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Son dise�adas para realizar trabajos repetitivos de poco volumen, que no requieran
virtualmente un tiempo de configuraci�n para conseguir una copia de un determinado
documento. Sin embargo, las impresoras son generalmente dispositivos lentos (10
p�ginas por minuto es considerado r�pido), y el gasto por p�gina es relativamente
alto.
Para trabajos de mayor volumen existen las imprentas, que son m�quinas que realizan
la misma funci�n que las impresoras pero est�n dise�adas y optimizadas para
realizar trabajos de impresi�n de gran volumen, como ser�a la impresi�n de
peri�dicos. Las imprentas son capaces de imprimir cientos de p�ginas por minuto o
m�s.
�ndice
1 Clasificaci�n de impresoras por mecanismo
1.1 Formaci�n de los caracteres
1.2 M�todo de transmisi�n
1.3 M�todo de impresi�n
1.4 Capacidad de impresi�n
1.5 Velocidad de impresi�n y calidad del impreso
2 M�todos de impresi�n
2.1 T�ner
2.2 Inyecci�n de tinta
2.3 Tinta s�lida
2.4 Impacto
2.4.1 Matriz de puntos
2.5 Sublimaci�n de tinta
2.6 T�rmica
3 Memoria de las impresoras
4 Conexi�n de impresora
5 Lenguajes de descripci�n de p�gina y formatos de impresi�n
6 Formatos de definici�n de caracteres: Truetype
7 Trazador de imagen
8 Impresoras de color o de fotos
9 El negocio de las impresoras
10 Cartuchos, tinta y papel
10.1 Cartuchos
10.2 Tinta
10.3 Papel
11 Posibles problemas de impresi�n
11.1 Problemas con el papel
11.2 Problemas de tinta
12 Otras impresoras
13 V�ase tambi�n
14 Referencias
15 Enlaces externos
Clasificaci�n de impresoras por mecanismo
Impresoras-tipos
En general, las impresoras se pueden dividir en categor�as siguiendo diversos
criterios.1?
tecnolog�a de impresi�n,
formaci�n de los caracteres,
m�todo de transmisi�n,
m�todo de impresi�n,
capacidad de impresi�n.
Formaci�n de los caracteres
Caracteres con trazo continuo: los caracteres formados totalmente con trazo
continuo (los producidos por una impresora de margarita, por ejemplo).
Caracteres de puntos matriciales: caracteres matriciales compuestos por patrones de
puntos independientes (impresoras: matriciales, de inyecci�n y t�rmicas).
T�cnicamente, las impresoras l�ser son matriciales, pero la nitidez de la impresi�n
y el tama�o reducido de los puntos impresos con alta densidad, se puede considerar
que los trazos de sus caracteres son continuos.
M�todo de transmisi�n
Esta clasificaci�n se refiere al medio utilizado para enviar los datos a la
impresora:
M�todo de impresi�n
Car�cter a car�cter: las impresoras de caracteres son las impresoras:
matriciales,
de inyecci�n de tinta,
t�rmicas,
de margarita.
L�nea a l�nea: se utilizan frecuentemente en grandes instalaciones (p. e.: centros
de c�lculo, entornos industriales). Las impresoras de l�neas se subdividen en
impresoras:
de cinta,
de cadena,
de tambor.
P�gina a p�gina: entre las impresoras de p�ginas se encuentran las
electrofotogr�ficas, como las impresoras l�ser.
Capacidad de impresi�n
Solo texto: la mayor�a de impresoras de margarita y de bola pueden imprimir
solamente textos, aunque tambi�n existen impresoras matriciales y l�ser que
imprimen solamente caracteres.
Texto y gr�ficos: pueden reproducir solamente caracteres previamente grabados, en
relieve o en forma de mapa de caracteres interno. Las impresoras de textos y
gr�ficos, reproducen todo tipo de im�genes dibuj�ndolas como patrones de puntos:
matriciales,
de inyecci�n de tinta,
l�ser.
Velocidad de impresi�n y calidad del impreso
Los distintos tipos de impresoras se diferencian en la velocidad de impresi�n y en
la calidad del producto impreso.
M�todos de impresi�n
Impresora Canon.
La elecci�n del motor de compresi�n tiene un efecto substancial en los trabajos a
los que una impresora est� destinada. Hay diferentes tecnolog�as que tienen
diferentes niveles de calidad de imagen, velocidad de impresi�n, coste, ruido y
adem�s, algunas tecnolog�as son inapropiadas para ciertos tipos de medios f�sicos
(como papel carb�n o transparencias).
T�ner
Las impresoras l�ser e impresoras t�rmicas utilizan este m�todo para adherir t�ner
al medio. Trabajan utilizando el principio de la xerograf�a que est� funcionando en
la mayor�a de las fotocopiadoras: adhiriendo t�ner a un tambor de impresi�n
sensible a la luz, y utilizando electricidad est�tica para transferir el t�ner al
medio de impresi�n al cual se une gracias al calor y la presi�n.
