mediar entre las
partes. Gómez describió el conflicto entre parlamentarios y el CEN
como el resultado de dos exageraciones injustas; por un lado, la de los
antiguos líderes del Partido que despreciaban al CEN por su
inexperiencia juvenil y, por otro, la exageración del CEN, que parecía
pensar que la historia del Partido antes de 1926, no tenía importancia
alguna.254 Los delegados del SSA insistían en que la tarea del CEA y
del Congreso no era acusar ni castigar, sino que identificar errores y
corregirlos, y fue con ese espíritu que habían examinado los discursos
de los congresistas ante los errores reformistas.255
Hacia el fin de sus sesiones, el Congreso del Partido, con las
pasiones aparentemente superadas, aprobó varias medidas diseñadas
para mejorar el funcionamiento interno. La célula y el centralismo
democrático fueron formalmente adoptados, la prensa del Partido se
colocó más fuertemente bajo el control del CEN, que ahora cambió su
nombre a Comité Central (CC). En materias disciplinarias, se tomaron
medidas en contra de sólo uno de los tres parlamentarios que habían
señalado críticas a la carta del SSA: la suspensión de Quevedo se
convirtió en expulsión. A la influencia moderada y correccional del
SSA, se le dio expresión en la composición del nuevo CC. Expandido a
nueve miembros -con cinco suplentes- dio mejor cabida a la
representación geográfica al Partido, conteniendo un cuidadoso
equilibrio entre miembros de la “vieja guardia”-incluyendo a
Sepúlveda Leal, uno de los tres objetivos del anterior CEN en el CEA
y el Congreso- y la “nueva guardia”, es decir, los miembros que
habían servido en el CEN durante 1926. Un tercer grupo, que incluía a
Carlos Contreras Labarca y Salvador Ocampo, quienes se habían
distinguido ante los delegados del SSA, también quedó representado.

253 Ibid. 12.1.1927.

254 Ibid.
255 Ibid. 5.12.1926.

76
De igual modo, el balance oportuno de facciones también quedó
establecido en la creación de seis subcomisiones vinculadas del CC.256
En la ocasión, parecía que la intervención del SSA había resultado
completamente beneficiosa para el Partido y que, lejos de crear
fricción, como alguien ha supuesto, había logrado la resolución de
conflictos que eran un desafío serio para la unidad del Partido. 257 Tal
como un miembro moderado de la “vieja guardia” destacó -uno que
había expresado antagonismo ante los delegados del SSA de
Argentina- “solo gracias a la visita de la delegación del SSA, que
vinieron a mostrarnos el camino que debía seguir el Partido, se ha
salvado su unidad”.258
Las medidas que el Partido tomó para mejorar y fortalecer su
organización y liderazgo en enero de 1927, no tuvieron la oportunidad
de alcanzar los resultados deseados. A principios de febrero 1927, la
dictadura fascista militar, de la que el PCCh había dado
repetidamente advertencia en los meses anteriores, se convirtió en una
realidad. La purga que inició Ibáñez contra sus opositores, cayó
fuertemente sobre el Partido y la FOCh, y a pesar de la corrección de
sus predicciones, el PCCh desatendió sus propias profecías: no se
tomaron medidas para contar con una dirigencia alternativa, ni
tampoco se desarrollaron métodos especiales para ser utilizados en la
clandestinidad. En pocas palabras, el Partido no estaba preparado
para el prolongado periodo de persecución y represión que surgía.

256 Ibid. 15.1.1927.

257 Stephen Clissold, Soviet Relations with Latin America 1918-1968, Londres,
1970, p. 17.
258 Justicia 17.12.1926; 9.1.1927.

77
78
 Capítulo 3

Clandestinidad y políticas del tercer período, 1927-1934

En gran parte de los primeros cinco años de su existencia, el

Estado había permitido al PCCh ejercer una libertad relativa, aunque,
en ocasiones, había sido objeto de agudas persecuciones. Durante el
mismo período, las políticas del Comintern –y la incapacidad de sus
operadores en la región- permitieron al PCCh mantener la línea
política general y las prácticas organizacionales que había heredado
del POS. Sin embargo, la llegada al poder del coronel Ibáñez, a
principios de 1927, lo empujó a la clandestinidad, donde estuvo hasta
su caída, en 1931. En 1928 el Comintern emprendió un brusco giro a la
izquierda en sus políticas y comenzó a realizar mayores esfuerzos
para asegurar que todos los partidos adheridos ajustaran su política y
normas organizacionales. Como resultado de todo esto, el PCCh que
emergió de la clandestinidad, en 1931, tenía una condición
lamentable, con sus miembros dispersos y divididos, afectándose
drásticamente sus influencias en el movimiento sindical y el
electorado.
Luego de julio de 1931, el partido reapareció determinado a
implementar las políticas del Comintern, capturar la hegemonía del
movimiento obrero chileno, y dar los golpes finales al tambaleante
sistema capitalista. Mientras la turbulencia política y la crisis social
generados por el impacto de la gran depresión en la economía chilena
parecían aportar condiciones favorables para la rápida reconstitución
del PCCh -y el desarrollo de la lucha revolucionaria-, y los años que
siguieron a la caída de Ibáñez fueron menos hostiles a su actuación, lo
concreto fue que el PC fracasó en tales objetivos y, de hecho, no
alcanzó siquiera a compensar las pérdidas que había sufrido entre
1927y 1931. Aun así, la organización se mantuvo y su supervivencia
fue un logro nada despreciable teniendo en cuenta las condiciones de
esos años.
Aunque a fines de 1926, el PC había advertido al país de la
inminente creación de una “dictadura fascista militar”, él mismo
estuvo muy mal preparado para la persecución iniciada por Ibáñez en
febrero de 1927, y el prolongado período de clandestinidad posterior.
Algunos artículos ocasionales habían sido publicados en la prensa del
partido sobre la organización de actividades clandestinas, pero no
hubo liderazgo capaz de dirigir el trabajo del partido en la ilegalidad.
Sin embargo, no todas las dificultades habían brotado de su falta de
preparación. Su octavo Congreso pudo haber conseguido soluciones a
los conflictos que había experimentado durante 1926, pero los

79
rencores y antagonismos personales que habían alimentado dichas
diferencias, no fueron tratados adecuadamente. Además, la dictadura
y su ataque al sistema parlamentario -que era reconocido como
corrupto- y sus llamados a la regeneración nacional, contó con las
simpatías de muchos chilenos, incluyendo los trabajadores. Para abril
de 1927, una combinación de estos factores produjo que cuatro de los
nueve congresistas comunistas rompieran la disciplina del partido e
hicieran las paces con Ibáñez, transformándose en un fuerte golpe a la
moral del partido durante los primeros meses de clandestinidad.259
En el largo plazo, el quehacer comunista en la clandestinidad
se hizo difícil por otros factores. En primer lugar, un mejoramiento de
la industria salitrera y un programa masivo de trabajos públicos
iniciado por Ibáñez -ayudado por créditos de EE.UU.-, dieron al país
cierta prosperidad general a fines de la década de 1920, cuestión que
debilitó la agitación de la clase obrera. En segundo lugar, las políticas
de Ibáñez ante los activistas y organizaciones de los trabajadores
hicieron particularmente difícil el trabajo del partido en la
clandestinidad.
Aunque Ibáñez reprimió a los sectores laborales con arrestos,
destierros a lugares distantes, exilios y, ocasionalmente, cometiendo
asesinatos, no buscó erradicar a todas las organizaciones obreras
alentando a aquellas que le brindaron su apoyo, con lo que pudo
contener y neutralizar a los más recalcitrantes.260 De esta manera, sus
persecuciones no fueron ni tan amplias ni tan constantes, y mientras
activistas tan destacados, como Elías Lafertte, pasaron buena parte de
los años de la dictadura entre detenciones y expulsiones, a otros se les
concedió la libertad –bajo vigilancia policial– y se les dio la
oportunidad de alguna actividad política sin alterar sus promesas de
buen comportamiento con las autoridades.261 A cambio de promesas
similares, a parlamentarios del Partido se les permitió mantener sus

259 Se trató de Abraham Quevedo, José Santos Córdoba, Pedro Reyes

(diputados) y Juan Luis Carmona (senador). La Nación 9.3.1927 - 2.4.1927.
Quevedo y Santos Córdoba ya estaban al margen del partido. En particular, el
segundo había sido suspendido por seis meses en diciembre de 1926 por no
asistir al CEA y al Octavo Congreso del partido.
260 Pocos comunistas destacados parecen haber sido asesinados durante la

dictadura. Ramírez Necochea cita solo a uno por su nombre: Casimiro Barrios,
español de nacimiento, que estaba activo entre oficinistas en Santiago.
Origen… p. 163. Para un resumen de los métodos policiales bajo el mandato
de Ibáñez, revisar La Inquisición Chilena 1925-1931 de Townsend y Onel
(Santiago, 1932).
261 Lafertte, quien pasó gran parte de 1927-1931 en prisión o destierro, fue

“liberado” de julio de 1928 a febrero de 1929, y de enero a abril de 1930. Ver

Lafertte, op.cit. pp188-226, para un resumen de sus experiencias bajo la
dictadura.
80
cargos públicos, mientras que a ciertas organizaciones en las que el
PCCh había jugado un rol importante, se les dejó sobrevivir bajo las
mismas condiciones. Así, algunas organizaciones de la FOCh
funcionaron hasta agosto de 1927, probablemente debido a que Juan
Briones, miembro de la JEF, prometió su apoyo a Ibáñez, en tanto que
la Liga Nacional de Arrendatarios parece haber sobrevivido hasta
principios de 1928.262
La persecución, sin embargo, fue solo un lado de la moneda.
La formación de sindicatos legales –posibilidad que se estableció por
medio de la legislación aprobada luego del golpe de septiembre de
(1924)- se le dio un apoyo limitado bajo el poder de Ibáñez.263 Aunque
esta legislación estaba diseñada para evitar que el movimiento
sindical se convirtiera en fuerza política, al Partido y a la FOCH se le
dio la oportunidad de continuar sus actividades, si bien de una
manera limitada y cautelosa. De hecho, en el norte del país, donde los
comunistas tenían importante fuerza, era prácticamente imposible
formar un sindicato sin la participación de antiguos miembros de
ambas organizaciones. Es más, según un participante de la época,
prácticamente todos los delegados que en 1930 asistieron a un
congreso sindical regional, alguna vez habían pertenecido a la FOCh o
al PC.264
Además, Ibáñez alentó la creación de nuevas asociaciones políticas
diseñadas especialmente para canalizar el apoyo de la clase obrera a
su régimen. Una de esas organizaciones, la Vanguardia Nacional de
Obreros y Empleados (VNOE) fue creada en abril de 1927 por un
grupo de ex comunistas, quienes prometieron “cooperar al máximo en
la labor de la construcción nacional y purificación administrativa
dirigida por Carlos Ibáñez”.265 La VNOE desapareció poco tiempo
después de las elecciones presidenciales de mayo de 1927, y no fue
hasta que se avecinaron las nuevas elecciones al congreso, en 1930,
que se fundó una nueva asociación, la Confederación Republicana de
Acción Cívica (CRAC), la que fue apoyada por una amplia gama de
organizaciones obreras, incluyendo al Congreso Social Obrero (CSO)
mutualista y la UECh, de cuello blanco, así como un gran número de
sindicatos legales que fueron impulsados por las autoridades para
apoyar a las nuevas orientaciones. 266 De hecho, las presiones hechas a

262 Ver en La Nación 22.3.1927 la declaración de Briones sobre el apoyo a

Ibáñez.
263 Morris, op.cit. p. 210. En los años siguientes a la caída de Ibáñez existieron

421 sindicatos legales, con 55.000 miembros.

264 La Opinión Iquique 27.1.1930; entrevista a Juan de la C. Leyton, Santiago

1972.
265 La Nación 2.4.1927.
266 La Nación 5.2.1930.

81
los sindicatos para unirse a la CRAC significaron que unos pocos
comunistas aparecieran en su mesa de organización, incluyendo a
Juan Leiva Tapia, posteriormente asesinado en Ranquil.267 Luego que
la CRAC cumpliera su propósito inmediato como un participante en
los planes electorales que Ibáñez diseñó para las elecciones al
congreso, sus actividades disminuyeron notablemente. Aun así, 14
representantes de la CRAC fueron nombrados al Congreso Termal –el
nombre por el que fue conocido el Congreso previsto por Ibáñez–
manteniendo su vigencia (al menos nominalmente) luego de la caída
del dictador, en julio de 1931.268
La mayor parte de los adherentes al PC y de la FOCh, sujetos
a la presión, el chantaje y la cooptación, confundidos por las
apelaciones contradictorias en sus lealtades, y privados de sus
cadenas de mando locales y nacionales, aceptaron el cambio en las
circunstancias que el ascenso de Ibáñez al poder significó. Después de
todo, la mayoría tenía familias cuya supervivencia dependía de su
capacidad para ganar un salario y no podían permitirse continuar
encarcelados o arriesgar la deportación a provincias distantes donde
las oportunidades de obtener un empleo eran escasas. Unos pocos,
quizás si genuinamente persuadidos por los objetivos del gobierno de
Ibáñez, motivados por el miedo, o por la expectativa de alcanzar
beneficios personales, dieron un apoyo activo al régimen. Otros, en
cambio, resistieron las tentaciones y las persecuciones, determinados a
continuar la lucha en la clandestinidad.
Para aquellos que habían decidido luchar, las dificultades
eran enormes. Las olas de represión lanzadas por las autoridades, la
constante vigilancia policial de sospechosos de subversión, las
presiones ejercidas a los detenidos para denunciar a sus colegas
activos, significaron que pronto el PC dejó de funcionar como una
organización nacional. Entre 1927 y 1930, cuatro comités centrales,
muy distintos en términos de personal, fueron denunciados a las
autoridades y arrestados, y el partido se mantuvo atomizado en una
serie de pequeños grupos aislados, cautelosos no sólo de mantener
contactos entre sí, sino, a la vez, imposibilitados de conectarse con las
estructuras de Comité Central (CC).269

267 Ver más abajo un resumen del levantamiento de Ránquil. Leiva Tapia,
quien después fue venerado como un mártir de la causa, aparece como un
miembro del comité regional de la CRAC de Victoria. La Nación 18.1.1930.
268 Ver en La Nación 16.2.1930 una lista de congresistas CRAC en el Congreso

Termal. El PC sólo tenía un representante oficial, Hidalgo que, como senador,

tenía tres años para ejercer el cargo. Sin embargo, dos diputados ex
comunistas, Quevedo y Sepúlveda Leal, fueron nombrados como
representantes del PD.
269 Ver En defensa de la revolución: informes, tesis y documentos presentados al

congreso Nacional del PCCh. Santiago, marzo 1933, pp. 14-17. En adelante, este
82
 En la atmosfera creada por la clandestinidad, surgieron serias
discusiones en su interior sobre las mecánicas de organización del
trabajo clandestino, la actitud que se adoptaría ante la burguesía
opositora a Ibáñez, o si el partido debía tomar las posibilidades de
oposición legal y limitadas que ofrecía el régimen. Según informes
oficiales del PC, para fines de 1928 existían tres opiniones al respecto
entre sus dirigentes máximos.270 Un grupo, liderado por Isaías Iriarte –
miembro del CEN del POS y del PCCh desde 1920 a 1923, y reelecto al
CC en diciembre de 1926– defendía una posición de completo
aislamiento, rechazando los acuerdos con otros grupos de la oposición
y negándose a utilizar las oportunidades de la oposición legal de
Ibáñez. Un segundo grupo, liderado por Hidalgo, sostenía que un
partido completamente ilegal no era más que una “fábrica de
mártires” y proponía la cooperación con otros grupos de oposición y
la creación de una oposición legal a Ibáñez. Finalmente, un tercer
grupo, que incluía a Carlos Contreras Labarca y a Galo González 271,
rechazó estas desviaciones de izquierda y derecha (en la certera y
sabiduría de que saldrían triunfantes en la lucha por el control del
PCCh) y optaron por una política que apeló a la utilización de las
estructuras sindicales locales como el principal vehículo de la lucha
contra Ibáñez.
Ahora bien, cualquiera que haya sido el estado de opinión
dentro del liderato, lo concreto fue que desde finales de 1928 y hasta
mediados del 30, la conducta general del Partido parece haber sido
influida preferentemente por las posiciones de Hidalgo. En el invierno
de 1928, el grupo clandestino de Santiago publicó el periódico Alerta,
por el cual llamaron a un frente unido de la clase obrera y la clase
media en contra de Ibáñez, anunciando su intención de buscar
afiliación a un comité revolucionario con base en Buenos Aires
compuesto principalmente por alessandristas y otros opositores
burgueses a la dictadura.272 Además, en mayo de 1929, luego del
regreso del exilio, Hidalgo tomó su puesto en el Senado con el
permiso del CC –presuntamente, luego de dar a las autoridades
garantías de buen comportamiento– y, a finales de 1929, junto con
Luis Víctor Cruz, se vinculó temporalmente a la Cámara de
Diputados.273 Aunque los antecedentes del PCCh sostienen que el

panfleto publicado por el PC cismático liderado por Hidalgo, será citado

como En defensa.
270 Lafertte op. cit. p. 208.
271 Ver en el Apéndice E unas breves biografías de Contreras Labarca y de

Galo González.
272 Alerta, Santiago 2.6.1928; n°3, agosto de 1928.
273 Cualquiera haya sido la naturaleza de las promesas de Hidalgo, estas no

evitaron su segundo arresto y futuro exilio en 1930. Ercilla n° 1561, 21 de abril,

83
desempeño de Hidalgo en el Senado había causado un descontento
considerable en el partido, no se tienen noticias de que se tomaran
medidas en su contra, sino hasta un año más tarde (fines de 1930),
cuando fue expulsado sumariamente.274
La expulsión de Hidalgo se retrasó, probablemente, por varias
razones. Las más importantes habrían sido el arresto de dos CCs
durante 1930, y el fracaso del SSA de crear un CC subordinado a sus
deseos, hasta fines de ese año. 275 Aunque el motivo de su expulsión
fue su fracaso al no leer una declaración preparada del CC sobre una
nueva ley de seguridad interna, considerada en el Congreso en
diciembre de 1930, está claro que existían factores más profundos
operando en su contra. Hidalgo atribuyó su expulsión a sus malas
relaciones con el SSA, nunca muy cordiales desde el Octavo Congreso
del Partido. Según Hidalgo, sus relaciones con el SSA empeoraron
dramáticamente luego de mayo o junio de 1929 cuando intentó
persuadir a un delegado de Comintern (en visita en el país) de que,
siendo Chile un país económicamente más estable y el partido chileno
más fuerte que el Partido Comunista Argentino, el lugar del SSA
debía ser cambiado de Buenos Aires a Santiago. 276 Además, sostuvo
que, en la ofensiva capitalista en contra de la Unión Soviética -que
pensó sería lanzada desde EE.UU.-, los países del Pacifico serían de
mayor importancia estratégica que las naciones atlánticas. Hidalgo
sostuvo que el delegado del Comintern quedó muy impresionado por
dichos argumentos y lo invitó a visitar Moscú, pero que el SSA se
negó a darle los permisos necesarios debido a que, siendo el rostro
público del partido, ello era demasiado importante como para dejar
Chile por el tiempo que fuera.277 Según Hidalgo, fue después de este
incidente que el SSA se embarcó en una serie de acciones que encontró
inaceptables. En particular, el SSA, pasando por alto al CC, generó
comunicación directa con las organizaciones regionales, negándose a
dar la ayuda solicitada, proponiendo al partido chileno tareas tales

1954. Artículo de Wilfredo Mayorga. Cruz ocupó un puesto en el congreso

durante diciembre de 1929 y enero de 1930, pero solo habló una vez para
oponerse a un contrato del gobierno con la compañía telefónica de Chile.
Boletines del Congreso, Diputados. Sesiones Extraordinarios 1929 Vol. 11, p. 1830.
274 Manuel Hidalgo, colaborador profesional de la burguesía (Carta del CC del PCCh

a los trabajadores que siguen a Hidalgo), Santiago, p. 54.

275 El mismo PCCh explicó el retraso debido su propia inmadurez política.

Ibid.
276 Para un resumen de Hidalgo sobre las razones de su expulsión y la

división subsiguiente, En defensa, op.cit. pp. 19-22 y Ercilla n° 1561, 21 de abril

de 1965, entrevista con Wilfredo Mayorga. Ver también R.J. Alexander,
Trotskyism in Latin America, Stanford, 1973, pp. 89-99.
277 Ercilla n° 1560, entrevista con Mayorga.

84
que este no estaba en condiciones de cumplir. 278 La situación se
precipitó en enero de 1930 cuando un delegado, enviado por el CC al
SSA para informar sobre las condiciones en Chile, regresó con poderes
para reorganizar el partido. En enero de 1930, en una reunión
ampliada que el CC llevó a cabo en Santiago, Hidalgo y sus aliados
expulsaron al delegado y eligieron un nuevo CC que fue incapaz de
funcionar debido al arresto de sus miembros. En agosto de 1930, otra
reunión ampliada del CC se llevó a cabo, pero también fue
denunciada a las autoridades y sus miembros arrestados. 279 Al poco
tiempo, se creó un nuevo CC en Valparaíso bajo los auspicios del SSA,
y fue este organismo el que comenzó a tomar medidas disciplinarias
en contra de Hidalgo y sus asociados, a principios de 1931.280
El CC de Valparaíso justificó la expulsión de Hidalgo en
términos de su reformismo ideológico y su supuesto
colaboracionismo con el régimen de Ibáñez.281 Si bien era demostrable
y cierto que Hidalgo había hecho declaraciones reformistas en la
reuniones legislativas -a pesar de las reprimendas que él y otros
habían recibido en el Octavo Congreso del Partido-, la acusación de
colaboracionismo era difícil de corroborar. Hidalgo, después de todo,
nunca había sugerido que la oposición legal que defendía debía
reemplazar la actividad clandestina, por el contrario, alegaba que la
actividad legal debía ser paralela pero secundaria a la actividad
ilegal, es decir, una posición perfectamente consistente con la práctica
estándar del Comintern, que instaba a la combinación de métodos
legales e ilegales donde las condiciones lo permitieran. 282 Además, por
más que el CC diera su permiso a Hidalgo para ocupar su puesto en el
Senado –una medida en la que el SSA aparentemente consintió, si bien
solo temporalmente– tanto el CC como el SSA debían asumir cierta
responsabilidad en el “colaboracionismo” de Hidalgo. Además, los
miembros del CC de Valparaíso no eran por completo inocentes de
“crímenes” similares. Durante los años de Ibáñez, Carlos Contreras
Labarca, aparentemente conminado por la policía, se mantuvo en un
confinamiento relativamente cómodo en Santa Cruz (Aconcagua),
donde su esposa era funcionaria de los tribunales de justicia local. 283
Del mismo modo, José Bascuñán Zurita, un miembro del CEN desde

278 En Defensa, op.cit. pp.19-22.

279 Ibid.
280 Este CC incluía a Contreras Labarca, Juan Chacón, Galo González, Braulio

León Peña y Luis Peña. Justicia 22.8.1931.

281 Ibid. 27.8.1931; 1.10.1931. Para un completo resumen sobre las razones del

PCCh para expulsar a Hidalgo, revisar Manuel Hidalgo, colaborador profesional

de la burguesía.
282 En defensa, op.cit. p.119.
283 La Chispa, Santiago n° 2, agosto de 1931.

85
1926, líder de un grupo que se oponía a Hidalgo, fue dirigente
campesino hasta su asesinato en 1935. En tiempos del dictador, había
sido liberado de la cárcel por petición de las autoridades a cambio de
una promesa de terminar con sus actividades políticas.284
En el momento en que se llevó a cabo, ni Hidalgo ni el PCCh
oficial hicieron referencia directa al conjunto de factores que,
probablemente, colorearon la expulsión del primero y que,
ciertamente, determinaron el desarrollo de hechos concomitantes
gatillados por el brusco giro a la izquierda en las políticas del
Comintern. Durante la mayor parte de la década de 1920, las políticas
del Comintern, basadas en un análisis de las condiciones económicas
mundiales que sugerían que el sistema capitalista estaba disfrutando
de un periodo de estabilidad relativa, propusieron tácticas de frente
unido (único) como las más oportunas para el despliegue de la lucha
revolucionaria. Las tácticas de frente único permitían a los partidos
comunistas la cooperación con reformistas, demócratas sociales y
otras fuerzas progresivas en actividades políticas y sindicales. En el
caso del PCCh, por ejemplo, estas tácticas habían permitido al Partido
ser parte del marco legal de 1925, lo que había posibilitado la elección
de siete congresistas comunistas. Sin embargo, para 1927, una
variedad de factores, incluyendo el cambio en las condiciones
económicas, el sangriento fracaso de tácticas de frente único en China y
los imperativos de la lucha Estalinismo/Trotskismo por el poder
dentro de la Unión Soviética, dictaron un fuerte cambio en la táctica.
Este cambio tuvo lugar en el Sexto Congreso de la Comintern (Moscú,
julio-septiembre de 1928).285
El este Congreso, la Comintern anunció que estaba
comenzando un “tercer periodo” de desarrollo económico de post
guerra, el que se caracterizaba por la aceleración de las crisis
económicas, la radicalización de las masas, la agudización del
conflicto de clases y nuevas guerras imperialistas buscando un asalto
armado a la URSS. Para las crisis ad-portas, que se creía terminarían en
el quiebre final del sistema capitalista, eran necesarias nuevas
políticas. En particular, los partidos comunistas tenían que prepararse
para las cercanas luchas decisivas por el poder, purgándose a sí
mismos de sus debilidades ideológicas y organizacionales, además de
la captura de la hegemonía de sus respectivos movimientos obreros.
La cooperación con demócratas sociales y reformistas ya no era
posible debido a que, en ninguna situación revolucionaria, dichos
grupos revelarían su incomodad esencial de intereses con el sistema

En defensa, op.cit. pp131-132.

284
285Ver en Sobolev et. al., Outline history of the Communist International, Moscú,
1971, pp. 272-289, las líneas generales de resolución adoptadas por el Sexto
Congreso del Comintern.
86
capitalista. De hecho, todo esfuerzo debía ser realizado con el fin de
liquidar la influencia que la “mano izquierda de la burguesía” y los
“social-fascistas” ejercían entre las clases obreras. Para lograr este
objetivo, los partidos comunistas fueron instruidos a mantener sus
posiciones de independencia agresiva respecto de otros en la
implementación de las tácticas de “frente unido de aquí en adelante”.
Desde ese momento, las tácticas de frente único implicaban ataques a
los líderes no comunistas, determinándose acciones para convencer a
la clase obrera de que sus intereses inmediatos serían mejor servidos
por los partidos comunistas y el movimiento sindical revolucionario.
En correspondencia a dichas tácticas del tercer período, fue la idea de
que la lucha no solo educaría a las masas para la actuación
revolucionaria –mostrándoles qué sectores eran los únicos que
defendían sus intereses-, sino que también, ayudaría a precipitar el
colapso final del capitalismo.
Otro evento importante del Sexto Congreso Comintern, fue la
promulgación del programa de la IC286. Este programa era un intento
por sistematizar y clasificar la naturaleza y las tareas de los partidos
comunistas y de la lucha revolucionaria en los países del mundo
capitalista, según su etapa de desarrollo económico. Chile cayó en la
categoría de país semi-colonial. Independiente solo en nombre, Chile
había sido dominado por una aristocracia terrateniente feudal y una
débil burguesía nacional cuyas lealtades estaban divididas entre los
imperialismos rivales de Gran Bretaña y los EE.UU. Dada esta
situación básica, las tareas del PCCh eran organizar y liderar un
movimiento revolucionario agrario y antiimperialista que liberaría al
país y a sus aliados del liderato imperialista. En el proceso de
liberación nacional, el movimiento revolucionario, bajo la dirección
del PC, llevaría al país hacia una fase democrático-burguesa de su
desarrollo, la misma que la burguesía criolla había sido incapaz de
promover, abriéndose así el camino para una revolución socialista. 287
Según el Comintern, la principal fuerza motriz para el cumplimiento
de estos objetivos iba a ser un amplio movimiento de masas basado en
la alianza entre el campesinado pobre y el proletariado urbano,
dominado por un PCCh fuerte y disciplinado. Cuando el sistema
capitalista estuviera llegando a su colapso final -por sus
contradicciones inherentes y por las eficaces acciones del PCCh y sus
aliados- se formarían los soviets (comités de campesinos, obreros y

286Ibid. pp. 275-283.

287El Comintern postuló cinco etapas de desarrollo económico en la historia,
donde el socialismo representaba la conclusión de un proceso histórico
antecedido por el capitalismo. Ver, Kermit McKenzie, The Comintern and World
Revolution 1928-1943, Londres, 1964, p. 63.
87
soldados), realizándose las tareas de la revolución democrática
burguesa.288
Aunque el perfil de la estrategia del programa de la
Comintern no tuvo una repercusión inmediata en la expulsión de
Hidalgo, la carga de las políticas del tercer periodo iba en contra de los
esfuerzos de Hidalgo por organizar un frente unido con la burguesía
opositora a Ibáñez. Además, las políticas del tercer periodo llevaron al
SSA a dar instrucciones para que él fuera retirado del Senado,
llevando la lucha anti ibañista a las calles, instrucciones que,
obviamente Hidalgo rechazó.289 Con todo, las nuevas orientaciones
también iban en contra de la táctica recomendada por el grupo que
luego controlaría al PCCh, es decir, la utilización de estructuras
sindicales legales como vehículo para oponerse al Coronel. De hecho,
las políticas de la IC exigían la destrucción del sindicalismo legal. En
consecuencia, sería el rechazo de Hidalgo a las nuevas políticas y
direcciones del SSA, más que el reformismo y el colaboracionismo del
que estaba acusado, lo que llevó a su expulsión. En los hechos, lo que
se había producido era el choque entre las posturas de Hidalgo -
expuestas poco después de que el partido chileno había sido aceptado
como miembro pleno del Comintern-, y el inicio de la ofensiva de la
IC en favor de la erradicación de Trotsky y sus partidarios -de manera
de terminar por imponer mayores niveles de uniformidad entre todas
sus secciones, incluyendo las latinoamericanas-, lo que selló,
finalmente, la suerte de Hidalgo. Existen algunas razones para
suponer que el SSA de ningún modo estaba conforme de que Hidalgo
tomara una postura tan determinada. Ciertamente, liderando su
expulsión, el Secretariado Sudamericano quiso también alcanzar otros
objetivos. En primer lugar, promover una nueva jefatura en el partido
chileno, asegurándose su adhesión y docilidad venideras. En segundo
lugar, ajustar y “armonizar” definitivamente al PCCh con las
experiencias y tendencias comunistas internacionales y, finalmente,
proporcionar a la dirigencia chilena de un adecuado chivo expiatorio
de “talante trotskista”, suficientemente vistoso como para superar
fracasos y errores pasados.

288 El mismo Sexto Congreso del Comintern no elaboró los detalles de la

aplicación de su estrategia para Chile. El Buró Sud Americano (BSA) -el
nombre del SSA fue cambiado cuando se trasladó de Buenos Aires a
Montevideo en 1930– propuso esto en conjunto con el PCCh. Ver Las Grandes
Luchas Revolucionarios del Proletariado Chileno (Santiago, 1932) y Hacia la
formación de un verdadero partido de clase (Santiago, 1933). De aquí en adelante,
estos dos documentos serán citados como Las Grandes Luchas y Hacia la
formación.
289 En defensa, op.cit. p. 19.

88
 La expulsión de Hidalgo y la campaña contra sus partidarios
que el CC de Valparaíso comenzó a librar desde los primeros meses
de 1931, no fue de conocimiento público hasta después de la caída de
Ibáñez, en julio de 1931. Meses antes, el grupo de Valparaíso había
comenzado a tomar medidas para armonizar al Partido con las
políticas del tercer periodo. En efecto, en noviembre de 1930,
Contreras Labarca se había presentado como candidato independiente
en una elección parcial al Congreso por Valparaíso y, evitando pactos
electorales, utilizó la oportunidad para una retórica emocional,
despotricando contra “social-fascistas y oportunistas”, sin dejar el
lugar de su relegación.290 Con el nuevo año, el PC y la FOCh
publicaron sendos manifiestos clandestinos que exponían las
características más salientes de las nuevas políticas. En uno de ellos, se
instaba a los trabajadores a utilizar huelgas para montar una
insurrección en contra del régimen de Ibáñez. Además, se les instruía
para romper con la estructura sindicalista legal, advirtiéndoles de los
peligros de los “falsos partidos de la clase obrera”.291 Sin embargo,
estos llamados a acciones independientes y revolucionarias tuvieron
escaso efecto, sin dejar de apuntar al hecho de que mientras Ibáñez
permanecía en el poder, el PC podía, ocasionalmente, organizar
reuniones públicas o distribuir sus manifiestos. 292
La agitación promovida por los comunistas u otros opositores
a Ibáñez tuvo poca resonancia al momento del colapso final de su
gobierno, en julio de 1931, si bien el PC sostuviera que su caída se
había debido a la lucha de masas.293 El fracaso de Ibáñez para
enfrentar la crisis económica que sobrevino con el derrumbe de Wall
Street y la depresión mundial subsiguiente, causó que sus aliados le
retiraran su apoyo dejándolo caer de su cargo. El impacto de la crisis
mundial en Chile fue de tales proporciones que para 1932 los ingresos
fiscales por exportaciones de salitre y cobre, que usualmente había
representado el 70% de sus ingresos, habían caído en un 87%.294 Para
fines de 1931, según el Chargé d’Affaires Británico en Santiago, Chile
estaba, frente a todo intento y propósito, en banca rota.295 El costo

290 La Unión, Valparaíso 16.11.1930. Contreras Labarca obtuvo 3.400 votos, el

10% del total de los votos.
291 El manifiesto de la FOCh A la clase trabajadora, sin fecha, pero probablemente

publicado a principios de 1931. No contenía ataques contra los hidalguistas.

292 El Trabajador Latino Americano, Montevideo, año 3, marzo/abril de 1931,

informó dos reuniones públicas que la FOCh y el PCCh hicieron a principios

de 1931. Pero estas no fueron informadas en la prensa chilena.
293 Las Grandes Luchas p. 9, Bandera Roja 13.8.1931.
294 Frederick B. Pike, Chile and the United States 1880-1962, Notre Dame, 1963,

p. 209.
295 Foreign Office Records (FOR) FO 371/15820, A730/219, H. Chilten para Sir

John Simon, 9.1.1932.

89
social de la crisis económica era catastrófico. Entre 1929 y 1932, los
salarios reales cayeron en un 40% y, en 1931, 100.000 personas
perdieron sus trabajos, en tanto que un estimado de 120.000
individuos fueron forzados a migrar de las provincias salitreras del
norte al centro y sur del país.296 La crisis continuó inalterada durante
gran parte de 1932 y sólo a finales de ese año se percibieron algunas
luces en la penumbra.297
La crisis económica y la angustia social generadas, produjeron
una turbulencia política raramente conocida en la historia de Chile
independiente al punto que hasta cuando los peores efectos de la
crisis comenzaron a retroceder, el gobierno de Chile no estuvo a salvo
de amenazas golpistas y revolucionarias. Seis semanas después de
que Ibáñez huyera a Buenos Aires, contramaestres y hombres de la
armada se amotinaron en protesta en contra de los recortes salariales
propuestos y, por un breve momento, Chile pareció balancearse al
borde del abismo revolucionario. Incluso la elección del presidente
Juan Esteban Montero, en octubre de 1931, y la restauración formal
del régimen civil, no sirvieron para calmar las pasiones políticas. La
incapacidad de Montero para encontrar soluciones rápidas y
aceptables para la crisis, produjo una serie de conspiraciones en contra
de su gobierno. En diciembre de 1931, un grupo de miembros y
simpatizantes del PCCh, intoxicados por la retórica del tercer periodo,
intentó encender la flama de la revolución mediante el asalto a las
barracas de la armada en Copiapó.298 Sin embargo, la amenaza más
seria a Montero vino de los partidarios de Alessandri e Ibáñez,
quienes buscaron desbancarlo del poder, remplazándolo por sus
respectivos líderes. Además, a las conspiraciones de alessandristas e
ibañistas, se añadió una nueva fuerza surgida como consecuencia de
la caída de Ibáñez: los socialistas.299
En junio de 1932, Montero, atrapado en la intensa atmosfera de
conspiración que venía creciendo desde hacía varios meses, precipitó
su propia caída al despedir al coronel Marmaduque Grove de su
puesto como comandante en jefe de la Fuerza Aérea de Chile. 300
Grove, apoyado por socialistas e ibañistas y motivado por Alessandri,
expulsó al presidente Montero de La Moneda y estableció una breve

296 Pike, op. cit. p209; FOR FO 371/15080, A7384/1832/9, H. Chilton para Sir
John Simon, 20.11.31.
297 FOR FO 371/16565 Departamento de comercio de ultramar, Report on

Economic conditions in Chile, marzo de 1933, ref. no. C4126 pp. 15-16.
298 El mejor resumen contemporáneo sobre este hecho es un artículo de

Osvaldo Quijada Cerda en Cuadernos Libres, Santiago, 1932, titulado “La

Pascua Trágica de Copiapó y Vallenar”.
299 Ver en Jobet, El Partido Socialista de Chile, I, op.cit.p. 31, un resumen de

varios nuevos partidos socialistas que surgieron luego de la caída de Ibáñez.

300 Charlín, op.cit.p. 622, p. 684; Sáez, op. cit., III, p. 131.

90
república socialista.301 Luego de 12 días, los oficiales más
conservadores de las FFAA desplazaron a Grove y al socialista,
Eugenio Matte Hurtado de la Junta revolucionaria, y permitieron que
un ibañista, Carlos Dávila, tomara el control. Dávila permaneció en su
cargo más de tres meses hasta que los militares decidieron actuar otra
vez planteando, en septiembre de 1932, el regreso del país al orden
constitucional. Se llevaron a cabo nuevas elecciones presidenciales
resultando ganador Alessandri para hacerse cargo de la presidencia
por segunda vez.302
La restitución de la normalidad constitucional marcada por el
regreso de Alessandri a la presidencia y el retiro gradual de la crisis
económica no significó el regreso automático de la tranquilidad
política para Chile. Durante los primeros años de su segundo
mandato, Alessandri se sentía amenazado por los activistas de
oponentes cuyos métodos eran conspiratorios y cuyos fines eran la
toma inconstitucional del poder. En relación con las amenazas reales e
imaginarias ante su gobierno, Alessandri contó con los poderes
policiales especiales otorgados por el Congreso por periodos de
tiempo limitados y con la capacidad de la policía para observar y
acosar a sus opositores cuando estos poderes no estuvieran vigentes.
Fue en este contexto que los comunistas quisieron poner en
práctica las políticas del tercer período, capturar la hegemonía obrera y
dar los golpes finales a un tambaleante sistema capitalista. De hecho,
desde su punto de vista, las condiciones parecían propicias para la
rápida reconstrucción del Partido y para el desarrollo de la lucha
revolucionaria. El amplio desempleo, las encarnizadas luchas por el
poder entre sectores de la burguesía, la evidente agitación entre las
FFAA, el sucesivo fracaso de los gobiernos para lidiar con éxito frente
a los problemas producidos por la crisis económica, el aumento del
apoyo a los remedios socialistas para aliviar los males del país, entre
otros datos, parecían sugerir que la revolución se acercaba a pasos
agigantados. Además, a pesar de la fragmentación y debilidad que
expresaba el PC luego del fin de la dictadura, no existían muchas
razones para dudar que, de todos modos, fuera capaz de recapturar
las lealtades de sectores significativos de la clase obrera. Detrás de
estos factores, que parecían presagiar el buen desempeño del PCCh,
aparecía también el interés que la Comintern, a través del Buró
Sudamericano, mostraba en los asuntos internos del Partido y sus
actividades públicas. Con la ayuda experta y con el consejo del BSA,

301 Ver Charlín, op. cit. pp. 610-789 para un resumen detallado del ascenso y
caída de la República Socialista.
302 Alessandri recibió 187.914 votos; Grove, 60.856; dos candidatos de partidos

tradicionales recibieron 90.000 entre ellos y Elías Lafertte, el candidato del

PCCh oficial, obtuvo 4.128 votos. Urzúa Valenzuela, op.cit. p. 76.
91
con una estrategia clara y con políticas diseñadas para cosechar la
máxima ventaja de las condiciones de crisis prevaleciente, el
comunismo criollo parecía enfrentar un devenir lleno de aciertos y
logros.
En los meses siguientes a la caída de Ibáñez, el PC consiguió,
efectivamente, reactivar algunas de sus organizaciones locales y
provinciales, resucitar a la FOCh y recomenzar la publicación de
periódicos en Santiago y en ciudades de provincias. 303 Sin embargo,
las expectativas no se cumplieron ¿Por qué?
Al parecer, el conjunto de factores de tensión y crisis que a
inicios de los años 30 habían augurado posibilidades de avances para
el Partido, en verdad actuaron en su contra. El desempleo
generalizado, por ejemplo, pudo haber sido visto como una señal
segura de que el sistema capitalista estaba colapsando, pero sus
consecuencias prácticas e inmediatas no beneficiaron al Partido.
Aunque no pocos trabajadores se vieron forzados a emigrar de las
zonas mineras llevando el mensaje comunista a otras partes de Chile,
en los hechos, muchos perdieron todo contacto con la organización,
debilitándose la fuerza del Partido en zonas donde tradicionalmente
había mostrado arraigo. Además, el desempleo generalizado hizo que
numerosos trabajadores comunistas tuvieran que entrar a velar por la
seguridad de una fuente laboral, evitando realizar acciones que
pusieran en riego su subsistencia. Finalmente, debido a que diversos
miembros del Partido estaban cesantes, pocos pudieron aportar a las
finanzas de la organización, la cual, al comenzar la década de los años
30, experimentó una aguda escasez de fondos.304

303 Los periódicos más importantes del PCCh a principios de la década de

1930 fueron Bandera Roja (Santiago) y El Comunista (Antofagasta); por su parte,
la FOCh publicó Justicia en Santiago, Antofagasta e Iquique. La publicación de
todos estos periódicos era frecuentemente interrumpida por la falta de fondos
y la persecución policial. Otros periódicos del PCCh y de la FOCh, incluían a
El Despertar del Pueblo (Iquique, 1931-33), La Defensa Obrera (Tocopilla, 1931-
33), La Voz Obrera (Concepción, 1931-32), Unidad Obrera y Frente Único
(Santiago, 1934-35).
304 R.J. Alexander en Communism in Latin America, p. 178, sugiere que el PCCh

obtenía una constante recepción de fondos del Comintern a principios de la

década de 1930. Como es natural, los comunistas chilenos negaron esto y
afirmaron que el partido se autofinanciaba, basándose en el pago de cuotas y
en donaciones de un miembro rico, Amador Pairoa. Años de Lucha (Santiago,
1962) de José Vega Díaz, pp. 64-65. Pero Pairoa, cineasta y empresario teatral
con vínculos comerciales con el extranjero (El Siglo, 1.3.1941), habría sido un
canal oficial para los fondos del Comintern. Es probable que el PCCh haya
recibido fondos a principios de la década de 1930, si bien solo para financiar
los viajes de los delegados chilenos a Montevideo y Moscú, es decir, esos
ingresos nunca fueron recursos importantes para el partido.
92
 Si bien la agitación política de inicios de los años 1930 sugería
que la revolución estaba al alcance de la mano, ello también persuadió
a los gobiernos de turno a utilizar todos los medios a su disposición
para enfrentar a los opositores más peligrosos. El PCCh estaba, en
efecto, muy débil para caer en esta categoría, no obstante, como
autoproclamado partido revolucionario, fue el objeto lógico para la
hostilidad de las autoridades, fuera o no culpable de manejos
tendientes a derribarlas. Los activistas del Partido fueron detenidos,
torturados y desterrados; sus periódicos, censurados y destruidos. En
buenas cuentas, en los primeros años de dicha década, en ningún
momento el PC estuvo libre de la vigilancia y el hostil acoso de las
autoridades.
Tampoco las crecientes simpatías con las soluciones de corte
socialistas ante las dificultades que padecía el país, funcionaron en
orden a favorecer los propósitos del Partido. Mucho más eficaces en
este sentido resultaron las propuestas de partidos como el Radical o el
Democrático, quienes incorporaron plataformas socialistas en sus
programas en un esfuerzo por atraer apoyo popular. En paralelo, tras
el derrumbe de Ibáñez, el PC vio aparecer una serie de nuevos
partidos socialistas que compitieron con él por la lealtad de los
trabajadores.305 Si bien el PC era contrario a estos grupos desde antes,
los entusiasmos populares encendidos por la república socialista,
convirtieron a los socialistas en una fuerza electoral significativa.
Cuando estos sectores se unieron para formar el Partido Socialista de
Chile (PS), en 1933, el PCCh se vio enfrentado a un desafío formidable
respecto de sus pretensiones por capitalizar a su favor el liderazgo de
la izquierda revolucionaria en Chile. Desde el principio, el PS contó
con un apoyo sindical y popular considerable; tuvo antecedentes
revolucionarios impecables. Además, sostuvo una ideología de base
marxista y tuvo a dos figuras carismáticas de prominencia nacional:
Marmaduque Grove y Eugenio Matte Hurtado. 306
Si bien todas las apariencias indicaban un rápido
fortalecimiento del PC, la crisis económica entorpeció y no ayudó a
este resurgimiento. Además, las políticas de la IC diseñadas para

305 Los más importantes de estos partidos fueron Nueva Acción Pública, el
Partido Socialista Marxista, Orden Socialista, Acción Revolucionaria Socialista
y el Partido Socialista Unificado. Jobet, El Partido Socialista, op.cit. I, p. 31.
306 Eugenio Matte Hurtado fue el caudillo civil de la República Socialista y una

figura clave en la fundación del PS. Ver Julio César Jobet, ibid., I, pp. 99-104.
Ver también Paul W. Drake, Socialism and Populism in Chile; the origins of the
left-ward movement of the Chilean electorate 1931-33, tesis Ph.D., Stanford
University, 1971, para un tratamiento riguroso sobre los orígenes y los
primeros años del PS (Hay traducción al español de este texto. Paul Drake,
Socialismo y populismo. Chile 1936-1973, Valparaíso, Instituto de Historia P.
Universidad Católica de Valparaíso, 1992).
93
asistir en la recuperación del partido, resultaron inapropiadas y
contraproducentes. En general, el éxito de las políticas del tercer
periodo dependía de dos supuestos; en primer lugar, que el sistema
capitalista estuviera a punto del colapso y, en segundo, que el PCCh
adquiriera rápidamente la fortaleza necesaria para influir
decisivamente en el resultado de los eventos. Desafortunadamente
para el PCCh, ninguno de estos supuestos probó ser correcto.
Aunque el sistema capitalista estuvo expuesto a enormes
presiones y a la crisis económica, ello no implicó la debacle esperada.
Y, más importante aún, las fuerzas políticas interesadas en su
supervivencia, permanecieron intactas, si bien algo desorganizadas. A
pesar del surgimiento de los socialistas como fuerza durante 1932, las
agrupaciones políticas clave en Chile post-Ibáñez continuaron siendo
partidarias de los caudillos Alessandri e Ibáñez. Por su lado, los
sectores no alineados de los partidos tradicionales, también se
mantuvieron como fuerzas que había que tener en cuenta. Por lo
demás, alessandristas e ibañistas estuvieron siempre dispuestos a
utilizar medios extra constitucionales para volver al poder y, ni ellos
ni los partidos tradicionales, tenían deseo de ver desplomarse a Chile
por obra de una revolución social. De este modo, aunque
alessandristas e ibañistas intentaron utilizar el motín naval y la
república socialista para sus propios fines, cuando dichos
movimientos probaron no ser susceptibles de manipulación y control
por ellos, volvieron sobre sus pasos y dieron su apoyo a las
instituciones existentes. Además, las turbulencias de 1931 y 1932
produjeron en muchos chilenos una reacción a favor del orden
público y de estabilización del sistema político existente. Después de
la República Socialista, sectores no revolucionarios ayudaron a crear
las Milicias Republicanas, una organización dedicada a la defensa del
orden constitucional. Ellas tuvieron un evidente respaldo militar y
representaron la clara determinación de amplios sectores de clase
media para resistir todos los intentos por imponer un cambio
revolucionario en Chile.307 La República Socialista también precipitó
un cambio fundamental en la actitud de las fuerzas armadas sobre su
propio involucramiento en la política. Alarmados por el espectro de la
revolución y de la guerra civil que este hecho había planteado, la
mayoría de los oficiales decidieron restaurar el régimen civil,
regresando las instituciones militares a un rol constitucional, aunque

307El Estado mayor del Ejército calculaba que el 30% de las milicias eran
demasiado viejas, el 40% sería más útil en tareas internas, en caso de
emergencia, y el restante 30% no tenía relevancia ni como aliados ni como
enemigos. FOR FO 371/16567, A4222/73/9, despacho de H. Chilton a Sir John
Simon, con fecha 18.5.1933.
94
pequeños grupos de oficiales y suboficiales continuaron conspirando
a favor de un caudillo u otro.
La miseria y la agitación política producidas por la crisis no
trajeron la ruina del sistema capitalista. Mientras algunos chilenos
buscaron soluciones revolucionarias a los problemas de Chile, la
mayoría de la población buscó remedios dentro del sistema político
vigente, de manera que al momento en que Alessandri volvió al
Gobierno (por segunda vez), pudo contar con el apoyo de
prácticamente todos los partidos políticos, de las Milicias
Republicanas y el grueso de las fuerzas armadas.
El mencionado segundo supuesto, a saber, de con el apoyo de
la IC el PC podía adquirir rápida fortaleza e influir en el resultado de
eventos, también resulto infundada. De hecho, dadas las condiciones
en que reapareció el PC luego de la clandestinidad (1931), tal aserto
fue una suposición muy optimista. Durante la dictadura de Ibáñez, el
apoyo electoral del partido se dispersó, su militancia se redujo casi en
un 90% y su brazo sindical, la FOCh, prácticamente había muerto. 308
Además, poco después de la caída de Ibáñez, la división entre
Hidalgo y sus partidarios y aquellos que apoyaban al CC oficial
patrocinado por el BSA, era un asunto bastante claro. La primera tarea
iniciada por la fracción oficial fue la de justificar la expulsión de
Hidalgo y la purga de sus partidarios más prominentes.309 Aunque los
hidalguistas solicitaron la readmisión al Partido y un Congreso
Nacional para considerar su caso –como era su derecho bajo las
normas internas del partido– el CC oficial fue intransigente. Incapaz
de regresar al partido en términos de la más miserable rendición, los
hidalguistas rápidamente asumieron el papel de trotskistas que ya
antes se les había asignado. Comenzaron a crear sus propias
organizaciones, publicaron sus propios periódicos, y pasaron a activar
en el mundo sindical con dirigentes propios. En 1933, luego de varios
esfuerzos por reingresar al PCCh, fundaron su propio partido, la
Izquierda Comunista.310 Aunque, a fin de cuentas, los hidalguistas no
parecen haber causado una erosión importante al partido oficial,
excepto, quizás, en Santiago donde Hidalgo consiguió más votos que
Lafertte en las elecciones presidenciales de 1931, sus acciones no

308En defensa, op.cit. p. 83.

309Bandera Roja 22.8.1931.
310 La Chispa (Santiago) fue el primer periódico hidalguista, pero solo

sobrevivió unas pocas ediciones. Izquierda (Santiago) sin embargo, fue

publicado regularmente entre 1934 y 1936. En general, los hidalguistas no
tuvieron mucho éxito en el sindicalismo, pero controlaron la poderosa Central
Única de la Construcción (CUC) y tenían alguna influencia en la Federación
de Maestros (sindicato de profesores).
95
dejaron de ocasionar a éste alguna dificultad y bochorno. 311 Hasta
1933, los hidalguistas utilizaron el mismo nombre que el PCCh,
causando una confusión considerable entre el electorado y debilitando
la capacidad del comunismo oficial para atraer apoyo popular.
Además, sus ataques a las políticas del tercer periodo y su apoyo a la
cooperación con otros grupos izquierdistas, fomentaron la indisciplina
en el partido progenitor, enfatizando sus denuncias en contra del
súper-centralismo (obediencia servil al Comintern) y el burocratismo
del PCCh oficial.312
Debilitado y dividido, el PCCh no estuvo en condiciones para
enfrentar las presiones que lo tensionaron a principios de la década de
1930, siendo incapaz de llevar a cabo un sistemático trabajo de
mejoras organizacionales e ideológicas necesarias para convertirse en
un partido disciplinado y funcional al cumplimiento exitoso de las
políticas del tercer periodo. Sujeto al constante acoso de las autoridades
y enfrentado por fuerzas políticas nuevas y antiguas que mostraban
desconcertantes señales de vigor, las políticas del tercer periodo sólo
condujeron al Partido al aislamiento, encerrándolo en el círculo
vicioso de la debilidad y derrota.
Prácticamente todos los rasgos del análisis y de las políticas
del tercer período, obstaculizaron la recuperación del Partido. La
creencia en el colapso inminente del sistema capitalista, lo llevó a
hacer variados llamados para que los obreros se embarcaran en
acciones revolucionarias, apelaciones que rara vez fueron acogidas,
provocando no sólo la perturbación de muchos trabajadores que
estaban más preocupados de la lucha por sobrevivir, sino, además,
proporcionando a las autoridades los pretextos necesarios para
reprimirlo.
La retórica revolucionaria del tercer periodo nunca tuvo chance de
éxito. En vísperas de la navidad de 1931, un grupo de miembros del
PCCh y de la FOCh, instados por alessandristas locales y un agente
provocador del gobierno, atacó un cuartel militar en Copiapó, un
pueblo pequeño en el Norte Chico, aparentemente bajo la creencia de
que estaban encendiendo la chispa revolucionaria en Chile. 313 Lejos de
provocar el colapso del sistema capitalista, los insurgentes no solo no
tuvieron éxito, produciéndose la muerte de algunos hombres en el
asalto, y el asesinato de 23 personas más (entre comunistas y obreros)

311 En esa elección, Hidalgo consiguió 537 votos ante los 380 de Lafertte en
Santiago y también alcanzó un buen desempeño en Antofagasta y Valparaíso.
Bandera Roja 4.10.1931.
312 Ver en La Chispa, n° 2, agosto de 1931; n°3, septiembre de 1931, estas

críticas eran las comunes en la lucha mundial entre trotskistas y estalinistas.

313 Para un completo resumen, revisar el artículo de Osvaldo Quijada Cerda

en Cuadernos Libres
96
en Vallenar, a unos 200 kilómetros de distancia, sino, a la vez, desatar
una nueva ola persecución contra el PCCh a nivel nacional. 314
Tres años más tarde, esta misma retórica revolucionaria
probablemente jugó también un rol en el levantamiento de Ranquil,
en la provincia de Malleco. Ahí, en medio de un muy crudo invierno,
unos trabajadores agrícolas, campesinos y mapuche, fueron
desalojados de sus tierras junto con un grupo de trabajadores
hambrientos provenientes de dos proyectos de trabajos públicos
(lavaderos de oro y el Túnel Las Raíces), desatando una jacquerie
espontanea.315 En un área de tierras poco pobladas de Alto Bío-Bío, los
insurgentes atacaron y asesinaron a varios terratenientes y tenderos
(comerciantes). A pesar de que los atacantes respondían a varias
organizaciones, el hecho de que en la confrontación apareciera la
participación de un sindicato de la FOCh -el Sindicato Agrícola de
Lonquimay, fundado y dirigido por el comunista Juan Leiva Tapia-
fue razón suficiente para que las autoridades calificaran la acción
como un intento revolucionario montado por el Comintern de
Montevideo (lugar de funcionamiento del BSA).316
Una fuerza de Carabineros fue enviada para restaurar el
orden, tarea que desarrollaron con gusto macabro, asesinando a más
de 200 campesinos.317 Aunque las consideraciones geográficas hacían
extremadamente poco probable que existiera un plan revolucionario
concebido en Montevideo u otro lugar, el Partido y la FOCh brindaron
rápidamente su apoyo a los rebeldes llamando a la expansión de la
insurrección y al derrocamiento de la “dictadura que priva de comida
y asesina a las masas”, e instó a la formación de soviets. 318 Ante ello,
no era de extrañar que las autoridades continuaran arrestando y
deteniendo comunistas a lo largo del país.

314 Ver en Bandera Roja 14.2.1932; 21.2.1932 el resumen comunista sobre el

levantamiento y la represión que le siguió. Revisar también El Comunista
(Antofagasta) 29.12.1931.
315 El mejor resumen del levantamiento de Ránquil se puede encontrar en

Hugo Morales Benítez, Política Social de la Segunda Administración del Presidente

Alessandri Palma, Memoria, Universidad Técnica del Estado, Santiago, 1969,
pp. 44-60. Para resúmenes contemporáneos de las condiciones sufridas por los
trabajadores en Túnel Las Raíces, ver Archivo Dirección General del Trabajo,
Providencias 2901-3100 (1934). Informe con fecha 26.2.1934.
316 El Mercurio 4.7.1934; 5.7.1934.
317 Fernando Pinto Lagarrigue, Crónica Política del Siglo XX, Santiago, 1972, p.

242. Ver también el artículo de José Vega Díaz “El Aprendiz de Comunista”
en Principios febrero/marzo de 1970 y Luis Corvalán. Ricardo Fonseca
combatiente ejemplar, Santiago, 1971, p.98, para resúmenes sobre el asesinato de
Leiva Tapia y otros activistas del PCCh.
318 Unidad Obrera julio de 1934, 1° y 4° semanas.

97
 Según el BSA, la creencia en el inminente colapso del sistema
capitalista, había llevado al PCCh a cometer errores con relación al
levantamiento de la marinería de septiembre de 1931. 319 A pesar de
que los amotinados estaban claramente motivados por
consideraciones financieras y profesionales, la primera respuesta de
los comunistas fue llamar a la formación de soviets y llevar a cabo la
revolución, llamado que fue groseramente rechazado por los
amotinados en Coquimbo, quienes amenazaron a la delegación de la
FOCh con una zambullida, haciendo algunos esfuerzos para
disociarse de los comunistas.320 Aunque el PC logró derrotar los
recelos de los sublevados en las etapas finales de su movimiento, el
BSA afirmó luego que el enfoque de línea dura expuesto por el
Partido en las primeras horas del motín –horas cruciales- había
impedido que el PCCh ejerciera real influencia en su desarrollo. 321
Otros aspectos que graficaron los adversos efectos que las
políticas del tercer periodo tuvieron para con la recuperación comunista
a partir de 1931, corrieron por cuenta de su actuación en el campo
sindical. La lucha por capturar la hegemonía obrera y la insistencia en
la estricta independencia de acción, entorpecieron los objetivos de
contar con un PC poderoso en lo sindical y electoral. En la práctica, él
mismo se privó de un instrumento que le había sido útil en el pasado:
el pacto electoral, alternativa que en alguna medida explica su derrota
en las elecciones al Congreso que hubo a inicios de los años 30. Aun
cuando consiguió elegir dos diputados en las elecciones generales de
octubre de 1932, sus logros fueron empequeñecidos por los
hidalguistas que, con menos apoyo a nivel nacional, obtuvieron un
diputado y un senador en las mismas elecciones haciendo un acertado
uso de los acuerdos electorales.322 Incluso después de que los
congresistas del PC habían tomado sus puestos, las políticas del tercer
periodo les impidieron ser parte de uno de los comités políticos que
negociaba la duración de los períodos parlamentarios, limitando su
eficacia.323 Además, el fracaso en elegir más congresistas, no solo privó
al Partido de oportunidades adicionales para airear en público sus

319 Las Grandes Luchas, op.cit. pp.17-21.

320 El Mercurio, Valparaíso 3.9.1931.
321 Las Grandes Luchas, op.cit. p.21.
322 Los candidatos comunistas obtuvieron 5.076 votos en octubre de 1932; José

Vega Díaz y Andrés Escobar Díaz fueron electos diputados por Antofagasta y
Santiago, respectivamente. Bandera Roja 5.11.1932. Con la ayuda de pactos con
el Partido Socialista Unificado y el Partido Radical Socialista, Hidalgo fue
electo al Senado por Antofagasta, y Emilio Zapata a la Cámara de Diputados
por Santiago. En Defensa, op.cit. p. 30.
323 Boletines del Congreso, Diputados, Sesiones Extraordinarios, 1933, sesión

28ª, 22.11.1933, p. 1306. Discurso de Andrés Escobar Díaz.

