¿QUE ES EL ALCOHOLISMO?

El alcoholismo se refiere al consumo excesivo de alcohol, de forma prolongada

y continúa en el tiempo, generando por tanto una dependencia a dicha sustancia.
El alcoholismo se contempla como una enfermedad crónica, en la que el paciente
no es capaz de controlar la ingesta de bebidas alcohólicas. Esta adicción afecta
a la persona tanto en su salud física como psicológica, dañando sus relaciones
sociales y/o familiares.

¿QUE ES EL ALCOHOL?
El alcohol, también llamado alcohol etílico o etanol es un líquido incoloro,
trasparente e inflamable y con un olor característico. Su fórmula química es
C2H6O, y la mayor parte del que se utiliza se sigue obteniendo mediante procesos
de fermentación de azúcares, ya utilizados en la antigüedad.
El etanol, destinado al consumo humano, se presenta en bebidas con distinta
concentración, de esta forma podemos encontrar:
√ Bebidas fermentadas: como la cerveza, el vino, la sidra o el cava, donde la
concentración de etanol va desde 4º a 15º. Esto significa que de la cantidad que
ingerimos ese porcentaje (del 4% al 15%) es alcohol puro. Estas bebidas se
obtienen por la fermentación de los azúcares de frutas o cereales.
√ Bebidas destiladas: se producen al destilar bebidas ya fermentadas, por lo
que la concentración de alcohol en estas aumenta de forma considerable. Los
licores, el vodka, whisky, ron o la ginebra pertenecen a este tipo de bebidas y su
graduación oscila alrededor de los 40º -50º.

¿PORQUE SE CONSUME ALCOHOL?

Los motivos de consumo de alcohol son variados en función de la finalidad de los
consumos, pero la mayoría de personas que consumen bebidas alcohólicas
plantean hacerlo por:

• Sentirse aceptados por un grupo.

• Buscando efectos de bienestar.
• Para divertirse.
• Como facilitador de las relaciones sociales, para vencer la timidez.
• Como vía de escape a los problemas.
¿CUANTO ALCOHOL TOLERA EL ORGANISMO?
El alcohol que se consume es absorbido mediante el proceso de la digestión, una
pequeña parte a través del estómago, otra por medio del intestino delgado siendo
este el que absorbe la mayor parte del alcohol ingerido. De ahí pasa al torrente
sanguíneo que trasporta el alcohol a todo el cuerpo, disminuyendo el
funcionamiento del sistema nervioso central y afectando entre otras a las
funciones cerebrales Después el hígado es el encargado de eliminar esta
sustancia de nuestro cuerpo.

Las cantidades que tolera el organismo variaran en función del sexo, la edad,
o el peso corporal. Para poder ofrecer una idea en condiciones de buena
salud una persona que ingiere alcohol de forma masiva no tolera un nivel de más
de 3 gr. por cada litro en sangre, ya que sufriría coma, e incluso podría llegar
a la muerte.
También es importante destacar que el hígado humano no es capaz de
metabolizar más de 9 grs. de alcohol por hora, por lo que, las ingestas de
grandes cantidades en periodos cortos de tiempo aumentan el riesgo de sufrir
intoxicación aguda con graves consecuencias para la salud, inclusive coma y
fallecimiento.

FACTORES DE RIESGO RELACIONADO CON EL ALCOHOLISMO

Existen factores que pueden favorecer que las personas lleguen a desarrollar
una adicción al alcohol. Es necesario entender que estos factores no son
determinantes por sí mismos de desarrollar la enfermedad, si no que influyen
aumentando la posibilidad de abusar o depender de esta sustancia. Destacan
como más importantes:
FACTORES RELACIONADOS CON LA HERENCIA: Se plantea una relación
entre el riesgo de padecer problemas con el alcohol y tener antecedentes
familiares con el alcoholismo, esto se apoyan en teorías de aprendizaje o
educación.
Estudios recientes apuntan a una hipótesis genética, plantean la presencia de
determinados genes aumentan la posibilidad de desarrollar una adicción o
abuso hacia el alcohol, aunque estos estudios aún están por verificar.

