Argenis Montilla Pacheco GEOGRAFIA FÍSICA, GEOLOGÍA Y GEOMORFOLOGÍA: UNA TRILOGÍA CIENTÍFICA AL SERVICIO DEL HOMBRE

GEOGRAFÍA FÍSICA, GEOLOGÍA Y GEOMORFOLOGÍA: UNA TRILOGÍA

CIENTÍFICA AL SERVICIO DEL HOMBRE.
PHYSICAL GEOGRAPHY, GEOLOGY AND GEOMORPHOLOGY: A SCIENTIFIC INTRODUCCIÓN
TRILOGY TO THE MAN’S SERVICE.
La geografía se ha definido como la ciencia que se encarga de estudiar la distribución
Argenis Montilla Pacheco1 y localización de los elementos sobre la superficie de la Tierra. El término geografía
UPEL IPB significa descripción de la Tierra y abarca tanto el medio físico como la relación que éste
guarda con los grupos humanos. En otras palabras, comprende rasgos propiamente
Recibido: 17-04-07 Aceptado: 14-11-07
geográficos como el clima, los suelos, las formas del relieve, el agua o las formaciones
vegetales, junto a elementos propios de lo humano, bien sea poblaciones, culturas y
RESUMEN ABSTRACT construcciones físicas realizadas por el hombre sobre el medio físico.

El siguiente artículo contribuye a la discusión sobre La Geografía se ha conocido tradicionalmente como la ciencia que aborda el estudio
This article is intended to contribute with the
el devenir histórico de la geografia y del vínculo que de los componentes del paisaje sobre la superficie terrestre, considerado éste como
discussion on the historical development of
ha florecido entre la geografia fisica, la geología y la concepto clave de la ciencia geográfica (Trinca, 2005). Pero hoy va más allá, ha
geography and its link with physical
geomorfología. Basado en la revisión documental, la experimentado cambios sustanciales (Méndez, 1996), pues ha pasado el umbral de la mera
geography, geology and geomorphology. In
geografia, en sus inicios, fue una disciplina descripción hasta llegar a la aplicación de técnicas orientadas a la solución de problemas y
the beginning, geography was a mere
descriptiva, cuyo objeto de estudio giraba en torno al conflictos de orden social y geo-ambiental.
descriptive discipline which was focused on
detalle sobre los lugares conocidos gracias a los
the description of today's well-known places
primeros viajes de exploración. En consecuencia, La geografía es una ciencia de largo devenir, ya en el siglo II a.C. el término
found during exploration trips. As a result, a
nace una relación o interdisciplinariedad: Geografia geografía alcanzó importante connotación, pues el sabio griego, Eratóstenes (284 - 192
new trilogy, geography physics ge%gy
fisica-Geología-Geomorfología, que apoyada en un a.C), la perfila hacia la descripción de la Tierra. El objeto de estudio de la geografía
geomorph%gy is born. This new approach has
conjunto de métodos y técnicas, llenó ciertos vacíos comprende tanto el medio biofísico como la relación del hombre con aquel (Dollfus, 1978),
brought light to different physical aspects of
de conocimiento sobre diversos aspectos fisicos de la se trata entonces, de una ciencia holística que utiliza además de su propia información, la
Earth and has consolidated in the last decades
Tierra. La unión de la Geografia fisica, Geología y información de otras ciencias como la biología, la geología y la geomorfología, para poner
due to the use of new technologies. It offers
Geomorfología se ha consolidado y fortificado en los su servicio al desarrollo social.
humans new and clear ideas on how best to
últimos tiempos, y el surgimiento de herramientas y
handle Earth natural resources.
