La geografía humana estudia la distribución espacial de la población mundial y las relaciones entre las sociedades humanas y el medio ambiente. Analiza cómo las sociedades transforman el paisaje a través de procesos económicos, políticos y otros para satisfacer sus necesidades. Algunos de sus campos de estudio incluyen la geografía de la población, la geografía urbana y la geografía regional.
La geografía humana estudia la distribución espacial de la población mundial y las relaciones entre las sociedades humanas y el medio ambiente. Analiza cómo las sociedades transforman el paisaje a través de procesos económicos, políticos y otros para satisfacer sus necesidades. Algunos de sus campos de estudio incluyen la geografía de la población, la geografía urbana y la geografía regional.
La geografía humana estudia la distribución espacial de la población mundial y las relaciones entre las sociedades humanas y el medio ambiente. Analiza cómo las sociedades transforman el paisaje a través de procesos económicos, políticos y otros para satisfacer sus necesidades. Algunos de sus campos de estudio incluyen la geografía de la población, la geografía urbana y la geografía regional.
La geografía humana estudia la distribución espacial de la población mundial y las relaciones entre las sociedades humanas y el medio ambiente. Analiza cómo las sociedades transforman el paisaje a través de procesos económicos, políticos y otros para satisfacer sus necesidades. Algunos de sus campos de estudio incluyen la geografía de la población, la geografía urbana y la geografía regional.
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Geografa humana
Distribucin espacial de la poblacin mundial.
La geografa humana constituye la segunda gran divi-
sin de la geografa. Como disciplina se encarga de es- tudiar las sociedades humanas desde una ptica espacial, la relacin entre estas sociedades y el medio fsico en el que habitan, as como los paisajes culturales y las regiones humanas que stas construyen. Segn esta idea, la Geo- grafa humana podra considerarse como una geografa regional de las sociedades humanas, un estudio de las ac- tividades humanas desde un punto de vista espacial, una Retrato de Friedrich Ratzel. ecologa humana y una ciencia de los paisajes culturales. Analiza la desigual distribucin de la poblacin sobre la supercie terrestre, las causas de dicha distribucin y sus 1 Concepciones acerca de la geo- consecuencias polticas, sociales, econmicas, demogr- grafa humana cas y culturales en relacin a las recursos existentes o potenciales del medio geogrco a distintas escalas. Aunque la primera obra de Geografa humana apareci Parte de la premisa de que el ser humano siempre for- en Alemania en el siglo XIX con el nombre de Antro- ma parte de agrupaciones sociales amplias. Estas socie- pogeografa, obra de Federico Ratzel, fueron varios ge- dades crean un entorno social y fsico mediante procesos grafos franceses los que le dieron un gran impulso a esta de transformacin de sus propias estructuras sociales y de rama de la geografa a nes de dicho siglo y en la primera la supercie terrestre en la que se asientan. Su accionar mitad del siglo XX a nivel de investigacin emprica. Ms modica ambos aspectos en funcin de las necesidades recientemente, la Geografa humana a nivel universitario e intereses que los agentes sociales que las forman, espe- ha venido siendo dividida en subdisciplinas ms espec- cialmente de los agentes sociales dominantes. Estas trans- cas y aplicadas. En algunas universidades, aparece con formaciones se deben a procesos econmicos, polticos, el nombre de Geografa simplemente al desaparecer la culturales, demogrcos, etc. Geografa fsica como disciplina o pasar a otras escuelas El conocimiento de estos sistemas geogrcos formados y facultades, y lo mismo podemos decir de otras ramas por la sociedad y su medio fsico (regiones humanas, pai- geogrcas como es el caso de la Geografa Regional en sajes culturales, territorios etc), es el objeto de estudio este caso por absorcin o conuencia a un punto de vista de la geografa humana. Podemos considerar como ini- comn. Entre los gegrafos franceses que han desarrolla- ciador de la geografa humana a Elise Reclus en Fran- do obras sobre Geografa humana podemos citar a Vidal cia, teniendo como antecedente la obra de Karl Ritter en de la Blache, Albert Demangeon y Max Derruau, adems Alemania. de Eliseo Reclus, cuya obra El hombre en la Tierra cons-
1 2 2 ENFOQUE DE LA GEOGRAFA HUMANA
tituye la primera obra de Geografa Humana de orienta- En buena parte, la Geografa
cin ecolgica cuidadosa y exhaustivamente desarrollada humana se nos presenta como y que constituye el punto de partida de la geografa fran- una Ecologa del Hombre. cesa que se desarroll posteriormente.
