Sistema de clasificación de los seres 
vivos  
 
 
 
 
 
 
 
Apellidos, nombre  Pachés Giner, María AV (mapacgi@upvnet.upv.es) 

Departamento  Ingeniería Hidráulica y Medio Ambiente

Centro  Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos, 
Canales y Puertos
Universitat Politècnica de València
1 Resumen de las ideas clave 
En este documento vamos a explicar cómo es el sistema que se utiliza actualmente para 
clasificar a todos los seres vivos presentes en el planeta.   
Clasificar  no  es  otra  cosa  que  agrupar  los  seres  vivos,  basándose  en  características  que 
tengan  en  común,  y  darle  un  nombre  a  esos  grupos  establecidos.  Pero,  ¿qué  pasaría  si 
cada país/lengua utilizara nombres distintos para los grupos de seres vivos?. 
Para poder avanzar en el conocimiento y en el estudio del medio es importante que toda 
la  comunidad  científica  adopte  un  mismo  sistema  de  clasificación  de  los  organismos 
conocidos. Este sistema único debe ser estricto, robusto y con valor universal para que se 
pueda  identificar  los  seres  vivos  internacionalmente  independientemente  de  la  lengua 
que se utilice en la comunicación.  

2 Objetivos 
Una vez que el alumno lea con detenimiento este documento será capaz de: 
 Describir el sistema de clasificación de los seres vivos que se utiliza actualmente.   
 Identificar las diferentes categorías taxonómicas que componen el sistema.  
 Formular las reglas básicas de la Nomenclatura Binomial. 
 Enumerar los distintos Códigos Internacionales de Nomenclatura. 

3 Introducción 
En cualquier ecosistema se pueden distinguir dos partes: biotopo y biocenosis. La primera 
hace  referencia  a  la  parte  física  y  la  segunda  engloba  todos  los  seres  vivos,  tanto  macro 
como microscópicos, terrestres o acuáticos, etc. Para poder estudiar estos seres vivos es 
necesario  establecer  un  sistema  de  clasificación  que  agrupe  conjuntos  de  organismos  en 
función de caracteres compartidos o de la evolución filogenética. La acción de “ordenar o 
disponer  por  clases”,  basadas  en  similitudes  o  diferencias  entre  los  individuos,  recibe  el 
nombre  de  “clasificar”.  La  Taxonomía  es  la  disciplina  científica  que  se  ocupa  de  clasificar 
los organismos de acuerdo a los rasgos o caracteres que comparten, entendiéndose como 
clasificar el reconocer, nominar y agrupar (Ramirez, 2007). 
La clasificación de los seres vivos ha sido un proceso que ha evolucionado a medida que el 
conocimiento y la tecnología han ido creciendo. La primera clasificación de los seres vivos 
importante la realizó Aristóteles (384‐332 a C) que clasificó a los seres vivos en: vegetales, 
con solo capacidad de asimilación y reproducción; animales, que mostraban sensibilidad, 
movimiento y apetencia, y el hombre, que por añadidura disponía de razón, por lo que era 
el más elevado de los seres vivos. Con el paso del tiempo estas agrupaciones propuestas 
resultaron no ser prácticas y fueron modificadas, pero se le reconoce el mérito de empezar 
a ordenar el conocimiento de los seres vivos.  
Sin  embargo  fue  Carl  von  Linné  (1707‐1788)  un  naturalista  sueco  el  que  estableció  el 
sistema de clasificación de los seres vivos que sigue vigente en la actualidad. Linné se basó 

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 en las semejanzas de la forma y la estructura que tenían los organismos entre sí. Creía que 
los  animales  más  parecidos  en  forma  podían  pertenecer  al  mismo  grupo,  y  los  que  eran 
menos  parecidos  podían  ser  parte  de  grupos  diferentes.  Nombró  cada  uno  de  estos 
grandes grupos: el primero y más grande que consideró lo designó como Reino. Con este 
sistema  pudo  clasificar  más  de  8000  especies  animales  y  6000  vegetales.  Este  hecho  lo 
llevó a ser considerado como el “Padre de la Taxonomía”.  
 

¿Sabías qué…. 
un famoso adagio‐inventado por él mismo‐ decía 
«Deus creavit, Linnaeus dispusuit» …? 
Dios creó, Linneo ordenó 
 

 
 
La  clasificación  que  propuso  Linné  ha  demostrado  ser  flexible  y  adaptable  a  los  nuevos 
conocimientos y teorías biológicas.   

