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Arneses para trabajos en altura:
clasificación y usos Héctor del Campo
Petzl Newton, Skylotec Ignite Ion, Singing Rock Expert III
Elegir el arnés adecuado para cada situación que se pueda dar cuando se trabaja en altura es fundamental para poder hacerlo con seguridad. Arneses anticaídas, de asiento o integrales son algunos de los más utilizados a día de hoy. En este artículo repasamos las diferentes categorías, usos y limitaciones de los dispositivos de prensión del cuerpo contemplados en la norma EN 363.
Un día cualquiera durante la clase teórica de un curso de trabajos en
altura. En mi mano izquierda muestro a mis alumnos un arnés anticaídas de diseño sencillo, en la derecha un arnés integral de 6 puntos de enganche y generosos acolchados. Entonces lanzo la pregunta: “¿cuál de estos dos arneses es mejor? “ Como es de esperar todos señalan el segundo. Todos salvo uno, que pregunta: “¿mejor para qué?” Acaba de dar en el clavo.
Dispositivos de prensión del cuerpo, arneses,
cinturones, lazos… En trabajos en altura, se utiliza el término genérico “arnés” para referirse a un conjunto de cintas de material textil que envuelve el cuerpo del usuario y permite la conexión de diferentes equipos. En realidad el arnés es un dispositivo de prensión del cuerpo.
Pero no es el único. Existen otros dispositivos de prensión del cuerpo que
no pueden denominarse arneses, como por ejemplo los cinturones de sujeción/retención y los lazos de salvamento. Estos equipos han sido diseñados para ser utilizados en algunos de los sistemas contemplados por la EN 363R2009 Equipos de protección individual contra caídas. Sistemas de protección individual contra caídas. Concretamente en sistemas de retención, de sujeción, y de salvamento.
Sistemas de protección individual contra caídas
Trabajar en altura utilizando sistemas de protección individual contra caídas implica invariablemente el uso de tres elementos bien diferenciados: un dispositivo de anclaje, un dispositivo de prensión del cuerpo y un subsistema de conexión que una ambos.
La finalidad de cualquier dispositivo de prensión del cuerpo es la de ofrecer
el mayor grado de protección en función del tipo de exposición a la caída. Dicho tipo de exposición se clasifica de la siguiente manera:
Sistema de retención: sistema de protección contra caídas que evita
Sistema de sujeción: sistema de protección contra caídas que
permite al usuario trabajar en tensión o suspensión de forma que se previene una caída. PREVIENE LA CAÍDA.
Sistema de acceso mediante cuerda: sistema de protección contra
caídas que permite al usuario acceder o salir al usuario del lugar de trabajo de manera que se previene o detiene una caída libre mediante el uso de una línea de trabajo y una línea de seguridad conectadas por separado a puntos de anclaje fiables. Son los denominados trabajos verticales. PREVIENE/DETIENE LA CAÍDA.
Sistema anticaídas: sistema de protección individual contra caídas
que limita la fuerza de impacto que actúa sobre el usuario durante la detención de una caída. DETIENE LA CAÍDA.
Sistema de salvamento: sistema de protección individual contra
caídas mediante el cual una persona puede salvarse a sí misma o a otras, de forma que se previene una caída libre. PREVIENE LA CAÍDA.
Cada uno de los sistemas de protección individual contra caídas descritos
más arriba requerirá de un tipo de dispositivo de prensión del cuerpo específico. En algunos casos un tipo de dispositivo determinado podrá ser utilizado en varios sistemas de protección, mientras que en otros sólo podrá ser utilizado en un único sistema.
Por ello, no tiene sentido comparar los arneses por su tipo o categoría puesto que cada tipo se adapta a una necesidad concreta. Lo que si puedes encontrar dentro de una misma categoría es un modelo que te resulte más cómodo por tu fisionomía, que sea más completo en cuanto a accesorios o que encaje mejor en tu presupuesto.
Estos son los tipos de arnés contemplados por la norma EN 363:
Definición según EN 358: Dispositivo de prensión del cuerpo que rodea el
cuerpo por la cintura.
Los equipos bajo esta norma tienen una doble función:
Evitar que el usuario alcance una zona que presente un riesgo de
caída. Esto se consigue limitando la longitud del elemento de conexión.
Mantener al usuario posicionado en le punto de operación. Un
ejemplo sería trabajar sobre un tejado inclinado o una estructura metálica tipo torre de telecomunicaciones.
Por supuesto, estos equipos no han sido diseñados para detener una caída sino para prevenirla, es decir, ofrecen una adecuada protección contra caídas dentro de sistemas de retención y/o sujeción, pero nunca dentro de sistemas anticaídas (sistemas de detención de caídas).
Y si bien es posible utilizarlos por sí solos, —aceptable desde un punto de
vista técnico y normativo, pero no recomendable— lo más habitual es que se integren en un arnés anticaídas conformando así un equipo más versátil: el cinturón se utiliza para posicionarse y el arnés proporciona un sistema anticaídas.
Arnés de asiento – EN 813
Definición según EN 813: Conjunto de bandas, herrajes, hebillas u otros elementos que, formando un cinturón con un punto de enganche bajo, unido a sendos soportes que rodean cada pierna, permite sostener el cuerpo de una persona consciente en posición sentada.
Se trata de uno de los componentes de un sistema de
retención/sujeción. Estos sistemas tienen como función, por un lado, permitir al usuario conectar los equipos que necesite para acceder en descenso y ascenso al lugar de trabajo y, por otro, sujetarle durante la realización del trabajo.
Están formados por un cinturón con enganche ventral y dos perneras
permitiendo que una persona consciente se pueda mantener sentada si está suspendida de ese anclaje ventral. Este tipo de arnés no está diseñado para detener una caída, pero sí puede formar parte de un arnés anticaídas si lleva incorporados tirantes con elementos de enganche anticaídas con norma EN 361.
