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5. ESTRUCTURA DEL SUELO

Estructura del suelo se refiere a la disposición de los granos del

suelo.
Sueltas
Estructura suelos
de grano grueso
Densas
o Estructura simple
Estructura
Primarias
UNIDAD 5 Estructura suelos Floculadas
de grano fino
Dispersas
Estructura
ESTRUCTURA DEL SUELO del suelo
Grietas

Juntas
Estructura
Secundarias
Superficies de resbalamiento

Concreciones

PLAN ANALÍTICO 5. ESTRUCTURA DEL SUELO

5.1. Estructura simple o grano único, cada grano toca a

5. ESTRUCTURA DEL SUELO varios de sus vecinos debido a las fuerzas gravitatorias actuantes
en la estructura, formando un esqueleto o conjunto granular
5.1 Estructura de Grano Simple estable, aunque no hubiera fuerzas de adherencia en los puntos de
contacto.
5.2 Compacidad Relativa del Suelo Estructura
simple
5.3 Estructura Panaloide densa
El tamaño de las partículas de
este tipo de suelos hace que
5.4 Estructura Floculenta las fuerzas gravitatorias
actuantes sobre cada
5.5 Estructura Dispersa (Presiones Osmóticas).
partícula superen las fuerzas
iónicas entre partículas.

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Estructuras de suelo suelta

n>&e>

Los contactos entre partículas

están aproximadamente a 90 y
180 grados.

Estas estructuras sueltas se

encuentran, por ejemplo, por debajo
del nivel del agua en un entorno de
muy baja energía y sin vibraciones.
Puede ser el caso de rellenos
hidráulicos.

DAQE8

Estructuras de suelo compacto

n<&e< La compacidad de una estructura de grano único depende:

Los contactos de las partículas están en

su mayoría entre los 45 y 135 grados. • Granulometría del depósito, distribución de tamaños

• Forma de las partículas

El cizallamiento de la masa conduciría a un
aumento del volumen (en h), ya que cada
partícula tenderá a montarse en la parte • Limitaciones que han actuado en el deposito
superior de la siguiente. Este suelo se
llamaría dilatante. • Condiciones relativas de la formación del deposito

Tales estructuras se pueden hallar en la • Agentes ligantes

compactación de suelos para presas,
calzadas que son densificadas durante su
colocación por una combinación de presión
y vibración.
Pueden soportar cargas pesadas.

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5.3 Estructura Panaloide Cohesión aparente

Durante la formación de depósitos granulares pueden adoptar una
estructura (abierta) de nido de abeja o panal, formadas por En las arenas se desarrolla un fenómeno: llamado cohesión
flóculos de partículas de arcilla unidas entre sí por fuerzas de aparente. el cual se desarrolla cuando el suelo está parcialmente
adherencia, caracterizado por una gran cantidad de poros saturado (ni en estado seco, ni totalmente saturado), debido a las
interconectados, característico de medios salinos y suelos fuerzas de tensión superficial desarrolladas por el agua que
susceptibles. restringen el movimiento de particulas pequeñas (0.05mm - 5mm)

Se desarrolla principalmente en suelos arenosos que constan de

partículas y limo que se depositaron en un ambiente de
sedimentación tranquilo, sin tratar de ocupar una posición estable.

La estructura de nido de abeja también puede resultar del vertido

de una arena húmeda.
• Soporta carga estáticas
Pero sigue siendo sensible y puede
colapsar bajo el efecto de vibraciones o
impactos.

Example of clay and sand structure. (From Terzaghi et al. 1996. This
material is reproduced with permission of John Wiley & Sons.)

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5. ESTRUCTURA DEL SUELO

Tipos de fuerzas entre partículas
Estructura de un suelo natural cohesivo
• Fuerza en el contacto partícula-
partícula (Fm)
Dominios
Grupos • Fuerza en el contacto aire partícula o
Agregado aire-aire (Fa)
• Fuerza en el contacto agua -
partícula o agua –agua (Fw)
• Repulsión eléctrica entre partículas
(R’)

Vacío
• Atracción eléctrica entre partículas
macroscópico Vacío (A’)
microscópico

ESTRUCTURA DE UN SUELO COHESIVO 5.4 Estructura Floculenta

Floculación: si la
En un suelo con cohesión la estructura que se forma, es debido resultante de las fuerzas entre
principalmente a las fuerzas iónicas actuantes entre las partículas dos partículas arcillosas es de
del suelo. atracción, ambas partículas
tenderán a moverse una hacia
• El tamaño de las partículas de este tipo de suelos hace que las otra, entrando en contacto.
fuerzas inter particulares actuantes superen las fuerzas No está influenciada por las
gravitatorias sobre cada partícula. A este tipo de partículas se les características del sistema.
conoce como coloide.
Se encuentran en ambientes
• Como característica la partículas constitutivas son alargadas sedimentarios ricos en
(largo>>ancho>>espesor), en forma de escamas o láminas, o en impurezas orgánicas e
forma cilíndrica o prismática inorgánicas, como el agua de mar.
Impurezas actúan como agentes floculantes para promover la
agregación de escamas de arcilla su depositación es más rápida
que el depósito de partículas individuales de arcilla, similares a la
partícula de limo.

