Psicologia Del Terrorismo PDF

El
terrorismo se ha convertido en la forma más efectiva y virulenta de hacer

la guerra y en uno de los principales focos de interés y temor de la
ciudadanía mundial. Sin embargo, a pesar de la prodigalidad que los medios
de comunicación y la cultura han dedicado al tema, el fenómeno del
terrorismo adolece de una falta de información de primera mano, una merma
que es consecuencia de las características del propio objeto de estudio: los
corpúsculos terroristas están formados por sujetos volátiles, ocultos,
inaprensibles conceptual y moralmente desde una óptica occidental. De
forma novedosa, John Horgan —uno de los principales especialistas
internacionales en terrorismo— traza en esta obra las leyes internas, el
porqué, la psicología, en definitiva, que anima a determinadas personas a
convertirse en armas letales al servicio de una ideología de carácter
fundamentalista.
A partir de entrevistas con exterroristas y evidencias documentales, el
corazón de este ensayo lo constituye una descripción del proceso que siguen
la mayoría de exintegrantes de organizaciones: cómo ingresan en el grupo,
cómo lo viven y cómo es que, finalmente, lo abandonan. Conocer el
pensamiento terrorista y analizarlo sin prejuicios es la clave para comprender
y resolver uno de los fenómenos más aciagos e inquietantes de nuestro
tiempo: cómo y porqué un ser humano decide inmolarse para obtener
beneficios políticos, a través de actos que siembran el terror.
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John Horgan
Psicología del terrorismo

Cómo y por qué alguien se convierte en terrorista
ePub r1.0
Titivillus 11.09.16
Título original: The Psychology of terrorism
John Horgan, 2005
Traducción: Joan Trujillo Parra
Diseño de cubierta: Departamento de diseño de Editorial Gedisa
Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2
Prólogo
Terrorismo, métodos científicos y confusión mediática
El terrorismo, un fenómeno verdaderamente global en todas sus formas y

variantes, fue considerado como una amenaza marginal hasta finales de los años
sesenta. Sin embargo, desde entonces se ha apoderado de las redes globales de
información hasta convertirse en el tema probablemente más tratado en la actualidad
por los medios de comunicación. Puede encontrarse un ejemplo de ello en el
International Herald Tribune, un periódico que se publica de forma simultánea en
todos los continentes. Cada semana, y a veces durante varios días seguidos, figuran
en su portada titulares sobre el terrorismo y sus consecuencias, peligros y riesgos.
Cuesta encontrar un tema que pueda rivalizar con éste en cobertura en los medios de
comunicación. ¿Cómo puede ser que la economía, las epidemias globales y las
grandes catástrofes no tengan tanto poder de atracción como el terrorismo?
Durante el intervalo histórico comprendido entre 1989 y 2001, la naturaleza del
terrorismo y el ritmo al que éste evolucionaba cambiaron de forma importante. Antes
la amenaza terrorista era lenta, predecible y explicable. Un ejemplo de ello es el
Consejo Revolucionario Fatah de Abu Nidal: todo el mundo sabía qué país le
otorgaba santuario, armas de fuego y explosivos. Identificar el sistema improvisado
que este grupo empleaba para reivindicar sus atentados no revestía la menor
dificultad. En cambio, el terrorismo de hoy ataca de forma brutal, fugaz y a menudo
irracional, como sucede con Al Qaeda, la secta Aum Shinri Kyo y el Grupo Islámico
Armado (GIA) argelino. Hoy el terrorismo es un componente primordial de los
conflictos armados, que durante las últimas tres décadas se han ido impregnando de
él de forma lenta pero segura.
A principios del siglo XXI, el terrorismo es el principal problema de seguridad de
nuestros gobiernos. Incluso puede decirse que se ha convertido en una guerra. No
obstante, este terrorismo omnipresente —cada día del año estallan bombas en el
mundo por mil motivos distintos— ha experimentado también una importante
mutación. El terrorismo de Estado propio de la Guerra Fría, ya sea político o
ideológico, ha desaparecido casi en su totalidad. Además, desde la distensión entre
las dos superpotencias han surgido nuevos actores en la escena terrorista: los más
acérrimos son, por supuesto, fanáticos, como los integristas islámicos, pero también
existen grupos criminales no politizados como bandas mafiosas, sectas que auguran
el fin del mundo y otros grupúsculos violentos e irracionales.
Veamos si es posible identificar similitudes entre la mayoría de los grupos hasta
aquí mencionados. En primer lugar, comparten el hecho de que no se trata de
organizaciones en el sentido y con la connotación que son usuales en Occidente; es
decir, no poseen estructuras sólidas, ni mucho menos rígidas. Todo lo contrario: estos
grupos son fluidos e inmateriales, cuando no directamente volátiles. Como ejemplo
podríamos citar lo que la administración actual de Estados Unidos denomina «Al
Qaeda» e insiste en presentar como una organización formal con un «número 2» y un
«número 3», es decir, una jerarquía; según el gobierno estadounidense, «dos terceras
partes de su estructura de mando han sido eliminadas», lo que redunda en sugerir que
está formada por miembros estables o permanentes de algún tipo. Estas ficciones
reciben mayor difusión todavía de la mano de diversos tipos de «expertos» que con la
mayor alegría estiman «los componentes de Al Qaeda» en 1.200 (por citar un
ejemplo).
Sin embargo, es extremadamente fácil demostrar que Al Qaeda no es una
organización en el sentido en que lo es —para no salir del ámbito del terrorismo— el
IRA Provisional. Dicho de otro modo, es facilísimo probar que Al Qaeda no es
sencillamente una especie de IRA Provisional que, en lugar de profesar la fe católica
romana, está consagrado a la militancia islamista. Desde sus primeros ataques contra
las embajadas estadounidenses en Nairobi y Dar es Salaam en agosto de 1998, Al
Qaeda ha sido objeto de la mayor campaña de represión de la historia. Según nuestra
base de datos, desde 2001 se ha interrogado en 58 países del globo a unos 5.000
individuos calificados como «miembros» de Al Qaeda. Además, se han producido en
secreto centenares de detenciones, especialmente en el mundo árabe.
La inmovilización mundial de los fondos de Al Qaeda
En un informe de julio de 2003 del grupo de expertos de las Naciones Unidas

responsable de seguir cómo se aplican las resoluciones de la ONU sobre la lucha
antiterrorista, se señalaba que 59,2 millones de dólares que Al Qaeda poseía a través
de personas (identificadas como «miembros»), empresas o entidades vinculadas a ella
se han inmovilizado o confiscado en 129 países de todo el mundo: el 70% en Europa,
Eurasia o Norteamérica, el 21% en Oriente Medio (Arabia Saudí, Emiratos Árabes,
etc.) y el 8% en el Sureste Asiático. También podría precisarse que todo ello tuvo
lugar antes de la guerra de Irak de la primavera de 2003 y de los posteriores atentados
en:
Riyad (Arabia Saudí): mayo de 2003, 35 muertos; noviembre de 2003, 17

muertos.
Casablanca (Marruecos): mayo de 2003, 45 muertos.
Jakarta (Indonesia): agosto de 2003,12 muertos.
Estambul (Turquía): noviembre de 2003, 69 muertos.
Madrid: marzo de 2004, 202 muertos.
Veamos ahora el caso de dos grandes organizaciones que merecen ser descritas
con este término y que también cuentan con presencia global por motivos
profesionales: una corporación multinacional y un servicio de inteligencia. Por
ejemplo, General Motors y la CIA. Si se encarcelase a entre 5.000 y 6.000 de sus
ejecutivos y trabajadores de todo el mundo, se cerrasen sus oficinas y se confiscasen
sus archivos, herramientas de trabajo, cuentas bancarias y recursos financieros, ¿qué
quedaría de estos dos gigantes? Nada de nada. También debe tenerse en cuenta que
los grupos terroristas tienen una naturaleza híbrida, en parte «política» y en parte
delictiva. Se han documentado considerables intercambios entre grupos terroristas y
criminales: entre la Camorra napolitana y ETA y el GIA argelino, o entre la banda
Dawood Ibrahim de Karachi y grupos islamistas próximos a Bin Laden, como Jaish-i-
Muhammad o Harakat-ul-Mujahideen. Contactos parecidos vinculan el IRA
Provisional con el infame y protocriminal movimiento guerrillero FARC de
Colombia. Estos peligrosos grupos poseen una capacidad de mutación ultrarrápida,
resultado del crucial «factor dólar». En la mayoría de los casos son nómadas,
transnacionales y no están implantados en territorios definidos (o se ubican en zonas
inaccesibles). Se encuentran apartados del mundo y la sociedad civilizada. Sus
objetivos pueden ser criminales, fanáticos, relacionados con el fin del mundo o
completamente fraudulentos, es decir pensados para engañar al mundo en general
(por ejemplo, en Liberia y Sierra Leona las bandas asesinas dirigidas por Foday
Sankoh bajo el nombre RUF, siglas en inglés de Frente Unido Revolucionario);
también es posible que sus objetivos desafíen toda comprensión, como en el caso de
la secta Aum. Estos grupos peligrosos carecen en general de apoyo gubernamental de
cualquier tipo, por lo que son aún más impredecibles e incontrolables. Por último,
operan con el objetivo de provocar masacres y asesinar al máximo número posible de
personas, como ilustran los ejemplos de Bin Laden, el GIA en Argelia o la secta
Aum.
El terrorismo no se explica hablando sobre él
Una paradoja obvia: cuanto más se habla sobre el terrorismo y más se informa
sobre atentados en la prensa, la televisión o los medios de comunicación en general,
parece que menos comprenden los expertos y los comentaristas qué sucede de verdad.
¿Quiénes son estos grupos impronunciables que aparecen un día para esfumarse al
siguiente? ¿Qué podemos pensar de los incontables grupúsculos terroristas de Irak y
Afganistán, por no mencionar Pakistán y Cachemira? ¿Quiénes son todos estos Abu
que aparecen cada día en los titulares y desaparecen como por ensalmo, en una
especie de versión criminal del juego del escondite? Y lo más importante: ¿por qué
perpetran estos atentados todos estos grupos, entidades y personas? ¿Qué pasa por la
cabeza de un discípulo de la secta Aum cuando llena el metro de Tokio de un gas
venenoso letal? ¿Qué motivación psicológica condujo a Timothy McVeigh a volar un
camión repleto de explosivos ante las oficinas del gobierno federal de Oklahoma y
matar a casi 200 inocentes? ¿Qué siente Abu Musab al-Zarqawi cuando secciona la
garganta de otro ser humano? ¿Qué sintió Osama Bin Laden al ver que se
desplomaban las torres gemelas en Manhattan? La prensa, por no hablar de la
televisión, no dice nada sobre todo esto, sino que se limita a relatar los hechos; no se
propone explicarlos, ni mucho menos instruir al público. Pero no es éste su papel.
Explicar e instruir son tareas que corresponden al mundo académico, y es cierto que
diversas disciplinas científicas han contribuido y contribuyen a mejorar la
comprensión del terrorismo. Entre las más importantes se cuentan la geopolítica y, de
forma más indirecta, la filosofía, que ha abordado el tema desde un punto de vista
más profundo y abstracto. Teníamos ciertas expectativas con respecto a la sociología,
pero, al menos en los países latinos, nuestra decepción ha sido inversamente
proporcional a nuestras esperanzas. Aparte de estas áreas de conocimiento, está la
psicología.
La psicología es una oportunidad para aproximarse a algo crucial. Los
criminólogos sabemos bien que más allá de toda ideología, plan, proyecto y
conspiración, más allá de la avaricia, la rabia y la furia, existe un ingrediente esencial:
la conducta humana. También somos muy conscientes de que, a veces, un ser humano
puede sentir una necesidad acuciante de estrangular a la persona con la que está
hablando —como habrá sentido legítimamente cualquiera que haya tratado con el
típico burócrata quisquilloso del mundo universitario francés— y de que, al buscar el
origen de esta conducta, damos con una oscura charca de silencio que permanece
herméticamente sellada y apartada del yo consciente. Para comprender la naturaleza
secreta de esta conducta y de otros conceptos fundamentales hay que recurrir a la
psicología. Y pocas áreas son tan interesantes como la psicología del terrorismo y los
terroristas. En ella se ha adentrado John Horgan con la ayuda de una importante obra
de investigación del Departamento de Psicología Aplicada del University College de
Cork (Irlanda). El título de este prólogo hace referencia a la confusión generada por
la guerra de la comunicación. El libro de John Horgan se abre camino a través de este
desconcierto y, en algunos momentos, lo mitiga totalmente. Su lectura permite
aprender muchas cosas y comprender mejor situaciones y modelos que antes eran
inescrutables. Se trata de una obra que «instruye», lo que, en mi opinión, es lo mejor
que puede decirse de un trabajo académico. Me enorgullece haber recibido el encargo
de escribir el prólogo de un libro que promete convertirse en una obra de referencia
en su campo.
XAVIER RAUFER
Director de Estudios
Departamento para el Estudio de la Amenaza Criminal
Instituto de Criminología de la Universidad de París II
Septiembre de 2004
Prefacio
A principios de mayo de 2004, la página web de Muntada al-Ansar, un grupo
terrorista asentado en Irak que apoya el extremismo islámico militante, puso en
circulación un vídeo que, en cuestión de horas, cobraría una resonancia mundial. El
vídeo se titulaba Abu Musab al-Zarqawi da muerte a un americano y en él figuraba
Nicholas Berg, un ciudadano estadounidense llegado a Irak con la campaña
internacional de reconstrucción. La desaparición de Berg constaba desde el mes
anterior. El vídeo, de catorce minutos, comienza con Berg sentado en una silla,
ataviado con un mono de color naranja similar al que llevan los detenidos en la base
de Guantánamo. Berg se identifica ante su entrevistador y afirma: «Mi padre se llama
Michael y mi madre Suzanne. Tengo un hermano y una hermana, David y Sarah.
Vivo en Filadelfia». A continuación, Berg aparece sentado en el suelo atado de pies y
manos ante cinco hombres enmascarados; el del centro lee en voz alta un comunicado
en árabe. El texto condena el mal trato que reciben los iraquíes detenidos en la cárcel
Abu Ghraib de Bagdad, controlada por Estados Unidos, en la que algunos soldados
estadounidenses y personal civil habían torturado a prisioneros. Más tarde se
identificó a este hombre como al-Zarqawi, que ha sido descrito por los medios de
comunicación occidentales como el «jefe» de Al Qaeda en Irak.
Mientras se lee parsimoniosamente el comunicado en voz alta, dos hombres (uno
a cada lado de al-Zarqawi) miran a Berg y a al-Zarqawi una y otra vez mientras
comprueban el estado de sus armas de forma metódica y discreta. Berg permanece
inmóvil sentado en el suelo durante toda la lectura, hasta que ésta termina de repente.
Se oye un alarido, aparentemente proferido por quien maneja la cámara, y a
continuación al-Zarqawi lanza al suelo los papeles y extrae un largo cuchillo de su
túnica. Se produce un forcejeo cuando dos de los enmascarados empujan a Berg al
suelo sobre su costado izquierdo y se arrodillan sobre sus piernas y su espalda. En
este momento, Berg comienza a chillar, pero sus gritos se ahogan bajo una suave
letanía de «Allahu-Akhbar, Allahu-Akhbar» (Dios es el más grande). En los
siguientes segundos, el cántico aumenta en volumen y frecuencia mientras al-Zarqawi
agarra a Berg por los cabellos, tira de su cabeza hacia atrás y le rebana la garganta
hasta el pescuezo. Cuando la cabeza de Berg queda en vilo ante la cámara, el cántico
cesa. Luego el vídeo salta a otra escena que muestra cómo se coloca la cabeza de
Berg junto a su cuerpo en una cama.
¿Cómo se puede tratar de comprender un acto como éste? De hecho, ¿por qué se
debe intentar entenderlo? Tal vez sea mejor limitarse a condenarlo. Ante estos
hechos, parece más justificable y apropiado limitarse a sentir furia y horror que entrar
en debates intelectuales como el de tratar de comprender este tipo de conducta.
Cuando preguntaron al eminente erudito George Steiner cuál era la mejor forma
de reaccionar ante los horrores del Holocausto, respondió que la única reacción
apropiada era el silencio. La lengua, las palabras, las opiniones y los debates eran por
su propia naturaleza demasiado corrompibles (como demostraron los propios nazis)
para describir lo que había sucedido. El resultado, temía Steiner, sería una nimia
simplificación y trivialización que sólo serviría para profanar cualquier imagen
precisa de los horrores del pasado.
En el mundo de hoy, el comentario de Steiner parece totalmente fuera de lugar. A
mediados de octubre de 2001, cuando aún no habían transcurrido cinco semanas del
devastador atentado de Al Qaeda en Estados Unidos, ya se había publicado el primer
libro sobre la masacre. Lo que sucedió a continuación sorprendió hasta a los más
cínicos. En los doce meses siguientes aparecieron sólo en inglés más de ochocientos
textos que trataban de explicar los acontecimientos del 11 de septiembre.
El drama que rodea al terrorismo, y la velocidad con la que los académicos y
estudiosos de todo el mundo han abrazado el tema, ha engendrado una verdadera
industria. Se han publicado más libros sobre terrorismo que los que un investigador
pueda leer en toda su vida. Ante el alud de libros, artículos, estudios, noticias y
demás, la dificultad de reseñar el material publicado puede desalentar hasta al más
aplicado de los estudiantes. Aun así, pese a la gran cantidad de datos disponibles, o
quizás a causa de ella, es irónico que continuemos sin contar con una comprensión
adecuada del terrorismo. Es sorprendente que, pese a que ahora existe más
información que nunca sobre este tema, no lo comprendemos necesariamente mejor.
Por un lado, parte de esta situación resulta fácil de apreciar, y nos podemos sentir
afortunados por ello; al ser muy pocas las personas que se verán afectadas por un
atentado terrorista, nuestra percepción del proceso que lo desencadena y de sus
autores está dictada por el drama que se establece alrededor de sus consecuencias. El
terrorismo es uno de los ejemplos más evidentes de la tendencia de los medios de
comunicación populares a «personalizar» la actividad en sí. La visión que ofrecen los
medios de cualquier tipo de violencia de origen político puede presentarse a veces
con una óptica positiva si la causa terrorista parece ostentar cualidades populares, si
se representa a sí misma como cierta forma de corrección política, o incluso produce
tal vez una vaga impresión de nobleza. Por otro lado, en cambio, la caracterización de
un grupo puede ser negativa si no se percibe ninguna cualidad positiva en él. Aun así,
incluso un comentario totalmente negativo puede contener una admiración resentida
por la sofisticación técnica del atentado (o todo lo contrario, por su simplicidad pura)
o por la determinación o la valentía del terrorista.
Los análisis mal informados, politizados, cortos de miras, incompletos y, sobre
todo, apresurados han alcanzado tanto peso en el discurso sobre el terrorismo que
incluso los estudios académicos comienzan a ceder ante éstos. En un intento de sacar
algo en limpio del tumultuoso debate acerca de Al Qaeda, Xavier Raufer[1] advirtió
recientemente que corremos el riesgo de «ahogarnos en una marea de datos
incomprendidos». Esta observación también es válida en un nivel mucho más amplio.
En el campo que algunos han sugerido bautizar «estudios sobre el terrorismo»,
nuestras teorías son cada vez más abstractas y nuestros datos cada vez menos fiables
(a menudo, y en el mejor de los casos, de segunda mano). En este sentido, lo más
preocupante en el clima actual es que resulta extremadamente difícil apreciar el valor
del conocimiento que tenemos y de las estrategias de las que disponemos para atacar
las redes terroristas y desmantelarlas. Nuestras percepciones y, en definitiva, nuestra
comprensión del proceso del terrorismo y del comportamiento de sus autores están
influenciadas especialmente por las características reconocibles del terrorismo: su
extrema violencia y, en un sentido algo más amplio, sus tácticas que con tanta
frecuencia calificamos de «cobardes» por su naturaleza subversiva, ilegal, encubierta
y aparentemente impredecible. Aunque no sean necesariamente incorrectas, estas
percepciones se ven limitadas por la enorme escasez de datos verificables sobre todos
los grupos terroristas, excepto los más prominentes e investigados. Tal vez esto
sorprenda a la opinión pública, pero nuestra comprensión sobre quienes
denominamos terroristas sigue siendo gravemente escasa a pesar de la relevancia de
este fenómeno en el mundo contemporáneo y de la extensa cobertura que los medios
le han dedicado durante los últimos cuarenta años.
No obstante, disponemos de algunos puntos de partida. El terrorismo es un
concepto aceptado, aunque pueda ser poco claro y se utilice de forma inconsistente.
Si este libro se propusiera definir qué es el terrorismo, probablemente arrancaría con
los inicios de un debate que ha durado varias décadas y desarrollaría un análisis
sistemático para establecer un enfoque objetivo y crítico. Pero no nos proponemos
definir el terrorismo, por lo que tendremos que trabajar con los conceptos de
referencia que están a nuestra disposición. El principal motivo para escribir este libro
es tratar de explicar no sólo por qué la psicología ha tenido un peso escaso o nulo en
los análisis del terrorismo, sino también intentar despejar la confusión generalizada
sobre qué significa una «psicología del terrorismo» o qué podría ofrecer ésta. Está
muy extendida la suposición de que tal vez exista una «personalidad terrorista», y se
ha intentado muchas veces aplicar técnicamente la psicología al desarrollo de perfiles
de, por ejemplo, secuestradores o terroristas suicidas; pero, como disciplina, la
psicología ha tenido poco que decir sobre el terrorismo, y las menciones a la
«psicología del terrorista» que aparecen en los debates contemporáneos ocultan esta
ausencia de anáfisis empíricos basados en datos. En su mayor parte, ello se debe a
unas pocas razones principales. Por un lado, como ilustran los capítulos 1 y 2, el
problema estriba en que la definición del terrorismo es demasiado difusa; como ya se
ha dicho, hasta el más simple análisis crítico del concepto del terrorismo o del
terrorista revela múltiples usos confusos e inconsistentes. Además, el terrorismo es
ilegal, por lo que resulta difícil acceder a personas importantes o situaciones
significativas para extraer información útil para el posterior análisis. Dada su
naturaleza, el terrorismo puede tener un enorme efecto sobre el Estado y suscitar
problemas de seguridad y de otros tipos. Ello limita necesariamente la naturaleza y el
alcance de los análisis posibles. Existe un problema más que aquí sólo
mencionaremos de pasada y tal vez sea propio de la psicología en general: como los
procesos inherentes al terrorismo están relacionados con actividades de nivel alto
como los movimientos sociales y los procesos políticos, la psicología ha tenido poco
que decir sobre ellos, y el balón ha tendido a quedar en el campo de otras disciplinas
(concretamente, las ciencias políticas).
El objetivo principal de este libro es explorar cómo la psicología y el
conocimiento de los procesos psicológicos puede aplicarse a nuestra comprensión del
terrorismo, darle forma y perfeccionarla. De entrada, debe decirse que esto puede
tratar de hacerse de diversas formas. Por ejemplo, resulta fácil identificar al menos
cuatro grandes áreas que cabe examinar desde una perspectiva psicológica. La
primera incluye al terrorista como individuo y los procesos que hacen posible la
aparición y el mantenimiento del comportamiento violento (y las actividades
asociadas a él) que identificamos como «terrorismo». En este aspecto se centra gran
parte de la investigación psicológica realizada hasta ahora y, en cierto sentido, refleja
los factores individuales que dan lugar a un comportamiento terrorista sostenido, los
elementos que lo reafirman, los atractivos y otras cualidades que impulsan a
involucrarse en organizaciones y atentados terroristas; lo que también incide
necesariamente en el papel desempeñado por los simpatizantes y por quienes prestan
apoyo político no violento de cara al sostenimiento de conductas más violentas.
En segundo lugar, podemos estudiar desde perspectivas psicológicas, la relación
entre el individuo y el contexto político, religioso o ideológico en el que opera. A
menudo esto implica analizar los aspectos organizativos de los movimientos
terroristas y, concretamente, las formas en que la organización afecta al
comportamiento del individuo. Hay que decir que el hecho de que estos dos aspectos
constituyan la piedra de toque de este libro refleja una necesidad crítica de poner las
cosas en su sitio y despejar las confusiones y malentendidos que rodean a estos
temas.
En tercer lugar, podemos considerar los efectos de las actividades terroristas. En
cierta forma, esta tarea es inherente a todos los análisis del terrorismo porque no es
posible separar nuestra reacción ante el terrorismo de nuestras tentativas de
comprenderlo y conceptualizarlo. Todos los estudios acerca del terrorismo y los
terroristas reflejan la preocupación sobre sus «efectos» y demás, pero la psicología ha
tratado de examinar los efectos del terrorismo principalmente en dos niveles: en el del
público (en términos de las formas de implicación como víctima de estrés
postraumático tras un atentado, por ejemplo, o como observador general), y en el del
sistema político y de quienes intervienen en niveles superiores (es decir, por encima
del electorado).
El cuarto y último aspecto importante que puede abordarse desde un punto de
vista psicológico es la cuestión general de la metodología y los procedimientos que
hay que desarrollar para el estudio del terrorismo. Una idea presente en todo este
libro es que no debemos aceptar el conocimiento del terrorismo basado en creencias
ni en autoridades. En cualquier trabajo, las dudas sólo pueden resolverse con hechos
contrastados; para que la investigación sobre el terrorismo sea rigurosa, tenemos que
dotar nuestros análisis del rigor metodológico propio de las disciplinas académicas
establecidas. Un problema especial de los estudios existentes sobre los terroristas es
la carencia de datos empíricos importantes en los que puedan basarse enfoques
concretos. La mayoría de los datos disponibles para los investigadores proceden de
fuentes secundarias: libros, artículos periodísticos, comunicados terroristas,
declaraciones, discursos, a veces incluso autobiografías y, para los estudiosos del
terrorismo más veteranos, información directa del gobierno o los servicios de
seguridad. Se ha prestado mucha menos atención a lo que puedan decir los propios
terroristas. Por desagradable que parezca, es inevitable: para comprender el desarrollo
y la estructura del comportamiento terrorista, llega un punto en que hay que reunirse
y hablar con quienes han estado o están involucrados en la violencia política. Quizás
este argumento parezca discutible para el lector académico, pero la realidad no está
tan clara y, hoy día, es más obvia que nunca la resistencia académica a entrar en el
campo violento. Para la mayoría de nosotros, el drama relacionado con los incidentes
terroristas es lo que determina nuestra percepción y nuestra comprensión del proceso
violento y sus instigadores; ello hace aún más importante la necesidad de basarse en
una investigación rigurosa.
Con el propósito de cumplir unos objetivos claros, este libro trata de educar e
informar a la gente sobre cómo la teoría y la práctica psicológicas pueden ayudarnos
a entender mejor este complejo problema; pero esto sólo puede basarse en una
imagen más clara de la realidad que conocemos sobre el terrorismo. Un veterano
estudioso ha sugerido que éste debe ser el papel principal del investigador académico
sobre el terrorismo: trabajar para que se conozca la realidad. En este sentido, desde la
primera fase de la elaboración de este libro se ha tomado deliberadamente la decisión
de no formular directrices sobre las posibles «respuestas». Pese a que algunos
capítulos del libro poseen implicaciones de cara a la lucha antiterrorista, quienes
esperen encontrar algún tipo de manual sobre cómo reaccionar y controlar el
terrorismo quedarán decepcionados. El objetivo es dar a conocer la psicología del
terrorismo y proporcionar una serie de puntos de partida conceptuales que parecen
ausentes de la naturaleza y la dirección que han adoptado las investigaciones
psicológicas de la conducta terrorista. Para algunos, sin embargo, un enfoque
psicológico puede sugerir un diagnóstico clínico; dada la naturaleza del terrorismo, es
lógico que la psicología insinúe que quienes perpetran atentados con armas de fuego
y explosivos sean especiales en algún sentido, o diferentes del resto de la población
en algún aspecto psicológico. Este tema se abordará en detalle, pero por el momento
puede ser útil considerar que la «psicología del terrorismo» parte de un enfoque
amplio y sugiere formas más complejas de estudiar la militancia en el terrorismo.
Esta necesidad de reconocer la complejidad del problema y su significado ha ejercido
una gran influencia en la estructura de los últimos capítulos del libro, especialmente
en la decisión de dedicar partes separadas al proceso de convertirse en terrorista
(capítulo 4), ser terrorista (capítulo 5) y abandonar el terrorismo (capítulo 6). Sólo
recientemente se ha comenzado a apreciar que los factores que llevan a alguien a
unirse a un grupo terrorista dicen relativamente poco acerca de sus posteriores actos
terroristas (o de otro tipo) y son distintos a los que contribuyen a que el miembro de
una banda terrorista permanezca en ella y a los que le puedan conducir a abandonar
este tipo de actividades.
La consolidación del conocimiento psicológico ya existente sobre los terroristas
(que se aborda en el capítulo 3) constituye el principal objetivo de esta obra y es el
factor en función del cual ésta se ha estructurado. Sin embargo, durante su
elaboración se ha tomado la decisión de dar igual prioridad a la identificación de
espacios vacíos en los análisis experimentales, teóricos y conceptuales a los que debe
prestarse atención. Por lo tanto, era inevitable estudiar cómo establecer un enfoque
interdisciplinario para el estudio del terrorismo. No nos limitaremos a citar las
iniciativas anteriores en esta dirección, sino que trataremos de desarrollar con
seriedad esta idea en el debate inicial del capítulo 2 y, de forma más prominente, en el
establecimiento de un modelo de proceso del terrorismo que integre tanto la
perspectiva criminóloga como la psicológica, cuyos detalles pueden encontrarse a lo
largo de los capítulos 4, 5 y 6, y cuyas implicaciones se debaten en el último capítulo.
Aunque este libro está escrito de tal forma que sea relevante para diversas
audiencias, sobre todo está pensado para los lectores críticos, incluidos los escépticos
con respecto al valor de una perspectiva psicológica sobre el terrorismo o de
cualquier intento sistemático de investigar el comportamiento del terrorista. El autor
ha participado en bastantes seminarios y conferencias sobre este tema y es consciente
de que los problemas debidos a la distorsión del análisis psicológico del terrorismo se
deben tanto al poco desarrollo que se ha registrado en este campo como a las
tensiones existentes entre disciplinas. Incluso para un investigador experimentado,
una psicología del terrorismo presupone algo limitado y oscuro. Con suerte, el lector
se encontrará en mejor posición para entender que un análisis psicológico puede
restar misterio al terrorismo y a la conducta terrorista, hasta el punto de que permita
formular planes de investigación mejor informados y, en última instancia, respuestas
mejor asesoradas. Ello no equivale a decir que dispongamos de respuestas claras ni
fáciles, pero al poder formular las preguntas correctas sobre este difícil tema
podremos llegar a una comprensión realista sobre él, que, al cabo del tiempo, será
más útil en los momentos de pánico y confusión que siguen a un atentado. Aunque
para algunos no se trate de un panorama optimista, es una perspectiva que refleja la
realidad de la situación actual.
JOHN HORGAN
Cork, 2004
Agradecimientos
Sin la ayuda de muchas personas, este libro aún sería un borrador a medio
terminar en la estantería de mi despacho. Tengo una deuda inconmensurable con el
catedrático Max Taylor, cuya experiencia y grandes conocimientos me han sido de
gran ayuda desde mi llegada al University College de Cork (UCC). Sus ánimos y sus
sabios consejos han sido muy importantes para el desarrollo de este libro y para mi
carrera en general. También he contado con el apoyo y las palabras de aliento de mis
amigos y de todos mis colegas del Departamento de Psicología Aplicada del UCC.
Aunque no sea conveniente destacar a nadie por separado, debo decir que siempre
estaré agradecido a Sean, Dave y Liz por su constante apoyo. Como siempre, Noreen
Moynihan hace mucho más fáciles las cosas que parecen difíciles.
Mi mayor gratitud a todos los autores citados cuyos materiales he empleado como
base para los razonamientos aquí expuestos. De no ser por la existencia de una
comunidad de investigadores sobre el terrorismo, cuyos miembros trabajan en
muchos casos con una tenacidad difícil de sobrestimar, este libro no habría sido
posible. En particular, debo agradecer a Andrew Silke, Dipak Gupta, Orla Lynch y
Lorraine Bowman sus comentarios sobre los primeros borradores de algunos
capítulos. También agradezco a Andrew Humphreys, de la editorial Frank Cass, que
dilatase su paciencia y la entrega del libro hasta límites extraordinarios.
Parte del contenido de los capítulos 3 y 6 se compone de artículos anteriores
(concretamente, los que escribí para la colección Terrorists, Victims and Society
editada por Andrew Silke) y, aunque se han modificado en gran medida para este
libro, aparecen por cortesía del editor y de John Wiley.
La amistad y el apoyo de Barry, Richard, Andrew, Louise e Yzabel han sido,
como siempre, tan necesarios como apreciados. Laurent ha sido una gran fuente de
consejos, mientras que Martin y Ruth me mantuvieron animado durante las difíciles
fases finales. También me gustaría agradecer colectivamente a los estudiantes de las
distintas clases de AP3015 Psicología Forense y AP3016 Terrorismo y Violencia
Política por su aportación a lo largo de los años, y por ofrecerme una audiencia
perfecta para algunos de los razonamientos que finalmente han aparecido publicados.
Por último, las opiniones expresadas en este libro son únicamente mías y no
reflejan necesariamente las del University College de Cork ni las de las personas cuya
obra investigadora aparece citada en este trabajo.
1
¿Qué es el terrorismo?
Cualquier debate acerca del concepto y el fenómeno del terrorismo tiene

garantizada la aparición de controversia, emociones, imprecisiones y confusión, hasta
el punto de que, tal y como ha dicho la experta Louise Richardson, lo único seguro
sobre el terrorismo es que se trata de un término de connotación peyorativa[1]. «Que
el uso de una palabra te enseñe su significado», escribió Wittgenstein en un aforismo
que, dada esta situación, parece especialmente aplicable a los términos «terrorista» y
«terrorismo». En ocasiones se oye hablar de jóvenes que aterrorizan a ancianos a base
de insultos o amenazas, o de grupos de niños que aterrorizan y torturan a animales
indefensos, pero es improbable que se les califique de terroristas. Esta palabra está
reservada a otros fines.
En términos generales, lo que concebimos como terrorismo implica el uso o la
amenaza de violencia como medio para alcanzar algún tipo de efecto dentro de un
contexto político. Esta definición es muy general, pero indica el consenso más amplio
(y aceptable) al que podemos llegar sobre qué es el terrorismo; cuando intentamos ir
más allá de esta descripción, surgen problemas.
Desde una perspectiva psicológica, la dimensión política del comportamiento
terrorista quizá sea una característica importante incluso en los análisis más simples
que diferencian entre terrorismo y otros tipos de delitos (como los homicidios u otros
actos violentos cometidos por razones personales, desde la violación hasta los
asesinatos de motivación sexual). Es un detalle evidente cuando se reflexiona sobre
ello, pero no por obvio deja de tener implicaciones importantes de cara al análisis
psicológico.
La mayoría de los grupos terroristas son colectivos relativamente pequeños y
clandestinos o semiclandestinos consagrados a ideologías religiosas o políticas
antisistema que se proponen derrocar o, cuando menos, desestabilizar seriamente, a
un régimen o una autoridad, local o extranjera, por medio de la influencia ganada a
través de actos o amenazas de violencia. En este sentido, el terrorismo tiene un
carácter evidentemente instrumental. En muchos casos, parece que el objetivo del
terrorismo sea únicamente extender el miedo, la inquietud y la incertidumbre a una
escala más amplia que la que sería posible atacando sólo a la víctima, para así influir
en el proceso político y en el funcionamiento normal que de él se espera. La forma de
lograr estos fines por parte de los movimientos terroristas está determinada por una
serie de factores, entre los que destacan la ideología del grupo y su disponibilidad de
recursos, conocimientos y experiencia, entre otros. Para la mayoría de grupos
terroristas de todo el mundo, la pistola y la bomba son el símbolo de una lucha por la
libertad sobre quienes perciben como opresores.
Estas percepciones tan populares de los terroristas están a menudo justificadas,
pero también debemos afrontar algunos hechos que se han hecho evidentes desde el
11 de septiembre de 2001 (el 11-S). Quienes llamamos terroristas no se encuentran
solos cuando cometen los actos que merecen esta etiqueta (afirmación que, por
supuesto, presupone que la esencia del terrorismo queda definida por los métodos
empleados por quienes lo perpetran). Los estados y los gobiernos han sido
responsables de actos de violencia igual o, con frecuencia, mucho más censurables,
de una escala que está fuera del alcance de las organizaciones terroristas
convencionales: esta idea es ostensiblemente obvia, pero aun así preferimos condenar
y etiquetar como terrorismo la violencia que parece emerger «desde abajo» en
contraste con la que viene impuesta «desde arriba»; esta afirmación no refleja ningún
juicio aquí, sino la realidad de cómo se emplea el término, y debemos ser conscientes
de ello. Esto no solamente ha sucedido en las denominadas guerras convencionales,
sino que también se aplica a las recientes respuestas ajenas a la legalidad con las que
varios estados han tratado de atajar campañas terroristas (y también no terroristas).
Otra característica intrínseca del terrorismo también importante es que para los
terroristas debe distinguirse entre el objetivo inmediato de violencia y terror y el
objetivo global de terror: entre la víctima inmediata del terrorista (como la persona
que muere a causa de una explosión o un disparo) y el adversario del terrorismo (un
gobierno, para muchos movimientos terroristas). En ocasiones, los terroristas
prescinden de atacar a víctimas simbólicas y arremeten directamente contra los
políticos por medio, por ejemplo, del magnicidio o los asesinatos políticos. La
simplicidad de dicha dinámica hace posible concebir el terrorismo como una forma
de «comunicación»: un medio violento, inmediato y básicamente arbitrario para
alcanzar un fin político ulterior. Aunque los atentados del 11-S hayan provocado la
muerte de casi tres mil personas, los mayores objetivos inmediatos y a largo plazo de
quienes los planificaron y organizaron fueron humillar al gobierno estadounidense y
amedrentar a la población general: en este caso, las víctimas pueden guardar una
relación muy distante con los adversarios de los terroristas. Teniendo en cuenta las
expectativas de Al Qaeda de desestabilizar políticamente y de galvanizar los
sentimientos islámicos fundamentalistas contra los intereses occidentales, resultan
evidentes las ventajas del terrorismo como herramienta táctica, estratégica y
psicopolítica para extremistas no representados por partidos políticos convencionales.
Es fácil explicar el terrorismo «de inspiración islámica» en Eurasia y otros lugares
únicamente como un choque entre civilizaciones, pero ello simplifica las
consideraciones estratégicas que hay detrás de un atentado terrorista muy elaborado y
exagera el papel de la religión, que muchos suponen que «inspira» el terrorismo
político contemporáneo.
El atractivo del terrorismo como herramienta táctica es fácil de comprender.
Según Friedland y Merari[2], la violencia terrorista se basa en diversas premisas. La
primera consiste en que los atentados aparentemente aleatorios pueden «llamar la
atención de un público que, de otra forma, sería indiferente» al programa del
movimiento terrorista. Otra premisa dice que, ante la perspectiva de una campaña
prolongada de atentados, la opinión pública acabará prefiriendo aceptar las demandas
de los terroristas; por supuesto, esto comporta la paradoja de que el uso de métodos
terroristas no facilita que el adversario acepte dialogar o hacer concesiones a los
autores de los atentados. Esta segunda premisa es algo que ha dado mucho que
hablar, pero que no siempre se comprende totalmente: la capacidad (o, para algunos,
la aspiración) de crear una inquietud y una sensibilización desproporcionadas con
respecto a la amenaza futura, real o posible que representan los terroristas. Jenkins[3]
ha asegurado a menudo que muchos terroristas no quieren más que «la atención de un
gran número de gente, no su muerte», poniendo el énfasis de nuevo en la naturaleza
de los atentados terroristas como acto comunicativo. Sin embargo, de ello se deriva
que, para despertar y sostener un nivel especial de sensibilidad suficientemente
generalizado, una banda terrorista no sólo tiene que crear un clima general de
incertidumbre e inquietud psicológica, sino también mantenerlo. Esto se convierte en
muchos casos en una prioridad para las organizaciones terroristas, incluso durante las
treguas o los procesos de paz, cuando sus objetivos inmediatos reciben menor
atención. Después hacer estallar una bomba en el congreso del Partido Conservador
británico en 1984 (en un intento de asesinar a la primera ministra Margaret Thatcher),
el IRA Provisional (también conocido como PIRA) hizo público un comunicado que
decía: «Recuerden que nosotros sólo necesitamos tener suerte una vez y ustedes
necesitan tenerla siempre[4]».
En este contexto, Schmid[5] describe con precisión una de las características
intrínsecas del terrorismo que lo dota de poder: una explotación calculada de las
reacciones emocionales de la gente «causadas por la sensación extrema de angustia
por ser víctima de una violencia [que parece ser] arbitraria». Este factor crucial en la
reflexión sobre los efectos del terrorismo (y, por lo tanto, sus atractivos a ojos de los
extremistas) ha sido desarrollado por Friedland y Merari[6], que observan dos
características predominantes en el terrorismo: (1) la desproporción entre la
percepción del peligro con el que amenazan los terroristas y el peligro real que
representan, y (2) que el terrorismo tiene la capacidad de afectar a un número de
«víctimas» mucho mayor que el que sufren las consecuencias inmediatas de un
atentado. Los objetivos y resultados inmediatos de la violencia terrorista
(intimidación, heridas, muerte, proliferación de un clima general de incertidumbre
entre la audiencia de los terroristas y las personas que están en su punto de mira) son,
así, secundarios muchas veces con respecto a sus objetivos finales (desde la
perspectiva de los terroristas, el cambio político que ansian), que suelen ir ligados a la
ideología y las aspiraciones del grupo.
En este sentido, y complementando esta lista de «rasgos» del terrorismo, éste
suele verse como una forma sofisticada de guerra psicológica: aparte del
acontecimiento inmediato, el terrorismo se caracteriza por producir inquietud y
sensibilidad en relación con sucesos relacionados con la violencia. Por ejemplo, los
dibujos de niños (como explosiones, armas, soldados) lo ilustran desde el punto de
vista infantil, pero es de suponer que también reflejen la preocupación que sienten los
adultos. En términos psicológicos, por lo tanto, no tratamos con terror propiamente
dicho, sino con inquietud. Al cabo del tiempo, la rutina amortigua la sensación de
inquietud; por eso la habituación puede impulsar, en cierto sentido, una escalada de
violencia en casos en que el terrorismo se utilice de forma explícita para lograr
objetivos políticos a corto plazo. Está claro que así fue en Irlanda del Norte hasta los
primeros acuerdos de paz de 1993 (en algunos casos en que no se pueden lograr
objetivos a corto plazo, sin embargo, se puede esperar que cierto nivel de violencia
llegue a parecer «aceptable»).
Por muy deseosos que estén los expertos de identificar qué caracteriza al
terrorismo y lo distingue de otros fenómenos, las definiciones que de él se han hecho
en los mundos académico y político varían enormemente, y eso que el terrorismo
parece haberse convertido en lo que algunos especialistas han descrito como un
elemento necesario de las conductas políticas extremistas de hoy día.
Desafortunadamente, a todos resulta familiar la «expresión típica y tópica[7]» de que
«quien para unos es un terrorista, para otros es un patriota». De hecho, ni siquiera los
intentos sistemáticos y exhaustivos de definir el terrorismo han tenido demasiado
éxito[8]. En el contexto de la descripción general que hemos visto al principio de este
capítulo, ciertas palabras (por ejemplo, en la afirmación de lo que «normalmente» se
entiende por terrorismo) se han hecho tan omnipresentes que resulta cuestionable
hacer de ellas un uso tan continuado[9]. Ello comienza a dar crédito al comentario de
Richardson citado al principio de este capítulo y, además, pone de relieve ciertas
suposiciones implícitas sobre determinados malos usos potenciales y reales del
término terrorismo. Básicamente, describir qué hacen los «terroristas» comporta para
muchos (y no sólo necesariamente los propios terroristas) un juicio de valor
previo[10]. Ciertamente, si nos basamos tan sólo en los criterios antes citados (el uso o
la amenaza de violencia como medio para lograr cambios políticos) para explicar qué
se entiende por terrorismo, no se pueden formular definiciones útiles, ni mucho
menos depurarlas. Incluso en el nivel más básico, ello se debe a que una descripción
tan amplia de lo que «normalmente implica» el terrorismo será aplicable también a
grupos a los que normalmente no querremos calificar como terroristas (por ejemplo,
agrupaciones militares «convencionales», como el ejército de un estado).
La disparidad entre el número de incidentes terroristas que denuncian
observadores que se sirven de definiciones distintas ilustra qué ramificaciones
prácticas poseen las ambigüedades de la definición de la palabra terrorismo.
Friedland[11] señala «amplias discrepancias» entre diversas estimaciones de
incidentes terroristas y apunta que Rand Corporation estimó en 1.022 los atentados
internacionales que tuvieron lugar en el periodo de diez años entre 1968 y 1977,
mientras que la CIA los cifró en 2.690.
Similares discrepancias y confusión surgen al comparar índices estadísticos de la
frecuencia con que aparece la violencia terrorista en todo el mundo. No sólo se
aplican distintos criterios para determinar qué es el terrorismo per se, sino también
qué tipo de actos deben contabilizarse en las estadísticas. La base de datos Rand-St.
Andrews Terrorism Chronology, por ejemplo, incluye básicamente acontecimientos
de terrorismo «internacional» que se definen como «incidentes en los que los
terroristas cambian de país para atentar contra sus objetivos, seleccionan víctimas u
objetivos que posean vínculos con un estado extranjero (como diplomáticos,
empresarios extranjeros u oficinas de empresas foráneas) o provocan incidentes
internacionales al atacar a pasajeros, trabajadores o equipamiento de líneas
aéreas[12]». Por lo tanto, dicha base de datos excluye (según reconocen sus propios
creadores) «violencia perpetrada por los terroristas dentro de su propio país contra
sus compatriotas, y el terrorismo llevado a cabo por los gobiernos contra sus propios
ciudadanos. Por ejemplo, no se contabilizarán los atentados cometidos por terroristas
irlandeses contra otros irlandeses en Belfast, ni los secuestros de políticos italianos
llevados a cabo por italianos en Italia[13]». Además, como ilustraron los atentados de
Al Qaeda en Estados Unidos, basta uno o dos incidentes de gran escala para
distorsionar sustancialmente las cifras y desvirtuar la apariencia de extensión y
dirección que posee el terrorismo. Aparte de este tema, como veremos en capítulos
posteriores los actos de terrorismo no son el único resultado final de una serie de
actividades potencialmente complejas (algunas de las cuales constituyen en sí mismas
actos terroristas y, por tanto, delitos); sumado todo ello a las bases de datos de
atentados terroristas consumados presenta unos datos cuya importancia es fácil
sobrestimar o interpretar de forma totalmente errónea.
Actitudes ante el terrorismo
El discurso de la definición contiene una cuestión que todavía no se ha analizado

completamente en la literatura sobre el tema: un problema cuya importancia de cara
al desarrollo de una política sistemática dista de haberse comprendido. Se trata del
grado de voluntad para reconocer que todos somos capaces de tolerar perspectivas
ambiguas e inconsistentes, algo que se da a menudo en los debates sobre el uso de la
violencia en los procesos políticos en general. Aunque parte del terrorismo actual
carece de orígenes anteriores a la década de los años noventa, la imagen positiva de
los «revolucionarios» tradicionales no ha dejado de llamar la atención de los
ciudadanos y conforma la idea que se hacen no sólo de las personas implicadas en
actividades terroristas, sino también del fenómeno y la naturaleza de la violencia
política y el terrorismo. Dos ejemplos típicos de estos revolucionarios son el Che
Guevara, que dio alas a la imaginación de toda una generación, y Bobby Sands, el
militante del IRA Provisional que, al morir en huelga de hambre, alcanzó una fama y
una consideración social de las que nunca había disfrutado en vida. La realidad de la
muerte, las heridas y las transgresiones legales y morales que el terrorismo
necesariamente perpetra rara vez inciden en la imagen pública de los terroristas o de
sus actividades; como veremos en el capítulo 5, por otra parte, esta cuestión se
complica aún más dado que gran parte de las actividades que tienen lugar en un
«movimiento» terrorista, y que contribuyen directa o indirectamente a la ejecución de
cada atentado, no son necesariamente ilegales en sí mismas. Al contrario: durante las
crisis alimentadas por los medios de comunicación, se producen breves intervalos de
tiempo en los que el público observa con fascinación la imagen que los medios
ofrecen de los distintos cuerpos de lucha antiterrorista; ejemplos de ello fueron la
intervención del SAS (Special Air Service, Servicio Aéreo Especial) británico el
sexto día del sitio a la embajada iraní en Londres, en 1980 (cuando seis pistoleros
iraníes exigieron la liberación de 91 opositores del ayatolá Jomeini) y el celebrado
rescate del GIGN (Groupe d’Intervention des Gendarmes Nationales, Grupo de
Intervención de la Gendarmería Nacional) de los rehenes del aeropuerto de Marsella
en 1994, con el que se frustró el intento de terroristas argelinos de hacer estallar sobre
París un avión secuestrado. En ambos casos, los cuerpos antiterroristas dieron muerte
a los secuestradores y, en el caso del SAS, en circunstancias cuestionables.
Algunos expertos han sugerido explicaciones sobre por qué parecemos tan
hipócritas en nuestra condena de ciertos actos violentos y, en concreto, del terrorismo.
Taylor y Quayle[14] señalan que los actos violentos cometidos por pequeños grupos
políticos no estatales parecen chocar con el sentido que la gente tiene de lo que es
apropiado y de una especie de justicia «universal». Esto puede ilustrarse por la
aparente naturaleza aleatoria de los atentados con bomba perpetrados sin advertencia
previa, una táctica terrorista para suscitar un clima general de incertidumbre en el que
el ciudadano se pregunte si él o alguno de sus conocidos será el próximo en morir.
Estos autores aseguran que podemos comprender esta inconsistencia recurriendo al
concepto psicológico del fenómeno del «mundo justo», que se encuentra arraigado en
la psicología social y, básicamente, describe nuestra expectativa de justicia y orden
universales en el mundo. Sin duda, la imposibilidad de ver tal justicia caracteriza las
reacciones psicológicas o emocionales del terrorista y de su víctima. El hecho de que
una víctima mortal de este tipo de violencia se seleccione aparentemente al azar
asombra e indigna a la gente, y la imposibilidad de preverlo provoca una
personalización considerable de los acontecimientos incluso en el nivel individual
(por ejemplo, para la audiencia de televisión). Se percibe como algo injusto y terrible
que cualquier persona, especialmente un inocente que no tiene nada que ver con la
lucha, pueda encontrarse en el momento equivocado en el lugar equivocado y morir
en el nombre de una causa sobre la que tal vez jamás haya oído hablar. Las tácticas
terroristas tienden a atacar preferiblemente a personas desarmadas que no alberguen
sospechas de peligro (por ejemplo, soldados o policías fuera de servicio); por ello, las
reacciones normalmente denigran a los terroristas como «cobardes» porque asesinan
sólo para demostrar algo, y sus víctimas no tienen la oportunidad de rendirse ni de
oponer resistencia. Según se ha dicho, tal vez por este motivo —potenciado por los
efectos de personalización y dramatización de la cobertura en los medios— nadie
tiene personalmente dificultades para distinguir entre qué debe considerarse como
terrorismo y qué no[15]. Así, y para aprovechar una analogía poco utilizada, tanto el
terrorismo como la pornografía son difíciles de describir y definir, pero todos los
reconocemos cuando lo vemos[16].
Lenguaje y etiquetas
En relación con lo anterior, la «violencia política» es un término que se ha

empleado de forma intermitente como sinónimo de terrorismo. Como razona
Heskin[17], el «terrorismo es un término peyorativo utilizado para describir actos de
violencia con un fin político perpetrados por grupos carentes de estatus oficial»,
mientras que la violencia política es un «término ligeramente eufemístico para el
mismo fenómeno, con el significado adicional de que puede incluir actividades y
causas para las que exista una simpatía popular considerable». En un debate acerca
del uso y la evolución de los significados del terrorismo, Hoffinan[18] coincide en que
«en al menos un punto todo el mundo está de acuerdo: el terrorismo es un término
peyorativo. Es una palabra con connotaciones intrínsecamente negativas que uno
aplica en general a sus enemigos y adversarios, o a aquellos con quienes uno no está
de acuerdo y prefiere ignorar». Ciertamente, estos matices peyorativos no sólo
influyen en cómo etiquetamos distintas causas como terroristas o no terroristas, sino
en el juicio sobre quienes intervienen en actos de violencia política. Hoffman cita un
pasaje de Jenkins: «si un bando consigue etiquetar como terrorista a sus adversarios,
habrá persuadido indirectamente a otros para que adopten su punto de vista moral».
El presidente de Estados Unidos Ronald Reagan describió en una ocasión a los
Contra nicaragüenses como «el equivalente moral de los fundadores de la nación
estadounidense», pero como citan Schmid y Jongman[19] a partir de un estudio de tres
años sobre testimonios verificados de las actividades de estos «rebeldes», resulta
difícil encontrar moralidad en actos como los siguientes:
Un profesor asesinado ante la mirada de sus alumnos […] mujeres violadas

repetidamente y destripadas […] una madre obligada a contemplar la
decapitación de su bebé […] un «contra» que bebía la sangre de sus víctimas
[…] [lo que] iguala en humanidad a cualquier barbaridad que haya aparecido
en la portada de los mejores medios cuando han informado sobre el terrorismo
internacional antioccidental, en su atención selectiva a la victimización
humana.
Y esto nos conduce a otra cuestión importante: nuestras percepciones del

terrorismo son limitadas. Según Heskin[20], dos factores concretos determinan en este
sentido la naturaleza y el alcance de la actitud de la gente hacia el terrorismo y la
violencia política: nuestras percepciones subjetivas individuales sobre la rectitud de
cada grupo o «causa» terrorista y la proximidad física a vernos afectados
directamente por el terrorismo. Por lo tanto, a menos que nos encontremos
personalmente (o nuestro entorno cercano) al alcance de este tipo de violencia
aparentemente aleatoria (en el sentido de que, si bien el terrorista puede saber que
habrá víctimas civiles, la identidad de cada una de ellas suele ser puro fruto del azar),
muchas veces condenamos con menos fuerza los atentados que no dejamos de
denominar terroristas. Como señalan Taylor y Quayle[21], «la forma en que
experimentemos la violencia del terrorismo, cómo vemos la rectitud de la causa, y el
punto hasta el que estemos dispuestos a pensar que el fin justifica los medios son
factores cruciales en nuestro juicio sobre el uso de la violencia en el proceso
político».
Muchos investigadores académicos de las diferentes disciplinas que tratan de
comprender la naturaleza de la violencia política convienen con la opinión de Heskin
y Hoffman sobre la naturaleza peyorativa del término terrorismo, que sirve
básicamente para expresar condena. Esta imprecisión sobre la rectitud percibida en el
terrorismo resulta aún más obvia cuando se examina su compleja naturaleza. Entre las
organizaciones terroristas que operan hoy en el mundo se puede observar una amplia
gama de estrategias y actividades secundarias. Un ejemplo de ello son las actividades
de uno de los movimientos terroristas más pequeños y menos conocidos, el Animal
Liberation Front (ALF, Frente de Liberación de los Animales), un grupo extremista
defensor de los derechos de los animales que tiene su base en Gran Bretaña. El ALF
no sólo ha atentado contra cazadores (con cartas bomba, trampas con cuchillas y
otros dispositivos mortíferos), sino, como describe Veness[22], también contra
agricultores de explotación intensiva, comerciantes cárnicos, circos, la industria
farmacéutica, médicos que investigan con animales, restaurantes de comida rápida,
conservacionistas marinos y pescadores. Estos actos no le han granjeado muchas
simpatías al ALF, a pesar de que su causa es bien conocida y ampliamente
considerada como noble[23].
Además, los grupos terroristas participan con frecuencia en actividades
obviamente criminales, como extorsión, robo, asaltos, falsificación y blanqueo de
dinero. El objetivo de reunir fondos con estos métodos es supuestamente luchar por
unos fines políticos; desde cierta distancia, éste es el único factor que diferencia a
estas bandas de las del crimen organizado «ordinario» (grupos como la Mafia
italiana, por ejemplo, que están abiertos al empleo de tácticas terroristas para su
propio lucro).
¿Qué hacen los terroristas?
Los terroristas emplean la violencia para conseguir cambios políticos; las

motivaciones que se dan entre la plétora de grupos que denominamos terroristas
varían de forma considerable, pero sus métodos son sorprendentemente similares a
pesar de la preocupación actual sobre las amenazas de usar armas de destrucción
masiva (químicas, biológicas, radiactivas o nucleares) a la luz de los recientes
avances tecnológicos y de los cambios en el orden político mundial. Los sucesos del
11-S marcaron un enorme aumento en la envergadura de los atentados, pero el modus
operandi de los autores no consistió en emplear tecnología o métodos desconocidos
sino en explotar las malas medidas de seguridad, la complacencia general y la mala
comunicación entre servicios de inteligencia, y combinarlo todo con el archiconocido
método de secuestrar un avión durante un vuelo. De hecho, la lógica del atentado
sigue un patrón discernible y predecible de sucesos (como sucede en la mayoría de
atentados terroristas, tal y como veremos en el capítulo 5). Todos ellos cobran
significado sólo durante la fase final de la operación, pero, desde la perspectiva de los
cuerpos de seguridad, cada uno de ellos puede identificarse y posiblemente
desarticularse.
La violencia terrorista se lleva a cabo con armamento consistente en gran parte en
bombas y armas de fuego, estas últimas un símbolo tradicional y, a la vez, paradójico
de la liberación revolucionaria. Aunque los medios del terrorismo han cambiado poco
durante muchos años, los avances tecnológicos no dejan de ampliar el espectro de
modalidades con que se puede expresar la violencia terrorista. En concreto, hoy el
terrorismo está complementado por la información disponible para el público sobre
material antes clasificado como secreto militar: la fenomenal penetración de Internet
en las sociedades modernas ha permitido la difusión de una gran cantidad de
información potencialmente valiosa para los terroristas, como datos para seleccionar
objetivos o, incluso, manuales para crear bombas. Aunque sus resultados posean
distintos grados de eficacia, resulta tan fácil acceder a estos datos que podríamos
preguntarnos por qué esta situación no ha engendrado más terrorismo todavía (y,
como veremos en el capítulo 3, el hecho de que el número de terroristas reales sea
relativamente reducido da pie a muchas suposiciones sobre que éstos son individuos
anormales o «especiales»).
Es interesante que, pese a los miles de millones de dólares invertidos en
programas de defensa para la lucha antiterrorista, el coste de los medios para
perpetrar actos de terrorismo esté bajando; la bomba que unos ultraderechistas
estadounidenses hicieron estallar en el edificio público de Oklahoma en 1995 y la que
detonó el IRA Provisional en 1996 en Manchester (en ambos casos, incidentes graves
a pesar de la diferencia en el número de víctimas) estaban hechas con compuestos
fertilizantes. Los principales componentes de los explosivos empleados en ambos
atentados pueden adquirirse sin dificultad alguna por precios relativamente
asequibles. Los componentes básicos de las bombas terroristas de hoy son de fácil
adquisición, de la misma forma que lo son el Semtex y otros explosivos plásticos
comerciales. El terrorismo ya no sólo es rentable en sentido comercial, sino también
como una «táctica para pobres» o una salida de bajo coste a disposición del
extremismo político cuando hayan fracasado o no hayan conseguido apoyo popular
otras soluciones más convencionales. La explosión de una bomba en un avión
comercial le garantiza al grupo responsable una amplia cobertura informativa y, en
ausencia de objetivos inmediatos más prácticos, el atentado al menos aumentará el
conocimiento de las aspiraciones de los terroristas por parte de la opinión pública.
Los objetivos del terror se encuentran en el centro de los debates sobre el
terrorismo y, en este sentido, es fundamental analizar la naturaleza de las víctimas.
Con frecuencia, la imagen que nos hacemos de las víctimas del terrorismo son
pasajeros de avión aterrorizados o víctimas de explosiones; como los hemos descrito
antes, las personas que tienen la mala suerte de estar en el lugar y el momento
equivocados. El papel de estas víctimas en la violencia terrorista subraya un aspecto
primordial de por qué aplicamos una etiqueta tan condenatoria a los terroristas. Como
hemos visto antes, en muchos sentidos las víctimas inmediatas de la violencia
terrorista no son el objetivo real del atentado: el IRA Provisional a menudo ha
asesinado, torturado y herido a civiles, pero su justificación era que un asedio
prolongado contra objetivos «primarios» o «inmediatos» (en su mayor parte, las
fuerzas de seguridad y el electorado de Irlanda del Norte y la República de Irlanda,
así como ciudadanos de Gran Bretaña) puede forzar al objetivo final (los gobiernos
británico e irlandés) a acceder a las demandas del IRA Provisional: retirar las tropas
británicas de Irlanda del Norte, politizar y legalizar las posturas del IRA Provisional a
través de su brazo político y, en definitiva, establecer una república de 32 condados.
La campaña del IRA Provisional ya ha logrado la consecución de los dos primeros
objetivos.
En consecuencia, pueden identificarse tres actores en la violencia terrorista, cada
uno con cierto grado de interacción con los otros[24]: el terrorista, su blanco simbólico
inmediato y su objetivo final. Para la mayoría de los movimientos terroristas de
orientación política, los civiles heridos o muertos a causa de sus bombas no son
adversarios (ciertos grupos terroristas con fuertes ambiciones políticas y religiosas lo
ven de forma distinta, como veremos más adelante); son víctimas básicamente
accidentales del conflicto entre los terroristas y su enemigo (es decir, el régimen
adversario o la fuente de influencia política), pero desempeñan un «papel» porque lo
que les suceda (o lo que pueda suceder a otras víctimas futuras) influirá, según los
terroristas, en las decisiones de los políticos.
Hasta aquí, hemos considerado cuestiones principalmente personales en relación
con cómo puede definirse o conceptualizarse el terrorismo, y hemos identificado
algunas características muy básicas de este fenómeno. Sin embargo, antes de llegar a
una base más amplia para definirlo debemos explorar brevemente otras áreas, entre
las que destaca la cuestión de cómo se puede distinguir el terrorismo de la guerra y de
otros tipos de conflicto.
Terrorismo y guerra convencional: ¿una distinción útil?
Thackrah[25] señala que el terrorismo también ha sido sinónimo de «rebelión,

violencia callejera, conflictos civiles, insurgencia, guerra de guerrillas rural y golpe
de estado». Por supuesto, en términos generales puede verse el terrorismo como una
forma de guerra, pero las campañas terroristas presentan cierto número de diferencias
con respecto a lo que comúnmente se considera una campaña bélica. Las tácticas
terroristas, desde el punto de vista de sus ejecutores, tienen que diferir de las de la
guerra convencional: los terroristas, que suelen ser escasos en número y poseer
recursos poco sofisticados, serían destruidos si emprendieran una confrontación
bélica convencional; no disponen de los recursos necesarios, ya que por su propia
naturaleza ilegal son individuos semiclandestinos que trabajan para organizaciones
encubiertas. En lugar de experimentar las victorias y derrotas de las guerras de tipo
simétrico en las que los bandos están provistos de una sofisticación técnica y unos
recursos hasta cierto punto iguales, los terroristas adoptan «tácticas de guerrilla» en
un proceso de desgaste constante. Un factor primordial para el triunfo de esta
estrategia es que, al determinar los terroristas cuál es el «teatro» de operaciones sin
que su enemigo pueda hacer nada al respecto, se compensa esta desigualdad de
recursos.
El terrorismo se distingue de la guerra convencional y de otras formas de
violencia empleada por gobiernos democráticos liberales en otros sentidos básicos,
pero identificables. Algunas de estas distinciones serán útiles para tratar de definir el
terrorismo de forma sistemática, aunque tal vez más tarde las discutamos.
Hoffman[26] aborda la distinción de la siguiente forma:
Incluso en la guerra hay reglas y normas de conducta aceptadas que prohíben

el uso de ciertos tipos de armas (por ejemplo, armamento biológico o balas de
punta hueca, gas lacrimógeno CS, agentes químicos y bacteriológicos),
proscriben ciertas tácticas y condenan el ataque a ciertos tipos de objetivos.
De esta forma, las convenciones […] recogidas en las célebres convenciones
de Ginebra y La Haya de la década de 1860, 1899, 1907 y 1949 garantizan (en
teoría, aunque no siempre en la práctica) a los no combatientes inmunidad a
los ataques; imponen reglas sobre el tratamiento profesado a los prisioneros
de guerra (soldados que se hayan rendido o hayan sido capturados); prohíben
las represalias contra civiles y prisioneros de guerra; reconocen territorio
neutral y los derechos de los ciudadanos de estados neutrales, y establecen la
inviolabilidad de los diplomáticos y otros representantes acreditados.
No cabe duda de que el hecho de no contemplar estas normas y límites es lo que

hace que a los terroristas se les denomine así. Grupos como ETA, las FARC
colombianas, el Hamas palestino o los Tigres Tamiles de Sri Lanka no reconocen
ninguna «directriz» de guerra en concreto y con frecuencia atentan a propósito contra
civiles ajenos al combate y contra personal militar que, en el momento del ataque,
está desarmado o fuera de servicio. Una vez más, los objetivos de la violencia
terrorista son simbólicos, y el terrorismo es en este sentido muy impersonal, pero no
representativo de una forma de violencia discriminatoria y exenta de ambigüedad
(que, en sí misma, puede ser un «ideal» que vean a su alcance, dados los azares de la
guerra convencional). Y, a pesar de ello, a menudo se intuyen unos límites implícitos
que no pueden sobrepasarse, sobre todo a escala local.
Reiteremos que los cuerpos estatales democráticos son los únicos que se
consideran legitimados para desarrollar y aplicar estrategias bélicas. Por supuesto,
ello puede ser un reflejo del poder de las masas: en Irlanda, los líderes del IRA
Provisional no reconocen el derecho a formular y aprobar leyes de los gobiernos
británico e irlandés. La cúpula del IRA Provisional, que recibe el nombre de Army
Council (Consejo del Ejército), se ve a sí misma como el descendiente directo del
Dáil Eireann (Gobierno irlandés) de 1918 y, por lo tanto, se considera en el derecho
de regir la isla de Irlanda como un gobierno normal (aunque el IRA Provisional nunca
haya ejercido esta autoridad, ni podría hacerlo jamás). Como mucho, los líderes del
IRA Provisional han declarado su derecho a ello haciendo referencia a principios
revolucionarios como «los derechos del pueblo». Esto es común a muchos grupos
terroristas.
Linn[27] añade lo siguiente:
En comparación con el terrorismo, la guerra convencional tiene unas normas

claras: existe un territorio neutral reconocido por los bandos en liza, las
fuerzas armadas van identificadas […] existe la concepción de que el uso de
fuerzas armadas contra civiles es excepcional o aberrante. En cambio, el
terrorismo se propone la destrucción de las normas establecidas. A diferencia
de los guerrilleros, que no sólo incumplen las leyes de la guerra, que saben
quién es su enemigo y que atacan sólo a combatientes, los terroristas
desdibujan la distinción entre combatientes y no combatientes: afirman que
«la guerra es la guerra» y que todo intento de imponer límites éticos a la
guerra es fútil.
Sin embargo, como también sucede con las distinciones entre terrorismo y otras
formas de conflicto (incluida la denominada «guerra de guerrillas»), existen otras
muchas zonas grises en este debate, entre las que destacan la definición de qué
constituye un objetivo militar propiamente dicho. También surgen otras cuestiones
obvias: «El soldado que tripula un tanque es un objetivo militar. ¿Y el que va en un
jeep escoltando vehículos civiles? ¿O el que vuelve en autobús de un permiso? ¿Y si
en el autobús también hay civiles, como en el que atacó un terrorista suicida en
Gaza?»[28].
Vayamos más allá: quienes persiguen derrocar o desestabilizar un estado o un
régimen pueden recurrir al terrorismo, pero también pueden hacerlo —y lo hacen—
quienes detentan el poder estatal para controlar la sociedad. Este control puede
ejercerse sobre un grupo social concreto (una minoría), un individuo o un elemento
de poder extranjero. El terrorismo nunca debe verse necesariamente como tan sólo
violencia «desde abajo», un enfoque que caracteriza los primeros análisis de este
fenómeno, que fueron encargados por instancias estatales. En consecuencia, la
descripción de las diferencias entre el terrorismo y las guerras convencionales
legítimas que llevan a cabo los estados podría no ser más que una legitimación de
estos últimos. No hay duda de que, a lo largo de la historia, las tácticas terroristas han
sido puestas en práctica mucho más a menudo por gobiernos estatales que por los
pequeños colectivos antigubernamentales a los que nos referimos como terroristas. El
debate sobre el terrorismo puede tener una vertiente sorprendente: que no prestemos
tanta atención al terrorismo llevado a cabo por gobiernos y estados como al de
movimientos como la Yihad Islámica o el Grupo Islámico Armado (GIA) argelino.
Sin embargo, esta situación está cambiando y representa una evolución fundamental
en nuestra percepción del terrorismo como recurso tanto de los débiles como de los
poderosos, y también como elemento táctico o estratégico cada vez más importante
dentro de las formas convencionales de guerra.
Terrorismo: ¿guerra psicológica?
En su tentativa de abordar el resbaladizo terreno de la definición, Thackrah[29]

cita a sociólogos políticos que esgrimen estos argumentos:
En principio, es imposible establecer definición alguna [del terrorismo]

porque el propio proceso de definición forma parte del conflicto entre
ideologías u objetivos políticos […] El problema no estriba en lo completa o
detallada que deba ser la definición, sino en el ámbito en que ésta se
establezca.
El propio Thackrah razona que el problema de la definición no es meramente

semántico, sino que «el problema de determinar las características es vital» para
«establecer directrices para que los sociólogos recopilen y evalúen datos sobre los
incidentes violentos» (ibid.) y para que las fuerzas de seguridad puedan afrontar el
problema del terrorismo. A la luz del discurso de la Casa Blanca sobre su «guerra al
terrorismo», parece obvio que para mucha gente la definición del terrorismo es hoy
cuestión de vida o muerte. Thackrah reconoce que las campañas antiterroristas
basadas en una «definición» del terrorismo chocarán con dificultades a causa de una
práctica característica de los terroristas: «generar terror por medio de amenazas de
violencia sin llegar a causar heridas físicas a ningún blanco humano ni no humano.
Las leyes que tipifiquen el terrorismo como delito en un nivel estatal o internacional
deben incluir una definición que refleje de forma realista el proceso del terror»
(ibid.).
Tal y como hemos mencionado antes brevemente, una de las diferencias entre el
terrorismo y otros tipos de conflicto es su naturaleza psicológica. Según Anderson[30],
«los grupos terroristas no viven atemorizados por sus gobiernos, sino que los
ciudadanos corrientes viven atemorizados por los terroristas». Anderson menciona
una entrevista en la televisión estadounidense en que se citaron las siguientes
palabras de un líder terrorista de Oriente Medio: «Queremos que el pueblo de Estados
Unidos sienta terror». Antes de analizar esta declaración más a fondo, queda por
examinar otro aspecto de las actividades terroristas. Se trata de un tema importante,
ya que el componente psicológico de terror puede contribuir a acompasar las cada vez
más numerosas voces que abogan por definir el terrorismo en función de los métodos
empleados por quienes lo practican (ya sean pequeños grupos de insurgentes o
grandes estados democráticos), y no en función de interpretaciones sobre estos
métodos.
¿Qué significa exactamente que el terrorismo puede ser una forma particular de
guerra psicológica? Una vez más, las connotaciones de las palabras son importantes.
Como término clínico, el «terror» describe un estado psicológico de temor o pavor
constante, asociado a un nivel anormalmente alto de inquietud psicofisiológica. Estos
sentimientos desempeñan un papel clave dentro de los objetivos de los terroristas:
después de todo, aunque tengan un programa de objetivos políticos, el objetivo
inmediato de la mayoría de grupos terroristas es causar terror. Dicho en términos
psicológicos, la generación de pánico y terror mediante el uso de la violencia crea las
condiciones que pueden dar lugar a plantear cambios políticos o agitación social. Tal
vez experimentemos inquietud al enterarnos de un atentado terrorista (por ejemplo,
por miedo a que haya más atentados), pero no sentiremos el pánico que los terroristas
pretenden suscitar a menos que suframos un atentado; e, incluso en este último caso,
sólo lo sentiremos durante un tiempo limitado. Los grupos terroristas tratan de
extender la sensación de miedo, ansiedad e incertidumbre —terror, en suma—, tanto
en el contexto de incidentes específicos (una explosión o un secuestro con rehenes,
por ejemplo) como en el de campañas prolongadas. No es difícil conseguirlo si se
ataca a intervalos infrecuentes: los atentados con bomba, armas de fuego u otros tipos
de agresiones contribuyen a generar y mantener una gran inquietud que puede
exacerbarse, como sucede a menudo, a causa de la cobertura del suceso en los medios
de comunicación. No obstante, mantener un ambiente constante de terror es difícil
hasta para el grupo terrorista más beligerante; es sorprendente que, pese a las noticias
de terrorismo que vemos cada día en la prensa y la televisión, nuestros recuerdos de
atentados terroristas concretos parezcan desvanecerse con bastante rapidez.
Como hemos dicho antes, la imposibilidad de mantener para siempre un estado
constante de pavor queda ilustrado por la paulatina adaptación del público a la
situación. Para los terroristas, la «aclimatación» de la audiencia es un problema, dado
que reduce la influencia de sus tácticas. El terrorista debe plantearse, pues, de qué
forma puede impedirlo: ¿cómo es posible mantener un nivel general de ansiedad y
«aterrorizar» con eficacia?
Un ejemplo a pequeña escala de las características psicológicas del terrorismo y
de un ritmo planificado de atentados, como en la estrategia trazada por los terroristas
irlandeses, es el de la serie de atentados con arma de fuego en Crossmaglen (condado
de Armagh[31]). Se cree que un solo francotirador del IRA Provisional dio muerte a
diez soldados británicos, incluido el soldado de primera clase Stephen Restorick, el
último militar británico asesinado antes de la tregua anunciada en 1997. El terrorista
empleó un potente rifle Barret Light 50 en una zona de Irlanda del Norte
tradicionalmente temida por los británicos porque en ella el IRA cuenta con su mayor
base de simpatizantes. Concretamente, la zona donde tuvo lugar el atentado ha
alcanzado un estatus casi legendario en las filas republicanas, y tanto el francotirador
como sus actos han pasado a formar parte del folklore republicano: han aparecido
señales de tráfico y pequeños murales en su honor para recordar a cualquier enemigo
del movimiento republicano que siguen sin ser bienvenidos y advertirles de que en
esta área (a la que las fuerzas de seguridad británicas se refieren como «tierra de
bandidos») pueden morir a tiros. Como describe Keane[32]:
A la entrada del pueblo de Cullyhanna, en South Armagh, simpatizantes del