FACTORES RELACIONADOS CON LA EDAD DE INICIO: El riesgo de

desarrollar tolerancia y una adicción al alcohol, en la edad adulta, aumenta
cuando la edad en el inicio de consumo es menor.
FACTORES PSICOLÓGICOS: El riesgo es mayor en personas, que de forma
regular, utilizan el alcohol para huir de emociones negativas como la ansiedad,
soledad, o personas con baja estima personal. Encuentran en el alcohol efectos
placenteros que mantienen este comportamiento agravándolo con el tiempo.
FACTORES SOCIALES: problemas sociales como el desempleo, los conflictos
en la pareja o familia, la presión entre los amigos, la facilidad de acceso del
alcohol, pueden favorecer y mantener patrones de consumo que precipiten a la
dependencia. Por otro lado, tanto el empleo del alcohol en acontecimientos de
celebración como la tolerancia social ante el consumo abusivo del alcohol
refuerzan y sirven de apoyo para el mantenimiento del consumo.

EFECTOS DEL ALCOHOL

Como hemos explicado el alcohol se absorbe por el aparato digestivo, y se
distribuye por el torrente sanguíneo al resto del cuerpo. Se elimina a través del
hígado que es el encargado de metabolizarlo para su expulsión del organismo. En
todo este proceso su ingesta afecta al Sistema Nervioso Central. El alcohol es
una droga con efectos depresores, esto quiere decir que poco a poco enlentece
las funciones cerebrales.
Los efectos que tiene en el organismo van a variar en función del sexo, de la edad
y del estado de salud, así como de las cantidades ingeridas y el tiempo en el que
se ingiere.

Podemos describir los efectos de su consumo por orden de aparición teniendo

en cuenta que variarán según los factores anteriormente descritos:
• Desinhibición.

• Excitación o euforia, perdida del autocontrol.

• Sensación de relajación.

• Sociabilidad o falsa sensación de mejora en las habilidades de relación.

• Dificultad en el habla.

• Se hace más difícil asociar ideas, empeora la capacidad de pensamiento,

confusión mental.

• Descoordinación motora, dificultad de equilibrio y de control motriz.

• Posibilidad de intoxicación aguda, cuando se alcanza y supera los 3 gr. de
alcohol en sangre aparece apatía, somnolencia, pérdida de consciencia, coma o
muerte, a causa de la paralización del centro respiratorio y vasomotor.

EL CONSUMO DE
ALCOHOL Y LA EDAD
Los consumos de alcohol en el periodo de la adolescencia es un factor
que aumenta la posibilidad de desarrollar problemas de abuso o
dependencia de esta sustancia en la edad adulta.
A menor edad del consumo más sensibilidad hay a los efectos que están
relacionados con la memoria, el aprendizaje y la planificación de actividades. Sin
embargo, los jóvenes son más resistentes a los efectos sedantes y a la
 descoordinación motora que los adultos. Esto último, les puede reforzar de
forma negativa y aumentar la probabilidad de consumo adolescente, apoyándose
en la falsa idea de ser más resistentes a nivel físico que los adultos, ya que los
efectos sobre el hipocampo no son percibidos a corto plazo.

RELACIÓN ENTRE ALCOHOL, SEXO Y PESO

Los efectos del alcohol en el cuerpo varían en función de la masa corporal, por
lo que a las personas con menor peso les afecta de forma más grave el consumo
de alcohol.
También hay diferencias respecto al género, ya que en las mujeres los órganos
son de menor tamaño, por lo que una cantidad menor de alcohol genera en menor
tiempo daños psico-orgánicos. Se plantea por todo ello que es más fácil que las
mujeres que consuman alcohol generen tolerancia, problemas de abuso y
dependencia en relación a los hombres.
CONDICIONES DEL CONSUMO DE ALCOHOL Y SUS EFECTOS
Existen otras circunstancias que modifican los efectos del alcohol en el
organismo:
 Cuando se consumen bebidas alcohólicas combinadas con otras bebidas
carbónicas, como la soda, tónica o refrescos azucarados, la intoxicación es más
rápida.
 Según la cantidad que se consume de alcohol, y el tiempo en que se
consume dicha cantidad, los efectos en el organismo son de menor o mayor
gravedad, ya que nuestro hígado—, por lo que grandes cantidades de alcohol en
periodos cortos de tiempo aumentan la posibilidad de intoxicación y el daño en
el organismo.
 Cuando se consume alcohol acompañado de comida, sobre todo si son alimentos
ricos en grasas los efectos del alcohol en el organismo son más lentos, pero no
se evitan los daños que tiene en el organismo.