Definición según EN 361: componente de un sistema anticaídas
constituido por un dispositivo de prensión del cuerpo destinado a detener las caídas.
El arnés anticaídas es con toda probabilidad el dispositivo de prensión del
cuerpo más utilizado y, en consecuencia, el que registra mayores incidencias y dudas en cuanto a su uso. Su función no es otra que la de detener una caída —que no impedirla mediante retención/sujeción, ojo—.
Puntos de enganche
Un arnés anticaídas fabricado según norma EN 361 debe obligatoriamente
incorporar un punto de enganche metálico o textil que puede estar situado en la parte delantera del cuerpo, a la altura del esternón (anilla esternal), en la zona dorsal (anilla dorsal) o bien en uno o en ambos tirantes (anillas laterales).
Estos elementos de enganche, destinados a conectar un subsistema de
conexión anticaídas exclusivamente (tambor retráctil, equipo de marre con absorbedor o anticaídas deslizante sobre línea vertical rígida/flexible), deben estar marcados con una “A” y tener una resistencia de al menos 15 KN.
Algunos diseños de anclaje esternal requieren unir dos elementos (anillas o
Si optamos por la conexión dorsal y utilizamos un arnés de doble enganche
esternal debemos obligatoriamente unir ambas anillas con un mosquetón para evitar que el arnés pueda abrirse durante una hipotética caída.
Un error muy común consiste en conectar el subsistema de conexión
anticaídas (elemento de amarre, retráctil, etc.) a este mosquetón, creando así una cadena de conectores que debe ser evitada siempre que sea posible para evitar posibles palancas (especialmente si la diferencia de tamaño entre ellos es grande) y cargas triaxiales.
Tanto la anilla dorsal como la esternal son perfectamente seguras, aunque
siempre habrá defensores y detractores de ambas. Personalmente, en la mayoría de los casos prefiero utilizar el enganche esternal por varios motivos:
Puedo comprobar en todo momento que el mosquetón esté bien
cerrado (algo crítico si utilizamos mosquetones no automáticos).
Si utilizamos un doble equipo de amarre con absorbedor en escalas
fijas o torres de celosía, reducimos la posibilidad de un malfuncionamiento del absorbedor de energía.
Si utilizamos líneas de vida verticales, dada la longitud de la conexión
del dispositivo deslizante no tendremos más opción que conectarnos a la anilla esternal.
Finalmente, en caso de accidente, la posición “post-caída” es
bastante cómoda (¡compruébalo tú mismo!).
Por último destacar que estos puntos de enganche tienen la particularidad
de estar ubicados ligeramente por encima del centro de gravedad del cuerpo para evitar el volteo del trabajador en caso de caída y favorecer una posición “post-caída” relativamente vertical, ambos requisitos obligatorios establecidos por la Directiva (EPI) 686/89/CEE.
Este tipo de arnés es en realidad la unión de los tres dispositivos
relacionados más arriba en un único equipo: cinturón de sujeción/retención + arnés de asiento + arnés anticaídas. Es el equipo más adecuado para realizar trabajos que requieran el uso de técnicas de acceso mediante cuerdas (trabajos verticales).
La mayoría de los modelos incorporan un mínimo de cinco puntos de
enganche, lo que puede causar confusión respecto a su correcta utilización: una anilla ventral (EN 813/358), dos anillas laterales (EN 358), una anilla esternal y otra dorsal (ambas EN 361).
La utilización de las diferentes anillas sigue un patrón de uso
perfectamente lógico que puede resumirse de la siguiente manera: los puntos de enganche situados por debajo del centro de gravedad del cuerpo (es decir en el cinturón del equipo) se usarán para conectar equipos de posicionamiento (no destinados a detener caídas), mientras que las anillas situadas por encima del centro de gravedad se utilizarán para conectar equipos anticaídas, es decir, destinados a detener caídas.
Algunos de los equipos que pueden conectarse en las anillas de
posicionamiento son, por ejemplo, un equipo de amarre sin absorbedor, un descensor para trabajos verticales, o un equipo de amarre regulable.
En cuanto a los equipos compatibles con las anillas anticaídas (recuerda,
aquellas marcadas con la letra “A”) son únicamente 3: todos aquellos bajo norma EN 360, EN 355 y EN 353.1/2, o lo que es lo mismo, dispositivos retráctiles, equipos de amarre con absorbedor de energía, y dispositivos deslizante sobre líneas de anclaje verticales rígidas flexibles (líneas de vida verticales) respectivamente.
Su diseño puede variar desde un simple lazo, a un arnés en forma de
triángulo (el más habitual) e incluso un arnés de tobilleras.
Cuadro Resumen Equipos Equipo Sistema de protección Tipo de protección compatibles Cinturón de EN 354, EN Sujeción/retención Prevención sujeción/retención 358 EN 354, EN Sujeción/retención/acceso Arnés de asiento Prevención 358, EN mediante cuerda* 12841C EN 360, EN Arnés anticaídas Anticaídas Detención 355, EN 353.1/2 EN 354, EN 358, EN Sujeción/retención/acceso 12841 A/B/C, Arnés integral mediante cuerda, Prevención/detención EN 360, EN anticaídas 355, EN 353.1/2 Lazo/arnés de Rescate Prevención N/A salvamento
*Añadiendo un arnés EN 361.
Héctor del Campo
Soy cofundador y administrador de este blog, al que me dedico como
hobby. Supervisor IRATA L3, supervisor, instructor y examinador ANETVA, instructor y examinador EPCRA. Actualmente trabajo como supervisor IRATA en proyectos eólicos marinos.