plataformas tecnológicas modernas ha contribuido Muchos investigadores han contribuido al avance de la geografía y el producto de sus
en la mencionada consolidación, dando ideas claras obras se ha ido acumulando y enriqueciendo por largos años. Cuantiosos exploradores y
Keywords: Physical geography, geology,
para aprovechar y manejar el ambiente y sus observadores científicos realizaron su aporte a este cúmulo de información en crecimiento
geomorphology
distintos recursos naturales. constante y permanente. No obstante, fue a partir de finales del siglo XVIII cuando se hizo
Descriptores: Geografia fisica, geología, posible acumular y sistematizar información geográfica con buenos niveles de realidad y
geomorfología precisión, aún cuando el concepto moderno de geografía va a tener verdadera aceptación a
mediados del siglo XIX (Tovar, 1980; Tovar, 1986). Debido al vasto campo de estudio de
la ciencia que nos ocupa, ha sido necesario destacar determinados aspectos, de lo cual han
1
Profesor en Ciencias Sociales. Maestría en Geografía, mención Geografía Física. Actualmente cursa surgido tendencias identificadas con distintos nombres, es así como aparece la geografía
estudios doctorales en el postgrado de Ecología Tropical del Instituto de Ciencias Ambientales y general, geografía regional, geografía humana y geografía física. De esta última se tratará
Ecológicas de la Universidad de Los Andes y se desempeña como profesor asistente a dedicación en lo adelante para discutir acerca de su origen, así como de la relación intrínseca que le
exclusiva en el Departamento de Ciencias Sociales UPEL-IPB.. argenismontilla@hotmail.com une tanto a la geología como a la geomorfología.

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ciencia geográfica con mapas y descripciones de indudable valor del mundo conocido
(Golf y Brinker, 1997).
BREVES CONSIDERACIONES EN TORNO A LA EVOLUCIÓN
HISTÓRICA DE LA GEOGRAFÍA. Entrada la edad media los europeos realizaron pocos viajes y exploraciones, a
excepción de los vikingos de Escandinavia. No obstante, los árabes del Cercano Oriente
Fueron los griegos los primeros que iniciaron una ciencia de la Tierra, a la que darían interpretaron, comprobaron y validaron con rigurosidad los logros de los antiguos
la denominación de geografía, término que fue introducido por el poeta, matemático y geógrafos griegos y romanos. Sabios y brillantes árabes hicieron traducciones en su idioma
geógrafo griego Eratóstenes, quien entre otros logros, se destacó por medir la de algunas obras heredadas de geógrafos griegos. Sin embargo fue preciso esperar a que
circunferencia terrestre con una extraordinaria precisión al determinar, valiéndose de estas se tradujeran al latín para que el saber de los geógrafos griegos se propagara por
conocimientos astronómicos, la diferencia de latitud entre dos ciudades de Egipto, es decir, Europa (Pérez, et al,. 1986). Entre las figuras más notables de la geografía árabe destacan
Siena y Alejandría (Harvey, 1980). El interés de los primeros geógrafos giraba en torno a la Al-Idrisi (1100-1165 d.C.) conocido por sus detallados mapas, (hoy un Software de
exploración de territorios desconocidos para describir los rasgos observables en diferentes vanguardia en los SIGs lleva su nombre).
latitudes y hacer anotaciones de fenómenos que consideraban relevantes.
Otros tantos numerosos viajeros, topógrafos, exploradores y observadores científicos
Estas anotaciones realizadas durante los viajes de exploración sirvieron además para continuaron realizando su contribución a este cúmulo de información en constante
diseñar las primeras composiciones cartográficas que representaban la Tierra o parte de crecimiento. En el siglo XVIII, Kant (1724-1804), de origen alemán desempeñó un papel
ella, aunque ya en el siglo IV a.C. Aristóteles (384 – 322 a.C.) filósofo y científico griego, decisivo al ubicar a la geografía en el marco de las ciencias. Éste sabio dividió el
había demostrado la redondez de la Tierra (Harvey, ob cit). Su hipótesis argumentaba que conocimiento adquirido a través de la observación en dos categorías, una que comprende
toda la materia tiende a caer hacia un centro común; que la Tierra proyecta una sombra los fenómenos registrados de conformidad con la lógica, lo que da lugar a clasificaciones
circular sobre la luna durante los eclipses de luna; y que si se viaja de Norte a Sur es como órdenes, géneros y especies vegetales y animales, sin importar cuándo o dónde tienen
posible observar nuevas constelaciones, mientras que las conocidas desaparecen. Como lugar; y la otra incluye fenómenos que se perciben en términos de tiempo y espacio; la
puede apreciarse, fueron los antiguos griegos quienes proporcionaron al mundo occidental clasificación y descripción que tiene en cuenta el tiempo se considera historia, y la
sus primeros conocimientos importantes sobre la forma, tamaño y características generales clasificación y descripción que tiene en cuenta el espacio se considera geografía. Kant
de la Tierra (Teskey, 1992). subdividió entonces la geografía en seis ramas, una de las cuales, la geografía física, se
considera esencial para las otras cinco. Las otras ramas señaladas por Kant fueron la
Los viajes, conquistas y actividades colonizadoras de los griegos en la región geografía matemática, la moral, la política, la comercial y la tecnológica.
