Terapia de lenguaje

Posiblemente en una conferencia reciente para padres y maestros, los maestros le

expresaron su preocupación acerca de que su hijo podría tener un problema con
el habla o el lenguaje. O quizás mientras ha hablado con su hijo, se ha dado
cuenta de que tartamudea de vez en cuando. Quizás su hijo tiene un problema. Y
si este fuera el caso, ¿qué debe hacer?
Intervenir a tiempo es un buen consejo. Una evaluación por un patólogo certificado
en problemas del habla y del lenguaje puede determinar si su hijo tiene
dificultades.

Qué es la terapia del habla y del lenguaje?

La terapia del habla y del lenguaje es el tratamiento para la mayoría de los niños
con discapacidades del habla y aprendizaje del lenguaje. Las discapacidades en el
habla se refieren a problemas con la producción de sonidos, mientras que los
problemas con el aprendizaje del lenguaje son las dificultades al combinar las
palabras para expresar ideas.
Trastornos del habla y del lenguaje
La Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición (American Speech-
Language-Hearing Association, ASHA) clasifica los trastornos del habla según
describimos a continuación:
 Los trastornos de articulación - dificultad producir sonidos en las silabas y al
emitir palabras de forma incorrecta de modo que otras personas no pueden
entender lo que la persona está diciendo.

 Trastornos con la fluidez del habla con problemas que incluyen tartamudez - una
condición donde el habla se interrumpe debido a pausas anormales, repeticiones
o sonidos prolongados y silabas.

 Resonancia o trastornos de la voz - incluye problemas con el tono, el volumen o

la calidad de la voz. Distrae a los oyentes de lo que se está diciendo. Estos tipos
de trastornos también pueden causar dolor al niño o hacerle sentir incómodo
cuando está hablando.

 Disfagia oral/trastornos de la alimentación - incluye dificultades al comer o al

tragar.
Los trastornos del lenguaje pueden ser receptivos o expresivos:
 Los trastornos receptivos se refieren a las dificultades al entender o procesar el
lenguaje.

 Los trastornos expresivos incluyen dificultades para combinar palabras,

vocabulario limitado o inhabilidad de usar el lenguaje en forma socialmente
apropiada.
 Especialidades en terapias del habla y del lenguaje
Los fonoaudiologos (Speech-Language Pathologists o SLPs en Inglés),
generalmente conocidos como terapeutas del habla, son profesionales educados
en el estudio de la comunicación humana, su desarrollo y sus trastornos. Estos
profesionales tienen como mínimo una maestría y una licencia del estado en esta
especialidad, así como un certificado o una competencia clínica de La Asociación
Americana del Habla, Lenguaje y Audición ASHA (American Speech-Language-
Hearing Association (ASHA)).
Al evaluar las habilidades del habla, lenguaje, comunicación cognitiva y la forma
de tragar de los niños y adultos, los patólogos del habla y del lenguaje pueden
identificar problemas en la comunicación y la mejor manera de tratarlos.
Los fonoaudiologo atienden los trastornos en la articulación del lenguaje,
problemas con su fluidez, trastornos orales, motores y de la voz, así como
trastornos en el lenguaje receptivo y expresivo.
Remedios
En la fonoaudiologia, el terapeuta apropiado trabajará con el niño individualmente,
en un pequeño grupo o directamente en un aula de clase para sobrellevar las
dificultades que incluye cada trastorno en particular.
Los terapeutas utilizan una variedad de estrategias incluyendo:
 Actividades de intervención del lenguaje. En estos ejercicios el Patólogo del
Habla y del Lenguaje interactuará con un niño jugando y hablando. El terapeuta
puede utilizar fotos, libros, objetos o eventos actuales para estimular el
desarrollo del lenguaje. El terapeuta también puede pronunciar correctamente
las palabras como ejemplo y utilizar ejercicios de repetición para fortalecer el
habla y los mecanismos del lenguaje.

