Mesopotamia

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Mesopotamia (desambiguaci�n).

Mesopotamia (del griego: ?es?p?ta�?a Mesopotamia �tierra entre dos r�os�,

�rabe ???? ???????? bilad al-rafidayn, traducci�n del persa antiguo Miyanrudan �la
tierra entre r�os�, o del sir�aco ??? ????? beth nahrin �entre dos r�os�) es el
nombre por el cual se conoce a la zona del Oriente Pr�ximo ubicada entre los r�os
Tigris y �ufrates, si bien se extiende a las zonas f�rtiles contiguas a la franja
entre ambos r�os, y que coincide aproximadamente con las �reas no des�rticas del
actual Irak y la zona lim�trofe del norte-este de Siria.

El t�rmino alude principalmente a esta zona en la Edad Antigua que se divid�a en

Asiria (al norte) y Babilonia (al sur). Babilonia (tambi�n conocida como Caldea), a
su vez, se divid�a en Acadia (parte alta) y Sumeria (parte baja).1? Sus gobernantes
eran llamados patesi.

Los nombres de ciudades como Ur o Nippur, de h�roes legendarios como Gilgame�, del
C�digo Hammurabi, de los asombrosos edificios conocidos como Zigurats, provienen de
la Mesopotamia Antigua. Y episodios mencionados en la Biblia o en la Tor�, como los
del diluvio o la leyenda de la Torre de Babel, aluden a hechos ocurridos en esta
zona.
�ndice

1 Historia
1.1 Sumerios y acadios
1.1.1 Los sumerios
1.1.1.1 El per�odo din�stico arcaico
1.1.2 El Imperio acadio
1.1.3 Renacimiento sumerio
1.2 Babilonios y asirios
1.2.1 El Imperio paleobabil�nico
1.2.2 Asirios
1.2.3 Los neobabil�nicos
1.3 Invasi�n persa
2 Historia arqueol�gica
3 Cultura
3.1 Ciencias
3.2 Literatura
3.3 Religi�n
3.4 Lenguas
4 Arte
4.1 Escultura
4.2 Pintura
4.3 Arquitectura
5 Tecnolog�a
5.1 Cer�mica
5.2 Metalurgia
6 Avances tecnol�gicos
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Enlaces externos

Historia
Art�culos principales: Historia de Mesopotamia y Creciente F�rtil.
Localizaci�n aproximada de las culturas Hassuna-Samarra y Halaf durante el "per�odo
6".
En el interior, de Mesopotamia, la agricultura y la ganader�a se impusieron entre
el 6000 y el 5000 a. C., suponiendo la entrada de lleno al Neol�tico.2? Durante
este per�odo, las nuevas t�cnicas de producci�n que se hab�an desarrollado en el
�rea neol�tica inicial se expandieron por las regiones de desarrollo m�s tard�o,
entre ellas la Mesopotamia interior.2? Este hecho conllev� el desarrollo de las
ciudades. Algunas de las primeras fueron Bouqras, Umm Dabaghiyah y Yarim y, m�s
tard�amente, Tell es-Sawwan y Choga Mami, que formaron la llamada cultura Umm
Dabaghiyah. Posteriormente �sta fue sustituida por las culturas de Hassuna-Samarra,
entre el 5000 y el 5600 a. C., y por la cultura Halaf entre el 5600 y el 4000 a. C.
(Halaf tard�o).2?3?

Aproximadamente en el 3000 a. C., apareci� la escritura, en aquella �poca utilizada

solo para llevar las cuentas administrativas de la comunidad. Los primeros escritos
que se han hallado est�n grabados sobre arcilla (muy frecuente en aquella zona) con
unos dibujos formados por l�neas (pictogramas).

La civilizaci�n urbana sigui� avanzando durante el per�odo de El Obeid4?(5000 a.

C.�3700 a. C.) con avances en las t�cnicas cer�micas y de regad�o5? y la
construcci�n de los primeros templos urbanos.6?

