LOS DERECHOS LABORALES Y PROTECCIÓN DE MENORES (PRIMERA

ENCUESTA NACIONAL DE TRABAJO INFANTIL)

1. Introducción
El trabajo infantil actualmente es un fenómeno social común que contrapone el
cumplimiento de los derechos de niños, niñas y adolescentes, siendo el principal
problema las condiciones económicas de un país que tiene deficiencia en la prestación de
servicios para este grupo prioritario, este tema es un claro efecto de un Estado y una
sociedad que no ha sido capaz de garantizar a los niños y niñas una vida plena en donde
los derechos sean fundamentales y se mantenga la condición de ser niño.
De esta manera la sociedad y el Estado se convierten en actores fundamentales para
propiciar espacios de protección especial y de oportunidades, para que el niño o niña
pueda desarrollarse física, mental, moral, espiritual y socialmente de forma saludable y
normal, así como en condiciones de libertad y dignidad.
Los niños y niñas debe ser protegidos contra toda forma de abandono, crueldad y
explotación tal cual lo establece el Código de la Niñez y Adolescencia en su Art.
81.- Derecho a la protección contra la explotación laboral.- Los niños, niñas y
adolescentes tienen derecho a que el estado, la sociedad y la familia les protejan contra la
explotación laboral y económica y cualquier forma de esclavitud, servidumbre, trabajo
forzoso o nocivo para su salud, su desarrollo físico, mental, espiritual, moral o social, o
que pueda entorpecer el ejercicio de su derecho a la educación (…).
Así mismo el Plan Nacional Decenal de Protección Integral a la Niñez y Adolescencia
menciona que: El estado y la sociedad deben elaborar y ejecutar políticas, planes,
programas y medidas de protección tendientes a erradicar el trabajo de los niños, niñas y
de los adolescentes que no han cumplido quince años y la familia debe contribuir al logro
de este objetivo. De esta manera el trabajo infantil afecta al desarrollo social, escolar, y
cultural de los niños y niñas.
La Constitución prioriza el desarrollo integral de los niños y adolescentes y asegura el
pleno ejercicio de sus derechos, a los que concede primacía sobre los demás; a la vez,
destaca la aplicación del principio del interés superior de los niños. Determina varios
derechos reconocidos a los niños y adolescentes, tales como la vida, desde su
concepción, la integridad, la identidad, nombre y ciudadanía, la salud y nutrición,
educación y cultura, la seguridad social, tener una familia, la participación, entre otros.
La consideración de vulnerabilidad que lleva a establecer constitucionalmente normas de
protección a la niñez y adolescencia ecuatoriana, tiene fundamentos de carácter biológico
- social, pues se trata de un amplísimo grupo de la sociedad que se encuentra en pleno
desarrollo físico e intelectual al que debe brindarse todas las condiciones propicias para
su formación como futuros hombres y mujeres que se incorporarán a la población
económicamente activa, como soporte del desarrollo integral de la sociedad.
En este sentido existen dos grandes limitaciones en el ámbito del derecho laboral: el
socioeconómico y el familiar, el derecho laboral establece las normas con las que se
pretende que este mal necesario que es el trabajo de los niños, se lleve a cabo de la
mejor manera.
En el presente análisis se exponen distintas visiones en relación a la problemática a nivel
nacional e internacional, el enfoque proteccionista en contraposición al enfoque
abolicionista o erradicacionista que es promovido por el Estado ecuatoriano.
2. Desarrollo.
En los últimos años en varios países incluido Ecuador se han implementado grandes
campañas para erradicar el trabajo infantil con el apoyo de la Organización Internacional
del Trabajo, UNICEF y otras instituciones tanto públicas como privadas.
El enfoque proteccionista del trabajo infantil es una postura que se encuentra liderada a
nivel mundial por el Instituto de Formación para Educadores de Jóvenes, Adolescentes y
Niños Trabajadores de América Latina y el Caribe (IFEJANT), y los Niños/as y
Adolescentes Trabajadores (NATs). El IFEJANT apoya y promueve el derecho de los
niños, niñas y adolescentes a trabajar. Y entiende el trabajo infantil como una noción muy
amplia en donde existe una gran variedad de labores y no deben limitarse solo a
actividades remuneradas, en donde también se toman en cuenta los patrones culturales
del lugar al que pertenecen. Por su parte los NATs, una organización de trabajadores y
trabajadoras infantiles, apoyada por personas adultas, pero liderada por los propios niños
y niñas que conforman la organización, defienden el derecho de los niños, niñas y
adolescentes a trabajar.