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Presentan escamas de arcilla muy 5.5 Estructura Dispersa

aireadas, a veces mostrando partículas de
limos, el índice de vacíos puede variar Dispersión: si la fuerza resultante entre dos partículas
entre 1 -4. arcillosas es de repulsión, tenderán a separarse unas de otras,
depende de las características del sistema.
• Depósitos comunes de suelos Se han identificado con claridad grupos de placas de arcilla en
cohesivos son muy saturados. los que se evidencian arreglos con contactos cara a cara y
• Estructura típica de arcillas marinas, paralelos.
debido al sodio que es un agente
floculante eficaz.
• Densidades bajas
• Muy altamente compresible
• Resistencia a la cizalladura puede
alcanzar valores muy elevados debido a
a) Floculación salina. los fuertes vínculos de cohesión.
b) Floculación no salina • Sensible a la remodelación Estructura dispersa

Cuando la muestra de arcilla marina no perturbado se mezcla 5.5 Estructura Dispersa

vigorosamente sin adición de agua, se cambia de un estado
sólido a un estado blando e incluso puede licuar, disminuyendo Está presente en depósitos de arcilla formados en un
el esfuerzo de cizalla. ambiente pobre en agentes floculantes, tales como lagos de agua
dulce.
Difícil llevar el trabajo en una arcilla marina, porque el paso del
equipo de construcción reacondiciona la superficie del suelo. También puede ser el resultado de una remodelación de una
Se podría decir que los deslizamientos se producen en este tipo estructura floculada.
de suelo con estructura floculada.
Sin embargo, se encuentra principalmente en depósitos de
arcilla cuya estructura floculada original fue modificado por
esfuerzos de compresión importantes, como el paso de un glaciar
o la formación de un depósito de superficie, y posteriormente sería
erosionada.

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5.6 Estructura combinada – matriz no cohesiva

Contiene una importante cantidad partículas de grava, arena

o limo, que están dispuestos para formar una estructura de
grano único en el que se llenan los huecos de arcilla.

 Esta estructura es casi incompresible y puede soportar

cargas considerables.

Transmisión de fuerzas a través

del suelo

5.6 Estructura combinada 5.6 Estructura combinada – matriz no cohesiva

Formada tanto de suelos granulares y consistente. Si se somete a una remodelación, la presencia de arcilla
Basándose en las proporciones de composición los tipos de podría comprometer la estabilidad. En efecto, la arcilla
suelos, podemos identificar dos tipos principales de puede desplazarse entre las partículas más grandes y
estructuras: actuar como un lubricante, que probablemente, en última
• Una estructura que consiste en una matriz de suelo sin instancia, provoque un flujo del suelo.
cohesión;
• Una estructura que consiste en una matriz de arcilla.. Ejemplos: observado en algunas morrenas.
Matriz de suelo no cohesivo Matriz suelo cohesivo

Partículas de grava,
arena, limo y arcilla

Partículas
de arcilla

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5.6 Estructura combinada – matriz cohesiva

 Comportamiento similar al de una arcilla.

 Las partículas de grava, arena o limo flotante en la matriz

casi no tienen influencia en las propiedades del suelo.

Tipos de fuerzas entre partículas

• Fuerza en el contacto partícula-

partícula (Fm)
• Fuerza en el contacto aire partícula o
aire-aire (Fa)
• Fuerza en el contacto agua -
partícula o agua –agua (Fw)
• Repulsión eléctrica entre partículas
(R’)
• Atracción eléctrica entre partículas
(A’)

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La pérdida de resistencia por

remoldeo es causada
principalmente por la
destrucción de la estructura
original de sedimentación.

TIXOTROPÍA: si después del remoldeo un espécimen de

suelo se mantiene en un estado inalterado (sin cambio en
el contenido de agua), continuará ganando resistencia con
el tiempo gradualmente, siempre y cuando permanezca en
reposo.

Sensitividad de las arcilla Estructura secundarias

Es la reducción de la resistencia a compresión simple

después que un suelo ha sido remoldeado sin ningún cambio
en su contenido de agua.

Su grado se define como la razón de la resistencia a

compresión simple en estado inalterado dividida entre la que
se obtiene en un estado remoldeado.

Tasa de sensitividad: 1 – 8
Arcillas marinas 10 – 80

Algunas arcillas se vuelven fluidos

viscosos al ser remoldeadas ej.:
arcillas de origen glaciar llamadas
arcillas “licuables”.

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