Las impresoras l�ser son conocidas por su impresi�n de alta calidad, buena
velocidad de impresi�n y su bajo costo por copia; son las impresoras m�s comunes
para muchas de las aplicaciones de oficina de prop�sito general. Son menos
utilizadas por el consumidor, generalmente debido a su alto coste inicial. Las
impresoras l�ser est�n disponibles tanto en color como en monocromo.
Una vez adherido el pigmento, este se fija en el papel por medio de presi�n o calor
adecuados. Debido a que en el proceso no intervienen diluyentes, originalmente se
ha denominado xerograf�a, del griego xeros que significa seco.
Inyecci�n de tinta
Las impresoras de inyecci�n de tinta (Ink Jet) roc�an hacia el medio cantidades muy
peque�as de tinta, usualmente unos picolitros. Para aplicaciones de color,
incluyendo impresi�n de fotos, los m�todos de chorro de tinta son los dominantes,
ya que las impresoras de alta calidad son poco costosas de producir. Virtualmente
todas las impresoras de inyecci�n son dispositivos en color; algunas, conocidas
como impresoras fotogr�ficas, incluyen pigmentos extra para una mejor reproducci�n
de la gama de colores necesaria para la impresi�n de fotograf�as de alta calidad (y
son adicionalmente capaces de imprimir en papel fotogr�fico, en contraposici�n al
papel normal de oficina).
Tinta s�lida
Las impresoras de tinta s�lida, tambi�n llamadas de cambio de fase, son un tipo de
impresora de transferencia t�rmica pero utiliza barras s�lidas de tinta en color
CMYK (similar en consistencia a la cera de las velas). La tinta se derrite y
alimenta una cabeza de impresi�n operada por un cristal piezoel�ctrico (por ejemplo
cuarzo). La cabeza distribuye la tinta en un tambor engrasado. El papel entonces
pasa sobre el tambor al tiempo que la imagen se transfiere al papel.
Son com�nmente utilizadas como impresoras en color en las oficinas, ya que son
excelentes imprimiendo transparencias y otros medios no porosos, y pueden conseguir
grandes resultados. Los costes de adquisici�n y utilizaci�n son similares a las
impresoras l�ser.
Las desventajas de esta tecnolog�a son el alto consumo energ�tico y los largos
periodos de espera (calentamiento) de la m�quina. Tambi�n hay algunos usuarios que
se quejan de que la escritura es dif�cil sobre las impresiones de tinta s�lida (la
cera tiende a repeler la tinta de los bol�grafos), y son dif�ciles de alimentar de
papel autom�ticamente, aunque estos rasgos han sido significantemente reducidos en
los �ltimos modelos. Adem�s, este tipo de impresora solo se puede obtener de un
�nico fabricante, Xerox, como parte de su l�nea de impresoras de oficina Xerox
Phaser. Previamente las impresoras de tinta s�lida fueron fabricadas por Tektronix,
pero vendi� su divisi�n de impresi�n a Xerox en el a�o 2000.
Impacto
Art�culo principal: Impresora de impacto
Margarita de impresi�n.
Bolas de impresi�n.
Las impresoras de impacto o impresoras de golpe se basan en la fuerza de impacto
para transferir tinta al medio, de forma similar a las m�quinas de escribir, est�n
generalmente limitadas a reproducir texto. En su momento dominaron la impresi�n de
calidad. Hay dos tipos principales:
Impresora de margarita, llamada as� por tener los tipos contenidos radialmente en
una rueda, de ah� su aspecto de una margarita.
Impresora de rueda, llamada as� por tener todos los tipos contenidos en una esfera.
Es el caso de las m�quinas de escribir el�ctricas IBM Selectric.
Las impresoras de impacto trabajan con un cabezal en el que hay agujas, estas
agujas golpean una cinta, similar al de una m�quina de escribir, que genera la
impresi�n de la letra.
Matriz de puntos
Art�culo principal: Impresora matricial
En el sentido general, muchas impresoras se basan en una matriz de muchos p�xeles o
puntos que, juntos, forman la imagen m�s grande. Sin embargo, el t�rmino matriz o
de puntos se usa espec�ficamente para las impresoras de impacto que utilizan una
matriz de peque�os alfileres para crear puntos precisos. Dichas impresoras son
conocidas como matriciales. La ventaja de la matriz de puntos sobre otras
impresoras de impacto es que estas pueden producir im�genes gr�ficas adem�s de
texto. Sin embargo, el texto es generalmente de calidad m�s pobre que las
impresoras basadas en impacto de tipos.
Las impresoras de matriz de puntos pueden estar basadas bien en caracteres o bien
en l�neas, refiri�ndose a la configuraci�n de la cabeza de impresi�n.