mediterránea dieron lugar a una acumulación de información geográfica considerable y
estimularon los tratados de geografía. Es entonces cuando el notable geógrafo e historiador La teoría geográfica a principios del siglo XIX se enriqueció gracias al aporte de
griego Estrabón (63 a.C. - 24 d.C.) escribió en 17 volúmenes una enciclopedia que tituló ilustres geógrafos de origen alemán, tales como Humboldt (1769-1859) y Ritter (1822-
Geografía, constituyéndose indiscutiblemente en una importante fuente de información útil 1859) (Estébanez, 1990). El primero de ellos recorrió parte importante de la geografía
para diversos usos. venezolana, siendo un gran viajero y brillante observador del paisaje, aplicó sus
conocimientos sobre los procesos físicos a la clasificación sistemática y a la descripción
El astrónomo griego Tolomeo en el siglo II d.C., compiló la mayor parte del saber comparativa de las características geográficas observadas en el campo. Concibió métodos
geográfico aportado por griegos y romanos que se conocía hasta entonces. Además para evaluar los hechos que observaba en el entorno natural desde una perspectiva
propuso novedosos métodos de realización de mapas, los cuales incluían la proyección y la histórica, preocupándose por su evolución y sus cambios. Este hecho supuso una ruptura
creación de un atlas. Fue así como dividió el círculo ecuatorial en 360º y construyó una red con el pensamiento dominante hasta ese momento, que consideraba la naturaleza como
imaginaria de líneas norte-sur y este-oeste donde localizaba la posición relativa de las algo estático e inamovible. Humboldt realizó muchos estudios geográficos excelentes
masas de tierra conocidas. A pesar de que utilizó mediciones menos precisas de la basados en sus viajes a América, que ayudaron a conocer la realidad geográfica de este
circunferencia terrestre que las que había empleado Eratóstenes, Tolomeo aportó a la continente. En tal sentido, muy conocida es su obra magistral titulada Viajes a las regiones
equinocciales del Nuevo Continente.

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Ritter por su parte enfatizó en el estudio comparativo de áreas determinadas y en los informáticos tienen la capacidad de crear imágenes de un área determinada bien sea en dos
rasgos que caracterizaban a cada una de ellas, dando menor importancia a los aspectos o tres dimensiones, los cuales son de gran utilidad en los estudios geográficos. Se diseñan
físicos y poniendo su esfuerzo en los fenómenos sociales e históricos, con el fin de para procesar grandes cantidades de datos y ayudan a los científicos a realizar sus
establecer relaciones entre el medio físico y el hombre, de manera que la geografía recibe investigaciones de un modo mucho más rápido y con mayor precisión (Gómez, et al,.
de él una obra en 19 volúmenes titulada La geografía y su relación con la naturaleza y la (2003).
historia de los hombres, es un análisis geográfico excelente de Asia y de algunas partes de
África (Pérez, et al,. 1986). Ritter además fue un acucioso observador del paisaje, con una Las escuelas geográficas de finales del siglo XX han dado un paso más allá y desean
envidiable base en ciencias naturales e historia. superar la simple descripción del saber geográfico procurando el aprovechamiento con
fines políticos, económicos o urbanísticos. En definitiva, la geografía que se centró en la
En el siglo XIX la geografía se vio favorecida con el florecimiento y proliferaron de descripción de los lugares y de la cultura de las sociedades, pasó a partir del siglo XX a
varias sociedades geográficas. De forma tal que fueron muchos los que patrocinaron y convertirse en una ciencia aplicada, subdividida en numerosas disciplinas ligadas a las
promovieron exploraciones, investigaciones y medios de divulgación. En París, Berlín y ciencias fundamentales, siendo básicamente tres, sus tendencias actuales.