IRA han levantado una señal de tráfico nueva cuya silueta es la de un hombre
armado y advierte de la presencia de un francotirador en la zona […] El
francotirador de South Armagh se ha convertido en el arma más eficiente del
IRA contra las fuerzas de seguridad y en él se basa una campaña
propagandística de los terroristas del IRA Provisional […] La señal de tráfico
[…] es un ejemplo de cómo trata el IRA de minar la moral de las fuerzas de
seguridad. «Un francotirador es el peor enemigo para la tropa, aun peor que
un mortero […] porque cada soldado se pregunta si la próxima vez que salga
a patrullar le tocará a él».
Taylor y Horgan[33] ofrecen otro ejemplo extraído de la guerra de Bosnia. En

cierto sentido, por supuesto, el conflicto bosnio nunca fue un caso de terrorismo
propiamente dicho. Para la comunidad internacional, se trataba claramente de una
guerra a la que había que responder con una intervención militar a gran escala, es
decir, con ataques aéreos y un despliegue terrestre de tropas. Tampoco cabe duda de
que los gobiernos de los estados involucrados consideraban que estaban librando una
guerra. Sin embargo, en otro nivel, el caso bosnio puede constituir un ejemplo
general de una forma de terrorismo, e incluso de una posible forma futura de
terrorismo. Los ciudadanos de Sarajevo, por ejemplo, fueron sometidos por los
gobiernos en liza a una serie de atentados terroristas sistemáticos, sólo que a una
escala que todavía no se había experimentado nunca. La guerra de Bosnia se
caracterizaba básicamente por ataques individuales a pequeña escala destinados sobre
todo contra civiles. En lugar de usar coches bomba como los típicos de ETA, las
explosiones se llevaban a cabo por bombardeos de artillería, y los atentados con arma
de fuego contra civiles se realizaban por medio de francotiradores. Las características
psicológicas de estas tácticas (que, a juicio de Taylor y Horgan, convierten ciertos
elementos de este conflicto en terrorismo) pueden ilustrarse con observaciones
realizadas por trabajadores de organizaciones humanitarias del University College de
Cork que estuvieron en Sarajevo. Hasta el alto el fuego de principios de 1994, en la
ciudad se asesinaban a uno o dos niños cada día; entre el 20 y el 25% de ellos moría
acribillado por balas disparadas por francotiradores. Sin embargo, las heridas
causadas por francotiradores no son aleatorias, como lo son las provocadas por la
metralla. Requieren que el tirador apunte y dispare el arma deliberadamente. Todo
sugiere, por lo tanto, que los niños eran uno de los blancos de este conflicto, pero no
porque tuvieran papel alguno en él, sino probablemente porque su asesinato
constituía una forma segura de producir miedo y desaliento entre la población
general. Por supuesto, también podría argumentarse que la intervención de la OTAN
de 1999 en Kosovo ilustra exactamente lo mismo.
El asesinato deliberado de niños no sólo pone de relieve una voluntad de ampliar
los límites aceptables de la violencia terrorista para mantener el clima general de
terror, sino que también refuerza el mensaje para la audiencia de que «vale la pena
ceder» para no vivir una campaña prolongada de este tipo o, peor aún, una posible
escalada en la brutalidad de la violencia.
Mucha gente cree que los terroristas pocas veces asesinan a un gran número de
personas porque, o bien existen pocas oportunidades para hacerlo, o bien las agencias
antiterroristas frustran sus intentos. Sin embargo, existe otro motivo de mayor peso:
el grupo terrorista puede perder su apoyo si sus objetivos parecen inalcanzables o si
su campaña supera unos límites «aceptables» de violencia. Los medios de
comunicación populares difunden el mito de que la violencia terrorista suele ser
incontrolada, frenética y malévola. Aunque el terrorismo sea a menudo malévolo,
rara vez es frenético e incontrolado y, como observa Hoffman[34], ningún grupo
terrorista «comete atentados de forma aleatoria o desprovista de sentido». Por
ejemplo, el IRA Provisional perdería gran parte de sus simpatizantes entre la
población de Irlanda, el Reino Unido y los estadounidenses de origen irlandés si sus
miembros comenzasen a asesinar a los hijos de soldados británicos o de miembros del
parlamento del Reino Unido. Está claro que no ayudaría a su brazo político, el Sinn
Fein, a propugnar su ideología republicana en el proceso político legal. Las
circunstancias en Bosnia eran distintas, y las consideraciones sobre pérdida de apoyo
no tenían el mismo peso para los implicados en este conflicto. En cualquier caso,
unos terroristas hábiles nunca utilizarán el terrorismo sencillamente como un
«ejercicio de horror carente de sentido»[35]. La escala y la brutalidad de un atentado
concreto pueden empañar la percepción de su dimensión política, pero ésta no puede
dejarse de lado si se desea analizar la conducta del terrorista o del movimiento
responsable de los atentados.
Dejando a un lado los atentados del 11-S, pueden encontrarse ejemplos similares
de escalada en la ferocidad y la ruptura de los límites de aceptabilidad en Oriente
Medio y en una serie de conflictos de Asia que han sido poco estudiados. Como en el
caso del IRA Provisional, las tácticas concretas de los grupos terroristas están
relacionadas con el tipo específico de objetivo elegido por cada grupo, con su
ideología (cualquier conjunto de creencias razonablemente articulado que inspire las
aspiraciones, métodos y justificaciones del grupo) y, por supuesto, con su estrategia
global. Una vez más, los grupos terroristas suelen emplear tácticas que garanticen la
generación de terror, si es que no existen factores externos que puedan perjudicar el
sostenimiento o la supervivencia de los terroristas.
Veamos como ejemplo un conflicto que suele pasarse por alto. En diciembre de
1996, un pequeño grupo de hombres con uniforme militar dio el alto a un autobús
público en un control de carretera de la provincia argelina de Blida, situada justo al
sur de la capital del país. Blandiendo un rifle de asalto Kalashnikov, el jefe del grupo,
una unidad del GIA (Grupo Islámico Armado), subió al autobús y preguntó al
conductor si había algún «colega» entre los pasajeros. Al oírlo, un policía se apresuró
a alzar la mano y levantarse del asiento. El agente se acercó al hombre uniformado,
pero éste le arrastró fuera del vehículo. Ante la horrorizada mirada del conductor y
los pasajeros, el policía fue degollado, decapitado y, como describen los pasajeros
supervivientes, «mutilado horriblemente»[36]. A continuación, unos cuarenta
pasajeros fueron obligados a bajar y tenderse en el suelo, y los terroristas procedieron
a darles muerte uno por uno. El periódico argelino Liberté informó de que también
fueron asesinadas tres mujeres, entre ellas una muchacha de diecisiete años y su
madre, que estaba embarazada; ambas murieron degolladas.
En 1992, el primer año del conflicto de Argelia, el objetivo de los ataques
rebeldes eran las fuerzas de seguridad del estado, pero pronto empezaron a dirigirse
cada vez más a civiles. Al principio, las víctimas tenían parientes en las fuerzas de
seguridad, pero en lo que los diplomáticos vieron como un intento de derrotar la
«dura censura estatal», las personalidades más conocidas del país también pasaron a
ser blanco de los atentados. El asesinato de estas personas era más difícil de ocultar:
entre las víctimas había cantantes de pop, médicos, miembros conocidos de los
partidos políticos y casi sesenta periodistas o trabajadores de los medios de
comunicación a los que los terroristas acusaron de «apoyar» al gobierno[37]. Desde
entonces se ha masacrado a los habitantes de poblaciones enteras[38]. El
enfrentamiento de las fuerzas de seguridad con el grupo «rebelde» se remonta a enero
de 1992, cuando las autoridades anularon unas elecciones generales en las que había
vencido por un amplio margen el Frente Islámico de Salvación (cuyo brazo militar, el
GIA, era responsable de atentados como los descritos anteriormente). Según las
fuentes, la cifra de muertos desde entonces asciende a al menos sesenta mil.
Definición del terrorismo como un tipo de guerra y una herramienta de guerra
Para avanzar en esta discusión y sentar una base para los análisis psicológicos de
los capítulos posteriores es imperativo sentar unas bases. Si el terrorismo es una
etiqueta aplicada por un grupo de gente a otro, se nos plantean algunas cuestiones:
¿qué repercusiones tiene esto de cara a establecer una definición de terrorismo? Y,
además, para una psicología del terrorismo, ¿tiene sentido tratar de definir un
concepto, cuando todo el mundo reconoce sin ambages que lo usa como término
despectivo? La respuesta es afirmativa en ambos casos. La confusión que rodea a este
concepto no debe conducirnos a descartarlo. En los razonamientos de las páginas
anteriores ha quedado claro que el terrorismo debe verse como un fenómeno
identificable por diferentes motivos.
El primero y más obvio es que la violencia cometida por grupos denominados
terroristas se diferencia de la violencia «ordinaria» por el contexto político de las
actividades y la ideología de quienes la perpetran y, a menudo, también por quiénes
son sus víctimas y cómo llegan a serlo. En segundo lugar, están los objetivos
inmediatos concretos del terrorismo, como el aspecto psicológico de sembrar el
pánico. En tercer lugar, muchas víctimas del terrorismo político (tanto del subversivo
como del de estado) son civiles que no intervienen activamente en el conflicto ni
tienen responsabilidad en él, lo que demuestra el menosprecio de los terroristas por
las convenciones establecidas para situaciones de guerra. Por último, a partir de todo
esto resulta lógico preguntarse si es verdaderamente posible distinguir el terrorismo
de las formas de guerra convencionales, cuando, como han hecho evidente a lo largo
de los años una atrocidad tras otra, la guerra convencional y la violencia de estado a
menudo se parecen demasiado a la conducta que calificamos de terrorista. Es posible
que esta cuestión constituya un obstáculo para el desarrollo conceptual, pero
podemos abordarla de forma directa.
Schmid[39] diferencia entre diversas áreas de discurso en la definición de
terrorismo. La primera de ellas es el contexto académico, en el que es de suponer que
se pueda debatir con libertad sobre el terrorismo. La segunda área de discurso es la
gubernamental, cuyas definiciones de terrorismo tienden a ser vagas y
deliberadamente amplias para servir a los intereses del estado en el momento y la
forma en que sea necesario: es fácil argumentar que se sirven de esta vaguedad para
poder declarar exentos de este juicio los actos de violencia que ellos mismos
promueven. En tercer lugar, el discurso sobre el terrorismo que se observa en la
escena pública es, en gran parte, un reflejo diluido y fragmentado de la cobertura que
los medios de comunicación dan a los atentados, y con frecuencia es más susceptible
a las reacciones emocionales y psicológicas ante la descripción que se hace de los
actos de terrorismo.
Estos tres niveles de discurso difieren muchísimo de las perspectivas profesadas
en el cuarto nivel, el de los propios terroristas y sus simpatizantes, que obviamente
prefieren no denominarse terroristas aun en ausencia de otras etiquetas claras. Schmid
nos recuerda que la constante concentración de esta última categoría en sus fines
políticos facilita que su retórica y sus debates esquiven tratar de los métodos
concretos empleados en el terrorismo. Ello puede ilustrarse con un ejemplo. Un
terrorista veterano del IRA Provisional dio a este autor la siguiente respuesta en una
entrevista celebrada en marzo de 1996 cuando se le preguntó qué pensaba de la
palabra «terrorismo»:
Yo definiría el terrorismo como un acto mecánico y exento de cualquier tipo

de convicción política o moral. En una situación de guerra se cometen actos
desesperados, no premeditados, como bombas, como la de Enniskillen y cosas
así, y muere gente inocente, mucha gente inocente […] es […] el, el IRA
Provisional no se proponía […] sé que no se proponía matar a inocentes, pero
sucede, igual que, en la otra cara de la moneda, ¿cómo describiría uno, por
ejemplo, [los bombardeos de la segunda guerra mundial de] Dresde? ¿Son
legítimos? Mientras que el IRA pone una bomba pequeña y mata a ocho o
nueve personas, y ellos matan a centenares de miles de personas; todo
depende de quién lo cuenta, quién tiene el poder en los medios de
comunicación para presentar su punto de vista. Se le han colgado muchos
actos al IRA y se han distorsionado a través de los medios de comunicación o
como sea, presentados como si fueran atentados terroristas. Por mi
participación en el movimiento republicano, sabía que el IRA no hizo estallar
esa bomba en Enniskillen. Podemos discutir, por ejemplo, si estaba bien o no
poner la bomba allí. Esa es la cuestión, a nivel interno, podríamos decir, pero
la intención era atacar a las fuerzas de la corona. Esa era la intención. Pero
luego ha salido que alguien la hizo estallar, pero no fueron los voluntarios del
IRA. Ya fuera por culpa de un aparato de búsqueda o de alguna otra persona,
la bomba explotó. Es, es irrelevante quién fuera, pero se le echó la culpa al
IRA y se presentó así, ¿sabe?
Este hombre estaba en la cárcel cuando estalló la bomba de Enniskillen en 1987,

que dio muerte a once ancianos pensionistas el domingo de noviembre en que se
conmemora a los caídos en las dos guerras mundiales. Cumplía una condena larga
por delitos de terrorismo y, en el momento de escribir este libro, se le consideraba un
miembro del Army Council, la cúpula de siete líderes del IRA. Por lo tanto, pertenece
a la cuarta categoría definida por Schmid y no parece tener dudas sobre la rectitud del
atentado que perpetraron sus correligionarios. Esta persona nunca diría que es un
terrorista, dadas las connotaciones y expectativas negativas de este término. Su
declaración puede considerarse arrogante, fría e indiferente a los efectos físicos y
emocionales que la bomba ejerció sobre los supervivientes del atentado y sobre los
familiares de las víctimas. ¿Debe clasificarse como terrorista el acto que esta persona
describe como «mecánico y exento de cualquier tipo de convicción política o moral»?
Si la respuesta es afirmativa, ¿qué debe sugerirnos? ¿Significa que este tipo de actos
violentos no deben etiquetarse como «terrorismo» (con todas las consecuencias que
ello conlleve en cuanto a respuesta por parte de las fuerzas del orden, etcétera)
cuando al menos se sustentan sobre una ideología o una protesta, por apartadas de la
realidad que puedan estar? El problema sigue sin resolverse. ¿Quién decide si un acto
es «mecánico», cuando ello representa obviamente una evaluación subjetiva más, ya
sea por parte del presidente de Estados Unidos, el secretario general de la ONU u otra
persona?
En este punto, Schmid da un valiente paso adelante que nos permite centrar
mucho más la cuestión sin desproveer de utilidad y validez el concepto de terrorismo.
Postula que la mejor definición, y la que debe adoptarse como punto de partida, es
aquella en la que esté de acuerdo la mayoría de la gente: la guerra convencional se
denomina así porque, como hemos dicho antes, en ella se espera que se sigan ciertas
normas y directrices descritas formalmente en las convenciones de Ginebra y de La
Haya. No obstante, en un número probablemente incontable de atrocidades estas
normas se han incumplido en las guerras convencionales, por lo que a veces resultará
imposible distinguir entre ellas y el terrorismo, hasta el punto de que cualquier
intento pedante de hacer distinciones no puede dejar de ser discutible.
Schmid[40] propone que una definición más precisa puede ser de mayor ayuda que
una amplia que esté abierta a múltiples interpretaciones. Recomienda que tratemos de
definir siempre el terrorismo en función de los métodos empleados, sin dejar lugar a
la retórica como medida de legitimación. Al definir el terrorismo como el
«equivalente de los crímenes de guerra en tiempos de paz», Schmid ofrece una salida
potencial para el problema de decidir sobre la rectitud de los actos de violencia. De
esta forma, podemos evitar la alternativa entre un modelo puramente criminal del
terrorismo, que subraye únicamente el empleo de medios ilegales, y un modelo bélico
que contemple el terrorismo como la simple —y trillada— idea de que constituye la
continuación de la política por otros medios. Al proponer la definición legal de
«equivalente de los crímenes de guerra en tiempos de paz», el debate se traslada a un
nivel de discurso, dice Schmid, en el que existe un consenso internacional mucho más
importante. Si bien se han firmado diversos tratados nacionales e internacionales para
mejorar la colaboración entre gobiernos y cuerpos de seguridad en materia de lucha
antiterrorista, no se ha avanzado hacia una legislación verdaderamente global sobre
qué es terrorismo y quiénes son terroristas[41]. Y, según Schmid[42], una definición de
este tipo sobre los actos de terrorismo permitiría «precisar qué puede considerarse
terrorismo y, por otro lado, ampliar el consenso sobre lo impredecibles que son los
métodos terroristas».
El importante ensayo de Thackrah[43] complementa este debate señalando que,
con la eliminación de palabras como «generalmente» o «normalmente» en las
definiciones, se impide que se interpongan opiniones personales y subjetivas. Si, en
cambio, nos centramos en los métodos concretos empleados por los terroristas, como
defiende Schmid, se abren muchas posibilidades para alcanzar un consenso
internacional. Incluso el Departamento de Estado de Estados Unidos en su Informe
Anual[44] sobre terrorismo redunda en que en tiempos modernos (y antes del 11-S) los
gobiernos han tendido a condenar el terrorismo de forma absoluta, sin reparar en sus
motivos. Al concentrarnos en los métodos concretos empleados en un acto, podremos
distinguir entre los que ahora clasificaremos como «rebeldes» y los «terroristas», sin
dejar cabida a retórica alguna, ni política ni de ningún otro tipo. De esta forma, al
repasar el fragmento de entrevista antes reseñado, la defensa que hace el líder del IRA
Provisional de sus correligionarios con respecto a su atentado con bomba
«accidental» pierde toda su fuerza. Schmid[45] ofrece la siguiente definición
exhaustiva del terrorismo:
El terrorismo es un método para causar ansiedad que consiste en realizar

acciones violentas repetidas que es empleado por individuos, grupos o
elementos estatales (semi) clandestinos por razones políticas, criminales o de
idiosincrasia, y en los que las víctimas directas de la violencia no son —a
diferencia de los casos de magnicidio o asesinato político— el objetivo final.
Los blancos humanos inmediatos de la violencia se eligen en general o bien
de forma selectiva (por representar o simbolizar algo) o bien aleatoriamente
entre la población atacada, y sirven para generar un mensaje. Entre terroristas
(organización), víctimas potenciales y objetivos finales se emplean procesos
de comunicación a base de amenazas o de violencia con el fin de manipular al
objetivo final (audiencia), haciéndolo blanco del terror, de exigencias o de la
atención pública, según se posean fines intimidatorios, coercitivos o
propagandísticos.
Esta concepción abarca todos los aspectos del debate aquí presentado y, junto con
la descripción del terrorismo como el equivalente de crímenes de guerra en tiempos
de paz, parece una doble definición de trabajo aceptable y útil, sea quien sea el que
comete dichos actos de violencia. Hay que enfatizar en que esto se aplica tanto a
gobiernos y estados como a elementos subversivos antiestatales.
Sin embargo, es innegable que la definición de Schmid es de tipo académico,
además de posiblemente impopular entre los gobiernos. Al hilo de lo anterior, el uso
de tácticas de terror por parte de los bandos en liza en Bosnia pone de relieve una
cuestión importante. Taylor y Horgan[46] han debatido la posibilidad de que las
tácticas terroristas vayan a ser un elemento cada vez más importante en las estrategias
bélicas de los estados. Hasta cierto punto, tácticas como la descrita sobre los
francotiradores estaban condicionadas por la geografía de los Balcanes (que, para un
ejército, dificulta las intervenciones militares a gran escala); pero las facciones
combatientes adoptaron tácticas terroristas debido a su efectividad. La capacidad de
estas tácticas para sembrar el miedo, un objetivo psicológico mucho más difuso,
ilustra cómo puede aumentar el nivel de brutalidad en una guerra convencional hasta
producir efectos que tradicionalmente no se han asociado de forma explícita a las
guerras convencionales. Taylor y Horgan[47] observan lo siguiente:
El nivel de violencia asociado a un conflicto político parece un camino de una

sola dirección en el que se gana fuerza a base de transgredir lo inaceptable.
Cuando tiene lugar la violencia en un contexto de terrorismo [como el
descrito en los ejemplos anteriores], al cabo de un tiempo lo que era
inaceptable deja de ser noticia y, de esta forma, pierde efectividad.
Los autores concluyen que los atributos del éxito en un conflicto de este tipo no
se miden necesariamente a partir de objetivos de tipo militar, sino psicológico, y la
provocación de respuestas de ansiedad entre la audiencia del conflicto sirve
claramente para cumplirlos.
Conclusiones
La complejidad y la naturaleza resbaladiza de las impresiones que causa el

terrorismo se reflejan en los sustanciales problemas que plantea su definición, cuya
profundidad sólo se ha tocado someramente en este capítulo. Una cuestión primordial
que desarrollaremos en capítulos posteriores es la respuesta emocional a las acciones
de los terroristas y el modo en que esta respuesta da forma a nuestra visión del
proceso del propio terrorismo y de quienes se involucran en él. Es fácil comprender la
naturaleza humana de la respuesta al terrorismo, pero ésta no sólo afecta al proceso
de definirlo. Como veremos más tarde, además, esta respuesta emocional no es más
que uno de los muchos problemas que deben afrontar quienes se proponen estudiar el
terrorismo y la conducta terrorista.
A pesar de las dificultades obvias, existe base para una perspectiva más positiva,
especialmente si se aborda el proceso de definir el terrorismo con un enfoque más
sustancial, significativo y, sobre todo, equilibrado. Aunque el terrorismo sea un
concepto aceptado, no deja de ser poco claro e inconsistente. En función del punto de
partida de un análisis, éste puede conducir a conclusiones muy distintas, pero siempre
hay que hacer todo lo posible para trabajar dentro de los marcos disponibles. Así,
parece que resulta útil concebir el terrorismo como un uso consciente y deliberado de
la violencia contra un tipo concreto de objetivo para influir en el clima político. Al
considerar el terrorismo como un arma disponible para una amplísima variedad de
grupos tanto no estatales como estatales (en el caso de estos últimos, para poner en
práctica «terrorismo de estado» o como táctica dentro de una guerra convencional y
«simétrica», si es que este concepto aún es válido), se reconoce que no es exclusivo
de los grupos opuestos a un estado o un régimen. De esta forma se disipa en parte el
misterio que envuelve a los conceptos que salen a la luz al reflexionar sobre el
terrorismo, y resulta inevitable aceptar que la forma más útil de ver el terrorismo es
como algo que «se hace» y no como algo que necesariamente «se es».
El enfoque de Schmid constituye el paso más positivo y útil que se ha dado en
este sentido y, por lo tanto, lo mantendremos presente como un buen punto de partida
tanto para el tema en el que se circunscriben los debates más importantes de esta obra
como, concretamente, para el uso de la palabra «terrorismo» en el resto del libro. El
segundo capítulo parte de aquí y presenta una breve reflexión sobre algunas otras
cuestiones relevantes para terminar de comprender el terrorismo antes de pasar a los
análisis psicológicos posteriores.
2
Comprender el terrorismo
La cuestión de la definición, que por sí misma puede influir en cómo pensemos

sobre el problema del terrorismo, es solamente una de las varias que tenemos que
resolver. Este capítulo trata de ampliar la perspectiva a otros problemas relacionados
con nuestra comprensión del terrorismo. Cualquier estudioso serio del terrorismo
puede constatar que el laberíntico problema de la definición es un obstáculo de
primer orden para el desarrollo conceptual de esta área y que, a pesar de ello (o, tal
vez, precisamente por ello), la necesidad que parecen sentir los investigadores de
alcanzar una solución final para este problema refleja un uso muy poco eficiente de
su tiempo y sus energías. Los problemas de definición no son exclusivos del
terrorismo, pero el extremo hasta el que éstos dominan el discurso sobre el terrorismo
es un lastre para el progreso teórico en este ámbito y un claro indicio de que no se
han establecido correctamente las prioridades de la investigación.
Como se ha visto brevemente en el capítulo anterior, casi siempre que se habla
sobre un atentado el énfasis se sitúa en la dimensión dramática de los
acontecimientos, a menudo en el nivel personal y en la escala de la destrucción y los
daños materiales. La cobertura de los medios de comunicación tiende a centrarse en
unos pocos aspectos inmediatos, como el número total de muertos y heridos, la
audacia del atentado, un perfil vago de cómo pueden ser sus autores y, a veces, cierta
sensación de vulnerabilidad. Por ello, los medios ejercen una influencia importante en
la percepción de la opinión pública sobre los incidentes y los conflictos en los que se
enmarcan. A menudo, las informaciones difundidas por los medios se complementan
con una explicación detallada del posible modus operandi del atentado y se
acompañan con una petición de ayuda por parte de las autoridades para identificar a
personas o vehículos que han intervenido en el atentado.
Como Xavier Raufer ha propuesto en el prefacio, hay que mirar más allá de las
noticias publicadas sobre el terrorismo en los medios de comunicación para llegar a
una comprensión informada y sistemática sobre este fenómeno. En el primer capítulo
ha quedado establecido que el problema de la definición puede llegar a ser muy
complejo, pero por necesario y urgente que sea definir el terrorismo desde el punto de
vista legal, no puede obviarse el hecho de que en las iniciativas para llegar a
comprender este fenómeno (de dónde procede, cómo se desarrolla, quiénes son «los
terroristas», etcétera) se encuentran presentes diversos elementos que a menudo se
asumen sin la menor cuestión y, en ocasiones, incluso se pasan totalmente por alto.
Aunque existen estudios sobre la investigación[1], incluso en los proyectos
académicos más dedicados al estudio del terrorismo puede ser difícil analizar y medir
la exhaustividad de nuestro conocimiento sobre el tema. Un factor que dificulta
constatar este hecho es que pocas veces apreciamos hasta qué punto se mezclan los
datos con la ficción en muchos análisis del terrorismo. Es cierto que la práctica del
terrorismo comporta crueldad, arrogancia, brutalidad, lesiones y muertes, pero la
realidad es que los movimientos políticos de todo el mundo que hoy día lo utilizan
manipulan con destreza sus atentados y su cobertura en los medios para generar una
impresión determinada (y, a menudo, sofisticada) y una interpretación útil para sus
propósitos entre su audiencia real o potencial.
Los atentados del 11-S y las reacciones que suscitaron ilustran hasta qué punto
pueden afectar el drama y la emoción a una estrategia que debería ser coherente y
sistemática para corregir los factores que han permitido su perpetración e impedir
futuros episodios.
Por extraño que parezca para los psicólogos experimentados, el perfil del
«terrorista» como fanático enloquecido y obsesionado con la destrucción no ha
dejado de existir, con distintos grados de sutileza, en la literatura. La realidad de
quienes se involucran en atentados es muy distinta y, probablemente por ello, mucho
más inquietante. De hecho, los datos sugieren que la violencia política organizada
dirigida por terroristas suele formar parte de una serie mucho más compleja de
actividades dirigidas a la consecución de un objetivo social o político identificable;
por lo tanto, lo que vemos y oímos sobre el terrorismo siempre es un pequeño
elemento (el más notorio, por su impacto dramático) de un entramado más extenso y
complejo de actividades (tanto en el sentido de, por ejemplo, cada atentado concreto,
como en el de su significado político). A menudo el terrorismo está muy bien
organizado, cuenta con buenos conocimientos técnicos y persigue unos fines políticos
sofisticados —como sucede con muchos de los movimientos más grandes y
conocidos, como la Yihad Islámica palestina, el IRA Provisional y Al Qaeda—, pero
es importante tener en cuenta que sería un error atribuir estas características sin
pensarlo dos veces a todos los grupos terroristas en todas sus actividades. Esto es
especialmente importante en los análisis del terrorismo relacionados con la
investigación pura y aplicada, y también, en el ámbito político, de cara al estudio de
amenazas y a la gestión de los problemas de seguridad debidos a grupos terroristas.
Entre toda la paranoia y la confusión que reinó en las reacciones estadounidenses e
internacionales al 11-S, la potencia y las capacidades de Al Qaeda se han
sobrestimado de forma exagerada y continúan retratándose de forma distorsionada en
los medios de comunicación más importantes. Como todos los grupos terroristas, la
conducta de Al Qaeda se rige por consideraciones tácticas, estratégicas e incluso
psicológicas (pese a la escala de sus atentados) y cuenta con importantes puntos
débiles y con una opinión excesivamente benévola sobre su propia capacidad.
Recordemos que el éxito prolongado de un grupo terrorista puede ser en muchas
ocasiones fruto de una mala labor de los servicios de inteligencia, de la falta de
información o de coordinación de los cuerpos de seguridad y de una política
antiterrorista errónea.
Entonces, podemos afirmar algo que resultará obvio para algunos: no se deben
sobrestimar ni subestimar las capacidades e intenciones supuestas de las
organizaciones terroristas, ni tampoco sus logros reales o posibles (o los que deberían
permitírseles), sino que deben analizarse críticamente con todas las herramientas
intelectuales, conceptuales y de otros tipos que estén disponibles. Por desgracia, por
mucho que el terrorismo se considere ampliamente un tema «complejo y
multidisciplinar», pocas veces se analizó de forma objetiva y no politizada antes del
11-S, y hoy parece más difícil hacerlo que nunca. Como han señalado dos respetados
comentaristas sobre terrorismo y violencia política en uno de los textos más citados
de la literatura especializada[2]: «Probablemente, en pocas especialidades de las
ciencias sociales se escribe tanta literatura basada en tan poca investigación. Tal vez
hasta el 80% de la literatura no se basa en estudios en un sentido riguroso; a menudo
son textos narrativos, condenatorios y prescriptivos». A pesar de que Schmid y
Jongman escribiesen este comentario hace más de dieciséis años, continúa siendo
totalmente válido para el estado de la investigación actual sobre terrorismo.
La naturaleza y el alcance de la investigación sobre terrorismo
Para hacernos una buena idea de la dirección en la que deberíamos avanzar puede
ser útil analizar la dirección de la que venimos. David Rapoport[3], uno de los más
prominentes estudiosos del terrorismo, recuerda una experiencia que tuvo a principios
de su carrera docente. En 1969 realizó una infructuosa búsqueda de documentación
para preparar una serie de clases magistrales que debía dar sobre terrorismo y
asesinato político; no encontró más que unos pocos textos. Diecisiete años más tarde,
Rapoport descubrió que la bibliografía sobre terrorismo contenía más de cinco mil
elementos solamente en inglés. En 1992, Cairns y Wilson[4] describieron una enorme
bibliografía con más de tres mil referencias a trabajos referentes únicamente al
conflicto de Irlanda del Norte. Rapoport se preguntaba retóricamente si existía algún
otro campo académico que hubiese crecido tanto en tan poco tiempo. Thackrah[5]
añadió que la propia comunidad académica se ha dejado seducir por la violencia
asociada al terrorismo y, en consecuencia, «se ha lanzado casi tan rápido como los
periodistas a publicar tipologías, definiciones, explicaciones y, normalmente,
prescripciones» (ibid., p. 26). Poco tiempo después, Miller[6] expresó sus opiniones
de forma más directa:
En un aparente esfuerzo por compensar esta limitación intelectual, la literatura

sobre terrorismo ha estallado. Periodistas, sociólogos de todos los campos e
historiadores especializados en todas las épocas han aplicado sus recursos a
este tema. Los filósofos han jugado con la noción de la moralidad del
terrorismo, y los psicólogos han sondeado la mente del terrorista. Los
políticos han reflexionado sobre sus experiencias de primera mano con
episodios de terrorismo. A causa de la experiencia traumática que han vivido,
las personas que han sobrevivido a un secuestro parecen haberse convertido
en expertos en el tema en cada una de sus facetas, sea cual sea la disciplina
del conocimiento a la que correspondan.
No obstante, el ingente volumen del material producido no disfraza su falta de

rigor. Los resultados se clasificaban desde «carentes de sentido desde un punto de
vista teórico» hasta «textos intelectuales arcanos que, por sus ansias de formular
teorías y resolver el problema de la definición, sumirían en la desesperación incluso
al lector sofisticado»[7]. Estos comentarios desdeñosos, pero acertados, de Miller se
publicaron en el primer número de la principal publicación académica de este campo,
Terrorism and Political Violence, y sirvieron de advertencia para sus futuros
colaboradores. Sin embargo, en 2004, quince años después de que Miller los
escribiese[8], continúan siendo igual de válidos y relevantes.
Por supuesto, es fácil dar la razón a Thackrah en que el entusiasmo con el que se
ha abordado este difícil tema es un reflejo del drama que caracteriza el fenómeno del
terrorismo. A pesar de que ésta parezca una afirmación correcta, la investigación
sobre terrorismo se enfrenta a un problema excepcional: la incapacidad (o tal vez la
falta de voluntad) de los estudiosos para basarse en estudios anteriores y ofrecer
comentarios informados sobre el terrorismo que reflejen una perspectiva clara y una
experiencia sólida. Los llamamientos a la formulación de una teoría interdisciplinar
pueden parecer, entonces, discutibles. A pesar de las advertencias, el terrorismo no es
el problema más difícil ni el más amenazador que se cierne sobre nuestro mundo,
pero la intensa personalización del drama que rodea los atentados graves contamina
las fuentes de las que cabe esperar un discurso comedido.
Otra característica de los comentarios sobre el terrorismo es que los mejores
análisis están dominados por una pequeña minoría. Por supuesto, ello no sólo se debe
a la enorme y valiosa contribución que han realizado algunos estudiosos, sino que es
indicativo de los problemas que aquejan a la comunidad de investigación sobre
terrorismo. En 1986, en la Universidad de Aberdeen, una conferencia internacional
de investigación sobre terrorismo produjo un texto que todavía es una piedra angular
dentro de este campo. En su edición conjunta con Alisdair Stewart de Contemporary
Research on Terrorism[9], Paul Wilkinson abordó en su prólogo una serie de «mitos»
que, según él, eran típicos de la percepción acerca del progreso en la investigación
sobre terrorismo y de quienes la realizaban. La realidad de la investigación en aquel
momento, era, en palabras de Wilkinson:
[…] de pequeña escala, y casi periférica, en la mayoría de universidades e
institutos de investigación. Aparte de los grupos que trabajan en algunos
centros importantes bien conocidos […] la mayoría de estudiosos que trabajan
en este campo lo hacen en solitario o, como máximo, con uno o dos colegas
en las instituciones académicas de mayor envergadura.
Wilkinson ponía el énfasis en que gran parte de la investigación sobre terrorismo

más importante y revolucionaria se financiaba con presupuestos «escasísimos» y que
su realización y culminación sólo eran posibles gracias al interés y la perseverancia
de los investigadores y a su tendencia a «financiar sus estudios sobre terrorismo
dentro del marco de otros proyectos».
En cuanto a la investigación doctoral relevante en las universidades, la situación
no era más prometedora. En un análisis sobre tesis y tesinas relacionadas con el
terrorismo efectuado entre 1960 y 1997, Avishag Gordon[10] constató que en total
solamente se habían producido 278 tesis de posgrado (incluidas las de doctorado)
sobre el tema. En el mejor de los casos, estos datos son desalentadores, pero en el
peor resultan deprimentes. Gordon comprobó que en el mismo periodo de treinta y
siete años la cantidad de tesis de psicología sobre el terrorismo se reducía a tan sólo
siete. Las cifras recopiladas por Gordon sólo abarcan tesis escritas en inglés, pero el
hecho de que en todo este tiempo sólo se hayan producido siete en el ámbito de la
psicología suscita una seria preocupación sobre lo poco que se ha fomentado el
estudio de esta área como especialidad dentro de esta disciplina.
Cuestiones teóricas en el estudio del terrorismo
Hemos visto en el primer capítulo que el terrorismo es una táctica que pueden
emplear distintos actores que operen en distintos niveles y zonas del proceso político.
Uno de los grandes escollos inherentes al estudio de este fenómeno es la incapacidad
para superar una visión parcial del terrorismo como táctica. Ronald Crelinsten[11] lo
ha argumentado de forma sucinta al postular que las iniciativas de investigación se
basan en:
(a) un objeto de estudio truncado, lo que refleja (b) una perspectiva sesgada
por parte del investigador, lo que se deriva de (c) una estrecha orientación
política hacia la prevención y el control, lo que provoca (d) marcos de trabajo
conceptuales estrechos que ignoran la dimensión política del terrorismo, y (e)
modelos ahistóricos, lineales y causales que ignoran los aspectos históricos y
comparativos del terrorismo y se concentran selectivamente en actores
individuales y sus características, tácticas e ideologías.
La perspectiva sesgada de los investigadores no sólo refleja un problema de
definición, sino también una confusión sustancial sobre el tema de la identificación
del terrorista; en otras palabras, otro problema que no se acota tanto con la pregunta
de «¿qué es el terrorismo?» como con la de «¿qué es un terrorista?». Éste ha sido un
obstáculo de primer orden en los análisis psicológicos, como veremos con algunos
ejemplos. Preguntada sobre qué constituye un acto de terrorismo, la mayoría de la
gente respondería con alguna referencia a la violencia, pero haría alusión también a
algo más concreto como bombas o el secuestro de rehenes en un avión. Sin embargo,
al centrarnos en únicamente un aspecto de lo que hacen las organizaciones terroristas
se pasa por alto la impresionante variedad de sus actividades y funciones: en cierto
sentido puede resultar extraño definir Hamas como una «organización terrorista»
cuando la realización de atentados es, de hecho, tan sólo la más pública de las muchas
actividades sociales y políticas de este movimiento, que presta verdaderos servicios
benéficos a su comunidad. El problema queda más claro en otros aspectos si se
examina el interior de un movimiento que ya hemos decidido que se puede etiquetar
como terrorista. ¿Merecían los militantes del IRA Provisional que realizaban huelga
de hambre el adjetivo «terrorista», por ejemplo? En este caso, y aunque el militante
pueda haber sido encarcelado por su participación en actividades terroristas, la
persona que puede morir es quien realiza la huelga de hambre. Tal vez el adjetivo
«terrorista» no sea suficientemente genérico para responder a una descripción de
todos los que se involucran en violencia política. Es éste el contexto en el que
algunos investigadores han propuesto el término «violencia política» como más
genérico[12], si bien, teniendo en cuenta los comentarios de Heskin citados en el
primer capítulo sobre las connotaciones de simpatía que puedan estar implícitas en el
término (equivalentes a las suposiciones de crítica y condena implícitas en la palabra
«terrorismo»), tal vez no resulte todo lo útil que se había pensado en un principio.
Abundan los ejemplos del problema de la identificación. En Estados Unidos, la
Universidad de South Florida puso en marcha en abril de 1986 una investigación
independiente de uno de sus profesores asociados con el argumento de que había
aprovechado un grupo de estudio para introducir terroristas en el país. Según el FBI,
el profesor había gestionado visados para que dos líderes terroristas palestinos,
Ramadan Abdullah Shallah y Basheer Nafi, entrasen en el país como profesores.
Shallah se convirtió en el nuevo líder del movimiento de la Yihad Islámica en Siria en
1995 tras el dramático asesinato de su predecesor en Malta por su intervención en una
cadena de devastadores atentados suicidas contra objetivos israelíes. ¿Era justificable
llamar «terrorista» al profesor de la Universidad de South Florida? Tal vez no hubiera
participado en ningún delito de terrorismo, pero su ayuda a la organización de la
Yihad Islámica podría haber sido de gran importancia para ésta.
En relación con los problemas de identificación, también existe la cuestión de uno
de los aspectos clave en que el terrorismo difiere de la denominada «delincuencia
ordinaria». Dado que la publicidad es uno de los objetivos principales de la violencia
terrorista, cabe esperar que los autores de atentados reivindiquen siempre la autoría
de sus acciones[13]. Sin embargo, no siempre es así; en Irlanda del Norte, por
ejemplo, existen varios grupos paramilitares que no siempre han reivindicado sus
atentados. En ocasiones, el IRA Provisional se ha cubierto tras diferentes nombres, no
tanto para distanciarse de crímenes concretos (ya que el movimiento asume
generalmente la responsabilidad de lo que ha hecho, como señaló el presidente del
Sinn Fein Gerry Adams «cuando era impopular en muchos sentidos»)[14] como,
quizá, para aprovechar cuando se presenten las ventajas estratégicas que puedan
derivarse del uso de otro nombre (o, más bien, de no usar el nombre «IRA
Provisional»). Un ejemplo es el pseudónimo «Direct Action Against Drugs» (Acción
Directa Antidroga), con el que se reivindicó el asesinato de 13 presuntos traficantes
de drogas durante la tregua del IRA Provisional del periodo 1994-1996. Un análisis
más detenido revela motivos relacionados con cambios y desarrollos en la
organización, pero tal vez valga la pena estudiar en detalle (como haremos más tarde)
ciertas actividades que, si bien no constituyen «terrorismo» per se (ni se describiría
como «terroristas» a sus responsables), ejercen un papel y un cometido cruciales para
el funcionamiento de la organización terrorista en cuestión.
El problema de la identificación puede extenderse a otro: el del aislamiento

inadvertido del tema que estudiamos. Como ha avisado Crelinsten, si el análisis se
centra únicamente en el denominado «terrorista», sólo es posible ver a un actor
cuando, en realidad, éste se enmarca dentro de un grupo social mucho más amplio (a)
del que no sólo procede esta persona, como se ha explicado, sino que (b) ante el que
ésta reivindica gran parte de la legitimidad de su conducta. En este sentido, White[15]
propone a los investigadores que amplíen de forma más sistemática el objeto de sus
estudios para incluir a los enemigos del terrorista, «especialmente si son
gubernamentales». En el contexto de la investigación sobre Irlanda del Norte, y en un
intento de averiguar por qué había gente que se unía a las filas de los terroristas a
principios de los años setenta, resulta especialmente necesario combinar diferentes
métodos para estudiar el terrorismo. White[16] pide que se tenga en cuenta lo
siguiente:
Después del comienzo de la encarcelación de militantes en Irlanda del Norte

en 1971, y del Domingo Sangriento en Derry en 1972, la actividad del IRA se
intensificó en gran medida. La violencia estatal en Irlanda del Norte provocó
un incremento de violencia antiestatal por parte del IRA Provisional. Resulta
fácil documentarlo con pruebas cuantitativas […] Lo que las pruebas
cuantitativas no nos dirán, sin embargo, es por qué la violencia estatal suscitó
más violencia antiestatal. Una posibilidad, coherente en algunos aspectos con
las explicaciones tradicionales para el alistamiento en actividades políticas no
rutinarias, es que en Irlanda del Norte el advenimiento de la violencia estatal a
gran escala produjo una ruptura de las condiciones sociales que normalmente
integran a la gente en la democracia liberal. Una vez liberados de sus vínculos
con el estado, los ciudadanos se involucraron en conductas no instrumentales
ni rutinarias, como la violencia llevada a cabo por pequeños grupos del IRA
Provisional […] Otra explicación, que en muchos sentidos es coherente con el
argumento de la ruptura, es que la violencia estatal enfureció a sus víctimas,
que se propusieron devolver el golpe […] Una explicación alternativa, desde
una perspectiva política teórica, es que quienes se involucraron en actividades
violentas después del inicio de las encarcelaciones y del Domingo Sangriento
tenían motivos políticos. Desde este punto de vista, a juicio de las víctimas del
estado la violencia estatal confirmó la ilegitimidad del estado.
Las implicaciones que van asociadas a cada perspectiva teórica aquí presentada
son importantes. White se pregunta si estos insurgentes son individuos «irracionales»,
«alienados» y «frustrados» que reaccionan a su exclusión de la democracia liberal
existente en Irlanda del Norte antes de los sucesos mencionados, o si hay que
considerarlos «actores políticos calculadores que tienen motivos para cuestionar los
supuestos de la democracia liberal y, comprensiblemente, responden a la violencia
estatal ilegítima con su propia violencia». Las implicaciones de estas distintas
perspectivas no son, como señala White, sólo políticas, sino que plantean sobre una
base conceptual muchos problemas para la investigación y la formulación de
programas de estudios (que, ciertamente, pueden conducir a una respuesta política).
Comprender la naturaleza y la heterogeneidad del terrorismo
La reflexión de White pone de relieve el problema de identificar cómo debería

estudiarse el terrorismo. Si nos centramos (deliberadamente o no) sólo en
determinadas características del terrorismo, podríamos cometer el error de asignar
una relevancia dominante a una disciplina concreta como los estudios en seguridad o
la historia, teología, psicología, sociología, ciencias políticas u otras. Ciertamente, la
diversidad de motivos y propósitos existente entre los grupos que emplean tácticas
terroristas puede resultar confusa y abrumadora, especialmente cuando se trata de
clasificarlos. Los grupos terroristas difieren enormemente no sólo en cuanto a
motivaciones, sino también en tamaño, capacidad, recursos, composición nacional y
base cultural[17]. Muchos de los grupos terroristas de finales del siglo XX profesan
ideologías que varían desde las religiosas hasta las abiertamente políticas, desde la
extrema derecha hasta la extrema izquierda, pero muchos también presentan
diferencias en su estructura organizativa y, por lo tanto, pueden ser distintos en
cuestiones referentes a la toma de decisiones y selección de blancos (y en qué influya
en ellas dentro del grupo), armas utilizadas, tácticas adicionales y demás. Por
ejemplo, para comprender el terrorismo irlandés hace falta entender no sólo la
política contemporánea sino también la dimensión histórica real (y la mitológica) de
la rebelión irlandesa. Estudiar la historia del terrorismo debe ser obligatorio para
tratar de comprender el terrorismo, como bien ilustra el comunicado del IRA
Provisional hecho público en 1970 en Dublín. En un intento de preparar al mundo
para el nacimiento del IRA Provisional como fuerza de combate, las primeras líneas
de dicho comunicado, titulado «La postura del Sinn Feinn», declaraban que «nos
inspiramos en el pasado»[18].
Ciertamente, a veces las opiniones sobre la relevancia de una disciplina
académica concreta en el estudio del terrorismo se reflejan de forma obvia en la
formación de determinadas tipologías y sistemas de clasificación. En su desarrollo de
una primera tipología de grupos terroristas basada en su población-objetivo y sus
bases operativas, el psicólogo Ariel Merari[19] escribe:
Las tentativas tipológicas para ordenar este caos se han centrado en su mayor
parte en la ideología de los grupos (por ejemplo, en distinguir entre
organizaciones de derechas y de izquierdas), en sus propósitos o razón de ser
(por ejemplo, emancipación de un estado, independencia de un gobierno
extranjero, revolución en su territorio) y en motivos psicológicos.
Así, desde un principio, y con independencia de cómo se estudie el terrorismo y

de la perspectiva que se adopte, hay que reconocer y aceptar que éste puede ser un
fenómeno extremadamente heterogéneo, cambiante y abierto a nuevos tipos de
movimientos con cada década que pasa. En su informe de 1996 sobre los patrones del
terrorismo global[20], el Departamento de Estado de Estados Unidos reconoce esta
heterogeneidad y acepta que la identificación de patrones claros en el terrorismo
«resulta cada vez más difícil» (aunque, como veremos en capítulos posteriores, existe
una gran confusión sobre los «patrones» a detectar, un problema que ha impedido el
avance teórico en los análisis psicológicos del terrorismo).
Por lo tanto, debe concederse al contexto la máxima importancia, algo que
muchas veces viene implícito en el reconocimiento de esta heterogeneidad, incluso la
que se da dentro de un grupo terrorista concreto, por ejemplo, a lo largo del tiempo.
Cooper[21] sostiene que nunca se puede tratar el terrorismo como un tema discreto,
diferenciado o separado de algún modo del contexto político, social y económico en
el que aparece, sino que, en palabras de dicho autor, es una «criatura de su tiempo y
su espacio». La Guerra Fría ofreció un contexto fácil de entender para formas de
terrorismo más «antiguas», limitadas y predecibles (principalmente de carácter
ideológico), mientras que muchos de los grupos de hoy constituyen entidades
muchísimo más complejas con motivaciones enmarañadas y aparentemente
incoherentes que, en algunos casos, no sólo nacen del nuevo contexto de los
conflictos surgidos de la antigua Unión Soviética, sino tal vez también de la profunda
debilitación de las ideologías políticas tradicionales como factores poderosos de
motivación en los problemas humanos. Concretamente, el crecimiento del crimen
organizado y el terrorismo en lo que Raufer[22] denomina las zonas
«desterritorializadas» ha contribuido a lo que el mismo autor llama «zonas grises», un
concepto similar a las perspectivas de Lacqueur sobre el desdibujamiento de las
fronteras entre la violencia de origen político y los grupos delictivos organizados.
Ello no equivale a sugerir que el terrorismo político como lo hemos conocido hasta el
comienzo de lo que ahora se denomina la «era posterior a la Guerra Fría» ha llegado
a su fin, sino que está claro que algunas formas de terrorismo de motivación política
no pueden entenderse con referencia al mismo contexto sociopolítico del que
procedía su predecesor. Por supuesto, esto incluye a los dos movimientos
responsables de las campañas terroristas más largas de los tiempos modernos: el IRA
Provisional y ETA.
En la búsqueda de respuestas al problema del terrorismo en la era posterior al 11-
S, no sólo ha surgido una impresionante cantidad de «expertos en terrorismo», sino
que éstos proceden de unas áreas cuya amplia diversidad sólo puede compararse con
la complejidad del tema que estudian. Psicólogos, antropólogos, historiadores,
analistas de seguridad, estrategas militares, periodistas, expertos en relaciones
internacionales, expertos en religión y muchos otros. A cierto nivel, hay que decir que
esta diversidad no sólo es positiva, sino que tal vez haya que considerarla necesaria.
En la recopilación de ensayos psicológicos sobre el terrorismo de Reich[23], éste no
sólo insiste en la complejidad psicológica del terrorismo sino también en la necesidad
de estudiar la diversidad y la complejidad del terrorismo desde la perspectiva de
diferentes disciplinas. Los intentos de comprender el terrorismo desde un solo punto
de vista, afirma Reich, pueden forzar las posibilidades de dicha explicación hasta
fuera de sus límites. Es muy posible que ello conlleve un peligro, y en todo estudio
del terrorismo hay que basarse en conocimientos provenientes de diversas áreas. De
la misma forma, también se necesitan algunos puntos de anclaje conceptuales porque,
si carecemos de un punto de partida intelectual, podemos encontrarnos con otros
problemas y acabar tan absortos por la complejidad de las explicaciones
contradictorias que no logremos ver los puntos comunes ni, lo que sería más
importante, consigamos centrarnos en objetivos más prácticos. Esto último ha
constituido un fallo obvio en los esfuerzos por resolver el problema de la definición.
Psicología y terrorismo
Dadas la heterogeneidad y la complejidad del terrorismo y la mencionada nota de
advertencia de Reich, las tentativas de desarrollar una psicología del terrorismo
podrían parecer condenadas al fracaso o directamente carentes de sentido. No
obstante, Grant Wardlaw[24] argumentó en una ocasión que, pese al atractivo
multidisciplinar del terrorismo, la pregunta más frecuente acerca de la violencia
política subversiva probablemente fuera «¿por qué la gente se hace terrorista?», una
cuestión que plantea interrogantes psicológicos obvios.
En las semanas posteriores a los atentados del 11-S, el argumento de Wardlaw se
vio reflejado en particular en la pregunta «¿cómo lo han hecho?». Probablemente,
pocos de los expertos a quienes se pidió que explicasen la psicología de los autores
respondieron de forma totalmente honesta. Si Wardlaw tenía razón o no sobre la
pregunta más frecuente (o, al menos, la pregunta formulada explícitamente más a
menudo) es algo probablemente discutible, pero la obvia falta de claridad de muchas
respuestas resultó lamentable e indicativa del escaso papel que ha desempeñado la
psicología en la respuesta a las preguntas sobre terrorismo. Bombardeados con las
mismas preguntas una y otra vez, los psicólogos y psiquiatras distaron de reconocer
su fracaso y ofrecieron referencias vagas a rasgos de personalidad de los terroristas,
oscuros procesos psicológicos y alusiones no menos imprecisas a procesos sociales
muy amplios que no podían resultar más vagas. Sólo unos pocos académicos más
veteranos estaban dispuestos a reconocer el hecho incontrovertible de que,
parafraseando la célebre frase de Jerrold Prost[25], todavía somos «primitivos» en
nuestra comprensión de la psicología del terrorismo.
Uno de los puntos de partida básicos para el análisis que se desarrolla más
adelante en este libro es que toda forma de conducta se produce dentro de un contexto
sociopolítico. Dentro de este planteamiento, la conducta terrorista (al igual que la
criminal) se compone de actividades que tienen lugar dentro de un contexto que la
origina, la sostiene, la dirige y la controla, de la misma forma que sucede con
cualquier otro tipo de comportamiento. Nunca se puede separar al terrorismo de la
sociedad porque aparece arraigado en ella. Dado este hecho, su rectitud o su
perversión con respecto a sus aspiraciones políticas, religiosas o ideológicas no son lo
importante cuando tratamos de «comprender» el terrorismo. Esto puede parecer una
cuestión de sentido común para un sociólogo, pero aun así hay que subrayarlo.
Para muchos, la aplicación de la psicología al estudio del terrorismo debería
servir para determinar el perfil personal de los terroristas igual que en las obras de
ficción en que, armado de unas dotes de tipo casi parapsicológico, el psicólogo ofrece
a la policía un retrato de la mente del terrorista basándose en una interpretación de
exactitud mágica de las pruebas de la escena del atentado y en declaraciones de los
parientes o amigos del sospechoso. Por muy poco serio que parezca esto, veremos en
el capítulo tercero que muchos perfiles psicológicos de terroristas se fundamentan en
procedimientos tan discutibles como éste o más. En cualquier caso, la mayoría de
«perfiles» (palabra que ponemos entre comillas debido a la disparidad de significados
que se le atribuyen en el mundo académico y en el de las fuerzas de seguridad) suelen
conducir al análisis de la personalidad individual de terroristas. Esta opción ha sido
atractiva para los investigadores durante treinta años, y resulta fácil comprender por
qué. Después de todo, cuando nos encontramos ante los resultados inmediatos de un
atentado tendemos, seamos psicólogos o no, a fijarnos en el drama causado por la
violencia extrema, y ello nos conduce a explicar la conducta de los terroristas en
función de su personalidad. Incluso en ese nivel, normalmente asistimos a relatos
asépticos de la destrucción física debida al terrorismo; si asistiésemos en persona al
estallido de una bomba, debería perdonársenos que pensáramos que el responsable de
lo sucedido es «anormal» en algún sentido. A su vez, esto sugiere, lógicamente, que
el terrorista tal vez sea diferente del resto de la gente, y quizá resulte fácil de detectar
entre la muchedumbre.
Por otro lado, podría parecer relevante centrar el estudio en los líderes terroristas.
Después de todo, la actividad terrorista requiere la existencia de algún tipo de
liderazgo, e incluso en grupos terroristas relativamente pequeños se da cierta
diversificación de funciones, hasta el punto de que hay responsables de funciones de
dirección. Estas son las personas que poseen medios para identificar a los reclutas
con potencial y para detectar a quienes pueden encargarse de misiones suicidas. Al
estudiar el desempeño de la cúpula directiva del IRA Provisional en Irlanda del
Norte, se observa que ha permanecido casi intacta a pesar de la gran cantidad de
miembros activos que han entrado y salido de la banda a lo largo de su historia.
Parece razonable, pues, plantearse si estas personas poseen cualidades especiales de
liderazgo.
Además, otra característica concreta del terrorismo relevante para la teoría
psicológica es su innegable naturaleza de proceso de grupo. Podemos analizar qué
dinámica de grupo unió a los terroristas del 11-S antes y durante el secuestro de los
aviones. Se ha hablado mucho de que, como al parecer ha corroborado el propio
Osama Bin Laden, no todos ellos eran conscientes de que iban a morir: así, tenemos
que estudiar qué dinámica de grupo habría sido importante o necesaria para que el
líder de la célula maximizase la cohesión psicológica y la solidaridad mutua cuando,
durante los momentos de tensión a bordo de los aviones, sus subordinados perdiesen
la concentración, la confianza en sí mismos o la fe en sus convicciones. Se ha
apuntado que los rituales compartidos (por ejemplo, la oración u otra actividad
rutinaria) pueden haber desempeñado un papel importante en la conducta colectiva de
los secuestradores antes y durante los atentados. Datos de otros grupos terroristas
sugieren que este tipo de actividades pueden estrechar la solidaridad con el grupo e
impedir a sus miembros que consideren alternativas, en diferentes niveles y grados de
participación en atentados y en el grupo terrorista en general.
Otra cuestión que podría estudiarse en relación con este tema es qué tipo de
dinámica de grupo conduce a las personas a unirse a la organización terrorista,
permanecer en ella y, tal vez (si aún viven), abandonarla; una perspectiva de mayor
nivel comportaría un análisis de la organización en su conjunto: ¿qué sucede en toda
la organización cuando la cúpula decreta un alto el fuego? Para desarrollar esta
cuestión, no sería posible entender completamente la decisión del IRA Provisional de
entregar parte de sus armas (una medida que plantea significativas dificultades
organizativas) sin tener en cuenta el clima nacional e internacional que precedió al
anuncio del Sinn Fein. Este anuncio no pareció deberse a problemas locales: para
muchos no republicanos, la decisión era una prueba de que los acontecimientos
internacionales no sólo habían eclipsado los fuertes sentimientos de orgullo y las
exigencias políticas que caracterizaban al IRA Provisional antes de entregar las
armas, sino que ilustraba que el Sinn Fein responde a la presión internacional.
Se plantean difíciles interrogantes en relación con la naturaleza del tema que
debemos estudiar y qué nivel de análisis es el apropiado, pero también acerca de
cómo se deben responder estas preguntas. El tipo de terrorista o de campaña terrorista
que creemos poder identificar puede determinar no sólo el nivel de análisis que hay
que adoptar, sino también los métodos disponibles: por ejemplo, ¿cómo podemos
recopilar datos válidos y fiables para llegar a comprender la psicología de un hombre-
bomba? Se puede acudir a entrevistar a su familia, tratar de hacerse una idea de cómo
era y buscar similitudes con otros casos mediante análisis comparativos. Pero surgen
dificultades cuando tratamos de comprobar la fiabilidad de los datos recabados. En
términos psicológicos básicos, pocas veces nos vemos a nosotros mismos como nos
ven los demás y, por tanto, las fuentes secundarias (incluso los parientes) pueden no
ofrecernos los datos que precisamos para dar forma a nuestras teorías. Se ha
investigado en profundidad el pasado de Mohammed Atta, el líder aparente del
equipo del 11-S. Se ha entrevistado a sus padres, de clase media, en Egipto, a sus
compañeros de escuela y a sus conocidos, así como a quienes le dieron trabajo en
Hamburgo. Ninguno de los entrevistados ha apuntado síntomas de depresión ni
ninguna otra forma de psicopatología. Estos datos pueden utilizarse como apoyo para
razonamientos más amplios acerca de, por ejemplo, si los terroristas sufren
necesariamente psicopatologías o no, pero existe una confusión de otro tipo a
propósito de lo que puede deducirse de estas declaraciones y de qué tipo de datos
pueden extraerse de ellas para construir algún modelo que caracterice la evolución
del compromiso de Atta con el terrorismo político. Los datos procedentes de familias,
enemigos, diarios y autobiografías son ejemplos evidentes de información pública. La
información «privada» es más difícil de hallar, pero puede arrojar más luz sobre
cualquier psicopatología relevante o útil en la que basar un análisis psicológico, a
pesar de que sea una información obviamente incompleta. En un capítulo posterior
regresaremos a esta inevitable limitación y ofreceremos algunas soluciones.
Métodos, fuentes, vías
Existe un problema más básico relacionado no sólo con cómo identificamos el
terrorismo desde una perspectiva concreta, sino con cómo recopilamos los datos a
partir de los que formular teorías. Este es un problema especial de los análisis
psicológicos, ya que el terrorismo no podría distar más de prestarse a la investigación
con métodos tradicionales.
Durante algún tiempo, se han obtenido datos interesantes sobre la conducta de los
terroristas a través de sus autobiografías[26]. Una de las más conocidas es la escrita
por Michael Baumann[27], del Movimiento 2 de Junio alemán, una escisión de la
Fracción del Ejército Rojo (el mismo movimiento del que era miembro Hans Joachin
Klein). Sean MacStiofáin[28], antiguo Jefe de Estado del IRA Provisional, Maria
Maguire[29], otra antigua militante del IRA Provisional, y Leila Khaled[30], de la
Organización de Liberación de Palestina (OLP), escribieron algunos de los primeros
volúmenes de «Memorias de un terrorista». Otros ejemplos más recientes procedentes
de Irlanda son los libros de los agentes dobles del IRA Provisional Martin
McGartland[31], Eamon Collins[32], Raymond Gilmour[33] y Sean O'Callaghan[34];
algunos de ellos han sido objeto de una breve e intensa atención por parte de los
medios de comunicación. Uno de los escritos de terroristas que más se han citado es
el de Carlos Marighella, Pequeño manual de la guerrilla urbana, que, como ha
señalado Mallin[35], «sus instrucciones [resultaron] válidas para guerrillas en
cualquier ciudad del mundo» aunque originariamente fuese elaborado para terroristas
brasileños.
Pluchinsky[36] fue uno de los primeros en identificar un recurso de similar
importancia a través de «los comunicados [terroristas] emitidos para reivindicar la
responsabilidad por un atentado concreto, para pronunciamientos estratégicos y para
circulares internas», pero Rapoport[37] señala que, por mucho que sorprenda,
tradicionalmente estos materiales no han llamado demasiado la atención. Esto ha sido
estudiado por Crenshaw[38], que, si bien corrobora el valor que Rapoport otorga a
estas fuentes diciendo que sus análisis (especialmente los de autobiografías) «pueden
revelar patrones en experiencias y antecedentes individuales», razona que el
verdadero valor de este tipo de material no deja de ser cuestionable. El presidente del
Sinn Fein, Gerry Adams, escribió en el prefacio de su autobiografía que «los
participantes en cualquier conflicto no pueden contar toda la historia hasta algún
tiempo después de que dicho conflicto quede totalmente resuelto»[39]. De hecho,
Adams fue muy criticado en los medios de comunicación irlandeses por haber escrito
poco más que un libro propagandístico a favor del IRA Provisional y el Sinn Fein. El
historiador y comentarista político irlandés Fintan O'Toole[40], en una reseña del libro
de Adams, lo describe como «un intento deliberado de mezclar realidad y ficción;
sólo pueden encontrarse hechos en medio de una red de invenciones». Otro crítico
escribió: «el IRA domina la vida de Adams, pero no averiguamos nada sobre sus
tratos con ellos»[41].
Estos comentarios ponen en tela de juicio la utilidad de este tipo de fuentes, pero,
en cualquier caso, los libros de este tipo continúan siendo una fuente limitada de
información porque son pocos quienes se prestan a este tipo de actividades. Muchos
(incluidos O’Callaghan, McGartland, Gilmour y Baumann) continúan en la
clandestinidad para evitar la venganza de sus antiguos camaradas o su captura por las
fuerzas de seguridad. Eamon Collins, cuyas memorias recibieron mucha publicidad,
alcanzó la celebridad por sus declaraciones como «disidente» del IRA Provisional en
la prensa, la radio y la televisión. Collins fue asesinado en febrero de 1999 por sus
antiguos compañeros del IRA Provisional del sur de Armagh; la organización ya
había reconocido haber tratado de darle muerte una vez anterior.
No obstante, abundan los casos de militantes que no se acogen a la seguridad de
no llamar la atención; es posible que, para muchos exterroristas, hacerse publicidad
sea una estrategia para protegerse contra el peligro. Se dice que Ali Nejad, el único
terrorista superviviente del famoso asedio de la embajada de Irán en Londres en
1980, ha «asesorado» con regularidad a especialistas en lucha antiterrorista desde su
celda en la cárcel[42]. Muchos otros antiguos terroristas que no cumplen sentencias en
prisión, sin embargo, no parecen sentir el temor que explica Kellen e intervienen
como oradores o participantes en conferencias sobre terrorismo y violencia política.
Como hizo Collins antes de su asesinato, el ex IRA Sean O’Callaghan habla con
frecuencia con periodistas de prensa y televisión. En cualquier caso, la verdadera
relevancia de las autobiografías de terroristas no ha sido descubierta por los
investigadores del ámbito de la psicología. Buscar algún tipo de «verdad» o validez
en los hechos que relatan es mucho menos importante que la prometedora posibilidad
sugerida por Crenshaw: identificar puntos y estructuras en común en los relatos.
Investigación primaria
Un último problema que debemos identificar en este punto es el de la escasez de

investigación primaria, de primera mano, sobre terrorismo. Dado el atractivo del
material de dominio público con el que se puede estudiar el terrorismo, como ha
advertido Crenshaw[43], existe una preocupante tendencia a dar preeminencia al
«método favorito» de los sociólogos, cuando un programa de investigación
sistemático debería identificar antes el «puzzle»[44]. Éste ha sido uno de los
problemas más importantes que han arrastrado los enfoques psicológicos para
comprender por qué ciertas personas se convierten en terroristas. Las pocas teorías
psicológicas existentes sobre terrorismo se basan con frecuencia en datos que no son
válidos, verificables ni fiables, a menudo debido a la falta de esfuerzo por implicarse
personalmente en estudios de campo.
Sólo un pequeño número de especialistas en ciencias sociales, entre ellos
psicólogos, ha realizado investigación primaria para recopilar datos fiables sobre
terroristas encarcelados y/o en activo (o de los que se sospecha que lo están). Ello se
debe a numerosos motivos, algunos de los cuales parecerán obvios. Por ejemplo,
aparte de la aparente imposibilidad de acceder a organizaciones terroristas, los
investigadores reciben muy poca información sensible procedente de fuentes
oficiales. Los gobiernos y sus servicios de inteligencia no permiten acceder a sus
archivos ni a información relacionada con personas cuyas actividades les hayan
llevado a circunstancias punibles legalmente[45]. Así, la fiabilidad de la poca
información que ponen a disposición del estudioso es altamente cuestionable.
Otros motivos para la inexistencia de investigación sistemática por parte de
psicólogos y otros científicos es la ausencia de estudios de campo. Para realizarlos
hay que hablar con terroristas, y sólo de forma reciente han comenzado los
investigadores a explorar esta posibilidad de forma sistemática. En honor a la verdad,
con independencia de la disponibilidad y accesibilidad de material —incluidos los
mejores recursos cuantitativos del dominio público—, y quizá con independencia
también de los datos reales de inteligencia que puedan ponerse a disposición del
investigador del terrorismo, es inevitable que, para poder estudiar bien el terrorismo y
los terroristas desde un punto de vista criminológico y psicológico, haya que reunirse
y hablar con personas que sean o hayan sido miembros de una organización terrorista.
Por desgracia, la investigación que sigue este camino continúa siendo
extremadamente limitada. No es difícil comprender la reticencia de un académico a
penetrar en una área de investigación que presente peligros reales para su persona,
pero es crucial recopilar datos con este método. White[46] ha elaborado una lista de
investigadores que lo han hecho:
Los trabajos sobre los republicanos irlandeses de J. Bowyer Bell (por ejemplo,
en 1979 y 1993), Frank Burton (1978) y Jeffrey Sluka (1989), o los
elaborados sobre paramilitares protestantes por Steve Bruce (1992) y Sarah
Nelson (1982). El trabajo sobre la violencia en Italia de Donatella Della Porta
(1992; 1995) […] Cada uno de estos autores entrevistó a activistas violentos
en activo o retirados.
Ausentes de esta lista están el trabajo sobre los «líderes» y los «seguidores» de las
Brigadas Rojas italianas efectuado por Jamieson[47] y la investigación de Taylor[48]
sobre organizaciones terroristas unionistas de Irlanda del Norte, grupos
fundamentalistas islámicos en Oriente Medio y movimientos terroristas italianos.
Taylor es el único psicólogo de este grupo, en el que figuran politólogos, sociólogos
especializados en política, un periodista y un antropólogo. Sin embargo, White tiene
razón en una cosa: estas entrevistas pueden reportar unas ventajas potencialmente
enormes. Además, y en apoyo de otra afirmación de White, ello no equivale a sugerir
que estos investigadores se involucren en actividades terroristas en el curso de su
trabajo; esto excedería claramente los límites de las restricciones morales, éticas y
legales que se aplican a la investigación. Puede parecer redundante argumentarlo,
pero el propio White[49] describió que el respetado académico Joe Bowyer-Bell se
encontraba presente mientras la organización del IRA Provisional preparaba bombas.
Estas actividades ponen en cuestión el código ético y moral de quienes entran en
tratos con terroristas. Bowyer-Bell podría ser sospechoso de expresar al IRA
Provisional directa o indirectamente que está de acuerdo con sus actividades, y
también podría argumentarse que no está siendo sincero en su objetividad implícita.
Según Alex Schmid[50], las universidades deberían «ofrecer un foro intelectual en
el que los investigadores puedan estudiar el terrorismo sin ser sospechosos de
simpatizar con él». Esta afirmación pone de relieve algunas de las cuestiones a las
que se enfrentan los académicos que participan (o desean participar) en la
investigación sobre terrorismo. Kellen[51] destaca que, para alcanzar una comprensión
plena de los terroristas y sus actos, puede ser necesario escuchar qué dicen «por
criminales o absurdas que parezcan [sus motivaciones]». Si como dice Kellen, que es
psiquiatra, inspeccionásemos los comunicados terroristas con el mismo cuidado que
escuchan los profesionales de la salud mental a sus clientes, las ventajas serían
obvias. Kellen señala diversas razones para explicar esta reticencía «a escuchar». Una
es la creencia de que se puede hacer poco para resolver el problema del terrorismo a
menos que se esté en posición de detener los atentados con medidas antiterroristas.
Kellen también sugiere que los académicos tienen miedo de parecer «demasiado
objetivos» con respecto a un tema que posee tanta carga emocional y psicológica:
después de todo, ¿por qué no limitarse a condenar a los terroristas?
Lacqueur[52] ofrece una perspectiva mucho más crítica en su conjunto sobre los
investigadores académicos sobre terrorismo, después de describir en una ocasión a
los psiquiatras, entre otros especialistas, como «casi los mejores amigos» del
terrorista: «los hombres y mujeres de bien [que] creen conocer mejor que los demás
los misterios del alma humana y que poseen la compasión necesaria para comprender
los sentimientos de “hombres desesperados”». Yendo más allá de las comprensivas
explicaciones que ofrece Kellen para la reticencia a estudiar a los terroristas, existe
otra posibilidad bastante obvia: las organizaciones terroristas no sólo son ilegales y
evidentemente peligrosas, sino que también son clandestinas y protegen sus secretos.
Los terroristas reconocen la utilidad del trabajo académico en un sentido que dice
mucho sobre el nivel de sofisticación que puede llegar a alcanzar la organización de
sus bandas. El IRA Oficial, una escisión del IRA de finales de los años sesenta y
principios de los setenta (y que, en su mayor parte, se desvaneció durante los
ochenta) produjo uno de los manuales de entrenamiento más sofisticados jamás
elaborado por un movimiento terrorista. Titulado A Reporter’s Guide to Ireland[53]
(Guía de Irlanda para periodistas), ordenaba en su sección inicial a los oficiales
regionales de inteligencia que leyesen, entre otros libros, los del profesor Richard
Clutterbuck:
Aunque es cierto que ha habido ciertas mejoras en la situación general del