98
puntos de vista, sino que lo privó de valiosos recursos financieros y de
patrocinio.
Aunque las malas condiciones económicas podrían haber
recomendado cursos de acción dirigidos a reforzar la unidad de la
clase obrera frente a la actuación capitalista, las mencionadas políticas
del tercer periodo dictaron otras orientaciones. El PC determinó
resucitar la moribunda FOCh y destruir el sindicalismo legal o
cualquier sindicato que no aceptara su tutela. Ambos, FOCh y PC,
atacaron salvajemente a líderes sindicales no comunistas e intentaron
demostrar a sus partidarios que sus intereses serían mejor servidos
uniéndose a ellos. Se dieron instrucciones para reconstituir los
antiguos consejos fochistas y para formar oposiciones sindicales
revolucionarios (OSRs) dentro de sindicatos rivales. 324 Mientras la
FOCh consiguió resucitar algunas de sus organizaciones provinciales
y locales durante 1931 y 1932, las tácticas que utilizó en contra de los
sindicatos rivales, en general, tuvieron muy poco éxito. Se crearon
escasas OSRs, y si bien algunas parecieron tener logros en la división
de sindicatos, ello no dejó de generar considerable hostilidad en
contra de los comunistas, disminuyendo sus eventuales ganancias.325
A pesar del antagonismo de la FOCh, los sindicatos legales
continuaron prosperando y pocos optaron por unirse a esta Central.
En la Convención Nacional de la FOCh llevada a cabo en Santiago a
principios de 1933, sólo 15 de los 150 delegados provenían de
organizaciones sindicales.326 Además, dado el clima económico, los
esfuerzos de la FOCh por promover huelgas por doquier, condenó
estas acciones al fracaso. La Central comunista no dejó de publicitar
éxitos durante 1931-1932, pero lo más probable es que tales logros
obedecieron, sobre todo, a los llamados que, en paralelo, habían hecho
otros sindicatos y grupos políticos. Ciertamente, hacia 1934 la FOCh
tenía dificultades para persuadir hasta sus propios miembros a fin de
que respondieran favorablemente a las convocatorias a huelga, para
no hablar de las masas, en su conjunto. 327
La estricta independencia de acción en la lucha por la
hegemonía obrera, también impidió al Partido formar alianzas
fructíferas con otros grupos políticos y ver aumentadas las
posibilidades de incidir en el curso de los hechos. Esto fue

324 Boletín del CC n°4, febrero de 1933.

325Ver Introducción de Resoluciones de la primera conferencia de la CSLA
(Confederación Sindical Latino-Americana) (Santiago, 1933), un resumen de
las deficiencias de las OSRs en Chile.
326 Justicia, Antifagasta 15.3.1933.
327 Ver en Boletín del CC n°4, febrero de 1933 e Izquierda, primera quincena,

junio de 1934, los detalles de los llamados a huelga por parte de la FOCh a los
que sus miembros no respondieron.
99
particularmente evidente durante la República Socialista. La reacción
del PC ante el golpe del 4 de junio fue confusa: de un lado, el CC instó
al apoyo de la Junta Revolucionaria pero, al mismo tiempo, hizo un
llamado para que los obreros formaran soviets (Consejos
Revolucionarios de Obreros y Campesinos, CROCs) y presionaran
para la implementación de un vigoroso programa revolucionario.328
Con la llegada de un delegado del BSA a Chile, el CC retiró su apoyo
condicional y las relaciones con la Junta se deterioraron. En vísperas
de su propia caída, Grove prometió hacerse cargo “con mano dura”
de los comunistas.329
A medida que el grado de atractivo popular de los socialistas se
hizo más claro, los grovistas fueron identificados por el PC como el
principal obstáculo para hacerse del control de la clase obrera,
iniciando una serie de injuriosos ataques contra los líderes socialistas,
los que fueron tildados de social-fascistas y traidores de la clase.330 Los
ataques al PS y su rechazo a todo intento, distinto al suyo, por obtener
el respaldo de la derecha en contra de la administración de
Alessandri, aisló progresivamente a los comunistas de la vida política
nacional. En general, como se viene señalando, las políticas del tercer
periodo obstaculizaron la recuperación del PCCh al forzarlo a
confrontaciones inútiles con las autoridades y al expandir y
profundizar la brecha entre el PCCh y sus aliados más probables.
En particular, las políticas del tercer periodo exigieron al
Partido su mayor proletarización, asunto que tenía tres facetas
importantes. En primer lugar, los objetivos principales de las
campañas de reclutamiento debían dirigirse hacia trabajadores de las
industrias fundamentales del salitre, cobre, carbón y transporte. En
segundo lugar, las estructuras del Partido tenían que estar en su
totalidad impregnadas de las virtudes del proletariado y del
bolchevismo, es decir, que sus miembros debían pertenecer a una
célula actividad, estar involucrados con el trabajo sindical, y estar
familiarizados con el uso y funciones del centralismo democrático, la
autocrítica y el leninismo en general. Finalmente, la proletarización
significaba que cada nivel directivo del Partido debía incluir una
mayoría de trabajadores activos (no desempleados) entre sus
miembros; debían ser trabajadores, tanto del punto de vista de su

328 Manifiesto del CC, 6 de junio de 1932, titulado “Guerra encarnizada contra
la reacción monterista y clerical. Fuera el Ibañismo”, publicado en El
Comunista, Antofagasta, 15.6.1932.
329 La Opinión, 11.6.1932. discurso radial de Grove.
330 Ver Hacia la formación, op.cit. pp. 20-25. Ver también El Grovismo, principal

obstáculo para la revolución obrera y campesina en Chile (Santiago, n.d.) de Juan

Siquieros (Gerardo Seguel), un miembro del CC.
100
ubicación social, como de la perspectiva de identificación con la teoría
bolchevique y las políticas del Comintern. 331
El registro de “éxitos” del PC en estas tareas organizacionales
no fue más impresionante que sus “logros” en otras esferas de las
políticas del tercer periodo. Instado por el BSA, el comunismo local
comenzó varias campañas de reclutamiento a principios de la década
de 1930 con objetivos que iban desde “doblar el partido en dos
meses”, al más ambicioso de “quintuplicar el partido en un mes”. 332
Estos objetivos sólo en pequeña proporción fueron alcanzados y,
cuando lo fueron, se debió más al impacto de hechos externos, que al
trabajo sistemático de la militancia. Por ejemplo, el partido
antofagastino informó un flujo masivo de nuevos miembros durante
el periodo de efervescencia política que precedió y acompañó a la
República Socialista.333 Inmediatamente después, sin embargo, el
Partido fue empujado a otro momento de clandestinidad y,
probablemente, perdió a la mayoría de sus nuevos reclutas. La
membresía nacional efectiva no superó los mil adherentes durante
1931 y 1932. Es posible que este número haya aumentado en el par de
años siguientes (aprovechando un clima político más distendido),
pero únicamente a partir de 1935 el volumen de militantes comenzaría
a empinarse por sobre los 3.000 individuos.
Sin duda, el partido chileno ya no era exitoso en el
reclutamiento entre los sectores de la clase obrera más codiciados por
el Comintern. Los campesinos y los trabajadores industriales debían
ser la fuerza motriz de la revolución en Chile, pero el PC informaría
de mínimos avances en ambos sectores en la primera mitad de la
década de 1930. Según el BSA, en mayo de 1932, el PCCh contaba con
pocas organizaciones activas en sus tradicionales fortalezas de las
actividades del carbón y del salitre, y ninguna en la industria del
cobre. Por su parte, a pesar de la existencia nominal de comisiones
campesinas en la organización partidaria, tampoco hubo ganancias
significativas en el agro.334
Aunque existe evidencia de trabajo del Partido en otros
sectores indicados como objetivos para el reclutamiento, tales como
las mujeres, los desempleados, miembros de las fuerzas armadas y
mapuche (araucanos), nuevamente las conquistas fueron menores. Se
reclutó a algunos amotinados de la Armada despedidos del servicio,
pero, en general, primó a tal punto la cautela que, en 1932, con ocasión
de la República Socialista, sólo algunos soldados se acercaron al PC en

331 Las Grandes Luchas, op.cit. pp. 34-35.

332 Bandera Roja 22.10.1931; El Comunista, Antofagasta 11.6.1932.
333 Ibid. 8.5.1932; 11.6.1932.
334 Las Grandes Luchas, op.cit. pp. 31-32.

101
vistas a participar en la instalación de soviets. 335 En cuanto a sus
esfuerzos por organizarse entre los indígenas, estos fracasaron no sólo
por la carencia de cuadros capaces de hablar en lengua originaria, sino
también, por la propia pobreza y apatía de las etnias.336
Irónicamente, el partido chileno obtuvo ganancias más
llamativas no entre trabajadores forzados a posiciones revolucionarias
por amargas experiencias, sino que entre los jóvenes y estudiantes, a
menudo provenientes de la clase media, logros que, según el BSA, no
se debían a tareas desarrolladas por el propio Partido.337 La creación
de la Federación de Juventudes Comunistas (FJC) y el Grupo Avance,
eran el resultado de la reacción espontánea de jóvenes obreros y
universitarios ante la miseria social generada por la crisis económica.
Tanto la FJC como el Grupo Avance demostraron tener un
tratamiento ambivalente por parte del PC. Hacia fines de 1932, la
dirección partidaria se quejaba de que la FJC esquivaba su tutela,
considerándose la vanguardia del movimiento revolucionario en
Chile.338 El Grupo Avance, por otro lado, que publicó su propio
periódico y tuvo sedes en varias ciudades de provincia, fue vulnerable
a la atracción del “trotskismo”, desarticulándose en 1933 debido a
amargas disputas entre los trotskistas y comunistas oficialistas. 339 No
obstante los problemas que ambos grupos le ocasionaron, de igual
modo proveyeron al Partido de un muy útil caudal de cuadros y
líderes futuros.
El PCCh atribuyó su fracaso en el reclutamiento a una
variedad de razones, aunque no a las políticas del tercer período que
estaba intentando implementar. Exponía que los malos resultados se
debían a la resistencia que varios de sus cuadros oponían a la idea de
una organización más masiva, resistencia que estaba exacerbada por
miedos a reclutar a personas que, más adelante, podrían probar ser
espías policiales.340 Además, según el BSA, a menudo se esperaban
cosas imposibles, como que los nuevos militantes tuvieran un
conocimiento previo de marxismo, o que cumplieran tareas que
estaban más allá de sus capacidades. También se argumentaba que, a
la base de los malos rendimientos en captar nuevos integrantes,
estaban los frecuentes pasos a la clandestinidad, asunto que había
habituado a numerosos miembros a vivir o esperar bajo tales

335 El Comunista, Antofagasta, 15.6.1932.

336 Justicia 23.2.1933.
337 Las Grandes Luchas, op.cit. p. 32. Boletín Político Nº 1 noviembre de 1932.
338 Ibid.
339 Ver Varas, op. cit. p. 84 para un resumen de Volodia Teitelboim sobre la

separación del Grupo Avance. Ver también ¿Quién dividió el Grupo Avance?
(Santiago, n.d.) para un resumen hidalguista.
340 Bandera Roja 5.3.1932

102
condiciones, evitando nuevos contactos. Por último, no faltó la
mención de que el nuevo sistema de aportes personales al Partido, con
la entrega del 1% de los ingresos mensuales, implicó el rechazo a la
incorporación en muchos potenciales nuevos militantes.341
El reclutamiento debió haber estado acompañado de
entrenamiento ideológico y político, pero donde dicho entrenamiento
se llevó a efecto, parece haber sido de una naturaleza rudimentaria y
caótica. No fue sino hasta enero de 1933 que el CC anunció un plan
detallado y ambicioso para el entrenamiento de 575 activistas a lo
largo del país.342 En julio del mismo año comunicó otro plan, esta vez
menos ambicioso, pero según las propias fuentes oficiales, ninguno se
llevó a efecto.343 Convengamos en señalar que el instrumento
principal de formación no era el curso especial de cuadros, sino el
empleo de la prensa del Partido para dar a conocer contenidos acerca
del funcionamiento apropiado y el rol de la célula, explicar qué era
una fracción, el centralismo democrático y la auto-critica. Sin
embargo, como instrumento de instrucción, la prensa del Partido dejó
mucho que desear debido a que frecuentemente fue forzada a cerrar
por el acoso policial y por la falta de fondos.
Los esfuerzos por crear un partido poderoso, ágil y
disciplinado, resultaron ineficaces. Las células y sectores raramente
funcionaron de manera apropiada y, en promedio, sólo el 10% de los
miembros pagaba sus cuotas (o cotizaciones, consideradas un deber
sagrado) a principios de la década de 1930.344 Aún más grave, a ratos
existía una alarmante carencia de vínculos entre los diversos niveles
del Partido. Las organizaciones locales y regionales a menudo no
respondían a las circulares y ordenes enviadas por el CC. Tal fue la
falta de comunicación, que los comunistas de Coquimbo sólo a último
momento informaron al CC de que un motín naval se avecinaba, con
el agravante de que cuando avisaron, el hecho ya se había producido:
todo parece indicar que los comunistas de Copiapó apoyaron el
alzamiento sin informar o consultar al CC.345
La ausencia de vínculos efectivos y la defectuosa apreciación
de las políticas del tercer período, llevó a algunos CRs y grupos locales
a errores políticos evidentes en los años previos a 1935. El más
dramático de estos errores fue el “alzamiento” de Copiapó, una acción
que fue calificada por el CC como resultado del putchismo, una

341 Ibid.
342 Plan de estudios de un curso de capacitación (Santiago, 1933)
343 Bandera Roja 17.2.1934.
344 Por la Paz y por nuevas victorias del Frente Popular, Resoluciones del XI

Congreso del PCCh, Santiago, 1939, informe financiero de Andrés Escobar, p.

5.
345 Conferencia Regional del PCCh (Coquimbo) p. 2; Lafertte, op. cit. p. 239.

103
desviación izquierdista que suponía que la revolución podía ser
puesta en marcha por medio de un golpe de estado, sin que
necesariamente existiera la participación de las masas. 346 Sin embargo,
para este mismo CC, más graves aún eran las desviaciones de
derecha, es decir, la presencia de tendencias a colaborar con otros
grupos políticos menguándose la independencia frente a los enemigos
de clase, realizándose concesiones ideológicas a los adversarios. 347
Pero de hecho, en 1931 y 1932, diversos grupos locales y CRs
mostraron una tendencia a cooperar con otros grupos políticos o se
unieron a comités civilistas diseñados para oponerse a los intentos de
Ibáñez por volver al poder; incluso, durante la República Socialista,
algunos se unieron a organizaciones de apoyo a Grove y a la Junta
revolucionaria.348 De igual manera, en varias de las elecciones
ocurridas en los años citados, hicieron pactos con otras fuerzas o
candidatos de otros partidos.349 En septiembre de 1932, los CRs de
Antofagasta e Iquique se unieron a otras fuerzas políticas para apoyar
al general Vignola en contra del general Blanche, confrontación que
llevó a la restauración del régimen civil luego de la caída de Dávila. 350
En fin, como puede observarse, la presencia de una u otra desviación,
daba cuenta del grado de aceptación o rechazo de las políticas del
tercer periodo y del propio malentendido que esa política generaba. Sea
cual sea la causa, respecto de todo ese descalabro, es claro que, al
menos en parte, el CC era responsable. A menudo las instrucciones
del CC llegaban tarde para influir en las acciones de las estructuras
subordinadas; a veces ni siquiera se enviaron instrucciones. Además,
tal como en los escalones inferiores, el mismo CC mostraba tendencias
claras a desviarse o a cometer errores de izquierda o de derecha. Por
ejemplo, en enero de 1932, el CC cooperó con grupos políticos y
obreros, incluyendo alessandristas, en una protesta en contra del
régimen de Montero.351 Del mismo modo, durante la república

346 Boletín del CC, n° 6, febrero de 1933.

347 Ibid.
348 Conferencia Regional del PCCh (Coquimbo) p3, p4. Revisar también en

Justicia, Antofagasta 31.1.1932 y 2.12.1932 la evidencia de la cooperación por

parte del PCCh con el Partido Socialista Marxista y la Nueva Acción Pública
para compromisos y organizaciones diseñadas para defender las libertades
públicas.
349 Los comunistas de Combarbalá, por ejemplo, apoyaron a un hidalguista en

las elecciones al congreso de 1932 sobre la base de que el desviacionismo de la

clase obrera era mejor que cualquier “gancho de la burguesía”. Conferencia
Regional del PCCh (Coquimbo), por ejemplo, “Cooperaron con grovistas”.
Bandera Roja 19.11.1932.
350 Boletín del CC n° 4, febrero de 1933. Para detalles de la confrontación entre

los generales Vignola y Blanche, revisar Nunn, op.cit, pp. 173-176.

351 Bandera Roja 10.1.1932; 14.1.1932.

104
socialista, dio a la Junta de Grove un apoyo limitado. 352 Si bien el CC
parece haber estado dispuesto a no cometer errores de izquierda, de
igual manera fue acusado de saber de las conductas putchistas dentro
del Partido y de no haber hecho nada para clarificar tal actitud,
omisión que contribuyó al sangriento fracaso de Copiapó.353
Según el CC, una de las razones de los errores políticos
cometidos fue la ausencia de trabajo colectivo en su seno, lo cual
parece haber sido cierto. En febrero de 1932, el CC se había expandido
a treinta miembros a fin de que más personas se hicieran cargo de
comisiones y tareas específicas en organización, asuntos sindicales,
trabajo con el campesinado, agitación y propaganda, etc. Se buscaba
impedir que estos trabajos siguieran llevándose a cabo como dominios
privados sin mucha referencia al CC en su totalidad.354 Según un
miembro decepcionado del CC, Víctor González, durante 1932 el CC
fue administrado por un pequeño grupo de intelectuales que, junto
con mantener los contactos con el BSA, monopolizaba las relaciones
con las estructuras provinciales. Además, afirmaba que habiendo sido
miembro del CC y del Buró Político por varios meses, no estuvo más
informado que cualquier otro miembro del Partido de Santiago.355
Las quejas de Víctor González fueron manifestación de la
resentida lucha que afligió al CC durante 1932. Para junio de este año,
los fracasos en las políticas del Partido y el continuo acoso por parte
de las autoridades, habían causado un descontento considerable y el
desánimo en algunos sectores del Partido. Cuando el BSA lanzó su
campaña para proletarizar el Partido, en marzo del 32, los miembros
descontentos del CR Santiago tomaron las instrucciones del BSA -de
que en todas las direcciones del Partido debía existir una mayoría de
obreros- para atacar la preminencia del grupo de “intelectuales” que,
según ellos, dominaban el CC. Es difícil determinar hasta qué punto la
motivación de los disidentes tenía que ver con una confrontación
entre clase obrera e “intelectuales”. Es cierto que el secretario general
del CC, Contreras Labarca, era un profesional de clase media, tal
como su asistente, Marcos Chamudes. Además, varios otros miembros
del Grupo Avance habían pasado a ser importantes dentro del Partido
a partir de la caída de Ibáñez. A pesar de eso, las razones básicas para
el surgimiento del Grupo de Oposición en Santiago a mediados de
1932 –que incluyó a la mayoría del CR Santiago y tres miembros del
CC- parecen haber sido manifiestamente políticas. A pesar de que, con
el fin de evitar confusión con grupos opositores trotskistas, el Grupo

352 Ver en El Comunista, Antofagasta, 15.6.1932 una copia del manifiesto del
CC con fecha 6.6.1932.
353 Conferencia Regional del PCCh (Coquimbo), p. 3.
354 Bandera Roja 14.2.1932.
355 Boletín del CC n° 6, febrero de 1933.

105
de Oposición cambió su nombre a Movimiento hacia la
bolchevización del Partido, las acusaciones que dirigió al CC fueron
muy similares a aquellas que habían sido hechas por los hidalguistas.
El Movimiento afirmó que el CC estaba dominado por intelectuales,
que hacían mala gestión de los fondos del Partido, y que padecían de
súper centralismo y de burocratismo. En un plano más de fondo, el
movimiento acusó al CC de carecer de estrategia y de seguir políticas
que solo servían para derrotar a los opositores del gobierno e
incrementar la persecución del Partido.356
El CC acusó al Movimiento de utilizar tácticas trotskistas y
sugirió que la aplicación mecánica del concepto de proletarización por
parte de ellos, demostraba que carecían de educación y sólo los movía
la codicia y el anhelo de capturar a la militancia joven recientemente
incorporada. Según el CC, la defensa que el Movimiento hacía del
proletariado evitando las tareas de la revolución antiimperialista y
agraria, los alineaba con los socialistas, mientras que los cargos de
burocratismo, mal manejo financiero y la exigencia de un análisis
marxista independiente de la realidad chilena, los unía con los
hidalguistas.357
A pesar de que el CC acusó al Movimiento de desarticular el
trabajo del Partido en un momento que estaba experimentando una
aguda persecución, su desafío no tuvo ramificaciones fuera de
Santiago y fue, aparentemente, derrotado con facilidad. Para
diciembre de 1932, los tres miembros del CC que se habían unido al
Movimiento, realizaron confesiones públicas de sus errores, si bien V.
González argumentó que se habían retractado sólo porque se
aceptaron buena parte de sus críticas. Ciertamente, tanto el Partido
como la FOCh hicieron esfuerzos para probar que la mayoría de sus
miembros no eran intelectuales.358 Además, la expulsión de un
miembro del Partido en julio de 1933, por describir el proceso de
proletarización como mezcla de “terror policial y demagogia obrera”,
sugiere que el CC tomó medidas para proletarizar sus direcciones. 359
En cuanto a las denuncias de súper-centralismo, el CC,
aparentemente, propuso que, de ser necesario, las estructuras
inferiores pudieran actuar sin esperar instrucciones superiores,
orientación que, no obstante, al parecer no vino a afectar su propia
obediencia rígida respecto de las órdenes de Comintern. 360
Más allá de que el desafío del Movimiento fuera derrotado
con relativa tranquilidad, el PC continuó teniendo dificultades con

356 Ver en Ibid. un resumen de los cargos del Movimiento.

357 Ibid.
358 Ibid. Justicia 18.1.1933.
359 Hacia la formación, op.cit. p. 8.
360 Plan de estudios de un curso de capacitación, op. cit. p. d7.

106
miembros inspirados por la crítica hidalguista y trotskista sobre la
colectividad. Según el CC, un Congreso agendado para abril de 1933,
en parte no pudo funcionar como debía por las actividades de un
grupo opositor en Santiago, mientras que, en julio de 1933, un número
de activistas bastante prominentes, principalmente universitarios,
fueron expulsados por proponer acercamientos con socialistas y con
Hidalgo, además de hacerse eco de los cargos de súper centralismo y
burocratismo.361 Pero los problemas no se detuvieron ahí, pues en
1934, Luis Hernández Parker y Juan Vargas Puebla fueron expulsados
por crímenes trotskistas, si bien un tiempo después regresaron
ocupando puestos de cierta importancia en el Partido.362
En general, ante las políticas del tercer período y los fracasos
que involucraron, parecen haber existido tres reacciones básicas.
Algunos simplemente las ignoraron cuando la presión de los hechos
dictaba otros cursos de acción; otros, cuestionaron la sensatez de ellas;
mientras que la mayoría, respondió con apatía y pasividad. Vigilado
de cerca por el BSA, el CC no podía permitirse el lujo de la inactividad
prolongada, y la idea de rechazarlas, era por completo impensable.
Para el CC las políticas del tercer periodo eran correctas por definición
y si fracasaban en los resultados esperados, las fallas recaían en
errores y debilidades del propio PCCh. Con la ayuda del BSA, el CC
intentó corregir las deficiencias más evidentes del Partido, aplicando
las políticas del tercer periodo con vigor renovado.
En mayo de 1932, luego de consultarlo con el PCCh, el BSA publicó
Las Grandes Luchas Revolucionarios del Proletariado Chileno que examinó
las debilidades más notorias del partido local y dio instrucciones
sobre cómo ellas debían ser solucionadas. Sin embargo, los hechos de
junio de 1932 y los meses de clandestinidad siguientes, evitaron que el
CC tomara acción efectiva a lo largo de las líneas sugeridas por el
BSA. No fue sino hasta diciembre de 1932 que el CC llevó a cabo una
reunión ampliada con el Movimiento, detallando, nuevamente, las
desviaciones izquierdistas y derechistas del Partido.363 Aparte de las
desviaciones mencionadas, los errores de izquierda incluían la
negación a trabajar con el campesinado y el sectarismo, aspectos que
evitaron que el PCCh se convirtiera en un partido masivo. Por su lado,
las desviaciones de derecha incluían el liquidacionismo (un grupo
local del PCCh había, al parecer, cambiado su nombre para evitar la
persecución), y el “ocultamiento”, expresado por algunos CRs que

361 Hacia la formación, op.cit. p. 29, pp. 7-8.

362 El Imparcial, Santiago, 29.7.1937. Hernández Parker se convirtió en líder de
la FJC, hasta su expulsión en 1937; Vargas Puebla pasó a ser miembro del CC
y fue miembro del PCCh hasta su muerte. Revisar en el apéndice E más
detalles de su carrera.
363 Boletín del CC n°4, febrero de 1933.

107
habían fracasado en dejar atrás la clandestinidad, evitando participar
en las elecciones de 1932 o despreciando la actividad sindical abierta y
el trabajo con los jóvenes364.
En abril de 1933 se llevó a efecto un Congreso que buscaba
introducir mejoras organizacionales y políticas, pero el mismo no
pudo concluir tanto por las actividades del grupo opositor de
Santiago, como porque fue allanado por la policía. De hecho, el torneo
prosiguió sus sesiones en la penitenciaría de Santiago. 365 En julio del
mismo año, ya sin interferencia policial, el Partido pudo concluir su
reunión nacional mediante una Conferencia. En ella, el PCCh adoptó
las resoluciones de la 12° sesión del comité ejecutivo del Comité
Ejecutivo IC para las condiciones chilenas. La Conferencia declaró que
la revolución se acercaba rápidamente y advirtió en contra de los
riesgos de pasividad y sectarismo que evitaban forjar los vínculos
efectivos con las masas.366 A pesar de su crítica al sectarismo, la
Conferencia procedió a indicar que grovistas e hidalguistas eran un
peligro para la lucha revolucionaria, mayor aún que Alessandri, e
instruyó a la militancia para crear un abismo profundo entre ella y
demás fuerzas políticas. Quizás si el hecho más dramático de la
Conferencia fue la crítica pública que se hiciera a Recabarren que,
aunque expresada en términos medidos, tuvo un profundo impacto
psicológico dentro y fuera del partido, resaltándose el compromiso
con el aislacionismo del tercer periodo.367
Luego de criticar a Recabarren, la Conferencia procedió a
expulsar a varios activistas bastante prominentes por “crímenes”
trotskistas e hidalguistas y tomó medidas para fortalecer la autoridad
del CC. Se aseguró, a la vez, de que las organizaciones provinciales
fueran representadas en el CC, suprimiendo toda instancia de
decisión política que no fuera la del CC. 368 Meses más tarde, y a pesar
de las instrucciones y exhortaciones emitidas por la Conferencia del
33, un pleno del Central de enero de 1934, señaló que el trabajo del
Partido desde la dicha Conferencia había sido deficiente en casi todos
los ámbitos.369
Quedaba claro, entonces, que las políticas del tercer período,
habían fracasado en producir los resultados deseados, entorpeciendo
claramente la recuperación del PCCh al iniciarse la década de los años
30. Sin embargo, la persecución y el conflicto ideológico que dichas
políticas promovieron, tuvieron algún aspecto positivo al

364 Ibid.
365 Varas op. cit. p. 87.
366 Hacia la formación, op.cit. pp. 5-8.
367 Ibid.
368 Ibid.
369 Bandera Roja 17.2.1934.

108
materializarse fuertes vínculos de lealtad entre sus miembros, en
especial entre un grupo de dirigentes y activistas que no pudieron
concebir otra vida que no fuera la ofrecida por el Partido. Se trató de
un liderazgo que fue particularmente leal al Comintern y que, con la
ayuda del BSA, estableció exitosamente su control sobre la
organización, el cual no sería desafiado por largas décadas.

109
110
 Capítulo 4

La Estrategia del Frente Popular, 1935-1938

Los signos de éxito y los buenos resultados que el PCCh comenzó a

mostrar a fines de la década de 1930 parecían aún más notables al ser
contrastados con los fracasos y derrotas que casi habían hundido al
Partido en los años que siguieron a la caída de Ibáñez. Para fines del
año 1938, el PCCh había dejado de ser un partido insignificante,
situado al margen de las principales corrientes políticas, dividido por
el faccionalismo interno y perseguido por las autoridades. Para
entonces, había elegido a siete congresistas, ejercía una influencia
considerable en un movimiento sindical unificado, y había
desempeñado un rol clave en la conformación de la coalición electoral
que, por primera vez en la historia de Chile, colocó a un miembro
activo del Partido Radical en la Presidencia de la República. Al igual
que en el caso de los fracasos que había vivido con anterioridad, sus
éxitos fueron el producto de la interacción entre las condiciones
locales de Chile y las políticas de la Comintern.
A comienzos del año 1934, Chile se encontraba camino a la
recuperación económica, ayudado por la reactivación del comercio
internacional y por las rigurosas medidas adoptadas por Gustavo
Ross, Ministro de Hacienda del Presidente Alessandri. El principal
motor del repunte económico chileno fue la reactivación de la
industria salitrera. Durante el primer trimestre de 1934, las
exportaciones de salitre fueron casi tres veces mayores que las del
mismo periodo en 1933, y la cantidad de trabajadores contratados por
dicha industria se encontraba cerca de duplicarse.370 Tal como se
recuperó la industria salitrera, también lo hizo la economía en su
totalidad, y en mayo de 1934 el desempleo había bajado a 40.000, tras
haber alcanzado su punto más alto, con 160.000 cesantes, en diciembre
de 1932.371
Si bien existieron signos ocasionales de descontento y
agitación social, como aconteció a inicios de 1934 con el levantamiento
de Ranquil, la recuperación económica ayudó a reducir las tensiones
sociales y a debilitar las pasiones revolucionarias. Sin embargo, el
Presidente Alessandri, que aún sentía peligrar su régimen, echó mano
de facultades extraordinarias otorgadas por el Congreso, con el fin de
mantener bajo control a la oposición, apoyando con poco disimulo las
Milicias Republicanas, un cuerpo paramilitar situado fuera de los
límites de la legalidad. Su tendencia a recurrir al uso de facultades

370 FOR FO 371/17507, A 4658/230/9, despacho de R. Mitchell a Sir John

Simon, con fecha 22.5.1934.
371 Ibid.

111
extraordinarias y su política de acoso constante a la oposición -la que
incluso afectó a las actividades opositoras legales, fueron en gran
medida responsables de la destrucción del consenso político que se
había alcanzado durante los primeros meses de su gobierno.
Cuando Alessandri tomó posesión de la Presidencia por segunda
vez, en diciembre de 1932, prometió restaurar el orden y la
prosperidad en Chile, y persiguió dichos objetivos con la misma
firmeza, realismo y falta de escrúpulos que habían caracterizado sus
poco ortodoxos esfuerzos por volver al poder, luego de la caída de
Ibáñez.372 Determinado a construir una amplia mayoría en el
Congreso para su administración, ofreció puestos en su gabinete a
miembros de partidos que se habían opuesto a su reelección en 1932,
incluyendo a liberales y a un conservador disfrazado de tecnócrata,
mientras que al Partido Radical, su principal apoyo en dichas
elecciones, le dio dos puestos de gabinete y tres ministerios de menor
importancia.373
Durante los primeros meses de la administración Alessandri, el
Partido Radical se mostró dispuesto a aceptar esta situación,
cooperando junto a los partidos de derecha en el gabinete en el afán
de restablecer el orden y un gobierno firme. Sin embargo, no pasó
mucho tiempo para que se sintiera víctima de una injusticia. Ya en
julio de 1933, los radicales comenzaron a hacer esfuerzos destinados a
que Alessandri escogiera entre los partidos de derecha o ellos como el
principal apoyo de su gobierno. 374 Alessandri realizó algunos intentos
para satisfacer las exigencias del PR, promoviendo ese mismo mes a
un radical al Ministerio del Interior, además de otros tres puestos en el
gabinete (cuatro cargos en total). Sin embargo, esto no los dejó
conformes.375
Algunos radicales criticaron varios aspectos de las políticas
económicas del gobierno, y otros tantos se alarmaron por la actitud
displicente ante los derechos civiles y las libertades públicas. A fines
del año 1933, una parte de los congresistas del PR estaba preparada
para votar en contra de la petición presidencial de extender las
facultades extraordinarias por seis meses. 376 En abril de 1934, la

372 Ver Donoso, II, p. 95, p. 57 para conocer la actuación de Alessandri durante
el motín naval y el golpe de Estado de 1932. Ver Charlín, op.cit. pp. 535-544,
para un recuento de los planes en contra de Montero en la que se estuvieron
envueltos los alessandristas.
373 El conservador era Miguel Cruchaga, ministro de relaciones exteriores. Los

dos ministros radicales controlaban los ministerios de justicia, educación y

fomento. Alessandri, Recuerdos…op.cit. III, pp. 6-8.
374 FOR FO 371/16568, A 5398/73/9, despacho a Sir John Simon de parte de

H. Chilton, con fecha 5.7.1933.

375 Alessandri, Recuerdos… op. cit., III, p. 47.
376 Donoso, op.cit., II, p. 135.

112
oposición radical al Presidente recibió un impulso adicional debido a
los resultados de dos elecciones complementarias. En Antofagasta,
Alessandri recurrió a métodos inmorales para asegurar la elección de
su hijo liberal, Fernando, a un puesto que los radicales se sentían con
derecho, mientras que en Santiago, Marmaduke Grove derrotó al
candidato patrocinado por el Gobierno en una elección que fue
interpretada como un plebiscito sobre la gestión gubernativa.377 Así
como la primera elección resultó ofensiva para los radicales, tanto por
su explícito nepotismo como por su indiferencia para con las
aspiraciones del partido, la segunda pareció indicar que la tendencia
de la opinión pública se estaba volviendo en contra del Gobierno. En
este escenario, el radicalismo decidió presentar otro ultimátum a
Alessandri, con el fin de forzarlo a escoger entre su apoyo o el de la
derecha. Alessandri rechazó el ultimátum y el PR ordenó a sus
ministros renunciar al gabinete.
Con todo, este partido no adoptó una política de oposición total al
Gobierno, y ello posiblemente por dos motivos. En primer lugar, se
quería proteger a aquellos radicales que continuaban sirviendo en la
administración fuera de los puestos ministeriales. En segundo lugar,
que los radicales influyentes seguían creyendo que sus intereses
serían mejor atendidos por la administración Alessandri. De hecho, a
principios de 1934, el partido se dividió entre los más ricos y
conservadores, que preferían la seguridad de un acuerdo con
Alessandri y los partidos de derecha, y los sectores juveniles y
profesionales, que tenían pocas esperanzas de que sus ambiciones
fuesen satisfechas en el escenario político imperante. Este último
sector prefería llegar a un acuerdo con la oposición de izquierda a
Alessandri. Pese a que los sectores juveniles y de izquierda del
radicalismo ganaron la batalla en abril de 1934 y tuvieron éxito al
retirar al partido del gabinete, la lucha entre la izquierda y la derecha
radical no había acabado de ninguna manera. Hasta 1937, Alessandri
tuvo algo de éxito en persuadirlos para que formaran parte de sus
gabinetes, en algunos casos en desobediencia explícita a las
instrucciones de su partido.378
El PR no fue el único que experimentó dificultades respecto
de su actitud ante la administración de Alessandri. Algunos partidos
de izquierda y de centro de menor importancia, como el Partido Social
Republicano (PSR) -una facción escindida del Partido Radical- y el
Partido Demócrata, oscilaban entre el oficialismo y la oposición,
divididos entre su deseo de asumir cargos y el creciente descontento
con las acciones y políticas del Gobierno. Incluso hubo ocasiones en
que los partidos de derecha, como el Partido Conservador, se

377 Ibid. pp. 136-138.

378 Snow, op.cit. pp. 85-86.
113
mostraron dispuestos a protestar ante lo que consideraban violaciones
a las libertades públicas por parte de Alessandri.379 Solamente un
sector de la opinión política parecía haber soslayado el atolladero de
la indecisión: la extrema izquierda. En este sentido, tanto el Partido
Socialista (PS), como el PCCh y la Izquierda Comunista (IC) se
opusieron a la administración Alessandri desde el principio. Sin
embargo, ninguno de ellos contaba con la fuerza individual suficiente
para montar una oposición efectiva al Presidente, ni dentro ni fuera
del Congreso. Se volvía evidente que tanto la resistencia a las
tendencias políticas derechistas del Gobierno como el rechazo a su
tendencia a violar las libertades públicas, generarían alguna forma de
unidad izquierdista. Sin embargo, ni el PS ni el PCCh estaban
dispuestos a promover un proceso de convergencia que escapara de
su control. De este modo, cuando la Confederación General de
Trabajadores -de ideología anarcosindicalista-, invitó a los partidos de
la izquierda a formar un Frente Antifascista, en agosto de 1933, el
PCCh se unió a dicha instancia como una oportunidad para denunciar
como enemigos del proletariado al resto de sus miembros.380 Un año
después, Grove intentó crear un Frente Nacional de Defensa de la
República, con la ayuda del PS, la IC y sectores disidentes de los
partidos Radical y Demócrata. Sin embargo, dicho esfuerzo fue
denunciado por el PCCh y no logró prosperar.381 De manera similar,
tanto los intentos del PS como del PCCh de crear un movimiento
sindical unificado fallaron debido a sus mutuos antagonismos. 382
Recién en los meses finales de 1934, cuando recrudeció el
hostigamiento de Alessandri a sus opositores, el PS comenzó otro
intento de organizar un frente unido de partidos de izquierda. En este
escenario, la decisión gubernamental de reanudar los pagos de la
deuda externa produjo el efecto catalizador. En diciembre de 1934, el
PS, la IC, el Partido Demócrata y el Partido Radical Socialista (PRS)
formaron el Block de Izquierdas (en adelante Block), con el fin de
combatir dicha medida y, en líneas generales, para defender las
libertades públicas.383
Fiel a las políticas del tercer periodo, el PC no saludó la
aparición del Block. Según la interpretación comunista, este era una

379 Por ejemplo, los conservadores protestaban en contra de la destrucción de

la revista satírica Topaze en 1938. Alessandri estaba furioso. Ver Arturo
Alessandri, Recuerdos…op. cit., III, p. 91.
380 Choque (Santiago) 8.8.1933.
381 Unidad Obrera (Santiago) 1.7.1934.
382 El PCCh rechazó el llamado del PS para participar en un Frente Sindical

Proletario en 1934. Justicia 9.6.1934. El PS rechazó los llamados de unidad por

parte del PCCh realizados en 1933 y 1934. Justicia 5.1.1933; 9.6.1934.
383 La Opinión 6.12.1934. El PRS fue formado en 1931 por disidentes radicales

de izquierda.
114
manifestación más del colaboracionismo de clases, el cual solo podía
servir para fortalecer la “dominación imperialista, feudal y burguesa”
sobre Chile.384 Sin embargo, hacia febrero de 1935, moderó
notoriamente su lenguaje en el trato con el Block, aunque continuó
manteniendo una actitud crítica. Este cambio no pasó inadvertido
para la IC, que comenzó a pronosticar que se produciría una
transformación aguda en las políticas del PCCh. 385 En abril de 1935, el
PC se comprometió a transformar sus posturas, anunciando que había
que adaptar las políticas a las cambiantes condiciones del mundo y
que a la luz de la ofensiva mundial del fascismo y de la ofensiva
reaccionaria en Chile, la unidad de acción había pasado a ser una
“necesidad vital” para las clases populares chilenas. 386 Está claro que
el PC no decidió cambiar su curso de acción debido a sus propias
consideraciones.
Desde el arribo de Hitler al poder en Alemania el año 1933, el
problema sobre cómo detener el ascenso del fascismo había sido el
tema de algunos debates dentro de la Comintern. Dicha polémica
asumió una nueva urgencia en los primeros meses de 1934, cuando el
Partido Comunista Francés se unió a los socialistas con el fin de
prevenir una toma del poder de carácter fascista.387 En julio de 1934,
un destacado miembro de la Comintern, el comunista búlgaro Georgi
Dimitroff, argumentó que los peligros del fascismo se habían vuelto
tan grandes que los ataques en contra de los socialdemócratas debían
terminar, que las tácticas del “frente unido desde abajo” debían ser
eliminadas, y que los movimientos sindicales debían unirse,
independientemente de si estuviesen controlados o no por los
partidos comunistas, con el fin de asegurar hegemonía sobre ellos.388
Aunque las líneas principales de las recomendaciones de Dimitroff
recién fueron adoptadas en el Séptimo Congreso de la Comintern, en
agosto de 1935, las políticas del tercer periodo que este evento
cuestionó, permanecieron intactas nominalmente hasta entonces.
Durante 1934, el Partido Comunista francés y otros partidos
comunistas europeos habían comenzado a buscar alianzas en frentes
comunes con partidos socialistas. Los partidos comunistas
latinoamericanos, reunidos en conferencia en Montevideo en 1934,
también hicieron el llamado a formar “frentes antiimperialistas lo más

384 Frente Único 26.12.1934

385 Izquierda 27.3.1935.
386 Frente Único primera semana de abril, 1935.
387 Ver D. R. Brower, The New Jacobins - the French Communist Party and the

Popular Front, Cornell, 1968, pp. 31-34. Ver también, Fernando Claudin, The
Communist Movement from Comintern to Cominform, London, 1975, pp. 176-179.
388 A.I. Sobolev et al., op.cit. pp. 375-378.

115
amplio posible”.389 No obstante, según versiones más recientes sobre
aquella conferencia, los delegados no pudieron derrotar
completamente la actitud sectaria de parte de los partidos de la región
respecto de los partidos reformistas nacionalistas y pequeños
burgueses”.390 Por esta razón, y probablemente porque los líderes del
PCCh no estaban dispuestos a caer en desviaciones de derecha, se
mantuvieron apegados a las políticas que había logrado digerir con
dificultad entre los años 1930 y 1933 y, en consecuencia, atacó al Block
con sus ya usuales diatribas.
A pesar de la reorientación que sufrieron las políticas de la
Comintern durante el año 1934, y los signos de que se estaba
produciendo una modificación parcial en la actitud del PC chileno
hacia otros partidos de izquierda (primeros meses de 1935), el llamado
a la unidad de acción que los comunistas locales hicieran en abril de
1935, parece haber sido el resultado directo de la llegada a Chile de un
equipo especial de la Comintern liderado por el comunista peruano
Eudocio Ravines.391 Según Ravines, dos países de América Latina,
Chile y Brasil, habrían sido elegidos para probar dos variantes de la
estrategia de Frente Popular, que luego fueron adoptadas por el
Séptimo Congreso de la Internacional. El objetivo básico en ambos
países era organizar un frente unido de fuerzas democráticas, lo más
amplio posible. Sin embargo, una vez logrado dicho objetivo, los
comunistas brasileños tomarían el poder por la fuerza, mientras que
los chilenos llegarían a través de medios normales de los procesos
electorales. Ravines sostiene que las diferencias en las tácticas para
Brasil y Chile eran el resultado de las divergencias entre dos líderes
Manuilsky y Dimitroff. El primero sostenía que, fuera de los países
desarrollados de Europa, los frentes populares no podían alcanzar el
poder sino por la insurrección armada.392 Cualesquiera hayan sido las
razones precisas para las tácticas utilizadas en Brasil y Chile –y, en
este sentido, también vale la pena señalar que la adopción de tácticas
de insurrección en Brasil en parte obedeció a la experiencia del líder
comunista, el ex-oficial de ejército Luis Carlos Prestes–, la estrategia
básica continuó siendo la misma en ambos casos.393

389 Ibid. p. 368.

390 Ibid.
391 El equipo incluía a Ricardo Martínez, un venezolano experto sindical, a

Federico Glaufbauf, un austríaco especialista en entrenamiento ideológico,

Manuel Cazón, un alemán, Kazanov, un ruso y Marcucci, un joven italiano.
Eudocio Ravines, La Gran Estafa, Ediciones del Pacífico, Santiago, 1954, p. 312.
392 Ibid. p. 287. Brower op. cit., p. 82.
393 Prestes era un ingeniero del ejército que saltó a la fama mundial a

mediados de la década de 1920 al liderar una columna revolucionaria de

soldados a través de la selva brasileña. A pesar de no haber sido comunista
116
 A pesar de que en ese momento no hubo ninguna amenaza
fascista real -el partido Nazi local, el Movimiento Nacional Socialista
(MNS), era ruidoso pero débil-, para abril de 1935 las condiciones
parecían propicias para promover la unidad de la izquierda como
paso previo a la formación de una coalición de Frente Popular. 394
Importantes partidos de izquierda se encontraban agrupados en el
Block, y las acciones de Alessandri continuaban dando motivos para
temer que la democracia estuviera en peligro. De hecho, la
sobrerreacción del Gobierno al reprimir brutalmente una huelga
ferroviaria nacional en enero de 1935, no sólo indignó a la izquierda,
sino también al propio Partido Radical e, incluso, a algunos miembros
de los partidos de derecha. Estos se unieron en el Congreso en marzo
de 1935 en un esfuerzo infructuoso por destituir al Ministro del
Interior.395 Sin embargo, aún existían obstáculos para la creación de
una acción unida entre el PC y otros partidos de izquierda. El PS y la
IC albergaban profundos resentimientos y antagonismos en su contra,
mientras que, según Ravines, al interior del comunismo, seguía
existiendo una resistencia considerable a las nuevas tácticas.396
El primer paso que dio el PC en pos de conseguir la unidad de
acción, fue sugerir al Block que las celebraciones del 1 de mayo se
realizaran de manera conjunta, a lo que los partidos del Block se
negaron de manera unánime.397 Al mismo tiempo, solicitó su
incorporación al Block a través de una carta dirigida a Óscar Schnake,
Secretario General del PS.398 Schnake respondió de manera mordaz:
felicitó al PCCh por reconocer finalmente que sus tácticas de los
últimos años habían estado equivocadas, pero lamentó que dicho
cambio de rumbo se debiese a la llegada de nuevas órdenes desde el
extranjero. Como condición para aceptar la unidad, Schnake exigió al
PC que pusiera fin a sus intentos de unidad de acción por la base,
convenciendo a la militancia socialista a espaldas de su dirigencia,
deteniéndose los esfuerzos comunistas de sembrar la intriga dentro

para ese entonces, con el tiempo pasó a ser el líder del Partido Comunista
brasileño.
394 El MNS fue fundado en 1932 por Jorge González Von Marées y otros. A

pesar de haber ganado cierta notoriedad por medio de batallas callejeras con
comunistas y socialistas a mediados de la década de 1930, siempre afirmó ser
tanto socialista como nacionalista y en 1938 se declaró anti imperialista.
(Claridad, 27.5.1938). Luego del fallido golpe de Estado de septiembre de 1938
(ver más adelante) apoyó al candidato del Frente Popular en las elecciones
presidenciales de octubre de 1938.
395 Donoso, op. cit., II, pp. 155-159. 56 congresistas votaron por la destitución y

76 votaron en contra.
396 Ravines, op. cit. p. 313, 321.
397 Izquierda 15.5.1935.
398 Frente Único segunda semana de mayo, 1935.

117
del PS.399 Schnake también indicó que la conducta que tuviera el PC
en un Congreso de Unidad Sindical que tendría lugar prontamente,
sería examinada cuidadosamente para evidenciar las buenas
intenciones de los comunistas.400 El primer esfuerzo comunista para
unirse al Block terminó por ser rechazado. La razón aludida en
aquella ocasión fue que aquella tentativa atentaba contra las políticas
del Block sobre la admisión de facciones de un mismo partido. Tal
como Izquierda, periódico de la Izquierda Comunista, informó con
cierto regocijo, el Block aconsejó al PC que buscara un acuerdo con la
agrupación de Hidalgo antes de solicitar nuevamente la admisión. 401
Sin dejarse intimidar por los desaires recibidos, el PC persistió
en sus esfuerzos por formar un frente unido con el PS durante mayo
de 1935. Sin embargo, pronto se hizo evidente que no estaba
preparado para satisfacer las condiciones exigidas por Schnake. En el
Congreso de Unidad Sindical, que tuvo lugar en Valparaíso en junio
de 1935, los comunistas recurrieron a la manipulación de votos, en un
intento por evitar que la Confederación Nacional de Sindicales
Legales (CNSL), dominada por socialistas, unificara el movimiento
sindical bajo su hegemonía.402 Si bien la conducta del PCCh estuvo
lejos de hacer algo por ganar la confianza del PS en dicha ocasión, las
relaciones entre estos partidos pasaron a ser incluso más frías cuando
se hizo evidente que las nuevas tácticas del PC iban más allá de la
unidad de acción en la izquierda. En julio de 1935, en el funeral del
senador radical por Santiago, Pedro León Ugalde, el PCCh realizó su
llamado histórico a la constitución de un Frente Popular, el que uniría
a todas las fuerzas democráticas en la lucha contra la reacción y el
imperialismo.403 Mientras los intentos comunistas de unirse al Block
representaban un retroceso de las posturas extremistas de del tercer
periodo, su llamado a organizar un Frente Popular significó un brusco
giro a la derecha y abrió la puerta a la cooperación con los partidos de
centro, en particular con el radicalismo. Las primeras reacciones de los
partidos del Block no fueron favorables. La Izquierda Comunista
denunció la nueva fórmula como otro intento estalinista de vender al
proletariado, y declaró que el PCCh estaba transitando de las
“plantaciones de estridencia rabiosa a los pantanos del
colaboracionismo de clases”.404 El PS, por su parte, insistía en que el
Block era el instrumento adecuado para luchar contra el gobierno de

399 Oscar Schnake , “Política Socialista” (Santiago, 1938) pp. 85-89.

400 Ibid.
401 Izquierda 15.5.1935.
402 Ver La Opinión 18.7.1935 y Consigna 8.6.1935 para descripciones socialistas

de las tácticas del PCCh en este congreso.

403 La Opinión 8.7.1935.
404 Izquierda 24.7.1935. Artículo “Bajo las banderas de Juan Antonio”.

118
Alessandri, y en que no veía la necesidad de crear una nueva
organización según los lineamientos de la política del Frente Popular.
Por otra parte, el PS expresaba serias dudas sobre si el PR, claramente
dividido entre aquellos que aún colaboraban con Alessandri y los que
no lo hacían, podría ser incorporado en una alianza de izquierda.405
A pesar de la hostilidad del PS y de la Izquierda Comunista a
la idea de formar un Frente Popular, el PC siguió adelante con sus
esfuerzos. La elección complementaria para ocupar el escaño que
quedó vacante debido a la muerte de León Ugalde, le dio la
oportunidad para poner en práctica las nuevas tácticas. Nominó a un
candidato no comunista, Juan Luis Mery, e invitó a otros partidos de
izquierda y centro a apoyarlo. La elección de Mery como candidato
fue particularmente astuta, ya que era militante de un partido del
Block, el Partido Radical Socialista, un conocido ibañista y director del
diario La Opinión, el principal periódico opositor. Por lo demás, se
encontraba prófugo de la policía, pues pesaba sobre él una orden
judicial y había sido condenado a la pena de extrañamiento. El PS, que
había planeado presentar a Óscar Schnake como candidato, quedó en
una posición incómoda ante la iniciativa de los comunistas. Negarse a
apoyar a Mery hubiera expuesto a los socialistas a la acusación de no
estar dispuestos a hacer los mínimos esfuerzos para lograr la unidad
de la izquierda. Esto en un desfavorable contraste con la actitud del
PCCh, el que, pese a su anterior sectarismo, se mostraba ahora
preparado para cambiar sus métodos. Por otra parte, la negativa a
apoyar a Mery bien podría haber causado que el PRS dejara el Bloque,
dando inicio a un proceso de desintegración que ya había
caracterizado a los anteriores esfuerzos por lograr la unidad de la
izquierda. Los socialistas decidieron retirar la candidatura de
Schnake, no sin antes evidenciar su descontento. 406 El PR, por su parte,
tenía la intención de presentar como candidato a Juan Antonio Ríos,
su líder de izquierda más prominente. Sin embargo, como los
radicales de izquierda venían buscando una alianza con los partidos
de izquierda, el PR también se convenció de retirar la candidatura de
Ríos y apoyar a Mery.407 Finalmente, la elección parcial fue disputada
entre Mery y Arturo Ureta Echazarreta, el candidato patrocinado por
el gobierno. Los comicios fueron mostrados por ambos bandos como
una prueba de popularidad del Gobierno. Si bien Ureta ganó la
elección, lo hizo por un margen tan estrecho que el resultado fue visto

405 Consigna 3.8.1935.

406 El periódico socialista Consigna era muy frío ante Mery y el PCCh sostenía
que algunos socialistas boicotearon su candidatura. Frente Único la primera
semana de agosto, 1935.
407 Ravines, op.cit. p. 319. Ver también, FOR FO/371/18664, A 6529/11/9,

despacho de parte de Charles Bentick para Sir John Simon con fecha 15.7.1935.
119
como una victoria moral de la izquierda, y una derrota para el
Gobierno.408
El mismo mes en que el PC realizó el llamado a formar un
Frente Popular, la Comintern se encontraba en proceso de adoptar
formalmente las políticas de Frente Popular en su Séptimo Congreso,
en Moscú. Curiosamente, los análisis de las condiciones de la
economía mundial que respaldaban a las nuevas políticas no fueron
muy diferentes a los que habían sido utilizados para apoyar las
políticas del tercer periodo. El mundo capitalista estaría “entrando en
un periodo de fuertes enfrentamientos, como resultado de
contradicciones tanto internas como externas”.409 Sin embargo, en esta
ocasión se sostuvo que las crisis políticas y económicas inminentes
favorecerían el crecimiento del fascismo en lugar de la rápida
evolución de la lucha revolucionaria. Para enfrentar esta amenaza, se
instruyó a los partidos comunistas para que formaran amplios frentes
populares de todos los partidos y organizaciones que estuvieran
interesados en defender la democracia burguesa, reconociendo que
ésta, con todos sus defectos, era preferible al fascismo. Por lo tanto, los
partidos comunistas fueron compelidos a cooperar con demócratas y
reformistas sociales en coaliciones sindicales y de partidos políticos.
En países coloniales o semicoloniales y en países dependientes, como
Chile, el enemigo principal no era tanto el fascismo, sino el
imperialismo. La tarea en dichos países era formar anchos frentes
antiimperialistas y trabajar en la instalación de gobiernos populares
revolucionarios nacionales, los que una vez funcionando, se
comprometerían con reformas fundamentales. 410 Si las condiciones lo
permitían, un solo partido revolucionario debía ser creado sobre la
base de la unión entre los socialistas y los comunistas. 411 Con respecto
a sí mismos, se exhortó a los partidos comunistas a que prescindieran
del “sectarismo autocomplaciente”, el cual habría retrasado su
crecimiento, y se les advirtió en contra de los peligros del
oportunismo de derecha, el que tendía a pasar por alto las diferencias
entre los comunistas y otros partidos políticos.412
Aunque el modo en que inicialmente fue presentada la
estrategia del Frente Popular enfatizaba que esta no se trataba de un

408 Ureta Echazarreta obtuvieron 29.437 votos ante los 28.134 de Mery. Según
el embajador británico, Mery perdió debido al cohecho masivo y
manipulación de los registros electorales. FOR FO 371/18664, A 7289/11/9,
despacho de parte de Bentick para Simon con fecha 12.8.1935.
409 Ver Jane Degras, The Communist International 1919- 1943, 3 volúmenes,

Londres, 1960, Vol.III, p. 369.

410 International Press Correspondence, Viena y Londres, volumen 15, número 34,

10.8.1935.
411 Ibid.
412 Ibid.

120
retroceso de los principios revolucionarios, sino que simplemente era
la continuación de la lucha revolucionaria adaptándose mejor a las
circunstancias imperantes, y aunque el PC logró cierto éxito al ganarle
a los socialistas en proponer la idea de un Frente, los liderazgos del PS
y la Izquierda Comunista continuaron sin convencerse de la necesidad
de una nueva coalición de Frente Popular, y siguieron resistiéndose a
los esfuerzos comunistas por unirse al Block. En noviembre de 1935 el
PC afirmó que una solicitud de ingreso al bloque, realizada a su
nombre por el PRS, fue rechazada por no ser escrita, y que una
petición escrita posterior, fue denegada luego de una demora
excesiva, esto pese a que todos los partidos del Block habían aceptado
públicamente la admisión del PCCh. 413
Ante la intransigencia mostrada por el PS y la Izquierda
Comunista, la idea del Frente Popular fue ganando aceptación en
otros sectores del Block. Los radicales de izquierda se vieron
particularmente atraídos por ella, mientras que el PRS y el Partido
Democrático, que no compartían el profundo antagonismo ante el
PCCh, apreciaron con rapidez las ventajas que les ofrecía una
coalición más amplia.414 Si bien los esfuerzos del PC por lograr la
aceptación de la idea del Frente Popular estaban progresando -lo que
precipitó la formación del Frente Popular en marzo de 1936- fue la
fuerza de los hechos antes que las habilidades tácticas de los
comunistas lo que agilizó el objetivo. Pese a los evidentes signos de
que la izquierda y el PR se encaminaban hacia la cooperación, el
gobierno de Alessandri continuó dando motivos para temer que la
democracia se encontraba en peligro. En septiembre de 1935, el
Gobierno intentó suprimir a una de las principales voces críticas de su
gestión mediante la compra de acciones del periódico radical La
Hora.415 En el mes siguiente, las autoridades afirmaron haber
descubierto otro complot revolucionario, relegando a provincias a
varios dirigentes políticos, y promoviendo acusaciones destinadas a
privar a Grove de su fuero parlamentario, con el fin último de
procesarlo judicialmente.416 En noviembre, el ministro del Interior
ordenó a los intendentes que no se reunieran con los representantes
de las confederaciones sindicales -organizaciones técnicamente
ilegales-, acción que provocó una airada protesta de la clase obrera. 417
Aún más importante que lo anterior, fue el debate sobre el acuerdo
Ross-Calder, el que a fines de 1935 y 1936, causó un gran revuelo en el

413 Frente Único, segundas semanas de septiembre, octubre y noviembre de

1935.
414 Ravines, op.cit. p. 316.
415 Consigna 14.9.1935.
416 Ibid. 26.10.1935.
417 Ibid. 30.11.1935.

121
Congreso. Las pasiones despertadas por este acuerdo -por el cual el
Gobierno retiró los cargos de evasión de impuestos en contra de la
Compañía Chilena de Electricidad, de propiedad estadounidense, a
cambio de acciones de la Compañía- ensanchó la brecha que separaba
a Alessandri de sus opositores de izquierda y radicales. 418 Estos
hechos, junto con una creciente presión dentro del Partido Socialista
en favor de la idea del Frente Popular, permitieron que, en enero de
1936, en un Congreso Nacional partidario, los socialistas aprobaran
una resolución que pedía la ampliación del Block,419 evitándose así
resolver la formación de una coalición de Frente Popular. En esa
misma instancia, se dio a los militantes de la Izquierda Comunista -los
enemigos más resentidos del PC-, permiso para unirse de manera
individual al PS. Sólo después de una nueva serie de actos hostiles por
parte de la administración Alessandri, la resistencia al Frente Popular
en el PR y en el PS pudo ser vencida. En febrero de 1936, tras una
reacción evidentemente desmedida ante una huelga ferroviaria
nacional, Alessandri declaró Estado de sitio, clausuró los periódicos
La Hora y La Opinión, descubrió otro complot revolucionario y arrestó
a varios ibañistas prominentes, incluyendo a Juan Antonio Ríos, líder
del ala izquierda del Partido Radical. 420 En respuesta, la Asamblea
Radical de Santiago, la organización local del partido más importante
del país, aprobó entusiastamente una resolución que urgía la
formación de un Frente Popular. La moción fue presentada por el
radical Justiniano Sotomayor, pero es evidente que fue preparada y
escrita por Carlos Contreras Labarca y Marcos Chamudes. 421 Al mes
siguiente, en marzo de 1936, nació el Frente Popular.422
La formación del Frente Popular fue una victoria significativa
para el PCCh y sus nuevas tácticas. Sin embargo, las lealtades de sus
dos miembros más importantes, el PR y el PS, no se encontraban
completamente aseguradas y, a ratos, el PC se vio en serias
dificultades para mantener la unidad de una coalición en cuya
formación había invertido grandes esfuerzos.
Al interior del radicalismo, las principales resistencias al
Frente Popular provinieron de los radicales de derecha, quienes no
aprobaban la asociación con el PC ni con la izquierda. Estos tenían
serias dudas sobre la eficacia del Frente como una coalición electoral y
creían que el PR obtendría mayores beneficios de continuar asociado a
la administración de Alessandri. Así, durante 1936 las lealtades del PR
para con el Frente fluctuaron de acuerdo a los resultados de las

418 Donoso op.cit., II, pp. 179-180.

419 Jobet, El Partido Socialista de Chile, op.cit. I, pp. 124-7.
420 Donoso, op. cit., II, pp. 182-183.
421 Entrevista con Marcos Chamudes, Santiago, 1969.
422 Snow, op. cit. P.82.

122
elecciones complementarias al Congreso, y en respuesta a los
numerosos intentos realizados por Alessandri para persuadir al
radicalismo de regresar a su gabinete. De hecho, a finales de ese año,
la división entre frentistas y anti frentistas al interior del PR se tornó
cada vez más seria. Tres radicales aceptaron puestos en el gabinete sin
el permiso del partido y su insubordinación fue respaldada por los
senadores de la colectividad.423 Por su parte, los radicales frentistas se
habían visto fortalecidos por un sólido voto de las organizaciones
provinciales en apoyo al Frente y por la aprobación de una nueva ley
de seguridad interior en el Congreso, la que era vista por muchos
como una prueba más de las intenciones dictatoriales de Alessandri. 424
Para diciembre de 1936, la unidad del PR y el futuro de su política
ante el Frente Popular parecían estar en suspenso, dependiendo de los
resultados de las elecciones al congreso en que tendrían lugar en
marzo de 1937. Con miras a ellas, se había dado libertad de acción a
las organizaciones locales del PR para pactar con partidos del Frente
Popular. En la práctica, los resultados de las elecciones parlamentarias
de marzo no fueron tan claros como hubiesen deseado frentistas y anti
frentistas. Aunque el PR obtuvo 76.941 votos comparado con 59.413 en
la última elección general de 1932, su participación en el total de los
votos emitidos solo aumento levemente, de 18,2% a 18,7%, mientras
que la cantidad de escaños ganados en la cámara de diputados cayó
de 34 a 29.425 Si bien los radicales frentistas sostuvieron que el PR
perdió precisamente en aquellas circunscripciones en que no pactaron
con el Frente y, a pesar que señalaron las ganancias considerables que
habían logrado los partidos de izquierda en esas elecciones, los anti
frentistas continuaron participando del gabinete de Alessandri. 426 En
mayo de 1937, el PR convocó a una convención extraordinaria para
decidir el tema de una vez por todas. Dicha convención votó
abrumadoramente a favor de continuar participando en el Frente y
ordenó a los ministros radicales a dimitir so pena de expulsión. Al
mismo tiempo, aclaró que el PR esperaba que el Frente Popular
apoyara a su candidato presidencial en las elecciones presidenciales
que tendrían lugar en octubre de 1938.427 Fue este último factor, más
que la inesperada adquisición de un sentido de disciplina partidaria,
lo que obligó a los ministros radicales a cumplir las instrucciones de la
convención y renunciar a sus cargos. En mayo de 1937, el problema de
quién iba a ser el próximo presidente de Chile había asumido

423 La Hora 27.10.1936; 2.12.1936.

424 En diciembre de 1936, 13 organizaciones provinciales radicales votaron por
el Frente Popular, 6 en contra y 4 se abstuvieron. Ibid. 21.12.1936.
425 Urzúa Valenzuela op. cit., p. 73, p. 87.
426 La Hora 23.3.1937.
427 Ibid. 16.5.1937; 17.5.1937.