Londres se fundan las sociedades más antiguas de este tipo entre 1820 y 1830. Por su parte,
en los Estados Unidos de Norteamérica se funda la Sociedad Geográfica Estadounidense en En primer lugar tiende a ser cada vez más cuantitativa, y aplica las reglas del cálculo
1851 y la Sociedad Nacional Geográfica en 1888. estadístico, no sólo en el campo de la geografía humana, sino también en los de la
geomorfología, la climatología y la biogeografía. En segundo lugar, el problema de la
Durante la primera mitad del siglo XX, la geografía continúa la tradición de los relación de los seres humanos con el medio geográfico se convierte en un capítulo
antiguos pensadores, realizando estudios por todo el mundo, valiéndose de observaciones particular de la biogeografía, que estudia en forma general las condiciones geográficas de
sobre el terreno, dilatando las fronteras del conocimiento geográfico, pero manteniendo los la vida, tanto animal como vegetal; y en tercer lugar, hace posible la geografía aplicada, de
métodos heredados del siglo decimonónico. Sin embargo, iniciada la década de 1950, la tal forma que los trabajos de climatología fisiológica han permitido comprender mejor las
ciencia objeto de estudio comienza a utilizar y valerse cada vez más de métodos conductas humanas y han tenido como consecuencia práctica la aparición de nuevas
cuantitativos. técnicas en el campo de la indumentaria o del hábitat.

El cambio en la metodología que tuvo lugar en las décadas de 1950 y 1960 fue tan LA DIVISIÓN DEL QUEHACER GEOGRÁFICO Y EL SURGIMIENTO DE
rápido que se ha hablado de revolución cuantitativa (Santarelli, et al,. 2002). Los geógrafos LA GEOGRAFÍA FÍSICA.
aumentaron su interés en hallar aplicaciones prácticas para los estudios geográficos, de
manera que los métodos cuantitativos fueron especialmente valiosos al aplicarlos a la teoría La división de la geografía creó dos ramas fundamentales, geografía general, y
de la localización, una rama de la geografía que estudia los factores influyentes en la geografía regional. La primera analiza aspectos vinculados al hecho humano y al
localización de elementos como centros poblados o instalaciones fabriles. componente físico del planeta con un carácter general. La otra, orienta su estudio hacia las
distintas regiones que conforman la Tierra, enfatizando sobretodo, en las combinaciones
Entrada la década de 1960, la ciencia geográfica se divide en diferentes escuelas de particulares de componentes biofísicos que caracterizan cada lugar. Tal fraccionamiento se
pensamiento. Surgen divergencias entre los notables de diferentes escuelas, por una parte, sustenta, por tanto, en el enfoque de los estudios, aún cuando en los hechos, las dos ramas
las que apoyaban los métodos cuantitativos y por la otra, las que protegían un enfoque se hacen interdependientes y desde luego complementarias, por cuanto es el espacio
descriptivo. Sin embargo, desde la década de 1970, los distintos métodos se armonizan y se geográfico en general, el campo de acción de la geografía (Ceballos, 1999; Arzolay, 1980).
emplean en las nuevas áreas del quehacer geográfico.
De allí se ha desprendido otra división, geografía humana y geografía física;
En los últimos años, modernos equipos computarizados se han convertido en un La primera se enrumba con claridad hacia los aspectos humanos, valiéndose para su
instrumento de gran utilidad en la labor geográfica. Es así como a partir de los años 60 del trabajo, del apoyo de otras disciplinas enmarcadas dentro del espectro de las ciencias
siglo pasado surgen los primeros sistemas de información geográfica (SIGs), capaces de sociales; en tanto que la segunda, se asocia y construye el conocimiento con algunas
almacenar y ordenar información geoespacial (Golf y Brinker, 1997). Dichos sistemas ciencias de la Tierra.

