Carrizo Sainero, Gloria.

Profesora titular de Biblioteconomía y Documentación

Universidad Carlos III, de Madrid.

Hacia un concepto de Bibliometría

Resumen:

Se pretende establecer que la Bibliometría es una técnica que desarrolla sus

unidades de medida basándose esencialmente, en la Bibliografía, las Fuentes de
Información y en las Ciencias de la Documentación, base de todas las disciplinas
señaladas.

Palabras clave: Bibliometría, Bibliografía, Fuentes de Información, Documentación.

Introducción:

Los fundamentos teóricos y conceptuales de la Bibliometría parten de las

siguientes hipótesis:
La Bibliometría tiene su base epistemológica en la Bibliografía.
La Bibliometría como aplicación de la de la Bibliografía, es factor de medición y
evaluación de las Fuentes de Información.
La Bibliometría es un método o conjunto de métodos para evaluar la
investigación científica.
Estas tres hipótesis constituyen los pilares para formular el concepto de
Bibliometría.

1. Fundamentos teóricos de la Bibliometría.

 2

Desde su origen hasta la actualidad, la Bibliometría ha estado ligada

estrechamente tanto con la Bibliografía como con las Fuentes de Información. Esta
relación constituye una dependencia de estas últimas disciplinas, ya que los estudios
bibliométricos se llevan a cabo a partir de los análisis de las Fuentes de Información,
que constituyen la base sobre la cual se mide la producción científica.

La misma Bibliometría, desde su origen, identifica a la Bibliografía como base

fundamental de su desarrollo, e incluso, los propios investigadores de esta disciplina
hacen referencia a las Fuentes de Información como el medio sobre el cual se aplican las
técnicas bibliométricas, que a su vez, están estrechamente relacionadas con los métodos
estadísticos.

La primera denominación que recibe lo que hoy conocemos como Bibliometría.

es la de Bibliografía Estadística, que se aplica por primera vez en el año 1923, por
Hulme1, basándose en la necesidad de efectuar un recuento de las publicaciones
existentes que empezaban a ser inasequibles a los investigadores por el gran volumen
que estaban alcanzando. Así, a la Bibliografía se le añaden métodos propios de la
Estadística para analizar las necesidades de información de los científicos. Éste mismo
criterio de Bibliografía Estadística, lo mantiene Raising, en 1962.

2. Bibliometría y Bibliografía.
Sin embargo fue Otlet2, en el año 1934, el primer investigador que aplicó el
nombre de Bibliometrie a la técnica que trataba de cuantificar la Ciencia y a los
Científicos. Éste teórico, pionero de las Ciencias de la Documentación, insiste en
diferenciar la Bibliometría de la Bibliografía Estadística, ya que desde el origen, la
medida o cuantificación de la ciencia se realizaba utilizando técnicas estadísticas que se
aplicaban a las fuentes de información.

1
Hulme, E.W. Statistical bibliography in relation on the growth of modern civilization. London: Grafton,
1923.
2
Otlet, P. Tratado de la Docummentación. Traducción de Maria Dolores Ayuso. Murcia: Universidad de
Murcia, 1996.
 3

López Yepes destaca la tendencia de Otlet para organizar los conocimientos y la

permanente persecución de la síntesis que explica como se forman y crecen los
conceptos, situando, por encima de todo, su tendencia a la organización racional3.

Desde el punto de vista de Otlet, la Bibliografía se confirma como ciencia

general que recoge y clasifica sistemáticamente el conjunto de los datos relativos a la
producción, la conservación, la circulación y la utilización de los escritos y de los
documentos de toda especie.