La visión universal difundida por organismos como OIT y UNICEF sobre la infancia como
la etapa privilegiada e inocente no es compartida por los miembros de IFEJANT, quienes
consideran que el niño, niña o adolescente es alguien capaz de pensar, opinar y tomar
decisiones sobre su vida, sobre lo que quiere y no quiere hacer, como la opción de
realizar actividades laborales.
Los NATs recalcan que están en contra de cualquier forma de explotación laboral infantil,
pero para que no se presente tal explotación se deben garantizar los derechos laborales,
porque las niñas y niños necesitan trabajar para subsistir. Esto significa que su mano de
obra debe ser valorada como actividad generadora de ingresos económicos. Finalmente,
este enfoque considera que los niños y niñas trabajadoras poseen una gran madurez con
relación a su edad, pues muchos han tomado la decisión de trabajar y lo único que piden
es ayuda para seguir con sus estudios ya que piensan que el trabajo no impide su
educación. De esta manera se reconocen los aspectos positivos a la sociedad como la
cooperación y generación de ingresos económicos.
En lo que respecta al enfoque abolicionista o erradicacionista, existe la visión del trabajo
infantil como un verdadero estancamiento al desarrollo, que acrecienta las desigualdades
sociales y provoca consecuencias físicas, intelectuales, morales y psicológicas a los
niños, niñas y adolescentes, siendo representada dicha postura en Ecuador por el
Gobierno actual, a través de la ratificación de convenios internacionales con la OIT y
UNICEF para erradicar el trabajo infantil y mejorar las condiciones laborales de los casos
existentes.
El trabajo infantil puede tener efectos negativos, ya que provoca un deterioro del
desarrollo de los niños, niñas y adolescentes debido a que sustituyen la escuela y
recreación por trabajo. Por lo que se considera que las actividades realizadas exceden
sus capacidades físicas, lo que repercute en su salud, así como también implican un
riesgo moral y psicológico.
Este enfoque propone que la existencia del trabajo infantil es causada por el factor de
pobreza, determinado por los bajos ingresos económicos a la familia, de la misma manera
considera que el niño o adolescente no debe trabajar porque no puede ser encargado de
cubrir las necesidades de la familia. En este contexto, esta visión erradicacionista bajo
ningún concepto permite el trabajo infantil porque esta situación no permite su desarrollo
integral, pues la mayoría de veces los recursos obtenidos del trabajo no son utilizados en
beneficio del niño, niña o adolescente.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) considera al abuso laboral como
explotación infantil, ya que no tienen contrato de trabajo, sueldo base, ni prestación
alguna; no obstante, son obligados por los empleadores a cumplir requisitos formales
como si fueran trabajadores asalariados; cubren horarios, cumplen responsabilidades y
hasta son castigados si infringen las reglas, obligándolos a desempeñar tareas que
corresponden a un trabajador adulto que sí recibe sueldo y demás prestaciones.
La naturaleza del trabajo que realizan los niño/as y adolescentes es lo que determina si su
participación laboral tiene efectos adversos para su salud, educación o desarrollo, y no el
simple hecho de trabajar, el problema radica en el trabajo que pone en riesgo el desarrollo
físico, emocional y moral de los niños/as y adolescentes así como aquel que afecta la
educación y su adquisición de las destrezas necesarias para su vida ya que la
interferencia a la educación limita las oportunidades futuras de empleo y movilidad social.
La Primera Encuesta Nacional de Trabajo Infantil separa tres tipos de ítems de estudio:
trabajo infantil, trabajo peligroso y tareas domésticas, de esta manera en Ecuador el
8,56% del total de encuestados realiza trabajo infantil, cuya mayor participación es para
los hombres (62,8%), de este grupo el 75,1% asiste a clases, mientras que a nivel
provincial Cotopaxi es la provincia con mayor número de niños que trabajan (25,1%)
seguido de Bolívar con 22,2%, las provincias de la región Sierra central y sur son las de
mayor incidencia de esta condición, mientras que Manabí es la provincia que registra el
menor porcentaje de trabajo infantil con el 4,4% de su población; el 60,4% de los niños/as
y adolescentes que trabajan lo hace por ayudar económicamente a su hogar, mientras
que al 16,5% no le interesa la educación, entre las tareas del hogar o domésticas
tenemos el nivel más bajo con un 13,5% del total de niños/as y adolescentes que las
realizan, de estos el 32,4% son hombres frente al 67,6% son mujeres dedicándose al
arreglo de casa.