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La geografía física como rama de la geografía se ha especializado en la descripción de campo de acción de la geología y desarrollada por geólogos poseedores de una formación
fenómenos físicos, en una clara asociación al campo de acción de la geomorfología y la marcadamente naturalista. Es así como aborda tópicos que tienen que ver con la corteza
geología. Esta rama denominada también geografía natural o sencillamente fisiografía, ha terrestre, las formas del relieve y las rocas, así como con los diferentes cuerpos de agua que
estudiado el modo como se presentan los aspectos naturales y sus asociaciones se distribuyen a escala mundial, sean ríos, lagos, mares, océanos u otros; y desde luego, con
pertenecientes al reino de lo orgánico e inorgánico de la superficie terrestre ajena a toda la atmósfera debido a la vital importancia que ésta tiene para el mantenimiento de la vida
labor humana (Hurtado, 2000). Fue así como la geografía física, en una suerte de holismo sobre el planeta, sin la cual la biodiversidad tanto animal como vegetal y los ecosistemas en
se integró en el ámbito de la denominadas ciencias de la Tierra y de manera especial a la general jamás existirían (Genatios y Sequera, 1997).
ciencia geológica (Hurtado, 2002), en la que se encuentran algunos de los primeros
nombres de modernos geógrafos, entre los cuales, el alemán Richthofen y el En este mismo orden de ideas, la biogeografía es producto de la geografía, y tiene una
norteamericano Wiliams Davis (1850 – 1934) ocupan puestos de primer orden. De manera visión global en el sentido de que acrisola múltiples conocimientos para alcanzar su
distinta, la geografía humana fue concebida como una propuesta innovadora (Smith, 1980), cometido, es decir, pretende ofrecer una visión panorámica de la vida, sin ánimo de ser
cuyo propósito consistía en abordar los estudios pertinentes a las relaciones hombre – botánica o geografía, ni mucho menos ninguna de las ciencias naturales en concreto, sino
medio (Ortega, 2000). En la actualidad, la geografía humana se ha visto muy desarrollada una resultante, una verdadera síntesis, como se ha dicho, y es por excelencia, la ciencia del
por sus lógicas aplicaciones prácticas. mundo viviente, una nueva forma de considerar los recursos florísticos y faunísticos, lo
cual es su novedad, pues esta concepción solo se remonta a tiempos relativamente recientes
La división de lo físico y lo humano se afianzó entonces debido al surgimiento de (González, 1997).
nuevos paradigmas epistemológicos que tratan de encontrar respuestas, desde diferentes
aristas, a una realidad social que se presenta cada vez más compleja y difícil de aprehender. El indiscutible adelanto de la ciencia geológica como disciplina descriptiva de la
Las orientaciones surgidas desde la geografía regional, geografía cuantitativa, geografía corteza terrestre en el campo conceptual, con una ambiciosa nomenclatura en la
fenomenológica, geografía marxista o radical y últimamente geografía ambiental pretenden metodología, envolviendo en este apartado el recurso sistemático a la cartografía
definir el cuerpo teórico y metodológico que toda ciencia aspira, pero como repercusión cronológica y estructural de las formaciones geológicas, y en los postulados teóricos
surge la profundización de la dicotomía naturaleza y sociedad, lo físico y lo humano. En relativos a los procesos tectónicos y modelado superficial, va a hacer de los profesionales
tal sentido, Méndez (1996), asevera que: de la geología un grupo precursor en lo concerniente a exploraciones del campo geográfico
y de la topografía, premisa de la geomorfología, disciplina de gran preeminencia, por no
En la práctica cotidiana de la geografía, la dicotomía expresada señalar que exclusiva de la geografía física (Capel et al,.1982).