departamento, todavía no se ha explotado todo el potencial de información del
movimiento, sus simpatizantes y sus contactos. Todo oficial de inteligencia de
mando tendrá que constatar la necesidad de conocer la identidad y el oficio de
cada uno de sus miembros (y de sus reclutas potenciales) para que se pueda
aplicar un enfoque más científico para cubrir nuestras necesidades; también
tendrán la obligación de estudiar el trabajo de los nuevos estrategas
contrarrevolucionarios, como Clutterbuck, Carver y Kitson, para mencionar
sólo algunos.
Richard Clutterbuck, a quien el director de inteligencia del IRA Oficial se refiere

como un estratega contrarrevolucionario, fue durante muchos años para la mayoría de
los estudiosos del terrorismo un respetado y prolífico autor e investigador de
actividades terroristas. De forma similar, en la página 21 del Libro Verde del IRA
Provisional (su manual interno de entrenamiento y «guía» general para los
«voluntarios» o miembros de la organización)[54] se recomienda leer la obra de
Bowyer-Bell[55], The Secret Army, a los reclutas para que se hagan un «marco de
referencia» (página 11) acerca de la historia de los republicanos irlandeses.
No existen procedimientos convencionales para efectuar entrevistas con
terroristas[56]. Los informes de los pocos académicos que se han aventurado en esta
línea de investigación varían de forma considerable. Mallín (citado en Heskin[57]),
que entrevistó a algunos reclutas nuevos del IRA Provisional durante los años setenta,
aseguró que las entrevistas eran «casi inexistentes», mientras que Taylor y Quayle[58]
afirman, sorprendentemente, que tal actividad es «en términos generales, no
demasiado difícil». Bowyer-Bell[59], aunque la cúpula del IRA Provisional y concedió
acceso a miembros de la organización (con el objeto de escribir la «historia» del
movimiento), declara que «el acceso es más fácil de lo que muchos suponen». No
obstante, aparte del optimismo de estos autores, existe un consenso de que las
entrevistas son bastante escasas y que, en la mayoría de ocasiones, los elementos que
facilitan el acceso a estas entrevistas son «no convencionales», como contactos
personales. Un breve vistazo de la página de agradecimientos de cualquier trabajo
sobre terrorismo revela la calidad y cantidad de los contactos de su autor,
probablemente en las áreas del gobierno, servicios de seguridad, periodismo, mundo
académico y —no menos importante— miembros de diferentes organizaciones
paramilitares[60].
Es altamente improbable que un investigador académico del terrorismo conozca
ya a miembros de una organización paramilitar cuando toma la decisión de prescindir
de la seguridad de su despacho para estudiar a los terroristas en su campo. Ello, por
supuesto, si el investigador no procede de una zona como el oeste de Belfast u otra
área geográfica en la que resulte difícil evitar un conocimiento siquiera rudimentario
de las figuras paramilitares, aunque sea solamente a través de las habladurías y los
medios de comunicación. La Guía de Irlanda para periodistas del IRA Oficial tiene
mucha credibilidad, lo que nos recuerda que «incluso los rumores se basan de alguna
forma en hechos» (quizás en unas situaciones más que en otras). No obstante, si
damos esto por sentado y, por el momento, nos fijamos en los investigadores
separados claramente del campo, lo primero que debe decirse es que hay diversas
formas de establecer contactos y «gente a la que acudir». Por supuesto, esto pone de
relieve el importante papel de la fortuna, pero en cualquier caso abordar formalmente
a una organización no es tan difícil como pueda parecer en un principio; en este
punto, al menos, se puede estar de acuerdo con Bowyer-Bell. Las limitadas
experiencias de psicólogos y otras «personas de bien» académicas han demostrado
que, con movimientos terroristas de Irlanda del Norte como el IRA Provisional y la
unionista UDA (Ulster Defence Association, Asociación para la Defensa del Ulster),
se pueden establecer contactos y que la gente tiende a cooperar. Sin embargo, a la luz
de los encuentros de Taylor y Quayle[61], esto sólo es posible «en tanto que uno tenga
la capacidad de cumplir sus objetivos de lograr una audiencia y una publicidad más
amplias». Al tratar de explicar su propio éxito en el acceso a miembros del IRA
Provisional, Joe Bowyer-Bell[62] escribe:
A todo el mundo le gusta hablar de sí mismo, y a nadie más que a quienes han
sido salvados. Hablar es mucho más fácil cuando la llegada de uno aporta
seriedad a la lucha armada local […] La investigación basada en el acceso —
logrado gracias a una interminable vigilia en un hotel casi desierto situado en
un lugar remoto y recóndito— suele garantizar que los ortodoxos supondrán
que el investigador simpatiza con la rebelión.
Si nos centramos en el IRA Provisional, basta pensar un poco para aclarar cuáles
son los medios. Por una parte, se pueden solicitar por escrito entrevistas con, por
ejemplo, miembros paramilitares que cumplan condenas de prisión a través de grupos
de apoyo a los presos. También se puede escribir directamente al preso en cuestión.
Si la respuesta es afirmativa, el entrevistador puede recibir permiso para acudir en
horas de visita a internos. El resultado de esta táctica difiere claramente en distintos
contextos. En Irlanda del Norte, donde los prisioneros tradicionalmente han
expresado un gran desprecio por las autoridades penitenciarias, sería imprudente y
quizá fútil que el investigador tratase de convenir una entrevista a través de los
canales institucionales. Sin embargo, en otras situaciones como, por ejemplo, un
terrorista que pueda encontrarse aislado en un país extranjero (como los extremistas
islámicos encarcelados en prisiones británicas), puede ser imprescindible una
cooperación total entre el investigador y las autoridades para obtener el acceso. En
este último caso, el terrorista aislado carece de la red de apoyo con la que cuentan
dentro de la prisión otros terroristas encarcelados, como sucede con los paramilitares
de Irlanda del Norte. Por lo tanto, los esfuerzos prácticos invertidos en redactar con
sumo cuidado cartas que expliquen los antecedentes, motivos e intenciones del
investigador pueden valer mucho la pena cuando se trate de comunicar tanto con
prisioneros como con funcionarios, como lo demuestran ciertos casos.
Si, por otro lado, se conciertan entrevistas a través de una autoridad superior
«legítima» perteneciente al propio grupo terrorista, quizás a través del brazo político
del movimiento, existe, en una mayoría de los casos una secuencia de procedimientos
a seguir[63]. Esto se debe a que las organizaciones como el Sinn Fein y el IRA
Provisional reciben peticiones continuamente de periodistas y escritores que desean
entrevistarse en privado con figuras políticas o con terroristas, tanto en activo como
encarcelados. Tal vez sea imprescindible adelantar la lista de preguntas que se desean
hacer durante la entrevista. Por supuesto, ello implica cierta familiaridad con el
entrevistado potencial, aunque sólo sea a través de información publicada en los
medios; en otras palabras, el investigador ya habrá identificado a un individuo
concreto que cree que será importante para su trabajo. Aunque todo esto no es
indispensable, por supuesto, para los investigadores que, en lugar de proponerse
acceder a personas conocidas, no busquen más que «una entrevista o unos
comentarios». De la misma forma, es posible dirigirse al brazo político de un grupo
terrorista y solicitar hablar con, por ejemplo, «republicanos» para obtener ciertas
respuestas a una cuestión de investigación concreta, que podría incluir por qué la
gente se ha unido al movimiento republicano (como ha hecho Bowyer-Bell en su
trabajo), actitudes con respecto a la delincuencia, las drogas u otros problemas
sociales, etcétera. Volveremos en mayor detalle sobre este tema, pero por el momento
es importante poner elénfasis en que existen diversos métodos para contactar.
En una línea similar, el periódico republicano An Phoblacht publica una lista
semanal de las conmemoraciones y reuniones que se avecinan. No hay casi ninguna
conmemoración en la República de Irlanda a la que deje de asistir un buen número de
antiguos activistas del IRA Provisional, junto con algunos sospechosos de formar
parte de la organización en el presente. Asistir a ellas como un mero «espectador
inocente» puede tener ventajas para un investigador debutante[64]. Puede presentarse
a un posible entrevistado en un entorno que no es hostil y, si la respuesta es
afirmativa, el investigador tiene mucho que ganar, dada la cantidad de personas
presentes y la familiaridad que hay entre ellas.
Otro método consiste en abordar informalmente a individuos que hayan militado
en el pasado en un movimiento concreto y ya no lo hagan: por supuesto, hace falta
cierta proximidad, aunque sólo sea a través de un intermediario. En esta situación hay
dos grandes tipos de entrevistados potenciales: el terrorista retirado que ha
renunciado a su militancia (Sean O’Callaghan y, antes de su muerte, Eamon Collins
serían dos buenos ejemplos muy solicitados para entrevistas) y el terrorista retirado
que no ha renunciado a su implicación. Aquí llegamos a un punto que evidentemente
causará preocupación a quienes crean (investigadores incluidos) que nadie «abandona
de verdad» sus vínculos con la organización[65]. Las entrevistas directas parecen
apuntar que no hay que temer si el investigador tiene preferencia por hablar con
personas que ya no estén involucradas en el terrorismo (ibid.). El presente autor hizo
esta pregunta a uno de sus primeros entrevistados (a principios de 1996), un miembro
del IRA Provisional entonces encarcelado, y obtuvo esta enfática respuesta:
Nunca he visto a nadie, ni durante mi tiempo en el IRA ni después,

coaccionado para que no se fuera. Le daré un ejemplo. Una vez **** estaba
escapando en **** y se cruzó con un viejo amigo suyo de la cárcel que había
abandonado la organización, y **** le llamó por su nombre de presidiario y
[le pidió] si le podía ayudar. Si hubiera dicho que no, no habría habido
problema, pero si se hubiera ido corriendo a llamar a los ingleses, bueno, eso
habría sido distinto.
Un republicano entrevistado por Coogan[66] añade: «Sí, por supuesto, cualquier

voluntario puede marcharse cuando quiera. Naturalmente, se espera que no hable».
Para un observador distante, y aún más en el contexto de los conflictos
etniconacionalistas, puede otorgarse como mínimo cierta relevancia a la cuestión de
la nacionalidad, pero en general parece que no es éste un factor crucial de cara a
obtener una entrevista con (antiguos) paramilitares o con sus numerosos
simpatizantes. En la mañana siguiente al Domingo Sangriento de 1972, el periodista
de la BBC Peter Taylor cruzó a pie la zona católica de Derry con su equipo de cámara
en busca de reacciones a la violencia del día anterior. «Para mi sorpresa, me invitaron
a una taza de té», explicó luego Taylor[67]. Lo mismo dicen las personas de distintas
nacionalidades que han entrevistado a gente de todos los bandos del conflicto de
Irlanda del Norte desde hace años. En palabras de un antiguo miembro del IRA
Provisional entrevistado por este autor en febrero de 1996, «le recibirán con los
brazos abiertos […] ellos quieren decir cómo viven las cosas». Existe cierta base para
decir que «los de fuera» pueden ser mejor recibidos que «los de allí»; es de suponer
que los investigadores irlandeses sean más sospechosos que los estadounidenses,
franceses o españoles, que acuden a Irlanda del Norte (o a la República de Irlanda)
para comprender el «problema». Como describe de forma más general Lee[68], a los
investigadores que realizan trabajo de campo peligroso «suelen preguntarles con qué
bando del conflicto simpatizan». Lee añade:
Especialmente cuando provienen de fuera, los investigadores a menudo

contestan proclamándose neutrales y explicando que están presentes como
observadores objetivos y no como participantes […] Probablemente la
neutralidad total sea imposible. Es improbable que todos los bandos del
conflicto despierten las simpatías de uno en igual medida. Sin embargo,
declararse neutral puede resultar más difícil en ciertos tipos de situaciones que
en otros.
A menos que el investigador consiga una entrevista con el nivel más alto de una
organización paramilitar como el IRA Provisional, si aborda directamente a un
entrevistado potencial que esté dispuesto a acceder éste pedirá antes permiso (si
todavía es un miembro en activo) y/o consejo a una instancia más alta de la
organización[69]. Excepto en el caso de los grupos más pequeños, la mayoría cuentan
con un escalafón; en algunos casos, como los de ETA y el IRA Provisional, existe una
estructura jerárquica muy elaborada parecida a la de una gran empresa. Si la
entrevista no ha sido aprobada o concertada para el investigador por parte de una
«instancia más alta», se seguirán sencillamente los procedimientos internos de
seguridad en los que se instruye a los terroristas tras su reclutamiento[70]. En gran
parte, esto dependerá de factores como si se considera al investigador familiar o
digno de confianza; es cuestión de sentido común que, si el investigador despierta
desconfianza o desagrado por algún motivo en el entrevistado, un sencillo «no» basta
para detener las cosas. Por muchos motivos, resulta fácil entender por qué estas
organizaciones en general prefieren tratar con unos pocos periodistas muy
determinados que a lo largo del tiempo se hayan hecho familiares y merecedores de
confianza.
Resulta difícil formular conclusiones o falsar hipótesis en la literatura que pueda
salir de algunos de los problemas metodológicos aquí descritos, aunque sólo sea por
el sencillo motivo de que no se haya tratado de identificar temas ni experiencias
comunes entre los distintos estudiosos del terrorismo, en especial los que han optado
por una perspectiva tan directa. Lo que refleja otro gran vacío que queda por llenar en
nuestros análisis, aunque todavía haya algunas vías por explorar. Es interesante que,
dentro del reducido círculo de «forasteros» que pueden reunirse y hablar con
paramilitares en Irlanda, se hable con frecuencia en privado sobre la «calidad» de los
individuos con quienes se encuentra o se entrevista el investigador para escribir sus
artículos o libros. En las organizaciones grandes hay una serie de funciones y puestos
organizativos muy distintos que deben cubrirse, desde los simpatizantes y elementos
periféricos, e incluso los amigos de estas personas, hasta la cúpula directiva.
Obviamente, el número de personas con acceso a los miembros de la cúpula será
extremadamente reducido, sean periodistas veteranos y respetados o no. Bowyer-Bell
recibió permiso de la cúpula del IRA Provisional para escribir su libro sobre la
historia del movimiento. Los líderes del IRA Provisional le facilitaron acceso a
ciertas personas dado que, desde su perspectiva, una historia de la organización
debería describirlas de la mejor forma posible. No obstante, hay que subrayar que ello
no significa que hablar con miembros de posición jerárquica muy inferior no reporte
beneficios, especialmente de cara a análisis psicológicos del terrorismo. Aunque un
activista del IRA Provisional (es decir, el que aprieta el gatillo o coloca la bomba)
desconozca la estrategia global que sigue su organización por orden de la cúpula
directiva, lo que nos interesa es a menudo conocer las acciones y la participación
individuales, así como las decisiones que toma un militante antes, durante y,
posiblemente, después de su participación en actividades terroristas. Los comentarios
de Crenshaw antes citados sobre la posibilidad de detectar patrones no deben tomarse
a la ligera. Con todo, para los investigadores veteranos la «calidad» del individuo
puede cambiar con la experiencia y la duración de su interacción con la organización,
y el valor de esto puede llegar a ser altísimo porque puede resultar muy útil para
acceder a miembros de todos los niveles posibles de la organización[71].
No se puede ignorar que estos asuntos suscitan importantes problemas éticos en
esta línea de trabajo, ya que desempeñan un papel primordial en toda investigación
que comporte hablar con personas directamente responsables de lesiones y muertes.
Recordando las palabras de Taylor y Quayle[72] sobre la posibilidad de que el
investigador se sienta moralmente obligado a colaborar con las fuerzas de seguridad,
es de sentido común dejar claro que ningún exterrorista (al menos, ninguno que no
haya renunciado al contacto con sus excamaradas) colaborará con un investigador del
que sospeche que colabora con las fuerzas de seguridad. Los graves riesgos de
seguridad que ello plantea para cualquier organización resultan evidentes, y la
seriedad que reviste esta cuestión ha quedado ilustrada anteriormente. Por lo tanto,
para un especialista en ciencias sociales «solitario» es fundamental ganarse la
confianza y mantenerla para asegurarse unas entrevistas fiables y válidas.
Esto implica que, probablemente será más prudente no tratar de discutir temas
que puedan ser especialmente delicados o peligrosos. Entre ellos se encuentran los
que, desde el punto de vista del grupo terrorista, puedan ofrecer datos de inteligencia
útiles para las fuerzas de seguridad. No es responsabilidad del académico explorar
líneas de interrogatorio que se desvíen de la materia de investigación en cuestión (si
es que resultase apropiado desviarse de ellas). En cualquier caso, es probable que
para un investigador lo mejor sea evitar ponerse en una posición comprometida y, de
esta forma, ahorrarse dilemas éticos y morales.
Además, para un investigador que trabaje con terroristas, como sería el caso de un
periodista, sería una ingenuidad pensar que cualquier organización de este tipo
desconozca, sean cuales sean sus capacidades (incluido el uso de los medios de
comunicación), la existencia de problemas éticos y cláusulas de confidencialidad. El
IRA Provisional es perfectamente consciente de que los periodistas trabajan con un
código deontológico y un derecho de confidencialidad; no sería realista pensar que
los grupos más complejos, como el IRA Provisional y ETA, desconocen la existencia
de códigos similares en el contexto académico[73]. En caso de que una conversación
derive hacia la revelación de información delicada, con los paramilitares siempre está
implícita la amenaza del uso de la violencia, algo que ignorarán pocos entrevistadores
que valoren su seguridad. De ello da fe el hecho de que el IRA Provisional asesinó a
tiros a un antropólogo que trabajaba en Irlanda del Norte[74].
Todo miembro de una organización terrorista, tal vez sobre todo las «caras
aceptables» (es decir, las del brazo político) puede contemplar una entrevista como
un momento oportuno para declarar los objetivos o justificaciones de su movimiento.
Los medios de comunicación y el mundo académico son un verdadero balón de
oxígeno publicitario para el terrorista. Por este motivo, es obvio que cualquier
reunión de este tipo puede ser un arma de doble filo. En agosto de 1996 se produjo un
buen ejemplo de ello en el contexto del periodismo, cuando el RUC detuvo dos
coches que viajaban juntos en Annahilt, en el condado norirlandés de Down. En el
primero de ellos se encontraba Alex Kerr, a quien la UVF (Ulster Volunteer Force,
Fuerza de Voluntarios del Ulster) había amenazado de muerte a causa de una disputa
interna unionista. En el segundo coche, que conducía George Milliken, socio y
compañero de Kerr, había cuatro periodistas. Estos habían sido conducidos a una
granja de Donaghcloney, también en el condado de Down, donde tomaron fotografías
de nueve terroristas armados y encapuchados, uno de los cuales leyó un comunicado
en el que se desafiaban las órdenes dictadas por la cúpula del grupo paramilitar
relacionadas con la mencionada disputa[75].
A la luz de estos hechos, también es importante que, antes de que el investigador
inicie una línea de trabajo que comporte entrevistas, desarrolle (a) las preguntas
indicadas y (b) las técnicas de entrevista necesarias. Desde un punto de vista
psicológico, Crenshaw[76] señala que aun en el caso de que se llegue a entrevistar a
terroristas, no deja de ser improbable que puedan reconstruirse con precisión los
motivos que le empujan a actuar. Si un estudio de este tipo va a rebasar lo que
Crenshaw denomina «descripción», esta autora observa que «plantear las preguntas
correctas es tan importante como hallar respuestas»[77]. En una línea similar,
Ferracuti[78] insiste en que los materiales procedentes de entrevistas y autobiografías
«se componen de […] motivos reales [que] yacen ocultos bajo racionalizaciones y
reinterpretaciones interesadas de la realidad». Taylor y Quayle reconocen este hecho
con claridad en su desarrollo de una comprensión psicológica de los terroristas y
subrayan la necesidad de que los entrevistadores puedan apartarse de lo que parezca
propaganda para acercarse a «nociones de base psicológica[79]».
Por último, vale la pena señalar que, al investigar el terrorismo desde un enfoque
psicológico (en el que las entrevistas serán imprescindibles), la comunicación de los
resultados debe realizarse con sumo cuidado. Como observa Crenshaw de forma
implícita[80], adoptar este enfoque puede conducir al error de tratar de emitir un
diagnóstico sobre los terroristas. Por supuesto, tampoco puede ignorarse el temor de
los académicos de que sus hallazgos sean objeto de un mal uso, por lo que resulta
especialmente necesaria una buena comunicación, no sólo entre disciplinas sino
también entre el mundo académico y el de las fuerzas de seguridad[81]. Crenshaw[82]
ha explicado que el Departamento de Estado de Estados Unidos reconoció que a los
expertos en terrorismo «sólo se acude durante la gestión de las crisis. En otras
palabras, las autoridades pueden negar que la teoría sea relevante, pero recurren a ella
constantemente, y especialmente durante una crisis, cuando creen que han escapado a
su influencia».
Conclusiones
La naturaleza, el avance y la dirección de la investigación sobre terrorismo

plantea problemas serios, pero los obstáculos no son insuperables por muy complejos
que sean y muy desalentador que resulte la falta de progreso en ciertos frentes. Dicho
esto, son éstos problemas que los estudiosos del terrorismo deben confrontar y
superar para alcanzar un progreso teórico y un desarrollo conceptual que sean
realistas. En concreto, para el psicólogo estos problemas tienen una importancia
primordial, dada la relevancia de los aspectos psicológicos en la comprensión del
terrorismo en general. El siguiente capítulo presenta una introducción a la
investigación psicológica aplicada a terroristas, y en él podremos ver que los
problemas conceptuales y metodológicos no sólo inciden en las preguntas que
parecen guiar nuestras ideas sobre los terroristas, sino también en lo limitadas que
pueden llegar a ser nuestras suposiciones en ausencia de un estudio del terrorismo
desde diferentes perspectivas y niveles, incluso dentro de una misma disciplina.
3
Enfoques individuales
En octubre de 2002, murieron 202 personas a causa de las bombas que estallaron
en dos populares bares de la isla indonesia de Bali. Amrozi bin Nurhasyim, un
mecánico de cuarenta y un años que era miembro del movimiento afiliado a Al
Qaeda, Jemmaah Islamiyah, fue el primero de los inculpados en ser condenado. Tras
escuchar la sentencia dictada contra él, Amrozi se inclinó sobre su silla hacia la sala,
alzó los pulgares en signo de aprobación, sonrió de oreja a oreja y alzó triunfante los
puños. La prensa le dedicó el apodo de «el terrorista risueño». Algunas personas
criticaron la arrogancia de Amrozi, mientras que otras se vieron incapaces de salir de
su asombro y comprender su comportamiento. El general Made Pastika, a la sazón
jefe de policía de Bali, recuerda que no podía creer las primeras noticias que le
llegaron del atentado: «Pensé que aquella gente debía de estar loca»[1]. Quienes
planificaron y coordinaron el atentado con bomba siguen en libertad, y la imagen de
Amrozi sonriendo en el juzgado de Bali continúa grabada en la mente de muchos.
Siempre que se trata de comprender un comportamiento inusual o extremo,
resulta difícil reconocer que únicamente está a la vista el resultado de una larga serie
de actividades y sucesos, todos ellos ligados de formas que sólo cobran sentido a
posteriori. Aunque lo que aparece en televisión suelen ser relatos asépticos de los
sucesos de violencia política, la cantidad de destrucción y la escala de sufrimiento
humano que éstos provocan son los resultados del atentado que se dramatizan de tal
forma que dejan en la mente del espectador una impresión duradera. Además, cuando
pensamos en los responsables del atentado, todo este drama es a menudo
determinante en nuestra percepción. En este punto, solemos caer en lo que los
psicólogos denominan el error fundamental de atribución, un fenómeno cotidiano
que, básicamente, es una forma de comprender cómo en ocasiones tratamos de
explicar la conducta de otra gente recurriendo a explicaciones disposicionales (es
decir, su personalidad, «cómo son»), mientras que para explicar la nuestra
recurriríamos a explicaciones situacionales (por ejemplo, me comporté de aquella
forma por culpa de las compañías que tenía aquella noche).
Este sesgo puede afectar a nuestra comprensión del terrorista de diferentes
modos. Si, por ejemplo, sólo nos fijamos en el resultado de los atentados terroristas,
tendremos una visión distorsionada tanto sobre el terrorista como sobre el fenómeno
del terrorismo. En este punto corremos el riesgo de contemplar de forma sutil e
implícita (y, en contadas ocasiones, como hemos visto antes, explícita y no tan sutil)
la conducta del terrorista como un comportamiento totalmente anormal. Lo que suele
entenderse por anormalidad no refleja más que un juicio, aunque, en términos
psicológicos, los comportamientos anormales suelen darse en presencia de alguna
afección psicológica que, como mínimo, sugiere la existencia de un trastorno que
afecta y debilita el bienestar del paciente. Al tratar de comprender los horribles actos
del terrorismo y a quienes los perpetran, las explicaciones basadas en la anormalidad
de los terroristas suelen expresarse a través de frases como «deben de estar locos». La
noción de que interviene alguna enfermedad resulta comprensible de forma intuitiva
porque parece plausible, y nos permite sentirnos reconfortados y capaces de entender
conductas extremas. Por supuesto, ello también dificulta decidir si debe considerarse
o no al terrorista responsable de lo que ha hecho.
Para algunos analistas, la afirmación de que existe una personalidad terrorista
determinada refleja este tipo de suposiciones. En concreto, refleja un debate que hoy
probablemente tenga más interés histórico que relevancia propiamente dicha. Pero
esto sólo es cierto en parte; la búsqueda de una personalidad terrorista caracterizó la
investigación psicológica de finales de los años setenta y principios de los ochenta,
mientras que, de forma más reciente, un debate productivo ha recomendado que no
aceptemos sin más una generalización como resultado de unos pocos estudios
realizados con escaso rigor sobre terroristas capturados. No obstante, la idea de que
existe una personalidad terrorista resurgió con vigor renovado en las publicaciones
académicas en los meses posteriores al 11-S. Es desafortunado que estos enfoques
desconozcan los esfuerzos previos y parezcan ignorar selectivamente la literatura
anterior, un problema al que se ha hecho alusión en el capítulo anterior.
Se dan muchos intentos de denigrar a los terroristas y sus causas
caracterizándolos expresamente como psicópatas (un adjetivo que suele causar los
mismos efectos que el de «terrorista»). En los años setenta era popular la visión del
terrorista como psicópata. En los años ochenta y noventa se descartó esta idea, pero
se propusieron rasgos de personalidad más sutiles como posibles características del
terrorista; en especial, el narcisismo y la paranoia. Pero dado el renacimiento del
debate sobre la personalidad terrorista tras el 11-S y la intensificación de la Intifada
palestina, es necesario analizar este tema para llegar a algunas conclusiones útiles
sobre por qué persisten en la literatura estas caracterizaciones tan erróneas y mal
informadas.
Terrorismo y psicopatía
Los psicólogos clínicos y forenses entran en contacto con regularidad con

conductas psicopáticas en el curso de su ejercicio profesional. El psicópata es un
individuo cuyo comportamiento se caracteriza por rasgos específicos que se han
observado de forma consistente, y que pueden describirse, en general, como la
ausencia de voluntad para ajustarse a las normas sociales o de convivencia. No todos
los psicópatas adoptan conductas violentas, pero la violencia es un resultado
frecuente de las tendencias agresivas del comportamiento psicopático. De cara a las
analogías con el terrorismo, resultan de especial interés una falta de remordimientos o
culpabilidad en el psicópata por sus actividades y una visión del mundo egocéntrica
que excluye cualquier preocupación por el bienestar del prójimo.
Es fácil argumentar que la psicopatía puede ser una característica de la conducta
terrorista. Después de todo, los terroristas causan a propósito destrucción,
sufrimientos y muerte, y eso no es todo: en general, están dispuestos a asumir su
responsabilidad por estas actividades con el razonamiento de que sus actos no sólo
eran necesarios, sino también importantes y justificables, y que continuarán hasta que
se atiendan las demandas de su movimiento. La frecuente reinterpretación que los
terroristas y sus acólitos políticos hacen del sufrimiento de sus víctimas provoca la
furia y la victimización de quienes padecen la violencia terrorista. Gerry Adams, líder
del Sinn Fein, dice reconocer el sufrimiento causado a los objetivos «no militares» de
la violencia del IRA Provisional, pero explica que se trata de un efecto inevitable de
la guerra que libran sus correligionarios. De esta forma se excluye toda
responsabilidad personal, y la muerte de la víctima se presenta como el fruto de unos
acontecimientos «desafortunados», pero ajenos (y la responsabilidad del asesinato de
civiles por el IRA Provisional se atribuye directamente al gobierno británico). Estas
palabras son difíciles de aceptar para los supervivientes, y esta falta de deseos por
expresar culpabilidad empeora el trauma.
El sentido común podría llevarnos a hallar perfectamente razonable la idea de que
quienes adoptan conductas terroristas (en cualquier nivel) evidencian algún tipo de
trastorno psicológico, y muchos ejemplos de violencia terrorista parecen garantizar
un diagnóstico psicológico de psicopatía cuando se examinan en detalle las
características cotidianas de la violencia terrorista. Carroll[2] describe la práctica de
los «actos de castigo», asaltos contra quienes el IRA Provisional y su comunidad de
simpatizantes consideran que mantienen un comportamiento «antisocial». Aunque el
IRA Provisional haya comenzado recientemente a entregar las armas, un análisis
cuidadoso revela que lo que está cambiando en Irlanda del Norte es el objetivo y el
contexto de la violencia, y no los métodos tradicionales empleados por los terroristas.
Carroll da el ejemplo de un muchacho de dieciséis años «atado cabeza abajo a una
verja y apaleado hasta que le rompieron las piernas», al que ya habían «sujetado con
una soga al cuello como si fuera un animal, para que no pudiera esquivar los golpes».
Para explicar que los apaleamientos de castigo suelen ser más dolorosos que los
disparos de arma de fuego, ya que las heridas tardan mucho más en curarse, Carroll
describe a los atacantes como «psicópatas». En otro incidente, un adolescente de
Belfast llamado Martin Doherty fue literalmente crucificado: en febrero de 1996, una
banda de castigo del IRA Provisional le atravesó las manos y las rodillas con clavos
de acero fijados a un poste. Para quienes no estén familiarizados con la escala y la
brutalidad de la violencia que continúa aquejando a Irlanda del Norte, y que ha
aumentado desde las primeras treguas de 1994, puede resultar útil la descripción
hecha por Anderson[3] de los ataques de castigo:
Los pelotones han actuado con gran celo: han asesinado a decenas de
personas y disparado tiros en las piernas a como mínimo otras 1.500. Ya no se
contentan con palizas o disparos; han pasado a formas de crueldad más
sofisticadas y han introducido todo un nuevo glosario de términos en la
lengua de la calle. Están el 50-50 (se obliga a la víctima a tocarse los dedos de
los pies mientras le disparan en la columna), el breeze bloking (destrozo
sistemático de huesos a base de aplastar las articulaciones con losas o piedras)
y el six-pack (disparos en la rodilla, el tobillo o el codo). Con la acumulación
de experiencia, los pelotones aprenden a provocar el máximo dolor posible:
las heridas pueden agravarse obligando a la víctima de un disparo a tenderse
sobre un suelo de cemento, y la mejor forma de destrozar un codo es llevar la
mano al hombro y disparar sobre la parte exterior de la articulación.
A la vista de lo que estas actividades exigen a un miembro activo de la

organización terrorista al que se encarguen estas funciones, Cooper[4] sugirió en uno
de los primeros intentos de describir al terrorista desde una perspectiva psicológica
que «el verdadero terrorista debe blindarse contra la compasión a través de una fe
ferviente en su ideología o del abandono a una locura reconfortante». Cooper
concluye que, en consecuencia, es inevitable que «el terrorista político necesite una
conciencia totalmente aislada o un cierto distanciamiento de la realidad». Esta idea se
ha reflejado en la literatura durante mucho tiempo. En 1981, en una reseña de
distintas aproximaciones al terrorismo que pusieron el énfasis en la presencia de
anormalidades psicológicas claras (específicamente, «que los trastornos mentales
conducen al terrorismo»), Corrado[5] concluyó que la «psicopatía» era en aquel
momento la característica que más se asociaba a los terroristas.
Sin embargo, por mucho que se haya sugerido lo contrario el argumento de la
psicopatía tiene unas posibilidades muy limitadas. Existe poca base para razonar que
pueda o deba considerarse psicópatas por regla general a los terroristas de todos los
contextos y orígenes. Para ilustrarlo, serán útiles algunos ejemplos de la realidad que
vive el terrorista. Cooper[6] acertó con su afirmación de que «la vida del verdadero
terrorista político es dura y solitaria». Sin entrar necesariamente en las motivaciones
personales de los terroristas, es indiscutible que existen sufrimientos psicológicos en
la vida personal y social de algunos terroristas, y de ello pueden dar fe muchos otros
relatos de vidas de terroristas procedentes de diferentes contextos[7]. La pertenencia a
una organización terrorista comporta la formación de unas relaciones duraderas que
son importantes para facilitar un movimiento fluido hacia el compromiso más
extremo con el grupo y sus ideales. En agosto de 1997, un miembro veterano del Sinn
Fein y presunto líder del IRA Provisional, describió al detalle para el autor de este
libro cómo su entrada en el IRA Provisional le afectó a él, a su familia y a sus
camaradas republicanos:
Fue […] muy duro. Y aún lo es muchas veces. De hecho, tuve mucha suerte
de que mi esposa compartiese mis convicciones [políticas], y de que ella
entendiese la profundidad de mi compromiso sin saber qué estaba haciendo
concretamente, ella tenía una idea de qué era, y por el hecho de que a ella la
habían detenido y una vez la habían cacheado desnuda en comisaría,
comprendía perfectamente las presiones que podía sufrir y que, para su propio
bien, era mejor no saber, ¿sabe usted? Y […] tengo mucha suerte en este
sentido.
El egocentrismo patológico que suele darse en los psicópatas parece entrar en

conflicto con algunos de los rasgos de carácter que buscan los líderes terroristas en
sus reclutas: gran motivación, disciplina y capacidad para manejarse y mantenerse
concentrado en situaciones de estrés, posible captura y encarcelamiento. En un
estudio de terroristas unionistas de Irlanda del Norte, Taylor y Quayle[8] escucharon
la siguiente frase en boca de un líder terrorista: «Hay muy pocos que sean
obviamente […] cómo se llama […] psicópatas […] llaman muchísimo la atención y
todo el mundo los identifica». Este comentario refleja una preocupación por parte de
las organizaciones terroristas, y el sentimiento que yace implícito en él ha sido la base
de un razonamiento lógico que diversos autores han empleado para descartar la
presencia de una psicopatología «obvia» en los terroristas. La pertenencia a una
organización clandestina favorece capacidades como la de mantener la lealtad en
situaciones de dificultad prolongadas y la de comprometerse totalmente con un
movimiento y una causa ideológica. Recordemos algo importante que puede arrojar
cierta luz sobre la dinámica de los terroristas: sus víctimas suelen ser accidentales y a
menudo se eligen por motivos puramente simbólicos (por ejemplo, ciudadanos
estadounidenses, pasajeros en un avión comercial «occidental»). La naturaleza de las
víctimas del terrorismo guarda un significativo contraste con la forma como los
asesinos psicópatas seleccionan a sus víctimas: en lugar de actuar dentro de un
«contexto ideológico más amplio[9]» (como sucede en el caso de los terroristas), el
asesino psicópata actúa por razones personales animadas y sostenidas por sus
fantasías. Con frecuencia, los actos de un terrorista son independientes de sus
víctimas; por ejemplo, cuando secuestra a la familia de un civil para que sea él quien
coloque y active una bomba, el terrorista no tiene, como ha advertido Taylor[10],
«ninguna experiencia personal directa de los daños y mutilaciones que provoca».
Por supuesto, pocos terroristas logran el total aislamiento de los efectos de su
violencia descrito por Cooper, al menos al principio de sus actividades. De forma
similar, Cooper[11] ha razonado que «pocos terroristas parecen obtener una
satisfacción real del dolor que provocan». Kellen[12] critica a los analistas en este
sentido porque «nunca postulan que los terroristas sienten hacer lo que hacen. Pero
algunos terroristas sienten culpabilidad, y tenemos pruebas de ello»[13]. La visión de
los terroristas como personas necesariamente anormales en este aspecto ignora las
situaciones en que los miembros de organizaciones se insensibilizan y adoptan un
mayor compromiso a consecuencia de su pertenencia al grupo y de su creciente
implicación psicológica en él, mientras que la responsabilidad individual por las
actividades terroristas queda subsumida bajo un sentimiento compartido de identidad
comunitaria, como veremos en el capítulo 5.
Heskin[14] sostiene que la idea de aplicar el concepto de psicopatía a la psicología
terrorista pierde credibilidad a la vista de que resulta imposible distinguir
racionalmente entre la conducta del terrorista y la de otros tipos de grupos centrados
en un conflicto. Dadas las razones por las que a veces se aplica peyorativamente el
término «psicopática» a la violencia terrorista (especialmente en las respuestas
políticas y la cobertura mediática de las atrocidades terroristas), este adjetivo (al igual
que el de «terrorista») podría emplearse también a otros tipos de violencia, en
particular a la que practican muchos soldados en la mayoría de las guerras. Pero en
estos otros contextos, al igual que sucede con el uso inconsistente y eufemístico de
las palabras «terrorismo» y «terrorista», se prefiere optar por una terminología
totalmente distinta.
Otra incoherencia, de carácter un tanto diferente pero no menos reveladora de
cierta tendencia que se produce en los análisis psicológicos del terrorismo, se
encuentra en la imposibilidad de dictaminar de forma consistente qué merece
denominarse como psicopatía cuando no se ha realizado ningún diagnóstico clínico.
Por ejemplo, los argumentos de Konrad Kellen[15] de que Carlos «el Chacal» era un
psicópata se basaban únicamente en «lo que dice él sobre sí mismo y sobre sus actos
durante las entrevistas». Además, según Silke[16], el énfasis de Pearce en la psicopatía
parece basarse en «fuentes secundarias tales como autobiografías, biografías y
entrevistas de terroristas. En un caso, Pearce realiza un diagnóstico de psicopatía
basado principalmente en que un individuo lleva tatuajes en el torso». De esta forma,
para concordar con el argumento esgrimido con frecuencia por los científicos de que
ya se conoce la conducta terrorista en grado suficiente como para persistir en la
ingenua expectativa de que existe una «personalidad terrorista» (o «fenotipo», en
palabras de Paul Wilkinson), será comprensible que tratemos de explorar en mayor
profundidad la base sobre la que se establecen tales afirmaciones, dada la naturaleza
de las aseveraciones de Pearce y Kellen.
Tal vez si se diera la oportunidad de examinar a terroristas en un entorno clínico
(y provisto de los rigores de un análisis y una investigación psicológica seria),
aparecerían pruebas que vinculasen algunos de los que «llaman muchísimo la
atención» con trastornos patológicos. Esto parece probable, dada la naturaleza de
algunas actividades para cuya ejecución se ha demostrado que tiende a seleccionarse
a personas con disposición violenta (por ejemplo, los ataques de castigo del IRA
Provisional); las probabilidades aumentarían a causa del elevado número de personas
que forman parte de las mayores organizaciones. A pesar del «atractivo» de esta
cuestión (y la sutileza con la que éste influye en las suposiciones comunes sobre
aspectos de la literatura conductista, como quedará más claro a lo largo de las
siguientes secciones), los movimientos terroristas no deberían verse ni como
organizaciones de individuos necesariamente psicópatas por la brutalidad de su
comportamiento, ni tampoco debe considerarse especialmente probable que recluten
a gente con tendencias psicópatas.
¿Una personalidad terrorista?
Al igual que sucede con las conductas asociadas a la psicopatía, muchos

investigadores han centrado sus esfuerzos en las similitudes entre la conducta
terrorista y los rasgos predominantes en quienes pueden clasificarse dentro de una
serie de tipos de personalidad, o caracterizarse por medio de una serie de rasgos
determinados que, supuestamente, son similares hasta cierto punto dentro de distintos
grupos terroristas. Existe un corpus concreto de investigación y se utiliza como base
del argumento de que el terrorista es, como mínimo, «distinto» psicológicamente del
no terrorista. Los orígenes de esta visión, proceden de una gran escuela de la
criminología del siglo XIX conocida como «positivismo», que, inicialmente, se
propuso para rebatir la noción de que los criminales actúan por propia voluntad: la
perspectiva de que los delincuentes están en posesión de sus facultades y deciden su
propia conducta se asienta en un juicio racional sobre si los beneficios de la
perpetración de delitos son suficiente compensación para las consecuencias del
castigo que se pueda recibir. Por otra parte, el «positivismo» determinista sugiere que
las influencias externas a la propia voluntad constituyen un enfoque más apropiado
para contemplar al delincuente. Estas influencias se encontrarían, según los
positivistas, en factores psicológicos, sociológicos, biológicos (personalidad, entorno
y genética, respectivamente) o una combinación de ellos. Por supuesto, podría
responderse que la mayoría de los enfoques psicológicos sobre el crimen y la
criminalidad pueden considerarse de naturaleza positivista, y éste es ciertamente el
caso en lo que respecta a la vasta mayoría de las contribuciones que ha hecho la
psicología a la comprensión de quienes se involucran en actividades terroristas.
Aunque parte de esta forma concreta de investigación psicológica ha quedado
anticuada (y de forma considerable, en muchos casos), el hecho de que continúe
apareciendo como válida (tanto en su naturaleza como en sus resultados) y el de que
sus conclusiones sean objeto de desarrollo en otros análisis parecidos de la literatura
contemporánea hacen justificable que la estudiemos en cierto detalle para llegar a las
conclusiones necesarias sobre su veracidad y su valía en conjunto.
En 1981 diversos investigadores realizaron el mayor estudio hasta la fecha sobre
terroristas bajo los auspicios del Ministerio del Interior de la República Federal de
Alemania, que encargó al equipo que examinase el caso de más de 227 terroristas
germanos[17]. Entre ellos se identificó un primer tipo de líder terrorista de
personalidad extremadamente extrovertida y caracterizada por una tendencia a una
conducta «inestable, desinhibida, desconsiderada, egocéntrica y poco emotiva»[18]. El
segundo tipo de líder terrorista, según el equipo de investigación, eran los
neuróticamente hostiles que «rechazan las críticas y son intolerantes, suspicaces,
agresivos y defensivos»[19]. Según el análisis que Crenshaw[20] realiza de este
trabajo:
Bollinger […] miembro del equipo de investigación de la Alemania federal,

también observó que algunos de los terroristas entrevistados sentían atracción
por la violencia, algo que atribuyó a motivos agresivos inconscientes […] el
grupo terrorista representa una salida para las tendencias agresivas que, con
frecuencia, tienen su raíz en los conflictos de juventud con los padrastros. La
atracción por la violencia también puede ser consecuencia de la identificación
con los actos violentos de figuras paternas (una violencia que habían
experimentado diversos individuos estudiados); es decir, una identificación
con el agresor […] Jäger, por ejemplo, no detectó ningún patrón común en las
actitudes respecto a la violencia, ni ambivalencia ni atracción […] algunos
individuos expresaron que previamente habían sentido aversión por la
agresión. Eran conscientes de la necesidad de justificar su conducta y tenían
una sensación de limitación.
Toda investigación en la que los miembros de un mismo equipo den con

resultados tan distintos tiene una especial importancia para un debate conceptual
sobre la fiabilidad y la validez de los análisis, sobre todo en este caso, dadas las
implicaciones que puede tener el papel de la heterogeneidad de los terroristas y del
terrorismo. Por el momento, no obstante, esta falta de consenso entre investigadores
es tanto más significativa cuanto que, a pesar de la disparidad de resultados, el
análisis detallado de los diferentes casos reveló que «la vida comunitaria de la que
[los terroristas de la República Federal de Alemania] emergieron era
extraordinariamente homogénea»[21].
Para insistir en este mismo punto, las primeras observaciones de Sullwold (otro
miembro del equipo de investigación) se asociaron a rasgos que ilustraban
narcisismo, como desarrollaron posteriormente su colega Bollinger y, en los años
ochenta y noventa, otros autores[22]. Crenshaw[23] revisa los resultados de este estudio
alemán y afirma que ciertas deficiencias emocionales ciegan a los narcisistas ante las
consecuencias negativas de sus actos. Según el análisis de Crenshaw de los resultados
de la investigación, las tendencias narcisistas que se observaron «también poseen una
alta tolerancia al estrés»[24]. Post[25] también apoya las conclusiones de los científicos
alemanes y razona que en general:
el terrorismo atrae a individuos con disposiciones de personalidad concretas.

Una característica común a muchos terroristas es la tendencia a externalizar, a
buscar culpables externos para sus fallos personales […] Bollinger observó
dinámicas de personalidad semejantes a las de casos límite de narcisismo. Le
sorprendió especialmente la historia de traumas narcisistas que provocaban
una autoestima deficiente y una mala integración de la personalidad. Los
terroristas que entrevistó ostentaban un rasgo característico de los individuos
con personalidades narcisistas e inadaptadas: la escisión. Descubrió que
habían escindido de sí mismos las partes que valoraban negativamente y las
proyectaban sobre la sociedad, que, de esta forma, pasaba a ser el blanco de
sus agresiones violentas.
Por desgracia, problemas metodológicos restaron fuerza a los resultados de la

investigación original. No sólo sucedía que la mayoría de los terroristas no deseaban
encontrarse con los investigadores (dado que el estudio había sido encargado por el
estado), sino también que los científicos señalaron que carecieron de cooperación por
parte de «las autoridades gubernamentales locales»[26]. Por si esto no fuera suficiente,
Crenshaw recuerda que, de hecho, se estaba entrevistando a sospechosos de
terrorismo que estaban «detenidos o en juicio, pero todavía no habían sido juzgados.
Como a las entrevistas con los investigadores no se aplicaba el derecho de
confidencialidad, éstos podrían haber sido citados a declarar para dar pruebas sobre
los casos». Deberemos tener en cuenta lo que implican estos problemas cuando
examinemos más adelante las tentativas de desarrollar las conclusiones de los
primeros trabajos de este tipo.
Mientras tanto, en el contexto de Irlanda, Heskin[27] ha razonado que los
terroristas podrían caracterizarse según una construcción de personalidad de un tipo
distinto, y ha afirmado que los grupos centrados en un conflicto tienden a ser
conservadores en su ideología y estructura organizativa (sea un cuerpo policial o una
organización terrorista) y son propensos a atraer a ciertos tipos de personas. Heskin
se basa en que, según se ha demostrado, los individuos autoritarios suelen ser más
agresivos que otros con los grupos externos, y ello, siempre según este investigador,
puede ser de ayuda para comprender por qué ciertos tipos de personas sienten más
atracción por el terrorismo que los demás. Heskin sugiere que el carácter autoritario
es común entre los terroristas del IRA Provisional porque, según su opinión, puede
ser razonable asumir que los irlandeses en general (tanto del norte como del sur) sean
ligeramente más autoritarios de lo normal, dado el temperamento conservador
político y religioso tradicional en la isla. Sin embargo, esta hipótesis de Heskin no ha
sido corroborada por posteriores estudios empíricos[28].
En una reseña de 1992, Friedland[29] presentó una perspectiva general de
explicaciones del terrorismo basadas en la personalidad y en la existencia de cierto
grado de «anormalidad» en el terrorista:
Estas explicaciones sostienen, por ejemplo, que la participación en el

terrorismo puede atribuirse a los malos tratos infantiles. Gustav Morf, por otra
parte, mantenía que el rechazo al padre y a sus valores desempeña un papel
dominante en la formación de terroristas. Robert Frank observó que el
terrorismo prevalece en las sociedades en las que abundan las fantasías sobre
la pureza. Peter Berger atribuyó la conducta terrorista al sentimiento de
realización y poder que las personas supuestamente extraen de una
dedicación, compromiso y sacrificio absolutos, y de la imposición de
sufrimiento y muerte.
Reich[30] también describe escritos reduccionistas similares, algunos de ellos de

importancia histórica, como las teorías de Lombroso de que la deficiencia vitamínica
(en particular, la pelagra) es la causa del «lanzamiento de bombas»; el psiquiatra
David Hubbard, que apuntó la idea de que el funcionamiento defectuoso del oído
puede ser común entre los terroristas; y, tal vez el más espectacular sea «Paul
Mandel, un bioquímico […] que, tras estudiar los efectos inhibidores del ácido
gamma-minobutírico (GABA) y la serotonina sobre la violencia en ratas, extrapoló
sus hallazgos al terrorismo». Friedland[31] ofreció un resumen ideal de estos
enfoques:
Estas teorías promueven la noción de que los terroristas políticos son

psicológicamente anormales. En cuanto a soporte empírico, hasta la fecha no
existen pruebas fidedignas de que los terroristas sean anormales, locos o
encajen en un tipo de personalidad propio. La validez de dichas teorías puede
cuestionarse tanto a priori como desde el punto de vista empírico. Algunas de
ellas, por ejemplo la de Berger, siguen una lógica circular. Además, la
mayoría de ellas se basan en una única proposición básica, lo que restringe su
capacidad de predicción. Por ejemplo, muchos individuos rechazan los
valores de sus padres a cierta edad, pero sólo una cantidad insignificante de
ellos se vuelve terrorista.
En general, vistos en el contexto de un estudio científico de la conducta (lo que
implica al menos cierto sentido del rigor), estos trabajos son excepcionalmente
endebles en su intento de demostrar la presencia de anormalidades psicológicas en los
terroristas. Dicho esto, hay que advertir que, aunque estas perspectivas de
limitaciones tan obvias puedan desecharse de entrada, en la literatura persisten tres
caracterizaciones muy concretas del terrorista como un individuo psicológicamente
«especial». Estas no han sido objeto de la misma reprobación que las más simplistas
que acabamos de ver, pero existen muchos motivos para relegarlas a la misma
papelera. Estas teorías hacen énfasis en los fenómenos de (a) frustración-agresión, (b)
narcisismo (y narcisismo-agresión) y (c) influencias psicodinámicas.
La hipótesis de la frustración-agresión
Friedland, que deja clara su crítica hacia las posturas reduccionistas sobre las
características psicológicas de los terroristas, perfila y examina factores que
pretenden explicar, en primer lugar, qué condiciones dictan que un movimiento llegue
a desear ejercer un cambio social; en segundo lugar, cómo y por qué estos
movimientos recurren a la violencia, y en tercer lugar, por qué dicha violencia tiende
a experimentar una escalada. Friedland caracteriza la entrada de grupos minoritarios
en conflictos sociopolíticos y su posterior recurso a la violencia (aunque no sea
necesariamente debido al conflicto) a consecuencia de un estatus desfavorecido real o
imaginario y una respuesta agresiva a la falta de solución de sus agravios. Este
modelo ha disfrutado de popularidad en una forma u otra entre muchos
comentaristas[32].
Según Tittmar[33], que presentó en 1992 un argumento muy contundente, el
terrorismo puede explicarse por medio de una de las interpretaciones psicológicas de
la agresión más populares: la hipótesis de la frustración-agresión (FAH, según sus
siglas en inglés). La FAH, desarrollada originalmente por Berkowitz[34], describe la
respuesta a la frustración o a la imposibilidad de culminar los objetivos personales o
sociales de una persona. La respuesta a esta imposibilidad puede presentarse como
una situación de «luchar o huir», una alternativa entre una reacción agresiva y
defensiva o ninguna reacción en absoluto (es decir, huir física o psicológicamente o
tratar de ignorar el problema o al menos intentar minimizar su importancia por medio
de la denominada «disonancia», por ejemplo). Aunque Friedland[35] encuentra «muy
atractivo» este tipo de explicación, puede criticarse de diversas formas. Ferracuti[36]
rebatió este modelo psicológico y otros derivados de la FAH[37] como explicaciones
potenciales de la violencia terrorista y política con el argumento de que «traslada el
problema desde el universo social al idiosincrático, y lidia de forma superficial con
los motivos y contramotivos. Además, esta teoría es tautológica, al menos en parte, y
no explica la conducta de los terroristas “arrepentidos” y de quienes, aunque sientan
frustración, se abstienen de participar en actividades terroristas»[38].
La adaptación de la FAH a la comprensión del terrorismo (esencialmente,
recordemos, una hipótesis utilizada para explicar la violencia individual) fue, al
parecer, «obra de diversos autores con poca consideración aparente por las
modificaciones que pudieran ser necesarias al pasar del plano individual al
colectivo»[39]. Merari y Friedland[40] sostienen que aunque se hayan identificado
«correlaciones con la desestabilización [social]», no puede avanzarse más por este
camino para explicar el terrorismo, ya que «el proceso por el que la desestabilización
genera terrorismo aún no ha sido determinado». Como observa también el propio
Friedland, varios autores criticaron la aplicación de la FAH no sólo por ser una
hipótesis cuestionable en el contexto individual, sino por su «transferencia» al plano
colectivo, también señalada por Ferracuti. Según Friedland, un científico concreto ha
expresado que la persistencia de la popularidad de la FAH podría deberse a su
simplicidad. Aunque sea inusual, Tittmar trató de demostrar que esta teoría podía
aplicarse a las motivaciones de los terroristas basándose en la generalización del caso
de un solo terrorista fracasado.
La FAH y sus derivados (por ejemplo, la hipótesis de la privación relativa,
propuesta inicialmente por Gurr)[41] son y serán de utilidad muy limitada para
explicar el terrorismo, tanto en el plano individual como en el colectivo. Incluso la
tentativa del propio Friedland de debatir la FAH y las teorías de la privación relativa
condujo forzosamente a volver al punto de partida: dada la supuesta influencia que
las condiciones «frustrantes» dan a ciertos «miembros privilegiados de la sociedad»
(la excepción a la regla de los «terroristas como ciudadanos desfavorecidos», como
hemos visto antes), «¿por qué siguen siendo tan pocos los que se involucran en el
terrorismo?»[42].
Kampf[43] ha ofrecido hipótesis similares que ponen el énfasis en el atractivo del

terrorismo y la violencia extrema para los «intelectuales» y los «jóvenes
acomodados» que sienten un «impulso» por cambiar su sociedad, basadas en las
condiciones frustrantes de los ambientes sociales conflictivos que, siempre según
Kampf, dan pie al terrorismo y al extremismo[44]. De nuevo, la explicación parece
atractiva (al menos, en el contexto de las nociones revolucionarias y el fervor
ideológico que se da en muchos grupos radicalizados), pero el enfoque de Kampf está
muy mal integrado; es demasiado específico de ciertos contextos, y sus nociones
sobre la atracción ideológica no contemplan el proceso de implicación de la forma
que veremos como óptima en el capítulo 4: dentro de un cuadro de condiciones
básicas que configuran el inicio y el mantenimiento de la militancia del terrorista.
En conclusión, ante tales discusiones e interpretaciones mal formuladas y de
segunda mano sobre resultados escasamente fiables de estudios psicológicos de
individuos terroristas, puede decirse que, en el análisis de por qué un grupo se vuelve
terrorista (y por qué ciertas personas se unen al grupo y, una vez dentro de él,
practican violencia terrorista), una teoría como la FAH no constituye una explicación
satisfactoria ni siquiera para una determinada proporción de los terroristas,
concretamente los desposeídos (calificativo que podría describir el espíritu del
resurgimiento del terrorismo en Irlanda del Norte a finales de los sesenta). Y no sólo
eso; al estudiar las excepciones a esta norma, tales como los terroristas «acaudalados»
—como, por ejemplo, los estudiantes de la Alemania Federal que militaron en la
Fracción del Ejército Rojo— o los «intelectuales», llega un punto en el que no hay
más remedio que recurrir a predisposiciones «internas», como se ha dicho
implícitamente en la literatura. Por todo ello, un marco teórico de trabajo tan poco
concluyente como éste no ofrece unas posibilidades precisamente optimistas para
abordar el tema que nos ocupa. Además, aun en el caso de que las investigaciones
mencionadas no pretendan generalizar a partir de conceptos psicológicos, queda claro
que la investigación individual se lleva más allá de los límites de aplicación y que se
cae en la trampa de la que advirtió Reich[45]. Los límites de aplicación de la teoría
deben ser mucho más explícitos para obtener resultados satisfactorios y, además, las
discusiones secundarias y los intentos de alcanzar y extrapolar resultados a contextos
más amplios no deben promoverse de forma poco crítica.
Narcisismo y narcisismo-agresión
A pesar de la antigüedad de un gran número de los estudios psicológicos sobre

terrorismo más influyentes, como los antes descritos, ha habido intentos
relativamente recientes de resucitar muchos de los conceptos que proponían para
postular una personalidad terrorista. La idea del «narcisismo» como un elemento
fundamental de las motivaciones terroristas ha gozado de popularidad desde que la
propuso el estudio de la República Federal de Alemania ya mencionado[46]. Según
Richard Pearlstein[47], un destacado impulsor contemporáneo de esta afirmación:
El narcisismo puede considerarse como una serie de orientaciones

psicoanalíticas, impulsos o patrones de conducta que están sujetos total o
principalmente al interés por el ego, y no al interés por objetos. El narcisismo
también puede verse como una forma de relacionarse el individuo con el
mundo externo de los objetos centrada total o muy mayoritariamente en todo
aquello que le proporcione suficiente satisfacción, reafirmación del ego o
compensación […] el narcisismo debe definirse como una «herramienta»
intrapsíquica reguladora con la que el individuo protege lo propio contra los
daños.
Pearlstein ve la teoría del narcisismo-agresión como una sucesora válida de la
FAH y cita quince referencias en las que el narcisismo se emplea para explicar por
qué la gente se implica en el terrorismo (página 28). Aunque varias de las citas de
Pearlstein (por ejemplo, tres artículos de Post) no hagan más que reiterar trabajos
anteriores de otros autores (es decir, las investigaciones de Jäger, Schmidtchen y
Sullwold), Pearlstein se basa en datos que posteriormente reconoce que sólo
contienen «someros indicios de tal interrelación»[48]. Además, en su análisis de los
estudios que aparentemente indican la existencia de narcisismo, Pearlstein no hace
referencia a ninguno de los trabajos empíricos o de otros tipos que indican
firmemente la ausencia de narcisismo (por ejemplo, ni siquiera cuando se determina
clínicamente en una época muy anterior[49]), ni las críticas (conceptuales o de otro
tipo) a los estudios que defienden la hipótesis del narcisismo[50]. Tampoco trata
Pearlstein de abordar, por ejemplo, el hecho de que Post no pasó de sugerir que la
conducta de los terroristas muestra «similitudes» con el narcisismo, y que no llegó a
postular que fueran narcisistas. Pearlstein lo expresa con mayor claridad en sus
propias conclusiones: «Los determinantes psicológicos o las fuentes del terrorismo
político parecen hallarse en el denominado trauma narcisista y en la decepción
narcisista»[51]; también asegura que «en el 90% de los estudios de terroristas
políticos, la decepción narcisista desempeña un papel psicobiográfico crucial»[52]. En
apoyo de ello, Pearlstein presenta un análisis de «nueve estudios del caso de
individuos que tomaron la decisión de convertirse en terroristas políticos»[53]. Sin
embargo, los problemas que acarrea el basarse en dichos estudios son obvios. Al
emplear tan sólo unas cuantas fuentes seleccionadas en las que los terroristas dan
explicaciones de sus decisiones, resulta evidente la dificultad de dar por válida la
interpretación de memorias autobiográficas. Acerca de una de ellas (en la que Susan
Stern relata su entrada en el grupo terrorista estadounidense denominado Weathermen
[los hombres del tiempo]), Pearlstein dice que la terrorista presenta «su vida personal
y la naturaleza de su evolución psicológica y psicopolítica» y asegura que Stern «trata
de unificar honestamente su vida personal y sus creencias políticas, y lo logra». Los
demás casos citados por Pearlstein se basan en fuentes similares, como cartas de
terroristas a jueces, informes gubernamentales, artículos periodísticos y otras fuentes
secundarias y terciarias. Aunque Pearlstein argumente que su decisión de elegir
nueve terroristas de distintos contextos y situaciones sirve para ilustrar la necesidad
de reconocer esta heterogeneidad, hace oídos sordos al problema de aceptar sin
sentido crítico los datos generados por terroristas a los que han prestado mucha
atención diferentes autores y periodistas (en especial Carlos, Ulrike Meinhof —del
grupo Baader-Meinhof— y el líder del Symbionese Liberation Army).
Relatos psicodinámicos
Aunque, como sostiene Taylor[54], las teorías psicodinámicas sobre la conducta
humana parezcan tener más bien «un papel menguante en la psicología y, en términos
generales, hayan sido reemplazadas por enfoques de orientación más empírica», no
ha sido así en los análisis psicológicos sobre el terrorismo. La psicología
psicodinámica, cuyos orígenes se remontan a la obra de Sigmund Freud, básicamente
afirma que la conducta humana sufre una gran —si no total— influencia de diversos
deseos latentes e inconscientes originados por conflictos de infancia no resueltos de
carácter real o imaginario. En su reseña de 1988, Taylor criticó duramente diversas
teorías de orientación psicodinámica que implícitamente constituyen explicaciones
basadas en el complejo de Edipo o de Electra de los terroristas. De esta forma, dicho
autor critica una perspectiva que ha sido durante mucho tiempo, y posiblemente lo es
todavía, la más popular (en cuanto a número total de simpatizantes) para comprender
la «personalidad terrorista»[55].
Kellen[56] fue una de las primeras voces que insistieron en aplicar la teoría
psicodinámica y, al examinar el caso del exterrorista de Alemania Occidental Hans-
Joachim Klein, asegura:
Sin que él lo supiera, luchaba contra la autoridad porque, de forma

inconsciente, luchaba contra su padre. Klein lo odiaba conscientemente
(«nunca llamaría “padre” a ese hombre», dice), pero tal vez no tuviera
conciencia de que su guerra contra el orden establecido y los defensores de
éste pudiera ser una extensión de su lucha interna.
Para apoyar este argumento, Kellen señala el posterior desencanto y la renuncia

de Klein a la brutalidad de la violencia del grupo, con su ulterior abandono de la
banda. Kellen sostiene que Klein probablemente no sea un buen ejemplo de un
«verdadero terrorista», haciéndose eco de la discusión anteriormente citada de
Cooper sobre lo que «aparentemente» comporta el ser un «buen» terrorista (es decir,
una dedicación inflexible a la destrucción «despiadada» y demás). Describe a Klein
como alguien que no es «profundamente fanático en sentido político. Parece un
hombre que siempre actuó por impulsos inconscientes de infligir daño y destrucción
al enemigo odiado; en su caso, personas del orden establecido, es decir “figuras
paternas”»[57]. Kellen aplica el mismo razonamiento a Carlos «el Chacal», aunque de
entrada admite que no es «obvio en las palabras [de Carlos]» que existan unos
«impulsos parricidas inconscientes» similares a los que atribuye a Klein[58]. Al
parecer, Carlos dijo que su padre era «cruel y poderoso».
Otros investigadores han añadido uno o más elementos de la teoría psicodinámica
de otras formas[59], sutiles en algunos casos y no en otros. Pero otro factor que ha
atraído a varios investigadores ha sido el proceso de «identificación» o «identidad»
que se encuentra arraigado en la teoría psicodinámica, aunque con un énfasis mucho
menor en las nociones más estrictamente freudianas. En la corriente principal de la
psicología, Erik Erikson[60] ha formulado una teoría de la personalidad en la que la
formación de una «identidad» (y, poco después, una identidad «negativa») es crucial
para el desarrollo de la personalidad. Erikson postula que el desarrollo del niño se
caracteriza por una serie de crisis que, para que la personalidad infantil quede
totalmente integrada, deben superarse sucesivamente. Si estos conflictos de la
infancia no se resuelven, según Erikson, se manifestarán en una fase posterior de la
vida en forma de problemas psicológicos. A este respecto, Post sostiene, al igual que
Kaplan, que la necesidad de «pertenecer» a un grupo (al parecer, sirve cualquier
grupo, y, si aparece la oportunidad, el grupo terrorista también) es primordial en la
formación de la identidad del terrorista[61], Según la hipótesis de Post, esto se
desarrolla mediante las relaciones interpersonales dentro de la estructura, la ideología
y las estrategias de los terroristas. Crenshaw[62] y Taylor[63] analizan cómo puede
aplicarse al terrorismo dicho proceso de identificación. Crenshaw[64] describe el
proceso al interpretar la teoría de Erikson en relación con la motivación de los
terroristas:
En la etapa de formación de la identidad, el individuo busca darle sentido a las

cosas, sentirse completo y lo que Erikson […] denomina «fidelidad», una
necesidad de tener fe en algo o alguien fuera de sí mismo y de ganarse su
confianza. Las ideologías, pues, son guardianes de la identidad. Erikson
también sugiere que los entornos políticos clandestinos aprovechan la
necesidad de fidelidad de los jóvenes y las «reservas de ira» de quienes
carecen de algo en lo que tener fe. Una crisis de identidad (cuando un
individuo con problemas de identidad sufre por cuestiones de ambigüedad,
fragmentación y contradicción) hace que algunos adolescentes sean
susceptibles al «totalismo» o a identidades colectivas totalistas que prometen
certidumbre. En estos colectivos, un joven con problemas no sólo encuentra
una identidad, sino también una explicación para sus dificultades y una
promesa para el futuro.
Este tipo de explicación descansa enteramente en un marco teórico

psicodinámico. También se ha aplicado en el análisis de los terroristas alemanes
realizado por el equipo de investigación de la República Federal de Alemania, así
como en el estudio de Knutson[65] sobre terroristas estadounidenses. Sin embargo, el
proceso de identificación (en sus encarnaciones presentes) es de una utilidad limitada
para comprender las motivaciones terroristas. Esto se debe a distintas razones, entre
ellas los datos sobre la iniciación de terroristas que impiden la generalización de este
planteamiento. Un modelo de identidad más sofisticado que integre distintos niveles
de análisis podría ser beneficioso, en especial con vistas a comprender cómo el
sentido de identidad de los terroristas se forma y se desarrolla en respuesta no sólo a
su «propio» mundo sino también a los cambios externos (por ejemplo, las tendencias
de globalización). Toda reseña de las perspectivas psicodinámicas arrastra problemas
prácticos de relevancia como el hecho de que las teorías psicodinámicas son
indemostrables y siguen una lógica circular; además, se consideran en posesión de un
conocimiento «especial» y se caracterizan por su reticencia a someterse al rigor
científico propio del desarrollo de teorías y la comprobación de hipótesis en la
psicología contemporánea. Es innegable que, en retrospectiva (especialmente a la
vista de las fuentes autobiográficas), algunos casos parecen encajar bien con el
modelo de identidad en el que la influencia familiar tiene un peso en la iniciación en
el terrorismo, y, aunque esta perspectiva sirva para conceder importancia al papel de
la familia, sólo puede aplicarse de forma limitada a la comprensión de los terroristas
en general. Además, la utilidad conceptual de las explicaciones psicodinámicas
adolece de las mismas limitaciones y no hace más que añadir confusión a los
conocimientos existentes sobre la psicología de los terroristas. Los intentos
psicodinámicos de impulsar explicaciones que conllevan una «lógica psicológica»
específica de la conducta terrorista son tan vagos y amplios que poseen poco o
ningún valor predictivo.
La «normalidad» de la conducta terrorista
En una reseña detallada, Silke[66] dice que «los investigadores más serios de este
campo están, al menos nominalmente, de acuerdo en que los terroristas son
individuos básicamente normales». En general, esta afirmación cobra validez a la
vista de los estudios que dan pruebas de falta de anormalidad, las investigaciones que
dan pruebas de que existe tal normalidad (lo que no es exactamente lo mismo) y los
avances en el campo de las explicaciones alternativas para las conductas anormales,
incluidas las violentas. Al respecto de esto último, cabe decir que la criminología y la
psicología forense tienden de forma cada vez más predominante a basarse en el
resultado de investigaciones bien establecidas en el campo de la psicología social
para explicar la influencia de los factores situacionales en la conducta violenta[67] y,
en particular, por qué la iniciación en conductas extremas (por ejemplo, la adopción
progresiva de actitudes y valores extremistas y el apoyo y, posiblemente, la práctica
de violencia extrema) no debe necesariamente debatirse con teorías positivistas y
suposiciones sobre la «particularidad» psicológica, ni debe conceder una importancia
excesiva al papel que desempeñan las personalidades y los diversos rasgos
psicológicos.
En primer lugar, es posible identificar pruebas de que los terroristas no
necesariamente se caracterizan por el tipo de rasgos psicológicos concretos que han
sugerido otros estudios psicológicos de esta área. En su estudio del FLQ (Front de
Liberation du Quebec, el canadiense Frente de Liberación del Quebec), uno de los
primeros jamás realizados sobre psicología terrorista, Gustav Morf[68] no observó ni
registró ningún rasgo de personalidad concreto. Algo parecido puede decirse de un
estudio del psiquiatra alemán Rasch[69], que analizó a once hombres y mujeres
pertenecientes al grupo Baader-Meinhof. Las conclusiones de Rasch apuntan a una
total ausencia de indicios de paranoia, psicopatía, fanatismo u otros fenómenos
psicóticos o neuróticos. De forma similar, Rasch también insistió en la necesidad de
ilustrar la presencia de tales «trastornos» (en caso de que apareciesen) dentro de los
rigores del análisis y los estudios académicos: la investigación no sólo debe ser válida
metodológicamente, sino que debe dar garantías de relevancia estadística y de
interpretar los datos de forma cuidadosa de cara a formular cualquier generalización.
Como psicólogo, McCauley[70] pone el énfasis en que «ello no implica que no existan
patologías entre los terroristas, pero la tasa de patologías diagnosticables, como
mínimo, no difiere de forma significativa de la presente en grupos de control de la
misma edad y procedencia». Podría entenderse que esta afirmación da pie a continuar
buscando «la personalidad terrorista», al menos desde el punto de vista teórico (y que
debemos depurar los métodos para llegar a conclusiones más concretas), pero la
naturaleza de este estudio sería muy cuestionable, como se deduce de la discusión
que desarrollaremos a continuación.
Corrado[71] ha examinado varios estudios sobre terroristas basados en la presencia
de anormalidades psicológicas y deficiencias de personalidad, pero no ha logrado
encontrar ninguna prueba sólida y sistemática que los apoyase. Las Brigadas Rojas
italianas tampoco eran buenos candidatos para la detección de anormalidad
psicológica, sino, según Jamieson[72], todo lo contrario porque «quienes se han
enfrentado directamente al terrorismo italiano son los primeros en restar crédito a la
idea de que son forajidos sanguinarios». Jamieson ha descrito al típico terrorista
italiano como «una persona cuyas ideas están meticulosamente articuladas mediante
un cuidadoso análisis y serias reflexiones, que lo ve todo en términos políticos;
alguien que, ante todo está “bien preparado”» y se caracteriza, además, por poseer
«gran inteligencia, mentalidad abierta y generosidad, en ocasiones con una pizca de
exhibicionismo». Jamieson apunta que ha sido imposible clasificar al terrorista
italiano en un perfil psicológico o sociológico concreto y, dada su reiterada
interacción con miembros del grupo a lo largo de los años, las observaciones de esta
investigadora resultan de especial interés.
Los psiquiatras Lyons y Harbinson[73] han observado que, en un estudio
comparativo entre 47 «asesinos políticos» y 59 «asesinos no políticos» de Irlanda del
Norte, los homicidas politizados procedían en general de entornos más estables y
sufrían una incidencia mucho menor de perturbaciones psicológicas que los
«delincuentes comunes». Así, Lyons[74] ha asegurado:
No es gente anormal desde el punto de vista psiquiátrico […] los asesinos
políticos tienden a ser normales en cuanto a inteligencia y estabilidad mental,
no presentan problemas psiquiátricos significativos ni enfermedades mentales,
ni tampoco abusan del alcohol. No expresan remordimientos porque han
racionalizado bien sus actos y creen que luchan por una causa. En general, no
desean entrevistarse con un psiquiatra; creen que no les sucede nada malo,
pero cooperan de todas formas.
Según Ryder[75], Philip McGarry, un especialista en psquiatría, llegó a una