123
urgencia. También parecía cada vez más probable que el ministro de
hacienda de Alessandri, Gustavo Ross, un hombre célebre por sus
duras actitudes políticas y aversión casi patológica al PR, sería el
candidato de la derecha y, como tal, recibiría el apoyo de la
maquinaria gubernamental.428 Ante esta probabilidad, los radicales
más conservadores ya no veían ninguna ventaja en seguir
participando en los gabinetes de Alessandri y reconocieron, de
acuerdo con la opinión mayoritaria dentro de su partido, que si
querían que uno de sus miembros llegara a ser el próximo Presidente
de Chile, tendrían que aceptar el Frente Popular. Por lo tanto, después
de mayo, la disputa interna del PR dejó de versar sobre su
participación en el Frente y se centró en la lucha por la nominación del
candidato presidencial del partido. Los principales contendientes
fueron Juan Antonio Ríos, líder de los frentistas, y Pedro Aguirre
Cerda, un radical conservador muy respetado que, a pese a haber
sido uno de los anti frentistas más importantes, no había ocupado una
posición de primera línea en las recientes pugnas internas. 429 En
noviembre del 37, el PR sostuvo una elección interna para decidir
entre los dos, y Aguirre ganó con 5.611 votos sobre 4.091.430 La victoria
de él fortaleció la lealtad de los sectores conservadores del radicalismo
hacia el Frente Popular. Sin embargo, Ríos no aceptó fácilmente su
derrota, y se embarcó en una campaña para desbancar al ganador
proponiendo a sus correligionarios que apoyaran la candidatura
presidencial del General Carlos Ibáñez. 431

428 Gustavo Ross era un especulador que había hecho una fortuna en la bolsa
de valores de París, antes de entrar de lleno a la actividad política en Chile.
Como el Ministro de Hacienda de Alessandri entre 1933 y 1937, desarrolló de
manera exitosa políticas fiscales que eran, quizás, inevitablemente poco
populares para la izquierda. Aunque tenía algunas ideas nacionalistas en lo
económico, tal como demostró el acuerdo de Ross Calder (véase más arriba),
en algunas ocasiones expresó sentimientos brutalmente antipopulares y
antidemocráticos, promoviendo, entre otras medidas, una masiva inmigración
blanca y “latigazo” para los obreros. FOR FO 371/18665, A 9193/11/9,
despacho de parte de Bentick para Anthony Eden, con fecha 25.10.1935.
Donoso op. cit., II, p. 166; los comunistas lo apodaron “el último pirata del
Pacífico”.
429 Eran pocas las diferencias políticas entre Aguirre Cerda y Ríos para liderar

la izquierda y la derecha del PR. De hecho, los estilos personales, los

escenarios y la ambición de llegar a ser el próximo presidente de Chile los
separó más que ciertos temas e, irónicamente, el Aguirre Cerda de “derecha”
probó ser un presidente más consciente desde el punto social y popular que el
Ríos de “izquierda”. Ver Florencio Durán Bernales, El Partido Radical,
Santiago, 1958 para una descripción de las carreras y logros de ambos.
430 La Hora 29.11.1937.
431 Ibid. 8.1.1938. Ver también el artículo de Wilfredo Mayorga en Ercilla, nº

1619, 16.6.1966.
124
 La actitud del PC ante el PR y sus luchas internas fue dictada
por la necesidad de mantener al PR dentro del Frente Popular. Con
dicho fin, el PCCh se aprovechó de las ambiciones presidenciales del
PR apoyando, en tanto le era posible, a los radicales frentistas en su
lucha por controlar al PR y en sus afanes por neutralizar al centro,
combatiendo a los radicales de derecha.432 Por lo demás, el PC fue
diluyendo el programa de transformaciones revolucionarias que
originalmente había sugerido como plataforma para la coalición
Frente Popular. Las propuestas comunistas contenidas en el
programa de agosto de 1935 -que demandaban la confiscación de los
latifundios y de las tierras de la Iglesia Católica, la nacionalización de
las industrias de servicios públicos más importantes, y la devolución
de las tierras robadas a los indígenas- fueron rápidamente retiradas.433
A principios de 1937, el PCCh enunció un programa que no hacía
referencia directa a la confiscación de tierras ni a las nacionalizaciones,
con excepción de las industrias de propiedad extranjera que se
negaban a cumplir con la ley chilena, hablaba en términos más
moderados sobre la necesidad de subordinar los capitales extranjeros
a los intereses nacionales, y promovía la protección y el fomento de la
industria y la agricultura nacional. 434
En su política de acercamiento al Partido Radical, el PCCh
dejó en claro que no se oponía categóricamente a su participación en
los gabinetes de Alessandri, siempre que dicha participación fuese la
base de un programa claro, que trajera beneficios a las masas. 435 Del
mismo modo, aunque el PC atacó a los radicales anti frentistas, tuvo la
precaución de reservar sus invectivas más virulentas para radicales
que habían violado abiertamente la disciplina del partido. Por otra
parte, a pesar de que el PCCh apoyó a Ríos en la lucha por la
nominación presidencial del PR, lo hizo sin gran entusiasmo y sin
ataques a su rival. Es evidente que, si el costo de la lealtad del PR
hacia el Frente Popular era la aceptación del liderazgo de los radicales
conservadores, era un precio que el PCCh estaba dispuesto a pagar.
El otro partido importante del Frente Popular, el PS, tenía una
actitud muy diferente ante la coalición. Al igual que en el caso del PR,
el PS tenía en su interior a sectores frentistas y anti frentistas. Sin
embargo, la mayoría de sus dirigentes nunca fueron más allá de una
actitud tibia hacia el Frente. Después de todo, el PS había creado el

432 Ver artículo de Contreras Labarca, “La gran Experiencia del Frente
Popular”, Principios número 120, julio-agosto de 1967, p. 33.
433 Frente Único, última semana de agosto, 1935.
434 Frente Popular 23.1.1937.
435 Ibid. 23.5.1936; 17.6.193 (aunque el Frente Popular comunista comenzó una

publicación con el mismo nombre que incluía a radicales, socialistas y

comunistas en su consejo editorial.)
125
Block como instrumento de lucha en contra de Alessandri, y no veía la
necesidad de crear una nueva coalición, particularmente una en la que
era poco probable que tuviera el rol principal. A lo anterior hay que
añadir que la mayoría de los dirigentes socialistas compartían los
miedos de los anti frentistas, en cuanto recelaban que el Frente
llevaría al PS al pantano del reformismo y que solo serviría para
reanimar al miembro más conservador de la colación, el Partido
Radical, salvándolo de su tendencia a la baja electoral. 436 Dadas todas
las reservas que demostraron tener los socialistas, cabe preguntarse:
¿Por qué fueron partidarios de unirse? En primer lugar, porque
Alessandri continuaba dando motivos para temer que la democracia
se encontraba en peligro. En segundo lugar, porque los socialistas
consideraban que el Frente era esencialmente una ampliación del
Block, objetivo explícito del PS desde antes de la formación del Frente,
y no podían argumentar una buena razón para oponerse a la forma
que dicha expansión se hizo finalmente.437 En tercer lugar, porque el
Frente había sido aceptado por otros partidos del Block, así como
también por algunos socialistas, y hacer caso omiso de estos hechos
habría traído aparejado el riesgo de aislamiento y fragmentación. En
cuarto lugar, el PS, como otros partidos que se habían unido a la
coalición, estaban influidos por la batalla mundial que entonces se
llevaba a cabo entre el fascismo y la democracia. Por último, el Frente
Popular ofreció algunas ventajas inmediatas en los campos electoral y
sindical, así como también la posibilidad de que el Frente apoyara al
candidato presidencial socialista, Marmaduque Grove.438
En efecto, el PS se unió al Frente Popular y permaneció ahí
debido a que no podía ofrecer alternativas realistas e, incluso, podía
recibir algunas ventajas concretas. Sin embargo, la lealtad del PS al
Frente fue puesta en tensión en varias ocasiones, no por las
maquinaciones de Alessandri, sino por las propias políticas y
actuaciones comunistas. Dejando de lado, por un momento, las luchas
entre socialistas y comunistas en el movimiento sindical y en varias
campañas electorales, hubo tres áreas que tensaron particularmente la
relación entre ellos en 1936-1938, problemas que derivaron de: los
esfuerzos del PCCh para crear un solo partido revolucionario en
Chile, un Partido Único; de intentos comunistas por ampliar el Frente

436 Jobet, El Partido Socialista de Chile, op.cit. I, p. 125.

437 Consigna 31.8.1935.
438 Las ventajas incluían un cese de hostilidades con el PCCh en el movimiento

sindical, la cooperación comunista en la creación de un movimiento sindical y

puestos claves en la nueva organización. La ayuda electoral del Frente
permitió que el PS eligiera a 19 diputados y a 4 senadores en 1937, a diferencia
de los 5 diputados que los nuevos partidos socialistas habían elegido en 1932,
antes de la fundación del PS.
126
Popular mediante la incorporación de nuevos aliados, y de la
pregunta sobre quién sería el candidato presidencial del Frente.
La creación de un Partido Único (PU) había sido uno de los
objetivos centrales de la estrategia de Frente Popular diseñada por
Dimitroff en el Séptimo Congreso. El búlgaro deseaba un partido
único revolucionario sobre la base de la unidad entre socialistas y
comunistas, siempre que los socialistas estuviesen de acuerdo en la
necesidad del derrocamiento revolucionario de la burguesía y de la
dictadura del proletariado, y aceptaran los principios organizacionales
del centralismo democrático, entre otras condiciones.439 El PCCh
comenzó su campaña por el PU a fines del año 1936, a través de
acercamientos tanto al PS como a otros partidos frentistas. Sin
embargo, el PS consideró que las propuestas eran vagas y carentes de
sentido. Los socialistas sostenían que no existía necesidad de formar
un PU dado que el propio PS ya cumplía dicha función. Por lo demás,
argumentaban que mientras el PCCh continuara perteneciendo a la
Comintern, la formación de dicho partido era claramente imposible. 440
Sin embargo, pese a la hostilidad del PS y su rechazo formal a la idea
en un Congreso Nacional del partido (Talca en 1937), el PC continuó
agitando tal iniciativa.441
Los problemas referidos a la ampliación del Frente y a quién
sería el candidato presidencial de la coalición se relacionaban desde
que el PCCh utilizó la nominación presidencial como incentivo para
atraer nuevos aliados al Frente. Quizás el uso más controversial de
esta estratagema se relacionaba con el ex Presidente Ibáñez, el viejo
archienemigo del PCCh. En los primeros meses de 1937, el PC
comenzó a realizar gestiones conciliatorias con Ibáñez y luego, ese
mismo año, declaró públicamente que estaba preparado para apoyar a
Ibáñez en una eventual candidatura a la Presidencia, siempre que
demostrara haber aceptado el programa del Frente, rompiera sus
vínculos con la reacción, y demostrara ser aceptable para el resto de
los partidos frentistas.442 Aunque, a primera vista, la actitud adoptada
por el PC hacia Ibáñez podría parecer extraña, existían razones de
peso para ello. Era importante prevenir que Ibáñez se presentara
como candidato presidencial independiente, ya que todos los partidos
frentistas importantes, excepto el PCCh, tenían en su interior una
corriente ibañista más o menos potente y esto supondría una fuerte
presión sobre sus lealtades. También, era cada vez más claro,
especialmente tras las elecciones municipales de abril de 1938, que los
partidos ibañistas que se encontraban fuera de la coalición -como era

439 Correspondencia de Prensa Internacional volumen 15, número 34, 10.8.1935.

440 Consigna 27.2.1937; 27.3.1937.
441 Ibid. 22.5.1937.
442 Frente Popular 2.2.1937; 10.11.1937.

127
el caso de la Unión Socialista y el MNS- podían definir el balance
electoral entre los partidos del Frente y sus opositores de derecha. 443
En tercer lugar, el PC no opinó sobre ninguno de los probables
candidatos presidenciales del Frente que aparecieron a fines de 1937
con mucho entusiasmo. Dudaba de que el socialista Grove tuviera
mucho atractivo fuera del PS y de las clases obreras, mientras que el
radical Pedro Aguirre Cerda se encontraba marcado por su larga
asociación con gobiernos de centro y por sus vínculos
comprometedores con la reacción.444 Ibáñez, por su parte, había
liderado una administración reformista, obviando sus otros pecados,
y podía llegar a contar con el apoyo de distintos sectores de la
sociedad chilena. Por lo demás, se pensaba que Ibáñez poseía
cualidades como candidato para enfrentar a Gustavo Ross. 445 Aparte
de estas razones, un tanto pragmáticas, el PCCh también se vio
influido por consideraciones teóricas. Parte integral de la estrategia
del Frente Popular era aislar a la derecha atrayendo a todas las fuerzas
populares hacia su interior, casi independientemente de su ideología.
Además, algunos partidos comunistas en otras partes del mundo,
como en el caso de China y Cuba, habían apoyado a “gobiernos
militares populares” en la lucha contra el imperialismo y el
fascismo.446
Aunque, de acuerdo con una fuente, el Secretario General
socialista, Oscar Schnake, entró en negociaciones secretas con el
comité electoral de Ibáñez, en público el PS reaccionó con indignación
ante los acercamientos del PC a Ibáñez, y rechazó vehementemente la
idea de que la Unión Socialista, un partido ibañista creado por
disidentes del PS, pudiera entrar al Frente. 447 Para abril de 1938,
cuando los partidos frentistas se reunieron en una convención con el
fin de elegir al candidato presidencial del Frente, las negociaciones
entre Schnake e Ibáñez se encontraban claramente quebradas, y el PS
desarrolló una vigorosa campaña en apoyo a Grove.
Uno de los principales factores que explican el triunfo de Aguirre
Cerda en la convención fue la abstención del PC luego de la primera
ronda de votación, acción que impidió que alguno de los candidatos
obtuviera la mayoría necesaria y que, por lo tanto, obligó al PS a
escoger entre aceptar la victoria de Aguirre Cerda o asumir la

443 Según Claridad, 14.7.1938, los partidos de la derecha obtuvieron 187.910

votos en las elecciones municipales de abril de 1938, mientras que los partidos
frentistas consiguieron 161.950. La Unión Socialista y el MNS mantuvieron el
balance con 26.037 votos. Ver más adelante los orígenes de la Unión Socialista.
444 Frente Popular 10.11.1937.
445 Artículo de Wilfredo Mayorga en Ercilla, nº 1619, 15.6.1966.
446 Volvemos sobre este punto más adelante.
447 Consigna 2.11.1937; Claridad 24.2.1938, 27.2.1938.

128
responsabilidad del quiebre del Frente. En un gesto dramático, Grove
sacrificó sus ambiciones personales en pro de la unidad y retiró su
candidatura, al mismo tiempo que el PS lanzó apasionadas
acusaciones de traición en contra del PC.448 Sin embargo, ni el gesto de
Grove ni las acusaciones de traición eran del todo sinceras. En
realidad, una vez que el PS descartó la idea de apoyar a Ibáñez, no
tenía una alternativa real a la candidatura de Aguirre Cerda. Esto se
debía a que el Frente necesitaba del apoyo total del PR para ganar en
las elecciones de octubre de 1938, y para conseguir dicho respaldo, era
imprescindible que Pedro Aguirre Cerda fuera electo candidato. De
hecho, algunas fuentes señalan que, en más de una ocasión, Schnake
habría declarado que la candidatura de Grove no tenía posibilidades
reales de éxito.449 Por otra parte, mientras que el PS acusaba al PCCh
de traición, y pese a que en el pasado los comunistas habían dado a
los socialistas algunas señales de que los apoyarían, a inicios del año
1938 las relaciones entre ambas colectividades estaban tan frías, que el
PS hubiera sido extremadamente ingenuo al creer en aquella
posibilidad. En este contexto, cabe preguntarse por qué el PS dio una
lucha tan vigorosa en favor de la nominación de Grove en la
convención. En primer lugar, porque era necesario mostrar a las filas
socialistas que habían hecho todos los esfuerzos posibles para
asegurar su nominación. En segundo lugar, y aún más importante,
promover la candidatura de Grove era una manera eficiente de hacer
sentir a los radicales en deuda con el PS, lo que les permitiría a estos
últimos obtener recompensas concretas en caso de que Aguirre Cerda
ganara la elección. Y finalmente, le dio al PS la oportunidad de
obtener algunas ganancias políticas, útiles en sus disputas con el
PCCh.
Sin embargo, cabe sostener que lo que produjo las más airadas
reacciones por parte del PS, más que las políticas del PCCh, fueron los
métodos utilizados por los comunistas para incidir en las filas
socialistas. En términos generales, fueron métodos de doble faz. Por
una parte, intentaron que personalidades socialistas apoyaran de
manera individual sus posturas, con independencia de los
pronunciamientos del Comité Central socialista. Por otra parte,
atacaron a los opositores de sus políticas al interior del PS,
calificándolos de trotskistas. Por lo tanto, pese a que a inicios de 1935
el PC comenzó a aproximarse a los dirigentes en busca de la unidad
en acción, en forma paralela cortejó a miembros de organizaciones

448Claridad 21.4.1938.
449Ver La Opinión 4.11.1937. Pese a estar hecho de manera anónima, este
alegato probablemente provino de un disidente socialista. Ver también
Wilfredo Mayorga, “Las intrigas electorales del 1938” en Ercilla, nº 1619, junio
de 1966.
129
socialistas locales e, intentó que sus células infiltraran al PS.450 A pesar
de las airadas protestas del PS, el PC siguió con estos métodos con
algo de éxito. En mayo de 1937, el electo diputado socialista Óscar
Baeza fue expulsado del PS, según su propia versión, porque era un
defensor del partido único, y prontamente fue incorporado al
PCCh.451 En octubre de 1937, un grupo de socialistas fue expulsado
por crear un partido único, al cual llamaron Partido Nacional
Revolucionario, y por defender la candidatura de Ibáñez. Según los
socialistas, dichas actividades habrían sido promovidas por el
PCCh.452 Por razones similares, unos 200 socialistas, incluyendo a dos
diputados, Ricardo Latcham y Amaro Castro, fueron expulsados el
mes siguiente. De esta escisión surgió un nuevo partido, la Unión
Socialista, el cual rápidamente se pronunció en favor de la
candidatura presidencial de Ibáñez.453 El PC se mostró indiferente
ante el surgimiento de la Unión Socialista, ya que esta no se pronunció
de inmediato en favor del Frente Popular. Sin embargo, existen
algunas razones que permiten creer que al menos uno de sus líderes,
Ricardo Latcham, había estrechado sus vínculos con el PCCh.
Latcham sostuvo públicamente que las dificultades que había vivido
al interior del PS se debían al entusiasmo de su frentismo, el cual le
habría granjeado la hostilidad de Schnake, al igual que sus esfuerzos
por prevenir que trotskistas y miembros de la Izquierda Comunista
entraran al PS. En ambos casos, se trataba de planteamientos que el
PCCh aprobaba con agrado.454 Además, Latcham realizó declaraciones
elogiosas sobre los dirigentes comunistas, al mismo tiempo que
sostuvo que uno de sus principales objetivos era lograr una “unidad
sincera y leal con el PCCh”.455
El PS también objetó enérgicamente los ataques del PC por los
“trotskistas” que habría en su interior, vale decir, a los socialistas que
no estaban de acuerdo con las políticas del PCCh. Estas declaraciones
generaron gran molestia en las filas socialistas, pues hacían entender
que el PS recibía órdenes de la Cuarta Internacional, tal como los
comunistas lo hacían de la Tercera, y porque fueron interpretadas
como un intento por fomentar la desunión al interior del socialismo.
El PS declaró que sus políticas respondían a decisiones autónomas y

450 Frente Único, última semana de febrero, 1935.

451 Frente Popular 9.5.1937. Sin embargo, el PS afirmaba que Baeza fue
expulsado por haber nombrado a un socialista expulsado para dirigir su
campaña electoral, por denigrar al CC del PS y por revelar el contenido de las
sesiones secretas del congreso del PS a elementos externos. Ibid. 12.5.1937.
452 Consigna 23.10.1937.
453 Ibid. 13.11.1937.
454 La Opinión 7.1.1937; Frente Popular, Iquique, 12.12.1937.
455 Frente Popular, Iquique, 12.12.1937.

130
que no existía una fracción trotskista actuando en su interior.456 Sin
embargo, es claro que el anti frentismo al interior del PS se vio
reforzado con la llegada de miembros de la Izquierda Comunista,
quienes continuaron atacando al Frente Popular y presionando en
favor de la creación de un Frente Proletario, una coalición compuesta
exclusivamente por partidos de clase trabajadora.
Tras la elección de Aguirre Cerda como candidato frentista,
las negociaciones entre la coalición ibañista, llamada Alianza Popular
Libertadora (APL), y el Frente alcanzaron un punto muerto temporal
para pasar prontamente a reanudarse. Durante abril y mayo de 1938,
las actuaciones de Alessandri estuvieron a punto de producir la
unidad de acción entre ambas coaliciones, algo que todas las
negociaciones realizadas con anterioridad, no habían podido lograr.
La negativa del Presidente a reunirse con congresistas frentistas para
discutir garantías con miras a las elecciones presidenciales, llevó a la
Unión Socialista a apoyar la unidad de acción con el Frente. Poco
tiempo después, la policía detuvo brutalmente a algunos congresistas
en un incidente en que el líder del MNS, Jorge Gonzales Von Marées,
disparó una pistola al interior de la Cámara, mientras Alessandri se
encontraba abriendo oficialmente las sesiones ordinarias del
Congreso. Tras estos hechos, el Frente, la Unión Socialista y el MNS se
mostraron proclives de la unidad de acción.457 Sin embargo, el 4 de
junio Ibáñez anunció formalmente su candidatura a la Presidencia y
los periódicos del Frente comenzaron a lanzar todos los ataques
posibles en su contra. En forma paralela, dirigentes radicales y
comunistas habrían mantenido negociaciones secretas con Ibáñez, las
que se extendieron hasta septiembre de 1938, cuando nuevamente los
acontecimientos externos terminaron por resolver los problemas.458 El
5 de septiembre, los nacistas intentaron adelantarse a las elecciones
presidenciales realizando un golpe de Estado a favor de Ibáñez quien,
por supuesto, no había dado su consentimiento expreso. Con dicho
fin, se apoderaron de edificios públicos a distancia de tiro del Palacio
Presidencial.459 Sin embargo, el Ejército no respondió de la manera
que los golpistas esperaban, y estos terminaron rodeados por la
policía y masacrados. Supuestamente, detrás de las órdenes que
dieron pie a la masacre, se encontraba Alessandri.460 Aunque un

456 Claridad 21.4.1938.

457 Frente Popular 29.4.1938; Claridad 27.5.1938.
458 Rene Montero Moreno, Confesiones Políticas, Santiago, 1959, p. 101.
459 Ibáñez aparentemente ayudó al plan del golpe de Estado, pero vaciló

durante su puesta en acción. Ver H.E. Bicheno, “Anti-Parliamentary themes in

Chilean History; 1920-1970” en K. Medhurst (ED.) Allende’s Chile, Londres,
1972 p. 123.
460 Ver Donoso, op. cit., II, pp. 258-261.

131
carabinero había sido asesinado en el intento de golpe, la masacre de
61 nacistas, varios de ellos jóvenes estudiantes de clase media,
conmocionó al país y forzó a Ibáñez a retirarse de la contienda
presidencial. Desde la cárcel, González Von Marées ordenó al MNS
votar por Aguirre Cerda, una instrucción que fue aprobada unos días
después por la APL.461 Como resultado, Aguirre Cerda derrotó a Ross
por 222.720 votos contra 218.609.462
A pesar de que los hechos accidentales jugaron un papel casi
tan grande como el de los planificados en la victoria de Pedro Aguirre
Cerda, el triunfo fue el punto culminante de una estrategia frentista
que ya le había dado ganancias impresionantes al PCCh y al PS en las
elecciones parlamentarias de marzo de 1937 y en las elecciones
municipales en abril de 1938.463 Sin embargo, estos éxitos electorales
no fueron conseguidos de manera aislada o desconectada de los
logros obtenidos en otros ámbitos. Uno de los objetivos principales de
la estrategia Frente Popular, era la creación de un movimiento sindical
a base de la FOCh (Federación Obrera de Chile) comunista, la CNSL
socialista y la CGT (Confederación General de Trabajo) anarquista. A
pesar de que tanto el PS como el PC habían hecho llamados en favor
de la unidad sindical en los años 1933 y 1934, ninguno se había
mostrado dispuesto a realizar concesiones importantes para lograrla.
A principios de 1935, las condiciones habían cambiado. Al interior de
la CNSL existía una gran desilusión con el sindicalismo legal, el que
en varias ocasiones había sido ignorado o manipulado por las
autoridades con el fin de favorecer a los sectores patronales. La FOCh,
por su parte, estaba dispuesta a aceptar el sindicalismo legal y a hacer
campaña para su reforma y no para su abolición.464 A pesar del
cambio de actitud del PCCh, este no estaba dispuesto a rendirse
dócilmente a las ambiciones del CNSL y menos a aceptar su
hegemonía al interior de un movimiento de unidad sindical. Por esta
razón, la FOCh utilizó con éxito tácticas poco ortodoxas para derrotar
la fórmula de unidad de la CNSL en el Congreso de Unidad Sindical,
que tuvo lugar en junio de 1935, al mismo tiempo que logró que su
propia fórmula fuese adoptada. No es sorprendente que las relaciones
entre sindicalistas comunistas y socialistas se hayan deteriorado luego
del Congreso, y no fuese sino hasta julio de 1936 que pudieron
ponerse de acuerdo para formar un Frente Único Sindical, el que
recién en diciembre de aquel año terminó por sentar las bases para
fundar la Confederación de Trabajadores de Chile (CTCh). Aunque la

461 Marta Infante Barros, Testigos del treinta y ocho”.

462 Ibid. p. 90.
463 Más adelante se analizan las ganancias electorales del PCCh.
464 Ver en La Opinión 11.2.1935 las críticas al sindicalismo legal realizadas por

parte de los miembros de la CNSL.

132
FOCh se vio obligada a aceptar el predominio de los socialistas en el
nuevo Consejo Directivo Nacional (CDN) de la Confederación (como
precio a pagar por la unidad), en el difícil proceso de negociaciones se
aseguraron para sí cuatro de los trece escaños del CDN, el control de
la subsecretaría general y la promesa de obtener la secretaría general
cuando el socialista Juan Díaz Martínez terminara su mandato. 465
Antes que cualquier acuerdo entre la FOCh y el CNSL, el factor
decisivo en la creación de la CTCh fue la presión política ejercida por
el PS y el PCCh sobre sus adherentes en los sindicatos. De hecho, la
naturaleza política de la CTCh se encontraba claramente reflejada en
su preocupación por la lucha contra el fascismo y en su pertenencia al
Frente Popular.466
Entre 1936 y 1938, las relaciones comunistas-socialistas en la
CTCh nunca fueron muy cordiales. Sin embargo, no fue hasta 1939
que una discusión importante, desarrollada durante la elección de un
nuevo CDN, amenazó seriamente la unidad de la Confederación. 467
En los primeros años, los sindicalistas de ambos partidos eran
alentados por sus respectivos dirigentes políticos a mantener su
inquina controlada, a operar lo más independientemente posible,
dirigiendo sus energías al reclutamiento de trabajadores no alineados
y a la creación nuevos sindicatos. De esta manera, lograron un
incómodo modus vivendi468. Sin embargo, también se dieron cuenta que
en algunas áreas podían cooperar de modo fructífero. La CTCh lanzó
campañas destinadas a reformar ciertos aspectos de la legislación
sindical, a reducir del costo de la vida, a oponerse a la nueva Ley de
Seguridad Interior del Estado y a recaudar fondos para los
republicanos españoles.469
La llegada de la estrategia de Frente Popular no solo facilitó la
creación de un movimiento sindical unificado, sino también
transformó la actitud del PC ante las huelgas. Durante el tercer periodo,
había alentado a los trabajadores a organizar huelgas en cada
oportunidad posible con el fin de acelerar el proceso revolucionario.
Bajo el Frente Popular, los trabajadores eran alentados a conducir sus
disputas dentro de los marcos del Código del Trabajo, y a utilizar la
huelga como una suerte de último recurso, teniendo especial cuidado
en asegurar la victoria de los huelguistas mediante la movilización de

465 CTCH, Santiago, 10.9.1943.

466 Angell, op. cit. p. 107.
467 Frente Popular 7.8.1939.
468 Los esfuerzos del PCCh y el PS para crear nuevos sindicatos tuvieron

éxitos considerables. Entre 1936 y 1938, la cantidad total de sindicatos legales

creció de 670 a 932 y el número total de sus miembros de 84.699 a 125.978.
Estadística Chilena, junio de 1947, p. 100.
469 Frente Popular 6.1.1937; 15.3.1937; 9.4.1937; 7.7.1937.

133
apoyo material y moral. Según la CTCh, esta política –que por lo
demás siempre había sido defendida por el PS-, permitió que una alta
proporción de los conflictos laborales que tuvieron lugar durante los
años 1937 y 1938, se resolvieran a favor de los trabajadores.470
Aunque las nuevas políticas comunistas respecto de las
huelgas y los sindicatos eran expresión de sus preocupaciones por
disipar los temores de los radicales y de las clases medias, también
sirvieron para otros fines. Según Ravines, la aceptación del Código del
Trabajo le permitió consolidar y expandir su influencia en el ámbito
laboral. El PCCh ofreció asistencia legal y técnica a líderes sindicales
sin militancia cuidadosamente seleccionados, en un esfuerzo por
ganarlos para el Partido. Sin embargo, en caso de mostrarse reacios a
dichos acercamientos, eran aislados y destruidos. 471 Ravines también
afirma que las nuevas políticas del PC le permitieron ganar adeptos en
la Dirección General del Trabajo (DGT), agencia estatal encargada de
velar por el cumplimiento del Código del Trabajo. Según Ravines, la
Dirección habría permitido al Partido extender su control sobre el
movimiento sindical en retribución por la cooperación que el PC había
comenzado mostrar en el ámbito de las relaciones industriales. 472 Sin
embargo, los planteamientos de Ravines deben ser analizados con
extremo cuidado, ya que los realizó en un momento en que se
encontraba luchando contra el comunismo en el marco de las batallas
de la Guerra Fría. Sus denuncias sobre las ventajas injustas e
irregulares que la DGT habría ofrecido al PCCh para expandir su
control sindical, requieren especial precaución pues, entre 1936 y 1938,
no sólo los Ministros del Trabajo fueron hostiles o, a lo menos,
indiferentes al PCCh, sino también, porque el rol de inspección se
encontraba estrictamente circunscrito al Código del Trabajo, y los
miembros de la Dirección tenían prohibido tomar parte en actividades
políticas. Ravines pierde la perspectiva cuando afirma que las
autoridades del Trabajo no habrían tenido empacho en tirar por la
borda los derechos de trabajadores y patrones, en aras de mantener la
tranquilidad, olvidando que el fomento de las transacciones, tan
despreciado Ravines, era precisamente la función central de la DGT.
Incluso concediendo que su descripción sobre las tácticas sindicales de
los comunistas tenga algo de verdad, el crecimiento de la influencia
del PC sobre el movimiento sindical probablemente se debió más al
papel constructivo que adoptó en la solución de los conflictos
laborales y a la popularidad que, en general, tuvo la línea del Frente

470 Juan Díaz Martínez, “Treinta Meses de Acción en Favor del Proletariado de
Chile”, Santiago, 1939, pp. 34-36.
471 Ravines, op. cit., pp. 325-327.
472 Ibid. p. 328.

134
Popular, antes que a cualesquiera de las practicas maquiavélicas que
describe.
La pasión por la unidad que el PC evidenció en sus esfuerzos
por crear la coalición del Frente Popular y la CTCh, también se hizo
evidente en otras áreas de la actividad del Partido. Bajo la dirección de
Luis Hernández Parker, la FJC creó una Alianza Libertadora de la
Juventud (ALJ), diseñada para canalizar el apoyo de jóvenes de todas
las clases en favor del Frente Popular y de la lucha antiimperialista. 473
La mayoría de las organizaciones juveniles de los partidos frentistas
se incorporaron a la ALJ, y en 1937, en medio de la euforia triunfalista,
la FJC se auto-disolvió formalmente y sus miembros comenzaron a ser
absorbidos por el PCCh.474 Sin embargo, la Federación de Juventudes
Socialistas (FJS) atacó con fuerza a la ALJ, defendiendo la unidad de
las juventudes de la clase obrera y haciéndose eco de los ataques de
los socialistas anti frentistas hacia el PCCh y el Frente Popular. 475 Las
luchas entre la FJS y la FJC tuvieron su correlato en la política
estudiantil. Los comunistas fundaron un Grupo Único Antifascista
(GUA) para agrupar a los estudiantes universitarios democráticos,
pero al instante se le opuso la Brigada Universitaria Socialista (BUS).
De hecho, la lucha entre el GUA y la BUS se volvió tan amarga que, en
ocasiones, el GUA prefería cooperar con el movimiento estudiantil
nacista en las elecciones de directiva en la Federación de Estudiantes
de Chile.476
El PC creó una serie de otras organizaciones diseñadas para
fomentar y canalizar el apoyo a la causa del Frente Popular. El
Movimiento pro-Emancipación de la Mujer Chilena (MEMCh) se
fundó por un grupo de esposas de líderes prominentes del Partido, e
hizo campaña tanto por los derechos de la mujer como por el
Frente.477 La Liga de Defensa de los Derechos del Hombre (LDDH) fue
fundada con la ayuda de miembros destacados de todos los partidos
frentistas, y brindó ayuda efectiva a las víctimas de persecución
policial, mientras que la Alianza de Intelectuales de Chile (AICh)
asoció a una cantidad impresionante de intelectuales con la causa
frentista.478 La guerra civil española fue otro tópico que ayudó a

473 Frente Único, tercera semana de julio, 1935; Bandera Roja primera semana de
mayo, 1936.
474 Boletín Interno del CC PCCh – Año I, número 2, 1937, pp28-31.
475 Frente Popular 29.7.1937, 27.8.1937; ver también los hechos en Barricada,

Santiago, (una publicación FJS) para septiembre, octubre y noviembre de

1937.
476 Claridad 24.6.1938; Barricada, segunda quincena de septiembre, 1937.
477 Ver Marta Vergara, Memorias de una mujer irreverente, Santiago, 1962, pp.

135-6. Ver también “La Mujer Nueva”, Santiago, 8.11.1935.

478 El LDDH sostenía haber ayudado a unas 2.000 víctimas de persecución por

parte del gobierno a fines de 1937. Frente Popular 13.12.1937. Figuras

135
canalizar apoyo hacia el Frente. El PCCh y otros partidos frentistas
crearon comités para recaudar fondos con el fin de ayudar a la causa
republicana. Quizás los comités no fueron muy efectivos en su
objetivo, pero ayudaron a conseguir el apoyo de diversos sectores.479
Las campañas y organizaciones lanzadas por el PC
probablemente ayudaron a atraer el apoyo de algunos elementos que
aún no se habían comprometido con la causa del Frente y, sin duda,
contribuyeron a fortalecer la determinación de aquellos que todavía
ayudaban o pertenecían a partidos frentistas. Estas acciones también
dieron a los comunistas instancias para demostrar a sus aliados que la
cooperación con ellos no solo era posible, sino también fructífera, y
que ellos se encontraban dispuestos a emprender las tareas pesadas y
rutinarias de administración, dejando las posiciones más prestigiosas
a otros.
¿Qué efectos tuvo la estrategia de Frente Popular en el PCCh?
A diferencia de los cambios de política que tuvieron lugar entre los
años 1928 y 1930, la introducción de la nueva estrategia no produjo
desafecciones significativas ni dio lugar a la emergencia de grupos
cismáticos. Sin embargo, Ravines relata que en el Comité Central (CC)
existió una considerable resistencia, una actitud que explicó por la
baja calidad de sus miembros y por su apego a las políticas y
concepciones del tercer periodo.480 Según su testimonio, Ravines se
habría visto obligado a tomar medidas extraordinarias con el fin de
sacudir al CC, sacándolo de la mentalidad de aislamiento y de la
inercia a la que años de persecución y lucha entre facciones lo habían
condenado. Para corregir la línea de acción del CC, primero atacó
duramente a sus miembros por sus errores pasados, haciéndoles
sentir su culpabilidad e incapacidad. Rechazando los consejos de sus
colegas de la Comintern que le sugerían reemplazarlos por hombres
nuevos, les permitió mantener sus puestos y les dio la oportunidad de
redimirse a través de la identificación con la nueva línea y del trabajo
enérgico en favor de su consecución. En segundo lugar, promovió a
varios jóvenes para asistir a los viejos cuadros en sus tareas, y colocó a
nuevos hombres a cargo de los importantes comités regionales. 481
Los relatos de Ravines sobre las dificultades que enfrentó y los
métodos que utilizó para superarlos son avalados por otros ex

destacadas de la AICh incluían a Pablo Neruda, Alberto Romero, Vicente

Huidobro y Pablo de Rokha. Ibid. 4.11.1937.
479 Según Frente Popular 4.1.1937, estaban entre los asociados a la campaña

algunos prestigiosos historiadores conservadores, como Eugenio Pereira Salas

y Ricardo Donoso.
480 Ravines op. cit. p. 313, p321.
481 Ibid. pp. 336-338.

136
comunistas, y es plausible que, en esencia, sean correctos. 482 Sin
embargo, es probable que la resistencia mostrada por el CC tuviera
muy poco que ver con la calidad de sus miembros o con cualquier
apego genuino que en el pasado hubieran tenido con las políticas del
tercer periodo. Ravines, después de todo, era un extranjero -y lo que es
más importante, un peruano- que arribó a Chile en un período en que
el Partido se encontraba en la clandestinidad y el Secretario General,
Contreras Labarca, estaba fuera del país. Ravines quería imponer una
línea política radicalmente diferente en cosa de semanas, cuando al
partido le había tomado años absorber los cambios asociados a las
políticas del tercer periodo. Para lograr su cometido, dio instrucciones
perentorias e hizo que la dirigencia sintiera amenazada la
conservación de sus puestos. Por otra parte, las transformaciones
estaban teniendo lugar en un momento en que el Partido recién se
había recuperado de la lucha entre facciones que había tenido lugar
entre 1931 y 1933, con un CC que se mostraba particularmente
temeroso a caer en los errores del desviacionismo de derecha.
Además, al parecer, no todos los miembros de la Comintern
estuvieron de acuerdo en los detalles tácticos de la nueva estrategia.
Manuel Cazón, comunista alemán, quien posiblemente era un
hombre de Manuilsky inserto en un equipo dominado por
nombramientos de Dimitroff, había llegado a Chile antes que Ravines
y, aparentemente , habría llamado al CC a trabajar en favor de la
instalación de una “democracia militar popular” con Ibáñez a la
cabeza.483 Cazón fue el artífice de la candidatura de Mery en agosto de
1935, y aparentemente continuó presionando para cooperar con
Ibáñez en los años siguientes.484 De hecho, según una fuente, Cazón
alentó a grupos de estudiantes comunistas para que, en 1938, lanzaran
un movimiento insurreccional a favor de Ibáñez.485 Teniendo en

482 Ver, por ejemplo, Marcos Chamudes, Chile, una advertencia americana, pp.
39-50.
483 Entrevista realizada por Wilfredo Mayorga a Oscar Sagues, director de

Investigaciones (seguridad interna) bajo Aguirre Cerda. Ercilla nº 1618,

8.6.1966.
484 Ibid. Ver también, el artículo de J.C. Jobet “El PS y el Frente Popular en

Chile”, en Arauco, Santiago, febrero de 1967.

485 Entrevista a Hernán Ramírez Necochea, Santiago 1972. Según datos

recientes, esta versión sobre la actuación de Cazón debería ser revisada con
mayor detención. En efecto, actualmente Víctor y Lazar Jeifets nos informan
que M. Cazón –cuyo verdadero nombre era Jan Jolles- llegó a Chile antes del
arribo de Ravines, compartiendo con este la tarea de adecuar al PC chileno a
la nueva línea de Frente Popular y la lucha antifascista. Hay, al parecer,
acuerdo en sostener que Cazón se excedió en sus actuaciones propiciando
acercamientos con militares pro ibañistas, lo que suscitó enojo en la dirigencia
comunista local, pidiendo su alejamiento del país, lo que habría ocurrido en
137
cuenta todos estos factores, no era extraño que algunos miembros del
CC se mostraran reacios a aceptar la nueva estrategia de manera
entusiasta. Sin embargo, ninguno de ellos cuestionó abiertamente el
derecho de la Comintern para imponer la nueva línea y,
aparentemente, nadie intentó responder a las acusaciones de Ravines
sobre sus actuaciones anteriores, y menos a señalar que varios de esos
fracasos se debían a que las políticas de la Comintern eran
inapropiadas para las condiciones chilenas. 486 Aunque a principios de
1936 el CC aún se quejaba de que algunos de sus propios miembros
no habían adoptado la nueva estrategia con suficiente entusiasmo, las
señales de resistencia abierta dentro y fuera del CC fueron escasas. Sin
embargo, algunos comunistas se sintieron compelidos a protestar
cuando la nueva estrategia fue puesta en práctica. Así, a mediados de
1936, algunos comunistas se opusieron cuando su Partido respaldó la
candidatura parlamentaria por Cautín de Cristóbal Sáenz, un
latifundista radical de derecha.487 Del mismo modo, a principios de
1938, estudiantes universitarios comunistas y miembros de la FJC en
Santiago protestaron contra los acercamientos que el Partido estaba
teniendo con Ibáñez.488 Por el contrario, unos pocos comunistas fueron
expulsados por continuar trabajando para la candidatura presidencial
de Ibáñez luego de que se les ordenara que desistieran.489 A pesar de
la ausencia de una oposición abierta y determinada a la nueva
estrategia, la tarea de adaptar la organización del Partido a las
demandas de las nuevas tácticas no fue fácil. En efecto, la nueva
estrategia necesitaba de métodos de trabajo novedosos y de nuevas
formas organizacionales, que pudieran transformar al PCCh de una
secta introvertida -que se había vuelto tímida debido a los miedos de
la persecución y el desviacionismo-, a un partido más abierto, seguro
de sí mismo y extrovertido, capaz de ganar el apoyo de masas. Para
ese fin, el PCCh introdujo dos nuevas formas organizacionales, el
sector industrial y el radio de calle.490 A diferencia de la fracción, que
básicamente había sido creada para funcionar en una planta o fabrica
en particular, el sector industrial tenía la tarea de fomentar la
formación de nuevos grupos en las fábricas y de apoyar los
movimientos hacia la unidad sindical. El radio de calle, por otra parte,
tenía la particular tarea de ayudar a crear comités y organizaciones
del Frente Popular y de reclutar para el Partido. Estas nuevas

1936 y no dos años después. Conste, en todo caso, que la fuente señalada por
Barnard es Hernán Ramírez. (Nota de los traductores).
486 Vergara, op. cit. p.120.
487 Ravines, op. cit. p. 321.
488 Claridad 16.3.1938, 24.3.1938.
489 Frente Popular 22.2.1938.
490 Boletín de la Comisión Nacional de Organización No. I, mayo de 1936

138
organizaciones, al menos inicialmente, parecen haber sido un
obstáculo más que una ayuda. De hecho, hubo denuncias que
sostuvieron que dichas instituciones complicaban la cadena de
mando, generaban conflictos de autoridad e impedían la transmisión
de la línea del partido hacia los sindicatos.491
Si bien las nuevas formas organizacionales produjeron
dificultades, el Partido todavía sufría algunos defectos en su
organización que ya habían sido acusados a inicios de la década de
1930. Conferencias regionales que se llevaron a cabo durante 1936,
sostuvieron que las organizaciones locales aún sufrían de sectarismo y
burocratismo, y que aún existían muy pocos cuadros capacitados. Las
células continuaban siendo organizadas con base en el territorio antes
que en la fábrica, el trabajo de la colectividad seguía siendo
dependiente de las energías de una pequeña cantidad de militantes y
las tareas del Partido no se distribuían a los militantes más
capacitados para realizarlas.492 A pesar de las exhortaciones de los
líderes, hacia 1937 la situación no había mejorado. Peor aún, no solo
persistían las viejas fallas, sino que además habían emergido otras
nuevas. Una sesión plenaria del CC referida a asuntos de
organización, en marzo de 1937, denunció la tendencia que algunos
grupos locales mostraban a sumergirse en los órganos del Frente
Popular, abandonando su propia vida institucional. 493 A pesar de que
la mayoría de los comités regionales (CR) reportaban una mejora en el
desarrollo de sus organizaciones a principios de 1938, los reclamos
sobre el bajo nivel ideológico y organizacional de los miembros, de la
falta de control sobre el desarrollo de las tareas y del bajo
reclutamiento de nuevos militantes, se continuaban realizando.494 Sin
embargo, a pesar de las culpas repetidas y ritualizadas que el Partido
impartía por sus deficiencias organizacionales, existe evidencia que
sugiere que se comenzó a experimentar una mejora general poco
después de la formación del Frente Popular. En mayo de 1936, los CR
de Antofagasta y Concepción fueron felicitados por corregir algunas
de sus deficiencias organizacionales, y durante ese año el PC fue
capaz de mantener una serie de conferencias regionales -a veces en
provincias como O’Higgins- que simplemente no figuraban en las
noticias partidarias a principios de la década de 1930.495 Por otra parte,
aunque a inicios de 1938 el CR de Santiago se autocensuró por sus

491 Ibid.
492 Bandera Roja cuarta semana de mayo de 1936; 20.6.1936. Tercera semana de
agosto, 1936.
493 Boletín interno del CC, año I, No.2, sin fecha, p. 20.
494 Ver, por ejemplo, Boletín de Departamento Regional de Organización del PCCh,

Santiago, febrero de 1938.

495 Bandera Roja cuarta semana de mayo de 1936.

139
deficiencias organizacionales, reveló que el 40% de sus miembros
pagaban cuotas. Se trata de una estadística que, a pesar a haber sido
citada como un tema de preocupación, era una mejora considerable
con respecto a lo que sucedía a principios de la década de 1930. Por lo
demás, se planteó la intención de contratar a dos funcionarios para
trabajar a tiempo completo en las actividades sindicales, campesinas y
juveniles de la región, con el dinero obtenido gracias a dichas cuotas.
496

En el Décimo Congreso Nacional (Santiago, abril de 1938), el PCCh

tuvo una actitud más complaciente. Esta se expresó en una auto-
felicitación por el progreso que había realizado desde su último
congreso, del año 1933, el que había finalizado sus sesiones en la
penitenciaria de Santiago.497 Las preocupaciones organizacionales del
PCCh en el Décimo Congreso evidenciaron una confianza y una
fuerza inéditas. Si bien se criticaron las viejas deficiencias y errores, la
preocupación central había pasado a ser la creación de los
mecanismos de control que regularían el desarrollo de las tareas por
parte de sus miembros, y proporcionarían una estructura de disciplina
para una militancia que vivía un proceso de crecimiento por la llegada
de nuevos militantes. Se dieron instrucciones a las organizaciones
regionales y locales para la creación de comisiones de control,
compuestas de tres miembros de al menos cinco años de militancia,
quienes eran directamente responsables ante la Comisión Nacional de
Control en Santiago, dirigida por Galo González. 498 El Décimo
Congreso también instruyó a sus miembros para que estrecharan
relaciones con los socialistas, e incluso para que realizaran
proselitismo entre los trotskistas, tratando de ganarlos “uno por
uno”.499 Finalmente, el Congreso dio instrucciones para elaborar de
estadísticas precisas sobre los miembros, e institucionalizar el pago de
las cuotas.500 En general, las resoluciones sobre temas organizacionales
demostraron que el PC estaba sentando las bases de una maquinaria
partidista mucho más eficaz y profesional que la que había tenido
hasta la fecha.
De tomarse literalmente las críticas del PCCh sobre sus
deficiencias organizacionales, es claro concluir que su creciente fuerza
después de 1935, tuvo más que ver con la popularidad de su nueva
línea política que con los esfuerzos por corregir sus falencias en esta

496 Boletín de Departamento Regional de Organización del PCCh, Santiago, febrero

de 1938.
497 El Congreso de la Victoria. Resumen de los informes, discusiones y resoluciones

del X congreso del PCCh, Santiago, 1938, p. 15.

498 Ibid. p. 44.
499 Ibid. p. 45.
500 Ibid. p. 44.

140
área. En efecto, la estrategia Frente Popular permitió que el PC pusiera
fin a sus costosas confrontaciones con el Gobierno y con otros partidos
de la clase obrera. Estas pugnas habían dificultado la implementación
de reformas efectivas en la organización partidaria a inicios de la
década de 1930, colocando una fuerte presión a la lealtad y el
entusiasmo de los militantes. Además, la nueva estrategia le exigió la
realización de esfuerzos extraordinarios para acercarse a diferentes
clases sociales y conseguir un apoyo masivo. Para conseguir dichos
fines, y siguiendo el ejemplo del Partido Comunista francés, echó
mano al recurso del patriotismo, intentando crear un abismo de
división entre las masas -que por definición serían democráticas y
progresistas-, y una oligarquía antinacional: las “cincuenta familias”,
que venían gobernado Chile desde un largo tiempo y que habrían
vendido el patrimonio del país a los imperialistas.501 En agudo
contraste con la década de 1920 y principios de la siguiente -cuando
había tratado a las instituciones y a los padres fundadores de la
Republica con indiferencia o desprecio-, se comenzaron a celebrar las
fiestas patrias y a alabar a las fuerzas armadas.502 De un modo similar,
la actitud del PCCh ante los héroes y efemérides celebrados por otros
partidos políticos también cambió. Los diputados comunistas
rindieron homenaje a las personalidades liberales del siglo XIX, como
José Victorino Lastarria y, en el ámbito de la historia más reciente,
incluso dedicó algunas palabras de alabanza respecto de la República
Socialista y sus líderes, moderando sus críticas hacia ellos. 503
Las nuevas orientaciones del PC no solo facilitaron su
acercamiento hacia sectores con una opinión política más moderada,
sino también ayudaron a evitar su persecución y el acoso policial.
Aunque los activistas continuaron siendo objeto de detención
arbitraria y de prisión, ahora que el PCCh ya no llamaba a una lucha
revolucionaria violenta y era miembro de una poderosa coalición que
podía protestar con fuerza, la represión policial se volvió más
cautelosa.504

501 Carlos Contreras Labarca, Principios, julio/agosto de 1967, p29.

502 A veces, sin embargo, la perspectiva del PCCh sobre los feriados
patrióticos era diferente. El Día de las Glorias Navales en 1937, por ejemplo,
fue utilizado para celebrar el Motín Naval de 1931. Frente Popular 21.5.1937.
503 Boletines del Congreso. Diputados, Sesiones Ordinarias, 1938. Volumen I, p797.

Ver Bandera Roja 4.6.1936 y Frente Popular 4.6.1937 por el comentario del PCCh
sobre la República Socialista.
504 Para descripciones de persecuciones por parte de la policía, ver Bandera

Roja de la cuarta semana de mayo de 1936, segunda semana de julio de 1936,

primera semana de agosto de 1936, Frente Popular, Concepción, 25.12.1937.
Glaufbauf, uno de los miembros del equipo de la Comintern, fue lo
suficientemente desafortunado para caer en manos de la policía, fue torturado
y luego exiliado. La Opinión 6.9.1935; 7.9.1935.
141
 Si bien es difícil medir el incremento en la fuerza a través de
sus progresos organizacionales, ella puede demostrarse claramente a
través de las estadísticas electorales. En abril de 1935, el PCCh luchó
en las elecciones municipales sin aliados y obtuvo aproximadamente
4.000 votos a nivel nacional, eligiendo a cinco regidores. 505 En las
elecciones legislativas de marzo de 1937, el PCCh obtuvo 17.162 votos
(4,16% de los votos emitidos), eligiendo a un senador y a seis
diputados.506 En las elecciones municipales de abril de 1938, el PCCh
obtuvo, con ayuda frentista, 27.175 votos (un 7% del total de los votos
emitidos), eligiendo 42 regidores.507
Significativamente, el CC tuvo cuidado de no permitir que los
congresistas del Partido se constituyeran en centro de poder
alternativo, tal como lo habían hecho a mediados de la década de
1920. La mayor parte de militantes comunistas elegidos para el
Congreso en 1937 ya eran miembros del CC desde antes de esa fecha,
y los dirigentes principales del PCCh -Lafertte, Presidente, y
Contreras Labarca, Secretario General- fueron electos al Senado y la
Cámara de Diputados, respectivamente. En consonancia con la
práctica anterior, los congresales comunistas fueron instruidos para
entregar sus salarios a la tesorería de la organización, recibiendo –de
vuelta- menos de la mitad de sus asignaciones.508
Es probable que la militancia del PCCh no haya crecido con la
misma rapidez con que lo hizo su apoyo electoral entre 1935 y 1938. A
pesar de la amplia aceptación que tuvo la campaña del Frente
Popular, y de la implementación de una política de reclutamiento que
abría las puertas del Partido a nuevos miembros de todas las clases
sociales, incluyendo a las clases medias, algunos miembros que
llevaban más tiempo en la tienda, tuvieron dificultades para
sobreponerse a sus antagonismos de clase y los hábitos de precaución
y sospecha que habían aprendido durante los años de
clandestinidad.509 Aun así, en caso de ser reales las estimaciones que
sostenían que la cifra de militantes, en 1935, rondaba entre 4.000 y
5.000, pareciera que este número se duplicó o incluso triplicó, en
octubre de 1938. De hecho, a principios de 1937, solamente la FJC,

505 No existen estadísticas oficiales de las elecciones municipales de 1935. Se

llegó a la cifra de aproximadamente 4.000 votos del PCCh mediante un
estudio exhaustivo de prensa regional.
506 Sergio Guilisasti, Los Partidos Políticos Chilenos, Santiago, 1964, p. 319. Los

seis diputados eran Juan Guerra, Amador Pairoa, Andrés Escobar Díaz, José
Vega Díaz, Marcos Chamudes y Carlos Contreras Labarca. Luego se les unió
Oscar Baeza, electo como socialista.
507 Estadística Chilena, junio de 1938, p281.
508 Frente Popular, Iquique, 18.7.1937. El salario de los congresistas era de 2.000

pesos y los diputados del PCCh recibían 700 pesos.

509 Bandera Roja segunda semana de mayo de 1936.

142
pese a que en estricto sentido no admitía ser parte del PC, sostuvo
que tenía 6.000 miembros, esto en contraste con los pocos cientos que
había dicho tener a principios de la década de 1930.510 En diciembre de
1938, el CR de Antofagasta declaró que su militancia regional
alcanzaba la cifra de 7.000, de los cuales 1.000 se habían unido al
Partido tras el triunfo de Aguirre Cerda.511 Incluso, teniendo en cuenta
la posibilidad de que fueran exageradas, las declaraciones del CR de
Antofagasta -uno de los tres bastiones principales del PC-, hacen
razonable considerar que, justo antes de la elección de 1938, la
organización tenía entre 10.000 y 15.000 miembros.
No se cuenta con datos precisos para realizar un examen del
crecimiento de la militancia del PCCh entre 1935 y 1938, lo que lleva a
que el tema se preste para conjeturas. Sin embargo, el Partido sí
mostró evidentes señales de fortalecimiento en otros ámbitos. En
septiembre de 1936, comenzó a publicar un diario nacional, un
objetivo que solo había logrado concretar por breves periodos en la
década de 1920. El periódico Frente Popular fue el primer esfuerzo
exitoso del PCCh en el ámbito del periodismo popular, pues
prontamente logró alcanzar una circulación más amplia que la tenida
por los periódicos serios y doctrinarios que había publicado con
anterioridad. Algunos comités regionales siguieron el ejemplo de
Santiago y publicaron periódicos similares, como fue el caso de Frente
Popular en Iquique y El Popular, en Antofagasta.
A pesar de las evidencias de creciente fuerza y prosperidad
que, en términos relativos, comenzó a mostrar el PCCh en 1938, bien
podría argumentarse que el partido falló en lograr los objetivos más
profundos que planteaba la estrategia del Frente Popular. Según lo
previsto originalmente, el Frente Popular estaba destinado a ser un
gran movimiento estructurado, el que atraería apoyos de todas las
clases sociales y de todos los partidos políticos, excepto los elementos
más intransigentes de la extrema derecha, y que avanzaría sin
descanso hasta lograr el objetivo de la liberación nacional. Sin
embargo, pese a que el PC fue capaz de crear una coalición electoral,
un movimiento sindical unificado y una serie de organizaciones
frentistas auxiliares, falló en crear un movimiento de Frente Popular,
medido según las metas planteadas en sus concepciones originales, ya
sea en alcance o impulso. Las rivalidades y sospechas entre los
partidos retrasaron la estructuración formal del Frente Popular hasta
septiembre de 1937 e impidieron que se convirtiera en algo más que
una coalición electoral, como las que ya eran familiares en la política
chilena y que se mantenían unidas por la fuerza de las circunstancias
externas y las ambiciones políticas, antes que por algún compromiso

510 Boletín Interno del CC PCCh – Año I, No.2, p28.

511 El Popular, Antofagasta, 19.12.1938.
143
común sobre reformas fundamentales. 512 Más aún, como demostraron
los resultados de la elección de octubre de 1938, a pesar de los
esfuerzos del PC por un Frente lo más amplio posible, éste no logró
penetrar sustancialmente en las bases de apoyo popular que tenían los
partidos de derecha. De hecho, así como los acontecimientos
mundiales y la batalla entre la democracia y el fascismo contribuyeron
a la victoria del Frente, los mismos eventos - y el crecimiento
frentista en Chile- hicieron que el conservadurismo sintiera que el
orden y la civilización cristiana se encontraban amenazados.
El Frente Popular se había pensado como un medio para
continuar e, incluso, acelerar la lucha revolucionaria en Chile. Uno de
sus objetivos principales era la disminución, si es que no la
liquidación, de la influencia de la “burguesía nacional reformista”
entre las masas. Tal como el CC lo expresó gráficamente en febrero de
1936, “si la burguesía reformista nacional está dispuesta a dar un paso
con el proletariado, buscaremos la forma de que dé dos; si intenta
detenerse, pasaremos por encima suyo y de la masa a la que
influencia”.513 Sin embargo, fue el PC el que terminó encontrándose en
una posición muy similar a la que había esperado colocar a la
“burguesía reformista nacional” o, al menos, a sectores de ella,
representados por el PR. Fue el comunismo el que se vio obligado a
hacer las concesiones más significativas para crear y mantener unida a
la coalición. Finalmente, fue el “proletariado” (el PCCh y el PS) el que
fue utilizado para los planes políticos y las ambiciones de la
“burguesía reformista nacional”, y no al revés.
Si bien el Partido falló al no crear el tipo de movimiento de
masas que se esperaba, y no dio cuenta del potencial ofensivo de la
estrategia del Frente Popular en la lucha de clases, de igual modo
alegó que la estrategia había tenido éxito al defender la democracia en
Chile. Es difícil determinar cuán justificado fue dicho argumento. Si
bien la existencia de una oposición más o menos unida probablemente
sirvió para contrapesar algunos de los impulsos autocráticos de
Alessandri, las acusaciones frentistas que denunciaban que el
presidente planeaba la instauración de una dictadura, son
cuestionables. Las inclinaciones dictatoriales de Ross sí están bien
documentadas, y parece probable que el triunfo del Frente Popular, en
octubre de 1938, al menos salvó a Chile de otro periodo de gobierno
más autoritario que el que terminó viviendo bajo Aguirre Cerda.514

512 La Hora 7.9.1937.

513 Boletín del CC PCCh, marzo de 1936, No.8.
514 El embajador británico, por ejemplo, informó que Ross le había contado

que consideraba necesario disolver el Congreso, que la democracia era

impracticable en Chile y que el país necesitaba un giro brusco a la derecha.
144
 Si se intenta realizar un balance sobre los objetivos más
importantes de la estrategia Frente Popular en los que PCCh logró
incidir, los resultados serán diversos y matizados. Sin embargo, los
beneficios que cosechó en el intento de poner en práctica la estrategia
fueron sustanciales. Como miembro de la coalición, fue capaz de
operar con un grado considerable de libertad ante el acoso de las
autoridades, hacer contacto efectivo con los sectores más amplios de la
comunidad, incrementar su cantidad de miembros y apoyo electoral,
y mejorar su organización. Por otra parte, el Frente Popular le
permitió crear una relación de trabajo con el PR y con otros partidos
de la izquierda, rompiendo con el círculo vicioso del aislamiento y la
derrota en el que se encontraba entrampado por la política del tercer
periodo. En resumen, el Frente Popular ayudó al PC a moverse desde
los márgenes de la vida política chilena a su corriente principal, un
tránsito que, en el corto plazo, lo desvió de sus objetivos
revolucionarios, pero que aseguró su supervivencia y crecimiento
como organización y que, a largo plazo, incrementó sus
oportunidades para influir de manera efectiva el curso que tomaba la
política chilena.

FOR FO 371/18664, A 6375/11/9, despacho de Bentinck a Sir John Simon, con

fecha 12.7.1935. Ver también Donoso op. cit., II, pp. 178-179.
145
146
 Capítulo 5

Pedro Aguirre Cerda y el Frente Popular, 1938-1941

El Presidente Pedro Aguirre Cerda gobernó Chile desde

diciembre de 1938 hasta noviembre de 1941, año en el que los estragos
de una tuberculosis lo forzaron a renunciar al cargo y, poco después,
causaron su muerte. A pesar de las altas expectativas y, al menos al
principio, el apoyo entusiasta de sus aliados del Frente Popular, del
breve gobierno de Aguirre Cerda no emergió un “nuevo Chile” y, del
mismo modo, las promesas de elevar el nivel de vida de las masas
obreras arrojaron resultados solo parciales.
El fracaso del gobierno del Frente Popular para implementar
su programa de reformas, se debió a una serie de factores. Entre los
más importantes, estuvieron las dificultades económicas que enfrentó
el país, y las actividades de la oposición de derecha que controló el
Congreso hasta marzo de 1941, utilizando todos los medios a su
alcance para frustrar al nuevo régimen. En parte, como resultado de
esta intransigente oposición de derecha, Aguirre Cerda comenzó a
alejarse de los objetivos y políticas del Frente Popular, a la vez que las
viejas rivalidades y tensiones dentro y entre los partidos frentistas
resurgieron con renovado impulso. A principios de 1940, el PS se
dividió entre los partidarios de continuar en el gobierno y los que no;
el PR, por su lado, forzó la primera de varias crisis de gabinetes de
gobierno, sin informar o consultar a sus aliados del Frente. Al mismo
tiempo, el PCCh comenzó a alejarse de la política de apoyo
incondicional al gobierno -que había sostenido durante 1939- y sus
relaciones con Aguirre, aunque no se cortaron, se deterioraron. El
Frente Popular, casi moribundo, fue finalmente destruido por una
explosión de antagonismos entre el PS y el PCCh en noviembre de
1940. Sin embargo, ni la destrucción del Frente Popular ni la derrota
de los partidos de derecha en las elecciones del Congreso en marzo de
1941, facilitó, al Presidente, la tarea de gobernar. Para abril de 1941, se
había desarrollado una evidente brecha entre él y el Partido Radical
que, desde marzo, era el partido mayoritario en el Congreso, viéndose
forzado a gobernar sin ellos a nivel del gabinete ministerial entre junio
y septiembre de 1941. Solo en la víspera de su renuncia al cargo se
reconciliaría con el PR.
A pesar de los fracasos del gobierno y de la coalición, el
período 1938-1941fue, muy probablemente, el más exitoso y próspero
que el PCCh había experimentado desde su fundación. Durante esos
años, la membresía y el apoyo electoral al PCCh se expandieron
drásticamente, siendo capaz de extender y consolidar su influencia en

147
el movimiento sindical. Así como en fases anteriores de su existencia,
los éxitos (y fracasos) del PCCh se rigieron tanto por las circunstancias
del país, como por las políticas de la Comintern. Para su fortuna,
ambos conjuntos de factores tendieron a apuntar, más o menos al
mismo tiempo, en una dirección similar, razón por la cual el Partido
no sufrió de ningún conflicto interno relevante, ni el CC tuvo que
lidiar con desafíos serios a su autoridad.
El panorama económico en que se desenvolvió el desarrollo
político de la administración de Aguirre fue, en general, sombrío. Para
cuando éste asumió el cargo, Chile se encontraba entre las garras de
una recesión causada, principalmente, por la baja en la demanda
mundial de cobre, para entonces, convertido ya en el principal
producto de exportación chileno y un recurso importante de ingresos
para el Estado.515
Dos acontecimientos en 1939 agravaron seriamente las
dificultades económicas de Chile. En enero, un terremoto destruyó
Chillán y la importante zona manufacturera que rodeaba a la ciudad;
y, luego, ese mismo año, el estallido de la Segunda Guerra Mundial
interrumpió los patrones comerciales tradicionales de Chile. Dichos
acontecimientos fueron la causa principal de una baja en la
producción industrial y minera durante el mencionado año, si bien la
derecha no dejó de responsabilizar a los conflictos laborales y a las
políticas frentistas516. Sin embargo, en 1940, en parte por la ayuda y los
acuerdos económicos establecidos con los EE.UU., como porque la
producción minera e industrial superó los niveles de 1938, la situación
industrial tendió a mejorar hacia 1941517. Por su lado, debido al cierre
de los mercados europeos, la producción agrícola, que había tenido un
año record en 1939, cayó durante 1940 y 1941.518
Para el momento en que Aguirre Cerda dejó el cargo, la
economía parecía haberse recuperado de los reveses que experimentó
durante 1939. No obstante, la inflación seguía escapándose, afectando
las condiciones de vida del grueso de la población. En su primer año
de mandato, el gobierno había tomado medidas para mantener en
niveles bajos el costo de la vida; también había alentado acuerdos
salariales favorables a los trabajadores, consiguiendo que amplios
sectores disfrutaran de una real mejora en sus estándares de vida.
Pero pronto (1940) la inflación se reactivaría debido, principalmente, a

515 FOR FO 371/2238, A 6078/324/9, Informe Económico de A.J. Pack para

Lord Halifax, agosto 1939.
516 Ver el Apéndice B para los índices de producción durante dichos años.
517 Ibid.
518 Ibid. Para una completa explicación, si bien de derecha, sobre la

disminución de producción agrícola, revisar también Salvador Valdés, Cinco

Años de Gobierno de Izquierda, Santiago, 1944, pp. 109-112.
148
las políticas expansivas del gobierno, como por el aumento en los
precios de las importaciones.519 De un 3% en 1939, la tasa de inflación
se elevó a un 12,6% en 1940 y a 15,2% en 1941. Mientras, a pesar de
que en algunas áreas productivas los salarios se mantuvieron
conforme al aumento del costo de vida, esta situación no fue
mayoritaria, de modo que, en términos reales, los estándares de vida
de las masas asalariadas sufrieron un persistente deterioro. 520
Con todo, los problemas más acuciantes del ejercicio
presidencial de Aguirre Cerda fueron más políticos que económicos.
Los partidos de derecha no habían aceptado de buena manera su
derrota en octubre de 1938 y estaban determinados a llevar a cabo una
feroz política de oposición al nuevo régimen. En el Congreso, estos
partidos eran capaces de reunir mayoría en la Cámara de Diputados y
tenían mayoría absoluta en el Senado. Haciendo uso de su control
sobre el Congreso, bloquearon sistemáticamente la legislación del
gobierno, introdujeron medidas diseñadas para ponerlo en aprietos
(causando la disensión entre sus aliados) y censuraron a los ministros
con el fin de interrumpir y alterar la composición de los gabinetes. 521
Fuera del Congreso, los miembros y simpatizantes de los partidos de
derecha también crearon dificultades a la nueva administración.
Algunos reconocidos alessandristas ubicados en agencias semifiscales
se negaron a renunciar a sus cargos -como lo establecían las buenas
prácticas- en tanto que numerosos burócratas derechistas insertos en
el Estado, no cooperaban o bien obstruían. 522 La prensa de derecha,
más numerosa e influyente que la de los partidos frentistas, dirigió
agresivas campañas en contra del gobierno y sus adherentes, al
tiempo que alentaron esfuerzos a fin de sabotear la economía. 523 De
hecho, según voceros frentistas, los partidos opositores intentaban
recrear las mismas condiciones de estancamiento que habían
precedido el golpe de septiembre de 1924. Sea cual sea la verdad de
estos alegatos, lo concreto fue que en agosto de 1939, el general

519 P.T. Ellsworth, Chile: An Economy in Transition, Nueva York, 1945, pp. 107-
118.
520 Ver en el Apéndice D una comparación de las tasas inflacionarias y los

aumentos salariales en las industrias mineras.