Tras El Obeid, se sucede el Per�odo de Uruk, en el cual la civilizaci�n urbana se

asent� definitivamente con enormes avances t�cnicos como la rueda y el c�lculo,
realizado mediante anotaciones en tablillas de barro y que evolucionar�a hacia las
primeras formas de escritura.6?
Sumerios y acadios
Los sumerios
Art�culo principal: Sumeria

La sumeria fue la primera civilizaci�n mesopot�mica. Despu�s del a�o 3000 a. C. los
sumerios crearon en la baja Mesopotamia un conjunto de ciudades-estado: Uruk,
Laga�, Ki�, Uma, Ur, Eridu y Ea cuya econom�a se basaba en el regad�o. En ellas
gobernaba un rey absoluto, que se hac�a llamar �vicario� del dios protector de la
ciudad. Los sumerios fueron los primeros en utilizar la escritura (escritura
cuneiforme) y tambi�n construyeron grandes templos (zigurat).
El per�odo din�stico arcaico
Art�culo principal: Per�odo din�stico arcaico
Situaci�n de las principales ciudades sumerias y alcance de esta cultura durante el
per�odo din�stico arcaico.

La difusi�n de los avances de la cultura de Uruk por el resto de Mesopotamia

meridional dio lugar al nacimiento de la cultura sumeria. Estas t�cnicas
permitieron la proliferaci�n de las ciudades por nuevos territorios y regiones.
Estas ciudades pronto se caracterizaron por la aparici�n de murallas, lo que parece
indicar que las guerras entre ellas fueron frecuentes. Tambi�n destaca la expansi�n
de la escritura que salt� desde su papel administrativo y t�cnico hasta las
primeras inscripciones dedicatorias en las estatuas consagradas de los templos.7?

Pese a la existencia de las listas reales sumerias la historia de este per�odo es

relativamente desconocida, ya que gran parte de los reinados expuestos en ellas
tienen fechas imposibles. En realidad, estas listas se confeccionaron a partir del
siglo XVII a. C., y su creaci�n se debi� probablemente al deseo de los monarcas de
remontar su linaje hasta tiempos �picos. Algunos de los reyes son probablemente
reales pero de muchos otros no hay constancia hist�rica y otros de los que se sabe
su existencia no figuran en ellas.7?
El Imperio acadio
Art�culo principal: Imperio acadio
Mapa de la extensi�n del Imperio acadio con las conquistas de Sarg�n y las
principales revueltas posteriores. Los 150 a�os de dominio acadio dejar�n un
profundo recuerdo en la mentalidad mesopot�mica, que, en los siglos posteriores,
ser� la cuna de grandes imperios sucesivos, para cuyos monarcas, Sarg�n y su nieto,
Naram-Sim, se convertir�n en los modelos arquet�picos de emperador. Sobre el
primero se proyectar�n las virtudes a seguir, convirti�ndole en mito; sobre el
segundo, el anti-modelo del Imperio agotado en sofocar rebeliones.8?

La prosperidad de los sumerios atrajo a diversos pueblos n�madas. Desde la

pen�nsula ar�biga, las tribus semitas (�rabes, hebreos y sirios) invadieron
constantemente la regi�n mesopot�mica a partir del 2.500 a.C., hasta que
establecieron su dominio definitivo.9?

Hacia 3000 a. C. se extendieron hacia el norte, creando diferentes grupos como los
amorreos, en los que se incluyen fenicios, israelitas y arameos. En Mesopotamia el
pueblo semita que adquiri� mayor relevancia fueron los acadios.

Hacia 2350 a. C., Sarg�n, un usurpador de origen acadio, se hizo con el poder en la
ciudad de Ki�. Fund� una nueva capital, Agad� y conquist� el resto de ciudades
sumerias, venciendo al rey de Umma hasta entonces dominante, Lugalzagesi. Este fue
el primer gran Imperio de la historia y ser�a continuado por los sucesores de
Sarg�n, que se tendr�an que enfrentar a constantes revueltas. Entre ellos destac�
el nieto del conquistador, Naram-Sin. Esta etapa marc� el inicio de la decadencia
de la cultura e idioma sumerios en favor de los acadios.