conclusión similar tras trabajar con terroristas encarcelados en Irlanda del Norte:
«Las pruebas demuestran que, en términos generales, son personas bastante normales
[…] la mayoría de asesinos paramilitares no sufren enfermedades mentales».
Elliott y Lockhart[76] han demostrado en su estudio que «a pesar de proceder de
entornos socioeconómicos parecidos, los presos menores de edad (en general,
condenados por delitos relacionados con el terrorismo) […] son más inteligentes, han
alcanzado cotas educativas más altas, muestran menos indicios de sufrir problemas de
desarrollo infantil y han pasado por los juzgados menos veces que los delincuentes
juveniles “comunes”». Aunque Taylor[77] ha identificado defectos en el rigor
metodológico de Lyons y Harbinson, puede decirse que este tipo de trabajos
comparativos son, como el de Elliott y Lockhart, útiles desde el punto de vista
conceptual para apoyar en general el razonamiento de que los terroristas son
individuos normales o, al menos, que la psicología terrorista no presenta
necesariamente patologías concretas.
Basándose en su interpretación del contacto limitado que han tenido varios otros
estudiosos con terroristas irlandeses, y también en la prevalencia de explicaciones
alternativas de la psicología (social) para explicar la iniciación y la participación en
violencia extrema, Heskin[78] ha llegado a la conclusión de que existe poco
fundamento para atribuir psicopatías o, en general, indicios de «anormalidad» a los
terroristas irlandeses.
Por último, aunque Crenshaw no sea psicóloga, sus análisis de problemas de este
ámbito a menudo son objeto de la envidia de los especialistas en el contexto del
análisis y la reseña de investigaciones psicológicas sobre terroristas. En una de sus
varias reseñas sobre los primeros estudios sobre el tema, Crenshaw ha concluido que
el terrorismo no parece ser resultado de «patologías mentales» y cita varias
observaciones para apoyar esta afirmación[79].
Para dar término a esta sección, si se pueden descartar la psicopatía y otras
anomalías psicológicas como explicaciones excesivamente simplistas —y, a menudo,
provistas de una lógica muy rudimentaria— para un fenómeno complejo, el lector
puede preguntarse por qué estas teorías han sobrevivido tanto tiempo en la literatura
sobre el terrorismo[80] y porqué estas caracterizaciones tan «simplistas» de los
terroristas han sido tan poco cuestionadas (a pesar de la abundancia de programas de
investigación detallados en que basar investigaciones psicológicas). Es necesario
analizar estos interrogantes, ya que una de las primeras sugerencias de que se
estudiasen en mayor detalle[81] todavía no se ha atendido en la literatura, pese a los
constantes recordatorios de que es una asignatura todavía pendiente[82].
Persistencia en la inconsistencia: un examen detallado de la literatura
Pese a las pruebas que dan crédito a la normalidad de los terroristas (y pese a la
mala calidad de las investigaciones que indican lo contrario, habiendo no obstante
explicaciones alternativas de otros tipos), en literatura psicológica y los estudios
actuales la teoría de la «normalidad» psicológica no se ha extendido tanto como sería
de esperar a la vista de los trabajos antes citados y, en especial, a tenor de su calidad.
A pesar de los defectos observados en la literatura reseñada hasta ahora, las teorías
basadas en anormalidades psicológicas persisten incluso en trabajos relativamente
modernos[83]. Resultará útil ilustrar con algunos ejemplos la confusión conceptual
que presenta la interpretación de muchos resultados de estudios de psicología de
terroristas.
En un intento de desarrollar una perspectiva sociopsiquiátrica del terrorismo y los
terroristas, Ferracuti[84] ha apuntado que las teorías predominantes sobre la
motivación de los terroristas hablan de las «características generalmente aceptadas
[…] [de] la violencia y los impulsos asesinos», pero, basándose en sus observaciones
durante el estudio de terroristas italianos de izquierda y extrema derecha, dice que:
Rara vez sufren anormalidades de personalidad serias. En general, muestran

una buena capacidad para soportar el estrés, tanto en la clandestinidad como
en el encarcelamiento prolongado, así como habilidad para organizarse en
grupos, apoyarse mutuamente y emprender acciones adecuadas de propaganda
para difundir sus principios.
Aunque las observaciones de Ferracuti (y, en especial, esta cita concreta) se

emplean con frecuencia en defensa de la normalidad de los terroristas, su
inconsistencia interna requiere un examen en detalle. Kellen[85], que no parece
detectar esta inconsistencia, ha señalado de la siguiente forma que Ferracuti describe
la psicología de los terroristas de extrema derecha: «Aun cuando no sufren trastornos
psicopatológicos claros, sus rasgos psicológicos básicos reflejan una personalidad
extremista y autoritaria», caracterizada por conductas como una «ambivalencia hacia
la autoridad», «perspicacia pobre», «separación emocional de las consecuencias de
sus actos», «destructividad» y «adherencia a valores subculturales violentos», entre
otros (página 15). El propio Ferracuti ha afirmado que sus observaciones tienen
implicaciones «obvias» en el sentido de que «el terrorismo de extrema derecha puede
ser muy peligroso no sólo por su ideología, sino también porque su impredecibilidad
y su destructividad suelen deberse a psicopatologías»[86]. Por lo tanto, aunque los
terroristas no sufran un «trastorno psicopatológico claro», es evidente que «no son
normales»: se diferencian en términos psicológicos de los no terroristas por una serie
concreta y finita de rasgos de conducta. Las ideas de Ferracuti acerca de la psicología
del terrorista aparecen ofuscadas por una falta de claridad conceptual, y existen varios
factores que ilustran cómo y por qué es así.
En primer lugar, es obvia la reticencia de Ferracuti a describir a los terroristas
como totalmente «normales» (es decir, no caracterizados de forma clara por rasgos
marcados) ni totalmente «anormales», algo que posiblemente se deba a un uso
desafortunado del lenguaje. Así, en lo referente a la caracterización psicológica en
términos de atribución de personalidad, el terrorista italiano parece encontrarse en
alguna zona gris entre ambos extremos; algo ligeramente inferior al citado trastorno
«serio» de personalidad. Ferracuti dice luego que su patrón de conducta «refleja» un
tipo de personalidad, pero no que los terroristas tengan una personalidad «autoritaria-
extremista». No se trata de una crítica pedante, aunque en conjunto con el lenguaje
desafortunado antes mencionado, refleja una confusión conceptual dentro de los
parámetros teóricos adoptados por Ferracuti. El problema es que dicha investigación
está demasiado deseosa de atribuir explicaciones positivistas a la conducta, aunque
sostiene que ello no caracteriza la «anormalidad» ni separa al no terrorista del
terrorista. Este es simplemente «diferente» y, por lo tanto, no es «anormal». Además,
cuando Ferracuti asegura que las implicaciones de sus resultados son «obvias» a
partir de la «ideología», la «impredecibilidad» y la «destructividad» asociadas al
terrorismo, parece sugerir que la existencia de alguna «psicopatología» sea una
consecuencia inevitable de convertirse en terrorista de extrema derecha. Una vez más,
esto debe considerarse de forma muy prudente con respecto a los indicios de
brutalización creciente que parecen tener lugar cuando se prolonga la pertenencia al
grupo y el compromiso con sus ideales. Esto pone en cuestión, obviamente, la
utilidad predictiva del estudio de las personalidades terroristas después de un
atentado, sobre todo cuando los «rasgos» estudiados (cuando se estudian de verdad, y
no se presuponen, como sugieren Pearlstein, Post y otros) se emplean en
razonamientos acerca de por qué hay gente que se inicia en el terrorismo.
Ferracuti admitió más tarde que los intentos de explicar el terrorismo en ciertos
niveles eran todavía, incluso por aquel entonces (1982), escasos: «las tentativas de
explicar […] el terrorismo […] en el nivel de fenómeno de grupo o el proceso de
convertirse en terrorista son poco comunes»[87]. Aunque el propio Ferracuti había
sido responsable de anteriores estudios que concluían que los terroristas son
diferentes psicológicamente de los no terroristas, sostuvo que «aunque los grupos
terroristas puedan utilizar a individuos mentalmente desequilibrados, dentro de la
escala psiquiátrica, lo que posee mayor interés es, por supuesto, el terrorista
“normal”, el individuo mentalmente sano»[88]. A pesar de este reconocimiento
implícito de una ausencia de pruebas que den fe de la anormalidad del terrorista,
Ferracuti se resiste a abandonar el argumento de que «el terrorista» no dejaba de estar
«tan sólo ligeramente alterado, en la mayor parte de las escalas psiconeuróticas o
psicopáticas».
Dada la relativa escasez de estudios psicológicos detallados sobre terroristas, la
carencia de claridad conceptual sobre las investigaciones que existen no deja de ser
sorprendente. Utilizar tales conclusiones como base para otros estudios y
razonamientos puede inducir a errores peligrosos. Como mínimo, dificulta en gran
medida el progreso en el campo y abre la puerta a interpretar con gran flexibilidad las
conclusiones de estudios como éstos (algo que, en este contexto, no es
necesariamente de ayuda).
A Ferracuti, Kellen y Cooper se deben algunos de los primeros, aunque confusos,
fundamentos de las presuposiciones de hoy día sobre la psicología de los terroristas.
En el mejor de los casos, concluyen que el terrorista está o bien completamente loco
(por ejemplo, Carlos, según Kellen) o bien «medio loco» (loco durante parte del
tiempo, como, por ejemplo, los terroristas italianos en el estudio de Ferracuti). Los
argumentos de Kellen, como los de Cooper y los de Ferracuti, no parecen abrazar
plenamente sus propias implicaciones; esta tendencia nace a partir de análisis directos
de sus trabajos originales (y no de reseñas de segunda mano que pasan de puntillas
sobre los detalles). Debería quedar claro que las interpretaciones de segunda mano
abren una plétora de problemas que son síntoma de algo totalmente distinto. A veces,
las inconsistencias de la investigación original son flagrantes; Kellen se da por
satisfecho calificando a terroristas como Carlos de psicópatas, pero no deja de criticar
a otros «observadores» porque, como hemos dicho antes, «nunca postulan que los
terroristas sienten remordimientos por lo que hacen»[89]. De nuevo, estamos ante un
detalle que ilustra la confusión conceptual debida a la escasa disposición por llegar a
una caracterización firme de los terroristas dentro de los marcos de trabajo adoptados
por los investigadores.
Por último, Kellen a menudo habla de los atractivos que hay en la vida de algunos
terroristas. En este sentido, Kellen cita dos afirmaciones de Carlos: «la revolución es
el tónico más fuerte[90]» y, con particular énfasis, «me gustan las mujeres». La idea
de que la gente se une a grupos terroristas debido a ciertos «atractivos» (aunque no
sean obvios) está bien descrita en distintos contextos (tal y como veremos en el
capítulo siguiente), pero sería engañoso interpretar que tales atractivos alimentan
algún trastorno de personalidad.
La inconsistencia parece empañar buena parte de los estudios psicológicos
individuales sobre terroristas, una vertiente de la investigación que, una vez más, no
se ha hecho un lugar suficientemente claro en la literatura. Por si la pregunta de
«¿quién o qué es un terrorista?» no fuera bastante problemática, existen ahora
perspectivas claramente discrepantes entre los investigadores acerca de qué
constituye «anormalidad» y qué no, y también sobre si las explicaciones positivistas
son una herramienta de análisis válida en este campo dada la ausencia de
características de personalidad comunes identificables, e incluso a la vista de la
presencia de similitudes entre terroristas y no terroristas (aparte de todos los
problemas de generalización de resultados o de extrapolación teórica).
Como también se ha argumentado en el capítulo 2, el problema metodológico es
muy importante porque, posiblemente, es el único en el que se da un acuerdo total
entre las perspectivas discordantes de los investigadores; por ejemplo, aun cuando el
autor del presente libro pueda discrepar de la postura de otros (y/o viceversa), el
hecho de que algunas atribuciones de anormalidad y algunas teorías positivistas antes
descritas no se basen en análisis de primera mano es un problema real e ineludible.
Algunos estudiosos pueden tratar de desarrollar las observaciones originales que el
equipo de la República Federal de Alemania realizó sobre terroristas, pero con su
inconsistente lógica y sus defectuosos argumentos no pueden registrarse grandes
avances por este camino, más allá del uso de modelos psicopatológicos como los
descritos en los primeros capítulos; tal vez esto sirva para aclarar por qué al principio
de este mismo capítulo era necesario presentar y seguir el sencillo argumento de la
«psicopatía», aunque se trate de una idea que debamos descartar al cabo de tan sólo
unas pocas páginas. En concreto, Andrew Silke[91] se ha opuesto rotundamente a
Jerrold Post y a otros por esto: «Así, aunque por un lado reconozca sin problemas la
ausencia de ninguna “gran” psicopatología, Post […] se ha apresurado a encaminar la
investigación hacia la detección de alguna forma de psicopatología “menor”».
La tendencia a reinterpretar y volver a poner sobre la mesa las conclusiones de
anteriores trabajos basados en un «uso» renovado de los datos resta demasiada
credibilidad al contexto original en el que se utilizaron. Aunque una conclusión clara
de esta reseña (hasta este punto) apunte la necesidad de revisar de forma sistemática y
analítica (y no sólo descriptiva) esta literatura, las revisiones que examinen pruebas
de «normalidad» y «anormalidad» parecen casi totalmente carentes de sentido, ya que
algunos estudios (por ejemplo, el realizado por Crenshaw en 1986) podrían utilizar
fácilmente argumentos de los mismos análisis para apoyar cualquiera de las dos
perspectivas.
Silke califica estas interpretaciones como «peligrosamente engañosas. Promueven
la idea de que los terroristas son, en ciertos aspectos, anormales psicológicamente,
pero no llega hasta el punto de atribuirles personalidades clínicas. En definitiva, esta
tendencia ha hecho poco más que denostar el terrorismo con un aura de
patología»[92]. Silke conjetura que estas perspectivas han «corrompido la psicología
del terrorismo. La mayoría de expertos rechaza que los terroristas presenten
anomalías psicológicas ostensibles (aunque […] exista una corriente de especuladores
que retornan a esta idea). Con todo, continúa reinando la percepción de que los
terroristas son anormales en aspectos más sutiles» (página 67).
Las dificultades de la investigación de la «personalidad terrorista»
En una reseña cuyo tono marcadamente crítico se basa en argumentos empíricos,

teóricos y conceptuales, Taylor[93] analiza estudios psicológicos que apuntan a una
anormalidad de los terroristas y trabajos de inclinación positivista sobre psicología
del terrorismo en general, y apunta una explicación sencilla sobre por qué se emplean
estas teorías: «Ciertamente, podría decirse que la naturaleza de los actos terroristas
ofrece un excelente vehículo para la expresión de paranoia y otras anomalías». En
una revisión posterior del mismo material, Silke[94] también pone el énfasis en el
atractivo que reviste el uso de términos como «tipos de personalidades antisociales,
narcisistas y paranoicas», que presentan la conducta del terrorista como característica
de una personalidad anormal porque se llega a la conclusión obvia de que «los
observadores no pueden dejar de percibir los sorprendentes paralelismos entre
ambas». Una vez más, un importante inconveniente de estos análisis estriba en que se
pueden señalar algunas excepciones a la norma de los terroristas como «personas
normales».
Taylor ha advertido de que estas explicaciones psicológicas del terrorismo son
atractivas porque dan pie a una categorización sencilla de situaciones complejas. Sin
embargo, se puede argumentar que el problema clave de las disquisiciones alrededor
del trabajo psicológico sobre terroristas no es el uso potencial de rasgos psicológicos
para explicar por qué abrazan el terrorismo. La relevancia del problema quedaría más
clara examinando la interpretación de la utilidad de dichos rasgos, cuando se
presenten (si es que lo hacen), y, siempre y cuando se registren y verifiquen de forma
rigurosa. Éste es uno de los escollos más destacados para los actuales intentos de
definir «perfiles» de terroristas: se sabe poco o nada sobre cómo podría aplicarse de
forma práctica la identificación de los rasgos presuntamente comunes de los
terroristas.
El propósito de dicha crítica es cuestionar la naturaleza y la dirección de estas
investigaciones con la esperanza de que pudiera fomentar que los investigadores
concentrasen sus esfuerzos en áreas más fructíferas o, como mínimo, que explicitaran
los usos y limitaciones de los conceptos descritos. En la investigación psicológica
contemporánea, la evaluación psicométrica identifica y analiza formal y
sistemáticamente características de la personalidad haciendo preguntas a un
individuo, lo que, según Blackburn[95], reduce la complejidad de las observaciones de
la conducta a «clases» de comportamiento más fáciles de clasificar, es decir, a rasgos.
Por supuesto, sería necesario tener acceso a grupos de terroristas para tratar de
identificar tendencias y de cara a conceder validez a cualquier conclusión basada en
rasgos susceptibles de medición psicométrica (tanto si se trabajase dentro de un
mismo grupo terrorista como si se estableciesen comparaciones entre grupos
distintos). Un problema importante que Blackburn nos recuerda, y que dista de haber
sido reconocido en la investigación sobre terrorismo en general, estriba en la utilidad
predictiva de las mediciones de rasgos tal y como las utilizan los psicólogos,
especialmente en el contexto de investigaciones que defienden que ciertos tipos de
personas tienen más probabilidades que otros de convertirse en terroristas. En la
psicología contemporánea está claro que los rasgos no predicen bien el
comportamiento en situaciones concretas, y las respuestas, como sugiere Blackburn,
que son «supuestamente indicativas del mismo rasgo» no se correlacionan entre ellas
de forma significativa[96]. Por supuesto, no se puede esperar que las mediciones de
rasgos predigan casos individuales. Los rasgos de personalidad no se pueden inferir a
partir de respuestas de conducta aisladas; se supone que una amplia gama de rasgos
de personalidad emocional y social presenta cierta estabilidad a lo largo del tiempo y
las situaciones (ibid.). Pero esta sencilla suposición no se presta demasiado bien a los
análisis psicológicos del terrorismo. Merari y Friedland[97] plantean una pregunta
conceptual importante en relación con esta cuestión. Resumen la naturaleza de la
investigación sobre terrorismo basada en la personalidad de esta forma:
Análisis de orientación clínica [que] se caracterizan por partir de un pequeño

número de casos y por unas conclusiones con frecuencia generalizadas de
forma excesiva […] además, aun si fuera posible identificar tales atributos
comunes en la personalidad del terrorista, la transformación de dichos datos
en una teoría quedaría lastrada por su irreversibilidad predictiva. Esto es, el
hecho de que los terroristas compartan ciertos rasgos o características
implicaría que cualquier persona dotada de ellos deba convertirse
necesariamente en terrorista.
Los autores argumentan que, por lo tanto, esto limita de forma automática la
utilidad de los perfiles de terroristas.
También se ha intentado muchas veces desarrollar taxonomías o tipologías,
individuales o más amplias, de terroristas. Las teorías más amplias incluyen sistemas
de clasificación basadas en sus «motivaciones comunes que parecen llevar a los
individuos y los grupos al uso de técnicas terroristas para lograr cambios
políticos»[98], además de perfiles socioeconómicos de grupos concretos. Handler, que
defiende el perfeccionamiento de «perfiles» de terroristas estadounidenses de
izquierdas y derechas, apunta que aunque «existen pruebas […] procedentes de
distintas fuentes […] [de que] ningún estudio ha llegado a resultados concluyentes
sobre cómo difiere la pertenencia a estos dos grupos políticos extremistas»[99]. En
1990, Handler ofreció un perfil socioeconómico, que ahora es muy conocido,
aplicable a terroristas estadounidenses de izquierda y derecha, y señaló el estudio
realizado en la República Federal de Alemania entre 1981 y 1982 como el más
importante de los anteriores. Según Handler, el desarrollo de dichos perfiles acabaría
conduciendo a una comprensión mejor informada sobre cómo «están organizados
estos grupos», y acerca de «diferencias entre las cualidades de liderazgo y las
características de los militantes de base, e incluso la importancia del género». El
análisis de Handler apunta «claras diferencias socioeconómicas entre los terroristas
de izquierda y los de derecha». Sin embargo, para ver hasta qué punto puede ser útil
este tipo de investigaciones, lo mejor es desarrollar sus conclusiones.
Entre los intentos de producir un perfil individual de terrorista se encuentra el
realizado por Russell y Miller, que describió al terrorista «típico» como:
«Probablemente soltero, varón, de entre veintidós y veinticuatro años, con algo de
experiencia universitaria, posiblemente en el campo de las humanidades. Es probable
que provenga de una familia de clase media o alta, y que haya sido reclutado para el
terrorismo en la universidad, donde habría entrado en contacto por primera vez con
las ideas marxistas u otras de tipo revolucionario»[100]. Strentz[101] ofrece un perfil
demográfico muy detallado de los «grupos terroristas estadounidenses e
internacionales» de izquierdas de los años sesenta y setenta, y proporciona perfiles de
terroristas tanto de Oriente Medio como de derechas. Sin embargo, no le falta tiempo
en recordarnos que los datos (muy detallados) que presenta en su análisis tienen
meramente el interés histórico «de describir cómo eran miembros específicos de
grupos concretos, en momentos determinados de etapas precisas, en sus tipos
particulares de campaña terrorista». Como se ha afirmado en el capítulo 2, no
podemos estudiar el terrorismo fuera del contexto en el que tiene lugar[102].
Taylor[103] coincide en la utilidad de este tipo de retratos compuestos de
terroristas: «su utilidad depende en gran medida de la uniformidad que se suponga
que exista entre grupos terroristas, y de la aceptación de características uniformes en
esta base de datos de la que se extraen las reseñas». Por supuesto, existen
innumerables ejemplos de grupos terroristas (entre ellos los irlandeses, que Taylor
utiliza como paradigma, para contrastar con el perfil de Russell y Miller) que
disienten marcadamente con las características resultantes de su muestra de 18 grupos
terroristas. Esto sugiere claramente que la perspectiva está limitada, y su utilidad
debe quedar clara a lo largo de las discusiones presentadas en este capítulo.
Blackburn también nos recuerda que los problemas referentes a la utilidad de los
rasgos para comprender la conducta son «conceptuales y empíricos en idéntica
medida»[104], pero Friedland[105], que desecha la utilidad de los rasgos de
personalidad para comprender el terrorismo, concluye que «al criticar la atribución de
la conducta terrorista a idiosincrasias o patologías personales, no se postula que las
predisposiciones individuales no desempeñen papel alguno en la emergencia de
grupos terroristas y en las erupciones de actividades terroristas» (la misma idea que
ha expresado McCauley, como hemos visto antes). A su vez, esto puede dar crédito a
la idea de que, por ejemplo, la forma particular que tomen las tácticas terroristas (por
ejemplo, la captura de rehenes o el asesinato político) se deba a la influencia de
motivos psicológicos, una postura contraria a la de defender que la decisión de
convertirse en terrorista pueda ser consciente[106]; pero, de hecho, tal idea no sería
más que otra pista falsa. Como bien ha demostrado Drake[107], no hemos hecho más
que comenzar a adentrarnos en una investigación muy necesaria sobre cómo
seleccionan los terroristas sus blancos. Muchos grupos terroristas, especialmente los
de mayor tamaño, como Al Qaeda, que se sirven de redes de apoyo integradas en sus
comunidades, planifican cuidadosamente sus atentados, como veremos en detalle en
el capítulo 5. Tratar de propagar el miedo sin asumir la «responsabilidad» por las
muertes puede ser un problema de primer orden, especialmente para los movimientos
étnico-nacionalistas.
Los terroristas no tienen necesariamente una propensión «psicológica» hacia el
terrorismo, ni siquiera hacia tipos concretos de terrorismo, y la lógica de su estrategia
—que a veces es relativamente sofisticada— debe examinarse con gran atención para
discernir si el terrorismo está más regido por factores de tipo psicológico o
estratégico, si es que interviene alguno de los dos. El debate no tiene por qué estar
polarizado entre la «opción racional» y la psicológica, en torno a explicaciones
estratégicas; desde las perspectivas psicológica, personal y de estrategia organizativa,
el terrorismo a menudo parece seguir un proceso racional de toma de decisiones. El
intento de oponer ambas posibilidades puede representar una mala comprensión sobre
el papel exclusivamente complementario de las perspectivas psicológicas con
respecto a las de otras disciplinas, y viceversa. Las dimensiones psicológica y
estratégica son fáciles de observar a partir de lo que dicen los terroristas de sí
mismos. Las siguientes declaraciones de un miembro del Army Council del IRA
Provisional, que habló con el autor de la ruptura del primer alto el fuego de su
organización en 1996, constituyen una buena ilustración de las consideraciones
tácticas y estratégicas del movimiento[108]:
Diría que desde la ruptura del primer alto el fuego, la campaña ha sido muy
[…] restringida, me imagino. Creo que era inevitable que [la tregua de 1994-
1996] se terminara, porque los ingleses no movían ficha. La mayoría de la
gente no lo hacía, pero había que leer entre líneas y mirar la táctica, la
estrategia […] de los británicos, los republicanos y los nacionalistas en
general. Pero ahora puede verse que, desde nuestro punto de vista, la
estrategia de los británicos era prolongar la tregua sin dar nada a cambio
durante tanto tiempo como fuera posible, por si así se acababa produciendo
desunión y división en el movimiento republicano en general. Y el
movimiento republicano tiene que verlo como que la prioridad, o el objetivo,
es entrar en negociaciones lo antes posible para poder negociar cambios
políticos en la Constitución. Y para lograrlo, necesitamos un consenso
nacionalista […] como, por ejemplo, un firme consenso nacionalista entre el
gobierno dublinés, el SDLP y otros partidos políticos nacionalistas, que, en
realidad, sería mucho más fuerte que el que pudiera ofrecer el IRA desde el
punto de vista militar. Si los británicos se dieron cuenta de ello, estaban en
una situación de la que era imposible salir ganando. Digo que, en cierto
sentido, si se quebrase la tregua del IRA, se debilitaría automáticamente el
consenso nacionalista, ¿verdad? Por otro lado, creían que si podían prolongar
el alto el fuego, el IRA se iba a dividir y, por tanto, el nacionalismo irlandés se
quedaría sin «dientes», y creo que no teníamos otra opción. Sin duda creíamos
que iban a apaciguarnos con una serie de falsas promesas que nunca iban a
cumplir. Con respecto a reemprender las operaciones militares para mantener
la presión, la unidad y la fuerza del nacionalismo irlandés, que no cabe duda
de que siempre ha sido efectivo, en aquel momento concreto era el camino
correcto para nosotros porque estaba claro que los británicos no hacían nada.
Espero que estemos en posición de hacerlo, y no tengo la menor duda de que
podremos mantener bajo presión a los británicos con, eh, operaciones de
«calidad» y no de cantidad. Espero que sea así, ¿entiende qué quiero decir?
Hacer las cosas de forma más quirurgica, ¿sabe? Pero, claro, quiero decir,
siempre es difícil formarse un juicio correcto, ¿sabe? A partir de aquí, la
cúpula directiva en este momento sigue el pulso de todo lo que pasa, y
disponen de cosas, de información que, eh, determina qué acciones van a
emprender. Y, por supuesto, continuamos preocupados por las labores de
inteligencia. La gente a la que más seguimos la pista ahora es la que mueve
hilos desde atrás. En los tiempos anteriores al alto el fuego, digamos, quiero
decir, por ejemplo, John McMichael habría sido uno de nuestros objetivos, y
todos los que estaban en los escuadrones de acción de la UDA, los
escuadrones de la muerte, como quieran llamarlos. Todos los que entre
bambalinas han promovido sus actividades habrían sido blancos nuestros, y
McMichael habría sido uno de ellos. Obviamente habría sido uno de ellos
porque, para nosotros, los organizaba y no sólo para que fueran activos, sino
para que fueran efectivos. Así que esa habría sido la razón por la que gente
como David Ervine y Billy Hutchinson, esta gente, que anteriormente habían
sido buenos líderes militares, si entiende qué quiero decir, esto lo puede tener
muy claro. Hasta el mismísimo día en que empezó la tregua, habrían estado en
los primeros lugares de nuestra lista de objetivos. Y, en cuanto al alto el fuego,
si las cosas se van abajo, en una crisis, probablemente serán los primeros en
caer.
Los elementos «no psicológicos» del terrorismo pueden no ser siempre tan
obvios, no sólo por cómo se conforme y determine la conducta individual y colectiva
dentro de una organización terrorista (lo que afecta, por ejemplo, a cómo deba
entenderse la escalada y el declive del compromiso personal, de la violencia e incluso
de campañas completas de violencia), sino también para los análisis de por qué la
gente se une a organizaciones terroristas.
En relación con esto, tiene una gran importancia la cuestión planteada por
Crenshaw que mencionábamos al principio de este capítulo. Es la integración de
distintos niveles de análisis lo que ha resultado difícil, especialmente en las
discusiones orientadas a dar importancia al papel de la personalidad en los análisis.
Sin embargo, la mayoría de investigadores no ha dejado de ignorar este problema. El
ejemplo que acabamos de ver del miembro del IRA Provisional ilustra la gran
dimensión estratégica presente en las decisiones internas (en relación con la conducta
de la organización, la selección de blancos, etc.), pero hay que subrayar que ello no
refleja de qué naturaleza ni de qué tipo son las razones por las que la gente se enrola
en movimientos terroristas, ni por qué los terroristas se comportan (de forma
voluntaria u obligatoria) como lo hacen una vez que forman parte de un grupo. Se
trata de una cuestión crucial, tal y como se ha reconocido desde hace tiempo en la
literatura criminológica, y como también veremos en el capítulo siguiente.
Tanto el trabajo de Taylor en solitario[109] como el que ha firmado conjuntamente
con Quayle[110] son mucho más directos en su crítica de las obras que tratan de
ofrecer una explicación general para el terrorismo. Taylor sostiene que, después de
todo, los trabajos psicológicos existentes sobre el terrorismo ofrecen poco más que
«razonamientos de sentido común» repletos de «conceptos amplios que, una vez
examinados, no son fáciles de traducir en conceptos psicológicos más
detallados»[111]; como señala el citado autor, dichas explicaciones adolecen de una
«falta de especifidad» y de no resolver por qué tan poca de la gente expuesta a las
condiciones que supuestamente generan el terrorismo acaba iniciándose en él. En el
capítulo siguiente ofreceremos una respuesta para este interrogante.
Otro problema importante sobre la validez de las perspectivas psicológicas
existentes sobre el terrorismo radica en que dista de reconocerse de forma adecuada
la inmensa heterogeneidad del terrorismo. El pensamiento sobre la conducta terrorista
continúa presentando un énfasis en el reduccionismo, pero nuestro punto de vista
continuará probablemente situado en el individuo terrorista y no en el estudio de sus
aspiraciones o su estrategia global. Esto pone de relieve la necesidad de incorporar
análisis más detallados sobre los problemas y las dificultades que plantea la
heterogeneidad del terrorismo, y confirma la necesidad de estudios de casos
detallados y específicos de contextos determinados (desde mi punto de vista, incluso
antes de sugerir estudios comparativos de ámbito psicológico). Cuando se tienen en
consideración factores culturales, también cobran fuerza los argumentos sobre la
heterogeneidad. Está claro que los analistas occidentales tienen una comprensión o un
conocimiento muy escaso de las diferencias básicas sociales, culturales y de otros
tipos que existen entre Europa Occidental, Oriente Medio y Asia y que son relevantes
de cara a una gran variedad de problemas e incluso a ciertas teorías formuladas por la
investigación occidental (y, concretamente, las suposiciones en las que se basa dicha
investigación, algo en lo que no se piensa ni se cuestiona).
Una consecuencia importante de esto, según Merari y Friedland[112], es que a
causa de la heterogeneidad del terrorismo no hay «ninguna buena razón a priori para
suponer que los distintos grupos terroristas tengan gran cosa en común». Ello también
podría explicar el fracaso de los intentos de llegar a una teoría psicológica «coherente
y bien fundamentada» sobre las causas del terrorismo[113]. Los problemas
conceptuales de definición tampoco son de ninguna ayuda en esta cuestión, pero los
esfuerzos por formular una teoría de la conducta terrorista (en cualquier forma) deben
tener en cuenta y dar cabida a la heterogeneidad del fenómeno y a la de las
motivaciones individuales que los propios terroristas puedan ofrecer como
explicaciones. Los investigadores deben reconocer en la heterogeneidad un factor
emergente que no sólo predomina en todo el espectro de grupos terroristas sino
también en el interior de ciertos grupos. Esta es, tal vez, otra razón potencial y muy
útil para analizar los estudios del terrorismo históricos y biográficos dentro de un
contexto psicológico.
Conclusiones
Algunas de las disquisiciones de nivel técnico más elevado, aunque no por ello
menos necesarias, que se han presentado en este capítulo sugieren que la calidad y el
rigor de las investigaciones que defienden la anormalidad de los terroristas son tan
pobres que sus proposiciones se fundamentan en bases empíricas, teóricas y
conceptuales muy poco sólidas. A pesar de ello, muchos autores en la comunidad de
investigación y análisis continúan creyendo que los terroristas (y, en algunos casos,
incluso sus simpatizantes) son «diferentes» o especiales desde el punto de vista
psicológico y, desgraciadamente, esta visión continuará siendo difícil de cuestionar
directamente mientras se carezca de investigación básica y pura sobre actividades
terroristas elaborada por psicólogos. Resulta desalentador que una de las pocas cosas
que están claras sobre esta cuestión sea probablemente la falta de claridad práctica y
conceptual con la que se entiende y utiliza el término «anormalidad» (incluso dentro
del mundo académico); es posible que ello sea consecuencia de la
multidisciplinariedad de la investigación sobre el terrorismo y de los propios
investigadores. Sin embargo, también es significativo que los psicólogos que han
hecho aportaciones no han abordado de forma sistemática los problemas conceptuales
que giran en torno a la utilidad de la medición de rasgos. La investigación psicológica
sobre terrorismo haría bien en ponerse al corriente de problemas como, por ejemplo,
los que ha puesto sobre la mesa el psicólogo forense Blackburn; si los psicólogos
describiesen y perfilasen la relevancia y la utilidad de los rasgos de personalidad y, de
forma más general, el papel de cualquier «psicología individual del terrorismo»,
podrían aportar algo al estudio del terrorismo y al complejo proceso por el que ciertas
personas «se vuelven» terroristas.
Llegados aquí, vale la pena resumir algunas afirmaciones básicas:
(1) Las teorías sobre el terrorismo (sobre todo en el nivel individual) basadas en
rasgos de personalidad son insuficientes para comprender por qué la gente se
involucra en actividades terroristas. Aunque tal vez sea muy obvia, se trata de una
afirmación necesaria a tenor de la dirección que ha emprendido parte de la literatura
contemporánea. Ello no equivale exactamente a decir que las teorías psicológicas no
puedan explicar en absoluto por qué la gente adopta el terrorismo (por correcta que
pueda ser esta aseveración), porque el problema del «concepto de la personalidad»
debe aislarse de forma temporal en lo que respecta a su presunta importancia explícita
e implícita. Aunque la hipótesis de la frustración-agresión (y sus implicaciones sobre
los actores cuya conducta trata de explicar) y sus derivados se han abierto camino en
diversas teorías sobre el terrorismo procedentes del ámbito de las ciencias políticas,
siguen sin reconocerse los problemas conceptuales que comporta (desde la
perspectiva de la psicología contemporánea); y no sólo es necesario dar fe de estos
problemas, sino también plantearse si tales teorías son útiles en absoluto. Esta
afirmación es también un reflejo de la atención que debe prestarse a las advertencias
de Crenshaw sobre la integración de los niveles de análisis.
(2) Las explicaciones del terrorismo en función de rasgos de personalidad son
insuficientes por sí mismas para comprender por qué algunas personas se convierten
en terroristas y otras no, o, de forma más general, por qué la gente se une a grupos
terroristas. Esta afirmación no es la misma que la del punto anterior, y hace referencia
al atractivo inherente, pero peligroso, de poner demasiado énfasis en la «cobertura de
necesidades» y la postura psicodinámica, y, por las mismas razones conceptuales por
las que pueden criticarse otras perspectivas basadas en rasgos de personalidad (y, en
conjunto, las interpretaciones de tipos y rasgos de personalidad en todo este
contexto), tales hipótesis son susceptibles de las mismas objeciones; en la corriente
principal de la psicología contemporánea, las teorías basadas en rasgos no tratan de
aglutinarlo todo y explicar todas las conductas, por lo que no deben cometerse estos
mismos errores al aplicar dichos modelos al terrorismo (que, para un profano,
parecerían comportar una conducta discreta y exenta de complejidad), algo que
deberían tener en cuenta los futuros intentos de desarrollar perfiles individuales de
terroristas. Dada la naturaleza de la investigación de la personalidad terrorista, parte
de los estudios adolecen de esta simplicidad, mientras que la mayoría de ellos se
alinean (intencionadamente o no) con una idea tan rudimentaria como la de
«naturaleza frente a educación», tanto para explicar el terrorismo como para dar
cuenta de por qué la gente se afilia a grupos terroristas; la investigación sobre el
terrorismo que se basa en conceptos de personalidad debe ser explícita en cuanto a
sus aspiraciones, la utilidad que pretende tener y sus límites de aplicación.
(3) Las teorías existentes sobre el terrorismo basadas en rasgos de personalidad
que tratan de explicar por qué algunas personas se vuelven terroristas y otras no
(suponiendo que todos los demás factores situacionales sean más o menos similares)
adolecen de tantos problemas conceptuales, teóricos y metodológicos que no sólo
constituyen hipótesis muy poco sólidas, sino que también presentan defectos internos,
inconsistencias y una falta de comprensión de conceptos psicológicos básicos. Como
ilustrará el capítulo siguiente, tal vez haya que diferenciar entre por qué la gente se
introduce en el terrorismo y cómo lo hace. En realidad es imposible responder a por
qué cada cual elige su profesión (ya sea la de terrorista, la de contable u otra) y, en la
mayoría de casos, se debe a una serie de factores idiosincráticos y, con frecuencia,
accidentales. Sin embargo, es posible estudiar y comprender en términos de
desarrollo cómo se produce el proceso subsiguiente, que no puede analizarse
mediante teorías que presupongan la posesión de ciertos «rasgos» o cualidades.
(4) En relación con esto, es necesario contemplar con cautela los intentos de
definir perfiles de terroristas, incluso en sentido general. Para que estas perspectivas
puedan impulsarse de forma seria sería necesario avanzar en la comprensión del
papel que desempeña la personalidad en la conducta terrorista, con independencia de
si el autor de este libro está de acuerdo o no con este planteamiento. En la psicología
contemporánea, no se intentan hacer inferencias sobre la personalidad a partir de
incidencias de conducta individuales, de reuniones aisladas con personas ni de otras
observaciones informales sobre la conducta de las personas. El análisis de
personalidad es algo que se deriva de métodos de solvencia contrastada (por ejemplo,
pruebas psicométricas) y, aun en este caso, constituye sólo el primer paso hacia una
explicación de una conducta. El siguiente paso consiste en reconocer la naturaleza
instrumental del terrorismo dentro de una perspectiva psicológica, englobando de esta
forma la dimensión emocional y la instrumental.
El propósito de estas afirmaciones no pasa necesariamente por opinar sobre la

naturaleza de las teorías psicológicas sobre la motivación o la personalidad, sino que
más bien consiste en arrojar algo de luz conceptual y teórica sobre la utilidad general
de la investigación psicológica «individual» sobre terroristas y las direcciones
políticas que están emprendiendo las investigaciones actuales (por mencionar una, los
ejercicios de definir perfiles de terroristas). La conclusión más positiva a la que se
puede llegar es que la investigación sobre personalidades terroristas, si debe
continuar (como probablemente sucederá), haría bien en, al menos, asumir las
limitaciones que han caracterizado las conclusiones de gran parte de los trabajos de
este tipo.
En un comentario más práctico, todavía no existen suficientes casos de estudio
sobre terroristas con adecuado nivel de detalle para dar pie a análisis psicológicos y,
tal vez, incluso a reseñas exhaustivas de la literatura. Incluso las tentativas de
examinar la literatura al mismo tiempo que se defienden unas posturas determinadas
(por ejemplo, como hemos hecho en este capítulo) pueden ser acusadas de generalizar
excesivamente para apoyar una perspectiva arraigada en el conocimiento popular (por
ejemplo, afirmar que si los miembros del IRA Provisional parecen «normales» y los
de la Yihad Islámica palestina también lo parecen, entonces los terroristas parecen ser
gente normal). La generalización de comparaciones entre elementos heterogéneos
(por no hablar de la generalización sobre qué se considera «pertenecer» a un grupo
terrorista) es una trampa peligrosa para quienes no estén familiarizados con la lógica
necesaria para efectuar análisis longitudinales (por ejemplo, los que examinan casos
aislados a lo largo de un periodo de tiempo para ver si aparecen cambios importantes
y, en caso afirmativo, cómo y por qué lo hacen). La necesidad de estudios
longitudinales en la investigación sobre el terrorismo cobra relieve con los sencillos
problemas detectados en los trabajos de investigación de psicología social, que, por
ejemplo, presentan «efectos de primacía». Para llegar a conocer a alguien hace falta
tiempo y muchas interacciones, y también debe recordarse que las primeras
impresiones son las más fuertes y duraderas. Por tanto, los escasos encuentros en el
trabajo de campo tienen un impacto mucho más sutil que el que puedan pensar a
veces los investigadores. Si los primeros terroristas con los que se entrevista un
estudioso son «normales», éste puede formarse una visión más positiva de otros
terroristas con los que trate más tarde.
Esta es una afirmación importante, ya que socava la trascendencia de la detección
de factores de personalidad (es decir, las perspectivas positivistas en general) para la
comprensión y la explicación del terrorismo. Como mínimo, pone en cuestión la
utilidad de los estudios que siguen esta línea. Una gran parte de los primeros (pero
todavía muy prominentes) trabajos sobre «psicología» del terrorismo tiene problemas
de confusión conceptual, y la validez de dichas teorías dista mucho de estar
establecida. Los trabajos descritos anteriormente no evidencian un poder
discriminatorio claro sobre las posibilidades de sus resultados. Pretenden abarcar
demasiado, ya que tratan de ofrecer explicaciones sobre por qué la gente se enrola en
el terrorismo que también den cuenta de la existencia de violencia terrorista. De
hecho, es muy posible que en ello haya influido una falta de comprensión y
apreciación de la compleja naturaleza del fenómeno. Como ilustra la discusión de
esta sección, ciertos procesos concretos pueden caracterizar varias partes de la «vida»
del terrorista (es decir, su iniciación y su militancia sostenida en la organización). Por
desgracia, la literatura sobre terrorismo todavía no refleja esto, salvo en contadas
excepciones.
Por último, a pesar de que su prevalencia avanza lentamente, gran parte de la
literatura psicológica individual examinada en este capítulo, y que continúa siendo
citada por los investigadores sobre el terrorismo, se caracteriza por su antigüedad.
Para intervenir de forma eficaz en los proyectos de investigación de una área en que
la multidisciplinariedad no sólo tiene un papel complementario, sino también
necesario, la psicología hará bien en abordar la complejidad del terrorismo (y la que
caracteriza a las preguntas que deben hacerse) de una forma mucho más clara en
diversos frentes, y hará bien asimismo en comenzar a explorar de forma más
sistemática algunos de los problemas que preocupan a los políticos y, en definitiva, a
la opinión pública. En caso contrario, se correría el riesgo de perjudicar no sólo los
estudios sobre el terrorismo, sino también la percepción sobre la contribución de la
psicología a este complejo campo (desde las perspectivas descritas en este capítulo).
No es buena señal que gran parte (aunque, afortunadamente, no toda) la literatura
psicológica que se ha publicado desde el 11-S haya resucitado la idea de que los
terroristas son personas necesariamente anormales, pero, en cualquier caso, estas
posturas deben continuar siendo cuestionadas.
Los tres capítulos siguientes ponen en tela de juicio dichas teorías tratando de
centrar el enfoque en perspectivas distintas, formular preguntas diferentes y sugerir la
búsqueda de otros tipos de resultados.
4
Convertirse en terrorista
Una de las consecuencias de los análisis desarrollados en el capítulo 3 es que no

sólo existe confusión acerca de qué implica una teoría psicológica sobre el
terrorismo, sino que incluso, en algunos de los análisis críticos más simples del
concepto del terrorismo, los datos que ofrece esta disciplina se emplean de forma
embrollada e inconsistente. A causa de esta confusión, podría parecer que el
desarrollo de una psicología del terrorismo es un objetivo inalcanzable. Tal vez
deberíamos explorar otras vías en las que el conocimiento de los procesos
psicológicos nos sirva para mejorar nuestra comprensión del terrorismo (y todo lo
que éste conlleva). En cualquier caso, es obvio que ello sugeriría la necesidad de
desarrollar una comprensión más sofisticada sobre el proceso de iniciación o
implicación en el terrorismo.
Teniendo esto en mente, en este capítulo y los siguientes se presenta un enfoque
distinto para comprender al terrorista, que consiste en reconocer que la mejor forma
de considerar la entrada en el terrorismo es como un «proceso» y en que hay que
presentar desde una nueva perspectiva las ventajas que puedan derivarse de esta
consideración. Por medio de una serie de distinciones cruciales que estableceremos a
lo largo de estos capítulos, podremos ver la realidad de la entrada en las
organizaciones terroristas y, además, dispondremos de una base conceptual a partir de
la cual será posible desarrollar otros tipos de análisis y, en términos más prácticos,
identificar los puntos de intervención más obvios para las iniciativas antiterroristas y
de prevención de la violencia política en el sentido más amplio posible.
Este capítulo y los siguientes presentan, pues, las bases para un posible modelo
del terrorismo como proceso que, además, puede apartar el debate de discusiones
complejas y estériles sobre la definición del terrorismo como alguna suerte de suceso
abstracto y orientarlo hacia las conductas identificables y los historiales personales,
sus posibles consecuencias y los resultados que se asocian al terrorismo. Otro aspecto
que tal vez tenga una importancia especial en esta fase del análisis es que dicho
modelo del terrorismo como proceso trata de extraer un significado de las teorías
psicológicas que no dependa de definiciones estrictas procedentes de otras teorías, ni
de definiciones que necesiten ser tan generales que acaban careciendo de significado
y de utilidad práctica para nadie.
En otro nivel, este enfoque representa una perspectiva muy distinta a la de los
análisis tradicionales del terrorista porque se hace hincapié en considerar la iniciación
en el terrorismo como un proceso compuesto dividido en fases diferenciadas que
llevan a «convertirse» en terrorista, «ser» terrorista —o lo que podría describirse
como (a) mantenerse involucrado en el terrorismo y (b) participar en delitos de
terrorismo— y abandonar el terrorismo. A la luz de algunas de las conclusiones del
capítulo 1 y de los peligros de considerar siempre patológica la actividad terrorista,
tal vez sería más útil reinterpretar la expresión «convertirse en terrorista» como
«implicarse o comenzar a involucrarse en la práctica del terrorismo». Para quienes
estén familiarizados con la criminología teórica, este tipo de distinciones no será
nuevo. En concreto, estas distinciones han demostrado ser útiles para comprender qué
factores influyen y limitan la participación en la delincuencia juvenil[1], pertenencia a
bandas[2] y otras actividades delictivas. Sin embargo, su aplicación al terrorismo casi
no se ha desarrollado hasta la fecha[3].
Clarke y Cornish[4] han desarrollado la teoría de la elección racional o RCT
(Rational Choice Theory) de la conducta delictiva, que, aunque se deriva de
conceptos económicos, básicamente trata de integrar distintas fases de la toma de
decisiones y aplicar estos conceptos a la criminología[5]. Aunque esta teoría es de una
sencillez engañosa, permite integrar de forma muy clara lo que de otra forma
parecería complejo. Clarke y Cornish defienden que los delincuentes, al igual que el
resto de la población, persiguen su propio beneficio cuando toman decisiones que,
hasta cierto punto, son «racionales» o resultan de sopesar compensaciones. Además,
dicha teoría no se centra en distinguir entre delincuentes y no delincuentes, sino en
los actos delictivos y sus características. Por último, se efectúa una distinción
importante entre la implicación en delitos y la participación en episodios delictivos
concretos (o delitos[6]). Clarke y Cornish razonan básicamente que en el cómo y el
por qué una persona llega a entrar en la esfera de la delincuencia (o quizás está
«abierta» a conductas criminales) intervienen unos tipos determinados de decisiones
que son distintos a los que determinan por qué una persona decide cometer un delito
concreto. Estas nociones se han desarrollado bien en la literatura criminológica,
aunque su verdadero potencial conceptual todavía no se ha explotado; los intentos de
aplicar la teoría de la elección racional a problemas de planificación y al control de la
delincuencia han perjudicado bastante su desarrollo. Fuera de la criminología
contemporánea, en cambio, estas nociones no se han traducido en medios para
comprender el terrorismo.
Distinciones cruciales
Al emplear nociones centradas en la criminología como punto de partida,

disponemos de algunas formas interesantes y útiles para hacer avanzar los análisis
psicológicos del terrorismo. Como hemos visto, la falta de claridad conceptual en la
literatura psicológica individual conlleva el riesgo de que, al hablar de por qué

alguien se convierte en terrorista, tal vez se continúe considerando su implicación
como un «estado» individual o un «trastorno», y no como algo (es decir,
«involucrarse y hacer cosas») que, por distintos motivos, alguien intenta lograr y
mantener. Este capítulo y los siguientes no se proponen demostrar que los factores
individuales en sí mismos sean útiles o permitan realizar predicciones, sino señalar
que es posible progresar si se identifican los factores que dan lugar al inicio y
mantenimiento de la conducta terrorista hasta llegar a la perpetración de atentados. La
importancia de estas distinciones es enorme. Resulta fácil ver que, aunque las
preguntas que se formulan parezcan válidas, igualmente pueden confundir y
desorientar nuestra comprensión del asunto. Por mucho que se planteen con el más
noble de los propósitos, las preguntas vagas y poco útiles sobre la iniciación en el
terrorismo (por ejemplo, «¿qué hace a un terrorista ser terrorista?») pueden, de hecho,
ser un intento implícito de responder a algunas o todas de las siguientes preguntas al
mismo tiempo.
1. ¿Por qué quieren algunas personas entrar en un grupo que practica violencia
terrorista? (Para responder, deberá recurrirse a lo que declaren algunos
terroristas en entrevistas o autobiografías, con el fin de complementar el
desarrollo de teorías plausibles y verificables.)
2. ¿Cómo llegan a involucrarse estas personas? (La distinción entre esta pregunta y
la anterior será fundamental para tratar de llevar adelante la investigación.)
3. ¿Qué tareas realizan cuando se convierten en miembros del grupo? (Aunque en
esta pregunta puede ocultarse la suposición de que existen criterios para
determinar que alguien pertenece a un grupo cuando ha alcanzado un
determinado «estado» o posición.)
4. ¿Cómo y por qué cambia la posición de una persona en la organización
terrorista?
5. ¿Cómo y por qué «asimila» la persona los valores y normas del grupo, y cómo y
por qué se «acomoda» a circunstancias y condiciones que no esperaba antes de
su entrada? (¿Y cómo y por qué diferentes miembros «asimilan» y se
«acomodan» en distintos grados? ¿Se debe ello a características individuales o a
los procesos que cada individuo experimenta tras su reclutamiento?)
6. ¿Cómo y por qué cometen los miembros ciertos actos violentos? (Es decir, ¿se
«endurecen» a causa de la experiencia?)
7. ¿Cómo y por qué influyen en otros miembros en distintas fases de su
participación y de la de los demás? (¿Y cómo y por qué influyen otros en ellos?)
8. ¿Cómo y por qué acaban deseando o viéndose impelidos a abandonar las
actividades terroristas, pasar a otras actividades no violentas, pero relevantes, o
salir totalmente de la organización?

Es importante y relevante de cara a la formulación de estrategias de respuesta
orientadas a cualquiera de las fases del proceso señalar que cada una de estas
preguntas (a) hace referencia a problemas no necesariamente relacionados entre sí y
(b) tiene respuestas que no necesariamente influyen unas en otras. Este razonamiento
es coherente con la perspectiva de la elección racional y, además, se deriva de los
mismos problemas que han entorpecido el avance de la criminología durante mucho
tiempo; todas estas preguntas pueden, por ejemplo, ilustrar la confusión que rodea a
interrogantes como «¿qué hace a un criminal?» o «¿qué hace a un delincuente?».
La explicación de por qué la gente pueda desear involucrarse en el terrorismo
puede guardar poca relación, pues, con la de qué es lo que hacen (o se les permite
hacer, como veremos) cuando son terroristas, o cómo llegan a participar y a
mantenerse implicados en operaciones terroristas concretas. Del mismo modo, el por
qué permanecen los terroristas integrados en una organización puede tener poco o
nada que ver con los motivos que les acaben llevando a no participar más en
operaciones terroristas, a abandonar la organización terrorista o incluso a
desentenderse totalmente del movimiento social en el que ésta se integra (como
veremos en el capítulo 7, aún no se ha determinado cómo establecer prioridades
siquiera en los proyectos bien enfocados y estructurados dentro de estrategias
antiterroristas concretas).
La conferencia sobre «Root Causes of Terrorism» (Causas últimas del
terrorismo), celebrada en Oslo en junio de 2003[7], abordó problemas similares a
éstos. Los terroristas saben muy bien cómo identificar y publicitar lo que perciben
como agravios legítimos, pero hasta ahora se habían hecho pocos esfuerzos por
averiguar los vínculos existentes entre las causas del terrorismo y la aparición de éste.
Normalmente el terrorismo emerge en asociación con las siguientes «causas
últimas»[8]:
Falta de democracia, libertades civiles y respeto a la ley.

Estados débiles o fallidos.
Modernización rápida.
Ideologías extremistas de tipo religioso o secular.
Antecedentes históricos de violencia política, guerras civiles, revoluciones,
dictaduras u ocupaciones.
Hegemonía del poder y reparto desigual de éste.
Gobiernos corruptos o ilegítimos.
Factores externos poderosos que mantienen en el poder a un gobierno ilegítimo.
Represión por parte de fuerzas de ocupación extranjera o potencias coloniales.
Experiencias de discriminación basada en orígenes étnicos o religiosos.
No integración en el estado de grupos disidentes o clases sociales emergentes.
Experiencias de injusticia social.
Presencia de líderes ideológicos carismáticos.

Sucesos desencadenantes.
No entraremos ahora en un repaso de la historia del terrorismo, ya que es algo que

se ha hecho numerosas veces con gran detalle en otras obras. Sin embargo, para los
propósitos que nos ocupan y los razonamientos que desarrollaremos más adelantes, es
necesario prestar atención a algunas cuestiones importantes. Existe la creencia
popular de que si se solventan las «causas últimas» del terrorismo, se reduce en gran
medida la amenaza de la violencia política, ya que es un esfuerzo aparentemente
razonable por resolver el problema. Muchas organizaciones terroristas aseguran
combatir las injusticias cometidas contra una comunidad; cuando el estado responde
con dureza a la amenaza terrorista, muchas veces genera simpatías por la violencia
política. Esta interpretación de los hechos supone una relación causa-efecto ingenua y
simplista que, en realidad, no existe. No debemos suponer que la identificación de las
causas últimas del terrorismo nos permita creer que los terroristas son actores
pasivos. Sabemos que el terrorismo a menudo se basa en «agravios virtuales» o
imaginarios; las organizaciones terroristas pueden llegar a ser muy hábiles para
alterar la identidad y la naturaleza de las injusticias «reales» que se identifiquen en un
momento u otro de la historia y presentarlas siempre desde una óptica positiva
conjuntamente con sus otras demandas públicas. Una lista representativa de las
injusticias denunciadas por grupos terroristas sumaría miles de elementos. Los
asistentes a la conferencia de Oslo coincidieron en que estos factores deben verse
como condiciones previas que, según Björgo[9], «allanan el terreno para el terrorismo
a largo plazo […] y producen una amplia gama de resultados sociales, uno de los
cuales es el terrorismo. Las condiciones previas no bastan por sí mismas para
provocar la aparición de terrorismo».
Al analizar críticamente la utilidad y la relevancia de identificar las causas
últimas del terrorismo, no se trata de minimizar la gravedad de los problemas; está
claro que éstos deben resolverse, aunque no a consecuencia de su asociación con el
terrorismo. Las disquisiciones que tratan de justificar el terrorismo únicamente en la
pobreza o los conflictos civiles pasan por alto los atributos fundamentales del
terrorismo que se han visto en el capítulo 1, a saber, que se trata de una estrategia
disponible para cualquier grupo, sean cuales sean su historia y su motivación política.
Técnicamente, el terrorismo puede provenir de cualquier lugar y cualquier grupo
social. La existencia de las condiciones previas y la falta de solución para ellas eleva
el riesgo de que surjan movimientos terroristas, lo que, en combinación con sucesos
desencadenantes, como episodios de brutalidad policial, masacres u otras
provocaciones, hace mucho más probable que se opte por el terrorismo para influir en
el curso de los acontecimientos o detenerlo, lo que de paso comporta la aparición de
otros efectos del terrorismo. Es más apropiado considerar dichas causas últimas o
raíces del terrorismo como condiciones previas o factores potencialmente
desencadenantes del terrorismo. Las nociones de causalidad no sirven de ayuda y

presuponen cierto valor predictivo que distorsiona la complejidad del terrorismo y de
los factores estratégicos en que se basa la decisión de adoptar el terrorismo como
táctica específica o como estrategia general de protesta violenta. Como veremos en el
capítulo 6, en el contexto del abandono del terrorismo, una característica de las
campañas terroristas a la que se ha prestado poca atención es que normalmente se
mantienen por causas que difieren significativamente de las que dieron pie a la
formación del grupo en sus orígenes.
Para avanzar más en esta argumentación, es importante señalar que las causas
últimas aparecen sobre todo cuando se trata de responder a los porqués antes
formulados (por ejemplo, ¿por qué se convierte alguien en terrorista?). En contraste,
las cuestiones alrededor de «cómo» pueden dar una idea más clara de los factores que
influyen para que las personas se involucren en actividades terroristas.
A menos que estas distinciones se realicen de forma explícita, es posible que al
preguntar cuáles son las causas últimas del terrorismo en realidad tratemos de forzar
que una sola teoría explique tanto las posibles «rutas por las que un individuo llegue
al terrorismo, evolucione en el interior del movimiento y acabe saliendo de éste»
como la respuesta a otras preguntas; además, tal vez sea necesario diferenciar entre
cómo y por qué una persona se une a un grupo terrorista que ya existe, y cómo y por
qué una persona se une a un grupo que desea crear una organización terrorista o, al
menos, a un grupo que acaba optando por el terrorismo como táctica dentro de su
estrategia. En otras palabras, si no hacemos las preguntas correctas no llegaremos a
respuestas útiles. De la misma forma, la pregunta «¿cómo se puede evitar el
terrorismo?» puede ser igual de compleja que la de «¿qué causa el terrorismo?».
Estas distinciones también son relevantes para apartarse de los intentos de
explicar el cómo y el porqué que han recurrido a los mismos razonamientos que ha
propuesto la literatura psicológica, como se ha descrito en el capítulo anterior. Una
vez más, estas teorías tienden a suponer que el terrorismo refleja la existencia de un
movimiento social atípico o una amenaza homogénea derivada de un origen igual de
homogéneo. En cambio, podemos comenzar a concebir la entrada en el terrorismo
como un proceso susceptible a y limitado por, entre otras cosas, factores psicológicos
y estratégicos en cada una de las fases y grados de implicación que examinemos. La
concepción del terrorismo como un proceso refleja su complejidad, pero ayuda a
priorizar las preguntas que es necesario formular y a enfocar mejor las decisiones
políticas y la asignación de recursos, que, en definitiva, constituyen la respuesta al
terrorismo.
Respuestas a por qué algunas personas se convierten en terroristas
Aunque en el capítulo 3 se haya dejado claro que las explicaciones de los

terroristas sobre sus actividades deben escucharse con más atención para tener una
idea de cómo llegan a implicarse en el terrorismo (y, de paso, evitar los diagnósticos
que solían emitir los primeros estudios), el análisis de casos individuales resulta útil
no para inferir rasgos de personalidad, sino para identificar paralelismos en el
desarrollo de la implicación en un grupo terrorista. Por evidente que parezca, para
entender por qué ciertas personas se involucran en actividades terroristas hay que
preguntar, si es posible, a quienes pertenecen o han pertenecido a este tipo de
organizaciones. Como se ha visto en el capítulo 2, es posible reunirse con terroristas
y hablar con ellos (y, a tenor de la literatura especializada, cada vez parece ser menos
dificultoso). Un alto cargo del IRA Provisional aceptó entrevistarse con el autor de
este libro, y a continuación se cita un extracto de sus declaraciones relevante para
avanzar en el tema que nos ocupa. La pregunta que se le había hecho era sencilla:
«¿por qué se unió al IRA?»:
Crecí en una familia apolítica. Mi madre votaba a los republicanos, pero eso
era todo. Mi padre era apolítico y casi nunca votaba, al menos de forma fija,
supongo. Creo que probablemente mi primera aproximación a todo esto llegó
cuando iba a la escuela primaria. Siempre me interesó muchísimo la historia
de Irlanda, y esta inquietud duró varios años, hasta entrar en secundaria. La
historia que nos enseñaban en aquellos tiempos era fascinante. Nos explicaban
la historia de Brian Boru, la huida de los condes (de 1607), hasta la Rebelión
de 1916, por supuesto. Siempre me había interesado enormemente la historia,
pero hasta que surgieron los problemas en los seis condados no […] me
encontré […] siendo consciente, y cada vez más y más […] comprometido.
Bien, supongo que nuestra idea del conflicto, o nuestra politización, es algo
que va creciendo durante toda la vida. Ya sé que varía, claro, pero, para mí,
ver a los B Specials [una fuerza de policía paramilitar de reserva de Irlanda
del Norte] y la RUC [Royal Ulster Constabulary, el servicio de policía de
Irlanda del Norte] apaleando a nacionalistas en plena calle en Derry fue un
factor determinante para que me alistase en el movimiento republicano.
Cuando comencé a asistir a manifestaciones republicanas y cosas así, se
despertó en mí un tipo de compromiso, creo, en mi conciencia. Un
compromiso que después me dediqué a cultivar. Tardé un tiempo, pero sí, me
involucré entonces como, eh, activista republicano. Para mí, «terrorismo» es
una palabra fea, y nunca […] me he considerado terrorista, pero, eh, sigo
siendo activista hoy día. Dicho esto, siempre he creído que lo que fue mi
motivación emocional del principio de alguna forma se convirtió en una
comprensión más amplia del conflicto. Y también, el hecho de que hoy no
tendría la misma respuesta emocional que tuve entonces […] ahora es más
profunda, no sé si me entiende. Diría que hoy día aún continúa
evolucionando.