521 Para descripciones de las actividades de los opositores derechistas,

Florencio Durán, El Partido Radical, pp. 197-220; John Reese Stevenson, The
Chilean Popular Front, Philadelphia, 1942, pp. 96-106.
522 Hoy 11.5.1939; Frente Popular 29.8.1939.
523 Ver, por ejemplo, informe de Pablo Cuello sobre el XI congreso del PCCh

(diciembre de 1939) en el que acusa a propietarios mineros de sabotear la

producción de carbón. Frente Popular 25.12.1939. En 1940, testigos de la
embajada británica también sostenían que había existido un “ligero sabotaje”
de parte de los industriales de derecha: FOR FO 371/24182, A 418/51/9,
despacho de Charles Orde para Lord Halifax, con fecha 11.10.1940.
149
Ariosto Herrera, con el apoyo de extremistas de derecha, ya había
encabezado un intento de golpe de Estado, conocido como el
Ariostazo.524
A principios de 1940, la mayor parte de la oposición había
perdido radicalidad, principalmente porque el accionar del gobierno,
alejado de las políticas del Frente Popular, hizo que los recursos extra
constitucionales se volvieran poco atractivos e innecesarios. Sin
embargo, la derecha continuó presentando obstinado rechazo al
gobierno. Con todo, luego serían persuadidos para hacer un pacto con
el PR para asegurar la aprobación de un paquete de legislativo
gubernamental en julio de 1940: al parecer habían sido presionados a
ello por Aguirre Cerda, quien amenazó con revelar que ciertos
importantes partidos de derecha habían recibido ayuda financiera
desde Alemania.525 A finales de aquel año, las relaciones entre el
gobierno y la derecha nuevamente se deterioraron, lo que llevó a
liberales y conservadores a amenazar con boicotear las elecciones al
Congreso agendadas para marzo de 1941, en especial, como protesta a
lo consideraron violentas tácticas que adherentes frentistas habían
adoptado en una elección senatorial parcial. 526 Aguirre, sin embargo,
tomó medidas para asegurar que dichas elecciones se llevaran a cabo
de manera justa y que los partidos de derecha participaran, perdiendo
control del Congreso.527 Esta derrota, a fin de cuentas, no resultó muy
provechosa para el Gobierno pues, para marzo de 1941, el Frente
Popular ya casi no existía y su gobierno no parecía representar una
amenaza a los intereses de la oposición.
Los partidos de derecha no fueron los únicos que provocaron
preocupación a Aguirre Cerda. Pronto se cayó en cuenta que la
capacidad y la voluntad de sus aliados frentistas para apoyar su
gobierno eran limitadas y, de hecho, algunos de ellos podían ser tan
problemáticos como sus más declarados enemigos. En efecto, hasta
agosto del 39 las fricciones entre los componentes del Frente
impidieron la necesaria coordinación de sus representantes en el
Congreso, y fue solo después del Ariostazo que lograron constituir
una más sólida combinación de centro-izquierda, dando al gobierno
una mayoría temporal en la cámara de diputados.528 A principios de
1940, los principales partidos del Frente habían expresado su
descontento con el andar del gobierno; en febrero, el PR reveló la

524 Ver las razones del “Ariostazo” en Leonidas Bravo, Lo que supo un auditor de
guerra, Ediciones del Pacífico, Santiago, 1955, pp. 122-141.
525 FOR FO 371/24182, A 2839/51/9, despacho de Bentinck para Lord Halifax,

con fecha 19.7.1940.

526 El Siglo, 19.11.1940.
527 Reese Stevenson, op. cit. p. 115.
528 Frente Popular 23.8.1939; 7.9.1939.

150
ineficacia de la coalición al forzar una crisis de gabinete sin consultar
o informar a sus aliados, acción que se repitió en julio siguiente, a
pesar de las protestas de éstos.529
La eficacia del Frente no solo estaba condicionada por las
diferencias entre sus miembros, sino también, por el trato individual o
colectivo que a ellos dio el Presidente. En tanto radical conservador
que sólo había aceptado al Frente como parte del precio que debía
pagar para la nominación presidencial, Aguirre Cerda no simpatizaba
con los objetivos de mayor alcance de la agrupación ni con sus
miembros de izquierda. Forzado por la intransigencia de los
opositores y por la negativa del PR a invitar a representantes
derechistas a cumplir funciones de gobierno, tuvo que entrar a
depender del apoyo del Frente, aunque sin otorgarle una opinión
decisiva en los planes del Ejecutivo. Menos permitió que el Frente
desarrollara un rol de agente movilizador para lograr un apoyo
popular masivo hacia los objetivos del Frente y del gobierno, como el
PCCh deseaba. Con la incorporación del PR y el PS al gobierno, la
coalición pasó a ser uno de los medios principales por el que el PC
(único partido importante del Frente que no compartía altos cargos)
quiso tratar de influir en las políticas y acciones de La Moneda, asunto
que, de igual modo, no complacía al Presidente. Las señales llevan a
indicar que Aguirre Cerda estaba dispuesto a permitir que la coalición
sobreviviera hasta que los comunistas se alejaran del apoyo
incondicional al gobierno y hasta que el desarrollo de los
acontecimientos internacionales, hicieran que la asociación de ellos
con su administración, fuera una fuente creciente de descontento.
En contraste con su distante y fría relación con el Frente
Popular, sus vínculos con el Partido Radical eran estrechos, aunque
turbulentos. Según la mayoría de los comentaristas, la principal causa
de las rencillas estribaba en el insaciable deseo de los radicales por
puestos y nombramientos en el gobierno, deseo tan intenso que un
correligionario llegó a informar que Aguirre Cerda había tenido que
arreglar un “préstamo” de puesto público para satisfacerlo. 530
Aquellos con ambiciones frustradas convirtieron el PR en un
verdadero campo de batalla entre facciones con el fin de capturar la
Junta Central Radical (JCR), el cuerpo que tenía el poder de conceder,
negar y retirar el permiso que los radicales necesitaban para ocupar
altos cargos de gobierno. Una vez al mando, la facción victoriosa
utilizaba la JCR para imponer una o varias crisis de gabinete,
ordenando a ministros a que renunciaran a sus cargos. En febrero de
1940, la JCR instruyó a los adherentes a renunciar porque habían

529Ibid. 8.2.1940; 18.7.1940.

530Alberto Cabero, Recuerdos de don Pedro Aguirre Cerda, Santiago, 1948, p. 248.
El radical era Guillermo Labarca.
151
pasado a ser identificados con las deficiencias del régimen. 531 A pesar
de que Aguirre Cerda aceptó de buena manera la crisis -
aprovechando la oportunidad para dar a su equipo una composición
más conservadora mediante la incorporación de magnates radicales
(creando así el denominado gabinete de millonarios)-, se puso furioso
cuando la JCR forzó otro cambio de gabinete en julio de 1940, con el
pretexto de que el Ministro del Interior radical había sido responsable
de la intensa represión policial en algunos disturbios desencadenados
en Santiago.532 De hecho, en dicha ocasión, Aguirre Cerda, como señal
de protesta, redactó la renuncia a su cargo porque era imposible
gobernar debido a la continua interferencia radical. 533 La lucha entre
Aguirre y el PR llegó a un punto alto en abril de 1941, cuando la JCR,
en una decisión muy disputada, instruyó a sus ministros a que
renunciaran como protesta ante el cierre de dos periódicos decretado
por el Ministro del Interior radical, Arturo Olavarría Bravo.534 Los
ministros renunciaron, pero el Presidente se negó a aceptarlo, por lo
que ellos continuaron en sus cargos desafiando las órdenes de la JCR,
ofensa que llevó a la expulsión de los ministros del PR. 535 Al mes
siguiente, todos ellos (excepto Olavarría Bravo) hicieron las paces con
el PR, y Aguirre Cerda decidió formar un gabinete sin participación
radical formal y con Olavarría como su Ministro del Interior. 536 El PR
quedó fuera del gabinete hasta septiembre de 1941. Ese mismo mes,
Aguirre Cerda, al darse cuenta que no viviría mucho tiempo más,
aprovechó la oportunidad de la renuncia de Olavarría para hacer las
paces con el partido.537
Aunque las rivalidades personales y la pasión desenfrenada por
ejercer cargos eran, probablemente, las causas centrales de las
dificultades entre Aguirre Cerda y el PR, la vieja batalla entre
izquierdistas y derechistas al interior de este partido –implicada, a la
vez, en la puja por los cargos- aún persistía. Desde antes del triunfo de
octubre del 38, los radicales de derecha presionaban para el retiro del
PR del Frente, mientras que a partir de 1940, Juan Antonio Ríos
comenzó su campaña por la nominación presidencial haciendo
llamados similares.538 Por otra parte, según una fuente, la crisis de
gabinete de febrero de 1940, había sido forzada por estos mismos

531 La Hora 9.2.1940.

532 Reese Stevenson, op. cit. pp. 99-100; Gabriel González Videla, Memorias, 2
volúmenes, Santiago, 1975, I, pp. 261-263.
533 Cabero op. cit., pp. 249-252.
534 La Nación 25.4.1941.
535 Ibid. 29.4.1941.
536 Ibid. 11.6.1941.
537 Ver en Arturo Olavarría Bravo, Casos y Cosas de la Política, Santiago, 1960,

pp. 96-109, las circunstancias de su renuncia.

538 Frente Popular 16.1.1939; El Siglo 4.9.1940.

152
sectores en la esperanza de que la renuncia de los ministros radicales
precipitara, a su vez, el alejamiento de los ministros socialistas. Con
ello, Aguirre reorganizaría a fondo el gabinete, llegando a un acuerdo
con estas tendencias de derecha.539 Habiendo sido este el caso -y el PS
pensó que sí lo era- los ministros socialistas se negaron a renunciar y
la estrategia falló.540 Del mismo modo, la crisis ministerial de julio de
1940 -aparentemente en protesta por la conducta del Ministro del
Interior-, estuvo también destinada a la destitución de los ministros
que habían sido incorporados al gabinete en febrero. Finalmente,
desde que Olavarría Bravo había provocado el descontento del PR por
obedecer las instrucciones de Aguirre Cerda para restaurar la
“disciplina social” -forzando a los ministros radicales a renunciar, en
abril de 1941-, la JCR manifestó su oposición a las políticas del
gobierno, cayendo en un juego de poder de muy corto alcance. 541
Las relaciones de Aguirre Cerda con el PS -el único partido
importante del Frente con el que compartió cargos ministeriales de
largo plazo-, fueron más armoniosas que las que tuvo con el PR o el
PC. Esta armonía no se debió a ningún acuerdo sobre políticas de
gobierno -excepto, quizás, en el campo de relaciones exteriores- sino
fue el producto de otros factores. En primer lugar, el PS no asedió a
Aguirre exigiendo puestos de gobierno, a la vez que su antagonismo
con el PR y el PCCh, lo convirtió en un aliado natural del Presidente
en el contexto de las políticas internacionales de la administración.
Este ambiente de buenas relaciones no impidió que los
socialistas fueran los primeros integrantes del Frente Popular en
criticar las deficiencias del gobierno, y no fue sino hasta 1940 que el
PC equiparó al PS como fuertes críticos del Ejecutivo. Así, en julio de
1939, el PS instó al Presidente a tomar acciones más decididas para
lograr los objetivos del Frente Popular, mientras que dos meses más
tarde (septiembre), instruyó a sus ministros a renunciar para
reemplazarlos por cuadros de mayor peso, capaces de presionar con
mayor éxito en favor de los objetivos y políticas del Frente Popular. 542
A inicios de 1940, este partido continuó exigiendo al gobierno la
implementación de las orientaciones políticas del Frente y para que
tomara medidas más drásticas contra los opositores de derecha.543

539 González Videla op. cit., I, pp. 261-263.

540 Consigna 17.2.1940.
541 Ver las instrucciones de Aguirre Cerda en Olavarría Bravo, op.cit. p. 63. Se

le ordenó suspender el derecho a huelga en el campo, prohibir huelgas en las

industrias de servicio público y pactar con periódicos que amenazaban al
orden público, la tranquilidad social y a las relaciones de Chile con otros
países.
542 Consigna 30.9.1939.
543 Ver, por ejemplo, el manifiesto y las declaraciones del PS en Consigna

8.10.1939; 25.11.1939; 2.12.1939; 13.1.1940; 20.1.1940; 16.3.1940.

153
 Ahora bien, las críticas del PS al gobierno no eran solo
producto de una evaluación de sus insuficiencias, sino también, una
respuesta que los líderes de la organización daban ante las claras
presiones internas. A fines de 1939, una minoría influyente,
insatisfecha con la participación del partido en una administración
que había fallado en llevar a cabo reformas radicales y que parecía
improbable se hicieran a futuro, acusó a los líderes del PS de haber
cambiado sus compromisos por sus cargos gubernamentales y de
haberse olvidado de sus principios revolucionarios. Los inconformistas,
como eran llamados, peleaban para que el PS dejara el gobierno y
adoptara una política de apoyo condicionado.544 Utilizando varios de
los argumentos formulados por los anti frentistas en su campaña para
prevenir que el PS se uniera al Frente, los inconformistas trataron de
cambiar a la dirigencia máxima del partido en el Congreso Nacional
llevado a cabo en diciembre de 1939. Derrotados en tal instancia, los
inconformistas continuaron sus ataques, resultando expulsados en abril
de 1940.545 Encabezados por César Godoy Urrutia, los inconformistas -
quienes incluían a cinco congresistas- crearon el Partido Socialista de
los Trabajadores (PST), en mayo de 1940.546 Con la expulsión de los
inconformistas, el PS se comprometió aún más con el gobierno,
llegando a cubrir todas las carteras ministeriales de Aguirre Cerda sin
que ello lo privara de seguir con sus críticas públicas respecto del
gobierno, promoviendo que se adoptaran políticas de izquierda.
Sin duda que el factor más importante en la buena relación
que se desarrolló entre el PS y Aguirre Cerda, radicó en las diferencias
que ambos tenían con el PR y el PC. Los socialistas siempre habían
tenido un desprecio por el reformismo burgués del PR, y luchó contra
los radicales por tener espacio e influencia en el Frente Popular. Luego
de que Aguirre Cerda asumiera el poder, radicales y socialistas
compitieron por puestos y nombramientos, y una vez que éstos se
habían distribuido, las actividades de ambos sectores fue una fuente
de constantes fricciones entre ellos. El PR acusó al Ministro de Salud
socialista de llevar a cabo una purga de funcionarios radicales en los
departamentos que se encontraban bajo su control, y al Ministro de
Fomento, de eludir los canales diplomáticos y comerciales regulares -
bajo el control de los ministros radicales- enviando sus propias

544 Ver en los folletos de César Godoy Urrutia “¿Adónde va el socialismo?”,

Santiago,1939) y “¿Qué es el inconformismo?” (Santiago, 1940), la posición de
los “inconformistas”.
545 Consigna 13.4.1940; 30.4.1940.
546 Ver las razones de la separación en Jobet, El Partido Socialista de Chile,

op.cit., I, p.143 y en Chelén Rojas, op.cit., pp. 97-101.

154
misiones para negociar en el extranjero. 547 Los socialistas denunciaron
que los nombramientos realizados por el Ministro de Educación
(radical) favorecieron indebidamente a su partido, y que el Ministro
de Hacienda (también radical) saboteaba deliberadamente el trabajo
de los ministros socialistas, manteniéndolos cortos de fondos. 548 Las
fricciones entre estos partidos se extendieron a los gobiernos
provinciales. En efecto, los radicales de Ñuble hicieron todo lo posible
por deshacerse del intendente socialista. 549
Un factor adicional en la creación de un clima de hostilidad
entre el PR y el PS, fue la cercana relación del PR con el PC, cercanía
que, en alta medida, era el resultado de la determinación comunista
de mantener buenas relaciones con los radicales con independencia de
la corriente política o personal que dominara en el partido del
Presidente. Este encuentro había producido, según el PS, una “alianza
infame”, diseñada únicamente para limitar el crecimiento y la
influencia socialista.550 El PS estaba particularmente molesto por la
cooperación radical-comunista en el movimiento sindical, la que,
afirmaban, había impedido tanto la elección de sindicalistas de este
partido, como la adopción de políticas menos conciliadoras en varios
sindicatos, incluyendo los de profesores y de trabajadores
ferroviarios.551
La hostilidad socialista/comunista, sin embargo, tuvo
mayor importancia que las diferencias PS/PR en el forjamiento de
buenas relaciones entre socialistas y Aguirre Cerda. Irónicamente, a
pesar de que comunistas y socialistas con frecuencia concordaban en
su apreciación sobre los errores y defectos del gobierno, su arraigada
rivalidad fue suficiente para asegurar un ambiente de permanente
disputa entre ellos. De hecho, algunos conflictos locales e, incluso,
nacionales, ocurrieron cuando los dirigentes de ambas colectividades
se relacionaban ostensiblemente en los mejores términos. Por ejemplo,
en Coquimbo, en enero de 1939, se produjo una lucha callejera entre
adherentes de estos dos socios; luego, en julio del mismo año, se
desarrolló una pugna más seria entre dirigentes nacionales de
sindicatos por diferencias sobre la elección de los líderes del Comité
Ejecutivo Nacional (CDN) de la CTCh.552 Acusando a los socialistas de
utilizar métodos deshonestos para asegurar la elección de sus
candidatos para el CDN, los representantes comunistas se negaron a

547 Luis Palma Zúñiga, Pedro Aguirre Cerda, Santiago, 1963, p.159; La Hora
3.5.1940.
548 Consigna 16.9.1939; 16.12.1939.
549 Ibid. 16.2.1940.
550 Ibid. 20.1.1940. Artículo de Jobet.
551 Ibid. 20.1.1940; 26.3.1940; 30.3.1940.
552 Frente Popular 16.1.1939; 7.8.1939.

155
aceptar los resultados de la elección y la CTCh se dividió en dos
facciones. Solo una fuerte presión de los jefes políticos de ambos
partidos, aseguró un compromiso de paz, en octubre de 1939: a
cambio de que una vez más el control del CDN quedara en manos
socialistas, se amplió el tamaño de tal organismo, entregándose dos
cupos más a los comunistas.553 Para ese entonces, otra fuente de
fricción había surgido para enturbiar las relaciones PS-PCCh: la
Segunda Guerra Mundial. Aunque el estallido de la guerra no
condujo a cambios drásticos en las políticas del PC, la defensa que este
hizo del pacto nazi-soviético, la partición de Polonia y la invasión rusa
de Finlandia, dieron luz a una ola de ácidas críticas desde el lado
socialista, al punto que en algunas zonas, recrudeció el
enfrentamiento callejero entre militantes.554 Sin duda, la hostilidad
entre los dos partidos fue una de las causas principales de la ruptura
del Frente Popular en diciembre de 1940 y, de hecho, sólo vino a
disminuir en julio del año siguiente.
Las tensiones entre Aguirre Cerda y el PC no se debieron a
eventuales ambiciones comunistas por obtener altos cargos de
gobierno. Aún antes de las elecciones de octubre del 38, los
comunistas habían dejado claro que no jugarían un papel dominante
en ningún gobierno proveniente de una victoria frentista, ni aceptaría
cargos de gabinete y cuando Aguirre los invitó a ser parte de su
gobierno en diciembre de 1938, el Partido se negó.555 Las razones que
dio el PCCh en esa ocasión fueron que, debido a las circunstancias de
que la derecha estaba haciendo uso de todos los medios disponibles
para bloquear la implementación del programa de Frente, y que
Aguirre Cerda necesitaba de todo el apoyo y simpatía internacionales
que pudiera obtener, la participación comunista en su gobierno sería
poco recomendable. El PCCh añadió que no tenía deseos de exacerbar
los miedos y ansiedades de las fuerzas armadas que, en el pasado
reciente, los había llevado a intervenir directamente en política. 556
A pesar de esta pública negativa a servir en el gabinete y de
las convincentes, por no decir loables razones que dio para dicha
decisión, hay evidencia que sugiere que el PC pidió responsabilidades
ministeriales a Aguirre Cerda. Según González Videla, quien, en ese
entonces, era un aliado cercano al PC, este partido le pidió intervenir

553 Ibid. 26.10.1939. El CDN se había expandido a 16 miembros, seis de los

cuales eran comunistas.
554 Ver en Consigna 9.9.1939; 30.9.1939 los ataques del PS sobre la nueva línea

internacional del PCCh. Ver en Frente Popular 14.10.1939; 4.11.1939 las razones
de los choques callejeros entre socialistas y comunistas en Lota, en donde las
diferencias sobre políticas extranjeras jugaban un rol.
555 Frente Popular 7.10.1938; 10.12.1938.
556 Ibid. 10.12.1938.

156
ante el Presidente con el fin de procurar para ellos el Ministerio del
Trabajo, además de altas posiciones en dos agencias
gubernamentales.557 González Videla informó que Aguirre Cerda
rechazó dichas peticiones; en primer lugar, porque no quería inflamar
aún más a sus ya histéricos opositores de derecha y, en segundo lugar,
porque el PS había rechazado categóricamente ejercer cargos de
gabinete con el PCCh.558 González Videla declaró que aprobó en su
totalidad la decisión de Aguirre Cerda luego de que, en
conversaciones privadas con representantes de la Comintern en Chile,
se aseguró que los comunistas continuarían apoyando al gobierno
más allá de que sus ambiciones por cargos gubernamentales no fueran
satisfechas.559
La evidencia de González sugiere que, aparte del clima de
hostilidad política, el PC estaba privado de cargos en el gabinete tanto
por la oposición de los socialistas como por las políticas de la
Comintern, condicionantes que aseguraban a Aguirre Cerda el apoyo
comunista sin tener que pagar por eso. De esta suerte, el ofrecimiento
de cargos de gobierno por parte de Aguirre Cerda y la negativa del
PC a este ofrecimiento, fueron temas esencialmente de forma: al
llamar a los comunistas a que ejercieran cargos públicos, Aguirre
Cerda reconocía abiertamente su deuda con el PCCh, mientras que el
rechazo de este a tal ofrecimiento, era también señal de realismo ante
la situación que se vivía, capitalizando políticamente este gesto de
sacrificio.
La misma información también sugiere que las especulaciones
más oscuras que algunos comentaristas habían hecho sobre las
“reales” razones del PCCh para rechazar los puestos en el gabinete,
eran irrelevantes.560 Si no existían posibilidades reales de ejercer
cargos, parece infundada la noción de que el PC rechazaba la
invitación porque sólo quería sacar provecho de los éxitos del
gobierno, evitando las responsabilidades por sus fracasos,
capitalizando así el descontento que estos últimos inevitablemente
causarían. Podría argumentarse que el PC solicitó específicamente el
Ministerio de Trabajo para provocar una respuesta negativa: dada la
importancia del titular de esta cartera en la lucha por el control de los
sindicatos, los socialistas estarían obligados a objetarlo. Pero no existe
evidencia para proponer que Aguirre Cerda hizo alguna
contrapropuesta de un ministerio menos sensible, y como también
fracasó en darle al PC una porción justa de cargos en la

557 González Videla op. cit., I, p. 26.

558 Ibid. p. 207.
559 Ibid. p. 216.
560 Ver por ejemplo, R.J. Alexander, Communism in Latin america , p. 192;

Cabero, op. cit. p. 335.

157
administración del Estado, parece razonable suponer que de ninguna
forma quiso tener a los comunistas dentro del gobierno.561
Ya que parece improbable que el PCCh haya tenido alguna
expectativa real de conseguir altos cargos de gobierno, también parece
improbable que éste fuera “agraviado profundamente” al ver
frustradas sus ambiciones, según ha afirmado González Videla.562 Y si
bien el Partido bien pudo haber estado molesto por no recibir su parte
en los puestos de gobierno, no fue un sentimiento de agravio lo que
caracterizó su actitud ante el gobierno en 1939, dándole su apoyo
incondicional.
Este apoyo fue particularmente destacado en el campo de las
relaciones laborales. En respuesta a las peticiones del mandatario, en
abril de 1939 el PCCh (junto con el PS) acordó una moratoria en la
organización de sindicatos campesinos, labor que se había
incrementado notoriamente en los meses siguientes a octubre de 1938,
alarmando a terratenientes y a los partidos de derecha. 563 A principios
de 1939, el PC también acordó -con reservas menores- la creación de
una serie de tribunales especiales diseñados para encontrar soluciones
pacíficas a conflictos laborales en varias industrias; a la vez prestó
mediana atención a los problemas del aumento de la producción. 564
En términos más generales, llamó a sus partidarios a mantener los
conflictos laborales dentro del Código del Trabajo, exhortándolos a
que los evaluaran desde la perspectiva del beneficio o daño que
podrían reportar al gobierno. Por otra parte, dijo a sus sindicalistas
que no había excusas para huelgas ilegales, más cuando ahora un
gobierno popular estaba en el poder, debiéndose evitar convocatorias
de este tipo.565 En parte, como resultado de estos esfuerzos (en los que
también contribuyó el PS), hubo menos huelgas efectivas en 1939 que
en 1938, no obstante aumentara el número de conflictos laborales: de
248, involucrando a 48.078 trabajadores en 1938, a 525, en 1939,

561 Ernst Halperin sostiene otra razón para el rechazo por parte del PCCh a
participar en el gabinete: los residuos de la política del “tercer período”, a la
que le repugnaba la colaboración con la burguesía. Nationalism and
Communism in Chile, Massachusetts, 1965, p. 92. La misma objeción se aplica a
su teoría y, en todo caso, desde que el partido aceptó con algunas dificultades
la estrategia del Frente Popular, parecía poco probable que, teniendo otras
condiciones más propicias, el partido hubiera encontrado en 1939 tales
sentimientos como un obstáculo insuperable.
562 González Videla op. cit., I, p. 216.
563 Frente Popular 5.4.1939.
564 Ibid. 3.4.1939; 14.4.1939; 14.5.1939.
565 Ibid. 22.4.1939; 25.12.1939.

158
envolviendo a 104.048 personas.566 En paralelo, se esperaba que el
gobierno también desempeñara su papel en el mantenimiento de la
paz social, persuadiendo a los empleadores a conceder aumentos
salariales y evitando despidos innecesarios.567
Aunque el partido de Contreras Labarca apoyó sin
vacilaciones al gobierno, ello no significó que evitara sus críticas por
su desempeño. Desde julio de 1939, comenzó a exigir al Ejecutivo que
tomara claras acciones no solo para que enfrentara a los opositores de
derecha, sino, a la vez, para que persiguiera los objetivos del Frente
Popular con mayor vigor, llamados que fueron repetidos después del
Ariostazo, de agosto de 1939.568 No obstante, hacia finales de 1939, el
PC disminuiría casi por completo sus críticas al gobierno (por lo
demás, siempre moderadas), enfocándose en atacar a los
inconformistas del PS y a otros que “demagógicamente”, postulaban
una acción más resuelta por parte del gobierno. 569 El PS felicitó
irónicamente al PCCh por haber adquirido un “admirable espíritu de
resignación”.570 En la coyuntura, el PS supuso que el pacto soviético-
nazi y el estallido de la Guerra Mundial producirían una importante
revisión de las políticas del PCCh (tal como había ocurrido en 1935),
radicalizando sus posturas, empero, lo que se observó fue algo muy
distinto: el PCCh condenó enérgicamente las críticas al gobierno,
reprochando al PS que, al tratar de morigerar las presiones internas, se
estaba volviendo cada vez más drástico con este. Aunque el PC se
tomó la licencia de optar por el silencio ante los hechos
internacionales –ocasionando la satisfacción de rivales y enemigos-,
obviando tener que realizar ajustes de sus políticas, su inacción en esa
dirección fue primordialmente producto de la política de la
Comintern, factor que no sólo acató públicamente, sino, a la vez, no
intentó ocultarlo.
Según la Internacional, la nueva guerra, al igual que la
Primera Guerra, era el resultado de rivalidades imperialistas, y
ninguno de los bandos merecía la simpatía o apoyo de la clase obrera,
máxime cuando las clases dominantes de aquellas naciones se habrían
envuelto en la guerra con el apoyo de socialdemócratas y reformistas,
buscando que los trabajadores se llevaran la peor parte del conflicto.

566 Ver en el Apéndice C las huelgas durante los años de Aguirre Cerda. Las
estadísticas sobre disputas laborales vienen de Estadística Chilena, marzo de
1939 y mayo de 1940.
567 Frente Popular 8.11.1939; 11.12.1939.
568 Ibid. 19.7.1939; 28.8.1939.
569 Ibid. 28.8.1939; 4.11.1939. Ver también las resoluciones del XI Congreso

Nacional del PCCh, diciembre de 1939, Por la paz, por nuevas victorias del Frente
Popular, Santiago, p.18.
570 Consigna 2.12.1939.

159
La Comintern predijo que la guerra generaría un incremento en los
antagonismos de clase y que el paso siguiente sería la revolución.
Como resultado de este análisis, la IC entregó dos tareas a los partidos
comunistas del mundo: en primer lugar, luchar en contra de la
“guerra depredadora” y, segundo, liquidar la influencia de
socialdemócratas y reformistas en el movimiento obrero, al haber
mostrado apoyo a una guerra que, a fin de cuentas, servía de
herramienta para los burgueses y aliados poco confiables del
proletariado.571 Para la Comintern, entonces, la guerra marcaba el
retorno de políticas de línea dura, similares a las que habían
prevalecido durante el tercer período. Sin embargo, un tipo de Partido
fue específicamente excluido de esta reorientación: las organizaciones
comunistas que en países coloniales y semicoloniales, en alianza con
reformistas y socialdemócratas, se encontraban luchando por la
liberación nacional.572 Estos partidos, incluyendo al PCCh, fueron
instruidos para continuar con la estrategia de Frente Popular, la que,
con la llegada de la guerra, había adquirido más importancia y parecía
tener mayores posibilidades de éxito. No solo las naciones
imperialistas serían menos capaces de bloquear los movimientos de
liberación nacional, sino que una vez que estos movimientos fueran
exitosos, privarían a los imperialistas de los recursos económicos y del
apoyo político que necesitaban para proseguir la guerra.
De esta manera, en lo que al PCCh se refiere, la reorientación de la
Comintern luego del estallido de la guerra, no exigió cambio
ostensibles en su estrategia general o en su política dentro del país,
enfatizando su accionar hacia los objetivos estratégicos del Frente
Popular: nada menos que la transformación económica y social de
Chile y su liberación de la tutela imperialista, finalidades que, de
paso, le permitirían renovar su interés de alejarse de la política de
apoyo incondicional al gobierno. De otro lado, a principios de 1940
también hubo factores domésticos poderosos que reforzaron esta
decisión comunista en el país. Para ese entonces, la supervivencia del
Frente parecía estar amenazada por peligros provenientes tanto de la
izquierda como de la derecha. En la izquierda, los inconformistas
desafiaron la unidad del PS y la integridad de la coalición; mientras
que, en la derecha, el retiro del gobierno de los objetivos del Frente
Popular y, en particular, el cambio de gabinete en febrero de 1940,
parecían ser una clara indicación de que el Ejecutivo se estaba
moviendo hacia una conciliación con sus oponentes, lo que
significaría el sacrificio total de los objetivos frentistas.

571 World News and Views, Londres, 11.11.1939. Ver también, Frente Popular
4.11.1939 edición en la que se reimprimió el manifiesto del Comintern del 7 de
noviembre.
572 Ibid.

160
Simultáneamente se registró otro hecho que aceró la actitud del PCCh
ante el gobierno. Durante 1939, el Partido había tenido un éxito
considerable en la contención de los conflictos laborales mediante la
persuasión a los trabajadores de que ello posibilitaría al gobierno
seguir adelante con la implementación de las políticas del Frente. Pero
a principios de 1940, este argumento se desgastaba debido a que el
gobierno tenía pocos logros concretos a su favor y, aún más, como las
presiones inflacionarias aumentaron, el PC se encontraba en peligro
de perder terreno en el movimiento sindical frente a los inconformistas
de dentro o de fuera del PS.
Aunque la dirigencia roja continuó exhortando al gobierno
para que implementara las políticas del Frente Popular, el retiro de su
apoyo hacia éste no estuvo acompañado de ataques furibundos,
evitando que su táctica forzara al gobierno a realizar esfuerzos para
llegar a acuerdos con la derecha. Más bien el comunismo buscó
conseguir que los partidos del Frente Popular se agruparan alrededor
del gobierno a fin de aislar y atacar a la derecha, en particular, a la
Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), la asociación de
terratenientes identificada públicamente como el bastión de la
oligarquía.573 A pesar de que algunos inconformistas acusaron al PC de
intentar canalizar a su gusto el descontento obrero, sus ataques a la
SNA no fueron bien recibidos por el gobierno en la medida que el
mismo Presidente era un terrateniente acaudalado y dos de sus
ministros radicales, eran miembros de tal Sociedad. 574 De hecho, los
dos ministros habían firmado un manifiesto condenando al PCCh por
fomentar la agitación en el campo, y aunque fueron forzados a sacar
sus firmas de este texto, La Nación (el periódico del gobierno) llamó la
atención al PCCh por sus actitudes totalitarias, defendiendo a la SNA
como una institución profesional respetable.575
También en la época, el comunismo comenzó a cambiar su
actitud frente a la conflictividad laboral, pero, de nuevo, ello no
implicó que desencadenara una ofensiva laboral a gran escala. Por el
contrario, continuó insistiendo que, bajo el régimen actual, no existía
lugar para huelgas ilegales y que los conflictos debían mantenerse
dentro del Código del Trabajo. 576 La máxima comunista –transmitida
a sus militantes- fue que, lejos de la pasividad ante los problemas, se
debía ser combativos dentro de la ley. 577 Otro argumento fuerte del
PCCh fue que los problemas del aumento en la producción no podían

573 Ver, por ejemplo, en Frente Popular 18.2.1940; 28.4.1940 dos duros ataques
sobre la SNA.
574 Ver en Trabajo (Santiago) 3.5.1940 los alegatos inconformistas.
575 La Nación 25.4.1940; 28.2.1940.
576 Frente Popular 2.2.1940; 15.2.1940.
577 Ibid. 15.2.1940.

161
resolverse a expensas de los trabajadores, sino más bien, concediendo
aumentos salariales que ampliaran la demanda.578 El resultado final
del cambio de actitud del PC ante los conflictos laborales no significó
un aumento significativo en la actividad huelguista. Según las
estadísticas disponibles, existieron menos huelgas durante los
primeros seis meses de 1940, que las habidas durante el mismo
período de 1939. Asimismo, vale la pena mencionar que no existieron
huelgas significativas en las industrias donde el PC tenía más
influencia (salitre y carbón).579 Aun así, durante los primeros meses de
1940, los partidos de derecha montaron una campaña de denuncias
contra el partido de Lafertte por, supuestamente, estimular la
agitación laboral, cuestión que, al parecer, fue principalmente un
intento de preparar el ambiente para la presentación, en julio de 1940,
de un proyecto de ley que prohibiría la vigencia de este Partido.580 Si
bien las estadísticas no parecían apoyar el alegato de la derecha, dos
huelgas en Santiago (de periódicos y panaderos) durante marzo y
abril de 1940, parecieron darle asidero a las acusaciones. Con todo,
estos conflictos fueron apoyados por la CTCh, es decir, tanto por el PS
como por el PCCh, y en el caso de las huelgas de periódicos (que
afectaron a todos los periódicos importantes a excepción de Frente
Popular) los esfuerzos del PC por encontrar una pronta solución,
motivaron la desaprobación de los inconformistas.581 Claro es que los
comunistas no eran culpables de la ofensiva laboral, como sus
enemigos afirmaban; pero, más allá de ello, se constata que, en
general, estaban menos dispuestos a utilizar su influencia para
contener la agitación laboral, siendo esto suficiente para tensar las
relaciones con Aguirre Cerda.
Pero aún más decisivas que estas discrepancias locales, fueron
las diferencias sobre asuntos internacionales las que provocaron la
mayor tensión en las relaciones entre el Presidente y el PCCh. Antes
de que se suscribiera el pacto Molotov-Ribbentrop, el PC, siguiendo la
política exterior soviética, tuvo una disposición favorable ante las
democracias de EE.UU. y Europa. Pero, luego de agosto de 1939, el
comunismo criollo rápidamente descubrió que las democracias
europeas eran tanto o más repugnantes que el régimen alemán. Al
finalizar el año, la prensa comunista daba más espacio a la
propaganda en contra de los aliados que contra Alemania. La actitud
frente a los EE.UU. también se enfrió, y luego que este país revocara

578 Carlos Contreras Labarca, “La conspiración de los enemigos del pueblo”,
Santiago) febrero de 1940, p. 10.
579 Ver en el Apéndice C los detalles de la huelga.
580 Ver los discursos parlamentarios de Sergio Fernández, el principal

arquitecto del proyecto de ley, en Traición, Santiago, 1941, pp. 13-151.

581 Trabajo 17.3.1940.

162
las leyes de neutralidad permitiendo suministrar armas a los aliados,
la postura fue francamente hostil a Washington. 582 Este giro del PCCh
en materia de relaciones exteriores no provocó problemas inmediatos
en el gobierno, si bien motivó malestar en el PS 583. Es más, como
Aguirre Cerda había declarado a Chile neutral al inicio de la guerra -
neutralidad que se encontraba en sintonía con la política de la
Comintern- los comunistas disponían de una importante razón para
apoyar al gobierno, situación que, de acuerdo a los acontecimientos de
la guerra, no se mantuvo.584 Desde luego, el conflicto bélico empeoró
las dificultades económicas de Chile, provocando desempleo y
aumentos en el costo de la vida, alentándose una agitación laboral que
el PC estuvo menos dispuesto a contener. En segundo lugar, debido al
cierre de los tradicionales mercados europeos, la guerra dejó a Chile
en mayor dependencia de los EE.UU., único poder en posición
geográfica y económica capaz de suministrar la ayuda necesaria que
el país requería. Obviamente, el aumento de esta dependencia
molestaba al PC pues la consideraba una amenaza a la neutralidad
nacional: al comprometerse crecientemente en la guerra, el país del
norte arrastraría el ánimo de las economías más débiles de
Sudamérica, a la par que su poderío sería un claro obstáculo para la
implementación de cualquier reforma fundamental que afectara a sus
intereses.
En julio de 1940, Washington convocó a la realización en La
Habana de la Conferencia de Estados Americanos para coordinar la
defensa económica, política y militar del hemisferio. Respecto de esta
reunión, el PCCh fue abiertamente hostil a la participación de Chile,
reticencia que aumentó cuando dicha reunión había tomado
resoluciones para lidiar contra amenazas “subversivas”. 585 De su lado,
reconociendo que Chile necesitaba la ayuda económica
norteamericana, Aguirre Cerda y los otros partidos frentistas
favorecieron el apoyo y la colaboración con USA, encontrando que los
ataques del PC al “tío Sam” eran censurables y problemáticos. 586 De
tal modo, a partir de este momento, las relaciones entre comunistas y
el gobierno se dejaron llevar tanto por condicionantes internas como
externas. Durante el mismo mes de julio, de forma privada, Aguirre

582 Frente Popular 28.10.1939.

583 El PCCh ciertamente no comenzó de repente a atacar al gobierno luego de
firmar el pacto nazi-soviético, como sostiene James Petras en Politics and Social
Forces in Chilean Development, Berkeley, 1969, p. 124. (Existe traducción al
español. James Petras, Política y fuerzas sociales en el desarrollo chileno, Buenos
Aires, Amorrortu Editores, 1971).
584 Frente Popular 20.11.1939.
585 Ibid. 22.7.1940.
586 Consigna 6.7.1940; La Hora 23.7.1940.

163
Cerda declaró que quería terminar la asociación de su administración
con el partido de Galo González, intento que no habría prosperado al
saberse del interés de la derecha por prohibir al PC. 587 A pesar de este
revés, es muy probable que el Presidente mantuviera la idea de
desprenderse de los comunistas al elegir al Ministro de Fomento –el
socialista Oscar Schnake- para liderar la delegación chilena en la
Conferencia de La Habana. Aguirre justificó esta decisión
mencionando que con Schnake se evitaba que el tema fuera pasto de
controversias al interior del PR, explicación que, de todos modos, no
lograba ocultar el impacto que el citado nombramiento tendría entre
los comunistas al saberse del fuerte anticomunismo del referido
dirigente socialista.588 A mediados de 1940, los días del Frente Popular
parecían estar contados; no obstante, la coalición se prolongó por
varios meses más: hasta diciembre de 1940 en su composición
original; a partir de marzo de 1941, ya sin el PS. Todo el segundo
semestre de 1940 fue de un lento pero sostenido deterioro en los
contactos entre los principales partidos de izquierda, y entre estos y el
gobierno.
En julio del 40, el primer mandatario anunció que las
dificultades económicas que el país enfrentaba eran tan serias, que
Chile tenía que “organizarse o perecer”.589 Había que seguir
aumentando la producción y hacer nuevos sacrificios, no
permitiéndose huelgas ilegales o indefinidas. Los comunistas
recibieron las declaraciones de Aguirre con reserva, aunque con
aprobación. Pronto, sin embargo, el ambiente se enrareció al tomarse
nota de los pésimos efectos que las nuevas políticas del gobierno
tenían sobre el ámbito de relaciones laborales. En agosto de 1940, el
Ministro del Interior instruyó a carabineros a mantener estricta
vigilancia sobre “agitadores sindicales”. Unos meses más tarde, se
echaría mano a la Ley de Seguridad Interior del Estado en contra de
los líderes de los sindicatos de ferroviarios que habían amenazado con
una huelga.590 Como signo del ambiente incómodo que se vivía, el PC,
junto con condenar dichas acciones, tuvo que saludar la decisión del
gobierno de tomar en sus manos la administración de una oficina
salitrera que había sido amenazada de cierre en octubre de 1940. 591
Al tiempo que las dificultades económicas de Chile
aumentaban y el gobierno comenzaba a reprimir la agitación obrera,
el PC completó formalmente el proceso de reorientación que había

587 FOR FO 371/24182, A 2839/51/9, despacho de Bentinck para Lord Halifax,

con fecha 10.7.1940.
588 Cabero op. cit. p. 354.
589 Frente Popular 11.7.1940. Manifiesto “U organizamos o perecemos”.
590 Frente Popular 18.8.1940; El Siglo 17.10.1949, 15.11.1940.
591 El Siglo 4.10.1940.

164
comenzado a principios de 1940. En la novena sesión plenaria del CC,
llevada a cabo a finales de septiembre y principios de octubre de 1940,
efectuó una autocrítica de su política de amplio apoyo al gobierno, y
por su fracaso al no conseguir la unidad de acción con sus aliados,
agregando a ello acusaciones de reformismo y oportunismo. 592 El
gobierno, afirmó el PCCh, estaba dominado por elementos pro
reaccionarios y la única manera de avanzar era que los obreros y
campesinos conquistaran la dirección del movimiento popular,
presionando por las transformaciones fundamentales de la sociedad y
la economía chilenas que el programa del Frente Popular había
prometido. En el futuro, declaró, la colectividad continuaría apoyando
al gobierno, pero solo en la medida en que siguiera persiguiendo
políticas anti-imperialistas y anti-oligárquicas. También prometió
trabajar por la unidad de acción con el PS y, de modo sorpresivo para
todos, expresó que el Partido estaría en la vanguardia de la lucha de
trabajadores para obtener mejores salarios y condiciones. 593 El Noveno
Pleno fue la culminación del proceso iniciado por la Comintern luego
del estallido de la guerra, pero fue también, hasta cierto punto, el
resultado de la reacción partidaria ante el genuino descontento del
movimiento obrero frente a los fracasos del gobierno. Sin embargo -tal
como lo avizoraba el PS-, la actitud militante del PC probablemente se
debía al hecho de que las elecciones parlamentarias de 1941 se
acercaban rápidamente.594
Aunque ni el gobierno ni los demás partidos frentistas
parecían muy alarmados por la línea dura y el tono más agresivo de
las resoluciones del Noveno Pleno, inmediatamente antes y después
del pleno, existían claras señales del creciente alejamiento entre estos
actores. Unos pocos días antes del pleno, el alcalde comunista de
Valparaíso (el único vínculo de importancia entre el PCCh y la
administración) fue despedido de su puesto; mientras, en Laguna
Verde, a las afueras del puerto, militantes comunistas lideraron una
huelga ilegal de trabajadores de la electricidad.595Después del pleno,
hubo un aumento significativo de la agitación obrera. Las primeras
huelgas serias en las salitreras durante la presidencia de Aguirre

592 Ibid. 6.10.1940.

593 Ibid.
594 Consigna 9.11.1940
595 El alcalde, Pedro Pacheco, había sido objeto de constantes ataques de

socialistas y otros regidores por la falta de asistencia a las sesiones del concejo,
persecución de trabajadores municipales no comunistas y el derrochador uso
de los fondos. Boletín Municipal de Valparaíso 28.1.1939; 27.5.1940; 12.8.1940. Sin
embargo, como regidor del PCCh, Pacheco fue, probablemente, víctima del
deterioro general de las relaciones entre Aguirre Cerda y el PCCh; Ibid.
8.11.1940. Ver en Chamudes, op.cit, pp. 103-107 una razón de la huelga en
Laguna Verde.
165
Cerda comenzaron en noviembre y, en el sur, los mineros del carbón
comenzaron a recolectar dinero para un fondo de conflicto. 596 El
surgimiento de la movilización laboral alarmó al gobierno, el PR, al PS
y, aparentemente, también al PC. Dirigentes obreros de este último
partido fueron enviados a las cuencas mineras para asegurarse de que
los trabajadores no se embarcaran en una acción sin la preparación
debida y que mantuvieran el conflicto como legal. 597 Además, en el
Décimo Pleno del CC, llevado a cabo en enero de 1941, varios líderes
obreros, particularmente de Valparaíso, fueron condenados por
desencadenar de manera precipitada una serie de acciones huelguistas
muy mal preparadas.598
Los socialistas no dieron muestra de una alarma excesiva ante
las resoluciones del Noveno Pleno, limitándose a una defensa
razonada de los esfuerzos de Schnake por obtener ayuda económica
de EE.UU. (que había sido objeto de críticas en el pleno). Lo que sí los
llevó a reaccionar bruscamente, fue cuando el PC intentó ganarse a los
grupos socialistas locales bajo la idea de una acción conjunta. 599
Además, en noviembre de 1941, el PS comenzó a discutir que los
comunistas no podían mantener una política exterior diferente a la del
gobierno y sus aliados sin que ello significara salir de la coalición. A
principios de diciembre, el Ministro de Salud (socialista), Salvador
Allende, provocó una breve explosión de polémicas públicas entre el
PS y el PCCh, por condenar públicamente la labor de los comunistas y
su política exterior.600
A pesar de la creciente frialdad entre ambos partidos, en
diciembre de 1940 congresistas socialistas se negaron a votar por la
medida de la derecha destinada a proscribir al PC, y antes del regreso
a Chile de Schnake, los partidos frentistas realizaron algunos
progresos para resolver sus diferencias. 601 El 12 de diciembre, el
presidente del PR anunció que había tomado varias iniciativas
exitosas para persuadir al PC de que respetara los términos del pacto
del Frente Popular. Un poco después, el comunismo afirmó que los
partidos frentistas habían sido tan exitosos en limar sus diferencias
que, incluso, habían logrado producir un acuerdo sobre política
exterior que era aceptable para todos los miembros de la coalición,

596 El Siglo 10.11.1940; 23.11.1940.

597 La policía se refirió a Salvador Ocampo realizando un discurso para este
efecto en Lota. Archivo Dirección General del Trabajo, Providencias, 1941,
volumen II, ref. no.3199, con fecha 9.12.1940.
598 El Siglo 30.1.1941. Discurso de Humberto Abarca.
599 La Crítica (Santiago) 8.10.1940; Consigna 9.11.1940.
600 Consigna 4.11.1940; La Unión (Valparaíso) 7.12.1940; El Siglo 9.12.1940.
601 El Siglo 7.12.1940.

166
incluyendo al PS.602 Con todo, el 15 de diciembre Oscar Schnake
realizó un furioso ataque a la Comintern y al PCCh, declarando que
este partido ya no tenía ningún derecho de hablar en representación
de la clase obrera o de considerarse amigo del PS. Schnake reclamó
libertad de acción para el PS y presionó al Frente bajo la disyuntiva de
excluir al PC o perder al PS.603 Los otros partidos del Frente
respondieron exhortando al PS a que permaneciera en la coalición y
fueron los esfuerzos efectuados por líderes socialistas como Grove
(quien, evidentemente, fue sorprendido por el tono del discurso de
Schnake) los que salvaron la coalición. Schnake, por su parte,
mantuvo su intransigente.604 En enero del 41 los delegados socialistas
se retiraron del Frente y, un poco después, el PR también reclamó
libertad de acción.605
Es bastante probable que sin el ultimátum de Schnake -y sus
ataques al PC-, el Frente Popular habría sobrevivido al menos hasta
después de las elecciones de marzo de 1941. ¿Por qué, entonces,
Schnake decidió destruir el Frente y por qué el PS se marchó con él?
En primer lugar, es plausible estimar que el término de la alianza
comunista con el gobierno fuera parte del precio que se tenía que
pagar por la ayuda económica de EE.UU., la misma que Schnake
había negociado. Además, es razonable advertir que la acción también
debió contar con algún tipo de apoyo del embajador británico en
Santiago quien, el 14 de diciembre, informó a sus superiores en
Londres, que “al parecer las autoridades de EE.UU. están insistiendo
con la eliminación del comunismo del gobierno antes de patrocinar
cualquier préstamo productivo a Chile”.606 Además, tal insistencia del
gobierno estadounidense era consistente con sus recientes amenazas
contra el Partido Comunista de los EE.UU. y con las resoluciones de la
conferencia en La Habana, referidas a amenazas subversivas.607 En
segundo lugar, la actuación de Schnake disponía de poderosas
razones domésticas. Las políticas cada vez más duras del PCCh eran
una amenaza directa a la influencia del PS, en un momento en que el
costo de vida se estaba incrementado y las elecciones al Congreso se

602 Ibid. 13.12.1940; 14.12.1940; 21.12.1940.

603 La Hora 16.12.1940. Informe en el discurso de Schnake.
604 Ver El Siglo 20.12.1940 y Raúl Ampuero, La Izquierda en punto muerto,

Santiago, Ediciones Orbe, 1969, p. 19. Grove hizo esfuerzos por mantener al
PS en el Frente hasta fines de diciembre. El Siglo 28.12.1940; 30.12.1940.
605 El Siglo 7.1.1941; 16.1.1941.
606 FOR FO 371/25876, A 283/283/9, despacho de Charles Orde para Lord

Halifax, con fecha 14.12.1940.

607 Las leyes Smith (junio de 1940) y Voorhis (octubre de 1940) obligaron al

Partido Comunista a limitar su militancia solo a los ciudadanos del país e

hicieron ilegales sus vínculos con el Comintern. Ver N.Z. Foster, History of the
communist party of the USA, Nueva York, 1952, p.392.
167
acercaban rápidamente. Es más, el PS estaba molesto por los repetidos
intentos comunistas de concertar una acción unida con grupos
socialistas locales, afectando los intereses socialistas. Las declaraciones
de guerra entre el PCCh y el PS, entonces, sirvieron a varios
propósitos. Ayudó a Chile a cumplir con las condiciones de los
EE.UU. por la ayuda económica y permitió que el PS satisficiera su
genuina y arraigada hostilidad ante el PC; ayudó a desviar el
descontento interno por la participación del PS en el gobierno, y
agrupó a la militancia en torno a los líderes. Por último, mediante la
ruptura del Frente, el PS probablemente esperaba destruir la “alianza
impía” entre el PR y el PCCh, propinando un poderoso golpe a las
ambiciones electorales de los comunistas.
Así como el PS –y Schnake- tenían sus justificaciones para
liquidar el Frente, Aguirre Cerda también las tenía. Antes del 15 de
diciembre, el Presidente y los ministros radicales le habían dado a
Schnake tareas para mantener neutral al PR en las batallas venideras,
llevando a este partido a una alianza con el PS. Bien podría ser que
Schnake no hubiera lanzado su ofensiva en el momento que lo hizo
sin el estímulo y apoyo de Aguirre Cerda.608 Las razones de Aguirre
para desear ver el final del Frente eran similares a las del PS, pero no
idénticas. Para el mandatario, el desplazamiento del PC hacia políticas
más duras y la necesidad cada vez más acuciante de la ayuda
económica de EE.UU., simplemente convirtieron al comunismo de un
útil, aunque desagradable aliado, a uno embarazoso, que debía ser
desechado en la primera oportunidad. Aguirre Cerda no quería una
confrontación directa con el PC, ya que eso podía producir una
explosión de agitación laboral que su gobierno no estaba en
condiciones de afrontar, además de complicar sus relaciones con el
PR. De tal modo, la decisión de Schnake de forzar una brecha con el
PC se presentó como una ventaja al asegurar que el PS y no el
gobierno se desgastara chocando con los comunistas, anulando
complicaciones inmediatas con el PR.
La ruptura del Frente Popular no estuvo señalada por ataques
comunistas sobre el gobierno, ni por ninguna sostenida campaña de
agitación obrera. Aunque la producción de carbón (una industria
dominada por sindicatos comunistas) cayó a principios de 1941 y, a
pesar de que hubo una cantidad record de huelgas en enero, de
momento el comunismo volvió a insistir en que las diferencias debían
zanjarse dentro del Código del Trabajo y que no correspondía llevar a
cabo ninguna acción huelguística precipitada.609 Después de enero -en

608La Hora 1.3.1941. Carta para Schnake de parte de Aguirre Cerda.

609Humberto Abarca, “Como organizar la victoria”, Santiago, 1941. (Informe
al X pleno, CC PCCh), p. 23. La caída en la producción de carbón ocasionó
una investigación, liderada por el general Berguño. Revisar más adelante.
168
buena medida producto del control comunista-, las huelgas
disminuyeron, en tanto que para marzo del 41, la producción de
carbón había vuelto casi a la normalidad.610
Las causas para la cautelosa ruptura comunista se hallaban en
su vital necesidad de mantener la alianza con el PR, pues, sin este, el
PC corría el riesgo de perder en las elecciones parlamentarias de
marzo de 1941 y verse forzado a un completo aislamiento cuyo
corolario podía ser el regreso a la clandestinidad y la pérdida de todos
los avances hechos desde 1935. Para evitar este peligro, frenó sus
ataques al gobierno, cortejó y ofreció al PR condiciones ventajosas
para las elecciones venideras y contuvo a sus partidarios en su lucha
por mejores salarios. De hecho, según un socialista, en sus esfuerzos
por permanecer en buenos términos con el PR, el PCCh habría llegado
a ofrecerle el envío de los términos de acuerdo de todos los conflictos
laborales en los que se encontraba envuelto, a fin de obtener su
opinión y aprobación final.611
Obviamente, el paso por el Senado del proyecto de ley que
prohibía al PC, probablemente impuso también a este una limitación,
al menos hasta que Aguirre Cerda lo vetara formalmente a fines de
febrero de 1941, de acuerdo a las gestiones prometidas por el Ministro
del Interior, Arturo Olavarría Bravo612, el mismo que, por otra parte,
reprimía la actuación laboral, hostigaba a la prensa (incluyendo a El
Siglo), neutralizaba huelgas en las industrias de servicio público y
aplicaba la ley de seguridad interior, entre otros, a dirigentes de
trabajadores.613
El control que mostró el PCCh ante el gobierno contrastó con
la acritud que expresó ante el PS. En enero de 1941, el PC declaró que
Schnake y sus “partidarios” eran la “nueva brigada de choque de la
derecha reaccionaria”, doblemente peligrosa por su cara
izquierdista.614 Se produjo el equivalente a una guerra civil dentro de
la clase obrera organizada, acompañada por ambos lados por
campañas de prensa de singular virulencia, de violencia física y
desesperada lucha por cargos en las elecciones parlamentarias y
municipales de marzo y abril de 1941, y en las elecciones sindicales

610 Ver en el Apéndice C los patrones de huelga de a principios de 1941. Para

marzo de 1941 la producción de carbón mostró un incremento sobre marzo a
las cifras de 1940; sin embargo, seguía estando bajo la producción de marzo
de 1937, 1938 y 1939. Ver Estadística Chilena, abril de todos los años
mencionados.
611 Consigna 1.2.1941. Artículo de Rudolfo Borzutsky.
612 El Siglo 16.1.1941. El Mercurio 22.2.1941.
613 El Siglo 5.1.1941; 18.2.1941; 10.5.1941.
614 Ibid. 4.2.1941. Discurso de Contreras Labarca en el X pleno.

169
que siguieron en mayo y junio.615 No fue hasta fines de julio que las
hostilidades entre los dos partidos comenzaron a disminuir,
deteniéndose por algún tiempo, pero dejando un sabor amargo.
Si el PS tuvo alguna esperanza de que el PR pudiera terminar
su vieja asociación con el PC luego de que la coalición fuera destruida,
esta fue rápidamente desechada. Los socialistas no estaban dispuestos
a ofrecer a los radicales el tipo de ventajas electorales que el PCCh
entusiastamente sí les daba, con el resultado que era previsible: los
radicales siguieron prefiriendo a los comunistas y a otros ex frentistas
menos importantes para enfrentar las elecciones parlamentarias del
1941616, y sólo una vez realizados tales comicios, comenzaron a
moverse hacia acuerdos con el PS en vistas a las elecciones de los
presidentes del Senado y la Cámara de Diputados, además de
votaciones de alcaldes y concejos municipales. En junio, ambos
partidos hicieron un pacto general de apoyo político y electoral. 617
Dice mucho de la constante necesidad que el PC tenía de su alianza
con el PR, el que aceptara, con escasas protestas públicas, la creciente
reconciliación entre radicales y socialistas. No obstante, sea por la
fuerza de los vínculos entre comunistas y radicales, o por la magnitud
de la lucha fraccional dentro del PR, lo concreto es que los acuerdos
alcanzados con los socialistas, luego comenzaron a tener problemas.
Por ejemplo, los radicales de Santiago, en una elección parcial al
Congreso de julio de 1941, prefirieron apoyar al candidato comunista
patrocinado por el PST (César Godoy Urrutia), en vez del postulante
socialista, quien tenía el apoyo oficial del PR. 618 A pesar de estos
baches, PS y PR se fueron encontrando de a poco, dejando al PCCh
cada vez más al margen de la corriente principal de los eventos
políticos.
La invasión alemana a la Unión Soviética (22 de junio de
1941), no provocó un inmediato quiebre en la tendencia de
aislamiento del PCCh, ni trajo ningún cambio simultáneo en las
políticas internas del PCCh. Los días posteriores a la invasión, los
trabajadores fueron informados de que la mejor manera de ayudar a
la Unión Soviética consistía en mantener su lucha en contra de la
oligarquía, el imperialismo y su “agencia schnakista”, además de
presionando para la satisfacción de sus justas demandas para mejorar
sus salarios y condiciones de trabajo. 619 A pesar de dichas

615 La batalla en el movimiento sindical fue particularmente violenta. Ver en

La Crítica 3.4.1941; 8.4.1941; 28.4.1941; 12.5.1941; 15.5.1941; 7.6.1941, los
ataques socialistas. A su vez, El Siglo respondió a éstos.
616 El Siglo 16.1.1941.
617 La Nación 16.5.1941; 25.6.1941.
618 Ibid. 10.7.1941.
619 El Siglo 25.6.1941; 5.7.1941.

