TEMA 10.

EL INICIO DEL ESTADO

MODERNO Y EL
RENACIMIENTO
1. LA EDAD MODERNA

La Edad Moderna comenzó en 1453 con la conquista de Constantinopla por los turcos
y finalizó en 1789 con la Revolución Francesa, aunque importantes cambios políticos,
económicos, sociales y culturales se venían produciendo antes del siglo XVIII.

1.1. Transformaciones económicas

Una vez superada la crisis de fines de la Edad Media (siglo XIV), desde mediados
del siglo XV se produjo una cierta recuperación:
- aumento de la producción agrícola  gracias al aumento de la superficie
cultivada ya que apenas hubo innovaciones técnicas. Los cultivos más
importantes fueron los cereales, y la agricultura y la ganadería siguieron siendo
las actividades principales, haciendo que estas sociedades continuaran siendo
vulnerables.
- revitalización de la actividad comercial  al aumentar la producción agraria,
hubo mayor excedente, producción sobrante que se vendía en los mercados
urbanos, a donde se desplazaban comerciantes, lo que dio lugar a la creación de
rutas comerciales terrestres y marítimas.
- expansión de la actividad artesanal  continuó el desarrollo en las ciudades
de talleres artesanales agrupados en gremios; al aumentar la demanda, surgió el
sistema doméstico, por el cual el comerciante proporcionaba los medios de
producción (instrumentos y materias primas) a las familias para que elaboraran
los productos.
- llegada a Europa de nuevos productos  gracias a los viajes de exploración
a lugares no conocidos, proporcionando metales preciosos alimentos y especias.
- surgió el capitalismo comercial  aparición de un sistema económico en el
que predominaba el capital (dinero, materias primas, herramientas, talleres,…)
perteneciente a un propietario privado (casi siempre un burgués) que creaba
compañías comerciales para generar beneficios.
 Este crecimiento económico hizo posible la aparición de la banca, que en
principio, se dedicaban a cambiar monedas y custodiar el dinero y los metales
preciosos de sus clientes pero que al disponer de muchos recursos, ampliaron
sus operaciones, como realizar préstamos a los mercaderes que necesitaban
dinero a cambio de un interés (beneficio para el banquero) como fue el caso de
los Medici en Florencia o los Fugger en Alemania, o crear nuevas formas de
pago, como la letra de cambio, documento por el cual un banquero se
comprometía a pagar a un comerciante una cantidad de dinero en un lugar y
fecha determinados, lo que evitaba el tener que viajar con el dinero en metálico
encima, que era muy peligroso.

1.2. Cambios sociales

Lo dicho anteriormente produjo un aumento de población, así que las ciudades

crecieron, sobre todo las que formaban parte de una ruta comercial o tenían puertos
importantes (Venecia, París, Londres, Lisboa,…) De esta forma se desarrolló, junto
a la sociedad rural, una sociedad urbana, que se convirtió en una de las
principales características de la Edad Moderna.
Se siguió dando la sociedad estamental, con la nobleza y el clero como
estamentos privilegiados, una minoría que continuó acaparando la mayor parte de
las tierras y los altos cargos públicos, y el estamento no privilegiado, es decir, el
tercer estado o la mayoría de la población, que pagaba numerosos impuestos y no
tenía acceso a altos cargos de ninguna clase.
Este tercer estado era un grupo muy diverso formado por campesinos, el grupo
más numeroso, que solían ser siervos de un señor feudal o noble, al que servían; la
burguesía, habitantes de las ciudades no sometidos a nadie, siendo un grupo que
creció tanto en número como en influencia política durante toda la época, aunque
existía una alta burguesía (grandes comerciantes, banqueros y altos funcionarios
con mucho dinero y poder, que vivían en palacios urbanos) y una baja burguesía
(pequeños comerciantes, funcionarios menores, artesanos, obreros,… grupo más
numeroso que residía en viviendas humildes de varias plantas), y por último, los
mendigos y vagabundos, que vivían de la caridad.
Sin embargo, durante la Edad Moderna se dieron problemas entre algunos grupos,
como algunas revueltas violentas llevadas a cabo por los campesinos o los
conflictos entre los burgueses y los privilegiados, reclamando los primeros el fin de
los privilegios de los segundos. Los reyes apoyaron en esto a la burguesía o a la
nobleza, según el momento, dependiendo de sus intereses.