Este individuo fue condenado por diversos intentos de asesinato, intento de
secuestro, posesión de armas y pertenencia a organización ilegal, y fue excarcelado
en 1994 por el gobierno británico dentro del acuerdo para la liberación adelantada de
prisioneros. En el momento de la entrevista ya había cumplido dos condenas largas
en prisión (y, a pesar de ello, continúa viéndose a sí mismo y a su militancia en el
IRA Provisional como parte de un proceso de politización «que aún continúa», detalle
sobre el que volveremos más tarde). Distintos aspectos de estas declaraciones
sugieren las siguientes conclusiones:
1. Los sucesos que experimentó indirectamente tuvieron para él suficiente

importancia para percibirlos como catalizadores de su entrada en el IRA
Provisional. Sin embargo, esto sólo parece cobrar importancia en el contexto de
las actividades que ya realizaba (es decir, su participación en manifestaciones en
Irlanda del Norte) junto con algunas de sus experiencias escolares anteriores (las
lecciones y sus percepciones sobre la historia de Irlanda), además de lo que él
identifica como un estado emocional (una «sensibilidad» emocional), que podría
sugerir que la disposición aumenta en combinación con los factores anteriores.
2. Parece darse una profunda sensación de moralidad personal y de identificación
con las víctimas del conflicto.
3. Las circunstancias y referencias a las condiciones sociopolíticas generales se
describen de una forma muy básica y simplista.
4. En relación con (2) en concreto, parece asociarse una necesidad urgente de
acción y una sensación de que las acciones de respuesta son inevitables.
Catalizadores como factores primarios de la implicación
Quienes se involucran en el terrorismo suelen dar por supuesta la existencia de un

suceso «catalizador» de su militancia; en el caso que acabamos de ver, fue asistir a la
violación de los derechos civiles de la población nacionalista de Irlanda del Norte. Se
trata de una descripción alternativa de los posibles factores desencadenantes en
general y refleja un esfuerzo por señalar acontecimientos concretos que «empujaron»
al individuo hacia el contacto con el grupo terrorista. Un ejemplo conocido en Irlanda
del Norte fueron los sucesos que dieron en conocerse como el Bloody Sunday o
Domingo Sangriento. El 30 de enero de 1972, el Regimiento de Paracaidistas del
ejército británico abrió fuego contra los participantes en una manifestación por los
derechos civiles que las autoridades del momento habían declarado ilegal y mató a
trece civiles desarmados. Esto impulsó a muchos republicanos irlandeses a tratar de
militar en el IRA Provisional.
En el recuerdo, dichos acontecimientos poseen un gran significado para los

entrevistados, pero aunque algunos puedan haber tenido cierta experiencia personal
de la represión de una forma u otra, para otros ésta no tiene por qué ser una
experiencia próxima, ni siquiera real; en el caso de la persona antes entrevistada, la
experiencia del sufrimiento de otros era más distante. Lo que es real, no obstante,
parece ser algo que podría caracterizarse como una sensación de identificación
colectiva con las víctimas y, a menudo, una dedicación férrea y resuelta a la
preservación de la memoria del acontecimiento en concreto. Con todo, tratar de
identificar sucesos catalizadores que unifiquen unos factores «impulsores» podría ser
engañoso. Podría ser más útil analizar cómo y por qué ciertas personas se sienten
afectadas individualmente y experimentan dichos sucesos como catalizadores hacia
un compromiso mis firme (más adelante analizaremos la idea de que tal
predisposición pueda explicarse con la existencia de ciertas experiencias de
aprendizaje o socialización).
Si nos basamos únicamente en versiones personales no contrastadas procedentes
de entrevistas u otras fuentes, como autobiografías, corremos un riesgo muy real de
que los análisis otorguen una importancia excesiva a determinados aspectos de la
vida del terrorista, o al significado de los supuestos acontecimientos catalizadores. En
especial en las autobiografías ciertos episodios suelen recordarse con mucha mayor
claridad y lujo de detalles que las fases de la evolución y socialización graduales que
condujeron hacia la militancia y la participación en actividades relacionadas con el
terrorismo. Tal vez las personas tengan tendencia a emplear hechos concretos como
factores explicativos y, con la ventaja de contar con perspectiva histórica,
responsabilicen de parte de su historia a fuerzas externas. De esta forma se reduce su
responsabilidad personal, algo que sirve de gran ayuda para minimizar la
incomodidad que puedan sentir cuando se les confronta con las consecuencias de sus
propios actos. La tendencia a culpar a los enemigos del comportamiento propio
refleja un sesgo de atribución de responsabilidad que funciona como un poderoso
mecanismo de control para tratar de legitimar la propia conducta en el pasado y el
posible comportamiento futuro.
Para apreciar mejor la relevancia de esta cuestión, Cordes[10] y Taylor y
Quayle[11] han logrado identificar en la percepción propia de estos sujetos ciertos
puntos comunes que ayudan a comprender el desarrollo de la militancia en el
terrorismo; estos puntos reflejan la importancia del uso del lenguaje por parte de los
terroristas en general[12]. Taylor y Quayle[13] han señalado que los terroristas
consideran su participación en la violencia como una «reacción que ha sido
provocada», necesaria como «defensa» contra un «enemigo». Con independencia de
la naturaleza del grupo, esta razón siempre se presenta para justificar la militancia.
Por supuesto, es imposible verificar si estas personas habrían esgrimido estas
justificaciones si no hubieran militado en una organización y hubieran formado parte
de un grupo terrorista. La entrevista reseñada anteriormente ilustra algo que se sabe
bien: muchos terroristas activos se politizan y radicalizan cada vez más con el paso

del tiempo dentro de la organización, y tal vez especialmente cuando están en prisión.
Aunque los terroristas aprendan a justificar con habilidad su participación en
actividades terroristas como una reacción defensiva, pocas veces hablan con la misma
locuacidad acerca de los atractivos y las ventajas asociados a la pertenencia a un
grupo terrorista (por ejemplo, estatus, poder, sentimientos de identidad y camaradería,
sensaciones personales de emoción y excitación que acompañan al nuevo rol,
adoración por parte de la comunidad de simpatizantes y, en algunos casos aislados,
incluso ganancias económicas).
El terrorista de la entrevista anterior hace referencia a la «conciencia» y a un
despertar político y moral que le llevan a considerar casi obligatorio el recurso a las
armas en defensa de su gente; estos argumentos hacen referencia a una sensación de
legitimidad que para muchos terroristas se encuentra arraigada en una identidad y una
responsabilidad colectivas. La legitimidad no aparece como justificación individual,
sino siempre en el nivel del grupo o de la comunidad víctima de la injusticia. Al decir
esto no estamos poniendo en duda la «sinceridad» de las declaraciones individuales
en general, sino que pretendemos recordar que ello puede reflejar otra característica
de la implicación en el grupo terrorista o, en un nivel más básico, otro sesgo de juicio
que ayuda a justificar la conducta previa del terrorista.
En otro nivel, las motivaciones con las que una persona justifique la violencia y
su participación en ella pueden, según Cordes[14], ser más indicativas del uso interno
de la propaganda y el control ideológico en la organización que de la integridad de
declaraciones. Esto implica que en ocasiones será difícil, si no totalmente imposible,
saber cuándo las explicaciones en primera persona sobre la entrada en un movimiento
terrorista se derivan de las experiencias vividas por la persona y cuándo responden a
una «verdad» que ha aprendido durante su tiempo en la organización. A la vista de
declaraciones que parecen dignas de crédito, puede ser plausible asumir que un
terrorista se marca desde el principio unos objetivos «fraternales y no egoístas»[15],
pero es más probable que tales declaraciones procedan del aprendizaje adquirido en
el curso de la militancia. Lo que permite comprender la importancia que puede tener
la retórica que los terroristas repiten con frecuencia y a la que en muchas ocasiones
hacemos caso omiso por considerarla irrelevante. Los terroristas revelan datos sobre
sí mismos, según Cordes, a través de la propaganda (en un esfuerzo por persuadir a
otros, que a nivel del conjunto del grupo se traduce en declaraciones, comunicados,
etcétera), pero también mediante iniciativas de «autopropaganda» que se identifican
en ocasiones mucho más contadas y que tienen el objetivo de convencerse y
recordarse a sí mismos la rectitud de sus actividades. Queda claro, pues, que no se
pueden aceptar los sentimientos fraternales como motivaciones para involucrarse en
un movimiento a menos que se considere todo el contexto general de los problemas.
Las declaraciones de quienes aseguran haberse sentido «empujados» al terrorismo
por fuerzas externas se caracterizan con frecuencia por el escaso o nulo papel de los
atractivos que acercan a los individuos hacia la lucha armada. Los miembros de

movimientos terroristas entrevistados por Burgess, Ferguson y Hollywood[16] han
ilustrado este hecho de forma clara; ninguno de ellos «ha justificado en creencias
personales su participación en protestas pacíficas o violentas». Esto sólo cobra relieve
cuando se analizan con atención las declaraciones o se enfocan de una forma más
crítica las entrevistas. El grado en que el control ideológico y la auto-propaganda
puedan haber afectado a un terrorista determinado está en función de su falta de
propensión a reconocer la existencia de diversas compensaciones reales e imaginarias
por unirse al grupo terrorista y de formar parte de algo que conlleva toda una serie de
beneficios como los descritos anteriormente. La verdadera trascendencia de los
acontecimientos vividos o asumidos como catalizadores debe, pues, contemplarse con
cautela: puede que sean importantes básicamente para quien ya esté realizando alguna
actividad afín a la ideología del grupo, como, por ejemplo, participar en una
manifestación pacífica. De hecho, la importancia global de los sucesos catalizadores
como factores desencadenantes sólo puede entenderse en el contexto de otras
características de las descripciones ofrecidas por los activistas. En los terroristas
entrevistados por Taylor y Quayle, concretamente, la idea de que sencillamente «no
había otra elección» era una justificación común para la iniciación en un movimiento
terrorista. Las frecuentes referencias a que la violencia era una respuesta inevitable —
de hecho, una forma de autodefensa— a unas condiciones sociales son comunes a
todos los grupos terroristas; en los grupos fundamentalistas, este tipo de
explicaciones posee una dimensión de conspiración especialmente importante, que
normalmente se legitima con referencias claras al grupo o comunidad que es víctima
de violencia. Estos problemas se abordarán en mayor detalle en el capítulo 5; por el
momento, baste decir que, cuando los propios terroristas señalan la especial
importancia de unos sucesos concretos, suelen otorgarles una importancia y un
significado que pueden ocultar toda una serie de otras razones personales que tal vez
hayan ejercido una influencia directa en el momento de decidirse a entrar en el grupo
terrorista.
La identificación: un atractivo y un producto de otras ventajas de la militancia
Algunos autores denominan «señuelos» a los atractivos de pertenecer a un grupo

terrorista. Es posible que un terrorista no los mencione en una entrevista o en su
autobiografía, ya sea por olvido o por reticencia a admitirlo. Dichos señuelos pueden
considerarse ventajas positivas para quien estrecha los lazos con el grupo terrorista, y
pueden ser numerosos, aunque su significado variará en función de cada persona y de
la importancia que ésta les conceda.
Es importante entender bien el contexto colectivo para identificar el origen de lo
que crea y sostiene tal legitimidad. En este contexto, Post[17] traza una distinción útil

para clasificar a los grupos terroristas. En lugar de desarrollar una tipología basada en
métodos y motivaciones, este investigador identifica dos grandes tipos en función de
sus relaciones con el entorno: Post asegura que cada tipo puede ejercer influencias
psicológicas en sus miembros de una forma distinta y, en consecuencia, puede atraer
a sus militantes de diferentes formas según el tipo de recompensas que éstos puedan
esperar. El primer tipo es el grupo «anárquico-ideológico». Estas organizaciones
suelen ser pequeñas y están cosagradas a hacer la revolución y derrocar al régimen
político o social, principalmente por motivos ideológicos. Los viejos movimientos
terroristas europeos de izquierdas como la Fracción del Ejército Rojo alemana y las
Brigadas Rojas italianas serían el ejemplo típico de esta clase de grupo terrorista en el
pasado. Sus miembros se caracterizan por lo que Post describe como una
«alienación» de sus familias o comunidades inmediatas.
El segundo tipo de grupo terrorista es el «nacionalista-separatista». El IRA
Provisional, con su larga tradición histórica de resistencia contra Inglaterra y el
gobierno británico, es un buen ejemplo, en el que la implicación de parientes (como
el padre, los tíos, primos, etcétera) de los miembros ha sido un elemento muy
presente. Es importante señalar que los miembros de estas organizaciones no están
distanciados de sus familias o de las comunidades cuyos intereses aseguran defender.
Sin embargo, Post hace un razonamiento importante al respecto de esto: en el
contexto de las circunstancias locales, la decisión de involucrarse en protestas
violentas, y la implicación en un sentido más general, puede verse como un rito que
marca una madurez o una consolidación de la identidad personal dentro de la
comunidad general. Este hecho se ha descrito bien en el contexto de la Franja de
Gaza y Cisjordania, donde los mártires de Hamas, del Movimiento Islámico de
resistencia y otras organizaciones gozan de una alta estima en su comunidad.
Hassan[18], que ha entrevistado a muchos militantes de esta región, describe qué
sucede en los barrios palestinos:
Las aves verdes de los terroristas suicidas aparecen en carteles y grafitis: el

lenguaje de la calle. Los calendarios se ilustran con el «mártir del mes». Los
mártires aparecen en el Paraíso en pinturas, bajo una bandada de pájaros
verdes. Este símbolo se basa en un dicho del profeta Mahoma según el cual
los pájaros verdes del Paraíso llevan hasta Alá el alma de los mártires.
Post y Denny[19] realizaron muchas entrevistas a 35 miembros encarcelados de

diversos grupos palestinos, especialmente de Hamas y de su brazo armado Izz a-Din
al-Qassam. Se sorprendieron ante las similitudes entre las «trayectorias» que
conducen al terrorismo, aspecto que pareció especialmente destacable a los
investigadores, dada la amplia variedad de antecedentes personales y orígenes de los
entrevistados:

Los héroes de juventud de los terroristas islamistas eran figuras religiosas
como el Profeta o el islamista radical wahabí Abudllah Azzam; para los
terroristas seculares, los ídolos eran héroes revolucionarios como Che
Guevara o Fidel Castro. La mayoría de ellos tenía educación secundaria y,
algunos, universitaria. En su mayoría, los individuos señalaron que
pertenecían a familias respetadas en la comunidad. Todos apuntaban que su
familia les apoyaba en su compromiso con la causa.
Estos modelos sirven tanto como fuente de legitimidad para justificar las
reacciones violentas (como veremos en el capítulo siguiente, lo que el terrorista
percibe como la autoridad desempeña un papel excepcional en el mantenimiento de
su compromiso) como para facilitar la entrada en el grupo en general y la
participación en actos de violencia. En el análisis de Post y Denny, el contexto social
parecía ser la fuente de mayores incentivos a la hora de convertirse en terrorista (a
través de la aprobación tanto implícita como explícita de parientes y conocidos), pero
las ventajas de involucrarse en el terrorismo quedaron muy claras en las entrevistas
de los investigadores a activistas encarcelados:
Quienes perpetraban atentados armados eran considerados héroes y sus

familias obtenían una gran cantidad de asistencia material, como la
construcción de casas nuevas para reemplazar las destruidas por las
autoridades israelís como represalia.
Y:
Toda la familia hizo tanto como pudo por el pueblo palestino, y se ganó un
gran respeto por ello. Todos mis hermanos están en la cárcel. Uno cumple
cadena perpetua por sus actividades en los batallones de Izz a-Din al-Qassam.
Como describen Post y Denny, la entrada en Fatah o Hamas aumentaba el estatus

de los posibles reclutas:
Se trata a los reclutas con un gran respeto. Un joven que pertenecía a Hamas o
Fatah merecía una mayor consideración que uno que no pertenecía a ningún
grupo, y recibía mejor tratamiento que éste.
Datos similares aparecen en las conversaciones mantenidas con los activistas de

Irlanda del Norte. Burgess, Ferguson y Hollywood[20] entrevistaron a un activista que
hizo referencia a la importancia asociada a la pertenencia a la resistencia activa:

Los ídolos de nuestra comunidad lo eran porque lucharon por algo […] En
cuanto tus padres, tu profesor y el cura desde el pulpito dicen «Son hombres
buenos: libran una lucha justa», rápidamente asimilas que los luchadores son
importantes y que lo que dicen tiene que ser verdad. Así, de pronto ya estás al
borde de apoyar algo que está en contra del gobierno.
Como antes hemos mencionado brevemente, este estatus no sólo se adquiere

dentro del círculo inmediato de los activistas, sino que se extiende a toda la
comunidad simpatizante, lo que constituye una ventaja adicional que muy
probablemente influye en que el terrorista permanezca en la organización. No sólo se
obtiene el beneficio de ser aceptado en el grupo, sino también el estatus y la emoción
de saber el significado que se otorga a su papel dentro de la comunidad. Ello también
puede ser un poderoso atractivo parcial para los espectadores.
El entorno comunitario en el que se produce la entrada en el terrorismo puede
variar enormemente, en función de la naturaleza del grupo terrorista y de su relación
con la comunidad a la que asegura representar. Ocasionalmente, se dan situaciones
inusuales en las que la implicación en la contienda se produce de forma contradictoria
con el espíritu de asociación voluntaria al grupo. Silke[21] describe que, en algunos
casos, y concretamente en las comunidades unionistas de Irlanda del Norte, no sólo
era poco corriente que un joven no entrase en los grupos paramilitares locales, sino
que de hecho existía una especie de reclutamiento forzoso:
La UDA obliga a chicos de diecisiete años a entrar en su organización. Si te

metes en problemas, te dicen que entres en la UDA. El año pasado, un amigo
de diecisiete años de mi hijo lo hizo. Ahora no puede salir. No se atreve a
hablar sobre el tema. En general, uno sabe que, si no entra, está perdido.
Esto es inusual y, normalmente, refleja unas condiciones locales concretas o un

clima específico en el que por motivos operativos hay que ampliar el concepto de
«militancia» (es improbable que los reclutas forzosos de diecisiete años se encarguen
de ninguna tarea importante para el gobierno de la organización o el logro de sus
objetivos), pero el ejemplo de Silke es importante y suscita indirectamente preguntas
sobre qué significa la militancia en general.
En un nivel aún más personal, la sensación de aprobación por parte de otra
persona querida puede catalizar la socialización y convertirla en una conducta más
extrema. Recordemos al miembro del IRA Provisional citado en el capítulo 3 que
afirmaba que «de hecho, tuve mucha suerte de que mi esposa compartiese mis
convicciones [políticas]». Según cuáles sean las influencias culturales y la historia del
grupo en cuestión, sufrir una herida (ya sea real o imaginaria) puede considerarse
como una consecuencia de la militancia que no es negativa, sino positiva. Atran[22]

sostiene que los palestinos con frecuencia «invocan a la religión para otorgar a los
traumas personales un significado social positivo», por lo que una herida no se ve
como un castigo sino como una «condecoración».
El siguiente extracto corresponde a un exmiembro de la UDA entrevistado por
Crawford[23], que expresa un deseo de iniciarse en las actividades alimentado por el
apoyo de su esposa:
Mi esposa y yo salimos a pasear por Agnes Street hacia el final de Shankill

Road [una zona ultraprotestante]. El ambiente al final de Shankill era
inquietante, muy tenso. Podíamos ver que pasaba algo malo. Había mujeres
cuchicheando en grupos o solas en la puerta de su casa, pero no se veían niños
ni hombres. Preguntamos a una de las mujeres qué había pasado, y dijo: «Los
católicos estuvieron aquí anoche tirando piedras y cócteles molotov para
quemarnos» […] En la zona había habido muchas tensiones sectarias y todo el
mundo sabía desde hacía tiempo que habría problemas. Entonces [la mujer de
la puerta] nos dijo, bastante orgullosa, «nuestros hombres han ido allí [a
Bombay Street] y van a arreglarles las cuentas [a los católicos]». Me volví
hacia mi mujer y le dije «tengo que ir». Pensaba que tal vez diría que no, pero
no lo hizo. Se limitó a asentir. La señora dijo «ve, majo, no te preocupes por
ella, estará bien aquí conmigo». «Ve y haz lo que tienes que hacer; te estará
esperando aquí cuando vuelvas».
Aunque, en el recuerdo de este individuo, los sucesos que siguieron a su decisión

inicial son el catalizador de su implicación en actividades terroristas, es posible que la
aprobación implícita de su mujer, junto con los comentarios de la segunda señora,
hayan catalizado su participación en aquel momento y circunstancias determinadas.
Sin acceso a declaraciones más completas, no sabremos si este tipo de influencias
interviene también en otros momentos y vías de entrada en el terrorismo, pero no por
ello deja de ser posible identificar su aparición en los primeros pasos hacia lo que
puede acabar convirtiéndose en un compromiso muy estrecho con el grupo.
Otra característica social relevante de las declaraciones personales es que la
participación en las actividades terroristas experimenta un crecimiento gradual. En su
mayor parte, la forma en que las personas se «convierten» en terroristas refleja un
proceso gradual de compromiso creciente. Se trata de una característica común
(aunque no siempre explícita) para muchas personas involucradas en el terrorismo, y,
al examinar con atención los testimonios, se percibe que el proceso de implicación se
caracteriza por una marginación lenta, pero real, de la sociedad convencional y hacia
el extremismo. En las entrevistas a terroristas unionistas de Irlanda del Norte
realizadas por Kellen[24] y Taylor[25], aparece un patrón consistente en que al irse
involucrando una persona en las actividades de la organización no sólo se iban

estrechando sus lazos sociales e ideológicos con ésta, sino que también surgía una
desilusión creciente acerca de las soluciones alternativas que corría paralela con la
participación en actos que culminaban en su transformación en terrorista. Lo que se
considere como una alternativa puede variar de forma considerable, y no
necesariamente será identificable, pero la percepción de la persona en cuestión es real
y tangible, y le permite realizar este juicio.
Esta sensación de que la entrada en el terrorismo puede componerse de una serie
de pasos incrementales (cada uno de los cuales, tomado de forma aislada, parece
desprovisto de importancia) es muy poderosa. Como vimos en el capítulo 3, la
tendencia a dejar que el drama que reina alrededor de los atentados condicione
nuestra idea de la implicación en el terrorismo puede llegar a nublar nuestro juicio
sobre dicho proceso.
Progresión, ritmo, oportunidad y «timing»
Al examinar algunas de las características de estas organizaciones sale a la luz un

factor que condiciona el ritmo de implicación en el terrorismo. En concreto, ciertos
datos muy interesantes de Irlanda del Norte revelan aspectos del papel que
desempeñan los líderes terroristas en cómo se abre la vía de entrada a nuevos
reclutas. En el caso del IRA Provisional, algunas personas dan a conocer sus
intenciones de acceder al grupo, pero pasan varias semanas hasta que el recluta
potencial es aceptado por la organización[26]. Cuando llega este momento, el recluta
no se embarca necesariamente en las actividades del «servicio activo» durante cierto
tiempo. En el seno de la organización deben cubrirse puestos de distintos tipos; uno
de ellos es el mencionado servicio activo, que requiere cierto grado de entrenamiento
y disciplina de tipo militar en cuestiones como el manejo de armas, explosivos,
etcétera. Las expectativas de cumplir este cometido pueden influir en que un recluta
potencial desee entrar en la organización, pero éste puede encontrarse realizando
trabajos que revistan mucho menos interés y prestigio; es decir, existen pruebas de
que se da un proceso gradual incluso una vez que se es miembro del IRA Provisional,
ya que un individuo que entre en la organización con la idea de llegar al servicio
activo puede pasar un tiempo dedicándose, por ejemplo, a transportar armas. Puede
verse obligado a demostrar su valor para el grupo encargándose de tareas mucho
menos importantes (aunque, de forma indirecta, igual de relevantes) antes de
ascender a una categoría considerada más prestigiosa, si es que llega a hacerlo, ya
que es la cúpula directiva quien toma estas decisiones. Para entenderlo mejor,
podemos recordar la entrevista al miembro del IRA Provisional antes mencionado,
que decía que su evolución como republicano irlandés todavía estaba en marcha.
Aunque está claro que esta persona ya no interviene en operaciones peligrosas del

servicio activo, su papel en el Sinn Fein ha cobrado importancia desde su liberación.
La documentación de los movimientos terroristas ofrece una perspectiva
interesante, aunque insólita, sobre cómo se asignan los cargos en su seno. El siguiente
extracto corresponde a la Guía de Irlanda para periodistas[27] antes referenciada, y
ha sido escrito por el director de inteligencia del IRA Oficial para su distribución
exclusiva entre sus oficiales de inteligencia regionales.
SEGURIDAD INTERNA Y ORGANIZACIÓN
A. 1. Reclutamiento. Esta es una fase vital para el movimiento y para el nuevo

recluta, cuya importancia no aprecian suficientemente los oficiales de
reclutamiento y otros responsables de la captación de nuevos miembros para
todas las ramas del movimiento. La edad, dirección y cualquier otra
información fácil de obtener sobre el recluta debe notificarse al oficial de
inteligencia al mando en todos y cada uno de los casos; éste debe estudiar el
valor presente y futuro del solicitante para el movimiento en función de su
ocupación, circunstancias familiares, aficiones, relaciones con otros grupos y
asociaciones, y cualquier habilidad o conocimiento que le otorgue un mayor
potencial como miembro secreto que en otra posición. No hace falta explicitar
cuáles son las categorías de empleo en la organización.
2. Seguridad. Deben revisarse exhaustivamente los antecedentes de cada

recluta para determinar si es apto para convertirse en miembro de la
organización, no sólo desde el punto de vista de la seguridad, sino también, y
no menos importante, para averiguar su viabilidad política/militar (es decir, si
aceptará nuestra política o estará dispuesto a aprender a comprender y aceptar
esta política).
Y en una sección posterior:
Cada oficial de inteligencia al mando debe preparar un dossier completo de

cada miembro en el que se detalle su ocupación, contactos en servicios vitales
tanto privados como de propiedad y control público. Este dossier debe
ponerse a disposición del director de inteligencia si es necesario. Dicha
información es vital para construir una red completa y eficiente en la que se
explote al máximo el potencial de información de cada una de las ramas del
Movimiento.
Estos ejemplos dan una idea de que las cualidades y el nivel de experiencia de los
nuevos reclutas se identifican hasta el punto de que pueden determinar o, al menos,
influir mucho en el papel que se les asigne.

Las autobiografías de terroristas[28] también revelan características como las antes
descritas. Caracterizan una implicación lenta y gradual en el terrorismo que se plasma
en un compromiso personal creciente con las actividades relacionadas con el grupo
en cada etapa sucesiva. De hecho, estas autobiografías constatan la existencia de un
proceso de socialización gradual y progresión en la implicación, no sólo entre
miembros del mismo grupo sino también entre movimientos terroristas de distintos
tipos. McCauley y Segal[29] ilustran que, bastante antes de convertirse en los líderes
de la Fracción del Ejército Rojo, Ulrike Meinhof y Horst Mahler estaban
involucrados en el activismo contra la proliferación nuclear y en la «Federación de
Estudiantes Alemanes Socialistas», respectivamente. Muchos miembros del IRA
Provisional de Irlanda del Norte proceden de las filas del Sinn Fein (y algunos
vuelven a ocupar cargos en el Sinn Fein a partir de cierto punto), mientras que en
España, Clark[30] señala en su estudio de ETA que no sólo aparece un cuadro de
socialización gradual que conduce a una implicación creciente, sino que existen
ambigüedades en la definición de qué significa ser un etarra:
El proceso por el que se reclutan nuevos miembros suele ser lento y gradual, y
es difícil decir cuándo cruza exactamente un joven el umbral de la pertenencia
a ETA […] el proceso por el que un joven vasco se transforma en miembro de
ETA es largo y lleno de rodeos en el que se prueban otras alternativas. Incluso
el propio reclutamiento sigue un proceso gradual al que muchos etarras
potenciales se resisten durante meses o incluso años, antes de acabar cediendo
a la llamada a filas.
En Italia, las entrevistas de Alison Jamieson[31] con la exmiembro de las Brigadas

Rojas Adriana Faranda revelan una información excepcional y proporcionan una
versión inusualmente lúcida del proceso de iniciación en el terrorismo. Jamieson
explica que Faranda entró en política hacia 1968, cuando estudiaba en Roma. Cuando
Jamieson le dijo a Faranda que en una ocasión la había oído describir su implicación
como algo casi «necesario», la respuesta fue:
Las cosas nunca llegaron a estar así de claras. Muchísimos otros vivían en
Roma al mismo tiempo que yo: chicos de mi edad que no estaban igual de
involucrados que yo, ni en la lucha política ni en las elecciones tomadas en los
años siguientes. Supongo que en realidad era así como vivía yo los
acontecimientos del momento, mi propio punto de vista sobre los problemas,
las crisis, las esperanzas y las expectativas que teníamos, además de los
sucesos que determinaron aquella trayectoria particular […] hubo muchos
pequeños pasos que me condujeron adonde acabé llegando […] no fue ningún
gran salto en el sentido real de la palabra. No fue más que otra etapa […] fue

una elección.
Las palabras de Faranda son especialmente importantes porque revelan por qué,
en cierto nivel, las preguntas acerca de la motivación (las preguntas «¿por qué…?»)
formuladas en términos de comprender la implicación en el terrorismo son
básicamente imposibles de responder (por ejemplo, «supongo que en realidad era así
como vivía yo los acontecimientos del momento»). Además, son indicativas de por
qué cualquier trayectoria de este tipo se compone de lo que Faranda describe como
«muchos pequeños pasos». Esta exterrorista añadió más tarde en la entrevista que,
aunque veía su implicación como una serie de «muchos pequeños pasos», reconoce
que más tarde se dio cuenta de que había alcanzado un «punto de no retorno».
Veremos que ésta es la realidad de la implicación progresiva y la analizaremos en los
dos capítulos siguientes. Por el momento, no obstante, cabe señalar que alcanzar un
punto de «no retorno», o llegar a ser «miembro», no parece ser el fruto de un camino
definido claramente, sino que podría caracterizarse ritualmente: tal vez por medio de
la participación en una operación concreta, a partir de la cual la línea virtual entre las
actividades de apoyo y la «acción directa» dejaría de ser ambigua.
De nuevo en Irlanda del Norte, White y Falkenberg White[32] entrevistaron a un
veterano del IRA Provisional que mencionaba un proceso de «educación» en relación
con sus inicios en el movimiento:
Bueno, es… una progresión, ¿sabe? Al entrar, te dan tareas menos difíciles.
Después, al acumular experiencia te ascienden y alguien cubre el sitio que has
dejado. Y bueno, luego alguien… es probable que detuviesen o encarcelasen a
alguien, o sea que se daba este tipo de progresión junto con el entrenamiento
militar hasta que uno acababa participando activamente en operaciones […]
Supongo que en total dura seis o siete meses.
Billig[33] describe al miembro de la Fracción del Ejército Rojo llamado «Rolfe»,

que empezó en la organización como correo y algunos años más tarde había
ascendido hasta el servicio activo e intervino en el secuestro y asesinato del
empresario alemán Hans Martin Schleyer. Por su parte, Jamieson[34] descubrió
procesos similares (aunque más formales) en las Brigadas Rojas. En esta
organización, los intentos de infiltrarse entre los obreros industriales y fundar un
movimiento de izquierdas a principios de los setenta dieron lugar a un proceso en el
que se fomentaba un movimiento gradual hacia la ilegalidad. Jamieson describe la
situación en las fábricas milanesas:
Un simpatizante recibía el encargo de distribuir documentos propagandísticos

de las BR por su departamento de la fabrica, o se encargaba de guardar

material, dinero o incluso armas en su casa. Después tal vez le pidieran que
hiciera pintadas en la fabrica, dejase mensajes intimidatorios en las oficinas o
en el domicilio de los directivos. Esto se conocía como «acciones ilegales
individuales».
El «verdadero salto cualitativo», describe Jamieson, llegaba con la preparación

del individuo para la acción armada, después de que se siguiera su evolución en una
serie de «pruebas».
Otra ventaja para el individuo que va dando los «pequeños pasos» es, en
ocasiones, el aprendizaje de ciertas habilidades, aunque se limiten a la adquisición de
la capacidad verbal e intelectual para defender el uso de la violencia y justificarlo
diciendo que las circunstancias han hecho inevitable la reacción contra amenazas
externas. No debe subestimarse la importancia de esta cuestión, ya que es un factor
que suele influir mucho en el mantenimiento prolongado de actividades terroristas.
Además, puede insuflarse en el recluta una sensación de control y poder alimentada
por la educación formal, el entrenamiento y su aceptación informal por parte de
miembros más experimentados. Clark[35] ha señalado que el reclutamiento y la
implicación progresiva en ETA siempre van asociados a un mayor apoyo social.
Muchas veces, un miembro (normalmente de mayor edad) será la única fuente de
apoyo social para el recluta, en una especie de sistema de «compañeros por parejas».
Una vez más, es importante no interpretar estas ventajas como indicativo de
alguna deficiencia previa o algún trastorno de personalidad, sino como factores que
reafirman la conducta e ilustran el atractivo de entrar en las actividades que se
ofrecen o se presentan como accesibles al individuo en alguna fase del proceso. Tal
vez no sean totalmente evidentes o accesibles para un recluta potencial, pero acaban
siendo obvias para quien entra en la organización. Y, en general, algunos reclutas
potenciales tienen una percepción muy clara de las repercusiones positivas que puede
tener su implicación, pero para hacerlas realidad y disfrutarlas plenamente puede ser
necesaria una dedicación larga. Esta cuestión será abordada en el contexto del
abandono del terrorismo (en algunos casos, las expectativas anteriores a la militancia
en la organización pueden acabar siendo irreales, idealistas o inalcanzables).
Considerando todo esto, el conjunto del movimiento terrorista y su entorno parece
estar en constante cambio y componerse de actividades, compromisos y grados de
militancia de niveles muy distintos. Como describen McCauley y Segal[36], algunos
miembros «comienzan a enterarse […] otros se involucran más, otros están
comprometidos firmemente y otros van sintiendo un menor compromiso, y otros
están abandonando el movimiento». Desde esta perspectiva podemos ver que los
perfiles de terroristas (basados en la identificación de características individuales
entre quienes ejercen ciertas funciones) siempre estarán muy limitados si no tienen en
cuenta los variados factores que influyen en cómo y por qué dicha función ha sido
atractiva y ha estado al alcance de una persona concreta que formaba parte del grupo

terrorista. La cantidad total de terroristas activos de una organización en un momento
dado está determinada por toda una serie de factores internos y externos que influyen
en el grupo, la organización en general y la cúpula directiva. Desde la perspectiva de
la lucha antiterrorista, está claro que es necesaria una capacidad para calibrar las
amenazas y riesgos sin tener que regresar a ideas obsoletas como la de contar los
miembros activos en función de criterios restringidos y mal informados.
Identificaremos una última característica del compromiso creciente de una
persona en un grupo terrorista: los pasos que conducen a una mayor implicación
tienen asociados diferentes niveles de prestigio. Como ya hemos visto, existe una
gran variedad de cargos y funciones en un grupo terrorista, incluso si es pequeño, y
cada una de las posiciones y funciones lleva asociada una carga ideológica. Por
problemas de seguridad, existe un número limitado de puestos de servicio activo del
IRA Provisional (es decir, los que consisten en colocar bombas o disparar armas de
fuego) y en puestos de terrorista suicida en el caso de Hamas o la Yihad Islámica; las
organizaciones deben mantener al mínimo el riesgo de que los cuerpos antiterroristas
exploten fallos de seguridad. Sin embargo, limitar las oportunidades de alcanzar estos
puestos también tiene un gran valor psicológico. Las entrevistas realizadas por
Hassan[37] a miembros de á-Qassam revelaron que, al aceptar a poca gente para las
operaciones suicidas, «otros miembros se decepcionan. Tienen que aprender a ser
pacientes y esperar la llamada de Alá». Para insistir en la afirmación anterior de que
el número de terroristas (es decir, personas implicadas directamente en actividades
violentas) es pequeño en relación con el conjunto del movimiento, la cúpula directiva
de los grupos terroristas muchas veces añade un valor psicológico a ciertos puestos
muy visibles, aparte de la «recompensa» que constituye aceptar a un recluta como
miembro. Ello es importante para hacer atractivos ciertos puestos; después de todo, si
—dejando a un lado los problemas de seguridad y las cuestiones organizativas—
estos puestos estuvieran al alcance de todo el mundo, su prestigio disminuiría de
forma acusada. Si aparecen problemas más generales de militancia «hinchada», según
ha señalado Zawodny[38], pueden —aparte de provocar problemas de seguridad— ir
en detrimento de la credibilidad tanto a ojos de los enemigos como a los de los
amigos.
Apertura a la socialización en el terrorismo: de la personalidad a la

predisposición
A continuación, abordaremos otra cuestión destacada. Las condiciones que

supuestamente generan terrorismo y los factores que desencadenan este fenómeno
violento se aplican a un número muy grande de individuos, todos los cuales conocen
de una forma u otra las recompensas potenciales y los atractivos de la militancia en la

organización. Entonces, ¿cómo es que sólo unos pocos emprenden el camino de la
militancia y acaban convirtiéndose en terroristas al cruzar la línea entre ser un mero
simpatizante y participar en actividades como miembro del grupo?
Esta pregunta no sólo ha dado lugar a investigaciones del tipo descrito en el
capítulo 3, sino que continúa presente en algunos de los trabajos empíricos más
valiosos que se han elaborado recientemente. Por ejemplo, Barber[39] investigó a 900
adolescentes varones palestinos de religión musulmana y descubrió que, durante la
primera Intifada (1987-1993), la participación en la violencia era alta, especialmente
en forma de lanzamiento de piedras entre los varones (81%), mientras que dos
terceras partes fueron objeto de ataques físicos y disparos. Más del 80% de los
entrevistados por Barber reconocieron haber realizado suministros a los activistas, y
un porcentaje similar acudió a visitar a las familias de los mártires fallecidos. Con
todo, muy pocos de estos jóvenes tienen probabilidades de convertirse en activistas
operacionales de alguno de los principales grupos terroristas. En Irlanda del Norte,
incluso en las manifestaciones antes descritas, la cantidad de gente implicada
directamente con el IRA Provisional fue mínima. La pregunta obvia es ¿por qué?
Dados los datos extraídos de algunas de las entrevistas anteriores, podría ser útil
identificar factores que indiquen una mayor «disposición» en cierta gente a la
«militancia» que en otra. Por supuesto, sería tentador explicar tal diferencia en
función de algún rasgo de personalidad, pero la realidad guarda una mayor relación
con experiencias de aprendizaje individuales e idiosincráticas (y, básicamente,
impredecibles).
A falta de investigación empírica sistemática, estas preguntas no pueden
responderse completamente de forma fiable, y al tratar de hacerlo se corre el peligro
de incurrir en razonamientos de lógica circular. Sin embargo, existen formas de
desarrollar posibles respuestas a partir de la consideración de un conjunto de factores
que detallamos a continuación. Se trata de experiencias y percepciones que podrían
denominarse «inductores de predisposición».
(1) La experiencia del individuo, el grado y la naturaleza de algún tipo de

participación previa comprometida (por ejemplo, lanzamiento de piedras contra las
fuerzas de seguridad, manifestaciones que hayan producido experiencias vividas
como miedo o excitación, etcétera), la extensión del conocimiento previo del grupo o
la historia del conflicto, la exposición a los atractivos asociados a la militancia,
etcétera.
(2) De forma más específica, la naturaleza y la cantidad de experiencias
tempranas del individuo relevantes en relación con el conflicto (por ejemplo,
agresiones de las fuerzas de seguridad sufridas en propia carne o por miembros de la
comunidad con la que se identifica el individuo, ya sea la población musulmana,
palestina, republicana irlandesa, etcétera).
(3) El contexto de la comunidad y su importancia para el individuo,

especialmente en relación con el valor otorgado a la implicación (por ejemplo,
podríamos recordar los datos de las entrevistas realizadas por Post y Denny a
militantes que concedían importancia al estatus que alcanzaban los militantes en su
comunidad).
(4) La naturaleza y el grado de socialización adulta, que puede influir tanto en su
apertura a una militancia firme como a los deseos de acogerle por parte del grupo.
Por ejemplo, muchos terroristas suicidas son varones solteros de alrededor de veinte
años de edad; esta información demográfica puede ser reveladora sobre las
oportunidades que la militancia abre para quienes carecen de obligaciones y
responsabilidades familiares. Al parecer, Hamas y la Yihad Islámica evitan elegir a
jóvenes casados como mártires potenciales y están más dispuestos a seleccionar y
«preparar» a solteros que no tengan que mantener a una familia[40]; es probable que el
grupo sea consciente de que la gente joven es más receptiva emocionalmente y que,
junto con otros factores, ello puede influir en hacerla más susceptible a los atractivos
de la militancia. Por otro lado, no parece que esto haya supuesto un problema para la
cúpula directiva del IRA Provisional: «Las esposas de los militantes nunca me han
parecido un lastre, ¿sabe? Me parece una gran ayuda tener el apoyo de tu esposa y tu
familia, ¿sabe? Diría que estar casado puede ser un estorbo en algunos casos, según el
apoyo que te den tu mujer y tu familia»[41]. La importancia de los lazos emocionales
del recluta se puede percibir de forma distinta en función de si estos lazos existen ya
en el momento del reclutamiento, o si se desarrollan durante una militancia
prolongada (aunque los dirigentes consideren un obstáculo —desde el punto de vista
de la seguridad y las sospechas, una persona sin lazos emocionales es menos
problemática—, pueden ver con buenos ojos que un miembro desarrolle una relación
de pareja cuando ya está comprometido con la organización, puesto que ya se habrá
amortizado al menos en parte la «inversión» inicial). Naturalmente, también será
relevante el hecho de si los dirigentes tienen en mente un puesto determinado para un
recluta concreto en el momento de su captación.
(5) Un sentimiento de insatisfacción o desilusión con las actividades y la imagen
del individuo en su entorno. Este factor puede explicar en parte por qué algunos
activistas pacíficos evolucionan hacia actos más violentos, y también en qué puede
basarse el cambio de puesto de una persona cuando ya es miembro. El sentimiento de
insatisfacción se ha interpretado con frecuencia en los análisis como una
vulnerabilidad o un defecto de personalidad, pero sería más apropiado y más útil
considerarlo como un factor que puede hacer al individuo más influenciable en
cualquier coyuntura; en relación con los riesgos del reclutamiento desde el punto de
vista de los dirigentes, el punto 3 es especialmente importante. Antes hemos visto que
los líderes terroristas confieren un valor psicológico a la militancia para que quien la
alcance goce de ciertas ventajas (por ejemplo, prestigio en la comunidad, importancia
a los ojos del grupo o —en el caso de los dirigentes terroristas, religiosos, etc.— gran
valoración cuando se disfruta de una influencia importante en el grupo).

(6) La naturaleza y la variedad de oportunidades y alternativas a unirse al
movimiento. Por ejemplo, la naturaleza de la militancia siempre estará determinada
por alguna capa de dirigentes que funcionarán como resultado de factores internos y
externos. Por otro lado, desde la perspectiva del recluta potencial, el temor a
represalias de las fuerzas de seguridad puede frenar el salto a actividades ilegales y
limitar hasta cierto punto su implicación. En ello pueden influir distintos factores,
como las experiencias anteriores y la socialización, tal y como ilustran los puntos 1 y
2, que, por ejemplo, pueden traducirse en miedo a perder el empleo, con las
consecuencias familiares y económicas que ello pueda conllevar.
Aunque algunos de estos puntos o todos puedan ser relevantes para los terroristas
potenciales, su identificación debe considerarse una hipótesis de trabajo. Estos
factores pueden ayudar a comprender por qué la aparente reserva homogénea de
«miembros potenciales» expuestos a influencias internas y externas similares produce
tan sólo una pequeña cantidad de gente que está abierta a una militancia activa. En
este sentido, tal vez sea más adecuado considerarlos como factores de «riesgo»
potenciales que pueden emplearse para establecer perfiles individuales o de grupo
mucho mejores que los que hoy tratan de utilizarse para explicar mucho más de lo
que pueden explicar.
Sin embargo, sigue siendo imposible comprender los factores que influyen en la
decisión de involucrarse en el terrorismo fuera del contexto social y organizativo en
el que vive el individuo. Debemos recordar, con todo, que estos factores pueden
considerarse relevantes en todas las fases y coyunturas por las que pasa lo que
podemos considerar la «implicación» del individuo (es decir, desde las actividades
claramente legales, como una manifestación pública, hasta las ilegales).
Afirmaciones cruciales
Para desarrollar un modelo del terrorismo como proceso, identificar las claves de
cómo se involucra la gente puede ser más valioso que preguntarse por qué lo hace.
Básicamente, debemos abandonar las esperanzas de llegar a una respuesta sencilla, y
probablemente ingenua, sobre las motivaciones de los terroristas. Taylor y Quayle[42]
han comprendido bien esta complejidad en su descripción del terrorismo como:
A este respecto no difiere de ninguna de las demás cosas que hace la gente. En
un sentido, la decisión de dedicarse al terrorismo es como cualquier otra que
se tome sobre la vida […] Preguntarse por qué una persona ocupa una
posición determinada social, profesional o incluso familiar es una forma fácil,
pero engañosa, de plantear un interrogante imposible de responder. Lo que

podemos hacer, sin embargo, es identificar los factores de cualquier situación
concreta que nos ayuden a comprender por qué se realizan determinadas
elecciones en la vida. Este mismo análisis es aplicable al desarrollo del
terrorista.
Los factores personales, situacionales y culturales que aparecen en distintas

declaraciones y que revelan aspectos del cómo y por qué se implica la gente en un
movimiento terrorista normalmente son muy amplios y no parecen guardar ninguna
relación práctica: en la mayoría de casos no hay un catalizador claro, ni mucho menos
único, que conduzca a involucrarse (y, cuando un individuo señala un catalizador de
este tipo, hay que interpretar con cautela su importancia porque muchas veces
camufla los aspectos positivos que conlleva la militancia y, en general, ofrece una
imagen incompleta del conjunto de factores que influyen en la decisión de
implicarse), y no puede sugerirse si no lo apuntan las declaraciones de los propios
terroristas. Está claro que cuando se examinan declaraciones de activistas de todo el
mundo se observan diferentes características, con distintos grados de compromiso,
control ideológico, etcétera. A veces ello refleja lo bien o mal que articula su discurso
cada activista, si ha verbalizado abiertamente la justificación de sus actividades;
también suelen observarse declaraciones encuadradas en unas referencias dogmáticas
de ideología o espiritualidad tan elaboradas que traslucen poca o ninguna noción de
que el activista haya sido consciente de su implicación en el terrorismo[43].
Otro punto en común es una socialización gradual hacia el terrorismo, en la que la
implicación se caracteriza por incrementos graduales en el compromiso. En
combinación con este hecho, los factores de nivel de grupo tienen una gran
importancia de cara a identificar los aspectos positivos de la iniciación en el
movimiento, y en general se observa que la frontera entre los distintos grados de
implicación es en muchos casos más psicológica que física (aunque, como veremos
en el próximo capítulo, las operaciones terroristas pueden llevar asociado un ritual
destinado a garantizar el compromiso con el grupo y sus actividades); la pertenencia
al grupo lleva asociado cierto prestigio, especialmente ciertos puestos dentro de él.
Además, existen muchos aspectos positivos de la entrada en el movimiento que
suelen pasarse por alto o interpretarse mal: el aprendizaje rápido de algunas
habilidades, cierta sensación de poder, de tener un propósito en la vida y de ser
importante, una mejor sensación de control que parece reflejar los efectos comunes
del control ideológico y la auto-propaganda, el uso de ciertos pasos concretos en el
escalafón de la militancia como símbolo de prestigio, una sensación tangible de
aceptación en el grupo y, en combinación con todo ello, la adquisición de un estatus
real dentro de la comunidad, que muchas veces se expresa en forma de identificación
con la comunidad de simpatizantes. Una vez más, hay que señalar que todos y cada
uno de estos factores puede influir en el individuo durante cualquiera de las fases de
su militancia (como quedará claro en los dos capítulos siguientes).

Aunque, como ya se ha visto al principio de este capítulo, no es difícil identificar
unas condiciones generales para el desarrollo de un ambiente que dé lugar a
actividades terroristas, es muy poca la gente que participa en ellas. Se han descrito
factores que pueden servir de ayuda para comprender por qué algunas personas
muestran mayor predisposición que otras hacia la militancia (incluso dentro de un
mismo grupo de gente en el que todos sus miembros hayan vivido las mismas
condiciones que supuestamente pueden generar terrorismo); sin embargo, la
capacidad predictiva de tales factores no puede comprobarse sin una labor de
investigación más desarrollada.
La complicada realidad de lo que implica «convertirse en terrorista» justifica que
ésta se estudie pensando en ella como un proceso. La complejidad de las biografías,
los problemas asociados a dar por sentada la sinceridad de las declaraciones, etc.,
puede ser abrumadora, pero podemos identificar ciertas características psicológicas
básicas de qué implica convertirse en terrorista. La militancia debe entenderse como
un desarrollo que se basa en aspectos atractivos y positivos cuya importancia varía en
función de cada individuo, de cada grupo y de la relación entre ambos y el entorno
que los rodea. La realidad es que en la socialización que conduce a un individuo a
involucrarse —intencionadamente o no— en un movimiento terrorista pueden influir
muchos factores, que a menudo se combinan de formas tan complejas que puede
resultar difícil delinearlas.
El capítulo siguiente extiende el análisis a las influencias del grupo y la
organización sobre el miembro que aparecen cuando se intensifica la militancia y, en
especial, cuando empieza su participación en operaciones terroristas.

5
Ser terrorista
Si bien en cierta forma es difícil distinguir claramente entre el proceso de

«convertirse en terrorista» y el de «ser terrorista», se puede caracterizar el segundo
como una militancia prolongada o, en términos más tangibles, se puede identificar a
través de la participación en actividades terroristas concretas. En el contexto de la
delincuencia ordinaria, los sistemas legales solamente se aplican a quienes han
cometido un delito; en el contexto del terrorismo, el problema es que en muchas
ocasiones la cuestión no es lo que haya hecho una persona, sino que se desplaza hacia
una noción general de pertenencia, asociación o afiliación a un grupo.
Desde el 11-S, el problema de identificar al terrorista se ha vuelto
extremadamente confuso, y algunas de sus características han pasado de forma
inadvertida a estar en primera línea del debate político. Donald Rumsfeld, secretario
de Defensa de Estados Unidos, sugirió formular un «nuevo vocabulario» para la
«guerra contra el terrorismo» y la doctrina de «lucha preventiva» de la administración
Bush[1]. Sería peligroso pasar por alto cómo impacta el uso del lenguaje en la
identificación del terrorismo y los terroristas, ya que se trata de una cuestión de
enorme importancia que tiene el potencial de mejorar o entorpecer mucho nuestra
comprensión de los procesos que comporta.
De hecho, vale la pena analizar más a fondo este concepto. La relación entre el
terrorista y su entorno es primordial para comprender la relevancia de nuestro análisis
sobre qué o quién es un terrorista, y ello se ha puesto de relieve a menudo desde el
11-S. Una vez más, la cuestión no es tanto la legitimidad de la propia etiqueta de
«terrorista» como la gestión y la envergadura del problema. En los días posteriores a
los atroces atentados de Al Qaeda, el presidente Bush pronunció una serie de
discursos importantes para lograr el apoyo de la opinión pública estadounidense y
mundial a su futura campaña. En una misma semana, se repitieron en varios discursos
presidenciales unas advertencias muy importantes: «cualquiera que dé cobijo a un
terrorista o que promueva el terrorismo tendrá que rendir cuentas», «hablamos de
quienes les han dado alimentos, techo y un refugio», «es otro tipo de batalla […] otro
tipo de campo de batalla», «si le das refugio a un terrorista, ayudas a un terrorista,
escondes a terroristas, eres igual de culpable que los terroristas»[2]. Dado que en
aquel momento se produjo un claro abandono público de las negociaciones políticas,
podría decirse que en el corazón de tales ideas se hallaba la creencia en que ciertos
tipos de protesta o discrepancia no son legítimos. De la misma forma, esto revela un
cambio en el concepto de la «conducta terrorista» que amplía la noción de quiénes

son terroristas y qué hacen. Aunque tal vez no fuera la intención de los discursos de
Bush, la pregunta «¿qué es un terrorista?» se formuló de forma muy clara y concreta,
y los objetivos de la lucha antiterrorista pasaron de pronto a ser mucho más
específicos, tanto antes como durante la guerra al terrorismo y la segunda guerra del
Golfo.
Esta desviación de la idea del terrorismo como consistente en «hacer algo» hacia
la de que también es una asociación o una forma indirecta de ayudar a alguien genera
confusión en la definición y en el concepto de qué es la implicación en el terrorismo.
Los recientes hechos de la base de Guantánamo lo ilustran bien.
Estas distinciones, si pueden llamarse así, son tal vez características de las formas
en que pueden concebirse posibles respuestas legales a hechos identificables. La
tendencia de las leyes a considerarse a sí mismas absolutas puede que haya exagerado
la confusión en la definición, lo que produce una confusión aún mayor al respecto de
distinguir entre cuándo «es» alguien un terrorista y cuándo no.
Implicación intensificada y prolongada
Aquí puede ser útil recordar la dirección del modelo que se ha elaborado en estos
capítulos del terrorismo como proceso. En concordancia con la mencionada teoría de
la elección racional, desarrollaremos ahora el postulado de que los factores que
influyen en por qué la gente mantiene su condición de militante de una organización
terrorista pueden distinguirse de las razones que les llevaron a unirse a ella, y también
de las razones por las que algunos militantes abandonan la militancia y el terrorismo,
así como de los factores que influyen en la perpetración de actos de terrorismo
concretos.
En un análisis rápido de los factores que impulsan a enrolarse en un grupo
terrorista, resulta obvio que el terrorismo es un proceso de grupo. El grupo
desempeña un papel importante en la configuración de los procesos de conducta
inherentes a la transformación de un individuo en terrorista, pero tal vez aún más en
promover la prolongación de la militancia y en fomentar la participación en la
violencia. El contexto inmediato a la militancia del individuo es determinante (o,
como mínimo, muy influyente) en la participación en atentados terroristas y en la
toma de las decisiones anteriores y posteriores a los atentados. Además, la
participación en atentados terroristas puede pesar mucho en cómo se desarrolle y
evolucione la militancia de un individuo, y en cómo reaccione éste ante esas
evoluciones. Podemos, pues, estudiar si la complejidad de los actos de terrorismo
puede servir para comprender los roles y las tareas de quienes se involucran directa o
indirectamente en él.
Este capítulo examinará dos dimensiones importantes de esta militancia. En

primer lugar, consideraremos la conducta terrorista en sí misma y las influencias que
pueden intervenir en su actividad. En segundo lugar, trataremos de identificar los
factores relevantes que dan lugar a algunas de las características psicológicas y
sociales o las consecuencias de participar en actividades terroristas y, en general,
mantener la condición de militante.
El ciclo de un atentado: examen inicial de la conducta terrorista
Una de las ideas centrales de los análisis presentados en este libro hasta ahora ha
sido, como acabamos de subrayar una vez más, que el terrorismo es una actividad
compleja y, por tanto, para comprenderlo no se puede soslayar dicha complejidad.
Hay que considerar que cada atentado o incidente terrorista que se examine es, en
cierto sentido, único, y posee su propio contexto dinámico y su propia lógica. De la
misma forma, también podemos concebir los incidentes terroristas en general como
parte de un progreso en la historia del grupo terrorista a través de una serie de etapas,
con una historia natural desde su concepción hasta su consumación. Pensar de esta
forma en los «sucesos» puede ser de ayuda para comprender mejor las cuestiones
implicadas. De forma similar, los incidentes terroristas no tienen lugar en el vacío,
sino dentro de unas coordenadas organizativas, políticas y sociales que pueden influir
en la naturaleza, la dirección y la extensión de una actividad determinada del grupo.
A partir de aquí, trataremos de caracterizar la historia natural de un acto terrorista en
forma de proceso o de una serie de fases. Al hacerlo, presentaremos informalmente
las características más destacadas de estos incidentes; después procederemos a
desarrollar el marco de trabajo analítico más formal propuesto hasta hoy, que se
basará en identificar qué procesos de relaciones psicológicas y sociales propios del
«ser» terrorista acompañan al incidente y son consecuencia de él.
Para empezar, pocas veces es cierto que un terrorista lleve a cabo un atentado de
forma aislada. Excepto en los grupos más pequeños de disidentes, el terrorismo
tiende a ser una actividad organizada en la que interviene cierto número de personas
que desempeñan distintos papeles y funciones, algunos relevantes de cara a la
operación y otros meramente de apoyo. En algunos de los movimientos más grandes,
como Al Qaeda, Hamas o ETA, existe una importante especialización de funciones en
la coordinación, organización y ejecución de cada acto, y también en la utilización
del atentado dentro de los objetivos generales organizativos y políticos del grupo
(como, por ejemplo, demostró Al Qaeda de forma bastante dramática con las bombas
de la estación madrileña de Atocha el 11 de marzo de 2004, atentado al que en
adelante se hará referencia como «11-M»). Para tratar de comprender este hecho,
podemos considerar la historia natural de un incidente terrorista como un proceso
dividido en distintas fases que se analizarán por separado.

Se pueden identificar cuatro fases concretas:
(A) Decisión y búsqueda: selección de blanco y «preterrorismo»

(B) Preparación o actividad «preterrorista»
(C) Ejecución del atentado
(D) Actividades posteriores al atentado y análisis estratégico
(A) Decisión y búsqueda: selección de blanco y «preterrorismo»
La selección del blanco concreto de un atentado y la identificación de los medios

necesarios para llevarlo a cabo conforman el primer paso importante del ciclo del
atentado terrorista. Los blancos no son aleatorios, sino siempre deliberados. Esto
puede ser más evidente cuando se ataca a una personalidad política importante (por
ejemplo, el movimiento de los Tigres Tamiles de Sri Lanka ha asesinado a dos jefes
de estado) o a los miembros o las propiedades de una institución simbólica (es decir,
soldados, agentes de policía, una embajada o un banco extranjero). Puede no ser tan
evidente cuando la víctima individual no posee ningún significado especial y ha
tenido la mala suerte de estar donde ha estallado una bomba.
Veamos una serie de ejemplos para ilustrar la variedad posible de blancos
seleccionados. En verano de 1996 estallaron una serie de bombas en distintos lugares
turísticos de España. El 20 de julio una bomba hirió a 35 turistas de vacaciones en el
aeropuerto de Reus (Tarragona). También estallaron otras bombas que no dejaron
heridos, una de ellas en la taquilla de entrada a la Alhambra de Granada. En la costa
del sur los terroristas detonaron bombas de menor potencia, precedidas por los
correspondientes avisos para evitar que se produjeran víctimas. Por una parte, estos
atentados contra la importante industria turística española se enmarcan dentro de la
campaña de treinta años de ETA contra el gobierno español, pero también debe
tenerse en cuenta el contexto del ascenso al poder de la derecha en el país, y deben
entenderse como un intento de forzar negociaciones entre ETA y el gobierno.
Al mismo tiempo que en lugares de interés turístico se producían estos atentados
de motivación abiertamente política, en la localidad vasca de Ordizia miembros de
ETA mataron a tiros al empresario de la construcción Isidro Usabiaga. Le dispararon
en el rostro, el abdomen y la pierna cuando volvía a casa de una fiesta popular. Este
atentado no estaba vinculado a los realizados contra la industria turística; las
autoridades locales del momento dijeron que Usabiaga había entrado en la lista negra
de ETA por negarse a pagar el denominado «impuesto revolucionario», una táctica de
extorsión que forma parte de los medios de financiación del grupo.
Este atentado ilustra otro aspecto de la violencia terrorista: las prioridades no
pasan tanto por perseguir los objetivos políticos del movimiento (aunque puede

contribuir a alcanzarlos haciendo proliferar el miedo) como por satisfacer sus
necesidades internas y, concretamente, la financiación. Así, en estos ejemplos
podemos ver dos grandes factores que influyen en la selección del blanco: el contexto
político y las necesidades de la organización.
Mantener en marcha una organización terrorista es una empresa costosa. Se ha
estimado que el IRA Provisional, por ejemplo, necesitaba unos ingresos anuales de
varios millones de euros para mantener su organización. Otros grupos terroristas de
menor envergadura tienen menores necesidades financieras, pero la obtención de
armas, el soporte de los diversos rangos de miembros, etc., siempre presentan
problemas financieros y logísticos. El IRA Provisional desarrolló una sofisticada
variedad de actividades para procurarse ingresos, entre los que hay al menos un
ejemplo claro de escolta armada a un cargamento internacional de drogas, así como
operaciones de contrabando de tabaco, procesamiento ilegal de gasoil y blanqueo de
dinero en Irlanda del Norte, Estados Unidos y la República de Irlanda. Entre las
operaciones se cuenta la compra de empresas legítimas con dinero negro; estas
empresas funcionan luego de forma comercial y producen beneficios «legítimos» que
revierten en la organización terrorista, aunque también pueden explotarse por medios
fraudulentos para maximizar los beneficios y evitar los impuestos hasta que quiebran,
se abandonan o se venden. Entre estas empresas «legítimas» ha habido compañías
privadas de seguridad y agencias de taxi de Belfast. También ha habido al menos dos
compañías de taxi dublinesas, empresas de construcción, tiendas, restaurantes,
servicios de mensajería, hostales y establecimientos de automóviles y maquinaria; por
último, el IRA Provisional también ha regentado pubs: en un momento u otro, al
menos uno en la ciudad estadounidense de Boston y pequeños locales de los
condados de Dublín, Donegal y Cork, además de otros desperdigados por el país. Una
de las fuentes de ingresos más conocidas ha sido el robo a mano armada. Estas
actividades realizadas en Irlanda del Norte, la República de Irlanda e Inglaterra han
desempeñado durante mucho tiempo un papel primordial en la obtención de dinero en
metálico del IRA Provisional, miembros del cual han llevado a cabo diversos atracos
bastante audaces en bancos de la República de Irlanda para financiar la organización.
Un tipo especial de blancos para las organizaciones terroristas es el que sirve para
mantener su propia integridad y su control. Los grupos terroristas reconocen la
necesidad de ejercer y mantener la disciplina y de preservar la seguridad. Esto puede
ser importante en relación con la organización de operaciones, con mantener el
control de una localidad o base de operaciones determinada o con la protección
contra la infiltración de informadores en la organización. Todos los grupos
experimentan problemas de disciplina, y su respuesta siempre pasa por algún tipo de
castigo dentro de la organización. En Irlanda, tanto el IRA Provisional como las
organizaciones terroristas unionistas han desarrollado elementos internos de
seguridad y unidades especiales para atender los problemas de este tipo. Las
organizaciones terroristas más pequeñas o menos complejas pueden no disponer del

mismo grado de especialización que se da en las irlandesas, pero ejercen dicha
función de una forma u otra.
El hecho de que puedan elegirse distintos tipos de blancos con propósitos
diferentes, a veces al mismo tiempo, indica hasta qué punto es el terrorismo
contemporáneo una actividad planificada (algo que la situación de Irak posterior a la
invasión estadounidense ilustra de forma espectacular). Esto también pone de relieve
la importancia de la cúpula directiva en la toma de decisiones estratégicas, el análisis
de en qué punto se encuentra la organización y cómo puede alcanzar sus objetivos.
Estos se dividen en distintos niveles en función de sofisticados análisis políticos, por
un lado, y necesidades de la organización, por el otro. En los grandes grupos
terroristas, los dirigentes pueden tener acceso a recursos intelectuales y de
planificación considerables (como sucedía claramente en Irlanda) ya sea directamente
a través de sus miembros o, lo que es más frecuente, por medio de sus simpatizantes.
Cualesquiera que sean las necesidades, sin embargo, para el cumplimiento de los
objetivos a largo plazo es importante que toda cúpula directiva resuelva la
adquisición de recursos a corto plazo y su asignación a distintos elementos de la
organización que pueden entrar en conflicto. Los objetivos a corto plazo, en términos
prácticos, son la obtención de mano de obra y recursos. A este respecto, al menos, el
terrorismo contemporáneo tiene mucho en común con la organización de una gran
empresa en la que los objetivos financieros se sustituyesen por aspiraciones sociales y
políticas.
Una vez más, puede ser útil recurrir a conceptos de la literatura criminológica
para poner en contexto esta fase y la siguiente del proceso del terrorismo. Esta
primera etapa del ciclo del terrorismo corresponde en muchos sentidos a lo que
Maurice Cusson[3] ha denominado la fase de «búsqueda» en su análisis estratégico
del delito. La siguiente fase del ciclo terrorista, que aquí denominaremos preparación,
equivale a la que Cusson llama «situación predelictiva» y define como «el conjunto
de circunstancias externas inmediatamente precedentes y circundantes del episodio
delictivo que hacen el delito más o menos difícil, arriesgado y rentable». El proceso
de búsqueda consiste básicamente en evaluar y seleccionar. En el caso del terrorismo,
puede diferir en parte del delito en dos grandes aspectos: en que persigue objetivos
políticos y no financieros, y en que, al ser complejos, los movimientos terroristas
suelen ostentar una mayor especialización de funciones que la presente en la mayoría
de actividades delictivas.
El uso del término «búsqueda» para caracterizar esta fase pone de relieve una
característica concreta de la relación entre el movimiento terrorista y su entorno. Los
servicios de seguridad constituyen el factor que más limita la libertad de acción de los
terroristas en el entorno. La interacción recíproca entre terroristas y servicios de
seguridad que se da en la fase de «búsqueda» y en la posterior etapa «predelictiva» es
un elemento importante en el desarrollo de las tácticas terroristas. Las oportunidades
para cometer atentados (como sucede en otros delitos, como las agresiones sexuales)

no se dan de forma inadvertida, sino que se desarrollan activamente. La «búsqueda»
de situaciones predelictivas apropiadas implica un seguimiento deliberado de los
sistemas de protección de los blancos para buscar puntos débiles que explotar.
Para resumir los puntos más importantes, podemos afirmar que:
1. Excepto en las organizaciones terroristas más pequeñas, los atentados son actos
de violencia planificados y calculados.
2. Un entorno de dirigentes de algún tipo toma decisiones y marca la dirección de
las actividades.
3. La selección de blancos de los terroristas debe considerarse en el contexto
general de las necesidades y los objetivos de la organización que ha cometido el
atentado, y en términos de la crítica social y política de la organización terrorista
y las restricciones operativas impuestas por las fuerzas de seguridad.
4. El propio acto puede tener un propósito que sea abiertamente crítico o delictivo;
muchos blancos individuales o materiales pueden tener un valor directo de tipo
político o simbólico (civiles ajenos al conflicto, sus propios militantes,
militantes de una organización rival), lo que refleja la compleja dinámica del
contexto de la organización terrorista.
5. En términos estratégicos y criminológicos, esta etapa puede caracterizarse como
fase de «búsqueda» para una situación predelictiva apropiada que, en este
contexto, podría denominarse «preterrorista».
(B) Preparación o actividad «preterrorista»
Tras identificar un blanco (o, lo que es lo mismo, culminar con éxito una fase de
búsqueda), el ciclo pasa a la fase de preparación o predelictiva (o tal vez
«preterrorista»). En este punto, se deben poner en marcha los preparativos necesarios
para explotar el atentado potencial y para hacer posible la ejecución del acto, sea del
tipo que sea. Los procesos antes descritos de toma de decisiones ponen de relieve las
funciones políticas y de estrategia del mando central de la organización. La
preparación de un ataque comporta problemas logísticos y organizativos. Esta fase
puede verse como la etapa táctica de un atentado terrorista, en la que, tras fijar un
objetivo estratégico, deben identificarse las elecciones y actividades a decidir para
llevar a cabo la operación. En la práctica, ambas fases pueden fundirse entre sí, pero
es posible identificar por separado las funciones que deben cumplir.
Todo atentado terrorista tiene aspectos financieros, logísticos y de inteligencia. En
términos logísticos, alguien tiene que hacer todo lo que haga posible ejecutar el
atentado, tiene que saber qué hacer, y tiene que disponer del armamento o
equipamiento necesario para hacerlo. La forma más simple de un atentado puede ser

un ataque oportunista como, por ejemplo, disparar de forma improvisada contra un
vehículo de la policía a su paso por una zona. Incluso este tipo de atentado requiere
algún tipo de estrategia para expresar la intención que hay tras el ataque. La función
de inteligencia que hay detrás de un atentado de este tipo será limitada —tal vez sirva
cualquier vehículo policial o militar—, pero incluso en este caso sería prudente contar
con algún tipo de estructura que avise de la presencia del vehículo en la zona y que
preste protección contra un posible segundo vehículo que pudiera acudir en ayuda del
primero. Para llevar a cabo el atentado es necesario que al menos una persona posea
un arma y sepa utilizarla. Lo que implica la existencia de dos funciones claras: una de
gestión de personal (hace falta que alguien haya recibido el entrenamiento necesario
para ejecutar el atentado) y otra logística que suministre un arma en buenas
condiciones.
En operaciones mucho más complejas, como los ataques del 11-S y el 11-M, estas
funciones son mucho más importantes y especializadas: por norma general, como es
de esperar, los atentados contra blancos muy concretos están sometidos a muchos
más requisitos de inteligencia que los más generales. Aunque aún sea prematuro
analizar la preparación del 11-S por parte de Al Qaeda, podemos identificar muchos
otros precedentes en los que tenemos un conocimiento más completo de los hechos.
Los preparativos para el espectacular asesinato de Alfred Herrhausen en noviembre
de 1989 por parte de la Fracción del Ejército Rojo, por ejemplo, duraron dos meses y
comportaron unas actividades de vigilancia complejas y sistemáticas. La bomba hizo
explosión cuando el movimiento del automóvil de Herrhausen interrumpió un haz de
luz generado por una célula fotoeléctrica colocada a un lado de la calzada. En este
caso, la identificación de un punto potencial para colocar una bomba en un coche es
menos compleja que, por ejemplo, los preparativos de Al Qaeda para el 11-S, pero
aun así requiere una preparación.
La gestión de personal tiene dos funciones generales: la identificación de un
individuo o un equipo apropiado para encargarse del atentado, y la constatación de
que sepa qué tiene que hacer. Según el caso, las necesidades de gestión de personal
pueden limitarse a encontrar una persona que no caiga en el pánico y que tenga la
sangre fría necesaria para cumplir la misión. Las operaciones complejas pueden
conllevar el reclutamiento de una serie de especialistas para llevar a cabo el atentado.
La selección de terroristas suicidas constituye un problema de gestión de personal
diferente y altamente especializado.
En otras ocasiones, la función de personal puede pasar por la colocación de
terroristas «durmientes» en puestos de trabajo de la zona donde vaya a atacarse al
blanco para «activarlos» cuando sea necesario. Los atentados del IRA Provisional en
el Reino Unido efectuados poco después de que dicha organización anunciase el fin
de la tregua el 9 de febrero de 1996 parecieron ser obra de personas sin conexión
directa con el IRA Provisional. Esta gente fue reclutada, entrenada y ubicada en su
lugar para su uso futuro, un proceso que implica un alto grado de organización. El 18

de febrero de 1996 salió a la luz un buen ejemplo de ello cuando Edward O’Brien, un
miembro de veintiún años del IRA Provisional procedente de la República de Irlanda,
murió a causa de la bomba que transportaba en un autobús de Londres. Al parecer, no
se trataba de una operación suicida, y el explosivo detonó de forma prematura. Era la
cuarta bomba de una campaña iniciada tras el fin del alto el fuego. O’Brien no era un
miembro del IRA Provisional conocido por las fuerzas de seguridad británicas, y, lo
que tal vez sea más sorprendente, ni siquiera su familia sabía que militase en la
organización. Sus familiares se enteraron de su pertenencia a ella cuando un oficial de
«bienestar social» del IRA Provisional les visitó en su vivienda de Gorey (condado de
Wexford) poco después de la explosión. Ni sus vecinos de Londres ni sus amigos y
conocidos parecían estar al corriente de ninguna circunstancia sospechosa en relación
con el apartamento en el que residía, a pesar de que la policía encontró más tarde
instrumentos para preparar bombas en el jardín y debajo del suelo de la casa. O’Brien
se había trasladado de Irlanda al Reino Unido en 1994 y comenzó a organizar los
preparativos para una campaña de bombas. Además, vale la pena señalar que esto
sucedió durante la tregua del IRA Provisional en suelo británico.
El segundo elemento de gestión de personal implica entrenamiento. La mayoría
de organizaciones terroristas dispone de algún tipo de capacidad de entrenamiento, e
incluso hay pruebas de entrenamiento terrorista estructurado y formal, no sólo a nivel
local (por ejemplo, el IRA Provisional ha trabajado con diversos campos de
entrenamiento en territorio de la República de Irlanda, especialmente en lugares
como Kerry, al suroeste del país), sino especialmente cuando la campaña terrorista
cuenta con el apoyo de la política exterior o de seguridad de un estado. La atención
sobre este tipo de «patrocinadores» del terrorismo se multiplicó tras el 11-S con las
incursiones lideradas por Estados Unidos en Afganistán e Irak. La veracidad o
falsedad de los datos sobre bases terroristas y campos de entrenamiento es difícil de
comprobar, y desde que se emplearon pruebas fraudulentas para justificar la invasión
de Irak, este tipo de información debe contemplarse de forma aún mucho mis crítica.
Sin embargo, no cabe duda de que existe cierto grado de soporte internacional y
colaboración en recursos de entrenamiento entre organizaciones terroristas. Por
ejemplo, es un hecho conocido que miembros del IRA Provisional han participado en
entrenamientos junto con organizaciones palestinas, mientras que el grupo filipino
Abu Sayyaf («el portador de la espada») parece haber recibido entrenamiento de Al
Qaeda. Recientemente, se cree que el IRA Provisional ha suministrado entrenamiento
y formación en selección de blancos a las FARC colombianas. Estos vínculos son
indicativos de un nivel de organización y competencia cuyas consecuencias prácticas
no se aprecian suficientemente. También implica la existencia de una fuente de
recursos financieros para mantener tanto las bases como el desarrollo de dichas
actividades.
Los requisitos de entrenamiento presentes en esta fase del ciclo terrorista ponen
de relieve la importancia del desarrollo de habilidades técnicas. El mantenimiento de

un arma tal vez no sea una tarea muy compleja, pero el montaje y la colocación de
una bomba requieren una mayor pericia. El diseño, la fabricación y la comprobación
de una bomba, un paso más del proceso, puede llegar a ser muy complicado. Además,
es probable que el explosivo tenga que estar hecho para que lo pueda colocar y
activar una persona distinta de la que lo ha fabricado (como suele suceder en las
operaciones suicidas). Para ello hacen falta unas habilidades técnicas considerables,
amén de equipamiento y explosivos.
Para llegar a ser un montador de bombas competente no necesariamente hay que
asistir a un curso de entrenamiento subversivo muy sofisticado. Cualquiera con
acceso a Internet puede conseguir sin problemas instrucciones para fabricar estos
artefactos, desde dispositivos simples hasta granadas o explosivos complejos. Es muy
fácil conseguir instrucciones relativamente sencillas para montar una bomba con una
tubería metálica, como las que han empleado terroristas unionistas en Irlanda del
Norte. La efectividad de este tipo de explosivos como arma terrorista quedó muy
clara durante los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta: murieron dos personas y hubo
más de un centenar de heridos. El acceso a este tipo de información hace que para
cualquier grupo disidente (político o no) sea relativamente sencillo construir este tipo
de bombas, hecho que refleja su creciente uso en Estados Unidos. En 1989, el FBI
informó de que se habían cometido o intentado cometer 1.699 actos delictivos con
bombas. En 1994, esta cifra había ascendido a 3.163. Se produjeron muchos más
intentos fallidos. Muchas de estas bombas eran dispositivos sencillos similares al que
estalló en Atlanta.
El desarrollo de una capacidad técnica sofisticada puede extenderse a veces en
direcciones inesperadas, hasta el punto de que los terroristas pueden acabar
fabricando y produciendo su propia munición. En septiembre de 1988, la Royal
Ulster Constabulary (la policía de Irlanda del Norte) descubrió en una granja cercana
a Ballynahinch (condado de Down) la mayor fábrica ilegal de armamento jamás
hallada en Irlanda del Norte y, posiblemente, en Europa occidental. Pertenecía a la
organización terrorista unionista Ulster Defence Association (UDA), y, en el
momento de su desarticulación, estaba a punto de finalizar la fabricación de 800
subfusiles ametralladores basados en el diseño israelí del Uzi. Treinta armas estaban
terminadas y, en las pruebas posteriores, demostraron ser totalmente funcionales.
Sorprendentemente, se ha prestado poca atención a estos hechos en las obras sobre la
actividad terrorista en Irlanda del Norte, pero sugieren que la UDA cuenta con una
pericia técnica considerable. El IRA Provisional posee una capacidad similar, aunque
menos localizada, para producir explosivos y dispositivos propulsores utilizados para
fabricar morteros y armas que disparan cohetes.
En resumen pues, dentro de la fase de preparación podemos identificar:
1. La necesidad de identificar blancos, vigilarlos y evaluar los riesgos.