170
declaraciones, lentamente el PC pasó a ser menos hostil ante el PS, y
menos pasional en su defensa de las demandas de los trabajadores por
mejores salarios e, incluso, más circunspecto en sus críticas al
gobierno. Aunque las nuevas condiciones internacionales eran,
probablemente, el factor más importante del bajo perfil del PC
durante el invierno de 1941, los factores internos también jugaron su
parte. La publicación del informe Berguño -que mostraba a los
comunistas como la causa principal en la baja de la producción del
carbón durante los primeros meses de 1941- realizado a partir del
intento de los partidos de derecha por excluir a los representantes
comunistas del Congreso-, impuso la precaución en el PC.620 De igual
forma, a raíz de que el PS se negó a votar favorablemente esta
propuesta (realizada por petición del PR), los comunistas redujeron
sus críticas al PS.621
Por aquellos mismos días, el PC también daba indicaciones de
sus nuevas prioridades a la luz de los cambios en la guerra. En efecto,
el 31 de julio anunció la creación de una nueva coalición, la Unión
Democrática Anti-nazifacista de Chile (UDACh) que tenía la intención
de apelar a sectores incluso más amplios que el anterior Frente
Popular.622 Significativamente, la UDACh no tenía ninguno de los
objetivos de reforma que tenía el Frente pero, a su vez, se enfocaba a
la defensa de las libertades democráticas y a la maximización de la
contribución chilena a los esfuerzos de guerra brindados por la Unión
Soviética y sus aliados.623
En su décimo primer Pleno, de octubre de 1941, afinaba aún
más las políticas comenzadas en julio. Aunque el Pleno mostró
algunas preocupaciones por el problema del aumento de los precios
que, para ese entonces, era un asunto que estaba ganando impulso, no
mostró preocupación por la causa de la reforma social y económica,
reiterando su apoyo al esfuerzo bélico de los Aliados, haciendo un
llamado a los trabajadores para que presionaran por la ruptura de las
relaciones comerciales y diplomáticas con el Eje, además de la

620 Ver en El Mercurio 25.7.1941 un resumen del informe de Berguño. Aunque

el general culpó al PCCh por la caída en la producción de carbón, incluso él
comentó las horribles condiciones de trabajo y la falta de provisión de
seguridad médica y social. De hecho, más que cualquier agitación promovida
por parte del PCCh, parece probable que la caída en la producción del carbón
fuera, simplemente, el resultado del fin de las presiones que ejerció el partido
durante 1939, destinadas a mantener la paz social en la zona.
621 La Nación 30.7.1941.
622 El Siglo 31.7.1941.
623 Andrés Escobar Díaz, “Unidad Nacional contra el fascismo y en defensa de

la democracia y la patria”, Informe del XI pleno CC PCCh, Santiago, octubre de

1941, p. 22.
171
eliminación de elementos nazi-fascistas en Chile.624 Por último, no
obstante no se exhortó a los comunistas a evitar las huelgas, la opinión
del pleno fue que en el futuro las huelgas serían utilizadas como un
arma de último recurso.625 Las resoluciones del XI Pleno comunista no
incidieron para acabar con el aislamiento que afectaba al PC dada la
creciente cooperación PR - PS. De hecho, ambos partidos se negaron a
unirse a la UDACh, y no fue hasta después de la enfermedad y
muerte de Aguirre Cerda (noviembre de 1941) y a la cercanía de
nuevas elecciones presidenciales, que el PCCh pudo acercarse, una
vez más, al eje principal de la política chilena.
Puede que no aceptar ningún puesto en el gabinete del
gobierno de Aguirre Cerda haya sido una decisión honesta y alejada
de cualquier cálculo de beneficio del éxito o del fracaso de la
administración, pero, a la larga, esto fue lo que sucedió. El PC se
benefició del apoyo y la simpatía que el Presidente disfrutó durante su
primer año en el cargo, y continuó beneficiándose cuando esta
simpatía comenzó a disiparse y el desorden interno del PS y el PR
pasaba a ser cada vez más evidente. Ausente en el gabinete y en altos
cargos de gobierno, al PC le cupo solo una pequeña culpa por los
fracasos del gobierno. Los comunistas recibieron una compensación
menor de la que normalmente podrían haber obtenido dada su
condición de miembros de una coalición que había elegido a un
Presidente de la República. Mientras radicales y socialistas tomaron la
mayor parte de los cargos, y mientras incluso pequeños partidos
frentistas, como los socialistas radicales y los demócratas, disfrutaron
de puestos en el gabinete, al PC correspondieron solo tres puestos de
alguna importancia: Pedro Pacheco fue designado por Aguirre Cerda
como Alcalde de Valparaíso; otros fueron destinados a los consejos de
dos agencias estatales: la Junta de Exportación Agrícola (JEA) que,
entre otras funciones, controlaba los precios del pan y el trigo, y la
Caja del Seguro Obrero, preocupada por la salud de los trabajadores y
los beneficios de seguridad social. 626 Pese al nombramiento de
Pacheco –un líder del motín naval de 1931– a la alcaldía de Valparaíso
(el principal puerto comercial y naval de Chile) y a la considerable
satisfacción que esto representó para el PC, ninguno de estos puestos
le dio al Partido mucho poder real. Ciertamente que Pacheco y los
otros comunistas designados en la burocracia pública, utilizaron su
influencia para asegurar trabajos a otros miembros del partido; de

624 Ibid. P31.

625 El Siglo 26.11.1941.
626 Para detalles de la juventud y la carrera de Pacheco, ver Frente Popular

28.3.1939. Luego de ser alcalde de Valparaíso y miembro del CC (1939-41) se

alejó del PCCh. Los otros dos nombramientos presidenciales fueron Contreras
Labarca (JEA) y Manuel Muñoz (Caja de Seguro Obrero).
172
hecho, el favoritismo descarado de Pacheco fue una causa constante
de fricciones entre el PC y otros partidos frentistas en el concejo
municipal de Valparaíso.627 Debido al esfuerzo de algunos de sus
militantes, y a que algunos ministros radicales también nombraron a
comunistas para ciertos cargos -además de que a estos ya no se les
consideraba automáticamente personas non gratas, a la hora de una
contratación para el servicio civil- la influencia del Partido en la
administración pública creció notablemente durante los años de
Aguirre Cerda.628
Por sobre la ausencia de una adecuada compensación en
cargos públicos, los comunistas obtuvieron otros tipos de beneficios.
En primer lugar, se les invitó –no sin hipocresía- a servir en el
gobierno, cuestión que granjeó un sello de respetabilidad al Partido.
Además, en varias ocasiones Aguirre Cerda defendió públicamente al
PC de furiosos ataques de la derecha y vetó el proyecto de ley que
intentó prohibir su existencia.629 Según Ravines, por expresa petición
comunista, Aguirre Cerda permitió que refugiados españoles se
establecieran en Chile, algo que, de algún modo debe ser relativizado:
la causa republicana era lo suficientemente popular entre todos los
partidos frentistas, por lo que ese permiso no pudo haber sido dado
para satisfacer exclusivamente al PC.630 El embajador británico en
Santiago alegó, además, que la negativa de Aguirre Cerda a firmar
una declaración panamericana condenando la invasión rusa de
Finlandia, fue el resultado de la presión del PC. 631 Finalmente, en abril
de 1941, también por solicitud comunista, Aguirre arregló sentencias
de exilio de tres refugiados españoles a medidas de destierro dentro
de Chile.632
Aún más importante que estos favores, estaban las ventajas
que recogía el PC al tener un gobierno que no le era activamente
hostil. Si bien hubo incidentes aislados de persecución, la agrupación
pudo operar con una libertad que no había visto antes y fue capaz de
acercarse a las autoridades en nombre de sus partidarios y esperar, si
bien no una acción, al menos una audiencia comprensiva. De modo
similar, el PCCh –como el PS– se benefició de la explosión de la
sindicalización durante la administración de Aguirre Cerda: de 932

627 Revisar referencia 585.

628 Según Palma Zúñiga, op.cit., p.61, el ministro radical de Relaciones
Exteriores, Abraham Ortega, dio trabajo a cuatro comunistas, aunque que no
deja claro de qué tipo.
629 Frente Popular 21.5.1940; El Siglo 22.10.1940; El Mercurio 22.2.1941.
630 Ravines, op.cit. p. 486.
631 FOR FO 371/24182, A 1115/1115/9, despacho de Charles Bentinck para

Lord Halifax, con fecha 31.1.1940.

632 El Siglo 22.4.1941. Los refugiados habían sido exiliados ante la solicitud del

embajador español.
173
sindicatos con 125.978 miembros en 1938, se subió a 1.985 sindicatos
con 208.775 afiliados en 1941.633
El PC disfrutó, a la vez, de algunos beneficios extraoficiales
gracias a su vinculación con el gobierno: pasaron a ser más fáciles de
obtener las necesidades de préstamo y crédito tanto de agencias
privadas como del Estado, y la prensa partidaria comenzó a recibir un
porcentaje de ingresos por la publicidad del gobierno. 634 Incluso
compañías privadas, como Braden Copper y Yarur (textiles), objeto de
furiosos ataques comunistas, ocasionalmente sentían que valía la pena
sacar anuncios en la prensa comunista. 635
Los beneficios directos e indirectos que el PC recibía de su
asociación con el gobierno, se tradujo en un aumento drástico del
apoyo electoral y la militancia. En las elecciones al congreso de 1937,
el PCCh obtuvo 17.162 votos (4,16% del total), saliendo electos un
senador y seis diputados; en 1941, obtuvo 53.144 votos (11,8% del
total), eligiendo a tres senadores y dieciséis diputados. 636 De modo
similar, en abril de 1941, el PCCh eligió a 122 regidores, en contraste
con los 42 que había obtenido en abril de 1938.637
La evidencia disponible indica que el crecimiento en la
militancia fue todavía más acentuado. Contreras Labarca informó, en
diciembre de 1939, que la militancia había crecido en “varias decenas
de miles” durante ese año, refiriéndose al particular caso de Lota
donde, aclaró, la membresía saltó de 82 a 4.000.638 En abril de 1940, el
delegado chileno a un Congreso Nacional del PC mexicano, afirmó
que habían crecido de 1.000 a 50.000 miembros desde antes de 1935. 639
Galo González, en octubre de 1940, también sostuvo una militancia de
50.000 afiliados.640
Dado que en circunstancias normales es casi axiomático que el
apoyo electoral a un partido sea más grande que su militancia, y
teniendo en cuenta que en marzo de 1941 el PCCh solo obtuvo 53.144
votos, es probable que la afirmación de 50.000 miembros adolezca de
imprecisiones. Existían, después de todo, razones poderosas para
exagerar en la cantidad de miembros: en primer lugar, para
impresionar a la Comintern y a otros partidos comunistas en cuanto a

633 Estadística Chilena junio de 1947.

634 Ravines, op. cit. p. 485.
635 Frente Popular 16.9.1939; 21.11.1939.
636 Urzúa Valenzuela, op.cit. p. 86.
637 El Siglo 9.4.1941. Estadísticas no oficiales de los votos del PCCh parecen

haber sido publicadas para las elecciones municipales de 1941.

638 Contreras Labarca, “Por la paz, por nuevas victorias”, p. 64.
639 World News and views, 20.4.1940. Bell Keats, “The Congress of the CP of

Mexico”.
640 Galo González, La Lucha por la formación del PCCh, Santiago, 1958, p. 52.

Este trabajo es una compilación de varios discursos y artículos de González.

174
la escala del éxito del PC chileno y, en segundo término, para
recordarle a los otros partidos del país que el PC era un aliado
electoral que valía la pena considerar. Por lo demás, la cifra de 50.000
adherentes se tomaba incluyendo a las Juventudes Comunistas (JJCC)
las que, en diciembre de 1938, tenían 5.000 integrantes solo en
Santiago. En razón a lo expuesto, si bien la cantidad de 50.000 no
resulta del todo inexacta, es claro que su composición requiere de
mayores informaciones.641 De nuestra parte, creemos que entre
1939/40, la militancia partidaria adulta pudo haber sido de 25.000 a
30.000 personas. Bajo cualquier estimado y criterio, lo mencionado de
todas maneras lleva a concluir que el PCCh experimentó un notable
crecimiento después de 1938. Por lo informado al XII Congreso
Nacional, en diciembre de 1941, el número de integrantes se mantuvo
aproximadamente igual a los que tenía en diciembre de 1939, por lo
que durante los años del Frente Popular, el Partido logró mantener la
mayor parte de sus miembros.642 Ciertamente, se tenía claridad que la
militancia fluctuaba, pero para los comunistas esto no fue asunto que
tuviera mucha importancia en los años de Aguirre Cerda.643
No siendo fácil acertar con la escala del crecimiento comunista
entre los años 1938 y 1941, no menos complejo es determinar el origen
social y geográfico de esta expansión. Parece razonable asumir que el
PC creció rápidamente en áreas donde el apoyo electoral aumentó. En
este sentido, la comparación de los resultados de las elecciones
parlamentarias de 1937 y 1941, sugieren que el Partido creció más en
Santiago, las zonas mineras y algunas provincias rurales, como Curicó
y Talca.644 Con respecto al origen social del aumento, el PCCh
probablemente continuó siendo más atractivo para los obreros -
especializados o no- pero, al mismo tiempo, también hubo algunos
incrementos entre oficinistas y campesinos. Aunque hay alguna
evidencia para sugerir que existía algo de fricción entre los antiguos
militantes y los nuevos reclutas, aparentemente la colectividad
absorbió sin grandes dificultades la llegada masiva de nuevos
miembros.645 Tampoco parece no haber sufrido conflictos internos
serios, ni fluctuaciones bruscas de sus integrantes: al parecer, no hubo

641 Mundo Nuevo, Santiago, primera semana de diciembre, 1938.

642 Principios, diciembre de 1941, articulo de Humberto Abarca, p. 7.
643 Humberto Abarca comentó sobre las fluctuaciones de la militancia en el X

pleno en enero de 1941, sin embargo, no fue un tema que causara mucha
preocupación. El Siglo 31.1.1941.
644 Revisar el Apéndice F.
645 Para evidencia de la fricción entre los miembros nuevos y los antiguos, ver,

por ejemplo, Carlos Contreras Labarca, “Unidad para defender la victoria”,

Informe del VI pleno CC PCCh, noviembre de 1938, Santiago, p. 24; y
Consigna 18.1.1941
175
ningún desafío real a la autoridad del CC durante los años de Aguirre
Cerda.
La muy probable armonía interna que el PCCh disfrutó entre
1938 y 1941, fue producto de varios factores. En primer lugar, su línea
política no generó una severa tensión respecto de la lealtad de sus
miembros. La inclinación a políticas más duras durante 1940, parecía
estar ampliamente justificada por los hechos internos y el incremento
de la presión inflacionaria. Por lo demás, el aumento de miembros
informado en los meses siguientes al IX Pleno (octubre de 1940),
sugiere que una línea más dura del Partido era, por lo general, más
popular.646 Además, en ningún momento el PC repitió su error capital
de principios de la década de 1930, evitando involucrarse, al mismo
tiempo, en amargas confrontaciones con el gobierno y sus aliados más
probables.
En segundo lugar, el CC tomó medidas para asegurar su
autoridad y evitar fricciones innecesarias. Durante 1939 y parte de
1940, no realizó muchas demandas a los nuevos miembros, mostrando
más interés por un reclutamiento flexible y la ampliación en la
recaudación de fondos, que en la inculcación de normas orgánicas e
ideológicas bolcheviques. Al mismo tiempo, el CC tomó medidas para
mejorar su propia organización interna. En diciembre de 1939,
incrementó el número de sus integrantes a 32 miembros titulares y 10
suplentes, creando, probablemente, el CC más grande y más
representativo -desde el punto de vista social y geográfico- que el
PCCh haya tenido desde su fundación.647 Este CC ampliado daba
cuenta, en su totalidad, de miembros que habían estado activos en la
agrupación -o en una de las organizaciones del Frente- desde
principios de la década de 1930. En el mismo sentido, uno de los
nuevos miembros de la importante Comisión Política del CC,
Humberto Abarca, había sido integrante del CC desde 1932.648 De este
modo, aunque el Partido había crecido notoriamente desde 1935, el
control permanecía firme en las manos de las generaciones más
antiguas de los líderes, en especial del grupo aún más pequeño de esa
generación, compuesto por Lafertte, Contreras Labarca, Galo
González y sus seguidores inmediatos.

646 El Siglo 31.1.1941. Entre octubre de 1940 y enero de 1941, el PCCh declaró
4.000 nuevos militantes.
647 El nuevo CC incluía a dos doctores, dos empresarios industriales,

profesores, oficinistas, obreros y líderes sindicales de las industrias de

imprenta, ferroviarias, asadera, carbón, cobre, salitre y metalúrgicas. También
incluía dos activistas campesinos, cuatro congresistas, dos alcaldes y cuatro
regidores. El Popular, Antofagasta, 3.1.1941.
648 El Siglo 20.2.1941. Ver en el Apéndice E los detalles biográficos de Abarca.

176
 Probablemente la medida más importante que el grupo
dominante adoptó para mejorar su autoridad y educar a los nuevos
miembros, fue la iniciación de una purga en los primeros meses de
1940. Comenzada lentamente en abril de 1940, alcanzó su clímax en el
IX Pleno de octubre y se produjo en paralelo a la adopción de una
línea política más dura. En respuesta a las órdenes de la Comintern de
corregir sus debilidades internas, Contreras Labarca anunció, en abril
de 1940, que el PCCh había comenzado a examinar la conducta de los
comunistas que habían sido nombrados en cargos de gobierno a nivel
central y local.649 Como resultado de este análisis, los casos del alcalde
de Iquique, del consejero del PCCh en la Caja de Seguro Obrero y del
secretario del Gobernador de La Calama –acusados de alcoholismo,
lujuria y de ser “burócratas vulgares”– fueron enviados a la comisión
de control.650 Sin embargo, no fue hasta octubre del citado año que la
purga comenzó a adquirir una dimensión nacional. En el Pleno, Galo
González (jefe de la Comisión Nacional de Control), tomando como
ejemplo los debates de un Congreso reciente del Partido Comunista
mexicano, examinó la presencia en el PCCh de trotskismo, masonería
e “inmoralidad contra-revolucionaria”.651 De su análisis, encontró que
la influencia trotskista dentro en la colectividad era pequeña; no
obstante, fue más exitoso y duramente más convincente cuando
auscultó las actividades nefastas de los masones. Según González, los
masones habían introducido falsos conceptos de tolerancia y
colaboracionismo de clases en el Partido y el Frente. Del mismo modo,
habían ganado influencia saboteando el trabajo de varios comités
regionales y locales, guiando a algunos funcionarios del Partido por
mal camino.652 González anunció que, en lo próximo, ser miembro de
una orden masónica sería incompatible con la militancia comunista. 653
Sobre el tema de la “inmoralidad contra-revolucionaria” –
descuido moral que abrió a los militantes a la explotación por clases
enemigas – González anunció que los tres casos presentados a la
comisión de control en abril, habían sido decididos a favor de la
expulsión y que dos regidores habían sido expulsados por ofensas
similares.654 La expulsión que causó mayor impacto dentro y fuera de
la organización, fue la de Marcos Chamudes, ex líder estudiantil,
asistente personal de Contreras Labarca, diputado del PC por
Valparaíso desde 1937 y fundador y editor de una revista de noticias
del PCCh llamada Qué Hubo. A pesar de haber mantenido

649 Frente Popular 6.5.1940.

650 Ibid.
651 González, op. cit. p. 24.
652 Ibid. pp. 28-34.
653 Ibid. p. 34.
654 Ibid. pp. 35-36.

177
responsabilidades en el CC desde que se unió al Partido en 1931, se
descubría ahora que Chamudes era “corrupto, depravado, lleno de
duplicidades (e) indigno de pertenecer al PCCh”. 655 Después de
octubre, la purga se extendió a provincias y continuó en 1941. Aunque
el número total de sancionados fuera, probablemente, no más que un
par de cientos, cada comité regional y local fue vetado por la comisión
de control y, generalmente, perdieron a uno o dos miembros en el
proceso. En unos pocos casos, la tasa de víctimas parece haber sido
considerablemente alta: en Antofagasta, por ejemplo, solo dos de los
catorce miembros del CR, parece que sobrevivieron. 656 Hubiera o no el
CC iniciado la purga con la precisa intención de prevenir la
emergencia de cualquier desafío a su autoridad, los resultados
muestran que la vasta mayoría de afectados provenían del sector que
podían desafiarlo, es decir, miembros que habían estado activos desde
principios de la década de 1930 y que habían mantenido puestos de
responsabilidad en la organización.
Además de mejorar y asegurar la autoridad del CC, la purga
tuvo la clara intención de identificar y castigar a los chivos expiatorios
responsables de los “errores” en que el Partido había caído durante
1939. Los ataques a la masonería y al “liberalismo corrompido” que se
había introducido de contrabando en la colectividad eran, en efecto,
ataques a la línea política que el PC había perseguido en 1939 y a los
hombres más cercanamente identificados con ella. De este modo, en el
IX Pleno, el secretario general Contreras Labarca y su asistente, Raúl
Barra Silva –ambos reconocidos masones– fueron duramente
criticados.657 De modo similar, si bien Chamudes fue expulsado por
“inmoralidad contrarrevolucionaria”, él también había pasado a estar
duramente identificado con la antigua línea política “errónea”. En
varios casos, como en el de Chamudes, las víctimas de la purga fueron
acusados de una mezcla de ofensas políticas y morales, y si bien
puede haber sido cierto que en algunos casos la laxitud moral diera
lugar al error político, la sospecha apunta a que el PC buscó la
“liquidación” total de los acusados mediante la prueba de que no solo
se habían equivocado políticamente, sino que también eran corruptos.
La sospecha también se encamina a señalar que la línea
política más dura adoptada por el Partido durante 1940 -y la misma
purga-, fueron utilizadas por facciones del CC para conseguir viejos
anhelos. Así, por ejemplo, Chamudes, quien había sido reclutado para
el Partido Comunista peruano por Ravines cuando era un estudiante

655 El Siglo 30.9.1940. Las razones de la expulsión de Marcos Chamudes, en su

texto El Libro Blanco de mi Leyenda Negra” Santiago, 1964, pp. 6-26.
656 Comparación de los miembros de CRs electos en Antofagasta en diciembre

de 1939 y noviembre de 1940. El Popular 5.12.1939; El Siglo 15.11.1940.

657 El Siglo 6.10.1940.

178
en Lima, y quien había pasado a ser un adherente entusiasta de la
nueva línea política traída a Chile por Ravines, podría haber sido
purgado, al menos en parte, por el grupo dirigente del CC que
deseaba devolver las humillaciones que Ravines había acumulado
sobre ellos, mediante la eliminación de uno de sus protegidos. 658
Además, aunque la evidencia de las diferencias dentro del grupo
dirigente es dispersa, pudo ser que Galo González utilizara la
reorientación del PCCh durante 1940 para cortar las alas a Contreras
Labarca, quien parecía haber ganado cierta ascendencia sobre el CC
durante 1939, además de recibir un grado inusual de elogios
personales en la prensa partidaria durante ese año.659 En alguna
proporción, pudo haberse debido a esta lucha subterránea que
protagonizaron Contreras Labarca y González, el hecho de que entre
1939 y 1941, existiera una tasa anormalmente alta de rotación en la
composición del CC. De 42 miembros del CC electos en 1939, solo 20
fueron reelectos en diciembre de 1941.660 Este aspecto, sin embargo,
merece ser manejado con precaución, pues de los 22 no reelectos, solo
uno (Barra Silva) puede ser identificado positivamente como
adherente personal de Contreras Labarca, en tanto que otros bien
pudieron ser dejados de lado por mera ineficiencia661. Además, ya que
el CC de 1941 tenía 10 miembros menos que el CC de 1939, puede ser
que una buena proporción de los no reelectos perdieran sus puestos
debido a la decisión de reducir el organismo a un tamaño más
manejable y no producto de lucha política o fraccional.
La purga en el CC de 1940 y 1941, fue la característica más
notoria de un esfuerzo dirigido a darle al Partido una maquinaria
orgánica adecuada a su mayor tamaño y al aumento de su
importancia política. Junto con exhortar a la militancia a ejercer al
máximo la “vigilancia revolucionaria”, Galo González también prestó
atención a problemas más tradicionales. En el IX Pleno, González
anunció que el CC era híper burocrático, estaba sobre-especializado y

658 Ver Chamudes, Chile una advertencia…op.cit. pp. 44-50.

659 Ver, por ejemplo, los artículos (y poema de Nicanor Parra) alabando a
Contreras Labarca en su cumpleaños de 1939. Frente Popular 27.11.1939.
Mientras que Recabarren había recibido felicitaciones incluso más
extravagantes durante y después de su vida, aparte de Contreras Labarca,
ningún otro líder comunista fue tan atendido durante la década de 1930 y
1940.
660 Ver en El Siglo 2.1.1942 al CC electo en diciembre de 1941.
661 Raúl Barra Silva fue uno de los pocos que defendió a Contreras Labarca en

diciembre de 1945 cuando fue removido de la secretaría general. Revisar el

capítulo 6. Tres miembros del CC no reelectos en 1941 fueron criticados en el
X pleno (enero de 1941) por negarse a cooperar con los demócratas para
impedir la elección de trotskistas en un congreso provincial de la CTCh, lo
que era considerado una desviación de izquierda. El Siglo 30.1.1941.
179
no trabajaba de manera colectiva.662 Del mismo modo, la estructura
celular sufría serios defectos: muchas se reunían de manera irregular,
otros aún se seguían organizando más en base a criterios geográficos
que por su lugar de trabajo, y las células de obreros y oficinistas
trabajaban independientes unas de otras. Finalmente, González hizo
un llamado a generar una política ambiciosa que promoviera nuevos
“cuadros” y dejara de lado la excesiva familiaridad entre los
miembros que se oponían a una adecuada disciplina. 663
La preocupación por el buen funcionamiento de la
organización, dominó al X (enero de 1941) y al XI Plenos (octubre de
1941). En enero de 1941, según Humberto Abarca, el trabajo del CC
todavía no era colectivo, los miembros del CC que vivían en Santiago
frecuentemente no tenían contacto con sindicatos o con los CR,
mientras que cuatro miembros del CC que vivían en Valparaíso,
operaban independientemente uno del otro. 664 Los miembros del CC
en otras provincias fallaban en perseguir con energía suficiente los
objetivos de la colectividad, mientras que en Chillán, un miembro del
CC había permitido que fracciones lucharan por la nominación de un
candidato propio al Congreso, negándose a enviar fondos electorales
al CC en Santiago.665 Volviendo a los CRs, Abarca informó que la
mayoría continuó operando a base de uno o dos miembros que se
negaban a delegar responsabilidades o a formar nuevos “cuadros”.
Además, el CR Santiago, que había recibido la mayor parte de la
ayuda del CC, estaba en un estado lamentable; su trabajo estaba
“estancado” y era mecánico; la falla de su secretario, según Abarca,
permitió que el CR se llenara de amigos personales de éste.666 Sin
embargo, a pesar de las censuras de Abarca a los defectos orgánicos,
anunció que los pagos de deudas habían aumentado a un 50% en
promedio, en contraste con el 25% de diciembre de 1939. También
informó que el reclutamiento había mejorado en los últimos meses. 667
Las actuaciones del XI Pleno en octubre de 1941 son
interesantes por varias razones. En primer lugar, aparentemente
existió alguna resistencia de sindicalistas integrantes del CC ante
ciertas instrucciones de este organismo. Durante las pugnas de
principios de 1941, la Comisión Nacional Sindical se había negado a
tener relaciones amistosas con los miembros socialistas del CDN y se
había resistido a las instrucciones de “democratizar” los sindicatos

662 González, op. cit. pp. 42-44.

663 Ibid. pp. 49-50
664 El Siglo 30.1.1941.
665 Ibid.
666 Ibid.
667 Ibid.

180
bajo su control (es decir, abrir cargos más allá de los comunistas). 668
En segundo lugar, la ocasión reveló que la purga iniciada en el IX
Pleno no siempre tuvo resultados felices. El CR Antofagasta, por
ejemplo, que había sido renovado casi en su totalidad en noviembre
de 1940, fue objeto de críticas por su falta de trabajo colectivo, por sus
tendencias regionalistas y por una disposición a resistirse a las
instrucciones del CC.669 De hecho, se concluyó que los militantes que
fueron elegidos para llenar los puestos vacantes que dejó la purga, no
habían sido mejores que sus predecesores. Reconocidos alcohólicos
habían sido nombrados en varias organizaciones locales del norte,
mientras que el recientemente nombrado secretario del CR de
Atacama, había sido expulsado de una organización frentista por
desfalco.670 Sin embargo, a pesar de los defectos de varias
organizaciones partidarias, en el Pleno se informó que el trabajo del
CC, tanto individual como colectivo, había mejorado.671
Parecería entonces que, al tenor de los trabajos de varios
plenos llevados a cabo durante 1940 y 1941, el PCCh todavía estaba
lejos de ser la máquina eficiente, disciplinada y profesional, propia del
ideal bolchevique. Sin embargo, sería un desacierto desconocer que,
durante estos años, el Partido dio importantes pasos para mejorar
desde el punto de vista orgánico, absorbiendo un flujo masivo de
nuevos militantes. Para el PCCh, los años de Aguirre Cerda no solo
significaron un saldo electoral y de militantes imposibles de
desconocer, sino también, de comienzos en la construcción de una
máquina orgánica de enorme valor para el futuro.

668 Principios noviembre de 1941, pp. 12-15. Esta última querella era continua.
Contreras Labarca la dio a conocer también en el VI pleno llevado a cabo en
noviembre de 1939. Al respecto, revisar “Unidad para defender la victoria”, p.
35.
669 Ibid. pp. 9-10.
670 Ibid.
671 Ibid.

181
182
 Capítulo 6

Presidente Juan Antonio Ríos, Unidad Nacional

y los años de guerra, 1942-1946.

Juan Antonio Ríos gobernó Chile desde abril de 1942 hasta su

muerte, en junio de 1946. Por su enfermedad, en los últimos meses de
su vida, se vio obligado a entregar el funcionamiento diario de la
administración a Alfredo Duhalde, el Vicepresidente 672. Aunque Ríos
había sido un líder izquierdista en el Partido Radical de los años 30, su
régimen, en estilo y carácter, fue más conservador que el de Pedro
Aguirre Cerda. Electo por una coalición de partidos que incluyó a los
principales miembros del Frente Popular, Ríos también recibió apoyo
de grupos de derecha y de sectores importantes del Partido Liberal
(PL). Buscando el aporte y apoyo de estos últimos, esto le permitió
mantener a la derecha en la confusión en la que había caído tras la
derrota en las elecciones al congreso de 1941. Así, previno que
apareciera una oposición feroz como la que Aguirre Cerda había
tenido que enfrentar. Esta táctica, sin embargo, fue crecientemente
tensando sus relaciones con el PR y el PS, contribuyendo a fomentar
las luchas internas en ambos partidos. Los conflictos dentro del PS
obligaron a este partido a retirarse del gabinete en enero de 1943,
favoreciéndose la creación del cismático Partido Socialista Auténtico
(PSA). De manera similar, los conflictos dentro y entre el PR y Ríos,
permitieron que el Presidente organizara sus gabinetes con una
participación meramente formal de los radicales (entre julio y
septiembre de 1943, y desde mayo de 1944 hasta mayo del año
siguiente).673 Aunque Ríos y el PR arreglaron sus diferencias en mayo
de 1945, -cuando finalmente Ríos estuvo de acuerdo en formar un
gabinete sin liberales- la participación de los radicales en el gobierno
fue breve. El Presidente se retiró de la vida pública en enero de 1946,
recayendo la titularidad del Ejecutivo en el radical Duhalde, como
Vicepresidente. Sólo después de la muerte de Ríos y efectuadas
nuevas elecciones presidenciales, el PR regresó oficialmente a
responsabilidades de gabinete.
En contraste, las relaciones de Ríos con el PCCh, inicialmente
frías, fueron creciendo armónicamente, al menos mientras duró la
Segunda Guerra Mundial. Esta armonía no fue producto de ningún

672 Alfredo Duhalde primero ejerció como vicepresidente a fines de 1945,

cuando Ríos se encontraba visitando EE.UU., pero no comenzó a controlar el
gobierno hasta después de enero de 1946. Luis Palma Zúñiga, Historia del
Partido Radical, Santiago, 1967. p. 232.
673 Estos cambios de gabinente se examinan más abajo.

183
acuerdo profundo sobre las políticas y la conducta del gobierno, sino
expresaba las dificultades de Ríos con el PR y el PS. Se sumó al mejor
ambiente la nueva actitud del Movimiento Comunista Internacional
luego de que la Comintern fuera formalmente disuelta en junio de
1943. Tras la invasión alemana a Rusia (1941), la IC comenzó a buscar
apoyo para las democracias y los esfuerzos de guerra de los aliados,
generando un nuevo concepto –Unidad Nacional, UN– para
reemplazar la antigua idea del Frente Popular.674 La UN comprometió
al PC a una política de apoyo general al régimen de Ríos, apoyo que,
aunque condicional y a ratos críticos, pasó a ser un elemento de
fricción creciente con el PR y el PS, pasando estos partidos a una
actitud más hostil hacia Ríos. Con el término de la Guerra y el inicio
de las tensiones Este-Oeste, los objetivos de la política de Unidad
Nacional también cambiaron, enfriándose los contactos de Ríos y el
PCCh. A principios de 1946, el Partido remplazó su política de apoyo
por una de oposición general, siendo abiertamente contrario a la
administración de Duhalde.
Ya antes del fin de la guerra, la UN había llevado al PC a
apoyar una administración en general más conservadora que la de
Aguirre Cerda, si bien la colectividad maniobró para mantener su
influencia en el ámbito electoral y sindical. Además, a diferencia del
PR y el PS, sobrevivió a los años de la guerra sin experimentar
conflictos internos violentos y se enfocó en los progresos de una
maquinaria partidaria más profesional y eficiente. A pesar de ello, en
diciembre de 1945, diferencias internas dentro del Comité Central,
llevaron a la defenestración del Secretario General, Contreras Labarca,
aunque no fue formalmente removido de su cargo hasta que fue
“promovido” al Ministerio de Vías y Obras Públicas, en el primer
gabinete de Gabriel González Videla, en noviembre de 1946.
Antes de proceder al examen de las acciones del PCCh y de su
política, se debe hacer mención a los problemas económicos y
políticos que tuvo que enfrentar J.A. Ríos, pues ambos contribuyeron
a modelar las relaciones sostenidas entre el Presidente y los
comunistas durante los años de la guerra.
La Guerra Mundial estuvo en la raíz de la mayoría de los
problemas económicos que afectaron a la administración de Ríos. La
guerra estimuló la demanda de ciertas exportaciones chilenas, pero se
limitaron al mercado de EE.UU. y de Latinoamericana. De otra parte,
hubo algo de comercio con Europa a pesar de las protestas del PC de
que los bienes enviados a España favorecían la máquina de guerra del
Eje.675 Obviamente, sólo EE.UU. se encontraba en posición para

674 Más adelante, una completa explicación del concepto de “Unidad

Nacional”.
675 El Siglo 088.02.1943; 20.02.1943; 6.3.1943.

184
comprar cobre chileno en grandes cantidades aunque en malas
condiciones: según las críticas chilenas, el país debía someterse a bajos
precios por sus exportaciones más importantes. 676 El conflicto,
además, disminuyó la demanda de otros productos chilenos con los
cuales se cubrían los costos de determinadas importaciones
(especialmente petróleo).677 En definitiva, la guerra forzó a Chile a
vender barato y comprar caro y, según Roberto Wacholz, (primer
ministro de finanzas de González Videla), la guerra le costó al país
unos 14.000 millones de pesos.678 Más allá de que esta afirmación
fuera precisa o no, lo real fue que la economía no creció durante esos
años. A pesar de los aumentos en las exportaciones de carbón y cobre
entre 1942 y 1944, el índice de producción minera cayó
constantemente, mientras que la producción industrial sólo sobrepasó
los niveles de 1941 en 1946.679 Únicamente la producción agrícola
mostró alguna tendencia al incremento. 680
La inflación, sin embargo, fue el problema económico que más
molestó a Ríos. Causada por el aumento del precio de las
importaciones y los mayores gastos gubernamentales, la tasa de
inflación creció de 15,2% en 1941 a 25,6% en 1942 y a 29,4% en 1943. 681
Aunque la tasa cayó a 11,8% en 1944 y a 8,8% en 1945, creció a 15,9 en
1946.682 Los salarios tendían a disminuir tras la inflación y para 1943,
los salarios reales disminuyeron en un 15% en comparación a 1938. 683
Mientras que las subidas salariales tendieron a estar en línea con la
inflación, poco se hizo para compensar la pérdida del poder
adquisitivo.684 Como resultado, existió una fuerte corriente de
descontento laboral durante los años de la guerra.
Siendo los problemas económicos que enfrentó Ríos similares
a los que confrontó Aguirre Cerda, los problemas políticos fueron

676 Ver, por ejemplo, Durán Bernales, op.cit. p. 383.

677 FOR FO 371/52007 A5656/52/9, informe de ORDS para Eden, con fecha
27.5.1942.
678 FOR FO 371/52007 AS8008/18/9, informe de Leche para Bevin, con fecha

23.12.1946.
679 Ver los índices de producción en el Apéndice B. La caída del índice minera

fue provocada principalmente por la baja en la producción del salitre de 1.5

millones de toneladas en 1942 a menos de un millón en 1944. Estadística
Chilena diciembre de 1949, p. 634.
680 Revisar el Apéndice B.
681 Aníbal Pinto, Chile, un caso de desarrollo frustrado, Editorial Universitaria,

1962, p. 205.
682 Ibid.
683 A. Pinto, “Anotaciones sobre los efectos de la guerra en nuestra economía”,

Principios, julio de 1945.

684 Ver en el Apéndice D una indicación de los efectos de este proceso en las

importantes industrias mineras.

185
diferentes en un aspecto importante: Ríos no tuvo que lidiar con la
furiosa oposición de una Derecha unida y poderosa. Habiendo sido,
en la década de los 30, un líder radical de izquierda, el Mandatario
había ganado la nominación presidencial del PR (1941) adoptando
una postura conservadora, anti-frentista y anticomunista, lo que
resultó decisivo en su elección a la presidencia. 685 Decidido a no
depender de la izquierda, tanto dentro como fuera del PR, insistió en
la incorporación de los liberales a su gobierno no importando que las
organizaciones frentistas controlaran el Congreso entre marzo de 1941
y marzo de 1945, o que le hubieran proporcionado todo su apoyo en
las elecciones. Aún más, sólo en mayo de 1945 acordó formar un
gabinete basado en el apoyo exclusivo de los partidos de centro
izquierda a raíz de que la derecha había perdido el control del
Congreso en marzo. De pasada, aquello podía servirle para disciplinar
las demandas y acciones de los partidos de izquierda en el
gobierno.686
Aparte de las inclinaciones políticas del Presidente, había otras
buenas razones para no formar una administración basada
exclusivamente en los antiguos partidos frentistas. En primer lugar,
existía una poderosa corriente anti Ríos en el PR, y la experiencia de
los años de Aguirre Cerda sugería que la feroz competencia por
cargos y nombramientos de gobierno, exacerbaría las luchas entre las
facciones, socavando la estabilidad y fiabilidad del PR. 687
En segundo lugar, las relaciones PS-PCCh permanecían
distantes y no existía una coalición como el viejo Frente Popular para
darle a Ríos la mínima seguridad del apoyo cohesionado de la
izquierda. Además, cuando el PR, el PS y el PCCh negociaron crear
una nueva coalición en octubre de 1942 – la Alianza Democrática de
Chile (ADCh) – ésta no comenzó a funcionar sino hasta marzo de
1943, por las viejas tensiones y rivalidades, similares a aquellas que
habían destruido al Frente Popular. Cualesquiera sean las razones
para la negativa de Ríos a formar un gobierno con el apoyo exclusivo

685 Ríos derrotó a su único rival en las elecciones presidenciales de 1942, el

General Carlos Ibáñez, con 260.000 votos ante 204.854. Urzúa Valenzuela, p.
86. Ríos afirmaba que los partidos de derecha le dieron unos 50.000 votos. El
Siglo 22.4.1944; 27.4.1944.
686 Luego de marzo de 1945, los partidos de derecha controlaban 23 puestos en

el senado y 75 puestos de diputados; la izquierda 22 y 72 respectivamente.

FOR FO 371/44924, AS 3023/291/9, Cancillería de Santiago a Departamento
sudamericano, 22.5.1945.
687 Ríos solo derrotó a González Videla, el candidato de izquierda para la

nominación presidencial del PR en 1941, por 14.753 votos ante 14.222. La

Critica 16.12.1941. Ver capítulo 5 para un recuento de luchas internas en el PR
entre 1933 y 1941 y su impacto en las relaciones de los radicales con Aguirre
Cerda.
186
del frentismo, también se apoyó en el argumento de que las
condiciones extraordinarias creadas por la guerra, demandaban que
se buscara la cooperación de todos los sectores políticos, tratando de
alinear a radicales, socialistas y liberales tras su gobierno.688
Las señales de descontento que los radicales tenían con el
Presidente desde 1942, adquirieron fuerza al año siguiente (junio),
cuando un grupo de quince congresistas radicales de izquierda –
quienes pasaron a ser conocidos como los jóvenes turcos– emitieron
un manifiesto. En el documento atacaron al Mandatario por otorgar
puestos de gabinete a los liberales, por fracasar en llevar a cabo una
prometida purga administrativa (dejando varias agencias semi-
fiscales bajo el control de derechistas e ibañistas), por la dilación
indebida en la ruptura de vínculos de Chile con las potencias del Eje,
y por fracasar en controlar los precios y controlar la especulación. 689
Sin embargo, el principal objetivo del ataque de los jóvenes turcos era
el Ministro del Interior, Raúl Morales Beltrami, quien, se alegaba,
había utilizado medios inescrupulosos para asegurar una mayoría pro
gobierno en la JCH.690
Molesto por el ataque y no teniendo seguridades del apoyo
PR para la agenda legislativa del gobierno –sin dejar de lado la
preocupación que le causaba de que los militares chilenos emularan a
sus colegas trasandinos, quienes recientemente habían tomado el
poder- Ríos respondió mediante la disolución del gabinete y la
formación de otro sin la participación formal de los partidos
políticos.691 En el nuevo incluyó a dos jefes de las FF.AA.,
permaneciendo en funciones hasta septiembre de 1943, cuando el PR
fue invitado a regresar a las tareas de gobierno, aceptando la
presencia de dos ministerios liberales.692 Entre tanto, los radicales de
izquierda continuaron ganando terreno, y en la convención nacional
del PR llevaba a cabo en Concepción en enero de 1944, se dispusieron
a conseguir que sus puntos de vista fueran adoptados como la política
oficial del partido. Habiendo alcanzado en buena medida sus
propósitos, se instruyó al Comité Ejecutivo Nacional (CEN) –el nuevo
nombre y estructura del viejo JCR – para negociar con Ríos la
formación de un gabinete basado exclusivamente en los partidos de la
ADCh, al mismo tiempo que facultar al CEN para retirar el apoyo
radical al gobierno si es que se mostraba reacio a acatar la línea del

688 Ver, por ejemplo, la carta de Ríos para el PCCh en agosto de 1944. El Siglo
4.8.1944.
689 El Mercurio 3.6.1943.
690 Ibid.
691 FOR FO 371/33754, A 6361/324/9, envía Charles Orde a Eden, con fecha

22.6.1943.
692 La Hora 3.9.1943.

187
partido.693 En abril de 1944, el CEN se acercó a Ríos con el fin de
implementar la resolución de Concepción y fue rechazado. 694 A los
ministros radicales se les ordenó que dimitieran, y aunque ellos
obedecieron, Ríos rechazó sus renuncias permaneciendo en sus
cargos, por lo que fueron expulsados del partido.695
Desde mayo de 1944 a mayo de 1945, Ríos gobernó sin la
cooperación oficial del radicalismo y todos los intentos por
comprometerlos, fracasaron. El PR declaró estar en oposición formal a
su gobierno e instruyó a todos los radicales con cargos públicos a que
renunciasen.696 Algunos obedecieron. Ríos formó otro gabinete de
administración en octubre de 1944 (que nuevamente incluyó
militares), sin que se reanudaran los contactos entre el Presidente y su
partido.697 Para mayo de 1945, el fracaso del PR de imponer su política
de dimisiones de militantes en funciones públicas y la victoria de los
partidos de derecha en las elecciones al Congreso de marzo del mismo
año, modificó el escenario político. Ríos aceptó formar una
administración basada en los partidos de la ADCh y la Falange
Nacional (FN), mientras que el PR aceptó la inclusión de dos
tecnócratas en el gabinete.698 La paz entre Ríos y el PR no era nada
fácil y aunque se prolongó por la ausencia del Presidente a fines de
1945, se volvió a romper en enero de 1946.
En ese mes, la enfermedad forzó a Ríos a retirarse de la vida
pública y entregó el poder a otro radical conservador, el
vicepresidente Alfredo Duhalde. Este, actuando con la aprobación de
Ríos, dio pasos enérgicos para detener una creciente ola de agitación
laboral que había comenzado a afectar al país a fines de 1945, medidas
que provocaron masivas manifestaciones de protesta. Cuando la
policía abrió fuego, mataron a ocho manifestantes en la Plaza Bulnes
de Santiago, en enero de 1946. La secuencia de eventos llevó al retiro
del PR del gabinete y a la exacerbación de la lucha fraccional entre la

693 El Mercurio 24.1.1944. La resolución fue aprobada por 347 votos ante 323.
694 El Siglo 26.4.1944.
695 Ibid. 27.4.1944; 28.4.1944; 30.4.1944.
696 El Mercurio 12.9.1944.
697 Solo un Intendente radical (de 20) renunció y solo 5 consejeros radicales

renunciaron a agencias semifiscales. Cuenta de la actuación del CEN PR a la

XVI Convención Nacional Ordinaria. Enero 1944-Enero 1946 (Santiago, 1946)
p11.
698 Falange Nacional, formada por la corriente socialista-cristiana del Partido

Conservador a fines de 1938, fue el precursor del Partido Demócrata Cristiano

moderno. Ver, George Crayson, El Partido Demócrata Cristiano Chileno,
Santiago, 1968, pp. 193-247, un recuento de las políticas y el desarrollo del PR
durante la administración de Ríos.
188
izquierda y la derecha del partido.699 Luego de que el ala de izquierda
declarara al PR en oposición a la administración de Duhalde y
habiendo tenido éxito al ganar la nominación presidencial del partido
para Gabriel González Videla, su candidato, los radicales de derecha
se fueron y crearon una nueva tienda, el Partido Radical Democrático
(PRD).700 Sólo después de la muerte de Ríos y del triunfo de González
Videla en la elección presidencial de septiembre de 1946, el PR regreso
al gabinete.701
Mientras las relaciones de Ríos con el PR se parecían mucho a
las de su predecesor, las sostenidas con el PS eran cada vez más frías y
distantes. Aunque el PS participó en los primeros gabinetes, mantuvo
una actitud crítica ante el gobierno de Ríos y, en cualquier caso,
perdió gran parte de su utilidad como aliado cuando las feroces
luchas internas lo llevaron a su división y decadencia como fuerza
parlamentaria. Además, en los años de la guerra, encontró que el
PCCh era un aliado más conveniente.
Aunque las rivalidades con el PC y sus políticas tuvieron
impacto en las luchas fraccionales que afligieron al PS, el tema
divisivo principal era, una vez más, si el partido debía participar en
un gobierno que mostraba poco compromiso con la reforma social y
económica. Los choques entre colaboracionistas y anti-
colaboracionistas tomaron fuerza a fines de 1942, y en enero del año
siguiente los ministros socialistas renunciaron al gabinete. 702 La lucha
continuó durante todo este año hasta que los colaboracionistas se
alejaron para formar el Partido Socialista Autentico (PSA) 703. Para julio
de 1944 habían dos partidos socialistas: el PSA, liderado por Grove y
dispuesto a colaborar con Ríos, y el PS, encabezado por Bernardo
Ibáñez, cada vez más crítico con el Presidente. 704 La división tuvo un
efecto dramático en la fortuna electoral de los socialistas de Ibáñez: en
las elecciones de marzo de 1945 lograron elegir sólo a 6 diputados, a
diferencia de los 17 obtenidos en 1941; por su parte, el PSA obtuvo 3

699 En el capítulo 7, un recuento más detallado de los hechos ocurridos a

principios de 1946.
700 A pesar de que el PRD fue formado por opositores a la candidatura de

González Videla, el nuevo partido prometió apoyar a su gobierno en octubre

de 1946. La Hora 22.10.46.
701 Ibid. 7.9.1946.
702 Ver La Nación 13.10.1942 y El Mercurio 28.12.1942; 25.1.1943; 26.1.1943;

30.1.1943.
703 El Mercurio 4.7.1944.
704 Bernardo Ibáñez, hijo de campesinos, formado como un profesor, pasó a

ser dirigente sindical, primero como militante del PCCh y luego como
usocialista. En 1944 era Secretario General de la CTCh. Ver C.T.Ch. 10.9.1943
para detalles de los principios de su carrera.
189
diputados.705 Esto no fue óbice para que el PSA fuera invitado al
gabinete en mayo de 1945.
Los aires de Guerra Fría comenzaron a hacerse sentir a mediados
de 1945, asunto que produjo que el PS comenzara a alejarse tanto del
PC como del gobierno; pronto, en agosto del 45, amenazó con retirarse
de la ADCh a menos que la coalición adoptara un programa más
izquierdista (la llamada “tercera política del Frente). 706 La ADCh
rechazó el ultimátum y añadió sal a la herida permitiendo que el PSA
se uniera a sus filas, hecho que determinó la salida del PS de la
coalición.707 Aunque la tercera política estaba nominalmente
preocupada de la “conquista del poder y la implementación del
socialismo”, el anticomunismo del PS imperó bajo el gobierno de Ríos
siendo que la administración de éste era tanto o más conservadora
que la de Duhalde708 y el propio Partido Comunista no vio con malos
ojos las políticas de izquierda y posturas más agresivas que el PS
enarboló a mediados de 1945.709
La elección de Ríos a la Presidencia de la República no
vaticinó nada bueno para el PCCh. El nuevo Presidente no solo había
dejado en claro su anticomunismo, sino también, los comunistas, aún
después de la proclamación oficial de Ríos como candidato, siguieron
simpatizando con González Videla, su rival más serio dentro del
PR.710 No en vano el PC había respaldado la candidatura de Ríos solo
después de que se descartara al General Ibáñez como nombre de la
izquierda unida. A pesar de su mutua desconfianza y disgusto,
factores domésticos e internacionales forzaron a Ríos y el PCCh a
trabajar juntos durante gran parte de su administración. Su trato, no
distorsionado por expectativas artificiales de ambos lados, resultaría
más adecuado que la habida entre comunista y Aguirre Cerda.
La situación nacional había sido significativa para decidir el
apoyo comunista a Ríos en 1942; empero, los factores internacionales
al parecer resultaron aún más decisivos. Incluso antes del arribo del
nuevo gobierno, los eventos externos comenzaron a forjar el modo

705 Urzúa Valenzuela, op. cit. p. 86. Estadística Chilena diciembre de 1945,
pp708-725.
706 Jobet, El Partido Socialista de Chile, op.cit. I, pp. 187-192.
707 La Opinión 7.8.1945.
708 Agustín Álvarez Villablanca, Objetivos del socialismo en Chile, Santiago,

1946, p. 2. Al PS se le dieron 4 ministerios en el gabinete de Duhalde:

agricultura, labor, salud y economía. El Siglo 3.2.1946.
709 Revisar más abajo.
710 El PCCh finalmente apoyó a Ríos un mes después de que éste había

ganado la nominación presidencial del PR. El Siglo 18.1.1942. Es interesante

señalar que el PCCh no había estado particularmente entusiasmado por
González Videla debido a que propuso continuar la neutralidad de Chile.
Ibid. 5.12.1941.
190
como el PC abordaría la relación con Ríos. La invasión alemana de
Rusia, en junio de 1941, había, según la Comintern, transformado
radicalmente la guerra de una lucha sórdida por el botín entre
imperialismos igualmente voraces, a una contienda por la
supervivencia de la Unión Soviética y el futuro mismo de la
humanidad.711 En respuesta al cambio en la naturaleza de la lucha, en
su XI Pleno (octubre de 1941) el PC anunció que la estrategia de Frente
Popular, que había guiado sus acciones desde 1935, había servido a
sus propósitos, en tanto que de ahora en adelante, su actuación se
guiaría por el nuevo concepto de la Unidad Nacional (UN). 712 A
diferencia del Frente Popular, la UN no estaría preocupada del avance
del proceso revolucionario en Chile, ni tendría objetivos explícitos de
reforma. En vez de ello, la UN se basaba en tres objetivos
primordiales: la defensa de la democracia en el país y en el extranjero;
el cumplimiento de las resoluciones de la Conferencia Panamericana
llevada a cabo en La Habana en junio de 1940 (y luego, las de la
Conferencia de Río de Janeiro, de enero de 1942); y la maximización
de la contribución chilena a los esfuerzos de los aliados en guerra. 713
Aunque estos objetivos serían realizados mediante la creación de un
movimiento popular y una coalición política y electoral similar al
Frente Popular, la UN tenía como objetivo apelar a un espectro
político mucho más amplio, incluyendo a los partidos de la derecha
tradicional y aquellos que habían sido “hostiles o indiferentes” con el
Frente.714 El PC sostuvo que la Segunda Guerra Mundial había vuelto
irrelevantes las viejas distinciones entre izquierda y derecha y que, en
las condiciones actuales, la única distinción valida era entre fascista y
anti-fascista.715 Mientras el comunismo había hecho llamados aislados
y pocos entusiastas a los sectores de derecha en nombre del Frente
Popular, ahora, bajo la Unidad Nacional estos llamados pasaron a ser
una característica permanente y prominente de la política del PC, con
el creciente disgusto del PR y el PS.
A pesar de las diferencias conceptuales entre Frente Popular y
Unidad Nacional, la nueva idea probó ser un instrumento tan flexible
como la que reemplazó, y si bien la UN fue expuesta –como hemos
dicho- sin objetivos de reforma social, cuando la guerra llegó a su fin,
sí los adquirió, según veremos enseguida.

711 Sobolev et al. op.cit. p. 477.

712 Andrés Escobar Díaz, “Unidad Nacional contra el fascismo”, pp. 20-22.
713 Ibid.
714 El Siglo 31.12.1941. Discurso de Contreras Labarca en el XII Congreso del

partido.
715 Ibid. 22.6.1943. articulo anónimo “Ni derechas ni izquierdas; fascistas o

antifascistas”.
191
 Su primera dimensión reformista fue producto de uno de sus
objetivos centrales, a saber, la maximización de la contribución chilena
a los esfuerzos de aliados en guerra. Con el fin de incrementar la
producción para los aliados –y ocuparse de las propias necesidades
del país en un mercado mundial distorsionado por la guerra– se
necesitó que el gobierno planificara y modernizara la economía. 716
Para dicho fin, el PCCh llamó a la formación de un consejo económico
nacional, la aplicación de una reforma tributaria y a la expropiación
de activos de fascistas y especuladores. 717 El consejo aseguraría la
utilización eficiente de los recursos, el desarrollo industrial, la
agricultura y la explotación minera de Chile. Pese a que también
señaló que los trabajadores se beneficiarían de esta planificación y
modernización, el diseño de tales medidas no fue seriamente llevado a
cabo. Hacia fines de 1944, el Partido retomó la atención respecto de la
transformación radical de la economía y la sociedad chilenas.
En noviembre de 1943, Stalin, Roosevelt y Churchill se
reunieron en Teherán y se comprometieron a colaborar en la creación
de un mundo más justo, pacífico y próspero una vez que los ejércitos
del Eje fueran derrotados. 718 Por su parte, extrapolando tendencias de
las resoluciones de la Conferencia de Teherán, el líder comunista de
EE.UU., Earl Browder, predijo que solamente en tanto Rusia Soviética
y los aliados continuaran cooperando luego de la guerra, el proceso
revolucionario podría avanzar mediante la colaboración de clases más
que por cualquier conflicto de clases. 719 En efecto, Browder sostuvo
que las alianzas multiclasistas que habían emergido para combatir el
fascismo debían mantenerse e, incluso, expandirse, para crear un
mundo mejor una vez que la guerra concluyera. Para demostrar el
sincero deseo del comunismo americano de coincidir con fuerzas
progresistas de cualquier parte, Browder persuadió al CC de su
partido a disolverlo, reagrupando a sus miembros en otra asociación
comunista americana a fin de funcionar como un grupo de presión
entre los partidos establecidos.720
Acorde con las ideas de Browder, en su XV Pleno de agosto
1944, el PC señaló que se acercaba una nueva etapa histórica para
Chile: la nación transitaría por la etapa democrático-burguesa de su
desarrollo con la asistencia de todas las fuerzas de avanzada,

716 Ibid. 14.4.1942. Declaración por parte de la Comisión Política del CC del
PCCh “Movilización Económica para la Defensa Nacional”.
717 Ibid.
718 Ibid. 7.12.1943; 8.12.1943.
719 El PCCh sintetizó las ideas de Browder en varios artículos en El Siglo y

Principios. El mejor resumen se puede encontrar en El Siglo 31.2.1944, en un

artículo titulado “Iniciamos una nueva etapa histórica”.
720 Principios abril de 1944, informe sobre el discurso de Browder.

192
incluyendo aquellas de la derecha tradicional. 721 Así, a pesar de que el
XV Pleno destacó el regreso del tema del cambio fundamental en
Chile, no lo hizo apelando a políticas duras ni frente al gobierno ni
delante de la derecha. En consecuencia, pasó a ser menos condicional
en su apoyo al gobierno y redobló sus esfuerzos por convencer a la
derecha progresista.
Con los primeros meses de 1945 esta nueva disposición
comenzó a diluirse, especialmente por los rechazos que el
colaboracionismo comunista estaba causando entre los partidos
políticos y las organizaciones sindicales. A mediados de 1945, se
hicieron notorias las divergencias entre Rusia y los aliados, en tanto
que en junio, el “browderismo” era denunciado formalmente por el
líder comunista francés, Jacques Duclos. 722 Aunque el PCCh insistió en
la validez de la Unidad Nacional (XVI pleno, julio de 1945),
claramente mostró más preocupación por reformas sociales y
económicas que por colaborar con el gobierno o la derecha.723 A fines
de ese año, la UN ya había pasado a ser un instrumento para la
aceleración más que para el apaciguamiento o la invalidación de la
lucha de clases.
Aunque Ríos se mostró reacio a la obligación de solidaridad
continental, en especial, para romper las relaciones con las potencias
del Eje, otros objetivos de Unidad Nacional comprometieron al PC a
un apoyo general a su administración. 724 Además, ciertos hechos
hacían proclive este respaldo. Por sobre sus debilidades, Ríos había
sido electo de manera democrática, acatando la Constitución y las
leyes. Los comunistas no tenían nada que ganar y sí mucho que
perder saboteando a Ríos puesto que los beneficiados más probables
de tal evento serían la extrema derecha o los ibañistas -menos
dispuestos a la causa de los aliados que el Presidente- y, sin duda, más
reacios al PC y la clase obrera.725 De haber adoptado una política de

721 El Siglo 5.8.1944; 6.8.1944; 7.8.1944. Discurso de Contreras Labarca en el XV

Pleno.
722 La carta de Duclos a la CPUSA fue republicada en El Siglo 10.6.1945.
723 Ver, por ejemplo, el discurso de Elías Lafertte al XVI pleno, Principios, julio

de 1945, Entre otras reformas, Lafertte llamo a un proceso de reforma agraria

(un tema difícilmente mencionado a principios de la década de 1940) y la
revisión de contratos de compañías mineras extranjeras.
724 Ver Durán op. cit. pp. 334-354 para algunas de las razones de Ríos para no

romper las relaciones con el Eje. El argumento más fuerte de Ríos fue que la
ruptura no beneficiaría a los aliados de ninguna manera práctica, mientras
que podría afectar adversamente a Chile.
725 Según el embajador británico, por ejemplo, el General Ibáñez recibía 30.000

solares americanos de parte de Alemania por su agresiva campaña

presidencial y fue generalmente pro-Eje. FOR FO 371/30434 A 326/18/9,
despacho de Orde para Eden, 7.1..1942.
193
oposición vigorosa ante Ríos, la situación económica y la estabilidad
política se habrían visto más afectadas, debilitándose el aporte a los
esfuerzos de los aliados en guerra. Por todo ello, el PC le dio a Ríos su
apoyo político y políticas laborales diseñadas para incrementar la
producción y evitar la agitación laboral.
Claro es que este apoyo comunista no fue ni incondicional ni
poco crítico. Las acciones y políticas de gobierno eran medidas con
relación a los objetivos de Unidad Nacional, juzgándose de manera
acorde. Además, defendió que los sacrificios de los tiempos de guerra
no debían ser únicamente soportados por los trabajadores,
esperándose que el gobierno respetara sus derechos democráticos y
defendiera sus estándares de vida.726 A fin de cuentas, sin que haya
existido una constante homogeneidad en el respaldo al Presidente –el
apoyo fluctuaba según su actuación en los temas domésticos y
externos-, el PC, a diferencia del PR y del PS, nunca se pasó a la
oposición cuando Ríos falló en estar a la altura de las expectativas.
Incluso cuando el gobierno actuó en concordancia con la UN, el
Partido dejó de criticar. Por ejemplo, en 1942, el PCCh aceptó la
necesidad y votó por una ley de emergencia que dio al Presidente los
poderes necesarios para colocar a Chile en pie de guerra; no obstante,
no dejó de opinar en contra de determinadas medidas que limitaron el
ejercicio de las libertades civiles, recibiendo promesas de que no
serían utilizadas para eludir el Código del Trabajo ni el derecho a
huelga.727 De modo similar, a pesar de que el PC aceptó varios
acuerdos entre Chile y la Reserva Federal de EE.UU. respecto de la
compra del cobre y otros minerales, no dejó de ser crítico por los
términos acordados. En julio de 1943, el Partido reclamó –aunque de
modo muy suave- porque el acuerdo mencionado dejó a Chile sin el
suficiente cobre para suplir sus propias necesidades, asunto que
tendría un profundo efecto en la economía y el empleo. 728
Ríos fue agradecido por el apoyo y cooperación del PCCh,
crítico o no. Políticamente hablando, la insistencia del PC en apoyar a
su gobierno, aún con cooperación de la derecha, lo fortaleció en sus
luchas con el PR. En un sentido general, la política del PCCh si bien
empeoró las fricciones en la ADCh, neutralizó a la coalición para
llegar a ser una fuerza capaz de crear problemas al gobierno en el
Congreso.
La mantención de buenas relaciones con el PR -al menos con
su izquierda- había sido una prioridad del PCCh durante el Frente
Popular. Ahora, con la Unidad Nacional, la colectividad tuvo otros
intereses. En 1942, el PCCh defendió al ministro del interior, Morales

726 El Siglo 2.4.1942.

727 Ibid. 25.3.1942; 7.5.1942.
728 Ibid. 16.7.1943; 17.7.1943.

194
Beltrami, de los ataques de radicales de izquierda sobre la base de
que, sin importar sus fallas, él era un defensor de la ruptura con el
Eje.729 Luego de que Ríos rompió con el Eje, redobló su respaldo al
gobierno y fue más crítico con la izquierda radical. En junio de 1943,
expuso que los ataques de los jóvenes turcos a Ríos eran
“incomprensibles” y exhortaron al PR a hacer a un lado sus
diferencias internas y a unirse tras el gobierno.730 Aunque el Partido
pasó a ser menos complaciente con el gobierno a finales de 1943 –por
razones que serán examinadas más adelante– se opuso al paso del PR
en oposición formal a Ríos. Antes de la Convención Nacional Radical
de enero de 1944, un miembro del CC comunista atacó –como
“maniobra nazi”- la tesis izquierdista de que el PR debía retirarse del
gobierno si Ríos no accedía a formar un gabinete exclusivo con
partidos del ADCh o Radical.731 Aunque el PC moderó sus críticas una
vez que la tesis izquierdista se hizo política oficial del PR, instó a los
ministros radicales a no renunciar en caso que Ríos se negara a
reorganizar el gabinete de la manera pedida por el PR. 732 Por sobre el
hecho de que el PC se había comprometido con la formación de un
gabinete de la ADCh, y si bien Ríos rechazó formar dicho gabinete
porque no quería admitir comunistas con cargo ministerial, de igual
modo el PC se opuso al ultimátum del PR a Ríos, en abril de 1944. 733
Luego de este episodio, se esforzó por encontrar una solución con los
radicales, y de apoyar también los llamados de la ADCh para la
creación de un gabinete basado en sus miembros.734 Con el XV pleno
en agosto de 1944, el PCCh redobló sus esfuerzos para persuadir al PR
de regresar al gabinete (cooperando con el PL) haciendo a un lado la
resolución “errónea”.735 Ríos recibió las palabras comunistas con
entusiasmo, alabando la “inteligencia patriótica” del PC al ver la
necesidad de un gobierno de Unidad Nacional con el apoyo de todos
los sectores progresistas.736
A pesar de sus esfuerzos, el Partido fue incapaz de prevenir
que el PR declarara su oposición en septiembre de 1944. También, es
poco probable que su presión o influencia tuviera algo que ver con la

729 Ibid. 23.7.1942.

730 Ibid. 4.6.1943.
731 Ibid. 9.1.1944. Artículo de Juan Chacón Corona, “Ante la Convención

radical.
732Ibid. 25.1.1944.
733 Carta de Ríos para Alfredo Rosende (Presidente del CEN PR), El Siglo

22.4.1944. Tal como Rosende señaló, sin embardo, el PCCh ya había declarado
que no presionaría por cargos ministeriales si estos eran un obstáculo para la
formación de un gabinete de la ADCh.
734 Ibid. 24.4.1944; 1.5.1944; 21.5.1944.
735 Ibid. 2.8.1944.
736 Ibid. 4.8.1944.