 Terapia de la articulación. Los ejercicios de articulación o producción de los

sonidos incluyen la pronunciación correcta de sonidos y silabas por parte del
terapeuta generalmente durante actividades de juego. El terapeuta le
demostrará físicamente al niño cómo emitir ciertos sonidos como el sonido de la
“ r” y cómo mover la lengua para producir ciertos sonidos.

 Terapia oral y motora de la alimentación. El terapeuta utilizará una variedad

de ejercicios, incluyendo el masaje facial, y movimientos para ejercitar la lengua,
labios y mandíbula que fortalecen los músculos de la boca. El terapeuta también
trabajará con diferentes texturas y temperaturas de alimentos para incrementar
la atención oral del niño mientras come y traga.
¿Cuándo es necesaria la terapia?
Los niños pueden necesitar fonoaudiologia por una variedad de razones:
 Problemas de audición
 Retrasos cognitivos (intelectuales, del raciocinio) u otros retrasos del desarrollo
 Musculatura oral débil
 Defectos de nacimiento como el labio leporino
 Autismo
 Problemas motores
 Problemas respiratorios (trastornos de la respiración)
 Trastornos al tragar
 Lesiones cerebrales traumáticas
La terapia debe comenzar lo antes posible. Los niños que reciben terapia
temprano en su desarrollo (aquellos menores de 3 años de edad) tienden a tener
mejores resultados que aquellos que comienzan la terapia más tarde. Esto no
quiere decir que los niños mayores no se benefician de la terapia sino que lo
hacen a un ritmo más lento porque ya han aprendido otros patrones que deberán
cambiar.
Encontrando a un terapeuta
Es importante cerciorarse que el terapeuta que usted elija, haya sido certificado
por ASHA. Este certificado confirma que el terapeuta tiene como mínimo una
maestría en esta especialidad, se ha examinado con éxito en una prueba nacional,
y ha completado un programa de beca clínica bajo supervisión.
Algunas veces los asistentes en las terapias (los cuales generalmente han
completado una licenciatura asociada de dos años o una licenciatura universitaria)
pueden ayudar a administrar servicios de terapia del lenguaje bajo la supervisión
de un terapeuta certificado por ASHA. El terapeuta de su hijo debe tener una
licencia certificada de su estado y tener experiencia profesional en el trastorno
especifico de su hijo.
Usted puede pedirle al doctor de su hijo o a uno de los maestros en la escuela que
le recomiende a un especialista. También puede chequear el directorio telefónico
local. Las asociaciones de su estado especializadas en patologías del habla y del
lenguaje, y audición, también mantienen listados de terapeutas certificados y
licenciados.
Ayudando a su hijo
Los expertos consideran que involucrar a los padres es crucial para el progreso
del niño en este tipo de terapia.
Los padres son una parte muy importante en la terapia y ayudan a determinar el
éxito del programa. Los niños que completan el programa con más éxito y con los
mejores resultados a largo plazo son aquellos cuyos padres han estado
involucrados.
Pregúntele a su terapeuta sobre la mejor forma de ayudar a su hijo en la terapia.
Por ejemplo, es importante que usted ayude a su hijo a realizar las actividades de
estimulación en casa que sugiera el terapeuta, para asegurar el progreso continuo
y la práctica de los nuevos hábitos aprendidos.
El proceso de superar un trastorno del lenguaje puede tomar algún tiempo. Por
ello, es importante que todos los miembros de la familia sean pacientes y
entiendan la situación del niño.
Revisado por: Amy Nelson, MA, CCC-SLP
Fecha de revisión: octubre 2008
 De un vistazo
 El terapeuta del habla puede ayudar a niños con diferentes clases de dificultades del
habla, así como también con problemas del lenguaje como la dislexia y la dispraxia.

 Los terapeutas del habla tienen al menos un título de maestría y deben tener una
licencia para practicar su profesión.
 La terapia del habla puede mejorar las habilidades de comunicación en niños que
tienen dificultades de lenguaje.