El Imperio se deshizo hacia el 2220 a. C., debido a las constantes revueltas y las
invasiones de los n�madas gutis y amorreos. Tras su ca�da, la regi�n entera cay�
bajo el dominio de esta tribu, que se impuso sobre las ciudades-estado de la
regi�n, especialmente en el entorno de la destruida Agad�. Las cr�nicas sumerias
los describen constantemente de forma negativa, como "horda de b�rbaros" o
"dragones de monta�a", pero es posible que la realidad no fuese tan negativa; en
algunos centros se produjo un verdadero florecimiento de las artes, como la ciudad
de Laga� por ejemplo, especialmente durante el gobierno del patesi Gudea. Adem�s de
la calidad art�stica, en las obras de Laga� se utilizaron materiales provenientes
de regiones lejanas: madera de cedro del L�bano o diorita, oro y cornalina del
valle del Indo; lo que parece indicar que el comercio no se debi� ver especialmente
lastrado. Las ciudades meridionales, m�s alejadas del centro de poder guti,
compraban su libertad a cambio de importantes tributos; Uruk y Ur prosperaron
durante sus IV y II dinast�as.10?11?
Renacimiento sumerio
Art�culo principal: Renacimiento sumerio

Seg�n una tablilla conmemorativa fue Utu-hegal, rey de Uruk, quien en torno a 2100
a. C., derrot� y expuls� a los gobernantes gutis de las tierras sumerias. Su �xito
no le ser�a de mucho provecho ya que poco despu�s fue vencido por Ur-Nammu, el rey
de Ur, que pas� a ser la ciudad hegem�nica en toda la regi�n durante el per�odo de
la Tercera Dinast�a de Ur (tambi�n se suele denominar a este per�odo Renacimiento
sumerio). El Imperio surgido a ra�z de esta hegemon�a ser�a tan extenso o m�s que
el de Sarg�n, del que tomar�a la idea de Imperio unificador, influencia que se
aprecia incluso en la denominaci�n de los monarcas, que a imitaci�n de los acadios
se har�n llamar "reyes de Sumeria y Acad".12?

A Ur-Nammu le suceder� su hijo Shulgi, quien combati� contra el reino oriental de

Elam y las tribus n�madas de los Zagros. A �ste le sucedi� su hijo Amar-Sin y a
�ste, primero un hermano suyo, Shu-Sin y despu�s otro Ibbi-Sin. En el reinado de
este �ltimo los ataques de los amorreos, provenientes de Arabia, se hicieron
especialmente fuertes y en el 2003 a. C. cay� el �ltimo Imperio predominantemente
sumerio. En adelante ser� la cultura acadia la que predomine y posteriormente
Babilonia heredar� el papel de los grandes imperios sumerios.12?
Babilonios y asirios
V�ase tambi�n: Amorita
Con la ca�da de la hegemon�a de Ur no se repiti� un per�odo de oscuridad como el
que hab�a acontecido con la del Imperio acadio. Esta etapa estar� marcada por el
ascenso progresivo de dinast�as amorritas en pr�cticamente todas las ciudades de la
regi�n.

Durante los primeros 50 a�os parece que fue la ciudad de Isin la que trat� sin
�xito de imponerse en la regi�n. Posteriormente, hacia 1930 a. C. ser�n los
monarcas de Larsa los que se lancen a la conquista de las ciudades vecinas,
atacando Elam y las ciudades del Diyala y conquistando Ur, pese a lo cual no
consiguieron un dominio completo en la regi�n, aunque conservaron su hegemon�a
hasta pr�cticamente el surgimiento del Imperio paleobabil�nico de Hammurabi, salvo
un per�odo entre 1860 y 1803 a. C. en el que la vecina Uruk consigui� desafiar su
liderazgo.

En Elam la influencia acadia se hizo m�s fuerte y el reino pas� a inmiscuirse cada
vez m�s en la pol�tica mesopot�mica. En la Mesopotamia septentrional empezaron a
surgir los primeros estados fuertes, posiblemente reformados por el comercio
existente entre las �reas meridionales y Anatolia, destacando principalmente el
nuevo reino de Asiria, el cual llegar�a a expandirse hasta el Mediterr�neo bajo el
reinado de �am�i-Adad I.
El Imperio paleobabil�nico
Art�culo principal: Imperio paleobabil�nico
Mapa del Imperio paleobabil�nico tras las conquistas de Hammurabi, hacia 1750 a. C.
Los n�madas casitas, tal vez originarios del sureste de Ir�n, ya se hab�an
establecido en los montes Zagros, en el l�mite oriental del Imperio. No tardar�an
en avanzar sobre �l.