La Geografa humana es la descripcin cientca de los paisajes humanos y de su distribucin en el globo.
La Geografa es tambin la disciplina de los espacios te- rrestres; entre todas las ciencias de la Naturaleza y del Hom- bre, ninguna otra sita en pri- mer plano la localizacin de los fenmenos.[1]
2 Enfoque de la Geografa humana
Aunque el objetivo de la geografa humana no se cen-
tra en el conocimiento del medio fsico, estudiado por la geografa fsica, es necesario cierto conocimiento del paisaje natural para adentrarnos en la geografa ambien- tal, un campo de estudio emergente dentro de la geografa Portada de la obra cumbre de Eliseo Reclus El hombre y la tierra humana. (1905-1908). Los mtodos de la geografa humana, lo mismo que su- Paul Vidal de la Blache fue el verdadero impulsor de la cede con la geografa fsica, son sumamente diversos, y escuela francesa de geografa. Presenta una visin distin- podemos citar procedimientos tanto cuantitativos como ta de la Geografa humana a la desarrollada por Ratzel. cualitativos, incluyendo entre los primeros, los estudios Bastantes historiadores de la geografa coinciden en atri- de casos, las encuestas, el anlisis estadstico, y la for- buir a Ratzel la visin determinista de la Geografa hu- mulacin de modelos, todo lo cual se ha venido agrupan- mana desarrollada con mayor intensidad por su discpula do como la geografa cuantitativa, desarrollada en la Ellen Churchill Semple en EE.UU. Vidal de la Blache dcada de los 60 del siglo XX, con los trabajos inicia- en cambio es conocido como el fundador del posibilismo les de David Harvey y otros. Y entre los procedimientos geogrco. Sus aportes ms importantes al campo de la de investigacin cualitativos podemos sealar todos aque- geografa humana fueron los conceptos de gnero de vida llos utilizados por las ciencias sociales en general, como o modos de vida y el desarrollo del enfoque regional de los que se emplean en demografa, antropologa, historia, la geografa. sociologa y muchas otras ciencias. Max Sorre fue uno de los discpulos de Vidal de la Blache En resumen, la metodologa empleada en geografa hu- que ms contribuy al desarrollo de la Geografa huma- mana es aproximadamente la misma que la que se em- na en Francia. En El hombre en la Tierra se presentan plea en la geografa general y en muchas otras ciencias algunos enunciados que sirven para denir a la geografa (aunque con nfasis distinto en cuanto al empleo de di- humana francesa desde una ptica ecolgica y paisajsti- chos mtodos), tal vez con la excepcin del mtodo re- ca: gional aunque, en sentido estricto, este mtodo siempre ha sido empleado por numerosas ciencias sistemticas: no El primer problema de la hay muchas limitaciones en el empleo de diferentes me- Geografa humana consiste todologas en cualquier ciencia. Y al referirnos a la me- en dilucidar las relaciones todologa en las ciencias sociales no podemos olvidar las entre el hombre y el medio crticas de Paul Karl Feyerabend en su obra Contra el m- consideradas desde un ngulo todo (1975, edic. espaola), donde critica la simplicidad espacial. metodolgica con que se vena abordando los estudios de historia y de otras ciencias sociales. 3
3 Los campos de estudio de la Geo-