2. La identificación y selección de personal apropiado.

3. Requisitos de entrenamiento general y preparación específica para las
características del blanco.
4. Funciones de diseño, construcción y fabricación de los dispositivos necesarios.
5. Comprobación y preparación de los dispositivos.
Repetimos una vez más que, en términos estratégicos y criminológicos, esta fase
puede denominarse «predelictiva» o «preterrorista».
(C) Ejecución del atentado
La ejecución del atentado terrorista —ya pase por detonar explosivos, disparar
armas de fuego, secuestrar a alguien u otra actividad— es la única fase de todo el
ciclo para la que está prevista una dimensión pública. Pero incluso el propio acto
puede concebirse como la sucesión de una serie de pasos, de los cuales sólo uno es la
detonación, el tiroteo o la actividad de la que se trate. El atentado presenta ciertos
requisitos logísticos que se diferencian de los preparativos generales en que,
básicamente, son a corto plazo. Otro elemento muy importante de esta fase son las
necesidades de seguridad; debe evitarse la detección antes de llevar a cabo el
atentado, mientras se prepara el equipamiento, se ejecuta la acción y las actividades
posteriores que sean necesarias, como la escapada de los terroristas o la destrucción
de pruebas comprometedoras. Estos requisitos logísticos y de seguridad determinan y
configuran el proceso de llevar a cabo el atentado.
Para analizarlo en mayor detalle, veamos el ejemplo de un atentado con bomba.
Si los componentes de la bomba (temporizador, detonador, explosivos) están
disponibles, el primer paso consiste en transportarlos al lugar elegido para la
explosión. Las bombas pequeñas diseñadas para herir a los transeúntes o para
inutilizar un medio de transporte pueden trasladarse a mano. Las bombas grandes
requieren algún otro tipo de transporte, normalmente un vehículo. En agosto de 1998,
el IRA Real (un grupo escindido del IRA Provisional) colocó una bomba hecha con
explosivos caseros en el centro de la localidad de Omagh cuyo peso se estima en más
de doscientos kilos. Está claro que una bomba de estas características provoca
problemas de transporte, aunque sólo sea por su tamaño. También presenta problemas
de seguridad para los terroristas que deban transportarla por la vía pública sin ser
detectados. Para una acción breve como un tiroteo, un coche robado con matrícula
falsa es un transporte para los terroristas relativamente seguro. En el caso de los
preparativos de la bomba de Omagh, dos miembros del IRA Real sustrajeron un
turismo modelo Vauxhall Cavalier en la localidad de Carrickmacross. El robo de un
vehículo puede denunciarse, pero es improbable que sea detectado en el breve
espacio que toma un atentado con armas de fuego. Por contra, una bomba como la de

Omagh comporta una fase de preparación relativamente más prolongada que, por
ejemplo, los frecuentes atentados con coche bomba acaecidos en Irak entre mayo y
julio de 2004 y, por lo tanto, existen más posibilidades de detectar un vehículo
robado. Una bomba de este tamaño debe prepararse en un lugar razonablemente
seguro y luego transportarse al escenario del atentado. En este caso, un exfabricante
de bombas del IRA Provisional que vive cerca de la frontera irlandesa mezcló los
explosivos en una granja con la ayuda de otros tres hombres; una semana antes del
atentado, prepararon una versión de pruebas de la bomba y la detonaron en una zona
montañosa. En algunas circunstancias, por supuesto, los terroristas pueden adquirir
un vehículo de forma legal.
En el caso de un atentado con arma de fuego, el proceder de las distintas
organizaciones terroristas puede variar, pero el factor determinante en el proceso
siempre es la seguridad. En el caso del IRA Provisional, cuentan con un
procedimiento bien desarrollado para mantener el arma separada del individuo que la
usará hasta el momento del atentado. De hecho, es probable que la desmonten y
oculten por separado las piezas, muchas veces en casas de simpatizantes, y que
solamente se ensamblen cuando vaya a tener lugar el atentado. Después de éste, el
arma se aleja del escenario, se desmonta y se oculta, con lo que el terrorista queda
libre de dicha prueba incriminatoria. En algunos casos, el terrorista puede no saber
quién va a ser la víctima hasta el momento del atentado. Tal vez le notifiquen que
tiene que hacer un trabajo, pero no necesariamente le explicarán cuál. Las
organizaciones que no están muy bien estructuradas tal vez no sigan métodos tan
elaborados, pero sí los mismos principios generales.
Todo esto evidencia que el propio ataque es el único elemento de todo el proceso
hasta aquí descrito que está concebido para ser público. No obstante, por muy bien
preparado que esté todo, los encargados de la misión deben tener en cuenta la
situación del momento. La colocación de la bomba o el disparo del arma tienen que
adaptarse a la situación inmediata en la que se encuentre el terrorista. Los dos
miembros del IRA Real que transportaron la bomba en el automóvil Vauxhall hasta
Omagh fueron acompañados por otros dos hombres en un segundo coche que iba
delante por si había controles policiales en la carretera. Ambos coches se mantenían
en contacto por medio de teléfonos móviles.
El FBI ilustró bien cómo se enseña a los terroristas a adaptarse a la situación del
momento cuando anunció que había descubierto cinco páginas escritas a mano en
árabe en una maleta que pertenecía a Muhammad Atta, el líder de los secuestradores
del 11-S. La maleta de Atta no se cargó en el vuelo que salió del aeropuerto de
Logan; se encontró en Portland (estado de Maine), donde Atta subió al vuelo Boston-
Los Angeles que más tarde se estrelló contra el World Trade Center. Este documento
era una guía sobre cómo debe comportarse un secuestrador antes y a lo largo del
vuelo; hacía referencia a conductas rituales dirigidas a reforzar la determinación de
los terroristas y mantener la concentración durante las fases finales del atentado. El

documento enseña a comprobar el equipaje de los miembros del equipo, su
indumentaria, su documentación, etc., y en concreto hace referencia a lo que se debe
hacer si algún pasajero opone resistencia:
Si a alguno de vosotros Dios le concede la oportunidad de ofrecerle un

sacrificio, debe aprovecharla como una ofrenda en nombre de su padre y su
madre, puesto que a ellos se lo debes. No estéis en desacuerdo entre vosotros;
escuchad y obedeced.
La palabra árabe utilizada para el «sacrificio» es «zhabiha», procedente del

sustantivo «zhabihatun», un término árabe coloquial que significa la matanza de un
animal. La orden de invocar a zhabiha y no a «qatala» (cualquier tipo de acto de
matanza), explica Raufer[4], sugiere la importancia del ritual:
Significa cortar la vena yugular de un animal o un ser humano. Se trata de una

muerte ritual: la que Abraham estaba a punto de dar a su hijo, al que iba a
sacrificar siguiendo las órdenes de Dios. Es un acto que requiere proximidad
física; se comete con una cuchilla, y tiene que correr la sangre. Es imposible
realizarlo desde […] lejos con ningún otro tipo de arma.
En el vuelo de Atta, el vuelo 11 de American Airlines, cuatro de los

secuestradores degollaron a un pasajero de primera clase que durante el vuelo estaba
sentado cerca de ellos. Por cierto, «zhabiha» también fue la palabra utilizada en la
decapitación ritual grabada en vídeo de los contratistas estadounidenses Nicholas
Berg y Paul Johnson acontecida en Irak en 2004.
Así pues, el atentado sigue necesariamente una lógica determinada por la
situación inmediata, como el paso de transeúntes, la posibilidad de que haya otro
vehículo aparcado en el lugar señalado, la resistencia de la víctima, etcétera. Con
todo, debemos apuntar que en esta fase el rango de decisiones posibles se limita a
seguir adelante con el atentado o abandonarlo.
Dentro de esta fase del ciclo terrorista, podemos identificar los siguientes
factores:
1. Las demandas logísticas de montar el dispositivo y la mano de obra necesaria en

el escenario del atentado.
2. El mantenimiento de vigilancia y medidas de seguridad para la operación.
3. La dinámica del propio atentado, que está condicionada tanto por la situación del
momento como, si se da el caso, las vías de escape disponibles.
4. Si ha lugar, el procesamiento de las armas después del atentado.

(D) Actividades posteriores al atentado y análisis estratégico
Inmediatamente después del atentado, los terroristas tienen que darse a la fuga
(excepto, obviamente, en el caso de un tipo de operación muy concreto: el atentado
suicida). El análisis de atentados apunta que la escapada es el principal factor que
determina si se llevará a cabo o no un atentado, y las principales condiciones de la
situación determinan el lugar concreto y las características del atentado. La
comunicación con una carretera para escapar en vehículo, el acceso a una área segura,
la disponibilidad de cobertura para escapar a pie y la ausencia de patrullas policiales
en la zona son factores que determinan cómo se realizará el atentado. La lógica que
hay detrás de todo ello aparece con claridad cuando se analizan los detalles de una
acción terrorista.
Una vez que el atentado se ha realizado, los terroristas se han fugado del
escenario y las armas se han trasladado a un lugar seguro, el último elemento del
proceso es la destrucción de las pruebas. Esto implica quemar cualquier coche que se
haya robado para utilizarlo como transporte, incinerar las ropas que se hayan llevado
durante la acción y darse un baño para eliminar del cuerpo cualquier prueba corporal
o residuo químico. En general, las organizaciones terroristas prestan mucha atención
a la posible identificación de pruebas forenses, y ponen en práctica procedimientos
muy estrictos para destruir o dificultar la detección de pruebas en un examen físico de
las personas implicadas.
En general, pocas veces se analizan de esta forma los detalles de los atentados; de
hecho, sólo existe un ejemplo reciente de este tipo de análisis, el de Silke[5] sobre la
bomba de Shankill del 23 de octubre de 1993, que quitó la vida a diez personas
incluyendo al terrorista. A continuación se expone el ejemplo de un atraco a mano
armada realizado por el IRA Provisional en la República de Irlanda, en el que podrá
apreciarse cómo se combinan muchos de estos elementos hasta culminar en un
análisis estratégico con importantes resultados sobre las necesidades internas y
externas de una organización terrorista.
Un ejemplo: el asesinato del detective Jerry McCabe
A las 6:50 de la mañana del viernes 7 de junio de 1996, los detectives Jerry
McCabe y Ben O’Sullivan, pertenecientes a la Oficina Especial del An Garda
Siochana (la policía de la República de Irlanda), se encontraban vestidos de paisano
en un coche totalmente desprovisto de distintivos policiales cuando la furgoneta de
correos que escoltaban se detuvo frente a la oficina postal del pueblo de Adare, en el
condado de Limerick. El conductor de la furgoneta, William Jackson, estaba llevando
el correo —entre el que había pagos de pensiones y subsidios de desempleo— de la

furgoneta a la oficina, cuando oyó que otro vehículo se estrellaba contra el de los
detectives. Tres hombres con el rostro cubierto e indumentaria militar saltaron de un
todoterreno Mitsubishi Montero y se apostaron a ambos lados del coche de policía.
Los detectives no se habían movido de sus asientos cuando los enmascarados
abrieron fuego con sus rifles de asalto rusos AK-47 Kalashnikov. McCabe recibió
ocho impactos de bala y murió en el asiento del coche. Los asaltantes huyeron de
inmediato en el todoterreno y dejaron atrás el botín de cien mil libras que
transportaba la furgoneta.
Mientras operaban urgentemente a O’Sullivan en el hospital regional de
Limerick, se establecieron controles de carretera en todo el condado; en la búsqueda
de los asesinos de McCabe también participaron helicópteros de las fuerzas aéreas.
Por la tarde, los gardai (policías de la An Garda Siochana) descubrieron en dos
vehículos dispositivos incendiarios que apuntaban a la participación del IRA
Provisional. Se encontró un Mitsubishi Lancer en un callejón junto a una granja
abandonada, a menos de dos kilómetros del pueblo de Granagh, cercano a Adare.
Parece que habían llevado el Lancer hasta allí y lo habían abandonado lejos de las
miradas de la gente. En el telediario de las 18:00 horas del mismo día, la policía
informó sobre los dispositivos incendiarios utilizados por los cuatro asaltantes, sobre
el todoterreno con el que habían embestido al coche y sobre el vehículo abandonado
en circunstancias sospechosas. Todos estos datos, junto con el uso de rifles
automáticos Kalashnikov y la naturaleza paramilitar del atentado, se consideraban
indicativos de una única posibilidad: la autoría del IRA Provisional.
El IRA Provisional no tardó en distanciarse del atentado cuando la policía expresó
sus fuertes sospechas sobre su responsabilidad. Una persona llamó a las oficinas de la
radiotelevisión irlandesa y, utilizando un código conocido del IRA Provisional,
realizó el siguiente comunicado: «Ninguno de nuestros voluntarios ni unidades ha
intervenido de ninguna forma en el incidente de Arare de esta mañana […] no ha
habido absolutamente ninguna implicación del IRA Provisional». También se recibió
un comunicado escrito firmado por «P. O’Neill. Oficina de Publicidad Irlandesa
Republicana, Dublín». Los periodistas describieron esta respuesta como un «ejercicio
de control de daños» en vistas del posible impacto del asesinato en el frágil proceso
de paz de Irlanda del Norte. Inicialmente, se creyó que el asesinato se debía a un
asalto que se había torcido. Pero más tarde, cuando se descubrió que los atacantes
habían ignorado el importante botín, la policía comenzó a especular con que la banda
tal vez tuviera una «siniestra misión de asesinato puro» contra los dos detectives.
Salió a colación que ambos eran amigos del exministro de Justicia irlandés, el
político Des O’Malley, que declaró: «Que no se llevasen el dinero me hace pensar si
su objetivo principal era asesinar a los policías».
El lunes 10 de junio, los periodistas de The Irish Times Jim Cusack y Suzanne
Breen informaron de que fuentes republicanas de Belfast habían confirmado que «la
unidad de Munster dirigida por militantes veteranos del IRA estaba detrás del

atentado»[6]. Las mismas fuentes afirmaron que dichos hombres formaban una unidad
aprobada oficialmente por el IRA Provisional y no pertenecían a ninguna escisión.
Según una de las fuentes, «son activistas veteranos del IRA respetados en el
movimiento republicano» y que su «evidente acceso a armas del IRA» muestra que
no eran rebeldes externos al movimiento. Añadió que parecían no haberse
preocupado por cómo pudiera afectar su atentado al proceso de paz: «No creo que las
dificultades de Gerry Adams sean lo que más les preocupe […] han hecho lo que han
creído que tenían que hacer». Esta misma fuente señaló que el Libro Verde del IRA
Provisional prohíbe a los miembros del movimiento disparar contra los gardai.
Cusack y Breen citaron que diversas fuentes republicanas explicaron que «es
improbable que se apliquen medidas disciplinarias duras contra los dirigentes de la
unidad. Los miembros del IRA implicados tienen demasiado rango. No hay ninguna
posibilidad de que el Consejo del Ejército ordene la ejecución [de los miembros del
IRA Provisional]». Los periodistas informaron también de que, según una fuente del
Sinn Fein, si el IRA lamentase lo sucedido y explicase que fue una operación que
había salido mal «habría una gran agitación política […] nuestra relación con Dublín
[el gobierno irlandés] sufriría graves problemas».
El domingo 23 de junio, la policía dictaminó finalmente que el ataque se había
debido a un «intento fallido de robo» y que había sido aprobado por el Comandante
de Operaciones del Mando Sur del IRA Provisional en Dublín. El mismo día, la
periodista del Sunday lndependent Veronica Guerin explicó que el Sinn Fein había
reunido apoyos que tanto necesitaba durante la reciente tregua de diecisiete meses,
pero que, según sus propias fuentes en la policía, había «perdido mucho terreno con
el asesinato de Jerry McCabe, y será difícil de recuperar»[7]. Algo que demostró una
llamada anónima a la policía irlandesa que indicó dónde se encontraba una gran
fabrica secreta de bombas del condado de Laois, en la República de Irlanda, lo que
representó un duro golpe para el IRA Provisional.
Después de cometer un robo, el IRA Provisional suele organizarse de forma que
el botín lo guarde una persona (no necesariamente un miembro de la unidad que ha
realizado el atraco) y a veces lo conserve para financiar los costes locales de la
organización. También puede ser que pase por las manos de una cadena de
encargados que lo guardarán para blanquearlo más tarde. Los ingresos semanales que
recibe de sus superiores un miembro de una unidad son bajos, y aunque se sabe que
varían de una zona a otra, no basta para sustentar a una familia. El sueldo del IRA
Provisional es un mero complemento para los subsidios sociales y para los sueldos de
un trabajo a tiempo parcial o completo, y varía de un miembro a otro en función de su
puesto en las operaciones. Por tanto, la perspectiva de ganar más dinero era tentadora.
Parece que esta unidad concreta no parecía demasiado preocupada por las
repercusiones que tendría este tipo de actividad en nadie, ni en la organización a la
que estos miembros aseguraban representar, ni entre el público de simpatizantes en
general (uno de los cuales fue quien reveló a la policía la existencia de la fábrica de

Laois). En relación con los asaltos del IRA Provisional, las fuerzas de seguridad
nunca saben si un robo es una maniobra de financiación de una unidad (ya sea para
sufragar sus actividades locales, para llenarse los bolsillos o para hacer una
contribución al departamento financiero de la organización) o si ha sido un acto no
autorizado por el grupo terrorista, aun cuando se cite el propósito de «reunir fondos
para el Movimiento». De hecho, algunos dirigentes del IRA Provisional han hecho
referencia a la tendencia de sus voluntarios a «ir a por todas» (es decir, cometer robos
sin el permiso de sus superiores). Pero, como describe el informante del IRA
Provisional Martin McGartland, «la mayoría de los hombres del IRA que manejan
ingresos de alguna fuente parecen guardar una meticulosa contabilidad. También se
han dado ejemplos de castigos físicos a los pocos que han utilizado fondos de la
organización para sus propios fines. Estos no sólo se ganan una paliza, sino también
el desprecio de sus compañeros, sus amigos y muchas veces hasta sus familias»[8].
Otro antiguo miembro del IRA Provisional, asesinado en enero de 1999, Eamon
Collins, explicó cómo su «imagen romántica» de la campaña republicana se vino
abajo cuando, con ocasión de un atentado con bomba en Warrenpoint (condado de
Down), su compañero «desvalijó la caja […] restó todo brillo a la operación e hizo
que los del IRA pareciéramos delincuentes comunes».
Las maniobras de control de daños del Sinn Fein posteriores al atentado de Adare
ilustraron qué piensa de estos asaltos la cúpula dirigente. En retrospectiva, es fácil
para los dirigentes tildar de «no autorizado» o «disidente» el comportamiento de sus
subordinados, ya sea cierto o no que éstos han actuado sin permiso. Esta posibilidad
resulta especialmente útil en momentos delicados, como se demostró en más de una
ocasión durante la tregua de 1994-1996; por ejemplo, cuando el IRA Provisional negó
haber autorizado un robo en Newry (condado de Down) en el que uno de los suyos
mató a un trabajador de correos de avanzada edad. El teórico revolucionario Regis
Debray[9] ha señalado que cuando las organizaciones terroristas dejan de tener
objetivos políticos definidos el movimiento puede continuar existiendo, pero sus
actividades tienden a concentrarse en otras cosas que saben hacer bien. Para
organizaciones terroristas como el IRA Provisional, estas actividades suelen ser
atracos, incrementos en el nivel de ataques de castigo como forma de «violencia
redirigida» y otros actos delictivos. En el caso del incidente de Adare, sólo al cabo de
una semana salió a la luz que el comandante de operaciones del Mando Sur de la
organización había autorizado la operación desde Dublín. Aunque la cúpula directiva
hubiera conocido tal autorización antes, la Oficina de Publicidad del IRA Provisional
habría negado igualmente la responsabilidad de la organización; los dirigentes del
IRA Provisional tenían que negar el conocimiento de su organización sobre los planes
para Adare hasta que la policía revelase las pruebas que poseía.
El comandante de operaciones del Mando Sur del IRA Provisional había
autorizado el atraco, al parecer, sin el consentimiento expreso de sus superiores, que
se enfurecieron por su decisión. A todos los efectos, pues, el atentado de Adare

constituía una acción no autorizada cometida por activistas veteranos del IRA
Provisional, no por un grupo escindido de la organización. El comandante de
operaciones en cuestión, del que antes del episodio de Adare ya se había dicho que
estaba «dejando que en Dublín las cosas quedasen fuera de control», continuó en su
puesto del Mando Sur hasta septiembre de 1996, cuando lo reemplazó otro hombre
elegido por el Consejo del Ejército y el Mando Norte.
El atentado de Adare, que es un ejemplo de un grave fallo organizativo, supuso
todo un revés para los dirigentes de la organización, que siempre se han enorgullecido
de mantener el control y la disciplina en sus filas, y constituyó una fuente de graves
problemas políticos para el Sinn Fein. Aunque los fallos de comunicación son
comunes en las organizaciones clandestinas, la importancia de este caso concreto
estriba en que es uno de los pocos que provocó no sólo movimientos internos en el
grupo, sino también cambios de otros tipos. Aún no se conocen todos los detalles,
pero a consecuencia de ello se establecieron más zonas regionales de mando bajo el
estrecho control de jefes de confianza con mucha experiencia en la organización. Este
cambio tenía el objetivo de garantizar que no se aprobasen más ataques como el
intentado en Adare durante el alto el fuego. Al parecer, se intensificó el control sobre
ciertos grupos concretos de las unidades, y desde entonces los miembros tienen que
rendir muchas más cuentas a sus jefes regionales.
En otro nivel, el Libro Verde del IRA Provisional revela otro importante factor
estratégico que limita su radio de acción. La sección titulada «Orden General n.º 8»
desautoriza explícitamente las operaciones militares contra el «Estado Libre», es
decir la República de Irlanda:
Los Voluntarios tienen totalmente prohibido emprender acción militar alguna

contra las fuerzas de los 26 Condados [la República de Irlanda] bajo ninguna
circunstancia. La importancia de esta orden en la actual situación es crucial
[…] En todo momento, los Voluntarios deben dejar claro que el objetivo
político del Ejército [el IRA Provisional] es expulsar de Irlanda a las fuerzas
de ocupación británicas.
De hecho, la Orden General n.º 8 parece un recordatorio para que los miembros
del IRA Provisional ubicados en la República o que se desplacen a la República para
sus operaciones intenten no llamar la atención. Desde la perspectiva de los dirigentes
del IRA Provisional, la zona del Mando Sur engloba una población cuya pasividad
general ante las actividades de la organización debe explotarse al máximo. Para el
IRA Provisional, las repercusiones de asesinar a un agente de policía irlandés fueron
muy graves y variadas; el apoyo pasivo de la población (que se da con frecuencia en
zonas de toda Irlanda) se resistió, así como su comunidad de simpatizantes activos.
En ésta se engloban desde los simpatizantes generales que, por ejemplo, pueden
dejarse convencer para ocultar un coche robado, hasta los más radicales, que puedan

llegar a convertirse en terroristas. Tras el asesinato del policía irlandés, la asistencia
práctica que recibió el IRA Provisional se vió mermada considerablemente. A lo largo
del difícil proceso de paz se han dado muchos debates emotivos sobre en dónde se
ubica el nivel «aceptable» de violencia terrorista y, claramente, el asesinato del
detective de policía irlandés lo traspasó.
El análisis de los hechos de Adare permite hacer una evaluación estratégica de las
consecuencias del incidente que también arroja luz sobre el origen del ciclo. En suma,
pues, en la fase del ciclo posterior al atentado, podemos identificar:
1. Los factores de situación que condicionan la fuga de las personas implicadas en

el atentado.
2. La destrucción de las pruebas.
3. La evaluación posterior al atentado.
Consecuencias psicológicas y el contexto de los atentados terroristas
¿Es legítimo tratar de separar o tratar de forma distinta los procesos psicológicos
que inciden en el terrorista cuando se ha convertido en miembro de la organización y
cuando participa en atentados? Después de todo, como hemos dicho desde el capítulo
3, los factores del grupo y de la organización influyen en el individuo en todas las
fases de su militancia. Se podría llegar a decir que, en términos psicológicos, la
percepción de dichos factores de grupo y organización constituye el mayor
condicionante para el contexto de los actos del terrorista. Sin embargo, en aras de la
claridad separaremos por un momento lo relacionado con los «actos» de los procesos
de naturaleza más abiertamente psicológica que atraviesa el terrorista cuando (a)
intensifica o prolonga su militancia, algo normalmente simbolizado y catalizado por
(b) la participación en actividades terroristas.
Las dimensiones del nivel de grupo y organización de las actividades terroristas
son obvias y reflejan la naturaleza general de los factores y los problemas que pueden
influir en el individuo. La mayoría de organizaciones terroristas desarrollan reglas y
normas formales, y en el caso de algunos grupos (por ejemplo, las Brigadas Rojas y
el IRA Provisional), la adherencia general a ellas ha sido muy importante para la
supervivencia del movimiento.
Una de las bases organizativas más importantes es la de imponer la solidaridad en
las filas y la más estricta obediencia a la autoridad. Desde la perspectiva de los
dirigentes, es primordial que los miembros de la organización cumplan los cometidos
que se les encarguen. Mantener la motivación, el compromiso y la disciplina es
crucial para el grupo terrorista, y, como hemos visto en los ejemplos anteriores, si se
falla en este aspecto pueden surgir problemas; es probable que la preocupación por

salvaguardar la disciplina proceda de alguna experiencia anterior cuyas
consecuencias se hayan analizado detenidamente.
Para mantener la disciplina hace falta entrenamiento, pero a falta de las
capacidades de los ejércitos convencionales, debe aplicarse al terrorista, de forma aún
más directa, explícita e inmediata, la influencia social para garantizar la conformidad,
la solidaridad y el compromiso incuestionable con los ideales del grupo, así como la
ejecución de las órdenes (sobre todo cuando exista la menor duda o confusión sobre
qué tiene que hacer o ha hecho el recluta).
Obediencia a una autoridad
El psicólogo Stanley Milgram[10] ha demostrado con una serie de experimentos

hoy célebres que, en las circunstancias apropiadas, una serie de personas elegidas al
azar son capaces de ser crueles. Dichas circunstancias, según la explicación de
Milgram, consisten principalmente en que una figura de autoridad imparta órdenes
para que se cumplan ciertas funciones. Milgram organizó un experimento sencillo
con dos individuos. Uno recibió el papel de «profesor», mientras que otro (que en
realidad era cómplice de Milgram) sería el «alumno». El primero le encargaba al
segundo una tarea de aprendizaje sencilla, en la que al principio éste tenía buenos
resultados, pero gradualmente (siguiendo instrucciones de Milgram) lo iba haciendo
peor, de forma que el «profesor» tenía que participar en una actividad que, según le
indicaba Milgram, haría que el «alumno» mejorase; la actividad consistía en aplicar
descargas eléctricas cada vez más intensas en función de la capacidad del alumno
para responder correctamente las preguntas. Las descargas eléctricas eran ficticias,
pero el alumno recibía una indicación para saber cuándo debía fingir dolor, para el
creciente desagrado del profesor. Si el alumno no respondía correctamente la
pregunta, el profesor tenía que aplicarle otro calambrazo.
En su mayoría, los profesores se mostraban reticentes y estaban visiblemente
consternados, pero continuaban con las descargas cuando Milgram, como figura de
autoridad, les ordenaba: «El experimento requiere que siga usted adelante». Lo
alarmante es que algunos profesores llegaron a aplicar descargas tan fuertes que, de
ser reales, habrían matado al alumno. Uno de los numerosos aspectos interesantes de
este experimento es que los individuos empleados por Milgram no eran ni sádicos ni
personas que actuaban mecánicamente; se considera establecido que la mayoría de
ellos estaban genuinamente preocupados por la salud de los «alumnos»[11], y que les
desagradó participar en el experimento. No obstante, dos terceras partes del total de
«profesores» cumplieron las instrucciones de Milgram.
Los experimentos de Milgram sobre la obediencia a la autoridad son útiles porque
ilustran de modo dramático que, para que una persona siga una conducta extrema,

que en este caso comportaba la aplicación (ficticia) de un sufrimiento intenso, no
necesariamente debe encontrarse en un estado mental patológico. Milgram demostró
el extraordinario poder de la «situación», en la que la responsabilidad individual por
inflingir dolor pasa a un segundo plano porque es más importante obedecer a la
autoridad. Este trabajo, de hecho, responde a un intento por explicar la participación
voluntaria en el genocidio perpetrado por los nazis durante la segunda guerra
mundial.
Kelman[12] ha identificado dos formas distintas en las que funciona la obediencia
a la autoridad dentro de las instituciones. Según Kelman, algunas personas no esperan
que se las juzgue responsables de las consecuencias de sus actos porque se consideran
«agentes y extensión de las autoridades y, por lo tanto, protegidas por ellas por
definición». No es infrecuente, explica Kelman, que los miembros de este grupo
lleguen a una identificación excesiva con las autoridades y exageren la lealtad debida.
En el caso de los experimentos de Milgram, muchos de los «profesores» no dudaron
en adoptar el papel de subordinados cuando llegaron las dudas y la incomodidad, y se
dirigieron a Milgram para decirle que sería responsabilidad de éste si las cosas
«salían mal» porque ellos no serían culpables de nada. Otro tipo de individuo
propenso a acatar la autoridad hasta el extremo puede ser la persona que, aunque crea
que no tiene más alternativa que obedecer, piense que es casi totalmente ajeno a la
fuente de autoridad. En el contexto de los resultados de Milgram, esto puede parecer
inusual; en este caso se descubrió que los profesores dejaban de participar mucho
antes en ausencia de la figura de autoridad. La perspectiva de «avanzar» hacia algún
objetivo colectivo, a pesar de la ausencia inmediata de la figura de autoridad, a
menudo puede insuflar entusiasmo a quienes quieren tener buenos resultados con la
esperanza de que llegue alguna recompensa tangible, aunque sea distante. De hecho,
en ocasiones la sensación de «soledad» experimentada al realizar estos actos de
forma autónoma puede verse como algo digno de alabanza, ya que quien lo hace está
«por encima» de quienes se encuentran en las condiciones en las que normalmente se
cometerían (es decir, de quienes siguen las órdenes directas de una autoridad que se
encuentra presente). Kelman señalaba que Heinrich Himmler alababa en el
Arbeitslager a los responsables de las operaciones de exterminio por su «valentía y su
devoción al deber con la realización de actos repugnantes»[13].
Sin embargo, existe una diferencia importante entre las condiciones creadas
mediante experimentos psicológicos y la vida en un grupo terrorista. Naturalmente,
podemos suponer que para los «profesores» de un experimento psicológico
marcharse del laboratorio será más fácil de lo que sería para un terrorista debutante
abandonar el grupo en el que tanto le ha costado entrar. El terrorista no sólo se ha
«preparado» en muchos sentidos para actuar contra el enemigo, sino que el recluta ya
tendrá una idea de qué significa su militancia en términos prácticos. El Libro Verde
del IRA Provisional lo dice de la forma más explícita posible en su capítulo «Qué
significa ser voluntario»:

Todos los reclutas que entren en el IRA jurarán obedecer todas las órdenes
que les den sus superiores y las autoridades del IRA. Ello se interpretará de
forma literal: se obedecen todas las órdenes, gusten o no. Las órdenes e
instrucciones pueden ser desagradables a veces para el voluntario, pero eso es
lo que implica y lo que significa ser voluntario: tener capacidad para aceptar
órdenes y cumplirlas de la mejor forma posible.
Ser voluntario implica actuar de modo militar y práctico. En el ASPECTO
MILITAR, después del entrenamiento inicial se espera que los voluntarios
libren una guerra militar de liberación contra una fuerza superior en número.
Ello comporta el uso de armas y explosivos. Veamos primero las armas.
Cuando los voluntarios se entrenan en el uso de armas, tienen que comprender
bien que las armas de fuego son peligrosas y que su función principal es la de
matar personas. No es nada fácil blandir un arma y salir a asesinar a una
persona si no se posee una fuerte convicción sobre lo que lo justifica. El IRA
y sus motivaciones se basan en unas convicciones muy firmes que justifican
sus actos. Son éstas las que unen al IRA en una fuerza, y antes de que ningún
voluntario se una al IRA debe poseer estas firmes convicciones, que deben
tener la fuerza suficiente para permitirle matar a alguien sin sufrir dudas ni
remordimientos. Lo mismo puede decirse del uso de explosivos. Toda la gente
que desee unirse al IRA debe ser plenamente consciente de que, cuando la
lucha se cobra vidas, pueden ser también las suyas. Si sales a abrir fuego
sobre soldados tienes que ser consciente de que también pueden dispararte. Al
unirse al IRA son peligrosas las ideas románticas sobre la guerra de guerrillas
y la propia imagen mental de una guerra de guerrillas. No existe ningún tipo
de romanticismo en ninguna clase de guerra y, en cuanto a las ideas sobre las
guerras de guerrillas, no tienen absolutamente nada de romántico ni de
agradable. La vida en un ejército clandestino es extremadamente dura, cruel y
plagada de desilusiones. Por eso, antes de que alguien decida alistarse en el
IRA, debe considerarlo todo concienzudamente[14].
Como organización, el IRA espera tu adhesión completa e incondicional.
Entrará en todos los aspectos de tu vida. Invadirá la intimidad de tu casa, te
apartará de tu familia y tus amigos; en otras palabras, exigirá una
consagración total[15].
Adriana Faranda, de las Brigadas Rojas, explica:
Cuando te comprometes con un proyecto a largo plazo que te absorbe

totalmente tienes que aceptar ciertas reglas. Por ejemplo, aceptas que cuando
haya discordancias políticas seguirás lo que diga la mayoría. Apoyas a los
demás en una especie de pacto de obediencia. Incluso cuando no estás de

acuerdo tienes que aceptar las cosas y llegar hasta el final[16].
Una característica muy real de los grupos terroristas es la imprecisión sobre

dónde está la puerta de salida de las operaciones. Un miembro de la Yihad Islámica
palestina con funciones organizativas ofrece, en una entrevista con Hassan[17], una
idea del tipo de presiones a las que se enfrenta dentro del movimiento una persona
con respecto a los temas aquí descritos:
Le preguntamos a este joven, y nos preguntamos nosotros mismos, ¿por qué

tiene tantas ganas de convertirse en una bomba humana? ¿Cuáles son sus
verdaderos motivos? Nuestras preguntas están dirigidas ante todo a que el
muchacho tenga claras sus verdaderas razones y la firmeza de su compromiso.
Incluso si forma parte del grupo desde hace mucho tiempo y siempre ha
querido convertirse en un mártir, es necesario que tenga muy claro que en
estas operaciones no hay vuelta atrás.
De cara a obedecer a la autoridad, es muy importante el grado de creencia de la

persona en la capacidad de la autoridad para aceptar la responsabilidad última de
ordenar que la acción se lleve a cabo. Para el voluntario del IRA Provisional, la
autoridad moral, legal y ética para dictar actividades contra el enemigo descansa en el
Consejo del Ejército de la organización, la cúpula directiva del movimiento:
COMPROMISO
El compromiso con el movimiento republicano es la firme creencia de que su

lucha política y militar está justificada moralmente, que la guerra también lo
está, que el IRA es el representante directo del parlamento Dail Eireann de
1918 y que, por tanto, constituye el gobierno legal y legítimo de la República
de Irlanda, que tiene autoridad moral para aprobar leyes y reivindicar
jurisdicción sobre el conjunto geográfico de Irlanda, sus aguas territoriales, su
espacio aéreo, sus recursos minerales, sus medios de producción, distribución
y comercio y toda su población, con independencia de sus creencias y
lealtades.
Esta creencia, este hecho ético, debe dar fuerza moral a todos sus voluntarios
y miembros de todas las ramas del Movimiento Republicano. El IRA y sus
dirigentes son el gobierno legítimo de la República de Irlanda; todos los
demás parlamentos o asambleas que reivindiquen el derecho a hablar por el
pueblo irlandés y aprobar leyes en su representación son asambleas ilegales,
gobiernos títere de potencias extranjeras y herramientas de una fuerza de
ocupación. Los voluntarios deben creer con firmeza, sin dudas ni reservas, en

que, como miembros del IRA, todas las órdenes y acciones emitidas y
dirigidas por la Autoridad del Ejército son las órdenes y acciones legales y
legítimas del gobierno de la República de Irlanda. Éste es uno de los pilares
más importantes del Movimiento Republicano: la firme creencia en que todas
las operaciones y acciones del IRA son las acciones legítimas y legales del
gobierno de todos los irlandeses.
SUPERIORIDAD MORAL
Como representante legal del pueblo irlandés, el IRA tiene justificación moral
para emprender una campaña de resistencia contra las fuerzas extranjeras de
ocupación y sus colaboradores domésticos. El cumplimiento de los dictados
del gobierno legal por parte de todos los voluntarios está justificado
moralmente; los voluntarios son el ejército legal y legítimo de la República de
Irlanda, que se ha visto obligado por unas fuerzas muy superiores a actuar en
la clandestinidad. Todos los voluntarios deben contemplar al ejército británico
como una fuerza de ocupación.
Deshumanización y justificación
Estos pasajes pueden describirse como parte integrante de la «ideología» del

grupo (aunque en el sentido psicológico, y vista como «contenido» y no como
proceso, puede delatar la relativa falta de sofisticación de las declaraciones de los
terroristas), pero en ellos también deben verse ciertas características superficiales de
lo que podría llamarse la «deshumanización» del enemigo. Ello es importante en el
compromiso militante con la comunidad especial a la que ahora pertenece el
terrorista. Un efecto de la pertenencia a esta comunidad es la adquisición de un nuevo
lenguaje que no sólo otorga un contexto ideológico para las actividades del terrorista,
sino que también ofrece los elementos básicos que éste necesita para desplazar y
difuminar la responsabilidad de sus actos. El IRA Provisional pone el énfasis
explícitamente en este aspecto táctico y describe la necesidad y las ventajas de que el
terrorista pueda justificar las actividades que realiza:
TÁCTICA
La defensa va antes que el ataque […] Lo que esto significa es que antes de
pasar a la ofensiva política o militar hay que tomar el máximo número posible
de precauciones defensivas para tener garantizado el éxito; por ejemplo, no
defendemos una Irlanda Unida que sea incapaz de justificar nuestro derecho a
vivir en este estado y no en un territorio partido. No empleamos la violencia

revolucionaria sin ser capaces de ilustrar que no podemos recurrir a otros
medios. Dicho en términos más sencillos y cotidianos, no diremos que
vayamos a intensificar la guerra si no tenemos capacidad para cumplirlo; no
montamos una operación sin asegurarnos antes de que hemos tomado las
precauciones defensivas necesarias en lo referente a inteligencia, seguridad,
buen estado de las armas, disponibilidad de munición y capacidad de los
voluntarios para manejarse en un interrogatorio si los capturasen, etcétera; y
por supuesto, debe verificarse que la propia operación beneficia y no
perjudica a nuestros simpatizantes.
Esta capacidad para articular su discurso es algo en lo que pusieron el énfasis los
miembros de Hamas entrevistados por Hassan al hablar de los candidatos a
operaciones suicidas que ya formaban parte del grupo:
Si [la venganza] es la única motivación de los candidatos, su martirio no será

aceptable para Alá. El objetivo de una operación es dar una respuesta militar,
no expresar el resentimiento de una persona. El honor y la dignidad son muy
importantes en nuestra cultura y, cuando nos humillan, respondemos con
cólera.
De esta forma, no sólo queda imbuido de prestigio el martirio (como ya hemos

visto en el capítulo anterior), sino que también se asocia un valor a aprender a
racionalizar y justificar la «respuesta militar». En cierto momento, las Brigadas Rojas
italianas limitaron la militancia a únicamente quienes tuvieran una comprensión
satisfactoria de la ideología y la documentación del grupo; en Irlanda del Norte, hay
suficientes pruebas circunstanciales de que el Libro Verde es relativamente fácil de
conseguir, algo que con toda probabilidad hacen los reclutas potenciales antes de
tratar de entrar en el IRA Provisional o militar en él.
Otro aspecto común de esta racionalización y normalización es la referencia a la
legitimidad de las tácticas concretas que pone en práctica el grupo, mediante una
especie de legitimidad «por comparación»[18]:
NOTA SOBRE LA GUERRA CONVENCIONAL
La guerra convencional tiene lugar cuando un régimen moviliza todos sus

recursos de personal, materiales, técnicos y financieros para aplastar al
enemigo, tanto desde el punto de vista civil como material y militar. Así, las
grandes potencias que nos tildan de terroristas, inhumanos, carniceros y
matones han utilizado bombas de dispersión, napalm y armas atómicas contra
la población civil de sus enemigos y, sólo en los últimos sesenta años, han

provocado la muerte de centenares de millones de civiles y han sumido a los
supervivientes en el sufrimiento, el hambre, las enfermedades y la
deshumanización.
Los actos del terrorista, en comparación, pueden parecer el menor de los males
casi insignificante. Esto es común en la «moralidad» terrorista.
Rutinización y desindividualización
Hannah Arendt[19] ha explicado con gran detalle que aunque el desprecio de

Adolf Eichmann por los judíos era evidente nunca los odió ciegamente y, al igual que
muchos de sus compañeros, trataba con ellos de forma «rutinaria, con seriedad
profesional»[20]. En un análisis de cómo puede entenderse esto en el contexto del
genocidio, Kelman[21]. al igual que Kurt Lewin, ha sugerido que no hay que fijarse
tanto en los presuntos factores que intensifican el impulso hacia la violencia como en
los que restan poder a las fuerzas que restringen la violencia.
En concreto, Kelman explica que un proceso de «rutinización» cumple dos
funciones básicas para el individuo: (1) hace falta menos esfuerzo para tomar
decisiones conscientes y deliberadas, lo que reduce la probabilidad de situaciones en
que el individuo deba hacer un planteamiento moral; y (2) para el individuo es más
fácil evitar las implicaciones de sus actos al «concentrarse en los detalles de lo que
hace y no en su significado». No resulta difícil ver que esto mismo puede darse en los
grupos terroristas, dado el lenguaje explícito que se emplea en el Libro Verde del IRA
Provisional y en otros documentos.
El propio Milgram coincide en que diversos factores permitían a los individuos
que estudió distanciarse de los efectos de sus actos sobre las víctimas. La proximidad
física a la víctima es uno de ellos (siempre es más fácil justificar un asesinato desde
la distancia), pero Milgram señaló en concreto que los profesores se involucraban
mucho en los aspectos técnicos de su tarea, «intentaban ser competentes en ella,
atribuían la responsabilidad del procedimiento a los sujetos del experimento[22]» y,
por lo tanto, según Heskin, su «preocupación moral disminuía de forma
correspondiente». Milgram ha descrito el proceso como «contraantropomorfismo»
para ilustrar cómo sus individuos comenzaban a «negar el elemento humano presente
en un procedimiento institucionalizado»[23]: todas las reacciones normales ante el
sufrimiento de otros se reprimían «en el nombre de […] la investigación científica»
(ibid.).
Sabemos que el tipo y el grado de conformidad y obediencia son susceptibles a
distintos factores. Tal vez el más relevante de ellos sea la naturaleza del grupo. Los
movimientos terroristas son ilegales y secretistas; debido a los riesgos, las amenazas

y la escasez de oportunidades para atacar sus objetivos, ejercen un grado excepcional
de presión interna sobre sus miembros. La conformidad siempre se refuerza cuando el
grupo está más cohesionado y es más unánime; lo que dificulta desobedecer las
órdenes, especialmente cuando las dicta un miembro de mayor rango y autoridad.
Otra propiedad común de la pertenencia al grupo, no obstante, es que en sí misma
puede conducir a una relajación de los mecanismos de freno contra conductas
impulsivas o inusuales, que en condiciones normales se reprimirían o no llegarían a
reconocerse. La «desindividualización» es un término formal con el que se denomina
el proceso por el que «se debilitan las restricciones sociales y se liberan las
tendencias impulsivas y agresivas cuando la persona pierde su identidad individual,
normalmente a consecuencia de su pertenencia a un grupo grande o debido a la
ocultación de su identidad de una forma u otra»[24]. La desindividualización permite
comprender por qué gente que normalmente no sería agresiva puede llegar a sumarse
a una protesta política violenta o a formar parte de un grupo de saqueadores de
escaparates, por ejemplo. Dworetsky[25] explica cómo es posible llegar a encontrarse
tan inmerso en los acontecimientos y en el sentimiento de formar parte del

grupo que perdemos la individualidad. Una vez que ésta mengua, perdemos la
conciencia de quiénes somos y cuáles son nuestros valores. A su vez, esto nos
vuelve más impulsivos y sensibles al estado emocional en que nos
encontramos, y, hasta cierto punto, menos capaces de regular nuestra propia
conducta. La reducción de la individualidad también hace que nos
preocupemos menos por lo que puedan pensar de nosotros los demás y por lo
que puedan hacernos. Nos preocupa más responder como parte del grupo.
Las características de la desindividualización son obvias en diferentes puntos del

proceso del terrorismo, y como se describe en los anteriores ejemplos extraídos del
Libro Verde, pueden desempeñar un papel a la hora de reforzar la disposición de un
voluntario del IRA Provisional para seguir las órdenes y participar en una operación,
aunque después del atentado también pueden influir en él para minimizar su
sensación de responsabilidad, sus dudas y la falta de confianza en la justificación
moral de lo que acaba de hacer. En algunos terroristas, justo después de intervenir en
su primera operación, pueden darse sentimientos de culpa o depresión, pero al final se
disipan a través de los procesos descritos. Además, podemos ver cómo funciona la
desindividualización en un nivel más básico y práctico. Silke[26] ha descubierto que el
uso de máscaras por parte de terroristas de Irlanda del Norte se asocia de forma
significativa al incremento del nivel y la variedad de las agresiones acontecidas en la
escena del delito. Además, las heridas inflingidas a las víctimas tienden a ser más
graves que las causadas por quienes no llevan máscara.
Parte del proceso de deshumanización comporta otro uso del lenguaje que se da

con frecuencia en los entornos militares convencionales. En el discurso militar
abunda lo que Bandura[27] describe como «expresiones paliativas». Es normal que se
enseñe a los soldados que digan que disparan contra «blancos» u «objetivos» y no
contra «personas». No debe subestimarse la importancia del poder de las palabras
para ejercer control e influencia sobre la conducta: estos términos no distan mucho de
los que utilizaron los responsables del bombardeo de los presuntos pisos francos de
los terroristas de Fallujah a mediados de 2004, que a menudo provocaron la muerte
de civiles ajenos al conflicto. Estos objetivos solían ser las víctimas de lo que se
describía como armamento «desplegado concienzudamente».
Los siguientes extractos ilustran el esfuerzo por legitimar y promover la
deshumanización (de forma no muy distinta al ejemplo antes descrito, en el que se
comparaba la guerra convencional con las tácticas del IRA Provisional). En concreto,
en el ejemplo del IRA Provisional se observa que desplazar la legitimidad al contexto
de la identidad colectiva puede ser una influencia muy poderosa:
LOS BRITÁNICOS Y EL VOLUNTARIO DEL IRA[28]
Las diferencias más obvias entre el voluntario del IRA y los británicos, aparte
del hecho de que éstos son unos extranjeros armados, desprovistos de
justificación moral o histórica para estar aquí, se encuentran en el apoyo, la
motivación y la libertad de iniciativa personal.
Todo aquello en que se apoyan los británicos, sus viviendas, armas, sueldos,
etc. […] se financia a través de impuestos obligatorios. La población que paga
estos impuestos nunca ha expresado ni se le ha pedido que exprese por
medios democráticos su voluntad de estar aquí a sus expensas. Todo el apoyo
que recibe el voluntario del IRA es espontáneo y procede de su gente.
Los británicos, aparte de los elementos aventureros, no tienen motivos para
estar aquí. Sencillamente obedecen órdenes y vienen. Un miembro del IRA lo
es por su propia decisión; sus convicciones son lo único que le impulsa a
afiliarse, y sus objetivos son la libertad política y la justicia económica y
social para su gente. Aparte de los pocos minutos que en toda su carrera pasa
recibiendo un ataque un ocupador británico, éste no dispone de libertad ni
iniciativa personal. Le dicen cuándo debe dormir, dónde dormir, cuándo
levantarse, dónde pasar el tiempo libre, etc.
El voluntario del IRA actúa la mayor parte del tiempo por su propia iniciativa,
excepto cuando está cumpliendo una misión militar concreta, y por tanto debe
asumir esta responsabilidad de forma que su conducta no pueda servir de
ayuda a los ocupadores británicos en su intento de separarnos de nuestra
gente.
Pocas veces tenemos ocasión de ver que Al Qaeda denigra a sus enemigos de

forma similar a ésta. En marzo de 2003, este grupo emitió el quinto y el sexto
documento de una importante serie destinada a identificar y aclarar el contexto y el
objetivo de sus actividades y, más concretamente, a promover la aparición de
combatientes muyahidines en Irak. Saif Al-Adel, antiguo oficial de las fuerzas
especiales egipcias, entró en Al Qaeda a través de la Yihad Islámica egipcia (que
dirigía Ayman Al-Zawahiri, mano derecha de Osama Bin Laden). El siguiente
extracto corresponde a un artículo titulado «Mensaje a nuestra gente en Irak, en el
Golfo y, en general, a nuestra Ummah islámica: la Resistencia Islámica contra la
invasión estadounidense de Kandahar, y lecciones aprendidas de ella»[29]:
Diferimos totalmente de nuestro enemigo en la guerra psicológica. Nuestro

enemigo se dedicaba a mentir sobre sí mismo, exagerar su poder [diciendo
que] no lo derrotarán y que la gente no durará más de una semana, porque su
enorme poder podía hacer milagros. Por la poca fe que tenían en su
deteriorado nivel de combate, los cruzados tenían que tratar de aterrorizar al
rival; mientras tanto, nosotros trabajábamos en unir a todos con su Dios y su
relación con El, y El es fuerte y poderoso. Por eso nuestra estrategia consiste
en formar al musulmán que cree en los secretos divinos y que sabe que el
Libro de Alá contiene actos que sólo Alá el Todopoderoso comprende.
De hecho, no sufrimos mucho psicológicamente por la simple razón de que no
hacemos obligatorio que los jóvenes asistan a los campos de entrenamiento.
Abrimos los ojos de nuestra nación ante los problemas y, en consecuencia, los
jóvenes han dado un paso adelante para luchar por la dignidad del islam y de
los musulmanes, armados con la esperanza de convertirse en mártires.
Ésta es la verdadera motivación que hay tras la heroica lucha de los
muyahidines y su capacidad para llevar a cabo tareas extremadamente
difíciles.
En combinación con las ideas invocadas por el error fundamental de atribución

(descrito en el capítulo 3), estas cuestiones forman la base de un potente sesgo en la
forma de explicar y racionalizar el comportamiento propio, y también retratan desde
un ángulo negativo la motivación y la conducta de otros (y sugieren implícitamente
las cualidades negativas inherentes al «enemigo»).
En consecuencia, se produce una denigración del enemigo y, al mismo tiempo, se
esquiva la responsabilidad por cualquier actividad que pueda ser necesaria contra él.
El conjunto de estos procesos explica cómo se pueden derribar las barreras contra la
militancia, pero, desde la perspectiva individual, también pueden formar la base de
herramientas psicológicas importantes y de un lenguaje especial con el que
racionalizar, normalizar y justificar la participación en actividades terroristas ante uno
mismo y los demás.

Actividad social
Un último condicionamiento que cabe identificar por su relación con algunas de

las propiedades de los procesos que hemos descrito es el de las implicaciones sociales
de la participación del terrorista en operaciones y otras actividades. Una característica
inconfundible del terrorista es que interviene más que otras personas en actividades
relacionadas con el terrorismo, y que, por consiguiente, participa menos en las
actividades relativas a la anterior vida del terrorista (es decir, la anterior a su
afiliación). Esta dinámica tiene distintos grados de importancia en función de la
naturaleza de cada célula o cada grupo concreto, pero en general se aplica a todos y
cada uno de los miembros de un movimiento terrorista.
En concreto, existen cuestiones de seguridad relevantes para casi todo aquello que
comporta ser un terrorista. La realidad de lo que significa esto es muy tangible. El
Libro Verde explica:
El aspecto más importante de cualquier organización, partido, grupo o ejército

es la seguridad. La seguridad une y da confianza a todas las personas que
forman parte de una organización. Como sucede con una cadena, su máxima
resistencia es la de su eslabón más débil, por lo que todos los voluntarios
deben considerarse a sí mismos como eslabones de una cadena organizada y
recordar que la continuidad de la lucha, el objeto de la resistencia y la
confianza en la victoria dependen de ellos. Cualquier debilitamiento del
individuo debilita al conjunto de la organización, por lo que los voluntarios
tienen que ser conscientes de su propia seguridad en todo momento […]
Así, lo más importante es la seguridad, y eso significa que: NO DEBES
HABLAR EN PÚBLICO NI EN LUGARES PRIVADOS; NO EXPLIQUES
A TU FAMILIA, AMIGOS, NOVIA NI COMPAÑEROS DE TRABAJO
QUE ERES MIEMBRO DEL IRA: NO EXPRESES OPINIONES SOBRE
TEMAS MILITARES. EN OTRAS PALABRAS, NO DIGAS NADA a nadie.
No asistas a manifestaciones ni protestas públicas. No te dejes ver en
compañía de republicanos conocidos ni frecuentes lugares republicanos
conocidos. Tu obligación principal es seguir siendo desconocido para las
fuerzas enemigas y el público[30].
Para los miembros de las Brigadas Rojas, llevar una doble vida significaba
superar problemas sociales y psicológicos. La «intensificación» del compromiso sería
obvia:
Cuando el [miembro] acostumbrado a pasar la noche con su mujer o su novia

en casa, o jugando a cartas con sus amigos en el bar, comenzaba a ausentarse

cada vez más para asistir a «reuniones» no explicadas y comenzaba a realizar
y recibir llamadas telefónicas de «amigos» sin mencionar sus nombres, las
acusaciones de participar en actividades sospechosas o de infidelidad solían
presionarles para ofrecer una explicación. En los primeros tiempos, las
Brigadas Rojas tendían a ser flexibles con esto y dejaban a discreción de cada
miembro cuánto podía explicarle a su pareja, y en algunos casos la
desaprobación o la sorpresa hacía imposible continuar la militancia[31].
Queda claro que la intensificación de la militancia en el terrorismo puede

provocar el cambio progresivo de un tipo de relaciones sociales hacia otras. Lo que
encuentra el individuo en el grupo terrorista, no obstante, son otras personas que
tienen experiencias similares y cuyas relaciones se estrechan gracias a que comparten
estas experiencias pasadas, amenazas y actos ilegales resultantes de la formación de
relaciones cuyo único objetivo es garantizar una aprobación mutua continuada y
normalizar el compromiso con el grupo y sus actividades.
Ningún terrorista participa en operaciones militares de forma ininterrumpida, pero
sí que mantiene actividades relevantes (de cara al terrorismo, se entiende) que no
vulneran la ley ni guardan relación con atentados, aunque esto último no puede
afirmarse con certeza. En algún sentido, estas actividades no son terroristas, pero para
alguien que haya participado en atentados pueden convertirse en factores de primer
orden. En Irlanda del Norte, los acontecimientos conmemorativos constituyen rituales
de una importancia excepcional, ya sean ocasiones musicales, desfiles u otras
actividades. A veces los rituales pueden adoptar la forma de grandes ocasiones: en
abril de 2002, más de cuatrocientas familias de miembros difuntos del IRA
Provisional se congregaron en un hotel para cenar con los dirigentes del grupo
terrorista y otros republicanos notorios con el objetivo de conmemorar y honrar a sus
caídos. Cada miembro fallecido del IRA Provisional estuvo representado por cuatro
parientes, a los que se hizo entrega de una placa grabada y un libro conmemorativo
especial en representación de la organización.
Conclusiones
La fase de «ser» un terrorista puede considerarse una cristalización de lo que le

sucede al individuo que se compromete gradualmente con el terrorismo hasta llegar a
participar en atentados. Antes hemos identificado los factores concretos de un
atentado importantes para comprender las problemáticas que inciden en el terrorista;
recordemos que los factores relevantes que influyen en el proceso son: que se
aprenden rápidamente ciertas habilidades, se encaja en un rol, se adquiere un lenguaje
especial, se acepta y se abraza progresivamente dicho rol (y se integra

correspondientemente a las fantasías personales), se intensifica la sensación de
control e importancia personal y se alcanza un estatus a través del prestigio que
confiere la militancia. Al igual que en la fase de «convertirse» en terrorista, la
realidad de la participación en el terrorismo refleja un proceso racional, consciente y
voluntario.
El proceso que hace que el individuo continúe siendo terrorista es específico de
cada fase, y no está necesariamente relacionado con las razones por las que al
principio se acerca al grupo terrorista ni, como veremos, a las que le puedan empujar
a abandonarlo. Los procesos sociales y de grupo tienen una fortísima influencia, y la
conformidad implícita y explícita, el cumplimiento de las órdenes y la obediencia
tienen un especial peso en el proceso que conduce a un militante activo a continuar
siéndolo. En los grupos terroristas no se toleran fácilmente las discrepancias, y las
condiciones de grupo a menudo se vuelven agobiantes; pero, para cada activista, la
participación en actividades terroristas es una forma de incrementar su compromiso
psicológico o continuar el proceso de intensificar la militancia.
Para desarrollar la metáfora del «análisis de riesgo» o «gestión de riesgo»
sugerida en el capítulo 4, podemos identificar los procesos que se dan en el terrorista
individual durante esta fase también como posibles puntos de peligro. Para un
terrorista, pues, se podrían citar (sin seguir ningún orden concreto):
1. El trabajo para adquirir y articular un lenguaje interno «especial» de (a)

explicación y (b) racionalización, fuertemente arraigado en el contexto
sociopolítico en el que aparece la violencia del grupo.
2. A consecuencia de (1), una sensación creciente de poder, control y alerta
defensiva.
3. Fruto de la mayor participación en las actividades, una progresiva participación
en actividades de riesgo.
4. Probable desarrollo de fantasías personales y devoción por ellas.
5. En relación concretamente con la perpetración de actividades terroristas, un
debilitamiento de las inhibiciones en relación con las conductas violentas (algo
en lo que influye mucho la presencia del grupo).
6. A raíz de la intensificación de la militancia en general y de la participación en
actividades terroristas en particular, un incremento de actividades sociales de
orientación muy concreta (el terrorismo) y, a consecuencia de ello,
7. un descenso general de las actividades sociales no orientadas al terrorismo.
En el capítulo anterior vimos que las causas por las que se implican las personas
en el terrorismo tienden a ser complejas, difíciles de determinar (ya que los factores
individuales varían de forma importante de un caso a otro) y bastante difusas; muchas
preguntas sobre por qué la gente se convierte en terrorista son imposibles de
responder completamente. Sin embargo, los factores que intervienen en la aparición

de episodios de terrorismo son más pequeños, identificables y predecibles, y tienen
que ver básicamente con las circunstancias del contexto inmediato del individuo,
como las del entorno, las oportunidades, el contexto político, la relación con los
dirigentes y demás.
A partir de ello se puede realizar otra afirmación importante; los factores que
intervienen en los sucesos de terrorismo están sujetos a cierto grado de control por
parte de las fuerzas de seguridad, a diferencia de los que intervienen en cómo se
«convierte» alguien en terrorista. Estos últimos, que se remontan a un pasado
distante, tienen que ver con el historial personal de cada individuo y sus experiencias
personales idiosincráticas, y son mucho más difíciles de cambiar.
En este capítulo también hemos visto que es posible identificar una serie de
factores cruciales para el mantenimiento de la condición de militante por parte del
individuo. Dichos factores pueden concebirse en términos de «gestión de riesgo»
porque indicarían posibles puntos de peligro para una persona que ha pasado por la
fase inicial de involucrarse en el terrorismo. Reconocer los peligros potenciales de un
individuo no necesariamente ofrece un medio para reducir dichos peligros, pero en
ciertos contextos abordar estos factores puede tener ventajas prácticas. Si contemplan
algunos de estos factores de cara a la planificación de interrogatorios, por ejemplo,
pueden contribuir a comprender mejor a una persona. Esto no es nada nuevo en la
psicología forense (por ejemplo, en el trato con agresores sexuales), donde se han
explorado en profundidad los conceptos de peligrosidad, pero aún no se ha
investigado esta senda en el contexto de la implicación y la participación en
actividades terroristas.
En el capítulo siguiente, llegaremos a la última área de actividad que
consideraremos dentro del modelo que estamos desarrollando. El capítulo 6 trata de
los factores que pueden conducir al individuo a apartarse o abandonar el terrorismo.

6
Abandonar el terrorismo
En el capítulo anterior hemos visto que las implicaciones de considerar el

terrorismo como un proceso de grupo son evidentes: las propiedades psicológicas de
la pertenencia a un grupo poseen un enorme potencial para atraer a nuevos miembros
y para prolongar su afiliación a la organización mediante un compromiso duradero.
La conformidad extrema y la obediencia estricta son los puntales que emplean los
dirigentes para mantener en marcha una organización difícil, secreta y sobre todo,
ilegal. Por este motivo, el mantenimiento de dicha conformidad es primordial, e
infundir entre los miembros un propósito y una sensación de unidad y dirección —
cosa que, por otra parte, es catalizado por la existencia de un enemigo claramente
identificable— lo facilita. También hemos visto que la distinción entre el
«convertirse» en terrorista y el «ser» un terrorista es una cuestión básicamente
psicológica, aunque tener en cuenta la participación en atentados resulta útil:
cualquier obstáculo que le impida al todavía terrorista debutante reafirmar su
identidad dentro del grupo se supera con la participación en la actividad a la que se
otorga más valor en la organización.
La fase final del modelo del terrorismo como proceso es el abandono, es decir, la
cuestión de cómo y por qué abandona alguien el terrorismo y las actividades
terroristas. Antes de empezar, no obstante, debemos decir que éste podría ser el
capítulo más breve de este libro por un motivo muy sencillo: sabemos muy poco
sobre qué sucede para que un terrorista deje atrás el activismo. Es obvio que la
comunidad investigadora internacional se ha concentrado durante demasiado tiempo
en los factores relacionados con la iniciación en el terrorismo, a expensas del
conocimiento de otras áreas. Esto se debe a un motivo desalentador: los
investigadores poseen una percepción ambivalente sobre los temas relacionados con
el abandono del terrorismo. Para muchos estudiosos, los terroristas y sus
organizaciones dejan de ser «relevantes» de alguna forma, o deja de ser necesario
estudiarlos, en cuanto ya no están involucrados en el terrorismo; no puede hallarse
mejor indicativo de qué factores determinan la dirección de las investigaciones. De
hecho, James Dingley[1] ha sugerido que la desaparición de todas las campañas
terroristas sería muy perjudicial para los académicos que estudian el terrorismo. De
ser esto cierto, tal estrechez de miras por parte de los investigadores sobre cuál
«debería» ser nuestra área de estudio (únicamente los terroristas activos, es de
suponer) nos conduciría a desechar valiosas oportunidades disponibles, por ejemplo,
para los académicos que antes de las recientes iniciativas de paz no se habrían

planteado la posibilidad de entrevistar a personas involucradas en actividades
terroristas.
Como se ha descrito en el capítulo 2, hablar con activistas está hoy al alcance de
nuestra mano[2], y el desaprovechamiento de vías de investigación valiosas es algo
que acabará reflejándose en los futuros análisis sobre nuestro conocimiento acerca de
la conducta terrorista. Este problema persiste desde que comenzaron a cobrar impulso
las iniciativas investigadoras sobre el terrorismo a principios de los años ochenta,
pero, si los estudiosos prestasen atención a los problemas teóricos y a los vacíos de la
literatura, nuestro conocimiento y comprensión de los procesos del terrorismo serían
más completos. Aunque sólo sea para ampliar nuestra perspectiva sobre el tema por
el momento, y para completar la fase final del modelo aquí desarrollado, recordemos
que, pese a que se realice con la mejor de las intenciones, más investigación sobre un
mismo tema no necesariamente ofrece un mayor conocimiento, y la necesidad de
estudiar los problemas del abandono del terrorismo —aunque sea de forma
especulativa— es importante.
Punto de partida: comprender por qué termina el terrorismo
Antes de abordar el tema en el que se concentra este capítulo —los factores que
intervienen en el abandono del terrorismo— debemos analizar la naturaleza de los
procesos generales que son relevantes al respecto. La literatura sobre terrorismo ha
estudiado cada vez más los factores generales que han contribuido al lento declive de
las formas tradicionales del terrorismo desde el fin de la Guerra Fría y el cambio de
naturaleza y dirección que han registrado muchas de las campañas terroristas más
intratables del mundo.
Los ejemplos de terrorismo ideológico y revolucionario de toda Europa han
contribuido a la visión que el mundo tiene sobre el «terrorista» anterior al 11-S, y
entre ellos se cuentan las Brigadas Rojas italianas, la Fracción del Ejército Rojo
alemana y numerosos otros grupos marxistas antiimperialistas nacidos en gran parte
del espíritu rebelde de finales de los años sesenta. Los últimos «terroristas rojos» de
Europa son, sin duda, el grupo griego 17 de Noviembre; aunque el terrorismo de tipo
ideológico no haya logrado adaptarse al cambio de los tiempos y a la opinión pública,
los movimientos etniconacionalistas —aliados con brazos políticos cada vez más
expertos e influyentes— han superado mejor el examen del tiempo. En el caso del
IRA Provisional, por ejemplo, los factores que han contribuido a que durante un
periodo notable haya sido uno de los grupos más intratables han sido: su base
popular, su capacidad de adaptación táctica, estratégica y organizativa (a menudo
aprendida a partir de malas experiencias), su respaldo financiero y el éxito de su
brazo político (el Sinn Fein); su inquebrantable creencia en que la victoria es

inminente y el abandono gradual de la ideología ofensiva marxista que tuvo en su
momento han contribuido a hacer del movimiento republicano una fuerza política
atractiva y eficaz en Irlanda, y su gradual entrada en una amplia gama de actividades
(tanto legales como ilegales) que, en muchos casos, no suelen asociarse al terrorismo
le han ayudado a sobrevivir. El reciente ascenso del Sinn Fein en toda Irlanda es fruto
directo de la explotación que el movimiento ha realizado de la complacencia del
gobierno y de que no se ha comprendido que la estrategia del Sinn Fein y el IRA
Provisional es a largo plazo. Aunque el proceso de paz irlandés ha sido objeto de
muchos comentarios, con frecuencia ingenuos, desde que comenzó a principios de los
años noventa, se pueden identificar algunos principios generales para comprender
mejor cómo se ha estructurado en el tiempo el descenso de las actividades terroristas
y políticas del IRA Provisional desde principios de la década de los ochenta. Algunos
de ellos son:
La constatación de que el terrorismo era, en sí mismo, insuficiente para hacer

realidad las aspiraciones del grupo (lo que, desde el ascenso del Sinn Fein,
condujo a un uso de atentados terroristas más táctico y selectivo).
Una gradual disposición del gobierno británico a entrar en conversaciones
secretas con los republicanos acerca de cómo terminar el conflicto o, como
mínimo, acordar treguas para promover alternativas a la violencia.
Desde principios de los años noventa, los éxitos en la lucha antiterrorista y una
mayor beligerancia de las campañas terroristas unionistas contra el movimiento
republicano y contra la comunidad nacionalista norirlandesa en general, que
contribuyeron a que la opinión pública ansiase desesperadamente estabilidad
para la región.
Pese al fin de la primera tregua del IRA Provisional (que en gran parte se debió a
acusaciones de mala fe: probablemente nunca sabremos si para los republicanos la
tregua fue un respiro que se tomaron o un movimiento genuino por lograr un acuerdo
de paz), en los años que han pasado desde que se dieron los primeros pasos hacia la
paz se ha hecho una serie de concesiones a todos los movimientos paramilitares y sus
brazos políticos, lo que ha acabado contribuyendo a la mayor implicación de los
movimientos en el proceso político y al declive general de las actividades que
normalmente asociamos al terrorismo: los asesinatos con bombas y armas de fuego.
No tendría sentido describir aquí los entresijos del laberíntico proceso de paz y la
delicada coreografía de concesiones y contrapartidas concedidas por los distintos
bandos; pero un acontecimiento reciente ha reafirmado las causas para cuestionar qué
sucede con los miembros de un movimiento terrorista cuando sus actividades llegan a
su fin.
En las semanas posteriores a los atentados del 11-S, se convocó una rueda de
prensa en la antigua sede del Sinn Fein de Belfast. Los dirigentes del partido, Gerry