En 1792 a. C. Hammurabi llega al trono de la hasta entonces poco importante ciudad

de Babilonia, a partir de la cual comenzar� una pol�tica de expansi�n; en primer
lugar se liber� de la tutela de Ur para, en 1786, enfrentarse al vecino rey de
Larsa, Rim-Sin I, arrebat�ndole Isin y Uruk; con la ayuda de Mari, en 1762 venci� a
una coalici�n de ciudades de la ribera del Tigris, para, un a�o despu�s, conquistar
la ciudad de Larsa. Tras esto se autoproclam� como rey de Sumeria y Acad, t�tulo
que hab�a surgido en tiempos de Sarg�n de Acad, y que se hab�a venido utilizando
por los monarcas que consegu�an el dominio de toda la regi�n de Mesopotamia. Tras
un nuevo enfrentamiento con una nueva coalici�n de ciudades conquist� Mari, tras lo
cual, en 1753, complet� su expansi�n con la anexi�n de Asiria y E�nunna, al norte
de Mesopotamia.

Con el paso de los siglos la imagen del monarca fue mitificada, no solo debido a
sus conquistas, sino tambi�n a su actividad constructora y de mantenimiento de los
canales de riego, y a la elaboraci�n de c�digos de leyes, como el conocido c�digo
de Hammurabi.

Hammurabi muri� en 1750 a. C., siendo sucedido por su hijo Samsu-iluna, quien tuvo
que enfrentarse a un ataque de los n�madas casitas. Esta situaci�n se repetir�a en
1708 a.C., durante el reinado de Abi-Eshuh. En efecto, desde la muerte del
conquistador, los problemas con los casitas se hab�an multiplicado. Esta presi�n
fue constante y en progreso durante el siglo XVII a. C., lo que fue desgastando el
Imperio. Fue un ataque del rey hitita, Mursili I, lo que le dio el golpe de gracia
a Babilonia, tras lo cual la regi�n cay� bajo el poder de los casitas.
Asirios
V�ase tambi�n: Asiria

Hacia el 1250 a. C. se establecieron en el norte de Babilonia los asirios, quienes

tomaron el control de todo el pa�s. Sus ciudades m�s importantes fueron Assur y
N�nive, y entre sus monarcas m�s ilustres destacaron: Assurnasirpal, Assurbanipal,
Salmanasar III, Sarg�n II y Senaquerib. Babil�nicos y medos se aliaron y entraron a
Asiria desde la meseta de Ir�n, y finalmente, en el a�o 612 a. C. tomaron e
incendiaron N�nive.9?
Los neobabil�nicos

Babilonia resurgi� con los caldeos, otra tribu semita, cuando fue refundada por su
rey Nabopolasar, a finales del siglo VII. Su hijo, Nabucodonosor II "el Grande",
fue su sucesor y es considerado uno de los reyes babil�nicos m�s importantes pues
sus dominios llegaron desde Mesopotamia hasta Siria y la costa del Mediterr�neo.
Invasi�n persa

En el a�o 539 a.C., el rey persa Ciro, el nuevo rey de Asia, ocup� Babilonia y
estableci� su poder en toda Mesopotamia.
Historia arqueol�gica

Los primeros sondeos en la regi�n fueron realizados en 1786 por el vicario general
de Bagdag, Joseph de Beauchamps, pero habr�a que esperar hasta 1842 para la primera
excavaci�n arqueol�gica real, promovida por el c�nsul franc�s en Mosul, Paul �mile
Botta, que se centr� en el �rea de tell Kujunjik, cerca de N�nive. Los resultados
no fueron interesantes pero, luego de trasladar la excavaci�n por consejo de un
aldeano, aparecieron unos bajorrelieves asirios que supusieron el primer hallazgo
hist�rico de las civilizaciones mesopot�micas, de las que, hasta entonces, solo se
sab�a por las menciones en la Biblia.13?

A partir de este momento la investigaci�n estuvo marcada por la rivalidad entre

ingleses y franceses. Los primeros, dirigidos por Austen Henry Layard, descubrieron
la important�sima biblioteca de Asurbanipal; los segundos, el palacio de Sarg�n II
en Khorsabad, cuyos hallazgos tuvieron un desgraciado fin al hundirse en el Tigris
una embarcaci�n con 235 cajas de material.13?