PRINCIPALES SINTOMAS ¿COMO DETECTAR UN PROBLEMA DE

ALCOHOLISMO?
Los síntomas son posibles indicadores y no señales directas de la adicción, es
decir, no porque observemos alguno de ellos de forma aislada debemos deducir
que exista un problema de alcoholismo, es necesario que se observen de forma
continuada y conjunta varios signospara poder mantener nuestras sospechas.
De los signos o señales más importantes que podemos observar destacarían:
• Aumento del deseo de beber alcohol, se emplea más tiempo en el consumo
y en recuperarse de sus efectos.
• Cambio en hábitos respecto al consumo, bebe en solitario, generalmente
ocultando su conducta a las personas que le rodean.
• Falta de control en la ingesta de alcohol, tanto de la necesidad de beber,
como del control de la cantidad de ingesta o de la suspensión del consumo.
• Falta de interés: la persona muestra una falta de interés por todo aquello
que no sea conseguir lo necesario para el consumo, todo lo que parecía motivarle
antes, carece de importancia, llevando a desvincularle de las relaciones afectivas
y de sus responsabilidades.
• Aparición de tolerancia hacia la sustancia, se refiere a que la persona necesita
beber más cantidad de alcohol para alcanzar los mismos efectos.
• Cambios significativos en el estilo de vida: en los ritmos del sueño y vigilia;
cambio de horarios, de hábitos de comida…etc.
• Cambios en la forma de comunicarse caracterizados por un aumento de la
agresividad, lo que trae repercusiones tanto en el entorno familiar como laboral.
• A pesar de las consecuencias y repercusiones negativas en su salud y a nivel
social la conducta de consumo persiste.
• Lagunas o lapsus de memoria.
• Aparece el Síndrome de abstinencia cuando no se consume. este síndrome se
caracteriza por un cuadro de malestar físico que se alivia con el consumo.
Deterioro del estado de salud: empeoramiento del estado de salud general,
provocado por los hábitos de consumo y el estilo de vida.
Estas señales se perciben cuando el hábito de consumo ya existe, darse
cuenta a tiempo ayuda para poder orientar al paciente hacia tratamiento.

CONSECUENCIAS DEL ALCOHOLISMO

Está demostrado que el consumo excesivo de alcohol (Alcoholismo) provoca
consecuencias graves a corto y a largo plazo. El riesgo de padecer estos
trastornos, psicológicos, físicos, o sociales aumenta a medida de que el inicio en
el consumo es más cercano a la adolescencia.
CONSECUENCIAS FÍSICAS DEL ALCOHOLISMO
• Como consecuencia del alcoholismo a corto plazo, una intoxicación aguda de
alcohol puede provocar el coma y la muerte.
• A largo plazo, el consumo de alcohol afecta seriamente la salud, provocando
yaumentando la posibilidad de desarrollar enfermedades. Se relaciona con
trastornos cardiológicos ; con aumento de padecer cáncer bucal, de garganta y
esófago ; cirrosis hepática; problemas de hipertensión arterial; enfermedades
del aparato digestivo como gastritis o úlcera gastroduodenal, también
inflamación del páncreas; encefalopatías; disfunciones sexuales, como
impotencia, perdida de la fertilidad y trastornos menstruales; aumento de
infecciones; problemas de la piel, musculares y óseos.
CONSECUENCIAS PSICOLÓGICAS DEL ALCOHOLISMO
• A corto plazo, el alcohol, por su efecto desinhibidor genera una falsa
sensación de seguridad y de control, por lo que aumentan conductas de
riesgo como prácticas sexuales sin protección o conducir bajo los efectos del
alcohol.
• A largo plazo el consumo favorece la aparición de trastornos como la
depresión; psicosis; alteraciones del sueño como el insomnio; sus efectos en el
sistema neurológico pueden ser permanentes, apareciendo demencias y
trastornos de la memoria; el aumento de la agresividad es otra de las
consecuencias con todas las implicaciones que ello puede tener; síndrome
Wernicke-Korsakoff o demencia alcohólica.
CONSECUENCIAS SOCIALES DEL ALCOHOLISMO
El abuso y la dependencia del alcohol generan problemas en las relaciones
sociales; conflictos de pareja y familiares, que pueden llevar al aislamiento y a
situaciones de desestructuración familiar; problemas laborales o la pérdida de
trabajo; problemas económicos; además el consumo está relacionado
directamente con los accidentes de tráfico y en gran parte de los accidentes
laborales, así como en situaciones de amaltrato físico y psicológico.
CONSUMO DEL ALCOHOL EN EL EMBARAZO
El consumo de alcohol durante el embarazo puede provocar problemas en el
desarrollo del feto, incluso el consumo moderado supone un riesgo o daño
para éste.
El alcohol que una mujer embaraza consume llega a la sangre pasando
rápidamente a través de la placenta hasta el feto, afectando tanto a los tejidos
como los órganos del bebé. En el cuerpo inmaduro de un feto, el alcohol se
descompone de una forma mucho más lenta que en el cuerpo de un adulto. Como
resultado, el nivel de alcohol en la sangre del bebé puede ser mayor y puede
permanecer elevado durante más tiempo afectando gravemente a su desarrollo.