195
decisión del PR de regresar al gabinete en mayo de 1945. Con este
retorno radical al gobierno y con la gradual adopción de medidas y
actitudes más duras por parte del PCCh en el curso de 1945, el partido
de Lafertte perdió vigencia como aliado del Presidente en sus luchas
con el PR.
Las diferencias entre comunistas y radicales, estaban lejos de
ser insolubles. Unidos por el interés electoral y la cooperación en el
campo sindical, ninguno de los dos partidos permitió que las críticas
sobre el otro llegaran demasiado lejos. De hecho, a fines de 1944
cuando las divergencias sobre el tema de la unidad estaban en su
punto más marcado, rara vez el CEN del PR criticó al PCCh y su
acción más molesta parece haber sido rechazar el permiso a un
dignatario radical de dar patrocinio público a las resoluciones del XV
Pleno.737 Las organizaciones radicales regionales eran menos
cautelosas: la Asamblea Radical de Santiago, dominada por la
izquierda, expresó abiertamente su descontento con las resoluciones
del XV Pleno, mientras que en el sur, los radicales sabotearon la
campaña electoral de Guillermo del Pedregal, un tecnócrata liberal
seleccionado por el PC para pelear un puesto vacante en el Congreso
por la muerte del senador comunista, Amador Pairoa. 738
No sorprende que, dadas las antiguas rivalidades entre el
PCCh y el PS, la Unidad Nacional pasara a ser recurso adicional de
conflicto entre ambos, particularmente después del XV Pleno. Sin
embargo, esto no impidió que luego de la disolución de la Comintern
(junio de 1943), el PC propusiera al PS la creación de un solo partido
revolucionario, cuestión que impactaba directamente en las luchas
fraccionales de los socialistas.739 Los grovistas favorecieron la rápida
creación de dicho partido, mientras que los anti-colaboracionistas, si
bien aceptaron la idea en un principio, abogaron precaución y un
largo proceso de negociación y de acuerdos antes de su formación. 740
En enero de 1944, el PS estuvo de acuerdo con la creación de comités

737 El Diario Ilustrado 10.10.1944.

738 La Hora 24.9.1944. Las restricciones de la Asamblea Radical sobre las
resoluciones del XV pleno. Los radicales del sur fracasaron en distribuir el
dinero que habían recibido para financiar la campaña de del Pedregal y en
comprar votos. FOR FO 371/37982 AS 4986/31/9, “Informe desde la
cancillería de Santiago para el departamento sudamericano, Londres”, con
fecha 2.9.1944. Podría ser que el sabotaje no era más que una negación de
apoyo a la “Unidad Nacional” y una medida de apoyo al oponente de del
Pedregal, el viejo caudillo Arturo Alessandri Palma.
739 Unión Nacional y Partido Único de Carlos Contreras Labarca, informa para

el XIII pleno, Santiago, 1943, pp. 28-30. El PCCh había realizado una iniciativa
similar en 1937, ver el capítulo 4 de este trabajo.
740 Ver, Salvador Allende, “El PS proclama el 25 de octubre como fecha de

reconquista”, Santiago, 1943, p. 23, de salvador Allende, y La Nación 17.7.1944.

196
de organización colectiva con el PCCh a todos los niveles, pero la
creciente fuerza de los conflictos internos del socialismo y las
continuas diferencias sobre Unidad Nacional, pronto paralizaron las
iniciativas del Partido Único.741 Aun así, el PC absorbió al Partido
Socialista de Trabajadores (PST) en nombre del Partido Único, en
junio de 1944, mientras que en 1946 absorbió a un grupo del PSA. 742
Con la salida de los grovistas del PS, en julio de 1944, y la renovada
insistencia del PC en la conveniencia de la colaboración con la derecha
(XV Pleno), el PS comenzó una campaña en contra de la UN. A fines
de 1944, se propuso el concepto de Unidad Popular –“la unión de
aquellos que tienen una comunidad de aspiraciones, identidad de
objetivos, similitud de métodos, hermandad espiritual y solidaridad
de interesas”– a la Unidad Nacional. 743 En paralelo a su batalla contra
Unidad Nacional, hacia inicios de 1945 el PS renovó sus ataques
contra el PCCh en el movimiento sindical sin que esto lo llevara a
salirse de la ADCh, cosa que sólo hará después de las elecciones
parlamentarias de marzo de 1945.744 Para entonces, las sombras de la
Guerra Fría habían comenzado a juntarse: el anticomunismo del PS
comenzó a destacarse al punto que su estridencia favoreció la ofensiva
de Duhalde en contra del PCCh durante los primeros meses de 1946.
Unidad Nacional fue de gran utilidad para Ríos en su lucha
con el PR y como tema que mantuvo a la izquierda dividida; pero
también le sirvió en el campo de las relaciones laborales. Al poco que
asumiera la Presidencia, el PC expresó su compromiso con el acuerdo
para mantener bajo control las demandas laborales y evitar
alteraciones innecesarias, especialmente en ámbitos vitales para la
defensa nacional.745 Obviamente, esta voluntad comunista dependía
de distintas variables: el estado de las relaciones laborales en la
industria en cuestión; las políticas internas de los sindicatos
involucradas; la actuación del gobierno en escenarios tanto nacionales
como extranjeros; las presiones inflacionarias. Con todo, incluso
cuando el PCCh se esforzó por mantener la paz laboral, raramente
condenó las acciones ocurridas. Concentró sus esfuerzos en asegurar
acuerdos pacíficos antes de que comenzara una huelga, y si esto fue
imposible, apoyar los conflictos laborales, culpando de ellos a la
intransigencia de los empleadores o a la inactividad del gobierno.

741 Jobet, El Partido Socialista de Chile, op.cit. I, p. 183.

742 El Siglo 5.6.1944; 19.6.1944; 5.6.1946. A pesar de la instancia, las relaciones
entre los dos partidos pasaron a ser más cordiales y en 1943, el PST purgó a
sus anticomunistas más intensos. Ibid. 2.5.1943.
743 La Opinión 21.10.1944.
744 El Siglo 7.8.1945.
745 Ibid. 14.4.1942.

197
 Aunque las estadísticas oficiales afirman que existieron 19
huelgas en 1942, el PC no ocupó mucha energía en mantener la paz
industrial, asunto del que solo se preocupó hacia fines de tal año,
cuando era claro que Ríos avanzaba a la ruptura de las relaciones con
las potencias del Eje746. Apoyó dos huelgas en la industria salitrera, en
mayo y agosto de 1942, a pesar de que esta actividad era “vital para la
defensa nacional”.747 En cambio, al término del año, alabó a los
mineros de carbón por su sacrificio patriótico al aceptar acuerdos de
salarios insatisfactorios y resistir las presiones de huelga. En enero de
1943, alabó a los trabajadores del cobre de Sewell por razones
similares.748 En abril de 1943, Ríos agradeció públicamente al Partido
por su “cooperación leal y desinteresada” y, en mayo, afirmó que los
trabajadores habían respondido a sus llamados al “orden, disciplina y
tranquilidad en el trabajo”. 749
A fines de 1943, esta armonía se destruyó por una ola de
movimientos huelguistas que llevaron a 127 el número total de
huelgas en ese año.750 El aumento de la actividad huelguista -que no
afectó al carbón ni al salitre-, no se debió a ninguna decisión
comunista, sino a la mezcla de inflación y mala respuesta del gobierno
a las demandas salariales. 751 Tal como señalara El Siglo “cuando estos
problemas no pueden ser resueltos por acuerdo directo, cuando las
autoridades de los asuntos laborales abandonan sus funciones y
permiten la prolongación indefinida de los conflictos…no queda otro
recurso que la huelga”.752 Además de esto, otros factores propiciaban
la movilización popular. En primer lugar, se acercaban las elecciones
municipales de abril de 1944 y el PC estaba inusualmente menos
inclinado a ejercer su influencia para revisar la agitación laboral en los
meses previos a este evento. Segundo, los comunistas no estaban

746 La Hora 10.1.1946.

747 El Siglo 4.5.1942; 23.8.1942.
748 Ibid. 16.11.1942; 30.1.1943. Ver también el artículo de Angel Veas “La

Huelga de Sewell”, Principios, abril de 1942.

749 El Siglo 3.4.1943; 22.5.1943.
750 La Hora 10.1.1946. Discurso de Ríos. A pesar de que las estadísticas indican

un aumento masivo en la actividad huelguista en 1943, son algo engañosas.

Varias de las huelgas a fines de 1943, por ejemplo, eran causadas por un solo
problema, el decreto ley 506, que introdujo el trabajo por turnos y terminó con
las horas extras. El Siglo 7.10.1943.
751 Los ministros del gobierno rechazaron los planes de la CTCh para

aumentar la producción, sugiriendo que los sindicatos, si eran sinceros,

deberían primero dejar de tener reuniones sindicales durante las horas de
trabajo. El Siglo 11.10.1943. El gobierno utilizó sus poderes de emergencia para
ordenar el regreso al trabajo de los huelguistas en varias industrias a fines de
1943.
752 El Siglo 31.10.1943.

198
conformes con el gabinete de administración (junio a septiembre de
1943) ni con el reconocimiento del gobierno militar argentino,
identificado por el PCCh como un régimen fascista y pro Eje.753
Finalmente, es posible que en los meses siguientes a la disolución de
la Comintern, el PC buscara persuadir al PS de formar el Partido
Único, demostrando que su política estaba ahora menos determinada
por factores internacionales. Sea cual sea la naturaleza de las razones
del PCCh, este se mantuvo en apoyo a las demandas laborales,
sosteniendo que las huelgas no afectaban la producción y que no era
parte de la UN sacrificar los derechos e intereses de los trabajadores. 754
Realizadas las elecciones de abril de 1944, la agitación social se
debilitó y los comunistas prestaron mayor atención al alza de precios,
la especulación y al problema del incremento en la producción, temas
que quedaron expuestos en las resoluciones de su XV Pleno (agosto de
1944)755, donde reiteró que la posibilidad de evitar las huelgas no
implicaba renunciar a ellas, sino que considerarlas únicamente como
último recurso.756 Como ejemplo de esto, el PC señalaba el ánimo de
no ir a paros o huelgas por parte de los trabajadores del carbón o del
cemento.757 Aún más, por primera vez en los años de Ríos (fines de
1944), el PCCh hizo condena de algunas movilizaciones por “poco
preparadas y prematuras”758, si bien, no negó su respaldo en otras,
como fue el caso de la decisión de los estibadores de Lota de no cargar
una embarcación de la “Argentina fascista”.759 En parte, debido a la
moderación comunista, en 1944 hubo sólo 91 huelgas, varias menos
que las habidas el año anterior (127), si bien debemos destacar que
1944 también hubo aumentos salariales por sobre la tasa de
inflación.760 Con el fin de la guerra mundial, paulatinamente el PC
retomó posiciones más confrontacionales, comenzando a dar mayor
empuje a las luchas laborales, en especial a partir del segundo
semestres de 1945.
La cercanía comunista al gobierno de Ríos tenía como fin
alcanzar los objetivos de la política de la Unidad Nacional ¿Qué tan

753 Ibid.
754 Ibid. 4.3.1944. Editorial “No retroceder en las conquistas sociales”.
755 Ibid. 7.9.1944.
756 Ver el artículo de Juan Vargas Puebla, “La Unidad Nacional es el arma de

la victoria”, en Principios, agosto-septiembre de 1944, p. 9.

757 Reinaldo Núñez, “Entendimiento recíproco antes que huelga”, El Siglo

2.9.1944. Ver también Ibid. 4.10.1944; 15.11.1944.

758 Ibid. 14.12.1944. Fue condenada una huelga de ferroviarios liderada por

socialistas.
759 FOR FO 371/38014 AS 629/2373/9, envía Orde a Eden, con fecha 8.11.1944.
760 La Hora 10.1.1946. Discurso de Ríos para las estadísticas de la huelga;

revisar en el Apéndice D las tasas de salarios e inflación en la industria

minera.
199
exitoso fue el PCCh en ello? Como se había formulado originalmente,
la UN estaba destinada a agrupar una combinación lo más amplia
posible de fuerzas políticas en torno a una serie de metas: la defensa
de la democracia, la realización de obligaciones de solidaridad
continental y la maximización de la contribución chilena a los
esfuerzos de los aliados en guerra.
Respecto a la defensa de la democracia, existe poca evidencia
para insinuar que ella se encontraba en un peligro durante los años de
Ríos. La derecha, en su totalidad, estuvo en desorden hasta que
recuperó el control del Congreso, en marzo de 1943, y aunque montó
una oposición vigorosa al gobierno aún antes de esa fecha, mostró
poca inclinación a desarrollar crisis que pusieran en jaque a Ríos (los
alegatos comunistas a este respecto fueron generalmente
exagerados)761 Los rumores de complots militares circularon cada
cierto tiempo. Según una fuente, en julio de 1944, los conspiradores de
la Armada abandonaron un intento de destituir a Ríos a raíz de una
huelga general promovida por el PC.762 Más que la derecha o las
FFAA, bien podría discutirse la adhesión de Ríos por la democracia.
Esta visión tuvo cierto peso en 1943 y 1944 cuando él se deshizo de los
partidos políticos y optó por militares para su gabinete. 763 Pero, tal vez
debido a que poseía varios poderes especiales como resultado de la
situación de guerra, Ríos no mostró deseo de pasar a llevar las
instituciones democráticas, gobernando, en general, dentro de la ley y
las normas democráticas. En las ocasiones en que pareció infringir los
derechos democráticos como, por ejemplo, cuando utilizó sus poderes
de emergencia para evitar el derecho a huelga, el PC dio a conocer su
protesta. Si la democracia fue amenazada durante los años de Ríos,
siempre el PC llevó a cabo el autoimpuesto derecho a defenderla.
El afán del PCCh para que Ríos cumpliera con la solidaridad
continental, es igualmente impresionante. Sin embargo, es posible que
más que esta campaña, hayan sido los triunfos de los aliados en la
guerra y el disgusto de los EEUU, lo que más pesó en la decisión de
romper con el Eje. De hecho, los esfuerzos del PC no fueron siempre
eficaces en persuadir al PR -o a la recientemente formada ADCh- para
hacer declaraciones inequívocas de apoyo a la ruptura; en tanto que el
PS, que se había declarado a favor de esto en junio de 1942, tomó su
resolución de manera independiente. 764 Sea o no por presiones
internas, o la campaña del PC, lo cierto es que la decisión de Ríos se
realiza cuando Chile era de los últimos países de la región en alejarse

761 Ver, por ejemplo, El Siglo 21.7.1945.

762 FOR FO 371/37982 AS 3943/31/9, telegrama de Orde para Eden, 24.7.1944.
763 Ver, por ejemplo, Durán Bernales, op. cit., pp. 396-398.
764 La Crítica 6.6.1942.

200
del Eje.765 No menos atrasadas en comparación a los demás países de
América Latina, las iniciativas de Chile en contra de los agentes del
Eje en su territorio, o la apertura de negociaciones para convenir
relaciones diplomáticas con la URSS, tampoco parecen haber tenido
cambios a pesar de la intensa demanda comunista. 766
El aspecto donde la organización de Contreras Labarca tuvo
mayor éxito en la contribución chilena al esfuerzo bélico, correspondió
a su rol en moderar las demandas laborales y ampliar la producción.
La producción del cobre, por ejemplo, se incrementó constantemente
en los años de guerra, y de inicios de 1942 a principios de 1945, no
hubo luchas sindicales de consideración en esta industria. 767 Pero
como los trabajadores del cobre estaban entre los mejores pagados del
país y sus salarios solían mantenerse al corriente de la inflación, la
política del PCCh probablemente solo tuvo un impacto marginal. Un
ejemplo mejor fue la minería del carbón. Esta industria, a pesar de no
estar directamente implicada en los esfuerzos de la guerra, sí tenía
gran relevancia interna, además de contar con una notoria fuerza del
sindicalismo comunista. Aquí, la producción se mantuvo en alza hasta
1945, y entre 1942-43 hubo solo una huelga de importancia, aunque
breve.768 Solo en la industria del salitre el PCCh fue menos exitoso en
una relativa calma sindical, ocurriendo huelgas todos los años del
gobierno de Ríos. Se trató, de todos modos, de una industria
claramente menos estratégica que la del cobre, y los aliados tuvieron
también otros suministros. En el salitre, la diferencia entre salarios y
tasa de inflación fue menos pareja que el carbón o el cobre, y sus
relaciones industriales siempre fueron muy precarias.769 Aunque los
comunistas aportaron a la creación de comités de producción en el

765 Solamente Argentina mantuvo relaciones con el Eje por un periodo

prolongado.
766 Ver FOR FO 371/37981 A 1222/31/9, despacho de Orde para Eden, con

fecha 9.2.1944 e ibid. FO 371/3784 AS 1919/56/9, Cancillería de Santiago al

Ministerio de Economía de Guerra, con fecha 29.3.1944 para las descripciones
de los funcionarios de la embajada británica sobre la manera en que el
gobierno se desentendía de este asunto. Chile finalmente reconoció a la URSS.
El Siglo 11.12.1944.
767 Juana Stambuk, “Movimientos sociales durante el Frente Popular”,

Memoria, Universidad Técnica del Estado, Santiago, 1970) pp. 40-53. La

producción del cobre aumentó de 484 millones de kilos en 1942 a 490 millones
en 1944. Estadística Chilena diciembre de 1949, p634.
768 Ver en El Siglo 30.8.1944 un recuento de esta huelga que afectó a 900

trabajadores en Schwager. La producción de carbón aumentó de 2.150.799

toneladas en 1942 a 2.279.438 toneladas en 1944. Estadística Chilena, diciembre
de 1946, p743.
769 Revisar en el Apéndice D una comparación de las tasas de inflación y de

salarios en la industria salitrera.

201
cobre o el carbón, en el salitre esto fue imposible: los gerentes vieron
en ello un intento de socavar su autoridad y la disciplina en el
trabajo.770
De otra parte, el Partido fracasó en crear un movimiento de
Unidad Nacional que generara apoyo tanto de la derecha como de los
antiguos partidos frentistas. La Unidad Nacional fue rechazada por el
PR y el PS, y el persistente apoyo de colaboración del PCCh con la
derecha, socavó la efectividad y la cohesión de la ADCh, sin que se
produjera ninguna reacción favorable de los sectores patronales.
Cuando más, miembros individuales de la derecha colaboraron con la
ADCh en las elecciones municipales de 1944, o participaron en algún
comité de producción o en la organización formada para canalizar
apoyo a la causa aliada: la Unión para la Victoria (UPV). 771 Otro
asunto específico fue el respaldo que los comunistas dieron a
Guillermo del Pedregal (tecnócrata liberal) como candidato de Unidad
Nacional en una elección senatorial.
Si bien los éxitos del PCCh en la realización de los objetivos de
la UN fueron variados, su política de apoyo y cooperación al régimen
de Ríos le trajo algunas consecuencias positivas. En primer lugar,
mantuvo los puestos en los consejos de agencias semifiscales que
había conseguido con Aguirre Cerda.772 En segundo lugar, a petición
del PC, Ríos intervino para pedir por la libertad del comunista
argentino y activista de la Comintern, Victorio Codovilla.773 En tercer
lugar, Ríos dio reconocimiento público a la CTCh, técnicamente ilegal
para el Código del Trabajo. 774 Estas recompensas de todos modos eran
leves si las comparamos con la libertad que podía gozar al apoyar a
una administración que, a fin de cuentas, le era ideológicamente
hostil. Exceptuando los primeros meses de 1946, cuando estuvo sujeto
al acoso de Duhalde, durante el gobierno de Ríos el PC pudo moverse
sin contratiempos.775 Ahora bien, el apoyo del PC a un régimen que

770 FOR FO 371/37981 AS 2031/31/9, envío de Orde para Eden, con fecha
25.3.1944.
771 González, op.cit. pp. 57-58. La UPV se fundó en septiembre de 1942 y

básicamente mantenía a los partidos de la ADCh. El Siglo 4.9.1942.

772 El Siglo 22.5.1943, discurso de Ríos. Curiosamente, las publicaciones del

PCCh no realizaron comentarios sobre los puestos de asesoramiento que

recibió de Aguirre Cerda. Sin embargo, en cualquier caso, había solo dos.
Revisar capítulo 5.
773 El Siglo 29.4.1944.
774 Ibid. 2.5.1944. El discurso del día del trabajador de Ríos. Sin embargo, Ríos

se negó a darle a la CTCh la personalidad jurídica que quería hasta que

abandonara sus lazos políticos. Aun así, a fines de 1944, se anunció que los
pagos de las cuotas para el CTCh ahora eran legales. La Comuna (Puente Alto)
4.11.1944.
775 Ver capítulo 7.

202
era más conservador que su antecesor y sus esfuerzos persistentes por
frenar la agitación laboral, no le significaron bajas ostensibles ni
permanentes en su apoyo electoral o sindical, ni pareció haber
experimentado luchas internas serias.
En abril de 1941, el PCCh eligió a 122 regidores y 10 alcaldes,
mientras que en abril de 1944, eligió a 106 regidores y a 18 alcaldes.776
Esta leve baja no le importó mayormente y, de hecho, sostuvo que los
resultados de 1944 eran una victoria, dada la baja asistencia a la
votación y su propio sacrificio al aceptar posiciones pobres en las
listas electorales.777 Meses más tarde, en las elecciones parlamentarias
de marzo de 1945, su comentario no fue tan optimista: a pesar de que
consiguió 46.133 (comparado con los 32.000 de abril de 1944), su
diagnóstico tenía razones de fondo.778 Primero, en marzo de 1945, la
ADCh perdió el control del Congreso. En segundo lugar, el resultado
de marzo de 1945 era menor que el de marzo de 1941 (con 53.144
votos), más cuando en julio de 1944 había absorbido al Partido
Socialista de Trabajadores y, en teoría al menos, se suponía obtendría
unos 10.000 nuevos votos. Las cosas indicaban que había sufrido una
baja significativa en su apoyo electoral, si bien ello se traducía en la
pérdida de un solo escaño en el Congreso.779 En tercer lugar, aunque
culpaba a las “ambiciones miserables e intransigencia absurda” de sus
aliados, y al aventurismo y divisionismo de los “trotskistas” del PS
por la derrota de la izquierda en marzo de 1945, también admitió que
el resultado de la elección era un veredicto sobre su XV Pleno (de la
Unidad Nacional).780 El Partido acometió la autocrítica por fracasar al
presentar la Unidad Nacional como movimiento combativo de cambio
económico y social y por fracasar al no dejar en claro que su apoyo a
Ríos era condicional.781 De esta suerte, el resultado de marzo de 1945
fue una de los factores que empujó al PCCh a políticas más agresivas
durante el resto del año. Vale la pena destacar que la baja comunista
(1,55%) entre las elecciones de 1941 y 1945, fue menos a las registradas
por el PR y el PS.782
Por sobre lo expuesto, la Unidad Nacional no parece haber
tenido impacto tan drástico en la vida del PC y su influencia en el

776 Artículo de Galo González en Principios, febrero de 1944, p. 16; El Siglo

5.4.1944; 19.5.1944.
777 Artículo de Elias Lafertte en Principios, mayo de 1944, pp. 8-10.
778 Estadística Chilena, pp. 708-725, diciembre de 1945.
779 Ibid. El PCCh eligió a 15 diputados en 1945, comparado con 16 en 1941. En

el senado, el PCCh eligió a 3 miembros más, completndo un total de 5.

780 Artículo de Carlos Rosales en Principios, pp. 10-15, marzo-abril de 1945.
781 Ibid.
782 Guilisasti, op.cit. p. 319. La parte correspondiente al PR, del total de los

votos, cayó en un 1,73% y la de los socialistas (PS y PSA) en un 3,39% sobre el

mismo periodo.
203
movimiento sindical. Aunque las publicaciones comunistas señalaron
que con frecuencia se les había dicho a los sindicalistas que las
demandas legítimas debían haberse tratado con criterio político justo,
además de considerar la necesidad de contribuir a la derrota del
fascismo, no existe gran evidencia para sostener que había resistencia
a la política sindical del Partido, excepto contados episodios. En 1944
surgió un serio desafío en los centros mineros de Sewell y
Chuquicamata. Acusando al PC de mal uso de fondos sindicales, un
grupo identificado como de ibañistas y ex comunistas, comenzaron
campañas para obtener que el 6% de las ganancias de la compañía -
destinadas por el Código del Trabajo a una división entre los
trabajadores y sus sindicatos- se distribuyera solo a los trabajadores.783
Ayudado, sin duda, por una contrariedad general con las políticas
laborales comunistas, los desafiantes consiguieron avanzar en sus
propósitos en un sindicato de Chuquicamata, si bien en 1945 habían
retrocedido.784 A la campaña para privar a los sindicatos de sus
porcentajes en las ganancias de las compañías –una fuente de
financiamiento más importante que las cuotas de los miembros– se le
dio un carácter nacional por los partidos y la prensa de derecha y, de
hecho, se propuso al Congreso el proyecto de ley Cañas Flores para
dicho fin.785 El asunto instaló una incomodidad en las relaciones entre
el PCCh y los trabajadores de Chuquicamata. En abril de 1945, cuando
el PCCh estaba haciendo su mejor esfuerzo por mantener la
tranquilidad sindical, estos trabajadores se fueron a huelga, reiterando
su movimiento en octubre, resistiendo los esfuerzos comunistas y de
otros para que regresaran al trabajo.786 Así y todo, estos esfuerzos no
fueron tan concluyentes como para no bridarles apoyo público a los
huelguistas de cobre, sosteniéndose que, sean cuales sean las
exigencias de la línea política del PCCh, esta no estaba preparada para
arriesgar una confrontación abierta con un cuerpo tan importante de
trabajadores.787
Quizás el desafío más serio que el PCCh que tuvo que
enfrentar en el campo sindical provino de sus viejos rivales: los
socialistas. Durante los años de la guerra siempre hubo fricciones
entre ambos en el terreno laboral, no obstante, ellas se hicieron más
fuertes después del XVI Pleno comunista.788 En diciembre de 1944, los

783 El Popular, Antofagasta, 27.2.1944; 2.3.1944; 4.3.1944.

784 Ibid. 9.6.1944; 3.7.1945.
785 El Siglo 23.7.1945; 12.9.1945.
786 Cuenta de la actuación del PR a la XVI Convención Nacional Ordinaria; enero

1944-enero 1946, p. 48.

787 El Siglo 12.4.1945, 16.10.1945.
788 Socialistas y comunistas se enfrentaban sobre si la CTCh debería pertenecer

a la ADCh (El Siglo 13.1.1943). Un ejemplo particularmente bueno sobre las

204
ferroviarios socialistas tuvieron éxito en sus llamados a huelga en
contra de la oposición comunista. A la par, los socialistas aseguraban
haber derrotado a los comunistas en varias conferencias provinciales y
nacionales donde se había pedido el apoyo a la política de la UN. 789
Estos reveses no implicaron retrocesos para el PC; aún después de que
la Unión de Profesores de Chile rechazara la UN, de igual modo
varios comunistas fueron electos a puestos de responsabilidad dentro
de la organización sindical nacional. 790 Para fines de 1945, el cambio a
una postura más agresiva permitió al PCCh reparar la mayor parte del
daño que el XV Pleno le había causado.
Cuando la CTCh se quebró (primeros meses de 1946) como
resultado de un aumento significativo de las tensiones entre el PCCh
y el PS, y por la incorporación del PS en la administración de
Duhalde, el PCCh fue capaz de retener la lealtad de la mayoría de las
organizaciones provinciales de la Central, además de varias de las
federaciones sindicales nacionales más importantes. 791 Durante los
meses siguientes, el PS utilizará su control del Ministerio del Trabajo
para liberar una campaña feroz en contra de los sindicatos dominados
por los comunistas, maniobra que, de todos modos, le generó pocas
ganancias, más todavía cuando con el ingreso al gobierno por parte
del PC (noviembre de 1946), este Partido fue capaz de revertir la
tendencia.
La política de Unidad Nacional no parece haber hecho un
daño serio o perdurable a la posición e influencia del PCCh en el
campo sindical o electoral ¿Por qué? En primer lugar, como ya se ha
dicho, el apoyo del PC a Ríos no evitó las críticas a ciertas acciones y
políticas con el resultado de evitar la identificación de la colectividad
con los errores y fracasos del régimen. De modo similar, aunque
generalmente a favor de acuerdos pacíficos en las disputas laborales,
raramente el PC intentó prevenir las huelgas cuando fallaban las
negociaciones. El PC se concentraba en mantener la armonía en
industrias vitales, como las de cobre o carbón, tratando de que sólo
por períodos cortos irradiaran influencia. De otra parte, no obstante
los antagonismos que tenía con el PS, sus diferencias sobre el tema de
la cooperación con la derecha y el grado de apoyo que se debía tener

continuas fricciones a nivel local, se puede encontrar en las luchas de

socialistas y comunistas para controlar los sindicatos de las fábricas de papel
en Puente Alto. Ver La Comuna (PCCH) y La Defensa Obrera (PS), ambos
publicados en Puente Alto durante los años de la guerra.
789 El Siglo 14.12.1944 y La Opinión 5.11.1944; 28.11.1944; 11.12.1944; 16.12.1944;

7.1.1945.
790 La Opinión 10.1.1945. Cuatro comunistas, incluyendo a Hernán Ramírez

Necochea, fueron electos a puestos de responsabilidad en la UPCh.

791 El Siglo 3.3.1946.

205
con el régimen de Ríos, durante los años de la guerra ambos partidos
tuvieron similitudes en sus políticas sindicales. El PS, no menos que el
PC, estaba a favor de los acuerdos pacíficos en las disputas laborales,
particularmente en industrias vitales. Además, durante la
administración de Ríos, el PS se estaba desintegrando visiblemente y
no ofrecía alternativas reales al PC, por más que unos pocos
comunistas -incluyendo a uno de alto rango- encontraron su camino
en el PS.792 Comparativamente, el “desgaste exitoso” del PCCh en
estos años, puede ser explicado, al menos en parte, en virtud de los
cambios y mezclas organizacionales que fueron llevados a cabo en sus
aparatos de dirección.
Los esfuerzos de los dirigentes comunistas por crear una
estructura disciplinada y cohesionada durante este período, tuvo
facetas importantes. Durante los primeros meses de 1942 se extendió a
nivel de base el proceso de examen y purga que los jefes del PCCh
venían desarrollando desde un par de años antes a nivel regional y
nacional.793 Todos los miembros titulares del Partido fueron otra vez
llamados y los comités regionales y locales ya purgados, fueron
instruidos a que readmitieran solo a aquellos miembros dignos de ser
comunistas. Entre los criterios utilizados para decidir sobre el mérito
de un miembro, estaba su desempeño como miembro de una célula,
su disposición para obedecer instrucciones y mostrar iniciativa, su
registro de pago de cuotas, su honestidad y moralidad personal, y su
conducta general como defensor de los intereses de la clase obrera. 794
Sin embargo, se dejó en claro que esos criterios deberían ser utilizados
con cuidado y que sólo los “enemigos conscientes” del Partido -
aquellos que consentían actividades fraccionales o quienes tenían
vidas personales corruptas- debían ser excluidos. Se puso mucho
énfasis en la necesidad de educar y entrenar a aquellos que no estaban
a la altura de las exigencias, pero que no eran enemigos conscientes de
la organización.795 También se advirtió que el análisis y juicio de los
miembros no debía hacerse de modo mecánico y, por sobre todo, no
debía ser utilizado para propósitos personales. 796
A pesar de esas instrucciones, es evidente que el re-llamado y
la reedición de tarjetas (carnés) del Partido, causó algunas

792 El comunista de alto rango era Isidro Godoy, miembro del CC durante los
años 1939-1941, líder de los panaderos y antiguo anarquista. Se unió al PS en
noviembre de 1944 (La Opinión 26.11.1944) posiblemente debido a las políticas
laborales del PCCh.
793 Galo González, “El carnet de partido y su significado”, El Siglo 8.3.1942;

9.3.1942.
794 Ibid.
795 Ibid.
796 Ibid.

206
dificultades. Según Humberto Abarca, el Comité Local (CL) de
Chuquicamata simplemente excluyó a quienes no eran miembros
“viejos y probados”, mientras que el CL de Chañaral, expresó su
desagrado declarándose a sí mismo disuelto: un procedimiento más
del POS o del PR, antes que de un partido bolchevique. 797 Además,
como el proceso tomó algún tiempo, en mayo de 1942 Galo González
señaló que un 50% de los miembros estaban técnicamente fuera del
Partido debido a que no tenían sus carnés. 798 Parecía poco probable
que el PCCh perdiera al 50% de sus miembros, pero el proceso de
examinación y purga era sin duda utilizado para deshacerse de
elementos problemáticos y de poca confianza, y sirvió también para
que los “sobrevivientes” comprendieran que los miembros del PCCh
dependían de su buena conducta. No existen muchos indicios de que
con el procedimiento se produjera una mejora rápida del desarrollo
partidario, pues, por ejemplo, en septiembre de 1942, se informó que,
en promedio, únicamente la mitad de los titulares con carné pagaban
regularmente sus cuotas.799
Otro instrumento que el CC utilizó para tonificar y fortalecer
el funcionamiento de la organización, fue el Plan Nacional de
Emulación. Lanzado en septiembre de 1943, el Plan presentó objetivos
cubriendo cada aspecto del trabajo comunista y ordenó competencias
entre organizaciones de igual rango en todos los niveles. 800 Por
ejemplo, los CRs de Valparaíso y Santiago compitieron para
incrementar las ventas de El Siglo y Principios (la revista teórica), para
incrementar el reclutamiento, para crear comités locales de la ADCh,
para instalar comités coordinadores con el PS (como preliminar a la
creación del Partido Único), para organizar comités de producción,
para entrenar cuadros y organizar círculos de estudio. 801 Según
Humberto Abarca, los resultados de los primeros tres meses del Plan
fueron alentadores: unos 105 comités locales de la ADCh y 155
comités coordinadores PS-PCCh habían sido creados mientras que
más de 4.000 nuevos miembros habían sido reclutados. 802 Al final del
Plan, abril de 1944, el PC expresó que estaba satisfecho con los
resultados, aunque las críticas habían hecho de estos una aplicación
mecánica.803

797 Ibid. 28.4.1942.

798 Ibid. 3.5.1942.
799 Ibid. 28.9.1942.
800 Ibid. 24.9.1943.
801 Ibid. 7.10.1943.
802 Artículo de Humberto Abarca “El plan para movilizar a todos los

antifascistas” en Principios, febrero de 1944, p11.

803 Artículo de Galo González en El Siglo 29.3.1944.

207
 Otra faceta de los esfuerzos del CC para fortalecer al colectivo
fue su preocupación por encontrar y entrenar a nuevos cuadros.
Después de 1941, comenzó a funcionar la Escuela Central de Cuadros
en Santiago, ofreciendo cursos de varios meses de duración a grupos
de docenas de alumnos seleccionados.804 Aunque el funcionamiento
de esta escuela era a veces criticado, el PC sostuvo que para fines de
1945, ella había solucionado los problemas de cómo descubrir nuevos
cuadros, alcanzado el objetivo de 5.000 cuadros establecido por el XII
Congreso en diciembre de 1941.805
De la mano con la selección y entrenamiento de nuevos
cuadros, iba una política sistemática de promoción. Los graduados de
la escuela de cuadros eran transferidos a puestos de responsabilidad
en las organizaciones regionales, a veces, en lugares a tiempo
completo remunerado. Ahí donde los dirigentes regionales tenían que
buscar trabajo remunerado para subsistir ellos y sus familias, los CRs
debían cubrir los costos que implicaba la ocasional ausencia al trabajo
por asuntos de la organización806. En consecuencia, durante esta
época, comenzó a surgir un cuerpo profesional de organizadores y
activistas.
Aunque no todos los graduados de la escuela de cuadros
probaron tener éxito en los puestos que se les designaba, la existencia
de un cuerpo de cuadros entrenados (profesionales o semi-
profesionales) ayudó a estabilizar la tasa de permanencia de
dirigentes y miembros, problema que había sido evidente años antes.
Dos de tres cuadros especialmente promovidos al CR en Santiago en
1943, aun eran miembros en 1945, mientras que en el CR de
Coquimbo, los tres cuadros promovidos todavía ejercían en 1945.807
Incluso así, la tasa de pérdidas continuaba siendo alta: en Santiago,
solo cuatro de los dieciséis miembros electos en 1944, fueron reelectos
en 1945; en Antofagasta, seis de dieciséis miembros fueron reelectos;
en Concepción, cinco de trece, mientras que en Iquique, cinco
miembros del CR electos en 1943 sobrevivieron para formar parte de
un comité de veintidós hombres en 1945.808 Sin embargo, vale destacar
que de los miembros electos para CRs de esas regiones en 1945, solo

804 Principios, “Experiencias de la Escuela Central de Cuadros por el comité de

Alumnos”, marzo de 1944, pp22-23.
805 González, La Lucha por la formación del PCCh, op.cit. p. 57.
806 Ibid. p. 63.
807 Se dieron noticias sobre las promociones en un artículo de Luis Reinoso en

Principios, febrero de 1944, pp. 21-22. Ver en El Siglo 19.11.1945 y El Siglo de

Coquimbo 10.9.1945 la composición de dichos CRs en 1945.
808 El Siglo 19.2.1944; 23.2.1944; 19.11.1945; 16.11.1945. El Sur (Concepción)

14.10.1945. El Despertar (Iquique) 19.12.1943; 16.10.1945.

208
uno había servido en el CR de Santiago (justo después de la purga de
1940), solo uno en Antofagasta, y ninguno en Concepción e Iquique. 809
En lo que al CC respecta, la perdida de sus miembros en los
CR importantes probablemente obedeció a dos consideraciones. En
primer lugar, a la necesidad de contar con la mejor persona para las
tareas venideras y, en segundo lugar, al deseo de disponer de un
férreo control sobre las instancias regionales, neutralizando la
conformación de fuerzas y liderazgos regionales y locales.
Preocupaciones similares probablemente se hicieron presente a partir
de la decisión del CC de no permitir a tres congresistas propios ir a la
reelección en marzo de 1945, regresándolos, en cambio, a trabajar en
las organizaciones regionales.810
Otra indicación de mejora se puede deducir de los cambios en
las preocupaciones organizacionales. Justo antes de que Ríos ejerciera,
el PC había estado preocupado del funcionamiento de las células, la
falta de trabajo colectivo en el CC y los CR, de la resistencia de los
sindicalistas a la línea política y de la “vigilancia revolucionaria”
contra elementos corruptos y disidentes. 811 En primera instancia,
estuvo más atento a su política de cuadro que del “formalismo
burocrático” que, en esencia, era la manifestación de la obediencia
mecánica y de bajo rendimiento ante órdenes desde arriba. De
acuerdo a la explicación del momento, se adujo que este burocratismo
era, en parte al menos, producto del exceso de “vigilancia
revolucionaria”. Según Galo González, algunos CR habían expulsado
erróneamente a miembros por errores menores o por algunas señales
de disidencia en lugar de ayudarlos mediante educación y persuasión
para corregir sus diferencias.812 De hecho, el formalismo burocrático y
la falta de educación teórica, según el CC, había sido responsable de
los errores del XV Pleno.813 La “vigilancia revolucionaria” excedida
fue motivada por alguna comisión de control regional que había
pasado a ser órgano directivo, además de otros incidentes relatados
por Galo González, líder de la Comisión Nacional de Control de
Cuadros.814

809 Pedro Hernández en Santiago y Alberto Carrasco en Antofagasta

compartieron esta distinción. Frente Popular 11.12.1939; El Siglo 19.11.1945;
15.11.1940; 6.11.1945. Carrasco probablemente debía su supervivencia al
hecho de que lideraba la comisión de control del CR Antofagasta.
Posiblemente Hernández debía la suya a la misma razón.
810 Artículo de Galo González, “Nuestra Política de cuadros”, en Principios,

agosto de 1945, p. 5.
811 Ver, por ejemplo, artículos de Humberto Abarca y Galo González en

Principios, enero de 1942.

812 Artículo de Galo González en Principios, agosto de 1945, p5.
813 Galo González, La Lucha por la formación del PCCh, p. 64.
814 Ibid.

209
 Aunque unos pocos miembros del CC fueron reprendidos e,
incluso, degradados por sus errores, en general el Partido expuso que
en la primera mitad de la década de los 40 hubo una mejora general
en el funcionamiento del CC.815 No existían señales públicas de
divergencias profundas en su seno y las viejas fricciones entre los
sindicalistas y la línea política parecen haber disminuido.816 Aun así,
en el XIII Congreso Nacional (Diciembre de 1945), el Secretario
General, Carlos Contreras Labarca, fue criticado severamente y,
aparentemente, perdió todo su poder efectivo hasta ser nombrado
ministro en el primer gabinete de González Videla.817 La secuencia de
eventos que produjo la caída de Contreras, comenzó en junio de 1945
cuando, como miembro de la delegación chilena a la conferencia de
Naciones Unidas en San Francisco, fracasó al disociarse públicamente
–y al PCCh– de varias acciones de la delegación (incluyendo el apoyo
a la entrada de la Argentina “fascista” a la conferencia). 818 A su
regreso, fue criticado por el CC y se le ordenó que se desdijera
públicamente. Inicialmente se negó a hacerlo, y solo luego de
discusiones largas y acaloradas en el XIII Congreso, se le convenció
para que cumpliera.819
Parecen haber existido varios elementos para su caída. Los
más obvios eran que, tal como M. Chamudes, fue “liquidado” en 1940
para expiar los errores de la conducta partidaria en la estrategia del
Frente Popular, Contreras Labarca fue seleccionado para pagar por los
“errores” de colaboracionismo del XV Pleno. Desafortunadamente
para él, precisamente en el momento en que se ausentó de Chile por la
conferencia de las UN en San Francisco, pasó a ser el sujeto principal
de los malestares internos. Algunas de las razones de por qué él y no

815 Durante los años de guerra, los miembros del CC Higinio Godoy, Abel
Torres y Juan Chacón Corona fueron amonestados por ofensas tales como
“métodos rutinarios y personales de trabajo” y una falta de sentido de
responsabilidad. Ver los artículos de Luis Reinoso y Humberto Abarca en
Principios, febrero de 1944. Chacón, quien había estado envuelto en una
aventura en la que fue saboteada la campaña presidencial ibañista a fines de
1941 fue relegado de la comisión política del CC por varios meses. Varas,
op.cit. p. 117.
816 Entre los años 1942 y 1945, las publicaciones del partido no revelaban

resistencia entre sindicalistas del tipo indicado en noviembre de 1941.

817 Galo González, La Lucha por la formación del PCCh, pp. 64-66.
818 El Siglo 20.8.1945. La delegación chilena también habia ofendido al PCCh

por oponerse a la admisión del gobierno provisional polaco a la ONU, por su

oposición a vetar poderes.
819 Según Luis Corvalán en Ricardo Fonseca…op.cit. p. 163, Contreras Labarca

aceptó fácilmente las instrucciones para realizar autocriticas. Sin embargo,

Galo González (op. cit., p. 65) afirma que inicialmente se resistió a hacerse una
autocrítica de la manera en que se le dijo que lo hiciera.
210
otro miembro del CC fue seleccionado como prenda de sacrificio,
parecen lo suficientemente claras. Contreras Labarca, como Earl
Browder en el CPUSA, era el líder del PCCh más prominente asociado
públicamente con los “excesos” del colaboracionismo de clases en
tiempo de guerra. Además, ya que el CC recientemente había
incorporado a tres ex líderes de PST a sus filas, puede haber estado
impaciente para demostrarles a ellos –y al PCCh– que hasta sus
cuadros mayores no estaban sobre la disciplina partidaria.820 Sin
embargo, quizás la razón fundamental de la caída de Contreras fue
que perdió el apoyo de la mayoría del grupo dirigente: de los 14
miembros del CC para 1945.821
Por lo que puede determinarse a partir de la evidencia
disponible, la permanencia de Contreras Labarca en su cargo desde
principios de la década de 1930, había herido la sensibilidad de un
pequeño grupo de miembros del CC rigurosamente proletarios,
liderados por Galo González.822 Aunque aparentemente había
fortalecido su posición personal a fines de los años 30 por el éxito de
la estrategia de Frente Popular, el poder y prestigio de González
también aumentó por la creación de un sistema nacional de
comisiones de organización y de control. 823 Las duras críticas de
Contreras Labarca al IX pleno de octubre de 1940, mostraron que él no
estaba al alcance de González y sus aliados, no obstante la
degradación del socio más cercano a él en el CC en diciembre de 1941
(Barra Silva).824 Así, la posición de González se encontraba lejos de ser
totalmente segura (como lo demuestra su confesión de que tuvo temor
de dar a conocer sus objeciones a la idea de cambio del nombre del
PC825) Con la denuncia de Duclos del browderismo y debido al cambio
en la política del movimiento comunista internacional que el hecho
significó, González se encontró en una posición más sólida para
digitar la caída de Contreras Labarca. Si lo hizo por alguna razón que
no fuera el colaboracionismo o la falta de disciplina de Contreras
Labarca, lo concreto es que no es fácil aclarar. Sin embargo, dado que
existía una rivalidad subyacente entre González y Contreras Labarca –
rivalidad que, no obstante, no evitó que trabajaran juntos por varios
años– parece probable que Contreras Labarca finalmente perdió su
cargo no tanto por sus errores, sino porque simplemente otro
candidato con las cualidades necesarias para el puesto de secretario

820 Los tres miembros del PST incorporados en el CC PCCh eran Carlos Godoy
Urrutia, Natalio Berman y Carlos Rosales.
821 Revisar el Apéndice E.
822 Ver Vergara, p. 129, de.
823 Revisar capítulo 4.
824 Revisar capítulo 5..
825 González, La Lucha por la formación del PCCh, p. 64.

211
general había surgido de entre los miembros jóvenes del CC. Después
de catorce años como secretario general, González y sus aliados
probablemente sintieron que había llegado el momento de que
Contreras dejara el cargo a otro hombre, un hombre con orígenes
proletarios impecables, de gran experiencia, de habilidades probadas:
el primero de una generación de líderes comunistas educado
enteramente dentro del PCCh, Ricardo Fonseca.826
Si este análisis sobre las razones de la caída de Contreras
Labarca no es correcto, al menos tiene el mérito de aportar una
explicación a uno de los aspectos más confusos del asunto: el rechazo
de Contreras Labarca a autocriticarse de la manera como el CC le
exigía. Después de todo, Contreras Labarca había sobrevivido a varios
cambios agudos en la política del PCCh con aparente poca dificultad.
Es difícil creer que el último cambio en la política del movimiento
comunista internacional le presentó problemas, a menos que, claro,
fuera el golpe decisivo en un proceso de desencanto. Pero su continua
y larga estadía en el CC luego de su “degradación” en el XIII
Congreso, parece sostener que este no era el caso. Bien podría
argumentarse que se negó a la autocrítica por razones de dignidad
personal, no obstante, en el pasado, ya había sido objeto de
importantes críticas. También es posible que su resistencia inicial
estuviera basada en que confió demasiado en la fuerza de apoyo
dentro del CC. En general, lo más probable es que se haya negado al
acto de arrepentimiento porque sabía que, esquivando el hecho,
cambiaba la atención hacia el asunto de la Secretaría General, y siendo
él el titular en ese cargo, podía negociar una salida más digna.
A pesar de los avances en la organización, es probable que la
militancia se haya contraído durante los años de guerra. Informando
contar con unos 50.000 miembros en 1940, para fines de 1941 se reveló
que el reclutamiento se había “debilitado enormemente” y que habían
importantes fluctuaciones.827 Esta situación no mejoró por el retiro de
los carnés del Partido en los primeros meses de 1942 y, en agosto de
1942, se anunció una campaña para reclutar a 20.000 nuevos
miembros.828 Aunque Galo González aseguró algunos éxitos para la
campaña, debido, según él, a la correcta línea política del PCCh, no
fue hasta abril de 1943 que el CR de Santiago anunció que había
alcanzado su objetivo de 2.000 nuevos adherentes.829 El reclutamiento
recuperó impulso bajo el Plan Nacional de Emulación a fines de 1943
y principios de 1944 y, a fines de año, el PC absorbió algunos

826 En el Apéndice E, una breve biografía de Fonseca.

827 El Siglo 31.12.1941.
828 Ibid. 9.8.1942.
829 Ibid. 1.4.1943.

212
miembros del PST.830 Sin embargo, a mediados de 1944, se informaron
incrementos poco importantes y sólo a fines de 1945 se sostuvo que
7.500 nuevos miembros se habían unido a la organización en los
meses recientes.831
Varios aspectos de interés surgen del reclutamiento comunista
durante los años de guerra. En primer lugar, el PC parece haber
obtenido sus principales adelantos en los periodos en que adoptó
posiciones sindicales y políticas relativamente confrontacionales
como, por ejemplo, a fines de 1943 y de 1945. En segundo lugar,
aunque a veces las fluctuaciones alcanzaban niveles muy altos –en un
momento, Galo González informó que los nuevos miembros entraban
por una puerta y salían por otra– esto no era un problema que
amenazara al PCCh.832 Esta falta de preocupación probablemente
reflejaba el hecho de que la Dirección estaba más o menos contenta
con el tamaño de la estructura, a pesar de sus fluctuaciones, o que los
problemas solo podían ser corregidos a largo plazo, mediante una
mejora general en el funcionamiento de la organización. En tercer
lugar, la Unidad Nacional y, particularmente, su XV Pleno,
estimularon al PCCh a esfuerzos para reclutar miembros en todas las
clases sociales. Por ejemplo, se cuidó de mostrar que los candidatos
para las elecciones de marzo de 1945, provenían de los más diversos
grupos sociales.833 En el XVI Pleno de julio de 1945, varios
intelectuales prestigiosos de prominencia nacional –incluyendo Pablo
Neruda, Juvencio Valle (poetas), Nicomedes Guzmán (novelista) y
Alejandro Lipschutz (biólogo) – fueron reclutados.834 Además, en la
agitación laboral de fines de este mismo año, comenzó a tener
importantes avances entre los empleados. 835
Dada la escasez de evidencia disponible, es imposible medir con
seguridad el tamaño del PC durante los años de guerra. Si bien los
estimados previos de entre 25.000-30.000 miembros en 1940 tenían
alguna relación con la verdad, parece posible que luego de una fuerte
caída en 1941, la membresía comenzara a recuperarse en los años
siguientes y, con algún contratiempo, para fines de 1945, se acercó,
una vez más, a las 25.000 personas.

830 Entre octubre de 1943 y marzo de 1944, el PCCh declaró 5.000 nuevos
militantes. Ibid. 27.3.1944.
831 Ibid. 11.12.1945.
832 Ibid. 29.3.1944.
833 El PCCh sostuvo que sus candidatos para las elecciones de 1945 incluían a

19 obreros, ocho profesionales e intelectuales, un industrial, dos trabajadores

administrativos y un sastre. Principios, febrero de 1945, pp10-11.
834 El Siglo 9.7.1945.
835 Ibid. 11.12.1945.

213
 Irónicamente, la disolución de la Comintern, en junio de 1943, solo
sirvió para destacar la dependencia del PCCh con el movimiento
comunista internacional, en particular, con los avatares del Partido
Comunista de los Estados Unidos. La política del PCCh siguió
claramente la dirección indicada por Earl Browder hasta su caída, en
1945, hasta el punto de discutir la idea de cambiar el nombre del
PCCh, idea que hacía sentido en el contexto estadounidense, pero que
nada tenía que ver con Chile donde el PC era importante partido de la
clase obrera, con profundas raíces históricas. Además, antes del
anuncio sobre la disolución de la IC, Contreras Labarca pasó varias
semanas en EE.UU siendo informado sobre el tema, en tanto que antes
del XV Pleno, Elías Lafertte pasó dos meses en EE.UU. y México. 836 No
existe registro de visitas de comunistas estadounidenses a Chile,
coordinando misiones; el ex dirigente de la Internacional, Victorio
Codovilla, visito el país durante los años de guerra –no siempre por
su propia voluntad– y probablemente continuó jugando el rol de
asesor y coordinador que había desempeñado cuando la Comintern
aún existía.837
El PCCh también tomó en cuenta la evolución de los hechos que
envolvían a los partidos comunistas europeos. A la demanda por la
ruptura con el Eje, los comunistas comenzaron a presionar a Ríos para
cargos en el gabinete.838 De igual manera, ya que los territorios
recientemente liberados llevaban a cabo asambleas para producir
nuevas constituciones, el PCCh comenzó a llamar a una asamblea
constituyente para decidir la organización política, social y económica
de Chile.839 Se aprecia que la disolución de la Comintern de ninguna
manera alteró la rigurosa adhesión del PCCh a las políticas del
movimiento comunista internacional; sin duda que podría haber sido
sorprendente si el PCCh hubiera comenzado a mostrar un espíritu
independiente. Después de todo, no obstante que el apego a las
instrucciones de la Comintern se había detenido, los líderes del
movimiento comunista mundial siguieron utilizando los mismos

836 Ibid. 31.5.1943; 1.7.1944.

837 Codovilla fue exiliado a Chile a principios de 1944. Ibid. 3.5.1944.
838 En mayo de 1943, la diplomaco británica informó al embajador en Santiago

que el PCCh no tenía deseos de entrar en la administración de Ríos debido a

la idea de que éste era un gobierno “débil y dilatador” y porque estaba
teniendo ganancias a expensas del PS. FOR FO 371/33754 A 5365/324/9,
enviado de Orde para Eden, con fecha 15.5.1943. Un año más tarde, el PCCh
declaró que su exclusión del gobierno ya no era justificable – pero que no
insistiría participar en el gabinete, si es que esto era un obstáculo para la
formación de un gabinete de la ADCh. El Siglo 5.5.1944. Para fines de 1945, el
PCCh estaba exigiendo púbicamente cargos en el gabinete. El Siglo 27.12.1945.
839 El PCCh comenzó a llamar a una asamblea constituyente luego del XVI

pleno en julio de 1945. Revisar, por ejemplo, El Siglo 6.9.1945.

214
métodos para ganar la obediencia del PCCh. No en vano la Unidad
Nacional -en sus variadas formas- debía en gran parte su inspiración
al movimiento comunista internacional, y tanto su concepto como sus
prácticas, había traído al PCCh un periodo de éxito tranquilo.
Mientras el PS y, en menor medida el PR, se consumieron en luchas
fraccionales, el PC fortaleció su organización y comenzó a adquirir la
sustancia y la forma del partido monolítico del ideal bolchevique.
Mientras el PR y el PS se volvían hostiles a Ríos y su administración,
el PCCh, sin forzar demasiado la lealtad de sus partidarios, se dedicó
a demostrar su validez como un aliado para el gobierno, y al hacerlo,
fortaleció nuevamente su aceptabilidad y respetabilidad como un
participante regular en el juego de la política chilena.

215
216
 Capítulo 7

La Guerra Fría y el Presidente Gabriel González Videla,

1946-1947

Aunque las presiones de la Guerra Fría comenzaron a tener

cierto efecto en la política chilena a fines de 1945, no fue hasta
principios de 1947 que pasaron a tener un impacto decisivo. Durante
1946 la alianza comunista-radical permaneció básicamente intacta. El
PCCh ayudó a que Gabriel González Videla fuera electo como el
tercer Presidente PR consecutivo de Chile y, en conjunto con el PL,
formó parte de su primer gabinete, en noviembre de 1946. Sin
embargo, para abril de 1947, las presiones de la Guerra Fría se habían
intensificado considerablemente y el PC fue forzado a abandonar sus
cargos, sumergiéndose en un aislamiento creciente por parte de sus
aliados, ya sea dentro o fuera del gobierno. Para agosto de 1947, ya era
bastante claro que González Videla sólo estaba esperando la
oportunidad apropiada antes de lanzar una ofensiva nacional en
contra de los comunistas. La oportunidad llegó en octubre, cuando los
mineros del carbón en huelga legal resistieron (con el apoyo y
estímulo del PCCh) una orden de gobierno que los enviaba a trabajar.
Acusando al PC de planear su derrota con la ayuda de agentes
extranjeros, González Videla ordenó el arresto de activistas y líderes
comunistas a través del país y, aunque en los meses posteriores a la
huelga se le permitió una existencia legal severamente limitada, ello
no impidió que el Partido fuera objeto de acosos y persecuciones
injustas y persistentes por parte de las autoridades. En septiembre de
1948, con la promulgación de la Ley de Defensa de la Democracia
(LDD), el PC fue ilegalizado y sus miembros debieron pasar a la
clandestinidad.
A pesar de esto, el periodo que siguió inmediatamente al fin
de la Segunda Guerra Mundial fue, por muchos años, el de mayores
éxitos para el PCCh. Bajo el presidente González Videla, el PC ocupó
altos cargos de gabinete y gubernamentales por primera vez en su
historia, y experimentó un ostensible incremento en su membresía, en
el apoyo electoral y en su influencia sindical. De hecho, su crecimiento
alarmó a la derecha y les dio motivos de inquietud a sus antiguos
aliados radicales. Estos procesos, en conjunto con las amargas y
crecientes rivalidades entre la URSS y EEUU -además de la cada vez
más apremiante asistencia económica que Chile pedía a los Estados
Unidos-, dio a González Videla motivos y oportunidades para dar
pasos decisivos para frenar el creciente poder comunista.

217
 Aunque el PC experimentó problemas organizacionales durante
1946 y 1947, no hay evidencia para sostener que el Partido estuviera
preocupado por algún conflicto interno serio durante esos años. Así,
en 1947, a diferencia de lo ocurrido en 1927, el PCCh fue capaz de
retirarse a la clandestinidad con relativo orden, con sus
organizaciones debilitadas por los arrestos, pero sin deserciones o
luchas fraccionales y, lo más importante, con su moral en alto.
El escenario económico de 1946 y 1947 era sombrío. A la baja
en la producción de cobre y carbón, se sumó una disminución de 335
millones de pesos840, por concepto de impuestos a las exportaciones de
cobre. Además, para 1947, la industria salitrera, que había
experimentado una recuperación en el periodo inmediato a la post-
guerra, también estaba en dificultades. 841 Con la economía en las
garras de la recesión, el aumento del precio de los bienes importados,
el alza de la inflación (de 8,8% en 1945 a un 33,5% en 1947842) y del
gasto gubernamental –sin dejar de citar el estancamiento de los
salarios y los síntomas que hacían incierto el suministro de alimentos
como el pan y el aceite- se generó un ambiente propicio para la
agitación social843.
Quizás si, a finales de 1945, los primeros efectos de la Guerra
Fría en la política chilena ayudaron al PC a fijar una línea política más
dura, lo que empeoró las viejas rivalidades y antagonismos con el PS.
Sin embargo, el inicio formal del fin de los “excesos” que habían
generado las políticas colaboracionistas -expresado en el XVI Pleno de
1945-, obedeció a una mezcla de factores domésticos e internacionales.
Por ello, si bien la publicación de la carta de Jacques Duclos criticando
los errores del browderismo (junio de 1945), tendría un claro interés
para el cambio de rumbo del PCCh –tal como el comportamiento del
gobierno en la Conferencia de las Naciones Unidas en San Francisco–
otros factores fueron también decisivos. 844 Incluso antes de que la
carta de Duclos se publicara, el PC ya había admitido que los
resultados decepcionantes en las elecciones al Congreso de marzo de
1945 habían sido, en parte al menos, producto de las resoluciones del

840 La producción del carbón cayó de 2.078.530 toneladas en 1945 a 1.954.063

toneladas en 1946; la producción del carbón cayó de 470.181.413 kilos a
361.038.161 kilos. Estadística Chilena, diciembre de 1946 y 1949. Ver en Cuentas
Fiscales de Chile (Santiago, 1959) del Departamento de Estudios financieros, p.
36, las figuras de los ingresos fiscales del cobre.
841 Los ingresos fiscales de las exportaciones de salitre disminuyeron de 327,9

millones de pesos en 1946 a 149.9 millones de pesos en 1947. Ibid. p. 36.

842 Pinto, Chile, un caso…, op.cit. p. 205.
843 Ver en el Apéndice D una comparación de las tasas de inflación y los

aumentos salariales en un sector importante, la industria minera.

844 Ver capítulo 6.

218
XV Pleno o, más bien, el fracaso del énfasis reformista. 845 Quizás y
más importante aún, era que con la desaparición de la amenaza del
Eje, el PC ya no tenía un argumento convincente con el cual persuadir
a los trabajadores para que detuvieran sus demandas por mejores
salarios y condiciones. De hecho, tal fue la intensidad del descontento
social durante los meses siguientes al fin de la Segunda Guerra
(incluso los normalmente pasivos oficinistas hicieron huelgas en
Santiago), que para el Partido habría sido extremadamente difícil y
costoso, en términos políticos, intentar detener la agitación de los
trabajadores.846
A pesar de estas presiones, el PC no hizo ningún giro a la
izquierda. En el XVI Pleno, de julio de 1945, no abandonó el concepto
de Unidad Nacional ni la apelación a una derecha más progresista,
sino que fortaleció su profundo compromiso con las reformas
económicas y sociales847. Sin embargo, en los meses siguientes a este
Pleno, el PC comenzó a apoyar, de manera más consistente, las
demandas de los trabajadores por mejores salarios y condiciones
laborales, y asumió un rol más crítico frente al gobierno y su forma de
resolver las huelgas, imponiendo acuerdos y obligando a retornar a
los puestos de trabajo848. El proceso de reorientación formal de la
política comunista culminó en el XIII Congreso Nacional, realizado en
Santiago en diciembre de 1945. En dicho Congreso, el Partido hizo un
llamado a resistir la imposición de un antagonismo regional a la
Unión Soviética y marcó la necesidad de que las fuerzas democráticas
y progresistas se reagruparan para empujar a Chile hacia una
revolución democrático-burguesa.849 Según Contreras Labarca, este
proceso involucraría una reforma agraria profunda con división de los
latifundios, un desarrollo industrial masivo que permitiera terminar la
dependencia de Chile de los poderes imperialistas, la nacionalización
de las industrias de carbón y electricidad, así como el mejoramiento
de los estándares de vida de las masas, en conjunto con una nueva
Constitución.850 Para ello, el Partido sostuvo que la mejor manera de
conseguir estos cambios era su participación en el gabinete, junto con
otros partidos de la ADCh, de forma que pudiera apoyarse a los
trabajadores en su lucha por mejores condiciones y salarios.851 Los

845 Ibid. pp310-311.

846 Ver artículo de Julio Alegría “La pequeña burguesía nacional se incorpora
al movimiento social” en Principios, octubre de 1945, para un recuento de los
movimientos huelguistas de los trabajadores administrativos.
847 Ver capítulo 6, p. 292.
848 Revisar, por ejemplo, El Siglo 23.9.1945.
849 Ibid.
850 Ibid.
851 Ibid.

219
objetivos y políticas adoptadas en el XIII Congreso, se mantuvieron,
más o menos consistentemente, durante los próximos dos años.
Al finalizar la Guerra Mundial, el PS también había
comenzado a girar hacia la izquierda, aunque de forma menos
marcada que los comunistas. Unas pocas semanas después del XVI
Pleno del PCCh, el PS anunció su política del Tercer Frente,
constituida por una independencia del gobierno y del PCCh y, en
agosto, dejó la ADCh, volviéndose cada vez más crítico de la
actuación comunista.852 Aunque el PS tenía buenas razones para este
giro, fundamentadas en una lucha desesperada por restaurar su
influencia y fuerza luego de los conflictos fraccionales de 1943-44,
también fue tocado por cuestiones internacionales, como indicó el
historiador socialista J.C. Jobet.853 Incapaz y poco dispuesto a liderar la
creciente ola de agitación que existía en las industrias durante los
meses post-guerra, el PS buscó tomar ventaja del crecimiento de las
fricciones entre EE.UU. y Rusia, con el fin de ir un paso más adelante
que el PC. En los meses siguientes a octubre, el PS atacó a los
comunistas locales, a los partidos comunistas pro soviéticos, en
general, y defendió a EE.UU de las imputaciones de querer buscar el
dominio mundial.854 En enero de 1946, acusó al PCCh de convertir a
Chile en un campo de batalla entre las grandes potencias y declaró,
públicamente, que los EE.UU. pronto estarían combatiendo al
comunismo, tal como había hecho con el nazismo. 855 Además, el PS
advirtió al PR (próximo a llevar a cabo una convención nacional en
Valdivia) que pondría en peligro sus ideales panamericanos si no
adoptaba una clara actitud contraria al PCCh. Sin ello, no podía
esperar la ayuda o apoyo por parte de los socialistas. 856
Las deterioradas relaciones del PC con el gobierno y el PS,
ayudaron a producir una seria crisis política, a fines de enero de 1946.
Determinado a poner fin a una huelga en las salitreras y, en general, a
restaurar la disciplina en un clima laboral turbulento, el
Vicepresidente Duhalde anuló las personalidades jurídicas de dos
sindicatos salitreros, disolviéndolos. 857 Esta acción fue denunciada por
la CTCh, la ADCh y el PS, y en una de las demostraciones de protesta
realizada en la Plaza Bulnes de Santiago, la policía abrió fuego,
matando a varios participantes.858 La “masacre” de la Plaza Bulnes

852 La Opinión 30.7.1945; 7.8.1945; 30.8.1945.

853 Jobet, El Partido Socialista de Chile, op.cit. I, p. 187.
854 Ver, por ejemplo, La Opinión 20.10.1945; 22.10.1945; 31.10.1945; 10.11.1945;

19.11.1945.
855 Álvarez Villablanca, op.cit., p. 1; La Opinión 17.1.1946.
856 La Opinión 17.1.1946.
857 El Siglo 13.1.1946.
858 Ibid. 29.1.1946.