En el �rea del sur, en la d�cada de 1850, se descubrieron las ciudades de Uruk,

Susa, Ur y Larsa, si bien no fue a partir de 1875 cuando se hallaron evidencias de
la civilizaci�n sumeria. Hasta los primeros a�os del siglo XX aparecieron gran
cantidad de restos, incluido un gran n�mero de estatuas de Gudea. En esta etapa
tambi�n comienzan a progresar las excavaciones de alemanes y estadounidenses.13?

Una de las principales caracter�sticas de los yacimientos arqueol�gicos de la zona

es que se han encontrado en gran abundancia textos escritos en cuneiforme,
fundamentalmente sobre tablillas de arcilla cruda, que resistieron bien el paso del
tiempo, lo que ha permitido conservar algunas de las primeras p�ginas de la
historia de la humanidad.
Cultura

Las culturas de Mesopotamia fueron pioneras en muchas de las ramas de conocimiento;

desarrollaron la escritura que se denomin� cuneiforme, en principio pictogr�fica y
m�s adelante la fon�tica; en el campo del derecho, crearon los primeros c�digos de
leyes; en arquitectura, desarrollaron importantes avances como la b�veda y la
c�pula, crearon un calendario de 12 meses y 360 d�as e inventaron el sistema de
numeraci�n sexagesimal.

Sus restos, aunque quiz�s todav�a hay muchos por descubrir, muestran una cultura
que ejerci� una poderosa influencia en otras civilizaciones del momento y por ende
en el desarrollo de la cultura occidental.
Ciencias

El c�lculo floreci� en Mesopotamia mediante un sistema de numeraci�n decimal y

sistema sexagesimal, cuya primera aplicaci�n fue en el comercio. Adem�s de la suma
y resta conoc�an la multiplicaci�n y la divisi�n. A partir del II milenio a. C.
desarrollaron una matem�tica que permit�a resolver ecuaciones hasta de tercer
grado. Conoc�an asimismo un valor aproximado del n�mero p, de la ra�z y la
potencia, y eran capaces de calcular vol�menes y superficies de las principales
figuras geom�tricas.14?

La astronom�a floreci� de igual forma. Los sumerios sab�an distinguir entre

planetas �objetos m�viles� y estrellas. Pero fueron los babilonios quienes m�s
desarrollaron este campo, siendo capaces de prever fen�menos astron�micos con
antelaci�n. Este conocimiento de la astronom�a les llev� a adoptar un preciso
calendario lunar, que inclu�a un mes suplementario que lo ajustaba al solar.14?

Tambi�n se han encontrado tratados de medicina y listados sobre geolog�a, en los

que se trataba de clasificar los diferentes materiales.14?
Literatura

Antes del desarrollo de la literatura, el lenguaje escrito se usaba para llevar las
cuentas administrativas de la comunidad. Con el tiempo, se le empez� a dar otros
usos, como explicar hechos, citas, leyendas o cat�strofes.
Himno a Iddin-Dagan, rey de Larsa. Inscripciones cuneiformes en arcilla en sumerio.
Hacia 1950 a. C.

La literatura sumeria comprende tres grandes temas: mitos, himnos y lamentaciones.

Los mitos se componen de breves historias que tratan de perfilar la personalidad de
los dioses mesopot�micos: Enlil, principal dios y progenitor de las divinidades
menores; Inanna, diosa del amor y de la guerra; o Enki, dios del agua dulce,
frecuentemente enfrentado a Ninhursag, diosa de las monta�as. Los himnos son textos
de alabanza a los dioses, reyes, ciudades o templos. Las lamentaciones relatan
temas catastr�ficos como la destrucci�n de ciudades o palacios y el resultante
abandono de los dioses.7?

Algunas de estas historias es posible que se apoyasen en hechos hist�ricos como

guerras, inundaciones o la actividad constructora de un rey importante,
magnificados y distorsionados con el tiempo.7?

Una creaci�n propia de la literatura sumeria fue un tipo de poemas dialogados

basados en la oposici�n de conceptos contrarios. Tambi�n los proverbios forman
parte importante de los textos sumerios.15?
Religi�n
Art�culo principal: Mitolog�a mesopot�mica

La religi�n era polite�sta; en cada ciudad se adoraba a distintos dioses, aunque

hab�a algunos comunes. Entre estos figuran:

Anu: dios del cielo y padre de los dioses.