En su Tratado de la Documentación, establece una serie de nociones respecto a

la Bibliometria, entre las que destaca:
a) En todo orden de conocimiento, la medida es una forma superior que toma el
conocimiento. Se pueden constituir en un conjunto coordinado, las medidas relativas al
libro y al documento, la bibliometría.
b) Las medidas son las relativas a los objetos, a los fenómenos o a los hechos, a
las relaciones o leyes. Concierne lo particular (metría propiamente dicha) o los
conjuntos (estadística; concierne a lo que es o debería ser unidad y normalización). Las
medidas de las principales relaciones consideradas para una ciencia toman la forma de
índices (por ejemplo los geógrafos, considerando las relaciones del agua de lluvia y los
territorios, han creado el índice de aridez).
c) Los datos adquiridos de la metria en general, de la sociometría en particular,
deben considerarse para realizar la Bibliometría. El adagio “omnia in mesura” , todo
en la medida, ha llegado a ser la directriz de todas las ciencias que tienden a pasar del
estado cuantitativo al cualitativo.

Otlet sigue realizando el análisis y las razones por las que otras ciencias como la
astronomía, la astrología, biología sociología y otras más, tienden a ser cuantitativas y
por lo tanto establecen métodos de medida que permiten obtener resultados. En cuanto
al libro, apunta el autor:

3
López Yepes, José. La construcción epistemológica de la Ciencia de la Documentación. Teória de la
Documentación. Pamplona: Eunsa, 1878, p. 31-32.
 4

1) Las cosas del libro no son apenas medidas, ni en su realidad operativa y

material ni en su realidad subjetiva e intelectual, son deseables, pues, esfuerzos en este
sentido.
2) Las ciencias del libro también deben tender ahora a introducir la medida en
sus investigaciones, en tanto que el libro es objeto de psicología, de sociología y de
tecnología, sus fenómenos son susceptibles de ser medidos.
3) La bibliometría será la parte definida de la bibliología que se ocupa de la
medida o cantidad aplicada a los libros (aritmética o matemática bibliológica).
4) Todos los elementos considerados por la bibliología son susceptibles, en
principio de medida y es preciso tender cada vez más a cubrir datos con la forma
precisa de número a pasar del estado cualitativo o descriptivo al cuantitativo.

Otlet sienta unas bases incipientes de la bibliometría, ateniéndose a diversos

factores, como las lenguas, los espacios en los diferentes textos, los coeficientes
referidos, entre otras cosas, a los formatos y precios unitarios además de recurrir ala
estadística y los índices de comparación; tiene en cuenta la frecuencia de la lectura de un
autor o de un libro donde podría observarse una curva de “frecuencia de utilidad”
considerando las ediciones realizadas a una obra en función de una autor, del contenido
y del momento social en el que este aparece.

En cuanto a la estadística la opinión de Otlet es que, a pesar de su importancia,

en relación con el libro, cumple una misión diferente de la bibliometría, y opina que:
La estadística del libro se confunde con la Bibliometría, bien porque hasta aquí
se haya aplicado a principalmente a enumerar la cantidad producida de los libros
(ediciones). Pero la estadística comienza ahora a extenderse alas tiradas, a la
circulación del libro, a las bibliotecas a las librerías, a los precios, etc. Se han
emprendido ya considerables trabajos sobre la estadística del libro. Han tratado sobre
las cifras absolutas y también sobre los coeficientes. Sin duda no es preciso exagerar el
valor de estas cifras, pues la enumeraciones están lejos de ser completas, exactas,
comparables. Por otra parte, los coeficientes que podemos obtener no son más que
medidas que comparan toda suerte de variaciones, en función de innumerables
 5

variables. Pero teniendo los números que ya poseemos como provisionales, deben ser
para nosotros un camino hacía números más exactos y más completos.. .

Es evidente que para Otlet la Bibliometría mide el contenido del libro y la

estadística el continente y sus circunstancias.

Tras lo expuesto, no cabe duda de que los avances en época temprana sobre
Bibliometría se deben a Otlet. Habrá que esperar todavía unos años hasta que se puedan
encontrar otros tratadistas que dediquen sus estudios a esta disciplina. No obstante, en el
criterio de todos los investigadores posteriores como Raising, Price, Carpintero y
Tortosa y otros, se constata la idea de que la Bibliografía es la base de la Bibliometría y
vienen a coincidir en definir la Bibliometría como el estudio cuantitativo y el análisis de
los materiales bibliográficos que permiten la medición o la cuantificación de la
información bibliográfica que es susceptible de ser analizada, lo que equivale a
considerar la Bibliometría como un método por el cual se aplican tratamientos
cuantitativos a las obras escritas y a su comportamiento4.