2. EL ESTADO MODERNO

Como aumentó la producción agrícola y artesanal, creció la riqueza disponible y así se

recaudaron más impuestos, por lo cual los reyes obtuvieron más ingresos y se hicieron
más poderosos, reformando sus monarquías.
Así, consolidaron su autoridad, controlaron a la nobleza, administraron mejor sus
recursos y mantuvieron una posición fuerte frente a otros reyes:
 - formaron poderosos ejércitos  formado por soldados profesionales con u
sueldo, con los que sometieron a los nobles.
- crearon un cuerpo de diplomáticos  funcionarios que representaban al reino
en otros países, defendiendo sus intereses y estableciendo alianzas.
- fortalecieron la burocracia  con estos funcionarios que trabajaban
supervisando los asuntos del reino, los monarcas ejercieron un mayor control
sobre sus posesiones.
- centralizaron el poder  se crearon nuevas instituciones para ello,
aumentando las atribuciones de las instituciones centrales y disminuyendo la
autonomía de los señores feudales.
- se estableció una corte permanente  para el correcto funcionamiento de las
nuevas instituciones, los reyes establecieron una corte o sede permanente, que
terminaron convirtiéndose en la capital de sus reinos.

Con estos cambios, la débil monarquía feudal de la Edad Media se transformó

en una poderosa monarquía autoritaria, en la que tanto la nobleza como el
resto de grupos sociales se sometían a la autoridad del rey.
A la nueva organización política que surgió de estas reformas se llamó Estado
Moderno, cuyos primeros representantes fueron España (unión de Castilla y
Aragón), Portugal, Francia, Inglaterra y Rusia.

3. EL REINADO DE LOS REYES CATÓLICOS

La monarquía autoritaria y el Estado Moderno fueron implantados en España por Isabel

de Castilla y Fernando de Aragón, los llamados Reyes Católicos, finalizando el siglo
XV.
3.1. La unión dinástica de Castilla y Aragón

En 1469 se casaron la princesa Isabel, hermana del rey Enrique IV de Castilla con
Fernando, príncipe de Aragón, un matrimonio que cambiaría la historia de España.
En 1479, Isabel se convirtió en reina de Castilla al derrotar a su sobrina Juana la
Beltraneja en una guerra civil, y Fernando en rey de Aragón, al morir su padre.
Así, ambos reinos se unirían pero temporalmente (mientras durara el matrimonio)
y cada uno conservó sus instituciones, leyes, lengua y moneda, por lo que aún no se
puede hablar de España sino de monarquía hispánica.

3.2. Las reformas internas

Los Reyes Católicos llevarán a cabo una serie de reformas para centralizar su poder.
Por ello, aumentaron el número de funcionarios, reformaron las instituciones y
crearon otras nuevas para conseguir:
- debilitar el poder de la nobleza  lo lograron creando un ejército
permanente y profesional, pusieron bajo su autoridad a las Órdenes Militares,
reorganizaron el sistema judicial con la creación de las audiencias,
establecieron un cuerpo de seguridad como fue la Santa Hermandad y
nombraron consejos de expertos para asesorar a los reyes, unos de tipo
territorial como el Consejo Real o de Castilla y otros de temas específicos como
el Consejo de la Suprema Inquisición o el de las Órdenes Militares.
 - reducir la autonomía de los reinos de la monarquía hispánica  lo lograron
reduciendo la importancia de las Cortes y creando la figura del virrey, que
representaba a los reyes en ausencia de éstos, en cada uno de sus reinos.
- restringir la autonomía de las oligarquías urbanas  obtenido gracias a la
creación de los corregidores, que presidían los ayuntamientos.
- mejorar las relaciones internacionales  a través de un reforzado cuerpo de
diplomáticos.
Esto hizo que Castilla se convirtiera en una monarquía autoritaria, pero no en
Aragón, donde se mantuvo la tradición pactista, y el rey tenía en cuenta al
resto de instituciones regionales a la hora de tomar una decisión.