220
permitió a Duhalde imponer el estado de sitio e invitar a los jefes de
las FFAA a ser parte de su gabinete, acciones que causaron que el PR,
el FN y el PSA renunciaran a sus carteras, y que la CTCh hiciera un
llamado a una huelga nacional general para el 30 de enero. 859 La
huelga fue exitosa y aseguró el regreso al trabajo después que
Duhalde aceptara, “en principio”, varias demandas presentadas por la
CTCh, que incluían: levantar el estado de sitio, la formación de un
gabinete con civiles de izquierda, la restauración de las
personalidades jurídicas a los dos sindicatos de las salitreras y el
castigo a los culpables de la masacre de Plaza Bulnes. 860 Aunque el
gobierno levantó el estado de sitio el 31 de enero, la CTCh intentó
forzar una rápida implementación de sus demandas, anunciando un
nuevo llamado a huelga para el 4 de febrero.861 En este punto, los
caminos del PS y el PCCh comenzaron a distanciarse fuertemente. El 2
de febrero, el PS aceptó una invitación de Duhalde para unirse a su
gabinete, declarando que la decisión de la CTCh de reimponer la
huelga general había sido forzada por el PC e instruyó a sus
partidarios a que no respondieran al nuevo llamado. 862 El PC acusó al
PS de traicionar a la clase obrera por componendas en el gabinete y
llamó la atención sobre la actuación de los delegados socialistas en el
Consejo Directivo Nacional (CDN) de la CTCh, que originalmente
habían aprobado la renovación de la huelga 863 Por su parte, los
socialistas afirmaron que su presencia en el gabinete era garantía
suficiente para que Duhalde cumpliera su promesa, por lo que no
había necesidad de llamar a otra huelga y que la insistencia de los
comunistas, sólo se explicaba por los conflictos al interior del
gabinete.864
En parte, producto del no apoyo de los socialistas, la huelga
general iniciada el 4 de febrero no fue tan efectiva como la anterior,
pero estuvo lejos de ser el completo fracaso que el PS afirmaba.865 El 7
de febrero, luego de recibir una respuesta detallada a sus demandas
por parte del gobierno, la CTCh ordenó un retorno general al
trabajo.866 Sin embargo, con la aprobación de la Central, algunos
sindicatos continuaron en huelga para conseguir algunas demandas

859 Ibid. 1.2.1946.

860 Ibid. 4.2.1946. Otras exigencias incluían la ruptura de las relaciones
diplomáticas con España y Argentina, acción efectiva en contra del alza de
precios y retirar el decreto que prohíbe la sindicalización campesina.
861 Ibid. 2.2.1946.
862 La Opinión 2.2.1946; 3.2.1946.
863 El Siglo 3.2.1946.
864 La Opinión 2.2.1946.
865 Ibid. 5.2.1946.
866 El Siglo 8.2.1946.

221
particulares, y no fue sino hasta el 21 de febrero que Duhalde pudo
anunciar que la tranquilidad laboral había sido restaurada.867
Los hechos de fines de enero y principios de febrero de 1946
terminaron por dividir a la CTCh en dos fracciones enfrentadas: una
socialista y otra comunista, ambas reclamando el nombre de la Central
de Trabajadores de Chile. La fracción comunista, liderada por
Bernardo Araya, expulsó al líder socialista y Secretario General de la
Central, Bernardo Ibáñez, con el apoyo (según El Siglo) de la vasta
mayoría de las organizaciones provinciales de la Central y la mayoría
de las federaciones nacionales de sindicatos. 868 Ibáñez respondió con
el reconocimiento gubernamental de la fracción socialista, lo que
permitió usar a la policía para desalojar a los comunistas de las sedes
de la Central en Santiago.869 Estos fueron, sin embargo, los primeros
disparos de una guerra civil en el movimiento sindical que duró hasta
junio de 1946 y que, a ratos, fue de abierta violencia. 870 El socialista
Ministro del Trabajo utilizó sus poderes para romper el control del PC
sobre una serie de sindicatos y reactivó la persecución en contra de
sus líderes, la que había sido suspendida mientras duró el corto
entendimiento entre estos y el gobierno. 871 El Ejecutivo, por su parte,
arrestó a activistas sindicales comunistas y acosó a la prensa del PC.
Para mediados de abril, unos mil activistas comunistas estaban presos,
incluyendo el director de El Siglo.872 Hacia junio de 1946, las
hostilidades entre los dos partidos habían comenzado a declinar, no
solo porque las elecciones sindicales que alimentaban el conflicto
habían terminado, sino porque los días del presidente Ríos estaban
contados. Con su muerte a fines de junio, el tema de las elecciones

867 Ibid. 22.2.1946.

868 Ibid. 3.3.1946.
869 Ibid. 19.2.1946.
870 Ver, por ejemplo, en La Hora 13.6.1946 un resumen de un choque entre

socialistas y comunistas en que dos personas fueron asesinadas y tres fueron

heridas.
871 El Siglo 1.3.1946. Los alegatos y contra alegatos sobre el fraude en el manejo

de los fondos sindicales habían sido un hecho común por varios años en la
batalla por la influencia sindical entre el PS y el PCCh. Sin embargo, en la
mayoría de los casos, esto no significaba que los funcionarios sindicales
acusados por el fraude hubiesen cometido estos actos para beneficio personal.
Usualmente, significaba que los fondos sindicales habían sido utilizados para
beneficiar a los partidos a los que los funcionarios pertenecían. Bajo el Código
del Trabajo, esto era una falta y los libros de contabilidad de los sindicatos
eran examinados regularmente por la Dirección General del trabajo, que
vigilaba atentamente los gastos sindicales. Si un sindicato malgastaba sus
fundos, los funcionarios eran técnicamente culpables de fraude.
872 El Siglo 15.4.1946.

222
presidenciales venideras puso, por el momento, en segundo plano las
luchas entre el PS y el PCCh.
Las presiones de la Guerra Fría tuvieron un claro impacto en
el surgimiento de los antagonismos que envolvieron al PS y al PCCh a
principios de 1946, aunque, dada las viejas rivalidades entre los dos
partidos, estos fueron más la excusa que la causa. Estas mismas
presiones también jugaron su rol en el deterioro de las relaciones entre
el gobierno y el PC y, ciertamente, ambos hicieron uso del análisis y
del lenguaje de la Guerra Fría desde principios de 1946. Duhalde
acusó al PC de utilizar eslóganes internacionales con el fin de
perturbar la economía nacional y debilitar el régimen democrático, y
sostuvo que la reciente conducta comunista había sido “abiertamente
revolucionaria y subversiva”.873 Por su parte, el PCCh alegó
repetidamente que existía una ofensiva imperialista y reaccionaria en
curso, tanto en el plano nacional como internacional y acusó al
imperialismo estadounidense de maquinar con la oligarquía la
instalación de una dictadura en Chile para asegurar que el país se
mantuviera en el subdesarrollado. 874 De hecho, en muchos sentidos el
conflicto entre el PCCh y el gobierno, a principios de 1946, se
prolongó en el que forzó al PCCh a la clandestinidad, un tiempo
después.875 Ahora bien, mientras las presiones de la Guerra Fría
fueron suficientes para agrandar la brecha entre el PS y la coalición de
partidos de centro-izquierda (con los que se había asociado la mayor
parte de la última década), no resultaban tan fuertes como para
destruir, hasta ese momento, los vínculos que amarraban al PCCh con
el PR.
El PR sabía del deterioro de las relaciones entre Rusia y las
potencias occidentales, y si bien criticó al PC por la agresividad de su
política sindical de fines de 1945, sus acciones, a inicios de 1946,
estuvieron determinadas por otras consideraciones. La retirada del
presidente Ríos de la vida pública señaló que nuevas elecciones
presidenciales estaban a la vista. El PR, aún dominado por su ala
izquierda, no consideró positivo el nombramiento de Duhalde a la
Vicepresidencia, pues supuso, con alguna justificación, que se trataba
de un intento de Ríos por asegurar que el próximo presidente de la
República fuera un Radical de derecha. Además, el rechazo de
Duhalde a las demandas del PR de posponer la disolución de los dos

873 Ibid. 21.2.1946.

874 Ver, por ejemplo, artículos de Humberto Abarca y de Galo González en
Principios, febrero-marzo de 1946, abril de 1946 y El Siglo 24.1.1946; 4.4.1946;
8.5.1946.
875 El paralelo se extendió aparentemente incluso a presiones externas sobre

Ríos para ilegalizar al PCCh. Discurso del diputado comunista José Díaz
Iturrieta en homenaje a Ríos luego de su muerte. El Siglo 3.7.1946.
223
sindicatos del salitre y formar un gabinete de izquierdas, incrementó
las hostilidades de este partido hacia su persona 876. De esta manera,
cuando, a diferencia del PS, el PR apoyó las huelgas del 30 de enero y
del 4 de febrero, Ríos apareció tomando partido por uno de los bandos
de la Guerra Fría.877
Del mismo modo, dado que la intención era construir una
coalición electoral de izquierda que diera la victoria al candidato
presidencial radical, el PR estaba casi tan enojado con el PS por unirse
al gabinete de Duhalde, como lo estaba el PC. Mientras el PR estaba
preparado para criticar al PC por cambiar su política según las
condiciones internacionales –denunciando sus intentos de utilizar
huelgas con fines políticos-, también apuntó a las responsabilidades
del PS al exponer que en las circunstancias del momento, la actuación
de este partido era aún más reprochable que la del PCCh. 878
Si bien la izquierda PR dominaba el CEN, se opuso a caer en
pánico y adoptar una postura anticomunista por presiones internas o
de la Guerra Fría, buscando definir su posición en los conflictos
partidarios que ya se abrían. En marzo de 1946, los radicales de
derecha formaron el Movimiento Radical Democrático (y luego, el
Partido Radical Democrático) que prometió su apoyo al gobierno de
Duhalde; atacó al CEN y a la candidatura presidencial “comunista”
del radical izquierdista González Videla.879 Pasado marzo de 1946, las
relaciones entre el CEN y Duhalde continuaron deteriorándose. En
junio, el CEN declaró su oposición formal a su gobierno y, en julio,
dio el paso sin precedentes de expulsar a Duhalde del partido por una
variedad de ofensas, incluyendo alentar al Movimiento y permitir
que su nombre se propusiera como candidatura presidencial cuando
el PR ya había elegido, oficialmente, a González Videla. 880 A pesar de
su expulsión, Duhalde anuncio formalmente su candidatura en agosto
mediante un discurso en el cual atacó al comunismo, solicitó a la
nación reaccionar en contra de los “cómplices de la secta
internacional” –es decir, el CEN del PR– y acusó a González Videla de
ser una herramienta comunista.881
Mientras las relaciones Este-Oeste continuaban deteriorándose, la
Guerra Fría no fue un tema decisivo en la campaña presidencial de
1946. Claro es que el clima internacional afectaba la situación interna
del PC y fortaleció la resolución del PS de oponerse a la candidatura

876 El Siglo 6.2.1946.

877 La Hora 6.2.1946.
878 El Siglo 2.3.1946. Informe de un discurso del presidente del CEN PR para la

Asamblea Radical.
879 La Hora 20.5.1946.
880 Ibid. 23.6.1946; 27.7.1946.
881 El Siglo 3.8.1946.

224
de González Videla, sin embargo, nada de ello evitó que el PR, el PC y
otros partidos de la ADCh se unieran para respaldar dicha
candidatura, en julio de 1946.882 Más sorprendente aún, el ambiente de
Guerra Fría no fue lo suficientemente fuerte como para persuadir a los
partidos de derecha para que hicieran a un lado sus diferencias y se
unieran bajo una sola candidatura para combatir la amenaza
“comunista” que, González Videla, parecía representar. Fue así como
el 4 de septiembre de 1946, González Videla derrotó a los otros tres
candidatos en las elecciones presidenciales883. Lo hizo sin obtener
mayoría absoluta, por lo que un Congreso Pleno (reunión de ambas
cámaras) debía ser llamado para ratificar su victoria.
Los partidos de derecha tenían una mayoría en el Congreso,
por tanto, los rumores sobre los planes y transacciones diseñados para
evitar que González fuera confirmado en el cargo abundaban.
Mientras la prensa derechista azuzó con la “amenaza roja” en un
intento, según algunos, de persuadir a las FF.AA. para que
intervinieran y declararan nula la elección.884 El Congreso Pleno se
reunió el 24 de octubre, y con el firme apoyo de Arturo Alessandri y el
Partido Liberal, González Videla fue confirmado en su cargo por 138
votos contra 44.885
Aunque González debió su éxito en el Congreso a varios factores -
incluyendo la antipatía liberal contra Ricardo Cruz-Coke, su rival
conservador, y al temor a la probable reacción del PCCh y sus fuerzas
si su candidato no era ratificado- digamos que también ganó porque
fue capaz de disipar las inquietudes de todos, excepto de los
derechistas más acérrimos. Cómo se las arregló para satisfacer dichas
inquietudes, no es del todo claro, pero las garantías que dio al
embajador británico en Santiago antes y después del 24 de octubre
fueron probablemente indicativas en su enfoque general. En efecto,
por vías privadas había hecho saber a este embajador que, aunque
fuera necesario invitar al PC a compartir cargos gubernamentales, los
liberaría de sus servicios “lo más pronto posible”. Para ello, esperaría

882 Ibid. 22.7.1946.

883 Los otros candidatos era Ricardo Cruz Coke (Conservador, 142.441),
Fernando Alessandri (Liberal, 131.023 votos) y Bernardo Ibáñez (Socialista,
12.133 votos). González Videla obtuvo 192.207 votos. Urzúa Valenzuela,
op.cit. p. 98.
884 El rumor más fuerte, según el embajador británico en Santiago, era que los

liberales votarían por Cruz Coke, quien luego renunciaría, dejando a Arturo
Alessandri (presidente del senado) a cargo. Alessandri llamaría a nuevas
elecciones y la derecha se uniría para derrotar al candidato de izquierda. FOR
FO 371/52003 AS 6413/16/9, Informe de Leche a Bevin, con fecha 4.10.1946.
Rumores similares corrían en 1970 cuando el presidente Allende iba a ser
confirmado en el cargo mediante un Congreso Pleno.
885 La Hora 25.10.1946.

225
el momento en que los comunistas se desacreditaran a sí mismos ante
las masas.886 Garantías similares fueron dadas al embajador de los
EE.UU. y, según Luis Corvalán, también al PL. 887
No obstante, se podría sostener que dichas garantías fueron
únicamente el precio necesario para la victoria en el Congreso Pleno,
eventos posteriores llevan a concluir que González las siguió
estrictamente. Tempranamente intentó sacar al PCCh del gobierno,
pero el reproche moral que encontró por su acción fue generalizado.
Por su lado, también resultaron inconsistentes los cargos de traición
que, a su vez, esgrimió el PCCh en contra del Presidente. Las
publicaciones del PC de 1947 no dejan dudas de que el Partido tenía
plena conciencia del poder de las fuerzas nacionales e internacionales
en su contra. Tampoco dejan espacio para suponer que confiaban
abiertamente en González, si bien Neruda había hecho una notable
contribución pasional a su campaña electoral con el poema El pueblo lo
llama Gabriel. El PCCh declaró su apoyo a su candidatura “a pesar de
sus indecisiones (de González Videla)” y porque, como “el
representante de la pequeña y mediana burguesía”, había derrotado a
Duhalde, el representante de la oligarquía 888. Por lo demás, en la
convención donde fue proclamado Gabriel González, Ricardo Fonseca
propuso condiciones casi insultantes para obligar a un compromiso
público del proclamado a fin de que apoyara la plataforma electoral y
a los partidos que lo llevarían a la presidencia. 889 En otras palabras, el
PCCh apoyó a González Videla por la misma razón que había
apoyado a Aguirre Cerda y a Ríos: porque él era el candidato más
disponible, y no porque tuviera alguna ilusión sobre su honradez y
fiabilidad.
Cualquier expectativa comunista de que su estadía en el
gobierno tenía alguna posibilidad de no ser tan corta, se debió haber
evaporado luego de que González Videla anunciara su primer
gabinete. Aunque el PCCh le había instado a formar una
administración basada en los partidos de la ADCh y la Falange
Nacional, él escogió, en cambio, invitar al PL para compartir cargos
con el PR y el PC, formando el llamado gobierno “tricolor”. 890

886 FOR FO 371/52003 AS 6682/16/9, y A 7055/16/9, informes de Leche para

Bevin, con fecha 21.10.1946 y 4.11.1946 respectivamente.
887 F. Parkinson, Latin America, the Cold War and the World Powers, Londres,

1974, p. 13, Corvalán, Ricardo Fonseca…op.cit. p. 179.

888 Principios, julio de 1946, “Suplemento, Resumen de la reunión del CC

PCCh, 15-16 julio”, p26.

889 Corvalán, Ricardo Fonseca... op. cit., pp. 175-176.
890 Los liberales tuvieron 3 ministerios (Defensa, Salud y Justicia); el PCCh

también tuvo tres (Vías y Obras Públicas, Agricultura y Tierras y

Colonización); cuatro radicales tuvieron los ministerios restantes, entre ellos
Interior, Relaciones Exteriores, Finanzas, comercio y economía y Educación).
226
González, un líder de la facción radical de izquierda que había
condenado constantemente a Ríos por su insistencia en dar cargos a
los liberales, no vaciló en emular a su predecesor en este aspecto. Al
margen de los acuerdos a que haya llegado con el PL para asegurar su
apoyo en el Congreso Pleno, lo cierto fue que González Videla tuvo
que construir un gobierno que calmara a los partidos de derecha y a
las FFAA o, al menos, prevenir de que adoptaran posiciones
intransigentes de una manera cada vez más histérica. Además,
necesitaba algo de apoyo de la derecha para neutralizar la
representación popular en el Congreso, y como el Partido
Conservador se negó categóricamente a aparecer junto al PCCh en el
gabinete, el PL pareció ser la única alternativa práctica.
Quedan dos preguntas: ¿Por qué el PCCh estuvo tan
determinado a tener cargos en el gabinete? ¿Por qué González Videla
encontró necesario honrar su deuda incuestionable con el PCCh
cuando los dos presidentes radicales anteriores –quienes también
debían su elección, en parte al menos, a los votos comunistas–
gestionaron la mantención del apoyo comunista sin admitirlos en el
gabinete?
El PCCh dio varias razones para querer cargos ministeriales.
La razón principal, según lo dicho por Galo González en una
Conferencia Nacional llevada a cabo en Santiago en octubre de 1946,
fue que el Partido le dio importancia a la implementación del
programa de la candidatura, programa que prometía cambios rápidos
para Chile.891 Ya que el PCCh había apoyado a los dos presidentes
radicales anteriores desde fuera de los gabinetes y no había tenido la
ocasión de asegurar la implementación de sus plataformas electorales,
había llegado el momento para que el PC entrara al gobierno,
trabajando desde dentro por la realización del programa. Galo
González también declaró que el PCCh había sentido la necesidad de
pasar de una fase “agitación” a otra de organización y creación y que,
como las contrapartes Europeas, el PCCh quería jugar un papel activo
y creativo en la solución de los grandes problemas a los que se
enfrentaban los chilenos.892
Sin embargo, existían probablemente más razones que las dichas.
El PC también pensó que tras su intenso apoyo a Ríos -sin mucha
recompensa directa-, ya no se encontraba en condiciones de repetir la
manera. Además, dado el continuo deterioro de las relaciones entre
Rusia y EE.UU., el PCCh probablemente sintió que para defender de

FOR FO 371/52003 A 7055/16/9, informe de Leche para Bevin, con fecha

4.11.1946.
891 El Siglo 17.11.1946. Informe del discurso de Galo González para la

conferencia del PCCh llevada a cabo en octubre de 1946.

892 Ibid.

227
mejor forma los intereses propios y de la clase obrera, era mejor estar
al interior que fuera del gobierno. Finalmente, aun sabiendo que su
gravitación en el gobierno no sería de primer orden, los cargos de
gabinete le darían la oportunidad de resolver viejos pleitos con el PS
y, quizás más importante, para fortalecer su influencia en el
movimiento sindical.
También hay razones para comprender por qué González
Videla encontró necesario invitar al PCCh al gabinete. En primera
instancia, en contraste con sus actitudes durante la administración de
Aguirre Cerda y la primera parte de la presidencia de Ríos, el PC
exigió cargos a gritos. En segundo lugar, fueran cuales fueran las
dudas que González Videla tuviera respecto del PCCh, esta
colectividad le había dado un valioso apoyo durante sus campañas
presidenciales de 1942 y de 1946, de modo que existía una deuda de
gratitud con los comunistas más grande que la debida por Aguirre
Cerda o Ríos, no bien ambos pasaron a ser candidatos presidenciales a
pesar de la inicial oposición comunista. Aguirre Cerda, contando con
el apoyo de un poderoso PS, pudo haber incluso prescindido de los
dirigidos por Contreras Labarca. Por su lado, la Segunda Guerra
Mundial aseguró a Ríos el apoyo comunista sin haber pagado por él.
Ninguna de estas circunstancias existía cuando González llegó a La
Moneda. Dadas las severas dificultades económicas de Chile, la
desintegración del PS y su desplazamiento por el PCCh como partido
líder de la clase obrera en el país, la necesidad de G. González de
apoyo y cooperación comunista fuer mayor que la de sus
predecesores. Finalmente, a diferencia de Aguirre Cerda o Ríos,
González Videla fue un radical de izquierda que profesaba la
necesidad de reformas, que había anunciado que la antigua economía
liberal estaba muerta, declarando que quería extender la democracia
desde la esfera política a la económica. 893 Al contrario que Ríos, que
había intentado no llegar a ser dependiente de la izquierda, González
Videla estaba ansioso por no depender de la derecha. Por estas
razones, él necesitó el apoyo del PCCh e hizo algunos intentos por
mantenerlo incluso luego de que los ministros comunistas fueran
expulsados del gabinete.
Si González Videla esperaba que el PCCh probara ser un
compañero dócil y tratable, permitiendo ser desacreditado ante las
masas, sus esperanzas estaban mal fundadas. Antes de aceptar el
cargo de gabinete, el PCCh dejó perfectamente claro que continuaría
persiguiendo las políticas que había adoptado en el XIII Congreso
Nacional, y no permitiría que lo llevaran al camino del compromiso y

893 Ver el discurso de González Videla para la convención nacional del PR

llevada a cabo en enero de 1946. Ibid. 28.1.1946.
228
la vacilación que habían destruido al PS. 894 En la Conferencia Nacional
de octubre de 1946, Galo González advirtió que el programa del
presidente sólo sería implementado con el apoyo y la movilización de
las masas, también indicó que los ministros comunistas no se
consideraban obligados por las decisiones de gabinete con las que
estaban en desacuerdo; en su lugar, debían informar al CC que, en
caso necesario, llevarían el asunto a las bases.895 Además, Galo
también señaló que las huelgas no eran responsabilidad de los
trabajadores, sino que eran causadas por la intransigencia de los
empleadores.896 Ponderó las declaraciones más resueltas indicando
que el PCCh iba a continuar buscando persuadir a otros grupos,
incluyendo a la derecha progresista, de la necesidad de implementar
el programa de González Videla y que el Partido estaba dispuesto a
ser complaciente dentro de ciertos límites, pero dejó en claro que el
PCCh no estaba dispuesto a sacrificar la esencia del programa. 897 De
hecho, dadas las sombras expansivas de la Guerra Fría y las
experiencias de regímenes totalitarios en Europa, el PCCh vio su
entrada en el gobierno no como un resultado triunfante de décadas de
esfuerzo, sino como el comienzo de una nueva fase de lucha, una fase
en la que el PCCh estaba determinado a movilizar todas sus fuerzas
para asegurar que González Videla cumpliera sus promesa y que
Chile se encaminara más allá del camino de la revolución
democrático-burguesa.
Por diferentes razones, el PL también entró al gabinete con
ánimo combativo. A diferencia del PC, el PL no estaba preocupado
por la implementación del programa, sino por bloquear los aspectos
que ellos no aprobaron. El PL tenía un objetivo exigente: mantener a
los comunistas bajo escrutinio estricto y utilizar cada oportunidad
para prevenir su crecimiento. Para dicho fin, se opuso al
nombramiento del intendentes y gobernadores comunistas, ayudó a
bloquear en el Senado la ratificación del nombramiento de Pablo
Neruda como embajador de Italia, y, según sus propias declaraciones,
aceptó puestos en la administración pública con el fin de que dichos
puestos no cayeran en manos comunistas. 898
De hecho, aparte de actividades específicamente anti-
comunistas, inicialmente el PL se comportó más como una oposición
que como un partido del gobierno. Hizo campaña en contra de las
políticas económicas del Ministro de Finanzas, Roberto Wacholz,
apoyó a los candidatos de oposición en las elecciones parciales al

894 Ibid. 17.11.1946.

895 Ibid.
896 Ibid.
897 Ibid.
898 La Hora 19.12.1946.

229
Congreso y, lo más importante de todo, intentó (con la ayuda de
conservadores) imponer, a través del Congreso, una ley restrictiva a la
sindicalización campesina sin consultar o informar al Presidente y a
los otros partidos de gobierno.899
La hostilidad liberal no fue el único obstáculo al que el PCCh
se tuvo que enfrentar en el gabinete: tuvo que soportar ataques de la
oposición de derecha y de los socialistas. De hecho, el PS devolvía así
los ataques que los comunistas le habían hecho en el pasado. La
Opinión acusó a dirigentes y ministros comunistas de causar huelgas y
de levantarlas, de aprobar alzas de precios, de preparar cuadros
burocráticos, de causar desordenes en la periferia de la Santiago, de
canalizar artículos de primera necesidad (como el aceite de cocina) a
sus miembros y partidarios.900
Mientras el PCCh permaneció en buenos términos con el
Presidente y el PR, pudo resistir estos ataques de derecha e izquierda.
Desafortunadamente para el PC, sus relaciones con el PR pronto se
tensaron. Aunque el CEN aún estaba dominado técnicamente por
radicales de izquierda y de centro, varios tenían puestos de gobierno –
o los querían– pasando a ser oficialistas o adherentes más o menos
incondicionales al gobierno. Unos pocos radicales izquierdistas se
mantuvieron cerca de las políticas que el PR había perseguido desde
1944, demandando acuerdos con la izquierda, pero su número era ya
pequeño, siendo una minoría en el CEN. De hecho, en enero del 47,
cuando estos denunciaron las maniobras del PL y demandaron su
exclusión del gobierno, sus voces fueron ahogadas por los oficialistas,
quienes encontraron más reprochables las acciones comunistas901. El
PC no solo insistió en su parte del botín de cargos públicos, sino
también, fracasó en ejercer una influencia de moderación en el campo
de las relaciones laborales. Además, la intensa campaña comunista
para sindicalizar al campesinado –hecho posible mediante la
derogación de uno de los decretos de Aguirre Cerda que prohibía la

899 Esta ley, primero presentada al congreso a principios de 1947, fue retirada
por la insistencia de González Videla, se reintrodujo luego de discusiones
entre el PR y el PL, fue aprobada por el congreso y promulgada el 30 de abril
de 1947. La Hora 10.1.1947; 18.1.1947; 2.2.1947; 12.2.1947. El Siglo 30.4.1947. La
ley restringió severamente el sindicalismo campesino que, desde noviembre
de 1946, había sido llevado a cabo bajo las provisiones normales del Código
del Trabajo. Según Brian Loveman en Struggle in the Countryside; Politics and
Rural Labour un Chile 1919-1973, Indiana, 1976, p. 170-173, unos 300 sindicatos
fueron creados entre noviembre de 1946 y abril de 1947, a diferencia de los 34
que habían sobrevivido del primer período de sindicalismo campesino bajo
Pedro Aguirre Cerda.
900 La Opinión 16.11.1946; 21.11.1946; 26.11.1946; 5.12.1946; 19.12.1946;

16.1.1947; 15.2.1947.
901 La Hora 8.1.1947.

230
sindicalización en las afueras de la ciudad– alarmó a varios radicales
que, al mismo tiempo, estaban enfadados por los ataques comunistas
en contra de funcionarios del gobierno radical que se negaban a
cooperar en esa campaña.902 Poco tiempo después de que el
radicalismo de izquierda hiciera un llamado para la exclusión de los
Liberales del gobierno, el presidente del CEN hizo otro para poner fin
a la alianza con los comunistas.903 En parte, con la finalidad de
neutralizar este anuncio, y en parte porque el gobierno había tenido
éxito en diversas disputas laborales desde que había asumido, el 4 de
febrero el PC anunció que, en adelante, la huelga solamente sería
utilizada como último recurso y que el Partido cooperaría en un plan
nacional para incrementar la producción. 904
A pesar de este llamado a la calma, la ruptura con el PR
creció. En el mismo mes de febrero, el CEN resolvió que las
organizaciones radicales locales quedaban libres de escoger si
deseaban o no pactar con el PC en las elecciones municipales de
abril.905 Por su parte, el PL continuando con su curso disruptivo
expuso que no cooperaría con el PC ni con el PR en el nombramiento
de consejeros para a las empresas semipúblicas, asunto que debía
contar con la anuencia del Congreso. A la vez, sus senadores
ayudaron a bloquear la ratificación de dos congresistas, uno radical y
el otro comunista, para acudir a la asunción del Presidente
Uruguayo.906 Debido a que los nombramientos habían sido hechos por
el Ministro de Asuntos Exteriores (radical), los ministros PR
renunciaron en señal de protesta, acusando al PL de deslealtad. 907
Acto seguido, los PL también renunciaron, probablemente en un
intento por forzar a los ministros comunistas a una acción similar 908,
cosa que no hicieron, expresando su simpatía por lo obrado por sus
colegas radicales. Indicaron que no podían renunciar sin contar con la
aprobación del CC, e instaron a los ministros liberales a que
regresaran a sus carteras, a cambiar su actitud y a cooperar en la
implementación del programa de González Videla.909
Teóricamente, esta situación permitía a González Videla
rearmar su gabinete, aceptando la renuncia de todos, pero no lo hizo.
Luego de que el PL asegurara un buen comportamiento en el futuro,

902 Ibid. 20.1.1947.

903 Ibid. 15.1.1947.
904 El Siglo 5.2.1947.
905 La Hora 12.2.1947.
906 Ibid. 11.2.1947.
907 Ibid. 14.2.1947.
908 Esta, al menos, era la opinión de Ricardo Fonseca. Ver su artículo “Solución

popular a la crisis política” en Principios, febrero-marzo de 1947, pp. 3-4.

909 El Siglo 14.2.1947.

231
el gabinete tricolor continuó en funciones. 910 La decisión del
Presidente, aun cuando había prometido deshacerse pronto de los
comunistas, seguramente estuvo motivada, en primer término, porque
la indisciplina liberal no era un asunto relevante para proceder en
contra del PC, más cuando este había indicado que no tomaría
decisiones precipitadas y que haría todo lo posible por moderar los
ánimos en el sector sindical. En segundo lugar, en la situación vivida,
el malestar de los radicales era en contra del PL, y si bien varios
sectores del PR estaban mostrando rechazo al PC, la cercanía de las
elecciones municipales de abril disuadía respecto de cualquier acción
que afectara los acuerdos que diferentes núcleos radicales ya tenían
pactado con los comunistas.
Luego de la crisis de febrero, las presiones dentro del PR para
poner fin a la alianza con el PC crecieron y, con el apoyo de los
liberales, el oficialismo comenzó a proponer la formación de un
gabinete exclusivamente radical.911 Al mismo tiempo, en vísperas de
las elecciones municipales de abril, la prensa derechista y socialista
comenzó a intensificar su campaña en contra del PC, situación que no
desaprovechó González para salir en defensa del comunismo.912 Al
mes siguiente, sin embargo, fueron los propios resultados de las
elecciones los que motivaron al Presidente para sacarlos del gabinete.
En las municipales, el apoyo al PCCh creció, de 32.219 votos, en abril
de 1944, a 91.204, mientras que en términos “reales”, o sea en términos
de votantes masculinos calificados para votar postulantes al
Congreso, el PCCh casi había doblado su apoyo desde marzo de
1945.913 A diferencia de la espectacular ganancia del PC, el PR sufrió
pérdidas que, siendo leves, los alarmó lo suficiente como para reforzar
su ánimo por ver terminados los acuerdos con los comunistas. 914 El
PL, por su parte, se auto-convenció de que los resultados

910 La Hora 14.2.1947.

911 Quizás las primeras señales de que esta idea estaba ganando respaldo en el
PR, fue que el presidente del CEN sintió que era necesario negar formalmente
los rumores de que él le pidió a González Videla formar dicho gabinete. La
Hora 27.2.1947.
912 A principios de marzo, por ejemplo, González Videla declaró que el

anticomunismo estaba inspirado en el fascismo. El Siglo 3.3.1947.

913 La Dirección del Registro Electoral y el Partido Comunista ante la Ley de defensa

de la Democracia, Santiago, 1951) p.8. Estadística Chilena, 1944, pp. 637-657. El

número de votos “políticos” aumentó de 46.133 en marzo de 1945 a 78.336 en
abril de 1947.
914 En 1944, el PR recibió 105.01 votos “políticos” y 18.137 votos municipales;

en 1947, consiguió 92.032 votos “políticos” y 18.538 votos municipales.

Estadística Chilena 1944, pp637-657. La Dirección del Registro Electoral op. cit., p.
8. El PCCh sostuvo que el PR perdió por no pactar con los comunistas. El Siglo
9.4.1947.
232
representaban el “masivo rechazo” de los chilenos al comunismo,
declarando renunciaría al gabinete inmediatamente.915 Enfrentado por
esta decisión de los liberales y por la creciente presión de los radicales
de formar un gabinete sólo PR, González Videla solicitó las renuncias
de los ministros comunistas, lo que estos cumplieron el 16 de abril de
1947.916 El nuevo equipo ministerial incluyó a radicales y a unos pocos
tecnócratas. El PC, su parte, comentaron que lo sucedido era un
“retroceso”; empero, indicó que seguiría respaldando al gobierno en
la medida que este no se alejara del programa electoral.917
Había razones para que el PCCh actuara con mesura. Por de
pronto, Gabriel González permitió que los comunistas que ocupaban
cargos no ministeriales, mantuvieran sus puestos, haciendo alusión a
que luego de algunos meses, podrían volver a desempeñarse en
algunos ministerios.918 En segundo lugar, el PC tenía aún algo de
esperanzas a raíz de ciertos actos iniciales del gobierno, tal como la
derogación del decreto que prohibía la sindicalización campesina o el
veto de Chile para que España se uniera a las Naciones Unidas. La
situación, de todos modos, era contradictoria: el gobierno parecía
interesado en frenar otros aspectos de la plataforma electoral. Para
abril, ya era obvio que el Ejecutivo no adelantaría en cambios
económicos que los comunistas estimaban fundamentales. En vez de
ello, se inclinaba más por operar con las viejas soluciones de equilibrio
fiscal, la reducción del gasto público y la estabilización de los salarios,
pero no los precios.919 Aparte de esto, el PCCh comenzó a oponerse a
una reciente norma aprobada en el Congreso (y que probablemente el
Ejecutivo refrendaría) que buscaba restringir el sindicalismo
campesino.920 En tercer lugar, los comunistas reconocían que, en el
clima internacional del momento, González Videla no podía darse el
lujo de un gobierno de minoría, es decir, sin el apoyo de ellos, como
su mayor aliado. Un gobierno así (de minoría) estaría en malas
condiciones para enfrentar las presiones de los EEUU, además de
tener que lidiar con un Congreso mayoritariamente adverso. Un

915 La Hora 11.4.1947.

916 El Siglo 16.4.1947.
917 Ibid. 17.4.1947.
918 Corvalán, Ricardo Fonseca… op. cit., p. 196.
919 El Siglo 9.4.1947.
920 La ley restringió el número de peticiones que se podían presentar a los

terratenientes a una por año – fuera de las épocas de cosecha y siembra –

restringió la sindicalización para granjas que empleaban a más de 20
trabajadores (diez de ellos tenían que ser alfabetizados) y las peticiones
salariales debían tener un apoyo del 55% de los trabajadores. La Hora
19.4.1947; 26.4.1947. Según Brian Loveman op. cit., p. 173, los trabajadores
agrícolas presentaron 400 peticiones salariales en 1947, 24 en 1948 y 11 en
1951, mostrando que la ley y la represión al PCCh tuvo un efecto significativo.
233
cuadro de este tipo, y dentro de un período relativamente corto, lo
arrastraría a crisis institucionales y a intentos no constitucionales de
terminar con él.921
Respecto de la salida de los comunistas del gobierno, la
Guerra Fría fue decisiva, pero de una manera indirecta. Las presiones
norteamericanas, que se venían haciendo sentir en la política chilena
desde fines de 1945, se intensificaron considerablemente con los
primeros meses de 1947. El 12 de marzo de ese año, el Presidente
Truman anunció lo que llegó a conocerse como “La Doctrina
Truman”, el compromiso de los EE.UU. de contener la amenaza del
comunismo en Europa y otros lugares en el Mundo, un compromiso
que fue seguido de una serie de planes económicos y militares
diseñados para reforzar al mundo occidental en contra de la agresión
comunista soviética.922 La reacción de varios gobiernos occidentales al
grito de guerra de Truman, fue rápida. Tal como señaló un
colaborador de La Hora, en los tres meses anteriores al discurso del 12
de marzo, los comunistas tuvieron que huir del gobierno en Bélgica,
Francia, Italia y Chile, mientras que en Brasil, el PC fue ilegalizado. 923
El mismo González Videla admitió que las presiones de la
Guerra Fría jugaron un rol en la salida del PCCh de sus cargos. En su
discurso de apertura del Congreso, el 21 de mayo, declaró que en las
“dramáticas y agitadas” condiciones mundiales, ningún país podía
estar inmune al “sentimiento de miedo, casi de pánico, que las
rivalidades de las grandes potencias habían forjado en los últimos
meses”.924 A pesar de que él mismo declaró que el “sentimiento de
miedo” había causado la renuncia del PL al gabinete, parece haber
pocas razones para dudar de que él estaba tanto o más afectado que
los Liberales frente al deterioro del clima internacional. De hecho, las
garantías que había dado al embajador inglés y estadounidense
(octubre y noviembre de 1946), muestran que estaba muy consciente
de la necesidad de aliviar los miedos de las potencias occidentales.
Para principios de 1947, esta necesidad cobró urgencia debido al
deterioro de la situación económica de Chile, tornándose
imprescindible la ayuda económica de EE.UU. De hecho, una semana
antes de que pidiera la renuncia a los ministros comunistas, había

921 Según Sergio Soto Mayor, “Carta Abierta de un ex militante del PC,
Santiago, 1953, pp. 61-62 y Corvalán op. cit., p. 196, el Departamento de
Estado de los EE.UU. ya había indicado en febrero de 1947 que la ayuda
económica no se daría a aquellos países que persiguieran políticas externas
inaceptables para EE.UU.
922 Walter La Feber, America, Russia and the Cold War, Nueva York, 1976, pp.

58-59.
923 La Hora 6.7.1947. Artículo de Jaime Miravitales.
924 Ibid. 22.5.1947.

234
despachado una misión especial a EE.UU. para conseguir la asistencia
económica, pareciendo altamente probable que los dos hechos
estuvieran conectados. En las semanas anteriores a la partida de la
misión económica, El Siglo había publicado varios artículos que
sostenían que Chile podía sobrevivir sin la ayuda de EE.UU.; que un
nuevo conflicto mundial no estaba a la vista, y que no existía
evidencia para sostener que los EE.UU. daban tratamiento
preferencial a los gobiernos que ellos aprobaban. 925
El tipo de respuesta que Gabriel González estaba dando frente
a la situación internacional y a la necesidad de solicitar apoyo
económico de los EE.UU., no difería mayormente de lo realizado antes
por Aguirre y Ríos. En 1940, Aguirre Cerda había roto sus vínculos
con el PCCh, en parte, por la necesidad del país de alcanzar créditos
de Washington; mientras que situaciones similares habían persuadido
a Ríos para romper relaciones diplomáticas con las potencias del eje,
en 1943.926 Además, no obstante Aguirre Cerda y Ríos habían resistido
presiones domesticas e internacionales para ilegalizar al PCCh en 1941
y 1946, no es del todo seguro que ellos hubiesen actuado de modo
distinto a lo realizado por González Videla en el contexto de un
cuadro similar al enfrentado por este último.
Aunque en apariencia el PC dejaba el gabinete en buenos
términos con el Presidente, es claro que sus relaciones fueron
crecientemente frías luego de abril de 1947. En la Conferencia
Nacional realizada en Santiago, Ricardo Fonseca acusó a EE.UU. de
respaldar a gobiernos reaccionarios y corruptos a través del mundo,
burlándose de la idea de una tercera guerra mundial, y denunció
como perjudiciales los planes militares y económicos de EE.UU. para
la soberanía e independencia de Chile.927 Al mismo tiempo, Fonseca
predijo que el mundo capitalista pronto experimentaría una crisis
económica aún más devastadora que la de 1929, e instó a los
trabajadores a movilizarse en contra del alza de precios y velar por la
implementación de la plataforma electoral de González Videla.928 En
junio, con ocasión de una huelga de buses en la Capital, la actitud más
resuelta del PC produjo la primera confrontación pública con el
Presidente cuando el gobierno intentó poner fin a la huelga mediante
el uso de la Ley de Seguridad Interior. Se generaron incidentes
callejeros en los que cuatro “revoltosos” fueron heridos por balas de la

925 Ver, por ejemplo, un artículo de Orlando Millas ¿“Es posible mantener un
gobierno a disgusto de Wall ST?” El Siglo 5.3.1947. Ver también la editorial en
El Siglo 4.4.1947.
926 Ver los capítulos 5 y 6 de este trabajo.
927 El Siglo 24.5.1947.
928 Ibid.

235
policía.929 El PC culpó a la intransigencia de los empleadores por la
huelga y a la ineptitud del gobierno al fracasar en un acuerdo salarial.
Acto seguido, también lo culpó por las muertes que se había
registrado.930 González Videla reaccionó de manera furiosa ante los
cargos y acusó al PC de responsabilidad por la matanza, ya que había
sido reticente a impedir el movimiento huelguista.931 Además, cargó al
PCCh de “falsa demagogia” y rechazó la idea de que él había roto su
promesa de no utilizar la fuerza en contra de la gente, afirmando que
él nunca utilizaría la fuerza “para reducir garantías de derechos
constitucionales y de leyes sociales”.932 El episodio auguraba lo que
vendría, pues esta primera confrontación pública entre González y el
PCCh, se correspondía con la opción política adoptada por el PR en
una Convención Nacional llevada a cabo en Santiago durante los días
de la huelga de buses. En tal encuentro, una propuesta para formar un
gabinete de izquierda fue rechazada, triunfando otra que prometió
apoyo al gobierno y advirtiendo que el PR no conformaría gabinete
con partidos que profesaran doctrinas sociales y económicas
contrarias a sus definiciones.933 Aunque en teoría esta resolución no
descartó el regreso de los comunistas al gobierno, en la práctica, esto
marcó el fin de una década de cooperación radical-comunista.
El sostenido aumento de los roces entre el partido de Fonseca
y González Videla, fue en paralelo a las dificultades que el gobierno
estaba teniendo para asegurar la ayuda económica de EE.UU. Según
Fonseca, la misión que había sido enviada a EE.UU. en abril, había
vuelto solo con una promesa de que un nuevo crédito podría
aprobarse, siempre que el país se pusiera al día con una deuda
anterior de seis millones de dólares. Por su parte, la misión de EE.UU.
que visitó Chile en mayo, insistió en una serie de condiciones antes de
aprobar la entrega de créditos que sumaban 26 millones de dólares. 934
Entre estas condiciones, según el historiador Jorge Barría Serón
(socialista), estuvo la medida de exclusión total de los comunistas de
cualquier cargo de gobierno.935 En todo caso, luego del regreso del
Presidente de una Conferencia Panamericana en la que respaldó los
planes de EE.UU. para la cooperación militar continental –actuación
desaprobada por los comunistas- comenzó lo que resultó ser la

929 Ibid. 11.6.1947.

930 Ibid. 14.6.1947.
931 Ibid.
932 La Hora 15.6.1947.
933 Ibid. 9.6.1947.
934 El Siglo 24.5.1947.
935 Jorge Barría Serón, Trayectoria y estructura del movimiento sindical chileno

1946-62, Santiago, 1963, p. 5. La evidencia era un artículo del norteamericano

Business Week 8.11.1947.
236
ofensiva final en contra del PCCh.936 A principios de agosto, luego de
extendidas negociaciones con todos los partidos políticos, excepto el
PC, González Videla anunció la formación de un gabinete de
administración, en el que el jefe de la Armada, Vicealmirante Holger,
ocupó el puesto de Ministro del Interior.937
Los comunistas señalaron que el nuevo gabinete era otro
retroceso, anunciando que la elección que enfrentaba Chile entre
democracia o dictadura, no era del todo clara.938 Acorde con este
análisis, el PCCh hizo un llamado al proletariado para desarrollar “al
máximo” la movilización de masas e influir en los hechos, dando
soluciones populares a los problemas que enfrenta el país.939 En las
semanas siguientes apoyó una serie de huelgas y lanzó una campaña
cada vez más poderosa en contra del alza de precios, en general, y del
pan, en particular. Cuando los mineros del carbón y los ferroviarios
pararon, en parte al menos para protestar en contra del alza de
precios, González Videla acusó al PCCh de obstruir sus planes de
combatir la especulación en los precios y de lanzar huelgas
revolucionarias.940 El 19 de agosto, el Presidente declaró que todos los
puestos de gobierno ocupados por comunistas, quedaban vacantes y
solicitó al Congreso la concesión de poderes especiales para combatir
la situación creada por la demagogia revolucionaria del PCCh y las
maquinaciones inescrupulosas de los especuladores. 941 El 20 y 21 de
agosto, el Congreso le concedió los poderes especiales e
inmediatamente impuso el Estado de emergencia en la región del
carbón.942 La reacción del PCCh ante estos hechos fue sostener que la
agitación social era causada por el creciente costo de la vida y negó
vehementemente que las acciones de huelga que habían apoyado,
tenían algún objetivo revolucionario, apuntando al hecho de que los
huelguistas habían regresado al trabajo inmediatamente de que fueran
concedidos los poderes especiales. 943 Aun así, mientras el PCCh
insistía en que no apoyaría intentos extra constitucionales para
expulsar a las autoridades legítimas, también insistía en que
continuaría defendiendo los derechos e intereses de los trabajadores,
apoyando su lucha por mejores salarios y condiciones. 944 Luego de
que González Videla obtuvo los poderes especiales, el PC intentó

936 La Hora 26.6.1947; 28.6.1947.

937 Ibid. 2.8.1947.
938 El Siglo 3.8.1947; 11.8.1947.
939 Ibid. 11.8.1947.
940 Ibid. 20.8.1947.
941 Ibid.
942 Ibid. 22.8.1947.
943 Ibid. 20.8.1947.
944 Ibid. 23.8.1947

237
retroceder en la confrontación directa con el gobierno y, sin cambiar
posición, suavizó sus ataques y llamó a un reagrupamiento de las
fuerzas populares. Sin embargo, para ese entonces, ya era demasiado
tarde.
Tras las elecciones municipales de abril, la ADCh había dejado de
funcionar, agregándose la salida del PC del gabinete. A finales de
agosto, el PR rompió su último vínculo con el PC mediante la orden a
sus delegados a retirarse de la CTCh, dominada por comunistas. 945
Aunque algunos elementos del radicalismo y de otros partidos
continuaron estando juntos al PCCh, en los hechos y para distintos
objetivos, los comunistas ya estaban completamente aislados al
momento de su confrontación final con el gobierno.
La ocasión para el quiebre definitivo fue una huelga en los
yacimientos de carbón a principios de octubre de 1947. Los mineros,
quienes habían agotado todos los procedimientos estipulados en el
Código del Trabajo, declararon una huelga legal el 4 de octubre, luego
de rechazar las insinuaciones del gobierno para un arbitraje
voluntario.946 El mismo día que la huelga se hizo efectiva, el gobierno
decretó un acuerdo salarial que concedía las demandas de la mayoría
de los mineros y ordenó volver al trabajo.947 Cuando los mineros se
negaron, el gobierno culpó al PC por su resistencia y lo acusó de
lanzar una huelga revolucionaria diseñada para enfrentar al Estado. 948
El gobierno aceptó ofertas del PS para reemplazar a los huelguistas,
mientras las FFAA se encargaron de muchos de ellos. 949 El 8 de
octubre, el gobierno anunció que había descubierto un plan comunista
internacional, con base en las embajadas checoslovaca y yugoslava,
cuyo objetivo era arruinar la economía nacional: el 21 de octubre,
Chile rompió relaciones diplomáticas con dichos países y con Rusia. 950
En paralelo a estos desarrollos, líderes y activistas comunistas fueron
arrestados en la zona de carbón, detenciones que las compañías
mineras encontraron excesivas. El Siglo fue forzado interrumpir sus
trabajos y la persecución se extendió a otras regiones del país.951 A
pesar de estas medidas, los mineros continuaron resistiendo hasta el
21 de octubre, incluso cuando el Ejército intentó intervenir trayendo

945 Ibid. 22.8.1947.

946 Considerando que había aproximadamente 15.500 mineros en la industria
del carbón en 1947, los resultados de la votación de la huelga fueron muy
impresionantes. De 15.189 votos, 15.104 fueron a favor de la acción huelguista.
Ibid. 27.8.1947.
947 Ibid. 5.10.1947. El decreto dio aumentos salariales de hasta un 40%.
948 La Hora 6.10.1947.
949 Ibid. 16.10.1947.
950 Ibid. 9.10.1947.; 22.10.1947.
951 Ibid. 23.10.1947.

238
nuevos trabajadores para reemplazar a los mineros que se negaban a
salir de un turno que ya había terminado. 952
Fue entonces que González Videla exclamó: ¡¡Un plan
comunista diseñado para derrotar el orden constitucional!! expresión
que, bajo cualquier punto de vista, carecía de todo fundamento. No
obstante el rechazo de los mineros a regresar al trabajo podía ser
descrito como un acto de desobediencia civil o, incluso, de rebelión,
tal actitud no estuvo nunca acompañada de algún intento comunista
de asaltar el poder, y la ola de huelgas producida en los días del
conflicto minero tampoco formó parte de ningún plan revolucionario
sincronizado.953 Aún si el PC hubiese alentado las huelgas y la
movilización popular en la creencia de que con ello podía apresurar la
crisis capitalista que antes había anunciado, en caso alguno esto
habría deshecho su convencimiento de que Chile estaba todavía lejos
de disponer condiciones objetivas para una revolución. No había
signos para suponer que las clases dominantes estaban colapsadas, en
crisis o que estaban irremediablemente divididas; al contrario, más
allá de sus diferencias, todas las fuerzas de derecha en el Congreso
aprobaron sin vacilaciones las facultades extraordinarias para el
Presidente.954 Tampoco había indicios de que las FFAA estaban
divididas o que su lealtad al orden establecido se había debilitado. 955
Finalmente, a pesar de su importante crecimiento electoral y en
militancia (en especial desde finales de 1946), era evidente que para
mayo del 47, el PC había perdido a todos sus aliados, tanto dentro y
fuera del movimiento obrero, y estaba lejos de ser la “acerada”
organización del ideal bolchevique. En suma, ninguna de las
condiciones “objetivas” o “subjetivas” para la revolución estipuladas
por el canon comunista existían, y parecía extremadamente poco
probable que un partido cauteloso y realista como el PCCh, se
permitiera ser arrastrado en una aventura revolucionaria con nimias
oportunidades de éxito, aún si se lo hubiera “ordenado” la Unión
Soviética.956
Claro es que no podemos negar que el PC tuvo razones para
apoyar las acciones de huelga y la movilización popular en los meses

952 La Opinión 22.10.1947.

953 La mayoría de ellos duraron por períodos limitados que iban desde 2 a 24
horas. Ver, por ejemplo, Ibid. 9.10.1947; 25.10.1947 y 4.12.1947 para un
recuento de las huelgas en las salitreras, minas de cobre y en las compañías
ferroviarias.
954 El Siglo 22.8.1947.
955 A pesar de que los rumores de planes militares eran comunes, González

Videla, tal como Aguirre Cerda, tomó la precaución de retirar a los oficiales
de alto rango a los que no tenía confianza.
956 Ver McKenzie, op.cit. pp. 83-97, para una descripción y examen de las

teorías del Comintern sobre las condiciones necesarias para la revolución.

239
anteriores a octubre de 1947, particularmente porque no podía desoír
demandas y reclamos generalizados. Sin embargo, su intención no era
sacar a González Videla del poder o interrumpir el ordenamiento
legal, hechos que podían derivar en la inmediata creación de un
régimen dictatorial represivo. Al favorecer la presión popular, el PC
buscaba persuadir al Presidente a un cambio en su actuación, a que
regresara a los acuerdos con el PCCh, a que abandonara su apoyo a
EE.UU. en el campo internacional, y a seguir adelante con la
implementación del programa electoral. Cuando en el mes de agosto
quedó claro que las tácticas de movilización popular no estaban
produciendo los resultados deseados, el PC intentó retroceder ante
una confrontación que parecía inminente. Pero para entonces la suerte
estaba echada, y el gobierno preparaba una ofensiva completa en su
contra a fin de responder a los requisitos de EE.UU. y para restaurar la
disciplina laboral, terminando con la agitación social. El pretexto para
dicha ofensiva, como ya se mencionó, vino en octubre, con el rechazo
de los mineros del carbón a volver a sus faenas.
¿Por qué los mineros se negaron? La región del carbón había
sido declarada zona de emergencia y sometida a control militar en
agosto. Esto debió convencer a los mineros a tener pocas ilusiones de
que una resistencia a las órdenes del gobierno les produjera algún
resultado positivo. La evidencia disponible señala de que el gobierno
fue tan responsable como el PC en la decisión tomada por los mineros.
En septiembre, el gobierno ordenó la persecución de los líderes
mineros por el paro de agosto, una acción poco afortunada para
calmar a los mineros.957 En segundo lugar, aunque el gobierno haya
estado negociando con los mineros hasta la víspera de la huelga legal,
en ningún momento se les informó de los detalles del decreto con el
que iban a ser tratados cuando volvieran a trabajar.958 En tercer lugar,
el decreto en cuestión no daba explícitamente al comandante de la
zona de emergencia, la autoridad para imponer el regreso al trabajo;
en vez de ello, le daba poderes para contratar nuevo personal y
establecer nuevas escalas salariales.959 En cuarto lugar, según Galo
González, el decreto comenzó a regir dos horas antes del inicio de la
huelga.960
Puede ser, desde luego, que algunos de los “errores”
reconocidos por el gobierno en el tratamiento de la situación, se haya
debido a la prisa por tener a los mineros nuevamente trabajando, más

957 El Siglo 9.9.1947.

958 Galo González, “Hacia un Frente Patriótico de Liberación Social y
Nacional”, Principios, noviembre de 1947, p. 6.
959 Ibid. La inusual forma del decreto también fue criticada por el FN. La Hora

7.10.1974.
960 Principios, noviembre de 1947, artículo de Galo González.

240
cuando el stock hullero era peligrosamente bajo. 961 Sin embargo, dada
la situación política, parece que lo más probable fue que el gobierno,
deliberadamente, abordó con rigor la situación con el fin de provocar
a los mineros.
Por otro lado, es claro que el PC adoptó una actitud
inusualmente intransigente en este asunto. Después de todo, durante
la Segunda Guerra Mundial, este partido había utilizado su influencia
para detener la agitación laboral y había aceptado, no sin protestas, el
empleo de poderes de emergencia por parte del presidente Ríos para
acortar las huelgas legales. Aunque es verdad que el conflicto de los
mineros era legal y justificado, y mientras se mantuviera existiría el
riesgo de que el gobierno actuara mañosamente, como fue cuando
emitió el decreto del acuerdo salarial que entregó a la contraparte
antes de que ellos lo pidieran ¿por qué el PC propició el regreso al
trabajo? La respuesta a esta pregunta parece estar en la Guerra Fría y
en la creencia comunista de que, cómo fuera, el gobierno intentaba
obligarlos a la clandestinidad.
Un aspecto de normalidad fue restaurado cuando El Siglo
reanudó su publicación el 1 de noviembre; no obstante, desde octubre
de 1947 a julio de 1948, meses en que la Ley de Defensa de la
Democracia fue aprobada, el PCCh ya funcionaba en semi-
clandestinamente. A través de las columnas de El Siglo, el Partido
continuó defendiendo las huelgas, criticó las alzas de precios y
denunció al imperialismo de los EE.UU. También hizo todo lo que
pudo ante las señales de divergencia que se comenzaron a producir
entre el PR y el PS, y dio una cálida, aunque reservada, bienvenida al
FRAS, una nueva coalición que incluía al FN y otros pequeños
partidos de izquierda y centro.962 Con la ayuda de Marmaduque
Grove y el resto del PSA, el PC consiguió crear una nueva coalición –
el Frente Nacional Democrático (FND) 963, creado para luchar contra la
Ley de defensa de la Democracia. Si bien con poca fuerza o éxito, en
mayo de 1948 luchó en una elección parcial al Congreso, dando su
apoyo a un candidato respaldado por el FRAS y el Partido
Conservador.964
Por sobre esta escasa existencia legal, lo regular fue que las
autoridades emprendieran arrestos y detenciones de líderes y
activistas comunistas, desarrollando un proceso de “limpieza” de los
sindicatos. Se verificaron nuevas elecciones para reemplazar a los
dirigentes apartados. En algunos sindicatos estos intentos

961 La Hora 7.10.1947.

962 El Siglo 5.3.1948.
963 Ibid. 21.4.1948; 22.4.1948; 28.5.1948.
964 Ibid. 10.5.1948. Ganó la candidatura apoyada por el FRAS, el FND y los

conservadores.
241
eleccionarios fueron boicoteados; en otros, se volvían a elegir a
representantes comunistas que luego serían marginados. Entre tanto,
los trámites de aprobación de la Ley de defensa de democracia
siguieron su curso, agotándose las posibilidades de resistencia de los
comunistas.965 Y no es que el PC hubiera perdido la confianza de los
trabajadores, sino que el papel que jugaban los sindicatos en las
relaciones laborales, jugaba en contra de una resistencia prolongada:
sólo con un sindicato formalmente constituido y ajeno a todo pleito
público, los trabajadores podían aspirar a la protección y los
beneficios que el Código del Trabajo les otorgaba.966 En consecuencia,
mientras la persecución del gobierno se acentuaba, las primeras
señales de resistencia, en forma de publicaciones clandestinas,
comenzaron a aparecer.967
En abril de 1948, González Videla completó el proceso que
había comenzado un año antes al presentar un proyecto de ley para
proscribir al PCCh del Congreso. Este proyecto, que llegó a ser la Ley
de Defensa de la Democracia (bautizada por el PC como Ley Maldita),
prohibió la “existencia, organización, acción y propaganda” del
Partido, la participación de los comunistas en elecciones públicas y su
acceso a cargos sindicales o de gobierno. 968 A pesar de ser resistida
por el PC, el FN, la gran mayoría del PS, por algunos congresistas de
otros partidos (incluyendo al PR y al Partido Conservador), la Ley
Maldita fue aprobada por ambas Cámaras del Congreso y
promulgada el 3 de septiembre de 1948, a casi dos años de las
elecciones de González Videla a la Presidencia. 969 Bajo esta norma,
40.847 votantes fueron denunciados como comunistas; 26.474 votantes
masculinos, 1.826 femeninos, y otros extranjeros, fueron sacados de la
lista electoral.970 Luego de los procesos de limpieza que habían sido
acordados, 23.351 personas perdieron sus derechos políticos (sobre
5.000 de la Provincia de Antofagasta, y más de 3.000 en cada una de
las provincias de Santiago, Coquimbo y Concepción). 971 Los efectos

965 Las elecciones fueron interrumpidas por los adherentes del PCCh. Ver,
para un ejemplo de este proceso, Archivo de la Dirección General del Trabajo,
Oficios, 1947, vol. 37, Ref. No. 11108. Según La Opinión 14.6.1948, durante ese
mes, los comunistas aún estaban siendo electos a cargos oficiales, aunque en
reducidas cantidades, en los sindicatos de Sewell, Potrerillos, Lota y Coronel.
966 Sin un sindicato propiamente constituido, los miembros estaban privados

de varios beneficios, incluyendo subsidio por enfermedad y gastos funerarios.

Archivo de la Dirección General del Trabajo, Oficios, 1947, Vol. 39, Ref. No. 11250.
967 La Opinión 27.2.1948; 28.2.1948.
968 La Dirección del registro electoral op. cit., pp. 1-4.
969 Se aprobó la Ley de Defensa por 93 votos contra 20 en la cámara de

diputados y por 31 ante 8 en el senado.

970 La Dirección del Registro Electoral op. cit., pp. 43-48.
971 Ibid.

242
que tuvo la proscripción del PCCh en otros ámbitos, también fueron
sorprendentes. Durante 1948, por ejemplo, el número de huelgas cayó
de manera drástica.972 En 1948 hubo 20 huelgas legales que
involucraron a 7.142 trabajadores; el año anterior las huelgas habían
sido 37, con la participación de 17.216 trabajadores.973 Las huelgas e
interrupciones ilegales cayeron de 127, en 1947, a 6, en 1948, en tanto
que la cantidad de trabajadores involucrados cayó de 51.069 a 1.203,
en el mismo periodo.974 Los efectos de la Ley Maldita en provincias
dominadas tradicionalmente por el PCCh fueron muy marcados: la
supresión de la lista electoral en Antofagasta, por ejemplo,
prácticamente liquidó el apoyo electoral comunista en este lugar. Por
su parte, en la misma región, las huelgas e interrupciones ilegales
cayeron de 22 (involucrando a unos 13.000 trabajadores en 1947) a
ninguna, en 1948.975
Aunque el objetivo principal de la Ley Maldita era el PCCh, el
tema de aprobarla o no, tenía efectos profundos en otros partidos
políticos. En los conservadores, el asunto precipitó una confrontación
final entre los elementos más moderados y los más de derecha (este
último se retiró para fundar el Partido conservador tradicionalista).976
En el PS, dio pie a una batalla por el control entre la corriente anti-
comunista virulenta, liderada por Bernardo Ibáñez y Juan Bautista
Rossetti, quienes querían que el PS colaborara con González Videla, y
los anti-colaboracionistas, opuestos a la Ley Maldita quienes, en 1949,
fundaron el Partido Socialista Popular.977 Por su parte, la izquierda del
PR también se separó para formar el Partido Radical Doctrinario, en
1948.978 De hecho, de todos los partidos principales, sólo el PL parece
haber sobrevivido, sin efectos perjudiciales, al conflicto sobre la Ley
Maldita.
Hasta finales de 1947, momento en que el PC fue forzado a la
clandestinidad, su asociación con Gabriel González le había reportado
recompensas considerables. Las más obvias fueron las carteras
ministeriales y otros cargos de gobierno. Al comienzo del gobierno, al

972 En 1948, la inflación alcanzó un 18%, comparado con un 33,5% en 1947. Los
incrementos salariales durante 1948 para los trabajadores del carbón, cobre y
salitre fueron de 20%, 19% y 16% respectivamente. Los salarios del sector
manufacturero crecieron en un 23%. Anibal Pinto op. cit.p. 205.
973 Estadística Chilena 1949, p. 707.
974 Ibid.
975 Archivo de la Dirección General del Trabajo Memorias de Antofagasta de 1947

y 1948.
976 Sergio Fernández Larraín “Aspectos de la división del Partido

Conservador”, Santiago, 1950, pp. 3-52, contiene un buen recuento sobre la

división de este partido.
977 Chelén Rojas, op.cit. p. 121.
978 El Siglo 4.3.1948.