El Síndrome Alcohólico Fetal, es la tercera causa de retraso mental grave que

afecta a hijos de madres alcohólicas.

Si te interesa este tema en concreto, puedes obtener más información en

el post publicado en nuestra web sobre alcohol y embarazo.

COMO DEJAR EL ALCOHOL. EL PRIMER PASO, ACEPTAR EL PROBLEMA

Para dejar el alcohol lo primero es tomar conciencia del problema, contar con
la voluntad del paciente es primordial, ya que en los casos de alcoholismo éste es
uno de los principales obstáculos, es costoso reconocer la dependencia como una
enfermedad. La mayoría de los casos demandan ayuda profesional por síntomas
depresivos, por ansiedad, u otros signos provocados por el alcohol.
Reconocer la enfermedad de alcoholismo es difícil dada la estigmatización de
estos pacientes. Muchas veces es la familia la que solicita ayuda médica.

Si el paciente reconoce su enfermedad se facilita poder derivarle hacia un

tratamiento especializado que favorecerá la evolución del mismo.

TRATAMIENTO DE ALCOHOLISMO, LA OPCIÓN MAS EFECTIVA PARA

DEJAR DE BEBER
Como cualquier enfermedad, la recuperación de una persona dependiente de
alcohol necesita de un tratamiento adecuado. A diferencia de otras
enfermedades no basta con seguir una pauta de fármacos o someterse a una
intervención quirúrgica. En el caso del alcoholismo se requiere de una
intervención multidisciplinar de diversos profesionales que atiendan los
aspectos físicos, psíquicos y sociales de la dependencia.

TIPOS DE TRATAMIENTOS PARA DEJAR EL CONSUMO DEL ALCOHOL

Como enfermedad multicausal, su tratamiento debe de reunir la intervención de
varios profesionales atendiendo a la demanda de cada caso
particular, psiquiatras, médicos, psicólogos y trabajadores sociales son
algunas de las figuras profesionales que pueden requerir la intervención en
estos casos.
Una vez reconocida la enfermedad, según el nivel de dependencia se puede
requerir la necesidad de un ingreso hospitalario para una desintoxicación,
siempre con asesoramiento médico. Según las necesidades los programas de
intervención pueden ser:
• En un medio cerrado, es decir hospitalizado en una clínica o centro
especializado.
• En medio abierto, tanto a nivel ambulatorio donde las intervenciones con los
profesionales son puntuales y específicas, como en centros intensivos o centros
de día donde las intervenciones son regulares.
Durante el proceso de deshabituación las intervenciones van dirigidas a
modificar comportamientos adictivos, uno de los objetivos en el mantenimiento
de la abstinencia y la recuperación del autocontrol del paciente, restituyendo
sus capacidades en situaciones que puedan suponer un riesgo de recaídas.
Las intervenciones psicosociales y psicoterapéuticas, así como las
psicofarmacológicas cobran especial importancia en esta fase, terapias de
pareja o familiares, terapia individual y/o de grupo serán herramientas de base
para garantizar una evolución.

También existen grupos de autoayuda que ofrecen orientación y apoyo a

pacientes alcohólicos, estos grupos no cuentan con el asesoramiento o la
intervención de profesionales, sus intervenciones son grupales y ofrecen ayuda
a partir de compartir la experiencia de personas que han superado la
problemática.

TRATAMIENTOS FARMACOLÓGICOS EN EL ALCOHOLISMO

Los tratamientos farmacológicos en alcoholismo, cuando son necesarios, ayudan
a conseguir mantenerse abstinente o a reducir el consumo de alcohol. Algunos
de los fármacos más utilizados en el tratamiento de alcoholismo son:
• Acomprosato, puede ayudar a prevenir una recaída
• Disulfiram, (como Antabus o Colme) produce efectos secundarios muy
desagradables, incluso si usted toma una cantidad pequeña de alcohol, lo que
hace frenar estos consumos y ayudar a mantener la abstinencia.
• Naltrexona, (Vivitrol) tiene un efecto de reducción sobre el deseo de
consumir alcohol.