Pero sobre todo, muy importante para la monarquía hispánica fue la política
exterior llevada a cabo por los Reyes Católicos, centrada en unificar
políticamente la península entera, aislar a la todopoderosa Francia, consolidar
los dominios aragoneses en el Mediterráneo y comenzar una expansión por el
Atlántico. Para conseguirlo, usaron dos estrategias:
- estrategia diplomática  establecieron alianzas casando a sus hijos con reyes
y príncipes de otros reinos, con el fin de aislar a Francia.
- estrategia militar  se lograron importantes victorias a través de una serie de
conquistas militares como la toma del reino nazarí de Granada, lo que
completaba la Reconquista en 1492 (de ahí lo de Reyes Católicos), la conquista
del reino de Navarra en 1512, la expansión por el norte de África entre 1497 y
1510, las victorias frente a los franceses en Italia que aseguraron los dominios
aragoneses en ese país, la conquista de las islas Canarias en el Atlántico y la
posterior expansión por América tras el primer viaje de Cristóbal Colón (1492).

3.3. La economía

En la Corona de Castilla siguió siendo muy importante para su economía la

ganadería trashumante, gracias al control ejercido por la Mesta, lo que perjudicó
a la agricultura.
En la Corona de Aragón, los llamados “malos usos” de los señores feudales
provocaron revueltas campesinas, que tuvieron que ser solventadas por Fernando el
Católico. Pero la principal fuente de riqueza de Aragón era su comercio, gracias a
sus puertos y sus posesiones por todo el Mediterráneo.

3.4. La política religiosa

Éste fue quizás el punto más polémico de su reinado, pues se propusieron unificar
religiosamente todos sus reinos, acabando así con la diversidad religiosa que había
tenido la península. Por ello:
- en 1492 decretaron la conversión forzosa de los judíos, que pasaron a ser
conversos, que fueron investigados y perseguidos por la Inquisición; a los que
no se convirtieron, se les obligó a abandonar sus reinos.
- con los mudéjares pasó algo parecido, pasando a llamarse moriscos.
4. LAS GRANDES EXPLORACIONES

Durante el siglo XV, los grandes avances en la navegación permitirán a los europeos
emprender exploraciones por territorios hasta entonces desconocidos., permitiendo el
descubrimiento de América y la apertura de una nueva ruta marítima hasta Asia.

4.1. Causas económicas

La caída de Constantinopla en 1453 a manos de los turcos supuso la ruptura del

comercio entre Europa y Asia, por lo que los cotizados productos orientales no
llegaban ahora a Europa. Para conseguirlos de nuevo, los europeos se lanzaron a
explorar rutas alternativas.

4.2. Causas ideológicas

La nueva mentalidad de la época, muy diferente a la medieval, fomentaba la

curiosidad y la iniciática individual, apareciendo aventureros (como Marco Polo)
que se atrevieron a buscar fama, gloria y riquezas en territorios desconocidos.
A esto habría que añadir los avances técnicos, como fueron el uso de instrumentos
de navegación como la brújula, el astrolabio, el sextante y los mapas portulanos,
el empleo de nuevos tipos de embarcaciones más rápidas y con mayor carga como
las naos o las carabelas y el uso de armas más poderosas, como las de fuego, que
les proporcionaba superioridad militar a los europeos frente a los indígenas.

4.3. Las expediciones de Portugal y Castilla

Los primeros en iniciar estas expediciones fueron portugueses y castellanos:

- Portugal  buscó una ruta alternativa para llegar a las Indias (la India, China,
Japón) bordeando el continente africano. Tras décadas intentándolo, Bartolomé
Días dobló el cabo de Buena Esperanza y años después, Vasco de Gama, llegó
a la India.
- Castilla  también buscó las Indias pero, en su caso, navegando hacia el
Oeste, atravesando el Atlántico a instancias de Cristóbal Colón, que descubrió
un nuevo continente, América, el 12 de octubre de 1492.
De esta forma, Portugal y Castilla crearon dos nuevas rutas que permitieron
explotar el comercio con Asia y América, lo que les permitió crear dos grandes
imperios transcontinentales.

5. EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA

Cristóbal Colón, marino de origen genovés y al servicio de Castilla, fue el primero en

usar como ruta el Atlántico para llegar a las Indias, pese a las críticas y el rechazo de
casi todo el mundo.
Tan sólo se equivocó en la distancia (estaban más lejos de lo que creía) y convenció a
Isabel la Católica para financiar su viaje. Se firmaron así las Capitulaciones de Santa
 Fe, acuerdo por el cual Colón se quedaría el 10 % de las riquezas que se encontraran y
sería nombrado virrey de los territorios que se descubrieran.
La expedición, de tres navíos (dos carabelas y una nao), zarpó del puerto de Palos el 3
de agosto de 1492, y tras una escala en Canarias, llegó finalmente el 12 de octubre de
1492 a la isla de Guanahaní, a la que llamaron San Salvador.
Colón había demostrado que la Tierra era redonda y que se podía llegar a las Indias
navegando hacia el oeste, aunque siempre pensó que había llegado a Asia, cuando en
realidad había descubierto un nuevo continente. A pesar de que hizo tres viajes más,
nunca se dio cuenta de su error y cuando años más tarde, un cartógrafo llamado
Américo Vespucio demostró que era un continente nuevo y no Asia, se le empezó a
llamar América.
Cuando Portugal protestó por la presencia castellana en el Atlántico, los Reyes
Católicos llegaron a un acuerdo con ella, firmándose el Tratado de Tordesillas (1494),
por el cual se repartieron el mundo en dos, siendo la zona este desde las islas de Cabo
Verde para Portugal y la zona oeste para Castilla.

6. CAMBIOS CULTURALES

En los comienzos de la Edad Moderna también hubo cambios importantes en el

pensamiento y la ciencia, que pudieron difundirse más rápido y más lejos gracias a la
invención de la imprenta.
La filosofía humanista
En Italia surgió un nueva corriente de pensamiento, el humanismo, que se extendió por
toda Europa, y se caracterizaba por:
- la recuperación de la cultura clásica  la cultura y el pensamiento de la
Grecia y la Roma clásicas se convirtieron de nuevo en el punto de referencia de
la actividad intelectual y artística.
- el antropocentrismo  el ser humano se convertía en el centro de todo
pensamiento y creación artística, a diferencia del teocentrismo de la Edad
Media.
- el deseo de aprender  los humanistas tenían una gran curiosidad intelectual;
querían saber de todo, por lo que no se limitaban a una sola especialidad.
- el espíritu crítico  hasta entonces, todo conocimiento se basaba en la
tradición o los textos sagrados; el humanismo puso en duda todo eso e intentaba
explicar los fenómenos naturales recurriendo a la razón, la investigación y la
experimentación.
- la universalización de la cultura  hasta entonces casi todo se escribía en
latín pero los humanistas empezaron a redactar sus obras en sus propios
idiomas, lo que posibilitó el acceso a la cultura y al conocimiento a cada vez
más personas.

Entre los grandes pensadores humanistas destacaron el holandés Erasmo de

Rotterdam, el florentino Nicolás Maquiavelo o el inglés Tomás Moro.

Todo esto además, se vio acompañado de un gran avance en la tecnología y en los

métodos científicos. Así por ejemplo, el astrónomo Copérnico desarrolló la teoría
del heliocentrismo (la Tierra giraba en torno al Sol), o Gutenberg inventó la
imprenta, que permitió la publicación de un gran número de libros.
7. EL RENACIMIENTO EN ITALIA

Gracias al humanismo, apareció un nuevo estilo artístico, el Renacimiento, en los

pequeños estados italianos.
Su nombre se debe a que suponía una recuperación de la cultura clásica (griega y
romana) por dos motivos: la llegada a Italia de sabios griegos tras la caída de
Constantinopla y la abundancia de restos de la cultura griega y romana por toda la
península itálica.
También fue clave el papel de los mecenas, ricos nobles, burgueses y miembros del alto
clero, que financiaban económicamente los trabajos de los artistas.