Las impresoras de matriz de puntos son todav�a de uso com�n para aplicaciones de
bajo costo y baja calidad como las cajas registradoras. El hecho de que usen el
m�todo de impresi�n de impacto les permite ser usadas para la impresi�n de
documentos autocopiativos como los recibos de tarjetas de cr�dito, donde otros
m�todos de impresi�n no pueden utilizar este tipo de papel. Las impresoras de
matriz de puntos han sido superadas para el uso general en computaci�n.
Sublimaci�n de tinta
Art�culo principal: Impresora de sublimaci�n
Las impresoras de sublimaci�n de tinta emplean un proceso de impresi�n que utiliza
calor para transferir tinta a medios como tarjetas de pl�stico, papel o lienzos. El
proceso consiste usualmente en poner un color cada vez utilizando una cinta que
tiene paneles de color. Estas impresoras est�n principalmente pensadas para
aplicaciones de color de alta calidad, incluyendo fotograf�a en color, y son menos
recomendables para texto. Primeramente utilizadas en las copister�as, cada vez m�s
se est�n dirigiendo a los consumidores de impresoras fotogr�ficas.
T�rmica
Art�culo principal: Impresora t�rmica
Las impresoras t�rmicas se basan en una serie de agujas calientes que recorren el
papel termosensible que al contacto se vuelve de color negro. Por su bajo coste,
son muy usadas en los cajeros autom�ticos y supermercados.
Hay que tener en cuenta que para tratar la impresi�n de un documento la p�gina
tiene que estar enteramente almacenada en memoria. El rendimiento de la memoria
depende tanto del sistema operativo como de la configuraci�n del controlador de
impresora.
Conexi�n de impresora
La conexi�n de la impresora con el computador ha ido evolucionando conllevando a la
mejora de rendimiento de impresi�n y comodidad de usuario.
Aunque consigue menos velocidad que las conectadas por USB, las wifi proporcionan
ventajas tales como la autonom�a, la movilidad y libertad del usuario sin la
utilizaci�n de cables. Para la correcta utilizaci�n y evitar accesos no deseados
deberemos cifrar la red.
PostScript
Printer Command Language (PCL), lenguaje de control de impresora
HPGL, para pl�teres
Formatos de definici�n de caracteres: Truetype
Fue creado por Apple para no depender tecnol�gicamente de los tipos PostScript de
Adobe, pero su calidad result� ser inferior. Fue comprada por Microsoft lo cual ha
contribuido a que no llegara a desaparecer. La principal fortaleza de TrueType es
que ofrece a los dise�adores de fuentes un gran grado de control sobre la forma que
sus fuentes se muestran a diferentes tama�os.
Trazador de imagen
Los pl�teres sirven para hacer impresiones de dibujo de planos de arquitectura,
ingenier�a, dise�o industrial, etc., para la impresi�n de l�minas, p�steres,
ampliaciones fotogr�ficas, gigantograf�as, carteles en rutas, v�a p�blica,
se�alizaci�n, etc. Existen dos clases de pl�ter seg�n el uso de sus tintas, a base
de agua o disolventes. Un caso particular es el pl�ter de corte, que corta un medio
adhesivo que luego se fijar� a otra superficie, desde camisetas a carrocer�as.
Otros fabricantes, en reacci�n a los desaf�os que trae este modelo comercial,
apuntan a obtener mayores beneficios de las impresoras y menos de los cartuchos de
tinta, promoviendo los menores precios de los cartuchos a trav�s de campa�as de
publicidad. Esto genera dos propuestas bien diferentes: "impresora barata - tinta
cara" o "impresora cara - tinta barata". Finalmente, la decisi�n del consumidor
depende de su tasa de inter�s de referencia o su preferencia intertemporal.2?3?
Cartuchos
En el caso de las impresoras l�ser, la vida �til del cartucho depende de la
cantidad de t�ner que contenga y cuando el t�ner se agota, el cartucho debe ser
reemplazado. En el caso de que el cartucho y el OPC (�rgano sensible
fotoconductivo) se encuentren en compartimentos separados, cuando se agota el t�ner
solo se reemplaza el cartucho, pero en el caso de que el OPC est� dentro del
cartucho se deben cambiar ambos, aumentando considerablemente el gasto. La
situaci�n es m�s cr�tica en el caso de las impresoras l�ser en color.
Tinta
Existen dos tipos de tinta para impresoras:
Papel
Actualmente, cuando se quiere hacer una copia de alta calidad en una impresora se
ha de usar papel satinado de alta calidad. Este papel resulta bastante caro y en el
caso de querer hacer muchas copias en calidad fotogr�fica su costo ser�a muy alto.
Por ello, los fabricantes desarrollan nuevas impresoras que permitan obtener
impresiones de alta calidad sobre papel com�n.