Enki: dios de la Sabidur�a. Ten�a la misi�n de crear al hombre.
Nannar: dios de la Luna .
Utu: dios del Sol (hacia el 5100 a. C. se llamaba Ninurta).
Inanna: diosa del amor y de la guerra; asociada posteriormente a la diosa
Venus.
Enlil: dios de la agricultura.

En el siglo XVII a. C., el rey Hammurabi unific� el Estado, hizo de Babilonia la

capital del imperio e impuso como dios principal a Marduk. Este dios fue el
encargado de restablecer el orden celeste, de hacer surgir la tierra del mar y de
esculpir el cuerpo del primer hombre antes de repartir los dominios del universo
entre los dem�s dioses.

Algo que caracterizaba a estos dioses era que estaban asociados a distintas
actividades; es decir, exist�an dioses de la ganader�a, escritura, confecci�n,
etc., lo que hizo que hubiera un pante�n muy amplio.

V�ase: Deidades por atributos.

Lenguas

El desarrollo temprano de la agricultura en la regi�n pudo haber permitido que

numerosos peque�os grupos humanos se expandieran independientemente por la regi�n,
causando que la diversidad ling��stica de esta fuera inicialmente muy grande. Esta
situaci�n contrasta con la que se presenta cuando grupos humanos agr�colas con una
tecnolog�a superior penetran en un territorio menos densamente poblado por
poblaciones semin�madas, lo que da lugar a una diversidad mucho menor, como lo
acontecido en Europa con la entrada de los pueblos indoeuropeos.

En Mesopotamia se reconocen dos grandes familias ling��sticas: la indoeuropea (cuya

presencia se debe a varias olas, por lo que existen lenguas de diferentes ramas) y
la sem�tica (de la que se testimonian dos ramas). Junto con estas existe un n�mero
importante de lenguas aisladas (sumerio, elamita) o cuasiaisladas (hurrita-
uratiano), y un n�mero de lenguas mal documentadas cuya filiaci�n no puede
precisarse adecuadamente (kasita, hatti, kaskas). Muchas de las lenguas aisladas,
cuasi-aisladas y no clasificadas parecen tener rasgos ergativos, lo cual las acerca
tipol�gicamente a algunas lenguas cauc�sicas aunque esto no es prueba de
parentesco, ya que dichos rasgos podr�an ser muestra de que en el pasado habr�a
existido un �rea ling��stica de convergencia.
Arte

En la zona f�rtil de una y otra llanura, abundantemente regada en su parte inferior

por los dos r�os que delimitan esta civilizaci�n, se produjo muy pronto la
sedentarizaci�n de los pueblos n�madas que la atravesaban, convirti�ndose en
agricultores y desarrollando una cultura y un arte con una sorprendente variedad de
formas y estilos.16?

Con todo, el arte en general mantiene bastante unidad en cuanto a su

intencionalidad, que da como resultado un arte algo r�gido, geom�trico y cerrado,
pues, ante todo, tiene una finalidad pr�ctica y no est�tica y se desarrolla al
servicio de la sociedad.17?
Escultura

La escultura representa tanto a dioses como a soberanos o funcionarios, pero

siempre como personas individualizadas (a veces con su nombre grabado), y busca
sustituir a la persona m�s que representarla. La cabeza y el rostro estaban
desproporcionados respecto al cuerpo, por lo que se dice que desarrollaron el
llamado realismo conceptual: simplificaban y regularizaban las formas naturales
mediante la ley de la frontalidad (parte derecha e izquierda absolutamente
sim�tricas) y el geometrismo (figura dentro de un esquema geom�trico que sol�a ser
el cilindro o el cono). Las representaciones humanas mostraban una total
indiferencia por la realidad, aunque en los animales se presentaba un mayor
realismo.