en dos ramas de investigación que se suponen complementarias una
vez lograda la “síntesis”, que por lo demás no se entiende muy bien La obra de Lyell (1797 – 1875), titulada Principles of Geology con el gran prestigio
cómo realizarla, tanto la investigación “humana” como la “física” alcanzado en sus postulados teóricos, aunado a la anexión de la teoría evolucionista
parecieran alejarse cada vez más del objetivo integrador que tuvo imprimieron a la geología una silueta moderna (Ortega, ob. cit.). El considerable repunte
originalmente la geografía y se pierde en los abismos de la de la geología en los primeros cincuenta años del siglo XIX, tanto en los aspectos teórico-
hiperespecialización que requiere el avance del conocimiento en conceptuales, taxonómicos y metodológicos, como en el trabajo de campo, instaura el
campos tan variados como la geomorfología, la climatología, la fundamento del surgimiento, desarrollo y consolidación de otra importante ciencia de la
cartografía automatizada y los sistemas de información geográfica, Tierra, la geomorfología.
la geografía de la población, la geografía urbana y rural entre otros”
(p.154). Era interés predilecto de la geología el poder llegar al entendimiento de los mayores
movimientos telúricos acaecidos en el pasado y que fueron los responsables de conformar
GEOLOGÍA Y GEOMORFOLOGÍA UNIDAS A LA GEOGRAFÍA FÍSICA. la configuración morfológica del planeta. Sus miras se agrupaban en torno a la formación y
progreso de los grandes sistemas orográficos, en el análisis litológico y paleontológico de
Acontecimientos de orden histórico e inclinaciones de tipo individual, le imprimieron las regiones continentales. Su manifiesto interés por las grandes formas de relieve,
a la geografía física una orientación geológica, de hecho cultivada efectivamente en el

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sobretodo en lo vinculante a los movimientos tectónicos, son enfoques que identifican una Profesionales de la geología de franca formación y tutores de las incipientes cátedras
primigenia etapa, es decir, la fisiográfica. de geografía en instituciones universitarias, tanto en el continente europeo como en Estados
Unidos, orientadas hacia la geografía física, se consagraron de modo preponderante hacia
La asociación de las geoformas con las estructuras tectónicas conforma la orientación este tipo de trabajo. El indiscutible aporte de los geógrafos de nacionalidad alemana y
que admite el establecimiento de una taxonomía específica. Moldea la génesis de una estadounidense, fue entonces decisivo en la cristalización de esa tendencia, gracias a la
ciencia del relieve moderna en su dimensión fisiográfica en que se gesta la geomorfología solidez de su formación geológica y al renombre adquirido por esta disciplina en esas
de orientación estructural. La clasificación de las formas de relieve y la inquietud por regiones del planeta.
reconocer los procesos que habían gobernado el origen a las mismas vienen a convertirse
en las primeras acciones de esta rama de la geología; en otras palabras, un enfoque que En el país del Norte, el papel protagónico de los profesionales de geología fue obvio,
unifica la descripción formal con el intento de establecer el origen y, por demás, los vinculado al prestigio y trabajo desarrollado por Weleys Powell (1835-1902) quien fuera
procesos involucrados en la evolución y el devenir de tales formas de relieve. un notable propulsor de la geología dinámica externa, identificada con la geografía física.
Es entonces, en ese escenario que queda establecida la geografía física en Estados Unidos
Es así como surge un definido interés en los geólogos de campo por estudiar las en los años postreros del siglo XIX. El fundador de la geomorfología moderna en Estados
formas de relieve asociadas a procesos exógenos, es decir, a la acción modeladora del Unidos fue William Davis, consagrado profesor de geografía física y autor de numerosos
intemperismo sobre el relieve terrestre, concretamente a las resultantes de la meteorización trabajos de envidiable utilidad en el campo de las ciencias de la Tierra. Entre sus aportes
y erosión por parte de las aguas fluviales, del mar y de los glaciares, aún cuando sus efectos está el hecho de haber materializado una propuesta teórica para la interpretación de la
eran conocidos y se habían analizado con anterioridad. Formas de relieve como valles evolución del relieve terrestre, interpretación asociada a lo que él mismo llamara ciclo de
fluviales, llanuras costeras, terrazas y depósitos deltaicos, junto a la acción glaciar y las erosión, un asunto vinculado a la acción hídrica y en cierto modo a los procesos
formaciones morrénicas, eran hechos conocidos. atmosféricos como primordiales agentes erosivos.