7.1. Etapas del Renacimiento

- Trecento  abarcaría todo el siglo XIV, coincidiendo con el final del gótico y
durante el que aparecerían los primeros artistas renacentistas, como Giotto.
- Quattrocento  sería el siglo XV; destacaría Florencia con artistas como los
arquitectos Brunelleschi y Alberti, los escultores Ghiberti y Donatello y los
pintores Masaccio, Fra Angélico y Botticelli.
- Cinquecento  sería el siglo XVI; destacaría en este caso Roma con artistas
como Leonardo Da Vinci, Miguel Angel o Rafael.

7.2. La arquitectura

La arquitectura renacentista se caracterizó por incorporar elementos del arte clásico:

- cúpulas como la de la catedral de Florencia o la de San Pedro en Roma.
- columnas  con capitel clásico y entablamentos como en la época antigua.
- arcos de medio punto y techos de casetones
- frontones triangulares, frisos, decoración geométrica y volutas
- plantas rectangulares o circulares  de cruz griega, cuadradas,…

Por lo general, los arquitectos renacentistas siempre buscaron la armonía, a través

de la sencillez (nunca sobrecargaban los edificios), los espacios abiertos y la
proporción, destacando la simetría y no alcanzando mucha altura, para no romper
la armonía entre los elementos horizontales y los verticales.

Esto se aplicó en multitud de edificios, ahora sobre todo civiles más que religiosos,
como palacios urbanos, ayuntamientos, plazas, hospitales, teatros, bibliotecas o
villas rurales.

7.3. La escultura y la pintura

También reflejaron la nueva mentalidad, como por ejemplo su interés en plasmar la

realidad (paisajes, ciudades, retratos,…) o la adopción de nuevas técnicas, como la
perspectiva (para dar profundidad y volumen a las escenas, objetos y personajes) o
la pintura al óleo.
Nuevos intereses
- idealismo y serenidad  se intentaba reflejar ante todo la realidad, así como la
representación de una belleza ideal insuperable, por lo que se buscó este
 idealismo en los rostros y en los cuerpos perfectos de los personajes, como las
Madonnas o vírgenes de Botticelli o Rafael.
- el cuerpo humano  hubo un gran interés por la anatomía del cuerpo humano,
por lo que abundaron los desnudos, como las Venus de Giorgione o Tiziano.
- la búsqueda del equilibrio y la proporción  como se buscaba un conjunto
simétrico y un orden equilibrado, estos artistas recurrieron a menudo a la
composición triangular.

Nuevas técnicas y materiales

- escultura  se usaron materiales más caros, como el mármol. Los relieves

fueron perdiendo protagonismo en favor de las esculturas de bulto redondo.
- pintura  se siguieron usando técnicas antiguas como el fresco en los muros o
el temple en las tablas, pero ahora se adoptará el óleo sobre lienzo de tela.

Nuevos temas

- Antigüedad clásica  temas mitológicos además de los relacionados con la

religión cristiana.
- retratos  para satisfacer la demanda de la alta burguesía, el clero y la
nobleza.
- naturaleza, paisajes y edificios  sustituyeron a los fondos dorados como
marco de referencia de todas las composiciones, siendo representados con gran
exactitud y detalle.

8. CULTURA Y ARTE EN LA ÉPOCA DE LOS REYES CATÓLICOS

Durante el reinado de los Reyes Católicos se difundieron por la península ibérica las
nuevas ideas del humanismo y del Renacimiento, destacando lo siguiente:
- el impulso de la lengua castellana, a partir de la publicación de la primera
gramática castellana por Antonio de Nebrija.
- la fundación de nuevas universidades y la difusión de la imprenta
- la introducción del humanismo, a través de pensadores como Juan Luis Vives.
- en arte se mantuvo el estilo gótico, apareciendo el renacentista un poco más
tarde.
 KEY WORDS UNIT 10

- MODERN AGE  Edad Moderna

- TRADE  comercio
- DOMESTIC SYSTEM  sistema doméstico
- BANKING  banca
- BOURGEOISIE  burguesía
- BEGGAR  mendigo
- BUREAUCRACY  burocracia
- AUTHORITARIAN MONARCHY  monarquía autoritaria
- COMPASS  brújula
- CARAVEL  carabela
- TREATY  tratado
- PRINTING  imprenta
- RENAISSANCE  Renacimiento
- DOME  cúpula
- SCULPTURE  escultura
- PAINTING  pintura