Algunos temas recurrentes de la escultura mesopot�mica son toros monumentales, muy

estilizados y realistas (genios protectores, monstruosos y fant�sticos como todo lo
sobrenatural en Mesopotamia). Sus t�cnicas principales fueron el relieve
monumental, la estela, el relieve parietal, el relieve de ladrillos esmaltados y el
sello: otras formas de esculpir y desarrollar aut�nticos c�mics o narraciones en
ellos

Estatuilla de un hombre barbudo, probablemente un rey-sacerdote, en piedra

caliza. Per�odo de Uruk, a�o 3300 a. C., Museo del Louvre

Estela de los buitres. Conmemora la victoria del rey Eannatum de Laga� sobre
Umma durante el per�odo din�stico arcaico, a�o 2450 a. C., Museo del Louvre
 Estatua del superintendente Ebih II (detalle de la cabeza), 52,5 cm de alto,
procedente del templo de I�tar en Mari, per�odo acadio, a�o 2400 a. C., Museo del
Louvre

Estatua sedente del pr�ncipe Gudea, escultura en diorita, 46 cent�metros de

alto, excavado en Telloh (antigua Girsu), Irak, per�odo neo-sumerio, a�o 2120 a.
C., Museo del Louvre

Pintura

Debido a las caracter�sticas del pa�s, existen muy pocas muestras de pintura, sin
embargo el arte es muy parecido al arte del per�odo magdaleniense de la
prehistoria. La t�cnica era la misma que en el relieve parietal, sin perspectiva.
Al igual que los mosaicos (m�s perdurables y caracter�sticos) ten�a un fin m�s
decorativo que las otras facetas del arte.

En la pintura y el grabado, la jerarqu�a se mostraba de acuerdo al tama�o de las

personas representadas en la obra: los de m�s alto rango se mostraban m�s grandes
en comparaci�n con el resto.

La pintura fue estrictamente decorativa, pues se utiliz� para embellecer la

arquitectura. Carece de perspectiva, y es crom�ticamente pobre: solo prevalecen el
blanco, el azul y el rojo. Se usaba la t�cnica del temple, que se puede apreciar en
los mosaicos decorativos o azulejos. La pintura se empleaba en la decoraci�n
dom�stica. Los temas eran escenas de guerras y de sacrificios rituales con mucho
realismo, y se representaban figuras geom�tricas, personas, animales y monstruos,
sin representar las sombras.
Arquitectura
Art�culo principal: Arquitectura de Mesopotamia

Los mesopot�micos ten�an una arquitectura muy particular debido a los recursos
disponibles. Hicieron uso de los dos sistemas constructivos b�sicos: el abovedado y
el adintelado.

Construyeron mosaicos pintados en colores vivos, como negros, verdes o bicolores, a

manera de murales. Los edificios no ten�an ventanas y la luz se obten�a del techo.
Se preocupaban de la vida terrenal y no de la de los muertos, por tanto las
edificaciones m�s representativas eran el templo y el palacio.

El templo era el centro religioso, econ�mico y pol�tico. Ten�a tierras de cultivo y

reba�os, almacenes (donde se guardaban las cosechas) y talleres (donde se hac�an
utensilios, estatuas de cobre y de cer�mica). Los sacerdotes organizaban el
comercio y empleaban a campesinos, pastores y artesanos, quienes recib�an como pago
parcelas de tierra para cultivo de cereales, d�tiles o lana. Adem�s, los zigurats
ten�an un amplio patio con habitaciones para alojar a las personas que habitaban en
este pueblo.

El urbanismo regulado estuvo presente en algunas ciudades, como la Babilonia de

Nabucodonosor III, mayoritariamente con dise�o en damero. En cuanto a las obras de
ingenier�a, destaca la extens�sima y antigua red de canales que un�an los r�os
Tigris, �ufrates y sus afluentes, propiciando la agricultura y la navegaci�n.
Tecnolog�a

El desarrollo de la tecnolog�a en Mesopotamia estuvo condicionado en muchos

aspectos a los avances en el dominio del fuego, conseguidos mediante la mejora de
la capacidad t�rmica de los hornos, con los cuales era posible conseguir yeso (a
partir de los 300 �C), y cal (a partir de los 800 �C). Con estos materiales se
pod�an recubrir recipientes de madera lo que permit�a ponerlos al fuego directo,
una t�cnica predecesora de la cer�mica a la que se ha llamado �vajilla blanca�.18?
Los inicios de esa t�cnica se han encontrado en Beidha, al sur de Cana�n, y datan
del IX milenio a. C. aproximadamente; desde los milenios posteriores se extiende
hacia el norte y al resto del Pr�ximo Oriente, cubri�ndolo por completo entre 5600
y 3600 a. C.18?
Cer�mica

En Mesopotamia la cer�mica comienza a desarrollarse ya empezado el Neol�tico, por

lo que se habla de un Neol�tico Precer�mico. Tras este, se da un per�odo en el que
la cer�mica aparece de forma intermitente en los restos. Esto es debido, m�s que a
una serie de descubrimientos y olvidos, a que la "vajilla blanca" era a�n
suficiente para la mayor parte de las aplicaciones. Hacia el IV milenio a. C. la
cer�mica alcanz� un desarrollo pleno, con hornos donde el fuego y la c�mara de
cocci�n estaban bien diferenciados.18?