4 Desarrollo 
A continuación se describe el sistema actual de clasificación de los seres vivos mediante los 
siguientes apartados: 
 En  primer  lugar  veremos  las  características  básicas  del  Sistema  de 
Clasificación Taxonómica actual. 
 Posteriormente  describiremos  los  principales  grupos  de  seres  vivos  y  las 
reglas para la nomenclatura.  
 Por  último,  presentaremos  los  distintos  Códigos  Internacionales  de 
Nomenclatura  que  existen  que  recogen  las  últimas  actualizaciones  del 
sistema.   
 
Pero antes de empezar…. 

¿Sabrías identificar qué cosas 
tienen en común estos cuatro seres 
vivos? 
 

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 4.1 Sistema de Clasificación Taxonómica 
Actualmente se utiliza el sistema de clasificación desarrollado por Linné. Este sistema 
está basado en dos premisas:    
 Establecer grupos de organismos que se ordenan jerárquicamente desde
niveles superiores (menos similitud entre los miembros) a inferiores (más
similitudes entre los miembros). A cada uno de estos grupos se le
denomina “Taxón”. Todos los organismos incluidos en un mismo taxón
manifiestan características comunes al compartir un antepasado común del
que han evolucionado.
Actualmente se consideran las siguientes categorías taxonómicas:
Dominio> Reino> Filo o División> Clase> Orden> Familia> Género>
Especie. En algunos casos existen categorías intermedias por debajo o por
encima de un determinado taxón. Por ejemplo, dentro del nivel de especie
puede definirse un nivel de subespecie, o por encima de un Orden puede
establecerse un Superorden.
Cada uno de los taxones recibe nombres en latín y en mayúscula aquellos
que sean superiores al nivel de especie.

Dominio

Reino

División

Clase

Orden

Familia

Género

Especie
 
Gráfico 1. Estructura jerárquica de los taxones 

 El sistema de clasificación está basado en una nomenclatura binomial.

Esta nomenclatura, también llamada binaria, constituye una norma
estandarizada para denominar las diferentes especies de seres vivos
mediante la combinación de dos nombres. El primer nombre hace
referencia al Género al que pertenece y se escribe en mayúscula. El
segundo, que es un descriptor específico, designa a la especie y se
escribe en minúscula. De modo que el conjunto de ambos es el nombre

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 científico de la especie. El sistema incluye la obligación de resaltar el
nombre de la especie, lo que en textos escritos se hace subrayándolo
(Homo sapiens), por medio del uso de cursiva (Homo sapiens) y/o
resaltándose en negrita (Homo sapiens). 

 
Sabías que…La persona que describe por primera vez 
una especie (su "autor") es la que tiene el privilegio de 
darle nombre. Lo más habitual es que el nombre haga 
referencia a alguna característica del ser vivo, a su 
localidad o en honor a personalidades … 
 
Pe: Legionella shakespearei 
 
 

4.2 Categorías taxonómicas   
La vida sobre la Tierra ha evolucionado en tres linajes principales que se conocen como 
Dominios  (Woese  et  al.,  1990).  Esta  es  por  tanto  la  categoría  mayor  de  clasificación  de  los 
seres vivos que existen actualmente. Se establecen tres Dominios donde se engloba al resto de 
seres  vivos,  estos  son:  las  bacterias  (Bacteria),  las  arqueas  (Archaea)  y  los  eucariontes 
(Eucarya).  

 
Imagen 1. Árbol filogenético basado en Dominios (Woese et al., 1990) 

Por  debajo  de  los  Dominios  aparecen  los  Reinos.  Según  la  clasificación  de  Robert 
Whittaker  (1969)  los  seres  vivos  se  agrupan  en  cinco  Reinos.  Estos  son:  Monera,  Protista 
(Protoctistas),  Fungi,  Plantae  y  Animalia.  Esta  clasificación,  que  ha  sido  utilizada  durante 
mucho tiempo, ha sufrido alguna modificación en los últimos tiempos debido a los avances en 
sistemática y genética molecular.  Estos descubrimientos han llevado a proponer una división 
en  dos  del  Reino  Monera  (Eubacteria  y  Archaebacteria),  estableciendo  finalmente  6  Reinos 
(Woese y Fox, 1977). 
 

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 Sistema de Clasificación  

3 Dominios  5 Reinos (1969)  6 Reinos (1977) 

Bacteria  Eubacteria 
Moneras 
Archaea  Archaebacteria 

Protista  Protista 

Fungi  Fungi 
Eukarya 
Plantae  Plantae 

Animalia  Animalia 

Tabla 1. Sistema de clasificación en Dominios y Reinos de los seres vivos. 
Este sistema de jerarquía y clasificación es similar al de las muñecas rusas. Dentro de 
un  taxón  existe  otro  taxón  y  así  sucesivamente.  De  modo  que  dentro  de  cada  Reino  existen 
diferentes grupos. Estos reciben en nombre de División cuando se trata de plantas y hongos, y 
de Filo (Phylum) cuando son animales u otros seres. A su vez dentro estos podemos encontrar 
la Clase, Orden, Familia, Género y Especie.  
La nomenclatura utilizada en este sistema permite saber a partir del sufijo de un taxón 
cualquiera a qué categoría taxonómica pertenece. En la siguiente tabla se muestran los sufijos 
existentes para cada uno de los diferentes taxones y Reinos. 