La finalidad de la Bibliografía es la compilación de los repertorios y la forma de

utilizar los mismos. Se preocupa de dar noticia de los materiales bibliográficos
existentes, documentos o textos que han sido fijados a través de diferentes sistemas; por
lo tanto, la Bibliografía da cuenta de los materiales bibliográficos del pasado y de los
actuales5
De la descripción bibliográfica de los documento que constituyen una
bibliografía, se toman los elementos que permiten a la Bibliometría elaborar sus
estudios como son: el autor o autores, título general de la publicación periódica o de la
publicación monográfica; año de publicación, tipo de documento (artículo, monografía,
biografía...), idioma o lengua, resumen -caso de que la bibliografía sea analítica- y
palabras clave o descriptores.

4
Pritchard. A. Statistiscal biography on bibliometrics. Journal of Documentation, 1969, vol.25, nº.4, p.
348-349.
5
Simón Díaz, José. La Bibliografía: concepto y aplicaciones. Barcelona: Planeta, 1991.
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Las referencias bibliográficas facilitan a los científicos una gran cantidad de

información que deben tener en cuenta para efectuar sus estudios bibliométricos y sin
las cuales no podrían realizarlos.

3. Las Fuentes de Información.

La comunicación científica debe de dispones de canales de comunicación
variados, pero en general para poner en circulación un mensaje sólo es necesario un
emisor o productor, un destinatario y un canal de comunicación. Esta canal de
comunicación no es otro que las Fuentes de Información.

El emisor o productor puede ser un organismo, una institución o un individuo,

ellos ponen en marcha el vehículo de comunicación o mensaje, que llegará a un receptor
igualmente organismo, institución o individuo; este mensaje recibido podrá ser
transformado en otro u otros que volverán a circular sucesivamente de la misma forma
creando siempre nuevos mensajes que originan el crecimiento científico.

Los documentos contienen los mensajes emitidos por los distintos autores como
resultado de la creación científica del propio autor del documento. Las Fuentes de
Información se construyen con documentos cualquiera que sea el soporte de éstos y
siempre que la información que contengan se pueda interpretar para que se logre la
función prioritaria de informar y comunicar.

La abundancia de documentos trasladando información tanto divulgativa como

especializada dificulta los análisis bibliométricos ante la imposibilidad de poder acceder
a todos ellos, por esto se construyen las fuentes de información; éstas, ya sean
multidisciplinares o especializadas, reúnen los documentos que, debidamente
analizados, proporcionan los datos o campos bibliográficos que facilitan el recuento,
análisis y tratamiento estadístico con los que se realizan los estudios bibliométricos.

4. La Bibliometría como ciencia inter y multidisciplinar.

Una asignatura es interdisciplinar cuando se entre laza en razón de dependencia
o préstamo con otras disciplinas de su mismo entorno científico; será multidisciplinar
 7

cuando sea capaz se saltar de su campo científico y tomar préstamo o prestar a su vez
técnicas o conocimientos que auxilien o apoyen en su crecimiento o en su conocimiento
a cualquier otra disciplina, materia o ciencia.

La Bibliometría, como asignatura interdisciplinar es auxiliar o instrumento de

medida de las distintas materias que forman parte de su campo de conocimiento o sea,
de todas aquellas disciplinas que constituyen el panorama curricular de la
Biblioteconomía y la Documentación en la que todas las asignaturas se encadenan unas
a otras de tal manera que si uno de los eslabones de la cadena falla, difícilmente los
restantes podrían entroncare de manera correcta o satisfactoria.