243
PC se le asignaron tres ministerios: de Obras públicas, Agricultura, de
Tierras y Colonización, oficinas de poca importancia, si bien carteras
de gobierno.979 También se le dieron 5 de 24 Intendencias (incluyendo
la de Santiago), 16 Gobernaciones y 30 de 90 puestos profesionales en
servicios fiscales y semifiscales.980 Sin embargo, si bien la posesión de
cargos públicos incrementó el poder y la influencia del Partido, este
no fue capaz de capitalizar esta situación. El Presidente mantuvo un
estrecho control sobre los ministros comunistas y sus actividades, lo
que era complementado por el escrutinio hostil de los partidos y la
prensa de la oposición.981 Además, los funcionarios comunistas
tuvieron que enfrentar el mal disfrazado antagonismo de otros
burócratas, incluyendo la ansiedad y anhelos de sus propios
compañeros del Partido.982 Por estas razones, y por la estancia
relativamente breve del PCCh en el gobierno, la penetración
comunista en la administración del Estado bastante menos que la que
sostenían sus enemigos.
Más importante que la posesión de cargos, estar en el
gobierno implicaba para los comunistas la oportunidad de influir en
la formulación y conducta de la administración. En pocas palabras, la
influencia y la presión comunistas parecen haber jugado en favor de
persuadir a González Videla para que este retirara la prohibición a la
formación de sindicatos campesinos y bloquear la admisión de España
a la ONU. Otros logros a los que el PC podía sostener como propios,
incluye la decisión del Ministro de Finanzas, Roberto Wacholz, de no
seguir adelante con las fuertes restricciones económicas y de crédito
que había concebido originalmente; la creación del Consejo
Económico Nacional, y la decisión del Director del Registro Electoral
para permitir que el PC apareciera en las elecciones bajo su propio
nombre.983 A largo plazo, sin embargo, el PC fue incapaz de defender

979 El más importante de estos ministerios era el de Vías y Obras Públicas que,
en promedio, recibía el 8% de los gastos del gobierno. El Ministerio de
Agricultura recibía solo del 1% y el de Tierras y Colonización el 0,3%.
Estadística chilena 1950, pp. 510-511.
980 El Siglo 10.12.1946; 11.12.1946; La Hora 3.1.1947.
981 FOR FO 371/52004 AS 7440/16/9, informe de Lecho para Bevin, con fecha

22.11.1946.
982 Juan Chacón Corona, por ejemplo, tuvo que hacer frente a una hostilidad

considerable como vicepresidente del Instituto de Economía Agrícola, Varas

Chacón, pp. 122-123. María Marchant, originalmente nominada por el PCCh –
y González Videla – para la posición de Intendente de Santiago, fue rechazada
por la Contraloría General de la República.
983 El Siglo 7.1.1947. Entre 1932 y 1947, el director del Registro Electoral se

negó a permitir que el PCCh disputara las elecciones bajo su nombre,

basando sus argumentos en leyes de seguridad interior y electorales. El PCCh
evadió su prohibición al inscribir su candidatura en las listas de otros partidos
244
dichos logros, no obstante consiguió, por momentos, que el Presidente
siguiera adelante con algunas reformas económicas y sociales.
Obviamente, en lo que el PC no fue capaz de persuadirlo, fue en la
forma como González Videla actuó bajo el clima de la Guerra Fría.
A pesar de sus fracasos en varios objetivos declarados,
mientras se mantuvo en el gobierno, el PC experimentó un
crecimiento masivo de su militancia y en apoyo electoral. Según
Humberto Abarca, el Partido creció en un 52% entre octubre de 1946 y
mayo de 1947, aumento que probablemente lo hizo sobrepasar la cifra
de 50.000 militantes.984 La mayor parte de las ganancias se ubicaron
entre los trabajadores agrícolas e industriales, si bien oficinistas y
miembros de la “pequeña burguesía” también ingresaron en una
cantidad creciente.985 Geográficamente, los aumentos más notorios se
registraron en el Norte Chico y en las provincias rurales de los
extremos central y sur del Valle Central. 986 El crecimiento electoral del
PCCh fue incluso más grande que el crecimiento de su membresía. Tal
como se mencionó, el PCCh casi duplicó su apoyo entre marzo de
1945 y abril de 1947; los incrementos más impresionantes se
registraron en la zona sur y en Santiago. 987
Tal como ocurrió en 1939, el aumento conseguido por el PC en
adherentes y votos no fue acompañado de la preocupación
organizacional necesaria. La dirigencia estuvo más preocupada de
problemas políticos acuciantes, como fue la batalla que en 1946 dieran
contra el gobierno de Duhalde y las elecciones presidenciales; y, en
1947, en la lucha por permanecer en el gobierno en contra de las
presiones nacionales e internacionales. Hasta cierto punto, la falta de
preocupación obedeció a la conclusión de que, debido a las mejoras
organizacionales llevadas a cabo durante los años de la guerra, el
Comité Central tenía a su disposición una estructura de partido
profesional y eficiente.
Sin embargo, en mayo de 1947, luego de la expulsión del
gabinete, sí se prestó atención a los asuntos organizacionales.
Humberto Abarca, en su informe a la Conferencia Nacional del mes
citado, estipuló que el trabajo del CC mostraba mejoras y que sus
miembros exponían más responsabilidad y firmeza en el desarrollo de

aliados y mostrándose como el Partido Democrático Nacional en las

elecciones al congreso de 1937 y desde 1941 como el Partido Progresista
Nacional.
984 Humberto Abarca, Organizando la defensa de Chile, Santiago, 1947, p.10.
985 Ibid. pp10-11.
986 Ibid.
987 Ibid. P. 15. El voto del PCCh en Santiago aumentó de 13.000 a 26.000 entre

marzo de 1945 y abril de 1947.

245
las tareas del Partido.988 También informó que había existido un
aumento en el número de cuadros entrenados y que la mayoría de los
CR daba señales de mejoría.989 Por otro lado, los pagos de cotizaciones
tenían un bajo nivel: en promedio, un 38% de los miembros pagaban
regularmente sus cuotas y pocos miembros pagaban el porcentaje de
sus salarios que los nuevos estatutos del PCCh, adoptados en el XIII
Congreso (diciembre de 1945), habían establecido.990 Las fluctuaciones
en la militancia tendían ser altas y la educación política era muy
deficiente: en no pocos casos, los cursos de formación de cuadros se
comenzaban pero no se completaban.991 Algunos CRs, según Abarca,
continuaban dependiendo de las energías de un puñado de miembros;
unos pocos estaban seriamente divididos por conflictos personales,
mientras que otros no operaban según un plan concreto.992 Abarca
también hizo mención particular a los activistas y líderes sindicales
del PCCh, quienes estaba particularmente afectados por los cambios
en los sindicatos, las seducciones “caudillistas” y, en general, reacios a
practicar métodos democráticos, debiendo compartir sus cargos con
otros dirigentes de distinto color político. 993 Finalmente, Abarca
advirtió en contra del crecimiento de las “ilusiones legalistas” entre la
militancia, una tendencia a los que los funcionarios en el gobierno
eran muy proclives, en vez de aportar a la tarea de movilizar a las
masas. Finalmente, alertaba en contra de la continua “amenaza
masónica”.994
La falta de preocupación del PCCh sobre los problemas
organizacionales durante 1946 y 1947, coincide con la ausencia de
evidencia que permita suponer que el CC había sufrido problemas
internos serios durante esos años, o que habría enfrentado algún
desafío real a su autoridad. De hecho, disputas claras entre ministros
y funcionarios de gobierno con sus partidos parecen no haber tenido
lugar en el PC, lo cual no quiere decir que no existieran roces entre
funcionarios y dirigentes comunistas. A pesar de que el CC expresó su
satisfacción con el trabajo hecho por sus ministros en los primeros
meses de su gestión, más tarde (mayo de 1947), los criticó por falta de
combatividad y el bajo dinamismo que mostraban, de manera que
concluyó que sin la aplicación de la vigilancia revolucionaria, era muy
probable que entre ministros y otros funcionarios de gobierno

988 Ibid.
989 Ibid. p. 13.
990 Ibid. p. 11. La mejor región para las cuotas era Tarapacá con un 57% - la

peor, Linares con un 10%.

991 Ibid. p. 13.
992 Ibid. pp. 13-14.
993 Ibid. pp. 8-10.
994 Ibid. p. 14.

246
comunistas, aparecieran “desviaciones oportunistas”, tanto de
derecha como de izquierda, propiciándose graves consecuencias. 995 El
CC también criticó a sus representantes en el gobierno y la
administración por “andar buscando empleos para sus amigos y
parientes”, incluyendo a sus hijos.996 Aun así, de los aproximadamente
cincuenta comunistas que ejercieron cargos de gobierno por
nombramiento presidencial, pocos incurrieron en motivos efectivos
para provocar el descontento que el CC expresaba respecto de
promesas incumplidas o erróneas, y sólo uno de estos, Cipriano
Pontigo, consejero del Instituto de Economía Agrícola (IEA) parece
haber estado sujeto a medidas disciplinarias formales por sus faltas. 997
Una de las principales causas para que el CC no haya tenido
muchas dificultades con sus ministros y funcionarios de gobierno,
radicó en que practicó una política de selección de personas de nivel
intermedio en la jerarquía del Partido para ocupar dichos puestos.
Miguel Concha, por ejemplo, Ministro de Agricultura, hasta entonces
no había pasado por el CC antes de su nombramiento, mientras que
Víctor Contreras, el Ministro de Tierras y Colonización, sin duda, un
dirigente regional destacado, había dejado de pertenecer al CC en
1941.998 Incluso Contreras Labarca, Ministro de Obras Públicas quien,
como Secretario General del PC, aparece como una excepción a esta
regla, había perdido claramente su influencia en el XIII Congreso de la
organización (diciembre de 1945). De los 33 miembros del CC, solo
seis ejercieron cargos de gobierno por nombramiento presidencial y,
de ellos, excluyendo a Contreras Labarca, solo dos pueden ser
considerados como provenientes del grupo dirigente del CC. 999 El

995 Ibid. pp. 14-15.

996 Ibid.
997 El Popular, Antofagasta, 1.10.1947. Pontigo aceptó el alza de precios del

trigo y la harina cuando el PCCh se opuso a ellas. Fue suspendido de todo

trabajo del partido por seis meses y de sus funciones como diputado en el
congreso – excepto para aquellas ocasiones cuando su voto era necesario.
Pontigo tuvo una extensa y distinguida carrera en el PCCh luego de este
incidente – hasta su muerta a principio de la década de 1970.
998 Víctor Contreras era ex alcalde de Tocopilla y miembro del CC desde 1939.

Fue degradado del CC en 1941. El Siglo 2.1.1942. Miguel Concha fue un

profesional que había estudiado economía en México. Se encontraba activo en
el sindicalismo del sector público y se convirtió en vicepresidente de la
Federación de Empleados Particulares. Durante la clandestinidad, se alejó del
PCCh y luego tomó un puesto en la administración presidencial de Ibáñez
(1952-58).
999 Los seis miembros del CC que tenían cargos de gobierno a través del

nombramiento presidencial eran Juan Guerra, José Valenzuela (ambos

congresistas) quienes tenía puestos en la Caja de Crédito Agrícola; Volodia
Teitelboim, consejero del Banco Central; Carlos Contreras Labarca, Ministro
de Vías y Obras públicas; Juan Chacón Corona, vicepresidente de la IEA y
247
mismo patrón se dio respecto de las organizaciones provinciales del
PCCh, pues a muy pocos funcionarios regionales de importancia se
les nombró en puestos de gobierno.1000 Esto no quiere decir que los
hombres llevados a cargos públicos fueran insignificantes, sino que
sus nombramientos se hicieron cuando ellos ya no mantenían
responsabilidades de importancia en el Partido.
Otro indicador de que el PCCh no tuvo conflictos internos
serios al momento de desatarse la persecución, se puede encontrar en
el hecho de que muy pocos miembros fueron expulsados por
deserción y traición. De hecho, en 1947, solo un comunista (de no
mucha relevancia) que tenía un puesto de gobierno de alguna
importancia, se negó a renunciar al cargo, indicando que el CC estaba
sufriendo de “romanticismo” e “infantilismo revolucionario”, ofensas
por las que fue expulsado a la brevedad.1001 Aunque posiblemente
varios comunistas dejaron el PC durante el primer año de
clandestinidad, únicamente cuatro militantes con alguna gravitación
fueron marginados por deserción y, de ellos, uno sólo era miembro
del CC.1002 De esta suerte, a diferencia de 1927, cuando el PC sufrió
serias deserciones, particularmente entre sus parlamentarios, entró en
la clandestinidad aparentemente unido y con un ordenamiento
relativamente bueno.

Bernardo Araya, consejero para el consejo económico nacional. Los dos

miembros del CC del “círculo interno” eran, probablemente, Chacón Corona,
secretario de la comisión agrícola del CC y Bernardo Araya, recientemente
promovido a la secretaría general del CTCh y dentro de la comisión política
del CC.
1000 Algunos nombres familiares aparecen en la lista de nominados por

González Videla para posiciones consultivas en agencias semifiscales, tales

como Higinio Godoy, alguna vez activista provincial del CC, Francisco Devia,
Mario Hermosilla, Oscar Sepúlveda y Pedro Moya – todos activistas
regionales dignos de mencionar. Sin embargo, de estos, solo uno – Pedro
Moya - parece haber tenido un puesto en la estructura regional al momento de
su nombramiento.
1001 El Despertar, Iquique, 13.12.1947. El puesto era la vice presidencia de la

Caja de Crédito Minero y el hombre era Julio Ascuí Latorre. Más allá de ser
determinado a partir de la evidencia disponible, Ascuí Latorre no había
ocupado ningún puesto de importancia en organizaciones locales ni centrales
del PCCh antes de su nombramiento.
1002 González, La Lucha por la formación del PCCh, op.cit.p. 12. González nombra

a Hermosilla, Icaza, Albornoz y Guerra como “traidores”, pero no detalla sus

crímenes. Hermosilla fue, en su momento, una figura importante en el CR
Santiago, ganándose una desiginación presidencial en la Caja Reaseguradora.
Albornoz fue importante en el CR Antofagasta y Guerra fue parlamentario y
miembro del CC. Además, se destacó como activista en la región de
Antofagasta desde principios de la década de 1920.
248
 Aunque proscrito y clandestino a partir de 1947, debemos
observar que en el período inmediatamente previo (desde 1945) y a
pesar de las complejidades habidas, el PC había tenido una época
bastante exitosa, que lo llevó a aumentar su apoyo social y en
militantes. También llegó a ocupar cargos ministeriales por primera
vez en su historia, con un desempeño relativamente impecable y sin
haber comprometido su reputación ante los ojos de sus partidarios.
Los éxitos alcanzados en el bienio 1946 y 1947, le permitieron pasar a
la clandestinidad con una moral en alto y determinado a sobrevivir y
a continuar la lucha por los cambios en Chile.

249
250
 Conclusión

El PCCh y su lugar en la política chilena

Entre 1922 y 1947 el PCCh se trasladó de los márgenes al

centro de la política chilena, adquiriendo algunas de sus
características más llamativas como organización y actor en el proceso
político chileno. Sin embargo, en varios aspectos, su carácter general
estaba establecido antes de 1922. El POS, su antecedente inmediato,
fue la expresión política de una parte de las nuevas fuerzas sociales
producidas por los cambios económicos que Chile experimentó desde
fines del siglo XIX. Las condiciones que los trabajadores migrantes
conocían en las nuevas zonas productivas, en especial en la pampa
salitrera, les dio un agudo sentido de identidad y solidaridad de clase,
llevándolos a precipitar un rechazo de las estructuras sociales,
económicas y políticas que existían en Chile. En ausencia de
organizaciones similares, el POS fue capaz de conducir la protesta en
aras de la reorganización de la sociedad y la regeneración moral de
sus componentes más pobres y reprimidos. De hecho, el POS -y el
PCCh, después- no sólo dieron a sus seguidores objetivos políticos
que alcanzar, sino también, reglas para la vida, pues se concebían a sí
mismos como algo más que organizaciones políticas que competían
por votos y cargos.
Con tal herencia el PCCh comenzó su vida. A este legado se
unieron, a la vez, otros bienes significativos, como una prensa
vigorosa y una organización que, por sobre sus debilidades, fue capaz
de mantener la unidad y la cohesión entre una membresía propensa a
conflictos tácticos y con fuertes personalidades. Más importante aún,
contaba con una fuerte base de poder regional y con un líder
excepcional de estatura nacional. Estos activos hicieron del PCCh una
fuerza política con cierta importancia en el instante de su fundación,
logrando convivir y ser aceptado por otros grupos políticos no
necesariamente revolucionarios. A principios de los años 20, los
radicales, los demócratas e, incluso, algunos conservadores,
estuvieron dispuestos a realizar pactos electorales locales con el PC;
mientras que, un poco después, sectores del movimiento militar y
hasta sus opositores civiles, desearon contar con el favor del Partido.
Esta cauta y cuidadosa aceptación entre grupos políticos fue, sin
embargo, destruida, en parte, por la determinación de Ibáñez de
aniquilar al PC como fuerza política y sindical, a lo que luego se
agregó la aplicación de las políticas del tercer periodo, lo que condujo a
los comunistas a un círculo vicioso de aislamiento y derrota. Solo con
la llegada de la estrategia del Frente Popular, en 1935, el PC consiguió
romper dicho círculo y recuperar algo de la influencia perdida. De

251
hecho, con la elección de Aguirre Cerda a la Presidencia de la
República, el PC comenzó un fructífero ciclo de prosperidad sin
precedentes. En vísperas de su paso a la clandestinidad, en 1947, el PC
había conseguido una posición de prestigio que no volvería a tener
sino hasta dos décadas más tarde.
La evolución del PCCh estuvo determinada por circunstancias
y condiciones locales y por su lealtad al movimiento comunista
internacional. De hecho, su disposición para seguir las políticas de la
Comintern y sus instancias posteriores, fue una de las características
más pronunciadas del Partido desde su fundación ¿Por qué fue así? y
¿Qué efectos tuvo en el desarrollo del Partido?
Durante los primeros años, cuando la Comintern tuvo poco
interés por América Latina, la lealtad del PCCh derivó del profundo
sentido de aislamiento de las estructuras existentes en Chile, además
de la admiración de lo que fue visto como los logros de la Revolución
Rusa y la Unión Soviética. Si bien dichos sentimientos siguieron
jugando un rol relevante, hacia finales de los años 20 se sumaron otros
asuntos que los vino a reforzar. En efecto, hacia finales del segundo
lustro de los 20, la Comintern comenzó a interesarse más por los
temas chilenos; el Partido comenzó a recibir ayuda técnica y
asistencia, comenzando a enviar miembros a Moscú o al Buró
Sudamericano para capacitarse y obtener orientación sobre la mejor
manera de implementar las políticas de la IC. Desde principios de la
década de 1930, recibió, probablemente, algún apoyo financiero,
aunque nunca en cantidades ostensibles para hacer de esto un factor
principal de su lealtad a Moscú.
La ampliación de los contactos con la Comintern y el
desarrollo de las políticas del tercer periodo, contribuyeron a producir
divisiones en el Partido a principios de la década de 1930, no obstante,
más allá de eso, los efectos principales fueron unir más estrechamente
a Moscú. En este proceso, la expulsión de Hidalgo y sus seguidores, y
el fortalecimiento del nuevo equipo dirigente, fue manifestación
concreta de esta ligazón con la IC y Moscú. Por lo demás, en las
mismas luchas fraccionales de principios de los 30, la adhesión a la
Comintern y la URSS, resultó ser un tema compartido entre los
contendores.
La adhesión del PCCh a Moscú estuvo motivada por el
conjunto de beneficios que al Partido trajo la asociación con el
movimiento comunista internacional. Desde principios de la década
de 1920, la Comintern brindó a la organización local el reconocimiento
de ser la organización revolucionaria por definición. Junto con este
aura, el respaldo que en su momento la IC brindó para la utilización
de medios políticos para promover la lucha revolucionaria,
fortalecieron a la colectividad en su batalla contra quienes
(anarquistas) pregonaban el repudio a la participación de los obreros
252
chilenos en el orden político “burgués”, de manera que incluirse en él
no era ninguna traición a la causa revolucionaria.
En suma, el PC ganaba una ideología comprehensiva, una
estrategia revolucionaria clara y, quizás lo más importante, un sentido
de perspectiva en la lucha revolucionaria mundial. Si la asociación del
PC con el movimiento comunista internacional lo expuso a desafíos
varios, también lo habilitó para enfrentar los reveses más severos al
disponer de una organización relativamente cohesionada y
disciplinada. Después de 1931, cuando la autoridad de la Comintern
ya estaba aceptada en el Partido y cuando las normas y practicas
organizacionales bolcheviques habían comenzado a llevarse a cabo, el
Partido tuvo muy pocas preocupaciones por luchas fraccionales. De
este modo, luego de 1935, el PC fue capaz de plantearse políticas de
cooperación con políticos centristas e, incluso, con grupos de la
derecha, apoyando regímenes conservadores (como el del Presidente
Ríos), sin experimentar las dificultades internas que, en los años 40,
destruyeron a otros partidos.
Esta evolución, en especial después de 1935, también se debió
a otros factores. Las políticas del movimiento comunista internacional
favorecieron esta tendencia. En efecto, a partir de ese año las
orientaciones de la Comintern y sus sucesores aportaron
positivamente a una actuación partidaria que no sólo la llevó a
desempeñarse en el esquema institucional, sino, a la vez, poder
controlar sin problemas la vida interna de la organización. Distinto
había sido antes, con la aplicación de la política del tercer periodo, de
resultados estrepitosos.
Que las políticas de la IC obraran en favor del Partido chileno,
en poca medida se debió a la creciente habilidad que este tuvo para
aplicarlas a las condiciones del país. Como hemos dicho, tras 1935 el
PCCh no sólo consiguió mantenerse leal a la línea de Moscú, sino a la
par, vincular su actuación para cambiar las circunstancias domésticas.
De este modo, mientras los giros del PCCh hacia políticas más duras
(1940 y 1945) estuvieron influidos por hechos y desarrollos
internacionales, ello en ningún caso le impidió justificar los pasos que
daba en la política interna. De manera similar, si bien la Segunda
Guerra Mundial llevó al PC a apoyar a Ríos (en consonancia a lo que
hacían el PR o el PS), ello en ningún caso implicó hacer de ese apoyo
un hecho incondicional, buscando siempre responder a las demandas
populares. El PCCh claramente era receptivo a las direcciones y
políticas de Moscú, pero esto no significó que fuera un esclavo
abyecto, tal como sus enemigos proponían. El Partido se dio tiempo
para ajustarse a los cambios en las políticas de la Internacional
Comunista y, en contra de algunas afirmaciones, rara vez sus cambios
y distingos dejaron de estar acompañados de explicaciones completas

253
y persuasivas, es decir, sin dejar de jugar un rol en la elaboración de
las políticas cominternianas para Chile.
Si bien los vínculos y las lealtades internacionales le trajeron al
PCCh recompensas considerables, también le reportaron algunas
sanciones severas perdiendo maniobrabilidad y debiendo enfrentar
consecuencias negativas. Quedó abierto a la acusación de que era
agente de una potencia extranjera, cuestión que facilitó desatar la
persecución en su contra, limitándose su atractivo. También esta
lealtad fue una excusa constante para desatar fricciones dentro del
movimiento obrero chileno y ayudó a crear las condiciones para que
apareciera su principal rival, el PS.
Sin embargo, sería una exageración atribuir todos los avatares
que experimentó el PCCh entre 1922 y 1947 a sus vínculos
internacionales. El General Ibáñez, por ejemplo, trató con dureza a
todos sus oponentes y a principios de los años 30, todos los partidos
de izquierda estuvieron sujetos a algún grado de represión por parte
de las autoridades. En este sentido, no hay duda que la adhesión del
PC a Moscú convirtió a este en un objetivo obvio y fácil para la
hostilidad gubernamental. De otra parte, a pesar de que estos vínculos
internacionales del comunismo criollo contribuyeron para que en
Chile de los años 30 hubiera más de un partido revolucionario (PS), en
caso alguno ello fue garantía para que los socialistas mantuvieran su
unidad, imponiéndose la tendencia de los partidos locales a
fragmentarse por diferencias entre personalidades y sus tácticas.
Ahora bien, indicado lo anterior, señalemos también que es
muy probable que los lazos exteriores del PC hayan contribuido a
exacerbar las dificultades que este tuvo desde inicios de los años 20.
Esto es, estos nexos complicaron la posibilidad que el Partido
alcanzara un acuerdo viable en el sistema político propio, privándose,
por algunos años, de los resultados de las políticas de coalición. En un
sentido general, podemos sostener que siendo un factor causal
marginal en la persecución que el PC padeció en el período 1927-1934,
más tarde, sus relaciones con la URSS fueron la razón principal para
su clandestinidad, en 1947. Con todo, desde el punto de vista de la
colectividad, creemos que los beneficios que el Partido consiguió por
su relación con el movimiento comunista internacional, fueron
siempre superiores a las pérdidas.
Junto con el tema descrito, otra característica pronunciada de
este Partido fueron sus relaciones con los trabajadores. El papel
histórico que Recabarren y el POS desempeñaron en el surgimiento
del movimiento sindical moderno en Chile, y la estrecha identificación
comunista con dicho movimiento (a través de la FOCh), otorgó gran
valor al Partido, ayudando a que este sobreviviera a las penurias de
1927 en adelante.

254
 Sin dejar de valorar sus estrechos contactos con la
organización laboral, estimamos que la habilidad de la dirigencia
partidaria para influir en el movimiento sindical nunca fue tan
completa o absoluta, tal como algunos de sus detractores afirmaban.
En periodos importantes de las décadas aquí consultadas, los líderes
sindicales comunistas realizaron su trabajo sin mucha referencia al
Partido y, en ocasiones, se mostraron incluso reacios a seguir las
direcciones del mismo. En consecuencia, la capacidad del PC para
incidir en la agitación laboral estuvo lejos de ser plena. En los
primeros años de la década del 30, los trabajadores resistieron las
constantes exhortaciones comunistas para lanzar huelgas, mientras
que después de 1938, a ratos se mostraron refractarios a sus llamados
de contención de la agitación industrial. En los hechos y en todo
momento, la posibilidad comunista para influir en la agitación obrera,
dependió de numerosas variables: la actitud y naturaleza del gobierno
en el poder; la lealtad política de los sindicatos interesados; la historia
de las relaciones laborales en las plantas y/o industrias involucradas,
el estado del mercado laboral, la inflación y el aumento en el costo de
la vida, etc.
Por sobre estos elementos, no podemos dejar de concluir que,
entre finales de los años 30 e inicios de los 40, el PC de todos modos
consiguió expandir y consolidar su influencia en los sindicatos, por
más que, a menudo, se propusiera contener antes que alentar la
movilización de los asalariados. Que se las haya arreglado para lograr
cierto éxito en esta contención de los conflictos -sin perder su prestigio
en el movimiento sindical- fue el resultado de varias situaciones. Por
ejemplo, el CC y sus comisiones gravitaron cada vez más en la
selección y preparación de los cuadros sindicales; también obtuvo
avances en la orientación para que sus adherentes utilizaran la
maquinaria legal disponible para mediar en los conflictos laborales y,
durante los años de la guerra, adoptó una actitud selectiva ante el
descontento de los trabajadores, concentrando sus esfuerzos de
mantención de la paz laboral sobre todo en las industrias extractivas.
De modo pragmático, logró dar con formas que, si bien de un lado
apuntaron a neutralizar la agitación, de otro, no impidieron la lucha
por mejores salarios y condiciones de trabajo.
Los once años de clandestinidad y semiclandestinidad
soportados por el Partido entre 1947 a 1958, no debilitó su apego a
Moscú, ni tampoco produjo otros efectos duraderos en su labor. La
clandestinidad no suscitó alteraciones profundas en la estrategia que
había perseguido (con algunas variaciones) desde 1935. Continuó
tratando de agrupar a las fuerzas populares y progresistas en torno a
una plataforma atractiva; siguió favoreciendo la movilización social
para que se atendieran los reclamos y demandas de la población, ni
tampoco dejó de acudir a los medios electorales para combatir a
255
González Videla.1003 Aunque un pequeño grupo de miembros del CC,
liderados por Luis Reinoso, acometió iniciativas en contra de dichas
tácticas entre 1949 y 1951 -proponiendo la adopción de formas
directas de lucha-, esta apuesta fue derrotada, siendo expulsados del
Partido.1004 Por lo tanto, la clandestinidad puso a prueba, pero no
socavó, la autoridad de los órganos dirigentes de la organización.
Para cuando González Videla dejó la Presidencia, el PC ya
había comenzado a jugar un rol más o menos abierto en la política del
país buscando recrear una alianza similar al del anterior Frente
Popular. En 1951, se unió con el Partido Radical Doctrinario y el
Partido Socialista de Chile para formar el Frente del Pueblo,
apoyándose a Salvador Allende en las elecciones presidenciales de
1952.1005
En más de un sentido, el segundo gobierno de Ibáñez resultó
ser un momento crucial en la política chilena. Su elección marcó el fin
de la ascendencia radical en la política nacional. Durante su régimen
los partidos de izquierda se reagruparon y crecieron con vigor,
apareciendo una nueva fuerza de centro, el Partido Demócrata
Cristiano. Persiguiendo una política de reconciliación con los
socialistas, el PC resolvió sus diferencias con ellos en el movimiento
sindical y, en 1953, ayudó a crear la Central Única de Trabajadores
(CUT).1006 Sin embargo, no fue sino hasta 1956, luego de que el PCUS
denunciara al estalinismo y respaldara el “camino pacífico” al poder,
que el PC se abrió a abandonar sus anhelos de recrear una alianza
multiclasista del tipo Frente Popular. En ese año, aceptó la tesis
socialista de que la lucha debía ser de exclusiva responsabilidad del
proletariado, entrando a formar parte de una nueva coalición, basada
solamente en partidos de izquierda, el Frente de Acción Popular
(FRAP).1007 Apoyados en la considerable movilización social de los
años finales del régimen de Ibáñez, los partidos del FRAP se
fortalecieron y, en 1958 –coincidiendo con el retorno a legalidad de los
comunistas- su candidato presidencial, Salvador Allende, quedó en
segundo lugar, muy cercano al ganador, Jorge Alessandri. 1008
En 1961 participó de las primeras elecciones al Congreso
desde 1945 alcanzando una representación porcentual que casi igualó

1003 González, La lucha por la formación… op. cit., pp. 75-76; Corvalán op. cit.,
pp. 217-218.
1004 González La lucha por la formación…pp. 69-73; Elías Lafertte, op.cit. pp. 347-

349.
1005 Urzúa Valenzuela, op.cit.p. 93.
1006 Barría Serón, El movimiento obrero en Chile, op.cit. p.108.
1007 Chelén Rojas, op. cit., pp. 142-145.
1008 Urzúa Valenzuela, op. cit. p. 97. Allende obtuvo 356.499 votos ante los

389.948 de Alessandri en una lucha pentagonal.

256
al record que había tenido en 1941.1009 A pesar de que sus relaciones
con el PS estuvieron ocasionalmente sujetas a ciertas tensiones,
permanecieron firmes desde 1961, y el PC continuó creciendo por si
solo con gran dinamismo. En 1970 formó parte de la Unidad Popular
que, finalmente, llevó a Allende en la Presidencia de la República. Los
sucesos del PC desde 1970 son bien conocidos: formó parte del
gobierno de la Unidad Popular hasta el golpe de Estado de 1973,
padeciendo una persecución más sangrienta y persistente de las
sufridas bajo Ibáñez, o González Videla. Está por verse si la represión
actual será más eficaz que las anteriores. Sin embargo, tal como en el
pasado, el PCCh resurgirá de la clandestinidad, y cuando las
condiciones lo permitan, continuará jugando un importante papel en
la sociedad y en la política de Chile.

1009Según Guilisasti, op.cit., p. 319, el PCCh obtuvo el 11,76% del total de los
votos en 1961 (eligiendo a 16 diputados para el congreso) comparado con el
10,25% en 1945 y el 11,8% en 1941.
257
258
 Apéndice A

Características organizacionales básicas y principios del PCCh

Luego de 1926, la unidad organizacional básica del PCCh fue

la célula que, a diferencia de la sección, tenía la intención de agrupar a
los miembros del partido en sus lugares de trabajo antes que en sus
lugares de residencia. Sin embargo, la prevalencia del subempleo, el
desempleo y el, a menudo, pequeño tamaño de la mayoría de los
establecimientos comerciales, industriales y manufactureros, implicó
que no siempre hubo otros militantes comunistas en los sitios de
trabajo. A los adherentes que estaban en esta situación, se les permitió
formar células de barrio (donde vivían) y, de hecho, esta fue la forma
más común. Se esperaba que la célula se reuniera regularmente y que
nombrara un secretariado para organizar sus asuntos. Sus principales
tareas eran organizar la actividad del partido en el nivel de base,
reclutar a nuevos miembros y actuar como un canal de comunicación
bidireccional entre los militantes y las direcciones superiores.
Pertenecer a una célula era obligación, y fue a través de ellas que los
miembros -al menos en teoría- tuvieron la oportunidad de participar
en la formación de la política del Partido.1010
La fracción fue el medio por el cual los miembros del Partido
coordinaban sus actividades en todas las organizaciones que tuvieran
un carácter de masa, como sindicatos, asociaciones profesionales e,
incluso, clubes deportivos. Los parlamentarios comunistas también
estaban agrupados en una fracción. La fracción tenía la mayoría de los
deberes y funciones de la célula y, de hecho, en el ámbito sindical,
existía una gran confusión entre las dos formas de organización. Sin
embargo, la fracción tenía la responsabilidad especial de popularizar
la línea del Partido y buscar a nuevos adherentes. 1011
Las células enviaban delegados a los Comités Locales (CLs),
los que coordinaban el trabajo del partidario a nivel de distrito. Estos,
a su vez, enviaron delegados a Comités Regionales (CRs) que
desarrollaban funciones similares a nivel provincial. Los delegados de
niveles más bajos del Partido eran enviados de manera periódica a
Congresos Nacionales de la organización, en teoría, la máxima
autoridad de éste, que decidía las políticas de ella y los componentes
del Comité Central (CC).
En el papel, la estructura organizacional del PCCh era
democrática. Sin embargo, el concepto de centralismo democrático le
dio al CC el poder real. Según este concepto, si bien todos los

1010 Bandera Roja 17.10.1931; 22.11.1931; 28.11.1931.

1011 Ibid. 17.10.1931.
259
miembros tenían el derecho y el deber de discutir en su totalidad y
libremente todos los asuntos, la decisión de la mayoría era obligatoria
para cualquier minoría y, más importante, las decisiones tomadas por
los altos cargos, eran obligatorias para los rangos más bajos, de modo
que las decisiones tomadas por el CC eran ineludibles para todos los
miembros. El centralismo democrático, junto al desarrollo de prácticas
mediante las que los funcionarios salientes nominaban a sus sucesores
–quienes, luego, eran elegidos por aclamación más que por votación-,
significó que los altos cargos eran capaces de controlar su propia
composición y, de hecho, capaces de imponer su propia elección de
funcionarios para los niveles más bajos.1012

Apéndice B
Índices de producción 1938-1948

1929 representa 100

Año Industria Agricultura Minería

1938 130,7 110,3 87,3
1939 129,0 111,1 85,4
1940 142,9 107,8 90,9
1941 146,2 106,0 107,3
1942 144,5 108,3 107,8
1943 139,4 112,2 105,4
1944 143,2 122,6 104,2
1945 163,0 118,0 103,1
1946 173,0 118,1 90,0
1947 177,4 118,2 102,1
1948 185,0 126,8 109,0

Fuente: La Industria en Chile: Antecedentes Estructurales (Santiago, 1966) p.37

1012 Luis Cruz Salas, “Los Partidos Populares 1931-1945”, Memoria,

Universidad Técnica del Estado, 1969, p. 34.
260
 Apéndice C

Huelgas 1938-1941

1938 19
1939 17
1940 16
1941 26

Fuente: Stambuk, “Los Movimientos Sociales durante el Frente Popular”, Memoria,

Universidad Técnica del Estado, Santiago, 1970.

Apéndice D
La Inflación y los aumentos salariales en la industria minera
1939-1948

% Anual de inflación
1939 3,0
1940 12,6
1941 15,2
1942 25,6
1943 29,4
1944 11,8
1945 8,8
1946 15,9
1947 33,5
1948 18,0

% Anual de aumentos salariales

Carbón Cobre Salitre
1939 19,5 8,9 14,8
1940 15,8 7,0 1,9
1941 16,1 18,4 4,3
1942 23,1 15,9 15,1
1943 18,4 24,7 11,3
1944 14,2 13,6 17,2
1945 2,0 14,2 2,0
1946 18,0 13,7 17,5
1947 5,6 19,6 19,7
1948 20,0 19,1 26,2

261
 Apéndice E

Notas biográficas sobre los principales miembros

del Comité Central

Según la evidencia disponible, catorce miembros sobrevivieron a

las tres elecciones sucesivas de CC (en 1939, 1941 y 1945). Por ello,
parece razonable asumir que estos catorce miembros constituyeron el
grupo dirigente durante aquellos años, si bien algunos probablemente
sobrevivieron debido a sus relaciones personales con Galo González o
Contreras Labarca, más que por méritos propios. A continuación,
exponemos una lista en orden alfabético de los catorce miembros,
cada uno con una breve biografía:

Abarca Cabrera, Humberto: Hijo de un trabajador metalúrgico,

nació en 1911 en la provincia de Antofagasta. Comenzó a trabajar de
niño como estafeta en Chuquicamata; más tarde se convirtió en obrero
metalúrgico. Activo en el movimiento sindical desde fines de la
década de 1920, creó una filial de la FJC en la pampa salitrera el año
1931. En 1932, pasó a estar activo en la FJC de Viña del Mar y fue
electo al CC del PCCh. En 1933 viajó a Andacollo para trabajar como
herrero. Allí, reactivó el CC de Coquimbo y Abarca se convirtió en su
secretario. Volvió a integrar al CC en 1938; se convirtió en miembro de
la Comisión Política del CC y luego paso a ser el Secretario de la
Comisión de Organización. Fue secretario del CR de Ovalle desde
1938 hasta 1941 y Diputado desde 1941 hasta 1945.1013

Barraza, Pascual: Imprentero de profesión. Secretario del CR de La

Serena en 1939; electo al CC ese mismo año. Secretario del CR
Santiago desde 1945 hasta 1947.1014

Chacón Corona, Juan: Nació el año 1896 en Lampa; hijo ilegítimo

de una empleada doméstica y un terrateniente local. Trabajó en las
industrias del vidrio y del salitre y como sombrerero. Su primera
actividad política fue como anarquista, luego como miembro del POS
y de la FOCh. Fue nombrado miembro del CR Santiago en 1927 y
miembro del CC del PCCh desde 1931. Encargado de la Comisión
Campesina del CC desde 1936; miembro de la Comisión Política
desde fines de la década de 1930 hasta 1945. Diputado desde 1941

1013 El Siglo 11.2.1945.

1014 El Popular 3.1.1940. El Siglo 19.11.1945; 21.1.1947.
262
hasta 1945. Vicepresidente del Instituto de Economía Agrícola de 1946
a 1947.1015
Contreras Labarca, Carlos: Nació en 1899 de padres de clase
media. Líder estudiantil y abogado. Ingresó al PCCh en 1924 y fue
electo al CC en 1926. Secretario General desde 1931 hasta 1946.
Diputado en 1926 hasta 1930; y de 1937-1941. Fue senador desde 1941
hasta 1949. Consejero en la Junta de Exportación Agrícola desde 1938
a 1941. Ministro de Vías y Obras Públicas entre1946 -1947.1016

Díaz Iturrieta, José: Nació en 1905, hijo de campesinos. Obrero del

salitre, se unió a la FOCh en 1921, luego trabajó en las minas de cobre
de Chuquicamata. Estuvo activo en el movimiento sindical durante
las décadas de 1920 y 1930, pero no se sabe cuándo ingresó al PCCh.
Electo al CC en 1939, y miembro de la Comisión Política desde 1943.
Secretario de la Federación Minera desde 1940. Diputado desde 1941
hasta 1945.1017

Escobar Díaz, Andrés: Nació en Talca el año 1902, hijo de un

trabajador agrícola. Trabajó en la tierra, luego se convirtió en
mecánico, conductor de tranvía y ferroviario. Se unió a la FOCh y al
POS en 1920; secretario del CR Talca de 1922 a 1926; del CR Curicó de
1926 hasta 1929. Fue miembro del CC desde 1932, probablemente
miembro de la Comisión Política desde el mismo año. Diputado desde
1932. Secretario del CR Santiago desde 1941 hasta 1945. 1018

Escobar Zamora, Alfredo: Nacido en Río Colorado, el año 1911; su

padre era minero y su familia fue miembro activo de la FOCh. Minero
y obrero del cemento. Sindicalista activo desde principios de la década
de 1930. Se unió al PCCh en 1937 y fue electo al CC en 1939. Miembro
de la Comisión de Control desde 1941.1019

Fonseca, Ricardo: Nació en Puerto Saavedra en 1906, hijo de

campesinos. Formado como profesor, fue activo en el sindicato de la
profesión desde 1924. Se unió al PCCh en 1929 y fue electo para el CR
Santiago en 1933. Secretario General de la FJC desde 1937 hasta 1940.
Miembro del CC y de la Comisión Política, probablemente desde 1937.

1015 Detalles de la trayectoria militante de Chacón, en Varas, op.cit.

1016 Frente Popular 25.11.1939.
1017 El Siglo 1.2.1945.
1018 El Siglo 9.2.1945.
1019 Ibid. 18.2.1941; 5.2.1945.

263
Fue editor de El Siglo en 1940. Diputado desde 1941. Secretario
General del PCCh desde 1946 hasta 1949.1020

González, Galo: Nació en 1894 en la provincia de Valparaíso; hijo

de campesinos. Trabajó en la minería del cobre (1913-1920), luego fue
estibador y conductor de camiones en Valparaíso. Se unió a la FOCh
en 1924, fue delegado a la Convención Nacional de la FOCh en 1925.
Se unió a Socorro Rojo Internacional (Asociación de ayuda a los
prisioneros comunistas) en 1926 y un poco más tarde al PCCh.
Miembro del CC desde 1930, líder de la Comisión de Control desde
mediados de la década de 1930. Secretario General del PCCh desde
1949 hasta 1958.1021

Lafertte, Elías: Nació en 1886 en la provincia de Coquimbo, su

madre era profesora. Tipógrafo de profesión. Miembro fundador del
POS, expulsado el año 1919. Se unió a la FOCh y trabajó en la
Federación Obrera durante los primeros años de la década de 1920.
Fue electo al JEF de la FOCh en 1923 y se unió al PCCh un poco
después. Fue nombrado integrante de la Comisión sindical del CC en
1926. Pasó varios años de la dictadura Ibáñez como preso o
desterrado. Miembro del CC desde 1931. Senador desde 1937 hasta
1953. A pesar de que se le dio el cargo único de presidente del PCCh
en la década de 1930, Lafertte fue generalmente considerado emblema
del partido, encarnación de los días de Recabarren y de su pasado
histórico, más que líder real.1022

Ocampo, Salvador: Nació el año 1903 en Tarapacá, hijo de un

ferroviario. Linotipista, trabajó en varios periódicos, comunistas y no
comunistas. Miembro del POS y de la FOCh. Miembro fundador de la
FJC en 1923, electo al CC del PCCh en 1926. Fue nombrado Secretario
General de la FOCh en 1931 y luego se convirtió en el subsecretario
general de la CTCh (1936-1945) y dirigente de la Comisión sindical del
CC. Diputado desde 1941 hasta 1945.1023

Santos Medel, Leoncio: Minero del carbón y organizador sindical

en las zonas mineras del sur. No se sabe cuándo se unió al PCCh.
Miembro del CC desde 1939. Diputado desde 1941 a 1945.1024

1020 Ver en Corvalán, Ricardo Fonseca, op.cit los detalles de la vida y carrera de
Fonseca.
1021 Ver en Luis Enrique Délano, Galo González y la construcción del partido,

Santiago, 1968, un completo resumen biográfico sobre su vida y carrera.

1022 Ver Lafertte, op.cit.
1023 Ver en el folleto anónimo “Una Vida al servicio del Pueblo”, Santiago,

1965, detalles de la carrera de Ocampo.

1024 El Popular 3.1.1940.

264
 Vargas Puebla, Juan: Nació en 1908 en La Serena, de padre
zapatero. Trabajó como herrero; se convirtió en trabajador de la
construcción y yesero. En 1925 se unió al sindicato de yeseros
dominado por los anarquistas. En 1932 se unió al PCCh y fue
miembro del CC de la FJC en el mismo año. Expulsado por trotskista
en 1934, fue readmitido en 1935. Miembro del CC y de su Comisión
sindical desde 1939, miembro de la comisión política desde 1941.
Regidor desde 1938 hasta 1941. Diputado desde 1941 hasta 1945. 1025

Zamora, Justo: Nació el año 1902 en Quillota, hijo de campesinos.

Trabajó en las salitreras y luego como conductor de tranvías en
Valparaíso. Se unió a la FOCh en 1921 y fue reclutado por Galo
González para el PCCh en 1930. Secretario del CR Aconcagua desde
1936, miembro de la Comisión Política desde 1941 hasta 1945.1026

Apéndice F
Votos obtenidos por el PCCh en elecciones generales de cámara
de diputados en 1937, 1941 y 1945

Circunscripción 1937 1941 1945

1. Arica 2.904* 3.702** 2.399*

2. Tocopilla, Antofagasta 3.528** 7.514*** 5.226***
3. Chañaral, Copiapó 253 - -
4. La Serena, Coquimbo - 4.136* 3.753**
5. Petorca, San Felipe - 1.825 1.053
6. Valparaíso, Quillota 4.275* 5.466** 4.777**
7. Santiago 1° 3.737** 6.591* 8.090**
2° - 1.989* 2.251*
3° - 2.340* 2.615
8. Melipilla, San Antonio - 1.421 1.317*
9. Rancagua 1.038 2.690* 1.794*
10. San Fernando, Santa - 429 -
Cruz
11. Curicó - 1.218 723
12. Talca, Curepto - 1.797* 903
13. Constitución - - -
14. Linares - - 492
15. Itata - - -
16. Chillán - 784 430
17. Concepción 1.944 5.773** 6.951**
18. Arauco - 1.880* 1.683
19. Laja - - -

1025 El Siglo 4.2.1945; El Imparcial 29.7.1937.

1026 El Siglo 19.2.1941; 8.2.1945.
265
 20. Traiguén - 671 10
21. Temuco - 1.078 1.271
22. Valdivia 293 1.365 1.395
23. Osorno - 286 -
24. Llanquihue - 189 -
25. Ancud, Castro - - -
26. Magallanes - - -
TOTALES 17.162 53.144 46.13
3

* Indica un diputado electo

Fuente: Estadística Chilena, diciembre de 1937, septiembre de 1941 y diciembre de

1945.

Bibliografía

A. FUENTES PRINCIPALES

i) Manuscritos
a) Registros de Relaciones Exteriores. Correspondencia general:
Chile – Series FO 371, 1922-1946.
b) Archivo, Dirección General del Trabajo. Providencias y
Oficios, todos los volúmenes de 1941, 1946 y 1947. Varios tomos del
periodo 1934-1945.

Publicaciones de documentos, informes, discursos y literatura

complementaria de folletos

Abarca, Humberto:
- Como organizar la victoria. Informe presentado a la X
sesión plenaria del CC del PCCh (Santiago, 1941)
- Organizar y movilizar los recursos del país para la
defensa nacional. Informe presentado a la XIII sesión plenaria
del CC del PCCh (Santiago, 1943).
- Organizando la defensa de Chile. Informe presentado
a la XIV conferencia nacional del PCCh (Santiago, 1947).

Álvarez V., Agustín:

- El Tercer Frente (Santiago, 1945)
- Objetivos del Socialismo (Santiago, 1946)

Boletines de las Sesiones de la Cámara de Diputados.

Varios tomos del periodo 1921-1948

266
 Boletines de las Sesiones de la Cámara de Senadores.
Varios tomos del periodo 1925-1948.

Buró Sudamericano:
- El Movimiento Revolucionario Latino-Americano. Versiones
de la Primera conferencia Comunista Latinoamericana. Junio de 1929.
(Buenos Aires, 1929).
- Las Grandes Luchas Revolucionarias del Proletariado
Chileno. Directiva del BSA al PCCh (Santiago, 1932).

Contreras Labarca, Carlos:

- El Trotskismo (Santiago, 1937)
- El Congreso de la Victoria. Informe presentado al X Congreso
Nacional del PCCh (Santiago, 1938).
- Unidad para defender la victoria. Informe presentado a la
sesión plenaria del CC del PCCh. Noviembre, 1938 (Santiago, 1938).
- Por la paz y por nuevas victorias del Frente Popular. Informe
presentado al XI congreso Nacional del PCCh (Santiago, 1939).
- La Conspiración de los enemigos del pueblo. Discurso.
(Santiago, 1940)
- El Programa del Frente Popular debe ser realizado. Informe al
IX sesión plenaria del CC del PCCh (Santiago, 1940).

- Este es Schnake: Discurso, (Santiago, 1941)

- Unión Nacional y Partido Único. Informe presentado a la XIII
sesión plenaria del CC del PCCh (Santiago, 1943).
- Unión Nacional para consolidar y desarrollar el régimen
democrático. (Santiago, 1944)
- Alessandri; portavoz de las fuerzas reaccionarias y pro
fascistas. Discurso. (Santiago, 1945)
- La lucha del pueblo por la reorganización de Chile. Informe
presentado al XIII Congreso Nacional del PCCh (Santiago, 1945)

Chacón Corona, Juan:

- El problema agrario. Informe presentado al XIII congreso
Nacional del PCCh (Santiago, 1945)

CTCH:
- Memorias 1943-1946. (Santiago, 1946)

Díaz Martínez, Juan:

- Treinta Meses de Acción en favor del Proletariado Chileno.
(Santiago, 1939)

Escobar Díaz, Andrés:

267
 - Las Finanzas del partido
Informe presentado al XI congreso Nacional del PCCh (Santiago,
1939)
- Unidad Nacional contra el fascismo y en defensa de la
democracia y la patria
Informe presentado a la sesión plenaria del CC del PCCh
(Santiago, 1941).

Executive Committee of the Communist International (ECCI):

- From the Fourth to the Fifth World Congress, (London, 1924)
- The Comintern between the Fifth and Sixth World
Congresses, (London, 1929)
- The Programme of the Communist International, (London,
1929)
- The Revolutionary Movement in the Colonies, (London, 1929)

Godoy Urrutia, César:

- ¿Adónde va el socialismo?, (Santiago, 1939)
- ¿Qué es el inconformismo?, (Santiago, 1940)

Grove, Marmaduque:
- Toda la verdad, (Santiago, 1929)

Guerrero, Víctor:
- Por una juventud comunista de masas. (Santiago, 1941)

Hidalgo, Manuel y Zapata, Emilio:

- Dos discursos en el Parlamento. (Santiago, 1933)

Izquierda Comunista:
- En Defensa de la Revolución. Informes, tesis y documentos
presentados al congreso nacional del PC (Santiago, 1933)

- ¿Quién dividió el Grupo Avance? (Santiago, sin fecha)

Federación Obrera de Chile (FOCh):

- A la Clase Trabajadora. Manifiesto. (Santiago, 1931)

- Resoluciones de la primera conferencia de la CSLA. (Santiago,

1933)
- Hagamos la unidad de todos los obreros del país. (Santiago,
1934)

268
 Fonseca, Ricardo:
- ¿Cómo resolver los problemas nacionales? Informe a la
Conferencia Nacional, octubre 1946 (Santiago, 1946)

- Chile es capaz de resolver sus problemas. Informe presentado

a la XIV Conferencia Nacional del PCCh (Santiago, 1947)

La dirección de Registro Electoral y el Partido Comunista de Chile

ante La Ley de Defensa de la Democracia (Santiago, 1950)

Lafertte, Elías y contreras Labarca, Carlos:

- Los Comunistas, Frente Popular y la Independencia Nacional
(Santiago, 1937)

Lafertte, Elías:
- Como triunfaremos en las elecciones de 1941. Informe
presentado a la IX sesión plenaria del CC del PCCh (Santiago, 1940)

- Hacia la transformación económica y política de Chile.

Informe presentado a la XVI sesión plenaria del CC del PCCh
(Santiago, 1945)

Millas, Orlando:
- Una política para la juventud trabajadora. (Santiago, 1940)

Palma, Daniel:
- La Unidad Juventud aplastará al fascismo. (Santiago, 1941)

PCCh:
- Hacia la formación de un verdadero partido de clase.
Resoluciones de la Conferencia Nacional (Santiago, 1933)

- Conferencia Regional del PCCh (Coquimbo, 1933)

- Plan de estudios de un curso de capacitación (Santiago, 1933)

- Manuel Hidalgo – colaborador profesional con la burguesía

(Santiago, 1933)

- A los trabajadores socialistas (Santiago, 1934)

- Elías Lafertte, José Vega y Juan Guerra (Antofagasta, 1937)

- Resoluciones de la VII sesión plenaria del CC del PCCh

(Santiago, 1939)
269
 - Problemas de organización (Santiago, 1939)

- Estatutos del PCCh (Santiago, 1943)

- La disolución de la Internacional comunista (Santiago, 1943)

- Chile unido en la coalición mundial antinazi. Resoluciones de

la XII sesión plenaria del CC del PCCh (Santiago, 1943)

- Elementos teóricos-prácticos en que se basa la política de

Unión nacional (Santiago, 1944)

- Aumentar la producción Plan de acción del PCCh (Santiago,

1947)

- La verdad sobre la huelga de los heroicos mineros del carbón.

Declaración de la Comisión Política del PC (Santiago, 1947)

Partido Obrero Revolucionario (Trotskista):

- ¿Adónde va el CTCh? (Santiago, 1944)

Partido Radical:
- Cuenta de la actuación del CEN del PR a la XVI Conferencia
Nacional Ordinaria, enero 1944-enero 1946 (Santiago, 1946)

Partido Socialista:
- Grove, el militar y el ciudadano (Santiago, 1937)

- Tesis política presentada al VI Congreso Ordinario del PS.

Seccional Ñuñoa (Santiago, 1940)

- La línea política del PS (Santiago, 1941)

- El Libro Negro del Partido Comunista (Santiago, 1940)

Partido Socialista de Trabajadores (PST):

- Posición Doctrinaria y Plataforma (Santiago, 1940)

Schnake Vergara, Oscar:

- Política Socialista (Santiago, 1938)

Siqueiros, Juan:
- El grovismo, principal y obstáculo para la revolución obrera y
campesina en Chile (Santiago, 1933)
270
 Vargas Puebla, Juan:
- La clase obrera en la lucha contra el fascismo Co-informe
presentado a la XII sesión plenaria del CC del PCCh (Santiago, 1943)

Waiss, Oscar:
- Frente Popular y Lucha de Clases; ¿Grove al poder o Frente
Popular al Poder? (Santiago, 1936)

Zúñiga, Luis:
- El Partido Socialista en la política chilena (Santiago, 1938)
Periódicos y revistas (El siguiente material fue publicado en Santiago,
a menos que se indique lo contrario)

a) Publicaciones de la Izquierda y de obreros

Acción Directa IWW 1920-1926

Acción Obrera POS 1916
Adelante PD 1920-1924
Alerta PCCh 1928
Avance Grupo Avance 1931
Bandera Proletaria PCCh 1933
Bandera Roja POS 1919
Bandera Roja PCCh 1925
Bandera Roja PCCh 1931-1934; 1936
Barricada FJS 1937
Boletín del Comité PCCh 1933; 1936
Central
Boletín del CC de la IC 1933
Izq. Comunista
Boletín de Orientación PCCh 1940
Boletín Interno PCCh 1937
Boletín Político PCCh 1932
Boletín sindical PCCh 1937
Boletín Sindical PCCh 1939
Agrario
Boletín de la PCCh 1936
Comisión Nacional de
Organización
Ceteché (Antof.) CTCh 1943-1948
Choque PCCh 1933
Claridad FECh 1920-1931

271
 Claridad PS 1938
Consigna PS 1935-1941
CTCh CTCh 1943-1948
Combate PST 1943
El Bonete (Iquique) POS 1912-1913
El Combate PCCh 1926
El Comunista PCCh 1922-1926
El Despertar, Iquiq. PCCh 1943-1947
El Despertar de los POS/PCCh 1912-1927
Trabajadores, Iquiq.
El Despertar de los FOCh 1922
Obreros (Lebu)
El Despertar del Pueblo PCCh 1931-1933
(Iquique)
El despertar del PCCh 1934
Proletariado, Iquique
El Grito Popular PD 1911
(Iquique)
El Heraldo (Arica) FOCh 1921-1923
El Obrero Gráfico Tipógrafos 1932
El Obrero Panadero Sindicato 1924-1931
El Obrero Tranviario FOCh 1932-1933
El Popular (Antof.) PCCh 1939-1947
El Productor (Iquiq.) IWW 1921-1923
El Proletario (Tocop.) PD 1904-1915
El Siglo PCCh 1940-1948
El Socialista (Valpo.) POS 1915-1918
El Socialista (Antof.) POS 1916-1921
El Soviet Talcahuano PCCh/FOCh 1922-1923
Frente Único PCCh 1934-1936
Frente Popular, PCCh 1937
Concepción
Frente Popular PCCh 1936-1940
Frente Popular Iquiq. PCCh 1937-1941
Frente Popular La Serena PCCh 1941
Hoz y Martillo PCCh 1932
Izquierda IC 1934-1936
Justicia PCCh/FOCh 1924-1927
Justicia (Antofagasta) PCCh/FOCh 1931-1934
Justicia (Iquique) PCCh/FOCh 1933
Juventud Obrera FJC 1932
La Batalla (Valdivia) PCCh 1926
La Chispa IC 1931

272
 La Chispa Comunista PCCh 1923
(Talcahuano)
La Comuna (Viña del Mar) POS/FOCh 1919-1921
La Comuna (Puente Alto) PCCh 1944-1947
La Defensa Obrera PCCh 1927;1931
(Tocopilla)
La Defensa Obrera (Puente PS 1942-1946
Alto)
La Democracia PD 1899-1901
La Federación Obrera FOCh 1921-1924
La Gran Federación GFOCh 1910-1913
Obrera
La Jornada Comunista PCCh 1924-1927
(Valdivia) 1931-1932
La Llamarada FJC 1923-1926
(Antofagasta)
La Locomotora Trabajadores Ferroviarios 1912-1951
La Mujer Nueva MEMCh 1935-1941
La Protesta IWW 1931-1938
La Tribuna PD 1911-1921
La Voz Obrera y PCCh 1933
Campesina
Voz Socialista POS 1913
Mundo Nuevo FJC 1928-1947
Nuestra Voz Tipógrafos 1932
Orientación PCCh 1937
Principios PCCh 1933-1934
1939-1947
Qué Hubo PCCh 1939-1940
Rebelión PCCh 1926
Rumbo FJS 1936
Trabajadores de la Sindicato de profesores 1932-1934
Enseñanza
Unidad Obrera PCCh 1934
Vanguardia Escritores y artistas 1933
revolucionarios

Otros medios de partidos

La Hora PR 1935-1947
Trabajo MNS 1937-1940

Prensa general
273
 El Diario Ilustrado 1922-1948
El Mercurio 1922-1948
La Opinión 1932-1948
La Nación 1922-1948

Todos estos periódicos fueron requeridos en los años considerados en este

estudio. Los puntos de vista de sus editoriales diferían de manera
considerable. El Diario Ilustrado era católico conservador, de derecha, y El
Mercurio era conservador liberal. La Opinión era pro ibañista y anti
alessandrista durante la década de 1930, pero en la década de 1940, cada vez
se identificó más con el PS. La Nación se convirtió en el periódico oficial del
gobierno durante la primera presidencia de Ibáñez (1927-1931) y después
reflejó las visiones del gobierno de turno.

Prensa de la Comintern y del Kominform

El Trabajador Latino Americano 1931-1932

(Montevideo)
International Press Correspondence 1922-1939
(Vienna and London)
La Correspondencia Sud Americana 1926
(Buenos Aires)
Revista Comunista (Montevideo) 1932
The Communist International 1929-1935
(Londres)
World News and Views (Londres) 1939-1947
For a Lasting Peace, For a Peoples’ 1947-1948
Democracy (Bucarest)

Otros
1911-1926
Boletín del Trabajo
Estadística Chilena 1935-1950
Ercilla 1943-1947
Revista Hoy 1939-1041

Fuentes secundarias

Libros y Folletos

Alfonso, Almino Trayectoria del Movimiento

Campesino Chileno (Santiago,
n.d.)

274
Alegría, Fernando Recabarren (Santiago, 1938)
Alessandri Palma, Arturo Recuerdos de gobierno (3 tomos,
Santiago, 1967)
Álvarez Andrews, Oscar Teoría y práctica del sindicalismo
(Santiago, 1940)
Alexander, R.J. Communism in Latin America
(Nueva Jersey, 1963)
Trotskism in Latin America
(Stanford, 1973)
Labor Relations in Argentina,
Brazil and Chile (Nueva York,
1962)
Ampuero, Raúl La Izquierda en punto muerto
(Santiago, 1969)
Angell, Alan Politics and the Labour
Movement in Chile (Londres,
1971)
Arias Escobedo, Osvaldo La Prensa Obrera de Chile,
1900-1930 (Chillán, 1971)
Barría Serón, Jorge Los movimientos sociales de
1910 a 1926 (Santiago, 1963)
Trayectoria y estructura del
movimiento sindical chileno
1946-1962 (Santiago, 1963)
El movimiento obrero en Chile
(Santiago, 1971)
Bermudez Miral, Oscar El drama político de Chile
(Santiago, 1947)
Blakemore, H. British Nitrates and Chilean
Politics 1886-1896 (Londres, 1974)
Blakemore, H. y Smith, Clifford Latin America: Geographical
(Ed) perspectives (Londres, 1971)
Boersner, Demetrio The Bolsheviks and the
National and Colonial Question:
1917-1928 (Ginebra, 1957)
Boizard, Ricardo El Dramático proceso de
Anabalón 8Santiago, 1933)
Historia de una derrota
(Santiago, 1941)
Voces de la política, el púlpito
y la calle (Santiago, 1939)
Bonilla, Frank y glazer, Myron Student Politics in Chile
(Nueva York, 1970)
Borkenau, Franz World Communism – A
History of the Communist
275
 International (Michigan, 1962)
Bowers, Claude Chile through Embassy
Windows (Nueva York, 1958)
Bravo, Alfredo Gmo. 4 de junio: El Festín de los
Audaces (Santiago, 1932)
Bravo Lavin, Mario Chile frente al Socialismo y al
Comunismo 8Santiago, 1934)
Bravo Ríos, Leonidas Lo que supo un auditor de la
Guerra (Santiago, 1955)
Brower, D.R. The New Jacobins: The French
Communist Party and the
Popular Front (Cornell, 1968)
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