Cap6 Floculadores JJVL

FLOCULACIÓN
INGENIERÍA SANITARIA
DR. JOSÉ JUAN VILLEGAS LEÓN
FLOCULADORES
El objetivo del floculador es proporcionar a la masa de agua coagulada una

agitación lenta aplicando velocidades decrecientes, para promover el crecimiento de
los flóculos y su conservación, hasta que la suspensión de agua y flóculos salga de
la unidad. La energía que produce la agitación del agua puede ser de origen
hidráulico o mecánico.
Entre los floculadores más conocidos se pueden citar, en primer lugar, las unidades
de pantallas de flujo horizontal y vertical, las de medios porosos, la de tipo Alabama
y Cox, y los floculadores de mallas.
PARÁMETROS Y RECOMENDACIONES
GENERALES DE DISEÑO
• Gradientes de velocidad entre 70 y 20 s-1.

• El gradiente de velocidad debe variar en forma uniformemente decreciente,
desde que la masa de agua ingresa a la unidad hasta que sale.
• Velocidades de transito (Vt) : 0.07 m/s – 0.30m/s
• Velocidades en las curvas (Vc) : 2/3 Vt
• El tiempo de retención puede variar de 10 a 30 minutos, dependiendo del tipo

de unidad y de la temperatura del agua.
- Zonas tropicales ( T>20ºC; td=15 min)
- Zonas frías (10ºC<T<15ºC; td= 20 min)

PARÁMETROS Y RECOMENDACIONES
GENERALES DE DISEÑO
• El paso del mezclador al floculador debe ser instantáneo y deben evitarse los
canales y las interconexiones largas.
• El tiempo de retención y el gradiente de velocidad varían con la calidad del

agua. Por lo tanto, estos parámetros deben seleccionarse simulando el proceso
en el laboratorio con una muestra del agua que se va a tratar (ver el
procedimiento en Tratamiento de agua para consumo humano. Plantas de filtración
rápida).
• Pueden operar indefinidamente sin riesgos de interrupción, debido a que solo

dependen de la energía hidráulica. Por esta razón, son muy confiables en su
operación.
• Por su bajo costo de construcción, operación y mantenimiento, se considera a

los floculadores como una tecnología apropiada para países en desarrollo.
UNIDADES DE PANTALLAS
Las unidades de pantallas son las más eficientes y económicas de todos los
floculadores actualmente en uso. Debido a la gran cantidad de
compartimientos que tienen, confinan casi perfectamente el tiempo de
retención; el tiempo real es prácticamente igual al tiempo teórico, cuando la
unidad ha sido bien proyectada. Debido a que no se requiere energía eléctrica
para su funcionamiento, el costo de producción es muy bajo.
Debido a su mayor eficiencia y menor costo, en el Japón se han reemplazado

los floculadores mecánicos por hidráulicos y actualmente solo se diseñan
unidades de este tipo.
Unidades de flujo horizontal
Parámetros y Recomendaciones de diseño
• Recomendables para caudales menores de 50 litros por segundo.
• Se proyectará un mínimo de dos unidades, salvo que la planta tenga alternativa

para filtración directa, porque en ese caso, podrá darse mantenimiento al
floculador durante los meses en que la planta opera con filtración directa.
• Se pueden utilizar pantallas removibles de concreto prefabricadas, fibra de

vidrio, madera, plástico, asbesto-cemento u otro material de bajo costo, disponible
en el medio y que no constituya un riesgo de contaminación. De esta manera, se
le dá mayor flexibilidad a la unidad y se reduce el área construida, disminuyendo
por consiguiente el costo de construcción.
• Con pantallas de asbesto-cemento, se recomienda diseñar unidades de máximo

un metro de profundidad útil, colocando las pantallas con la dimensión de 1,20
metros en el sentido vertical.
Parámetros y Recomendaciones de diseño
• Si se usan pantallas de asbesto-cemento onduladas se consigue disminuir un
poco la diferencia de gradientes de velocidad entre los canales y las vueltas. El
coeficiente de fricción (n) es de 0,03 para calcular la pérdida de carga en los
canales.
• Cuando se utilicen placas de asbesto-cemento planas o de madera, los
coeficientes deben ser 0,013 y 0,012, respectivamente.
• El coeficiente (K) de pérdida de carga en las vueltas varía entre 1,5 y 3,0 Se
recomienda usar un coeficiente de 2 para este fin.
• El espaciamiento entre el extremo de la pantalla y la pared del tanque “es decir,