Como ejemplo de esto que hasta aquí se ha expresado no hay que dejar de
recordar que la Bibliometría colabora con las fuentes de información para detectar la
lagunas existentes en los fondos bibliográficos para la constitución y mantenimiento del
depósito documental, o para facilitar el expurgo. Sus análisis se basan en los campos de
descripción de los documentos primarios que desarrolla el Análisis Documental en
cualquiera de sus facetas: Catalogación, Clasificación o Indización, y ante la
imposibilidad de localizar documento a documento, dada la cada vez mayor abundancia
de los mismos, recurre a las Bibliografía y Fuentes de Información -impresas o
mecanizadas-, para obtener el conjunto de documentos que quiera analizar sobre una
materia o sus investigadores.

El desarrollo experimentado por la Documentación y sus técnicas han

contribuido de manera notable al origen y consolidación de la Bibliometría, a su vez,
ésta también ha tenido un papel destacado en la difusión y aplicaciones de la Ciencia de
la Documentación estableciendo entre ambas una simbiosis que ha permitido alcanzar
una importante situación de expansión a esta Ciencia.

En cuanto a su carácter multidisciplinar y debido a él, la Bibliometría toma las

técnicas de la Estadística para realizar sus estudios, además de las encuestas y los tests,
documentos primarios de la Sociología y se ayuda de la Informática para construir los
resultados de sus estudios por medio de hojas de cálculo o programas de ordenador
 8

específicos de la Estadística, sin contar con la utilización de las bases de datos que
contienen los documentos que analiza. Con todas esta herramientas propias de otros
campos del conocimiento se construyen los análisis bibliométricos que analizan la
producción científica y de los científicos de los diferentes campos del saber o de la
Ciencia.

5. El objeto de la Bibliometría.
Como se dijo en la introducción de este trabajo la Bibliometria tiene su base
epistemológica en la Bibliografía; la Bibliometría es un factor de medición de las
Fuentes de Información y, además, es un método o conjunto de métodos para la
investigación científica. Así pues, en consecuencia:

La Bibliometría estudia la organización de los sectores tecnológicos a partir de

las Fuentes de Información.
Mide el crecimiento de la Ciencia por medio de la producción de los científicos
aplicando métodos estadísticos y así poder establecer el desarrollo de las disciplinas
científicas.

Realiza estudios de consumo de información basándose en los documentos que

utilizan los científicos.

Estos análisis se efectúan por medio de las referencias bibliográficas de las

publicaciones contenidas en las bibliografías y en las fuentes de información tomando
como punto de partida un periodo de tiempo determinado, porque en los instrumentos
bibliográficos hay suficiente información sobre documentos primarios para que se
puedan hacer estudios bibliométricos de cierta relevancia.

Así pues, la Bibliometría surge de la Bibliografía como una subespecialidad de

ésta y se dedica a la cuantificación de los contenidos bibliográficos. Ambas, Bibliografía
y Bibliometría son producto de las Ciencias de la Documentación.
 9

6. Aportación a una definición de Bibliometría.

Los estudios bibliométricos se pueden enfocar desde el punto de vista de las
Fuentes de Información, que como se viene manteniendo son su base principal. Así, se
seleccionan las fuentes de información más idóneas para el desarrollo de la
investigación que se quiera efectuar.

También pueden utilizarse los catálogos o catálogos colectivos de títulos de

revistas y las fuentes bibliográficas en los que se incluyen los resúmenes de los libros o
revistas analizadas para localizar las referencias que reciben los diferentes autores en sus
trabajos. Este será un método de medida propio de la Bibliometría: el análisis de citas.
La posibilidad de interpretación de estas medidas cuantitativas abre vías para el estudio
de las Ciencias.

Partiendo de estas premisas, así como de los fundamentos expuestos se puede se

puede sugerir desde el razonamiento expresado a lo largo de este trabajo, que:
La Bibliometría es el conjunto de conocimientos metodológicos para la
aplicación de técnicas cuantitativas, destinadas al estudio de los procesos de
producción, comunicación y uso de la información científica, con el objeto de
contribuir al análisis y evaluación de la Ciencia y la investigación.

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