Adams y Martin McGuinness, anunciaron que la entrega de las armas del IRA
Provisional (que, según todos los detractores del movimiento republicano, constituía
el principal obstáculo para la estabilidad política de la región) iba a dejar de ser un
objetivo lejano para convertirse en una realidad actual. Fuera del bando republicano,
ello fue percibido por muchos como una prueba (si es que fue necesaria alguna vez)
de que los acontecimientos internacionales pueden eclipsar la acritud autosuficiente
con la que el IRA Provisional exige credibilidad política sin entregar las armas, y
también puso en evidencia que, como se ha dicho en el capítulo 2, el Sinn Fein y el
IRA Provisional responden a las presiones. Todas las partes acogieron positivamente
el comunicado y nadie cuestionó que el Sinn Fein finalmente había comenzado a
ganarse un sitio en el proceso político. De cara al público, los dirigentes pintaron un
cuadro en el que el IRA Provisional estaba salvando el proceso de paz: el punto
muerto de las conversaciones se superaba gracias a la «valentía» del IRA Provisional.
Sin embargo, las disensiones en el seno del movimiento fueron claras y demostraron
al mundo exterior que, antes de la rueda de prensa, el revolucionario paso que se iba a
dar había sido revelado de forma muy limitada a la militancia de la organización. Al
término del acto público, Adams fue acogido por sus propios seguidores con
abucheos y gritos de «Nos has vendido, Gerry», lo que representaba a la nueva e
incómoda realidad a la que se enfrentaban los republicanos, cuyo compromiso se
había reafirmado hasta entonces con promesas de «Ni un gramo [de explosivos], ni
una bala».
Aunque esto no constituya más que un cortísimo intervalo de una época de una
campaña terrorista, planteó una serie de preguntas muy claras para los investigadores.
Hay interrogantes que responder sobre qué le sucede a la gente que abandona el
terrorismo; sobre qué influye en que lo abandone voluntaria o involuntariamente; y
también sobre qué implicaciones tienen dichos procesos. Una cuestión más general,
que es especialmente relevante aquí dada la complejidad del concepto de «militancia»
en un grupo terrorista, es qué significa «abandonar» el terrorismo. Dejar atrás el
terrorismo puede comportar el abandono de todas las normas sociales, valores,
actitudes y aspiraciones compartidas que con tanto cuidado se forjan durante la
militancia en un grupo terrorista. Por otra parte, también puede conllevar cierto grado
de adhesión a estos valores y actitudes, pero sin participar en actividades terroristas.
Cuantos más problemas se consideran, más claro queda que, para comprender mejor
cómo y por qué abandonan la lucha armada algunos terroristas, hay que tener en
cuenta las variadas y complejas razones que condicionan cómo y por qué se han
involucrado antes en el terrorismo y cómo y por qué permanecen en la organización
durante un tiempo. Algunas de estas razones que pueden contribuir a explicar dicha
permanencia podrían considerarse también como motivos que pueden inhibir o cerrar
las vías de salida, ya sean psicológicas (por ejemplo, desencanto con algún aspecto
del grupo) o físicas (como la captura a manos de las fuerzas de seguridad). Para
complicar aún más las cosas, las razones pueden clasificarse en las de origen

voluntario (por ejemplo, la decisión de que hay algún asunto personal más importante
que continuar formando parte del grupo) y las de origen involuntario (por ejemplo, un
terrorista puede verse obligado a abandonar a causa de factores externos como la
entrega de las armas, o alguna iniciativa legal, y ello puede provocar la
descomposición de la organización y, potencialmente, un rechazo de los ideales del
grupo). Así, ya disponemos de dos categorías generales posibles en las que podemos
considerar las influencias que «obligan» o «atraen» a una persona al abandono del
terrorismo.
Las semillas del alejamiento psicológico
En los dos capítulos anteriores hemos visto que los miembros de un grupo
terrorista deben superar o adaptarse a unas barreras psicológicas ganándose la
confianza, el respeto y un lugar dentro de la organización. En caso de que no lo
consigan, nacerán las semillas de lo que cabría denominar el alejamiento psicológico,
y diversos factores influirán directa o indirectamente en que consideren la idea de
abandonar (o incluso les animarán a hacerlo).
En el capítulo 4 hemos visto que pertenecer a un grupo terrorista puede ofrecer
recompensas como una gran emoción, estatus, objetivos vitales y admiración, además
de lo que McCauley y Segal[3] denominan «solidaridad mutua y sentimientos de
camaradería»; en el capítulo 5 hemos descrito la importancia excepcional que cobran
estas compensaciones ante las nuevas demandas a las que se enfrenta el terrorista
recién reclutado. En el contexto de una vida clandestina, estas ventajas pueden llegar
a ser muy interesantes. Pero la valoración de dichas ventajas casi nunca es muy
directa, y, en cambio, el posible lado negativo queda patente en muchas memorias y
autobiografías de terroristas que han abandonado sus organizaciones.
Por ejemplo, Michael Baumann, exmiembro del movimiento alemán 2 de
Junio[4], reflexiona sobre la influencia negativa que ejercía el poder del grupo:
El grupo se cierra cada vez más. Cuanto mayor es la presión externa, te unes
más con los compañeros, cometes más fallos, más presión revierte en el
interior […] esta desquiciada concentración durante todo el día, éstas son las
cosas que al final acaban fatal, cuando en el grupo ya no hay sensibilidad,
sino sólo concentración, una presión total por lograr objetivos que no deja de
aumentar y empeorar.
Paradójicamente, el aumento de la seguridad intensifica a menudo la presión por

protegerse de la infiltración, o incluso produce disputas internas. En febrero de 1969,
la policía japonesa descubrió 14 cuerpos en las montañas nevadas de los alrededores

de Tokio. Se dedujo que todos ellos eran miembros del Ejército Rojo japonés que
habían sido torturados y asesinados por sus compañeros a causa de luchas internas
sobre cuestiones ideológicas.
Algunos ceden a las presiones y otros no. Una vez más hay que decir que,
desafortunadamente, hay muy pocos datos fiables sobre este tema, aunque sabemos
que hay terroristas que piden formalmente permiso para «salir» tras decidir que
aquella vida no es para ellos. Los casos de los que se tiene conocimiento parecen
indicar que ello no constituye ningún problema porque se asume de forma implícita
que el miembro «no hablará». Las Brigadas Rojas italianas (al respecto de las cuales
Jamieson[5] ofrece tal vez la mejor perspectiva sobre los factores que influyen en el
abandono del terrorismo) parecen haber reconocido la importancia de identificar de
entrada a los que puedan acabar abandonando: «Cuando un grupo de combate entraba
en acción, se llevaba a uno o, como máximo, dos “novatos” para que le cubrieran y
para poner a prueba sus nervios y su rendimiento bajo presión»[6]. Así las Brigadas
Rojas adoptaron una especie de herramienta psicométrica de selección de personal
consistente en analizar el comportamiento en circunstancias extremas.
Para muchos de los que albergan dudas, no obstante, abandonar no es tan fácil.
Después de todo, no importa en qué fase de formación o de trabajo como terrorista se
encuentre la persona; la organización siempre tratará de amortizar su inversión, y tal
vez no le baste con la promesa de que el terrorista mantendrá la boca cerrada. Los
dirigentes del grupo Baader-Meinhof no dudaron en ningún momento en aclarar que
«quien forme parte del grupo tiene que resistir, tiene que ser fuerte»[7], y más
adelante amenazaban con que la única forma de salir del grupo era «con los pies por
delante». Del mismo modo, Spire[8], un exmiembro del Partido Comunista francés,
describe el miedo al ostracismo y la marginación cuando «uno pone en duda la
ideología […] o las creencias en boga». Spire describió en detalle sus propios
intentos de racionalizar «la falta de fe, la opresión y los crímenes políticos» porque
sentía «terror ante la idea de que sus queridos camaradas y compañeros le
marginaran»[9]. Adriana Faranda, de las Brigadas Rojas, también reflexiona sobre las
presiones asociadas a la militancia y las consecuencias negativas psicológicas y
sociales de su prolongación[10]:
La decisión de entrar en las Brigadas Rojas —pasar a la clandestinidad y dar

por terminadas las relaciones con tu familia, con el mundo en el que habías
vivido hasta el día anterior— es una elección que afecta a toda tu vida, tu
existencia cotidiana. Significa que decides consagrarte de la mañana a la
noche a problemas de política, organización y lucha; dejas de tener una vida
normal: cultura, cine, niños, educar a los hijos, todo lo que llena la vida de los
demás. Estas cosas se dejan de lado, se ignoran porque sencillamente dejan de
existir. Y cuando te aíslas de la sociedad, incluso de las cosas más normales,

de las formas habituales de ocio, dejas de sentir hasta las emociones más
básicas. Te vuelves abstraído, ausente. A la larga, comienzas a sentir que eres
distinto. ¿Por qué? Porque lo eres. Te transformas en alguien cerrado y triste,
porque te falta toda una parte de la vida, porque sabes que la vida es más que
solamente política y trabajo político.
Otra presión importante que puede acabar catalizando el paso (psicológico o

físico) de salir es la incómoda constatación de que las aspiraciones y esperanzas
iniciales que se perseguían a través de la militancia están muy lejos de la realidad
cotidiana de las obligaciones y las responsabilidades que implica el nuevo rol.
Brockner y Rubin[11] han desarrollado la noción de las «trampas psicológicas»:
situaciones en las que una persona, tras optar por un camino (como el de unirse o
pertenecer a un grupo terrorista) del que espera alguna recompensa (en el sentido más
general posible), descubre que para alcanzar el objetivo hace falta una «inversión» de
algún tipo continua y repetida durante cierto intervalo de tiempo. En el sentido
psicológico, esta «inversión reiterada» probablemente será imprescindible para
mantener el compromiso de la persona, pero el objetivo final continuará
encontrándose muy lejos. Brockner y Rubin señalan que, en alguna parte de este
proceso, es inevitable llegar a una «tierra de nadie» de indeterminación cuando uno
ve que ya ha realizado una inversión cuantiosa sin haber hecho realidad el objetivo
que esperaba.
En este punto, la persona experimenta una crisis de indecisión y llega a una
encrucijada. Sumada a otras circunstancias, la inversión de tiempo, energías y
esperanza puede parecer demasiado grande (sobre todo en combinación con las
intensas presiones que conlleva la condición de militante) para seguir adelante sin
que aparezca ningún objetivo al alcance de la mano. Por otra parte, el alejamiento
puede comportar el abandono de todo lo que se ha hecho hasta entonces, y el
individuo puede sentirse comprometido a justificar, aunque sólo sea ante sí mismo, la
inversión realizada hasta el momento[12]. La trampa que se establece de esta forma
engloba «la espiral de radicalización que tan a menudo se observa en miembros de
grupos terroristas»[13].
Rubin[14] identifica tres propiedades fundamentales de las trampas: (a) la
capacidad para atraer o embaucar a su víctima para que cometa unos actos que
pueden tener un importante coste social y psicológico para ella; (b) la construcción de
la trampa sólo permite tomar decisiones que conduzcan a entrar más en ella; y (c) los
intentos de escapar sólo sirven para intensificar la potencia de la trampa[15]. La
añoranza de la vida normal de antes, con contacto social, y la posibilidad de caminar
por la calle o de vivir una relación amorosa son factores personales normales que, en
cualquier fase del proceso, pueden volverse preeminentes; tal vez el origen y la
consecuencia de ello se encuentren en un estado emocional que produzca un mayor

anhelo de estas posibilidades. Ello puede dar comienzo, cuando menos, al
alejamiento psicológico (probablemente en el momento en que surgen las dudas). El
camino que elija el miembro del grupo terrorista a partir de entonces estará sujeto a
estas y otras influencias.
Otras influencias psicológicas
Post[16] subraya las distintas implicaciones de las presiones del grupo sobre la
toma de decisiones en su seno. En la mayoría de grupos que toman decisiones, el
juicio individual tiende a quedar «suspendido y subordinado al proceso del
grupo»[17]. El ansia de consenso se produce en situaciones en las que se da una gran
cohesión, y se interfiere en la capacidad del grupo para tomar decisiones importantes.
En estos casos, parece que la necesidad de los miembros para tomar decisiones por
unanimidad pasa a una posición preeminente sobre sus motivaciones para defender de
forma realista decisiones alternativas que tal vez sean más apropiadas[18]. El grupo se
ciega a la posibilidad de que su decisión pueda no ser la mejor, lo que, en realidad,
puede impedirle alcanzar sus objetivos. Post señala que, cuando esto sucede, el grupo
puede confundir sus deseos con la realidad hasta un grado extremo, aunque también
pone el énfasis en que los procesos que conducen a tomar decisiones de este modo
tan erróneo son muy sencillos: cuando entramos en un grupo y salen a relucir
opiniones en una conversación, podemos tratar de buscar aprobación expresando
acuerdo con dichas opiniones para así mostrar un mayor compromiso con el ideal del
grupo y, por tanto, dejar patente nuestra lealtad[19].
Sin embargo, a menudo puede suceder otra cosa: que algunos de los ideales
políticos que condujeron a entrar en el grupo terrorista tengan que supeditarse o
ponerse en duda a causa de personalidades individuales o de un ambiente agobiante
dentro de la organización (que, en muchos casos, será el resultado de una
personalidad individual) que puede dar pie a una enorme disensión, se exprese ésta
abiertamente o no. En una entrevista realizada por el autor de este libro a principios
de 1999 puede encontrarse un buen ejemplo de ello. El fragmento de la entrevista,
aunque sea breve, ilustra cómo pueden entrar en juego la obediencia, la necesidad de
consenso y la influencia de una minoría, todo lo cual puede acabar provocando un
cambio de dirección en el grupo y contribuir al desencanto de un miembro con
respecto al movimiento:
Se convocó la reunión, y todos sabíamos que habría problemas. Nos dijeron

que teníamos que asistir y creo que a bastantes compañeros les dijeron que les
iban a reprender delante de todo el mundo. [El dirigente] llegó y pidió orden.
Habló con cada uno de nosotros y quería informes. Cuando llegó a mí, yo era

el último, y tenía que soltarlo. Le dije que nuestra situación militar era pésima
y que, a menos que hiciésemos algo rápido al respecto, por no hablar de la
falta de fondos, nos saldría el tiro por la culata. Tenía una fe enorme en aquel
hombre, pero él no quería ver cómo eran las cosas en realidad. Por eso dije
que teníamos que elegir a un jefe de intendencia que tuviera total
responsabilidad para obtener y gestionar las cosas que necesitábamos, ¿sabe?
Eso no le gustó, porque, como he dicho, su idea de la organización es que era
«fantástica» y que no había problemas. Cuando terminó la reunión, uno de los
muchachos me alcanzó en la escalera, [uno que] nunca me ha caído bien, pero
¡me estrechó la mano! Me dijo, «enhorabuena, eso había que decirlo». Nadie
más lo habría hecho si yo no llego a abrir la boca.
La importancia de lo que dice este entrevistado se puede apreciar si se contrasta

con otros datos relevantes. La organización a la que pertenecía era el IRA Oficial, un
movimiento que desapareció a principios de los años setenta porque no logró
desarrollar una presencia política efectiva. Este entrevistado, uno de los fundadores
del grupo, dejó el movimiento y acabó emigrando:
Me fui [al campo] durante unos años, de tan cabreado que estaba con todo.
Nos habíamos organizado para propugnar el socialismo. Y sé que he ofendido
a mucha gente [risas], especialmente porque repetíamos como loros cualquier
declaración del partido que llegará de Moscú, pero [el líder] se buscó sus
propios problemas por no estar en contacto con el ambiente en el terreno, y
después de eso nunca arreglé las cosas con él […] Es amargante que […]
creas en ello, creas en el movimiento y en, eh, los ideales socialistas del
principio supongo. Renuncié a mi casa, mi coche […] hubo gente que
renunció a sus granjas, y, al final, ¿para qué? Discutir todo el rato sobre
armas, porque no teníamos dinero.
La desilusión de esta persona parece haberse fraguado durante un tiempo, y la

comparación con las entrevistas de Alison Jamieson[20] con Faranda revelan algunas
similitudes inequívocas. Faranda describió su «disociación» de las Brigadas Rojas de
esta forma:
Un proceso que maduró de forma muy gradual […] no es un salto traumático,

sino más bien un millar de pequeñas etapas. Pero lo engloba todo;
razonamiento, valoraciones, preguntas que no sólo ponen en cuestión una
acción, una forma de llevar a cabo la lucha armada, un proyecto
revolucionario, sino todo. Ponen en cuestión la propia revolución; el
marxismo, la violencia, la lógica de la animadversión, del conflicto, de la

relación que tiene uno con la autoridad, una forma de solucionar los
problemas, de enfrentarse a la realidad y enfrentarse al futuro […] No he dado
un gran salto traumático. No es como si fuera una persona un día y otra
distinta al siguiente.
Lo que también es significativo en estas declaraciones es que indican un proceso

gradual de alejamiento similar al que caracteriza la iniciación en el terrorismo.
En otros casos, no obstante, se producen sucesos catalizadores concretos, al
menos aparentemente, que caracterizan un viraje brusco hacia el alejamiento
psicológico. Sean O’Callaghan, el exterrorista del IRA Provisional que al cabo del
tiempo fue el informante más importante de las fuerzas de seguridad irlandesas y
británicas sobre su antigua organización, describe uno de sus recuerdos más
importantes de cuando era un joven miembro del IRA Provisional[21]:
Procedo del sur, de una familia republicana, e influyeron mucho en mí los

pogromos de Belfast de 1969 y la huida hacia el sur de muchísimos
refugiados nacionalistas. Entré en el IRA Provisional a los quince años, acabé
en East Tyrone y me quedó muy claro que la campaña de la organización
sobre el terreno era extremadamente sectaria. Eso empezó a preocuparme.
Una vez, en 1975, estaba en un piso en Monaghan con unos ocho o diez más
del IRA de East Tyrone que estaban fugados. Salió una noticia en televisión.
Una mujer policía había muerto en la explosión de una bomba en Bangor. Una
persona, que más tarde fue jefe de estado del IRA durante muchos años, se
volvió hacia mi y dijo: «Espero que estuviera embarazada y que hayamos
tenido dos por el precio de una». Yo había crecido en una especie de ambiente
nacionalista romántico en lo más profundo del sur, y no estaba preparado para
vérmelas con este odio y este fanatismo.
O'Callaghan asegura que este momento fue el que provocó no sólo que se
cuestionase su participación en el movimiento, sino también que más tarde se
decidiera a hacerle daño al movimiento convirtiéndose en informante. Por supuesto,
es imposible generalizar a partir de ejemplos individuales, pero, como sucede con la
importancia con la que se recuerdan episodios pasados (para caracterizar tanto la
iniciación como la salida), su verdadera relevancia tiende a surgir cuando provocan
algún tipo de «disposición» o apertura de miras hacia el abandono del terrorismo. Es
probable que O’Callaghan ya albergara dudas sobre su adhesión al movimiento antes
de que tuviera lugar el momento aquí reseñado, que pareció reafirmar sus deseos de
marcharse.
En resumen, por lo tanto, podemos aventurar la identificación de factores que
parecen contribuir al alejamiento psicológico:

1. Influencias negativas debidas a una militancia muy intensa y prolongada (por
ejemplo, la influencia de presiones psicológicas insoportables del grupo y la
organización) y, en consecuencia,
2. cierto cambio de prioridades (por ejemplo, anhelo de un estado psicológico o
social —real o imaginario— que el miembro echa en falta, o que poseía antes de
su militancia, a menudo a raíz del cuestionamiento de su prolongada inversión
psicológica y social en una militancia cuya falta de compensaciones parece
evidente).
3. Un desencanto progresivo con respecto a los planteamientos que se siguen (por
ejemplo, con los fines políticos —como ha ilustrado el ejemplo del exmiembro
del IRA Oficial—, o con las tácticas operativas y las actitudes que se asocian a
ellas, como en la declaración de O’Callaghan).
Alejamiento físico
En muchos sentidos, es fácil identificar las razones para lo que podría

denominarse alejamiento físico. Las conductas de alejamiento relevantes y sus
antecedentes pueden considerarse como «físicas» cuando un terrorista cambia de rol
y se aparta de las oportunidades para participar en actos violentos; ahora bien, esta
variación no necesariamente debilita su compromiso con el grupo. Muchas veces
puede aparecer un alejamiento físico de la actividad propiamente terrorista sin que su
apoyo al grupo varíe ni disminuya. En realidad, en algunos casos el alejamiento físico
del terrorismo (entendido como el proceso de apartarse de la participación en actos
violentos) puede implicar alguna de las siguientes consecuencias, o cualquier
combinación de ellas:
Captura por las fuerzas de seguridad, con posible encarcelamiento (o, si no,
traslado del miembro forzado por los dirigentes a un puesto en el que corra
menos riesgo de ser detenido).
Traslado forzado a otro puesto por desobedecer órdenes: como mínimo, será
relegado al ostracismo; también es posible la ejecución, aunque si hay
circunstancias atenuantes puede ser que sencillamente se dictamine un traslado
forzoso.
Incremento de actividad en «otras tareas» en las que el trabajo desempeñado
hasta entonces no tenga aplicación (por ejemplo, si se trabajaba en una
especialidad relacionada directamente con la perpetración de delitos terroristas
como explotar las capacidades técnicas del miembro para preparar
equipamiento), o mayor implicación en actividades políticas (a menudo a
consecuencia del encarcelamiento, que, irónicamente, para algunos constituye

una consolidación definitiva de su identidad dentro del colectivo).
Expulsión del movimiento (por uso indebido de armas, dinero, etc., o por algún
acto irrespetuoso que se castigue con la exclusión, pero no con la ejecución).
Como en el caso del alejamiento psicológico, un cambio de prioridades.
La diferencia crucial entre el alejamiento físico y el psicológico estriba en que el

terrorista puede continuar con su puesto en el movimiento, pero más tarde puede
cambiar de rol en función de unas nuevas circunstancias personales (por ejemplo,
cambiar a actividades auxiliares o de apoyo por el hecho de contraer matrimonio o
tener hijos): puede continuar interviniendo en actividades relacionadas con el
terrorismo, pero no en atentados propiamente dichos. El otro origen posible de este
cambio de puesto puede encontrarse en la cúpula directiva, que puede otorgar una
mayor importancia a las actividades políticas en los meses anteriores a unas
elecciones. En términos sencillos y prácticos, ello puede significar que un terrorista
activo se ponga a distribuir carteles o a organizar mítines políticos.
Una fuente vital de datos para formular hipótesis sobre los procesos de
alejamiento es el análisis de las implicaciones de los problemas organizativos a los
que se enfrentan los dirigentes a la hora de promover la captación de nuevos
miembros y dificultar toda forma de alejamiento, especialmente el psicológico.
Problemas organizativos
Las organizaciones terroristas, como hemos visto hasta ahora, no sólo deben
ofrecer incentivos para captar miembros, sino que también deben promover «menos
palabras y más acción[22]» para fomentar la militancia prolongada de sus activistas.
Citando a Carlos Marighella, Crenshaw señala que «la acción crea la vanguardia» y
describe a los terroristas como «individuos que suelen estar impacientes por entrar en
acción»[23]. Los líderes terroristas de Irlanda del Norte han tenido que capear con el
problema de disuadir los propósitos de alejamiento en épocas en que la organización
atravesaba dificultades importantes. Los dirigentes del movimiento republicano
irlandés Gerry Adams y Martin McGuiness también participaron directamente en las
negociaciones de 1975 para un alto el fuego de gran calado. Esta tregua (que más
bien fue una serie de pequeñas treguas) proporcionó escasos réditos políticos de cara
a la consecución de una Irlanda unificada, pero provocó la aparición de importantes
fuentes de problemas y una debilitación del apoyo de la comunidad que la política
antiterrorista del momento no supo aprovechar. Parece que Gerry Adams ha
reconocido dichas fuentes de problemas: «Cuando la lucha se limitaba al conflicto
armado, prolongar la tregua significaba que no había ningún tipo de lucha. Sólo había
confusión, frustración y desmoralización, todo ello debido a lo que yo llamo “política

para espectadores”»[24].
Este comentario indica claramente los problemas sufridos por los republicanos
irlandeses cuando trataron de cambiar la orientación de su organización, pero también
refleja la necesidad de reorientar la «lucha» hacia un frente más general en las
circunstancias de aquellos tiempos: otro desafio al que se ha enfrentado el IRA
Provisional después de los sucesos del Acuerdo de Viernes Santo de 1998, y un
problema que puede haber contribuido al transvase de militantes hacia un grupo
escindido radical, el IRA Real.
De todo esto se deriva una lección: cuando desaparece el objetivo de atacar
violentamente a un enemigo claro, es peligroso dejar que la organización pierda la
dirección y la capacidad operativa. En términos de psicología organizativa, ello tiene
sentido; cualquier organización, terrorista o no, puede perder rápidamente la
dirección cuando cambia su actividad básica, a menos que se designe algo
deliberadamente para controlarla y mantenerla. Regis Debray[25], al que hemos hecho
referencia anteriormente, ha señalado que cuando las organizaciones terroristas dejan
de tener un objetivo político pueden continuar existiendo, pero derivando hacia otras
actividades que saben hacer bien; que en el caso de los grupos terroristas, suelen ser
atracos (como ya hemos visto en el capítulo 5) y otras actividades delictivas. Durante
la tregua aumentó drásticamente la cantidad de asaltos de castigo republicanos, y este
incremento se mantuvo tras el fin del alto el fuego, cuando la campaña del IRA
Provisional estaba inicialmente limitada al Reino Unido. Muchos de los asaltos
fueron extremadamente salvajes y produjeron graves heridas y daños físicos a sus
víctimas. Se dijo que estas operaciones estaban destinadas contra traficantes de
drogas y delincuentes comunes, pero algunos de los asaltados parecían tener también
vínculos políticos. Todas las organizaciones térroristas de Irlanda del Norte emplean
operaciones de castigo, que a menudo son de un salvajismo atroz, para controlar a sus
miembros recalcitrantes y para intimidar a la comunidad. Parece probable que el
incremento de operaciones de castigo acontecido desde el inicio de la tregua y al final
de ésta se debe tanto a factores de mantenimiento y control como a la preservación
del orden en sus respectivas comunidades. Los castigos también son un indicador
visible de que los grupos terroristas continúan existiendo en sus comunidades y que
pueden tomar medidas para resolver los problemas de desorientación o falta de
actividad en sus filas.
Una segunda forma en que el IRA Provisional ha tratado de preservar la
solidaridad en sus filas durante el alto el fuego ha sido continuar con las actividades
de entrenamiento y de preparación de atentados. Hay pruebas que indican que durante
este periodo el IRA Provisional y las organizaciones unionistas han continuado
adquiriendo armamento y preparándose para cometer atentados. Una gran ironía al
respecto de la euforia que rodeó a la visita del presidente estadounidense Bill Clinton
a Irlanda del Norte es que, de hecho, en aquella época se estaba preparando en detalle
el atentado con bomba de Canary Wharf, que marcó el fin de la tregua. Así, el IRA

Provisional (y, en menor grado, los paramilitares unionistas) parece haber mantenido
su capacidad para cometer actos violentos durante la tregua. Sin embargo, puede
argumentarse que, por parte del IRA Provisional, ello compromete necesariamente las
posibilidades de éxito del alto el fuego y, por supuesto, queda en tela de juicio su
disposición a intervenir en un proceso de paz. Toda esta dinámica puede ser relevante
para comprender la naturaleza de las campañas prolongadas de tipo
etniconacionalista en general y para entender por qué, pese al descenso de la
violencia más visible (como los atentados con bomba), la continuación del conflicto
de baja intensidad es importante para mantener unido al movimiento[26].
Las implicaciones de abandonar
Hasta aquí, este capítulo se ha centrado en identificar las influencias que puedan
conducir a abandonar el terrorismo. Sin embargo, las implicaciones de abandonar
ilustran hasta qué punto es complejo este asunto. Los terroristas que abandonan una
organización (ya sea voluntaria o involuntariamente) no siempre agradecen
precisamente hasta qué punto ello afecta a su vida a partir de su salida. Las presiones
psicológicas que siguen al exterrorista allá adonde vaya pueden ser tan intensas que
acaben convenciéndole para que se entregue. Por ejemplo, Kuldip Singh, antiguo
miembro de la Fuerza de Liberación de Jalistán, se entregó a la policía en 2000 por
delitos cometidos en 1991. Según los informes policiales, la confesión de Singh
obedece a su deseo de comenzar una nueva vida después de su juicio. El mismo año,
Hans Joachin Klein, antiguo compañero de armas de Carlos «el Chacal», fue juzgado
veinticinco años después de participar en el famoso atentado organizado por Carlos
contra el consejo de ministros del petróleo de la OPEP (Organización de Países
Exportadores de Petróleo), realizado en 1974, y tras huir de las autoridades durante
toda la vida. También en 2000, Fusako Shigenobu, fundadora de la Fracción del
Ejército Rojo japonesa, fue detenida en el oeste de Japón al cabo de más de
veinticinco años de vivir en la clandestinidad. La protección frente al enemigo puede
no bastar para mantener en el seno del grupo a los miembros de la organización
durante la fase inicial, pero poca o ninguna protección poseen contra los implacables
intentos de las fuerzas de seguridad y los servicios de inteligencia para llevarlos ante
la justicia.
Las fuerzas de seguridad muchas veces tratan de convencer a exactivistas para
que les den pruebas contra un movimiento terrorista. Esto puede contribuir a forzar la
salida del grupo de algún miembro. Sean O’Callaghan desempeña regularmente un
valioso trabajo educativo para promover una mayor conciencia sobre los peligros
relacionados con el IRA Provisional. Eamon Collins, otro informante del IRA
Provisional, ha proporcionado pruebas (al igual que O’Callaghan) en el juicio contra

un presunto dirigente de la organización. La credibilidad del gobierno es crucial para
promover la deserción de activistas dentro de una posible estrategia antiterrorista,
pero las tácticas de muchos gobiernos han ostentado un gusto más bien dudoso
cuando han asegurado buscar supergrasses (supersoplones) en Irlanda del Norte[27], o
pentiti en Italia[28].
Los gobiernos británico e irlandés han tratado de fomentar la deserción de
republicanos irlandeses reiterando que no ven la entrega de las armas del IRA
Provisional como una «rendición». De hecho, ésta es una estrategia del IRA
Provisional para «salvar la cara», con la que sus dirigentes pueden tratar de reducir
gradualmente la intensidad de la campaña en todos los frentes excepto el político. Sin
embargo, la reinserción de terroristas en la sociedad plantea problemas de cierta
entidad. A pesar del enorme progreso que se ha realizado, en Irlanda del Norte, el
perdón no es algo fácil de ver; aunque la violencia terrorista de más alto nivel haya
pasado a la historia, la violencia civil y el sectarismo puro que han destruido
lentamente las iniciativas de paz en las comunidades no son signos de esperanza.
Aun si toda la organización comienza a disolverse, sus miembros pueden seguir
caminos de lo más variados. Algunos pueden evolucionar hacia otras actividades
ilegales como el crimen organizado[29], una opción que resulta más fácil para los
individuos que hayan participado en actos similares cuando formaban parte de la
organización (en el contexto de la financiación, por ejemplo). En tales circunstancias,
el individuo puede tratar de seguir usando el nombre de guerra del movimiento para
confrontar las amenazas de los grupos rivales. Otros pueden tender al aislamiento
social y a sufrir los problemas psicológicos resultantes (depresión, toxicomanía,
etcétera), mientras que otros pueden integrarse en el mundo laboral y llevar una vida
normal con nuevas relaciones sociales.
Con frecuencia, la percepción sobre la existencia de salidas viables puede ser el
reflejo de: (a) el grado de implicación de la persona en el grupo (que, por ejemplo,
puede clasificarse en muy parcial, parcial o total); (b) hasta qué punto su identidad y
su soporte psicológico proceda únicamente del propio grupo, y (c) que el terrorista
crea o no que su militancia (que puede haber durado toda su vida) en el grupo ha
valido la pena. Tras el anuncio de la entrega de armas, muchos republicanos
irlandeses han hecho un profundo examen de conciencia; según algunos analistas de
seguridad, si no se ha producido un desplazamiento masivo de militantes es,
posiblemente, porque en los demás grupos disidentes de Irlanda parece reinar la
confusión (en el caso del IRA Real) o una excesiva «motivación ideológica» (en el
del IRA de la Continuidad).
Comprender el abandono del terrorismo

En esta fase, sería demasiado ambicioso proponer una discusión exhaustiva sobre
el abandono del terrorismo desde una perspectiva individual. Si de los ejemplos
anteriores ha surgido alguna impresión concreta, seguramente es la de que nuestra
comprensión de la «salida del terrorismo» es, con toda probabilidad, demasiado
simplista y precisa un estudio más sofisticado que ostente los mismos niveles de
complejidad que la espinosa combinación de factores que impulsan y atraen a los
individuos hacia el terrorismo. Sin embargo, decir esto no implica devaluar el modelo
del proceso racional que se está desarrollando, sino que se trata simplemente de
expresar que la fase del abandono del terrorismo es la menos conocida.
En las disquisiciones anteriores, hemos analizado el abandono del terrorismo
desde una serie de niveles: en muchos casos, el «final» del terrorismo es un proceso
que, para una organización terrorista, se inicia y avanza durante un periodo
significativo de tiempo y, a menudo, nace a partir de la constatación de que la
violencia terrorista por sí misma raramente logra, si es que alguna vez lo hace, sus
objetivos. En el caso del IRA Provisional, el desarrollo conjunto de lo que el veterano
republicano Danny Morrison describió como la «estrategia de la urna y la metralleta»
—la búsqueda de los objetivos políticos del movimiento con un uso cada vez más
selectivo de la táctica de la «lucha armada»— probablemente fue el pistoletazo de
salida para el proceso que recientemente ha culminado en la entrega de las armas.
En este punto, tal vez sea demasiado obvio sugerir que es necesario investigar
más, pero, dada la carencia de datos básicos a partir de los que pueda superarse en el
futuro la fase meramente especulativa, debe perdonársenos que hagamos un
llamamiento a estudiar más en esta área concreta. La mayoría de los ejemplos citados
en este capítulo proceden de Irlanda del Norte, algo que quizá no sea sorprendente
puesto que es el movimiento terrorista más estudiado en este momento
(prácticamente no existen datos sobre estos temas en relación con movimientos como
Al Qaeda). Con todo lo dicho hasta ahora, hemos tratado de ilustrar algunos de los
problemas relevantes para el estudio del abandono del terrorismo, pero existen
muchas preguntas por responder, y la siguiente lista puede representar un modesto
comienzo para este proceso. No se pone el énfasis en identificar implicaciones útiles
para el frente político ni el de seguridad, sino en ilustrar principios psicológicos
inherentes al estudio sobre el abandono del terrorismo como un tema de investigación
importante en sí mismo.
Analizar y comprender la naturaleza y la variedad de los roles que desempeñan

los terroristas dentro de sus organizaciones para promover (ya sea momentáneo
o a largo plazo) el descenso de la actividad táctica, la estratégica o incluso una
campaña entera.
Explorar las medidas que puedan haber tomado las organizaciones terroristas
para preparar psicológicamente a sus filas para un descenso de las actividades
del grupo (y su disolución al final).

Analizar qué pueden decir la documentación y los manuales de entrenamiento de
los terroristas sobre el abandono de los miembros de las organizaciones.
Estudiar qué les sucede a los militantes cuando la actividad terrorista de su
organización cesa temporalmente (durante las treguas, por ejemplo) y qué pasos
se dan para mantener la unidad en el grupo.
Estudiar la vida de exterroristas que viven fuera de la estructura de su antigua
organización. ¿Qué efectos psicológicos tiene el aislamiento del grupo? Este
tema puede considerarse desde diversos niveles —personal, familiar, etc.— y
estudiarse en función de las presiones que se ejercen sobre el individuo según
cuál sea el clima político, el ambiente social o el momento interno de la
organización.
Estudiar los factores que conducen a un abandono parcial de actos específicos a
ciertos individuos —como el abandono voluntario de la participación en
operaciones (por ejemplo, atentados con bomba o con arma de fuego)— para
participar voluntariamente en otras actividades (por ejemplo, políticas,
organizativas, financieras, etc.).
Estudiar cómo y hasta qué punto los exterroristas expresan arrepentimiento y
qué hacen (si se da el caso) para combatir el malestar.
Analizar comparativamente las experiencias de terroristas que han abandonado
el activismo involuntariamente (por ejemplo, terroristas encarcelados, militantes
que han sido trasladados a otras áreas o los afectados por la desintegración de su
organización, etc.), y las de distintas formas de extremismo político.
Examinar la posibilidad de que distintos puestos y funciones en el seno de las
organizaciones terroristas muestren diferentes tasas de desgaste en relación con
el abandono voluntario (por ejemplo, comparar entre recaudadores, pistoleros,
colocadores de bombas, organizadores, actores políticos, etc.). ¿Cuáles son las
implicaciones psicológicas del desempeño de ciertas funciones en la
organización? ¿Hay puestos más propensos que otros a motivar el abandono
voluntario? Esto serviría, de paso, también para que las investigaciones
psicológicas centradas en los perfiles de «terroristas» pudieran reenfocarse hacia
la elaboración de perfiles para los puestos y las funciones de las organizaciones
terroristas.
Conclusiones
Los datos más accesibles para construir un modelo del abandono del terrorismo
proceden de fuentes autobiográficas, y no especialmente modernas. La investigación
básica sobre estas fuentes debe fomentarse; como ha quedado claro al principio de

este libro, aún no se han explotado bien, al igual que sucede con otros tipos de
material primario sobre terroristas, lo que resulta especialmente decepcionante a la
luz de los recientes avances en el frente de la «grounded theory» (metodología basada
en el uso y el análisis de datos empíricos, sin ningún recurso a teorías preconcebidas)
y en el de los análisis más tradicionales, aunque también más valiosos. Sin embargo,
hay que analizar con prudencia el valor de los datos procedentes de estas fuentes. En
lugar de buscar la parte de «verdad» que haya en ellas, sería más prometedor tratar de
identificar procesos comunes. Ello tendría ventajas importantes sobre los vagos
intentos de construir «perfiles» de personalidad de terroristas con unos objetivos no
menos vagos.
El trabajo a partir de fuentes autobiográficas siempre comportará una serie de
problemas, el más obvio de los cuales es la escasez de material. La investigación de
primera mano, principalmente mediante entrevistas, es necesariamente limitada, a
causa de diversos problemas prácticos entre el que se encuentra el temor por la
seguridad personal. Aunque estos temas se han abordado en el capítulo 2, hay que
reiterar que este tipo de investigación es posible, y las experiencias de un pequeño
número de estudiosos ha demostrado que las organizaciones terroristas tienden, en
general, a cooperar y facilitar el trabajo de los científicos (con la condición, por
ejemplo, de que pueda servirles para llegar a una audiencia más amplia); en el
contexto del abandono del terrorismo, es posible separar a los candidatos a entrevistas
en distintos grupos, según si su alejamiento del terrorismo ha sido físico o
psicológico; voluntario o involuntario, y en función de si pueden considerarse
«arrepentidos» o no (para el entrevistador, esta última dimensión contiene
implicaciones directas de cara al estilo de las preguntas y a las estrategias de
interrogatorio). En este punto, debe tenerse en cuenta lo que ha dicho James Dingley
sobre las posibilidades futuras de investigación del conflicto de Irlanda del Norte: es
irónico que, si bien las entrevistas son más asequibles que nunca en el momento de la
disolución de las organizaciones terroristas, se continúen desperdiciando estas
oportunidades como si no fueran ya pertinentes para la investigación contemporánea.
Tratar de responder por qué la gente abandona el terrorismo en términos sencillos
no hace honor a la impresionante complejidad de la cuestión y a las posibles
suposiciones subyacentes. Por este motivo, se trata de un interrogante tan difícil de
contestar conceptual y pragmáticamente como el de «¿por qué se convierte alguien en
terrorista?». La salida del terrorismo puede ser el resultado de circunstancias que
estén fuera del control del activista, o, como sucede con la entrada en el terrorismo,
puede parecer una decisión que se toma por distintos motivos personales, sociales y
laborales. Si el terrorismo es un producto de su época y sus circunstancias, esta idea
puede aplicarse a las decisiones que toman los terroristas y a los procesos que
influyen en cómo se ven a sí mismos[30]. Desde una perspectiva individual, dejar el
terrorismo debería considerarse un proceso revestido de la misma complejidad que
los que ya se han estudiado de forma más que suficiente al respecto de la fase inicial.

Si en algún momento futuro se cree necesaria una taxonomía de los factores que
contribuyen al abandono del terrorismo (algunos de los cuales se han sugerido aquí),
los investigadores tendrán que aceptar los procesos dinámicos que influyen en la
conducta individual con respecto a todas las fases, roles y funciones del grupo
terrorista.

7
Análisis, integración y respuesta
Al inicio de este libro se señaló que quienes buscan un «manual» práctico para
comprender o «tratar» con el problema del terrorismo quedarían decepcionados.
Además, los seis capítulos anteriores tal vez hayan dejado claro que quien esté
interesado en el potencial de una psicología del terrorismo también puede quedar
decepcionado y quizás incluso sorprendido por la falta de avances en el área. Sería
fácil frivolizar y no hacer justicia a los difíciles estudios que se han emprendido para
lograr una mayor comprensión general de este complejo campo, pero los hechos
deben afrontarse de forma explícita: aunque podamos desarrollar modelos potenciales
de conducta terrorista (como se ha demostrado en los tres capítulos anteriores), y si
bien ya podemos abordar el conocimiento del terrorismo de formas más accesibles y
directas, los avances de la investigación psicológica no son satisfactorios. Existe una
grave carencia de datos imprescindibles para dar forma a las teorías y también para
poner a prueba incluso las hipótesis más básicas. En consecuencia, tras haber (a)
revisado la literatura psicológica, y (b) sugerido nuevas formas de comprender el
terrorismo desde las perspectivas psicológica y criminológica, sería fácil formar
conclusiones prematuras (y más fácil aún reconocer la derrota y contentarse con decir
que, en realidad, poco o nada puede hacerse), y por ello en esta tesitura debemos
proceder con gran cautela.
La historia del terrorismo y la lucha antiterrorista enseña muchas lecciones
valiosas. Si optamos por ignorarlas, debemos ser conscientes de las consecuencias.
Una de estas lecciones de los capítulos anteriores es que tanto quienes emplean el
terrorismo como los afectados por él pueden poseer opiniones inconsistentes y
ambiguas sobre la naturaleza del terrorismo y el uso de la violencia política en
general. En las primeras secciones de este libro hemos visto que la estrategia del
terrorismo parece estar sembrada de paradojas: los terroristas se proponen llamar la
atención del público o, al menos, eso se deduce de sus actividades observables, y a
menudo lo hacen por medio de la perpetración de actos ofensivos y atroces. Sin
embargo, este mismo proceder dificulta que el estado se plantee negociar con ellos,
por no hablar de llegar a un pacto.
Contradicciones similares a éstas abundan en los análisis de la lucha
antiterrorista; en ningún momento ha sido tan evidente como en el curso de la guerra
al terrorismo de Estados Unidos. Por muy conscientes que seamos de que ciertas
respuestas a los movimientos terroristas sólo sirven para acrecentar el apoyo con el
que cuentan en su liza con el estado, para los gobiernos es absurdo e inhumano tratar

a los terroristas de un modo distinto al reservado para los cobardes. Naturalmente,
siempre es más fácil tratar de impedir nuevos atentados con un «castigo» inmediato
que buscar alguna forma de quizás (a) corregir la conducta terrorista o (b) constatar
de forma objetiva en qué se sustenta el terrorismo en cualquier punto del proceso (es
decir, qué consecuencias esperan obtener de su conducta).
Esta idea puede parecer inusual porque, de forma implícita, la larga historia del
terrorismo y los no menos largos debates a su alrededor nos han mostrado de distintas
formas cómo es probablemente mejor no responder al terrorismo (en cada uno de los
niveles del problema). La cuestión, así, de pronto deja de ser «¿cómo hay que luchar
contra el terrorismo?» para convertirse en «¿por qué no lo hacemos de formas que a
todos nos parecen más apropiadas y cuya efectividad está probada?».
Tarde o temprano habrá que debatir otro tema controvertido e incómodo: el
terrorismo puede ser complejo, pero ya no es posible escurrir el bulto con el
argumento de que es misterioso e incomprensible. Sin ánimo de contradecir esta
afirmación, no obstante, otra realidad igual de válida es que aún estamos muy lejos de
comprender el terrorismo. En parte, los analistas académicos son culpables de ello
por partir de cierto nivel de ideología política, pero, además, la imposibilidad de
ponernos de acuerdo en cuál es la naturaleza del terrorismo refleja confusión y falta
de priorización de objetivos. Al igual que sucede con el anterior punto, resulta irónico
que nuestras respuestas políticas al terrorismo no hagan más que prolongar los
problemas que tratamos de paliar o mantener bajo control.
Con todo, en los actuales debates sobre el terrorismo se pueden identificar tres
posibles puntos de partida para llegar a respuestas a este tipo de problemas, y los tres
son relevantes con respecto a los problemas por los que se ha guiado la investigación
psicológica:
1. La persona que se involucra en actividades terroristas es diferente o especial en

el sentido psicológico (este argumento siempre ha recibido fuerza cuando la
percepción del «terrorismo» se limita a los atentados, ya sean con bomba o de
otro tipo); y, en relación con ello:
2. La etiqueta «terrorismo» es engañosa y no hace más que sesgar nuestra
percepción y, por omisión, nuestra comprensión del problema. Esto no tiene
nada que ver con los argumentos sobre la pretendida legitimidad de la
resistencia armada por parte de un grupo político insurgente o cualquier otro
argumento «moral» relacionado, sino que hace referencia al problema
conceptual que se ha subrayado a lo largo de todo este libro: si se utiliza un
concepto más amplio para pensar en el terrorismo, éste pasa a englobar muchas
otras actividades y personas (algo que ha quedado muy claro a partir de la
descripción del capítulo 5 del ciclo de incidentes terroristas, de cuya compleja
cadena de sucesos sólo vemos el resultado final).
3. Y, por último, pese a que debamos admitir que «la verdad es que no sabemos

suficiente», no dejamos de suponer que un factor «causal» del terrorismo sea la
conexión entre las condiciones generales y las percepciones individuales de
dichas condiciones, una área que podría entenderse en relación con las
características del control ideológico.
La tendencia a dar por buena la primera afirmación ha dado lugar a tentativas de

identificar rasgos comunes en el terrorista: supuestas características mentales o
internas comunes a quienes se involucran en el terrorismo. Como hemos visto en el
capítulo 3, muchos autores han supuesto (y continúan suponiendo) que dichas
características desempeñan un papel importante en la predisposición de un supuesto
«tipo» de persona a la violencia terrorista y a su organización. En el siglo XXI, las
ideas sobre personalidad y perfiles simplistas deben contemplarse como un recurso en
el que buscan socorro los estudios pobres que emplean de forma anómala el análisis
psicológico con el objetivo de postular juicios supuestamente bien formados y
comprobables. La obsesión por persistir en esta línea de trabajo debe verse como un
despilfarro de oportunidades.
La idea del «perfil terrorista», que aparenta asentarse un terreno más sólido,
puede ser atractiva o incluso seductora para las administraciones porque simplifica un
proceso de enorme complejidad y hace posibles unas respuestas de sencillez
engañosa. Con todo, es obligado constatar que no resulta útil y conlleva de forma
implícita unas suposiciones también engañosas sobre qué hace falta para afrontar el
problema; es interesante que a finales de 2004 salieran a la luz suposiciones erróneas
de un tipo similar acerca del supuesto papel que las finanzas terroristas desempeñan
en la limitación de la actividad terrorista: tratar de resolver el problema en un sentido
financiero es casi totalmente inútil de cara a «prevenir» el terrorismo). Desde la
apreciación de la heterogeneidad del concepto del terrorismo y de quienes toman
parte en él en todos los niveles, y desde una revisión cuidadosa de la investigación,
está claro que muchos de los rasgos o características personales que tratan de
identificarse como pertenecientes al terrorista no son específicos de éste ni sirven
para distinguir entre «tipos» de terroristas (aun dentro de un mismo grupo, y no
digamos entre grupos diferentes). Los caminos que conducen al terrorismo, lo
recorren o llevan a salir de él tampoco son distintos en un sentido psicológico de los
que aparecen con respecto a otros tipos de movimientos sociales, ni —como se ha
descrito en los capítulos 4, 5 y 6— son tales características necesariamente
homogéneas o comunes entre movimientos terroristas: y eso sin tener en cuenta el
hecho de que, en los movimientos extremistas de mayor envergadura, los atentados
terroristas representan un elemento limitado (aunque público y cargado de
dramatismo) de una actividad mucho más amplia. En la literatura psicológica actual
no se ha dejado de sugerir e interpretar implícitamente que muchos de los atributos
psicológicos supuestamente característicos de los terroristas constituyen deficiencias
psicológicas o sociales. Ya hemos profundizado en esta cuestión en el capítulo 3, pero

permítasenos concluir que, si bien para los políticos estas teorías parecen formas
atractivas y plausibles de simplificar lo que en realidad es un conjunto interactivo y
complejo de circunstancias idiosincráticas y sucesos que dan forma a las actitudes
individuales (y, por ende, las conductas), en realidad confunden y limitan nuestra
comprensión del fenómeno, aun cuando en su momento resulte difícil apreciarlo.
Sencillamente, no existen características del terrorista fáciles de identificar a priori
que permitan determinar probabilísticamente, de forma válida, fiable y aplicable a un
intervalo significativo de tiempo, el riesgo de que una persona o un grupo social
determinados se involucren en actividades terroristas.
Buena parte del problema ha radicado en una preocupación dogmática por el
término «terrorismo». Por un lado, hemos visto que esta etiqueta sesga la naturaleza y
el alcance de los análisis de los estudiosos y de la propia comprensión de los amplios
fenómenos que dan lugar a la violencia política y emergen de ella. Donde han
fracasado totalmente los análisis psicológicos, sin embargo, es en la identificación
clara de las conductas asociadas a todas las fases del proceso del terrorismo, es decir,
en términos de la conducta de quienes entran en una organización terrorista,
permanecen en ella como miembros activos y la abandonan. Sea cual sea la etiqueta
aplicada a quienes adoptan este tipo de conducta, no cambian ni sus comportamientos
ni las formas en que se desarrollan: permanecen constantes. El proceso de convertirse
en terrorista comporta una serie de conductas acumulativas e incrementales que
culminan en un compromiso creciente, sostenido y ferviente con el grupo. Lo
importante, sin embargo, es que con independencia de los cambios políticos a corto
plazo —o, como hemos visto después del 11-S, con independencia de los intentos
políticos de alterar fundamentalmente nuestras ideas sobre qué y quién es un
terrorista— la conducta básica del terrorista no varía. Lo que ha cambiado son las
percepciones de los políticos acerca de dónde y en qué grado deben centrarse las
políticas de control. El hecho añadido de que la lucha antiterrorista rara vez se basa
en pruebas ni en resultados garantiza que las conductas terroristas a las que se presta
atención no cesarán de cambiar, sin que los especialistas entiendan demasiado bien o
en absoluto qué factores provocan tales cambios (naturalmente, suponemos que los
cambios se deben a causas internas del grupo terrorista, algo que normalmente se
formula en términos de que «el terrorismo está cambiando»).
Además, y ya fuera del contexto legal, el problema real que debemos plantearnos
no es —aunque sea sorprendente— «¿qué es el terrorismo?», sino cómo influyen y
alteran el panorama político los grupos desafectos (o los «perezosos», o los que
carecen de apoyos amplios, o cualquier organización provista de una gran motivación
con respecto a un único problema). El factor crucial en ello es el valor instrumental
que pueda tener la violencia para tal organización en unas coordenadas determinadas
de tiempo y espacio, y su uso encaja limpiamente en los marcos de trabajo de
optimización identificados de forma colectiva en los capítulos 4, 5 y 6. La violencia
—incluso la extrema violencia— está al alcance de todo el mundo; como se ha dicho

tan a menudo, es claramente uno de los mayores instrumentos de democratización de
la sociedad. El uso de la violencia es, pues, únicamente un aspecto del «juego de
herramientas», y la cuestión crítica es si resulta útil o no para una organización
extremista concreta. El IRA Provisional lo reconoció a principios de los ochenta
cuando se desarrolló su doble frente con el Sinn Fein como cara «pública». El paso
siguiente consiste en tratar de comprender qué significa «instrumental» en el contexto
de cada organización terrorista; en ello intervienen, por supuesto, sus intenciones,
pero también cobran relieve otros problemas de todo tipo. Uno de los desafíos que el
terrorismo representa para el estado es que socava el monopolio que éste ejerce de la
violencia instrumental; recordemos cómo el presidente estadounidense George W.
Bush trató de deslegitimar todo desafío al estado diciendo que quien «apoye» al
terrorismo es también un «terrorista»).
Todas estas cuestiones reflejan de forma muy clara un problema endémico en la
lucha antiterrorista. Con demasiada frecuencia se adoptan medidas antiterroristas
prácticas de escasa relevancia con respecto a la realidad del terrorismo y de dónde se
origina, cómo se desarrolla, etcétera. Esta afirmación no debería interpretarse como
una crítica cínica de las políticas de seguridad ni de los servicios de inteligencia
(temas que no se analizan en detalle en esta obra), pero no deja de ser cierto que las
fuerzas de seguridad y los servicios de inteligencia pocas veces responden a la
«amenaza terrorista» estratégicamente de forma que les permitan desarrollar su
propia agenda. Los problemas sobre la obtención de pruebas no son exclusivos del
terrorismo dentro del contexto delictivo, por supuesto, pero las sensibilidades
políticas que emergen tras un atentado terrorista (con el 11-S como ejemplo más
claro) hacen posible unas discusiones sobre cambiar las reglas, el lenguaje y el propio
significado del terrorismo que, en otro nivel, nunca se plantearían para resolver
problemas como, por ejemplo, el robo de automóviles. Es fácil llegar a un difícil
interrogante: el proceso político es casi totalmente ineficaz en tantos aspectos de la
lucha antiterrorista que trata de localizar la solución del problema en otra parte, como
en las fuerzas de seguridad o los servicios de inteligencia. Aquí se forma un círculo
vicioso: la policía acepta como suyo el desafío para así incrementar sus recursos y su
importancia, pero acaba descubriendo que tampoco puede resolverlo. Como las
fuerzas de seguridad no reconocen su incapacidad para solventar el problema, vuelve
a buscarse la solución en los puntos débiles de la estructura y los sistemas del estado;
en otras palabras, el problema acaba adquiriendo un tinte político, y la frustración a
menudo acaba llevando al gobierno a reconocer que la guerra contra el terrorismo es
imposible de ganar. Una vez más, la selección léxica es una denota en sí misma, ya
que refleja cómo se concibe el problema. Para salir del círculo vicioso, debe estarse
dispuesto a replantear las visiones tradicionales y cómodas de que la mejor solución
para el terrorismo está en las fuerzas de seguridad.
Por tanto, deben establecerse prioridades. ¿Qué debemos hacer? Si el objetivo
global de las discusiones sobre lucha antiterrorista es la prevención, el punto de

partida consiste en aceptar que —en virtud de los principios analíticos descritos en
los capítulos 4, 5 y 6, por ejemplo— la prevención sólo puede entenderse en función
de la posición y el momento en que se encuentre el fenómeno del terrorismo. El
recuento de terroristas muertos o encarcelados dice relativamente poco sobre el
progreso de una campaña antiterrorista (lo que constituye un buen ejemplo de lo mal
que se entiende en todo el mundo la evolución en Irak en 2004); por el mismo
motivo, el fusilamiento de sospechosos de terrorismo, la violación de los derechos
humanos y la corrupción del proceso democrático (y del propio lenguaje político)
nunca funcionarán porque no hacen más que dar alas a la violencia política al
prolongar la legitimación del «imperativo» que conduce a una organización al
terrorismo.
El terrorismo como proceso
Un análisis del terrorismo como proceso, como el que se ha hecho en este libro,
podría contribuir a desarrollar la comprensión de las teorías psicológicas sobre el
terrorismo (aunque sólo sea para determinar cuáles sean las más útiles
conceptualmente) y, tal vez, de los estudios sobre este tema en general. Aquí se han
desarrollado algunas perspectivas cuyas implicaciones tal vez sea útil intentar
identificar.
Si tratásemos de resumir el análisis colectivo y las conclusiones de los capítulos
4, 5 y 6, podríamos correr el riesgo de simplificar el «mensaje» de forma excesiva.
Por ejemplo, se podría expresar una conclusión diciendo que, en términos de
comprender el desarrollo, el mantenimiento y el declive de la participación en
actividades terroristas, debe considerarse que el terrorismo es básicamente un proceso
de tipo organizativo y de grupo. Con todo, esta afirmación puede ser equívoca si se
toma de forma aislada, y plantea el riesgo de simplificar el debate en exceso (por
ejemplo, tratando de aislar los factores psicológicos de los estratégicos y/o
ideológicos). Tal vez resulte más útil arropar esta conclusión con términos que
reflejen el proceso que se ha descrito. Por ejemplo, a partir del análisis desarrollado a
lo largo de los capítulos 4, 5 y 6:
Disponemos de una forma clara y no ambigua de identificar puntos clave del

peligro y el análisis del riesgo para tanto la iniciación en el terrorismo (capítulo
4) como la participación prolongada en él (es decir, el mantenimiento de
actividades relevantes en términos terroristas) y la intervención en atentados
terroristas (capítulo 5), así como el abandono del terrorismo (capítulo 6).
Podemos apreciar y comprender el significado de los cambios de actitud,
pensamiento y conducta como factores que influyen en la escalada del

compromiso y la participación en el terrorismo como el resultado de influencias
sociales, organizativas y de grupo que favorecen una actividad terrorista
sostenida y prolija y desalientan las actividades sociales de ámbito general no
relacionadas con el terrorismo.
También podemos establecer con claridad la naturaleza de la relación entre las
actividades relevantes como terrorismo y otras formas de actividades políticas y
sociales, tanto legales como ilegales.
Una perspectiva basada en el terrorismo como proceso es valiosa por muchos

otros motivos, aunque todavía no se han considerado en toda su extensión todas sus
implicaciones sociopolíticas, tal vez porque, aunque parezcan relativamente sencillas
de ver o incluso obvias en algunos sentidos (al menos, cuando se conoce el terreno),
su análisis directo resulta esquivo en muchos círculos. Un análisis desde este punto
de vista pone inmediatamente en perspectiva psicológica el hecho de que las
disparidades en perfiles, orígenes individuales y vías de llegada al terrorismo pueden
enfocarse para oponer resistencia a las operaciones antiterroristas (algo que, desde la
perspectiva de los terroristas, ejerce una función psicológica vital para mantener la
solidaridad interna y la cohesión en unas circunstancias de constante peligro,
amenaza y estrés). Es extremadamente importante constatar que un modelo del
terrorismo como proceso no invalida necesariamente las disparidades entre los
orígenes y demás, sino que su verdadero valor estriba en que permite entender cómo
personas de orígenes y características distintas entran en dicho proceso de diferentes
formas y, en consecuencia, lo atraviesan de distintos modos. Esto constituye un
problema de importancia crítica para futuros estudios.
En términos ligeramente más prácticos, sin embargo, puede ayudarnos a trazar
distinciones entre fases del proceso y a desarrollar enfoques políticos, como se ha
argumentado antes. La trascendencia de este marco de análisis no debería
subestimarse, dado su potencial para contribuir a la vertiente política. De los
problemas relacionados con el «ciclo de incidentes» terroristas se deriva un ejemplo
muy obvio de ello. En el capítulo 5 hemos identificado una trayectoria y una lógica
para los actos de terrorismo que, vistos en detalle, han revelado ciertas características
circulares (aunque no por ello menos útiles). Por ejemplo, aunque podamos
identificar paralelismos entre cómo suceden y se desarrollan los atentados y otras
formas de actividades delictivas (por ejemplo, ciertos robos), es obvio que, al analizar
los resultados posibles de un atentado, el terrorista no sólo piensa en cómo terminará
el episodio: además de los planes de escapada, el análisis también guarda una
relación muy importante con la propia decisión de cometer el acto en cuestión. Es
evidente que este factor interviene en la decisión que debe tomarse antes de perpetrar
el ataque (y cualquier incidente posterior). Lo que resulta obvio en el caso de los
atentados suicidas, en los que no se da ningún análisis posterior en términos de cómo
escapar.

Otra cuestión que puede parecer obvia aquí y que debe tenerse en cuenta en la
evaluación política de la contribución potencial de la investigación psicológica: los
problemas relacionados con las «características psicológicas» de los terroristas
pueden ser relevantes de cara a la selección de personal y otros problemas
organizativos, pero, por otro lado, está claro que desempeñan un papel escaso o nulo
en el tipo de análisis que sugiere el planteamiento de trabajo del ciclo de incidentes.
Se trata de una cuestión conceptual importante que debería estudiarse en mayor
profundidad y que, irónicamente, puede resultar una forma práctica de poner de
relieve las limitaciones de las teorías sobre el terrorismo basadas en la personalidad,
que, consideradas a la luz del análisis de atentados, quedan desprovistas de propósito
y de significado.
Un análisis más general permite ver que en el marco de trabajo del ciclo se
encuentra ausente la distinción entre el «incidente» y la «inclinación» (o la
«predisposición») asociados al terrorista. Cualesquiera que sean las razones por las
que en una persona determinada hayan llegado a aparecer inclinaciones delictivas o
terroristas (debidas, podemos suponer, a diversas influencias de tipo social,
psicológico, religioso, fisiológico, individual o de grupo), un enfoque centrado en
objetivos delictivos y terroristas supone que se han dado las condiciones previas
necesarias para conducir a una persona a preparar este tipo de actos y participar en
ellos. Por lo tanto, esto guarda relación con el proceso en virtud del que se expresa y
se cumple (o no) el acto terrorista, y no con los orígenes de tal actividad y con el
proceso en virtud del que una persona determinada se involucra en actividades
terroristas. Hacer la distinción entre una «inclinación» y un «incidente» marca un
importante avance conceptual a partir del que puede desarrollarse mucho mejor una
política y una práctica para alterar los acontecimientos y las situaciones, y no a las
personas (muy posiblemente el objetivo que, implícitamente, persiguen las teorías
basadas en la personalidad, a pesar de que resulte casi obvio que es inalcanzable).
Debe añadirse un postulado más: dado que, como hemos visto en el capítulo 5,
cada atentado es particular y tiene lugar en un contexto propio, el análisis de los
atentados e incidentes debe ser específico de cada uno de ellos. Las disquisiciones
que se han hecho hasta aquí han dejado bien claro que la categoría del «terrorismo»
es demasiado amplia como para ser significativa. Es muy posible que algunos
miembros activos de los movimientos terroristas seleccionen sus objetivos de forma
oportunista, y también pueden participar en incidentes ilegales muy distintos en lugar
de centrarse en una única actividad. Sin embargo, el proceso que da lugar a un
atentado terrorista concreto es necesariamente específico de este incidente, porque se
da en el contexto y en las circunstancias de una situación particular. Esto tiene
implicaciones importantes de cara al desarrollo de la planificación de operaciones;
dicho de forma simple: no existe ningún plan, ni ninguna estrategia, antiterrorista que
pueda aplicarse a todas las situaciones. En relación con esto, es importante plantearse
si existen o no series de actos terroristas que aparezcan juntas, o si en realidad cada

uno es idiosincrático y completamente único. Es importante desarrollar estudios de
casos de atentados para tratar de identificar las características de cada incidente
dentro de un marco de trabajo que estudie los acontecimientos como un ciclo.
Aunque existan signos de que las perspectivas sobre esta cuestión estén
comenzando a ser objeto de más análisis críticos que nunca, los problemas de
perspectiva continúan reflejando la complejidad y la amplia variedad de las
actividades relacionadas con el terrorismo. Otro problema obvio y significativo que
aún está por resolver es la integración del análisis; por ejemplo, ¿qué relación hay
entre los grandes problemas sociales (que supuestamente son «las raíces del
terrorismo») y los problemas individuales de orden menor? Por una parte,
encontramos una serie de problemas sociopolíticos que parecen ser relevantes de
alguna forma para la aparición de un conflicto entre grupos y sociedades o en el seno
de éstas. Por otra parte, ciertas características individuales ponen en movimiento
acciones, pero con frecuencia malinterpretamos su relevancia a causa de innecesarias
tensiones entre disciplinas de estudio y de malas representaciones de las distintas
perspectivas (tanto dentro como fuera del mundo académico): como puede suponer
cualquier persona mínimamente interesada en la psicología de la conducta terrorista,
las características individuales son importantes dentro del proceso que da lugar al
terrorismo. Gran parte de la investigación psicológica efectuada hasta ahora responde
a un interrogante predecible: dada la amplitud de las condiciones que suponemos que
generan conflictos, ¿cómo es que tan pocas personas optan por el terrorismo? Es
interesante que pocas veces se formule la pregunta empírica inversa: ¿cómo es que
son tantas las que no optan por el terrorismo? Plantear las cuestiones de distintas
formas genera problemas y retos diferentes para el tipo de análisis que realicemos.
Tal vez no será necesario decir que la respuesta a tales preguntas continuará variando
enormemente en función del tipo y el nivel de actividad que se considere como
«terrorismo». En ciertos sentidos, estas ideas no son nuevas (como acordaran los
criminólogos), pero sí lo son en cuanto que términos en los que concebir el
terrorismo. No todos los individuos seguirán el proceso acumulativo inherente a la
iniciación en el terrorismo: muchas veces invertimos bastante tiempo en decidir si los
casos «inusuales» (por ejemplo, las personas que se convierten en terroristas durante
un intervalo de tiempo muy corto, y parecen llegar a la fase de «implicación» con
poca exposición a las conductas y cambios relacionados con la implicación en el
terrorismo) anulan o invalidan teorías concretas. Una vez más, este ejercicio no
resulta de ayuda y pone de relieve limitaciones en el pensamiento.
¿Qué podemos hacer? Lo que queramos hacer
A partir de esta discusión el panorama puede parecer deprimente. ¿Cómo

podemos avanzar? Parte de la solución no es difícil de identificar. En mi opinión, las
soluciones tanto para gestionar el problema del terrorismo como —si es que, por un
momento, pueden separarse ambas cosas— para comprenderlo pasan por la necesidad
de que prioricemos núestros objetivos. ¿Qué queremos hacer? Si para un gobierno el
objetivo principal es eliminar a los terroristas, la respuesta es obvia, como podemos
ver hoy día en numerosos lugares del mundo. Si el objetivo es «comprender» el
terrorismo, necesitamos tener claro de dónde procede y cómo se origina, se desarrolla
y cesa. Para lograr este objetivo —y, de esta forma, quizás buscar cómo se puede
aplicar a la política la comprensión del terrorismo— debemos aceptar abiertamente
las realidades de nuestros propios actos destinados a suprimir el terrorismo. A
menudo, como se ha razonado al principio de este capítulo, la política antiterrorista
no logra sino promover más apoyo para el terrorismo, y la respuesta de los terroristas
refuerza en los agentes de la política antiterrorista la idea de que sólo existe una
forma para resolver el problema. Y así se sienta la base para un ciclo de violencia.
En este contexto es imperativo reconocer en qué condiciones sociales, políticas y
psicológicas es más probable que aceptemos respuestas contra el terrorismo que a
largo plazo sean más perjudiciales que beneficiosas. En el clima inmediatamente
posterior al 11-S (y, en ciertos círculos, es posible que también hoy día), un analista
que hablara de «comprender el terrorismo» probablemente habría sido acusado de
proponer «perdonar» de alguna forma a los terroristas y de simpatizar con su
situación. Por supuesto, nuestra afirmación jamás debería implicar tal identificación
con los agresores, pero este hecho refleja una realidad de la violencia política: los
terroristas con frecuencia justifican en una victimización los actos de violencia que
suelen cometer en nombre de una comunidad. El terrorismo no deja de ser un
problema social y un proceso social, y aunque la comunidad que el terrorista afirma
«representar») muchas veces desautorice tal representación en el momento en que se
ha cometido una atrocidad terrorista, puede anidar simpatías por los objetivos de los
terroristas. No deben reforzarse estas simpatías con respuestas al terrorismo que más
tarde podrían lamentarse. Esta importante dinámica debe comprenderse y asumirse,
porque contiene la clave para debilitar y dar fin a las actividades terroristas.
Es desafortunado que incluso en la disciplina de la psicología perviva el discurso
polarizado sobre el terrorismo. El problema continúa considerándose o bien complejo
y misterioso, o bien claro y diáfano. Con frecuencia, lo que condiciona la toma de
postura en uno u otro sentido es el acceso a información o una visión del mundo
concreta debida a las experiencias, formación y orígenes personales. Una sola palabra
o una expresión en la presentación de un documento puede bastar para delatar una
orientación política o la alineación con un bando, y, dado el ingente volumen de
material que produce una auténtica «industria del terrorismo», resulta fácil que
nuestra ignorancia nos conduzca a tildar de irrelevante o de errónea una contribución
determinada a la literatura. Una vez más, en el meollo de la cuestión se encuentra el
problema de calibrar el valor de las cosas. Una forma de avanzar hacia un sistema

para determinar la calidad de la investigación académica y para establecer las
prioridades necesarias para los análisis de inteligencia a corto y medio plazo sería
exigir que tanto el mundo académico como el político demuestren que sus respectivas
teorías son relevantes mutuamente y aplicables en la práctica. Los académicos tienen
la responsabilidad de demostrar que sus análisis son relevantes en el mundo real, y,
en concreto, los analistas de inteligencia tienen la de reconocer el valor de la
información que recopilan, clasifican y archivan de forma rutinaria. Como se ha
dicho antes, para que la colaboración entre ambos mundos pueda ser útil,
probablemente sea imprescindible que se reconozca el valor de la información fiable
y contrastada. A menudo, la información no se llega a compartir tanto como se
debiera a causa de la desconfianza mutua, las sospechas y, en ocasiones, malas
experiencias previas, aparte, claro está, de las cuestiones de seguridad nacional. Sin
embargo, la mayoría de las veces la causa se halla en cuestiones básicas de poder y
control. Pero la colaboración puede ser beneficiosa para ambas comunidades; ¿cómo
pueden beneficiarse de una cooperación creciente entre sí? El mundo académico
probablemente tendrá que dar el primer paso demostrando la relevancia de sus
teorías, mientras que los encargados de responder al problema del terrorismo deben
expresar sus necesidades y sus preocupaciones de forma consistente y apropiada. En
pocas palabras, ninguno de los dos mundos puede ser de utilidad para el otro, ni para
el conjunto de la sociedad, a menos que sepan qué se necesita, se desea y, en la
práctica, se puede ofrecer desde el otro lado.
Conclusiones
Los atentados del 11 de septiembre de 2001 y la guerra contra el terrorismo

ilustran hasta qué punto el drama y las emociones que rodean al terrorismo pueden
dificultar la concepción de una estrategia coherente y sistemática para prevenir
futuros atentados y corregir las causas últimas del terrorismo y sus factores
desencadenantes. Paul Wilkinson ha dicho a menudo que el terrorismo es un
problema demasiado importante como para dejárselo a los políticos, y sus palabras
nunca habían sido tan importantes como hoy. Es hora de que los investigadores
académicos comiencen a hacer suyo el problema en formas nunca exploradas hasta
ahora, y, además, es hora de que comencemos a analizar de forma crítica qué
contribución pueden hacer nuestros análisis. Este libro espera haber argumentado
bien su impulso de una investigación sobre la conducta terrorista que se base en datos
empíricos, independientes y objetivos. A menos que la investigación psicológica
sobre el terrorismo comience a desarrollarse sistemáticamente, es improbable que
llegue a ofrecer las perspectivas y las demostraciones necesarias para auxiliar de
forma apropiada y fiable al diseño de políticas. Los problemas (tanto propios de la

investigación como de otros ámbitos) descritos extensamente en alguno de los
capítulos de este libro no son insuperables —digámoslo claramente por última vez—
y la investigación psicológica, pese a su falta de visión de futuro, tampoco ha sido
una total pérdida de tiempo. Esto es, no lo habrá sido si es que aprendemos a partir de
los errores cometidos y dedicamos tiempo a considerar las implicaciones que
comportan los enormes vacíos que presenta nuestro conocimiento. En términos
sencillos, nos encontramos en una fase preparadigmática.
Si la investigación académica lucha siempre en varios frentes tras la guerra contra
el terrorismo, la investigación psicológica se encuentra aún más atrasada, y las
predicciones probabilísticas acerca de un campo de batalla terrorista concreto no
implican que los investigadores académicos posean cualidades parapsicológicas: la
dura realidad es que debemos admitir que no podemos apreciar el valor de las
herramientas conceptuales que ya contamos en nuestro haber. Por lo tanto, tal vez
deberíamos estudiar en mayor detalle dónde nos encontramos exactamente y adonde
deseamos llegar al final del camino.