Si su hijo tiene problemas para leer y deletrear, la terapia del habla podría no parecer
la respuesta obvia. Muchas personas piensan que los terapeutas del habla solamente
trabajan con personas que tienen problemas para producir ciertos sonidos
(articulación), que tartamudean o tienen algún ceceo.

Los terapeutas del habla se ocupan de esas dificultades del habla, pero también
ayudan a los niños que tienen otro tipo de problemas con el lenguaje hablado y
escrito, como la dislexia,( DISLEXIA: Una discapacidad específica del aprendizaje
en lectura. Los niños con dislexia tienen dificultad para leer con precisión y fluidez.
Puede que también tengan dificultad con la comprensión lectora, la ortografía y la
escritura. la dispraxia DISPRAXIA: Conocida a veces como trastorno del
desarrollo de la coordinación. Los niños con dispraxia pueden tener dificultades
para planear y ejecutar tareas que requieren habilidades motoras finas como
escribir, atarse los cordones de los zapatos, abotonarse o subir cremalleras.
y el trastorno del procesamiento auditivo. TRASTORNO DEL PROCESAMIENTO
AUDITIVO: Una condición en la cual un niño tiene dificultad para procesar e
interpretar con precisión la información que escucha. Generalmente conocida por
sus siglas TPA o en inglés APD, esta condición impide reconocer las sutiles
diferencias entre los sonidos de las palabras. Niños con TPA pueden tener
dificultad para filtrar el ruido de fondo o para escuchar y seguir instrucciones.
También se le conoce como trastorno del procesamiento auditivo central.

De hecho, un terapeuta del habla es llamado, más precisamente, patólogo del habla y
el lenguaje (SLP, por sus siglas en inglés).

Cómo funciona la terapia del habla

Los patólogos del habla y el lenguaje averiguan qué clase de problema de lenguaje
tiene un estudiante, determinan qué lo está causando y deciden cuál es el mejor
tratamiento. Ellos pueden ayudar a los niños a desarrollar sus habilidades, al trabajar
con ellos individualmente, en grupos pequeños o en el salón de clases.
Los patólogos del habla y el lenguaje pueden ayudar con:

 Problemas de articulación: No hablar claramente y equivocarse con los

sonidos.
 Problemas de fluidez: Dificultad con el flujo del habla, como la tartamudez.
 Resonancia o problemas con la voz: Dificultades con el tono de voz, el
volumen y la calidad.
 Problemas para alimentarse: Dificultad al comer, tragar y babear.

Los patólogos del habla y el lenguaje pueden ayudar a tratar:

 Problemas del lenguaje receptivo: LENGUAJE RECEPTIVO: El aspecto del

lenguaje que incluye entender el significado de lo hablado. Niños con dificultades del
lenguaje receptivo pueden tener problemas para seguir instruciones habladas,
especialmente las que incluyen varios pasos o palabras que no les son familiares. El
término trastorno del lenguaje también incluye estos síntomas. Dificultad para
entender (recibir) el lenguaje.

Problemas del lenguaje expresivo: LENGUAJE EXPRESIVO: El aspecto del

lenguaje hablado que incluye hablar y el aspecto del lenguaje escrito que incluye
redactar y escribir. Niños con dificultades del lenguaje expresivo pueden tener
problemas para encontrar la palabra adecuada o mezclan verbos en tiempo
presente con el verbo en el pasado. El término trastorno del lenguaje también
incluye esos síntomas. Dificultad para hablar (expresar) el lenguaje.
 Problemas del lenguaje pragmático: Dificultad para utilizar el lenguaje de
modos socialmente apropiados.