Con respecto a esas formas y procesos observados en la práctica de campo, surgen Un esquema que sujetará el desarrollo de la disciplina por más de medio siglo, no sólo
las cuestiones que tenían que ver con los procesos recientes a partir del Cuaternario, con las establece lo que será la escuela geomorfológica de Estados Unidos, sino que parte
formaciones superficiales y con la dinámica externa. Los notables trabajos de los geólogos importante de la disciplina también se consolida sobre sus planteamientos en el continente
norteamericanos en este campo y de los alemanes en los Alpes, permitieron el arraigo en el europeo, en especial la escuela francesa, con geógrafos como E. De Martonne (1873 –
último cuarto de siglo XIX, de la morfología de la superficie terrestre. De forma tal que se 1955) el maestro de la geografía física (Tovar, 1986), y H. Baulig, discípulos del
delimitan claramente las dos principales orientaciones de la ciencia de Tricart y de Davis. consagrado geógrafo Paul Vidal de la Blache (1845 - 1918), quien defendió la unidad entre
La primera, encausada a vincular geoformas y procesos erosivos en función de los el hombre y la naturaleza (Hurtado, 2000). Es entonces, cuando esa supremacía de la
ambientes dominantes, que dará el perfil de la escuela alemana. La segunda, más teórica y geología y de la geomorfología se convierte en figura prominente.
deductiva con pretensiones de establecer un modelo explicativo de la evolución del relieve
terrestre de carácter cíclico, universal; identificada con la escuela norteamericana que, El resultado de este nuevo enfoque de la geomorfología se ha constituido en tiempos
según los entendidos, es la genuina inventora de la geomorfología. recientes en un significativo aporte que va más allá de la descripción de las formas de
relieve y de los distintos procesos morfogenéticos. Una floreciente escuela francesa,
En el siglo XIX se implantan los grandes campos de la disciplina, es decir, las formas nutrida primero con trabajos empíricos, desarrolló posteriormente una rejuvenecida
de relieve de origen fluvial, marino o litoral, glacial y cárstico. En esos años se establecen geomorfología climática. Se engendran esfuerzos de sistematización teórica en figuras
el léxico y la clasificación básica para identificar formas y procesos. En consecuencia, la magistrales en este campo del saber, como es el caso de Tricart, el más acreditado
geografía física, identificada también con la topografía y fisiografía, considerada como una dignatario de esta escuela francesa, quien además se convierte en el geomorfólogo de
prolongación de la geología, queda unida a la acción de los geólogos. La firme tradición mayor producción bibliográfica, siendo L’Epiderme de la Terré una de sus más
geológica que identificaba el desarrollo de la geografía física en países como Estados importantes y consultadas obras de geomorfología aplicada en gran parte los países del
Unidos de Norteamérica y Alemania facilitó esa adscripción. mundo.

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Se trata de una geomorfología de asiento empírico que proporcionó a la disciplina la imprescindibles para que la “Mamapacha” o madre Tierra se mantenga en dinamismo y
posibilidad de inmiscuirse en asuntos sociales, es decir, la geomorfología aplicada, que es constante evolución.
más que una consecuencia de esta orientación. Hoy se aprecia como esta geomorfología se
orienta directamente en la búsqueda de soluciones a problemas socio-ambientales y Los avances tecnológicos en tiempos reciente suministran soportes nuevos y
espaciales, al tiempo que hace sus aportes en ordenación territorial, considerando las sofisticados, tanto a geógrafos como a geólogos y geomorfólogos, lo cual ha permitido
condiciones que ofrece cada una de las formas de relieve presentes en diferentes lugares de hacer cada vez más efectivo y eficiente su trabajo. Los sistemas de Información Geográfica
la geografía mundial. (SIGs), son parte de esa plataforma tecnológica de la que se valen tales profesionales para
cumplir su labor. Estos potentes sistemas facilitan una serie de actividades que permiten
CONCLUSIONES mejorar sustancialmente los estudios geográficos. Con ellos se procesan grandes
volúmenes de datos de forma más rápida y precisa contribuyendo sustancialmente en la
Puede afirmarse que la geografía ha pasado por diferentes etapas. En sus inicios, realización de investigación en las geociencias, y al mismo tiempo consolidando la unión
orientada a la descripción de lugares conocidos. Luego, se sumerge en los crisoles de entre la geografía física, geología y geomorfología. El lenguaje del geógrafo, es por
diversos modelos que la llevaron a perder su esencia de ciencia integradora; hasta llegar a añadidura y en buena medida, el del geólogo y del geomorfólogo.