A partir de aqu� y con el dominio de temperaturas a�n superiores, surgi� una nueva
t�cnica: la vitrificaci�n de la pasta. Hacia el III milenio a. C., durante el
per�odo Jemdet Nasr se consegu�a fabricar perlas de vidrio y un milenio despu�s ya
se dominaba la t�cnica del vidriado. Finalmente, durante el II milenio a. C., se
logr� la fabricaci�n de objetos de vidrio.18?
Metalurgia
Regiones productoras de metales utilizados en Mesopotamia. Mesopotamia carec�a de
yacimientos de metales propios, por lo que pod�a haberse visto en desventaja frente
a las vecinas regiones monta�osas; no fue as�, ya que en esas zonas el desarroll�
pol�tico era muy inferior al mesopot�mico, y no se cre� ning�n estado poderoso a
expensas de esta riqueza. A la larga, fueron los habitantes de Mesopotamia los que,
mediante el comercio, controlaron este bien.18?

La utilizaci�n de peque�os objetos met�licos tallados hab�a sido una constante en

la regi�n desde el VI milenio a. C., sin embargo no fue hasta el desarrollo de
hornos m�s potentes cuando se generaliz� el uso de estos materiales mediante la
aparici�n de la metalurgia. Este cambio puede situarse a mediados el III milenio a.
C.; empieza a encontrarse mayor cantidad de objetos met�licos; por su composici�n,
se aprecia que estos objetos son obtenidos mediante fundici�n, no por el tallado de
metales en estado natural y se empieza a experimentar con aleaciones.18?

Con el desarrollo de las aleaciones se produjo el nacimiento de la metalurgia del

bronce, que se diferenci� en dos vertientes seg�n los metales con los que se
obten�a la aleaci�n, bien fuesen cobre y esta�o o cobre y ars�nico. El bronce
arsenioso se desarroll� en las �reas del C�ucaso, este de Anatolia, sur de
Mesopotamia y Levante mediterr�neo, trazando un eje norte sur. El bronce de esta�o
predomina en Ir�n, toda Mesopotamia, el norte de Siria y en Cilicia, trazando un
eje este-oeste. El punto de cruce de estos dos ejes es el sur de Mesopotamia, esto
es, la cuna de la civilizaci�n sumeria. Esta situaci�n se mantiene durante los
milenios IV y III a. C., hasta que en el segundo el bronce arsenioso desaparece.18?

Entre el 1200 y el 1000 a. C. se produce un nuevo avance: el hierro, que hasta

entonces hab�a sido escaso hasta el punto de costar igual que el oro, se populariza
debido probablemente al descubrimiento de nuevas t�cnicas, conseguidas en el �rea
del norte de Siria o en la tierra de los Hititas.18?
Avances tecnol�gicos

Algunas de las creaciones que les debemos a las civilizaciones que habitaron
Mesopotamia son:

La escritura (escritura cuneiforme).

La moneda.
La rueda.
Las primeras nociones de astrolog�a y astronom�a.
 El desarrollo del sistema sexagesimal y el primer c�digo de leyes, escrito por
el rey Hammurabi.
El sistema postal o de correo.
La irrigaci�n artificial.
El arado.
El bote y la vela.
Los arreos para los animales.
La metalurgia del cobre y del bronce.
Un calendario de 12 meses y 360 d�as.

V�ase tambi�n

Anexo:Cronolog�a de Mesopotamia
Anexo:Imperios por superficie
Babel
Creciente f�rtil

Referencias

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Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una categor�a multimedia sobre Mesopotamia.

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 P�REZ GARC�A, Juan Manuel. �Mesopotamia. Caliope. Letras, arte y cultura�.
Archivado desde el original el 27 de mayo de 2014. Consultado el 18 de octubre de
2012.
Mesopotamia, 1920