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Índice analítico[1]
abandonar el terrorismo, 197-218

alejamiento físico, 209-210
alejamiento psicológico, 202-209
implicaciones, 211-215
investigación, 197-198, 214-218
organización de grupos, y la, 210-213
presiones de los grupos, y las, 202-204
Abu Sayyaf (grupo terrorista filipino), 167
actitudes ante el terrorismo, 30-34
actividad social de los terroristas, 190-194
Adams, Gerry, 60, 69, 85, 200-201, 211
Afganistán, 167
Al-Adel, Saif, 190
Al Qaeda, 27, 30, 55, 114
atentado a las «torres gemelas» de Nueva York (11-S), 165-166
atentado al tren de Madrid (11-M), 110, 160
deshumanización de, 189-191
Al Qassam, 149
Al Zawahiri, Ayman, 190
An Phoblacht, 76
análisis de la personalidad, 121
«anárquico-ideológico», grupo, 138
Anderson, J. K., 41
Animal Liberation Front (ALE Frente de Liberación de los Animales), 34
aprendizaje y/o adquisición de ciertas habilidades terroristas, 148-149, 154-155
Arendt, Hannah, 187
Argelia, 45
armas de los terroristas, las, 35-36, 167-169
ataques terroristas (véase ciclo de un atentado, el)
atentado del 11 de septiembre (Nueva York, 2001), 26-27, 30-31, 34-35, 54-56, 170-
172, 231-232
grupos dinámicos del terrorismo, 67-68
identificación de los terroristas, 157-158
personalidad de los terroristas, 84-85
Atlanta, Juegos Olímpicos de (1966), 168
Atran, S., 142

Atta, Mohammed, 68,171-172
autobiografías de los terroristas, 69-70, 134-135, 216-218
autopropaganda de los terroristas, 136
ayuda/relación con terroristas, 158
Baader-Meinhof, grupo terrorista alemán, 99, 103, 203

Bali (Indonesia), 83
Bandura, A., 189
Barber, B., 150
Baumann, Michael, 69-70, 202
Berg, Nicholas, 172
Berger, Peter, 94
Berkowitz, L., 95
Billig, O., 147
bin Laden, Osama, 67
bin Nurhasyim, Amrozi, 83
Björgo, T., 130
Blackburn, R., 110-114
Blida (Argelia), 45
bombas, 35, 167-171
Bosnia, 42-45, 50
Bowyer-Bell, Joe, 72-74, 79
Breen, Suzanne, 174-176
Brigadas Rojas italianas, 106-107, 138-139, 186-187
abandono, 203-204
compromiso, 192-194
«normalidad» del terrorista, 102-103
obediencia a los superiores, 182-183
preparación del terrorista, 145-148
Brockner, J., 204
Bruce, Steve, 72
Burgess, M., 140
Burton, Frank, 72
Bush, George W., 157-158
Cairns, E., 56
Canary Wharf (atentado con bomba, Irlanda del Norte), 212
carácter autoritario de los terroristas, 93
Carlos, «el Chacal», 89, 99-100, 108, 213
Carroll, R., 86
Central Intelligence Agency, 30

Che Guevara (véase Guevara, Che)
ciclo de un atentado, el, 159-180, 226-228
actividad después del atentado, 173
ejecución del atentado, 169-172
preparación del atentado, 164-170
proceso de búsqueda, 163-165
selección del blanco del atentado, 160-165
Clark, R. P., 145, 148
Clarke, R. V. G., 126
Clinton, Bill, 212
Clutterbuck, Richard, 73
Collins, Eamon, 69-70, 77, 176, 213
compromisos de los grupos terroristas con las causas ideológicas, 88, 106-107, 192-
194
complejidad del terrorismo, 159-160, 220-221
confrontación bélica convencional, 37, 39-40
Congreso del Partido Conservador (Gran Bretaña), atentado en el, 28
Contemporary Research on Terrorism, 57
contexto social y cultural del terrorismo, 116-117, 151-152, 154-155, 228-231
Contras nicaragüenses, las, 32-34
convertirse en terrorista, 125-155, 222-223
aceptación de funciones, 149
aprender la técnica, 147-149, 154-155
ciclos catalizadores, 133-138, 154-155
contexto social, 151-152, 154-155, 230-231
cuidado de las fuerzas exteriores, 135-138
experiencias vividas, 151-153
identificación con el grupo o la comunidad, 137-143, 147-148
IRA Provisional, en el, 132-134
modelo del terrorismo, 125-126, 153-154, 227-228
predisposición a, 149-153, 154-155, 227-228
proceso gradual para, 145-151, 154-155
prueba para, 159-161
reclutamiento/organización de cada grupo, 142-146, 152-153
variedad de alternativas, 152
(véase también ser terrorista; grupos y movimientos terroristas)
Coogan, T. P., 77
Cooper, H. H. A., 63, 87, 89, 100, 108
Cordes, B., 135-136
Cornish, D. B., 126
Corrado, R. R., 194

Crelinsten, Ronald, 58, 60-61
Crenshaw, M., 79, 91-93
autobiografías de los terroristas, 69-72, 80-82
desvinculación, y, 210-211
dificultad en la investigación de la personalidad, 116-117
formación de la identidad, 100-101 normalidad de los terroristas, y, 105
crímenes y el terrorismo, los, 25, 34-35, 59-60, 161-162
criminal, qué hace a un, 128-132
criminalidad, causas de la, 129
«positivismo» de la voluntad propia, 91, 103-104
Rational Choice Theory (RTC), 126
Crossmaglen, condado de Armagh, 42
cuerpos antiterroristas, 31, 219-221, 222-225, 230-231
Cusack, Jim, 175-176
Cusson, Maurice, 163
datos para los estudios psicológicos, 68-69, 70-72
Debray, Regis, 177, 211
definición y características del terrorismo y de los terroristas, 58-59, 159-160, 220-
221
Della Porta, Donatella, 72
Denny, L. M., 139-140
Departamento de Estado (Estados Unidos), 82
deshumanización del enemigo, 185-191
desindividualización en los grupos terroristas, 189
Dingley, James, 198, 217
Direct Action Against Drugs (Acción Directa Antidroga), 60
disciplina en los grupos o movimientos terroristas, 161-164, 179-180, 187-189
Doherty, Martin, 86
Domingo Sangriento en Derry 61, 77-78, 133-134
Drake, C. J. M., 114
Dworetsky, J. P., 188
Eichmann, Adolf, 187

Ejército Rojo japonés, 203, 213-214
Elliot, J. D., 105
Enniskillen (Conmemoración del atentado con bomba de 1987), 48
entrenamiento de los terroristas, 166-167
entrevistando a terroristas, 71-79
en la cárcel, 74-75
Erikson, Erik 101
Ervine, David, 116

España, 160-161 (véase también ETA) estadísticas, 28-31
Estados Unidos, 99-100, 113-114
Estados y gobiernos, 38-39, 224-225
estrategias usadas por los terroristas, 39-41, 50-51
patrocinadores del terrorismo, 167
utilización de la violencia, 26-27, 60-61
ETA (organización terrorista vasca), 38, 64, 78, 80, 145-146, 148
Alhambra de Granada, atentado en la, 161
objetivos de, 160-161
Ordizia, atentado en, 161
Reus, atentado en el aeropuerto de, 161
Falkenberg White, T., 147

Faranda, Adriana, 146-147, 182-184, 203, 207
FARC (colombianas), 38, 167
fascinación por los grupos terroristas, 137
Ferguson, N., 140
Ferracuti, F., 81-82, 95-97, 105-109
financiación del terrorismo, 162
francotiradores, 43
Frank, Robert, 94
Frente de Salvación Islámica, 46
Freud, S., 99
Friedland, N., 27-30
personalidad del terrorista, 94-97, 111-114
Front de Liberation du Quebec
(Frente de Liberación del Quebec, FLQ), 103
frustración-agresión, hipótesis de la, 95-97, 119-120
Gilmour, Raymond, 68-70

Ginebra, Convención de, 38-39, 49-50
genocidio, 187-188
Gordon, Avishag, 58
Gran Bretaña e Irlanda del Norte, 114-116
Groupe d’Intervention de Gendarmes Nationales (Grupo de Intervención de la
Gendarmería Nacional, GIGN), 31
Grupo 17 de Noviembre, Grecia, 191, 199
Grupo Islámico Armado (GIA), 40, 45
grupos terroristas individuales y sus movimientos, 127-128, 135-137, 143, 148-149,
159-160, 179-180
ataques terroristas, y los, 159-160

Guantanamo, bahía de, 158
Guerin, Veronica, 175
guerra psicológica, 27-30, 40-46
Guerra Santa Islámica, 39-40, 59-60
guerra y terrorismo, 36-37, 40-41, 45-51, 157-159, 186-188, 220-221, 231-232
Guevara, Che, 31
Gurr, T. R., 96
habituación al terrorismo, 28-29, 41-42

Hamas palestino, 38, 59-60, 138-139, 186-187
entrevistas con militantes de, 139-140
Guerra Santa Islámica, 138-139, 151, 183-184
Hizbollah, 139
Intifada, 85, 150
Izz a-Din al Qassan, 139
Organización para la Liberación de Palestina (OLP), 69
Handler, J. S., 111-114
Harbinson, H. J., 104-105
Hassan, N., 139, 149, 183, 186
Haya, La, Convención de, 38, 49
Herrhausen, Alfred, 166
Heskin, K., 33-34, 59, 89, 93, 188
heterogeneidad del terrorismo y los terroristas, 62-65, 91-92, 116-117, 221-222
psicología individual, y la, 116-119
Himmler, Heinrich, 182
Hoffman, B., 33-35, 38, 44
Hollywood, I., 93
Horgan, J., 43, 50
Hubbard, David, 94
Hutchinson, Billy, 116
identificación de los diferentes grupos y/o comunidades terroristas, 138-139, 147-148

ideologías de derecha o izquierda del terrorismo, 114-115
inclinación hacia el terrorismo, 150-153, 154-155, 227-228
influencias familiares en el terrorismo, 103
Informe Anual sobre Terrorismo Global de 1966, 50, 63
investigación, 55-59, 60-61, 68-82, 90-92, 230-232
abandono del terrorismo, 197-199, 214-218
actitud de los terroristas, 73-74
dificultades en la investigación de la personalidad, 110-123
entrevistas a los terroristas, 70-79, 92-93, 198-199

métodos de la, 67-72
psicológica, inexistencia de la, 105-111
terroristas alemanes, de los, 91-93, 109-110
IRA Oficial, 207
A Reporter’s Guide to Ireland (Guía de Irlanda para periodistas), 73, 143-146
IRA Provisional, 28, 36-45,
abandonar el, 210-213
acontecimientos conmemorativos, 193-194
Acuerdo del Viernes Santo de 1998, 211
alto el fuego de 1994-1996, 114-115, 199-200
asesinato en Garda de Jerry McCabe, 172-180
ataques de castigo, 85-87, 210-213
autoridad moral, 184-185
compromiso, 183-185
decomiso de armas, 67-68, 199-202, 213-215
desindividualización, 188-190
dirigentes, 65-68, 176-179
entrenamiento, 166-167, 211-213
financiamiento, 161-162
guerra, 46-49, 186-188
historia, 62-64
identificación de los terroristas, 184-187
intento de asesinato de Margaret Thatcher, 28
investigación, 73-82, 92-93
Libro Verde, 182
«nacional-separatista», grupo, 181-183
obediencia a la autoridad, 181-183
razones para la implicación, 132-134, 145-146
reclutamiento, 142-147, 151-152
selección del personal, 165-167
Sinn Fein, 198-202
supervivencia, 198-202
IRA Real, 170-171, 211
Irak, 166-167, 170-171
combatientes muyahidines, 190
Fallujah, 189-190
Irlanda, República de, 36, 75-77
Adare, condado de Limerick, 173
Dáil Éireann (gobierno irlandés, 1918), 39
Kerry, 167
republicanos, 42-44

(véase también, Irlanda del Norte; IRA Provisional; Sinn Fein)
Irlanda del Norte, 29, 36, 60
acontecimientos conmemorativos, 193
activistas, 140-142
Ballynahinch, condado de, 168
Crossmaglen, condado de Armagh, 42
Enniskille, (atentado con bomba), 47
proceso de paz, 199-202
Royal Ulster Constabulary, 168
terrorismo en los años sesenta, el, 96-97
terroristas unionistas, 88, 199-200
UDA (Ulster Defence Association), 116, 140-142, 168
UVF (Ulster Volunteer Force), 81 violencia estatal/antiestatal, 61
Jackson, William, 173

Jäger, H., 92
Jalistán, Fuerza de Liberación de, 213
Jamieson, Alison, 72, 104, 146-147, 207
Jemaah Islamiyah, 83
Jenkins, B. M., 27, 33
Johnson, Paul, 172
Jongman, A. J., 33
justificación de la actividad terrorista, 184-188
Kampf, H. A., 97
Kaplan, A., 101
Keane, F., 42
Kelman, H. C., 181, 187
Kellen, Konrad, 70, 72-73, 89, 100, 106-109
Kerr, Alex, 81 Khaled, Leila, 69
Klein, Hans-Joachim, 100, 213
Knutson, J., 102
Kosovo, 44
Lacqueur, W., 73-74

Lee, R. M., 78
Lewin, Kurt, 187
Liberté, 45
líderes, 65-66, 111-112, 179-180
Linn, R., 39
logística de los atentados, 169-171
Lyons, H. A., 104

MacStiofain, Sean, 69
Madrid (atentado al tren con bomba, 11/3/2004), 110, 160
Mafia italiana, 34
Maguire, Maria, 69
Mahler, Horst, 145
Mallin, J., 69
Manchester (atentado con bomba, 1996), 36
Mandel, Paul, 94
mantenimiento del terror, 42
Maringhella, Carlos, 69, 210
Minimanual of the Urban Guerilla (Pequeño manual de la guerrilla urbana), 69
Marsella (rescate de rehenes en el aeropuerto, 1994), 31
martirios, 148-149, 151-152, 186-187
McCabe, Jerry, 173-180
McCauley, C., 103, 114, 145, 202
McGarry, Philip, 104
McGartland, Martin, 69-70, 176
McGuinness, Martin, 200, 211
McMichael, John, 116
medios de comunicación, informaciones de los, 53-55
Meinhof, Ulrike, 99, 145
Merari, Ariel, 27, 63, 96, 112
métodos del terrorismo, 35-37, 219-220
Milgram, Stanley, 180-181, 188
Miller, A. H., 56-57
Milliken, George, 81
Morf, Gustav, 94, 103
Morrison, Danny, 215
Movimiento 2 de Junio alemán, 69, 202-203
Baader-Meinhof, grupo terrorista, 99-104, 203-204
estudiantes, 96-97
Fracción del Ejército Rojo alemana, 138, 145, 166
investigación sobre los terroristas alemanes (1981), 91, 101-102, 111-113
Movimiento Islámico de resistencia, 139
movimientos y grupos terroristas, 25-27, 67-68
compromiso de los, 87-89, 106-107
desindividualización de los, 187
disciplina de los, 161-164, 179-180, 187-189
financiamiento de los, 161-162
función de los miembros de los, 148-149, 159-161

identificación de los, 138-139
individualización de los, 127-128, 135-137, 137-143, 148-149, 159-160, 179-180
líderes de los, 65-68, 111-113, 179-180
niveles de actividad de los, 148-149
organización y reclutamiento en los, 142-146, 152-153, 179-180
personalidad, formación de la, 100-102
propaganda, 135-137
(véase también convertirse en terrorista; ser terrorista)
muyahidines, combatientes, 135
«nacional-separatistas», grupos, 138-139

Nafi, Basheer, 60
narcisismo del terrorista, 91-92, 97-100
Nedjad, Ali, 70
Nelson, Sarah, 72
niños (como blanco de los terroristas), 43-45
normalidad/anormalidad de los terroristas, 83-85, 94-95, 101-111, 118-119, 220-221
O’Brien, Edward, 167 O’Callaghan, Sean, 69-70, 77, 208, 213

O’Malley, Des, 175
O’Sullivan, Ben, 173-174
O’Toole, Fintan, 69
obediencia a la autoridad, 180-185, 197-198
objetivos del terrorismo, 25-28, 35-37, 113-115
inmediatos y globales, 26
militares, 39-40
niños, 42-45
selección de los, 160-165
Oklahoma City (atentado con bomba, 1995), 36
Omagh (atentado con bomba, 1998), 170
OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo, consejo de ministros,
1974), 213
organización y reclutamiento de los grupos terroristas, 143-146, 152-153, 179-180
OTAN en Kosovo, la, 44
Pastika, Made, 83
Pearce, K. I., 89
Pearlstein, Richard, 98-99
perfiles de los terroristas, 111-114, 221-222
personalidad de los terroristas, 84-85, 90-123
desórdenes: persistencia en la inconsistencia de los, 106-111
formación de la identidad, 100-102

hipótesis de la frustración-agresión, 95-99, 119-120
medición psicométrica, 111-113
narcisismo, 91-92, 97-100
normalidad/anormalidad de los terroristas, 83-85, 94-95, 101-111, 220-221
psicopatía, 85-91
rasgos, 110-114, 118-121, 221-222
relatos psicodinámicos, 99-102
Pluchinsky, D., 69
Post, Jerrold, 65, 92, 98, 139-140, 205-206
proceso, posible modelo de terrorismo como 125-126, 153-154, 227-228
protagonismo de los diferentes grupos terroristas, 148-151, 159-161
protagonismo de los diferentes modelos, 139-141
psicología individual, 120-121, 127-128, 226-227
heterogeneidad del terrorismo y de los terroristas, la, 116-119
psicología y terrorismo, 64-69, 219-220
(véase también terrorista, ser; personalidad de los terroristas; investigación)
psicométrica, evaluación, 110-113
psicópatas, 85-91, 104-105
Quayle, E., 74, 80-82

abandono del terrorismo, 134-135, 153-154
respuestas del terrorismo, 31-35
teorías del terrorismo, 116-117
terroristas unionistas, 88-89
Rand Corporation, 30
Rand-St. Andrews Terrorism Chronology (base de datos), 30
Rapoport, David, 56, 69
Rasch, W., 103
rasgos psicológicos, medida de los, 111-114, 118-121, 221-222
Raufer, Xavier, 54, 64, 171
Reagan, Ronald, 33
Reich, W., 64, 94, 97
Reino Unido:
gobierno británico y las repúblicas irlandesas, el, 199-200
IRA Provisional (campaña de atentados con bomba), 166-167
(véase también Irlanda del Norte)
relatos psicodinámicos, 99-102
religión, 26-27, 141-142
respuestas del terrorismo, 51-52, 220-221, 228-231
Restorick, Stephen, 42

Richardson, Louise, 25, 29
Root Causes of Terrorism (Causas últimas del terrorismo), conferencia de Oslo en
2003, 129-131
Royal Ulster Constabulary, 168
Rubin, J. Z., 204-205
Rumsfeld, Donald, 157
rutinización, 187
Ryder, C., 104
Sands, Bobby, 31
Sarajevo, 43
SAS (Special Air Service), 31
Schleyer, Hans Martin, 147
Schmid, Alex, 28, 33, 47-52, 72
Segal, M. E., 145-146, 202-203
seguridad de los terroristas, la, 192-193
selección del terrorista, la, 165-167, 226-227
entrenamiento/formación, 43
servicios de seguridad, los, 163-165
Shallah, Ramadan Abdullah, 60
Shigenobu, Fusako, 213
Silke, Andrew, 89, 102, 110, 141, 189
Singh, Kuldip, 213
Sinn Fein, 44, 60, 67, 199-202
marxismo, y el, 198-199
Sluka, Jeffrey, 72
Spire, A., 203
Stern, Susan, 99
Stewart, Alisdair, 57
Strentz, T., 113
Sullwold, L., 92
Symbionese Liberation Army, 99
Taylor, M.:
Bosnia, 42-44, 50-51
convertirse en terrorista, 134-135, 153-154
entrevistas con terroristas, 73-74, 80-82
perfil individual del terrorista, 113
personalidad de los terroristas, 99-101, 110-111
respuestas del terrorismo, 31-34
teorías del terrorismo, 116-117

terroristas unionistas, 72-73, 87-90
Taylor, Peter, 78
Terrorism and Political Violence (revista), 57
terrorismo: complejidad del, 159-160, 220-221
definición y/o características, 25-32, 40-41, 220-222
guerra, y la, 36-41, 186-188
otros crímenes del, 25-26, 34-35, 59-60, 161-162
proceso, 225-230
psicología de guerra, 27-30, 40-46
tipo de guerra, 46-51
«violencia política», 32
terrorismo ideológico y revolucionario en Europa, 199
(véase también Movimiento 2 de Junio alemán; Fracción del Ejército rojo alemana;
Grupo 17 de Noviembre; Brigadas Rojas italianas)
terrorista, ser, 127-128, 180-196, 222-223
actividad social, 190-194
deshumanización del enemigo, 185-191
desindividualización del, 188
distanciándose de la víctima, 187-188
justificación, 184-185
obediencia a una autoridad, 180-185
rutinización, 187
terroristas: capacidades de los, 54-56
definición y/o características de los, 58-60, 158-159, 220-221
heterogeneidad de los, 62-65, 91-92, 116-119
identificación de los, 59-63
terroristas suicidas, 149, 151-152
Thackrah, R., 37, 40-41, 49, 56
Thatcher, Margaret, 28
Tigres Tamiles, 38
tiroteos, 42-44, 170-171
Tittmar, H., 95
Ulster (véase Irlanda del Norte)

Universidad de South Florida, 60
Usabiaga, Isidoro, 161
Veness, D., 34
víctimas, 44-46
adversarios, 26-27, 35-37
distanciamiento con las, 187-188

elección al azar de las, 31-32, 87-90
violencia, 222-225
actitudes de los terroristas, 91-92
violencia política y terrorismo, 32
Wardlaw, Grant, 65
Weathermen (grupo terrorista estadounidense), 99
White. R. W., 61-62, 71-73, 147
Wilkinson, Paul, 57, 90, 231-232
Wilson, R., 56
Wittgenstein, 25
Yihad Islámica egipcia, 190

John Horgan es catedrático del Departamento de Psicologia Aplicada del University
College de Cork (Irlanda) y director del Centro Internacional para el Estudio del
terrorismo en la Universidad estatal de Pensilvania. Ha publicado numerosos estudios
en las áreas del terrorismo y la psicología forense, entre ellos The Future of
Terrorism, junto con Max Taylor, y Walking Away from Terrorism.

Notas

Prefacio

[1]
1. X. Raufer, «Al Qaeda: A Different Diagnosis», Studies in Conflict and
Terrorism, 26, 6 (2003), pp. 391-398. <<

1. ¿Qué es el terrorismo?

[1] L. Richardson, «Terrorists as Transnational Actors», en M. Taylor y J. Horgan
(eds.), The Future of Terrorism (Londres: Frank Cass, 2000), pp. 209-219. <<

[2] N. Friedland y A. Merari, «The Psychological Impact of Terrorism: A Double-
Edged Sword», Political Psychology, 6, 4 (1985), pp. 591-604. <<

[3] B. M. Jenkins, «The Future Course of International Terrorism», en P. Wilkinson y
A. M. Stewart (eds.), Contemporary Research on Terrorism (Aberdeen: Aberdeen

University Press, 1987), p. 583. <<

[4]
M. Dillon, The Enemy Within: The IRA’s War Against the British (Londres:
Doubleday, 1994), p. 165. <<

[5]
A. P. Schmid, «Defining Terrorism: The Response Problem as a Definition
Problem», en A. P. Schmid y R. D. Crelinsten (eds.), Western Responses to Terrorism
(Londres: Frank Cass, 1993), p. 11. <<

[6] Friedland y Merari, «The Psychological Impact of Terrorism: A Double-Edged
Sword», p. 592. <<

[7]
R. Thackrah, «Terrorism: A Definitional Problem», en P. Wilkinson y A. M.
Stewart (eds.), Contemporary Research on Terrorism (Aberdeen: Aberdeen

[8]
A. P. Schmid, «Defining Terrorism: The Response Problem as a Definition
Problem»; véase también A. P. Schmid y A. J. Jongman (eds.), Political Terrorism
(Amsterdam: North Holland Publishing Company, 19882). <<

[9] R. Thackrah, «Terrorism: A Definitional Problem», p. 27. <<

[10] C. McCauley, «Terrorism, Research and Public Policy: An Overview», Terrorism
and Political Violence, 3,1 (1991), p. 127. <<

[11] N. Friedland, «Becoming a Terrorist: Social and Individual Antecedents», en L.
Howard (ed.), Terrorism: Roots, Impacts, Responses (Nueva York: Praeger, 1992), p.
81. <<

[12] B. Hoffman y D. Claridge, «The Rand-St. Andrews Chronology of lnternational
Terrorism and Noteworthy Domestic Incidents 1996», Terrorism and Political

Violence, 10, 2 (1998), pp. 135-180 <<

[13] Ibid., p. 139; véase también Thackrah, «Terrorism: A Definitional Problem», pp.
26-27. <<

[14] M. Taylor y E. Quayle, Terrorist Lives (Londres: Brassey’s, 1994). <<

[15] Ibid. <<

[16] W. Lacqueur, «Reflections on Terrorism», Foreign Affairs, 65, 1 (1986), pp. 86-
100. <<

[17] K. Heskin, «Political Violence in Northern Ireland», Journal of Psychology, 119,
5 (1985), pp. 481-494. <<

[18] B. Hoffman, Inside Terrorism (Londres: Victor Gollancz, 1998), p. 31. <<

[19] Schmid y Jongman, Political Terrorism, p. 17. <<

[20] Heskin, «Political Violence in Northern Ireland», p. 481. <<

[21] Taylor y Quayle, Terrorist Lives, p. 10. <<

[22] D. Veness, «Single Issue Terrorism», trabajo presentado en la 51 International
Criminological Conference, Varsovia, 3 de septiembre de 1995. <<

[23] Véase R. Monaghan, «Animal Rights and Violent Protest», Terrorism and
Political Violence, 9,4 (1997), pp. 106-116; véanse también R. Monaghan, «Single
Issue Terrorism: A New Phenomenon?», trabajo presentado en la European
Association of Psychology and Law/American Psychology and Law Joint Annual
Conference, Dublin, 6-9 de julio de 1999. <<

[24] A. P. Schmid y J. de Graaf, Violence as Communication: Insurgent Terrorism and
the Western News Media (Londres: Sage. 1982), p. 176. <<

[25] Thackrah, «Terrorism: A Definitional Problem», p. 25. <<

[26] Hoffman, Inside Terrorism, p. 34. <<

[27] R, Linn, «Terrorism, Morality and Soldiers». Motivation to Fight - An Example
from the Israeli Experience in Lebanon, Terrorism, 11, 2 (1988), pp. 139-149. <<

[28] «What is Terrorism?», The Economist, 2 de marzo de 1996. Localizado en
Internet: economist.iconnect.net/issue/02-03-96/sfl.html. <<

[29] Thackrah, «Terrorism: A Definitional Problem», p. 25. <<

[30] J. K. Anderson, «Terrorism». Localizado en Internet:
www.gocin.com/probe/terror.htm. <<

[31]
T. Harnden, Bandit Country (Londres: Hodder and Stoughton, 1999); véase
también E Keane, «IRA Sniper Kills Nine in One Area», Sunday Tribune (16 de
enero de 1994), p. A8. <<

[32] Keane, «IRA Sniper Kills Nine in One Area», p. A8. <<

[33] M. Taylor y J. Horgan, «Future Developments of Terrorism in Europe», en M.
Taylor y J. Horgan (eds.), The Future of Terrorism (Londres: Frank Cass, 2000), pp.
83-93. <<

[34] Hoffman, Inside Terrorism, p. 131. <<

[35] H. H. A. Cooper, «The Terrorist and the Victim», Victimology, 1,2 (1976), pp.
229-239; véase también Hoffman, Inside Terrorism. <<

[36] Reuters World Service, «Algerian Press Describes Bus Slaughter» (Reuters Group
plc, 12 de diciembre de 1996). <<

[37] Ibid. <<

[38] Véase J. Swain, «Ramadan Killers Leave 250 Dead in City of Blood», Sunday
Times (26 de enero de 1997) p. 17; véase también X. Raufer, «Terreur en Algerie: Le
GIA comme OVNI: Organization Violente Non Indentifiee», Notes d’Information de
Laboratoire MINOS (París: Centre des Hautes Etudes de L’Armament, 1996). <<

[39] Schmid, «Defining Terrorism: The Response Problem as a Definition Problem».
<<

[40] Ibid., p. 7. <<

[41]
M. Dartnell, «A Legal Inter-Network for Terrorism: Issues of Globalization,
Fragmentation and Legitimacy», en M. Taylor y J. Horgan (eds.), The Future of
Terrorism (Londres: Frank Cass, 2000), pp. 197-208. <<

[42] Schmid, «DefiningTerrorism: The Response Problem as a Definition Problem», p.
13. <<

[43] Thackrah, «Terrorism: A Definitional Problem». <<

[44]
United States Department of State, Patterns of Global Terrorism: 1996
(Washington, D. C.: Government Printing Office, 1997). <<

[45] A. P. Schmid, «Terrorism and the Use of Weapons of Mass Destruction: From
Where the Risk?», en M. Taylor y J. Horgan (eds.), The Future of Terrorism

(Londres: Frank Cass, 2000), pp. 106-132. <<

[46] Taylor y Horgan, «Future Developments of Terrorism in Europe». <<

[47] Ibid., p. 88. <<

2. Comprender el terrorismo

[1] Por ejemplo, véase A. P. Schmid y A. J. Jongman, Political Terrorism
(Amsterdam: North Holland Publishing Company, 19882); véase también A. P. Silke
(ed.), Research on Terrorism: Trends, Achievements and Failures (Londres: Frank
Cass, 2004). <<

[2] Schmid y Jongman, Political Terrorism, p. 189; véase también A. Merari,
«Academic Research and Government Policy on Terrorism», Terrorism and Political
Violence, 3,1 (1991), pp. 88-102. <<

[3]
D. C. Rapoport, «Introduction», en D. C. Rapoport (ed.). Inside Terrorist
Organisations (Londres: Frank Cass, 1988), pp. 1-10. <<

[4] E. Cairns y R. Wilson, «Stress, Coping, and Political Violence in Northern
Ireland», en J. P. Wilson y B. Raphael (eds.), International Handbook of Traumatic
Stress Syndromes (Nueva York: Plenum Press, 1992), pp. 365-376. <<

[5]
R. Thackrah, «Terrorism: A Definitional Problem», en P. Wilkinson y A. M.
Stewart (eds.), Contemporary Research on Terrorism (Aberdeen: Aberdeen

[6] A. H. Miller, «Book Review», Terrorism and Political Violence, 1,3 (1989), pp.
391-396. <<

[7] Ibid. <<

[8] Véanse especialmente los comentarios de Silke en Research on Terrorism: Trends,
Achievements and Failures. <<

[9] Wilkinson y Stewart, Contemporary Research on Terrorism, p. XVII. <<

[10] A. Gordon, «Terrorism Dissertations and the Evolution of a Speciality: An
Analysis of Meta-Information», Terrorism and Political Violence, 11,2 (1999), pp.
141-150; véanse también A. Gordon, «Terrorism and Computerised Databases: An
Examination of Multidisciplinary Coverage», Terrorism and Political Violence, 7, 4
(1995), pp. 171-177; A. Gordon, «Research Note: The Spread of Terrorism
Publications - A Database Analysis», Terrorism and Political Violence, 10,4 (1998),
pp. 192-196; E. F Reid, An Analysis of Terrorism Literature: A Bibliographic and
Content Analysis Study, tesis doctoral no publicada (University of South Carolina,
1983). <<

[11]
R. D. Crelinsten, «Terrorism as Political Communication: The Relationship
Between the Controller and the Controlled», en Wilkinson y Stewart, Contemporary
Research on Terrorism, pp. 3-23. <<

[12] Por ejemplo, véase M. Taylor, The Terrorist (Londres: Brassey’s, 1988), y M.
Taylor, The Fanatics (Londres: Brassey’s, 1991); véase también M. Taylor y E.

Quayle, Terrorist Lives (Londres: Brassey’s, 1994). <<

[13]
En particular, véanse las excelentes disquisiciones de B. Hoffman, «Why
Terrorists Don’t Claim Credit», Terrorism and Political Violence, 9, 1 (1997), pp. 1-6;
D. Pluchinsky, «The Terrorism Puzzle: Missing Pieces and No Boxcover», Terrorism
and Political Violence, 9, 1 (1997), pp. 7-10; D. C. Rapoport, «To Claim or Not to
Claim: That is the Question - Always!», Terrorism and Political Violence, 9, 1
(1997), pp. 11-17. <<

[14] J. Horgan y M. Taylor, «The Provisional Irish Republican Army: Command and
Functional Structure», Terrorism and Political Violence, 9, 3 (1997), pp. 1-32. <<

[15]
R. W. White, «Issues in the Study of Political Violence: Understanding the
Motives of Participants in Small Group Political Violence», trabajo presentado en la
Future Developments in Terrorism Conference, University College, Cork, 3-5 de
marzo de 1999. <<

[16] Ibid., pp. 10-11. <<

[17]
J. M. Post, «Group and Organizational Dynamics of Political Terrorism:
Implications for Counterterrorist Policy», en Wilkinson y Stewart, Contemporary
Research on Terrorism, pp. 307-317. <<

[18] R. Kearney, «Myth and Terror», The Crane Bag, 2, 1-2 (1978), pp. 273-285. <<

[19] A. Merari, «A Classification of Terrorist Groups», Terrorism, 1, 3-4 (1978) pp.
331-346. <<

[20]
United States Department of State, Patterns of Global Terrorism: 1996
(Washington, D. C.: Government Printing Office, 1997), p. 1; véase también M.
Dartnell, «A Legal Inter-Network for Terrorism: Globalisation, Fragmentation and
Legitimacy», en M. Taylor y J. Horgan (eds.), The Future of Terrorism (Londres:
Frank Cass, 2000), pp. 197-208. <<

[21] H. H. A. Cooper, «Voices from Troy: What Are We Hearing?», en Outthinking
the Terrorist - An International Challenge: Proceedings of the 10th Annual

Symposium on the Role of Behavioral Science in Physical Security (Washington, D.
C.: Defence Nuclear Agency; 1985), p. 95. <<

[22] X. Raufer, «Al Qaeda: A Different Diagnosis», Studies in Conflict and Terrorism,
26,6 (2003), pp. 391-398. <<

[23] W Reich (ed.), Origins of Terrorism: Psychologies, Ideologies, Theologies, States
of Mind (Nueva York: Cambridge University Press, 1990). <<

[24]
G. Wardlaw, Political Terrorism: Theory, Tactics and Counter-Measures
(Cambridge: Cambridge University Press, 19892), p. 171. <<

[25] Post, «Group and Organisational Dynamics of Political Terrorism», p. 307. <<

[26] Véase B. Cordes, «Euroterrorists Talk About Themselves: A Look at the
Literature», en Wilkinson y Stewart, Contemporary Research on Terrorism, pp. 318-
336; véase también M. Crenshaw, «The Psychology of Political Terrorism», en M. G.
Hermann (ed), Political Psychology: Contemporary Problems and Issues (Londres:
Jossey-Bass, 1986), pp. 379-413. <<

[27] M. Baumann, Terror or Love?: Bommi Baumanns Own Story of His Life as a
West German Urban Guerrilla (Nueva York: Grove Press, 1979). <<

[28] S. MacStiofain, Memoirs of a Revolutionary (Londres: Gordon Cremonisi. 1975).
<<

[29] M. Maguire, To Take Arms: A Year in the Provisional IRA (Londres: Quartet,
1974). <<

[30]
L. Khaled, My People Shall Live: The Autobiography of a Revolutionary
(Londres: Hodder and Stoughton, 1973). <<

[31] M. McGartland, Fifty Dead Men Walking (Londres: Blake. 1997). <<

[32] E. Collins (with M. McGovern), Killing Rage (Londres: Granta, 1997). <<

[33]
R. Gilmour, Dead Ground: Infiltrating the IRA (Londres: Little, Brown and
Company, 1998). <<

[34] S. O’Callaghan, The Informer (Londres: Bantam, 1998). <<

[35] J. Mallin, «Terrorism as a Military Weapon», en J. D. Elliott y L. K. Gibson
(eds.). Contemporary Terrorism: Selected Readings (Maryland: International

Association of Chiefs of Police, 1978), pp. 117-128. <<

[36] D. Pluchinsky, «Terrorist Documentation». Terrorism, 14 (1991), pp. 195-207,
241-252. <<

[37] Rapoport, Inside Terrorist Organisations, p. 1. <<

[38] M. Crenshaw, «Questions To Be Answered, Research To Be Done, Knowledge To
be Applied», en Reich, Origins of Terrorism: Psychologies, Ideologies, Theologies,

States of Mind, pp. 247-260. <<

[39] G. Adams, Before the Daum: An Autobiography (Londres: Heinemann Brandon,
1996), p. 2. <<

[40]
F. O’Toole, «The Premature Life of Gerry Adams», Irish Times —Weekend
Section (28 de septiembre de 1996), p. 9. <<

[41] S. O’Callaghan, «Shots in the Propaganda War», Sunday Times, libro
suplementario (22 de septiembre de 1996), p. 3. <<

[42]
T. Strentz, «A Terrorist Psychosocial Profile: Past and Present», FBI Law
Enforcement Bulletin, abril (1987), pp. 13-19. <<

[43]
M. Crenshaw, «Current Research on Terrorism: The Academic Perspective».
Studies in Conflict and Terrorism, 15,1 (1992), pp. 1-11. <<

[44] White, «Issues in the Study of Political Violence», p. 7; véase también Crenshaw,
«Questions To Be Answered, Research To Be Done, Knowledge To Be Applied», p.

248. <<

[45] Véanse Crenshaw, «Questions To Be Answered, Research To Be Done.
Knowledge To Be Applied», p. 248; J. Horgan, «Issues in Terrorism Research». The
Police Journal, 50, 3 (1997), pp. 193-202; véase también J. Horgan, «The Case for
Firsthand Research», en Silke, Research on Terrorism: Trends, Achievements and
Failures, pp. 30-56. <<

[46] White, «Issues in the Study of Political Violence». <<

[47] A. Jamieson, The Heart Attacked: Terrorism and Conflict in the Italian State
(Londres: Marian Boyars, 1989); y A. Jamieson, «Entry, Discipline and Exit in the
Italian Red Brigades», Terrorism and Political Violence, 2, 1 (1990), pp. 1-20; A.
Jamieson, «Identity and Morality in the Red Brigades», Terrorism and Political
Violence, 2, 4 (1990), pp. 508-520. <<

[48] Taylor, The Terrorist, Taylor; The Fanatics; Taylor y Quayle, Terrorist Lives. <<

[49] White, «Issues in the Study of Political Violence», p. 8. <<

[50]
A. P. Schmid, «DefiningTerrorism: The Response Problem as a Definition
Problem», en A. P. Schmid y R. D. Crelinsten (eds.). Western Responses to Terrorism
(Londres: Frank Cass, 1993), pp. 7-13. <<

[51] K. Kellen, «Ideology and Rebellion: Terrorism in West Germany», en Reich,
Origins of Terrorism: Psychologies, Ideologies, Theologies, States of Mind, pp. 43-

58. <<

[52] W. Lacqueur, «The Futility of Terrorism», en Elliott y Gibson, Contemporary
Terrorism: Selected Readings, pp. 285-292. <<

[53] Copia en posesión del autor. <<


[55] J. Bowyer-Bell, The Secret Army: The IRA 1916-1979 (Dublin: Academy Press,
1979). <<

[56] Horgan, «Issues in Terrorism Research». <<

[57]
K. Heskin, Northern Ireland: A Psychological Analysis (Dublin: Gill y
Macmillan, 1980), p. 79. <<


[59] J. Bowyer-Bell, The Dynamics of the Armed Struggle (Londres: Frank Cass,
1998), p. xv. <<

[60] Véase, por ejemplo, T. P. Coogan, The IRA (Londres: HarperCollins, 1995), pp.
IX-X; véase también T. P. Coogan, The Troubles: Irelands Ordeal 1966-1995 and the
Search for Peace (Londres: Hutchinson, 1995), p. XI. <<


[62] Bowyer-Bell, The Dynamics of the Armed Struggle, p. xv. <<

[63] Véase especialmente Horgan, «Issues in Terrorism Research». <<

[64] Ibid., véase también Horgan, «The Case for Firsthand Research». <<

[65]
Horgan y Taylor, «The Provisional Irish Republican Army: Command and
Functional Structure». <<

[66] Coogan, The IRA, p. 479. <<

[67] Citado en Horgan, «Issues in Terrorism Research», p. 199. <<

[68] R. M. Lee, Dangerous Fieldwork (Nueva York: Sage, 1995), pp. 22-23. <<

[69] Horgan, «Issues in Terrorism Research». <<

[70]
Horgan y Taylor, «The Provisional Irish Republican Army: Command and
Functional Structure». <<

[71]
Véase la disquisición sobre procedimientos de snowball sampling en G. J.
Knowles, «Dealing Crack Cocaine: A View from the Streets of Honolulu», FBI Law
Enforcement Bulletin, 65 (julio de 1996), p. 7. <<

[72] Taylor y Quayle, Terrorist Lives. <<

[73] Horgan, «Issues in Terrorism Research», y Horgan, «The Case for Firsthand
Research». <<

[74] J. Sluka, Hearts and Minds, Water and Fish: Support for the IRA and INLA in a
Northern Irish Ghetto (Greenwich, CT: JAI Press, 1989), p. 22. El estudio de Jeffrey
Shika es uno de los más destacados y excelentes trabajos de investigación empíricos
sobre el conflicto de Irlanda del Norte. <<

[75] Horgan, «Issues in Terrorism Research», p. 197. <<

[76] Crenshaw, «Questions To Be Answered, Research To Be Done, Knowledge To Be
Applied», p. 248. <<

[77] Ibid. <<

[78] F. Ferracuti, «Ideology and Repentance: Terrorism in Italy», en Reich, Origins of
Terrorism: Psychologies, Ideologies, Theologies, States of Mind, pp. 59-64. <<

[79] Véase también Cordes, «Euroterrorists Talk About Themselves». <<

[80] Crenshaw, «Questions To Be Answered, Research To Be Done. Knowledge To Be
Applied», p. 248. <<

[81] Véase la disquisición en Horgan, «Issues in Terrorism Research»; véase también
C. McCauley, «Terrorism, Research and Public Policy: An Overview», Terrorism and

Political Violence, 3,1 (1991), pp. 126-144. <<

[82] Crenshaw, «Questions To Be Answered, Research To Be Done. Knowledge To Be
Applied», p. 247; véanse también especialmente McCauley, «Terrorism, Research

and Public Policy»; Merari, «Academic Research and Government Policy on
Terrorism»; P. Wilkinson, «Foreword - Terrorism: An International Research
Agenda?», en Wilkinson y Stewart, Contemporary Research on Terrorism, pp. XI-
XX. <<

3. Enfoques individuales

[1] British Broadcasting Corporation, Third World War: Al Qaeda (emitido el 24 de
febrero de 2004). <<

[2] R. Carroll, «Beatings Take On New Form - Victim Loosed Like An Animal», Irish
News (10 de diciembre de 1996). <<

[3] S. Anderson, «Making a Killing», Harper’s Magazine, 288 (1 de febrero de 1994).
<<

[4] H. H. A. Cooper, «The Terrorist and the Victim», Victimology, 1, 2 (1976), pp.
229-239. <<

[5]
R. R. Corrado, «A Critique of the Mental Disorder Perspective of Political
Terrorism», International Journal of Law and Psychiatry, 4, 3-4 (1981), pp. 293-309;
véanse también H. H. A. Cooper, «What is a Terrorist?: A Psychological
Perspective», Legal Medical Quarterly, 1 (1977), pp. 16-32; H. H. A. Cooper,
«Psychopath as Terrorist», Legal Medical Quarterly, 2 (1978), pp. 253-262; H. H. A.
Cooper, «Whither Now? Terrorism on the Brink», en J. D. Elliott y L. K. Gibson
(eds.). Contemporary Terrorism: Selected Readings (Maryland: International
Association of Chiefs, of Police, 1978), pp. 269-284; F. J. Hacker, Crusaders,
Criminals, Crazies: Terror and Terrorism in our Time (Nueva York: W. W. Norton,
1976); C. Hassel, «Terror: The Crime of the Privileged - An Examination and
Prognosis», Terrorism, 1 (1977), pp. 1-16; K. Kellen, Terrorists: What Are They
Like? How Some Terrorists Describe Their World and Actions: Rand Publication N-
1300-SL (Santa Monica, CA: Rand, 1979); K. Kellen, On Terrorists and Terrorism: A
Rand Note N-1942-RC (Santa Monica, CA: Rand, 1982); K. I. Pearce, «Police
Negotiations», Canadian Psychiatric Association Journal, 22 (1977), pp. 171-174.
<<

[6] Cooper, «The Terrorist and the Victim», p. 232. <<

[7] J. Bowyer-Bell, The Secret Army: The IRA 1916-1979 (Dublin: Academy Press,
1979); J. Bowyer-Bell, The IRA: 1968-2000 (Londres: Frank Cass, 2000); F. Burton,
The Politics of Legitimacy: Struggles in a Belfast Community (Londres: Routledge
and Kegan Paul, 1978); T. P. Coogan, The IRA (Londres: HarperCollins, 1995); A.
Jamieson, The Heart Attacked: Terrorism and Conflict in the Italian State (Londres:
Marian Boyars, 1989); A. Jamieson, «Entry, Discipline and Exit in the Italian Red
Brigades», Terrorism and Political Violence, 2,1 (1990), pp. 1-20; A. Jamieson,
«Identity and Morality in the Red Brigades», Terrorism and Political Violence, 2, 4
(1990), pp. 508-520. <<

[8] M. Taylor y E. Quayle, Terrorist Lives (Londres: Brassey’s, 1994), p. 107. <<

[9] M. Taylor, The Terrorist (Londres: Brassey’s, 1988), p. 88. <<

[10] Ibid. <<

[11] Cooper, «The Terrorist and the Victim», p. 237. <<

[12] Kellen, On Terrorists and Terrorism, p. 23. <<

[13] Para datos de mayor interés y alcance sobre este tema, véase Burton, The Politics
of Legitimacy. <<

[14] K. Heskin, «The Psychology of Terrorism in Northern Ireland», en Y. Alexander
y A. O’Day (eds.), Terrorism in Ireland (Kent: Croom Helm, 1984), pp. 85-105. <<

[15] Kellen, On Terrorists and Terrorism, p. 18. <<

[16] A. P. Silke, «Cheshire-Cat Logic: The Recurring Theme of Terrorist Abnormality
in Psychological Research», Psychology, Crime and Law, 4 (1998), pp. 51-69. <<

[17] W. Baeyer-Katte, D. Claessens, H. Feger y F. Neidhart (eds.), Analysen Zum
Terrorismus 3: Gruppeprozesse (Darmstadt: Westedeutcher Verlag, 1982); véase

también H. Jager, G. Schmidtchen y L. Sullwold, Analysen Zum Terrorismus 2:
Lebenslauf-Analysen (Opladen: Westdeutcher Verlag, 1982). <<

[18]
Para reseñas de este material (en inglés), véase Taylor The Terrorist y M.
Crenshaw, «The Psychology of Political Terrorism», en M. G. Hermann (ed.),
Political Psychology: Contemporary Problems and Issues (Londres: Jossey-Bass,
1986), pp. 379-413. <<

[19] Taylor, The Terrorist, p. 145. <<

[20] M. Crenshaw, «The Psychology of Political Terrorism», p. 387. <<

[21] Ibid., p. 389. <<

[22] Por ejemplo, véase R. Pearlstein, The Mind of the Political Terrorist (Wilmington:
Scholarly Resources, 1991); y especialmente J. M. Post, «Notes on a Psychodynamic

Theory of Terrorist Behaviour», Terrorism, 1 (1984), pp. 241-256; J. M. Post, «Group
and Organisational Dynamics of Political Terrorism: Implications for Counterterrorist
Policy», en P. Wilkinson y A. M. Stewart (eds.), Contemporary Research on
Terrorism (Aberdeen: Aberdeen University Press, 1987), pp. 307-317; J. M. Post,
«Rewarding Fire With Fire: The Effects of Retaliation on Terrorist Group
Dynamics», Terrorism, 10 (1987), pp. 23-35; y también J. M. Post, «Terrorist Psycho-
Logic: Terrorist Behavior as a Product of Psychological Forces», en W Reich (ed.),
Origins of Terrorism: Psychologies, Ideologies, Theologies, States of Mind (Nueva
York: Cambridge University Press, 1990), pp. 25-40. <<

[23] Crenshaw, «The Psychology of Political Terrorism». <<

[24] Véase también F. J. Lanceley, «The Anti-Social Personality as Hostage Taker».
Journal of Political Science and Administration, 9 (1981), p. 28. <<

[25] Post, «Group and Organisational Dynamics of Political Terrorism», p. 308. <<

[26] Crenshaw, «The Psychology of Political Terrorism», p. 382. <<

[27] K. Heskin, Northern Ireland: A Psychological Analysis (Dublin: Gill and
Macmillan, 1980); véase también Heskin, «The Psychology of Terrorism in Northern
Ireland». <<

[28] Por ejemplo, véase E. Cairns, «Understanding Conflict and Promoting Peace in
Ireland: Psychology’s Contribution», Irish Journal of Psychology, 15. 2-3 (1994), pp.
480-493. <<

[29] N. Friedland, «Becoming a Terrorist: Social and Individual Antecedents», en L.
Howard (ed.), Terrorism: Roots, Impacts, Responses (Nueva York: Praeger. 1992),
pp. 81-93. <<

[30] W. Reich, «Understanding Terrorist Behavior: The Limits and Opportunities of
Psychological Enquiry», en W Reich (ed.), Origins of Terrorism, pp. 261-279. <<

[31] Friedland, «Becoming a Terrorist», pp. 82-83. <<

[32] Por ejemplo, véanse D. Birrell, «Relative Deprivation as a Factor in Conflict in
Northern Ireland», Sociopolitical Review, 20 (1972), pp. 317-343; Corrado, «A

Critique of the Mental Disorder Perspective of Political Terrorism»; Hassel, «Terror:
The Crime of the Privileged - An Examination and Prognosis»; Heskin, Northern
Ireland: A Psychological Analysis; Heskin, «The Psychology of Terrorism in
Northern Ireland»; H. H. Tittmar, «Urban Terrorism: A Psychological Perspective»,
Terrorism and Political Violence, 4, 3 (1992), pp. 64-71; P. Watzlawick, «The
Pathologies of Perfectionism», Et Cetera, 34, 1 (1977), pp. 12-18. <<

[33] Tittmar, «Urban Terrorism: A Psychological Perspective». <<

[34] L. Berkowitz, «Some Aspects of Observed Aggression», Journal of Personality
and Social Psychology, 12 (1965), pp. 359-369. <<

[35] Friedland, «Becoming a Terrorist», p. 83. <<

[36] F. Ferracuti, «A Sociopsychiatric Interpretation of Terrorism», The Annals of the
American Academy (AAPSS), 463 (1982), pp. 129-140. <<

[37]
Por ejemplo, véase la disquisición en A. Merari y N. Friedland, «Social
Psychological Aspects of Political Terrorism», en S. Oskamp (ed.), Applied Social
Psychology Annual 6: International Conflict and National Public Policy Issues
(Londres: Sage, 1985), pp. 185-205. <<

[38] Ferracuti, «A Sociopsychiatric Interpretation of Terrorism», p. 139. <<


[40] Merari y Friedland, «Social Psychological Aspects of Political Terrorism», p.
187. <<

[41] T. R. Gurr, Why Men Rebel (Princeton: Princeton University Press, 1970); véanse
también Birrell, «Relative Deprivation as a Factor in Conflict in Northern Ireland»;

Friedland, «Becoming a Terrorist»; y Heskin, Northern Ireland: A Psychological
Analysis. <<


[43] H. A. Kampf, «Terrorism, The Left-Wing, and The Intellectuals», Terrorism, 13,1
(1990), pp. 23-51. <<

[44] Hassel, «Terror: The Crime of the Privileged - An Examination and Prognosis»;
véase también Watzlawick, «The Pathologies of Perfectionism». <<

[45] Reich, «Understanding Terrorist Behavior». <<

[46]
Por ejemplo, véanse Hassel, «Terror: The Crime of the Privileged - An
Examination and Prognosis»; C. Lasch, The Culture of Narcissism (Nueva York: W.
W. Norton, 1979); Pearlstein, The Mind of the Political Terrorist; Post, «Notes on a
Psychodynamic Theory of Terrorist Behavior»; Post, «Group and Organisational
Dynamics of Political Terrorism»; Post, «Rewarding Fire With Fire». <<

[47] Pearlstein, The Mind of the Political Terrorist, p. 7. <<

[48] Ibid., p. 28. <<

[49] Véase, por ejemplo, W. Rasch, «Psychological Dimensions of Political Terrorism
in the Federal Republic of Germany», International Journal of Law and Psychiatry, 2

(1979), pp. 79-86. <<

[50] Por ejemplo, véase Corrado, «A Critique of the Mental Disorder Perspective of
Political Terrorism». <<

[51] Pearlstein, The Mind of the Political Terrorist, p. 171. <<

[52] Ibid., p. 7. <<

[53] Ibid., p. 46. <<

[54] M. Taylor, The Terrorist, p. 140. <<

[55] Por ejemplo, véanse G. Bartalotta, «Psicologia Analitica e Terrorismo Politico»,
Rivista di Psicologia Analitica, 12, 24 (1981), pp. 21-30; L. Brunet, «Le Phenomene
Terroriste et ses Effets sur les Object Internes», Revue Quebecoise de Psychologie,
10, 1 (1989), pp. 2-15; F. Ferracuti y F. Bruno, «Psychiatric Aspects of Terrorism in
Italy», en I. L. Barak-Glantz y C. R. Huflf (eds.), The Mad, The Bad and The
Different: Essays in Honor of Simon Dinitz (Lexington, MA: Heath, 1981), pp. 199-
213; P. W. Johnson y T. B. Feldmann, «Personality Types and Terrorism: Self-
Psychology Perspectives», Forensic Reports, 5 (1992), pp. 293-303; I. Kent y W.
Nicholls, «The Psychodynamics of Terrorism», Mental Health and Society, 4, 1-2
(1977), pp. 1-8; P. A. Olsson, «The Terrorist and The Terrorized: Some
Psychoanalytic Consideration», Journal of Psychohistory, 16, 1 (1988), pp. 47-60;
Pearlstein, «The Mind of the Political Terrorist»; R. Turco, «Psychiatric
Contributions to the Understanding of International Terrorism», International Journal
of Offender Therapy and Comparative Criminology, 31, 2 (1987), pp. 153-161; M. N.
Vinar, «La Terreur, Le Politique, La Place d’un Psychanalyste», Patio, 11 (1988), pp.
43-51. <<

[56] Kellen, On Terrorists and Terrorism. <<

[57] Ibid., p. 18. <<

[58] Ibid. <<

[59] A. Kaplan, «The Psychodynamics of Terrorism», en Y. Alexander y J. M. Gleason
(eds.), Behavioural and Quantitative Perspectives on Terrorism (Elmsford, NY:

Pergamon, 1981), pp. 35-51; véase también W. Lacqueur, Terrorism (Londres:
Weidefeld and Nicolson, 1977). <<

[60] E. Erikson, Identity, Youth and Crisis (Londres: Faber and Faber, 1968). <<

[61] Véanse también E. Cairns, «Social Identity and Intergroup Conflict. A
Developmental Perspective», en J. Harbinson (ed.), Growing Up in Northern Ireland
(Belfast: Stranmillis College, 1989), pp. 115-130; E. Cairns y G. Mercer, «Social
identity in Northern Ireland», Human Relations, 37, 12 (1984), pp. 1.095-1.102. <<


[63] Taylor, The Terrorist. <<

[64] Crenshaw, «The Psychology of Political Terrorism», pp. 391-392. <<

[65] J. Knutson, «Social and Psychodynamic Pressures Toward a Negative Identity:
The Case of an American Revolutionary Terrorist», en Alexander y Gleason,

Behavioural and Quantitative Perspectives on Terrorism, pp. 105-150. <<

[66] Silke, «Cheshire-Cat Logic: The Recurring Theme of Terronst Abnormality in
Psychological Research», p. 53. <<

[67] Por ejemplo, véanse C. McCauley, «Terrorism, Research and Public Policy: An
Overview», Terrorism and Political Violence, 3, 1 (1991), pp. 126-144; C. McCauley

y M. E. Segal, «Social Psychology of Terrorist Groups», en C. Hendrick (ed.),
Review of Personality and Social Psychology, 9 (Beverly Hills: Sage, 1987), pp. 231-
256. <<

[68] G. Morf, Terror in Quebec —Case Studies of the FLQ (Toronto: Clark, Irwin,
1970). <<

[69] Rasch, «Psychological Dimensions of Political Terrorism in the Federal Republic
of Germany». <<

[70] McCauley, «Terrorism, Research and Public Policy», p. 132. <<

[71] Corrado, «A Critique of the Mental Disorder Perspective of Political Terrorism».
<<

[72] Jamieson, The Heart Attacked, p. 48. <<

[73] H. A. Lyons y H. J. Harbinson, «A Comparison of Political and Non-Political
Murderers in Northern Ireland 1974-1984», Medicine, Science and the Law, 26

(1986), pp. 193-198. <<

[74] Citado en C. Ryder, Inside the Maze: The Untold Story of the Northern Ireland
Prison Service (Londres: Methuen, 2000) p. XIII. <<

[75] Ibid., p. XIII. <<

[76] Citado en Heskin, Northern Ireland: A Psychological Analysis, p. 78. <<


[78] Heskin, «The Psychology of Terrorism in Northern Ireland». <<


[80]
Véase Silke, «Cheshire-Cat Logic: The Recurring Theme of Terrorist
Abnormality in Psychological Research»; Taylor, The Terrorist. <<


[82]
Véase Silke, «Cheshire-Cat Logic: The Recurring Theme of Terrorist
Abnormality in Psychological Research». <<

[83] Por ejemplo, A. Beck, «Prisoners of Hate», Behavior Research and Therapy, 40,
3 (2002), pp. 209-216; Johnson y Feldmann, «Personality Types and Terrorism: Self-
Psychology Perspectives»; Pearlstein, The Mind of the Political Terrorist. <<

[84] Ferracuti, «A Sociopsychiatric Interpretation of Terrorism», p. 129. <<

[85] Kellen, On Terrorism and Terrorists, p. 15. <<

[86] Ferracuti, «A Sociopsychiatric Interpretation of Terrorism», pp. 3-6. <<

[87] Ibid., p. 130. <<

[88] Ibid. <<

[89] Kellen, On Terrorism and Terrorists, p. 23. <<

[90] Ibid., p. 19. <<

[91] Silke, «Cheshire-Cat Logic: The Recurring Theme of Terrorist Abnormality in

[92] Ibid., pp. 66-67. <<


[94] Silke, «Cheshire-Cat Logic: The Recurring Theme of Terrorist Abnormality in

[95] R. Blackburn, «Psychopathy and Personality Disorder in Relation to Violence»,
en K. Howells y C. R. Hollin (eds.), Clinical Approaches to the Mentally Disordered

Offender (Chichester, RU: Wiley, 1989), pp. 61-88. <<

[96] Ibid., p. 63. <<

187. <<

[98]
J. S. Handler, «Socioeconomic Profile of an American Terrorist: 1960s and
1970s», Terrorism, 13 (1990), pp. 195-213. <<

[99] Ibid., p. 198; véanse también especialmente pp. 195 y 199. <<

[100] Citado en Taylor, The Terrorist, p. 124. <<

[101]
T. Strentz, «A Terrorist Psychosocial Profile: Past and Present», FBI Law
Enforcement Bulletin (abril de 1987), pp. 13-19. <<

[102] Véase también H. H. A. Cooper, «Voices from Troy: What Are We Hearing?»,
en Outthinking the Terrorist —An International Challenge: Proceedings of the 10th

Annual Symposium on the Role of Behavioral Science in Physical Security
(Washington, D. C.: Defence Nuclear Agency, 1985), p. 95. <<


[104] Blackburn, «Psychopathy and Personality Disorder in Relation to Violence», p.
63. <<


[106] Crenshaw, «The Psychology of Political Terrorism», p. 387. <<

[107] C. J. M. Drake, Terrorists’ Target Selection (Londres: Macmillan, 1998). <<

[108] Entrevistado por el autor en la República de Irlanda a principios de 1997. <<




187; véase también Merari, «A Classification of Terrorist Groups», Terrorism, 1, 3-4

(1978), pp. 331-346. <<

187. <<

4. Convertirse en terrorista

[1]
D. Farrington, «Explaining the Beginning, Progress and Ending of Antisocial
Behaviour from Birth to Adulthood», en J. McCord (ed.), Facts, Frameworks and
Forecasts: Advances in Criminological Theory, vol. 3 (New Brunswick:
Transactional Publishers, 1992). <<

[2] T. Björgo (ed.), Terror from the Extreme Right (Londres: Frank Cass, 1995). <<

[3] Con notables excepciones, como M. Taylor, The Terrorist (Londres: Brassey’s.
1988). Véase especialmente por su extremada importancia el capítulo 8. <<

[4] R. V. G. Clarke y D. B. Cornish, «Modeling Offenders’ Decisions: A Framework
for Research and Policy», en M. Tonry y N. Morris (eds.), Crime and Justice An
Annual Review of Research, vol. 6 (Chicago: University of Chicago Press, 1985). <<

[5] Véase también Farrington, «Explaining the Beginning, Progress and Ending of
Antisocial Behaviour from Birth to Adulthood». <<

[6] T. Hirschi, «On the Compatibility of Rational Choice and Social Control Theories
of Crime», en D. B. Cornish y R. V. G. Clarke (eds.), The Reasoning Criminal:

Rational Choice Perspectives on Offending (Nueva York: Springer-Verlag, 1986). <<

[7] T. Björgo (ed.), Root Causes of Terrorism: Findings from an International Expert
Meeting in Oslo 9-11 June 2003 (Oslo: Norwegian Institute of lnternational Affairs,
NUPI). <<

[8] Ibid., pp. 234-237. <<

[9] Ibid., p. 234. <<

[10] B. Cordes, «Euroterrorists Talk About Themselves: A Look at the Literature», en
P. Wilkinson y A. M. Stewart (eds.). Contemporary Research on Terrorism

(Aberdeen: Aberdeen University Press, 1987), pp. 318-336. <<

[11] M. Taylor y E. Quayle, Terrorist Uves (Londres: Brassey’s, 1994). <<

[12] B. M. Miller, The Language Component of Terrorism Strategy: A Text-Based
Linguistic Case Study of Contemporary German Terrorism, tesis doctoral no

publicada (Washington, D. C.: Georgetown University, 1987); también Cordes,
«Euro-terrorists Talk About Themselves». <<


[14] Cordes, «Euroterrorists Talk About Themselves: A Look at the Literature». <<

[15]
M. Burgess, N. Ferguson y I. Hollywood, «From Individual Discontent to
Collective Armed Struggle: Personal Accounts of the Impetus for Membership or
Non-membership in Paramilitary Groups», borrador no publicado (Liverpool:
Department of Psychology, Liverpool Hope University College, 2003). <<

[16] Ibid. <<

[17] Véanse, por ejemplo, las discusiones de J. M. Post en «Notes on a
Psychodynamic Theory of Terrorist Behaviour», Terrorism, 7 (1984), pp. 241-256; J.
M. Post, «Group and Organisational Dynamics of Political Terrorism: Implications
for Counterterrorist Policy», en Wilkinson y Stewart, Contemporary Research on
Terrorism, pp. 307-317; J. M. Post, «Rewarding Fire With Fire: The Effects of
Retaliation on Terrorist Group Dynamics», Terrorism, 10 (1987), pp. 23-35; y
también J. M. Post, «Terrorist Psycho-Logic: Terrorist Behavior as a Product of
Psychological Forces», en W. Reich (ed.). Origins of Terrorism: Psychologies,
Ideologies, Theologies, States of Mind (Nueva York: Cambridge University Press,
1990), pp. 25-40. <<

[18] N. Hassan, «Letter from Gaza: An Arsenal of Believers - Talking to the Human
Bombs», The New Yorker (19 de noviembre de 2001). <<

[19] J. M. Post y L. M. Denny, «The Terrorists in their Own Words: Interviews With
35 Incarcerated Middle Eastern Terrorists». Éste era el borrador original que, sin
algunos de los detalles aquí mencionados, se publicó más tarde como J. M. Post, E.
Sprinzak y L. M. Denny, «The Terrorists in their Own Words: Interviews with 35
Incarcerated Middle Eastern Terrorists», Terrorism and Political Violence, 15, 1
(2003), pp. 171-184. <<

[20]
Burgess, Ferguson y Hollywood, «From Individual Discontent to Collective
Armed Struggle». <<

[21] A. P. Silke, «Becoming a Terrorist», en A. P. Silke (ed.), Terrorists, Victims and
Society: Psychological Perspectives on Terrorism and Its Consequences (Londres:

Wiley, 2003), pp. 29-53. <<

[22] S. Atran, «Social Science Review: Genesis of Suicide Terrorism», Science, 299 (7
de marzo de 2003), pp. 1.534-1.539. <<

[23] C. Crawford, Inside the UDA: Volunteers and Violence (Dublin: Pluto, 2003). <<

[24] K. Kellen, «On Terrorism and Terrorists». <<

[25] Taylor, The Terrorist; Taylor y Quayle, Terrorist Lives. <<

[26] J. Horgan y M. Taylor, «The Provisional Irish Republican Army: Command and
Functional Structure», Terrorism and Political Violence, 9, 3 (1997), pp. 1-32. <<


[28]
Por ejemplo, E. Collins (en colaboración con M. McGovern), Killing Rage
(Londres: Granta, 1997); M. McGartland, Fifty Dead Men Walking (Londres: Blake,
1997); S. O’Callaghan, The Informer (Londres: Bantam, 1998). <<

[29] C. McCauley y M. E. Segal, «Terrorist Individuals and Terrorist Groups: The
Normal Psychology of Extreme Behavior», en J. Groebel y J. H. Goldstein (eds.),

Terrorism (Sevilla: Publicaciones de la Universidad de Sevilla, 1989), p. 45. <<

[30] R. P. Clark, «Patterns in the Lives of ETA Members», Terrorism, 6, 3 (1983), pp.
423-454; véase también R. P. Clark, The Basque Insurgents: ETA 1952-1980

(Madison: University of Wisconsin Press, 1983). <<

[31] A. Jamieson, The Heart Attacked (Londres: Marian Boyars, 1989), pp. 266-267.
<<

[32] R. W. White y T. Falkenberg White, «Revolution in the City: On the Resources of
Urban Guerrillas», Terrorism and Political Violence, 3, 4 (1991), pp. 100-132. <<

[33] O. Billig, «Case History of a German Terrorist», Terrorism, 7 (1984), pp. 1-10.
<<

[34] A. Jamieson, «Entry, Discipline and Exit in the Italian Red Brigades», Terrorism
and Political Violence, 2, 1 (1990), pp. 1-20. <<

[35] Véanse R. P. Clark, «Patterns in the Lives of ETA Members», y The Basque
Insurgents: ETA 1952-1980. <<

[36] McCauley y Segal, «Terrorist Individuals and Terrorist Groups», p. 55. <<

[37] Hassan, «Letter from Gaza: An Arsenal of Believers». <<

[38] J. K. Zawodny, «Internal Organizational Problems and the Sources of Tensions of
Terrorists Movements as Cataylsts of Violence», Terrorism, 1, 3-4 (1978), pp. 277-

285. <<

[39] B. Barber, Heart and Stones: Palestinian Youth from the Intifada (Nueva York:
Pal-grave, 2003). <<

[40] Hassan, «Letter from Gaza: An Arsenal of Believers». <<

[41] White y Falkenberg White, «Revolution in the City», p. 115. <<

[42] Taylor y Quayle, Terrorist Lives, pp. 34-35. <<

[43] Por ejemplo, véanse las entrevistas de Hassan en «Letter from Gaza: An Arsenal
of Believers». <<

5. Ser terrorista

[1] J. Horgan, «Social and Psychological Characteristics of Terrorism and Terrorists»,
en T. Björgo (ed.), Root Causes of Terrorism (Londres: Routledge, en imprenta). <<

[2] Ibid. <<

[3] M. Cusson, «A Strategic Analysis of Crime: Criminal Tactics as Responses to Pre-
criminal Situations», en R. V. Clarke y M. Felson (eds.), Routine Activity and

Rational Choice (New Brunswick, NJ: Transaction, 1993), pp. 295-304. <<

[4] X. Raufer, «Al Qaeda: A Different Diagnosis», Studies in Conflict and Terrorism,
26. 6 (2003), pp. 391-398. <<

[5] A. P. Silke, «Beyond Horror: Terrorist Atrocity and the Search for Understanding
—the Case of the Shankill Bombing», Studies in Conflict and Terrorism, 26 (2003),
pp. 37-60. <<

[6] J. Horgan y M. Taylor, «Playing the Green Card: Financing the Provisional IRA-
Part 1», Terrorism and Political Violence, 11, 1 (1999), pp. 1-38. <<

[7] Ibid. <<

[8] Ibid. <<

[9] R. Debray, Revolution in the Revolution (Nueva York: MR Press, 1967). <<

[10] S. Milgram, «Behavioral Study of Obedience», Journal of Abnormal and Social
Psychology, 67 (1963), pp. 371-378; véase también S. Milgram, «Some Conditions of

Obedience and Disobedience to Authority», en I. D. Steiner y M. Fishbein (eds.),
Currens Studies in Social Psychology (Nueva York: Holt, 1965). <<

[11] J. P. Dworetsky, Psychology (St. Paul, MN: West, 19913). <<

[12] H. C. Kelman, «Violence Without Moral Restraint: Reflection on the
Dehumanization of Victims and Victimisers», Journal of Social Issues. 29,4 (1973),
pp. 25-61. <<

[13] Ibid., p. 45. <<

[14] El Libro verde del IRA (copia en posesión del autor), pp. 8-9. <<

[15] Ibid., p. 9. <<

[16] A. Jamieson, «Entry, Discipline and Exit in the Italian Red Brigades», Terrorism

[17] N. Hassan, «Letter from Gaza: An Arsenal of Believers - Talking to the Human
Bombs», The New Yorker (19 de noviembre de 2001). <<

[18] Véase el Libro verde del IRA p. 33. <<

[19] H. Arendt, Eichmann in Jerusalem: A Report on The Banality of Evil (Nueva
York. Viking, 1963). <<

[20] Kelman, «Violence Without Moral Restraint», p. 36. <<

[21] Ibid., p. 38. <<

[22] K. Heskin, «The Psychology of Terrorism in Northern Ireland», en Y. Alexander
y A. O’Day (eds.), Terrorism in Ireland (Kent: Croom Helm, 1984), pp. 85-105. <<

[23] Ibid., p. 101. <<

[24] Dworetsky, Psychology, p. 571. <<

[25] Ibid. <<

[26] A. P, Silke, «Deindividuation, Anonymity, and Violence: Findings from Northern
Ireland», Journal of Social Psychology, 143, 4 (2003), pp. 493-499. <<

[27] A. Bandura, «Mechanisms of moral disengagement», en W. Reich (ed.), Origins
of Terrorism: Psychologies, Ideologies, Theologies, States of Mind (Nueva York:

Cambridge University Press, 1990), pp. 161-191. <<

[28] El Libro verde del IRA, pp. 38-39. <<

[29] Traducido por Venzke y Ibrahim, 2003. <<

[30] El Libro verde del IRA, p. 4. <<

[31] Jamieson, «Entry, Discipline and Exit in the Italian Red Brigades», p. 3. <<

6. Abandonar el terrorismo

[1] J. C. Dingley, «Peace Processes in Northern Ireland: Squaring Circles?», Terrorism

[2] En particular, véanse las distintas contribuciones presentadas en A. P. Silke (ed.),
Research on Terrorism: Trends, Achievements, Failures (Londres: Frank Cass, 2004).

<<

[3] C. McCauley y M. E. Segal, «Terrorist Individuals and Terrorist Groups: The
Normal Psychology of Extreme Behavior», en J. Groebel y J. H. Goldstein (eds.),

Terrorism (Sevilla: Publicaciones de la Universidad de Sevilla, 1989). <<

[4] Citado en Y. Alexander y K. A. Myers (eds.), Terrorism in Europe (Londres:
Croom Helm, 1982), p. 174; véase también M. Baumann, Terror or Love?: Bommi
Baumann’s Own Story of his Life as a West German Urban Guerrilla (Nueva York:
Grove, 1979). <<

[5] A. Jamieson, The Heart Attacked: Terrorism and Conflict in the Italian State
(Londres: Marian Boyars, 1989). <<

[6] Ibid., p. 5. <<

[7]
J. M. Post, «Group and Organisational Dynamics of Political Terrorism:
Implications for Counterterrorist Policy», en P. Wilkinson y A. M. Stewart,
Contemporary Research on Terrorism (Aberdeen: Aberdeen University Press), pp.
307-317. <<

[8] A. Spire, «Le Terrorisme Intellectuel», Patio, 11 (1988), pp. 150-158. <<

[9] Ibid., p. 150. <<

[10] En Jamieson, The Heart Attacked (véanse especialmente pp. 267-268). <<

[11] J. Brockner y J. Z. Rubin, Entrapment in Escalating Conflicts (Nueva York:
Springer-Verlag, 1985). <<

[12] M. Taylor, The Terrorist (Londres: Brassey s, 1988). <<

[13] Ibid., p. 168. <<

[14] Citado en Taylor, The Terrorist, p. 168. <<

[15] K. Lewin, «Group Decision and Social Change», en T. M. Newcomb y E. L.
Hartley (eds.), Readings in Social Psychology (Nueva York: Holt, 1947). <<

[16] Post, «Group and Organisational Dynamics of Political Terrorism». <<

[17] Ibid., p. 312. <<

[18] Ibid. <<

[19] M. Crenshaw, «The Psychology of Political Terrorism», en M. G. Hermann (ed,),
Political Psychology: Contemporary Problems and Issues (Londres: Jossey-Bass

1986), pp. 379-413. <<

[20] Jamieson, The Heart Attacked. <<

[21] Sean O’Callaghan, citado en S. Clare, «Ceasefire Was Never Genuine - IRA
Killer», Press Association Newswire (9 de diciembre de 1996). <<

[22] M. Crenshaw, «An Organisational Political Approach to the Analysis of Political
Terrorism», Orbis, 29, 3 (1985), pp. 465-489. <<

[23] Ibid., p. 474. <<

[24] Citado en L. Clarke, Broadening the Battlefield: The H-Blocks and the Rise of
Sinn Fein (Dublin: Gill and Macmillan, 1987), p. 29. <<

[25] R. Debray, Revolution in the Revolution (Nueva York: MR Press, 1967). <<

[26]
Véase también K. L. Oots, «Bargaining With Terrorists: Organisational
Considerations», Terrorism, 13 (1989), pp. 145-158. <<

[27] D. P. J. Walsh, «The Impact of the Antisubversive Laws on Police Powers and
Practices in Ireland: The Silent Erosion of Individual Freedom», Temple Law Review,
62f 4 (1989), pp. 1.099-1.129. <<

[28] R. H. Evans, «Terrorism and Subversion of the State: Italian Legal Responses»,
Terrorism and Political Violence, 1,3 (1989), pp. 324-352; Jamieson, The Heart
Attacked. <<

[29] Por ejemplo, véase S. Bruce, The Red Hand: Protestant Paramilitaries in
Northern Ireland (Oxford: Oxford University Press, 1992); véanse también J. Horgan
y M. Taylor, «Playing the Green Card: Financing the Provisional IRA - Part 1»,
Terrorism and Political Violence, 11, 1 (1999), pp. 1-38; J. Horgan y M. Taylor,
«Playing the Greed Card: Financing the Provisional IRA - Part 2», Terrorism and
Political Violence, 15, 2 (2003), pp. 1-60. <<

[30] Véase especialmente el interesantísimo análisis desarrollado por K. Tololyan en
«Narrative Culture and Terrorist Motivation», en J. Shotter y K. J. Gergen (eds.),

Texts of Identity —Inquiries in Social Construction Series (Londres: Sage, 1989), pp.
99-118. <<

Índice analítico

[1] Los números de página indicados en el índice analítico se corresponden con las
páginas en formato físico, por lo que es probable que no coincidan con las indicadas
por el lector electrónico. (Nota del editor digital). <<

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