Los patólogos del habla y el lenguaje utilizan estrategias diseñadas para los
problemas particulares de cada niño. Esas estrategias podrían incluir:

 Actividades de intervención del lenguaje: Estas actividades desarrollan

habilidades de diferentes maneras, que incluyen modelar y dar retroalimentación
a los niños. El terapeuta podría utilizar fotos, dibujos, libros, o terapia de juego.
También podría utilizar ejercicios de lenguaje para practicar las destrezas.
 Terapia de articulación: El patólogo modela los sonidos con los que el niño tiene
dificultades. Esto podría incluir demostrar cómo mover la lengua para pronunciar
sonidos particulares.
 Terapia para alimentarse y tragar: El patólogo enseña al niño ejercicios para
fortalecer los músculos de la boca. Esto podría incluir masaje facial y varios tipos
de ejercicios con los labios, la lengua y la mandíbula. También podría utilizar
diferentes texturas de alimentos para que el niño esté más consciente al comer y
al tragar.
Los patólogos del habla y el lenguaje deben tener al menos un título de maestría en el
área de la patología del habla y el lenguaje. Es recomendable buscar un terapeuta
que sea miembro de la Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición (ASHA,
por sus siglas en inglés). Pertenecer a esta asociación significa que el terapeuta está
certificado luego de aprobar el examen nacional.

Los requisitos para obtener la licencia varían según el estado. Algunas veces los
asistentes del habla, que tienen un grado académico de asociado (dos años) o un
título de 4 años (B.A.) en patología del habla y el lenguaje, ayudan al terapeuta del
habla con sus servicios profesionales.

Los beneficios de la terapia del habla

La terapia del habla puede ayudar a los niños a hablar más claramente y, por lo tanto,
a que se sientan más seguros y menos frustrados cuando hablan con otras personas.
La terapia del habla puede beneficiar a los niños que tienen problemas de lenguaje
social, emocional y académico.

Para los niños con dificultades de lectura, como la dislexia, la terapia del habla puede
ayudarlos a escuchar y distinguir sonidos específicos en las palabras: la
palabra bat se divide en los sonidos de las letras “b”, “a” y “t”. Esto puede mejorar
la comprensión de la lectura COMPRENSIÓN DE LA LECTURA: Qué tan bien los
niños entienden lo que leen. Está relacionado a la comprensión auditiva. Sin
embargo, algunos niños que les cuesta seguir una historia que es leída en voz alta
entienden más cuando la leen en silencio. y fomentar que los niños lean.
La terapia del habla es especialmente beneficiosa cuando los niños inician a temprana
edad. En un estudio, el 70 por ciento de los preescolares con problemas de lenguaje
que recibieron terapia del habla mostraron una mejoría en sus habilidades de
lenguaje.

¿Qué resultados puede esperar de la terapia del habla?

El trabajo con un terapeuta del habla puede durar meses o incluso algunos años,
dependiendo de las necesidades de su hijo. Probablemente usted notará que su hijo
mejora. Sin embargo, recuerde que la terapia no puede “curar”. El problema de fondo
de su hijo continúa.

El terapeuta debería proporcionar a usted y a su hijo las estrategias para afrontar los
obstáculos más eficazmente. Posiblemente le asigne actividades para practicar en la
casa que refuercen las habilidades que su hijo está aprendiendo. Los niños que tienen
mayores progresos, tienden a ser los que participan más en el tratamiento.

Es importante que el terapeuta del habla sea el apropiado para su hijo. El terapeuta
debe tener experiencia profesional trabajando con niños que tienen el mismo
problema que su hijo. La terapia del habla es solo una manera de ayudar a su hijo con
sus dificultades de aprendizaje relacionadas con el lenguaje y el habla. Para más
ideas, considere otros servicios especiales.
 Puntos clave
 La terapia del habla no es una solución rápida. Requiere esfuerzo durante meses o
años.

 Es de mucha ayuda si el terapeuta del habla tiene experiencia con niños que tienen
las mismas dificultades que el suyo.
 Su participación, por ejemplo practicando los ejercicios en la casa, puede hacer la
terapia del habla más eficaz.