PREVENCION DEL ALCOHOLISMO

Como en el caso de otras adicciones a sustancias, la prevención es la mejor
herramienta para fortalecer factores que eviten el consumo de alcohol.
Este papel preventivo es necesario en la adolescencia e incluso con anterioridad,
aquí la familia tiene un papel fundamental, apoyando en la educación,
trasmitiendo un estilo de vida saludable y ofreciendo información veraz,
ajustada a su edad, sobre los efectos negativos que provocan estas conductas
de riesgo.
Servir de modelo como referente es fundamental, para esto se recomienda
evitar consumir bebidas alcohólicas delante de los hijos o prescindir de
comentarios que generen la conducta del consumo como un ideal a imitar.
En la adolescencia no solo la información sobre las consecuencias del consumo es
suficiente, es necesario favorecer un clima de comunicación fluido, potenciar su
autoestima y sus habilidades sociales, generar seguridad en la toma de
decisiones para soportar las presiones que pueda recibir del exterior. Todo ello
ofreciendo alternativas de ocio más adecuadas a un estilo de vida saludable.

EL CONSUMO MODERADO DE ALCOHOL

Aunque la OMS (Organización Mundial de la Salud), plantea que no hay una
cantidad de consumo mínimo que asegure no tener riesgo o consecuencias
negativas para el organismo, se establecen tres niveles de consumos en función
del sexo y la cantidad consumida.
Para calcular la cantidad de alcohol consumida se utiliza la unidad de bebida
estándar (UBE). Sus equivalencias están recogidas en la siguiente tabla:

TIPO DE BEBIDA VOLUMEN nº de unidades debebida estandar

vino 1 vasito (100c.c.) 1 ube

cerveza 1 caña (200c.c.) 1 ube

licor 1 copa (50c.c.) 2 ube

cubata 1 combinado 2 ube

TIPOS DE CONSUMIDORES SEGÚN LA OMS

consumo hombres mujeres

bajo riesgo hasta 17 ube/semana hasta 11 ube/semana

alto riesgo entre 17 y 28 ube/semana entre 11 y 17 ube/sema

 consumo peligroso mas de 28 ube/ semana mas de 17 ube/seman

Cada vez que las personas superan estos límites establecidos están poniendo en
riesgo su organismo, ya que altera su funcionamiento, pudiendo derivar en
problemas de salud por efecto del alcohol en el cuerpo o conducir hacia el
desarrollo de una dependencia al alcohol.

MITOS MAS FRECUENTES SOBRE EL ALCOHOL

Existen mitos o ideas erróneas sobre el consumo de alcohol que favorecen el
mantenimiento de este comportamiento. Entre ellos cabe destacar:
• “El alcohol es un alimento”, es una idea errónea aunque aporta calorías no
alimenta y además su consumo aumenta la producción de grasa.
• “El alcohol facilita las relaciones sexuales”, por el contrario uno de las
consecuencias de la dependencia es la impotencia, y otras disfunciones
asociadas.
• “Beber es bueno para el corazón”, se ha hecho hincapié de que beber de
forma moderada es beneficioso para el corazón, pero estos efectos no pueden
generalizarse a todas las personas o casos.
• “Beber los fines de semana no tiene repercusiones negativas en el
organismo”, es erróneo, ya que justamente es en este tipo de consumo donde se
suele beber más cantidad en un periodo breve de tiempo. Este tipo de ingesta
de alcohol es uno de los más dañinos ya que nuestro organismo no está preparado
para eliminar esas cantidades de alcohol, aumentando las posibilidades de sufrir
una intoxicación aguda.
• “El consumo de alcohol anima, ayuda a superar el cansancio y las horas
bajas”, aunque en principio el alcohol se confunde con un estimulante por sus
efectos de desinhibición y sensación de bienestar, es un depresor del sistema
nervioso central, por lo que los síntomas depresivos y la tristeza se agudizará
más adelante.
•“Beber alcohol ayuda a combatir el frío y hace entrar en calor”, el alcohol
dilata los vasos sanguíneos, pero poco después la temperatura del cuerpo baja y
se siente más frío, por esto en situaciones de embriaguez se aconseja abrigar y
dar calor a la persona.
•“La persona que aguanta más el alcohol es porque es más fuerte”, no tiene
relación el aguante al beber con la fortaleza, es posible que ese aguante sea
porque se ha desarrollado tolerancia a la sustancia y por tanto la persona
tenga mayor riesgo de desarrollar una dependencia y de convertirse en
alcohólico.