el paso de un canal a otro” se deberá hacer igual a 1,5 veces el espaciamiento entre
pantallas.
•Las pantallas deben cruzarse al menos 1/3 del ancho de la unidad del floculador
Criterios para el dimensionamiento
• En las unidades hidráulicas el gradiente de velocidad es una función de la pérdida de carga:
Donde:
γ/μ = relación que depende de la temperatura del agua

hf = pérdida de carga total en m
T = tiempo de retención en s
• La pérdida de carga se produce a lo largo de los canales (h1) y principalmente en las vueltas
(h2), por lo que la pérdida de carga total en el tramo hf = h1 + h2.
•Ecuación de Manning •Ecuación de General para

Pérdidas por dispositivos
V: velocidad de circulación V: velocidad de circulación de

n: rugosidad de Manning llegada.
R: radio hidráulico g: fuerza de gravedad
L: longitud del canal K: coeficiente de pérdidas del
dispositivo
N: número de dispositivos
Ejemplo de diseño
Se requiere proyectar un floculador de pantallas para un caudal de 30 L/s y se ha
seleccionado la unidad de flujo horizontal por tratarse de un caudal pequeño. Se simuló el
proceso en el laboratorio para determinar los gradientes de velocidad y tiempos de retención
óptimos y se obtuvieron los resultados que se indican en el gráfico siguiente.
Ejemplo de diseño
Los resultados del estudio indican que se obtendría la mayor eficiencia
con los gradientes de velocidad y los tiempos indicados en el cuadro 3-1.
FLOCULACIÓN
FLOCULACIÓN
FLOCULACIÓN
FLOCULACIÓN
FLOCULACIÓN
Unidades de flujo vertical
En este tipo de unidades el flujo sube y baja a través de canales verticales formados por las
pantallas. Es una solución ideal para plantas de medianas a grandes, porque debido a la
mayor profundidad que requieren estas unidades, ocupan áreas más reducidas que los
canales de flujo horizontal. Otra ventaja importante es que el área de la unidad guarda
proporción con respecto a los decantadores y filtros, con lo que resultan sistemas más
compactos y mejor proporcionados.
FLOCULACIÓN
• Las unidades de flujo vertical son una solución recomendable para plantas de capacidad
mayor de 50 litros por segundo.
• Usando tabiques de dry wall y de madera, se proyectan para profundidades de agua de 3 a

4 metros, por lo que ocupan un área menor que las unidades de flujo horizontal.
Estructuralmente, son más confiables los tabiques de concreto prefabricados y fibra de
madera machihembrada de 1,5" a 2" de espesor; puedena doptarse, en este caso, alturas de
agua de 4 a 5 metros. Con este tipo de solución se reduce apreciablemente el área de la
unidad, lo cual es especialmente ventajoso en plantas grandes.
• Para evitar la acumulación de lodos en el fondo y facilitar el vaciado del tanque, se dejará
una abertura equivalente al 5% del área horizontal de cada compartimiento en la base de
cada tabique que llega hasta el fondo.
FLOCULACIÓN
• Los tabiques pueden ser de fibra de vidrio, prefabricados de concreto, de madera o de

asbesto-cemento.
• La sección de cada paso se calculará para una velocidad igual a los 2/3 de la velocidad en
los canales.
• El gradiente de velocidad en los canales no deberá ser menor de 20 s-1.
• Que las pantallas se entrecrucen por lo menos en 1/3 de la altura útil. Así se evitará la
formación de espacios muertos y cortocircuitos.
FLOCULACIÓN
• La selección del número aproximado (m) de compartimentos por tramo o canales de
gradiente constante se puede determinar utilizando el criterio de Richter.
• La pérdida de carga en las vueltas (h2) se calcula mediante la siguiente expresión:

FLOCULACIÓN
• La velocidad en los pasajes (V2):
• El gradiente de velocidad en los canales verticales (G1) se comprueba mediante la

siguiente expresión:
FLOCULACIÓN
FLOCULACIÓN
Aplicación – Ejemplo de diseño
Se requiere proyectar un floculador de 6 compartimientos para un caudal de 250 litros por
segundo y se ha seleccionado una unidad de flujo vertical de 4,50 metros de profundidad
por tratarse de una planta grande. Se simuló el proceso en el laboratorio para determinar
los gradientes de velocidad y los tiempos de retención óptimos.
FLOCULACIÓN
Metodología
1. Estimar el volumen total de la unidad de floculación (Vu)
Caudal de diseño, Q = 0.25 m3/s
Tiempo total de floculación, T = 20 min (del cuadro 3-3)
2. Calcular el ancho total de la unidad de floculación (Bu)
Longitud de la floculación, Lu = 6.5 m
Profundidad del agua en el floculador, Hu = 4.5 m
3. Determinar el ancho del sexto compartimiento del floculador (sexto canal) (b6 )
Tiempo de retención en el sexto canal t6 = 5.07 min (20.10 -15.03 min, cuadro 3-3)
4. Estimar el número de compartimientos (espacios) entre pantallas (m)

G6 = 25 s-1
5. Calcular la distancia de separación entre pantallas (a)
Espesor de pantallas, e = 1.5 pulg = 0.038 m
FLOCULACIÓN
Metodología
6. Obtener la velocidad del flujo en los canales verticales del compartimiento 6 (V1)
7. Determinar la velocidad en los pasos o curvas de un canal vertical a otro (V 2)
8. Estimar la altura de los pasos del agua de un canal a otro (P2)
9. Calcular la longitud total de los canales en el tramo 6 (l 6)
10. Obtener el radio hidráulico de cada canal vertical en el tramo 6 (Rh 6)
11. Determinar las pérdidas de carga por fricción en los canales verticales (h f)
n = 0.013
12. Estimar las pérdidas de energía por las vueltas o pasos (hL)
FLOCULACIÓN
Metodología
13. Obtener la pérdida de energía total (Hf)
14. Estimar el volumen de agua en el tramo 6 (V6)
15. Comprobación del gradiente de velocidad total en el tramo 6 (G6)
16. Comprobación del gradiente de velocidad en el canal vertical 6 (Gv6)

FLOCULACIÓN
FLOCULACIÓN
FLOCULACIÓN

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FLOCULACIÓN

El objetivo del floculador es proporcionar a la masa de agua coagulada una

• Gradientes de velocidad entre 70 y 20 s-1.

• Velocidades de transito (Vt) : 0.07 m/s – 0.30m/s

• Velocidades en las curvas (Vc) : 2/3 Vt

• El tiempo de retención puede variar de 10 a 30 minutos, dependiendo del tipo

- Zonas tropicales ( T>20ºC; td=15 min)

- Zonas frías (10ºC<T<15ºC; td= 20 min)

• El tiempo de retención y el gradiente de velocidad varían con la calidad del

• Pueden operar indefinidamente sin riesgos de interrupción, debido a que solo

• Por su bajo costo de construcción, operación y mantenimiento, se considera a

Debido a su mayor eficiencia y menor costo, en el Japón se han reemplazado

• Se proyectará un mínimo de dos unidades, salvo que la planta tenga alternativa

• Se pueden utilizar pantallas removibles de concreto prefabricadas, fibra de

• Con pantallas de asbesto-cemento, se recomienda diseñar unidades de máximo

• El espaciamiento entre el extremo de la pantalla y la pared del tanque “es decir,

γ/μ = relación que depende de la temperatura del agua

•Ecuación de Manning •Ecuación de General para

V: velocidad de circulación V: velocidad de circulación de

• Usando tabiques de dry wall y de madera, se proyectan para profundidades de agua de 3 a

• Los tabiques pueden ser de fibra de vidrio, prefabricados de concreto, de madera o de

• El gradiente de velocidad en los canales no deberá ser menor de 20 s-1.

• La pérdida de carga en las vueltas (h2) se calcula mediante la siguiente expresión:

• El gradiente de velocidad en los canales verticales (G1) se comprueba mediante la

4. Estimar el número de compartimientos (espacios) entre pantallas (m)

7. Determinar la velocidad en los pasos o curvas de un canal vertical a otro (V 2)

8. Estimar la altura de los pasos del agua de un canal a otro (P2)

9. Calcular la longitud total de los canales en el tramo 6 (l 6)

10. Obtener el radio hidráulico de cada canal vertical en el tramo 6 (Rh 6)

14. Estimar el volumen de agua en el tramo 6 (V6)

15. Comprobación del gradiente de velocidad total en el tramo 6 (G6)

16. Comprobación del gradiente de velocidad en el canal vertical 6 (Gv6)

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