Taxón  Monera  Protista  Plantae  Fungi  Animalia 

Division /Filo    ‐phyta     
(Phylum) 

Clase    ‐phyceae  ‐opsida     

Orden  ‐ales   

Familia  ‐aceae  ‐idae 

‐us, ‐a, ‐um, ‐is, ‐os, ‐ina, ‐ium, ‐ides, ‐ella, ‐ula, ‐aster, ‐
Género 
cola, ‐ensis, ‐oides, ‐opsis… 

Especie  Varias terminaciones 

Tabla 2. Sufijos empleados en el Sistema de Clasificación de los seres vivos. 

 
 

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 Veamos un ejemplo de clasificación completa de nuestra especie.  
 

Taxón  Nombre 

Dominio  Eukarya 

Reino  Animalia 

Filo (Phylum)  Chordata 

Clase  Mammalia 

Orden  Primate 

Familia  Hominidae 

Género  Homo 

Especie  Homo sapiens 

Tabla 3. Clasificación de Homo sapiens. 

4.3 Códigos Internacionales de Nomenclatura  
El  número  de  especies  es  inmenso  y  el  sistema  de  clasificación  está  sujeto  a 
modificaciones y reajustes conforme se descubren nuevas especies. Es decir, el proceso de la 
clasificación no ha terminado y está sujeto a revisiones continuamente.   
Por ello, es necesario que la nomenclatura biológica y las reglas se recojan en Códigos 
Internacionales de Nomenclatura que la comunidad científica revisa y publica periódicamente.  
Actualmente existen los siguientes Códigos:  
 Código Internacional de Nomenclatura Zoológica para animales (ICZN) 
 Código  Internacional  de  Nomenclatura  para  Algas,  Hongos  y  Plantas 
(ICBN) 
 Código  Internacional  de  Nomenclatura  de  Bacterias,  para  bacterias 
(ICNB) 
Hay  que  tener  presente  que  las  normas  de  los  Códigos  de  Nomenclatura 
Internacionales varían ligeramente de un grupo a otro, y por tanto para que la clasificación y 
nombramiento de los seres vivos sea correcto es necesario su revisión periódicamente. 

5 Cierre 
A lo largo de este objeto de aprendizaje hemos descrito el sistema de clasificación de los 
seres  vivos  que  existe  en  la  actualidad.  Este  sistema  universal  está  basado  en  la 
agrupación de los seres vivos más parecidos entre sí en diferentes taxones (grupos) y en la 
nomenclatura binomial para la especie que es considerada como el nivel más básico.  

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 Este sistema permite unificar los nombres de todos los organismos conocidos y que estos 
sean identificados internacionalmente independientemente de la lengua de origen. 
La  nomenclatura  actual  y  las  reglas  del  sistema  de  clasificación  se  recogen  en  Códigos 
Internacionales de Nomenclatura que son revisados periódicamente.  

6 Bibliografía 
Ax,  P:  ”La  Sistemática  Biológica:  Plasmación  Del  Orden  Filogenético  Del  Mundo  Vivo”  Ed. 
Universidad de Vigo, 1999.   
Comisión  Internacional  de  Nomenclatura  Zoológica:  “Código  Internacional  De 
Nomenclatura Zoológica” en Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica, D.L., 2000.  
Ramirez, S.: “Linneo: la pasión de un médico por la clasificación de los seres vivos”. 2007. 
Revista Ciencias de la Salud. 5.pág.101‐103. 
Whittaker,  R.H:  “New  Concepts  of  Kingdoms  of  Organisms  “.  1969.  Science  163.pág.  150‐
160. 
Woese,  C.R.;  Fox,  G.E:  ”Phylogenetic  structure  of  the  prokaryotic  domain:  the  primary 
kingdoms “. 1977. Proc Natl Acad Sci, 74(11) pág.5088‐90. 
Woese,  Carl  R;  Kandler,  O.;  Wheelis,  M.L.:  “Towards  a  natural  system  of  organisms: 
Proposal for the domains Archaea, Bacteria, and Eucarya”.1990. Proc. Natl. Acad. Sct. USA 
87 pág. 4576‐4579. 

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