la etapa actual, caracterizada por avances tecnológicos y una complejidad que no acepta la
atomización del conocimiento. Esto ha permitido que los geógrafos retomen el En definitiva, la geografía se muestra como una ciencia comprometida con los
acercamiento de las dimensiones sociedad y naturaleza como su objeto de estudio, trayendo cambios sociales, tanto en el presente como en el futuro, por ello, y con toda razón, el
como consecuencia un redimensionar de la ciencia, que para finales del siglo XX, había ilustre geógrafo brasileño Milton Santos (1990), no vaciló en afirmar lo siguiente:
perdido su norte.
Pienso que la geografía es una nueva filosofía del mundo
Por otra parte, se puede afirmar que en los últimos años del siglo XIX, la contemporáneo porque es una filosofía de las técnicas. Para hacer
geomorfología y la geología conquistan su perfil innovador y el sello distintivo que las filosofía no hay que ser filósofo. Basta apenas colocar las cosas y las
marcará definitivamente como geociencias, la primera estudia la morfología de la acciones en un contexto mayor y hoy en día ese contexto es el mundo.
superficie de la Tierra, enfatizando en lo que tiene que ver con la dinámica externa del El científico que no busca ese rumbo se arriesga a ser solamente un
relieve; mientras que la segunda estudia el origen del planeta, su historia geológica, la técnico, un técnico de la geografía, pero la geografía (siendo filosofía),
materia que lo constituye y los procesos que sobre él han imperado. A estas dos por intermedio de los objetos, cuyo sistema es la naturaleza natural o
geociencias se une otra de invaluable valor científico, de amplio campo de estudio, es transformada y el conjunto de acciones, busca entender un lugar en el
decir, la geografía; conformando una trilogía científica moderna, suficientemente mundo, un lugar y el mundo. Si tuviera que volver a la escuela,
consolidada para contribuir con el hombre en todo cuanto tiene que ver con la ordenación estudiaría geografía otra vez por el destino trascendental que tiene
del territorio y el uso y aprovechamiento de los recursos naturales, que por tradición, han nuestra disciplina en el mundo de hoy, por la importancia de las tareas
sido mal utilizados en distintas latitudes (Lutzenberger, 1978). que el campo social tiene que resolver, por la cantidad de cosas que
tenemos que hacer en pro de la humanidad (p. 13).
El surgimiento de la computación y la creación de modelos de simulación junto a
otras plataformas tecnológicas han dado al referido trinomio: geografía, geología y REFERENCIAS
geomorfología, como a casi todas las ciencias, un gigantesco impulso y una gran solidez
Arzolay, C. (1980). El espacio geográfico y la enseñanza de la geografía de Venezuela.
científica, que sirve en la actualidad y ha de servir en el futuro para que los integrantes de
Caracas: Ediciones especiales del Centro de Investigaciones Geodidácticas de
la sociedad, es decir, los hombres, sepan hacer de la superficie terrestre un lugar más
Venezuela.
seguro para la vida, disminuyendo considerablemente la vulnerabilidad ante la presencia
manifiesta de fenómenos naturales, tales como erupciones volcánicas y terremotos; Capel – Hurteaga, (1982). Las nuevas geografías. Barcelona: Salvat ediciones.
considerados por muchos, como eventos adversos, cuando la verdad es que son

Educare, Volumen II N° EXTRAORDINARIO 2007. ISSN: 1316-6212 Educare, Volumen II N° EXTRAORDINARIO 2007. ISSN: 1316-6212
 Argenis Montilla Pacheco GEOGRAFIA FÍSICA, GEOLOGÍA Y GEOMORFOLOGÍA: UNA TRILOGÍA CIENTÍFICA AL SERVICIO DEL HOMBRE

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