grafa humana Aunque en un principio, el objeto de la geografa humana era el estudio de las regiones humanas y de las relaciones mutuas entre el hombre y el medio natural, el desarro- llo progresivo del conocimiento de los procesos sociales oblig a la sucesiva aparicin de diversas ramas que en- fatizaban algunos de ellos considerndolas como ciencias o ramas relativamente autnomas. Todo ello vino a susti- tuir el concepto original de la geografa humana por una integracin de una serie de conocimientos sistemticos estudiados con ms detalle por ciencias como: El parlamento de la Repblica de Singapur, con rascacielos de Geografa de la poblacin, que estudia los patrones la ciudad al fondo de la imagen. Un cono del campo de estudio de distribucin de los seres humanos sobre la super- de la Geografa Urbana. cie terrestre y los procesos temporales o histricos que los han originado o modicado. anes pueden citarse a la agronoma, la sociologa Geografa econmica, que estudia los patrones y rural y la economa. procesos econmicos y su distribucin en el tiempo y, esencialmente, en el espacio terrestre. En sentido Geografa poltica, se encarga del estudio de los es- estricto, la geografa econmica estudia la distribu- pacios polticos. Como ciencias anes pueden citar- cin geogrca de los factores econmicos y las im- se a la ciencia poltica, a la geopoltica y al campo plicaciones de la misma sobre los pases, regiones y, multidisciplinario de los estudios internacionales. en general, sobre las sociedades humanas. Est es- Geografa mdica ciencia que se ocupa del estudio trechamente relacionada con la Economa, pero en- de los efectos del medio ambiente en la salud de las fatizando los temas referidos a la distribucin geo- personas y de la distribucin geogrca de las enfer- grca de los factores econmicos. Para Krugman medades incluyendo tambin el estudio de los facto- es la rama de la economa acerca de la localiza- res ambientales que inuyen en su propagacin. Su cin de la produccin en el espacio.[2] ciencia auxiliar es la Medicina.
Geografa cultural, que ms que un campo de estu- Geografa del envejecimiento, tambin conocida dio es un enfoque de la geografa humana que inves- como geografa gerontolgica, analiza las implica- tiga las relaciones mutuas entre los seres humanos y ciones socioespaciales del envejecimiento de la po- el paisaje vistas desde un punto de vista posibilis- blacin a partir de la comprensin de las relaciones ta. Aunque este enfoque fue introducido por Vidal entre el entorno fsico-social y las personas mayo- de La Blache, fueron gegrafos como el norteame- res, a diferentes escalas, micro (vivienda), meso (ba- ricano Carl Sauer (de la Escuela californiana de rrio) y macro (ciudad, regin, pas), etc. La contri- Geografa) y otros, los que lo desarrollaron hasta el bucin de los gegrafos del envejecimiento, como punto de que llegaron a formar una escuela o con- Graham D. Rowles, estn contribuyendo a la geron- cepcin de la geografa en el siglo XX. Vino a surgir tologa ambiental comprendiendo los aspectos am- como una reaccin en contra del determinismo am- bientales de la gerontologa en pases desarrollados biental. y en desarrollo.
Geografa urbana, ciencia que estudia las aglomera- 4 Vase tambin
ciones humanas representadas por las ciudades, su poblacin, caractersticas, evolucin histrica, fun- Estudios de rea ciones e importancia relativa. Geografa de la poblacin Geografa rural, estudia el mundo rural, las estruc- turas y los sistemas agrarios, los espacios rurales, Geografa econmica las actividades econmicas que se llevan a cabo en stos (agricultura, ganadera, turismo), los ti- Geografa feminista pos de asentamiento y los problemas de estas reas Geografa rural (despoblacin, envejecimiento, problemas econ- micos, problemas ambientales, etc). Como ciencias Geografa urbana 4 6 BIBLIOGRAFA
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[2] Paul R. Krugman, Geografa y comercio (1992), p. 7
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