Así mismo un dato alarmante es que el 56% de niños, niñas y adolescentes encuestados
realizan alguna actividad considerada como peligrosa, consecuentemente dicha actividad
recae en el plano de la prohibición. En este contexto un dato más específico que arroja la
encuesta es que del total de menores que laboran en un trabajo peligroso, el 66,2 % son niños
y el 33,8 % son niñas.
Uno de los aportes más importantes de la ENTI (Encuesta Nacional de Trabajo Infantil) es
evidenciar esta última modalidad del trabajo infantil, que ha permanecido invisibilizada y
que afecta en especial a miles de niñas y adolescentes mujeres. A nivel mundial, se
están realizando esfuerzos para posicionar en la agenda social de los países la
problemática del trabajo infantil doméstico y sus consecuencias. En este sentido la
ENTI es una muestra del interés del Gobierno Nacional en alinearse a los esfuerzos
regionales y mundiales para erradicar definitivamente el trabajo infantil.
Desde 2007, los avances sobre prevención y erradicación del trabajo infantil se han
conseguido a través de los esfuerzos coordinados de los Ministerios de Relaciones
Laborales, de Inclusión Económica y Social, de Educación, de Salud, el Consejo Nacional
de la Niñez y la Adolescencia y el Ministerio Coordinador de Desarrollo Social.
Parte de una formulación estratégica y focalizada de la política pública fue la coordinación
con el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), y las instituciones que
conforman la Mesa Nacional Político – Técnica de Erradicación del Trabajo Infantil, para
la realización de esta Encuesta.
3. Conclusiones.
Como resultado de este proceso investigativo se puede concluir que el trabajo infantil, es
una problemática visible que ha permanecido presente desde hace varios años en el
territorio ecuatoriano, afectando a un porcentaje relevante de niños, niñas o adolescentes
trabajadores de familias vulnerables. Mediante la exploración de la información existente
sobre el fenómeno social de trabajo infantil se ha identificado que esta situación responde
a situaciones de pobreza en sus hogares, se asocia la falta de oportunidades y de
ingresos insuficientes, la desigualdad social y problemas estructurales sin dejar de lado
los patrones culturales y sociales que le otorgan un valor positivo al trabajo infantil y le ven
como mecanismo de socialización, formación y transmisión de valores y reproducción de
buenas costumbres. Existen normativas internacionales y nacionales que protegen a
niños, niñas y adolescentes en situación de trabajo infantil y están orientadas a eliminar
este problema social por los efectos desfavorables en el desarrollo integral de esta
población. También existen programas, proyectos y acciones concretas a nivel del país y
a nivel local que desarrollan organizaciones públicas y privadas para prevenir y erradicar
el trabajo infantil.
El Estado como ente rector ha establecido lineamientos para enfrentar esta problemática
y abolir este fenómeno. La actuación de profesionales de Trabajo Social es de gran
relevancia en la intervención de esta problemática, en la Norma Técnica que aplican los
Centros de Prevención y Erradicación del Trabajo infantil, Trabajo Social tiene un rol
protagónico en el abordaje del niño, niña o adolescente trabajador, a su familia y la
comunidad, actúa como un agente de cambio articulando a las familias con otros servicios
que brinda el Estado que les conduzca a superar el estado de pobreza, para lo cual
maneja guías, técnicas y herramientas metodológicas apropiadas.
A manera de conclusión sobre los enfoques de trabajo infantil, se puede decir que la
visión proteccionista se argumenta en el reconocimiento de los beneficios del trabajo
cuando se realiza dignamente y como un derecho de los niños y niñas, en rechazo a la
visión abolicionista según la cual el trabajo infantil es un problema social que vulnera los
derechos de los niños, niñas y adolescentes que a largo plazo limitan su futuro por dar
prioridad al trabajo y no a la educación.
Referencias
A Acosta, J. Palacios, E. Castañeda. (2009). Protección de la primera infancia: abuso,
violencia, abandono, niños de la calle, explotación laboral.
José Dávalos. (2001). Derechos de los Menores Trabajadores.
Juan Ponce y Fander Falconí. (2011). El Trabajo Infantil en Ecuador. Recuperado
de https://www.unicef.org/ecuador/ART._Libro_trabajo_infantil_en_Ecuador_Layout_1_Pa
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Secretaría Técnica Plan Toda Una Vida. (2012). Primera Encuesta Nacional de Trabajo
Infantil. Recuperado de https://www.todaunavida.gob.ec/se-presentaran-los-resultados-de-
la-primera-encuesta-nacional-de-trabajo-infantil/
Instituto Nacional de Estadística y Censos INEC. Encuesta Nacional de Trabajo Infantil
2012. https://www.inclusion.gob.ec/ecuador-disminuyo-el-trabajo-infantil-en-11-en-6-anos/